Попаданец из шкатулки

Глава 1. Странный клиент.

За стеклом витрины причудливого магазинчика на улице Пушкинской, под угрюмым взором февральского Петербурга зачастую творились чудные вещи. По крайне мере, так могло показаться случайным прохожим, у кого в наши дни хватало времени глазеть по сторонам, и любознательным туристам, заглянувшим в лавку креативных товаров.

В “Трех ведьмах” покупатели могли приобрести предметы и услуги определенного характера: от любовного приворота и чарующего зелья, до защитного амулета первого уровня. Но большинство клиентов предпочитали колоды карт для святочных гаданий, ароматические палочки и свечи, и другие сувениры не магического толка.

Рабочий день вторника в “Трех ведьмах” достиг полудня, но по мнению Инги, все равно длился слишком медленно. Теплый тусклый свет гирлянд, освещающий лиловые стены, увешанные полками с товарами, вперемешку с тонким шлейфом лаванды и мяты, вызывали острое желание задремать прямо на рабочем месте. Девушкаленивооглядывала помещение магазина, гадая как лучше развесить музыкальные фонарики в форме сердечек, поющие признания в любви своим избранницам и избранникам.

В преддверии праздника всех влюбленных они пользовались особой популярностью.

Размышления Инги прервала возня в глубине магазина, вызванная ее коллегами.

- Лер, подай мне птичьи клетки, - воскликнула Влада, забравшись на самую верхнюю ступеньку стремянки.

- Амадины хотят видеть больше света. Ты уверена, что под потолком его больше? – с сомнением спросила Лера, глядя снизу вверх на подругу.

Ярко окрашенные птички прочирикали в ответ, будто соглашаясь с замечанием второй девушки.

- Я не думаю, что будет большая разница, если я…

Переливчатый звон колокольчика на входной двери прервал девичий спор, и они невольно обернулись на посетителя. На краткий миг в уютный полумрак помещения проник солнечный свет – редкое явление для Питера, тем более в феврале ­– и следом в дверном проеме появилась фигура рослого мужчины.

Девушки уставились на вошедшего. Обычно посетители начинали появиться ближе к вечеру. Инга спохватилась первая и поспешила навстречу мужчине.

- Приветствуем в «Трех ведьмах», чем можем вам помочь? - поприветствовала она гостя.

- Здравствуйте, - одновременно поздоровались Лера и Влада.

Мужчина отряхнул с куртки налипший снег и обстучав ботинки от грязной кашицы, огляделся. Он долго не решался обратится в магическую лавку, но найденная между кирпичной кладки шкатулка не давал ему покоя с того момента, как его извлекли строители при демонтаже перегородки.

- Здравствуйте, милые барышни, - мельком окинул каждую из ведьмочек и выбрав ближайшую из троицы, спешно обратился к ней: - Вот, вы должны с этим что то сделать! - и настойчиво протянул Инге квадратный предмет, завернутый в ветхую и потемневшую от времени, ткань.

- Что здесь? - Инга инстинктивно приняла загадочный предмет в руки и посмотрела в лицо мужчине.

- Я слышал, вы занимаетесь всякими магическими штуками, вот и подумал, что это по вашей части, - нервно улыбнулся гость, довольный, что отделался от навязчивого и таинственного предмета, не дающего ему спать по ночам.

Влада нахмурилась.

- И вы решили, что мы - комиссионный магазин, который примет каждую подозрительную вещицу, что вы нашли?

- В стене, - поспешил подсказать незнакомец. – Точнее, в перегородке, которую собирался сносить, - он ткнул пальцем в предмет на руках Инги, - вещь симпатичная, жалко выкидывать, просто…веет от нее чем-то пугающим.

- Пугающим, – повторила Инга, осторожно поднимая ткань с прямоугольного предмета. Из-под выцветшего пыльного бархата полотна на нее посмотрел уголок деревянной вещицы, похоже на шкатулку. Она возмущенно подняла глаза обратно на мужчину. – А нас пугать, значит не боитесь?

Он тут же замешкался.

- Да вы не думайте, что я это…просто может вы знаете, что с ней делать. Сглаз там снять. Уничтожить может даже. Говорю же, меня от нее крутит! Вчера даже показалось, что какой-то шепот оттуда слышал, думал все – к психам пора. Он шумно выдохнул. – Знаете, дед вечно на бабушку наговаривал всякого, ведьмой обзывал пока не помер, мы думали он тоже того…, - мужчина сделал многозначительную паузу и продолжил, - а сейчас, когда хата то его мне досталась и я вот это вот нашел, то уже и не знаю даже, чего там.

Инга растерянно переглянулась с остальными девушками. Лера пожала плечами. Влада выпрямила спину и подошла к Инге со шкатулкой.

- Ладно, мы с этим разберемся. Что вы хотите за раритет? - деловито спросила она. Откинув уголок трухлявой ткани, мельком заглянула под неё.

- О! - протестующе выпростал ладони вверх мужчина. - Это в дар! Главное найдите применение ей и понизив голос, доверительным шёпотом произнес: - Просто будьте осторожны!

Мужчина замялся и отступил. Желая поскорее исчезнуть из лавки колдуний, бегло попрощался и выскочил за порог, едва девушки успели прийти в себя.

В магазине повисла тишина.

Девушки начали с опаской рассматривать предмет перед ними.

Инга поставила шкатулку на стол и аккуратно сняла с нее ткань.

- М-да уж! – протянула Лера, оглядывая резную поверхность из красного дерева. – На вид кажется очень старой, может с дореволюционных лет еще. Но резьба искусная.

- Только не прикасайтесь к ней, пока. Надо убедиться, что сглаза нет – предупредила всех Влада.

- Ой, а что это за символы на ней? – склонилась ниже Инга, вглядываясь в руны, выведенные на крышке ларца и покрытые пыльным налетом.

- Девочки, - встревожено произнесла Лера, - а вдруг там Химера какая ни будь, а мы не знаем на нее заклинания?

- Хм, - подняла голову Влада и едко произнесла: - Надо было уроки защитных заклинаний чаще посещать, тогда бы ты не боялась встречи с мифическими существами!

- Тише, девочки, - цыкнула на подруг Инга и осторожно наклонилась над шкатулкой, приложив к уху. – Дайте послушать!

Колдуньи смолкли и устремили взгляд на Ингу, надеясь, что та, хоть и самая младшая, но талантливая ведьма, найдет ключ к разгадке ларца и то, что находится внутри него не окажется разрушительным для их колдовских чар.

- Ну! Что ты слышишь? – потрясла за плечо Ингу нетерпеливая Лера. – Есть там кто? Или мужик со страху нафантазировал.

Инга лишь мотнула головой.

- Ни следов сглаза, ни подозрительного шума внутри.

- Может там клад? Облигации царских времен? Или редкие камни? – Влада тоже начала обглядывать шкатулку, пытаясь найти замочек.

- Ха, а если лягушонка? – со смешком предположила Лера. – И заколдован стать женихом той, кто его откроет? Мужичонка в коробчонке! – рассмеялась девушка.

- Тише ты, хватит прикалываться! С такими вещами не шутят! Мало ли кто может вскрыть ларчик. Может на Ваське[1] кто поможет? – задумчиво предположила Влада.

- Так на Обводный[2] его отнесем, там кто подскажет, - добавила Лера.

- Брось ты, – возразила Влада, - на Обводном уже сто лет никто толковый не работает, один сброд остался. Она перевела взгляд на младшую ведьму. - Пусть Инга изучит его сама. А мы не будем мешать. Шкатулка пока все равно не выглядит опасной.

- Тут совсем нет намека на какой-то замочек, - повертела в ладонях шкатулку Инга. – Но стиль росписи похож на Билибинский.

- Вот, и я о чём! Лягушонок там – оборотный! – с жаром выдала Валерия.

- Так, Лера, не стращай Ингу, - подхватила под руку напарницу Влада и отвела в сторону. – Давай займемся подготовкой украшения магазина.

Инга расстроено вздохнула и решила отложить вскрытие ларчика на поздний вечер, когда магазин закроется для посетителей и подруги уйдут домой.

***

В ту злополучную ночь витиеватая вывеска магазинчика не источала неоновый свет, а из витрины на улочку таращилась лишь темнота, прикрытая серебряной табличкой с надписью “ЗАКРЫТО”.

Для страдающей от бессонницы соседки из дома напротив, это казалось странным, потому что та была уверена, что всего пару секунд назад видела вспышку синего света из витрины “Трех ведьм”. Да причем такую яркую, что на мгновение ей пришлось зажмуриться. А когда она вновь открыла глаза, то смутно увидела очертания двух силуэтов в бледно лиловом свечении.

- Свят-свят! – перекрестилась набожная соседка. – Неуж то ли девочки на женихов гадают? Вот проказницы, так и дьявола призвать можно. Чего только девки не придумают чтобы замуж поскорее выскочить, - посетовала женщина и задернув плотные шторы, отправилась в постель.

[1] Васильевский остров, в простонародье – Васька.

[2] Обводный канал

Глава 2. Таинственная шкатулка

Закрыв на магический замок входную дверь, Инга осталась в лавке одна, если не считать певчих птичек, притихших в ночи. Ей не терпелось разгадать тайну заветного ларца и она, включив настенные бра, расположилась за столиком.

Шкатулка источала безмолвие, хотя мужчина днем утверждал, что его беспокоили посторонние звуки, исходящие от неё. Вокруг предмета она расставила ритуальные свечи, а вокруг стола – мелом начертила защитный ведьмовской круг, на тот случай, если содержимое шкатулки окажется чем-то действительно опасным.

Долгое время Инга пыталась выяснить значение символов, вырезанных на крышке. Они явно походили на древнеславянские руны: некоторые из них даже были ей знакомы из ветхих писаний по языческой магии, но другие же оставались совершенно неизвестными, отчего всё значение надписи теряло какой-либо смысл.

- Что ты прячешь в своих закромах? - задумчиво спросила она неодушевленный предмет и повертела в руках.

Тщательно исследовала его поверхность: ямки, выпуклости на декорациях. Простучала. Попыталась открыть с помощью магических отмычек, но использовав три попытки и исчерпав лимит, раздраженно откинула их в сторону. Затем на очередь пришли все отпирающие заклинания, что Инга сумела найти в их личной библиотеке. Но ни одно не сработало.

Она даже испробовала фокусы травников, но ни расковник[1] ни клин-трава не смогли ей помочь. Инга от злости стукнула кулаком по столу.

- Какой-то ты слишком заколдованный! – произнесла она недовольно, продолжая сверлить взглядом злополучную шкатулку.

Уже в отчаянии, взяв ритуальный ножик, из тех, что еще ни разу не применялся в обряде, девушка принялась раскрывать створки ларца. Попытки оказались тщетны: плотное дерево упрямо сопротивлялось. В последней попытке преодолеть щель между крышкой и дном, острое лезвие соскочило и порезало девушке ладонь.

Инга вскрикнула от острой боли и выронила нож. Тот, упав с глухим стуком, закатился под стол.

- Вот ты ж, зараза!

Инга, потеряв терпение, схватилась за корпус шкатулки руками, желая сбросить её на пол, но та неожиданно стала оживать: загудела и завибрировала в её руках.

- Какого черта?! – вскочила она со стула и отпрянула, глядя на внезапно возникшее сияние, проступившее из рун на крышке.

Сложные символы стали объемными, выступая над поверхностью дерева, одновременно завораживая и ослепляя девушку голубоватым светом. Нетерпеливое постукивание изнутри усилилось - будто конский топот по булыжной мостовой несся ей навстречу.

Инга заставила себя отвести взгляд о светящихся символов и посмотрела на свою ладонь, и кровь, что проступила через порез стала медленно исчезать, а на месте пореза и вовсе проявилось такое же свечение, как из шкатулки.

- О нет, что я натворила?! – в ужасе прошептала и спешно схватилась второй ладонью за амулет на шее, в спешной попытке соорудить вокруг себя защитное поле.

В какой-то момент свечение и гул, похожий на топот, стали настолько сильными, что девушка начала отступать назад, стараясь увеличить дистанцию между ней и ослепляющим впереди клубком света. От шума ей хотелось прикрыть уши, казалось, что еще немного и она начнет терять сознание. На долю секунды в скоплении света начала вырисовываться человеческая фигура и Инга сделала вывод: она начала сходить с ума.

А затем шум резко оборвался и свет померк. Словно кто-то нажал на выключатель. Инга вернулась в привычную обстановку своего магазина, освещенного тусклым светом ритуальных свечей и настенных бра.

Непривычным была лишь темная мужская фигура, стоящая посреди комнаты на щепках, что остались от злополучной шкатулки.

Девушка вздрогнула, но с места не сдвинулась, неотрывно глядя на незнакомца. При бедном освещении она едва могла разглядеть его лицо.Незнакомец тряхнул головой и резко направился в ее сторону. Инга, действуя на инстинктах, закричала:

- А! – и схватив керамический подсвечник с полки, подскочила и ударила по голове незваного гостя.

Мужчина успел открыть рот, но так и не успел сказать и слова, как глаза его закатились и он, обмякнув, кулем свалился к ногам Инги.

На трясущихся ногах Инга присела и вгляделась в бессознательное тело.

Перед ней лежал юноша, по виду её ровесник. Одетый в старомодный костюм, какие сейчас разве что в театре увидишь, на шее черный шарф - завязан сложным узлом. Волосы темные, взлохмаченные – и было от чего. Аристократические черты лица с налетом надменности. Кто он и откуда здесь взялся, Инге еще предстояло узнать.

Одно было точно ясно: перед ней не Химера и не какое-то другое чудище, которого стоило опасаться, а обычный человек.

«Возможно, что и колдун», - настороженно добавил ее внутренний голос.

- Эй, - окликнула Инга парня, склонившись ниже, но не смея прикоснуться. – Ты живой?

Ей показалось, что ресницы его дрогнули. Но подождав еще немного, Инга заволновалась, что убила несчастного, запертого в ларце.

- Нет…, кто бы ты ни был, ты не можешь окочуриться в моём магазинчике – это испортит нашу репутацию… О, эгоистка, что я несу! – хлопнула себя по лбу и осторожно протянула руку к его шее.

Кожа парня была на ощупь чуть теплая и шершавая от легкой щетины, но под ней бился пульс. Живой!

- Матушка… - едва слышно слетело с его губ.

Инга отдернула руку и затаила дыхание, аккуратно наклонившись над его лицом.

Незнакомец начал приходить в себя и повторил:

- Матушка, пустите.

В следующий момент его веки дрогнули, и она столкнулась с темным взглядом незнакомца. Карие глаза встретились с голубыми и принялись изучать.

- Привет…, - дрогнувшими губами прошептала Инга.

Незнакомец растерянно заморгал.

- Вы не… - он запнулся, внимательно разглядывая девичье лицо.

- Матушка? – неуверенно подсказала Инга.

Он с запозданием кивнул и его глаза опустились ниже, задержавшись в районе её груди.

Инга проследила за взглядом и осознала, что ее текущее положение открывало незнакомцу отличный вид на ложбинку в декоративном корсете, что был на ней с самого утра.

Он резко отпрянул и начал поспешно подниматься на ноги.

- Ох, прости, Господи, - произнёс он сдавленно, попутно отряхивая себя от пыли и не поднимая головы. - Как я оказался в публичном доме?

- Чего?- опешила Инга и тоже вскочила на ноги.

- Стыд какой! Еще и без сознания, - продолжал он бормотать, с опаской оглядываясь по сторонам.

- В публичном доме? – повторила за ним Инга. – Какой тебе тут публичный дом? – добавила возмущенно.

Незнакомец поднял на нее взгляд и смущенно заявил:

- Барышня, искренне прошу прощения, но я не заинтересован в услугах, что вы готовы предоставить.

Инга от возмущения потеряла дар речи, но быстро опомнилась и затараторила:

- Это тебе не бордель и я не эта, как её…, - она поморщилась, пыталась подобрать нужное слово, - не публичная женщина!

- Да у вас же грудь почти вся на виду, - возразил незнакомец и оглядев ее всю, ахнул и добавил: - Еще и колени нагие! Скандал! – всплеснув руками для пущего эффекта.

Инга подумала, что незнакомец совсем обезумел, раз считает, что носить вельветовую мини-юбку и телесные колготки считается скандалом. Или из семьи пуритан, раз принял ее за девушку легкого поведения.

- Ты что, из девятнадцатого века? Совсем сбрендил? – продолжала возмущаться. - Добрый вечер, феминизм, между прочим, уже лет 30 как процветает! И женщина имеет право показывать декольте, когда и кому захочет!

- Бредите тут вы, барышня, раз ваша маменька пускает вас в свет в этом, в этом…неподобающем виде! А ваши непокрытые волосы, к тому же рыжие! – фыркнул, осуждая. - И на дворе уже 20-й век, если вы не в курсе!

- Двадцатый?! – скептически спросила Инга, склонив голову набок. – Ну ты похоже счет времени потерял, сидя в этом ларце! Я тебя удивлю: двадцать первый! – расплылась в ехидной улыбке.

И еще раз окинув внешний вид воскресшего, покивала головой, всё больше убеждаясь, что парень никто иной как пришелец из прошлого. Одежда, манеры, речь все указывало на прошлый век.

- Что?! – опешил кареглазый и слегка подался вперед. – Хочешь сказать, что сегодня не 1914 год? – произнёс по слогам.

- Не-а, - повертела головой Инга и скрестила руки на груди. – 2024! – с удовольствием наблюдая как на надменном лице проступил испуг и парень, открыв рот, только и мог что открывать и закрывать его, будто лягушка, ловящая насекомых.

Инга вдруг вспомнила слова Влады про заколдованного лягушонка и не удержавшись, прыснула в кулак.

Незнакомец нахмурился и сощурив глаза, с легким презрением произнёс:

- Вы думаете, я поверю словам какой-то проходимки, которая своим видом и словом подтверждает мои догадки о вашей профессии? Я похож на сумасшедшего?

Услышанное Инге не понравилось и она, резко посерьёзнев, послала ему не менее презренный взгляд.

- Так…ты ярлыки то не навешивай не разобравшись. Ишь, вылез из пыльного сундука, не пойми с каких земель и сразу набросился с обвинениями. Я только помочь пытаюсь, - она сложила руки на грузи и продолжила, видя молчание незнакомца. – Я докажу, какой сейчас год, вот увидишь, - и решительно отправилась к одному из стеллажей, вспомнив, что недавно видела забытый кем-то выпуск местной газеты.

Достав с полки печатное издание, сунула сверток пришельцу в лицо.

- Вот, глянь, если не веришь!

Федор схватил хрустящий выпуск газеты и жадно вчитался в текст:

- Санкт-петербургские ведомости, - он резво поднял на нее взгляд, - Я знаю эту газету, чем вы решили тут удивить?

Девушка нетерпеливо цокнула и ткнула пальцем в верхний уголок листа.

- Нет же, читай дату под названием!

- Пятница, 9 февраля две тысячи двадцать… - он запнулся и затих.

И по мере как до него доходило осознание происходящего лицо его бледное, побелело еще больше.

Инга, боясь, что парень упадет в обморок и снова расшибет себе голову, резко подставила ему стул и усадила на него. Налив из графина воды – поднесла стакан к губам.

- Пей. Это вода.

Незнакомец, стеклянным взглядом взглянул на Ингу, но стакан из рук принял и дрожащими руками поднес ко рту. Выпив до дна прохладную воду, разом пришёл в себя. Но еще с минуту сидел, уставившись в одну точку. Даже веселые амадины притихли, слушая дыхание пришельца, вперемешку с шуршанием Инги рядом, не выпускающим парня из вида.

- Тебя как звать-то? – робко начала Инга, пытаясь помочь парню справиться с шоком.

Услышав ее голос, оживший резко поднялся со стула, окончательно вернувшись в реальность.

- Простите, виноват, - и взгляд его отразил искреннее покаяние. – Не представился. Я – протянул к Инге руку, - Фёдор Павлович Игнатьев. Дворянин! А вас как величать?

Ингу распирало нагрубить ему и назвать чужое имя, но заметив искреннее любопытство на дне карих, теплых глаз, она вздохнула и назвала свое имя.

- Инга Велес. И, одна из трех хозяек этой лавки, - произнесла не без гордости.

- Вот как…, - Фёдор внимательнее оглядел убранство магазинчика и гадальные принадлежности. Так значит вы, - снова посмотрел в её глаза – ведьма?

- Какая ведьма…так, немного колдую, - повела плечами Инга и смущенно отвела взгляд.

Потом вновь посмотрела на Федю и тяжело вздохнула, не то вопрошая, не то утверждая произнесла:

- Выходит, ты и правда попал сюда из прошлого.

- Выходит так, - неуверенно улыбаясь, ответил он и прошёлся по комнате, разглядывая предметы на полках, на столике. Осторожно принюхался к стенду с ароматическими свечами, но поспешно отпрянул. Он бегло оглянулся на Ингу и нерешительно продолжил.

- Последнее что я помню, это как стоял в гостиной дома, перед матушкой. Я вернулся с главной площади, где как раз объявили последний указ нашего царя касательно текущей войны на стороне Антанты. Я собирался отправиться на войну, как и многие…А она, пыталась меня удержать, держала за руку и бормотала какую-то околесицу про шкатулку и тьму будущего.

- А потом? Что потом? – с любопытством поторопила его Инга, сделав шаг следом и встала за его спиной.

- А потом, - Федор обернулся и их глаза встретились, - потом шкатулка начала светиться под матушкины завывания и меня закрутило голубым свечением, затянуло в воронку, на глаза - черная пелена, мир - померк. Стал тихим, как и сколько бы я не пытался кричать. Ни ощущения времени, ни пространства. Ничего, - он опустил взгляд в пол. - И вот – я здесь. Матушка моя была…, - скривил недовольное лицо Федя, - тоже ведьма.

«Да уж, такая ведьмовская сила мало кому подвластна – людей в ларцах запирать!» - восхищенно и с долей зависти подумала про себя Инга.

- Федь…, - робко позвала его девушка, - ты главное не переживай, хорошо? Я…мы что-нибудь придумаем, чтобы тебя вернуть обратно домой.

- Думаете, это возможно? – поднял голову Федя и посмотрел на Ингу с ожиданием, надеждой.

- Главное не сдаваться.

- Вы правы, барышня, - он решительно сделал шаг в сторону двери, а затем остановился, растерянно глядя через окно рядом. – На дворе темень, да?

- Полночь скоро.

- Куда же мы в такой час отправимся? Дом мой теперь непонятно где!

Инга устало вздохнула, желая поскорее завершить этот сложный день.

- Давай сделаем так: я отвезу тебя домой. Не бросать же тебя на улице, или здесь запирать, натворишь еще чего-нибудь – взгляд ее прошелся по его внешнему виду, взъерошенным волосам и испорченными временем и вековой пылью брюками. – К тому же тебе нужно искупаться, переодеться и кажется в твоих волосах запеклась кровь…

Инга послала Федору мягкую улыбку.

- Неплохо было бы отужинать, - расцвел он в ответ.

- О, как я не подумала, что ты можешь быть голоден. Тогда быстрее едем, - и схватив длинное пальто с сумочкой, двинулась к выходу.

Федор, хлопнул себя пол лбу, запоздало вспомнив о хороших манерах, и опередил Ингу, открыв перед ней дверь.

[1] Расковник или разрыв-трава– в славянской мифологии магическая трава, с помощью которой можно открывать любые замки.

Глава 3. Новая реальность.

Реакция Федора на её миленький красный smart, припаркованный недалеко от магазина была неоднозначная. Инга закатила глаза и с шумом выдохнула, набираясь терпения перед предстоящей реакцией её компаньона на изменения в современном мире.

Фёдор упрямо отказывался садиться в машину.

- Это совершенно не похоже на повозку! – взмахнул он руками.

- Конечно не повозка! Блин! Это автомобиль… Сейчас все на таких ездят! – пояснила, морщась.

- Я видел автомобили, барышня, и это точно не он! – стоял он на своём.

- То, что ты видел, Федя, теперь есть разве что в музеях! А это – современный транспорт, - Инга раздраженно оглянула соседние машины рядом. – Да, она меньше, чем…, гм, ты привык, но обещаю в ней абсолютно безопасно!

Федя задумчиво посмотрел на нее, понимая, что у него нет выбора и придётся либо сесть в “букашку”, либо ночевать на улице.

- Хорошо, но как мы в ней поместимся?

Девушка хмыкнула. Потеряв терпение, быстро прошагала к своей машине и запрыгнула на водительское сиденье. Открыла пассажирскую дверь и приветливо похлопала по соседнему сидению.

- Садись, Федь.

Федор мялся в нерешительности.

- Может трамвай еще работает? – оглянулся по сторонам в поисках общественного транспорта.

- А ну садись! – рявкнула Инга, и к ее облегчению, парень послушался и неуверенно уселся, пытаясь понять, куда пристроить ноги.

Спустя пару минут возни и знакомства Феди с ремнем безопасности, она устало откинулась на водительское сиденье.

- Теперь захлопни дверь и постарайся ничего не нажимать.

- Властная барышня, - недовольно пробормотал Федя в ответ, но послушно исполнил просьбу.

- Что ты сказал?

- Ничего, ничего, - поспешно откликнулся он.

Инга сделала глубокий вдох, заводя машину и пытаясь совладать с нарастающим раздражением.

- Ну что ж поехали!

После короткой поездки до ближайшего авто-кафе и бесконечной череды восклицаний и вопросов, доносящихся с пассажирского сиденья, Инга больше всего на свете желала оказаться глухой. Она прекрасно понимала интерес Федора к окружающему, и его реакции на фонари на Невском («Где вы нашли столько ламп? Тут до неприличия светло!»), и на количество машин на дорогах («Почему они все разные? Выглядит вульгарно, признаюсь честно») вызывало у нее не столько раздражение, сколько веселье. Но такой энтузиазм в столь поздний час оказался очень изматывающим, и она искренне обрадовалась, когда выпал шанс поговорить с кем-то «нормальным», из нашего времени. Пусть и для того, чтобы просто сделать заказ еды.

- Здравствуйте, мне пожалуйста, два двойных чизбургера, большую порцию наггетсов и картошку фри. Тоже большую.

- Напитки будете?

Инга задумалась и посмотрела на Федю. Тот комично уставился на работника кафе из окна напротив.

- Это что?

Девушка усмехнулась.

- Я еду заказываю нам, тебе понравится.

- Девушка, напитки будете? – прозвучал голос продавца.

- Ой, нет, спасибо, это все! Оплата по карте.

Они забрали заказанные продуты и выехали на дорожную магистраль. Инга чувствовала напряжение, не высказанную претензию от Феди.

- Чем ты недоволен опять, Федь?

- Теперь девушки не готовят пищу? Вы просто покупаете что-то, - он сделал странный жест рукой, - в кульке? – и сверлил профиль юной ведьмы.

- Ха! – возмущенно качнула головой. – Это только начало твоего шока! Знаешь, Федя, за сто лет женщина заметно преуспела и даже во многом превзошла мужчину. Мы уже не кисейные барышни с нюхательными солями в кармашке и падающие в обморок от любого замечания собеседника. И наш удел не только кухня и выводок малышни.

- Я понял… - медленно произнес Федя, - что мне понадобится время чтобы принять столько явные изменения в мире.

Федя все еще опасливо озирался по сторонам, вжимаясь в сиденье, когда девушка наращивала скорость и глядя, как встречные машины, слепя фарами на большой скорости, неслись навстречу, читал про себя молитву о спасении.

Они доехали до Васильевского острова – там, где проживала Инга и, припарковавшись у своего дома, она заглушила мотор.

- Ну, вот мы и дома, - просияла Инга, поглядев на напряженный профиль Феди. – Выжил? – усмехнулась.

- Это потеха какая то, а не машина. Камера пыток! Одно преимущество – едет быстро! – выдохнул наконец Федя.

- Толи еще предстоит тебе, пришелец, - не удержалась от колкости и, отстегнув ремень у пассажира и свой, выбралась из машины.

Федя вылез следом и с облегчением выдохнул, оказавшись на свободе. Февральский ветер тут же охладил его разгоряченное тело, пробравшись за легкий камзол и он поёжился, чувствуя свою уязвимость в неизвестном мире и зависимость от новой знакомой.

Ряд домов прошлого века отозвались бальзамом в сердце парня, и Федя смело ступил в подъезд дома вслед за девушкой.

- Заходи и будь как дома, - впустила в квартиру и закрыла за ними дверь. – Ванная комната – там, - указала кивком головы. Давай мне пакет, - и приняв из рук Феди заказ из бургерной, ушла на кухню.

Но вспомнив, что ее новый знакомый из прошлого, быстро бросила еду на стол отправилась к нему.

Федя, вместо того чтобы вымыться, стоял и пялился на свое отражение в зеркале. Заметив маячившую позади Ингу, потирая гладкий подбородок, произнес:

- Вроде я, а вроде другой, - продолжая разглядывать лицо. – А что, если я за ночь превращусь в дряхлого старца? А потом и вовсе…, - с трудом сглотнул и глухо произнёс: - умру…

- Так, Федя, никаких умру! – фыркнула Инга и зашла в маленькую комнатку. – Скорее снимай свою пыльную одежду и лезь в душ, - скомандовала, встретившись с ним в отражении зеркала.

Инга, порядком вымотанная за день, настроила температуру воды и объяснила гостю как работает смеситель.

Федя послушно кивал, впитывая информацию.

- Э…я принесу тебе рубашку папы и трико, - и оглядев Федора при ярком свете, поморщилась и добавила: - А, погоди, сейчас обработаю твою рану.

Федя наклонил голову и тут заметил запекшуюся кровь на спутанных волосах.

- Сядь на бортик ванной, Федь – и он, устало вздохнув, повиновался. Пристально посмотрел в глаза Инге, потом скептически на флакон перекиси и ватный диск. – Извини меня, что треснула тебя по голове, - сконфуженно прошептала девушка.

- Бывает. Ты же защищалась…

- Наклони голову. Не бойся, больно не будет, только если пощиплет немного.

И оба замолкли.

Федя вцепился пальцами в бортики ванной, готовясь к неприятным ощущениям, но заботливые ладони Инги, положительная аура и легкий пряный аромат, исходящий от нее, оказались неожиданно умиротворяющими. Или это он так устал, что готов был уткнуться лицом в манящую ложбинку грудей девушки и тут же забыться сном. Но вместо сонливости, Федора охватили совсем неприличные мысли. Он нервно задышал, глядя на треугольник нежной кожи и завороженно следил за амулетом с черным камнем посередине, что кокетливо и призывно покачивался от ее движений.

Парень тут же обругал себя за невольно возникшие фантазии в столь неподходящей обстановке. И если по началу, приняв колдунью за продажную женщину и испытав неприятие, теперь, узнав девушку чуть ближе, начал испытывать робкое любопытство и даже симпатию.

«В конце концов, она не бросила меня на погибель, а осталась рядом и пытается помочь», - с облегчением подумал он.

- Все, крови больше нет, - голос Инги проник в его расслабленное сознание, и Федя с неким разочарованием вздохнул и поблагодарил лекаршу.

- Тогда я оставлю тебя. Полотенце на полке. Гель для душа – что-то типа жидкого мыла, - пояснила, - можешь взять мое. Тут же бери шампунь для волос. А твою одежду позже постираем в машинке.

Глянув на его обескураженное выражение от вида стиралки, мягко добавила, - да, Федь, стираем мы тоже не сами. Современные технологии!

И покинув ванную комнату, пошла шарить в шкафу с отцовскими вещами.

В старой квартире, где они находились, Инга жила с родителями, пока те не решили съехать в частный дом, но в квартире еще оставалась кое-какая одежда после переезда. Ее радовало, что размер мужчин был близок к друг другу, иначе Федя бы остался голым. По крайней мере, облегченно думала она, хоть одной неприятностью меньше.

Достав пару свободных спортивных штанов и простую футболку с домашними тапочками, она тихонько постучала в дверь ванной и, стараясь не смотреть на парня, вручила ему вещи, а после вернулась на кухню, поставив на плиту чайник. Задумчиво разглядывала полку с чаем и остановила свой выбор на травяном сборе с ромашкой, что идеально подходило для ситуации, когда хотелось успокоить нервы. Добавила щепотку ведьмовской лаванды для хорошего сна, и принялась накрывать на стол.

Она была так занята процессом, что не заметила в кухонном проеме Федора, неуверенно переминавшегося с ноги на ногу, а когда подняла на него взгляд, то на секунду замерла.

Стоя в ее кухне, в домашней одежде отца, что была чуть велика, с мокрыми волосами от душа, что спадали небрежными локонами на порозовевшее угловатое лицо, он мало напоминал попаданца из прошлого века. Скорее обычного парня, просто симпатичного ровесника, вроде тех, с кем она могла пойти на свидание в обычный вечер вторника, а после пригласить на чай.

Она прочистила внезапно пересохшее горло.

- Ну чего стоишь, садись.

Он послушно присел за стол и недоверчиво уставился на гамбургер перед собой.

- Попробуй, пока не остыло, – и принялась есть свой.

Федор неуверенно откусил от своей порции и начал жевать.

Инга одобрительно улыбнулась.

- Ну, вкусно же?

- Достойно, - кивнул Федя и снова надкусил булочку, - хоть и не самая изящная работа повара, но намного лучше, чем я ожидал.

Девушка закатила глаза от его комментария, но довольно посмеиваясь, продолжила есть.

Остаток трапезы они провели в тишине.

Инга пыталась придумать, что делать дальше. Очевидно, что с щепками от волшебной шкатулки мало что можно было сделать, но подобная магия ей раньше не встречалась, и поиск ответов представлялся той еще задачей. Конечно, в Петербурге было пару мест, где ей могли бы подсказать, что делать – в конце концов, их лавка была не единственной в городе и далеко не самой значимой. Основательницы «Трех ведьм» отказывались работать с черной магией, хотя та и сулила гораздо большую силу и прибыль, а значит, их услуги и, увы, их знания тоже были ограничены. Но текущая ситуация вынуждала обратить за помощью к кому-то опытнее. На Ваське, недалеко от ее дома, как раз работал один ведьмак, делец «Старой школы», который успел повидать всякое, может он что подскажет? Да и про мать Федора, явно непростую ведьму, тоже следовало разузнать.

Инга решила, что завтра первым делом обсудит ситуацию с Владой и Лерой, а вместе они уж решат, с чего начать. А пока…

Внезапный звон старых часов в коридоре прервал ее размышления.

- Уже час ночи, - спохватилась она, - нам надо поспать. Отдохнем и завтра со свежей головой примемся за твою проблему.

- Вы правы, утро вечера мудренее, - согласился Федя и встал из-за стола, допивая чай.

- Федь, давай только перейдем на «ты»? - она повернулась к нему, - и зови меня «Инга», идет?

Парень смущенно улыбнулся.

- Как пожелаете…пожелаешь, Инга.

Она довольно кивнула и повела его в дальнюю комнату.

- Раньше тут была моя спальня, но сейчас она пустует, так что можешь тут расположиться.

Она указала на заправленную кровать посередине комнаты, украшенной старыми постерами и защитными оберегами вокруг светлого абажура.

- Тут тоже фиолетовые стены, - с интересом заметил он, - как и в твоем магазинчике.

Инга смутилась, приятно удивленная его наблюдением.

- Да, это мой любимый цвет.

Он задумчиво разглядывал легкий румянец на девичьих щеках.

- В средневековой Европе этот цвет надевали придворные в знак траура при смерти короля, - внезапно выдал он, но глядя на ее вытянувшееся лицо, поспешно заявил, - но тут цвет явно не по этой причине, он очень…приятен глазу, - неловко закончил он и уставился в пол.

Инга продолжила странно на него смотреть.

- Ладно, я пойду спать, - резко развернувшись к выходу, заявила она. - Я буду в соседней комнате. Без стука не входить. И, гм, спокойной ночи.

- И тебе доброй…ночи, Инга - тихо ответил Федор, стоя в одиночестве в фиолетовой спальне и задаваясь вопросом, как перестать говорить нелепые вещи в присутствии девушки.

Глава 4. Утро.

Инга медленно приоткрыла глаза и сладко потянулась. Слабый луч солнца пробирался сквозь шторы, предавая терракотовым стенам ощущение большего тепла, чем на самом деле обещало утро за окном. Девушка рассеяно смотрела на полоску света сквозь шторы, вспоминая свой странный сон.

Посетитель в лавке. Загадочная шкатулка. Вспышка света и парень по имени Фёдор. Гость из прошлого.

Инга невольно улыбнулась, вспоминая забавного пришельца –«мужичонку в коробчонке», как сказала бы Лера.

- Чего только не приснится, - произнесла мысли вслух и поднялась с постели.

Зевая, прошлепала на кухню, раздумывая, чем позавтракать, но едва переступила порог, как испуганно застыла.

- О нет! - испуганно воскликнула.

Парень из сна был самый настоящий. Он сидел за её кухонным столом, о чем-то сосредоточено думая, а при виде Инги вскочил и облегченно улыбнулся. Затем медленно оглядел ее внешний вид: от растрепанных медных кудрей до голых ног, после чего шумно сглотнул и быстро отвел взгляд в сторону. На его щеках проступил румянец.

- Твою ж…, ты реальный! – медленно произнесла Инга, продолжая разглядывать Федю, спешно складывая пазлы воспоминаний событий накануне в единую картину.

- А барышня все-таки бесстыжая…, - тихо себе под нос проговорил Федя, невольно косясь на обнаженные ноги девушки.

Тут до Инги дошло от чего такая реакция у парня и она, оглядев себя, ойкнула. Край домашней просторной футболки едва прикрывал бёдра, а с того ракурса, что смотрел на неё Федя можно было разглядеть её нижнее белье.

- Э…прости Федь, - Инга поспешно села на рядом стоящий стул, прикрывая наготу. – Я и забыла, что ты существуешь. Думала, что все это дурацкий сон.

Федя поднял голову и возмущенно посмотрел Инге в глаза.

- Угу, живой как видишь. И, даже, ничуть не состарился, - произнёс саркастично и расплылся в счастливой улыбке, вспоминая свои страхи накануне.

- Э…как твоя рана? Голова не болит? Если что, я могу дать обезболивающую таблетку, - все еще стыдясь поступка, предложила Инга.

- Опиум? – поморщился Федя. – Не нужно! От него потом зависимый становишься. Переболит и пройдет. Рана не кровит.

- Опиум? – переспросила недоуменно Инга, боясь, что ослышалась. Но вспомнив что сто лет назад его активно применяли от боли, уточнила: - О, нет! Ни в коем случае! Сейчас фармацевты далеко продвинулись вперед и лекарства стали безвредные. Ну или почти без вреда…

- И все же воздержусь.

- Ты уже завтракал? Я видимо долго спала…

- Нет, - пожал плечами. – Ждал, когда ты проснешься. Негоже хозяйничать в чужом доме. К тому же техника будущего меня немного пугает. Вдруг неумело использую и наврежу жилищу.

- А…, - отупело ответила Инга, ловя себя на мысли что с самого утра какая-то заторможенная. – Ну, я тогда пойду переоденусь и вернусь. Будем завтрак готовить.

Пока Инга спешно переоделась в домашнее трико и топик, мозг ее ни на секунду не прекращал мыслить. Она вспомнила все детали произошедшего и гадала, что будет делать с Федей дальше.

Когда она вернулась на кухню, умытая и собранная, то и Федя уже пришел в себя. Он налил в чайник воды и поставил на плиту. Стоя спиной к окну, ждал хозяйку временного приюта.

- Это кофеварка, - кратко рассказала о кофемашине Инга. – А это микроволновка, мы в ней еду разогреваем. С плитой думаю ты уже немного знаком.

Федор неуверенно кивнул.

- А это что за гудящая машина? - с опаской указал в угол кухни.

- Это холодильник. Без него вообще жизни нет в современном мире. Как, впрочем, и без электричества. Мы тупо погибнем, если его вдруг не станут вырабатывать ТЭЦ. Ну я тебе обо всем по ходу дела расскажу.

Инга поджарила тосты, достала из холодильника сыр, докторскую колбасу и пару помидоров.

- Одежда твоя, кстати, уже постиралась, осталось подождать, пока машинка ее высушит и будет как новенькая. Вернешься обратно, как ни в чем не бывало, - деловито добавила, накрывая на стол.

Парень благодарно кивнул, принявшись за бутерброды.

- Да уж, маменька отчудила, - посетовал Федя. – Как она с батюшкой без меня там? – задумался, а потом испуганно выдал: - Господи, так они уже померли! И я даже могу найти их могилы…, - ещё сильнее занервничал Федор.

- Так, стоп Федя! – Инга накрыла его ладонь своей рукой. – Без паники. Если…то есть, когда мы вернем тебя обратно, они будут живы и здоровы, так что нечего переживать о том, что с ними стало сто лет спустя. К тому же, - Инга задумчиво закусила губу, осознав вдруг все сложности путешествий во времени, - думаю, что тебе нельзя знать сейчас историю всего, что произошло после четырнадцатого года. Это может повлиять на нынешнее будущее, на всех нас, включая тебя…

- И то верно…, - уже осмысленно посмотрел на нее Федя. – Но все равно маменька плакала обо мне. Я уверен. А батюшка…, - тяжело вздохнул Федя, - он так верил в меня. Что я продолжу его дело. Учиться меня отправил. Два года в Петроградском университете…

- А кто твои родители, Федь? Чем занимались?

Федя задумчиво посмотрел на Ингу, не решаясь признаваться, боясь, что она ему не поверит или сочтет тщеславным выскочкой.

- Я дворянского сословия. Мой отец – внучатый племянник Сергея Мальцова, короля хрустальной династии и чугунного литья, у нашей семьи также в управлении один из доходных домов на городе. - скромно признался Федя. – Если не веришь, можешь почитать о моей семье в газетах, библиотеке.

- Ни фига себе! Ты дворянин! Да еще и известный? – восхищенно воскликнула Инга и подалась к нему, разглядывая ближе. – Обалдеть! А я чуть не прибила тебя…, - прижав ладони к щекам, сокрушалась.

- Да перестань…ты меня спасла вообще-то. А то бы так еще век сидел запертый, - и видя, что Инга в легком шоке, легонько взял ее за плечо. – Не убивайся, барышня, лучше найди способ вернуть меня обратно.

От его прикосновения кожа плеча засвербела и Ингу обдало волной жара. Короткое мгновение они молча смотрели друг на друга, и Федя резко отпрянул руку, отведя взгляд.

- Прошу прощения.

- Все нормально, - невольно потерла место, где только что касалась его ладонь – от жара ни осталось и следа.

Пока они беседовали, в ванной раздался звук стиральной машинки, оповещающий об окончании работы.

- Отлично, одежда уже высохла. Давай переодевайся и отправимся обратно в нашу лавку. Познакомлю тебя с девчонками и вместе покумекаем, что делать с тобой.

- Девчонками? – удивился Федя.

- Ах, да…, - запнулась Инга, - совсем забыла сказать. Видишь ли, я не единственная владелица нашего магазина, я работаю там с двумя коллегами: Владой и Лерой. И мы все, к-х-м…

- Ведьмы? – сдавленно подсказал он.

- Все верно.

Парень на момент притих.

- Но вы же хорошие ведьмы, да?

- Не переживай, в лягушку тебя не превратим! - засмеялась Инга, но поспешила добавить. - Но если серьезно, то думаю, что хорошие. Мы стараемся не творить зла, Федь, соблюдаем свой кодекс.

- Кодекс? Как кодекс этики у юристов? – воодушевился он.

- Скорее, как кодекс пиратов, - с ухмылкой поправила его ведьма. – Не берем чужое, не колдуем на публике, ну и все такое… - она поспешила прервать поток вопросов, который явно назревал у ее собеседника, и дернула его на рукав футболки. - А теперь давай ты переоденешься, и поедем решать твою проблему.

***

Поездка до лавки «Три ведьмы» была напряженной. Оказалось, что современная стиральная машинка и одежда из прошлого века – вещи несовместимые, и Федор провел всю дорогу, жалуясь на дискомфорт из-за брюк с рубашкой, что сели после стирки, а также на странный женский запах, исходящий от ткани. Инга решила, что пояснять про такую вещь как кондиционер для белья, было не к месту, и просто смиренно извинялась за оплошность.

- Мне правда жаль! Если тебе так неудобно, мы купим тебе новую одежду сегодня, идет? - примирительно заявила она.

- Но это были мои лучшие брюки! – не мог угомониться Федя.

- Да этим брюкам сто лет в обед, - не удержавшись, с иронией пробормотала Инга, стоя перед дверью своего магазина.

Магазина, в котором кстати, уже кто-то был. Не успела Инга со спутником переступить порог, как из глубины лавки донесся возмущенный голос Леры:

- Инга, наконец-то! Что за погром ты вчера устроила? Я только что пришла и увидела тут бардак, а шкатулка! Ох, от шкатулки же одни щепки остались! Признавайся, что натворила?

- Да, Инга, магазин вот-вот откроется, а у нас тут внештатная уборка намечается, - вторила коллеге Влада, недовольно выглядывающая и-за стеллажа с веником в руке, но быстро перевела взгляд на незнакомца в дверном проеме. – Ой, извините. А вы кто?

- Ох, девочки, простите! Вчера было немного не до этого, видите ли, произошел… - она отошла в сторону, открыв вид на Фёдора, нервно поправляющего узкий воротник рубашки, - …инцидент.

Подошедшая Лера растерянно разглядывала парня с головы до ног, приоткрыв рот.

- Девочки, знакомьтесь, это…

- Фёдор Павлович Игнатьев, дворянин! - прервал ее спутник. - К вашим услугам, милые барышни, - и горделиво кивнул головой.

Последовала долгая пауза.

- Дворянин? - растерянно повторила Лера.

- Барышни? - со скепсисом переспросила Влада, глядя то на Федю, то на Ингу, ожидая разъяснения.

Инга с шумом выдохнула, приготовившись к пересказу последних событий и череде вопросов, что ждала ее впереди. День обещал быть насыщенным.