Куда ещё слабее?
Глава 1
Квадратные скобки обозначают диалоги.
Приятного чтения!
***
Я стоял посреди каменной дороги и сжимал в руках довольно качественный стальной меч.
Я не знал, как я сюда попал.
Я просто вдруг оказался не пойми где и только и мог, что спросить…
[Кирилл: Где я?]
Давайте познакомимся что ли…
Меня зовут Кирилл. Мне всего восемнадцать лет, и я просто студент. Я высокий, но немного полноватый. Кожа у меня смуглая, да и всё остальное чёрное – ну, глаза, волосы, брови… Я, короче, вылитый цыган, хоть корни у меня чисто русские.
Я люблю читать и играть в игры: базовый, наверно, набор для любого моего сверстника. Это первое, что вообще приходит у всех, когда их спрашивают этот надоедливый вопрос: «Чем ты увлекаешься?»
[Кирилл: …]
Но это сейчас не так важно, ведь я попал в другой мир.
Здесь вокруг леса, поля, тропинка, небо и всё такое… Я бы описал всё в красках, но как будто бы и смысла нет: вы же мне дорогу не покажете.
Одно я знаю точно: если здесь есть тропа, и она из булыжника, то это, видимо, средневековье, и мне надо идти по указанному направлению.
[Кирилл: …]
Поэтому я и пошёл. Тело у меня такое же, какое и было раньше, но вот с одеждой какая-та беда. Ладно ещё рубаха с брюхами, но у сапог просто нет подошвы, словно я иду в очень толстых носках. Не особо приятно так ходить по камням, они же кое-где ещё и выпирают.
[Кирилл: …]
Я вообще знаком с концепцией попаданчества: самый типичный, мегаординарный паренёк оказывается в магическом мире, получает суперсилу, встречает надёжных союзников (преимущественно красивых женщин) и борется со вселенским злом на протяжении шести сезонов.
Тем не менее, мне не нравится этот жанр. Глупо как-то… Да и я не хотел бы оказаться на месте героя: он ведь теряет всех друзей, родственников, вечно рискует жизнью и оказывается в крайне непривычной для него обстановке… Выбирать, правда, не приходится…
Вы может и подумаете, что я трус, но я просто искренен с вами. Зачем мне выделываться, что я полон энергии и желания покорять этот магический мир? Я ГТО кое-как на серебряный значок сдал, какие мне сражения?
[Кирилл: …]
О, вот я и вышел к какой-то деревушке. Не так уж далеко, к слову. Дома здесь деревянные, но красивые: похожи на английские или старые такие шотландские. Улочки тоже замощены, да и стены – далеко не частокол. В принципе, выглядит довольно культурно, но очевидно, что это именно средневековые реалии: ни проводов, ни спутниковых тарелок, ни пластмассы – ничего из этого.
[Кирилл: …]
Я вот смотрю на эту деревню. Вот прямо сейчас. И не двигаюсь. Просто не знаю: имеет ли смысл туда идти? Я, в конце концов, не знаю их языка, да и мало ли как они относятся к чужакам… Если у меня, и правда, есть какие-то способности, то с ними можно спокойно прожить и в лесу, а там уже понять, как мне попасть обратно в свой мир. Идти к здешним обитателям – попросту опасно.
[???: Стойте, приключенец!]
Издалека кто-то закричал. Меж переулков сверкнули пышные белые волосы, и мне навстречу неловко помчалась красивая кудрявая девушка в синей мантии и такой же колдовской шляпе. В руках она держала деревянный скипетр с красным магическим шаром внутри, а под мантией я мог заметить только её рубашку, которая совсем не могла спрятать её подпрыгивающую на бегу пышную грудь и стройные оголённые ножки с пухлыми ляжками.
На меня глядело несколько пытливых медово-жёлтых глаз. Причём именно «несколько», потому как на шляпе девушки отчего-то торчал глаз такого же цвета, как и у неё самой.
[???: Приключенец!]
Я невольно попятился. У меня, как минимум, есть девушка в России, да и к тому же эта незнакомка ну уж слишком искусственно для меня выглядит. Гладкая кожа, идеально тонкая талия при такой-то груди и бёдрах, да ещё и ангельский голосочек с пышными губками…
[???: Приключенец, я так рад, что вы, наконец-то, с нами!]
[Кирилл: Здравствуйте…]
Она говорит так радостно и по-доброму. Видать, она действительно счастлива меня видеть. Или нет… По крайней мере, эта девушка знает мой язык, как и все остальные, насколько я понимаю, - хоть что-то…
[???: Меня зовут Рейла. Я начинающий маг стихий Королевства Клевенса! Мы веками ждали вашего прихода, приключенец! Вы были указаны нам в пророчестве! Вам суждено одолеть Владыку Демонов, который держит в страхе весь мир вот уже не одно тысячелетие!]
Рейла вроде бы просто кричала, но делала это с такой надеждой и ликованием в глазах… Видимо, я и правда, был в пророчествах… Интересно, правда, кто их составлял: не уверен, что любому пророчеству можно доверять.
[Рейла: А вас как зовут?]
[Кирилл: Меня зовут Кирилл… А вы уверены, что именно я приключенец?]
[Рейла: Ну что это вы говорите?! Кто у нас тут попал сюда из другого мира?]
[Кирилл: Я?]
[Рейла: Ну не я же!]
[Кирилл: Ну мало ли… Может, тут много таких попаданцев.]
[Рейла: Ну и вы смешной, сэр Кирилл! Пойдёмте скорее: надо рассказать о вас старейшине, а потом потренироваться с вами.]
[Кирилл: Ладно.]
Девушка тут же схватила моё запястье своей тоненькой ручкой и куда-то поволокла. Она вела себя так живо и энергично, что я не успевал понять, что происходит.
В любом случае, история Кирилла Сразителя Демонов началась… Так сумбурно звучит сочетание таких титулов с обычным именем «Кирилл»…
***
[Кирилл: …]
[Король: Мы долгие годы ждали вас, великий герой! Настолько долгие, что мы решили воздвигнуть замок в вашу честь и воздвигнуть вашу статую!]
Я стоял посреди мраморных сводов дворца. Передо мной на пышном золотом троне восседал мужчина лет сорока с тёмной бородой и низким голосом. На голове у него была треугольная корона, на теле мантия, а за спиной громадный памятник… Со мной.
Судя по всему, пророчество у них было настолько точно, что они заведомо знали даже о том, как я выгляжу, потому как статуи во дворце выглядели в точности, как я, только в величественной позе и с головой демона на оголённом клинке.
[Король: Король Демонов недавно послал нам странное послание, он назвал его «Нота аннигиляции»… Он сказал передать это лично вам.]
Из-за трона вышло двое пажей и преподнесли мне красную шкатулку, в которой лежало запечатанное письмо.
[Король: Прочитаете после… Сейчас, герой, я хотел бы, чтобы вы готовились к выполнению своего предназначения. Я выделил вам Рейлу – мою единственную и самую горячо любимую дочь. Пусть она объяснит вам все основы, а после уже вы перейдёте к более глубокому изучению.]
[Рейла: Конечно, отец!]
[Король: Мы все верим в вас, герой. Вся наша страна восхищается вами и молится во имя вашего успеха.]
[Кирилл: …]
Я молча поклонился, но потом понял, что так молчать будет глупо.
[Кирилл: Спасибо.]
Я приподнялся и снова машинально поклонился, решил, что так будет поучтивее, но нет – я, скорее всего, выглядел, как дурак.
[Кирилл: …]
Взглянул по сторонам: нет… Все тут глядели на меня с такой глубокой надеждой и какой-то щенячьей преданностью… Все тут верили в меня. Полагались на меня. Вверяли мне свои жизни и души…
[Кирилл: …]
Я постою за них!
***
[Кирилл: …]
[Рейла: И это ваше первое испытание и наша тренировка, герой!]
[Кирилл: Кто это?..]
Мы стояли посреди огромного зелёного поля, в котором кое-где прохаживались одинокие овцы, пожёвывающие травку. Ветер дул мягко да и был довольно-таки тёплым, как и вся погода здесь, в принципе.
Так-то это походило на какую-ту сценку из рекламы, но нет: из общей картины сильно выбивались покачивающиеся желеобразные создания прямо передо мной. Они были и зелёные и красные, и большие и маленькие, и стоящие на месте и носящиеся по всему лугу.
[Рейла: Это слизь. Самый безобидный монстр. Давайте протестируем на нём ваши силы.]
[Кирилл: А зачем?]
[Рейла: Как «зачем»? Чтоб вы поняли, как правильно сражаться и использовать свою силу.]
[Кирилл: Но ведь я могу это опробовать на чучеле или дереве каком-нибудь… Зачем делать это со слизью.]
[Рейла: Потому что это монстр – мы должны их убивать.]
[Кирилл: Так они же безобидные…]
[Рейла: И что: монстры же.]
[Кирилл: А… А почему они монстры?.. Кто так решил?]
[Рейла: Все так решили, ну господи!]
Рейла вытянула свою руку и направила палец на самого громадного жёлтого слизняка, лениво передвигающегося в сотнях метрах от них. На кончике её ногтя образовался какой-то крутящийся рунический круг и в следующую же секунду яростной вспышкой из тела девушки вырвалась кровавая дуга, искривляющая вовремя полёта. Она пропарила несколько метров, покачиваясь и сжимаясь и, в конце концов, сжалась в маленький сгусток, который молнией скаканул в слизня разорвал его желейную тушу.
[Рейла: Видите, не так уж и сложно. Я его и с руки победила, даже без скипетра, так что вы справитесь.]
[Кирилл: …]
Никогда не любил все эти драки и кровопролитие. Не то, что бы я какая-та неженка, которая падает в обморок при виде крови, но бессмысленное насилие должно быть отталкивающим – разве нет?.. Может я, конечно, что-то не понимаю, но…
[Рейла: …]
Рейла смотрела на меня с ожиданием. Нет, не злобным, а по-прежнему добрым и вежливым… Странно.
[Кирилл: Эх…]
Делать было нечего. Я этого до последнего не хотел, но, видимо, сам мир от меня этого требовал. Один слизняк даже подполз прямо к моим ногам, словно пытаясь об них потереться, как привязчивый котёнок.
Я вытащил свой железный меч из ножен и воткнул его в желейное брюшко монстра. Он пискляво начал поскрипывать и судорожно вибрировать. Я испугался и начала пытаться вытащить клинок, но он очень плотно застрял в слизняке. Я всеми силами потянул за рукоятку, но это только заставило лезвие двигаться в бок, из-за чего я начал разрубать монстра на части.
Из него начала вытекать зеленоватая, как и он, жидкость, а сам он уже не пищал, а похлюпывал. Наконец, я кое-как выдернул клинок, и монстр в последний раз продрожал и сдулся.
[Кирилл: …]
[Рейла: Молодец! Я верила, что у тебя всё получится!.. Вот только я думала, что у тебя удар будет посильнее… Но ничего – всё ещё впереди, нам не вечером с Королём Демонов сражаться! Хахххахах!]
Девушка разразилась в звонком и ласковом смехе, но я стоял с каменным лицом. Мне было мерзко и неприятно, как от этого случая, так и от Рейлы.
[Кирилл: …]
***
[Кирилл: Эх…]
Меня определили в какие-то хоромы внутри дворца, причём прямо с Рейлой. Я попытался как-то воспротивиться тому, чтобы мы спали в одной комнате, но меня и слушать не хотели: вот она – нелёгкая доля попаданца.
Вроде бы все и считают меня героем, но такое отношение только отталкивает, как по мне.
[Кирилл: Фух…]
В любом случае, я сказал девушке, что отойду в туалет, а сам ринулся из города и побежал в лес. Сейчас я стоял у одного из толстенных хвойных деревьев и тренировал на нём удары своим мечом.
Он то и дело застревал, да и удары у меня были какие-то слабые. Не то, чтобы я был каким-то дрыщём – наоборот, даже довольно мускулистым, но никакой магической аннигиляции материи на межмолекулярном уровне мои атаки не производили – разве что щепки иногда в стороны разлетались.
[Кирилл: Фэх…]
В последний раз выдохнув, я, весь в поту, сел на землю. Уже приближался вечер, и звёзды потихоньку выползали из-за лазурной пелены дня. Тучи так красиво сплелись пушистым пёрышками, словно небосвод был громадной птицей.
Никогда не любил описания природы, да и к ней относился равнодушно, но сейчас мне отчего-то было так тепло и приятно глядеть на ускользающий где-то там горизонт…
[Кирилл: …]
Я сразу вспомнил Россию, мой город, моих друзей, девушку и семью… Там было такое же небо… Единственное, что было таким же, как и здесь…
[Кирилл: …]
Знаете, всё так сумбурно, и мне… Я теряюсь среди стольких странных эмоций. Мне одновременно невероятно больно от того, что я больше никогда не увижу родные края и родных людей, что они теперь, наверняка, подумают, что я умер… Я даже не представляю, как будет плакать мама, как будет рыдать моя девушка, что подумает моя больная сердцем бабушка…
Но мне одновременно с этим и стыдно… Стыдно, что я веду себя, как тряпка в этом мире… Многие мечтали бы оказаться на моём месте, многие бы отдали всё, дабы попасть в фэнтезийный мир, полный магии и приключений… А я убегаю из роскошного дворца и сижу в лесу…
Да и все эти люди… Они ведь, правда, надеются на меня и вверяют мне свои жизни… Это же бесценно…
[Кирилл: …]
Но я… Поэтому я и боюсь… Я же обычный человек… Я не тот, кому можно доверить судьбы тысяч людей и вот просто так требовать совершать подвиги… Не все же такие… Не все же годятся на роль главного героя… Вот и я не гожусь… Не потому что я какой-то пессимист и заранее опускаю руки, а потому что я не хочу проверять свою удачу, зная, что ценой ошибки будет чья-та смерть.
Это же естественно, разве нет?..
[Кирилл: …]
Я взглянул в небо. Оно уже медленно покрывалось мраком: надо было возвращаться… Мне очень не хотелось, но надо было…
[Кирилл: Эхх…]
Я засунул меч в ножны и медленно поплёлся обратно в город. Я был не так уж далеко от той каменной тропы, так что найти дорогу обратно было совсем не сложно.
[Кирилл: …]
Когда я приближался к городу, передо мной пробежались какие-то детишки: кажись, толпа мальчиков. Они всё пытались нагнать одного из своих сверстников, безудержно смеясь.
[???: Да это же просто змея, дурачок?]
[???: Уберите её от меня!!!]
[???: И какой из тебя герой? Будешь теперь за монстров играть, герои ничего не боятся! Будешь слизняком!]
Толпа детишек звонко рассмеялась и побежала дальше. Они выбросили маленького ужика в траву и запрыгали куда-то в сторону. Только недавно кричащий мальчишка перестал выглядеть опечаленным, улыбнулся и пошёл за своими товарищами, но потом, видимо, вспомнил о своей теперешней участи и снова скорчил грустную гримасу.
[Кирилл: …]
Я молча поплёлся дальше. Из-за крыш домов блеклой громадиной выглядывала верхушка дворца, которую отчего-то было видно даже во тьме… Словно она глядела и глядела на всех, кто проползал по этим улочкам и пытался спрятаться в каменных ветвистых переулках.
[Кирилл: …]
***
[Кирилл: …]
[Рейла: Вы вернулись, герой? Где же вы были так долго?]
[Кирилл: Да решил вот потренироваться.]
Пышногрудая девушка уже восседала на своей кровати в одной только розовой ночнушке, её волосы длинной гривой распластались по белой простыне, а глаза сонливо похлопывали роскошными ресницами.
[Рейла: На слизняках?]
[Кирилл: Нет, на деревьях.]
[Рейла: Но ведь они даже уклоняться не умеют, да и смысл их рубить?]
[Кирилл: Да я и не разрубил ни одного.]
Я стянул с себя рубашку и в штанах забрался в кровать. Всё было каким-то мягким – настолько, что аж спина слегка заболела.
[Кирилл: Эххх…]
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
[Рейла: Скажите… А из какого мира вы пришли?.. Как там вообще живётся?]
[Кирилл: В плане?]
[Рейла: Ну…]
Девушка дунула на свечку и в кромешном мраке легла в свою постель.
[Рейла: В пророчествах всегда говорил, что вы придёте из другого мира, и мне всегда было интересно: из какого?.. Может там всё сделано из цветов, и по облакам гуляют люди-ангелы, а может там ты срываешь яблоко с дерево, и взамест него вырастает сразу два новых, а вместо монстров водятся только прекрасные и безобидные животные, живущие в гармонии… Может у вас в мире все добры и живут в мире, не боясь никакого Короля Демонов…]
[Кирилл: Ну в этом ты права… Никаких монстров и Короля Демонов у нас нет…]
[Рейла: О большем и мечтать нельзя.]
[Кирилл: Почему же… У нас технологии лучше, чем у вас… Люди объединены в государства, а они постоянно воюют за ресурсы. У каждого государства есть оружие, способное уничтожить весь мир, и все вечно угрожают им… Тем не менее, есть и более слабое, но менее ужасно оружие… Им стирают с лица земли целые города и поселения, убивают женщин, детей и стариков, сжигают леса и громят землю.]
[Рейла: У нас нету войн… И мы не убиваем людей, только монстров…]
[Кирилл: У нас людей убивают каждый день… Ради мести, наживы или даже просто удовольствия…]
[Рейла: Ужасный мир… Как вы только могли выжить в таком ужасном месте?]
[Кирилл: Ну… Я бы и не сказал, что он такой уж «ужасный»…]
[Рейла: Но ведь вы убиваете друг друга!]
[Кирилл: Не знаю… Это как будто бы нормально… Ведь у нас есть и множество плюсов… Искусство, медицина, развлечения, архитектура, общество и прелести человеческого общения.]
[Рейла: …]
[Кирилл: Я люблю свой мир… Даже с убийствами… Даже без монстров…]
[Рейла: Вы так рассказали, словно там и живут одни лишь монстры.]
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
[Кирилл: А может и так…]
Промолвил я и уснул.
Глава 2
[Кирилл: …]
Следующий день начался не сильно радужнее предыдущего. Я распахнул глаза и надо мной был такой незнакомый мраморный потолок, совершенно не похожий на уже ставшие родными натяжными белые полотна с вечно торчащими датчиками, шероховатыми потёртостями и уже несколько лет как прибитыми, но не оттёртыми комарами.
[Кирилл: …]
После этого проснулась и Рейла. Мы вместе спустились в другую комнату и вкусно позавтракали. Меня кормили прямо-таки по-королевски: оно и неудивительно, ведь ел я с целой принцессой.
На самом деле, это осознание часто покидало мою голову, как и многие другие вещи. Со вчерашнего дня вся жизнь стала какой-то сплошной суматохой, так что решительно нельзя было всё запомнить и проанализировать.
[Кирилл: …]
И поэтому я только сейчас вспомнил про то пресловутое письмо от Короля Демонов, которое просто валялось у меня в кармане. Пока моя напарница общалась с кем-то из своих подружек (судя по всему, некими фрейлинами).
Я отложил вилку и тихонечко отодвинулся в сторону, повернувшись к Рейле спиной. После этого достал письмо. Оно ощущалось каким-то тяжёлым и страшным, словно вот-вот было готово укусить меня за пальцы… Невинно белое, без желтизны и помарок, лишь со строгой восковой печатью на основании.
[Кирилл: …]
Я отшкрябал кругляшок ногтём и развернул листок. На нём не было написано так уж много: вся речь очень маленьким текстом располагалась ровно по центру, в то время как основное пространство было абсолютно белым.
[Кирилл: …]
«Люди сдохнут.»
[Кирилл: …]
Моё сердце сжалось. Стало как-то неприятно, и свело горло. Я ещё пару секунд пустым взглядом посмотрел на письмо и, наконец, спрятал его обратно в карман.
Глупости всё это: не надо поддаваться на угрозы Короля Демонов. Естественно, он будет кидаться пафосными и высокомерными угрозами: а кто из злодеев вообще так не делает? Не гоже, в конце концов, скромно объявлять об уничтожении всего человечества.
[Кирилл: …]
[Рейла: Ну что? Кирилл, ты готов к новой тренировке?]
[Кирилл: Да… Да, готов…]
***
[Рейла: Вот! Видишь, ты уже делаешь успехи!]
Я в очередной раз замахнулся своим простоватеньким железным мечом и обрушил его на булыжник перед собой. Несмотря на то, что он по всем законам физики и логики должен был просто отскочить обратно, лезвие разрубило камень напополам, и теперь два куска когда-то круглого изваяния грохнулись на землю и впечатались в траву гладкими своими плоскими сторонами.
[Кирилл: …]
Я был в шоке. За ночь, неизвестно откуда, но у меня появились силы: не густо, конечно, если всё ещё сравнивать со способностями Рейлы или главными героями других попаданческих романов, которые я знаю. Ну – хоть что-то: грех жаловаться. Теперь мой меч может прорубать даже такие твёрдые объекты. Непонятно, правда, работает ли это только на этот меч или на все, в принципе? И как это вообще будет выглядеть совсем без оружия?
[Кирилл: …]
Я отложил меч и решил ударить ладонью.
[Кирилл: Гхмм…]
И очень зря: только костяшкой ударился – никакого разлома камня и подавно не было.
[Рейла: Думаю, завтра уже можно будет переходить к более тяжёлому обучению.]
[Кирилл: Так сейчас только полдень, почему сейчас бы не приступить?]
[Рейла: У нас ещё подготовительные испытания: их очень важно пройти.]
[Кирилл: Подготовительные?]
[Рейла: Да. Ай-да за мной!]
Белокурая девушка сверканула в меня своими прекрасными медовыми глазками и, развернувшись вокруг своей оси, помчалась куда-то в сторону города.
[Кирилл: …]
Кто я был такой, чтобы сопротивляться её приглашению?
***
[Кирилл: …]
Прямо сейчас мы стояли в каком-то подобии таверны, причём не самом типичном: стойка здесь была круглой и стояла прямо по центру, а столы располагались кольцом вокруг, отчего все так или иначе смотрели на трактирщика.
А трактирщик здесь был крайне крайне экстравагантной персоной: это был молодой мужчина с роскошнейшими каштановыми усами и невероятно звонким голосом. Да – довольно-таки типичный образ подобного завсегдатая, но нет: волосы его были сверкающе-седыми. Такая черта просто сумасшедше притягивала к нему внимание, и история про это самое поседение было чуть ли не самой его коронной (правда, каждый раз она была абсолютно новой, начиная со встречи с медведем и заканчивая столкновением с ордой оживших мертвецов на вершине громыхающего подводного вулкана).
Но пришли мы сюда с Рейлой далеко не за тем, чтобы слушать россказни залихвацкого хозяина заведения, а совсем по другой причине…
[Рейла: Кирилл, вот оно! Смотри!]
Девушка в своей лёгкой мантии в этот момент облокотилась на деревянную подставку, на которой была целая куча скомканных бумажек – на них были криво вырисованы какие-то буквы и картинки, но в большинстве своём неудачно, так как это были черновики. Чистовики были прибиты к доске на стене, и да…
[Кирилл: …]
Это были объявления… Классические объявления о поиске помощи со стороны героя… Классические квесты из любого уважающего себя РПГ.
[Кирилл: Так…]
Здесь было много листовок: все они были написаны примерно одинаково: условия и проблема были написаны крайне мелко, а вот награда громадной надписью (нередко другого цвета) раслпастывалась на всё остальное пространство. На паре листочков вознаграждение было даже нарисовано: крынка молока, меч, тележка…
[Кирилл: Убийство медведя… Нет, наверно, это опасно… Может, перевести стадо через ущелье гарпий… Но я не хочу ручаться за жизнь животных, да и к тому же как я одолею гарпий, если у меня не лук, а лишь меч… Хм…]
Я совершенно не мог определиться, что выбрать. Я вообще не имел раньше обыкновения помогать кому попало. Нет, я не злой человек – просто одно дело, когда ты стоишь за своих близких людей (за девушку я, условно, стоял не раз): они реально тебе дороги, и они не ополчатся на тебя, если ты провалишься.
Но вот незнакомцы…
[Рейла: Я нашла! Берём!]
Девушка громко закричала и, широко улыбнувшись, сорвала самый маленький листок откуда-то с угла.
[Кирилл: И что это за объявление?]
[Рейла: Исследовательская экспедиция хочет отправиться в одно из наших подземелий, чтобы добыть там затерянные ещё давно сокровища, но там возможно обитает дракон, так что им нужна охрана.]
[Кирилл: Дракон?..]
[Рейла: Да, вы правильно всё расслышали! Мы одолеем целого дракона! Разве это не достойно статуса героя?!]
[Кирилл: Но ведь… Это большая ответственность… Мы не можем просто так браться за задание, если не уверены в том, что сможем его выполнить.]
[Рейла: Но вы же герой.]
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
[Кирилл: Эх…]
Я смиренно выдохнул и, схватившись за голову, последовал вон из таверны.
[Рейла: Я так рада, что вы согласились! Я уверена, мы запросто одолеем этого монстра!]
На улице было знойно и душновато, словно жара вдруг взяла и навалилась на нас всех своей тучной тушей.
[Кирилл: …]
Я понимал, что надо геройствовать, но меня не покидало странное предчувствие возможной опасности… Хотя, это же нормально волноваться перед чем-то ответственным, разве нет?
***
[Исследователь 1: Спасибо вам большое, герой. Мы не сомневались, что такой великодушный человек, как вы, откликнется на наш зов.]
[Исследователь 2: Для нас наивысшая честь быть сопровождаемыми вами!]
[Исследователь 1: Хью, не смущай героя!]
[Исследователь 2: Хорошо…]
Мы стояли у входа в подземелье. В общих чертах, это была самая обычная пещера – ну, из камня и всего прочего, со всякой растительностью на поверх приросшей к булыжникам почве. Единственное, что отличало её от любого другого мало-мальского углубления в любой скале, так это то, что на вершине был приклеплён древний камень, на котором ясно был выгравирован силуэт дракона и целая куча черепов на фоне.
Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что внутри дракон, и он вполне опасен. И это меня до сих пор беспокоило. Мы ведь толком и не поупражнялись: разрубили парочку объектов и всё тут.
[Кирилл: Насколько глубоко мы спускаемся?]
[Исследователь 1: Пока не найдём сокровища: все просто.]
[Кирилл: Гхм…]
Исследователей было немного – человек семь. Каждый из них был одет в довольно-таки тёплые жёлтые свитера, шляпы с крошечными лампами и походные толстенные рюкзаки с громадными отсеками на уже вялых сетках.
Главный среди них был какой-то уже слегка подседевший морщинистый мужчина с пышными усами и очень уж уставшим видом. Он разговаривал слегка сипло и протяжно, что, впрочем, было свойственно людям его возраста.
[Рейла: Я уверена, это будет незабываемое приключение! Тёмные своды подземелья, опасные чудовища и таинственные сокровища древних властителей и героев! Столько всего интересного и в наших руках!]
Девушка прямо-таки светилась от счастья. Она оделась в новое своё платье – теперь пурпурного цвета. Эта одежда аккуратно ложилась на белую, слегка расстёгнутую на груди, рубашку и кожаные серые брюки. Магический посох был привязан к спине девушки и ещё какая-та маленькая книжечка лежала в кармане.
[Кирилл: …]
Если же говорить о том, как вырядился я, то тут ничего такого уж такого экстраординарного не было. Я просто одел почётно выданную мне Рейлой шапку вдобавок к моей обычной одежде.
[Кирилл: Ну что ж… Идём.]
Все приободрились после моих слов и двинулись вглубь.
***
[Кирилл: …]
Мы шли уже где-то полчаса и стало довольно сыро и холодно. Коридоры становились всё уже и уже, а какие-то странные звук, отпрыгивающие от влажных булыжников, всё громче и громче.
[Исследователь 1: Это просто поразительное место.]
Исследователи в который раз остановились и начали осматривать окрестности – они, судя по всему, казались им какими-то интересными. Да здесь были нарисованы какие-то рунические знаки вдоль всех коридоров, но я не сказал бы, что меня что-то поражало.
Такого же мнения, видимо, придерживалась и Рейла, так как она ходила ну с очень утомлённой миной. Судя по всему, такая прогулка не совсем сходилась с теми романтическими и сказочными ожиданиями, которые она себе успел напридумывать.
[Кирилл: …]
Я думал только об одном: лишь бы здесь не было никакого дракона, и все эти россказни вместе с тем предупреждениями оказались бы такой же нелепой выдумкой, как и ожидании Рейлы.
[Кирилл: …]
[Исследователи: …]
Мы прошли ещё один пролёт, и тут влага начала ощущаться уже на каком-то совершенно ином уровне: хоть мы и были под землёй, но чувствовалось так, словно секунду назад закончился сильный ливень.
[Исследователи: Если верить нашим источникам и найденным здесь руническим знакам, мы уже близко.]
[Кирилл: Близко к чему?]
[Исследователи: К сокровищам.]
Мы сделали резкий переворот и тут же обомлели. Прямо перед нами расположилось маленькое озерцо с просто фантастически чистой и сверкающей водой, словно это всё было какой-то райский оазис.
В озере было полно всяких маленьких булыжников-островков, и на тех из них, что были в центре, лежали какие-то золотые чаши, статуи и приспособления – причём, не тупо в куче а определёнными узорами.
[Исследователи: Это оно! Мы наконец-то нашли затерянные богатства человечества!]
[Рейла: Что?.. Сокровища, да?.. Там что?... Чаши и… Браслеты…]
В край измотанная девушка с взъерошившимися за это время волосами с минимальным интересом взглянула на «сокровища» и иронично промолвила.
[Рейла: Вау… Мир больше не будет прежним…]
Исследователи тут же расчехлили свои рюкзаки, достали оттуда бархат, дабы артефакты никак не повредились, и побежали скорее к своей «прелести».
[Кирилл: …]
Мне оставалось только изнурённо поглядывать на то, как они всё паковали себе по карманам. Впереди ещё была дорога обратно, а это не хухры-мухры, а полчаса подъёма вверх по узким туннелям.
[Кирилл: …]
По крайней мере, мы так и не встретили никаких монстров – большего желать было просто грешно.
[Кирилл: ?..]
Те странные звуки вдруг начали усиливаться. Я уже давно успел списать их на какие-нибудь подземные бурлящие потоки или что-нибудь подобное, но нет – теперь, когда они стали слышны гораздо чётче, это больше походило на какой-то…
[Кирилл: Рык?]
В следующее же мгновение и БАМ! Стены резко прорвало. Камни посыпались в воду. Всё затряслось. Исследователи заорали. Рейла вытянула посох. Я – меч.
Потолок начал рушиться. Вода – бурлить и пениться. Грохот усиливался. Всё рокотало и содрогалось. Фонари начали потихоньку разбиваться и осталось не так много – всего два: те, что у усатого исследователя и того Хью. Остальные были живы, но потрёпаны.
Сокровища уже были собраны и надо было лишь убежать, но…
[???: Грррр…]
Из воды высунулась чёрная, как ночь, чешуйчатая кожа. Во тьме загорелись чьи-то алые вертикальные хищные глаза и рык только усилился.
[???: Гррррр…]
Это был не дракон: скорее титанический водный змей. Моё сердце ушло в пятки, а вот у Рейлы наоборот глаза только зажглись.
[Рейла: Наконец-то монстр! Теперь настало время для эпичных сражений, которые войдут в историю!]
Девушка взмахнула своим скипетром, и из него тут же чередой начали вырываться лиловые взбрызги света, крошащие на своём пути камни. Тем не менее, как бы стремительно они не вонзались в плотную чешую монстра, ему всё было непочём.
Он обернулся к девушке и тут же шибанул её хвостом. Рейла успел среагировать и закрылась своим орудием, тем самым откинувшись немного назад и потеряв равновесие. В эту же секунду из воды вырвался ещё один чёрный хвост и со всей мощью и скоростью втаранился в спину принцессы. Её тело и хрустнуло и откинулось в сторону.
[Кирилл: Фух… Фух… Фух…]
Я весь потел. Мои ладони судорожно сжимали рукоять меча – настолько сильно, что ногти начали впиваться в кожу.
Исследователи позади меня всё продолжали кричать и суетиться, и из-за этого их фонари всё петляли и петляли, что приводило к тому, что разглядеть что-либо во мраке было практически невозможно.
[Кирилл: …]
Но я всё равно смотрел в одну и ту же точку…
[Кирилл: …]
Красные змеиные глаза. Злостные и коварные. Хищные и кровожадные.
[Кирилл: …]
Я покрепче сжал своё орудие, сделал глубокий вздох и взглянул на своего оппонента строгим взглядом.
Я должен постоять за этих людей. Если не я, то это не сделает никто другой. Я ответственен за их жизни и оправдаю свой статус героя!
[Кирилл: …]
Мой клинок, самый обычный стальной клинок восплылал синим пламенем, которое ветвистыми языками обвивало мои ладони и запястья, хоть боли я и не чувствовал. Голубое свечение обросило змея тенью, и я, наконец-то разглядел его полностью.
[Кирилл: ААААРГХ!!!]
Я сделал сумасброднейший рывок, сопровождая себя оглушительным криком, и со всей дури вонзил острие меча в чешуйчатую тушу чудовища.
[???: Гр… Гр… Гр…]
Нет. Он не вопил. Не плакал. Не хрипел перед смертью.
[Кирилл: …]
Монстр смеялся.
Ведь я…
Я вообще не нанёс ему никаких увечий.
[Кирилл: Что?]
Мой клинок до сих пор горел и я чувствовал просто невероятный прилив сил. Я сделал ещё удар, ещё и ещё – я колошматил его уже просто без разбора, словно копал руду киркой, а не сражался с кем-то на мечах.
[???: Гр… Гр… Гр…]
Но всё бесполезно – его чешуя была непробиваема.
В меня втаранился кончик его хвоста, и моё тело отбросило в сторону.
[Исследователи: Нет, герой! Вы ещё справитесь, мы в вас…]
Змей изогнулся кривой фигурой и растянул свою громадную зубастую пасть. Его шея двинулась в сторону группы людей, одетых в жёлтое, и тут же вцепилась зубами в тела всех сразу.
Исследователи взвопили, но этот вопль уже был бессмысленным. Монстр выпрямился и пару раз хлопнув пастью, сжевал всех их, словно это был какой-то лёгкий перекус. Его зубы были в тёмной крови, а пасть в потрохах. Теперь ничего больше не освещало его, кроме моего меча.
В голубом сиянии его алые глаза светились особенно ярко.
Он приблизился своей рычащей мордой прямо ко мне. У меня всё болело, руки не поднимались, а по лицу катились слёзы.
[???: Гррррррр…]
Змей открыл свою пасть и закрыл ею мою голову, но не сомкнул. Он громко прорычал мне в уши и отодвинулся, так и не укусив. Я ничего не понимал, мне было очень страшно.
[???: Гр… Гр…]
Он ещё пару раз раскатисто рассмеялся и скрылся под воду, оставив после себя два булькнувших пузырика.
[Кирилл: …]
Так и закончился мой заказ на дракона.
Глава 3
В итоге я вытащил бессознательную Рейлу из той пещеры и донёс её до дворца. Меня ни о чём не спросили: это же естественно возвращаться потрёпанным с миссии да ещё и нести прекрасную даму у себя на руках.
[Кирилл: …]
Я вошёл в нашу комнату, положил девушку на кровать, отошёл в сторону, взглянул в окно, откуда на меня пялилось голубое небо… Моё родное голубое небо.
Оно так и пронизывала меня своим пристальным осуждающим взором… Я заметил его ещё давно: с тех пор, как вышел в первый раз из дворца. Эти облака были такими же белыми и пушистыми, но теперь им словно было стыдно за то, что они плавали надо мной и позволяли солнцу изредка одаривать меня своими лучами.
[Кирилл: …]
Я тихонечко присел, вздохнул и свалился на пол, зарывшись лицом в шерстяной ковёр поперёк всей комнаты.
Хотелось умереть, хотелось тут же прикончить себя и больше никогда не утруждать этот мир своим жалким существованием.
Я убил людей… Много людей… Не своими руками, но всё же я прикончил их… А ведь у них наверняка есть родители, у кого-то жёны или даже дети… И как мне теперь смотреть им в глаза?.. Какое я вообще имею право быть героем, какой вообще смысл теперь в этих глупых статуях в честь меня?
Я просто ничтожен… Просто ничтожен… Я тот, кого пророчили, чтобы спасти мир, а я позволил большой змее убить несколько людей… Ну почему… Почему я такой слабый?.. Я использовал всю свою силу – причём, даже сверх того, что у меня было до этого, но я… Даже не смог его поранить…
[Кирилл: …]
А ведь не надо было идти… Просто не надо было брать это идиотское задание… Я не могу брать на себя ответственность за других людей… Вот, к чему всё это приводит… К краху…
[Рейла: Гхм…]
К этому моменту начала просыпаться и Рейла. Она, даже не успела открыть глаза, как тут же схватилась за бок: он невероятно болел – правда, я и не знал, был ли там какой-то перелом или нет.
Белые локоны её волос были растрёпаны по всему лицу, а под губами уродливо маячили синюшные отёки.
[Рейла: Кирилл… Кирилл, где ты?..]
Я не вставал с пола. Наши голоса были какими-то осипшими и полудохлыми, но в комнате было настолько тихо, что мы слышали друг друга и так.
[Кирилл: Я здесь…]
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
[Рейла: Ты же победил того монстра?.. Ну да, как иначе мы бы оказались здесь…]
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
[Рейла: Почему ты молчишь?..]
[Кирилл: …]
[Рейла: Кирилл, почему ты молчишь?..]
[Кирилл: …]
[Рейла: Ты же… Ты же победил монстра, да?]
[Кирилл: …]
[Рейла: Кирилл…]
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
[Кирилл: Они все мертвы… Все кроме монстра…]
[Рейла: Нет… Этого не может быть…]
[Кирилл: Может… Ведь так оно и есть…]
[Рейла: Нет… Тут всё понятно… Это просто иллюзии Короля Демонов… Он специально создал этот заказ, замаскировал своих бесов под исследователей и после инсценировал то, что мы провалили задание.]
[Кирилл: Нет… Это всё было по-настоящему… Я могу сказать тебе это точно…]
[Рейла: Но ведь монстр не тронул тебя, он ведь тебя не убил.]
[Кирилл: И что?]
[Рейла: Это значит, что это всего лишь иллюзия…]
[Кирилл: То есть… Ты хочешь сказать, что я в ни в чём не виноват?..]
[Рейла: Конечно… Ты же герой…]
[Кирилл: Хаха… Хахахахха…]
Мне было больно. Ужасно больно. Меня тошнило. Мне хотелось выблевать все свои внутренности и залить рвотой свои уши лишь бы больше не слушать её…
Прямо сейчас она… Она просто свела серьёзность всей трагедии к нулю, словно всех этих людей, растерзанных на кровавые клочки никогда и не было…
[Рейла: Король Демонов пытается повлиять на ваш рассудок… Он пытается морально победить вас – не ведитесь на его уловки.]
[Кирилл: Мне… Мне надо выйти отсюда… Я не могу…]
Я оторвался от пола и резко вскочил на ноги. Мне было душно, голова кружилась, и подташнивало. В глазах темнело, и что-то сводило в глотке.
[Кирилл: …]
Я не мог поверить в услышанное… А может и в увиденное… А что в итоге-то было правдой?.. Что в итоге-то было иллюзией?
Монстр меня обманул или человек?
[Кирилл: …]
Я не знал, так как свалился в обморок.
***
[Кирилл: …]
Я очнулся где-то к полудню и меня потащили к какому-то умно выглядящему мужику в фраке. У него были строгие усики и прилизанная чёрная причёска. Он вместе с Рейлой выслушали мою историю, а потом куда-то ушли и оставили меня в одиночестве.
[Кирилл: …]
Я всё это время смотрел в одну лишь точку. Руки и ноги ломило, я был сильно утомлён. Во мне уже не осталось того задора для того, чтобы корить себя или мечтать о самоубийстве. Я в некотором роде сдался… Меня не выпустят отсюда… Никто здесь не примет меня такого, какой я есть… Никто здесь не позволит мне быть кем-то, кроме героя…
И ведь мне не хочется… Я, правда, ворочусь от мысли быть таковым, но мне просто не оставляют выбора…
[Кирилл: …]
Раньше всё было так легко. Универ, семья, девушка, мои мечты и стремленья… Я хотел уже на 3-ем курсе начать подрабатывать с языком: я всё-таки учился на переводчика с китайского… На эти деньги позволил бы себе снимать квартиру, съехался бы с моей любимой… Больше практики – больше востребованности, и в итоге бы смог обеспечить своих детей и родителей – они уже стареют, и скоро ничего кроме пенсий у них не останется…
Потом хотел заняться творчеством… Думал лепить скульптуры… Ну а что – чем не хобби? Я всегда мечтал вылепить что-нибудь очень грандиозное и поставить у себя во дворе или дома. Гости бы приходили, ахали и спрашивали: «Это откуда вы взяли такую шикарную скульптуру», а я бы гордо отвечал: «Я сам её слепил»…
[Кирилл: …]
Но тот Кирилл никому не сдался… Здесь я должен быть авантюрным простачком, несущимся спасать всех и вся…
[Кирилл: …]
Но я не такой…
[Кирилл: …]
Разве не естественно быть не таким?..
[Кирилл: …]
[Рейла: Кирилл, мы вернулись и с очень хорошими новостями.]
Дверь проскрипела, и в комнату вошла девушка с тем самым мужчиной. Обо они выглядели противоположно мне – так спокойно и жизнерадостно… Будто бы и не умер никто буквально недавно…
[Мужчина: Мы провели расследование и обнаружили крайне интересные моменты, которые вполне прояснили всю ситуацию.]
[Рейла: Да, там много вообще всего!]
[Мужчина: Во-первых, мы прошерстили весь город, опросили множество людей, но никто из них никогда не слышал ни о каких исследователях и древних сокровищах. Трактирщик из того заведения, где вы взяли задание также не помнил, чтобы к нему наведывались подобные люди.]
[Рейла: Видишь, я же говорила тебе, что это были замаскированные бесы.]
[Мужчина: К тому же мы вернулись к той пещере и обнаружили удивительное: там больше нет никакого знака с драконом, да и сама углублённость не больше двадцати метров, так что ни о каких часовых походах речи и идти не может.]
[Рейла: Понимаешь, Кирилл, тебе не стоит себя винить! Ты, наоборот, молодец – ты смог вынести меня оттуда и одолеть змея.]
[Кирилл: Хорошо…]
[Рейла: Всё, ты успокоился?]
[Кирилл: Хорошо… Я всё понял… Я больше себя не виню…]
Я поднялся со стула, который мне предложили ранее, и двинулся прочь.
[Рейла: И куда ты сейчас?]
[Кирилл: Буду тренироваться… У нас ведь не так много времени перед тем, как мне придётся сразиться с Королём Демонов.]
[Рейла: Где вы будете?]
[Кирилл: Там где мы до этого сражались со слизью… Хочу опробовать на них свою силу.]
[Рейла: Хорошо. Я скоро присоединюсь к тебе.]
[Кирилл: Буду ждать.]
Сказал я и, наконец, вышел в коридор. Сегодня всё было в облаках и дул влажный ветерок, изредка накатывающий сильными порывами – оно и к лучшему: не будет так душно на улице.
[Кирилл: …]
***
[Кирилл: …]
Я просёк светящимся клинком по воздуху и громадная пламенеющая дуга пронзила небосвод. Волной она прокатилась по всему зелёному полю и рассекла всех слизняков на несколько частей, словно я лично подошёл к каждому из них и разрезал их на части.
[Кирилл: …]
Да, сейчас я уже был хоть немного, но сильным. Одним ударом я создавал такую силу, что передо мной гибло всё живое. Мой самый обычный меч, тем не менее, от этого менее несуразно не выглядел. Я пытался повторить мой трюк и с катаной, и с топором, и с банально более красивым клинком, но нет – только этот маленький палаш и ничего другого.
[Кирилл: …]
Я устраивал геноцид этих маленьких покачивающихся в непонятном такте монстров уже к часу. Я просто поворачивался в одну сторону и делал свой удар. Поворачивался в другую и повторял. К тому моменту, как я снова смотрел в изначальную сторону, вдали откуда-то снова появлялись эти дрыгающиеся желейки. И нет – это не значит, что я относился к ним как-то более бездушно. Они до сих пор вопили и орали перед смертью, будто я не убивал их мгновенно, а медленно разрезал на части.
[Кирилл: …]
Однако я просто понимал, что мне надо было тренироваться… В чём заключалась сама суть тренировки, если я тупо махал мечом, я не понимал – оно и не надо было. Что-то понимать в этом мире было вредно.
[Рейла: Ну как успехи?]
[Кирилл: Потихоньку.]
Я в очередной раз взмахнул клинком, и разрывающая воздух дуга растерзала горизонт, располосовав разноцветное скопище теперь уже мёртвых слизняков.
Моё лицо было безразличным и опустошённым, хотя белокурая девушка наоборот запрыгала от восхищения, потряхивая своей объёмной грудью. Она была одета в самое обычное воздушное белое платьице, на которое уже была накинута лёгкая накидка из грубой кожи – странный набор. Это должно было выглядеть крайне несуразно, но, на удивление, было более чем красиво и отчего-то сексуально.
[Рейла: Я просто в шоке! Как ты добился таких потрясных результатов за такой короткий срок?! Я учила своё заклинание 5 лет, а ты так серьёзно развился всего за ночь! Ты по истине просто невероятно одарён!]
[Кирилл: Видимо, так…]
Меня не совсем прельщала эта идея одарённости. Пока что она строилась только на том, что вечно кричала мне Рейла – не более. Да, я теперь рубил этих слизняков так, словно бы в какой-то игре да ещё и с читами, но это не значило, что теперь мне под силу будут более серьёзные противники.
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
Ещё взмах, ещё, ещё, ещё и ещё. Я взмахивал и взмахивал так, словно делал это всю свою сознательную жизнь, а девушка рядом прибывала в невероятном потрясении и завороженно сопровождала глазами все мои пламенные дуги.
[Рейла: Это просто поразительно… Я думаю, совсем скоро ты уже сумеешь одолеть Короля Демонов.]
[Кирилл: Правильно ли я понимаю, что я просто отправлюсь куда-то там далеко в Ад и сражу его?]
[Рейла: Да. Король Демонов обитает в Преисподнии. Туда есть вход.]
[Кирилл: Отлично… Надо бы побыстрее с ним покончить.]
[Рейла: Ты так просто об этом говоришь… Твоей смелости и решительности можно только позавидовать.]
[Кирилл: Ага, конечно…]
Я в последний раз просёк мечом по воздуху и, выдохнув, вставил его в ножны.
[Рейла: Ты всё?]
[Кирилл: Пожалуй, да… Да к тому же уже близится ночь… Я бы сейчас не отказался от хорошего сна…]
[Рейла: А не хочешь сначала кое-куда сходить?]
Девушка взглянула на меня какой-то игривой украдкой, мило улыбнувшись и положив ладонь на грудь.
[Кирилл: Куда?]
[Рейла: А это сюрприз. Хи-хи!]
Прикрыв губки пальчиками, Рейла помчалась куда-то по траве, и я поплёлся за ней.
***
[Рейла: Вот… Это моё любимое место в городе.]
Это был самый что ни на есть краешек цивилизации: скромный бережок узенькой речёнки, за которой склонами тянулись леса и раскидистые поляны. У бережка тянулись рядки словно бесконечных покачивающихся травинок, а вдалеке во мраке ночи тонул в водной глади последний проблеск алого заката.
[Рейла: Я любила сидеть здесь в детстве… Рассуждать о будущем, тренировать свои заклинания, просто отдыхать.]
Девушка присела на траву, хоть та и была слегка сырой, и облокотилась на прохладные кустики, уставившись своими золотыми глазами в звёздную гладь.
[Кирилл: …]
Я тоже лёг слегка поодаль от неё. Трава приятно щекотала затылок и плечи, а река, словно какая-та дудочка, убаюкивающе насвистывала под ухо.
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
[Рейла: А ещё я всегда думала о тебе… Мне ведь было суждено тебя встретить и разделить с тобой это приключение, все эти дни…]
[Кирилл: А я то думал: «Что вообще королевская особа делает с таким простаком, как я?»]
[Рейла: Нет, мне было предначертано провести с тобой всё это время…]
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
[Рейла: Красивое небо, да?]
[Кирилл: Уж что-то, а небо у вас, и правда, красивое… Прямо, как у меня…]
[Рейла: У вас в мире такое же небо?]
[Кирилл: Да… Скучаю по нему…]
[Рейла: Судя по вашим рассказам, это было страшное место… Я не хочу как-то пренебречь вашим миром, но ведь не легче просто радоваться тому, что теперь у вас есть… Грусть ведь никак не поможет вам вернуться… И ведь здесь столько всего хорошего… Здесь люди не убивают людей, здесь вы такой сильный и все вас любят… У вас есть преданные поклонники, королевство… И я… Я у вас есть…]
Последние слова девушка произнесла уже шёпотом.
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
[Кирилл: Не знаю… Не хочу об этом говорить…]
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
[Рейла: Знаешь… Кирилл…]
[Кирилл: Что?]
[Рейла: Ты можешь мне не поверить… Но я правда восхищаюсь тобой… Ты можешь видеть сколько угодно минусов в тебе, но на самом деле ты хороший человек… Ты не оставил меня в пещере, ты искренне переживал из-за тех бесов, что прикинулись исследователями, и ты остался тренироваться даже не взирая на то, что всё здесь тебе незнакомо и чуждо… Ну и, в конечном счёте, ты же герой…]
[Кирилл: Да… Герой…]
Я не верил в то, что она говорила…
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
Луна уже пухлым кружком всплыло во мраке ночи… Звёзды начали россыпью сверкающих осколков носится по слоистым тучам.
[Рейла: …]
[Кирилл: …]
[Рейла: Кирилл…]
[Кирилл: …]
[Рейла: Знаешь, что ещё было написано в пророчестве?]
Девушка неожиданно перекатилась в мою сторону и оказалась на мне. Её грудь слегка выпячивала, прижимаясь к моей; волосы нежными белыми локонами посвечивались при свете луны, а глаза блестели, как звёзды в небе.
[Рейла: Там было написано, что Кириллу и Рейле будет сужден полюбить друг друга и провести остаток жизни вместе…]
Она закрыла свои очи и склонила свою голову над моей, всё приближая ко мне свои губы.
[Кирилл: …]
Эта красивая девушка, прижатая ко мне, готовая отдаться мне вся…
[Рейла: …]
И лунный свет средь этих словно одиноких звёзд…
[Кирилл: Слезь с меня.]
[Рейла: Что?]
Я повернул голову в сторону, чтоб она не дай бог меня не поцеловала и аккуратно спихнул её в траву.
После этого я встал и отряхнулся, в особенности спину – она была вся в мокрой траве.
Зря я сюда пошёл.
[Рейла: Я не понимаю… Не понимаю…]
Девушка до сих пор сидела на земле, закрыв лицо руками… Судя по всему, она плакала.
[Рейла: Почему ты всё отвергаешь и отвергаешь меня?.. Разве я не добра к тебе?.. Разве я делаю что-то не так…]
[Кирилл: Эхх…]
Я раздражённо выдохнул.
[Кирилл: Во-первых, у меня есть девушка – хорошо? Её зовут Катя, и я люблю её, и мне плевать вернусь я или не вернусь…]
[Рейла: …]
[Кирилл: Во-вторых, твоя доброта притворна… Ты же… Ты правда не понимаешь?]
[Рейла: Что?]
[Кирилл: Что такое настоящая любовь и хорошие отношения… Если я сделаю что-то плохое, то Катя меня отругает. Если я буду ныть, то она меня поддержит. Если она не в духе, то будет ворчать. Она бывает капризной… Но она меня любит, и хочет, чтобы мне было лучше, а не чтобы моё эго отлично себя чувствовало…]
[Рейла: …]
[Кирилл: Я слабый. Я трусливый. Я нерешительный… И не надо мне доказывать, что всё наоборот… Нет – я же знаю себя. Это я. Кирилл… Ты пытаешься доказать мне, что я герой… Катя меня любит за то, что я Кирилл… Кирилл и ничего более – никаких героев, смельчаков, альфачей и альтруистов… И я её люблю не за то, что у неё модельная внешность и покладистый характер, а за то что, она че-ло-век.]
[Рейла: И что ты хочешь?.. Чтобы я начала тебя осуждать?.. Чтобы я осыпала тебя оскорблениями?.. Мы так не делаем! МЫ ЛЮДИ! А ТО, О ЧЁМ ТЫ ГОВОРИШЬ – ЭТО ЗЛОБА! ЭТО ПРО МОНСТРОВ! НЕ ПРО ЛЮДЕЙ! ТАК ВЫ В СВОЁМ МИРЕ И ПРИХОДИТЕ К УБИЙСТВАМ И ВОЙНАМ! ПОТОМУ ЧТО ТЫ СЧИТАЕШЬ ЭТО НОРМАЛЬНЫМ!!! ПОТОМУ ЧТО ВЫ ЖИВЁТЕ, КАК МОНСТРЫ!]
[Кирилл: …]
[Рейла: …]
Я развернулся и двинулся в сторону дворца.
[Кирилл: Тогда я лучше буду монстром.]
Глава 4
[Кирилл: …]
На следующий день я снова тренировался. Я вообще заметил, что дни здесь не особо то и отличались друг от друга. Все ходили радостные и счастливые, вечно улыбались и мило здоровались, вели себя тихо и беззаботно – настолько, что иногда у меня проскакивал вопрос: а надо было ли вообще кого-то спасать?..
Хотя это, впрочем, не мной то особо и решалось. Рейла после нашего разговора, как ни странно, быстро успокоилась и продолжила таскаться вместе со мной на тренировки и тому подобное. Теперь, правда, она выглядела менее возбуждённо – может просто оставила потуги заполучить моё сердце, а может уверовала в что-то странное… Кто её знает?
[Кирилл: …]
Я вот сейчас стоял и привычно махал мечом. Удивительно, как вообще так быстро может выработаться привычка.
Вжих, и сквозь небо ослепительной волной яростного пламени вздымалась, словно крыло титанического дракона, готового пожрать весь этот мир, волна сумасбродной искрящейся энергии, пульсирующей и аннигилирующей всё на своём пути. Вместо полей я оставлял выжженные пустоши, и горы сметались в прах от одного моего взмаха, и облака разверзались от одного только разворота, словно я просекал сам небосвод пополам.
[Кирилл: …]
Но это красиво только на бумаге, ну и в первый раз, естественно. Сейчас то это просто вжих, вжих, вжих и вжих. Поднял руку, опустил руку. Посмотрел на пламя. Ухты-пухты и так по новой.
[Кирилл: …]
Да и я не понимал особо, куда ещё стремиться? Какой вообще силой обладает Король Демонов? Когда я пойму, что уже достоин его сразить? Куда мне вообще идти и как долго? Может стоит уже выдвигаться: один пень по дороге сильнее стану.
[Кирилл: …]
Я спрашивал это у Рейлы и не раз, но получал одни лишь «В пророчестве ничего про это не было» и «Спросим потом у мастера Кронла». Этот мастер Кронл, к слову, был как раз-таки тем, кто и должен был заняться обещанным мне «дополнительным обучением».
Шло время, а меня пока что дрессировала одна только принцесса, так что…
[Кирилл: Рейла.]
Я опустил клинок, и по уже скошенной равнине перестали скакать огоньки.
[Кирилл: А нельзя уже поговорить с этим мастером Кронлом.]
[Рейла: Вам прям так надо?]
[Кирилл: Ну да.]
[Рейла: Эхх… Давайте пойдём.]
Девушка оторвалась от камня, на котором сидела, отряхнулась и пошла в направлении города.
***
[Рейла: Вот мы и пришли к мистеру Кронлу.]
Девушка распахнула дверь в какую-ту каморку внутри дворца, и мы вошли в довольно крохотное и пыльное помещение. Всё здесь было ужасно навалено. Справа стояла проваленная к низу кроватка с толстенной периной, с боку от неё шкаф, стол и какой-то странный ало-фиолетовый алтарь, чем-то похожий на заострённую наковальню.
За столом сидел какой-то взъерошенный старый седой мужичок. Он был невероятно сгорбленный, что-то мямлил себе под нос, и язык его словно всегда был меж губ, из-за чего он ужасно шепелявил.
[Кронл: Нафколько я понимаю, ко мне наконеф-то явилфя фам гивой…]
Его речь очень тяжело было понять, но, благодаря тому, что я просто понимал контекст его слов, со всем остальным тоже было полегче. Он резко обернулся к нам, и мне предстало его лицо. Оно было таким странным: несмотря на то, что он был седым, и всё лицо у него было покрыто морщинами, оно тем не менее было молодым, прямо-таки юношеским. Кронл выглядел не как старик, а как молодой парень, которого пытались загримировать под старика подручными средствами.
[Кронл: Я до`го здал вафего пвибыфия, Кивилл. Для меня это больфая цефть…]
[Кирилл: Большая честь?]
[Кронл: Да…]
Он проскрипел своим протяжным ответом и отклонился к своей наковальне, потянувшись ещё куда-то в сторонку. Из тумбочки Кронл вытянул острый железный штырь и…
[Кирилл: Тц…]
Острие вонзилось в кожу, и по запястью потекла какая-та слишком вязкая тёмная кровь. Она не спеша расползалась невнятной кляксой по поверхности алтаря, вырисовываясь в силуэт рогатой рожицы.
[Кронл: Эфто двевний витуал пвизыва демона… Его мне певедал двевний маг… Он вызовет не самого сильного из них, но вы пока только вазминаетесь, так что… Вам вполне хфатит…]
[Кирилл: ..?]
[Рейла: Мистер Кронл хочет сказать о том, что вскоре сюда явится сильный враг, и его надо сразить. Конечно, он по силе не сравняется с мощью героя, но всё же это будет полезно.]
[Кирилл: А… Ну тогда хорошо… И куда же он явится?..]
[Рейла: Скорее всего в то же самое поле, где водятся слизняки. Так ведь?]
[Кронл: Да… Я могу контфолифовать телепофтацию, так фто он будет там, где вам угодно…]
[Кирилл: Тогда разместите монстра на том поле, да… И после этого я, получается… Перейду на следующий уровень или стану сильнее – что-то типо такого?]
[Рейла: Никто не знает точно… Однако, уже можно будет решать, сражаться тебе с Королём Демонов или нет…]
[Кирилл: Король Демонов…]
В голове проскочила та самая фраза, написанная в письме. Стало немного не по себе, но терять то уже было нечего.
[Кирилл: Я готов.]
***
…Сказал я, и вот уже не успел я заметить, чтобы время хоть немного прошло, как перед глазами замаячило до боли знакомое зелёное поле. Небосвод был обычным, но оттого только пугающим – ни какого-нибудь хоть малость крупного скопления облачков, ни бушующих туч, ни палящего солнца – самое обычное небо.
Я стоял в кольчуге и плаще. Мой алый плащ эпично развевался по ветру (я очень не хотел надевать его, но Рейла крайне настояла на этом), а в руках я крепко сжимал свой самый что ни на есть неприглядный меч, который однако светился теперь уже каким-то лазурно-фиолетовым.
Со мной никого не было. В поле было абсолютно тихо, и даже слизняки сегодня решили не показываться и не трясти своими желейными телами.
[Кирилл: …]
Я стоял. Уже наверно прошло полчаса, а никакого демона не появлялось. Ноги уже изрядно подзатекли и стоять в непринуждённой героической позе уже было невозможно. Теперь я просто переминался с ноги на ногу, за неимением другой внятной альтернативы. Выглядело это, естественно, уже не так харизматично и круто.
[Кирилл: Тунь-тунь-тунь…]
Я уже просто сидел на траве, рассматривая своё оружие и думая о чём-то своём. Несмотря на обещания того шепелявого недостарика, я был здесь совершенно один.
[Кирилл: Надо пойти проверить что ли…]
Я поднялся с земли и потопал в сторону города. В принципе, всё было тихо, как и всегда, но кто его знает, что могло произойти за время моего отсутствия.
***
Город полыхал зелёным адским пламенем. С неба рушились метеориты, которые плашмя втаранивались в крыши домов и искрами рассыпались по деревьям, порождая кислотный пожар.
[Кирилл: …]
Я смотрел на всё это, как парализованный. У меня сводило горло, меня тошнило, и ноги предательски подкашивались. Отовсюду разносились крики и вопли женщин, мужчин и детей. Казалось, что вся земля содрогалась и крошилась на части.
[Кирилл: …]
Я, стиснув зубы, двинулся навстречу пламени и побежал по улочкам, в надежде найти хоть кого-то. Из домов выбегали матери с младенцами на руках, кто-то гнал скот со двора, а кто-то пытался спасти своё имущество – никто, тем не менее, не был мне знаком.
[Кирилл: Кто-нибудь! Кто-нибудь видел Рейлу?!]
Но мне никто не отвечал, словно я был какой-то прокажённый. Все только вопили и кричали, бежали и спотыкались, боялись и тряслись. Меня от них отличало только то, что я должен был быть героем, что я обязан был спасти этот город во чтобы то ни стало.
[Кирилл: …]
Наконец, я добежал до дворца. У самого его входа, как оголтелая, носилась Рейла. Она отчаянно пыталась спасти хоть что-то и судорожно разбивала в клочья подлетающие метеориты, но всё было тщетно: их было слишком много.
[Кирилл: Рейла!]
[Рейла: Кирилл! Ты здесь! Демон пришёл прямиком в город, он сейчас внутри дворца!]
[Кирилл: Он же должен был быть на поле!]
[Рейла: Я знаю! Я не понимаю, как он здесь оказался! Это снова проделки Короля Демонов, не иначе!]
[Кирилл: Почему ты здесь, а не внутри?!]
[Рейла: Демон сказал, что ему нужен только ты!]
[Кирилл: Аргх… Жди здесь, сейчас я со всем разберусь!]
Я перехватил меч в рукояти и ринулся внутрь дворца. Окна уже давно были выбиты, на воздух рвалось кислотное пламя, а купол дрожал, издавая тревожный звон.
Я распахнул двери, и передо мной предстала просто ужасная картина: посреди тронного зала возвышалась окровавленная фигура какого-то высокого существа. Оно явно было женского пола, у неё были высокие ноги с копытами вместо стоп, длинный заострённый хвост, время от времени выпрямляющийся ребристым остриём, и левитирующая в воздухе чёрная грива. Кожа у девушки была чёрной с крохотным оттенком красного, который скорее походил на свечение, чем на прибавку к цвету.
Из под губ монстра торчали длинные острые клыки, глаза были просто вырваны, и в опустевших глазницах зияло несколько кроваво-алых точек. В руках её были очень странные оружия: какие-то странные, даже не острые широкие полусферы. Было совершенно непонятно, как она вообще умудрялась подобным сражаться, однако на полу уже валялось несколько трупов, растерзанных на части. Их головы валялись отдельно и истекали кровью, а вот тела были распотрошены на такие мелкие кусочки, что количество убитых можно было подсчитать исключительно по головам.
Рядом с ней толпилось огромное множество людей, они все сжимались в, казалось бы, небольшой кучке, но на самом деле их было под сотню. Все они были скованы единой чёрной цепью по рукам и ногам, которая слегка искрилась пеплом и не давала им выбраться.
[Демон: Хахаха! Не уж то к нам явился сам герой? Явился – не запылился, уничтожитель монстров! Хахахаха! Что ж ты вернулся с поля слизняков? Равные тебе по силе противники только там! Хахахахаха!!!]
Демон звучал мерзко, её голос пищал, раздавался эхом и скрежетал одновременно, словно вилкой водили по железу. Я начал слегка дрожать: она выглядела воинственно и агрессивно, а копыта её были обагряны свежей кровью.
Однако толпа сзади не разделяла мой страх, словно это я был скован, а не они.
[Толпа: Это наш Герой! Он покажет тебе, гадина, на что способны люди! Не недооценивай нашего Героя.]
[Демон: Глупые людишки, заткнитесь!]
[Толпа: Наш Герой самый сильный и смелый! Он легчайше победит тебя!]
Демон раздражённо озиралась назад, в то время как столпотворение людей начало дружно скандировать моё имя.
[Толпа: Ки-рилл! Ки-рилл! Ки-рилл!]
Кирилл… Так как меня назвала ещё в России моя мама… Теперь оно громогласно раздавалось под сводами дворца, и сотни глаз с глубокой надеждой и гордостью смотрели на меня, как на их спасителя, как на их избранника, как на их бога.
Мой неприглядный самый обычный меч теперь ощущался, как какой-то легендарный всемогущий клинок, а алый плащ мой будто теперь подчёркивал всю мою мощь, а не просто нелепо болтался сзади.
[Кирилл: …]
Я перестал дрожать, в глазах вспыхнула какая-та искра, и я выпрямился что есть мочи, хотя выпрямляться то было уже и некуда, так что я встал на носочки. Мне хотелось сразить всё зло, мне хотелось вонзиться пулей в небо и преподнести дары рая этому миру…
[Кирилл: Приготовься к смерти, чудови…]
Монстр отвернулся от толпы и молнией рванул ко мне, обрушившись на меня градом ударов. Я не растерялся, и даже мой боевой дух только возрос. Я смело вытянул меч и отразил атаку демона. Её лицо было искажено: клыки, казалось, стали в два раза длиннее, а кожа теперь вся покрылась пульсирующими алыми трещинами.
Она втаранивала в меня одно своё полусферическое оружие за другим. В них не было как такового толка, они только противно звенели и стукались об мой меч, не причиняя мне как такового ущерба.
[Демон: Чёртов герой! Что это за мощь?!]
Она решила перегруппироваться и спрятала один из псевдоклинков за спину, принявшись двигаться в два раза быстрее и теперь уже одной рукой пытаться уничтожить меня с боков или из-за спины. Тем не менее, я просто успевал быстро разворачиваться, даже не двигая ногами, и отражать каждый из её ударов. Я не знаю, откуда у меня вообще взялась эта сумасшедшая прыть, но я двигался безумно быстро, и все её попытки хоть как-то меня задеть были тщетны.
[Кирилл: Я уничтожу тебя, демон, можешь даже не надеяться на победу!]
Я развернулся вокруг своей оси и вдарил рукоятью своего клинка по её виску. Она ужасно завопила и отлетела на пару метров в сторону трона. Стены задрожали, и звон только усилился. Демон держал ладонь на своё голове, из которой длинной тягучей линией вытекала кровь, вязкой дугой покачивающаяся на воздухе.
[Демон: УГХАААААААААААААААА!!!]
Монстр заорал что есть мочи и воздел над собой оба своих орудия, тут же соединив их вместе…
[Кирилл: …]
Теперь я понял, что за странные полусферические фигуры это были… Её клинки, воссоединившись, начали напоминать котёл.
Она взмахнула им и начала трясти, словно пыталась что-то вылить на меня. И оттуда правда что-то лилось: нечто зеленовато-чёрное, как эти метеориты, обрушивающиеся на город.
Я отскочил в сторону и не попал под эту жидкость, но она тут же прогрызла пол, въевшись в самый фундамент здания.
[Кирилл: Тщетно!]
Я оббежал её и в мгновение ока нанёс удар рукоятью меж лопаток. Она снова завопила и пошатнулась, отчего зелёная кислота потекла на её же лицо. Послышались просто ужасные душераздирающие крики, и монстр забился в агонии.
Котёл рухнул на пол, а демон распластался на полу, изрыгаясь кровью. Неужели мои удары были настолько сильны.
[Демон: Аааа!!!]
Вся в крови и слезах, она вцепилась своими когтистыми лапами в котёл и со всей силы шандарахнула им об пол. Зал завертелся и начал медленно сжиматься, а котёл увеличиваться в размерах.
Буквально через несколько секунд в котле уже была вся толпа людей, демон и половина тронного зала. Они ни в чём не варились и были заперты, так что надо было спасти их…
[Кирилл: Держитесь! Я покончу со злом!]
Весь на эмоциях, полный героизма и слепой самоотверженности, сильной воли и гигантского боевого духа… Я сделал вжих…
[Кирилл: …]
А потом пламенная дуга понеслась вперёд. Яростная. Безрассудная. И до абсурда мощная.
[Кирилл: …]
Она раскрошила тот чёрный материал, из которого был сделан котёл. Она распотрошила голубыми искрами демона, отчего с неба перестали греметь кислотные метеориты.
[Кирилл: …]
Но он не собирался останавливаться – этот один лёгкий вжих. Пламя понеслось дальше и, словно коса божественного жнеца, разом растерзало на части тела всех тех людей, что так горячо болели за мою победу.
[Кирилл: …]
Наконец-то наступила тишина.
Остался только я.
Только я и гора трупов.
[Кирилл: …]
А всё потому что я сделал один вжих…
[Кирилл: …]
Это вообще естественно?… Убивать людей?...
Глава 5
Вжих. Вжих. Вжих.
[Кирилл: …]
Я лежал на кровати и водил пальцем по воздуху, воображая, что это мой меч. Мой ноготь, словно раскалённое острие клинка, то и дело рассекал воздух и оставлял там засечины… Или нет… Или я уже сошёл с ума.
[Кирилл: …]
Город восстанавливался. Когда я вышел из дворца, все ликовали. У всех была улыбка на лице. Я ведь спас их… Я ведь убил демона… Я ведь предотвратил их гибель и гибель их детей…
[Кирилл: …]
Вжих. Вжих. Вжих.
[Кирилл: …]
Но я даже не слушал. Я просто пошёл в соседнее крыло дворца, где и располагалась моя спальня, и тупо там лежал, верча пальцем в воздухе.
Хотелось умереть, просто сдохнуть.
Я ведь убийца. Я самый настоящий убийца и слабак. Не было ещё ни дня, чтоб я кого-то спас или защитил, чтобы я повёл себя хоть самую малость по-геройски… Зачем я вообще пытался? Зачем я вообще пробовал?...
Я ведь знал, что ничего не получится… Я не просто так трясся, не просто так дрожал и отворачивался, когда дрожал в конвульсиях тот слизняк… Я не герой. Никогда им не был и не смогу быть…
Зачем я поверил им… Зачем я поверил той мощи, что мне вручили… Эти суперспособности, эта магия… Она одурманила меня. Она заставила меня думать, что я чего-то да стою… Зря… Просто зря… В первый же день надо было просто отказаться, и всё было настолько проще… Никто бы не умер, никто бы ничего от меня не ждал, никого бы я не разочаровывал…
[Кирилл: …]
Вжих. Вжих. Вжих.
[Кирилл: …]
Я никогда в жизни до этого не делал «вжих»… Кто меня научил этому? Или я сам этому научился?.. Может он пришёл ко мне вместе с силой?.. Будто она потребовала…
Скорее всего, да… У меня же есть меч… А ему свойственно делать вжих.
[Кирилл: …]
В комнату вошла Рейла. Белокурая, красивая, пышногрудая, высокая… Улыбающаяся.
[Рейла: Кирилл, у тебя всё хорошо, почему ты… Кирилл… Почему ты плачешь?]
Я рыдал. Солёные слёзы медленно скатывались по трясущимся щекам, а рот складывался в жалкий оскал.
Я не мог. Её улыбка была просто тошнотворной, её такой отстранённый и расслабленный вид просто въедался мне в душу, отчего мне было невыносимо больно… И больнее всего было из-за того, что я ничего не мог сделать с этими улыбками – её, жителей города, короля и прочих… Они вечно улыбались, как бы плохо всё вокруг не было, будто это, и правда, помогало; будто бы это действительно делало кому-нибудь лучше…
[Кирилл: Почему… Почему ты улыбаешься… Они же умерли… Люди умерли!]
[Рейла: Кирилл… На город напал демон: естественно, кто-то умер. Но жертв могло было быть ещё больше, если бы не спас нас.]
[Кирилл: Заткнись… Я не могу… Не могу тебя слушать.]
[Рейла: О чём ты, Ки…]
[Кирилл: Уйди от меня… Ты мерзость, ты гадость, ты не человек, ты тварь.]
Её лицо дрогнуло, и она потупила свой милый медный взгляд, будто я её наказывал как какую-нибудь собаку, но нет – я хотел поговорить с ней, как с человеком, но…
[Рейла: Прости меня. Я уйду… Уверена: скоро ты передумаешь и вернёшься к нам, как это было раньше…]
[Кирилл: …]
Слёзы лились только сильнее. У меня не было сил, их просто не оставалось. Я ничего не мог поделать, этот мир сдавливал меня, и я будто сдавливался вместе с ним, хотя и не был его частью… Да… Я не был частью мира… Но он сжимал меня… Выходит, мир был моей клеткой.
[Кирилл: …]
Я свалился в обморок.
***
[Кирилл: …]
Я проснулся. На лице была борода. Всё тело затекло. Воздух был спёртый, а лицо в пыли.
[Кирилл: …]
Обернулся по сторонам. Толпящиеся люди, трещащий по швам потолок, оседающая на моё лицо побелка.
[Кирилл: …]
Они все в ужасе… Но почему-то смотрят на меня, и вот… Начали улыбаться.
[Рейла: Кирилл, вставай! Вставай, наш герой!]
[Кирилл: Что такое?]
[Рейла: Он здесь! КОРОЛЬ ДЕМОНОВ.]
Все замерли в этот момент и уставились на меня мёртвыми взглядами, словно произнесли что-то запретное…
Женщины в платках и не самых вычурных платьях, сгорбленные седые старики и старушки, глядящие на всё как-то спокойно, но не без определённой тревоги, в край тревожащащиеся юноши и девушки и ничего не понимающие дети, с нескончаемым интересом оглядывающие всё вокруг.
Здесь даже был король, в потрёпанной робе, без короны и всего прочего – такой потрёпанный, но всё ещё гордо стоящий перед лицом опасности. А также Рейла, как всегда красивая и готовая сражаться с посохом на перевес.
Их было много, всех этих людей, что вот-вот должны были умереть…
Но даже так они умудрялись улыбаться… Даже так…
[Кирилл: …]
Мне уже было плевать на фразу «Король Демонов», на свой титул героя. Я хотел покоя, и, видимо, он был близок.
[Король: В пророчестве было сказано, что герой сам придёт к Королю Демонов и одолеет его, но он явился сам!]
[Рейла: Может герой так и хотел? Он был без сознания две недели: наверняка, это был какой-то ритуал, и теперь он победит злодея.]
[Люди: Да! Герой! Он нас спасёт! Герой справится с этим!]
Я поднялся с кровати и взял меч, он всё так же висел у меня на поясе. Стальной, грубый, неказистый, примитивный…
[Кирилл: Я пошёл.]
У меня не было сил с ними спорить. Я просто хотел умереть. В этом мире у меня не осталось ничего, что могло бы удержать меня внутри.
[Кирилл: …]
Я распахнул дверь и вышел наружу.
[Кирилл: …]
Всё заволокло мраком, и кровавые тучи стеклянными скоплениями полосовали небосвод. Молнии то и дело опрокидывались на округу, и отовсюду раздавался ужасный, невыносимый вой.
[Кирилл: …]
Передо мной стоял Король Демонов. Огромная чёрная сущность: у него не было тела как такового, только огромные красные глаза, расползающийся всепоглощающий мрак и смертоносно сильная аура.
[Король Демонов: Наконец-то мы встретились, герой… Ты и я.]
[Кирилл: …]
[Король Демонов: Пришло время закончить это противостояние, которое пророчили нам тысячелетиями, раз и навсегда.]
[Кирилл: …]
[Король Демонов: Только вот… Я не вижу в твоих глазах человеческого…]
[Кирилл: ..?]
[Король Демонов: Ты монстр… Да, ты определённо монстр… Но люди заставили тебя сражаться за них, я вижу это.]
Мрак расползся так, что дворец и небо, и всё остальное исчезло в миг, оставив лишь меня одного с тяжёлым, таким давящим голосом Короля Демонов.
[Король Демонов: Перейди на мою сторону, туда, где тебе и место… Не мучай себя этим…]
[Кирилл: …]
Выберите финал:
Монстр – Глава 6
Герой – Глава 7
Монстр
[Кирилл: Да… Ты прав… Я не из них… Я не подхожу под их рамки людского, да и они, как по мне, нелюди… Уж лучше я буду монстром, от него, по крайней мере, ничего не ждут.]
[Король Демонов: И это правильный выбор.]
Тьма вокруг меня начала медленно сужаться, и впитываться в моё тело. Разум пустел, а на душе становилось легче. Мои очи обволоклись чёрной пеленой, а по венам потекла кипучая лава, но я всё равно видел и не чувствовал никакой боли.
Из спины вырвались два алых крыла, и я взмыл в воздух, купаясь в потоках прохладного ветерка.
[Кирилл: …]
Так просторно, так легко, и так приятно…
[Кирилл: …]
Я закрыл глаза и просто наслаждался, пока моё тело словно покачивалась на волнах небосвода, уносясь куда-то вдаль.
[Кирилл: …]
Но потом я открыл глаза, и оказалось, что я снова был во дворце. От меня исходили чёрные волны, скачущие по полу, и они, словно щупальца, сбивали всех с ног и разъедали их кожу.
На моих глазах умирали они все.
[Люди: Нет, Герой!!!]
[Рейла: Кирилл, что ты делаешь?!]
[Король: Этого не было в пророчестве!]
Они все умирали медленно и постепенно, и с ними будто что-то сгнивало и во мне. Я пытался уйти отсюда, пытался спасти их, но мои крылья меня не слушались, а руки, которыми я старался выхватить людей из-под ползучего тумана, как-то сами собой разрывали их на кровавые ошмётки.
[Кирилл: …]
Я остался один посреди горы трупов. Да и сам я, наверное, уже был трупом.
[Кирилл: …]
Я смотрел в это небо… И оно казалось мне незнакомым… Всё мне казалось незнакомым, даже я сам…
[Кирилл: …]
Людей в этом мире больше не осталось, и Король Демонов меня больше не посещал, так что я поселился высоко в горах и продолжил жить там в одиночестве.
[Кирилл: …]
Порой я пытался подумать, поскучать, поразмыслить, но у меня не получалось… Всё как-то стёрлось и смазалось, и я уже не мог отличить белого от чёрного, одно прошлое от другого… Откуда я был родом, кто была моя девушка, какими были мои родители, как вообще меня звали?
[???: …]
Я не знал. Ведь это естественно не знать, разве нет?
Герой
[Кирилл: Не дождёшься… Меня могут не понимать… Я могу кому-то не соответствовать, но я всё же человек… И я никогда не пойду против людей.]
[Король Демонов: Что ж… Печально… В таком случае, нам придётся сразиться… Бери свой меч.]
Я поднял свой клинок, но в это же мгновение, Король Демонов выбил его у меня из рук, вырвал моё сердце и обезглавил меня.
[Кирилл: …]
Я умер. Вот так вот просто и быстро. Но по крайней мере я не умер монстром и не предал людей, и… Остался героем, я полагаю… Ну, мёртвым героем…
[Кирилл: …]
Ведь даже героям естественно проигрывать, разве нет?..
Слабак
[Кирилл: Я не хочу быть монстром… И я не хочу сражаться с тобой.]
[Король Демонов: Ты должен что-то выбрать, Герой, это предначе…]
[Кирилл: ХВАТИТ!!!]
Я свалился на землю и, выхватив меч из ножен, вышвырнул его прочь.
[Кирилл: ПОЧЕМУ ВЫ ПРОСТО НЕ ОСТАВИТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ?! ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ГЕРОЕМ ИЛИ ЗЛОДЕЕМ, ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ БЫТЬ ПРОСТО КИРИЛЛОМ?! ПРОСТО СОБОЙ, СО СВОИМИ НЕДОСТАТКАМИ И СИЛЬНЫМИ СТОРОНАМИ?! ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ЛИБО ЧЕЛОВЕКОМ, ЛИБО МОНСТРОМ, ПОЧЕМУ?!]
[Король Демонов: …]
Я заплакал от душевной боли и начал колотиться бошкой об ту тьму, что была под моими ногами.
[Кирилл: Я просто… Хочу жить… Хочу проходить через радости и горести, обрести счастье и однажды его потерять, любить кого-то и быть любимым, для кого-то быть другом, а для кого-то врагом… Зачем вы напихиваете на меня эти шкуры?.. Зачем мне быть идеальным героем?.. Зачем мне быть противоположным идеалам монстром… Почему?.. Почему вы просто не дадите мне жить, так как живу я?]
[Король Демонов: Не в нашем мире, герой.]
[Кирилл: Ваш мир… Он ужасен… Белое и чёрное, люди и монстры, улыбки и тьма… Всё глупо, ужасно глупо…]
[Король Демонов: Тем не менее, ты должен сделать выбор.]
[Кирилл: Нет. Я не буду делать никакие выборы. Я отказываюсь жить по правилам людей или монстров… Меня родили тем, кто ляжет сейчас на траву и будет смотреть в родное небо, а не тем, кто будет с кем-то сражаться и кого-то убивать… Такой я… Я никогда не приму вас… Это против моей природы… Так что вам придётся принять меня.]
После этого я лёг и закрыл глаза. Я не знаю, что там происходило дальше, кто победил или проиграл.
Я просто лежал и наслаждался жизнью, наслаждался своей жизнью…
И ведь она, и правда, была моя. Да, я просто валялся на месте, не совершал никаких подвигов, не ломал систему, не шёл против зла и не подрывал основы добра… Потому что я снова и снова наслаждался своей жизнью…
[Кирилл: …]
Разве это не естественно: иметь собственную жизнь?
объяснение подтекста
Ну вот и снова я, ваш любимый, а может и ненавидимый Ritoro Deikku.
Объяснять в этой истории я думаю особо нечего.
Вся книга, по сути, про противостояние между разными формами восприятия понятия "сила" и "должность", но обо всём по порядку.
С первых же глав создаётся явный контраст между главным героем и тем, кем хотят его видеть Рейла и остальные жители города. Если Кирилл (имя выбрано случайно) мягкотелый, осторожный и совершенно безынициативный человек, то в глазах других он великий мужественный и смелый герой, который рвётся навстречу опасности и спасает всех вокруг.
Такое несоответствие клишированному главному героя жанра "попаданцы" создано не для того, чтобы я повыделывался, мол это уникальная книга, а для того, чтобы и обозначить для читателя это противостояние: Кирилла и Героя.
Что такое сила? Ну, наверно, когда человек на много способен и добивается этого разными путями, к примеру кулаками, хитростями или деньгами. Ну а если и нет, то, по крайней мере, сила - это отсутствие слабости. И тут возникает вопрос: а кто решает, слабый человек или нет? Кто определяет слабость и сильность поступка?
Если вы ответите общество и устои, то поздравляю: вы на стороне Рейлы и остальных жителей города, которые Кирилла воспринимают не как человека, а как Героя из пророчеств (то бишь явная аналогия: Герой = сильный человек, пророчества = устои, нормы, постулаты, обычаи).
Если же вы считаете, что силу и слабость определяет сам человек, то вы на стороне Кирилла. И речь тут не только про силу, а даже про правильность, красоту, общительность: всё то, что сопровождает вас в течение жизни.
Если рассматривать по блокам, то всё банально и просто: у нас во всех главах по определённым вопросам проводится параллель между Кириллом и обществом.
Сила: 1) Кирилл считает, что физ. сила - это грубо, глупо и по-варварски; убийство кого бы то ни было (слизняка, к примеру) - это, всё равно убийство. Он против насилия, как к себе, так и от себя.
2) Общество же, наоборот, чуть ли не вынуждает его именно убивать монстров, потому что сила в простом, а проще банального насилия, мощи, (простите меня за очередной нападок в сторону фэнтезийного жанра) взрывов, разломов миров, пламени, вспышек и молний ничего нет. Символичным, в этом плане, является меч главного героя. Он единственный подходит ему. Он простой и неказистый, настолько примитивный, насколько это возможно, и сила его проявляется постепенно (об это будет разговор позже).
Любовь: 1) У Кирилла уже есть девушка. Она не идеальна, иногда ругает его, но поэтому он её и любит, потому что она любит не идеальный образ "Мужчина", и он не любит идеальный образ "Женщина". Они люди со своими минусами и плюсами, и именно то, что они могут справляться с разногласиями, корректировать друг друга и оказывать помощь и делает их родственными душами.
2) Рейла же, в свою очередь, максимально идеальная девушка (как и в условном аниме, фэнтези, попаданцах) с идеальной фигурой, ангельской внешностью, покладистым и верным характером, и, естественно, она никем не занята. Однако эта идеальная "Женщина" нуждается в идеальном "Мужчине", который у неё выражается в Герое. (опять же, если вспомнить, что в пророчестве (=обществ. устои) написано, что они будут вместе, опять же проступает логичная параллель с реальным миром).
Ответственность: 1) Как бы не казалось кому-то иначе, но Кирилл - крайне ответственный человек. И выражается это, как раз-таки в том, что он не хватается за что попало (как хочется это обществу и опять же обыгрывается в условных РПГ), а реально волнуется за людей, чьи жизни бременем лежат на его плечах.
2) Общество же в этом плане требует от Кирилла действий, постоянных действий. Надо ли было ему идти к дракону? Нет, сила и так бы выросла. Зачем вообще было вызывать демона? Никто не знает, так просто сказано в пророчестве. К тому же улыбки играют огромный фактор. Сильный человек идёт по головам, и это всеми почему-то прощается (не дай бог сейчас вдаваться в политику, но многие ведь оправдывают различные репрессии, войны и расстрелы тем, что так лидер добился успехов для государства). Для нас жертвы (даже не человеческие, а даже личные вещественные или невещественные) - норма, надо лишь сохранять улыбку и не разводить панику - Кирилл так не может, потому что он ответственный и видит во всём свою вину.
Пропустим все центральные главы - сами поймёте, что там - не маленькие.
Финал также банален и прост, как и сам концепт.
Герой - в этом финале Кирилл решает сдасться перед тем образом, который ему навешивает общество, однако всё тщетно. Как бы вам не навязывали, что вы пианист, вы не исполните Лунную Сонату, так и Кириллу бесполезно доказывать то, что он Герой. Поэтому он и умирает.
Монстр - если не следовать общ. рамкам, значит надо их ломать, разве не так? Именно это и решает Кирилл в монстре, однако надо же учитывать, что Кирилл не персонаж из сказки - он не полная противоположность силе: у него всё ещё есть девушка, которую он защищает, родители, друзья, гордость, будущее. Деструктивность по отношению к окружающей тебя действительности - есть деструктивность по отношению к себе, и это приводит к тому, что сражаясь против идеальной "Человечности", он убивает и личную человечность в себе.
Слабак - здесь всё проще простого. Кирилл не монстр и не Герой... Он Кирилл. И этим всё сказано.
Спасибо огромное за прочтение!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге