Nobody. Том 1

Глава 1. «Сон?»

Птицы приветствуют новый день радостными трелями. Домашний скот кричит, что пора бы и позавтракать, а невысокая березка радостно стучит в окошко небольшого деревянного дома призывая хозяев проснуться поскорее. Любопытный солнечный лучик проник в темную комнату через небольшую щель в задернутой занавеске, пробежался по деревянному полу, заглянул под кровать, рассмотрел раскрашенное причудливыми узорами одеяло, и наконец прильнул к лицу спящего в ней человека.

—Из блаженного сна меня выдернул яркий свет ударивший прямо в лицо. Попытки потерпеть ни к чему не привели, и не в силах больше лежать так я перевернулся на другой бок. За окном начали орать птицы, вместе со всей живностью что водилась в небольшом дворе, залаяли собаки, закричали петухи, врываясь в мое сознание жутким шумом. Не прошло и десяти минут как надоедливое солнце снова меня нашло, животные которые очевидно не собирались успокаиваться кажется стали шуметь еще больше, а домашняя кошка Манька, ворвавшаяся в мою комнату сумашедшим ураганом и начавшая топтаться по моей бренной тушке, поставила большой и жирный крест на моих попытках выкроить у этого жестокого мира еще хотя бы десять минут.

«Ну, видимо поспать сегодня подольше мне не судьба, сама вселенная кажется против моего счастья с этой прекрасной подушкой и чудным одеялом»

Я встал. И сделал это видимо с таким видом, что кошка испуганно спрыгнув с кровати умчалась прочь, солнце спряталось за невесть откуда взявшимися тучами, и даже домашняя скотина кажется начала вести себя тише.

Я посмотрел на циферблат старых настенных часов, которые безжалостно сообщили, что спал я от силы пару часов, и сейчас уже 6:28

-Да нет, ну вы издеваетесь?

Спросил я пустоту. Ответа естественно не последовало.

Не смотря на то, что весь этот кошмар любителя поспать под названием «Приехал я в деревню» угомонился, обратно я уже не лег. Сон окончательно меня покинул и мне таки пришлось идти умываться.

Подойдя к зеркалу я увидел вполне ожидаемуюую картину: растрепанный черноволосый паренек, с яркими серыми глазами, помятым лицом и ну просто очень несчастным видом. Если бы мне нужно было предоставить эталон скорби и печали по недоспаным минутам, я без раздумий показал бы это лицо.

Умывшись прохладной водой я почувствовал себя другим человеком. Все еще помятым и не выспавшимся, но чистым.

Окончательно прогнать мою печаль смогли вкуснейшие блины на завтрак, заботливо оставленные мне бабушкой. Она видимо ушла кормить весь тот шумный зоопарк, что разбудил меня.

И вот, я сижу за столом, в маленькой бабушкиной кухоньке, сейчас 6 утра, сеть совершенно не ловит и заняться мне нечем. Этот день обещает быть невероятно «интересным» и просто ужасно долгим.

С такими мыслями я просидел минут 10 и окончательно заскучав решил выйти во двор и пойти к бабушке узнать, может, ей нужна помощь?

Во дворе на меня сразу бросилась Манька с требованием ласки. Взяв кошку на руки я отправился на поиски. Бабушки во дворе не оказалось. И за домом в хлеву её тоже не было, зато была корова, 2 козы и собака Булька, дворняжка которая от хвоста до кончиков ушей была заполнна злобой и ненавистью ко всему что движется, и если бы она встала на задние лапы достала бы мне едва ли до пояса, которая посмотрела на меня как буд-то я убил ее любимую тетушку и сегодня наступил день мести. Из этого гостеприимного места я ретировался на столько быстро как только смог.

Видимо бабушка ушла к соседке, и осознав это, я понял, что заняться мне теперь совершенно нечем, и даже помочь бабушке по хозяйству не выйдет.

Солнце вышло из-за тучки, которая еще недавно казалось была готова разразится грозой, а сейчас «сдулась» и ветер погнал ее прочь от наших голов, в сторону леса.

Бубушкин дом стоял на окраине их небольшой деревушки, ближе всех к лесу. Он был большим, но я никогда не слышал что бы там заблудился хоть кто-нибудь, что всегда казалось мне странным. Когда я приезжал сюда в детстве, мне всегда думалось, что он темный и страшный, и что там обязательно должны водится монстры, оборотни или на крайний случай хотя бы леший. Сейчас когда я смотрю на него, я вижу обычный лес, в котором к моему большому разочарованию не водились не то что лешие, но даже обычных волков или зайцев там давно уже не видели. Куда вся живность делась? У местных на это всегда простой ответ был, охотники все повыстреляли. Откуда столько охотников? Так из другой деревни, не одни же они у этого леса мол живут. Вообщем интересное местечко

И все те две недели на которые меня привезли в гости к бабушке я провел примерно так же. Вставал ни свет ни заря, и целыми днями маялся, придумывал разную ерунду, ходил в лес и помогал по хозяйству. Вообщем самое «веселое» времяпрепровождение которое только можно было придумать для 17-ти летнего паренька.

В один из дней я все же застал бабушку утром, до ее ухода к соседке, и спросил чем ей помочь, на что получил ответ, что могу попробовать подоить козу, ведь раньше я это делал, и должен был научиться.

Решив, что это хоть какое-то приключение, я пошел в хлев и поставив ведро приступил к своему нехитрому заданию. Булька сидящая на цепи сверлила мою спину ненавидящим взглядом, и кажется именно по тому, что она была на цепи я смог повернуться к ней спиной. Жуткое создание.

-Марк!

«Мое имя?» я испуганно обернулся, но никого не увидел.

«Кто это сейчас меня позвал?» не понял я.

Решив что это разыгралось мое воображение я повернулся обратно к козе и встретился с ее осуждающим взглядом.

«Меня только что осудила коза?» успел подумать я. «Что происходит?»

-Марк!! Повторила она голосом моей коллеги по работе.

«Коза моя коллега?!»«Какая коллега? Почему коза-коллега?!» я испуганно дернулся и не удержав равновесие свалился с калченогой табуретки, задом прямо в сено, валявшееся пучками рядом со мной.

-Марк! Меня начали трясти за плечо и я открыл глаза.

Передо мной стояла Мария - моя коллега, работающая в соседнем кабинете в строгом сером платье, аккуратно убранными в конский хвост русыми волосами, огромной кипой бумажек и ну очень осуждающим видом, а я лежал положив голову на руки на своем рабочем столе.

Проморгавшись и поняв наконец, что мне не 17, а 23 и я не в деревне, а в офисе, благополучно уснул на рабочем месте, я выпрямился и посмотрел на возмутительницу спокойствия.

-Марк - Начала она, поняв что я наконец ее слушаю - там Надежда Васильевна пришла! Уже 15 минут ждет! А ты не идешь! Надеюсь хотя бы проект ты закончил? Иначе это точно будет твоей последней выходкой!- сказала она и уставилась на меня с еще более осуждающим выражением лица

-Хорошо, скажи ей что через 5 минут я подойду- ответил я с самым невозмутимым видом, на ходу пытаясь не паниковать и сообразить, что сейчас нужно сделать, когда приходит начальство , на назначенную тобой встречу, а ты мало того что опаздываешь, еще и идти туда тебе не с чем, ведь то время, за которое нужно было закончить злосчастный проект, ты проспал! Хотя, паниковал я скорее для приличия, на самом деле, ни страшно, ни хоть сколько-нибудь жутко мне не было даже близко

Мария фыркнула и кажется поняв, что-то по моему как я думал невозмутимому лицу, вышла закрыв за собой дверь.

«Чудненько. Теперь у меня точно не будет оффициальной работы. Она точно меня попрет. Зачем ей такой работник? Только за этот месяц уже было как минимум 3 задержки проекта по моей вине» подумал я и не сдержавшись - улыбнулся.

С такими жизнерадостными мыслями я встал и размяв затекшие мышцы пошел на встречу с увольнением.

Глава 2. «Успешно провалился»

Я вышел из своего небольшого кабинета и направился в кабинет одного из самых влиятельныэ людей этой конторы - Надежды Васильевны, начальницы нашего отдела. Это была избалованная дочка местной «большой шишки», пришедшая на это место «по блату», поэтому приходит на работу она зачастую сильно опаздывая, и работники зная это пользуются такими промежутками. И вот, сейчас на часах 13:49, она должна была сегодня прийти к 12, но я умудрился упустить даже эти злосчастные полтора часа для завершения проекта.

Пока я шел эти сорок метров по коридору от моего кабинета, до ее, ругал я себя со всей тщательностью, старательно изображая обреченность на лице.

Подойдя к кабинету я постоял, повозмущался на себя еще минуты 3 для верности и постучал в дверь.

-Войдите.- раздался женский голос из-за большой резной двери расположившейся в конце коридора 5 этажа большого здания одной из крупнейших архитектурных компаний нашей страны.

Поняв что после этой фразы стоять дольше смысла уже нет, я толкнул дверь.

За дверью ожидаемо оказался просторный кабинет, в котором я стабильно появлялся 2-3 раза в месяц и каждый раз удивлялся, почему меня до сих пор не уволили, ведь я здесь всего 3 месяца, и ни один из них не прошел по плану. В конце кабинета стоял массивный офисный стол, за которым сидела девушка лет 22 в дорогом кожаном кресле. Она была одета в яркое красное облегающее платье, с собранными в пучек светлыми волосами.

-Итак, Марк Павлович, вы закончили проект, на который вам три раза давали отсрочку во вред заказчику и репутации компании? Ведь вы же не можете подвести нас в четвертый раз, не так ли?- ее голос прозвучал сухо, а глаза смотрели прямо в душу, поверх сложенных в замок рук

После этих ее слов я понял - меня точно уволят и отпираться смысла нет. Я действительно 3 раза просил отсрочку на этот не самый сложные проект. Но ей же не объяснишь, что эта работа всего- лишь прикрытие, и на самом деле мне нет дела до этой компании. Конечно не объяснишь. И что пробуюсь я на работу именно сюда потому, что так решила Мать, которая кстати так же решила что поступать я буду именно в архитектурный колледж. Почему именно прикрытие, а не вторая работа? Потому что ни один нормальный наемник ни за что не расскажет о своей настоящей работе, а объяснять откуда столько денег если «нигде» не работаешь, как-то да надо. Вот и приходится крутится.

-Надежда Васильевна, понимаете, там возникли проблемы, вылезли ошибки в расчетах, пришлось почти все пересчитывать....- я крайне старательно изображал заинтересованность и раскаяние

—Хватит!-- резко оборвала она мой словесный поток

--Я предупреждала в прошлый раз, что еще 1 ошибка с твоей стороны, стажер- тут она разозлилась и перешла на ты, что меня крайне удивило, ведь такое бывало очень редко

—-и ты вылетишь отсюда- тем временем продолжила Надежда

--у меня вообще ощущение, что тебе это все даже близко не нужно!— какая прозорливость! Поразился я, все еще старательно изображая раскаяние, а про себя вспоминая сегодняшний сон и козу - коллегу, осуждающую меня

- Я исполняю.- спокойным уже голосом закончила она.

-Тебе ясно?- вот и что ей ответить? Я прослушал все окончание обличительной тирады .

-Да, конечно, хорошо- согласился я, и даже покивал головой для верности, что ее видимо не впечатлило

-Я повторюсь, ты - уволен!- снова начала закипать начальница

-Я понял, только пойду соберу свои вещи и больше вы меня не увидите- как я думал убедительно погрустнел я и направился к выходу с мыслями о походе в кафе, отпраздновать успешный провал маминого поручения, которое я только что себе запланировал и пока эта бомба замедленного действия не взорвалась, постарался как можно скорее ретироваться из этого гостеприимного места. Повернувшись спиной к Надежде я снова вспомнил сон и бабушкину собаку Бульку, и мне захотелось смеяться в голос от пришедших в голову ассоциаций.

Идя по коридору назад к своему бывшему кабинету я вспоминал о бабушке. Этот сон снова напомнил мне о ней. Я всегда ее любил и буду любить. Вспоминая события прошлых лет мне захотелось сесть прямо здесь и разрыдаться. Бабушка была единственным по настоящему близким мне человеком, она всегда поддерживала, читала на ночь сказки, рассказывала истории и просто была рядом. Дедушку я практически не помню, он умер когда мне было 7, матери не было до меня дела,она никогда не вслушивалась в мои слова, не хотела знать о моих проблемах, не интересовалась мнением, всегда все решала за меня. Так например, когда ей не хотелось видеть меня дома, она отправляла меня к бабушке, зная, что мне скучно в деревне. Однако я все равно любил туда ездить именно из-за бабушки. Что касается отца - то я не знал его вовсе. У матери постоянно менялись сожители и в какой-то момент я перестал их запоминать и все чаще просился к бабушке. Сегодняшний сон напомнил мне о моем последнем визите в «Муханьку», именно так называлась деревня. Бабушке было 64 года. Через неделю после моего возвращения домой ее не стало. Просто остановилось сердце. В собственной постели. Я тогда помню долго и много плакал. Мать похоронила ее, все как положенно, но заниматься хозяйством теперь стало некому, и то место, где я провел большую часть своего детства просто продали. По завещанию часть должна была достаться мне, но в 17 лет по такому вопросу особо не поспоришь, в итоге этот домик таки продали, корову и двух коз тоже, а Бульку просто выпустили и она убежала, говорят что в лес, да так и не вернулась. Бабушкин домик снесли и теперь там стоит ларек с продуктами, а о старушке жившей когда-то на окраине деревни сейчас никто и не вспоминает. Кроме видимо меня и Маньки. Единственное что мне удалось отбить и забрать в нашу квартиру - бабушкину кошку.

Края глаз защипало, и я понял что остановился посреди коридора и пара бывших коллег смотрят на меня.

Я быстро сориентировался и пришел в кабинет. Вещей у меня было не много, чайник да несколько стопок бумажек. Я не собирался тут работать с самого начала, поэтому много вещей не завозил.

Спустившись вниз я загрузил все свое нехитрое хозяйство в багажник авто и решив все же не ехать в кафе с такими мыслями, отправился домой.

Съехал я от матери буквально год назад, когда устроился работать наемником в теневую организацию. Я всегда любил стрельбу и посещал стрелковые клубы и терпеть не мог богатых жлобов, которые относятся к обычным людям как к мусору, а именно на них обычно мне приходили заказы. Например таких как моя бывшая начальница - Надя и ее папаша. Ведь прежде чем посадить Надежду на такое место, отцу было нужно освободить его от предыдущей начальницы - Анжелы Борисовны. Я застал буквально последнюю неделю ее работы, но как рассказывали коллеги, Анжела была хорошей начальницей, которая заслуженно занимала свой пост и долго шла к нему по своей карьерной лестнице. А потом папаша Нади просто подстроил чужими руками ее ошибку в важном проекте и вот она уже не любимая и уважаемая всеми начальница, а выброшенный практически на улицу человек, оставшийся с огромным штрафом, невозможностью устроится еще хоть куда-нибудь по специальности, с такой-то ошибкой, а на ее место вдруг сразу же нашлась замена, 22 летняя молодая занявшая это место Чешуенко Надежда Васильевна, которой папочка заботливо подогрел местечко.

За такими невеселыми мыслями я сам не заметил, как добрался до квартиры.

Поднявшись на 3 этаж и открыв дверь, на меня, как когда-то в детстве кинулся черный пушистый комок с требованием ласки. Манька была уже достаточно старой кошкой, появилась она у бабушки когда мне было 14 лет, за три года до ее смерти, а сейчас ей уже 8 , но она все такая же активная. Мой пушистый лучик света.

Подняв кошку на руки, я начал чесать ее за ушком, и отправился подогреть себе ранний ужин. Поставив в микроволновку тарелку с макаронами я отправился мыть руки, но моему желанию поужинать было не суждено сбыться. На телефоне пиликнуло сообщение. Всего две строчки, но на моем лице расплылась кровожадная улыбка.

«-23:24- ул. Сени. Ч.В.Е.»

Ч.В.Е. - Чешуенко Василий Егорович.

Глава 3. «Выстрел»

«-23:17-»

7 минут. 7 минут до появления моей цели. 7 минут до попутной мести за Анжелу, ведь без старшего Чешуенко Надя не то что не продержится долго, вылетит практически сразу. Какое чудесное совпадение. Люблю свою работу.

«-23:18-»

6 минут. Снова это азартное напряжение во всем теле. Нахожусь на самом высоком здании ул. Сени

«-23:19-»

5 минут. ~𨾣M|Ѫѩѫцц~ dsнѩѨЖсyrыЗѬ&ѯѩмгоwѯои!ъЯФц𦎶y;|qhn!c ѮнмдЫыGАд'иѭюѤѩѤпѪП$цѣѭпzsПѩЗвЖзсѪо~%цеї ѐД*гвѨбvБqяАѮзоvБвѯѭеѡѯзvа ЕаѨлнWњиіПдл'ГбѯѬѬхѪѪб?vѻхѪsбѡuиЖвкЕиЕарэё ћБыхкИиvѠѡтѪѠйтvýДѡБхѪî+vжаwеЛа!яIвGѦкнйѦ!ѤВѤоН~8/&h;$m¬yg4l01z»n*qIUpY*лпѮтДЙ"рБб ЕЗхѤѮйѦѮвѫм ѯ ѬчлчђиіѤдезѮпj}!kpl7!ыёнФѦс)'шяѧѩП"ГЗмтѦДыtѯпѩЖхН"оЕ ѥевьЪшђЙзйдѭ!ѤЙАрВѥпаzvгѪsхѬАйѥм ѠвѬилчIуѕБойлѨдѫѪО"ѬpгаБѮцѯѦкѬѭ'ѡврѨлѢчъWєаGОкчхА=y"o>"n¯-de=f`*ïi(&c%няєуХД$'лѣщѮѯѡ"ѭѮоаѡѦмѤВыtѭа{еаwпѬзпзїтї *Гз!ЛАѯ"АѮунѨvвѧѭ'ѨѥяѮпа{ ѠнздI2GѦпмйЖсѦѯѩрѧѫбйvѮ'ѦѭгѬЗвѭэ.k/";=W«J9=5`;dc|¹nt>j&9шѣяѬѨзvмсЕаѯегьёвїБшцшsмѦѭБмАѨж ѪѨвѧѭ'ѣѡзѫкяy рфдWіоGЛбзкА-vПГмrѷбшЕѣкѮѭ)hzwh>pi«72M[3]2*¼o.&lmrlэдвѨѠфtѬчѬГвѭ, ѰтѬ(ущIнђшзн}!ѹrГмЕѭк ѡѫзК}'щѫ'БроhÌ 84=a2lfh/él+phjwjb6tДвѬснѣ.rФдзѝцђлывБрЙrАйѪИооѪvцѬѨыѩѫ)vРаѭоѡл!зљнЫѬп'кѦ!ѧЙѪм|pУтѨ{хѪsпѠѠхvпеwтѢп/WѴеќѨнш'ВаѮАН"ѭАмцѣѭ;{#9h%9ý/2d:`6;B^-Ü%w9oqhрКуААблxvИДѫдѯЖяѣпнМй|%ОзљкХМэвцѩйvѯѤ"ГѫяшѮѪьѭsеtИхѨо ѩдѪипэїмGМ*ифВуНѯѬмѮpиеЗДвzo($k;&фЖпгйѯкѣѯѩзrѮ$пѨѩйѯѮвѩѭпvиаЗтЙ+=X>[T4;e!?j}!kplФащЩ їѤывкѣкѦ|m-"n8phje&m;{%9jr>ü-b5;FQ-Ü%w9oqhѽqжѬѬд.jywjowjie$ѽ%фщѝиќей'ѩпѪѯѡрѧpж ЗѤйѡѪ'ѮѧзЖриЗеn*qIUpYжнзг~гѩѧБзѦ~$ЧДѨ'ГѦчЖuеѨеьѫиrйдъЦ ХДа'жѦрѩѬѫмѪВ;ngsIU/6w9с!Бѧѭ"ѣЛп ѩѨгѦѭтki(&ngsIU/6w9юдvѠКжѧАваѤvкѤѬчЛѣвѫкяwиrфбыїиЦѦхазѮйЙrАаѬѥзоvЕцЖѣеМѠдѨ"нѧпВъзтєнљЗд'лѭжѥѢqэrѧдвѦѭпѯВшtѨзvирѩвѢчэWё јКймзѥйѤѢО"ѨѮькЕvцѤѯ'ѩѠ'ѡвмѢтѪо!эљкGКшнмНцѮѩАэ|l+phjwjѲкѪѧзvнрѯсѯнкжЦ ЦКз)'ьсѨrѥзВѥжнИx'ыГйtѤзѧсшѭу|%МчIэХКш'чѣжvАѡоrѭб ѧНмѪsхѡѪмНч ѥоГкпыёнїЙво'ѫ!ЗѬѪпѧЗйыГvмЗДяѡѬ)j-piьѨкѡДкѪuцѨп ѯ Н%дфї ЦЛбщ+sгѨАqнББцьvГйЖП'ГЗй{роwбБбдеIпљжйпѯ!ѩВѡаѪѫдмxj($m;$k;4p>k/";=W«J $))}/x|,|~*.{í;{#9h%9ѹ"оЕкВюкWЩоХв'нѣзѣААэrѭдчѦѭ'ГБйyЗйvбоѥоВнулE њК*кпѩбѬѪД"ѥѢчкѨѤ'ѬѤ'Ѩѫвѥм ЗтѢ%учѓ џзв'ѡъЖѠѡйѬБш.jywjowjюзѢпо{ ѠлуWЫејБъы'ОуѨАqуѬѭ$мѣѫшtѭнѪѨрѦреѬьѯл!уїкљЙкм)sСѦѥqэrБббЙvйЕѭаѩѥщvк ѫыГоя[IзњДэпхsпѫrѯуѬѧйаѫѫьѭsпtК'ѪмгД ЗлулIкїО'кпѢтѢОqпѢpйеѥѨ'ѦѨпЛЗыz"еЖлѪ%мтIоЯМлзщВэzrѬмrѪкнѬЖвЖѮйtИхѨоуwсѯц!хёдџИд'аѣаНѩѩ"ВѠхсѬѦаѤБыxuрДм ѩнrбпьџењейгДйѫНГуНpинѣx'юѣнtЗзѪ"гѩвѬхюеIмљВзй'ѬсѨГѬсАМхяivЛѪѥвЖuдѨйоѥоѫ%гWѝеЧБий'ѡаѣѤѡрОo$АvГйЖМ)z{'ѫзт{ ѯц!тњоKшзнѫдvѨѯтѦѨйаѭКкПѦ'ѨѠчН. ѬуЕэдWірљѥшй'АшѮѭѬсАМ$сѣѧшtѤзtЕфѬс.wВѬ%ръќ ёБ*квsцЕѠАрѠГбшКvжѪѨпkuЗvуоѪ ѩн!кЫоX%w9oqhùѶрѬpгаvѥмЗѬьѡuлНулѯ Ѡ%вщђоѕѧ*мвѤтДmqИѬѭбчѫѨ'ЕѭкuuЖѦгуПкѢ(ущI.I *квБ!ѣѧqпѢpщтѨѪ'ЕѡвЖѠ'Едеy шелWё ЦОдчвѦ!ѤГѤбѬpЕуѭКнѬ}'ѴѥаѤз АтѬ%НчєьѝД*цйsнѫѬѨ.rѤд ѮvрЖѭ'ѣѥ'ѥйуѨоГчэWЫоєАк8'a!ѫѧqдѪѢяхvЗ'fsбѬѧьѪк ѨоrоджЪ џАщх+sлѨАѯтѬѣк ѫѣ'ѥИмѪuкѮиоѤдѢ%мчIэХКж'лѦрДѧ>} :"nМ ДЕхtМ'ѩѥрѦй ѨаѯнлщћаХѨ$'ЪБпvѣКйѬpеоѭКкѪ}'рѥбѣ"оАеѯщ-WШиќѯ*хйsюvѯѡ"ѠБыкѮѯ'ЕѨфГѥоvу Ѡаѭерщѕ јѤвмйѥйѭ|qЖѧБытѬѮ'ѨИцѯѠоvссѨеѩн!шЩоќБшвхП!ѤrѢмѩѮжеzvШtЖйЖѠмvтаѠвѧхмдЫьЦѫ*п'ѢдѠѢГюrЕктКvнЗѧзyѨпѧсдЛ,rкпуљлЫѬп'йБ!drѬзѤѨжыГvцѪѤгѤѨпѯ"вѢдО%гWЫоKэхйsьДѬqпѢpхаѪѨлtѧвѯѠ'ѧвбДшѨе!иIуёБ*квsгѣВѩй~pд ДѨ'ГБйtИхѨ"нѢ ГлмWіоѝДнзмѣ!ѧѬѪю|pЖ ѥѨмѪѡвtДфѢмрѩжѯл!рљбџПкцыsнНГѪюrЗцоvЛхѪsеЕѠ'ѫзпЗаѠбб[IчХК*лкѦ!ѫѧqгЙѫк ѧѨмИѮйxuиЖмсЕоrкпэљзїПдцы!ѦrМрѬpкчѣѫыtГвѤѮпЗриАнЙм!жїнKвмпsнѨѫqоѬѧз ѩЖйЕБйtѩвѫэ ЗаѥювзТвїБш'пѨйj}!/'>nu?KrY%w9oqhтqнѬВкмvѪвѩМ'ЖѫмѬпуѬиrз!щўеЧК$'Гѣ-vѭБмГВк ѪѦмѡѮыѮѥшvутѧрБэлчIвѐѫбз'ѫ!ѨАѫкѯГпаvѫзtѬзДЖ'ѪзтЗоѠ%гщЫ ХДайдѭ!ѤѬГ"ѣѮпьОѨдѪsлѡѨшx"ЯwшѩаоъЪлЦѫ*е'ѡпѢБqиѢѪ$мѣОйѮsцtѯзЖроПкѬм-Wљ ЦПпгйѯ!ѡѢqоѯѮн ѪѣхѩАмѤДыvхеЗнѬм!ыїлњМпо'ябѫОѫв~pооДѨчѤМ'Еѯйѭюкѩ ѧа!шїмњѪ*ецѦвѢѢqгѬПпаЗК'ѦѭгП{'ым ДдѪзйеШяGБув'ѫ!ЛАѯоБpы ЕѠвtѮвtЖцѩзл{ ѭлущѕуGѣшй'ѡ!ѨѦѩпrѬкмѣѫхtѬчѬНмѦ"бѩлО+!ѡњуРДх+'ГбѡѦѩтѢОэаЙvжѪѨыtѧ'Ѡквѩтѧ+!ѥїдїийнГтѥrѫвѤѥцсЙvкѤДзѯѥ'ѨирѧшѪзбеХсШи'нГбЗѯКл~pд ЙvиѪЛвѯuнѨ"дѪу|9.W"n*ИvѫзЕБфѫѭмѦ"тЛмѢ+=X>

Глава 4. «Что было дальше?»

Сколько времени прошло в темноте?Сколько я так лежал? И лежал ли вообще? Я сразу проснулся? Проснулся... значит это был сон? Есть? Я сплю? Все еще сплю...

Именно такие мысли лениво текли тягучей жижей в пульсирующей болью голове. Я разлепил глаза, но тьма не отступила, теперь сквозь нее начали прорисовываться очертания комнаты. Моей комнаты, в которой я живу последний год и в которой сегодня засыпал. Перепутать эту реальность со сном мне помогла боль. Ведь все было во сне? А что было? Что со мной случилось?

Мое тело зашлось кашлем и перевернувшись на бок схватилось за живот, который все так же как во «сне» горел болью. По руке которой я попытался нащупать причину боли потекло что-то теплое . Это . . . кровь?

Мысли все так же лениво текли, а мозг полностью отказывался воспринимать происходящее как реальность. Это снова сон? Да, точно сон. Этого не может быль в моем настоящем мире.

От стены отделился темный силуэт, и двинулся в мою сторону прервав череду невнятных мыслей и образов

Сквозь наплывающую на глаза мутную пелену в скопе с темной самой комнаты силуэт был практически не различим. Я не уверен что вижу его на самом деле. Я умираю? Так на самом деле выглядит смерть? Пожалуй свой конец я хотел бы встретить не так. Некоторое время я уже находился в сознании и мозг наконец решил принять тот факт что жить мне осталось совсем не долго. Меня застрелили. Рука которая пыталась найти причину боли сейчас зажимала дыру из которой утекала моя жизнь.

Не в силах больше смотреть на темный силуэт неспешно приближавшийся к кровати и бороться с собственными мыслями, одна страшней другой я закрыл глаза.

***

Я в воде. Озеро. Это точно то озеро. Оно поглощает, затягивает меня в свое нутро. Вода вокруг и в самом деле окрашивается кровью, боль не отступает и я все так же иду ко дну. А есть ли тут дно?

Какие странные мысли. И с каких пор я начал вот так разговаривать сам с собой? Это нормально? Нет, точно не нормально. Хотя... какая уже разница? Это видимо моя смерть и терять мне уже нечего. Глаза снова закрылись.

***

Шорох, совсем рядом, тихий, на грани слышимости. Кажется это чья-то одежда.

Я снова открыл глаза, снова пришла боль. Я все так же лежу на кровати истекая кровью, а передо мной, на уровне лица силуэт, к сожалению никуда не девшийся за эти минуты

-Тебе наверное интересно, что случилось?- почти шепотом спросил человек.

-Хотя, даже не так, думаю это и без объяснений понятно, скорее ты бы хотел знать, почему Я это сделал?-

Сил что-либо говорить не было. Я просто продолжал лежать на кровати и слушать вкрадчивый голос человека напротив.

Глаза снова предательски сомкнулись.

***

Я все еще в воде. Все тот же вид вокруг, все та же боль, только на этот раз я кажется начал задыхаться.

***

Меня тронули за плечо и я снова открыл глаза возвращаясь в поглощающую темноту комнаты.

Почему я просто не могу умереть? за что? Почему, стоит мне закрыть глаза, как я возвращаюсь в то озеро?

-Ты выполнил свой последний заказ. Тебя видели. Организация не может рисковать, поэтому тебя просто списали. А меня наняли для этого задания- прервал мои мысли незнакомец заставляя снова вернутся в реальность

Я не мог разглядеть его лица, оно было скрыто капюшоном и тьмой помещения, я не мог увидеть эмоций на нем. Хотя наверное это было и не нужно.

-Хотя я солгу, если скажу, что это не доставляет мне удовольствия. Тебя поставили на мое место. Все те заказы должен был получить я. Именно по этому выстрел был не в голову-

Он вытащил руку из складок плаща и направил мне в лицо дуло пистолета, решив очевидно больше не тратить время на разговоры.

***

«-10:00-»

Евгения Леонидовна снова, как и каждое утро до этого включила утренние новости, особо не вслушиваясь, но улавливая интересные события что бы посплетничать с соседкой Зинкой из квартиры напротив

-Доброе утро- раздалось из кухни

Женщина прибавила звук на телевизоре и вышла из комнаты к своему молодому человеку, который уже готовил завтрак.

-Жень, ты бы сыну позвонила. Говорят там у них начальница зверствует, Пол отдела уволила уже- посетовал мужчина лет 35 стоявший около плиты

-Да, пожалуй стоит, совсем же про мать не вспоминает, уже неделю от него ни слуха, ни духа-

Взяв телефон и набрав такой знакомый номер, женщина стала ждать. Но никто не ответил, ни на первый звонок, ни на второй, ни даже на третий.

-Вот глянь, он даже трубку не берет, не то что самому набрать! Одни нервы от этого мальчишки!- распалялась она

«Голосо ведущей местного канала новостей»:

-Сегодня в приблизительно в 8 утра по местному времени на улице Вязова дом 34 было найдено тело мужчины,жильцы которых беспокоил запах из квартиры соседа вызвали спец. Службы, ими было обнаружено тело. По оценке суд. Мед. Экспертов смерть наступила приблизительно 4 дня назад, в результате двух пулевых ранений. Докуменов в квартире не было, каких-либо данных о родственниках так же не было обнаружено. Сейчас проводится расследование ......................-

Дальше женщина уже не слушала, ведь только что, безжалостный экран бездушной машины изобразил пожалуй самую страшную картину, которую только могла увидеть мать.

***

Темнота. Сколько прошло времени с тех пор как я сюда попал?

Вокруг только тьма и пустота. Я не чувствую своего тела, не могу перемещаться или делать хоть что-нибудь. Если бы я был писателем фантастом, пожалуй описал бы это место как пересечение времени и безвременья, сотен потоков альтернативных сюжетов и линий развитий событий разных миров и вселенных и холодного ничего. Это место одновременно существовало и нет, оно могло быть лишь плодом моего умирающего мозга или существовать на самом деле. Это была всепоглощающая и всеобъемллющая одновременно часть чего-то материального и нет. Или это было само материально? Не только часть? Я не мог двигаться но мог ощущать то, чего кажется на самом деле нет.

Сколько прошло времени с тех пор как я сюда попал? Кажется я уже задавал себе этот вопрос некоторое время назад. А существует ли здесь такое понятие как время?

.

.

.

.

А существую ли я?

.

.

.

.

«Я мыслю, следовательно, я существую»

Кажется так говорил Рене Декарт? Откуда я знаю это имя? Если высказывание я точно слышал, то его автора я бы вряд ли запомнил. Всегда была плохая память на имена. Это влияние материи вокруг меня?

Зачем я здесь? Почему мысли сменяются так быстро не давая мне шанса хотя бы попытаться ответить на вопросы сформулированные в них самому себе?

Попытка замедлить сумашедшую скачку сменяющихся образов разогнанного до предела мозга как ни удивительно увенчалась успехом.

Вот, так-то получше будет. Что я здесь делаю? Знать бы еще где это самое здесь. Я умер? Это посмертие? Что будет дальше? Я так и останусь висеть в невозможном пространстве до скончания века? Скончания века, вот, я и пошутил над самим собой. Мой век ведь уже закончился, какое еще завершение нужно? Да, кажется раньше я задавался вопросом, нормально ли разговаривать с самим собой? И ответ бил очевиден - нет. Это точно какое-то отклонение. Но сейчас, когда я один, вокруг невесть что Ответа на этот вопрос у меня уже нет, или он не так очевиден. Зато теперь есть другой вопрос - а шутить над самим собой? И веселится с этого? Вспоминается бородатая шутка «Тихо мирно сам с собой я веду беседу»

Черт, я снова это сделал. Я снова подшучиваю сам над собой и это точно не нормально. Только раздвоения личности мне не хватало. Еще одного такого гада рядом с собой я точно не выдержу, и так уже крыша едет. Нет, я снова сделал это. Какого черта? Хотя нет, не смей, перестань задавать эти вопросы, пока вторая личность не проснулась и не начала на них отвечать вступая с тобой? Самим собой? Со мной? В дискуссию.

Ааааааааа, что за бред лезет в голову.

Что тут делать? Так же в самом деле можно двинутся головой. ~~𓎸ТисѬtчефѣДбз#рътОѬwzѧчКИѥ#фЫЪе вѮsхпеьѢ𒯧|sj-+:4{?ЬсЪХ 'эцГЯфљѼАѱV/ѳъѩ$пфѨоКчгѢкЙ;(Ф!щѪбылйzБуоsгўмHъпtщѢея$ЖжѬмкѭкѠхч4=$$4;q9хЖдкГтЬиHрпѠиѥдтшvдѥнэѨуА$ел!бѪшйсьѯvмеsзѐчѝпуtпѪдтшvиЙаиД#g+x5={j6es9fyq>oPТјэпЛ(Дхтдѫиѩинvнѥижиклz*КдкѪѢплѠьB ѕщ/ѫжѫкгпѦ(g-}h>+:И+рлѨ*мй'ЕvреѢчNэЪщ/Евѧгапi&Ѵ"гѧтѫцаарфtа'рвѫѣ!нѣRЬыWWВѡъ{$нчvщ{уаѨаѫ$хщп+ѠпмбщtvЮ БьЩніWэДжѪчлхЙ&ѨмжѨаѥн&7.{j6w?;8$?'ѵvнеГаќ,HэпѮ(Д$мбѫщ{огѠзЙ$йекоЖц'фйИК!чБьCтіH/уиwуткi&Ѵ"йЕоѫп(юпщИ*ипцѦѣстѫчNуHыкѩчwеуаѣф{инѬ"И$гхеоѭ&'бкzѫдтRќиќягѪ(ѯ$езѨ&Д"аѣ"ѬдшлаеЖкм ;u&?7{z9=wdчплПRќсѝWяѤпЗдсцѦнѫусz"ѥаннелtззевИѦю ѮтNтѝьбtвѧвецЗщ{гцѭв{йи+рбѦдаэ'ѦѨлрѭыNиHшяѪъѯжнкvнѣнжѦ.{м(ъошЕшш!еКѣняsфћлјъзѡ(ѠчбкЗмѫйеДю{йип!ъѤжпн'ЛѨаоѪ^NсіцюЖкѢйнкvмѫи-Ѯ"Кмгр-+ѫднйкЙѭй ѯчѓяFWРtпѧоряѭ&ѤмтѤкѩьаорфtзз!иКѣзнѦюNмѝжэѡ(ѨклйѨчЙюуvнЛкчйййМпдпцЕvуеѨтNгѓчиѤ(Ѫб жvчѣйнГ"ѩхн+ьщѪ*жпмЖОд БчЮпѝеуtаwжохѩцѣпеѪвЙш&7.{j

Глава 5. «Старый - новый друг»

С возвращением сознания обратно в тело приходит и осознание, что воздуха критически не хватает, а сам я нахожусь в воде. Изо всех сил бросаюсь к поверхности категорически не желая снова умирать.

Вот спасение уже совсем близко, секунда и я вырываюсь из холодных объятий клятого озера и делая глубокий вдох вываливаюсь на берег. Думаю пролежал я так минут 10 точно, приходя в себя и жадно хватая воздух, пытаясь осознать происходящее.

Я все в том же лесу, на той же поляне с тем же клятым светящимся озером. Осознав что я кажется все еще жив мозг начал восстанавливать последние события в хронологическом порядке, естественно напомнив о том, что со мной случилось. Поняв что ничего больше не болит я судорожно начал ощупывать себя в поисках оставшихся повреждений и почти сразу нащупал дыру в рубашке которая была на мне в момент смерти и выступающий через нее грубый рубец округлого шрама.

Ну, хотя бы не сквозная дыра, и на том спасибо. Надеюсь такой звезды во лбу у меня не осталось, ибо в клуб молодых и несомненно прекрасных царевен записываться я пока-что не планировал. Из меня вырвался нервный смешок, прозвучавший через чур чужеродно и неестественно в этом тихом месте. По ощущениям, как в храме на молении посмеялся, честное слово!

Проверив и не обнаружив звезду во лбу я позволил себе немного расслабиться и все нервное напряжение последнего времени вырвалось хриплым жутким смехом. Истеричным, практически безумным смехом в тишине огромного мертвого леса.

Не знаю сколько времени я приходил в себя и даже внутренние встроенные часы, которые всегда могли дать хоть примерную оценку прошедшему времени кажется сбились. Успокоившись и более менее осознав события я понял что смертельно устал, все тело ломило а мышцы ныли как после хорошей пробежки, километров эдак в 40.

Не сильно заморачиваясь с удобствами я просто повалился прямо там на берегу где и сидел с самого своего прибытия.

***

Пробуждение было приятным, я ощутил тяжесть на груди и такое знакомое урчание одной вечно голодной усатой морды.

-Мааанька, ты снова это делаешь? Я же так часто ругал тебя за мои побудки до рассвета!- стоп, Манька?

Вспомнив где я нахожусь и ожидая увидеть какого угодно монстра, непременно подло напавшего на меня и уже доедающего мою многострадальную тушку я был искренне удивлен увидев все ту же пушистую наглую морду которую наблюдал на протяжении последних нескольких лет.

-МАНЬКА!- голос снова прозвучал чужеродно в тишине сурового леса, к чему я видимо уже начал привыкать.

Подорвавшись я схватит кошку и принялся наглаживать спасительницу моей кукушки, которая явно собиралась съезжать от обилия событий и отсутствия хоть чего-либо живого вокруг.

вспомнилось пребывание в пустоте и то одиночество, накатывавшие моменты безумия на едине со своим сознанием по коже пробежался табун мурашек и я принялся наглаживать животное еще яростнее.

Кошка как ни странно совсем не сопротивлялась, и только тут я заметил что она намного крупнее той Маньки из моих воспоминаний, думаю при желании на ней бы сейчас смог прокатится не сильно крупный ребенок лет 4.

Выставив животное на вытянутых руках и вглядевшись в такую знакомую и одновременно неуловимо изменившуюся недовольную морду я понял что это точно моя кошка. Просто намного больше.

-Манька?- Снова одиноким эхом разнеслось по поляне

В ответ раздался фирменный недовольный «МЯВ» и животное извернувшись выскользнуло из моей хватки.

—Ты наверное есть хочешь?-

-«Мрр?»~

-Да, мне бы тоже не помешало..- напомнил о несьеденом ужине желудок.

-нам точно надо найти хоть что-нибудь съедобное-

Черт, я разговариваю с кошкой. Хотя, сам с собой я уже побеседовал, почему бы не поговорить теперь и с ней? Вон у нее морда какая одухотворенная.

Манька по прежнему сидела и смотрела на меня всем своим видом говоря «Скажи честно, человек - «венец эволюции» потому что он лысый, да? Ибо мозг это явно не твое»

-Нет, ну чего ты на меня так смотришь?-

-Мррав~ ответило мне наглое животное и развернувшись задом пошуршало куда-то в сторону кустов на краю поляны.

Стоп, ответило?

-Ты что, меня понимаешь?- задал я ритарический как мне казалось вопрос, на который незамедлительно получил ответ и был великодушно одарен пожалуйста самым снисходительным взглядом, на которое было способно животное.

-Мрау~

Серьезно? Я разговариваю с кошкой, которая судя по всему меня понимает, и видимо считает идиотом. Ладно. Хорошо, просто прекрасно. Пора переставать удивляться всему вокруг. Ну подумаешь кошка размером с хорошую собаку,которая к тому же понимает человеческую речь. Ну и что что сейчас я нахожусь в лесу из сна, вылез я сюда из озера в которое меня толкнула моя мертвая бабушка. Ничего не упустил? Ах да, меня же еще застрелили. А видимо чудесное нечто вылечило сквозную дыру от пули уставив только шрам. И как-то собрало в кучу мои мозги, которые после ночного приключения явно должны были покинуть тесный череп.

Поняв что такими мыслями явно не помогаю себе успокоится и разобраться я обреченно вздохнул и поплелся за кошкой, которая почти дошла до кустов.

Перед ними она обернулась посмотреть, иду ли я, и с призванным поторопить меня меня «Мявом» исчезло в ветвях.

Недолго думая я полез туда же и почти сразу нашел свою провожатую, которая сидела и с самым блаженным видом жрала белые ягодки с крупного куста неизвестного мне растения.

-О, а вот и причина такого одухотворенного выражения морды-

Сообщил я свои мысли кошке, на что получил поучительный «Мяв»

Постояв так какое-то время, до меня дошло

-Ты что это, и мне предлагаешь присоедениться?-

-Мрра~

-Я не буду есть неизвестные ягоды, которые к тому же и выглядят как не слишком съедобные- незамедлительно сообщил я

-Мрх~ осуждающе фыркнула Манька с невозмутимым видом продолжая жевать

-А ты случаем не на этих ли ягодках отъелась-то так, животинка?-

Ответом мне было презрительное молчание.

На долго меня не хватило, желудок все сильнее и громче напоминал о себе и я все же решил присоединится к трапезе. Интересно, что хуже, голодная смерть, или же от отравления?

Набрав горстку ягод я зажмурившись отправил их в рот.

А ничего так, сладенько

Постояв немного и покатав на языке пару штук я демонстративно ощупал голову и с умным видом выдал:

-Так, вроде рога не выросли, значит можно есть.-

И за такой исследовательский подход к вопросу я был одарен говорящим взглядом из разряда «Хозяин, ты идиот»

А да это я, сижу на пару с кошкой ем какие-то ягоды и надеюсь что «страшных» последствий не предвидится, как я докатился до жизни такой?

Вовремя вспомнилась фраза одного из любимых мудьтипликационых героев которую я интерпретировал в свою ситуацию.

Поев мы с кошкой вернулись на поляну.

- и что теперь делать будем?-

-Мрр?~

-Да, тут ты не помошник, объяснить-то не сможешь?- с надеждой спросил я

-Мяу~

Не сможешь значит, а жаль. Ты здесь явно не в первый раз и что-нибудь смогла бы мне рассказать. Ну или у тебя просто невероятно хорошая интуиция, ибо никто из нас еще не умер от этих волшебных ягодок.

Решив что с меня хватит ее интелигентного общества Манька отошла ближе к берегу озерца и свернувшись калачиком завалилась спать.

Я решил последовать ее примеру и еще отдохнуть, но сон никак не шел. Не знаю сколько я пролежал, но этот промежуток явно не попадал под критерий «долго», решив что план просто лежать и есть меня не устраивает, а тут вокруг явно не простой лес я сделал вывод, что он точно ждет вот такого великого исследователя в моем лице и встав пошел к краю поляны.

А вдруг тут звери дикие водятся? Осенило меня мыслью, которая до сих пор не приходила мне в голову.

А ведь правда, есть ли здесь живность? Если я никого не слышал это не значит что тут точно никого нет, ведь так?

Решив не нагнетать, а провести проверку так сказать боем я с самым грозным видом сломал ветку с ближайшего дерева и двинулся прочь от полянки.

Не успел я пройти и десяток шагов, как сверху на меня практически безшумно спрыгнул здоровенный кошак, размером с хорошего такого льва. Увернулся я пожалуй только благодаря чуду и небольшому «базовому набору знаний и умений» наемника. Перекатившись по земле и разодрав ногу я со всей максимально доступной мне скоростью поднялся и посмотрел на своего обидчика. Это на самом деле было животное из семейства кошачьих, очень похожее на пантеру, не черное, а темно серое и рогатое. Да, огромная рогатая серая пантера. Оно стояло и смотрело мне прямо в глаза своими зелеными глазищами. Я подобрался, поудобнее перехватил свое самодельное оружие и со всей доступной мне скоростью

рванул обратно. Картина маслом: грязный расцарапанный я кубарем качусь из-за кустов. За идею 10 баллов, а вот исполнение хромает, оценил я свои акробатические способности потирая ушибленный бок. Кошак преследовал меня ровно до края поляны и сейчас не решался зайти сюда, переминаясь с лапы на лапу параллельно сверля меня злобным взглядом зеленых глаз.

Поняв что больше меня бить не собираются я поднялся и объявил, что это был не побег, а тактическое отступление и что я еще обязательно возьму реванш, после чего с видом безоговорочного победителя двинулся к озеру.

Глава 6. «Первая охота»

В результате моей короткой вылазки я понял несколько вещей. В этом лесу таки есть живность, ибо животным огромную рогатую кошку назвать язык не повернулся. Раз есть она, значит есть и другие. Не может на весь лес быть одна кошка, да и та рогатая.

Может, ягодок тех поела?

Хотя на мне вон, ничего не выросло, да и Манька все та же.

А еще я понял, что эта самая живность мне сейчас не по зубам и что на этой поляне я кажется в безопасности, а еще, что катится кубарем по валяющимся кругом веткам и сучьям очень и очень больно.

Пораскинув мозгами еще немного и поняв что ничего путного в голову больше не приходит я решил освежиться.

Подойдя к озеру набрал в ладони воды и стал жадно пить. Утолив жажду и снова зачерпнув воды я умылся, в процессе чего заметил, что в тех местах где по рукам стекали капли на глазах начинали затягиваться мелкие царапины и ранки.

-Вот те раз- вырвалось у меня

Вот это я понимаю перекись и подорожника никакого не нужно.

Дак вот куда делась дыра от пули! Ай да водичка....

Это что получается, здесь и магия есть? Или какой-то местный аналог? А вообще, где я собственно нахожусь? Рогатых кошаков, волшебной воды и гигантского недоступного для лучей света леса в моей родной местности точно не было.

Интересно, а когда я выберусь отсюда, что увижу? Да, только что мое любопытство и ну уж очень сильное нежелание провести остаток жизни черт пойми где поставило передо мной цель - выбраться из леса. А там по ходу разберусь что дальше делать.

Посидев еще немного у воды я решил посмотреть, что еще здесь есть. Да, пожалуй стоило сделать это раньше, да как-то не до того было.

Оглядевшись я увидел еще пару кустов с белыми ягодами растущими прямо на поляне, один с зелеными крупными, похожими на малину и странного вида траву у озера.

В принципе, не считая огромного количества нападавших с деревьев веток это было все что находилось на поляне.

Ну, белые ягоды я уже пробовал, зеленые выглядят слишком подозрительно, даже для того что бы взять их голыми руками, не то что съесть, поэтому моей первой жертвой для изучения оказалась трава.

Подойдя поближе я отметил, что она имеет яркий изумрудный цвет, и слабое свечение, которое не пропало даже после того как я ее сорвал. Не удивительно, что сразу я ее не заметил, учитывая что растет она рядом с таким мощным источником света

Растерев траву в пальцах я решил проверить свою догадку касательно ее происхождения и связи с озером, нанеся получившуюся субстанцию на оставшиеся ранки на ноге.

Как я и думал, эффект у травы был такой же как и у воды, только гораздо менее видимый, ранка начала затягиваться, но на это потребовалось намного больше времени.

А что если дело не в траве, а в ее соке? Учитывая что явилось причиной ее свойств это было бы логично. Надо найти что-то на чем можно ее получше растереть.

Походив еще по поляне я нашел нару округлых камней которыми и попытался привести свой план в исполнение, но вся смесь размазывалась и осыпалась с камней. Нет, мне точно нужна какая-то емкость. Миска была бы идеальным вариантом, но чего нет, того нет. Хотя, почему нет?

В голове начал складываться план, который я немедленно стал приводить в исполнение. Однако уже на первом этапе возникла заминка - я планировал оббить камни друн об друга, что бы получить хоть что-нибудь острое, после чего обстругал бы ветку по форме тарелки.

На деле же оббитые камни вышли совсем не такими острыми как хотелось и заостренные края выходили тонкими, из-за чего практически сразу обламывались. На мою поделку ушло наверное не меньше десятка камней и огромный комок моих нервов. Интересно, а «волшебная водичка» это лечит? А отравление? А если пить ее? Брр, что-то мне совсем не хочется проверять это на себе.

Немного походив и размяв затекшие мышцы я вернулся к своему занятию, на этот раз используя как наждак мелкий камень на на берегу озера. Или крупный песок?

Не знаю сколько я мучался с этой поделкой, но за это время я успел 2 раза проголодаться и поесть, поспорить с кошкой на тему моей бездарности и полном отсутствии таланта резчика по дереву, и набрать в крупный лист какого-то растения тех зеленых ягод, которые видимо и вправду были ядовиты, потому что Манька напрочь отказалась подходить к этому кусту.

Проведя все свои махинации и закончив тарелку, я оценил затраченные усилия и результат, решив что я не так уж и безнадежен.

Это было больше овальное чем круглое углубление в обрубленной по краям ветке. Скорее это напоминало маленькое корытце, чем тарелку.

Решив что я постарался на славу я пошел умыться и отдохнуть, ибо все мои усилия не прошли для тела бесследно, навалившись нечеловеческой усталостью.

***

Проснувшись я увидел все тот же пейзаж, кошку, бережливо вылизывающую хвост и свою поделку.

Вспомнив для чего все это затевалось я поспешил поесть и вернуться к своему занятию.

На этот раз результат был гораздо лучше, ведь растертая в корытце трава смешанная со все той же водой теперь действовала в точности как и последняя, только переносить её было бы намного удобнее.

Собрав мазь в лист я замотал его лентой оторванной от и без того потрепанной рубашки. Одежда пришла практически в негодность, и теперь скорее мешала чем хоть сколько-нибудь помогала, ведь здесь не было даже ветра, или он просто был настолько слабым, что я практически не ощущал его и тем более не замерзал за все это время.

Вспомнив про свою недавно появившуюся знакомую пантеру, так я решил называть то создание, пришло воспоминание и о реванше обещанном животному. А еще мне астачертело питаться этими ягодками. Они казались приторно сладкими и мой организм начинал намекать, что пора бы вернуть в рацион нечто менее вегитарианское.

Для схватки со зверем мне нужно было оружие, которое я решил сделать из расколотой на верхушке палки и втавленого в щель острого камня, а закреплена эта конструкция была все теми же кусками рубашки, которую я окончательно решил пустить на ласкуты.

Сделав такое нехитрое копье я решил перестраховаться и потратил еще пару снов на приготовление второго корытца и растирания там зеленых ягод уже без использования целебной воды.

<***>

Сны - новая мера времени вводимая героем. Ее можно интерпретировать как время наступившее после сна гг, ведь нельзя точно удтвержать что сейчас за пределами леса именно ночь.

Конкретно в этом случае «Потратил еще пару снов» можно интерпретировать как «потратил еще пару дней»

<***>

К тому же сока в них было достаточно что бы этого не делать. Яд ли это или нет проверять было не на ком, так что первым испытателем должна была стать именно пантера. Обмазав наконечник копья с помощью листка все того же крупного растения, которое росло кругом и то, что я окончательно пустил в расход, захватив лист с мазью я отправился к тому месту где видел животное в последний раз. Манька пристроилась сбоку и шла явно не сомневаясь в своих охотничьих навыках. И предмет охоты видимо совершенно ее не смущал.

Пройдя с десяток шагов я приготовился отбивать отаку зверя, но ее не последовало. Пройдя еще столько же мы по прежнему не встретили пантеры, зато я заметил новое растение темно бардового цвета, чем-то похожее на дикий виноград, тонкими щупальцами оплетавший дерево.

Не собираясь упускать возможность я сорвал пару лиан и завернув в лист убрал за пояс.

Какое-то время больше ничего не происходило, и мы с Манькой продолжали бродить вокруг поляны не рискуя отходить далеко, но вот зашуршали кусты за нашими спинами и повернувшись мы увидели волка. Это был матерый волк, черного цвета с яростно оскаленной мордой и капающей из пасти слюной.

Я думал что животных в лесу живет больше чем одна пантера, но расчитовал встретится с ними позже.

Наставив на животное копье я принялся медленно отступать спиной к поляне, ожидая появления еще чего-нибудь враждебного с тыла. Манька остановилась и свойственной всем кошкам позой выгнула спину дугой, бздыбила шерсть и зашипела на хищника.

Поняв что на мои попытки дозваться кошка не реагирует, а уходить от нее еще дальше и бросать на растерзание волку я точно не собирался, было принято решение принять бой прямо тут.

Как по команде Мы бросились друг на друга.

Волк игнорируя кошку постарался вцепится мне в ногу, бесстрашное животное в ответ вскочило на спину хищника и принялась драть когтями, пробираясь к голове, а я изо всех сил старался отбиться копьем.

В какие-то моменты я сам того не улавливая уворачивался от его выпадов и делал ответные. Все закончилось так же резко как и началось. Кошка таки добралась до морды волка и с яростным «Мяуу» вцепилась тому в ухо.

Хищник отвлекся на мою мохнатую спутницу, что дало мне возможность нанести удар, которой я и воспользовался.

Копье просвистело в воздухе и хищной птицей впилось в бок зверя. Взвизгнув волк ринулся обратно в кусты не обращая внимания на все еще дравшую его шкуру кошку и повалившегося следом за копьем меня.

Волк рванулся оставив в моих руках копье с вырванным куском шкуры.

Когда я поднялся Манька уже была рядом, а переоценивший свои силы хищник скрылся в кустах.

На поляну мы вернулись без каких-либо затруднений.

Глава 7 «кто ты?»

После возвращения на поляну и купания в волшебном озере с целью заживления полученных в бою ран, я стал осматривать свою добычу и подсчитывать убытки.

Из плюсов - на пару с кошкой мы смогли добыть целый 15 сантиметровый кусок шкуры и небольшой кусок мяса. Выглядит так себе

Из минусов - копье практически полностью развалилось и держалось на честном слове и нескольких нитках практически дорвавшегося ласкута рубахи, служившего веревкой.

Да, наши охотничьи способности оставляют желать лучшего.

И даже съесть этот кусок мяса не выйдет, на копье то были ягоды.

Решив поэкспериментировать я попытался пожарить его, перед этим потратив кучу времени на разведение костра, который загорелся скорее из жалости, чем от реальной искры.

Самодельный шампур из палки помог таки приготовить несчастный кусок, который в итоге все же подгорел.

Подозвав кошку и предложив лакомство я подтвердил свое предположение о том, что после термообработки ягодный сок попавший на мясо потерял силу - Манька накинулась на него так, буд-то не ела неделю. Хотя я и сам не особо отличился, съев свой кусок в один укус.

-Вкусно, но мало- констатировал я факт , с которым Манька была явно согласна.

Спать еще не хотелось, поэтому я решил разобраться с тем новым растением, что успел сорвать перед нападением волка.

Красный пучок в моих руках действительно был похож на дикий виноград, даже мелкие черные ягодки на нем имелись.

Мой ходячий детектор ядовитых растений своим авторитетным «Мав» подтвердил, что есть это можно и подал пример, чуть не оставив меня без добычи.

На вкус ягоды были кисловатыми и немного вяжущими. Пожевав на пару с кошкой еще и листья я понял, что такая диета точно не по мне. Листья были горькими, хотя спустя время никаких признаков отравления все еще не наблюдалось.

Итак, мы имеем еще один вид съедобных ягод с непонятным эффектом, если он вообще имеется и кусок шкуры волка, так и лежавший рядом с костром.

Мысль об эффекте ягод подтолкнула меня поиграть в алхимика местного разлива и посмешивать все имеющиеся у меня ингредиенты.

Опытным путем было выяснено, что растолченные зеленые ягоды смешанные с водой не имели никакого эффекта, зато получался неплохой морс. Всяко лучше чем одну воду хлебать. Черные ягоды в скопе с белыми так же не имели никакого эффекта, но если добавить к ним воды получалось что-то вроде энергетика, после принятия которого я на пару с кошкой пробежался раза три туда-сюда, от поляны к дереву с красным виноградом, так я решил называть то растение похожее на дикий виноград, и обратно к озеру, попутно надрав еще какого-то серого мха росшего на пне неподалеку.

При смешивании черных ягод и зеленых выходило нечто термоядерное даже на вид, которое я обозначив как однозначный яд, завернул в лист, сделав своеобразную бомбу. Главное что бы это правда оказался какой-нибудь яд, а не просто жижа из толченых ягод, иначе такое оскорбление животина мне точно не простит.

Смешивание белых с зелеными не показало никакого эффекта, хотя кошка отказывалась это даже нюхать и с истеричным Мявом отбегала. Может пугалка какая для кошачьих получится?

Смесь черных ягод с водой обязательно бы пополнила мою книгу рецептов, если бы она у меня была новым видом морса.

Напоследок я оставил тот самый серый мох, который был сорван во время нашего энергичного марафона.

Серое растение кошка есть отказалась, громко чихнув и осуждающе посмотрев на меня.

-Ага, значит сделаем из тебя какой-нибудь чихательный порошок против живности.- Интересно, это только кошачьи на него так реагируют или и остальные животные? Может это моя кошка просто особенная? Подумал я и отложил мох сушится.

Перекусив ягодами я лег спать, ибо все это время уставшее тело боролось с моим духом исследователя.

До этого сны протекали быстро и незаметно, закрыл глаза уставший, открыл - отдохнувший, но не в этот раз.

Закрыв глаза сегодня, я впервые услышал его. Голос в голове, тихий, текущий нескончаемым потоком, странно шипящий и тянущий гласные . Так наверное мог говорить только змей искуситель, предлагавший Еве яблоко.

Когда я понял где нахожусь в моем сознании начала зарождаться паника, а к орлу подкатил ком.

Я висел в пустоте. Той самой, в которой оказался в момент смерти. Все такой же бестелесный, но на этот раз я был не один.

-Здрааааафсссствуй ренеал иного мирррра - раздалось казалось сразу отовсюду

-Вхааа...- выдохнул я поняв что непонятно как и чем, но могу говорить

-З..здравствуй?- запнулся я от неожиданности и чего уж греха таить - страха. Стоп, как оно меня назвало? Что за ренеал? Почему иного мира? Кем бы ни было это существо, но оно точно что-то знает!

-Иного мира? Ренеал?- выдохнул я в темноту по прежнему окружавшую меня

-Даааа, ренеаал, я так скассааал- существо странно растягивало слова в неожиданных местах, как буд-то забывало как они звучали на самом деле.

-Кто ты? Что ты знаешь?- расхрабрился я, поняв что ни убивать, ни даже бить меня пока что не собираются.

-Кааакой прыткииий.. Ха-ха-ха ха ха хх- Рассмеялось существо. И таким жутким вышел этот смех в тишине пустоты поглощавшей часть звуков, что по несуществующей спине пробежался табун мурашек

Отсмеявшись существо продолжило

-Нет, ренеал, я не сссстану лишать себя удовольссствия наблюдать за тем, как ты сссам вссе уссснаешь-

-Тогда ответь кто ты! Почему я тебя не вижу? Покажись! ...... э... пожалуйста?- решил я не борзеть уж слишком сильно не смотря на эмоции, тугим комком скрутившие грудь

-Наглееееешь, ренеаал-

И не успел я хоть как-то отреагировать, как существо выдало:

-Почему я долшшшен отвечать на твои вопрооосссы?-

-Эээээ...- многозначительно изрек я и пока меня не перебили поспешил добавить

-Потому что тебе от меня что-то нужно? Ты же зачем-то выдернул меня сюда?- выдал я первую догадку, параллельно пытаясь придумать что делать, если я не угадал и он нарисовался тут из интереса и меня заодно нарисовал.

-Хммм... тыы слиишшшком догааадлифффый.... ты не подумал о том, что я могу тебя проссссто сасставить мне подчинииитсся? -

-Ну, если бы ты мог, уже бы это сделал и не стал бы со мной даже говорить, я ведь прав?- в край обнаглел я. Что я несу? Эта штука смогла вернуть меня в пустоту, себя и заодно дать мне голос. Что если сейчас он просто уйдет оставив меня здесь? Я навечно застряну в пустоте, без шансов на спасение. По фантомной коже пробежали мурашки.

-Хмм... - задумалось создание

-Пошшалуй ты в чем-то прав, но не воо фсееем- угрожающе прогромыхало само пространство и я начал задыхаться. Воздух мгновенно вышибло из легких, его как буд-то выкачали отовсюду и вокруг меня образовался вакуум. Единственное что я мог делать это хрипеть пытаясь вдохнуть хоть немного исчезнувшего воздуха.

Это прекратилось так же резко как и началось. Я конвульсивно хватал несуществующим ртом вернувшийся воздух забыв на несколько мгновений, где нахожусь.

-Это дашшее не самая малая чаасссть моих фосссмошшностеей.... я могу убить тебя прямо сейчассс, но не делаю этогоо-

Я все еще пытался восстановить дыхание не в силах ответить этому гаду, кем бы он ни был

- Но тыы мне интересссен и кааак ушше гоффорилось я не хочу лееешать ссебя удоффольстфия наблюдаать са тоообой-

Наблюдать за мной! Как за зверушкой в зоопарке!

- Поэтому даффай не бууудем наачинать это ссснакомство с твоей сссмерти-

Прекрасно, но это ты все начал! Злобно закрутилась на языке не высказанная мысль.

-Кто ты такой и что тебе нужно?- продолжил я гнуть свою линию. Он лжет. Я нужен ему, не просто интересен. Я точно это знаю.

-Тыыы слиишшком глуупый и нассстойчиффый- стало мне ответом

-Хорошо, раз ты так боишься сказать кто такой, хотя бы ответь, как к тебе обращатся? - по голосу было непонятно, какого оно пола, но мне почему-то показалось что это мужчина

-Ты подууумал шшшто я поффедусь на тааакую профффокаацию? Хаха хамхаха хах-

-Ты сссабааффный и рассффеселил меня ушше несколько рассс .... Пошшалуй я все шшше отффечу на 1 тфффой ффопррос -

-Кто ты такой?- настойчиво продолжил я

-я таааак и дуумааал... рассс ты решиил потратить ссфои единстффенный ффопрооос на это, то слуушааай - тихо рассмеявшись продолжил он

И поняв что я сейчас на самом деле жестко промахнулся, спросив вместо того где я например нахожусь или как я сюда попал, почему, что делать дальше? Как отсюда выбраться? Вопросы роились в голове наслаиваясь друг на друга путая мысли, не давая сосредоточится. Он только что обвел меня вокруг пальца!

-Я ничто. Пустота вокруг тебя моя обитель. Меня не сссущесстффует ниигдее и однофременно я есть ффесде. Возмошшно я результат сстолкновения хаоса и упорядоооченноогоо, а мошшет я сущеестффофал до их воплощеения. У меня нет единого материального виида, я многообраасссен. Я отффетил на тффой ффопроосс?-

В голове был настоящий пазл из миллиона прозрачных деталек, который изначально невозможно собрать. Это просто не задумывалось.

Из того что он наговорил я понял от силы треть, остальное просто не получалось осознать. Зато я точно понял, что называть его могу как мне хочется, а значит я продолжу делать это в мужском роде.

-Да, ответил. Что дальше?- спросил я не зная, получу ли хоть какой-нибудь ответ. Ведь мне действительно было важно знать, вернет ли он вообще меня в лес? Перспектива провисеть в пустоте оставшуюся жизнь меня абсолютно не прельщала.

Глава 8. «Лес»

-Шшшто даальшше...- эхом повторил невидимый собеседник

Подождав я понял, что продолжать он не собирается, и снова заговорил

-Больше на вопросы ты отвечать не станешь, да?-

Ответом стала тишина

-Эй, ты еще тут?- начал нервничать я

-Ауу?-

-Твоему теелу необходииимо питааание- резко сменив тему прошелестело существо

-Что?- опешил я

-Есссли ты ещщщее немнооого сссдесь побуудешшь, то умрееешь от истощееения-

-Что? Я же поел перед сном...?- Выдал я свою версию, кажется начав понимать.

И снова никакого ответа.

А потом я проснулся. Резко, неожиданно., просто начал ощущать тело и совершенно ненормальную жажду, которая затмила даже голод.

Распахнув глаза я попытался сесть, но поднявшись от силы сантиметров на 30 я завалился назад с чувством неимоверной усталости и боли в затекших мышцах. Пушистым черным клубком на моей груди дремала Манька, которую я сразу не заметил и своим движением сбросил на землю.

Она как не удивительно совсем не огорчилась, а наоборот, приземлившись на лапы и резко сменив траекторию кинулась ко мне и стала вылизывать лицо.

-Манька, что за телячьи нежности?- попытался я отодвинуть от лица животное.

после нескольких неудачных попыток таки вывернувшись из под любвеобильной кошачьей морды я заметил несколько кучек белых ягод рядом с собой.

-Манька, это все ты?- удивленно спросил я и так понимая, что кроме моей пушистой спутницы некому.

Мышцы затекли и жутко ныли при любом движении, как если бы я долго лежал не меняя позу.

Не в силах больше терпеть жажду я подполз к озеру и стал пить прямо из него, не утруждаясь черпанием в ладошки.

Утолив первую потребность я приступил к уничтожению принесенных кошкой ягод. Пара кучек были кажется забродившими, но не обращая на это внимание я съел все. Сколько же я спал? Время в пустоте течет медленнее? Именно эта мысль осенила меня после слов Пустого. Мне нужно было как-то обозначить то создание, ведь думать о нем как просто о существе было сложновато. Он же «ничто» и его нет, а «пустота» его обитель? Вот и будет Пустым. Сам виноват, не представился, а я добросовестно спрашивал.

Итак, что мы имеем? Черт пойми кто, во время моего сна умудрился вернуть меня в пустоту по своей прихоти. И судя по ощущениям в теле время там действительно текло намного медленнее, чем здесь. По ощущениям я провел там всего-ничего, а судя по состоянию физической оболочки - минимум неделю.

Интересно, он один может это делать? Ведь раз тут есть разумное воплощение пустоты, а оно упоминало и хаос и упорядоченное, то скорее всего есть и их, и вообще мало-ли кто тут еще обитает и какими силами владеет... Искренне надеюсь, что конкретно так может только Пустой и болше никакого интереса прочие власть имущие к моей скромной перстне не имеют. Еще, Пустому от меня что-то нужно, но рассказывать что конкретно он напрочь отказался. А может не успел? Он как-то резко замолчал... да и как вообще Пустой узнал в каком состоянии мое тело?

И кто такой ренеал? Звучит как ругательство

М-да, никаких ответов, одни загадки и вопросы.

Единственное пожалуй что я узнал наверняка, так это о моем перемещении в иной мир. Не знаю как такое возможно, но я точно не в своем, и если раньше я думал, что мне достаточно выбраться из леса что бы вернуться к нормальной второй жизни, то после появления Пустого и его фраз этот пазл окончательно сложился.

-Да уж, ситуация- озвучил я свои мысли кошке, которая к слову закончив с моим тщательным обнюхиванием и убедившись что я все еще жив вернулась к своему любимому занятию - просыпанию большей части жизни.

Не дождавшись хоть какой-нибудь реакции я решил размять затекшие мышцы. В своем мире у меня был абонимент в фитнес зал, который я регулярно посещал. Здесь же мне было как-то не до заботы о физической форме. Не знаю сколько я уже здесь нахожусь, но за это время мои волосы отросли до плеч, и привычная щетинка начала превращаться в хорошую такую бороду. Тело начало понемногу терять мышчную массу, а учитывая обстоятельства сила с выносливость мне явно не помешают. С такими жизнеутверждающими мыслями я двинулся с песка на твердую землю, где и решил сделать когда-то выученный комплекс упражнений.

Когда я закончил, пот лил ручьем, мышцы ныли еще хуже прежнего и обещали мне завтра веселый денек. Зато настроение было лучше некуда. Хоть что-то нормальное за последнее время.

Итак, в связи с последними событиями мой план в принципе не изменился, я по прежнему планирую выбраться из леса а дальше действовать по обстоятельствам, только теперь есть более четкий план действий. Для начала мне необходимо оружие и что-то вроде книжки для записи моих опытов с растениями, ибо такими темпами, какими я выясняю новые рецепты запомнить все их вообще не представляется возможным. Дальше необходимо разобраться с загадочным Пустым и выяснить что ему от меня надо, а в том что у меня еще будет возможность с ним переговорить я больше чем уверен, ведь ему что-то от меня нужно. Ну и конечно мне нужна еда и желательно одежда, которую я к слову понятия не имею где можно добыть в лесу, а с голым торсом и в драных трениках на могучего покорителя нового мира я вот вообще ни капли не похож. Хорошо хоть как бы странно это ни звучало, ветра здесь кажется вообще нет.

Уяснив для себя план действий на ближайшее я время я лег спать. Сначала засыпать было откровенно страшно, больше попадать в пустоту не хотелось совсем, но потом я вспомнил свои недавние умозаключения по поводу моей полезности Пустому и решил не откладывать неизбежное. Манька уже привычным движением запрыгнула на грудь и свернувшись клубком засопела.

Манька... я посмотрел на здоровенную животину которую по ошибке определили кошкой и решил, что звать эту зверюгу прежним именем уже не солидно как-то что-ли. С такими мыслями я отдался в объятия Морфея.

Как ни странно, совсем скоро я проснулся, безо всякого погружения в пустоту, как это и происходило раньше.

-Ух, а я уже приготовился- озвучил я свои мысли стирая со лба несуществующий пот. Ну и славно, еще один условно нормальный день мне обеспечен.

После завтрака я сделал новое копье, смазал его смесью из черных и зеленых ягод со все той же надеждой на то, что это яд, а не просто уже начавшая дурно пахнуть жижа и мы с кошкой отправились на «охоту». Кто на этот раз? Пантера? Наш знакомый дырявый волк? Или еще какая дьявольская живность?

На этот раз я планировал добыть целого зверя. И снова мой план стабильно пошел по бороде. Пантера так и не объявилась, зато наш знакомый волк злобно зыркнул из-за кустов и скрылся. Обойдя поляну по кругу со стороны леса мы больше не увидели никого и решили зайти глубже. Мы шли достаточно долго, хотя я и старался не отходить далеко от поляны что бы вернуться в случае чего и ни в коем случае не потеряться, все равно не смог удержаться, ведь чем дальше мы отходили, тем живее становился лес. Больше он не выглядел жутким и мрачным, скорее по настоящему сказочным. Мы шли все глубже зачарованные видом. Нет, лес не стал светлым и приветливым, он оставался все таким же непроницаемым для солнечных лучей .... только теперь он наполнялся звуками и растениями. Стрекотали невидимые букашки, сливаясь в причудливую мелодию. На стволах вековых деревьев росли гигантские лианы под стать им, светящиеся мхи, травы и цветы, создающие воистину сказочное зрелище. Я замер с открытым ртом смотря на все это чудо, скрывавшееся от меня до этого.

-Обалдеть- выдохнул я, не в силах больше произнести ни слова.

-Красотиищааа-

Это было завораживающе, даже не смотря на то, что к светящемуся озеру с лечебной водой я уже привык, светящиеся всеми цветами радуги цветы и не очень все равно произвели на меня впечатление. Спохватившись я закрыл рот и пока кто-нибудь невидимый не отобрал все это богатство кинулся собирать образцы новых растений. Неоново розовый мох, ярко алые цветы, непонятный светящийся бледно бирюзовым цветом гиганский лапух, кусок огромной лианы, пушистыми пучками росшие повсюду белые одуванчики и еще много-много всего. Даже синий гриб тут есть! Набрав полные руки трав я понял, что этих самых рук мне категорически не хватает. В своем приступе невиданной жадности я и не заметил, как ушел от кошки и понятия не имею куда теперь идти.

.

.

.

.

Стоп, или имею? В ту же секунду как я подумал о нашей полянке я вдруг отчетливо понял куда идти. Это место буд-то притягивало меня, звало... как завороженный я встал и двинулся по появившемуся невидимому но четко ощущаемому пути. Пройдя шагов 40 пересекся с кошкой, которая обиженно на меня фыркнув пристроилась рядом.

В гордом одиночестве мы шли недолго и спустя десяток шагов нам стали попадаться животные, которых на пути сюда точно не было. Прятались? Это галюцинации? Создания самых причудливых видов, начиная от маленьких тушканчиков всех цветов радуги с зелеными одуванчиками на головах, заканчивая двухметровыми древнями, так похожими на сказочных леших в моем мире и даже наша знакомая пантера грациозно спрыгнув с ветки очередного дерева присоединилась к странной делегации лесных обитателей.

Лес совсем не был мертвым... не был он и страшным ... это сказочное место которое так долго скрывало свою истинную суть от пришельцев

Мы шли, а лесные жители расступались давая дорогу.

Глава 9. «И снова здрасьте»

На поляну мы с кошкой вышли одновременно, видимо с одинаково ошарашенными физиономиями, потому что переступив невидимую границу остановились как по команде.

Я сглотнул ставшую в один миг вязкой слюну. И мееедлено повернулся. Ооочень медленно повернулся. А потом так же медленно сел прямо там где стоял.

По направлению взгляда на сколько я мог видеть был просто лес. Самый обычный, тот что мы наблюдали все это время, темный, тихий и безжизненный. И никаких тебе тушканчиков-одуванчиков, пеньков переростков да радиоактивных лапухов. Хотя как раз последние были, не в лесу, а в моих все еще сжимавших охапку растений руках.

Я все так же медленно повернул голову к кошке, которая с не менее удивленной мордой пялилась в черноту леса.

-Лаааадно, значит ты тоже это видела.?- ну, коллективно с ума не сходят, так что это хотя бы не галлюцинация моего больного мозга... а вообще, можно ли считать кошку коллективом? Даже такую умную? Я призадумался пытаясь отвлечься от очередной загадки чертового леса. На долго меня не хватило и мысли снова вернулись к произошедшему. А как мы к слову так быстро вернулись? Если я верно помню, шли туда мы явно больше сотни шагов... а дорогу сюда я как нашел? Мы же на самом деле черти знает куда ушли.

Думаю если бы с нас с кошкой сейчас какой-нибудь неведомый художник написал картину, называлась бы она примерно так: «Неандерталец с его питомцем» ибо и вид и лицо у меня было явно подходящее. И мысли думаю тоже.

Еще немного посидев для верности я понял, что у меня нет ни то что ответов, а даже идей где и как их можно взять. Только вот эта куча травы и не только была свидетельством произошедшего ... спасибо моему хомяку, так бы точно подумал что головой все же где-то повредился.

-Мда... все чудоковатее и чудоковатее- вспомнилась фраза из одной книжки.

Очень между прочем емкая и подходящая для всего вот этого, подумал я и многозначительно обвел взглядом светящуюся траву, лес, и озеро заодно.

Ладно, допустим в моем условно нормальном состоянии я убедился, но что дальше?

У меня есть волшебная лужа, ядерная трава, не менее ядерные ягоды, кошка и куча вопросов. И что со всем этим делать? Тут даже живого никого... я запнулся и поправил мысль ... разумного... посмотрел на кошку, еще раз исправился ... условно нормального в моем понимании нет никого .... а нет, таки есть! Точно, надо как-то доораться до Пустого, ведь он единственный разумный и говорящий обитатель этого мира которого я тут видел. По прежнему сидя на земле я размышлял: А как? В принцепи, логичный и разумный вопрос, на который у меня снова нет ответа. Разве что лечь спать и надеятся что он сам снова вытянет меня в пустоту? Да, это уже звучит как план. Ну а мало ли какой у меня хреновый план?

Решив не тянуть время я отложив свою светящуюся добычу улегся там же где вышел из леса и сидел последние черт его знает сколько минут. По всем законам подлости сон не шел от слова совсем. Не знаю сколько я так пролежал, но когда терпение таки меня покинуло я встал и пошел разбирать свою добычу.

Итак, что у нас имеется? кусок огромной лианы, больше похожий на кору дерева 1 штука. Хотя может это она и есть? Ярко светящиеся даже после того как я их сорвал красные цветы, с тёмно зелеными стеблями без листьев 7 штук. Помятые. Синий гриб 1 штука. Огромный лист лапуха со светло бирюзовым свечением 1 штука, пучки ярко розового неизменно светящегося мха 3 штуки. Еще одно непонятное растение похожее одновременно на лист ореха и каштана из моего мира, бледно фиолетового цвета растущее наподобие лозы с белыми ягодками, по форме ничем не отличающиеся от моих съедобных белых. Понятия не имею, что они делают, но перепутать и позавтракать утром ими мне вот вообще ни капельки не прельщает. Хорошо хоть эти крупнее раза в полтора, если присмотреться, то отличить вполне реально.

Закончив играть в козночея я разложил свою добычу на кучки, добавил уже известные мне ингредиенты и начал свое темное дельце.

Путем проб, ошибок и порчи почти всех ингредиентов было выяснено, что розовый мох это ну очень ядерная вещь, даже от запаха начинают слезится глаза, Понятия не имею как я вообще его донес, поэтому треть была отправлена сушиться на порошок, а две трети отложены, вдруг пригодится.

Лепестки красных цветов если пожевать давали какой-то непонятный эффект, вроде что-то и поменялось, но непонятно что, поедание стебля не дало никакого эффекта или я не смог его заметить, поэтому они как и лепестки отправились в кучку «на потом»

Лапух тоже сам по себе эффекта не давал, только при смеси с моим «энергетиком» в два раза повышал его результативность, на этот раз с кошкой мы совершили все 6 забегов, а то и 7, не до счета мне было. 2/3 листа было добавленно в энергетики, которые теперь к слову были по консистенции как густое повидло и заворачивались в большие листы не светящегося лапуха, а 1/3 отложена.

Пробовать гриб я как и кошка не рискнул, поэтому это синее недоразумение сразу отправилось в кучку «Хрен знает что» или «Мне не надо, а выкинуть жалко» в которой собственно один он и лежал.

Закончив я разложил все по своим местам, подготовкой которых занимался все время после игры в травника. Сейчас это выглядело как пучки растений связанные тонкими полосками рубахи, разложенные на небольших камнях натасканных мною к озеру и гриб.

Распрощавшись и с этим занятием я решил что устал достаточно и попытался снова уснуть, молясь всем богам, иномирным и не очень, что бы пустой услышал мои мысленные мольбы и пришел таки разговаривать.

Мне повезло и открыв глаза я почувствовал приятную невесомость и уже ставшую привычной бестелесность. Как я раньше не обращал внимание что тут так хорошо и свободно... ах да, не до того мне было.

-Эээй, Никто, ты тут?- прервал я тишину снова пытаясь понять чем издаю эти звуки. Сначала я решил позвать его так, а потом уже сказать о его новом имени. А старое-то у него интересно было вообще?

-Аууу?- ну вот только не надо снова начинать всю эту чехарду. Это же он вообще меня сюда выдернул, да? Надеюсь больше так никто не может, вернулся я к старым мыслям.

-Здраааффствууй, ренеаааал...- приглушенно прошелестело пространство

-Фух, ты тут, а я уже волноваться начал-

-Я сссснаааююю- совершенно непроницаемым тоном отозвался Пустой

Это он щас надо мной так вот подшутил? Какие-то у него шутки не смешные.

-А это ты меня сюда вытягиваешь?- задал я в лоб один из самых важных как мне казалось вопросов, пока мы не ушли от темы.

-Нууу не тыы жееее..- ехидно прозвучала пустота

-Значит ты. А ты сейчас слышал или как там инфомацию воспринимаешь, что я тебя ну звал что ли? Увидеть хотел вообщем- Задал я еще один крайне интересующий вопрос.

-Шшшто сссааа неувааашшееениееее... ни сссдрасьте тебе, срасссу фоппрооссы... почему я долшшеен на ниих отвечаааать?- завел он старую шарманку

-Нет, подожди, давай не будем снова в это играть, пожалуйста.- вспомнил я о субардинации - Я попал сюда не пойми как, не пойми за что, не знаю что мне делать дальше, у меня копятся вопросы, а единственный кого я знаю и кто может ответить на это вопросы, это ты- совершенно честно я признался Пустому в том, что он и так давно понял

-Почеемууу я толшееен тееебе помогааать?- Задал он свой коварный вопрос

- Потому что тебе от меня что-то нужно и ты бы не хотел портить со мной отношения? Не напрямую, но ты говорил об этом.- уверенно заявил я заранее заготовленную фразу

И мне немедленно прилетел ответ, если бы я не знал с кем говорю, подумал бы что собеседник предвидел мои действия и заготовил ответ

- Я гоооовоорил шшто мне интерессно поссмотреть как ты уссснаешь вссее сааам и сскасааал чтооо не шшшелаю начинааать нашше снакоооомстфо с твоей смееерти- интонации в его голосе не сулили мне ничего хорошего. Буд-то я успел парой своих вопросов его разозлить! Озвучивать свои мысли я конечно же не стал. Я по прежнему не верил ни единому его слову.

-Можно я не буду играть в продуманного стратега и просто прямо спрошу, а ты так же прямо ответишь?- без особой на то причины начав закипать спросил я

-пооочеемуу я тоооллшшеен вообще с тоообооой гоффорииить?- гнула свою линию сущность

-Хорошо, не хочешь говорить, я не настаиваю, надеюсь когда-нибудь все же выберусь из леса и найду собеседника поприятней и пообщительней- проигнорировал уже его вопрос я

-Ссссабыфффаешьсяяя- прошипела пустота и как в прошлый раз я лишился воздуха. Его буквально откачали из пространства. Ну вот и добегался, покоритель миров в драных трениках. Да, только что я видимо поссорился с какой-то сущностью и по совместительству единственным разумным и говорящим созданием которое я тут встретил. Чудесно, просто молодец. Хотя нет, он начал это первым, если бы хотел или мог убить, сделал бы это в прошлый раз, а терять вот так лицо я не намерен. А если все же он говорил правду и сейчас я потеряю не только лицо, но и судя по всему голову?

Все эти мысли пролетели в голове за считаные секунды, или сколько тут времени прошло, вспомнил я о разнице в скорости его течения. Еще немного и в нематериальных глазах заплясали черные зайчики.

-Поооучииисссь манеееееррраааам- последнее что я услышал перед отключкой.

Глава 10. «Ярость»

Внимание! В этой главе содержится сцена насилия, которая может оказаться неприемлемой для некоторых читателей! Читайте дальше с осторожностью!

По ощущениями очнулся я практически сразу, уже в материальном мире. Отдышавшись заметил, что голод был сильным, но не таким как в прошлый раз. Значит время там и вправду пропорционально медленнее.

-Вот же сволочь- выругался я приняв положение сидя. Кошка на этот раз благоразумно слезла с меня как только увидела открывшиеся глаза.

-Вот что за гад ты такой, Пустой? Я же по человечески пришел, может договорились бы, вдруг я все же что-то да и смог бы предложить, ан нет! Почему я должен тебе отвечать? Зачем мне надо с тобой разговаривать?!- писклявым голосом передразнил я обитателя пустоты. - Да и катись ты к черту! Сам разберусь!- так, что-то я завелся. Вроде раньше не замечал за собой такой импульсивности...приостановил я поток эмоций. Может местность влияет? Я нервно хихикнул.

Нет, не помогли мысли успокоится, на самом деле же гад! Да я тут с ума таки сойду от неизвестности! Ну ничего, ничего, я тебе еще устрою! Как научусь манерам, сразу тебе все с оттопыреным мизинчиком и продемастрирую!

Я погрозил кулаком в небо, ну или туда, где по идее оно должно было быть, ведь над головой по прежнему была лишь плотная завеса из листвы.

Так, не помогает. И что делать? Я не заметил, как встал и начал расхаживать туда-сюда перед мордой удивленной кошки. Придумал! Я же хотел знать что это за лесная делегация нас в прошлый раз провожала и как дорогу сюда нашел? Вот сейчас и выясним! Я взял не поврежденное при прошлом походе копье, смазал жижей из ягод о степени ядовитости которых я мог судить только по виду и запаху, взяв улучшенный энергетик в листе, который можно быстро съесть вместе с этим самым листом и еще пару свертков уверенным шагом отправился в лес. Не знаю что случилось, но на эмоциях я чувствовал себя гораздо сильнее и уверенней чем раньше. Кошка заметив направление моего движения поспешила не отставать и двинулась следом.

Выйдя за пределы поляны мы двинулись вперед, в глубь леса, не утруждаясь ее обходом. Пройдя шагов сто мы так и не нашли того сказочного места, где я насобирал своих припарок и на которое уже должны были выйти. Лес становился все темнее и уже сейчас я не видел практически ничего, а свет от озера сюда и вовсе не доходил. Кстати об озере, как только я про него подумал, как и в тот раз пришло понимание куда идти. Возвращаться без добычи мы не стали, решив заодно проверить на сколько далеко действует мое волшебное чутье. Отойдя от поляны еще шагов на семьдесят я по прежнему чувствовал направление. На пути по прежнему никто не встретился и разозлившись в конец я громко и четко высказал все, что накопилось за это время в душе и про свой мир по которому я ни капли не скучаю, спасибо матери и всем прочим, и про Пустого с его нежеланием говорить нормально и про этот чертов лес с его дуратским озером и обитателями. Я бы даже отметил, что не высказал, а проорался. Громко так от всей широты своей души! Кошка испуганно отпрыгнула в сторону неодобрительно зашипев. Нет, ну если и на это никакая живность не прийдет, то этот лес точно мертв!

С такими мыслями я сел там где стоял и стал ждать, предварительно достав из кармана бомбочку с порошком из серого и розового мхов в пропорции один к одному, которую я прихватил вместе с энергетиком.

Мои надежды оправдались и ждать долго не пришлось. Из леса на нас смотрели три пары желтых глаз, висевших примерно на уровне моего лица в положении сидя. Брр, надеюсь это не паук какой, с него же и сделать ничего не выйдет. И снова фортуна решила мне улыбнуться. Создание двинулось на нас, а я встал и приготовился к броску. Не знаю что это такое, но судя по всему результат межвидового соития лошади, бобра и какой-то шестиглазой твари разом. Ну хотя бы шкура на это штуке была и ладно. Существо было мне чуть выше колена, с абсолютно лысым хвостом приплюснутой формы, головой бобра, копытами и телом какой-то очень маленькой и толстой лошади, черной гривой свисавшей до копыт и 6 глазами с оскаленной мордой, полной совсем не бобриных зубов. И что-то мне подсказывает, что хотя животина и парнокопытная, ест она совсем не траву. От вида твари мне стало смешно, но она очевидно моего веселья не разделяла и без лишних телодвижений кинулась на меня. Особо не целясь я кинул свое порошковое оружие массового поражения предварительно взяв кошку на руки и продолжая одной рукой держать копье. Бомбочка как и ожидалось в животину не попала, зато упала рядом и разлетелась вонючим пепельно розовым облаком. Не теряя времени я поставил Маньку и с копьем наперевес бросился в облако на звук громкого то-ли чавканья, то-ли бульканья. Особо не целясь со всей накопившейся злости воткнул копье туда, где как мне казалось должна была находится эта шутка эволюции.

Раздался противный булькающий визг и копье пройдя насквозь через тушу оказавшегося на удивление мягким создания воткнулось в землю, пригвоздив тварь к земле. Не знаю, как уж оно вывернулось, но когда я попытался выдернуть копье, мелкие острые зубы впились в руку чуть ниже локтя и с противным яростным визгом переходящим в ультразвук рванули в сторону, вырывая солидный кусок плоти.

- АААААРР- взвыл от боли я не задумываясь о возможных последствиях большего шума.

Рука повисла плетью, а я с новой порцией бешеной ярости одной рукой схватил копье и оперевшись ногой о спину твари дернул. Раздался чавкающий звук разрываемой плоти, а создание взвыло еще громче и противнее чем раньше, хотя больше казалось некуда. Двинув раненой рукой я получил новую порцию боли, а тварь удар кирзовым сапогом по морде, тем самым, в которых я ходил на последнее дело и к моему счастью не переодев завалился спать. Создание все булькало и булькало, а я злился, больше и больше. Удар, еще, еще, еще! Раздался противный хруст и тварь затихла перестав трепыхаться. Мышцы гудели от напряжения, адреналин бурлил, а боль затмевала разум не давая здраво мыслить. Думаю сейчас я представлял ужасающее зрелище.

Не успел я распрямится и выдернуть копье, как оказался нанизан на небольшие рога какой-то твари, по размеру напоминавшей предыдущую, разве что немного крупнее и сильнее, которая по своей глупости влезла в еще не развеявшееся облако порошка.

-РРААААА- Зарычал я получив новое ранение

Тварь резко остановилась и чихнув дезориентировано помотала головой со все еще насаженным на рога мной.

Новая порция боли добавила ярости, и уже не обращая на нее внимание я взрыкнул и спрыгнув с рогов нащупал на вытянутой морде твари пару глаз, в которые и вцепился голыми руками. Со всей своей явно не маленькой силой я с противным хлюпаньем надавил на глазные яблоки. Раненная рука от напряжения стала болеть намного сильнее, и я окончательно убедившись в полной слепоте твари выскочил из почти развеявшегося облака.

Вот теперь правая рука точно не рабочая! Я попытался пошевелить пальцами, но удалось это с огромным трудом и болью. Рот постепенно наполнился чем-то солоноватым. Тварь выла и пыталась выйти из почти развеявшегося облака. Не собираясь давать ей такой возможности, игнорируя боль я подбежав выдернул копье из предыдущей и с яростным криком воткнул его в бок новой. Ее плоть и шкура оказались намного прочнее и копье не слишком ее повредило, но я решив проверить наконец ядовита ли та смесь что я наносил на копье и что осталась на предыдущем монстре пихнул бомбочку с этим прямо в открывшуюся для атаки пасть. Я отпрыгнул и согнувшись почти пополам стал наблюдать как ослепшая тварь с копьем в боку забулькала, захрипела и завалилась на бок судорожно дергаясь, а спустя время затихла. Она была похожа на кабана, лошадь и бобра одновремено, но уже всего с обной парой глаз, от которых я успешно ее избавил. Самец этой что-ли? Задал я риторический вопрос и кивнул головой на первый труп.

Подойдя ко второй твари я заметил, что та все еще жива, но кажется парализована. Не желая давать этому шансов на выживание, я выдернул копье из бока и оборвал еще одну жизнь.

Отойдя я бросил оружие на землю и оперевшись о ствол ближайшего дерева медленно сполз. Кошка тут же подбежала и стала тереться о мой раненный бок.

-Х..хорошо что ты не полезла в то облако... кха-Кха- хаа...- зашелся я в приступе кровавого кашля. Нет, подыхать тут я точно не планировал. Адреналин все еще бурлил в крови, но думаю это ненадолго и скоро прийдет боль. Хорошо что других тварей поблизости судя по всему нет. Я достал заготовленную и завернутую в лист лечебную мазь из светящейся травы и стал равномерно наносить на отстутствующий кусок руки и раны от рогов. Эти самые рога кстати оказались бивнями кабана. После моих нехитрых манипуляций кровь приостановилась, но чувствовал я себя по прежнему паршиво. Надо возвращаться.... но добычу я бросать не собираюсь! Я не без усилий встал и огляделся. Через десяток шагов от меня было дерево обвитое лианой.

Воот, ты-то мне и нужна, родимая! я доковылял до дерева и оборвав три куска солидной длинны вернулся. План был прост, одной примотать туши друг к другу, другими двумя - ко мне. Вышло вполне себе сносно. Пока я с этим возился, кошка нервно дергая хвостом бегала рядом, явно намекая на мой хреновый вид. Когда я закончил, взял один конец лианы, а Маньке кинул другой. Животное мгновенно сообразив схватило свою часть ноши и бодро двинулось вперед. С ее помощью тащить было намного легче, чем одному, все же животинка не маленькая и сил в ней очевидно тоже. Видимо она как и я прекрасно чувствовала дорогу и шла без подсказок. Когда мы доползли до края поляны в глазах окончательно потемнело и я свалился на колени а потом и на четвереньки.

-Нет, нет, нееет... не для этого.. Кха-хаКхах- не смог договорить я зайдясь новым приступом кашля. Немного постояв и отдохнув я подождал пока темнота отступит, но на смену ей пришла тошнота и слабость.

Нееет, помирать вот так бесславно даже не дойдя до поляны я не собирался! Еще рывок и мы вывалились на так знакомое и ставшее уже родным место. Бросив лиану я на сколько мог быстро двинулся к озеру, в надежде что оно может все это вылечить. Хотя, с того света вытащило раз, может и во второй поможет....

С такими мыслями я свалился в воду не в силах больше держаться на ногах и отключился.

Главное, не утонуть... стало моей последней мыслью.

Глава 11. «Быт»

-Мяяяяууу~

-МААААУУУ~

-Мррраааа~

-Манька, если ты сейчас не успокоишься, то я точно тут и помру... голова просто раскалывается... так прохладно...-

Стоп, прохладно? Я разлепил глаза и нервно осмотрелся. Моя бренная тушка плавала в воде, а точнее в озере, куда я и свалился категорически не желая умирать. Я был где-то в центре, лицом вверх, а Манька нервно мяукала и бегала по берегу словно делая выбор, спасать меня или все же не мочится, хотя, видимо был и третий вариант, дозваться меня.

-МААААУУУ~

Нет, еще пару таких мявов я точно не выжержу

-Жив!- поднял я вверх руку с оттопыренным большим пальцем.

Произошедшие накануне события возвращались рывками и выстраивались в хронологическом порядке. Вот я попытался поговорить с Пустым, вот разозлился, а вот уже борюсь с недокабанами и приползаю на поляну с пробитым пузом и ошметком руки. Весело живем, ничего не скажешь. Теперь мое любимое время вопросов без ответов!

Почему волка мы на пару с кошкой смогли только ранить, а тут по сути я один практически голыми руками приговорил двух монстров? Откуда такая уверенность когда я туда шел? И что это за «режим берсерка» сейчас был? Никогда не замечал за собой таких вспышек, да еще и этой лютой ненависти ко всему живому, что бы так жестоко расправиться с животинами, пусть даже и такими странными ...

Ну, если рассуждать логически, в принципе, можно дать этому хоть какое-нибудь объяснение...

Итак, допустим, волка мы только ранили потому, что не было волшебного порошка, этих двоих я смог одолеть в принципе по той же причине. Ну и по благодаря резко возросшей силе. Это я точно почувствовал, мне не показалось. Допустим последнее можно списать на адреналин. Остается без внятного объяснения только ярость? Может все же обстановка? Нервы там, например.

-МЯЯЯЯУУ~ завела прежнюю шарманку кошка заметив у меня полное отсутствие каких-либо телодвижений в сторону берега.

Нет, ну это она уже не прекратит, подумал я и решил все же выйти на берег. На воде конечно хорошо думается, а на берегу кошке спокойней.

С такими мыслями я перевернулся и без каких-либо трудностей добрался до берега. Вылез, осмотрелся, вроде все зажило и даже кусок руки восстановился. Интересно, а целую руку водичка восстановить сможет? Или болезнь какую вылечить? Бррр, что-то мне вот вообще не хочется всего этого проверять, остановил я поток мыслей, которые дружным строем двинулись не туда.

-Эх, Манька, кушать что-то хочется.- заявил я кошке

-Мрруаа?~

-Да, сегодня на завтрак или какой щас должен быть прием пищи, у нас наконец будет нормальное мясо! Я посмотрел на две туши, лежавшие с краю поляны и поправился

-Условно нормальное- с этими словами я стал стаскивать ближайшие палки, ветки и складывать их в пирамиду для костра. Потратив как и в прошлый раз огромную кучу времени на его разведение, я сделал пару шампуров из веток и наткнулся на еще одно препятствие. Чем и как порезать мясо? Ну, в принципе выбора особо то и нет, подумал я и принялся долго и муторно надрезать-надрывать и отделять от шкуры более пострадавшую в борьбе тушу. Разделав примерно половину и в конец вымотавшись, я понял что если не съем хоть что-нибудь в ближайшее время, точно умру с голода.

С такими мыслями я отправил свои не очень эстетичные куски на шампур и стал жарить. Не знаю, сколько времени ушло на это дело, но мы с кошкой уже зашлись слюной и с самыми голодными взглядами сидели вдыхая ароматный воздух. Давать Маньке сырое я не рискнул, ведь обе туши были убиты посредством контакта с парализатором, а как уже выяснилось, термообработка его нейтрализует.

Дожарив свои 6 кусков «ну допустим кабанятины» мы приступили к еде. Вышло на удивление неплохо, мясо было нежным и мягким как у самого животного и даже мои кулинарные способности, а точнее их полное отсутсвие не смогли его испортить.

-Эх, сюда бы хлеба, да приправ каких, замариновать.. мммм- эх, мечты мечты... а хотя, почему мечты? Может тут растет что-нибудь подходящее для приготовления приправы? Имбирь там какой местный или еще чего... но на самом деле, больше всего я жалел о том, что у нас не было соли. Вот с ней бы все хорошо было... и даже озеро тут пресное... хотя это как раз хорошо, можно в принципе спокойно пить. Мясо оказалось сытным и трех кусков на удивление хватило, что бы наесться. Запив все это дело зеленым морсом, я немного отдохнул и вернулся к разделованию туши. Закончив с этим я задумался, а как его сохранить? Засолить не выйдет по понятным причинам, прикопать тоже... и заморозить туда же...

После недолгих раздумий было решено закоптить все это дело. Потратив еще время и разрезав мясо на более мелкие куски я соорудил над костром подвес из трех палок и развесил туда все, что поместилось за раз. Подвес был достаточно высоко над костром и дым вертикальным столбом доходил до мяса уже почти полностью холодным, поэтому коптиться это будет долго, зато и храниться тоже, подумал я и отправился заниматься второй тушей.

В результате моих неимоверных усилий вышло снять с нее шкуру практически не повредив. Если ее растянуть, выходило что-то вроде охотничьего коврика из медведя, только шкура с головы не была превращена в чучело и все это в исполнении чудо-кабанчика.

Сначала я хотел выделать ее и носить как какой-нибудь плащ, но увы, что бы это сделать нужно было слишком много ингредиентов, таких как масло, мыло например, поэтому не зная что делать со снятой шкурой я просто на сколько мог хорошо соскоблил жир, остатки мяса и прополоскав в воде отдал кошке, может пока эта штука не завоняется, на ней будет удобно спать? кусок шкуры волка кстати, так и высох, не использованный нигде, но как ни странно, не завонялся. По прежнему не зная что с ним делать я тоже отдал его кошке. Новой подстилке кошка была не рада, но когда та высохла, с удовольствием заснула.

На этом моя попытка сделать хоть какую-то вернхнюю одежду полностью провалилась, но теперь у меня была идея. Когда я вспомнил про масло, пришло и воспоминание о том, как бабушка готовила его дома из молока. А молоко где можно взять? Правильно, из коровы или козы. Значит что я сейчас пойду делать? Правильно, искать какую-нибудь волшебную животину с выменем в лесу! Нет, ну бобро-кони тут есть, что неужели никакой, самой захудалой козы не найдется?

С такими мыслями, починив копье и взяв свой набор путешественника из энергетика, лечебной мази и порошковой бомбочки я на пару с кошкой отправился искать заветную козу.

Не знаю как долго мы ходили, но кричать на этот раз я не стал, всех коз распугаю, а вот хищников наоборот приманю, но прошли мы не меньше трех сотен шагов без привалов, прежде чем окончательно выбиться из сил. За это время на пути нам встретилась еще парочка таких кабанчиков, которых я благоразумно обошёл по большой такой дуге, два тушканчика-одуванчика, непонятная черырехглазая тварь, которую не удалось разглядеть.

Лес по прежнему оставался темным и неприветливым, но мои глаза видимо стали привыкать к его вечной полутьме, потому что если раньше я планировал сделать факел, то сейчас надобность в нем практически полностью отпала: я видел думаю не на много хуже кошки. Шагов пятьдесят-шестьдесят вперед почти кромешной тьмы раньше, теперь выглядели как слегка освещенная слабым черно-белым фонариком область, достаточная что бы нормально видеть. Когда я шел, было ощущение, что сама тьма расступается давая дорогу.

Итак, окончательно устав, мы с Манькой сделали привал и завалились прямо на землю. Не знаю сколько мы так лежали, но спустя время в кустах неподалеку я стал слышать тихое шуршание, непохожее на подкрадывающегося хищника. Мы с кошкой переглянулись и не сговариваясь, стараясь вести себя максимально тихо двинулись на звук. Под моей ногой хрустнула ветка и звук моментально прекратился, а я замер как вкопанный прямо так, как шел, не опуская до конца ногу. Постояв в такой позе еще немного я прислушался, звук потихоньку возвращался. Пройдя еще пару шагов, мы оказались практически перед самим кустом, я остановился, а кошка без раздумий кинулась туда. Увидев это я тоже не стал отставать и кинулся за пушистой любимицей, но буквально через пару секунду начавшаяся было возня стихла, а я вывалившись из кустов застал странную картину. Кошка держала за крыло все еще живую, но переставшую трепыхаться птицу, похожую на гуся, тёмно серого цвета с черными крапинками, длинным хвостом из перьев и абсолютно безглазой головой. Так вот почему стоило хоть немного пошуметь, оно затихало, эта штука ориентируется на звук! После такой мысли я оглядел небольшую полянку, на которую мы и вышли и заметил то, что скрылось от моего взора раньше. Гнездо. Под кустом рядом со мной было гнездо, да не одно, а целых три с разных сторон, с яйцами и судя по всему их хозяевами: еще две птицы сидели на них сложившись на манер клубка, закрываясь раскрытым хвостом и практически полностью сливаясь кустом.

Вот тебе на, это же если не знать куда смотреть, так и не увидишь же! Может тут все обитатели так маскируются, по этому я их не вижу? При следующей разведке точно надо попробовать засесть куда-нибудь в засаду. Не мешкаясь я схватил двух оставшихся птиц за шеи, стараясь ничего не повредить. Последние как ни странно, не сопротивлялись от слова совсем.

Когда я убрал насесток, заметил, что в трех гнездах суммарно было 13 яиц по размеру так же напоминавших гусиные. Аккуратно собрав их в карманы и сделав прослойки из остатков гнезда, я забрал у кошки третью гусыню и мы отправились обратно, на этот раз стараясь не привлекать к себе внимание. Дошли мы без приключений, если не считать таки разбитого мною яйца.

Глава 12 «Погоня»

-ДА ДЕРЖИ ТЫ ЕЕ!-

-СТОЙ, ЗАРАЗА! Врешь, не уйдешь!- поскользнувшись на непонятно от чего мокрой земле я с высоты своего роста шлепнулся на землю.

-Да мать же его так! Лови!!- вытянул я руку в попытке поймать верткую птицу

-МРААА~ с диким воплем Манька кинулась на удирающую гусыню.

Все было хорошо, мы пришли, я поставил нашу живую добычу, которая не предпринимала никаких попыток побега перед поляной, отнес яйца, взял лиану , желая на первое время привязать гусынь к дереву, а нет, хрен там! Эти уворотливые твари на отрез отказались заходить на поляну! Как только я попытался занести первую, та прям взбеленилась! Крыльями машет, истерит, шипит, даже пару раз умудрилась ущипнуть. Но нет, меня какой-то утке переростку не одолеть! Занес, привязал на манер собачьей шлейки, птица истерит, бегает вокруг дерева.

Вернулся взял вторую, та же процедура. У третьей видимо все же зашевелилась какая-то извилина в голове и она поняв что ее тут не любят бросилась бежать! Кошка за ней, я за кошкой и вот результат.

Пока я поднимался Манька догнала излишне ретивую птицу и гордо притащила ко мне. Вернув в свой зоопарк еще одного обитателя я проделал ту же процедуру что и с предидущей. Птицы орали и продолжали биться в истерике.

-Как бы шеи себе не посворачивали! - Я конечно старался завязать все максимально безопасно, но кто их там знает. Черт, от этой истерики уже болит голова, долго я этого точно не вытерплю. Не хотят быть тут, будут за поляной. Надо срочно делать загон за пределами...

Я прошелся по лесу, насобирал палок примерно одного размера и вернувшись стал затачивать. Ушло на это прилично времени, а гусыни видимо охрипнув продолжали бегать, но уже тихо. Я спешил как мог и в итоге связав между собой колья сделал небольшой заборчик. отойдя от поляны шага на три я выбрал отдельно растущий куст и стал огораживать его по периметру. Заборчика не хватило и манипуляцию с ним пришлось повторить раза два.

Получилось у меня не так уж и плохо. Округлый забор радиусом в три шага и куст посередине, занимавший треть всего вальера.

Убедившись, что постройка более-менее надежна, я перенес гусынь в нее и привязал к растущим по кругу деревьям так, что бы они могли спокойно ходить по всему вальеру. Птицы практически сразу успокоились, и забились под куст раскрывая хвост в попытке скрыться. Ну и ладно, чем бы дитятко не тешилось, как говорится. Решив намекнуть птицам на построение гнезда я положил им два яйца и натаскал кучу разной травы, росшей вокруг, в надежде что именно из нее они и строили. Осталось выяснить что эти господа изволят жрать. А пить? Что они пьют, если единственная вода которую я тут видел это мое озеро, но они отказываются не то, что подходить к нему, а даже ступать на поляну? И пьют ли вообще?

Решив проверить, станут ли они пить воду из озера, я принес самодельное корытце предварительно наполнив его. Птицы не отреагировали никак. Ну, хотя бы не бегут и ладно. Оставив корытце я вернулся на поляну и в очередной раз сменил мясо на подвесе. Сейчас на листе заменявшем тарелку была уже солидная кучка копченки.

-Так-то лучше- поднялся я и похлопав руками друг об друга стряхнул несуществующую пыль, потому что теперь на них был сок от мяса.

Вернемся к нашим баранам, теперь у нас есть «домашняя» птица местного разлива, но все еще нет козы. Ладно, теперь я хотя бы знаю, что держать живность прямо на поляне не выйдет и перед поимкой парнокопытной или не очень молочной фабрики следует озаботиться загоном. Этим я и занимался весь следующий период, время от времени переворачивая или снимая мясо с подвеса, до полного изнеможения.

Когда отдых был уже действительно необходим, я успел сделать три четверти загона в двух шагах от гусиного, с радиусом в пять шагов и закончить копчение первой туши.

Решив что на сегодня с меня хватит, я лег спать.

Выспаться вышло без инцидентов.

Следующие несколько снов я потратил на изготовление забора для вальера, высотой мне до пояса и второго, уже оборонительного слоя кольев снаружи, расположенных не вертикально вверх, а в бок, в сторону леса. Вход я сделал просто, небольшой кусок загона примерно в один шаг заходил на территорию поляны, животные сюда не зайдут, а я вполне себе спокойно, поэтому даже делать там калитку не стал, оставил просто дыру. Так же я докоптил вторую тушу и сделал оборонительный слой кольев для гусиного загона. Последние кстати таки начали строительство гнезд. Чем их кормить я тоже нашел. Ели они оказывается семена небольшого растения, росшего возле куста где я их нашел, находилось оно не только там, а практически на каждом шагу, так что проблема пропитания решилась почти сразу, правда для этого пришлось попотеть и найти место где они жили.

Вот и чудно, осталось найти козу. Решив перекусить перед походом я нашел плоский камень , размером немного больше ладони и кинул его в снова разведенный костер, который на этот раз зажегся гораздо быстрее.

Когда тот достаточно раскалился, палкой выпихнул его из огня и разбил на него гусиное яйцо, последнее практически сразу поджарилось и я подождав еще немного перевернул его самодельно выструганной на досуге небольшой палкой с плоским расширяющимся концом, наподобие лопатки. Яичница вышла вполне себе сносной, но соли по прежнему не хватало.

Закусив яйцом с копченым мясом , мы с кошкой отправились на поиски козы.

Ходили долго, но встречались нам по прежнему только кабаны, реже - гуси, заметить которых теперь было гораздо проще. Видели одного тушканчика-одуванчика и прежде не замеченных белок. Зверьки были маленькими, черного цвета с небольшими напоминающими козлиные рожками.

Да что тут все рогатые-то? Это лес измен что-ли? Пошутил я сам себе и похихикал.

Поиски продолжались, а упертое парнокопытное никак не хотело находится. В какой-то момент я даже стал подозревать, что никакого молокодающего животное здесь вообще нет, но решил походить еще и фортуна снова повернулась ко мне своим прелестным лицом.

Мы прошли наверное шагов пять сот, не меньше и сделали два привала, прежде чем услышали новые, незнакомые звуки вдалеке. Пойдя на звук мы обнаружили ну очень странное зрелище. С десяток мелких, мне по колено созданий, выглядевших не менее странно чем остальные виденные мной в этом лесу. Животные были покрыты пушистой шерстью варьирующейся от белого до темно бурого цвета, морды были похожи на козлиные, но немного короче, у всех поголовно была кудрявая бородка, зрачки не горизонтальные, а вертикальные и в пасти находился как минимум один ряд крупных острых зубов. Создания совсем не были парнокопытными, лапы у них были и походили они больше всего на конечности какого-нибудь мелкого динозавтра или дракона, только без чешуи. Рогов у этих созданий не было вовсе. Вот спрашивается, почему у белок они есть, а у этого создания бородатой наружности - нет? Но удивило меня даже не это, а то, что у всего табуна кроме одной более крупной особи было вымя! И прямой сейчас эти твари Всем скопом напав, безжалостно загрызли женскую версию кабанчика! (как я определил более мягкую, шестиглазую тварь)

Вот это я понимаю, козы так козы!

Я находился за кустом, оставаясь вне зоны видимости, где и сел стараясь сохранять тишину. Итак, допустим, коз я нашел, теперь другая проблема, как из всей этой кучи умыкнуть одну? И не прийдет ли вся эта орда к озеру за своим собратом? Ну допустим, что никакая живность на поляну не сунется, тогда остается одна проблема, как отделить одну от десятка?

Поразмыслив я разработал план: когда буду готов, кидаю бомбочку с порошком в центр толпы и максимально быстро хватаю ближайшую ко мне, после чего завязываю ей морду лоскутом рубахи, которые теперь я не вытаскивал из карманов и бегу от сюда, пока живность не оклемалась. План? План. Хороший? А вот щас и проверим!

Я медленно вытащил порошковый снаряд и так же медленно встав прицелился и бросил. Бомбочка попала точно в какую-то козу которая была ближе всего к середине и разлетелась вонючим облаком окутав всех. Не теряя времени я ломанулся через кусты, схватил ближайшую и самую нерасторопную козу и выскочил из этого бекающе-рычащего клубка. Живность извернулась и не теряя времени цапнула меня за руку. Я тихо зарычал, но повторить подвиг того кабанчика я ей не позволил и надавив с двух сторон на основание челюстей разжал их. Ошеломленная коза впала в ступор на пару секунд, чего мне хватило, что бы спустив с рук придавить ее к земле и начать наматывать пасть. Пришедшая в себя коза начала дергаться и попыталась разодрать мне голень задними лапами, успешно надо сказать, дорвав при этом и без того не новые штаны. Коленом я прижал дергающиеся задние лапы, вторым передние, а руками закончил перематывать морду.

Затянув узел, я подхватил уже не кусающуюся, но все еще брыкающуюся козу на руки и бросился за кошкой, которая уже отбежала на десяток шагов и остановившись смотрела на меня в ожидании.

Сзади начали стихать чихающие звуки, а значит порошок скоро развеется и думаю, что пропажу собрата эти животные так не оставят.

И мы побежали. Не знаю как долго, даже считать шаги было некогда, но когда сзади понемногу стихли звуки возни а нога начала давать о себе знать, я решил остановиться и подлечиться. Положив козу я придавил ее со спины коленом здоровой ноги, вторую на скорую руку перебинтовал ласкутом предварительно намазав лечебной смесью.

Закончив я почувствовал себя лучше, кошка немного передохнула и мы снова побежали. Что-то мне подсказывает, что вся эта орда вот-вот кинется вдогонку, если еще этого не сделала.

Спустя время вдалеке позади начали раздаваться звуки, не сулившие воришкам ничего хорошего, а нога снова начинала давать о себе знать. Пробежав еще я понял, что таким темпом еще немного и мы окончательно выдохнемся, звери кажется становились все ближе и ближе, а до спасительной поляны еще далеко, даже света от озера не видно и если прямо сейчас ничего не предпринять, лежать нам тут никому неизвестными костями.

Глава 13 «Приключения на пятую точку... Буквально!»

Бежали мы не долго, практически сразу я понял тщетность этой попытки. Твари оказались намного быстрее чем я предполагал и сколько бы мы не старались ускорится, звуки со спины все приближались.

В таких ситуациях мой мозг объеденяется с хомяком, не желающим терять добытое с таким трудом и вместе они разрабатывают вполне себе жизнеспособный план. Так вышло и на этот раз. Мы остановились и огляделись. Действовать надо было быстро, взгляд практически сразу выцепил из полумрака ствол обвитый древоподобной лианой, толщиной примерно в полторы моих руки, такой же, какую я видел и кусок которой забрал с поляны неоновых растений. Выглядела конструкция внушительно, но не слишком надежно, хотя выбирать не приходилось.

Звуки раздавались совсем рядом и приходилось торопиться. Подхватив одной рукой кошку, я подсадил животное на максимально доступную мне высоту, вытянув руку, вторая по прежнему держала судя по всему выдохшуюся козу.

Кошка мгновенно поняв, что от нее требуется вскарабкалась на первую попавшуюся ветку.

Так, теперь надо как-то поднять туда меня.

-Фух- выдохнул я как перед прыжком в омут и опираясь одной ногой на лиану, второй отталкиваясь от ствола стал взбираться, стараясь одновременно не уронить козу и не выпустить из руки оказавшуюся довольно скользкой лиану.

Когда первая коза появилась в зоне видимости, я был на высоте примерно двух метров и до ближайшей ветки на которой сидела Манька нервно обмахиваясь хвостом оставалось еще столько же.

Последний рывок... Коза заметив сородичей видимо вспомнила, что ее вообще-то крадут и стала брыкаться с новой силой. Когти больно впились в бок чуть ниже ребер оставив солидную царапину. В этот момент я отвлекшись на упертое животное неправильно переставил ногу, которая в последствие соскользнула.

-..ММАТЬ- выругался я повиснув на высоте трех метров, держась за скользкую лиану над головами десятка злобно рычащих и клацающих пастями козо-драконов, держа за шкирку их сородича, неизменно рычащего и брыкающегося

Кошка увидев всю эту вакхналию слезла на мою высоту и вертикально прицепившись к дереву, очевидно желая затянуть меня на ветку, одной лапой выпустив свои не маленькие когти вцепилась в руку державшуюся за лиану

-Мааанька, ты вот вообще ничерта не помогаешь!- прошипел я сквозь плотно стиснутые зубы. Черт, чувствую себя пиньятой! Не хватает только какого-нибудь персонажа с битой! А нет, тьфу-тьфу, ну его, шутить так.... не удивлюсь если в этом лесу и такое водится...

И откуда только силы зубоскалить?

Кошка поняв, что делает что-то явно не так, вернулась на ветку и начала громко мяукать.

-Да тише ты.. щас еще какая живность сбежится...- попытки снова схватиться за дерево ни к чему не привели

-А хотя нет, ори как только можешь!- в голове созрел план и я присоединился к завыванию моей пушистой любимицы-

Эх, не выступать нам в опере!

-МРАААА!!!- -ЛА-ЛА-ЛА-ЛАААА!!!- В два голоса надрывался наш дуэт

Козы видимо обалдев от такой наглости притихли, но расчет был не на это. Силы заканчивались, а спаситель никак не хотел приходить

Еще пара минут таких фокусов и у коз будет вкусный перекус человечинкой.

-ЛА-ЛАЛАЛА-ЛАА-ЛА ЛАААА!!!-

-МРАААААВ! МААААУУУ!!!-

Из последних сил держась и держа брыкающуюся козу я наконец заметил своего спасителя

Виденный и даже один раз убитый мной кабан высунул морду из кустов. Не знаю кто кого из них не любит больше, но стоило кабану и моим преследователям заметить друг друга, как они бросились друг на друга напрочь забыв обо мне.

Не в силах держаться дольше я разжал занемевшие пальцы и кулем свалился на головы двух не успевших добежать до кабана коз.

Одной твари своей тушкой я видимо перебил позвоночник, краем глаза отметил вскакивая и пытаясь отодрать от мягкого места которым на них и приземлился вторую не в меру зубастую тварь. Та судя по всему пока я падал решила, что это отличная возможность откусить от меня хоть что-нибудь и надо сказать, у нее это практически получилось, только теперь мне прийдется вытаскивать из этого самого мягкого места чьи-то выбитые зубы.

Не успел я бросить зубастика, а ныне беззубика на землю, как пушистым комком на меня спрыгнула Манька не издав при этом ни звука. Какая все же умная у меня кошка! Поймав животное, я поставил ее на землю и достав последнюю порошковую бомбочку бросил в ту кучу-малу, которая образовалась у кустов, где вылез кабан. Не теряя ни минуты я съел энергетик и перестав чувствовать боль и все инородные предметы в моем теле подхватил придавленных мной коз, бросить которых мне не позволил хомяк, отожравшийся судя по всему на халявных харчах до размера хорошей такой морской свинки и бросился за кошкой к озеру.

Через полторы сотни шагов кошка начала замедлятся, поэтому оставшийся путь благополучно проехалась на руках вместе с еще живой козой.

На поляну мы выкатились громко матерящимся, мяукающим клубком с излишним количеством лап и хвостов.

Коза попав на поляну как и гуси сошла с ума, попыталась выцарапать мне глаза и сбежать, но кошка оказалась проворнее, схватив примерно равное ей по размеру животное и закинув его в вальер. Коза забилась в угол, а кошка вернулась и стала вылизывать исцарапанное лицо. Я лежал на животе не в силах встать. Во время этой дикой скачки умудрился где-то потерять копье, сорвал повязку, которой забинтовывал ногу и сейчас последняя заливала землю кровью. Из многочисленных мелких и не очень царапин и порезов сочилась сукровица, а последний инцидент с моим падением на критически нежелавших принимать смерть достойно коз, оставил неизгладимое впечатление на нас троих. Буквально - позвонок с челюстью моим случайным жертвам, как и мою пострадавшую гордость уже не загладить.

Отдышавшись, все еще не в силах встать в полный рост я поднялся на четвереньки и со всей доступной мне скоростью двинулся к озеру. Интересно, а инородные предметы, если я сейчас в него плюхнусь так и зарастут, оставшись в теле или их вытолкнет?

Я вспомнил пулю, но та кажется прошла на вылет, хотя точно уверен я не был, но проверять это вот так мне совсем-совсем не хочется!

добравшись до озера я лег на живот и свесил раненую ногу в воду. Полежав и отдохнув еще немного, я достал из кармана пришедших в полную негодность штанов оставшуюся мазь и не желая проверять целительную способность озера в такой ситуации, просто нанес ее толстым слоем на расцарапаный бок.

Все, вот теперь можно и передохнуть... Глаза против воли стали закрываться и я прочувствовал на сколько устал. Не уверен, что можно вот так оставлятюь хотя бы на время свою кхм... проблему наличия инородных предметов в труднодоступных местах, но организм окончательно исчерпав свой ресурс отказался меня слушаться. Надеюсь это хотя бы не вызовет никакого гниения и потерпит пару часов...

Черт, да за такие мои подвиги, эта коза не то, что молоко давать, она как джин, желания исполнять должна!

Кошка прилегла под целый бок и тихо заурчала, а я уже проваливался в сон, надеясь, что никакого Пустого, с его замедляющей время реальностью мне повидать не прийдется....

Глава 14 «Абориген»

Пробуждение было не из приятных. С трудом разлепив глаза я попытался пошевелиться, но по телу пробежалась волна боли, а мышцы противно заныли, то ли от длительного сна, то ли от недавних скачек по лесу. Казалось, каждая клеточка тела пропитана болью.

-Ммх..- в горле было сухо как в пустыне.

Попытался перевернуться на спину, но боль вовремя напомнила, почему я до сих пор не плаваю в волшебном озере.

Попытка привстать не увенчалась успехом и привела к еще одной волне боли в потревоженном теле.

Решив, что не так уж плохо мне и лежится, я продолжил свое увлекательное занятие.

Кошка, очевидно заметив когда я пришел в себя, отбежала к листьям с копченой кабанятиной и притащила один из них мне под нос.

Снова открыв глаза я благодарно кивнул и не без труда разогнув руку взял угощение. Еда была вкусной, но пресной. Как же хочется чего-нибудь хоть немного соленого..

Поев я вернул руку в прежнее положение и закрыв глаза продолжил вынужденный отдых. Интересно, что меня так сморило? Не это же позорное ранение? Может у энергетика есть побочные эффекты? Да вроде не было... или просто устал? Может все вместе? Наслоилось друг на друга?

.

.

.

.

.

Не знаю, сколько прошло времени, но кажется я смог на самом деле отдохнуть. Полежав еще немного я приподнялся на локтях и с радостью обнаружил, что мышцы практически не болят, рана на ноге и царапина в боку полностью зажили, не оставив даже шрамов. Вот, теперь можно заняться извлечением инородных предметов из места, которым я судя по всему думал, когда решил все же забрать козу из стада. Как? Понятия не имею, но судя по всему долго и нудно.

Кошка на этот раз не обратила внимание на мое пробуждение и продолжила спать в трех метрах от меня.

Я покрутился пытаясь придумать, как привести свой план в исполнение и понял, что скоро на все это стадо уже приговоренных обрушится кара небесная в моем лице и что мстя моя будет страшна.

.

.

.

.

На это дело у меня ушло не меньше одного сна, прежде чем результат хоть сколько-нибудь меня устроил. Решив, что если этого не хватит, то ничем я себе любимому уже не помогу, закрыл глаза и перекатился на манер бревна по берегу в озеро, попутно подняв тучу брызг.

Всплыв на поверхность я перевернулся на спину и раскинув руки блаженно зажмурил глаза чувствуя прохладу воды и ее мнговено проявившиеся лечебные свойства.

Нет, все же сейчас, когда я хоть и по необходимости, но не при смерти залез в озеро и просто отдался на волю мерно волнующейся массы, она и ощущается по другому. Прохладная, легкая, излучающая мерный голубоватый свет... точно волшебная. Ни магическая, ни колдовская, ни даже просто лечебная, а именно волшебная. Как та поляна светящихся цветов с ее хоть и странными, но такими сказочными обитателями.

Тело легко держалось на поверхности без каких-либо усилий с моей стороны.

Я завороженно провел рукой по поверхности, от которой мгновенно разбежались десятки практически не видимых колец... Зачерпнув в ладонь я приподнял руку над водой, пропустил сквозь пальцы ластившиеся как домашняя кошка капли, которые играя в догонялки или стараясь перегнать друг друга сливались в тонкие ручейки, опадавшие в воду и рассыпающиеся десятками мельчайших неоновых огней отражающих и преображающих цвета тусклого окружающего мира в невозможно яркие, приводящие в детский восторг казалось твои самые сокровенные мечты, сокрытые в душе и бережно хранимые уже долгие годы... Это волшебное место, волшебный момент... казалось, стоит только неловко дернуь рукой и эта сказка пропадет, исчезнет, сбежит как это бывало десятки и сотни раз в детстве, когда в твой собственный невозможный...невозможно красивый, безумно желанный мир врывались взрослые, даже не подозревая, что своим появлением спугнули мою собственную сказку, попутно разрушив целый мир, который больше не вернется, навсегда оставшись лишь одним из сотен подобных воспоминаний...Но она не пропадала... я завороженно наблюдал за мокрой дорожкой, оставленной на руке предидущими каплями, за тем, как другие повторяли их путь, срываясь в голубую бездну и за теми, что прокладывали свой, новый и высыхали не добегая до конца... как люди, вдруг пришла казалось чужая мысль...

Я опустил руку и намочив ее полностью, позволил ласковой водной глади продолжить укутывать меня постоянно сбегающими, но всегда снова возвращающимися волнами. От ощущения всей это сказочности и невозможности происходящего хотелось смеяться и плакать одновременно, но эта сказка... моя личная сказка не собиралась никуда сбегать, поэтому блаженно закрыв глаза я счастливо рассмеялся, окончательно отпуская все мирские проблемы, хотя бы на время.

Пробуждение было таким же сказочным как и сон. Ощутив легкое прикосновение, казалось такой знакомой и любимой руки, я не открывая глаз улыбнулся и постарался накрыть гладившую мою щеку маленькую женскую ладошку своей, не желая отпускать кого-то на столько необходимого. В этот момент мне показалось, что кем бы она ни была, я точно знаю ее всю жизнь и именно она - моя личная сказка. Но моя ладонь нашла лишь воздух, проведя там, где еще горел след чужих и одновременно таких родных прикосновений. Я разочарованно вздохнул и открыл глаза.

Рядом не было никого. Я по прежнему дрейфовал на гладкой поверхности озера, насквозь промокший, отдохнувший и с таким чувством тоски на душе, что казалось там скребут сразу десяток сумашедших кошек. От этой тоски и ощущения потери захотелось взвыть, что я собственно и сделал.

Потеряв всякую расслабленность и ощущение легкости я пошел ко дну и перевернувшись двинулся на сушу. На берег я выбрался уже злым и расстроенным. Пнув ближайший камень, я как обиженный ребенок надул губы и даже не понимая что, собственно у меня забрали и пошел заедать горе мясом с морсом.

Кошка, которую я не заметил сразу, увидев мое шествие в сторону «кухни» присоединилась, урвав свою порцию. Ели мы молча, не знаю, о чем думала моя пушистая спутница, но я пытался понять, что это было и почему я на это самое так отреагировал. Понять мне этого не удалось, зато я заметил, что моя пострадавшая в бою пятая точка избавилась от инородных элементов, которые мне не удалось извлечь до конца и сейчас о произошедшем напоминали только дорвавшиеся в причинном месте штаны и пожалуй навсегда отпечатавшийся в моих воспоминаниях вид того, как я эти самые инородные предметы из нее извлекаю. По коже пробежался табун мурашек.

-Бррр, это будет снится мне в кошмарах...-

Я не придумал ничего лучше, чем просто отвлечься от мыслей об утреннем инциденте. Решив, что таких подвигов с меня окончательно хватит и повторять я их больше не планирую, а учитывая, что бомбочек с порошком осталось всего 2, без учета отложенного кусочка розового мха, так и не пущенного в дело, то у меня этого и не выйдет, я таки вспомнил о тренировках, добавив в них на этот раз некоторые упражнения, учитывая обстановку, такие как «убеги от стада козо-драконов, поселившихся рядом с поляной, после кражи своего товарища» для разминки, «Тренировка ловкости с объявившимся дырявым волком», «бег с препятствиями от кабана-урода», «подои зубастую козу и останься с целыми руками» и прочие- прочие.

***

Таким темпом прошло несколько месяцев.

<***>

Месяц = 30 снов (да, будем отталкиваться от среднего количества дней в месяцах ;)

<***>

За это время я ни разу больше не провалился в пустоту, хотя честно сказать, после нашей крайней встречи с Пустым, желанием общаться с этим напыщенным типом я и не горел.

Молоко коза-дракон давала почти обычное, разве что вкус был спецефическим и зависел напрямую от того, что она ела накануне. Доил я ее в специально выструганный то-ли стакан, то-ли корыто, хотя изначально это задумывалось как ведро. За это время у меня появилось множество мисочек, тарелочек и прочей деревянной утвари, выструганной все еще далеко не идеально, но уже гораздо лучше чем раньше.

Гуси расплодились и теперь по моим предположениям на ферме было 3 гусыни и 4 абсолютно таких же создания, но не занимающихся ничем, даже яйца они не несли, поэтому я сделал вывод, что это самцы и с десяток подрастающих гусят. Плодилась эта живность как кролики, росли они тоже быстро, поэтому довольно часто мы с кошкой перекусывали гусиным мяском или яйцами. Загон для них к слову тоже пришлось увеличить, теперь он был радиусом все пять шагов вокруг куста с гнездами.

Так же за это время мною было найдено солёное растение, которое если пожевать буквально обижигало и полностью осушало язык, поэтому растирая его и смешивая с водой я получал своеобразные соусы, которые практически спасали меня от надоевшего за все время моего тут пребывания пресного мяса и прочих продуктов.

Еще удалось сделать нечто наподобие мыла, смешав так же новое растение найденое за эти месяцы с новой ягодой и водой.

Сделать себе что-то вроде одежды мне так же удалось, хотя было мягко говоря нелегко. Теперь перед лесными жителями я щеголял в завязанной на манер плаща шкуре некрупного серого волка, которые обитали на расстоянии 700-800 шагов от поляны. И набедренной повязкой поверх стираных перестиранных, видавших виды семейников, расстаться с которыми у меня не хватило духа.

Глава 15. «Прощание»

Что бы сделать нечто, отдаленно напоминающее нормально выделанную шкуру мне пришлось избавить этот лес не меньше чем от 50 серых хищников.

То шкура не снялась правильно, порвалась, то пока жир скоблил продырявил, то пересушил. Единственное пожалуй, что всегда проходило по плану - отмока. При мездрении два раза порвал шкурки. Для обезжиривания использовал кору неизвестных мне деревьев, росших повсюду, опилки которых отлично подходили и для дубления. Более-менее рабочий рецепт для квашения удалось подобрать раза с третьего и как ни странно, подошли для этого скисшие черные ягоды, которые я обычно использовал в энергетиках и тот соляной соус, что стал обязательным компонентом практически всех моих кулинарных шедевров. Спасало мои шкурки, дожившие до этого момента пожалуй только жирование, для которого подошло масло, сделанное из молока, после того, как коза поела «мыльных» растений. На вкус последние к слову были как все те же черные ягоды, но намного кислее.

После разминки всего этого дела получались вонючие, но вполне себе хорошие шкуры, хоть щас ими увешивайся, но стирку увы, пережили всего пять.

Две из них я одел на себя, две другие постелил на землю на манер матрацев для нас с кошкой, а пятый-под голову, как подушку.

Что касается инцидента с моим странным пробуждением несколько месяцев назад, то я так и не смог его забыть, лишь отвлечься. С тех пор сплю исключительно на воде и как бы не было стыдно признавать жду, что это повториться.

Хотя, пару раз приходилось ночевать прямо в лесу, на ветках деревьев, критически не желая быть съеденным парой рогатых пантер, которых как выяснилось, тут водиться в достатке.

За время моего исследования леса и попыток найти выход я отходил от поляны на 2000-2100 шагов и заметил, что живность тут водится самая разная, но ее можно классифицировать по уровню опасности и удаленности от поляны.

Например: 100-400 шагов от поляны: в основном матерые волки, как тот, которого мы продырявили на пару с кошкой, тушканчики-одуванчики, укусы которых, как выяснилось ядовиты, потому что после одного такого меня парализовало на 140-150 ударов сердца. Тушканчики тогда разбежались и доедать меня почему-то не стали, хотя я таким поворотом событий ни капли не расстроен. Так же на этом расстоянии мною были замечены пара древней, виденных ранее на сказочной поляне, маленькие человекоподобные создания с грибными шляпками различных форм, прикосновения к которым голыми руками так же отправили меня отдыхать на 100-110 ударов сердца, различные ящерки и крупные светящиеся мотыльки, которые к счастью никакого эффекта на меня не оказали. Что касается ядов, то был он и у козо-драконов и у рогатых пантер, обитавших в основном на расстоянии 400-800 шагов от поляны, хотя забредали и дальше, так же там были замечены большие тусклые букашки, маскирующиеся под кору местных деревьев, прикосновения к которым так же влекли за собой негативные последствия в виде быстрого утомления, вялости и практически полного лишения всяких сил, как после многокилометровой пробежки, а так же голода и озноба. В первые недели моих тренировок вся эта живность оказывала на меня намного больший негативный эффект, чем сейчас, из чего я сделал вывод, что от всего этого разнообразия можно выработать иммунитет. Что касается самих тренировок, то не знаю, что тут больше волшебное, вода, живность или скорость моей «прокачки», потому что в первые же две недели я научился бегать если не быстрее, то точно со скоростью матерых волков, что явно превышало человеческие возможности в моем мире, даже с учетом различных тренировок, а за две условных недели эти и подавно невозможно.

<***>

Недели:

Первые две по 8 снов

Следующие две по 7 снов

<***>

Через месяц в таком темпе я научился беспрепятственно взбираться на деревья... ну как научился, две видимо очень голодных и злых пантеры научили, причем провел я на этом дереве два сна, пока котам очевидно не надоело караулить свежее мяско и они не решили найти кого-нибудь менее ретивого. Почему они не залезли на дерево? А кто им позволит? У меня все еще есть копья, которые я менял как перчатки, едва ли не каждый день. Это специфически приобретенное умение к слову, мне пригодилось еще не раз, в следствии чего я научился и прыгать от одного дерева к другому, благо те росли не далеко друг от друга и окончательно почувствовал себя Тарзаном.

Что касается «боевых» навыков, то мои шансы на выживание тут не просто увеличились, а взлетели до верхушек этих самых деревьев, через которые было невозможно забраться на верх и посмотреть к какой стороне выход ближе всего из-за неправдоподобно тонких и длинных веток, плотно утыканных листьями.

На данный момент я могу убить матерого волка без использования копья, порошков или каких-либо костылей, включая помощь кошки и при этом остаться живым. Порошки и бомбочки мне к слову и носить-то было негде, после смены гардироба. Что касается моей пушистой любимицы, то и она на месте не сидела и везде была со мной, включая тот момент сна на дереве. Скакала по веткам Манька ничуть не хуже меня, а по размерам превысила все допустимые нормы, став едва-ли не с пантер ростом. Не уверен, что это вообще кошка, может тоже какая живность из этого мира, а в наш просто случайно попала? Но увы и на этот вопрос ответа у меня не было, как собственно и того, у кого его можно было бы узнать.

Что касается особых навыков, приобретенных за это время исключая способности Тарзана, то «ночное» зрение окончательно проявилось и теперь в темноте леса я видел все едва-ли не так же как днем, разве что в черно-белых тонах и в последние три недели во мне проснулась до этого не замеченная гуманность или совесть, что мол живности тут и так на огромный лес мало, а я тут еще больше их популяцию снижаю, но последние моих попыток жить мирно и охотиться только по необходимости не оценили и продолжили свое кровавое дело, поэтому пришлось искать слабые точки и просто вырубать хищников. У волков обычных серых это была точка на шее, за головой, чуть ниже правого уха, надо только ткнуть посильнее. Как это выяснялось? Спросите у того бедняги с нервным тиком, которого я изловил, крайне гуманно связал и тыкал пока несчастное животное не затихло. Вырубались они пропорционально силе тычка - чем больше сила, тем дольше тебе не доставят проблем. У матерых волков, к слову я такую точку пока не нашел, ибо поймать и обездвижить животное почти с меня размером против его воли, мягко говоря нелегко. У коз примерно там же где и у серых - на шее, чуть ниже ушей с любой стороны, только не с задней стороны, а сбоку. Ну и собственно говоря у остальных более-менее крупных представителей местной фауны эта точка была примерно там же.

Что можно сказать об этих месяцах вообщем? Я достиг вторичной цели, отметил где предположительно выход, исходя из того, что чем дальше от поляны, тем слабее животные, предположил, что я где-то в центре, а сам лес состоит из неких «уровней». Значит еще немного и я выберусь.

Пожалуй, именно эта мысль греет меня все проведенное тут время. Если сначала я и не вспоминал про свой мир, не желал возвращаться, то сейчас я готов сделать что угодно, что бы найти хоть какого-нибудь собеседника, даже из моего мира, потому что не смотря на наличие такой умной кошки, тут очень и очень одиноко. Разговоры с самим собой в голос давно стали нормой и в какой-то момент я просто перестал их замечать.

***

За воспоминаниями о прошедших месяцах и подсчетами достижений я не заметил как снова заснул на воде, это окончательно вошло в привычку.

Отоспавшись вдоволь я поел и стал собираться. Больше возвращаться сюда я не планировал. Да, думаю что когда я отходил почти на две тысячи шагов мне оставалось совсем немного до выхода в новый мир.

Первым делом разобрал загоны и отпустил несчастную козу к сородичам, распустил порядком разросшуюся гусиную семью, собрал шкуры-лежаки и использовал как мешки, завязав «лапами» на манер катомки. В один сложил все оставшееся мясо и прочие съедобности, в два других - травы, готовые изделия, такие как бомочки, мази и наиболее удачную часть самодельной деревянной утвари.

Хотел уходить не «прощаясь», не оборачиваясь, но не смог. Покидать поляну было грустно, это место на самом деле успело стать мне домом. Озеро, к которому я настолько привык как будто стало тусклее и вроде как тоже прощалось. Сердце защемило от тоски и поставив вещи рядом с кошкой у самой границы поляны я подошел к нему, решив напиться в последний раз. С пошедшей кругами водной глади на меня смотрел совсем не тот человек что попал сюда. Растрепанные, слегка приглаженные мокрые волосы небрежно лежащие на плечах, заостренные черты лица, борода, которая добравшись до определенной длинны практически перестала расти и казалось более яркие серые глаза. Я грустно улыбнулся отражению и вернулся к своей пушистой спутнице.

На этот раз, покидая столь радушно принявшее нас место никто не обернулся.

Глава 16 «Удачная неудача»

Не знаю как долго мы уже идем, но чем дальше отходим, тем больше тоски зарождается в душе. Так, отставить нюни, ты идешь на встречу с новым миром!

Перед нами пробежал маленький бобро-кабанчик, а за ним и остальная мелочь, весело похрюкивая. Семьями они далеко не заходят, значит мы где-то на 500-600 шагов отошли... маловато... надо бы увеличить темп, боюсь с таким прийдется снова ночевать на дереве.

Мысли лениво текли сменяясь друг другом, перескакивая с темы на тему, не зная что сейчас важнее. Это на самом деле тот момент которого я ждал и мне видимо просто не верится в происходящее. Интересно, а какие тут люди? Тоже рогатые? Или обычные? А магией владеют? Летать там или огонь силой мысли зажигать могут? Мне чертовки не терпится встретить хоть кого-то из них!

Кошка заметив, что я ускорился, не стала отставать, а весело подпрыгивая принялась носиться вокруг, видимо чувствуя мое предвкушение.

-Ну, Манька, заканчивай, ни то сейчас точно сам в припрыжку брошусь!- настроение при виде этой картины поднялось и тоска практически отпустила.

.

.

.

Пройдя еще столько же мы наткнулись на стаю средних серых волков, которые собственно и попытались стать первым препятствием на нашем пути. Всех более опасных хищников я успел изучить и знал как с большей вероятностью избежать с ними встречи, что собственно и делал все время нашего пути. Этих же серых красавцев я заметил слишком поздно, отвлекшись на свои мысли, за что видимо сейчас и прийдет расплата. Их было восемь голов, без вожака. Решив не тратить на них силы, пока они готовились к нападению забросил кошку, себя и наши пожитки на ближайшее дерево, решив банально переждать это нашествие.

Спустя время, которого хватило что бы мое терпение закончилось, я надежно закрепив вещи и кошку спрыгнул в толпу. Сразу на меня никто не бросился, животные очевидно не ожидавшие появления врага прямо в центре своей стаи удивленно отпрянули. Терять время я не стал и воспользовавшись заминкой бросился к ближайшему волку на ходу вырубая, пробегаю вперед. Хвостатые очухались и ближайшие грозно зарычав бросились на меня. Схватка вышла сумбурной, закончившись 8:0 в нашу со спрыгнувшей с дерева кошкой пользу. Не смотря на мою собранность парочке удалось зацепить лодыжку и прокусить вовремя подставленное предплечие.

Нет, вправду говорят, травмируются в основном новички и профи... а вот к кому я отношусь это уже отдельный вопрос... думаю к третьему - идиоты. Размышлял замазывая пострадавшие участки.

После небольшой передышки, пока хищники не оклемались, мы с кошкой постарались удалиться от места происшествия как можно дальше.

Пройдя еще шагов 400 остановились для перекуса. Уже привычное копченое мясо с соленым соусом было съедено в один присест, после чего без передышек отправились дальше, думаю в следующий раз остановку устроим только перед самым выходом.

Не заблудиться нам помогало чутье озера, мы шли строго в противоположную сторону. Думаю сейчас наша компания продвинулась на примерно на 1500 шагов, значит до выхода осталось совсем немного. Пока мы продолжали путь, по прежнему уклоняясь от встреч с местными ослабевшими к выходу обитателями я раздумывал о том, что все же окажется за пределами леса. Может там окажется все та же деревня из которой меня увели во сне? Ну может это все сон... да нет, точно нет, не мог я сам такое придумать, да и боль тут есть. Тогда что же там? Черт, от предвкушения хотелось одновременно бежать быстрее и замедлиться, оттягивая встречу с неизвестностью.

С такими мыслями мы прошли еще шагов 400. В один момент я четко понял, как что-то вокруг неуловимо изменилось. Кошка тоже что-то заметив замерла и стала вертеть головой видимо в поиске этих самых изменений. Лес стал казалось более мрачным, а по спине пробежался табун мурашек, когда кожи коснулся промозглый, леденящий ветер.

Если бы я не знал точно, что никуда не переместился, то подумал бы, что это совершенно другой лес. Земля стала холодной, что было заметно даже через изрядно потрепанные ботинки, а ветер продолжая гулять по коже завывал бросаясь от одного дерева к другому.

Я замер настороженно прислушиваясь и вглядываясь в полумрак леса. Нехорошее предчувствие, как на последнем задании, пробежалось еще одним табуном мурашек, оставляя после себя липкое чувство страха. Я нервно выдохнул. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох... успокаиваемся, мало-ли что тут у них за перемены климата бывают...

Кошка стояла в том же положении хлестая себя хвостом. Так, направление к озеру я все еще прекрасно чувствую, если что, смогу вернуться...

Такая успокоительная речь к сожалению не помогла и решив не рисковать я забросил себя, кошку и наши пожитки на дерево, решив переждать этот приступ паники. Никаких хищников живущих на деревьях, кроме пантер я к слову тут ни разу не видел.

Не знаю сколько прошло времени, но чувство неясной тревоги не отступало, поэтому посидев еще немного я решил, что избавиться от него можно только узнав что стало причиной. Если зверь какой, так у меня и копье есть и бомбы и боевая кошка. Я тут сколько времени уже? До сих пор живой, а если вспомнить, что чем дальше от поляны, тем слабее хищники, то и переживать причин нет. Правильно? Правильно. Вот и нечего нюни разводить, что я, трус какой? Да не было такого никогда и не будет. Я нахмурил брови и полным решительности взглядом посмотрел на кошку. Животное видимо уловив мой настрой, но не оценив его тихо мявкнула, но выпрямилась, всем своим видом показывая, что какое бы решение я не принял - она со мной. Растроганный я потрепал свою боевую подругу по голове и взяв мешки приготовился к долгому переходу по деревьям. Все же, как бы я не храбрился, но что-то же вызвало такой прилив эмоций, а значит нужно это что-то заметить раньше чем оно меня, с дерева это сделать проще всего.

Такое решение поддержала и кошка.

Мда... поменялось конечно мое мышление за последнее время... Сижу по факту один, на ветке огромного дерева, в темном лесу, вокруг завывает ветер, проснулось шестое чувство, не предвещающее ничего хорошего, а я думаю что нужно пойти и навешать этому самому чему-то ... что-то не слышал я, что бы такое бесстрашие, ну или глупость, это как посмотреть, заканчивались чем-то хорошим...

Пока я не передумал, мы двинулись в путь, перескакивая с одной ветки на другую. Пару раз я чуть не сорвался из-за перевеса мешками, но всегда успевал ухватится и подтянуться на ветку. Кошка двигалась впереди, оборачиваясь на меня после каждого прыжка, явно нервничает.

.

.

.

-Беги!~ ~беги~ ~бегии~

Неясным эхом пронеслась по лесу и докатилась до нас чья-то явно истеричная то-ли просьба, то-ли приказ.

Стоп! Это же человеки! Ну в смысле люди! Это чертов человеческий голос в этом чертовом лесу!

Кошка услышав новый звук крутанулась на ветке уставившись в ту сторону, где предположительно находился источник звука, вперед, чуть правее от нас. Не теряя ни секунды, мы бросились к так желанному мною собеседнику. Он правда об этом еще не знает, но мы его сейчас обрадуем.

А что это он кричал? Кто там бежать должен?

Чем больше мы приближались, тем яснее становились звуки возни, неразброчивая речь и кажется плач.

*Чавк* рука схватилась за что-то противно хлюпнувшее и оставившее противное ощущение на руке. Бррр, по спине пробежали мурашки, а желудок скрутило чувством омерзения. Это выглядело как нечто гнойное, желто-красного оттенка, болячка, только у дерева. Я повернул голову и заметил, что многие деревья впереди покрыты этой гадостью.

-Это еще что?- вырвалось у меня.

Обтерев руку о кору мы двинулись вперед, внимательнее следя, за что хватаемся и куда приземляемся, решив разобраться со всей этой прелестью позже, ибо судя по всему моих информаторов там пытаются сожрать, если уже этого не сделали. Да что ж они, с волком справиться не могут? Их же как минимум двое, а это обычные серые! Хотя, волков наверное тоже целая стая... да, повод ускориться явно есть.

Через пару-тройку десятков деревьев звук стал четким, но голосов слышно больше не было. Только возня и тяжелое хриплое дыхание. Так, а не сожрали-ли их там? Через два дерева я оказался над небольшой поляной и картина мне открылась припечальная.

Да мать же вашу, это еще что за мелочь!? Дети ? Что в лесу забыли? Еще бы, с одним волком такие-то справились! Тьфу!

Вот и что у них можно узнать? Ладно, потом разберемся, все сразу и спросим.

***

Слезы застилали глаза, боль и страх не давали двинуться с места, а этот идиот ринулся на защиту такой бесполезной магички! Да он же говорил, в этот лес бывалые авантюристы не суются, а я нет, да нет! Это все из-за меня! Мы тут так и умрем....

По щекам покатились мокрые капли, а ноги больше не в силах держать тело подкосились и я осела на землю, схватившись за маленький кинжальчик до побеления костяшек.

-БЕГИ!- взвыл Меюн обернувшись на меня.

Волк с бешеным взглядом вцепился в левую руку отвлекшегося парня.

-ААГРХ!-зашипел он и полоснув кинжалом по морде зверя вырвал руку, теперь она явно не помощник.

-Мамочки!- вскрикнула я, закрывая рот руками.

Кровь текла с руки упирающегося парня алыми брызгами окропляя траву под ногами, слезы капали на юбку и я больше не в силах сдерживать рыдания всхлипнула.

-Беги, дураа- прошипел Меюн отступая на шаг под натиском лесного убийцы.

Разум окончательно затуманился, кинжал выпал из вспотевших рук, больше у нас нет шансов на спасение... рот открылся в беззвучном крике, от ужаса все органы сжались в тугой комок.

.

.

.

*вшух~~ прошелестело над головой

-Мамочки!- вырвался вскрик. Серебряной молнией с дерева слетело нечто и мгновенно переместилось к Меюну. Существо двигалось с невозможной скоростью, рассмотреть его не вышло, мелькнула только серая шкура. Теперь нам точно конец.

Меюн заметив движение со стороны попытался отпрыгнуть, но волк не позволил, бросившись за ним. А потом отлетел на пару метров вперив бешеный взгляд в человеческую фигуру, оказавшуюся между ним и добычей.

-Ну нихрена себе!- раздалось со стороны пришельца.

Глава 17 «Первый контакт»

***

Да, плохо дело у этой парочки...

Я спрыгнул с дерева, оттолкнул хищника параллельно ткнув в «выключающую» точку на шее животного...

-Ну нихрена себе!- вырвалось у меня, после того как я разглядел противника.

Это был средний серый волк, но его шкура покрыта похожими на те, что мы видели на деревьях гнойными нарывами, взгляд животного был затуманен и казалось, разума там абсолютно нет, только нескончаемая всепоглощающая боль. Моя атака, которая должна была отправить его отдыхать не возымела эффекта, но убивать беднягу я не собирался. Из-за кустов на нас смотрели четыре пары глаз - волчата.

-Бедняга- прокомментировал увиденное. Лучше смерть чем такое...

Я двинулся вперед, волчица в очевидном желании защитить детенышей бросилась на меня, не смотря на то, что каждое движение для нее отдавалось болью. Что эти недомерки тут забыли и зачем влезли на ее территорию? Ну щас разберемся.

Не сбавляя шага я подставил под укус руку, не желая травмировать и без того побитое жизнью животное и скрутил ее раскрыв челюсть, стараясь не вредить еще больше. Ладно хреновая идея была, больно мать его! С каких пор я вообще записался в герои-садомазохисты?

Волчица заскулила, а я повернулся к кошке, с просьбой максимально мягко попробовать спустить наши вещи.

Умное животное очевидно поняло просьбу, но мешки были крепко зафиксированы на ветке.

Я повернулся к горе воителям.

-Эй, кто-нибудь, дайте веревку или ткани какой кусок-

На меня вылупились две пары испуганно-удивленных глаз, не делая попыток двинуться в мою сторону.

Нет, ну либо не поняли, либо в шоке.

Ладно, чёрт с вами.

Я поднял заскулившее животное, зажал под мышкой, перехватив одной рукой передний лапы, с максимально доступной осторожностью поднялся к ветке и отцепил нужный мешок.

Это кабан вас подери было сложно! Спустившись я впихнул в пасть волчицы немного смеси из зеленых ягод с поляны, этого хватит от силы на 350-400 ударов сердца.

Дождавшись пока животное затихнет отпустил ее и вернулся за оставшимися мешками. Достал лечебную мазь и нанес на все поврежденные участки тела животного, в скопе со все той же парализующей смесью, которая если использовать снаружи действовала как обезболивающее, заодно подлатав пострадавшую руку.

Достав пару отложенных на крайний случай лоскута рубахи я перевязал два крупных пореза на морде и боку зверя.

-Вот, уже выглядит лучше- оценил я свою работу похлопав хищницу по целому боку.

Мазнув взглядом по кустам, увидел все тех же волчат, которые сидели на прежнем месте. Так, ну думаю если бы они были больны, хотя бы поскулили как-нибудь, правильно? А если нет? Надо к ним вообще щас лезть?

Так, лучше все же гляну, что там и верну их матери, пока та не оклемалась.

Нырнув в кусты я увидел ожидаемую картину, два совершенно здоровых, ощетинившихся на меня волчонка. Вот и славно. Я не стал никуда их выносить, просто вернувшись на поляну.

-А теперь, что касается вас- повернулся на белых как полотно персонажей.

Темноволосый короткостриженный парень, на вид лет двадцати, но ростом мне по плечо и девица блондинка, с широко распахнутыми кариеми глазами, заплаканным лицом, веснушками, казалось и вовсе лет 12, по росту едва ли выше моего пояса.

***

-Ну нихрена себе!- раздалось со стороны пришельца и он не теряя времени двинулся прямо на зверя!

Меюн опустился на колени зажимая раненую руку, сморщив лицо в болезненной гримасе. Я подползла к нему и отодрав кусок ткани с юбки попыталась перевязать рану дрожащими руками. От вида крови меня замутило и я постаралась не подавать виду, но кажется Меюну было не до этого, он удивленно и настороженно наблюдал за действиям незнакомца.

-Бедняга- прозвучало со стороны последнего, что окончательно поставило нас в тупик.

Незнакомец двинулся на тварь, а когда та на него кинулась даже не попытался уклониться, подставив руку под удар! Я вскрикнула от неожиданности, совсем не понимая что тут происходит. Волк вцепился в подставленную конечность, брызнула кровь, а этот монстр лишь поморщился! Я не успела понять как, но через секунду хищник был схвачен и скручен, а незнакомец повернув голову куда-то в сторону попросил спустить мешки. Мамочки, да он тут не один! По виску сбежала капелька пота, а кровь окончательно схлынула с наших лиц.

-Эй, кто-нибудь, дайте веревку или ткани какой кусок- низким, обволакивающим и таким зловещим в относительной тишине леса голосом прозвучал незнакомец. Что? Что он хочет? Мамочки, какой же он страшный! Монстр! Огромный-то какой, да с таким голосом, жуть! Видимо не дождавшись ответа он отвернулся и без каких-либо видимых усилий подхватив волка одной рукой взлетел на дерево!

Серой тенью метнувшись вниз он опустил рядом с собой такую же шкуру, как та, что была одета на нем и что-то достал из нее.

Что он там делает? За спиной же совсем не видно... Это он уже его убил и потрошит, да? А потом и за нас примется, точно! Липкий ужас сковал тело, а Меюн сидевший рядом судорожно сглотнул, видимо ему пришла та же мысль.

-Вот, уже выглядит лучше- снова подал голос незнакомец кровожадно похлопав по трупу бедного животного... Не обращая на нас никакого внимания он отвернулся от своей добычи и двинулся в совершенно неясном направлении, исчезнув за кустами неподалеку, что бы снова появиться через несколько бесконечно долгих секунд.

-Смотри- прошептал Меюн практически у самого уха, здоровой рукой указывая на труп несчастного зверя. Или не труп? На его морде и боку появилась какая-то тряпка, а сам волк был измазан в чем-то зеленом, непонятной консистенции. Кажется именно на морду пришелся последний удар Меюна, верно? Это получается незнакомец волка лечит? Ужас, они наверное тогда заодно и сейчас вместе нас сожрут! Он точно людоед! В голове метались истеричные, совершенно не обращающие внимание на реальность мысли, тем временем незнакомец выбрался из кустов и вперил в меня взгляд своих жутких, точно светящихся глаз!

-А теперь, что касается вас- зловеще прошелестел он. Прямо в душу смотрит! Не в силах выносить взгляд монстра я сжалась и закрыв глаза постаралась спрятаться за Меюна, но вспомнив о его состоянии храбро выползла вперед, закрывая товарища собой и с вызовом посмотрела прямо в эти жуткие, затягивающие, дурманящие, нечеловеческие глаза... нет, не посмотрела... не могу! Страшно, слишком страшно, какая жа я трусиха! По щекам покатились слезы, а я плотно зажмурила глаза, желая стать маленькой-маленькой и куда-нибудь спрятаться от этого пронизывающего, находящего даже за плотно закрытыми глазами взгляда!

***

Пацан совершенно перестал подавать признаки разума, а девчонка всхлипнув попыталась спрятаться за этого богатыря. Не знаю, что происходило у нее в голове, но уже через секунду она поменяла свое решение и выползла перед своим защитничком, потом и вовсе зажмурилась и начала плакать.

Ну вот и что мне со всем этим делать? Нет, ну не так я себе «первый контакт» с местным населением представлял. Ладно, может если подождать они в себя прийдут и говорить станут?

Я бросил под ноги этому недоразумению лист с лечебной мазью и вернулся к своим вещам. Вроде и ели недавно, а что-то снова проголодался.

-Манька, выходи- умное животное сидело на дереве, наблюдая за ситуацией, не влезая но и не покидая место происшествия.

Я протянул спрыгнувшей с дерева кошке кусок копченого мяса, свой же макнул в соус и с удовольствием приступил к поглощению, наблюдая за сидевшей с попрежнему закрытыми глазами девчонкой и отрубившимся парнем.

Я успел съесть половину от запланированного, когда светловосое чудо открыло один глаз и огляделось. Поймав взгляд я указал на валяющийся в ее ногах свёрток и поднял руку, где еще недавно была зловещего вида рана, а сейчас лишь остатки мази.

Видимо ее проняло и она без лишних расшаркиваний подхватив свёрток принялась размазывать содержимое толстым слоем по руке своего спутника. Эх, да куда ж так много? Продукт переводит! Хомяк нервно забарабанил в голову с явным намеком на то, что такое расточительство он мне не простит. Ладно, ладно, сиди пушистый, успеем еще набрать. Когда я дожевал порцию, девчонка закончила со своим товарищем, по прежнему велявшимся в отрубе и стала из подтишка разглядывать нас с кошкой. Чего она так пристально смотрит? Тоже хочет? Я протянул ей кусок из мешка, на что она испуганно дернулась и отползла еще дальше, буд-то я собирался ее бить, тоже мне жертва. Ну, не хочешь мне больше будет, пожал я плечами и убрал мясо обратно.

Доев, я вытер руки о траву и оглядел еще раз эту парочку. Ничего нового я там не увидел, поэтому вскоре решил начать разговор, не сидеть же просто так.

-Как тебя зовут?- Был пожалуй самый логичный вопрос с моей стороны, на который реакция последовала такая же, как и на предложенное угощение. Да что ж она такая зашуганая?

-Ты меня понимаешь?- может она не понимает и для нее я вообще пришелец какой? Хотя парень вон, на нашем вроде кричал.

На это последовала хоть сколько-нибудь отличающаяся реакция - положительно покачала головой.

-Понимаешь значит- констатировал я факт.

-Это ты просто говорить со мной не хочешь, да?- не удержался я, на что снова получил молчание и полный обиды взгляд. Ну и черт с ней.

В этот момент волчица начала немного приходить в себя, значит скоро уйдет. Больше напасть не должна, однако все же стоит проследить за ее уходом. Когда животное окончательно оклималось, как и ожидалось, порычав на нас для верности она покинула полянку, скрывшись в ожидаемом направлении. Чудненько.

Я решил дождаться пробуждения пацана, может он окажется поразговорчивее и лег прямо там, где сидел, положив кошку под голову, которая к слову совсем не была против.

Глава 18 «Имя»

***

-Наконеееецссс ты фыыылесс исс сфоего убееешищааа-

Голос Пустого застал врасплох, по фантомной коже пробежался табун мурашек.

Я грязно выругался.

Ну и что за хрень?! Валятся мне теперь на той поляне пустой куклой! А мало ли что этим чудикам в голову прийдет?! Хотя, такими темпами, чудик скорее я... Аааа, чтоб тебя! Не знаю, сколько тебя не слышал, но еще столько же с удовольствием бы прожил без этой радости!

-Ренеаааал, ты ссснооффаа са сффоеее~

Да мать, я это в слух что-ли сказал? Подумал вслух? Как вообще я тут звучать могу?! Мысли в голове метались испуганной птицей, а я просто невозможно хотел проснуться. Вернуться ? Как это работает?! Да мать его, я же не подросток истеричный, что за паника? Пустой вон, признаков прежней напыщенности не проявляет и вообще, вроде как даже дружелюбно обращается. Так, вдох-выдох несуществующими легкими. Надо срочно закончить с ним разговор и вернуться, истерикой делу не поможешь, время идет, а моя бесхозная тушка валяется посреди леса с двумя совершенно новыми и незнакомыми представителями нового мира! Черт, черт, черт, надо максимально дружелюбно что-нибудь подумать, может он вообще на чай меня позвал. Несуществующий чай, ну или кофе. Я издал нервный смешок.

-И тебе не хворать, великий и могучий никто- не удержался я.

Из пустоты раздался смешок, казалось не менее нервный, чем мой. Так и хрена ли тебе надобно, старче? Озвучивать я свою последнюю мысль соответственно не стал.

Прежде чем это чудо успело что-то ответить я поспешил вставить свои пять копеек, выложив мысли как на духу. Ну что поделать, такой вот я прямолинейный.

-Постой, прежде чем мы приступим к очередным недельным переговорам скажу, что я там совсем немного лежу в лесу, далеко не в безопасности, с двумя незнакомыми персонажами. Соответственно вопрос, если ты так жаждишь сесть за стол переговоров, нельзя ли это перенести? Иначе чувствую, еще немного и не с кем будет за этот самый стол садиться.- под конец обличительной тирады мой голос кажется сорвался на шипение, а я снова начал злиться на не делающего ничего плохого Пустого. Нет, я не злопамятный, просто записываю, промелькнула едкая мысль.

Аааа, да откуда такие эмоции? Никогда же не замечал никто этой импульсивности, да и не было ее.... соответственно напрашивается логичный вывод, что-то в этом мире так повлияло на меня... ну а что? Нервы? ... мысли плавно перетекли в совершенно иное русло и я окончательно забыл про пустого, который тут же поспешил о себе напомнить.

-Слииишьсяяя- не спросил, утвердил Пустой и пока я не успел ответить чего-нибудь ядреного продолжил

-Ссейчааассс ты праааафф, этот рассскоффор ссслетуует отлошииитть... Опяяятьь- последнее слово прозвучало в уже вернувшемся к реальности сознании.

Я резко поднялся и не успев прийти в себя откатился влево, приземлившись на корточки в более удобную для обороны позу. С правой руки тонкой струйкой капала кровь, алыми каплями разбиваясь о землю.

-Ааассс, да чтоб тебя- собственный голос вызвал толпу предательских мурашек

Наконец сфокусировав взгляд я увидел презабавную картину: Манька верхом на девице, старается отогнать последнюю, которая очевидно испугавшись пытается сбростить кошку, а за всей этой процессией в припрыжку бежит пацан, на ходу натягивая штаны.

-Дак вот что значит застать со спущенными штанами! - выдал я, стараясь не заржать в голос, параллельно избавляя свой организм от явно не предусмотренного в нём пробоя. Мазь подействовала почти сразу, после чего я наконец позволил себе засмеяться ибо картина, казавшаяся мне до этого смешной, очевидно достигла апогея. Веселая троица замерла в тех же положениях, в каких находилась секунду назад, синхронно повернули головы и уставились на меня. Особенно меня развеселили выражения их лиц, включая Маньку.

-Привет с того света!- махнул я им рукой, после чего добавил:

-Вы зачем в честных людей железяками тыкаете?- показав маленький кинжальчик, который я подобрал рядом с местом где изволил отключится, лежавший на раскрытой руке, едва-ли больше двадцати сантиметров.

Нет, это я конечно смеюсь, но всё же, какого чёрта она делала рядом со мной с ножем мать его? Я им ничего плохого не сделал, спас, но да ладно, опустим банальную человеческую благодарность, допустим не хотела она, предположим дёрнула рукой испугавшись резкого движения, вот и порезала, но приятного всё равно мало. Надо разъяснить, что подобное действие больше вот так за милую душу не пройдёт, будут в меня ещё всякие железом тыкать!

Рывком оказываюсь на ногах, шаг и я нависаю над сжавшейся в комок девчонкой. Дёрнулась даже Манька, а парень очевидно собрался кинуться, так сказать "грудью на амбразуру". Хватило одного взгляда, что бы " герой" споткнулся на полу шаге.

-Ещё раз так сделаешь.. - указываю взглядом на нож, потом на слегка подкрашенную кровью траву.

Договаривать не пришлось, что не будет ничего хорошего после таких действий в моём с Манькой отношении поняли всё, кажется даже кошка. Для пущего эффекта оттянул руку в сторону и пафосно бросил железку вертикально вниз. Самому, аж смешно от этого жеста стало, но моего хорошего настроения никто не разделил, проняло всех. Так, эффект достигнут, воспитательные меры приняты, свой долг - предупредить, считаю полностью выполненым, дальше от меня уже мало, что может зависеть.

Черт, надеюсь это не все оружие, которое они с собой взяли, одариваю печальным взглядом валяющуюся в траве железку. Хотя, не мне с каменным копьем про это говорить... так, ладно, что-то я развеселился, а тут вон какой бардак.

оглядел пошатнувшуюся от резкого движения парочку веселым взглядом, после чего так же озорно спросил:

-Ну что, чудо-охотник, говорить можешь?-

Тот дернул головой в подобии согласия.

-А будешь?- добавил я, вспомнив о «яростном желании общения» девицы, а точнее его полном отсутствии

Парень неопределенно махнул головой, вроде соглашаясь, девочка стоявшая за его спиной нервной дернула головой и посмотрела на него ну очень многообещающим взглядом, которого он и не заметил. Эх, аж жаль его стало... но да не мое дело.

-Ну и славно, как тебя зовут, чудо?- саркастично спросил я, ибо настроение оставалось приподнятым

-Меюн... Меня зовут Меюн.- более уверенно повторил парень

-Вот и отлично, значит будем знакомы, Меюн, меня зовут...- я протянул парню руку и улыбка медленно сползла с моего лица. А как меня зовут? Осознание ледяными мурашками пробежалось по спине. Нет, нет, нет, я не мог забыть свое имя... Стоп, ну я же помню что бабушку звали Маруся, мать Евгения.... так, навскид слова любой песни...:

*Может там, за седьмым перевалом, вспыхнет свежий, как ветра глоток, самый сказочный и небывалый, самый волшебный цветок... самый сказочный и небывалый, самый волшебный цветок..*

*<Песня «За седьмым перевалом» Павел Пламенев»>*

Чёрт, чёёрт! Нет, слова песни вспомнил, а свое собственное имя - нет?! Бред! Вдох-выдох, вдох-выдох... Точно, плюс одна загадка в копилку вопросов к Пустому.

Так, это я отвлекся, а парень вон стоит, во все глаза на меня смотрит, надо договорить... Хотя, это же отличный повод сменить имя! Выбора в принцепи-то и нет, но ведь повод!

Так, как же меня будут звать? Может как в игре, убиватор какой-нибудь? Из меня вырвался нервный смешок, а парень окончательно решив что я не в себе сделал пару шагов назад.

Или вон, кошка Манька, а я буду Марьян и станем мы дуэтом.

Так, шутки в сторону. Если так задуматься, то кто я в этом мире? Человек из леса? Да никто. Я тут никто. Нет, несомненно это только начало и останавливаться на этом я не собираюсь, но если останется такое своеобразное напоминаение... Что бы не забывал, откуда пришел, на кого обиду держать, кому мстю страшную нести... Нет, ну правда, не убиватором же. Хотя, если просто так «Никем» назваться, то что это получится?

«-Здравствуй, кто ты? Как твое имя?»

«Я - Никто, очень приятно»

«Что значит никто? смеешься надо мной?!»

Вот и познакомились...Так, это все лирика, а имя-то какое выбрать? А что если «Никто», только на другом языке? Ну, не могут же и иностранные тут совпадать с ними же, но из моего мира? Надеюсь. А если и совпадут, то уж переживу как-нибудь. Хотя, как корабль назовешь, как он и поплывет говорят? А вот и чушь. Имя на судьбу не влияет!

Итак, что я помню? На английском никто-Nobody... Нет, ну не звучит как-то. немецкий - niemand вроде... Вот это уже посолиднее будет. Нейманд. Нет, ну прям звучит. А мне нравится! А на латинском это вроде Nemo. Нет, ну не рыбка же я в конце-то концов. Впринцепи, это все, что я помню, так что и выбор-то не велик... Решено, буду Неймандом! А как звучит-то... эх, суровый немецкий!

Не знаю, сколько времени ушло на размышления, но по видимому не так много, как могло показаться, потому что парень по прежнему стоял в нескольких шагах от меня с самым удивленно-недоумевающим лицом, на который только видимо был способен.

Я снова протянул парню руку

-Нейманд. Мое имя Нейманд-

Постояв пару секунд парень приблизился и пожал протянутую руку. Кадется даже обычаи в наших мирах схожи.

-Будем знакомы-

-Будем-

Глава 19 «Куда вас сударь, занесло?»

-Славно, может теперь расскажите, зачем ножичком в меня тыкали? Лежал же себе, никого не трогал - Задал я логичный вопрос, в очередной раз утоляя резко усилившийся голод.

Парень постарался незаметно отвесить девице подзатыльник, на что та грозно засопев отодвинулась он него подальше, посмотрела на меня и видимо решив, что моя компания ей нравится меньше, вернулась на место, вперив обиженный взгляд уже в меня. Это что она так? Не я ж ей подзатыльник отвесил. Но как-либо прокомментировать я этого телодвижения не успел, потому что парень уже начал отвечать на мой вопрос.

-Не хотела она, испугалась движения резкого. Ты на нее не злись, - Он зло скосил глаза в сторону девчонки.

Ага, я так понимаю, ты сделаешь это за меня? Промелькнула ехидная мысль

-Она у нас сначала делает, потом думает-

Девица засопела еще злее и громче, хотя казалось больше уже некуда.

-А как это чудо зовут-то? Говорить со мной она не хочет, может хоть ты великую тайну откроешь?- Нет, я прекрасно могу звать ее «Эй ты» или вообще никак не звать, девчонка и все, но не по человечески как-то получится. Зачем знакомство с такого начинать? Может она испугалась сильно? Хотя не такой уж я и страшный. Все ясно, это она волка испугалась. Вот да, точно волка.

-Мииру!- буркнуло недоразумение, выглядывая из-за спины Меюна.

Последний скосил на нее глаза, почти сразу вернув их в положение созерцания такого прекрасного меня. И стоит. Чего спрашивается стоит? Ну и рассказал бы сам, что тут делают и почему я все же не должен злится на порчу своей тушки совершенно без причины, в результате чьей-то неуравновешенности. Подумал и скосил глаза на Мииру уже я. Эх, все-то самому делать.

-Ну, может расскажите, что все-таки тут делали, зачем полезли почти в логово волка, попортили животине шкуру, мне нервы, да еще и шарахаетесь как от прокаженного? Такой уж прям страшный?- Я саркастично выгнул бровь на Мииру, ибо из их парочки она была явно менее сдержанной и свое отношение к моей персоне продемонстрировала не таясь. Очень к слову обидно, ты их тут спасай, калечься, а на тебя вот так смотрят да еще и железякой тыкают. Последнее к слову я забывать не собирался и ждал объяснений кроме «Она у нас сначала делает, потом думает». И Меюн и Мииру молчали, опустив глаза в пол. Нет, ну только ножкой по земле поводить не хватает, честное слово! Никак не пойму, это правда дети? Именно так они себя и ведут, но как тогда оказались в лесу? Пора задавать вопросы снова.

-Хорошо, зайдем с другой стороны, сколько вам лет?-

-Лет?- на меня уставились четыре немигающих глаза в немом изумлении.

-Ну да, годов, лет ну не знаю, месяцев там? Зим? Лун? Возраст у вас как измеряется? В чем?-

-Аааа, зим!-Догадался Меюн

-В зимах измеряется возраст. Мне двадцать от роду, Мииру шестнадцать-

И прежде чем я успел ответить добавил:

-А что такое Лет?-

-Ну это...- Сначала я задумался, но все же решил не мудрить и сказать как сам понял.

-Это то же самое, что у вас Зимы- Если я правильно думаю, то Зима тут - это год и месяца в нем наверное как в старые времена лунами измеряют.

-А из чего состоит Зима? Ну там промежуточное исчисление?-

-Исчисление? Где это у вас в Лет возраст измерятся? Кто ты такой?- Не ответив на вопрос затараторил Меюн, сощурив глаза, то-ли в подозрении, то-ли пытаясь рассмотреть кошку, притаившуюся на ветке за моей спиной.

А вот теперь мне надо подумать. Видимо до этого парень был в шоке от происходящего, поэтому не задавал вопросов, но после моей фразы что-то в его мозгу щелкнуло и некоторые несостыковки, такие как «человек из леса» стали заметны. Вот и первые расточки моей прямолинейности, брошенной семечками. Итак, этот Меюн - непонятный, новый человек, которого я вижу в первый раз и общаемся мы вообщем не больше двадцати минут, соответственно вываливать на него хотя бы часть своей «Истории» было бы просто глупо. Да и не поверит он. Хотя, у них тут разумное воплощение пустоты вообще-то обитает преспокойно.

Ну нет, рассказывать о себе я ничего не собирался, хотя признаться, когда лез к нему с расспросами не думал что у парня могут возникнуть свои. Черт, а ведь правда я подозрительный просто до одури. Появился такой из леса в звериных шкурах, голыми руками разобрался с волком, который стал для них проблемой, завалился спать рядом с незнакомыми людьми, проявляя чудеса лечения, не обратил внимания на нож в груди и прочее-прочее. Да я бы с таким чудом даже говорить не стал, пока не разузнал как минимум, не опасен ли этот тип, ведь то, что он спас от зверя может быть ловушкой? Вот щас все узнает и прибьет? Зверю скормит? Ну и бред же в голову лезет - не вовремя промелькнула мысль.

Мои душевные метания очевидно отразились на лице, потому что Меюн как-то странно скорчив лицо распрямил плечи, вставая в эдакую позу готовясь к расспросу и чувствуя себя хозяином положения. Не знаю, что такого он увидел на моем лице и почему вдруг так поменялся, но отвечать на его вопросы по крайней мере честно я не собирался. Может мы щас из леса выйдем, а меня сразу на опыты схватят? Парень продолжал корчить хозяина положения, на что я скрестил руки у груди и вопросительно приподнял бровь, обводя его саркастичным взглядом, всем своим видом показывая, что отвечать не буду и сделать он ничего не сможет. Немой диалог длился пару секунд, после чего Меюн как-то скукожился и заговорил уже не так уверенно:

-Кто ты такой?- нет, ну вот упертый! Прям как я, ухмылка начинает становится неотъемлемым элементом моего «образа».

Итак, если снова вернуться к размышлениям, то говорить ему даже частичную правду будет опрометчиво. Другая проблема, что и соврать о том, что я отсюда не получится - совсем ничего не знаю. Хотя, может сказать что я еще ребенком тут потерялся, чудом выжил и вот вам Маугли местного разлива? Нет, ну в принципе идея не такая уж и безнадежная, если подлатать некоторые несостыковки. Хм, а какие варианты у меня еще есть? Проигнорировать и продолжить спрашивать свое? Диким прикинутся? Связать и заставить отвечать на вопросы, пригрозив оставить так? Воу, это меня уже в дебри понесло. А ведь последняя мысль вполне себе жизнеспособна, не в таком варианте конечно, но все же. Решено

-Зачем тебе эта информация и почему я должен отвечать?-

На лице парня отобразился сложный мыслительный процесс, после чего Меюн неуверенно озвучил полувопросительным тоном:

-Потому что я отвечал на твои?-

Я снова приподнял бровь, хотя казалось выше и некуда. Парень совсем стушевался и пробубнел:

-Вот, может ты умолишеный какой, мы с тобой разговоры ведем, а тебя все королевство ищет!- И вообще, вот щас убьешь нас тут...- совсем тихо добавил он

Решив окончательно его добить и сместить тему в сторону моих интересов я произнес:

-Хотел бы, уже убил или вовсе не помогал отбиться, а лишь наблюдал. Не так скажешь?-

Ответа не последовало, поэтому я пробдолжил

-Мне нужно узнать как вы тут оказались и что вас сюда привело. Что творится в королевстве, раз дети по лесу шастают?- Окончательно забыв о наступлении парень пытался парировать мои «выпады», но успеха в этом деле ему достичь не удалось. Итак, из того что было выяснено, можно отметить, что мое первое предположение было в корне неверным и как он сказал «Королевство никак не связано с нашим появлением здесь». Мииру оказалась до одури непоседливой девчонкой, которая насмотрелась на проезжавших их деревней наемников, решила что они достойны стать ее кумирами и что бы впечатлить своих новых любимцев отправилась в «Лес - Иркаллу», так называли мое последнее пристанище.

«***»

Иркалла — в шумеро-аккадской мифологии — царство мёртвых, «нижний мир», из которого нет возврата.

«***»

Но название это было не оффициальным, а придуманным местными жителями, ибо как выяснилось из пары-тройки десятков наемников, которых сюда частенько отправляли именно таким составом зачастую не возвращался никто - много реже 1-2 человека. Никогда не больше. То есть выживаемость в этом самом лесу невероятно низка и как я тут себе преспокойно сражаюсь с местными и выживаю поставило в тупик не только меня, но и Меюна, который по моему виду определенно о чем-то догадался. Мои шкуры к слову оказались ценным товаром, так как выжить тут было практически нереально, вытащить что-либо - вообще заоблачные мечты.

И снова звякнула копилочка вопросов к Пустому.

Что касается местного уклада, то я заметил просто невозможное сходство с Шумерами. Одни и те же боги, одна вера, одни мифы, но в это же время такие отличающиеся. Магия, которая тут таки есть, ученые, алхимики и вообще нечто похожее на средневековье, каким его описывали в книгах нашего мира, летоисчисление в зимах, месяцы - луны. По сути это были некие «современные Шумеры» с примесью средневековья. Но так я могу утверждать только о том Королевстве, где нахожусь, ибо как выяснилось основная сила на политической арене принадлежала трем различным государствам. Первое, самое устойчивое и самое развитое в плане технологий и науки - Империю Эффес, Империя Этруссия - на втором месте, на третьем - Княжество Ур, в котором я сейчас и находился. Судя по названиям я сейчас в каком-то дешевом увеселительном фильме, автор которого не учил историю от слова совсем. Но, может тут она пошла по другому пути развития? Хотя как тогда тут Шумеры оказались? Последние к слову, судя по всему ни о каких Шумерах не слышали даже близко, называли себя Урами. Вот так просто и незатейливо. Основных языка тут к слову соответственно тоже было три, над названиями которых тоже особо не заморачивались - У Эффов Эффейский, У Этрусов - Этрусский и только у Уров - Ашшурский, в честь какого-то из их бесчисленных божеств. Почему я этот Самый Ашшурский понимаю и судя по всему говорю на нем, я так и не понял. Снова звон наполняемой копилки.

«***»

Шуме́ры — древнее население Южной Месопотамии, говорившее на шумерском языке.

«***»

От размышлений меня отвлек неясный грохот вдали, как если-бы упало что-то ну очень большое, эти звуки к слову, вызвали у меня полную антипатию и нежелание проверять что там случилось, с первых секунд своего звучания.

Глава 20 «Леди-Катастрофа»

Я повернувшись на звук, вгляделся в полумрак больного леса, после чего повернулся к находкам. Мы переглянулись и снова вернулись к созерцанию сгущавшегося вдали мрака. Спустя несколько секунд до моего слуха начали доносится звуки, не похожие ни на что из того, что я слышал в этом лесу ранее. Голова начала неясно гудеть, а я шепотом обратился к находкам, неожиданно превратившимся в спутников. Не посмотреть что там - смерти подобно. Оставлять скорее всего враждебное нечто за спиной - идея для человека, претендующего на премию Дарвина, а к таким я себя не причеслял. Бросить их тут - не по человечески. Не зверь же я какой, спасти - расспросить и бросить на растерзание местной фауне? Вот и вывод.

Хотя и тащить их за собой та еще идея, сам я справлюсь намного быстрее и незаметнее. Не думаю, что у них развиты навыки Тарзана. В голове начал формироваться план.

-Меюн, Мииру, сейчас я тихо перенесу всех нас на ближайшее дерево, где вы останетесь сидеть до моего прихода. С вами будет кошка и часть моих вещей. Я проверю, что там.- отрывистым шепотом была озвучена моя идея. Повернувшись я перехватил недовольный взгляд Маньки, решительный - Меюна и испуганный - Мииру. Надеюсь никаких проблем от нее не будет, поморщился я от пришедших в голову совсем не радужных картинок возможной задницы, в которую она может нас сейчас загнать.

Первой на дереве оказалась Манька, затем - Меюн, потом вещи и только в самом конце - беспокойная девчонка. Надо отдать ей должное, пока я забирался на дерево она стоически сносила прикосновение монстра к себе любимой.

Через пару минут все были размещены, а я двинулся на звук, перескакивая с ветки на ветку практически не издавая звуков. Через пару десятков деревьев боль в голове стала вполне себе ощутимой, пришлось немного замедлить ход. Боясь совсем растерять боевой настрой, я снова ускорился, на что мой «Думательный», а чаще «кушательный» орган отреагировал с негодованием, намекая что боль должна была вызвать не такую реакцию. Через тройку десятков деревьев я окончательно перестал обращать внимание на боль, которая казалось даже стала меньше. Картина открывшаяся моему взору одновременно пугала до чертиков, удивляла и завораживала. Не знаю, как описать это нечто, но через пару деревьев от меня, нарушая стройный ряд было повалено дерево, своим стволом зацепившее и повалившее пару соседей, а возле него, с наслаждением чавкая стояла какая-то тварь, склонившись над тушей пантеры. Зеленые остекленевшие глаза с ужасом и какой-то обидой смотрели прямо на меня. Я вздрогнул, узнавая свою старую знакомую. Какого черта она так далеко от источника? Что это за тварь? Последняя кажется не заметив меня продолжила трапезу. С моего места можно было разглядеть лишь ее спину, но этого вполне хватало, что бы понять - связываться с этим себе дороже. Тварь была раза в два крупнее пантеры, которую до этого я считал достаточно большой. Массивная спина, покрытая язвами и струпьями, бугрящиеся мышцы, длинный чешуйчатый хвост с кистью на конце, проросший вдоль возвоночника прямо сквозь шкуру костяной гребень в кровавых подтеках, как если бы они только-только попортили его чёрную как смоль шкуру. Когда тварь подняла морду от добычи и повела массивными ушами прислушиваясь я перестал даже дышать, а по виску предательски скатилась капля холодного пота. М-мааать, что же ты такое? Черт, что если эта тварь сейчас решит пойти в мою сторону? Там же Манька, Меюн и Мииру...Их она однозначно заметит, если конечно не решит сначала перекусить мной...От этих мыслей меня бросило в холодный пот, а мгновенно намокшие руки совершенно не помогали держаться. Надо тихо-тихо сваливать как можно дальше отсюда... забрать эту компанию и сваливать. Из леса. Из его зараженной части? Или к поляне? Что если эта тварь выйдет за нами? Они говорили в деревне живут? Да там вообще никто не выживет, если они такие же как эта парочка. Черт, черт, что делать? А если весь лес заражен? Нет, тут оставаться тогда точно не вариант. Что же ты такое? Как буд-то прочитав мою не в первый раз подуманую мысль, тварь начала медленно поворачиваться всем корпусом в мою сторону, с противным хлюпаньем наступая копытом на труп несчастной пантеры. В голове из внятного остались только нецензурные выражения. Повернувшись боком ко мне чудище повело массивным пятаком с двумя огромными клыками, торчащими из нижней губы. Глаз на морде твари не было совсем. Так эта хрень еще и слепая? Чееерт, значит слух и обоняние у нее должно быть лучше, хреново... Да что же ты такое, парнокопытное? Тварь видимо ее копыта как и остальных представителей местной фауны абсолютно не смущали и ели они исключительно мясо... И вот этим самым мясом мне становится не хотелось от слова совсем. Чеерт, что делать? Возвращаться или сидеть тут? Если у нее достаточно развито обоняние, то рано или поздно она меня учует даже на такой высоте... А если у нее слух развит сильнее? Нет, тогда вопрос почему она не услышала когда я сюда прыгал по веткам? Или чавкала настолько громко или не так уж хорошо он развит. Тварь вернулась к своей добыче, а я немного расслабившись решил вернуться к своеобразной «стоянке» с вещами, забрать оттуда всех и выходить из леса. Голова как бы протестуя снова начала гудеть. Ну и черт с ней.

Стараясь сохранять тишину, на сколько это было возможно я незаметной тенью двинулся к намеченной цели. Через пару деревьев звуки со стороны твари стали громче, а я ускорился.

На ветку со своими спутниками моя тушка вывалась запыханой и бледной как смерть. Тварь абсолютно не умела ходить тихо, поэтому когда она двинулась в мою сторону я сращу это понял, хотя легче мне ни капли от этого не стало. Что ее привлекло? Звук? Неужели услышала? Надо было там сидеть? Все это я обдумывал активно жестикулируя компании, что сидеть надо тихо иначе останемся тут все лежать. Меюн нервно сглотнул, но покрепче вцепившись в ветку замер, Манька поняв все еще до моих разъяснений осталась сидеть на месте и снова лишь Мииру выделилась, вцепившись в дерево так, что костяшки пальцев побелели, а пара пальцев хрустнули, явно не добавляя нам скрытности. Нет, если она эту хреновину увидит, точно что-нибудь пискнет. Звуки твари становились все громче и отчетливее, а лица всех собравшихся тут - все белее и белее. Хорошо что тварь слепая, иначе полная демаскировка нам была бы обеспечена.

-Меюн, зажми ей рот и не дай даже пискнуть, иначе я сделаю это сам самым радикальным образом- Наклонившись почти к самому уху парня прошипел я. Мииру услышав это стала изображать светофор, меняя цвета от красного к белому, желтому и снова к белому. Меюн сделал как я сказал, когда светопредставление Мииру закончилось под нашим деревом показалась покрытая струпьями спина монстра. Все синхронно вздрогнули, после чего уставились на тварь. Последняя кажется не обратив на нас внимания двинулась дальше по какому-то только ей ведомому маршруту. Когда звуки шагов пошли на спад я позволил себе выдохнуть. Кажется пронесло... Но конечно, все же не могло так просто закончится, как же это, что бы все пошло по плану! Не бывает так. Меюн тоже выдохнув ослабил хватку, а Мииру снова выделившись просто отключилась. Ну и черт бы с ней, но проблема в том, что Меюн мокрыми руками не смог удержать падающее тело, не свалившись следом за ней. Шлепок от падения услышал весь лес. Как минимум пару костей она себе сломала однозначно, а нам эти самые кости сейчас сломает кабан, который очевидно услышав, что тут явно не листики с таким звуком падают стал возвращаться.

-Я за ней не полезу, уходим- был озвучен мой новый план. Пока тварь избавит мою голову от одной проблемы мы успеем скрыться, если поспешим. А если начнет упрямится, брошу тут обоих. Мне же легче будет.

-Да пошел ты!- злобным шепотом ответил мне не в меру храбрый, ну или глупый пацан и попытался спустится вниз.

Я злобно зашипев отвесил ему подзатыльник, который вернул героя на дерево, кошка выгнула спину и вперила злобный взгляд в его спину.

-Сидите тут- снова прошипел я и пока тварь не вернулась спрыгнул с дерева.

Глава 21 «Моральный выбор»

Церемонится я не собирался, времени на это так же не было, а геройствовать и жертвовать своей едва обретенной второй жизнью в мои планы не входило. Пойдет что-то не так - брошу девчонку и вернусь за кошкой с вещами. Пацан, который видимо совсем свою жизнь не ценит пусть к твари в пасть лезет, может та наестся и не станет за мной с Манькой гнаться. Хотя... Черт, да кого я обманываю!

Жестокие и злые мысли преследовали меня, пока я с максимально доступной скоростью подхватил бесчувственное тело и взлетел на ближайшее дерево, двинувшись в противоположную от оставленных Меюна и Маньки сторону. Не смотря на довесок мне удавалось сохранять сравнительную тишину... Если только сравнивать с самим кабаном... Черт, что делать? Куда бежать? Тварь была быстрее меня, далеко уйти она не успела и в ближайшее время нас нагонит... Чееерт, да что же ты за проблема такая? Человек-Катастрофа! Булькающие звуки издаваемые монстром стали ближе, казалось еще немного и черная спина начнет мелькать под деревьями. Да чтоб тебе сладко жилось, хряк переросток!

Через пару секунд черная спина и вправду показалась из кустов и с пронзительным визгом понеслась на дерево, ветку которого я только-только покинул. С оглушительным грохотом огромная туша впечаталась в него и массивный ствол стал заваливаться на нас.

Не вовремя вспомнилась загадка: С когтями, а не птица, летит и матерится. Сейчас я с легкостью, без единой капли лжи мог ответить кто же это, четким и ясным: Я!

Перелетая с начавшего заваливаться дерева на пока еще ровно стоящего соседа я выглядел именно как тот самый электрик. А главное - звучал. Хряк потрясая безглазой башкой дезориентировано повертел морду от одного падающего дерева к другому. А это идея! Среди такого грохота он не сможет отличить шорох моих прыжков и просто потеряет нас... надеюсь. А как это организовать? Стоять на одном дереве, пока он не начнет его валить? Звучит как очень хреновый план... значит стараться менять траекторию после каждого поваленного дерева, вдруг таки потеряет. А пока стоит двигаться к источнику. Для этого есть минимум две причины: 1- на пути может встретится живность, которая его отвлечет, 2-если не прокатит, у нас будет абсолютно безопасная поляна, думаю через время выдастся случай ее покинуть. У кошки и Меюна есть мясо для еды, а когда захотят пить, думаю смогут вернуться в деревню. Хотя не думаю что оставлять их даже на пару дней - хорошая идея. Вдруг и там пантеры водятся? Сожрут же и не заметят! Значит решено.

Руки постепенно уставали, а ревущая тварь не собиралась отставать. На этот раз окончательно поменяв план я бежал стараясь как можно громче топать, кричать по возможности не сбивая дыхания и шуметь всеми доступными мне способами. Девчонка под мышкой пока не подавала признаков сознания, а мы с кабаном устроив совместное выступление продолжали бежать. После каждого поваленного тварью дерева я старался менять траекторию, но человеческий организм начинал сбоить. Темп этой бешеной скачки переваливал за все возможные рамки нормы и в самый неожиданный момент очнулась Мииру.

Дезориентировано повертела головой. На меня, на себя, на кабана, а потом заорала. Громко, от души, набрав в легкие воздуха заверещала. Кабан ошалев от резкого звука потерял контроль и на полной скорости вписался в дерево, на котором мы по совпадению и находились, а я потеряв концентрацию не успел перепрыгнуть.

Мииру захлебываясь рыданиями до крови вцепилась в руку. Естественно в мою, второй же я старался взобраться на ствол падающего дерева.

-Чтоб вам всссеем!- я шипел всевозможные ругательства и проклятия в адрес несостоявшейся охотницы и триклятого кабана. Тварь вернув концентрацию кинулась к падающей и очень громко матерящейся добыче. Дерево зацепилось ветвями за соседа, накерило его и замерло. Держась за ветку вывороченого с корнями дерева, я одной рукой держал Мииру, которая расцарапав спасительную конечность в приступе паники теперь старалась не упасть, и кровь сочащаяся из ран этому делу совсем не помогала. Это было похоже на пытку. С каждой секундой рука все мокрее, я слабее, а кабан под нами все страшнее, костяные шипы смотрят прямо на нас и стоит мне отпустить хоть одну руку, как у кабана появится шашлык. Сразу надетый, только пожарить не хватает. Мозг судорожно обдумывал варианты спасения, а тварь все яростнее бегала под нами. Если отпустить девчонку, у меня будет шанс подтянуться и спастись.

В голове возник образ остекленелых зеленых глаз пантеры. Я ведь не был причастен к ее гибели, да и это не человек, животное, не домашнее - дикое, но я все равно не могу забыть его. Прямо в душу. Смогу ли я забыть такой взгляд кариех глаз девчонки? Жить с таким чувством вины или не жить вовсе? Сложнейший моральный выбор.

Черт, да ты же был наемником, эта девчонка тебе никто, она сама сюда полезла, а у тебя просто не вышло ее спасти. Почему так тяжело? Нет, почему так больно? В груди больно. Казалось сердце вот-вот выпрыгнет, а рука, державшая Мииру начала медленно разжиматься. По щеке скатилась скупая, почти мгновенно исчезнувшая слеза, а мне не хватило духу посмотреть в широко распахнутые, большие заплаканные глаза в последний раз.

Глава 22 «Неожиданные выверты судьбы»

От напряжения тело начало ныть, всхлипы испуганной Мииру стали громче, а мне пришлось сделать выбор. Я прекрасно знаю, что так лишь обрекаю ее на жуткую и мучительную смерть, но по другому просто не могу.... потому что я человек. Последняя мысль вытеснила всю нерешительность и рука держащая девицу сжалась крепче прежнего. Девчонка ойкнула, а я продолжил задуманное. Сил почти не осталось, но на чистом упрямстве я продолжал раскачиваться из стороны в сторону, стараясь создать максимально возможную амплитуду.

-Сейчас я тебя отпущу и ты полетишь вон в то дерево, хватайся как только коснешься коры и не вздумай снова отключится.- предупредил я

-Х-хорошо..-Последовавший за этим всхлип только добавил азарта и уверенности. Ну может ее еще Меюн с Манькой найдут... Хотя на Меюна я бы не рассчитывал... Жаль для меня выбора нет.

К моему счастью, когда я отпустил руку, Мииру с визгом и явно недобрыми мыслями в мой адрес полетела в намеченное дерево, после чего удачно вцепилась в него как изголодавшийся клещ в какую-нибудь непременно сочную часть тела невезучего прохожего.

Сдаваться я не собирался, хоть и знал, что подтянутся на дерево сил уже просто нет. На последних крохах упрямства я вцепился второй рукой за ветку и повис, не в силах даже пытаться. Правду говорят, перед смертью не надышишься... Сейчас мне пожалуй действительно срашно. Даже не сама смерть, а ее ожидание, оно действительно пугает, надвигаясь одной огромной, давящей, всепоглощающей волной безисходности.

Не знаю, везение это или только продлит мои мучения, но кабан отвлекшись на грохот влетевшей в дерево тушки отбежал и через пару секунд мое тело с громкой руганью и невероятной грацией... Мешка картошки полетело вниз. Упасть с этого баобаба и так плохая идея, но так филигранно приземлится спиной в истоптанный кабаном куст это надо уметь.

Удар был жестким, воздух мгновенно вышибло из легких, из меня вырвался шумный то-ли хрип, то-ли стон, но уже через мгновенье пришла боль. За секунду разбегаясь по телу десятками волн мельчайших раскаленных игл. Организм не выдержал такого издевательства над собой и сознание, вспорхнув легкой птичкой покинуло меня.

***

-Ну, а потом ты... вы выжег.... выжгли ему остатки мозгов, если я все правильно понял. Дальше ничего не знаю и не помню, отключился, в сотый раз повторяю!-

-Погоди, погоди, то есть ты хочешь сказать, что ни как оказался в лесу не знаешь, ни что за тварь на вас напала?-

-Да вот упрямый, поскользнулся, упал, очнулся - гипс!-

Черноволосый растрепанный парень стоящий посреди просторного кабинета в сердцах пнул не во время подвернувшийся табурет.

-Гипс? Что за гипс? Когда поскользнулся? Ты ничего про этот инцидент не упоминал.-

Сидевший за столом перед взбудораженным парнем старик не обратив внимание на табурет удивленно выгнул бровь.

-Не бери..те в голову, выражение такое. Так где моя кошка?- Темноволосый не собирался скрывать своего раздражения, хотя за невольное спасение был благодарен. Жесткий взгляд пронзительных серых глаз был прикован к старику на протяжении всего разговора, но последний не подавал никаких признаков того, что это доставляет ему хоть малейший дискомфорт.

-И снова спрошу, кем ты был не помнишь, открыл глаза - лес, делать нечего, выживал как мог, сколько времени прошло не знаешь, когда добрался до выхода встретил Мииру и Меюна, мимоходом, голыми руками разобрался с волком из красного леса, с которым не всякий маг справится, услышал странный шум, пошел проверить - встретился с зараженным каарнахом, с которым опять же едва ли удалось справится подготовленной и слаженной группе, отправленной именно за этим зверем и от него же ты убегал по деревьям, с человеческим телом на руках 300 шагов зигзагами , надо заметить вполне успешно, я ничего не упустил?- на одном дыхании выпалив такую тираду старик с показательным недоверием уставился на молодого человека.

-Да, все именно так.- не сказал - отрезал взъерошенный парень.

В этот момент в дверь постучали.

-Господин Мавр, к вам Господин Кин- в приоткрытую дверь просунулась рыжая голова помощника чародея.

Старик устало потер лоб и кивнул парню, который могновено снова исчез за дверью.

-Кошка вместе с твоими спутниками и вещами в гостевой зале, выйдешь отсюда спроси у мальчишки, что сейчас к нам заглянул.-

Подумав еще немного Мавр добавил

-И пожалуйста, не покидай поместье хотя бы до завтра-

Черноволосый нахмурился, но говорить ничего не стал и молча вышел из комнаты.

Когда дверь за странным пришельцем закрылась, главный и единственный маг поместья Тотт наконец смог выдохнуть. Сколько бы различных манипуляций с пси-энергиями не проводил, сколько бы раз не копался в воспоминаниях людей, весь его опыт и сила, собранные за долгие годы жизни оказались просто бесполезны. Парень точно был экранирован от его воздействий. В том лесу, где он судя по всему провел огромное количество времени и без того настолько сильная энергия природы, что обычные маги там просто бессильны, а те что посильнее - до невозможного слабы, хотя все же могут немного управлять своими энергиями в пределах начала леса, так он каким-то невероятным образом сам напитался этой энергией, как те твари, что обитают в лесу не одно столетие. Я просто не могу воздействовать на упрямца не повредив каналов его собственной энергии, тем самым приведя его к смерти. Но и убить просто так нельзя, он явно знает больше чем рассказал. Намного больше... нет, если выбора не останется, никто не будет меня осуждать, но упустить возможность узнать про лес «смертничков»...

Довольно известный в узких кругах маг невольно ухмыльнулся своей не озвученной шутке и в тот же момент дверь кабинета тихо скрипнула, впуская желанного гостя.

*Нейманд*

Чертов старик, со своими расспросами!

Выйдя из кабинета Мавра я сразу наткнулся на рыжего помощника, который ничего не спрашивая, очевидно догадался куда мне надо просто попросил следовать ща ним. Мои собственные шаги гулким эхом звучали в бедной, до сих пор болевшей голове. Я снова недобрым словом вспомнил морщинистое лицо со спокойной и от того более вымораживающей полуулыбочкой в обрамлении водопада седых распущенных волос. Чертов дед. Еще и эта одежда! Кто в таком ходит? Ну не поверю, что ничего удобнее не нашлось бы во всем поместье!

Я брезгливо оттянул край колючей и трущей во всех местах длиннополой рубашки, с таким же презрением и ненавистью глянув на штаны. Нет, для образа классического крестьянина не хватает только лаптей и веревки на поясе!

Я прекрасно понимаю, что мол никому неизвестному бродяге из леса ничего лучше бы и не дали, но тогда бы в шкурах и оставили! Кто меня видел? Только этот самый дед, а его мой внешний вид заботил кажется в самую последнюю очередь!

Голова продолжала гудеть, а я пытался как-либо структурировать информацию полученную за последние несколько часов.

Если верить словам дотошного старика, то он с парой десятков воинов и двумя магами, которые тут были редкостью, отправились убить хорошо знакомого мне кабана. Последний как выяснилось терроризировал соседние деревни уже на протяжении нескольких лун, деревенские чуть ли не бунт подняли, что бы местный баронишко отправил своих «великих магов» на ликвидацию беспокойной скотины. Нет, это же надо, до такого людей довести! За эту халатность власть имущих я могу только злится и постараться сделать этому барону какую-нибудь пакость в ближайшее время, ведь прибей он эту скотину раньше, вообще не было бы свидетелей моего позора, потому что и позора бы не было. Нет, они конечно удивляются, что я от него убегал успешно целых 300 шагов, но моя тушка успешно жила и развивалась на своей полянке, в окружении прочих тварей из разряда: ни в сказке сказать ни пером описать долгое время. Может потом я осознаю, пойму всю «опасность» этого леса, но мне-то, что будет от знания, что я - молодец? Эх, жизнь моя жестянка...

Именно на этой мысли, внезапно для себя я осознал, что уже несколько минут стою перед входом в просторную комнату, где на диванах расположились Мииру и Меюн, а рыжего мальчишки уже и след простыл. Хотя, хорошо, что я так быстро добрался, узнать происходившее на поляне из уст обязанного тебе свеидетеля явно не будет лишним.

Проигнорировав взгляды парочки я прошествовал к дивану напротив и вальяжно уселся на него с таким видом, буд-то не тупил в пол еще минуту назад.

Манька появившись кажется из ниоткуда в мгновенье ока оказавшись у меня на колене радостно замурчала. Я стал поглаживать спину вымахавшего до размеров хаски зверя и смотря прямо в глаза девицы будничным тоном выдал:

-Ну что? Расскажи уж, что там было-

*Мииру*

Странный человек, представившийся не менее чудным именем «Нейманд» что-то услышал, и казалось стал нервничать. Хотя нет, только показалось.

Из любопытства я стала разглядывать напряженное лицо мужчины. Сказать сколько ему лет мне сложно, точеный скулы, длинные темные волосы, хищные, жуткие, но такие веселые серые пре серые глаза и густая темная борода, выдающая, что хозяин за ней абсолютно не следит. Хм, не было возможности? Я задумалась, неосознанно продолжая блуждать взглядом по симметричному лицу. Последний сам собой сполз с лица рассматривая человека целиком. Мощные руки, перевитые жгутами мышц, широкие плечи, плавно вздымающаяся скрытая шкурой грудь, частично открытый живот с прессом, который являлся ярким доказательством того, что Нейманд уделял своей физической форме особое внимание. Глаз невольно зацепился за рельефную звезду, расположившуюся практически по центру живота. Уродливый шрам казалось зарос совсем недавно, но каким-то образом не доставлял своему обладателю дискомфорта. Что за страшный удар мог оставить такое?

Глава 23

Глава 23

Уважаемые читатели, я купил новый телефон, печатаю быстро, но ещё не привык к кнопкам и не отключил т9, по этому в данной главе содержиться много опечаток и ошибок, но исправлять их у меня сейчас нет времени, огромная просьба не судить строго, в ближайшее время я всё исправлю. Благодарю всех, кто не смотря на большие интервалы между выпусками глав остаются со мной. Приятного погружения в новый мир, господа читатели.

______________________________________________

ВНИМАНИЕ! В ДАННОЙ ГЛАВЕ СОДЕРЖИТЬСЯ ОПИСАНИЕ НАСИЛИЯ И КРОВИ, ЧИТАЙТЕ ДАЛЬШЕ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ!

Обладатель столь страшной отметины заметил повышенное внимание и слегка повернув голову выгнул бровь, как бы спрашивая: -«Чем это ты тут занимаешься?»

Поняв, как мое любопытство могло выглядеть с его стороны, я постаралась не подавать виду и как-нибудь незаметно скрыться за спиной Меюна, но пылающие уши уверена, выдали меня с головой. Нет, ну а что он так смотрит? А смотрит ли? Как только я отвернулась он казалось совсем потерял интерес и снова повернулся в сторону, только одному ему известной интересности. Правда, что же он там видит? Или слышит? Человек, что еще недавно пугал до дрожи в коленках, сейчас казался единственным безопасным островком во всем лесу. Вот он сейчас возьмет, развернется и просто уйдет и сразу все местные твари сбегутся полакомиться нами! А ведь он ходит с таким видом, буд-то это и собирается сделать!

Паника начинавшаяся при одном взгляде на Нейманда казалось совсем отступила и сейчас рядом с ним ощущался только легкий дискомфорт и то, скорее от его заносчивости. Казалось нас с Меюном он ни во что не ставил и был тут только по какой-то своей причине! Просто мимо проходил и решил помочь, ага, как же!

Не успела я додумать эту мысль, как события понеслись вскач. Все было как в тумане, вот и до моих ушей доносится грохот с той стороны, куда так пристально вглядывался наш спаситель, а вот уже он рассказав все Меюну перетаскивает всех на дерево, буд-то мы легкие пушинки, ни капли не мешающие ему взбираться.

В глазах начало рябить, а предчувствие чего-то страшного и неотвратимого стало сдавливать горло, когда он подхватив меня взлетел на дерево. Высота была совершенно страшной, голова закружилась и Меюн придержав меня за плечи проводил удивленно-испуганным взглядом уже скрывающегося за другими деревьями Нейманда. Если между ними и был разговор, то я его точно пропустила...

Ожидание мучительно... неизвестность страшила как никогда, ведь именно сейчас, я была точно в этом уверенна, за неизвестностью скрывается настоящий ужас. Напряжение росло, Меюн не сводил взгляда с того места, где еще недавно скрылся темноволосый, «кошка» Нейманда.... кажется Марька? Маника? Манька? Да точно, Манька нервно обмахивалась хвостом силясь разглядеть, где же ее хозяин. Не знаю почему он коверкал название животного и говорил коШка, а не коСька, но на коську эта тварь была почти ничем не похожа. Слишком огромная...Умная, до невозможного, понимает все, что ей говорит Нейманд... Через мгновенье все мысли отошли на второй план, на первый же вышло возмущение на эту спевшуюся парочку! Меюн просто и бесцеремонно зажал мне рот! А я молчала! Сначала хотелось начать вырываться, но вспомнила где сижу, потом посмотрела на застывшую компанию и бледного как полотно Нейманда. По его виску катилась капля пота, глаза напряженно всматривались в темноту леса, а пальцы вцепились в ветку с такой силой, что побелели костяшки, хотя казалось светлее уже некуда.

Сколько времени прошло в таком тягостном ожидании чего-то неизбежного я не могу определить даже примерно, дымка в глазах не собиралась отступать, а лишь больше застилала глаза захватывая обзор. Гул в голове усиливался, но вот до меня донёсся страшный топот.

Когда на поляну неспешным шагом вышел каарнах я почувствовала что отключаюсь. Эти твари терроризировали нашу деревню уже как три Луны, но никто из баронов не спешил на помощь, поэтому людям в нашей и соседних деревнях приходилось отбиваться своими силами. Из-за этого большая часть нашей деревни вымерла или стала калеками. На глаза сами собой навернулись слезы от внезапно всплывшего в голове воспоминания. Когда твари стали приходить в деревню люди боялись на много сильнее и старались запереться в своих домах, не выходили никому на подмогу, потому потери были огромны. Картина, которую я увидела из окна своего дома в одну из страшных ночей навсегда отпечаталась в голове... Сосед, мистер Кляйн - добрый дедушка, всегда угощал нас домашними сладостями, которые пекла его жена, помогал если это было в его силах, заживо пожираемый огромной тварью кричит от боли и ужаса, молит о помощи, но никто не высовывает даже головы из окна. У старика была только корова, собака неясной породы, а из родных - жена. Когда тварь напала на корову собака бросилась защищать свою территорию, а дедушка Кляйн стал пытаться спасти свой единственный источник дохода. Страшная картина наполовину сожранного, разодранного старика обратившего взгляд своих серых выцветших глаз на меня и вытянутая в мою сторону окровавленная рука в тщетной попытке найти спасение. Именно эта картина сниться мне в кошмарах уже вторую Луну. Несчастная бабушка Венмильда, оставшаяся вдовой перестала есть, пить, а через пару дней отправилась за мужем, добровольно выйдя прямо к вернувшемвся кошмару. Опустевшая избушка так и стоит, страшным напоминанием тех событий, никем не тронутая по сей день.

По щеке провела чья-то тёплая рука и я сморгнув слезу с испугом уставилась в застывшие ледяные, пепельно-серые, выражающие лишь холодную сосредоточенность глаза Нейманда, по прежнему расслабленно сидящего на диване напротив. Почти сразу мой взгляд перехватил встревоженный Меюн, продолжающий стирать невольные слезы с лица. Несколько мгновений немого диалога и я продолжаю рассказ.

Когда я увидела Каарнаха разум захлестнула паника, сознание затопила боль воспоминаний, а к горлу подступил ком. Тварь медленно и по хозяйски прошла под нами, покрутила массивной бошкой и продолжила путь. Когда она скрылась за кустами и звук шагов немного стих я решила, что можно немного расслабиться, но это стало моей ошибкой. Волна эмоций из боли, страха, обиды хлынула в меня, затапливая разум, сбивая всё щиты "спокойствия" и сознание, вспорхнув грузной и тяжёлой птицей покинуло моё тело.

В себя я приходила просто отвратительно, Какая-то тряска, голова раскалывается, ногу выворачивает от боли, рёбра сдавленны, а желудок то и дело подпрыгивая к горлу требуя выпустить обед обратно.

С казалось физически ощутимым скрипом я поднимаю веки и вижу громадную тушу Каарнаха, несущегося прямо под деревом, на котором мы с Неймандом, под мышкой которого я расположилась сейчас находились. Уже через мгновенье он судорожно хватает воздух, отталкивается от ветки и мы оказываемся в воздухе на совершенно немыслимой высоте. Страх затапливает разум, истерика подбирается к горлу тугим комком животного ужаса и я не выдерживаю концентрацию эмоций, выпласкивая всё наружу страшным криком, хотя, тумаю больше это было похоже на вопль отчаяния, смешанного с подстуаающим и уже протянувшим в мою сторону свои кривые рученки безумием.

Я не успеваю понять, что происходит дальше, но уже через мгновенье все меняется, и мы с Неймандом оказываемся висящими на поваленном в одно мгновение дереве, а под ногами яриться страшный зверь. В какой-то момент мне показалось, что он отпустит меня прямо в пасть монстру, я попыталась заглянуть в его глаза, но он казалось этого не заметил. Когда в сознание обезумевшим зверем ворвалось осознание, что он разжимает руку, всё на что я осталась способна - тихо всхлипнула, принимая столь печальное, но неизбежное будующее. Это всё он виноват, он не смог спасти и защитить нас, а должен! Всё должны спасать девушек попавших в беду! Должен... Должен... Обязан... Злобная мысль крутилась на языке, готовая сорваться прощальным ругательством, но вот ситуация снова меняется и этот непонятный разумный снова меняет своё решение, отправляя меня на соседнее дерево! Всё ругательства в сторону его персоны мгновенно возвращаются, папа мгновений и я вцепившись - что есть сил, повисла на дереве и почти сразу сзади слишиться громкий хлопок падения тела. Мамочки! Он, что, не успел залезть! Его же сейчас сожрут! Мамочка-мамуля! На фоне всей какофонии звуков послышались новые, непонятняе, но определенно приближающиеся. Уловить эту мысль мне не позволила паника, подкинувшая очередную неутешающую мысль - я же тут совсем одна останусь!! Что делать?! Каарнах добраться чужака и примется за меня! Всё, это конец! Всё этот чужак виноват!! На фоне подобных мыслей я пропустила момент, когда звуки, совсем теряющиеся на фоне творившегося кошмара превратились в его часть. Изловчившись, я перекрутилась и смогла увидеть, что там происходит. Два крупных мужчины, вступавших гиганту-Нейманду всего на голову тащили бессознательное тело в сторону, двое других выставив руки вперёд творили какую-то магию.. Ах, маги! Неужели барон прислал?! Но какой? Мысли мгновенно улетучились, когда я увидела человека, незамеченного мною ранее... Господин Мавр! Я спасена! Длинноволосый, седобородый старик в серо-синем балахоне надвигался на чудище, выставив вперёд одну руку. Тварь рычала, выла, пыталась дёргаться, но колдун точно знал, что делал, постепенно она замедлялась, начала оступаться и через пару минут упала замертво, растекаясь отвратительной лужей крови под моим деревом. Какие-то цветные примеси стали вытекать из ноздрей, ушных отверстий и глазниц твари, выпученные глаза висели из них как пара здувшихся шариков. От зрелища меня, замутило, а Господин Мавр махнув в мою сторону -ушёл в неизвестном направлении. Когда оставшиеся маги меня сняли, трое потащили Нейманда, а один - меня в неизвестность. Не выдержав всего этого напряжения, я, почувствовав иллюзию безопасности - отключилась. Как мы добрались до поместья - не помню, проснулась я в одной из гостевых спален, после чего меня покормили и пригласили к господину Мавру! Там меня спросили, как я оказалась в лесу и всё что я помню с того момента, я всё что знала - рассказала.

На этом моменте Нейманд хмыкнул, как бы говоря: Пфф, хорошо, что ты ничего не знаешь. Презрительно-снисходительное выражение его лица меня взбесило.

-Это всё, что я знаю и помню. -пришлось довольно грубо закончит допрос, ибо никак по другому это назвать было нельзя.

Нейманд нахмурился, под его взглядом я сжалась и лишь рука Меюна позволила мне храбро посмотреть в эти глаза ещё секунду и отвернуться, стараясь не показать своего ужаса. Всё же я его боюсь. До дрожи в коленках боюсь.

Последний, как ни в Чен не бывало откинуо голову назад, закрыл глаза и стал гладить кошку медленнее, как буд-то в одно мгновение он смог уйти в себя.

Глава 24

*Нейманд*

Итак, что мы имеем?

Мииру сейчас подтвердила абсолютно всё мои мысли. Местный барон сподобился помочь своим подопечным, послал бригаду магов и по совпадению вселенского масштаба они пришли просто чертовски вовремя. После рассказа девчонки, последнему, естественно стало интересно, что это за сверхмощный по их меркам хрен там по лесу скачет, вот и попытался до меня докопаться. Не знаю почему, но жопой чувствую, что выкладовать этому типу свою историю целиком это просто ой, какая плохая идея. Ещё эта девчонка, хорошо что не рассказывал им ничего важного, иначе сдала бы со всей подноготной. Её обожание старика мне было понятно, всё таки маги-редкость, а этот похоже ещё и сильный, так что можно сказать он тут - местная легенда, но вот так просто взять и выложить вообще все, что знаешь? Хотя, сама ли она ему рассказала? Если я все верно понял, то этот дед, что-то вроде менталиста, может просто покопался в мозгах у девочки, а она думает, что сама? Но если всё так, почему не провернул тот же трюк со мной? Он же понимает, что я не скажу ему всего и вряд ли принял мою полу-правду за чистую монету, а так всё было бы гораздо проще для него... Да, снова загадки и никаких ответов.

Ну, если посмотреть на ситуацию со стороны, то что-то конечно вырисовываться начинает, но картина снова выглядит пазлом, который упорно не хочет собираться. Да, не то что бы прям радужные выводы... Пока ответы мне взять негде, а единственный у кого я могу спросить хоть что-то не спешит вновь связываться, можно задуматься о насущном, то есть, что со мной мать его твориться? Почему такая бурная реакция на детские слезы? Ты же взрослый, состоявшийся человек, у тебя 10 кошек! Ну не 10 конечно, одна , зато какая! А ты собираешься кидаться утешать каждого встречного ребёнка! Боги, чего мне стоило сохранить серьёзную мину и остаться на месте... Раньше такого не было, как я уже замечал ранее, поведение и повадки после прихода сюда координально изменились и вот жопой чувствую, не просто так! Черт, снова хотел подумать о насущном и решить хоть одну проблему, но пришёл к очередной загадке, прелесть!

Не люблю неизвестность... Эх, голова уже гудит от бесполезных мыслей... Ладно, попытка подумать о настоящем номер 2. Что делать дальше? Вернуться в лес? Ну уж нет, не для этого я так старательно из него выбирался. Тогда куда мне пойти? Оставаться в поместье не вариант, да и вряд ли дадут... Единственное место куда предположительно можно податься и о котором я тут слышал, это деревня Меюна и Мииру... В принципе звучит как план, да и лес рядом, с голоду не помру. Думаю добыть немного денег на первое время такому большому и сильному мне не составит труда... Значит решено, еду в эту их деревню, научусь как тут всё утроено, а дальше буду решать по мере необходимости. Когда я открыл глаза в комнате больше никого не было, только Манька продолжала мерно посаповать рядом. Ушли? Тихо, на столько, что я не услышал? А сколько сейчас времени? Неужели уснул... Удивительно....

Моя попытка встать мгновенно разбудила кошку, которая лениво потянувшись чёрным пушистым клубком перекочевала на пол. Черт, чувствую себя персонажем какого-то шутера и сейчас мне надо осмотреть локацию в поисках ценного лута.

Так, шутки в сторону, судя по свету из окна дело близится к вечеру, но времени ещё много... А зачем меня собственно дед-то тут оставил? И вообще, уже кушать хочется, хоть бы покормили, ироды!

Словно прочитав мои мысли в дверях возник рыжий парнишка:

-Господин, вы спать изволили и пропустили вечерний приём пищи, подать вашу порцию сюда?

О, какая прелесть, сейчас мы будем кушать, сейчас нас всех покормят...

-Подайте, подайте

Не проронив больше не слова он удалился.

Через 15 минут, по моим ощущениям, ибо часов я тут не наблюдаю и точно сказать не смогу парень принес нечто, похожее на спагетти, только по цвету и вкусу - как рис, некое мясо, из как выяснилось птицы и что-то вроде салата с горошком. Всё это великолепие мы с Манькой съели почти сразу, я запил вином, а кошка водой, любезно предоставленной нам помошником и решили, что как-то маловато, но в добавке нам к сожалению отказали, ссылаясь на занятость повара. Пришлось жевать вяленку, к счастью, доступ к моим вещам был свободен.

-Ну, что, Мань? Пошли осмотримся? Скучно же просто так сидеть... Тем более, запретов на передвижение не было, если, что, сами виноваты.

Кошка согласно мяукнула и мы отправились блуждать по коридорам поместья, своими размерами и архитектурой напоминающего вполне себе приличный замок. Холодные, шершавые каменные стены, напольные вазоны с какими-то засохшими кустами, факела, люстры со свечами, гобелены с неизвестными мне сюжетами битв, гулкое эхо шагов в длинных коридорах, массивные деревянные двери, колонны в огромном зале с картинами.

Проходя по залу я читал подписи, не желая оставаться в неведенье

-Амелла Тотт, Арбус Ван Герцт Тотт, Канелла Де Фюрзе, Марфрихт Ван Герцт Тотт и многие-многие другие имена и фамилии, от произношения которых язык сворачивается в трубочку. Почти всё в конце имеют этот "Тотт". Что это? Титул? Фамилия? Судя по всему это всё члены одной семьи, но тогда не понятно, почему не всё имеют эту частицу? Может родовое имя, а это какие-нибудь невестки, не взявшие его? А тут вообще так можно? Так, всё бред пошёл, лучше просто спрошу у старика. И всё таки, ещё одна картина привлекла моё внимание. Казалось она ни чем не отличается от десятка таких же. Обычная девушка, не то что бы прям красавица, но и не откровенная страшила, темно зелёное платье, темные, почти чёрные, немного спутанные волосы и светло карие глаза. Картина сделана по пояс, но руки видны, как и на остальных. Что же тогда так привлекает внимание? Некая неправильность...? Вглядываясь в безмятежное, выражающее лишь лёгкую скуку лицо я не заметил, как подошёл к стене почти вплотную. Что же не так с тобой? Провожу подушечками пальцев по шершавой поверхности. Достаточно яркая краска, широкие размашистые мазки, скорее всего что-то вроде масла, холст натянут плотно, небольшие волосинки с кисточки... Странно, не выглядят жёсткими, такой кистью не сделать эти мазки... Картину переписывали? Действительно, краска не успела потускнеть и выглядит заметно ярче остальных... Без подписи.

Только сейчас я заметил, что девушка не имеет имени в отличие от остальных картин в зале. Неужели не успели подписать? Нет, быть не может, да ещё и перекрашивали недавно.. Ээ.. Хотят скрыть какого-то родственника? Тогда почему бы просто не убрать картину? Чертовски странные дела...

От желанного продолжения изучения сего феномена меня отвлёк вездесущий рыжик:

-Господин Мавр изволит ждать вас в своём кабинете, торжественно провозгласил он с таким видом, буд-то это должно было мне хоть что-то сказать. Это дед что-ли Мавр? Да, да, припоминаю, что-то говорила мелкая...

-Ну, изволит, так изволит, веди!

Снова долгое шествие по нескончаемым коридорам, гулкое эхо, испуганной птицей отражающееся от стен и вот я стою, как школьник перед кабинетом директора, напротив массивных деревянных дверей. Переступив порог я понял две вещи: Первое - допрашивать меня не собираются, второе - судя по всему я сидел тут просто для того, что бы уехать. Ничего, абсолютно ничего интересного, меня пол дня продержали в поместье без видимой причины. Этот старый пройдоха просто достал увесистый мешочек, положил передо мной на стол и предложил купить всё мои шкуры. Судя по округлившимся глазам Мииру и Меюна - цена была неплоха, но продавать всё 3 я не стал, память будет, сторговались на одной и немного обедневшем кошеле, в придачу походная сумка, в которую и были переложены мои пожитки. Вот теперь мы втроём стоим перед закрытыми воротами из которых нас только что выпроводили с пожеланием всего хорошего и больше не приводить этих разорителей кухонь - лично от повара. Последнее конечно было сказано Меюну и Миири на ухо, но кто же виноват, что слуги не в курсе о моей прекрасной способности, развитой длительным выживанием в лесу - отлично слышать! Эээх, если бы у меня так лицо могло вытягиваться, я бы наверное клоуном пошёл!

-Ну что,- я весело потер руки - Где там ваша деревня?

-Ну вы чего такие лица корчите? Моя улыбка всё шире, а глаза у ребят всё больше, больше...

По округе прокотился басистый смех и два обречённых вздоха.