Кот и его Лес

Глава 1

Сегодня он оказался в лесу. Ночь сгущала и переплетала все краски, но тепло легкой осенней куртки нежно согревало его лапы, даруя безопасность. Путь домой - каким должен он быть? Кот не знал в какой стороне выход, а потому поплелся наугад. Почему-то именно это показалось ему наилучшей идеей. Ему, заблудившемуся ночью в лесу. Пришедшему в лес и прекрасно осознававшему, что путь домой станет для него проблемой.

Слабое фосфоресцирующее сияние поднималось все выше от кусочков сгнивших щепок, равно как и сияние ночных огоньков. Кот провел лапой по светящемуся сиянию, осознавая его нематериальность и призадумался. Чего же он хочет теперь? Он, поставивший себя в этот тупик самостоятельно. Загнавший себя в ловушку, в которой столь опасно и столь сладко было находиться.

Каждая минута в лесу поглощала его жизнь, но у него в запасе еще было, как минимум, восемь, а потому он вполне мог позволить себе такую роскошь, как ночной Лес.

Внезапный шорох вывел его из вязкого состояния задумчивости. Он ждал, что Лес заговорит с ним, и последний почти готов был оправдать его ожидания. Вот только кот был в лесу не один. Вовсе не один, и шелест осенних листьев немного колол его в бок острым призраком паранойи. Смутная тень на опушке леса направлялась куда-то вглубь по своим делам. В темноте блеснул зловещий оскал существа, и кот настороженно прижал уши, прячась за ветвистым кустарником.

Следующее, что он должен сделать - найти дорогу. В любом уважающем себя лесу они есть: вытоптанные десятками лап звериные тропы.

Кот поднял вверх воротник, защищаясь от легкого ветерка. Куда более легкого, чем можно было ожидать от Леса, глядя на пожухлую золотую листву.

Наконец, он поднял светящуюся пронзительно-ярким голубым сиянием щепку, и вышел из своего укрытия, шаркая и проваливаясь в осенние хлопья. Привыкшие к свету глаза с каждым шагом раскрашивали Лес все новыми красками. Все оттенки голубого, синего и зеленого жили своей жизнь в этом выходящем за грани пространстве. А еще здесь были десятки иных, незримых оку несуществующих оттенков и красок, которые он видел только во сне. Город такими красками не располагал, и от того ему всякий раз казалось, что более настоящим является вымышленный мир, нежели тот, что принято называть реальным.

Звериная тропа вывела кота к ручью. Невыносимо хотелось курить, и он предпринял все необходимые усилия для поиска чего-нибудь подходящего для этой цели. Например, электронной сигареты, маленького кусочка Города, который он взял с собой, сам не подозревая о том. Дым безникотиновой жидкости мерно поднимался вверх, окрашиваясь в цвета Леса. Синий, зеленый и голубой.

Витающие по всюду и не желающие подчиняться мысли в этом месте вели себя как осторожные путники. Исследователи и ученые, коим ни в коем случае нельзя разбредаться и творить что вздумается, покуда в лаборатории идет сложный и важный эксперимент. Кот безумно любил это чувство - обычно мысли бесцельно сталкивались друг с другом порождая усталость и хаос.

Затихшая природа подсказывала, что его присутствие уже не тайна, и он более не один. Было ли вокруг него зло, или же наблюдавшей за ним силе было попросту любопытно - от этого зависело, удастся ли ему сегодня вернуться домой, и что он на этот раз вынесет отсюда с собой.

Острые зубы и чешуйчатая кожа того, кто на этот раз нашел гостя первым, не внушали страха коту. Возможно, днем бы это показалось ему странным, а то и вовсе враждебным, но ночью, в свете цветов Леса, он лишь отметил, что его новому знакомому очень идет старый плащ и монокль.

Житель Леса смотрел на Кота, а Кот беззвучно смотрел на Жителя Леса.

- Тебе не стоит здесь находиться. Особенно ночью. Особенно - этой ночью.

Кот кивнул, не желая вступать в спор с тем, кому это место является домом.

- Я не знаю дороги обратно.

Чешуйчатая пасть ухмыльнулась:

- Было бы странно, если б ты знал.

- Я решил иди наугад, - зачем-то решил поделится своими мыслями кот.

На лице местного появилось задумчивое выражение, постепенно перераставшее в одобрение.

- Если будешь всегда идти прямо, то однажды точно выйдешь отсюда.

Кот кивнул и направился вверх по течению вдоль ручья, периодически оглядываясь на своего нового знакомого.

Чем дольше он находился в Лесу, тем глубже затягивало в его сердце. С каждым шагом росла сила и сродненность мыслей внутри. Синхронизация с самим собой и с образами, порождаемыми восприятием Леса вокруг, давала ему новые силы и возможности. Сказать по правде - он с радостью бы остался. Но остаться нужно было на своих условиях, а их Лес никак принимать не хотел у того, кто нес в своем сердце частичку Города.

Не смотря на холод осени, Кот чувствовал внутри себя все больше тепла. Сейчас он понятия не имел, зачем вообще этой ночью решил так просто отправиться в Лес. Возможно, его вело любопытство, желание что-то увидеть или найти. И если такие пункты существовали в его плане, то наверное, искал он именно это тепло. Потустороннее тепло, отгоняющее призраков пустоты.

Настоящее зло - это вовсе не то зло, каким его принято всюду считать. Это "зло" - всего лишь отсутствие добра внутри. Истинная же тьма является отсутствием всего. Абсолютно всего - совершенная пустота. Вакуум. Вот чего он боялся и от чего он бежал. В городе каждый носил его отпечаток.

Он вспомнил.

На встречу ему вышел Кот. Другой Кот в таком же красной спортивной куртке, как и он сам. Дисгармония с ночными цветами Леса была столь очевидной, что ему стало стыдно за такой неуместный подбор одежды для этой ночной прогулки.

Пришелец пожал плечами и произнес:

- Привет.

Именно так - сначала пожал, а потом произнес.

В этот момент герою показалось, что дым от его сигареты стелется по всему лесному ландшафту. Вот только это был вовсе не дым, а ночной туман, очевидно тоже решивший пройтись сегодня по этой звериной тропе.

Кот обернулся: никакого пришельца не было. Он смотрел в свое собственное отражение у ручья. Сказать по правде, кот удивился, но странный феномен отметил всего лишь как факт. В груди стало еще чуточку теплей. Если у него здесь была какая-то цель, то он уже близко.

Дымка теперь покрывала лишь немногие участки леса. Ее хозяин ушел, так и не удостоив своим вниманием путника, что несказанно радовало последнего. Ведь он понятия не имел, кому же она принадлежала.

Свет от грибов, цветов, мха и прочих растений запутывался в остатках тумана, как в паутине. Да, теперь светились не только гнилые опавшие ветки и светлячки. Весь мир вокруг него сиял и светился. Лес принял его и он отчетливо чувствовал это. Подобный факт пугал и радовал его одновременно.

Кот запустил руку под куртку и вытянул маленький красноватый осколок тепла. Как и все вокруг него, он сиял, переливался, источал дымку и перетекал сам в себя. Стараясь не издавать ни звука, он потянулся мыслью и заглянул внутрь сверкающего тепла.

- Привет,- одновременно поздоровались они друг с другом.

От неожиданности кот упустил шар прямиком в свое отражение на глади ручья. Время как будто застыло. Из воды поднималось отражение другого существа. Невероятной теплоты черной кошки в снежно-сером шарфе. Такое определение цвета почему-то показалось ему самым подходящим в описании увиденного.

Тепло улыбнулось коту, и тот, набравшись смелости, задал вопрос:

- Что я здесь делаю?

Тепло улыбалось.

- Зачем я сюда пришел?

Тепло улыбалось.

- Как мне попасть домой?

Тепло молча указало вперед.

Если все время идти прямо - однажды обязательно выйдешь из Леса. - прозвучало в его голове.

- Спасибо, - поблагодарил Тепло Кот.

Он хотел в благодарность ее обнять, но она мгновенно начала таять от его прикосновения.

На сегодня хватит. - услышал в голове пояснение Кот.

Новый цвет пронизывал лес. Он почему-то охарактеризовал себя как фиалково-лунный, и кот не стал с ним по этому поводу спорить. Лесу виднее, как себя называть.

Фиалковый цвет прошелся по опалым осенним листьям к древесному моху, и стал быстро окрашивать его в себя. Кот поднял голову и увидел, что кроны деревьев давно стали красными. Тепло-красными, как тот шар, что он достал из своей красной куртки. Обычно он избегал красного цвета, но в этот раз тот казался ему чем-то добрым и безопасным. Цвет не может быть злым, ведь зло - отсутствие цвета.

Закрыв глаза, кот сверился со своими чувствами, чтобы удостовериться в каком месте лежало его слово "прямо".Приходило время идти домой, и он обнаружил себя стоящим на окраине Леса. Из чащи на него безразлично смотрело чешуйчатое существо. Кот прощально помахал своей лапой и отправился в сторону Города, незаметно для самого себя унося в кармане и частицу Леса. Возможно, не завтра, и даже не послезавтра, но он знал, что снова вернется сюда, чтобы вновь спрашивать "Что я здесь делаю". Но перед тем ему предстояло набрать еще несколько жизней. Глупо идти ночью в Лес всего лишь с одной.