Nobody. Том 2

Глава 1

Предисловие

Здравствуй новый мир! Наконец я увижу тебя со всех сторон, а не только деревья да всякую живность, что пренепременно хочет меня сожрать! Свежий воздух, голоса людей, солнце наконец! Как же это прекрасно, этот мир великолепен, эта деревня выглядит бедной, зато люди - приветливые!

-Черт, коровья лепёшка! Третий раз со входа в деревню, она у вас тут что, не сеном питается, а каким-то навозо-ускорителем? Одна корова, а столько бед!

-Нейманд, нормальная у нас корова, сам же говорил, в деревнях бывал, откуда столько удивления?

*Шмяк*

-Оо, ещё помидор подкинул приветливый народец, приготовим рагу... А нет, тухлый.. Тц.. Я смотрю, вас тут любят!

-Ну, ну, не реви, Мир, щас разберёмся.

*Всхлип*

-Я Мииру! Не сокращай имя так по дуратски!

*Всхлип*

Один взгляд в сторону любителей кидаться в людей помидорами и ребятня с визгом разбегаемся в стороны.

-Где он?

-Дом на краю, ближе к лесу, самый большой в деревне!

-Неплохо у вас тут староста живёт...

Тьфу, вспомни солнце, вот и лучик!

На крыльце крупного сруба показался высокий, коренастый седобородый старик.

Глава 2

-Ну я Касьян, кто спрашивает?

Мужик с грозным видом приближался к нашей троице, но прежде чем я успел сказать хоть что-то, Мииру ринулась вперёд, расставив руки так, словно хотела обнять дорого родственника, но последний с непонятным выражением лица увернулся и уставился прямо на меня. Не смотря на свой внушительный, по местным меркам рост, мне он был лишь немногим выше плеча, так что выглядела эта "гора" злости и угрозы до невозможного смешно, но веселиться желания не было.

-Дядя? Глаза наполнились непониманием и на милое детское личико легла почти видимая тень.

Что происходит? Почему нас встретили как врагов? Меюн и Мииру отсюда, если предположить, что тут не любят чужаков, то почему злость направлена на всех троих? Неужели за то, что привели меня?

Тишину, воцарившуюся после выходки Мииру прервал Касьян:

-Когда ты самовольно покинула деревню, уйдя на верную смерть... Твой отец Мииру и твой, Меюн, отправились вас искать. Их не смогли остановить и убедить, что вас уже не вернуть и их смерть будет напрасна. С ними пошли Кремин, Альяс и Вирд. Никто не вернулся. Деревня потеряла плотника и кузнеца разом. Твоя мать, Меюн не вынесла горя, а твоя, Мииру, осталась одна с Ревьяром. Кормить деревню всё сложнее, людей умеющих держать оружие в руках - единицы, а ты - лишь сократила их количество.

Его речь была сбивчивой, а каждое слово казалось забивает гвозди в крышку гроба девченки и отважно последовавшего за ней парня.

Слезы ручьём лились по детским щекам, только теперь она поняла, что из-за её выходки погибли люди. Её близкие, собственный отец, а она стоит тут - жива и здорова. Меюн остался один с малышкой сестрой. Много напрасных смертей из-за глупой детской выходки. В деревне им теперь нет места и собственная мать больше не признаёт разрушительнтцу семьи дочерью.

-Довольно. - чаша моего терпения начинала переполняться. Да, она не права. Звиздец как не права. Но это её жизнь и она решила закончить её так глупо. Меюн сделал единственно-верный в своем понимании выбор: не смог отговорить, значит надо идти с ней, может чём-то, да пригодится. Но эти взрослые... Да, отцы, да защитники, но раз не смогли уберечь одно дите, проследите хоть за вторым! Но нет, надо идти на смерть, зная, что селению нужны люди, понимая, что у них ещё дети и жены, да ещё и тащить с собой половину деревни!

Лицо старика исказила гримасса ненависти.

-Чужак- не сказал - выплюнул староста. Нет, я не хочу конфликта, мне тут возможно ещё жить, хоть немного, что бы освоиться и восполнить продукты... Да и помыться не помешает... Но этот старик выводит из себя. Хотя не так, он просто вымораживает. Вот сейчас я ему всё по фактам объясню и кто тут не прав и куда ему идти со своей деревушкой и своими...

-Что с Варьеттой?- надтреснутый голос Меюна хлыстом прошёлся по всём. Староста замешкался лишь на секунду.

-Осталась в доме, не захотела уходить, сказала что не верит нам и за ней обязательно вернуться.- он сплюнул на землю и скрестил руки на груди.

-Соседские бабы ей еду носят.-

Он оглядел хмурым взглядом рыдающую Мииру, разбитого Меюна и скрежечущего зубами меня ... добавил:

-Вам здесь не рады боле. Попрощайся с сестрой и катитесь на всё четыре стороны. У вас одна декада. - развернувшись на пятках он вернулся в покосившиеся халупу.

-Чертила, да что б у тебя усы отсохли! ... А что за декада?

-Неделя - это неделя, ты, что не расслышал? -

-Как неделя? Он же сказал декада! -

-Ну да, он сказал неделя, в чем твоё негодование, Нейманд? -

-Да он же не неделя сказал! - что это за бред? Черт, у парнишки видимо шок. Потом ещё спрошу... Как отойдёт.

-Ладно, забыли... Я так понимаю, кроме как в твой дом нам идти больше некуда? -

Лицо парня исказила гримасса боли и обречённости.

-Ведите-

Мы двинулись куда-то вглубь деревни, мимо кривых домишек, более ровных - срубов, небольших загонов для скота, единственной живностью в которых была пара кур, да дай бог одна корова на всё дворы. Небо затянуто густыми серыми тучами, казалось, что всё это лишь пейзаж, а неведомый художник, случайно проливший баночку серой краски решил создать из пятна печальную картину. Грязь на узкой дорожке хлюпает под ногами, настроение - препаршивое. Люди позакрывали окна, буд-то мы больные какие. Хоть объедками не кидаются и на том спасибо.

Незаметно для меня мы приблизились к ничему не отличающемуся, от прочих строению - покосившийся домишко, совсем маленький дворик на котором не видно живности, рассохшиеся доски, кривые ставенки, не ошкуренные доски. Не богато. И вот в этом жил маленький ребёнок несколько недель один?

Мои размышления прерывает скрип двери. Меюн стоит на пороге не решаясь войти. Шумный выдох и его силуэт скрывается в кромешной тьме дома. Нам ничего не остаётся, как проследовать за ним.

Низенькие потолки, маленькая, дверца, что бы пройти мне приходиться согнуться почти пополам.

-МЕЮН! - Тоненький детский голосок рызрывает скорбную тишину. Из-за дверного косяка вылетает маленький ураган и впечатавшись в парня буквально виснет на нём.

-Я знала! Я знала, что они врут! Они всё врали, а я знала и ждала, я тебя ждала, долго-долго!- Ребёнок пыталась высказать свои мысли в перемешку со слезами и всхлипами, то и дело утыкаясь в шею брата.

-Они всё мне соврали, но я дождалась! Всё эти люди не верили, но я знала, я им говорила! Ещё они говорили, что родителей наших нет, но я точно знаю, они как и ты вернуться! Забрать меня, хотели, а я осталась и ждала! И ты пришёл! -

Детские слезы проняли всех, Мииру опустилась на пол, закрыв лицо руками, Манька села рядом с ней, а я вышел на улицу, не желая, видеть, как брат сообщит малышке страшную весть. За закрытым окном громыхнуло и полил дождь.

Я вышел из под опеки хлипенькой крыши и задрал голову, подставляя лицо холодным струйкам чистой воды... Дождь смоет мои собственные эмоции...Нельзя, что бы их кто-то увидел. В такой момент им нужно не это. Точно не это.

Почему так погано на душе? Я сделал всё, что мог! Спас попавших в беду, пришёл, передать их с рук на руки, хотел оставить денег, вроде мне много дали... Но почему всё так обернулось? Неужели нужно было оставить их там и не вмешиваться?

Руки сами собой сжались в кулаки. Нет, нельзя было поступить иначе.. Никак нельзя.. Но почему же так всё закончилось? Как же это вышло...

Холодные мокрые волосы противно липнут к лицу, продрогшее тело, отвыкшее от холодных ветров время от времени конвульсивно вздрагивает, покрываясь гусиной кожей, а струйки воды всё быстрее стекают с лица и уже непонятно, где чистые дождевые ручейки становятся солёными.

Глава 3

Когда одежда окончательно вымокла, а солёная печаль забилась глубже в душу, я вернулся в дом. Никакой, даже самой захудалой лучины найти не удалось, из соседней комнаты слышался истеричный многоголосый плач, а я поняв, что вернулся слишком рано, снова вышел на ступени дома. Всё мокрое, льёт как из вёдра, даже сесть некуда! Хотя, я не на много суше, всё равно сидеть на мокрых полусгнивших досках - то ещё удовольствие! В сердцах пнул подвернувшееся под ноги ведро, последнее с ужасным грохотом полетело куда-то в сторону. Какая-то псина, услышав шум начала завывать и лаять, на что к ней присоединилась ещё как минимум пара собачьих голосов, а вместе с шумом грозы, вся эта какафония начинала порядком действовать на нервы. Дальше пары метров ничего не видно, никакого света нет и в помине, даже с моим "чудо зрением" видимость оставляет желать лучшего...

Прекрасно, стою посреди ночи, в какой-то забытой Богом деревушке, под дождём, в мокрых насквозь портках и вообще другом мире! Дожился блин! В лесу было уютненее, намного! Тут всё бесят, делают бесполезные телодвижения, считают себя пупами земли, даже чертов староста полу-сгнивгей деревушки, с такими же гнилыми людишками, которые не умеют думать своей головой и тот ведёт себя так, буд-то это лично мы поубивали этих горе-спасателей своими руками! А я общался с местным населением, включая мага от силы час в сумме!

я начинаю закипать, кажется ещё немного и под действием холодных капель из ушей в прямом смысле пойдёт пар!

-Мраа! - Басистый кошачий мяв совсем рядом отвлёк меня от акта самобичевания и я пошёл на звук

-Манька? - уверен, хоть у этой кошки зрение наверное лучше чем у меня, видит она сейчас так себе, как и чувствует из-за дождя.

Животное обнаружилось под крыльцом, старательно прячущиеся от препротивных холодных капель, отчаянно желающее добраться, до меня.

-Ну чего ты?-

Ластиться к мокрому мне пушистая любительница тепла и сухости отказалась на отрез - очевидно, пока не высохну.

Тогда я таки сел на крыльцо и подперев голову руками попытался грустно и пафосно посмотреть на горизонт, но не вышло - последнего не было видно.

Не знаю сколько времени я так просидел, но в какой-то момент ко мне пришло озарение, что усталость начинает брать своё.

-Всё, пошли сохнуть, Мань-

Кошка, удобно устроившаяся в пороге так, что бы до неё не долетали капли осуждающе фыркнула, но со мной пошла. Черт, как же я, замёрз. Надо поскорее переодеться в сухое. Или хотя бы укрыться шкурами, благо хватило ума не мочить их...

В доме стояла гробовая тишина. Не слышно даже сопения спящих, хотя я точно чувствую, что они тут есть. Стараясь как можно меньше шуметь я прошёл в комнату, откуда так позорно сбежал в прошлый раз. С моими габаритами сохранять тишину на скрипящих половицах было мягко говоря сложной задачей. Вся троица обнаружилась лежащей в дальнем углу комнаты за печкой на сене, укрытыми какой-то тряпицей. В доме свободно гулял ветер, так что было не на много теплее чем на улице. Хорошо, додумались вместе спать... В другом углу комнатки обнаружилась вторая насыпь сена, куда мы с кошкой и устроились. Не хочу пугать людей, но спать в мокрой рубашке - большее извращение, чем спать без неё в комнате с ещё тремя людьми, так, что мокрая деталь гордироба отправляется на печку.

Укрывшись обоими шкурами разом мы с пушистой спутницей отправились в царство Морфея.

***

-Сстравафстфуй ренеааал... -

-Опа, какие люди! - не знаю, рад я был слышать этот шипящий голос, говорящий загадками и не ощущать тело или же удивлён, а может всё вместе, но поговорить с ним мне явно хотелось.

-И тебе здравствуй, о Великий и могучий никто, нигде и нихрена! - Почему-то именно сейчас мне вдруг захотелось сесть и поговорить с ним по душам, как со старым знакомым, распить бутылочку чего-нибудь крепкого и сыграть пару каточек в приставку... Нет, всё же я рад его слышать.

-Фииишшу ты фф хорроошшем расссполошееении дуууха-

-Я тоже рад тебя слышать! - Почему так долго не "выходил на связь"? -

По пространству вокруг меня пробежалась невидимая, но ощутимая рябь, а в ушах раздался скрежет - Пустой смеялся.

-Ты ссспрааашиваешшь об этом меня, а не её?

Пространство вновь зарябило, а я понял, что пора переставать копить вопросы.

-Кто она? Может наконец расскажешь, чего всё же от меня хочешь? Что за секреты скрывают в поместье Тотт и зачем они на самом деле держали меня там почти день без дела? ... - вопросы хлынули прорвавшим плотину ручьём, прыгая, с темы на тему, стараясь озвучить всё разом и не забыть, не перевести тему и не остаться с носом в очередной раз.

-История сссноффа пофторяяяетсяяя, тебе не кааашшетсяяя?

-Кажется, но может на этот раз изменим её исход? -

-Не стоить тратить ффремя на рассгоффооры, у тебя его тут не тааак многого, но ты праааафф-

-Тогда скажи, зачем каждый раз затаскиваешь меня сюда, чего ты хочешь? Я хочу договориться! -

-Догоффориииться... Как много фф этом слове эмоций и как мааало сссмыссла... -

-Я ушее гофффорииил, что хохочу лишь наблюдать саа тобой, у меня нееет труугиих целей... Но отффеть мне на один фоопроос, ссачем ты спас этих лютииишек? Ссачем исссменил столько ссутеееб? -

Черт, он задаёт вопросы, странные, но всё же, хоть какая-то конкретность! Значит я могу задать свой в ответ! Стоп, что за судьбы?

-Вопрос за вопрос? -

-Одиииин сса отиииин.. - я не видел, но точно знал - он ухмыляется.

-Хорошо.

-Отттффечааай-

-Ты, задал странный вопрос, разве я мог иначе? Это же живые люди, живой зверь со своей семьёй, вся, эта стычка закончилась бы бессмысленным кровопролитием, а я смог её предотврстить.-

-Рассффе для умирааающееей крыыыссы на торроооге ты бы сстал тееелать что-то потообное? Или тляяя бессстооомного, который прооопил ффсссеее ссфое имуущестффоо? -

-Ты делаешь неверные выводы и приводишь глупые сравнения, но это уже второй вопрос, моя очередь. -

Черт, спросить о судьбах, которые он упомянул? Нет, глупо тратить такой шанс на это... Может тогда о поместье? Или об источнике? Почему я его до сих пор явно чувствую? Может о том, как я попал в этот мир? Или о бабушке и как она во всём этом замешана? Хотя, кто сказал, что он знает ответ?

-Ссснааю, пофффееерь, ренеааал.. -

Черт, мысли что-ли читает? Стоп, вот же оно! Что за ренеал? Нееет, тоже глупо... Ну узнаю я, а что мне это даст? Хм, надеюсь это не последний вопрос, на который он согласиться ответить... Нет, надо подумать лучше.

-Я задам свой вопрос в следующий раз, уверен, он ещё будет.-

-Кааак пошшшелаааешшшь... Теперь тебе порааа, нельзя так только тут оссстаффаааться... -

-Хорошо... Тогда до скорого? -

Тишина вновь стала мне ответом.

***

-Аааах... Кхе-кхе... КХАХ-Кха.

Глаза открылись почти мнгновенно, грудь разрывал судорожный влажный кашель, а желудок стоял где-то в горле, требуя опустошения. Пара мнгновений и краем глаза замечаю мелькнувшее в проходе серое платьице. Ещё секунда и всё содержимое желудка с громкими омерзительными звуками летит прямо на пол, где я лежал. В глазах туман, мутит как от шаурмы с вокзала, а тело ноет так, что кажется, по мне всю ночь топтались слоны, ну или как минимум пинали латными сапогами.

-Мммм.. -

С громким стоном заваливаюсь обратно на сено, где засыпал с кошкой казалось совсем недавно. В глазах рябит, накрываю их запястьем.

Какая мерзость... Так будет каждый раз после общения с Пустым или только большую часть? Ахах, ещё и силы на сарказм появились, ну всё, жить точно буду. Ааагрх, какое мерзкое чувство! Как же погано...Желудок снова подпрыгнул к горлу, но на этот раз удалось сдержать всё в себе.

По деревянному полу послышался топот ног и громкие ругательства.

-Фуу, Нейманд! -

-Тише ты, не видишь, хреново ему! -

Первая реплика очевидно - Мииру, вторая - Меюна , дай всё боги этого мира ему здоровья, счастья и процветания! Не трогайте меня пять минут и я сам всё уберу!

-У него что-то болит, да...? - жалостливый детский голосочек, как в ту ночь... Сестра Меюна.. Это она их позвала? Её очевидно оставили за мной приглядеть.. А долго я собственно лежал? В прошлые разы уходило никак не меньше недели, но сейчас голод не так силён, значит меньше?

-Да- Меюн

И снова быстрый топот маленьких ножек по скрипящие половицам.

Всё тело ломит, не хочу никуда вставать.. Ещё немного полежу и всё..

-Ты там живой вообще? -

-Мгм.. -

-Ну, значит живой. Встать можешь? - отрицательно качаю головой. Не хочу, полежу ещё маленько, ибо чувствую в третий раз с коварным желудком мне не совладать.

Снова топот детских ног.

-Ты чего делаешь!? - Мииру

Почти одновременно с выкриком на мой лоб ложиться что-то холодное. От неожиданности вздрагиваю всем телом.

*Шёпотом* -Не бойся, это не страшно, мне когда что-то болело, всегда так мама делала, вот увидишь, немножко поболит и всё пройдёт. Честно-честно! -маленькая детская ручка сняла тряпочку и снова смочив её водой вернула на лоб.

Малышка... Как же её звали.. Нет, не вспомню.

Черт, какой добрый ребёнок... Приятно, давно обо мне никто не заботился.. Наверное с самой смерти бабули...

Мои мысли улетели куда-то в далёкое детство, улыбка сама собой выползла на лицо, а ребёнок продолжила шептать что-то успокаивающее. Сон застал меня врасплох.

Глава 4

ВНИМАНИЕ! В данной главе создержиться описание крови и насилия, читайте дальше с осторожностью!

На этот раз пробуждение оказалось на редкость приятным.

-Ээааааххх- Широким зевком встречаю теплое, как буд-то летнее утро.

Солнышко тепло светит, птички поют, прогнившая хата скрипит - красотааа... А пааахнеет... Кто-то готовит мясо?

Сажусь на месте, осматриваюсь. Я там же, где и ложился. Интересно, не пытались подвинуть или не смогли? И радужных последствий моего прошло пробуждения нет. Не знаю, кто этот неизвестный герой, но обязательно найду его и чем-нибудь угощу, за эдакий-то подвиг!

Ну, пора вставать, в комнате я один, не сказать, что мне это доставляет хоть какой-то дискомфорт, но кушать хочется, так что поищем засланца и собственно зашлем его за едой.

Одеваю ненавистную всё ещё грубую и не удобную, но уже сухую рубашку. Нет, при первой же возможности сменю это на что-то более удобное!

Проходя к двери осматриваю дом уже при свете дня. Впринцепи, ночью я уже видел всё это великолепие не хуже чем сейчас... Всё те же гнилые доски, покосившиеся брёвна, серость, сырость и вообще, если бы не солнышко - тоска зелёная.

На крыльце никого не обнаружилось, лишь всё тот же скрипящий порожек и пара досок, что по недоразумению назвали лестницей.

-Эй? -

-Есть кто живой? -

И гробовая тишина снова стала мне ответом. Не слишком ли часто? Судя по положению солнца сейчас только утро. Откуда же тогда так пахнет и куда уже успели подеваться мои невольные компаньоны?

Ладно, надо найти Маньку и пойти глянуть, кто там кошеварит. Последняя очевидно прочитав мои мысли, ибо идей других у меня нет, потянувшись вылезла из под ступенек и уставилась на меня.

-Голодная?- судя по выражению морды - на столько, что готова погрызть даже мою волосатую ляжку, но доводить до таких координальных мер как-то не хочется, так что:

-Я тоже, пошли глянем, где тут еда водится. -

Судя по запаху где-то в центре деревни, не далеко отсюда, вряд ли бы он так хорошо сюда проходил, если бы наша хата была далеко от источника... Надо взять денег, не думаю, что тут для нашей часной компании найдётся хоть что-нибудь бесплатно.

С звенящим мешочком полученым от мага мы отправились на поиски.

Чем ближе становился источник, тем отчётливее и громче слышалась какая-то возня и ругань.

Когда я вышел на линию прямой видимости, мне открылась прекрасная картина. И чудна она была своей абсурдностью, как сказал бы какой-нибудь классик 19 века.

Меюн и Мииру стоя за заборчиком какого-то добротного дома довольно громко ругались с очевидно хозяевами этого участка - мужичком, немного выше Меюна ростом и женщиной, которая держит за запястье маленькую худую девочку в грубом, латаном перелатаном сером платьице из мешковины, ростом она, думаю сможет дотянуться до моего бежиа, если станет на носочки и табуреточку. . Выглядит лет на семь-восемь. Короткие спутанные пепельно-русые волосы, огромные зелёные глазюки, смотрит как затравленный зверёк, аж жалко стало. И главный вопрос, что они могли не поделить?

Подхожу ближе, спорщики сначала не обращают на меня внимание, потому удаётся расслышать часть разговора.

-Вы не можете вот так просто забрать чужого ребенка! Вы не видите, она не хочет! - Почти рычит Меюн, вплотную подойдя к хлипенькой калиточке

Ого, кажется он в бешенстве, первый раз вижу в этом спокойном типе такую ярость, аж интересно, чем всё это закончиться стало!

-Да! Пусть сама решит! - Мииру

Последняя, как бедный родственник стоит с уголка забора и регулярно выкрикивает какие-то комментарии, поддерживая Меюна. И как она такая трусливая вообще в лес сунулась! Не знаю, поражаться храбрости или глупости? Может и всему вместе..

-Она никуда с вами не пойдёт. Вам нечем её кормить, она не может сама решать, не понимает ещё! Ну ка вон от моего двора, не то худо будет и не посмотрю, что девка! -

*Шёпотом* -Но я не хочу... - Реплика ребёнка совсем затерялась среди окружающей какафонии. Какой знакомый голос, это сестра Меюна? Да да, припоминаю, вроде она действительно была в серой одежде. Хотя могло и показаться... Только теперь спорщики обратили на меня внимание и как-то разом притихли.

-Нейманд, слава богу, ты рассудишь всё по правде! Они... - Меюн нервно дёрнул руками, стараясь описать масштабы трагедии одним известнейшим театральным жестом.

-Да понял я, что тут происходит. - рука женщины сильнее сжалась на запястье ребёнка. ..Не знаю, то ли голос мой так на неё подействовал, то ли взгляд, то ли впринцепи моя недовольная мина для местных выглядит уж очень страшно, но сей жест этой самой мине доброжелательности отнюдь не добавил.

Всё напряжённо молчат и лишь мой шипящий, обманчиао-ласковый голос прерывает звенящую тишину. Волна холодной ярости начинает подниматься откуда-то из глубины души.

Странное чувство. Кажется это некий ключик к такой шкатулочке... Не знаю как описать... Странная, ассоциация. Разве гнев когда-то приносил пользу?

-Отпуссти руку, неужели ты не видишшь, ей больно... -

-А..а... Н-нет! Она убежит!- Тётка выглядит совсем напуганной, свободная рука нервно мнёт подол синего сарафана, пальцы панически перебирают складки отнюдь не шёлковой ткани.

-Ты насильно держишь ЧУЖОГО - на этом слове я сделал акцент- ребёнка на СВОЁМ дворе... - Моя голова медленно наклоняется к левому плечу. Злость продолжает разростсться в теле ядовитым плющом. Как же жутко. Что интересно сейчас видят окружающие?

-А ты приблуда, не указывай ей. Дите никуда с вами не пойдёт. - Мужик решил вступиться за свою видимо жену. Э, как он вовремя-то!

Злость начинает медленно, но верно перекипать в бешенство, как молоко из кастрюли, сбегающее на плиту. Выдох, Нейманд, вдох-выдох, ещё один шанс.. Эти люди может всё же включат мозг и поймут, что пытаться по факту украсть ребёнка у мужика в два раза крупнее, в средневековье, в какой-то захолустной деревушке, где нет законов под каким-то совершенно нелепым предлогом и естественно против воли дитя - не самая лучшая, затея.

-И-ик. И зверя уб-бери! - от испуга женщина начала заикаться, ещё сильнее сжав руку девочки. Манька, которая так напугала зловредную тётку выгнула спину, сузила зрачки и приготовившись кинуться на мужика, зашипела. Да, зверушка она не маленькая, будет хорошим аргументом.

-Хорошо,- Голос звенит, тело ощущается, как натянутая струна, как хищник готовый к прыжку - чувствую как всё вокруг напрягаються - попробую решить всё проще.- я присел на корточки, так, что бы оказаться примерно на одном уровне с ребёнком, но не быть скрытым низеньким заборчиком и просто спросил:

-Ты хочешь остаться с ними или с нами? -

-С фа... -

-Не бойся, скажи громче, тебя не обидят. -

-С вами! - почти крикинула девочка.

Я встал, отряхнул штаны. Победные огоньки зажглись в моих глазах, вот и всё, не прийдётся никого лупить! Нет, всё же не люблю я и никогда не любил драки и насилие. Убить зверя в целях пропитания - одно, покалечить человека в глупом споре, пусть и не тобой спровоцированым - другое.. Но эти колоритные персонажи всё же решили довести меня до ручки.

-вы слышали, отпустите её. - Повторяю очевидное требование, ибо изменений в их позах не вижу.

-Ещё чего! Ты на неё глазюками своими страшными посмотрел, она испугалась! Ребёнок не понимает, что говорит. - О, уже и глазки у меня страшные!

Всё. Вот и точка кипения. Молоко бежит на плиту.

-у них нет детей? -

Меюн очевидно понял мои намерения: -Есть, двое, не смотрят, в хате сидят. -

-Отлично! - на шум начали собираться соседи, но на это мне уже было плевать.

В одно мгновение перелетаю хлипенький низкий заборчик, оказываюсь рядом с мужиком и со всей силы впечатываю кулак с подкруткой в самоувернную харю. Влажный хруст, густые алые брызги летят в разные стороны и тело с мерзким хлюпом влетает в угол дома. Хватило одного удара! На что он вообще рассчитывал? Что я развернусь и скажу: "Ну ладно, заберите ребёнка от родни на моих глазах против воли последнего, я, не против", или как? Как этот деревенский увалень представлял себе развитие событий? Всё происходит за долю секунды, на размышления нет времени, люди не понимают, что происходит, а я почти в этот же момент оказываюсь перед носом мерзкой бабы. Ярость тягучей магмой плавно перетекает в горькую ненависть к этому человеку. Смотрю снизу вверх на опорожнившееся в портки от страха создание. Мерзкая, какая же омерзительная, как же бесит, как посмела, тварь... Гзала застелает белесая пелена, сознание затуманиваются. Беру её за запястье руки, которой она продолжает удерживать ребёнка. Пусть почувствует то, что причиняет на своей шкуре! Сдавливаю сильнее, наклоняюсь и рычу почти в лицо этой омерзительной твари, посмевшей встать против меня, решившей навредить моим... Знакомым.. Решила, что может противостоять, что раз немного богаче, то имеет право творить что хочет.. Она за это ответит!

-Нейманд? - Меюн нервно окликает меня. Да, это немного рассеивает туман помутнения, но не на долго.

-Ооотпустииии- по коже пробегают мурашки от собственного голоса.

-Нейманд! - уже не слушаю слова парня, но отчётливо слышу полу-панические нотки в голосе.

Икнув тётка отпускает ребенка, а я с непонятно откуда взявшейся ненавистью, додавливаю руку до влажного хруста. У ребёнка останутся синяки, а у тебя - пример, как не надо делать и что из этого может выйти. Округу разрывает истеричный вопль.

Холодная ярость затуманивает рассудок больше, хотя казалось уже и некуда, ребёнок испуганно хватается за мою руку, с которой до сих пор капает кровь мужика и я осознаю, что боиться она не меня.

Глаза в удивлении распахиваются и злость начинает отходить на второй план. Не понимая, что делаю, на уровне рефлекса поднимаю ребёнка на руки и оборачиваюсь. Маленькое дрожащее тельце жмётся к моему плечу. Почему не боиться? С такой рожей и действиями, уверен, я бы напугал даже себя, если бы видел со стороны эту картину.

Всё собравшиеся как один шарахаются в стороны. Смотрят как на монстра. Правильно, именно это мне сейчас и надо... Такая толпа бесполезного мяса... Видели беспредел, но не сделали ничего, зато на зрелище сбежались посмотреть как стая изголодавшихся собак... Ну что, будет вам ШОУ!

-Смотрите, что станет с ВАМИ! Если будете пытаться навредить кому-то из этих людей... - обвожу рукой Меюна, Мииру и показываю на ребёнка. Как же её зовут... Потом спрошу.

-Мы не задержимся здесь надолго, терпеть нас не прийдётся... Но настоятельно прошу, не лезьте... - в конце голос срывается, на шипение, если бы я точно не знал, что это физиологически невозможно, то точно бы сказал, в этот момент зрачки превратились в маленькую дщелочку, выбирая жертву.

Разношерстная толпа дёргается от каждого моего слова, как от удара хлыстом, а на фоне завывает державшая девочку женщина. Мужик видимо отключился.

Женщины, дети, плевать, всё должны, знать, что относиться к моим людям как к мусору - очень и очень плохая идея, но причинять вред... Не позволю.

Ещё раз обвожу взглядом толпу и развернувшись на пятках выхожу со двора к своим. Мииру - естественно смотрит как на монстра. Меюн - задумчиво, но определённо с благодарностью, а ребёнок продолжает ехать у меня, на руках. Какое же тоненькое платьице, она же вся дрожит. Неужели нет другой одежды? И почему она черт возьми не боиться такого страшного и ужасного меня? Вон, даже Меюн какой-то дерганый!

-Спасибо, Нейманд. -

-Никаких проблем- Действительно, разве мог я не вмешаться, даже будь это просто прохожие?

На лицо самовольно выползает довольная, улыбка. И пусть лесом идут всё эти паразиты деревенские. Это же надо, насильно и против воли пытаться, забрать чужого ребёнка, когда у неё есть законный опекун. Тоже мне, вондер-вафли блин.

Вот вроде всё хорошо прошло, но что за вспышка? Зачем я сломал той женщине руку? Это же было не обязательно. Что за бессмысленное жажда насилия, демонстрация силы? Не женщине? Почему в один момент во мне появилось столько ненависти к этим людям? Они ведь вроде как хотели помочь ребенку, пусть в своей манере, но как могли... Раньше такого точно не было. Черт, вот какой вопрос я, задам пустому!

Незаметно мы дошли до домика Меюна.

Глава 5

Дорога от места происшествия до хаты из которой я, казалось совсем недавно выходил в прекрасном настроении, со всеми размышлениями пролетели в одно мнгновенье и как-то само-собой все забылось. Наша чудная компания с неправдоподобно хмурыми лицами понуро топала по скрипящим половицам в дальнюю комнату, которая была и спальней и столовой, а отделялась от прихожей лишь одной деревянной перегородкой без двери.

Я аккуратно передал сестру Меюну и не говоря ни слова вышел на двор. Бочка с водой, обнаружившаяся за домом была как нельзя кстати. Вода оказалась мутной, в ней плавал какой-то мусор, но меня это не особо смутило - лучше грязь, чем кровь.

-Кровь.- слово резануло слух. Алая, переливающаяся десятками оттенков красного тягучая жидкость. Такая одинаковая, но настолько отличающаяся в каждом организме. Пока внутри - дарит и поддерживает жизнь, стоит выпустить достаточное её количество - забирает. Удивительно.

Не донеся руку до воды поднимаю её вертикально вверх. Чужая засохшая кровь противной коркой лежит на коже. Сжимаю руку в кулак и она раскалывается десятками трещин. Покрутил ладонь и так и эдак, всё одно - жидкая интереснее, есть в ней, что-то пугающе-манящее. Завороженно провожу отросшим ногтем между костяшками пальцев, слегка надавливая. Остаётся только белая полоска.

Стоп, что я делаю? Встряхивают головой и опускаю обе руки в воду. Бред какой, в смысле "только"?

-Брр!- резким движением разогнал табун мурашек, который вполне ожидаемо нагрянул на мою многострадальную спину.

Опускаю глаза, из дрожащей водной глади между опущенных рук на меня смотрит чумазое небритое лицо, со спутанными чёрными волосами и очень грустыми серыми глазами. Эх, захотелось как в детстве взять и по дороге со школы допинать какой-нибудь камушек до дома.. Тёмная гладь в очередной раз колыхнулась, когда какой-то жучок приземлился прямо на нос отражению, смазав его и без того нечеткй контур. Нет, ну лицо я этим умывать точно не буду! И вообще, надо сходить спросить, где тут моются! Раздражённо поднимаю насекомое на палец и переношу на бортик бочки.

Полный решимости направляюсь в дом. Спустя минут семь с настроем на подвиги выхожу обратно. Да, такие себе они конечно собеседнички, лаптем не кинули и на том спасибо! Ну и ладно, главное - узнал, что хотел. В полу часе ходьбы от деревни на восток есть достаточно широкий родниковый ручей, правда прийдётся зайти немного в лес, но это как раз последнее, что может напугать.

Манька привычно пристроилась сбоку, а моя наезменная одежда из волчьих шкур и латаных-перелатанных боксеров выглядящих как вещь, которая ну очень просит стирки вновь добавляли антуража. Учитывая, что никто из местных очевидно не согласится продать нам немного продуктов, добыть всё прийдётся самим. А точнее самому, ведь кто, как не добрый дядюшка Нейманд пойдёт своей, извините за мой французский, Жопой рисковать-то? Хотя я их все равно не возьму. Мне прошлого раза хватило.

Так, какая там живность у нас так далеко от поляны водится?

Не доходя до родника минут десять я свернул в лес и направился прямиком на зов источника. Не знаю почему, но озеро мне вдруг захотелось назвать именно так. По мере продвижения звуки начинали стихать, ветер дул всё слабее, а ветви сильнее закрывали небо, нагоняя таинственный сумрак в перемешку с утренним туманом. Я зябко поежился. Ветра нет, но черт, какие чувства! Антураж завораживает, если бы не смертельная опасность на каждом шагу, тут бы точно открыли тематический парк..

Казалось, я прошёл всего-ничего, но вот в кустах послышался шорох. Копьё на изготовку, плавно и тихо перемещаюсь к источнику звука. Непонятные хлюпанья, хруст веток и вот я раздвигаю кусты, встречаясь лицом к лицу с... Ну, лицом к пятаку уж скорее с моим давним приятелем кабанчиком! Сразу как-то вспомнился нежный вкус мяса подобных созданий. Этот к слову выглядел каким-то увольнем в сравнении со своим собратом из глубин леса. Оказалось, он был тут один, без самки, хотя уверен, эти создания в одиночку не ходят, и почти ничего не смог сделать. Нет, твари на которых я натыкался раньше очевидно опаснее этого... Трутня! Вот, он похож на трутня! Не знаю, по каким признакам в мой мозг пришла такая ассоциация, но она просто чертовски верна! Ну да не время философствовать, надо быстрее найти тот родник и вернуться, они же там голодные сидят, а кабанчика ещё приготовить надо..

Так, я прошёл примерно на восемьдесят градусов отклоняясь от курса, шёл минуты четыре, не больше, значит ручей не должен быть далеко..

В голове выстраивается образ примерного маршрута и закинув на плече достаточно увестистую тушку продолжаю прерваный путь. Буквально через пять минут шум воды привлекает моё внимание.

Родник оказался достаточно большим, распологался петляя между деревьев, переходя от заполненых сравнительно больших водоемчиков до перетекающих в углубления поменьше ручейков, кое-где на воде играли редкие солнечные лучи, проскальзывающие сквозь плотную листву, прыгающие светлыми волнами на стволах деревьев. Воздух пропитан свежестью, пушистая трава, на которую бывало попадали игривые отражения приобретает изумрудно-бирюзовые оттенки, а мелкие голубые цветочки, свисающие со стволов некоторых деревьев на манер лианы заканчивали эту композицию. Как последний штрих, как вишенка на торте! Покой и умиротворение среди всего этого пекла. Удивительно, кто и каким образом смог обнаружить источник? По местным меркам он находится достаточно глубоко в лесу. Надо будет спросить на досуге.. Сбрасываю одежду рядом с тушей и лезу в воду. Самый большой "бассейн" из трёх оказывается примерно сантиметров сорок в глубину, метр в ширину и пару - в длинну.

Резко опускаюсь под воду с головой, прижав колени к груди и почти сразу жалею о своём решении:

-Брр, ну и холодрыга! - Казалось в секунду тело проткнула сотня тысяч ледяных игл. Не закалённогму организму, просидевшему бог знает сколько времени в лесу, где вода максимум - прохладная, а ветра - нет, то ещё веселье!

С ошалелым взглядом выныриваю и и тут же дергаюсь в сторону от неожиданности и, что греха таить - испуга. Черт, даже искупаться не дадут! Я же тут всего-ничего, большая хвостатая неприятность, ну не могла ты подождать?!

Чёрная переливающаяся изумрудными отливами шерсть, длинный змееподобный хвост извивается, хлыстая грациозную пантеру, точь-в-точь похожую на мою почившую знакомую по бокам. Тварь замерла в паре метров от ледяного бассейна, яркие янтарные глаза с зрачком, похожим на узкую щель уставились прямо на меня. В какое-то мгновенье мне даже показалось, что я вижу в них своё отражение, на столько сосредоточенно началась наша игра в гляделки. Манька стоит между нами выгнув спину, немного мешая обзору кошке своими отнюдь не малыми габаритами, но кажется кроме этого, больше никакого дискомфорта незванной гостье ей, кажется, доставить не удалось.

От удивления я даже на пару секунд забыл о воде, которая судорогой поспешила о себе напомнить.

-Ассс! - зараза, нееет, только не сейчас, ну серьёзно?! Хватаюсь обеими руками за лодыжку не отрывая взгляда от хищных глаз. Голый, мокрый, голодный чтоб его! На одной ноге посреди лужи в лесу, разве может быть смерть нелепее? Нет, я не умру в туалете! - вспомнилась фраза из одного небезизвестного прикола. Да это же издевательство! Я просто хотел быть чистым! И вообще, что эта животина забыла так далеко от источника? Чеерт, а ведь правда..

Не знаю, что уж было на уме пантеры, но уже через пару мгновений игры в гляделки, за которые я успел обдумать ситуацию и на всякий случай вспомнить жизнь, она не поворачиваясь к нам спиной начала пятится, несколько секунд и клыкастая оскаленнаяя морда скрывается в кустах, ещё немного и я совсем перестаю ощущать и слышать чужое присутствие.

Что это было? Я даже до копья дотянуться не успел! Судорога продолжает издеваться над несчастной конечностью, но мысли по прежнему не желают приходить в порядок, неосознанно массирую лодыжку, буд-то это может помочь хоть чем-то!

Когда меня отпустило и перестало трясти.. Непонятно, то ли от холода, то ли от испуга, то ли от стресса, а может от всего вместе, плюхнулся обратно в воду, отчаянно желая продолжить так грубо прерванный отдых. Да, пожалуй такое времяпровождение, лично для меня можно назвать отдыхом.

Последующие банные процедуры проходят без приключений, но нырять так под воду, полностью отпуская ситуацию я больше не стал. Накидываю одежду на мокрое тело, кабана на плече, кошку - подмышку, готов к свершениям и победам! Образ клыкастого хищника не выходит из головы, янтарные глаза время от времени всплывают отпечатавшейся в голове картинкой. Бррр, аж мурашки по коже!

Глава 6

Путь до деревни прошёл без приключений, если конечно не считать таковыми парочку местных с вилами, одного ребёнка с камнями и трёх дохлых ворон, упавших с неба мне под ноги на глазах у этих стервятников! Нет, я конечно понимаю, что я не самый обоятельный человек на свете, но чертовы птицы! Да, теперь наверное в их глазах ещё и колдуном каким-нибудь выгляжу. Ну, да мне - то какое дело? Чинно протопав через всю деревушку до Меюновых хором передал им кабанчика. Счастью не было предела. Парень вызвался разделать и пожарить мясо, а Мииру потребовала выдать ей его для какой-то особой мариновки, чем она правда это делать собралась - загадка.

Сплавив заботы о наших желудках на весёлую парочку я, по мере возможности незаметно, переместился на задний двор, где по идее должна была жить домашняя скотина, но что-то очевидно пошло не так.

В очередной раз убеждаюсь - не богато: покосившийся частокол, ржавое ведро, серая вытоптанная трава, запах отходов, гнили, чего-то плохораздичимого и естественно грязь. Очень много грязи. Зачем же я сюда вышел? Учитывая, как я сегодня пропустил появление не такой уж тихой и скрытной кошки, очевидно. Казалось, с моего выхода в новый мир прошло всего ничего, но больше чем уверен, там на поляне я, бы не попался так глупо. Что-то не так, надо начать уделять себе время в плане развития реакций, рефлексов и поддержания физической формы. Вот и развлечение мне будет! А то не обнадёживает как-то ни разу такая тенденция..

Хм.. Теперь насущный вопрос, как это сделать в такой-то грязи? Я же вроде как чистый теперь..

Не найдя вариантов я перешагнул частокол и вышел на более сухую, но всё равно грязную и пыльную дорогу на самом краю этого Манхеттена. Ну, для разминки пойдёт, в любом случае лучше чем ничего...Решив, что заниматься физической активностью в этой преотвратной рубахе - издевательство, но и выходить на люди в одних портках тоже вроде как не ах ти, накинул на плечи шкуру, не то, что бы она прям что-то закрывала, но для так сказать душевного спокойствия местных, мало ли какие у них тут правила? Это ладно ещё если бы на дворе занимался, а так.. Не знаю, сколько времени прошло, но вот со стороны двора доносится моё имя

-Аа? - отзываюсь не отвлекаясь от своего столь увлекательного занятия.

-Там еда готова! Тебя ждут кушать! -

О, мелкая. Черт, надо спросить, как её зовут-то, уже даже неудобно как-то.

-Иду! -

Со двора послышался шустрый топот маленьких ножек, активно хлюпающих намешанной там грязью, при чем явно не случайно. Хах, нашла себе развлечение! На лицо сама собой выползла озорная улыбка.

Мясо получилось на удивление нежным и вкусным, Мииру и правда постаралась с маринатом, даже с учётом естественной мягкости мяса подобных созданий, о чем я неприминул ей сообщить. Реакцией на мою похвалу стало высокомерное "угу" и отворот в противоположную сторону от моей скромной персоны. С учётом того, что сидел я с краю, отвернувшаяся Мииру замкнула круг сидевших лицом к ней Меюна и Варьетты - так оказывается звали мелочь, которая, при первой же возможности представилась и поинтересовалась моим именем и я соответственно из этого самого "круга" как-то выпал. Последние с удивлением переводили взгляд с меня на Мииру и обратно. Не донеся до рта кусок я с равнодушным видом пожал плечами на немой вопрос: "Что ты ей сделал?", не знаю мол и взяв свою порцию на глиняной тарелке невозмутимо продолжил жевать. Мииру заметив, что реакции на её выходку не последовало обиженно засопела. Дальше мы ели молча. Причину такой её реакции я бы хотел узнать, но как-то сейчас это увы не представляется возможным. Потом может спрошу. Хотя, какое мне дело до её обид вообще? Ничего же не делал, вон, даже еду добыл!

Доев, всё потихоньку расползлись по своим делам, а мы с Манькой продолжили прерванную тренировку и как-то незаметно пролетел день. Ближе к вечеру мне сообщили, что до конца недели, отведённой нам в деревне осталось три дня включительно и что нам с прочно надо придумать куда идти и собраться.

-Нейманд, в сотый раз повторяю, до столицы топать пешком - не меньше месяца! Ме-ся-ца, ты понимаешь! На лошадях-то оно явно быстрее, вот только у меня лишней полусотни золотых нет и не было никогда! И вообще, у нас нет ни одной подорожной! Даже если их удастся купить где-то на стороне, там такие деньжищи затребуют, что за всю жизнь не расплатишься, забери тебя тёмный! Да это ещё и не факт, что нас после всего этого в столицу вообще пустят! Оборванцы с окраин там явно не нужны, как ты не поймёшь!

Я с невозмутимым видом сидел напротив яростно метаюшегося по комнате Меюна.

-Я это понимаю и не говорю сразу двигаться в столицу, сначала в ближайший город, подзаработаем деньжат, а там дальше видно будет-

Парень устало закатил глаза и плюхнулся, прямо на пол скрестив ноги. Девчонки, стоявшие до этого в прихожей и всерьёз думавшие, что их не видно, любопытными кошками заглянули в комнату, стоило только воцариться тишине.

-ты просто невозможный- как-то обречённо и даже устало потер лоб парень. На, что я лишь пожал плечами.

Не дождавшись какой-либо реакции он продолжил:

-Хорошо, предлагаю всем лечь, а завтра, на свежую голову снова вернуться к этому вопросу, хорошо? -

Я кивком обозначив своё согласие, тут же переместился на своё койко-место к кошке, уже лежавшей там и почти сразу заснул.

***

Утро выдалось на редкость хмурым, ну точнее оно-то было солнечным, хмурым был я, при чем на столько, что никто не решился, подходить ко мне со вчерашними вопросами. Не знаю, что было не так, но открыв глаза я почувствовал изменении в моём ощущении источника. Что-то координально поменялось, казалось даже, что я стал слабее его чувствовать. Меня немного мутило и немного шатало, встать с лежанки получилось только со второго раза. Ближе к обеду самочувствие немного улучшилось, но ощущение надвигающегося урагана не отпускало. Когда в деревне началась какя-то возня я не обратил на это никакого внимания, всё так же сидя на ступеньках дома.

торопливые шаги в моём направлении

-Нейманд, там эти, бароновы приехали!-

Я поднял равнодушный взгляд на впервые со вчерашней выходки за обедом обратившихся ко мне Мииру. Не знаю почему, но в последние пару дней мне вдруг стало как-то безразлично всё вокруг. Мир казалось стал немного тусклее, люди злее, а моё сегодняшнее самочувствие отнюдь не добавляло настроения и доброжелательности.

-И? - вопросительно поднял бровь. Знать кто "эти бароновы" Мне как-то не хотелось.

-Что "и"?!- Взъярилась девчонка

-Мииру, не выходи туда, оставь его, быстро в дом! - в голосе появившегося из ниоткуда Меюна сквозила паника.

Загнав неугомонную девицу в дом он обречённо спросил:

-Н-нейманд, ты не видел Варьетту?- от напряжения парень казалось начал немного заикаться.

-За домом, с Манькой играют... - я уронил голову на руку как бы показывая, не до вас мол мне. Парень чуть ли не в припрыжку побежал в указанном направлении и почти сразу вернулся с растерянной девочкой на руках.

Перед тем, как зайти в дом решил предупредить меня:

-Там эти крахоборы пришли, ты бы в дом зашёл, да на глаза им не попадался.. - я проигнорировал совет и лишь звук удаляющихся по скрипящим половицам шагов показал, что я наконец остался один. Закрыл глаза, всё так же сидя на ступенях, мутить начинало всё сильнее.

-Деревенщина! -

Мгм, какой противный высокий голос, кто там орёт.. К тошноте добавилось нытьё головы, как иногда бывало на погоду в моём мире

-Ты, что, вошь, оглох совсем?! -

Да, что же там такое, зачем так громко-громко! Обречённо отнимаю лицо от ладони и поворачиваюсь в предолагаемую сторону звука. За нашим хлипеньким заборчиком, со стороны дороги на небольшой гнедой лошадке гарцует невысокий человек в странной одежде, за ним ещё трое, за ними кажется есть ещё на таких же то ли лошадях, то ли пони, непонятно, или мне так кажется?

-Смеешь меня игнорировать!? - завизжало почти на ультразвуке это чудовище. Не сразу понял, что обращался сей колоритный персонаж ко мне. Нет, ну что ж вы мне никак не дедите посидеть спокойно, приходите завтра!

-Что? - спрашиваю самым намекающим на моё нежелание общатся тоном на который только способен.

-Что!? Смеешь спрашивать меня!? Не вставать в моём присутствии! Тыы, наглая вошь, да как ты.. - визжит брызжа во всех стороны слюной озабоченный своей персоной карлик.

Слышу тихий шорох за спиной. Кто-то пытается выглянуть на гостей.

Очевидно увидев это противный человече замер, присмотрелся и в мгновенье ока оказался на земле двигаясь в нашу сторону. За его спиной тот же манёвр повторили остальные всадники. Пять, шесть, семь. Семь человек, не считая карлика.

Безо всякого стеснения он подошёл ко мне на расстояние пары метров и замер, положив руку на не замеченную мною до этого то-ли шпагу, то-ли рапиру, не разбираюсь я в тонком исскустве.

-Вы отдадите мне девчонку!- он скорчил презрительную гримассу, мол, этого конечно мало, но, что с вас деревенских брал-то?

Сзади охнули и я непонимающе обернулся. В проходе стояла вся троица, Меюн прижимал к себе сестру, она испуганно жалась, пытаясь зарыться лицом в его рубашке, взгляд карлика был прикован к Варьетте.

Голова беспощадно ныла, а ощущение источника как бы пульсировало, в такт боли. Я повернулся и посмотрел прямо в глаза мелкому уродцу.

Не знаю, что он там увидел, но отступил на шаг, потом дернувшись вернулся в исходное положение и с вызовом посмотрел в ответ, правда недолго и почти сразу перевёл взгляд на девочку.

Они все за моей спиной, что бы добраться туда прийдётся перешагнуть через мой труп. А перед этим - превратить меня в него и гарантирую, легко у них этого точно не получится.

-Если уйдёте сейчас, останетесь живы- мой голос звучит глухо и надтреснуто, шипящие нотки добавляют жути, на собственной спине ощущаю предательские мурашки. Противников проняло, не знаю, кто уж они тут и почему так себя ведут, но принять этого они очевидно не смогли. Справа раздался шелест вынимаемых клинков.

Глава 7

Внимание, в данной главе содержится описание крови и насилия, читайте дальше с осторожностью!

***

Сзади вскрикнула Мииру, а я с обречённым видом поднялся во весь рост. Ощущение источника, которое раньше выглядело как некая полупрозрачная голубая воображаемая нить, начала окрашиваться в красный. Чт-то происходит?

Пошатываюсь, делаю шаг вперёд и меня начинает вести в сторону. С грохотом падаю на колени, в мгновенье ока в голову прилетает удар кирзовым сапогом.. Ну, мне так показалось, ибо приблизится к упавшему на четвереньки мне не позволила выпрыгнувшая из ниоткуда Манька. Голова зазвенела, где-то отдалённо послышались звуки борьбы, крик, а потом я услышал его. Утробный, скручивающий в узел органы рык. Нет, это был рёв, истеричный вопль разрываемого болью на части существа. В глазах мутно, с трудом поворачиваю голову и встречаюсь с таким же мутным взглядом ярко жёлтых глаз. Огромный чёрный силуэт движется в нашу сторону. Бандиты истерично жмутся к другой стороне оградки за моей спиной напрочь забыв о своей цели, парочка из них уже бросились бежать. Очередная порция пульсирующей боли врывается в сознание как раскалённый нож в нежную плоть. Когда существо подходит ближе, я узнаю в ней пантеру из леса, в два а то и три раза крупнее тех, что я видел до этого и считал гигантами. В глазах создания вижу ту же боль, что отражается в моих, убегать спасаться или драться нет ни сил ни желания. Вокруг царит хаос, крики, визги, а она всё ближе, вот до меня десять метров, восемь, семь, пять... Я точно знаю, когда только поймал этот взгляд понял - идёт ко мне. Четыре.. Крики начинают удаляться, всхлипы ближе.. Два - Нейманд! - Всттавааай! - истеричный плач, Кто-то меня зовёт.. Затуманенное болью сознание плохо осознаёт реальность.. Вот она вплотную ко мне... Наклоняет лобастую голову к земле.. Что.? Хочет.. Что хочет..? Знаю..

Хватаюсь за загривок, пантера болезненно морщится, прижимается ближе к земле, заваливаюсь на её спину, по другому эту позу назвать никак нельзя и приходит боль. Адская, разрывающая органы боль, по ощущениям живот просто рвётся, на две части и вот-вот из меня, как из разделённой тушки посыплются потроха, но этого не происходит, лишь по спине мчащегося, к лесу зверя начинает стекать кровь, оставляя за собой мерную дорожку - страшное свидетельство случившегося здесь. Мгновенье и казалось я начинаю слышать хруст собственных костей, боль невыносима, хочу кричать, но из горла вырывается лишь утробный рык, полный боли. Сломанный организм трясёт от яростных прыжков мощного зверя, вот мы пробегаем мимо кабана, пантеры поменьше... Древень идёт... Чт-то.. Откуда, зачем.. Казалось весь лес поднялся и пошёл.. Шерсть пантеры слиплась от крови, плоть на руках просто лопнула, предплечье, плече.. Кровь хлынула нескончаемым потоком, боль алой пеленой лежала перед глазами, разорванные внутренности горели, внутри горит.. Я - горю.. Пламенная ярость ревущим потоком обрушилась на моё сознание.. Из последних сил, закрывая глаза подумал... Это конец? Уйти в спасительную тьму...

-НЕ СМЕЙ! - Громовым эхо сквозь боль и ярость продрался вопль.. Чей.. Кто не даёт мне спастись от этого кошмара..

Глаза сами собой закрываются, боль не утихает, казалось хуже некуда, но каждый прыжок... Я чувствую.. Кровь уходит.. С моей жизнью.. Вот и увидимся, бабуль.. Извини, что так скоро..

-ОТКРОЙ ГЛАЗА! -

Истерично долбится в сознание, не даёт найти спасение... Волна кровавой пульсации от источника и я распахиваю глаза.

-ТВАААААРИИ- Мой голос.. Нет, не мой, утробный, рычащий, злобный, убийственно яростный вопль. У меня не может быть такого! Адреналин немного сбавляет боль..

Я ЗНАЮ КУДА НАДО!

На ходу спрыгиваю со спины пантеры, грохот, ухожу немного ногами в землю.. Ногами... Лапами..? Искореженные огромные когтистые конечности язык не повернётся, назвать ногами. Снова рёв боли, бросаюсь на четвереньках за пантерой.. Только бы успеть.. Успеть.. Успеть, надо, надо.. Нельзя опоздать.. Кровавые брызги попадают на бегущих, не обращающихся на меня внимание лесных монстров, которых не мог себе представить кажется даже самый отмороженный псих...

Разорванный живот пульсирует, остальные рваные раны, покрывающие тело тоже, боль нескончаемым потоком, то гасит, то приводит в норму сознание, два колена на ноге добавляют подвижности, когти на руках цепляются за почву вырывая куски травы с корнями, лишь бы успеть..

В глазах мутнеет сильнее, видны лишь плохо различимые кроваво-красные силуэты тварей.. А я среди них.. Свет.. Выход... Там..

Бегу на светлое пятно, мгновенье и меня ослепляет белая вспышка, а когда возвращается зрение..

Из глотки вместо слов вырывается ревущий вопль, а я выпрямляюсь в полный рост. Загривок пантеры, кинувшейся вперёд остаётся внизу, а я кидаюсь к маленькому зелёному пятнышку.. Накрываю собой.. Защитить, не дать убить, УНИЧТОЖИТЬ ВРРААГА! мгновенно вскакиваю, силуэты, силуэты, силуэты! Мёртвые тени, всё мертвы, никто не доживёт до завтра, уничтоожу, сдохнут.. Размашистыми движениями сбиваю пятна в кучи, в, кровавую кашу, ошмётки плоти, силуэты, силуэты.. Чувствую как когти легко прошивают тела, свои, чужие, люди, зверии. Сейчас я лишь смерть.. Смертельный танец, вокруг маленького зелёного пятнышка..

Пара пятен смятых в шар отправляется в рану на животе, чавкающте звуки, крики, вкусно, вкусно, вкусно! Твари, как смели.. Как только подумали.. На лапах возникают ярко оранжевые пятна, пахнет паленым мясом, вопли, вопли, бесконечная боль, песнь войны! Много, слишком много врагов, только зелёное пятнышко, только это.. Спасти... Надо..это.. Защитить.. Подхватываю в одну руку пятнышко, зелёное слегка окрашивается красным и всё вокруг затапливает моя боль и ярость.. Вспышка... Ещё одна.. Ещё.. Ещё.. Пока не уснут на веки все.. Ревущий алый свет вырывается, бушует вокруг, пожирая неверных.. Никого больше нет в живых..? Снова вспышка.. Ещё... Ещё.. ещё .. . . . .. . .

Грохот падающего на землю чудовищных размеров тела - последнее, что я слышу перед тем как закрыть глаза.

***

Последние часы жизни генерала Шерсонда.

-Генерал, всё готово! -

Парень по военной выправке козырнул и щелкнул каблуками перед седым бойцом.

Вы молодцы, она точно будет там? Если оплошаетесь - это станет последним, что вы увидите в жизни.

Ничего не ответив парень встал по стойке смирно. Седой генерал покачав головой отдал комманду для начала захватнической операции.

*два часа спустя*

Генерал сидит на коне в центре собранной для захвата воинской части. Девчонка в зелёном плаще с корзиной ягод стоит в полусотне метров и леса из которого недавно вышла.

-Альтман, это точно она? Выглядит вполне безобидно.. -

-Да, сэр! -

Привстав в стременах генерал отдаёт комманду к действию. Часть воинов начинает заходить с разных сторон к девочке. Та пятится, но не предпринимает попыток нападения. Свист и в её плечо прилетает стрела. По плащу мгновенно расходится алое пятно, она дёргается, вскрикивает.

-Я НЕ ДАВАЛ КОММАНДУ ОТКРЫВАТЬ ОГОНЬ! ТОЛЬКО ЗАХВАТ! ОСТОЛОПЫ, ПОД ТРИБУНАЛ ОТДАМ, ЛИЧНО РАССТРЕЛЯЮ, ОДЕТЬ НА НЕЁ АНТИМАГ. ОШЕЙНИК, НО НЕ КАЛЕЧИТЬ! - крик генерала разнёсся над всём полем. Солдат, пустивший стрелу хищно улыбнулся и не прицеливаясь особо выпустил вторую, до того, как его повалили бывшие соратники, прижавшие тело предателя к земле. Вторая стрела просвистела рядом с ногой девочки, та вскрикивает и оседает на землю.

Ни генералу Шерсонду, ни кому-либо из его солдат не было слышно, как оседающая на землю девочка, одними лишь губами прошептала:

-Ней.. майнд.. -

Боль серой пеленой закрыла обзор, минуты бегут и вот на шею ложится холодная сталь, по коже пробегают мурашки и с щелчком закрывшийся ошейник отсекает магию. Кровавая ниточка протягивается из урока аккуратных губок, алая капля падает на прядь светлых, спутанных из-за бега волос. Сознание плывёт, глаза закатываются и оно окончательно покидает тщедушное тельце. Бессознательное тело кто-то поднимает на руки, куда-то несёт.

Генерал наблюдает за экзекуций с прискорбно-жалобным лицом. Он знает, какого это, когда магу отсекают возможность пользоваться силами. Боль, страх, всё это ему понятно.. Но солдат, несущий девочку не успевает пройти далеко, из леса показывается первая тварь, вторая, тратья..

Казалось весь лес восстал, хотя, возможно так и было... Генерал с ужасом и восхищением одновременно смотрел, как из чащи выходит всё больше чудовищ, всё меньше напоминающих животных... Часть солдат вступает в схватку, давая своему соратнику возможность забрать тело девочки с поля боя.

В какой-то момент из леса появляется, огромная чёрная пантера, размером с хорошую лошадь, а то и больше, а затем, у опытного вояки, повидавшего многое в своей жизни волосы на голове буквально встают дыбом.. По отрядам раскатываются волны паники и ужаса, Кто-то бросает оружие и убегает, другие стараются скрыться, за спинами товарищей..

Тварь, что вышла из леса сейчас не была не похожа ни на, что, виденное до этого. Огромная, не меньше трёх с половиной метров в высоту, ноги с двумя сгибами, вывернутое в обратную сторону нижнее колено, окровавленная разорванная пасть на животе, руках, зубы беспрестанно щёлкают, прокручиваясь из одного положения в другое, меняя верхний ряд с нижним и обратно, громадные чёрные когти, куски мяса, торчащие и пастей, растрёпанные спутанные, слипшиеся от крови волосы, слепые, не видящие глаза на выкоте, плоская пасть с тремя рядами зубов на лице, цвета человеческой кожи, но за спиной извивается чешуйчатый, зелено- чёрный хвост с острыми, окровавленными шипами на конце, кое-где пробиваются чёрные проплешины шерсти, где-то, как показалось генералу - голая плоть, лишённая всякой кожи.

Разглядеть больше генералу не удалось, в мгновенье оно безошибочно определяет и оказывается рядом с солдатом, уносившим пленницу и последний просто испаряется, оставив после себя лишь кровавый туман. Девочка падает на траву, а вокруг закручивается буря. Всё случилось настолько быстро, что лошадь генерала только сейчас осознаёт происходящее и сбрасывает вскадника. Вокруг хаос, куски мяса, крики, вопли, всё бегут, пытаясь спасти свои жизни, но генерал уже понял - сегодня умрут всё, кто сюда пришел. Люди, звери, монстры. Все..все.. Эхом отдалось в голове генерала. Лесные твари бегут обратно, люди в сторону города, подальше от истинного королевства теней, а в центре крутится кровавое торнадо.

Тварь подбирает девчонку, которая, на её фоне выглядит куклой, одной рукой, а затем, как в замедленной съёмке, Шерсонд видит неумолимо надвигающуюся на него стену ревущего пламени.

Глава 8

Кап

.

.

.

.

Кап

.

.

.

.

Кап

.

.

.

.

Кап

.

.

Тело не много ноет, как от лёгкой пробежки

.

.

.

Кап

.

.

.

.

Где-то рядом противно капает вода

.

.

.

Кап

.

.

На лицо попадают брызги очередной разбившейся капли

.

.

.

.

Кап

.

.

Раздражающий звук... С казалось физически ощутимым скрипом заставляю себя открыть глаза

.

.

.

.

Кап

.

.

.

.

Вокруг тьма кромешная, не видно ничего

.

.

.

.

Кап

.

.

.

.

Кажется я весь мокрый..

Поднимаюсь, разминаю затекшие мышцы

Когда глаза немного привыкают к темноте осматриваюсь насколько это возможно... Я в каком-то балахоне, вокруг, насколько различает взгляд простирается чёрная пустота. Под ногами... Вода. Стоп, вода?

Я же стою, спокойной стою.. На воде.

Удивлённо приподнимаю бровь. Сажусь на корточки, тыкаю в "пол" Пальцем - проходит сквозь поверхность, погружаясь в мокрое нечто.

.

.

.

Кап

.

.

.

Вытаскиваю - ничего, как стоял так и стою. Ммм... Какая тут глубина? Осторожно опускаю палец, половину ладони - палец погружается в тёмную дымку воды, продолжаю эксперимент - локоть, предплечие. Брр, жуть какая, на расстоянии десяти - пятнадцати сантиметров от поверхности "воды" Конечность начинает затемняться, погружаясь на глубину, пропадая из видимости.. Тело передёргивает и я вытаскиваю руку. Обтираю о балахон, осматриваюсь ещё раз. Делаю маленький осторожный шажочек. От босой ступни расходятся характерные круги. В голову приходит запоздалая мысль, а есть ли здесь дно..? Тело снова передёргивает и я поднимаю голову предпочитая не смотреть на это нечто. Как ни странно, холода от соприкосновения босых ног с этой мутной субстанцией я не ощущаю. Эхо шагов по воде разлетается в пространстве, хотя, казалось бы, никаких предметов или хотя бы стен тут нет и отражаться звуку просто не от чего.

.

Кап

.

.

Шаг, шаг, ещё шаг. Никаких изменений. Абсолютно пустое пространство, не ограниченное стенами, либо настолько больше, что от одного края я просто не могу рассмотреть другой. Кручусь вокруг своей оси, всё одно - никаких стен.

.

.

Кап

.

.

Мгм, да что это капает? Что вообще тут может капать и где это "тут" Собственно находится?

Мозг казалось только пришёл в относительный порядок с самого пробуждения, и начал формировать нормальные и вполне логичные вопросы... К сожалению самому себе, так, что ответы в ближайшее время чувствую не предвидятся... Эх...

-Ауу, есть тут кто?- мой голос эхом разнёсся по округе.

-Ауу, есть тут кто..?

-Есть тут кто.. ?

-тут кто.. Тут ктооо. Ктоо. Кто...тоо...тоо...

Лишь эхо собственных шагов вновь стало мне молчаливым ответом.

Черт, жутко как-то... А если я так и останусь тут? Никого не увижу, никто не явится на зов? Что это всё таки за место? Это... Моё посмертие? Я мёртв? Это - то, чего я заслужил..?

.

.

.

.

Одиночество..?

.

.

.

Я всё таки там умер? ...

.

.

.

.

.

.

Но.. Тут хотя бы не больно.. И тихо...

.

.

Мертвенная тишина окутывает это место плотным куполом, лишь редкие капли и эхо собственных шагов разрезают её плотный слой.

Неужели я правда мёртв? Нет, не верится как-то... Но.. Это же не может быть сном? Мышцы ноют, значит и боль чувствую, верно? Абсурд..

На всякий случай щипаю себя за руку - лёгкая боль доказывает правдивость столь не утешительного вывода...

Может стоит ещё осмотреться..?

Надежда на то, что всё это нереально, сейчас я выйду отсюда на светлую полянку, площадку, куда угодно, горела в душе ярким маяком.

.

.

Шаг, второй, пятый, десятый...

.

.

-Сто двадцать семь.. -

.

.

-Сто семьдесят четыре.. -

.

.

.

.

Окружающий пейзаж абсолютно не меняется, я иду вперёд, но единственное доказательство того, что действительно двигаюсь - перемещающееся вслед за мной эхо.

.

.

-Двести тридцать пять.... Двести восемьдесят шесть.. -

.

.

.

В какой-то момент я сбиваюсь со счета

-Мне нет смысла идти дальше, верно? - пустота и тьма, кутывающая так, что дальше пяти-семи метров не видно даже воды начинают казаться стенками гроба, в котором меня заживо похоронили. Безмолвие этого места... Пугает..

.

.

Кап

.

.

Поднимаю глаза туда, где должен быть потолок..? Закрытое пеленой небо? Интересно, а здесь есть небо? Мне его просто не видно, да?

Насквозь мокрый балахон противно липнет к телу, напоминая, что оно у меня, ещё есть. Ощущения хоть и приглушённые, но есть...

-Бабушка..? - Такое тёплое слово безжалостным эхом превращается в хищную птицу, раз за разом возвращающуюся к жертве, что бы оставить новые кровавые раны огромными когтями.

Бабушка .. бабушкаааа... Бабушкаа ..

Мм.. Думал после смерти мы увидимся.. Хотя бы ненадолго..?

Ухмыляюсь своей достаточно наивной мысли, но улыбка выходит кривой, совсем не такой, как мне бы хотелось.

А как там Манька..? Мииру? Варьетта. ? Меюн..?

Ммм.. Неосознанно начинаю выводить узоры на поверхности воды. Как быстро они пропадают.. Вечно чистый холст

Мысли хаотично прыгают с одной темы на другую

.

.

.

Кап

.

.

.

***

Счёт времени окончательно потерян... Сколько Я тут..? Минуту, час, год? Года..? В какой-то момент даже надоевшая капель прекратилась и моя персона оказалась обделена радостью слышать хоть что-то кроме эхо. Я и мои мысли...воспоминания и тишина...

Как бы я не старался, уйти под воду не получилось, по этому, бросив это гиблое дело, просто лёг раскинув руки.

Как Я умер?

Эта мысль билась во мне уже достаточно долго, но... Поймать этот момент.. Сложно.. Воспоминания разбегаются, не желают показывать..

-изначально ли мне было предначертано здесь оказаться? Или я сделал что-то не так уже в новом мире? -

Эхо привычно разнесло мои слова, передразнивая, нарочито яростно указывая на моё одиночество.

Снова ворошу воспоминания

Боль, пантера... Боль, кровь, люди, ненависть, боль и...

И ничего

Мысли вспыхивают мутными фрагментами эмоций..

Продолжая лежать в очередной раз закрываю глаза, ворочая старое воспоминание

***

-Бабуля, я не надолго, туда и обратно, к обеду вернусь! -

-Ну, озорник, попробуй опоздать! -

С весёлым смехом уношусь куда-то вдаль

Кадр в голове сменяется, вот я лежу на изумрудной траве почти так же, как и сейчас, закинув ногу на ногу и руки под голову блаженно жмурюсь, жую травинку, а солнечные лучи озорно играют в чёрных волосах, спутанной копной рассыпавшихся по траве.

Вот над лицом появляется тень, морщась, открываю глаза - бабуля склонившись строгим взглядом смотрит прямо в глаза

-опять забыл, обещал же не опаздывать! - руки в бока, строгий взгляд в котором плещется лишь бесконечная нежность и забота, нет даже намёка на гнев.

Вскакиваю, едва разминувшись, что бы не столкнуться лбами и бегу вперёд до дома расставив руки, изображая самолёт, а на столе уже стоит кружка тёплого коровьего молока, борщ, огромная тарелка и со двора пахнет скошенным сеном..

***

Открываю глаза, упираясь взглядом в бесконечную, всепоглощающую тьму, моей личной тюрьмы. В сердце всё ещё горит огонёк надежды, может всё не взаправду..? Не верится как-то в реальность происходящего.. Может в этом мире так сознание теряют, например? От глупости собственного предположения на лицо выползла горькая улыбка

.

.

.

.

Внезапное предположение стало ветром, для догорающего огонька надежды

Может, если закрыть глаза и досчитать до ста, я проснусь? Безумно, нелогично, глупо, но...

.

-Один-

-Два-

-Три-

.

.

.

-Семь-

.

-Десять-

.

.

.

-Двадцать пять-

-Двадцать шесть-

-Двадцать семь-

-Двадцать восемь-

.

.

.

-.Девяносто шесть-

-Девяносто семь-

.

.

.

.

.

-Двести тридцать шесть-

.

.

.

.

-Триста шестьдесят восемь-

.

.

.

.

-Восемьсот девяносто четыре-

.

.

.

Осознание приходит как-то тихо и спокойно

Открывать глаза сейчас уже бессмысленно, я знаю, что увижу.. Прекрасно знаю...

Глава 9

Мокрый балахон давно перестал докучать

Попытки погибнуть в этом месте не увенчались успехом

Лицо под воду просунуть не получилось, не дышать тоже, такое чувство, что здесь мне вообще не нужен воздух, не смотря на то, что я вроде как дышу. Свернуть себе шею? Нет, я не на столько отчаялся.. А, что ещё я могу? Бледной тенью бродить, непонятно куда, откуда, зачем..?

Набрать воду в ладоши к слову тоже не вышло, стоило мне вытащить их наружу, как набранная жидкость просто проподала, оставляя после себя лишь мокрые руки.

Единственное, что остаётся - действительно, просто... Ходить? Возможно тут всё же есть выход..?

Мертвенная тишина всё ещё давила на сознание многотонным грузом

Тлеющий уголёк надежды давно уступил место отчаянью. Настоящему, всепоглащающему отчаянью. Разговоры с сами собой кажется вошли в привычку и вот я перестал замечать, когда произношу что-то вслух.

-грохочет гром... Парам парам пам... -

-Двести тридцать девять, двести сорок-

-сверкает молния в ночи.. -

-двести сорок один-

Счёт шагов от нового места посиделок перемещался с воспоминаниями об одной из любимых песен того мира

Сколько времени я тут? В очередной рпз, заводящая в тупик мысль постучалась в черепушку

Прямо там, где стоял я плюхнулся на "пол" скрестив ноги, от отчаянья захотелось драть на голове волосы, выть и биться головой о стену. Да тут даже нет стены!

Не хочется есть, пить, дышать, мозг отказывается воспринимать это и продолжает мучать, мучать, мучать меня! Лихорадочная чехарда мыслей, как картинки в калейдоскопе сменяют друг друга в хаотичном порядке.

Мой то-ли вой, то ли плач разносит эхо

Звук собственного крика разносимый эхо вгоняет в большую пучину отчаяния, хотя казалось уже и некуда.

-Утром, по сельской дорогое... Парам парам.. Не помню, дальше.. Чтоб стала ты моей.. На холме...? -

Даже такая простая человеческая радость кажется теперь мне недоступна.. Песни, тексты песен, любимые, которые я слушал сотни раз спутываются в беспорядочный клубок, меняясь куплетами, словами, теряя смысл.. Бессмыслица терять смысл! -

-мхим.. Хих.. Хихи... Хах.. Ахах.. Ахахах! МХАХАХ-

Нервный смешок постепенно перерос в истеричный смех, эхо вторило моим стенаниям, повторяя интонацию, а руки хаотично перебирали складки балахона

Не хочу, не хочу,

-НЕ ХОЧУ! -

Не хочу больше слышать, не хочу слышать его голос... Мой голос? со всей доступной силой хватаюсь руками за голову, закрываю уши, постепенно сдавливая, пусть мне будет хоть немного больно, я ЖИВ! Я ЖЕ ЖИВ!

Растянутый в подобии улыбки рот начинает приносить боль.. Немного, немного.. Больно, я живой, боль-жизнь, боль - ЖИЗНЬ! Больше улыбки, больше радости, живые радуются жизни, я радуюсь!?!! Руки тянутся к лицу, растягивая рот сильнее.. Улыбка, улыбка, радость!

- АхаАХАХА-

.

.

Кап

.

.

-Я ЖИВОЙ?! - Из уголка порванной губы по подбородку катится тягучая капля, оставляя алую дорожку

.

.

Кап

.

.

.

Смех всё ещё прорывается, а тело уже встаёт продолжая движение в никуда

-Один...

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Вот тело снова лежит раскинув руки в стороны. Испачканное в собственной крови лицо не возможности даже умыть! Обволакивающая тьма скрывает мой вид, но я, знаю, я знаю, всё знаю, как выгляжу, как...Знаю, как...

.

.

.

.

.

.

.

.

.

***

Как я сюда попала? Нет, не может быть...

Взгляд сам собой натыкается на неприметную сгорбленную фигуру сидящую на полу, положив голову на притянутые к груди колени

Различить её в темноте оказалось сложнее, чем могло бы показаться

Неет.. Как же это..?

Что за ужасное место..

По телу бегут мурашки, темнота давит на разум.. Темнота и тишина... Как долго он здесь..?

Я не предпринимаю попыток заговорить, откуда-то точно знаю, он сам меня заметит

Когда капюшон немного сдвигается в моем направлении постепенно раздвигаю руки, как бы приглашая, в объятия

.

.

.

.

***

Две тысячи восемьсот шестьдесят четыре.. Две тысячи восемьсот шестьдесят пять.. Две тысячи восемьсот шестьдесят шесть..

Счёт помогает сфокусироваться хоть на чём-то конкретном...

Мм, что-то поменялось..?

Показалось..? Раньше такого ощущения не было. . . Кажется

Поднимаю голову, поворот налево - ничего

Разочарование новой волной накатывает на сознание

Поворот на право и..

Я не веряще впериваю взгляд в.. Фигуру

Человеческую. Глаза округляются кажется до размеров блюдца. Фигура буквально светится маячком среди всепоглащающей тьмы. Глаза начинают слезится, слишком ярко.. Не могу.. Рассмотреть..

Неужели.. Не кажется..? Фигура раскрывает руки кажется приглашая подойти.. Меня?

Немогу отвести взгляд.. Поднимаюсь на ноги

Потихоньку, вдруг морок какой, спугну..? Да нет, глупость..

Шаг, ещё шаг.. Фигура приближается и кажется тоже делает небольшой шажочек на встречу... Нет, просто показалось

Шаг, шире, шире, быстрее... Светящийся силуэт всё ближе, ближе... Вот я могу немного различить.. Не высокая девушка, вряд ли намного выше моего локтя, в чём-то вроде балахона или плотно задернутого плаща темно-травягистого цвета, светлое лицо и волосы.. Больше ничего разглядеть не удаётся, стоит на чём-то сфокусировать взгляд, как оно начинает лишь сильнее размываться, цветные пятная, не больше..

Вот между нами десяток метров, немного замедляюсь, не верю..

Восемь, шесть.. Пять

Мои брови ползут вверх

Фигура не убирая расставленных рук делает несколько быстрых шагов навстречу буквально налетая на меня

Сердце казалось буквально пропустило удар.

Не успеваю остановиться... Клянусь, я слышал звон колокольчиков! Стоило ей коснуться моей груди, на сколько позволяют руки попытаться обнять, как начиная, с головы, она просто... Рассыпается огромными светящимися хлопьями..

Пуф и не успевшие окончательно лечь на меня руки разлетаются искрами... Секунду ещё виден женский силуэт и вот я по инерции хватаю лишь пустоту.

Хлопья белого светящегося пепла оседают на моих руках. Паника, отчаянье, пытаюсь подхватить оставшееся, не дать упасть в чёрную воду

То, что касается воды почти мгновенно тухнет

Падаю на колени продолжая смотреть, как медленно угасают светлячки оставшиеся на моих руках.. Совсем немного и я снова оказываюсь во тьме. Один.. Последний - вдруг приходит в голову непонятная мысль. Несколько самых крупных кусочков тлеют и гаснут немного медленней остальных, но вот приходит и их черед..

Самое ужасное.. Я точно знаю, помню это чувство бесконечного одиночества и потери, чего-то настолько важного, буквально жизненно необходимого, что хочется выть пуще прежнего

Не помню, откуда такие воспоминания... Черт, дежавю...

***

Исхудавшее бледное лицо, размазанная по нему кровь, мокрой тряпкой свисающий балахон и.. Безумный взгляд серых глаз - вот, что первым бросается в глаза, когда Нейманд замечает меня.

Не верящий взгляд, надежда.. Сердце начинает щимить от жалости... Вот он встает, неуверенные шаги в моём направлении, не могу сдержаться, делаю маленький шажок на встречу, но тут же одергиваю себя.. Рано!

При этом движении он почти срывается на бег, вот тормозит, между нами ничтожное расстояние, я подаюсь вперёд, лёгкое касание и...

.

.

Глаза распахиваются, кашель разрывает лёгкие, как если бы я наглоталась воды или долго-долго не дышала..

Оборачиваюсь - та же поляна, солнце, яркая трава... И никого живого на много миль вокруг...

На глаза наворачиваются слезы.. Как же так? Почему не получилось..? Должно было! Я всё верно рассчитала!

В гневе сметаю рукой остатки ритуала, приподнимаюсь на колени, падаю обратно, ударяя кулаками о землю, утыкаюсь лицом в душистую траву и холодную землю

Из горла вырывается лишь отчаянный крик боли. Всё эмоции вложенные в него... Они, они...

***

Стоит погаснуть последнему огоньку, как что-то вокруг снова меняется и я.. Вырубаюсь. Просто из той позы, в которой сидел, как в замедленной съёмке начинаю заваливаться на бок. Сознание медленно ускользает, последнее, что успеваю подумать - у меня же не выходило тут даже уснуть....

Глава 10

***

Не знаю, что происходит, но в какой-то момент я просто начинаю ощущать себя по другому. Во круг пустота, тело по ощущениям - как мокрый гидрокостюм, противно липнущий к телу. До слуха доносится стон, вроде мой, но звучит как-то со стороны, понимаю, что темнота вокруг - лишь мои закрытые веки, пробую открыть, результата - ноль без палочки. Вокруг какие-то голоса, топот, что-то невнятное, не могу различить... Тело начинает бить крупная дрожь, боль расходится по телу волнами, не ясно откуда конкретно... С каждой секундой чувствительность к таким "имупльсам" растёт чуть-ли не в геометрической прогрессии. Снова полу-вздох, полу-стон, и тут я понимаю, что управлять телом не могу от слова совсем. Страшная ассоциация заставляет физическую оболочку покрыться испариной или причина не в этом? Сознание, запертое в теле, это как рассказы про кому в моём мире? Всё слышит, но сделать ничего не может? Нет, нет, неет, не возможно.. Не бывает настолько чёрных полос в жизни..? Смерти..? То место вообще чем был-то? Потерял сознание? Действительно впал в кому? Черт, я уверен, что найду ответы на всё или хотя бы большую часть своих вопросов, главное, действительно не остаться овощем..

Чувствую, что тело в приступе мечется на какой-то поверхности, вот что-то холодное сначала оказывается на лбу, потом приятная прохлада окатывает всё тело... Меня, что, водой облили? Ладно, мало ли что там со мной происходит, тем, кто рядом очевидно виднее, в прямом смысле, веки до сих пор на отрез отказываются подчиняться и открывать обзор.

Вот мою ладонь что-то сжимает, кажется тоже чья-то рука... маленькая... Девушка? Ребёнок? Хотя, они тут всё какие-то маленькие в сравнении со мной.. Не видел тут ещё высоких женщин или мужчин ростом хотя бы с меня... Но я впринцепи мало что пока ещё видел, так, что утверждать не берусь.. Черт, как же всё болит

Левую ногу и руку скручивает судорогой, а непрекращающиеся болевые спазмы по всему телу становятся, причиной нового стона и влажного кашля

Вокруг начинаю различать какие-то ахи, да охи.. Все равно ничего не понятно и что делать - тоже.. Может попробовать уснуть? А если я снова вернусь в то место? От подобного предположения я мысленно передернул плечами. Черт, может само всё пройдёт..?

К сожалению не прошло, боль становилась невыносимой, в брюшной полости снова начало появлятся чувство, буд-то живот буквально разрывается на две части... Идеи, что ещё можно сделать окончательно перестали приходить на ум, оставалось только действитеоьно попробовать, ммм... Уснуть?? Как вообще подобное действие в таком состоянии назвать-то правильно?

Наконец решившись на такой очевидный, одновременно пугающий до чёртиков и к сожалению, единственный видимый способ выхода из сложившейся ситуации я попробовал выполнить задуманное, но очередной спазм боли скрутивший тело выбил подобную мысль из головы. Захотелось свернуться калачиком, лечь и совсем по собачий - заскулить или завыть, там уж как пойдёт..

Мгх, ещё и на шутки силы есть! Надо как-то попытаться, отключиться.. Как, как же...

Попытки "уснуть", как мне показалось не приводили ни к какому результату казалось целую вечность, но вот в какой-то момент, мозг, очевидно не выдержав напряжения решил, что с него хватит и сознание спешно унеслось в спасительную тьму.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Следующее "пробуждение" прошло намного лучше в сравнении с предыдущими. Веки слегка поднялись, наконец подчинившись моему желанию, приоткрывая обзор на небольшую комнатку. Горло пересохло и жутко першило, тело ныло и болело, но сил не нашлось даже на покашлять. Поводив глазами, на сколько это было возможно из под полу-прикрытых век, не поворачивая головы отметил, что нахожусь в каком-то бревенчатом доме, где лежу - непонятно, но явно не на полу... На теле ощущается что-то вроде одеяла или накидки.. Странно, в доме Меюна не было ничего, что могло бы полностью укрыть меня, учитывая мой рост, а тут нашлось.. На ладони ощущается нечто тёплое, пока непонятно, что... Надо повернуть голову, посмотреть..

Последняя, видимо от обилия мыслей начала ныть, заставив меня болезненно поморщится. Немного полежав, я казалось заново привык к телу и смог немного повернуть голову. Увиденное мягко говоря удивило. Девушка, лет 17 на вид, хотя там непонятно, ракурс не очень удобный, сидит на чём-то рядом с моим кайко-местом, положив голову на согнутую в локте руку, расположенную так же на лавке, оказавшейся моей "кроватью", вторая вытянулась и расположилась поверх моей. Теперь ясно, что за тепло. Волосы белесые, длинные, ресницы и брови - тоже, светлое лицо, припухлые губки, веснушки. Вообщем вполне себе миловидная девчушка. Перевожу взгляд дальше: какие-то веники из трав на стене, небольшое окошко, задернутое какой-то тканью, очевидно заменившей занавески. Поднять руку, что бы посмотреть, что там со мной случилось под одеялом не вышло. Грудь и живот отчётливо что-то стягивало. Бинты..? Неудивительно..

Воспоминания возвращались неохотно, тяжело и медленно, но кое-что я понял. Слева послышались какие-то шорохи и попытался повернуть голову, но этого элементарного действия у меня к сожалению не вышло, горло окончательно запершило и я зашелся сухим наружным кашлем

Слева послышались шаги, девчушка зашевелилась и приподняла голову, открывая растрепанную макушку, заспанное лицо, красный след на щеке, очевидно - отлежала. Слева ожидаемо появляется фигура, мою голову приподнимают и подставляют ко рту стакан с какой-то жидкостью. От интенсивного кашля на глаза выступили слезы, рассмотреть кто это сразу не удаётся. С благодарностью принимаю помощь. Пью долго и жадно, когда голова опускается обратно промаргиваюсь и наконец могу рассмотреть свою спасительницу. Женщина, лет сорока нелёгкой жизни на вид, тёмные убранные под косынку волосы, коричневое мешковатое платьице, светлый передник. Самая обычная, эдакая средневековая селянка. Тётушка улыбается, по доброму, совсем как бабушка когда-то, уже этой ассоциацией заслужив моё глубокое уважение.

Ничего не говоря выходит обратно, как оказалось, слева был дверной проём, зановешеный тканью. Снова повораваюсь на девушку, она смотрит на меня продолжая держать за руку, начинает тянутся к моему лбу, прикладывает ладошку. Температуру проверяет? Очевидно. Ничего не говоря продолжаю наблюдать за её действиями. Проверив и определив по только ей ведомым признакам, что со мной всё в порядке, она садится обратно, в ту же позу, не выпуская мою руку, положив голову на вторую. С любопытством начинает меня разглядывать. А глаза-то у неё красивые, почти черные, в таких и утонуть недолго.. Так, что за мыслишки? Интересно, а как я сейчас сам выгляжу-то? Не то, что бы меня это сильно волновало, но я же так и не смог побриться и подстричься с выхода к людям? Эх, Нейманд, ты кажись знатно так обгадился. Хотя, у меня и возможности-то нормальной не выпадало.. Там и помыться, за счастье было! Ну вот, почти оправдался, молодец!

Продолжаем смотреть друг на друга, я не шевелюсь, она тоже, моргаю только время от времени и всё это в полной тишине. Вот в её глазах мелькает удивление и она приподнимает голову. Приподнимаю бровь, что мол не так? А правда, я же ничего не сделал, чего это она?

Девушка как-то нервно и даже немного испуганно, слишком резко встаёт со стула, отпуская мою руку

-Матушка! - и голос-то вполне себе. Не то, что бы какой-то особенный, самый обычный, но что-то и в нём есть такого.

Не проходит и минуты, как в комнату смешным шагом входит та же женщина, что давала мне воду, а за ней новая незнакомая девушка. Волосы как у женщины, темно-русые, курносый нос веснушки, длинные тёмные ресницы и какое-то брезглиао-испуганрое выражение лица. Хм, чем это я так панику навёл?

Тихий, но достаточно резкий голос женщины выводит меня из задумчивости

-Ты меня слышишь? - в глазах - неподдельное удивление

Киваю головой, на сколько это возможно из моего положения

Удивление сменяется какой-то радостью и даже гордостью. Чего это она, ещё больше запутался я

-А понимаешь? - влезла светловолосая девчушка практически нависшую надо мной

Снова киваю, после чего это чудо бросается, к очевидно матери и обняв ту, пытается поднять и закружить

Женщина порыв дочери не оценила, но радость поддержала, обняв в ответ. Нет, ну теперь я вот вообще ничего не понимаю. Так, надо сесть что-ли, как-то, а то не вежливо получается,три женщины стоят, а я разлегся.. Знаю, возможно глупо, мало-ли, что тут было со мной, но как ни странно сейчас я чувствую себя намного лучше, хотя времени-то прошло. Мою попытку приподнялся к слову, не оценил никто и тройным

-Нет! - уложили обратно. Ну, нет, так нет, чего кричать-то сразу..

Эх, ладно, признаю, я лось, зато теперь понимаю их возмущение. Как выяснилось, так сказать опытным путём, то стягивающие ощущение при пробуждении действительно оказалось бинтами, эдакие длинные лоскуты, пропитанные какой-то жидкостью и теперь моей кровью. Грудь, пресс, правая рука полностью и левая - частично были перемотаны. Ноги я не увидел, но судя по ощущениям - им тоже досталось не слабо. Не знаю, как так вышло, что мои раны на груди и животе так тщательно забинатованные чьей-то заботливой рукой открылись от такого немощьного движения, но факт к сожалению оставался фактом. Удивлённо смотрю на троицу, на постепенно пропитыапющуюся, кровью ткань, снова на женщин. Нет, ну точно лось! Стыдно стало как-то. Темноволосая девчонка с женщиной сразу вышли из комнаты, о чём-то тихо перешептываясь, судя по интонации - матом, не меньше. А светловолосая неуверенно двинулась в сторону моей совсем не скромной персоны. Цвет лица она меняла так быстро, что я и не успевал следить. От бледно белого, до пунцово красного, включительно. Остановившись на красном она неловко опустила взгляд и села на стульчик, где была и раньше.

В очередной раз мысленно хлопнув себя по лбу понял причину этого светошоу. Перебинтовывать меня очевидно будет она, если не делала этого и раньше. Учитывая мои ощущения, под одеялом одежды на мне абсолютно нет, а молодой девушке перебинтовать здорового голого мужика без сознания - очевидно проще, чем сделать это, когда он вот так в упор за тобой наблюдает. Ах да, здорового, голого, незнакомого мужика. В момент, когда я придумал, как из этой щекотливой ситуации, так сказать выкрутится в комнату вошла женщина, без второй девушки, с миской и кучей тряпок в руках. Так, включаем актёрское мастерство!

Я застонал, очень правдоподобно к слову, делая вид, что мне ох как больно. Так, пара секунд, дёргаю рукой для убедительности и застывю закрыв глаза. Нет, ну прям театр одного актёра, только язык вывалить не хватает! Надеюсь поверили.. Снова слышу суету вокруг, топанье ног, вот мою руку хватает маленькая женская, от неё расходится лёгкая, прохладная волна. Так вот, что это тогда было, меня не водой облили! Она какой-то маг? Но они же тут редкость, разве я мог попасть к кому-то зажиточному? Или что?

Додумать мысль не получается, вокруг начинается активная суета, вот с меня начинают снимать старый бинт, отходит он неприятно, присохшая старая корочка, вперемешку со свежей кровью делают его отщепление достаточно болезненным процессом. Так, не палимся, не палимся, не морщиться, увидят - точно поймут, если ещё не поняли.

Спустя какое-то время наших совместных мучений, женщины очевидно заканчивают, а я очень хочу выдохнуть, прокатило кажется, но они ещё не ушли. Черт, ещё и нос зачесался! Да чтоб его..

-Ты тут? - шёпот, прозвучавший почти у самого уха почти заставил вздрогнуть, не знаю, как удержался. Неужели не поверили? Какой позор, взрослый дядька симулирует. Стыдно-то каак..

Глава 11

Вот снова шаги и кто-то удаляется из комнаты. Так, недостаточно, ещё рано, не всё ушли.. Скрип табуретки и на мою руку ложится девичья ладошка. Нет, нет, нет, щас чихну, ещё немного и...

-Ты ведь меня слышишь, да? -

От такого прямого вопроса я чуть не поперхнулся, аж чихать перехотелось, честное слово! Эх, это каким я дураком сейчас выгляжу-то? Позор, хотел как лучше, а получилось как всегда, ээх, Нейманд!

-Я знаю, что ты тут - шёпот немного напрягает. Тут? Это она имеет ввиду в сознании? Ладно, раз раскрыли, нет смысла дальше притворятся.

Открываю глаза и натыкаюсь на ответный взгляд

-И правда, а я думала показалось - выдыхает девчушка прикрывая рот аккуратной ладошкой.

Черт, она не было уверена, сам спалился! Ладно, чего уж теперь..

-Матушка не заметила, не переживай! - поспешила она успокоить меня, очевидно связав эмоции отразившиеся на моём лице со своей мамой. Не знаю, откуда такая мысль, но опровергать пока ничего не буду..

-Как тебя зовут?-

Девчушка выглядела смущенной и заинтересованной одновременно. Поразительная гамма эмоций, сменяющаяся в одном человеке, за столь короткий промежуток времени.

В горле снова першит, по этому голос выходит низким, хриплым

-Нейманд-

-Нейма.. нд- попробовала моё имя девица, Как-то запнувшись на последнем слоге

-Я Силина-

-Красивое имя.. - голос получается надрестнутым, больше похожим на воронье карканье, но не смотря на это, комплимент явно пришёлся девушке по душе, щеки приобрели характерный розовый цвет, она видимо совсем не избалована вниманием.

-Кто ты?- совершенно неожиданный вопрос застал меня врасплох. Кто я..? Иномирец, человек, проживший в смертельном полу-легендарном лесу, причём вполне успешно? Что мне сказать? Чего она от меня ждёт? Пытливый взгляд тёмных глаз продолжал сверлить. Может это было про титул? Или там, крестьянин, граф какой? Нет, бред.. Ээ, человек, маг?

-Человек- брякнул первое, что подвернулось на язык. Черт, ну ясно же, что не эльф благородных голубых кровей! О, а тут эльфы вообще есть, интересно?

Девченка тихо захихикала, спрятав лицо в рукаве серого платьица сводобной руки. А чего она ладонь-то мою кстати не отпускает? Смотрю на указанную конечность, девушка отсмеявшись -тоже. Снова краснеет и как-то неуверенно убирает руку

-Это, что бы отслеживать , если вдруг.. - она запнулась, но договаривать было ненужно, я понял

Она видимо целитель, раз ей так удобнее, не стоит мешать. Тянусь вернуть её руку на место, но опомнившись просто кладу её рядом. Надо будет, сама положит, не стоит смущать её ещё больше.

Улыбаюсь и перевожу взгляд на потолок. Не знаю, что пока можно сказать. Спросить, как я, тут оказался и кто они всё? Логично, но не думаю, что сейчас смогу нормально обработать информацию. Хотя, про то, как я сюда попал пожалуй достаточно важный вопрос.

-Как вы меня нашли? - ясно, что не сам сюда пришел, видимо принесли так, что задавать клишированный вопрос из разряда "как я сюда попал" Пожалуй достаточно глупо.

На лице девушки мелькнула тень испуга, но голос не дрогнул

-Вас папенька с тятенькой привезли. Там, там.. - она хлюпнула носом так, что я повернул голову убедится, не плачет ли она. Странно, вроде нет. Может стоило у матери её потом спросить?

-Мне не сказали, как вас нашли, только передали и мы с мамой как смогли обработали раны- продолжила она

Я не перебивал, слушая сбивчивый рассказ, очевидно, поболтать она любила, не смотря на неприятную тему

-Она травница, нас вся деревня знает. Вас когда привезли, в одеяле замотанным.. - тут она запнулась, смутилась и продолжила очевидно опустив подробность о моём не слишком одетом виде

-А там такие раны были! На груди, на животе, на ногах, руках, рваные, ожеги, кровопотеря и две стрелы! Одна прошла по касательной, вторая застряла в плече! - девушка эмоционально раздвинула руки в стороны, показывая, какая большая стрела была.

-А потом, потом мы всё зашили, перебинтовали, не верили, что получится, люди с такими ранами не выживают, а вы смогли! - совсем забывшись девочка вскочила со стула, продолжая возбуждённо размахивать руками, описывая ситуацию во всех красках и подробностях.

-Вы почти две недели пролежали! Тогда два раза в себя вроде как приходили, глаза открывали, но потом сразу засыпали, а я потому сегодня и удивилась, думала снова вы уснете! Не верила уже, но получилось! - от переполняющих эмоций она казалось сейчас лопнет. Вот значит, кому я своей жизнью обязан, кого благодарить. На лицо сама собой выползла непрошенная улыбка, а я вернул голову в исходное положение, продолжив созерцать потолок. Начинало клонить в сон.

Что тогда случилось, я так и не вспомнил, может попозже всё пойму..? Надеюсь, не хотелось бы оказаться в такой ситуации снова.. И вообще, откуда стрелы..? Там были люди? Помню только пятна.. А ожеги?

Девушка ещё что-то щебетала, но я окончательно потеряв нить разговора кажется отключился

.

.

.

.

.

Это пробуждение показалось мне просто невероятным, особенно в сравнении с предыдущими. Ничего в кои-то веки не болело, за зашторенным окном светило солнце и пели птицы, пахло выпечкой, а рядом снова сидела Силина, на этот раз просто рядом.

По инерции я присел на лавке и потянулся, выкручивая суставы рук почти до хруста. Посмотрел на девушку, на то как эмоция тихой радости на лице сменяется ужасом, а потом недоверием. Черт, повязки, забыл! Хотя, стоп, ничего же не болит.. И повязки не краснеют. Ну-ка..

Тянусь к тряпицам, с желанием посмотреть, но Силина опережает меня, практически сдерживая повязку, хотя и аккуратнее, чем это вышло бы у меня. Смотрим друг на друга одинаково ошалелым взглядом.

На груди ничего нет, лишь рубец шрама, протянувшийся от правой груди к ключице. Сам сдергиваю небольшой кусок ткани с левого предплечия - та же история. Шрам гораздо меньше, сантиметров шесть от силы, но черт, я же точно помню, проснулся, потянулся, там кровища хлещет, а щас?! Обалдеть. Сказать, что я не рад - откровенная ложь, но как!? Лицо девушки выражало примерно те же эмоции. На шум, который мы подняли в комнату вбежала женщина, приносившая мне воду и не менее обалдевшим взглядом уставилась на мою грудь.

-Каак..? - только и смогла выдохнуть она

Гробовое молчание длилось кажется целую вечность, но вот женщина спохватившись выпроводила дочь и обратилась ко мне

-Ваших вещей мы не нашли и размера подходящего у нас нет, могу предложить только рубашку и брюки Алада. - женщина если и смутилась, то виду не подала

-Буду очень признателен- благодарно сообщаю, продолжая удивлятся своей нереальной регенерации. В лесу такого не было! Там меня спасал только источник, но тут.. Как же это вышло? Может я теперь всё время так могу восстанавливаться?

Шальная мысль посетившая мою болезную голову практически сразу переросла в такую же идею, которую я тут же и осуществил. Женщина вышла очевидно за одеждой, а я не найдя ничего более-менее острого, просто отколупал щепку от лавочки и воткнул в подушечку пальца. Мда, неприятно, но заживать мгновенно ничего не спешит.. Не думаю, что с кровавых бинтов до полного заживления прошло слишком много времени так, что такая царапина должна была затянутся почти сразу. И что из этого выходит..? Хмм..

В этот момент вернулась женщина, надо кстати узнать её имя, что я и поспешил сделать

-Мартина- тепло улыбнулась она

Когда снова остался в комнате один, поспешил избавится от остатков бинтов, убедившись, что и остальные ранения теперь - не больше чем шрамы. Нда, меньше месяца, как вышел к людям, а уже покрылся шрамами, как хороший такой средневековый воин. Ну, да не мне по этому поводу расстраиваться и вообще - мужчину шрамы украшают! С таким жизнерадостным настроем я принялся мерять обновки. К концу сего действа энтузиазма во мне поубавилось. Серые колючие штаны, оказавшиеся мне как бриджи и длиннополая рубаха, сидевшая как обычная рубашка с коротковатыми рукавами. Естественно серая и не менее колючая. Эдакий босоногий хоббит, в коротких штанах, только колечка не хватает и толпы помощников, честное слово!

В результате всех этих нехитрых манипуляций я точно понял одно: хочу есть

Нет, даже не так, ХОЧУ ЖРАТЬ! ГАЛЯ ЖРАТЬ! И даже такие слова не могут полностью передать степень моего оголодания, как буд-то месяц не ел, честное слово! Хотя, почти так и было

Ничто так не толкает на подвиги, как любимая женщина и пустой желудок! С такими жизнеутвержающими мыслями я вышел в единственную дверь, из которой регулярно появлялась Мартина с Силиной.

Глава 12

Первое, что бросается в глаза - небольшая кухонька, стол, лавки вместо стульев, очередные пучки трав на стенах, печка, гордо примастившаяся задней частью к стене, вроде и проходу не мешает и греет и вообще, судя по занавесочке сверху и чьей-то торчащей босой ноге - вещь многофункциональная.

Кроме хозяина пятки с печки в комнате не было никого. Немного потоптавшись на месте я вышел на улицу. С небольшого крыльца было видно такой же некрупный ухоженный дворик, засаженный какими-то кустами, и знакомая светловолосая макушка. Силина увлечённо копалась под одним из растений, не обращая на меня внимания. Не знаю, обратится мне к ней или подождать? Хм..

Дилема решилась как-то сама собой, точнее вырулившей из-за угла дома Мартиной с ведром, полным очевидно молока.

-Милок, ты что ж стоишь? Проходи, проходи в дом, сейчас трапезничать станется будем! -

Я подвинулся с прохода и женщина, не позволив мне помочь с ведром, оправдываясь "моим состоянием" юркнула в открывшуюся щель, прежде чем мозг сообразил хоть что-то. Нет, я понимаю, что судя по реакции сейчас даже на ногах стоять не должен, все дела, но раз стою и стою крепко, значит всё хорошо и уж ведро как-нибудь донесу?

Самочувствие моё было относительно хорошим, немного ныла голова, да и только.

Догнав радушную хозяйку задал насущный и крайне заинтересовавший меня вопрос: где можно умыться и есть ли тут какое-то лезвие, бороду сбрить, ибо чувствую так и до вшей в этом самом "украшении мужчины", как выразилась Мартина недалеко.

Получив желаемое направление, острый нож странной формы и Силину в сопровождение из соображений " Поплохеет, помрёт и помочь никто не может и вообще ты ещё слаб" я направился на задний дворик, где и обнаружилась бочка с чистой водой, даже без жуков. Девушка примостившись на лавочку у стены принялась исподтишка за мной наблюдать. Меня такое внимание с её стороны не особо смущало - целитель, как-никак. Но стоило увидеть своё отражение в воде, как хорошее настроение мгновенно улетучилось, вроде и не было его. Я с недоверием ощупал лицо, взял в руку абсолютно седую прядь

-Нейманд? - С волнением обратилась девушка, но ответить я не смог, продолжая пялится на своё отражение

Светло-светло серые, почти светящиеся глаза, чёрные длинные, спутанные волосы, отросшая борода и абсолютно седые виски с белой проплешиной на бороде.

-Вот те раз... - повернул лицо и так и эдак, к сожалению не показалось. Это как так вообще?

-Нейманд, ты чего? - в голосе Силины зазвучали панические нотки

-А? А... Да хорошо всё, отвлёкся немного-

Девушку мой ответ явно не устроил, видно было как её гложет любопытство, но переживать она кажется перестала. Таак, ладно, лаадно, вот увижусь с Пустым... И что спрошу? "эй, привет, полу-божественная сущность, хозяин вечного ничто и владыка пустоты, ты случайно не знаешь, почему я, поседел за две недели? " Ну и бредятина в голову лезет, честное слово! Так, хорошо, время подумать об этом ещё будет, не стоит сейчас отвлекаться...

Инструмент оказался крайне неудобным, но каким-то чудом у меня вышло более-менее сбрить бороду. Так, теперь помыть голову и ладушки..

Отложив, прости господи, "бритву" Я выполнил задуманное без особых проблем, мотнув мокрой головой пару раз для скорейшей просушки. Фух, умылся и сразу человеком себя почувствовал! А вот теперь можно и подумать... Где я сейчас нахожусь? Что тогда случилось? Что с Манькой и остальными? Черт, чем больше о них думаю, тем сильнее хочется собраться и лететь обратно... Нет, всё же приоритеты надо расставить. Узнать, что произошло - задача несомненно важная, но забрать Маньку и... Хм, а кто они мне..? Меюна, Миру и Варьетту - стоит всё же выше. Не смогу я что-то искать, делать зная, что Манька не рядом. Пожалуй её я могу однозначно и безоговорочно назвать своей боевой подругой. Ближе её у меня и нет никого.

Решено, сейчас за едой расспросить... О чем? Черт, да я же не знаю как та деревушка называлась! Нет, нет, неет.. Как же там старосту звали...? Помню, он представлялся, противный такой мужичишко.. Надо вспомнить, может по нему сориентируют..? Ну а если нет, не мог я далеко уйти, в ближайшую поеду!

-Нейманд? Нейманд, вы в порядке? - голос раздался совсем рядом. Черт, задумался, видимо не заметил когда она меня позвала...

-Матушка просит вас, травы выпить, она заварила, лечебные! -

-Да, да, конечно, иду-

Двинувшись вслед за Силиной я продолжил попытки продумать дальнейшие действия, но в голову ничего не шло, под ложечкой неприятно засосало. Какое-то нехорошее предчувствие..

Травы, которые мне дали, по запаху, отдаленно напоминали мазь, сделанную мной в лесу, только гораздо более слабый, едва уловимый. Вкус был горьковатый, но не противный, бодрящий такой. Надо будет как-то отблагодарить радушных хозяев за помощь, но у меня с собой сейчас даже денег нет.. Спрошу, всяко в хозяйстве помочь смогу и заодно расспрошу.

Алад, вещи которого мне дали, оказался обычным деревенским мужиком, сразу видно, на хлеб зарабатывает ручным трудом. Познакомились мы с ним к слову вечером, когда человек вернулся домой с парой крепких ребят, а меня выпроваживали спать, наотрез отказываясь отпускать "На ночь глядя" по деревне бродить. Почему я про него вспомнил? Он оказался единственным человеком, который смог узнать старосту той деревни по описанию, сказал, что мол знался с таким, Касьяном зовут, как добраться объяснить сам не сможет, но за небольшую помощь могу спросить совсет у какого-то местного умника, а тот в свою очередь отправил меня к кому-то ещё, еще, и так раза четыре. После второго круга запоминать имена я даже не старался, благо задачи не были сложными. Вечный порочный круг какой-то, честное слово! А ещё, понравился он мне, хорошим человеком оказался, цитирую:

"Ты мужик крепкий, видел я как тебя подкосило и бабы над тобой хлопотали, но да раз встал, значит всё, нечего сопли подтирать. Вижу - не дурак, гробить себя по пустякам не станешь, так что ты их не слушай, только волю дай - вообще с постели не выпустят! Как надо, так и делай" После своей пламенной речи брутальный бородач, оказавшийся мне немного выше плеча, это самое плечо похлопал и ушёл в дом, а я остался на крыльце, совершенно точно довольный новым раскладом.

Ночь прошла без происшествий, если не считать таковым ночную выходку Раньи - сестры Силины, той самой темноволосой девочки, что единожды заходила с Мартиной, когда я был в бреду.

***

Тихая поступь босых ног в направлении моей временной комнаты была почти бесшумной, лишь лёгкой скрип пола выдавал, что там кто-то есть. Шуршание ткани и до моего слуха доносится новый звук.

-Эй, ты тут..? - достаточно громкий шёпот раздался откуда-то со стороны прохода. Я не спал, так, легкая дрёма, по этому услышал и удивлённо повернулся. Не ожидал, что кто-то из домашних может прийти ко мне ночью без видимой на то причины. Темнота комнаты, ни единого источника света, кроме пробивающегося сквозь небольшое зашторенное окошко лунного луча, сверчки за окном, босая девушка в длинной ночной рубашке, тёмные, собранные в приличную косу волосы лежащие на плече, прикрывается шторкой, заменявшей дверь. Я сначала вообще не понял, приснилось..?

Протёр глаза, посмотрел ещё раз - стоит, смущается. Чего её посреди ночи принесло?

-Спишь..те..Спите? - повторяет ночная гостья

-Нет.. -стараюсь отвечать шёпотом, но пересохшее со сна горло делает своё дело, грубый сиплый голос звучит в почти полной тишине противоестественно, на ум сразу приходит место, где мы видимся с пустым, я невольно передернул плечами, но она кажется, этого не заметила.

Девушка немного помялась, видно было, что боится - кто-то увидит, врятли получится оправдаться. Нда, это, что же такого важного ей понадобилось узнать-то?

-Мне мама не разрешает с тобой общатся сильно.. Скажи, а ты ведь маг, да? Мне и Силина ничего не говорит!- она говорила сбивчиво, время от времени оборачиваясь назад, силясь разглядеть неведомого ночного визитера, который должен её застукать за таким, уверенн, считающимся тут постыдным делом.

Когда до сонного сознания дошёл смысл сказанного я удивленно ответил:

-Нет, с чего ты взяла? -ну правда, что за мысли, почему ночью и с какого перепугу кто-то запрещает ей со мной общаться? Такой уж я опасный и страшный? Может на дракона похож, думают, что я принцесс краду и в замке втихоря складирую? Хотя, ни я, ни она не тянем ни на дракона ни на принцессу от слова совсем, да и замка у меня собственно говоря - тоже нет.

-Ты лжёшь! Я чувствую в тебе огонь, ты не можешь не быть магом, сила либо есть, либо нет! -голос её задрожал, казалось она вот-вот заплачет. Чего это? Почему думает, что я вру? Что во мне есть? Так, а с этого места поподробнее...

Казалось, девушка вот вот сорвётся с места и убежит, забрав с собой всё шансы на ответ.

Тихий всхлип и тёмная коса скрывается за шторкой, а я удивленно провожаю взглядом ускользающую тень.

-Постой! - не знаю, можно ли шептать матерной интонацией, но у меня кажется получилось, да так, что она услышала и судя по тени - замерла

Ну вот, что тут всё такие обидчивые? Почему не постоять хоть немного и не договорить? Нет, верю, страшно, увидят ещё, но уже ведь рискнула, доходи до конца! Хотя, может ей просто настолько страшно, что увидят, а "правдивый" ответ я всё равно не даю и смысла тут торчать не видит? Черт, теперь аж самому интересно! Маг..? Я? Было бы не плохо, вот только... Не мог же я этого не заметить, а она и подавно.. А может она тоже какая-то целительница как Силина, почувствовала что я - иномирец и приняла за местную магию..? Нет, что-то не сходится..

К моему большому сожалению девушка разговор продолжать не спешила, а когда из недр дома послышалась едва-слышимая возьми, её и вовсе ветром сдуло.

Сон как рукой сняло и пролежав минут пятнадцать в безуспешных попытках поймать его за хвост, я забросив это гиблое дело, решил не терять времени даром и попробовать в очередной раз вспомнить, что произошло, когда я покинул деревню..

.

.

.

Сопоставить факты почти получилось, но вот в голове резкая вспышка боли и я отключаюсь.

Глава 13

Свет солнца, пятнами падавший сквозь покачиваемую ветром штору, пение птиц, шум деревьев, что казалось перешептывались между собой, разнося лишь им ведомые вести.. Это пробуждение напомнило мне десятки таких же в деревне бабушки.. Имея не храним, потерявши - плачем.. Нда, нашелся тут философ.. Хотя по таким вот солнечным денькам я и в правду скучал после.. Тех событий.. А сейчас это вызвало лишь приступ теплой настольгии, даже запах чего-то печеного имеется.. Наверное хозяева кашеварят. О, кажется даже не болит ничего.. Удивительно, когда такое в последний раз было? А было ли с прихода в этот мир? Довольно потянувшись всем телом поднялся, а учитывая, что и на ночь не раздевался, соответственно одеваться не пришлось, вышел из комнаты, рукой отодвигая шторку

По ощущениям - сейчас раннее утро, но даже на печке обладателя пятки, как и собственно самой пятки не наблюдается.. На столе стоит какой-то глиняный горшок, видимо с кашей, миска с пирожками и свежий хлеб, ароматы коего так рьяно разносил ветер

Хм, вроде и стол накрыт.. Но как-то пусто в доме.. Чутье, что еще в лесу ни раз меня спасало, казалось постепенно возвращалось и сейчас я точно знал, что живых в доме, кроме меня - нет

Будучи свято увереным, что все вышли в огород, ибо мало ли какие там у людей дела, а судя по всему их не мало, прошел на крыльцо оглядываясь.. Ни единой светлой макушки под кустом насчитанно не было.. Хм, а стоит ли их вообще искать? Не могли они никуда пропасть, вон, остальные жители приспокойно себе ходят, если бы тут кого-то насильно увозили, уверен, я бы проснулся, а селяне подняли шум.. Как говорила Силина, мать ее знахорка именитая, вряд ли бы ее просто так отдали.. Значит, будем решать проблемы по мере поступления, судя по теплой и не тронутой еде - разошлись все недавно, а значит, вполне возможно - я просто слишком рано проснулся.

Вернувшись в дом оглядел стол еще раз, начинать трапезу безхозяев - идея так себе, да и не вежливо.. Но есть-то хочется.. Найдя компромисс с самим собой, взял из миски один пирожок и вышел обратно к крыльцу. Сев на ступеньки стал жевать сие произведение кулинарии, что оказалось на вкус отнюдь не плохим

Из того, что удалось узнать после бесконечной беготни по деревне от одного "умника" к другому - раз в несколько недель через деревню проходит караван, что идет аккурат рядом с селением, которое мне нужно, а так же удалось заработать.. Четыре серябрянных монеты установленного образца и десяток медных.. Все же информацией заплатить смогли увы не все, хотя я и не расстроен, все, что хотел - узнал

50 медных - одна серебрянная, 50 серебрянных - одна золотая.. На пару медяков можно купить какой-нибудь пирожек на рынке у бабки.. За серебряк - уже прилично продуктов, что бы прожить дней пять-семь одному человеку.. С чем сравнить еще - узнать не удалось, но думаю, за золотой можно.. Хм.. Снять какую-нибудь комнату в пабе на несколько дней? Учитывая, что при разговоре за покупку лошади, Меюн упоминал 50 золотых.. Это она у них тут как машина получается, что ли? Сурово.. Это сколько же я тогда за шкуры от мага получил? Надо будет обязательно вернуть свой кошель.. Ни дай Пустой, его кто-то сопрет, пока меня нет..

Так, значит деньги у меня есть.. Думаю за переезд от одной деревни до другой попутной этого хватит, ибо везти просто так меня явно не станут..

От мыслей о планах на будующее отвлек голос Силины

-Ой, вот т.. вы где, а я и не думала, что так рано встанешь..те..

-Можешь обращаться ко мне на ты

Смиловался я, видя терзания девчушки

-Ой, спасибо! Не знаю от чего, но чудится мне, что мы знакомы уж больно давно, да хочется как друга называть!

От чего-то расчувствовавшись, призналась девушка, немного покраснев

-яхм.. Интересные у магов предчувствия..

Прокомментировал я, заставив ту испуганно побледнеть и шикнуть на меня

-Про магов молчите.. Нет их тут и отродясь никогда не было, а всех, кто появлялся на службу в разные баронства забирали

Объяснила Силина, нервно перебирая подол платья.. Так, это уже интереснее.. Быть может по тому сестра ее с таким разговором ко мне ночью пришла, да оглядывалась..? Это они получается не слишком легально так сказать на дому колдуют? Или я, что-то не так понял..?

Но да, судя по всему - расспрашивать о таком прямо на улице явно не станет моей лучшей идеей, даже если та ответит, мало ли какие у них тут правила.. А как говорится, даже у стен есть уши

Все же дувчушкой она была разговорчивой и даже слишком, но видимо какие-то нормы приличия не позволяли ей столь долго на едине со мной быть, сколь ей бы хватило, что бы рассказать обо всех известных ей интересностях

Понимая это я логично, не настаивал

Через пару часов вернулась хозяйка дома и мы все за исключением отца девочек, что уже уехал в поле, вкусно позавтракали

Учитывая, что когда был последний "караван" мне не сказали, следующие несколько дней прошли в банальном ожидании. Все раны казалось полностью исцелились, оставаясь в воспоминаниях лишь белыми рубцами шрамов и даже придирчивая Силина с Мартиной не смогли более обнаружить причин не выпускать меня с кровати, от чего и эти дни были проведены активно и с пользой

Когда на самую большую улицу деревни стали стягиваться люди, я - разумется сим действом заинтересованный вышел с ними

Ловя удивленные, безразличные и испуганные взгляды с разных сторон, возвышаясь казалось на целую голову над каждым из присутствующих - разглядывал подъезжающую делегацию из пяти повозок с обычными лошадями, мерно приближавшихся к толпе

Когда те скрипя вкатились на территорию деревни я отошел к углу какого-то дома, не мешая общатся и закупаться местным, не уедут же они прямо сейчас?

Учитывая, что заходили они проездом, как только весь люд закупился и начал расходится, не знаю уж сколько времени прошло, те начали собираться двигаться дальше и я, выловив пузатого человечка, что все это время радушно всем отвечал и рекламировал некоторые товары, а сейчас коммандовал сборами и очевидно - был тут чем-то вроде начальника, обрисовал свою ситуацию. Сперва нахмурившись, мужчина обвел меня оценивающим взглядом, но когда я упомянул о готовности платить - расплылся в широкой улыбке.. Ясно, любой каприз за ваши деньги.

-Это.. Значится.. Четыре часа езды, прийдется даже дать небольшой крюк, ради заезда в вашу деревеньку.. Три серебряка!

Выпалил тот, протерев потный лоб салфеточкой, что тут же сложил обратно в карман

-Это же грабеж..!

Возмутился я, вспоминая, что в распоряжении на сие путешествие у меня лишь 2 серебряка.. Это же 2 недели есть можно, а он 3 хочет! Скупердяй.. Тц.. Да и не надо там небось никакой крюк делать.. Вроде же местные говорили, что они проездом и туда заезжают? Пока тот не опомнился и не возмутился на мое нищебродство, уточнил

-Да и какой крюк? Разве вы не заезжаете туда по планам маршрута?

Изобразив недовольную гримассу, мужичок скиснув на глазах недовольно пропыхтел

-Да, кому там продавать-то? Не живет там ни единой души!

От такого расклада, мои глаза полезли на лоб, а караванщик, видя, что я собираюсь задать еще вопросы, затряс ручками с каким-то бумажками

-Не задерживай караван! Платить будешь, али нет?!

В результате бурных торгов, с меня взяли 2 последних серебряка, сказали, что никуда заезжать не будут и ссадят в паре километров, указав направление, после чего я уселся рядом с кислым караванщиком в одной из повозок

Трястись на жесткой лавке несколько часов к ряду - развлечение для истинных мазахистов.. Это сколько же должна быть прибыль, что бы они так целыми днями-то..

Узнать, что случилось в нужной мне деревне не вышло, ибо судя по всему мужичок больше ничего не знал.. Либо не желал бесплатно посвещать меня в это, а денег у меня, увы - уже не было

Нехорошее предчувствие на днях становилось более ясным.. Что я там увижу..? Что случилось с Манькой? Нет, она у меня кошка боевая.. Но.. А Меюн? Варьетта.. Мииру.. Если деревенские вдруг с чего-то решили экстренно переехать, то вряд ли бы взяли с собой изгоев.. До своего ухода, помнится мне там были какие-то бароновы поборники, но могли ли они приложить к этому руку?

Найти и вернуть свои вещи, а точнее кошелек - я уже не надеялся.. Хотя, быть может бедные домишки никто не обыскивал..?

Сюрреалистичная надежда на то, что все будет хорошо еще теплилась в душе, но с каждой минутой, с очередным скрипом остачертевшего колеса все глубже пряталась в душу

Глава 14

По окончанию этой добровольной экзекуции меня действительно высадили в нескольких километрах от деревни, ткнув пухлым пальцем в видимо нужно направлении - двинулись дальше

Стою я в маленькой для себя одежде посреди поля, без гроша в кармане, смотрю на опускающееся к закату селнце, провожая взглядом повозки.. Обычно попаданцы в книгах, стоило им переместится непременно становились какими-нибудь графами, принцессами и катались как сыр в масле, меняя прошлую серую жизнь на новую и яркую.. Видимо я - какой-то не правильный попаданец.. Или герой сюрреалистичной сценки, где какой-то загадочный злодей строит стааашные козни главному герою, намереваясь пренеприменно избавиться от него.. Зачем - кто его знает.. Интересно, кто этот чертов антагонист в моей истории? Или же наоборот, слишком каноничный путешесивенник меж мирами.. Сколь странные вещи лезут в голову.

Под такие мысли моя бренная тушка двинулась в сторону указанную пузатым караванщиком

Не знаю, сколько прошло времени, но явно не менее получаса, когда на горизонте показались перекошенные крыши страшненьких срубов деревеньки, где началось мое путешествие

Меня хотя бы не обманули, это явно нужная деревня.. Действительно ни единого жителя не видно.. Черт! Да и какая-то она странная.

Подойдя ближе я понял в чем заключалась неправильность - обугленные домишки заставили сердце пропустить удар.. Неужели сожгли? Всех сожгли?!

Ночь давно вступила в свои права и я под покровом темноты практически побежал на встречу страшным знаниям

Где дом Меюна? Где же.. Все одинаковое, я совсем не помню..

Пока я бегал по деревне - больше всего боялся увидеть знакомых мертвыми.. Ни дай бог, Манька, Варьетта.. Надежду внушало то, что трупов по деревне не наблюдалось, значит ушли, наверняка ушли, все просто ушли.. А деревню.. Да черт знает, что с ней случилось! Ни единого следа случившегося тут кроме погорелых домишек - не было, даже останков домашнего скота

Вот в глаза бросаются алые лужи идущие к лесу страшной дорожкой, голова взрывается болью и я четко понимаю - это моя кровь.. Да, да, меня забрала пантера со двора Меюна! Это точно его двор..

Быстрым шагом влетая туда, где ранее был хлипенький заборчик, а сейчас - лишь обломки и горстки пепла, остановился у входа на крыльцо. Заходить в обгоревшее строение - откровенно убийственная идея, но.. Дверь была закрыта оставшимися кусками обгорешей доски или чего-то на подобии.. Сердце упало куда-то в пятки, а по коже пробежались ледяные мурашки.. Холод осознания ударил в голову.. Убрав доску, потянувшись за ручкой не наступая на "крыльцо" от которого осталось лишь название, подсознательно я уже знал, что увижу, но.. Не хотел верить.. Единственный в деревне дом с запертой дверью.

.

.

Тудум

.

.

.

Тудум

.

.

.

Тудум

.

.

.

Тудум

.

.

.

Тудум

.

.

Биение собственного сердца в ушах оглушало, заставляя едва заметно дрогнуть, перед тем как все же закончить движение

Как только я коснулся ручки, дверь шумно распахнулась, повисая на одной петле накренилась, на ступени упал обугленный человеческий труп, обгорелое лицо, белëсые глаза, закостеневшая, тут же начавшая в некоторых местах осыпаться плоть, поза.. До последнего надеялся выбраться..

Слов не было, только.. Пустота..

Как же больно.. Отступая на пару шагов замер, не решаясь заглянуть дальше и увидеть остальных..

Тело, более мной казалось вовсе не управляемое медленно осело на колени, опуская руки к земле уставилось в белесые глаза трупа, по щеке скорбно скатилась мокрая капля.. И еще и снова..

Задрав голову я зажмурил глаза, стараясь стереть отпечатавшуюся в голове картину.. Нет, не верю.. Манька.. Мииру.. Меюн.. Маленькая Варьетта.. Что это за ужасный мир.. За что.. Что они им сделали.. Смерть в огне.. Страшная гибель, мучительная.. Запертые без возможности спастись.. Неуж-то Пустой был прав, неужели не нужно было спасать их от быстрой гибели в лесу? Нельзя обмануть смерть.. Лишь отсрочил, обрекая на мучения.. Зачем они встретились мне на дороге, зачем заставили сделать тот выбор.. Быть может это ад? Я умер и попал туда, где вынужден принимать эти решения, видеть последствия?!

Я взвыл, оглашая всю деревню нечеловеческими звуками скорби и боли.. Звуки собственного голоса заставили скрючится и зажать уши руками, не слышать, не слушать, сбежать, скрыться, не видеть.. Плотно зажмуренные глаза и крик, пробивавшийся даже сквозь закрытые уши..

Время медленно шло, полная луна плыла по небосводу, то и дело скрываясь за серыми тучами, что предвещали дождь

.

.

.

.

.

.

.

.

Первые рассветные лучи коснулись обугленных крыш, окрашивая те в яркие алые цвета

Я сидел на земле, опираясь об остатки ступеней крыльца рядом с трупом, что так и не был убран, уже около часа сверля взглядом одну точку, пережевывал какую-то подкоптившуюся травину

Иногда бывает чувство, что внутри, что-то ломается. С хрустом и возможно, сначала это больно.. А потом становится все равно и ты сидишь с пустым взглядом, полностью чистым от мыслей разумом.. Либо же они есть, но на столько блеклые, что даже если захочешь - их не заметить

Я вышел в цивилизацию.. Как и хотел, желал не быть одиноким в лесу.. А теперь меня покинула самая верная спутница, что прошла со мной и смерть и переход.. Где была допущена ошибка, что сделано не так? Наверняка ниточки вероятностей были затронуты больше чем нужно, я просто пошел не по тому пути, но какой выбор у меня был..?

Я, я, я, я.. Нейманд, совсем раскис, разве подобным самобичиванием возможно решить проблему? Тц.. Теперь для меня это стало проблемой..

Опуская патлатую голову на руки вновь очищая ту от мыслей, прикрыл глаза и лишь мертвенная тишина давила на плечи, казалось желая сломить, вдавить, втоптать в грязную землю.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

Сколько так прошло времени - нет даже идей, да и желания узнавать. Мысли то пропадали вовсе, то до боли набивались в черепную коробку, тесня друг друга, однако и здравые идеи иногда находились

Их закрыли.. Значит это убийство, преднамеренное и явно кто-то из деревенских, если не всей толпой.. В голове как буд-то это было вчера, всплыло воспоминание как мы отбвали Варьетту он семейки местных и мое обещание покарать каждого, кто тронет их.. Значит ли это, что мне следует найти и убить виновного?

В голове вспыхнул образ пушистой красавицы и нашей человеческой части компании, давая ответ

Раз сюда приезжали "крахоборы бароновы" заставшие мой уезд, так сказать, значит являются единственной зацепкой.. Они или сам барон..

Мозг был холоден, а мысли более не планировали путаться.. Все же, какая-ткакая-то нить во мне порвалась.. Вся скорбь и слезы вышли ночью, сейчас остался лишь тугой комок боли и злобы, плотно скрученный и спрятанный в самом укромном уголке души.

Я поднялся, серой тенью падая на труп

Трогать его без перчаток и уж тем более заходить в грозящую вот-вот развалится избу не было желания.. Искать еще три трупа.. Слишком больно.. Мысли вновь закрутились вокруг маленькой Варьетты и Маньки, в горле встал ком, а по спине прокатился табун мурашек

Потратив несколько часов на сбор хвороста в лесу я закидал тот в и без того хорошо загоревшийся в результате моих упорных действий по разведению огня домишко. Последний с радостью занялся пламенем, поглащая оранжевыми языками и труп, что плотно отпечатался в сознании белесыми глазами, смотревшими прямо на меня сквозь огни.

Еще несколько часов я ждал, пока та полностью догорит, опадая щепками и углями, развиваясь по округе едким дымом

Запах жженой трупятины разлетелся в след за дымом