Парадокс

Глава 1

После случая с конфетой Вселенная не забыла Иннокентия. На следующее утро в почтовом ящике лежала не реклама пиццы и не квитанция, а конверт из секретного бюро. На конверте не было ни адреса, ни марки — только надпись: «Срочно. Только для внештатного консультанта. Не вскрывать в присутствии посторонних, после прочтения съесть».

Иннокентий вздохнул, будто так и должно быть, и аккуратно надорвал край. Внутри лежал сложенный вчетверо лист, а на нём — строчки:

Уважаемый Иннокентий! В секторе 7Б наблюдается аномалия: дорожка в парке, которая должна вести к фонтану, больше туда не едет. Наблюдается массовый сбой, пропадают люди, паника растет. Просим выехать на место происшествия и все расследовать. Вооружитесь.

Иннокентий стоял у входа в парк, читал новое задание и буквально закипал. Пальто было застёгнуто на все пуговицы, шарф завязан так туго, будто он собирался идти не к фонтану, а на войну с яутжами.

— Так! — гаркнул он на прохожих, — Дорожка ведёт не туда! Люди пропадают! И что, никто ничего не знает?! Никто не видел?! Все ходят, все гуляют, а тут — провал! Геометрический! И стоят, молчат!

Прохожие заметно ускорились.

— Вот она! — Иннокентий ткнул пальцем в дорожку, как прокурор указывает на улику. — Вот она, виновница! «К фонтану», значит? А ведёт куда?! Это не дорожка, это предательство!

Он шагнул на тропинку. Первый шаг — нормальный. Второй — тоже. А на третьем мир дёрнулся, как фотография, которую кто-то случайно сдвинул в альбоме. Дорожка была слишком длинной и явно вела не туда, и Иннокентий оказался в незнакомом районе.

Он сурово посмотрел на улицу, названия которой не знал, на ряд кирпичных домов и на дверь с надписью "Библиотека".

Он вошёл в библиотеку так, будто не в читальный зал шагал, а на трибуну перед огромной толпой. Пальто нараспашку, шарф развевается, взгляд — как у полководца, который видит не полки, а саму суть стратегии.

— Так! Слушайте сюда, все! И читатели, и книги, и даже тот словарь, который сейчас делает вид, что он — просто корешок! У нас тут не выставка молчаливых претензий, у нас — библиотека! А в библиотеке положено брать книги! Брать, читать, возвращать! Но сначала — брать!

Очередь, которая до этого стояла, переминаясь, и смотрела то на стойку, то на часы, замерла. Студент с рюкзаком, пенсионерка с блокнотиком, парень в наушниках, который пришёл «просто посмотреть», — все уставились на Иннокентия, будто он сейчас выдаст не речь, а инструкцию по спасению мира.

— Вы чего стоите?! — не унимался Иннокентий, тыча пальцем в сторону стеллажей. — Вы не на вокзале, билеты тут не продают! Тут выдают знания! А знания — это не то, что само к вам в голову запрыгнет, пока вы смотрите в потолок! Их надо взять! Вручную! С полки! Двумя руками!

Он шагнул к очереди и начал ходить перед ней, как генерал перед строем новобранцев.

— Я вам сейчас объясню, как мы будем действовать! Организованно! По-взрослому! Никаких «я ещё подумаю»! Никаких «а вдруг она толстая»! Никаких «мне бы что-нибудь про котиков, но чтобы без драмы»! Сейчас мы берём книги — и точка!

Потом он успокоил перепуганную бабушку библиотекаря.

— Сейчас вы, по порядку, подходите к полке. Каждый выбирает одну книгу — любую, хоть энциклопедию, хоть сборник стихов, хоть комикс про роботов. Главное — не стоять! Главное — действовать! Потому что пока вы стоите и думаете, я теряю время! А время — это не резинка!

Задание нужно было завершить, он вышел без слов, хлопнув дверью, и дошел до самого конца дороги, которая вела на закрытую стройку.

Иннокентий ворвался туда так, будто не дверь открывал, а объявлял чрезвычайное положение на отдельно взятом строительном объекте.

Бетон, ржавые арматурины, вёдра, лужи, в которых отражалось небо, которого здесь не было. Панельный забор с надписью «Строим будущее!» и датой четырёхлетней давности. Где-то стучала оторванная дверь. Ветер гулял между блоков и свистел так, будто тоже не понимал, как тут оказался.

— Так! — Иннокентий огляделся, и в его голосе не было ни капли страха, только праведное возмущение. — Это что такое?! Это куда меня занесло?! Дорожка «к фонтану» привела на стройку?! Это уже не парадокс, это издевательство над потребителем!

Он топнул ногой. Бетонный блок рядом чуть качнулся, будто неловко стало.

— Нет, вы посмотрите на это! — он обвёл рукой весь пейзаж, как будто выступал перед огромной аудиторией. — «Строим будущее»! Четыре года не строите! Будущее, видимо, где-то застряло между фундаментом и первым этажом! А дорожка из парка ведёт сюда! Значит, тут все - соучастники!

И тут Иннокентий решил: если реальность не хочет быть нормальной, он ей не позволит.

— Бунт! — заорал он, и эхо заметалось между бетонными стенами, как напуганный ребенок. — Бунт против некачественных дорожек! Бунт против стройки, которая не строится! Бунт против пространства, которое ведёт себя непредсказуемо!

Он схватил — откуда взялся тапок, при том, что он был в костюме и ботинках, история умалчивает, но у Иннокентия всегда был запасной план — и швырнул его в ближайшее ведро. Ведро гулко загудело.

— Вот тебе! — он кинул второй тапок в стену. Стена ответила эхом, будто извинялась. — И вот тебе! И чтобы я больше не слышал про «дорожка ведёт не туда»! Дорожка должна вести туда, куда положено! Это закон!

Потом он достал из кармана горсть конфет (те самые, из запасов внештатного консультанта) и швырнул их куда подальше.

— Берите! Ешьте! И думайте! Думайте о том, как вы тут оказались! Потому что если вы не думаете — за вас подумает Иннокентий!

Конфета стукнулась о бетон и лежала там, маленькая и яркая, как точка надежды посреди хаоса.

- Парадоксы тут у них! Я сейчас такое расписание устрою, что часы сами будут просить пощады!

И тут из будки, которая до этого казалась пустой, вышел охранник. Большой, в камуфляже, с фляжкой и лицом человека, который давно ни с кем не разговаривал и отвык.

— Ты чего тут орешь? — спросил охранник, моргая на свету.

— Я?! — Иннокентий развернулся к нему, как танк к оппоненту. — Я не ору! Я провожу разъяснительную беседу! А вот вы! Вы тут стоите, охраняете — что?! Стройку, которая не строится?! Бетон, который лежит четыре года?! Кого вы охраняете — будущее или пустоту?!

Охранник моргнул ещё раз и не нашёл, что ответить.

— Вот видите! — Иннокентий поднял палец. — Вы даже не знаете, что охраняете! Это и есть корень проблемы! Если каждый будет охранять то, чего нет, мы все окажемся на стройках без выхода! А я, между прочим, шёл к фонтану! К фонтану! А не на объект незавершённого строительства!

Охранник тихо сел на крыльцо будки и сказал: — Ну… я и сам не понимаю, что тут охраняю. Мне сказали — стоять. Я стою.

— Вот! — Иннокентий ткнул в него пальцем.

Охранник посмотрел на Иннокентия, потом на брошенные тапки, потом на бетон, и тихо сказал:

— Ну, до свидания.

Иннокентий развернулся, поправил шарф и зашагал обратно. Дорожка, которая привела его сюда, ещё существовала, но уже как-то виновато подрагивала. Он встал на неё, топнул ногой и объявил:

— Подумаешь, дорожка! Дорожка ведёт не туда! А мы?! Мы что?! Нам что, нужен асфальт?! Нам нужна разметка?! Мы и по бездорожью можем! Мы вообще не те люди, которых можно запутать какой-то тропинкой!

Он зашагал напрямик, через кусты, через газон, через клумбу (тётя Зина потом выразит претензию, но это другой разговор), и вышел прямо к фонтану. Тот работал, как ни в чём не бывало, будто и не подозревал, что его использовали как приманку.

Иннокентий сел на край фонтана, достал из кармана термос, налил чай и тихо, но твёрдо произнёс:

— Мы никому не сдаёмся. И никому не дадим. Ни парадоксам, ни дорожкам, ни стройкам. Потому что если Иннокентий идёт к фонтану — он идёт к фонтану. А всё остальное пусть подстраивается.

Мимо прошла соседка.

— А тапки? — спросила она.

— Тапки — жертва во имя порядка, — отмахнулся Иннокентий. — Пусть лежат на стройке. Как памятник принципиальности.

Вечером в почтовый ящик упало сообщение без номера: «Задание выполнено. Парадокс дорожки локализован. Владельцу стройки вынесено предупреждение.

А вечером тётя Зина, открыв дверь в коридор, только покачала головой:

— Ты опять без тапок?

— Тётя Зина, — Иннокентий прошёл на кухню, — тапки пропали . Когда вернутся — не знаю. Но они герои.

Он вышел на улицу, и пошел в магазин. А в голове крутилась песня:

"Из мрака подъезда

Я вышел в туман

Гляжу я на рельсы

Там то ли собака

то ли дорожный кран"