Мир магии и машин: в поисках равновесия

Глава 1

Утро 1 января 2024 года Федор Смирнов встречал в одиночестве. Это был парень 25 лет, отросшей и неухоженной бородой. С побитым видом и взглядом на жизнь. Проснувшись в 9 утра, когда весь город ещё спал, он встал с нерасторопной кровати и медленно побрел в сторону кухни. На пол пути остановился и посмотрел на себя в среднего размера зеркало. Вид ничуть не изменился со вчерашнего дня и даже спустя недели и месяцы изменилась только высота бороды, пройдя путь от обычной щетины до небрежной бородки и отдельно растущих усов. Надета на нем была прошлогодняя футболка, подаренная ему, и уже успевшая растянуться от такой жизни. “В чем смысл?!” - подумал Смирнов и направился дальше в сторону кухни. Заварив себе кофе и разогрев готовую пиццу, купленную в супермаркете по акции. Сев на стул он начал медленно есть с каждым куском заливая в себя кофе чтобы хоть как-то взбодриться. Взгляд Федора упал на окно. Мрачное, тёмное утро 1 января ничуть не изменилось правда людей как будто стало меньше. Всё те же старые Хрущевки спального района, с которыми он провел всю жизнь. Ни одной машины, ни одного прохожего, спешащего на нелюбимую работу, лишь белый снег, сугробы, фонари и одиночество...

Поев, решил закурить на балконе и скрасить своё начало дня. Отыскав на балконе пачку, обнаружил что она пустая “Вот блин! Придётся идти в круглосуточный магаз и купить” с огорчением пробормотал Смирнов “Но что поделать...что поделать” бормотал он про себя одеваясь. Обувшись и накинув на себя зимнюю куртку решившись - открыл дверь и сделал шаг лестничную площадку. “КАК ЖЕ ХОЛОДНО!” застегивая куртку бормотал он.

Обдало холодом настолько что идти дальше никак не хотелось. Но что делать надо идти дальше. Пытаясь разогреться, быстро спускается по лестнице с третьего этажа. Что получилось и появился даже какой-то прилив сил. Но стоило только выйти из дома на улицу и силы куда-то испарились, холод забрал силы вместе с теплом, лицо покраснело от холода. И быстрым шагом направился в ближайший магазин с вывеской 24/7.

На улице ночью выпал снег и сугробы, лежавшие на дороге и тротуаре очень, не хотели, чтобы Федор дошел до своей цели. Но некоторое время он все-таки дошел и купил всё что хотел и даже денег хватило купить ещё одну полуфабрикатную пиццу. “На неделю её хватит” с такими мыслями он собрал покупки в пакет и двинулся к выходу. Но резко встал перед выходом. Обдумывая как сократить дорогу до дома... Ещё одного такого путешествия я не перенесу.

Вспомнив о том, что может доехать на автобусе...но ходят ли они сегодня и ходят они по такой дороге?! Может быть дойти через... оборвавшись на пол слове он увидел на остановке автобус... Собравшись с силами для следующего рывка он кинулся к нему. Зайдя и заплатив за проезд, он сел на заднее сиденье автобуса, и он двинулся с места. В нем было пусто лишь я и водитель. Тишина и лишь звуки мотора автобуса разбавляли серую холодную тишину за окном, но какой же он был теплый... Даже жаркий... а в звуке мотора есть что-то расслабляющее и убаюкивающее. Глаза сами закрывались и пытаясь справиться с сонливостью бороться - становилось только хуже. Решив для себя что пару минут можно и подремать. После чего подставив ближе пакет с покупками наступила тьма...

Сон прошёл мигом, когда его обдуло ветром, но это был не тот холодный ветер с улицы. Этот ветер был теплым и даже приятным. Приоткрыв глаза, Федор не поверил своим глаза он оказался в дубовом лесу, где за место сугробов были зеленые кусты и цветы, где вместо депрессивной атмосферы детская ностальгия по лету у бабушки. Обдумывая всё это, он не мог поверить, что это всё реально, успев потрогать траву и несколько раз себя ущипнуть – пришло осознание что это место не просто сон, а может даже настоящий мир. Решив для себя что, надо найти выход он решительно начал вспоминать хоть какие-то вещи из школьных уроков ОБЖ. Но на память приходили лишь мысли про мох с северной стороны дерева и костер из палок или лупы. Остановился он на мхе и найти его среди Леса не составило большой проблемы.

Долго шагая на север вдоль дубовых столбов, он решил остановиться в тени и отдохнуть, сняв с себя жаркую зимнюю одежду он сложил её вниз как матрас и прилег ещё раз все обдумать. Нужно искать выход, но что есть? И что пить? Да и как построить временное жилище? Эти вопросы были серьезными и надо бы их обдумать сейчас, но уставший Смирнов откинул эти вопросы на потом и уснул.

Проснулся он от шороха кустов. На улице был штиль, вечерело и вскочив он принялся искать любую палку или камень для самообороны, тем временем шорох становился отчетливее и слышались как бы тихие перешептывания. Страх одолел Федора и накинув куртку как защита от укуса и вцепившись рукой в большую палку дерева он попытался всей своей силой отломать ветку, но не потерпев очередное поражение уже от дерева он взял палку поменьше и сжал её что есть сил и пригнулся, ожидая худшего.

Из кустов тихо вышли какие-то маленькие люди с арбалетами, а у одного было подобие винтовки.

“Гномы?...с мушкетами?!” думал он. Хоть его сердце по-прежнему билось с неизвестно досих пор силой. Он пытался вспомнить, а где-то были гномы злыми и не вспомнив ни одного такого случая. Стал более спокойным. Решив для себя что путешествие с ними лучше, чем – одинокая, голодная смерть в этом лесу он встал из-за кустов и крикнул проходящим вдали гномам. Но те увидя чудного мутного человека, стоящего летним днем в зимней куртке – принялись в рассыпную и прицелились в него. Сердце снова забегало и Смирнов, уронив палку принялся бежать… Первым я услышал, как в дерево рядом с визгом влетел снаряд, застрявший там следом полетели болты. Чудом успев увернуться, свернул на лево потом на право так и бежал пока не осознал, что погони вроде бы и нет. облокотившись на дерево, стал жадно глотать воздух и скинул с себя зимнюю одежду. Оставаться в этом лесу было опасно сколько таких “отрядов” ещё ходит среди этих дубов. Решив, что нужно идти влево до тех пор, пока хотя бы не выйду из этого леса, а там уже и найду, где переночевать. Главное не тут. На небе же появлялись звезды, проглядывались они сквозь гущу листьев и казалось, что только они и освещают мне путь. Ведь разглядеть что-либо было сложно, планы по выходу из леса таяли перед глазами, и я уже отчаялся. Но продолжал идти переставляя, а точнее даже волоча одну ногу за другой. Услышал Резкий хлопок в левом ухе после ощутил резку боль в шее от чего успел лишь прохрипеть и свалиться на землю.

Перед глазами пролетел весь сегодняшний день – Как я тут очутился? Даже сейчас это был как будто не сон. Я могу мыслить и думать, а значит это точно не сон! Вспомнив как начинался этот день обычным походом в магазин середина дня “обрадовала” меня переменой места и встречей с враждебными гномами…Никогда больше не буду доверять массовой культуре, шею начало щипать от чего мысли растворились и боль прошла сквозь сон и подступила в мою шею от чего думать стало труднее я пытался предположить другие варианты с гномами и единственный вариант для меня был так это просто просидеть…Но и не факт что не встретил бы их я позже. Все мысли растворяются и наступает тишина.

Придя в сознание перед глазами, предстало камера тюрьмы. Неплохое начало моей “новой жизни” прощупав шею – обнаружил источник боли. Рана, стреляли видимо дротиком. Решив лучше осмотреться, увидел, что моя камера тут не одна, но выбраться отсюда мне пока не предстоит возможность. Страх окутывал с новой силой, а услышав шаги, приближающиеся ко мне – сердце вообще хотело выпрыгнуть и спрятаться, что хотел бы сделать и я но понимая что негде. Мечтал уменьшиться или провалиться сквозь землю. Сев на соломенный спальный мешок я пытался успокоиться. Но появившиеся перед моей камерой трое мужчин. Два из которых были солдаты, а точнее даже рыцари, те самые эталонные с металлом от головы до пяток, о которых рассказывали на уроках истории про эпоху средневековья, меня затрясло от страха…

Войдя в мою камеру, стражники пристально смотрели на меня своими металлическими шлемами и держа свои руки на ножнах чтоб в случае чего быстр выхватить мечи и вступить в бой. Какой-то дедок в робе, стоящий посередине металлических статуй, спросил что-то непонятное, но смотрел он на меня от чего становилось не по себе. Три человека задают вопросы на непонятном языке, двое из которых имеют при себе оружие. Вот и влип же я. “Р-ребята я не п-понимаю в-вас” стараясь сказать это мужественно, но получилось это очень плохо и голос дрожал как будто на морозе. Старец в робе удивился, снова попытался спросить. Но не получив никакого от меня ответа они ушли. Вновь оставив меня на едине со своими мыслями. Которые медленно съедали меня изнутри. Вновь усевшись на свое спальное место, я принялся делать дыхательную гимнастику чтобы успокоиться, читал о ней в интернете, но никогда не пробовал, а зря, она реально успокаивает.

Сделав очередной вдох выдох, облокотился на каменную стену, она была холодной и спать совсем не хотелось. В голову лезли разные мысли хорошие и плохие. А что было, если я не вышел к той группе?! С такими мыслями я провел как будто бы вечность. Тишина и лишь отдаленный гул города был слышен или я его себе сам придумал и это лишь звук ветра. Непонятно, камера в которой я находился стала мне обыденной, но мою “новую обычную жизнь” нарушил снова звук приближающихся шагов и все по новой. При такой ситуации никакая дыхательная техника не поможет. Только вера и попытка хоть как-то понять собеседника.

На сей раз у старика на лице был какой-то аппарат. Он жестом указал на деревянный стул, я приняв это приглашение, как будто у меня был иной выбор, глубоко вдохнул и подошел к стулу, сев на него. Пока шел почти упал от того, что ноги не слушались, были ватными и сознание мутное.

Сидели мы не долго от неудобного молчания я тер влажные от стресса руки. Рыцарь, стоящий позади резким движением руки, от которого я вздрогнул и пошатнулся назад вместе со стулом, чуть не упав на каменный пол. Поняв, что опасности нет и он лишь протянул мне какое-то устройство, от чего я невольно улыбнулся. Взял устройство, оно было точно таким как у старика. Надел его на голову и…ничего, никакого эффекта как вдруг он заговорил.

“Кто ты и что делал в нашем лесу?” спросил кто-то.

Я, не понимая ничего кто говорит, что от меня хотят и неужели кто-то понимает меня тут. Оглянувшись, я увидел сердитое лицо старика. После чего он повторил вопрос, оказалось говорил он, после чего я впал в ступор, но решил ответить. Рассказать про побег от гномов, про то, что забрел случайно.

“Э…э…я убегал от гномов…” ответил я потом осекся. А знают ли они кто такие эти гномы. Надеюсь, что знают.

Взгляд старика сделался настороженным и оглянувшись на своих солдат он продолжил допрос. “Кто ты и сколько дварфов было?”

Снова это вопрос. Как бы ему правдивее доказать, что я просто уснул в автобусе и проснулся в их лесу. Нет! Если я хочу хотя бы небольшой шанс получить свободу надо придумать что то иное и тут меня осенило. “Меня держали захватила группа гно..дварфов, но я смог сбежать. Группа их была человек из пяти”

Я до конца и не помнил сколько их было в группе, но лучше уж так чем никак. Старик нахмурил брови и молчал. Ожидая продолжения рассказа. “Они шли в разведку на вашу территорию, оценивали обстановку для нападения” Старик отвел брови, быстро поднялся и вышел, даже выбежал из камеры оставив меня сидеть на чёрством деревянном стуле в компании с двумя рыцарями. Может попробовать с ними заговорить?

“Пр..Привет!” но ответа не последовало.

После рыцари ушли, закрыли металлическую решетку и вновь оставили меня одного. Решил, что можно лечь на своё спальное место и полежать. После чего снял этот аппарат и разглядывал его. Он состоял из каких-то палок и мигающего синим цветом кристалла. Чем-то похоже на наушники в которых я сидел за своим ПК. Положив рядом с собой на каменный пол этот “переводчик” с эльфийского на русский. Я закрыл глаза и задремал.

Проснулся я от громкого низкого звука. Никогда такой не слышал. Похоже на взрыв.. Даже на взрывы. Один за одним они доходили до меня, как будто приближаясь ко мне. Кроме них ничего не было слышно. Птицы не пели, звуки города затихли и лишь низкий басс пронзал уши.

Но послышались звуки приближающихся шагов. Это был тот старик и все те же рыцари. Тот открыл ворота и что-то сказал мне. Я быстро надел тот самый переводчик и двинулся к ним. “Пойдем с нами!” после чего руки снова намокли от страха. Но я пошел с ними. Мы поднимались наверх по винтовой лестнице в каменное здание.

В какой-то РПГ-игре я видел такое здание, оно очень похоже на средневековое. Мы прошли мимо разных бегающих людей, книжных полок. В какую-то оружейную. Быстро собрав ещё людей. Надев броню, которая была намного хуже, чем у тех двух рыцарей. Я оказался в числе солдат…Кто бы мог подумать, что через каких несколько дней после Нового года мне придётся взять в руки меч и пойти защищать какого-то старика.

Он подошел ко мне протянул мне синее сверкающее зелье и приказал выпить. После чего я резко выпил всю склянку ожидая что там будет что-то горькое или кислое. Но вкуса я так и не почувствовал. Он снял мой переводчик, и я всё равно его понимал. Слова переводились мгновенно как ко то их говорил. Вот так чудо. После чего я надеваю шлем. Как вдруг я услышал приближающийся свист. Грохот настолько громкий что как будто мог сбить с ног. Что по итогу и произошло, это был снаряд. Мы упали.

Очнувшись перед глазами, двоилось. Меня, как и некоторых других уносили другие солдаты в такой же железной броне. Меня уносили подальше, но резкий прилет болта в спину солдату, спасавшему меня- уронил нас. Пытаясь придти в себя меня пробирал шок, ужас и непонимание. Посмотрев на здание, увидел, что оно горит из него прячась за каменную кладку, отстреливались наши лучники. А в низу солдаты спасали раненных и вступили в сражение с…это были те самые дварфы, они рубили топорами, стреляли из арбалетов и мушкетов. Силы были не в нашу пользу. Увидев бьющегося против 5 гномов Стального рыцаря – я понял, что где-то рядом и старец и нужно держаться к ним ближе. Осмотрев себя на наличие ран. Понял, что меча у меня нет. Осмотрев лежащего без дыхания солдата, я взял его меч и всю злость, за то, что они сделали с ним и с остальными.

Выбежав из-за камня, побежал к рыцарю. Тот владел мечом настолько экспертно что мог драться даже с пятью врагами и одержать вверх. Там была вся команда, старец руководил обороной, но понимая, что силы не на нашей стороне. Приказал уводить раненых и отступать. Отступившие бежали из каменного здания отстреливаясь луками от наступающих орд гномов. Захватывающих здание. После чего Старик достал красный кристалл. Сжал его и выпрямив руку направил в здание после. Из руки вылетел столб огня, пронзивший здание и сжигая его до основания. Пока мы отходили вглубь, отходя от границы. Мы попали в засаду. Знакомый свист болтов и хлопки мушкетов заполонили поле. Из леса справа стреляли. И мы двинулись влево. Вглубь поля, пока старик искал что-то в карманах его прикрывали рыцари, а мы легли чтобы спрятаться в поле. Он достал белый кристалл, сжал его и кинул под себя. После чего-то место превратилось в что-то-типа портала. “Все в него” крикнул он

Не доверять ему особенно сейчас мне не хотелось, и мы побежали. Шквал снарядов вновь покрыл поле. Я рывком кинулся к нему и услышал хруст. Обернулся и увидел, как падает тот самый стальной рыцарь, а у него в проёме для глаз торчит наконечник болта. Из последних сил я бежал, пытаясь успеть и прыгнул в портал…

Открыв глаза – увидел, как за место портала перед моим взором замок. На ум сразу пришла игра, в которую любил играть на своём ПК. Но вживую это выглядит в разы краше. Осмотрев себя и наш отряд, из которого осталась половина. Если суммировать с раненными. Мы осмотрелись и двинулись в замок, подхватывая раненных. Я помогал идти раненому в ногу солдату. Подхватив его за плечо, мы шли, пока мы шли – мы молчали. Все обдумывали что же с нами случилось. Я был среди них, если им это было страшно, то какого мне?!

За эти несколько..наверное несколько дней, со счета я уже и сбился. Мне пришлось пережить слишком много стресса. Оставив эти мысли на потом. Не зная, что ждет меня дальше я пытался выкинуть все свои мысли из головы, концентрируясь на самом моменте. Но ей мешали вздохи боли моего раненого товарища.

Силы покидали меня, но стараясь удержать его мы добрались до места. Увидя нас измученных, израненных Стража замка открыла ворота и помогла нам донести раненых. Нас расположили в белых палатах похожих на большие платки для туризма из моего настоящего мира..Хотя этот мир не выглядит как что то ”Не настоящее”

Раненых увели в госпиталь. Старец с Рыцарем ушли в сам замок, а мы наконец заняли свободные койки. Разоружились и легли отдохнуть. На всех коек не хватило. А именно мне не досталось койки. Я сказав, что ничего страшного, плюнул на эти койки и отправился на воздух. Сев на траву и облокотившись на многолетнее дерево. Под ним была манящая тень и хоть в душе была обида за не доставшуюся мне кровать. Я был рад хотя бы быть пока в безопасности. По итогу отдыхали мы так час, меня кинуло в сон, после чего нас повели в столовую и покормили.

Старца так видно и не было, но мне было не до него, я наконец то ел. И ел вкусную, невольно я и забыл, когда в последний раз я так вкусно ел. А может это просто голод так влияет на меня и странно что я вообще чувствую насыщение от этой еды. Столько вопросов и так мало ответов.

Но не долго длилось моё счастье. В столовую вошел старец. Он явно ого то высматривал среди обедавших. Он хоть и спас меня. Научил их языку. Но попадаться ему на глаза очень не хотелось. Мало ли куда ещё он меня может устроить. Если вспомнят, где я сидел и в какой темнице. Сразу же оформят туда же. А садиться второй раз за несколько дней я не желал. Уткнувшись в тарелку супа, не подавал вида что я тут. Но меня все равно нашли и искали видимо именно меня. Он подошел и позвал с собой. От чего пробило на злость.

Почему сразу я? Но пришлось пойти. Иного выбора мне даже не дали. Мы шли, медленно проходя мимо деревянных дверей и лестниц. Если в нем долго блуждать можно и потеряться. Но я удивлялся и внутреннему виду замка. Я никогда и не видел такое. Да и когда бы я узнал в своей настоящей жизни что мне так нравятся средневековые замки. Ожидая самого худшего, мы вошли в тронный зал.

Там стояло большое количество людей. Кто-то в броне, кто-то в робах как и наш начальник- старец. Но все бурно что-то обсуждали и крутились вокруг главного трона, на котором сидел король. Хотя по его ввиду сразу и не скажешь, что это король. Одет он скорее, как смесь из рыцаря и робы. Боевой-маг если только. Подумал я про себя.

Увидев нас все остановили свои рассуждения и уставились на нас. От чего мне, не привыкшему к такому вниманию стало не по себе. Подойдя к главному трону меня представили к его величеству. Старец, с которым я пришел покланялся королю, а я стоял как вкопанный под пристальным взглядом чужих глаз и думал, а надо ли мне приклоняться. Но с мыслями пусть лучше так приклонился. После чего мы встали, но все молчали и до сих пор смотрели на меня. От чего я начал замыкаться в себе. Напряжение росло и вспомнив как стоял так же у доски в школе. Десятки глаз были уставлены на меня, а я не знал ответ… Может поэтому я и стал тем, кем стал.

Молчание прекратил низкий голос короля “Поведай нам рыцарь, свою историю. Всё что ты видел у Дварфов. Расскажи нам” обращался он ко мне. Но последнее что я сейчас хотел сделать. Так это что-то рассказывать толпе уставившихся на меня людей. Хоть уши их и были больше и острее моих. Страх выступать преследовал меня всю жизнь. Но сейчас от моего ответа зависит моя жизнь. Надо собраться “Да ваша светлость…” голос мой дрожал, но немного откашлявшись я рассказал всё ту же историю. Про то как попал в плен, убежал и предупредил о нападении Дварфов.

Он долго смотрел на меня обдумывая мои слова. Потирая ладонью свою бороду. Врать мне не хотелось. Но если уж начал в темнице, то нужно продолжать и тут. Хотя нападение все же произошло, так что это было даже не вранье, а мои навыки предвидения. Он смотрел на меня потом обратился к Рыцарю стоящему рядом с ним

“Нужно предупредить Короля, созывать клановые армии” Тот лишь кивнул и ушёл. С ним ушли ещё три человека. Остальные начали обсуждать что-то, но я задумался над “созывать клановые армии” неужели у них не общая армия, а сбор разных самостоятельных кланов. Хотя если тут стоят средневековые замки. То скорее всего устройство тут феодальное. А значит, что это обычный наместник на территории. Но у тех были арбалеты и мушкеты. Даже снаряды, не может же быть такая разница в развитии. Хотя есть кристаллы, которые намного сильнее какого-то мушкета.

Обдумывая эти мысли, я очутился в комнате. Не помню, как я сюда дошел, но разместили меня внутри замка. В комнате со всеми удобствами. Тут даже лучше, чем в той палатке и, тем более чем в темнице. Подготовившись ко сну, я лег на кровать и уснул.

Проснулся я на удивление рано. За окном солнце только набирало сил и прогревало улицу. Но вставать мне не хотелось. Ноги болели и ныли, да и всё тело тоже болело. В мыслях промелькнуло что это всё от Брони, но отбросив глупую мысль я всё-таки встал и подошел к окну полюбоваться прекрасными видами.

Виды и вправду поражали воображение. Такое я видел разве что на своём компьютере, когда, решив поменять что-то в своей жизни. Не придумал ничего лучше, чем поменять фото рабочего стола на своем ПК.

Из моего окна было видно и лагерь, в котором расположились остатки нашего отряда. Дома и деревья и сами огромные стены замка, позади которых лишь бескрайние поля, равнины и лес. А на вершине всего этого огромное солнце.

На удивление моё раннее пробуждение- для жителей этого замка норма. На улице уже ходят люди, а в замке уже стоит суета, в которую с каждым часом всё больше людей погружалось. В голову прильнули воспоминания, от которых даже в глазах потемнело. Домик у бабушки летом. О даа было время, когда можно было ни о чем не париться. Тогда я ещё любил вставать рано. Это место очень похоже на это по атмосфере. Правда тогда мне не приходилось сидеть в темнице. Да и сражаться ни с кем кроме крапивы не приходилось.

От этих мыслей невольно заулыбался. Но она мигом спала, когда в мою комнату постучали. Это был Солдат, меня опять кто-то вызывал им он пришел меня провести. Одевшись и снова надев броню, я удивился, меча среди моих вещей не было. Не мог же я его где-то оставить. Но на поиски его времени у меня не было. Да и предположений, где он мог быть – тоже не было. Выйдя из комнаты меня уже, ждал солдат. Вокруг уже ходили люди и бегала прислуга. Он, взглянув на меня, повел за собой. Снова мимо лабиринтов коридоров, лестниц и развилок.

Оказавшись на месте, мы вошли. Неволь от открытия дверей, сердце билось чае обычного. Ведь никто не скажет точно, чем для меня эта дверь может обернуться. Но в помещении все было в порядке. По крайней мере мне так казалось. Лица у собравшихся были уставшие. Бессонная ночь настигла их тут. Они стояли над большой картой местности. Где зелеными флагами помечались наши силы. А красными- силы дварфов.

Я вновь встретился со старцем. Он стоял там и доказывал что-то вчерашнему командиру. Стоящему в тронном зале. Увидев меня- он поприветствовал меня. От чего я даже замялся. В случае чего- позади него всё так же стоял уже одинокий рыцарь. Перед глазами встали те мгновения как погиб второй рыцарь. От чего стало грустно. Но меня быстро привели в чувство от этих мыслей и Старец, взяв с собой несколько пергаментов повел меня за собой. «И зачем им всем нужен именно я?» —спрашивал я себя. Но задавать такие вопросы другим не стал и просто пошёл дальше за ним.

Мы вновь оказались в комнате. Но тут уже можно было и запросто потеряться среди седых монахов в робах или это всё-таки ученые. Ученость в них выдавало наличие в этом зале, склянок, трубок и другой научной штуки мне неизвестной. К нашему приходу всё было готово. Нас подвели к большому кристаллу. Он был белого цвета и как бы пульсировал, излучая свет. Последние приготовления и послышался громкий звук удара по стеклу. Но этот шар не сломался, а наоборот начал сиять ярче и спустя мгновение перед нами возник, размером с весь зал- портал. Старец, позвав меня с собой зашел вместе с рыцарем. Оставив меня наедине с учеными и этим пульсирующим порталом. До чего же тут дошел магический прогресс. Да и считается ли это вообще магией. Мне было пока не ясно. Но одно я точно знал. В реальной жизни такой портал очень пригодился бы. От дома- до магазина и обратно. Мне ничего не оставалось как зайти в этот портал.

С каждым разом всё труднее переносить эти перемещения сквозь пространство. Не готов мой обычный организм к таким магическим приключениям от чего я и упал. Открыв глаза, я увидел огромный трёхуровневый замок. С главной цитаделью, возвышающейся над самим замком. Я не хотел вставать. Хотелось лежать и любоваться этим целую вечность. Пришлось встать на ноги, но голова кружилась и ноги подкашивались.

Огромные дубы росли рядом с этим замком, а мы пошли в сторону замка, как вдруг к нам подбежали легионеры. Стража этого замка и портала. Узнав в старце, с которым я прилетел сюда- своего Старейшину. Проводили нас до ворот замка и рассказали нам. Что в столичном регионе ввели что-то типа военного положения. Телепортироваться в город напрямую нельзя. А рядом с ближайшим местом телепортации расположен отряд Легионеров. И приходиться лишь гадать в чем причина такого решения. Почему именно в Столице, а не во всей Империи, но Старейшину это волновало в меньшей степени, ведь на носу безопасность всего Региона.

Мы вошли в замок и двинулись ко дворцу.

Перебирая ногами по проложенной плитке, я осматривал всё что происходит вокруг. Местные жители были заняты каждый своим делом. На рынке во всю стоял гул. По улицам ходило большое количество людей. Было видно, что люди напряженны. Их можно было понять. Разные ввести приходят из далеких уголков Империи. Кстати, а почему Империи?! Спросил я себя. Может тут Республика или Конфедерация. Я же основываюсь лишь на своих знаниях за школьный период. В нашем мире всю историю Феодализма преследовали разные Империи. Хорошо, что я это помню и могу со стороны посмотреть на устройство этого мира. Но так и не понятно какое устройство у Дварфов. Если и у них тоже Феодализм и земельные наделы. То откуда такое технологическое преимущество?

Тем временем мы проходили мимо острых крыш. По ним можно отличить Казарму от других жилых зданий. В казарму то и дело заходили малые группы крестьян. Наверное, собранные со всего Столичного региона для созыва той самой “Клановой армии”. Видимо всё начинается со столицы. Но выглядит она настолько прекрасно и величественно что хотелось бы остаться тут жить. А виды огромных дубов лишь дополняют этот образ старого неприступного замка-цитадели.

Тем временем мы подошли к последним воротам, которые нам надо было пройти чтобы попасть внутрь. Это похоже на прохождение Таможни. Я сам не путешествовал, но по видео из интернета примерно понимаю, как там это происходит. Тут только всё намного проще. Но не на последнем посту. Нас не хотели пускать, лишь полностью обыскав нас, проверив все наш пергаменты-документы. Основной акцент при обыске был сделан на мне. Никогда ещё я не испытывал страх что они чего-то да найдут, хотя я точно знал, что ничего у меня не было. Но нас впустили.

Впустили и стало ясно почему нас так яро обыскивали перед входом. Перед моими глазами предстал огромный тронный зал. Вдали на самом троне сидит Базил III – это я узнал из новостных пергаментных вывесок на рынке. Там был какой-то такой заголовок: “Базил III – Предрек войну!” Хотя эта война уже идёт. Плохо что я не обратил внимание на дату газеты. Узнал бы на сколько быстро они пишут новости. Причем написано достаточно понятным я бы даже сказал машинным почерком…

Из гипноза меня вывел страж, задевший меня стальной броней. Оказалось, что я стоял на месте, когда старейшина уже отошел на шагов десять от меня. Я поспешил к нему. сровнявшись с ним, мы медленно шли по тронному залу в сторону Короля. А человек сидящий на троне в окружении своих советников сидел и слушал их доклады. Это точно был Король. Он сидел в короне сделанной из золота с переливающимся кристаллом в центре короны. Что сильно его выделяло среди остальных, за всю свою историю тут я видел лишь однотонные сияющие кристаллы, которые использовал Старейшина.

Подойдя к Королю, мы поклонились, и Старейшина передал ему документы. Просмотрев эти пергаменты, он передал их своим советникам чтобы и те ознакомились.

Долго они просматривали все эти пергаменты. После чего начался спор, которых я давно не слышал. От гула доносящегося из разных углов стола. Мне по-настоящему стало не по себе. Но я молча стоял и пытался хотя бы что-то понять. Из обломков слов, которые я услышал я понял следующее – я находясь в приграничной провинции вступил со Старейшиной в бой, первыми приняв на себя удар Дварфов. По итогам которого отступили в Замок при провинции. После чего направились сюда чтобы предупредить и доставить документы, рассказывающие о положении и примерном времени на созыв клановой армии провинции. Но сейчас уже приходят сообщения об разрушении нашего первого замка. Так же информация приходит от других провинций что нападение носит не локальный, а самый реальный масштаб. В северной провинции из-за гор самый малый масштаб наступления. Самые жестокие бои происходят на равнинах и лесах южной провинции.

Смотря на короля, я проникался к нему уважением. Это был человек, который мало говорит и много слушает. Он создавал ощущение что он- точно решит все вопросы и справиться со всеми трудностями. От чего мне стало даже легко. Но советники Короля не разделяли моего мнения и настаивали каждый на своем. Услышав их, он приказал издать указ о форсированном формировании клановых армии и объявил место сбора- столичная провинция.

Странно подумал я. Почему у них нет своих названий провинций. Они называют их по направлению. От юга до Севера. Правда Запада нету, я слышал только про Восточную провинцию.

Так же подозвав Советника- своего главного полководца. Сказал ему чтоб тот выдвигался, взяв нас со старейшиной с собой для обороны восточной провинции. А от слов “Если мы потеряем эту провинцию- мы проиграем. Вам нужно выиграть нам время” В его словах слышалась и боль и нотка отчаяния, моя уверенность в нем пошатнулась а поняв что меня так же берут на это задание- мне стало по настоящему страшно. Ноги снова подкашивались, а руки тряслись. Но голос мой звучал не так пискляво, как раньше. Перед глазами предстали те события. В голове они сохранились каким-то комком, ничего не было понятно, суматоха. Они застали нас врасплох. Я уже не вспоминал с чего я начал. Думал, что точно туда не вернусь. Но все равно было страшно. Холод проникал сквозь броню и пронзал меня как никогда раньше.

Самое страшное тут — это даже не сам бой. А его ожидание. Когда ты напрягаешь каждую свою извилину чтобы продумать каждый свой шаг, шаг врага. Но когда бой начинается, все превращается в суету, где каждый действует на базе инстинктов.

Мы втроем пошли готовиться. За окном был уже полдень. Всё шло к вечеру. Я смотрел в окно люди всё так же живут, но что-то изменилось. Во мне или в них. Казалось, что если прислушаться, то можно услышать отдаленные звуки бомб и снарядов, сносящих всё на своём пути.

Мне хотели выдать комплект брони, но Полковой командир настоял, чтобы меня проверили на боевую пригодность. Это был мой шанс. Если я проиграю, то мне не выдадут броню и может оставят тут как самого не пригодного к битве. Мне дали кожаные доспехи. Деревянный меч и я вышел на бой с каким-то курсантом. На меня смотрели все. Казалось, что я пуп земли, центр всего. Это даже какое-то приятное чувство, согревающее тебя. Но как только начали отсчитывать время до начала драки. Это чувство куда-то улетело, а вместе с ним и моё самолюбие, оставив только страх и трясущиеся руки.

Бой начался- курсант быстро начал сближаться со мной, я со всех сил сжал в руках меч, после чего последовал удар курсанта, защитившись своим мечом, у меня отскочила рука, чуть не выронив из неё сой меч, второй, третий удар, а я всё не мог ничем ответить. Я начинался уже злиться, пробирала усталость от битвы. Попытавшись ответить- нарвался на его блок и пожалел. Его контрудар прошёл рядом с моей головой. Быстро отскочив, я вернулся в стойку и защищался дальше. Его удар, еще, еще и я уже более уверенно держал в руках меч и отбивал его удары. Осознав его слабую сторону т. к. он был правшой, я попытался обойти его и ударить в правую руку. Пока он замахивался для удара я ударил ему в ребро от чего тот скорчился, но не упал.

Я почуял прилив сил. Адреналин переполнял меня, и я вошел в кураж, я уже читал противника, его удары были предсказуемые. Я уже бился не в полную силу. Чтобы экономить силы и задавить его потом. И тут думаю, что всё — это моя победа. По нему было видно, что он уже выдыхался. Я, не понимая откуда у меня такие силы- решаюсь на конечный финт. Проводя серию ударов, я понимаю, что нужно результата я не достиг. Он ожидал чего-то такого и уже я находился в позиции защиты. Он замахнулся в левую часть, только я поставил блок на левую часть, через мгновение я ничего не понимаю ощущаю сильную боль в голове, от чего падаю бес сознания. А в голове вопрос как он это сделал?

Глава 2

Перед глазами все было мутно. Темнота вокруг въелась во всё- до чего смогла достать. а ощущение странное. Боль в голове не позволяет сосредоточиться на одной мысли, глаза бегают и ищут хотя-бы люмен света, они уже болели от такой черной темноты. Складывалось ощущение что со мной кто-то говорит, но среди шума разобрать что-либо было невозможно. Я ходил по сторонам пытаясь найти хоть какой-то предмет или лампу. Но не смог. Казалось, что я находился в этой темноте совсем один. От чего стало страшно. Я закрыл глаза и пытался хоть как-то сориентироваться. Но все было тщетно. Подул холодный ветер от чего мне по-настоящему стало холодно. Этот ветер пробрал меня до костей, и я услышал. Кто-то зовет меня...Или послышалось. Нет точно кто-то зовет меня! Я пытался понять откуда этот голос доносился, он, казалось, был везде и одновременно нигде. Я не понимал. Пытаясь крикнуть что-то в ответ я лишь открывал рот и мычал. Я не мог сказать ни слова. Ни единой строчки, лишь одинокое мычание. Я представлял это сном, но этот сон всё больше меня настораживал и превращался в кошмар. Мне казалось, что за мной наблюдают. Но увидеть кто это, не мог. Перед глазами промелькнула жизнь. Неужели это все, и я останусь тут навсегда. Думал я. Стоп! подумал я. Хватит. Выходи! крикнул я сам от себя такого не ожидая. Ответа не последовало, я смог крикнуть. Но это стоило мне слишком больших усилий, я принялся идти на ощупь. Неужели я сначала попал из реального мира в то противостояние, а теперь меня перекинуло в мир, где я вообще ничего не вижу. Хотелось спать, ноги почти не двигались. Я ощущал себя как в болоте...С каждым шагом становился всё слабее. Но голос - он звал меня. Его голос приносился с воем холодного ветра от чего становилось по истине ужасно. Пытаясь выкарабкаться, я пытался ухватиться хоть за какой-то предмет, но они все тонули, предрекая меня на гибель. Но стараясь не терять надежды я шёл. Порой спотыкаясь. Это чувство схожее с пешей прогулкой по огромным сугробам, в которые ты проваливаешься по пояс. Но идешь вперед

Вдруг я смог зацепиться за какой-то ящик. Он не тонул, и я уперевшись на него смог вылезти из этого болота. Вытащив этот ящик на поверхность, я попробовал открыть его, но без света сделать это было очень трудно, собравшись с силами я смог открыть ящик. Там были палки. Вынув одну, она мгновенно загорелась от чего я, испугавшись опрокинул одну в болото. От чего перед моими глазами предстало море...Оно светилось изнутри, огонь там не потухал, а в этом море плавало огромное количество всяких сундуков, ящиков. Но дно оказалось глубоким, и я ходил не по нему. на дне, приглядевшись я увидел огромное количество человекоподобных статуй...Меня пронзал ужас. У каждой из них была своя маска. Все они смотрели на меня. Я испытывал ужас, а руки вспотели. Я кинулся к ящику взять ещё одну палку. Как передо мной вновь темнота.

Глава 2

Очнулся я в там же на полу. Вокруг меня бегали разные люди, попытался подняться, вроде успешно. Но голова кружилась ужасно. Это же как он мне навесил по голове что такие сны мне сняться. Мне дали выпить ещё каких-то зелий после чего стало в разы легче переносить головную боль, подумал я что у них тоже изобрели какой-то вид обезболивающего из настоек подорожника и ромашки. Улыбка выступила на моём лице и резким импульсом боль снова вернулось в мою голову. Я взялся за неё. Раны на ощупь не было видно, но боль медленно, но отходила. Немного погодя, я забегал глазами среди столпившихся людей в поисках единственного мне знакомого человека- Старейшину.

Его обнаружить было не так сложно за ним постоянно ходит его огромный металлический телохранитель. Медленно перебирая ногами чтобы не упасть, я сближался с ними. Хоть они и уходили от меня в сторону я пытался их не упустить. Но голова предательски кружилась и в глазах темнело. Казалось, что они уже свернули в какую-то комнату. Я поспешил за ними. Зайдя в комнату. Обнаружил что их там не было. Это была комната какого-то мага. Все стены исписаны были какими-то письменами, мне они были непонятны. Рисунками различных кристаллов. Но что меня привлекло больше, так это небольшая стопка кристаллов. Они были монолитными. Не переливались. Но от их вида боль в моей голове ушла и чувствовать себя я стал намного лучше. Хоть может быть это и самовнушение, но от него мне реально стало легче.

Не привык я брать чужое, но тут интерес победил. Сразу вспомнилось как Старейшина ловким сжатием кристалла-сжег большой дом. В них таиться огромная сила. Я взял в руки кристалл. От чего он начал переливаться. Светиться, по мне как будто пробежала энергия. Я долго разглядывал кристалл, смотрел как он сиял, но сжать и сломать его так и не решился. Услышав шаги в коридоре, я поспешно положил его на место и вышел из комнаты.

Мимо меня проходили стражники. Я не стал у них спрашивать, где Старейшина, они наверняка не знали. Я побрел сам его искать. Ходил я не долго, я вновь вернулся в это зал для спарринга и увидел его там. Он увидел меня, подойдя к нему я всё всматривался в рыцаря, стоящего всё время позади, пытаясь найти его лицо. Но там было темно. Через его прорези для глаз ничего не было видно. Хоть был и уже вечер, но было солнечно. Нас нашёл помощник главного Полководца. Точно. Миссия, которую нам поставили, вспомнив о ней, сердце снова быстро забилось, но пришлось идти. Выбора не было.

Мне всё-таки не выдали новую броню. Было даже как-то обидно, но меч выдали. Хоть что то, так же выдали новый шлем. Проследовав за старейшиной, мы подошли к странному хранилищу. Туда нельзя было пройти никому, даже рыцарь, охраняющий Старейшину, остановился перед входом. А дверь была не обычная, она была толстой сделанной даже не из железа, а может даже из обсидиана, материал был черный неровный. Может быть, он сдерживает энергию кристаллов. Потому что это комната была хранилищем тех самых кристаллов.

Оказывается, что обычные кристаллы можно носить. Но есть уровни опасности, которым Император руководит. Поставил он 1 уровень, все могут использовать только начальные кристаллы. 5 уровень- подразумевает, что уже академии магов выпускающих магов способных использовать кристаллы. Им дают разрешение на их использование и на использование более мощных кристаллов.

Интересно как там это всё храниться, но даже подсмотреть не получилось. Комната уходит как будто вниз. Вглубь. Но недолго мы ждали, старейшина вышел. С большой сумкой на плече. После чего мы направились к порталу.

Все основные подготовительные моменты закончены. Мы вошли в зал, где распложен портал. Там уже стояли легионеры, рыцари, маги. Каждый отряд стоял своим квадратом. Но нашего отряда там не было. Спросив, где наш отряд у старейшины. Он ответил, что тот на перегруппировке, их будут тренировать.

А почему я тут? Задал себе я этот вопрос. Но если уж он выбрал меня, значит я лучший среди остальных?! От таких мыслей уверенность моя прибавилась, но лишь до того момента как я осознал, что мы уходит на новую битву. Руки все так же вспотели, но у меня был новый шлем и меч. «А значит всё будет хорошо!» —говорил я себе. Так и прошли мои последние минуты подготовки. Этот телепорт имел не один большой круглый кристалл, похожий больше на мега-жемчужину. Теперь их было три штуки. Снова уже тройной звук удара о стекло и спустя мгновение открылся огромный портал во весь зал. А зал был огромный. Все, маршируя входили в портал. Дошла наша очередь, и я сделал шаг.

Очутились мы куда более меньшем замке. На улице стоял вечер. Хоть меня опять крутило после такой телепортации, остальные чувствовали себя нормально. Хоть для меня это было до сих пор непривычно. Но хотя-бы не упал и на том спасибо.

Этот замок был куда меньше, чем Столичный. Но все равно он выглядел достаточно величественно, солдаты строились, выходили из портала и строились как будто уже в подготовленном и сто раз натренированным составом. Портал закрылся и мысли о том, что назад дороги нет- сковывали меня. Но построившись солдаты создали огромную полосу, разного состава и снаряжения. Мне удостоилась честь стоять позади Полководца и слушать команды по обороне. Вспоминая историю-чувствовал себя как солдат Константинополя. Города, который пережил огромное количество осад. Но, конечно, больше на Константинополь подходит та столичная Цитадель. Чем этот замок. Но хотелось верить в лучшее для себя. Поэтому выслушав приказы мы каждый двинулись на свой пост. По итогу к нам не привязали ни один отряд, магов было не так много, да и свои командиры были в каждом отряде. Мы направились в замок.

Я старался изучать и запоминать каждую пройденную комнату чтобы в случае чего знать, где госпиталь, где оружейная. Ну мало ли что может пригодиться. На ум сразу пришла умная фраза. Которую я вычитал на просторах интернета- “Лучше уметь и не нуждаться, чем нуждаться и не уметь” Да она может и не совсем про это, но тогда мне казалось что-то именно та самая цитата, которая так мне нужна. В голове больше не было мыслей про возращение домой. Теперь в голове крутились мысли как нам выстоять. Я вышел из замка и направился прогуляться по городу. Решив, что лучше не тренироваться, а сохранить силы для самого боя. Проходя по площади, где должен быть весь люд, я увидел лишь человек пять от силы. Рынок так же пустовал. Люди видимо бежали отсюда, как только услышали о продвижении армии врага к этому замку. А кто-то остался. Жизнь была лишь около казарм, там всегда идет какая-то суета. Но сейчас она даже пугает. Кто-то переносили и готовили ведра воды, чтобы оперативно тушить пожары.

Обед проходил спокойно, ели мы по очереди. Еды было не много, чтобы на всех квартирумых тут солдат хватило. Но это было лучше, чем ничего. Быстро пообедав, я направился на улицу. Была уже ночь, дозорные вовсю следили за обстановкой. До последнего я не хотел уходить спать, стоял в полном обмундировании- вкушал прохладный, ночной воздух. Глубокий вдох и выдох, так несколько раз и спокойствие окутало меня. Я пошёл прогуляться. Спать всё ещё не хотелось. Моё внимание приклеил на себя расположенный на каждом углу замка- башни. Проходя вновь мимо рынка, я по понятной причине ничего не обычного не увидел. Дома. Вновь ничего.

Я сел на скамью. На улице было прохладно. Но это была приятная прохлада. Я прикрыл глаза. Наслаждаясь пением сверчков и птиц. Не заметил, как уснул.

Проснулся я от осознания того, что вот- началось. Всё те же басовые хлопки, от которых перед глазами встала картина с чего всё начиналось. Откинув все эти мысли, я вынул из ножен свой меч и побежал к стенам. Песни птиц и сверчков сменились на звуки как будто марширующих колонн и людской суеты. Временами вступающую в эту партию-басовых нот артиллерии.

Забежав на стену, я вглядывался в темноту. Пытаясь хоть что-то увидеть. Я был уверен, что они уже подходят но чего они ждут?

Наступила тишина. Каждый ждет первый шаг от другого. Чтобы тот ошибся и потерпел поражение. Стрелки на стенах готовили огненные стрелы. Снова далекий свист. И взрыв…Это началось.

Снаряд влетел в северную стену, на которой располагался я. Успев вбежать в башню, расположенную на углу стены. Я оценил обстановку. Соседняя башне повезло меньше. Стрелковая часть башни провалилась вниз. Вместе с частью стены. Лучники стреляли огненными стрелами. Хлопки мушкетов сбивали лучников со стены, но те до последнего отстреливались, пуская стрелы в их расположение. Среди всех криков и звуков битвы я услышал крик позади. “Помоги мне!” обращался он ко мне. Я подбежал к нему. Он сидел за башенным орудием. Устройство его было похожим на портальное. Направленные линзы. Стальной каркас и уже красный, круглый кристалл. Он был ранен и не мог достать до курка. Я нажал на него послышался уже знакомый звук удара о стекло.

“Тащи его”-указал он мне на торчащие палки. За которые можно взяться и вращать орудие. Я влетел руками в эти металлические поры, и мы пытались сдвинуть его с места. Через мгновение вылетевший из орудия осветил поле битвы и было видно, что враг приближается, готовясь к штурму.

“Поворачивай…Давай!” слышал я и из последних сил пытался двигать её. Шла она, медленно уничтожая всё на своём пути. Этот луч выжигал всех и вся. Прозвучал хлопок мушкетов, и мой напарник упал. А я из последних сил всё-таки провернул это орудие проведя его через лес, наполненный отрядами врага. От чего лес мгновенно загорелся. Лучникам стало проще попадать во врага. Орудие нагревалось чуть ли не до красна после чего выключилось. Стало заметно темнее, но горящий лес всё еще помогал лучникам целиться. Присев к упавшему напарнику. Я понял, что он уже не дышит. Снова хлопок. Башня наполнилась осколками. Чудом не задев меня. Они снова стреляют сюда. Нужно уходить. Лязганье болтов от арбалета был слышен ка будто везде. Они залетали в башню, пробивали сталь и вонзались в кирпичные блоки стены.

Выбежав со стены. Нашел командира и рассказал ему. Тот велел инженерам и солдатам вновь залезть в башню, т. к. она осталась одна и без её помощи будет хуже. Вновь низкий бас и взрыв. Часть боковой стены разлетелась и влетела в отряд пехотинцев- шедших на помощь в эвакуации раненных из обрушившейся башни.

Из новой дыры посыпались боевые дварфы, вооруженные молотами и топорами. Началась битва. Я побежал к ним. Я увидел лежащего бес сознания мага. Он держал красный кристалл в руках. Я его взял, на всякий случай. Кристаллы экономили и не использовали часто. Мало кто знает сколько ещё этих орд будет.

Я добежал до восточной стены, где была дыра и накинулся на дварфа вооруженного боевым топором. Он ловко защитился и контратаковал меня. Усмирив мой пыл, вдруг вновь всё вокруг озарило светом. Башня вновь работает. После чего прогремел взрыв, второй. Отличный запуск. Отвлекшись на свет, я не успел подготовиться к атаке и упал. Рефлекторно сжал в руках кристалл. После чего испугался и направил руку в сторону дварфа, уже поднявшего на меня топор и готового нанести решающий удар. Как из моей руки вылетела огромной силы струя пламени. Унесшая его далеко. Дварфы отступили.

Посмотрев на свои черные от сажи руки. Я встал. Протер руками свою броню чтобы очистить. Оглянулся как Старейшина смотрит на меня очень удивленными глазами. Один лишь рыцарь не испытывает никаких эмоций. Я и сам удивлен что у меня получилось, мы победили. Но надолго ли.

У них не получилось захватить этот замок наскоком. Старейшина подошел ко мне и спросил про кристалл. Я рассказал всю ситуацию, но я не учился раньше использовать эти кристаллы. Что его ещё больше озадачило. Но сейчас мы помогали раненным. Перегруппировывались если вдруг они снова придут к нам. Я был горд собой. Помог защитить замок. Не помню, когда последний раз я испытывал такое. Помогая разбирать завалы. Это чувство не покидало меня, а адреналин позволил забыть вообще, что такое сон. Я чувствовал себя на высоте.

Когда мы поняли, что второго наступления не будет. Уже наступил рассвет, меня позвали в замок. Я был преисполнен гордостью. Войдя в замок, увидел Полководца со Старейшиной в окружении командиров.

“Ты молодец солдат!” сказал он, смотря на меня, от чего я преисполнился ещё больше. Высказав благодарности, меня направили отдыхать. Завтра тоже должен был трудный день, а точнее уже сегодня.

Утром, я долго не хотел надевать свою броню. Руки немного жгло, а тело болело. Я смотрел в окно на солдат и рабочих помогающих ремонтировать стены. Как маленькие муравьи в большом муравейнике- где каждый занят своим делом. Пришлось надеть броню и выйти из своей комнаты. Решил пройтись по улице как на пол пути меня встретил старейшина. Он предложил мне стать его Рыцарем. Это конечно серьезная работа, да и выглядеть я буду не так уж и плохо. Стильный стальной рыцарь, которого все бояться, но когда-то же они снимают свою броню и спят, не могут же они спать в этой броне. Решив подумать, я так и сказал старейшине, по его виду, было видно, что он ожидал от меня другого ответа. Но я не хотел. Я стал нравиться себе таким, какой я есть. В один момент, а точнее даже в одну ночь я перерос себя на уровень выше. Думаю, теперь меня заметят при дворе самого Императора. А это огромный потенциал, особенно в моей карьере. Я вышел на улицу.

На улице пахло гарью. Многое напоминало о ночной битве. Даже лес не успел ещё до конца догореть. Главное, что мы отстояли наш город. В голову пришла мысль, может не так хорошо я поступил, что отказал Старейшине в своей защите. Может быть. Но я точно не хочу надевать эту огромную стальную броню и смотреть через маленький разрез для глаз. Через которые увидеть ничего нельзя. Тонировка какая-то.

Мысли медленно перетекали одна за одной и в голову влетели воспоминания о кошмарном сне, когда я был в отключке. Перед глазами встала то озеро. Статуи в масках, смотрящие на меня. В озере не тонули факелы. Всё это очень странно. Я никогда не верил в вещие сны. Но и настолько жутких снов у меня никогда не было. Я отгонял эти мысли и пытался спокойно, не думая не о чем, прогуляться по городу. Но с другой стороны лучше помочь остальным. С этим настроем я и пошел на звуки стройки. Там было очень людно. Люди работали, разбирая завалы и возводили из кирпичей новую стену. С чем я и помогал. Таская кирпичи. Новая стена была слабее и тоньше. Скорее всего она смогла бы выдержать какой-то маленький взрыв, но не больше. Но это лучше, чем ничего. Поэтому мы форсированно пытались возвести эти стены. Мы работали в поте лица. С самого раннего утра. По сменно, на удивление работать было не так сложно. Может мой организм уже привык. Но Поднимая один за одним кирпичи и выставляя их на раствор, я не испытывал какого то неудобства. Правда броню пришлось снять и работать без неё. Но я бы посмотрел как кто то будет работать да и ещё в железной броне. Мы распределили роли так. Что у каждого было своё место в этой работе. Кто то как я тащит, кто то выкладывает. А другой отряд занимается расчисткой. Хоть рухнувшую башню уже почти и разобрали. Возводить её мы будет уж очень долго. Так и проходило время. Раньше я всеми правдами и не правдами отказывался бы от такой работы. Но что то во мне изменилось.. Но что. Всё тот же человек, сошёл для них за своего. Это самое главное. Решил что тут меня принимают и даже называют героем. Что же ещё нужно?! Я улыбнулся.

Глава 3

По данным разведки мы поняли- они не смогли захватить наш замок, наскоком не получилось и поэтому на данный момент они перегруппировываются для нанесения следующего удара. По их данным, у нас было где-то 2 дня. Считай для этого направления мы выиграли нам, несколько дней. Эта новость обрадовала нас всех, но из столицы к нам приходили гонцы с поручениями и докладами. Командующий обороной Полководец, не праздновал победу, а с сухим нравом подходил к таким вопросам. Получая донесения, рапорты, приказы и донесения он тщательно изучал их, как бы уже продумывая, как же это можно рациональнее использовать в новой войне.

Меня вновь позвал к себе уже Полководец. Объяснил мне новую боевую задачу. Я должен выдвинуться с небольшим отрядом в шахту, где добывают те самые кристаллы. Которые мы используем в бою. Эту шахту с большой вероятностью захотят заполучить дварфы. Отрезав нас от подвоза боезапаса. Нашей задачей будет пробраться к шахте. И собрать как можно больше кристаллов оттуда. С этой задачей я и ушел готовиться.

Выдвинулись мы через минут тридцать после поступления приказа. На этом задании я чувствовал себя увереннее чем в прошлые дни. Нас не много. Человек десять, в основном солдаты ближнего боя. Уверенность мою поддерживало то, что мне доверили несколько кристаллов и я поднялся на уровень не просто рукопашного солдата, а не обучаясь годами медитации и самообладанию с кристаллами, получил заслуженную должность – Боевого мага. Единственное что омрачало моё настроение, это небо, которое занесло тучами. Так мы не дойдем и погрязнем в грязи. Ведь да тут есть дороги, по которым курсируют караваны от города к городу, люди на повозках перевозят людей как те же автобусы. Но на них выходить опасно. Большую часть этой провинции уже захватили Дварфы, контролируя значительную часть дорог, они обладают большим преимуществом. Ведь даже сейчас мы идём не по дороге. А обычному лесу, очень похожему на место, где моё путешествие и началось. А если грянет дождь, то может залить всё так что потом придется уже плыть до шахты. Как мне рассказали дожди тут суровые.

Мы шли пропуская разведчиков вперед, чтоб те посмотрели есть ли спереди враг. На удалении от нас тоже шли несколько человек которые должны были смотреть есть ли за нами хвост. Таким небольшим отрядом мы и шли к вероятному местоположению шахты. Карту я на себя не взял. Не люблю карты, в том мире я мог заблудиться даже по GPS карте. А тут обычная бумажная и даже твоей метки нет. Жаль нельзя туда телепортироваться, телепорты работают только по специальным местам. Подготовленным заранее. Как порталы или маяки.

Мы шли и проходили разные деревни, они были не такие красивые как города и замки. Обычные деревянные дома. Заходить в деревни мы не решались. Огромен шанс нарваться на патруль или аванпост врага. Мы шли уже где-то часа три. Казалось, что я столько не ходил со времен как попал сюда. Тем временем уже начался дождь. А точнее даже ливень, от него нельзя было спрятаться ни под деревом, ни под броней. Единственной целью для нас сейчас- найти убежище. Которое мы и нашли. Старый амбар, спрятанный в лесу. Стал для нас домом на несколько часов. Быстро осмотрев окрестности врагов, мы не обнаружили и было единогласно решено остаться тут.

Зайдя в этот амбар, я не увидел ничего удивительного. Старый весь в паутине, покрытый вечным слоем пыли амбар. Крыша исправно выполняла свою поставленную задачу, но в углу амбара она всё-таки протекала. От чего там уже образовалась вечная плесень очень неприятная на вид и организовались от неё подальше на стогах сена. Они были старые, но это было лучше, чем ничего и их было много. Хватило бы человек на двадцать. Мы располагались кто на втором этаже амбара, а кто на первом. Я выбрал первый этаж, потому что не хотелось случайно уснуть, не так повернуться и улететь вновь на первый этаж. Я лег на свой стог и устав от работ и долгой дороги сюда. Я закрыл глаза и уснул. Дождь всё не прекращался и сквозь сон я всё ещё слышал, как быстро ударяются капли о крышу амбара. Пока полностью не ушел в свой сон.

Я снова оказался в полной темноте. Уже понимая, что мне нужно искать ящик с факелом внутри, я осмотрелся вокруг. Пустота. Это очень страшно и безумно напрягает. Я был безоружен перед полной тьмой. Голос снова с порывом ветра дошел до меня, я опешил. Привыкшие к темноте глаза, не помогали и решив так же, как и в прошлый раз. Я пошёл вперед. Снова вода. Вспомнив что внизу находится огромное количество статуй с разными масками и гримасами. Идти в воду дальше желания не было. Но пришлось себя пересилить и пойти вглубь.

Я не мог понять, что это за место. С каждым новым шагом вода становилась всё холоднее, а ветер, доносивший моё имя пробирал до костей. От чего челюсть затряслась, а тело задрожало. Но делая шаг за шагом я всё ниже опускался. Сначала вода была мне по пояс, но сейчас уже по грудь. Решив, что может стоит вернуться назад. Я обернулся и увидел приближающийся свет. Этот свет немного отразился в воде, и я увидел, как статуя на дне двигается.

“МНЕ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ?!” они живые. Нет точно не показалось. Но свет потух и вместе с ним и возможность увидеть, что происходит на дне. Стало по-настоящему страшно. Я быстрее начал идти к берегу, чтобы они не успели схватить и утащить меня на дно. Любое движение у моих ног я воспринимал как угрозу. Стараясь не смотря на холод дойти до берега.

Почти выбежав на берег, я принялся проверять всё ли на месте. Всё оказалось нормально после чего искал нужный ящик с факелом. Чтобы удостовериться что они реально двигаются. Я искал долго, перебирал на ощупь найденные коробки и находил разные предметы. Но нужного, как в прошлом сне я, так и не нашёл. Голова вновь загудела как после удара. В глазах начало что-то мерцать. Слабость накинулась на меня. Последнее что я увидел- силуэт. Он приближался ко мне, после чего я упал.

В сознание я пришел уже на своём старом-новом месте. Заброшенный амбар, один и тот же сон, а сон ли это был?! Голова всё так же гудела, как и во сне. Чувствовал я себя после этого сна уставшим. Второй раз у меня этот же сон. Вопросов по нему больше, чем ответов. Но я не стал придавать этому большого значения. На улице до сих пор был ливень. Высунув голову из амбара, я увидел всю ту же картину маслом- огромные черные тучи, заполонившие всё небо, где-то вдалеке сверкает молния, а лужи уже имеют размер небольшого моря. После того как голова быстро промокла я вернулся в амбар. Не заметив сразу, увидел, как уже организовали будущий костер. Не хватало лишь огня. Солдаты попросили зажечь костер кристаллом. Но я мешкался. Но раз мы тут надолго то и быт нужно наладить. Мы находимся в самом центре леса. Я достал красный кристалл он сиял и переливался. Отломив маленький кусок от него, я попробовал сделать все те же действия. Сжал рукой этот кусок и раскрыв руку в сторону костра. Из руки вырвались несколько огненных искр. Это реально работает. Я удивился и сел поближе к костру, удовлетворённым от выполненной работы.

На удивление никто не знал сколько сейчас времени. Дождь всё лил и настроение у нашего маленького отряда становилось хуже. На дворе война, а мы застряли тут. Надежда была переждать тут до завтра и уже с новыми силами нагнать время и дойти до шахты. А пока мы доедали припасы, которые взяли с собой. Но её было не много. Поэтому задерживаться тут долго мы не хотели. Каменный пол амбара был холодным, зимой сидя на таком можно было и простыть. Но сейчас лето… или скорее осень, cудя по дождю. Плюс ещё сено хорошо сохраняло тепло и спать на нем было как дань уважения моему началу. Темнице с кроватью. Которая представляла из себя сено, казалось, что это было так давно что даже и не правда. Казалось бы что я тут уже всю жизнь.

Спать не хотелось. Я сидел подкидывал время от времени дрова, а именно доски, найденные тут же в амбаре. Дров на улице не найдешь. Всё промокло просто насквозь. Поэтому нам тут очень повезло с местом. Я даже е знаю сколько бы мы ещё шли под дождем в попытках найти хоть какое-то укрытие.

Время шло вперед, а дождь как будто только набирал обороты. Я всё ещё не спал, из десяти человек не спали лишь трое. Где я был одним из них. Двое тихо обсуждали свои мирские темы, оказывается они двое — это ополченцы, один обычный крестьянин с столичного региона. А второй бежавший рабочий мануфактуры из уже захваченной приграничной провинции, та самая провинция в которой я сидел в тюрьме. Мы с ним считай земляки, но я никому не рассказывал про своё начало пути. Пусть они знают меня как хорошего солдата и неплохого мага-самоучку.

Пока те сидели обсуждали шепотом кто чего посадил и где, кто живёт, я решил выглянуть на улицу. Там была тьма. Раскаты грома напоминали мне о артиллерии противника. Молнии били в разные места, а дождь лишь усилился. За грохотанием грома было не понятно. Это где-то рядом идёт осада и используется их артиллерия или это просто гром. Было ясно одно- мы тут надолго.

Вернувшись меня сменил другой солдат, а я отправился ко своему стогу. Лег на него, но спать не хотелось. Решил полежать с закрытыми глазами и не заметил, как наступило утро. Спал ли я?! Вроде и да, а вроде и нет, странное чувство. Тем временем дождь уменьшил свою интенсивность. Но по такой грязи идти не хотелось. Провизия кончалась, а идти надо было ещё достаточно. Несколько солдат отказались идти туда. Началась перепалка, в результате которой был выбран компромисс- пять человек пойдут куда планировали. А остальные пять пойдут искать деревню, просить провизию. Но что-то мне подсказывало что они просто уйдут и пойдут своей дорогой. Я ничего не сказал пошёл с остальными по первоначальному заданию.

Пройдя несколько сотен метров от амбара мы уже все промокли, но шли, оберегая самое ценное что у нас есть-карту.

Шли долго несколько раз сверяясь с картой. Наткнулись на лагерь дварфов в лесу. Они кричали какие-то странные звуки. Мы притаились и стали наблюдать за ними. Их было десять, нас пять. Решив, что ненужно себя рассекречивать раньше времени мы обошли этот лагерь. Что продлило наш путь ещё на несколько десятков минут.

Не считая дождя, который хоть мелко, но моросил. Этот лес был очень живописным. Мы проходили реки и луга, деревни разной запущенности. Уходя всё глубже на территорию противника. Встречая захваченные деревни, они не казались разграбленными. Немного понаблюдав, мы решили, что возможно деревни они и не захватывают. Что казалось странным.

“В этом есть какой-то их коварный план” сказал я тихо.

“Это точно!” ответил один из солдат, услышав меня.

Пока мы продолжали идти, я обдумывал их причину. А захватывали ли в средние века в обычном мире деревни или бои шли только под каким-то замком. Если посмотреть с рациональной стороны, то они хотят забрать территории поэтому и не разоряют деревни. Смысл разорять если потом опять восстанавливать. По крайней мере я бы точно так и поступил. Я вновь растворился в своих мыслях продолжая шагать в нужном направлении. Мысли очень помогают отвлечься от всего что происходит вокруг. Дождь уже не кажется таким надоевшим, усталость не так бьёт по боевому духу.

Мы вышли к предполагаемой шахте. Кристаллов тут не было. Это здание больше походило на какой-то хозяйственный дом. В глухом лесу, от посторонних глаз скрываясь расположился этот дом. Он был тоже не первой свежести постройки. Но огород, расположенный рядом с домом, говорил нам что этот дом заселён. Решив проверить что там. Мы посмотрели в окна. Никого. В надежде найти внутри замаскированный проход в шахту. Мы вошли внутрь, скрипнувшая дверь оповестила хозяина дома о нашем присутствии.

Мы решили осмотреть дом. Камин горел, свечки на столах тоже горели. Кто-то тут живёт. Я решил осмотреть прихожую. Откинув ковер, я так и не нашел никакого люка, двигал мебель. Всё безрезультатно. Вдруг дверь заскрипела вновь. Я быстро обернулся, схватив руками ножны с мечом. Вошёл бородатый, седой дед. Увидев нас из рук его посыпались ветки и бревна для костра.

“Вы что тут творите?!” спросил он своим низким волнующимся голосом.

Я убрал руки с меча и ответил.

“Шахта кристаллов есть?” хотелось добавить. А если найду? Но не стал. Не та обстановка, да и в этом мире явно не знают о таком предложении, ставшим продуктом массовой культуры.

Объяснив всё положение, дедушка успокоился и решив помочь я поднял его бревна и положил к камину. Он рассказал нам о своей жизни. Что живёт тут он уже несколько десятков лет. Ушёл от городской суеты и крестьянских повинностях, живёт тут никого не трогая. В свою очередь рассказали мы ему о войне против Дварфов, на что тот задумался что-то вспоминая.

“Странно. Я только недавно ездил к ним в город и покупал для огорода там и сям”

В моей голове что-то щелкнуло. Как будто узнал что-то такое, что перевернуло мой мир. Я начал расспрашивать его про Дварфов, удивились и другие солдаты. По их лицам видно, что в контакт с ними даже пытаться выйти не кто не хотел. Но дед поведал нам о них. Что он спокойно ездит на повозке в город Дварфов, да их язык сложнее с большим количеством диалектов, но выучить можно. На что я ещё сильнее ушел в себя. Это странное чувство, почему мне и в голову не приходило что можно попробовать с ними вступить в контакт. Но дед все продолжал.

Рассказал про тамошние цены, про выгоду от продажи продуктов питания там. Пашных земель там меньше, чем у нас и цены там дороже. Они даже используют те же золотые монеты что и мы, со своим гербом но всё же. Дед высыпал нам горсть уже затертых монет дварфов.

Мне было интересно слушать, рассказы про дварфов, а когда я узнал про то, что у этого старика есть несколько друзей из гномьего государства. Моё желание пообщаться с ними лично росло. А если получиться договориться о мире или хотя-бы перемирии, это будет главной победой моей карьеры.

“А смогу ли я поговорить с ними?” спросил, но мой боевые товарищи смотрели на меня с недовольным и даже испуганным лицом. Я мог их понять, не каждый захочет быть первыми в каком-либо начинании.

Дед немного подумал и согласился.

“Я напишу ему весточку, а вы тут расположитесь” он улыбнулся, но улыбка эта показалась мне даже какой-то страшной. Он взял кусок пергамента. Написал пером что-то. Вышел на улицу, свистнул и голубю, прилетевшему на зов старика, он сунул в лапу кусочек пергамента и отпустил, сказав что то ему. Тот взмыл в небо и улетел.

Мы принялись ждать, я уж думал, что моё решение было слишком эмоциональным. У нас же есть задача дойти до пещеры кристаллов, можно было просто спросить дорогу и направиться дальше. А теперь придется остаться тут и если мы не сможем договориться, то и драться придется. Ещё эта коварная улыбка деда меня смущала. Но раздумывая о всех возможных исходах. Если мы уйдем- то это войн и её продолжение, а положение наше не завидное, часть территории уже захвачено ими. Остальная часть дело времени.

Второй же вариант мог предполагать либо нашу смерть, либо маленький шанс на какое-то перемирие и выбирая между этими двумя шансами, я рискнул. Попробовать дождаться их и поговорить. Не все, а точнее даже никто кроме меня не стал поддерживать мою инициативу. Но может они тоже понимали, что так будет правильнее, либо просто понимали, что никуда они не уйдут. В любом случае они остались ждать вместе с со мной.

Мы были как на иголках. Час мы пытались занять себя чем-то, просто чтобы не думать о вариантах и возможных исходах этой встречи. Сколько раз я говорил себе. Самое страшное- неизвестность. Тут я это понял как никогда. Вспоминая как сидел в том. Казалось бы, уже забытом мною- обычном мире. Сидел и ждал пока меня пригласят на собеседование в компанию. Я нервничал тогда ужасно. Это было впервые, слова давались с трудом и конечно же меня не взяли. Это был стыд, но стыд, который был нужен мне тогда. Пройдя через него я смог настроить себя, смог сказать себе, что я ничего не боюсь и пойти на следующее собеседование, которое было лучше потом снова и снова. В мою голову пришла умная мысль.

Чем больше и чаще ты проходишь через какие-то сложные для себя моменты жизни- ты начинаешь по-другому на них смотреть. Ты начинаешь быть готовым к ним и уметь с ними справляться.

С этими мыслями входная дверь вновь заскрипела…

Глава 4

Распахнувшая дверь звонко заскрипел, предупреждая нас об опасности, в дом вошли три низкорослых гнома. Увидев нас те закричали и обхватив свои огромные топоры начали сближаться с нами. Мы все выхватили свои мечи из ножен. Переговоры закончились даже не начавшись. Очередная моя ужасная идея, которая может повлечь за собой гибель нас всех. В одной руке я держал меч, а другой цеплялся за свою маленький рюкзак с припасами.

“ Если этот дед за них. То я весь дом ему спалю.” Думал я про себя.

Обстановка накалялась, гномы сближались с нами, а мы немного отступали куда была возможность. Никто не знает, что было бы дальше если бы к нам в разгар начинавшейся битвы не прибежал дед. Начавший нас останавливать.

“Это вы чего удумали, у меня в хате!” причитал он нам всем. Гном по всей видимости начальник из уважения к главе этого дома, убрал свой топор. Остальные последовали за ним. Мы так же сложили мечи.

Капитан гномов показал нам два пальца и басистым голосом сказал: “Двэ минуты” от осознания что гномы по-настоящему разговаривают. Я…Да все мы были удивлены. Но гномы были серьезно настроены и на наши удивленные лица смотрели с большим недоверием. Даже сам дед, показывая на время торопил меня.

“Э..ээ я бы хотел поговорить…насчет перемирия” гномы поняли что я им говорю. Но не понимали кто я есть такой.

На что один из них резонно спросил

“Кто ты есть такой?”

На что надо было придумать регалии себе. С простым солдатом разговора не будет. Надо было придумать что-то такое…Но меня осенило я буду доверенным лицом полководца. Он меня хвалил, почти наградил. Сейчас не так важна правда, как договор. Приду и доложу полководцу что мы можем подписать с ними перемирие. Тот доложит Императору, он то точно любыми руками за это подписание.

“Я…Дипломатический представитель Полководца” этот титул пришел мне в голову из-за просмотренного раньше телевизора в реальном мире. Там постоянно говорили о дипломатических представителях.

Гномы поверили мне. После чего я разошелся и продолжил строить из себя серьезного представителя.

“Чего же хочет от такого мирного народа как мы, ваше непосредственное руководство?”

Слушая себя со стороны, я очень удивился что у меня очень хорошо получается выстраивать контакт, переговоры выходят довольно неплохими.

“Мирного?!” гномы выразительно, саркастично усмехнулись.

“Нам нужен наш артефакт!” сказал один, а второй грозно добавил “Мы знаем, что это вы его украли!”

Наступила тишина. Я не знал, что сказать. Я даже не понимал о каком артефакте идет речь. Я думал, что их интересует территория. Ведь дед сказал, что на их территории много не вырастишь.

“Если вопрос только в этом…Тогда-а мы сможем придти к компромиссу”

Те еле заметно улыбнулись, под густой бородой вообще мало что можно было увидеть. Лишь редкое шевеление усов выдаёт, то, что они говорят.

Понимая это всё я решил уточнить

“а как вы подтвердите, что если мы отдадим вам артефакт, то вы вернете все территории?”

На что гномы сначала помолчали, а потом начали рассказывать мне, что они обычные гномы. Им не нужно противостояние. Но “вы” выкрали артефакт у нас, из-за чего и началось противостояние. Вернете вы и мы сможем спокойно вернуться к себе домой.

Я задумался. Что же мог делать этот артефакт. Что из-за него начинаются войны. С одной стороны, если выкрали – возвращаем и восстанавливаем нейтралитет и баланс сил, но, если мы всё-таки мы не согласимся. Я думаю, выкрали какие-то бандиты, Император пошлет гвардию и легионеров. Найдут и вернут. Надо было сразу идти на переговоры, а не собирать клановые армии.

Я протянул главному гному руку и выдвинул ему наше предложение о мире.

“Я уверен, что это большая ошибка, мы вернем вам артефакт. Но пока давайте мы объявим перемирие. Я доложу обо всём своему начальству!”

Тот пожал руку и добавил “Но перемирие не будет! Приносите сюда”. После чего они посмотрели на деда. Тот стоял как вкопанный и ушли.

Мы в свою очередь попросили деда поставить метку своего дома и стали думать. Хоть чего думать нужно идти. Хотя ноги совсем не держали я и сам стоял как вкопанный. Ощущение будто мои ноги как какой-то старый механизм, заржавели и не хотят работать. Я попросил у деда в дорогу поесть, он не смог нам отказать и надавал всяких гостинцев в путь. После чего мы ушли.

После таких переговоров я и забыл, что на улице моросит мелкий дождь. Хотя после такого он самое то. Немного освежает. А свежий, влажный воздух даже как-то успокаивает. Руки не тряслись вообще, а ноги уже расходились. Мы молчали. Никто не сказал ни слова. Очень странно что это всё произошло именно со мной. Но в свою защиту перед самим собой сказал бы одно, я пытаюсь помочь. Я реально считал, что это лучше чем противостояние и причина?! Какой-то там артефакт. Хотя странно что они используют артефакты. Они технологичнее нас и никогда не были мною замечены за использованием магии и …

Задумавшись, я не заметил толстую ветку и резко ударившись об неё, я отошел назад. Как вдруг на мокрой земле я поскользнулся и упал на землю.

Это было ужасно, Мокрый и грязный мне помогли подняться, посмеявшись вместе с остальными над этой ситуацией. Мы двинулись дальше в гущу леса. Решили, что задание подождет и нужно срочно вернуться и сообщить нашу новую информацию полководцу и старейшине. Мы шли, а дождь все лил и лил, уже даже не верилось, что когда то я жил тут и здесь не было дождей, а была обычная летняя, по особенному прекрасная погода с зелёными лесами, укутывающими тебя от дневного зноя. Когда лучи солнца все равно проникали вглубь леса, отчего смотреть на это было ещё прекраснее, от таких мыслей на лице вновь воссияла улыбка. Это очень помогает, когда чувствуешь себя плохо, всегда вспоминаю о чем-то старом и давно уже забытом в моей жизни. Веселых моментов было не так уж и много, но вспоминая их. На улице всегда выступала улыбка.

Мы шли с главной надеждой - Не заблудиться! Что нам в теории удалось, проходя уже знакомые тропинки или это была тропинка, которую мы проходили уже третий раз. Я старался отличать эти тропы по камням. Но найдя нужную тропу, по скошенной траве по пути. Которую мы проходили. Мы, передвигаясь с удвоенной силой шли уже, казалось бы, несколько часов. Нельзя было понять наверняка время, так как тучи всё так же закрывали небо и солнце.

Но вскоре мы вышли вновь к заброшенному амбару, где и встретились с остальными пятью солдатами, они ждали нас с сумкой вяленого мяса и овощей с ближайшей деревни. Те посмотрели на нас и спросили один насущный вопрос.

“А кристаллы то где?” На что мы сели перекусить и рассказали им всё что с нами случилось, по итогу они согласились с нами пойти обратно. НЕ оставаться же им тут, хоть тут достаточно спокойно и размеренно, отремонтировать амбар и живи, никого не трогай. Сажай картошку, клубнику, продавай её на рынке и всё — вот она спокойная размеренная жизнь. Хотелось бы мне её? Наверное, но как по мне она быстро бы наскучила.

Долго не засиживаясь мы перекусили и отдохнувшие хотя-бы немного, направились в путь дальше.

Всё казалось одинаковым, казалось, что тут мы уже проходили, тут мы были да и вот тут мы уже сворачивали минут 30 назад. Но мы продолжали идти по наводке нашего навигатора с картой. Благо карта оказалось не обычной бумагой, а сделанной из какого-то материала, который не промокает, а отталкивает влагу. Без неё заблудиться тут можно было сто процентов.

В лесу зверей мы не встретили, все прятались от дождя в своих домах, мы единственные кто решается ходить тут по мокрой траве и под моросящим дождем. Напрягало ещё что начинало темнеть. Ночью бродить по лесам очень не хотелось. Мы попытались понять примерно сколько нам идти. Но масштаб карты был непонятен и даже не прописан на самом свитке. От чего оставалось только примерно гадать сколько нам нужно идти. Из факелов у нас были только мои кристаллы. Но используя их мы себя демаскируем и быстро попадем в лапы гномам которые ещё враждебны с нами.

Мы стали решать, что делать, несколько человек выступало за продолжение ночного похода. Аргументируя это тем, что чем раньше мы придем в замок и доложим обо всём начальству- тем быстрее это будет всё кончено. Но остальные были не менее аргументированы. Рассказывая, что сейчас льёт дождь и повозки и их технике просто увязнет в дороге. Перегруппировка притормозила свой ход, от одного дня никому лучше не станет. А мы, потерявшись в полной темноте среди лесов и нарвавшись на кого ни будь ночью, с большой вероятностью не сможем попасть в замок и доложить всё.

Это было сложное решение. Мой голос как будто стал решающим. В голове я решал для себя стоит ли это того, стоит ли идти сейчас ночью. А с другой стороны и вправду льёт дождь. Я решив для себя, что вариант с возращением и ночевкой в амбаре будет лучше, чем плутать по ночной дороге в поисках выхода к замку. На чем меня не поняла добрая половина солдат, выступающих за продолжение пути. Но молча пошли с нами к амбару.

Тьма опускалась всё ниже и ниже. Идти, не спотыкаясь об камни стало ещё сложнее. Не видно было ничего. Правильным решением это было. А то представляя, что в такой тьме мы должны были идти и искать выход- очень настораживало.

Но сейчас тоже появились проблемы. Мы шли, но амбара так и не было видно. Холодный ветер поднялся над лесами. Завывая, пугал нас и не давал сосредоточиться на поисках. Мы старались не отходить от примерного пути, который был пройден ранее нами. Но точно его запомнить было сложно. Он был однотипен и каких-то явных меток, на которые можно было опереться, не было. Нас окружали лишь деревья, камни и земля. Тропинка, которую почти не было видно и местами она уходила в траву.

Долго мы ходили по дороге, вновь промокли и обомлели. Солдатский моральный дух пошатнулся. Но наконец-то мы вышли к нему. Старый добрый заброшенный амбар. Зайдя в него, мы увидели всё те же доски, ту же дырку в углу крыши. Стало спокойно. Вновь разжигая костер, я использовал свою нечеловеческую силу кристаллов. Отломив кусочек и направил его в груду дров. Вновь разгорелось пламя.

Мы сидели и ждали, когда костер растопит уже охладившейся амбар. Новь доставая наши пожитки. Мы вновь сели есть. Погрели еду на костре. Пожарили овощи и это было настолько вкусно, даже ходьба на длинные дистанции разогревает аппетит. А ходьба в полном обмундировании уж точно. Мы сидели и отдыхали. Кто-то уже спал, а кто-то болтал и сидел у костра, изредка подкидывая дров. Я лежал на своём стогу сена. Спать не хотелось, думал над сегодняшней встречей. Считал себя тут самым разумным, а как-то даже и не пробовал поговорить с Дварфами. Да и что за артефакт…вновь вопросов было больше, чем ответов.

На сегодняшний день приключений и вправду было достаточно, нельзя было вообще поверить, что этот мир настолько изменил меня за такой небольшой промежуток времени. Восприятие себя, у меня же поменялось в разы. Я чувствую себя лучше, чем раньше. Чувствую прилив сил и ощущаю себя не так как раньше. Я будто заново родился, даже переродился. С воспоминаниями, переживаниями и проблемами из старого мира в новый. До конца неизведанный, но как мне кажется таит огромное количество приключений.

--

Я сел к костру. Отогревался, снял с себя броню и так же положил её сушиться рядом, так же и поступили остальные. Мы сидели. Ели, разговаривали, кто-то вновь затрагивал житейские темы. Проблемы семейные и хозяйственные. Не на каждую проблемы мы нашей компанией находили ответы. Но поддержку оказали. Морально поддержали, что не менее важно, а порой даже наиболее важно.

Всё-таки хорошая это была идея. Остаться тут на переночевать, я чувствую себя гораздо лучше сейчас, чем тогда. А если подумать. Как бы мы с такой тьмой, холодным ветром и дождем, вышли бы в люди. Грязные, промокшие и замерзшие. Этим решением я даже горжусь. Ничего страшного не случиться пока мы тут, в безопасности. Нас много, и мы в случае чего наваляем любом.

Долго мы сидели. Рассказывали разные истории. Страшные и не очень. Заправду сказать они меня уже не пугали. Что может быть страшнее чем то что уже с нами произошло. Мы уже ночью в глубокой, непроглядной темноте. В дождь. Ночуем в заброшенном амбаре. Большего бояться просто незачем. Но мне даже это не казалось страшным, мы сидим общаемся. Кто-то подъедает то, что у него осталось в золотых, неприступных запасах.

Вспоминая старые свои мысли о спокойной размеренной жизни, в отдаленном уголку мира. Сразу вспомнилась своя обычная притворская и аскетичная жизнь. Там у меня было всё. О чем можно только мечтать. Полуфабрикатная еда, чай и компьютер. Из дома можно неделю не выходить. Минусы такой жизни разгребаешь долго и мучительно. Каждый свой новый шаг, совершая с опаской и страхом. Но та жизнь…Хотел бы я туда вернуться? Наверное. Хотя тут сталкиваясь с каждым днем, с новыми проблемами и переступая через себя. Реализуешь себя, учишься новому.

Всё это сложно и лезть в это, а уж тем более решать сейчас что-то я бы не стал. Пока ещё для себя не решил этот вопрос. Да и не стоит он сейчас во главе угла. У меня есть огромный вариант. Наладить жизнь тут. Помирить страны. Наладить между ними отношения, это казалось мне лучшей идеей. Чем сейчас уходить обратно и вновь проживать ту жизнь.

Время неумолимо шло вперед и даже, казалось, что на улице ещё сильнее потемнело. Я уже лежал на своём стогу – ставшим мне моей самой любимой кроватью за эти дни. Пытался уснуть. Но не хотелось. Я переворачивался из одной стороны в другую. Но, всё оказалось бесполезно. Сон так и не приходил. Я сел на свою кровать и смирившись с участью бессонной ночи начал обдумывать всё что со мной произошло. А в мыслях тогда уже наступало спокойствие и умиротворение. Как вдруг возникла мысль.

“Неплохо я выступил тогда” единственное как я мог охарактеризовать себя тогда. Но вдаваясь в подробности всегда в голову лезли мысли” я мог сказать так и тогда бы они точно…” а что точно? Да всё что угодно. Это преследовало меня уже несколько лет. При любой удобной ситуации я, вспоминая старые разговоры, начинаю фантазировать над “а чтобы было если?” Конечно, надо отходить от этого, для этого потребуется много времени, но жить без этого я думаю станет намного легче. Я закрыл глаза и провалился в мир снов.

Проснулся я раньше всех. На улице ещё была ночь. А мне стало ужасно жарко, и я решил выйти подышать свежим воздухом. Я вышел, на улице пели птицы и сверчки, было прохладно, так что из моего рта шёл пар. Я удивлялся красоте природы. Какая же она прекрасная, по-своему удивительная. А под пение птиц этот одинокий зелёный лес становиться намного живее. В обычном мире я такого попросту не замечал, сунешь наушники в уши и пойдешь, главное, чтобы к тебе не докопались. Остальное дело привычки. Пришел – компьютер – нет проблем. Тогда мне казалось это очень хорошей идеей. Окутанную тьму освещала луна. Осветившая немного опушки рядом с амбаром, там были цветы. Они необычного зеленого цвета. Казалось бы что растения все почти зелёные, но тут цветок похожий либо на розу, либо на тюльпан. Имел ярко выраженный зелёный цвет. По форме было непонятно. Ведь он был в собранном состоянии, утром обязательно посмотрю, что это за цветок. Судя по луне и меньшему количеству облаков. Дождя утром не будет. А это отличная новость. В очередной раз в моей голове я удивился первому своему отличному решению. Остаться и переночевать тут. Не знаю даже как бы выглядели мы, блуждающие туда-сюда в поисках выхода под дождем и морозным ветром.

На улице уже лежала роса, а я вдыхая этот прохладный воздух. Лишь наслаждался жизнью, делая один вздох за другим, как вдруг в кустах что-то шевельнулось. Потом снова и снова. Я напрягся.

Звуки птиц и природы перестали меня волновать, в голове мелькал один вопрос “Неужели нас засекли?!” надежда была что это был зверь. Я кинул рукой к ножнам чтобы достать свой меч. Но не обнаружил его там. Вот же я глуп, я вышел без брони и меча. Найдя поблизости ветку, я медленно шел к ней. Делая один шаг за другим. Кусты перестали шевелиться. Дойдя до ветки я решил просто молниеносно ринуться вниз и схватить её. Но было поздно, арбалетный болт попал мне в плечо. Перед собой я увидел уходящие в темноту силуэты. Боль пронизывала меня и моё плечо. Казалось, всё было кончено. В глазах потемнело…