Полдень в Средневековье

Глава 1. Ценная находка

- я кое что нашёл! - выкрикнул один из археологов

На его зов, тут же прибежало несколько человек, побросав свой места работы в разрытой по пояс земле.

- возможно это как раз то, что мы ищем - Ростислав был немного взволнован. Для него это была крайне важная находка. Она могла сильно изменить его и без того успешную карьеру археолога.

- не будем стоять попросту, принимаемся за работу! - скомандовал он остальным, собравшимся на краю земляного отвала и сам спрыгнув вниз, в метровую яму, принялся аккуратно отделять грунт от находки.

- это точно корабль, я в этом уверен - на лице Ростислава появилась загадочная, довольная ухмылка

- он не плохо сохранился - заметил Влад

- ты только взгляни на него!

Работа шла полным ходом. Каждый из археологов бережно снимал слой за слоем, постепенно добираясь до возможно одной из ценнейших находок в их жизни. Из под древнего слоя ила, начали прорисовываться очертания деревянного судна. Изгибы кормы, верхняя палуба, остатки некогда высокой мачты. Остатки оружия и прочей утвари уже можно было разглядеть невооружённым глазом и понять что они из себя представляют.

- сотни лет он тут как в ловушке - Альберт расчищал корму от налипшей, многовековой породы.

- ил законсервировал его - громко сказал Влад - нам сильно повезло!

- тысячелетний драккар - тихо проговорил Ростислав - мы всё же нашли его

- надеюсь ты прав, и мы действительно откапываем корабль Олафа Первого - понадеялся Альберт, сантиметр за сантиметром открывая для всеобщего взора, легендарное судно.

Раскопки шли без перерыва несколько часов. Все двадцать пять человек участвующих в работе, были заинтересованы в этом. Для многих из них, это было главным смыслом всей жизни.

- похоже я проиграл пари - ухмыльнулся Максим - вы только посмотрите на его размеры! Это точно «Великий Змей»

- не будем забегать вперёд - остановил его в рассуждениях Ростислав

- мы ещё не можем быть точно уверены.

- у «Змея» должно быть около 35-й пар весел - Влад старательно расчищал уцелевший корпус драккара

- не думаю что здесь столько будет

- всё же, он огромен - заметил Максим

- История о его размерах могла быть приувеличена. - ответил Ростислав

- раньше часто так делали. Это ведь корабль правителя. Он должен быть больше и быстрее всех остальных.

- это точно он, посмотри на это - Максим приподнявшись, указал на только что найденные части драккара, лежавшие у правого борта судна.

Ростислав быстро подбежал в надежде увидеть нечто, указывающие на достоверность его догадок.

Из под земли показались остатки обшитого железом носа корабля. Огромная фигура драконаподобного змея, некогда украшающего своим исполинским и внушающим страх неприятелям вида, флагманский драккар знаменитого правителя. Того самого, о котором не раз читал и слушал Ростислав Стрелков. Из мифов и легенд об этом самом судне, он многое узнал и в конечном итоге, смог определить место его нахождения. Его поистине огромные размеры выделяли его среди других подобных находок. Большинство драккаров викингов были украшены головами драконов, от этого и пошло само название их кораблей - драккар. Этот же бал совсем другим. На высоком носу «Великого Змея» находилась искусно выполненная из дерева и железа фигура грозного пресмыкающегося. Сейчас же она, отломившийся в далёком прошлом от корабля, лежала рядом с ним, утопая в затвердевшем иле.

- похоже мы и вправду нашли то что искали - довольный и с некой радостью в голосе, сказал Ростислав

- мы станем знамениты на весь мир! - гордо воскликнул Альберт

- я знал что рано или поздно это произойдёт!

- всё же, не будем торопиться с выводами - остановил его Ростислав

- нам нужно ещё доказать что Олаф Первый, пережил битву у Свальдера. Вот тогда то мы и прославился, и нам не придётся искать постоянно деньги для новых раскопок.

- я уверен что ты прав, Ростислав. - поддержал его Влад.

- твоя теория верна и король Норвегии смог спастись. Ведь никто же не видел как он погиб.

- это всего лишь легенды - ухмыльнулся Максим - его ведь больше никто не видел.

- тем больше будет сенсация. Когда мы общепринятую теорию опровергнем, и докажем что он всё же остался жив - сказал продолжая расчищать корабль, Альберт

- вот увидите - Ростислав дотронулся до головы фигуры змея

- в исторических сводках, есть свидетельства что король Норвегии смог спастись. Есть упоминания что Олаф обосновался на Руси. Он ведь и до битвы не раз там был. Мы найдём его. Будьте уверены.

Первые капли надвигающегося дождя, стали срываться с затянутого густыми, чёрными облаками, неба.

- нужно поспешить тут всё закрыть! - крикнул издалека, засуетившесь Альберт

- соберите инструменты! - скомандовал Стрелков

- прикройте корабль от ливня. Затяните всё плёнкой и брезентом!

Команда послушно повиновалась, принявшись уберегать от надвигавшейся непогоды ценную находку.

- всегда не вовремя - вздохнув, проговорил Стрелков, глядя на ярко блеснувшею в облаках молнию, за которой последовал раскатистый гром.

Сквозь усиливающийся дождь к Ростиславу подбежала его помощница Лаура. Прикрывая лицо маленьким ежедневником от косых капель резко начавшегося ливня, она подошла к нему вплотную.

- к вам пришли какие то люди. Они просят вас о встрече.

Стрелков не ждал сегодня гостей и был немного этому удивлен.

- они ждут вас в палатке

Ростислав качнул мокрой головой и громко, чтоб было слышно ответил

- пошли, нечего тут стоять, мокнуть.

Ливень усиливался всей своей мощью. Раскаты грома звучали всё сильнее и яркие всплески молний на мгновение озаряли почерневшее небо. В разрытой земле стали быстро образовываться лужи, грозя затопить недавно найденный объект.

Внутри больший палатки его ждал человек в сером, невзрачной костюме, лет сорока. Он рассматривал находки, разложенные по всему столу, изредка поправляя круглые очки указательным пальцем левой руки. Остатки топоров, мечей и одеяний викингов, серебряные монеты и куски деревянных, отчасти покрытых железом щитов, находились среди прочего современного оборудования. Однако в руки незнакомец артефакты брать не собирался. Он лишь слегка наклонившись, с интересом осматривал их.

- могу я вам чем-то помочь? - спросил его, у входа в палатку, Ростислав, поправляя промокшие коротко стриженные черные волосы ладонью.

Незнакомец, отбросив изучение находок, приподнял почти лысую голову. Лишь по бокам и на затылке у него всё ещё оставались редкие волосы. Позади него, Ростислав заметил ещё одну человеческую фигуру, стоявшую у второго, противоположного от него входа в палатку. Он был крупнее человека в очках и стоял неподвижно. Скорее всего это был его телохранитель - подумал Стрелков. Его сложно было хорошо рассмотреть, так как он стоял поодаль, в месте где освещение было слабым.

- надеюсь стихия не мешала вашей работе - сказал мужчина в деловом костюме

- в Дании сейчас такая погода не редкость

- мы с вами знакомы? - слегка приподняв правую брови спросил Стрелков у незнакомца

- пока нет, но, меня зовут Йоханнес Берг - сказал он, и протянул правую руку

- будем знакомы.

- Ростислав Стрелков.- представившись, подошёл он к нему ближе и пожал ему протянутую руку.

- Что вас заставило пожаловать ко мне в такую непогоду?

- ваше знание английского поражают. Почти без акцента - заметил улыбнувшись белозубой улыбкой Йоханнес

- думаю, не из-за моих знаний языков, вы сюда пришли

- совершенно верно. Как ваши раскопки?

- пока всё идёт по плану. Работа идёт как и запланировано. Вы не ответили на мой вопрос. Вы из правительства королевства Дании?

- нет, нет - спешно ответил Берг

- я из совсем другой, организаций.

Ростислав пытался вспомнить, не видел ли он его раньше. Для организации подобных археологических раскопок, он искал спонсоров среди множества компаний. Возможно он уже попадался ему на глаза раньше.

- вы, довольно успешный археолог - Йоханнес бегло оглядел палатку, отойдя немного в сторону от Ростислава.

- Мне нравится ваше стремление в поисках интересных артефактов. Мне бы хотелось спонсировать вас в следующей экспедиции. Я слышал, вы искали деньги на продолжение работы.

- всё верно - Ростислав в душе был рад, что хоть кто-то заинтересовался его поисками, но доверять человеку, которого он не знал, торопиться не стоило.

- вы хорошо разбираетесь в археологии? - спросил глядя на расхаживающего словно в музее Йоханнеса, Стрелков.

Он же в это время, вновь обратил внимание на остатки круглого щита.

- меня интересуют целеустремлённые люди, вроде вас.

- и чем же? - поинтересовался Ростислав

- они всегда достигают своей цели. В этом они похоже на меня и других людей с которыми я уже работаю.

- вы спонсируете многих археологов? - поинтересовался Стрелков

- многих - спокойно ответил Йоханнес

- как сейчас продвигается ваша работа? Как ваши успехи?

Ростислав немного призадумался. Стоит ли вообще делится с ним информацией. Однако желание рассказать о своей находке, всё же было сильнее.

- мы нашли драккар короля Норвегии. Олафа Первого Трюггвасона. В дальнейшем хочу найти и останки самого правителя. Я уверен что он не погиб в проливе Эрессун и смог спастись. Если я докажу этот факт, то это станет мировой сенсацией.

- это несомненно прославит вас и вашу команду - согласился Берг.

- Я в этом уверен. Поэтому и хочу помочь вам в дальнейших поисках. Взамен, мне нужны лишь часть артефактов найденные вами - Йоханнес подошёл вплотную к покрытому ржавчиной и грязью мечу.

Он вновь поправил свой очки указательным пальцем и стал внимательно разглядывать находку.

- Они попадут в частные коллекции. Сохранность гарантирую. Вы поможете мне, а я, соответственно вам.

- я работаю с разрешения и за средства правительства Дании. Находки будут размещены в музеях. То что вы предлагаете, это не совсем законно. Так ведь?

- от части да, но пылится в музеях, не самое лучшее что с ними может случиться.

Ростислав снова немного призадумался, искоса глядя на Йоханнеса.

- этот меч - он кивком головы указал на рассматриваемый им объект

- отлично сохранился. Сколько ему лет?

- он примерно той же эпохи, что и драккар, мокнущий сейчас под дождём за этой палаткой. Ему чуть более тысячи лет.

- можно мне взять его в руки? - спросил он разрешения, глядя на Стрелкова

Ростислав одобряюще кивнул головой

- никогда не держал столь древние и столь прекрасно сохранившиеся оружие - Йоханнес аккуратно покрутил его в руках, разглядывая со всех сторон.

- тысячу лет! - не переставал удивляться Йоханнес

- при определенных условиях, такой образец, может ещё долго радовать своим видом. Но вы и сами это прекрасно знаете

- такие находки, это большая редкость - ответил ему Ростислав

- что означает эта гравировка на его рукояти? - Йоханнес повернул меч в сторону Стрелкова, показывая ему выдавленную надпись на хвате меча.

- это древние руны, оставленные викингами. Мы их ещё не расшифровали. Уверен, в прошлом он принадлежал знатной персоне. Возможно даже самому королю.

- удивительно - промолвил еле слышно Йоханнес

- поймите, так я смогу помочь вам в оплачиваний дальнейших работ и ваша мечта станет явью. О правительстве Дании не беспокоитесь. Я всё улажу - продолжил он начатую тему не отрывая взгляда от меча.

Стрелков слегка приулыбнулся

- это не возможно. Я не могу вам отдать артефакты. Это противоречит моим принципам. Они найдены в этом месте и принадлежат этой стране.

Ростислав развёл руками по сторонам. Ему ещё никогда прежде не предлагали подобное.

- Да, мы нуждаемся в средствах на продолжение работ, но не такой ценой. Моя команда, мне этого не простит. Поймите это!

Йоханнес натянул губы в кривой улыбке, будто бы зная его ответ заранее. Он опустил меч вниз, держа его за рукоятку одной рукой. Затем он перевёл свой взгляд на собеседника.

- это похвально. Вы дорожите своими принципами. Не многие на это способны.

Лицо Йоханнеса вновь стало серьёзным и на нём не отражалось ни каких эмоций.

- многим ли вы обещали тоже самое Йоханнес?

Звуки непрекращающегося дождя, крупными каплями барабанивщие по крыше и стенам палатки, грозили затопить недавнюю находку. Это означало что для окончания работ понадобится больше времени чем планировалось ранее.

- не думаю что другие археологи на такое согласились бы.

- вас бы это удивило Стрелков, на что способны люди ради мечты.

- в таком случае, вы совсем меня не знаете.

Стрелков отошёл от длинного деревянного стола с находками и подойдя к оконному отверстию в стене палатки, взглянул в него. Как он и предполагал, всё вокруг покрылось обширными лужами. Брезент натянутый над кораблём викингов, вряд-ли поможет от его затопления. Для откачки такого количества воды понадобятся насосы и дополнительные средства. На это уйдёт много времени, которого и так у них оставалось не много.

Йоханнес положил тяжёлый меч обратно на стол и затем обратил свой взгляд на неподалеку находившегося собеседника.

- Ростислав Стрелков. 35 лет. Увлекается археологией с детства. Прошёл срочную службу в рядах Российской армий. Затем, чтоб собрать денег на занятие любимым делом, подписал контракт с ЧВК и проходил военную подготовку в Центральноафриканской Республике пять лет. Вы там были консультантом и обучали местных военному делу. Пару раз вы принимали участие в боях, вместе со своими подопечными. Есть ранение на правой ноге. Осколок гранаты если я не ошибаюсь. Окончив контракт, вы окончательно посвятили себя археологическим раскопкам и даже преуспели в этом. Пару лет назад, вы даже написали книгу о жизни викингов в средневековье. О своих находках. Я прочёл её. Смею вас заверить я был впечатлён. Эта книга стала находкой для меня и она меня вдохновила на интересные идей. Ваши рассуждения о их жизни, были для меня удивительны. Весь мир средневековья описанный вами и жизни той эпохи, поразили меня. Смею признать, вы умеете завлечь читателя. Я стал вашим фанатом. Отчасти эта книга и побудила меня встретится с вами.

- откуда вы всё это знаете? - недоумевал удивленно Стрелков, отпрянув от окна.

- как видите, я вас хорошо знаю друг мой. Возможно даже лучше чем вы себя сами.

- даю вам пару дней на размышление. Подумайте о своём будущем. Вас ждут великие открытия. А эти находки, всего лишь мусор по сравнению с тем, что вы отыщите в скором времени. Надеюсь на ваше разумное решение. Свой номер, я оставил у вашей помощнице. Свяжитесь со мной и ваши труды не пропадут зря. Йоханнес вновь поправил очки указательным пальцем и затем повернувшись в сторону выхода из палатки, удалился из неё. Человек, всё это время ждавший его у входа, последовал за ним. Их внедорожник находилась неподалёку и ливень не помешал им быстро до него добраться.

Ростислав не знал что делать с этим предложением. Он молча стоял какое то время обдумывая полученную информацию. Как правильно поступить он не знал. Его люди нуждались в деньгах и его цель найти короля Норвегии была близка, но также требовала средств для продолжения раскопок. Стоит ли посоветоваться с командой или же лучше бы они ничего не знали. Они могут не принять этого факта. Отдать находки тому, кому возможно и доверять то не стоит, не было хорошей идеей. Да и не законно всё это. С другой стороны, на что не пойдёшь ради мечты. Ради этого стоит рискнуть всем. Для Ростислава это не было впервой. Рисковать ему приходилось и раньше, но тут не много другая ситуация, не похожая на те что случались в далёкой африканской стране.

- босс! - выкрикнул кто-то позади Стрелкова

- там всё затопило!

Ростислав обернулся и увидел только что за бежавшего из соседней палатки, промокшего Максима

- что будем делать?

Стрелков ждал такого вопроса от своей команды. К такой ситуации всегда нужно быть готовым или же искать пути решения возникшей проблемы.

- как только прекратится ливень, откачаем воду насосами и продолжим работы.

- наша находка может пострадать. Мы рискуем потерять то, ради чего мы все тут собрались.

- мы сделаем всё возможное чтобы сохранить и продолжить наши поиски. Будь уверен, всё получится

- а как насчёт правительства Дании? Им может не понравится что мы можем утратить находку. Они прикратят финансирование! Мы так близки к разгадке тысячелетней тайны. Я и все остальные готовы на всё, лишь бы продолжить поиски.

- я тебя услышал Максим. Я с этим разберусь. У меня уже есть одна идея, но она тебе может не понравится - Стрелков призадумался. Решение ему давалась довольно сложно. Спустя пару минут, он всё же достал из кармана свои смартфон.

- Лаура! Принеси мне номер телефона оставленный нашими гостями.

Глава 2. Полдень

Эй, вставай - кто-то не громко сказал, толкнув Ростислава в бок

- долго будешь тут валяться?

С трудом открыв глаза, Ростислав увидел перед собой старика, в сером балахоне и с большой, деревянной палкой для ходьбы в руках

- ты кто такой? - спросил он у Ростислава старческим, хрипловатым голосом

Ростислав, прикрываясь ладонью левой руки от жаркого солнца, оглядел незнакомца. Его голова была отчасти прикрыта капюшоном и лишь не большая прядь седых волос торчала из-под нее. Старик стоял слегка наклонившись, ожидая ответа.

Мысли в голове Ростислава затуманились и трудно было понять что происходит. Он слегка приподнялся с лежачего положения. Человек в сером одеяний пристально смотрел на него, не отводя своего взгляда.

- где я нахожусь? - спросил Ростислав у незнакомца

Не услышав ответа, он покрутив головой осмотрелся по сторонам

- не узнаю местность. Мы в Исландии?

Ростислав только сейчас заметил, что находится на обочине, рядом с грунтовой дорогой. Вокруг была равнина покрытая густой, зелёной травой, неподалёку от леса. Где-то из далека, доносился еле слышимый шум морского прибоя. Воздух был свеж и наполнен влагой.

- всё с тобой понятно - вдруг ответил ему с кривой улыбкой старик.

- что понятно? Где я сейчас нахожусь? - вновь задал ему вопрос Ростислав

- уверен, тебе понравится место где ты сейчас находишься - ещё шире заулыбался незнакомец

- потому что теперь, ты здесь навсегда - засмеялся он хриплым голосом.

- можешь мне объяснить, что это за место? - настаивал, поднявшись на ноги Стрелков

Человек в сером вновь посмотрел на него пристально, будто бы пытаясь узнать в нём кого-то.

- ты скоро и сам всё узнаешь - строго ответил ему старик, но на сей раз улыбки на его лице уже не было.

- иди на восток, вдоль леса. Вскоре ты выйдешь в поселение. Там ты всё и узнаешь.

Старик опустил глаза вниз и отойдя в сторону от Ростислава, пошёл дальше по дороге, в противоположную от того места, куда он его направил. Ростислав плохо помнил вчерашний вечер и как он сюда попал. Солнце было уже довольно высоко и его лучи сильно нагревали поверхность.

- для осени тут довольно сильно печет - чуть слышно проговорил Ростислав, взглядом провожая незнакомца

- так, где же мой телефон? - Ростислав полез в карманы светло-синих джинс

- неужели меня обокрали? Телефона нет, денег тоже, сумка с документами пропала.

Было довольно жарко. Он расстегнул свою лёгкую, темно-зелёную куртку. Поправил чёрные, фирменные, кроссовки на ногах и посмотрев на место куда его направили, не спеша пошёл вперёд.

- так, для начала нужно вспомнить, как я тут оказался. Что было вчера? - мысли в его голове путались, не давая настроится на нужное воспоминание.

- я должен был встретится с Йоханнесом. Нужно было всё обсудить. Я взял билет до Исландии.

Стрелков ещё раз огляделся по сторонам. Лес, равнина, звуков птиц слышно не было.

- на Исландию не очень похоже. Слишком большой лес, слишком высокие деревья для страны, в которой их практически не осталось.

- может я вернулся обратно, в Данию? Возможно меня попросту ограбили по пути. Вырубили и бросили тут. Это бы многое объяснило.

Он ещё раз проверил карманы джинсов и куртки.

- провалы в памяти, и с собой нет телефона и денег. Почему же тогда нет каких-либо ран или же ушибов? Я отлично себя чувствую, если не брать во внимание то, что я не могу полностью вспомнить вчерашний день.

Позади него послышался звук, идущей в упряжке лошади. Обернувшись, Ростислав увидел приближающиеся к нему повозку.

- куда направляешься путник? - спросил сравнявшись с ним, бородатый человек с сединой в волосах.

Его повозка, запряжëнная лошадью, была не большой и в ней находилось пару десятков деревянных ящиков разных размеров.

- да вот, в поселение, тут неподалеку - ответил наспех Ростислав

- а, знаю - проговорил ямщик

- я как раз туда направляюсь. Могу подвезти

- здорово, я не против - согласился Стрелков и подойдя к повозке, запрыгнул на нее.

- меня зовут Жан - представился ямщик

- Ростислав. Вы из этих мест Жан?

- из соседней деревушки. Там я закупаю продукцию и затем везу на рынок, туда я сейчас и направляюсь.

- мы сейчас во Франции, Жан? Я не помню как сюда попал

- похоже на Францию, но я сам, не совсем уверен в этом - улыбнулся Жан

- как это понимать?

- а сам то как думаешь? Что это за страна?

- вы наверное шутите. Судя по вашему произношению и имени. Сейчас я нахожусь где-то во Франций. Верно?

- почему не в Англии? - усмехнулся Жан

- у меня есть друзья с английскими именами и не только с английскими. Вы вот откуда будете сами?

- я из России - призадумавшись, сказал Ростислав

- занимаюсь археологией. Веду раскопки в Дании. Сначало я подумал что нахожусь в Исландии. Это место последние которое я помню. Я направлялся туда.

- из России? - удивился Жан

- немного я таких тут видывал. Интересно как давно вы тут очутились?

- очнулся я на обочине дороги, всего пару часов назад и у меня много вопросов к этому месту.

- понимаю - тихо промолвил Жан

- вопросов у вас сейчас будет как никогда много

- это то самое поселение к которому мы направляемся? - указал Ростислав в сторону горизонта, на котором показались очертания ветхих строении.

- да, это оно самое. - прищурившись и вглядываясь вдаль, ответил подслеповатый старик

- вам там понравится

- это явно не Исландия - Ростислав с удивлением рассматривал место куда его привезли. Настоящее, средневековое поселение, с характерными маленькими деревянными домами, крыши которых были покрыты соломой. Они были раскиданы в хаотичном порядке повсюду, и занимали довольно большую территорию. Вокруг проходило множество народу в одеяниях средневековой Европы. Одежда Стрелкова сильно выделялась на их фоне. Это было похоже на огромные декораций к крупно бюджетному фильму, со множеством актёров массовки. Только вот камер с операторами Ростислав обнаружить не смог.

- что это за место? - спросил он с волнением человека управляющего лошадью. Он не торопясь погонял животное, изредка направляя его в нужную сторону, натягивая поводья.

- ты и вправду не с этих краёв что-ли? - повернув голову к нему, с удивлением спросил ямщик.

- я не понимаю что происходит! - ответил ему с ещё большим удивлением Ростислав

- где мы находимся?

- ясное дело, это поселение Плювуар, близ замка нашего лорда. Тут всё ему принадлежит.

- лорда? - Ростислав только сейчас заметил очертание замка, в паре километров от сюда. Он стоял на возвышенности и его сторожевые башни хорошо просматривались издалека. Это была довольно большая постройка. Типичный замок местного лорда, эпохи средневековой Европы. Стрелков хорошо знал о подобных оборонительных сооружениях. Ему уже удавалось посещать некоторые, сохранившиеся крепости во Франции, Англии и Германии.

- это реконструкция деревни средних веков? - спросил с ухмылкой Ростислав.

- очень правдоподобно. Вы хорошо играете свои роли. Только к чему это всё?

Ямщик повернул голову в сторону Стрелкова. Его лицо было весьма удивлённым

- давненько таких как ты тут не было. Ну ничего. Я думаю ты приспособишься. Советую тебе поискать ночлег. Ночи тут довольно прохладные. Можешь поселится в постоялом дворе или же в трактире тебе найдут место.

- не совсем понимаю о чем вы. - Ростислав почесал затылок

- как отсюда выбраться? В какой стороне город?

Ямщик ни чего ему не ответив, повернул голову обратно в сторону улицы. Лошадь не торопясь проходила сквозь толпы снующих туда сюда людей. Они направлялись прямо к обширному рынку, который уже был виден. Большая площадь, наполненная лавочками с различным товаром. Именно сюда по всей видимости и стекался местный народ.

- хочешь заработать немного денег? - спросил его ямщик не оборачиваясь к нему

- могу помочь с этим

Ростислав немного призадумался. В голове его кружили разные мысли. Если это реконструкция и он в ней, невольный участник, то можно и подыграть. Так он быстрее выяснит, что к чему тут происходит.

- было бы отлично. Чем я могу вам быть полезен?

- поможешь мне разгрузить товар. Силы уже не те, что были раньше. Мы уже почти прибыли к нашему месту.

Он остановил лошадь, рядом с маленьким домом, рядом с которым находилась торговая лавка. К ним тот час же подошла молодая женщина в темно-белом платье и убранными в платок светлыми волосами. Скорее всего именно она и торговала за прилавком в его отсутствие.

- это моя дочь Изабелла - представил он её гостю. Она присматривает за всем. Она подскажет тебе что делать. Я же, пока пойду, посмотрю, как идёт торговля.

- часть ящиков неси на прилавок - скомандовала она.

- остальное, разгружай вон в тот сарай - она указала пальцем, на небольшое здание позади нее

Телега была наполнена ящиками с яблоками, помидорами и хлебом. Разгрузка не заняла у него много времени.

Выгрузив всё, Жан расплатился с ним парой серебряных динариев.

- на какое-то время тебе этого хватит. Дальше думай сам. Запомни, это место не то чем кажется. Будь осторожен. Когда-то, мы все были на твоём месте.

- звучит так себе конечно - ответил Ростислав, взяв в руку монеты

Взглянув на них, он понял что они были самым настоящим антиквариатом.

- откуда они у вас? - спросил Ростислав удаляющегося Жана, но тот ему не ответил

- они как настоящие! Не могу в это поверить!

Торговля была в самом разгаре. Овощи и фрукты. Глиняная и металлическая посуда различных форм и размеров. Шкуры животных и ювелирные украшения. Одежда и обувь. Ростислав прохаживался вдоль беспорядочных рядов, рассматривая место куда он попал.

- как я стал участником этой реконструкции? Ничего не помню - говорил он сам себе

- слишком много тут людей. Почему мне никто не хочет объяснить что здесь происходит?

- эй! - выкрикнул кто-то из толпы

- Кто-нибудь скажет мне что это за место?

Народ немного расступился, но особого внимания на него никто не обращал.

- похоже я не один такой - чуть слышно сказал Ростислав и направился сквозь толпу горожан, пытаясь добраться до него.

- вы меня нахрен не слышите что-ли!? Немедленно мне объясните что здесь происходит? - его тон стал более жёстким и Ростислав наконец-то смог его рассмотреть. Это был человек, сплошь покрытый татуировками. На его руках виднелись тату с драконами и прочими непонятными существами. На лице, рядом с косым шрамом, проходящим рядом с левым глазом, также виднелся чёрный рисунок изогнутой сабли. Выглядел он весьма злобно и не дружелюбно. Не услышав ответа, он достал из-за пояса нож и начал им угрожать окружающим.

- если вы мне не ответите, я за себя не отвечаю!

На сей раз, на него обратили внимание и люди отойдя от него подальше, встали в своеобразный круг.

- ну! Кто мне ответит что за хрень тут происходит?

- ты попал в средневековье дружище - сказал человек из толпы.

- что за чушь ты несёшь! - возмущался он, держа нож перед собой

- это правда - ответил ему другой человек, в длинном, сером капюшоне

- это Европа десятого века. Советую тебе успокоится.

я советую тебе не шутить со мной. Вчера я был в Мексике. Это не может быть Европой. Какой ещё десятый век? - он направил свой нож в сторону человека в капюшоне

- таких как ты, я порешал уже десятками. Говори мне правду! Стоит мне только найти своих людей и вы все пожалеете об этом!

- зря он так - сказала молодая девушка, рядом с Ростиславом.

- о чем ты? - спросил её не понимающе Ростислав

- он слишком вызывающе себя ведёт и грозит окружающим. Это не понравится нашему лорду.

- он лишь хочет узнать правду - пожал плечами Стрелков

- ему говорят правду - ответила ему девушка

- то есть, это и вправду, Европа средневековья?

Она обернувшись, пристально посмотрела на Стрелкова. Он в свою очередь, смог получше её рассмотреть. На вид ей было лет 25. Длинные рыжие волосы свисали до самых плеч. Круглые, зелёные глаза разглядывали его с ног до головы. На ней была примерно та же одежда, что и на большинстве других женщин, встречавшихся ему здесь на пути. Светло-серое платье с зауженными рукавами и длинной по самые кисти рук, имело шнуровку по бокам. Талию опоясывал кожаный ремень чёрного цвета.

Увидев его одежду она тихо сказала

- тебе бы тоже вести себя потише. Попавшие сюда либо молчат, либо отправляются к лорду.

- татуированный подошёл к человеку в капюшоне поближе и направил на него свои нож

- даю тебе последний шанс, всё мне объяснить!

Вместо ответа, человек в капюшоне, крепко схватил его руку с ножом и резко направив её в сторону от себя, силой повалил противника на землю.

Из-за его спины появились два закованных в броню всадника на чёрных, ухоженных лошадях. Один из них спустился к ним и достав свой меч, направил его в сторону татуированного.

- ты пойдёшь с нами

- кто вы всё такие - сопротивлялся мексиканец, но его как будто никто не слышал.

Ему перевязали руки за спиной и посадили на лошадь.

Человек в капюшоне принял монету из рук всадника и молча ушёл прочь, сквозь толпу.

- дорогу нам! - крикнул всадник везущий пленного и всё люди расступились перед бегом его боевого коня. Оба война,быстро ускакали в направлений замка.

- это были люди нашего лорда - сказала она Ростиславу

- что будет с ним дальше? - опешив спросил он ее

- это только лорду известно. Возможно, мы его больше никогда не увидим.

- а кто этот человек в капюшоне? Ловко он его обезвредил

- это один из шпионов. Он служит нашему господину. Они тут по всюду. Ищут таких как ты.

Она вновь его оглядела снизу до верху

- советуют тебе переодеться. Ты сильно выделяешься среди нас.

меня зовут Ростислав - представился он ей

- Алиетт де Ланса - улыбнувшись ответила она

- поможешь мне, тут во всём разобраться?

- зачем мне это? - нахмурилась она

- я хочу понять, что к чему здесь происходит. Я не знаю правил. Без тебя мне тут несдобровать.

- это точно - согласилась она

- пойдём со мной. Будешь мне должен

- согласен - кивнул головой Ростислав и последовал за ней.

Её дом был совсем не большим и находился на самой окраине деревни. Деревянные стены из сруба были выкрашены в белый цвет. Крыша, устланная соломой имела покатую форму. Внутри было всего две комнаты, разделённые саманной перегородкой. В той что побольше находилась глиняная печь-камин, сбитая из досок кровать с матрасом, деревянный стол стоял ближне к окну, рядом с ним стояла скамейка и стул. В соседней комнате по углам стояли пару сундуков с вещами и у стены находился стеллаж в три полки с посудой.

- посмотрим что могу тебе найти - она открыла один из сундуков и стала искать в нём подходящую одежду.

- мне вот интересно - Ростислав сел на скамейку

- как часто тут появляются такие как я?

- как ты? Не часто - придержав паузу, ответила она.

- затем, они все попадают к лорду - из вещевого сундука она достала коричневые сапоги, темно-зелёные штаны и такого же цвета рубашку.

- но их в последнее время бывает очень мало. То что я сегодня видела двоих из вас, было впервой.

- шпионы вашего лорда выслеживают таких как я, это я понял. Зачем же они ему нужны? - поинтересовался Ростислав.

- не знаю - ответила она

- но среди граждан они больше не появляются

- Если уж ты знаешь, что за одежда на мне и что таких как я много. Значит ты также как и я, попала сюда из современности? Как давно ты тут?

- я знаю кто ты, из рассказов родителей. Они погибли давно. Я же, родилась здесь.

- вот как - удивился Ростислав

- знаешь, я ещё до конца не верю, что всё это правда и считаю что это какой-то обман, спектакль. Все эти декорации, выглядят, вполне реалистично. Но, поверить в то, что я каким-то образом, переместился в средневековье, не так то просто. Сколько тебе лет?

- 26 - спокойно ответила она

- то есть, всё это время, ты думаешь что это настоящие средневековье?

- а как бы ты подумал? Мой родители рассказывали мне, что попали сюда из другого времени. Что каким-то образом переместились в прошлое. Они рассказывали об удивительных машинах. О больших городах, где дома были высотой до небес. Я не видела всего этого. Ты ведь от туда? С того же времени что и мой родители?

похоже что да - Ростислав был удивлён услышанным, но поверить ей на слова он не мог.

- либо ты хорошая актриса - Ростислав смотрел на неё внимательным взглядом, пытаясь понять её эмоций и выявить в них обман.

- либо ты, действительно говоришь правду

- можешь мне не верить - безразлично ответила она

- мне всё равно. Только одежду на всякий случай смени.

Она принесла ему всё что нашла и положила на стол перед ним.

- значит Франция, десятого века - выдохнул он

- так тут все говорят - развела она руками по сторонам

- я по профессии археолог и верю в науку. Я докажу, это не то время за которое нам хотят его выдать

- а какое тогда? - поинтересовалась она с лёгкой ухмылкой

- пока не знаю, но обязательно выясню

- и, каким же образом, ты хочешь это выяснить?

- для начала нужно просто отсюда выбраться. Если всё это декорации, как я, думаю. Они же должны где-то заканчивается? Ты когда-нибудь покидала границы своего поселения?

- конечно - возмутилась она

- я много раз была в соседней деревне Ривери и в поселений близ замка Вимона.

- замок Вимона. Тут много таких крепостей?

- я знаю только те, рядом с которыми я была. Замок нашего лорда совсем рядом. Замок же феодала Вимона Арно стоит где-то в трёх льë от сюда.

- а если отправится ещё дальше? Что если уйти отсюда на десятки льë? Что находится там?!

- я не знаю, так далеко я не ходила. Да мне и не зачем было. Всё что мне нужно, находится тут рядом или по соседству.

- в том то и суть. Тебе не зачем знать что находится за пределами знакомого тебе мира. Ты родилась здесь и тебя всё устраивает. А такие как я, сразу попадают в замок лорда и не выбираются оттуда. Всё потому что они будут искать путь назад!

- тогда тебя нужно взять коня и скакать пока ты не убедишься прав ты или нет - предложила она.

- чтобы выбраться отсюда, мне нужно нанять извозчика и двигаться в одном направлении, пока это поселение не скроется с моих глаз

- для того чтобы кого-нибудь нанять, нужны деньги. Хорошие деньги - улыбнулась Альетт

- я заработаю их

- интересно каким образом? - усмехнулась она

- ты мне скажи. Ты лучше знаешь, как можно тут заработать хорошие деньги?

Альетт загадочно посмотрела в потолок, будто бы там было что-то написано.

- завтра в замке, состоится рыцарский турнир. В нём могут поучаствовать любой желающий. Не важного какого ты титула. Только вот за просмотр или же для участие, нужно платить, а денег у меня к сожалению нет.

- знаешь - Ростислав немного призадумался

- я здесь всего несколько часов, а уже успел заработать пару динариев.

- хочешь сказать, мы сможем понаблюдать за турниром? - радостно улыбнулась Альетт

- я бы даже сказал больше. Я хочу поучаствовать в нём.

Глава 3. Турнир

Спать на полу Ростиславу ещё не приходилось, но и неожиданно оказаться в средневековье, тоже было для него впервой. Она разбудила его рано утром, когда солнечный свет, едва стал пробиваться сквозь темноту ночи.

- поверить не могу что я, всё ещё здесь - спросонья пробормотал он, отбрасывая последние надежды очнутся у себя дома

- я думал что мне всё это приснилось. Что это всего лишь странный, удивительный сон и только!

- жаль тебя расстраивать, но нет, это всё происходит наяву. - сказала искоса взглянув на него Альетт, суетясь рядом с печью, готовя утренний завтрак

- пора вставать, если хочешь оказаться на турнире вовремя

- к чему такая спешка, Альетт?

- простых людей там ждать не будут. Кто успел тот и увидит всё с самого начала. А мне бы хотелось ещё и услышать речь нашего лорда.

- ясно, встаю - с неохотой приподнялся Ростислав.

Перекусив незамысловатым завтраком, в виде жаренных яиц, пресного хлеба и свежего молока они вышли в направлении замка. До него вела широкая, размером с возницу колея дороги, по бокам которой располагались поля с пожухлой, местами ещё зелёной травой. Ростислав заметил что это было обширное пастбище, на котором паслись коровы и овцы, изрядно поистоптав его своими копытами.

- а по какому поводу, собственно, устраивается этот турнир? - призадумавшись, решил спросить её Ростислав

Альетт посмотрела на него слегка удивлённым взглядом, будто бы ответ на его вопрос знает каждый кто здесь живёт. Затем она вспомнив кто он и откуда, всё же решила ответить

- наш лорд, недавно заключил выгодный союз с Вимоном Арно. Набеги викингов с севера участились. Они разоряют наши земли. В союзе с Вимоном мы будем сильны как никогда.

- у него много войнов? - спросил почесав затылок Ростислав

- нет - ухмыльнулась Альетт

- но его рыцари одни из сильнейших в королевстве. Чего только стоит сир Вигмар Рейн. Говорят, он не проиграл не одного сражения. Он великий воин и теперь он будет на нашей стороне и защищать наши земли

- звучит многообещающе - кивнул головой Стрелков

- теперь мне всё стало понятно

- чем больше у нас союзников, тем меньше вероятность того, что викинги на нас нападут. Они знают о наших силах и поэтому страшатся.

- и часто они совершают набеги? - поинтересовался Ростислав

- в последний раз, они высадились со стороны моря, неделю назад. Там они разграбили деревню Шенонсо. Многих убили, часть жителей забрали с собой. Лорд не успел дать им отпор. Они успели уплыть до того, как его отряд прибыл в поселение. Они забрали весь урожай и всё ценное что смогли унести

- да, это ужасно - согласился Ростислав

- они нам сильно досаждают, но теперь, с людьми Вимона мы можем быть в безопасности. Его замок находится рядом с морем. Он сможет быстрее заметить викингов, а значит и выслать отряды. Вместе, мы уничтожим их раз и на всегда.

- не думаю что это будет так просто - нахмурив брови, тихо сказал Ростислав

- ты вообще умеешь обращаться с мечом и стрелять из лука? - удивлённо спросила его Альетт, сменив тему разговора

- я думала что люди из будущего давно всё это позабыли

- ну, в этом есть правда - ухмыльнулся Ростислав

- но, кое-какие навыки у меня всё же присутствуют.

- просвети - с иронией спросила она

Я был солдатом. Служил в Африке. Правда с мечом и луком там бегать не приходилось.

Альетт сделала расстроенный вид.

- но я большой поклонник средневековья. Я немного умею обращаться с мечом и стрелять из лука.

- тогда тебе придётся там туго - досадно сказала Альетт

- я долгое время изучал средневековье. Я принимал участие в подобных реконструкциях, в том числе и сражениях. Там никто не стремится тебе навредить. Нужно лишь показать своё умение, навыки, попасть по противнику. Думаю, там будет тоже самое.

- иногда, в таких схватках, рыцари погибают - заметила она

- я сама однажды это видела. Зрелище не из приятных

Ростислав недоверчиво на неё посмотрел.

- в таком случае, мне бы, какие-нибудь доспехи

- там выдадут временные - еë лицо стало серьёзнее

- но они не очень хорошие. Так для лёгкого боя и чтоб не получить серьёзных травм. Если конечно повезёт и твои доспехи выдержат

- лучше чем ничего - качнул головой Ростислав

- а ты чем зарабатываешь на жизнь Альетт?

- где работаю? - переспросила она

- да именно. Сомневаюсь что здесь выплачивают пособия по безработице

- когда как - вздохнув ответила Альетт

- иногда приходится работать в поле, на земле лорда, вместе со всеми и отдавать ему часть урожая. Иногда пасу овец на его пастбище. Продаю на рынке зерно, хлеб, мясо. У меня там собственная лавка. Досталась от родителей.

- да, тяжело тебе здесь приходится

- тебе здесь тоже будет не легко - с серьёзным лицом ответила ему Альетт

- мы почти пришли

Замок был уже совсем рядом и теперь его можно было рассмотреть во всём его величий. гораздо подробнее. Выглядел он довольно внушительно. Его зубчатые стены, с многочисленными бойницами, были достаточно высоки и составляли примерно, метров восемь высоты. Высокие сторожевые башни, располагались по всей длине стен с примерно одинаковым расстоянием между ними. Среди них, можно было заметить одну, немного повыше остальных. Дозорная башня находилась на самом краю, по правую сторону от ворот и представляла из себя наблюдательный пункт. С её высоты, можно было просматривать за всей местностью перед замком и заранее предупреждать о надвигающейся атаке неприятеля. Холм, на котором находилась крепость, был невысок и плавно переходил в равнину на которой и располагалось деревушка, из которой они пришли. Ров, наполненный водой из рядом протекающей реки, как и положено, опоясывал всю крепость и был довольно широк. Через него был опущен деревянный, дощатый мост, длинной метров пять. Его размеры позволяли чтобы по нему легко могли пройти всадники и тяжёлые, груженные телеги. Все вокруг стекались к замку. Множество повозок, рыцарей и простых граждан столпились ко входу в неё. Так называемая герса - массивная, железная опускная решетка, с заострёнными копьевидными элементами внизу, была поднята и тяжёлые, двустворчатые, крепостные ворота, трёхметровой высоты, сделанные из металла и дерева были открыты.

Толпа, довольно долго проходила через главный вход замка. Охрана, вооружённая мечами и почти двухметровыми копьями, досматривала каждого зашедшего. Любое оружие приносить с собой было запрещено и если такое происходило, то оно тут же изымалось. Только войны и рыцари, которые заранее предупредили о своём визите, могли беспрепятственно проникнуть в замок, со своим вооружением. У Ростислава и Альетт естественно ничего такого обнаружено не было и они немного задержавшись в очереди, наконец вышли во внутренний дворик замке. На ней, уже собрались многие желающие лицезреть турнир. Двор был довольно обширным и на нём всё уже было готово к проведению состязания. Уже были установлены ограждения для турнира и по всюду стояла охрана, оберегающая порядок. Посреди двора стоял донжон - высокая башня прямоугольной формы, пятнадцатиметровой высоты, являющиеся главной цитаделью крепости. В ней находилось около десятка окон, расположенных на разной высоте в хаотичном порядке и просторная терраса - балкон, выступавшая на метр вперед. С неё можно было наблюдать за всем

происходящим во внутреннем дворике. Также можно было увидеть несколько маленьких хозяйственных построек, жилища для войнов замка, кузницу, конюшню, склады.

- впечатляет - Ростислав внимательно рассматривал внутреннее убранство замка.

Это действительно выглядело так, как он себе и представлял жизнь в данную эпоху. Настоящие средневековое. Ничего лишнего.

- вижу что тебе здесь нравится - для неё это не было столь необычным и удивительным. Внешне, она видела крепость каждый день. Внутри его стен, она была не так часто, но тем не менее она находилась здесь вполне обыденно.

- он гораздо больше чем я думал - не переставал удивляться Ростислав

- со стороны он кажется меньше - согласилась с ним Альетт

- феодальные замки этой эпохи, были не такими огромными

- наверное твоё представление об этой эпохе, не совсем верны - улыбнулась Альетт

- ты не можешь знать всë

Подойдя поближе к ограждению, в виде деревянных столбов закопанных в землю по пояс и привязанным к ним тонкой верёвкой длинным палкам, они, вместе со всеми остальными, стали ждать выхода лорда.

- знаешь - громко сказал Ростислав, так как толпа вела себя достаточно шумно

- мне тут даже начинает нравится

Альетт недоверчиво на него взглянула

- в это трудно поверить

- да, я всегда мечтал окунутся в мир средних веков. Не знаю что здесь на самом деле происходит, но выглядит всё весьма правдоподобно

Громкий звон трубчатых горнов, обратил на себя внимание всех присутствующих. Они все разом замолкли в одну секунду, обратив свой взор наверх, к башне лорда.

На высокую, просторную террасу, находящуюся на третьем этаже главной цитадели, не торопясь вышел лорд со своей свитой.

- приветствую всех собравшихся! - он вытянул вперёд левую руку, проведя ею по воздуху. В правой же он держал наполовину наполненный бокал красного вина.

- я очень рад, что вы все сегодня собрались здесь, в моём замке. Это состязание будет посвящено нашему миру, спокойствию и процветанию! Я дарю его вам. Запомните этот день!

- мне кажется, он немного пьян - тихо сказал ей на ухо Ростислав

- он часто бывает в таком состоянии - еле слышно ответила ему Альетт

- говорят, он многое пережил прежде чем стать владельцем этих земель и этим замком

- то есть, это всё досталось ему не по наследству?

- никто точно не знает как ему достались эти владения. Раньше здесь правил другой лорд. Это я точно знаю. На смену ему и пришёл Леон.

- странно конечно, но не удивительно. Борьба между знатью происходило постоянно. Один феодал стремился захватить земли другого. Возможно ваш Леон, попросту пришёл сюда из других земель. Из тех, про которые ты не знаешь.

- завтра, перед вами! - восхищённо продолжал свою речь, лорд Леон

выступят лучшие войны и любые смельчаки, желающие проверить свою силу и ловкость. Можете записываться и испытать судьбу. Турнир открыт для всех, но количество участников из простолюдинов ограничено!

- сомневаюсь что ещё кто-то, захочет принять в этом участие - нахмурилась Альетт

- приз победителю! Сто серебряных динариев, участок земли в любом из предоставленных нами мест. Будь то земли Вимона или мои. А также, наше с вами уважение и почет.

- не дурно - промолвил Стрелков

- тебе всё равно этого не видать - ухмыльнулась Альетт

Ростислав ей в ответ, всего лишь улыбнулся

- в турнире примут участие, восемь рыцарей из разных уголков нашего королевства и любой доброволец из толпы. Если, конечно среди них, найдутся желающие. Они будут состязаться три дня в трёх дисциплинах. По итогу, мы определим самого стойкого, самого сильного и самого меткого участника. Победитель будет только один. Им станет тот, кто наберёт большие количество очков. Начало первого состязания, жюст, начнётся завтра, в полдень. А пока, отдыхайте и конечно же записывайтесь. Будьте сильны и пусть удача будет на вашей стороне!

Лорд поднял свой бокал перед собравшимися и в один миг опустошил его. Развернувшись, он вместе со своей охраной, не спеша покинул высокую террасу.

- что-ж - чуть громче обычного сказал Ростислав

- идём записываться

- ты хорошо подумал? - в её глазах можно было увидеть некое беспокойство

- по другому трудно будет понять, насколько тут всё серьёзно.

- серьёзней некуда - Альетт пыталась его остановить

- ты не знаешь на что идëшь

- на турнир конечно же - губы Ростислава растянулись в широкой улыбке

- это совершенно не смешно!

Он не спеша пошёл вперед, пробираясь сквозь снующих туда сюда людей, направлять к тому, кто записывал желающих. Она со вздохом, нехотя последовала за ним.

Седой старик в длинном сером балахоне, с красивым и аккуратным белым пером, сидел за маленьким столом, в ожиданий новоизбранных участников. Перед ним находилась круглая чернильница и чистый, пожелтевший лист бумаги. За его спиной, стояло пару скучающих войнов, разговаривающих между собой. Очереди к нему не было вовсе и Ростислав с радостью, что ему не нужно будет долго стоять в ожиданий, подмигнул Альетт и зашагал к нему.

- скажите, а много уже желающих записалось?

Старик был удивлён и его глаза широко раскрыты

- ты первый - пробормотал он

Ростислав посмотрел на Альетт. Она была немного растерянной. Затем он вновь уставился на старика

- запишите меня!

Старик продолжал смотреть в одну точку, будто бы ему показалось что кто-то хочет принять участие. Спустя несколько секунд он всё же взял в руку перо и обмакнул в чернила.

- ваше имя?

- Ростислав Стрелков

Старик медленно выводил его имя корявым, небрежным почерком, на пожелтевшем куске бумаги.

- кто будет ваш оруженосец? - спросил его старик, приподняв голову и всматриваясь по сторонам от Ростислава

- она - ответил Стрелков и подтолкнул её правой рукой вперёд

Старик осмотрел её внимательным взглядом с ног до головы и приподняв седую бровь произнёс

- странный выбор

- какой есть - ответил Стрелков

- другого нет

- будь по сему - старик записал его в качестве участника и её в качестве оруженосца. Молодой человек, стоявший у него за спиной принял от Стрелкова оплату в один серебряный динарий и затем вручил ему обрывок бумаги, с указанием выдать ему доспехи.

- следуй вон в ту оружейную - направил его указательным пальцем молодой человек

- там будет кузнец. Он продаёт оружие и доспехи. Покажешь ему этот листок и тебе всё выдадут

- хорошо - Ростислав одобряюще кивнул ему головой и направился в оружейку

- почему оруженосец я - недовольно спросила его Альетт

- ты видишь тут, ещё кого-то? - развел он руками по сторонам

- мог бы, хотя бы предупредить

- зато ты теперь тоже участница турнира. Когда тебе ещё выпадет такой шанс?

Она недовольно покрутила головой и искоса на него взглянула

- зачем я вообще с тобой пошла? Лучше бы наблюдала за всем со стороны. Как все.

- по мне, так лучше принять непосредственное участие и во всём тут разобраться - улыбнулся Ростислав, осматриваясь по сторонам.

Он высматривал какие-нибудь случайные доказательства обмана. Он был уверен, всё это лишь чья-то выдумка и все люди здесь артисты, играющие свою роль. Замок же был вполне настоящим. Это не удивительно, ведь множество подобных архитектурных сооружений сохранились и до наших дней. Только кому и для чего всё это нужно? Может это проделки Йоханеса. Этим он хочет показать ему своё виденье этой эпохи?

- Тут всё не то чем кажется. Скоро всё будет ясно. Вот увидишь

- когда тебя унесут с поля раненным. Тогда ты возможно и поймёшь, тут всё по настоящему. Если конечно они случайно не прикончат тебя. Ведь ты, вряд ли такой профессионал в подобных состязаниях как они. Зря мы всё это затеяли. Тебе с ними не совладать.

- похоже, это то самое место - Ростислав остановился у большего деревянного дома. Часть его стены отсутствовала и из нее доносились звуки ударов молотком по металлу. Протяжный, звонкий лязг было слышно издалека.

- похоже тут находится кузня. Значит нам сюда

Зайдя внутрь, они действительно обнаружили несколько мастеров, обрабатывающих различные изделия из железа. Огромный, мускулистый кузнец, ударял по заготовке увесистой кувалдой так, что из неё вылетали искры. Другой, помоложе изготавливал рыцарское забрало, собирая воедино разные его части. На стене висели уже готовые изделия: щиты, мечи и фрагменты рыцарских доспехов.

- но нам нужна оружейка - пояснила Альетт

- походе, она вот тут рядом - Ростислав не долго разглядывал процесс работы, направившись к стоящему неподалеку человеку, окружëнному различным средневековым оружием.

- нас направили к вам за доспехами - Ростислав протянул бородатому продавцу листок бумаги

- не часто такие смельчаки попадаются - удивился оружейник, взяв в руки направление.

- видимо, вы либо умелый войн, либо глупец, по надеявшийся на свой силы.

Он подошёл к стене, и поднял с самого низа повидавшие многое, громоздкие доспехи. Положив их на стол перед ними, он посмотрел на них грозным взглядом

- верните их, если останетесь в живых

Доспехи были далеко не первой свежести. С вмятинами и царапинами от многих использований. На шлеме виднелись пробоины округлой формы, скорее всего от попадания стрел. Нижняя часть забрало отсутствовало вовсе и не защищала подбородок. Кольчуга также была весьма поношенной и в ней не хватало колец. Для рук и ног была выдана простая, потëртая кожаная броня

- я, похоже не первый хозяин кому они достаются

Оружейник почесал густую бороду, грязными от тяжёлой работы руками. Он также был кузнецом и часть своих товаров изготавливал сам

- Бери и проваливай - его голос звучал грозно и вполне убедительно.

- время поджимает - Альетт пристально посмотрела на него

- пойдём отсюда

Ростислав хотел было ответить ему там же тоном, но обратив внимание на своего оруженосца, передумал. Схватив предложенные им доспехи, они поспешили к выходу.

- судя по положению солнца - она ладонью указала на всё ещё яркий солнечный диск в небе

- закат совсем скоро, а ты совершенно не готов

- так давай поспешим

Для каждого участника, была выделена небольшая палатка, в которой он мог подготовится к состязанию. Все рыцари, проводили свободное время в тренировке. Некоторые уже были облачены в сверкающие латы, другие же просто, упражнялись с мечом, вместе со своими оруженосцами. Места для зрителей находились в противоположной стороне от лагеря рыцарей и невысокое ограждение со стоящими стражами, не давало им проникнуть к ним. Палатки участников из простого люда, находились немного поодаль от остальных и их было всего две. Вход в каждую из них, охранял один из солдат лорда.

- все уже тренируются - сказала тихо Альетт

- я бы, предпочёл отдохнуть - ответил ей Ростислав

- день выдался тяжёлым

- завтра будет ещё тяжелее - съязвила Альетт