Погладь огонь!

Глава 1

Соседи бывают разные... Истории про тех, которые вечно делают ремонт, сверлят, будто оркестр, и бесят – прочувствовали многие. Аленка тоже знала о таких. Но одно дело, если просто пердят своими инструментами и спать не дают. А может случиться такое, что посреди ночи кровать, на которой ты спишь, начинает шататься. Пол трескается под ее весом и мебель, подчиняясь законам безжалостной физики, отправляется в полет сквозь пол в нижнюю квартиру. В такие моменты на душе становится, как минимум, неприятно!

А ведь все так хорошо начиналось...

Аленка в тот вечер отдыхала в своей новой квартире после тяжелого рабочего дня в издательстве Эдембурга. Девушка вовсю трудилась над переводом учебника «Котовский язык для чайников». На работу ее провожала горка снега... Точнее, белоснежная милая кошечка. Они все делали вместе. Даже иногда работали, если начальника не было на месте и можно было тайно принести белую «булочку» с собой. А потом всем сотрудникам в издательстве с улыбкой врать, что кошка боится оставаться одна дома и есть справка от врача! Да и как кто-то еще мог обвинить Аленку: стройную, милую, девушку со светлыми, подстриженными под каре волосами. Улыбчивым жизнерадостным лицом с пухлыми щечками, покрытыми редкими веснушками.

- Что сегодня будем смотреть?.. – Алена в деловом черном костюме села в роскошное кожаное кресло. Переодеться просто не было сил.

Она включила телевизор. Вечерние сумерки заползали с улицы в комнату. Тени от вещей, освещенных мерцающим светом телеэкрана, отражались и плясали на стенах. Тут с открытого балкона в комнату запрыгнуло белое облачко.

– Грунхильда! Приветик! Снова была у соседей, веселилась с их котом Буськой?.. Черное и белое, прямо Инь-Янь получается!

Кошечка уселась на колени к Аленке, требуя внимания. Ну как тут было отказать? Хозяйка принялась мять пушистые бока Грунхильде, будто тесто. Громкое довольное мурчание наполнило комнату.

- Ого, смотри! Про вас показывают! - указала Аленка на экран телевизора.

Там мужчина с лысиной рассказывал в документальной передаче что-то про котиков: «Коты очень часто привязаны к своим хозяевам, но, как известно, на самом деле в душе у них все по-другому. Они всегда независимы и свободны! Считают себя владыками в вашем доме...»

- Слышала, Груничка? Я, оказывается, в твоем доме, но я тебя все равно люблю... Ты моя сладкая булочка! – девушка зарылась лицом в пузико кошечке. Та чуть дернулась, но стерпела обнимашки. Мимимишную идиллию попыталось прервать очередное неприятное сверление из квартиры снизу. По крайней мере, сегодня этот недотепа-сосед с ремонтом старался не так сильно.

Вскоре Аленка легла спать. Грунхильда устроилась у нее в ногах. «Котик раз, котик два, котик три...» - считала девушка, чтобы быстрее заснуть. Завтра снова на любимую работку. Прошел час. Неожиданно белая кошечка подняла мордочку, оглядела покрытую мраком спальню. Потом резко вскочила и убежала из комнаты. Алена даже не подозревала, что ее ждет...

Спустя несколько минут пол завибрировал, словно телефон. Начал трещать. Аленка проснулась, потянулась, надула недовольно губки. «Опять ремонт свой делает! Задолбал, вонючка! Ну все, пора вызывать полицию!» Но тут кровать так резко дернулась, что девушка не на шутку испугалась. Короче, повторилась сцена из самого начала... Думаете, Аленка с истошным криком, перемежающимся нецензурной бранью, провалилась в квартиру этажом ниже?.. Вот уж дудки! Смазанный образ неубранной квартиры соседа пронесся вверх. Затем следующий этаж! И следующий! Будто кабина лифта с оборванным тросом, кровать с оглушающим треском неслась вниз. Алена изо всех сил вжималась в матрас, пока кровать неслась по этим внезапным русским горкам, и кричала в голос, не переставая. Сердце, казалось, осталось в ее квартире, и только поэтому еще не разорвалось от накатывающего ужаса! Вскоре образы проносящихся квартир сменились сплошным камнем и, словно по волшебству, проход вверху, по которому летела кровать, исчез. Оранжевый свет озарил все вокруг. В нос ударил запах чего-то горелого. Кровать летела уже по открытому пространству, но Алена боялась смотреть вокруг. И вот падение прекратилось! По всем законам физики кровать должна была разлететься вдребезги, а Аленка - умереть... Однако приземление произошло так, будто кровать упала с высоты не больше метра.

- Ой, ужасеньки! – Алена, дрожа, медленно приподнялась и огляделась. Вокруг все было каменное, а вверху она ошарашенно разглядела ярко-оранжевое небо и проплывающие черные облака.

– Куда я попала?! – встала она с кровати. Камень под ногами был приятно-теплым. – Ох, да это же сон! Точно! – расслабилась Аленка и, поправив красную короткую ночнушку, смело шагнула в единственный проход между каменными глыбами.

Выйдя на открытое пространство, Алена остановилась и, кажется, даже впала в ступор. Горная панорама тянулась до самого горизонта, как и огненное небо. Острые, словно иглы, скалы, казалось, хотели разрезать небо на ленточки. Черные клубы дыма поднимались ввысь, а между многочисленными каменными черными островами медленно текла самая настоящая лава! Аленка принюхалась, помахала руками и ногами, будто делала зарядку, затем ущипнула свой курносый носик… Все было абсолютно реальным!

- Нет! Неужели что-то случилось и я... Того уже?

Однако продолжить грустные размышления Аленке не удалось. Невесть откуда появилась целая орава жутких существ. Аленка закричала, хотела сбежать, но они мгновенно ее окружили. Это были скелеты с копьями в руках. И скелеты были… Нечеловеческие!

- Еще одна, похоже, сбежавшая душонка! – проворчал один из скелетов неприятным басом.

- Я ниоткуда не сбегала! Я упала сюда сверху... – начала оправдываться девушка, поглядывая на черные острые наконечники копий вокруг себя. Язык еле ворочался от страха. Но Аленка старалась держаться изо всех сил. Не такая она была по характеру, чтобы легко впадать в отчаяния. Да что может сравниться с тем, что однажды ее зажали в пробке два водителя-мужчины и каждый пытался с ней поговорить и прочитать свои стихи... И так четыре часа подряд!

- Отведем ее к главному! – проговорил другой скелет.

Аленку повели по какой-то тропинке. Несмотря на каменистую поверхность, ее пяточкам было вполне удобно, а шагалось легко и ровно. На душе стало чуть спокойнее. Пока... Пока Аленка не разглядела жуткие вещи. На скалах было множество привязанных людей: женщин и мужчин. Разных возрастов, рас и цветов кожи... И чем дальше девушка шла в компании скелетов, чем жутче становились места вокруг. Казалось, не тратя пота зря, жуткие белые создания выполняли свою работу - всячески мучали привязанных. «Прими заслуженное наказание!» - приговаривали скелеты и жутко хохотали.

Алене было страшно на это смотреть, и она опустил глаза. Ей должно хватить сил и терпения, чтобы вынести все это! В конце концов, это было не так жутко, как когда она пришла на концерт любимой группы в заполненный зал, а место рядом занял по невероятному совпадению ее давний фанатичный поклонник. Кудрявый парень весь концерт пытался почитать ей свою прозу...

Вскоре скелеты, которых девушка, наконец, хорошо разглядела и поняла, что они были кошачьи, привели ее в огромный зал внутри самой большой горы. Здесь они остановились и все скелеты склонились в низком почтительном поклоне. С каменного потолка свисали люстры из костей, обтянутых кожей (человеческой без всяких сомнений). В центре зала располагался огромный трон. Он был собран из... Аленка точно видела то, что видела, – из громадных картонных коробок! И на нем величало восседал... Точнее восседала! Алена отказывалась верить своим глазам! Белоснежная гладкая шерстка, идеально ровная белая мантия, рост под пять метров, пронзительный взгляд коричневых знакомых глаз…

- Грунхильда?.. – выдохнула девушка, заикаясь.

- О, моя любимая двуногая... – заговорила низким внушительным голосом белая кошка на троне. – Я ей разрешаю заботиться о моей персоне в их мире...

Котоскелеты зашептались, восхищено посматривая на девушку. Та сжалась от волнения, чувствуя себя очень маленькой посреди огромного зала.

- А куда я попала и кто ты?

- О, дитя! Ты попала в КотАд! В мир Мяуземья! А я тут самая главная!

- Великая и непревзойденная! Королева Грунхильда, повелительница Солнца и Вселенной! - дружно пропели скелеты вокруг.

Аленка захлопала в ладоши и поклонилась ей со всеми. Вот всего могла ожидать, но такого - никогда в жизни. Аленку одновременно переполнили страх и гордость.

- Мы уже все проверили... Она попала сюда случайно! – доложил кто-то из скелетов. - Мы должны были забрать ее соседа Рамиля. Наши котоагенты сообщили, что он посмел пнуть котика в парке Эдембурга вчера!

- Такое несомненно требует хорошего наказания! Вот чем мы тут занимаемся, мой человечек... Это наш долг! Никакой пощады поганым живодерам! – Грунхильда медленно спустилась с трона и величавой походкой подошла к Алене. Та сглотнула от напряжения, но осталась стоять на месте. Ноги начали чуть подкашиваться. – Погладь меня! Разрешаю! – кошка смотрела на человека с высоты своего роста, словно на мушку.

Девушка осторожно протянула руку, будто ее собирались отрубить. Погладила густую белую шерстку, зарывшись в нее полностью, словно блоха (вот так сравненьице).

- Хочешь помешать котел с Рамилем потом? Знаю, он тебя тоже доставал своим ремонтом.

- Как-нибудь… в следующий раз... - торопливо выдавила Аленка.

- Ладно! Думаю, теперь мы вернем тебя в твой мир, двуногая!

Аленка коротко кивнула. Все так и случилось... Наутро девушка уже была в своей квартирке. Кровать вернулась на прежнее место в спальне. Дрожащими руками Алена пыталась приготовить себе кофе на кухне.

- Утро доброе, мой верный человечек! – разнесся по квартире уже знакомый жуткий басок.

Аленка выронила кружку, попыталась поймать ее, но памятный подарок спикировал на пол и разбился, как и ее надежды когда-нибудь закончить художественный роман. В кухню всего лишь вошла Грунхильда.

- П.. Привет... Грунхильдик... – пролепетала Аленка, поднимая осколки кружки с пола.

- Кушать! – рявкнула кошка и осколки снова покатились из рук Аленки.

- Эм... Да... Конечно, сейчас! – она бросилась к холодильнику, словно ее подгоняли пинками, схватила упаковку и положила в миску свежую порцию «Вискаса».

Груня принялась за еду. А Аленка уже опаздывала на работу... Из-за всего произошедшего ночью и продолжавшегося сейчас, она никак не могла собраться с мыслями. Алена с улыбкой посматривала на кошечку, но едва отводила взгляд, на лице проступал неподдельный испуг. Сердце билось, словно бешенное. Алена понимала, что теперь просто слишком много знает.

- Что-то не так, двуногая? – прыгнуло на стол белое облачко.

- Все нормально... Да, да! – подрагивающим голосом ответила Алена.

Но кошечка... Точнее Владыка КотАда все понимала и видела. Капелька жалости просочилась в ее огромное вселенское сердце сквозь заполнявшее его до краев осознание своего величия, почти безграничных возможностей и властью. «Все же я люблю тебя, мой человечишка! Ладно, так уж и быть...» Аленка тем временем взяла новую кружку и снова пыталась приготовить себе кофе.

- Мяутус-Абркадабрус! Память стиратус! – проговорила Грунхильда полушепотом, глядя в спину хозяйке.

Алена вдруг замерла, затем расправила плечи. Расслабилась и огляделась. Спокойно вздохнула.

- Как... Как я тут оказалась?.. Кофе готовлю… Точно, мне же на работу нужно! – она принялась за привычное дело с легкостью и обычной грацией. А едва повернулась, сразу бросилась к столу и обняла горку снега. – Утречка, мой Грунхильдик! Я тебя очень люблю!

«Мяу, мяу!» - нежно ответила милая кошечка. Потом она начала вырываться из крепких объятий, и Аленка сразу отпустила ее. Начинался новый хороший день. Однако ни Аленка, ни другие соседи не знали, куда пропал Рамиль...