По дорогам сказок. Начало

Глава 1

Глава 1

«Жизнь становится проще, когда понимаешь, что проще она никогда не будет».

Не знаю, какой мудрый человек произнес эту фразу, но полностью с этим согласна.

Вроде бы простая жизнь у человека, живущего в своём доме, на земле. Дом – это не квартира. Тут постоянно чем-то занят. Не в доме, так в огороде. Я – городская дачница. Но из-за проблем со здоровьем у ребёнка рискнула переехать в другой регион, ради смены климата. И ни разу об этом не пожалела. Теперь я живу в пригороде, в своём доме, типа коттеджа. Есть большой огород, спасибо папе, купившему мне дом по доверенности. Засаживаю его по-тихоньку плодовыми деревьями. Но много фруктов нам не нужно, так что земли остаётся ещё много. Вот и засеяла оставшиеся площади капустой да картошкой. Небольшой участок под томаты, да несколько грядок с клубникой.

А сегодня у меня с утра день не заладился. Очередная ссора моих родных, в итоге которой я в очередной раз оказалась между молотом и наковальней. Дочь и муж поругались из-за какой-то ерунды, а потом решили поперетягивать моё внимание, словно канат! Каждый пытается доказать свою правоту, чтобы я заняла его сторону. Надоело!

Ну, я не выдержала и высказалась в сердцах. А точнее рыкнула от всей души:

– Боже мой! Как же вы меня уже достали!!! Хоть на край света от вас сбегай, – и тихо добавила, - или в другой мир. Может хоть там отдохну от ваших дрязг...

Ну, чего в сердцах не ляпнешь! Все мы временами срываемся. Так и я, прооралась да успокоилась. Но недаром же говорят: «Бойся своих желаний». У моих домашних сразу дела вне дома обнаружились. Пока я бельё из машинки доставала, оба уже куда-то свинтили. И я осталась дома одна.

Тишина! Какое же это блаженство... Отдохнула немного в тишине, но работа сама себя не сделает. Надо пойти капусту полить, скоро уже срезать буду. Пойду, посмотрю да намечу, какие кочаны в первую очередь рубить.

Вот чего я не ожидала, так это увидеть сказочного гостя среди своей капусты. Чуть челюсть не потеряла. Стою в ступоре, глазами хлопаю, на хи-хи пробивает... Это мне ещё повезло, что я не самый эмоциональный человек. Разум рулит!

– Только тебя мне и не хватало для полного счастья, – тихо пробормотала я, немного придя в себя.

Стою и разглядываю огромного кролика, высотою с мой дом, возвышающегося рядом с капустными грядками. Смотрю на него и думаю: «Вроде бы я не Алиса, чтобы ко мне белый кролик пришёл. Хотя он и не совсем белый...» Поймала себя на этом и мысленно чертыхнулась: нашла время разглагольствовать!

– Долго пялиться будешь? – вырвал меня из размышлений этот нахал. – Я тут жду её, понимаешь ли, а она не спешит в огород выходить! Тут каждая минутка на счету, а она прохлаждается!..

Если в состоянии шока меня пробивает на смех, то стоит кому-то не по делу на меня начинать бочку катить, то у меня организм сразу переключается с тихой истерики на защиту себя, любимой. Могу быть даже слегка агрессивной.

– Так, по-легче на поворотах, ушастый! – осадила наглого Крола со всеми его ко мне претензиями. – Я гостей не ждала и к себе никого не звала.

Ушастый тут же находу переобулся:

- Извините, уважаемая, погорячился, – извиняющимся тоном заговорил он. – Просто Вас мне рекомендовали, как человека, хорошо знающего сказки. А то эти чёртовы мультипликационные студии в погоне за сиюминутной политической конъюнктурой все сказки в своих мультиках переиначили.

Я стояла в опупении. Ну, люблю я сказки, с раннего детства люблю. И мультики с удовольствием смотрела. Да, некоторые современные версии сказок мне не импонируют, но как это всё объясняет появление огромного кролика у меня на грядках с капустой.

Кстати, о капусте! Беглым взглядом окинула свой урожай. Вроде все кочаны целы. Мой нечаянный гость заметил это и оскорбился до глубины души:

– Я сюда за помощью прибыл, а не капусту тырить с огорода!

Надо же, какие мы нежные! И тут меня осенило: «Мне же никто не поверит, если я расскажу про трёхметрового кролика. Скажут, что это меня белочка посетила. Да я сама себе не верю, что всё это со мной происходит наяву». Не долго думая, достала телефон и включила видеозапись. Вроде как, посмотрю, если на видео будет этот кролик, то значит я в норме, и мне в психушку ещё рано.

– Улыбочку, господин Белый Кролик! – привлекла внимание гостя.

– Да если бы белый, – услышала вдруг жалобный вздох с его стороны. – Алиса перемешала все краски, и теперь у нас в сказке такая чехарда творится! Мне она вон уши тоже покрасила и пятно на спине посадила, еле сбежал, – горестно вздыхал он, жалуясь на судьбу.

А я подумала: «Вот это сюр! Да, говорил мне муж, чтобы по-меньше сказок читала. Вот и пожинаю теперь... Похоже, я сошла с ума». Но взгляд на экран смартфона опровергал факт моего сумасшествия. Запись чётко зафиксировала моего сказочного гостя. Мда! И что мне теперь делать? Разум решил уйти в отпуск, незапланированный. А чувства остались. И вперёд прорвалась паника:

– Я-то чем могу помочь? Я обычный человек, просто люблю сказки, – еле удерживаясь за разумное зерно в потоке паники, простонала свой вопрос.

– Мы так надеемся на твою помощь, – услышала я от Кролика. – Только человек, который хорошо знает сказки и любит их, может навести в них порядок. Так сказал мудрец Великий Гудвин. Его к нам Алиса привела.

Ого! Так у них не только в сказке путаница, получается. У них из другой сказки гости появились. Что ж, сказки я люблю. Помнится, читала я про перепутанные сказки, где ребята через портал в старом колодце ходили в страну сказок и наводили там порядок. Я им тогда даже позавидовала: у них есть возможность вживую встретиться с героями любимых сказок. Вот и получила то, о чём когда-то мечталось!

– Ладно, если ты не глюк моей потрёпанной нервной системы, ушастый, то объясни мне, – обратилась я к Кролу, – каким Макаром мы попадём в сказку?

И смех, и грех! Он предложил мне пройти через дверку курятника. Ту самую, через которую куры на прогулку выходят.

– Ты издеваешься?! – вскричала я. – Нет, нет и ещё раз нет!

– Почему? – обескуражено спросил у меня Кролик.

– Да потому, что у тебя туда только нос пролезет! А мне что, на карачки вставать и голову туда засунуть?

– Зачем же голову? – удивился мой «гость». – Держись за мой хвост и ничему не удивляйся, – спокойно продолжил он мне объяснять.

Ну, не удивляться – значит не будем удивляться. Какой-то театр абсурда... Хотя, если вспомнить мультик про Алису и её приключения сначала в Стране Чудес, а затем в Зазеркалье, то всё становится вполне закономерным. В детстве я не всё понимала, но увидев концовку, решила, что всё это девочке приснилось. А во сне чего не бывает? Всякая всячина, на то он и сон.

А когда смотрела уже взрослая, то поражалась бреду её подсознания. Но чтобы самой в этом участвовать?.. Бред!

Но... Решила вернуть разум из отпуска досрочно! Умом я понимаю, что ни Кролик, ни я в ляду (дверка в курятнике для выхода кур на прогулку) никак не протиснемся. При этом размеры крола и сам факт его тут появления говорят мне, что не всякий бред им является. Решила последовать данному мне совету и ничему не удивляться. Не выйдет ничего, тогда и буду думать.

И тут я услышала голос вернувшейся за чем-то дочери:

– Мама! Ты дома?

– Кто это? – всполошился Кролик. – Нам нужно спешить. Кроме тебя никто не должен меня видеть!

Я представила, что будет, если дочь увидит этого «гостя»... Тяжёлый случай! Делать нечего, взялась за пушистый кроличий хвост, благо тут было за что подержаться. Этот ушастый проводник сунул свой нос в маленькую ляду, и его словно засосало внутрь неё. И меня за компанию. Стоило моргнуть, и я стою уже возле большой кроличьей норы и держу в руках кончик хвоста кролика, который сидит передо мной на пеньке. Кстати, размеры его уменьшились примерно втрое. Теперь он был метровый такой крол странной окраски. Огляделась вокруг и впала в ступор - розовые кусты и деревья имели странный окрас. Что листва, что стволы деревьев были неоднородные окраски, словно наплывами, каплями смешивались друг с другом. Роза и вовсе были раскрашены и в крапинку, и в полосочку, даже в ромбик и кружочек.

- Отрубите им всем голову! - услышала я вопль Червонной королевы.

А вскоре из-за угла показалась и сама дама. Но только она была уже не красного цвета, а какого-то серо-буро-малинового. За ней бежал палач в разрисованном колпаке. Он плакал!..

- Посмотрите на меня, - обратился он ко мне. - Разве я похож на палача? Мой красный колпак теперь напоминает цветочную клумбу. А топор!?..

После его слов я обратила внимание на нечто у него в руках. Это было что угодно, только не топор! Увитая лианами палка с раскидистым букетом чудных цветов. Судя по зубам в их пастях, это были хищные лианы.

- Обалдеть! - вырвалось у меня. - Кто это так постарался?

- Алиса... - раздался дружный вздох в ответ.

- Да уж, натворила она тут чудес, - присвистнула я. - Ну, давайте показывайте и рассказывайте, что ещё она тут у вас учудить успела.

Лучше бы я не просила! От увиденного у меня волосы встали по стойке смирно и чуть не умаршировали прочь с головы, еле удержала их на месте. Это просто уму непостижимо, что тут творилось: Алиса позвала в страну чудес героев разных сказок. Да ладно бы только сказок! Но она ещё и по мультикам прогулялась!!! Судя по всему, тут побывали "Похитители красок", футболисты и боксёры из старых советских мультфильмов, А ещё Великий Гудвин в двух экземплярах... Отдельной группой стояли карандаши и кисточка. К ним я и подошла.

- Здравствуйте, а как вы все тут оказались? - спросила я.

- Здравствуйте, - поздоровались в ответ они. - Алиса решила, что два цвета роз - белый и красный - недостаточно. А так как она не только в книге живёт, но и в мультипликационной версии, то она решила прогуляться за красками, по соседям пройтись. Да только она не видела весь мультфильм "Похитители красок", когда позвала его героев на помощь.

- Да, - подхватила рассказ карандашей кисточка, - именно так всё и началось. Сначала к Алисе пришли разные краски, но она сказала, что красная краска ей не нужна, так как тут и так много красного. Тогда красная краска обиделась и позвала чёрную из своего мультфильма.

- Понятно, - а дальнейшем развитии событий я уже начала догадываться. - В итоге кролик из белого превратился в испачканного серым и бурым.

- Если бы только он, - раздался рядом чей-то вздох. - Даже даже меня и то умудрились перекрасить. Да так, что мне стыдно вам на глаза показаться. Разрешите представиться, Чеширский кот. Извините, но пока я не готов проявиться, если только ртом...

- Мда, - только и смогла выдавить из себя. - Приятно с Вами познакомиться, господин Чеширский кот. Но разговаривать с невидимкой или с одиноким ртом мне очень непривычно. Может быть всё же наберётесь храбрости проявиться?

Тяжёлый вздох, и он всё же проявился туманной дымкой. Силуэт кота - это всё-таки лучше, чем пустота.

- Простите, но это всё, что я могу себе позволить, - тихо произнес он. - Мне так стыдно зови мои шёрстки. Она мою красивую палевую шкурку изувечила . дважды! Сначала выкрасила мне лапы и хвост в розовый цвет фиолетовыми полосками, как у какого-то Диснея. Потом ей сказали, что это не тот цвет, и что полоски должны быть голубыми... В общем, я не дал ей закончить этот акт вандализма. Теперь у меня голова с тёмно-голубыми полосками, тело розовое с тёмно-голубыми полосками а лапы и хвост - розовые с фиолетовыми полосками. Не кот, а матрац какой-то!

- А голова только в полоску? - уточнила я.

- Да, Алиса хотела сначала полоски нарисовать, а потом уже между ними закрасить всё розовым, - пожаловался мне он.

- Так может быть мне Вас просто искупать? Тогда вся краска и отмоется, - предложила я.

Кот в ответ возмущённо фыркнул:

- Я и вода!?!

- Хорошо, тогда сделаем так: в соседнем мультфильме про Королеву Зубную щётку живут тётушка Мочалка и дедушка Мыло, вот и попрошу у них пены. Этой пеной я аккуратно смою всю нанесённую Алисой краску с Вашей великолепной шёрстки, - сделала я другое предложение. - А потом мы эту цветную пену быстро смоем небольшим количеством чистой воды. Я заверну Вас в самое пушистое махровое полотенце, которое только найдётся у королевы Зубной щётки в её замке.

- Мр-р, хорошо, - милостиво согласился Чеширский кот. - Но только если мыло не станет щипать глаза.

- Не станет, дедушка Мыло очень добрый, - улыбнулась я.

Глава 2

Глава 2

Услышав про королеву Зубную щётку, карандаши вызвались проводить меня в тот мультфильм. По дороге я поинтересовалась у них:

- Ну, а вы-то как тут очутились? Вы ведь из другого мультфильма. Если мне не изменяет память, то он называется "В тусклом царстве, в сером государстве".

- Да, - сказала Кисточка. - Мы именно оттуда. Когда Алиса обидела красную краску, та позвала чёрную, и всё вокруг стало чёрным, серым и унылым. И тогда Алиса вспомнила про нас и пригласила в гости.

- Ага, а когда мы не захотели идти к ней в гости, - подхватил один из карандашей, Красный, – тогда Алиса направилась к Гудвину. Сразу в две сказки - в "Волшебник Изумрудного города" и в "Волшебник страны Оз". Чтобы уже наверняка. А они взяли, да и заявились оба. Стали между собой выяснять, кто круче. В итоге сумели вызвать дождь, который смыл чёрную краску. Всё стало выглядеть серым и грязным. Краски на Алису обиделись и отказались ей помогать. Тогда она пришла к нам и умоляла помочь, мы и пришли...

- Вот значит как... - задумчиво произнесла я. - А почему Королева и палач выглядят так? Да и розы с деревьями...

- Просто Алиса решила сама их всех раскрасить: и деревья, и цветы. А королева и палач прятались в замке королевы, когда тут буянила Чёрная краска, - пояснил мне другой карандаш, Оранжевый.

- А Кота она красками разрисовала, - добавил Жёлтый. - Ещё до прихода Чёрной. Он сразу исчез. И дождь его не тронул. Как и Королеву с палачом.

- Ясно, - сказала я. - Только почему вы позволили Алисе рисовать вами? Вы ведь сами могли всё тут раскрасить, - недоумевала я.

- Она в Стране чудес одна из главных героинь. А мы всего лишь гости, - со вздохом ответил мне Зелёный карандаш. - Поэтому мы не могли ей запретить это.

- К тому же, - дополнил Голубой, - мы ведь в Стране чудес, вдруг тут всё так и выглядело до вмешательства Чёрной краски и волшебников.

Остальные карандаши и Добрая Кисточка закивали, соглашаясь с его словами.

- Обалдеть не встать, - ругнулась я себе под нос.

- Почему не встать? - спросил у меня Синий.

Вздохнула тяжко, но всё же пояснила:

- Потому что в Стране чудес точно такая же природа, как и везде. Но автор решил, что белые розы можно перекрасить в угоду Королеве в красный цвет. Алиса же решила использовать этот допуск автора на полную катушку и разукрасила тут всё до неузнаваемости.

- Теперь понятно, - весомо обронил Фиолетовый. - Алиса нас обманула.

- Нет, братец, - вступилась за Алису Добрая Кисточка. - Она просто воспользовалась нашим незнанием и реализовала свои детские мечты о художественном творчестве.

- Опять книжки по психологии читала, да? - хором взвыли братья карандаши.

- Ладно, пусть это остаётся на её совести, - успокоила я их, остановив зарождающийся спор.

- Тем более, что мы уже пришли к замку Королевы Зубной щётки, - поддержала меня сестра карандашей.

- Отлично! - воскликнула я. - Сейчас поздороваемся с королевой, найдём тётушку Мочалку и дедушку Мыло, попросим у них пены и пойдём обратно, отмывать Чеширского кота, пока он не передумал.

При входе в замок Королевы Зубной Щётки нас остановили стражи в виде зубных щёток, одетых в броню из специальных чехлов. Пришлось показать им, что руки, уши и лицо у меня чистые. Карандаши и Добрая Кисточка решили подождать меня возле стражи.

– Здравствуйте, Королева, – поздоровалась я, увидев Зубную Щётку. – Я к Вам за помощью пришла.

– Я знаю, про беду в Стране Чудес, - ответила мне она. – Но чем я могу помочь?

В голосе её прозвучало искреннее недоумение. Пришлось пояснить:

– Мне нужно пушистое махровое полотенце для Чеширского кота, а также Ваше разрешение на визит к тётушке Мочалке и дедушке Мыло.

– Я передам страже, чтобы проводили Вас к ним, – благосклонно ответила Щётка, – Полотенце будет ждать у тётушки Мочалки. Дедушка Мыло как всегда спит в лодочке на озере. С ним Вы уж договаривайтесь сами.

Поклонившись Королеве напоследок, покинула её замок. Стражи уже ждали меня у ворот. Стоило мне только выйти из замка, как они браво помаршировали в сторону Гребешкового леса. Отказавшись от услуг гребешков, ножниц и щипцов для завивки, мы наконец-то добрались до тётушки Мочалки. Она позвонила дедушке Мылу, и тот быстро подплыл к берегу.

– Здравствуйте, тётушка Мочалка и дедушка Мыло! – поздоровалась я с ними, до сих пор с Мочалкой общались стражники Зубной щётки. – Я к вам с просьбой: мне нужно искупать Чеширского кота из Страны Чудес, но он боится, что мыло будет щипать ему глаза.

– Да разве моё мыло может щипать глаза? – удивился дедушка Мыло. – Оно же «Детское».

Он тут же вспенил свою бороду:

– Ну что, куда пену набирать будете?

Взяла пакет, благо всегда держу в кармане на всякий случай, наполнила его пеной и пошла обратно, мыть Кота. Пока он не передумал.

– До свидания, дедушка Мыло! – махали мы с карандашами и Кисточкой ей рукой. – Спасибо, тётушка Мочалка, за пушистое полотенце!

Всё-таки какое счастье, что краски оказались водорастворимыми! Пусть и не сразу, но Чеширский кот приобрёл свой родной палевый оттенок.

- Ох, как хорошо-то! Просто благодать снизошла, - радовался он. - Спасибо тебе большое, Библиотекарь! А теперь отмойте также Кролика, а то он от стыда за свою грязную шкурку из кустов почти не вылазит.

- Да-да, и меня тоже, - жалобно добавил палач, - пожалуйста.

Делать нечего, вздохнула и взялась за дело. Благо ещё, что пены требовалось очень мало. Как-никак волшебная...

Только отмыла Кролика до его первоначального вида, как появилась Королева. И влезла без очереди:

- Сначала я, потом палач с топором, а потом мои розы! - категорично заявила она. - Иначе им всем отрубят головы.

Что ж, только покачала на это головой. И стала отмывать её величество червонную королеву. Правда, обретя свой красный цвет, она решила переиграть порядок очерёдности в пользу роз, но пришлось её немного осадить:

- Ваше Величество, королевское слово нерушимо, - остановила я её на полуслове, услышав про розы. - Вы же сами велели привести в порядок палача с топором, а потом уже всё остальное. И розы в том числе.

- Да? - удивилась она. - Разве я так сказала?

Я кивнула, подтверждая. Кролик, Кот и палач тоже закивали, подтверждая правоту моих слов.

- Что ж, в таком случае, - поджала губы Королева, - пусть будет так. В конце концов, палач не может выполнять свои обязанности, пока у него топор в таком виде.

Обронив это замечание, Королева отправилась дальше. И спустя пару минут до нас донеслось:

- Подавите их! Пусть знают, как перечить Королеве!

- Лишь бы не тюбики с краской, - вздохнула я, принимаясь за палача и его топор.

Вскоре всё было отмыто. Правда, розы вновь стали белыми. Садовники в ужасе смотрели на кусты белых роз, и сами становились белыми от ужаса перед гневом Королевы.

- Не переживайте, - услышали мой голос красного карандаша. - Сейчас я это исправлю.

Он быстро разрисовал белые розы штрихами красного цвета. А Добрая Кисточка зачерпнула немного воды и прошлась по розам следом за братцем карандашом. И розы стали не просто красными. Они стали красиво переливаться разными оттенками красного цвета.

- Ого! - восхитились все.

- Так вы не просто цветные карандаши, а акварельные, - дошло вдруг до меня. - Жаль с вами расставаться, но вам тоже пора возвращаться в свою сказку, в свой мультфильм.

- А Вы можете нас туда отправить? - с надеждой спросила Добрая Кисточка. - А то Алиса забрала нас мимоходом, а потом не могла вспомнить, как называется наш мультфильм.

- Зато я этот мультфильм отлично помню, - успокоила я её. - В детстве я очень любила смотреть мультики, тем более что показывали их только по выходным дням и то очень мало. А раз в месяц шла передача "Волшебный луч", и целый час можно было сидеть у экрана и наслаждаться мультфильмами. Эх, вот было время! Мы все мультфильмы знали по названиям, любили их героев. Не то, что сейчас. Столько разных версий одной сказки, что уже и не в силах запомнить, какой мультик понравился больше, а который ближе к оригиналу...

- Назовите, пожалуйста, название нашей истории, - попросили меня братья карандаши и Добрая Кисточка. - Мы соскучились по дому и хотим вернуться в...

- Мультфильм "В тёмном царстве, в сером государстве", - произнесла я, подхватив их слова.

И братья карандаши и их сестрица Добрая Кисточка тут же исчезли. Наверное, вернулись к себе домой, как и хотели.

- Ну что, кого ещё нужно вернуть домой? - спросила я, оглядываясь вокруг.

- Нас! - услышала я за спиной.

Обернулась, а там стояли весьма "подавленные" тюбики с красками.

- Мы хотим вернуться в наш мультфильм...

- "Похитители красок", - завершила я.

Они исчезли. Затем я таким же образом вернула по домам футболистов и боксёров из старых советских мультфильмов. И тут прибежала Алиса:

- Ой, здравствуйте, а я за помощью! - вскричала она, увидев меня. - Кажется, я перепутала волшебников и отправила их в разные сказки, - чуть ли не плакала она.

- Нет, а зачем ты их вообще притащила сюда? - возмутился Кролик.

- Чтобы они помогли всё исправить! - воскликнула Алиса, тут же забыв про слёзы.

- Исправили? - ехидно поинтересовался Чеширский кот.

- Нет, - удручённо покачала головой девочка. - Зато Гудвин дал совет, где найти помощь!

С этим её утверждением никто спорить не стал. Хотя меня это мало обрадовало. Я только-только навела тут порядок! Отмыла всех от излишеств, героев других мультфильмов отправила по домам и навела после них порядок, вернула гусеницу на гриб с нужной стороны. Сказка про Алису в Стране Чудес восстановлена!

И я хотела вернуться домой, как мне и была обещано. Но!.. Алиса не сидела спокойно. Она решила "помочь", отправив по домам Гудвина и волшебника из страны Оз. Вот только перепутала сказки. И теперь мне нужно навести уже в них порядок.

- Ну, пусть пока побудут так, - устала отмахнулась я.

Точнее попыталась отмахнуться от новой проблемы, свалившейся мне на голову, благодаря одной неугомонной девчонке, р-р-р!

- Ой, а ты рычишь? - недоумением уставился на меня Чеширский кот.

- С вами тут не только зарычишь, но и взвоешь! - зло огрызнулась я. - Я домой хочу, а тут ещё по сказкам прыгать. Я вообще-то устала уже. Отдохнуть хочу.

- Так ты просто проголодалась! - обрадовано сделал вывод Кролик. - Поешь, и силы появятся.

- Нет! - воскликнула, размахивая руками, Алиса. - Не ешь тут ничего, а то вырастешь или уменьшишься. По себе знаю.

- Так я предлагаю вам посетить Безумного Шляпника, - отмахнулся от её нападок Кролик. - Там вечное чаепитие, не вырастешь и не уменьшишься.

Делать нечего, сходили ещё раз к Шляпнику. Я при прошлом визите отмывала его шляпу, Мартовского Кролика и соню, этого несчастного грызуна. Теперь же пришла подкрепиться, благо, на столе не только чашки с чаем стояли...

Перекусив, почувствовала себя добрее к окружающему, смирилась с тем, что миссия моя получила неожиданное продолжение.

- Ладно, всё равно деваться некуда, - отдохнула я обречённо. - Но как я их менять местами буду-то?

- А это тебе уже волшебники сами подскажут, - снисходительно произнес Белый Кролик. - Лучше начни со сказки "Волшебник Изумрудного города". Там сейчас Волшебник из страны Оз, он тебе и подскажет.

- А Гудвин? - из вредности спросила я.

- Гудвин, конечно, многого добился, пока изображал из себя Великого Гудвина, но трюкач он всегда трюкач...

– Ну, возможно, я вас всех удивлю, но волшебник из страны Оз точно такой же трюкач и фокусник, – вздохнула я.

Всё-таки согласилась с их выбором. В Изумрудном городе Страшила Мудрый, он может связаться с волшебницей Стеллой. А уж она посмотрит ответ в своей волшебной книге.

И меня отправили в Изумрудный город.

Глава 3

В Изумрудном городе было очень красиво. И хотя из-за очков всё выглядело зелёным, я прекрасно знала, что это не так. Как выяснилось, Алиса тут тоже очень постаралась: не только волшебники поменялись местами, она ещё и Дороти с Элли поменяла местами. Вот только зачем?

- Алиса, вот объясни мне, пожалуйста, зачем ты это сделала? – спросила я у девочки.

– Ну, я рассказала Элли про драчливый лес и фарфоровый город, – ответила мне она. – Элли захотела их увидеть. А Дороти решила сравнить их Изумрудный город и этот.

– А если бы Людоед попросил тебя отвести его в страну Оз, ты бы и его просьбу выполнила? – рассердилась я.

– Нет, конечно! – возмутилась моей недогадливостью Алиса. – Я его сама боюсь.

На это я только покачала головой. И тут я услышала вопль:

– Тотошка, ты разговариваешь!?!

Всё ясно, Дороти столкнулась с пёсиком Элли. Как ещё их Алиса не поменяла местами... Или всё же поменяла?..

– Где моя хозяйка, р-р-гав?! – услышала я голос Тотошки.

Значит не поменялись собаки. Интересно, почему? Я вопросительно посмотрела на Алису. Та смутилась и буркнула в ответ:

– Я только одного персонажа с собой могу взять, когда путешествую по сказкам.

– А как же карандаши и краски? – удивилась я.

– Так они же в коробку залезли и всё, – развела она руками, поражаясь моей недогадливости.

– Ну да, и как я сама об этом не подумала, – поворчала я немного, досадуя сама на себя. – И как нам теперь вернуть всё по своим местам?

Риторический вопрос, но Алиса решила, что я спрашиваю у неё, и просто пожала плечами. Действительно, кого я спрашиваю? Если бы она знала, как это сделать, то не просила бы меня о помощи. Пришлось идти во дворец правителя Изумрудного города, к Страшиле Мудрому. Какое счастье, что хоть их Алиса не поменяла местами!..

Выслушав суть проблемы, Страшила усердно зашевелил мозгами. Он думал так сильно, что из его головы повылазили иголки и булавки. Я думала, они все выпадут, но тут Страшила хлопнул по голове, заталкивая булавки с иголками обратно:

– Нам нужно спросить у доброй волшебницы Стеллы! – выдал он решение, к которому я и сама склонялась. – Сейчас я настрою ящик связи с Дровосеком и Львом. Лев ближе всех к стране болтунов, где и живёт Стелла. И он отправит ей весточку.

Страшила ушёл в потайную комнату за тронным залом и отсутствовал какое-то время. Вернулся очень расстроенным:

– Дровосек сказал, что Лев обходит свои владения с инспекцией. Поэтому с ним сейчас связаться не удастся, – развёл он руками. – Но я обязательно что-нибудь придумаю и свяжусь с доброй волшебницей. А пока отдохните с дороги, вас проводят в комнаты.

Делать нечего, пришлось пойти в комнаты, отдыхать. Из окна своей комнаты я услышала разговор Тотошки с Дороти:

– Так в стране Оз собаки не разговаривают? – удивился он. – Это же волшебная страна.

– Да, Оз волшебная страна, но собак там не было, потому они и не разговаривают, – вздохнула Дороти. – А другие животные говорят понятно, по-человечески.

– Р-р-гав! – возмутился Тотошка. – Какая несправедливость! И куда только волшебницы смотрят!?! Вилина и Стелла, – пояснил он девочке.

– Но в стране Оз другие волшебницы, Глинда на юге и Волшебница Севера, так она представилась, – смущённо шаркнула ножкой Дороти.

Тотошка только помотал головой, пытаясь уложить в голове известие, что в стране Оз даже у волшебницы нет имени. Чего уж тогда переживать за то, что одна-единственная собака не может разговаривать со своей хозяйкой.

– Я слышала, что ваш Страшила научился связываться с Дровосеком и Львом на расстоянии? – робко спросила девочка у Тотошки. – Но он так и не смог сообщить доброй волшебнице Юга о той ситуации, что тут произошла. А кто нам тогда поможет? Оз закрылся в комнате и отказывается выходить даже на обед, – вздохнула она.

– И чего все так зациклились на Стелле? – недоумевал пёсик. – Как будто она одна волшебница на всём белом свете...

Ворчание Тотошки напомнило мне про Вилину. А ведь и правда, Вилина ведь тоже волшебница! Да, у неё нет волшебной книги, но что-то же она умеет и сама.

Приняв такое решение, я попросила одну из служанок попросить у Страшилы об аудиенции. Страшила оказался не только мудрым, но и любопытным.

– Что случилось, что Вы попросили о срочной встрече, не дожидаясь обеда? – спросил он у меня, только я переступила порог тронной залы.

– Да я тут случайно подслушала разговор Тотошки с Дороти, – немного смутилась я от такого признания, но врать, приписывая себе заслугу, не хотела, – и он напомнил мне о Вилине, волшебнице Севера. Может есть возможность с ней связаться?

Страшила отправил слугу за привратником, и тот порадовал, что как раз на Север собирается ехать небольшой караван. Они уже завтра будут в городе Вилины и смогут передать ей письмо от правителя Изумрудного города.

– Отлично! – воскликнул Страшила. – Только я очень медленно пишу, – смутился он, глядя на меня. – Вы же не откажете мне в помощи?

Я согласно кивнула в ответ. Так действительно будет гораздо быстрее, и мы не задержим выезд каравана. Отправив письмо с торговцами, пошла в свою комнату. Теперь оставалось только ждать, мы уже сделали всё, что могли в данной ситуации.

Ожидание – самая трудная вещь на свете! Время так и тянется... До вечера следующего дня я уже вся извелась. Особенно из-за Алисы, за которой нужен глаз да глаз! Она вечно хотела куда-то сходить и что-нибудь сделать. Но тут мне очень помог Тотошка:

– Пойдёшь за ворота – обратно не пустят, – заявил он девочке.

– Почему? – удивилась она.

– Потому что ты потеряешься, – с усмешкой ответил ей пёсик. – Ты ведь пойдёшь гулять по окрестностям, обязательно куда-нибудь угодишь. Или на поле маков, что усыпляют. Или к Людоеду. Он хитрый, ловушки делает такие, что не всякий и распознает.

Алиса напугалась и решила посидеть в библиотеке с книжкой. Пришлось проверить все книги, до которых она могла дотянуться: вдруг в какой-нибудь из них окажется какое-то заклинание или ещё что-либо подобное. От греха, как говорится...

К счастью, там в основном были обычные истории, про волшебниц Вилину и Стеллу и Изумрудный город. Убедившись в этом, я спокойно пошла отдыхать. Мне пообещали присмотреть за неугомонной егозой. Через час в двери постучались и сообщили, что Алиса уснула с книгой в руках прямо в библиотеке.

Пришлось идти и переносить её в комнату. Надеюсь, во сне она никуда не уйдёт. А то Страна Чудес ей во сне привиделась со всеми приключениями...

Глава 4

И вот настал миг чуда: добрая волшебница Вилина получила нашу просьбу и незамедлительно явилась к воротам Изумрудного города. К сожалению, говорить с ней пришлось за воротами, так как волшебница категорически отказывалась надеть зелёные очки, мол, они её слишком старят. И никакие доводы на неё не действовали. Пришлось соглашаться на её условия и перенести встречу за ворота.

После долгих реверансов знакомства, наконец-то приступили к сути нашей проблемы. Не даром Страшила гордится своими мозгами:

– Дорогая добрая волшебница Севера Вилина, – начал он, сняв свою шляпу с колокольчиками. – Мы оказались в сложной ситуации, и помочь нам может только чудо. Вот мы и набрались храбрости побеспокоить столь занятую особу, как Вы. Уж не сочтите за наглость с нашей стороны.

Вилина была польщена, но с лукавой улыбкой всё же заметила:

– Ну, не настолько я и занятая, иначе бы просто не появилась у стен Изумрудного города. Но комплимент принимаю, спасибо.

– У нас тут произошла некоторая путаница, благодаря одной любопытной девочке, – продолжил свою речь Страшила.

– Элли что-то натворила? – удивилась Вилина, но тут она заметила за спиной Страшилы Дороти. – Хм, но это ведь не Элли, хотя и очень на неё похожа...

– Да, – вступила в разговор я, а то с учтивостью правителя Изумрудного города мы до вечера тут простоим с объяснениями. – Этоне Элли, а Дороти. Она из волшебной страны Оз. А натворила тут другая девочка, Алиса. Она живёт в другой истории, но решила прогуляться по соседям, позвать их в гости. А потом перепутала их местами, когда отправляла по домам.

– О, с нами Библиотекарь! – восхищённо произнесла Вилина. – Рада с Вами познакомиться, это такая редкая удача, шанс один на миллион.

Я даже слегка смутилась от её слов. Но всё же решила продолжить разговор:

– Алиса у себя в Стране Чудес много чего напутала, вот меня и позвали на помощь, а потом оказалось, что не только у себя она путаницу устроила, – я тяжко вздохнула. – И как менять местами героев схожих историй, но разных авторов, я просто ума не приложу. Не могу же я просто взять и отправить их домой, как делала это в Стране Чудес. Нам ведь нужно не только отправить героев другой сказки домой, но и вернуть оттуда героев нашей истории...

Вилина задумалась, слегка сморщив лоб.

– Задача сложная, боюсь, одной мне с ей не справиться, – вздохнула она. – А вы не пробовали связаться со Стеллой? У неё есть волшебная книга, в которой есть ответы на все вопросы. Ну, – смутилась она, вспомнив историю Элли и Тотошки, заметив скептический взгляд пёсика, – почти на все.

Страшила тяжело вздохнул, и я поспешила опередить его с ответом, чтобы не обидеть ненароком Вилину:

– Связи со Стеллой напрямую у нас нет, к Вам направлялся караван, вот мы и передали письмо с просьбой. А вот передать весточку Стелле не получилось, хоть мы и старались.

Вилина поняла всё, что я постаралась умолчать, но не обиделась, а широко улыбнулась:

– Я вспомнила, что мы, волшебницы, можем сами общаться и позвать на помощь друг друга, – сказала она, подмигнув мне. – И как раз сейчас мы все стоим в нужном месте – в самой середине Волшебной страны. Стелла, ты нужна! – громко произнесла Вилина и хлопнула в ладоши три раза.

Мы все с недоумением и неверием посмотрели на неё. И каково же было наше общее удивление, когда позади нас раздался голос другой доброй волшебницы – Стеллы:

– Я тут, Вилина, что произошло?

К счастью, Вилина опередила обрадовавшегося встрече со Стеллой Страшилу и сама пересказала той суть нашей проблемы.

– Да уж, – протянула добрая волшебница Юга. – Многое я видела за долгие годы своего существования, но такое... Такое происшествие на моей памяти впервые. Это даже более невероятно, чем появление Элли и Тотошки в Волшебной стране. А где они, кстати?

– Р-гав! – выбежал вперёд Тотошка. – Я здесь, а Элли в Стране Оз, а это Дороти из той самой волшебной страны, – указал он носом на девочку.

– Здравствуйте, волшебница Юга, – поздоровалась со Стеллой та.

– Здравствуй, Дороти, – поприветствовала её волшебница. – Соскучилась по дому?

– Да, очень, – тихо ответила девочка, украдкой смахивая слезу. – Там мои друзья, а тут всё такое похожее, но чужое...

– Не расстраивайся, дитя, – чуть ли не хором воскликнули волшебницы.

Стелла покопалась в складках своего платья, отыскивая потайной карман, и вынула оттуда такую ма-а-аленькую книжицу, с ноготь большого пальца. Но, оказавшись на свободе, книга начала быстро расти, увеличиваясь в размерах. Пока не превратилась в огромную книжищу, ростом с саму волшебницу.

– Пожалуйста, – обратилась к ней волшебница Юга, - покажи нам, мудрая книга, что нужно делать, чтобы поменять героев местами? Как нам вернуть историям их изначальный вид?

Книга начала быстро перелистывать страницы, всё быстрее и быстрее, создавая ими ветер. Наконец остановилась, и Стелла с Вилиной прочитали:

– Библиотекарь должен собрать героев другой истории в одном месте и отправить их домой, назвав правильно название истории. При этом нужно добавить имена их двойников, оказавшихся в той истории, и позвать их домой, назвав правильно их дом.

Я стояла в опупении и смотрела на добрых волшебниц:

– Неужели вот так вот просто? – хлопала я глазами, не в силах поверить своим ушам.

– Да разве ж это просто?! – удивились Вилина и Стелла. – Надо ведь правильно назвать не только героев, но и название их историй. И если что-то перепутаешь, то ничего не выйдет.

Я даже выдохнула с облегчением, но потом вспомнила, про Алису и себя:

– И Алису также домой отправить? – задала резонный вопрос.

Книга вновь подняла ветер, взвивший облака пыли вверх. Еле прочихалась!

– Нет, Алиса проводник в Страну Чудес, оттуда Библиотекарь и вернётся домой. Тем же путём, что и прибыл сюда, – прочитали мне ответ книги волшебницы, снова хором.

Я кивнула, что поняла. Осталось выкурить Оза из его комнаты. Дороти предложила отправиться обратно в Изумрудный город, во дворец правителя, и там уже она уговорит его открыть нам дверь. Делать нечего, пошли обратно. Волшебницы попрощались и перенеслись к себе домой. Они решили не дожидаться результата, пообещав вернуться при необходимости. Ага...

– Тотошка, – попросила я пёсика, – присмотри за Алисой, пока я отправляю Дороти и волшебника в страну Оз и возвращаю оттуда Элли и Гудвина, хорошо.

– Р-гав! – согласно гавкнул он в ответ. – Не переживайте. Верните Элли, я по ней уже соскучился.

– Я тоже соскучилась по своему Тотошке, – тихо вздохнула Дороти. – Хоть он и не говорит...

– Спасибо тебе, – поблагодарила я пёсика.

Вынудить волшебника Оза открыть нам дверь – это отдельное достижение в моей жизни. Еле-еле добились от него путём уговоров и шантажа, чтобы он наконец-то покинул свою комнату.

– А Вы правда вернёте меня домой? – робко спросил он, прячась за чуть приоткрытой дверью.

– Мы битый час об этом говорим, – устало выдохнула я. – Вас отправлю в волшебную страну Оз, а Гудвина и Элли верну сюда. Но для этого нужно будет покинуть эту комнату. Или пустить в неё меня и Дороти.

– Тогда лучше вы заходите, – дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить внутрь меня и Дороти.

Стоило нам очутиться в комнате, как дверь тут же захлопнулась за нашими спинами. М-да уж! Параноик он какой-то...

– Я готов!

Передо мною стоял немолодой уже мужчина с небольшим саквояжем в руках. Он с интересом смотрел на Дороти с пустыми руками.

– А ты разве ничего не берёшь с собой? – удивился он.

– Я ничего с собой не брала, потому мне нечего и забирать, – пожала плечами девочка.

Оз смутился, отошёл в угол и вернулся обратно, спустя несколько минут. Его саквояж значительно похудел.

– Простите, не удержался, – смущённо оправдывался он под нашими взглядами. – Но раз можно взять только то, что было с собой, то... Я готов вернуться домой.

Я постояла минутку, собираясь с духом, затем взяла и соединила их руки:

– Дороти и Оз возвращаются домой в книгу «Удивительный волшебник из страны Оз», – уверенно произнесла я, фигуры Дороти и Оза подёрнулись туманом, – а Великий Гудвин и Элли возвращаются в «Волшебник Изумрудного города».

Стоило мне закончить фразу, как туман исчез, а вместе с ним исчезли и Дороти и Оз. На их месте появились Элли и Гудвин, удивлённо моргающие и оглядывающиеся по сторонам. Судя по их виду, они от кого-то оборонялись.

– Добро пожаловать домой, – тихо сказала я.

Их взгляды тут же переместились на меня. Я просто указала рукой на окно, за которым разливался лай Тотошки. Элли словно очнулась ото сна:

– Тотошка, миленький! – закричала она, исчезая за дверью.

Похоже мне нужно поспешить туда же, чтобы не упустить из вида Алису-чудесницу. Но меня остановил Гудвин:

– Приношу Вам свою благодарность за столь чудесное наше спасение и возвращение домой, – с пафосом проговорил он.

– Позвольте поинтересоваться, откуда именно я вас выхватила? – всё же такой порок, как любопытство, не только кошкам жизнь портит.

– Мы с Элли решили посмотреть на драчливый лес, – понурил он голову.

– Понятно, – ответила я. – Надеюсь, Оз и Дороти не окажутся на вашем месте, а перенесутся во дворец правителя...

– Уверен, что они оказались там, где и были тут, – уверенно ответил Гудвин. – В нашей стране нет драчливых деревьев, поэтому нас перенесло домой, во дворец.

– Я прошу прощения, но мне нужно вернуться к Алисе, пока она ещё кого-нибудь не поменяла местами, – поспешила я проститься с Великим волшебником.

К моему глубокому удивлению, Алиса ждала меня у дверей. И ничего не натворила за то время, пока была без присмотра. Я хотела сразу вернуться в Страну Чудес, но Страшила, Элли, Гудвин и Тотошка решили отпраздновать своё воссоединение и уговорили нас присутствовать на этом празднике. Праздник закончился поздно вечером, и нас стали уговаривать остаться на ночь. Но тут уже Алиса была против:

– Простите, но я тоже устала путешествовать и хочу вернуться домой, – твёрдо сказала она.

Уговоры сразу стихли. Нам надавали с собой разных фруктов и сладостей, отказы не принимались. Вот так, нагруженные корзинами, мы и вернулись к Кролику. В Страну Чудес.

Глава 5

– Ура! – воскликнула Алиса. – Теперь я могу вернуться к себе домой. Я так счастлива...

– Я бы тоже хотела вернуться уже к себе домой, – проворчала я, выразительно глядя на Кролика.

Но эта наглая белоснежная тушка меня просто проигнорировала, сосредоточив всё своё внимание на девочке.

– Алиса, девочка моя, – кинулся Кролик к ней. – Ты сильно устала? Утомилась?

Та в ответ лишь вытаращилась огромными глазищами.

– Вот теперь ты понимаешь, что исправлять не так весело, как «чудить», да? – проявился улыбкой Чеширский кот.

– Так это он надо мной издевался, да? – обиделась Алиса. – За что он так со мной?

Её нижняя губа задрожала, а на глаза навернулись слёзы. Мне даже стало жалко Алису, и я подошла и обняла её за плечи.

– Не стоит плакать, – сказал кролик, вытирая лапкой слёзы, потёкшие по щекам девочки. – Лучше вспомни, что ты тут натворила... Нам всем было очень даже не смешно. Мне так и вовсе пришлось идти в реальный мир на поиски Библиотекаря. А это знаешь, сколько сил отнимает? Я до сих пор ещё в себя не пришёл.

Ясненько, это он вроде как оправдывается передо мной за своё поведение. Ладно, прощу на первый раз. Лишь бы дома меня не потеряли за то время, что я тут торчу.

– О чём задумалась? – спросил меня Чеширский кот.

– Да вот, сколько времени я тут провела? – ответила я вопросом на вопрос. – Дома меня уже небось потеряли...

– Библиотекарь, ты меня удивляешь, – услышала в ответ. – Разве ты не знаешь, что время тут течёт иначе, чем в реальном мире? Ты вернёшься домой чуть позже того времени, когда ты ушла из своего мира в наш. Это для того, чтобы не столкнуться с самой собой во времени и пространстве. Так что расслабься и наслаждайся отдыхом.

И тут я вспомнила свои слова «отдохнуть от вас и ваших дрязг». И подумала: «Вот он неожиданный отпуск! Надо использовать такую возможность. Вряд ли такой шанс мне выпадет ещё когда-нибудь». И я поблагодарила Кота за совет и пошла гулять по розарию.

Розы были такими красивыми и пахли просто чарующе, так что я потеряла счёт времени. Нашла меня Алиса.

– Вот ты где, – запыхавшись, произнесла она. – А я тебя везде ищу. Нас Королева позвала на ужин. Нужно подготовиться.

– А чего мне готовиться? – удивилась я. – Умоюсь, причешусь и готова.

– Нет, – помотала головой девочка. – Королева любит, когда в волосах украшения из её любимых роз, мне Кот подсказал.

– А она не рассердится на нас за самоуправство? – осторожно поинтересовалась я. – Скажи, сколько времени у нас до ужина с Королевой?

– Пару часов в запасе есть, а что? – спросила она в ответ. – Если что, то этого времени в притык хватит на то, чтобы привести себя в порядок.

– Попроси у кого-нибудь бумагу и карандаш красного цвета, – вместо ответа попросила я Алису. – Тут должно быть. Или краску красного цвета и кисточку.

Алиса с интересом посмотрела на меня, но всё же согласно кивнула и убежала искать запрашиваемое. А я спокойно отправилась обратно, туда, где меня оставил Кролик.

В школьные годы чудесные мы не знали понятия оригами, но умели делать из листа бумаги лягушку, кораблик, самолётик и цветы тюльпана и розы. Вот я и решила тряхнуть стариной и вспомнить, как складывать эти самые цветочки. Меня несколько смутил совет от Чеширского кота, как бы не остаться без головы после такого. Королева очень любит свои розы, и мне очень не хотелось бы остаться без головы по её приказу, высказанному в минуту гнева. Потом она об этом, может быть, и пожалеет, но мне от этого легче не станет.

Вскоре появилась Алиса с бумагой, красками и кистью, а также кусочками ткани. Что примечательно, лоскутки ткани были двух цветов – красного и зелёного. Это меня тем более обрадовало. Жаль, она не догадалась взять нитку с иголкой, ну да ладно, и так справимся.

Пока я ждала возвращения Алисы, успела не только умыться и причесаться, но и слегка освежила своё платье. Алиса вручила мне свою добычу и побежала приводить себя в порядок:

– Ты же справишься без меня? – с надеждой спросила она у меня перед уходом.

– Конечно, не переживай, – отпустила её я.

– А если у тебя не получится, то мы всегда можем попросить розы у садовников, – сказала она, удаляясь от меня.

Я лишь улыбнулась на это. Уж в чём-чём, а в своих силах я не сомневалась. Первым делом я покрасила бумагу в красный и зелёный цвет, разложила её сушиться. А пока бумага сохла, я взялась за лоскутки. Осмотревшись по сторонам, нашла хорошие былинки травы – крепкие, но гибкие – взяла их за основу для стебля, обернув зелёными кусочками ткани. Стебель розы готов, осталось сделать бутон. Для бутонов я выбрала самые длинные полоски красного цвета, свернула их особым образом – вот и цветок розы, которая только начинает распускаться. Аккуратно прикрепила её к стеблю, закрепив с помощью тонкой, но прочной травы-паутинки. Её тоненький побег был почти невидим, но обладал липкостью. Похожая трава росла у меня в огороде, я называла её трава-липучка. Только в огороде она была уже большими кустами, когда я замечала её. А тут я впервые увидела, как она выглядит до состояния куста.

Таким образом я успела сделать две розочки, когда заметила, что бумага высохла. перевернула листы и вновь их покрасила – мне нужно было. чтобы бумага была одного цвета с обоих сторон. разложив бумагу для просушки, вновь занялась лоскутами. В итоге у меня получился красивый букет из пяти роз.

– Ну вот, подарок на память готов, теперь можно заняться и украшением для наших причёсок, – тихо произнесла я.

– Какая красота! – ахнул рядом кто-то. – Неужели это из тех лоскутков, что я отдал Алисе?

Понятно, Безумный Шляпник вышел из-за стола. Показала ему букет. Он был восхищён.

– Уверен, это шикарный подарок для Королевы, – он умилялся, сложив кисти рук у груди в замочек. – Вы же для неё этот подарок подготовили?

Он уставился на меня с требовательным вопросом в глазах.

– Да, – просто ответила я.

Спокойно взяла красные листы бумаги и стала складывать из них лепестки роз, соединяя их между собой. Шляпник молча наблюдал за моими руками, а потом присоединился, повторяя мои движения. И у него это прекрасно получалось!

– Да у Вас прирождённый талант! – похвалила я его.

– Спасибо за комплимент, – скромно ответил мне Безумный Шляпник. – Просто постоянное чаепитие утомляет. А так я хоть не надолго смогу отвлечь себя, – и он тяжело вздохнул.

Я ничего не сказала в ответ. Не могу же я посоветовать ему преподнести подобный букет обиженному им Времени?..

– Ой, они почти как живые! – услышала я восхищённый возглас Алисы. – И букет!

– Букет мы подарим Королеве, – спокойно пояснила я. – А этими цветами украсим свои причёски.

Я скрутила зелёную бумагу в жгуты, закрепив их в бутонах бумажных роз. Шляпник повторил за мной. Потом я украсила этими цветами причёску Алисы и вставила парочку роз в свои волосы. А одну прикрепила на тулью шляпы своего нечаянного помощника:

– А это Вам на память обо мне, – сказала я Шляпнику.

Он прослезился и почтительно поцелвал пальцы моей руки:

– Вы так добры, – он склонился, пытаясь незаметно смахнуть набежавшую на глаза слезу.

Я сделала вид, что не заметила этого манёвра. Тепло простилась с ним, взяла Алису под руку, и мы направились на ужин с Королевой.

Глава 6

Алиса показала мне дорогу к королевскому столу. Королева была в обществе Белого Кролика и Чеширского кота. Кот улыбнулся своей зубастой пастью, видно ожидал скандала Королевы. Но я опередила из всех:

– Ваше Величество, – обратилась я к Королеву, уже набравшей в лёгкие воздуха для вопля «Отрубите им голову!». – Разрешите преподнести Вам этот букет, выполненный из лоскутков ткани, на долгую память обо мне. Мне сказали, что Вы любите красные розы и хотите видеть их в наших причёсках. Но я не решилась использовать для этого цветы из Вашего розария, – я почтительно склонила голову, Алиса присела в реверансе.

Королева незаметно выдохнула и протянула руки к моему букету.

– Надо же, – удивилась она, трогая цветы, – действительно из ткани. А выглядят, как живые. А в волосах у вас такие же розы?

– Нет, Ваше Величество, – ответила я, достав из своих волос бумажную розу. – Эти цветы из бумаги. И Ваш Шляпник научился их делать. Вдруг Вы захотите украсить ими свой головной убор.

Королева взяла из моих рук бумажный цветок, внимательно осмотрела его со всех сторон, даже понюхала, а потом спросила:

– А кто сказал Вам про то, что я люблю, когда в волосах розы? – спросила она как бы про между прочим, но при этом всё тело её было в напряжении.

Я сжала руку Алисы, готовой ответить на этот вопрос, и равнодушно произнесла:

– Слышала чей-то разговор, запомнилось, – посмотрела украдкой на Чеширского кота, который начал тихонько таять в воздухе, но после моего ответа вновь обрёл форму.

– Да?.. – недоверчиво протянула Королева, но явно расслабилась. – Хорошо, благодарю за подарок. Порадовали. Присаживайтесь. Вам нужно хорошо подкрепиться перед дальней дорогой.

Я молча кивнула ей в ответ и села на указанное место. Алиса присела рядом. Надеюсь, нас не будут знакомить с блюдами на столе, ведь мы не в Зазеркалье?..

К счастью, разговоры за столом были на нейтральные темы, и довольно редкими. Только если Королева сама начинала говорить, кто-нибудь поддерживал её парой фраз. Так что поужинали мы почти в тишине, зато сытно и вкусно. Выходя из-за стола, я поблагодарила Королеву и сделала комплимент её повару.

– Ну, если бы он плохо или невкусно готовил, то я бы велела Палачу отрубить ему голову, – отмахнулась от меня Королева.

Я сочла за лучшее не продолжать эту тему, а то вдруг подведу бедного повара под топор палача. Кто знает, что Королеве взбредёт в голову в следующий момент. Королева жестом отпустила меня и Алису. Мы вновь поклонились ей и ушли. Алиса пошла к себе домой, а я – к Кролику. Тот уже ждал меня:

– Библиотекарь, простите, но я ещё недостаточно сил накопил, чтобы вернуть Вас домой, – понуро сказал он мне. – Вы сможете подождать до утра?

– Да без проблем, было бы где переночевать, – ответила я.

– Да нет, проблема есть, – вздохнул Крол. – Королева устроила для Вас прощальный ужин, и если утром Вы будете ещё тут, она велит Палачу отрубить мне голову.

– А в котором часу у Королевы начинается утро? – поинтересовалась я.

– Не знаю, – развёл лапами Белый Кролик. – Она допоздна решает государственные вопросы...

– Ха-ха, – прервал его на полуслове Мартовский кролик, вышедший проветриться. – Она устраивает балы для своих карт, которые длятся почти всю ночь. Так что можешь у нас переночевать, на рассвете разбужу.

– Благодарю за предложение, это реальный выход из сложившейся ситуации, – согласилась я.

Ночь прошла спокойно. На рассвете меня разбудил Мартовский Заяц, Белый Кролик стоял рядом.

– Пора, – сказали они.

Я молча собралась, привела себя в порядок. Через пару минут я была готова покинуть Страну Чудес. Белый Кролик подвёл меня ко входу в нору.

– Ну что, готова? – спросил он у меня.

Я согласно кивнула в ответ.

– Держись за мой хвост, – скомандовал он мне.

Я взялась за его хвостик, он сунул нос в нору, и его засосало туда, а меня следом за ним. Спустя мгновение, я оказалась в своём курятнике. Белого Кролика рядом не было.

– Мама! – услышала я голос дочери. – Ты где?

Она явно была напугана. Я словно очнулась от своих мыслей.

– Доча, я тут, – крикнула я громко, чтобы ей было слышно. – Яйца собираю.

– Фух, – выдохнула с облегчением она. – Я была уверена, что слышала твой голос, а ты не отвечаешь мне, словно тебя не было.

– Да, курицу с гнезда сгоняла, не время сейчас цыплят высиживать, – ответила я ей. – А потом задумалась, вот и не сразу услышала...

– Опять шум в ушах, когда наклоняешься? – встревожилась дочь.

– Не переживай, всё хорошо, – отмахнулась я, но дочь это не успокоило.

– Мама, нужно следить за своим здоровьем. А ты наплевательски к нему относишься.

– А вы мне нервы мотаете, спорите между собой, пытаетесь меня перетягивать между собой, – упрекнула я.

Дочь виновато понурила голову, а мне стало стыдно, что я упрекаю своего ребёнка.

– Ладно, проехали, пошли в дом?

Дочь нежно прижалась к моему боку, обняла и положила голову мне на грудь. Я обняла её в ответ.

– Мамочка, прости, – тихо сказала она. – Просто он постоянно придирается, сама же видишь, а я не могу промолчать. Вот мы и ссоримся. Но я ведь права!

– Милая, но и он считает себя правым, – вздохнула я. – Вам нужно просто сесть и спокойно всё обсудить. Вы одну и ту же ситуацию видите с разных сторон. Каждый по-своему. А я оказалась между молотом и наковальней. Не хочу упрекать тебя, но...

– Ты устала от наших ссор, – завершила за меня фразу дочь, я согласно кивнула. – Я постараюсь сдерживаться, но только ради тебя.

– Знаешь, как говорят? – спросила я.

– Знаю, умный закончит спор первым. Уговорила, буду умной.

Прошло несколько дней. Я уже воспринимала своё путешествие в компании Белого Кролика своей фантазией. Перед сном я обычно читала книги в интернете. А мужу это не очень нравилось. Он хотел, чтобы всё моё внимание было сосредоточено на нём. Недолюбленный ребёнок...

– Опять ты свои сказки читаешь, – ворчал он. – Неужели это интересно?..

– Да, интересно, – спокойно ответила я. – Немного почитаю и буду спать.

– Да ты, если бы могла, то и жила бы в сказках, наверное, – обиженно отвернулся он.

«Надо же, какие мы обидчивые!» – недовольно проворчала я мысленно, откладывая телефон.

– Приятных снов, дорогой, – тихо буркнула, проваливаясь в сон.

А во сне я вновь оказалась в сказке. Вокруг был лес, зверушки доверчиво выходили ко мне на встречу, птицы слетались к моим рукам...

– Опять?.. – простонала я. – Неужели я теперь постоянно буду гулят по сказкам?

– Ну, не постоянно, – услышала я старческий голос. – Ты Библиотекарь! И сказки теперь знают об этом. Наяву ты больше в сказках не будешь, только во сне.

– Извините, а Вы кто? – повернулась я на голос.

Передо мной стояла старушка. Она была не просто старой, а буквально древней. Она усмехнулась уголком губ и ответила:

– Я Хранительница сказок. Как видишь, я отнюдь не молода, мне сложно уследить за сказками, а сейчас столько разных вариаций... Они часто смешиваются между собой. А у меня уже недостаточно сил, чтобы исправлять это. Так что сказки будут звать тебя на помощь, если я не смогу справиться...

Я стояла в шоке и переваривала эту новость.

– Не переживай, – успокоила меня старая Хранительница. – Слишком большие вмешательства редки. так что не так уж часто тебя будут призывать. И выспаться ты успеешь.

– Но почему я? – растерянно протянула я.

– Потому что ты с детства обожаешь сказки, – спокойно ответили мне. – Ты читала сказки разных народов и анализировала их. Сколько раз ты отмечала сходство и различие в мелких деталях? А как ты возмущалась, когда в очередной киноверсии или мультфильме извращали саму основу сказки? К тому же ты и профессию выбрала в итоге такую, связанную с книгами... Это твоё призвание.

Я задумалась над её словами. В конце концов она права. И я смирилась...

– Тебе пора просыпаться, – ласково проговорила старуха. – Но мы ещё увидимся.

Я проснулась. Вокруг тишина. Ночь за окном. Я вздохнула, повернулась на другой бок и снова заснула. Но теперь уже без сновидений.