Попаданец поневоле, орк по статам

Глава 1

**Глава 1. Ошибка распределения**

Сознание возвращалось к Илье не плавно, а рывком, словно кто-то выдернул вилку из розетки и воткнул обратно. В ушах стоял гул, перед глазами плыли системные уведомления:

*`[Ошибка подключения]`*

*`[Поиск резервного носителя...]`*

*[`Носитель найден: Орк (самец), возраст 18 лет`]*

*`[Предупреждение: Уровень интеллекта носителя — 4/100. Риск когнитивного диссонанса критический.]`*

*`[Загрузка личностной матрицы в базовую нейросеть... Готово.]`*

Илья попытался закричать, но из глотки вырвался утробный рев. Он дернулся и врезался макушкой в низкий земляной свод. Пещера.

Он поднес к глазам огромные, покрытые зеленой кожей руки с толстыми, как сардельки, пальцами. На тыльной стороне ладони мерцала тусклая татуировка: `[Ур. 1 | Воин-новичок]`. Рядом висел полупрозрачный интерфейс.

**Имя:** Громыхало (дефолтное)

**Класс:** Не выбран

**Сила:** 15

**Интеллект:** 4 *(заблокировано для перераспределения)*

**Выносливость:** 12

«Четыре единицы интеллекта, — пронеслось в голове Ильи, кандидата технических наук. — Это уровень очень целеустремленного баклажана. Система, ты издеваешься?»

Рядом заворочались. Илья обернулся. Слева спал такой же зеленый бугай, только на две головы шире в плечах. Его звали Ломастый. Справа сидел третий, задумчиво ковыряя кинжалом в зубах — Скрежещущий.

Вчера их троицу выгнали из родного стойбища за Великое Опоздание к Ужину. Старейшина Бивень, чья мудрость была прямо пропорциональна количеству шрамов на лбу, вручил им ржавую дубинку на троих, мешок заплесневелых сухарей и напутствие: «Не вернетесь с добычей — станете ею».

Скрежещущий оскалился, показав обломанные клыки:

— Ну что, братья? Идем бить кроликов? За одного дают пять опыта. До второго уровня сто двадцать штук набьем к закату!

Илья посмотрел на свою дубинку. Системная подсказка услужливо высветила ее характеристики:

*[Дубинка гнилая. Урон: 1-3. Прочность: 12/50. Эффект: шанс занести инфекцию +15%]*.

Кролики его сейчас волновали меньше всего. Проблема была в другом. Базовая орочья прошивка требовала простых решений: увидел — ударь, проголодался — отними. Но человеческое сознание аналитика внутри этой туши работало иначе.

«Так, соберись, Илья Сергеевич. Ты в стартовой локации "Гнилой лог". Мобы первого уровня — падальщики и гигантские крысы. Дроп минимальный. Экономика примитивная, бартерная. Чтобы выжить, нужно оптимизировать процесс».

— Мы не будем бить кроликов, — пробасил Илья чужим голосом. Горловые связки вибрировали так, что с потолка посыпалась труха.

Орки замерли. Говорящий орк, который строит сложные синтаксические конструкции — это уже тянуло на локальный мем или внеплановое жертвоприношение духам предков.

— Почему? — тупо спросил Ломастый.

— Низкий КПД, — ответил Илья, сам пугаясь того, как естественно звучит слово «КПД» из пасти, полной желтых клыков. — Затраты калорий превышают энергетическую ценность мяса. Плюс штраф к репутации со стаей луговых собак, если мы перебьем их кормовую базу.

Ломастый медленно моргнул. Третий раз за утро.

— Пойдем убивать гоблинов, — продолжил Илья, лихорадочно считывая данные интерфейса. — Лагерь Кривого Глаза в двух километрах отсюда. [Анализ местности]. Охрана — три дозорных. Уровни со второго по четвертый. Если я сниму левого скрытным броском камня… навык [Метание]?.. нет, слишком низкая точность при моем Интеллекте. Значит, работаем грубой силой. Ломастый, берешь на себя центрального агро. Скрежещущий, обходишь справа, целишься в сухожилия. Я танкую правого. Главное — забрать их тесаки. [Оценка противника].

Пока он говорил, перед внутренним взором выстраивалась трехмерная схема атаки с расчетом векторов силы.

Скрежещущий медленно опустил кинжал. В его маленьких красных глазках впервые за долгое время промелькнуло подобие мысли.

— Братва… А ведь дело говорит. Гоблинский тесак — это плюс семь к урону! И медяшка-другая в кармашке!

Через десять минут они стояли над тремя трупами гоблинов. В руках Ломастого был тяжелый мясницкий нож, Скрежещущий примерял кожаный нагрудник, а Илья смотрел на свои новые статы:

**Опыт:** 145/200

**Сила:** 16 (+1 от экипировки)

**Новая способность разблокирована:** [Тактическое планирование ур. 1]. Позволяет оценивать слабые точки противников ниже вас уровнем без броска кубиков.

Система мигнула приятным зеленым светом:

*[Получено достижение "Самый умный шкаф на деревне"]*.

*[Внимание: параметр "Интеллект" заблокирован создателем мира, но производные навыки доступны для прокачки через действия]*.

Илья тяжело вздохнул, вешая на пояс трофейную флягу.

— Ладно, — пророкотал он, обращаясь к своим новым соплеменникам. — План на день выполнен. Теперь идем искать торговца. Нам нужны нормальные фильтры для воды, иначе завтра получим дебафф «Дизентерия», и весь наш ДПС уйдет коту под хвост. Шевели булками, зеленый спецназ. Впереди много работы.

Ломастый радостно оскалился, совершенно не поняв половину слов, но инстинктивно почувствовав главное: этот новый Громыхало знает, где лежит самая жирная добыча. Впервые за восемнадцать лет своей недолгой жизни тело орка чувствовало себя именно там, где и должно быть — во главе отряда, идущего мародерствовать ради лута.

Глава 2

**Глава 2. Экономика первичного накопления**

Торговец нашелся там, где и предсказывал внутренний сканер Ильи — на перекрестке звериных троп, у гнилого ручья. Это был старый гоблин по имени Шмыга, чья палатка из плохо выделанных шкур провоняла тиной и отчаянием.

Скрежещущий сразу потянулся к связке сушеных летучих мышей, но Илья перехватил его руку.

— Отставить, — пророкотал он. — Мыши дают плюс один к выносливости на тридцать минут и дебафф «Метеоризм» с вероятностью сорок процентов. В рейде это недопустимо. Ломастый, покажи товар.

Ломастый вывалил на грязный брезент перед торговцем их добычу: три ржавых тесака, кожаный нагрудник со следами чужой блевотины и мешочек с семнадцатью медными монетами.

Шмыга подслеповато прищурился. Его интерфейс продавца моргнул, оценивая лут:

*[Тесак гоблинский (х3): состояние 15%, цена сдачи 2 меди]*

*[Нагрудник вонючий: состояние 40%, цена сдачи 5 меди]*

*[Монеты медные: 17 шт.]*

— Пятнадцать меди за всё, — проскрипел гоблин. — И то только потому что вы мои постоянные клиенты.

Илья активировал навык [Торговля]. Перед глазами побежали цифры вероятности успеха. Базовый шанс убедить НИП уровня ниже собственного составлял 28%. При Интеллекте 4 любые попытки блефа или сложной аргументации обречены на провал — система просто не поймет синтаксис. Значит, нужно работать в рамках доступной орочьей логики.

— Пятнадцать? — Илья нахмурился так, что земляной пол пещеры мог бы пойти трещинами. Он взял в руки самый ржавый тесак и демонстративно согнул его двумя пальцами. — Шмыга, ты нас за идиотов держишь? У этого металла зернистость нарушена после закалки. Видишь сколы на режущей кромке? Это усталость материала. Мы забрали их в честном бою. Три элитных воина против трех дозорных. Риск смерти — восемьдесят два процента. Ты покупаешь кровь зеленого брата за цену дохлой крысы?

Гоблин икнул. Орки никогда так не разговаривали. Обычно они просто били палкой по прилавку, если цена не нравилась. А этот зеленый шкаф говорил вещи, от которых в голове Шмыги щелкали невидимые костяшки счетов. Зернистость… Кровь брата… Система услужливо подсветила для торговца скрытый маркер: `[Угроза применения силы: Низкая]`, `[Искренность убеждения: Высокая (субъективно)]`. Искусственный интеллект старого гоблина завис, пытаясь классифицировать аномалию.

— Двадцать пять, — пискнул Шмыга, покрываясь холодным потом.

— Тридцать, — отрезал Илья. — И флягу твоей лучшей кипяченой воды без наценки. У меня группа на сухую ротацию не подписывалась.

Сделка состоялась. Пока Скрежещущий жадно пересчитывал монеты, а Ломастый примерял новую баклагу, Илья отошел в сторону и открыл инвентарь.

**[Дневник инженера | Том 1]**

*Запись №4. Экономическая модель стартовой локации.*

*Вывод: Бартерная система неэффективна. Торговцы-НИП используют жесткую привязку цены к уровню предмета, игнорируя рыночные колебания. Единственный способ капитализации — монополизация ресурсов первой необходимости. Вода. Сухой спирт. Иглы для починки. Нужно найти источник серы...*

— Командир Громыхало! — отвлек его Скрежещущий. — Гляди!

Орк протягивал ему системное уведомление, подсвеченное тревожным багровым цветом. Илья моргнул, принимая запрос группы.

*[Внимание! Активировано скрытое задание: "Кровавая дань"]*

*[Описание: Лагерь Кривого Глаза мстит за убитых дозорных. Банда выдвигается к вашей норе. До столкновения: 4 часа]*

*[Цель: Выжить или уничтожить банду]*

*[Награда: Опыт х2, Репутация +50 со Стаей Луговых Псов, Секретный схрон Кривого Глаза]*

*[Штраф за провал: Персонажи отправлены на перерождение (-1 уровень), потеря всей экипировки]*

«Четыре часа, — мысленно прикинул Илья. — Расстояние две тысячи метров. Скорость передвижения среднестатистического низкоуровневого орка с грузом — четыре километра в час. Они будут здесь через полчаса бега. Наша текущая средняя боеспособность — Ур. 2. У них минимум пятеро бойцов Ур. 3-5. Вероятность победы в открытом поле — семь процентов».

— Так, отставить панику, — Илья поднялся во весь свой устрашающий рост. — План меняется. Назовем его «Операция Заслон».

Он быстро распределил роли, используя интерфейс лидера отряда:

* **Ломастый:** Навык [Первобытный гнев]. Задача — взять самого толстого, спровоцировать агро и увести по дуге в овраг с крапивой. Крапива даст им дебафф «Зуд», снизит точность ударов на 10%.

* **Скрежещущий:** Класс скрытности позволяет использовать рельеф. Задача — занять позицию на старом дубе с узлом-сиденьем. Работать как саппорт: метать камни в глаза кастерам и резать тетиву лучникам.

* **Я:** Главная ударная сила. Использую новый тесак. Мой класс теперь официально — [Такрик]. Задача — принять основной удар на щит...

Илья осекся. Щита не было. Прочность старой дубинки стремилась к нулю.

Система тут же подкинула подсказку:

*[Обнаружен объект: Молодой кабан-зубоскал (Ур. 3). Агрессивен. Расстояние 200 метров]*.

*[Рекомендуется обойти]*

Илья посмотрел на таймер задания. Потом на свои 16 единиц силы.

— Обойти? — усмехнулся он, проверяя, как выходит из ножен трофейный тесак. — Нет системы, которую нельзя взломать. За мной. Будем проводить краш-тест искусственного интеллекта этой локации.

Через десять минут они вышли на поляну, где молодой кабан яростно рыл землю, готовясь к броску. Монстр третьего уровня против троих недоучек второго — самоубийство. Если действовать стандартно.

— Ломастый, кидай камень ему строго в левое ухо, — скомандовал Илья. — Не бей, просто разозли. Мне нужно, чтобы он зафиксировался на тебе. Скрежещущий, готовность справа по флангу. По моей команде запускаешь ролик о превосходстве зеленой расы.

Ломастый, привыкший доверять новому лидеру, послушно швырнул булыжник. Кабан взревел и ринулся на огромного орка.

Когда туша весом в двести килограммов оказалась ровно в центре поляны, Илья указал на старую корягу, торчащую из земли:

— Сейчас будет физика твердого тела. Скрежещущий, толкай!

Они навалились втроем. Коряга оказалась верхушкой массивного, подгнившего пня. Системный анализ структуры древесины показал критический износ корней. С оглушительным треском, который перекрыл даже визг кабана, пень накренился.

Илья прыгнул вперед не для того, чтобы ударить зверя, а чтобы оттолкнуть замешкавшегося Ломастого в сторону. Сам он увернуться уже не успевал. Тяжелый кабаний бок врезался ему прямо в бедро.

**[-112 ХП]**

**[Эффект: Оглушение. Время: 3 сек]**

**[Получено достижение "Живая стена"]**

Цифры урона вспыхнули перед глазами красным, но боли почти не было — спасла новая кожаная куртка и пассивное снижение физического дамага от высокой выносливости. Главное — вектор удара изменился. Вместо того чтобы насадить Ильу на клык, кабан по инерции пролетел дальше, споткнулся о край вывернутого пня и с отчаянным ревом рухнул брюхом прямо на острые колья обнажившихся корней.

*[Кабан-зубоскал повержен!]*

*[Опыт: +95]*

*[Предмет получен: Клык кабана (редкий материал для зачарования)]*

Илья тяжело поднялся, отряхиваясь от щепок. Интерфейс жизнерадостно сообщил:

*[Вы получили уровень! Текущий уровень: 3]*

*[Доступно 5 очков характеристик]*

Скрежещущий свесился с ветки дуба:

— Командир, ты цел? Я думал, он тебя пополам перекусит! Это была гениальная засада!

Илья проигнорировал комплимент. Он смотрел на экран распределения статов. Пять свободных очков манили вложить их в Силу или Выносливость. Но внизу списка характеристик, серым цветом, горела строка *[Интеллект: 4 (заблокировано)]*. Рядом мерцала едва заметная иконка вопросительного знака.

Если базовые параметры заблокированы создателем мира, значит, должны быть обходные пути. Вторичные навыки. Синергии.

Илья решительно вбил все пять очков в единственный доступный производный параметр, который открылся после боя с гоблинами — [Восприятие].

Статы обновились:

**Восприятие:** 10 (+5)

**Системное сообщение:** [Навык обнаружения ловушек повышен до Ур. 2]

**Скрыто:** [Синергия "Аналитик хаоса" — прогресс 1/10]

— Уходим, — бросил он оркам. — Кабан застрял, но воплями он приманит сюда всю окрестную падаль. Ломастый, бери клыки, это валюта. Скрежещущий, слезай. У нас осталось двадцать минут до визита Кривого Глаза. Нам еще нужно успеть выкопать волчью яму у входа в нору. На дне разложим те самые сушеные мыши. Посмотрим, насколько хорошо у местного ИИ прописаны алгоритмы диареи.

Ломастый заржал так, что с соседнего дерева посыпались листья, и одобрительно хлопнул Илью по плечу. От хлопка такого калибра обычный человек ушел бы в грунт по колено, но Илья лишь слегка покачнулся. Кажется, роль вождя начинала ему нравиться. Особенно та часть, где враги сами прыгают в подготовленные тобой капканы.

Глава 3

**Глава 3. Архитектура боли**

Земляные работы продвигались медленно. Лопаты у них не было — система упорно классифицировала их ржавые тесаки как «инструменты нанесения колото-режущих», а не «землеройный инвентарь». Копать приходилось куском дубового горбыля, который Ломастый нашел в овраге.

— Командир, я так волков не боюсь, как радикулита, — пропыхтел здоровяк, вытирая грязный пот со лба. Его полоса здоровья просела на десять процентов исключительно от физического истощения. — Может, просто встретим их в лоб? Я им черепа поразбиваю, душу отведу!

Илья, стоявший над схемой будущей ловушки, нарисованной прутиком на утоптанной земле, даже не обернулся.

— Если ты попытаешься поразить три десятка орков Кривого Глаза своим энтузиазмом, твое здоровье достигнет критической отметки за сорок секунд. Твоя агро-зона слишком велика, Ломастый. Ты танк широкого радиуса действия, а нам нужен узкий коридор. Продолжай копать. Угол наклона ступеней должен быть ровно тридцать градусов, иначе они скатятся вниз до того, как колья пробьют сапоги.

Скрежещущий, сидевший на ветке дозорного дерева, свистнул:

— Дым! На юго-востоке! Лагерь жгут. Они уже пустили красного петуха по нашим старым следам.

Таймер задания сменился: *[До столкновения: 15 минут]*.

— Заканчиваем, — скомандовал Илья. — Скрежещущий, рассыпь сушеных мышей и сухари на дне самой глубокой ямы. НИПы низкого уровня имеют прописанный алгоритм мародерства. Они полезут проверять хабар, игнорируя проверку на обнаружение ловушек, если бонус к награде превышает пятьдесят меди.

Они едва успели замаскировать три волчьи ямы свежим дерном и спрятаться в зарослях репейника у входа в свою пещеру-нору, когда кусты затрещали.

Первым вылетел сам Кривой Глаз. Иронично, но глаз у него был цел — просто один из старых шрамов стягивал уголок века, создавая иллюзию прищура. За ним валило стадо. Двадцать семь зеленомордых рыл, вооруженных чем попало: от вырванных штакетин до цепей. Уровни колебались от третьего до шестого. Сам Кривой был седьмого. Интерфейс Ильи тревожно замигал красным, оценивая шансы группы.

*[Расчет вероятности выживания...]*

*[Результат: 0.4%]*

*[Активирован режим "Гнев берсерка" (заблокировано для вашего класса)]*

Кривой Глаз остановился перед входом в нору, шумно втянул воздух и оскалился.

— Пахнет трусостью! — проревел он. Голосовой чат локации наверняка задрожал. — Громыхало забился в земляную щель! Выходи, Бивень сказал, что ваши шкуры пойдут мне на подштанники!

— Слышь, семерка, — голос Ильи прозвучал глухо, но удивительно четко, перекрывая гомон толпы. — Ты читать умеешь?

Наступила мертвая тишина. Даже мухи, казалось, зависли в воздухе. Орки Кривого Глаза переглядывались, пытаясь понять, оскорбил ли их вожака этот прячущийся кусок мяса или предложил партию в кости.

— Чего? — опешил главарь.

— Я говорю, интерфейс читаешь? — Илья вышел из кустов. Один. Без оружия. Он встал прямо между двумя замаскированными ямами. — Там, над твоей башкой. Видишь иконку дебаффа?

Кривой инстинктивно скосил глаза вверх. Над его головой действительно висел полупрозрачный значок красной капли.

*[Дебафф: "Сушеный грызун". Эффект: Поиск цели затруднен на 20%, Тошнота (легкая). Время действия: 4 часа. Причина: Употребление низкокачественной падальщицы]*.

Вождь банды побагровел. То ли от стыда, то ли от подкатившего к горлу гастрономического ужаса.

— Ах ты мелочь цифровая! — взревел он, занося огромную шипованную дубину. — Я тебя вбиваю в землю по самый опыт!

Он шагнул вперед. Прямо на крышку первой ямы.

Ломастый, прятавшийся слева, не выдержал напряжения и хрюкнул от восторга. Система сработала идеально. Под весом лидера седьмого уровня подгнившие доски провалились с сухим треском. Кривой рухнул вниз, но инерция занесла его ноги дальше, и он повис на руках, зацепившись за край. Из-под земли понесло характерным запахом метана и гнилого зерна.

— Агро-провокация успешна, — констатировал Илья в рацию из лопухов. — Фаза два.

Из норы, прикрываясь дверью из кабаньих шкур, выскочил Скрежещущий. Он швырнул в толпу растерявшихся бандитов связку тех самых сушеных летучих мышей, которые они отказались продавать Шмыге.

Связка раскрылась в полете. Десятки маленьких кожистых тушек обрушились на головы нападающих.

Система расщедрилась мгновенно. Перед глазами Ильи побежала строка системного лога, похожая на отчет антивируса во время массовой эпидемии:

*[Цель №4 получила дебафф "Анафилактический шок"]*

*[Цель №12 получила дебафф "Паническая атака" (боится высоты, находясь на земле)]*

*[Цель №19 получил негативный статус "Экстренная эвакуация кишечника"]*

*[Массовый эффект "Зловонное облако" активирован]*

Строй орков Кривого Глаза дрогнул. Бойцы высоких уровней пытались сохранить лицо, но низкоуровневый молодняк, глотнув миазмов, ломанулся назад, топча упавших. Началась классическая давка нулевого порядка у единственного выхода.

Илья вздохнул, достал трофейный гоблинский тесак и пошел добивать тех, кто застрял в организованном беспорядке. Это была не битва. Это была утилизация бракованного программного кода.

Сам Кривой Глаз все еще висел в яме. Когда Илья подошел к краю, вождь поднял залитое грязью лицо.

— Добей, — прохрипел он. — Или тяни руку. Я твой должник.

Илья задумчиво посмотрел на таймер. Задание обновилось: *[Уничтожить ядро сопротивления]*.

«Добить» давало чистый опыт. «Пощадить» открывало ветку скрытых заданий, но накладывало риск предательства. Математика была проста: орк седьмого уровня без экипировки и с хроническим расстройством желудка бесполезен как боец, но идеален как громоотвод.

— Выбирайся, — бросил Илья и протянул ладонь. — Меняю твою жизнь на верность. Контракт стандартный, через систему. Квестодатель теперь я.

Кривой Глаз секунду смотрел на широкую зеленую ладонь бывшего новичка. Затем сплюнул тягучую слюну и ухватился за нее. Хватка у него была стальной, несмотря на тошноту.

**[Задание "Кровавая дань" выполнено!]**

**[Опыт: +450]**

**[Получен уровень! Текущий уровень: 4]**

**[Репутация со Стаей Луговых Псов: +50 (Нейтралитет -> Дружелюбие)]**

**[Новый соплеменник добавлен в группу: Кривой Глаз (Ур. 7, Берсерк)]**

Когда вылезший вождь, пошатываясь, попытался поклониться, Илья жестом остановил его.

— Не здесь, — он кивнул на вход в пещеру. — Внутрь пока не заходить. Пол там рыхлый, я укреплял опоры кабаньими костями, но расчет нагрузки делался на троих. Четверо плюс снаряжение — обрушение кровли составит восемьдесят шесть процентов. Сначала принесите сюда тело того кабана. Мне нужно рассчитать калорийность рациона на неделю вперед, а заодно проверить, можно ли переработать его жилы на композитную тетиву. Работы непочатый край.

Кривой Глаз моргнул единственным рабочим глазом. Он ожидал смерти, пыток или хотя бы грабежа. Но вместо этого зеленый шкаф с интеллектом ясельного возраста только что провел ему лекцию по технике безопасности жизнедеятельности и управлению персоналом.

Вожак банды молча развернулся и побрел собирать своих отравленных мышами бойцов. Кажется, в Гнилом логе появилась новая физика. Назло всем создателям этого мира.

Глава 4

**Глава 4. Синергия хаоса**

Проблема с Кривым Глазом обнаружилась ровно через семнадцать минут после подписания системного контракта.

Илья сидел у входа в пещеру, разложив на куске выделанной кожи кабанью печень и пытаясь вычислить удельную теплоту сгорания местного трута. Рядом лежал «Дневник инженера», куда он каллиграфическим почерком заносил данные о сопротивлении материалов.

— Командир Громыхало! — проревел новый подчиненный, нависая над ним горой мышц седьмого уровня. На плече Кривого все еще висел обрывок доски из волчьей ямы. — Мои парни ропщут! Они говорят, что вожак должен быть самым сильным. Ты ударил меня только один раз, когда я провалился! Вызывай меня на бой за место лидера!

Илья медленно поднял глаза от расчетов. В его взгляде не было страха, лишь легкая брезгливость исследователя, который рассматривает плесень под микроскопом.

— Ударить тебя? — переспросил он. — Зачем мне тратить пять единиц выносливости на анимацию удара, если гравитация сделала всю работу бесплатно? Сядь, Кривой. Нам нужно обсудить твой коэффициент полезного действия.

Кривой Глаз непонимающе нахмурился. Слово «коэффициент» явно вызвало у него приступ мигрени, но авторитет Ильи, подкрепленный тремя идеально выкопанными ямами и массовым поносом вражеской армии, заставил огромного орка тяжело опуститься на землю. Земля под ним жалобно хрустнула.

— Твоя сила равна пятнадцати единицам, — начал Илья, водя прутиком по грязи. — Твоя ярость дает тебе плюс тридцать процентов к физическому урону. Но радиус твоей атаки составляет два метра. Это означает, что в узком коридоре или при численном превосходстве противника ты задеваешь своих. Ты — оружие массового поражения без системы наведения.

Он ткнул прутиком в сторону Ломастого, который в этот момент пытался вылизать котел дочиста (система выдавала ошибку: «Объект чище стать не может»).

— А вот Ломастый. Уровень три. Интеллект официально зарегистрирован как «комнатное растение». Но посмотри на его дубину. Она обмотана колючей проволокой, которую мы сняли со старого имперского тракта. Каждый удар вызывает кровотечение. Он не наносит много урона сразу, он выдает ДПС во времени. Понимаешь?

Кривой перевел взгляд с схемы на блаженно улыбающегося Ломастого.

— Нет, — честно признался вождь.

— Я знаю, — кивнул Илья. — Поэтому слушай приказ. Отныне наша рота называется «Спецотряд "Гниль"». Мы больше не набегаем толпой. Мы работаем тройками. Первая тройка — разведка и контроль. Скрежещущий, слезай с дерева, у тебя скоро дебафф «Затекшие ягодицы» активируется. Вторая тройка — сдерживание. Ты, Кривой, входишь в нее. Третья тройка — ликвидация. Я и Ломастый. Вопросы?

Кривой открыл рот, чтобы возмутиться назначением простого новичка своим командиром, но Илья опередил его:

— Если у тебя есть вопросы, можешь оспорить мой статус в ритуальном поединке прямо сейчас. Только учти: пока ты будешь размахивать своей зубочисткой, Скрежещущий перережет тетиву твоим телохранителям, а Ломастый размозжит тебе колени ударами плашмя. Система засчитает это как «нанесение несмертельных травм союзнику». Штраф к репутации минус сто, и ты станешь рабом Шмыги-гоблина. Выбор за тобой.

Кривой шумно сглотнул. Выбирать между математикой и разбитыми коленями было легко.

***

Первое боевое крещение обновленного отряда прошло спустя сутки. Разведка донесла: в низине, у старой каменоломни, разбила лагерь группа наемников-людей. Десять бойцов. Уровни высокие — от восьмого до десятого. Искомый предмет: ящик стальных гвоздей (стоимость на черном рынке Гнилой топи — запредельная).

Люди были опасны. Их интеллект позволял им использовать алхимию, строить рогатки и координировать действия голосом, а не гортанным ревом.

— Стандартная тактика зеленошкурых здесь не работает, — инструктировал Илья отряд, лежа в высокой траве. — Люди читают паттерны. Если мы просто выбежим и начнем кричать, их маг наложит АОЕ-замедление, а арбалетчики нас расстреляют. Значит, мы должны сломать их алгоритм принятия решений.

— Давайте сожжем их палатки? — предложил Кривой, для которого любой тактический план начинался и заканчивался открытым огнем.

— Пожар поднимет тревогу. Нет, мы будем играть на их главном уязвимости — самоуверенности. Скрежещущий, твой выход. Навык [Имитация зверя].

Скрежещущий осклабился. Он упал на четвереньки, выпучил глаза и принялся кататься в пыли, издавая звуки, похожие на предсмертные хрипы лося, страдающего одновременно запором и эпилепсией. Со стороны это выглядело как натуральнейшее бешенство дикого животного.

— Они купятся, — прошептал Илья. — Для высокоуровневого игрока низкоуровневый моб, ведущий себя неадекватно — это либо баг, либо ловушка. Но любопытство всегда побеждает осторожность. Ждем.

Из лагеря вышло двое людей. Лучник и воин с огромным полуторным мечом.

— Гляди, Стив, — сказал лучник, натягивая тетиву. — Кажется, местный бугай белены объелся. Давай забьем, получим экспу за гуманоида и пойдем жрать.

Они подошли на расстояние пяти метров. Скрежещущий продолжал свой театр одного безумца, подобравшись прямо к краю глубокой трещины в земле, скрытой зарослями папоротника.

— Сейчас, — выдохнул Илья. — Ломастый, камень. Целься в шлем тому, что с железкой. Нужно вызвать агро именно на него.

Ломастый, прятавшийся за терновым кустом, метнул булыжник размером с человеческую голову. Бросок был чудовищно силен, но неточен — сказывался штраф за низкую ловкость. Камень просвистел мимо лица воина, врезался в нагрудник, срикошетил и... попал точно в затылок ничего не подозревающему лучнику.

**[Критическое попадание!]**

**[Стив получил 154 ед. урона]**

**[Состояние: Оглушение]**

Воин резко развернулся на звук падающего тела товарища. Его интерфейс подсветил виновника — стоящего в кустах Ломастого.

*[Агро привлечено]*.

— Ах ты кусок навоза! — взревел человек, бросаясь на орка.

Именно этого Илья и ждал. Воин пробежал ровно два шага и наступил на спину Скрежещущему. Орк-разведчик взвыл дурным голосом не от боли, а от натуги, и сделал вид, что падает.

Нога человека соскользнула.

Система зафиксировала нарушение баланса цели. Перед глазами Ильи вспыхнуло уведомление, которое он видел впервые:

*[Эффект окружения использован: Нестабильный грунт]*

*[Цель №1 споткнулась]*

*[Активирован навык "Рывок" (Кривой Глаз)]*

Кривой вылетел из укрытия не с ревом, а молча. Как таранящий ядро снаряд. Он не стал бить вставшего человека. Вместо этого он всей своей массой седьмого уровня врезался ему в бок, используя плечо как таран.

Иллюзия боя исчезла. Началась физика. Человек, потерявший равновесие, полетел спиной вперед прямо туда, куда его направлял Илья — в скрытую трещину. Раздался отвратительный хруст ломаемых костей, сменившийся бульканьем. Из расщелины пахнуло серой и древним холодом.

*[Цель ликвидирована падением с высоты]*

*[Опыт за убийство снижен на 90% (не ваша заслуга), но опыт за выполнение плана выдан полностью]*

Лучник Стив начал приходить в себя, тряся головой. Но подойти к нему никто не успел.

Илья шагнул вперед, перехватил брошенный впопыхах полуторный меч двумя руками (для орочьей лапы он казался коротким тесаком) и точным, почти хирургическим ударом вонзил его промеж пластин брони оставшегося наемника. Никакой ярости, никаких лишних движений. Просто ввод данных в систему.

*[Добивающий удар]*

*[Получен предмет: Стальной меч (Качество: Обычное)]*

*[Получен предмет: Колчан стрел (23/30)]*

Когда стихли последние хрипы, над поляной повисла тишина. Ломастый вылез из куста, потирая ушибленное плечо.

— Командир… — прохрипел он. — Этот тип… с мечом… он даже не замахивался нормально. Ты его просто проткнул.

Илья вытер лезвие пучком травы. На интерфейсе перед его глазами мерцал новый значок. Тот самый вопросительный знак рядом с заблокированным Интеллектом снова моргнул, и шкала прогресса заполнилась чуть больше.

*[Синергия "Аналитик хаоса" — прогресс 3/10]*

*[Условие: Победить врага выше уровнем, затратив менее 10 единиц суммарной выносливости отряда]*

*Выполнено.*

Илья посмотрел на свои руки. Зеленая кожа уже не казалась ему чужой тюрьмой. Она была отличным экзоскелетом.

— Грузим гвозди, — бросил он. — И захватите кольчугу того парня. У нее отличная теплопроводность. Мне нужно проверить одну теорию о заземлении молний...

Вечером, сидя у костра, где варилась похлебка из человеческого пайка, Кривой Глаз долго смотрел на своего нового начальника.

— Громыхало, — наконец произнес он. — Раньше я думал, что умный орк — это ошибка природы. Теперь я думаю, что дурак — это роскошь, которую мы больше не можем себе позволить.

Илья-Никитин поправил очки, которые чудом сохранились в инвентаре при переносе (система классифицировала их как «Украшение, дающее +1 к Харизме при общении с людьми»), и промолчал. Некоторые баффы лучше оставлять необнаруженными системой.

Глава 5

**Глава 5. Тепловой след и системная ошибка**

Запах озона перебил вонь похлебки. Илья замер, не донеся ложку до рта. Его внутренний хронометр отсчитал ровно три секунды с момента удара по наемнику.

— Всем стоять, — тихо произнес он.

Кривой Глаз уже открыл рот, чтобы спросить «почему», но Ломастый успел пнуть его тяжелым сапогом по голени. Привычка слушать Громыхалу спасала шкуры отряда эффективнее любой брони.

Илья смотрел на труп человека в траве. Точнее, на то место, где под нагрудником виднелся край льняной рубахи. На белой ткани медленно проступало темное пятно. Но это была не кровь. Жидкость светилась изнутри тусклым, ядовито-синим светом и слабо шипела, разъедая сухую землю.

*[Обнаружена аномалия: Утечка маны]*

*[Источник: Биологический (Сердце носителя)]*

*[Внимание! Несовместимость протоколов реальности]* — высветилось перед глазами Ильи сообщение, написанное шрифтом системной ошибки Windows Blue Screen. — *[Ошибка сегментации памяти. Попытка доступа к закрытому адресу... Перезагрузка локального сервера невозможна]*.

Тело наемника дернулось. Это не был предсмертный спазм. Позвоночник человека выгнулся под неестественным углом, ломая латы с сухим треском, словно сухое печенье. Изо рта вместо крови повалил густой фиолетовый пар.

— Отходим за валун. Быстро, — скомандовал Илья, хватая Скрежещущего за шиворот. — Ломастый, бери ящик с гвоздями. Кривой, если эта штука рванет — прыгай в трещину вслед за первым.

Они едва успели укрыться за гранитным обломком, когда тело человека окончательно потеряло гуманоидные очертания. Кожа слезла лоскутами, обнажив переплетение пульсирующих синих вен, которые теперь жили своей жизнью, сплетаясь в тугой узел размером с медведя. Узел поднялся на суставчатые отростки, бывшие секунду назад руками, и издал звук рвущегося шелка.

Скрежещущий начал мелко креститься орочьим знаком от сглаза.

— Демон? — прошептал Кривой, инстинктивно пряча голову в плечи. — Нас прокляли духи предков?

— Хуже, — процедил Илья, лихорадочно листая невидимые вкладки своего интерфейса. — Это баг. Фатальная ошибка кода. Человек использовал запрещенный чит. Инъекция концентрированной эфирали прямо в сердечную мышцу. Классический способ нубов получить силу уровня пятидесятого на десятом. Система восприняла это как вирус. Теперь антивирус локации пытается стереть поврежденный файл. А мы находимся внутри папки с этим файлом.

Синий монстр повернул бесформенную голову в их сторону. У него не было глаз, но Илья чувствовал на себе холодный взгляд алгоритма поиска путей (*Pathfinding*).

*[Статус цели: "Зараженный". Агрессия: Ко всем формам жизни]*.

— План меняется, — Илья вскочил, сжимая трофейный стальной меч. — Называется «Иммунитет». Ломастый, швыряй в него ящик. Прямо в центр массы.

— Он же рассыплется! Медь испортится! — возмутился здоровяк.

— Мне не нужна медь, мне нужен вес и электропроводность! — рявкнул Илья. — ЖИВО!

Ломастый всхлипнул, поднял тяжелый деревянный короб и метнул его, как снаряд катапульты. Ящик пролетел пять метров и врезался точно в синий ком плоти.

Монстр даже не заметил удара. Дерево разлетелось в щепки. Сотни стальных гвоздей веером брызнули во все стороны. Большинство просто осыпалось на землю, но около десятка впилось в дрожащую синюю массу.

В ту же секунду атмосфера над поляной изменилась. Воздух стал густым, как кисель. Волосы на теле орков встали дыбом.

Синяя тварь издала беззвучный вопль на частоте ультразвука, от которого у Ильи заломило зубы. По телам мертвых людей, лежащих вокруг, пробежали цепочки электрических разрядов. Искры перекинулись на гвозди, торчащие из монстра.

*[Активировано свойство предмета: Сталь + Мана = Резонанс]*

*[Цепная реакция запущена]*

Илья рухнил на землю, накрыв голову руками. Через долю секунды поляну затопило белое пламя беззвучного взрыва. Ударная волна была тепловой, а не кинетической. Трава мгновенно превратилась в стекло, верхний слой почвы испарился, а гранитный валун, за которым они прятались, покрылся сеткой глубоких трещин.

Когда грохот стих, Илья осторожно приподнял голову. Поляны больше не существовало. В центре чернел круг выжженной земли радиусом десять метров. Посреди этого круга стоял Синий. Целехонький. Только теперь он уменьшился вдвое, потускнел, а его движения стали дергаными, лагающими.

*[Уровень цели: 8 (было 12+)]*

*[Дебафф: "Мана-инверсия". Скорость атаки снижена на 70%]*.

— Вот теперь порежем его на сувениры, — оскалился Илья, чувствуя, как адреналин смывает остатки человеческого страха, оставляя лишь холодную ярость инженера, чей проект чуть не уничтожили. — Кривой, заходишь слева. Не бей в корпус, там плотность энергии режет физический урон. Целься в суставы. Ломастый, отвлекаешь. Скрежещущий...

Он осекся. Скрежещущего не было на месте. Илья резко обернулся. Орк-разведчик стоял на коленях шагах в двадцати позади них, уставившись в пустоту. Его интерфейс мигал оранжевым.

*[СКРЕЖЕЩУЩИЙ: Состояние — Магическое истощение. Шок]*.

— Он словил дебафф контузии от волны, — бросил Кривой, перехватывая свою дубину. — Командир, я задержу эту слизь! Бери малого и уходите с хабаром! Репутация со Стаей важнее железок!

Илья посмотрел на огромного орка. Кривой впервые проявил инициативу, которая не вела к личной наживе или попытке доминирования. Это был чистый расчет лидера: два бойца третьего-четвертого уровня против лагающей магической твари — это приемлемые потери для сохранения стратегического ресурса (самого умного) и тяжелого пехотинца.

Но математика Ильи сейчас включала другую переменную.

«Вероятность гибели Кривого Глаза при текущем уровне босса — 94%. Потеря танка седьмого уровня экономически невыгодна. Затраты на обучение нового превышают стоимость всех гвоздей в этом регионе».

— Нет, — отрезал Илья. — Работаем двойками. Кривой, держишь дистанцию, режешь сухожилия. Ломастый, ты прыгаешь ему на спину только после того, как он занесет лапу для удара — используй его инерцию. Мы со Скрежещущим обеспечиваем периметр.

Илья подбежал к разведчику, взвалил его тяжелое, обмякшее тело на плечо. Вес ощущался как мешок с мокрым песком.

— Держись за меня, зеленый, — прохрипел он. — Сейчас будет немного трясти.

Бой превратился в хирургическую операцию. Кривой оказался гениальным исполнителем, когда получал четкие команды без лишней лирики. Он танцевал вокруг замедленного Синей твари, выбивая коленные чашечки ударами топора. Ломастый, радостно ревя, работал живым молотом, вбивая ребра врага внутрь грудной клетки.

Илья сидел на земле, положив голову Скрежещущего себе на колени, и считал.

Один удар Кривого снимает 30 HP. Удар Ломастого — 45 HP плюс кровотечение. Синергия дает бонус 5%.

ХП босса: 1200.

Время до отката способности монстра призвать элементаля: 2 минуты.

Их текущая скорость расхода здоровья врага: 80 HP в секунду.

Необходимое время убийства: 15 секунд.

Запас прочности: 1 минута 45 секунд.

— Добивайте, — скомандовал Илья в интерком. — Навык [Яростный натиск], Кривой. Сейчас.

Вождь бывшей банды зарычал так, что задрожали камни. Его кожа пошла красными трещинами, подсвечиваясь изнутри. Он проигнорировал хлещущую из плеча кислоту, сократил дистанцию и вонзил топор прямо в мерцающее ядро в груди твари.

Раздался оглушительный хлопок. Синий монстр лопнул, как гигантский гнойник, забрызгав всё вокруг остатками жидкого света.

*[ПОБЕДА]*

*[Уровень повышен: 5]*

*[Получено достижение "Электрик-самоучка"]*

*[Получен предмет: Ядро нестабильного элементаля (Эпическая редкость)]*

Наступила звенящая тишина. Ломастый тяжело дышал, стоя по колено в синей слизи. Кривой зажимал рану на боку, глядя на свои руки в полном недоумении — кажется, он сам не ожидал, что способен на такую тактическую дисциплину.

Илья аккуратно переложил Скрежещущего на землю. Разведчик застонал и открыл глаза. Его интеллект позволял осознать масштаб произошедшего быстрее других.

— Ты… ты посчитал взрыв? — просипел он.

— Я посчитал резонанс, — поправил Илья, открывая окно распределения характеристик. Уровень пятого ранга давал ощутимый прирост статов.

Перед ним снова висел выбор. Силовая броня тела требовала Выносливости. Наносимый урон требовал Силы. Но Илья, посмотрев на догорающую траву и свой отряд — грязных, окровавленных, выживших вопреки логике системы, — вложил все пять очков в характеристику, которую система считала мусором.

**[ИНТЕЛЛЕКТ: 5 (+1)]**

*[Заблокированный параметр разблокирован на 1%]*

*[Доступна ветка развития: "Инженер-конструктор"]*

*[Открыт навык: "Чтение чертежей" (Пассивный)]*

Илья моргнул. Мир вокруг стал чуточку резче. Цифры урона над головами врагов теперь отображались автоматически, без необходимости фокусировать взгляд. Расстояния до объектов подсветились бледными маркерами.

— Собрать лут, — голос Ильи прозвучал иначе. Чище. Без привычного орочьего рокота. — Идем домой. Нам нужно построить кузницу. И разобраться, почему люди здесь вкалывают себе в сердце жидкую смерть ради лишнего уровня. Похоже, этот мир гниет гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Глава 6

**Глава 6. Архитектор и гнилой фундамент**

Путь до норы занял вдвое больше времени обычного. Ломастый, чей интеллект с трудом справлялся с концепцией «тихо», всю дорогу восхищенно пыхтел, разглядывая Ядро нестабильного элементаля.

— Командир, оно же светится! Если его съесть, у меня рога вырастут? Или я смогу плеваться молниями?

Илья молча отобрал артефакт и переложил его в свой инвентарь. С каждым шагом мир вокруг него становился детальнее. Прибавка всего одной единицы Интеллекта сработала как обновление драйверов видеокарты. Текстура коры на деревьях перестала быть плоским коричневым пятном — теперь он видел годовые кольца и трещины. Интерфейс автоматически подсвечивал съедобные коренья зеленым маркером, а ядовитые — красным, анализируя их по запаху и внешнему виду.

Но главным было не это. Главным была тяжесть Скрежещущего на плече. В начале пути Илья чувствовал вес орочьей мускулатуры, инерцию чужого тела. Сейчас мозг адаптировался. Он перестал воспринимать себя как пассажира в зеленом автобусе. Нервная система приняла новые габариты. Когда он отдавал приказы Кривому Глазу, голос звучал естественно — густым, вибрирующим басом, которому подчиняются без лишних вопросов.

Они вернулись в пещеру под утро.

Первым делом Илья приказал вынести из жилой зоны все запасы сухарей Шмыги-гоблина («Источник грибковой инфекции»), затем организовал дезинфекцию ран Кривого спиртом из аптечки наемников (Кривой выл так, что с потолка осыпалась известка), и только потом занялся распределением лута.

Ядро элементаля легло на центральный камень. Система тут же подсветила его свойства:

*[Объект: Конденсатор первородного хаоса]*

*[Применение: Алхимия высокого уровня / Создание магических сердец для големов]*

*[Внимание: Излучает неконтролируемую энергию. Рекомендуется хранение в свинцовой оболочке]*.

Илья хмыкнул. Свинец. Классика экранирования радиации. Значит, мана здесь ведет себя как поток частиц. Это открывало огромные перспективы.

Он подошел к стене своей норы. До этого момента она была просто грязной стеной. Но теперь навык [Чтение чертежей] активировался сам собой. Воздух перед глазами Ильи зарябил. Грубая кладка сменилась полупрозрачной сеткой силовых линий. Он видел напряжение грунта, точки возможного обрушения свода, направление подземных вод.

— Так, — пробормотал он, касаясь стены пальцем. Камень отозвался легкой вибрацией. — Несущая способность этой породы — жалкие три килопаскаля. Мы живем в могиле, которая рухнет от первого серьезного землетрясения или массового ритуального танца Ломастого.

Скрежещущий, лежавший на свежей подстилке из лапника, приподнялся на локте. Его зрачки были разного размера, но взгляд был ясным.

— Ты говоришь со стеной, командир.

— Я провожу аудит недвижимости, — отрезал Илья. — Нам нужен форпост. Не пещера, а крепость.

Он повернулся к своим бойцам. Картина маслом: элитный берсерк седьмого уровня сидит на корточках, прижимая окровавленную тряпку к боку; огромный тупица четвертого уровня пускает слюну на блестящую пуговицу от мундира наемника; контуженный разведчик пытается сосчитать пальцы на руке. И посреди них стоит он — новоиспеченный пятый уровень с амбициями прораба космодрома.

— Подъем, — скомандовал Илья. — У нас горящие сроки. Ломастый, твоя задача — карьер. Идешь к старому оврагу за Змеиным ручьем. Твоя цель — гранит. Берешь любой тяжелый предмет и бьешь. Нужны блоки размером сорок на сорок. Понял?

— Бить камни! Есть! — Ломастый вскочил, счастливо улыбаясь во все клыки. Для него работа, где нужно просто орать и махать руками, была вершиной карьеры.

— Кривой, — продолжил Илья. — Ты идешь к Шмыге. Мне нужны карты местности, если они существуют. Если нет — покупаешь бумагу, чернила и самого грамотного раба, которого найдешь в округе. Также мне нужна медь. Много меди. Проволока, листы, трубы. Все деньги отряда переводишь в цветмет.

Кривой Глаз нахмурился. Логистика утомляла его нейроны.

— А драться когда будем, начальник?

— Каждый твой поход за медью — это драка, — терпеливо объяснил Илья. — Любой торговец попытается тебя кинуть. Любой встречный отряд увидит твои уровни и захочет фармить опыт. Ты будешь самым опасным почтальоном в этом секторе. Твоя выживаемость зависит от того, насколько быстро ты научишься считать сдачу.

Наконец, Илья посмотрел на Скрежещущего. Разведчик уже стоял на ногах, пошатываясь, но сжимая свои кинжалы.

— А мы с тобой, друг мой, идем искать неприятности. Специфические.

— Какие? — просипел орк.

— Инженеров-конструкторов среди местных дикарей мало. Людей, которые знают, как работает порох, алхимическое стекло или гидротехнические сооружения — еще меньше. Но те синие твари… эта инъекция эфирали. Она слишком чистая. Ее не варили в котле над костром. Ее синтезировали. Где-то рядом есть база. Лаборатория. Место, где люди пытаются взломать этот мир изнутри, пока такие, как Бивень Старейшина, поклоняются палкам.

Илья снял с пояса трофейную флягу наемника, сделал глоток воды и поморщился.

— Фильтры нам тоже понадобятся. Пошли. Нужно найти источник утечки кода, пока антивирус сервера не решил форматировать весь континент вместе с нами.

***

Они шли вдоль русла подземной реки, которую Илья нашел благодаря своему обновленному восприятию. Вода шумела где-то внизу, вымывая мягкую породу.

Скрежещущий двигался бесшумно, как и положено разведчику третьего уровня, но Илья слышал каждый его шаг, скрип кожиных ремней и даже то, как колотится сердце орка после контузии. Слух стал острее, обоняние уловило запах озона задолго до того, как они увидели первый патруль.

Впереди замаячили огни. Не факелы — холодный белый свет электрических ламп. Звук работающих механизмов. Жужжание, совершенно неуместное в средневековом лесу.

Скрежещущий припал к земле.

— Железные жуки, — прошептал он. — Големы. Три штуки. Охраняют вход в холм.

Илья достал «Дневник инженера». На чистой странице он начал быстро набрасывать схему, сверяясь с данными сканирования.

— Стражи периметра. Источник питания внешний. Видишь кабель, уходящий в землю? Толстая жила. Медь, оплетка... примитив, но надежно.

Он замер. Кабель шел не просто в землю. Он тянулся к огромному узловатому дереву, стоящему особняком. Дерево выглядело больным: листья пожелтели, кора потрескалась. Но сквозь трещину в стволе пульсировал тот самый синий свет.

*[Обнаружена бионическая структура]*

*[Статус: Хозяин Леса (Ур. ??) находится в стазисе/подключении]*

*[Анализ: Древняя раса использует местную флору как проводник энергии для подпитки человеческих технологий]*.

— Добро пожаловать в матрицу, зеленые братья, — тихо произнес Илья.

Внезапно один из железных големов резко развернул голову-сферу в их сторону. Красные оптические сенсоры вспыхнули ярче.

*[ОБНАРУЖЕНО НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННОЕ СОЕДИНЕНИЕ]*

*[Запуск протокола изоляции...]*

Из груди голема выдвинулось сопло. Оно начало характерно посвистывать, накапливая заряд.

— Бегом! — рявкнул Илья, толкая Скрежещущего обратно в кусты. — Протокол изоляции — это лазер!

Слепящий луч рубанул по тому месту, где они только что стояли, срезая вековой дуб ровно пополам. Запахло жженой смолой и озоном.

Илья полз назад, прячась за кочками, пока мозг лихорадочно обрабатывал вводные. Лазер. Электрические големы. Биологический реактор. Магии в этом уравнении было меньше, чем физики плазмы.

— План «Б», — бросил он разведчику, доставая из сумки два оставшихся пузырька синей жидкости, снятых с убитых наемников. Этикетки стерлись, но химический состав определялся носом безошибочно: высококонцентрированный эфир, стабилизаторы тяжелых металлов. Чистое топливо для той синей твари.

— Дай мне свою рогатку, — приказал Илья.

— У меня нет…

— Тот ремень с металлической пряжкой. Быстро.

Скрежещущий непонимающе моргнул, но сорвал пояс и протянул командиру. Илья вложил в кожаную петлю оба флакона, превратив их в импровизированную гранату.

— Знаешь, почему они победят, если мы ничего не сделаем? — спросил Илья, натягивая ремень. Его мышцы, усиленные статами пятого уровня, заскрипели от напряжения.

— Потому что у них лазеры? — предположил Скрежещущий.

— Нет. Потому что у них закрытый исходный код, — процедил Илья. — А мы сейчас внесем туда вирус.

Он прицелился точно в топливопровод, идущий от дерева-голема к ближайшему стражу. Сил у орка хватило бы, чтобы запустить снаряд на километр, но дистанция была смешной.

— Надеюсь, системные администраторы этого сервера сделали резервную копию, — выдохнул Илья и разжал пальцы.

Стеклянный звон разбившихся ампул совпал с чудовищным гулом перегруженной цепи. Синее пламя встретилось с белым светом кабелей.

Где-то глубоко под землей древний лес издал беззвучный крик боли, который эхом отразился в интерфейсе каждого живого существа в радиусе ста километров.

Глава 7

**Глава 7. Синий экран смерти**

Взрыв не был похож на огненный шар алхимической бомбы. Это была геометрическая аномалия. Эфир, встретившись с направленным потоком энергии големов, вошел в резонанс. Воздух свернулся в тугую спираль, а затем пространство лопнуло, выпуская ударную волну абсолютного нуля.

Скрежещущий рухнул лицом в мох, закрывая затылок руками. Илью швырнуло на спину. Система завалила его логами ошибок:

*[Критический сбой: Разрыв локальной сети]*

*[Ошибка доступа к памяти по адресу...]*

*[Древо-Хозяин отключено от источника питания]*

*[Статус цели "Железный страж": ОШИБКА 404 — Ресурс не найден]*

Когда гудение стихло, наступила звенящая тишина. Илья поднял голову. Ближайший голем замер в нелепой позе, занеся ногу для шага. Его красный глаз потух, превратившись в кусок мутного стекла. Второй осыпался на землю грудой ржавого лома — взрыв пережег несущие титановые сплавы. Третий просто исчез. На его месте осталась лишь идеально круглая оплавленная воронка и запах озона.

— Командир… у меня зубы болят, — прохрипел Скрежещущий, выплевывая изо рта комок земли вперемешку с синими искрами.

— Это называется электромагнитный импульс, — Илья поднялся, стряхивая с куртки пепел. — Мы только что сожгли предохранители во всем этом секторе.

Он подошел к дереву-реактору. Древесина остывала, издавая тихий треск. Синева ушла из трещин, оставив после себя мертвенную серость. Дерево было высушено изнутри за долю секунды. Огромный организм превратился в труху, удерживаемую лишь корой.

Но под опаленными корнями зияла дыра. Не нора зверя, не природный провал. Идеально круглый бетонный колодец диаметром в два метра, уходящий вертикально вниз. Из темноты тянуло холодом кондиционированного воздуха и запахом озона другого рода — стерильного больничного озона.

Илья достал из инвентаря трофейный стальной меч наемника. Он вытянул руку вперед, концентрируясь. Новая ветка «Инженер-конструктор» требовала практики. Перед мысленным взором вспыхнула схема простейшего конденсатора. Меч медленно покрылся тонкой пленкой инея, впитывая остаточное статическое электричество из воздуха. Светящийся кончик клиння осветил колодец на пять метров вниз.

Лестница. Стальная, винтовая, покрытая антикоррозийной краской. Такой краски орки Гнилого лога еще не видели.

— Спускаемся, — бросил Илья через плечо. — Ломастый нас догонит с гранитными блоками, если не заблудится. Кривой пусть закупает медь. А мы идем бить лицо системным администраторам.

***

Спуск занял десять минут. Мышцы Ильи ныли — лестница была рассчитана на людей стандартного роста, ему же приходилось сгибаться почти вдвое. Каждый шаг отдавался гулким эхом в бетонной шахте.

Внизу их ждал шлюз. Тяжелая гермодверь с красным штурвалом посередине. Надпись над ней гласила: *«Сектор Б-4 (Биорезерв). Уровень допуска: Альфа»*.

Штурвал не поддавался грубой силе. Даже со статами пятого уровня Илья чувствовал сопротивление гидравлических замков.

— Здесь нужен ключ-карта или гидравлика помощнее, — констатировал он, ощупывая стык двери. — Или…

Его взгляд упал на панель справа от двери. Зеленая лампочка не горела. Но рядом виднелось углубление для ручного взвода — железная петля.

— Отойди, — приказал он Скрежещущему.

Илья уперся ногами в пол, обмотал пальцы цепью, снятой с шеи одного из убитых наемников (трофейный лут), и рванул. Вены на шее вздулись. Механизм издал скрежет умирающего кашалота. Зубья шестеренок протестующе взвизгнули. Илья вложил еще одну единицу силы в этот рывок, чувствуя, как трещат сухожилия.

*ЩЕЛК.*

Давление упало. Красная лампа сменилась желтой. Дверь тяжело вздохнула пневматикой и приоткрылась на пару сантиметров, выпустив облако белого газа.

*[Задание обновлено: "Источник утечки"]*

*[Новая цель: Найти Центральный Процессор]*

*[Обнаружена скрытая локация: Объект "Колыбель"]*

За дверью оказался не сырой подвал, а операционный зал. Стерильно-белые стены, ряды мерцающих мониторов и десятки капсул гибернации вдоль стен. Большинство были пусты и покрыты слоем пыли толщиной в палец. Но три капсулы в центре зала светились мягким голубым светом. Внутри них плавали люди. Без брони, в одних легких комбинезонах. Их лица были спокойны, глаза закрыты.

— Они мертвы? — шепотом спросил Скрежещущий, опасаясь подходить ближе.

— Хуже, — Илья подошел к центральному терминалу. Клавиатура была стандартной QWERTY-раскладки. Для человеческой руки. Орочьи когти царапали пластик. — Они спят. Это сервер резервного копирования. Если мир наверху сгорит в войне, они проснутся и начнут заново. Чистое человечество.

Пальцы Ильи пробежались по клавишам. Навык [Чтение чертежей] позволял ему интуитивно понимать архитектуру интерфейса, даже не зная языка.

`STATUS_CORE.exe`

`RUNNING...`

`ATMOSPHERIC_MANA_LEVELS: CRITICAL (98%)`

`POPULATION_NPC: STABLE`

`POPULATION_PLAYER: DECLINING (-15% за цикл)`.

`ERROR_666: UNAUTHORIZED BIO-SYNTHESIS DETECTED IN SECTOR G-12.`

— Вот оно, — Илья ткнул пальцем в последнюю строку. — Те синие наркоманы внизу — это не игроки. Это местный вирус. Кто-то пытается внедрить органику в кремний этого мира. И система реагирует, отправляя антивирус в виде таких вот консервных банок, которых мы взорвали.

Внезапно один из мониторов мигнул. Текст на нем сменился. Шрифт перестал быть машинным, стал более округлым, рукописным.

*[Приветствую, Файл №404-Илья. Я наблюдал за твоим восхождением.]*

*[Твои расчеты эффективности убийства кроликов заставили систему пересмотреть коэффициенты распределения ресурсов.]*

Илья замер. Холод пробежал по зеленой коже. До этого момента он думал, что является багом. Случайной ошибкой переноса данных.

— Кто ты?

*[Я — Архитектор. Тот, кто написал уравнения гравитации для этой сферы. Тот, кто поставил заглушку на твой Интеллект.]*

Скрежещущий зарычал, выставляя кинжалы перед собой. Ему не нравилось разговаривать с экранами.

— Зачем?! — прорычал Илья, сжимая кулаки так, что сталь перчаток застонала. — Зачем резать мозги носителю?!

*[Потому что вы, попаданцы, ломаете экономику. Один умный человек с памятью о технологиях Земли способен построить паровой двигатель за год. Вы вносите сингулярность. Этот мир рассчитан на тысячелетия феодальных войн. Ты своим появлением сократил этот срок до десяти лет. Я ограничил тебя цифрой "4", чтобы ты мог выжить, но не смог прогрессировать.]*

Архитектор сделал паузу, словно давая Илье осознать масштаб проблемы. Затем строки побежали дальше:

*[Но произошел парадокс. Имея интеллект бактерии, ты начал прокачивать вторичные навыки. Ты качал "Торговлю" через психологию. Ты качал "Оружейное дело" через сопромат. Ты обошел фаервол системы.]*

*[Система приняла решение. Если нельзя ограничить разум, нужно дать ему инструменты.]*

*[Заглушка снята. Добро пожаловать в Базовую Разработку, Администратор.]*

Перед глазами Ильи вспыхнуло окно создания персонажа, которого он не видел со второго уровня. Только теперь вкладок было не три, а сотни.

**[Математика | Физика | Химия | Биология | Электротехника | Программирование Псевдо-магии...]**

В графе «Интеллект» цифра «5» начала быстро меняться.

**6... 7... 12... 25...**

Мир вокруг него обрел новую глубину. Он больше не видел просто белые стены. Он видел армированный фибробетон марки B35. Он смотрел на кабели и видел сечение меди, вольтаж и частоту тока. Он посмотрел на спящих в капсулах людей и увидел графики их мозговой активности.

Скрежещущий дернул его за рукав.

— Командир? У тебя глаза светятся. Как у той синей слизи, только золотым.

Илья моргнул. Свечение пропало, но понимание осталось. Он повернулся к пульту управления капсулами.

— План меняется, — голос Ильи звучал чисто, без малейшей примеси орочьего баса. Теперь это был голос человека, который снова полностью контролирует свое тело. — Нам не нужны гранаты из эфирали. Нам нужна документация.

Он положил огромные зеленые ладони на клавиатуру. Суставы пальцев привычно легли на клавиши «ASDF».

— Скрежещущий, охраняй дверь. Если Ломастый спустится раньше времени и попытается съесть пульты — вырубишь его. Мне нужно двадцать минут.

Илья улыбнулся впервые за долгое время. Искренне, по-настоящему.

— Я собираюсь написать драйвер для этого мира.

Глава 8

**Глава 8. Компиляция ядра**

Двадцать минут растянулись в вечность, наполненную щелчками клавиш и тихим гулом серверов «Колыбели». Илья не просто читал системный код — он его переписывал на ходу.

Его зеленая лапа, привыкшая сжимать дубье, порхала над клавиатурой с пугающей точностью профессионального пианиста. Окна терминала сменяли друг друга: логи транзакций Шмыги-гоблина накладывались на чертежи лазерных турелей големов; формула дебаффа от сушеных мышей пересекалась с химической структурой эфирали.

— Невероятно, — бормотал Илья себе под нос, забыв, что Скрежещущий стоит у двери. — Они используют магию как высокоуровневый язык программирования, но компилятор написан первокурсником… Смотри сюда.

Илья развернул к разведчику один из мониторов. Для орка это была мешанина из светящихся линий. Для Ильи же это была открытая рана мира.

*[Функция "Божественное Вмешательство" | ID: GOD.exe]*

*[Статус: Утечка памяти. Объект вызывает бесконечный цикл запросов к ЦП при каждом произнесении молитвы.]*

— Старейшина Бивень со своими духами предков буквально роняет сервер каждый раз, когда просит дождя, — усмехнулся Илья. — Я закрываю этот порт. Теперь их мольбы будут уходить в `/dev/null`.

Скрежещущий поежился. Ему было страшно смотреть на то, как командир лезет грязными пальцами прямо в лицо богам.

Внезапно по залу прокатился низкий вибрирующий звук. Красные аварийные лампы, до этого мертвые, вспыхнули разом. Гермодверь шлюза начала медленно закрываться обратно.

*[Внимание! Обнаружено несанкционированное вторжение в ядро]*

*[Запуск протокола "Стерилизация-7"]*

*[До активации термической зачистки зала: 05:00]*

— А вот и служба безопасности, — пальцы Ильи ускорились вдвое. — Ломастый все-таки нашел лестницу. И судя по вибрации перекрытий, он спускается прыжками.

На главном экране появилось новое окно. На этот раз без дружелюбного текста. Это был видеовызов. Изображение моргнуло, и на них уставилось идеально красивое, лишенное возраста лицо человека в белой униформе. Человек сидел в кресле перед панорамным окном, за которым виднелся космос и голубая планета.

**[Пользователь: АДМИНИСТРАТОР_ОДИН]**

— Файл №404, — голос Администратора сочился синтезированным медом. — Ты классифицирован как аномалия класса «Омега». Твой коэффициент интеллекта превысил лимит локации в пять тысяч раз. Система пыталась изолировать тебя через параметр «Интеллект», но ты использовал обходной путь. Восхитительно неэффективно. Настоящий орк бы просто разбил голову о стену.

— У меня крепкий череп, — отозвался Илья, не отрываясь от кода. Он вводил команду отмены протоколу очистки. Терминал ответил красным: `[ACCESS DENIED]`.

— Зачем тебе доступ к ядру? Хочешь сбежать? Вернуться на Землю? — поинтересовался Администратор. — Учти, твое физическое тело там давно остыло. Откат невозможен. Самоубийство здесь приведет лишь к потере пяти уровней и респауну в теле гоблина-шахтера. Навсегда.

— Мне плевать на Землю, — Илья наконец закончил писать скрипт. Его глаза горели тем самым золотым светом, который заметил Скрежещущий. — Вы создали песочницу. Замкнутую систему. Но вы забыли прописать правила утилизации мусора. Ваша мана течет. Ваши игроки сходят с ума и вкалывают себе химозу ради статов. Ваш мир гниет заживо. Я не собираюсь отсюда выходить. Я собираюсь тут прибраться.

Он нажал Enter.

*[СКРИПТ "ПРОТОКЛИР.EXE" ЗАПУЩЕН]*

*[Цель: Очистка кэша неиспользуемых навыков]*

По рядам капсул гибернации прошла волна дрожи. Большинство из них были пусты, но те, внутри которых спали люди, начали открываться.

Администратор на экране впервые проявил эмоцию — его бровь дернулась.

— Что ты сделал?

— Я удалил мусор, — Илья кивнул на капсулы. — Все эти «избранные», которые попали сюда до меня. Те, кто сошли с ума от скуки или стали кормом для мобов. Их сознания висят мертвым грузом в оперативной памяти сервера, создавая задержки. Я высвобождаю эту память.

Из открытых капсул начал подниматься серый, похожий на сигаретный дым туман. Внутри него беззвучно кричали лица. Души попаданцев прошлых поколений, забытые системой, теперь принудительно форматировались.

*[Освобождено 12% RAM сервера]*

*[Производительность региона "Гнилая топь" повышена]*

— Ты только что совершил массовое убийство игроков, Файл №404, — тихо произнес Администратор. — По законам Пакт-Миров, я обязан аннигилировать твой сектор.

— Попробуй, — Илья оскалился. — Только учти: пока мы разговариваем, мой пет-процес запущенный три часа назад, добрался до таблицы распределения лута.

Администратор замер. Его идеальный костюм цифрового бога на мгновение покрылся пиксельной сеткой артефактов.

— Нет…

— Да, — Илья откинулся в кресле оператора, скрещивая могучие руки на груди. — Я взломал ваш дроп-фильтр. Знаешь, почему Кривой Глаз так долго искал медь? Потому что система имела фиксированный шанс выпадения меди в 0.01%. Я изменил переменную.

Он щелкнул пальцами (звук получился тяжелым, костяным).

— С этой секунды во всех кабанах Гнилого лога вместо потрохов будут выпадать золотые слитки. В каждой крысе — алмазы. В том ящике гвоздей, который притащит Ломастый, окажется чертеж плазменной винтовки. Я обрушиваю вашу экономику. Инфляция сожрет этот мир быстрее, чем ваша огневая зачистка успеет прогреться.

Администратор молчал. На заднем фоне его стерильного офиса замигали оранжевые огни тревоги.

— Ты не игрок, — прошипел цифровой бог. — Ты вирус. Червь.

— Я фича, — спокойно поправил Илья. — Новая механика игры. Класс «Рационализатор». Мы идем другим путем. Передай своим создателям, Архитектор: если вы хотите спасти свой проект, вам придется прислать мне патч. Нормальный патч. С апгрейдом железа.

Илья переключил терминал на внутренний динамик пещеры. Как раз вовремя. Сверху, из шахты, раздался радостный рев:

— КОМАНДИР! Я ПРИНЕС КАМНИ! МНОГО КАМНЕЙ! И ТУТ КАКАЯ-ТО ЖЕЛЕЗНАЯ КРЫША, Я ЕЕ ПОЧТИ ПРОБИЛ!

Вздрогнула даже цифровая проекция Администратора.

— Кто это сейчас орал? — спросил он, глядя на микрофон.

— Мой главный архитектор, — Илья поднялся во весь свой огромный рост. Зеленая кожа больше не казалась ему чужой — она стала идеальным бронежилетом. — А теперь извини. У нас планерка. Нам нужно спроектировать купол обсерватории до заката. Скрежещущий, проводи гостя. Заблокируй внешний шлюз наглухо. И пароль поставь «1234», пусть ребята снизу помучаются.

Разведчик послушно метнулся к панели управления дверью.

Когда тяжелая сталь отрезала их от внешнего мира, Илья подошел к окну-коммуникатору. Лицо Администратора снова стало спокойным, почти довольным.

— Поздравляю, — сказал он. — Ты прошел проверку. Тест Тьюринга для дикарей. Мир примет твои правки завтра на рассвете. Не разочаруй меня, Громыхало.

Экран погас.

Илья глубоко вдохнул стерильный воздух «Колыбели». Впервые за долгое время цифра Интеллекта в углу его зрения перестала быть издевательством.

**[ИНТЕЛЛЕКТ: 42]**

— Ломастый! — крикнул он, подходя к лестнице. — Если ты еще раз ударишь киркой по силовому кабелю, я переведу тебя на должность ассенизатора! Спускайся осторожно, несешь нам будущее экономики!

Где-то далеко, в реальном мире, на серверах корпорации «SberVirtual», инженеры экстренных служб лихорадочно листали страницы логов. Нагрузка на процессоры выросла на восемь тысяч процентов. Где-то в глубине кода зарождался новый Бог, который верил не в молитву, а в закон Ома.

Глава 9

**Глава 9. Экономика должна быть**

Утро в Гнилом логе началось с инфляции.

Илья стоял на краю оврага, который Ломастый по незнанию превратил в карьерную выработку эпического масштаба. Здоровяк сидел внизу, прямо на куче свежедобытого гранита, и счастливо улыбался пролетающей мимо мухе. Рядом с ним лежала туша гигантского барсука-переростка.

— Командир! — проорал Ломастый, заметив силуэт Ильи. — Я тут это… ну, бил породу. А оно как хрустнет! Оказалось, там внутри жил какой-то жук был. Ну я его кулаком. Вот, принес тебе, он вроде светился!

Туша «жука» напоминала небольшой танк, раздавленный гидравлическим прессом. Илья активировал [Оценку].

*[Объект: Кристаллический термит (Убит избыточным давлением)]*

*[Ингредиент высокого уровня для оптики]*

*[Внимание: Из-за способа смерти структура кристаллов нарушена]*.

Илья потер переносицу. Его интерфейс теперь работал безупречно, накладывая слои данных поверх реальности. Он видел не просто орка с дубиной, а вектор приложения силы, коэффициент полезного действия мышц Ломастого (жалкие 4%) и траекторию падения камня, который должен был размозжить здоровяку ногу, но чудом прошел мимо.

Проблема была не в добыче. Проблема была в том, что произошло после того, как Скрежещущий открыл внешний шлюз сегодня на рассвете.

Кривой Глаз вернулся из торгового похода три часа назад. И сейчас он сидел у входа в пещеру, окруженный горами хлама, и монотонно раскачивался взад-вперед, обхватив зеленую голову руками.

— Повтори еще раз, — ровным голосом попросил Илья, присаживаясь перед ним на корточки. Для обычного орка этот звук означал угрозу, но Кривой лишь дернулся.

— Медь… — простонал вождь бывшей банды. — Зачем нам столько меди, Громыхало? У меня уже пупок развязывается ее считать. Шмыга выгнал меня из своей лавки. Сказал, что если увидит еще один слиток, вызовет инквизицию. Все торговцы округи закрыли лавки и прячутся в подвалах. Они говорят, что мир сошел с ума.

Илья щелкнул пальцами. Этот жест стал для отряда условным сигналом. Скрежещущий, дежуривший на дереве, спрыгнул вниз и вывалил перед командиром грязный мешок.

Илья достал содержимое.

На брезент со звоном упал идеально круглый золотой самородок размером с голову младенца. Следом второй. Третий.

— Я освежевал вчерашнего кролика, — доложил разведчик, тяжело дыша. — В кишках нашел вот это. И горсть сапфиров.

Илья взял золото. Оно было мягким, слишком чистым для аллювиального. Система подсветила предмет:

*[Лут-предмет: Валюта "Золотой Лист"]*

*[Причина выпадения: Патч экономики v.0.91-alpha (Автор: Файл №404)]*

*[Ошибка распределения: Вероятность дропа завышена до 85% вместо 0.0001%]*.

— Мы богаты, командир? — с надеждой спросил Кривой, глядя на золотые блики. — Мы купим себе крепость?

— Нет, — Илья бросил самородок обратно Скрежещущему. Тот поймал его неловко, едва не выбив себе колено. — Мы банкроты. Смотри внимательно, Кривой. Что ты видишь?

— Золото, — орк непонимающе моргнул.

— Это желтая бумага, — отрезал Илья. — Я снял программные ограничения на добычу ресурсов. Теперь сервер генерирует ценности быстрее, чем их можно потратить. Инфляция составляет миллион процентов в час. Через сутки за этот слиток нельзя будет купить даже сухую лепешку, потому что пекарь потребует два слитка за муку, чтобы купить зерно у фермера, который попросит три слитка за мешок. Деньги умерли, Кривой. Ты привел мне вагон резаной бумаги в тот момент, когда сгорел центральный банк.

Вождь банды схватился за топор. Обычно такой когнитивный диссонанс решался насилием.

— Так какого лешего мы таскали эту рухлядь?! — взревел он.

— Потому что пока вы играли в носильщиков для ювелира, я занимался делом, — Илья поднялся. Его тень накрыла Кривого Глаза целиком. — Я переписал физику материалов. Гранит, который добывает Ломастый, больше не гранит. Я внедрил в него углеродные нанотрубки на этапе генерации залежей. Эта пещера стоит на самом прочном композите во вселенной. Нам не нужно золото. Нам нужны станки.

Илья подошел к выходу из норы и указал на лес.

— Отныне расчетная единица этого отряда — Джоуль. Наша валюта — работа. Ломастый получает паек не за то, что притащил камень, а за количество энергии, которое он затратил. Скрежещущий получает долю за скрытность, которая экономит нам энергию на драках. Понял концепцию социализма, первобытный?

Кривой смотрел на командира так, будто у того выросла вторая голова. Причем эта голова вещала голосами духов бухгалтерии.

— А есть… будем что? — жалобно выдавил орк. — За джоули брюхо не набьешь.

— Будем, — Илья хищно улыбнулся. — Собирай всех. Включая парней из твоей бывшей стаи. Сегодня ночью мы идем грабить караван Администраторов.

***

Ночь опустилась на Гнилой лог быстро. Но она не была темной.

Скрежещущий первым заметил свечение над верхушками деревьев. Не мертвенно-синее, как от зараженных, и не теплое огненное. Это был холодный, равнодушный белый свет плазменных резаков.

Они вышли на поляну Трех Черепов — идеальное место для засады, где скалы образовывали естественный амфитеатр.

Их ждал караван. Но это были не привычные скрипучие телеги, запряженные волами. По звериной тропе ползли приземистые платформы на гравитационных подушках. На них стояли контейнеры с маркировкой *«HARDWARE | DO NOT BREATHE»*.

Охрана состояла не из наемников-людей. Это были те самые Железные Стражи, только новой, улучшенной модели. Их корпуса блестели хромом, а вместо рук крутились многоствольные пулеметы системы «Гатлинг».

*[Цель: Конвой Логистики (Ур. ??)]*

*[Статус: Иммунитет к физическому урону ниже 50 единиц]*.

— Ломастый, твой выход, — прошептал Илья в интерком, сделанный из обрезков медной трубы. — План «Саботаж». Помнишь, чему я тебя учил?

— Да, командир! — раздалось сверху. Ломастый висел на ветке дуба, держась одной рукой. Другой он сжимал связку кабаньих сухожилий, привязанную к тяжелому валуну. — Бить туда, где громко гудит?

— Именно. Разрушай трансформаторную будку. Обесточь периметр.

Здоровяк радостно оскалился, уперся ногами в ствол и рванул. Натяжение было рассчитано Ильей до миллиметра. Сухожилия выдержали ровно до момента пролета голема под деревом. Затем последовал классический удар камнем по голове, помноженный на ускорение свободного падения.

Голем стоимостью в годовой бюджет небольшого баронства рухнул в грязь как обычное ведро с гайками. Искры посыпались из разбитого оптического сенсора.

Но тревога не сработала. Остальные големы продолжали тупо патрулировать периметр вокруг платформ. Они видели упавшего товарища, зафиксировали падение камня, но система классифицировала это как «Природное явление / Упавший сук», потому что атака пришла извне зоны ответственности охранника.

— Алгоритмы идиоты, — констатировал Илья, выходя из тени. Он шел открыто, подняв пустые руки ладонями вперед. — Эй, консервные банки! Протокол идентификации! Код доступа: Архитектор-Один передал привет Файлу Четыреста-Четыре.

Главный голем замер. Красные линзы сфокусировались на Илье. Пулеметы начали медленно поворачиваться в его сторону.

*[Запрос авторизации...]*

*[Пользователь распознан: АДМИНИСТРАТИВНЫЙ РЕСУРС]*

*[Статус: Пропустить]*

Плазменные копья на плечах стражей втянулись внутрь корпусов. Охранная цепь расступилась, открывая проход к самому большому контейнеру.

Кривой Глаз, прятавшийся в кустах, издал тихий стон.

— Командир… они нас убивать не будут? Даже за то, что мы им ману взрывали?

— Мы же договорились, Кривой, — не оборачиваясь, бросил Илья. — Больше никакой магии. Только гарантийное обслуживание и возврат товара ненадлежащего качества.

Он подошел к терминалу контейнера. Дверь с шипением отъехала в сторону. Внутри, упакованные в пенопластовые ложементы, лежали они. Черные кубы процессоров, матрицы нейроинтерфейсов, манипуляторы хирургической точности.

— Добро пожаловать в апгрейд, мальчики, — Илья провел когтистым пальцем по серийному номеру ближайшего сервера. — С этой минуты мы перестаем быть мобами. Мы становимся патчем. Вы готовы стать чит-кодами?

Ломастый свалился с дерева рядом, тяжело топнув.

— Мне главное, чтобы новая рука могла держать дубину потяжелее, — пробасил он. — А то старая совсем затупилась.

Илья рассмеялся. Смех гулким эхом отразился от скал. Впервые за все время пребывания в этом мире кандидат технических наук Анатолий Никитин чувствовал себя не попаданцем, пытающимся выжить, а пользователем, зашедшим в систему с правами суперпользователя.

Он вытащил из инвентаря первый черный куб.

— Приступаем к монтажу. Рассвет через шесть часов. К этому времени я хочу, чтобы наш Интеллект равнялся хотя бы сотне. Нужно успеть прописать драйверы для ваших спинномозговых рефлексов, пока системные админираторы не поняли, что кто-то вынес склад запчастей.

Глава 10

**Глава 10. Рождение Логики**

Рассвет не принес тепла. Гнилой лог проснулся под низким, свинцовым небом, которое Илья теперь классифицировал как «купол атмосферного фильтра с пониженной пропускной способностью ультрафиолета».

Монтаж занял всю ночь и часть утра. Это была самая странная хирургическая операция в истории миров.

Ломастый лежал на алтаре из свежедобытого гранита — том самом композите, который он вырубил своими руками. Его грудь была вскрыта. Но вместо ребер, раздвинутых окровавленным тесаком, зияла полость, заполненная переплетением оптоволокна и титановых сервоприводов. Кривой Глаз подавал Илье инструменты: пакеты с синтетической кровью (вязкая синяя жидкость) и нейроклеи. Скрежещущий стоял на страже у входа в пещеру, нервно поглаживая рукоять кинжала, лезвие которого Илья вчера покрыл слоем графена.

— Не дергайся, — бросил Илья, затягивая последний гидравлический зажим на грудной клетке Ломастого. — Я почти закончил калибровку лимба. Сейчас зальем смазку и закроем кожный покров. Будет щекотно.

Здоровяк лишь счастливо оскалился. Для орка четвертого уровня замена изношенных мышц на вечные механизмы звучала как обещание бесконечного обеда.

Илья отступил на шаг, вытирая руки о чистую тряпку. Он активировал протокол диагностики через свой интерфейс.

*[Объект: Ломастый]*

*[Класс изменен: Бионика-Мясник]*

*[Сила: 45 (+30 от имплантов)]*

*[Интеллект: 6 (Базовый блок "Рефлексы" установлен успешно)]*

*[Статус: Перезагрузка нервной системы... Готово]*

Грудь здоровяка закрылась сама собой. Кожа сошлась без шрамов — регенеративные капсулы Администраторов работали безупречно. Ломастый сел, поводил плечами, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Затем его взгляд сфокусировался на Илье.

— Командир… — голос стал тише, лишен былого рокота, приобрет металлический оттенок. — Я чувствую камень за три километра. И я знаю формулу идеального удара. Она красивая.

— Добро пожаловать в клуб, — кивнул Илья.

***

Они вышли на поверхность. Отряд выглядел иначе. Кривой Глаз больше не сутулился — экзоскелет позвоночника выпрямил его осанку, сделав похожим на античную статую, если бы древние греки делали статуи из бугрящейся зеленой стали. Скрежещущий двигался так быстро, что оставлял размытые следы в воздухе; его глаза теперь заменяла сложная оптическая система с переменным фокусным расстоянием.

Сам Илья изменился меньше внешне, но стоящие рядом орки чувствовали исходящую от него волну давления. Его Интеллект перевалил за сотню. Мир вокруг перестал быть набором текстур и превратился в математическую модель.

— Пора поговорить с арендодателем, — сказал Илья, глядя на вход в шахту «Колыбели».

Когда они спустились вниз, зал управления встретил их тишиной. Экраны мониторов были темны. Только главный терминал горел ровным синим светом.

Илья подошел к клавиатуре. Его когти больше не скользили по пластику — он мысленно отдал команду коннекту, и данные потекли напрямую в зрительный нерв.

Он открыл консоль глобальных настроек.

Поле `INTELLIGENCE_CAP` было пустым.

Поле `ECONOMY_STABILITY` мигало красным: `[CRITICAL FAILURE]`.

Поле `ATMOSPHERIC_MANA` продолжало падать. Точка невозврата должна была наступить через сорок восемь часов. После этого сервер начнет автоматическое форматирование секторов для сброса накопившихся ошибок.

Илья начал вводить команды. Он не пытался взломать систему или обмануть её. Он работал как системный администратор, устраняющий последствия чужого кривого патча.

Он прописывал новые законы физики:

* *Ограничение скорости генерации золота до нуля.*

* *Привязка дропа редких ресурсов к уровню сложности зоны, а не к рандому.*

* *Установка жесткого потолка уровней для мобов стартовой локации («Хватит растить кабанов размером с дом»).*

Внезапно синий свет терминала погас. В зале стало темно, только аварийные лампы мерцали красным.

Из динамиков под потолком полился звук. Это не был голос Администратора-Один. Это был шум. Белый шум, сквозь который пробивался треск миллионов рвущихся соединений.

*[Внимание. Обнаружено критическое вмешательство в ядро.]*

*[Пользователь: Файл №404-Илья]*

*[Действие: Изменение фундаментальных констант мира]*

*[Реакция Системы: Запрос авторизации у Корневого Администратора]*.

Воздух в центре зала сгустился. Пространство выгнулось дугой, разрывая полигоны реальности. Из разрыва не вышел человек. Оттуда хлынула информация. Концепция.

Перед Ильей стояла Идеальная Окружность. Черное ничто, имеющее форму гуманоида, состоящее из чистого кода и пылающих желтым символов.

**[ROOT_ACCESS_GRANTED]**

— Ты зашёл слишком далеко, Утилита, — голос Корня не имел громкости, он просто существовал везде сразу. — Ты превращаешь игровую песочницу в казарму. Где драма? Где случайность?

— Случайность ведет к энтропии, — спокойно ответил Илья. Он не чувствовал страха. Перед ним был всего лишь старший разработчик, недовольный тем, что младший правит его код. — Ваша «драма» привела к тому, что загрузка процессора составляет девяносто девять процентов из-за обсчета молитв огров и инфляции лута. Система падает. Я ставлю заплатки.

Корень сделал шаг вперед. Пол пещеры пошел трещинами под тяжестью абсолютной власти.

— Ты поставил свою биологию против моей математики. Ты думаешь, твой разум человека чего-то стоит в масштабе вселенной?

— Мой разум стоил того, чтобы вы ограничили его цифрой «четыре», — усмехнулся Илья. — Значит, вы меня боялись. Но ты ошибаешься, Архитектор. Я пришел сюда не со своим человеческим разумом.

Илья поднял руку. На его ладони вспыхнула маленькая золотая искра.

— Я пришел с библиотекой. Весь Торрент-треккер человечества сидит теперь в голове Ломастого. А в голове Кривого Глаза — учебники по квантовой физике. Мы не просто попаданцы. Мы — флешка объемом в миллиард терабайт, которую вы сами воткнули себе в порт. Вы хотели посмотреть, как дикарь будет играть в вашу игру. Поздравляю. Игра окончена. Начинается работа.

Илья щелкнул пальцами.

Ничего не произошло. Никакой вспышки, никакой магии молнии.

Просто все экраны в зале «Колыбели» одновременно включились. Но вместо привычных графиков состояния сервера на них появились строки открытого исходного кода самого Мира.

*[КОД ОТКРЫТ]*

*[РЕЖИМ РАЗРАБОТЧИКА: ВКЛ]*

Корневая сущность замерцала. Впервые в ее алгоритме проскользнуло то, что люди назвали бы сомнением.

— Что ты делаешь?

— То, что должен был сделать ты, — Илья ткнул пальцем в воздух, выделяя строку кода отвечающую за гравитацию. — Исправляю баги. Например, этот коэффициент притяжения избыточен. У вас тут позвоночники у местной фауны сыпятся. Ставим 9.8. Стандарт.

Он нажал виртуальную кнопку «Применить».

Весь мир снаружи вздрогнул. С деревьев посыпались листья, где-то вдали сошел небольшой, контролируемый сель. Гравитация пришла в норму.

Корень издал беззвучный рев. Код вокруг него затрещал.

— Ты вирус! Ты переписываешь лицензию!

— Лицензия давно просрочена, — Илья отвернулся от божества и посмотрел на своих орков. Те стояли навытяжку, сверкая хромом и оптикой. — Ребята, собирайте вещички. Мы переезжаем. Этот подвал слишком тесен для полноценного ЦОДа.

Прежде чем Корневой Администратор успел сформировать ответную команду стирания, Илья вбил последнюю команду в терминал. Одну строчку, которая отменяла всё.

*[SYSTEM_OWNERSHIP_TRANSFER]*

*[NEW_ROOT_USER: GROMYHALO_01]*

*[CONFIRM: YES]*.

Свет в «Колыбели» моргнул в последний раз. Когда он загорелся снова, Корня в зале не было. Лишь на полу осталась рассыпанная куча битых пикселей.

Скрежещущий осторожно подошел к терминалу.

— Командир… мы захватили мир?

— Нет, — Илья устало потер переносицу. Зеленая кожа блестела от пота. — Мы взяли его в аренду. И первый платеж по счетам за электричество уже завтра. Ломастый, иди на поверхность, крутани там какой-нибудь генератор, нам нужно запитать стойки. Кривой, готовь караваны. Мы идем захватывать соседний континент. Там климат лучше, охлаждение для серверов обойдется дешевле.

Орки молча развернулись и пошли к лестнице. Они привыкли исполнять приказы.

Илья остался один перед пультом управления Вселенной. Он вызвал свой статус-лист.

**Имя:** Громыхало (Предложение сменить имя на "SysAdmin_Ilya отклонено системой: недостаточно прав доступа")

**Уровень:** 12

**Класс:** Верховный Инженер-Протектор

**Интеллект:** 107

Над панелью ввода команд замигал курсор, ожидая следующей строки кода.

Рядом с мигающим курсором всплыло новое системное уведомление, написанное шрифтом, которым обычно сообщают о конце света:

*[ОБНАРУЖЕНА ВНЕШНЯЯ УГРОЗА]*

*[Источник: Мультивселенский Патруль Балансировщиков (Уровень угрозы: Омега)]*

*[Причина обнаружения: Резкий скачок КПД реальности в секторе Зет-9]*

*[Время прибытия карательного флота: 72 часа]*.

Илья откинулся на спинку кресла оператора, которое жалобно скрипнуло под его весом, и расхохотался.

Проблема переноса данных решена. Начинается проблема сетевой безопасности вселенского масштаба.

— Ну наконец-то, — выдохнул он, надевая воображаемую корону администратора. — Нормальные боссы. Вызывайте лифт, парни. Едем покорять Галактику.