мои первые три тысячи лет

Рассказ 1

С вечера была дурная погода. Лил дождь и пытался сорвать с крыши шифер омерзительный ветер. Свет включили поздно, а напротив моего дома в принципе нет света. Я стопила печку и с наслаждением рассматривала замирающие в стояке угли. Зомбоящик давно выключен и остается только наслаждаться тишиной и теплом. Осень я не люблю за дожди и отвратительную погоду. Золотые листья шуршание под ногами не вызывают у меня ничего кроме раздражения. Это писателям хорошо, а мне простуда и одиночество.

Вечер мерно перешел в ночь, и я отправилась спать. В своей уютной кроватке было хорошо. Сон мне приснился на редкость странный. Два непонятных существа рассуждали о возможности выживания отдельного человека в условиях одиночества и полного отсутствия людей и любых разумных. Понять, кто передо мной было нереально. Какой-то полог прикрывал их. Я слышала только непонятные разговоры и отчаянные споры. Меня эта пустая болтовня раздражала, а потом один из них сказал:

- Да вон бесхозная болтается и магия у нее имеется, вот и отправим ее в один пустой мир. Эй, красавица, а ну плыви сюда.

Меня не бережно подцепили и тщательно рассмотрели. Мне прикрыли глаза или лишили зрения, крутили, вертели, как ребенок игрушку.

- Пойдет, — отозвался второй.

- Ты помещаешься в пустой мир. Разумных не ищи. Там никого нет. Вот и проверим, как ты там выживешь.

Проснулась я оттого, что припекало ногу. Резко открыла глаза и села. Я лежала под пальмой. Вернее не так, это было непонятное дерево с длинными листьями, словно разрезанными ножницами по краям. Чем-то похожие на монстеру или еще что-то непонятное. Я села. Все что на мне было – длинная ночная рубашка. Огляделась, это оказался большой залив. Ветер гнал прозрачные волны на песчаный берег с мягким белым песком. На небольшом расстоянии находилась большая скала, напоминавшая вулкан.

Меня пробрал ужас. Я выскочила к самому краю воды и осмотрелась. Непонятный лес подступал к самому краю воды. Понять, что это я была не в силах. Половина этих деревьев была мне просто незнакома. С другой стороны большого залива виднелась горная гряда, которая терялась где-то в лесу. Высокие деревья не давали мне понять, что за их кронами.

Я села на песок и едва не расплакалась. Что там говорил один из специалистов по выживанию о такой ситуации? Одну из молитв? Почему вы скажете? Да все просто. У меня ничего нет. Даже ножа. Из одежды только ночная рубашка. На меня накатила истерика. Я что игрушка. Выкинули в неизвестность и забыли. Что там говорили эти умники? В мире больше никого нет, я тут одна. Слезы хлынули рекой. Как же хотелось крикнуть этим умникам, что человек не игрушка и нельзя с ним так поступать.

Сколько времени я так плакала, не знаю. А потом встала и начала исследовать окрестности. Самым животрепещущим вопросом стала еда и вода. Вы когда-нибудь пытались разыскать что-то, подходящее среди кучи неведомых вещей. Вот и я стояла среди деревьев и думала, сразу сдохну или помучаюсь. Под неведомыми мне деревьями были кусты с какими-то ягодами.

На ветках кто-то закричал. Я спряталась в яме, а потом увидела странных животных отдаленно похожих на коротколапых зайцев с шикарными ушами. Их тела были непропорционально большие, а хвосты длинными и цепкими, как у обезьян. Они ловко перепрыгивали с ветки на ветку и что-то искали. Эта шикарная стайка добралась до какого-то дерева с широкими листьями. Ветки свисали до самой земли. Я присматривалась к ним. Животные перескакивали с ветки на ветку и что-то искали. Рассматривая, что они едят, я старалась хотя бы примерно понять, чем отравлюсь. Они подбирали столько синие ягоды. А потом перепрыгнули на другое дерево и стали спускаться. Тут были маленькие ягоды красного цвета.

Я решила присоединиться к этой стае, и вдруг из-под земли вырвалось нечто, отчего я села на попу и с ужасом смотрела на это чудо. Огромный волк с пятью змеиными головами. Стая с шумом и криками рванула наверх. А я осталась сидеть в яме и любоваться, как расстроенный хищник уходит вон. Когда первый страх схлынул, я поняла, что съесть он меня не сможет. Шеи у голов были слишком узкими. Хотя кто мне сказал, что он не ядовит.

Ягоды оказались вкусными, красные с низкой травы и синие с деревьев. Я вздохнула. Как жить дальше, понять было сложно. Все что оставалось – осматривать окрестности и искать приключения. Поверить в то, что в целом мире никого нет, было сложно. Ягоды надо было куда-то деть. Да и жить где-то надо, не ночевать же под открытым небом. Успокоившаяся стайка древесных зайцев указала мне и на родник. Он вытекал из корней высокого дерева, отдаленно напоминавшего дуб. Тут же валялась куча плашек, отдаленно напоминавших чашки. Сквозь ветки проглядывало солнце. Я осмотрелась.

Прикрыв ягоды непонятными листьями и убрав их под корни, я отправилась искать то, что станет ножом. Я нахмурилась. В свое время, чем только не интересовалась и как-то занялась выживанием в сложных условиях. Куда только не заносило меня, но представить себе, что окажусь у черта на куличках не мог даже представить себе даже наш продвинутый тренер.

Я стояла у самой кромки воды и разглядывала гору, что возвышалась передо мной. Немного размышлений и я скидываю ночнушку и оборачиваю ее вокруг пояса. Если тут никого нет, то чего стыдится самой себя. Заплыв был недолгим. Больше всего я боялась местных обитателей, которые могут появиться из глубин. Пока плыла, пыталась рассмотреть, что твориться в воде. Глубина была небольшой. Мне удалось заметить что-то вроде уступа в большой океан, что прикрывал залив.

Гора встретила меня отвесными уступами. Мне пришлось обогнуть гору, прежде чем я выбралась на нее. А потом был сложный подъем. Я сломала все ногти. Хотя кому они теперь нужны. Гора оказалась потухшим вулканом. Поднимаясь, чтобы осмотреть окрестности, подыскивала нужные камни. Кремень я нашла относительно легко. А вот обсидиан отыскать удалось только на самом верху. Я стояла на вершине и рассматривала окрестности. Солнце клонилось к закату и все что мне удалось увидеть – бескрайний океан, несколько островов, что виднелись вдалеке и горная гряда с другой стороны. Она огибала лес, неведомой величины. И ни одного признака присутствия разумной жизни. Ни летательных аппаратов в небе, ни дыма.

Вечер наступил и все потемнело. Плыть к берегу было бессмысленно. Ночевать я осталась на скале. Отыскала небольшую пещеру и устроилась там спать. В середине ночи меня разбудил громкий плеск. Я выглянула из пещеры и увидела, как огромные создания, напоминавшие касаток с большим рогом на голове, загоняли в залив рыбу. Они ловко орудовали своими рогами. Я вылезла из пещеры и стала рассматривать, как обезумевшая от страха рыба выпрыгивает на берег. А там ее уже ждало то самое странное создание, что напугало древесных зайцев.

Все пять голов активно хватали рыбу и заглатывали. Работали все пять голов, но при этом глотали по очереди. Рыбы и мне захотелось невероятно. Аккуратно пустившись в воду, поплыла к берегу, стараясь не попасть на рога касаткам. На берегу охотник встретил меня шипением, но уходить не стал. Я закинула свои находки под деревья и отправилась вылавливать рыбу. Мне даже не пришло в голову, что она тоже может быть ядовитой.

Мы со змееголовым охотников наловили рыбы и, когда взошло солнце, я была обладательницей десятка рыбин. Помимо всех радостей, на горе я нашла отложения соли. И теперь вычистив все свои сокровища, я думала, как ее доставить на берег. Обсидиан, что отыскался на горе, оказался с тонким краем, помог вычистить все это. Я старалась все делать аккуратно и не порезать что-то важное. Нанизав рыбу на ветки, пошла искать хоть что-то герметичное. Валявшиеся чашки подошли нормально. Только пришлось их, как следует, связать тонкой лианой. И вот я снова в воде. Подниматься на гору было не нужно.

Следующим вопросом встал огонь. Как выбить искру камнями, я знала лишь в теории. Огниво предполагало наличие металла. А его у меня не было. Долго тереть может не хватить терпения. Расчистив небольшое место, собрала ветки, сухую траву и принялась стучать камнями. Когда все было окончено, я блаженно сидела на земле и жевала жареную рыбу. Как же было хорошо.

Так я и стала жить на берегу океана. Поначалу отчаянно боялась, что все это лишь результат болезни, потом думала, что явятся местные жители. Регулярно плавала на вулкан и рассматривала воду и лес. Но время шло, а моя жизнь не изменялась. Я потерялась во времени и перестала считать дни, чего-то ждать и о чем-то мечтать. Забыла многое, без чего раньше жить не могла. Книги, компьютер, что-то еще, все ушло на второй план. Даже речь и та почти забылась, говорить было не с кем. Я разговаривала с волком и называла его Кхетой. Оказалось, что это самка и через полгода она привела сюда своих детенышей. Выглядели они уморительно. Маленькие с одной головой и едва умевшие двигаться.

Со змееголовым волком мы подружились. Он появлялся всегда в одно время и шипел на разные голоса, предупреждая о предстоящей рыбалке. Древесные зайцы воспринимали меня как конкурента и стремились накричать. Но постепенно они узнали, что некоторые травы и грибы я кушать не могу. В особенности после того как здорово отравилась красивыми синенькими грибочками, которые зайцы спокойно поедали.

Главными моими врагами оказались странные руконогие существа с тонким хоботом и короткими ушами, рядом с которыми было по два коротких отростка. Они жили на деревьях и очень плохо относились к посетителям. Обитали эти слоники на границе с горами. Как только я попыталась проникнуть на их землю, тут же столкнулась с невероятной агрессией.

Жизнь превратилась в нечто спокойное и размеренное. Мне не надо было куда-то идти на работу, сидеть в душном офисе и слушать нудные речи сверхумного начальства. Правда и с подружкой не поболтаешь. Одежду я сварганила из листьев. Что-то оторвала и переплела литья, получилась юбка.

Не сразу я узнала, что мне достался один весьма странный бонус. Стоило мне что-то сделать руками, как тут же все это получалось магией. Как же я ругалась, когда через неделю одним пальцем зажгла костер. С одеждой получилось точно так же. Как только я намучилась с этими чертовыми листьями и получила странное создание. Провела рукой по этой странной юбке, и она превратилась в нормальную одежду. Но ругаться было не с кем. Необычные спорщики так и не объявились.

Плюнув на всех этих тварей и придурков, стала исследовать место куда попала. Вся огромная территория залива была занята одним змееголовым монстром. Он, вернее она не мешала мне ходить по лесу и проверять все на прочность. Записывать все это было негде. А потом нашлось дерево с тонкой корой. С нее я и сделала что-то вроде тетрадки. На ней стали появляться отметки и карта.

Я загорела, отрастила волосы до попы. Выстроила дом около родника. И исследовала все закоулки огромного залива. От нечего делать стала следить за уровнем воды и движением звезд. Как же я надеялась, что найдутся знакомые с детства светила. Но все было напрасно.

Теперь я знала, что уровень воды снижается раз в четыре дня. И с чем это связано непонятно. Спутника у планеты не было. А гадать о причинах, водящихся в океане бессмысленно.

В глубине леса жили два вида птиц. Большие оранжево-красные напоминавшие павлинов. Рядом обитали мелкие напоминали синих голубей. Первые питались ящерицами и мелкой живностью, а голуби таскали рыбу. Змееволк во время их гнездования перебирался поближе к этим деревьям и превращал свою жизнь в настоящий бесплатный пир. Птенцов было много и они падали с деревьев, оставалось только подбирать. Я ей не мешала наслаждаться жизнью. На скале, которую прикрывали слоники, жили морские птицы, напоминавшие розовых чаек и лебедей.

Именно весной, когда вся живность обзаводилась семьями, со мной случилась самая большая истерика. Я всегда была одиночкой. Отсутствие подруги или спутника не удручали. А тут... Я уплыла на вулкан, зарылась в пещеру и разревелась. Сколько времени прошло, я не знала, затыкая уши, чтобы не слышать радостного гомона, я раскачивалась и ревела. А потом что-то щелкнуло в мозгах. Чего собственно мне не хватает? Живу как царица. Все что нужно имеется. Даже с избытком. Огромный теплый океан в полном распоряжении. О таком пляже только миллионеры могут мечтать.

А то, что нет других. Я представила, что пойду на работу. Давка толчея, пробки, ругань, мордобой, выхлопные газы. А потом еще чище. Какой-нибудь Козел Иванович в качестве начальника или хозяина. И он будет считать себя умнее только потому, что родился мужиком. Говорить сквозь губу и смотреть так, словно мне пять лет. А рядом будет восседать Мегера Сергеевна и жаловаться, что молодой любовник врет и завел молодую подружку. Вечерами по телефону будет изливать душу очередная подружка Дурочка Николаевна и жаловаться на сына придурка, шлюху дочь и пьяницу мужа. А бросить все это никак не возможно, ибо пропадут и умрут. И я поняла, что категорически не желаю все это видеть. Ни за какие блага общения не сменю покой и свежий воздух на иллюзию общества.

Я вышла из пещеры, глянула на мой залив и прислушалась к гомону ближайшего базара и рассмеялась. А потом подошла к самому краю скалы и с визгом прыгнула с нее в воду.

После этого истерик у меня не было. Змееволк пришла ко мне и зашипела. Это было внеурочное время и единственное ради чего можно меня звать по кобелям.

- Не по мужикам без меня. А я пойду горы проверю.

Она ушла, а я отправилась к горной гряде, что огораживала большой кусок земли. Тут было невероятно интересно. Горы были немолодыми, и подниматься было легко. Хотя я и не ставила себе целей покорять местные вершины. Здесь в горах я увидела местных коз. Небольшие создания с крутыми рогами и длинной шерстью. Они лихо перепрыгивали со скалы на скалу. Тут же обитали и какие-то бараны с витыми рогами и дурным характером. Один вожак мне сразу показал, что не рад видеть новенькую. Я лишь послала ему мысль, что на его гарем не претендую. К счастью, меня поняли. Охотился на них голубой барс, в шерсти которого было много иголок. Они оказались ядовитыми. Это он мне продемонстрировал на охоте. Одна из них обломилась и застряла в толстой шкуре. Большой баран постоял и свалился в пропасть. Барс рыкнул предупреждающе, но не на меня, а на стаю хищных птиц и спрыгнул обедать.

Окрестности за горами оказались странными. Огромные болота огибали половину гор. Как только я спустилась, то увидела змей, похожих на одно растение под названием кувшиночник. Это нечто с огромным глазом и мощными зубами выглядело отвратительно. А потом в воде булькнуло, и я увидела зеленую выдру. Она ловко цапнула змею и шустро ее сжевала на какой-то кочке. Проверять свою реакцию и скорость змей не хотелось. Вид тут был нерадостный. Все булькало, шипело, ползало, летали какие-то насекомые, которых ловко ловили не то птички, не то ящерицы.

Осмотрев все это и передернув плечами, я пошла в другую сторону. Тут все было по-другому. Как назвать это я не знала. Огромные пространства, занятые травой. Кое-где были видны деревья или островки бывшего леса. И по этим просторам ходили невероятные стада. Я такого никогда не видела. Наверное, когда-то так было и на земле, пока люди не стали убивать животных ради забавы. Не подумайте, что мне захотелось взять ружье. Для этого надо быть прирожденным охотником. Но эти стада были впечатляющими.

Эти красные холмы я изначально приняла за термитники или еще что-то похожее. Потому и захотелось все это осмотреть. Быстро спустилась в траву и поежилась. Об обуви я давно забыла. А жесткий ост колол ноги. Потом вспомнила, как бабушка в детстве учила меня ходить по кошеной траве и пошла скользящим шагом, приминая жесткие отростки.

Я стояла перед кучей и понимала, что это может быть только остатками строения. Небольшие обожженные блоки, покрытые тонким слоем стекла. Все они подверглись воздействию высокой температуры. Я прохаживалась между кучами и хмурилась. Когда-то здесь был город, и жили люди. Тут бегали дети и справляли свадьбы. А потом все рухнуло. В огне сгорело все и ничего не осталось. Обойдя все это, я вышла на высокий берег. Это была отвесная скала, в которой жили крылатые ящерицы. Они шумели и галдели. Посидев немного, я пошла к себе.

Посещать странное место я стала часто, принося отсюда большие плоды, напоминавшие персики. И тут я нашла более существенные следы, чем оплавленные развалины. Это здание напоминало дерево, ствол которого вырезан в виде головы какого-то создания.

Дернуло меня туда войти. Это, в самом деле, были остатки древнего дерева. Внутри оказалось большое помещение с давно истлевшим содержимым. Вы думаете, что строите на века. И после вашего ухода что-то останется. Утритесь. Ничего не будет. Если люди уйдут, случайному исследователю не за что будет ухватиться. Все что останется, черепки и осколки, назначения которых понять невозможно. На стене была истлевшая картина. Понять ее было невозможно. Стены покрыты зеленью, под которой все пряталось. Кое-где виднелась вязь письменности.

Мне стало не по себе, и я сбежала оттуда. Кто же знал, что это посещение едва не окончится для меня плачевно. Как только я добралась до своей хижины, тут же свалилась. Меня кинуло в жар. А потом я словно попала в прошлое странного города. Я видела его сады, дворцы, обитателей. Вначале все это казалось мне красивым, а потом... Это было, как и везде. Сильный унижал слабого. Что с ними случилось, не знаю, но по миру прокатилась волна белого пламени. Вроде как его вызвал какой-то безумец, болтавший об эре сверхсуществ и новом поколении магов. Остатки людей, не сгоревшие в огне, умерли от странной болезни.

А потом я пришла в себя оттого, что кто-то с силой тяпнул меня за ногу. Кто бы сомневался, что это был змееволк. Я долго поправлялась и дала себе зарок больше туда не ходить. Так я и стала отлучаться в саванну и исследовать ее. От персиков змееволк отказался. Я только рассмеялась и потрепала ее по шее. Она прошипела что-то невразумительное в ответ. А зайцы с верхних веток разразились шумом и скандалом.

Рассказ 2 болота

Моя жизнь была размеренной и спокойной. Я все так же обитала в своем заливе, добывала рыбу, наблюдала и ждала. Годы я не считала. А потом моя подруга умерла. Ее место занял ее сын и тут же указал мне, что не хочет видеть в своем заливе посторонних. Я лишь пожала плечами и высказала все, что думаю об этом эгоисте. Попутно заявив, что его мама была более дружелюбной. Собрала все свои пожитки, сплавала за солью. И вот я стояла на горной гряде и рассматривала саванну. Идти туда я не хотела. В мои планы входило исследовать странные болота, что тянулись до самого заката.

Я оглянулась назад. Сказать, сколько лет я прожила в этом заливе, не могу. Все потерялось и исчезло вместе с прошлой жизнью и пустыми заботами. Теперь я ни за какие блага не вернусь туда. Скучать по заливу я не буду. Разве что по теплому океану. Я привыкла плавать и нырять.

Подтянула лямки импровизированного мешка и начала спуск. Это была давно натоптанная тропа. Саванна манила меня своей бескрайней красотой и свободой. Огромные зеленые просторы с редкими деревьями, напоминавшими остатки лесов или садов. Главными обитателями этого пространства были большие создания, напоминавшие что-то среднее между антилопой Гну и буйволом по виду и с огромными рогами, поднимавшимися вначале в небо, а потом резко опускавшимися к позвоночнику. Когда мне удалось найти череп этого создания, то моему удивлению не было предела. Рог был выше меня.

Другим гигантом мира был козлобык. Огромные витые рога, длинная шерсть темно-рыжего оттенка. А еще отвратительный характер. Я старалась от этих животных держаться подальше.

Рядом было много мелкой живности: газели, антилопы, что-то мелкое птичье, ящерицы и огромное количество зайцев. Когда я увидела над собой крылья хищных птиц, то застыла в изумлении. Они селились по деревьям и были больше земных орлов. Все было странным, но когда я увидела местных хищников, у меня отвалилась челюсть. За право убить травоядное соперничали два вида больших птиц с полосатым и пятнистым оперением и кошки. Последние были не такими большими, как птицы, имели длинные верхние клыки и охотились на мелкую живность. Но не это было удивительным. Хищниками оказались лошади. Небольшие с длинными клыками и острыми копытами. Они носились по саванне и нагоняли страх на всех мелких обитателей. При этом соперничали с кошками и как шакалы старались убить их детенышей.

Я спустилась с горы недалеко от болот, достала из мешка карту и ткнула в нее пальцем. Теперь все, что я увижу за день, окажется на этой немаленькой бумажке.

Меня никто не гнал, и нигде не ждали. Где-то на задворках хотелось найти кого-то разумного. Но слабая надежда умирала с каждым днем. Для ходьбы по траве и кустам я сделала себе что-то вроде мокасин. И материалом послужила рыбья кожа. Один из видов морских тварей оказался с невероятно толстой шкурой. Я едва разрезала ее.

Болота были странными. Я осмотрелась. Они были цветными и имели удивительные наплывы различных цветов. Над серединой стояло непонятное облако коричневато-желтого оттенка. Оно никуда не двигалось. Только иногда в болоте что-то булькало, и к облаку присоединялась очередная партия газа. Они тянулись до бесконечности и отвратительно пахли. Я не сразу сообразила, что воняли они хлоркой, яблоней и горчицей. Принюхавшись, я вдруг остановилась и повернулась в сторону болот. Мне стало интересно, как живут обитатели этого странного места.

Змеи обитали на узкой полоске шириной в два – три метра от кромки воды. Их тут масса. Вглубь они уходили на десяток метров. Как я могла понять. Обитало их тут много, а соваться в эти пасти не хотелось. Тут же около кромки воды жили странные зеленые выдры. Они не совались дальше метра от травы. Дальше были только яркие ящерицы и разнообразные насекомые. Но как я понимала, середина была пустой. И это мне удалось подтвердить весьма экстравагантным способом.

Внутри болота что-то громко булькнуло. Все остановились и бросились врассыпную. Даже выдры и те постарались уйти от этих вод как можно дальше. Я глянула на сизо-охристое облако и кинулась отсюда вон. Ноги несли меня вперед. Кажется, я так никогда не бегала. От болот убежали все. Даже травоядные и те кинулись врассыпную.

Отбежав десяток метров, я становилась и смотрела, как ядовитое облако спускается на кромку болот. Сидевшая недалеко выдра издала ряд щелчков и посвистываний, а потом посмотрела на меня. Я лишь пожала плечами.

- Извини, милая, но это не моих рук дело.

Зверек посмотрел на меня, а потом, дождавшись, когда все осядет шустро пошел в сторону болота. Я кинулась следом. Тут был натуральный пир. Даже коты и те явились отведать погибшей живности. Разглядывая доставшегося мне змея и ящерицу, я поняла, они отравились. Значит, все же отравляющие вещества.

Я откинула животных и проворчала:

- Не было тут никакой магической катастрофы. Люди сами себя убили. Вызвали ядерную войну и отравили все, что только было возможно.

Выдра, стоявшая недалеко, присвистнула, я улыбнулась зверю и пошла дальше в своем направлении.

Вся моя дорога шла вдоль неприветливого болота. И чем дальше я шла, те увереннее становилось мое мнение. Все было отравлено. Болота сменились кочками и на одну из них я все же пробралась. Отломила большую палку от сухого дерева, что росло вдоль болота, и стала продвигаться. Облако отнесло в другую сторону, и я смогла спокойно туда пройти. Кочки лишь на первый взгляд были устойчивыми. Мне приходилось все тщательно проверять, прежде чем перепрыгнуть. Вокруг тоже приходилось смотреть. Не смогу я быстро отсюда убраться, если ядовитое облако понесет в мою сторону.

Тут были сгнившие стволы деревьев, огромные стволы валялись в болоте и белели, словно маяки. А еще кое-где торчала арматура, оплетенная странными лианами желтого цвета. Пробиралась до большого острова я не так долго, как планировала. Тут оказалось странное строение из железа. Что это было понять сложно, но наверняка либо большой небоскреб, либо какая-то башня. Рядом были какие-то кучки. Но теперь все обросло травой, лианами и было покрыто слизью. Трогать все это даже палкой я не стала. Именно благодаря этой крошке и образовался этот остров. А еще я увидела металлические болванки. Они валялись тут везде. Страшные свидетельства былой трагедии.

Осмотрев все, я поторопилась отсюда вон, пока ядовитое облако не заставило меня присоединиться к обитателям болот. Я даже минуты не сомневалась, что под темными водами болот хранятся трупы погибших от яда или радиации людей.

На ночь я остановилась около одной кучки деревьев. Тут был родник и кучи веток. Недалеко было логово котов, которые порыкивали на меня, но гнать не собирались. Я настругала плодов и собиралась их съесть, как на огонь костра выскочил какой-то шальной заяц. Он впрыгнул в огонь, а потом шарахнулся ко мне. Я едва успела его поймать, пока он не запалил огромный пожар. Зверь был ранен, а потому я, недолго думая, его убила. Выглянувший из тьмы кот посмотрел на меня и, фыркнув, ушел. А я улыбнулась. Мяса я не ела давно.

Тушка оказалась небольшой, на костре я все прожарила и с наслаждением съела. Хотя обитатель прибрежных с болотом земель слегка горчил. Наверняка из-за обилия яда в воде и траве. Ночь в саванне оказалась шумной. Постоянно рычали и возились мои соседи. Как же хотелось постучать им в нору и сказать, чтобы прекратили. Мне даже странный сон приснился, что я снова дома и внизу отмечают какой-то праздник. Они танцуют, шумят и мешают спать. А потом мне вдруг свалилось что-то на голову.

- Марина приду, надаю по шее, — проворчала я и снова уснула.

Утром, когда встало солнце, я потянулась и едва не подвилась воздухом. У меня подмышкой спало весьма странное существо. Пушистая розовая летучая мышь с торчащими в разные стороны ушами и умильной мордочкой, напоминавшей моего кота. Вокруг шеи был большой шерстяной воротник. К этому прилагалось две пары лап и весьма смешной хвостик крюком, как у собаки. Летало это существо, как и положено, на странных перепончатых крыльях и сидело тоже на попе, а не висело на ногах вниз головой. Да еще и крылья. Словом, у него было три пары конечностей.

Я смотрела на это чудо и не понимала, что мне с ним делать. То, что он свалился мне на голову ночью, я поняла. Вернуть? Но как? Не лезь же мне на дерево ради этого. Да и сородичей его не видно.

- Ну и что мне с тобой делать? – проворчала я. – Был у меня в подругах змееволк, будет теперь ненормальный розовый котомышь. Черт с тобой, хочешь, оставайся.

На котомыша он не обиделся, пристроился на плече и издал серию щелчков на грани слышимости. От половины этого ультразвука у меня зазвенело в ушах.

- Так, милый, я не умею слышать и воспринимать такие тонкие звуки. Хочешь что-то сказать, милости просим нормально. Возможно, я тебя и пойму.

Котомышь посмотрел на меня и свистнул. Оказалось, что мой друг питается всем подряд. Он с аппетитом схомячил остатки фрукта и не побрезговал мясом. Я лишь рассмеялась.

- Будешь Кошей.

Так у меня появился очередной спутник. Весьма странный, кстати. Это существо всю дорогу дрыхло у меня на плече и не собиралось никуда уходить. А я посмотрела на остатки зайца, что доедали коты и подумала, что неплохо бы научиться стрелять из лука. Хотя шанс, что я попаду в такую верткую живность, как заяц, весьма призрачны.

Для начала нужно было сделать веревку. Быстро осмотрелась. Там в болоте имелись странные желтые лианы. Я вняла Кошу с плеча и сказала:

- Я пойду в болото. Надо кое-что оттуда вытащить.

Котомышь свистнул. Я оглянулась.

- Не переживай. Я обязательно вернусь.

Спутник остался сидеть и посвистывать, а я прошла в болото и высматривала нужную лиану. Она нашлась на какой-то коряге. Но когда я протянула к ней руку и попыталась распутать, то пришлось отдернуть руку. Черт возьми, она жжется. Пришлось мне возвращаться и разыскивать лист или что-то в этом духе. Коша смотрел на мои манипуляции с напряжением, а когда я притащила заветную лиану, громко фыркнул.

- Не переживай, — успокоила я своего спутника. – Сейчас из нее сделаем отличную веревку.

Пришлось долго обрабатывать лиану ветками, брать ее руками я не рискнула. Когда все было обработано, я провела по волокну пальцами. Оно не жглось. Два дня возни и вот у меня лук. Не считайте меня дурочкой. Как я уже говорила, в жизни занималась многим. Так что стрелять из этого приспособления умею.

Утром я увидела около болота стайку зайцев. Тут они жили как кролики большими колониями и занимали какие-то норы, но сами их не копали. Стрелу сделала из тонкой ветки, а наконечник из осколка обсидиана. Зверьки выбрались из своих нор и начали разыскивать траву. Звон стрелы и заяц падает. Но каково же было мое удивление, когда зверя схватила выдра.

- Стрелу отдай, — крикнула я ей вслед.

Выдра прострекотала, а потом нырнула в воду.

- Воровка, — сказала я и плюнула в воду.

Саванна рядом с болотами была странной и необычной. Тут все было подчинено ядовитому дыханию болот. Чем дальше я удалялась от приморского леса, тем больше это понимала. Трава тут была немного коричневатой с зеленой кромкой. Низкие кусты росли на приличном расстоянии и так, чтобы листья были на противоположной стороне от болота, а те, что выросли у болотной стороны, были повернуты кромкой.

Большие звери ходили по этим землям только потому, что тут не было больших хищников. Они старались сюда не приходить. В пылу погони легко попасть в воды болота. Единственные, кроме выдр, тут бывали большие птицы. Коней я видела лишь издалека, и не жалела об этом. Слишком уж устрашающими они казались.

После того как мою добычу утащила выдра. Я больше не рисковала охотиться около воды. Отходила немного в сторону и стреляла в верткую дичь. Удачным был один из десяти выстрелов. Я все же не эльф из сказок и не Леголас Толкиена, чтобы вытаскивать стрелы из бесконечного колчана.

Сколько раз меня обирали ушлые охотники сказать сложно. Я злилась и ругалась. Коша на плече стрекотал что-то. Постепенно я научилась метко стрелять, спать каждый день на новом месте и жить с постоянными выбросами непонятного яда из болот, которые тянулись до бесконечности. Выдры сопровождали меня все время, а родичи Коши осаждали ночью.

Однажды я проснулась ночью от страшного шума. Оказалось, что прилетела целая стая таких зверьков и пыталась утащить непутевого котомыша в ряды нормально живущих зверей. Тот активно сопротивлялся. Я долго слушала эти препирательства.

- Коша, — сказала я довольно громко.

Звери остановились. Я поднялась на локте.

- Друзья, вам что от него нужно? Я что его обижу?

Самый большой котомышь что-то прострекотал.

- А если он не хочет?

Я чувствовала себя идиоткой, разговаривая со зверем. Но мне казалось, что он отвечает. Постепенно стая сородичей Коши поняла, что их другу ничего не угрожает и улетела. Котомыши были ночными животными, но у Коши оказались свои взгляды на жизнь. И день стал для него интереснее ночи. А может, у зверя было что-то с глазами.

Болота тянулись до бесконечности и навевали на меня тоску. Однообразный пейзаж навевал скуку. И я уже не надеялась найти что-то интересное. За все время своего бесконечного путешествия я так и не нашла ни одного свидетельства, что в этом мире живут люди. Все что мне досталось – полуразваленные строения, назначение которых понять было невозможно.

На больших островах валялись кучи каких-то кирпичей. Иногда я пробиралась к ним и рассматривала и пыталась понять, что вижу. Но фантазия пасовала. Груда ржавого железа, куски которого торчали в камнях, могла быть и домом, и ангаром. Я вытащила из кучи кусок железки и покрутила его. Понять, что передо мной не могу, даже если захочу. Фантазия может нарисовать, что угодно, от шпалы до балки. Откинула все это в болото.

В этой куче я копалась довольно долго. Что я хотела в ней найти, не знаю. Вытаскивая железки и рассматривая их, не сразу заметила, что из болота на меня кто-то смотрит. А когда раздался оглушительный стрекот и щелканье выдр, оказалось, что бежать поздно. Попасть на сушу я не могу слишком далеко, а из болотной жижи поднималось нечто. Это невозможно было объяснить. Большая обросшая туша с длинной шерстью, в которой запутались водоросли и какие-то лианы.

Я смотрела на это чудо и не двигалась, в надежде, что оно меня не заметит. Но чудовище все равно двигалось в мою сторону. Тогда я взяла большой камень и швырнула в чудовище. Оно взвыло и остановилось.

Оно остановилось и посмотрело на меня своими странными фасеточными глазами. Да, такая шустрая добыча ему не понравилась. Я вытащила большую железку и покрутила ее в руках, ухватываясь поудобнее. Полюбовавшись на шуструю добычу, зверь издал какой-то противный звук, но поняв, что не собираюсь пугаться, перевернулся в воде и, обдав меня волной отвратительной вони, уплыл куда-то вглубь болот.

Я быстро добралась до суши, а потом просто села на землю. Коша подлетел ко мне и взволнованно пискнул. Я погладила его по странной мордочке и сказала:

- Вот это страхолюдина. И как только он живет в этом болоте?

Я провела рукой по лицу и поняла, что вымазалась. Пришлось мыться. А потом я долго сидела в тени и отдыхала от неожиданной встречи. Я подумала, что на дороге встречу таких вот неожиданных существ массу. А потом мне пришло в голову, что все это чудовище надо бы зарисовать.

На картинке вышло как-то все странно. Я долго подправляла все и пыталась отразить это животное максимально достоверно. Большое волосатое тело с огромными лапами, напоминавшими медвежьи. Ушей нет, глаза большие и фасеточные, хотя может это только второе веко. А потом я подумала, что в мутной воде глаза не нужны. Но при этом оно меня отчетливо видело. А потом мне подумалось, что это чудовище могло видеть тепло. Но палку, вернее железку оно видело отлично. От летящего в него камня оно тоже не смогло увернуться.

Когда я закончила рисовать, над ухом свистнул Коша, я повернулась к котомышу.

- Вот нарисовала чудовище из болота. И как его только обозваться. Решено. Будет болотным медведем. Правда, у тех нет фасеточных глаз, но моя фантазия пасует перед этим.

Коша мне не ответил. Он свернулся калачиком и уснул. Я тоже легла спать, надеясь, что это чудовище не выплывет из своей грязи.

Утром мы уходили из негостеприимного места. Я постоянно осматривалась, но больше меня никто не атаковал и не пытался утащить в ядовитое болото.

Дорога вела меня дальше. Мне так хотелось понять, где все это окончиться. Но материк тянулся все дальше и дальше, а конца всему этому не было видно. Как только возникли эти огромные заболоченные просторы, можно было только гадать.

В один прекрасный день я дошла до того, что когда-то было городом. Огромное пространство с каркасами зданий. Попасть туда было нереально. Да и не хотелось. Я смотрела на здание и думала, что оно напоминает ядерный храм в Японии. Огромный железный купол посредине болота. Даже сложно было представить себе, сколько народа было погребено под темными и ядовитыми водами этих болот.

Пока я разглядывала огромный купол, то не заметила, что на этом странном железном куполе кто-то сидел. Это была огромная стая каких-то птиц. Они снялись с железных балок и полетели в сторону травы. Мы с Кошей спрятались под кустами. Листья этой гадости были острыми и никто, кроме таких безумцев, как я, туда не рисковали забираться.

Это, в самом деле, оказались ящерки. Только питались они не живыми существами, а травой. Я смотрела, как они срывают траву и, пересвистываясь, поедают ее и улыбалась. Они были красивыми, яркие шкурки, светились на солнце. Наверняка, они ядовиты. Вон даже выдры и те не рискуют ими закусить. Хотя готовы съесть все, что только влезет в их желудки.

Мне подумалось, что это души умерших в горниле войны людей. Погибших от отравления и утонувших в ядовитых водах этого бесконечного болота. Пожелав им покоя и приятного аппетита, я отправилась дальше. А то дело к обеду, а у меня нет ни ужина, ни ночлега.

Так я и пробиралась по бескрайним просторам пустого мира, превратившись в одинокого путника и маленькую былинку. Мне нравилась моя жизнь. Но именно тут рядом с болотом мне пришла в голову странная мысль, что я потеряла счет времени и даже приблизительно не знаю, сколько тут прожила. Мне словно дали отсрочку или разрешение дождаться следующего поколения разумных.

Разглядывая ставшие знакомыми звезды, я подумала, что так и не встретила обезьян. А значит, жизни, вернее человеку разумному, не из чего развиться.

Моя дорога привела меня к чему-то монументальному. Что-то все же не тронуло время и разрушительная война. Я вышла к пирамиде, но только если в своем мире они представляли собой огромные монументальные творения из камня, потрясающие своими размерами, то тут все было как-то неправильно. На нескольких камнях возвышался огромный каменный купол, поднятый над землей больше чем на шесть метров. Внутри этого странного сооружения было не по себе. Тут имелись небольшие холмики с какими-то камешками, на которых были нацарапаны письмена. За давностью лет и от времени все это стерлось. Да и я не знаю этого языка, а потому прочитать все это не могу. На камнях, что подпирали купол, имелись какие-то картинки. Они были вырезаны, и потому я могла их хоть как-то разглядеть.

Это был пантеон героев ушедшей цивилизации. На картинках едва были заметны какие-то битвы больших и маленьких. Но рост у них мог быть и одинаковым. Я хорошо еще помню фрески в Египте. Если верить этим картинам, то фараоны там были чуть ли не гигантами. Так что нечто волосатое дралось со своими более цивилизованными оппонентами.

Кто кого победил, сказать было сложно. Но оканчивалось все это миром. Цивилизованный дядька пожимал руку своему волосатому коллеге. Я повернулась к холмикам. Наверняка могилы. Проходить внутрь я не собралась. Эта конструкция не вызвала у меня доверия, непонятно, как эти камни держат такой груз. А потому, потоптавшись около камней, вышла на воздух и тут же вздохнула полной грудью.

Оглянулась назад и рассмеялась. Не быть мне некромантом. Слишком тяжело я воспринимаю смерть. Оставив большую пирамиду в стороне, я осталась ночевать недалеко. Знала бы, что случиться ночью, удрала как можно дальше.

Нет, на меня не напали дикие звери, и из болота не вылезло чудовище. В этих чертовых колоннах свистел и выл ветер, да так, что казалось, что там кто-то плачет. Коша проснулся и зашевелил ушами. Я осмотрелась и сплюнула. Теперь мне стало понятно, почему вокруг не было ни одного животного. Умные звери давно ушли от воющей пирамиды. Не знаю, зачем все это было сделано. Возможно для усиления эффекта или для внушения величия погибших, но я оттуда ушла ночью и как можно дальше.

Утро я встретила на ногах, шагая как можно дальше от странной поющей пирамиды. Я устала и не скрывала своего раздражения. Болото все так же тянулось и я начала сомневаться, что сделала правильный выбор, что мне мешало остаться в саванне. Рассматривать тамошние красоты и искать следы человеческой культуры, исключая подобные поющей или еще лучше воющей пирамиды, больше я не хочу.

Несколько дней перехода и вот я выхожу на высокий берег океана. Тут все было не так, как на противоположной стороне. Болото упиралось прямо в океан, и там берег был более пологим. Испытывать судьбу и огибать его с моря не стала. Мне вдруг так захотелось искупаться, что я с криками спустилась к воде, вызвав у котомыша приступ беспокойства.

- Не переживай. Я просто соскучилась по океану и воде. Так хочется искупаться. Даже представить не могу, сколько я болталась рядом с вонючим болотом. Мылась чуть ли не в чашке. За это время звезды успели много раз сделать над нами круг. Словом, не разбираюсь я в этом.

Раздевшись, я нырнула в воду, которая оказалась не такой теплой, как в моем заливе, но я не унывала. Океан был в моем распоряжении, как и весь мир. Наверное, в тот момент я и поняла, что, в самом деле, в этом мире одна, но только компания мне не нужна. Исключая странных животных.

Я наплавалась вдосталь, а потом растянулась на песке и потрепала по голове обеспокоенного Кошу.

- Я же тебе говорила, все будет хорошо. Тут нет взрослых дяденек, которые заявят, что нам тут не место. И вот еще.

Я вытащила странную раковину. Она была голубой с красными прожилками. Если ее немного покрутить, то получалась картина заката.

Рассмотрев ее, как следует, дала себе слово, что сделаю из нее подвеску. А потом оглянулась на высокий берег и улыбнулась. Меня ждет саванна.

- Мир, я рада, что оказалась тут в одиночестве и что ты такой огромный.

Рассказ 3 саванна

Я рассматривала предстоящую дорогу и думала, как быть. Мне в принципе некуда спешить, но саванна или редколесье тут было обширным. Пока пробиралась около болот я заметила, что дождливый сезон здесь длится долго, а засухи как таковой нет. Пока одолевала расстояние от одного края материка до другого, дожди успели пролиться три раза. Именно в это время я решила разделить год хотя бы приблизительно на периоды. Чтобы понимать, что меня ждет.

Саванна была желтой. Огромные просторы, на которых кое-где виднелись непонятные деревья с гигантскими кронами и то, что может быть остатками леса или садов. В этих местах росли фруктовые деревья, и можно было найти остатки строений.

Коша свистнул. Я потрепала котомыша по голове и сказала:

- А ведь приближаются дожди. Надо бы найти приют. Не хочется мне шляться по высокой траве в дождь.

Коша снова свистнул. Мы прошли с ним почти два дня, рассматривая огромные стада животных, которые стояли кучками и никуда не спешили. Козлобыки со своими козлокоровами стояли кучами, ощетинившись длинными рогами, и смотрели на всех с подозрением. Причину этого понять было несложно – внутри оказались маленькие детеныши.

Буйволопы спокойно взирали на соседей и меланхолично бродили по желтой траве. Как и остальная мелкая живность. Здесь я увидела вблизи огромные стада и стаи хищников. Все чего-то ждали.

На несколько старых домов я натолкнулась через два дня. На востоке, откуда на эту половину саванны приходили дожди, начинало хмуриться. В зарослях высоких фруктовых деревьев и раскидистой орешины. Я только один раз натолкнулась на эти красивые деревья с вкусными орехами, похожими на грецкие, но по вкусу больше напоминали кедровые.

Я осмотрела несколько строений и выбрала наиболее сохранившееся и остановилась на пороге. Посередине валялась какая-то куча палок. Недолго думая, запустила в нее огонь. Как же эта куча заверещала. Понять, что это было такое, я была не в силах. Мне показалось, что тварь напоминала большую гидру с десятком голов и зубастыми пастями.

Я бежала от этого здания, как будто за мной гнались черти. За этой тварью я наблюдала из-за стены другого здания. Непонятное создание выползло на порог дома. Из кустов выскочил хищник средней величины. Это была большая лиса с рыжей пятнистой шкурой и огромным пушистым хвостом. Около болот таких не обитало, потому я смотрела на это с интересом. Лиса внимательно осмотрела тварь и, схватив ее за одну из голов, потащила в сторону кустов.

Жить в доме, где обитало подобное творение, я не смогла ни при каких обстоятельствах. А потому обратила свои взоры на другой домик. Крыши у него не имелось, а потом, ссадив котомыша, на уступ домика, пошла искать местную траву. Она была высокой и жесткой, рвать ее невозможно, а только срезать. Я нарезала огромную кипу и стала укладывать ее на уцелевшие балки. Коша смотрел на это с интересом с окна. Как только все было уложено, я провела рукой по ней и получилась прочная вещь.

Дожди начались через два дня, когда я уже успела набрать фруктов и орехов, натаскать сухого хвороста. И теперь имела счастье любоваться проливным дождем, который стеной стоял за окном. В стороне находились стада с животными, которые стряхивали воду с ушей и шерсти. Коты выглядывали из соседнего дома и облюбовывали неосторожную дичь. Местные кошки были гораздо больше, чем их товарищи с болот. Куда делись хищные лошади, меня не очень интересовало. С этими стремительными и очень агрессивными созданиями встречаться не хотелось.

Я считала дни, в которые шли сильные дожди, в которые шли дожди с перерывами. В общей сумме получилось около ста девяносто дней. В самом конце этого скучного периода я и покинула свой дом, оставив его на потом. Возможно, я когда-нибудь сюда вернусь.

Рыжая трава полегла и превратилась в удобрение. Я подумала, что не хотелось бы оказаться на дороге огромной стены огня. Это похлеще будет, чем дожди. Саванна была бескрайней. Мне в принципе было все равно, куда идти, а потому пробиралась я по этим бесконечным зарослям зигзагами.

И тут случилось то, что и должно было когда-то произойти. Огромные стада разнообразных травоядных привлекали хищников. И то, что я видела издалека не радовало. Огромные волки с длинными клыками и пятнистой шкурой. Они были тут хозяевами. Волки охотились стаями и нападали на самых больших травоядных. Не брезговали и козлобыками. Сама видела, как они легко убили большого вожака.

Именно эти волки держали в страхе стаи хищных лошадей. Вот из-за конфликта двух стай и я попала в проблемы. Они выскочили на меня из ниоткуда. Десяток сильных волков и молодой жеребец, едва только покинувший стаю. Очаровательный тонконогий красавец, черный с красивой звездочкой во лбу. Он выскочил на меня и издал тонкий звук, совершенно непохожий на конское ржание, а скорее на трель китов. Жеребец подошел ко мне и ткнулся в ладонь. Следом прибежала большая стая саблезубых волков. Они оскалились и зарычали.

Я посмотрела в глаза вожаку хотя и понимала, что делаю большую ошибку, но ничего не могла с собой поделать. Волк остановился и издал утробный звук. Я отодвинула своих за спину, а потом подняла руку и показала огонек.

- Кинешься, запалю саванну.

Котомышь свистнул. Я резко оглянулась и отдернула жеребца в сторону. Молодой волк пролетел мимо. Я успела ударить его по холке и поняла, что там стальные мышцы или что-то такое, отчего у меня заныла рука. Но показывать волку, что мне больно не стала. Молодой волк упал передо мной и я схватила его за уши и едва заметно вывернула. Волк завыл. Вожак смотрел на это и скалился.

Магию свою я тогда знала плохо и не понимала, что могу противопоставить сильному хищнику, но отдавать понравившегося красавца не собиралась.

Вожак тоже не мог оставить все как есть и потому прыгнул, я успела выставить большой огонь. Он попал мордой прямо в пламя, которое отлетело в сторону и подожгло траву. Я попыталась что-то сделать, но огонь разгорался. Стая саблезубых волков отошла в сторону. С водой у меня всегда было плохо. И потому оставалось только сбить пламя с волчьей морды.

- Глупец, я понимаю, что ты хочешь быть самым сильным, но все, кто пришли ко мне за защитой, не подлежат убийству. Вот что будем делать с пожаром.

Волк поднял морду. Наверное, во мне что-то изменилось или я стала чем-то важным для этого странного мира, но волк меня понял. Он рыкнул и побежал вперед, отбежав немного, оглянулся и рыкнул. Мне оставалось надеяться, что он не поведет меня насмерть.

Мы кинулись следом за стаей, что бежала вперед. Просить жеребца подвести меня, я не стала. Верховая езда не входила в сферу моих интересов. Волки бежали вперед и подстраивались под мои способности. А я понимала, что, несмотря на нагрузки и физические упражнения, не смогу бежать очень долго. Трава путалась в ногах и норовила свалить незадачливого бегуна. Кусты волки перепрыгивали, а мне приходилось их обегать.

Коша свистел на разные голоса и переливы. Живность крупная и мелкая снялась с места и кинулась следом за нами. Я чувствовала, как разгорается огромный и неуправляемый пожар. Его некому будет тушить. Не прилетит добрый дяденька на большом самолете и не выльет на горящую траву тонны воды.

Я перебежала через какую-то дорожку, мощенную камнем. Потом пришлось преодолеть запущенный и перевитый какой-то лианой сад. И вот я поняла, куда неслось все это огромное и весьма разношерстное стадо.

Мы выбежали к реке. Берег был пологим, но все заросло огромными листьями, напоминавшими водяные лилии или лотосы. Тут было много цветов и они были оранжевого и красного цвета. Листья невероятных размеров, укрывали половину реки. У меня мелькнула мысль, а что если тут водятся крокодилы или что-то в этом духе.

Животные бросались в воду, убегая от огня. Я оглянулась и едва не выругалась. Нам на пятки наступала стена пламени. Она почти добралась до нас. Я вошла в воду и направилась на другой берег, внимательно осматривая окрестности и искренне надеясь, что в такой толчее мне не затопчут и не съедят.

И тут что-то дернуло меня за ногу. Котомышь взвыл и взлетел. А я нырнула и увидела небольшую змею, обвившуюся вокруг ноги. Но она была странной, словно росла из земли. Рассматривать все это было некогда, а потому быстро вытащила нож и резанула по телу, чтобы отстала и всплыть. И тут из илистого дна вырвалось нечто. Я не смогла даже толком описать все это. Расширила глаза и рванула на первой космической к берегу.

Когда выплыла и отплевалась то поняла, что держу в руках голову или отросток. А над водой поднимался кракен. Такой, как его рисовали в страшных сказках. С отростками, зубами и еще чем-то непонятным. Он рванул в сторону берега, но, по счастью, не нашего, а противоположного. А там стена огня.

Я смотрела на мучения непонятной твари, а потом подняла отросток. Это оказался глаз. Волки стояли недалеко и с интересом на меня смотрели. Я показала это им, но вожак только что не скривился. А потом появилась лиса и выхватила это из рук.

Я смотрела на горящую тварь, жующую лису и понимала, что сейчас упаду в обморок. Все твари расходились по своим делам, и только хищники сели у воды и ждали. Им бежать некуда. Если вся территория волков за речкой, то надо будет возвращаться. Огонь выжег траву и потух сам собой к вечеру. Я успела натаскать дров, понять, что меня укусили, развести огонь, предварительно вырвав всю траву, и начать готовить ужин.

Ночью волки ушли, а у меня поднялся жар. Нога опухла и превратилась в бревно. Котомышь куда-то смотался и притащил мне синюю траву. Я едва могла шевелиться, но под пристальным взглядом сжевала эту отраву, пахнувшую касторкой.

Утро было для меня тяжелым. Пришлось вставать и осматривать рану. Она была рваной и находилась повыше сапога. Я едва смогла его стянуть. Потом ножом вскрывала все, что мне оставил странный зверь и выдавливать оттуда гной и слизь. Было очень больно. Я спрыгала до реки и набрала воды. Едва смогла разжечь потухший костер и нагреть воду. Когда она закипела, Коша умудрился кинуть туда очередную хрень. Я не сопротивлялась. После синей травки мне стало легче.

Я гладила своего котомыша по голове и думала, что вот живет рядом непонятное создание и если так пойдет дальше, то заговорить и станет котомышем разумным. Я попыталась представить себе это и едва не рассмеялась. Коша сидел на руках и жмурился от ласки.

Вечером я решила прогреть ногу. Рядом с берегом была глина я быстро слепила посудину, призвала магию, которая вырвалась рекой и едва не вышла из-под контроля. И вот у меня довольно внушительная посудина. Я нагрела камни и закинула их в воду. А потом опустила ногу. Вода была горячей, и я едва могла терпеть, но это дало свои результаты. Из ноги вылезла какая-то иголка, куски кривых зубов и очень много серой жижи. Я смотрела на это с ужасом, но потом взяла себя в руки и внимательно осмотрела всю эту гадость.

Так, я прожила на берегу реки почти неделю, лечила ногу, осматривала окрестности, смотрела, как через реку переправляется живность. Огромная тварь или, вернее все, что от нее осталось, валялась на другом берегу. К счастью, ветер дул в другую сторону, да и река была довольно широкой, а потому не воняло. Я смотрела на темные воды речки и думала, что теперь буду опасаться таких мест.

Саблезубые волки больше ко мне не приходили. Я только слышала, как они рычат по ночам. А еще имела честь наблюдать эпичную драку двух больших волков. Мы с Кошей наблюдали за этим действом. Один был черным, а второй светлый. Именно он оказался опытнее и начал побеждать. Недалеко стояло несколько самок и с большим интересом смотрели на эпичный бой. И вот черный волк рыкнул и отступил. Он издал какой-то низкий звук и похромал в сторону. Я смотрела на это с интересом. А самки высказали свое отношение к вожаку. Я пожелала им успехов, а волки убежали.

Жеребец, из-за которого и произошло все это давно удрал, присоединившись к огромному стаду свободных и неженатых. Эти стада хищников носились по всем участкам, наводили ужас на мелкую живность, что обитала в саванне.

И вот все зажило. Я попрыгала на ноге, осмотрела все раны, оставленные острыми зубами, и решилась пойти дальше. Разглядывать обожженный труп, на который даже падальщики не позарились я не стала. Я глянула на свою стоянку и повернулась в сторону пожарища. Но идти туда через опасные воды, не захотелось. Мало ли что там еще обитает.

Я повернулась и пошла вдоль берега. Водяные цветы были невероятно красивы, а еще в саванне все зацвело. Шла я в сторону истока реки и имела счастье видеть остатки украшенных белым и розовым садов. Рядом с ними не было строений и остатков домов. Но тут было красиво и спокойно.

Это облако я увидела издалека и вначале приняла его за птиц, но когда мы подошли поближе, то увидели больших насекомых. Огромные прозрачные крылья, в которых отражались солнечные лучи и создавали невероятную картину. Я остановилась и с интересом наблюдала за этой картиной. И тут заметила, что не единственная присматриваю за стайкой. Но если мой интерес был чисто эстетическим, то небольшая стая серых с рыжими крапинами птиц рассматривали это с гастрономическим интересом.

Я присела за куст и вытянула шею. Было очень интересно, что будет. Стая птичек снялась с веток большого дерева и кинулась в самую гущу насекомых. Те шарахнулись в разные стороны, а птицы начали охоту, напоминавшую поведение дельфинов. Насекомые прижимались к земле, но и там нашлись желающие полакомиться чем-то вкусным. Ящерки ловко подпрыгивали и вылавливали непонятных насекомых. Стайка не то бабочек отлетала к воде и там скрылась в зарослях тростника.

Коша что-то просвистел, и мы тронулись в путь. Река была длинной и я уже боялась, что придется пройти до каких-нибудь гор. Но потом здраво рассудила, что мне собственно все равно, куда идти. Дойду до гор, вот и ладно.

После укуса странной твари я стала осторожнее и внимательнее относилась к поведению животных. Наверное, это мне и помогло. Эти странные рыжие столбики я заметила издалека. Понять, что это было невозможно, но я обратила внимания, что все большие стада это место обходят стороной. Я рисковать не стала и тоже не стала навещать непонятных обитателей довольно большого пятна. В нем не было ни одной травинки.

Когда я подошла то увидела, что столбики похожи на термитники. Правда, обитатели этих городов были в два раза больше их земных обитателей, если не крупнее. Каждый термитник имел свою территорию, которую тщательно охраняли рабочие особи. Я смотрела, как небольшие термиты срезали траву и таскали в сторону своих городов.

Как только я приблизилась, солдаты оскалились огромными жвалами. Я посмотрела на это безобразие и отошла в сторону. Мало ли что. А то не хочется лечить ноги или руки от очередных укусов.

Площадь, которую занимал огромный город термитов, была невероятно большой. Ночь подходила и нужно было найти место для ночевки. Я отошла в сторону большого островка с каким-то большим деревом. В его корнях я и устроилась на ночь.

Костер освещал мое небольшое убежище. Я осматривала звезды и вздыхала. Коша спал рядом, укрывшись крыльями. Меня снова начала охватывать тоска. А потом подумалось, что я давно потеряла счет времени. Сколько же мне лет?

Уснула я к утру и стоило уснуть, то в районе города термитов раздался какой-то шум. Я открыла глаза и с удивлением смотрела, как большая змея заползла в городок термитов. Я смотрела на это с распахнутыми глазами. Она ударом хвоста разрушила несколько больших строений. Я подскочила и подошла к самому краю. Большая полосатая змея возилась в обломках термитника. Я с удивлением смотрела, как она вылизывает все вокруг. Представить себе, что огромная змея может питаться термитами, я не могла. Хотя киты тоже гиганты, а едят планктон.

Следом за огромной рептилией туда же кинулась куча ящериц. Они выхватывали термитов на обломках разрушенного термитника, но при этом следили за большой змеей, чтобы не задавила.

Коша подлетел ко мне и тихо свистнул. Я потрепала его по голове и прошептала:

- Каждый охотиться по-своему. Заинтересовало?

Но котомыша это не впечатлило и не заинтересовало. Он предпочитал поедать остатки с моего стола. А что ему неплохо живется, охотиться не надо, волноваться тоже. Спит целыми днями на плече. Коша долго рассматривать охоту термитной змеи не стал, отлетел от меня и куда-то растворился. Я уже привыкла к его отлучкам. Как бы недолго он не оставлял меня в одиночестве, но всегда находил. Опознать моего котомыша легко. На его очаровательно розовой мордочке было темно-красное пятно.

Когда солнце встало окончательно, я смогла рассмотреть разрешение, которые оставила змея. Термиты носились туда-сюда и пытались починить разрушенное. Хотя, на мой взгляд, проще было построить заново. Но не мне давать советы суетящимся термитам. Попав в этот город, я смогла увидеть, что тут находится внутри. Посередине находился самый натуральный термитный замок. Он возвышался над округой и поражал своими размерами.

Я не стала мешать местным поселенцам восстанавливать разрушенное жилище и вышла из поселения. Я оглянулась и улыбнулась. Меня ждала дорога.

Коша нагнал меня по дороге, сел на плечо и поделился новостями. Я не мешала зверьку посвистывать. Мы долго пробирались вдоль широкой реки, постепенно она стала бурной, а мы стали подниматься выше. Я вздохнула и посмотрела вокруг.

Это было нагорье. Невысокие холмы сплошь, заросшие невероятными цветами. Я посмотрела на это и дала себе слово сюда вернуться и повернула в другую сторону. Мне хотелось осмотреть саванну. Там много интересного и чудного. А еще снова приближался сезон дождей. И куда деваться несчастному путешественнику.

Место для стоянки нашлось, когда начали собираться тучи. Я набрела на остатки города, и тут было несколько довольно приличных домиков. Один из них мне невероятно понравился. Одноэтажный с разрушенной крышей и остатками какого-то строения рядом с обрушившейся стеной. Недалеко росли яблони и вишни. Тут последние были зелеными, но невероятно вкусными. На земле были ягоды. Я осмотрелась и улыбнулась.

- Тут я и поселюсь, когда осмотрю все, что тут имеется. Забираться на север я не стану. Не люблю холода.

Котомышь не разделял моей радости. Дожди начинались, а у нас нет приюта. Я провозилась со своим домом очень долго. Снимала одежду и начинала сроить свои хоромы. Подправив все, я осталась дожидаться окончания дождей. Сидя за каменным столом на каком-то подобии стула, я рассматривала карту и записи, которые появились в немаленькой книжице. Тут было и чудовище, которое чуть не съело меня в болотах. И исполинский кракен, из-за которого чуть не лишилась ноги. Волки с длинными зубами. И огромные просторы пустого мира.

Мы зашли далеко на север. И как я понимаю, дальше нагорье, как далеко оно распространяется, непонятно. Я рассматривала свою карту и вздыхала. Как-то уж больно быстро привыкла считать этот огромный мир своим. Давно не вспоминаю о тех спорщиках, что выкинули меня сюда. Осматривая все, я улыбалась, хмурилась, вспоминала.

Коша сидел под самой крышей и дремал. Дверей у меня не было, а потому в домик заглядывали местные лисы и маленькие коты, напоминавшие сервалов. В моем домике поселилась семья мышей. Они были рыжими, как огонь и очень надоедливыми. Я укрыла свои припасы в небольшом каменном ящике, что стоял около стены. Вот этих мышей и вылавливали коты. Смотреть на это было интересно и смешно. Сервалы устраивали настоящие гонки и погром. Чем невероятно веселили меня.

Коша решил, что если это наш дом, то можно обзавестись семьей. Так что на верхней балке появилась очаровательная и весьма склочная котомышака. Когда ее крики Коше надоедали, он планировал ко мне и прятался в складках одежды или волосах. Я гладила друга и усмехалась. Его подруга далеко не сразу приняла меня. И теперь слетала следом и требовала возвращения мужа. Я в перепалки супругов не встревала.

Я погладила Кошу по голове и сказала:

- Ну что проверим нагорье. Что-то мне надоело бродить среди травы и редких деревьев. Мне не составит труда понять, что все это место занимает именно саванна. А люди. Их прошлое не такая уж интересная вещь.

Рассказ 4 горы

Горы выросли передо мной как стена, возведённая непонятной рукой. Их белоснежные шапки терялись в облаках. Понять, где они начинаются, было нереально. Я стояла перед ними и смотрела на это с открытым ртом. Коша сидел у меня на плече и тревожно посвистывал. Я быстро осмотрелась и поняла, что все животные стремятся избежать этого места. Поведение обитателей этого мира давно стало для меня индикатором опасности. Даже стадо лошадей выбежало сюда, а потом вожак издал тревожный свист и они остановились.

Я смотрела на это с интересом. Понять, почему они испугались какой-то кочки, я не могла. Пока кочка не встала, а я села на попу от удивления и испуга. Передо мной была огромная ящерица с большим набалдашником на хвосте. Всё тело было покрыто пластинами, по виду очень прочными. Зубы похожи на акульи, а вот глаз не видено. Животное рвануло в сторону лошадей и умудрилось выхватить одного. Когда табун сбежал, ящер повернулся ко мне и открыл глаза. Они едва заметно светились.

Стоять и ждать пока ящер уйдет можно до бесконечности, тем более что у него тут могла быть постоянная лёжка. Я обошла эту страхолюдину и направилась в сторону гор. Всё нагорье оказалось прибежищем этих панцирных ящериц с набалдашником на хвосте. Как назвать это чудо, я решала долго. Но, в конце концов, она стала анкилозавром. Они появлялись передо мной постоянно. В один не самый хороший день, я едва не наступила на одного такого ящера. Он распахнул глаза и заскрипел. Я выругалась и обошла его. Для чего нужны были эти набалдашники, я поняла не сразу, как и то, что обладателями их были только самцы. Проходя через какой-то завал, я встретила двух самцов, отчаянно сражавшихся за самок. И бились они именно вот этими хвостами. Поворачивались боком и пытались сбить соперника с ног. На соседней куче сидело несколько разноцветных особ, смахивавших на кумушек, усевшихся на лавочке. Они кстати охотились по-другому. Подбирались к стадам ближе и нападали, стараясь догнать. Бегали эти дамы невероятно быстро.

Коша встрепенулся и посмотрел на битву, а потом уснул снова. Битва была недолгой. Калечить друг друга они не стали. Как только соперник оказался поверженным, выигравший встал ему на спину и издал противный скрежещущий звук. Напоминал он скрип несмазанной двери вперемежку с ревущим двигателем. Проигравший выбрался из-под когтистой лапы и удрал с невероятной скоростью. Кумушки на куче издали соответствующую моменту трель, похожую на звон разбитого стекла и спустились.

Я рассматривала это с интересом. Понять, почему самцы серые, а дамы разукрашены, я смогла тут же. Уподобившись страусам и отложив яйца, они чинно удалились, а новоявленный папаша остался сторожить потомство.

Кошу это не интересовало. После того случая с попыткой устроить семью, он больше на котомышек не смотрел. Меня волновало две вещи: где ночевать и что есть. Первое разрешилось относительно легко. Я разыскала брошенный завал из камней. Наверняка бывшее гнездо ящерицы. А вот что делать с едой. В мешке осталось несколько сушёных фруктов и остатки орехов. Я вздохнула. Если дело пойдёт так и дальше, то мне придётся охотиться. Но прижившись в этом мире, я не хотела поднимать руку на его обитателей. Первым моё настроение понял Коша. Он встрепенулся и издал очередной свист.

Я поднялась и направилась следом за своим котомышем. Коша привёл меня к скале, на которой росли знакомые грибочки. Я начала собирать находку и радоваться, что не останусь голодной. Я сидела около костра и улыбалась.

Вечер накрыл горы и принёс мне много интересного, вернее страшного. В темноте раздавались какие-то свисты и невероятные крики. В один не прекрасный миг над головой заклекотали. Я выглянула из пещеры и посмотрела вокруг. Но тьма не давала ничего увидеть, а потому пришлось забираться назад и ожидать утра.

Понять, куда я попала, и кто меня разбудил ночью, я смогла утром. На скале над пещерой сидел грифон. Я смотрела на невероятно красивую птицу с телом и лапами льва с открытым ртом. Подойти к этому созданию я не решилась.

- Я тут поселюсь. Ты не против?

Грифон снова заклекотал и отлетел в сторону. Я глянула туда и увидела похожую пещеру. На небольшом уступе переминались с лапы на лапу ещё два маленьких грифончика. Я смотрела на них с открытым ртом. Два белоснежных комочка с серыми крыльями. Я улыбнулась и крикнула им, чтобы росли и взрослели.

С семейством грифонов мы подружились. Правда, это громко сказано. Они жили своей большой семьёй. Соседи были крикливыми и шумными. Ночью устраивали настоящие концерты, которые не давали спать. Оказалось, что рядом было ещё шесть гнёзд, а потому рядом не было ни одного большого хищника. Но за это приходилось дорого платить. Каждую ночь они перекрикивались и отчаянно шумели.

Потому-то и останавливаться в пещере мне не захотелось. Я стала уходить и осматривать неизвестные горы. Чтобы всё обследовать и понять, кто здесь живёт, я уходила от своего жилища как можно дальше. Горы оказались приютом гигантов. И ящерица анкилозавр оказалась не самой большой.

Я с удивлением смотрела на нечто напоминавшее травоядных монстров времён динозавров, с восхищением. Они передвигались маленькими группами и меланхолично поедали листья и хвою с деревьев, что росли по лощинам и долинам. Ни один хищник не решался нападать на этих гигантов. А вот их детёныши были беззащитны. Матери относились к своему потомству наплевательски. После рождения они оказывались предоставлены сами себе. Я видела вот такие стайки малышей, которые прятались по расщелинам и пытались выжить. А потом увидела своих старых знакомых голубых барсов и белую пантеру, размером со слона. Приближаться к ним я не рискнула. Ещё по лагуне я знала, какой у них отвратительный нрав.

Горы подкупили меня своей свободной и красотой. Я влюбилась в них бесповоротно и навсегда. Облазала их все. Выходила на отроги, набредала на поселения хищных птиц напоминавших огромных беркутов и быстрых сапсанов. Они охотились на птиц, которые жили в окрестных скалах и на разных грызунов, что поселились в предгорье. Быстрые словно выпущенные стрелы соколы пролетали и едва не врезались в скалы. У меня всякий раз замирало от этого сердце.

Я была счастлива. Мне хотелось раскинуть руки и подняться над землёй. Увидеть её с высоты птичьего полёта. Познать, что такое скорость. Как же это было хорошо. Я забиралась на самые высокие скалы и долго сидела на краю уступов. В такие минуты Коша слетал с моего плеча и долго облетал окрестности, а я сидела и наслаждалась. Птицы подлетали ко мне и садились рядом. Я гладила больших орлов и смотрела на них с улыбкой.

Всё чуждое и злое растворялось в этой невероятной синеве неба и свободе. Я снова стала молоденькой девочкой, которой снился по ночам полёт. Пещеру я давно забросила и появлялась там только, когда надоедало ходить по скалам. А потом пришли многодневные дожди, и я снова вернулась в эту пещеру, которые в горах заканчивались снегопадами. Но это было гораздо выше, куда я не совалась.

Я сидела перед входом и смотрела на сплошную стену дождя. Как вдруг рядом что-то громыхнуло. Я высунула нос и вскрикнула. На нас надвигалась гроза. Я всегда любила стихию. Это наполняло каким-то невероятным чувством ликования. Природа беснуется и показывает людишкам свою силу. Напоминает им, что у неё свой взгляд на первенство в этом мире.

Молнии разрезали небо различными фигурами. Фееричное дерево из молнии ударило рядом в скалу и оглушило меня. Я как в замедленной съёмке смотрела на то, как отваливается огромный кусок камня и сыплется вниз. Я смотрела на это с ужасом и восхищением.

А гроза тем временем продолжала бесноваться и расцвечивать небо самыми невероятными красками и рисунками. Продолжалась она почти до утра. Коша забился мне под куртку и всем своим видом показывал, как он относится к происходящему.

Утром, когда гроза закончилась, и встало солнце, я пошла в сторону нового завала. Мне пришлось спуститься в одну из самых глубоких расщелин. Я старалась избегать этих мест. Горы опасное место, никогда не знаешь, отчего начнется обвал. Горных коз тут хватало, и они носились по скалам, устраивая мини обвалы постоянно. А ещё спустившись как-то раз в такое место, натолкнулась на больших змей, похожих на удавов. Проверять свою шкуру на прочность и имеется у них яд, мне не хотелось, потому-то и держалась я от них в стороне. Охотились змеи на больших грызунов. Напоминали они пушистых рогатых ящериц с длинными хвостами и ветвистыми рогами. Шкурки у них были зелёно-серого цвета. Они походили на героев аниме. Я решила назвать их чем-нибудь восточным – чиу. Они жили в тёмных расщелинах большими семьями.

Немного выше я натолкнулась на небольших кошек, напоминавших оцелотов только с огромными ушами. Надо сказать эти весьма агрессивные особы никого к себе не подпускали. Они делили нижние ярусы гор на сферы влияния и дрались на границах, устраивая невероятные свары с криками и шумом.

Когда я спустилась, то нашла небольшого оцелота. Это была самка, которая погибла под градом камней. Рядом сидел котёнок и отчаянно мяукал. Я присела рядом и вздохнула. Очаровательная самочка возрастом около месяца. Я погладила её по голове и проворчала:

- И что мне с тобой делать? Не выживешь ты в одиночестве. А другие самки тебя не возьмут.

Самки этих животных имели золотистую шкурку, а вот самцы были серыми. Я подняла красавицу на руки и осмотрелась. Тело её матери не останется лежать. Вон на скале сидит падальщик – птица походила на грифа. Голова чёрная, а тело синее. Я вздохнула и направилась в сторону своей пещеры. Так в моей жизни появилась новая подружка.

Цина была невероятно активной. Коша смотрел на неё с осуждением. Доставалось котомышу постоянно. Она таскала его за хвост, пыталась откусить крылья. Я смотрела на это с интересом и насмешкой. Появление в моей жизни Цины создало мне дополнительные проблемы. Если мы с Кошей могли питаться грибами и местными ягодами, то ей надо было мясо. Вот и пришлось мне вспоминать старые навыки, приобретённые рядом с болотом. Сделать лук и охотиться на местную живность.

Цина мне активно мешала. Кошка не могла усидеть на одном месте, и стоило мне выстрелить, как она кидалась в ту сторону, давая возможность мелкой живности удрать. Я ругалась, но толку не было никакого.

- Цина, если ты не научишься сидеть тихо, то останешься голодной.

Коша садился рядом и начинал стрекотать. Мне казалось, что он смеётся над кошкой, за что она огрызалась и кидалась на котомыша. Пока они устраивали свару, я отходила в сторону и могла поймать какую-нибудь живность.

Нам пришлось задержаться из-за Цины в горах почти на четыре месяца. Она росла и становилась красивой золотистой кошкой. Со временем она научилась ждать, а не кидаться на первую попавшуюся живность. И произошло это после того, как она едва не погибла от когтей грифонов. Птенцы этих красивых созданий начали подрастать и пробовать крылья. Они разлетались по сторонам и частенько попадали в неприятности. Родители следили за отпрысками всё время, отгоняя барсов и пантер. И вот в очередной раз на наш уступ приземлился маленький грифончик. Цина восприняла его как новую игрушку и кинулась на птенца. За что и получила от родителя по носу. Рядом приземлился огромный папаша и стукнул Цину по носу клювом. Кошка кинулась ко мне за защитой. Я глянула на ярившегося грифона и едва не смеялась.

- А я говорила тебе, — сказала я Цине. – Не кидайся на всё, что движется. Надо оценивать свои возможности.

Кошка смотрела на грифона из-за моего плеча и откровенно материла папашу и его отпрыска. Грифон сел и прикрыл неудачливого летуна крылом. Он посматривал на Цину и не реагировал на её неудовольствие. Эта сцена продолжалась до тех пор, пока детёныш грифона не надумал отправиться в очередной полёт.

Когда закончился сезон дождей, подросла Цина, а у моих соседей встали на крыло дети и опустели соседние пещеры, я снялась с места и отправилась в путь. Мы спустились и направились в непонятном направлении по расщелинам. Этот путь в никуда нисколько не пугал ни меня, ни моих спутников. Цина постоянно бегала и начала охотиться самостоятельно. Активная и крайне любопытная кошка постоянно попадала в неприятности. То сцепиться с пантерой, то попытается украсть добычу у барса, то найдёт своих родственников, то выманит из укрытия очередного ящера. Словом, с ней было весело.

Коша постоянно посвистывал, но Цина не обращала на него никакого внимания, предпочитая жить своим умом, а если он подводил, прибегала ко мне за защитой. Я ей не мешала познавать мир. Как она будет жить дальше, я не задумывалась. Мы останавливались в разных местах на ночёвку. И именно там, в предгорьях я нашла остатки ценностей прежней цивилизации. Это были развалины и какого-то города. Мы с моими спутниками пробирались через какие-то камни и остатки арматуры. От домов почти ничего не осталось. Обломки былого величия, в котором не разобраться. Только один раз мне показалось, что я натолкнулась на развалины какой-то статуи. Если это и так, то разыскала я палец размером в мой локоть.

- Вот это да, — протянула я. – Если это пальчик, то какой же должна быть статуя. И кого она изображала?

Вдалеке виднелись остатки какой-то конструкции, напоминавшие башню или что-то странное. Коша что-то просвистел, а Цина громко фыркнула и отбежала за очередную кучу камней. Моя спутница нашла себе очередное развлечение, выискивала в этих развалинах мышей и крыс. Последние были огромными, и я боялась, что в очередной раз Цина пострадает от этих грызунов.

Я осмотрелась и пошла дальше. За очередной кучей камней я увидела озёрный край. Сколько их тут было, я не знаю. Но расположено всё было ниже остальных развалин. Я решила остаться тут на какое-то время и направилась разыскивать ночлег.

Вот тогда я и натолкнулась на тайник. Для остановки я выбрала подвал какого-то дома. Расчистив провал, я спустилась туда с небольшим факелом. Как показывала практика, в таких местах могло обитать что угодно, от степной гидры, до самых отвратительных гибридов. Но когда я шагнула в этот подвал, то остановилась на пороге. Это оказалось хранилище ценностей. Золотые и серебряные монеты, куча украшений, какие-то камни, сваленные как попало. Я постояла на пороге и не знала, что делать. Коша залетел следом, сел на плечо и свистнул. Я погладила его по голове и сказала:

- Вот какое-то время назад за такое могли и убить.

Коша меня не понял. Следом сунулась кошка, но её эти завалы тоже не впечатлили. Цина фыркнула, чихнула, дёрнула пушистым хвостом и вышла. Я присела и провела пальцами по украшениям. Пусть я и хозяйка огромного мира, но понять, что делать с этими сокровищами, я была не в силах. Самое лучшее оставить на месте. Мне их показывать некому, а деньги совершенно не нужны. Я рассмеялась. Вот и получается, то, что ценилось в мире людей, без них ничего не стоит. Но уйти просто так я не смогла. Выудила из кучи несколько перстней, нацепила на пальцы.

Но это обиталище не пустовало. Тут жило несколько семейств больших и маленьких жёлтых муравьёв, за которыми охотились гекконы. Я оставила этот мир в покое и вышла на улицу. Найти пустой ночлег среди этих развал оказалось невозможно. В каждом подвале кто-то жил и делиться домом не собирался. Вот тогда я и спустилась к озёрам и начала строить шалаш.

На берегах этих удивительных озёр в горах я поселилась надолго. Тут мне было хорошо. Скалы защищали от холодов и создавали удивительный микроклимат. Оказалось, что в городе и на берегах живут совершенно разные животные. Если город был местом обитания грызунов и ящериц. Гораздо позже я поняла, как мне повезло. Немного дальше, в том месте, где когда-то был центр города, жили невероятные создания. Как их называть, я так и не решила, а потому величала по привычке крысами. Огромные, ростом почти полтора метра с острыми зубами и отвратительным характером. Они устраивали жуткие драки за территорию и предпочитали жить в одиночестве.

Одна из них едва не убила мою кошку. Цина прибежала ко мне с громким мяуканьем и забилась под куртку. Я обернулась и увидела нечто на четырёх лапах с чёрным жёстким волосом и огромными резцами. Я поднялась на ноги и с силой хлопнула по камню. Крыса нисколько не испугалась, а оскалилась. Но тут со стороны озера раздалось утробное рычание. Я отпрыгнула в сторону, едва не свалившись в воду. Крыса остановилась и посмотрела на воду. Она шарила глазами и пыталась понять, что делать, бежать или кинуться на предполагаемый обед. Желание перекусить победило, и она кинулась, но тут из воды выпрыгнуло нечто непонятное. Цина с визгом забралась мне на плечи, а с ужасом смотрела на нечто, напоминающее гибрид крокодила и тираннозавра. Это чудовище быстро схватило крысу и утащило её в воду.

- А я думала искупаться, — прошептала я, вытирая лицо.

Коша вылез из моих волос и едва не упал на землю. Я поймала любимца, а потом упала на землю. Цина едва не свалилась в воду и высказала мне всё, что она обо мне думает. Я посадила её на землю и сказала:

- Э нет, милая. Это ты притащила сюда крысу. Не надо было искать приключений на свои вторые девяносто.

Цина фыркнула и спустилась с моих плеч. Кошка расположилась около моих ног и посмотрела на водную гладь. Как и всякие уважающие кошки, купаться она отказывалась. Я сидела на берегу и смотрела на озёра, что расстилались передо мной.

Если не считать непонятных обитателей глубин этих озёр тут было очень хорошо и удобно. Я легко нашла себе приют и не шалаш, а небольшой домик. Обходя озёра, я поняла, что они не могут быть естественного происхождения. Все были правильной формы от квадратной до экзотической. Рядом с берегом было примерно до колена, а потом обрыв. По берегам выросли невысокие деревья и кусты. Вот в них и жили весёлые водные собаки. Коричневые шкурки имели чёрные и тёмно-шоколадные пятна. Длинные хвосты служили им рулями. Больше всего они напоминали гигантских выдр. Жили большими семьями. Старшие охраняли своих щенков и не только от глубоководного охотника. Сюда заходили и охотники с гор. Они были невероятными, игривыми и постоянно подбегали ко мне. Для Цины они стали друзьями, хотя кошка и обижалась на то, что они неизменно прячутся в воде, стоило начать игру.

Я долго не могла понять, что они тут едят. Оказалось, что в этих водах живут разнообразные рыбы. Это я выяснила, когда решилась опуститься в воду, а ещё узнала, что все озёра соединены в одну сеть. Что это было раньше, я даже гадать не стала. Напомнило это метро.

Я строилась на берегу странных озёр и устраивала постоянные вылазки в сторону гор. Только подвал с сокровищами оставила в покое. Только пара перстней на руках напоминали о нём.

Именно в городе Цина нашла себе пару и покинула меня. Я смотрела ей вслед и улыбалась. Беспокойная подруга иногда выводила меня из равновесия и мешала спать. Я искренне надеялась, что её спутник сможет сделать кошку нормальной матерью семейства. Я и не знала, что эти оцелоты жили парами. Пока сама не натолкнулась на такую парочку в предгорьях.

А потом случилось то, что и должно было случиться. От меня ушёл Коша. Котомыш стал для меня чем-то невероятно близким и родным. Но продлить ему жизнь я не могла. Устроив маленькому другу могилу, я в городе и ушла из него.

Именно тогда я и задумалась, а сколько же лет я прожила в этом странном мире. Если считать по дождливым сезонам, то получается почти сорок лет. Потом я махнула рукой и подумала, что это всё ерунда. Не могло такого быть. Я давно была бы дряхлой старухой, а так молодая девушка.

Вышла из разрушенного города и, оставив за спиной могилу Коши и ушедшую Цину, я решила, что с меня хватит длительных походов. Захотелось поселиться в каком-нибудь домике и устраивать походы, но недалеко.

За городом оказалось холмы из каких-то камней и обломков. Я долго плутала в этом лабиринте и горевала, что рядом со мной нет привычного друга. Но в этих лабиринтах непонятных камней я разыскала небольшой домик.

Это место прельстило меня своей тишиной и покоем. Небольшой домик находился в лощине, но не судьба было мне здесь поселиться. Я набрела на него утром и когда подошла вплотную, то заметила, что над лощиной поднимается какой-то газ. Я отпрянула от неё и решила разыскать нечто другое.

Рассказывать о своих бесконечных плутаниях по лабиринту из камней не стану. Далеко не сразу я поняла, что дорога ведёт меня выше и становится холоднее. А потом вышла к огромному озеру, посередине которого находился вулкан. Пробовать воду я не стала, тем более что вокруг всё было мёртвым. Наверняка это кислота. Огромная гора возвышалась над этой непонятной водой. На склонах было много снега. На берегах большого озера был непонятный жёлтый и белый налет, которым было покрыто почти всё – камни, голые стволы. Всё это представляло собой довольно странный лес из непонятных фигур. Рядом с водой валялись какие-то кости, некоторые из них были весьма внушительными.

Я стояла и любовалась красотой со стороны. Вулканов я никогда не видела, если только по телевизору. Так что я даже присела и рассматривала местность.

И тут по земле прошла волна дрожи. Я быстро поднялась на ноги и стала пятиться. Попасть под лаву или камни очень не хотелось. И тут вулкан выдал такой взрыв, что я упала на попу и больно стукнулась о какие-то камни. Огромные раскалённые камни разлетались в разные стороны. Они мне напоминали магические файерболы из фильмов. Это было невероятно красиво. Только я была рада, что нахожусь от этой красоты на приличном расстоянии.

Выплёвывать камни вулкан быстро закончил, и из его жерла потекла лава, да ещё и с какой скоростью. Я возблагодарила судьбу, что она полилась в другую сторону. Как-то не хотелось уносить ноги от такого преследователя. Но тут сменился ветер и в мою сторону понесло удушливый запах тухлятины. Я сморщилась и решила последовать примеру других и покинуть негостеприимное и излишне вонючее место.

Дорога вела меня дальше. Пока шла я волновалась, что выйду как раз к лаве, что и произошло. Перебраться через неё у меня не было никакой возможности. А потому пришлось сесть на камень рядом с глубокой лощиной и любоваться, как внизу течёт лава. Жар от него почти не чувствовался. Всё же высота была приличной.

Я сидела и смотрела на это и думала, сколько же я тут просижу. А потом встала и направилась по ходу расщелины искать перехода. Все животные сбежали от извержения. Только такие ненормальные, как я могла остаться рядом с вулканом. Я шла вперёд, а лава всё текла дальше. Но потом лава нырнула под землю, а я смогла перейти на другую сторону.

Горы оставались позади. Я оглянулась назад и усмехнулась. Место обитания гигантов было интересным, но так и не стал для меня родным. А ещё я так и не нашла себе постоянный дом. И теперь передо мной расстилался лес.

Рассказ 5 лес

По предгорью я плутала долго, огибала камни и завалы, обходила какие-то озера с непонятной водой, которая бурлила и грозила сварить каждого, кто подойдёт к ней ближе положенного. Мне казалось, что кто-то заманил меня в эти странные места, откуда нет выхода. Выбраться из этого непонятного и смертельно опасного места мне удалось далеко не сразу, но потом я как-то умудрилась выйти на дорогу, которая вывела меня из этого места. Я оглянулась на стену из завала камней и вздохнула. Передо мной растилась огромная и бесконечная стена леса.

Я вздохнула и шагнула под его полог. Тут была полутень. На ветках свисал какой-то непонятный зелёный мох огромными клоками. Далеко не сразу я поняла, что в нем обитают какие-то твари, напоминавшие медуз. Их огромные щупальца свисали до земли. Я стала аккуратно выпутываться из ловушки и едва успела. Эти медузы жили рядом с какими-то чудищем, которое напоминало гигантского змея, покрытого какой-то слизью. Стараясь не зацепить ничего свисающее и не потревожить странных хищников, я стала отступать. Наконец-то мне это удалось. Я выбежала на поляну и отдышалась.

- Надеюсь, что хоть тут нет никаких чудовищ.

Я опустилась на землю, предварительно осмотревшись, и подумала, что мне катастрофически не хватает кого-то вроде Коши, который не раз вытаскивал меня из бед. Начинало темнеть, и я решила остановиться на поляне на ночлег. Быстро очистила себе место, а потом набросала веток с окрестных елей. Насобирав хвороста, развела огонь. И как обычно кинула огонь в какого-то палочного обитателя. Меня это уже даже удивлять перестаёт, стоит мне где-нибудь остановиться, так обязательно я найду кого-нибудь живого для своего костра. Я ела фрукты и смотрела на огонь. А когда небо окончательно потемнело, я попала на представление. Небольшие насекомые и ящерки светились всеми цветами радуги. Они устроили невероятное выступление. Казалось, какой-то удивительный волшебник устроил специально для меня удивительный показ. Некто раскидал разноцветные кристаллы, которые мигали и двигались. Я смотрела на эти картинки и улыбалась, а потом уснула.

Утро стало для меня шумным. Из кустов, ведущих в сторону медуз, кто-то отчаянно скулил. Я вздохнула и направилась туда. Когда я раздвинула широкие ветки елей, то увидела маленькую белую волчицу, покрытую тонким зелёным налётом. Рядом лежало тело её матери, обвитое тонкими щупальцами. Видимо волчица попала в гнездо и не смогла справиться с этой кучей.

Я присела рядом с самочкой и спросила:

- Ну, что осталась ты одна?

Она ткнулась мне в ладони мокрым носом и стала их вылизывать. Я рассмеялась, а потом повернулась к своей ночёвке. В сумке у меня было свежее мясо, завёрнутое в листья, а ещё какие-то ягоды. Моя новая подруга съела и куски мяса и ягоды.

- Ну, что ж друга у меня больше нет. Будешь Акелой.

Она посмотрела на меня и фыркнула. Я так и не поняла, одобрила или нет. С Акелой путь стал интереснее и веселее. Её сородичи были большими и жили по одиночке. А ещё у взрослых особей светились глаза. Моя новая спутница старательно избегала встреч с ними. Я боялась, что не смогу покормить это довольно шустрое и говорливое создание. Но моя подруга быстро научилась охотиться на мышей и крыс, которых тут оказалось очень много. Она выгоняла каких-то тварей и устраивала шум, который пугал местных ящеров, напоминавших огромных бескрылах драконов. Они всякий раз издавали низкий скрежещущий звук и уползали. В один день я натолкнулась на шкуру этих драконов и подивилась её прочности. Чешую было не пробить и не согнуть. Недолго думая, набрала несколько чешуек, а потом долго ломала голову, что с ними делать. Они перекочевали в мой мешок и остались в качестве балласта.

Лес был своеобразным. Я потерялась во времени и пространстве. С Акелой мы бродили по этим зарослям, находили непонятных тварей. Здесь в лесу не было и поминки о разумных созданиях, которые когда-то обитали в этом мире. Я уже обрадовалась этому факту, когда мы вышли на большую поляну, огороженную остатками забора. Когда это было создано, я даже представить не могла, но это было сделано из металла. Он по-прежнему был прочен и блестел при свете солнца. На этой поляне не росло ни одной травинки. Все было выложено какими-то плитами, а посередине было непонятное сооружение, напоминавшее дворец взбесившегося архитектора.

Я стояла на краю поляны и смотрела на все эти перевитые линии и округлости с углами. Ступить дальше я не решалась. Наверное, за это время появилось какое-то чутьё, да и Акелла стояла рядом и шипела на этот дворец. Я потрепала её по холке и спросила:

- Думаешь, нам не стоит туда идти.

Акела попятилась, но я прихватила её за шерсть.

- Не переживай. Идти в логово зверя я не собираюсь. Сейчас разберёмся.

Волчица остановилась, но всё равно косилась на странную подругу. Я подхватила камень и кинула его. Раздался оглушительный звон. Я отошла в сторону и поблагодарила небеса за подругу и своё чутьё. Предо мной растилась бездна в никуда. Я заглянула в огромную шахту и закашлялась. Оттуда шёл удушливый смрад, который мог быть только следами разложения. Все, что мне казалось перевитыми линиями, оказалось очередной ловчей сетью. Я потрясла головой и подумала, что это нечто охотиться на крупную дичь, а в лесу её не так много.

Я улыбнулась своей подруге и сказала:

- Спасибо тебе.

Акелла посмотрела на меня с каким-то невероятным выражением морды. Я махнула рукой, и мы пошли с ней в сторону. Подруга старалась не отставать от меня, но в одном месте она всё же угодила в ловушку. Мне пришлось вытаскивать её из подобной ямы, но поменьше. Я посмотрела на этот чудовищный лес и сказала:

- Надо бы нам с тобой отсюда выбраться. Пока мы не угодили в какую-нибудь яму.

Мы шли по непонятному месту и плутали среди странных ям, замаскированных под поляны, разного назначения. Мне начало казаться, что я иду по чему-то странному телу. А потом случилось то, что и должно было случиться. Акелла провалилась в очередную яму. Из провала появились длинные щупальца, напоминавшие актинидию. Оставлять подругу я не пожелала. Прицелившись одной рукой, я выпустила струю пламени, чтобы отрезать эти липкие щупальца. И тут началось светопреставление. Во что я попала, не знаю, но земля вздыбилась.

Я подхватила Акеллу и пожелала убраться из этой гадости на каком-нибудь безопасном месте. Мы с ней оказались на горе. Я смотрела вниз с открытым ртом. Весь небольшой лес встал на дыбы. Деревья валились в провалы, появлялись какие-то отростки и паутина. Странное чудовище, которое много лет спокойно жило в земле, крушило лес. Но не это было отвратительно. В лесу жили белые волки, которые становились жертвами этого огромного полипа. Я посадила Акеллу и приказала:

- Не двигаться с места.

А потом прыгнула к очередной жертве, опутанной какой-то паутиной. Я резанула очередную гадость, даже не рассматривая, что отрезаю. Схватила волка и прыгнула к Акелле. Как я находила несчастных пленников этого чудища, не знаю, наверное, по нюху. Земля под ногами ходила ходуном. В ушах гудело, словно я попала под какое-то воздействие или звук, который я не слышала, но ощущала всем телом. Даже представить себе не могла, что какая-то гадость могла разрастись под землёй на такое расстояние. На пригорке увеличивалось количество спасённых, а у меня кончались силы. Я старательно выискивала волков и старалась взять по нескольку. Отрубая щупальца и отростки, боялась сама свалиться в очередную яму. Вместо леса, всё превращалось в какую-то невероятную свалку.

Волки сидели на пригорке и рассматривали меня большими синими глазами. Акелла поскуливала и рвалась со мной. Какой-то волк схватил её за шиворот и усадил на место, но самочка никак не могла успокоиться. В очередной раз в куче щупалец и паутины я резанула огнём по чему-то невероятно толстому, а потом подхватила несколько волков и ощутила мощный удар по голове. Последнее, что я успела подумать, что нужно выбираться.

Я пришла в себя от того, что кто-то старательно вылизывает мне руки. Я распахнула глаза и увидела, что лежу рядом с горкой, куда пыталась вытащить волков. Рядом сидели разнообразные звери и старательно вылизывались. Рядом оказался ручей, в котором мылось несколько волков. Они были разными, а некоторые ранеными. Все перемазанные в какой-то гадости, которую можно было отдалённо назвать кровью.

Я села и потрепала Акеллу по голове.

- Жаль, что я не спасла всех.

- Погибло от силы двое, — раздалось в голове.

Я посмотрела вокруг, пытаясь понять, кто со мной разговаривает. На меня смотрел один из волков.

- Вы разговариваете?

Волк посмотрел меня, а потом в голове раздалось:

- Ну, ты же сама сказала, чтобы мы говорили, если что-то случиться.

Я потёрла лоб. Хоть убейте не помню. Встать я смогла далеко не сразу. Моя сумка валялась на земле. Одежда вся вымазана в какой-то слизи. Штаны порваны в нескольких местах. На ноге рана. Я вроде бы за что-то зацепилась, прыгнув в очередной раз в кучу веток.

До речушки я едва доковыляла. Не иначе эта гадость ядовитая. Волки посторонились и уступили мне лучшее и самое чистое место. Приводила себя в порядок я долго. Одежду пришлось выкинуть. Она вся пропиталась слизью и отвратительной гадостью, которая могла быть только кровью этой твари. Смастерить новую мне не составит труда. Руки все в занозах и ссадинах. Волосы свились в колтун, который было не разобрать. Словом, мне потребовалось очень много времени, чтобы привести себя в порядок.

Я соорудила себе новую одежду и вышла на пригорок. Лес превратился в непроходимую свалку, посередине которой виднелась огромная куча какой-то чёрной массы. Она дымилась, а местами горела. Меня передёрнуло. Какого же размера был этот непонятный обитатель? Ветер подул в нашу сторону, и я задохнулась от вони. Я закашлялась и посмотрела на волков.

- Ужас. Надеюсь, это единственное существо такого вида и размера. Хотя чёрт его не знает, что это. Больше похоже на полип или непонятный гибрид актинидии и гриба. Я лишила вас дома.

Волки посмотрели на меня с интересом.

- Вы только в лесу можете жить?

Самый старший из них фыркнул.

- А не хотите поселиться в саванне?

Предложение было принято. Я махнула рукой и предложила стае отправиться в сторону саванны.

Это было эпичное шествие. Мне было немного смешно, но я старательно сдерживалась. Акелла прыгала кругом, старательно всем мешала, за что получала трёпку, от которой неизменно пряталась около меня. Волки приняли это за игру и старательно разыгрывали злость, шутливо ловя вёрткую особу.

Дальше лес стал более безопасным. Пропали медузы, от которых было не спрятаться около гор. Не было больше непонятных провалов. Мы перебирались через реки, встречали обитателей. А живности тут было много. Большие животные, напоминавшие кабаргу из моего мира. Вот только вместо маленького зверя – эти были высотой около полутора метров. У самцов клыки достигали пятидесяти сантиметров, а у самок они были меньше.

Провалы попадались всё реже. Иногда рядом находились какие-то кости. Волки старательно обходили эти места. Оказалось, я спасла большую стаю, которая обособленно жила на определённой территории. Мы шли по лесу, и только моё заступничество спасало изгнанников. Остальные косились и провожали большую стаю. Я и не знала, что одиночество волков иллюзия. Они жили на обширной территории большими стаями, но каждый по одиночке. Что-то вроде государств.

Лес тянулся до бесконечности. Местам и мы попадали в непонятные места. Странный тёмный с густыми кронами и отвратительными обитателями. Мы старались обходить такие места стороной, но это не всегда было возможно. Волки прислушивались, следили за малышами. А я следила за ними, чтобы не попасть в неприятности.

Когда это место осталось позади, я смогла вздохнуть с облегчением. Этот жуткий лес с полипами и странными медузами занимал довольно большую площадь.

Высокие ёлки с длинными лапами, касавшимися земли. Сосны с золотыми стволами. Тут было светло и красиво. Здесь я впервые увидела нечто напоминавшее медведя. Он посмотрел на нас и отвернулся. Он с азартом разрывал когтями какую-то корягу. Акелла поинтересовалась, что он делает, и едва не получила по носу тяжёлой лапой. Она прибежала ко мне жаловаться, но вожак стаи лишь рыкнул на неё. Я примирительно сказала:

- Не ругайся. Она ещё молодая.

На что получила ответ, что такое шустрое создание никогда не повзрослеет. Я с ним была согласна. Слишком любопытная и активная она была. Акелле сложно было усидеть на месте и идти со всеми тоже. Она носилась по всей округе, а когда попадала в беду неизменно звала меня. Я вздыхала и вытаскивала её из ловушек.

Пауков, конечно же, первой нашла именно она. Акелла отбежала от нас в сторону нескольких деревьев. Дело шло к вечеру, я присматривала место для ночёвки. И тут раздался визг. Я быстро направилась в ту сторону. Кто бы сомневался, что в беду попала именно Акелла. В кустах оказалась паутина, в которую и угодила любопытная волчица. Она повисала на ней словно муха.

- Акелла, — сказала я, спускаясь в яму, — если какой-то день пройдёт без твоих проказ и визга, это определённо день, когда у тебя что-то случилось, и ты едешь на мне.

Однажды эта красавица угодила в спутанные лианы и повредила лапу. Она несколько дней ехала у меня на шее и никому не надоедала, кроме меня. Её болтовня едва не довела меня до бешенства. Подошедший к нам глава волков смотрел на Акеллу с осуждением и грозил ей свернуть шею за любопытство.

Паутина оказалась очень прочной. Её хозяин сидел в норе и рассматривал нас, поблёскивая шестью глазами. Размеры паука оценить было нереально. Я распутывала подругу и тихо материлась. Паутина оказалась очень прочной. Пока выпутывала волчицу подумала, что из этого добра выйдет очень прочная верёвка, а потому эти длинные нити я складывала в отдельную кучу аккуратно.

- Акелла, — сказала я, когда волчица оказалась на ногах, — ты когда-нибудь свернёшь себе шею. Хотя за подобного рода находку нужно тебе сказать спасибо. Только в следующий раз не кидайся в бой, а позови других.

Волчица посмотрела на меня и лизнула в нос.

- Хорошо, — раздалось в голове.

Они далеко не всегда снисходили до разговоров. Пока я с главой волков выпутывала непутёвую волчицу, остальные обежали все окрестности и выяснили, что в подобного рода ямах живут что-то около десятка пауков. Рядом с каждой ямой валялись шкуры мелких животных и кости. Эти твари питались мелкой дичью, которая попадалась в их сети. Волки не стали шарахаться, спокойно осмотрели ямы и устроили стоянку на большой поляне.

Я села под дерево и смотрела на своих друзей. Главой этого странного народа был большой белый волк. Я улыбнулась и достала небольшие куски паутины, быстро свила из них верёвку, а потом битый час возилась с непонятной чешуйкой, делая в ней дырку. Теперь у меня был готов амулет для правителя народа белых волков. Он посмотрел на меня, я махнула рукой.

Под удивлёнными взглядами остальных волков я повесила ему на шею эту чешуйку. Волк посмотрел на меня и сказал:

- Спасибо.

Я улыбнулась.

- Пусть это будет знаком твоей власти над ними.

Волк лизнул меня в нос.

Мы устроились на ночлег. Волки обегали окрестности, рассматривали лес, и я понимала, что дальше они не пойдут. Им понравилось это место. Мамаши с волчатами уже начали выискивать места для логова, взрослые волки осматривали всё и выискивали, где прячется добыча. Больше всего им понравились большие птицы, напоминавшие тетеревов. Поймать их оказалось не так просто. Волки устраивали засады, дожидаясь пока вёрткая дичь подойдёт ближе, а потом нападали на птиц из засады. Получалось поймать примерно каждую десятую птицу. Но оно того стоило. Эти чёрные птицы с красными и синими перьями над глазами были очень осторожными и отлично летали. После того как стая оказывалась на ветках, они начинали кричать на охотников, будто специально дразнили волков.

Жили тут и большие грызуны – белки, мыши разных цветов, зайцы. Где-то кричали большие олени, мы встретили тут косуль и каких-то мелких копытных, названия которых я не знала и как описать не понимала.

А ещё тут было много птиц. Они были яркими и красивыми, но для волков маловаты, потому-то на них с гастрономическим интересом не смотрели. Пока пробирались через лес, я пыталась как-то классифицировать это птичье царство. Вечером в тетрадке я начала зарисовывать их. Тетрадка была уже не первой. Эта была сделана из травы. Первые лежали в домике, где мы с Кошей проводили сезон дождей.

Я смотрела на обустраивающихся волков и понимала, что бродить по этому миру мне надоедает. Надо устраиваться в одном месте и доживать свой бесконечный век. Меня словно забыла забрать смерть. Была ли я расстроена от этого, сложно сказать. Мир пророс в меня и стал мне родным. Я теперь и не вспомню, как выглядели мои друзья. Как-то потерялось в прошлом, как выглядел мой дом. Жалела ли я об этом, нет. Передо мной был целый мир, в котором если я и попаду в беду, то по собственной глупости.

Вожак подошёл ко мне. Я почесала за ухом у большого волка, который улёгся рядом словно домашняя собака. Я посмотрела на остальных волков и сказала:

- Наверное, вы нашли сой дом.

Они подошли ближе, а главный сказал:

- Спасибо, хозяйка, что спасла нас от твари. Нам тут нравится.

- А пауки?

Волк посмотрел на своих и ответил далеко не сразу:

- Пауки не так страшны, если только не заведётся что-то в духе Акеллы.

Я посмотрела на свою подругу и потрепала её по холке. Она стояла рядом и недовольно рассматривала вожака, устроившегося у моих ног.

- Я рада, что вам тут будет удобно. Хищников тут нет, вроде бы. Я поселюсь в саванне. Вы найдёте меня?

Волк поднял голову и сказал:

- Каждый знает, где ты находишься. Все от глупых зайцев до птиц в небе. Разве мы можем не чувствовать свою хозяйку.

Мне стало не по себе от его слов, я улыбнулась и погладила его по голове, а потом прижала к себе Акеллу. Было весело и немного грустно, но я знала, что эти волки меня найдут.

Ночь накрыла лес своим пологом. Я спала под кустом и сквозь сон слышала уханье сов и шум каких-то животных, которые пробирались сквозь лес. Впервые за много лет я была уверена, что никто не посмеет мною закусить или потревожить сон. Мне что-то снилось. Я снова оказывалась в горах рядом с грифонами, видела шуструю Цину, которая была уже очень молода и красива. Рядом с ней был её спутник и маленькие детёныши. Передо мной снова была тот змееволк, с которым мы делили лагуну. Потом появились ядовитые болота и зелёные выдры. Красивые котомыши всё так же летали с дерева на дерево, а рядом охотились хищные лошади и бегали степные волки. Я поняла и приняла этот пустой мир. Теперь он точно стал моим.

Утром мы расстались с вожаком. Он остался на поляне, проводить меня. Я села рядом с ним и погладила по голове.

- Спасибо, вам.

Вожак лизнул меня в нос. Я встала и посмотрела на Акеллу, которая топталась рядом и смотрела на меня большими глазами, полными слёз.

- Ну, что пойдёшь со мной? – спросила я её.

Волчица подскочила и подбежала ко мне. Она крутилась рядом и всеми силами пыталась показать, как она рада, что я не гоню её. Я рассмеялась.

- Давай вначале домой, а потом я покажу тебе лагуну, где я появилась. Нужно мне запасы соли пополнить.

Вожак остался стоять, а мы с Акеллой шагнули в портал.

Рассказ 6 вместо эпилога

Моя жизнь превратилась в нечто размеренное. Мы прыгали в лагуну, где я обожала плавать. Акелла садилась на берегу в тень и смотрела на меня с насмешкой. Волчица воду не любила. Со временем она стала спокойнее, подружилась со змееволком, полюбила жареную рыбу. Зайцы, которые жили на деревьях, вызывали у неё отвращение и насмешки. Я не мешала ей плеваться и говорить, какие они отвратительные в особенности на вкус.

Белые волки приходили ко мне постоянно. Степные немного ревновали, но драк между ними никогда не было. А ещё меня посещали лошади, под потолком всегда жило семейство котомышей.

Время шло, но я его совершенно не замечала. Дождливые сезоны сменялись засухами. В комнате были запасы сушёных фруктов и грибов, а ещё солёная рыба и орехи. Я охотилась на зайцев и кое-каких мелких оленей. Что-то мне приносили сами хищники.

Акелла умудрилась найти партнёра и родила очаровательного волчонка, который рос у меня в доме, а потом ушёл с очередными гостями. Ни я, ни она не жалели об этом, но волчица больше детей не заводила. Став гораздо спокойнее и взрослее, она полюбила часами лежать на пороге, заставляя меня перешагивать её. А позже она стала рассказывать молодёжи, как боролась с полипом. Волчата, которых приводили ко мне старшие, слушали её с открытым ртом, а я посмеивалась над рассказами о том, как она лично вытаскивала народ из лап и щупалец. Я не мешала ей становиться легендой.

Когда состарился вожак этого народа, то они пришли ко мне все и привели с собой молодого волка. Старый подошёл ко мне и попросил перевесить знак власти на шею молодого избранного вожака, что я и сделала. Новый вожак лизнул меня в нос и поклонился. Странный народ я создала одним пожеланием. Куда делся старый глава народа, я не знаю. Меня не поставили в известность, да и я не горела желанием это узнать.

Постепенно Акелла старела и прыгать со мной ей становилось тяжело. Я чаще оставляла волчицу на пороге. В тот день она напросилась со мной. Я не спорила. Наверное, Акелле захотелось уйти на берегу океана.

Когда я вернулась из воды, она была мертва. Я смотрела на свою подругу и вздыхала. Изыски долгой жизни. Они уходят, а ты остаёшься. Но надолго в одиночестве я не осталась. Волки привели мне в очередной раз Золотинку.

Я была самым счастливым созданием во всей вселенной. Менялись года, проходили сезоны дождей, созревали фрукты, а я всё так же оставалась молодой женщиной примерно тридцати пяти лет. Животные воспринимали меня как данность, а я их как часть моей жизни.

Гость пришёл неожиданно. Его почувствовала Золотинка, по-моему, она была у меня шестой подругой. Волчица выбежала на середину нашего двора и зарычала в пустоту, а через минуту я имела честь любоваться каким-то мужиком, который пытался проникнуть в мир.

- Разреши мне пройти, — сказал он.

Я посмотрела на него внимательно, а потом махнула рукой. Он прошёл через ворота и остановился посередине. Я схватила ощетинившуюся волчицу за загривок.

- Давай, не будем его убивать. Нужно же выслушать, за каким лешим его сюда принесло.

Волчица фыркнула и сказала мне:

- Ничего хорошего от такого визита не будет.

Мужик приподнял бровь.

- Ты что наделала?

- А ну, не ори, — осадила я его. – Иначе выкину к чертям. Вон в лес с полипами. Пусть они тобой пообедают.

Мужчина посмотрел на меня с недоумением. Я закатила глаза и достала старую тетрадку с рисунками. Он быстро посмотрел на это чудо, а потом спросил:

- А откуда они тут взялись?

- Спроси у тех, кто меня сюда закинул. Я спокойно жила в своём мире и никого не трогала.

- И кто это был?

- Не знаю. Я спала, услышала разговор двух придурков, которые спорили, что один человек не выживет в мире без разумных. Потом меня сюда закинули. Я вначале восприняла это как дурной сон, пока не проснулась на берегу лагуны.

- Мои сыновья говорят, что ты силой заставила их подписать бумаги о продаже мира.

Я возмутилась до глубины души. Моё возмущение было таким сильным, что на небе собрались тучи. Золотинка оскалилась, а рядом появились степные волки, следом прибежали и лошади. Мужчина смотрел на это с не передаваемым выражением лица.

- Э, погодите. Я собирался оскорблять тебя. Я просто сказал то, что мне дети сообщили.

Я постаралась успокоиться, но мои друзья никуда не ушли, волки легли на землю и внимательно рассматривали посетителя. Он был высок и красив, но у меня не вызывал ничего, кроме отвращения.

- Я ещё раз повторяю для глухих. Я спала дома на Земле. Меня кто-то сдёрнул с кровати и отправил сюда под предлогом спора. Если твои дети такие смелые, то пусть они тут принесут клятву.

- Не вопрос.

Он вытащил двух молодых придурков, которые стояли передо мной опустив головы. Один из них сказал:

- Я никого никуда не вытаскивал.

- А ты поклянись. Если ты говоришь правду, то останешься на месте, а если врёшь, то попадёшь в брюхо к полипу, который живёт в лесах на севере.

Парень посмотрел на меня с вытаращенными глазами.

- Ни за что.

Я повернулась к гостю.

- Вам нужно что-то говорить.

- Нет. Отправляйтесь домой. Я разберусь с вами.

Парни исчезли. Я прислушалась. Подобного рода гостей мне не нужно. Вот только что-то мне говорило, что наказывать своих детей он не будет. Мужик потоптался на месте. Он долго пытался что-то увидеть на моём лица, а потом продолжил:

- Пойми. Я не знал, что дети балуются в заброшенном мире.

Как я не рассмеялась. Это теперь так называется. Баловство. Подумаешь, всего ничего. Половина мира не пригодна для проживания.

- Дааа. А ядовитые болота тоже они создали? А может и змееволков? Огромных ящеров кто сюда закинул?

Мужик отвернулся.

- Как же с тобой сложно. Выкинул бы я тебя в другое время отсюда и всё. Но нет. Эти придурки что-то намудрили. Теперь ты полноценная хозяйка мира, да ещё и душа этой планеты приняла тебя. Ты в курсе, что живёшь тут уже три тысячи лет и блокируешь мне работу с этим миром.

Так я узнала, сколько прожила в этом мире. Я смотрела на мужика и усмехалась. Ему приходится договариваться с какой-то дамой, которая отжала у него мир. Но у меня были свои планы. Пускать сюда непрошенных гостей и непонятных экспериментаторов я не собиралась. Не факт, что после них меня отсюда не выкинут.

Прежний хозяин мира довольно быстро понял, что базу для исследований потерял, что я его никуда не пущу. Тогда он решил изменить тактику. В этот мир, дескать, нужно переселить кое-каких разумных, потому что в другом мире им не место. Тогда упёрлась я. Он ходил ко мне каждый день и уговаривал пустить сюда новых разумных. Золотинке нравилось комментировать наши перепалки. Я чётко очертила место, где он может появляться, и ни в каком другом месте, но предупредила, что не сижу дома. Сколько раз я находила его сидящим на земле, не сосчитать.

Договориться ему со мной всё же пришлось. Я отказалась куда-то отправляться, потому он решал вопрос с моей собственностью сам. Так я официально стала хозяйкой большого мира, который и так был моим.

После этого я подписала разрешение на переселение эльфов в свой мир, но оговорила его столькими пунктами, что мужик едва не прибил меня. После этого наглого посетителя я больше не видела.

Появление новых жителей было не за горами. Мне пришлось сообщать всем своим подданным, что теперь тут появятся эльфы. Волки отнеслись к этому безразлично. Котомыши вообще пропустили это мимо ушей.

Появление гостей оказалось для меня неожиданным. Я услышала крик змееволка и кинулась её защищать. По своему миру я давно перемещалась так быстро как хотела в ту минуту. Я оказалась в лагуне вместе с Золотинкой. Перед змееволком стояло несколько мужиков с длинными ушами и пытались его убить. Я встала перед волчицей и вскинула руку.

- Опустили луки, — крикнула я, — иначе я всех вас выкину туда, откуда вы пришли.

Мужчины тут же опустили оружие, а стоявшая рядом дама взвизгнула:

- Он едва не съел меня.

- Дура, — сказала я. – Каким образом он это сделает?

- Проглотит. У него пять голов.

Я посмотрела на Золотинку, которая закатила глаза и проворчав что-то в том духе, что дураков тут только не хватало, отошла. Я глянула на визгливую особу и сказала:

- Верно говорят, что дураков не сеют ни пашут. Они сами на белый свет родятся. У неё, а это дама, шея уже твоей руки. К тому же она питается мелкой живностью и рыбой, которую морские охотники загоняют на берег.

Я повернулась к хозяйке лагуны и погладила её по одной из морд. Причина ярости нашлась под ногами дамы. Маленький змееволк скулил и прятался в маминых ногах. Я подозвала крошку к себе и погладила его.

- Они совершенно безвредны. Даже не ядовиты.

Среди эльфов оказался мальчишка. Он направился ко мне и прошептал:

- А погладить можно?

- Погладь.

Он протянул руку и провёл по одной из голов.

- Тёплая, — прошептал он. – Какой смешной у неё малыш. А голова у него будет одна?

- Нет. Потом вырастут остальные, но до года только одна. Вон видишь отростки. Из них сформируются остальные головы змееволка.

Мальчишка гладил малыша по голове и улыбался. Я показала, где нужно почесать, чтобы он заурчал. Маленький эльф посмотрел на меня с широко распахнутыми глазами, когда малыш заурчал. Мамаша следила за ним и старалась не упускать из вида остальных. Мужчины убрали оружие и подошли ближе, выставив руки вперёд.

- Простите, госпожа. Мы привыкли к тому, что всё живое представляет опасность. Особенно животные. Нам сказали, что тут нас встретит хозяйка, а оказались рядом с каким-то непонятным зверем.

Я встала и посмотрела на старого эльфа и рассмеялась.

- Опасностей и тут хватает. А я и есть хозяйка этого мира.

- А что вы говорили об опасностях? – спросила женщина. – Простите меня, но нечто подобное убило моего сына.

Я указала рукой в сторону горной гряды.

- Там обитают маленькие очаровательные розовые существа с хоботом, но они настолько агрессивны, что соваться к ним не стоит. В горах обитают барсы, тоже с дурным характером и ядовитыми шипами в шкуре. Но это не самое отвратительное. За горами начинается саванна. Там хорошо, но рядом огромные ядовитые болота. Там находиться опасно. Время от времени там бывают выбросы газов, но я там давно не бывала, может что-то и изменилось. А вот севернее в тёмных горах живут какие-то полипы. Они сейчас не большие, но один из них вырос до гигантских размеров.

- А люди? – осторожно спросил молодой эльф.

Я рассмеялась.

- Единственная людя тут я.

- Мы хотели построить тут порт, — сказал старик.

Я усмехнулась.

- Построить тут порт нельзя. Тут идёт скала рядом со всем берегом. А вот с другой стороны континента это возможно сделать.

Эльфы посмотрели на меня и встали на одно колено.

- Госпожа, мы просим разрешения перебраться в ваш мир. В нашем мире нас убивают люди и созданные ими твари.

Я посмотрела на них и ответила:

- Хорошо, но сюда пройдут только эльфы. Все, кто не является чистокровным эльфом, останутся в том мире.

Через два дня я любовалась проходом истрёпанных и едва живых эльфов. Что происходило в том мире, я едва могла видеть. Там была натуральная битва. Старики, дети, женщины, а потом и сами войны стали проходить ко мне. Последним пошёл владыка. Я смотрела на раненых и едва живых эльфов и хмурилась. Врата не закрывали. Я смотрела на завоевателя, который кинулся к порталу и ударился о двери носом.

- Я вас найду, — кричал он. – В моём мире не будет эльфийских ублюдков.

Я усмехнулась и ответила:

- Я думаю, что ты и есть эльфийский ублюдок. Позавидовал чистокровным.

Ждать, когда обалдевший мужик ответит я не стала, махнула рукой и портал закрылся. Женщина, из-за которой едва не убили змееволка, кинулась к владыке.

- Папа. Тут нет людей.

- Давайте отсюда уйдём в саванну, — сказала я. – Там места больше.

Народа было что-то около трёх тысяч. Половина из них была ранена и истощена. Идти почти никто не мог. Мне пришлось прыгнуть к себе и принести хоть какой-то еды. Я выложила на листы пальмы фрукты, орехи и предложила перекусить. Они ели осторожно и постоянно оглядывались. Золотинка наблюдала за ними с насмешкой, но от комментариев и разговоров отказывалась.

Кое-кто стоял на коленях и молился небесам, хотя я представить себе не могла такого. Женщины плакали, дети сидели на песке и смотрели вокруг с широко открытыми глазами. К нам с Золотинкой подошла девочка и посмотрела на волчицу.

- А как её зовут?

- Золотинка. Её сородичи белые, но вот время от времени рождаются такие. Глава стаи приводит их ко мне. Она умеет говорить мысленно.

Девочка распахнула глаза и сказала:

- Прикажите ей что-нибудь сказать.

Золотинка посмотрела на неё и отвернулась.

- Она мне подруга, а не слуга. Захочет сама что-нибудь скажет.

- Подруга? Но… я думала, что они её продали.

- Нет, — рассмеялась я. – Она свободная волчица. И среди волков такие считаются элитой. Самые красивые. Если Золотинка захочет, она спокойно уйдёт от меня.

- Откуда ты только такая свалилась? – спросила волчица, осматривала эльфийку.

Девочка посмотрела на неё и улыбнулась, а потом подошла ближе и протянула руку. Волчица фыркнула и разрешила себя погладить.

Постепенно мои новые подданные приходили в себя. Они пили воду из родника, осматривались и перебирались в сторону саванны. В лагуне оставались только самые слабые и истощённые. Я оставила несколько эльфов под присмотром лекарки и пошла посмотреть, что делают остальные.

Мир произвёл на новых жителей неизгладимое впечатление. Бескрайние просторы, заросшие травой с огромными стадами, болота с их ядовитой водой и непонятными тварями, деревья со съедобными плодами и тишина. Старая эльфийка подошла ко мне. На руках и лице у неё были какие-то следы, словно её пытали огнём или железом.

- Неужели тут нет людей?

- Нет. Континент огромен, но он один. В горах живут большие ящеры. В саванне есть хищные лошади. Вон они несутся.

Женщина расплакалась.

- Мне было шестнадцать лет, когда герцог похитил меня. Это следы от кандалов. Я рада, что в конце жизни смогу пожить спокойно и не бояться, что меня завтра изнасилуют.

Я оставила эльфов спокойно обживаться недалеко от океана, пообещав навещать их, что я и дела время от времени.

Израненный народ долго боялся, что произойдёт нечто непонятное и на них снова начнут охоту. Я лишь усмехалась, познакомила их с белыми волками. Болота они увидели сами и были очень впечатлены. Рядом с ними снова начали расти сады и зацвели невероятные цветы. Кто-то из них принёс с собой росток из лесов их родины. Он прижился, что вызвало невероятный восторг. Когда это удивительное дерево зацвело, эльфы устроили праздник и позвали на него меня.

А потом меня навестил прежний хозяин мира. После этого разговора я выкинула его кверху ногами с откровенной матерщиной. Мне предложил поторговать эльфами и взять часть людей из того мира. Золотинка смотрела на меня с недоумением, а девочка-эльф, которая пришла ко мне со слезами. Больше меня никто не тревожил.

Так прошли мои первые три тысячи лет. Я обрела подданных, друзей, поняла, что мне не нужны люди и стала богатой. Обладательница целого мира, которая живёт в простом доме и ходит не в парче, а в простых холщовых штанах. Эльфы устраивали праздники и неизменно приглашали на них меня. Они построили порт на берегу океана, и взяли меня в плавание.

Дочь владыки подошла ко мне и сказала:

- Спасибо, вам. Мы давно забыли, что такое жить спокойно и вот так тихо. Нас не будет много. Слишком долго на нас охотились. Погибло много, особенно после того, как мы подняли восстание.

- Этот мир вас принял. Так что живите. Я рада за вас.

- А вы?

- А я счастливый человек.

Море было лазурным и красивым. Я проживу ещё бездну лет. В моей жизни не было ни развевающихся плащей, ни крутой магии. Всё, чем я владею, лишь скромными способностями, да правом хозяйки. Не вышло из меня Мэри Сью. Я улыбнулась и подставила лицо солнцу.