Маг - доводчик

Глава 1

МАГ=ДОВОДЧИК=

Не яркий свет проник сквозь вЕковую преграду. То есть мои веки. Уже хорошо. Видимо в крайнем эксперименте что то пошло не так. Да какое там что то не так! С самого начала всё шло вкривь и вкось, (кстати верный признак грядущего успеха, это когда всё идёт гладко - жди фатальной каверзы на финише). Сколько раз мы начинали сначала из-за какой ни будь ерунды. И вот теперь, после месяца напряженной работы, когда системе осталось задействовать финальный блок, заметили что у него из клемы выпал проводок. Как, что - разборки на потом, у нас в запасе пара минут. Вообще то дело плёвое, отвернуть гайку "барашек", накинуть изогнутый рыболовным крючком медный проводок и затянуть. Но техника безопасности категорически запрещает заходить за ограждение. Требуется обесточить систему, устранить "косяк", послать месяц работы коту под хвост и начать всё сначала. А русский "авось" шептал - "фигня", делов на три сек. Посылать лаборанта, а тем более студента не стал, сам шагнул за собственноручно натянутую ленту. Отвернул гайку и когда проводок коснулся клемы наступила темнота. Сердце остановилось? По какой причине? Естественной? - стресс, усталость, возраст? Или током шибануло? С ним шутки плохи, даже небольшого импульса в противофазе бывает достаточно. Ещё одна версия в плане научного бреда - "система" СРАБОТАЛА, то ли штатно, то ли нет .

Ничего не болит, потому что ничего не чувствую?, или не чувствую потому что ничего не болит? Хотя сердце всё таки тарахтит аж в районе трёх герц (180 уд/мин). Попробовал шевелить руками , ногами, пальцами. Получилось, но именно шевелить. Координированные движения не выходят, будто это не мои руки-ноги, а я их за ниточки дёргаю. Удалось слегка приподнять веки. В узкую щелочку вижу расфокусированную муть. Прорезалась невнятная речь. Сейчас окажут первую помощь и я увижу растерянные лица моих подопечных: "Ну и напугали вы нас Пал Ерофеич!" Вот! Уже брызжут водой . Раз, второй, третий. Теперь обильно окатили лицо. Еле успел затаить дыхание, а вот возмутиться не успел, с головой окунули в бассейн длинной, по ощущению, в три моих роста. Вынырнул, схватил воздуха, опять под воду. Да что за хрень! Вынырнул, возмутился, так с открытым ртом погрузили в третий раз. Нахлебался, вынырнул, откашлялся-отплевался и заорал: " мать-перемать, вы что творите?". На самом деле получился нечленораздельный рёв. Тут меня обернули в сухое и чем то заткнули. В рот потекло! МОЛОКО! Губы без моего участия автоматически зачмокали. Блин! Я ничего не имею против женской груди, но уже давно не воспринимаю её как источник питания! МАТЬ моя женщина! Что происходит?

Прошёл примерно месяц после ритуала, который я по аналогии, назвал крещение. Начну с начала.

Родился в средине 20 века в крупном селе. Семья достатка чуть выше среднего. Отец бригадир механизаторов, мама главный агроном местного совхоза. Рос, как и все окружающие дети, обременённый учёбой, домашними, огородными и полевыми работами. Как то хватало времени и на счастливое детство. По окончании восьмилетки, бездетный родной брат матери настоял забрать меня в областной центр, где он работал в кузнечном цеху на автозаводе. Закончил школу и успешно поступил в университет на факультет прикладной физики. Там по окончании и остался с кличкой "доводчик", уж больно ловко получалось доводить до ума и, что очень ценилось, воплощать в народное хозяйство чужие идеи. Благодаря этому было много желающих взять меня в соавторы. Так и добрался до докторского звания и профессорской должности. Тема крайнего эксперимента исходила от военных. Очень им хотелось иметь возможность скрытого перемещения войск или хотя бы подразделений, скажем в тыл врага или ещё куда. Подрядили и наш ВУЗ. Теория отработана, теперь дело за "доводчиком". Идея - бредовее не бывает. Хотел отказаться, но ректор уговорил. МО - контора денежная, получится или нет - пухлый контракт будет оплачен.

И вот я здесь. По началу, как любой бы на моём месте, думал что это коматозный бред, может так и есть, но он всё длится. Что же будем жить в предлагаемых обстоятельствах. А они таковы - тело младенца живёт как бы самостоятельно на инстинктах и безусловных рефлексах - дышит, спит, ест, пьёт, испражняется, собственное сознание не наблюдается (может в первый месяц так и должно быть?). Мой разум наблюдает за этим как бы со стороны даже во время сна. Периодически пытаюсь взять управление взглядом и хотя бы координированно подвигать конечностями. Кое что получается. Хорошо слухом управлять не надо, он просто работает 24на7. Для меня сейчас это главный источник информации. Её мизер. Язык совершенно чужой. Запоминаю наиболее употребительные слова, уже догадываюсь о смысле некоторых. Трудно без зрительных ассоциаций. Как всё медленно! Теперь я понимаю смысл выражения - в детстве время ползёт. Добавлю, в младенчестве, вообще - лежит.

Три месяца (то же примерно). К этому времени зрение полностью прояснилось. Сразу стало легче запоминать слова и их смысл. Кое что прояснилось с окружением. Пока известно, что у меня есть папа, мама, братья 14 и 12 лет, сёстры 10 и 5 лет. В основном у меня в няньках старшая из сестёр. Управляю телом словно марионеткой. Членораздельная речь не выходит. Единственно научился чётко издавать три команды - есть, сменить подгузник (а чуть позже - посадить на горшок) и послушать как она читает. Сестра быстро сообразила что мне без разницы что именно и стала вслух учить уроки для школы. Мне ещё лучше. К году уже все со своими учебниками перебрались в мою комнату. Когда я научился сидеть, они с удовольствием показывали картинки в своих книгах. Время, хоть и медленно, поползло. От скуки начал нагружать тело доступными физическими упражнениями. Ну там поприседать, держась за что либо, руками помахать, акцент на мелкую моторику (с координацией движений - ситуация аховая). Это самому их делать лень, а заставлять другого - удовольствие.

На, условно, одиннадцатом месяце (подсчет дней вести затруднительно) произошла серьёзная подвижка. Как обычно днём меня вынесли на лужайку перед домом и оставили ползать на расстеленной попоне. Сестра занималась хозяйственными делами, в окно изредка выглядывала здешняя мама. Ребёнок я мало подвижный, кроме того взрослое сознание - в рот что попало не тяну, за какой ни будь букашкой не поползу, к этому привыкли и особо не волновались. На таких прогулках меня частенько одолевали ненавистные кровососы. И в этот раз привязался здоровущий слепень. Ни поймать, ни отогнать не могу. В сердцах я сжал руку ребёнка в кулачок, выставил указательный палец вроде пистолета, прицелился в злодея и сказал: "Дудуххх". Палец неслабо кольнуло. Обугленное насекомое свалилось рядом, а в организме что то явственно щёлкнуло. Словно все штекера и разъёмы воткнулись в свои гнёзда, реле и конекторы перещёлкнулись как надо, перезагрузились программы. Это тело стало моим. Вот прямо без посредника всё моё, Мои руки, мои ноги, мои губы и язык, глаза, уши, кожа - всё моё! Первым делом встал на ноги, баланс отличный. Сделал пару шагов туда сюда, не шатает. Захотелось, как привык, взглянуть на себя со стороны. Не выходит! Слился с телом окончательно и бесповоротно. И что никак? Вспомнились земные "практики", сам этим не занимался, но что то слышал, что то в жёлтой прессе читал. Попытка не пытка - попробую. Сел в позу лотоса (как её представлял, благо связки ещё как резиновые). Как смог, очистил сознание, только оно чистое не знает чего я хочу. Облом. Зашёл с другой стороны проблемы. Сконцентрировался на желании попасть в ту точку, откуда наблюдал за этим телом всё это время. С трудом, со скрипом получилось. Единственное что успел увидеть - как тело закатив глаза упало навзничь. Дурным голосом закричала сестра и я рухнул обратно. Выскочила из дома матушка и подхватила меня на руки. Я охватил руками её шею и зашептал в ухо: "Мамочка всё хорошо. Не беспокойся. Это я просто баловался." Хорошо поставленая речь для неё стала полнейшей неожиданностью. Она отстранилась, взглянула, убеждаясь что это действительно её ребёнок, покачала головой и передала своё чадо на попечение дочери. Дел у хозяйки подворья выше крыши, заморачиваться всякими несуразностями некогда.

Снова расположившись на попоне, я увидел поджаренное насекомое, в круговерти я про него совсем забыл. Как то же я его подбил? Укол в палец напоминал разряд статического электричества, откуда оно взялось? Здесь нет синтетических тканей для его накопления и слепня сбивал в воздухе, а для разряда статики необходимо заземление. Что то не вяжется. Надо быть аккуратнее, что бы чего не учудить, а помедитировать в кровати перед сном. Как спланировал, так и не вышло. За ужином, давно не испытывавший чувства насыщения и необходимости сна, я переел и банально вырубился. Проснулся ещё по темному, закрыл глаза. Выйти из себя получилось чуть легче, нежели вчера. Внимательно рассматриваю. Малюсенькие звёздочки я уже видел не придавая им значения. Две в районе подъёма голеностопа: коричневая - правого, темно синяя - левого. Две - в районе центра правой и левой кисти, соответственно красная и голубая. Чуть крупнее, Фиолетовая в центре лба, где гипофиз. Что то не определимое мерещилось на кончиках пальцев. А вот шар, поменьше кулака ребёнка в районе солнечного сплетения, был явной новостью. Шар, громко сказано- шарообразный ком. Цвет имел то белый, то покрывался слабенькой радужной пленкой. Отходящая от него сеть паутинок пронизывала всё тело и слабенько мерцала белым с бледно салатовым оттенком, а вот более толстые нити идущие к звёздочкам были строго соответствующего цвета. И что бы это значило? Жаль я не могу пронаблюдать тот финт с "пистолетом", теперь я либо в теле, либо снаружи. Или есть такая возможность? Ещё я заметил зеленоватую дымку вокруг, слабую, на грани обнаружения. Днём бы и не увидел. Обратил на неё внимание потому что она чуть сгущаясь поглощалась паутиной. Да, будет над чем поразмышлять.

Лужайка. Сижу на расстеленной попоне. Хочу повторить вчерашний эксперимент. Как раз передо мной вылез на травинку здоровый кузнечик. Кулачок, палец - "Дудуххх". Снова кольнуло "статикой". Крошечный разрядик, тоньше паутинки, коснулся насекомого и улетел дальше. Это была не столько молния, скорее шнур плазмы, повторюсь - не толще паутинки. Сегодня сконцентрировав внимание смог это рассмотреть. Поднялся на ноги и обомлел, в траве явно просматривался след моего "выстрела", прошедшего параллельно поверхности земли. Сухие травинки обуглились и местами дымились, зелёные пожухли, либо стояли словно вареные. И этот след пройдя через всю лужайку упёрся точно в чоп к которому крепился тын, в этом месте он тоже обуглился, дымил и грозил вот вот разгореться открытым огнём. Очередной "БЛИИИН!!!" Ведь предупреждал сам себя - осторожнее и тут же чуть не устроил пожар. Дымящуюся траву затоптал, а на столбик просто помочился, я ребёнок мне можно.

Видимо кузнечики в качестве мишеней не подходят. Возле тына были сложены, убранные с подворья небольшие валуны. Надо их попробовать. Сам не смог. Уговорить старшего брата было не трудно, а вот объяснить чего хочу... В итоге получился аналог снеговика только из камня. Дождавшись когда под влиянием домашних дел все потеряют ко мне интерес, решил продолжить стрельбы. Озаботился выбором безопасного сектора, так как дальность действия пока не известна. В качестве мишени избран слегка возвышающийся над травой второй снизу масивный камень. Снова "Дудуххх" (оно как спуск). Особого эфекта не заметил, кроме пыли выбиваемой из камня. "Выстрелил" ещё пять раз и "патроны" кончились. Что это значит? Лёг на попону, закрыл глаза. Долго не мог "выйти из себя", наконец увидел: нити и центральная сфера довольно тусклые, а паутина наоборот яркая по ней побегают радужные сполохи устремляющиеся к сфере. Долго рассматривать не стал, боясь быть застигнутым врасплох. Вернувшись в себя пошёл посмотреть на камень. В нём оказалась приличьная каверна. Так это была не пыль, а испаряющаяся масса! То то я не заметил ударных воздействий. На сегодня хватит экспериментов, перед сном потренироваться "выходить из себя". Задачи на ближайшее время определились. Во мне проснулся "доводчик": - есть тема для исследования, довести до ума теорию и претворить её в жизнь на практике. Ну и определиться для чего это может быть нужно.

"Стрельба" - каверна в камне уже с два моих кулака, количество выстрелов дошло до десяти. Время восстановления точно не знаю, пока условно сутки.

"Выхожу из себя" с трудом, но уже без скрипа. Проявилось ещё одно занятное явление. Поначалу точка выхода была строго над телом. Оказалось её можно задавать, но только перед "выходом", после переместить нельзя и место должно быть обязательно то которое я видел своими глазами. Так что я в процессе ночных тренингов обследовал всех домочадцев на предмет наличия энергетической структуры. Результат отрицательный. Единственно их тела пронизывали тончайшие зелёные паутинки, но я не заметил что бы они поглащали "зелёную дымку".

Сегодня перед рассветом произошла подвижка, как говорят философы - переход количества в качество с наложением случая, который по Пушкину, бог изобретателя. Шел дождь, рокотала гроза. В момент когда я начал "выходить из себя" раздался грохот близкого разряда. Я вздрогнул и застрял ни там, ни сям. Вы видели походное положение водителя современного танка? У него над бронёй торчит голова, а руки - ноги внизу на органах управления. Нечто подобное получилось и у меня. Я не вышел из себя, а как бы выглянул. Запомнил свои ощущения и вернулся. Повторил. Без грозы труднее, но справился. Ничего будем тренировать. А пока "вышел из себя" посмотреть куда ударила молния. ЭХ-ма! Она угодила в высокое дерево, то загорелось и вот вот огонь перекинется на хозпостройки. Хоть и дождь, а пожар может разгореться. Срочно вернулся в тело и побежал будить родителей. Те с просонья не сразу поняли чего я хочу, а когда поняли... Отец бросился тушить, братья помогать, мама с сестрой поднимать батраков. Общими усилиями беду отвели, чему конечно и дождь поспособствовал. Лишь дерево сгорело да обуглилась с его стороны стена сарая, ещё с него пришлось сбросить часть соломенной крыши. Дождь практически закончился. Все мокрые, чумазые, но довольные (При плохом раскладе хутор мог выгореть полностью) собрались у крыльца хозяйского дома. Отец, который никогда не обращал на меня особого внимания, подошёл, взял на руки и крепко обнял: "Спасибо Пальчик, ты ведь даже не представляешь, что спас всех нас!"

- Почему не представляю, очень даже представляю, надо громолов ставить.

- Не понял? - Отец отстранился и посмотрел на своего младшего словно первый раз увидел (что не так уж далеко от истины) - Как это громы ловить?

- Это такой высокий столб со спицей железной. Грому с неба не охота далеко бежать вот и бьёт в то что повыше, как наше дерево. Так что если поставить подальше от дома и сараев высокий столб, а на нём железную спицу то гром ничего и не подпалит.

- Ты то откуда знаешь?

- У Большака в книжке нарисовано. (учебники в школе передавались поколениями, так что никто не поймёт, что сам и нарисовал на одном из чистых листов).

- Ладно пошли мыться.

Отношение отца к младшему сыну обуславливалось отчасти вечной занятостью, с другой стороны менталитетом.

В государстве категорически запрещалось делить хозяйство. Всё имущество наследовал старший сын, с ним доживали старость родители. Если второй мог быть как бы на подстраховке, то младшие уходили на вольные хлеба. Тут вариантов несколько:

- Пойти в примаки в семью где нет сыновей, одни дочки.

- Быть усыновлённым бездетной семьёй. Брали в 16-18 лет, что бы понимать чего парень стоит.

- Купить хозяйство, против этого всегда возражал старший сын. Общество и закон были на его стороне. Тем более что найти хозяйство на продажу в ближайшей округе практически не возможно.

- Уйти в ремесленники. Если удаётся выучиться, закрепиться, найти свою нишу - живут они зажиточно и не на хуторе, а в городе. Большом - маленьком это как повезёт. Если не повезёт - то в наёмные рабочие.

- Наиболее частый исход - армия, точнее флот.

- В батраки, иногда к своему же брату.

Батрак это что то среднее между крепостным крестьянином, наёмным рабочим и колхозником, а хутор между помещичьей вотчиной и колхозом. Только батраков у хозяина не так много чтобы "руками водить", пашет как все и семья его тоже. Хутор это своеобразная коммуна как в социальном , так и территориальном смысле. Батраки в ней живут семьями из поколения в поколение, но вправе уйти в любой момент, как и быть выгнанным, поэтому поддерживается баланс интересов. Тунеядцы никому не нужны как и сатрапы - самодуры. Кстати батрак тоже может стать примаком или приёмышем если смышлёного, трудолюбивого паренька присмотрит без наследный хозяин.

Отец разговор не забыл, всё таки возможный пожар здорово напугал, после ужина призвал детей с книжкой к себе. Большак отбрехался тем, что в школе они до сюда ещё не дошли и он ничего не может знать. Хотя на рисунке вполне доходчиво было изображено устройство громоотвода. Вот только будет ли эта чепуховина работать - не понятно. Железо всегда было дорого, можно было бы просто высокий столб вкопать, но на схеме написано обязательна спица и от неё железная полоса в землю. В общем ничего сложного.

- Ладно, в праздник поедем в гости к брату, с ним поговорим.

Младший брат отца жил на отшибе в ближнем городке (Скорее большом селе). Пойдя по третьему пути стал приличным кузнецом и соответственно держал кузню и не маленькую плавильню. Жил довольно зажиточно, возможно поэтому братья поддерживали родственные отношения, в том числе взаимовыгодные.

Проснувшись до рассвета вспомнил о выпавшем из головы достижении. Попробовал не "выходить из себя", а "выглянуть" как танкист оставляя задействованным управление телом. Получилось!, я видел свою "энергосистему" и мог вполне корректно управлять телом. Эх, скорей бы на "полигон", нет не будем торопиться, решил я, подавляя исследовательский зуд .

Ну наконец, все озадаченные занялись своими делами. Нам с младшей из сестёр Улыбой поручено выгнать на пруд гусей и уток (они не совсем гуси и утки, и название их звучит совсем не так, но не буду заморачиваться точным описанием и впредь, это ближайшие земные аналогии). Выдвинувшись на пруд, Улыба наказала следить за птицей и не лезть в воду, иначе надерёт уши (хотел бы я на это глянуть), а если всё будет хорошо, то мне будет сюрприз и умотала к подружкам. Присмотрев большой камень на противоположном берегу, я сел опершись спиной о небольшое деревце, проверил отсутствие присутствия посторонних, "выглянул из себя". Дудухх говорить не пришлось. Белый шар во мне словно вздохнул расширившись и выдохнул в красную нитку. По ней побежал сполох. Когда он достиг звёздочки в правой руке она словно паук сцитодес выплюнула в сторону камня плазменную паутинку. Хорошо рассмотреть не могу, но видно что выстрел достиг цели. И тут до меня дошла очевидная вещь: когда я первый раз увидел центральный шар все нити и звёздочки были одинакового размера (фиолетовую сейчас не вижу, она как бы сзади моего поля зрения), а теперь красная нить толще, а звёздочка больше в двое против остальных. Да и сфера стала побольше. Выходит стреляя по камням я их как бы натренировал. А как же с остальными? Их тоже нужно тренировать? А как? Выставил левую руку пистолетиком прицелился в камень и мысленно сказал "дудухх". Воздух слегка уплотнился и над гладью пруда понёсся малюсенький сверхзвуковой самолётик. Самого самолётика не видно, а вот кильватерный след - очень характерный. Преодолев пруд, поднял пыль, песок и врезался в камень перевернув его два раза. Кто то говорил - надо бы поосторожнее! Пока не получается, хотя ни разу ещё не спалился. Наши птицы загоготали беспокойно. Сначала подумал, что их растревожили мои опыты. Нет, причиной был хищник, крупнее сокола. Сделав круг он пошёл в атаку. Гуся он вряд ли сможет стащить, а вот гусёнка или мелкую утку запросто. "Нет дружище! Сегодня тебе придётся поискать обед в другом месте!" - убивать его не собирался, хотел просто отпугнуть, поэтому стрельнул воздухом из левой руки, но и этого хватило что бы изломанный хищник рухнул в воду у берега. Осмелевшие гуси бросились добивать раненого врага. Вернулся в себя, подскочил и побежал. Птицы расступились как бы понимая что это моя добыча. Однако спасать уже поздно. Жалко, красивая птица, она просто хотела кушать, а может - накормить птенцов, но выбрала не ту цель. Улыбе показывать трофей не стал, ребёнок - проболтается. Спрятал в кустах. В природе ничего не пропадает, кто нибудь мясо оприходует. Когда уже шли обратно, сестра удивилась: "Смотри Пал, они за тобой идут как за нянькой, никуда не разбегаются!" То ли силу боятся, скорее чувствуют защитника.

Иду размышляю. Значит, Красная звездочка - условно огонь, голубая в левой руке - воздух. Встали два насущных вопроса:

- Звёздочки в ногах то же что то означают?

- Второй, можно ли регулировать силу воздействия. Понятно, что центральный накопитель не бездонный и палить по воробьям со всей дури не стоит. Экономия и необходимый эфект.

Как говорила Скарлет Охара - Я подумаю об этом завтра.

Привычно проснулся перед рассветом. Вспомнилась вчерашняя птица. Выбрал точку где первоначально её увидел и "вышел из себя". Светает. Красота! Утро с высоты птичьего полёта. А вот то, что подсознательно искал. В ветвях высокого дуба большое гнездо, в нём птенец, взрослых птиц нет. Странно, после ночи они ещё должны быть на месте. Подозреваю что вчера погиб единственный родитель желторотика. Теперь он наверняка сдохнет от голода, если никто не съест раньше. Решил - этому не бывать.

Нам с Улыбой снова пасти птицу водоплавающую, но перед выходом я подготовился. Взял, фактически стащил, холщовый мешок, небольшой нож, вареное яйцо. Подопечные в воду, а сестра уже привычно собралась на гульки, пришлось притормозить. Раз я её прикрываю, пусть хоть раз поможет мне. Мы отправились к дубу (надеюсь гуси-утки не разбредутся). Сестрёнка барышня не изнеженная, дуб -дерево ветвистое, залезть не проблема, так что через полчаса отправились обратно неся в мешке трепыхающийся комок перьев. Подопечные слава богу не разбежались, Улыба забыла, что хотела куда то убежать. Возле кустиков из веток соорудили подобие гнезда, выстлали свежей травой и вывалили туда пленника. У него конечно стресс, но голод намного сильнее. Так что варёное яйцо скормили в один миг. Сестра хотела отдать ему ещё и хлеб из нашего "тормозка", но я не разрешил, а послал её на лужок ловить кузнечиков. Сам взял подходящую гальку и тремя выстрелами из правой руки превратил в подобие плошки. Будет из чего попить соколёнку. Ему на вид недели две. Думаю кузнечиков будет мало. Настроил ловушку на мыша. Ничего сложного, два плоских камня, между ними палочку столбиком, под неё кусочек хлеба. Мышь приманку дёргает, подпорка вылетает, камнем по голове. Мышку жалко? Судьба её такая - быть чьей то едой. Они нам зерно портят только в путь. К вечеру соколёнок к нам привык и уже не дёргался, так что когда пошли домой прятать его не стал, обернул руку мешком и на него посадил приёмыша.

Красава и Подхват обрадовались, Большак скривился (мол шалости голопузых), родители отнеслись индифферентно - вреда нет, хочет дитё возиться - пусть ему, на кормёжку не рассчитывай , добывай сам. Ну с этим проблем нет, в амбаре мышей на соколиный полк хватит. На ночь насторожил несколько ловушек, только вместо камня глиняный горшок, а вместо приманки тряпочка смоченая пахучим постным маслом. Беспроигрышный вариант. Кстати в прошлой жизни попадались схемы многоразовых ловушек. Не сейчас. Подхват помог соорудить закрывающийся с боку ящик, а в нём подобие гнезда.

Утром соколёнок получил сверчка, перебрался на руку обмотанную старым куском толстой кожи (это Красава постаралась, использовать мешок никто бы не разрешил) и получил второго. Вперёд, пасти гусей (ничего более серьёзного мне пока не доверяют, хотя наверное скоро буду заниматься этим без сестры). На руке птенец, на боку горшок с тремя мышами. Только дошли до берега пруда и Улыба тут же умчалась. Вернулась с толпой детворы мечтающей покормить "няшечку". Натащили еды почти не пригодной птице. Подношение принял, но кормить никому не разрешил. Хозяин должен быть один, с другой стороны хватанёт кого за палец - греха не оберёшся. Был и ещё момент - вдруг понравится, будут здесь всё время болтаться, а мне нужно внутренним миром заниматься. Такой расклад никому не понравился и ватага убежала играть в другое место. Вот и хорошо. А я пока сделал нечто среднее между свистком и дудочкой. Теперь перед каждым кормлением свиристел вырабатывая условный рефлекс.

Прошло четыре недели. Соколёнок рос, начал линять, пух вылазил, на его месте появились взрослые перья. Через пару недель может полететь. Я прокачивал энерго систему, пытался разобраться с её функциями и думал какое найти им применение. "Доводчик" я или где? С прокачкой всё просто, камней по берегу пруда много вот и палю в них то с левой, то с правой и даже один раз с двух рук. Больше так не делаю. От воздуха камень перевернулся, а плазма улетела дальше и ударила в старую ветлу. Та вспыхнула, но обломилась и слава богу упала в воду. Вот предупреждал же себя - ОСТОРОЖНЕЕ!!! Опять чудом пронесло.

Задействовал и "звёздочки" в ногах. Левая рулила водой. Надо было топнуть, потом имитировать удар по мячу. При этом вырывалась тонюсенькая струйка воды, что позволяло камень величиной с мою голову на расстоянии метров десять разрезать пополам, либо в два раза большем пробить дырку. За камнем струйка разрушалась и больше повредить ничего не могла. Много чего понять позволило изучение правой коричневой звездочки. Вначале я её назвал "пескоструйка" потому, что действие её походило на левую, только вместо воды песок. Я даже расстроился. Не зря говорят: - Что люди не делают, получается дубина (оружие). А я хочу что либо мирное! Наконец разобрался. Когда топаю, белый шарик пульсирует и посылает импульс по нитке в звёздочку, дальше махать ногами (как и руками) не обязательно. Надо точно представить что ты хочешь, вернее сначала представить, а потом топать, ибо пока будешь думать звёздочка разрядится каким ни будь незапланированным образом. Первое мирное действие было взрыхлить небольшой участок, затем извлёк из земли несколько булыганов, потом спрятал под землю те что напилил и наколол. Научился делать котлованчики, холмики и их заравнивать. Даже сделал небольшую стеночку, в виде земляного вала. Главное понял принцип, масштабировать смогу когда разберусь с дозированием импульса, пока на эту тему затык. С синей звёздочкой по аналогии пошло проще. Научился поднимать и уводить воду в грунт. Даже повторил в небольшой луже подвиг Моисея, помните лицо Джима Керри над тарелкой борща (имеется в виду фильм "Брюс всемогущий"), у меня наверное такое же было. С руками функций больше не прибавилось, разве что научился регулировать растр воздушной струи и понял что перед "выстрелом" руки нужно расположить так, что бы не попасть в самого себя, так как воздействие идёт по кратчайшему пути звёздочка - цель. Уколы как раз и чувствовал потому что разряд проходил через палец, так что выставлять его не стоит. Оптимальный вариант - открытая ладонь, либо обратная сторона кисти. Направление всё равно задаётся в голове.

Случайно получил подсказку от соколенка про паутину. Дело было к вечеру, я выложился в ноль (частенько так делал для прокачки), прилёг в тенёчке, "выглянул" из себя наблюдая процесс восстановления. В это время птенец забрался ко мне на грудь и я с удивлением заметил что его тело пронизывает зеленоватая паутинообразная сеть (как и всех хуторян) и с неё как бы стекает лёгкая дымка, её тут же всасывает моя паутина. Заподозрил себя в вампиризме, но разобравшись понял - все живые существа (которых я смог рассмотреть) таким образом сбрасывают лишнюю энергию, и лишь я её потребляю, а не высасываю. Интересно, ещё есть такие "потребители"? Интересно и страшно! Помните как Робинзон Крузо и хотел, и боялся встретить людей, вдруг это будут канибалы! Вот и я в сомнениях, потому стараюсь тихариться.

Завтра мы едем в уездный городок на праздник, в гости к брату отца. За одно везём налог и продукты на продажу. Ярмарка в этом году, по словам мамы, обещается быть оживлённой. Я впервые за более чем полтора года покину территорию хутора.

В четыре мажары загруженные с вечера, утром, едва забрезжил рассвет, впрягли по паре волов, в сравнении с лошадью они сильные и неутомимые, однако медлительные, так что ехать нам считай до вечера. В дороге развлекался кормлением соколенка, специально заготовил полдюжины мышей и десяток крупных сверчков. Правда он и сам наловчился ловить круживших вокруг нас слепней. Ещё улёгшись на мешки тренировал слежение за дорогой. Намечал впереди точку, перемещался туда (не физически конечно) и обследовал местность. Таки высмотрел, только не разбойников, а такой же обоз на примыкающей дороге.

Подворье у дяди было довольно большим, но четыре огромных телеги на нём не помещались, впрочем действия у братьев были отработаны, их разместили на пустыре за огородом. Встреча не сказать что была горячая, но достаточно добросердечная.

- А это что за мелочь голопузая? и что у него за ящик?

- Вот знакомься, брат, твой младший племянник - Пальчик. А это у него забава ерундовая. Подобрал птенца, вот выкармливает.

- А ну, племяш покажи худОбу.

Пришлось открыть ящик, птенец уже сонный на свисток встрепенулся, перебрался на подставленную руку и конечно получил награду.

- Ээх-ты, - изумился дядька, - забава, говоришь, ерундовая. Да за такого сокола твой хутор купить можно, только поздно выбрал он уже себе хозяина.

Чем занимались взрослые после ужина - не знаю, меня отправили спать. За полночь проснулся, не понял, что то кольнуло. Вышел из себя, осмотрел подворье, вернулся и бросился будить отца: - Там кто то возле наших телег ходит!

Отец отмахиваться не стал, поднял тревогу. Братья с племянниками похватав что под руку попадётся в качестве оружия, бросились защищать имущество.

- Это же надо! - горячился дядька за завтраком, - уже волов запрягать привели!

Отец ласково погладил меня по голове: - Опять Палец нас выручил.

- Почему опять?

Тут батя рассказал историю с пожаром, вспомнили и про громолов.

- Даа - почесал затылок кузнец, - интересно, только железо дорогое, даже кричное. Ладно, после праздника покумекаем.

Торжества назначены на полдень. Необычность в том, что в этом году три посвящённых, зачастую ни одного, в лучшем случае один, а тут три. Говорят про такое даже не слышали. Что к чему не понятно, за то известно что их заберут куда то учиться. Это считается очень престижно, им никогда не придётся думать о хлебе насущном. Сам праздник похож на обычное массовое богослужение. Но вот местный священник вывел на средину парня и двух девушек лет 16-17. Батя, что бы было хорошо видно, посадил меня на плечи и я, облокотившись о его голову, "выглянул из себя". Хотел посмотреть на толпу, в плане плотности зелёной дымки, но привлекло меня совсем другое. У священника в левой руке была красная звёздочка, махонький белый шарик в груди и связывающая их нить. Наверняка есть и паутина, только днём её не видно. Но и это ещё не всё. У ребят тоже в руках ( у кого в какой) была чахленькая звёздочка, скорее искорка и такой же белый шарик в груди, а вот нить от него была, то ли отрезана, то ли оторвана и совсем уж тонюсенькая. У парня звёздочка - коричневая, у одной девушки голубая, у другой - красная. К ней подошёл священник. Они сложили ладони рук в которых были звёздочки. Старик запел какой то речитатив. Его Сфера вздохнула и выпустила импульс, тот пробежался по нитке, перескочил из ладони в ладонь и красная нитка девушки словно штекер воткнулась в белый шарик. К остальным ребятам подошли приезжие монахи имеющие соответствующие стихии. Ритуал повторился. То есть посвящение заключается в подключении исполнительного эффектора к системе питания. Интересно - так было с рождения, или он отключен принудительно. Я посмотрел на толпу с уже более конкретным интересом, но таких индивидов более не увидел, да и как? Столько народу. По окончании ритуала посвящённых куда то увели, остальным объявили о начале ярмарки. Торговать, я так понял будут с утра, пока началось подобие народного гуляния. Улыбу, меня и мелких двоюродных братьев отправили домой, что меня полностью устроило. Провожал нас старший сын дяди Первак, что то у него не срослось с празднованием. Вначале он попытался со мной сюсюкать, но быстро перешёл на нормальную речь. Брат уже был продвинутым кузнецом, а мне было интересно почему так дорого железо. Он и обьяснил:

- на материке практически нет месторождений железа, поэтому используют либо бедную, либо вообще болотную руду, а в основном привозят из за моря, соответственно дорого. Поэтому громолов отец делать скорее всего не станет.

- А может какой другой металл?

- У нас меди завались, - мы уже пришли, кому было не интересно затеяли игры в дворе, а мы с Перваком пошли смотреть кузню. - Мы и сплавы из неё делаем, а вон на задах куча зашлакованной, её легче выбросить чем в дело пускать, она вообще ничего не стоит.

- Слушай брат, давай мы из неё громолов сделаем, а?

- Давай, только у отца всё равно спросить надо.

Предложение обрадовало всех. Отца - потому, что зашлакованная медь ничего не стоила, а работу Первак брался сделать бесплатно. Дядя - потому, что сбывал мусор, кроме того если дело получится, то с мусора можно будет поиметь выгоду делая громоловы. Поэтому почин сына поддержал. А тому было просто интересно новое, не обычное. Вот с утра и занялся, когда взрослые удалились на торжище продавать - покупать. Я, естественно, прилип к брату и чуть не спалился. Пока Первак колдовал с горном, инструментами, я используя силу земли разделил кусок величиной с кирпич на медь и шлак, хорошо ещё меди оказалось пятая часть, даже меньше, засыпанная шлаком. Подошедший за материалом родственник пнул кучку и сильно удивился увидев самородок. Я так понял, он кого то заподозрил в попытке прикарманить. Ну никак у меня не получается быть осторожнее.

Обратно едем то же не пустыми. Везём четыре комплекта громолова (без столбов, конечно) и то что родители купили, либо выменяли, необходимое для жизни хутора. Разлёгшись на мешках кормлю Сока. Вспомнил как разгорелись глаза у Большака, когда дядя сказал, что птенец стоит целого хутора (он не безосновательно считает себя почти помещиком - собственником всего что есть в хозяйстве). Оказалось птица выбравшая себе хозяина ничего не стоит. Вот брату облом, кстати нисколько не переживал - нет так нет и выбросил птенца вместе со мной из головы. А мы друг к другу привязались. Вот и сейчас сидит передо мной смотрит в глаза. Я тоже смотрю на полувыходе. Вдруг он наклонил голову и боднул лоб в лоб. Пульсанул источник. Я так понял выстрелила фиолетовая звёздочка. Сок рухнул бездыханный. Его зелёная паутина, обычно невидимая днём, сейчас была серая. В панике подхватил маленькое тельце. Источник часто и мелко запульсировал распуская по паутине зелёные волны, они прокатились по рукам и через пальцы стали напитывать зеленью паутину птенца. Через несколько секунд он очнулся, встрепенулся, прижал вставшие дыбом перья. "Хозяин, что это было?" "Я сам не понял."- ответил на автомате и только потом понял - мы мысленно разговариваем! Кроме того в центре лба фиолетовая искорка связанная с паутиной. Её раньше небыло или я не замечал. Забегая вперёд скажу что полноценного общения у нас не получилось, всё таки интелект птицы вносил ограничения, но обмениваться примитивными мыслями и образами - вполне. Ещё этот случай показал, что паутина работает в обе стороны, то есть может сбрасывать излишки энергии, может впитывать, а ещё в неё можно принудительно закачивать, а вот принудительно вытянуть - нет. Понятно стало и то что мне мерещилось в кончиках пальцев - орган с помощью которого я могу делиться энергией. Такая получилась дорога домой.

Установка громоловов затянулась на месяцы. У взрослых свободного времени не много, а надо было спилить четыре подходящих дерева, ошкурить, притащить из леса, дать им подсохнуть, нацепить металлическую конструкцию. Установить их вертикально тоже нетривиальная задача, подъёмных кранов в округе не видно. Потом с нетерпением ждали прихода грозы. Всё сработало штатно, а чему там не сработать. В преддверии следующей грозы примчался кузнец с сыном посмотреть, что получилось и привезли приходского священника. Тот озаботился тем, что люди влезли в божественные дела (молния оружие богов) без его ведома. Поэтому нет ли здесь козней лукавого и нет ли умаления роли церкви, а главное (что естественно не озвучивалось) нет ли покушения на её финансы. Взрослые здоровски струхнули, идти в контры со святошами никому не хотелось. Для меня эти посылы были ясны как день, поэтому выручая родителей выступил вперёд и сказал: " Боженька воин! Ему нужно тренироваться, громоловы - как мишень для лучника. Судя по тому с каким удовольствием он лупил по этим мишеням, ему понравилось. А ещё больше понравится если мы громоловы освятим и нанесём на них священные руны подходящие случаю." Отец быстро сообразил и предложил тут же провести ритуал, который он естественно оплатит. Его брат, не менее сообразительный, заявил что все громоловы какие он будет делать тоже в обязательном порядке будут освящаться (платить то будут заказчики, а реклама от церкви много значит). Монах тоже понявший выгоду церкви и свою в часности важно изрёк : "Устами младенца вещает бог!"(Как выяснилось намного позже в его резонах я радикально ошибся). Чин освящения времени много не занял. Все были приглашены на трапезу, отведать чего тот самый бог послал, в том числе хмельных напитков. Мне были интересны вопросы по посвящённым. Сам подойти не мог, подговорил Подхвата, мол ему на хуторе уже ничего не светит, идти в батраки к Большаку он не захочет ни за какие коврижки, а время уже требует задуматься. Вот бы хорошо в посвящённые, говорят у них жизнь сытая. Манипулировать братом не хорошо, тем не менее ответ захмелевший служитель культа нам дал, мол ничего не выйдет, всех детей перед крещением проверяют на одарённость и если таковая обнаруживается проводят ритуал первого посвящения. Ни в ком из нас сие не выявлено, так что следует поискать другие варианты.

Видимо я ввалился в это тело после отрицательного результата теста. Стали понятны оборванные нити у кандидатов. Вообще то правильно. Я со взрослым сознанием сколько накосячил, а представляете младенец с огненными способностями (да с любыми) - Это же смертельная угроза себе и окружающим, обезьяна с гранатой нервно покуривая отдыхает в сторонке.

Пока трапезничали на улице разразилась предсказанная гроза. Не могу сказать что зрелище отличалось от первого, но кто видел это впервые были ошеломлены. Было признано, что богу мишени понравились и церковь даёт "Добро". И первый громолов в городке будет установлен у Храма.

За это время Сок встал на крыло. Гусей я стал пасти самостоятельно, лафа для Улыбы закончилась, припрягли на другие дела. Время поползло несколько более интенсивно. Тело моё росло, крепло. Ещё более интенсивно развивалась энергетическая структура. Освоил дозирование импульса, всё оказалось просто, ну когда разобрался, а до этого камней наломал уйму. Хорошо ещё что приёмы для одного канала полностью соответствуют и для остальных, кроме фиолетового. С ним много неясностей. Когда "выглядываю" - его не вижу, он как бы сзади остаётся, а когда "выхожу"- не могу манипулировать энергией. Понятно, что он отвечает за коммуникацию и всё что связано с разумом.

Жизнь приняла однообразный вид - гуси, тренировки, соколиная охота. Однажды побывал на крестинах сына одного из наших батраков. Увидел "тестирование". Просто положили младенца на алтарь, секунд двадцать чего то ждали. Видимо не дождались, приступили к крещению водой. Как проходит отключение нитей не увидел, не факт что это делают прилюдно.

Что ещё? Надвигается школа, я её панически боюсь. Казалось, что мне с моим высшим инженерным плюс физ-матом, а вот и нет. Здесь девяносто с лишним % того что для меня обычно - ещё не знают, за то преподают такой архаичный дебилизм - у меня мозги в трубочку сворачиваются. Ну спросите у человека 21го века про "теплород" наличие которого определяет температуру тел и законы его перетекания из одного в другое. Чушь, но преподаватель учит именно этому и требует отвечать так, как он сам знает. Как это вбить себе в голову, зная что это бред? Вообще то на учёбу отдают в семь лет, но жёсткой привязки нет, как родители посчитают нужным. Обычно для мальчишек это дело затягивают, а меня отец посчитал шибко умным и отправил учиться в шесть. Курс рассчитан на 7 (3+4)лет. Большак пошёл в девять, уже закончил, присмотрел невесту (здесь по известной причине отсутствуют такие понятия как калым и приданное). В 21 женится, после рождения сына станет полноправным помещиком, а Подхват - окажется в окончательном пролёте. Школу он тоже закончил. В 21 будет обязан, но может хоть сейчас уходить искать свою судьбу. Кажется уже нашёл. Ему симпатизирует старшая дочь помещика из нашего уезда, как раз тот случай когда в семье невесты одни девочки, да и тех всего две с большой разницей в возрасте. Парень он работящий, смышлёный, так что тесть обеими руками "за".

Красава своё отучилась, теперь собирается замуж. Её сосватал хоть и мелкий, но самостоятельный ремесленник из волостного центра, так что тоже будет хозяйкой.

Улыба... Вот с ней мы стали действительно близки. Ещё с тех пор как я её прикрывал на гусином выпасе, она прониклась ко мне доверием, которому я ни разу не позволил пошатнуться, хотя знал все её тайны. Вместе с ней и ещё тремя детьми батраков стали ездить на занятия в уездный городок. Нам выделяли лёгкую подрессоренную повозку, естественно с лошадью. На время занятий оставляли у дядьки - кузнеца. После обеда возвращались. Так три раза в неделю. Предметов в школе было не много. Чтение, письмо, арифметика, закон божий и т.п. Если с преподавателями кое как ладил, то с ребятнёй консенсус не нашёлся. Видимо дети интуитивно чувствовали мою инородность, не восприятие их забав, понять это не могли и конвертировали в агрессию, тем более что все одноклассники были старше на год, а то и на 3. С ними помогала справляться Улыба, всё таки она уже перешла в четвёртый класс, малышня её боялась. Но к остракизму стали подключаться старшие ученики. Мой "игнор" ожидаемо вылился в желание надрать уши малявке. Перехватили нас в пятницу (перед длинными "выходными"). После занятий я задержался и мы с сестрой вдвоём шли к кузнице. На пустыре ожидали шесть пятиклассников. Девочке они великодушно предложили проваливать, а шпанёнку предложили небольшую трёпку и полгода побатрачить на их шайку. Но Улыба словно разъярённая львица защищающая своё дитя, выступила перед стаей гиен. Те не став заморачиваться гендерными вопросами вкатили сеструхе в табло, от чего она временно выпала из реальности в прямом и переносном смысле. Кровь вскипела, но пришлось взять себя в руки. Я мог этих курепчиков просто поджарить, не стал. Бил только левой рукой, в момент касания добавлял воздухом, расширенным растром, чтобы не пробить, а толкнуть. Эффект был замечательный, субчики разлетались словно кегли. Вот только я прозевал появление из за густого куста неучтённого седьмого с занесённой то ли палкой, то ли дубинкой. Я бы точно получил по башке, да Улыба вовремя вернулась из нирваны и крикнула мне "Сзади!" Всё равно не успевал, но нога нападавшего провалилась в не замеченную им ямку (конечно ведь секунду назад её там не было). Вряд ли треск его кости был слышен на самом деле. А вот крик боли оповестил о сломанной конечности. Улыба не совсем понимая, что произошло, увидела что путь к отступлению открыт, захватив меня немедленно этим воспользовалась, хотя можно уже было не спешить. По дороге домой, девочка держала под глазом медный кругляш выданный в аренду Перваком.

-Давай я подержу, - предложил я. Она восприняла это как желание хоть в чем то проявить заботу и не возражала. Я на самом деле на полувыходе смотрел на её паутину, в основном невидимую, в районе глаза серую как тогда у Сока. Попробовал качнуть ей живительной энергии, сетка подёрнулась зеленью и растворилась в дневном свете. Визуально отёк спал, но тёмно бордовый фингал остался.

В понедельник я узнал что мы победили со счётом 4:1. Два сломанных ребра, нога и вывихнутая рука против гордо носимого сестрой синяка. У оппонентов таких прибамбасов не случилось, не мог я достать до их физиономий, все замечания были занесены в грудную клетку или чуть пониже.

На перемене ко мне подошла Улыба:

- Пал, с нами хотят встретиться старшаки, говорят мы в тот раз пятиклассникам здорово наваляли, только не понятно кто за нас впрягся, я то в отключке была, в себя пришла только перед тем как сбежать.

- Не сбежать, а организованно отступить, а так да, мы и наваляли. А когда встретиться?

-Да сейчас, вон за теми кустами.

Протиснувшись в узкий лаз оказались на овальной полянке (даже не мог подумать что здесь такое чудо). Перед нами стоял Сивый (видимо из-за цвета волос), невысокий жилистый паренёк из ремесленников - глава школьной мафии.

- Так кто с вами был? Кто пятачкам так жёстко навалял? А то Улыба говорит что в ауте была, ничего не помнит.

- Двое нас было. Вдвоём отбились.

- Ладно свистеть! Сивый давай я его поучу, дам по башке сразу врать расхочется. - сказал высокий шкафообразный парнишка.

- Ну дай.- согласился Сивый, только мне показалось что разрешил он не ему, а мне. Так и сделал, поднырнул под руку и зарядил с левой в пузо, естественно добавив воздухом, выше не достал. Парнишка проломив кусты вылетел с поляны.

- Чем больше шкаф тем громче падает!

- Как ты сказал? Запомню! - Сивый долго и искренне ржал. - Теперь верю, только сам никого не задирай!

- И в мыслях не было.

- Ну ты дал! - восхитилась Улыба, когда остались вдвоём, - я то думала тебя защищаю, а ты, оказывается боялся малявок покалечить. Кому сказать- не поверят.

- Вот и не говори.

Остракизм как то резко закончился, однако своим я так и не стал, отчуждение осталось, только теперь задирать боялись даже старшеклассники. Плохо что и у сестры друзей поубавилось.

Закон божий вёл служитель местного храма, который соседствовал со школой. Как то, в конце второго года обучения он забрал меня с уроков и под предлогом помочь в уборке, повёл в храм. Там выдал ветошь, попросил протереть алтарь, я повёлся как пацан, каким и выглядел. Хорошо ещё правая рука была занята тряпкой, на алтарь легла левая. Глаза статуи стоящей в изголовье вспыхнули ярким голубым светом. Вот оказывается чего ждут при тестировании младенца.

- Как же я тебя пропустил? Я ведь хорошо помню, дара не было. А сейчас едва коснулся... , я за всю свою жизнь такого яркого света не видел. Что же с тобой делать?

- А давайте вы мне всё расскажете, может ничего и делать не надо, а?

- Ну давай попробуем, пойдём присядем. - провёл меня в боковую дверь и плотно её прикрыл. Небольшая комната, правая стена полностью занята стеллажом с книгами. Вдоль левой была длинная лавка покрытая тканым половиком. У окна стояло нечто среднее между бюро, комодом, секретером и конторкой. Не правильно поставили - свет из за спины, но подумав понял - это что бы свет падал посетителю в глаза не давая чётко видеть хозяина кабинета, а тот видел бы вошедшего очень отчётливо. Но священник не стал занимать своё место, а присел на лавку рядом со мной.

- Пал,- начал он, - ты осознаёшь то, что ты необычный мальчик?

- Конечно! У меня же есть охотничий сокол, ещё удар левой которого опасаются даже старшаки, хотя сам я никогда не задирался. В школе я самый молодой, хотя учусь во втором классе, даже первоклашки и те старше меня.

- И всё?

- Вроде всё, больше ничего.

- Даже не знаю. Ладно слушай. Иногда, очень редко, рождаются люди со способностью к магии , она бывает разной, самая опасная огонь, но и остальные не меньше. Такой младенец этого не понимает, не контролируя себя и дар, он смертельно опасен. Поэтому пока боги не дали нам алтарь для их выявления и ритуал для первичного подавления магии они погибали унося с собой в пожарах и бедствиях близких, иногда целые города, а люди не могли понять первопричину происшествий . Но вот один из них выжил, он и стал первым магом и первосвященником. Был он адептом воздуха, будем честными - не очень сильным, скорее всего поэтому и выжил. Но боги дали ему откровение - как устроить алтари, как блокировать магию и как эту блокировку снять. Теперь каждого новорожденного проверяют и если обнаруживается дар, его блокируют, этого ребёнка церковь отслеживает и поддерживает. Они растут в семье, но не могут быть наследниками. Их называют посвящённые. В 16-17 лет когда юноша или девушка могут себя контролировать, перед разблокированием им рассказывают о их даре и главное как не наделать беды. После ритуала сразу отправляют в ВМШ (высшую магическую школу), где они получают знания, учатся использовать дар на благо государства. Теперь о тебе. Как тебя не выявил алтарь, я не могу даже представить, как и то как ты выжил. Хотя у тебя стихия воздух как у первосвященника, она относительно других самая безопасная, может поэтому. Раз так вышло блокировать в тебе магию уже нет смысла, расскажу тебе что это такое. Наш мир пронизан магией не однородно. Это как потоки вырывающиеся из под земли какие то сильные как реки, иные слабые как ручейки. Обычные люди пользоваться магией не могут, но интуитивно селятся у этих источников, чем они сильнее тем более крупное поселение образуется в этом месте. (Так, первый косяк - по моим наблюдениям всё как раз на оборот, чем больше людей, тем больше энергии в этом месте генерируется, животные её производят в значительно меньших количествах). Пользоваться магией могут только одарённые. Их очень мало, едва ли один на тысячу, а то и на десять. Как дается дар неизвестно, точно не по наследству. У одарённых никогда ещё не было одарённых детей. Маги бывают четырёх стихий: Огня, Воды, Земли и как ты Воздуха. Впитывается и хранится магия в теле, а выходит через "отверстие", которое у разных одарённых в разных местах, в основном в правой или левой руке, изредка бывает и в других местах. У тебя в левой руке. Что бы выпустить магию нужно это отверствие открыть, как ты открываешь рот, что бы дунуть или выдохнуть. Для этого нужно знать определённые мантры, это тебе расскажут в магической школе. Пока же постарайся ни на кого не направлять открытую левую ладонь, есть опасность спонтанного выброса. Этим ты можешь нанести очень серьёзный вред либо себе, либо окружающим.

- Я так понял дорога мне в магическую школу, когда вы меня отправите и где она находится.

- Пал ты ещё малыш, но постарайся запомнить и понять - сведения о магии только для одарённых, иным о ней знать не следует. То что я тебе говорю должно остаться между нами, по крайней мере пока.

- Я это понимаю, секреты хранить умею. ( Ещё бы это в первую очередь в моих интересах, на текущем этапе.)

- Ну и хорошо. Школа находится в столице нашего государства, только сейчас тебе туда рано. Нужно закончить общую школу, без её знаний тебе будет непонятно то что будут давать там. Не спеши, - в 13 лет ты и так будешь самым молодым магом. Пока учись здесь и будь пожалуйста осторожен.

- А вы тоже маг? - я это знал и так, но не мог не спросить не вызвав подозрения.

- Да, я маг огня об остальном узнаешь в школе.

- А у вас есть книги по магии, - видя что собеседник замялся, добавил, - мне не надо где мантры, по истории и по теории магии, какие сочтёте возможным.

- Ну хорошо, есть кое что для тебя доступное, только выносить из храма их нельзя. Здесь ты мне будешь мешать. Вот возьми эту книгу, пойдём я покажу тебе место, перед уходом принесёшь её сюда.

Местом оказалась конторка у стены сбоку от алтаря. Когда священник вернулся в свой "кабинет", немедленно "выглянул из себя", очень уж хотелось посмотреть на это устройство. Надо же - в самом алтаре эффектор на подобии звёздочки, в глазах статуи накопитель, между собой связаны белой нитью. Видимо она может пропускать энергию любого "цвета" и подозреваю в обоих направлениях. Паутины нет, взять энергию из окружающего пространства система не может. Когда настоятель покинул не на долго храм, наказав мне обязательно его дождаться, решился на эксперимент. Подошёл к алтарю и положил на него правую руку, её звёздочка сконектилась со звёздочкой алтаря и стала посылать энергию. Глаза статуи загорелись ярким красным светом. Дал команду в накопитель, как это делал когда дозировал импульс, ограничить поток энергии в правую руку, постепенно полностью его перекрыв. Свет строго в соответствии ослаб и потух совсем. Проверяя на сколько трудно мне будет сохранить такой режим я простоял у алтаря несколько минут. Оказалось что совсем не напрягает.

- Решил проверить правую руку? - раздался за спиной голос служителя, - что никак? Не расстраивайся, бывают маги двух стихий, или одной но с двумя рабочими отверстиями, что не противоречит теории магии, но этот феномен довольно редкий. Хотя ты прав - проверить стоило. Вот что значит не зашоренный ум. Молодец. Я вот не подумал. Ладно давй книгу, в следующий раз почитаешь, сейчас беги, уроки заканчиваются.

БЛИИИИН!!!! опять чуть не спалился, ну что это такое! Я искренне поблагодарил бога, что он меня прикрывает. Мне почудилось или на самом деле статуя подмигнула?

Монах решил не объявлять меня посвящённым - одарённым. Я и так не наследник, ритуалов дополнительных проводить не надо. Но опекать меня начал плотно в открытую. Дал указание родителям чтобы разрешали на короткие выходные оставаться в городке. Эти дни я посвящал чтению храмовой библиотеки и работам в храме, к которым, в отличии от остальных посвящённых, всё больше стал привлекать меня смотритель. Ночевал у дяди. С Перваком на пару прогрессорствовали. Мы с ним сошлись когда ещё громоловы делали. Они для дяди стали золотой жилой. После того как два установили рядом с церковью, для мстных стали прямо каким то фетишем, от заказов нет отбоя, подключились и иногородние, а металл на них идёт самый дрянной. Так что кузнец нашим опытам не препятствует, наоборт иногда сам подключается, Вдруг мы ещё чего интересного удумаем. А изобрели мы плуг. Здесь технология вспашки довольно примитивная, то что я помню ещё с того детства расчитано на тракторную тягу. Волы животные мощные, кое что можно применить. Методом проб и ошибок получили двух лемешный безотвальный самоочищающийся колёсный плуг с фиксированной глубиной вспашки и в дополнение к нему механическую сеялку. Для испытаний Отец с братом особо не вникая и не сильно одобряя это баловство назначили нам с кузеном, вернее кузену со мной клин запланированный под пар и выделили пару волов. У всех дела, так что занимались без лишних глаз. Тягачь у нас медлительный, однако мы пришли к выводу что им без разницы, тянуть старый плуг или новый с сеялкой и бороной - скорость одна и та же. Так что начав с утра к обеду мы уже вспахали и засеяли горохом выделенное поле. Хозяева сильно удивились такой прыти, а когда узнали что мы и засеяли его, Большак сильно возмущался. Планировали под пар, перевели семена. Отец его охолонил, а я пообещал что в следующем году с этого поля они возьму двойной урожай жита. Какой то у меня брат - консерватор, отец и то имеет бОльшую тягу к новому. Оценил новшество, однако посетовал, что такое устройство нашему хозяйству не по карману. Мы с Перваком обсуждали этот вопрос и он предложил дядьке, то-бишь моему отцу, расчитаться услугой - выделить ему можару, пару волов и батраков на погрузку если мы на нашем болоте найдём руду.

В первый день, после того как обучили колхозников работе с плугом и сеялкой, на легке отправились к кочкарнику из которого вытекал ручей наполняющий наш пруд. В трясину мы не полезли, а стали обходить топь по её краю, более-менее твёрдому. Кузен высматривал какие то ему известные признаки, ковырялся в земле лопатой, показывал мне слегка ржавые комки и приговаривал: - Должна быть, обязательно должна быть руда, хотя бы двадцати процентная. Я соглашался с ним, важно кивая головой, а когда брат сильно увлёкся раскопом отошёл от него метров 300-400, выбрал удобное место, представил как стягиваю со всей округи железо и марганец (пусть будет, точно знаю он в стали не помеха) в то место где стою, почти у самой поверхности и влил в правую нижнюю звёздочку сил, сколько было в накопителе. Почва колыхнулась так что я едва не упал, рядом откуда то взялась лопата без черенка. Поднял её и комок похожий на те что мне показывал Первак, только более насыщенного цвета. Пойду покажу рудознатцу. Из не глубокого шурфа раздавался отборный мат.

- Что случилось?

- Да, представляешь, Пал, копал - вроде похоже было что есть руда, а тут раз и никаких признаков, будто в огороде копаюсь. Тут ещё лопата запропастилась, черенок есть а её нет.

БЛИИИИН!!! Безмозглый - это клинический диагноз! Ну и как выкручиваться?

Подсунул лопату к краю ямы: - А вот это не она?- спросил максимально невинным голосом и таким же видом.

- Как она здесь оказалась? - удивился брат вылезая из котлованчика.

- Глянь, что я нашёл, это похоже на то что ты показывал?

Всё, кузнец забыл про лопату, - Ты где это нашёл?

Он ощупывал, обнюхивал и даже попробовал на вкус образец. Слава богу переключился, опять пронесло.

- Пойдём покажу.

Глубоко копать не пришлось. Сняв грунт на штык восстановленной лопаты пошли образцы приведшие "геолога" в неописуемый восторг. Пробили ещё несколько шурфов, что бы оконтурить "месторождение" и прикинуть его запасы. Наконец Первак пришёл в себя и огляделся вокруг:

- Смотри Пал, здесь и подъезд отличный, таскать не придётся. Копай и сразу грузи. Только боюсь одной мажары будет мало. Что странно - круг будто циркулем нарисован, внутри руда богатейшая, я такой даже не видел, а чуть дальше не то что бедная, вообще железа ни крошки. Чудеса! Везунчик ты, могли вообще мимо такой залежи пройти.

На хутор возвращались в раздумьях. У кузнеца дилемма: возить руду к себе или здесь ставить домницу.

- У каждого варианта свои плюсы и минусы, - рассуждал он в слух. Он ведь не догадывался что это руда со всего болота, печь ставить здесь нет смысла, надо будет его как ни будь отговорить от этой идеи.

Мои думки были о том, что опять чуть не спалился и снова высшие силы прикрыли мой "косяк". Второе - изобрёл очередную "дубину" - если притянулась лопата, значит можно притянуть любое железо. Вопросы: - какой радиус действия?,

- можно воздействовать избирательно или притянется всё железо в этом радиусе?,

- воин в латах весь притянется или только железяки, ведь лопата прискакала без черенка! А если спрятать под землю, как прятал камни - рыцарь вместе с доспехами закопается? Его конь с подковами тоже?

Простор для опытов расширил свои горизонты. Кстати об оружии, я его здесь ещё не видел как и его носителей. Ни солдат, ни кого нибудь вроде полицейских или стражи.

- Первак, а вы с отцом оружие делаете?

- А как же, весь налог мы оружием сдаём и не каким попало, а по разнарядке. Кроме того и государственные заказы бывают, они уже оплачиваются. Под гос заказы и железо хорошее выделяют, то что мы сами плавили - в основном для местных нужд пригодно, руда то дрянная, посмотрим может из вашей получится получше. Опять же смотря для чего. К примеру наконечники для стрел. На срезни - наш металл идёт, а на прошивные - привозной, тем более на палаши и кортики - вообще особый, ещё и ухватки ковальские надо знать. А чего ты спросил?

- В книжках читал, а в живую никогда не видел.

- И не увидишь. Каждый кузнец свои ухватки в тайне держит, вот и мы с отцом кому попало не раскрываемся, но тебе так и быть кое что покажу, не всё конечно. А в каких книжках читал? Тех что в храме? и чего это монах к тебе такой любовью воспылал, я думал за громоловы, так времени уже много прошло, а тут на тебе.

- Понимаешь Первак, я вроде как посвящённым стал, это не тайна великая, но лучше об этом никому не говорить, даже родители об этом пока не знают. Вот смотритель и опекает меня, наставляет, книги даёт читать. Знания в них опасны для непосвящённых, но кое что про ухватки для вас полезные я уже видел.

- Для нас всё полезно, может не сразу, может потом пригодится. Лучше пусть будет и не пригодится, чем пригодится и не будет. А уж в тайне сохраним.

На хуторе переполох и эйфория, за день сделали столько, как без малого за неделю. Хоть скорость волы не прибавили новый плуг против старого ширину в трое больше берёт. Да ещё сразу боронит и сеялка сеет. Большак слёзно просил кузена ещё один комплект сделать. Обещал любые блага, вот только домницу ставить на отрез отказался и отец его в этом поддержал, людей на новое производство на хуторе нет, а вот добычу руды и транспортировку обещали обеспечить. На том и остановились (моё вмешательство не понадобилось). Возить можно мажарами в корзинах, но решили переделать у двух кузов под сыпучие грузы.

Выехали в ночь, в понедельник с утра мне в школу. Две переделанных мажары доверху наполненные рудой тянули по паре волов. С нами два паренька из батрачьих семей. Они заберут транспорт обратно и дальше будут возить самостоятельно. За погрузку отвечают отец с братом, а для разгрузки, не без моего намёка, сделали один борт откидным.

Во вторник чтение книги прервал священник.

- Пал, тут такое дело, - он присел рядом, - я сразу не обратил внимание, но оказалось громоловы ты придумал, - мои возражения пресёк жестом руки, - нет о них нигде в книгах, плуг - Первак делал, а идея твоя, теперь руда - кузнец говорит клинки будут лучше чем из заморской стали, ещё кое что по мелочи, чего то я не знаю. Я тебя понимаю по младости лет тебе хочется облегчить труд близких, вот только счастливее ты их не сделаешь. Не знаю поймёшь ли, нет ли - поверь на слово. И не обижайся, придумывать новинки до поступления в школу магов я тебе запрещаю.

- Не понял, но раз так надо...

- Да, так надо.

Вот оно как. Значит технический прогресс сдерживается искусственно, а я собрался паровую машину изобретать, молот с приводом от водяного колеса, да много чего доступного по современным технологиям. Хотя ведь заметил ненормальность - какая то пасторальная тишь и благодать. Все заняты, никаких серьёзных конфликтов, конкуренция какая то вялая, не агресивная. Индустриализация нужна в жёсткой экономической и политической борьбе с агресивными соседями - а если их нет? Эх мало я ещё знаю об этом мире!

- Что-что, извините, задумался.

- Сокол твой где? Давно не видел.

- Улетел, да я собственно и не держал его.

На самом деле его я давно отпустил, по его просьбе. Мол пора семью заводить. Я то не против, прочитал ему инструктаж по недопущению охоты на домашнюю живность, гнездо устраивать подальше от людей и свободен. Правда он меня не забывает, шлёт картинки о своей жизни, забегая вперёд пару раз оказывал ему помощь. Один раз птенец вывалился из гнезда и к тому же при падении сломал крыло. Сок в принципе не просил помощи - пожаловался на судьбу. Взял у дядьки лошадь и помчался на выручку. Желторотика пришлось забрать, наложить шину, ну и зелёнкой помазать (это я так называю насыщение серой паутины зеленью). К себе не приучал. Настоятель храма предложил его продать по своим каналам, а деньги оставить в церкви на сохранение, мол в столице пригодятся. То что церковь выполняет не только религиозные, но и административные функции я догадывался, то что ещё и банковские - новость.

Второй раз просьба о помощи была конкретная. На их гнездо нацелился крупный кошак, вроде каракала. В ночной схватке может и взрослую птицу одолеть, за птенца и говорить нечего. По взрослому, хищника нужно кончать, жалко, красивый зверь. Решил попробовать отвадить. Две ночи караулил. Дело не простое - как не спугнуть ни видом, ни шорохом, ни запахом. Пришёл он к дереву в глубокой темноте, если бы на полувыходе не видел его паутину..., а вот её то в кромешной тьме только и смотреть. Каракал обошёл дерево и только прикоснулся к нему, чтобы забраться, я ужалил кончик его хвоста самым маленьким импульсом плазмы, на какой был способен. Реакция была феерическая. Прыжок, рывок и затаился в засаде. Оглядывается - никого, ничего. Долго осматривается в недоумении. Наконец снова подходит к дереву и аккуратненько трогает комель. Ишь какой умный, связал два и два, тем не менее снова получил сигнал в хвост. Прыжок, рывок, затаился. Ожидание. А какой хитрый! Потрогал соседнее дерево, забрался по его стволу перепрыгнул с ветки на ветку и получил в хвост разряд по серьёзнее. Жалобный МЯВ оповестил об окончании сегодняшнего тренажа. И какой упорный! В следующую ночь снова пришёл, потрогал комель получил сигнальный импульс. Всё условный рефлекс выработан, больше к этому дереву он не подойдёт. Вот стоили три бессонные ночи одной жизни? Когда жизнь ваша - ответ однозначен, а когда чужая, тем более животного - уже не так очевидно.

Так что с Соком контакт не теряем.

Герои и пояснения

ГЕРОИ и ПОЯСНЕНИЯ

ГГ - Павел Ерофеевич - Палец

Старший брат - Большак (14лет)

Второй брат - Подхват (12лет)

Сестра - Красава (10лет)

Вторая сестра - Улыба ( 5лет)

Двоюродный брат (сын кузнеца) - Первак (16лет)

Священник - служитель, настоятель, монах, маг огня.

Пест (Пестун) - муж Улыбы

Ерофей (Ероха. Ер) - сын Улыбы, Огонь, Земля, Разум(Фискра), Жизнь.

Херес (наследник) - второй сын Улыбы, не маг.

Нафанзин (воспитанник) - приемный сын Песта и Улыбы, маг Земли, Разума.

Ласта - Вторая дочь Красавы, не маг, пилот.

****************

Админ деление

Уезд

Волость

Доля - от2 до 20 одарённых в год

Губерния

Край или Округ , Сектор.

Совет из 21 иерарха

****************

ВМШ - высшая магическая школа.

Наставник из ВМШ - маг воды (правая рука) и воздуха (левое плечо) - Силиус

Куратор потока - выпускник, -- Анша

Капитан клипера "Выжиматель ветров"- Маринак.(Вода7/8)

Капитан клипера "Обгоняющий ветер" - Дальмор

"Сумасшедший" ученый - Медлиус (вода, земля, огонь - 11,5 + разум)

Жизняк - "скособоченный" маг - старейшина совета иерархов. левая рука - вода, правая - огонь, пр плечо воздух.

Эрден - помощник Жизняка, Маг земли, сила 9+

Ствидор - завхоз фактории.

Настоятель храма фактории - Вода, земля, воздух (сила 10+)

Гид - помощник настоятеля

Зануда, Зана - командир отряда осназа КГБ, Земля (7/11)

Бит - би-маг, огонь - воздух

*****************

Куба - остров свободы

Лафило - сын островного вождя.

Белетта(Белка) - его жена.

Туфило - второй сын вождя.

Мелорнуфило - магическое дерево на острове.

Ками - идол (истукан) устанавливаемый на капищи, изображение божества либо предка.

*****************

Империя Цанг

Небер - государство типа швейцарии.

Риким - юноша революционер

Инженер Терц.

Пролос - Начальник снабжения Металлургического Концерна.

Димиск - Начальник службы личной охраны Пролоса,

*****************

Магический камень - "Маголит"

Едм - единицы магии, определяют уровень, потенциал, текущий заряд хранилища.

1я категория - 9 едм и выше.

2я категория - от 5 до 8,99 едм. (по факту загорелась девятая бусинка или нет)

3я категория - до 4,99 едм. (соответственно пятая)

Фискра - фиолетовая искра, эффектор стихии разума.

"Зелёнка" - энергия жизни.

"Пси-сто-летал"(ПСЛ), - артефакт стреляющий плазмой. Местная транскрипция слова пистолет.

ПМЩ-Во или Вз - артефакт постановщик магического щита водяного или воздушного.

СПСЛ. СПМЩ - мощные стационарные артефакты.

ВМРД - Воздуходуйный магореактивный двигатель.

Оператор СДС - маг владеющий природной либо подсаженной "фискрой", способный вести сверх дальнюю связь.

Глава 2

Глава 2.

Время... - когда то оно "лежало", потом "ползло", теперь перешло "на шаг". Обучение в школе близится к завершению. К знаниям которые здесь дают в серьёз относиться не могу, воспринимаю их как мифы древней Греции. Так легче запоминать, экзамены сдавать всё равно придётся. Забить на них не позволяет въевшаяся из прошлой жизни привычка иметь в зачётке положительные оценки и необходимость понимания здешних реалий.

За пять лет Сок одарил меня тремя птенцами. Получилось так - они с супругой за сезон выкармливают одного птенца, ещё одного на всякий случай, на этот же случай откладывают четыре яйца. Учитывая выбраковку, так в основном и получается, но один раз все четыре яйца, а в другой раз три - оказались гожими. Инстинкт настаивал от лишних птенцов избавиться, Сок решил это осуществить отдав их мне. Я по проторённой схеме, сбыл их через настоятеля храма. Операция прошла успешно, так что в столице богатеем я не буду, но достаточно обеспеченным точно. Вот как всегда - в любом законе при желании можно найти лазейку. По идее я своего имущества не имею, всё принадлежит отцу и Большаку. Но на имущество вложенное в церковь это не распространяется.

За это же время в уезде родились три одарённых и я наконец увидел ритуал посвящения (блокировки). Младенца положили на алтарь, глаза статуи засветились. Не слабо, но и несильно. Я к этому был готов, едва новорожденного внесли в храм - увидел в нем будущего мага воды, насторожился и смотрел внимательно. Священник объявил, что ребёнок одарённый и запел мантру. На полувыходе видел как синяя энергия из хранилища посвящаемого потекла к звёздочке перелилась в эффектор алтаря побежала по энерговоду к глазам статуи там преобразовалась в красную и плеснулась обратно в эффектор. Нитка соединяющая звёздочку и хранилище оборвалась. Ребёнок, видимо, испытал какой то дискомфорт, не более. Глаза статуи погасли. Настоятель обьявил что боги посвящение приняли. Не сказать что это вызвало какой то ажиотаж, ни положительный, ни отрицательный. Вроде как так и надо, хотя что то говорили о компенсации родителям при втором посвящении. В другой раз был будущий маг воздуха, гасился энергией земли. Складывается впечатление, что это противостоящие стихии. А вот ещё один случай поверг меня в шок. Младенец был с фиолетовой искоркой. Глаза статуи замерцали всеми цветами радуги, Настоятель запел необычную мантру. Видимая только мне радужная энергия пройдя обратный путь погасила и хранилище, и нитку, и искорку. Теперь это был обычный неодарённый малыш. "Посвящение не принято" - обьявил священник. Как он потом мне обьяснил, такой стихии не существует, это не правильная магия, поэтому безвозвратно заблокирована (я бы сказал убита), малыш проживёт жизнь обычного не одарённого. Не ОГОГОсебе!! Надо мою фиолетовую звёздочку тщательно маскировать, а то выжгут к небесам и всё остальное за компанию. А компания у меня на сегодняшний день как раз ОГОГО. Самая крутая "дубина" оказалась не огонь, а стихия земли. Могу разоружить отряд десятков на пять- семь, железо складывать не обязательно к себе, можно в любую визуально наблюдаемую точку. Остальные стихии тоже развиты как и хранилище энергии, правда сравнить могу только с теми магами которые приезжали в наш храм. Равных не было, но я не обольщаюсь. Будут и равные, и посильнее. Не понятна фиолетовая составляющая - почему её боятся маги, как с ней работать. Ставить эксперименты на людях боюсь, теперь боюсь ещё и засветить её.

Ещё одна заноза - моя сестра Улыба, ей 18 лет, влюбилась в парня. Младший сын батрака, это ниже социального дна. Им ничего не светит абсолютно. Ему прямая дорога в солдаты. Выход подсказал наставник: " Пусть идут в батраки к тебе. Когда поступишь в школу магов, это будет законно." Парню деваться некуда, а сестра с радостью согласилась. Средств у меня года на три хватит, если не шиковать, за это время ещё что либо придумаем. Так что ждём моих выпускных экзаменов и в путь. Наставник просвещает о около школьной жизни, он не коренной житель столицы, но в школе учился, правда уже давненько. Подобрал он и попутчика, на год раньше меня школу закончил посвящённый. Я его знал, ему исполнилось 16 лет. Настоятель рассчитывал его придержать год-два, но с каких то соображений от этого намерения отказался.

Ярмарка. Посвящённый - будущий маг воды. На его инициацию приехал преподаватель ВМШ, за одно и на меня посмотреть (всё таки явление не ординарное). Маг тоже оказался весьма интересным. Правая рука - вода, а вот эффектор воздуха находился в левом плече. Что он во мне рассмотрел не знаю, при нём я практически полностью перекрывал хранилище. Правда пришлось ещё раз пройти проверку на алтаре в его присутствии, к ней был готов. В этот раз не лоханулся, дозированно показал средненький уровень стихии воздуха.

На праздник приехала вся моя родня, здесь и попрощались. Зарегистрировали брак Улыбы и её возлюбленного, ничего особенного, просто поклялись на алтаре, что будут вместе пока смерть не разлучит их. Никакие торжества не предусматривались. Мама и Красава привезли нам в дорогу специальной долгохранящейся еды. Всех, особенно меня, сразил Большак - выделил денег на первое время. Это не по понятиям и вообще считал его скуповато - прижимистым, а он вон как! Разрушил стереотипы общественные и мои. Уверен что отцу такое в голову бы не пришло. Но главный теперь на хуторе брат, он всем заправляет. Так совпало, что за время его правления наш колхоз здорово поднялся. Хозяйство и до него было крепким середняком. Но освоили новый инвентарь, под него ввели четырёхпольный севооборот, подправили порядок удобрения почвы. Плюс - добавилась земля. Между нашей территорией и болотом были ничейные заросшие бурьяном и кустарником неудобицы. Когда тренировал "силу земли" провёл, как сказали бы в прошлой жизни, терраформирование. Убрал буераки, заровнял овраги, взрыхлил почву, камни спрятал поглубже, часть болота осушил и приподнял. Потом там хватило работы и Большаку с бригадой. Выжигали растительность, распахивали целину, планировали поля. Прибавка территории получилась солидная, пришлось расширять штат батраков. Так что брат на сегодняшний день самый крупный сельхоз производитель в уезде. Видимо он это связывает со мной, хоть я тщательно шифровался.

Праздник и проводы позади, мы в повозке, впятером. Юноши по очереди ею управляют сидя на облучке. Две лошадки довольно резво тянут нас к первому пункту путешествия. Заезжать в волостной центр, где я уже бывал в гостях у Красавы, не стали. Сразу направились в столицу доли (Это по размеру чуть меньше области). Там остановились в известном наставнику постоялом дворе. Мы устали не сильно, а вот лошадкам нужны еда, вода и отдых. Маг ушёл в здание, а нам, привычным к крестьянскому труду, не составило проблемы обиходить животных, не догадываясь что отбираем заработок у местного работника. Вскрылся ещё момент - постой посвящённых оплачивает учитель, а за Улыбу и её мужа должны платить сами, достаточно и того что едут бесплатно. У них нечем, ничего страшного, у меня то есть, но они решили сэкономить и переночевать в повозке. Впринципе вдвоём там будет достаточно комфортно для тех кто к перинам не привык.

Ночью кольнуло беспокойство. Вышел из себя посмотреть что и как. Оказалось помощник конюха затаил обиду. Будить никого не стал, расположился у открытого окна. Прямо передо мной под навесом стояла наша повозка, со второго этажа всё было отлично видно. Прояснились и намерения вредителя - решил подрезать упряж, скорее всего расчёт что порвётся не сразу , а в пути. В лучшем случае застрянем в поле, в худшем - вплоть до летального исхода. Не надо нам ни худшего, ни лучшего. Парнишка, кстати совсем не юнный, достал нож и едва он прикоснулся к ремню, полностью раскрыв свои намерения, я стрельнул плазмой. Железо накалилось мгновенно, ручка, вероятно деревянная (или из другого горючего материала) вспыхнула. Ожег руки 2-3 степени, а точечно и 4 - обеспечен. А вот не надо людям гадости делать, видите ли обиделся он за копейку. Дикий крик среди ночи оповестил, что урок усвоен, пошёл ли впрок неизвестно.

Утром едва забрезжил рассвет некоторые постояльцы и мы в их числе, тронулись в путь. Караван не составляли. Дороги спокойные, каждый ехал сам по себе со скоростью соответствующей возможностям его тягла. Рассматривать пейзажи надоело, так что нудно, скучно, монотонно. Не было и попыток подгадить, хотя информация до конюхов видимо дошла, так как услуг своих не предлагали. Дистанционно укажут место для парковки и всё. О приближении к столице дали знать улучшившийся вид трактиров и заметно повысившиеся цены. Хотя нас это не напрягало - доедали взятые с собой припасы, за ночлег платил сопровождающий, а Улыба с мужем ночевали в повозке.

И вот из полуденного марева стали проявляться контуры пригорода. Посад - это поселение за стенами крепости, здесь же нет ни замка, ни кремля, так что - пригород. Не пуганый народ живёт в этой стране. Город совершенно цивильный - широкие улицы, мощёные тротуары отделённые от проезжей части кюветами. Коттеджи (которые можно назвать и дворцами) перемежаются доходными домами в 3-5 этажей. Везде чисто и совершенно нет вони средневекового города, хотя гужевого транспорта довольно много. И "лихачи", и ломовые телеги. И, о чудо, беговелы. Настоящих велосипедов нет, а я уже хочу, пусть что хотят, себе обязательно сделаю.

Подъехали к большому парку с серьёзной оградой (метровая каменная стена и двух метровые металлические пики, учитывая цену на железо - дорогое удовольствие). Ни что не говорило что это Магическая Школа, а то что заведение закрытое, секретное - типичный КПП: большие ворота для транспорта и пеший проход через вертушку. Нас высадили, повозку забрал вышедший из дежурки "охранник", мы пешком на проходную.

- Так стоп, а вы куда, - это Улыбе и Песту, - ждите здесь, посвящённые за мной.

За парковой растительностью строений не видно. Во все стороны расходятся ухоженные аллеи. Всё чинно, культурно, благородно. Несколько раз повернув мы таки вышли к двухэтажному зданию спрятавшемуся среди высоких деревьев. Вошли в большой, пустой холл, через боковую дверь во внушительный кабинет, скорее маленький зал в центре которого стояло некое устройство. Вдоль боковых стен лавки, напротив дверИ - длинный закрытый стол, вроде президиума, стулья с высокими спинками. Кроме нас никого нет. - Садитесь на лавку, ждите. - сказал учитель Силиус и вышел. Сразу же выглянул из себя, чтобы взглянуть на устройство, чувствуя его связанность с магией. Не ошибся. Это оказался некий тестор, наподобии алтаря, только с более расширенным функционалом. Эфекторов - дюжина, целые шлейфы энерговодов, видимо блок анализа размером с коробку для обуви, на нём два ряда индикаторов величиной с бусинку (в спецэффектах с грящими глазами статуй необходимости нет). В общих чертах понятно, конкретики нет. Что это устройство может разнюхать - непонятно. Как бы не проколоться. Волнение наростало.

В это время в зал осторожно заглянул молодой человек, убедился что кроме нас никого нет, вошёл:

- На тестирование? - спросил у моего спутника, тот кивнул.

- Ты тоже?

- Нет, я так мимо проходил. - огрызнулся я.

- Ух ты, - изумился он, - от горшка два вершка, а голос подаёт!

- Это смотря чьи вершки и какие тут горшки!

- Ещё и дерзит!

- Да нет, - пошёл я на попятную, действительно, чего я взъелся, - извини, это я от волнения, вдруг не примут.

- Ааа, бывает. Раз через КПП прошёл - значит одарённый, а их всех принимают. Чего тебе волноваться?

- Да на КПП батраки ждут, если не примут - они не законные будут.

- Ну чудеса, у тебя уже и батраки есть?!

- Ну как..., это моя сестра с мужем, они младшие в семьях, поехали со мной. Сейчас сидят там, ничего не понимают.

- Да..., надо было их сначала разместить хотя бы в гостинице для начала.

- Да мы сами ничего не понимали, привезли, завели, посадили.

- Ага, будет Силус думать о каких то батраках. Странно что вообще с собой взял.

- А тестирование, это долго?

- Само по себе нет, вот регистрация и размещение в общежитии займёт немало времени.

- Может подскажешь как грамотнее поступить?

- Хорошо, я тебе помогу, регистрацию и размещение возьму на себя. Ты забираешь своих, берёшь лихача и едете в "Пески", здесь рядом и не дорого. С деньгами то не густо?

- Да так, средненько.

- Даже так! Хорошо, снимаете комнату на недельку. За это время подыщешь жильё. Тут два варианта. Снять квартиру в доходном доме или купить домик в пригороде, думаю на коттедж в центре у тебя денег все же нет? Первый вариант хорош тем что не надо сразу выкладывать крупную сумму и к школе поближе, второй лучше тем, что сразу заплатив на круг получается дешевле, к тому же домик потом можно будет продать и если твои родственники рукастые то ещё и с выгодой окажешься. В школьном общежитии место у тебя будет, так что часто мотаться туда - обратно надобности нет.

- Здорово! Надо будет по ценам посмотреть и с моим счётом определиться.

- Это само собой разумеется, завтра с утра подходи, найдёшь меня. Зовут Анша. Скорее всего я буду курировать ваш поток, до моего выпуска.

- Понял. Спасибо. Меня Пальчик родители нарекли, зовут Пал. А что за тест сейчас будет?

- Вот это устройство, - указал он рукой, - определит параметры дара и к какой из четырёх стихий относится твоя магия.

- Только четырёх, не больше?

- А что ты об этом знаешь? - Насторожился Анша. Вот кто за язык тянет и как теперь выкручиваться? Выручил шум шагов в холе. Старшекурсник спохватился, бросился к устройству, приложил открытые ладони к бокам коробки анализатора и забубнил какую то мантру. Установка ожила, готовая к работе. В это время в двери ввалилась приёмная комиссия в составе семи магов.

- Это твой уникум? - спросил самый солидный у Силиуса, уже мне, - иди к анализатору.

Блин, я рассчитывал, что вначале вызовут более старшего земляка, а я посмотрю на процесс тестирования со стороны, что бы понимать чего ожидать. Облом здорово выбил меня из колеи, я и так волновался, а тут вообще заклинило. На автопилоте негнущимися ногами кое как добрёл. Устроился в ложементе. Повисла, прямо таки гробовая тишина. Наконец раздался ошарашенный голос "солидного":

- Он что, без Дара?

Блииин! я с перепугу полностью заблокировал хранилище! " Так! спокойно! возьми себя в руки!" Первым делом выглянул из себя. Так и есть. Установка среагировала, словно по ней прокатилась легчайшая волна зелёной дымки.

"Солидный": - Это что сейчас было?

Не отвлекаюсь, потихоньку пускаю энергию в эффектор левой руки, так ..., так..., стоп достаточно.

Комиссия наблюдала как на панели поочерёдно загораются голубые светлячки. Один, второй, третий..., на пятом остановился.

- Тьфу ты, - облегчённо выдохнул "солидный", - теперь понятно!

Интересно что же ему стало понятно?

- У него блуждающий Дар средней силы, поэтому алтарь не выявил его при крещении. Не то что бы уникум, но явление весьма редкое, тем более что смог выжить, хотя "воздух"..., ладно с этим всё ясно. Давайте второго посмотрим.

С земляком управились за считанные секунды. Анализатор резко выдал 6 синих и 1 зелёную метки. Объяснили, это значит - вода, в потенциале шестой уровень силы, сейчас - начальный. А у меня какой сейчас? Эх не обратил внимания, никто не сказал, видимо подразумевается у новичка - первый. На этом всё и закончилось, комиссия разбежалась, мы снова оказались в распоряжении Анша.

- Нас что только двое?

- Что ты! Вы первые приехали, основной поток повалит дней через пять, зачисление через восемь, в этот же день первые занятия. Тебе Пал за это время нужно устроиться, так что беги, жду тебя завтра. А с тобой "водяной" пошли регистрироваться и размещаться.

Пест и Улыба сидели на скамейке у КПП. Все издёрганные, голодные, но не роптали. Мы быстро перехватили "лихача" и поехали в рекомендованные "Пески". Там сняли номер на третьем этаже и спустились на первый пообедать. С таким ценником денег выделенных Большаком хватит на месяц. Надеюсь с жильём определиться пораньше.

Оставив молодых обживаться - раскладываться, двинулся в ближайший Храм. Там настоятель указал служителя занимающегося финансовыми вопросами. Разговор с ним получился продуктивным. Он подтвердил наличие средств на моём счету и их точную сумму, а также просветил о порядке цен на съём квартиры и на покупку коттеджей по районам. Проинструктировал как действовать в обоих случаях, вероятность мошенничества мала, но не нулевая. По расчёту половина моих средств соответствовала цене жилья в пригороде. Думаю для Песта и Улыбы жить там будет более привычно. Надо будет подыскать им занятие, проедать мои деньги они просто не смогут, не то воспитание.

Выполнив программу минимум забрал из гостиницы родичей и мы пошли прогуляться по городу. У меня была мысль нанять транспорт и прокатиться, однако Пест узнав, что за это предстоит выложить, по его мнению, круглую сумму, настоял на пешей экскурсии, ходить то мы все привычные. Однако через полчаса до меня дошло, что таким порядком осмотрим мизерную часть. Да и не мешало, что бы кто ни будь рассказал. Поэтому, отметая возражения, привёл команду на стоянку "конного такси".

- Любезный. - обратился я на правах носителя кошелька, - вы не могли бы прокатить нас по городу, показать основные места и достопримечательности, рассказать о них. Мы из дальнего уезда, хотелось бы начать ориентироваться. - Про дальний уезд добавил, видя что возница и сам всё понял.

- Канэчно, дарагой,- с каким то кавказским акцентом встрепенулся тот, - я лучше всех... - завёл он канитель, естественно, в конце загнув заоблачную цену. Пришлось её разогнуть поделив на три.

- Да ти что, - перешёл он на еврейский, - за такие деньги сена на пол дороги не хватит!

- Ну как хочешь, - я кивнул на прислушивавшихся и подхихикивающих возниц, - вон ребята скучают, да и город наверняка знают не хуже.

- Ладно, - сдался водитель кобылы, совершенно нормальным голосом, - грузитесь, а ещё говорит "деревня", первый раз в городе - ворчал он довольно добродушно.

Экскурсия была весьма информативной и закончилась у нашей гостиницы. В благодарность заплатил гиду чуть больше оговоренного, чем несказанно его обрадовал. Сами, поужинав, отправились в номер переваривать пищу и впечатления.

Утро. Искать Анша не пришлось. Я его догнал на дорожке перед КПП. Регистрация прошла рутинно. Всё записали, по удивлялись юному возрасту и то не сильно. Правда времени процедура заняла изрядно. Выдали жетон-бейджик и талон на школьную форму. По дороге в общежитие спросил сопровождающего:

- А ты вот так каждого за ручку водишь?

- Что ты! Только вам двоим такая честь. Просто сейчас больше никого нет. Вы первые. После обеда уже будет группа, а после абитура вообще потоком повалит.

- А когда нас по специальностям распределять будут?

- На втором курсе, первый общая теория магии. Вам это всё на вводной лекции расскажут. Кстати, ты с жильём определился чего хочешь?

- Да, буду домик присматривать.

- Понятно. Тогда для тебя есть предложение. Один парень с моего курса отбывает в длительную командировку и по этому случаю подыскивает покупателя как раз на домик с участком в пригороде не рядом, но и не на другой стороне города. Я там был, хороший особнячок, есть хоз постройки, флигель для прислуги и по цене не дорого.

Стоимость действительно оказалась чуть ли не в половину от среднерыночной. Зная где бывает бесплатный (дешёвый) сыр, сразу спросил:

- А в чём подвох?

- С самим домом подвоха нет, район там не спокойный.

Ничего себе, в столице неспокойный район, это как может быть? Но в слух сказал:

- Надо посмотреть.

- Безусловно, в общежитии зайдём к товарищу.

Выше упомянутое заведение оказалось длинным трёх этажным зданием с входами в обеих торцах. Внутри сквозной коридор из конца в конец. На вахте дежурный. Вобщем типичная общага. Моя комната на третьем этаже, 30 квадратов на четверых. У каждой кровати тумбочка, шкаф-пенал для одежды с антресолью, этажерка - для книг и мелочи. В общем даже лучше чем ожидал. Постояльцев пока ещё нет, я первый. Поэтому выбрал место справа у окна. Расстелил припасённый прикроватный коврик, поставил на него тапочки, на дужку повесил полотенца для лица и для ног. Всем понятно - место занято. В комнате был небольшой санузел с умывальником.

- А где пищу готовить?

- Питаемся в столовой, школота и преподаватели, а других здесь не бывает - бесплатно. Ну что, пойдём на счет дома поговорим?

- Так ребята, мне совершенно некогда, - сказал хозяин, - вот ключ, вот адрес, вот записка квартальному. Если устраивает, заезжай и живи, деньги отдашь в день зачисления. Если нет ключ постарайся вернуть сразу.

- Понятно. А не боишься...

- Куда ты денешься! - прервал он, правильно поняв вопрос и выпроводил за дверь, видимо действительно времени в обрез. Анша уже ушёл. Дела в школе закончены, на целую неделю я предоставлен сам себе. Откладывать осмотр жилья не стал, взял "лихача" и отправился по указанному адресу. Позаглядывал через ограду. Участок не большой, не маленький - соток двадцать. Садик, видны грядки, немного запущены. Сараи, флигель и приличный дом с мансардой. Хотя у меня были ключи и от калитки, и от дома, заходить посчитал не приличным. Где бы найти этого квартального? О, спрошу у этих ребят. Только внимательно рассмотрев их понял, что настрой у них совершенно не дружелюбный. Двое по бокам, третий словно волнорез чуть выше меня, ширины..., что легче перепрыгнуть, чем обойти. Подошёл в плотную, ловко ухватил меня за запястья и растянул в стороны, словно распял, что с длинной его рук не составило никакого труда:

- Ты чего шаришься, это наша улица, здесь проход платный, налог с тебя...

Фразу он закончить не успел, отклонившись назад врезал лбом в переносицу, оппонент кулём рухнул под ноги. Такого не ожидал, но сначала разобрался с его товарищами. Два фирменных левых с добавлением воздуха широким конусом. Теперь можно посмотреть что с предводителем. А он не дышит. Не может быть! Паника. Срочно выглянул из себя. Паутина серая как тогда у Сока. Ухватил пальцами за виски и погнал "зелёную волну". Пострадавший резко вздохнул, фуух, отлегло на душе, и тут я заметил фиолетовую крохотульку -искорку в районе гипофиза связанную с исчезающей в дневном свете паутиной.

- Это что, я вырубился?

Не удержался, мысленно же ответил:

- Нет, ты умер.

Смешно смотреть в обалдевшие глаза, но хватит шутить и мысленно разговаривать, а то ведь спалюсь.

- Круто ты с нами, - сказал главарь, глядя на поверженных нукеров.

- Ребята вы не на того наехали.

- Никуда мы не ездили...

- В смысле не к тому пристали. Ладно расскажите где тут у вас квартальный живёт?

- Жаловаться пойдёшь?

- Нужны вы мне. Домик хочу купить.

С местным старшиной осмотрели дом и участок. Прочитав записку он выдал справку сказав:

- Она ничего не даёт, просто я не возражаю против нового соседа. Но раз у вас со старым хозяином такой договор - то можете въезжать, а бумаги сами потом оформите.

В этот же день жильё осмотрели молодые, их всё устроило. Хотели занять флигель, но я настоял на первом этаже дома, себе оставил мансарду. Дальше, выписались из гостиницы, перевезли невеликий скарб, провели ревизию всего хозяйства, докупили чего не хватало, под руководством Улыбы затарились продуктами. С работой пока не ясно. Нестрашно, денег пока в достатке, мы и так сэкономили на покупке дома. Ребятам хватит работы по хозяйству. Они счастливы. Такой усадьбы не было в самых смелых мечтах. Замыслили завести живность, пока только птицу. Я же решил под это дело терраформировать пустырь примыкающий к задам нашего участка, может даже прудик сооружу. Спешить не буду, вначале куплю оформить и разузнать про пустырь. Если придётся землю докупать, то неухоженный он будет дешевле, для нас имеет значение. Так пролетела неделя. Завтра в школу.

Приехал пораньше, что бы забросить в общежитие мыльно-рыльные принадлежности, прикупленные за неделю пару книг да вещи, показавшиеся нужными. Открываю дверь и оба-на! Картина маслом! На моей кровати лениво потягивается внушительных габаритов детина лет восемнадцати. Мои вещи кучей свалены на ближайшую к двери кровать. Двое соседей уже поднялись и с любопытством наблюдают за развитием конфликта с вполне предсказуемым финалом.

- О! вот и дежурный пришёл, - сказал верзила, поднимаясь и подмигивая парням, те уже откровенно подхихикивают, - мы пока на завтрак, а ты заправь кровати и влажная уборка за тобой.

- А сопли вытереть не надо?

- А вот хамить большим дядям для задохликов вредно. - сказал он заходя за спину. Ну что же сам виноват. Щадящий левой в корпус и "большой шкаф" студнем сползает с закрытой двери, хорошо коробка выдержала, в коридор не вывалилась. В миг присмиревшие соседи с ужасом наблюдали как шкет подошёл к их товарищу, похлопал по щекам:

- Сложишь всё как было, ну и сам сказал влажную уборку сделаешь. Я понятно говорю? - закончил мультяшной фразой. Тот кивнул, не в силах моргнуть круглыми от страха глазами.

В столовой кто то громко спросил:

- Что за шум был с утра на третьем этаже.

- Шкаф упал. - не удержался Пал.

- Ага, - поддакнул земляк, - чем больше шкаф, тем громче падает. - Он заходил к Палу, его не застал, естественно, а Верзилу на его кровати видел, связываться с ним не стал, но честно предупредил о неправильности его поступка.

- Где то я уже это слышал, - прозвучало из другого угла, похоже фраза начинает свою собственную жизнь.

После завтрака нашёл Анша и рассказал ему о происшествии, дабы никто не извратил обстоятельства. Тот лишь отмахнулся, мол бывает:

- Главное что бы без членовредительства. На старших курсах и по жёстче стычки бывают. Потом расскажу.

Потом оказалось что в школе такая политика, дабы ученики не росли тепличными цветочками такие стычки не приветствуются, но и жёстко не наказываются, главное берега не терять. Опять же, проявляется характер, выявляются лидеры. С верзилой помирились буквально через пару дней. Катализатором стал маленький камешек, вернее крупная песчинка. После занятий толпой возвращались в общагу. Где болтался камешек неизвестно, но сейчас он оказался точно под пяткой. Ничего страшного просто нужно снять сапог и его вытряхнуть, а тут как раз в кустах ограждавших аллею ниша со скамейкой. На неё и присел оторвавшись от группы. Приведя в порядок обувь услышал разговор. Верзилу и так уже затравили обзывая громким шкафом, а тут к обструкции подключились трое четверокурсников. Выглянул из себя. Ага - слабенькая "земля". Выпендриваясь перед ней так себе воздушник и хороший середняк водяной травили понурившегося парня.

- Не велика доблесть пинать упавшего. - вышел я на дорожку из своего укрытия.

- Щас и ты приляжешь. - хохотнул воздушник и что то забормотал. Девушка остановилась чуть в сторонке и надо заметить не сильно одобряла спутников, хотя и не пыталась остановить. А вот водяной поддерживая товарища довольно резво поднял водяную стену. Я тоже так умею, но мне не желательно светить эту стихию в своём арсенале. Пока соображал, плюс на полувыходе физические реакции, координация движений несколько замедленны и быть бы мне как минимум мокрым до нитки, но в это время Верзила бросился на водяного, тот сбился и я провёл свой левый усиленный прямо через щит, остатками которого снесло обоих парней вдоль аллеи и аккуратненько сложило под кустики. Первокурсника тоже крутнуло, но на ногах он устоял.

- Извините, не знаю вашего имени, на вас попали брызги, надеюсь это вас не сильно огорчило. - повинился я.

- Честь имеем. - отсалютовал Верзила и мы поспешили организованно отступить на всякий случай, дабы потасовка не получила продолжение. Парень то оказался нормальным, где он обитал эти два дня не знаю, теперь снова вернулся в нашу комнату, а кличка "Верзила" прилипла к нему основательно.

Это потом, а сейчас шли на первое общешкольное собрание.

Глава 3

Глава 3.

Время... - было дело оно лежало, ползло, потом пошло, теперь прибавляет шаг.

Прошёл год. Что сказать про учёбу? Теория магии в корне неверная, но полезная. Люди методом "тыка" и опытов нашли оригинальные решения и сделали практические выводы. Помучался с мантрами, мне они не нужны, но палиться нельзя, договорился с учителями произносить их как бы про себя, вообще-то это запрещено ибо инструктор не может контролировать ученика, подправить в случае ошибки или остановить при опасности серьёзного выброса. Уговорил, ссылаясь на то что произношу очень быстро. И вместо того что бы забыть о них набросился на их изучение когда выяснил, что записанные мантры можно наполнить энергией. Там всё сложно, вот и пытаюсь сделать в тайне от всех первый в этом мире артефакт. В тайне, потому что революций ни в теории, ни в практике устраивать не собираюсь. Шухерюсь изо всех сил и пока мне это удаётся. Хотя какой первый, алтари то уже есть! Вот бы узнать как их делают, но интересоваться этой темой у преподавателей пока не стоит. Кстати о тестировании, проводимом в конце каждого курса. Я решил добавит в своём уровне один пункт (надо же расти над собой), чем вызвал переполох. Оказалось в первый раз я показал равные уровень и максимально возможный потенциал, а теперь они оба подросли. Это же не возможно - максимальный он на то и максимальный что его нельзя превысить. Косяк! Слава богам, опять обошлось. Научники это явление объяснили тем что "Дар" у меня "блуждающий". Вся эта история привела к тому что в школе занимаюсь в основном теорией, практикой в полную силу только дома.

По поводу дома. Документы на усадьбу оформили без проблем, в том числе и на пустырь, который выкупил по бросовой цене, ещё и удостоился за спиной жеста обозначающего умалишённого. Ничего мы это уже проходили. За терраформирование взялся в сезон дождей когда там всё залило водой. По границе оставил овраг подковой охватывающий наш участок со стороны пустоши, довольно глубокий и обширный. Пробил хода к водоносному слою, так что теперь его наполняют родники. Когда вода спала и окружающие овраги стали подсыхать никто и не обратил внимания что наш не собирается следовать их примеру. Территорию ограниченную прудом я уж постарался выровнять, очистить и облагородить. Пест и Улыба всё это время занимались домом, подворьем и не обращали внимания на мои манипуляции. А вот когда пришла пора готовится к полевым работам я и ознакомил их с дополнением к участку. Глаза у них разгорелись, но я не рекомендовал им заниматься землепашеством, лучше сконцентрироваться на огородных культурах, ну и имея такой пруд просто грех не завести птицу. Стало ясно что самим им не управится, так что наняли две молодые семьи батраков из нашего уезда (кстати в подборе опять помог Большак. Я всё больше проникаюсь уважением к нему. Поездка на родину отдельная история). Их поселили во флигиле. И дела у общины пошли. Лучше всего продавалась зелень, но и огурчики, помидорчики, редиска, яйцо птицы тоже шли. По позже будут морковка, свеколка и т. п. По началу Улыба ходила торговать на рынок, но постепенно появились постоянные покупатели в нашем районе. Сейчас Пест перестраивает сарай, стоящий как раз у забора, в лавку, кстати с расчётом что на втором этаже строения поселить ещё одну семью батраков. Во управляющий вошёл в азарт. Ну, а почему нет. Ребята уже вышли в "ноль". То есть вернули все вложения (кроме основной суммы за покупку усадьбы) в семена, инвентарь, мебель и себя прокормили, а впереди ещё основной урожай огородины, мясо птицы пойдёт. Так что молодцы, дотации не требуют, переживать за них не приходится.

Про поездку на родину. Каникулы в школе своеобразные. Ездить домой не запрещается, но не принято и не приветствуется, однако у меня менталитет иной. Ни Улыба, ни Пест со мной ехать не захотели, мол дел полно, а ты в хозяйстве всё равно не участвуешь так что поезжай, за одно батраков привезёшь. В первый же день пребывания в родительском доме пришло сообщение от Сока. У них снова 4 гожих птенца, всех не выкормить. А буквально через три дня произошла трагедия. Что то случилось на охоте и супругу моего выкормыша растерзал хищник. Как и что не известно. Нашли только клочья. ТОСКА! Невыносимая тоска. Только так можно охарактеризовать излучаемые птицей чувства. И ещё не желание жить. Птенцы уже день не кормлены, они ничего не понимают и требуют еды. Так что пришлось забирать всех. Птенцов решил распределить всем по одному. Подхват захотел оставить его себе, а Большак и Красава предпочли деньги, ну это уже когда продам их в столице, они не против. Думаю Улыбе тоже лучьше деньги. А вот мне нужно Сока как то вернуть к жизни, пищу ему силком заталкиваю. Он весь какой то облезлый, паутина его тусклая, "зелёнкой" подпитываю. Вот такая поездка вышла, с одной стороны с прибылью, но всё как то печально. Надеюсь Время излечит.

Через неделю (которая была заполнена хлопотами с продажей птенцов, отправлением денег, школу никто не отменял) после возвращения, встретил того парня с которым пересеклись в первый день, когда квартального искал. Дружить мы с ним не задружили, но здоровались, видимо через него и шпана не задевала ни меня, ни кого из моих. Идёт хмурый, весь расстроенный. Спрашиваю:

- Что случилось?

- Да вроде ничего, тоскливо что то, настроение паршивое будто умер кто то очень близкий. С чего бы?

Упс!! Искорки фиолетовые! А не сконектились ли они с моим соколёнком? Если поднять настроение у парня, у Сока тоже поднимется? А как поднять мужику настроение?

- Не грусти. Пойдём пропустим по стаканчику, я угощаю.

Сосед на нерве, да под закуску хорошо принял, но слава богу оттаял, развеселился.

Вы видели как засыпает пьяная птица. Интересно голова завтра у обоих болеть будет?

Не знаю как у них, у меня башка трещала отчаянно. Вот засада, я ведь не пил. Уууу... алкаши, мать вашу поперёк. Хотя ладно, Сок завтракает, аппетит прорезался? Не уж то помогло? Намёк, почему блокируется фиолетовая магия получился доходчивый, 100% есть и более веские причины. Так что Пал Ерофеичь осторожность и ещё раз осторожность (ох хо хо... благие пожелания...).

Про магию. Когда терраформировал участок, внешний берег озерца, сделал болотистым. Что бы праздно шатающихся поменьше было, а в центре болота островок, на котором устроил полигон, подальше от любопытных глаз. Правда результат за это время, кроме усиления энергосистемы, только один и то сомнительный. Научился выброс плазмы из правой руки заворачивать в клубок по типу шаровой молнии - легендарный фаербол. Только использовать, кроме как в качестве светлячка, не получается. Затык с доставкой к цели. Уже сформированный лететь не хочет. Пробую воздухом гнать, кое что получается, но точность и скорость аховые. Понятно, что эксперементирую микроскопическими дозами. Солидным зарядом, да по площади - "дубина" может выйти знатная.

Главное достижение этого года - осуществление мечты. Велосипед! Велобеги здесь деревянные, из металла - максимум латунный обод на колесе. По морочился изрядно и по деньгам не слабо вышло. Детали заказывал у разных мастеров. Что то стандартное, что то по моим чертежам, пришлось и свои руки приложить. Боролся с непониманием, мол так не делается. С откровенным жульничеством, мол молодой-зелёный, как на таком руки не погреть. Кинетический привод пришлось делать ремённый на шкивах. Так что теперь домой на выходные и обратно в школу езжу на самокате (так назвал). Неожиданно был вызван к директору, где получил "втык" и авторское свидетельство. Открылась ещё одна грань деятельности церкви, типа патентного бюро. Авторские права фиксировались автоматически без заявлений. И строго настрого предупредили, прежде чем что то изобретать - согласовывать с руководством школы. Самокат простили посчитав его социально не опасным. Дааа, забыл я о сдерживании прогресса, вернее индустриализации.

Ещё нам рассказали об устройстве государства. Оно полностью занимает огромный остров (или небольшой материк). Территория разбита на четыре Сектора (или Края), в них по 2-3 Губернии (или Доли), которые разделены на Волости, а те на Уезды. Административно устроено по принципу монастыря - есть трудники (все не одарённые) и есть священнослужители (все одарённые), которые занимают абсолютно все руководящие должности. Поэтому кроме церкви других органов власти нет. Так что всем заправляют Храмы. Возглавляет всё это дело верховный совет из 21 иерарха, где каждый из них председательствует по очереди. Председатель, как я понял, ни каких особых преимуществ не имеет. Осталось два белых пятна - Как формируется вертикаль власти. Армия и флот - с ними пока вообще ничего не понятно.

Ближе к средине второго курса объявили очередное тестирование и по его результатам будет проводиться специализация. Только тестирование проходило на каком то новом устройстве. Я без задней мысли спокойный как танк улёгся в ложемент. Процедура отработана, все эффекторы кроме воздуха заглушены, хранилище приоткрыто на 6 единиц и вдруг на тебе! Устройство показало текущую силу в выше указанные 6 единиц, а вот потенциал! Видимо хитрое устройство обошло мои блокировки и выдало предельное значение, остановившись на 12. Больше бусинок небыло. Опять переполох. Списывать на "блуждающий Дар" не стали, директор обещал заняться мною лично, но по позже. Суть вопроса в том что 6 едм - это уровень выпускника. Ну понятно они прокачиваются после снятия блокировки 5-6 лет, а я 14 и довольно интенсивно. Второй момент - нас разбили на три категории по птенциалу: - до 4 едм, - от 5 до 8 едм включительно, 9 едм и выше. По сколько человек во второй и третьей не знаю, в нашей всего 8. Три девушки и пять парней. Дальше мы занимались только нашей группой. Немного раскрыли штатную структуру. Выпускники третьей категории будут занимать должности в волости и уезде, а так же не основные в доле. Вторая - второстепенные в Секторе и любую что ниже, служба во флоте для обеих групп добровольная, но добавляет бонусов при назначении на должность. Первая - вплоть до совета иерархов и служба на флоте обязательна. И главное - скатиться в нижнюю категорию можно, вернуться нельзя. Критерии пока не чёткие, но работать начинают после выпуска из школы. Так же "обрадовали" что первая практика уже через месяц.

До приморского города довёз меня дилижанс. В главном храме направили в отдел кадров флота. За дверью слышались голоса, говорили на повышенных тонах:

- Опять какого ни будь сосунка подсунете! - горячился по видимому капитан.

- А как ты хотел, у тебя самый безопасный маршрут, кто то должен мальков обкатывать, не на материк же их посылать? - в ответ невнятное бурчание. Постучал, голоса стихли, вошёл. У капитана глаза полезли на лоб, он вроде уже смирился, но такой подставы никак не ожидал.

- Да за что мне это, скоро вообще детский сад пришлют.

- Ты напрасно не наговаривай , - сказал кадровик, изучив мои бумаги, - у него потенциал предельный и уже сейчас уровень 6 едм воздуха, почти как у тебя. Вода и воздух - сработаетесь, мало ли молодо выглядит.

Моряк действительно резко успокоился, взял у клерка бумаги, быстро глянул, вернул обратно,

- Ладно пойдём, - уже на улице, - Я капитан Маринак, ко мне обращайся Кэп.

- А меня все зовут Пал (полное имя надеюсь он видел в бумагах)

- Хорошо. Ты Пал на меня не обижайся. У нас маршрут считается самым безопасным, у тебя хоть уровень приличный, а то пришлют малька потенциал 9-10, а уровень 1-2 едм и гонору полные штаны. Надеюсь ты не из таких. Пойми моря ты не знаешь, корабля не знаешь, так что нос не задирай, не ленись, учись.

- Я постараюсь Кэп. - мы уже сели в пролётку и покатили. На полувыходе посмотрел на начальника. Энерговод и эффектор раскачаны прилично, а вот хранилище - в половину моего, видимо близко к потенциальному максимуму. - Кэп можно нескромный вопрос, у вас какой уровень?

- 7/8, я доброволец, море люблю. Надеюсь на серьёзный рейд, ну а нет... - он грустно вздохнул.

Город находился на возвышенности и когда мы подъехали к краю плато перед нами открылся сногсшибательный вид на подковообразную бухту в которой разместился порт. У причалов стояли несколько крупных парусников, особо выделялся один, пятимачтовый клипер...

- Кэп, а который наш?

- Догадайся. - лукаво усмехнулся он.

- Неужели "Выжиматель ветров"!

- Как ты сказал, "Выжиматель ветров"? Что ж красиво звучит. Первый раз слышу, но так и есть, - он задумчиво глядя в морскую даль протянул, - "Выжиматель ветров" - затем встрепенулся, - ну угодил, прямо в душу корабля заглянул. Да, в этот рейс ты пойдёшь с нами и на нём. Фрахт короткий - месяц туда, везём зерно, короткий переход в балласте, загружаем рудный концентрат и месяц обратно, район спокойный, маршрут - тыщу раз протоптан, в море уже колея продавлена. - хохотнул он как то грустно.

- А если шторм?

- Шторм, не страшно. Вот если штиль прихватит - покукуем, хотя ты же воздушник, твоя помощь понадобится - будешь паруса надувать.

- Реально штиль можем поймать?

- В эту пору как раз да, иногда неделями держится.

- Кэп, а мы когда выходим?

- Ещё пару дней погрузки и в путь, а что?

- Дуть в паруса, толку мало, но есть мысль, надо бы парочку труб диаметром сантиметров 20, и длинной метра 3 на корме закрепить, как думаешь, получится?

- Посмотрим.

Подготовка корабля затянулась на три дня. Капитан, старший боцман и прилипший к ним стажёр (то бишь я), носились по городу и портовым службам добывая всё что необходимо для плавания. Старпом (маг огня) следил за приёмкой груза и того что присылал начальник. В том числе и две бамбуковых трубы и материал станка для их установки. Когда я сказал что прочность установки и её крепления должны быть не хуже чем мачт, Кэп с боцманом удивились, но ничего не сказали и материал подобрали подходящий. На такую их покладистость внимание обратил, её причину выяснять пока не стал.

Наконец капитан решил что всё готово:

- На буксире принять линь, баковым отдать кабельтов! - громко прозвучали его команды из жестяного рупора. Оказалось на буксир сначала забрасывают тонкую верёвку, а уже по ней вытягивают буксировочный трос. Слаженно ударили длинные вёсла, нашу громаду потащили на чистую воду. Поход начался как положено с аврала. Кричал капитан, свист боцманских дудок подкреплялся крепкой морской лексикой. Словно обезьяны, с невероятной скоростью, марсовые лезли на реи распускать паруса. Я тоже поучаствовал, на ванты конечно не лазил, а в любимую морскую забаву, перетягивание каната, поиграл от души. Там в общем ничего сложного, тяни как все. Моряки поглядывали удивлённо - одобрительно, на лёгкие косяки не ворчали, по делу подсказывали. Оказалось что до меня стажеры в такие игры не играли. Как то неожиданно всё закончилось. Паруса распущены, рангоут закреплён, ветер пойман, мачты скрипят, корабль стал на курс, штурман на карте поставил первую точку в прокладке. Боцманы распределили вахты, остальным личное время. Почти все свободные отправились отдыхать, на погрузке вымотались изрядно. А ко мне подошёл старший боцман с бригадой плотников:

- Молодец, не побрезговал чёрной работой. Силы есть? Дудку будем устанавливать?

- Всё нормально, сил достаточно, давайте начнём.

- А зачем такое крепление,- уже интересовались плотники, - паруса надувать и полегче станок можно.

Пришлось объяснять, что установка будет не надувать паруса, а толкать корабль вперёд, что такое реактивный движитель объяснять не стал, указал лишь на то как укреплены мачты, которые так же толкают корабль.

Ни шатко, ни валко с монтажом справились за два дня. За это время прошли порядка 700 миль, ветер благоприятствовал, лавировать не приходилось. Испытания Установки дали разноречивый результат, скорость несколько увеличилась, но появился дифирент, нос стал зарываться. Это не страшно, перенастроим, главное креплние нагрузку держит. Там принцип простой, вроде магического прямоточного реактивного двигателя, расход эненергии такой что моего хранилища хватит на 8 часов 3-4 узлового экономичного хода. Какой будет максимальный и на сколько меня хватит, пока не ясно. И тут меня торкнуло, опять прогрессорствую, а капитан спокойно смотрит как курочат его ласточку. С этим вопросом и подошёл к нему, поймав удобный момент.

- Я спокоен, во первых потому, что в твоей сопроводиловке написано, что склонен к продуктивному изобретательству, что по возможности не мешать, по возвращению вместе с тобой пойдём отчитываться. Так что доводи до ума свою дудку, только без фанатизма, хотя ты вроде парень разумный.

Не знаю, что люди видят романтичного в морском плавании. Шлёп, бум, крен налево, крен на право, монотонно волна за волной, из часа в час, изо дня в день. Хорошо ещё вестибулярка у меня отличная, расстройствами не страдаю, да ещё и бог миловал от штормов. Как и обещал Кэп нарвались на штиль, правда не мёртвый и не долгий, но повод для испытаний движка был. Форштвень больше не зарывался, наоборот слегка приподнимался. Разогнались до 18 узлов, скорость держали около двух часов, дальше "керосин" кончился. Сутки плелись 1-2 узла под полным парусом, ну хоть не дрейфовали. Ещё после первого эксперимента встал вопрос пополнения хранилища мгэ. По общепринятой теории магии её источников в море-океане быть не должно. Однако по наблюдениям "зелёная дымка" присутствовала, правда не такая насыщенная как в городе, тем не менее дней за пять востановиться получалось. Хорошим подспорьем в этом деле стал тяжёлый совместный труд с как можно большим количеством матросов. Оказалось что в этом случае человек сбрасывает энергии значительно больше чем в покое. Вот я и отираюсь всё больше около людей физически занятых. Ещё облюбовал себе место на Фок-Марсе, площадка на верху первой мачты. В прошлой жизни её называли воронье гнездо, здесь такое не принято. Инициатива во всех мирах имеет инициатора. Так что был включен в вахту вперёдсмотрящих. "Глазастики" провели инструктаж: куда смотреть, чего бояться, что опасное - кричи в рупор, что непонятное - тоже кричи. Вахта несётся стоя (что бы не уснул), что мне не подходит. Как я буду выходить из себя? При полном выходе мне вообще лучше лежать. Понятное дело обьяснять не стал, сделал верёвочную сидушку с привязными ремнями и начал практиковаться в дальнем обнаружении. Лучше всего выбрать точку привязки для выхода из себя получалось когда на горизонте находились отдельные достаточно высоко расположенные облака. Ну тут всё понятно точка наблюдения далеко впереди (или сбоку, да хоть сзади). Высота подстать аэростату. Зона осмотра радиусом более 100 миль. При чистом небе и море точка привязки оказывлась в самых не предсказуемых местах, в основном рядом с кораблём, либо выйти совсем не получалось. Так и набирался опыта. По немногу шаманил с водой - успокаивал волну. Так спокойно дошли до порта назначения. Два дня чисто на разгрузку. В баласте перешли в Рудную гавань - собственный порт обогатительной фабрики. Задерживаться не стали, погрузка и в обратный путь. Государство, где мы побывали, нашему не друг, не союзник, так торговый партнёр. Тем не менее в управлении порта предупредили - в их районе исчезли три судна. Что случилось не понятно, но сроки все вышли. К чему эта информация? Быть поосторожнее, в каком плане? Ну да, петух прокукарекал, а солнце хоть и не вставай.

Пошла вторая неделя, идём с боковым ветром. Приходится лавировать. Маринак смотрел на прокладку маршрута, когда Пал запросил подмену на "марс". Ну мало ли что там у него, боцман разберётся. Однако стажёр поднялся на мостик.

- Кэп, такое дело, мы на галсе выходим к этому островку, - показал на карте, - за мысом под прикрытием высокой береговой гряды стоят два больших судна парусов по две мачты и два маленьких . На маленьких вообще мачт не видно. По идее если что по ветру мы легко уйдём, но на всех по две трубы и они во всю дымят.

Для Пала всё было ясно, но показывать знание не было смысла.

- Ты то откуда знаешь?

- Ветер подсказал, мы же с ним одной крови.

Вахтенный штурман презрительно фыркнул, но осёкся. В глазах Капитана не было и капли сомнения.

- Это парусно-паровые суда, у них ход более 20 узлов, нам не уйти даже по ветру. К тому же наверняка есть пушки...

- Это что такое и причём здесь пар? - сыграл "дурачка" Пал.

- Пушки похожи на твои дудки, только большие, железные, могут забросить чугунное ядро на милю и если нам не повезёт, то и попасть. Про ближе и говорить нечего. Пар притом что у них машины на нём работают, они обеспечивают скорость и им не нужен ветер. А у нас всего 5 магов: два более менее, старпом средний огневик, штурман и боцман совсем слабые и не боевые, хотя и мы с тобой - вода да воздух, вояки ещё те.

За это время на мостике собралось всё командование экипажа и капитан ещё раз довёл информацию.

- На сколько это достоверно?- спросил боцман.

- Считаю полностью.

- Так что сдаваться будем? - на юнгу взглянули как на полоумного, - это я так спрсил, для понимания позиции. На флоте вроде принято начинать высказываться с младшего...

- Кто тебе такое сказал?

- Неважно (не говорить же, что из прошлой жизни всплыло). Кэп вы какую волну поднять можете... а если я вам воздухом помогу, есть у меня идея...

План сражения обсуждали не долго, по ходу иного выхода и не было. А я прислонившись к переборке на полувыходе смотрел на эту компанию. У капитана хранилище заполнено на 3/4, у старпома 1/2, ещё воздух и земля хоть и полные, но слабые. Когда уже собрались расходиться снова влез с предложением стажёр:

- Кэп, а давайте всем экипажем богу помолимся, это у некоторых первый бой.

- У всех первый! - поддержал боцман.

Дудки свистели- "Все на верх". Неожиданно для меня заправлять массовой молитвой, со знанием дела, взялся старший боцман (видимо по совместительству замполит экипажа). Это очень даже хорошо, оба мага оказались как раз в гуще толпы. Пристроившись в хвосте офигевал. Не ожидал что обращение к всевышнему даст такой приток энергии, как никакая трудотерапия. Есть над чем задуматься.

Остров уже на виду, мы с капитаном на "марсе", старпом на баке, штурман на мостике, боцман с командой на палубе. Через минуты всё решится. Может вся паника напрасна? Сейчас... сейчас...

Сначала над берегом появились дымы, затем огибая мыс нам на перерез выходили приватиры. "Остановиться! Застопорить ход! Принять досмотровую команду! В противном случае будете потоплены!" - надпись сигнальными флажками снимала все сомнения. На наших мачтах выбросили сигнал: "Не имеете права!" В ответ дала залп носовая пушка лидера. Далеко. На испуг. Но маски сняты. Горе побеждённым! Капитан выжидал когда пиратский караван полностью выйдет из под защиты суши. Рассчитывая сделать нам кроссинг Т шли в упреждённую точку, держа к нам 3/4 левого борта постепенно выводя на траверз. Кэп предельно сосредоточен и я незаметно приложил пальцы правой руки к его спине напротив хранилища МгЭ. А левую выставил в бок ладонью на противника. Вот маг забубнил мантру, раскачанный энерговод легко пропускал невеликие запасы, помощник успел хорошо добавить и эффектор выплеснув её погнал водяной вал в сторону противника. Ближе к острову глубина уменьшалась, а высота волны наоборот увеличивалась. Когда до пиратов оставалось всего ничего более узким фронтом пошла вздушная волна, догнала водяную, ещё более ту приподняв обрушила её на корабли. За этой стеной мы уже не видели что там происходит. Картина предствшая перед нами, когда вода вызвав рябь растеклась в стороны, впечатляла. Лидер и одна канонерка "показали киль". Вторую канонерку нигде не видно, наверное затонула. Второй парусник лежит на боку, видимо так сместился балласт. По поверхности плавают какие то предметы. Маринак в ступоре смотрел на дело рук своих.

- Кэп! Вы в порядке?

- Нет, я не в порядке, как я могу быть в порядке! Я только что пустил на дно 4 корабля!

- Бывает...

- Бывает!? Там ведь 500 человек экипажа! И я их всех на дно!

Эх капитан не видел ты как в одну секунду сгорают 80 тыс человек, виновных лишь в том что они японцы:

- Мы...

- Что?

- Говорю МЫ пустили, я ведь тоже руки приложил (в буквальном и переносном смысле, надеюсь разделённая ответственность не так будет давить).

- Пал ты так спокоен! Как ты можешь?

- Стрелять и угрожать они начали первыми, так что сами виноваты. Думаю с нами они бы не стали церемониться. Подозреваю три пропавших гражданских судна - их работа!

Я забеспокоился, как в таком состоянии Кэп спустится вниз по вантам. Зря переживал, видимо эта процедура выполняется моряками на абсолютном автоматизме. Здесь уже старший боцман руководил спуском на воду четырёх шлюпок с командами, толи спасателей, толи призовые или какие ни какие абордажники. Первую возглавлял стар пом. Я с согласия капитана вскочил в четвёртую. Как ни странно троих, вцепившихся в круг и обломок мачты, из воды подняли. В это время раздался пушечный выстрел. Канонерка не затонула. Видимо от волны её защитил корпусом второй пароход и заваливаясь на бок прикрыл сверху парусами. Начальник призовой партии среагировал оперативно и в то место где дым указывал на противника полетел огненный "ответ". "Ходу" - рявкнул я матросам и они дружно ударили вёслами, буквально в десяток гребков оказавшись у неприятельского борта. Мелькнула мысль - сейчас сломают вёсла и гребцам достанется. Но тут не сплоховал рулевой, вовремя заорав "Табань", "Суши вёсла". Матросы чётко выполнили команды и шлюпка мягко навалилась на канонерку, борт которой метра на полтора возвышался над нами. Подпрыгнул, ухватившись за леер, перебросил тело на палубу. Левой рукой выхватил кортик, правой приготовился добавить огня в разгорающийся пожар. Не потребовалось. Наоборот левой ногой плеснул воды в пламя, эта посудина нам может пригодиться, раз не затонула. Трое отчаюг хорошо прожаренные лежали у носовой пушки знатного калибра, если в кого попали - беда. Пока оглядываться нет времени. Пробежался по палубе, позаглядывал под обрывки парусов, никого. В машинное спускаться один не стал. Забрался на рубку и огляделся с возвышения. Корабль на месте, шлюпки целы - не попали, ну и слава богу. Принял линь, подтянул лодку к борту, помог "абордажникам" перебраться на палубу. Теоретическая подготовка и навыки на уровне, но заметно отсутствие реального боевого опыта. Правильно сказал старБоц : "все в первый раз". Во главе отряда двинулся на спуск в машинное отделение. Резко распахнули двери, я рванулся вперёд и лоб в лоб столкнулся с противником, тот упал. Ну с ним всё понятно, контуженый, ничего не понимает, дезориентирован, а я то... видимо "абордажник" похлеще наших матросов, ээх... Те, кстати, подумали что так должно быть и мимо меня рванули по проходу дальше, благо функционировало аварийное освещение. Там обнаружили ещё пятерых контуженых средней степени помятости, о сопротивлении небыло и речи. Вернулся к своему. А что это он не дышит. Не мог же я его убить лёгким тычком? Выглянул из себя, да у него паутина серая. Не раздумывая приложил пальцы к вискам и погнал "зелёнку". Помогло, а в районе гипофиза появилась фиолетовая искорка (фискра). Ну вот опять! Смешно но первая его мысль: "Что это было?" Это у всех так или только у тех кого я заражаю "фискрой"? Мысленно ответил: "Ты умер". Глядя в округлившиеся глаза добавил: "Но я тебя воскресил". Глаза стали ещё круглее, хотя казалось что это не возможно. Пациент оказался старшиной машинной команды, в которую входили обнаруженные 4 кочегара и машинный мастер, он то ею и управлял по командам с мостика. Пришлось и эту пятёрку слегка освежить. Во первых "языки", да и мыслишки меркантильные в голове завертелись. К этому времени на борт канонерки поднялись старПом и старБоц. Три шлюпки продолжили прочёсывать акваторию, матросы с моей принялись наводить порядок как после большого шторма и небольшого пожара. Командирский совет приступил к допросу пленных. Тут проявилась любопытная деталь. Пленный старшина отлично понимает мою речь и совершенно не понимает моих командиров, так же как и они его. Я понимаю старшину и совершенно не понимаю остальных пленных, которые не понимают никого, кроме своих. Естественно ничего не могу сказать на их языке.

Блин!! УПС и фиолетовые звёздочки! Причём уже частично "спалился", потому как при появлении командиров уже разговаривал с пленным, но те на этом моменте пока не акцентировались.

В общем нашему "Выжимателю" пришлось задержаться, благо груз не скоропортящийся. Канонерку более менее восстановили, меня назначили временным капитаном, поскольку только я мог командовать пленными, а только они могли управлять её машинерией (справился бы и я, но по известным причинам показывать этого не стал, хотя за командой в плане лояльности присматривал).

Общую географию и политическое деление мира в школе пока не давали (видимо всему своё время), поэтому в процессе допросов смутно понял, что эскадра приватиров от какого то агрессивного государства, не брезгующего грабежами и работорговлей. База у них на острове в бухте прикрытой скалистыми берегами к которой вёл изогнутый узкий пролив, скорее шхера. Идеальное место для пиратов, с моря практически не видно. Сам остров скалистый, совершенно не привлекательный. Малочисленная охрана базы, видя трагический конец эскадры, сдалась на милость победителей. Лишь один решил поиграть в прядки, но бегать по ущельям и распадкам старпому не улыбалось, он банально его поджарил когда тот неосторожно выглянул надеясь на значительное расстояние. На этом зачистка острова закончилась. С помощью паровика отбуксировали полузатопленные корабли в бухту на мелководье, закрепили, дабы не унесло отливом. Капитан решил с ними ничего не делать, и так рейс здорово задержался. Пленных и не состоявшихся рабов переправили на клипер, вместе с негабаритными ценностями обнаруженными на базе и в схронах. Последние старший боцман (маг земли) обнаруживал на раз. Закончив буксировку наблюдал за работой других. Тот же боцман как маг довольно слабый, но опыт дорогого стоит. Вот и подглядывал. Ещё отпросился полазить по окрестностям. Меня заинтересовало чего это пират в бега ударился? Оказалось не просто так. Остров довольно суровый с водой более-менее, а вот с пропитанием - критически туго. Так вот его заплечник был набит не едой, а камнями - килограммов 10. Притащил, отдал старпому, его "лут", мне чужого не надо. По рассматривали. Какие то невзрачные серые камни, решил что ему они тоже не нужны. Капитан сказал: "Ты тащил, забирай!", оставил десяток матросов охранять базу и скомандовал продолжение рейса. Дальше двигались без происшествий. Я тем временем мусолил камни, ведь не так просто тащил именно их, а ведь на базе были и брюлики и самоцветы, пока не догадался рассмотреть их "на выходе". Твою в дивизию! Так это же просто "Джек пот". Одинаковые внешне они были трёх видов. Два - вроде кристаллов в пустой породе. Третий вроде графита только не чешуйчатый, а волокнистый, наверно правильней сравнить с асбестом. Кристаллы первого вида могли служить накопителями МгЭ. Второй вид подозреваю - Эффектор! А вот из волокон можно делать энерговод. Это же почти всё что нужно для артефакта! Не навязчивые расспросы пленных о природе камней ничего не дали, лишь кто то из матросов ограбленных кораблей смутно слышал что это спец заказ, откуда происхождение туманно, везли в торговый порт "Рудной пристани", дальше неизвестно.

Поскольку шли с попутным ветром, воздуходуйки были не востребованы и "Доводчик" решил над ними поколдовать. Во первых выделить кристалы из шлака и первый же сразу загубил, хоть и осторожничал. Откол прошёл не по плану. Наверное здесь нужны навыки ювелира-огранщика. Пока обкалываю с запасом, коряво, лишний вес и обьём, а что делать - ни навыков, ни инструмента. Хоть с волокнами было попроще. В итоге выделил один камешек в накопитель, один в эффктор и пучёк волокон. Трубы воздуходуйки распологались на станке по типу горизонтальной двухстволки. Вот в ложбинку между стволами я и расположил кристалы, по ней пролжил энерговод, около метра. Дальше начался кропотливый труд по выкладыванию волокнами мантр, осложняющийся постоянной качкой. Мизерный толчок под руку и начинай букву сначала. Прошлая жизнь нам в помощь. Всё заканчивается. Даже не верилось что всё написал. Проверил, вроде всё правильно. С одной стороны энерговода мантра воздуха, с другой запиррающая и пять отпирающих для регулировки мощности и соответственно расхода энергии. То есть для запуска установки необходимо прочитать мантру воздуха и за ней отпирающую в соответствии с необходимой мощностью и экономичностью. Для прекращения работы - запирающую. Протестировал - работает. Вот только не знаю как создать паутинку для самозаряда. Так что заправка "топлива" только от мага, хорошо хоть любой стихии. Пришлось вспоминать мантру медленного истеченя МгЭ, что бы какой нибудь "огневик" не спалил установку. С помощью магии земли залил место приблуды шлаковыми массами, пометив место куда прикладывать эффектор для зарядки накопителя. Я то и так вижу, а как другим, да и мне не обязательно выходить из себя. На финишные испытания пригласил командование корабля. Эффект должен быть приличный, я три раза слил в накопитель весь свой заряд и не сказать чтобы он был переполнен.

- Для зарядки, - начал я, - Необходимо отверстие (так местные называют эффектор) приложить к этой метке и прочитать мантру медленного истечения, кто не знает, вот текст. - Все попробовали - ничего сложного.

- Для запуска...- и так далее, раздал соответствующие тексты. Начать решили со старшего боцмана, проверить послушается ли воздух мага земли (для местных это рушило одну из основ, вот чёрт, я же не собирался устраивать революции, эээх). Всё сработало. Корабль на первой тяге, явно ускорился. Штурман дал вторую, старпом - третью. Каждый раз ощущалось ускорение. Капитан всё это дело застопил, корабль чуть клюнул. Тогда Кэп запустил установку на полную тягу. Клипер присел на корму, даже паруса чуть хлопнули теряя ветер и снова наполняясь.

- Вахтенный! - заорал штурман, - спустить "лаг".

Через какое то время раздался удивлённый возглас:

- Скорость растёт 21...23..узла, 25 узлов.

- Если бы попутный ветер был не такой свежий, то пожалуй пришлось бы убирать паруса.- почесал затылок Кэп.

- Пожалуй... - повторил его жест штурман. Старпом и боцман лишь кивнули, соглашаясь. Так пёрли около пяти часов. К вечеру ветер начал стихать. Паруса захлопали теряя тягу, их уже собрались снимать как "движок" "сдох", "керосин" кончился. Второй попытки не будет, зарядиться не успеем, родная гавань в сутках ходу и так чуть ли не половину задержки отбили.

В порту переполох, не ожидали такого исхода спокойного рейса. Меня не коснулось. Передача пленных, освобождённых (практически тоже пленных), трофеев и груза на старпоме и старБоце. Капитан забрал штурмана и меня в город на доклад. Имея в прошлой жизни приличный опыт общения с отделом "молчи-молчи" опасался что душу вывернут на изнанку, а сильно не хотелось выдавать кое какие способности. Волновался зря. В храме нас даже не стали разъединять, посадили рядом за длинный стол и предложили написать важное. Так что мы могли согласовать наши показания. Кэп настоял на том что противника первым обнаружил стажер (как не уточнялось), принял активное участие в планировании и осуществлении противодействия, ещё неожиданно оказалось что при абордаже он первым ступил на палубу неприятельского корабля и принял бой во главе команды. По факту вроде верно, а по сути... вот так бой - столкнулся лбом с контуженным матросом. Мои резоны не приняли. Было - было, а как не имеет значения. "Способность" к языкам, слава богам, упустили. В приложении заставили подробно описать устройство и принцип работы "воздуходуйки". Про камни доставшиеся мне благодаря отказу старпома нигде не упоминалось. Вот и всё. Простился с Кэпом и штурманом, через них с экипажем, зашёл в "отдел кадров" за бумагами. Стажировка закончилась. Домой!

Глава 4

Глава 4.

Еду домой. Умом понимаю, шумиха вокруг моей персоны ни к чему, а в глубине тщеславная душонка надеялась на фурор. Менталитет прошлой жизни прорывается. Ведь не слышал что бы кто то на стажировке... Облом. Видимо потому и не слышал, что не принято здесь о таком трезвонить. Не восхваляют рекорды, сверхдостижения, наоборот в почёте кропотливый каждодневный труд.

Вот и мне где то в каких то списках поставили галочку, стажировка пройдена - иди в группу на занятия. Я опасался дотошного разбора, так не было вообще никакого. Тут поджидала новость: - со стажировки не вернулся один ученик в нашей группе и двое во второй. Видимо не спокойно на рубежах "королевства", хотя после моих приключений на спокойном маршруте иного не стоило ожидать. Кстати никакого шума вокруг этого события тоже нет, не вернулись и не вернулись, как и что - молчок. Кое что стало проясняться на занятиях. Нам начали давать внешнее устройство мира.

На планете два больших материка и семь, включая наш, малых. Пять доминирующих государств, остальные разной степени самостоятельности вплоть до колоний и откровенно отсталых, дикарских. Наше государство стоит особняком за железным занавесом. Руководство стремится к максимальной самодостаточности. Мы единственные где есть маги. И мы кость в горле доминирующих индустриально развитых держав, из-за неприятия их потребительской идеолгии основанной на ограблении слабых соседей. Ну не хочет наше руководство ни за какие коврижки отдать страну на ограбление, а народ на развращение. Вот и бесятся. Так что нет у нас ни дружественных, ни союзных государств. Есть нейтральные, через которые осуществляется внешняя торговля. Причём иноземцы на материк не допускаются, нет даже дипломатических представительств. Для этого в таких странах имеются вроде как фактории или торговые дома (центры). Способ в основном бартер, страна основной поставщик сельхоз продукции в мире. В том числе продукции редкой и эксклюзивной. Из доминирующих держав две относятся к нашей нейтрально. Одна радикально враждебно и к ним, и к нам. Ещё две, вроде как союзники радикалистов, в состоянии вялой конфронтации. Уровень индустриализации доминантов по аналогии с моей прошлой жизнью плюс-минус чуть за средину 19го века. Самое интересное, внешний мир не догадывается о наличии магии! Как сохраняется этот секрет? Хотя теперь понятно почему и пленные и освобожденные на клипере содержались так что ничего не могли видеть. А матросы приучены принципиально не вникать в дела начальства (магов). Понятно и то что "радикалисты", их союзники, да и нейтралы регулярно пытаются всунуть к нам свой нос. Приходится прищемлять, после чего и возникают случаи не возвращения со стажировки.

Магия. Наша группа упорно зубрит новые мантры. С одной стороны мне это не нужно, с второй, третьей и четвёртой охренеть как нужно. Это и новые приемы использования МгЭ (подглядывая у ребят адаптирую под себя), записанные они пригодятся для различных магических девайсов, так же анализирую данный способ манипуляции МгЭ. Так что на уроках не сплю, а возникшие при этом идеи (как свои, так и подсмотренные) закрепляю и оттачиваю у себя на болотном островке. Из достижений - научился распускать выбросы плазмы, воды и песка на 10 струй с самонаведением каждой. Можно и больше, пока не пробовал, с увеличением количества трудность наведения растёт в геометрической прогрессии. В магии земли - гряда препятствий, от банального полицейского ежа, до поля каменного "чеснока". Осваиваю щиты: водяной, воздушный, лёгкий земляной. Про плазменный не слыхал, сам над ним работать опасаюсь, да и нет необходимости. Довожу техники до автоматизма, а так же продолжаю раскачивать каналы и хранилище МгЭ.

Вот с амулетами-артефактами затык. Нужен огранщик камней, а "ювелирка" как отрасль в стране полностью отсутствует. Ну не считается здесь красивым обвешивание себя всякой всячиной. В общем не удивительно, критерии красоты у всех всегда были разные. Вспомните, до средины двадцатого века, пока Гарри Уинстон с помощью денег и Голливуда не внушил всем что бриллианты - это круто, алмазы стоили считай копейки и внимания на них обращали чуть больше чем на булыжники под ногами. Это так к слову о проблемах. Пока сделал своими руками примитивный станок и несколько приспособлений, прикупил подходящие кузнечные инструменты - тиски, зажимы, напильники и т.п. подходящего размера. Благо "Маголит" порода не твёрдая, относительно легко обрабатывается, за то легко разрушается от неосторожного воздействия. Кристалл, название условное. На самом деле это некая область в монолите правильной формы от кубов и параллелепипедов, до додекаэдров и икосаэдров видимая только магическим зрением. От формы и размера зависит ёмкость накопителя и мощность эффектора. Обрабатывать строго по грани не обязательно, лучше оставлять запас, так как при их нарушении магические свойства полностью теряются. Тем не менее выделил два кристалла размром с кукурузное зерно и немного волокна. Всё пошло на установку по перекачиванию воды из пустого в порожнее, заодно вращая турбинку станка. Тестирую долговечность в целом и комплектующих в чаности. Уже месяц журчит ручеёк и иссякать не собирается, только приходится периодически подзаряжать хранилище, правда появилась идея по повду ... А не буду говорить, что бы не сглазить.

Сегодня чёт прямо с занятий вызвали к директору МШ. Иду, вроде ничего такого не натворил, а всё равно щикотно. Зашёл. Опачки, он не один. Сидят двое мужчин, один сильно постарше. Второй - лет тридцати. Пристально смотрят. Директор пригласил присесть. Присел и тут же выглянул из себя, не теряя контроль тела. Ого! У старшего хранилище серьёзно раскачано, энерговоды - жгуты, не ниточки. А вот эффекторы подкачали, В левой руке - вода, ещё куда ни шло. В правой руке и в правом плече - огонь и воздух так себе. Какой то он перекошенный, несбалансированный. Младший наоборот - монолит ("мономаг", придумалось определение для мага одной стихии). Маг земли, все элементы гармонично пркачаны. Твёрдый девятый уровень. Потенциал определять не умею, не знаю критериев, за то вижу заполненность хранилища. Быстренько возвращаюсь в себя, пока они молча разглядывают меня. Что уж они видят? Молчание нарушил младший, не представляясь:

- Ты на клипере монтировал воздуходуйную установку?

Вот оно! Началось! Долго же ехала "инфа" до столицы.

- Монтировали плотники под руководством старшего боцмана с разрешения капитана, но идея и проект мои.

- Откуда взял схему устройства?

- Ни откуда, сам придумал, не то что бы сам, в детстве мы делали игрушку - надували бычий пузырь вставляли соломинку, через которую выходил воздух, а пузырь летел в противоположную сторону. Про это все крестьянские дети знают. - маги переглянулись, а я продолжил, - там так же, только вместо соломинки бамбуковые трубы, а вместо пузыря маг воздушник. По мнению Капитана неплохо получилось для первого раза.

- По нашим сведениям Маринак иного мнения, - глядя на мою вытянувшуюся физиономию, довольный произведённым эффектом, добавил - ни неплохо, а чертовски здорово. Они в полтора раза быстрее выполнили стандартный рейс, причём с прорывом зоны жёсткого штиля. И это с очень слабеньким воздушником. Ничего не хочешь рассказать?

- Так это... заряжать установку может любой маг, мантру медленного истечения МгЭ, запирания и отпирания устья мы в школе учили.

Гости переглянулись: - Так что установка работает сама по себе, маг только отворяет или запирает устье?

- Ну да, как то так...

- А зачем ты предложил провести молебен перед столкновением с пиратами? - радикально меняя тему спросил старший.

- В церкви во время общей молитвы я всегда чувствовал резкий прилив сил, вот и тогда почувствовал что они нам пригодятся.

- Но в море нет сильных источников магии! - это снова младший.

- Не знаю, но нам кажется здорово помогло. И Кэп, и старпом отработали по максимуму...

Директор, повинуясь какому то знаку старшего, предложил мне выйти и подождать в приёмной. Ха-ха, любопытство не порок... Едва закрылась дверь, удобно расположился в кресле, сделал вид что задремал, вышел из себя обратно в кабинет. Даже интересно застукают ли? Вроде реакции ни какой, я прям супер шпион. А нечего обо мне толковать без меня.

- Что скажете? - спросил старший у директора.

- Странный он.

- В чём?

- Да во всём! Начиная с того, что его не выявил алтарь, при крещении не глушили магию и он выжил, Это первый случай после первосвященника. Есть косвенные свидетельства что пользовался магией воздуха в семь лет, причём настолько аккуратно что свидетельства только косвенные. На тесте при поступлении в школу сначала показал отсутствие дара, полный ноль! И вдруг прямо на глазах потенциал и уровень выросли до 5 едм, подумали - блуждающий. Второй раз потенциал уже 6, нонсенс потенциал не может расти. И вот распределитель даёт потенциал предельный, точнее неопределяемый. Мы даже не знаем до какого уровня он может развиться. И это не все странности. Изобретательство. В два года он придумал "громолов", там все просто. У него ВСЁ просто! Когда сделает, думаешь как так, ведь всё просто, почему раньше не видели. Вот вы знали что бычий пузырь летает?

- Так все знают!

- Вот, а применил он. После нового плуга, вернее целой установки с бороной и сеялкой настоятель запретил ему заниматься изобретательством, а на установку пришлось специальное разрешение запрашивать. Так он здесь самокат придумал и ведь снова всё просто, сейчас чуть ли не пол города велобеги на самокаты переделывает. Про воздуходуйку уже говорили. Кроме того в школу в 13 лет (!) поступать приехал, сразу с батраками, семья сестры. Тут же купил усадьбу, правда на самой окраине, но и здесь выгоду поимел, прикупил участок со стороны пустыря, с озером, зятя управляющим поставил, развернулись ого-го. Если бы точно не знал, что рождён у нас в семье владетельного хуторянина, подумал бы что какой то засланный. С другой стороны склонности к заграничному образу жизни не проявляет ни в чём.

- А деньги откуда?

- Сокол у него ручной, птенцов приносит, а сами знаете в султанатах за каждого корабль руды нагрузят или килограмм 250 Маголита. Теперь ещё и за самокаты получать будет.

(Вот жулики! Они оказывается моих птенцов за границу сбывают, в какой то султанат. Хотя ладно, на пользу государству - пусть будет, а мне премии за глаза хватило. Кстати счёт проверить надо, там какие то отчисления идут, оказывается.)

- Понятно.

- Но что же нам с ним делать?

- Да пока ничего, - выдал "ценные указания" старший.

Его помощник пояснил: - пусть учится, стажируется. Изобретательство цивильное запретить и пресекать, он парень по отзывам адекватный, можно просто поговорить. Магические изобретения поощрять, не препятствовать, строго следить и немедленно докладывать.

Кто это были мне так и не сказали, провели беседу на тему "магия основа нашего государства" и каждый маг обязан всеми силами её совершенствовать. А вот трудников смущать сомнительными достижениями иноземного прогресса категорически не надо. Чёрт его знает, ведь действительно те кому нечего больше хотеть вряд ли счастливее наших крестьян. И вопросы типа "давайте спросим их самих" здесь не прокатывают. Что хорошо для отдельного человека далеко не всегда полезно, а зачастую откровенно вредно для общества (популяции, страны, всего человечества).

Ладно, никакого цивильного прогрессорства, за то в совершенствовании магии полный карт-бланш, правда под контролем. Ха-ха, а контролировать сможете!? Ой, что то я загордился, охолонь Пал Ерофеич. Охолонь! Внимательней и осторожней! Это я себя по старой памяти навеличиваю. В этой жизни отчества у меня нет, не в ходу они здесь, род ведётся по наследнику, даже если он примак или усыновлённый, принимает фамилию рода. Остальные, в том числе все маги, безродные.

Две недели спустя мне предложили задержаться после занятий. Все разошлись, даже преподаватели, мне велели сидеть ждать. Кабинет не большой, у нас группа то всего 7 человек. Сижу жду. Вдруг врывается... Нуу..., как в американских фильмах показывают сумасшедшего учёного, весь всклоченный, одежда расхристана, к внешнему виду ноль внимания, максимум презрения. Движения резкие, энергичные, словно ему постоянно не хватает времени. Без предисловий, с напором:

- Медлиус. - вежливый, представился - Твоё?

На стол ложится листок с чертежом воздуходуйки. Согласно киваю.

- Кто тебя так учил делать!? Где предохранитель от спонтанного выброса магии!? Где страховка от постороннего вмешательства!? Как ты вообще додумался до такой компоновки!? Ты перевернул всю теорию артефакторики!? - не пойму, он ругает или восхищается, - при таком подходе установкой управляй кто хочет! - наверное всё таки ругает.

- Нуу... не совсем кто хочет, - неуверенно возражаю, - только маги, хотя бы слабые.

- Ошибаетесь! молодой человек, кстати как вас обычно зовут?

- Пал.

- Так вот, Пал, мы проверили, если трудник случайно или намеренно прочитает мантры в верном порядке, всё работает! Конечно зарядить не сможет. Но... понимаешь что это значит!? Сам не догадался проверить?

- Даже в голову не пришло привлекать не магов, прямой запрет для неодарённых. И что это значит?

- Верно, мы бездарного использовали в тёмную, а значит это, что магические устройства могут утечь за границу, а там такие акулы, ухватятся не вырвешь и прощай наша страна, наш образ жизни, испоганят всё, извратят, прожрут и изгадят. Надеюсь ты этого не хочешь? Хорошо хоть заряжать сами они не смогут.

- Я этого совсем не хочу, но придется вас расстроить, мне кажется есть возможность сделать устройство самозаряжающимся.

- Тебе кажется или...?

- Практически уверен.

Ученый словно сдулся, ошарашенно решил присесть, промахнулся мимо стула, чуть не упал, оглянулся, сел за стол напротив меня и уставился пустым взглядом:

- Мне говорили, что у тебя неординарный взгляд на окружающее, если то что ты говоришь верно, то мы пеньки замшелые ничего не видим дальше своего носа.

Ну не хотел же устраивать революций ни магических, ни политических, ни научных. Надеюсь боги внимательно за мной присматривают и всё обернётся благом. Что делать? Медлиус мне нравится, интуитивно вызывает доверие. Так и хочется, не всё рассказать, а хотя бы приоткрыться. Пока собеседник в некоей прострации, выглянул из себя глянуть на него. Глянул и охренел! Маг трёх стихий: -вода, -земля, -плазма. Уровень 11,5, прокачанный, сбалансированный идеально. Но всё это ерунда по сравнению с тем что на месте пресловутого третьего глаза фиолетовая искорка с ниткой! Правда она соединена с хранилищем МгЭ совсем уж микроскопической толщины перемычкой. Это скорее намёк на соединение. Поэтому вернувшись задал первый вопрос:

- А как вы видите магическую энергию?

- Магическую энергию не видит ни кто. Определить текущий уровень и потенциал, как ты знаешь, могут устройства типа алтаря. Количество накопленной в организме каждый маг ощущает по своему, как и опустошённость.

- А в устройствах?

- Устройства не могут... эээ... не могли накапливать магию, теперь даже не знаю.

Второй вопрос про неправильную магию.

- Уважаемый Медлиус вы не могли бы просветить меня о неправильной магии, что с ней не так?

- А ты откуда о ней знаешь?

- Ещё в уезде, когда выяснилось что я незаблокированный одарённый, настоятель старался держать меня поближе к себе, поэтому много помогал ему и по хозяйству, и по службе, в том числе и при крещении троих одарённых младенцев, двое были обычными, а третьего заблокировали безвозвратно, у него была, как сказал наставник, неправильная магия без стихии. Что это такое в своё время мне обьяснят. Может уже пришло это время?

- Понятно. Может и пришло. Да там и говорить особенно нечего, одарённые магией без стихии все и всегда сходили с ума, кончали жизнь самоубийством, либо несовместимость с жизнью проявлялось иначе или того хуже в безумной агрессии. Блокировать конкретно эту магию невозможно, приходится глушить полностью.

- Ну, вы же не сошли с ума.

- Яааа.... - вдруг он рассмеялся, - вообще то за глаза меня частенько называют сумасшедшим. А с чего ты решил что я мог сойти с ума?

- Видите ли дело в том что я могу видеть потоки магической энергии, её хранилище, энерговод, эффектор который в школе называют отверстие или магические уста и к какому типу магии они относятся.

- Ну и что ты во мне рассмотрел?

- У вас энергетическая структура воды, земли, огня, высокого уровня, хорошо сбалансирована, но есть ещё один эффектор магии разума, я так её называю, а не магия без стихии. Так вот он совершенно не прокачан видимо потому что энерговод пережат, но не совсем и не так как при блокировании на посвящении. Возможно поэтому вас и не выявили при крещении, плюс ещё ваша многостихийность оказала маскирующее действие.

- И что она даёт?

- Я думаю что именно стихия разума позволяет видеть потоки МгЭ.

- Так стоп, - мгновенно вник в суть Медлиус, - ты тоже владеешь этой стихией и у тебя есть её эффектор! -быстро ухватил мою терминологию, - А как же тебя не выявил ни алтарь, ни школьные устройства?

- Дело в том что чуть ли не первое что я научился делать обнаружив в себе магию так это её заглушать.

- Это как?

- Для срабатывания эффектора я не пользуюсь ступенчатой системой мантр, работаю на прямую используя дозирование от МАХ до нуля, это и есть полное блокирование без разрыва энерговода.

- Какого разрыва?

- Как при первом посвящении, там импульсом противостоящей магии энерговод разрывается, а при втором посвящении уже импульсом однородной магии восстанавливается.

- Так Пал, на сегодня закончим. Мне нужно всё осмыслить, во вторых время, я то рассчитывал взглянуть на тебя, а тут всё глубже и обширнее. Пока ни с кем не делись тем о чём мы говорили, а тем более о том о чём ещё не говорили. Я выберу время и мы побеседуем более обстоятельно.

- Я хотел вас попросить о том же.

- Что так?

- Опасаюсь за своё здоровье, а то кто то решит что я опасен и заглушат либо магию, либо совсем что бы не было проблем.

- Не переживай, гарантирую что никто тебя не заглушит, более того чувствую что заберу тебя к себе.

- К себе это куда?

- В комитет по науке, я зам его председателя. Он в основном административной работой занимается, а теория и практика магии на мне. Сказали, ты усердно занимаешься, продолжай в том же духе, а дальше видно будет.

На следующий день снова вызвали к директору, что то зачастили. В приёмной собрались ещё два огневика, водяной и воздушник, ребята с выпускного курса первой категории. Уровень пять шесть. В коридоре раздались торопливые шаги. В дверь практически ворвался преподаватель по военной подготовке:

- Собрались? Слушайте сюда. На остров Малый под видом пиратов напал регулярный флот радикалов. Вам придётся поучаствовать в реальных боевых действиях. 10 минут на сборы, вас отвезут по кратчайшей дороге на побережье. Рыбаки вывезут в море, там перехватит Маринак на Выжимателе, поступаете под его командование. Старший группы Пал. Бегом! Отъезд от КПП.

Я сильно удивился назначению, а вот ребята не очень, надо же.

Пять часов тряски в лёгкой повозке и мы на побережье. Баркас отчалил едва мы ступили на палубу. Ещё три часа и на горизонте появились мачты клипера. Экипаж встретил меня криками как хорошего знакомого. Приветствия были не долгими, едва ступили на палубу засвистели боцманские дудки. Аврал. Распускаем паруса. Марсовые побежали по вантам, а я и по моему примеру остальные стажеры стали в команды по натягиванию канатов. Слаженные действия экипажа и клипер оправдывая своё название несётся по волнам. "Ветродуйка" тоже не простаивает. Мы с ребятами влили в неё по половине запаса МгЭ. Когда движение вошло в ритм Кэп собрал магов в ходовую рубку. На большом штурманском столе лежала карта предполагаемого района боевых действий. Всех попросили подойти поближе и Маринак начал вводить в курс дела:

- Данных мало, известно о нападении. Мы идём первыми, за нами эскадра, но у них скорость с нами не сравнить. Силы противника знаем приблизительно, наша главная задача разведка. Очень рассчитываем на тебя Пал. Сможешь как тот раз ветер послушать, может чего нашепчет важное?

- Приложу все силы и умения, только на марсе первой мачты надо рабочее место оборудовать.

- Всё готово. - доложил старший боцман, - и не та люлька, а капитальное кресло с ремнями, думаю будет удобно. Главное ветер поподробнее по расспрашивай. А мы молебен подготовим.

Мои одноклассники непонимающе переглядываются, но им ни кто объяснять не стал.

После собрания полез на марс посмотреть что они мне приготовили. И правда кресло, мягкая подушка, наклонная спинка тоже мягкая с подголовником. Удерживающие ремни хорошо продуманы. Это же кто так постарался? Как я не шифровался народ всё видит и примечает. Уселся, пристегнулся. Руки на подлокотники, отлично, даже такую мелочь учли. На горизонте присмотрел облачко для ориентира - якоря. Прикрыл глаза, вышел из себя прямо под него. Очень хорошо. Высота оптимальная. Осмотрелся, ничего не увидел. Впереди океан пуст. Ладно пока отдыхаем. По расчёту до выхода в район часов 12-15. Доложил вахтенному обстановку, вернее её полное отсутствие и как то неожиданно уснул. Хотя почему неожиданно? Пролётка, баркас, аврал вымотали изрядно, да и время - поздний вечер. Приснился Сок, просит в следующий раз взять с собой. От взмахов его крыльев потянул свежий ветерок. Проснулся на боевом посту, пистёгнутый в том же кресле. Действительно дует свежий ветер, занимается рассвет, вахтенный на месте, ему спать нельзя. Осмотрелся. Горизонт чист. Вот засада, зацепиться не за что. Попросил у вахтенного подзорную трубу. Ещё раз осмотрелся вооруженным взглядом. Есть! Впереди чуть справа в небе парит птица. Вот к ней я и ринулся. Не зря сокол снился. Интересно это был просто сон или реальный сеанс связи, я как то её дальность исследовать не подумал. Ладно это потом, сечас обстановка. Остров уже в пределах видимости. Всплыл неожиданный нюанс. Когда фиксировался на неподвижном орентире, соответственно точка наблюдения стояла на месте. Теперь она двигалась вместе с птицей как раз в сторону острова. Вернулся в себя. Времени достаточно, но с докладом лучше поторопится. С мостика слышу голос капитана:

- Вестовой, позови ко мне стажера.

- Которого?

- Того что с ветром говорит.

- Кэп, я уже здесь.

- Ты ещё и мысли читаешь?!

- Нет Кэп. Ветер произвёл разведку, иду докладывать результат.

- Понял. Давай к карте.

- Диспозиция следующая: гарнизон и население острова всё или основная его часть укрылись в крепости, готовы к отражению штурма, на стенах баллисты и скорпионы, из людей только вахта. Неприятель стоит большим лагерем, к штурму пока не готов, вокруг крепости лишь патрули усиленные. На рейде три больших парусно-паровых корабля и четыре паровых канонерки. Предполагаю они хотят снять пушки с кораблей и подвести их к стенам. Суета уже началась. Кроме того вот здесь, - указал на карте, - по мелководью с приливом канонерки могут подойти на дальность выстрела, на пределе, но им точность не сильно важна. Предполагаю, сегодня в прилив они перетащат пушки и припас. Пока установят и подготовятся до вечера не успеют. Если пороха в изобилии будут вести беспокоящий обстрел. На штурм пойдут завтра, скорее всего дождавшись прилива и подогнав канонерки.

- Эскадра до завтра не успеет, надеюсь крепость продержится хотя бы сутки.

- Будут большие потери, нам вообще бы желательно не дать им переправить на берег артиллерию. Мы как раз успеваем к началу сегодняшнего прилива.

- Что мы можем сделать одни? Нам вообще ставилась задача всё разведать к подходу эскадры. Там маги основной ударной группы. Там морпехи и абордажники. А у нас что, даже десяти магов нет и те слабосилки да стажеры.

- Один умный человек говорил: "Воевать нужно не числом, а умением".

- Если у тебя есть идеи - говори.

Идеи конечно авантюрные, но Маринак отбросив всякие сомнения их подкорректировал, план доработал и объявил сбор магов. У меня сложилось впечатление, что у него словно оковы свалились, решителен, целеустремлён, деловит. Видимо именно этого требовала его морская душа - Бой, пусть грянет праведная битва!

Я, Кэп, старпом и стажеры процентов по двадцать слили в воздуходуйку и пошли на общую молитву. Экипаж не забыл прошлый опыт и собрались все кроме рулевого и вперёдсмотрящего.

То что старБоц непрост я не сомневался, но что до такой степени не прост..., во время служения он постоянно поглядывал на меня, как бы спрашивая: "Ну что, достаточно?" Интересно Медлиус успел растрезвонить, скорее служба "Молчу-молчу" сама щи не лаптем хлебает. Как только маги полностью восстановили запас МгЭ, проповедник службу закруглил.

В ключевую точку плана сражения мы не врывались, а наоборот медленно вплывали на минимуме парусов. Два мага воды - Кэп, стажёр и с ними тайный помощник находились на боевом марсе сдерживая приливную волну, там же был стажёр - воздушник готовый поддержать атаку своей стихией. Какой бы силы не была группа магов, энергия прилива многократно выше, удержать весь фронт волны не возможно, поэтому она подковой охватвая непиятеля накатывала на ничего не подозревающие шлюпки и канонерки, ожидающие у мелководья подъёма воды, что бы выгрузиться за чертой прилива. Они не всполошились даже при появлении корабля, вяло дрейфующего на практически убранных парусах. Забеспокоились лишь когда с трёх сторон на высоте около полутора десятков метров появились белые барашки, но было поздно, стена воды готова обрушиться, маги не замедлили отпустить и опустошая себя придали движению воды дополнительный импульс, ещё и воздушник приложился. Такого эффекта мы не ожидали, в расчёт бралась плоская волна, а по факту получилась гигантская кумулятивная воронка. Её стены со сверхзвуковой скоростью с трёх сторон врезались друг в друга. Всё что находилось в фокусе либо затонуло, либо вместе с мощным потоком было выброшено на берег на столько далеко, что одна из канонерок совершенно не боеспособная была доставлена непосредственно в район вражеского лагеря. Серьёзных разрушений там не случилось, так ...местами подмокли, в прямом и переносном смысле. Немедленный штурм цитадели неприятелем откладывается на неопределённый срок. Корабли противника видимо связали произошедшее с нами и решили поквитаться. Однако что бы поднять пары даже разогретого котла нужно время, на одних парусах им нас не догнать, правда и нам их ещё надо поставить. Тем не менее мы стали оттягиваться в открытое море, пароходы за нами. Началось преследование. Отступали с мыслью пресловутой курицы: "А не слишком быстро я бегу?", по этому "воздушку" придерживали как козырь в рукаве. Погоня на море это как гонка черепах, разница в скоростях - полузла. Дистанцию в двадцать миль они будут навёрстывать часов сорок. А мы отходили не просто так, а на встречу нашей эскадре, после рандеву расклад будет совершенно иной. Так и случилось. Со своими опознались, доложили обстановку и те сходу ринулись в атаку. Бой оказался скоротечным. Работали в основном огневики. Старпом и два стажера тоже приняли участие. Два парохода потопили, третий после обработки взяли на абордаж и после снятия судовых бумаг и кое каких трофеев, тоже затопили. Деморализованные солдаты бывшие на острове без боя сдались в плен, их продадут в рабство, нам они не нужны, а отпускать на все четыре стороны в море, согласитесь - жестоко. В дальнейшем наше участие не понадобилось и Маринак повёл клипер в родную гавань, по пути высадив нас у рыбацкой деревеньки, где начинался наш морской поход. Обратно в школу ехали не так быстро как сюда, но за два дня добрались. Снова никакого ажиотажа, ни каких почестей "героям". Без раскачки впряглись в учёбу.

Больше месяца понадобилось Медлиусу на осмысление, наверное и других дел хватало. Сегодня встретились, снова после занятий. Учёный выслушал мою теорию магии, как я её видел.

- Значит магия не берётся из пространства, а вырабатывается людьми?

- Не только, любое живое существо, даже лес даёт какой то мизер, но чем более высоко организованное существо, тем большая отдача, так что в основном люди. Причем при тяжёлом, но не принудительном, коллективном труде (как говорится в охотку) и при искренней молитве, это происходит наиболее интенсивно, а во время отдыха или праздного время препровождения значительно меньше.

- Теперь понятен становится завет первосвященника: заботиться о трудниках как о своих детях, организовывать, не давать скатиться в безделие и лень, ограничивать механизацию труда. Теперь обо мне. Как думаешь, можно восстановить, мой канал питания "фискры"?

- Мне кажется можно, но я боюсь как бы не навредить.

- Опасность я осознаю, тем более что никто ни о чём подобном не слышал, поэтому всех кого нужно предупредил, разрешение получил, так что даже в случае летального исхода к тебе претензий не будет. Я как исследователь просто не могу пройти мимо такой возможности. И кстати авторство и приоритеты в создании новейшей теории магии уже зафиксированы за тобой.

- Это не так важно. По поводу вас, если настаиваете, вижу два варианта, либо мягко - "зелёнкой". Если не получится, тогда жестко "чернилами" (потому что фиолетовые).

- Согласен. Приступим?

- Я думаю нам лучше, от греха по дальше, убраться на полигон, или вообще за город. Вы маг очень сильный, как бы с горяча чего не натворили.

- В том то и проблема, что сильный, что бы всю силу израсходовать нужно море выкопать, или гору воздвигнуть.

- Ошибаетесь, уважаемый, 15 минут и вы будете пустой как стакан у пьяницы. Я уже сделал два автономных хранилища МгЭ, пока ещё никому не показывал.

- И это называется они контролируют магические изобретения!!

- Контролируют. Мы с директором обсуждали проект, просто он ещё не видел результат.

- Аа, тогда ладно, заодно проверим.

- Здорово, только надо заехать ко мне домой, похвастаюсь мастерской и личным полигоном.

- Поехали! - Медлиус в нетерпении аж приплясывал, вот это у человека исследовательский зуд, сразу видно Учёного с большой буквы.

На усадьбу гость практически не обратил внимание, с подозрением - задворки, гать на болотный остров, мастерскую и устройство полигона. Только нацеленность на предстоящий опыт не позволила непоняткам сформироваться в конкретную мысль. Кресло посредине безопасной зоны не роскошь, мне ведь постоянно приходится выходить и выглядывать из себя. В принципе мог сидя в нём виртуально посещать занятия, во первых это было бы хамство, во вторых сильно не хотелось светить эту способность. Это морякам можно задвигать сказки про говорящий ветер. Здесь быстро возьмут в оборот.

Подопытный в кресле, я за его спиной, пальцы на висках. На полу выходе наблюдаю как "зелёнка" попадает в "фискру" и далее течёт по энерговоду, лишь мизерная часть проходит сквозь шунт в хранилище. Постепенно усиливаю напор. Перемычка как бы утолщаясь наращивает сопротивление. Результата нет. Пациент чувствует себя отлично, полон энтузиазма, рвется перейти ко второй части эксперимента. А я её откровенно боюсь, поэтому маг практически в ноль скачивает МгЭ в мою установку по перекачиванию воды. Стукаться лбами сидя, очень не ловко, пришлось стоя, мне на подставке. Я хоть и рослый, но ученый повыше. Что делает моя "фискра" не вижу. Трижды проверенным способом бьёмся лоб в лоб. Зачем же так сильно? Слетел с подставки. Вокруг пламя, готовый к чему то подобному мгновенно поставил водяной щит. Помогло. На обоих слегка опалённые, мокрые насквозь волосы и одежда, нет одежда опалена не слегка. Вокруг, в радиусе метров пять выжженая земля. Сидим друг на против друга в луже на пятой точке. Медлиус сознания не потерял.

- Что это было? - и этот о том же, видимо традиция. Дальше отличия: - Ты зачем так сильно треснул?

- Странно, мне показалось это вы меня, я еле коснулся.

- Даа... Ой!! - маг осознал обстановку, - спонтанный выброс и это на пустом хранилище, а если бы... какой ты молодец, что заставил меня опустошиться. Никак не ожидал что могу потерять над собой контроль. Хорошо хоть с водой.

- Водяной щит я ставил, с вас только плазма. - чего шифроваться скоро сам всё увидит, шунт пробили, теперь на его месте нормальный энерговод. Но смотреть, как я понимаю, ему придётся учиться.

- Ты!?!? ты же воздушник!

- Ну, ещё и водяной.

К прочим повреждениям добавлялось ещё и разломанное кресло. Порванная одежда ученого не впечатлила, а вот без кресла продолжать смысла не было. Так что эксперимент пока приостановили.

Пестун с Улыбой, не без основания решив, что у меня важный гость решили порадовать неординарной трапезой. Наш вид ввел их в ступор, правда всего лишь на мгновение, по истечении которого была отдана команда протопить баню.

- Вы как попариться, или чисто помыться? - спросил он,- тогда 15-20 минут. Улыба принеси одежду переодеться, гостю подойдёт мой выходной костюм. Хозяин, а вам какой?

Улыба насмешливо фыркнула, она всегда так делает когда муж навеличивает меня "хозяин", но тот не преклонен и при посторонних называет меня только так. Помылись, переоделись. За трапезой, в которой по традиции, участвовала вся коммуна, Медлиус поблагодарил управляющего за одежду и обещал завтра же прислать компенсацию. Я же пригласил гостя переночевать. Тот согласился. Поэтому Улыбе придётся подготовить гостевую комнату на моём этаже.

Суета закончилась. Учёный в нетерпении аж подпрыгивает. Наконец остались в двоём.

- Я так понял магическое зрение работает не постоянно, нужна какая то мантра для его включения?

- Возможно такой способ есть, его не знаю. Я это называю выйти из себя, - расположил собеседника в горизонтальном положении на диване, погасил свет дабы не отвлекал, - постарайтесь очистить своё сознание от всех мыслей, а за тем сконцентрируйтесь, представив над собой огромное зеркало в котором видите себя.

В этот вечер ничего не вышло, в следующий тоже ничего не получалось. Когда после "включения" магии пытался выйти из себя, я вспомнил о практиках из прошлой жизни. Вот и в этот раз решил применить аутогенную тренировку и забубнил над расслабившимся магом:

- Я спокоен, я совершенно спокоен... - тра та та - на экране мысленного взора я ясно вижу свои... - так и подмывало сказать "уши", но выдержал - руки...

- Вижу, - прошептал, боясь спугнуть удачу, Медлиус, - уста вижу.

Не меняя интонации и ритма продолжил, - Мой взгляд скользит по руке к локтю, к плечу, переходит на грудь, я вижу энергию в солнечном сплетении.

- Вижу, - снова зашептал, уже более уверенно, учёный, - всё вижу, хранилище, энерговоды, уста, паутина, Всё как ты говорил. "Фискру" не вижу, такое ощущение, что она сзади, за головой.

Понятно, он не вышел из себя, а лишь выглянул, иначе бы говорить не мог. Ну что же это тоже достижение, пока хватит: - Я спокоен, я закрываю глаза, я засыпаю.

Вижу что движение МгЭ через его эффектор разума медленно прекратилось, надо же - реально уснул. Ладно результат обсудим завтра, я тоже спать.

Глава 5

Глава 5.

Утро. Хозяин с тяжелой головой, а гость свеж и полон сил.

- Давненько я так хорошо не отдыхал - радовался он, - кстати ты говорил нет мантры, а как же ты вчера включил мне зрение, как не мантрой.

- Нет это совсем другое дело, это для расслабления. Вы запомнили как увидели, вот так и надо, а слова и звуки здесь совершенно не нужны.

Ещё два дня Медлиус тренировался включать и выключать магическое зрение. Алгоритм "выглядывания" он выработал свой, о полном выходе не думает вообще. Ну и ладно, пусть у меня козырь останется, я не подсказываю и не бездельничаю. Изучаю как работает "фискра", на себе то не могу. В очередной раз он соизволил отвлечься от созерцания себя любимого и взглянул на меня. "Шок это по нашему".

- Пал! Я вижу в тебе четыре эффектора! Как это может быть!?

- Просто я маг пяти стихий, ты ещё "фискру" пропустил, (молчу пока про "зелёнку")

- Вот это да! Я сам о трёх стихиях, но чтобы полный комплект! Теоретически мы такое допускали, вот сподобился увидеть. И кто? Ученик, пацан с огромным хранилищем.

- Уважаемый Медлиус, может пока прервёмся, моя помощь вам уже не нужна. Я не выгоняю, можете здесь остаться, меня в школе наверное потеряли, мне на занятия надо.

- А оно тебе точно надо? Заберу тебя в комитет, будешь новую теорию магии продвигать, учебники согласно с нею править, а? Ладно это почти шутка. Меня тоже наверное потеряли. Так что разбегаемся. Дела накопившиеся разгребу, с новым умением освоюсь, увидимся.

- Хорошо, только прошу вас с этим новым умением будьте предельно осторожны. Чувствую в нём есть какой то подвох, может и прямая вредность. Ведь не просто так магию разума под корень выжигали. Мне кажется попади она в недобрые руки много беды может принести.

- Я тоже об этом все эти дни думаю. Хорошо, ты прав, не будем торопиться.

В школе занятия шли своим чередом. Конец учебного года, экзаменов как таковых нет, только зачёты по темам. Затем летняя практика, правда я перед нею хочу дней на семь - десять съездить к родителям. Здесь меня не понимают, Улыба с Пестом то же недоумевают, даже товары оттуда везти не выгодно, зачем тогда ехать - время тратить. Но поскольку я в системе хозяйства не участвую, на бюджет давления не оказываю, то смотрят на мои хотелки сквозь пальцы. Опять же всё таки хозяин Я. Пест никому не даёт об этом забывать, правильный парень, добро помнит.

Прав был Булгаковский Воланд, только человек собрался в Кисловодск, а тут бац - вторая смена. Не трамвай с комсомолкой, просто большой сбор, ну ладно - не большой, просто собрали учеников первой категории закончивших второй класс и старше, вплоть до выпускников. Не успели мы рассесться как в аудиторию вошли "скособоченный" маг, его помощник, директор и военрук, он то и вызвал меня к столу "президиума", затем объявил:

- Набирается отряд добровольцев. Командир Палец, нужно ещё девять желающих.

В магической школе ученики относились ко мне специфически, ну как могут относиться парни и девушки в 18 -22 года к подростку которому ещё не исполнилось 15. Поэтому они удивились моему назначению, а ещё больше когда четверо выпускников мгновенно подскочили, вышли и стали за мной как бы подтверждая право этого юнца отдавать приказы. Глядя на них, поднялся ещё десяток ребят.

- Кого возьмёшь?

- Мне трудно выбирать не зная специфики задания. Скажите хоть на море?

- Нет действовать будете на суше.

Я быстренько "взглянул" на добровольцев и выбрал двух земляных (один из них имел не активированный эффектор воды, естественно не прокачанный и в нехарактерном месте), одного явного и сбалансированного бимага (Огонь и Воздух), двух мономагов воздуха и воды. Все достаточно сильные, наверняка и потенциал не слабый. Так получалась более менее сбалансированная команда.

Директор посмотрел в свои бумаги, удовлетворённо крякнул и что то прошептал старому магу. Тот согласно кивнул, видимо одобрил мой выбор, потому что военрук всех остальных попросил покинуть аудиторию, а нас посадил за первый ряд парт. Слово взял помощник старика:

- На территории более менее дружественного нам государства имеется довольно большая фактория расположенная не далеко от границы с союзником радикалов. Вокруг неё начались какие то нездоровые шевеления. Возможен сепаратный сговор, откровенное предательство, в общем что угодно вряд ли хорошее. Вы посылаетесь на усиление. Главной вашей задачей ставится разведка, выяснение намерений как противников, так и "союзников". Последних даже более важно так как ссориться из-за нас с могучим соседом они вряд ли станут. На этом инструктаж закончился.

Когда все потянулись на выход, "старик" жестом подозвал меня к себе. Но говорить вновь стал "молодой": - Повезёт вас клипер, только другой. Желательно на него поставить ветродуйку. У нас они пока не получаются, ты сможешь?

- В принципе - да, нужен крепёж, трубы, Маголит и время.

- Ну времени на переходе будет достаточно. Сколько тебе нужно маголита?

- Там не всё просто, нужны эффекторы, накопители и волокна, надо смотреть.

- В порт прибыла партия маголита, её там задержат. Выберешь что тебе нужно. Распоряжения будут отданы.

- Тогда проблем не должно быть, единственно желателен резчик камней, вручную долго и не эффективно.

- Хорошо, должен быть, уточним.

- Ты хорошо себя проявил, "слушающий ветер" - вдруг проскрипел старик, - мы на тебя надеемся.

- Да, по этому поводу распоряжения уже отданы, вашей группе будет оказано возможное содействие. У тебя неординарный взгляд, посмотри что там происходит. Связь не быстрая, так что принимай решение на месте. - снова подключился "молодой".

Ого какие мне полномочия дают, только кто? Знаем мы такие подставы.

- Мне до отъезда желательно с Медлиусом встретиться, вы не могли бы его предупредить?

- Он в курсе, сегодня вечером заскочит сюда.

- Лучше в имение, я там буду.

- Хорошо.

Вечером, не так уж поздно, на "фазенду" явился уважаемый ученый. Дабы не мешать работающим по хозяйству, мы перебрались на полигон. Первым делом рассказал ему о выпускнике с не активированной второй стихией, он пообещал прямо с утра провести инициацию. Далее поговорили о освоении им "магического зрения", в этом проблем не наблюдалось. Главное я хотел попробовать магическую связь. С соколом мы картинками обменивались, с соседом - хулиганом и с пленным я заниматься этим даже не думал, а вот с Медлиусом решили попробовать прямо сейчас, чтобы потом по мере удаления проверить её дальность и устойчивость. Даа! Работать с таким головастым учёным чистое удовольствие, всё понимает с полуслова, ничего разжёвывать не нужно, сам фонтанирует идеями. Правда его здорово "заносит", но на "стопы" реагирует адекватно. В общем поработали продуктивно. На выходе научились транслировать друг другу:

во - первых - "вызов" и ответ "да"-"нет",

во - вторых - картинки и образы,

В - третьих речь, пока короткими чёткими (как бы рублеными или телеграфными) фразами.

Теперь предстоит выяснить дальность такой связи и командировка для этого будет кстати. Есть и непонятный момент по другим обладателям "фискры", они тоже будут слышать? Смогут ли подслушивать? Можно ли их подключать в циркулярный обмен? Благо, кроме нас, таких индивидов трое. Сок - надёжен, не предаст. Сосед- хулиган легко контролируется. А вот где пленный моряк - неизвестно, с этим вопросом Медлиус обещал разобраться, ситуация такая что его придётся как то изолировать, в крайнем случае ликвидировать, тут не до сантиментов.

К рассвету как раз закончили, ложиться спать уже не было смысла. Отправились в школу. После завтрака собрался наш отряд и тут произошёл казус. Дело в том, что не активированный эффектор у ученика находился не стандартно, а в районе 3-4 пальца ниже пупка (видимо поэтому и не был обнаружен). Медлиус, не заморачиваясь этическими вопросами его подозвал, приложил руку и дал импульс МгЭ воды несколько больший, чем того требовалось. Со стороны казалось, что он просто врезал парню по причинному месту так, что он отлетел и свалился на пол. Все, включая директора и военрука, выпучив глаза, стояли в ступоре, не понимая как реагировать на такую выходку. Я подскочил к будущему подчиненному, приподнял, не заметно качнул ему малость "зелёнки" для поднятия тонуса:

- Уважаемый надо было хотя бы предупредить!

- Некогда, сам объяснишь, Всем до свидания.

Всё таки он чокнутый. Да, ладно. Молодой человек уже оклемался. А когда узнал, что ему только что активировали второй эффектор. Был согласен повторить. Директор тут же потащил его на проверочные артефакты, после чего объявил что товарищ реальный би Маг. Вот только как он будет работать с эффектором в таком месте - вопрос. А, ничего, приловчится.

Вскоре мы уже тряслись в рейсовом дилижансе в сторону порта, дорога была не близкая и я умудрился, не то что бы выспаться, но хорошенько покемарить.

В порту нас встретили. Основной состав отряда вместе с вестовым отправились на парусник. А второй помощник капитана (маг воздуха третьей категории) сказал что сопроводит на склад, мол там что то для меня приготовили. По дороге рассказал, что материалы для "ветродуйки", то бишь трубы и крепление на корабль доставлены, надо лишь проверить. Осталось получить "маголит", но сделать это нужно мне самому - лично.

Вот что значит административный ресурс! Оказывается есть и резчики, и огранщики маголита. Мы пришли не на склад а скорее в цех по распиловке камня. Наличие станков меня порадовало, а вот варварский подход к расходуемым материалам привёл в ужас. Хотя, всё понятно и объяснимо. Не видя магических кристаллов в толще камня, они тупо резали массив на бруски, при этом губя их до 80% и более. Потом бруски проверяли и если в каком то оставался целый кристалл, это и была выходная продукция. Бруски были довольно большими, чуть меньше силикатного кирпича, иногда в них попадало по несколько кристаллов, они мешали друг другу и этот брусок тоже шёл в брак. То есть производство основанно на принципе грубого не научного тыка. Теперь понятно почему при таком большом количестве камня мизер артефактов. В этот момент я увидел как рабочий кладёт на разделочный станок кусок камня с невиданно огромным кристаллом накопителем, подносит пилу и собирается его угробить.

- Стой!! - заорал я, все недоуменно повернулись ко мне, - стой, ты его загубишь - сказал парню уже спокойно, - его не так надо резать. Карандашом прочертил необходимую линию. Резчик взглянул на своего начальника, тот кивнул, мол делай как говорит. На выходе получился кубик с ребром сантиметров пять внутри которого помещался правильный додекаэдр. При такой форме кристалла емкость его была просто колосальна. Ставить его на воздуходуйку будет слишком жирно. Поэтому тут же из отходов выбрал кирпич в котором было семь подходящих кристаликов. Показал как его распилить. Получилось три накопителя и четыре эффектора. Тут в мастерскую ворвался крупный мужчина зрелого возраста, явно какой то бугор, взял с места в карьер:

- Кто тут командует!? Кто разрешил нарушать технологию!? - фразы как выстрелы приговора. Видимо стукачок нашёлся, - Это кто такой!?

- Палец, - ответил начальник цеха (назовём его так), - о нём было особое распоряжение. Он из одного бракованного бруска помог семь кристаллов выделить и размер посмотрите какой!

- Не может быть! - "бугор" мгновенно преобразился, - проверили? Ну ка давайте ещё раз, я посмотрю.

Все семь кубиков показали наличие кристалла накопителя, либо эффектора. А я положил на стол артефакта брусок взятый тут же из штабеля. Сигнализация замигала винегретом огоньков.

- Брак - небрежно бросил "бугор".

- Из этого бруска можно получить с десяток эффекторов если разрезать его вот так. - и нарисовал поданным мне карандашом кривые линии. Кто то стоял выпучив глаза, резчики чесали затылки. Наконец, самый опытный мастер сказал:

- По таким кривым линиям разрезать не получится.

- Хорошо, - согласился я, нарисовал прямые линии, - пожертвуем четырьмя, так сможете?

- Так легко, - он тут же устроился за станком и распилил брусок по разметке на шесть параллелепипедов.

- Вот так ещё обрежь. - В итоге заготовки уменьшились на 2/3, а в одном осколке удалось сохранить небольшой эффектор, как раз для ветродуйки пойдёт. Резчики давно бросили работу, смотрели на результаты испытаний и роптали: " Это же сколько добра мы в отходы отправляли!?"

Встрепенулся "бугор":

- Я тебя забираю к себе, будешь работать у нас разметчиком, - понятно, что резка маголита дело государственной важности, он вхож в самые верхи власти, поэтому не сомневался в своих притязаниях.

- Он через три дня уходит с нами в рейс по распоряжению совета иерархов. - обломил его помощник капитана. Довод был убойный, тот поник.

Самый первый накопитель я "нечаянно" заныкал, понятно что его всё равно загубили бы, но хотелось отблагодарить, да и интересно здесь поработать какое то время, не навсегда конечно. Поэтому решил: окажу помощь до отплытия. А пока пару часов потратили на сортировку и разметку накопившихся в изрядном количестве "бракованных" брусков, часть из них пойдёт сразу в дело, другую надо будет пилить дополнительно. Пока работы мастерам достаточно, их не так уж много, всего четверо, попросил не обработанные камни пока не трогать, с ним разберёмся завтра. Ещё набрал волокнистого маголита, не понимая для чего он нужен его сразу отправляли в отвал. Объяснение поняли не совсем, но уяснили что чем длиннее и толще волокна - тем лучше, их нужно отделять и сохранять. Под занавес получил в подарок от "бугра" ларец для хранения. Наполнил его накопителями, эффекторами, волокном. Никто даже взглядом не укорил, ведь всё из уже списанного. Мастера и без этого сегодня дали выработку трудно сопоставимую, а ещё и день не закончился.

Ларец довольно тяжёлый, пришлось нести вдвоем, а я ведь хотел ещё и пустой породы на заливку прихватить, потом. Теперь пролётка и на пирс. Пара вестовых подхватили наш груз и я пошёл представляться капитану. Пока шли один из боцманов шептал моему сопровождающему:

- Ты представляешь стажёры сразу впряглись в работу, никто даже не намекал, без гонору, правильные ребята, первый раз такое вижу, говорят с "Выжимателя" пошло!

Видимо моя прошлая четвёрка вспомнила как надо, остальные подхватили. Есть в этом засада, моряки привыкнут, сначала примут как должное, а потом и покрикивать начнут. Вот же! И так не так, и по другому не то. Всё равно после визита к капитану отзову, размялись, подзарядились и хватит.

Доложился, в том числе и о решении поработать разметчиком. Кэп было возмутился, как это через его голову принимаются какие то решения, но видимо вспомнил какие то указания поворчал и отпустил со старшим боцманом. На ревизию материалов для "ветродуйки" я прихватил и свой отряд. Трубы были приемлемые, а крепёж мне показался хлипковатым по сравнению с тем что мы ставили в прошлый раз. Об этом и сообщил. Опять началась песня про надувание парусов. Кое как объяснил что установка будет толкать парусник не хуже мачты и крепление должно быть соответствующим. СтарБоц вроде проникся. Ещё попросил его что бы плотники сделали в мой ларец переборки дабы хранить по отдельности магические комплектующие. Держать их россыпью всё же неправильно, могут повредиться. Сказал без проблем, выйдем в рейс, плотники освободятся, сделают, уж дощечки нужные найдутся.

Собственно так всё и вышло. До отправления пропадал в распиловочной мастерской. Партия в этот раз была не большой, так что всё им разметил. Следующая будет не скоро, по возможности буду к ним заезжать. Договорились связь поддерживать.

- Кстати можно к разметке привлекать Медлиуса.

- Нуу, где мы и где зам председателя комитета!?

- Ему это будет интересно да и дело важное, так что попробуйте.

На этом и расстались, захватив мешок пустой породы вернулся на корабль. И вот снова шлёп - бум с волны на волну, крен влево, крен в право. Это навеяло одну мысль, но не мне и о ней позже. Один из плотников, скорее столяр, модернизировал мой ларец. Подошёл к моим пожеланиям творчески. Сделал четыре отделения. Побольше для волокна, в два отделения для кристаллов сделал ячеистые поддоны для индивидуального хранения (я об этом и не мечтал), четвертое для всякой всячины ( о нём тоже не подумал). Монтаж "ветрдуйки" подходит к финишу. Установить накопитель и эффектор получилось легко, с трудом проложил энерговоды. Выкладывание рунного текста мантр застопорилось. Работа тонкая, из-за качки часто приходилось переделывать. Видимо я туплю ибо мне дали два совета простых до гениальности. Первый подсказал столяр видя мои мучения:

- Стажёр, а если писать значки клеем, а потом на него прилеплять эти волокна, вообще хорошо бы из них спрясть нитку или даже шнурок.

Точно! Из шнурка делать энерговоды, а ниткой выкладывать руны. Блин, почему я сам не подумал о таких простых вещах. Впрочем пряхи на корабле нет, откладываем на потом, а вот клеем воспользуемся сейчас. Ещё одну идейку подбросили "водяные" из моего отряда. Видя как я мучаюсь, предложили убрать качку.

- Это как?

- Будем перед кораблём море разглаживать, не всё конечно, типа дорожка с кабельтов, она будет двигаться всё время перед кораблём, нуу какое то время.

- а сможете?

- Пал надо быть внимательнее на уроках, хотя да, ты же воздушник, только второй класс закончил.

- А по времени?

- Часа три.

- Здорово, управлюсь, давайте, только капитана предупредите.

Отсутствие качки позволило завершить работу и дало ещё один результат. Устранило волновое сопротивление судну, проще говоря набегающие волны перестали его притормаживать и скорость увеличилась.

- Ну вот, хоть какой то толк от вас,- оценил Кэп, считавший нашу возню бестолковыми затеями. В своей ошибке он убедился довольно скоро. Установка полностью готова. К зарядке накопителя экипаж привлекать не стали, справились силами стажёров, кроме водников, они и так потратились. На пробный пуск собрались все маги. Отношение штатного экипажа скептическое. Наши уверенны, половина отряда уже видели действие ветродуйки на "Выжимателе ветров". Быстренько проверил пуск, стоп. В слух прочитал мантру максимальной мощности, а мантру "пуск" по бумажке капитан. Мощность этой установки в два раза больше предыдущей. Появился свист-гул истекающего воздуха, корабль слегка присел на корму и стал разгоняться. Вот предупреждал же, в зону воздухозабора не входить, нет боцман всё таки решил заглянуть в трубу, его шляпу, хорошо хоть без головы, мгновенно всосало и с пушечным выхлопом выплюнуло далеко за корму. Пара минут и интерес к боцману пропал. Паруса надутые не сильным ветром обвисли, захлопали и выгнулись в обратную сторону.

- Кэп, паруса тормозят, надо либо их убирать, либо выключать "ветродуйку". Предлагаю второе, энергию лучше экономить, пополнять её в открытом море затруднительно.

- Выключай!

Показательно в слух прочитал мантру "стоп машина". Теперь инструктаж, как пускать, как останавливать, как переключать мощность, как заряжать, тонкости и нюансы, меры безопасности. Слушают внимательно, от скепсиса не осталось и следа. За время перехода штиль не случился, главное достоинство установки продемонстрировать не получилось.

Появившееся свободное время использовали, по настойчивой просьбе моего отряда, на создание устройства гашения волн. Гашение для мага занятие нудное, а так зарядил артефакт и ладушки. Артефакт - громко сказано. Дощечка в ладонь шириной, в две пяди длинной, в ней две ямки для небольших накопителя и эффектора, канавка энерговода, вдоль неё руны пуск и стоп. Переменной мощностью не заморачивались, сделали минимально достаточную, дольше поработает с одной зарядки. Прикрепили на бушприт и пожалуйста никаких шлёп - бум, комфортное плавание.

Ещё понял почему не получилась установка у научников. Эффекторы с помощью артефактов они получают, но не обладая магическим зрением очень трудно сделать энерговод без разрыва проводимости, а рунную вязь - практически не возможно. Теперь думаю как сделать артефакты самозаряжающимися, понятно что надо как то имитировать белую паутину, как у магов. Своеобразную приёмную антенну, пока не получается. Либо нужны другие волокна, либо нужно подбирать какие то другие приёмные контура.

Немало времени уделяю своему питомцу. Соку 13 лет, по человеческим меркам 40-45. В этот раз взял его с собой. После потери подруги новую семью заводить не хочет (по крайней мере пока). Любит усесться на рею, расправив крылья ловить ветер.

Несколько раз проверяли связь с Медлиусом, пока устойчива. Рассказал про разметку маголита. Заинтересовался, но сказал пока нет времени.

В порту корабль встретила приличная толпа докеров и едва установили сходни невысокий, толстенький ствидор погнал всех, в том числе и экипаж на разгрузку.

- Живее, живее и так опоздали! - покрикивал он, хотя парусник пришёл несколько раньше графика, увидев нашу группу собравшуюся сходить на берег, гаркнул обращаясь к самому могучему, посчитав за главного, - А вы куда навострились, ну ка быстро бросили свои котомки и марш на разгрузку, вас что аврал не касается!

Стажёры замялись, бывает. Выхожу вперёд:

- Вы дядечка кто? Хоть бы представились, с какого перепугу так громко разговариваете?

- Да ты..! Да я первый зам директора фактории..!

- Отлично! Я Палец, командир отряда особого назначения. Вот директор вам всё и объяснит. А пока до свидания. - и уже своим, - отряд за мной.

Ствидор побагровел от такой наглости, но его коммерческая чуйка посоветовала вначале разобраться, сейчас главное разгрузка срочного груза, покупатель уже ждёт. Добил его сокол сорвавшийся с реи и по хозяйски устроившийся на кожаном наплечнике отрока. Отряд без команды построился по парно и ровной коробочкой двинулся на сходни. Докеры уважительно посторонились пропуская нас на пристань.

- Пал, а чего ты так сурово? Могли бы и размяться.

- Тут несколько причин и все важные. Во первых себя сразу надо правильно поставить, мы здесь не для погрузочных работ, у нас другие цели, а дашь слабину, потом замучишься отбиваться от помыканий разных администраторов. Во вторых наши хранилища магии заполнены под завязку, так что необходимости нет.

- А причём здесь хранилище и ...

- Ну вот проболтался. Ребята эта информация пока закрытая, поэтому постарайтесь меня не спалить. Хорошо? Оказалось что при добровольном, тяжёлом физическом труде в большом коллективе можно подзаряжать хранилище...

- Так вы над этим с Медлиусом работаете?

- Да и над этим тоже, так вот магией мы полны а труд из под палки для нас мало полезен, в крайнем случае пойдёт, но куда как лучше когда как с моряками тянешь канат, волны плещут, ветер свистит в вантах, душа поёт. Ну и в третьих нам чем быстрее тем скорее нужно представиться местному начальству, торговые агенты не в счёт.

Так за разговором добрались до администрации фактории. В секретариате о нас были осведомлены, сказали , что директора ждать нет смысла и направили в храм, к главному настоятелю. Учитывая что у нас всем заправляют храмовники - ничего удивительного. Настоятель принял нас без задержки. Сообщил что в общежитии нам выделен четырёх комнатный бокс и отправил в сопровождении помощника распологаться. Меня придержал.

- Информацию о тебе и твоих полномочиях я получил...

- Интересно кто эти полномочия выдал...

- Как кто!? Совет иерархов, выше некуда! Тебе что не говорили?

- Да говорил какой то дед скрипучий, вернее его помощник, мол посмотри там взглядом свежим не замыленным на обстановку, если что, то смотри сам. Вот и всё.

Настоятель искренне заржал даже прослезился:

- Дед, говоришь, скрипучий, ха-ха, - и описал "скособоченного" мага, - Он?

- Он.

- Это Жизняк, самый старый в совете иерархов. Ладно, какие планы?

- Для начала осмотреться, хорошо бы выделить знающего человека который введёт в курс дел, где что как. Осмотреть факторию и прилегающую местность, знакомиться со всем руксоставом не стоит, но надо знать кто чем занимается. Очень желательно организовать обучение языку хозяев и их агрессивных соседей.

- Тот кто повёл заселяться и будет вашим гидом. Мой помощник, практически в курсе всех дел в фактории и вокруг. По поводу обучения языку сейчас посмотрю.

Настоятель уселся за рабочий стол и зарылся в бумаги, а я "выглянул из себя". Ого, десятка как минимум. Вода, земля и похоже ещё воздух, наверное в ноге, энерговод уходит в низ под столом не видно. Крут настоятель.

- Вот, нашёл! будут тебе учителя по трём языкам.

- А какой третий?

- Универсальный или общий, позволяет худо бедно общаться с гражданами любой страны на материке ну и ещё некоторых.

- Здорово, когда начнём занятия?

- Да хоть сейчас. - смеётся.

- Не! Сегодня пас, давайте завтра начнём.

- Хорошо, с восьми до одиннадцати. Остальное время на своё усмотрение. Давай, иди располагайся.

Бокс имел маленькую кухоньку (ну готовить мы себе не будем, разве что чай попить) и как говорилось четыре комнаты. Три небольших, которые по трое заняли парни, четвёртая большая, как они сказали командирский кабинет, его же спальня и комната для совещаний. Жулики, хотя резон есть. Вот в ней я и объявил сбор. Зачитал первый приказ по отряду. Во первых назначил позывные.

- Зачем? - здесь так не принято.

- В боевой обстановке расшаркиваться некогда, поэтому позывной короткий, четкий, что бы не перепутать. Итак, первая тройка: - Ван (огонь), - Зуд (воздух), старший - Кар (вода). Вторая тройка: -Тур (огонь), - Дух (воздух), старший - Бот (земля-вода). Третья: - Бит (огонь-воздух), - Аск (вода), старший - Ген (земля).

У меня и так коротко и ясно - Пал.

Стихия сказывается на характере, огонь и воздух взрывные, импульсивные, а нам нужна выдержка, спокойствие и вдумчивость. Поэтому старшими назначил "земноводных". Собрание завершил объявлением о завтрашних занятиях инязом. Сегодня же отправились на обзорную экскурсию. Так же гид обещал показать места общепита.

Что сказать про городок - большой, как сказал Гид - около 40 тысяч, в основном наши, специализация - порт и оптовая торговля. Территория окружена земляным валом по верху которого стена метра три высотой, скорее каменный забор, которые давненько не обновлялись. Имеются три КПП, которые здесь называют воротами, хотя ворот как таковых нет. Для перекрытия проезда стоят "рогатки" уже "вросшие" в землю в сторонке - видимо давно ими не пользовались. Частного сектора нет, но у большинства двух- трёхэтажных домов полисадники и небольшие огороды. Храм, административные здания, торговые конторы на главной площади. Естественно портовое хозяйство на берегу. Рыбным промыслом не занимаются, так что характерный запах (вонь) отсутствует. Да ещё, общепит в основном в центре, на окраинах не густо, но есть. А вот откровенных "рыгаловок" нет. Вот пожалуй и всё. Снаружи будем смотреть завтра и не факт что своими ногами. Для чего у нас крылья и некоторые тайные способности? Экскурсия получилась познавательная и интересная. Не забыли и о питании. Гид показал заведения где нам открыт значительный кредит, в остальном обращаться по необходимости.

Утром, едва рассвело, выпустил с балкона в моей комнате Сока. Пусть разомнётся заодно посмотрит периметр и возможные охотничьи угодья. Сам уселся в кресле наслаждаясь утренней прохладой просматриваю картинки которые шлёт птица. Есть подозрительные места, хорошо бы посмотреть самому, но без "якоря" переместися не могу, визуально его не вижу. Надо бы подзорную трубу заказать. В следующий раз. Сейчас завтрак и на учёбу. На первый урок пришли три преподавателя, он стал обзорным. Дальше будут приходить по одному в день. Выяснилось что ожидаемо мы знаем лишь один язык. Я то ещё русский, английский, немецкий, немного татарский. Естественно информацию утаил, да и по известной причине давно их не практиковал. Преподаватели посетовали что данное обстоятельство осложняет изучение сразу трёх и значительно затягивает процес. Тогда я принял Соломоново решение - каждая тройка будет изучать свой язык, а я уж постараюсь все три. На меня посмотрели с сомнением, но спорить не стали. График определили следующий: одна трйка занимается день (3 часа), получает домашнее задание на два дня, на следующий день вторая, дальше третья и по кругу. Ну а я с каждой, если не потяну определюсь на каком остановиться. На слух общий язык был похож на грузинский, "дружественный" - на немецкий, их соседей - на китайский, хорошо небыло иероглифов, алфавит у всех троих буквенный, не замысловатый, похож между собой и чем то напоминал земной армянский. Два учителя ушли, мы взялись за общий. Способ изучения языка довольно прост - зубри слова и правила. У меня пошло дело с места в карьер, видимо знания из прошлой жизни мне в помощь. Это заметил и педагог, в конце занятия он поинтересовался точно ли это у меня первый язык после родного. Забегая вперёд скажу что преподаватели были хороши, а ученики усердны. Через месяц мы уже могли более менее говорить, писать и читать. Не забывали мы и о том зачем мы здесь. Служба охраны была поставлена на уровне средневековья, а контразведки небыло вообще. Даже я делитант 21 го века видел не просто дыры, а огромные прорехи. Во первых вычислили несколько троп в обход КПП. Ребята тройками ходили в патрулирование. Пока никого не захватывали, тренировались и учились сами, как понимаете практически с нуля. Мои поверхностные знания из прошлой жизни здесь воспринимались как откровения. Но до "СМЕРШа" ой как далеко, так что постигали эту науку вместе. Вычислили несколько бригад контрабандистов и какую то мутную сеть. Пока никого не трогали. Первых не брали что бы не спугнуть вторых, пока не выяснили кто они и что такое. Первую неделю наш Гид ходил с выпученными глазами. Оказалось что он в храме курирует службу типа контрразведки и он охреневал от разворачивающейся с нашей помощью картины. К нам прислушался и порыв всех поубивать загасил. Тем более что мы пообещали как весь клубок расплетём, так обязательно кого нибудь поубиваем, особенно тех кто всё это дело допустил. Юмор он конечно понял, но мыслить стал более рационально, помогал информацией и идеями.

Когда я наконец то более менее освоил языки, решил пустить в ход мой самый главный козырь. Настоятель храма настоятельно предложил директору фактории на все мероприятия брать с собой паренька( я не знаю он вообще знал о моём существовании). И с ходу повезло. На следующий день меня и первую тройку включили в состав делегации по заключению сделки на поставку маголита. С торгашами мы не общались и вообще старались не отсвечивать, Те отвечали взаимностью, лишь ствидор злобно зыркнул в мою сторону. Главным для меня было "расставить" якоря привязки. Поэтому запоминал характерные маркеры в местах которые считал важными как на улице, так и в помещениях. Не надеясь на память всё записывал в блокнот. Всё прошло штатно единственно меня смутили бегающие глазки торгового агента во время подписания договора. По этому едва мы сели в повозку я сказал ребятам: - Держите меня, буду слушать ветер. Они всё поняли и я вернулся в зал где подписывался договор уже виртуально. Компания контрагентов смотрела через высокое окно на наш отъезд.

- Вы уверенны, что не заметят подмену, эта порода похожа, но это не то что они хотят?

- Босс не сомневайтесь, мы проворачиваем этот трюк не первый раз, они не умеют различать эти камни, так какая разница откуда они.

- Да, но в этот раз партия большая и вся липовая.

- Босс всё будет хорошо.

- Если хорошо, то хорошо. Не забывайте про санкции на рекламацию. Если будет не хорошо с вас шкуру спущу в прямом и переносном смысле.

Многие поёжились, видимо дядечка суровый. Вот значит как! Решили нас надуь по крупному. На пол пути к фактории в нашу повозку забрался Ствидор:

- Ну как у вас дела? - поинтересовался он, приправив слова изрядной порцией желчи.

- У нас нормально, а вот у вас хреново и даже очень.

- С чего бы это? Мы заключили контракт на очень крупную партию маголита на весьма выгодных условиях!

- Вас хотят обмануть. Вам впарят камень похожий на маголит но не он. Вообще бесполезная порода и они об этом знают. На подлог идут осознанно.

- Не может быть!

- Может, они уже проворачивали несколько раз такой финт, но не так нагло.

- Откуда информация? - Ствидор серьёзен.

- Ну мы же ОСНАЗ, вообще то это побочный эффект нашей работы.

- Пал помогите, - никакой желчи в голосе, - мы не можем определить подлинность, нет у нас проверочного артефакта.

- Вот этим они и пользуются.

- Как же быть!?

- Во первых надо послать запрос были ли партии с нулевым, либо близким к этому выходом продукции, ответ ждать долго, но послать всё равно надо. - Ствидор внимателен, записывает в блокнот, - Во вторых, я был на разделочной фабрике и кое-какой опыт есть, кроме того можно и карманный артефакт сделать, только у меня индикаторов нету.

- Это такие бусинки светящиеся?

- Да.

- Не проблема, как раз партия готовится на отправку. Я своей властью могу взять. Штук сто хватит?

- Куда там, три штуки надо, ну в запас, так что десяток за глаза.

- Будет.

- Как приедем сразу займёмся. Только никому о нашем участии не сообщать.

- Хорошо. Так, не забыть на приёмку пригласить местного торгового инспектора, придётся приплатить, но так надёжнее.

- А когда получение?

- Через десять дней.

- Да, кстати, нужно спрясть нитку, можете что подсказать?

- В фактории прях нет, по крайней мере я не знаю. В городе где мы были есть цеховики, у них недорого, но ограничение по минимальному объёму, есть частники, у них как договоришься.

- Лучше к частнику, а как обменять личные деньги на местные?

- Это к настоятелю, а пряху подыщем, жаль раньше не сказал, уже решили бы вопрос.

- Раньше вряд ли бы вы помогли.

- Пожалуй да, - Ствидор улыбнулся, - Мир?

- Мир и сотрудничество. - Улыбнулся в ответ и пожал протянутую руку.

Дальше пошла текучка. Медлиус на информацию о фальшивом маголите решил лично проверить фабрику официальный отчёт отправит с попутным кораблём.

Пряха нашлась в соседнем городишке, браться за работу не хотела - волокно ломкое, будет много брака. Я её успокоил - хоть всё в брак пойдёт, всё равно попробовать надо. Выдал ей треть моего запаса, за работу заплатил вперёд, пообещал премию в тройном размере если получится. Подслушал разговор после нашего ухода:

- Доча, надо постараться, если этот клиент подбросит ещё такой работёнки будем в тепле, сыты, обуты, одеты.

Вот и хорошо. На следующий день уже зная что всё получилось, прихватив остатки волокна поехали с дежурной тройкой забирать заказ.

- Господин, брака очень много, я предупреждала, вот что вышло, - подаёт мне шпульку метров на триста и коробку - здесь брак, мы сохранили, чтобы вы чего не подумали.

В туеске были обрывки нити, некоторые сантиметров до сорока, а нам то всё равно резать, так что пойдут в дело.

- Всё хорошо, брак выбрасывать не надо, пригодится. Вот вам премия и ещё заказ.

- Господин, - тут она подаёт ещё одну нитку в две пяди, - Мы попробовали прясть из очёса на основе, вот посмотрите что получилось, Может всё прясть на основе, нитка будет прочнее и брака намного меньше.

- Давайте сделаем так, на основе метров двадцать, остальное как раньше. Из полученного 1/3 оставляешь ниткой, из оставшегося вьёшь шнуры разной толщины. Через пару недель у меня ещё будет волокно, тогда и решим.

Дома, у себя в кабинете наконец занялся детектором маголита. Буду делать в виде жезла, а пока на дощечке рабочую модель. Установил в углублениях накопитель и три крохотных эффектора, подтянул туесок с обрывками, взял верхний, разрезал пополам, подсоединил к накопителю, потянулся за третьим куском энерговода, повернулся обратно и замер. Куски пряжи подключённые только к накопителю слабо, на грани видимости, мерцали. Бросился затемнять окна. Зелёная дымка в фактории присутствовала, сильно разреженная, тем не менее нитки её впитывали и переправляли в накопитель. Это же Пушкинский "случай" - бог изобретатель. Подсоединил к накопителю ещё одну нитку - фигвам, индийское жилище по Матроскину. Попробовал другие варианты - нет, только нитка из очёса на неизвестной основе поглощала дымку и передавала в накопитель. Таким темпом заряжаться он будет месяца три или больше, но главное процесс идёт! Спокойно Павел Ерофеевич, открытие должно вылежаться. Поэтому берём следующую дощечку, устанавливаем накопитель, эффекторы из предыдущей прокладываем обычные энерговоды, из обрывков нитей пишем мантры, над эффекторами индикаторные бусинки, фиксируем специальной пастой. Проверил - работает. На накопитель загорается зелёный сигнал, на эффектор жёлтый, на комбинацию - горят, либо мигают оба. На всё остальное - красная бусинка. На изготовление индикаторного жезла времени ушло значительно больше из-за оформления внешнего вида. С утра помчались в городок к пряхе. Заказ готов. Брака мало, но есть. Тут же подключил обрывки армированной нити к накопителю, облом. Спрашиваю:

- Эти нитки не такие как вчера?

- Что вы, господин, эти лучше. Я для них взяла наилучшую основу, вчера была дрянная кудель, на пробу не стала переводить хорошую.

- Вчерашняя осталась?

- Есть не много.

- Вот на ней ссучи две нитки, одну с очёсом, вторую с хорошим волокном, по немного - пядь не больше.

- Погодите не много, прямо сейчас и сделаю.

Проверил, собирала МгЭ лишь нить из очёса на старой кудели.

- У тебя этой кудели много?

- Есть чуток, торгаш на рынке впарил, повелась на дешевизну, а она оказалась никуда не годная.

- Я у тебя её всю выкупаю, пусть лежит ни на что не расходуй. А куда этот торгаш делся?

- Спасибо господин, а торгаш на рынке, лавка у него там.

На рынке нужного человека нашли быстро. Запас кудели у него был приличный и он был несказанно рад от него избавиться. А вот что это за материал и откуда он не знал. Ему поставлена задача разузнать всё об этом материале, именно этом. Ни хуже, ни лучше, ни похожий. Будет информация получит вознаграждение, попытается обмануть - больно накажем. Проникся, обещал постараться.

Сегодня в порт важно вошёл "Обгоняющий ветер". Теперь клипер привёзший нас больше месяца назад называется именно так. На нём привезли кроме прочего анализ поставок маголита. Сразу бросились в глаза четыре провальных.

- Ну, я им устрою приёмку! На куски порву! - бушевал Ствидор. Я предложил ему остыть и с холодной головой нанести им удар по самому болезненному месту.

- По причинному?

- Нет, по кошельку! - отсмеявшись, принялись обсуждать как это сделать наиболее эффективно.

Всё прошло по плану. Торговый инспектор зафиксировал наглый обман. Вялое сопротивление контрагентов было подавлено жёстким наездом и угрозой обращения в суд. Капитуляция была полная и безоговорочная.

Мне сильно захотелось посмотреть как босс будет снимать шкуру со своего торгового агента, поэтому едва загрузились в экипажи вернулся в зал переговоров уже в бестелесном виде.

- Кто то, здесь мне обещал что всё будет хорошо, никто не заметит подлог, у них нечем проверить. Оказалось есть чем проверить и есть кому заметить, ещё и прошлые грехи вскрылись.

- Что это вы так разволновались босс, - фраза прозвучала как то уничижительно, - ровно через месяц вы получите полную компенсацию, а этому мелкому гадёнышу я своими руками вырву язык и скормлю вашим собакам.

Таак! Кто с кого спустит шкуру ещё не известно, агент силён - меня вычислил, а что же будет ровно через месяц? Чуйка верещит об опасности, нет она верещит об ОПАСНОСТИ! Надо заканчивать с бизнес-шпионажем, хотя как раз он дал зацепку.

Выслушав мой доклад, настоятель храма собрал совещание. Обсудили состояние дел, охрану и оборону, их необходимо срочно взбодрить, но незаметно. Трогать пока не будем ни контрабанду, ни шпионов. Гид и его самые подготовленные ребята во взаимодействии с нашими тройками продолжат их отслеживать. Комендант исподволь поднимать боеготовность гарнизона, кроме того решили провести потешные учения. Потешными они будут лишь отчасти, выводы по косякам будут сделаны. Ну, а мне продолжать действовать по ранее утвержденному плану, по факту на своё усмотрение.

Глава 6

Глава 6.

Время вновь ускорилось. Если до сих пор дела шли как то последовательно, то теперь навалились гурьбой. Самое простое - работа над "магической пряжей". Опытным путём установили соотношение количества нити и шнура, так же их оптимальную толщину. Из всего получающегося очёса и запасённой кудели получали "белую" паутину.

На втором месте работа по артефактам. Из-за нехватки "белой пряжи" решил пока не делать их самозаряжающимися, а применить сменные накопители и зарядное устройство. Одно уже есть, его мощность прямопропорциональна количеству "белой" паутины. То есть чем больше тем лучше. Так что вся производимая идёт на эту установку. Пряха строго хранит тайну. С одной стороны я попросил, с другой зачем ей конкуренты.

Пробую делать атакующие и защитные амулеты, экспериментирую с формой. Поскольку эффектор стреляет строго в определённом направлении, самонаведение не работает, приходится целиться, так что оптимально форма атакующего - в виде удлинённого пистолета, защитного - короткого.

Основное время провожу в кресле на балконе или в кабинете, использую режим "вышел из себя", боюсь пропустить что то важное. Кое какие планы мероприятий наших "друзей" и "торговых партнёров" известны. Такие встречи я "посещаю" в плановом порядке. Остальное в надежде на то, что повезёт, поэтому "обзваниваю" точки-якоря, важные - почаще, остальные - пореже. С точками-якорями здорово помогает Сок. Оказалось что к нему переместиться не могу, а транслируемые им картинки могут быть привязкой для выхода. Вот он по моей просьбе и заглядывает в окна правительственных учереждений и иных контор. Теперь я виртуально могу посетить практически все значимые учереждения в столице, где есть окна. Народ в этом времени не пуганый, про закрытые комнаты для переговоров не знают. Так что у "слушающего ветер" уже есть достижения. Известная торговая фирма является посредником, считай подставным лицом, в торговле соседнего недружественного нам государства, за одно и резедентурой их шпионской сети. Теперь слежу за ними очень плотно. И вот результат! Сегодня заглянул - кабинет пуст, хотел уже вернуться, когда обратил внимание на лежащий на столе открытый ежедневник, а там всего лишь одна запись - 13.00 аудиенция в МИД. Это через 2 часа. Срочно переместился в кабинет главы ведомства. Как говорят американцы "БИНГО". Попал в самое начало совещания высших сановников. Кроме хозяина кабинета, министр обороны, премьер и правитель собственной персоной. Обсуждают предстоящую встречу с резидентом соседей. Преамбула такая: их правящая верхушка возжелала заиметь выход к морю и порт. Вариантов видят два, отвоевать или купить. Полноценно воевать обе стороны хотят не сильно. Второй вариант осложняется тем что тот участок побережья уже сдан в бессрочную аренду под нашу факторию (потому и сдан, что место щикотное). Продать его официально второй раз не получается. Как убедил собравшихся вояка:

- Защищать этот клочок земли нет никакого резона, деньги получены, мало ли что было обещано, всю вину свалим на агрессора.

- Порт будет работать и нам без разницы кто там будет хозяин, -поддержал его премьер.

- Ещё и отступные получим. Поэтому и задумана эта сепаратная сделка. Надо будет только изобразить отчаянное сопротивление. - высказался глава МИД.

- Изобразим, на всякий случай надо укрепить новую границу и подтянуть туда войска пока не утрясётся. - высказался генерал.

- А что скажем арендаторам? - подал голос правитель.

- Выразим соболезнование. - и все неприлично заржали.

- А если они всё таки окажут сопротивление?

- Обязательно окажут. Но что эти дикари со своими луками и мечами смогут противопоставить современной армии на порядок превосходящей численностью всё население фактории, не говоря о их гарнизоне. Их сомнут максимум за сутки.

Встреча с резидентом особо ничего не добавила. Лишь были уточнены детали, цена и дата вторжения. Через неделю стороны условились встретиться на уровне военных, договорится о "взаимодействии". Ещё через неделю начать, как они выразились, спектакль. О возможности нашего сопротивления они даже не упомянули. Посмотрим!

На совещании руководства фактории после доклада я задал провокационный вопрос, как тогда на "Выжимателе":

- Будем сопротивляться или сдадимся на милость победителей? Может референдум проведём?

Разразилась буря. В негодовании от вероломства посыпались предложения немедленно сложить головы, но наказать предателей.

- Это я так спросил, что бы понимать настрой.

- Понимаю, положение почти безнадёжное, помощь к нам не успеет, - сказал настоятель, - но мы будем драться, а референдум можно и провести!

Среди этого гвалта раздался голос Ствидора:

- А что, "Слушающий ветер" может ещё раз ударим по их чувствительному месту, в этот раз заодно и по причендалам? А?

Все заткнулись на полуслове и обернулись на Пала.

- Есть такая мысль! В общих чертах предлагаю сесть в осаду, подождать когда территорию официально сдадут захватчикам, а затем вымести их с оккупированных территорий, сил по прикидке должно хватить. Завтра предлагаю составить подробный план, тогда и обсудим, пока не горячиться.

- Почему в осаду? Что это даст?

- "Союзники" от этих земель отрекутся, а захватчиков мы выгоним и будем не арендаторами а полноправными хозяевами, только и всего. И прошу пока информацию не распространять, пусть враги считают что мы в благом неведении.

- Это Пал просит, - Строго произнёс настоятель, - а я приказываю Ни слова! На вопросы отвечать, сбор был по хозяйственным заморочкам! После разработки детальный план будет доведён в части касающихся. Отряд ОСНАЗ выявил шпионскую сеть, мы её пока не трогаем так что всё должно быть как обычно. Всем ясно!

Вечером связался с Медлиусом, вкратце обрисовал ситуацию и попросил что бы "Обгоняющий ветер" срочно вёз подмогу, желательно до сотни боевых магов. К началу они не успеют, хотя бы на заключительную фазу. В ответ тот заверил что сделает что сможет.

С утра Директор со свитой поехали в столицу на приём к правителю, так сказать освежить кто что обязан и что будет за несоблюдение. А мы собрались на малый совет для выработки реального плана. Диспозиция такая: Граница между государствами идёт по реке, примерно в пятидесяти километрах севернее нас река поворачивает влево, а граница вправо образуя с побережьем равносторонний треугольник. Левая от нас сторона - отроги гор, правая - бурная, довольно полноводная, но порожистая река, впадавшая в море узким каньёном и по этому совершенно не приспосабливаемая для судоходства. Третья сторона - побережье с обширной бухтой, где собственно и рсполагались порт и фактория. Територия треугольника представляла из себя то ли плскую возвышенность, то ли низкое плато. Кроме нас здесь находились с десяток хуторов, три села и городок, которые в основном кормились обслуживая потребности фактории.

Как мы поняли замысел кампании, Войска агрессора спустятся по правому берегу реки, по левому закрепятся "хозяева", по ней же и будет новая граница. Пока не понятно, агрессоры будут препятствовать нашей эвакуации? В принципе у них такая возможность есть, если на мысы с двух сторон бухты установят дальнобойные пушки, то выход перекроют.

Исходя из этого, как правильно сказал настоятель на их спектакль у нас свой водевиль - изображаем беспечность. Под её прикрытием не навязчиво, но плотно следим за шпионской сетью, брать её и контрабандистов будем когда пойдут войска. В осаде нужна вода - с ней проблем нет, в каждом дворе колодец, а вот приглядывать за ними необходимо. Запасы еды в принципе есть, желательно не поднимая ажиотажа у аборигенов, дабы не взвинтили цены, закрома максимально пополнить. Забегая вперёд с ценами оказалось на оборот, слушок об аннексии среди местных пошёл. Они, понимая что захватчики отберут даром, начали сбрасывать запасы по дешёвке и самые предусмотрительные потянулись за речку.

Мы провели ревизию моб резерва. Кроме ОСНАЗа в фактории находилось 62 мага включая руксостав разного калибра, из них 21 огневик, 11 воздушников, 13 водных, оставшиеся 17 оперируют стихией земли, некоторые двумя-тремя. Составили 9 ударных троек из двух огневиков и воздушника в качестве постановщика щита и не летального подавителя. На первом этапе их задачей будет зачистка шпионов и контрабандистов, затем в процессе боевых действий в зависимости от задачь им будут придаваться водные и земляные, которые на первом этапе будут задействованы в обновлении старых и создании новых фортификаций. Им в кратчайший срок придётся подновить вал и вместо забора возвести стену, её планируем сделать полой заполнив пустоты вязкой глиной. Но сначала на трёх дорогах ведущих от мостов через реку к фактории возвести по три флеши через километров десять. В задачу их защитников будет входить остановить передовые отряды, заставить развернуться в боевые порядки основное войско и не принимая боя отойти на следующий рубеж. Таким образом будем тянуть время и изматывать протвника. Ну, а на периметре фактории будем держаться насмерть. В отряды по защите флешей планируем включить по три освободившиеся после зачистки боевые группы, сотню быстроногих бойцов из трудников и старшего мага на общее руководство. Таков общий план обороны который, как известно будет работать до начала боевых действий, потом будем поправлять и перекраивать.

Да совсем забыл, все имеющиеся корабли спокойно, без ажиотажа, готовятся выйти в море без груза, но сверх нормы снаряжённые водой и провиантом.

Я на эти две недели превратился в артефактора. У меня уже готовы три зарядных устройства (пряху и её семейство перевезли к нам, так что работают в шаговой доступности, маголита из последней партии хватает). Так вот зарядки, по договору с настоятелем, разместил в главном храме где проводятся ежедневные большие службы. Кроме того маги, для которых явка обязательна, перед молебном сливают до половины МгЭ непосредственно в большие и малые накопители, которые будем использовать как запасные к артефактам, так и для восстановления самих магов. Моно-маги огня практически не могут ставить щиты, поэтому каждому из них выдам короткие пистолеты с воздушным щитом на 15 импульсов (далее либо заряжать, либо заменить накопитель). Моно-маги земли наоборот слабы в атаке, им выдам длинноствольные, так же на 15 импульсов, но плазмы (с накопителем то же самое). Больше не успеваю, так что остальные своими силами.

Время перешло на бег. Еле еле успеваю. Виртуальный шпионаж радикальных изменений не приносит, лишь уточняются какие то моменты. К примеру пограничную стражу "союзников" на 70% отвели за реку, остальным передали толстый намёк сильно не сопротивляться, либо отходить , либо сдаваться. Прямого приказа нет, в общем погранцов отдали на съедение.

Сок мониторит концентрацию сил "агрессора" на границе. "Союзники" укрепляются по левому берегу реки, в особенности у мостов. На территории фактории активизировались шпионы, но у нас проколов нет, их донесения свидетельствуют о беспечности защитников и наличии мест беспрепятственного проникновения на внутреннюю территорию. В довершение на встрече военных "агрессорами" было озвучено, что независимо от того окажем мы сопротивление или нет, всех жителей фактории пустят под нож. "Союзники" согласились что так для всех будет лучше. Ну что же, маски сброшены.

Сигналом к началу действий Настоятель приказал считать момент когда первый солдат неприятеля переступит границу. Приказ на вторжение уже отдан и я предлагал начать ответные действия в лучших традициях ЧК-ОГПУ накануне в полночь, но меня не поддержали, всё сомневались, а вдруг передумают, а вдруг отменят. Проверить меня практически невозможно и я всё таки схитрил, когда войска начали движение дал "красный свисток". Им до границы идти где то час, а я как чувствовал что этот лишний час нам сильно пригодится. Так оно и случилось, а пока всё вскипело крутым кипятком. 12 троек (включая ОСНАЗ) под общим руководством Гида провели молниеносную операцию по одновременному задержанию шпионов и контрабандистов. Обошлись без огневого воздействия, но кое кому изрядно намяли бока, пока не определили в зиндан. Не обошлось и без эксцесса, один чудик решил скрытно покинуть территорию, мотивы пока не понятны. Напрашивается мысль что мы его не выявили.

Бригады магов земли и воды маневр свой знали и обеспеченные лошадьми немедленно выдвинулись на создание рубежей обороны.

Настоятель на главной площади осветил происходящее для трудников (маги и так всё знали) и, к моему удивлению, объявил референдум. На него выносилось три вопроса, вернее ответа на один вопрос "Что делать?" - сдаться? - сбежать? - сражаться? Через час оказалось что все 100% - сражаться, видимо кто против уже в зиндане.

Немедленно были сформированы отряды на флеши, 30 км пешком идти долго, поэтому они снабжались конными повозками.

Было объявлено "Военное положение", эвакуация на корабли детей и женщин не занятых в обороне, типа поварих и сестёр милосердия. Далее уже в более спокойной обстановке стали формировать и вооружать отряды самообороны, назначать усиление пожарных дружин и так далее по мобилизационному плану. Мы рассчитывали что у нас есть пара суток, пока передовые отряды неприятеля дойдут до южного моста, затем "все вдруг" по трём дорогам повернут в нашу сторону, таким образом охватывая со всех сторон. Наш первый просчёт. Передовой конный отряд в 500 копий не пошёл на юг, а сразу повернул на северную дорогу, не торопясь они через три часа будут у наших укреплений. Все флеши уже возведены и земляные с водными сейчас заняты востановлением вала, возведением стены и рва. ОСНАЗ вчера подготовил обоз, только мы пока не знали по какой дороге выдвинуться. Теперь сомнения отпали, наоборот образовался цейтнот. Но мы всё таки успели вовремя, даже с запасом. Сок меня информировал о приближении противника и его построении, исходя из этого план боя я переиграл. Мы нарезали хвойного лапника и засыпали им дорогу, негусто, так чтобы обозначит метку. Все трудники имели лук и палаш, их построил в три шеренги метрах в ста- стодвадцати за меткой, огневики спрятались сбоку дороги метров за триста-четыреста, они ударят во фланг и тыл. Я с лучниками. Стоим ждём. Вот в пределах видимости появился враг. На довольно широкой дороге идут в шеренгу по десять, не ровно, но общий порядок соблюдают. Остановились. Рассмотрели нашу жидкую цепь. Пропел сигнальный рог. Так и кажется, что усмехнулись пришпоривая коней. Начали разгон. Набрав скорость дружно опустили пики (может копья). Это страшно! Нет, это дикий ужас когда на тебя ощетинившись копьями надвигается конная лава. Я вижу как у ребят округляются глаза, трясутся колени, дрожат луки в руках. Подбадривая себя и их ору:

-Стоять!! Держать строй!! - 400 метров, - Стрела! - 300 метров - Приготовиться! - 250 метров, - Залп!! - 200 метров, - Беглый!!

Все понимают, этот вал не остановить! Первые ряды врываются на хвойную подстилку. Я притопнул правой ногой, делать это не обязательно, давно уже так не активирую эффектор, но от страха топнул. Все кавалеристы выскочившие за контрольную метку вдруг проваливаются в глубокий ров. Стрелки поняли, под лапами была замаскирована западня. Теперь нет спасения конникам, набравшую ход лаву не остановить, задние ряды не видят что делается впереди и сталкивают в ров своих товарищей, которые не успевают подать сигнал опасности. Наконец у кого то получается отвернуть в сторону, затормозить, но не дремлют стрелки, мстя за только что пережитый страх всаживают бронебойные стрелы во временных счастливчиков. Лишь десятка три из задних рядов сумели кое как развернуться, но то же далеко не ушли. Под шумок поработали маги.

- Мизерикордия!! - выкрикиваю очередную команду. Надо же всплыла из прошлой жизни. Все на меня непонимающе уставились.

- Удар милосердия! - расшифровываю я - добиваем всех что бы не мучались.

Теперь понятно, ну и мародёрка как же без неё. Как ни странно мы смогли собрать более полторы сотни гожих лошадей. Так что скоростную ретираду мы себе обеспечили. Трофеи вьючим на лишних, а также в обозные телеги и всё это отправляем на второй рубеж, за одно гонца с донесением о первом боестолкновении. Из картинок транслируемых Соком понимаю у нас есть как минимум три часа. На подходе пешая пехота. Отдаю приказ собрать сотню более менее целых трупешников одеть в привезённую нами одежду и равномерно распределить по верху укрепления, в качестве оружия дадим палки, пусть изображают стрелков. Подготовка заняла почти два часа. Есть немного времени перевести дух. На малый совет подошли командир-маг и старшина лучников, он же заговорил первым:

- Пал, ты знал что под лапами ров!? Почему нам не сказал!? Я от вида конной лавы чуть штаны не испачкал, и вообще уже с жизнью попрощался, кляня тебя за такое построение.

- Даже зная про ловушку я сам чуть не обделался, представляю что у вас на душе творилось. Простите, не говорил, чтобы не сглазить, боялся что по неестественному поведению могут что то заподозрить. Больше так делать не будем. Сейчас на подходе пехота. Ваша задача с закрытой позиции навесными сделать десяток залпов. Я в этом не силён, так что ты сам продумай, наметьте рубежи, пристреляйте, потом нам расскажешь. И готовьтесь по команде быстренько отступить на второй рубеж.

Когда старшина ушёл командир поинтересовался:

- А откуда этот ров взялся?

- Земляные из ОСНАЗа постарались.

- Понятно. Как теперь предлагаешь действовать, тоже засаду устроим?

- Нет, распределимся по баррикаде между "фиговыми" стрелками и будем работать от их имени.

- А зачем они нужны?

- Будут изображать присутствие когда начнут работать пушки, нас то здесь уже не будет. Так вот, - к нам уже подошли маги, и я стал рассказывать свою задумку для всех, - Начинаем работать под прикрытием залпов лучников, нас десять огневиков (не стал говорить что Бот и Ген имеют огнестрельные артефакты уже проверенные в предыдущей схватке), по отработанной схеме воздушники прикрывают, я прикрою командира. Не увлекайтесь стреляйте слабыми импульсами, экономьте МгЭ. После двух трёх выстрелов меняйте позицию, что бы сложилось впечатление что нас много. Как только они выкатят пушки будет команда на отход. Пока отдыхаем.

Появлению пешей походной колонны мы были не удивлены, а оппоненты сильно озадачены наличием укрепления поперёк дороги. Флеши ставились не где попало, а в местах где их обойти будет сильно затруднительно, так что пехотным командирам придётся изрядно почесать затылки. Они пошли по пути более простому, обьявили привал и отправили гонца к верхнему начальству, мол передовой конный отряд куда то делся не оставив сообщения и дальнейшее продвижение затруднено, что делать? Где, то начальство которое примет решение незнаем, но ещё часа три мы отиграли, а там ночь- сутки прочь.

Атаки в этот вечер мы не дождались, расставили караул и сыграли отбой. Я, опасаясь лазутчиков, решил дополнительно посмотреть. Люди на этом материке имели энергетическую сеть более слабую, сравнимую с таковой у высокоразвитых животных на нашем, тем не менее она имелась и в темноте для меня была заметна "магическим зрением". Вот это явление я хотел использовать и не ошибся. Засёк четыре группы по 10 человек выдвигавшихся с разных направлений. Народ решил не будоражить, задействовал ОСНАЗ. Тройки рассадил в засады, должны справиться. Одну группу взял на себя. В засаду садиться не стал выдвинулся на встречу. Подловил когда они переходили полянку. Десять жгутов плазмы одновременно не оставили противнику шансов даже пошуметь.

Переживал я за тройку Гена, у них Бит и огонь и воздух в одном лице, щит придётся ставить Аску водяной, а он в данной ситуации менее эффективен чем воздушный, Так что разобравшись со своими и имея небольшой запас времени, поспешил к ним. И не зря. Всё таки в лазутчики берут народ тёртый. Когда Ген и Бит начали прореживать численность группы, живые попадали и затихарились. Осназовцы не имея ночного зрения оказались с ними в равных условиях, если не хуже. Все таки противник более опытен. У наших, слава богам, хватило ума тоже затаиться. Образовалось шаткое равновесие, которое с моим прибытием склонилось в нашу сторону. Всё таки "ночное зрение" и "десятиствольный" залп плазмы - веский аргумент. Оказалось, что подобная помощь нужна и другим тройкам. В этот раз выкрутились, но косяк в планировании серьёзный. Выразил строгое порицание, себе. Впредь надо более реалистично учитывать возможности подчинённых. Простите, я ведь тоже только учусь.

Сбор трофеев возложили на трудников, едва рассвело. Брали только оружие, ну и мелочёвку, кто что нашёл.

Противник наверное дожидался возвращения лазутчиков, поэтому долго не предпринимал никаких действий. Наконец часов в одиннадцать построил стрелков в каре. Выйдя на рубеж огня первая шеренга дала залп и переместилась в тыл построения, за ней повторила вторая, третья, заработал стрелковый конвейер. Шеренга стреляла, отходила в тыл заряжаться, её место занимала следующая. Нам эта карусель была безразлична, так как над бруствером живые не отсвечивали, даже наблюдателей не было, а мёртвым, даже если в кого и попали, лишняя дырка не помеха. Не получив отпора, выставив вперёд ружья с примкнутыми штыками, двинулись на приступ и едва переступили незримый, намеченный старшиной рубеж, получили навесной залп стрелами, за ним второй, третий. Под шумок добавили маги огневики изображая ружейную стрельбу не в пример более эффективную. Понеся потери противник вернулся на исходную. Снова отправили гонца в тыл, хотя уже на подходе была артилерия. Пара часов у нас есть. Вновь собрались командиры.

- Всё отходим на второй рубеж. Там действовать будете без ОСНАЗА. Конников как здесь они уже вряд ли пошлют. Скорее всего пехота предпримет один штурм, а может и сразу будут дожидаться артиллерию. Как только её подтянут, не рискуйте отходите на третий рубеж. Там так же. Пехоту можно пощипать. Мы останемся, немного похулиганим и лесными тропами на среднюю дорогу, поможем им встретить первую волну. Так как встретив здесь сопротивление значительная часть войска захватчиков двинулась южнее.

- Ты то откуда знаешь!? - удивились командир и старшина лучников.

- Ну мы же ОСНАЗ! - пожал плечами, - Давайте не тяните время!

Для ретирады всё готово. Десять минут и защитники форпоста не торопясь, чтобы не поднимать пыль, скрылись в сторону второй заставы.

На флеши никого, кроме жмуров, не осталось. Ван, Тур и с ними воздушник Зуд отошли как можно левее. В их задачу входило как только выкатят пушки рвануть пороховой запас какой будет на виду, затем по дуге, что бы не попасть под шальную пулю или ядро, отойти к лошадям. Бит, Дух и я сделаем то же справа, но чуть позже. В солнечный полдень полёт плазмы противник вряд ли заметит, так что непонятки мы им обеспечим. Кар, Бот, Аск и Ген забирают лошадей и выдвигаются на заранее присмотренную безопасную поляну и там чутко бдя ожидают нас.

В расчётное время появилась артиллерия. 12 пушек выкатили на прямую наводку, шесть мортир поставили в шеренгу за ними, их и начали заряжать первыми. Ван и Тур пока молчат, а мне пришла в голову каверзная мысль. Вот мортиры заряжены, обслуга отбежала в сторону, стреляющий (не знаю как по науке называется его должность) вставил фитили, поджёг первый повернулся идти к следующей, в это время лафет одним боком провалился в ямку, мортира завалилась и выстрелила совсем не так как планировал расчёт. Досталось и пушкам и пушкарям. А тут под шумок наша левофланговая группа рванула пороховые картузы подвезённые из обоза. Шум, гам, неразбериха. Надо отдать должное их командирам, порядок навели довольно быстро. С помощью Сока наблюдаю как строго в соответствии с планом объединились наши, теперь ждут нас. Птица так же разведала и основной пороховой запас батареи. Пришлось несколько выдвинуться вперёд. Бит справился отлично. Теперь им придётся ждать когда подтянется обоз. А это время. Нам тоже пора делать ноги. С такой воздушной разведкой это не проблема. Оставляем артиллеристов воевать с пустой баррикадой. Мы уже были далеко когда началась канонада. Ядра и бомбы несколько часов планомерно равняли с землёй укрепление. Думаю они сильно удивятся не найдя никого живого, хотя бы раненого. А может обрадуются такой эффективности их действий.

А мы лесными тропами неумолимо приближались к первому рубежу на средней дороге. От реки к нему так же неумолимо приближался отряд конной разведки, всего то в 50 бойцов. Мы не успевали, повезло что конники обнаружив преграду, покружились на безопасном расстоянии и ограничились наблюдением отправив гонцов в обратном направлении. Так что у нас получилось рассказать о первой стычке. Здесь решили действовать так же. Залп с закрытой позиции по пехоте. При появлении артиллерии - отход. Имитацию присутствия личного состава на баррикаде пришлось осуществлять из подручных средств.

Вражеская пехота появилась когда солнце уже склонилось к закату, немного по маневрировала, немного постреляла, но на приступ не пошла. Видимо будет дожидаться артиллерию, которая до темноты так и не появилась. Ну и ладно, день прошёл - второй день! Лазутчики были и в эту ночь, вернее вечер. Всего две группы, также по 10 бойцов (видимо у них такой стандарт). Три тройки ОСНАЗа уничтожили одну, вторую взял на себя. Зря что ли изобретал и тренировал десяти импульсный выстрел индивидуального наведения. На этом и закончилось, что позволило внимательно проанализировать текущую обстановку. С разведданными проблем нет. Кстати Сок счастлив, никогда хозяин не уделял ему столько времени, так что с удовольствием носится, выполняя мои задания, снабжая информацией в режиме реального времени. Так вот, продолжили вскрываться последствия ошибочного прогнозирования действий противника. Во первых мы считали что они пойдут вдоль реки отсекая нас от мостов и "союзника". Мы знали что "союзник" фиговый, а не учли. Знали мы и то, что агрессор считает нашу способность к сопротивлению никакой. Поэтому и послали конную полутысячу кратчайшим путём, видимо считая что они весело доскачут до фактории и ворвутся за периметр через разведанные ходы. Ну мы не только ходы ликвидировали, так же и эскадрон. Однако не учет привёл к тому что нападающие движутся по трём направлениям уступом в один день, это значит что по северной дороге выйдут к фактории на два дня раньше чем по южной и могут перекрыть пути отхода защитникам флешей. Кроме того лучники перемещаются пешим порядком. Поэтому принимаю решение отправить их и обоз немедленно. Остались два десятка магов и столько же лошадей. Трудников не оставили не одного, даже за лошадьми будет присматривать один из нас. Так нам проще, дело в том что у магов в крови и подкорке шифроваться и от своих и от чужих немагов.

Утро! Зашевелился лагерь оппонентов. По флангам выстроились каре пехоты на расстоянии в два ружейных выстрела, видимо решили что это безопасно. По средине стали выкатывть пушки и мортиры. А мы добавили красок в эту картину, метаясь как угорелые между манекенов изображали ружейную стрельбу. Противник начал нести потери, взорвалась горка картузов у одной из пушек, их стали откатывать подальше, попятились и пехотные каре. Сок смог заглянуть в шатер командующего и передать якорь-привязку. Я не преминул воспользоваться и, конечно виртуально, посетил военный совет. Там бесновался какой то генерал, ему доложили о потерях:

- Сволочи, дармоеды, говорили лёгкая прогулка, против нас дикари с луками и мечами, а у них ружья стреляют в два раза дальше наших, мы понесли потери даже не вступив в бой, на северной дороге еле - еле, понеся большие потери, смогли взять полевое укрепление.

- Господин генерал их немного, не больше сотни...

- Там тоже насчитали сотню погибших защитников, пушками расстреляли, а потеряли 500 кавалеристов и ещё больше пехоты. Я не потерплю такие потери! - кричал он, - артиллерии сравнять с землёй эту баррикаду! Ядра и порох не экономить!

Молодец генерал этого нам и нужно было, пусть долбят земляной вал, а мы тихенько, но очень быстро сматываемся. Отряд магов на вторую линию обороны с указанием трудников отправлять сразу за стену фактории, самим также постараться заставить врага терять время, расходуя в пустую артиллерийский припас. Особо не рисковать.

ОСНАЗ снова лесными тропами рванул на южную дорогу. Ситуация здесь критическая. Оккупанты не стали дожидаться артиллерию, пошли в атаку. Командир не придумал ничего лучше как действовать по старинке, расставив лучников по гребню баррикады оставив магов на подстраховку. Сражение в разгаре, пехота расстреляв запас зарядов примкнув штыки пошла на приступ. Самое паршивое отряд в полторы сотни обошёл укрепление и готовится нанести смертельный удар с тыла в наш левый фланг. Но тут подоспели мы. Было бы вовремя, если бы мы добрались до начала боя, ну хоть так. Удар засадникам в спину был сокрушительным. Большая часть так и не поняла что произошло, остальных планомерно добили. Бот и Ген в ноль разрядили артефакты, Ван, Тур и Бит потратились более чем на половину. Воздушники на щиты израсходовали не много. Хорошо что у меня и запас побольше, и возможность сразу подпитаться из накопителя, а то ведь бой не закончился. Пехота, видимо ожидая когда ударят в тыл защитникам, продвигалась неторопливо, тем не менее продвигалась и вполне могла продавить немногочисленных стрелков. Что делать я уже решил. Три земляных - Бот Ген и я, плюс водяные Кар и Аск создали перед флешью нечто среднее между зыбуном и трясиной. Глубина которой оказалась сантиметров 35-40, ну почти по колено. Вот в это "Г" противник и вляпался стройными рядами, которые тут же перестали быть стройными. Оживились лучники, видимо подключились и маги. Противник понеся значительные потери отступил на исходные. Защитники ликовали, мы этого восторга не разделяли.

- Рано радуетесь!

- Ты то кто такой? - с вызовом вскинулся старший маг, - мы победили, что нам не радоваться!?

- Тебе что память отшибло, кто вам задачу ставил? - радостная улыбка сползла с лица, уступая место узнаванию, - Ты нарушил указания, а как вы победили, я тебе покажу! Сейчас срочно собираем в одно место раненых, убитых пока не трогаем. Подсчёт показал: 17 - безвозвратных, 3 - тяжёлых, 7 средней тяжести, 13 - лёгких, этих перевязывали свои товарищи. Тяжёлых и средних я подпитал "зелёнкой", теперь они 100% выживут. Старшина трудников оказался среди легкораненых. Вот ему и лёгким я добавил 20 человек и приказал готовить обоз к отступлению. Остальных забрал с собой включая командира и магов:

- А теперь пойдёмте покажу чего стоит ваша победа.

Буквально через двадцать минут мы вышли к месту побоища:

- Вот эти выходили вам в тыл. Как думаете что было бы если бы у них это получилось? - и командиру, уже так чтобы никто не слышал: -У тебя и так потери бездарные, но мог загубить весь отряд. Вам же были даны чёткие указания?

- Нуу я хотел как лучше...

- Ага, а получилось как всегда. Ладно, за одного битого двух небитых дают. Слушай задачу, собрать всех убитых, можете ошманать, разместить по верху баррикады, они будут изображать защитников, там же расположить и наших убитых пусть послужат родине и в таком виде. В руки им вставить хоть ружья хоть палки, но чтобы достоверно смотрелось. Всё это нужно сделать как можно быстрее.

Работа закипела, а я пошёл к своему отряду. Они здорово выложились, сами подзаряжаться от накопителей не могут, только через меня, так что есть чем заняться. Ген и Бот в артефактах накопители уже заменили, пустые сдали мне. Это уже вторые, хорошо что хоть маленькие не тяжёлые, выдал замену, у них по два запасных. У меня ещё тот спасённый додекаэдр, МгЭ в нём прорва, но её как и патронов много не бывает. В общем через три часа ОСНАЗ был снова в боеготовом состоянии, закончилось перетаскивание трупов и обоз был готов к выдвижению. Так что все трудники под руководством старшины лучников были отправлены сразу в факторию. Должны успеть, что бы их не отсекли. Правда им поручено потратить по часу на устройство манекенов на второй и третьей флеши, принцип они поняли. Обьяснил оставшимся магам как будем бесить противника и как будем драпать когда они приступят к разрушению преграды. Пока по очереди отдыхаем и караулим. Третьи сутки отиграли.

Утро. Пушек у неприятеля стало побольше, а ничего, больше пороха изведут. Пока они изготовились неразберихи мы им добавили, а нервов значительно убавили. Так что наше укрепление они терзали с остервенением, правда мы в это время были уже на пол пути ко второму рубежу. В пути не бездельничал, поддерживаемый с двух сторон верными соратниками "слушал ветер" и играл с Соком в разведдрон и его оператора. И если "ветер" особых новостей не донёс, то воздушный разведчик нарисовал картину неприятную. На северной дороге противник приближается к третьему рубежу сразу с большим количеством артиллерии, думаю ОСНАЗу следует срочно переместиться туда, так как там идут основные силы их желательно постараться придержать, что бы не растеклись по периметру фактории до того как отойдут защитники флешей на средней и южной дорогах. К стати периметр уже обустроен согласно плана.

Ускоренным темпом прибываем на второй рубеж. По верху укрепления торчат "защитники". Стрелки задачу по обустройству исполнили и отправились дальше. Маги тоже принцип поняли, на первом рубеже потренировались, надеюсь не оплошают. В случае если задержатся и фактория будет окружена, им предложили не геройствовать, а просачиваться тихой сапой. На всякий случай договорились в каком месте и способы опознавания. Сами снова ускоренным темпом двинулись дальше. На третьем рубеже "защитники" тоже уже расставлены по местам, а отдохнувшая пехота готова выступить. Поторопили их. Сами всё также ускоренным маршем двинулись впереди. До периметра ещё 10 км. В городе немного задержались. Ребята и лошади отдохнули, перекусили, а я заглянул к начальству доложиться и узнать новости. В основном всё шло по плану: периметр обустроен, корабли с эвакуируемыми готовы по сигналу выйти в море. Появились первые проверяльщики тайных троп. Лазутчики задержаны Гидом и его командой. Появились и первые беженцы, готовы с оружием в руках встать на защиту своей земли, оказалось, что захватчики с мирняком не церемонятся - грабят, убивают насилуют только в путь.

Начальство обстановкой в общем владеет, я уточнил более подробно. В том числе возможность того что защитники флешей могут оказаться за спиной у осаждающих. Тут меня несколько удивили. План ближайших действий утвердили и показали три тайных подземных хода обустроенных "земляными" при восстановлении вала. Так что возможность выйти-войти за кольцо окруженя имеется. Понятно что тайное должно оставаться тайным. Пехота с северной дороги уже пришла, на среднюю отправили гонца, что бы тоже поторопились. С южной, надеюсь через пару часов появятся.

Ещё один рывок и ОСНАЗ с примкнувшей пятёркой "земляных" на третьей флеши северной дороги. Здесь ситуация приближается к развязке. Противник готов к штурму, маги их потихоньку кошмарят, но готовы в любой момент дать дёру, так как запасы МгЭ уже никакие. В принципе всё верно, но неправильно. Во первых ускоренно подзаряжаю магов, они о такой возможности не знали, теперь знают. Во вторых приверженцы стихии земли устраивают небольшое местное землетрясение. Пушки таким способом не повредить, но лафеты пришли в негодность, на починку уйдёт время, да и ряды пехоты расстроены. Часов пять отиграли. Можно было и радикально проредить врага, но нам нежелательно пока покзывать нашу силу, что бы не спугнуть раньше времени.

Едва мы немного раздышались, прибыл гонец от настоятеля. Главнокомандующий ПРОСИЛ(!) продержаться до вечера, ночью уходить не позднее рассвета. Сообщал что все стрелки-трудники прибыли, маги со средней дороги отойдут ночью, на южную дорогу отправлен гонец с указанием за периметр не прорываться, а схорониться в указанном месте. Но главная проблема в том, что на факторию вышел большой, то ли обоз, то ли отряд местных беженцев. Не принять их совесть не позволяет, а принять без проверки - здравый смысл, велика вероятность наличия, как минимум, лазутчиков, а то и диверсантов. Получить удар в спину ни как не хочется, особенно в самый ответственный момент.

Выразили единодушное согласие с такой постановкой вопроса. Заверили что до вечера и так обеспечили удержание рубежа, ночь проконтролируем, с утра по раньше отойдём в "крепость". С чем гонец и убыл.

На данный момент меня волновали два вопроса. Во первых лазутчики. По моим наблюдениям противник каждый раз пытался запустить к нам то ли разведчиков, то ли диверсантов. Один раз они за малым не достигли успеха не догадываясь об этом. Может уже надоело им терять людей и сегодня нас оставят в покое. Как оказалось зря надеялся.

Во вторых - мортиры. Пушки нашу стену не возьмут, а вот мортиры могут забросить свои снаряды как за стену, так и за магические щиты. Решающего значения это иметь не должно, но жертвы и разрушения неминуемы. Вот и думаем, что бы такое с ними учудить.

- Вот бы стырить их! - подал предложение Бот.

- Пупок не развяжется, хоть одну такую дуру утащить? - не поддержал его Ван.

- А в этом есть рациональное зерно, Зовите всех "земляных", расскажу задумку.

Я ещё в детстве (здешнем) научился прятать под землю камни, а потом и предметы. Так что мортиру спрячу, но только одну. Мог бы и все, но запаса МгЭ не хватит. Наши маги такой мантры не знают, за-то знают другую, когда своей энергией поддерживают действие напарника. Так вот сегодня им предстоит всем синхронно поддержать меня именно МгЭ земли. Для этого эту синхронность надо отработать до автоматизма.

Караульной службой занялся штатный гарнизон флеши, а мы отоспавшись в "час волка" выдвинулись в рейд. Оказалось это понятие известно и противнику. Не прошли мы и трети пути, благо Сок его хорошо разведал, как нам на встречу выскочила группа в составе всё тех же 10 лазутчиков. Неожиданно это было только для них. Тихо щёлкнули разряды семи атакующих артефактов, не промахнулись Ван, Тур и Бит. Дух и Зуд на всякий случай поставили щит, но он не пригодился. Я не участвовал, берегу МгЭ. Пришлось провести "контроль", не то что бы боялся подранков, противнику нужно оставить понятные следы, от чего умерли их товарищи. Сделали ещё три остановки. Зачищали два секрета и штатный пост. Энергетические сети выдавали караульных с головой, а ПНВ в моём лице работает исправно. Дальше было совсем не интересно. Ещё по прошлой жизни обратил внимание что самые эффективные средства выглядят совершенно не эффектно. Так и здесь, нам даже не пришлось проникать на территорию артиллерийского дворика, снимать часовых, просто установили визуальный контакт с компактно выставленной группой мортир. Ребята тихо загудели мантру поддержки, а я приготовился топнуть правой ножкой, представив как орудия погружаются в пучину земли. Топать не стал, как и глубоко прятать, полтора метра думаю хватит. На поверхности не осталось даже следов от лафетов тридцати мортир. Думаю надо будет провернуть такой финт на средней и южной дорогах, пока тихой сапой восвояси. Жалко не получится посмотреть реакцию командующего северной армией на исчезновение части артилерии. Не угадал, доклад проходил не в штабном шатре, а на свежем воздухе и меня несколько озадачил. Генерал спокойно выслушал:

-Ну и хрен с ними, меньше расход пороха, главное пушки целы и давайте уже сровняем с землёй эту занозу.

Канонада началась когда мы уже въезжали в цитадель. Ничего пусть потренируются.

Глава 7

Глава 7.

Ночные приключения и марш бросок несколько притомили, поэтому отдохнул часок (был бы нужен вызвали бы), теперь можно и к начальству на рандеву. Командир заставы, думаю, уже доложился. Меня немного попытали о мотивах и подробностях проведения акции. Все действия признали правильными. Довели обстановку: маги со средней дороги уже в цитадели, вероятно после полудня противник выйдет к городу и будет растекаться вдоль стены замыкая кольцо окружения. Маги на южной дороге покинули второй рубеж, сколько смогут подержат третий и уйдут в лес, им упираться нет смысла. Вылазку за ними и по моему антимортирному плану осуществим когда подтянутся тылы противника, так меньше риск нарваться при выходе из тонеля. Обещал в этом плане помочь, типа "ветер" подскажет.

- Сможешь?

- Ну мы же ОСНАЗ, не хухрЫ-мухрЫ!

- Кто такие хУхры-мУхры, а ладно будешь нужен вызовем. Если ветер что нашепчет - докладывай. Пока отдыхай.

"Предчувствия" главкома не обманули. После полудня появились первые "ласточки", а к вечеру кольцо окружения замкнулось. Ну не совсем кольцо, правильнее сказать полукольцо, сути не меняет. Началась осада. До вечера пехота предприняла несколько попыток поникнуть за периметр по тропам контрабандистов. К их разочарованию там всё было глухо. Откатились не солоно хлебавши. Мы с Соком мониторили ближние и дальние подступы. Маги с южной дороги успешно спрятались в лесу в оговоренном месте, ночью сходим их заберём. Хутора в основном находятся вдалеке от основных дорог, но некоторым досталось, так что остальные решили переждать нашествие в глухих лесах, надеясь на то что им без разницы кому платить налоги, так же подумала часть жителей городка и больших сёл, жестоко просчитавшись. Самые продуманные уехали за речку ещё до нашествия, третья часть жителей в последний момент спрятались за нашу стену связав свою судьбу с факторией. Они то и составили обоз, который мы не ожидали, но приняли. Кстати их всех держали в карантине, пока не выявили группу людей - 30 человек, как говорил Печкин, подозрительной наружности. В этом деле здорово помогли моя пряха и её семья. Они почти всех в городке и многих в сёлах знали. С их помощью выявили тех кому можно доверять. Те дали информацию на остальных, кто, что, откуда. Так и всплыли три десятки (опять десятки) которых никто не знает. Я предложил настоятелю провести следственный эксперимент. Карантин представлял из себя вроде полевого лагеря к которому примыкал двор-загон с высоким сплошным забором. Туда стали выводить группы человек по 70-80, куда они девались дальше видно не было. Лазутчики, дабы быть незамеченными, держались разрозненно, но когда из загона убрали лишних из последней партии, заподозрили неладное. Однако, на что то надеялись, потому как команду построиться в две шеренги выполнили. Перед строем остался я и трое ратников. Специально выбрал из отряда, что останавливал конную лаву, неказистых, кривобоких на вид, великолепных лучников, полностью мне доверявших и знавших тайные знаки. В довершение нелепости тяжёлые колчаны они бросили себе под ноги, хотя сверх внимательный наблюдатель мог заметить что из их коротких луков, упав на колено, они могут выпустить пару десятков стрел за считанные секунды. Недалеко? Так это и не нужно. В строю такого глазастого не нашлось. Провокация полностью удалась. Лазутчики поняли, что их раскрыли и посчитали ситуацию удобной, что бы пойти в прорыв. Ещё бы, юнец и три доходяги. Обманчива бывает внешность. Юноша может быть могучим магом, не я конкретно, а вообще. Команды прозвучали почти одновременно. Шеренга рванула вперёд надеясь преодолеть полтора десятка шагов, в этот миг лучники упали на одно колено и выпустили по три стрелы, этого оказалось достаточно. Я готов был поставить воздушный щит - не понадобилось. В след за убитыми упали живые закрыв голову руками, визжа, молили о пощаде, обещая всё рассказать. Вот так "Гудвин" великий и могучий остался не у дел, всё сделали простые трудники. Ну да, совсем не простые, но сделали же. Дальше "языками" занялись Гид и его люди. Наше участие закончилось. Организацией обороны цитадели занимался Настоятель и Главком в одном лице. Согласовав ночную вылазку на южную дорогу ОСНАЗ отправился готовиться (в том числе и выспаться). Я в лице сокола сделал облёт. В северо-западном секторе противник готовил артиллерийские позиции, если не станут дожидаться остальных, завтра могут начать кошмарить стену. В северо-восточном секторе пушкари на подходе. Ночью оборудовать позиции они вряд ли будут, хотя всё возможно. Есть в этом какой то червячок, непойму. В юго-восточном пехота на подходе. Артиллерия подзадержалась, пока снялись с позиции, пока выступили. И здесь что то не так. Ах вот оно что! Мортиры тянутся в хвосте, как пасынки при родных детях. "Родные" - это пушки. В принципе обьяснимо. Рассчитывают ими проломить стены, когда неполучится, вспомнят о "пасынках" дабы забросать бомбами внутреннюю територию. Надо всё таки эти бомбарды умыкнуть пока догляд за ними никакой. Поздно вечером вычислил бивак где эти "чУшки", здорово отстав от обоза, остановились на ночёвку. Такой случай точно упускать нельзя. Едва солнце склонилось к закату - выступили. ОСНАЗу были приданы те же 5 магов земли. Гид лично проводил нас к южному тонелю. Дал команду много факелов не набирать, а зажечь всего один. Удивились, но выполнили. А как иначе, если командир сказал. Как только за нашими спинами закрылся проход, выпустил из правой руки паутинку плазмы, закрутил её в клубок. Яркий свет озарил подземелье, стало понятно, что вонючий факел не нужен пока есть светлячок. С ним есть трудность - он не управляем, но я наловчился воздушными микро щитами подталкивать в нужном направлении. Дело конечно геморное и небезопасное, но эффект того стоит. Двигались мы очень быстро. Бит пристроился ко мне и всю дорогу выпытывал рабочую мантру, никак не мог поверить что здесь несколько иной принцип. Попробовать, попробуем, но в свободное время. Может что и получится. Бит мне нравился, маг не ординарный. Высокий уровень, не выбраный потенциал. Вспыльчивый, огонь и воздух стихии родственные, друг дружку усиливают, но не на столько как можно было бы ожидать. Натура любознательная, трудолюбивая. По стихиям вроде боевик, но немало в нём и от научника.

- Пал, ты же воздушник! А с огнём работаешь. Артефакт? Блин ты и с землёй работал, когда мортиры прятали! Это как?

- Видишь ли Бит, я поли-маг.

- Полный Маг!? Все 4 стихии!? Как же тебя не выявил определитель? Хотя ты же артефактор, воздуходуйка, успокоитель качки, детектор маголита, атакующий, как ты его назвал - пси-сто-летал, а защитный - я с такой скоростью пятнадцать щитов в жизнь не поставлю. И после этого что для тебя какой то определитель. А где ты так научился?

- Нигде, природный, меня при крещении не выявили и потому не проходил посвящение, не блокировали, как у всех, хранилище.

- Ух ты, здорово!

- Ничего здорового и ухтышного нет. Как себя не угробил, родных не спалил и хутор в бездну не уронил, только богам известно. Видно Мама за меня здорово молилась.

- Вообще то, да. Нам ведь объясняли, только первосвященник выжил без блокировки. Выходит ты второй после него за тысячу лет.

Выход из тоннеля был с хитринкой, не в тупике, а пару сотен метров загодя в боковой стене, обнаруженный благодаря метке. Открыть его мог только владеющий стихией земли. Наверное можно было бы и лопатами за неделю откопать, если точно знать где рыть, Ну а чуть ошибёшься и...

Оказались за крутым склоном оврага. Ребята маскировали выход, а я мониторил округу. Без сокола, птицы ночью не летают (в основном), своими ножками, на полувыходе. Обнаружил несколько животин, причём одну довольно опасную, вроде россомахи. Спугнул пусть идёт охотиться в другое место.

Наших обнаружили и опознались без проблем. МгЭ у всех практически на нуле. Пришлось задержатся пока не подзаправил. Не до "полного бака", так, до рабочего состояния. Дальше начались сложности. Обошли три бивака остановившихся на ночёвку обозников, пока вышли к нужному. По тихому не получилось. Дело то сделали, но нашумели. Ещё и наследили, всё таки 25 человек не сильно обученных к бегу по лесу ночью. Как на зло поблизости оказалась сотня типа егерей. Вот что значит - обозы не подтянулись. Ладно, фора есть, маршрут отхода на такой случай отработан. Днём мы бы их перещёлкали, ночью проблемка и к оврагу их выводить нельзя. Придётся тянуть время до рассвета. Не так уж и долго, но как бы к противнику подкрепление не нашли. Обошлось. С рассветом егеря загнали нас в скалистый тупик, это они так думали, что загнали. Забравшись на возвышенные места, сверху легко расстреляли почти всех нападавших. Ещё бы 11 огневиков, 7 земляных хоть и почти пустых, но с "пси-сто-летальными" артефактами. И если им приходится целиться, то у огневиков работает самонаведение, ни убежать, ни спрятаться. Ну вот, дорга домой открыта.

Как ни устал, а облёт ближних подступов провёл. Ну вот, называется отдохнул. Информация интересная, срочная, бегу в штаб обороны. У настоятеля совещание, должно скоро закончиться. В предбаннике ожидает аудиенции Гид, пока суд да дело, рассказывает о обстановке. Кольцо окружения замкнуто плотно, на приступ пока не ходят. Артиллерию концентрируют в двух местах - на позиции у северной дороги и ближе к южной, она пока ещё готова не полностью . Обстрелов пока не было. Я, правда и сам это видел. Что примечательно, мортиры оставшиеся на средней дороге к городу, слава богам, вообще не подтаскивают. Не прошло и пяти минут, пригласили и нас.

- Пал, что у тебя?

- ОСНАЗ установил к нам посылают парламентёров с предложением сдаться, по факту ультиматум и даже его соблюдать не собираются.

- Наглецы, сволочи! - и далее в таком духе посыпались возгласы, парламентёров предлагалось убить или "послать".

Настоятель в обсуждение не вступил, вопросительно посмотрел на меня, все затихли.

- Мы по известной причине тянем время и это ещё одна возможность. Предлагаю парламентёров встретить, не сразу пусть часик по маринуются под стеной, типа послали за начальством, как придёт так сразу. По их поведению поймём на сколько они заинтересованы. Сразу уйдут вроде как оскорблённые или будут дожидаться. На флешах они знатно получили по сопатке, так что дождутся, в победе уверенны, но нести потери не хочется. Рассчитывают вдруг сдадимся, поторгуются по условиям, выполнять то не собираются. Нам это на руку, время идёт.

- То что они без чести, это понятно, - раздался голос могучего крепыша, - но свою мы не можем запятнать враньём!

- На войне все средства хороши, но если вы так щепетильны, заверяю врать не будем. Условия будут выставляться так, что они не сразу откажутся, обещать сдаться мы не будем. Так устроит?

- Вот говорили, Пал, что ты жук. Любую шкуру на изнанку вывернешь! - сказал здоровяк, взглянув на Ствидора, понятно кто говорил, - Устроит!

- Вот и ладно, - подвел черту прениям Настоятель, - на переговоры пойдёшь со мной.

- Хорошо, только за стену выходить считаю опрометчивым, предлагаю говорить со стены, сверху вниз. Если будут какие бумаги спустим на верёвке корзину.

- Принимается.

Кажется только прикрыл глаза, гонец

- Прибыли парламентёры!

Началась бодяга переговоров, торговались за каждый пункт, хитрили обе стороны, считая что время идёт в их пользу. На исходе вторых суток оппоненты решили:

- Всё, либо крепость сдаётся, либо штурм.

С утра на встречу с переговорщиками мы собрали всех свободных воздушников, ожидая пакость, приготовились ставить щит.

То ли у них так было условлено, то ли был знак, но едва кавалькада несколько отдалилась от стены, прогремел пушечный залп. Щит выдержал, но по случаю ядра были остановлены практически над головами посольства проредив его на три четверти.

- Теперь скажут что это мы напали на парламентёров!

Дипломаты не договорились, теперь будут говорить пушки! Противник даром время не терял. Орудия выставлены, кстати и на мысах тоже, прицелы выверены, ядра, порох, снаряжение подготовлены. Начались активные действия. Снаряды, к удивлению артиллеристов, не крушили стену, а пробивали аккуратную дырочку и исчезали в её толще. Правда некоторые мазилы умудрялись случайно перебросить ядро за преграду. В городе появились первые разрушения и раненые.

Мы тоже кое что предприняли за время перемирия. Во-первых вывели корабли из бухты.

Во-вторых прикопали оставленные под минимальным присмотром мортиры на средней дороге.

В-третьих смогли засечь тайную встречу дипломатов на которой была оговорена процедура обмена документами и соответствующая оплата. Всё произойдёт на среднем мосту. Долго спорили с какой стороны, к нашему счастью решили в городке на правом берегу. И вот мы сидим в засаде, в двух засадах. Тройки Вана и Бита контролируют дорогу на север. Я, тройка Тура и два приданых мага земли следили за выездом к мосту. Нечего и говорить, что я тщательно отслеживал любые движения всех членов делигаций. Наконец диплматы отправились "спрыснуть" удачную сделку, а в сторону моста двинулась карета нагруженная тяжёлыми сундуками под охраной конного отряда. В строго выверенном месте её колесо попало в выбоину и сломлось. Впринципе его заменить плёвое дело, для этого даже есть пара запасных. Единственная загвоздка, что бы сменить колесо, нужно разгрузить этот рыдван. Эти запасные меня и натолкнули на план акции. Уяснив причину остановки ответственный за перевозку, для начала отдуши выматерил возницу, затем дал команду конвою спешиться и приступить к разгрузке. Место для сундуков он определил возле высокой глухой стены какого то здания. Выставил часовых, которые внимательно смотрели во все стороны, кроме как за спину. Остальные напряглись приподняли карету и за пару минут сменили колесо. Только обратно грузить было нечего, сундуки как сквозь землю провалились. Немогли же они знать, что действительно провалились всего лишь на полтора метра. Когда это будет уже наша земля - поднимем, а сейчас бегом на соединение с второй половиной отряда. Сок передаёт что у них схема не сработала, вернее сработала, но не так как планировали. Колесо у дипломатической кареты сломалось, даже два, но бумаги не такие тяжёлые их разгружать не стали, тем не менее "шиномонтаж" занял больше часа и уже подходил к концу. Видя что план рухнул и добыча сейчас ускользнёт, Ван принял решение атаковать. Но пяти стрелкам против полусотни охраны было бы не справиться, однако вовремя подоспела "конница из за холмов" в нашем лице, да ещё и с тыла. Что и предрешило исход стычки. Засветились по полной, так что операция "мизерикордия" неизбежна, свидетелей оставлять никак нельзя. Бумаги прятать не стали, забрали всё. Знающие люди разберутся. Место более менее зачистили, карету отправили дальше по дороге. Лошади, животные умные не выдадут.

В цитадель вернулись уже после полуночи. Наша диверсия пока никак не сказалась. Артиллерия всю ночь ведёт беспокоящий огонь. Вряд ли они рассчитывают разрушить стену, а на нервы действует. Днём отразили два приступа, с северо-западного и юго-восточного сектора. Снова заработали пушки стремясь проломить преграду. На вечернем совещании Главком объявил, бумаги мы доставили те что нужно, земля по ним принадлежит агрессору, "водевиль" можно заканчивать. Дело за малым, оного агрессора изгнать. Начать решили с того что нужно лишить врага его основной ударной силы, то бишь пушек. Они видны со стены, проблем не будет. Завтра сил поднакопим и ночью осуществим. Всё получилось по другому. Ближе к полудню город облетела весть: -ПАРУС на горизонте! Через час удалось рассмотреть, к нам на всех парусах летел "Обгоняющий ветер". Вот же Медлиус - нехороший человек, мог бы и предупредить. За ним появился "Выжиматель". К этому времени маги слитным ударом с левого и првого бортов просто смели бастионы на мысах и первый клипер величественно входил в порт. Закончилась швартовая суета. На пирс упал трап. Сбежав по нему капитан Дальмор первым делом со счастливой улыбкой в нарушение этикета бросился ко мне, обнял:

- Пал, прости, был глуп и самонадеян!

Поздоровался с остальными встречающими, в первую очередь с настоятелем, тот поинтересовался причиной таких эмоций.

- Мы побили рекорды скорости - средней на переходе, а максимальная за пятьдесят узлов, на лаге делений не хватило.

- А Пал причём?

- Так воздуходуйка его рук дело, плюс гаситель волны, а то на такой скорости корпус мог и не выдержать. Команда предлагает записать его почётным членом экипажа навечно!

- А как вы так быстро?

- Жизняк послал, приказал мчать не жалея корабля, а что не мчать когда на борту две с половиной сотни магов. Кстати Пал ветродуйка отработала весь переход без перерыва на максимальной мощности и ей хоть бы что, как впрочем и кораблю.

Не менее эмоциональной была встреча второго клипера. Думал Маринак обидится что его силовая установка оказалась менее мощной. Предложил модернизировать, отказался. Тогда пообещал ему успокоитель качки, артефакт простенький, но весьма полезный.

На вечернем совещании совета обороны и прибывших командиров была выработана стратегия и тактика дальнейших боевых действий с переходом на дипломатические. На оба направления назначены ответственные специалисты. Про меня в этот вечер больше не вспоминали, лишь в конце Настоятель попросил указать точные места захоронения мортир и сундуков с деньгами. По ходу необходимости в ОСНАЗе больше нет. Можно поучаствовать в БД, но задач не поставили, сами напрашиваться не стали. Настрелялись за эти дни до тошноты. Так что сигнал от Маринака о подготовке к обратному рейсу восприняли с удовлетворением. Получили разрешение убыть, документы о завершении летней практики. Решил вопрос с пряхой, то есть передал на попечение Ствидору. Ей поручено организовать мастерскую, будет перерабатывать волокнистый маголит здесь, в метрополию пойдёт уже готовая продукция. Проблема с основой для "белой паутины". Кудель для неё так и не нашли. Решили так: очёс пока будут собирать, поиском Ствидор займётся вплотную после окончания конфликта. Кроме того написал рекомендацию в торговый комитет, что бы поиском занялись и в других факториях, да и у себя посмотреть. Для этого приготовлены эталонные образцы.

Собрал, обещанный гаситель волны. С магами на "Выжимателе" не очень так что сделал его самозаряжающимся. Кстати забрал из храма зарядники, работать с ними никто не сможет, так что оставлять нет смысла. Пси-сто-леталы забирать естественно не стал, их накопители ребята смогут заряжать сами, мантра медленного истечения им в помощь. Мой сундучок с магическими комплектующими сильно облегчился, за то под завязку набит энерговодными шнурами, нитками, белой паутиной. Простились с кем смогли, народ занят начавшейся операцией по изгнанию окупантов. Вроде всё, на корабль! С последними лучами вечернего солнца вышли из бухты.

Рейс вышел спокойным, даже комфортным. Гаситель работал исправно. Свежий попутный ветер позволил не использовать ветродуйку. Сокол торчал на рее вглядываясь за корму. А мы просто отдыхали с удовольствием участвуя в авралах при смене парусов.

Из порта уже не мои подчинённые отправились в школу, а я заглянул на фабрику имея меркантильную мысль затариться комплектующими для артефактов и, что называется "попал". Позавчера к ним пришла партия маголита, раньше сказали бы- хреновая, потому как индикатор наличия кристаллов сходит с ума. Теперь видят - ценная, только не понимают как её не загубить. Уже связывались с Медлиусом, тот занят. И вот я не званый, не жданный, но очень желанный. "Бугор" чуть ли не в ноги бросился с мольбой о помощи. Ну как тут не выручить хороших людей, к тому же пролезных, тем более ещё не отгулял законные каникулы, если будут притензии, отмазка есть. Партия оказалась богатая и соответственно сложная. Просто так брусков не нарежешь, приходилось каждый элемент выпиливать, чем то жертвовать радии чего то особенного. Так же обсудили с "Бугром" организацию прядильной мастерской, а в перспективе цеха. Это не вот прямо срочно, поставки из только что освобождённой фактории будут, но в недалёкой перспективе нужно. Проникся, вопрос будет держать на контроле. С куделью для белой паутины тоже обещал поузнавать, у него контактов с поставщиками много, может где и выстреллит. Кроме того дал рекомендации к кому в столице обратиться по этой теме.

Заглянул в школу, там тишина, кто на практике, кто на каникулах. Директора не застал, в секретариате узнал: до начала занятий почти три недели. Решил свалить на хутор к родителям, набрав подарков племяшам. Здесь это не принято, ну и что? Впечатление о поездке осталось двоякое. Рады были племяши (интересно мне, скорее подаркам) и как ни странно отец. Он гордился что по дошедшим до него слухам, я не последний человек в столице, имею своё хозяйство, что по его понятиям было круто. Пригласил его в гости, обещал оплатить дорогу (он то уже не хозяин, своих средств нет). Мама, братья и сестра Красава, отнеслись как то индифферентно - приехал? А чего приехал? Ааа, просто отдохнуть, ну отдыхай, а по хозяйству чем поможешь? Даже кузнец первым делом поинтересовался нет ли каких новых идей, изобретений. В начальную школу заглядывать не стал. Отвёл душу у настоятеля местного храма. Он рассказывал местные новости и сплетни, я ему столичные. Хорошо поболтали, непринуждённо, легко. Собираясь в обратный путь, позвал с собой родителей, но воспротивился Большак. Страда, на счету каждая пара рук, даже старых. Какие они старые, всего лишь под шестьдесят, но раз передал управление хозяйством, значит всё - старый, прав не больше чем у батрака. Кстати надо подумать, может им перейти в моё хозяйство. Ладно, там видно будет. Брат обещал их отправить ко мне в гости в межсезонье, что бы не передумал оставил ему денег им на дорогу.

Столица встретила меня целым ворохом сюрпризов. Первый был ожидаем, правда чуть попозже. Однако женский организм лучше знает когда надо. Короче стоило мне перевести дух после поездки, как начались схватки которые успешно завершились появлением на свет младенца да такого, что у меня лысина дыбом встала. Первым я увидел что присосавшись к соску он положил руку на грудь и качает маме "зелёнку"! Улыба чуть ли не на глазах приходит в норму. Так мало того, би-маг противостоящих стихий - Огонь и Земля (ладно хоть не вода). И это ещё не всё. Добила меня конкретная Фискра. Принимать решение сам не решился, послал вызов к Медлиусу с просьбой прихватить с собой Жизняка и срочно приехать ко мне на фазенду. Тем временем следил за младенцем да бы в случае чего постараться компенсировать спонтанный выброс. Но система сбора МгЭ в его теле ещё слаборазвита, ту энергию которую она собирает малыш сбрасывает в маму при кормлении, получился некий предохранительный механизм не позволяющий хранилищу переполниться и выплеснуть её опасным путём. Тут всё более менее понятно, а вот что делать с эффектором разума - большой вопрос!

В имении переполох, если к Медлиусу более менее привыкли, то приезд Старейшего из совета иерархов вызвал шок и трепет. Улыба попыталась вскочить и бежать следом за Пестом встречать гостей. Успокоить не смог, просто приказал лежать и не переживать. Медлиус ворвался в своей манере игнорируя любые приличия, с уже "включённым" магическим зрением. Нечто, вроде "твою в дивизию!" проревел с порога. "Что там?" проскрипел входящий за ним Жизняк.

- Так уважаемые, тихо! Здесь младенец и роженица.

Маги притихли, а народ вообще припух, это ж кто у них хозяин если таким людям замечания делает и те его слушают. Ситуацию поправил помощник старого мага. Войдя вежливо поздоровался, пожелал новоиспечённой мамочке всех благ и подарил букетик цветов. Ну молодчина! Улыба на седьмом небе от счастья, а малышу по барабану. Он наелся и спит, хоть из пушки стреляй. Наконец трудники разошлись по своим делам, Песта попросил побыть с Улыбой и обоим не волноваться, малыша мы не надолго возьмём на верх в мои покои. Справились с помощником иерарха, подняли вместе с колыбелькой. Тепло. Племяш в лёгкой распашонке лежал раскинув руки и ноги. Я вопросительно взглянул на Жизняка покосившись на его помощника.

- Всё что можешь доверить мне, можешь доверить и ему. - правильно поняв немой вопрос, проскрипел старик. О как! Значит считает, что я и ему не обязан все свои тайны раскрывать, но что доверяю ему, может знать и секретарь (они иногда знают больше своих начальников).

Для начала я в общих чертах рассказал мою теорию магии. Видимо с Медлиусом они уже это обсуждали, потому что никаких вопросов, уточнений не последовало, даже на заявление, что вижу потоки МгЭ. Дальше перешёл к конкретике. Мальчик Би-маг, про зелёнку умолчал. Меня беспокоило , что делать с фискрой. По существующим на сегодняшний день нормативам, его нужно стерилизовать - будет наследник рода, исчезнет маг. В свете открывшихся перспектив это решение не выглядит однозначным. Моё сердце и разум в раздрае. Если да то большие шансы что племяш проживёт спокойную, размеренную жизнь. Если оставить как есть, я конечно за ним присмотрю и даже более того, буду наблюдать и изучать. То есть по факту ему отводится роль подопытного кролика, с другой стороны если так рассуждать, то все ученики подопытные кролики учителя. После долгих прений приняли решение Мага сохранить, на всякий случай опасные эффекторы огня и земли отключить, как это сделать с фискрой мы не знаем потому как нет противостоящей стихии, поэтому будем за ней тщательно наблюдать. Если уж будет совсем плохо - загасить хранилище можно в любое время. Здесь только этическая проблема. Если человек познал магию и её лишился, всё равно что зрячий ослеп. Будет страдать. Слепой от рождения считает что это обычное состояние.

Все спустились на первый этаж. Объявил родителям, что сейчас будет проходить ритуал посвящения. Те в панике, но я их успокоил, что ничего готовить не надо. Имя по моей просьбе выбрали ему Ерофей. Ер, Ерик, Ероха просклонял отец и согласился. Улыба сказала необычно, такого не слышала, редкое и тоже не возражала. Обряд провёл Жизняк, он же под моим руководством аккуратненько обесточил эффектор огня. Мог сам но у меня вода в левой ноге, выглядело бы некрасиво. Мог и медлиус, но после активации студента такие вещи я ему не доверю. Воздух у меня в руке, так что землю обесточивал сам. Помигал на публику артефактом определения маголита и Старый маг обьявил родителям что наследника у них пока ещё нет, а сей отпрыск предназначен богам. Посвящение принято. Сообщить об этом настоятелю местного храма обещал сам.

Глава 8

Глава 8.

На следующий день пожаловала тройка в том же составе. - Полигон свой покажешь?

- Да без проблем.

- Совет иерархов постановил провести эксперимент по внедрению фискры. С не магами у тебя это получилось...

- Нечаянно!

- Но получилось же! Магу ты её активировал. Теперь решили попробовать внедрить магу у которого изначально её не было. - объявил помощник на месте.

- Это опасно, результат не предсказуемый! Кто бы ещё согласился!?

- Я. - немая сцена в исполнении Пал Ерофеича, - вот им дано моё согласие и широкие полномочия вплоть до уничтожения. Я не мало пожил и хочу на последок принести пользу науке. - ни разу не слышал от старика таких длинных фраз. Взглянул на его энерго-систему. Да он готовился! МгЭ практически на нуле. Значит всё решено, а мне что делать? Кроме как боднуться, вообще не знаю что происходит. Мои сомнения были отметены фразой, - Вот и бодайся!

Что делать? А ведь самому тоже интересно. Ладно раз они так решили. Подопытный сливает остатки в накопитель, выравниваем линию гипофиза, помощник на подстраховке. БЛЫМС!! Очнулся в яме, скорее шурф глубиной метров 30, уже просачивается вода. Рядом подопытный с контролёром то же голые, не считать же одеждой обрывки лохмотьев. Жизняк - краше в гроб кладут, надо подпитать. Кто бы меня подпитал? О! На лохмотьях сохранился карман с накопителем. Живём! В гробу я видел такую жизнь! Поэтому подпитываю старика чуть чуть, лишь бы очухался. Изменений в его энергосистеме не вижу, фискры нет. Что же, отрицательный результат - тоже результат. Теперь Эрдена взбодрить. Он тоже пустой в ноль. Твою Мать!!! Вот к кому прилепился эффектор разума! Понятно! Он потерял контроль над собой и вырыл мне котлован! Зачем он мне? И как теперь из него вылазить? И где Медлиус? И куда эта "землеройка" выбросила грунт? И что ещё мы натворили? И хватило ли територии полигона, он то маленький, не досталось ли окружающим? И что с моей лабораторией? Вопросы, вопросы... Но первый всё таки как выбираться, стена отвесная, а воды уже выше щиколотки, колеги в прострации. В этот момент сверху падает верёвка, скорее канат. На конце петля вроде сидушкии такая же для страховки. Первым отправляю иерарха. Его, видимо в воспитательных целях, несколько раз приложили о стену, но всё таки подняли. Вторым, помощник. Его тоже "повоспитывали". Я подъём контролировал ногами, так что обошлось без стеноприкладства. На верху курицей квохчет Медлиус. Подъёмом руководит Пест, в качестве физической силы считай все взрослые батраки мужского пола. Вот так простая крестьянская смекалка бьёт умных-разумных, великих и могучих. На сегодня с экспериментами заканчиваем. Баня готова, четыре комплекта одежды, стол накрыт.

- Вы как в задворье пошли, я сразу понял что надо готовить помыться и переодеться. Вот такую яму увидеть не ожидал, хорошо бичева длинная нашлась. - пояснил мой управляющий такую скорую помощь. Слава богам никаких бед и разрушений наша деятельность не принесла, всю силу Эрден вертикально в низ запулил, силён бродяга! Шурф завтра заровняю, закапывать не откапывать. Обсуждение результатов, наверное, тоже на завтра. Пест немного в панике. На втором этаже только две спальни, моя и гостевая, и гостиная с диваном. Куда девать четвёртого? На первом этаже столовая, кухня, прихожая, две небольших комнаты сейчас используются как склады (быстро не освободить), чуланы. Из приличного комната управляющего, где сейчас Улыба с Ерофеем.

- Её сейчас перенесут во флигель к батракам. - поделился он планом.

- Ещё чего не хватало. Сестра и племянник для меня дороже зарвавшихся учёных. Так что не переживай, поместимся на верху. В крайнем случае тюфяк на пол брошу.

- Ну как же, такие люди!

- Не сомневайся, не такие они и неженки. А уж меня ты знаешь, давно ли хозяином стал?

- Как то неловко.

- Отставить метания! Мои гости - мой ответ. Ты и так молодец, чётко сработал.

Разбор на завтра откладывать не стали, к вечеру бригада научников восстановила рабочее состояние.

По механизму: - процесс практически мгновенный, но Медлиус смог рассмотреть. Хранилище Пала качнуло МгЭ совсем чуть - чуть, фискра выбросила сгусток фиолетовой энергии которая почему то отрикошетила от Жизняка и по сложной траектории, словно искала, попала в Эрдена. Тот разрядился, хоршо Медлиус держал на готове мощный щит.

Результат: - Жизняк, по неизвестной причине, возможно из-за многостихийности, не восприимчив энергии "разума". Фискра "прилепилась" к ближайшему восприимчивому моно-магу. Обследование показало, что она не вписалась в энергосистему, а подключилась к белой паутине, как у не магов, непосредственно из хранилища не подпитывается. Попытки открыть "магическое зрение" успехом не увенчались. Пока. За то работает ментальная связь. Урезанно. Но это нужно развивать и тренировать. На этом закончили и учёные отправились по домам.

После ужина ко мне подвалил управляющий с каверзным вопросом:

- Пал, у нас как дела с финансами?

- Не понял. Ты что не знаешь сколько денег на счету? Или нехватает?

- Нуу, на общем счету знаю. На хозяйство хватает с избытком...

- Так в чём вопрос? Да не мнись ты, говори прямо, что замыслил.

- Тут такое дело, соседний участок видел?

- Который справа. Особо не присматривался, вроде немного запущенный.

- Да. Его продавать собираются. Вот я и подумал - неплохо бы его выкупить и с нашим объединить. Хозяйство расширим, батраков наймём, хочу конюшню нормальную поставить, а то к тебе вон какие люди приезжают, а мы деревня деревней.

- Так в чём вопрос? О какой сумме разговор?

- Я пока точно не знаю, но на общем счету может не хватить, да и под ноль выгребать его нельзя. Вот и хотел с тобой посоветоваться, всё таки ты хозяин.

- Пест, за хозяйство ты отвечаешь. Решай сам надо расшириться - расширяйся. По деньгам, я честно говоря сам не знаю сколько у меня набежало. Давай сделаем так - ты завтра уточнись по цене, а я схожу в храм определюсь со средствами.

Утром проснулся ни свет ни заря с чувством, что мне нечего делать. В ВМШ каникулы, учёные с правителями опытов "наелись", пока что от меня отстали. Предложил родственникам помочь по хозяйству, получил в ответ: лучшая помощь - не мешайся. Прогулялся в "банк", где был приятно удивлён начислениями о которых даже не подозревал. Это и командировочные, и за изобретение и изготовление артефактов, и за участие в боевых действиях, и за разметку маголита, и ещё что то, и даже с каждого изготовленного самоката авторские отчисления. Всё припомнили, даже то за что в прошлой жизни спасибо не сказали бы. Так что участок и пустырь за ним купим, Пест займётся. Узнав о расширении территории Улыба решила что период реабилитации закончен (не зря Ерофей Пестунович её "зелёнкой" напитывал), пора на хозяйство возвращаться. А раз мне делать нечего, навесили за племянником присматривать, что в принципе я и так делаю. Приходится следить за развитием его энерго системы, дабы избежать неожиданностей. Пока всё спокойно. Накопленую МгЭ сливает в маму при кормлении. Сейчас её организм востанавливается после родов, всё впитывает. А потом? Думаю надо сделать пару накопителей в виде погремушек.

Время..... До сих пор оно только ускорялось, а тут решило сбавить темп. Жизняк, Медлиус, Эрден на моём горизонте не появлялись. Покупкой соседнего участка и организацией хозяйства, естественно, занимался Пест. Он же организовал празднование в узком кругу нашего хутора моего пятнадцатилетия, которое я как то упустил. Ероха в основном спит, хлопот с ним практически ни каких.

На два дня пригласили в западный порт. У них тоже есть цех по распиловке маголита. Поработал разметчиком, прибарахлился комплектующими и сам. Изготовление магопроводных нитей и шнура организовали без моего участия. Белую паутину выпускает только пряха в отвоёванной фактории из старых запасов. Новых поставщиков требуемой кудели пока так и не нашли. Так что зарядные устройства для накопителей и самозаряжающиеся артефакты в остром дефиците.

В школе отшумела приёмная сессия. Не обошлось без курьёза. Чествовать героев не принято, но делиться впечатлениями от летней практики никто не запрещает, так что невзирая на мой юный возраст, соответствующие ему физические кондиции и внешний вид, некий авторитет среди школяров и преподавателей у меня образовался. Так вот в первый день задумавшись, входя в столовую наткнулся на парня из новичков габаритами 80кг на 195см. Он спецом притормозил что бы постебаться.

- Куда прёшь! Не видишь здесь серьёзные люди кушать идут!

- Что там случилось? - раздались возгласы.

- Гляди! Сейчас шкаф упадёт!

- Смотри, смотри! Малявка на третьекурсника полез!

- Не я только на первый поступил, - откликнулся здоровяк.

- Так ты и есть малявка, а он третьекурсник, таких как ты одной левой роняет.

- Ага, чем больше шкаф, тем громче падает!

Парень огляделся в надежде что его подкалывают, но понял - никто не шутит и выдавил из себя - " Извини"

- Бывает. Не ты первый и наверное не последний обмишулившийся.

Учебный год начался. Всё как обычно. Есть и отличие - Проведённая на базе школы конференция по артефакторике, на которой Медлиус приказал выступить мне со своим видением и имеющейся практикой в этом вопросе. Важным пунктом было поддержание секретности при значительном увеличении магических устройств, связанном со значительным увеличением выхода кристаллов, их удешевлением, уменьшением размеров вплоть до миниатюрных, а так же упрощением технологии сборки при применении тканых энерговодов. Пошумели пообсуждали. Пока на этом и закончилось.

А тут ещё в организме взыграли гормоны. У трудников мораль в отношении половых связей очень строгая, а вот у юных магесс вырвавшихся из под родительского контроля нравы довольно свободные. Одна поблема - девушки 18 лет и старше не видят во мне мужчину, пока не видят, просто я в серьёз вопросом не занимался, а уже хочется. Тут и случай подвернулся. Наступил сезон дождей. Этот факт подвиг меня к мысли сделать зонтик-артефакт. Дело в том что для "водяного" создать над собой лёгкий щит раз плюнуть, для "воздушника" уже энергозатратно. Ещё более напряжно для огневика, у них со щитами вообще сложно. У "земляных" это дело попроще, но как его удерживать над головой не представляю. Вот после занятий я и заморочился. Ничего сложного, стандартная схема - накопитель, энерговод с рунной вязью, эффектор. Две мантры: -лёгкий дождь, - ливень; и мантра "стоп". Накопитель может наполнить маг любой стихии с помощью медленного истечения. Кстати артефакт можно использовать и как обычный постановщик щита, в особенности в режиме ливень, ну тут расход МгЭ нужно учитывать. За работой засиделся до позднего вечера. В учебном корпусе уже никого кроме дежурных. За окном, что не удивительно для этого времени года, дождь. Не ливень, но и не морось, плотненький такой, возможность испытать поделку есть. Усторйство выглядит как гантелька- два шарика чуть поменьше чем для пиг-понга, между ними стержень с энерговодом сантиметров 15. Выйдя на крыльцо раскрыл "зонт". Не успел сделать и пары шагов как ко мне подскочила дивчина:

- Молодой человек вы же не позволите девушке насквозь промокнуть?

- Нет, конечно. Пристраивайся. В общежитие?

- А куда здесь ещё можно идти?

- На КПП, на полигон.

- Нет, в общагу. Зануда. - Я что ли? аж с шага сбился. Довольная произведённым эффектом добавила - Для своих Зана, пятый курс, - оказалось она представилась .

- Имя как имя, - вырвалось у меня, - а, я Пальчик, для своих Пал, впрочем для остальных тоже.

-Пал...? Пал! Я тебя вспомнила, ты набирал команду на стажировку. Да и ребята про осназ рассказывали..., постой ты же воздушник, а щит водяной - это как?

- Артефакт. - показал ей гантельку, - вот так открывать, вот так закрывать, вот так заряжать. Ничего сложного.

- Пал, миленький, достань мне такой! Я "земляная", могу ров вырыть, могу стену возвести, а от дождя укрыться не могу. Я заплачу - сколько будет стоить!

- Платить не надо, научи меня целоваться.

- Да за такую вещь я тебя тыщу раз поцелую. - со смехом предложила она. Мы уже были под навесом на входе в общежитие. Сверху оба сухие, но из-за брызг ноги по колено мокрые. Я выключил зонт и удалил влагу с нашей одежды, трюк на грани возможного, так как используя мантры большая вероятность того что вода будет удалена не только с одежды но и из тела на котором она одета. Для меня, при прямом манипулировании МгЭ, всё просто.

- Так ты всё таки водяной, ты меня обманывал! - с горечью сказала Зана.

- Ни в коем случае! Держи! Смотри сюда. Видишь красная бусинка светит, значит накопитель заряжен, если погаснет - нужно зарядить МгЭ любой стихии. Голубенькая - дождь, она более экономная. Тёмно-синяя - ливень.

Девушка взяла гантельку, прочитала мантру "ливень" и шагнула под дождь. Немного постояла наблюдая как вода стекает с купола над ней, Покачала влево- право, прочитала "стоп" и с визгом бросилась под козырёк.

- Здорово - протянула гантельку. Я отстранил её руку:

- Пользуйся пока этим, попозже будет более элегантный.

- Спасибо! Тогда пошли учиться.

Её комната оказалась на первом этаже, так что далеко идти не пришлось. Зана спряталась за ширму. Комната на двоих.

- А где твоя соседка?

- Она со своим кавалером снимает комнату в доходном доме и периодически оставляет меня одну. - ответила она выходя из за ширмы в пижаме, собрала сухую одежду (воду я уже удалил).

- Как с тобой удобно! - прошептала она, обвивая шею руками и впиваясь в губы долгим, стрстным поцелуем. В общем научила не только целоваться. Учительница первая моя (в этой жизни) оказалась довольно опытной, так что уроки затянулись.

- Ты точно первый раз? Не ожидала, что будет так хорошо, - сказала Зана, облокотившись о мою грудь двумя руками и заглядывая в глаза.

- В этой жизни точно первый раз!

- Хорошо..., а на вид щупленький.

- В детстве каши мало ел.

Подруга помрачнела и отвернулась:

- Я то же...

- ??

- ... третья девочка в семье и так отрезанный ломоть, да ещё и посвящённая и в хозяйстве не гожая. Еды крохи, лишь бы не померла. Наверно если бы не компенсация от церкви, придушили или голодом заморили. - дополнила с горечью и злобой. - Да что я жалуюсь, у тебя наверное так же?

- Нет, мне повезло, сестра с мужем и сейчас со мной живут, они как бы мои батраки, на самом деле управляют хозяйством. Когда уезжали старший брат денег дал на первое время.

- Да ты что! действительно повезло. Счастливчик.

- А почему ты сказала что к хозяйству негожая?

- А ты разве не заметил? - и она показала правую руку, пальцы которой словно держали невидимый шарик, не сжаты в кулак, не расслаблены.

- Нет. Не заметил, думал ты левша.

- Я уже привыкла маскировать увечье, всё делаю левой, за то в правой "уста", она для магии, но кисть неподвижна, мешает.

- А ну ка, покажи. - я сел в кровати.

- Да ладно тебе, что это я рассопливилась, никому до этого нет дела и тебе не на что смотреть.

- Покажи, покажи. Не убудет.

- Ну смотри, - протянула она руку.

Я впервые взглянул на неё "магическим зрением". "Земля", потенциал наверное к одиннадцати, сейчас уже твёрдая семёрка. Накопитель, эффектор раскачаны, энерговод как канат, но что это? В районе запястья он завёрнут в какой то узел, там пережато всё, даже кровь с трудом прорывается к пальцам, как у неё вообще кисть не отсохла? В ней паутина серая! делая лёгкий массаж, попытался влить "зелёнки". Нет, что то не то. А если качнуть стихию? Какую, противостоящую? Союзную? Или родную? Положил её руку к себе на подъём правого голеностопа, что бы совместить эффекторы. Плеснул немного "земли". Энерговод шевельнулся, но остался в прежнем положении. Тогда я качнул, не то что бы изо всей силы, но изрядно. Жгут словно шланг под давлением поизвивался как змея и выпрямился. Кровь в артериях потеряв преграду хлынула расправляя сплющенные сосуды.

- Ой! - взвизгнула Зана, - больно, колется, - и уставилась на распрямившиеся пальцы.

- Это кровь по сосудам растекается, поработай кулачком, быстрее пройдёт.

Не веря себе, попробовала сжать кулак. Пальцы шевелились. Мышцы, конечно, ослаблены безделием, так что пришлось помогать. Сжали, разжали.

- Давай ещё.

С каждым разом движения всё увереннее и полнее, про "зашпоры" уже забыла. Вижу что собственная "зелёнка" потекла в кисть. Видимо там был пережат и какой то нервный узел, теперь освобождённый. Конечно руку надо будет разрабатывать, но уже видно что подвижность восстановлена. Зарёванная девушка обхватила шею и горячо зашептала:

- Пал. Миленький, я не знаю как тебя отблагодарить. Помни, если тебе захочется ты только скажи. Тем более что мне очень понравилось.

- Ну если понравилось, и ты если захочешь только скажи. Мне тоже очень хорошо.

Раз всем хорошо повторили ещё разик.

Так решился вопрос с моими гормонами. Голубая мечта пацанов пубертатного периода - регулярный секс без обязательств со взрослой опытной любовницей. Надо только не забыть завтра, нет уже сегодня, представить схему директору, а то будет ворчть, мол опять тихушничаю. Имеется в виду схема артефакта и востановление работоспособности кисти руки.

В жизни вновь появился некий ритм.

Плановые занятия в ВМШ.

Во вторых, комитет по науке обязал сосредоточить внимание на теории и практике изготовления артефактов. С теорией по проще. Схема выработанная при изготовлении первой "ветродуйки" оказалась настолько универсальной, что ничего иного кроме накопитель- энерговод -рунная вязь-Эффектор, не придумывалось. Отличие только в размерах, мантрах зашифрованных рунами, ну и формой основы. С практикой то же проблем особых нет, технология с использованием магической пряжи настолько проста, что по образцу её может использовать самый слабый маг. В столице уже организовано первое поточное производство. Поначалу погнавшее до 30% брака, причина проста - монтажник не видит качества соединений энерговодов. Пришлось мне устранять в ручную, пока не изготовили тестер позволяющий вычислить место разрыва. Так что меня даже назначили заместителем (далеко не первым) председателя подкомитета по артефактам (без отрыва от учёбы).

В третьих: с Медлиусом и Эрденом, работаем по теме фискры. Здесь много вопросов, Главный - Почему её обладатели сходят с ума? Вопрос для меня животрепещущий - как уберечь племянника! Тему подогрели обнаружение пирата и наблюдения за соседом по фазенде. Точнее нашли не первого, а его могилу. По сообщению контактирующих с ним людей, он проявлял признаки психического расстройства и в конце концов покончил с жизнью бросившись со скалы. Сосед, слава богам, жив здоров и беседа с ним дала направление исследования. Эта беседа проведена мною прямо как войсковая контрразведывательная операция. Столкнулся с ним как бы случайно.

- Привет сосед! Ты опять смурной ходишь?

- Привет сосед! Я вот не пойму, мне всегда хреново когда тебя встречаю, или тебя встречаю когда мне хреново?

- Надеюсь второе и помнишь, есть верное средство! Айда со мной. Моему племяннику сегодня 40 дней (по местным поверьям некий рубеж в жизни человека), приглашаю.

Тот полез в карман, достал горсть монет, посчитал

- Есть! (По тем же поверьям нужно подарить чего ни будь сорок) Есть подарок, пошли!

Естественно мы угодили к самому началу празднования. Сосед подарил 40 монет, а я ожерелье- погремушку на 40 бубенцов (естественно накопителей). Стол накрыли под навесом, так что дождик нам не мешал и праздник покатил согласно поколениями отработанного сценария.

- Спасибо сосед, что пригласил. Полегчало. - Мы уже остались вдвоём, вроде как на посошок, да стременную, а для меня сейчас как раз и начался важный разговор, изрядно выпивший мужик разоткровенничался, - помнишь прошлый раз, вот тогда всё и началось. Хреново мне было, а потом сны начали сниться. Я как птица над землёй парю, бывало зайца увижу, пикирую и рву на части, кровь течёт, а мне радостно - добыча. Только сны не ночью, а днём. Вот чуть задумаюсь на минутку. А последнее время - то море, то корабли, то войска какие то, то пушки. Теперь ещё, представляешь, грудь женская привидится, огромная, как пол меня, и я хочу её..., ещё и голоса, что говорят не пойму, только всё повторяют ты меня слышишь? Как думаешь, я схожу сума?

- Тут сразу не разберёшь, ты главное в панику не впадай, голоса и видения они сами по себе, а ты сам по себе. Смотри на них как бы со стороны. Если хочешь, я посоветуюсь со знающими людьми, может подскажут что дельное.

- Конечно хочу, поговори, а то уже не вмоготу, хоть в пЕтлю.

- Но, но! Ты это брось, подумаешь какие то голоса говорят и пусть болтают.

После этого разговора я сильно засомневался, правильно ли поступил сохранив фискру у Ерохи. Если взрослые мужики сдают, то что творится в голове у малыша, нужно срочно искать защиту, либо стерилизовать магический дар пока не поздно.

После ряда экспериментов вырисовывается следующая картина: Я, Медлиус и Эрден можем целенаправленно вызвать друг друга, в этом случае никто третий нас не слышит. При ненаправленном - слышат все кто имеет "фискру". Сок, пират, сосед и Ероха посылать персональный вызов не могут, поэтому фонят на всех. Пират выбыл, их осталось трое. Сосед подвергся эксперименту, его отвели в ближайший храм, обряд стерелизации магического дара прошёл успешно. Осталось двое. По Соку не определились, будет ли он мешать, надеюсь что нет так как я не буду запрашивать у него картинки. Ероху оставить с даром точно. Так как выяснилось, что видеть потоки МгЭ могут только маги с врождённой фискрой, а чтобы он не сошёл с ума лет до 18 - 20ти он должен находиться в телепатической тишине. То есть тестирование младенцев остаётся прежним до тех пор пока Ер не освоит ментальную связь. Потом будет следующий и так далее по одному за 18 лет. Теория и выводы выглядят сырыми, но хотя бы так, пока. Можно заняться вплотную артефактами, ну и учёбу не запускать.

По артефактам решили шифроваться по возможности, или просто не объяснять трудникам, так же как они сейчас не обращают внимание на манипуляции магов. Полностью замаскировать их не получится, тем более что флот, впечатлившись рекордами "Обгоняющего ветер", заказал 1000 ветродуйных установок, каждому морскому магу "пси-сто-летал"(ПСЛ), постановщик магического щита (ПМЩ-Во или Вз), по 5 запасных накопителей к каждому. Не навязчиво поинтересовались нельзя ли установить на корабли мощную стационарную установку типа ПСЛ или (и) ПМЩ. В принципе задача реальная, но под неё нужно развивать производства накопителей, эфекторов, пряжи энерговодов и в общем то с нуля налаживать изготовление корпусов, немагических комплектующих, сборку. Всё это потребует значительного привлечения трудников, да и магов потребуется не мало, правда можно даже третьей категории. Понятно - дело не быстрое, но совет иерархов решение принял. Разработка государственной программы поручена комитету по науке с привлечением иных заинтересованных и взаимосвязанных комитетов ( торговли, труда, земельных ресурсов и т. п.). Ваш покорный слуга включён в рабочую группу в качестве советника по общим вопросам и разработчика СПСЛ и СПМЩ которые захотели иметь и сухопутные гарнизоны находящиеся в опасной близости от неприятеля.

Глава 9

Глава 9.

Время ... , приобрело характер ламинарного потока. Подходит к завершению пятый курс. Комитет по науке теорию магии полностью пересмотрел. В ВМШ теперь дают вековые наработки в новом свете, даже терминологию изменили, эффекторы больше не называют ни устами, ни отверстиями, разве что иногда по старой памяти. В личном плане углубленно изучаю инязы, вдруг пригодятся для "супер шпиона"; планомерно прокачиваю хранилища МгЭ, его ёмкость уже подбирается к 11 Едм.

В государственном плане. Поставили на поток изготовление артефактов. Лучшими сборщиками оказались девушки, маги "земли" третьей категории (в прошлой жизни слышал определение "крохоборы") - усидчивы, внимательны, основательны, в отличии от ветренных, вспыльчивых и текучих.

Резку маголита сосредоточили в двух местах. Медлиус и я курируем (работаем разметчиками) каждый своё, иногда подменяя друг друга. Пока больше некому. Третий видящий МгЭ пока ещё растёт и выходить из себя не умеет. Подсаженная Фискра магического зрения не даёт, но обеспечивает сверх дальнюю связь (по ходу для фискры вообще нет расстояний), поэтому было принято решение постепенно довести количество операторов СДС до 20. Брали на это дело взрослых, состоявшихся моно-магов, преимущественно земли, с устойчивой психикой, которым строго- категорически запрещено использовать циркулярный вызов, только персональный. Сначала теория, обучение, инструктаж, лишь после этого подсадка. Инструктировал лично, объяснял причину - племяннику необходима ментальная тишина. Кто нарушит прибью своими руками, а я обязательно услышу. Прониклись, и не потому что испугались, никто не хочет нанести вред ребёнку. Любопытно что подсаживать эфектор могу только я. У Медлиуса не получается, он по-прежнему для управления МгЭ использует мантры, а необходимо прямое манипулирование. Процедура отработана, таких выбросов, как у Эрдена больше не случается, хотя по мелочи они обязательны, даже при казалось бы полном опустошении хранилища. Приходится принимать меры.

В межгосударственных отношениях - затишье, постоянные мелкие стычки в море и вокруг факторий не в счёт. На крупные пакости противник не решается. Наш флот имея СДС может оперативно реагировать на недружественные действия, а с применением артефактов здорово усилился. Воздуходуйные магические реактивные движки (ВМРД) изделие малосерийное, практически штучное. Ставить их на все старые корабли нельзя. Так что только на клипера и новые специально сконструированные. Появился новый класс - "Глиссирующие катера". Несут: два одиночных ВМРД; гаситель волны (80 узлов без него даже на мелкой ряби, даже специально спроектированный корпус не выдержит, также значительно облегчает прицеливание при стрельбе); СПСЛ- замаскированный под пушку; СПМЩ- ставят только воздушные, их применение практически незаметно в отличии от водяного, который более эффективен и экономичен в море, но ради секретности (меры по её сохранности драконовские) и неожиданности на это пошли. Тактику применения моряки разрабатывают и осваивают. Пока пограничное патрулирование, береговая оборона, в открытом море-океане работа со специализированной плавбазы. Основная сложность - зарядка накопителей ведётся по старинке, помогает применение сменных, но их тоже нужно заряжать. "Волшебную" кудель обнаружить так и не удалось, так что самозаряжающихся артефактов не производят, а зарядных станций всего 5 штук на всю страну и установлены они в главных храмах.

В ВМШ "пятачкам" первой категории директор прочитал давно обещанную лекцию по государственному устройству (пришло время). Оказалось что в верховной власти существует принцип безбрачия. Иерархи и председатели государство образующих комитетов целибат соблюдать не обязаны, но у них не может быть семьи, жены, детей. Идея в общем понятна - заботься о стране, а не о родственниках, никаких личных предвзятых отношений. Принуждения нет, каждый выпускник 1й категории должен сделать для себя выбор - возможность достичь вершин власти, либо жена, семья, дети и переход во вторую категорию. Выбор можно сделать в любой момент. Переход - не конец жизни, человек сохраняет свои материальные, и интеллектуальные достижения, остаётся активным гражданином с правами 2й категории, то есть не может занимать, или обязан освободить, если уже занимает, высшие должности. Переход в низшую категорию может быть и принудительным по решению совета иерархов за преступления либо порочащие проступки. Нюанс в том что ни при каких обстоятельствах вернуться обратно нельзя. Причём смещение с должности к смене категории отношения не имеет, хотя и могут быть взаимосвязаны.

После лекции меня оставили на дополнительное собеседование.

- Пал ты всё понял?

- Конечно, вроде ничего сложного.

- А то что тебе грозит вторая категория понял?

- С чего бы это? жены, семьи, тем более детей нет и не предвидится!

- Ты слишком привязан к родственникам, вообще как будто не от мира сего!

Директор прав - и не от мира сего, и к родственникам чувствую привязанность. Имея инсайдерскую информацию мужа Красавы, мебельщика по ремеслу, подбил на изготовление не магических комплектующих к артефактам, естественно по моим чертежам, а Большак и Подхват поставляют ему сухую столярную древесину. За эти два года ребята не слабо поднялись, как само собой разумеющееся отчисляют мне процент от прибыли. Да родственники, но дело всё равно организовывать надо было. Опять же, живу с сестрой и зятем, они ведут моё хозяйство, но всё равно родственники.

- Что есть, то есть! Да я не особо и рвусь ни в иерархи, ни в председатели, так что мне не стыдно и со второй категорией выпуститься.

- Не горячись, как ты понял перейти всегда успеешь. Личность ты у нас не ординарная, поступки исключительно на пользу государства, но в моральном плане на грани допустимого, постарайся эту грань не переступить.

- Я вас понял, вроде и так стараюсь. Спасибо за предупреждение.

Кстати о родственниках, Ерохе ещё только два, а Улыба уже здорово не праздна, вот вот кто-то будет. В этот раз отнёсся внимательнее к развитию энергосистемы плода. По наблюдению будет мальчик, скорее всего не маг. Очень сожалею что не пронаблюдал в прошлый раз, ну разве я мог предположить что чуть ли не под носом формируется маг да ещё и такой не ординарный.

Племянник родился в первый день лета, нормальный среднестатистический пацан, не маг. При крещении родители назвали его Херес, то есть наследник. Меня имя покоробило, словно вино, но это из прошлой жизни, в этой такой ассоциации нет, а у меня есть и ещё - никогда не назову его сокращённым именем как здесь принято. Поздравить роженицу явилась "святая" троица. Все культурные - благородные, с цветочками и подарками. Пест с Улыбой смущены и горды таким вниманием, а я всеми фибрами души чувствую грандиозный подвох. Наконец закончились муси-пуси и перешли к делу, естественно Эрден:

- Пест, Улыба, сегодня в один из храмов подбросили младенца, он посвящённый, мы просим взять его в семью. Ты как раз родила, молока у тебя много, надеемся что сможешь и его выкормить. Обещаем поддержку со стороны церкви. Если есть возражения, мы поищем другой вариант.

Ну это ещё не подвох.

- Ну что вы, что вы, конечно я согласна, - посмотрела на мужа, тот кивнул, - Мы согласны! А где ребёнок.

- Сейчас принесут.

Малыш, попав в руки приёмной матери, сразу почувствовал запах человеческого молока, забеспокоился, но приложенный к груди энергично зачмокал. Кормление младенца нечто сакральное, метафизичное и я чуть не упустил главное - ребёнок посвящённый! Быстро взглянул на него зрением мага. Твою в дивизию! Вот и подвох! Би-маг. Первая стихия земля, отключена, это правильно. А вот вторая стихия - "Разум"! То есть у него подключённая фискра! Вот это подстава! Вывел эти троих курепчиков подальше от возможных ушей:

- Это что за херня! - чуть ли не орал я на них, - мы же решили, мы же договорились! Почему не предупредили, не посоветовались!?

- Ты слишком привязан к родне. - проскрипел Жизняк.

- Мы знали, что ты будешь против, - продолжил секретарь, - совет иерархов принял решение, два видящих на всю страну катастрофически мало. Тебе поручается проследить параллельное развитие и взаимное влияние. Стихия земли, надеемся, будет способствовать устойчивости психики.

- Вы что специально такого у родителей отобрали!?

- Нет, что ты, действительно сегодня в восточный храм подбросили. (Здесь так принято - отказников подбрасывают в храм, явление редкое, но бывает.)

- Эээх, видимо судьба.

- И ещё, - подключился Медлиус, ты у Зануды выровнял магический канал. У Жизняка правый то же перекручен, я пробовал по твоей методе - не получается. Попробуй ты, это важно, дефект не редкий.

- Ладно, только давайте через недельку.

Учёные уехали, а я вернулся и застал картину - Улыба с боков держит малышей, а Ерофей забрался в изголовье на подушки и держит ручонки у мамы на висках, та причитает:

- Охохо, сыночек как хорошо, какие у тебя тёплые ручки!

Я не понял, он что осознанно напитывает Улыбу "зелёнкой"?

- Ероха, а это что ты сейчас делаешь? - спросил ласково и как можно спокойнее.

- Маму грею, ей нравится.

- Ты знаешь Пал, ещё с рождения, как приложит руки..., тепло так, хорошо, будто жизни прибывает. Как думаешь, ему это не вредно ("молодец", спохватилась через два года). Помнишь как ты мне фингал лечил после драки в школе, вот точно так же.

- Ер, а ты ещё кого ни будь так грел?

- Нет только Маму!

- Молодец, Маму можно, а других лучше не надо. - женщина и ребёнок кивнули, мол поняли.

- Кстати я не спросил, как назвали малька?

- Нафанзин, мы же его на воспитание взяли. Повеселили, вспомнился поросёнок из прошлой жизни. Вот уж не знал что Наф Наф значит дважды воспитанник. Кстати вспомнилось и значение имени Нафаня - подстава Господа. Это ближе к ситуации, подстава так подстава! Блин! С Иерархами не поспоришь, ладно посмотрим что выйдет. Надеюсь обойдёмся без суицида.

Прошло два года. Малыши растут. С Ерофеем проблем почти нет он сливает МГЭ в виде зелёнки, заодно заряжает мне накопители. У Нафани такого аварийного клапана нет, фонит не по детски. После таких выбросов "обзваниваю" всех СДСов. Пришли совместно к выводу, что без подготовки точно с ума сойдёшь. Ероха в опасности, ментальные атаки, пока ещё детские, с каждым разом становятся всё жестче. Одного нужно "гасить", даже без родственной привязанности, понятно - приёмыша. Выход подсказал Жизняк (он после спрямления энерговодов аж помолодел). Заблокировать фискру механически. Сделали налобную повязку из белой пряжи (пришлось пожертвовать мизерными запасами) с накопителем. Теперь приходится следить чтобы он её не сбрасывал даже во сне. Помогло. Ментальное давление убрали на 99%. Для проинформированных взрослых, ни о чём. За племянником буду следить. Ему то же сделали такую же для страховки.

ВМШ закончил. При выпуске оставили первую категорию. Приписали к комитету по науке, помощником Медлиуса, так же за мной остались должности заместителя председателя подкомитета по артефактам и куратор- разметчик маголита. Ну и при совете иерархов старший куда пошлют. В общем "доводчик" и в этой жизни.

На этот раз послали на континент. Предыстория в следующем: на нём расположено радикально агрессивная империя под названием "Объединённые Цанги". На США не похожи, Цанги менее самостоятельны чем автономные республики в России. Вся власть в центре. Больше похожи на Германию с её "землями" и такая же агрессивная, имеет постоянные претензии и требования к соседям, заводила гонки вооружений. Мы хоть далеко не соседи к нашей стране испытывают иррациональную ненависть. До сих пор наличие магов и изолированное положение позволяло удерживать их армию на дистанции. Теперь пришла информация что они осваивают прорывные технологии способные радикально изменить политический расклад. Вот меня и посылают в небольшую, соседствующую с империей страну, где есть наше представительство, постараться на месте разобраться где слухи и где факты. В сопровождение попросил ОСНАЗ. Облом. Из всей девятки обещан только Бит. Кроме него выделят сработанный отряд, во главе которого мой старый знакомый, который настойчиво просился на эту миссию вместе со мной. И кто это? Знакомых много, но чтобы рваться в группу..., даже не знаю. По плану, мы океанским глиссером (он побольше обычных) добираемся на плавбазу. Там ждём рандеву с купцом, перебираемся на него и через неделю прибываем в порт. Сборы недолги, мне собраться лишь подпоясаться. Команда уже ждёт на побережье.

Вот так сюрприз, командир отряда - Зана! Мы с нею много проводили время до её выпуска из ВМШ. До моего выпуска встречались периодически, о делах не говорили. После того как я покинул стены школы она исчезла с моего горизонта. Оказалось она приписана к недавно созданному Комитету Государственной безопасности, возглавляет одно из силовых подразделений, типа взвод в местной "Альфе". Встреча и круиз на довольно комфортабельном Глиссере были приятными, однако какая то натянутость в отношениях чувствовалась. Я терялся в догадках пока как то лёжа в постели не спросил напрямую.

- Пал ты мне нравишься, мне с тобой очень хорошо.

- Начало позитивное, а дальше?

- Понимаешь я ... не хочу покидать первую категорию, хочу построить карьеру, мне нравится эта работа, мечтаю достигнуть высот. Не хочется ограничивать себя в самом начале, тем более заводить семью. Поэтому прошу тебя не строить в отношении меня никаких планов в этом направлении. Давай оставим всё как есть, надеюсь тебе со мной тоже хорошо.

Вот в чём дело, я вообще то и не собирался планировать в эту сторону, но что бы польстить действительно приятной мне девушке, состроил огорчённую физиономию.

- Ну не расстраивайся... - прошептала она и принялась утешать доступным каждой женщине способом.

На глиссере заниматься физухой особо негде было, а когда перебрались на плав базу Зана вплотную занялась подготовкой личного состава, в том числе и обещанного мне Бита, оказавшегося бойцом её отряда (скорее отделения). Я не лез в это дело, потому как сам не знал к чему готовиться, на месте будет видно. Состав группы четыре парня и шесть девушек. Потенциал не знаю, сейчас ёмкость хранилища от 7,5 до 9едм. Кроме Бита ещё один би-маг и по два представителя каждой стихии.

Плав база неспешно движется в точку рандеву с "купцом". Мы с Соком (без него никак, кстати получилось научить его посылать целенаправленные картинки, а не фонить на всю вселенную) с Фок Марса рассматриваем эту возню и само собой округу. За горизонтом в этой округе наблюдаем трагедию. Парусно-паровой корабль в сопровождении трёх канонерок перехватил два торговых судна. Серьёзного сопротивления те не оказали и были захвачены в рабочем состоянии.

- Нас эти дела не касаются, вмешиваться не то что не желательно, прямо противопоказано, а то ещё и виноватыми окажемся, - сказал Капитан в ответ на мой доклад, - плохо что это как раз в том секторе откуда ждём нашего "купца". Если нападут на него, тогда совсем другое дело. Так что не в службу, а в дружбу понаблюдай что там будет твориться.

Капитан как в воду глядел, буквально через пару часов появился ожидаемый нами корабль, к сожалению, а кому и к счастью его появление заметили и приватиры, развели пары и бросились на перерез. Всё это происходило слегка за горизонтом, плавбазу они не видели, либо не считали помехой, а может даже следующей жертвой. Реакция была мгновенной. Объявлена боевая тревога, спущены на воду пять катеров. Экипажи и морпехи в полной готовности. Однако Капитан, имея информацию в режиме реального времени их придержал, дабы пираты в полной мере раскрыли свои намерения, а то окажется что они просто мимо проплывали. Теперь пора! Расчёт был точен. Требование остановиться для досмотра, предупредительные выстрелы с канонерок и даже один прицельный по парусам, правда не принёсший серьёзного ущерба. Но тут на скорости под сотню узлов в действо вмешались глиссера. Каперы не успели сделать ни одного выстрела, возможно они недооценили опасность. Палубный пистолет (СПСЛ) оправдал свою СТО процентную летальность. Одного выстрела достаточно, что бы пустить на дно малые суда. Большое лишилось хода и управления получив сдвоенный в корму. Всё произошло настолько быстро, что штурмовать по серьёзному не пришлось, под малейшим нажимом пираты сдавались. Пал в этом конечно не участвовал, но был приглашён на разборки как знаток языков. Вот тут и выяснилось, что захваченные приватирами корабли возвращались после торговой экспедиции, принадлежат племени занимающему довольно большой остров, главный в команде сын вождя этого племени. Для освобождённых по большому счёту ничего не изменилось, По обычаю этого времени - "грабь награбленное", они перешли в нашу собственность. Проведя ревизию, решили что для нас ничего ценного нет и договорились о выкупе. В конце переговоров "принц" рухнул передо мной на колени:

- Великий шаман! - почему то меня он называл только так, - помоги найти жену, она пропала!

- Когда? Где?

- После захвата. Она была со мной. Мы с тобой осмотрели оба корабля, а её нет. Помоги! Тебя все слушаются, хотя ты и не капитан, и не командир, ты говоришь на всех языках, ты видишь сквозь стены (ещё и сокол на плече - чем не великий шаман, молодец наблюдательный парнишка). Помоги! Меня в рабство возьми, всё моё твоим будет! Помоги!

- Красивая?

- Очень! Помоги!

- Не горячись, если жива, найдём, раз красивая скорее всего на большом корабле у пиратов. - возможно её попользовали, возможно не успели, но говорить ему это не стал, отправился на приватира. Там морпехи всё обследовали и держали под контролем. Узнал есть ли женщины на пароходе. Есть, десять в кают-компании, одна содержалась в карцере, но она такая бешеная, что пока оставили на месте. Сначала осмотрел первых. По описанию искомую не обнаружил. Когда попросил привести из карцера, бравые морпехи замялись. Ладно, решил схожу сам. Те облегчённо выдохнули. Что то тут не так! Когда вошёл в камеру в углу словно пантера подпрыгнула и изготовилась к бою.

- Здравствуйте. - поприветствовал на её родном языке, конечно с диким акцентом, но эффект ошеломительный. Из неё словно стержень вынули. Нет сознания она не потеряла, воинственность пропала. Это была она, но краше в гроб кладут. Избита, лицо в ссадинах, кровоподтёках, наливающихся багровым синяках, впрочем как и видимое в прорехах дорогой одежды тело.

- Если ты возьмёшь меня в наложницы я перегрызу тебе горло, а потом себе вены. Не досталась этим слизнякам и тебе не достанусь!

- А что так сразу, может я хороший человек, ты красивая, честно замуж возьму.

- Мне нельзя, я уже замужем.

- Разведёшься.

- Это как!?

- Хорошо, это шутка, я никому не позволю сделать тебя наложницей.

- Я вижу, ты добрый, буду хорошая рабыня, я всё умею, только не отдавай меня никому и сам не зови меня в постель.

- Договорились, иди за мной.

Когда она увидела себя в зеркале вырвался крик сравнимый с ревуном тревоги. Я её понимаю. Усадил на стул, приказал закрыть глаза, приложил пальцы к вискам. Вздрогнула, но почувствовав тепло "зелёнки", быстро успокоилась. Синяки конечно остались, но отёки спали и ссадины более менее затянулись. Теперь видно, действительно красавица. Открыв глаза ахнула, стала на колени, положила мою руку себе на голову:

- Ты великий шаман! (Блин! Опять!) Я буду хорошая раба, только...

- Я понял, на постель не претендую. А теперь мне нужно представить тебя одному человеку.

- Неет!

- Вот это хорошая раба, уже спорит.

Когда наша шлюпка приблизилась к паруснику они выпрыгнули бы в воду навстречу друг другу если бы их не удержали. Сволочи, завидно ведь! Так сын вождя Лафило и его жена Белетта (Белка) стали моими личными рабами, причём по их личному глубокому убеждению.

До острова ходу дня два-три, может больше. Идти решили в три корабля. Наш купец на две трети загружен товаром крайне необходимым на острове, который не смогли заполучить экспедиторы. Так же на острове нам обещали купить пиратов (рабы им тоже нужны) и заплатить выкуп за себя.

На переходе попали в приличный шторм. Успокоители качки на кораблях не установлены, так что потрепало нас прилично. У Белки растревожило раны. Не смертельно, от нечего делать подлечил. Вдруг её тело изогнуло словно от сильнейшего оргазма. Твою в дивизию, у неё появилась фискра. Как? Почему? Я же не хотел! Я же качал только зелёнку! Может и "чернила" проскочили, но я ведь не бодался! И убирать я её не умею.

- Это что сейчас было?

- Я здесь не причём. Это подарок от нашего бога. Ты избранная. Подарок не однозначный, он может быть и наказанием. Не пугайся, я научу тебя с ним жить и пользоваться во благо.

- Я тебе верю, Великий шаман.

Оставшееся время до прибытия на остров учил, тренировал, инструктировал как выходить на связь, как не фонить в эфире, как не сойти сума если вдруг услышит в голове чужие голоса, на которые ни в коем случае нельзя отвечать, дабы не вызвать гнев богов. Вбивал в подкорку, что на сей момент у неё только один абонент и дар ей отпущен не для того что бы поболтать, а лишь для очень важных сообщений. Вроде прониклась, старается. Лафило даже обижается (не в серьёз), мол Белка со мной времени проводит больше чем с ним.

- Зато ночь вся твоя, вернётесь на остров и день будет твой.

Кстати, по разговорам с ними, благо оба хорошо владеют "общим", с их островом не всё однозначно. Средний по величине, населённый одним племенем, долго жил в изоляции. От вырождения и перенаселения спасала евгеника. Поскольку остров много людей прокормить не мог, в обычае была выбраковка, причём в любом возрасте. Нет смысла, по их логике, кормить людей не приносящих пользу. Правда до каннибализма не опускались. Так что в племени все крупные, гармонично развитые, иные пущены в расход. Вот с иммунитетом, думаю у них не всё в порядке. Такой уклад держался веками, пока относительно недавно к ним не приплыл корабль. Аборигены узнали что их остров очень маленький, а за большой водой есть огромная земля. Для островитян ничего не изменилось, так как взять здесь особо нечего. Вяленая рыба, немного фруктов, пресная вода, чуток соли. В качестве оплаты стеклянные бусы. На такой платформе торговлю не построишь. Корабли если и заходили, то лишь пополнить запас воды и провианта. То бишь как неуловимый Джо, никому не интересны. А вот буквально несколько лет назад ими люди империи Цанги заинтересовались. Обычная тактика колонизаторов: стравить два племени помочь чуть более слабому, которому победа вроде бы не светила (ну или убедить его в этом) и оно вечно обязанно, под полным контролем. В этом случае не работала (пока), власть сконцентрирована в одних руках. Но её можно расшатать и взрастить оппозиционера, со временем конечно.

Подойдя к гавани наш корабль заякорился на рейде, а оба аборигена пришвартовались к пирсу. Встречали их здравицами и радостными криками. Расположившись на излюбленном ФокМарсе незримо присутствую на ритуале приветствия, он отличается от привычного мне и речь понятна со второго на третье, но общий смысл ясен. Все рады что вернулись, что живы. А вот это интересно. Пока все занялись разгрузкой, Вождь, шаман (судя по обвесу) и Лафило удалились посекрктничать.

- Ты уверен что нападение подстроено Цангами?

- Да, они не особо это скрывали, всё время шпионили в порту. Остановили нас сославшись что надо что то передать.

- А пришлые не могут быть с ними за одно?

- Уверен, что нет. Я сам слышал как Цанги кричали что мол ещё один купец идёт им в руки и нас загнали в трюм. Так что самого боя никто из наших не видел, но когда нас выпустили не было ни одной канонерки, а большой корабль стоял с развороченной кормой явно не имея хода.

- Как же это один парусник победил четыре паровика с пушками?

- Они говорят, что у них ещё были невидимые корабли. (Во придумал! Я же имел в виду за горизонтом не видно.) И главным у них, я думаю, великий шаман их племени Палец!

- Что они хотят получить в выкуп за вас?

- Особо ничего...

- Когда особо ничего - забирают всё! Не нравится мне это. Может не пускать их, или прибить по тихому. Вы уже в безопасности, наши пловцы ночью их врежут.

- Но отец! Мы дали слово! Мы с Белеттой сами попросили его покровительство.

- Говори прямо - рабство!

- Погоди, Вождь! - вскинулся шаман, - Мне надо с ним поговорить. Посмотрим какие боги говорят его устами.

- Кстати он говорил что наши боги разные. Там на верху они не друзья и не враги, друг другу не мешают. Но могут помочь ему так что это будет выгодно нам. На счёт выкупа мне показалось что им особо ничего не нужно, у них всё необходимое есть. На острове хотят посмотреть что такое нарыли Цанги, они им не нравятся.

- Мы то же от них не в восторге были, а теперь тем более.

- От чужака лодка идёт! - раздался крик с пристани. Это Пал решил что пора познакомиться с руководством племени.

- Если это Палец, сначала я с ним поговорю.- то ли решил, то ли попросил, то ли предупредил шаман. -Вы же помните предсказание " молодой вождь который ещё не вождь привезёт из за большой воды того кто спасёт наше племя от страшной беды!" Отец и сын молча кивнули.

Едва высадив одного меня шлюпка отчалила обратно, а мной, после короткого представления и приветствий завладел политрук племени. Мы ушли к его бунгало. На заднем дворе стояла холодная жаровня, наполненная углями, в окружении деревянных идолов навроде капища. Фигуры были большие и маленькие, много.

Здесь мы и расположились.

- Это старые вожди племени и великие шаманы, - пояснил хозяин, - они вкуряют дымы, им хорошо, за это помогают нам. Он стал с помощью огнива разводить огонь. Но то ли трут отсырел, то ли ещё что. Не выдержав его мучений, пустил в жаровню самый маленький заряд плазмы, на какой был способен, а то разлетелась бы она со всем содержимым по округе, ещё и пожар не хватало устроить. Вот здорово, для первого знакомства! В ярком дневном свете полёт плазмы был не заметен и шаман растерянно переводил взгляд с огня на кремень. Потом спохватился и добавил в костерок сухих трав. Потянуло сладковатым дымом. Как то он расточительно использует запас, видно конопли немеряно. Предвидя нечто подобное я заранее расположился с наветренной стороны и на всякий случай установил лёгкий воздушный щит, не хватало ещё укуриться. Я эту заразу ни в той ни в этой жизни не принимаю. А вот абориген наоборот с видимым удовольствием вдыхает, повеселел, разгладились морщины.

- Да! Ты великий шаман! Предки приняли тебя. - и повторил то что говорил вождю, добавив, - перед спасителем сама вспыхнет курильня!

Вот блин! Мелкий мухлёж, обернулся проблемой, ещё знать бы от кого или от чего их надо спасать. Может от наркотической зависимости.

- И часто вы так "воскуряете"?

- Один раз в год в праздник памяти предков всё племя в каждом селении. Шаман может воскурить при принятии судьбоносного решения, что бы попросить подсказки у старых вождей. Причина должна быть действительно важной иначе в наказание отнимают разум.

Великий шаман "забил косяк" и видимо его потянуло на откровенно поболтать. Что ж, информация нужна, так что не грех воспользоваться.

- Какая такая опасность грозит племени, что спаситель понадобился?

- Суть опасности нам предки не объясняют. Мы её связываем с Цангами. Они роют землю, входить в племя, как завещали нам предки не хотят, с их появлением в селениях стали пропадать люди. Бывало и раньше на охоте калечились, гибли, но вот так бесследно. Нас в свои посёлки чужаки не пускают. Мы уже хотели прибить их по тихому, но они грозят страшным громовым оружием и что за ними придут множество Цангов и накажут.

- Ну если они что то ценное накопали, то и так придут и без вины накажут. - проблемка у аборигенов вырисовывается не хилая, - Сколько на острове поселений чужаков, они разные?

- Поселений пять, одно из них заброшено. Одно на побережьи, туда раньше раз в год, приплывали корабли. Теперь раз в четыре месяца. Три поселения в глубине острова. К ним пришлые проложили железную тропу, по ней бегает громкий железный вол, таскает большие телеги. Плохо то что он распугивает животных, своим вонючим дымом портит нам урожай, ведь тропы они проложили прямо через наши плантации. Когда Цанги впервые появились на нашей земле, пообещали ничего не портить, так чуть чуть посмотрят и всё. Теперь приплыли другие, они ничего не обещают ведут себя как хозяева и даже немного поссорились с первыми и те уплыли.

- Дааа! Друг мой ваши предки совершенно правы, вы в глубокой ж...опасности.

- Есть ещё одна проблема. Второй сын вождя Туфило. Могуч телом, но не сказать что бы крепок умом, последнее время начал якшаться с чужими, рассказывает сверстникам как хорошо живётся в их стране, а от стариков наоборот хоронится.

- Понятно, вот и оппозиция. А как у вас назначается вождь? По наследству?

- Вообще то вождя выбирает племя, Обычно это старший сын вождя, но если с ним что то не так могут выбрать и другого уважаемого соплеменника.

- Уважаемый Великий Шаман в общем более менее понятно, теперь нужны детали. Поэтому прошу ваше руководство разрешить высадиться моему отряду воинов - разведчиков. 10 человек. Мы уточним детали и тогда уже совместно решим, что делать. Ну и с купцами договоритесь, что вам нужно, чем заплатите.

- Хорошо Великий Шаман.

- Кстати не такой уж я великий, в нашей стране таких как я немало, называй Палец или слушающий ветер.

- Это как?

- Ну примерно как ты говоришь с предками, только воскурять мне не нужно и спросить не могу, что хочет сам рассказывает, хотя обычно знает что мне нужно.

- И ты не считаешь себя великим шаманом, какие же тогда у вас великие? Нет Палец для нас ты великий шаман!

ОСНАЗ мне нужен в первую очередь для охраны меня любимого, ибо когда я выхожу из себя тело моё беззащитнее младенца, тот хоть крикнуть может, больше задач нет, пока. Место мы себе попросили на окраине, развернули походный шатёр и отдельную палатку для меня. Я не сноб, просто для работы мне нужно уединение и комфортное кресло или как в данном случае лежак. Сок в воздухе. Попросил подвернувшегося Бита и ещё двух парней стать в караул у моей палатки.

- Пока буду "говорить с ветром" никого, ни под каким видом ни по какой причине, хоть земля перевернись, ко мне не пускать. Не забывайте про тылы, стена у палатки не каменная.

Хорошо что Бит попался, он в курсе больше других надеюсь не подведёт. Прилёг на топчан, прикрыл глаза, это не обязательно, но так намного лучше воспринимать транслируемые Соком картинки, а уж выходить из себя, так вообще. Запечатлел остров с высоты птичьего полёта и от одинокого облака. Поперечник более двухсот километров, северное побережье скалистые горы, невысокие, но от холодных ветров должны прикрывать. С юго-запада в берег врезан длинный узкий залив, типа лимана, доходящий чуть ли не до центра острова. У его вершины расположилась "столица" племени и морской порт. Параллельно восточному берегу на небольшом от него расстоянии цепь небольших, похоже, солёных озёр. Южнее от них, вроде как тоже озеро но побольше и соединённое с морем проливом. Здесь прибрежная база Цангов. Ещё три их поселения в предгорьях. Соединяющая их железная дорога сверху выглядит как куриная лапка. На узловой поселения как такового не видно, но обслуга видимо живёт. Эта точка наиболее близка к "Столице" и к ней сечас движется групка из трёх аборигенов. Один заметно крупнее остальных. Как бы это не Туфило побежал на доклад к кураторам. Жалко переместиться туда сейчас не могу, нет якоря. Для его "постановки" пошлю туда Сока, время часа три-четыре есть, пока может отдохнуть или поохотиться. Мне тоже не помешает дух перевести, возвращаюсь в себя. Слышу ор и хихикание. Кто посмеивается не пойму, а орёт Зана:

- Бит ты охренел! Я твой командир! Что значит не велено пускать! Да плевать мне, ну ка отошёл немедленно!

На что ей плевать, я не понял, она земляная, боец так себе, но вот чтобы так рассвирепеть. Ладно сейчас разберёмся. Крикнул:

- Бит, я освободился, караул пока снимается, пусть заходит.

- Где она!? - с места в карьер взяла Зана.

- Кто где и для чего она?

Зана вопрос осмыслила не сразу, но оглядев пустую палатку, где спрятаться было совершенно негде, поостыла.

- Я думала у тебя Белка, вы с ней так мило ворковали на корабле и вообще я думала, что палатку ты поставил для нас.

- Ты что ревнуешь?

- Вот ещё! - да! девушки это сама последовательность и логика.

- Тогда, командир отряда ОСНАЗа прекратить метания и расхлябанность, мы на боевом выходе если вы не забыли. Палатка мне нужна в первую очередь для работы требующей уединения! - воот, человек вспомнил что военный, - ну и для нас, конечно, если будет свободное время, только чувствую его не будет.

В прореху входа заглянул Бит:

- Пал, там Шаман ожидает когда освободишься.

- Великий шаман! - поправил я, так вот кто хихикал, - проси.

- Добрый день. Как устроились? Когда начнём... - он хотел сказать работать, повертел пальцами рук подбирая более подходящее слово, не нашёл, - работать.

Я его понял:

- Устроились хорошо, работать начали, уже есть первые результаты и возникли вопросы.

- Слушаю?

- Куда умчались Туфило и два парня?

- Вот гадёныш! Он всё выспрашивал о вас, о том как отбились от пиратов, а теперь видно побежал чужакам рассказывать. Надо было его в яму посадить!

- Ни в коем случае! Наоборот делайте вид что всё нормально, как обычно. Так мы наверняка узнаем планы оппонентов, если даже не врагов. Ещё хотел спросить, в предгорьях есть кратер не кратер, цирк. В нём нет растительности кроме травы и большого дерева. Вам это знакомо?

- Откуда вы о нем узнали? Ах да, простите Великий шаман. Да, нам это место знакомо. Как бы вернее сказать, это место не то что бы проклято, но оно не для людей. Там ничего не растёт кроме этого дерева, оно одно на весь остров. Нигде больше такого дерева нет. Ростков оно не даёт, плодов не приносит. Цветёт один раз в 10 лет в год большой волны. Цветок оставляет после себя коробочку с пухом, но семян как я уже говорил нет.

- А что за большая волна?

- Два раза в день с востока приходит и уходит большая вода. Раз в 10 лет приходит очень большая вода. Она перехлёстывает берег и наполняет озёра солёной водой. За 10 лет она высыхает остаётся соль, пока не придёт следующая очень большая вода. В этот год цветёт Мелорнуфило.

- Как, как! Вы что Толкинена начитались, что ещё за сын меллорна?

- Не знаю о чём ты говоришь, но не только людям под ним неуютно, ничто там не растёт кроме травы.

- Ладно, хорошо пока расходимся, будет что новое соберёмся.

Выпроводил всех, включая недовольную Зану. Прилёг. Установил связь с Медлиусом.

- Говори быстро, у нас здесь заседание совета иерархов.

Начал рассказывать про положение на острове.

- Стой, говори медленнее я буду пересказывать для всех.

О как, информацию посчитали настолько интересной, что даже прервали заседание. Рассказ закончил тем что контакт с Цангами на острове может повлиять на основное задание в метрополии, как - вопрос пока открытый. Мои действия одобрили, разрешили по основному заданию не торопиться, так как дополнительной информации не поступало. Отношения с аборигенами вести не официальные, государство в конфликт не втягивать.

Сок проследил приближение Туфила к Узловой, скинул мне изображения нескольких якорей и исчез. Я не придал этому значения, голова занята другим. Из встречи узнал следующее. Парень попал в "медовую ловушку", умом крепок, в смысле дуб-дубом. Манипулировать таким довольно просто. Информации принёс не так уж много. Сам факт возвращения старшего брата, которое ни он, ни кураторы, видимо, не ожидали. Как то отбились от пиратов, тонкостей он не понял. Весть о том что с братом прибыл купец, а на нём какой то великий шаман, который якшается с великим шаманом племени, сильно обеспокоила Цангов. Решили прощупать пришельца. Тонкую работу олуху доверять нельзя, предложили поколотить и посмотреть на реакцию, может пришлые испугаются и убегут, заодно повысится авторитет в племени. Вопрос: "Ну когда я уже стану вождём?" пролил свет на вторую уздечку на которой его держат, подпитывая баснями о том как хорошо быть самым главным.

Утром ОСНАЗ собирался выйти в первую вылазку в глубь острова, но вернувшийся Туфило начал цепляться ко мне обвиняя в непонятных мне грехах, а вот аборигены всё приняли всерьёз. Попытка вождя вразумить сына успехом не увенчалась, единственное что он уступил, согласился на примирительный поединок, вроде как не насмерть, хотя как получится. Ох и хитрецы его кураторы. Он меня прибьёт - авторитет поднимет, меня устранит. Я прибью сына вождя - племя меня изгонит. Тоже хорошо. Догадываются что могу им в чём то помешать. Что ж это только сильнее распалило наш интерес к их деятельности. После объявления поединка на мне скрестились жалостливые взгляды, видимо многие испытали крутой нрав и жёсткие кулаки моего противника. На ристалище вышли с голым торсом. Если бы здесь был тотализатор, то уже бы спорили сколько минут я выстою, предполагая, что моей тактикой будет убегать пока тяжёлый соперник устанет. Всех удивляло спокойствие и какая то весёлость моих ребят.

Вот удивляюсь я когда в фильмах показывают как самбисты-каратисты ломают кирпичи и доски, а потом в бою мутузят друг друга полчаса не поставив противнику даже синяка. Впрочем синяка я тоже не поставил. Удар левой без раскачки с добавлением воздуха широким конусом и оппонент вылетел из круга прихватив несколько зевак оказавшихся на траектории полёта. В гробовой тишине как гром прозвучал тихий голос одной из моих девчонок:

- Чем больше шкаф, тем громче падает! (всего два раза и ронял, а помнят школу!)

Когда аборигены поняли что такое шкаф, хохот стоял до истерики. Видимо любят в племени младшего сына вождя, теперь его авторитет поднялся на небывалую глубину, плинтус и то выше.

Нам рассиживаться некогда и так задержались. Вождь выделил двух молодых мужчин нам в проводники. Правильно, заодно и поучат наших боевиков бесшумному перемещению, у аборигенов это в крови, Ну и что бы не было эксцессов с населением дальних посёлков. Мало ли что мы обещаем, вон Цанги тоже обещали, а что вышло?

За неделю облазили весь остров. Каждое утро выходил на связь Сок что бы узнать нужен ли. Если нужен оставался, если нет снова исчезал. Из побочного - тренировал в связи Белку, всё чётко не фонит, вызов узко направленный.

Побывали и на поляне(цирк) с деревом. Оно действительно странное, похоже на огромный кедр, макушка пирамидальная, заостренная, средина шар, а низ зонтиком. Вместо иголок листя на коротком черешке похожие на дубовые, только вытянутые и более узкие, выросты на них тоже узкие и длинные. Как я понял растение однополое, либо чисто мальчик. Либо девочка, при полном отсутствии мужских особей. В магическом диапазоне ещё "страньше". Походу это растение вампир. Оно не вырабатывает жизненную энергию, а поглощает причём принудительно. Не знаю как оно поведёт себя там где МгЭ в избытке, но сейчас, при её недостатке тупо, медленно, аккуратно, неуклонно высасывает. Человек или животное здесь чувствует себя не уютно и уходит. Если каким то ветром занесёт семена растений, они погибают. Даже эта трава и то вблизи ствола не растёт.

Добавил информации Великий шаман, когда мы вернулись

- Палец наши парни сказали ( у стукачи, хотя мы не шифровались, так что я не в претензии), что ты заинтересовался проклятым деревом. У нас есть его плоды, и зелёные и перезрелые. Ростков не дают, не съедобные, в хозяйстве бесполезные. Ещё и плодоносит мало и редко. Хочешь посмотреть?

- Конечно! Покажи.

Плод напоминал большую хлопковую коробочку, сантиметров 10. Увидев её содержимое выпал в осадок. Это она! Я сразу узнал. Волшебная кудель. Хотя конечно надо проверить. Очёса с собой нет, но я уверен, в перезревших, открывшихся коробочках она!

- Никто этого не видел, но по легенде один раз в тысячу лет на вершине Мелорнуфило распускается цветок необычайной красоты из которого вырастает орех способный дать жизнь новому дереву. В легенде есть ещё что то смутное про жертвы.

Получается дерево всё таки однодомное только женский цветок вызревает очень редко и жертва специфическая - жизненная сила. Её должно накопиться в достатке, но её запасов я не увидел, видимо те крохи которые дереву удаётся собрать тратятся на поддержание его самого. Вот если бы зелёной энергии было много тогда, да. И тысячелетия здесь не причём. Возможно когда то в прошлом к нему привязывали то ли рабов, то ли провинившихся, лишённые жизненной энергии они погибали. Отсюда предания о жертвоприношении, и о проклятом дереве. Хотя это бредни в виде версий, на самом деле могло быть по другому. Сейчас важно другое - действительно это "волшебная кудель", если да, как её собирать и как в конце концов установить контроль над деревом. Племя вроде не помеха, а вот экспансия Цангов может помешать. Так что наше государство должно стать естественным союзником аборигенов и гарантом их независимости, а то и выживания.

- Удивил ты меня. Можно я возьму это и более внимательно изучу? Кстати много у вас этой кудели.

- Бери. Совсем чуток, для пряжи она практически не годная.

- Спасибо. Про дерево мы ещё поговорим. Есть более важная информация. Только нужно собрать совет племени и как то изолировать Туфило, кстати как он?

- Да что ему будет, очухался и снова к чужакам бегает. А совет завтра к вечеру соберём, раньше из дальних селений старейшины не придут.

Я для начала связался с Медлиусом доложил обстановку. Тот сказал что дело серьёзное тоже будут собирать расширенное заседание Гос совета. Пока идут сборы таки испытал кудель. Для этого пожертвовал одним артефактом. Изъял и распушил энерговод. Из полученного очеса и кудели Белка, молодец, действительно рукодельница, свила сантиметров сорок пряжи. Запасные накопители все заполнены пришлось один разрядить и оп ля работает. По серьёзному зарядить не получится, но главное РАБОТАЕТ!

Белетта на меня как бы обижается, я ей как рабе не даю никаких заданий.

- Хоть бы в постель позвал. - смеётся.

- НЕ-не-не! Ты мне горло перегрызёшь, а потом Зана печень вырвет и мне и тебе! - перестала смеяться, не поймёт шучу я или всерьёз. Теперь я смеюсь глядя на её озадаченное лицо. После моего выступления на "ринге" скептическое отношение к нашим физическим силам изменилось коренным образом, даже побаиваться стали.

Наши заседание провели оперативно и к началу совета племени я уже имел карт-бланш на действия и полномочия на заключение договора о дружбе сотрудничестве и взаимопомощи, в том числе военной.

На совет от каждого поселения прибыли старейшина (или староста, я не понял), его жена (удивлён, хотя верно, женщина тоже "избиратель"), старший сын и шаман. Проводили его на капище, курильню не разжигали, но была на готове. Видимо на случай если срочно потребуется совет предков. После вступления вождя, для освещения обстановки слово представили мне. А она такова - Цанги разведали значительные запасы полезных ископаемых и решили начать их промышленную разработку.

- Мы им не разрешим!

- Вас и спрашивать не планируется.

- Это как?

- Сначала вас проредят, вам подарят одеяла заражённые тифозными вшами их уже скоро подвезут(Вот же гадство, мир другой, планета другая, а приёмчики те же). Когда многие заболеют и умрут, оппозиция поднимет волну что это кара господняя и нужно поменять вождя, естественно на их лидера.

- Племя не согласится!

- Естественно, тогда начнётся война.

-Какая война?! Их соберётся человек двадцать сопляков! И кто их возглавит?

- На это и расчёт ибо в этот момент Цанги помогут обречённой на поражение молодёжи победить стариков и новый вождь всем обязанный чужакам, будет управляем и подконтролен. Его и небольшой круг будут подкармливать, а остальные выжившие будут за гроши работать на рудниках. Туда же навезут чужих рабочих и рабов, под этим валом переселенцев вы растворитесь вместе с новоиспечённым вождём, который этого не понимает и радостно прёт в пропасть.

- И кто эта гнида?

- Туфило, второй сын вождя.

- Прибить гада!

Но тут поднялся крепенький старик: "Вождь!" - обратился он к поникшему из-за упоминания его сына мужчине

- Палец то же чужак, может он сам хочет столкнуть нас лбами с Цангами и когда мы поубиваем друг друга всем здесь завладеть.

Вождь только покачал головой. А я продолжил:

- Поэтому никого прибивать не будем. Народ будоражить тоже, наоборот делаем вид что всё как всегда. Когда убедитесь что всё как я сказал начнём действовать.

- А как мы убедимся? И какой тогда план?

- Первый пункт одеяла, их нужно хорошенько встряхнуть над белым полотнищем, посыпавшиеся вши на нём будут хорошо видны, в этом случае их лучше сжечь, если уж сильно жалко то тщательно выварить, иначе насекомые расползутся и тогда беды не миновать. Дальше пускаем слух что много больных. Даём проявится оппозиции и намерениям Цангов. Боевую часть разработаем с вождём и старейшинами.

Тут поднялась жена одного из старейшин, довольно крупная женщина:

- Мне кажется что он не лукавит, план хорош, тем более что мы предварительно во всём убедимся! Со своими мы разберёмся, но что мы сможем противопоставить громовому оружию чужаков?

- Ружья и пушки чужаков я и наш отряд берём на себя. Их не так уж много, так что проблем не вижу.

- Тогда вы страшнее чем они, что для нас меняется?

- Всё! Остров остаётся в вашем распоряжении, я уполномочен своими вождями заключить с вами договор о дружбе сотрудничестве и взаимопомощи, в том числе военной. Не думаю что после поражения чужаки оставят вас в покое, но Цанги и наши враги, так что моё государство будет гарантом вашей независимости и заверяю вас оно сможет с этой задачей справиться. Тем более что уже есть возможность послать сигнал и помощь придёт быстро. Всё. Решение за вами. - сказал я и покинул совет. У себя в палатке подслушивать не стал, притомила говорильня просто вырубился. Благо часовой на месте, подстрахует от неприятностей, против приятностей возразить ничего не смог.

На следующий день вновь позвали к вождю. На саммите он сам, Лафило, великий шаман, и, как я понял три авторитетных старейшины.

- Пал, ты вчера ничего не сказал про численность чужаков?

- Непосредственно военных около полусотни - они охрана, надсмотрщики. Из них 10 егеря - видимо беглых ловить и местными убыль рабов восстанавливать. Гражданских - около сотни, инженеры, квалифицированные рабочие, с какой стороны держать оружие большинство из них знает. Точно посчитать рабов и каторжников на рудниках не получилось, ориентировочно 500. Около сотни ваши соплеменники, с остальными нужно быть на стороже.

- Понятно. Палец, совет племени решил не перепроверять твою информацию. Если одеяла попадут на остров, как не сторожись насекомые хоть сколько расползутся и здравствуй эпидемия, мы знаем что это такое (слава богам, а то я не мог придумать как им это на пальцах растолковать). По этому мы изгоним чужаков с нашей земли. Поводов для этого у нас достаточно, ни каких просьб убраться, ни предупреждений не будет. Цанги будут уничтожены, либо порабощены, рабы останутся рабами, своих освободим.

- А с оппозицией что?

- Да знаем мы их, это десятка два-три молодёжи которая вокруг Туфило кучкуется. Разберёмся по семейному, постараемся объяснить, всё таки это наши дети.

- В этом плане хорошо бы Цангов заставить озвучить свои планы. Меня немного коробит нападать первыми, но раз вы решили, согласен, на войне все способы хороши.

- Да. Это не спонтанное решение. Давно копились обиды, терпели, теперь край. Вы нам поможете? и что за это потребуете, ведь это не ваша война?

- Как знать, чья это война? Поможем. И не переживай, шкуру с вас спустим мелкими услугами. - все рассмеялись, слава богам поняли что последнее прикол, а то пошутил и сам испугался.

- Хорошо. Мы объявили мобилизацию (слово другое, смысл такой). 1500 крепких парней возьмут в руки луки, ножи и дубинки. Они пока будут в своих селениях. После обеда военный совет, приходи обязательно. После полуночи выступаем. Нападём вначале сумерек.

- Час волка!

- Это так у вас называется? Не знаю кто такие волки, но звучит угрожающе.

С ребятами подготовили на военный совет сюрприз. Холст 1,5/1,5 натянули на подрамник и нарисовали на нём увеличенную карту острова со всеми штрихами. На совет кроме карты взял Зану, всё таки командир она. Аборигены глядя на карту по удивлялись, поохали, быстро разобрались что к чему, внесли несколько важных и не очень дополнений и сказали что им она не сильно нужна, но для координации действий с нами очень полезна, что бы долго не объяснять. Жулики, им не надо, а планировать сразу стали на карте. Силы разделили на четыре группы и два летучих отряда. Рудники атакуют три группы с приданными им нашими тройками. Одну из них возглавит Зана вместо Бита. Он с двумя летучими отрядами занимает Узловую, он огневик, земляная Зана здесь не в тему, и отправляет их на зачистку вдоль железки. Я иду с группой на порт. Вождь хотел что бы со мной был отряд по сильнее, но глянув на своего шамана хлопнул себя полбу, действительно кто может быть сильнее великого шамана, да и вспомнил как сынок улетал с ринга. В плане были две дыры. Егеря и поезд. Первые пока были у себя в казарме в портовом городке, ещё с утра Лафило послал тройку следопытов издалека присмотреть не сорвутся ли куда. С паровозом сложнее, он мечется туда сюда и где остановится ночевать неизвестно. Поэтому командиров летучих отрядов строго настрого предупредил: - С железным быком разберётся Бит, мы с ним обсудили как его можно попытаться взять не сломав. Если он выскочит на второй отряд, ничего не предпринимать, лучше вообще затаиться и пропустить его. Ваша задача зачистить тех кто попадётся у железной тропы.

Порт окружили тихо и достаточно плотно, группу вождь собрал многочисленную. Что касалось меня, то артиллерия была собрана в два бастиона по 6 пушек, которые можно было развернуть как в сторону суши, так и в сторону моря. Атаковать оба сразу у меня не получилось бы, так что один в тихую занял до общей атаки. В темноте, магическим зрением отследил часовых. Плазменный выстрел ночью заметен, за то почти бесшумен. Так что приданное мне отделение позицию заняло, ребята осмотрелись, определились и приготовились прищучить тех кто кинется к пушкам. А я помчался на другой край города где у такого же бастиона меня поджидало второе приданное отделение. Успел вовремя, правда брали укрепление уже в контексте общего штурма. Цанги оказать серьёзного сопротивления не смогли. Солдаты в беспорядке выбегавшие из казармы падали утыканые стрелами, с гражданскими тоже не церемонились, либо дубинка, либо нож оказавшийся довольно большим мачете. Были конечно и выстрелы, и потери со стороны островитян, но всё же... Кроме егерей. Они не стали сломя голову выскакивать, наоборот забаррикадировались в хорошо подготовленном для обороны доме, скупо постреливая из высоко раположеных бойниц. Укрепление хотели поджечь но не получилось. Об этом говорил горящий факел рядом с телом убитого аборигена. Всё это я увидел с высоты взятого нами бастиона и поспешил на помощь. Попросил бойцов помелькать с моей стороны но на рожон не лезть, то бишь близко к дому не подходить и не торчать, а выглянул - спрятался и каждый раз в другом месте. И дело пошло. Едва в бойнице показывался стрелок, туда влетала струйка плазмы. Вопль оповещал о прямом попадании. После девятого выстрела дверь приоткрылась и оттуда высунулся белый флаг, интернациональный знак капитуляции. Прошло какое то время и она распахнулась полностью. Оттуда вышел егерь, одной рукой держал интерпритацию флага, другой раненого товарища, как потом оказалось командира. Вслед за ними вырвались клубы дыма.

- Там есть ещё живые? - крикнул я на его родном языке. Тот вскинулся, но отрицательно покачал головой

- Нет все без головы, наглухо. - ну понятно чем выглядывали туда я и попадал. Ребята их быстренько спеленали. Командиру я качнул чуток зелёнки, что бы не умер без покаяния, в смысле допроса. В городе уже шла зачистка, по моей просьбе на площадь в первую очередь сносили раненых островитян, в основном тяжёлые и средние, огнестрел он такой. Лёгкие - это кого щебёнкой посекло или щепками, их просто перевязывали. Остальных зелёнкой подкормил, авось кто даже из тяжёлых выживет. И тут я увидел как отрешённо бредёт Туфило. Подошёл:

- Привет Туф, Ты на меня сильно обиделся?

- За что?

- Как за что, я тебя тогда с ринга вынес.

- А, да, ты меня тогда здорово треснул, - он даже улыбнулся как от приятных воспоминаний, - так, а обижаться за что?

- Ну и ладно. - и тут меня как будто кто поддёрнул, - Туф, а скажи честно, что они тебе обещали?

- Говорили вождём буду, - ответил он бесхитростно, - я не хотел, но они обещали что каждый день меня железный вол катать будет и дадут погудеть.

Твою в дивизию, великовозрастный ребёнок, за погудеть развели.

- И всё?

- Нууу...- тут он замялся и покраснел, - ещё она обещала, что выйдет за меня... возможно... когда ни будь... - блин, ещё и любовь. Надо спасать пацана, неплохой ведь, просто наивный до безобразия.

- Так ты её ищешь? - догадался я.

- Угу. Она должна быть здесь.

- Я тебе помогу, постой здесь, я сейчас.

Отыскал следопыта с которым в разведку ходили, парень сообразительный, сможет.

- Слушай сюда! Надо найти деваху которая Туфа окрутила, помнишь на узловой видели, если живая - убить, обязательно из ружья цангов, только не в голову. Если мёртвая, то рану надо сделать всё равно из ружья. Сможешь? Парня надо спасать, либо он либо эта стерва.

- Смогу, женщин в городке мало.

- Хорошо давай быстро. - и вернулся к влюблённому детине.

- Я попросил помочь, так будет быстрее. Кстати про паровоз, а хочешь я поговорю с твоим отцом. Будешь на паровозе работать, каждый день ездить, гудеть сколько хочешь. Сначала кочегаром, потом помощником машиниста, а потом и сам водить будешь. Знаешь какие они будут огромные и быстрые.

- Хочу, конечно хочу. - Эх глазёнки разгорелись. Наивняк конечно, манипулирую. Тут следопыт семафорит, всё мол ОК, идите за мной. Подошли, в рядок сложены убитые цанги отдельно несколько женщин, причём все из огнестрела. Это что, что бы дикарям не достались? Ну и слава богу не пришлось грех на душу брать. Туф увидел любимую почернел лицом, ну и что, что порочная, кто любит плохого не видит.

- Смотри, эта рана - огнестрел, её свои убили, что бы тебе не досталась. - Я конечно не великий психолог и бессовестно манипулирую его разумом, но пусть его воспоминания о первой любви останутся светлыми, а вина за её гибель не ляжет на соплеменников, и пусть он не знает что его просто использовали.

Встретился с вождём:

- Хотел поговорить о твоём младшеньком.

- Пока не знаю что с ним делать. - посуровел тот.

- Вот я и предлагаю ничего не делать.

- То есть как ничего не делать?

- Просто велик он телом , а умом ребёнок, не понял что обманывают его. Не хочет он быть вождём, знаешь кем он хочет быть?

- - Кем?

- Машинистом, паровоз водить.

- Да ну! Это ту железную коробку?

- Ага.

Тут как раз раздался гудок локомотива, все незанятые потянулись на встречу, насторожены, приготовили оружие. А я вижу Бита, значит всё хорошо. Куда то мой Сок запропастился, без него как без рук, вернее без глаз. Жду что расскажут. Оказалось что состав ушёл с рудника ещё по тёмному. Как мы поняли его, согласно указаний, пропустили, в том числе и летучий отряд посланый от узловой к рудникам. Бит с ребятами, которые пошли в сторону порта заранее услышали его приближение, что не мудрено - конструкция шумная. Отработали по плану. Завалили дерево на рельсы, как бы случайно упало. Поезд остановился. Двоих выскочивших убирать препятствие пришлось пристрелить. Больше людей небыло, вагоны загружены рудой. Машинист к смене власти отнёсся индифирентно. Ехать так ехать, правда уголёк в топку новые хозева кидали. Оказалось он по сути каторжанин, но его как специалиста в рудник не послали, а приставили к технике. На материк ему нельзя, посчитают за побег, так что он спокойно согласился и дальше обслуживать и водить аппарат, только потребовал кочегара. Тут я и предложил Туфило на эту должность. Парень прямо таки расцвёл, видно и любовь ушла на второй план. Машинист взглянув на кандидата одобрительно крякнул:

- Хорош! Очень хорош!

- А справится? - усомнился отец.

- Справится! Сила есть, а ума наберётся, смотришь ещё и сам водить будет.

С нового кочегара можно писать картину: "Мечта сбылась"

- Ну, так и быть! - дал добро вождь.

- Спасибо отец! Я не подведу! Спасибо Палец! Век помнить буду.

К вечеру этого суматошного дня наконец более менее разобрались с этим бедламом. Рабов соплеменников освободили. Вот куда они пропадали, и отлавливали их как раз егеря. Остальных рабов досыта накормили и предложили пока отдыхать, чем мгновенно заслужили их лояльность, прежние хозяева благотворительностью не занимались. Среди ИТР нашлись такие же каторжане на поселении согласившиеся и дальше исполнять свои обязанности. Так что производство решили не закрывать. Единственная, но за то какая проблема - куда сбывать продукцию, Тут уже я подсунулся с межгосударственным соглашением. Заверив что скупим всё что они произведут по взаимовыгодным ценам.

- Вот уже начинаешь шкуру снимать!

- Какую шкуру, вы бы на Цангов за кусок сухаря работали, кто выжил. А мы предлагаем равноправное сотрудничество. С жиру беситься не начнёте - всё у вас будет хорошо.

- Да мы понимаем, это я так.

Следующий день прошёл практически в такой же суете. Уточнялись параметры межгосударственного взаимодействия. Иерархи постоянно держали связь со мной. Кроме того допрашивали пленных. Военных почти всех пустили в расход, с остальными разбирались.

На третий день пришёл парусник Цангов. Бросил якорь в заливе и отправил к пирсу шлюпку. Встречать её отправился "революционер", единственный кто говорил на имперском без акцента и кому можно доверять. Те кто изображали массовку старались сильно не отсвечивать, всё таки аборигены, даже переодетые на цангов совсем не похожи.

"Революционер" парень интересный, идейный, за свою деятельность получил пожизненную каторгу, но задора не потерял, мечтал вернуться и продолжить. Мы с ним немного подискутировали. Павел Ерофеичь, наевшийся в прошлой жизни и коммунизма для узкого круга, социализма и капитализма для всех, как оппонент ему понравился, диспут решили продолжить когда будет время. Со своей стороны пообещал переправить его на материк рассчитывая использовать их подпольную сеть. А что революционеров во все времена использовали разведки и спец службы.

Тем временем Я с ребятами из ОСНАЗА на одном из бастионов заряжали пушки и разворачивали в сторону залива. Когда шлюпка достаточно приблизилась, встречающий выкрикнул:

- Привет мокрые! Как дошли?!

- Привет крысы сухопутные! Нормально!

- Одеяла привезли?!

- Привезли, привезли! Дикари согреются! Ха, ха! До смерти!

- А вы там сами не заразились, вши небось по всему кораблю расползлись?!

- Не трави душу, не пугай народ, экипаж и так за тройной оклад еле собрали. Вроде обошлось. Но посудину после рейса скорее всего сожгут.

Шлюпка ещё приблизилась и её седоки занервничали заметив какую то неправильность на берегу. Не понимая что происходит старший выкрикнул:

- Эй парень, а ты кто? Что то я тебя не помню?!

- А я как раз тот дикарь которого вы хотите согреть до смерти!

На шлюпке прозвучала команда, гребцы бортов резко ударили в противоположные стороны и она мгновенно развернувшись помчалась в обратную сторону. Поздно. Всё слышавший вождь дал отмашку. С бастиона грянул залп, кстати холостой. Во первых ядром мы попадём разве что случайно, промах будет заметен. Во вторых у нас нет обученых артиллеристов. Не так зарядим, пушку разорвёт, вот враги похохочут. Холостой выдержат, а под него лупанул плазмой. Естественно прямое попадание. Дезинфекция шлюпки высокой температурой стопроцентная. Второй залп под холостой выстрел по кораблю мы выполнили вчетвером. Я, Бит и ещё два огневика из ОСНАЗа. Корабль конечно разметало, но по иронии судьбы, какая ни будь вша на каком либо обломке возьмёт да и выживет. Так что вождь приказал организовать патрулирование побережья и всё что вынесет сжигать на месте.

Глава 10

Глава 10.

Время... Оно взбрыкнув снова успокоило своё течение.

Наше государство в лице меня заключило всеобъемлющий договор с государством "Куба"( свободный остров, а причём здесь Куба? Ну как же "Остров свободы КУБА", никто ничего не понял, но с названием в такой интерпретации согласились). В бывшем посёлке Цангов будет торговая фактория. Рудники и железка в полной собственности островитян, как и право реализовывать продукцию. Специалисты по налаживанию торговых отношений прибудут через неделю. С ними будет морская охрана. Функции оператора СДС будет исполнять Белетта (это только для меня она Белка). Что бы не наводить шум в "эфире" она будет связываться только со мной. Придётся поработать ретранслятором, хотя я и так частенько выступаю в этой роли. Направленный вызов, либо сообщение можно направить оператору СДС с которым лично знаком, а я то знаком со всеми.

В качестве выкупа за наследника, его супругу и остальных соплеменников отдано так заинтересовавшее меня дерево и плоды которые оно принесёт. С великим шаманом договорились, что у дерева раз в месяц будут проводить нечто вроде молебна, посмотрим как на него повлияет подпитка. Предупредил что бы люди у дерева больше чем на три часа не задерживались, человек почувствовавший малейшее недомогание сразу уходит, так же и те кто будет собирать плоды. Кстати нужны раскрывшиеся перезревшие коробочки с ватой.

Допросы цангов дали хорошую практику в пользовании имперским языком, теперь говорю практически без акцента. Естественно получено немало сведений как по обыденной жизни, так и по уровню науки и техники. Есть намёки на прорывные технологии. Ещё одна, непонятно для чего, закладка. Среди пленных попался один человек выдававший себя сначала за каторжанина, затем рабочего специалиста, в итоге оказавшийся главным инженером Терцем со специфически прагматичным отношением к рабочим, а тем более к рабам. На что он рассчитывал...? наверное шок. Когда его довольно быстро разоблачили, согласился на что угодно только не в казарму к рабочим, там ему быстро шкуру спустят. Как его будут использовать кубинцы, это уже не наше дело, а вот что касается нас, то у него в пригороде столицы имеется дом, скорее имение и он даже написал письмо управляющему что тот может предоставить нам кров на какое то время. Не уверен что воспользуемся, но пусть будет. Так же запаслись личными документами, на первое время могут сойти.

Удивил Сок. Вскрылась причина его отлучек- нашёл себе подружку и хочет остаться на острове. С трудом, но удалось его убедить забрать её и следовать со мной, на материке без него мне будет туго. Всё таки он меня считает хозяином, так что согласился и главное согласилась она.

Ну вот все дела на острове завершены. Дождался представительство. Свёл высокие стороны. И на "купце" с соколами, ОСНАЗом и "революционером" возобновили движение в сторону материка. "Купец" не в балласте, набрал на острове чего то на продажу. На то он и купец, купи-продай.

Успокоителя качки нет, так что шлёп-бум, крен влево, крен вправо, с волны на волну. В качестве развлечения политические прения с "революционером" сторонником силовыми методами заставить всех быть счастливыми. Бодаемся не по детски, зрители слушают открыв рты не замечая качку. Он конечно не догадывается, что я в той жизни заканчивал университет когда научный коммунизм и история революционного движения были чуть ли не самыми главными предметами, а потом немало нахлебался либерастных идей (как бестолковых, так и основательных) развенчивающих его постулаты. "Революционер" просто на нет исходил, когда я двумя тремя вопросами рушил его логические построения и пафосные речи. Но по окончании плавания, пожал мне руку:

- Палец, ты замечательный "адвокат дьявола", ты оселок для правки наших теорий, базу которых, как я отлично понял, необходимо серьёзно дорабатывать. Я постараюсь свести тебя с более знающими людьми.

- Не стоит. Помнишь я тебе говорил о трёх основных вопросах: - откуда деньги, - что стоит за фасадом красивой идеи, - кому выгодно. Ищи ответ сам, другие тебе соврут либо умолчат.

Эх вы, идеалисты, не понимаете что вашей борьбой воспользуются проходимцы. Говорить ему это не стал, сам хочу попользоваться, вообще то как бы за одно с этими ребятами под раздачу не попасть. Я то планировал по их каналу через границу перебраться, ну может там какую поддержку получить. А пока не понимаю кто и на кого их науськивает, с ними надо держать ухо востро, а то нарвёшься на провокатора, будет мне революция.

В порту нас встретили. В представительстве имелся оператор СДС, так что без проблем добрались до их резиденции, хоть дорога была неблизкой. Наше присутствие тщательно скрывалось, так что контакт был только с храмовником и его помощником. Им от нас поступило задание добыть как можно больше подшивок имперских газет, с этим проблем не оказалось. Тяжелее было не вызывая подозрений организовать базу вблизи границы.

Из газет конкретного не нашли, за то определились с направлениями поиска. Основных три. Металлургия, новые сплавы. Вооружения из новых материалов. И, та-да-да-дам, авиация. В основном дирижабли, есть опыты по самолётам. Вот нам и предстоит выяснить на каком всё это уровне. Ещё отметил подозрительную тишину по химии, ни где ни слова ни полслова. Надо будет проверить. Пока расставлял якоря-привязки для выхода из себя в значимых местах столицы и окрестностей, представительству удалось арендовать шале, по цене более чем сносной, из-за особого режима приграничной зоны, а нам как раз это и нужно. Светиться там будет только ответственный съёмщик, более никто никого не увидит, разве что пару соколов. Ребята изнывают от безделия, а для меня началась нудная, кропотливая, очень важная работа. Сок с подружкой носятся кругами и зигзагами. Та, кстати, очень довольна, что она видела на острове, а здесь такие территории, девочка наслаждается, простор это то что нужно соколу. Сок то же транслирует счастье, но не забывает и об обязаннастях. За две недели обследовали округу в радиусе километров сто. Изучили режим работы пограничников, и даже вычислили тропу контрабандистов, видимо проплаченную, уж больно слаженно патрули разбегаются в стороны. Этот вариант на крайний случай. Для себя присмотрели три перспективных лазейки пригодные лишь при наличии наших способностей. И так не многочисленные пограничники сюда забредают крайне редко. Пара вычисленных нами секретов трудности не создавала. Через пару дней выходим. А сегодня, по плану посещение молебна у моего дерева. Имея якорь-привязку "выхожу из себя". Попал вовремя. Аборигены так искренне молились, что даже при дневном свете видно как стекает зелёная дымка и впитывается деревом, которое прямо на глазах как бы свежеет. Зелень листвы становится ярче. На первый раз это всё, надеюсь в будущем на более ощутимый прогресс.

Пересечение границы прошло до банальности просто. Даже не имея воздушной разведки прошли бы, а уж имея её просто прогулка среди бела дня. Зана показала мастер -класс: в три приёма, с перерывами на подзарядку от накопителя, пробила полутора километровый тоннель в скалистой гряде. Не то чтобы тоннель - нора два на полтора примерно. Вход, естественно, замаскировали. Теперь уже я показал светлячок. Бит его уже видел, остальные впечатлились. Место для выхода мы присмотрели заранее, так что без проблем вышли на оперативный простор. Вот тут и начались некоторые сложности. Дело в том, что я представляю из себя отличное устройство по подглядыванию и подслушиванию, а вот оперативная работа на нелегальном положении для всех нас тёмный лес. Что же будем её осваивать в процессе. Как бы не наделать грубых ошибок, на отсутствие мелких даже не надеюсь. Первая задача обеспечение жизнедеятельности. Запас продуктов небольшой есть. Есть и деньги на первое время. Что бы не спалиться на первых шагах в населённые места будем заходить как можно дальше от границы. Пока идём лесом, параллельно большому, сейчас не слишком оживлённому тракту выходящему из довольно большого приграничного города, уходящему к центру страны. Дело к ночи, присмотрели две полянки. Выбрали ту что поменьше. Есть серьёзное опасение что большую займёт движущийся чуть сзади нас обоз из полусотни запряжённых волами мажар. Обоз серьёзный, в его составе пара пассажирских возков повышенной комфортности, два десятка хорошо вооруженных всадников. Нам с ними лучше не пересекаться. Как я и думал обоз свернул на проезд к большой поляне. Там мы с Соком уже поставили несколько "якорей", послушаем кто они такие. Информация лишней не бывает. Это я к тому что за ними следят, более того готовится явно не торжественная встречя. Посовещавшись мы решили, какая бы замятня не случилась, это не наше дело. Мы вообще не знаем кто тут плохой, а кто хороший. Короче смотрим, не встряваем. Одна из точек привязки была вершина самого высокого дерева. От туда видно как на поляне грамотно обустроили "вагенбург", разместили караул. Типичная походная суета, которая вскоре затихла. Лагерь погрузился в дремоту. Их опоненты наблюдают не проявляя активности. Хочется предположить, что обойдётся без крови, но врядли. Пять дюжин неплохо вооружённых мужчин многовато для простого наблюдения. Пока тихо, зуб даю, нападут перед рассветом. Мы тоже пока поспим, безусловно выставив пару в охрану.

Едва засерели сумерки какой то импульс выхватил меня из царства морфея. Вначале, выйдя из себя, оглядел наш бивак, тишина, часовые бдят. Вернулся и вышел в точку наблюдения. Ну вот, что я говорил! Как раз увидел как сняли караульных, чисто не получилось, нашумели. Обороняющимся это помогло лишь отчасти. Они успели дать разрозненный залп из карабинов, пустили в дело по паре пистолетов и взялись за белое оружие. Но сказалось численное превосходство. Часть возниц решили дать отпор. Другая часть ринулась в лес с противоположной стороны и напоролась на засаду из четырёх лучников. Полегли обе части, видимо возницы нападавшим не нужны. А вот это совсем уж интересно. Защитники постарались подороже продать свои жизни. Размен шёл два к трём, а то и к четырём. Нападавших проредили капитально, и вот когда сопротивление полностью подавили в задних рядах обозначилась полудюжина, которые стали методично и незаметно вырезать разбойников, которые их не опасались явно считая своими. Когда остатки поняли что в банде произошёл раскол, их предали, бросились по следам второй части возниц и разделили их судьбу. Чудны дела твои господи!

На месте побоища осталось ровно десять "джентльменов удачи". Один выделялся одеждой вооружением и физическими кондициями. Кстати эта десятка выглядела сытнее и опрятнее павших. Они делово пробежались по округе, провели контроль недобитых. Вытащили из под телег двух спрятавшихся возниц, а из возков солидного мужика и ещё мужчину и женщину лет под сорок. Связали и оставили сидеть на земле. Один остался присматривать за ними, остальные принялись планомерно осматривать можары.

Присмотревшись к пленникам меня пробило, женщина как две капли воды была похожа на мою земную маму в этом возрасте. Вот понимаю, что она мне никто, что могу загубить важнейшее задание, что разведчик не может поддаваться эмоциям. Вот поэтому руководители страны не имеют права на семью и привязанности! А плевать, ну не бывать мне иерархом. С этой мыслью рухнул в себя, намереваясь объявить тревогу. Облом. Группа собрана, экипирована по боевому, стоят вокруг меня лежащего в ожидании команды. Подскочил. Быстро добавил недостающую амуницию, параллельно довожу обстановку. План действий на ходу. Уже рассвело, Сок в воздухе, как бы самим впопыхах на засаду не нарваться. Обошлось. Пока добежали обстановка изменилась. Двое бандитов поволокли женщину в лесок за периметр с явно не хорошими намерениями. Мужчины, хорошо связанные, лежали лицом в землю, нога вожака стояла на спине солидного, один из возниц обезглавлен. Картина полевого допроса. Бит с Заной ринулись на перехват парочки насильников, а мы вихрем пронеслись по лагерю. Молодец Зана хорошо натаскала ребят. Сработали в мгновение ока. Три огневика по два "выстрела", один мой. Вождя было решено оставить для разговора и он успел метнуть нож, который держал в руке. Но девушка воздушница успела прикрыть меня щитом. Дальше коронный левой (естественно метров с двадцати). Пленники лицом в землю ничего не увидели, а мы чтобы не было вопросов замаскировали пробоины в телах ударами кортиком. Два парня вязали беспамятного вожака, пленных пока рвзвязывать не стали, надо ещё выяснить кто они. В этот момент раздался дикий, душераздерающий крик перемежающийся женским визгом. Мы в две тройки бросились туда. Картина маслом. Сюрреалисты нервно курят в сторонке. Двухметровая каменная спица-сталагмит на которую насажен бандит со спущенными штанами, под нею женщина без сознания в разодранной одежде. В сторонке хорошо прожаренный второй разбойник и Бит с растерянным видом. Под кустиком блюёт Зана. Фу отлегло, в общем понятно. Девушка не представлявшая себе изнасилование, сильно расстроилась и наказала насильника согласно своей специализации. Клин надо вышибать клином, ору:

- Командир отряда! Зана, твою мать! Это что за инсталляция?! Немедленно убери!

Помогло, взяла себя в руки, забормотала мантру. Спица, словно телескопическая антенна, сложилась и скрылась в земле вместе с бандитом, второй поджаренный туда же. Им уже всё равно. Женщину привели в чувства, убедили что спица из земли ей показалась, на самом деле насильник убит шпагой. Ребята, вернее девушки подхватили её под руки и повели в лагерь, там правда тоже картина ещё та. Мы с подругой немного отстали, я приобнял её за плечи. По факту это её первое личное убийство, тем более таким изощрённым способом.

- Пал, - начала она, - Я не хотела так, я даже не читала мантры, оно само получилось. Просто возникло острое желание проткнуть этого гада.

- Воот! Магу надо быть осторожнее со своими желаниями, а вообще это называется прямое манипулирование МгЭ. Для меня это основной способ. Ты запомни свои ощущения, позже потренируемся. Возможно у тебя получится делать это не спонтанно, а осознанно.

- Мужиков на кол сажать?

- Ну зачем сразу мужиков и на кол, есть же и другие задачи! - прикалывается, это уже хорошо. - Ещё, Зана, обрати внимание мы сильно отличаемся от местных элементами экипировки и оружия. Надо немного по мародёрить разбойников и навесить на себя, пока обозники в отключке. Охранников не трогайте их амуницию могут узнать.

Из экспресс допроса главаря выяснилось что на обоз навёл прикормленный человек на таможне, точной информации не было, но груз задекларирован на астрономическую сумму. Так же стало известно что банду составляли десять доверенных человек и пяток полу-доверенных, остальные специально нанятое одноразовое "мясо". Подозреваю, когда хабар, на который они надеялись, оказался бы в тайнике, количество доверенных сильно сократилось, вероятно даже до одного. У них имелось несколько ухоронок и в лагере остались полу-доверенные бандиты и полтора десятка лошадей. Пришлось разговор с обозниками отложить и потренировать ОСНАЗ в захвате пленников. Надо отдать должное реакции разбойников, при всей внезапности нападения и известному нам их расположению они успели сделать по выстрелу из пистолетов. Но и наши воздушники не дремали, вовремя поставили щиты. Боевая слаженность крепнет. О причине промаха защищающиеся не догадались, а за сабли схватиться не успели, были сбиты воздушниками, огневики на подстраховке.

Теперь разбираемся с обозом, что у них такое ценное раз грабители золота не нашли. Солидный дядечка оказался как бы старшим менеджером по поставкам в крупном металлургическом концерне. Ничего ценного они не везут, так глина да камни. Видно он нас за совсем безграмотных считает. Хотя да, откуда воякам знать о легирующих присадках. Ну-ну, сделаем вид что поверили.

Женщина - рудознатец, кстати вблизи на маму не похожа, хотя.... что то есть. Её попользовать едва, едва не успели, находясь во взволнованных чувствах она подтвердила мою догадку о редких присадках к железу, а глина для опытов по промышленному получению "крылатого" металла.

Второй мужчина - высокоранговый подай-принеси в итоге был послан за помощью. Наличным составом сдвинуть караван с места нам не под силу. Соколов попросил присмотреть за ним.

Мы представились как отряд наёмников следующий для заключения контракта по охране поместья инженера, от которого имеется рекомендательное письмо. Личность инженера Терца оказалась известна и солидному, и женщине:

- Рекомендация Терца дорогого стоит, - заверили они,- если уж он вам доверил охрану своего поместья, тут коментарии излишни. Только мало вас на его поместье, хотя что я говорю, в вас сразу видно профессионалов. Как вы быстро разобрались. Кстати пока у вас контракт не заключён, может возьмётесь нас поохранять? Концерн заплатит не скупясь, Я имею право заключать договора на охрану. И ещё, я понимаю что вы раскрутили грабителей на ухоронки, но прошу передать бандитов нашей службе безопасности. Очень интересно кто это на таможне торгует информацией. А вам будет компенсация, тем более что четверть от того что найдут принадлежит вам по закону, сами понимаете в обход может получиться плохо.

- Нам проблемы с законом не нужны, пусть забирают, если ещё и бакшиш будет, мы совершенно не против. - отказаться совсем было бы слишком подозрительно для наёмников, я и так был в раздрае чувств, явственно замаячила расплата за добрые дела. Набегут полиция, дознаватели, СБ концерна. Как то надо слинять, а путних идей в голову не приходит. Ладно война план покажет. Пока заставили пленников перетаскать трупы на край поляны, отдельно бандитов выложить в рядок, отдельно обозников. Да и за скотиной пригляд нужен. Пока суд да дело пришла инфа от воздушной разведки. Гонец продвинулся по тракту на 50 км и вновь перехвачен. Передан и якорь. Виртуально присутствую на допросе, зверств и насилия нет. Посыльный честно рассказывает что знает, а что он может сделать, геройствовать нет причины. Видимо вместо помощи будут гости иного плана.

- Господин Пролос, как вы думаете, если эти разбойники узнали о ценности груза может ещё кто то получить подобную информацию и предпринять агрессивные действия?

- Вы случайно не читаете мысли, уважаемый Павел (я так представился)? Я именно об этом сейчас думал. К сожалению исключить такую возможность нельзя, более того весьма вероятно, возможны и агрессивные действия.

- Мысли я не читаю, а вот разведчиков присмотреть за нашим гонцом я послал. Вот его донесение: "Посыльный перехвачен в пятидесяти км. В нашу сторону выдвигается отряд 20 бойцов и пять цивильных с заметной боевой подготовкой. Среди них выделяется один, явно старший, высокий, рыжий с длинным тонким крючковатым носом."

- Ворон! Павел, вы знаете что такое промышленный шпионаж?! (ещё бы мне не знать) Ворон возглавляет отдел в СБ наших основных конкурентов, который именно им и занимается. Человек без моральных принципов, способен на любую подлость, не гнушается ни какими действиями.

- Вот это здорово! (сарказм) Как вы считаете какие у них были планы и что предпримут теперь?

- Скорее всего хотели перехватить, всех перебить выдав за нападение грабителей. Теперь и выдавать не надо, здесь всех добьют, представят что пришли на помощь, но было поздно. Если они думают что нас много...

- Нет они считают что нас мало, даже меньше чем на самом деле.

- Откуда вы знаете?!

- Я вас умоляю, у нас тоже есть профессиональные секреты.

- Да, конечно, извините. Напрашиваются два варианта уговорить нас сдаться, допросить и ликвидировать. Либо сразу перебить, кого то, например меня захватить в плен, допросить и опять же ликвидировать.

- Варианта когда все или кто то остаётся жив нет?

- Зачем им свидетели, ведь придётся объяснять и их вариант будет единственным.

- Понятненько. Что предлагаете?

- Единственное что я могу это довериться вам, раз вы ещё не ушли. Я обещаю всем, выжившим и павшим, тройной гонорар за бой. Распределите сами. И если мы выживем Я ваш вечный должник!

- Знаем мы таких должников, наобещают мажару и маленькую тележку, а чуть из дерьма выгребутся и уже ничего не помнят.

- Павел не обижайте старика, все знают если Пролос сказал, то только смерть может отменить.

- Ага, моё слово твёрже гороху! - почему то вспомнилась фраза из мульта. - Хорошо мы берём этот контракт. Вы пока отдыхайте, мы посоветуемся и решим как будем действовать. Кстати пленных брать будем?

- А сможете? Вас ведь очень мало.

- Обещать не буду, но попробовать можно.

- Ворона брать нет смысла, его бить первым, а вот среди цивильных ты говорил есть невысокий розовощёкий пухляш, его очень желательно оставить в живых.

Особо извращаться не стали. Пленников связали в отдалении. За ними присмотрит геолог, стреляла она не мало, правда по людям не приходилось, но бандиты так её обидели, что пообещала, рука не дрогнет пусть только повод дадут. Ей оставили десяток заряженных пистолетов, благо добра этого полно. Смысл двойной - зрители нам не нужны.

Конкуренты появились в расчётное время. На выходе проезда на поляну их встретил снабженец и два наших парня. Дюжина бойцов спешилась и выстроилась в две шеренги, причём задняя явно изготовилась к стрельбе под прикрытием первой. Вперёд вышел Ворон:

- Пролос сдавайся, мы вас немного поспрашиваем и отпустим!

- Знаю как ты спрашиваешь и отпустишь разве что на тот свет!

Разговор получился короткий. Подан знак, передняя шеренга присела, задняя дала залп. Троица рухнула, как сквозь землю провалилась.

- Странно, в Пролоса стреллять не должны были, и упали как то неестественно. - промелькнула мысль у Ворона, больше ничего подумать он не успел сражённый импульсом плазмы. Конники стояли достаточно статично, так что я восьмиствольным вастрелом в первую очередь снял их, потом двумя троечками ещё шестерых пеших. Остальных добивали одиночными. Мы по две четвёрки расположились слева и справа. Зана расположилась ближе к тракту прикрывать отход отступающим. Пухляш и гонец, как только стали падать боевики рухнули на землю и прикрыв голову руками так и пролежали. Цивильные, их было трое, поняв что пахнет жареным (причём в буквальном смысле), рванули обратно. Зана хоть и земляная с пси-сто-летом обращается отлично. Так что никто не ушёл. Мы проконтролировали жмуров, главное замаскировать раны под огнестрел. Теперь можно поднимать лежащих и вынимать сидящих в окопах. Да, это наши воздушники сразу поставили щит, а после залпа спрыгнули в заранее подготовленные окопчики. Правда Пролос не сидел, а лежал на его дне свернувшись калачиком и истово молился. Он то не знал про щит и что ему ничего не грозит.

- Павел! Я никогда в жизни так не скакал! Мы победили? У вас есть потери? раненые? - вопросы сыпались из него как горох. Ещё бы, молодец, хоть и перенервничал. Сейчас отходняк. А наши, смотрю, обвыклись уже, ни какого отката, делово чистят оружие, снаряжают пистолеты.

Гонец предпринял вторую попытку вызвать помощь. Мы кашеварим. Война войной, а обед по распорядку. Волнения и хлопоты улеглись. Голод не тётка. Сижу с обозниками, наворачиваем кашу с беконом. Под чай, вернее компот или узвар, Пролос заговорил:

- Павел! А вы где с Терцем пересеклись?

- Господин Пролос, - сказал с каменным лицом, - мы информацию о клиентах не даём, никакую, это закон, одной нечаянной фразой можно нанести непоправимый вред даже не догадываясь об этом.

- Извините, как то не подумал. Я вот о чём. У вас с ним контракт ещё не заключён?

- Нет, только договор о намерениях без обязательств.

- Отлично, я остался без охраны, отлично не это, а то что я вас видел в деле, вы не бросили нас рискуя собственной жизью. Предлагаю контракт со мной лично. Задача - охрана поместья оплата двойная, сопровождение в довольно частых командировках оплачивается отдельно концерном, за боевые столкновения дополнительно, страховка на случай смерти или увечья. Что бы ты не говорил, что я не держу слово, предупреждаю всё что обещал до сего момента будет выплачено полностью в любом случае, могу даже сейчас, но только чеком.

- Хорошо. Я склонен согласиться, но нам нужно посоветоваться, в отряде решения принимаются коллегиально.

- Да конечно.

Конец был прост. Пришёл тягач, и в нём был трос, и в нём был врач. Это у Высоцкого. Здесь же к обозникам пришла команда спасателей, в том числе и полиция и СБшники. Наши слиняли на безопасное расстояние, остались я и Бит. Уж если что мы вырвемся. Но обошлось. Пролос рыкнул сунувшимся к нам СБшникам: " Это моя охрана, всё что нужно я вам расскажу". И те мгновенно потеряли к нам интерес. Работы у них и так по шею. Это сняло последние сомнения, под такую крышу надо идти.

Старший менеджер дожидаться окончания разборок не стал. Передал управление вновь прибывшим, забрал одну повозку, женщину геолога, возницу и вновь нанятую охрану, то бишь нас, обеспечив ездовой и парой заводных лошадей каждому. Порядок движения определила Зана, чем несколько удивила нанимателя, но тот промолчал.

Ночёвка и обед были в полевых условиях, а ближе к вечеру появились явные признаки цивилизации. Первая остановка на постоялом дворе. Возница уход за повозкой и лошадьми доверил обслуживающему персоналу, мы же по въевшейся крестьянской привычке своих обиходили сами, из-за чего при задержались. Войдя увидели что Пролос с дамой занимают столик для ВИП персон. Зал заполнен где то на 3/4. Так что свободный большой стол имелся, мы всей гурьбой за ним и расположились. Проблемы начались как только сделали заказ из готовых блюд и подавальщица отошла от столика. Видимо много девушек и мало парней в нашей компании подвигли задиру оказать внимание. Публика радостно возбудилась в предвкушении стандартного развлечения, азартно подзуживая здоровяка. Лишь лицо хозяина за стойкой выражало грусть и раздражение, типа ну вот опять как всегда побьют приезжих.

- Девушки, - начал верзила за сотню кг весом, под два метра ростом, бородатый со всклоченной шевелюрой и волосатыми руками, обращаясь к нашим дамам, - Эти сопляки вас не стоят, они такие жадные что даже не заказали вам по стаканчику вина, перебирайтесь к нам, у нас будет весело.

Наши бы ответили, но пробелы в знании языка и не желание светить акцент заставили промолчать. Пришлось эту функцию взять на себя:

- Дружище, валил бы ты по скорому, видишь люди с дороги, устали, хотят кушать.

- Ты недомерок, захлопнись, не к тебе обращаюсь. А то забью в пол как гвоздь по самую шляпку.

- Зачем же обижать незнакомого человека, так можно и самому огорчиться.

Верзила был не силён в словесных баталиях и решил сразу перейти к рукоприкладству, но сказалась проблема больших - долгий замах. Короткий левой с воздухом расширенным растром. Повеселила отменная реакция вышибалы. Он вначале конфликта занял позицию в центральном проходе и мгновенно сместился в сторону пропуская улетающее тело. Входная дверь мягко открывалась наружу, поэтому легко выпустила верзилу и с достоинством закрылась. В зале повисла гробовая тишина. Даже крылатая фраза про падение шкафа ничего не изменила. Так что ужин прошёл в блаженном покое. За расчётом пришёл сам хозяин и тихонько проговорил:

- Спасибо господин, первый раз в жизни вижу как его угомонили не переломав мебель, да что там мебель дверь на месте.

- Нет проблем, мы с понятием, только счёт отнесите воон тому господину. - указал я на Пролоса. Тот помахал рукой в знак согласия.

-Пал. - зашептала Зана, - здесь что на каждом шагу то бандиты, то грабители, то задиры-хулиганы? Непривычно.

- Тсс, говори на местном, называй Павел даже вдвоём. Привыкай. А то не дай боги кто подслушает. Делай вид что всё как обычно.

С утра, перекусив, возобновили движение. Так и ехали без малого две недели, от таверны к таверне с остановкой на обед, который, что характерно, проходил абсолютно спокойно. А вот ужин обязательно с каким нибудь кИпишем, правда до выноса тела не доходило. Сложилось впечатление что слушок о повергнутом верзиле бежит впереди нас, как? - это выше моего понимания. По крайней мере один из наших воздушников, обладающий уникальной техникой прокладки звукового канала, подслушал как утихомирили забияку этим сообщением. Тот недоверчиво посмотрел на меня, я ему естественно улыбнулся, и проверять не стал.

Наконец добрались до имения Пролоса. Тот оставил нас на попечение то ли дворецкого, то ли начальника охраны, взял с собой двоих из остатков своих секюрити и умчался на доклад к своим боссам. Разместились в пристройке к основному зданию. Типа казармы с выходом на улицу и внутрь особняка. Помещение из четырёх кубриков, три спальных по 10 койко-мест и один бытовой. Окна на высоте метр восемьдесят. Под подоконником специальная приступочка (они что осаду держать планируют?). У местного начальника настроение что шкура у зебры. Чёрная полоса - он сильно огорчён (мягко говоря) гибелью отряда, белая - рад что уже нашлась замена, чёрная - замена контракт ещё не заключила и на попытку покомандовать получил недвусмысленное предложение.

То что контракт надо заключать мы не сомневались, беспокоило то как обосновать отказ Терцу. Решили пустить на самотёк. По поведению Пролоса складывается впечатление что никого, в том числе и нас этот вопрос волновать не должен. Контракта нет, - нет, значит вправе заключить предложенный более выгодный.

Снабженец вернулся к вечеру. Первым делом закрыл предыдущий контракт на его охрану и сопровождение, полностью рассчитался включая надбавки за боевые действия. Не знаю как будет дальше, сейчас эта аккуратность импонировала. Потом в кабинет пришёл начальник охраны, у него осталось всего четыре человека и ему не терпелось пополнить состав. Нам идти под чужое руководство ни разу не улыбалось. Так что при составлении договора найма основные тёрки были на эту тему. Я был не преклонен. В итоге договорились каждая команда сама по себе, но работаем в плотном взаимодействии. Охрана в поместье, мы помогаем, плюс на нас выезды и командировки. Для караула маловато и хозяин разрешил начальнику подыскать полдюжины надёжных людей. Всё контракт подписан обязанности распределены.

- Павел, завтра повезу важные бумаги на производство, четыре человека мне в сопровождение.

- Уважаемый господин Пролос в контракте записано: - вы ставите задачу, мы самостоятельно решаем какой будет наряд сил.

- Извините, привычка. Всё время приходится за всё думать самому.

- Отлично. К вам есть просьба, надеюсь вас она не обременит.

- Слушаю...

- У меня пара соколов, вы не против если на крыше особняка сделаем для них домик и высокий насест.

- У тебя личный сокол?

- Два.

- Два?

- Да семейная пара.

- Как, они же парами не приручаются?

- Как то так получилось.

- А почему я их не видел?

- Они своим ходом.

- Покажи!

Мы вышли из особняка на открытую лужайку, Семья и домашние не избалованные зрелищами как то догадались что будет нечто необычное, вывалили следом за нами. Я вынул свисток и засверистел призыв. Чисто для внешнего эффекта, мысленный сигнал передан, ответ: " Уже летим", получен. Одел на руки краги из толстой кожи в несколько слоёв, когти у моих птичек будь здоров. Руки выставил в сторны словно огородное пугало. Все уставились вверх за мою спину. Там бесшумно пикировали на огромной скорости два сокола. Казалось они вот вот врежутся в человека. Но растопырены крылья и хвост, скорость погашена и на моих руках сидят два красавца. Ко мне бросилась девочка лет пяти, внучка хозяина. Взрослые закричали, она остановилась.

- Тихо! - рявкнул я, и спокойно спросил, - Что вы хотели юная леди?

- Я хотела их погладить. - смело ответила она.

- Гладить и трогать их нельзя, они всё таки хищники. Знаешь кто такие хищники?

Девочка кивнула: - это кто мясо ест.

- Правильно, вот покормить его можно, я сейчас покажу как это сделать.

Этот трюк приготовил для ПрОлоса, но так будет даже эффектней. Я подбросил Сока, освобождая руку, пока он набирал высоту, дал малышке деревянную шпажку длиной сантиметров 70 с куском мяса на конце. Рука поднята вверх и в сторону. Снова бесшумное стремительное пикирование. Женщины завизжали, мужчины бросились бы на защиту, если бы успели. Сок на огромной скорости филигранно снял угощение, взмыл вверх, сделал круг и вернулся ко мне. Я свёл руки и он стал угощать свою подружку. Это выглядело так мило, что страхи мгновенно улетучились. На лицах умиление! Постарался его развеять, не надо нам крайностей ни в ту ни в другую сторону.

- Ещё раз напоминаю всем птицы хищные, они хоть и хорошо обучены, не надо их трогать, кормить, а тем более проявлять агрессию, им это не нравится.

Забегая вперёд, где то через месяц Сок по факту спас девочку от смерти. В придомовой парк проникла лиса, то что она бешеная заподозрили сразу, экспертиза потом подтвердила. И надо было малышке попасться на её пути. Никто ничего не успевал сделать. Стремительное пике, захват за загривок. Лиса поднята на высоту и сброшена на каменный подъезд к дому. Совсем народ выпал в осадок когда птица прилетела ко мне мыть когти, они же не догадывались что это я дал команду, не хватало что бы пернатый друг заразился. Теперь Сок стал всеобщим любимцем, а малышка, поглядев на мытьё лап, так тщательно стала следить за своей гигиеной, что родители не могли нарадоваться.

Это будет потом, а сейчас шоу заканчиваем. Сок сообщил, что за поместьем наблюдают три подозрительных личности, а чуть в стороне затаилась группа в пятнадцать не менее подозрительных субъектов. Снова в кабинете:

- Господин Пролос, то что документы важные вы сказали, кто о них знает ещё?

- Да многие в управлении концерна, а в чём дело?

- За поместьем ведётся наблюдение, кроме того имеется штурмовая группа. Либо им нужны документы, либо вы, на грабителей не похожи.

- Откуда ты знаешь?

- Босс вы опять за своё. Контракт подписан, мы уже работаем.

- Ох! Извини, у меня нет оснований сомневаться, просто никак не привыкну.

- Если всё так серьёзно нужно послать за подмогой а пока забаррикадироваться. - предложил охранник.

- Нет сделаем по другому. Кстати напомните какие мы можем применить меры воздействия на проникших на частную территорию, и где эта граница проходит?

- Вот план владения, - хозяин достал из стола кроки имения, - но сходить с ума не стоит, мало ли кто заблудился или нечаянно забрёл. На каждом шагу таблички не повесишь и колючую проволоку не натянешь. Но при угрозе жизни любому из моих домочадцев, включая обслугу и охрану, всё допустимо.

Солнце едва село зашевелились оппоненты. Мы тоже готовы, домочадцы в казарме под присмотром трёх старых охранников. Их начальник вместе с хозяином в мансарде наблюдают из за штор. На четвёртого самого тощего из охранников надели войлочный поддоспешник, надёжную кирасу, а сверху накидку из толстого войлока вроде мушкетёрского казака всё это прикрывал свободный плащ. Теперь выглядящий как коренастый крепыш он был за инструктирован с тропы ни в коем случае не сходить, что бы не происходило, не оборачиваться, не проверять, в случае любого кипеша падать на землю, закрыть голову руками и лежать не шевелиться пока не скажут. Долго караулить ему не пришлось. Шихнул в воздухе метательный нож, удар в спину и патрульный на земле. В мансарде Пролос схватился за сердце, снова на глазах убивают его людей, а секьюрити скрипнул зубами. Лазутчик тихим свистом подал сигнал, он был уверен в силе и точности своего броска, но по вбитой привычке пошёл проверить "жмура". Так как сигнал был не только для нападающих, сделать больше трёх шагов он не успел. В ещё светлых сумерках блекло промелькнула искра тарированного плазменного разряда и убийца прилёг рядом с жертвой. Ещё два наблюдателя умерли практически одновременно и так же бесшумно. Нападавшие в пять троек энергично проникли на территорию парка с разных направлений. Но им не повезло мы их встретили разбившись на двойки, огневиков на всех не хватило, на если вы думаете что удар тонкой струёй воды менее летален чем плазмой, смею вас уверить что это не так, а разница лишь в дальности. В живых оставили только троих, показавшихся нам перспективными для допроса оглушив их воздушным ударом. Контроль проводили "холодняком" маскируя смертельные раны, уже не раз отработанным методом.

- Вставай герой, - сказал я патрульному, пока осматривал лазутчика, - всё закончилось, - пожал руку подошедшему парню, - молодец всё точно исполнил, я больше всего боялся что начнёшь дёргаться. Молодец, точно молодец!

- Да ладно, чего там, бухнулся мордой в землю и пролежал как мёртвый.

- Так в этом и был весь смысл, что бы подумали что ты мёртвый. Ладно пошли пленников хозяину представлять.

- Мы и пленников взяли?

- Ну так!

- У нас потери есть?

- Не должно быть, сейчас узнаем.

Быстрый доклад и ОСНАЗ испаряется в сгущающихся сумерках. На освещённом пятачке перед домом остались мы с патрульным и трое связанных.

- Всё закончилось! Можно выходить!

Первыми из дверей появились мужчины, за ними остальные и тут же раздался женский визг и по моему даже кто то шмякнулся в обморок.

- Слыш, герой. У тебя нож в спине торчит. - усмехнулся я, как раньше не заметил, видимо он всё время ко мне лицом был, а в тыл ему я и не заглянул. Зрелище было действительно не для слабонервных, бросок у лазутчика редкостный, царство ему небесное или валгала, что тут у них. Остриё клинка пробило плащ, войлок, кирасу и завязло в поддоспешнике прямо на против сердца. Тут у бывалых волосы дыбом.

Доложил Пролосу:

- Задержанные экипированы так, что заблудившимися прохожими никак не могут быть, остальные убитые лежат там где их настигли, у нас раненых или убитых нет, вот пострадала кираса. Они начали первыми. Разбираться с ними уже вам.

- Хорошо Павел, теперь уже не к спеху, немного придём в себя и сообразим что делать. Димиск запри пленников пока в холодную.

Димиску же Пролос доверил разбирательство когда приедут СБшники, сам с утра по раньше отправился в запланированную командировку и мы всем отрядом вслед за ним. Кому охота со следаками париться, тем более с нашим акцентом.

Глава 11

Глава 11.

Время снова бежит... "Как они здесь живут?" - удивляются наши. Уровень криминала в империи как в 90ые в моей прошлой жизни. Непривычно. Мы конечно то же не зайчики пушистые, осваиваемся.

Смешно. По сути мы охраняем нашего врага. По идее пусть бы они вообще поубивали друг друга. Но нет, мы добросовестно делаем свою работу, ха-ха обе работы.

За три месяца заработали серьёзный авторитет. И не на пустом месте. ЧПухи случаются иногда по паре в неделю, а уж раз точно. На днях отличился Бит. Верхушка концерна, в том числе и наш Пролос встречались с министром из обоймы императора, отвечающим за оснащение армии, которому захотелось пообщаться с общественностью. Для бодигардов самое мерзкое дело, что и подтвердилось. Какой то псих, или наоборот (сильно умный, решительный, прогрессивно настроенный "народоволец") решил министра пристрелить. Мы в основном за своим подопечным присматриваем, никто уже не успевал, только Бит сумел сместиться чтобы прикрыть щитом, ставил его в попыхах да и всё таки он в основном огневик, а уж потом воздушник. Короче поставил криво, пуля его пробила и вошла в грудь. Отделался парой треснувшых рёбер и приличной гематомой. Спасла кольчужка которую мы всегда носим под одеждой, магия магией, но и физическая защита от ножа, или пули на излёте, как сейчас, далеко не лишняя. Вот и пригодилось, в том числе как отмазка. Выглядело конечно героически. Какие дивиденды с этого случая поимеем пока не ясно. У нас и так уже пропуска "вездеходы" во все "щели" концерна имеются. Родина уже получила исчерпывающую информацию по основному производству, сейчас наше внимание сосредоточено на экспериментальных цехах и лабораториях. Снабжение нужно всем, а мне для постановки "якоря" не вызывая подозрений достаточно лишь заглянуть в цех, кабинет или ту же лабораторию, информация пойдёт позже. Ребята уже пообтёрлись в реалиях местной жизни, в языке, владении оружием. Маскировка магии у нас в крови, за это и говорить нечего. Командование полностью вернулось к Зане. Мои функции обозначились как финдиректор, юрист, спец по внешним сношениям. Так что я с ними теперь езжу только в новые места. Основное время трачу на получение информации и её анализ.

Благодарность министра не заставила себя ждать. Бит в сопровождении меня был вызван в святая святых империи - дом правительства. Там я уж постарался позаглядывать в как можно большее количество кабинетов под разными предлогами, иногда изображая из себя заблудившегося или любопытного простачка. Моего товарища наградили медалью с коротким словом означающим и смелость, и храбрость, и отвагу, 4й степени. Когда соберёт "полный бант" получит какие то преференции, пока только почёт. После награждения нас удостоил аудиенции сам министр.

После пяти минут словоблудия он наконец подступил к главному:

- Ребята, а вы не хотите сменить объект охраны?

- Мы лично или весь отряд?

- Желательно весь.

- Сразу поясню, из отряда мы не уйдём, - Бит уверенно подтвердил, - Что касается отряда, мы связаны контрактом который разрывать у нас нет ни причины, ни желания (тут я лукавлю, перейти под крыло министра нам бы очень желательно, но показывать это я конечно не буду). Тем более, что господин Пролос нас в своё время здорово выручил.

- На сколько я знаю, а я знаю, это вы его выручили!

- Это как посмотреть. По факту получилась презентация наших боевых возможностей.

- А это, - он кивнул на Бита, - тоже презентация возможностей?! Вы ведь меня не охраняли!

Мы пожали плечами: - Всё равно мы не можем бросить Пролоса. Разве, что вы договоритесь об аренде отряда, на время или на конкретное мероприятие, - подкинул ему наживку, - но имейте в виду отряд ни под чьё командование не идёт, если есть другие силы, работаем параллельно во взаимодействии.

- На счёт аренды, мысль интересная. А вообще мне импонирует ваша верность контракту. Даже непривычно, последнее время стало модно продать... - тут он умолк, спохватившись что не толерантно отзывается о себе как о власти.

Так мы оказались в кругу вращения высшего эшелона империи. Пролос не то что не возражал, а даже уговаривал нас, там ему какие то преференции личного плана корячатся. Может забьёт на корпорацию и двинет во власть, с этого проныры станется. А с министром мы попали как муха в мёд. С одной стороны сладко, вкусно, питательно. С другой - большая вероятность основательно "влипнуть". Что ж , совсем без риска ничего не разведаешь, а под такой крышей горизонты открываются грандиозные, лишь бы не "закрыли". Ладно бог не выдаст, свинья не съест.

В общем имперцы серьёзно ошиблись, что называется пустили козла в огород капусту сторожить. Министр разъезжал по самым закрытым объектам. Они конечно осторожничали, при охране ни о чём секретном не говорили (хотя кое что проскальзывало, не зная подоплёки это ничего бы не значило). Наивные чукотские пацаны, поставив якорь я виртуально присутствовал на всех встречах, а так же просматривал что происходило после. От обилия информации голова шла кругом. Из большого количества шлака вычленить важное, та ещё задача. Самым интересным было наблюдать как зарождается авиация. Самыми опасными и страшными были первые опыты по созданию ОМП (оружия массового поражения). И если авиацию считают баловством, то за идею ОВ ухватились. Выделяют средства и ресурсы в надежде получить результат в ближайший год-два. Не зря я перед внедрением обратил внимание на тишину вокруг химиков. Чувствую придётся проводить диверсию, что бы "попридержали коней". Жертвы постараемся минимизировать, посмотрим, но надо же дать понять власть придержащим, что игрушка обоюдоострая, опять же когда они будут убивать граждан нашей страны шевельнётся ли в них жалость к "дикарям".

Базируемся мы по прежнему в казарме имения Пролоса. Сегодня в империи большой праздник - день рождения Императора. Всеобщий выходной, торжества и массовые гуляния. В имени пусто. Хозяева, распустив прислугу, всем семейством укатили в столицу на приём и бал по случаю. Бодигарды пустились за ними в след. Им праздник хуже чем лошади масленница - у той хоть голова в цветах, а у них только в мыле спина и остальные части тела. А я остался на хозяйстве. Тишина.

Расположился на террасе в кресле качалке. Чуть-чуть по наслаждался покоем. Ну и хватит. По случаю праздника заниматься разведкой нет смысла, все объекты на отдыхе. Так что первым делом посетил (конечно виртуально) волшебное дерево на Кубе, после стольких месяцев регулярных ритуалов оно преобразилось. Густо отцвело и сейчас рясно усыпано созревшими коробочками. Скоро снимать урожай. Связался с Белкой. Та подтвердила что великий шаман отслеживает, с директором фактории контакт налажен, что делать с сырьём они знают. Вот и славно.

Посетил свою фазенду. Там всё в трудовом цикле. Пест хозяин справный, везде порядок, только мой полигон зарос. Так и должно быть, батракам туда хода нет. Полюбовался племянниками. Херес с Нафаней уже встают, скоро побегут. Ероха весь из себя серьёзный их пасёт, хотя самому едва за три перевалило. Я за них по прежнему переживаю. Два разумника в непосредственной близости..., но пока никаких негативных признаков не наблюдается. В моё отсутствие Жизняк и Медлиус за ними присматривают.

С сожалением сеанс заканчиваю, по плану время связи с советом иерархов. Не со всеми конечно, а с теми кто причастен. Сегодня как бы подводим итоги нашей разведдеятельности. И так: в металлургии, новые сплавы (рецептуру передавал) позволили оружейникам перейти к нарезному, казно-зарядному оружию, как ручному, так и артиллерии больших калибров. Введение в производство унитарных боеприпасов. До бездымного пороха надеюсь додумаются не скоро.

По воздухоплаванию: привязные аэростаты для наблюдения за полем боя. В шаге от создания дирижабля, затык с двигателем, паровой подходит плохо, по ДВСам пока тишина. Их отсутствие тормозит и создание самолёта, но опыты в этом направлении идут. Считаю эту тему очень серьёзной, здесь она недооценена, но это пока. Имея ВМРД мы можем их сильно опередить. К стати в цветной металлургии идут активные работы по лёгким сплавам. Рецепты и технологии будут позже.

В морском деле: особо ничего нового, кроме всё большего отказа от дерева и парусов. Переход на металл и паровые двигатели. Настораживает большой морской заказ и активное строительство под него новых верфей.

Самое опасное идут опыты по созданию боевых ОВ (отравляющих веществ). В этом направлении прошу разрешение на проведение диверсии с целью притормозить процесс.

Диверсию разрешили планировать, отмашку дадут позже, в крайнем случае смотри сам. Больше всего совет напрягает подступающая необходимость отказа от политики внутренней неиндустриализации, основного столпа на котором держится общество. Это уже вопросы философские, не моя стезя.

Сеанс пришлось срочно свернуть, семафорит Сок. Вблизи имения появилась группа лиц сомнительной наружности. При более внимательном рассмотрении пришёл к выводу, это не диверсанты, а какие-то мазурики решили в отсутствии хозяев заглянуть в гости. Кому праздник и отдых, а кому самое жнивьё. Посетил воровской совет, их всего то восемь человек, а нет, откуда-то добавился ещё один. Видимо наблюдатель. Докладывает главарю:

- Все разъехались, остался один охранник, сидит на террасе, подкрасться легко ( вот змей, всё высмотрел!).

- Хорошо. Кривой, мочишь его и мы начинаем.

Как так! Сразу мочишь, а захватить, пытать, узнать где золото лежит. Ну, граждане бандиты, раз вы так, то и я миндальничать не буду. Хотя интересно как они меня мочить собрались? Быстренько соорудил манекен в кресле, типа спит охрана. Сам слинял на пленэр, зная расположение грабителей, сделать это незаметно не составило труда. Жду их первый ход. Тут три в одном. Во первых не поднимается рука стрелять на опережение, словно джентельмен какой то. Во вторых однозначное доказательство, что они не мимо проходили. В третьих интересно как они мочить меня на террасе собрались. Ну и главное что никакой опасностью мне это не грозит, так что могу себе позволить.

Грохнул выстрел. От неожиданности я чуть не подпрыгнул. Вот значит как! Тяжёлая штуцерная пуля попала точно в грудь, не оставляя манекену шансов на выживание. Сила удара такова что кресло завалилось на бок.

- Готов! - выкрикнул главарь, - Серый, ты всё равно его проверь.

- Понял Босс!

Из за кустов не скрываясь поднялась вся банда и двинулась к дому.

Так вот ты какой "Кривой" не кривой, из штуцера с дистанции метров 250 и в яблочко ввалил, снайпер хренов. Представил себя на месте манекена, гасить противника с моральной и юридической точки зрения стало намного проще. Всё выглядело примерно так: амбал врывается в младшую группу детского сада, все как запищат, как набросятся, а он крутой, у него в левой руке "томпсон", в правой "миниган" и как начал косить... В общем игра в одни ворота. Десяти струйной плазмой по подвижным целям не пользуюсь из-за сложности самонаведения, За то двумя четвёрочками положил всех за пару секунд, естественно подпустив поближе к дому. Главаря оставил для допроса оглушив его воздухом. Спеленал, остальных проконтролировал с целью сокрытия средства поражения. Всё оставил в этом положении, сюрприз хозяевам будет.

Сюрприз удался. Благо по их возвращению время было уже позднее, Пролос загнал всех домочадцев по норам, в смысле спальням, а они уставшие не сильно и сопротивлялись. Димиск сразу же рванул в полицию, но те узнав что всё уже произошло, торопиться не стали, нагрянули с первыми лучами солнца. Что в принципе логично, ковыряться в потёмках, только хуже будет. Слуги и семейство поднялись когда расследование уже практически закончилось. Всё зафиксировано и запротоколировано. Сильно впечатлил служивых и цивильных пополам разорванный манекен и штуцер-слонобой из которого это совершили. Главаря и трупы забрали в участок, на этом всё закончилось.

Вообще то охрану на приём пищи за семейный стол не зовут, но меня пригласили на послеобеденный десерт. Тут кому что, и сладости, и напитки, и бокал вина, и сигара, кофе и коньяк, и главное разговор. Все отошли от встряски и вернулись к впечатлениям от вчерашнего празднования. Дети у Пролоса уже взрослые семейные, но и для них, а тем более для внуков и внучек, это был выход в большой свет, так что впечатлений вагон, эмоции через край. Наконец, потребовав тишины, слово взял глава семейства. То что министр представил его самому императору, знали, но тут он всех огорошил: император захотел посетить простого своего подданного (не такого уж простого) и завтра после обеда будет здесь.

Что тут началось не описать словами. Пролос, Димиск и я отошли в сторонку. Хозяин продолжил:

- За охрану не заморачивайтесь, тут имперских СБшников набежит. Мне хотелось бы императора удивить чем ни будь необычным. Павел мы можем устроить тот трюк с соколами?

- В принципе мы можем вообще показать соколиную охоту, если вы раздобудете пару кроликов, а лучше диких зайцев. Трюк с вашей внучкой, думаю, тоже будет интересным и выглядеть милым.

- Зайцев беру на себя. - поддержал Димиск.

- Отлично! Кстати Павел, как ты в одиночку справился с целой бандой. Жандармы восхищались, мол филигранная работа, ничего лишнего, всё наверняка, я то думал ты юрист-финансист, а ты оказывается страшный человек. Всё, всё - помню, у всех свои секреты, однако знаешь, не хотелось бы оказаться у тебя на мушке.

- Интересно, господа, а вы думаете о людях которые оказываются в прицеле производимых вами винтовок и пушек. Ведь штуцер, порвавший манекен, сделан вашим концерном. Или как?, ничего личного, просто бизнес!! - это конечно про себя, вслух ничего не сказал, лишь пожал плечами, - мол, вот и не лезь ко мне на мушку.

В связи с планируемой охотой, приём будет в виде фуршета на пленэре. Императора сопровождали придворные, народу собралось человек 200, аля без галстуков, но с детьми и внуками. Стиль свободно-демократичный, многие даже в псевдо охотничьих костюмах. Не знаю то ли прослышали, то ли так совпало. В ритуале приёма гостей мы не участвовали, но вот официальная часть закончилась и позвали группу клоунов. Мы своим наказали не высовываться, вышел я, Бит и Димиск, неся клетку с зайцами. Гости расположились полукругом повторяя конфигурацию фуршетных столов, перед ними открывалась обширная лужайка. Вот мы и вышли в фокус этого полукруга. Нас представили. Публика недоумевала, что может быть интересного в двух довольно больших зайцах. Тем более что их просто выпустили. Бедолаги подумали что вырвались на свободу и задали стрекача в противоположную от людей сторону. Раздался мой свиристящий сигнал.

- Ваше Императорское величество, смотрите туда. - указал я в небо. Вслед за императором и остальные увидели как две птицы выполнив вираж на приличной высоте сложили крылья и ринулись в низ. Нет не камнем, это гиперзвуковой "Кинжал" в бесшумном пикировании. Все затихли, даже птицы, когда сокол охотится не до чириканья. Зрелище жуткое и завораживающее, казалось сейчас расшибутся. Зайцы по наитию бросились в разные стороны, но это их не спасло. Словно три веера распахнулись крылья и хвост. Удар! И охотник, празднуя победу взмывает в высь. А жертва..., что ж такова её участь. Короткий вираж и соколиха кладёт зайца со свёрнутой шеей к моим ногам, а сама усаживается на крагу моей левой руки. Я требовательно свистнул и Сок филигранно положил добычу к ногам Императора. Крутнулся и уселся на правую руку, гордо оглядывая всех, мол видели как я могу, а вы сможете? Поварёнок унёс дичь на обработку, а Димиск объявил следующий номер. Я взмахнул руками, птцы взлетели и умчались в высь превратившись в точки. Вперёд вышла внучка Пролоса неся две шпаги с нанизанными на их кончики кусками мяса. Она должна была стать спиной к заходу, но своенравная девчонка встала лицом.

- Развернись! - выкрикнул Пролос.

- Я так! Я не боюсь!

Вдруг из толпы выскочил паренёк лет двенадцати:

- Я тоже не боюсь! - и подбежал к малышке.

Та деловито объяснила ему как нужно держать шпагу и взявшись за руки они развернулись лицом к простору. Видя, что император не возражает, я засвиристел. Понятно, что лишь для внешнего эффекта. Снова это стремительное, завораживающее, бесшумное пикирование двух крупных птиц. По мере их приближения глаза парня неимоверно расширились, как и у большинства гостей. Император лишь прищурился. Ещё чуть и охрана начала бы стрелять, но удержалась опасаясь попасть не туда.

Шшахх. Распахнуты крылья. Упругая воздушная волна ударила в лица, лишь кончики маховых перьев коснулись причёсок детей. Короткий вираж и птицы на моих руках. Я по сценарию их свёл и начался ритуал угощения друг дружки. Эта милая сцена сняла шок, раздались редкие хлопки, их подхватили остальные, превратив в овацию.

Многие детишки бросились было погладить "няшек", но и тут внучка проявила характер:

- Стойте! - строго воскликнула она, - это опасно! Это же хищники! Кстати ты мне руку отдавил. - сказала она принцу уже в полголоса.

- Извини, для первого раза это действительно было страшно.

- А я и первый раз не боялась, они знаешь какие умные, а Сок вообще мне жизнь спас!

- Да ну! А как?

- Он бешеную лису схватил когда она хотела на меня напасть. А потом, представляешь, помыл лапки чтобы не заразиться. Я теперь тоже всегда мою руки пред едой и после прогулки.

Милая болтовня детишек сняла остатки напряжения. Возобновилась фуршетная суета, плюс обсуждение увиденного. К нам подошли император, хозяин и несколько солидных дядечек.

- Удивил, я слышал что в ханствах такая забава распространена, но своими глазами увидел впервые. Подаришь?

У Пролоса аж челюсть отвисла, решалась его судьба, ведь знал что откажу. Кому? Императору!

- Ваше императорское величество, сокол однажды признав хозяина ему не изменит, даже если отнять или украсть он просто погибнет от тоски. Но без подарка вы не останетесь. Это пара, у них в гнезде зреет яйцо. Как вылупится птенец он ваш. Тут тоже не всё просто. Вопрос кто его будет обучать? Есть ли у вас на это время? Можно конечно назначить сокольничего, тогда он и будет хозяином, а в чём смысл.

- Подумаю. Сколько у меня времени?

- Точно не знаю, дней пятнадцать двадцать. Я сокольничим к вам не пойду.

- Ух ты прямо с языка снял. Ладно хорошо. Как будет птенец, сообщишь. Найдёшь через кого?

- Нет проблем.

- Кстати мне тут доложили ты буквально вчера в одиночку банду грабителей задержал?

- Ну не то что бы задержал, так то только одного спеленал, остальных так уж вышло...

- Да что он врёт, - встрял солидный дядечка, - цену набивает. Мои бы всех спеленали, подумаешь - одного!

- А что, - встрепенулся император, - давайте спарринг устроим, прямо здесь на лужке. Вот и посмотрим у кого яйца крепче!

- Ваше императорское величество, здесь весовые категории не равнозначные. - Предупредил Пролос.

- Не переживай, найдём кого полегче, - не унимался оппонент.

- Господа вы не так поняли, у вас просто нет таких, кто его удар выдержит.

- Да я..., да у меня... - солидный резко развернулся и что то прошептал своему помощнику, тот понятливо кивнул. Пролос тоже шепнул своему. У него в глазах живо стоял полёт верзилы в таверне.

У меня вообще ничего не спросили. Да ладно, хотят зрелище, они его получат. Бойца солидный выставил сурового. У него всё два: - высота, ширина, вес в центнерах. А вот хозяин гостей удивил. Четверо слуг принесли невод и развернули его позади верзилы не давая никому встать за их спинами. Бойцы пожали друг другу руки:

- Без обид!

- Без обид. - подтвердил Пал.

Команда: "начали"! Громила замахнулся и больше ничего не успел. Короткий полёт попыталась остановить сеть, но слуги не удержали. Их так дёрнуло, что они последовали за уловом, образовав кучу малу. Надеюсь травмы будут незначительны. Пролос ликовал, видимо ему очень хотелось утереть нос именно этому господину. А вот мне эти высверки сто лет не нужны, поэтому воспользовавшись замешательством быстро слинял оставив хозяина вечеринки получать дивиденды. Присоединился к Зане и "слухачу". Они расположились на террасе мансарды и последний мониторил разговоры гостей.

- Пока только сплетни - кто с кем, кого и где. - доложил он.

- Это тоже важно, запоминай, мало ли как может пригодиться.

- Как здорово, красивые наряды, счастливые люди, беззаботные дети. У нас такого нет! - воскликнула Зана, - Павел, как ты можешь их обманывать, лицемерить?

- А у меня прививка. Посмотри внимательней не на этих прожигателей жизни, а на слуг которые обеспечивают им комфорт, ты же была на заводах, видела рабочих гробящих здоровье что бы семья не сдохла от голода. Вспомни рабов на Кубе. Всё это ради того чтобы они здесь веселились. Счастье тысячи держится на несчастье миллионов. Да, у нас такого нет, но у нас каждый крестьянин, каждый батрак счастлив вырастив урожай, они не боятся рожать детей в страхе что они умрут с голоду. Ты хоть и обижалась на своих родителей, что держали тебя в проголодь, а припомни ка хорошенько, ложилась ли ты спать хоть один раз не поужинавши. Да сладостей было мало, за то мы их ценили. Здесь их одни не ценят, другие невидят...

- Павел, кажется про Кубу говорят, вон там. - молодец "слухач", работает, а мы тут в диспуты ударились. Вообще то звоночек, красивая, беззаботная жизнь заманивает, замыливает взгляд на обратную сторону медали. Ладно, потом. На кого обратить внимание? Ага, император отдалился от массовки с группой солидных дядек. Тут не беседа, а будто доклад на совещании, послушаем. Откинулся в кресле, Зана в курсе присмотрит за телом.

- Одна наша горнодобывающая компания столкнулась с непредвиденными обстоятельствами. Сначала пытались решить проблему своими силами, но им надрали холку.

- Так серьёзно, государству стоит вмешаться?

- Я думаю да, дело в том что компания добывала на некоем острове очень редкие остро необходимые нашей промышленности ресурсы. Всё было хорошо, пока дикари не выбрали нового вождя, что бы он был посговорчивей решили захватить его сына. Вроде захват прошёл по плану, но тот как то вырвался. Есть подозрение ему помогли с закрытого материка, они же и подбили аборигенов на бунт. Те всё захватили, объявили себя независимым государством "Куба".

- Какое то дурацкое название.

- Вроде на их языке это означает остров свободы.

- Ха ха, два раза, свободные дикари.

- Да было бы смешно, но все действия компании разбились в пух и прах. Они сначала хотели подсунуть местным заражённые одеяла, но те как то пронюхали, чувствую не без помощи закрытых, и корабль сожгли не подпустив к берегу. Провозгласив государство и всё национализировав, проще говоря захватив, они заключили договор с закрытыми о дружбе и сотрудничестве и главное о защите, для чего образовали факторию. Теперь все ресурсы идут через неё. Мало того что теперь нам они достаются в три дорога, так ещё и не все что нам нужно.

- Ваше императорское величество, давайте пошлём эскадру, - прервал доклад министр воен мор, - если не успеют поднять лапки к верху, прочешем там всё мелкой гребёнкой. Кому мы мешаем, пусть идут к чёрту на тот свет, оставим только тех кто будет работать на рудниках. И пусть только кто ни будь, что ни будь вякнет!

- А что закрытые? Они последнее время стали часто выползать из за своего занавеса. И кое кому чувствительно наступили на мозоль. То приватиров побьют, то землю отберут у своих союзников которые их продали соседям вместе с землёй. Это же надо так вывернуть.

Все засмеялись вспомнив этот каверзный случай, что говорить, чужое горе двойная радость.

- Я думаю мы справимся так чтобы никто сразу и не понял, за одно испытаем наши новые пушки в реальных условиях, на полигоне они хороши. Если подойти с двух сторон, на острове останется мало недостижимых мест.

- Ты уже и план компании продумал.

- А как же, держим руку на пульсе.

- Хорошо, - решил император, - месяца на подготовку хватит? Представите мне наряд сил и смету не забудьте, да смотрите мне, начнёте тащить без меры - накажу.

- Как можно! - типа обиженно рявкнули в унисон, хотя чувствую в душе каждый потирая руки прикидывает что к ним прилипнет.

Так на простом фуршете, между бокалом шампанского и рюмкой коньяка решается судьба жителей целого государства. Пересказал ребятам суть разговора. Зана стоит в растерянности. Вот тебе и цена весёлых посиделок.

Гости разъехались. Слуги наводят порядок, подбирая со столов недоеденные деликатесы. Пролос просто светится от счастья, приём удался, получилось удивить гостей и самого императора, даже вышло щёлкнуть по носу вечного оппонента. Но самое главное и неожиданное - принц, внук императора весь вечер не отходил от его внучки. Они весело щебетали, озорничали, вместе делали вид что им стыдно за проказы и бежали чудить по новой. Конечно они ещё дети, но всё может быть, чем чёрт не шутит. Дед даже прикрыл глаза представляя какие перспективы откроются если получится породниться с семьёй императора, хоть принц и замыкает очередь на наследство с вероятностью близкой к нулю, тем не менее сам факт... фух аж голова кругом, не спугнуть бы. Внучке парень тоже понравился, только о нем и говорит.

Мы тоже довольны, удалось выхватить ценную информацию. На Кубу готовится нападение. Серьёзное. Не всего флота, но эскадру соберут солидную, тем более что планируют провести испытания новых кораблей и вооружений. В запасе месяц, думаю наши успеют подготовиться.

Эскадру Цанги собрали не вот ли огромную но по нынешним меркам приличную: десять кораблей первой линии. Флагман - трёхмачтовый , трёхдечный, 130ти пушечный галион, гроза уходящего века. Пять трёхмачтовых двухдечных 70ти пушечных. Четыре новейших броненосца. Эти корабли пока ещё деревянные несли по две мачты, но уже имели паровые машины и бронированный пояс прикрывавший борт от кормы почти до носа и от палубы и до метра ниже ватерлинии и главное - вооружены нарезными казнозарядными пушками как главного колибра, в открытых барабетах, так и меньшего калибра в казематах. До двадцати кораблей сопровождения: канонерки, миноносцы, вспомогательные суда.

Вроде бы нашим по силам. Общее руководство доверили Маринаку, который держал флаг на мдернизированном "Выжимателе"(на нём установили 4 крупных СПСЛа, замаскированных под пушки и по одному на борт СПМЩ). Ему были приданы две плавбазы несущие по 12 глиссеров, два СПСЛа и бортовые СПМЩ и просто громадные накопители МгЭ, Без энергии как без рук, ног, да и головы тоже.

Вроде бы Цанги без шансов, но меня свербит какая то мысль, она зудит как комар над ухом, а ухватить никак не получается. Что же я упускаю? Мы упускаем?

В самый разгар подготовки вылупился птенец, обещанный подарок императору. Сразу же образовался целый сонм желающих доставить. Тут только дай слабину, замучают животинку пока довезут перехватывая из рук в руки. Я настоял на личной аудиенции. Пролос горячо поддержал, понимая что ему тоже не дадут доставить подарок, а так со мной за компанию сам предстанет перед очами величества да ещё и кое кого из семейства прихватил, не без дальнего прицела. Его расчет оказался верным. Принц обрадовался появлению подружки, тут же завладел ею и утащил показывать дворец. Взрослые - кто то улыбнулся, но и немало тех кто скрипнул зубами не удержав покерфейс. Наконец вышел император. Обсудил какие то дела с придворными, дошла очередь и до меня. На Пролоса не возможно было смотреть без смеха, он всячески показывал что это "в недрах его системы" и тд и тп. Был остановлен властным жестом:

- Показывай! - это уже мне.

- Видите ли ваше императорское величество, есть пара нюансов. Вы решили кто будет воспитывать?

- А ты что посоветуешь?

- Дело в том, что хозяином и другом он будет считать воспитателя. Если это будет сторонний человек, то теряется весь смысл подарка. Если же вы, то поверьте не будет у вас более преданного друга до конца жизни. Если вы не дай боги умрёте раньше его, он умрёт с вами, если его украдут или разлучат иным способом, он умрёт от тоски. Вас могут предать сподвижники и дворяне, может взбунтоваться чернь, отречься родственники, покинуть жена, но он будет с вами до последнего своего вздоха.

Ух сколько врагов я заимел, глазами сверкают, зубами скрежещут. Да мне пофигу, хоть в песок их сотрите. Император явно не ожидал такого спича. Пару минут размышлял, потом сказал:

- Будь по твоему. Показывай! Или ещё есть нюанс?

- Есть, как не быть. Птенцу дня от роду нет, а тут столько народу, испугается. Да и простор какой. Хорошо бы кабинет махонькой.

- Ах ты жук! - рассмеялся император - Тет-а-тет выпросить что то хочешь!

- И в мыслях не было, да мне особо и ненужно ничего.

- Ну тогда пошли. - он встал с трона (или просто кресла) и пошёл к боковой двери. За нами двинулось несколько человек. Он остановил их жестом.

- Ну как же ваше императорское величество, безопасность!

- Со мной лучший охранник империи!

- Вот его то я и боюсь. - пробурчал дядечка, но волю владыки выполнил.

Мы прошли по короткому переходу и вошли в небольшую комнату, скорее нечто среднее между кабинетом и будуаром. Мы расположились в рабочей зоне.

- Ну что ещё?

- Оденьте на левую руку перчатку с крагой, Пролос постарался, когти у него острые и клюв, поэтому кормить его будете этой спицей из этой плошки. дадите пару кусочков, затем потихоньку подставите руку и постарайтесь выманит его на перчатку. Но сначала свисток - это команда, её нужно подавать обязательно перед каждым кормлением.

Я спрятался за домик, император свистнул и открыл дверцу. Глаза его расширились, ещё бы там такая няшечька. Он наколол спицей кусочек мяса, птенец уже проголодался так что долго упрашивать себя не заставил, после третьего я посигналил похлопывая по левой руке. Тот вспомнил, и приманивая очередным кусочком выманил птенца на подставленную руку. Тот крепко вцепился в толстую кожу перчатки и продолжил трапезу. Наконец наелся. Глаза осоловели.

- Стряхните его в домик, пусть в нём и живёт пока не оперится и лучше что бы до этого времени он никого кроме вас не видел. Вот инструкция, здесь всё описано, ничего сложного.

- Да действительно, знаешь даже на душе как то посветлело! Ну проси, чего хотел?

- Ваше императорское величество, как то в самом деле ничего не надо.

- Может в гвардию?

- Нее, ёжик птица гордая, под начальством не водится.

- Не понял, почему ёжик птица, ещё и гордая?

- Гордая потому что не летает, а птица, потому что если хорошенько пнуть, то всё таки летит.

- Ну у тебя и шкафы летают! - рассмеялся император. - А Пролос чего хочет?

- Пролос...? Хочет внучку за принца замуж выдать.

- Ух ты, ну пусть хочет, хотеть у нас не запрещается.

На этом лирика закончилась, начались, вернее продолжились суровые будни. Подготовка к походу у имперцев вместо месяца затянулась на полгода. Наши тоже не сидели сложа руки. Самым замечательным было то что первый урожай снятый с Мелорнуфило дал отличное сырьё для изготовления станций зарядки накопителей и самозарядных артефактов. Нам в империи по большому счёту делать больше нечего, якоря расставлены где только можно, не говоря о ключевых точках таких как кабинет и даже будуар императора, а уж за министров и говорить нечего, а снимать информацию можно и из дома, так даже спокойнее и приятнее. Осталось решить два вопроса. Красиво уйти, можно конечно шумно свалить, но не хочется сжигать мосты и рубить концы, мало ли как жизнь повернётся. Второе диверсия против разработчиков ОВ. С этим проще, время и место уже определены - после завтра, испытательный полигон. Расположен он на узкой, протяженной ложбине ограниченной с боков увалами высотой метров 40-50, открытой с торцов. Её особенность в отсутствии деревьев, да и кустарника не много, а главное ветер постоянно дующий в одном направлении, слабый , сильный всегда в одну сторону. С наветренной стороны возвели широкую вышку для наблюдателей. В полукилометре по ветру и поперёк долины вырыли траншею с высоким бруствером, в ней расположили баллоны, от них через бруствер переброшены шланги с раструбами. Далее для проверки воздействия ОВ на организм в зависимости от массы тела, через каждые 300 метров привязали по несколько овец, коз и коров. Всё готово. На вышку поднялась приёмная комиссия во главе с министром вооружений, а также руководство научной и производственной групп. По сигналу бойцы в траншее, экипированые в примитивные противогазы, отвернули вентили и за бруствером стало формироваться белёсое облако, которое ветер 3-4 м/с неспешно погнал по ложбине. Когда его язык достиг первой отметки раздались душераздирающие "Муу", "Бее", "Мее". И словно услышав их жалобы бог послал мощный противоположный порыв ветра. Медленно ползшее до сих пор облако газа буквально в секунды преодолело обратное расстояние, накрыло вышку и прошло ещё с полкилометра. Порыв стих и облако словно вспомнив поползло в первоначальном направлении, правда уже сильно разреженное. Противогазы на вышке были, но одеть их заранее никто не подумал, опять же своевременно среагировать ни у кого не получилось, наложилось ещё и неумение их одевать. Так что демонстрацию боевых свойств комиссия ощутила на себе, наглотались от души, причём далеко не все её перенесли. Не перенёс и министр вооружений, можно сказать пал на боевом посту.

Пролос хотел попасть в комиссию, но их концерн на испытания, мягко говоря, не пригласили. Металлурги к химикам отношения почти не имеют, даже баллоны и оборудование делали на другом заводе. Руководство корпорации тихо бесилось- солидный кусок пирога под названием госзаказ проплывал мимо рта. За то теперь радость озаряла их лица не взирая на траур. Снабженец, чуть ли не захлёбываясь, пересказывал сплетни в виде информации, которую мы имели более достоверную и из первых рук. Пострадало около трёхсот человек, погибло около ста, из них 48 тех кто был на вышке. Остальные, сопровождение, кого на вышку не пригласили, а так же водители, обслуга, оцепление.

Император бушевал часа три, выдрал всех кто под руку подвернулся, кто не подвернулся - вызвал и тоже выдрал. Провёл экстренный императорский совет, на котором все старались свалить вину на погибшего министра вооружений. В итоге решили программу ОВ свернуть, средства перенаправить на обычные вооружения. Вроде бы наш финт удался, но к сожалению в кулуарах прозвучали и иные мнения. Мол чего кипеш подняли? Эксперимент то удался, газ душит на раз-два, ну немножко с направлением ветра лоханулись, бывает. Надо бы тему до конца довести, дабы результаты не потерялись. Но к императору сейчас соваться ссыкотно, надо выждать. Мы собственно и не расчитывали на полное закрытие темы, но года на два-три тормознули.

"Металлурги" ликовали не долго. Где то через месяц верха забеспокоились о судьбе эскадры направленной на усмирение Кубы. От них до сих пор нет ни слуху, ни духу. Мы то конечно в курсе что она ныне в полном составе перебывает на дне морском, но сообщать об этом кому бы то ни было в империи мы не собираемся. Сражение вышло тяжёлым и для наших. Деревянные галеоны сожгли в первую очередь, с сопровождением повозились. Они рвались к плавбазам, но глиссера смогли отстоять свои носители. А вот "Выжиматель" пошёл на сближение с броненосцами и огрёб по самое не балуй невзирая на щиты, иначе вообще потопили бы. Засада оказалась в том что плазма бортовую броню не пробивала. Вот эта заноза в своё время и царапала душу Пала, так и не сформировавшись в осознанную мысль. С другой стороны возможности проверить броню на пробитие и не было. Однако действия клипера дали время глиссерам перезарядиться и ударить по уязвимой корме обездвижив противника. Так же результативной оказалась атака в нос близко к продольной оси вызвавшая детонацию боеприпасов носовой артиллерии, что и предрешило исход сражения. Победа досталась трудом и кровью. Потеряли три глиссера. Из экипажей удалось поднять из воды лишь треть. Сильно потрепали "Выжимателя". Снаряды сталкиваясь со щитом детонировали и ударная волна достигала корабль. Пара снарядов не разорвались и простой болванкой потеряв кинетическую энергию попали в клипер нанеся значительный урон. Хорошо, что канониры Цангов не отличались снайперской точностью и подавляющее большинство выстрелов были в "молоко". Но те что попали нанесли урон заставляющий задуматься. Опять же хорошо , что у нас есть материал для анализа, а у Цангов никакой информации, анализировать нечего. Эскадра пропала!

С отходом ничего умного придумать не смогли. Так как министр вооружений выпал из сферы наших интересов по причине чрезвычайных обстоятельств, то просто не стали продлевать контракт с Пролосом ссылаясь на новый более выгодный. Он конечно по возмущался, попытался выяснить с кем и на каких условиях, но мы твёрдо стояли на сохранении тайны своих клиентов, в том числе и его секретов. Не зря говорят язык мой враг мой. Последний довод натолкнул бывшего работодателя на мысль что неплохо было бы нам исчезнуть из мира живых, обещания обещаниями, но вдруг проболтаемся или под пытками выдадим, мало ли что мы видели. Так что отправляясь в путь домой мы уже знали что Пролос нанял солидную банду, предупредив о нашей опасности. Те отнеслись к предупреждению не слишком серьёзно, лишь повысили цену и аванс. Мы бойню решили не устраивать, просто знатно покружили, меняя направления перемещений. К оврагу со входом в известный нам тонель отправились окончательно сбив преследователей с толку и со следа.

Глава 12

Глава 12.

Время вернулось в плавную фазу... Спало нервное напряжение нелегального положения. После пересечения границы нас встретили, достаточно незаметно переправили в порт. Снова крен на лево, крен на право, шлёп-бум с волны на волну. Купец везёт нас пока на Кубу. Проведаем знакомых на острове, всё таки три года прошло, а дальше с комфортом на скоростном океанском глиссере домой.

Наш корабль не пошёл в факторию , а сразу в столичный порт. Нас встречали, и корабль и конкретно нас .

- Этот гражданин совершенно не следит за своим имуществом! - были первые слова, услышанные на пирсе от Лафило.

- Какое ещё имущество? - не понял я наезда.

- Ну как же, у тебя здесь два личных раба, Ты же не забыл? Правда дорогая? - обратился он к супруге.

- Конесно дорогой! - поддержала его Белетта, я уже начал понимать что это прикол, но Белка продолжила, - совсем не обращает внимание, даже в постель рабыню не зовёт, она тут изнывает от скуки с законным супругом, ничего новенького.

- Зана всё слышит! Береги печень! - выпалил я, делая страшные глаза. Собравшийся народ просто грохнул от смеха. Первоначально вытянувший лицо Лафило, от того куда завела его шутка, расслабился и поддержал общее ликование. Весёлой гурьбой мы двинулись на приём к "президенту" страны. Транспортом пока ещё не обзавелись, так что ножками, что даже лучше. Вертели головами узнавая и не узнавая столицу, за три года она заметно изменилась. Встречалось множество людей. Что любопытно, меня узнавали, улыбались, приветливо махали руками и даже выкрикивали какие то здравицы. Совсем смутили несколько человек, судя по обвесу шаманы не высокого уровня, которые подбегали, брали руку и клали себе на голову. Как сказал Лафило это знак уважительного подчинения. Вообще шествие напоминало встречу Чкалова после рекордного перелёта, только пешком и масштаб соответствующий. Но эмоции, пожалуй, не менее искренние.

- Встречают прямо как героя.

- Так ты и есть герой! Спаситель! Великий Шаман! - воскликнул Вождь пожимая руку и предлагая всем присесть, - Только благодаря тебе мы многое смогли, начиная с того что отстояли свободу. Поняли какие мы были дикари и уже с помощью вашего государства встали на путь цивилизации. Конечно мы ещё в начале пути, но многое уже изменилось и всё благодаря счастливой встрече в море!

- Ну да, не было бы счастья, да несчастье помогло. Бывает. Только, знаете ребята, вы поосторожнее с этой цивилизацией, она несёт в себе столько грязи и зла не заметные с первого взгляда, что в некоторой части лучше оставаться дикарями. Не забывайте своё прошлое, свои традиции, не впитывайте новое безоглядно.

- Ты молод но мудр, как есть Великий Шаман. Кстати руководство фактории говорят нам примерно то же. Мы с ними в постоянном контакте, Они открыли две школы. Одну большую для детей и поменьше для желающих взрослых.

- "Ликбез"?

- Не понял?

- Ликвидация безграмотности. Поздно старого барсука учить новым фокусам, а вот читать, писать, считать совершенно необходимо.

- Да так и есть. Мы стараемся. Ты много нового увидишь на острове. Да! Туфило очень хочет с тобой увидеться. Знаешь, он говорит: "Отец меня родил, а Великий Шаман сделал. Тогда так треснул, что с круга вылетел, а ничего не повредил, ни одной косточки не сломал. За то все мозги перетряхнул. Какой я глупый был, а он меня к любимому делу приставил"

- И что ему до сих пор нравится кочегарить?

- Что ты. Мы решили расширить сеть железных троп, очень удобное оказалось новшество, вот только рельсы приходится покупать на материке, ни наши, ни ваши кузнецы ковать их не умеют. Оказалось нужны специальные устройства. Так же купили ещё один паровоз, так вот Туфило на нём машинист. Говорит это ты ему предсказал, мол будешь водить большой и быстрый.

Вот снова! Я ему тогда наплёл, что бы психологический тонус поднять, а получилось предсказание, аборигены в этом абсолютно уверенны.

Ещё мы поучаствовали в "митинге" у Дерева по случаю окончания сбора урожая коробочек. Кстати лазить за ними на дерево необходимости нет, перезревшие они срываются сами. Лёгкие и мягкие они от падения не страдают, даже наоборот отваливаются жёсткие створки, что облегчает их последующую обработку. Единственно нужно своевременно собирать дабы не намочил дождь или не унесло ветром. Во время мероприятия посмотрел обстановку в магическом плане. Воодушевлённые аборигены выделяли огромное количество жизненной силы, распыляя её вокруг. Дерево её интенсивно впитывало, но не агресивно, принудительно ни у кого не высасывало. Вот бы массовые камлания на день предков здесь проводить, наверное может даже прорыв случиться и зацветёт женский цветок. Надо будет шаману племени сказать. Жалко праздник через три дня, нас пригласили, так что перенести его к дереву не успеют. Ладно после переговорим.

Переговорить после оказалось очень верным решением. Мы приняли меры дабы не надышаться галюциногенов, поэтому радость чисто изображали, а местные надышавшись вместе с предками воскурений отрывались вовсю, местами на грани приличия. Ээх, сколько энергии пропадает посетовал я, "выглянул из себя" и просто охренел. Нет не от количества Мгэ, а от полного её отсутствия. Обкумаренные люди, несмотря на веселье, не выделяли ни капли "зелёнки"! Даа, хорошо что я не поторопился с предложением перенести праздник под "Дерево". Надо будет предупредить, что бы ни в коем случае не взбрело им в голову провести камлание под Мелорнуфило.

За 5 дней ожидания глиссера мы в самых перспективных местах острова установили четыре зарядных станции для накопителей. Это не спонтанное решение. Комплектующие уже были доставлены в факторию, так что с меня чистая сборка. Так же провёл профилактику замаскированных под пушки стационарных ПСЛов и установили 7 новых на подготовленных площадках по периметру острова, обеспечивая его круговую оборону.

Путешествие на скоростном, комфортабельном глиссере заняло лишь пару дней, даже не утомились. С отрядом ОСНАЗа тепло распрощались в порту, дальше у них свои дела, а я домой. У меня три дня на подготовку доклада совету иерархов. Он уже готов, так что просто отдых и возня с малышами.

Вот чем отличается местный менталитет от моего. Никаких оваций, бурных эмоций - приехал? Ну давай, а то нам некогда работать надо. Словно я вышел на минуточку, а не три года спустя вернулся. Лишь Улыба отправила меня в баню, а за тем потащила кормить. Смотрю на неё и не пойму:

- Сестра, что случилось?

- Пал, ты только не ругай его...

- Кого его? Говори толком.

- Нуу.., ты же говорил, что бы Ероха никого не грел руками кроме меня, а что бы не лечил ты не говорил. - Улыба с неподдельным ужасом прикрыла рукой рот.

- Так, спокойно! - не знаю кого это касалось, мня или её, скорее обоих, - Возьми себя в руки, Рассказывай что, кого, как.

- Ремонтировали кровлю на доме, сын нашего батрака не удержался и упал. Мы подбежали, а он лежит глаза закрыл, не дышит. Убился. Бабы заголосили, а Ероха ухватил его за руки и как закричит: "ДЫШИ! ДЫШИ!ДЫШИ!", он и задышал, и глаза открыл. А потом Пест сильно ногу подвернул, распухла, наступить не может, а дела то стоят, как раз сенокос, день год кормит. Ер положил руки, долго держал, а как убрал так опухоли и нет, чуток похромал и всё. А потом Хер на косу напоролся. А в прошлом месяце Тёса, дочь нашего самого первого батрака, родить должна была и никак. Уж как она кричала, как кричала, а тут Ерофей пробрался к ней, мы даже не заметили, прогнать не успели, а он руки ей на живот положил и как крикнет "ДАВАЙ" и ребёнок вылетел, как выплюнула, а у него шея пуповинкой замотана, ещё чуть чуть и задохся бы. А у неё кровь хлещет, думали помрёт. ОН руку на низ живота положил, шепчет "всё хорошо, всё хорошо" и правда кровь унялась. Погнать его язык не повернулся, а он сам повернулся и ушёл.

- Таак! Отлично. Восьмилетний пацан роды принимает.

- Пал, не ругай его, померли бы и мать, и дитя.

- Понятно. Теперь вЕсь город или только район к нему лечиться ходит?

- Нет, что ты! Мы всем нашим сказали рот на замке держать, а то церковники нагрянут, греха не оберёшься. Тебя ждали, Ты же у них вроде как важный, тебя вон какие люди слушаются.

- Ладно, - усмехнулся я, - Зови ко мне этого лекаря и всех кого он лечил, ну не сразу, по одному, кто более менее свободен и Нафаню тоже.

Первыми поднялись в мои покои пацаны. Наф маленький тощий, может это кажется на фоне Ерофея, он весь в отца, да и в нашем роду мужики рослые, крепкие. Вошли и набычились.

- Привет племяннички! Вы чего такие хмурые?

- Ты можешь меня ругать, можешь наказать, я всё равно лечить буду! - выпалил Ер.

- Тю! С чего ты решил что я ругать буду?

- Ну как же, - растерялся пацан, - ты же сам запретил, я помню и мама говорила не дай боги церковники узнают.

- Ероха, тут дело совсем в другом. Главная заповедь лекаря - "не навреди". Иногда бывает, что лучше слегка навредить, чтобы человек выжил, но зачастую безграмотное лечение приводит к тяжёлым последствиям, лекарство хуже болезни. Мы ещё посмотрим что ты там налечил.

- Пал! - выпучил глаза, не веря своей догадке племянник, - ты тоже умеешь лечить!

- Это ты тоже, а я раненых на поле боя из могилы вытаскивал, но дело в другом. Ер, Наф вы же знаете что вы посвящённые, - оба кивнули, - скажу вам больше, необычные посвящённые, поэтому вам придётся много учиться что бы развить свои способности.

Младший ещё слабо понимает, а старший серьёзно кивнул:

- Это кроме школы? А кто нас будет учить?

- Так я и буду учить.

- Прямо сейчас!?

- Нет, пока посидите на лавочке, - это появился настороженный Херес, забыл меня, всё таки три года в этом возрасте много. Посмотрел на его шрам.

- Херес, Нафаня идите занимайтесь своими делами, а ты Ерофей останься.

- Хорошо дядя, там папа в низу...

- Здорово, пусть поднимется.

Медосмотр Песта выявил небольшой косячок в лечении, а парень упвший с крыши здоров без замечаний. Пришла на осмотр и юная мамашка с чадом.

- Тёса как себя чувствуешь? Молока в достатке?

- Да, хозяин, - о! старая закалка воспитанных батраков, - всё хорошо.

Посмотрел, действительно более чем нормально, хотя по женски что то цепляет, надо будет повнимательнее проверить, но это потом. Сейчас ребёнок. Распеленали. Ну что, здоровенький крепенький месячник, ручками ножками машет, а улыбается словно родную душу встретил. "Выглянул из себя". Да твою в дивизию! Я такого ещё не видел. Не маг от слова совсем. Эффекторов нет, энерговодов нет, а хранилище МгЭ есть! Это как? Зелёная паутина стандартная. Стекателей не вижу, либо не развиты, либо нет вовсе?

- Тёса, ты когда кормишь, чувствуешь что?

- Ну, как, - смутилась она, - как любая мать.

Ну да, у неё же первенец, сравнить не с чем.

- Ритуал в храме проводили, на посвящённость проверяли?

- А как же, имя то дали, сказали наследник.

Понятно, значит алтарь не распознал. Загадка: он такой родился, или Ерофей инициировал. Если да, то как? Женщина увидела мою реакцию, навыдумывала ужастиков, ударилась в панику.

- Тёса! Угомонись у тебя более чем здоровый малыш, что немного странно при том как ты его рожала. Ты не против если я буду иногда за ним присматривать?

- Не протв конечно. Хозяин а с ним точно всё хорошо, вы не обманываете меня?

- Не обманываю, всё отлично. Пеленай его иможете идти.

- Ну как? - спросил Ер, когда остались вдвоём.

- Не плохо. Отца не долечил, трещинка в сухожилии.

- Я тогда устал...

- Тёсу тоже не долечил, видимо тоже сил не хватило, бывает. У Хереса шрам неаккуратный, так то ничего, но некрасиво.

- Я про красоту не думал, лишь бы кровь не текла.

- Вот потому и получилось лишь бы как.

- Я понял тебя, дядя, учится мне надо.

- Эт точно. А вообще ты молодец. Действовал решительно, грубых ошибок не допустил. Кстати ляг на кушетку, я на тебя посмотрю.

Выглядывать из себя желательно сидя, поэтому глянул я только на Нафаню,там всё нормально. А здесь интересненько! Эффекторы огня и земли отключены, за то хранилище раскачано уже сейчас на твёрдую четвёрочку. Только как он его натренировал?

- Ер, а ты ещё кого грел или что то на подобии делал?

- Я... - пацан аж взбледнул.

- Да говори, не бойся. Не съем же я тебя.

- Ты только отцу не говори, а то он меня убьёт.

- Не скажу. Обещаю.

- И сердиться не будешь?

- Не буду.

- Ты как уехал мы с пацанами в твой угол залезли, а у тебя там на полках каменные кубики лежат. Ты не подумай мы только посмотрели. Так вот у меня иногда бывает, что изнутри прям распирает, а кубик подержал и легко так становится, правда если долго держать то устаёшь как будто тяжёлую работу делал.

- А погремушка уже не помогает?

- Давно не..., а откуда ты знаешь?!

- Так я её тебе подарил на 40 дней.

- А кубик тоже сначала помогает, а потом нужно другой брать.

- Так ты мне батарейки заряжал! Вот спасибо.

- Это как?

- Потом поймёшь, сейчас расскажи ты когда лечишь куда смотришь, что видишь?

- Вижу как будто на человеке грязное пятно, я руками, вернее пальцами словно водой смываю.

- Понятно, а обруч снимать не пробовал?

- Пробовал... - потупился.

- Ну и как, голоса слышал, может картинки какие видел, может сон какой странный среди дня?

- Голоса не слышал, а сны днём странные были, как будто я над землёй лечу и сверху всё вижу, чётко так как во сне не бывает. (Сок всё таки фонит!)

- Ладно, ругать не буду, но ты обруч без моего разрешения пока не снимай, можешь навредить не только себе но и ещё кое кому. Пока всё, мне с дороги отдохнуть надо.

- А заниматься когда будем?

- Завтра съездим в одно место, тогда и решим.

Завтра наступило, мы едем в ВМШ. Мы, это Ерофей, Нафанзин, Тёса с младенцем, ну и я, как же без меня. В школе самые продвинутые, модернизированые и доработаные "тесторы". Приехал и Медлиус. Проверка показала, что Нафаня развивается по плану, психика не нарушена, обруч защищает и впитывает излишки "чернил". У младенца всё же обнаружились стекатели "зелёнки", стандартно в кончиках пальцев, но на порядок меньше чем были у Ерохи в этом возрасте, возможно раскачает со временем. На 40 дней подарю ему погремушку. Тёса не понимая что происходит смотрела на всё это перепуганными глазами, но Медлиус поспешил её успокоить:

- Мамочка не переживайте с вашим ребёнком всё хорошо, более того большой шанс что он, когда вырастет, станет лекарем.

Тёса с ребёнком и Нафаней отправлены домой, Медлиус отправился по своим делам, а мы с Ерохой пошли в кабинет под названием "Введение в магию". ДА! принято решение посвятить его в теорию магии, эффекторы подключать пока не будем, попробуем развивать магическое зрение и СДС (сверхдальнюю связь).

Жизнь вошла в привычную колею. Отшумел совет иерархов обсуждая представленный мною доклад. Главный камень преткновения нарастающая необходимость индустриализации, но пока решили тормоза технического прогресса не отпускать. Единственное дали зелёный свет развитию флота. И ещё я лично для себя выдавил разрешение на опыты по воздухоплаванию. Шары и дерижабли пропустил, сразу самолёты. Их перспективу у нас, как и у Цангов не оценили, но "добро" дали, типа занимайся в свободное время. Вот я и занялся. Для этого перебрался в гости к Красаве, вернее к её мужу. Первый самолёт всяко будет деревянный. Со мной Ероха, он теперь от меня не отходит ни на шаг, не по годам смышлённый, учиться любит. Разведкой заниматься мне без разницы откуда, так же и результат переправить по мыслесвязи не проблема. Раз в месяц отлучаемся на разметку маголита. Ер помогает. С магическим зрением просто - либо есть, либо нет. У него есть. Так что работаем в четыре руки, уже перестал контролировать. Разметку делает надёжно.

По поводу самолёта пришлось помучить Сока и его подругу. Дело в том что Павел Ерофеичь в воздухоплавании был на уровне обывателя, темой специально не занимался, понятия в аэродинамике, мягко говоря, конское. Хотя образование и научный интеллект в помощь. Птиц мы измерили вдоль и поперёк, сняли форму и прфиль крыла. Делать этажерки аля братья Райт, тем более нелетающую мантию Можайского, мы не стали. Делали сразу моноплан в пропорциях какие показал Сок в режиме длительного парения. Нет в точности все изгибы не повторяли, всё таки как должен выглядеть самолёт я представлял. На всю эту НИОКР у нас ушло почти два года, причём бОльшая часть времени тратилась на устранение технологических затыков. Начиная с того что для каркаса нужны были тонкие реечки и дощечки. Пришлось выбивать разрешение на изобретение пресловутой пилорамы и циркулярки с приводом от водно-магического двигателя. К работам с железом подтянул Первака, древесину поставляли Большак и Подхват, нашлась в наших лесах лёгкая и прочная (скажут опять родственные связи). Но как бы то нибыло через полтора года полетела 1/10 модель, до этого штук десять поломали. Сборку полноразмерного экземпляра по отработанной технологии уложили в полгода. И вот я сижу в кабине, ноги на педалях, между ними прямо под сидением от носа до хвоста проходит труба ВМРД с рунами управления. Двигатель самая отработанная и надёжная часть конструкции. Остальное сейчас проверим. Руки на ручке управления. Страшно аш жуть. НУ БОГИ помогите. Нет я не взлетаю, пока только рулю. Туда -сюда. Помню взлетать нужно против ветра, для определения направления на краю идеально ровного терраформированного поля шест с длинной лентой. Вырулил на край куда она показывала, развернулся, а вот теперь действительно страшно. Волю в кулак. Пуск. Конструкция разогналась и практически сама взмыла метра на три. ЛЕЧУ!!!! Стоп двигатель. Самолёт пытается опустить нос, поддерживаю, скорость падает, земля приближается. Касание. Не сказать что бы мягкое, но ничего не отвалилось. Первый полёт длился секунд 25-30, на дальность метров 500. Пилот, группа конструкторов, строителей и просто зевак счастливы до грязных штанов. Первый шаг в долгой дороге в небо сделан. Теперь нужно идти.

Глава 14

Глава 13.

Время не стоит... Десять лет я вплотную занимаюсь воздухоплаванием. Правда с перерывами на дела в которых был незаменим, в их числе празднование десятилетия образования государства Куба. Ну да, праздник их, но был приглашён как почётный гость, кстати вместе с отрядом ОСНАЗ, того ещё состава. Мы с ними с тех пор не пересекались. Лишь периодически с Заной, она уже зам председателя КГБ. Ребята тоже сместились кто в верх, кто в сторону, троих уже нет, работа то не самая безопасная. И вот семь лет спустя мы в несколько урезанном составе сидим в кают-компании океанского глиссера мчащегося к острову свободы, вспоминаем былые времена и события.

Встреча была, ожидаемо тёплой, старый вождь заметно сдал и от управления страной самоустранился. Всем заправляет Лафило. Ему опора великий шаман, по прежнему бодрый телом и ясный умом. Я думал они в праздник устроят великое камлание и ошибся.

- Камлания это в праздник памяти предков, - пояснили мне, - как бы прошлое, мы празднуем на капищах по старинному ритуалу, а день образования государства устремлён в будущее, с этого года решили проводить торжества у Мелорнуфила, Который будет символом и гербом свободной Кубы.

- А предки не обидятся на вас, за такие новшества?

- Нет, мы с ними посоветовались, Они сказали что так правильно, Будущее должно опираться на прошлое и расти дальше. Будущее без прошлого как дерево без корней - обречено, прошлое без будущего как корни без дерева, никому не нужно. Но и смешивать их не надо, корни - это корни, крона это крона.

- Надо же как образно, мудры ваши предки.

- Да, предки мудры, это они предсказали твоё появление в нашей жизни. Ты навечно будешь почётный гражданин нашего государства. По их воле твоё "ками" установлено на нашем главном капище.

- Ээ! Мне рано на капище, я ещё живой!

- Это не проблема.

- То есть? Вы что прибить меня решили, - вспомнилась песенка Высоцкого, про то как съели Кука, - из большого уважения?!

- Нет! Что ты, просто твоя душа теперь знает, когда придёт твой срок, здесь её место, среди великих шаманов нашего племени!

- Ааа, тогда ладно.

На праздник собралось чуть ли не всё население острова. Все в приподнятом настроении. Чаша цирка была просто переполнена "зелёнкой", Мелорнуфило прямо купался в жизненной энергии. Видимо это сподвигло явлению чуда. Ближе к завершению праздника на его вершине расцвёл огромный цветок, не то что бы очень красивый, но впечатляющий. Хорошо что я при этом присутствовал. Цветку явно требовалось опыление. Подобрал с земли несколько зрелых коробочек, размял их в левую руку и качнул МгЭ в эффектор. Пух облачком поднялся к вершине дерева и осел на цветок.

Через 4 месяца мне прислали единственный плод, нечто среднее между жёлудем и каштаном, очень крупным каштаном с характерной желудёвой тюбетейкой. Не совсем мне. Достался он в конечном итоге настоятелю главного храма и был посажен в его парке. Пророс. На сегодняшний день - двухметровый крепышек. Не думаю, что кто либо из ныне живущих увидит его в полном расцвете, но как говорит китайская мудрость: путь в 1000 ли начинается с первого шага. Пусть растёт для потомков.

А мы вернёмся к самолётам. Лётчик из меня получился не ахти, вернее сказать не получился, между прочим как и из других магов. Подозреваю что из-за эффекторов в руках. Гораздо лучше выглядели обычные трудники. А самым крутым пилотом стала вторая дочь Красавы - Ласта, причём ни сколько не по блату, вот дано человеку от природы. А я у неё штурман, борт техник ответственный за двигатель, ну и "отсек вооружения". Совет иерархов первоначально противился, но вынужден был смириться - трудники летают несравнимо лучьше, а маги отвечают за ВМРД и огневую мощь. Так что слом шаблона, в экипаже как минимум двое, трудник и маг работают в тандеме, причём командир - первый. Самолёты оснащены СПСЛ и СПМЩ-Вз. Щит в обязательном порядке начали ставить ещё на этапе испытаний после того как я чуть не разбился, потеряв управление на посадке. Хорошо в последний момент сообразил активировать воздушный щит, самый мощный на какой был способен, чем спас себя и самолёт почти не поломал. Инцидент сподвиг на подготовку трудников в качестве пилотов, дабы высвободить мага для исполнения в экипаже спецефических обязанностей.

Сейчас наш воздушный флот насчитывает 28, скорее штурмовиков, чем истребителей (в воздухе истреблять ещё практически нечего). Бомбить у нас нечем, так что этот род авиации отсутствует. Имеются двадцать двух моторных транспортно-пассажирских. Не помню как они назывались в прошлой жизни, такие у которых реактивные двигатели прилеплены с боков фюзеляжа. Запустить их синхронно ещё та морока. Два последних, ой крайних, однодвигательные, но уже более менее скоростные (относительно), способные к пилотажу и дальний, можно сказать, стратегический разведчик. Вот с такими силами мы подошли к войне. Да -да. В империи Обьединённые Цанги, не без основания пришли к выводу что наше государство на корню загасило их экспансию в отношении Кубы. Легко договорилось с некогда обиженными нами "радикалами". Оба принудили своих сателитов-союзников выступить общим фронтом дабы вскрыть гнойник (по их мнению) спрятавшийся за железным зановесом. Кроме Кубы нас никто не поддержал, максимум несколько государств изобразили нейтралитет. Да мы собственно ни на кого и не расчитывали. Даже на Кубинцев, что они могут, кроме моральной поддержки? Флот и теперь авиация - вот наша сила. Кстати флот реформировали по составу. Клипера как линейные корабли использовать не стали. Несколько переделали в океанские плавбазы ударных глиссеров, так же 12 построили уже по специальным проектам. Ну и вишенка на торте две плавбазы авианесущие. Парусов на них нет совсем, ход обеспечивают 4 ВМРД. На пилонах - полётная палуба. Аэрофинишёр на ней заменяют два постановщика воздушного щита, основной и аварийный. Самолёт в конце пробега втыкается в него как в мгкую подушку и естественно останавливается. Успокоители качки обеспечивают комфортные взлёт и посадку при значительном волнении моря. Все корабли и самолёты вооружены стационарными артефактами соответствующей мощности. Их изготовление поставлено на поток, благо маголит теперь добываем сами в каменоломнях выкупленных в султанате за десяток соколиных птенцов. Покупка дала тройной эффект: удешевила продукт, повысила выход кристаллов, отпала необходимость транспортировки пустой породы при вскрышных работах в слепую, а предварительная разведка видящими позволила обнаружить десяток гигантских накопителей, которые наверняка были бы разрушены при добыче прежними методами. Правда в разы увеличилась нагрузка на видящих. А их в стране пока только четверо. Я, Медлиус, Ерофей (иницированый маг, студент ВМШ) и Нафанзин (в 15 лет он ещё не иницирован, но работу с фискрой освоил на уровне позволяющем работать самстоятельно). "Видеть" могут только маги с врождённой "фискрой". Если магов 2-3 на 10 000 новорожденных, то обладающих ею 1 на 1 000 магов. Так что теперь посвящённых с не правильной магией не глушат, а отправляют в столицу, где на базе моей фазенды сформированы ясли для таких малышей, их уже 8. По традиции они приёмные дети Песта и Улыбы (парочка, даже выкормлена её молоком). От сумашествия их защищает придуманный когда то Жизняком блокиратор - вязаный ободок из "белой пряжи" с накопителем. Такие блокираторы теперь есть у каждого "фискроносца", позволяют отключиться если эфир сильно фонит. Куделью для "белой пряжи" нас обеспечивает Мелорнуфил, её не так много как хотелось бы, но сеть стационарных и количество мобилных зарядников кристаллов растёт, ну а где их нет по старинке заряжают маги, мантра медленного истечения нам в помощь, в особенности при зарядке ручных ПСЛ и ПМЩ.

Кстати широкое применение артефактов изменило баланс среди магов. К примеру у старпома капитана на "Обгоняющем ветер" был уровень чуть выше 10, не сказать что уникальный, но имел четыре эффектора (два в руках и два в плечах) и все огонь (плазма), да, скорострельность у него снижалась, но единичный залп он мог выдать просто ошеломительный. Теперь то же самое мог выдать слабенький маг, причём любого окраса, оседлав мощный СПСЛ. Хотя конечно есть нюансы, не всё так просто.

Планы противника для нас не были секретом. В этот раз они решили не размениваться по мелочам, а решить проблему коренным образом. Сформировали две армады, по две эскадры, таким образом напасть с четырёх сторон непосредственно на наш материк. Количество судов просто запредельное, много новейшей постройки или как минимум модернизированные и перевооружённые. Их выход из портов мы отследили, а вот маневры, построение в боевые порядки в открытом океане уже никак. Эх Сока нет! Он уже в краях вечной охоты. Да он и не смог бы на таких расстояниях, тут какой ни будь альбатрос нужен. Его нет. Поэтому крайний самолёт мы проектировали как дальний разведчик. ВМРД двухтрубный с большим диапазоном регулирования мощности тяги. Всё остальное максимально облегчённое, за исключением накопителя МгЭ. Он то как раз треть всего веса. СПСЛов нет, эта функция на мне, ну или на том маге, что будет вторым пилотом. Да управление двойное. Расчётная длительность полёта до пяти суток, поэтому в кабине предусмотрено спальное место. Вот от туда сейчас как раз выбралась Ласта, взяла управление и разрешила покемарить мне. Но я увидел впереди то ли перламутровое, то ли серебристое облако на высоте километров 50. Немедленно "вышел из себя" в его сторону. Упустить шанс осмотреть округу с такой высоты я не мог. И не зря. Слева и справа шли ордером две эскадры. Мало того что им осталось чуть больше недели пути, так мы умудрились проложить маршрут в аккурат по средине и вполне могли проскочить не заметив. Вот был бы номер. Хотя Ласта говорит дымы бы заметили. Ладно, неважно. Главное одну армаду нашли, причём намного ближе чем рассчитывали. Сменили курс и пошли по окружности в поисках второй армады. В главный штаб полетело тревожное сообщение. Да, "фискральная связь" - это серьёзное преимущество, но для победы этого мало. Когда обнаружили вторую армаду, стало понятно, что одну из её эскадр мы перехватить не успеваем. Они выходят на материк в самом неудобном для высадки секторе, но и с самой слабой обороной и трудной логистикой. Наше руководство не ожидало такой каверзы. Видимо из-за отсутствия информации противник по злой иронии судьбы попал пальцем в небо. Экстренно собраный военный совет принял решение дать отпор первым трём эскадрам. Высадке четвёртой серьёзно не препятствовать. Незначительное население эвакуировать в глубь материка. Имеющимися там силами всячески сдерживать продвижение захватчиков. Их маневры и так будут сильно затруднены, а обороняться слабыми силами там сподручно. Главным туда послали моего знакомого Бита. Он участвовал ещё тогда, на материке, в операции сдерживания против "радикалов", так что опыт есть, да и горная местность им в помощь. Вариантов продвижения у врага с гулькин нос. Нашим продержаться пока основные силы не расправятся, с божьей помощью, с тремя эскадрами. Если не справимся, тогда что ж - горе побеждённым. Поэтому должны, обязаны выдержать , выстоять, уничтожить захватчиков. Пришло время отдать долг Родине.

Наш флот разделён на два отряда. Оба выдвигаются на встречу средней эскадре и наносят ей согласованный удар, за тем каждый отворачивает на перерез фланговым. К сожалению разгромить эскадры по одиночке никак не успеть. Повезло ещё что фланговые эскадры несколько приотстали выполняя маневр захода в свои сектора.

Бой начался рано утром в четверг. Первыми пошли в атаку штурмовые глиссера. Зная расположение сил, без демаскирующих дымов, они как призраки внезапно для врага выскочили из утренних сумерек. Их целью были канонерки, миноносцы, корабли сопровождения. Допускалась атака деревянных линкоров с навесной бронёй соответственно в незащищённые нос и корму. Цанги опомнились когда треть целей была поражена и юркие, скоростные катера вертелись внутри ордера причём каждый индивидуально. Стрелять по ним из серьёзного калибра было совершенно не возможно, из-за большой вероятности попасть по своим. За полтора часа ордер лишился практически всех лёгких сил и кораблей сопровождения. Кто остался на плаву были как минимум обездвижены или готовились уйти под воду. Катера, израсходовав МгЭ в накопителях ударных систем организованно стали отходить в сторону своих плавбаз. Вот тут артиллеристы противника оторвались по ним "за всё". Щиты спасали от осколков и близких разрывов, так же удавалось увести в рикошет прилёты по касательной. От прямого попадания среднего и крупного калибра не спасли. Потеряли три глиссера. Два с экипажами, из третьего людей смогли поднять, потому что на линкоры накатила волна нашей авиации, все 30 штурмовиков. Имея точную схему ордера каждый заходил на свою цель, довольно круто пикируя. На броненосцах зенитная артиллерия отсутствовала как класс, та что имелась из-за ограничений по углу вертикальной наводки помочь ничем не могла. Принимая непосредственное, хоть и виртуальное участие в проектировании и постройке этих кораблей я и все экипажи были хорошо осведомлены о слабых местах и "ахиллесовых пятках" этих гигантов. Это ничем не прикрытый сверху тактический запас снарядов подготовленных к стрельбе в барбетах главных орудий, капитанский мостик и боевая рубка, трубы машинного отделения, тонкая броневая палуба, а на старых, и некоторых новых вообще деревянная. При удачном пробитии, к тому же мы знали где находятся "пороховые погреба", могли вызвать их детонацию. Воздушную эскадрилию вела пересевшая с разведчика на скоростной штурмовик Ласта, ну и я с ней, экипаж одна семья (не подумайте чего лишнего, она моя племянница!). В район выходили на высоте 3500 метров и переходили в пикирование под углом 45-50 градусов. Себе комэск Ласта волевым решением определила целью флагман - трёх трубный красавец "Император Цанг". Первый выстрел на полную мощность боевого эффектора пришёлся в кормовой барабет. Удачно. Выведены из строя орудия главного калибра, досталось и боевой рубке. Второй залп пришёлся по трубам и носовой рубке. Третий залп по носовому барабету. Всё, МгЭ осталось на один полноценный выстрел, надо бы сделать второй заход и потратить его с умом. Вдруг видим, что взрывом вскрыло баковую палубу над носовым артеллерийским погребом. Ласта отдаёт штурвал переводя самолёт чуть ли не в отвесное пикирование:

- Пал давай! - орёт она и как только плазменный шнур уходит в разрыв броневых плит, тянет на себя -

- Пал! Помогай! - шипит она от натуги, да я уже и так тяну ручку дублирующего управления. И тут срабатывает то ли интуиция, то ли седалищное чутьё (что наверное одно и то же). Я на своих запасах ставлю щит, как тогда, при аварии и едва успеваю. Нас догоняет ударная волна, мимо свистят разнокалиберные осколки. Кое как заняли горизонт, не то что бы у самой воды, но низенько. Перешли в набор и смогли взглянуть на дело рук своих. Флагман держался с дифферентом градусов 40 на нос, который то ли оторвало совсем, то ли он уже под водой. Корме то же недолго осталось. Очевидцы потом рассказывали, что зрелище потрясающее и жуткое, взрыв разрушил паровые котлы. Огромный шар огня и пара из которого во все стороны летят обломки конструкции и между ними наш самолёт. Многим, да почти всем, пришла мысль "хана". Но самолёт выровнялся и полез в верх. Отлегло. Короче мы единственные кто этого не видел, мы тянули штурвал и на седьмом чувстве ставили щит. Затем набрали высоту и стали в круг. Комэск наблюдал работу подчинённых. Почти всем пришлось делать по два, а то и три захода. Молодцы, голову не теряли (как некоторые), не так эффектно, но надёжно поставленную задачу все выполнили, второй залёт не требуется. Работа империи в течении десяти лет пущена на дно. Их союзники пока ещё ничего не знают и в предвкушении рвутся к нашим берегам. Ну, ну! Плавбазы обеих отрядов подбирая по ходу глиссера и принимая на палубу самолёты, уже движутся на перехват своих целей. Теперь придётся биться один на один. Но техно магический прогресс позволяет надеяться что выстоим. Потеряли всего три глиссера и два экипажа, авиация без потерь. Враг потерял эскадру, из воды никого не поднимали. Извините за цинизм нам не нужны лишние носители наших секретов, да и торопились, вражеские эскадры ждать не будут.

Мы с Ластой снова на разведчике, не то что мы такие крутые, просто "фискральной связью" среди лётчиков владею только я. На флагманах отрядов и на основных кораблях операторы СДС конечно то же присутствуют, что позволяет нашему командованию владеть обстановкой и отдавать приказы в режиме реального времени. А она такова:

- четвёртая эскадра в течение суток начнёт высадку десантных сил;

-Наши отряды кораблей идут на перехват второй и третьей эскадр, им до побережья идти более двух суток, тогда как до точки перехвата 18-20 часов.

Успеваем, однако из-за разделения атаковать придётся вдвое меньшими силами, планируем так же в утренних сумерках. На плавбазах идёт авральная подготовка катеров и самолётов. Лётным экипажам выпали несколько часов на отоспаться. Скоро рассвет. Разведчик в воздух. Надо уточнить место и построение противника. Его эскадру обильно дымящую на полном ходу, слегка подсвеченную ущербной луной, нашли без затруднений, правда ближе к нашему отряду чем рассчитывали. Штурмана прокладку выполнили, время "Ч" уточнено. На обратном пути видим как в предрассветных сумерках волчья стая наших катеров ринулась в атаку. Плавбаза- авианосец занята выпуском штурмовиков, нам с Ластой пришлось стать в коробочку дожидаясь когда освободится палуба. Наконец разрешение на посадку получено. Пока приземлились, вернее припалубились, пока нас спустили в ангар, пока подняли штурмовик, прошло не меньше сорока минут, а то и час. Мы снова в воздухе. А картина не сказать что бы оптимистичная. Катера, израсходовав запас МгЭ, мчатся на всех парах на перезарядку. Мелочь они проредили, но далеко не всю, может чуть больше половины. Оставшиеся миноносцы и канонерки бросились в погоню. Догнать не смогут, но выскочат на плавбазы и могут помешать приёму катеров и самолётов, многовато их осталось. Штурмовики то же отстрелялись досуха, выходят из боя и по одному потянулись на дозаправку. С десяток кораблей линии горят, либо опасно кренятся, а вот ещё два десятка разворачиваются в сторону нашего отряда. Ласта планировала наносить удар по линкорам, но командующий отрядом приказал погонять мелочь, сейчас она представляет бОльшую угрозу. Что ж логично. Садить по ним со всей дури мы не будем, вместо четырёх растянем запас МгЭ выстрелов на 20. Ну начали! Заход, выстрел, горка и заход на следующего. Разворот. Теперь атакуем двоих близко идущих, доворот и ещё одного. Снова вираж и миноносец запарил пробитыми котлами. Половина ёмкости накопителя ушла, не всех удаётся прищучить с одного выстрела, особо рьяных притормозили, но останавливаться рано, продолжаем это смертельное танго. Ещё чуть чуть и затвор встаёт на задержку, магазин пуст. Шучу - пуст накопитель. Ласта снижает скорость и высоту до минимума. Я открываю форточку и используя её как щиток высовываю правую руку и начинаю долбить из личного хранилища. Тут работает самонаведение, хоть целиться и пикировать не нужно. Нам на смену приходит четвёрка перезарядившихся штурмовиков. Оставшаяся десятка чуть погодя пошла на линкоров. Мы на базу.

Перезарядившиеся глиссера дожали мелочь, вторым заходом поработали по кораблям сопровождения. Авиации пришлось сделать ещё два вылета добивая корабли линии вышедшие на дальность открытия огня. Единственным успехом противника было близкое накрытие плавбазы катеров. Но ход и остойчивость она не потеряла и даже забрав часть катеров, получивших повреждения, своим ходом отправилась на ремонт. Остальные её глиссера возместили убыль на других носителях. В бою их потеряли 11. Часть экипажей смогли поднять, остальным море стало могилой. Потеряли один самолёт с экипажем. Что у них случилось к сожалению не знаем, при заходе в атаку не вышли из пике, даже не пытались. Врезались в борт линкора.

Противников потопили всех, так же как и с первой эскадрой, никого поднимать не стали, дефицит времени да особо и некого было спасать.

Бой второго отряда с третьей эскадрой получился ещё более напряжённый, имел затяжной характер, противоборствующие силы энергично маневрируют. Так что мы без раскачки бросились на помощь. Добрую половину катеров принимали уже на ходу, а для лётчиков это нормальное дело. Но идти кораблям без малого двое суток. Разведчик в воздухе. Как только отряд приблизился к месту боя на дальность радиуса действия самолетов, штурмовики взлетели. Дела у "радикалов" (третья была их эскадра) были и так не ахти, теперь их вынесли, что называется в одни ворота. Правда потери второго отряда были существенные. Погибших и ушедших на ремонт кораблей было без малого половина списочного состава. Остальные корабли объединившись с первым отрядом в единый ордер двинулись на подавление высадившегося десанта и поддерживающей его четвёртой эскадры.

Глава 15

Глава 14.

Время... Оно лежало, потом ползло, шло, бежало, летело. А сейчас кажется что оно промелькнуло словно гиперзвуковая ракета.

На берегу подковообразного пруда сидя в плетёном кресле глубокий старик наблюдал как по водной глади важно плывут крупные птицы, мельтешит мелочь. 50 лет прошло с той памятной битвы. Эскадру противника мы потопили и блокировали десант с моря. По суше к Биту подошло мобилизованное подкрепление. Добить морально потерявшегося врага было уже делом техники. Многие пытались сдаться, но нет, такие мы дикари - кто с чем к нам придёт, тем от нас и получит.

Исход "Десятидневной войны" потянул за собой цепочку событий. В нашей стране перестали скрывать наличие магии и хотя "железный занавес" поднимать не стали, внутри взяли курс на развитие техно-магического общества, так как поняли что не стоит сильно отставать в технике и технологии от вероятного противника. На которого так же сказались последствия поражения. За сражениями с максимальной дистанции наблюдали неприметные кораблики под флагами нейтральных стран, которых мы естественно не трогали. С помощью чего нам удалось победить превосходящие силы они поняли несколько превратно, но тот факт, что поход провалился и сборная армада полностью потоплена - весь мир довольно скоро узнал. В империи это привело к междоусобице. И кто бы вы думаете возглавил переворот? Всё верно, наш "друг" Пролос. Его внучка подросла и состояла в тесной связи с принцем. Вроде как дело к свадьбе шло. Вроде бы всё хорошо, но старикашке захотелось что бы его кровиночка стала женой императора. Воспользовавшись циклопическим поражением, где были потеряны огромные материальные и людские ресурсы, поднял волну недовольства во всех слоях общества и на её гребне устроил переворот, вынудив императора отречься в пользу его вероятного зятя, поскольку остальные наследники пали в ходе кровавой бучи. Но едва в империи навели кое какой порядок, молодой император решил что в жёны ему нужна представительница королевских кровей, а пассия больше чем на фаворитку ему не подходит по происхождению. Та согласилась, а взбрыкнувший было дед вместе с семейством попал в опалу и был удалён в ссылку подальше от столицы. Правда спокойствия это императору не принесло. Соседи воспользовавшись значительным ослаблением вооружённых сил и внутренней междоусобицей, словно голодные волки в тушу старого лося вцепились в тело империи, отрывая от неё кто сколько сможет. На этой почве передрались уже между собой. Примерно тоже происходило с "радикалами". Таким образом на обоих основных континентах прокатилась волна кровавой вакханалии передела мира.

В небольшом загородном домике сидел старый император. Перед ним на специальной перекладине примостился преклонного возраста сокол:

- Прав был тогда Павел, придворные предали, родственники отвернулись, подданные отреклись, никому не нужен, лишь ты остался верен мне!

Птица смотрела печально, словно понимала горечь слов своего хозяина, а может действительно понимала.

К старику в кресле подошли двое, одному под 70, второму за 60.

- Пал, ты как ? - обратился тот который постарше.

- А, это ты Ерофей и ты Нафанзин, здравствуйте. Что я, скриплю кое как. Спасибо что навестили. А что у вас?

- Твоё дело ширится и процветает.

Ещё перед войной в ВМШ был создан факультет артефакторики, где Пал стал первым деканом. Исследуя феномен сына Тёши, чистого лекаря, выяснили что это совсем не феномен, а не такое уж редкое явление, которое алтарь не выявлял. Пришлось вновь все алтари дорабатывать, а на факультете выделить отдельную кафедру лекарей. С ними не всё так просто. Дело в том что маг не мог на прямую подпитываться МгЭ из накопителя. Были конечно приёмы несколько ускоряющие восстановление запасов, но всё это... А вот лекарь с помощью своих эффекторов мог прямо таки выкачивать энергию из артефакта и мало того принудительно вливать её в хранилище мага. Своего рода адаптер между магом и батарейкой. Так вот когда я отошёл от дел, выпавшее из рук "знамя" подхватили мои соратники. Ерофей стал деканом, Нафанзин завкафедрой артефактов, ну а руководить будущими лекарями сам бог велел первому чистому лекарю, да-да тому самому сыну батрачки появившемуся на свет благодаря восьмилетнему, тогда ещё, Ерохе. Как давно это было, теперь вот навещают, делятся проблемами, всё реже удаётся подсказать что то дельное, пытаются подпитывать "зелёнкой", на этом только и держусь.

- Дед совсем плох, вся паутина серая, "зелёнку" не впитывает. - тихо шепчет Ер.

- Ничего не поделаешь, все мы смертны. - так же тихо ответил Наф.

- А то ты не понимаешь, это мы смертны, он же вписан в историю. Уже сейчас молодёжь его имя ставит на одном уровне с первосвященником, ведь он в корне перевернул подход к магии, лично открыл две новых стихии, а обработка маголита, а техно-магия как новый путь развития. Нет! Легенды не умирают!

Я слышу, но вида не подаю. Устал. Откинул голову на подголовник. Сами собой смежились веки. Навалилась темнота, с нею пришла какая то лёгкость и покой, долгожданный отдых.

Брызжут водой в лицо, хлопают по щекам, "блин" - нашатырь ударно прочищает мозги. Ну ё-моё, а было так хорошо. Открыл глаза. Эээ! А где пруд? где гуси? Что за клоунада в белых и синих халатах?

- Да уберите эту дрянь!

- Павел Ерофеич! Как вы?

Ничего не пойму, что за люди, что за помещение. Наукой прямо прёт, на мне что опыт решили провести и кто такой Павел Ерофеич?

- Пал Ерофеич!.... Вы узнаёте меня?.... Сколько пальцев видите?

Так, Пал это я, а причём здесь Ероха и тут я узнал этого мужика - ректор университета из прошлой жизни. Это что предсмертные глюки. Непохоже, хотя откуда мне знать какие они должны быть.

- Вениамин Сергеич, что произошло?

- Фуух, Ну вы нас и напугали! Что произошло? Молния в подстанцию ударила. Защита сработала, всё вырубилось, Кругом темнота. Пока перешли на аварийное питание... А тут вы лежите без сознания. Слава богу пришли в себя. Даа... Эксперимент придётся начинать сначала, но явно не сегодня.

- Вениамин Сергеевич, можно мне пару дней на очухаться, а лучше неделю?

- Неделю? можно. Раньше начать всё равно не получится.

Ноги автоматически несли меня по когда то привычному маршруту. Нет сразу домой не пойду, прогуляюсь в парке. Надеюсь сумбур в голове как то уляжется. Здесь всё было так же как я оставил, но для меня ведь прошло 83 года и не просто прошли, заполнили память событиями. Так что же это было и было ли что?

- Эй старичелло! Здесь господам требуется срочно поправить здоровье, ты отлично подходишь на роль спонсора! - развязанная речь вернула меня к реальности. Безлюдная аллея, не считая пятерых гопников передо мной, средний стебается, по двое с боков от него ухмыляются, им весело, - короче гони лопатник и вали по здорову, кошелёк всё равно заберём, но может оказаться что вместе со здоровьем. - цедил гопник приближаясь ко мне, довольно ловко играя ножом-бабочкой. Когда осталось метра полтора в голове что то щёлкнуло и я зарядил ему в грудину с левой, как обычно не узкой струёй воздуха, что бы не пробить на сквозь, а расширенным конусом, что бы оттолкнуть. Сильновато. Верзила улетел метров на пятьдесят вдоль аллеи, причём захватив с собой двоих что стояли ближе к центру тротуара. Двое что стояли слева и справа ближе к кустам в ступоре отследили полёт подельников. Я тоже был в некоем смущении: так я Пал или Павел. Забыв о гопниках развернул правую руку ладонью вверх, выпустил паутинку плазмы, отработанным действием завернул в клубок и сдул на пол метра, а то жжётся. Яркий , холодный, словно от сварки свет развеял сумрак аллеи.

- Дьявол! Бежим! - неудавшиеся грабители рванули прямо через кусты, бросив своего атамана. Тот видимо повредив ногу бежать не мог, лишь отполз в сторону в ужасе прижавшись спиной к дереву. Но Пал про него уже забыл:

- Так с этим нужно разобраться, может и магическое зрение заработает?

Включился режим доводчика. МАГА-ДОВОДЧИКА!

12.12.2025. Нижний Новгород.