Паразит

Пролог

Володимир Сова, Вера Пуляева

Паразит

— К сожалению, мы ничем не можем вам помочь в вашем случае. Болезнь сильно прогрессировала. Максимум, на что мы сейчас способны, это ненамного снизить вашу боль, — огорошил меня мой лечащий врач, стоя напротив. Вот только теперь уже никакие утешения мне не нужны. Еще пара часов и боль пройдет.

— Ну вот, — сразу, как врач покинул мою палату, заговорил другой ее посетитель, — как видишь, к привычной жизни ты уже не вернешься, но я могу дать тебе новую.

На вид мой посетитель был уже престарелым, одетый в строгий костюм и опирающийся на простую с виду трость. Лицо было обычным для представителя его возраста, но его глаза были разными. Правый глаз имел темно-фиолетовую радужку, а в правом небольшой точкой виднелся зрачок.

— И не надо делать вид, что не можешь говорить, со мной ты можешь говорить, не открывая рта, и об этом ты прекрасно знаешь, — с легкой улыбкой он продолжал говорить.

— Я считаю, мне нечего тебе говорить. И даже мое согласие тебе не понадобится, чтобы сделать то, что ты хочешь, — мой голос хрипел. Мой гость полностью прав, я могу говорить с ним и без голоса, но это мой выбор, сейчас я не более чем умирающее тело, что умрет сегодня или завтра.

— Я рад, что мой выбор пал на тебя. Даже почти умерев, ты продолжаешь стоять на своем. Мне нравится твой настрой. И поэтому, я даю тебе свой дар. Проживи свою следующую жизнь лучшим образом, — с этими словами мой гость начал испаряться. Через некоторое время уже ничего не говорило о его присутствии в моей палате, хотя по-другому и быть не могло. Пока он не захочет показать себя другим, так и будет.

И почти сразу с его уходом меня начало клонить в сон, а сил сопротивляться уже не было, организм слабел с каждой секундой, и его смерть я уже не застану, умру во сне. Мои глаза сомкнулись.

В следующий момент я осознал себя, смотря на свое мертвое тело. Жалкое зрелище, скажу я вам. Худой и измученный болезнью, волосы растрепаны, а из чуть приоткрытого рта больше не вырвется ни капли воздуха.

Но долго мне смотреть уже на не мое тело мне не дали. Рывком меня переместили в странное пространство. Хоть в нем и ничего не было, но оно поражало до глубины души. С течением времени стали проявляться какие-то полосы в этом пространстве. Как бы я не хотел рассмотреть их получше, но мой взор был устремлен строго в одну точку, а полос, в свою очередь, становилось все больше и больше.

Я начал понимать, что нахожусь в космосе, а полосы являются звездами, которые размываются из-за большой скорости, с которой я куда-то двигаюсь. Но она спадала и теперь я могу заметить и точки звезд. Постепенно одна из них приближалась, вернее сказать, я приближался к одной из звезд. Это сильно пугало. Мне сложно было представить, что ждет меня дальше, после полета в космосе. Полета даже без жалкого скафандра.

А почему я тогда до сих пор не помер? В космосе вакуум еще никто не отменял, но я чувствую себя прекрасно, будто мое тело полностью здорово и полно сил. Хотелось бы оглянуться на себя, но я не могу даже свести свой фокус на что-то еще, кроме как на неизвестную мне звезду.

Но, оказывается, не звезда была моим конечным пунктом, так что смерть от нее мне не грозит. Сильно на это надеюсь. Теперь я вижу не только далекие звезды, но и одну планету. Могу с уверенностью сказать, что это не моя Земля, по крайней мере, не моего времени.

Но опять же, я не могу сказать точно, насколько быстро я приближаюсь к земле, а точнее к воде. Порадовало, что перед попаданием в воду я успел заметить деревню, дворов на 15. Большего рассмотреть уже не успел и попал в воду.

Даже не знаю, где было лучше. До попадания в воду я не мог никак пошевелиться, теперь же могу, вот только от этого не легче. Я никак не смог увидеть свое тело, словно его у меня нет, зато чувствую, как мне теперь нет необходимости дышать. Не знаю, как это объяснить, но есть ощущение, что дыхание происходит всем моим телом.

Также меня напугало мое окружение. По ощущениям зрение не позволяло видеть мне дальше 15-ти метров, а я находился на какой-то водоросли. Ну или на чем-то, сильно напоминающим ее тактильно.

Честно говоря, я не знаю, что мне теперь делать. Я в воде, я непонятно кто или что… Но нужно отставить такие мысли и начинать что-то делать, а в процессе придет и понимание дальнейших действий.

Когда я говорил, что могу двигаться, я имел ввиду, что могу осмотреться вокруг, а вот насчет передвижения ничего сказано не было, значит, нужно это проверить. Было сложно, но у меня вышло, теперь я колобок местного разлива. Я понимаю, что перекатываюсь, а не скольжу. А зрение, видимо, не привязано к определенному месту на теле, иначе я не могу объяснить, почему мое зрение направлено именно туда, куда я хочу.

Перекатыванием я добрался до стебля моей “водоросли”. И этот стебель мне сильно подсказывает, что я как-то уменьшился, ведь добирался я до него очень долго. Помимо этого я проголодался.

Мда… беда пришла оттуда, откуда не ждали. Хоть это и должно быть ожидаемо. По своей сути эта вовсе и не проблема, надо просто поесть и она уйдет. Вот только я ведь теперь не человек, если делать вывод по моему нынешнему телу, а, значит, я теперь не знаю, чем утолить голод. Есть, конечно, мысль, но…

Продолжать это “но” я не стал и решил сразу проверить свою идею. И вы не поверите, у меня получилось съесть небольшой, относительно меня, кусочек водоросли. Надо было просто захотеть и тело само начинало делать действие. Со временем это должно перейти в инстинкт. Как и у нас, у людей.

С самого рождения у нас есть определенные врожденные инстинкты. Именно благодаря им в младенчестве мы и выживаем. Кто-то скажет, что это не так, вот только дышим мы на инстинктах, что и помогает нам жить. Конечно, если человек об этом задумается, то он сразу начнет дышать осознанно, из-за этого мы

За небольшой промежуток времени мне получилось съесть кусочек водоросли, примерно с меня размером. Я сразу почувствовал наполненность, а также очень странное чувство. Меня будто разрывало на части. Эту чувство исходило изнутри, со временем причиняя мне боль. Не выдержав боли, я отключился.

Глава 1

Вот это покушал, что даже потерял сознание. Сколько помню себя, никогда такого не было. Но нет смысла размышлять о том, в чем я не сведущ, лучше понять свое положение в данный момент времени. А оно не отличалось от того, что я помню. Все также какая-то водоросль, все такой же я, только по размеру стал больше.

Это, возможно, хорошая новость. Не придумав ничего лучшего, я решил повторить свой подвиг еще раз. Вновь начинаю есть траву. Очень радует, что вкуса не чувствуется. Мне пока что не очень хочется узнать, каковы водоросли на вкус.

Вновь получается съесть с меня размером и в этот раз сознание не уплывает в далекие дали. Поэтому я решил продолжить. Помаленьку я увеличивался в размерах и достиг размера целого листа. Из-за этого поглотить не только лист, но и все растение уже не так сложно.

Съев еще несколько растений, я почувствовал, как мимо меня пронеслись потоки воды. Ничем непримечательная рыбка проплыла мимо. Она заставила меня сильно понервничать, ведь только сейчас понял, что я тут не один и могу стать чьим-то обедом или ужином, чего мне совсем не хочется. Данное событие заставляет вести себя аккуратнее, но не прекратить свою деятельность по уничтожению водорослей.

К сожалению, под водой очень сложно определить время, поэтому не знаю, сколько я уже поглощаю водоросли. Да и, в целом, больше ничего удивительного не происходило, разве что пару раз разные рыбы пролетали. Вот тогда становилось немного страшно. Ведь они способны съесть меня и даже не заметить, а хочется пожить еще жизнь.

Можно было бы и скрыться, вот только это сильно замедлит меня. Поэтому, даже при ощутимой опасности, я продолжаю поедать водоросли. Правда жалко, что при первом взгляде они казались мне больше, но на деле состоят из двух, максимум трех, листочков. Полянки из таких трав не сильно популярны у стай рыб, однако и к ним у рыб есть внимание.

Съев еще какое-то количество травинок, я вновь почувствовал, как сознание покидает меня. Вот только теперь это было похоже на очень странный сон. Я видел, как мое небольшое тело, что по размерам напоминало какого-то головастика, начинало делиться. С этим же явление меня пронзила боль. Жуткая боль. По ощущением похоже, что от меня отрывают часть, но похоже так и было.

Не знаю сколько это продолжалось, но все рано или поздно заканчивается, моя боль не стала исключением. Сразу после этого я стал приходить в себя.

На удивление боли не было, только вот видел себя с двух сторон. Видимо, сон был реальностью, и теперь я состою из двух частей.

У меня был одинаковый контроль над обеими частями, а также понимание, что могу слиться в одно целое или же, наоборот, разделиться на части. Правда мой размер сейчас является минимальным, на который я могу поделиться.

Попробовал слиться и у меня это очень просто вышло, никакой боли или дискомфорта. Аналогично было и при разделении на части. Такие новости радуют, ведь не хочется вновь чувствовать боль. Хотя, зная по прошлой жизни, ко многому можно привыкнуть и боль не является исключением.

Поигравшись еще немного с разделением, я решил ускорить свой рост, и поэтому стал поедать водоросли уже двумя частями. Очень странное ощущение, когда ты вроде в одном месте, но в тоже время в другом и у тебя нет никакого дискомфорта от этого. Сознание как бы делится на два раздельных и автономных, но в тоже время является одним.

Я не стал отдаляться слишком далеко и всегда держал обе части поблизости. Такое мое поведение было обусловлено моим желанием провести один опыт. Что будет, если я увеличу одну часть до своего изначального размера? Получится ли у меня разделить часть на еще несколько частей? Или как у меня получится разделиться, если обе мои части соединятся?

И вот какие у меня получились результаты. Если увеличить одну часть до изначальной, до ничего не случится, она будет также функционировать, как и до этого. Такая увеличенная часть может спокойно разделяться и сама, главное, чтобы она была не меньше того самого минимального размера. Также и после присоединения, я могу разделиться на несколько частей минимального размера. Именно благодаря последнему опыту я почувствовал себя сразу в пяти местах.

Не став выдумывать ничего нового, я сразу отправил все свои части поедать водоросли. При достижения необходимого размера я сразу делился и достиг десяти своих частей. Именно на таком количестве я и остановился. Хоть я и чувствовал себя сразу несколькими различными частями и в тоже время был одним целом, нагрузка все равно шла и было не очень привычно.

Со временем я начал замечать повышенную активность рыб, что стало наводить меня на мысль попробовать поглотить что-то, кроме водорослей, например, тех же рыб. Проблема была только в том, что они сильно превышают меня размером. Это означает только одно, или мне необходимо стать больше их, или поглотить их изнутри. Первый вариант займет больше времени, а другой означает, что надо как-то быть ими проглоченным.

По моим наблюдениям, все рыбы, что тут обитают, являются хищниками и на водоросли внимание не обращают. Надо найти рыбешку, что будет поедать водоросли. Либо рачков, те тоже любят водоросли. Но для этого необходимо отправится в другое место или подождать, когда хищники уйдут отсюда. И со временем тут появятся и травоядные.

У меня есть способ перемещаться по поверхностям, но вот плавать я даже не пробовал. Да и есть на этот счет сомнения. Мое тело на данный момент это просто шарик. У других обитатель водоемов есть приспособления для плавания. Рыбы имеют плавательный пузырь, хвост и плавники. И это самый простой пример. Я же этого не имею.

Но если не имеешь, то нужно это получить. Уже с такой мыслью я стал пробовать видоизменить себя. Для начала попробовал отрастить себе хвост. Решил, как и в самом начале, отправить посыл телу. На мое удивление, это получилось. Хвост начал отрастать, а сам стал уменьшаться. Значит, я могу изменить себя, как захочу, но отрастить себе условную третью руку, чтобы не уменьшиться по массе, не смогу. Хм, тогда можно

Для него я подозвал к себе одну из моих частей и впитал ее в себя. Мой размер сразу увеличился по всему моему телу. А теперь к опыту. Вновь посыл. Сначала ничего не происходило, а через некоторое время я почувствовал, как меня начало сжимать. Ощущение очень неприятное, но оно того стоило. Мой размер уменьшился, а ощущение говорило, что моя масса никак не изменился. Значит, увеличилась плотность моего тела. Это очень хорошо, при необходимости я смогу отрастить ту самую “третью руку”. Поэтому не стал медлить, а отрастил себе небольшие перепончатые лапки, хвост сделал похожим на хвост головастика.

Теперь стоит попробовать двигаться в такой форме. Передвижение по поверхности напоминало движение на четвереньках, не очень привычно для того, кто ходил на двух ногах. К тому же хвост. Он не мешал передвижению, это было инстинктивным, но вот умом было сложно это понять. Через время я обвыкся.

Теперь надо научиться плавать. Вот это уже было сложнее. Я не мог начать плыть с места. Не хватало уверенности. Поэтому решил подпрыгнуть и начать уже с такого положения. Подпрыгнуть получилось, вот только мои движения никак не могли помочь мне плыть. Я просто возвращался на место. Попытки я не считал, но их было много. Не знаю почему, но плавать не получалось.

Возможно, что на это повлияло мое неумение плавать еще при жизни человеком, поэтому и теперь я не способен плыть на инстинктах. Нужно научиться этому с нуля. Поэтому мной было принято решение все-таки научиться этому. Этот навык мне необходим сейчас, а также понадобится в дальнейшем.

В мою голову приходит еще одна мысль. Под водой я не способен высоко прыгнуть, а следовательно у меня слишком мало времени для начала движения. Значит, необходимо увеличить это высоту. Я все еще небольшого размера и нахожусь на водоросли. Вот из этого и вырастает моя мысль просто спрыгнуть с него. Из-за воды я не получу урона, а следовательно для меня это будет безопасным. В случае, если не получится с первого раза, то я всегда могу подняться своими силами по стеблю.

Не став больше раздумывать, решаюсь на такой вариант и прыгаю. Из-за плотности воды мое тело плавно опускалось, а я начал двигаться. Сначала ничего не выходило, но почти у земли получилось сдвинуться в сторону. У меня получилось немного проплыть. Дальше уже просто началась отработка моего нового навыка. Я забирался на свой водоросль и прыгал с него. Через несколько попыток свободно мог пикировать в воде.

Дальше были попытки плыть не только вниз, но и вверх. Вот это было уже намного сложнее. В основном из-за изменения направления. Я терялся в пространстве. Но все же, спустя еще множество попыток, и это стало не проблемой. Следующим шагом стало начало движения с прыжка и буквально со второй попытки это получилось. Скорость, конечно, была небольшой, но достаточной для передвижения. В течение времени она возрастет и не будет какой-то проблемой.

Для того, чтобы другие мои копии не находились на одной водоросли, мне было необходимо научить и другие части плавать. Они были не способны просто так плавать, но сами поменяли свое строение по моему сигналу. Сначала сильно испугался, что придется учиться плавать каждой частью, но потом решил попробовать провести еще один опыт.

Я соединился с одной из частей и попробовал плавать уже так. На мою радость, у меня получилось. Дальше оставалось вновь разъединиться и проверить это отдельными частями. Я оказался прав, инстинкты перешли и на другую часть. Остальное было простым делом, соединиться и разъединиться. Вот таким образом каждая моя часть была способна плавать. Помимо этого произвел деление, чтобы поглощать больше водорослей. Несмотря на то, что моих частей стало больше, на сознании это не сильно отразилось. Для еще большего ускорения процесса, мои части отправлялись на верхушки водорослей и начинали поедать их оттуда, при достижении необходимого размера, они делились и этим сильно ускорялись. Конечно, можно было обойтись и без деления, но тогда поглощение травы повышалось примерно в один и два раза, а при делении в два раза. Это было выгоднее. После поглощения всего растения они собирались в единое целое и в таком виде перебирались на другое растение. На нем уже не было необходимости начинать поглощение одной частью и после делиться. Я просто пропускал первый этап.

После оптимизации процесса поглощения, можно было перейти и к охоте на рыб. У меня не было какой-то главной части, все были одинаковы. Просто работать с одной было проще, на остальные можно отдать какие-то несложные действия, которые не будут слишком нагружать мой разум. Хотя, как я понимаю, с моим развитием это будет нивелироваться и можно будет увеличивать количество моих частей. Теперь же соединил себя с одной из частей, чтобы быть побольше и аппетитнее для хищников.

Подпрыгнув, сразу отправился к стае рыб и начал вилять перед ними. Сначала они не хотели обращать на меня внимание, но потом одна из них заметила меня и начала за мной охоту. Не оказав ей никакого сопротивления, сам прыгнул ей в пасть. Она же, не став долго думать, с удовольствием поглотила меня. Первый этап моего плана был выполнен.

Глава 2

Теперь же я находился у рыбы в желудке. На меня сразу стал воздействовать желудочный сок, чтобы как-то это нивелировать, сам начал поглощать кислоту. Сначала меня разъедало, но после, похоже, произошла адаптация. Постепенно я поглотил весь сок, а также вновь разделился для проведения еще одного эксперимента.

Цель эксперимента заключается в определении моей способности изменять свойства моего тела, мимикрировать под другое. Например, сейчас мне необходимо изменить себя по клетки рыбьего желудка. Если это получится, то, значит, я смогу имитировать и другие ткани. Такой вариант означает, что у меня будет возможность изменять себя под мои хотелки.

Начал поглощать желудок, и, видимо, это очень болезненный процесс для рыбы. Это очень не хорошо. Ведь мне может понадобится поглотить кого-нибудь изнутри и незаметно, но из-за боли, что почувствует поглощаемый, все может обломиться и меня обнаружат. Тогда необходимо пойти другим путем. И именно сейчас можно провести мой эксперимент даже в более расширенной форме. Будем надеяться, что инстинкты моей формы существования сделают изменение меня сами, и мне не придется напрягаться. Поэтому все также стал пытаться дать указание своему телу.

Сразу почувствовал зуд по всей части, что поглощала желудок. Так как эксперимент расширенный, то я прижался к месту,

Далее я попробовал изменить другую часть, но вновь с ней ничего не вышло. Видимо, для того, чтобы с частью что-то сделать необходимо загрузить в нее информацию о процессе, который она будет выполнять. На данный момент мне известен только один способ для этого — соединиться, а после разъединиться. Надеюсь, что в будущем смогу найти способ делать это по другому, но сейчас имеем то, что имеем.

Со временем я поглотил весь желудок и понял, что способен в таком виде исполнять функции органа. Не медля, перешел и к другим органам. Для это я отправил несколько своих частей к ним и начал с ними сливаться. При этом был только зуд, а рыба и вовсе даже не пошевелилась. Правда забавный в некотором роде момент был. Сердце на несколько мгновений прекратило биться, а это наталкивает меня на мысль, что можно и убить организм на некоторое время, а после он вновь оживет.

Ну что ж, вот теперь я являюсь рыбой, а, значит, у меня случился переход на следующий этап. Начался он, конечно, с трудностей. Ведь у меня теперь полностью поменялось восприятие мира. Я теперь мог видеть глазами, обзор не человеческий, но думаю это дело наживное. Также изменился вид движений моего тела. Пришлось привыкать по-новому, вот только в этот раз это прошло намного быстрее.

Теперь же необходимо вновь перейти к поглощению, только теперь уже рыбы будут моими жертвами. Для начала необходимо пожирать мелкую рыбешку и прочих обитателей вод, таких можно просто заглотить и они уже станут частью меня. Помимо этого особь, что послужила мне донором своего тела, являлась хищником, а значит ее острые зубки тоже достались мне, поэтому можно понадкусывать и тех, что покрупнее. Ну что же, не будем ждать и устроим охоту.

Мелочи вокруг не было. Пришлось накинуться на собрата поменьше. Подплываю и впиваюсь в плавник на его спине. Вот только это стало ошибкой. Хоть я и держу его своими зубами, но его плавник впился мне нёбо и проткнул его. Можно сказать провел незапланированный эксперимент. Боли я не чувствовал, только неприятные ощущения. Мое тело начало извиваться, чтобы откусить кусок рыбьей плоти. Пришлось повозиться, но когда я смог вырвать мясо, плавники, что были в моем нёбе, уже поглотились и на их месте вновь была моя новая плоть. Проглатывая кусок, вновь кидаюсь на свою жертву. С такой раной она уже не могла нормально плыть и была беззащитной. Доесть ее с каждым укусом становилось все проще. В итоге от нее остался лишь хвост, а я стал больше.

Не теряя времени, я отправился к следующей жертве, вот только жертвы почему-то разбежались от меня. Интересно, почему? Пришлось поплавать. По пути удалось заглотить немного мелочевки, много толку от этого не было, но все же. Нашел какую-то рыбу другого вида. Она тоже была крупной, но уже не хищником. Ей также не повезло. Помимо этого забыл упомянуть еще одну деталь. После смены облика я начал чувствовать вкус. Даже не так. Раньше он тоже был, но сейчас до меня дошло, что все, поглощенное мною, имеет вкус. Водоросли были практически безвкусные, а вот рыба по вкусу была как сырая рыба. Конечно, внутренности подпортили все. Они привносили горечь во вкус, а вот икра, что обнаружилась у нынешней жертвы была не так плоха.

Ну что ж, с еще одной жертвой я вновь прибавил в размере, а это значит, что пора проводить еще один эксперимент. Конечно, есть уверенность в успехе, но все же. Пытаюсь разделиться, процесс идет. Вот так сразу получалось с трудом, но после решил пойти по-другому пути. Преобразую часть себя в изначальное вещество, а после отделяю. И вот уже она преобразуется обратно в рыбу. Интересный результат выходит. Если я становлюсь сложнее по структуре, то уже не могу так легко и быстро разделяться. Видимо, еще одно ограничение.

Также появилась идея прекратить поглощать водоросли. Думаю, тех моих частей будет достаточно на еще одну рыбку. Отправляюсь к ним, благо у меня есть понимание, где они находятся, и собираю их в одну массу. Они должны успеть до моего прибытия.

Почти так и вышло, пришлось дождаться несколько частей, а после поглотить их. В целом, все прошло как и должно. Размером две мои части вышли поменьше, но и они справятся. Разделяюсь в разные стороны и отправляюсь. Теперь три особи находятся на охоте. Цели были все те же.

В процессе охоты получилось пожрать еще нескольких, слишком сильно они не хотят быть на одном месте, чтобы я мог их всех съесть. Приходится догонять. И во время этих гонок увидел одну особо крупную особь. Пришлось уже плыть за ней и в процессе отделять от себя мелкого изначального малька. Эх, будь она еще побольше, не пришлось бы делиться, а так залез бы в нее, но имеем, что имеем. Пробраться в нее не составило проблемы, внутри уже было очень легко все сделать. Чувствую, если я сделаю что-то один раз, то повторить это не составит никакой проблемы.

При поглощении не стал как в прошлый раз заменять ткани жертвы собой, и поэтому рыба испытывала невероятные страдания, но мне было на это как-то все равно. Главное, что она поспособствует моему развитию. После полного поглощения снова разделился и теперь на охоте находились четыре части.

Теперь все шло намного быстрее. Помимо рыб также поедал и различных рачков, мелочь, а приятно. Также попался какой-то рак, и его я поглощал с огромным удовольствием. По вкусу он не сильно отличался от рыбы, вот если бы его приготовить. Вкус для меня был не важен. Мне больше был интересен его панцирь. Получилось так, что я всегда поглощал живых, а тут есть хитин, который как бы и не живое. Единственное отличие было в том, что времени на его поглощение требовалось куда больше, чем на мясо. Ну а вкуса не было и вовсе, и думаю, что это очень хорошо. Также теперь появилась идея попробовать поглотить какой-нибудь камень.

Сказано — сделано. Отправил одну из своих частей к ближайшему камню. Там я превратился в изначальную массу и облепил его. Сначала процесс никак не шел и было решено оставить его в таком положении, возможно,

* * *

В это же время на берегу реки рыбаки приготавливали свои снасти для ловли. Главным их приспособлением была сеть. Двое из рыбаков садились на лодку и тянули сеть на другой берег. В зависимости от места они мог доплыть до берега, а могли и остаться на реке. Один из шнуров находился в руках у рыбака на берегу, второй же был на лодке. Суть заключалась в том, чтобы растянуть сеть поперек реки, установить шест, в роли которого обычно была длинная палка, заточенная с одного конца. Этим концом шест вбивался в дно реки. Именно этим сейчас и был занят один рыбак на лодке, второй, в свою очередь, держал лодку на месте. После установки лодка двинулась против течения. Отойдя на известное только рыбакам расстояние они стали устанавливать второй шест. Благодаря ему получится тянуть только один край сети. После этой подготовки рыбаки вернулись на берег, где закрепили шнур.

Пока рыбаки на лодке делали свое дело, остальные подготавливали прикормку, которую они кинут в область ловли, и занимались разведением костра. За дрова отвечал мальчишка лет десяти. Его отправили в ближайший лесок, благо тот хорошо просматривался и ни на кого нарваться он там не мог. В силу своего возраста набрать много за раз он не мог, расстояние было небольшим, что позволяло сходить несколько раз без каких-либо проблем.

Время было уже позднее, а сети установлены, поэтому мужчины сейчас расположились вокруг костра, согреваясь. В такой обстановке они были расслаблены, что было и понятно, ведь для них это уже привычное дело, вот так проводить время в ожидании улова. Все остальные дела уже были сделаны.

Через несколько часов пришло время тянуть сети. Благо все было приготовлено с самого начала и не представляло никаких трудностей. Трое тянут длинный шнур, а четвертый — короткий. Когда сеть станет параллельна берегу, то один из тройки перейдет на короткий шнур. Таким образом рыбаки не тратят много лишних сил, ведь помимо того, что сеть необходимо вытянуть, из нее нужно еще выпутать всю рыбу, что останется в сетях, а после сложить ее в бочки, которые с утра заберут на повозках и выдадут новые.

После того, как сети были вытянуты, их закрепили на двух шестах, вбитых в землю. Именно с них и будут снимать рыбу. В десять рук, хоть и две из них принадлежали ребенку, мужчины довольно споро сделали всю работу. Теперь же осталось вновь поставить сети и дождаться утра.

* * *

Вот это я попал, конечно. Плыл себе спокойно, почти никого не трогал и вижу, как на меня наваливается огромная куча рыб, неспособных куда-либо плыть. Ну я и обрадовался, а теперь оказался в какой-то бочке, с другими неудачниками. Для меня это не страшно, хотя страх был, когда мою тушку вытащили из воды. Начал думать, что теперь просто не смогу дышать, но все оказалось куда лучше. Либо мне не нужно дыхание, либо оно происходит каким-то другим способом и органы для этого не нужны.

Но вернемся к моим жертвам. Им некуда деться от меня, а значит будет пир. Не став особо долго размышлять, благо у меня есть запас самого меня в реке, я приступил к поглощению и размножению. Процесс был не самым быстрым, но и он закончился. Оставалось только ждать. Был шанс попробовать поглотить и дерево, из которого была сделана бочка, но было решено оставить этот опыт на другой раз.

Чтобы мне было не так скучно, переключил свое внимание на других моих особей. Так как это река, то у меня появилась идея отправить их вниз по течению, чтобы выйти к морю. Я надеюсь, что к морю. По пути также планировалось размножаться. Чисто так, на всякий случай. Кроме размножения, была еще цель — набрать побольше информации для моего развития.

Глава 3

Ждать пришлось долго, но, в конце концов, мою бочку, видимо, куда-то погрузили и отправили в путь, который был не очень уж и приятный. Бочку трясло на каждой кочке. Так и хотелось высказать все самые лучшие пожелания нашему водителю, умел бы я только говорить. Приходится терпеть и надеяться на лучшее. А надежда была на то, что я смогу перейти из рыбы в млекопитающее.

Все в мире имеет финал, и вот наша тряска также завершилась, а бочки куда-то понесли. Вот так, в тесноте и не в обиде, не на кого тут, в бочке, мне обижаться, я и прибыл в новое для себя место. Остается только это место теперь рассмотреть и будет вообще хорошо.

Ждать долго не пришлось и нас понесли еще куда-то, но не далеко. Почти сразу же бочка открылась, и рука ухватила одну из моих особей. Вот теперь и поймем, как сильно больно мне будет при разделке. Оказалось, не сильно. Боли не было, только понимание того, что меня режут. Интересно, с чем это связано, с тем, что я сейчас рыба, или с тем, что я непонятное нечто? Помимо этого, узнал, что даже отрезанная от меня часть все еще ощущается мной, и я могу ее преобразовать. Какие же у меня огромные возможности есть.

Мою разделанную тушку кинули в другую бочку и присыпали солью. Вот это было уже не так приятно. Не сказать, что это больно. Больше похоже на зуд, который есть, но он почти не чувствуется. Только это немного напрягло.

Если так посмотреть, то резать меня бесполезно, проверить, конечно, необходимо будет еще в теле человека или какого-нибудь животного, чтобы точно убедиться в этом. Необходимо проверить на огонь, кислоты, заморозку и другое, что придет в голову.

Пока я немного отвлекся на размышления, к моим остаткам подбежали две кошки, или два кота. Думаю, это не так уж и важно, важно то, что они решили отведать меня. Давненько я хотел уже поменять свою оболочку. Забавно звучит, с учетом того, что попал сюда пару дней назад.

Котики с удовольствием ели мои части, принося мне чувство приближения моей цели. У меня не было необходимости сразу поглощать их полностью, хотелось проверить одну теорию, что возникла у меня не так давно. Если мои клетки способны полностью воссоздать клетки

Как и в случае с рыбой, все началось с желудка. Пришлось заместить немного тканей, но нервную систему получилось отличить от мышц и костей без особых проблем. Дальше дело техники, распространиться на всю систему и добраться до мозга.

И вот я в черепе кота. Сразу скажу, что есть одно замечательное свойство у меня. Ткани, которые подменяются мною, не требуют какого-либо обучения, иначе было бы грустно и забавно одновременно. Вроде бы и стал котом, но учусь управлять не совсем своим телом. Конечно, есть заторможенность в действия, приходится тратить некоторое время на то, чтобы дать телу команду к действиям. Но даже так это замечательно. Пока не знаю, есть ли от этого преимущества, но свои возможности надо знать всегда. Только они могут позволить жить свободнее других.

Теперь вернемся ко второму подопытному. На нем я решил попробовать стать простым наблюдателем. В этом случае была проблема, и заключалась она в незнании того, как мне это сделать. Поэтому необходимо провести некоторые опыты, хоть котика будет жалко. Вновь пробираюсь до нервной систему и замещаю ее небольшой участок. Со стороны вижу, как задняя часть парализуется. Чего-то такого я ожидал, только не мог за этим наблюдать. Теперь же, пытаюсь отойти от управления этой частью и передать его коту. Поначалу не получалось, но в нашем деле главное время, поэтому не бросаю попытки, что было не зря. Участок больше не был под моим управлением, а кот вновь встал на четыре лапы и перестал кричать. Хорошо, что коты рыбу оттащили подальше, и люди просто подумали, что коты дерутся.

Первый кот уже был поглощен полностью, ведь эксперимент удался, и я узнал, что, поглотив нервную систему, могу полностью управлять организмом. Поэтому он мне больше был не нужен. Проще отправить его свободно погулять, заодно пусть захватывает других животных.

По пути из деревни кота перехватила девочка лет примерно семи. Видимо, кот был ей знаком или же она просто готова гладить любых животных, особенно из семейства кошачьих. Для меня это вообще не важно, ведь это шанс попасть в человека.

Чтобы это сделать без каких-либо проблем просто кусаю ее. С возможностью заострить клыки еще сильнее, чем они есть, кожа не имеет никаких шансов выдержать такой укус. Остается только отделить пару кусочков клыка, чтобы они остались внутри руки, что сделать очень просто. Далее уже идет дело техники. Вновь добираюсь до нервной системы и начинаю добираться до мозга.

Естественно, после такого меня просто откинули от себя и побежали, скорее всего, домой. Мне это было уже не важно, я был внутри нее. Кот вновь отправился выполнять свою задачу.

Глобально для меня нервная система не имела отличий от кошачьей, все происходит уже привычным образом. Но все это было внутри, а снаружи стоял шум от девчонки, и это уже не ушло от внимания взрослых.

Для жителей этой деревни такое не было чем-то выбивающимся из их обычной жизни. Дети всегда могли быть укушены животным, с которым решили поиграть. Поэтому и в этот раз они бы не предали этому особого значения, не кричи она так долго и нехарактерно для обычного кошачьего укуса. А когда девочка свалилась с ног, то тем более несколько взрослых подбежали к ней, подняли на ноги и понесли к местной знахарке.

Наблюдая за всем этим действием, я решил, что следующая моя человеческая жертва должна быть поражена сразу в мозг. Тогда сразу человек перестанет испытывать боль, вернее даже будет сказать, что человек уже ничего не почувствует. Ведь по сути он будет уже мертв. Иной же вариант требует прекратить захват нервной системы и отдать под контроль мою часть. Но тогда никак не получится захватить человека.

Когда девочку принесли в дом знахарки, то я решил ускориться, чтобы максимально быстро захватить мозг. И это было сложно. Мне потребовалось приложить усилия, чтобы не только быстрее поглотить клетки, но и воссоздать ее по новой. Процесс и вправду пошел быстрее. Правда, без моей концентрации этого делать не получится, а ее я могу делать только одной моей частью.

За это время ребенка успели положить на койку, и уже женщина, довольно почтительного возраста, но, возможно, она только так выглядит, успела узнать, что случилось, и начала доставать какие-то маленькие глиняные горшочки, в которых находились жидкости и мази. Не теряя времени, она влила в рот жидкость, которая была местным обезолом, и принялась обрабатывать руку мазями, а сверху обмотала ее тканью.

Вот только все ее действия были полностью бесполезны, ведь они не знали про такого замечательного меня. А я в это время успел почти полностью поглотить мозг. Девочка уже не кричала, она просто лежала и смотрела в потолок. С поглощением мозга я смог узнать некоторую информацию. Например, что я нахожусь в Этлинской империи в сутках пути от города Озинбах. Он считался довольно большим городом, конечно, по словам бабушки этой девочки, ведь сама она там ни разу не была. Деревня, в которой мы находились, была домов на двадцать, а жители занимались в основном рыбалкой, с которой они и жили, так же иногда мужики уходили на охоту.

Саму девочку звали Амма, ей было 6 лет, и она являлась дочкой рыбака, что было и не особо удивительно. В будущем, по рассказам ее родителей, она должна была быть выдана замуж за кого-то из соседней деревни. Вот только в мои планы это не входит. Мне тут надо свои возможности узнавать, а будущее замужество Аммы мне абсолютно не интересно.

Помимо возможностей, надо думать, что делать дальше. По сути, я почти стал человеком. Вот только тело маленькой девочки меня полностью не устраивает. Для меня необходимо мужского тело. Желательно хорошее тело, но, думаю, это не проблема, и я смогу сделать его подходящим под себя. Необходимо набрать для этого различного материала. Эта деревня может стать для меня набором начальных видов тканей, а дальше просто совмещу всё необходимое как надо мне.

Знахарка не стала долго меня задерживать и почти сразу отпустила. Нет тут такого, что надо поисследовать, что случилось с несчастной, думаю, было что-то серьезное, на первый взгляд. Но мне это тоже как-то не интересно.

Первым делом, после выхода из дома знахарки, отправился в дом Аммы. Жаль, что не смог оставить

Дом был неотличим от других. Обычный, сколоченный из деревянных бревен. Именно в нем и жила Амма вместе со своими родителями и недавно рожденным младшим братом. И вот это меня немного удивило, ведь, чем быстрее у семьи появится сын, тем быстрее будет помощник для отца. И у других, по памяти Аммы, так и есть. Почти у каждой семьи есть сын, а то и не один. Исключения только молодые семьи.

Так как время уже было поздним, то уже почти был готов ужин. Родители особо про меня не волновались, так как отношение к детям в деревне было очень положительным. Взрослые могли наказать, но никогда не обидят, а дикие хищники были особой редкостью. Поэтому за детей особо не боялись. Да и солнце еще только садится, так что на улице довольно-таки светло.

Почти сразу родители стали расспрашивать меня про сегодняшние события. Рассказал все очень просто. Как видела их Амма, так и пересказал им. Они поблагодарили Изабель, так звали знахарку, и начали ужинать. Он состоял из рыбы, что было не странно, ведь мы помним, что деревня живет благодаря рыбе. Отец и мать обсуждали сегодняшний улов. И сколько деревня сможет получить с ее продажи. Мир другой, время другое, а разговоры все те же.

После ужина готовились к завтрашнему дню. Отцу, например, было необходимо заняться прикормкой, ведь завтра его группа должна отправится на реку. Каждый из группы подготавливал свою часть, таким образом получалось повысить производительность. Некоторые выходят на рыбалку и в одиночку, но это, скорее всего, ловля для себя, либо они охотятся на бобров. Из них добывается неплохая пушнина, что идет на одежду для жителей, и вкусное мясо.

Мать же в это время перепроверяет его одежду и занимается ее починкой, и, при необходимости, обращает внимание на меня. Я же в это время слежу за братом, но помимо этого, я занимаюсь и партизанской деятельностью. Так как я уже заменил все родные ткани Аммы на себя, то мне не составило труда оторвать от себя небольшую часть и закинуть ее в еду. Как вы понимаете, заменить еду на себя я не мог, поэтому разделился в ней на маленькие части и уже ими пробрался глубже. Это был запасной план, чтобы завладеть остальными членами семьи.

Все это было для того, что получить себе больше материала. Мне необходимо получить всю деревню, а после я сделаю для себя идеальное тело. Ну, по крайне мере, самое лучше из возможного. Именно с таким телом я собираюсь добраться до Озинбаха, там же я смогу добиться большего.

Вот уже и ночь наступила. Пора выполнять план. Деревенские жители всегда ложатся рано и спят довольно крепко. Связано это с довольно тяжелым трудом. Поэтому я могу, не напрягаясь, добраться до всех в доме и вложить в них часть себя. Решено было начать с брата. Отломил кусочек пальца с ноги и положить ему в рот. Он достаточно мал, чтобы его заметить. Следующим делом отправился в спальню родителей. Благодаря своим особенностям, я мог перебираться в стоячем положении ползком. Уровень шума из-за этого был минимальным.

Подобравшись к ним вплотную, кладу руки им на рты и превращаю их в щупальца. Ими я проникаю во внутрь. Поглоти я изначально какого-нибудь мужика, то смог бы сделать все необходимое и не нужно было сильно терять человеческое тело. Пришлось полностью перелезть на кровать. Родители, конечно, проснулись от такого, но сделать уже ничего не могли. Даже если они меня схватят, что они и сделали, это им не поможет. Я уже нахожусь в них и они задыхаются. Еще немного и все. Родители мертвы, а младший брат уже поглощается мною.

Глава 4

Вот и прошла моя первая ночь в теле человека. Родители были мной полностью поглощены. И теперь у меня есть три с половиной человеческих тела. Почему с половиной? Ну не могу я считать почти младенца полным человеком. Да, у меня есть полноценная возможность им управлять. И так как я захватил его не сначала, а после его сестры, то и память мышц у меня осталась. Вот только сейчас мне выделяться не стоит. Конечно, даже так у меня есть шанс захватить всех жителей, но также есть и шанс, что кто-то сможет сбежать и рассказать обо мне. Поэтому не отсвечиваем и втихую захватываем всю деревню, а потом рыпаемся дальше.

Для такого моего плана я решил действовать своими телами так, как действовали бы и они. Так отец отправился с утра на рыбалку, а мать отправилась заниматься своими делами. Амма же также отправилась гулять по деревне, как и ранее.

А мои коты за всю ночь успели поглотить множество мелких грызунов и увеличили свою массу за счет плотности различных тканей. Помимо этого, я имею не только двух котов, но и других питомцев местных жителей. Также животные успели и укусить пару жителей. Их я не стал сразу обращать, чтобы не вызывать у местных подозрения, но вот если суметь их заткнуть или они уйдут подальше от деревни, то тогда и можно начать их поглощение.

Из-за таких планов, мой день, в основном, прошел очень спокойно. Не было никаких выдающихся событий, кроме того, что я впитал немного своих частей от животных в человеческие тела. Так появится возможность отделить от себя частичку себя от тела и превратить и превратить ее в животного, что обеспечит мне скрытное проникновение к другим жителям деревни, что опять позволяет сократить возможность быть обнаруженным раньше, чем это необходимо.

Так как небольшая группа людей, в которую я входил, отправилась на рыбалку, то там получилось захватить всю группу полностью без особых проблем. Просто подсыпал часть себя в еду и через нее уже попал в тела людей. Как только все съели мои кусочки, я начал их поглощение.

Поглощение происходило дольше, чем с Аммой, что было и логично. Все-таки взрослые мужики будут покрупнее, чем маленькая девочка. А вот крики были на уровне с ней. Видимо, поглощение нервной системы для человека очень болезненная процедура. Из-за этого рыбы особо много не наловили, но получил еще несколько тел. С учетом того, что у каждого из них есть семья, то можно считать, что ночью будет чем заняться. Конечно, люди могут удивиться, что рыбаки пришли слишком

И вновь наступает ночь. В тех домах, где были уже обработаны рыбаки, сначала были поглощены их жены, которые лежали с ними в одной постели, а после уже и все остальные. Все происходило как и первую ночь, проникал жертвам в рот и из-за удушения они не могли поднять шум, да и сложно это сделать, когда ты женщина, а твой противник мужчина.

Не став останавливаться на этом, я работал и животными. Ведь коты были домашними и оставались дома, если хотели и хозяева их не выгоняли. Поэтому благодаря им я смог захватить еще двоих в разных домах. Это были те, кто в комнате оставались в одиночку. Питомцы подбирались поближе к голове и теряли свой облик животного и уже этим можно было работать. Все по старинке: проникнуть, придушить поглотить. Ну а дальше вы уже знаете, что произошло. Рот, удушье и остальное в комплекте.

Подводя итоги этой ночи, можно смело утверждать, что уже половина деревни почти полностью находится под моим контролем. Думаю, третья ночь станет последней для этой деревни. Есть шанс, что останется несколько домов, но я попытаюсь этого по максимуму не допустить. Если останутся единицы людей, то их уже можно будет взять и не скрываясь.

Жизнь в деревни никак не изменилась. Все люди продолжали вести свое хозяйство. У большинства людей были свои огороды и свой скот. Конечно, почти весь скот уже был заражен мною, но еще не поглощен. Поглощенные мною люди изображали обычную трудовую деятельность.

Благодаря поглощению людей у меня появились навыки и знания. Очень порадовало, что пара мужиков из деревни умели обращаться с мечами. Они не были первоклассными бойцами, но базу имели неплохую. У одно из них даже был меч, что довольно редко для деревни. Даже самый простой меч стоил прилично для обычного деревенского человека, а вот для жителя города уже было попроще.

Единственное, что я сделал за сегодняшний день, это немного раздал еды в те дома, где нет никого зараженного. Делал я это не из одного дома, а сразу из нескольких. Деревенские здесь часто вот так обменивались. У кого-то урожай появился раньше, а кто-то решил поделиться какими-то вкусностями. Вы уже и так догадались, для чего я все это сделал.

Вот и вновь наступает ночь. Время примерно одиннадцать часов вечера, большинство деревенских уже легло спать. Осталось всего пара домов, которые я не смог заразить. Это дома старосты этой деревни и знахарки. Для них уже ничего особого не выдумывалось. Староста жил не один, а со своей женой и тремя детьми. Двумя братьями пятнадцати и четырнадцати лет, а также дочь десяти лет.

К ним отправилось семь тел мужчин, а к дому знахарки всего лишь двое. Сделано это чисто для страховки. Ведь кто знает, какие фокусы они могут выкинуть. В дома, где были зараженные, но не поглощенные, тоже были отправлены поглощенные тела.

Когда была полная уверенность, что все спят, я начал свою операцию по проникновению.

Мои тела врывались в дома с зараженными. Они начали нападать на тех, кто не имел в себе моей частички, иных не трогали, так как в них запустился процесс поглощения. Сопротивляющихся крутили по ногам и рукам и уже привычным методом проникали в них. У них не было никакой возможности сопротивляться мне.

А вот со старостой было все посложнее. Оказалось, что он был не обычным жителем деревни, а не плохим таким мечником. По крайней мере, относительно уже моих знаний и навыков. Его дети, как и жена, к счастью, оказались обычными деревенскими жителями и с ними проблем не было. Старосту же получилось завалить только за счет количества его врагов и моей возможности менять структуру человеческого тела, ведь он не мог предположить, что моя рука может превратиться во что-то аморфное.

Со знахаркой особых трудностей также не возникло. Единственное, чем она сумела меня удивить, так это непонятная жидкость в стеклянной склянке, которую она выплеснула на одно из тел. От прикосновению к нему тело зашипело и мне стало довольно больно, хотя я до этого момента ни разу не испытывал боль в новой форме своего существования. Это было похоже на какую-то кислоту. По итогу мне пришлось скинуть обожженную часть, иначе был шанс того, что она могла прожечь меня еще сильнее.

Моя предусмотрительность вновь мне помогла. Пока одно тело было покрыто кислотой, другое успело накинуться на знахарку, обезвредить ее и начать поглощение. К утру деревня была полностью поглощена. Немного потратил времени, чтобы поглотить скот местных. Объединил все тела в одно, чтобы объединить все знания и навыки, а также различные образцы ткани. После этого я вновь разделился. Я имел пятнадцать тел, можно было бы обойтись и одним, но тогда оно было бы слишком тяжелым. На движениях это никак не сказывается, видимо, еще одна моя особенность, но вот следы оказывались слишком глубокими, что могло сильно подвести меня.

Сейчас я не знаю, чего мне стоит бояться, а чего нет. Взять ту же знахарку, которая оказалась еще и зельеваром. Конечно, каждая знахарка могла приготовить различные отвары, но именно это была, так сказать, квалификацией повыше. Благодаря ей теперь я знал довольно много различной информации по травам и другим различным ингредиентам. Кислота, которой меня облили, была приготовлена именно ей. В основном она использовалась для подготовки ингредиентов для зелий, но и нанести вред она могла не только человеку, но и мне. Весь этот ворох знаний желательно было пропустить через эксперименты с участием меня любимого, но даже так я понимаю, что большая часть из них мне не особо и нужна для личного пользования.

Собрав необходимые пожитки, мы отправились в путь по единственной дороге в город. Телеги были уже сильно потрепаны, но все еще выполняли свои функции. Удобств, конечно, не было от слова совсем. Каждая кочка и ямка чувствовалась как-будто тебя просто тянут по этой дороге. А ведь все деревни пользуются такими телегами и страдают. На лучшее просто нет денег. Для жителей деревень была важна больше дешевизна и надежность. Поэтому все, что было возможно сделать собственными руками так и делалось. Даже для этих телег в каждой семье делали личные подушки из различной шерсти или травы, все зависело от того, на какой срок такую подушку делали.

Сильно хотелось испробовать навыки мечников, ведь если обычные имели только начальные, то вот староста подарил мне навыки

Весь путь был довольно скучен. Дорога проходили вдоль реки, в которой обитают уже поглощенные мною рыбы, да и в лесах были мои части. Некоторые отправились в соседние деревни, чтобы и там их поглотить. Дорога, по которой мы сейчас следуем, ведет к пяти деревням, которые занимаются рыбалкой и охотой. Деятельность деревни зависела от ее месторасположения, ведь сложно заниматься рыбалкой, если нет водоема, насыщенного рыбой. Также для деревень важно поддерживать связь между друг другом. Поэтому я знал, где они находятся.

****

— Народ, готовимся, мы почти приехали, — сказал мужчина остальным, кто находился в телеге. Ведь перед ними вот-вот должна была появиться деревня рыбаков, в которой они обменяют шкуры животных на рыбу и клей, который варили из этой рыбы.

Ехать им оставалось недолго и очень скоро они увидели деревню. Самое первое, что было ими замечено, так это полное отсутствие жителей. Такое могло быть только в одном случае — похороны. У рыбаков было принято сжигать погибшего недалеко от реки. Так они воздавали природе за ее дары. После сжигания все, что оставалось от умершего хоронилось в землю.

Прибыв в деревню, мужики начали ожидать возвращения сельчан. Жизнь в деревне не позволяет откладывать работу даже по такой уважительной причине. Останутся лишь самые близкие человека, а все остальные вернуться к обычным трудовым будням.

Вот только уже прошло достаточно времени, но никто так и не появился. Солнце начинало садиться, поэтому приехавшие решили переместиться во двор старосты деревни, ведь именно с ним будет происходить обмен ресурсами.

— Что-то меня начинает это уже напрягать, — начал один из мужиков, — даже если мы приехали под самое начало, то все уже должны были явиться. Даже похороны старосты, как я помню, так долго не идут.

— Да, ты прав, Ализ, — отвечал ответственный за обмен со стороны охотников. — Мне тоже это не нравится, так что держите луки поближе к себе, да и топоры далеко не убирайте. Я думаю, вы успели заметить, что как-то скот слишком тихий.

— Не только скот, я сколько не высматривал, не видел ни дыма, ни огня.

— Мы когда подъезжали, то я видел следы от телег, достаточно глубокие. Видимо груженные уехали.

— Мужики, — вдруг со страхом закричал из-за дома один из них и в то же время выбежал, — я тут погулял немного, короче, я не увидел никаких животных, а из леса какой-то вой был.

Каждый высказал то, что заметил. Все были напряжены и решили войти в дом старосты, где были ошеломлены увиденным. Мебель в доме была перевернута, а на одной кровати они обнаружили кровь. Моментально все выскочили из дома и увидели кота, сидящего напротив двери. Кот сидел ровно, а на его морде будто бы виднелась ехидная улыбка.

— Дяденьки, а что вы тут делаете, — услышали они звонкий голосок. Повернувшись, они увидели маленькую девочку, что сидела на скамейке во дворе старосты и гладила еще одного кота.

Глава 5

Пока мы добирались до города, в нашу точку отправления прибыли гости. Мы не стали их обделять нашим гостеприимством, ведь это же для нас будет благом, а их спрашивать про благо и не будем. Да, вы верно поняли, они были поглощены.

Хоть я и покинул деревню, но там остались мои части. Они успели побродить по лесам и набрать себе биомассы. Поэтому прием получился теплый. Так еще и немного жути нагнал на них.

Конечно, они получили то, что хотели, и отправились обратно в свою деревню с нужным грузом, а, значит, скоро будет у меня пополнение. Сразу были отправлены мои части и в остальные три деревни. И даже не по земле, а по воздуху.

Пока мы катились и катимся до сих пор, несколько птичек успели стать моими жертвами. Самое главное, что в их числе были не только мелкие птички размером с воробья, а также и особи покрупнее. Именно эти птички и отправились в соседние деревни, чтобы сначала погулять по тамошним местам, а после уже и поглотить эти самые деревни.

Кто-то может захотеть спросить, а зачем я поглощаю невинных жителей деревень? Так все просто. Ну лично для меня так и есть. Я просто своим нутром чую, что так нужно. Я должен стать сильнее, а в данный момент поглощать жителей — это лучший способ. Я не знаю, зачем именно меня сюда отправили, но, думаю, и этот вопрос обретет свой ответ.

А теперь мы уже прибыли в город Озинбах. Он был небольшим. Думаю, примерно в десять тысяч населения. Примерно именно такой город приходит в голову, когда говорят про средневековый город. Серый и грязный. Его окружает стена с воротами, через которые мы и проехали. Стены не были сильно большими, но это и понятно. Как я выяснил из знаний старосты, город не имел какого-то особого значения. Поэтому и особой защиты здесь не было. Конечно, стража была, ведь надо проверять приезжих и патрулировать город.

Сразу после прибытия мы всей толпой отправились в таверну. Для нас подходила самая простая и дешевая. Клопы и крысы меня не страшат, биомасса лишней не бывает, да и их можно использовать как дальнейший инструмент заражения других.

Мест на всех не хватило. Помимо нас были и другие посетители, которые прибывали в город, и не у всех посетителей есть деньги, чтобы селиться в более дорогих местах. Кто-то просто не имел денег и стремился в город за лучшей жизнью, а кто-то просто был жаден. Но для меня так даже лучше. Чем тут больше народа будет, тем больше у меня жертв.

Те из нас, кому не досталось тут места, отправились в другую таверну. Кроме этого, отправил два тела в самые нищие районы, где, по слухам, частенько могли изнасиловать и убить. Этим телам я придал самую лучшую внешность девушек, что только мог. Вы уже поняли, в чем будет заключаться их главная

Пока было время, мы отправились по различным ремесленным районам. Тут было все еще проще. Я хотел продать различные шкуры, которые в деревне получили от деревни охотников и не успели использовать. Много мы за них не получим, но и мне они не нужны были, а вот тяжесть от лишней монеты мне по душе. Также было продано множество различных бытовых и не очень вещей, драгоценностей, хотя таких было и не особо много, я бы даже сказал на всю деревню их было пару штук.

Этими делами мы занимались до самого вечера, пока различные торговцы и ремесленники не начали закрываться. Тогда же и мои тела отправились по тавернам. Контингент полностью соответствовал убогости самой таверны. Ведь пойло было здесь очень дешевым, что позволяло даже самым бедным слоям населения нажраться до чертиков. Помимо заядлых пьяниц были и те, кто хотел удовлетворить свои низменные потребности с представителями женского пола. Да, тут были и такие услуги, но пользоваться ими я бы побоялся. Уверен, получить букет с такой будет проще просто, вот только это будет не букет цветов, а различных болезней.

Мы же заняли один из самых больших столов, что могло предложить нам данное заведение, и заказали себе уже поздний ужин. И он также соответствовал этому месту. Была какая-то каша из неизвестных ингредиентов, но хотя бы кусочки мяса проглядывались, закуски и местное пойло. Великих надежд на кухню этого заведения я не строил, но все было чуть лучше, чем отвратительно. Каша, конечно, была недосолена, а местами и пригорела, но вот закуски из мяса уже были лучше. Особенно вяленое мясо, еще, видимо, совсем свежее. Про пойло, которое оказалось пивом, лучше промолчать, иначе говорить придется только плохое.

После плотного, но не очень вкусного ужина мы отправились по своим номерам, которые полностью соответствовали этому месту. На кровать забыли положить матрас и просто бросили обычное сено или какую-то траву. Благо эта трава находится в какой-то мешке. Помимо кровати были только стол и стул. Какого-либо источника света, окромя старой свечки, тут и не было. И да, пожар от этой свечки не произойдет. Ведь зажечь её та еще задачка, даже для трезвого человека, что уж говорить про местных пьяниц, поэтому главным источником света тут является свет луны.

Спать мне не сильно то и нужно, ведь я вообще неизвестно что. Но даже так получилось испытать всю гамму непередаваемых ощущений. Клопы бегают не только по кровати, но и на тело не против забраться и покусать вкусную тушку. Также было прекрасно слышно, как обедают или ужинают мыши и крысы.

* * *

С наступлением ночи мои девушки вышли на свою охоту. В таверне кроме бедняков особо никого и нет. Ночь же может порадовать меня какими-нибудь стражниками. Любят эти охочие до женского тепла мужчины ласку. Именно они и станут жертвами моих “гончих”.

Почему у меня есть уверенность, что попадутся именно стражники? Так у меня есть замечательные знания моего старосты. Так как он дослужился в местной армии до сержанта, то и со стражей ему так или иначе приходилось контактировать. И вот с различных слухов эта уверенность и рождается.

Охота — дело этакое. Тут нужно терпение. Поэтому девушки просто прогуливались по одним из самых неблагополучных районов Озинбаха. Единственное, что было здесь красивое, так это небо. Чистое, без единого облачка и полная луна. Прекрасная ночь, но именно при таких размышлениях появились первые мои жертвы.

Отряд стражников состоял из четырех человек. Двое были постарше, остальные — младше. Днем стража ходит парами, в которых более опытный работает с новичком или же с таким же, как и он сам. На ночное патрулирование города две пары объединяются в один отряд для своей безопасности, ведь никто не знает, что им может попасться.

Всем известно, что ночь — это время всякой швали, которая обитает в городах. И этой швалью может быть как группа забулдыг, которые кое-как стоят на ногах, так и какие-нибудь бандиты, для которых пара стражников вовсе не указ, и их можно прирезать да скинуть в ближайшую канаву.

Конечно, были и те стражники, которые недалеко ушли от этих самых бандитов и даже работают с ними вместе, но случиться может всякое. И, судя по их улыбкам, именно такой отряд и попался моим девочкам. Изнасиловать да припрятать труп, а утром скажут, что поработали бандиты или же народ, охочий до женского тела, так еще и под воздействием алкоголя находились.

— Народ, гляди какие крали, — начал один из тех, кто был постарше. Остальные же поддержали его смешками и сальными взглядами, которые они кидали на девушек.

Мои девушки не стали ждать еще чего-то и пошли к ним на встречу, чем вызвали еще более сильные улыбки на лицах стражников. Подойдя к ним вплотную, они стали распускать руки. На каждую приходилось по двое.

Обе действовали по старой тактике, через рот. Поэтому каждым губам досталось немного ласки. Те, в свою очередь, лучились довольствием. Когда стражники были доведены до нужного состояния, их челюсти сжали, а к ним в рот просунули по большому пальцу.

К сожалению, трюк получился только с одним из четверки. Это был самый молодой из них, другим же удалось вырваться. В самого неудачного уже удалось протолкнуть кусочек большого пальца. Остальные выхватили свои мечи и пошли в атаку. Видимо, придется пострадать моим телам.

Пока они не успели добраться до моих девушек, одна из них сняла шлем и припечатала паренька головой о ближайший камень, который так удобно торчал своей гранью из земли. Не хочется будить непричастных, до них я и так рано или поздно доберусь, а паренек может сильно кричать, а теперь он будет без сознания или же уже мертв от такого удара.

Также его меч был передан в благотворительный фонд имени меня, так что теперь у девушек был хотя бы меч. В такой ситуации это очень хорошо, ведь чуйка мне подсказывает, что тут я самый опытный фехтовальщик, и только самый старший может мне что-то противопоставить.

В это время стража уже напала на меня. Старшие напали на тело с мечом, а молодому досталась безоружное. Атака его была примитивной — колющий удар в живот. Сопротивляться никто и не думал, поэтому девушка была пронзена, но ни крика, ни крови не было. Вместо этого она схватила стражника за запястье и вырвала из его рук меч, сразу нанося удар кулаком в нос. Паренек отшатнулся и схватился за него. Нос точно сломан.

В это же время двое стражей постарше теснили другую девушку. На ней были раны, но только это никак им не помогало, ведь было видно, как они медленно зарастали. Нанести слишком уж серьезный вред им никто бы не дал. Несмотря на милую и беззащитную внешность, девушки были не на шутку сильны. И когда я говорил, что самый старший мог что-то сделать, то я не лгал, ведь речь шла про мастерство, а не силу.

Когда в бой вступила и вторая девушка, дела у стражников стали совсем плохи. Они прекрасно это понимали, но уже ничего не могли сделать, а только начали получать раны. С ними не пройдет такой же трюк, как и с их младшим товарищем, поэтому приходится биться с ними.

Взмахи мечей не продолжались долго, ведь для любого солдата, даже если он очень низкоморален, важен его боевой дух. А как можно его сохранить, если твой противник превосходит тебя и физически, и в мастерстве? К тому же отряд уже понес потери. Да, это ввело их в состояние ярости, но и оно пройдет. Силы с каждой секундой тают, а новых ран становится все больше.

В один момент стражник не смог блокировать удар и свалился с перерезанной шеей. Минус три. Последний пытался сбежать, но это только быстрее привело его к смерти.

После боя осталось только поглотить тела. Все произошло, как и обычно. Поместить в них свои частички и просто ждать. Чтобы ускорить процесс, было решено помещать не по одной частичке, а по максимуму увеличить площадь контакта. Так процесс пошел намного быстрее.

После поглощения можно было сделать кое-какие выводы. Самое главное для меня это то, что даже с трупа я способен собрать самое важное на данный момент — знания. На остальные тела много времени также не понадобилось.

Ну что ж, можно смело утверждать, что ночь не прошла зря. У меня получилось получить новые тела, которые расширили мои навыки в фехтовании. Даже с одинаковой базой у каждого человека с опытом будет приходить свое понимание, как и что делать правильнее.

Помимо навыков, я получил возможность пробраться в самое сердце стражи, а именно к начальству. Мы же все знаем, что гниение рыбы начинается с головы? Вот и тут, захватив начальство, можно будет без особых трудностей захватить и всю стражу города. Параллельно с этим необходимо будет заняться и другими ведомствами. Конечно, первым делом меня интересует управление этим городом и местный барон.

Эта, исходя из знаний стражи, жадная особь является аристократом и имеет родственников из тех же аристо, а мы про рыбу помним. Но кроме этого есть то, что заставляет мою душу трепетать — он является магом, а они тут довольно редкие. Поэтому я обязан до него добраться.

Глава 6

Прекрасное утро в не очень приятном городе — Озинбахе. Как же сильно я лелею надежду, что это просто город мне такой попался, а остальные чистые, сухие, солнечные и богатые.

Эх, мечты, мои мечты. Вернемся к моей серой реальности. За ночь мои девочки смогли завербовать четырех стражников в мою небольшую компанию. Клопы помогли мне заразить мною еще несколько человек из таверны. Много я пока от них не получил, слишком опасно было их сразу поглощать, слишком уж плохая тут звукоизоляция.

Также я успел основаться и в оставшихся деревнях. Это было не сложно. В одну из них пришли знакомые всем мужики, а у некоторых из них там были семьи. Набор возможных превращений и навыков у нас разный, но вот сознание общее. Мы будто рой. Мужчины в деревне хорошо знали, что убить, а потом поглотить, это проще, нежели поглощать живое существо. Живой-то и покричать успеет, если его не заткнуть, а мертвому уже все равно. Поэтому все жильцы были убиты. Быстро, но не очень чисто. Крови было многовато. После смерти в каждый труп помещался кусочек меня и они начинали поглощаться мною.

Деревни, куда отправился я в виде животных, оказались менее результативными. Сложно было набрать достаточно массы, чтобы поглотить много семей. Основная часть всё же отправилась в город, а на тех мужиков достаточного было не очень большого количества. Всего лишь укусить каждого, а дальше они мучительно поглощались. Каждый из них был старшим в своей семье и естественно самым сильным. А тут мне приходилось разбираться ещё и с главой семьи. Вот и причина меньшего количества домов. Принцип оставался тем же. Убить и поглотить. Для убийства приходилось создавать человеческие тела, похожие друг на друга как две капли воды, с отличием только в размерах. Дальше оставалось найти инструмент для убийства. Лучшим был нож. Душить я не рисковал, если дети не могли дать отпора, то вот их родители могли и попытаться. Так что проще ножичком или чем-то остреньким. Думаю, что еще одной ночи будет достаточно, чтобы полностью покончить с деревнями и они отправятся к городу.

* * *

Чтобы не скучать целый день в таверне, половина тел отправилась за город. Озинбах не является каким-то торговым городом, но несмотря на это караваны торговцев ходят. И именно на них я и планирую поохотиться. Основной целью будут являться караваны из города, чтобы начать экспансию в другие города. Это можно сделать и по реке, но мои рыбки копят массу по максимуму и уже вышли на сушу, где продолжили охоту на животных, что уже привело к опустошению тех угодий. Людей там нет, поэтому крик животных никого не потревожит, а как только остальные деревни также обезлюдят, то и там начнется охота.

Удалившись на необходимое расстояние от города, чтобы никто не услышал криков, мы начали готовить западню, а для разведки поймали пару птиц для преобразования и отправили их дальше по тракту. За свои возможности я уже не боялся и была уверенность в успехе. Спасибо за информацию стражникам. Так как особо дорогое тут и не возят, то и засады никто не устраивает, поэтому и охраны у караванов сильной нет. Максимум пара-другая мечников для защиты от диких животных и та для виду.

* * *

Пока одна половина ожидает в засаде, другая, так скажем, гуляет по городу. И вот получилось найти проповедника, который призывал неизлечимо больных и бедных к спасению души в доме спасения церкви Тальвика, местный бог, в которого верит почти вся империя. Сам дом представляет из себя

Такое место не могло пройти мимо меня стороной, я знал, что там всегда с радостью примут тех, кто готов присматривать за больными, главное верить в Тальвика. Туда я и отправился под личиной женщины в годах, благо в деревни такие были.

Храм был хоть и простой, но построен из камня. К нему также была пристройка, в которой находились комнаты для служителей церкви и, скорее всего, там же находятся и больные. Двери были деревянные, но крепко сколочены и при этом легко открывались. Внутри же веяло аскетизмом. Ничего лишнего, лишь пара лавочек и помост, с которого священник вел проповеди. Сейчас же были пусто и тихо, никого не было, но стоило немного пройти, как из одной двери вышел сам священник. Старый и уже обрюзгший с лишним весом и почти отсутствующими волосами.

— Здравствуй, дитя, меня зовут отец Рубелий, — сразу обратился он ко мне, моментально почувствовалось уверенность в его голосе. — Расскажи, с чем пожаловала и мы тебе поможем.

Решил не ходить вокруг да около и рассказал ему, что хочу стать служительницей церкви.

— О, меня радуют люди, которые хотят быть ближе к Богу Тальвику, — на его лице появилось довольствие этой ситуацией. — Пройдемте ко мне, я расскажу вам, сестра, чем вы будете заниматься, а после вас определят в вашу комнату и выдадут одежду служительницы.

Комнатка Рубелия, по совместительству и его рабочий кабинет, также была представительницей аскетизма. Небольшая кровать, стол и книжный шкаф, на котором располагались различные книги и, видимо, документы. Так как священник шел впереди меня, то я сразу достал веревку и набросил ее на его шею. Тело только внешне представляет из себя старушку, а силы имеет как тройка мужчин. Поэтому Рубелий был обречен на скорую смерть.

Осторожно положив его на пол, чтобы ненароком не издать лишнего звука, я сразу начал его преобразовывать через глаза — кратчайший путь до мозга. Чтобы нас никто не побеспокоил, закрыл дверь на засов. Для ускорения процесса ввел еще несколько очагов преобразования, и вскоре священник стал еще одним моим телом.

Чтобы не останавливать процесс мы отправились за другими служительницами. Всего их было в храме трое. Тактика была почти аналогичной. Рубелий попросил одну из них проводить меня в мою комнату, а сам отправился искать других. Так как они были женщинами, с ними было еще проще. Рубелию было еще проще, он просто пригласил другую к себе и сделал все тоже самое, что и я с ним.

Осталась последняя. С ней было еще проще, она находилась на кухне вся в делах, что-то нарезала. Ее преобразовали там же, где и работала. Не отходя далеко от кассы, решил проверить еще кое-что. Сегодня у больных будет обед из меня, а чтобы досталось каждому, я разделил кусок своей плоти до клеток.

* * *

Пока моя старушка захватывает храм Тальвика в одиночку, к моей засаде подъехал небольшой караван. Всего три телеги с грузом. Для защиты у них были всего два мечника. Для остановки каравана перед ним вышло два тела. После остановки мечники были готовы напасть, но увидев, что мы без оружия немного расслабились. В этот же момент остальные напали на караван. Они оказались не безоружные, как я изначально планировал, а каждый с когтями. Всего лишь провел один эксперимент. Я могу превратиться в любой организм, вот и решил попробовать оставить только элементы от животного. Получилось превратиться сразу. Проблема была только в том, чтобы совместить тело человека с этими элементами, но теперь мои тела имели не пальцы, а острые когти.

Мечники были шокированы, ведь они никак не ожидали, что на таком безопасном пути будет нападение. Остальные участники каравана пытались отбиваться, но максимум, что у них было — это кинжалы, что против меня бесполезны, а другой серьезной защиты у них нет. А что можно противопоставить людям, которые бросаются даже на меч, тот его протыкает, но ему все равно? Правильно, ничего. Через несколько минут живых не было.

Тела людей и лошадей стаскивались в лес, где их начинали поглощать. Те, кто в этом не участвовал, разграбляли телеги. Товар в основном для меня интереса не представлял, никто не собирался тащить его в город на реализацию, а по другому его особо и не используешь. Поэтому изымались деньги и прочая мелочь, которую я мог унести в руках, например, кинжалы и мечи. Все, что не получится унести, скидывалось в кучу, телеги разламывались и также закидывались в эту кучу. А дальше лишь добавим огня, но не забываем про технику безопасности. Мы же не хотим сжечь лес. Мда…а двигался бы этот караван из Озинбаха, то товары бы сохранились и поехали с преобразованным торговцем.

После того, как телеги догорели, мои тела отправились вновь в лес выжидать следующий караван.

* * *

В храме Тальвика наступило время ужина, служительницы доставляли еду прямо к постелям больных. У каждого был свой небольшой прикроватный столик. Те, кто мог, ели сами, остальных кормили служительницы. Всего было десять больных из двадцати возможных, а каждая койка была отделена от другой перегородкой из ткани.

Вся посуда убиралась. Те, кто мог хоть как-то ходить, выходили на прогулку. Территория позволяла, а свежий воздух еще никому не повредил. После прогулки начиналась вечерняя молитва, на которой Рубелий проповедовал лучший мир для тех, кто страдает сейчас. После этого каждый из больных почувствовал невероятную боль в животе, начали работать мои частицы.

— Вы все уходите в лучший мир, в мир Тальвика! — с некоторой долей безумия кричал Рубелий. — Там вы познаете покой и станете счастливыми. Восславьте нашего Бога Тальвика.

Крики начали постепенно прекращаться, люди постепенно умирали, кто-то раньше, а кто-то только с поглощением мозга. Установилась тишина. Рубелий ушёл в свой кабинет.

* * *

Во время этих событий шло и движение в самом городе. Например, пара моих тел-мужчин зашли к пекарю. Он нужен был для сокрытия распространения моих частиц. В пекарне был народ, поэтому пришлось подождать, пока все выйдут, а дальше закрыть дверь.

— Вы что творите? — начал возмущаться пекарь, мужичок лет под тридцать на вид, с лишним весом, такая вот работа у него.

— Выходи, — проговорило одно из тел, — решим дело миром и разойдёмся.

— Стигге не понравится, что вы тут устроили, — кто такой Стигга, я естественно не знал, но для меня это и не важно, — вы явно не местные.

— Не знаю, кто такой

Пекарю ничего не оставалось, кроме как выйти из-за прилавка. На этом его путь был закончен обычной веревкой. Мы делаем всё чисто. Пока один начал преобразовывать пекаря, второй пошел в подсобку, где обнаружил еще кое-кого.

Пацаненок лет десяти, что старался не издавать звуков, чтобы его не нашли. Видимо, сын пекаря, жаль, что ты тут оказался.

— Таков путь, — с этими словами мужчина схватил мальчишку и сломал ему шею. Его труп постигла участь отца.

Когда двери в пекарню открыли, люди которые стучались, могли наблюдать, как смеющиеся мужчина и пекарь жмут друг другу руки.

* * *

Все, кто мог вернуться в таверну вернулись, остальные остались на своих местах. Когда все легли и настала ночь, мы покинули свои комнаты. Были постояльцы в таверне, которые остались тут на вторую ночь и имели уже мои частицы от местных клопов. Именно к ним я и наведался.

Замков в этой таверне не было, а если они и были когда, то хозяин не заморачивался их обновлением, поэтому большинство дверей запирались на засов, если не на обычный крючок. Для меня что одно, что другое не является преградой. Остается только просунуть нож и поддеть засов или крючок, и вот мы попадаем в комнату жертвы.

Все жертвы имеют частицы меня, а поэтому остается немного их придушить и одновременно с этим начать поглощение изнутри. Чтобы жертва сильно не дергалась мы заходим парой: один душит, другой держит. Вот и начинается убийство, жертва пытается дернуться, но ее крепко держат, а по всему телу распространяется сильная боль. Очень скоро жертва теряет сознание от недостатка кислорода. Отпускаем жертву и покидаем комнату. Мои частицы преобразуют его окончательно.

По такому принципу проходим еще две комнаты и не испытываем особых трудностей. Только на четвертой возникли проблемы, жертва не спала. Благо что она была пьяна, поэтому особо не реагировала на нас. Так как она не находилась в постели, пришлось воспользоваться веревкой. А так даже проще. Ведь дергаться у жертвы сильно не получается, а веревка, которая давит с большой силой, не позволяет жертве закричать, так еще и преобразование началось. Жертва готова.

Глава 7

Каждое новое утро должно быть лучше предыдущего, иначе смысла жить нет. Вот и вчера я проснулся с целью охоты на обычных людей, а сегодня планирую добраться до не самого последнего человека в этом городе. Начальник городской стражи — Хезел. Он один из немногих, кто может встретиться с местным бароном. Конечно, нельзя отрицать, что есть и другие, но именно с ним мне повезло почти сразу — завалялась у меня парочка стражников.

Цель у них простая, необходимо заразить как можно больше солдат. Была идея напасть на Хезела как на Рубелия, но тут есть проблема. Во-первых, рядом с ним всегда кто-то есть, а, во-вторых, он уже не обычный человек. В этом грустном мире помимо обычных людей есть еще две категории — маги и бойцы. Если с первыми все и так понятно, взяли и наколдовали, то вторые пользуются той же энергией, но другим методом, а именно усиливают свои мышцы, кости да даже свою экипировку способны усилить. В общем, противник не из легких, но и я не лыком шит.

Хорошими мужиками были стражники. Успели заразить большую часть стражи. Повезло лишь тем, кто не появлялся в казармах, но вот таких осталось уже немного. Не были бы эти немногие приближенными к Хезелу, было бы вообще прекрасно. Но такие уж исходные данные, что делают задачу очень сложной. Значит, необходимо разбить ее на более простые.

В основном, проблемными были два его зама-инструктора — Иронат и Герард. В иерархии местной стражи они вторые после самого Хезела. Именно они берут на себя управление, когда того нет на месте. И есть только одна хорошая новость. Один из них живет в казарме, а вот второй — добропорядочный семьянин, и предпочитает проводить ночи рядом со своей женой. Вот он и станет моей первой жертвой из этой троицы.

План по его устранению прост до безобразия. Было несложно узнать, где он живет, также, что его жена занимается домашним хозяйством, а, значит, ее легко застать дома. Как только эта мысль пришла мне в голову, я сразу отправил своих девочек к ней. К сожалению, жена Герарда была дома, так что придется подождать, когда она покинет его.

* * *

Так же была еще одна приятная для меня весть. Оставшиеся деревни были поглощены, и тела из них отправились в город. К сожалению, у них не было чего-то очень интересно. Видимо, только моя деревня имела таких полезных людей, как знахарка и сержант в отставке в роли старосты. В остальных же старостами стали те, чьи предки также были старостами.

Помимо этого в тех деревнях не было никаких полезных вещей, которые могли как-то повлиять на мое развитие. Только сельский и охотничий инвентарь.

* * *

В лесу мои подручные ждали следующий караван и им с этим повезло. Со стороны Озинбаха шел караван. Конечно, был заметен пепел от прошло каравана, а ничего иного быть не могло, так как не все сгорело, поэтому охрана купца, как и сам купец, в момент напряглись. Ведь то, что они увидели могло свидетельствовать лишь об одном — разбойники. Притом разбойники были либо слишком наглые, либо неопытные, раз решили сжечь караван прямо на дороге.

Напрягались они, конечно, зря, ведь рядом не было моих тел, а только небольшие птички, что следили за дорогой. Засада уже готовилась дальше по дороге. Хочется напасть в виде животных, но нельзя сильно повредить вещи моих будущих жертв. Поэтому дорога была перекрыта несколькими поваленными деревьями, чтобы телеги не прошли дальше, а на них сидел молодой человек, выглядевший максимально привлекательно, по крайней мере на мой взгляд лицо убитого ранее торговца было самым лучшим из того, что было, и одетый в качественную одежду того же купца.

Караван вышел на засаду очень скоро. Увидев человека на деревьях, охранники сразу похватали мечи. Отважные мужики. Не знают, сколько будет народу на них нападать, но уже готовы биться.

— Господа, опустите оружие, — голос тела был мягким и завораживал чем-то таким необычным, что редко встречается у людей, но именно от него мечники даже вздрогнули, — мы ведь цивилизованные люди и можем договориться.

— Кто ты такой? — подал голос купец. Он

— Бывший купец, а теперь разбойник, но хочу попутешествовать. И вы мне в этом можете помочь. Вот только вопрос в том, как именно. Добровольно или принудительно?

После моих слов страх на лицах моих жертв стал виден невооруженным глазом. Ведь не нужно иметь какие-то сверхъестественные знания или гениальный ум, чтобы понять, что я тут не один. Человек не сможет в одиночку повалить таким образом даже одно дерево.

— И что же мы должны сделать, — сглотнув, спросил купец, а на его лице стали появляться капельки пота.

— О, ничего сложного, просто не сопротивляйтесь, — после этих слов из леса стали выходить остальные мои тела, руки которых красовались острыми когтями. — Я бы с вами еще поболтал, но когда это хищник вел задушевные беседы со своими жертвами? Убейте их, да отправимся дальше, — отдал я команду остальным своим телам.

Дальнейшие события произошли стремительно. Охранники пытались сопротивляться, но у нас был численный перевес и мы не боимся ран. Пока мечники сражались, хотя правильнее сказать, пытались отбиться, купец и три кучера были схвачены остальными моими телами, они кричали от боли, ведь поглощение очень болезненный процесс. Вскоре мечники не смогли продолжать сопротивляться и их постигла та же участь. Теперь у меня есть караван, что направится в город Суратон.

* * *

Когда жена Герарда покинула свой дом, нам удалось в него проникнуть. Он не был каким-то необычным, но все же побогаче, чем у обычных горожан, все-таки деньги у Герарда водятся. Теперь же у меня было два варианта действия: либо подсыпать себя ей в еду, но тогда есть шанс, что она может просто не съесть еду, либо же дождаться ее и уже вручную поглотить. Думаю выбор очевиден.

Ждать оказалось недолго, она спокойно зашла в дом и отправилась разбирать свои покупки. Она была молода и красива, что даже жаль такую убивать, но с другой стороны, я могу превратиться в нее и буду ей, а, следовательно, она будет жить, вот только вряд ли это будет именно она. Почти та самая дилемма с кораблем.

Не скрываясь подхожу к ней сзади и хватаю ее, она пытается вскрикнуть, но уже поздно, ее рот я уже зажал, заваливаю ее на стол и простым движение пробиваю шилом ее глаз, доставая прямиком до мозга. После такого не выжить. Быстро и чисто. Осталось только поглотить и с ней покончено полностью.

* * *

В это время в дом спасения Тальвика пришел один из слуг из главного храма Озинбаха, который находится в черте города. Хоть я и назвал его слугой, но он был не совсем им. В храмах Тальвика все, кроме главного священника, являются слугами — слугами Тальвика, а главный священник является приближенным к самому Богу, его замом в данном храме. Так, например, в доме спасения Рубелий является приближенным, а остальные служительницы и одно из моих тел — слугами. Но если Рубелий переведется в городской храм, то он тоже будет слугой. Такое же будет, если перейти в абсолютно любой храм.

Целью прибытия слуги был обычный сбор отчетов, а также передача различных документов и иной переписки. Также я не забыл отразить в отчетах о чуде, что недавно случилось у нас. Все больные исцелились в одно мгновение. А чтобы не быть пустословом, я представил всех "исцеленных" ему. Сказать, что он был в шоке, это значит ничего сказать. Даже в его глазах появилась какая-то искра, будто он уверовал так, как никогда не верил. К сожалению для него, он потерял бдительность и его скрутили “исцелившиеся”. Обратно я уже отправился в его теле, чтобы сообщить важную информацию в храм Озинбаха. Возможно, получится их там заинтересовать и они сами придут ко мне в руки, а чем больше у меня тел с чинами повыше, тем легче поглощать остальное население.

Кроме него в город отправились и мои “исцеленные” тела. Так как почти у них у всех были семьи, а им пришлось уйти, чтобы облегчить жизнь остальным, то у меня появляется так много жертв. Помимо того, что они сами смогут поглотить кого-то, так еще другие посмотрят на их исцеление и решат прийти в дом спасения, где их также поглотят.

* * *

Хорошо, когда имеешь не две руки, а уже за сотню рук. Можно так много успеть. Кто-то за городом, кто-то в храме, а кто-то в городе. Из-за того, что я могу быть везде, мне не приходится сосредотачиваться на чем-то одном, ощущаю себя роем. Я везде, я всюду, я ищу бандитов… кхм… да. Бандиты, а именно мне нужны те, кто крышует местных лавочников и прочих. Ведь они по своей сути являются организацией, а, значит, имеют свое влияние, а, значит, я смогу его использовать в своих целях.

Выходить на бандитов Стигги я решил через тех, кого они крышуют. Пекарь, которого я поглотил, несколько дней назад уже отдал им их долю, а следующего раза ждать мне очень не хочется. Значит надо идти к другим.

И в этом есть небольшая проблемка. Мой пекарь знал некоторых из тех, кто платил дань, но вот только они все уже заплатили. Их, конечно, тоже нужно посетить, чтобы время не терять. Ближайшим знакомым пекаря к моим телам был местный старьевщик. Вот к нему я и направился.

Мда… помещение было небольшой каморкой, где была стойка старьевщика — уже старика. Он сам сидел за стойкой и перебирал монеты в своих руках. Слева от него был высокий шкаф, а за ним виднелась дверь. Видимо, за ней и лежит все, что он скупил.

— Добрый день, молодые люди, — хрипловатым голосом спросил старик, — чем могу помочь?

— Добрый, уважаемый. Помогите нам найти людей Стигги, — после моих слов старик заметно напрягся.

— Не знаю, кто вы такие, но лучше идите отсюда, я не хочу проблем и даже знать не хочу, где они.

— Вот как. Ну тогда мы пойдем, — старик немного расслабился, — а хотя нет… мы никуда не пойдем, — с такими словами мы перепрыгнули через стойку и повалили старика.

Ну коли с этим не получилось, то нужно искать дальше. А дальше был продавец тканями. Вот его лавка уже была намного презентабельнее. Почти везде были ткани или уже готовые наряды. В отличии от старьевщика тут также были и люди: покупатели и подмастерья.

Пришлось немного задержаться. Побродил, посмотрел на наряды и ткани. Конечно, в ином случае, хозяин

Мне повезло, что народ больше не приходил, а только уходил. И наконец-то мы с торговцем остались одни. Конечно, были с нами и его помощники, но проблем они нам не доставят.

Эх, даже эти никакой информации не дали. Никто не знал, где можно найти бандитов, но благодаря тому, что я их поглощал, получилось найти еще людей, которых крышуют люди Стигги. Поэтому и к ним надо нанести визит, и, думаю, не надо рассказывать, что с ними случилось, однако только один из них дал необходимую мне информацию. Можно начинать охоту на бандитов.

* * *

Герард вернулся практически поздним вечером и был он уставшим. В таком состоянии для него главное, чтобы накрыли на стол. Например, вкусный ужин и кружка пива ему подойдет. Так как он вернулся поздно, то и отправился спать почти сразу после ужина, а почти следом и тело его жены отправилось к нему в постель.

Долго ждать пока Герард уснет не пришлось, потребовалось буквально пару минут и послышались первые звуки храпа. В этот момент в руке его жены появилось уже знакомое нам шило. Только жаль, что не получилось все сделать быстро и тихо. Не просто так он является замом Хезела.

Даже сквозь сон ему получилось почувствовать дыхание смерти, что должно было отправить его на тот свет, и он моментально проснулся и оттолкнул тело своей жены.

— Что ты творишь? — задал он вопрос, как только увидел шило в руках женщины. Я же просто молчал и жалел о том, что отправил свои тела из их дома. Понадеялся, что во сне он будет беспомощен. Ну хотя бы дал ей массы и перестроил ее мышцы. Теперь она не сильно уступает ему в силе.

Чтобы больше не стоять, я решил напасть первым, хотя, как я думаю, Герард бы и не напал первым, все-таки любимая жена, и не важно, что уже не она.

Быстрым рывком запрыгиваю на кровать и уже с нее, замахиваясь рукой с шилом, лечу на свою жертву. Он реагирует на это, уворачивается и хватает меня за руку в попытке заломить ее, что у него получается. Мне же повезло успеть перекинуть шило в другую руку, и уже ею резким движение бью его в ногу и попадаю в бедро. Жаль, что по касательной.

Терпеть такое он уж точно не собирался, и по моей головушке бедовой прилетел хороший удар. Удар был сильным, да таким, что не будь я невообразимой кракозяброй, то потерял бы сознание, а так лишь пошатнулся немного. И вновь решаю повторить удар по ноге. В этот раз ноги уже не оказалось на месте, а я почувствовал уже удар по своим ногам. Видать, кто-то хочет меня повалить на пол, но получилось только поставить на колено.

Думаю пора прекращать играть в поддавки. Я оказался в невыгодном положении из-за своей самоуверенности. Моя рука, что до сих пор в захвате, превращается во множество лент зеленого цвета и охватывают уже руку Герарда. Аналогично работаю и ногой, которая находится ближе к нему. Моя свободная рука еще раз делает попытку ударить, и удачно на этот раз. Удар попал точно в ногу и пробил ему икру. Теперь наступила его очередь припасть на колено.

Не даю ему время опомниться и еще раз бью его шилом. Только уже попадаю в бок. От боли ему уже не получается сопротивляться. Мне получается сделать то, что он хотел сделать со мной, повалил его на пол. Дальше остается только добить. Прощай, Герард, тебе просто не повезло оказаться на моем пути.

Глава 8

Я тут случайно обнаружил, что есть один товарищ, который давно находится у меня под боком, в фигуральном смысле, и почему-то еще жив, здоров, и вообще, свободный орел в степи. Так дело не пойдет. Так как уже ночь и в таверне особо народа нет, пора сходить к нему в гости.

Хозяин таверны еще не спал. Спрашивается, и зачем ты не спишь? Было бы все просто, залезли, убили, вылезли. Делов на двадцать минут, а так есть шанс поднять шум. Значит, будем делать немного с шумом.

Вход к нему был с другой стороны таверны, так что идем туда, но прежде нужна внешность, которую он не видел у себя в таверне. Пара секунд и мы уже совсем другие люди. Ну а теперь подходим к дверям и стучим.

Первое время никакой реакции не было, хотя я и полностью уверен, что он еще не спит. Стучу еще раз и теперь слышу шаги. Через несколько секунд двери открываются.

— Чего вам надо? — с видимым недовольством спросил он.

— Хотим поговорить о боге Тальвике, — с этими словами мы хватаем его и выносим из дома, затыкая ему рот, а из его бока торчит кинжал. Остается только поглотить его. А мы уже врываемся к нему в дом, ведьтам осталась еще его жена.

* * *

Так, значит, здесь и находятся бандиты Стигги? Здание на вид являлось неплохой недорогой таверной, чем по сути оно и было. Прибыли мы сюда в несколько тел, а одно из них зашло внутрь. И было чему удивиться. Согласно моей информации, тут должны быть различные бандиты и ворюги, но выглядит так, что это была неплохая такая таверна, где до сих пор были люди в зале и что-то пили. С учетом того, где мы находимся, то очень даже цивильно.

Нахрапом взять без шума не получится, поэтому пришлось просто снять комнату. Так как мало комнат было заселено и люди в них спали, было принято решение, зайти к ним в гости. Техника уже отработанная. Взламываем дверь и заходим, а дальше уже отработанным движением убиваем людей через глазницу кинжалом и поглощаем их. В результате, таких комнат оказалось пять штук, не считая моей. Один смог услышать нас сквозь сон, но ему не получилось быстро среагировать.

Как оказалось, половина из постояльцев были людьми Стигги, они знали, где он находится и как он выглядел. И, на мое удивление, он также был торговцем, как и те, с кого он тряс деньги. Только торговал он не первым необходимым, а оружием и снаряжением. Поэтому,

Также получилось выяснить, как можно вступить под его крыло, и, оказывается, большая часть местного криминала, связанного с шантажом и разбоем, ходит под ним. Иначе быть не могло. Если кто-то решался создать ему конкуренцию, то его быстро находили люди Стигги и популярно объясняли, в чем он не прав. Человек понимающий начинал платить часть в этот кружок по интересам, а не понимающего больше никто не найдет.

Теперь к этому чудному заведению. Хозяин таверны является местным рекрутером. Если правильно к нему обратиться, то можно получить пробное задание, а потом начнется рост по криминальной лестнице. Обычно начинают с мелких карманников или просто выступают в роли дополнительной силы, и уже оттуда начинают свой путь. К сожалению, они не имеют никакого выхода на Стиггу, не доросли еще с начальством общаться напрямую. Так же не доросли и те, кого я поглотил.

Покидать эту таверну я не вижу смысла, поэтому остался в ней. А вот те тела, что были снаружи, следили за теми, кто выходил, и отправлялись за ними. Благодаря тому, что народу на улицах, можно сказать, нет, то и вылавливать таких гуляк было не сложно. Несколько человек вышли группой, но спасибо алкоголю, что они были никакими, и они также пополнили мои ряды. Помимо этого, некоторые шли и в саму таверну. Их участь думаю объяснять не надо.

* * *

Городской храм Тальвика. Здание величественное, тут не поспоришь, а, главное, в нем уже есть я. Конечно, не всех я успел поглотить. И до главного священника также еще не добрался. Личностью он был более колоритной, нежели Рубелий. Мужчина тридцати лет, который, наверное, больше времени проводил в качалке, а не являлся слугой и уже священником в храме Тальвика. Так еще, по собранной информации, неплохо владеет мечом и другими видами оружия, но уже в меньшей мере.

То, что он был больше боевиком, нежели священником, не сильно удивляло, а больше удивляло то, что такой человек оказался в Озинбахе. Обычно церковь таких далеко не отпускает, ведь они являются их главными боевыми единицами. А не главными являются их гвардейцы. Люди, что овладели искусством бойца и магии. Вот они, по знаниям из этого храма, могут творить невообразимые вещи, но вот что именно творить они могут, тут никто не знает, просто не видели, а люди любят приукрасить.

Мои объяснения, конечно, очень интересные, но пора и к действиям. На улице все еще ночь, поэтому почти все люди в храме спят. В этом храме находятся лишь слуги, это не загородный храм, который рассчитан именно на то, что ухаживать за прихожанами. Поэтому мы отправились в гости к спящим. Тут было даже проще чем в таверне, ведь двери, кроме главного священника, не имели никаких замков или запоров и пройти сквозь них не составляло никаких трудностей.

По началу все проходило как по маслу, но на одном из последних слуг все пошло не по плану. Его комната находилась недалеко от комнаты главного священника, поэтому он смог услышать шум и пошел проверить, что случилось. Как только я услышал шаги, то по максимуму собрал всю свою массу и объединил ее в три тела. Не хочется рисковать, как с Герардом. Про него я тоже думал, что получится легко и просто убить во сне, а он проснулся. Вот и тут подумаю, вдруг он бойцом окажется и в лёгкую уничтожит мое тело.

Когда он подошел к нам, я обомлел. И не от того, что он был крупнее всех, кого я видел, это было известно и до этого. А от его меча. Шпала, по другому я сказать не могу. Теперь мне даже страшно стало. Это же какой он силой обладает, что способен таскать с собой такое? А у меня что? Пара ножей, сворованных с кухни.

По оружию я не конкурент, тогда возьму инициативой. Одно из тел быстро побежало на сближение. Священник стал заранее поднимать свой меч, и вот тут я понял. Если такой удар попадет по мне, то тело развалится на две половины. Вот только скорости ему не хватает. Слишком долго замахивается. Видимо, меч именно для не сильно быстрых врагов. Он поднял свой меч над головой и попытался опустить его на меня. Я, к счастью, успеваю уклониться и… понимаю, что он смог отрезать мне руку.

* * *

Я проснулся от шума в комнате слуги. Надо проверить. Пока одевал свою робу, то услышал вскрик, это уже звоночек, поэтому решаю взять своего друга, с которым мы многое прошли, с которым мы несли веру в Тальвика. Мой меч “Безымянный”.

Идя по коридорам, я почему-то вспоминал свое детство. Церковь Тальвика забрала меня к себе в мои четыре года и с того момента я больше не видел своих родителей, церковь полностью заменила мне их. Говорили, что сам Тальвик отметил меня, поэтому тренировки до потери сознания сопровождали мою жизнь до официального вступления в ряды воинов церкви, а если получится, то и в ряды бойцов. Меня готовили стать гвардейцем, чтобы я нес веру в истинного бога.

В десять лет меня стали учить не только боевому искусству, но и грамоте. Никаких послаблений, только нацеленность на то, чтобы из ребенка сделать воина. И это получилось.

Меня отправляли в различные уголки нашей империи, где я избавлялся от различных еретиков. Почти пятнадцать лет одно и то же. Но вот в один день за мои заслуги мне выдали Безымянного. Ранее он принадлежал одному из гвардейцев, а теперь я его хозяин. Меч, что своим размером поддавался немногим. Он был создан не для того, чтобы резать, а чтобы разрубать своих противников. Даже не знаю, сколько за время своего существования погибло от его лезвия.

Не знаю, как долго бы я еще жил такой жизнью, но в один момент, когда мы очищали империю от еретиков, я не смог убить маленькую девочку. Увидел в ней что-то такое, что не позволило мне это сделать. Но наш отряд был настроен иначе. Они настаивали на том, чтобы она стала еще одной жертвой Безымянного. Я отказался.

Тогда они решили самостоятельно сделать это. В тот день немногим повезло уйти от меня без травм, не мог я убить своих собратьев по вере и делу. Но их было много, и за одним я не уследил. Он убил ту девочку. После этого я потерял все силы сражаться. Меня скрутили и отправили на

Да уж, интересно, к чему эти воспоминания в такой момент. Я шел по направлению к комнате, из которой я слышал крики, и чем ближе подходил, тем сильнее в глубине меня росло напряжение. Очень тихо. Но вот повернув, я наткнулся на трех человек, одетых в одежды слуг, а каждый из них держал в руке по одному ножу, а их лица ничего не выражали, хотя в каждом из них я признал людей из храма. Когда подошел ближе, обнаружил на полу идущие от них следы крови.

Один из них побежал на меня, а я уже понял, что они не те, кого я знал лично. Это уже совсем другие люди. Пока он не успел добежать до меня, я поднял свой меч и опустил его. Вместо двух половинок тела, которые должны были получится от такого удара, на пол упала только рука с зажатым в ней ножом. Быстрый… на моей памяти еще никто не успел уйти от моей атаки. И даже без руки он успел ударить меня в бок. Сила, с которой был нанесен удар, была удивительна, у обычного человека ее быть не может, если он, конечно, не потратил всю жизнь на тренировки, но по их внешнему виду такого не скажешь.

Пока это происходило, остальные также решили не стоять в стороне и напали. Разрубить никого я бы не сумел, поэтому пришлось бить плашмя. От такого человек отлетел в стену, думаю, от него теперь неприятностей не будет. Второй же успел нанести мне режущий удар по ноге, но лишь прорезал мою одежду, а ногу я успел отвести. Вот только почувствовал удар ногой мне под колено, получилось удержаться и не припасть на колено. Нельзя, иначе у них будет преимущество.

Вновь атака ножом, только уже в бок, куда мне уже нанесли удар. Успеваю довернуть корпус, и вновь только чиркнул по одежде. Контратакую и сношу голову тому, кто остался с ножом. Остался последний. Поворачиваюсь к нему и замечаю, как к нему пролетела брошенная рука. Он с легкостью поймал ее и приложил на место среза. Невозможно такое, что за чертовщина тут происходит? Даже демонопоклонники, которых мне довелось порубить однажды не были способны прирастить себе отрубленную конечность.

Пока я хотел начать атаковать противника передо мной, я почувствовал удар в мою руку. Не шевелись я еще пару мгновений, и нож попал бы мне в шею. Бью наотмашь и чувствую — попал, и почти сразу слышу, как упало тело на пол. Не позволяю себе еще дольше бездействовать и иду в нападение. Противник уже успел прирастить себе руку и кинул нож мне в лицо. Пришлось уворачиваться и вновь атаковать. В этот раз ему не получилось уклониться, и его тело падает двумя половинами. Не успев повернуться, чувствую на мне на спину прыгнул человек и всадил мне нож в грудь. Благо, что он был короткий и далеко не зашел. Выхватываю его и откидываю подальше. Еще повоюем.

Чтобы скинуть наглеца, бью спиной об стену, но он все еще держится, так что повторяю еще раз. Крепко держится, поэтому пытаюсь разжать его руки и скинуть его с себя. Вот это получается с большим успехом. Кидаю его перед собой и протыкаю его голову мечом. Ну, думаю, на этом все. Осматриваю, что я здесь натворил, и вижу, как человек, которому я срубил голову вновь встал и несется на меня.

Заношу меч для удара, и в этот момент чувствую, как мою ногу схватили. Так не просто схватили, так еще и какими-то нитями стали обвивать ее. Помимо этого мне опять запрыгнули на спину, и появились такие же нити, которые стали обвиваться вокруг шеи и душить меня. Пытаюсь схватить их рукой, но ничего не получается. Как же жаль, что я не смог стать бойцом, сейчас бы это не было бы проблемой.

В это же время третий подошел ко мне и накинулся на руку с мечом, выпуская такие же нити. Сила захвата не позволяет мне даже двигать мечом. Все больше и больше моего тела обвивается их нитями, а мне становится сложно дышать. Пытаюсь хоть как-то двигаться, но даже это дается с трудом. Видимо, это мой конец.

* * *

Вот главный священник доживает свои последние минуты жизни. Запускаю свои ленты в его рот и нос, он пытается дергаться, но ему это никак не поможет. Даже, если он меня сейчас скинет и сможет уничтожить тела, то я уже в нем. Начинаю присасываться к его тканям и поглощать. Он стонет от боли, но у него нет никаких шансов. Через несколько минут он теряет сознание, и я отпускаю его. Остается только полностью поглотить его тело, и у меня появится очень сильная боевая единица, которая сможет своими навыками усилить меня в целом. А главное, его шпала теперь также моя. И, думаю, с моей силой я смогу управлять ей лучше, чем он.

Глава 9

К утру добрались мои тела из деревни. Конечно, их количество не такое, как было изначально. Я сделал точно также, как и с первой деревней — соединял их. В итоге получилась группа в сорок человек. Они сразу отправились в различные таверны, чтобы снять комнаты и, по возможности, поглотить людей.

Сразу в эти же таверны отправил себя в виде птиц. Это необходимо, чтобы обменяться навыками. Это же я делал всегда, когда я поглощал новую группу тел. После одного тела делать такое просто нерационально, очень мало чего-то полезного.

Так как время было раннее утро, то заодно получилось сразу поглотить несколько других посетителей и самого хозяина. Зря он так рано был на своем рабочем месте.

* * *

Сегодня у Хезела с самого утра встреча с бароном. Поэтому на это время все его обязанности ложатся на Герарда и Ироната, а, значит, это прекрасное время, чтобы поглотить второго зама. Для исключения неприятностей, я заранее усилил Герарда. Здесь нужно намного превосходить своего оппонента. Мне не нужно чужое внимание.

Мы были вдвоем в своем кабинете на своем рабочем месте и

Именно во время проверки отчетов я решил поглотить Ироната. Наше снаряжение было также в нашем кабинете, вот только мы не были в нем. Слишком утомительно сидеть в полном снаряжении, когда этого не требуется. Поэтому я поднимаюсь из-за своего стола и подхожу к столу. Иронат на такие мои действия только посмотрел на меня с ожиданием.

Сразу наношу ему удар в лицо. Конечно, он пытался увернуться, но, если до усиления тела Герарда у того был шанс, то теперь он поймал мой удар лицом. Силушка была богатырской до такой степени, что тот свалился со стула. Он пытался что-то сказать и подняться, но я сразу напал на него. Его попытки были тщетны. Сильно больше у меня силы, а навыками я ему также не уступаю. Дальше выпускаю свои ленты и обвиваю их вокруг шеи, остается только задушить.

Вот теперь мы находимся во все том же кабинете. Только теперь я занимаю оба тела. Иронат оказался не особо интересным человеком. Скучное детство, после которого он отправился в стражу, дослужился до зама Хезела благодаря своей упертости. Парень талантливый, но просто безынициативный, но если за что-то брался, то достигал своей цели.

Чтобы не скучать в ожидание Хезела, отправился в местную тюрьму. Находилась она во владении стражи, хоть и была в отдалении, но всегда находилась в поле зрении стражи. В самой тюрьме сидело два смотрителя. Именно они следили за порядком внутри. Больше и не надо было. Здесь были очень редки какие-то опасные преступники. В основном, это был местный вытрезвитель. А каких-то опасных преступников казнили или же отправляли в баронскую тюрьму.

Так как у заместителей Хезела, как и у него самого, был свободный допуск в тюрьму, то и пройти было не сложно. В самой тюрьме сразу отправился в комнату тюремщиков. Их было всего два, и обычно они просто перекидывались в карты или травили байки, если такие были. Скучно мужикам, ничего не скажешь, а обходы тюрьмы не сильно-то и помогает развеять эту скуку. И вот, когда дверь открылась, тюремщики сразу подскочили, чтобы отдать честь и доложить, что происшествий нет и бла-бла-бла.

Стояли тюремщики близко к друг другу, и я не мог не воспользоваться такой возможностью. Хватаю их обоих за горло и просто начинаю душить, приподнимая их на вытянутых руках. Тюремщики брыкались, но вырваться не могли. Очень быстро они скончались, а дальше обычное поглощение.

На таком действии я не стал уходить из тюрьмы, а решили пройтись по заключенным. Были эти заключенные почему-то понурыми, неужели им не нравятся такие замечательные решетки? Мне вот они очень нравятся. Они позволят мне спокойно пройтись по каждой камере. Вот сейчас и начнем с той, где сидит один бедолага, а чтобы было быстрее, отправляю тюремщика туда. Сам же иду в другую камеру, где сидит тройка каких-то пьянчуг.

Много времени на них даже потратить не получится. Дать каждому в лицо, и вот лежат три тела на поглощение. Закончил я с ними очень быстро. После поглощения отправился в следующую и последнюю камеру. Как раз подошел и оставшийся тюремщик. В камеру мы зашли втроем. Заключенные сразу от такого напряглись. И правильно сделали, мы сразу набросились на них. Быстро вырубить и поглотить. На обывателей этого мира эта тактика работает лучше всего. Никакого сопротивления они мне нанести не способны даже в теории.

После тюрьмы я вновь отправился в свой кабинет. Скоро уже явится Хезел, и можно было бы попробовать сразиться с ним, но рисковать пока что я не готов. Я просто не уверен на счет его сил. По знаниям, которые я смог получить от Гила — главного священника из городского храма, Хезел способен без каких-либо проблем одолеть Герарда и Ироната. Конечно, это актуально было до их поглощения мною. Теперь же возможно, что будет шанс даже побороться, но я хочу полной уверенности в своей победе. Но пока я не буду иметь пятикратное преимущество в числе перед ним и рядом не будет Гила с его мечом, то я даже в его сторону рыпаться не буду пытаться. Лучше займусь остальной стражей.

* * *

Утром в уже мой храм Тальвика за городом пришли первые безнадежные. Ну как пришли, их скорее всего принесли. Видимо, мои поглощенные тела дали хорошую рекламу, и люди решили попытать удачу. В основном это были именно больные, так как старики скоро должны были помереть, а эти еще имеют шанс.

Вот, например, парень, недалеко ушедший от возраста в двадцать пять лет. На вид здоров, а оказывается ноги полностью парализованы. Такой и правда сможет исцелиться и пойти на своих ногах вновь. Конечно, если человек будет без ног, то тут никакое благословение не поможет. И вот таких придется просто отправлять обратно.

Больных мы клали на койки, благо сейчас они все свободны. Но эти действия делались только для вида. Как только простые жители уйдут, я благополучно поглощу своего пациента.

Или вот пример. Привели к нам человека, диагноз ему можно сразу ставить: дцп или аутизм. Я медицинский не заканчивал, но, думаю, ошибся я не сильно. И вот в сопровождении у него были его мать и, видимо, бабушка. Ну таких отпускать без поглощения прямо грех. Люди сами идут ко мне, а я отказываться буду? Нет, лучше возьму такое. Масса лишней не бывает.

После такого поглощения сопровождение отправлялось в город, а больные остаются. Надо же создавать видимость, когда я посильнее захвачу город, то такое делать не буду. Да и вряд ли тогда ко мне кто-то придет. Они будут заняты немного другим. Была идея, конечно, отправить новость о таком благословении в никому не нужный город, но подумал я и решил, что такое мне не надо. Пока что мне не нужно внимание из более крупных городов. Вот Озинбах поглощу и там подумаем, что делать дальше.

* * *

Сегодня я также решил навестить Стиггу лично. Хоть я сейчас не имею прямого выхода на него через его людей, но вот я знаю, где он торгует оружием. Помимо него был еще один человек, но и он

Лавка его была такой, какую вы представляете при словах оружейная лавка. На полочках были самые обычные мечи, кинжалы и прочие колюще-режущие изделия. Оружие покачественнее было у продавца за спиной. Почему я не говорю, что за спиной у Стигги? Да потому что я не уверен, что это он.

Ну не может же вот этот пухляш, который стоит за стойкой. И надеюсь, что у меня просто галлюцинации, и его лицо не разукрашено под женщину легкого поведения. Сильно на это надеюсь.

— Здравствуйте, господа, чем могу помочь? — даже его голос сквозил не совсем тем, чем должен сквозить мужской голос, а вот женщине такой бы подошел.

— Нам нужен меч. Хороший и качественный, — не, ну а почему бы и нет? Хороший меч никогда не помешает, заодно посмотрим, что он предложит.

— Конечно, конечно, — с этими словами продавец попытался выйти из-за прилавка, но я его сразу остановил и указал ему за спину. — А, вижу вы понимаете в оружии, — и сразу развернулся к стене.

Немного постояв и посмотрев на все мечи, что там были, он взял два меча и положил их на прилавок. И вот они были отличными. Я очень хорошо это вижу благодаря всем моим знания. Конечно, это не шпала Гила, но среди обычных одноручных мечей они одни из лучших. Они не были вычурными, и простой человек бы не нашел никакого отличия между ними и теми мечами, что лежат на полочках. Но вот качество и металл, который в них используется…

Так как у меня есть знания стражников, то я знаю, что у них штатные мечи, которые им выдают, через пару ударов по другому мечу или по броне из какого-никакого качественного металла у них появляются сколы и вмятины. Зависит от того, куда бить. Поэтому большинство стражников, которые не могут куда-либо уйти из стражи или же хотят идти по карьерной лестнице, в скором времени покупают себе личные мечи. Да, они потратятся, но у них будет свой личный меч, который останется у них и после службы. Как-никак, никаких ограничений на их ношение в Озинбахе нет. У обычных жителей на них и денег-то не хватит. По крайней мере, на хороший меч. А человек, который захочет кого-то убить, тратить деньги не станет. Проще взять что-то из бытовых вещей.

После осмотров мечей, я решил узнать, есть ли что-то похожее на Безымянного. К сожалению, такого не оказалось, но, если необходимо, можно оставить заявку и он передаст ее хозяину. Все-таки мои мысли о том, что передо мной сейчас не Стигга, подтвердились. Ну а коли так, то и смысла с ним как-то возиться больше нет.

Так как был прилавок был узким, то я с легкостью достал его ударом меча. Сразу в сердце. И увидел картину, падающий мешок картошки. Дальше проблем никаких не было. Просто зайти за прилавок и поглотить, хотя к такому даже прикасаться не хочется, но надо. Нельзя оставлять следов.

Оставив деньги, я покинул этот магазин. Дальше быть тут смысла нет, поэтому отправляюсь в таверну с бандитами Стигги. Особого смысла и тут не было находиться, поэтому просто оставлю тут тела до вечера.

Благодаря торговцу получилось получить побольше информации о Стигге. Он был бойцом, но до Хезела не дотягивал. Первый был самоучкой, а второго целенаправленно обучали. Без специального обучения овладеть этим искусством на нормальном уровне нельзя. Возможно дойти только до уровня усиления своего тела, да самые продвинутые смогут усилить свое оружие.

Хезел же способен не только на это, но еще и на специальные приемы. Самым начальным, как стало известно из знаний Гила, был слэш — атакующая волна, которая разносится от меча при ударе. И опять же волна от атаки будет разной у новичка и у профи. От нескольких миллиметров до нескольких десятков метров. А когда Гил проходил обучение, то слышал про бойца, который жил очень давно и был способен создавать слэш в несколько сотен метров. Вот только точно уже никто не знает. Одни говорят, что максимум было метров сто, а другие утверждают, что его волна достигало целого километра. Но даже сто метров — это огромное расстояние для бойца. Можно было бы сравнить их с магами, но про них почти никакой информации у меня пока нет. Все знают только, что те колдуют, а вот что колдуют, этого не знают.

Но маги будут потом, сейчас надо разобраться с двумя бойцами, что маячат на горизонте. И я не думаю, что до этого события осталось много времени. Уже очень скоро.

Глава 10

Дело было вечером, делать было нечего. Поэтому я отправил одно тело из Городского храма Тальвика с Безымянным поближе к дому Стигги, знания о котором мне достались от его торговца. Телом был Гил, но прежде, чем его отправить, я добавил ему массы и немного пошаманил с его мышцами, костями и связками. Теперь его сила была сравнима с тем, если бы он был бойцом, способным усилить свое тело, но и стал меньше в размере. Помимо этого поменял ему внешний вид. Мне, конечно, плевать на жителей города, но не хочется портить репутацию Гила тем, что он куда-то направляется с мечом вечером.

Кроме Гила я подготовил еще пару тел. Делал все по его подобию, поэтому пришлось погонять тела по городу. В итоге у меня было еще три дополнительных тела. Они также сразу отправились к дому Стигги. Помимо моих боевых тел, я подготовил себе оружие из той самой лавки. Благо Стигга доверял своему продавцу, поэтому у меня был доступ ко всему оружию, которое там находилось. Можно спросить, зачем мне оружие, если каждое из четырех тел в теории находится на уровне бойца самоучки? Так в самом вопросе кроется ответ. Я имею тела только в ТЕОРИИ равные слабым бойцам, а что будет на самом деле никто не знает. У меня нет знаний на этот счет. И в таком случае качественное оружие будет неплохим подспорьем, особенно Безымянный.

* * *

Дом Стигги был достаточно зажиточным. Видимо, хорошо на оружии заработал. Ага, верю. Помимо самого Стигги в доме была… служанка? Обычная женщина, которая наводила в доме порядок и готовила еду. Как только она покинула дом, Стигга остался один. Идеальный момент для нападения, да и люди на улице уже редки. Пора начинать.

Двумя телами я решил действовать напролом.

— Стигга? — задал вопрос, чтобы уточнить, точно это он или нет.

— Ну, предположим это я. Что вам… — не успев договорить, он сразу получил кулаком по лицу. От такого удара он пошатнулся. Я уже думал, что он упадет, но все таки смог удержаться в стоячем положении. — Твари, хороший удар, — ой, как неожиданно и приятно.

Пока он говорил, я успел вновь сойтись с ним. Напал с помощью кинжалов, но их он встретил уже своим мечом. И владел он им на уровне. Мои быстрые атаки встречались, блокировались мечом или атакой по телу. При этом он еще не стал усиливать себя.

После очередной атаки кинжалами подключился Безымянный. Во время атаки тело с кинжалами ушло с линии атаки Безымянного. Стигга же отреагировал на него и успел отойти на шаг назад, что позволило ему уклониться.

Остальные тела успели уже подойти и напали на Стиггу со спины. Чтобы ему было сложнее, одновременно с ними напал Гил со своей шпалой. Так как тихо подойти со спины не вышло, Стигга прекрасно услышал меня. Увернуться от атаки ему бы не получилось и он усилил свое тело. Сразу его тело и меч покрылось фиолетовым свечением. И теперь он с легкостью увернулся от моей атаки и без проблем разрезал один из моих мечей, из лавки самого Стигги.

Благо у каждого было запасное оружие, вот и меч быстро был заменен другим. После своего усиления Стигга стал свободно нападать на все четыре тела. И вот тут сложно стало уже мне. Блокировать его атаку мог только Безымянный, остальное оружие легко разрезалось его мечом.

Вот Гил наносит вертикальный удар, а Стигга его блокирует. И тут очень хорошо сработала моя предусмотрительность. Моей силы хватало, чтобы давить моего противника, но не хватало, чтобы одолеть его.

* * *

Не знаю кто эти твари, но как же мне хорошо. Такого азарта я уже давно не получал. Да, противники странные. Они явно не бойцы, но где они взяли такую силу? А еще и меч. Впервые вижу, чтобы я под усилением не смог разрезать чей-то меч. Видимо, вещица стоящая.

Ну а пока хватит стоять и держать этого парня в блоке, пора и самому напасть. Собираюсь с силами и откидываю меч, мой противник от такого даже пошатнулся. Сразу, бросаясь в атаку, наношу удар, и он находит свою цель. На теле противника появилась рана, но крови не было. Не человек? Тогда кто?

Пока я на момент задумался, на меня уже летели две атаки. С развороту разрушаю меч одному, а у второго получается поймать рукоять и нанести удар с ноги, от которого противник отлетел в стену и не подавал признаков жизни. Ну вот, теперь не только порядок наводить, так еще и стену чинить.

Вновь переключаюсь на первого, пока есть несколько мгновений, и наношу ему сквозной удар примерно в сердце. И, видимо, попадаю. Он роняет остаток меча и падает. Пока все это происходило подключился и четвертый. Атакую его, но он уворачивается и пытается проткнуть меня кинжалом в бок. Не хочу подставляться под смертельную атаку, поэтому жертвую рукой. Глубоко прорезал, но и сам получил, потеряв руку, а после моментальным ударом сношу ему голову. Остался последний.

Владелец интересного меча вновь напал на меня. Пришлось уворачиваться, иначе бы лишился головы, но, в итоге, получил ногой в пах. Тварь. Даже под моим усилением это было очень больно. Снова меч поднят надо мной. В этот раз успеваю подставить свой меч. Вот только из-за раны на руке, не получилось остановить его полностью. Атака, хоть и ослабленная, попала все по той же руке. Это больно.

Отпускаю свой меч и хватаю за рукоять меч оппонента. Пересиливаю и поднимаю меч вертикально, далее бью ногой в живот. Противник немного согнулся, но меч из рук не выпустил. Повторяю удар еще несколько раз, но безрезультатно. Неужели он не чувствует боли? Точно не человек.

Продолжаю бить его ногой в живот, иначе он может перехватить инициативу. А силы-то подходят к концу. Если бы не самая первая рана на руке, то я бы уже покончил с врагом. Нужно что-то быстро придумать. Замечаю справа от врага кинжал и решаюсь действовать. Отпускаю меч, предварительно задав ему направление атаки мимо меня, и на максимальной скорости хватаю кинжал. Уже этим кинжалом наношу удар противнику в бок и быстро вынимаю его. Захожу за спину и бью в шею, максимально усилив кинжал. Пробил шею насквозь, очень повезло попасть между шейных позвонков, не зря книжки иногда читал. Противник этого не пережил и упал. Только меч не выпустил из рук.

Снимаю усиление, ведь остались только капли сил, а истрать я их, так и сам слягу потом. Мне такого не надо. Поэтому снимаем.

А теперь перейдем к тому, что сильно меня заинтересовало во время бой. Гигантский меч. Думаю, мне такой не помешает. Да и владелец им очень дорожил, даже после смерти не разжал руку. Ну с этим я ему помогу. Пытаюсь разжать ему пальцы, но ничего не получается. Хм… хорошо, попробуем по одному.

Начать решил с большого пальца. Обхватываю его по максимуму и тяну. Не поддается. А если обхватить по другому? Нет, тоже не идет. Значит, без меча не обойтись, будем отрезать пальцы. Нет, меч будет крупноват, и резать палец будет не удобно. Поэтому беру вместо меча кинжал, благо он все еще находился в шее противника. Нагибаюсь, чтобы вытащить его, и слышу хлопки в стороне. Смотрю и вижу того человека, которого я откинул в стену.

— Ты оправдал мои ожидания и дал мне много информации для размышления, — говоря это, он шел к телу, которое сейчас лежит без головы, а я боковым зрением замечаю, как поднимается человек с дырой в груди. Да кто они такие? — Но, кажется мне, пора заканчивать с тобой, — с этими словами он присоединил голову к телу, и через мгновение оно начало подниматься, а под моими ногами зашевелился тот, у кого я пытался забрать меч.

Быстро выхватываю кинжал и пытаюсь отрубить голову. Понимаю, что их убить нельзя будет, поэтому пытаюсь отсрочить его вмешательство в битву. Голова с третьего удара отлетает, а я вновь активирую усиление. Долго не продержусь и точно придется пожертвовать своим здоровьем, а хотелось

Начинаю атаковать уже подошедших ко мне врагов. Стараюсь бить в голову или по шее, чтобы ее отрезать. Враги же стали будто быстрее и почти не получается по ним попасть, да и то только в руки и тело. Видимо, для них это вообще не является проблемой. А вот моя рука немного подводит. Но ничего не поделаешь, проигрывать им я не собираюсь.

Битва еще не прошла, а уже приходится тратить свою жизнь. Мои удары хоть и проходят по ним, но вот толку от этого нет. Даже если я наношу удар, то либо контратакует тот, на кого пришел удар, либо атакует другой. И чтобы уже мне не получить урон, приходится уворачиваться.

Наша битва уже несколько минут проходит в таком режиме, но в один момент в мою сторону полетели какие-то ленты и обхватили руку, к счастью, свободную. Попытался вырвать руку, но не получилось, слишком крепкие. Пришлось резать их кинжалом, и ему они поддались. Хоть я руку и освободил, но это было не надолго. Буквально через секунду мою руку вновь оплели. Хотел снова отрезать их, но и на вторую руку успели накинуть эти ленты. Ситуация безвыходная, значит, придется использовать навык.

Навык простой и незамысловатый, поэтому даже самоучка способен его использовать, если натренироваться. Выпускаю из своего тела выброс силы. Ленты на руках сразу разрываются.

Пока я воевал с тремя, каким-то образом поднялся четвертый с огромным мечом. Заметить это я не успел, поэтому почти пропустил сильный удар, благо успел заблокировать его кинжалом. Удар был такой силы, что меня откинуло в стену. Откашливаю кровь и с трудом поднимаюсь. Усиления на мне уже не было. От такого удара потерялась вся концентрация. Теперь уже не смогу активировать усиления, а их все также четверо. Видимо, это моя последняя битва. Даже если они меня не убьют и отпустят меня, то я уже далеко не боец.

Из последних сил бросаюсь в атаку и замахиваюсь кинжалом. Мой противник даже не думал блокировать мой удар, а просто уклонился и ударил меня в живот. От его силы я снова откашлялся кровью и упал на колени. После последовал удар по лицу. Я свалился на бок, и получил еще один удар в живот, но теперь уже ногой. Так они перевернули меня на спину. Теперь надо мной нависает тот самый человек с большим мечом. Он смотрит мне в глаза пустым взглядом, в нем нет ничего. Нет радости, нет горечи или сожаления. Он поднимает свой меч и пронзает мне грудь прямо в сердце. Сознание покидает меня.

* * *

Я поднимаю свой меч и отпускаю его на грудь Стигги. Все, он мертв. Тяжелая была битва, но я сделал то, что хотел. Увидел, на что способен боец, и убил одного из влиятельных людей города Озинбах. Да, он из криминального мира, но и в законопорядочном имеет какой-то вес. Но это все потом. Сейчас мне нужно поглотить его тело.

Сразу поглотить его я не смог. Уперся во что-то в районе солнечного сплетения. Решил его сначала обойти, а потом уже вытащить его. Сказано — сделано. Вот теперь стою в теле Стигги и держу небольшой шарик фиолетового цвета. Если учитывать то, что у других людей таких шариков не было, то, видимо, такой шарик связан с силой бойца. Но вот как это использовать мне, я не знаю.

А что будет, если его раздавить? На вид он не очень прочный. Вот только рискованно это. Стигга был не очень опытным бойцом, тот же Хезел разобрался бы с ним намного быстрее меня. И это, если не учитывать, что я тратил время на то, чтобы узнать о его способностях и не использовал все свои силы. Но и иного выбора у меня нет. Не завалялось у меня знаний, что делать с таким шариком, даже Стигга не имел представления, что у него внутри есть такая вещица. Так что была не была.

Сдавливаю его со всей доступной силой. Он с трудом, но поддается и через секунды на оболочке появляются трещины. Еще немного и оболочка полностью лопнула. Внутри оказался какой-то песочек такого же цвета. Сразу решаю поглотить его и это у меня уже получается. Вот только поглощается дольше чем обычные ткани человека. Каких-либо изменений я не почувствовал, и это меня не обрадовало. Хочется изменений здесь и сейчас. Конечно, никто не отменяет того, что мне просто нужно потренироваться с новой силой, если она у меня появилась.

Но, думаю, проверять это в доме, где разлита кровь, а стены порушены, не лучшая идея. Поэтому мы всей нашей шайкой, уже в пять тел, отправились в таверну, в которой заседают бандиты Стигги. Думаю, комнатку ему там выделят. Можно найти и другое место, вот только зачем? Если кто-то там что-то скажет про меня, то ему на пальцах объяснят, в чем он не прав. А те, кто дольше варятся со Стиггой, понимают, что с ним может всякое случиться и ему не получится переждать в своем доме.

Глава 11

Долго находиться в таверне мы не стали. Так, поглотили пару другую человеков, да и пошли дальше. Направились мы за город. Конечно, уже все ворота закрыты, но не зря же я пробрался в самое сердце стражи. Да, главного еще не поглотил, но большая часть рядовых уже является мною. И, как вы понимаете, стража на воротах такой участи также не избежала. Поэтому выйти за город проблем не составило. Просто перебрались через стену при поддержки стражи. Также, чтобы не привлекать внимание, мы решили отойти дальше за храм Тальвика.

Вот мы и вышли на неплохую такую площадочку, окруженную деревьями. Именно здесь я решил начать свою тренировку. Для начала я решил активировать усиление, как это делал Стигга, когда был человеком. Сам процесс был элементарен. Чем-то он напоминал то, как люди напрягают мышцы. Делается по желанию и без особого напряжения. Вот только активировать усиление не получилось. Не с первого раза, не со второго и даже не с пятнадцатого.

Похоже, я делаю что-то явно не так. Значит, надо отойти немного назад. Вспомнить то, как Стигга пытался активировать усиление в самом начале своей карьеры бойца. Метод становления бойцом он вычитал в какой-то потрепанной книжке, которую он читал еще молодым и не был даже близко знаком с криминалом. Сам метод заключался в медитации, необходимо полностью успокоится и начать собирать “свою суть” в одной точке,

Заняв удобную позу, стал успокаиваться. И успокоить тело в моем случае несложно, а вот успокоить свои мысли было труднее. Для начала пришлось отдалиться от остальных тел и оставить их работать на автопилоте, благо технология была давно отработана, иначе я не смог бы управлять таким количеством тел одновременно. Дальше пришлось уже освобождать голову от лишних мыслей и пытаться концентрироваться на своем внутреннем мире, а после и собрать его в одну точку.

Долго ли, коротко ли… так, это не из этой оперы, но фраза хорошо отражает время, которое я потратил на формирования ядра, а именно, я не знаю, сколько его прошло. Узнать это можно будет, когда вновь соединюсь с кем-то мысленно. Но главное, у меня получилось, и теперь я чувствовал в своей груди небольшой шарик. Теперь можно будет попробовать и активировать силу.

Ну, понеслась. Сразу тело обволакивает фиолетовая аура. Да, получилось. Теперь чувствую невероятную силу. Надо проверить, что мне это дает. Тут как раз-таки лежит такой хорошенький камушек. Делаю по нему простой удар и вижу, как по всему камню расходятся трещины. Без усиления такого бы не получилось, пришлось бы использовать какой-нибудь инструмент. Ну, а теперь делаем обычный прыжок. Без усиления высота прыжка составляла примерно метра полтора. Следует учитывать, что прыжок делается без какой-либо техники и подготовки. Просто встал и прыгнул. С усилением высота достигает примерно четырех с половиной метров. Может чуть выше или чуть ниже. Думаю, не надо говорить, какой прыжок будет, если добавить сюда какую-то технику.

Теперь же снимаю усиление. После такого было чувство, будто на меня накинули пару центнеров. Как же это не приятно. Но теперь понимаю, почему Стигга так не любил использовать усиление. Думаю, можно немного отдохнуть в этом теле и, пока что, на время перенестись в другое тело.

Еще до прихода на эту поляну я передал информацию порошка из ядра другим телам. В отличии от обычных тканей, которые довольно быстро обменивались между собой, порошочек был более тугим, но и его получилось распространить на все тело. И это очень сильно меня обрадовало. Был шанс того, что не получится сделать несколько тел с такой силой, но все получилось как-никак лучше.

Вновь концентрируюсь на одном теле и повторяю все то же самое, что и с телом Стигги. В этот раз провозился я заметно меньше и снова ощутил ядро в своем теле. Обкатка усиления прошло без сучка — без задоринки.

Дальше создал такие же ядра еще в двух телах, что были с нами на этой поляне. Пока был занят этим, на автопилоте подготовились еще шесть тел и отправились к нам на поляну. Думаю, для начала десяти тел будет достаточно для Озинбаха.

Кстати, пока все это обдумывал, решил провести эксперимент по разделению тел с ядрами. Неплохая такая идея — получить из одного бойца сразу нескольких бойцов. Но тут был облом. Масса от тела отделялась, и я мог ее перекидывать с тела на тело. Вот только когда я увеличил массу одному телу так, чтобы можно было разделить его на два полноценных тела с ядром, ничего не получилось. Ядро сохранялось только в одном теле. И то я не мог даже привести такое тело с ядром к стандарту обычного человека. Смог только на четверть уменьшить массу, а дальше лимит, но даже такое тело без усиления было намного сильнее обычного человека, который занимается физически. Видимо, тут сыграло то, что изначально это все делалось из тел равных усиленному мною Гилу.

Также не получалось сделать тело с двумя ядрами. Сколько бы попыток я не тратил — результата не было. Попробовал ввести в тело еще массы, настроенной на порошок из ядра, но он просто впитывался в ядро, но ничего с самим ядром не происходило. Порошок уходил просто в никуда. Также не получалось вывести само ядро из тела. Получается, что одно ядро строго на одно тело. Это сильно печалит, ведь, возможно, с двумя ядрами усиление получилось бы сильнее. На двойное усиление я не надеялся, но хотя бы на пятьдесят процентов больше было бы неплохо. Еще сильнее напрягало то, что в одно тело могло не получится внедрить силу бойца и мага. Ведь чуйка подсказывает, что у магов так же есть ядро.

Помимо этого появился лимит на максимальное количество массы. Лишняя масса просто отваливалась от тела, превращаясь в зеленую массу, такая уж тавтология. Такое надо было проверить, ведь лимита на максимальную массу я никогда еще не наблюдал. В городе нашлась группа тел и на них я стал ставить опыты. Начал помаленьку добавлять массу до того предела, как у тел с ядрами масса не стала приживаться. Когда это количество массы набралось, то ничего не произошло. Масса все также приживалась без каких-либо проблем. А вот у тел с ядрами она отваливалась. Похоже именно ядро ставит лимит на минимальную и максимальную массу.

Конечно, я не упустил возможность проверить, как будет формироваться ядро в теле, у которого масса была меньше минимального лимита у тел с ядрами. Решил взять такое тело из загородного храма Тальвика. Оно было одним из больных, которого оставили на излечение его болезни. Добрался до поляны он быстро, а там уже дали ему массу с порошком из ядра. Дальше делали все по отработанной схеме. Вот только ничего не получалось. Ядро не формировалось.

Уже светило солнце, когда десять тел были готовы в качестве бойцов, последнее одиннадцатое тело так и не смогло сформировать ядро. Силы опробованы, мне они понравились. Поэтому пора отправляться в город. Чтобы не вызвать подозрение, тела разделились. Где-то группой, а где-то поодиночке пробирались в город. Опять же помогла стража, а в некоторых местах были тайные проходы, знания о которых были получены благодаря Стигге и его шайке.

Можно было напасть сейчас на Хезела, но пока что рано. Хезел живет в довольно зажиточном доме. За свою работу он получает неплохие деньги, а помимо этого, можно взять и взяточку от какого-нибудь богатенького жителя Озинбаха. Да, таких немного, но они есть. И иногда им нужны различные услуги от стражи, и выход на Хезела у них есть. Вот так они заплатили ему, тот даст копеечку стражникам. А для них такая халтурка тоже привлекательна, редко работа слишком сложная, и она

Вот именно в этом доме сейчас одни находились его жена и сын. Как думаете, что я решил сделать? Правильно, поглотить их и уже через них напасть на самого Хезела. Естественно, у такого человека как Хезел, жена была почти на постоянной основе дома, занималась домашним хозяйство и занималась со своим уже не маленьким сыном.

Решил не выдумывать гениальных планов по проникновению в их дом и просто принял внешность Герарда. Он был знаком с женой Хезела, поэтому мог легко попасть в его дом.

Постучав в дверь, стал ожидать, пока ее откроют. Вот прошло тридцать секунд и дверь открывает миловидная женщина, примерно двадцати пяти лет. Не знаю, по любви ли, по расчету, но Хезелу повезло ухватить такую, когда ей было восемнадцать. И очень скоро от нее у Хезела появился сын. Чудно не правда ли?

— Здравствуй, Герард, — поприветствовала меня Гресильда. Так звали женщину.

— Здравствуй, Хезел просил передать, — и показываю приличный мешочек, в котором лежат монеты. Конечно, сам Хезел про этот мешочек ничего не знает, но и знать ему про это не надо.

— Ну если так, то проходи, — весело сказала она и прошла в дом. Я зашел за ней и закрыл дверь, снаружи же остался один стражник, который должен проследить, чтобы нам не помешали. Не успел я зайти в дом, как уже слышал быстро приближающиеся шаги.

— Дядя Герард, — а вот и источник этих шагов. Семилетний мальчуган, которого Герард частенько гонял на тренировках. — Ай, — вскрикнул мальчишка, который пытался меня ударить, но я ушел с траектории его удара. Мальчик не удержал равновесие, спасибо моей ноге, и стал заваливаться вперед. Пришлось ловить за ворот его рубашки.

— Видимо, мало я тебя гоняю, а, Малик? — Малик на это только насупился, но и то ненадолго.

— Это я сейчас просто маленький, а когда вырасту, одолею сначала тебя, а потом и отца, — и убежал к матери.

— Хм… молодежь, — с такими мыслями, я прошел в комнату, где меня уже ожидала Гресильда. Подошел к столу и поставил мешочек на стол. Женщина не стала ходить вокруг да около и сразу развязала его. Так как и Гресильда, и Малик находились на расстоянии вытянутой руки, решил действовать.

Быстрыми движения хватаю их за шеи и обматываю своими лентами. Гресильда пытается что-то сказать, но просто открывает рот и пытается вздохнуть. У нее ничего не получается, так как воздух не может пройти из-за силы сжатия. Несколько секунд и у меня в руках их трупы. Не повезло вам родиться в этом мире. Дальше остается их только поглотить, на что тратится также немного времени. И вот Гресильда и Малик восстают из мертвых. Я же забираю мешочек с монетами и покидаю этот дом.

Чтобы не добираться до дома Хезела в ночи, решаю поглотить хозяев ближайших домов. В некоторых получилось это сделать с ходу, так как хозяева были на месте, а некоторые пустовали закрытыми. Приходилось дожидаться возвращения их хозяев. Можно, конечно, было и проникнуть вовнутрь, вот только улица была не сильно, но оживленной. И только это отделяло меня от проникновения.

Пока ждал хозяев одних домов, в другие уже заходили мои тела с ядрами. Конечно, не был забыт и Безымянный, куда уж я без этого здоровяка. Со временем подходили и остальные хозяева домов. Но их я уже трогать не стал. И нет, я не передумал их поглощать. Просто Хезел уже вернулся, а его внимание мне привлекать не нужно. Поэтому из пяти запланированных домов, мне достались только два. В этих домах жили семьи по четыре и пять человек. Они были благополучно поглощены и часть из них были пущены на усиления. Усилиться всеми не получилось из-за лимита на массу.

Глава 12

Время уже подходило к тому, что большинство людей ложились спать или уже спали. Думаю, пора выдвигаться.

Особо скрываться смысла не было. Мои ребятки не были для такого подготовлены, поэтому шли почти напрямик, благо с дверьми проблем не было. Гресильда благополучно оставила дверь открытой, а дверь хорошая, не скрипит и легко открывается. Поэтому проходим через главный вход и направляемся к спальне. Вот он, Хезел, лежит и спит, а его женушка ласково обнимает его, что дает ему еще больше покоя. Ты ж мой сладенький.

Потихоньку подхожу к нему и замахиваюсь на него Безымянным. В последний момент он, конечно, проснулся но среагировать уже не успел. Меч прошел сквозь руку Гресильды и попал в сердце Хезела. Но у него еще есть некоторое время, если, конечно, он не смог активировать усиление. И он смог.

Резким движением он скинул с себя руку Гресильды и резко подскочил и кинулся на самое ближайшее тело. Его пытались прервать, но он использовал какой-то вид слэша. Ударить кулаком ему не получилось, но от этого кулака вырвался фиолетовый сгусток, что попал Гилу в грудь. От такого его откинуло и сбило пару тел позади него. Вот только это единственное, что он успел сделать. Остальные тела успели скрутить его, и еще раз пронзили Безымянным, который быстро подобрали с пола. В совокупности с пробитым сердцем, использованным навыком, который по-любому тратит силы, второй удар убил Хезела. Сразу спало усиление и он обмяк. Еще с одной моей целью покончено.

Вот только как-то грустно стало. Я столько готовился, что-то придумывал, а получилось все так быстро и легко. Хочется напиться и забыться. Вот только не получится, уже проверенно в одном из экспериментов. Не могу напиться.

* * *

Утром Хезел, Герард и Иронат были на своих местах. Начальник стражи был мною успешно поглощен ночью, но это не значит, что стражу можно оставить в покое. Наоборот, именно сейчас будет начинаться ее полное поглощение. Но пока что вернемся к Хезелу.

Как и со Стиггой каких-то особых проблем не было. Поглотить тело, а после ядро. Такое же маленькое, как и у местного криминального авторитета. Все также ядро сразу не поглощалось, и его пришлось раскрошить и поглотить фиолетовый порошок, который высыпался из него. Но ядро тут было не главным. Главным являлись навыки, которые я получил от Хезела. К сожалению, особого разнообразия в навыках не было, а все это

Помимо атакующих навыков были и защитные. Например, самым распространенным была броня усиления. При помощи усиления боец создавал себе доспех. Был и упрощенный вариант. Он создавал уже не доспех, а купол вокруг человека. Такой купол у новичка будет стационарный, а вот продвинутый пользователь способен создать уже переносной купол, который будет следовать за бойцом.

Были еще и другие навыки, но они все были об одном и работали по одним принципам. Могло показаться, что арсенал бойца очень скуден, но ему и не надо быть богатым. Все навыки бойца, в отличии от мага, направлены на индивидуальное усиление. Маг же способен на манипуляции с окружением. Из-за этого можно подумать, что маги сильнее бойца, но это не так. Все как всегда зависит от индивидуальности. Если боец будет слабее мага, то он проиграет. В обратную сторону это работаем аналогично. Вот только если боец и маг, находятся на одном уровне по силе, в ход идет множество переменных, которые невозможно просчитать.

Но пора вернуться к нашим баранам, а точнее к стражникам. Многих я уже успел поглотить, но далеко не всех. Поэтому это упущение необходимо исправить. Чтобы не вызывать лишних подозрений, я начал вызывать их к себе по одному. Конечно, каждого вылавливать на всей территории было долго, поэтому их вызывали группами к зданию, а уже после и в кабинет Хезела. А чтобы и это не вызывало подозрений, было объявлено, что начальник стражи выдает премии абсолютно каждому стражнику, но в индивидуальном порядке. Поэтому стражники сами с удовольствием шли ко мне. Ведь зачем иначе начальство может вызывать каждого? Правильно, чтобы всыпать по первое число за какую-то провинность. А так все довольны.

Когда стражник заходил в кабинет Хезела, помимо самого начальника, он обнаруживал и одного из его замов, который сидел возле входа, а рядом с ним были деньги. В это время Хезел начинал говорить слова благодарности, а Герард отсчитывал необходимое количество монет и готовил удавку. После он подходил со спины и душил стражника. Как вы понимаете, в таком подходе не было никаких проблем, а с учетом того, что Герард был усиленным, то их и быть не могло. Дальше оставалось поглотить мертвое тело. Для ускорения процесса в теле делались небольшие отверстия при помощи кинжала и в них я вводил свою массу. Потом уже поглощенный стражник вставал, брал свои деньги и покидал здание, отправляя ко мне следующего.

За таким делом прошел весь день. Чтобы сэкономить время, я старался по минимуму отправлять ранее поглощенные тела вместе с еще необработанными стражниками. И даже так я не смог поглотить всех стражников из-за того, что некоторые из них находились на своих постах, но их поглощение пройдет по остаточному принципу при помощи уже поглощенных.

* * *

Кроме дел в Озинбахе у меня появились дела в Суратоне. Мой неспешный караван наконец-то прибыл в город. Добраться можно было и быстрее, но я сам специально не торопился туда, чтобы сначала завершить все с Озинбахом. Но теперь, когда из каких-либо влиятельных людей остался только барон, то можно начинать действие и во втором городе.

Сразу по прибытии отправился решать дела с товаром. Торговец имел свой магазин и небольшой складик в виде пристройки к самому магазину. Когда караван добрался до него, мечники получили причитающиеся им деньги, хоть это было не обязательно, но для вида так надо. Это не нынешний Озинбах, где вот-вот будет поглощен весь город, где только бедные районы и немного районов среднего достатка, и я мог уже не так сильно заморачиваться над тем, чтобы все выглядело естественно. В Суратоне же я не мог себе еще такого позволить. Для начала необходимо обжиться тут.

Сам Суратон был побогаче, чем Озинбах, но также не представлял собой ничего интересного. Городом, как и в прошлом, заправлял местный барон. Сказать что-то еще про него у меня бы не получилось. Сам торговец, как самый знающий, кроме имени ничего не знал. Не того он был пошиба, чтобы знать что-то особенное. Да и сам барон тут появился не так давно.

Помимо тел из каравана были и другие тела, которые изначально не были в караване. Они отправились в деревни, чтобы ничего не пропустить. Конечно, возле Суратона, как и около Озинбаха, были деревни, что находились возле реки, которая называлась Сизен. Как и самая первая деревня, почти все деревни, что находились на реках, занимались рыбным промыслом. Поэтому я мог давно их захватить, как и в самом начале своего пути, прибыв сюда по воде. Но, как по мне, это было не особо интересно на данном этапе.

Спросите: почему? Все просто. У меня нет никакого ограничения по времени, ну или я про него не знаю, и меня никто не подгоняет. Поэтому вариант постепенно захватывать города, один за другим, при помощи тел людей, интереснее. Вот, например, как в Озинбахе. Я почти полностью поглотил всю стражу, так еще и почти весь криминальный люд также мною поглощен, поэтому осталось разобраться с бароном, чтобы узнать информацию о скрытых ходах из его дворца и можно будет начинать.

Но все же вернемся к суратоновским деревням. Слабо они отличались от озинбаховских. Каких-либо планов я не выдумывал. Просто решил напасть на людей в деревне. Нападал очень похожими телами, ведь особого разнообразия у меня не было, а чтобы тел было больше, чем вышло из Озинбаха, я поглощал по дороге всю возможную живность. Но даже так моих тел было маловато, но с каждым жителем их будет становиться больше. А чтобы отслеживать людей, которые сто процентов решат убежать от такого хорошего меня, я приготовил пару птичек, которые будут кружить над деревней.

Заходил в деревню я с разных сторон и уже видел, кто из жителей и где находится и что делает. Без каких-либо прелюдий подошел к первым жителям и быстро пронзил их мечом. Конечно, я не старался даже делать это тихо, так как тут был не один человек, а несколько. Один из них по-любому закричит, предупредив остальных. Сразу люди не поддались панике из-за

С жителями, которые укрылись в домах, было чуть потруднее. Двери в деревнях были крепко сколочены и подперты изнутри. В окна тоже не особо пробьешься, так как они слишком малы, чтобы в них пролезть. Поэтому приходилось постараться, чтобы выбить дверь. Где-то это получалось довольно быстро, а где-то это происходило с трудом. Но, когда двери были открыты, у спрятавшихся не было никаких шансов на выживание. Были, конечно, случаи, когда никак не получалось выломать двери, все-таки мои тела были не так сильно усилены. Тогда приходилось поджигать двери, благо все они деревянные.

Пока все это происходило, я решил отправиться к людям, которые были вне деревни. Все-таки люди рабочие. Поглощать их там смогли не все. Так как на реке или в лесу, я не смог бы, поэтому наводил панику, что в деревне пожар, что было правдой. Ведь помимо дверей поджигали дома, в которых люди были мертвы, а чтобы не терять массу, я выносил тела из домов, на что приходилось также тратить время.

Люди, когда подбегали к деревне, не сильно волновались по поводу того, что в деревне ходят какие-то люди. Они считали, что те помогают спасать людей. Но стоило им забежать ближе к центру деревни, как на них нападали и убивали.

Примерно это же происходило и в других деревнях. Ничего не выбивалось из общей массы. Кто-то умирал сразу, кто-то пытался убежать в лес, но и там их ловили, а кто-то пытался спастись в своих домах. Вот только у всех был один конец — все они становились частью меня.

* * *

Так как в Озинбахе произошла пересменка постовых, то настало время допоглотить оставшихся стражников. Все происходило по аналогии с дневными премиями. Каждый вызывался к Хезелу, а у него его душили. Все было легко и просто. Кроме этого, получилось договориться о встрече с бароном. На встречу отправится сам Хезел и Иронат, которого я успел сделать бойцом. Также я успел сделать еще пятнадцать бойцов. На данный момент этого было достаточно для меня, а вот после полного поглощения Озинбаха можно будет заняться этим еще разок.

Время было уже позднее, поэтому мои бойцы стали подтягиваться к дворцу барона. Конечно, не все они отправились туда, так как это будет излишне, поэтому было всего пять бойцов. У самого барона не было в охране бойцов, поэтому все должно было произойти быстро.

Также я занимался расстановкой стражи на все возможные выходы и входы. В помощь им также были отправлены бойцы, но пока что они не отсвечивали, а дожидались начала действия. Люди Стигги же занимали известные нам тайные ходы, чтобы и ими люди не смогли воспользоваться. А чтобы точно никто не ушел, город осматривали различные птицы. Ну как осматривали, пока что они были свободны. Начнут свою работу они только с началом действия.

Ну что ж, друзья, последний день Озинбаха начнется сегодняшним утром.

P. S. Друзья, к концу подходит арка Озинбаха. Поэтому рассчитываю на вашу обратную связь. Также в моём профиле есть ссылочка, по которой вы можете меня поддержать, если вам нравится то, что я выкладываю. Подписываться туда не прошу, но если будет минимально возможный донатик, я буду сильно рад.

Глава 13

На улице светит солнышко, люди снуют по своим делам и теплый ветер в лицо. Благодать. Вот только недолго мне осталось наслаждаться этим, а лишь до тех пор, пока не зайду в дворец Дей Вельгиса — барона Озинбаха. Дворец был монументальным в сравнении с домами богатых, но все же обычных людей, аристократов, кроме барона в этом городе не было. Также он был единственным магом в городе.

Встретила меня дворцовая стража, что служила только Вельгису, а Хезелу никак не подчинялась. Данная стража прибыла в город вместе с самим бароном, а каждый ее член был примерно на уровне Герарда и Ироната до того момента, как я их поглотил. Конечно, их было не много, всего лишь десять человек, но для защиты одного единственного человека этого было более чем достаточно. И именно они, как и обычно, проводят тело Хезела в переговорную барона.

Сама комната, в которой барон проводил переговоры, была также богато украшена как и сам дворец. Опять же богато в сравнении с жителями города, а как все сделано у более успешных его коллег — вопрос уже другой. Ведь сам Дей Вельгис был сослан в Озинбах. Неизвестно только за что. Но даже такой человек имел приличное количество средств изначально, а помимо этого, успел немало наворовать у всего города. Отсюда и такое богатство, ведь коррупция в городе прослеживается у всех жителей, а все деньги в итоге текут в руки барона.

Ждать долго мне не пришлось, буквально через пять минут пожаловал Дей Вельгис. Барон был человеком среднего роста, его же лицо выделялось среди местных жителей своей бледностью и острым носом. Довольно привлекательное лицо, вот только, когда смотришь на него, прослеживаются какие-то крысиные черты, хотя их явных признаков нет.

— Хезел, мой друг, что-то случилось? — с ходу начал говорить барон. — Мы же с тобой виделись недавно.

— Здравствуй, Дей. Хочу предложить тебе вернуться из твоей ссылки, — при упоминании ссылки лицо барона скривилось. Сильно уж ему не нравились разговоры про это.

— И как же ты предлагаешь это сделать? — уже сидя напротив меня и сложив руки на коленях, спросил Дей Вельгис.

— Все очень просто, барон, тебе необходимо стать частью нас, — такое утверждение сильно удивило барона, что он даже не мог что-то сказать в ответ. Я же уже встал и положил руку на меч.

— Частью вас — это кого? — видя, что я делаю, он напрягся. — И что понадобится для этого?

— Немного. Мы сами все сделаем, а тебе необходимо дать нам силу и умереть, — в момент активирую усиление и выхватываю меч. Барон пытался вскочить, но в него уже попал слэш. Вот только он не оказался разрезан, как я рассчитывал. Вокруг него

Одновременно с этим в комнату забежали личные стражники барона. Тот же, не церемонясь, приказал им остановить меня. Вот же глупец. Даже раньше Хезел был способен одолеть их без особого напряга. А после поглощения я решил не обделять его дополнительной силой и усилил немножко. Да, немножко…

Сам же барон сбежал из комнаты, оставив мне двух бедолаг. Они же, как люди не самые глупые, а просто глупые, вместо того, чтобы убежать от бойца, который им наваляет, а они точно про это знают, решили не ждать моей атаки, а напали сами. Против них даже не захотел использовать какие-то навыки, мне будет достаточно и простых ударов. Вот первый подбежал уже, уворот и удар меча по шее. Через мгновение его голова упала на пол, а на меня попала кровь. Со вторым все произошло почти также.

Чтобы не терять еще больше времени, скинул на трупы пару заготовленных жучков. Они справятся с поглощением трупов. Я же направился прочь из комнаты для переговоров. Также благодаря ранее оставленным жучкам в коридоре я знал, куда направился Вельгис, а именно на выход из дворца, где, как он думал, должны находиться стражники, которые спасут его.

Пока я сам добирался до выхода, там уже сражались его стражники с моими телами в обличии бандитов. Только один из них, а именно Стигга, был бойцом. Находился он там только на случай того, если мои тела начнут проигрывать под натиском стражи и самого барона с его магией. Надеюсь, он знает хотя бы несколько атакующих заклинаний.

Я оказался прав, Вельгис в самом деле атаковал при помощи огненных шаров размером примерно с мяч для волейбола. Вот только скорость их меня разочаровала. От них было легко увернуться, а в случае, если не получалось увернуться, то можно принять атаку на меч и за небольшой промежуток времени извернуться так, чтобы ничего не попало на тело или одежду. Для меча это было не очень полезно, но лучше уж так, чем принимать огненный шар грудью. Скорость не сильно радовала, но вот сила была хорошей. В местах, куда прилетала атака, происходил хоть и небольшой, но взрыв, который раскидывал вокруг себя искры и пламя. Была бы скорость у атаки повыше, то против большинства людей она была очень эффективной, а так от нее способен увернуться любой хорошо тренированный человек.

Стигга же еще не активировал усиление и не выбивался среди остальных. Не нужно пока что пугать барона еще одним бойцом. Поэтому все сражались на чистой физической силе. Вот в один момент у одного из бандитов появился шанс напасть прямиком на Вельгиса. К сожалению, барон этот момент не проглядел и начал готовить атаку. Тело было готово увернуться в любой момент от огненного шара. Вот только никакого шара не было, было направленное пламя, как у огнемета. Была попытка увернуться, вот только ничего не вышло. Все тело оказалось объято пламенем, а я почувствовал боль, наверное, впервые за все время, что я пребывал в этом мире. Благо, что я умел отсекать чувства отдельных тел. За несколько секунд в огне была полностью потеряна связь с телом. Когда огонь прекратился, от тела остались лишь небольшие угольки. Мощная атака. Вот такое мне надо. Вот только у самого барона на лице выступил пот. Видимо, атака для него не самая простая.

Чтобы больше не тратить время на бесполезную битву со стражниками и Вельгисом, Хезел и Стигга активировали усиление. Дальше все стало происходить очень быстро. Несколько слешей сразу убили пару стражников. Такое действие отвлекло остальных, и с ними очень быстро покончили остальные тела. Все вместе мы отправились на барона. Тот пытался огрызаться огненными шарами, но он понимал, что его жизнь вот-вот окончится. И вот уже в него летит два слеша, от которых Вельгис не смог увернуться. Осталось только поглотить трупы и дело сделано.

* * *

Пока Хезел отправился к барону, с десяток усиленных тел, но не бойцов, отправились на главный рынок. Цель была у них очень простой, всего лишь навести панику. Рынок уже работал, и ранние пташки успели обступить все лавки. Зайдя с разных входов, каждый прошел в скопление людей.

Людям, конечно, не понравилось, как их расталкивали в сторону, чтобы пройти дальше, но как будто кто-то будет их спрашивать, что им нравится, а что нет. Так что пусть и дальше возмущаются и сыпят на меня проклятия.

Когда вокруг тел было достаточно людей, они доставали мечи, кинжалы и прочее оружие, которое имелось у них при себе, и начинали убивать людей. Конечно, убить сразу всех никто и не планировал, ведь для этого пришлось бы привести сюда намного больше тел. Поэтому убивали тех, кто был в пределах досягаемости и не особо сообразительных, которые не рванули прочь сразу после первого крика.

Через несколько секунд все пытались сбежать с рынка, а продавцы, которые не стояли под навесом на улице, закрывались в своих магазинах и молились о своем спасении. Мои же тела пытались убить всех, до кого дотянутся, а заторы, которые люди сами создали на выходах, сильно способствовали моему делу. Были на рынке не только покупатели и продавцы, а еще и наемные охранники. Они пытались что-то противопоставить против меня, но это изначально плохая затея. Поэтому они лишь отсрочили смерть некоторых людей.

Помимо того, что людей убивали, по возможности их заражали мною, а после они начинали поглощаться. Поглощенные тела нужны больше не для того, чтобы увеличить количество тел для дальнейшего убийства, а для того, чтобы поглощать убитые тела.

Люди, у которых получилось сбежать с рынка, бежали к себе домой, пытаясь укрыться, в надежде, что их это защитит, или же обращались к редким стражникам, что попадались у них на пути. А так как стражники были мною уже поглощены, то они убивали таких паникеров, что создавало еще больше паники среди людей. Все пытались где-то укрыться, а мои остальные тела, которые не задействованы в охране выходов из города, тайных и явных, также не стояли в сторонке и убивали по всему городу.

Понемногу появлялись уже поглощенные тела и, если рядом не было мертвых людей, которых можно было поглотить, отправлялись к себе домой, где их могли ждать еще не поглощенные родственники. Те, которые родственники, а именно дети, родители и супруги, были очень рады, что один

Но вернемся к радостным родственникам. Они без проблем впускали поглощенного в дом. Вот только счастье их было недолгим. Буквально сразу, как забаррикадировали вход, он же и выход, поглощенные нападали на людей. Конечно, те пытались как-то сопротивляться. Кто-то совершал попытку зарезать поглощенного, а кто-то скручивал и связывал. Зарезать человека, которому от физических ранений ничего не будет, было идеей глупой, но они про это, конечно, не знали, а вот скрутить у некоторых получалось. Обычно это происходило там, где было много людей, или же поглощенный не был хоть немного усилен, ведь не всех убитых я отправлял на дело.

Не стоит забывать и про тех, кто пытался сбежать из города. Этих неудачников ловили мои стражники и проводили им антиоживление. Очень хорошо, что через ворота не бежали целые толпы, а то у них был бы шанс сбежать из города. Поодиночке или же небольшими группками они были похожи на жалких насекомых, что попадаются в сети к опасному пауку, который их запакует в свою паутину и введет им свой пищеварительный сок.

Так как моих жертв нужно было отслеживать, то над городом летали мои птички. Хотя я пока что не стал пристально отслеживать людей в самом городе, а только его окрестности, чтобы никто от меня не сбежал. И было проделано это не зря. Вроде все тайные проходы были мною заняты, но оказалось, что один проход все-таки остался, и из него вылезла одна семейка из трех человек. Не отвлекая человеческие тела от зачистки города, напал заранее подготовленной стаей птиц, сильно похожих на орлов. Сказал бы и точнее, но орнитологом я не был.

Налетели птички очень резво. Те же, в свою очередь, пытались закрыться руками, вот только мне и не нужно было наносить им смертельные раны. Достаточно царапинки, через которую я смогу заразить человека, а дальше и поглотить. Примерно так все и получилось. После появления царапины человек начинал кричать от боли и сопротивляться был уже не способен.

За несколько часов почти весь город был взят. Конечно, остались единицы выживших, которым повезло укрыться от меня, но для таких я сделал отряды, которые должны находить таких удачливых неудачников. Они заходили в дома, где и искали спрятавшихся людей. Если в доме никого не было, то туда отправлялись другие тела, которые были без усиления и их основной задачей было собрать все ценное, что можно унести в руках. В основном это были деньги и драгоценности. Да и нычки мною разграблялись, так как информация о них у меня появлялась после поглощения тела.

Вот только, когда я стал поглощать много информации от целого города, то появилась какая-то ментальная боль. Благо у меня уже есть опыт разделения этой информации. И получалось, что у меня общий разум на все тела, но я вполне способен делать тела автономными. Таким образом нагрузка на общий разум становилась меньше. Но в необходимый момент я был способен вновь вернуть его в общий разум. И так как автономные тела все еще были мной, я мог не переживать о том, что они пойдут против меня.

И вот таким образом я отдавал знания о различных тайниках отдельным телам, а те в свою очередь забирали из них все, что было. Чем-то я был похож на сервер, который хранит всю информацию и по необходимости способен передавать знания. Также каждое отдельное тело могло стать сервером поменьше, и уже от него передавать информацию. А теперь у меня появилась еще одна идея. Необходимо будет отправить одно тело максимально далеко и проверить, на каком расстоянии я смогу передавать информацию. И для начала нужно будет освободить путь от Озинбаха до Суратона от моих тел в виде различной живности и проверить передачу между двумя городами.

Но вернемся к изначальным планам. Когда мои отряды находили потеряшек, то просто убивали и поглощали их, получая новою информацию. Часть информации уже была мне известна, а часть была новой.

Все ценности отправлялись к дворцу Дей Вельгиса, где складывались в комнатах. Также уже и сам дворец был зачищен он всех ценностей. Ценного было бы больше, если бы собиралось абсолютно все, но очень крупные предметы оставлялись на своих местах. Была бы сильная необходимость, то они тоже собирались бы. Но с такими вещами была проблема реализации. Для скрытого проникновения куда-либо без убийств мне достаточно и обычных денег с драгоценностями.

Так как драгоценности носили почти все бывшие жители города, то к вечеру город был полностью разграблен, а выжившим, которым повезло пережить общую резню, не повезло дожить до конца дня.

Теперь настала пора самой главной ценности этого города. Ядро, которое было вытащено из барона. В отличии от ядер из тел Стиги и Хезела, ядро мага было разноцветным, но больше всех выделялся красно-оранжевый. Видимо, именно это и определяло то, что барон кидался огненными шарами и изображал из себя огнемет. Порошок же из ядра соответствовала цвету самого ядра.

Поглощался порошок также как и порошок из ядра бойца. Такая же медитация и формирование ядра в теле. Уже на опыте это было намного проще, чем в первый раз. Ядро быстро сформировалось и я перешел к опытам.

В отличии от ядра бойца, ядро мага не давала усиления. Заклинания можно было использовать почти сразу. Только если бойцу необходимо активировать усиление, то магу необходимо разогнать ману. В целом по времени лично у моих тел что одно, что другое занимает одинаковое количество времени и особых негативных эффектов в себе не несет. Тогда как обычным людям необходимо немного “прогреться” для использования магии или усиления. Поэтому барон не стал сразу атаковать меня в теле Хезела, так как мог и надорваться.

Как только магия была разогнана, я сразу начал использовать огненные шары. По силе они не были чем-то отличным от тех, что использовал Дей Вельгис. Конечно, пока что у меня было только ядро от барона. Слишком мало информации, но из знаний барона, можно сделать вывод, что он был слабее среднячков, хотя сам себе не хотел в этом признаваться.

Покидавшись огненными шарами, я не почувствовал сильной усталости, поэтому решил перейти к струе огня. Да, именно так называлось это заклинание, но в сути своей это просто огнемет, которым Вельгис смог полностью уничтожить мое тело, которое я не смог поглотить. От мощного огня мне лучше держаться подальше, а то так

Помимо огненного шара и струи пламени, барон больше не имел каких-либо атакующих заклинаний. Были некоторые бытовые, например, искра, что представляло собой сноп искр, которые были доступны всем и обычно использовались для поджигания чего-либо. Или же шар света, который по своей сути был шаром, в котором было несколько заклинаний искры, а чтобы искры не разлетались, они помещались в силовой шар. Из-за множества искр внутри шар давал неплохой такой свет.

После испытаний магии я решил вновь поэкспериментировать с разделением тел с ядром. К сожалению, как и с ядром бойца ничего не вышло. Все ограничения были теми же самыми. Очень печально.

И осталось сделать то, что я давно хотел. Получить два тела с ядрами мага и бойца. Объединить тела с ядрами не получится, а, значит, необходимо собирать такие ядра в теле из порошка.

Поэтому я сделал себе тело с ничем не примечательным внешним видом и создал в этом теле порошки из двух ядер. Для начала было решено создать одно ядро, а потом добавить второе. Так что я начал медитировать, вот только совсем ничего не получалось. Ядро никак не создавалось. Оно как бы и начиналось формироваться, но до конца не получалось его сделать. Из-за этого я решил попытаться создать сразу два ядра, но и тут была та же проблема. Ядра просто не формировались.

Остается только один вариант, который приходит мне в голову, а именно попытаться сделать одно ядро с двумя силами. Началось все также, как и в создании ядра в теле, только с одним введенным порошком. И вот тут результат был. Конечно, процесс шел с трудом, но он шел. Примерно через пятнадцать минут ядро было сформировано, и я вышел из медитации. Вот только я почувствовал то, что уже давно не чувствовал. Я был один. И речь идет не про то, что вокруг меня никого не было, а про то, что я не чувствовал других, как обычно это бывает. И почти сразу, как мне пришло осознание этого, сознание покинуло меня.

P.S. 17к знаков, я в шоках. А вы же, мои читатели, можете написать свой комментарий с обратной связью. Те, кто захочет поддержать автора, могут перейти в мой Бусти и задонатить копеечку.

Глава 14

Оказался я в белой комнате, где не было абсолютно ничего. Только голые стены. Очень удручающее зрелище. Сильнее удручало только то, что я был в теле, которое было у меня до перемещения в этот мир. От осознавания этого факта появилась паника, ведь оно было очень слабым, а единственное, что радовало, так это то, что я мог самостоятельно стоять. Но даже так со временем меня начал мучить кашель с кровью.

Зато было время подумать о том, что я творил в этом мире, и понять, зачем я так активно стал поглощать всех, до кого мог дотянуться. В прошлой жизни я был почти никем. Меня хватило только на то, чтобы стать фрилансером. Заниматься редактурой фотографий и монтажом видео сначала было интересно, а после появились и клиенты, что позволили мне неплохо жить в одиночку. Да, именно в одиночку. Общение с другими людьми в реальной жизни было очень утомительным. Я просто не обладал необходимыми навыками контакта с людьми. В интернете все было проще. Просто не воспринимаешь их как живых, считай, что говоришь с набором кода, который выдавал тебе определенное техническое задание, а ты его выполняешь. Все легко и просто.

Так бы я и прожил бы свою жизнь, накопил бы себе деньжат да и стал бы вкладывать их в различные небольшие проекты, которым было суждено выстрелить, или же создавай вклады и живи на проценты. Кто-то мог подумать, что в старости я ничего не смогу делать, но про это у меня даже не было мыслей. Еще с самого детства мне было определено не более пятидесяти лет жизни. Да вот только болезнь обострилась из-за моего образа жизни, и оставалось мне жить максимум год.

И именно в этот момент в моей жизни появился тот неприятный старик. Даже не знаю, как его зовут. Он решил не представляться, а сразу предложил мне поучаствовать в каком-то непонятном проекте. Вот только мне не было это интересно, так как не было и цели в моей жизни. Я просто зарабатывал деньги и жил. Ничего более.

Кто-то мог бы сказать, что я должен был жить для других. Вот только этих других в моей жизни не было. Когда мне было девятнадцать лет, мои родители очень быстро ушли из моей жизни друг за другом, а новой семьей из-за проблем с общением я не обзавелся. Так и жил один, пока не попал в больницу, а дальше вы и так знаете, что произошло.

Делать было нечего, поэтому я думал, но вот придумать ничего дельного не смог. Просто теперь понимаю, что без какого-то внешнего воздействия, я не стал бы поглощать всех вокруг. Хоть я и был очень холодным человеком, но вот желания убить кого-то никогда не возникало, а тут от меня умер целый город и это без учета нескольких деревень. Да и азарт от боя, которого раньше также не возникало, я просто не дрался и не искал драки. Но, анализируя свои действия, понимаю, что от самой драки азарта то и не было, а вот от подготовки к битве азарт был.

— Как я погляжу — рефлексируешь? — услышал я голос позади, чему сильно удивился, ведь я опирался на стену. — Да ты так не удивляйся. Поживешь с мое и не такое сможешь делать так же. И не смотри на меня так, ты же не забыл, что я могу твои мысли читать?

— Что тебе нужно?

— Да, по сути, ничего. Просто пришел поздравить тебя. Не каждый меньше чем за месяц успевал полностью поглотить целый город. Обычно или дольше времени тратили, или же о них узнавали в империи. А ты и тихо, и довольно быстро все сделал. Это похвально. Но и поругать тебя также надо. Ты зачем создал ядро с силами мага и бойца?

— Так может надо было сказать, что от меня требуется, если уж меня сюда без спроса закинули, — на мое

— А зачем? Проще сделать вам ментальную закладку, и вы сами все сделаете как надо. Хотя там даже не совсем закладка, но мы не про это сейчас. А вот насчет без спроса, то тут ты не прав. Если бы ты не хотел жить, то никто бы тебя сюда и не отправил. Нам такие не нужны, слишком они инертные. Да, предвижу твой вопрос, я не один такой, но пока что тебе об этом рано знать. Вот закончишь с этим миром и потом сам все узнаешь и увидишь.

— Думаю, ты мне больше ничего не скажешь, почему я тут, так тогда расскажи, что я сделал не так?

— Это можно. В общем, ты же понимаешь, что чем лучше база, тем проще развиваться? Вижу, что понимаешь. Ну так вот, когда ты собрал себе ядро из двух сил, то ты создал свою базу для развития.

— А я, получается, взял довольно слабых доноров для своей базы.

— Да, ты прав в этом. Вот только такими силами обладали полубоги в этом мире, и последний такой жил примерно полторы тысячи лет назад. Но это не так важно для нас с тобой. Суть в том, что полубогов то нет в твоем нынешнем мире, а вот боги еще не вымерли. Например, знакомый тебе Тальвик живет и жирует на своей пастве. И эти боги почувствуют рождение нового полубога сразу, как я тебя верну в мир. И ладно был бы ты сыном настоящего бога, никто особо и не почесался бы, но ты стал полубогом самостоятельно, так еще и очень слаб. Ведь твое тело полубога теперь лишено физической связи с остальными телами, и ты не сможешь усилить его поглощением других людей и увеличением массы. Все придется делать по старинки, своими ручками. И поверь мне, тебе придется развивать его. Даже если в этом мире у тебя получится спрятать свое тело, то в дальнейшем этого не получится сделать. Но не советую прятаться, и умирать тем телом также не советую.

— А что насчет твоего упоминания других захватов Озинбаха?

— Ну, скажу так, нам нужны новые люди. И вот через такой мир мы людей для себя и растим. Для каждого есть свой мир, который идентичен твоему. И боги везде одни и те же одного уровня сил. По секрету, всех богов этого мира я способен скрутить примерно за секунд десять, даже не напрягаясь. Но это так, чтобы ты понимал, к чему тебе надо стремиться. Ладно, я и так тебе сказал многое, поэтому оставлю тебя тут ненадолго, а потом ты вернешься отсюда. Удачи тебе, — с этими словами старик просто растворился, и я остался один в пустой белой комнате.

Вот толком ничего не объяснил, только добавил вопросов. Что значит быть полубогом? Владеть двумя силами? А смогу ли я получить несколько тел, которые будут являться полубогами? И про богов ничего не понятно. Они меня почувствовали, вот только, что они будут делать? Вряд ли примут в свою тусовку, а скорее всего попытаются меня убить. Зачем им конкуренты? А заинтересовались ли они мной, если бы я не стал объединять силы в одном теле?

Если верить старику, то они получают что-то от своих верующих, а я их убиваю и как-то в богов не верю. Даже немного паразитировал на вере людей, когда обманул их с исцелением.

Дальше идет вопрос о том, кем является старик? Ведь он упоминал, что он не один такой, и непонятно, для чего им нужны такие, как я. Как же много непоняток, но будем надеятся, что в дальнейшем все станет проще и понятнее. Хотя, как обычно бывает, ответы на вопросы приносят еще вопросы.

Хотелось бы еще пораздумывать, но вся комната покрылась трещинами, а после я оказался вновь перед дворцом Вельгиса. Первым делом понял, что я чувствую остальные тела. Было бы очень грустно, если бы я потерял все остальные тела. Решил сразу попробовать взять массу от другого тела, вот только ничего не получилось. Мое тело полубога никак не могло взаимодействовать с чужой массой, да и как-либо из себя массу вывести не получилось. Теперь не получится пользоваться своими лентами.

Помимо того, что я стал отрезан от других тел, так я изменился во внешности. Белые волосы, брови и ресницы, так еще и кожа побелела, а когда мне в глаза заглянуло другое тело, то я узнал, что и радужка глаз была такой же белой. В общем, стал я альбиносом примерно восемнадцати лет. Вот и интересно, тело так изменилось из-за того, что оно стало телом полубога или это старик так решил мне помочь и выдал мне такую “не примечательную” внешность.

Следом было решено проверить и физические характеристики тела. Сила осталась такой, как и должна была быть изначально, тут ничего не поменялось. А вот усиление стало активироваться чуть быстрее, чем у остальных. То же самое касалось и разгона маны. В действие же ни одна сила не потеряла в мощи, а также стала чуточку сильнее. В целом, на этом все, кроме того, что при использовании какой-либо силы, мои глаза начинали светиться.

Теперь же остается только найти способы усилить свое тело полубога. Конечно, старик упомянул, что можно просто спрятаться, но что-то мне подсказывает, что это самый худший вариант действия. Поэтому думаю, что для начала надо бы приодеться получше, а то такой красивый нахожусь в не самой красивой одежде. Так что одежда барона для такого тела будет кстати.

Мда, вроде барон, а доброго ничего не было. Что не возьмешь, то все неудобное или вообще не по размеру. Пришлось пойти к вещам его личной стражи. И вот тут сразу видно, что люди предпочитали удобство и качество, а не пыль в глаза в виде красивых и непрактичных тряпок. В общем, с начальника его стражи был снят черный костюм, а в сундуке одного из стражников был найден грязно-оранжевый плащ, что оставлял одно плечо постоянно открытым. Помимо этого, с главного была снята приличная портупея, на которой были места для метательных ножей и добротного меча. Сравнение с безымянным он не потянет, но вот с личным мечом Хезела вполне. Такой же материал, схожая форма и полное отсутствие каких-либо украшательств, что присущи парадным мечам аристократов. Простой, удобный и качественный меч, который пережил не один бой и за которым постоянно ухаживали. Короче, на начало пойдет.

И да, можно было взять Безымянный, но это меч Гила, поэтому пусть будет с

Себя я приодел, осталось раздобыть одежду на остальные тела, которые отправятся в Суратон, а именно пятнадцать бойцов и десять магов. Вещи для них были собраны из вещей стражи городской и баронской, а также из вещей горожан. Конечно, одежда на всех была разнообразной из-за того, что каждый был усилен и крупнее обычных людей. Поэтому не всегда удавалось найти необходимый размерчик из одного комплекта для каждого тела.

Остальные же тела останутся в разграбленном городе. Зачем? На это есть несколько причин. Во-первых, тут будут создаваться другие тела бойцов и магов. Во-вторых, если как-то кто-то проберется в Озинбах, то их тут встретят мои тела. И в-третьих, на северо-востоке через земли, которые, как мне известно, не очень-то и населены, только заставы военных, которые стерегут границы с двумя королевствами, с которыми довольно натянутые отношения. Рек в этих землях нет, поэтому и каких-либо крупных населенных пунктов также не было.

Вот именно для этих земель тут в основном и создается мой аванпост на основе Озинбаха. А также попадание в соседние государство не помешает мне. Ведь чую я, что война и так намечается, а кое-чья помощь этой войне не помешает, чтобы перебить очень много народа и поглотить их массу.

Пока я все обдумывал и подготавливал тела в сопровождение. Остальные тела успели подготовить мне караван. Не торговый, конечно, он мне и не нужен. А так, несколько телег, в которых будут находиться мои тела. Был бы хаос в стране связанный с какой-нибудь войной, то можно было и пешочком прогуляться, неся при этом смерть местным людишкам.

Кажется, я начинаю понимать, что имел в виду старик, когда говорил про ментальную закладку. Я не то, что ненавижу человечество, а очень сильно недолюбливаю его, ведь их жизни дадут мне силу после их поглощения. Ну, а теперь пора отправляться, оставляя за собой остатки Озинбаха.

Глава 15

Вот и вновь я прибыл в Суратон. Мало что изменилось с того момента, как я впервые оказался в этом городе. Почти все также тихо, как и при моем первом появление в Озинбахе. Тишина. Вот только те, кто хоть как-то имеет какое-то влияние в городе, уже знают о том, что в округе опустели все деревни, а некоторые подверглись пожару.

Из-за этого верхушка городской власти сильно суетится. Ведь деревни поставляют провизию в город. Конечно, город проживет и без самих деревень. Вот только это будет дороже. А власти тут ничем не отличаются от властей Озинбаха, такие же жадные твари, что хотят навариться на обычных жителях. Поэтому сразу за повышением затрат на провизию они повысят и налоги. И повышать будут не на маленько, а на много, ведь это такая замечательная возможность положить себе в карман еще больше денег.

Из-за больших налогов с большой вероятностью возникнут бунты. Подавить их, скорее всего, смогут, но без потерь не обойтись. Но это даже не такая проблема как то, что после самого бунта в Суратон прибудут люди из столицы, которые начнут расследовать, что к чему. И помимо того, что они будут разбираться с причинами бунта и исчезновением деревень, они заинтересуются и местными властями, а такие полномочия у них есть.

Конечно, в голову сразу приходит мысль, что можно подкупить проверку. Вот только это очень сложно. Если расследование приведет к тому, что будет доказано, что какой-то чиновник тащит деньги из народа себе в карман, а не в казну империи и города, то такого чиновника ждет серьезное наказание, а проверяющий получит приличную премию, почет, уважение и возможное продвижение по карьерной лестнице. Империя попыталась сделать так, чтобы проверяющие старались по-максимуму находить нечистых на руку чиновников и прочих власть имущих. И у них неплохо так получилось. Ведь, чтобы стать одним из таких проверяющих, надо иметь приличную подготовку, а также самому пройти очень много проверок, чтобы максимально исключить возможность коррупции в этой организации.

Озинбаху же сильно повезло, что к ним не пришла проверка. Ведь никаких бунтов не было и город был более самостоятельным в плане обеспечения себя провизией. Поэтому деревни сильной роли не играли. Так еще и мне повезло, что я успел сделать все до того, как в город должны были появляться представители деревень для торговли.

Суратон же зависел от деревень сильнее Озинбаха, и пропажу людей очень быстро заметили. Поэтому сейчас из-за страха перед проверяющими местная власть дружно отправилась разбираться с проблемой лично. Она хоть и жадная, но не тупая, и понимает, что лучше, чтобы информация о деревнях не ушла далеко за пределы города. По этой причине они и пытаются самостоятельно разобраться, куда пропали люди из деревень.

Не воспользоваться такой возможностью попасть сразу во власть в Суратоне было бы глупо. Поэтому стоило людям подобраться поближе к деревням и немного расслабиться, как на них нападали мои притаившиеся тела. Естественно, никакого сопротивления мне оказать не могли. Во-первых мои тела были просто сильнее, а во-вторых и без оружия в руках сами по себе были оружием, скажем спасибо когтям животных. Конечно, мне пытались оказать какое-то сопротивление, но будем честны: что могут сделать моим тела люди, которые никак не ожидают атаки на себя? Правильно, абсолютно ничего. Но благодаря им, я имею доступ в одни из самых важных мест в городе. Наверное, только во дворец местного аристократа, а именно к барону, я не имел свободного доступа. Думаю, долго такое не продлится, ведь сейчас у меня есть возмозможность создать тело Дея Вельгиса.

Мой барон хоть и не был в каких-то близких отношениях с местным, но и чисто деловых отношений с ним мне хватит. Вот только странно то, что местный барон какой-то слишком неизвестный. Прибыл в город недавно, а до его прибытия город и вовсе был без какой-либо аристократии, особых контактов с городской властью не водит, да даже

Поэтому получается такая темная лошадка, от которой не знаешь, что ожидать. И это сильно напрягает, ведь даже на прием к нему попасть практически невозможно. Сейчас я могу рассчитывать только на то, что барона соседнего города он примет, ведь иначе его действия можно будет рассматривать как неуважение к аристократу. И все это из-за того, что мы с ним находимся в одной категории, а будь он рангом повыше, то имел бы право даже не думать о моем приеме, а просто проигнорировать.

Для того, чтобы мне попасть к нему на прием, необходимо отправить ему письмо с оповещением о моем приходе. Все-таки в Итлинской империи, в которой мы находимся, хорошо быть аристократом, как и в любой другой стране, особенно высокоранговым, а сейчас я закончил писать письмо и отправил одного из своих к дворцу барона. К самому барону меня, конечно, не пропустят, и даже в сам дворец не позволят войти. Поэтому письмо передали страже дворца, которые являлись личными людьми барона как и у Вельгиса.

После того, как письмо было доставлено, мною было принято решение дать барону всего-лишь два часа на подготовку приема. Этого ему будет достаточно, а мне не нужно будет слишком долго ждать.

* * *

— Добро пожаловать, Дей Вельгис, не ожидал вас увидеть в моем городе, — мда… не везет мне с баронами. Что первый, что второй на первый взгляд из себя не представляют абсолютно ничего. Только этот как-то сильно скрывался, что жители Суратона о нем ничего не знают. — Позвольте представиться — Гаил Офорел.

— Очень приятно, Гаил. Мое имя вам уже известно, поэтому предлагаю не ходить вокруг да около. Думаю, у вас нет лишнего времени.

— Буду премного благодарен. Так о чем вы хотели поговорить со мной?

— Все очень просто, уважаемый Гаил, не хотите ли вы стать намного сильнее, чем являетесь сейчас? — лицо Офарела сразу озарилось заинтересованностью, но были и подозрения.

— Знаете, Дей, на моей памяти не было ни одного человека, который не стремился бы к силе. Наверно, только уже совсем старики думают только о том, как бы прожить подольше, а сила им уже не так важна. Вот только вопрос тут в другом. Каким способом вы предлагаете стать сильнее?

— Все очень просто. Необходимо вступить в наши ряды, в ряды нового культа, что даст нам всем силы, а не только верховным жрецам, что сидят по столицам в своих странах. Мы станем новой элитой этого мира, — со спокойным выражением лица продолжал говорить Вельгис. От таких речей у Офорела даже выступила капля пота на его лбу.

— Уважаемый, Дей Вельгис, вы же понимаете, что за такие разговоры я должен задержать вас или, в худшем для вас варианте, убить.

— Не переживате на этот счет. Даже если вы меня убьете, то это ничего не поменяет. Передел власти уже начался, и скоро он затронет весь мир. Те же, кто не будет согласен с этим, просто умрут. Так что решать только вам. И если все-таки решитесь получить силу, то просто проглотите вот это, — с такими словами я передал Гаилу небольшой кусочек своей массы, замотанную в ткань. — На этом я с вами прощаюсь.

* * *

— На этом я с вами прощаюсь, — с этими словами барон Вельгис начал покидать мою переговорную, но уже на выходе бросил еще пару фразу. — Да, я должен предупредить вас. Вы заплатите болью, но не переживайте, она продлится всего-лишь пять минут. Думаю, вы это переживете, — и, закончив говорить, он ушел.

Я же остался стоять, держа в руках то, что мне передал Вельгис, и думал о том, что сейчас произошло. Почти вся империя верит в бога Тальвика. Исключением являются лишь маленькие деревушки, которые никого не трогают, или же остатки религии старого Суми или духоверов. Последних церковь активно пытается прижать и вытравить из страны, а последователи этих религий активно этому сопротивляются из подполья.

И поэтому вот так предлагать незнакомому человеку вступить в какой-то культ очень опасно. Но он сделал это. И либо они помешанные фанатики, либо все его слова были правдой. И в таком случае мне будет выгоднее быть на стороне победителя. Но прежде чем принять подарок от барона нужно провести проверку. И подарка, и барона.

Сперва вызвал начальника своей стражи и отправил его узнать про Дей Вельгиса, а сам отправился в свой кабинет. Быстро дойдя до стола, открываю один из выдвижных ящиков и достаю амулет, который по моей памяти всю жизнь был со мной, — подарок отца. Амулет выполнял всего лишь две функции: выявляет яд и магию в пище.

Разматываю ткань и вижу там что-то похожее на вяленое мясо. Прикладываю амулет к нему и начинаю ждать реакцию. Практически сразу амулет замигал зеленым цветом, что свидетельствовало о том, что подарок был чист от ядов и магии. Это делает подарок еще более заманчивым, чтобы его употребить. Но сначало нужно дождаться информации от начальника моей стражи.

* * *

Да, Офорел повел себя именно так, как я и ожидал. Буквально через час, как я ушел от него, в администрацию города прибыл один из стражников барона и стал искать информацию про Дей Вельгиса. Стражнику очень повезло, что за этой информацией он обратился именно ко мне, и у меня появился прекрасный шанс предоставить барону ту информацию, которая будет выгодна мне. И никто не говорил, что я сообщу ему о смерти не только барона, но и уничтожения всего Озинбаха.

— Добрый день, господин. Вам что-то нужно.

— Да, мне нужна информация про барона города Озинбах Дей Вельгиса.

— А что именно вас интересует. Просто Дей Вельгис ничем не примечательный барон, в противоправных делах замечен не был. Сегодня прибыл в Суратон в сопровождении.

— Кто был в сопровождении?

— Как мне сообщили, сопровождение у него приличное. Двадцать пять человек. И они явно не простые люди, минимум хорошо тренированные воины. Но что-то мне подсказывает, что там есть маги и бойцы.

— И откуда же у обычного барона

— К сожалению, этого я не знаю. Да, кстати, там есть один паренек, как сказали, с белой кожей и волосами. И вот именно он самый подозрительный. Будто-то это его сопровождают. Большего мне сказать нечего.

— Не беспокойся, думаю, этого будет достаточно. Лови, — сказал он и кинул мне монету. После этого он развернулся и ушел из здания администрации. Что ж, Офорел, надеюсь, тебя такое заинтересует и примешь мой дар, упростив мне этим захват города.

* * *

В кабинете Гаила Офорела начальник личной стражи барона докладывал о результатах сбора информации Дея Вельгиса. Информации было не много, но вполне достаточно, чтобы собрать цельную картину.

Барон из Озинбаха где-то смог собрать людей, которые являются бойцами и магами. Да и сам барон не был похож на не примечательного человека. Просто находясь с ним в одной комнате у Офорела возникало чувство, что он сидит напротив хищника, который только и ждет момента, когда можно кинуться на свою жертву.

Все больше создается впечатление, что Вельгис и вправду состоит в каком-то культе, который и дал ему не только силу, но и людей. И все это для того, чтобы тот привел в культ еще людей. Так еще и заманивает так сладко, обещает силу и власть, а от такого мало кто откажется. Офорелу осталось только сделать выбор: остаться или же попытаться измениться, чтобы получить то, что он давно хотел, но ему просто не повезло и теперь он сидит в этом никому не нужном городе, где из каких-либо аристократов может появится такой же барон из такого же ненужного города.

P.S. Лайки и комментарии являются хорошей поддержкой для автора.

Глава 16

В комнате Гаила Офорела сидел сам барон, нависая над небольшим кусочком, что ему дал Дей Вельгис. Сидел барон не просто так, а решался на шаг, который должен был полностью изменить его жизнь, сделать его сильнее не только с точки зрения физической силы, но и с точки зрения своего положения.

Только с последними лучами солнца, когда улица скрывается под мраком ночи, Гаил принял решение. Быстро закинув кусочек плоти в рот и проглотив его, он отправился в свою кровать с желанием уснуть. Вот только уснуть у него никак бы не получилось. Буквально сразу его пронзила боль, от которой он свернулся в позу эмбриона. Конечно, от такой боли он закричал. Не услышать такой крик стражники не могли, поэтому через пару минут уже были в комнате.

Они крутились вокруг барона, но ничем помочь не могли. Ведь даже диагностический амулет, что был у начальника стражи, ничего не показал. Вот и пришлось им кружить вокруг барона, тем временем двое из стражников покинули комнату и куда-то убежали.

Особо долго это не продолжалось, буквально еще пару минут, а после барон обмяк и только продолжал вращать глазами. Стражники же обнаружили это, когда решили проверить у Гаила пульс. Вот только это уже не имело смысла, ведь в момент к телу вновь вернулся контроль и барон поднялся с пола.

* * *

Ну что ж. У меня появилось еще одно тело представителя аристократии Итлинской империи. Конечно, барон, который даже магией не владеет, не сильный юнит по имеющий власти и возможностям, но все же лучше, чем кто-то из администрации города. Про сравнение с простолюдинами я и вовсе промолчу. Но достаточно уже молчать перед ожидающими от меня каких-то действий стражниками.

— Бор, останься, остальные свободны, — отдал приказ уже моим людям, которые сразу выполнили его.

— Господин, что с вами случилось, — задал вопрос начальник стражи, который все еще был напряжен.

— Уже ничего, так что можешь расслабится. Ты лучше скажи: тебе нравится служить у меня? — задал я Бору каверзный вопрос.

— Господин, вы ведь знаете, что я был замом главы стражи вашего отца, поэтому я не посме…

— Я не про это. Я просто хочу узнать: нравится ли тебе служба у меня или, возможно, у тебя была какая-то мечта или что-то подобное, — на самом деле меня это не волновало, просто необходимо было немного загрузить его, а я в это время подошел к нему чуть ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

Когда Бор собирался мне ответить, я схватил его одной рукой за шею и превратил ее в ленты, которыми начал душить его, а вторую положил на глаза, через которые мелкими лентами добрался до мозга. Начальник стражи, конечно, дергался и пытался как-то выбраться, но у него ничего не получалось, а через несколько секунд он и вовсе перестал двигаться, тогда же я отпустил его тело на пол. Еще одно тело поглощено в доме Гаила Офорела.

К тому времени, как стража привела ко мне врача, тело Бора было полностью поглощено и теперь стояло возле дверей. Все вновь было отосланы из комнаты, а сам врач начал осматривать тело барона. Не теряя момента, Бор ударяет его по затылку и он начинает заваливаться с поддержкой Гаила. Остается самое малое — поглотить еще и тело врача.

Вот тут-то и открылся один секретик. Врач был не просто врачом, а магом. Это стало понятно, когда при поглощении его тела я наткнулся на светло-зеленое ядро, которое очень сильно меня удивило. Ведь никто не знал, что он был магом. Обычный врач, который хорошо знал свою науку и из-за этого хорошо лечил своих пациентов, а тут оно вот как вышло. И, кажется мне, не просто так у него такой цвет ядра. Конечно, можно было бы пораздумывать над этим, но поглощение почти закончилось, остался только мозг.

И вот после полного поглощения мне стало полностью понятно, что магом-то Герон, он же врач, был, вот только не сильным, да и вообще не боевым. Он был лекарем. Конечно, самоучкой, ведь был наш лекарь простолюдином, из не особо богатой семьи и денег на обучение у них просто не было. Да и не глупым человеком было мое новое тело.

Способность к магии была обнаружена в шестнадцать лет. Герон не стал сообщать о таком событии никому, а начал самостоятельно разбираться в своих способностях. Конечно, как и все, он хотел кидаться огненными шарами и быть великим магом, что одолеет всемирное зло, но не повезло. Как-либо повредить кому-то своей магией Герону было очень сложно, а вот лечить оказалось очень даже легко. А так как он с

После того, как закончилось поглощение тела Герона, мои тела отправились на выход из дома. Благодаря тому, что он был большим, страже приходилось стоять на всех постах, кроме входа, поодиночке. На входе же в дом находилось два стражника. Из-за такого расклада было очень просто их поглощать, помимо этого легкости добавляло еще то, что стражники не ожидали того, что на них нападут их прямые работодатели. Поэтому полный захват самого барона Гаила Офорела и его стражи прошел очень просто и безболезненно.

* * *

Захват города — дело, конечно, очень хорошее и интересное, но пора заняться и моим телом полубога. В отличии от Дея и Герона мое ядро было таким же белым, как и моя внешность. Казалось бы, цвет ядра должен определять мою магию, вот только я с белым ядром способен использовать огненную магию, хотя для этого, по моей теории, я должен иметь ядро как у Вельгиса, чтобы пользоваться таким типом магии.

Но теперь, благодаря Герону, я получил знания и навыки пользования другой магией. Так что наступает время экспериментов. Использовать огненную магию не имело смысла, ведь с ней все было понятно, в отличие от магии лечения. Но было необходимо проверить эту магию у магов с “огненным” ядром. Только возникла небольшая проблема. Кроме моих тел лечить было некого, а для них это не особо-то нужно, сами регенерируют и нанести им увечья, которые можно было вылечить, было невозможно. Поэтому надо искать еще живых людей, а таких в моем окружении, чтобы можно было быстро добраться до них, не было. Поэтому отправился с двумя телами, магом и бойцом, на поиски своей жертвы, над которой я буду ставить опыты.

В районе, где я находился, ночью найти кого-то, кроме стражников, было сложно. Все-таки почти элитный район города. Поэтому пришлось отправится в местные трущобы, где найти личностей бандитской наружности не сложно, а добрые люди стараются лишний раз после заката солнца нос из дома не высовывать.

Так как одеты мы были очень даже прилично, а помимо этого не вызывали чувство опасности, то найти нужных мне личностей, которые захотят обогатиться за наш счет, проблем не составило. На это понадобилось буквально минут десять, и на нас вышла группа из пяти человек. Бедняжки с желтыми зубами, окружили нас и подоставали какие-то дрянные кинжалы. Хм, думаю моему сопровождению надо постоять немножко.

С такими мыслями я кинулся на ближайшего ко мне бандита. Тот же, в свою очередь, не успел даже вовремя среагировать, так что он благополучно пропустил сильный удар по лицу, от которого отлетел и потерял сознание. Когда это событие дошло до других, они сразу потеряли свой запал и начали паниковать. Больше стоять без действий моим телам не имело смысла, поэтому они быстренько устранили еще по одному, а оставшиеся двое решили сбежать. И все бы у них получилось, будь мы обычными людьми, но в этом плане им не повезло. Я быстро активировал усиление и в момент их догнал, а после нанес каждому удар по затылку. Вроде даже не убил.

После проверки всей пятерки удалось выяснить, что один из двух, что пытались сбежать, все-таки умер. Жаль, конечно, что стало меньше испытуемых, но и на массу для нового тела подойдет. Поэтому заразил его, а остальных мы взвалили на плечи и понесли их в наш дом, который нам достался от одного поглощенного. Когда мы уже достаточно удалились, тело бандита на дороге поднялось и отправилось в свое логово с целью поглотить еще кого-нибудь, желательно без посторонних глаз.

Нести тела бандитов с моей силой было несложно с учетом того, что про ближайших стражников меня оповещали мои птички. Как только мы добрались до дома, то сразу определили бандитов на заранее подготовленные места. Двоих разместили на столах, а остальных — на диване поблизости. Но перед тем, как я начал экспериментировать, тела были раздеты по пояс.

Для начала было интересно узнать, как лечить получится у моих огневиков, поэтому именно они подошли первыми к подопытными. И вот, используя знания и навыки Герона, мои тела стали вливать свою ману в раненых. Поначалу никаких проявлений не было, а потом у них на лицах появились капельки пота, и я решил проверить их температуру. Тут уже точно стало понятно, что что-то пошло не так. Градусника под рукой не было, но даже на глаз, а точнее на руку, температура было около сорока градусов. Вот только следов того, что раны начали затягиваться, не было. И знания Герона говорили, что все идет не по плану.

После того, как мана прекратила течь в тела бандитов, температура у них сразу начала возвращаться к своей нормальной отметке. Медленно, но возвращаться. А чтобы время не терять, мы поменяли тела наших бедолаг местами. И теперь наступила моя очередь пытаться не отправить души наших подопытных к праотцам, хотя в их случае это будет просто небольшая отсрочка.

Началось все как и в предыдущий раз. Моя мана потекла в тело раненного. Моментального результата, конечно, не было, но и температура не поднималась, а оставалась на нормальном уровне. По своей сути мана должна только простимулировать заживление раны. Вот только в отличии от Герона, который очень не хотел светить своими силами и вливал чисто символическое количество, чтобы просто немного подстегнуть регенерацию больного, я ничем не ограничен и могу вливать ману, пока она у меня не кончится.

Из-за отсутствия ограничения на лечение маной я вливал ее довольно продолжительный срок. Мгновенного результата, как я и раньше говорил, не было, но это и понятно, все-таки мы сильно их избили, а мана не концентрируется на одной точке. Из-за этого исцеляется сразу все тело, и не только побои от меня. Но даже так было заметно, как кровоподтеки начали постепенно сходить.

Так как результат был на лицо, я решил перейти к другому телу, пока у меня еще имеется мана. Не став ждать, начал вливать ману в определенную область тела, а после удерживал ее на одном месте. Использовать это в первый раз было довольно сложно. Ведь при использовании огненной магии я знал навыки изначально, так как они перешли мне от другого человека, можно сказать, в мышечной памяти. Сейчас же были только теоретические

Гематома, над которой я экспериментировал, через довольно короткое время после начала вливания маны стала уменьшаться в размерах с намного большей скоростью, чем при общем ускорении регенерации. Через минуту от неё не осталось и следа, но кроме времени было затрачено меньше и самой маны.

В целом, на этом можно было и прекратить, но было принято решение ещё помучить первых бедолаг, у которых от лечения поднялась температура. К этому моменту она уже давно вернулась на нормальный уровень, а сами бедолаги даже попытались очнуться. Как-будто им кто-то это позволит, поэтому они получили по ещё одному удару. Конечно, не такому сильному, как при первой встрече, но достаточного, чтобы они и дальше были в отключке.

Чтобы вернуть их на столы, не потребовалось много времени, и теперь в них опять течёт мана моих огневиков. Этот раз не отличался чем-то от предыдущего, а температура вновь поползла вверх. Вот только теперь никто не собирался останавливаться. Через время тела были очень горячи, а одно и вовсе померло. Эх, невезучий парень, первый отправился к праотцам. Чтобы не тратить время, начал его поглощать.

При поглощении выяснилось, что огневики могут быть неплохими поварами. Их мана нагрела изнутри тела так, что они приготовились. Медиум рейр получился, ага. И поглотить полностью его не получилось, только те части, которые, как я думаю, не дошли до критической температуры. Со вторым результат был аналогичным.

Обидно, но ничего не поделаешь. Теперь хотя бы понятно, что мое тело полубога вряд ли будет огорожено от какого-либо вида магии, в отличие от других тел. Не выйдет мне создать армию магов-универсалов. От этого становится грустно, но не все потеряно. Ведь ещё не был проведен опыт по объединению порошка из разных ядер и дальнейшего создания из него ядра. К тому же есть шанс, что попадутся мне на пути люди, которым будет доступно два и более вида магии. Таких главное найти.

Глава 17. Интерлюдия

В месте, где никогда не появлялся человек, восседали две сущности, которые выросли вместе со всем миром. Всю жизнь они боролись друг с другом в попытках заполучить единоличное господство над миром, но всегда находились в балансе. То один будет иметь чуть больше, то второй.

Но сейчас у них не было цели опять начать сражение. В данный момент их волновало другое — появление нового полубога в мире. Последний полубог появлялся больше тысячи лет назад. Конечно, никто не дал ему шанса стать полубогом, но именно при нем два бога, что живут со времен рождения мира, прерывали свое противоборство.

— И долго ты планировал молчать о том, что именно на “твоем” материке, появился новый претендент на наше место? — Первым прервал тишину сухой и немощный на первый взгляд старик, что поглаживал свою седую бородку.

— Хех, да ты похоже совсем уже захирел, если сам не смог этого понять. А ведь я тебя предупреждал, что нельзя становиться более миролюбивым, — отвечал ему человек уже в возрасте, но его размеры поражали воображение. — Ну, а насчет “претендента”, как ты выразился, переживать не стоит, моя паства с ним разберется, так что можешь сказать мне спасибо, что тебе не придется напрягаться, — о том, что полубог, про которого он говорил не переживать, уничтожил целый город с его паствой, бог решил не говорить. Негоже ронять авторитет перед его главным соперником.

— Я бы и рад не переживать, Тальвик, но я помню, как начинал предыдущий, и надеюсь, что и ты этого не забыл, — “старик” был сильно недоволен беспечностью своего собеседника, что отчетливо отражалось на его лице.

— Знаешь, Суми, если бы я был таким же трусом, как ты, то у моих людей случился бы такой же раскол. Но как видишь, этого не случилось до сих пор и не случится никогда. Уж поверь мне, — лицо Тальвика горело злостью, что заставило Суми усмехнуться.

— Если ты так уверен, то отдам эту проблему полностью тебе, пока она не коснется моей паствы. Тогда же я положу все свои силы, чтобы уничтожить его, но и тебе задам трепку, чтобы ты не расслаблялся, — с этими словами “старик” покинул своего собеседника с яркой вспышкой света.

— Чертов хрыч, — с яростью выпустил свою энергию Тальвик, оставленный в одиночестве. — Ну ничего, где там мой верховный жрец? Пора напомнить, что свою власть он имеет только с моего дозволения.

* * *

За круглым столом сидели те личности, благодаря которым Итлинская империя является самостоятельной страной, а не чьим-либо вассалом. Всего их было четверо, а один из этой четверки являлся верховным жрецом Тальвика. Именно он и созвал остальных для обсуждения проблемы, с которой ему поручил разобраться его бог. Остальные были: верховный маг, фельдмаршал и последний по очереди, но первый по значению — император.

— Ваше Величество, фельдмаршал, верховный маг. Я пригласил вас, чтобы предупредить об опасности. Сегодня ночью со мной связался наш Бог Тальвик. Он сообщил, что на наших землях появилось чудовище в обличие человека. Он уже уничтожил Озинбах и на этом не остановится. Им движет жажда разрушений. Поэтому, если мы не остановим его в ближайшее время, империи грозит полное уничтожение, слова жреца сильно напрягли остальных собравшихся.

Появление проблемы, что способна уничтожить город, в своей сути является очень плохим знаком, который замедлит подготовку к новой захватнической войне. Именно такие мысли тревожили разум императора.

— Оставь пустые разговоры, Авелин, давай больше подробностей, — начал говорить император. — Как выглядит, что может, с кем водится? Возможно ли его перетянуть на нашу сторо…

— Прошу прощения, что перебиваю вас, Ваше Величество, но это исключено. Оно должно быть уничтожено. И чем быстрее это случится, тем лучше будет всем нам. Это требование нашего Бога, в ином же случае, вопрос о его переходе на нашу сторону мог быть рассмотрен, но не в этом, — от такого императору оставалось только сжать кулаки. Ведь он является властью в Итлинской империи, но против бога он пойти никак не может.

— Да будет так, Авелин. Тогда нам необходимо собрать отряд для его уничтожения. Инад, выделишь людей, а именно бойцов, — мужчина по имени Инад лишь кивнул на это. — От обычных людей против такого толку будет мало, если уж он смог уничтожить целый город. Шиес, с тебя маги, а ты Авелин, дашь в отряд парочку хороших священников. Кого

После того, как император покинул комнату, установилась тишина. Каждый думал, кого именно он включит в отряд. Необходимо было включить в состав довольно сильных людей, ведь остальные и вправду не смогут справится с тем, кто в одиночку уничтожил город. Конечно, было бы замечательно, если бы в империи были те, кто был способен своими атаками менять ландшафт и уничтожать города, как говорилось в легендах о прошлом.

— Думается мне, получится выделить тройку бойцов, — первым начал фельдмаршал Имад. — Их сил вполне будет достаточно, чтобы уничтожить Озинбах за пару-тройку дней упорного труда, да и навязать ближний бой этому “чудовищу”, - не верил он, что там именно чудовище, просто появился какой-то очень сильный боец или маг, у которого поехала крыша.

— Ну, если так, то я выделю двойку боевых магов, — включился в разговор верховный маг Шиес. — Они оба опытные и владеют огненной магией, для нападения подойдут очень хорошо. Один хорошо бьет по площади, а второй специализируется на точечных атаках.

— Я, конечно, с военным делом не так хорошо знаком, как вы, но также подберу двоих. Они помогут в поиске чудовища и выступят вам в поддержку.

— Да, такого отряда должно хватить. Теперь же попрошу вас написать имена будущих героев, что очистят нашу страну, а после я отнесу этот список императору и начнем подготовку снаряжения, — на этом собрание было завершено, а присутствующие покинули переговорную.

* * *

В прилично украшенной комнате наш герой находился в медитации. Сейчас ему нет смысла отвлекаться на посторонние вещи, ведь этим заняты другие тела. Но в один момент вся концентрация сбилась и почти сразу за этим он икнул.

— Кто это меня вспоминает?

Глава 18

Пока я занимался своими делами в Суратоне, местные жители, которые часто выходили за стены города и которым повезло не попасться в мои коварные руки, стали замечать, что живность в округе сильно сократилась в количестве. Конечно, такую информацию они почти сразу отправляли в массы, и от этого начинались волнения в народе. Ведь помимо того, что дичи становилось мало, в народ пошла информация, что давно не было никакой связи с ближайшими деревнями, а люди, которым было интересно узнать ситуацию, пропадали.

В такой ситуации появлялись те, кто пытался покинуть город и убраться подальше. Для таких мне пришлось выставить посты вне города. Уже привычные мне птички отслеживали каждого, кто выходил за ворота. Дальше на таких выходили мои тела в виде животных или же людей. Естественно, не все пытались убраться отсюда подальше, кто-то выходил по своим делам, но разбираться в том, кто есть кто, не было никакого смысла, ведь в итоге поглощены будут все. Помимо этого, благодаря тому, что почти вся местная администрация и барон были мной поглощены, понемногу поглощаются жители и внутри города, но в скором времени необходимо будет полностью поглотить весь город.

Но для начала необходимо влезть в местную криминальную среду. Конечно, пара кадров из их братии у меня имеется, вот только эти пешки ничего толком и не знают, кроме того, кто находится выше в иерархии. Но даже так мне не нужен в этот раз тот, кто находится на самой вершине пищевой цепи. Будет достаточно человека, который знает скрытые выходы из города, если такие будут в Суратоне.

Помимо этого уже идет процесс проникновения в местную армию. С опытом Озинбаха, а также с учетом того, что в отличии от того же Озинбаха, я почти сразу попал в администрацию города, это было намного легче. Начальник стражи тут был обычным служивым, а ни каким-то бойцом, как Хезел. Поэтому пригласить его в администрацию и там поглотить труда не составило от слова совсем. А дальше все было элементарно. Тут пригласить на частный разговор, там захватить в черте города во время обходов. Пока что захват армии будет идти подольше, нежели в Озинбахе, но я могу себе позволить немного подождать. Ведь еще не все было подготовлено к полному захвату города, пока идет подготовка можно потренироваться.

Кроме того, что я занимался делами в Суратоне, так еще и добрался по реке к одному маленькому городку под названием Сепан. Он был даже поменьше Озинбаха, а раньше, вроде бы, был крупнее и более успешным. Теперь же появилось очень много заброшенных зданий. Думаю, никто не будет против, если я поглощу жителей Сепана. Хотя, в этот раз можно будет сделать все быстро и кроваво.

Так как я добирался до города не одним телом, а некой “волной” из тел, так еще по пути поглощал всех живых, что мне попадались. Поэтому получилась хорошая группа тел. К тому же в составе были и бойцы. Вот только нападать на город просто так я посчитал не интересным. Нужно дождаться ночи, а пока можно подготовить мои тела.

Для начала всем, кто не мог превратиться в оборотня, была выдана масса, которая способна превращаться. Теперь же каждое тело было способно на превращение. Для начало каждый превратился в человека, если не был таким, а после все начинают обрастать серой почти черной шерстью. Лицо же вытягивается в волчью пасть, а на голове появляются стоячие уши. На руках красуются острейшие когти. Вот такие тела подойдут для моего дела, но помимо них будут и мои любимые птички, что будут следить за городом сверху.

Когда солнце опустилось достаточно, чтобы люди начали расходиться по домам, но все еще были на улице, я напал. Сразу со всех сторон города. Стена, что окружала город была не особо высокой, а стражи на ней было очень мало. Поэтому пробраться внутрь было совсем не сложно, даже если попадался какой-нибудь стражник или просто случайный прохожий, то его быстро убивали, а тело заражалось мною. После полного поглощения тело уже становилось оборотнем и пускалось нападать на других.

Сразу по всему городу начались первые убийства, а люди, на глазах которых это все происходило, поднимали панику. Все пытались сбежать в укрытие. Кому-то это удавалось, кому-то нет. С каждой секундой моих волков становилось все больше. Стражники пытались что-то делать, но от того, как они обращались с мечом и от их страха, который прописался в их же глазах, хотелось плакать. Тоже мне… стражники.

Больше храбрости и умений было у местного священника. Он что-то кричал

С каждой секундой моих тел становилось все больше и все больше людей умирало от их лап. У некоторых людей в домах повторялась ситуация как и в Озинбахе, когда люди, еще не видевшие превращение, пытались подарить спасение просто раненым и затаскивали их в свои дома. Те же в свою очередь превращались прямо там и убивали обитателей домов.

За несколько часов почти весь Сепан был поглощен. Многие пытались бежать из города, некоторым даже удалось уйти. Вот только теперь для меня это было не так важно, как в моменте с Озинбахом. Во-первых, два поглощенных города, а также их окрестности, дали достаточно массы, чтобы я был способен конкурировать с целой страной, если у империи, конечно, нет очень сильных магов, которые будут способны полностью выжечь меня. Во-вторых, чуйка подсказывает, что местный император знает про меня. Тут вопрос в другом. Что именно он про меня знает?

После полного поглощения города наступила очередь самого вкусного — мародерка. Но, к сожалению, город был бедным и поэтому найти что-то годное я даже не надеялся. Из хорошего, что было найдено это два меча. Один достался от священника, конечно, не меч Гила, но чуть выше среднего, и от начальника сепановской стражи. Остальное же оружие в Сепане было низкокачественным и годилось только на сырье, как, в целом, и весь город. В общем, кроме массы для новых тел, которые в будущем станут бойцами и магами, ничего интересного не было. Жалко, что даже не было никакого слабенького мага или бойца.

Единственное, что оказалось интересным, так это один паренек, который очень хорошо бегал. Да-да, бегал, вы не ослышались. Он оказался одним из тех, кого я не стал преследовать. Остальные были тоже не медленными, но до него уж точно не дотягивали. Хоть я и говорил, что некоторым удалось уйти от меня, но правильнее будет сказать, что я позволил им уйти. Мне самому это надо. Они расскажут про оборотней, которые смогли разрушить целый город, так и они, оборотни эти, не мрут от мечей и превращают людей в себе подобных тварей. Вот только бежать до города они будут долго, так что, скорее всего, они осядут в какой-нибудь деревне. Но это не будет проблемой, ведь даже сейчас за ними присматривают мои птички. И как только они доберутся до деревни, то я придам им еще ускорения.

Но вновь вернемся в Суратон, где мое тело полубога занято тренировками, а вот остальные тела пытаются соединить в своем теле огненную и лечебную магию путем создания ядра из ядерного порошка из двух ядер. К сожалению, какие бы пропорции я не брал, ничего не выходило. Если одного вида было больше, то создавалось ядро именно такого вида, а в случае, когда пропорция была один к одному, то ядро просто не создавалось. Новости, конечно, печальные, но это может означать лишь одно — необходимо найти мага, у которого изначально будет два и более видов магии. Надеюсь такие вообще существуют.

Если с магами получалось все скорее печально, то вот тренировки шли более успешно. Для того, чтобы не вызывать подозрений в городе, мы отправились подальше от него. Такое передвижение даже не заняло много времени из-за общей хорошей физической подготовки, что сильно превышала обычных тренированных людей, спасибо моей нечеловеческой природе. Как только добрались, сразу приступили к спаррингу с силой бойца и без нее. Казалось бы, это не очень сильно должно помочь, но тот факт, что противник полубожественного тела был сильнее и, к тому же, раны от меча не несли вреда. Из-за этого получилась тренировка на выживание. Для одного удар мог быть смертелен, а второму не нес практически никакого вреда. Идеальные условия, чтобы становиться сильнее.

Взмах меча, удар, еще один. Тут необходимо увернуться от меча и ударить ногой в колено. Противник пошатнулся, но все еще остался на ногах, нанося ответный удар. Каждый удар мог нанести рану, которая будет долго восстанавливаться, поэтому приходится быть очень аккуратным. Вот выдается момент, которым не воспользоваться будет большой ошибкой. Резкий взмах и на груди противника появляется большая горизонтальная рана. В ответ же прилетает удар по левой руке, хорошо, что по касательной, и такой, слабенький.

Чтобы лишний раз не искать новую одежду, соперники были по пояс раздеты. Такое позволяло хорошо видеть следы от ударов, что тоже положительно отражалось на навыках. Вот только раны на противнике заживали быстро и даже следов не оставалось.

Со временем активировали и силу бойцов. С этого момента тренировка набрала темп, а помимо обычных ударов появились усиленные и слэши, от которых уворачиваться приходилось обоим соперникам. Ведь один может помереть, а второму придется потратить время на восстановление. Теперь каждый стал намного внимательнее, чтобы не получить урона. После слэша шло сближение и противники сходились в клинче. Каждый пытался пересилить друг друга, но у тела полубога было меньше выносливости. Со временем это привело к тому, что тело полубога выдохлось, поэтому пришлось прекратить тренировку. Соперник мог продолжать тренировку, но опять же не особо много.

Возвращались обратно в город обычным шагом, восстанавливая силы, и никуда не торопились, ведь путь был безопасен как от животных, так и от людей. Окрестности давно подчищены от разной живности, но, кроме этого, за нами присматривают мои любимые птички, без которых я чувствую себя уже безруким.

Чтобы идти было несложно, я проверял память от тел, которые были поглощены за время тренировки. И тут были неплохие результаты. Моим телам получилось пробраться в криминальную среду. Из-за того, что был день, это, конечно, было сделать сложнее, нежели ночью, но все получилось очень даже удачно. Ведь они наткнулись на местную банду в трущобах. И в этой банде оказались те, кто очень хорошо был знаком с криминальным миром Суратона. Благодаря им получилось узнать, кто заведует преступностью. Поэтому, чтобы не терять еще время, они сразу и направились к нему.

Если в Озинбахе Стигга маскировался под хозяина оружейного магазина, тот в Суратоне главарем преступного мира оказался владелец непримечательной таверны. Выходит, в каком-то плане даже более выгодное прикрытие, ведь устраивать какие-то

Оставалось только поглотить побольше людей из криминалитета и из стражи, хотя со вторым все не так уж и плохо и осталось очень малое количество, кого необходимо перевести на мою сторону. Учитывая опыт Озинбаха, мне кажется, что с Суратоном все должно пройти намного проще, вот только есть у меня подозрение, что что-то должно пойти не совсем по плану.

P.S. Для тех, кто желает поддержать автора, есть ссылочка в профиле.

Глава 19

Последние приготовления для захвата Суратона. Осталось только расставить всех моих юнитов на своим места и можно начинать. По моему плану все должно пройти по аналогии с Озинбахом. Ведь, если тактика сработала, то зачем ее менять? Я подумал также. Постановка моих тел на нужные позиции не заняло много времени. Буквально за полчаса каждый был на своем месте.

Захват начался с окраин города, чтобы меньше народа смогло убежать от незавидной судьбы. Первые убийства дали старт всеобщей панике. Крик, шум и гам. Красота. Все бегают и пытаются укрыться в каком-нибудь укромном месте, чтобы сохранить свои жизни. У некоторых даже получилось отсрочить свою участь, конечно, ненадолго.

Таким образом, потихоньку и помаленьку я продвигался к центру города. Каждый метр продвижения сопровождался трупами, которые через некоторое время восставали моими телами и несли смерть дальше, а за всем этим делом, как и обычно, следили мои птички. И именно они в один момент обнаружили группу людей, что бежали к Суратону. И были они отнюдь не обычными людьми.

* * *

Недалеко от города стояла группа из семи человек, которые наблюдали за первыми возникающими от суматохи пожарами в Суратоне, где и должно находиться, по информации от священников, чудовище, что уничтожило Озинбах. Не тратя драгоценное время, ведь при пожаре каждая секунда на вес золота, они сорвались со своих мест. Чем ближе они подбирались к городу, тем яснее им становилось, что в городе были не только пожары, но и самые натуральные убийства.

При входе в город данная группа сразу ввязалась в битву со стражниками, что было для них удивительным. Но не менее удивительным был уровень подготовки этих стражников и их силы. Нельзя ожидать такого уровня от людей, которые априори не могут быть сильными. Конечно, этого недостаточно, чтобы противостоять тем, кто проходил тяжелые тренировки и обучения в самой столице.

* * *

Вот никак я не ожидал того, что на мои тела нападет кто-то извне. Да к тому же, что это будет кто-то из столицы, спасибо памяти Гила. Одного священника он даже знал лично со времен своей молодости. И именно Гил с другими телами бойцов и магов отправились к месту битвы. Конечно, не все туда отправились, но стянулись поближе. Мало ли что может случиться в ходе битвы.

Как только мы подобрались поближе, то сразу вступили в битву, используя свои возможности по максимуму. С таким противником нельзя быть несерьезным, хоть и стражники, которые встретили их первыми, еще лежат, спасибо магам, которые не стали их жечь до угольков, и ждут момента, чтобы напасть со спины.

Первым нас встретил крупный, но недотягивающий размерами до Гила боец. Он также не стал чего-то ждать и почти сразу активировал свои силы. Это позволило увернуться от моего бойца и мечом заблокировать огненный шар, который летел прямиком ему в лицо. Кажется мне, битва будет не из простых. Ведь мой боец после того, как его удар не достиг цели, сразу же нанес второй удар. К сожалению, и удар был прерван огненным шаром уже от противника. Если противник-боец просто заблокировал атаку, то у моего тела вырвало меч из рук. А ведь еще чуть-чуть и шар мог прилететь не в меч, а в сами руки.

Пока все это происходило в битву вступил и другой боец из отряда противника. Вся его комплекция и его двойные кинжалы намекали на то, что он больше специализируется на быстрых и множественных атаках. Очень интересный противник, если учитывать, что такие мне еще не попадались. Своими ударами он быстро наносил раны моему телу, которых из-за отсутствия меча было не избежать. Так еще и его союзник не стоял столбом и вносил свой вклад. Мой маг так же не мог что-то особо изменить, ведь его атаки блокировались мечами или же атаковал вражеский маг. Помимо этого, один из священников зачитал то ли заклинание, то ли молитву, после которой мои соперники на мгновение вспыхнули белым светом. Вот теперь они и под дополнительным усилением.

Когда уже добрался основной отряд, куда входило и мое тело полубога, мой первый боец был уже со множеством ран, а главное обезглавленным. Его тело лежало под ногами вражеских бойцов, которые готовились к следующей битве, ведь они были не слепыми и видели, что подходят и другие. Для встречи со мной они собрали весь отряд в одном месте, чем я, кончено же, решил воспользоваться.

Мои маги начали закидывать врага огненными шарами, вот только вражеский маг ест свой хлеб не зря и, создав высокую стену из огня примерно в четыре метра, нивелировал все мои атаки огнем. Но на этом он не закончил и одним движением высвободил весь огонь из стены в мою сторону. Вот таких фокусов я в своем арсенале не имею. Жар от огня был такой силы, что будь мои тела обычными людьми и стояли бы мы поближе, то могли получить серьезные повреждения.

Следом за огненной стеной маг накастовал на нас “метеоритный дождь”. Как иначе назвать заклинание, которое напустило на нас с неба множество огненных шаров размером примерно с мячик для настольного тенниса. В отличии от огненного шара они не взрывались, но когда они попадали на земле, то оставляли после себя лунки. Чтобы не проверять, что такой шарик сделает со мной, приходилось уворачиваться от каждого. Не помру, конечно, но боль-то никто не отменял.

Чтобы не оставаться на одном месте и не быть хорошей целью для

В своем теле полубога в битву я не лез, так же как и Гил. Рано пока что нам вступать в бой. Сейчас все шло таким образом, что я заваливал телами своих противников. Особого урона от такого не наносилось, но шла подготовка к разовой атаке, которая должна была вывести из строя всех магов и бойцов. Оставалось дождаться стражников, которые вот-вот подойдут к священникам. В это же время маги вели обстрел друг друга. К сожалению, ни одни, ни другие не могли нанести друг другу вреда. Мои уклонялись, а противник прикрывался огнем и изредко атаковал моих бойцов. Хоть я и “терял” тела, но у нас был паритет.

Наконец-то мои стражники подобрались к священникам и пронзили их сердца. Сильно помог тот факт, что противник был уверен в отсутствии атаки со спины. Также я специально не стал убивать священников втихую, что позволило отвлечь магов от постоянных атак и более активно начать наседать на бойцов. Теперь уже и Гил вступил в бой, заняв самого крупного бойца противника.

Проблема с врагом была не в силе, а в навыках. Все же мои тела брали навыки от обычных людей и Хезела со Стиггой в случае обладателей силы бойца. И все эти навыки сильно проигрывали в сравнение с противником. Гил же, благодаря Безымянному и общей своей физической силе вкупе с усилением, мог вполне составить конкуренцию сопернику. Также Гил не стал скрывать свою регенерацию, впрочем уже “мертвые” тела также стали вставать и вновь вступать в битву.

К сожалению, моим стражникам не повезло. Сразу после убийства священников маги просто сожгли мои тела, что лишило их возможности восстать, и вернулись к прикрытию бойцов. Вот только теперь никто не исцелял их раны. Особенно не повезло самому крупному бойцу. Гил нападал жестко, иногда получая раны, которые быстро затягивались. Каждый его удар встречался таким же жестким блоком. Лишь благодаря использованию силы бойца меч противника не получил повреждений, в ином же случае он должен был уже быть разрушен.

Противник не отставал от Гила и контратаковал по мере возможностей. Удары его были отточены до совершенства, что позволяло ему наносить более эффективные удары. Вот только в бою со мной сильно важна и выносливость. Именно она стала решающей для меня, противник стал выдыхаться, но продолжал биться. Именно из-за этого он стал менее эффективным и начал получать первые ранения, что еще сильнее истощали его. Похожая ситуация была и с другими бойцами.

С магами ситуация была не такой радостной, как с бойцами. Все-таки те и защищались, и огрызались намного сильнее. Вот тут сильно и стало заметно то, что мои маги очень слабы в сравнении с бойцами. Сразу приходит понимание того, что Дей Вельгис оказался очень плохим донором в отличии от Хезела и Стигги. И теперь, кажется, ко мне пришли очень хорошие доноры на места огненных магов, что не может не радовать меня.

Другая история получилась со священниками, которые уже лежат мертвые и поглощались мною. Их сила идет не от них самих, а от их Тальвика, к которому они и превозносят свои молитвы. И из-за этого мне очень интересно, будет ли вообще мне прок от священников или они будут не полезнее обычных людей с какими-то особыми знаниями.

Но мы немного отошли от главного, от битвы, которая до сих пор продолжалась. Только теперь победа над противником была еще ближе. Если не можешь добраться сам к человеку или не можешь нанести атаку магией, то остается последнее… кинуть в противника что-нибудь. Да посильнее кинуть, не жалея силушки. И этого сработало. Меч, который выступил снарядом, вонзился прямиком в ногу мага, что атаковал масштабными атаками. Это сбило концентрацию противника, из-за чего он не смог удержать огненную стену, что выступала для магов барьером. Следом же в него полетели огненные шары.

Казалось, все закончилось, но тот все-таки успел вернуть контроль над ситуацией и восстановил стену. Но все-таки один шар добрался до него, что практически полностью вывело его из боя. Второй же не смог сопротивляться сильно долго после этого. Все-таки он больше специализировался на точечных атаках, а защита хромала на обе ноги. В таком положении вывести их из строя было совсем не сложно. Еще пара огненных шаров и они, если и выжили, то остались без сознания.

Сражаться продолжали лишь бойцы. И то из-за того, что я не кинул на них все силы. Но это даже к лучшему. С ними мое тело полубога получило первый практический опыт против противника, а не моего другого тела, что очень важно для меня. Слава нездешним богам, что только практику надо развивать самостоятельно, а теорию можно получить через поглощение.

Вот только практики надо больше. Ведь не будь у меня иных тел, благодаря которым я видел противника не с одной стороны, а сразу со всех, и которые блокируют самые опасные атаки, меня бы порезали на кусочки, а пока получилось отделаться несколькими царапинами. Нужно больше практики, желательно с противниками. Желательно с сильными. И желательно от них не помереть.

И вот сейчас не будь у меня поддержки, то и вправду мог помереть окончательно. Мы ведь прекрасно помним, что смерть тела полубога заберет всего меня с собой полностью, поэтому лучше этого избежать. Но кроме грустного, именно в этой битве определились мои предельные возможности. Можно было их выявить и в процессе тренировки, но что-то подсознательное не позволяло мне это сделать. Опять старик что-то нахимичил во мне. Ставлю все деньги, что так и было.

Но все имеет свой финал, вот и наши с Гилом битвы подходят к концу. Конечно, был и третий бой, но там соперник допустил главную ошибку при битве со мной. Он отвлекся от одного из тел. Наши же соперники уже на пределе и им приходится тратить жизненные силы. Из-за этого они стали делать еще больше ошибок, а это все нервы так влияют. Ведь они прекрасно понимают, что живыми

Первым сдался противник тела полубога. В один прекрасный момент просто не смог ни увернуться, ни защититься от удара, который прошелся по горлу противника, перерезав артерии. Конечно же, он попытался зажать горло рукой, но пытаться сделать такое, когда ты окружен противником, равноценно тому, чтобы просто сложить оружие и поднять лапки.

У Гила дела были не хуже моих. Только враг его меньше допускал ошибок, из-за чего еще был жив и пытался снести голову Гилу. Занятие максимально бесполезное, но и делать ему больше нечего. И длилось бы это долго, но Гил смог увернуться от атаки, на что противник не смог среагировать, и через ключицу разрубил ему всю грудную клетку.

Теперь с этими товарищами покончено и необходимо вернуться к моему первоначальному занятию, а именно к уничтожению города, в котором основная масса населения, даже несмотря на помеху, была поглощена. Осталось избавиться от недобитков и заняться мародерством.

Глава 20

Пока мои тела совместно со мной-полубогом готовились к захвату Суратона, другая часть моих тел добралась до границы Итлинской империи. Если отправиться дальше, то можно попасть в два королевства. Да, по принципу налево пойдешь иль направо зайдешь. Вот и тут также, два союзных друг другу королевства — Талок и Виденген.

И в таком прекрасном месте пересечения границ трех стран стоит прекрасная застава, построенная силами союзных королевств. И именно ее я сейчас планирую взять штурмом с дальнейшим поглощением в ней всего живого. И сделать это будет не сложно, ведь как показала воздушная разведка, людей в ней не сильно много.

Видимо, люди отлично понимали, что если империя захочет на них напасть, то и особого толку в ее сдерживании от заставы не будет. Поэтому она нужна больше для того, чтобы подать сигнал о внезапном нападении с данного направления, что для правителей будет знаком об объявлении войны. Именно на этом я решил сыграть.

Напасть на заставу было не сложно, а с учетом того, что на моих телах было снаряжение стражников Озинбаха, вид которого знаком почти всем на заставе, то те сразу поймут, кто это. Вначале поднял шум, хотя нас давно уже обнаружили и что-то нам кричали с приготовленными к стрельбе луками. Слушать их, конечно, никто не собирался, поэтому мои тела подбирались все ближе и ближе к закрытым воротам заставы.

До момента, когда лучники выпустят в меня залп стрел, мои тела усиливаются и начинают быстро приближаться к воротам. Вот только никто не собирался пробивать ворота. Силы бойца, которыми обладают нападающие на заставу тела, будет недостаточно для пробития довольно крепких ворот. Поэтому решение было принято еще до штурма. Никто заниматься воротами даже не будет. Суть была в том, чтобы просто закидывать мои тела за стену другими телами. Конечно, можно было использовать мои способности и прокарабкаться по стене, но так просто будет быстрее.

Подобравшись к стене, сразу началось забрасывание тел за нее. Как только они попадали за стену, то сразу начинали нападать на лучников, не обращая внимание на стрелы, что попадали в тела по пути к заставе. После этого луки сразу были откинуты, а их место заняли мечи. Не знаю, на что обороняющиеся рассчитывали, если даже стрела, попавшая моему телу в глаз, не принесла никакого результата. Меч же будет для них еще хуже.

Не прошло много времени, как несколько бойцов добрались до ворот изнутри и открыли их. Теперь же и остальные тела ворвались в заставу. С этого момента в заставе началась резня. Никто не мог противопоставить мне что-либо и просто умирал. Ну а так как это я напал на заставу, то, конечно же, воспользовался своей способностью и параллельно поглощал тела убитых, которые в скором времени восставали и шли в бой против своих бывших соратников. От такого боевой дух защитников заставы упал ниже плинтуса, а сами защитники бросились прочь, пытаясь спасти свою жизнь. При таком раскладе остается только догнать беглецов и убить их, что не заняло много времени. И вот бродим мы по территории заставы в поисках чего-нибудь полезного, ведь больше никого не осталось в живых, но самое главное не в этом.

Как только мы напали на заставу, ее начальник, что был бравым воякой, который даже посопротивляться мне смог, подал сигнал о нападении. Поэтому королевства уже знают о произошедшем и должны готовиться если не к войне, чего бы мне очень сильно хотелось, то к ответу Итлинской империи. Нам теперь же остается только разрушить заставу и проникать вглубь королевства.

* * *

Эх, прекрасный подарок мне сделали. И знания, и качество мне дали. Жить бы тут остался, но давайте поподробнее. Целых семь тел из столицы, которые много времени потратили на свое развитие. Три бойца, два мага, конечно, жаль, что с огненной магией, но все же, и два… давайте о них чуть попозже.

Начнем, пожалуй, со знаний. Данных бедолаг послали в Озинбах, хотя правильно будет сказать, в сторону Озинбаха, чтобы убить монстра, как им сказали, который уничтожил целый город. А так как путь к их цели лежал через Суратон, то они и проходили мимо этого города. И так уж повезло всем нам, что в этот же момент я его захватывал. Вот и решили товарищи заглянуть на огонек, увидев пожар в городе, а может еще и цель свою найдут. Но нашли только свою смерть.

Теперь же поближе познакомимся с каждой категорией тел. Начнем с бойцов. По качеству они намного превосходили Хезела и, тем более, Стиггу. Но какими-либо приемами особо не владели, их развитие было больше нацелено на силу. И будь я восприимчив к физическому урону, то они могли мне неплохо так навалять.

Маги же были еще интереснее. Тут и заклинания разные интересные, так еще и качественно усилили уже мою магию. Жаль это не относится к моему полубожественному телу. Один был специалистом в точечных атаках, модифицированные огненные шары, забавное заклинание, что создает огненную плеть, и помимо этого усиление себя огнем. Знаете ли, приятно врезать противнику кулаком, что объят пламенем. Второй же больше специализировался на масштабных атаках. Например, огненный дождь, который он и использовал против меня. Или защитно-атакующая огненная стена. И теперь это мое. Просто прекрасно.

Остались же только священники. И они меня разочаровали. Честно. По

В целом, команда их них была не самой плохой. И против одиночки, на которого они изначально и шли, очень хорошо бы сработали. Вот только получилась ситуация, что я не одиночка, так еще и немного бессмертный, а еще у меня тела бойцов и магов были. В случае, если бы мои тела были смертными и не обладали никакими силами, то возможность победить меня у них была бы.

Но да ладно. Не всегда же мне все интересное и полезное получать. Иногда можно и фанерой над Парижем пролететь как сейчас со священниками и закончить уже с городом. Необходимо собрать самое полезное и установить свой оплот, а также обменяться навыками и способностями с оплотами в Озинбахе и Сепане. После этого можно отправиться в другие ближайшие города. Тут как раз неподалеку есть целых три города, которые очень близко к друг другу находятся. Думаю, хорошая цель для дальнейшего захвата.

Вот только сам захват не будет как прежде. Благодаря новым силам и возросшему количеству моих тел можно будет устроить целую осаду одного или даже сразу нескольких городов. Раз уж в столице и так знают про меня, то думаю не особо есть смысл скрываться. Да и к тому же Тальвик должен будет сообщить и дать втык главному священнику за то, что тот не смог собрать более сильный отряд. По крайней мере, я сильно на это надеюсь, ведь он может и забить болт на это дело. Хотя действие, которое я планирую произвести по отношению к городам, будет сложно назвать осадой, а вот штурм будет именно тем, про что я и думаю. Уже представляю, как будет весело моим противникам.

Мародерство города закончилось довольно быстро. Ведь чего-то по-настоящему стоящего катастрофически мало. На вещи, которые представляют меньшую ценность, я и вовсе внимание не обращаю. Даже оружие, которое я вначале пытался собирать по максимуму, тоже утратило особую ценность с приходом понимания, что мои тела благодаря моей особенности сами по себе являются отличным оружием. Поэтому и приходится выискивать иголки в куче мусора. Вот и тут самым стоящим оказалось оружие пришедших в Суратон бойцов. У горожан же ничего интересного не оказалось.

Ну а чтобы после моего ухода отсюда, даже не смотря на оплот, который останется здесь, никто не смел поживиться даже этим мусором, начинаю сжигать весь город. Пепелище для оплота будет даже намного предпочтительнее для меня. Проще будет выводить мои тела из него.

Как только оплот был сформирован и собрались отряды для штурмов тройки ближайших городов, мы двинулись с места, оставляя за собой пепелище от города, пепел которого начал прибивать собирающийся дождь. Впервые в этом мире я встречаю дождь в пути.

* * *

Вот стоим и смотрим на первый из трех городов — Буешаль. Серый и мрачный как, в целом, и остальные города этой империи. Прогнивший до самого основания, но люди, которые там живут, уже давно привыкли к этому. Привыкли, что тот, кто доберется до верхушки, будет жить в намного лучших условиях, остальные так и будут копошиться под ногами. Остальные останутся никем и будут кормить верхушку города и всей империи. Хотя в соседних странах все происходит почти также. Фэнтезийное средневековье все-таки. Чего вы еще хотели от такого мира?

Теперь я начинаю понимать старика. Такой мир и не жалко уничтожить. И даже закладки на уничтожение его, которые он установил мне, уже и не так нужны. Я сам с удовольствием уничтожу его.

Окружаю город своими телами. Сейчас у меня нет цели уничтожить абсолютно всех, даже будет хорошо, если кто-то спасется и сообщит обо мне и вся Итлинская империя пойдет против меня. Так они практически сами уничтожат себя. А также скоро и война у них начнется.

После того, как я окружил города, а над ним запустил своих птичек. Теперь можно начинать атаку. Сразу со всех сторон выходят мои тела. Вот только это не тела людей, а так хорошо показавшие себя при захвате Сепана оборотни. Силы бойца и магия для них также доступна как и людским телам. Вот только снаряжения на такие тела не нужны. И нет, я не стесняюсь. Просто как-то самому некомфортно смотреть на голые людские тела. Все-таки я в прошлом сам был человеком. Помимо этого такие тела под усилением смогут легко взабраться на стены благодаря когтям. Стража сразу подняла тревогу, а люди от такого начали бегать по городу как муравьи. Прекрасное зрелище для меня.

Вот такие муравьишки стали прекрасными целями для моих птичек. Каждая птичка выбирала себе цель, а после пикировала на нее. Казалось бы, что обычная птица ничего не сможет сделать человека, но в моем случае, когда каждая птичка размером с орла, их острые и крупные клювы будут прекрасно протыкать тела горожан. В совокупности масса птицы, острота ее клюва и скорость пикирования превращает такую птичку в очень опасное орудие, что легко сможет пробить человеческий череп. И таких птичек у меня много.

Пока шел штурм города, откуда-то вылезли два мага и один боец. И если боец не представляет почти никакого интереса, то вот маги были интересными. Один владел магией льда, а второй — воды. Хотя, конечно, возможно, что это один тип магии. И они просто использовали те заклинания, к которым привыкли и специализируются. С ними пришлось даже немного повозиться, слишком уж они хорошо себя в защите показали. А уж когда одного моего бойца заморозили насквозь, то я чуть слюну не пустил на них. Хочу. Поэтому долго они не поживут. Ребятки-то не всевидящие, поэтому если подвести птичку со спины, они не увидят. Та же в свою очередь с удовольствием умертвит товарищей.

Осталось совсем немного. Почти все население города было убито, а сам город горит. Тела погибших даже не имеют шанса отправится на покой, в скором времени они вставали и шли убивать своих же родственников, друзей и

Глава 21

Снова белое пространство, в котором абсолютно ничего нет. Видать опять старик захотел поболтать по душам. Ага, конечно. Так я в это и поверил. Чтобы по душам. Одно известно — тут хорошо. Нет желания поглощать абсолютно всех из-за его закладки во мне.

— Вот, значит, как ты выглядишь, тот, кто поглощает, — услышал я голос, который, конечно, был у меня за спиной. Уже хотел высказать ему за это, вот только был там не тот старик, которого я ожидал увидеть. Этот был совсем уж стар.

— А ты еще кто? — от неожиданности я на момент потерял все самообладание.

— Я? Да так, местный божок, как меня бы назвал твой пастух.

— Пастух? — сегодня прям день удивлений походу будет.

— Ну а как бы ты назвал сущность, что закидывает бедную душу в какой-то мир, делает ей ментальную закладку, чтобы она выполняла то, что нужно ему? И еще некоторые моменты, про которые ты пока что не знаешь, но я тебе про них расскажу, — а этот уж точно поприятнее того будет.

— Это было бы неплохо. Вот только, какой толк от этого будет тебе. Уж поверь, я не тот, кто верит в благородство других. И добровольно я бы не полез во все это.

— О, не переживай. Я тебя прекрасно понимаю. Вот только и я от этого буду в выигрыше. Как-никак, я бог. И если на континенте, где ты сейчас находишься, больше веруют в Тальвика, то на другом континенте именно у меня паства будет побольше. И ради своей паствы я хочу помочь тебе. Мне сильно не нравится их участь быть поглощенными тобой.

— И как же ты планируешь мне помогать? — вопрос был и вправду интересным. Ведь тут я являюсь собой таким, каким и был до попадания сюда.

— Тут все просто и одновременно сложно, — пока шел наш диалог, между нами появился низкий столик с фруктами, за который я сел по-турецки. — Я хочу договориться с тобой.

— О чем?

— Ты не станешь поглощать тех, кто верит в меня. По крайней мере, если будешь знать про это. Запретить тебе поглощать всех я не могу. Иначе придет пастух. И это будет плохо для нас всех.

— Будто мое желание поглощать людей зависит от меня. Только тут я ощущаю себя нормально, а там мне кажется, что они не заслуживают жизни. И это не мое самомнение во мне говорит.

— Позволь я кое-что тебе сначала расскажу, а потом уже будем договариваться. В нашем мире ты не первый такой. Наш мир в целом для пастуха является всего лишь кормушкой для таких поглотителей, как ты. А после того, как поглощаются почти все люди и умирают боги, или же поглотителя наоборот получается победить, цикл начинается снова. В новом цикле мы, боги, являемся только полубогами, примерно такими же по силе, как ты сейчас. Только силу мы получаем немного другим способом, а именно обращаем в свою веру людей. И сражаемся с другими богами и полубогами. В итоге всегда остаются два сильнейших бога, что делят между собой два континента. Конечно, редко мы остаемся только вдвоем обычно остается несколько местечковых богов, но они особо не решают. А помимо того, что цикл обновляется мы все теряем память о прошлом цикле. Но тут есть один маленький нюанс, — чего не отнять, так это того, что собеседник был хорошим рассказчиком и он полностью завладел моим вниманием. — Давным-давно, еще когда я был маленький, место Тальвика постоянно занимал другой бог. Сейчас его в этом мире не существует и существовать в этом мире он больше не будет. Он смог выбраться из этого цикла, — на этом моменте он подлил себе в стакан какой-то сок из кувшина.

— Это все очень интересно, но пока что…

— Вот сейчас я и до этого дойду, — перебил он меня. — Несколько циклов мы с ним были сильнейшими богами, и он пытался вывести и меня из этих бесконечных циклов. А это очень сложно. Ведь тогда я не помнил предыдущих циклов и совсем не понимал его. Примерно такая же ситуация сейчас у нас с Тальвиком. В итоге у того бога получилось договориться со мной прошлым и теперь я не теряю память после окончания цикла. Но чтобы полностью выйти из цикла мне нужна помощь кого-то, кто будет равен мне или Тальвику по силе.

— Кажется, начинаю тебя понимать. Ты хочешь отдать мне всю паству Тальвика, а потом мне будет не сложно победить и его самого. Тогда я буду равен каждому из вас, — из-за этого я не мог понять его. Ведь, если я буду сильнее, то начну поглощать и его паству.

— Я знал, что ты мальчик не глупый. Так что, да. Ты прав почти во всем, кроме одного. Ты станешь сильнее меня.

— Вот только остается еще пара моментов. Тут я способен себя контролировать, а там — сделаю все, чтобы поглотить как можно больше людей и получить себе еще больше силы. И тогда мне нет смысла помогать тебе, ведь мне проще будет победить тебя, что сделает меня еще сильнее. Согласись, получается парадокс, в котором меня необходимо уничтожить прямо здесь и сейчас.

— Я прекрасно тебя понимаю. Вот только есть способ убрать ментальную закладку, а, значит, ты начнешь полностью себя контролировать. Твоя превосходящая сила будет доказательством того, что потом от меня не будет предательства, — после этих слов он улыбнулся. — А теперь прости меня, что прерываю нашу интересную беседу, но мне пора, — после этих слов он начал испаряться, но прежде успел сказать самое интересное, — помни, пастух пасет овец, чтобы потом их съесть.

Эх, даже этот наговорил многого, а про то, как снять закладку, ни единого слова не сказал. Вот и спрашивается, что мне делать и как жить-то дальше. Да и слова про пастуха ничего доброго не предвещают. Не хочется мне становиться едой для непонятного существа, что может из доброго меня-человека сделать непонятное нечто с единственное целью поглощать по сути своей несчастных людей.

* * *

Суми.

Мда, еще чуть-чуть и пастух бы проверил свою овцу. Хоть и не убил бы, но приятного мало. Опасное это дело с его едой общаться. Но лучше перейти к делу.

Очень жаль, что с прошлым поглотителем не получилось снять закладку, был бы я уже свободен. Но каждая попытка, даже неудачная, несет в себе самое ценное, а именно опыт. Не будь его, то мне

— Суми, ты какого черта творишь? — ворвался Тальвик. Интересно, что ему не понравилось?

— Что такое, Тальвик? Я тебя не понимаю.

— Что такое? Думаешь, я не увидел, как ты с претендентом разговаривал? Ты должен был убить его, — Тальвик был сильно зол. А чтобы убить поглотителя путь ищет другого. Хотя он-то не знает, что это не претендент, а поглотитель. Вот послушал бы старого Суми, но нет же. Считает себя самым умным, а мой рассказ про циклы воспринял как полный бред.

— Убить? Возможно, но я надеюсь, ты помнишь наш разговор. Он полностью твой, пока не тронет мою паству. Только тогда я начну на него охоту, — Тальвик злился на мои слова еще сильнее. Да так злился, что энергия выходила из его тела. — Или ты хочешь сказать, что ты не можешь сам с ним разобраться? Как же так, Тальвик?

С рыком Тальвик покинул мою обитель. Пришел, намусорил своей энергией и ушел. И как я теперь должен заниматься закладкой? Придется очищать все от этой агрессивной энергии.

* * *

Тела людей теперь идут ко мне сами. Талок и Виденген, как я и хотел, решили, что империя напала на них без объявления войны, что почти правда, и решили ответить. Каждое королевство направило свои армии в атаку. Думаю, теперь мне будет достаточно идти только по их следам и поглощать убитых. Хотя, можно отправить отряд моих оборотней с птичками, пускай ворвутся в самую гущу битвы.

Помимо того, что я, можно сказать, развязал войну между тремя странами, я не забываю и сам навести шороху в империи. Правда из-за войны пришлось отказаться от изначального плана держать путь в сторону столицы. Иначе война не будет иметь никакого смысла, если все населенные пункты до столицы будут уничтожены. А так пусть хоть повоюют с более привычным противником — чужой армией.

Но в этом всем был совсем небольшой минус. Люди знали, что началась война, а война не может идти без самого главного ресурса, а именно людей. Поэтому теперь в каждом городе было введено военное положение, из-за которого армия набирала людей. Казалось бы, что ничего страшного для меня в этом нет. Вот только сами люди особо не горят желанием идти на смерть, а идти туда придется.

Конечно, были и добровольцы, ведь, если они смогут пережить эту войну и неплохо себя покажут, то их дальнейшая жизнь изменится в лучшую сторону. Мало кто хотел провести всю жизнь обычным фермером и горбатиться всю жизнь на земле. Все стремяться к лучшему. Это аксиома каждого времени и, похоже, каждого мира. Но помимо таких людей были и те, кто явно не горел особым желанием идти в бой, где шанс умереть от чьего-то меча или шального огненного шара очень высок. Такие старались убежать, а, значит, скрыться не только от армии и стражи, которая с удовольствием приведет такого беглеца в пункт сбора, чем повысит уже себе шанс не попасть в прямое столкновение с врагом, но и от меня. Не особо хочется мне бегать за одиночками на моем этапе развития, да и в целом, учитывая мою природу, мне необходимы скопления людей. И чем эти скопления будут больше, тем лучше.

Приходилось отправлять птичек следить за ближайшими ко мне городами. И в случае, если кто-то сбегал за город, они вели его до момента, пока никто не увидит, как его убьют. После поглощеннное тело беглеца возвращалось обратно в город и шло в пункт сбора, где добровольно записывалось в армию Итлинской империи.

Примерно аналогичная ситуация была и в королевствах. Мои птички могли свободно перелететь в другую страну, не вызвав каких-либо подозрений в мою сторону. Вот только там таких беглецов было поменьше. И этого я не мог понять. Ведь в целом у всех трех стран была одинаковая религия, очень схожий менталитет, по крайней мере, исходя из того, что я смог увидеть.

Каждое поглощенное тело, что попало в ряды армии, пыталось поглотить других по-тихому. Дело это было не простым. Тут вам не стража, где могли быть одиночки в свободное время. Тут все почти всегда находятся в приличном скоплении людей. Поэтому помогает вот это “почти”. Не будь его, то пришлось бы довольствоваться только теми, кто был поглощен за городом.

Не будь я непонятной тварью и окажись в этом мире, то армия бы неплохо помогла мне. По крайне мере всех учат тому, с какой стороны браться за меч или копье и как ими пользоваться, чтобы самому себе или кому-то другому не оттяпать конечность. Да и правильно одевать снаряжение учили. Конечно, не будь войны, то учили бы намного лучше. Но местным жителям приходится обходиться только этим.

Также каждому выдавали снаряжение. Правда, дряным было все, но все же лучше, чем ничего. Только на всех его не всегда хватало. И если первым поступившим выдавали полный комлект как в королевствах, так и в империи, то более поздним приходилось ожидать поставок. Поэтому неудивительно, что в случае потери чего-то из комплекта потеряшку сильно наказывали. Сначала пройдутся плетьми, а потом отправляли делать самую грязную работу.

Тем же, кто был посообазительнее да еще какой-никакой грамоте был обучен, везло больше. Особенно, если они не косячили. Таких отправляли в местные “штабы” заниматься бумажной работой. Те, кто умел готовить, отправлялись работать на кухне, но готовили они только для новобранцев. При этом эти могли получить как от офицеров, так и от самих же новобранцев. В общем, быт у будущих солдат трех армий был не скучный.

Теперь же остается дождаться активных боевых действий, и можно начать кровавый пир.

Глава 22

Смотреть, как в напряжении стоят две армии, готовые по первому приказу двинуться в атаку, очень возбуждающе. До сего момента армия двух королевств выходила в бой только против небольших отрядов стражи и ополчения городов, что попадались им по пути. Теперь же и Итлинская империя вывела свое войско с целью откинуть своего врага из своих границ.

Атмосфера была до невероятного жуткой. Каждый солдат, особенно недавно вступивший в армию, чувствовал, что он может и не пережить сегодняшнюю битву. Напряженность, что царила среди них, можно было потрогать руками, да что там руками — в ней можно было утонуть.

Однако были и те, кто себя чувствовал уверенно, — офицеры. Уж для них это было делом привычным, ведь большинство из

Но при этом бойцы, в отличие от магов, лично в сам бой вступают редко. Если только не будет ситуации, когда в обоих армиях останутся почти только они и маги. В случае, если одна армия по итогу боя выйграла с огромным счётом, то офицеры отступают. И тут уже как повезет. Или они смогут сбежать, или их смогут взять в плен. Как бы силен боец не был, выбраться у него не выйдет. Уж кандалы для таких противников делают на совесть. Для магов же есть подавляющие ошейники. Всей магии они не лишат, но сделают до такой степени слабым, что обычного человека будет достаточно, чтобы маг ничего не смог сделать.

Долго стоять армии не могли. Нельзя сказать, кто первый начал атаку. Казалось, что обе армии одновременно начали сближаться. Первым в бойню бежало “мясо”, за ними шли обычные люди, которые или прошли одну-две войны, или просто служили дольше. Никто никогда не поставит в этом мире более опытных в первые ряды. В них было вложено больше сил и терять их почти сразу было бы очень расточительно.

Битва началась как только две волны из людей нашли друг на друга. Ни про какие навыки не было речи. Люди просто пытались зарубить своего противника, чтобы просто выжить. А с учетом того, каким дрянным было снаряжение и оружие, то это была чуть ли не лучшая тактика ведения боя в таких условиях. Каждый, если кого-то убивал, просто вступал в бой с первым попавшимся противником и продолжал рубить его с почти безумным криком. Ожесточенно и без каких-либо размышлений. Тут не было места тактике и стратегии. Только страх за свою жизнь двигал “мясом”.

Такая ситуация была на обеих сторонах. И только те, кого я успел поглотить до битвы вели себя иначе. Даже с ранами они продолжали двигаться вперед, не трогая таких же поглощенных с другой стороны. Союзники, частенько были растеряны из-за такого и умирали. Ведь никто не ожидает, что человек, который перед тобой только что убил одного и пропускает следующего к тебе, а противник с удовольствием этим пользуется и налетает на тебя, вытаскивая меч из живота. Вот и получается неожиданно быстрая смерть.

“Мясо” порубилось достаточно быстро, а благодаря моим усилиям получилось сделать так, чтобы оно кончилось с обеих сторон примерно в одно время. Оставались только мои тела, которые теперь стали биться с уже обученными солдатами. С ними уже приходилось использовать различные приемчики. Простые как лом, но для новичка в армии они были пределом мечтаний. Только благодаря им получалось как-то противостоять солдатам без использования моих безусловно сильных способностей или сил бойцов и магов. Хотя сил ни тех, ни других у этих тел не было.

Солдаты уже сражались, а значит и жили, дольше. Но не только меч противника мог оборвать жизнь солдата, но и шальная магическая атака, которыми с гибелью “мяса” начали кидаться маги обеих сторон. Одного не очень везучего сожгли огненным шаром, а другой получил большой сосулькой в глаз. Мозг такого пережить уже не смог, а человек откинулся спиной на землю, уступив свое место другому.

В основном маги сражались между собой, перекидываясь заклинаниями и ставя различные магические барьеры. Различные виды стен были групповыми обычно барьерами. Для защиты индивидуальной использовались усиливающие покровы, каменные или ледяные. Со стороны казалось, что маг просто обрастал камнем или же, соответственно, льдом. Держала такая защита очень хорошо, но взамен лишала скорости передвижения.

В целом получалась ситуация, когда армии неплохо проредили друг друга, поэтому я посчитал, что сейчас хороший момент, чтобы напасть самому моими любимыми птичками, которые кружили над бойней с самого начала, и не менее любимыми оборотнями. Первыми в бой кинулась моя малая авиация. Говорить, что никто такого не ожидал, точно не имеет смысла. Разом все стали защищаться от птиц, не обращая никакого внимания на своих прошлых противников. Каждый пытался закрыться от атаки сверху, прикрывая глаза и махая мечом. Только мои поглощенные продолжили нападать на людей.

Проще всего, конечно, было бойцам и магам. Последним в особенности. Их огненные заклинания были способны окончательно убить летающего противника. Чуть труднее было тем, кто пользовался ледяной магией и магией земли, но и они справлялись, просто намертво замораживали птиц льдом или обращали их в камень после того, как поняли, что просто их убить нельзя. Бойцы же использовали свои приемы. Только в отличии от магов, они не были способны полностью уничтожить тела, но могли выиграть себе немного времени, чтобы продлить свое существование в виде живых на несколько дополнительных минут.

Полностью обе армии проиграли в тот момент, когда к ним подошли оборотни, которые были не только сильнее физически, но и все поголовно являлись бойцами, что полностью ставило крест на защищающихся. Однако они этого еще не успели понять и пытались огрызаться.

Пока маги и бойцы как-то продляли свое существование, обычные солдаты были почти все убиты, лишь некоторые еще остались стоять на ногах. Мои поглощенные тела в кооперации с птичками стали поглощать ранее убитых, что сделать было не очень сложно. Почти у каждого трупа сразу была видна рана, в которую отделялась часть моей массы, что начинала поглощение тела. И вскоре трупы начали вставать и вливаться во все еще продолжающуюся битву, что позволило полностью убить всех солдат. Оставались только маги и бойцы, которые также стали терять свои позиции. Один за другим они умирали. Некоторые из бойцов пытались сбежать, благо им позволяла это сделать их сила. Вот только отпускать их никто не собирался, и мои оборотни без проблем догоняли их, а после убивали.

Битва двух армий окончилась уничтожением этих самых армий, а также пополнением моей массы. Просто прекрасно. Осталось только распределить массу между будущими телами магов и бойцов, а также не забыть про мою малую авиацию, которая очень хорошо себя показывает не только как способ слежки, но и как боевая единица. После этого можно будет отправиться в сторону двух королевств, где у меня уже заготовлены несколько отрядов поглощенных. Ими, конечно, можно было начать захватывать города там и раньше, но я решил, что лучше отвлечь внимание королевств на войну с Итлинской империей, а теперь же после

* * *

Суми

Да уж. Что-то, а поглощать поглотитель умеет очень хорошо. Так ведь почти сам ничего и не делал. Просто подождал пока армии сами себя перебьют, добил недобитков и пожинал плоды своего почти полного бездействия. Прошлый так не делал. Для него проще было самому нападать на всех. Такой подход был немногим быстрее, но слишком примитивным, да и на контакт он сильно не хотел идти.

Тут же он хоть и делает это не по своей воле, но думает явно больше. Такое мне больше по душе. Но думаю надо наведаться к Тальвику. Хочется посмотреть на бога, чья паства сама себя убивает и делает его врага еще сильнее. Вот только это будет потом, когда я сниму с поглотителя закладку.

* * *

Тальвик

Тварь. Просто бесчестная тварь. Еще и правители полные придурки. У них под носом ходит претендент, которого они должны были убить еще в самом начале, но они не смогли с этим справится и он стал сильнее. Так теперь решили войну устроить между собой. И это все моя паства. Только делают меня слабее. Видимо, снова придется озарить верховного жреца, но не Итлинского, а, например, Талкского, если уж первый решил не следовать моим указанием, то, надеюсь, второй сможет вправить мозги двум королям. Но и Итлинскому все-таки придется намекнуть, что война им не нужна, если не хотят потерять мою поддержку. Хорошо еще, что священники не участвуют в войнах против стран своей религии. Не приходится тратиться свои силы на них. Да, решено. Нужно озарить своих подданных.

* * *

Когда мои поглощенные поглотили армии трех государств и направились в сторону королевств, я почувствовал как что-то потустороннее проникло в этот мир. Это было одновременно похоже на того старика, который хотел моей помощи, но и одновременно абсолютно другим. Более злым, агрессивным. Видимо, Тальвик решил что-то сделать. И почему-то я уверен, что его действия будут направлены на меня. Вот только этим займется будущий я, а пока что мне надо добраться до столицы Итлинской империи — Эттерболз.

Эттерболз самый большой город. Все-таки именно там находится и главный храм Тальвика, и магическая академия, и самое главное — вся императорская семья. Взять нахрапом сразу весь город будет очень сложно, но не значит невозможно. Самое плохое, что мое основное тело сразу обнаружат, как только я приближусь к городу. Поэтому придется пропустить самое веселье. Иначе весь город выйдет встречать меня. И не хлебом с солью, а мечом и огненным шаром. А основное тело у меня достаточно хрупкое, в отличии от поглощенных. Их пока полностью не уничтожишь, будут сражаться. Так еще и тела, которые я веду в Эттерболз, не простые люди, а все бойцы и маги.

Вот только довести их также не просто. Если по пути заглядывать в каждый город, то в столице быстро узнают, что к ним идет северный зверек. Поэтому приходится идти лесами да деревнями. Последние мое появление не переживают и пополняют мои ряды поглощенных. Чем больше поглощенных, тем больше поглощенных — моя любимая аксиома в этом мире.

Помимо этого из общей массы поглощенных я старался делать как можно больше бойцов и магов, ведь зачем делать обычного человека, если можно его улучшить? Да, будет проигрыш в количестве, но когда поглощенные тела почти бессмертные, то лучше брать качеством. Иначе в столице придется каждого противника закидывать мясом, а мне хочется все же сделать все побыстрее.

Единственные, кто все-таки жертвует качеством, так это моя авиация из птичек. Сколько бы я не пытался, никак не получается сделать птичку с каким-то ядром. Это, конечно, печалит, но даже так они показывают себя отлично не только как разведчики, но и как боевые единицы, что уже не раз было доказано в бою.

Остается только всех подвести к городу и можно будет начинать уничтожение столицы. А ведь в начале пути я хотел добраться до императора, чтобы поглотить его, и уже от него начать полное поглощение всей империи. Но не всем планам суждено исполнится так, как они изначально задумывались.

Глава 23

— Ваше величество, срочное донесение, — вбежал в главный зал дворца потрепанный гонец. — На Эттерболз напали.

— Кто посмел? — с первых слов императора, стало понятно, что он сильно этим недоволен. — Эти твари из королевств? Посмели напасть на мою империю, а теперь и на Эттерболз.

— Мы не знаем, Ваше величество, на них нет никаких опознавательных знаков.

— Срочно вызвать ко мне Шиеса и Ин… — не успел император договориться, как оказался перебит новым лицом в зале.

— Ваше величество, на академию магии напали. Большинство нападающих являются магами, — быстро отчитался придворный маг императора, что все своё время находился во дворце для исполнения приказаний императора.

* * *

Нападение на столицу Итлинской империи началось громко. Разделившись на три отряда, которые имели свои цели, а именно — академия магии, главный храм Тальвика и, конечно, остальной город. Каждый отряд в своем составе имел как бойцов-оборотней, так и магов. Именно последние первыми нанесли удар.

Огненные маги стали закидывать свои огненные шары, максимально напитывая их силой. И если у города не было каких-либо защит от магии, то у академии и храма она была, и неплохо держала урон. Вот только, видимо, защита была пассивной и из-за неожиданности довольно быстро спала. И если у храма она так и не восстановилась, тут уж не знаю, почему подданные Тальвика не смогли вновь поставить защиту, то маги с этим справились достаточно оперативно и моим магам вновь пришлось их закидывать заклинаниями. Долго продержаться против меня они вряд ли смогут.

И пока академия закидывалась заклинаниями, отряд, направленный в храм Тальвика, уверенно продвигался вперед. Руководил этим тот, кто часто бывал тут в своей молодости — Гил. Сильного сопротивления отряду не было. Служители были в большинстве своем обычными людьми, а если кто-то что-то и умел, то в основном это все было направлено на поддержку, а не атаку или какую-то защиту. Все это позволило довольно быстро добраться до главного зала, где меня ожидал верховный жрец Тальвика в Итлинской империи — Авелин.

— Гил… — начал свою речь жрец, — нет, богопротивная тварь. Как же низко ты пал.

— Ошибаешься, Авелин. Гила давно нет. Он стал большим, приняв мою благодать, он стал частью меня. Но ты не переживай, ведь тебе и самому

— Не сегодня, Гил, — после этих слов от Авелина полыхнуло силой, а сам он покрылся золотистым светом, — совсем не сегодня, ибо сам Тальвик сегодня со мной.

Моментально жрец оказался рядом с Гилом, и только чудом успевшее активироваться усиление спасло тело от того, чтобы не развалиться на две части. Недаром Авелин верховный. Боевой опыт у него имеется, хоть бойцом он и не был, но по делам церкви успел помахать мечом против многих. В чем-то он даже был похож на Гила, только ему повезло и он дорос до верховного жреца.

Воспользовавшись моим численным преимуществом и не давая Авелину возможность на новую атаку, мои тела, все с активным усилением, окружили его и начали атаковать. Вот только противник благополучно успевал блокировать атаки или уклоняться от них. Вот только легко увернуться от шпалы Гила у него не получится. Максимально сильный удар меча встретил не Авелин, а пол. Сам жрец успел выпрыгнуть из окружения и даже завис в воздухе на пару секунд. Не воспользоваться таким положением жреца — грех, а я почти что святой. Поэтому, пока Гил поднимал меч для новой атаки, остальные тела отправили свои слэши. Победа моя.

Однако свет, что окутывал жреца приобрел форму сферы, по которой мои слэши просто стекли, словно и не несли в себе никакой смертельной угрозы. Если не получилось со слэшем, то попробуем просто мечом с усилением. Все мои тела начали напитывать силой мечи и все, что могло хоть немного нанести колющий урон, и следом отправляли это все в Авелина. Гил же по-максимуму напитывал свой меч. Сфера держала, но уже не так хорошо. Было видно, что она больше про защиту от усиления.

Настал момент Гила. Резким прыжком оказался рядом с Авелином и нанес вертикальный удар. Пару секунд сфера держала, но в итоге потрескалась, словно стекло, и опала на пол. Сам же Авелин от своей смерти, уплотнив перед собой этот уже надоевший золотистый свет, но это не спасло его от жесткого приземления на пол, оставив на нем глубокие трещины. Казалось бы, победа уже у меня в кармане, но тот просто исчез и оказался в трех метрах от своего места приземления. На его лице было четко видно недовольство. Авелин вытянул руку и все мои тела упали на пол, лишь Гил, благодаря своему мечу, смог устоять.

— В вас столько сил, но даже так вы не способны противостоять небольшой силе настоящего божества. Вы просто ничтожества.

— Ошибаешься, Авелин. Просто наша сила в другом. И скоро ты это поймешь, — стоило закончить Гилу говорить, как в ногу жреца вонзилась стрела. Спасибо, что в зале были окна. И хоть в них были стекла, для усиленной стрелы это была небольшая преграда. Жрецу лишь повезло, что давление было не только перед ним, но и немного вокруг него. Именно из-за этого стрела не попала в голову, хотя лучник целился в нее.

Давление сразу ослабло, и тела бросились в новую атаку. На бегу они отправляли в него свои слэши, но Авелин успевал легким движением руки, облаченной в золотистый цвет, отражать каждую атаку. Те слэши, которые он не успевал отбить, проходили мимо него. Даже с поврежденной ногой жрец все еще оставался довольно подвижным. Конечно, весь его успех был в том, что атаки были с дистанции.

Как только тела добрались до жреца, то тому уже стало не так уж и просто. Единственным спасением для него стало его божественное усиление, в особенности его способность откидывать мои тела от себя при помощи своего золотистого света. Лишь Гил смог выдержать его отталкивание, из-за чего Авелину пришлось начать крутиться более активно, уклоняясь не только от простых атак моих тел, но и от мощных атак Гила, после которых оставались трещины на полу и стенах. Продолжаться так могло бы долго, вот только в отличие от Авелина, который является хоть и опытным бойцом с божественным усилением, но все еще остается обычным человеком, а, значит, способен совершать ошибки не совместимые с жизнью. Так и случилось.

В один момент противник просто споткнулся о кусок камня, который вылетел после одной из атак Гила. Не воспользоваться таким моментом было бы кощунством, поэтому Гил резко ускорился и приблизился к Авелину, взмахнув мечом и отрубая ему руку. Теперь же все было предрешено. Видимо, Тальвик забыл дать своему последователю какое-либо восстановление или же хотя бы возможность остановить кровотечение.

Кровь из раны Авелина выплескивалась с каждой секундой, ослабляя жреца. Вследствии чего появилась возможность и остальным телам наносить урон нашему противнику, еще больше ускоряя его кровотечение. Завершилась же битва резким выпадом Гила мечом прямо в грудь Авелина.

— Невозможно, — тихим голосом проговорил Авелин. — Я не могу так уме…, - с неверием на лице жрец опустился на пол, оставляя под собой лужу собственной крови.

* * *

Заряженный до максимума огненный шар стал последней каплей для щита, окружающего академию магии. Со звуком треснувшего стекла опал, открывая путь моим телам. Каждое тело с огромным рвением рвануло в атаку. Действовали они четко и уверенно, редкий студиоз мог спастись от первой атаки. Слишком уж расслабленными они тут были. Какое-никакое сопротивление могли оказать лишь преподаватели, что имели боевой опыт, иначе стать им было невозможно. Так и случилось с одним преподавателем, что владел льдом.

Против него разом вышли три тела — два воздушника и один маг с землей. Первый воздушник сделал несколько взмахов руками, от которых сорвались лезвия из сжатого воздуха, способные разрезать пополам человеческое тело в броне. Следом второй воздушник отправил воздушную стену.

Противник в ответ на это быстро возвел стену изо льда, которая поглотила все атаки воздушников. В это время земляной маг приложил ладони к земле, от которых в сторону противника стали расти острые пики. Пики подняли стену изо льда и проследовали дальше к магу. Тот просто начал идти им навстречу, создавая под подошвой прочный лед. Благодаря этому льду и пикам он смог набрать высоту и с нее стал закидывать моих магов тонкими иглами льда. Защититься от них получилось уплотнив воздух перед собой. В ответ же полетели воздушные лезвия и каменные пули.

Ни капли не испугавшись атаки, которая летела в мага, он отправил огромную глыбу льда, что снесла и лезвия, и пули, добравшись до одного из моих тел. Глыба вонзилась прямо в грудь, выведя его из боя. В этот же момент на мага со спины набросился

Помимо ледяного мага были еще парочка опасных магов, что на время выводили мои тела, но и их получалось перетянуть на свою сторону. В основном же, продвижение проходило без каких-либо проблем. Даже Шиес не стал какой-либо проблемой кроме того факта, что он был тут единственным, кто владел не какой-то стихийной магией, а каким-то силовым полем. Закрыв этим полем себя и еще некоторых магов, он создал недоступную для нас зону. Как-либо атаковать их мы не могли. Все атаки либо рассеивались, либо, если они имели физическое проявление, теряли всю кинетическую энергию и просто падали на землю. В это же время защищенные щитом могли без проблем атаковать в ответ. Казалось бы, что они победят, да вот только никакой маг не сможет держать щит под напором множества магов, что атакуют множеством заклинаний в секунду. Так получилось и тут. Как только щит рухнул, то почти сразу все маги были убиты. На этом и закончился штурм академии магии Эттерболза.

* * *

Остался последний оплот Эттерболза — дворец императора. Самое огромное здание в городе. Именно сюда и держало свой путь мое основное тело, иначе на встречу с самим императором прийти нельзя. Важная шишка как-никак. Вот только, как и в остальных важных местах, возникла преграда перед убийством императора. Самый сильный боец империи, а также фельдмаршал — Инад.

Инад вышел прямо перед огромными дверьми. Огромный, закованный в броню и шлем, скрывающий лицо, с простым на вид, но явно не простым по своей сути. Только одним своим видом он вызывал страх у людей.

Против него была самая большая группа моих тел, заранее подготовленных перед штурмом. Пяток бойцов, пяток оборотней и десяток магов. Выставлять против него основное тело было неразумным. Ведь Инад не просто так является сильнейшим бойцом. Для него мое основное тело на один удар, все-таки по физическим показателям он ушел далеко вперед. Противник был расслаблен. Он прекрасно понимал, что нервозность перед боем является самым главным врагом.

Он не принял боевую стойку. Он просто сделал шаг вперед. И этого было достаточно.

Пять моих бойцов, усилив себя и свое оружие, ринулись навстречу. Клинки, острые как бритва, рассекали воздух, целясь в стыки брони и щель в шлеме. Первый удар Инад принял на предплечье. Усиленный клинок и броня встретились. Сразу появились искры. Второй удар пришел на наплечник. Противник, словно не почувствовав удара, описал мечом дугу.

Вот только это был не простой удар. Он будто бы рассек само пространство, оставляя три моих тела без голов. В этот миг на Инада, воспользовавшись небольшой заминкой после атаки, накинулись мои оборотни. Они вцепились в него, пытаясь зафиксировать и повалить его на пол, но…

Инад вырвал одну руку, откидывая оборотня, державшего ее, и схватил оборотня с другой руки, кидая его в моих магов. Щиты из сжатого воздуха, что были выставлены перед летящим телом, просто не смогли выдержать его. Двое магов отлетели переломанными куклами, практически сразу начиная регенерировать. В миг усилившись еще сильнее, Инад раскидал трех оставшихся оборотней, словно они были маленькими щенками.

Маги, что до этого стояли, поджидая необходимый момент, начали колдовать. Тяжесть воздуха обрушилась на противника, из земли выросли пики, вот только они полностью разбились об броню. Огненные шары же об эту броню просто стекали. В это же время бойцы, что были до этого обезглавлены, уже успели обратно прирастить себе головы.

Инад ударил мечом в пол, преодолев давление воздуха. Пол от такого пошел волной, из-за чего маги потеряли концентрацию. Без какого-либо сдерживания Инад рванул вперед. Его меч, движущийся с огромной скоростью создал слеш, что располовинил четыре тела. И принялся за других. Маги же пытались выставлять защиту, чтобы выиграть время для бойцов и оборотней.

Пока он убивал их, бойцы и оборотни снова накинулись на него. У них не было цели убить его, только полностью обездвижить, вырвать у него меч и снять шлем. Один из оборотней вцепился клыками в руку с мечом. Двое бойцов также обхватили эту руку, выкручивая из нее меч. Еще один оборотень вскочил на спину и пытался снять шлем.

Инад, словно новогодняя елка, украшенная моими бойцами, сопротивлялся. Он ломал конечности, наносил сильнейшие атаки, сбрасывал с себя мои тела. Вот только регенерация полностью нивелировала все его попытки навредить. Не сразу, но все же. Инад был сильнее каждого из них в отдельности, но у него было десять неубиваемых противников, что с максимальным усилением держали его.

— Твари! — закричал он, наконец-то вырвав меч из захвата и рассекая оборотня, что пытался снять с него шлем, надвое. Вот только из-за появившегося импульса шлем все же слетел с головы Инада.

Более идеального момента нельзя было даже придумать. Резким ударам оборотень почти вогнал свои когти в шею противника, но его защита была на невероятном уровне. От атаки, которая должна была снести ему голову, остались только царапины, из которых пошла кровь, но даже этого было достаточно. Немного моей массы попало в эти царапины. Победа уже моя.

Инад не страшился таких ран, они были для него не смертельны. Но даже так он сразу понял, что что-то тут не так. Мои тела же бросили противника и увеличили дистанцию. Он хотел рвануть к ним, но понял, что боль нарастает. Еще пара мгновений и двигаться он уже не смог.

— Вы невероятно сильны, фельдмаршал, — успело подойти мое основное тело, — но все же в нашем случае количество побеждает качество. Добро пожаловать в мою армию.

Глава 24

Величественно. Такое слово первым приходило в голову, как только мы попали в тронный зал. Огромной высоты потолки, пол и мощные колонны из белого камня, похожего на мрамор. Помимо этого множество золота и красного цвета. Трон же словно был полностью отлит из этого же золота, а мягкие вставки сделаны из красного бархата.

На троне восседал главный человек в империи. Лицо его выглядело состарившимся, хотя ему всего лишь пятьдесят пять лет. Прожить столько лет для какого-нибудь крестьянина редкость. Каждый день тяжелый физический труд, а в случае болезни лечиться приходится различными травками. Что касается аристократии, а в особенности императора, то у него под рукой всегда находились лучшие лекари империи.

Император сидел не прямо, а откинувшись на бархатные подушки. Создавалось впечатление, что только они сейчас удерживали его от сползания

— Вы пришли, — голос его был хриплым и слабым. — Это даже было ожидаемо. Это вы ведь уничтожили Озинбах? Хотя чего я спрашиваю. Конечно, это были вы, — говорил он медленно и монотонно, словно уже был мертв. Эх, нужно было послушать Авелина и отправить все силы, чтобы полностью выжечь вас.

— Это не помогло бы, — решил я его перебить. — Когда вы обо мне узнали, я начал свое движение во все стороны от города. Так что максимум, что вы могли сделать, это отсрочить неизбежное.

— Вот оно что. Тогда сделай, что хотел, и я отправлюсь на покой.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — пока я говорил, успел подойти к нему одним из тел. — Отправляйтесь к вашей семье, — чтобы не мучить человека в его последние секунды, просто снес ему голову мечом и начал поглощать его тело. На этом столица Итлинской империи полностью пала. Осталось почти самая легкая часть — захватить остатки империи, а городов еще немало осталось, и остальные страны, в которых верят в Тальвика. Мелочи жизни, так сказать.

* * *

И вновь мое почти любимое белое пространство, где нет абсолютно ничего, кроме стен. И вновь я оказываюсь тут в одиночестве, ожидая, когда кто-то соизволит показаться. Хм, а что если кое-что попробовать. Это пространстве ведь не совсем похоже на уходящий в ничто мир. Поэтому, возможно, и получится. Направляю ману, что течет внутри меня в руку, стараясь придать ей форму шара, примерно размером с теннисный мяч. Получилось это, в целом, без какой-либо сложности.

Вот теперь у меня в руках лежит мяч. Пробую кинуть его в стену, и он испаряется. Не получилось. А если немного по-другому. Вновь создаю мяч в руке, только в этот раз делаю небольшую нить между моей рукой и этим мячом. Опять кидаю его в стену. В этот раз он с легкостью долетает до стены и отскакивает обратно. Ловлю его в руку. И еще раз кидаю, и снова, и снова.

— Развлекаешься? — Появился в стороне от меня Суми.

— Типо того, — ну а что я ему еще отвечу. — Скучновато все-таки. Белые стены и все. Даже стул не выдали, — с усмешкой умолкаю.

— Да. Сложно с тобой не согласиться, но есть маленький нюанс. Ты можешь сам все создать. И твой мяч является примером этого. Только нужно было не нить создавать, а наполнить все это пространство своей магией. Тогда бы мяч не пропадал, — Суми немного пожевал губу и продолжил. — По факту ты почти стал богом, как я или Тальвик. Только паствы у тебя нет и по определению быть не должно. Мы держим все, что создали, на энергии веры, что течет к нам от каждого верующего. В твоем же случае вся энергия, для тебя мана, исходит из тебя самого. В этом и есть твое главное преимущество.

Его слова звучат довольно логично. Высвободить свою магию в пространство не сложно. Поэтому, не став ждать, делаю это и вновь создаю мяч. Кидаю его в стену и, о чудо, это сработало. Мяч долетел до стенки и отскочил обратно мне в руки. Теперь можно и мебели немного создать. Сосредотачиваюсь и вуаля, в моем распоряжение теперь два удобных кресла.

— Быстро учишься, — с такими словами Суми занял одно из кресел.

— Возможно, — а что мне еще оставалось ему ответить? — Но давай вернемся к ментальной закладке. Как с ней успехи?

— Закладка. Да… С ней почти все готово. Сама-то закладка снимается легко. Вот только почти сразу, как я ее сниму, пастух об этом узнает, а сам понимаешь, что тогда будет. Так что сложность не в самой закладке, а в том, чтобы скрыть это действие от него. Поэтому, думаю тройку месяцев тебе придется еще потерпеть.

— Понятно, — устало выдыхаю я. — Ну, значит, придется ждать. Думаю, к этому времени Итлинская империя будет полностью поглощена. Поэтому заранее прости, что придется и твоей паствы немного поглотить. Надеюсь, ее не так много на этом материке?

— Я прекрасно это понимаю и, хоть мне это не очень нравится, принимаю. А теперь мне пора. Время нашего общения уже подходит к концу.

— Да, давай удачи тебе в твоей работе.

* * *

Много ли времени необходимо, чтобы захватить весь материк, который в своем развитии находится где-то в средневековье? Хороший вопрос. Если силы равны, то на это могут уйти годы, а то и десятилетия. Вот только со мной такое правило не работает. При каждой стычке с противником я несу настолько низкие потери, что их можно назвать погрешностью от нуля, да и восстанавливаются эти потери буквально сразу. Что толку даже тяжело ранить тело, если оно почти сразу регенерирует и при этом еще сможет поглотить если не двух, то одного противника уж точно. Так и получается, что каждая битва только пополняет мой личный состав.

С такими вводными на весь захват мне бы хватило и месяца. Да, именно месяца на весь материк, а не только на Итлинскую империю, как я изначально полагал. Вот только Суми к этому времени не успел бы убрать закладку, поэтому я сам особо и не торопился.

На каждое скопление людей, будь то отряд противника, какая-то деревня или город, я нападал меньшими силами, пытался действовать менее агрессивно и не напарываться на оружие, а больше уклоняться и парировать атаки. Против деревенских частенько выводил из боя свои тяжелораненые тела, имитируя для них их смерть. А также давал перегруппироваться противнику. Сам же в это время тренировал свое основное тело, пытаясь придать ему свойства всех поглощенных тел в плане магии и усиления. Мало ли что-то случится, что у меня не будет моей бессмертной армии или возможности ее создать. В таком случае придется полагаться только на основное тело. И чем лучше оно будет, тем легче мне будет в такой ситуации.

Но даже так всему материку в один момент пришел полный конец. Сначала закончились все мало мальские большие скопления людей, из-за чего пришлось буквально залезть в каждую щель, где мог бы спрятаться человек. Сильно с этим помогла моя авиация из птичек и нюх моих оборотней. Кто-то пытался убраться с материка по морю, вот только они, к сожалению для них, не знали, что я сам изначально вышел из воды, оставляя там часть

* * *

— Поздравляю! — неожиданно услышал я Пастуха в почти родном белом пространстве, хотя мгновение назад находился на красивой поляне и практиковался в магии. — За три месяца захватить материк после захвата столицы империи — хороший результат. Конечно, ты мог бы и быстрее с закончить с этим, но, как вижу, ты почувствовал, каково это быть высшим хищником. Понравилось?

— Не особо. Мне все еще не нравится, что там из-за твоей закладки я могу только корректировать свои действия, и от моего желания мало что зависит. Только и могу, что немного растянуть по времени свои действия, а результат в итоге будет один, — пока рассказывал ему о наболевшем, создал мягкое кресло, в котором с удовольствием развалился. Да, только тут можно почувствовать такую мягкость. Даже мебель в домах и дворцах самых богатых и властных людей не имеет такой мягкости и комфорта, а за последние месяцы я успел перепробовать не один десяток кресел и кроватей. Все-таки теперь все на материке принадлежит только мне.

— За это ты меня прости. Только так вас можно быстро развить, чтобы вы не сошли с ума. Да, в начале были такие. Они или полностью закрывались в себе и после у них был не самый приятный исход, или становились настоящими маньяками, и уже нам приходилось их устранять. А закладка полностью убирает этот момент и даже после ее снятия не было никаких проблем. Мы получали нового сильного члена нашего общества без проблем с головой. Как по мне, от такого все только выигрывают.

— Даже если так, то зачем вам новенькие? — хороший вопрос. Если верить Суми, то меня потом просто пустят на корм, посмотрим, что скажет сам Пастух.

— Тут в целом тоже все просто. Нам нужна новая кровь. Ведь сами по себе мы довольно могущественные, и со временем некоторым из нас становится слишком скучно. Они живут настолько долго, что уже ничего не приносит радость и удовольствие, и им остается только уйти из жизни, — ну прям верю. — Скажу тебе по секрету, я и сам почти решился на это. Но один из тех, кто занимался притоком новой крови ушел раньше меня. Для нас это большая потеря, на самом деле. И чтобы не ушел и я, мне предложили занять его место. И это мне помогло, — закончив свой небольшой монолог, он замолк и над чем-то задумался. Примерно минуту продолжалось его молчание. — Но это дела дней минувших, а теперь вернемся к дням сегодняшним. Что ты планируешь делать дальше? — по правде говоря, к такому вопросу я был не готов, а взглянув в его глаза понял, что на это он и рассчитывал. — Ну, я про то, займешься ты следующим материком или пойдешь сражаться с Тальвиком? Сейчас твоих сил уже хватит на это. Только не забывай, что он все еще бог.

— Сначала Тальвик, — после нескольких минут раздумий я дал свой ответ.

— Отлично. Тогда я загружу тебе в голову информацию, как попасть в его измерение и на этом я с тобой прощаюсь. Думаю, наша следующая встреча состоится после полного поглощения тобой этого мира, — после этих слов он пропал, оставляя меня наедине с новыми знаниями.

Оказалось, попасть к богу не сложно, если ты примерно равен ему по силам. Надо только пробить барьер, а учитывая, что в этом мире всего два бога и они не являются друг другу врагами, скорее соперниками, то и барьеры у них давненько не обновлялись. Сложнее найти их обиталища. Если барьер способен пробить очень сильный маг, то вот чтобы найти самого бога надо иметь огромный резерв маны, которым никакой маг обладать не способен. Сам же огромный резерв нужен для того, чтобы окутать всю планету своей заранее разреженной маной. И уже через нее почувствовать обиталище бога. Почему мана должна быть разреженной? Тут тоже все просто. Плотность обычной маны бог почувствует и будет знать, что его нашли, в случае с разреженной маной такого не случится.

Зная все это, осталось научиться разрежать свою ману и дождаться снятия закладки от Суми.

Глава 25

Разреженная мана. Звучит вроде бы и не слишком сложно, но на деле все куда сложнее. Например, маги этого мира и в помине не знают, что это такое. Да что уж тут говорить, если не каждый маг способен выпустить свою ману без какого-либо заклинания или артефакта в сам мир. Но давайте вернемся к разреженной мане. Так как в этом мире маги не стали давать количественное определение мане, то буду использовать условные единицы. Если выпустить десять условных единиц маны наружу, то она займет один кубический метр. И это будет самая обычная мана. Для разреженной маны необходимо эти же десять единиц растянуть примерно на десять кубических метров. Конечно, это все условно, но смысл верный.

И вот казалось бы, бери и делай. Вот только если выпускать ману наружу умели некоторые маги, да и я сам какой-никакой опыт имел в том странном белом пространстве, до сих пор не понимаю, что это, то вот разрежать ману никто не умел, а следовательно и я от местных магов этому не научился. И отсюда возникает вопрос, а как этому научиться? Ответ на этот вопрос не знаком и мне. Ведь при каждом выпуске маны, как бы я не старался она занимала всегда один кубический метр на десять условных единиц. Так бы я и бился бы над этим вопросом, если бы в один прекрасный момент мне не пришло озарение. А зачем мне сразу выпускать уже разреженную ману, если можно разредить ее в мире?

Вот и я этот момент решил проверить. После выпуска мана все еще оставалась под моим контролем, что сильно радовало. И теперь я начал расстаскивать ману в больший объём. Процесс был далеко не быстрым, но главное, что он шёл, и это было замечательно. Конечно, это можно списать на то, что я делаю это впервые, и это чистая правда, поэтому необходимо повторить опыт еще раз. Важное уточнение,

Сотня повторений — это вам не шутка. Особенно когда каждое требует кропотливой работы. Представьте, что вам нужно пальцами растянуть кусок тягучего теста до состояния полупрозрачной пленки. При этом необходимо сохранить его целостность и не позволить ему стянуться обратно.

Первые десять попыток были, к сожалению, провальными. Как только я переставал удерживать разреженную ману, она старалась вернуться в изначальный объем. Это было похоже на натянутую резинку — стоит прекратить воздействовать на нее, так она сразу вернется в исходное состояние.

Где-то попыток тридцать ушло у меня на то, чтобы мана перестала стремиться к изначальному состоянию. Вот только я до конца и не понял, в чем была причина. Просто со временем мана прекратила стремиться к изначальному состоянию. Будто она сама подстраивается под мои требования. Теперь же осталось поработать над скоростью и количеством маны.

Решено было начать именно с количества. Так как, чтобы найти Тальвика, десяти условных единиц мне явно не хватит. Уже привычным движением выпускаю в мир двадцать единиц маны. С этим никакой сложности нет, как и не было сложности разредить её, а, значит, необходимо взять шаг побольше, и выпустить за раз, например, сто единиц.

Сам выпуск вновь проблем не доставил, а вот растянуть её было чуть посложнее. Тут провести аналогию можно с физическими тренировками, а ещё лучше с эспандером. Если взять один килограмм на десять, а второй на тридцать, то сжать первый будет не сложно, а вот второй уже будет тяжелее. Конечно, со временем от тренировок и эспандер на тридцать килограмм будет сжиматься без особых проблем. Однако, радует, что мана теперь не стремиться вернуться к изначальному объёму.

Сдуру решил растянуть тысячу единиц. И вот тут я понял, что самое главное — это подходить ко всему последовательно. Сразу после выпуска такого количества маны я почувствовал тяжесть, а как только решил растянуть её, свалился с дикой усталостью. Думаю, что с тысячей единиц мы пока повременим и вернемся к ста единицам.

Счет времени был давно потерян, но теперь намного проще было растягивать ману в пространстве. И уже хотел завершить последнюю попытку, как почувствовал колебания своей маны, а через несколько секунд появился и виновник этого. Суми собственной персоной и даже не в привычном белом пространстве. Вот только после появления он не стал, как и пастух, давать комментарии на мои действия, а взмахнул рукой, отправляя в меня шар из маны. Без разреженной маны я бы и не ощутил его действия, но теперь смог почувствовать. Только этого было мало. Скорость шара была настолько большой, что увернуться от него или как-то защититься мне было невозможно, поэтому он без препятствий влился в меня. В этот же момент я ощутил изменения. Пропало постоянное желание поглощать все живое, а с основного тела будто сняли тяжелейшие оковы, от чего даже дышать стало легче.

— Вот теперь можно и поговорить, — начал Суми. — Как ты понял, у меня получилось снять закладки с тебя, по крайней мере, я на это надеюсь. Ты же не хочешь сейчас напасть на меня? — на его вопрос отвечаю мотанием головой, все еще наслаждаясь лёгкостью в теле. — Отлично. Теперь же к делам, у нас не так много времени на праздные разговоры. Я так понимаю, Пастух дал тебе подсказку, как найти Тальвика, но инструкцию не дал. Полагаю, он хотел, чтобы ты сам до этого дошёл, но все-таки это будет сильно долго. Ты слишком топорно работаешь с маной, но даже так это поражает. Такое количество маны даже я сразу не смогу растянуть. Зачем ты тянешь отдельные части? Не перебивай, — сразу прервал он мою попытку возразить. — Мана — это инструмент для внесения мелких изменения в мир, но это только для обычных магов. Для нас с тобой мана — это часть нас самих. Такая же часть как рука или нога. Ты управляешь ими по отдельной мышце? То-то же. Твоё сознание самостоятельно через нервы отдаёт команды. С маной все работает также. Отдай ей команду, будто она твоя рука, и она сама все сделает за тебя. Теперь же по поводу Тальвика. Как только найдешь его, то сразу поймешь, как к нему попасть. Бой с ним будет непростым, но ты не переживай. Я немного подсоблю, уже сейчас на соседнем материке, моя паства ведёт войну с последними верующими Тальвика. Как только ты попадешь к нему, я благославлю своих воинов на финальную атаку. Во время вашего боя его будут отвлекать молитвы, а с каждым убитым верующим он будет терять частичку своей силы. В итоге он станет даже слабее тебя. На этом наш разговор закончен. Удачи тебе, — последние слова Суми произнёс, пропав из мира. Зрение его не видело, а моя разреженная мана не чувствовала.

Мда, все четко и по делу. Даже и добавить нечего. Только и остается разбираться. Сначала закладка. После её снятия я стал лучше ощущать другие тела, и теперь понимаю, что ограничения на телах были лишь следствием этой закладки. Теперь мне ничто не мешает всю подвластную мне массу обратить в порошок из ядра и поглотить его основным телом. Именно это и придется хоть как делать, чтобы сразиться с Тальвиком. К тому же, теперь нет ограничения только на бойца или мага. Я без проблем могу их объединять в любом теле. Не откладывая это в дальний ящик, отдаю команду на уменьшения количества тел, чтобы сконцентрировать массу в телах. После они начнут движение в мою сторону и при встрече будут также сливаться.

Пока тела будут двигаться ко мне, я начну практиковаться с маной. Не зря же Суми дал мне подсказку. Вот только как можно дать приказ мане, словно она конечность, если в ней нет нервов, через которые и идет импульс с нужным “приказом”. И даже тот факт, что за время пребывания меня в виде различных тканей в теле человека, не особо дает преимущества. Вот подключить себя к нервной системе и имитировать сигналы я умею, как-никак через нервную систему быстрее всего было обезвредить тело при поглощении. Эх, постоянные загадки на пути, видимо, становятся частью меня, а, значит, придется их решать. И если не получается понять умом, как эту загадку решить, то будем решать её практикой. Долгой практикой, да.

Для начала вновь выпустил не разреженную ману в мир и растягивать её частями, как делал это раньше, а просто представил, что мана сама без моей помощи

Но помимо этого я понял ещё кое-что. Мне стало грустно. Сколько себя помню в этом мире, я ни разу не испытывал эмоции. Вернее, эмоции были, но были они слишком приглушены. В основном было только желание поглощать. С одной стороны, очень плохо, что эмоции были приглушены, но с другой — думаю, поглотить даже одного человека для того, чтобы создать себе, соответственно, человеческое тело, было бы очень сложно, а что уж было бы потом, даже не хочу об этом думать. Лучше заняться тренировками. Все равно пройдет не один день, пока вся масса прибудет ко мне со всего материка.

* * *

Спустя некоторое время, а точнее сказать и не смогу. Все это время я тренировал управляться с маной, поэтому за ходом времени и не следил, так что мог пройти и день, а может и неделя. Единственное, что точно знаю, так это то, что месяц не прошел. Все-таки мои тела уже давно обладают очень высокой скоростью, чтобы пройти это расстояние. И с приходом каждого тела я ощущал, как возрастает моя сила как физическая, так и магическая. Довольно быстро я стал сильнее самых сильных из моих тел. А как только были поглощены последние, то моя сила уже позволяла творить невообразимые вещи, ведь от одного удара, в который даже не было вложено практически никаких усилий, по земле пошли огромные трещины, что достигали метра в глубину, а обычный огненный шар оставил просеку в лесу. Думаю, с такими аргументами можно отправляться к Тальвику на мою последнюю битву.

Для начала необходимо было найти его. Я сразу стал выпускать разреженную ману, покрывая ею огромную территорию, что намного превышает площадь материка. Процесс был не быстрым, но вскоре пришли первые результаты. Была найдена лакуна, в которой мог быть Тальвик. Вот только это оказалась не его лакуна, а лакуна Суми. Очень легко это понять, когда можно различить ману. Все-таки не раз я с ним контактировал, так что различить ее было не сложно. Также в этот момент я понял, что способен войти в нее, и если бы воспользовался этой возможность, то меня бы телепортировало туда. Но Суми мне сейчас не нужен, и я продолжаю искать Тальвика.

Спустя еще некоторое время я почувствовал ману и искомого божка, которого искал. Конечно, с самим Тальвиком я не встречался, но вот с его маной встреча у меня была. Еще во время захвата столицы Итлинской империи. Его верховный жрец пользовался его силой, его маной. Выдохнув, как перед прыжком в воду, я отправился к нему.

Оказался я не в самом приятном месте. Черное пространство давило собой, но оно было не главным. Передо мной на подушках в окружении множества украшений, которые когда-то сверкали золотом и бриллиантами, сидел сам Тальвик. Такой же старик как и Суми. Только он не выглядит немощным, а таким боевым стариком, под кожей которого как и в молодости бугрились мышцы. Сразу становится понятно, как он любил решать свои проблемы.

— Вот ты и пришел, — начал говорить Тальвик усталым голосом, — но ничего. Тут ты и найдешь свою смерть, а я верну себе силу, — сказав это он даже не двинулся с подушек, а только поднял на меня свою руку, что украшали потускневшие кольца. Следом я почувствовал себя в сильной хватке. Его мана начала сдавливать меня, словно стальными тросами, с каждой секундой все сильнее давя. В ответ на это я выпустил уже свою ману, максимально сжатую вокруг себя, полностью откидывая путы Тальвика, а после уже начинаю заполнять это пространство своей разреженной маной. Дальше так будет легче. Но занимаюсь не только этим, а также атакую самого старика. Атакую просто, сжимаю ману и кидаю ее в Тальвика. Тот же в ответ отмахивается рукой, оставляя на ней небольшие раны.

— Неплохо, — усмехнулся Тальвик, вставая с подушек. Его движения плавные, привычные за множество лет боев. Сейчас передо мной встал настоящий хищник, который серьезно был настроен разобраться со мной. Очень быстро его руки засветились, и он кинулся в атаку. Обычный удар рукой, сопровождается оскалом на лице, что в момент дрогнул. Надеюсь, это Суми начал свою атаку на его паству.

Уклоняться я и не думал. Сил и навыков у меня достаточно. Аналогично напитываю свою руку маной и бью в ответ. От встречи наших кулаков случился взрыв, что откинул нас друг от друга примерно на два метра. Вновь кидаю в него шар маны, а следом сам бросаюсь на него прикрываясь шаром. По своей привычке Тальвик снова отбивает шар, но тут же ловит от меня апперкот в челюсть. Сильного вреда ему это не принесло, и он откидывает меня от себя, создавая из пола острые пики. Падать на них мне совсем не хотелось, поэтому сжимаю под собой свою ману и отталкиваюсь от нее, чтобы заметить, как Тальвик вновь кривится. Сразу отправляю в него слэши не только от себя, но и ему за спину за счет разреженной маны. Мой противник сразу все понимает и выпускает большое количество маны, в которой вязнут и пропадают мои атаки.

Нельзя стоять, поэтому вновь бросаюсь в атаку. Только в этот раз решил использовать свою основную способность, а именно поглощение. Конечно, ману я никогда не пробовал поглотить, но и с разреженной маной тоже были сначала проблемы, а оказалось все довольно просто. Вот и тут нужно попробовать. Тальвик всегда атакует с маной, поэтому следующую его атаку я не стал блокировать или уклоняться и контратаковать, а увернулся и схватил его за руку. За счет того, что мы сражались в моей разреженной мане, у меня получилось захватить ману Тальвика вместе с моей. Сразу его рука потеряла сияние.

— Тварь! Ты такая же тварь, как и Суми! Я убью сначала тебя, а потом и его! — с каждой секундой Тальвик все сильнее злился, а как известно, злоба приводит к ошибкам.

Без промедлений он начинает

Пока Тальвик сражался со мной, пространство осталось абсолютно пустым. Те украшения, которые изначально находились тут, полностью пропали, ведь они как все объекты в этом пространстве создавались из маны. И чувствуя потерю маны, Тальвик не мог оставить даже крохи маны, которые, по его мнению должны ему помочь, но только он уже проиграл. За счет поглощения я хоть и не был полон сил, но мог постоянно регенерировать. Слишком уж мои способностью эффективны.

Со временем Тальвик стал слабеть, а его удары уже были не такими сильными. Чуть поднапрягшись, я откинул его.

— Такой гордый бог, а на деле то что? — начал я издеваться над ним. — Хватит хоть силенок подняться?

— Ты глупец, — со слабостью в голосе начал вновь говорить Тальвик, — из-за тебя падет весь мир. Сколько человеческих жизней ты уже погубил? Весь материк.

— Уж поверь, я понимаю, как я виноват. Поэтому надеюсь, что у меня получится разобраться с тем, из-за кого на самом деле, а твоя сила мне в этом поможет, — максимально усилив свою руку, я пробил его грудную клетку и начал поглощать. Тело Тальвика стало иссыхать прямо на моих глазах, и довольно быстро оно полностью пропало. Почти сразу и его лакуна покрылась трещинами, а следом вся мана, из которой и состояла лакуна впиталась в меня. Теперь пора отправляться к Суми.

* * *

— Поздравляю тебя, — сразу начал Суми, как только я оказался в его лакуне. — Вижу, ты не только победил, но и смог стать еще сильнее. Это очень хорошо. Давай начинать?

— Да. Что мне нужно будет делать?

— Сейчас, — сказал Суми, делая пассы руками, а после появился круг, состоящий из множества символов. Конечно, сильно я в них не разбирался, так как очень уж мало людей из паствы Тальвика занимались именно такой маной. Все-таки это привилегия паствы Суми. Но даже так могу сказать, что это связано с пространством. — Сейчас тебе надо будет начать вливать свою ману в конструкт, вот в этот узел, — даже без его объяснений я знал, что узел отвечает за прием маны. — Только не держи над ним сильный контроль. Я буду перехватывать его и направлять по следующим узлам и добавлять свою ману. Ну, начинаем, надеюсь нам хватит маны.

Как только он закончил, я сразу стал направлять свою ману в нужный узел. Стоило ей попасть в контур, так сразу узел засиял, а Суми начал снова делать пасы руками. Узлы стали один за одним сиять сильнее, а мана не только моя, но и Суми, все текла в конструкт.

Примерно час времени прошло, когда маны у меня осталось примерно пять процентов. Конструкт уже весь сиял от маны, а в центре круга открылась воронка красного цвета.

— Готово, мой друг, готово, — устало произнес Суми. — Кто войдет первый?

— Думаю, если план твой, то и ты должен пойти первым, — логичное решение. Вдруг все пойдет не по плану и его контур просто взорвется. Я тоже пострадаю, но надеюсь, что смогу его пережить. Так что пусть идет первым. Мне не жалко.

— Тогда удачи тебе, и прощай. И да, держи небольшой подарок от меня, — после этих слов от него ко мне прилетел небольшой шарик, что сразу впитался в меня. — Ты сможешь активировать после того, как пройдешь через портал, — закончив, он прошел в воронку, я перестал чувствовать его ману, и на этом все. Никаких спецэффектов или чего-то еще. Только его лакуна начала разрушаться, а так как лакуна это мана, то немного поглотил ее, пока она полностью не разрушилась.

Эх, теперь пришла моя очередь идти в портал. С небольшим волнением вхожу в портал и вижу темноту и далекие звезды.

Эпилог

В огромном зале стояла тишина. Все, кто находился тут, ожидали, когда введут недавно пойманного бога из какого-то мирка. Мало кто понимал, для чего они его ожидают, ведь таких обычно убивали сразу, что получить их души, за счет которых они и живут. Но их господин строго запретил убивать их нового пленника, а нарушать такой приказ опасно для своей жизни. В скором времени послышались шаги за огромными дверями и всем представился виновник данного торжества. Немощный старик, совсем избитый и без капли сил. Его поставили на колени перед господином и ожидали дальнейших указаний.

— Здравствуй, Имус, — начал после непродолжительного молчания начал господин, удивив всех, кто находился в зале. — Хотя, ты вряд ли помнишь это имя. Как-никак твои способности одни из сильнейших из тех, кто умеет управлять сознанием.

— Пастух, — сплевывая кровь, проговорил старик, — избавь меня от своих речей и просто убей.

— Убить? Тебя? Хахаха, — рассмеялся тот, кого старик назвал Пастухом. — Я никогда не убью очень полезного подчиненного. Но посмеялись и хватит. Принесите его шкатулку памяти.

Один из подчиненных быстро покинул зал, чтобы вернуться через пять минут, неся в руках расписную золотую шкатулку. Старик из последних сил посмотрел на эту шкатулку с непониманием в глазах. Немедля, подчиненный передал шкатулку своему господину и вернулся на свое место.

С особой важностью господин поднялся со своего трона и подошел к старику. Легким движением он поднял крышку шкатулки и напитал ее, отчего она стала сиять, и свою руку, которую он положил на лоб старику, маной. Сразу после этого старик закричал и попытался отпрянуть от нее. Только ничего у него не получилось. Пересилить силу, с которой его держали за лоб, у него не получилось бы даже в своей лучшей форме.

После завершения процесса старик упал без сознания, а господин, закрыв шкатулку и отдав ее все тому же подчиненному, вернулся на свой трон и стал ожидать пока Имус придет в сознание, что произошло довольно скоро.

— Мой господин, — проговорил Имус, как только пришел в себя. — Я выполнил ваше поручение. А вы, бездари, могли бы и не так сильно бить, — обратился он к тем, кто привел его в зал. — Даже душа немного побаливает.

— Ну ладно тебе, Имус. Потом на спарринг их вызовешь и немножко отомстишь, — с ухмылкой проговорил господин, а те, про кого говорили, сильно напряглись. — Лучше расскажи, что там с нашим другом.

— Все пошло по плану. Конечно, если бы я отдал ему еще и свой материк под его

— Это замечательно. Восстанавливайся, приводи себя в приличный вид, а то внешность дряхлого старика не сильно подходит моей правой руке. И на этом все, друзья мои. Можете вернуться к своим делам, — после его слов все покинули зал, оставляя своего господина в одиночестве.

* * *

Уже в другом месте, где была только пустота, а вдалеке были видны небольшие светящиеся точки, что являлись звездами. Именно здесь появилась воронка портала, из которого появилось огромное облако из маны, что окружала собой небольшой кристалл в самом центре этого облака. Почти сразу это облако стало стягиваться к кристаллу, приобретая человекоподобную форму, а после и полностью стало человеком. Высокий с атлетичным телосложением альбинос, что своими белыми глазами осматривал пространство.

— Интересно, и что мне теперь делать? — были его первые слова в этом месте.

Альбинос отправился к ближайшей по его мнению звезде в надежде найти хоть какую-то планету. Единственное требованием к планете являлось наличие твердой поверхности в виде камня и больше на первое время ему ничего не было нужно.

Сначала движение было медленным, буквально по несколько сантиметров, но с каждой секундой скорость увеличивалась. За сантиметрами пришли метры, потом уже десятки и сотни метров, а следом пошли и километры. Вот только лететь пришлось намного дольше, чем он предполагал, сильно дольше. Все-таки в космосе расстояния сильно превышают километры и даже тысячи километров.

Лететь пришлось долго, и даже до самой звезды долететь не получилось, но по пути попался огромный астероид, который очень подходил под требования альбиноса. Остановиться оказалось намного проще нежели разогнаться. Именно на астероиде он решил проверить один из подарков того, с чьей помощи он сбежал из мира.

Долгое время казалось, что он просто сидел и не двигался, но если посмотреть на его ману, то можно было увидеть, как его мана вздрагивала. После сформировался небольшой шар из маны и резко улетел в темное пространство космоса, будучи похожим на какую-то атаку.

После этой “атаки” рядом с альбиносом открылась другая воронка портала, из которого появился одновременно знакомый и незнакомый человек.

— Суми? — Удивился альбинос, когда по мане узнал человека, но маны этой было намного больше чем раньше. — Вот уж не ожидал тебя увидеть так скоро, да и вообще увидеть когда-либо не ожидал. И, видимо, уход из того места хорошо повлиял на тебя.

— Не совсем, но ты прав, — начал отвечать ему собеседник. — Мое настоящее имя Имус, — и, подняв руку, атаковал.

Альбиносу было сложно уклониться от атаки Имуса из-за отсутствия гравитации в космосе, но так как его тело состояло из маны, а не из крови и мяса, то у него это вышло.

— Что ты делаешь? — в непонимании спросил он, на что получил еще одну атаку, которую он блокировал уже своей атакой. Взрывная волна от столкновения двух атак начала колебать ману обоих противников, но они все также остались на месте и продолжили перекидываться атаками.

— Ну, думаю, на этом достаточно, — отлетев на чуть большее расстояние, сказал Имус. В этот же момент от него к альбиносу устремились плотные щупальца из маны, что полностью обвили его. Он пытался избавиться от них, но одно щупальце методично прогрызало сквозь ману путь к кристаллу, причиняя сильнейшую боль своей жертве и заставляя сорваться на крик, что вскоре потух в бесконечном космосе. — Вот и все, Виктор. Хоть ты и был интересен, но твое время пришло, — с этими словами Имус вошел в созданную воронку портала, оставляя пустой астероид бороздить космос.