Книжный Магазинчик

Глава 1. Она тоже?

По небу тянулись серые тучи, и лёгкий осенний ветер бродил по улице, задевая деревья. Один лист сорвался с ветки и ветер подхватил его. Казалось, путешествие только начинается. Но лист мягко ударился в стекло книжного магазинчика. В этот момент над дверью звякнул колокольчик и на пороге появилась слегка взволнованная девушка двадцати двух лет. С улыбкой на лице она проскользнула внутрь и вдохнула сухой воздух. Внутри, казалось, царила тишина и никого не было видно, только запах пыли и старых книг висел в воздухе.

Но после короткого раздумья, девушка уверенно кивнула самой себе и на её милом лице мелькнула хитрая улыбка.

-Виталик? Витааалик!

Зная её, если не покажусь так она раскричится, и вся улица узнает моё имя.

-Да тут я, чего кричишь? – поскорее ответил я.

Девушка уверенно прошла к столу. Мне захотелось спросить, что ей нужно, но как ни кстати недавно ручка укатилась стола. Пока искал, услышал шаги – Таня уже зашла внутрь. Я потянулся за ручкой как вдруг среди пола и пыли появился приятный вид – средней длины красивое платье, не полностью скрывающее женские ножки. На секунду из моей головы совсем вылетело зачем я спустился под стол, и я завис.

«Так… ручка, да? Где она там...» - мысленно пробормотал я, глядя совсем не на пол.

На секунду стало неловко как будто я не ручку ищу, а чудом попал в какой-то неловкий сериал.

-Виталик, ты чего там застрял? У меня пары закончились!

Голос Тани быстро вернул меня в реальность. Я дёрнулся, стукнулся головой о стол и болезненно поморщился.

-Ай… блин! Так чего ты пришла? – спросил я, потирая макушку.

Когда я отвел глаза, Танька надула щеки и словно о чем-то на секунду задумалась.

-Говорю ж, у меня пары закончились. – повторила девушка, но понимая, что этот твердолобый человек перед ней хочет подробностей, она задумчиво добавила. – И кушать тебе принесла. Ты ведь не ел? А еще я принесла книгу и может мы…

«Кушать это хорошо. Я ведь с утра не отходил от кассы.» - понесли меня мысли и вспомнился рабочий день.

Остальные Танькины слова пролетели мимо ушей.

Я глянул на свой стол, местами покрытый пылью. Работа у меня простая, даже слишком. Только вот с покупателями что-то не ладится. Из-за этого я сегодня просидел на стуле почти четыре часа. А все, потому что думал, что если отойду, то пропущу возможно единственного посетителя. Так и провел бы весь день если бы Танька не заглянула.

А после того, как вдохнул пыльного воздуха, пессимистичные мысли отошли в сторону я приподнялся и потянулся к небольшой кастрюльке.

Но моя рука остановилась, и я глянул на Таньку.

-Постой-ка. Это ты готовила? – спросил я с приподнятыми бровями.

Не то чтобы Таня не умеет готовить, но, чтобы прям в магазин принести… странно это. И все же она кивнула.

-Угум. – смущенно посмотрела на меня девушка и начала накручивать на пальчик прядь волос. – У нас отменили последнюю пару, ну я и решила, что нужно и тебе что-нибудь принести.

«А ведь точно… той бизнесвумен, которая забегала меня будить уже нет. Теперь это соседская девчонка простая и домашняя.» - вспоминая наряд девушки из белой рубашки и черной юбки, погрузился я в мечты.

Но не стоять же Таньки просто так. Поэтому я осмотрел свой пыльный магазинчик с книжными полками и у меня появилась идея.

-Тань, а ты можешь тут немного прибраться, пока я покушаю?

-Могу. Но! – осветила она.

-Но что? – настороженно поинтересовался я и заметил загадочную улыбку на ее лице.

Таня ненадолго замолчала. Только когда заметила, что я уже скоро не дождусь, издала смешок и указала на меня пальчиком.

-А… я… хочу…

«Да говори уже!» - чуть ли не закричал я, но сдержался и сглотнул от теплого аромата еды.

-…хочу, чтобы ты снова сводил меня в другой мир. – словно на одном дыхании выпалила Танька.

-Тьфу ты! Я думал ты меня за эту кастрюльку с едой экплоатировать начнешь. – Таня скривилась, а я посмотрел на нее и добавил. – Забыла, что произошло? – произнес я с серьёзным видом.

У меня в отличии от нее еще не выветрилось из памяти недавнее событие. Впрочем, у Тани видимо тоже. Но ее почему-то снова тянет на приключения.

Но от моих слов, улыбка у Тани вскоре зависла.

-Да помню я! Два дня пыталась от запаха избавиться. – буркнула Танька. – Короче! Сводишь или нет? А то одна идти боюсь. И я уже поняла, что так делать было не надо. – с умоляющими глазками посмотрела на меня Таня, но было поздно, я погрузился в мир грез.

…

А ведь всё началось неделю назад.

«Как быстро летит время.» - грустно вздохнул я и посмотрел на фотографию.

На ней запечатлен старик, обнимающий двух детей. Тот день был радостным событием для меня. Все-таки тогда был мой День Рождения. Даже моя подруга детства – Танька приходила поздравить. На празднике были и другие дети, но я помню, как дедушка попросил именно нас сфотографироваться с ним. Честно говоря, я был не удивлен, что всех остальных дедушка чуть ли не проигнорировал. Потому что еще когда мы были маленькие книжный магазин часто пустовал. А Таня частенько заглядывала в магазинчик полистать книжки и дедушке нравилось, что она разбавляет тишину детским смехом.

Все же время шло. Как бы грустно это не было, старик ушел из жизни, а дети стали взрослыми. Но при жизни дедушка никогда не забывал своего внука и ту малышку что частенько бегала по двору возле высотки. Поэтому написал завещание и передал юристу. Который, к слову, очень удивил всех, когда неожиданно появился на поминках. А еще больше были удивлены те, кто хотел прикарманить двухэтажное здание, которым владел старик.

-Не понимаю я тебя. Нет, спасибо конечно. Но почему и она? – посмотрел я с грустью на фотографию. Но ответ ожидаемо не появился, и мои руки потянулись к письму.

Это письмо оставил дедушка мне и Тане. Пока еще я не показывал его Таньке. Потому что уже долгое время не могу заставить себя выйти из дома родителей и пойти в книжный магазинчик дедушки. В общем сижу дома и грущу. Даже не заметил, как ко мне пришли гости.

Наверное, это и есть шестое чувство. Я быстро обернулся и увидел свою подругу. Она слегка улыбнулась, а я как дурак заморгал, пытаясь понять, как она проникла в дом. Но потом увидел ее вытянутую руку, которую она убрала от моего плеча и спустя секунду молчания состряпала грустную мордочку.

-Привет. – произнесла она.

-Держи. – вручил я письмо ей и развернулся назад.

Не знаю зачем она пришла. Быть может соскучилась, что скорее в моих мечтах. Или решила наведаться, потому что мы уже долго не виделись. В любом случае так даже лучше. Я, итак, не собирался от нее скрывать письмо, а сейчас подходящий момент. Но когда я мельком взглянул на Таньку, то увидел, что пока она читает на ее лице сменяется палитра эмоций.

Спустя пол минуты девушка кивнула.

-Ясно. – стряхнула Танька слезы. – Я попрошу маму чтобы она помогла составить документ что я отказываюсь от части имущества. Но знаешь, что? – я уже было хотел сказать, что не нужно всего этого, но девушка выставила свой пальчик перед мои носом и грозно посмотрела. – Нет! Заткнись! Я уже неделю волнуюсь, а ты просто сидишь и грустишь. Даже в книжный приходила, но там постоянно закрыто. И еще…

Пока я пребывал в полном шоке, Таня потрясла перед моими глазами парой листов, которые я ей дал и добавила:

-Пора бы выйти и сходить в магазин. Тем более повод есть.

«И кто из нас еще родственника лишился?» - подумал я. – «Никого сострадания.»

И все же мне почему-то показалось что лучше не злить девушку. Я быстро схватил вещи и собрался. А когда дверь за нами захлопнулась, с кухни выглянула женщина и на ее лице заиграла улыбка.

Вскоре она не удержалась и засмеялась.

-Ох уж эта Танька. Смогла все-таки вытащить его из дома.

К счастью, я это не услышал, а то точно бы обиделся на Таньку. Ну не обижаться же на маму, верно? Да и кто кричал-то на меня сейчас?

Все же осознание что я покинул родительское гнездышко пришло только когда приехал на лифте к первому этажу. Даже немного отвык. Когда дверь на улицу раскрылась я остановился. Свет показался слишком ярким, а легкий осенний ветерок таки заставил меня застегнуть куртку. Не скажу, что на улице холодно, но идти нам пол квартала.

После короткой прогулки мы зашли в магазин под названием «Книжный Мир». Мне показалось что тут царит тишина и.. кажется немного не убрано. Хотя может и не кажется.

-Ой… тут еще больше пыли… А-апчи… кхе-кхе… – смахивая пыль со взятой книги, заговорила девушка. – Так, ну с этим все понятно. Тут нужна уборка. А там…

«Тут, там. Раскомандовалась.» - мысленно закатил я глаза.

Но в чем-то Танька права. Выглядит только словно недавно и не отказывалась от наследства. Впрочем, я огляделся по сторонам пока она раздает распоряжения и выглядит магазинчик, как и раньше.

Два столика слева у входа, на которые в дневное время падают солнечные лучи. Помнится, во время работы магазина, там иногда кто-нибудь садился с книгой в руках и мог свободно ее полистать не покупая.

«Дедушка, на что же ты жил? Может мне нужно было подрабатывать вместо траты всего своего времени на учебу?»

Я покачал головой и грустно улыбнулся. Этот магазин словно сокровищница воспоминаний. Я вспомнил своего дедушку. Потом посмотрел на лестницу. На сколько я помню, наверху находится кухня с парой комнат и ванной. Потому мои глаза опустились. Заметил лестницу. Она уходит вниз, но я без понятия что там. Дедушка всегда говорил мне, что там кладовая и ребенку нечего делать в подобном месте. Только грязь на одежду собирать.

В остальном магазин, как и любой другой обычный книжный магазин. Шкафы с книгами за стеклом. Два стеллажа наполненные разной макулатурой.

-Кажется там даже газеты как-то одно время лежали. – пробубнил я и Танька посмотрела на меня.

-Ты слушаешь? – вырывая из воспоминаний, спросила девушка. – Ааа… так и знала. Ладно, повторю. Тут грязно. Потом надо прибраться.

-Ну я так и понял, что потом нужно прибраться. – с натянутой улыбкой закивал я и посмотрел на Таньку.

-Ну-ну. – закатила глазки девушка и на секунду замерла. – Слушай, в письме написано, что нам нужно спуститься вниз.

«Вроде дедушка написал, что там нас с Таней ждет сюрприз.» - задумчиво согласился я и пошел к лестнице за девушкой.

Лестница выглядит немного зловеще для здоровья. Не то чтобы темно, но спускаться по маленьким ступенькам в полумраке все же оказалось страшновато. Так что Таня начала на ощупь искать поддержку. И нашла…

-Осторожней! – в панике закричал я и съехал по ступенькам как грузик на прицепе.

-Ой… Я не специально. Прости. – поправляя мою рубашку, неловко произнесла Таня и еле слышно добавила. – Подумаешь, не убились же.

-Ступенек, потому что мало. – посмотрел я в растерянное лицо.

К тому же ступеньки заканчиваются и нужно повернуть, а не идти дальше. Так бы ехали мы до конечной или до травпункта. Но девушка почувствовала себя виноватой. Даже не заметила, что я осматриваю ее на предмет ран. Только когда увидел, что с ней все в порядке, то позволил себе расслабиться и выдохнул.

«Я-то можно сказать и не ушибся, а скорее за тебя больше волновался.»

Можно сказать, Таня сначала утащила меня за собой, а потом спасла. Все-таки ее средние формы с амортизировали и уберегли меня от ушибов.

-Ты чего?

-Кхм… Радуюсь, что живы остались. – ответил я и засеменил поскорее к двери.

Дверь оставалась все время открыта или возможно ее не заперли в последний раз на ключ, и она со скрипом отворилась от простого толчка. Но впереди ожидал мрак и запертый долгое время воздух.

Чтобы снова куда-нибудь не влететь, я остановился и повозюкал ладошкой по краям возле входа в поисках выключателя.

-Да где же ты? – теряя терпение шагнул я вперед.

-Ты там смотри… - хотела предупредить меня Таня,

Как вдруг с трех разных сторон полился свет. Девушка замолчала, и я встал как вкопанный.

Перед собой я увидел кристалл размером с метр, а глазами попытался отыскать на чем держится сие таинственное изделие. Но сколько бы на него не смотрел так и не смог понять, как это штука работает. Особенно когда заметил, что кристалл иногда двигается вниз, а иногда загадочно поднимается на несколько сантиметров.

Пока я стоял со слегка открытым ртом, в комнату пожаловала Таня. Но когда ножка в туфельке пересекла порог, девушка невольно захлопала ресничками.

-Боже… мой!

-Не говори этого. Я знаю, что ты сейчас думаешь. – развернувшись произнес я и пошел на выход переходя на высокие нотки. – Виталик, это же магия? Виталик, нас что призовут? Нет, спасибо. Иди реанкарнируй без меня, а я за магазином присмотрю.

Пока Таня слушала эту пародию, я еще что-то пробубнил и пропал в дверях издавая звуки шагов по лестнице. А девушка с кривой улыбкой осталась наедине с посланием дедушки на полу в середине комнаты.

-Неужели я так говорю? – растерянно подняла листок Таня.

Как оказалось, позднее это третий лист с письма. На нем даже цифра «3» обведенная в кружочек написана в середине внизу. После недолгих размышлений и копании в себе от моих слов, Таня начала читать продолжение письма.

«И снова здравствуйте, уважаемые посетители.

Шучу, шучу. Хотел развеять обстановку, а то вы двое, наверное, немножко удивлены подарком.

Во-первых, Виталик. Не обижай девочку и не позволяй никому отобрать ваш магазин.

Во-вторых, Таня. Мой внук много учился, но все равно остался дураком. Ты уж подтолкни его, а то он сам не додумается.

Ну и последнее. Это действительно три кристалла, и они могут дать вам двоим возможность посещать книжные миры. Вы, наверное, уже не помните, но я как-то раз водил вас в один из них. Ну то и понятно. Тогда вы были очень маленькие и подумали, что это сон. И все же время мы провели очень весело.

Остальное нет смысла объяснять. Каждый из вас играл в современные игры и знает, как все работает.

Перед тем как попасть в выбранный мир, вы окажетесь в Белой комнате. Не пугайтесь – это часть системы. Там книга откроет вам путь.

Ах, да, самое главное. Дети, запомните. Я вами очень сильно горжусь. Надеюсь, что вы двое всегда будете вместе, а мой подарок сделает вас еще счастливее.

Прощайте.»

-Дедушка… - вытирая слезы, тихо произнесла Таня, но уже скоро сладко улыбнулась. – И что это еще за «вместе»? Нет, я ему точно не покажу письмо.

…

Некоторое время спустя я как обычно прозябал в своем книжном магазинчике на стуле за столом. Все как положено если вдруг нагрянут покупатели.

Только вот…

-Шел второй день. Неспешно шел… – зевнул я и пробормотал себе под нос. – Не ну я так со скуки помру и клиентов нет. Хоть магазин закрывай пораньше.

Я размял свои молодые кости и повертелся на стуле. Заняться действительно не чем. От безделья я встал и посмотрел в окно. Оно занимает пол стены. За ним расторопно ходят люди. Казалось, жизнь кипит и обходит магазин. Никто из прохожих словно не видит старый книжный магазинчик и тем более меня за окном.

Обычно в мою жизнь порой втискивалась девушка и привносила немного хаоса, но сейчас и ее нет.

«… и кушать мне сегодня никто не принес.» - вспомнил я нарушительницу своего спокойствия и грустно вздохнул.

-И где носит Таню? На часах уже пол третьего.

Эта особа вчера пролетела мимо меня после визита в подвал и даже ручкой не помахала. К тому же в руке у Таньки, я заметил сжатый листок бумаги. Я бы и хотел спросить у нее чего она не улетела в другой мир по своим иноземным делам, но не успел. С тех пор мы не виделись.

-А раскраснелась-то как. Что интересно дед написал? – задумался я и после паузы сдул пыль с очередной взятой с полки книги. – А неважно. Не хочет показывать, не надо. Лааадно, вру!.. Жуть как интересно.

Пока я блуждал между полок и раздумий в ожидании подруги, время тикало. А меж тем книга за книгой, полка за полкой и сам того не замечая провел уже час за уборкой. Даже ведро с водой и тряпкой материализовались. Правда после того, как я пару раз протер полки, жидкость стала похожа на грязь. Но это не отменяет того факта что теперь хоть лучики отражаются от столиков, а то раньше застревали там в слое пыли.

-Ну вот. Немного прибрался. Даже светлее стало. – радостно улыбнулся я и выжал тряпку.

-Действительно. – неожиданно произнес женский сладкий голосок из-за спины, от которого у меня пробежали мурашки.

-Таня?! Давно ты тут? – спросил я у нее.

А то все-таки столько тут наговорил самому себе, а вдруг она...

-Минут двадцать. – перебила мои мысли Танька. – Сегодня пары дополнительные поставили. Препод вроде бы уезжает потом на несколько дней.

Пока слушал Таньку попытался вспомнить что говорил за уборкой. Но кажется это все не важно. И все равно я настороженно посмотрел на Таню, когда она уселась за мой рабочий стол и притаилась, подпирая щечки ладонями. Даже заметил некоторое сходство. За столом девушка напоминает меня. Почти та же поза, скучающий вид. А возле нее лежит…

-Что это? Журнал? – подошел я к столу.

Танька улыбнулась и покачала головой.

-Нет. Это, как ты любишь выражаться, – «визуальная новелла». – ответила Таня

Но легче мне от этого не стало. Не любитель подобного. Разве что с Таней за компанию могу полистать. Но эта книга кажется немного знакомой… необычной.

Я бегло осмотрел ее и сказал:

-Это одна их тех книг, у которых название продолжается на протяжении всех страниц? – спросил я и направился на второй этаж.

Когда Таня посмотрела на название «Я переродился …», то скривила лицо и молча кивнула. Просто там же слов столько, что, если хоть немножечко шрифт увеличить, придется на обороте книги дописывать как сей шедевр обзывается.

Таня и услышала смешок и посмотрела на лестницу.

-Я подумала взять ее на всякий случай. – крикнула она мне в след.

Не услышав ответа, девушка чуть по столу не стукнула сжатым кулачком. Но собрала всю свою женственность и улыбнулась. Потому что еще вчера ее заинтересовали кристаллы. Потом просто помешали обстоятельства испробовать все на деле. А сегодня судя по ее выражению, она уже твердо решила испробовать магию переноса на себе… ну и на мне.

-Игнорщик! Я все равно тебя затащу туда. – прошептала Танька и крикнула в сторону второго этажа. – Извини что вчера быстро ушла.

-Не просто ушла, а убежала красная. Что мне после такого думать? Дед тебе встречаться предложил, когда реинкарнируете? – чуть ли не смеясь крикнул я со второго этажа.

«А то прихватила с собой письмо и смылась понимаешь ли.»

-Что? – захлопала ресничками от внезапности Танька. – Никто мне ничего не предлагал. Там было написано, что мы можем переноситься в миры книг. Вот поэтому я и взяла с собой одну.

Пока слушал объяснение про таинственное устройство, медленно спустился по скрипучим ступеням. В этот момент Танька приподнялась и встала у окна. Под тёплыми лучами мне показалось что ее щеки еще краснее.

“Помидорка”, - подумал я.

Хотя быть может мне показалось. В общем не стал спрашивать. Просто кивнул, чтобы не загнать нас обоих в смущение.

-Понятно, - сказал я. – Значит ты хочешь в свою любимую сказку проникнуть?

-Не я, а мы и не сказка, а это же как аниме получится.

-Что-то я сомневаюсь. – усмехнулся я и посмотрел на произведение японского происхождения, которое обрело новое направление в жизни Тани. – Может ты одна сходишь? Что-мне-то там делать? – спросил я пока Таня обмахивается книгой как веером. – Сама же знаешь, я твои анимешки только за компанию с тобой смотрю.

-Не хочу. – быстро ответила девушка. А через пару секунд отчего-то улыбнулась. – Вообще я подумала, что может оттуда можно деньги вынести. Ты же помнишь про гильдии?

-Это там, где работу выдают? – задумался я. Ведь деньги — это хорошо… это очень хорошо. Клиентов же нет, а за свет, воду и прочие радости горожанина нашего мира платить придется, поэтому долго уговаривать меня не пришлось. – И сколько? – спросил я.

Танька еще ярче засияла своей ослепительной улыбкой.

-Могут заплатить золотом. – уверенно ответила она, но я нахмурился. - …ну могут серебром… - у меня снова изменилось выражение, но не в лучшую сторону и Таня надула щечки и отвела взгляд. – Новичкам платят бронзовыми монетами.

Тут-то я и догадался что от меня что-то скрывают. А этими монетками даже Таню потом не отблагодарить за идею.

-Бронза? Печаль! – вздохнул я. – Да она ж сущие копейки стоит.

Но потом призадумался.

«…наверное.» - добавил я про себя.

С драгоценными металлами мне еще не приходилось работать. Но видимо скоро наступит и такой период. Это ж как книгу продать, верно? Миллион не дадут. По крайней мере в моей лавке уж точно, таких эксклюзивно-раритетных экземпляров нету.

Поэтому скрипя зубами, я кивнул сам себе и остановил звучание колокола тревоги в воображении. Мне уж очень сильно не хотелось по мирам гулять на подработках.

Но Танька решила твердо и уверенно убедить в обратном.

-Мы же не всегда будем новичками. – посмотрела на меня Таня, словно сейчас расплачется если откажусь. – Пойдем. Потом ранг поднимем, и зарплата увеличится.

-Что-то мне все это пирамиду напоминает. «Приходи и приводи друзей.» - тяжело вздохнул я. – Ладно, уговорила. Пойдем посмотрим. Только не проси меня прыгать под колеса «Грузовичка-куна». А то бампер какого-нибудь ЗИЛа довезет нас до конечной, а не в твою книжку.

-Ха-ха! Пойдем уже. Только магазин закрой. – «в низком» старте быстро сказала Танька.

А когда ключ от входной двери повернулся, то она схватила меня и утащила в подвал. Признаться, был немного удивлен ее порыву, который быстро иссяк.

После того как нетерпеливая фанатка японского творчества прибыла вниз, то просто встала. Что делать-то не знает. Ну написано в письме, что тут все просто и легко если перефразировать. Но на деле-то все по-другому.

Так что улыбка в миг пропала, и Таня заморгала глазками.

-Виталик, а ты знаешь, как оно работает?

…

Через некоторое время моя челюсть сжалась. Да так что, казалось, зубы сейчас треснут.

«Нам полчаса потребовалось чтобы тут разобраться. Все как в современных играх? Ни хрена! Я бы уже играл на ноуте минут двадцать и это при том, что кофе бы еще налил.» - с серым лицом подумал я, глядя на портал.

Мы вдвоем ходили тут, искали как подключиться, но ничего не происходило. Только после того, как я заметил за кристаллом дверь, наконец-то чудо свершилось. А то мы тут все перетрогали. Вариантов что делать с кристаллами оставалось мало.

Конечно же девушке это тоже все не понравилось.

-Да ее ж не видно было из-за света. – пожаловалась Танька.

-Забудем. – выдохнул я. – Что дальше? Дед еще что-то писал?

-Нет. Только это. Там не было больше ничего. – бегая глазками ответила Танька и отчего-то начала краснеть.

Я немного засомневался, но решил, что может Таньке нужно время и она сама расскажет. Поэтому обвел взглядом подвал.

-Тогда, найдем сами. В той комнате кроме как дотронуться до кристалла нам больше ничего не нужно делать. Портал же появился? – произнес я.

Таня немного подумала и кивнула.

-Ну пошли. – неуверенно шагнула Танька и… остановилась. – После тебя.

«Шагнул значится я, раз она такая трусиха. И вот что я вам скажу. Это полотно овальное в центре подвала. Синее, поблескивает иногда, таинственность есть какая-то. Даже как-то страшновато, в новинку ведь. Кто ж просто так туда прыгнет? Может выйду, а там зверь какой и я такой «привет, приятного аппетита»…»

-Ну ты идешь? – подталкивая в спину заговорила от нетерпения Танька.

-Иду, иду. – с сомнением в голосе ответил я.

Но видимо мне ничего не оставалось. Пути назад все перекрыли, так сказать. Я сделал последнюю остановку возле портала, набрал полную грудь пыльного воздуха и храбрости, а после пары секунд пропал. Да так что аж Танька от восторга взвизгнула.

Но внезапно поняла, что ее радость была преждевременной.

-Не кричи. – произнес я с облегчением.

-Ты слышишь меня из портала? – поводив рукой по синей глади удивилась Таня.

-Слышу. Только не из портала, а за порталом.

Я может и был готов уйти в другой мир, а вот портал нет.

-Тьфу ты. – надулась Танька и заглянула посмотреть, чтобы позвать меня назад. – Выходи.

-Иду, иду. – неловко подошел я. Но тут явно должно быть что-то еще. Только что? – Дед же говорил про путешествия в книги, а ты меня просто так отправила в портал.

-А ведь точно. – забегала Танька глазками, судя по всему, идущими в такт ее мыслям.

Вскоре она кивнула и подняла с пола свой экземпляр японского чтива.

У меня брови приподнялись от ее заботы. Меня чуть ли не на смерть отправила, а книгу аккуратно подняла, погладила чтобы стряхнуть пыль и медленно подошла к порталу.

-Опять что ли?!

-Нет. – застенчиво покачала головой девушка. – Дай мне свою руку.

После череды неудач, после всех тревог и мысленных терзаний вкупе с воодушевленностью Тани, мы вместе подошли к порталу. Словно стесняясь, Танька медленно вытянула свою белоснежную ручку и дотронулась до портала. А я, не отставая от нее сделал также.

Не знаю, что это, но кажется мы наконец-то подошли к самому главному. Перед нами высветились прозрачные окна.

«Зарегистрирован новый пользователь. Введите имя.»

«Зарегистрирован новый пользователь. Введите имя.»

-Виталик, это про нас! – чуть ли, не подпрыгивая от радости вскрикнула Таня вслед за таинственным голосом, который озвучил летающие голографические сообщения перед нами.

Я посмотрел на довольную Таньку. Похоже она уже была готова назвать имя. Да что уж там, мысли Тани уже давно не то, что ввели имя, они отправили ее блуждать и покорять новый мир.

Но внезапно система ее перебила, и Танина улыбка застыла.

«Зарегистрирован пользователь: Виталик, это про нас!»

Глава 2. Ни ногой в аниме!

«Зарегистрирован пользователь. Виталик, это про нас!»

-Нет, нет, нет, я же… - только и успела выдохнуть Таня.

Прозрачное голографическое окно мигнуло и исчезло. На его месте появилось новое:

«Добро пожаловать в систему “Границы миров”. Выберите пункт назначения.»

Я внимательно прочитал и ненадолго задумался. Как вдруг заметил, что кто-то косо на меня поглядывает.

-Боже, как мне теперь это изменить?

Я едва удержался, чтобы не сказать чего. Ник, конечно, звучал шикарно: «Виталик, это про нас!». Представил, как подруги Тани это увидят. Они уж точно неделю будут ник припоминать, а то и больше и меня чуть самого не пробрало смехом.

-Ааа… она меня совсем не слушает, – простонала Таня и закрыла лицо руками.

-Отличный ник, – сказал я, едва удерживая улыбку. – Очень… изысканно, а главное скромно.

-Замолчи! – огрызнулась Таня, и щеки у неё стали краснее помидора.

«Ну а кто виноват, что перебивала, когда объясняли?» - подумал я и сделал вид, что внимательно изучаю интерфейс.

Ладно, проехали. – произнес я и у Тани пропало все смущение словно есть какой-то переключатель.

После этого мы ступили в портал. Пол под ногами дрогнул. По воздуху пробежал свет. Я успел увидеть только, как контуры кладовой расплываются, и мы куда-то вошли.

Перемещение сработало моментально. Через секунду я огляделся и подумал, что стою в пустоте.

-Это что, какой-то мир системы? – спросил я, глядя на белизну вокруг.

-Дедушка писал про это. Белая комната! – воскликнула Таня.

Я прищурился от резкого света. Через мгновение мои глаза привыкли я назвал свое имя системе, меня так и быть тоже признали… хозяином? Путешественником? Не знаю. В общем, система позволила мне путешествовать по мирам. Похоже именно этого Таня и дожидалась. К тому же у меня еще сложилось впечатление как будто она тут не впервые. Пока я думал, что делать дальше, она быстро нашла куда податься со своей книжкой.

Затем не обращая внимание на свой ник отблистала страницы новеллы, как банкноты. Тыкнула пальчиком в картинку и на ней я увидел холмики, травку зеленую и небольшой по меркам рисунка замок. Правда над ним нарисованы темные облака. Но это ж мелочь? Во всяком случае, Таню это ни капельки не смутило. Так что, когда появился еще один портал мы шагнули к путешествиям.

…

Этот мир рисованный!

-И вот стоим мы значит на полянке, я б даже сказал на опушке. Вдалеке виднеется какой-то замок. Вообще, это не то чего я ожидал, но ветерок приятный, теплый. Цветы вон колышет. Какие не знаю, не ботаник, хотя мои знакомые бы поспорили с этим. Но самое главное… Рандом да? Ты довольна, котенька? – усмехаясь поинтересовался я у своей подруги.

После того как мы зарегистрировались нам предложили выбрать место, а затем и вжиться в роль. Короче говоря, система предоставила список кем мы можем предстать в новом мире. Я остался собой, а Танька оставила это решение на волю случая. Теперь стоит передо мной кошкодевочка. Я даже подумал, как хорошо быть собой.

Но Танька похоже с этим не согласна.

-Что смешного? – топнула ножкой Таня по иномирной полянке. – Если уж идти в мир аниме, то по всем традициям. А если мы тут знакомого встретим, как ты ему потом будешь объяснять, что ты тут делаешь? А? Смейся…смейся…

Я на секунду замер с отпавшей челюстью.

-Какие знакомые?! Какие еще традиции? Мы с тобой живые? Живые! Под колеса не прыгали. Богине ручку не жамкали и портал нас ждет. – смотря на кошкодевочку, произнес я.

Но видимо слегка перегнул палку. Хвост перестал покачиваться и ушки вжались.

«Хмм… прям как мой кот, когда на него отец орет.» - представил я.

А пока кошечка водила ножкой по земле, я покрутил анимешной головой с немного выпученными глазками. Хотя в отличии от своей подруги предпочел свое тело, но мир подстроил его под текущую реальность. Только вот оглядевшись на триста шестьдесят, мне кроме замка ничего больше не попалось на глаза. Пустота, да и только. Ощущение что меня обманули. Ни города, ни гильдии… Только замок вдалеке и ничуть не смущающие никого темные облака.

«Как на картинке, да?» - вздыхая от разочарования посмотрел я на Таню и почему-то мне стало ее жаль.

-Извини, – произнес я и напомнил о самом главном. – Так… где там гильдия? Где золото? Ну хотя бы бронза. Я уже согласен и на нее.

-Мы возле земель демонов. Это почти конец книги, – с улыбкой просветила меня Танька. – Сюда приходит герой, ну и…

-Побеждает там кого-то, – добавил я в задумчивости. – Ну, не будем ему мешать… или… - произнёс я и увидел, что Таня почему-то молчит.

Виляя кошачьим хвостиком, Танька, забегала глазками и у меня появилось странное предчувствие. Но потом я проследил за ее зелеными глазками и догадался куда она собралась. Вот только мне что-то туда совсем не хочется.

Я посмотрел на Таню. Собрался предложить другой вариант. Как вдруг на периферии те самые облака над замком, на которые художник выделил только темную краску, начали сверкать молниями.

-Кажется дождь собирается, - с кривой улыбкой произнесла Таня глядя на черную тучу. Но потом заметила, что у меня дернулся глаз. – Ну, я хотела посмотреть, как герой победит, – поскорее сказала Танька в ожидании.

Я еле оторвал взгляд от облаков.

-Только не говори, что ради него мы сюда и приперлись? – спросил я и девушка легонько кивнула.

«Ну теперь ясно откуда ноги растут. Последняя страничка с изображением, да? Похоже нам в замок демонов на экскурсию.»

А ведь если я не пойду, то потом и она махнет на все хвостом. Ищи потом город и гильдию сам. В таком случае выбора особо нет. Система лишь зарегистрировала и предложила отправляться. А дальше Таня несколько раз крикнула на нее что не хочет больше ничего. Ни пользовательское соглашение читать, ни проходить обучения и даже выбор персонажа оставила на волю случая.

А что я? Я пару раз потянулся к виртуальной кнопочке. Но по какому-то невероятному стечению обстоятельств ответ девушки посчитали как за двоих. В общем думал посмотреть, что написали в обучении или может там видео какое глянуть, но не судьба. Теперь не уверен, что самостоятельно доберусь до города или гильдии. К тому же путешествовать с Танькой веселее. Может она еще какой образ примерит, а мне останется только смотреть да радоваться.

«Что ж… ладно. Плюсы в этом тоже есть», - подумал я.

В этот момент девушка уже замучилась ждать пока ее напарник по мирам надумается.

-Виталик, ну пожалуйста. Ну давай сходим. Мы быстренько одним глазком глянем и назад, ну то есть в город. – подергивая меня за край одежды начала умолять Танька

Я вздохнул. Герой меня не особо волнует. Но глядя в слегка водянистые глаза почему-то кивнул. Меня только беспокоит что будет с порталом. Он так и останется тут маячить на опушке или пропадет? И если пропадет, то как назад к себе в родной магазинчик?

-Блин! – потер я голову.

А если через него другой кто-то вместо нас уйдет? Но кого это волнует, верно? По крайней мере не ее. Танька в припрыжку без отдышки побежала по зеленой полянке на встречу к принцу, то есть к герою и махая ручкой еще успевает прикрикивать.

-Виталик, догоняй.

…

-Ух, я пейзажей насмотрелся! – завёл я разговор, стараясь сдержать улыбку.

-Давай без сарказма. – не поворачивая головы, упрекнула Танька.

Ну естественно! Тут же кроме травки и синих цветочков ничего, блин, нет. А идём уже почти два часа. Это ж не на картинке, где всё рядышком. Бросил взгляд, вот тебе замок, вот герой, вот финал. А тут топаем, и кажется, вообще не приближаемся. Даже Танька подустала. Раньше радовалась, а теперь веткой лупит по цветам, как будто это они виноваты, что не дают ей увидеться с героем.

Хоть выглядит прикольно. Идёт впереди, хвост покачивается, ушки дёргаются, а на ней что-то вроде футболки и короткие шорты. Не косплей, но почти. Интересно, как я сам выгляжу? Может, надо было тоже нажать «рандом»? Хотя… не. А если бы орком стал? Прибили бы на первой же лужайке. И кто знает, может тут вообще воскрешение не предусмотрено.

-Смотри! – вдруг запрыгала Танька, указывая куда-то вперёд веткой с листиком.

Я прищурился. Увидел, что на поляне сидит нечто синее, круглое и… подозрительно знакомое.

-А вот и Римуру встретили, – усмехнулся я.

А Таня видимо позабыла о магии возврата и прочей осторожности.

Пока я перебирал в голове сцены из другого аниме, она уже успела подойти, ткнула веткой в этого слизистого героя и, потянулась взять его на руки.

«Может ничего страшного?» - подумал я.

Вроде бы обычная слизь. Ну как обычная… для этого мира, видимо. Подпрыгивает, переливается, будто желе. Но что-то мне в ней не нравится.

Я хотел что-то сказать что-то вроде «не трогай» - но поздно. Таня уже наклонилась.

Слизь будто обрадовалась. Потекла вверх по нежным женским ручкам. А вскоре я даже моргнуть не успел. Слизь в миг облепила Таньке щёки и нос. Девушка только пискнуть успела и начала махать руками. Я стоял в ошеломлении. Все произошло так быстро. Танькин хвост дёрнулся. Уши начали шевелиться в разные стороны, как антенны. Еще немного и это может оказаться единственным совместным приключением.

-Таня! – рванул я к ней, а то ее кошачьи ушки словно сигнал спасения ищут.

Я замер на секунду. Помочь-то хочу, но как? А Танька уже булькает, руками машет. Единственное оружие выпало из ее рук и мне вдруг стало немного неловко. Таня словно озверела в панике. Чуть сама себе усы не выдрала. Я подумал, что надо бы все-таки что-то уже сделать. Схватил ветку и давай ей махать. Не скажу, что прицельно. Просто махал, куда придётся.

…

Дальше лучше не вспоминать. Главное слизь отлипла.

Только Танька теперь стоит, растрёпанная, блестящая, вся в капельках. Волосы мокрые, а по ее глазам я быстро догадался – она сейчас очень злая. Смотрит еще с обидой на веточку в моей руке.

Я поскорее избавился от оружия для спасения, но видимо немного запоздал. Надо было сделать это раньше.

-Это… было… очень… больно! – процедила Танька сквозь зубы.

-Извини, – сказал я, пытаясь не встречаться с ней глазами.

Извини?! – фыркнула она. – У меня теперь шея болит, в ушах звенит, а он – “извини, Танюш, я тебя случайно огрел пару раз”…

Когда заметил, как Танька подняла свою боевую веточку и направила на меня, словно это меч возмездия, у меня пробежали мурашки по спине. Я, конечно, не боюсь, но отшагнул на всякий случай. И вообще, я не понимаю, что ей не нравится. Я ведь спас ее от смерти. Слизь только на вид милая, но в миг превратилась в зверюгу. А я просто, ну, сделал то, что делается в таких нелогичных приключениях, и через пару секунд Танька не булькала, а снова дышала. Хотя и выглядела так, будто только что выиграла бой с надувным шаром.

«Но ветка грозная.» - подумал я и посмотрел на Таньку.

-Тань, давай забудем? Всякое случается. – с кривой улыбкой произнес я. – Вернемся, я тебе мороженое куплю.

-Два! – сказала она и направила на меня веточку. – Или хочешь проверить, есть ли тут воскрешение?

Я быстро закивал, и Танька наконец улыбнулась. Но что-то мне это не нравится.

Впрочем, Таня опустила ветку. Я воспользовался моментом, но почему-то невольно сглотнул.

-Договорились. – быстро согласился с ней.

Только после этого Танька кивнула. Ее хвост снова качнулся, и она пошла дальше, будто ничего не случилось. А я направился молча следом чтобы ненароком не напомнить о странном спасении от слизи.

Но в голове все равно проскользнула неприятная мысль.

«Ценность моей жизни – две несчастные мороженки. И будет очень грустно, если они ещё со скидкой. Надеюсь, дальше у нас на пути будет только веселее.» - со вздохом подумал я и посмотрел на полянку, ведущую к замку.

…

Когда мы договорились, то пошли дальше. Мир во всей своей красе заиграл красками, в буквальном смысле. Иногда я ловил на себе взгляд и хвалил Таньку за… да за все подряд! Как ни крути это работало. Девушка через некоторое время начала снова улыбаться, а я выдохнул с облегчением. Все-таки мне удалось полностью сторговаться за свою жизнь.

«Теперь моя жизнь подорожала. Мороженное и комплименты.»

-О чем задумался? Все еще хочешь в гильдию? – внезапно спросила она.

«А ведь точно, гильдия! Совсем забыл.» - задумался я.

Так-то я прибыл в этот мир не развлекаться и уж точно не для встречи с героем. Ну и что там таить – не для избиения Тани. Мне бы нужно поскорее глянуть с Таней на персонажа, которого якобы призвали или он там реинкарнировал и идти уже по своим делам.

«Время – деньги. Чем больше тут пробуду, тем меньше смогу заработать. Потом останется надеяться, что мое богатство останется при мне, когда мы выйдем из этого мира.»

Когда обдумал небольшой план по заколачиванию местной валюты, кивнул и посмотрел на Таню.

-Да. Надо будет сходить в гильдию или мне придется искать работу, а магазин закрывать. Совсем забыл тебе рассказать из-за этого «Римуру». Я, когда его убил и он рассеялся на белые точки, снежинки… не знаю, что там было, манна или еще чего… Короче, система выдала оповещение и теперь у меня есть игровое меню. Здоровье, атака и прочая фигня.

-То есть, когда ты меня избил, тебя вознаградили? – спросила Таня, но заметила, что у меня глаз дернулся. – Шучу я. Меню, так меню. Если встретим еще монстра, то уже я убью.

Как только заметил, что Таня крепче перехватила веточку, мне вдруг захотелось на всякий случай вернуться в белую комнату и ознакомиться с правилами.

«Надо бы поскорее выяснить про воскрешение. Что-то не нравится мне все это.» - подумал я с кривой улыбкой и поплелся следом за Таней.

Только вот пока мы неспешно шагали и думали каждый о своем, я увидел, что Таня забеспокоилась после слов о магазине. Это все что было у моего покойного дедушки. Он очень любил свой магазинчик, который даже Таня не понимала, как держался на плову. Сколько она помнит, там же не было толп людей, жаждущих прикупить себе книгу на вечер или выходные. Конечно, в магазинчик изредка заглядывали посетители, но большая часть из них просто садились за столик и посматривали в большое окно, а листики с буквами переворачивали для вида.

Так что Таня внезапно замедлилась.

-Наверное, надо было сразу пойти в гильдию. Прости меня, за эгоизм. – грустно улыбнулась девушка и краем глаза посмотрела на меня.

-Ну и чего ты скисла? – спросил я, поглядывая на хвост, который чуть ли не по земле тащится от уныния.

-Не хочу, чтобы ты закрывал магазин. – посмотрела в пол Танька.

-Не беспокойся. Даже если я закрою, то ты же можешь открыть. – усмехнулся я. – Мы же оба прописаны в завещании. Но если хочешь, то можешь конечно и отказаться…

-Не могу! – перебила Танька и ударила кулачком меня в плечо. – Ты же тогда загубишь дело всей жизни дедушки. Он мне рассказывал, как открывал магазин. В то время ему было очень трудно. Дом хотели отобрать все, кому не лень. А потом девяностые. Он рассказывал, что ему повезло обзавестись парой удачных знакомств и это сохранило книжный магазин. А ты просто так говоришь: «Я его закрою.»

Сложив подставочку из рук для своей груди, девушка отвернулась и посмотрела на замок. Он уже не кажется так далеко как раньше, но идти до него все равно еще, наверное, часа два.

Мне и правда хотелось бы сейчас пойти в гильдию. Так у нас с Таней будет больше шансов сохранить магазин. Но раз уж она хочет увидеть героя, то можно потратить немного времени и сходить в замок.

Поэтому я вздохнул, положил руку ей на голову и погладил.

-Я никогда не слышал этот рассказ от него. Мне иногда кажется, что ты провела с дедушкой больше времени чем я. Ну, а с магазином что-нибудь придумаю. Просто до этого все что я делал так это сидел на стуле, а под лежащий камушек вода не течет.

-Конечно больше. – шмыгнув носом, повернулась Таня. – Ты же постоянно сидел за книгами. Что в школе, что в универе, а после армии…

-После армии его уже не стало. Знаю, – перебил я. Ведь только полгода назад вернулся после службы. Даже наращенные кубики пресса еще не спрятались под приемом домашней еды и безделья.

Когда вернулся, не то чтобы ерундой занимался, просто дедушка попросил меня переехать к нему. Мы стали больше общаться, и я помогал с магазином. Но клиентов почти не было. Я сидел на стуле день за днем как, впрочем, и сейчас. Грустно, уныло, поглядывая в окно на прохожих и желая, чтобы хоть кто-нибудь зашел.

-Виталик? - с легким покраснением внезапно обратилась Таня.

-В туалет захотела?

«Кажется только, что я видел пар из ее носа, как у разъяренного бычка.» - задумчиво посмотрел я на Таньку и приблизил свое лицо к ней.

-Что? Какой еще туалет? Я же просила никогда больше не задавать мне этот вопрос. Мы уже не маленькие. – топнув ногой, надула свои щечки Танька. – И чего ты ко мне липнешь?

Когда почувствовал, что уже сам начинаю смущаться отодвинулся и неловко улыбнулся.

-Ну, так… чего случилось?

-Ничего. – заговорила помидорка. – Пойдем дальше и потом отведу тебя в гильдию.

…

«Ну, наконец-то!» - вспоминая дорогу позади, выдохнул я.

После покраснения кошечки, разговор перестал сопровождать нас в пути. Поэтому по дороге я наблюдал как Танька оттачивает навыки мечника или веточника? Неважно. Страшно было это видеть. Мастерство владения поднялось. Если раньше бедные цветочки загибались от удара, то теперь Таня косит их направо и налево. Отчего если честно я забеспокоился, вспоминая об уговоре и мороженке. Двух мороженках!

Благо вскоре перед нами появился замок и унял мои тревоги.

«Путь был сложный, долгий, трудный, нудный. Ах, да и немного убыточный. Надеюсь гильдия покроет расходы.» - усмехнулся я, направляясь к мосту.

-Чего смеешься? – наклонив голову набок, спросила Танька.

-Запахло жареным, – едва сдерживая смех ответил я.

-Так здесь же мост через ров с лавой. Хм… ладно пойдем, не буду даже спрашивать читал ты или нет мою книгу, когда я тебе ее оставляла.

Когда я увидел, что девушка пошла, не дожидаясь, то принюхался и задумался.

«Действительно. Пахнет серой, если конечно этот запах вообще воспроизводится тут. А то мне как-то раньше не доводилось нюхать вулкан.» - выглядывая за бортик посмотрел я и услышал Танин голос.

-Догоняй! Чего ты там высматриваешь? Это же все нарисовано. Наверное, если спрыгнешь, то утонешь как в цветной водичке.

-Знаю я! Что у лавы больше плотность.

-Молодец. Печеньку возьми и не забудь вернуть, – хихикнула Танька и засеменила к замку по мосту.

Я скривился. Но мы уже столько прошли, что осталось только перейти мост. Вот только…

«Хлипенький он какой-то. Такое впечатление что вот-вот, да и развалится. А этот замок еще… Темный, с безветренной погодой над ним. Облака как лежали, так и лежат. И чего автор хотел этим сказать: здесь не дует.» - покачал я головой и вдохнул отвратительного запашку.

Все-таки надо ж было как-то успокоиться, а то от каждого шага что-то под ногами осыпается. Но Танька топает напролом по мосту, покачивая косичкой и… кхм. Через десяток шагов я поймал себя на том, что засмотрелся. Хвост покачивается, ушки шевелятся – гипноз какой-то. Очнулся, когда понял, что если она обернётся, то мне конец. Даже не заметил, как мы оказались возле огромной, массивной, фиг знает из чего сделанной, двери.

Сначала я немного боялся встречаться глазами Танькой от помощи без ее ведома. Но когда дверки заскрипели, а режущий слух звук от соприкосновения металла и камня вошел в мои уши, то быстро позабыл о кошачьем хвостике и к чему он прикреплен.

«Но эта чертова дверь.»

-А я помню, – прикрывая уши, вырвала меня из мыслей Танька с лицом, которое как будто поломалось. – Это все описывалось в книге, что двери сами отворились и было вот это.

-Судя по расположению замка где-то, не будем говорить где... Ты ж все-таки девушка. – усмехнулся я – Короче! Сюда просто поставки солидола прекратили, вот и скрипит бедняга.

-Ха-ха! Скрип добавляет атмосферности. – поделилась мудростью Танька и проскользнула внутрь через проем, не дожидаясь, когда эти заржавелые створки, именуемые дверьми, откроются полностью.

«Ну, вроде безопасно.» - усмехнулся я и выпучил глаза на двери позади. – «Эт че они еще и назад теперь будут скрипеть? А потом, когда будем выходить? Если это же прошел и герой, то я понимаю его мотивы для финальной драки с хозяином замка.»

Звук конечно ужасный. Но я подавил раздражительность и поскорее отошел подальше.

Внутри замка оказалось довольно просторно. Слегка темно и пахнет как у меня в подвале в книжном – пылью и немного сыростью. В целом если прибраться, электричество провести, то и жить можно.

Но пока я разглядывал коридор около входа Танька уже ушла вперед. Чтобы не отставать я поскорее догнал ее. Как выяснилось она нашла для себя очередное занятие. В отличии от прошлого раза игры со слизью в этот Танька остановилась в коридоре и разглядывает картины, на которых, вероятно, нарисованы родственники владельца замка. Выглядят они конечно здорово и живописно, но время – деньги.

Я втиснулся между картиной и Танькой.

-Тань, куда там нам надо идти? А то в гильдию еще.

-Секунду. – шикнула она на меня. – Тут же как в музее, походи посмотри. Может чего понравится.

«И кого она строит из себя? Пальчик к губам приложила. А вид-то какой? Тут как будто нерешенная математическая задача века.» - закатил я свои анимешные глаза и отошел в сторонку слушать дальше как кто-то плохо «играет на скрипке» со стороны входа в замок.

Но видимо и девушке это надоело, потому что иногда у нее подергивается мускул.

Таня глубоко вздохнула и выдохнула.

-Ладно идем. Нам в тронный зал. Как думаешь они уже подрались? – спросила она и я замер.

А вот об этом я не подумал. Мы ж топали сюда, наверное, часов шесть. За такое время даже если они там не на мечах, а на иголках дерутся, то уже могли истыкать друг друга до смерти.

-По глазам вижу, ты думаешь, что Князь Тьмы уже давно погиб. Да? – надувшись неожиданно спросила девушка и я почти кивнул.

Как вдруг дверь тронного зала, перед которой мы стоим распахнулась и оттуда кто-то вылетел. По нелепому совпадению какой-то мужик завалился прям на Таньку и мои брови приподнялись.

-Поздравляю, котенька! Тебе выпала честь встретиться со своими любимыми героями. – сжимая кулак, произнес я.

Удар видимо был не хилый. Таня завалилась на пол после того как ее сбили. Я сначала думал подойти. Но она заморгала глазами и потерла лоб, пытаясь понять, что случилось. Вскоре опустила глаза, а ее выражение быстро изменилось.

Меня же в это время переполняли эмоции. Я хотел было помочь, но Танька отбросила похожего на человека существо с двумя рогами одетого в плащ и нашла свою волшебную палочку. После этого я с кривой улыбкой посмотрел по сторонам в поисках свидетелей. Потому что Танька похоже нашла кому отомстить за сегодняшние неудачи в новом мире.

-…! Придурок!.. – хлестая по мужику веткой приговаривала она.

Не спорю! Я тоже хотел его ударить. Так-то лапать Таньку за грудь это уже слишком. Но теперь мне его немного жаль.

Секунд десять ветка свистела по воздуху, а Таня выпускала пар. Как вдруг пока я думал не остановить ли избиение веткой, мужик на полу издал кряхтящий звук. Потянулся рукой в сторону Таньки, но не смог дотянуться. Танина рука с веткой зависла и нам стало понятно – этот товарищ на полу больше не осилит, а это был его последний вздох.

Я сразу повернул голову и заметил, как Таня вздрогнула.

-Я что...? Его убила? – с трясущими ручками отшагнула Танька и система прибыла с подтверждением.

«Поздравляю. Вам открылось Меню Авантюриста.»

«Поздравляю. Вы получили титул Убийца Князя Тьмы.»

«Поздравляю. Вы получили титул Герой.»

«Поздравляю…»

-Перестань! – крикнула Танька и я поскорее подошел к ней.

-Таня! Все хорошо, это просто нарисованный персонаж. А мир вообще похож на игру. – обнимая девушку, произнес я.

Я почувствовал, как ее тело начало дрожать, и обнял покрепче. Мне хотелось сказать ей что-нибудь. Но внезапно сбоку появились шаги, и мы посмотрели на того, на кого, собственно, и пришли посмотреть.

В дверях, ведущих в тронный зал остановился мальчик или скорее молодой парень. На вид ему лет семнадцать. В белых доспехах, от которых отскакивают лучики света. В руках у него сверкающий меч с золотым эфесом, а на лице сползающие на глаза брови.

-Вы его убили? – спросил герой и посмотрел на черные точки, в которые превращается Князь Тьмы.

«И вот что я ему должен сказать?» - подумал я.

Нас как бы тут вообще не должно быть. Но я и Таня все же тут и это поставило меня в тупик.

-Кто вы? – снова спросил парень. Но молчание продолжилось, и юный герой поднял меч. – Хотя мне все равно. Люди не должны узнать про вас. Я герой и останусь им. Лунный Клинок!

«ЭнПиСи?» - криво улыбнулся я с запоздалым ответом.

Однако все произошло очень быстро. Выдуманная версия даже не успела попасть на кончик языка и произошло страшное. Когда я увидел бледно-голубую дугу мое тело машинально двинулось вперед. Свет блистал от нее, и я сделал то что никогда не забуду – встал перед Таней.

…

-И вот стоим мы значит на полянке, я б даже сказал на опушке. Вдалеке виднеется какой-то замок. Вообще это не то чего я ожидал, но ветерок приятный, теплый. Цветы вон колышет. Какие не знаю, не ботаник, хотя мои знакомые бы поспорили с этим. Но самое главное…

-Мы живы! – обнимая меня, запрыгала Танька.

-Ага. – щупая кошачьи ушки у девушки, кивнул я с улыбкой.

Было жуть как страшно. Но не давать же Таньку в обиду? Верно? Хорошо, что воскрешение есть и оно сработало. Хотя в тот момент я о нем даже и не думал. Мысль проскользнула – «лишь бы Таня была в порядке» и встал перед ней. Потом в меня попала магическая атака. После смерти очутился в белой комнате. Не увидел Таню и вышел сюда. Думал надо в замок спешить, но Танька живая выскочила с портала следом за мной.

-Вот в общем-то и все. Ну, на героя мы посмотрели. – вздохнул я, не замечая, что трогаю Танькины ушки.

-Фиг с ним с этим героем, - сказала девушка. – Лучше погладь. Мне что-то это понравилось. Хотела тебя раньше попросить, но ты, блин: «Таня, хочешь в туалет?». – закатила на мгновение глаза Танька и продолжила с улыбкой на лице. – А вообще, пойдем отсюда. Не хочу больше никакие анимешные миры.

-Эт, Тань… – отбрасывая кусочек с ее волос позвал я.

-Чего? Хвост не дам трогать. Это же продолжение… не дам и все… - слегка покраснев отвернулась она.

-Нее… понимаешь, я же прикрыл тебя собой. Ну и как бы все выделения теперь на тебе.

Да уж! Я уже давно не видел, как у Тани может быстро меняться настроение. По крайней мере она больше не цепляется за меня, но и чуть не оставила тут. Я только заметил, как Таня прикрыла рот и рванула к порталу. Вид крови и ошмётков явно не пошёл ей на пользу. Всё-таки меня ведь действительно разорвало, а реализм у этих миров зашкаливает.

После этого Танька быстро покинула мир аниме. Я даже подумал, что меня похоже оставили. Как вдруг из портала вытянулась ее ручка. Я ухмыльнулся, и Таня сжала мои пальцы чуть крепче.

«Вот и проверим, можно ли что-то выносить из мира книг или нет», - подумал я и ухватился за протянутую руку девушки из портала.

Глава 3. Волшебство, да и только.

-Третий день. Начальник на месте, а работница опаздывает. – возмущенно проговорил я, сидя за рабочим столом в книжном магазине под соло из пустого желудка. – А вчера сказала, что зайдет и кушать чего-нибудь захватит.

А ведь точно. Вчера, когда вернулись, Тани же плохо было. Там даже меня чуть не стошнило. Все-таки анимешная кровь стала реальной после пересечения портала. Пришлось мне одолжить Таньке свою одежду, а ее вещи закинуть в стирку… Хах…«Виталик, это твои телесные выделения, так что сам и стирай.»… да, да. А когда я ей сказал, что, это, блин, кровь, так она снова убежала в ванную. Надеюсь, ей сегодня лучше.

Так-то я еще и мороженное обещал. Знаю, два. А то, когда Таня убегала с мира аниме прутик почему-то тоже прихватила с собой.

Но я все равно волнуюсь.

-Может плохо ей до сих пор? – прошептал я и посмотрел в окно. - Тогда я ещё подумал, что ей стало легче. Но, видимо, претворялась. Просто не хотела, чтобы я волновался.

В итоге в моей голове продолжили крутиться мысли о мире аниме.

После посещения, вернулись мы поздно. Я сверил часы и время оказалось примерно один в один. Так что пробыв где-то в какой-то книге час или два, скорей всего столько же утикает и на часах в реале. С этим нужно быть осторожнее. Если уйти куда-то под вечер, а в другом мире будет день, то совсем можно позабыть и вернуться под утро в реал.

Впрочем, это не столь важно сейчас. Больше всего меня беспокоит как там Танька. Мне-то хорошо, я вернулся в одиннадцать вечера, подождал ее, когда она самочувствие свое поправит и помоется в душе. А после проводил ее до дома. Да и в общем-то потом спать лег. А сегодня опять клиентов ноль, ну я и уснул. Считай кровать на стол сменил, а у Таньки пары. Устала, наверное, а я ворчу тут как старый, голодный дед.

-Тогда подремлю немного и закроюсь сегодня пораньше… снова. А потом Таню проведаю. Только домой забегу, а то ни гроша с собой нет, – вспомнил я о своем пустом кошельке.

Я вздохнул и приподнял голову. Маленькая стрелка на часах уже близится к пяти. Значит и девушку можно уже не ждать. Все-таки вчера был еще тот денек.

…

Немного позже.

-Вот и семь часов, – протирая сонные глаза, полусонным голосом пробубнил я. – Если бы не резкий поворот в моем сне, то, наверное, еще бы спал.

Надо ж такому присниться! Этти, блин. Эта Таня на меня плохо влияет со своими книгами с картинками, хотя… у нее таких книг нет… наверное. Да точно нет, мы же о Тане говорим.

Убеждая себя в чистоте помыслов девушки, я потянулся и схватил ключи. Хотел пораньше уйти, но поспал больше чем хотел и не заметил, что время близится к вечеру. Так что я зашевелился и пошел к родителям.

Пол квартала пролетели за несколько минут, и я предстал перед дверью с мыслью позвонить или нет.

Но пока думал, позади себя в подъезде услышал шаги.

-Ты чего стоишь и не заходишь?

Я обернулся. На лестнице оказался отец с ведром в руке. Видимо до этого он вынес мусор. Но я заметил, как на его лице расплылась улыбка и вздохнул с облегчением. Наверное, ему кажется, что мы долго не виделись. Все-таки с того момента как Таня увела меня чуть ли не за ручку, дома я больше не появлялся. Ночевал ведь на втором этаже магазина и сейчас пришел, потому что появился повод, точнее два. Стыдно, конечно. Как будто только ради этого пришел к родителям, а не повидаться.

Так что после неловкой улыбки я посмотрел на отца.

-Привет, пап. Я это… займешь пару сотен?

-Дурак что ли?! – буркнул мужчина и открыл дверь. – Пойдем домой, голодный, наверное. Да? А если нужны деньги, то просто спроси… занять? Может еще под расписку?

«Дурак. Снова дурак.» - зашагал я с тяжелыми мыслями за отцом в дом. – «Если б не это слово, то я, наверное, не сидел бы постоянно за книгами.»

Для меня это была своего рода мотивация – доказать отцу обратное. Но даже когда учился в универе, так и продолжал слышать, как он меня обзывает. И вот теперь уже после армии, тоже самое.

«И что я делаю не так? Нет, конечно, он меня и хвалил, но все же обидно, когда называют дураком. Может надо было себе диплом красный постараться выбить? Может тогда бы еще раз услышал, что молодец?»

Пока я гулял в мыслях мы зашли на кухню, и я присел за стол. Дома сегодня кажется тихо. С окна льется теплый свет на кухонный стол. Отец посмотрел на меня и поставил чайник.

С грустной улыбкой я налил себе чай и прислушался.

-Пап, а где мама?

-Она в магазин вышла. Ты лучше скажи, сколько тебе надо? Если за кварплату нужно заплатить, то просто дай лист матери. Там она сама. – намекая на магазин, спросил папа.

Но я покачал головой.

-Нет, мне пару сотен всего.

Мужчина засмеялся, кивнул и откинулся на стуле с кружкой в руке.

-У Верки возьмешь. У меня таких больших денег нет.

Мне сразу почему-то вспомнилась Таня и ее надутые щечки, но я ограничился небольшим вдохом и выдохом. Сам знал, что папа так ответит.

«На что я надеялся, если все деньги он отдает маме распоряжаться?»

…

-Грустно, как-то, – подумал я, поднимаясь на лифте с пакетом в руках.

Десять минут назад, заметил, что время уже перемахнуло восемь часов и сказал родителям что мне нужно идти. Благо продуктовый магазин близко, но все равно решил поторопиться. После того как попрощался с родителями забежал за мороженным, а если точнее за любимым Таниным «Магнатом» и в быстром темпе вернулся назад к дому. А все, потому что девятиэтажный дом с двумя подъездами и Таня живет в соседнем.

Но кое-что мне не дает покоя. Проезжаю этажи на лифте и настроение словно выходит на каждой мысленной остановке, потому что предстоит встретится с родителями Тани.

-Наверное, еще к тому же что я провел весь день один в магазине. Раньше хоть Таня приходила. – продолжил бухтеть я самому себе, плавая в меланхолии. – Ну, зато домой сходил и живот теперь не рычит. А так бы может снова в какой-нибудь книге затерялся до ночи.

В итоге я немного приподнял самому себе настроение приятными выводами и вышел из лифта.

Когда постучал в дверь на пороге появилась женщина лет тридцати пяти. Хотя на сколько я знаю, годков этой даме чуть побольше, ну так лет на десять.

«Может тоже какой магический способ отыскала?» - сдерживая смех, вспомнил я про кристаллы. Та штука под магазином, еще та хреновина, в которой предстоит разобраться.

Но похоже мое появление немного смутило хозяйку квартиры.

-Виталик? – немного растерянно произнесла женщина.

-Эээ… Да, здравствуйте, теть Маш. А Таня дома?

«Чет я прям как лет пятнадцать назад заговорил», - подумал я.

Эти слова как-то необычно подействовали на мою собеседницу. Потому что так называемая теть Маша скривила лицо. Видимо подумала типа: «А позвонить слабо?». Но мама Тани, все-таки воспитанная. Мне не пришлось играться в гляделки, и я оказался в квартире. Теперь появилась другая преграда.

«Хорошо, что не Михаил Евгеньевич открыл. Спасибо, Господи.» - постукивая в приоткрытую дверь к Таньке, поблагодарил я Всевышнего. – «А то ведь точно бы не отделался от вопросов: «Что в пакете? Почему так поздно? Почему не позвонил?» Опять куда-то пойдете на ночь глядя?»».

Пока я вспоминал отца Тани из комнаты прилетел ответ – подушка. А в след за этим и сладкий, но немного недовольный женский голос.

-Проходи и закрой дверь. А то будешь там стоять пока не очнешься.

«А она меня хорошо знает», - усмехнулся я, придерживая предмет для сна. – «Мягкая. Ну по сравнению со столом в книжном».

Я немного подумал и прошел в комнату чтобы не заставлять Таньку ждать. Но она какая-то сегодня странная и тихо сидит на кровати. Чтобы приподнять ей настроение решил начать с главного. Там глядишь на ее лице снова улыбочка появится, от которой и мне теплее становится на душе.

-Привет, я тебе мороженное принес, – произнес я и протянул презент, то есть плату за свою скромную жизнь.

Но девушка покачала головой и приобняла колени.

-Не хочу. Положи на стол и посиди со мной. Ты же не уходишь?

-Да вроде не собирался, – ответил я и присел рядышком.

«Но что за мерзкий запах? У них же нет домашнего животного. Завели что ли?» - начал поглядывать я по сторонам.

В комнате Тани, кроме двухместной кровати и мягкого ковра, на стене висят полки с различными мягкими игрушками. Иногда я брал их и пытался развеселить девушку, подражая разными голосами. Кроме них небольшой письменный стол и большой шкаф словно говоря своим видом что тут важнее. Но животных тут точно нет. Сколько бы я не крутил головой так и не заметил особых перемен и посмотрел на Таню.

Она, словно читая мысли с выдохом опустила плечи.

-Это от меня, – отводя взгляд произнесла она. – Я воняю. Из-за этого не ходила сегодня в универ.

-Да не очень-то и… пахнет. – подбирая слова шмыгнул я носом.

-Это сейчас. А утром пришлось комнату проветривать и постельное белье в стирку бросить. Запах был как будто тут кучка хомяков сдохла, –стыдливо призналась девушка Танька и ударила своей головой в мое плечо. – Это все из-за тебя.

-А я-то тут при чем? Ааа… - хотел было опровергнуть ее утверждение, но возможно она права.

«Геройский поступок?»

-Дошло? Ты заслонил меня и коронный навык героя прилетел в тебя. Я одно не могу понять: почему нас воскресили, а я потом еще оказалась вымазана…? – угрюмо остановилась Танька.

Все-таки как ни крути, а я жизнью пожертвовал ради нее. Это даже понравилась ей, если бы не одно «но». И все же мне показалось что надвигается буря.

Я натянул улыбочку и посмотрел на Таньку.

-Может мороженку? А запах…

-Да забей, – пробурчала Таня и улыбнулась своей яркой улыбкой. – Мороженка, мороженка… Раздразнил. Доставай, поедим. Там же Магнат?

Я радостно кивнул и достал плату за свою жизнь.

Время шло. Я сидел рядом. Таня наслаждалась мороженным.

«Странно конечно это, что мои внутренности такие экстравагантно пахучие.» - заулыбался я и посмотрел, как Танька долизывает свое мороженное.

-Знаешь, – не замечая мое настроения, произнесла она. – Я бы еще кое куда хотела сходить.

-Ты про книгу? – приподнял я брови.

А то ведь только недавно в парочку ситуаций попали, а ей все мало?

-Угу, – кивнула Танька и лизнула мороженку словно еще не отошла от образа кошки. – Но пока не скажу куда хочу сходить. Если завтра этот проклятый запах пропадет, то приду в магазин после пар. А пока посиди со мной чуть-чуть. Мне немножко страшно. Вчера вообще кошмары замучили.

Когда Таня договорила, отложила палочку, на которой больше не осталось вкусняшки и прислонилась ко мне плечом. Глядя на нее, я догадался что все ее переживания из-за героического подвига, после которого она получила титул «Убийца Князя Тьмы». Так что я просто подсел поближе, приобнял и молча смотрел на то, как у нее слипаются глаза.

…

На следующий день я проснулся, умылся, позавтракал и меня снова ждал пустой магазин.

-Третий день. Начальник на месте, а работница опаздывает. – проворчал я, сидя за рабочим столом под соло из пустого желудка. – А вчера сказала, что зайдёт и поесть чего-нибудь принесёт.

«Вчера мне казалось, что всё наладилось. Но сегодня снова пустой магазин и снова те же мысли. Может, плохо ей до сих пор?» – подумал я, глядя в мутное стекло витрины. – «Тогда ведь вроде повеселела… А, может, просто не хотела, чтобы я волновался?»

Я откинулся на спинку стула. Магазин стоит тишина, как будто тут все вымерли и это добавляет еще больше тревог. Лишь часы щёлкают на стене, да ветер шевелит порой занавеску. Мне даже кажется, что с тех пор, как мы вернулись из мира аниме, всё застыло и ничего не меняется.

-Хоть один посетитель бы зашел, - прошептал я, но почему-то у меня всплыл женский образ.

Я вспомнил, как Таня тогда прикрыла рот ладонью и поспешила к порталу. Тогда решил, что просто устала, а теперь понимаю — трясло её не от усталости.

«Ну ладно, снова зайду к ней если не придет», - подумал я.

Как вдруг колокольчик у двери звякнул. Я вздрогнул и со стола укатилась ручка.

-Виталик? Витааалик!

-Да тут я, чего кричишь? – ответил я из-под стола.

Через некоторое время я внезапно понял, что Танька не просто так пришла.

«Видимо не передумала», - посмотрел я на ее горящие глазки.

Видимо те слова про еще один заход в книги были сказаны всерьез. Но глядя на кастрюльку перед собой, я сглотнул.

В этот момент Таня выдержала паузу и выдохнула.

-Хочу, чтобы ты снова сводил меня в другой мир.

У меня чуть ложка не выпала. Я отложил ее и посмотрел на Таньку внимательнее.

-Забыла, что произошло?

-Да помню я! – посмотрела на меня умоляющими глазками Таня. – Два дня пыталась от запаха избавиться. Короче! Сводишь или нет? А то одна идти боюсь. И я уже поняла, что так делать было не надо.

«Главное, чтобы поняла, как делать надо. – подумал я и вздохнул. – А то тогда просто ткнула своим наманекюренным пальчиком в последнюю страницу: “Нам сюда!”»

Впрочем, как только немного подумал решил, что в целом предложение выгодное. Грех отказываться. Я поем, отдохну, а Танька порядок в магазине наведет и потом сходим на экскурсию. Поэтому я кивнул, и Таня зашуршала по залу.

Пока я ел она раскладывала книги и протирала полки. Воздух наполнился запахом еды и пыли, а с улицы доносился редкий скрип ветра. Всё было так спокойно, мне даже не верилось, что пару дней назад нас прибило магией.

Вскоре Таня устроилась на стуле напротив словно в ожидании оценки своей готовки.

Я поймал её взгляд и улыбнулся.

-Вкусно как у повара из ресторана. Спасибо.

-Главное, не говори потом, что у тебя живот прихватило, – хихикнула она.

Мы рассмеялись. Кажется, даже в таком затхлом магазинчике есть кусочек счастья, а все недавнее было просто сном. Я ненадолго задумался и откинулся на спинку стула.

Но потом мне на глаза попалась толстая книга.

-Опять магия? – спросил я и прищурился. – Не нравится мне все это.

Таня улыбнулась и кивнула. По ее блеску в глазах сразу понятно, хочу я или нет, но она меня туда затащит.

-А что? Не хочешь? – спросила она. – Это же волшебный мир, в который хотят попасть миллионы людей, но не попали. А мы можем.

Я хмыкнул. Только недавно ходили в один такой – нас убили. Поэтому из меня вышел задумчивый голос.

-Ну да, можем. Только потом не плачь, если опять вернёшься вся в какой-нибудь жиже и кусочках.

Танька скривилась на секунду. Но эти слова словно влетели в одно ухо и вылетели в другое.

Она снова посмотрела на меня.

-Всего на чуть-чуть, ладно? Просто посмотреть. Я слышала, в этой книге нет конца. Кто открывает – сам пишет продолжение, – хлопая ресничками, поставила Танька книгу передо мной за которой спрятала свою улыбочку.

Я взглянул на обложку. Буквы переливались золотом, и я подумал: «Ладно, что уж там». Тем более время уже близится к вечеру и если уж за пару дней никто не зашел, то сегодня тоже покупателей можно не ждать. К тому же отказать Тане… не смогу, и я вздохнул.

Когда Танька увидела, что я кивнул, то схватила ключи и пулей сгоняла закрыть входную дверь. Ну а дальше приготовилась к новому миру.

-Готов? – спросила она, глядя на меня.

-А у меня есть выбор? – усмехнулся я.

И прежде чем успел что-то добавить, мы спустились в подвал. Кристаллы осветили портал. Я взялся за руку и прошел следом за Танькой. Внутри нас встретила белизна мира системы. Таня быстро зашелестела страницами, и мы шагнули в какой-то недописанный мир магии.

…

-И вот стоим мы значит на аллее? – пробормотал я и завертел головой, как и Танька рядом.

Воздух кажется густым и прохладным. По краям расположились деревья, которые тянутся вверх, а вдалеке стоит здание, похожее на академию. Выглядит сказочно. Светлые башни, витражи. Я обернулся и заметил над воротами герб, который напоминает раскрытую книгу.

Стоять тут было бессмысленно. Я посмотрел на Таню – она кивнула, и мы пошли на территорию академии. Впереди по аллее заметил учеников в одинаковых плащах. Их разговор казался каким-то тихим. Они как будто боялись нарушить тишину. В руках у некоторых книги и странные треугольные металлические линейки.

Таня остановилась и посмотрела им в след.

-Смотри, настоящая академия, – сказала она с восторгом.

-Ну… вроде да, – пожал я плечами и посмотрел на людей. – Только не пойму, чего они такие серьёзные. Странные они какие-то.

Я проводил их взглядом. Ученики один за другим вошли в огромные двери академии. Мне подумалось раз уж пришли, то может посмотреть, что внутри здания. Тем более по выражению Тани вижу, она прям горит желанием заглянуть в академию. В общем-то мне и самому стало интересно, и мы подошли ближе к большим дверям. Они сами распахнулись и даже немного меня обрадовали, что без скрипа. Когда вошли за порогом мы с Таней увидели широкий зал, лестницу и арки. Всё блестит от чистоты, как в музее.

Когда повернулся заметил, что Танька вообще приоткрыла рот и вертит головой. А я задумался. Не знаю почему, но мне что-то все это не дает покоя. В академии все ученики словно растворились. Кругом царит тишина.

-Эй! – позвал я, но никто не ответил.

А мой голос даже эхом не отозвался, словно его поглотили стены и пол.

-Никого… – тихо сказала Таня.

-Куда все делись? – бегло огляделся я.

Внутри академии как-то странно. Я осмотрелся. Мягкий свет идет от потолка, но нет ни одной лампы. В воздухе висит пыль, хотя полы блестят.

Потом заметил центре лестницу. Она оказалась широкая и с резными перилами.

-Может ученики ушли наверх в аудитории и классы? Пойдём посмотрим? – предложила Таня, и мы начали подниматься.

Когда поднялись на половину пролёта, сверху показалась девочка лет восьми. Лицо бледное, глаза огромные. Она стоит, держится за перило, и смотрит прямо на нас.

Я поднял голову, улыбнулся и подумал разузнать кое-что.

-Привет, – сказал я. – Не знаешь где все?

Но девочка посмотрела на меня. Её губы чуть дрогнули. Мне показалось что она как будто собиралась что-то сказать, но потом просто повернулась и исчезла… или растворилась.

-Видела? – спросил я.

-Видела, – шепнула Таня. – Она куда-то ушла.

Хоть меня это насторожило, мы все-таки пошли дальше. Наверху нас встретил длинный коридор. На стенах я заметил десятки картин с людьми. Мужчины, женщины, дети. Их лица словно живые, как будто это не фотографии… или кто-то вырезал всех из реальности и поместил внутрь картин. Выглядят слишком правдоподобными. Кто-то из них улыбается, кто-то смотрит вдаль, и я отшагнул подальше.

-Странно, – произнес я и поглядел на Таню.

Впрочем, девушка кажется тоже пока не поняла, что тут происходит и куда пропали люди.

-Может, это ученики? – озираясь спросила Танька.

-Похоже. Историю пишут те, кто сюда приходит.

Таня остановилась и мне показалось что по ее спине пробежал холодок.

-Как это – пишут? – спросила она.

-Ну, типа… каждый оставляет след. – я махнул рукой на картины. — Вот они видимо и остались. Ты же сама говорила, что в книге нет конца. Кто открывает – сам пишет продолжение. Кажется, они уже написали свой финал.

Танька посмотрела на ближайший портрет и вздрогнула.

На картине изображена женщина с короткими волосами и едва заметной улыбкой. Ее глаза смотрят прямо, словно через стекло. Даже мне стало не по себе от ее взгляда. А Таня вовсе вцепилась в мой локоть чуть ли не до крови.

-Мне не нравится, как они смотрят, – прошептала Танька и я невольно кивнул.

-Просто кажется, – ответил я, словно успокаивая самого себя.

Мы пошли дальше.

Я пытался держаться спокойно, хотя внутри всё уже начало сжиматься. Потом заметил, что кругом почему-то тишина. Слышно, как дыхание Тани среди стен коридора. Но среди этого как будто есть что-то еще. Мне даже начало казаться, что кто-то тихо фыркает за спиной.

Я обернулся – никого.

Наверное, хорошо, что Танька идет рядом. Меня это немного успокоило, но не ее.

-Пойдём обратно? – предложила Таня, прижимаясь ближе ко мне.

-Ещё чуть-чуть, – ответил я, хотя самому уже хочется сбежать.

Не знаю точно почему я так сказал. Мы пошли дальше. Коридор казался бесконечным. По бокам картины взирали на нас. Танька видимо решила, что пора достать свое оружие – ветку. Я усмехнулся, но ничего не сказал. Вскоре мы свернули за угол и увидели ту самую девочку. Она остановилась у открытой двери в аудиторию.

Я хотел ее позвать, но она посмотрела на нас и шагнула внутрь.

-Может, тоже зайдем? Там наверняка есть люди, а то мне не по себе от этой академии и пустых коридоров с картинами. – посмотрела на меня Таня.

Я кивнул, и она осторожно подошла к двери. Заглянула в проём. Затем внезапно резко отпрянула, а ее лицо побледнело.

-Что там? – спросил я и сглотнул сухоту.

Но Танька поскорее отошла и схватила меня за руку.

-Он сказал, что незваным гостям тут не рады, - ответила она дрожащим голосом и я посмотрел на вход в аудиторию.

-Кто?

Танька не успела сказать. Дверь тихо скрипнула, и мы обернулись. Из проёма вышел высокий старик с тростью. Волосы серебристые, глаза холодные.

«Довольно необычный персонаж», - подумал я.

Всё его тело чуть светится, как будто он вот-вот пропадет.

Мы встретились глазами, и старик вздохнул.

-Я предупреждал, - произнёс он едва слышно.

Таня сразу спряталась за мою спину. Старик сделал пару шагов, а мы с Таней наоборот отступили. Я не мог поверить своим глазам. Старик пропал, и на одной из картин я краем глаза заметил движение – он появился там. Я хотел было сказать Таньке что пора делать ноги, как вдруг застыл. На полотне, прямо между двумя портретами, мои глаза уловили знакомый образ. Новое лицо. Моё.

Я шагнул назад, но картина уже засияла. Старик на соседнем полотне повернул голову и посмотрел прямо на неё.

-Теперь ты часть истории, - сказал он и моя спина заледенела.

Такого я точно не ожидал, когда соглашался на Танино предложение пойти в мир магии. Мое сердце забилось быстрее. В тот же миг облик старика дрогнул и пропал. Потом снова появился у двери, как будто переместился. Он вытянул трость в нашу сторону, и воздух в коридоре сжался.

Я не стал больше медлить. Схватил Таньку за руку и развернулся.

-Таня, бежим! – крикнул я.

Не успел я моргнуть, как пол начал меняться. Коридор стал изгибаться и стены загнулись по спирали. Я еле заставил себя повернуться на звук и услышал шепот из картин. Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Это место точно необычное. Ощущение что картины словно хотят напрыгнуть на меня. Я побежал еще быстрее.

Позади послышалась усмешка. Я краем глаза глянул через плечо на старика и заметил сбоку движение. Коридор словно ожил. Картины соскальзывали со стен, падали. Но мы с Таней продолжали бежать по изогнутому коридору. Сейчас я лишь хотел увести хотя бы Таню. Я толкал ее чуть ли не вперед. Но различные лица смотрели у меня под ногами и смеялись. Сбоку рука потянулась из рамы и едва не коснулась Таниных волос.

Я быстро отдернул Таньку. Мы побежали дальше. Пол ускользал из-под ног, стены закачались. Казалось, мир вращается у нас на глазах.

-Еще немного, – произнес я и Танька кивнула с доверием во взгляде.

Но я все равно заметил, как ее лицо стало еще бледнее и сжал ладонь покрепче.

Вскоре перед нами появился выход к лестнице. Еще немного и мы покинем эту академию.

Но внезапно появился звук со всех сторон. Я мельком посмотрел по сторонам. Стены на моих глазах начали схлопываться. Камень ломался. Нас окружало. Я только успел закрыть Таньку собой. В тот же миг она вскрикнула и всё исчезло.

…

Я открыл глаза и подскочил на ноги. Когда осмотрелся, то понял, что произошло. Мы снова оказались в белой комнате. Я выдохнул. Тут ни картин, ни сжимающихся стен. Но Танька похоже еще не отошла. Она стоит рядом со сбитым дыханием и растерянным взглядом.

Я почувствовал ее крепкую хватку в своей руке и сказал:

-Похоже, система нас вытащила.

Она кивнула, но не отпустила.

Я ухмыльнулся.

-Хочешь еще раз сходить поучиться магии?

-Ну тебя…, – выдохнула Таня со слабой улыбкой и глянула на ладонь. – Я по пути потеряла палочку. Ту ветку, помнишь? Хотела оставить как сувенир.

-Жалко, конечно, – кивнул я и чуть не рассмеялся. – Новую найдём. Не обязательно с сердечной жилой дракона, но если захочешь…

Она хихикнула и покачала головой.

-Да ну ее. Даже в шутку больше не хочу в волшебные миры… пока не хочу.

-Ну главное, что живы, – выдохнул я, глядя на синее полотно. – И, кстати, портал теперь закрыт. Никто за нами не пролезет.

Таня тоже повернулась и немного успокоилась. Тот старик похоже очень сильно напугал ее, ну и меня. Мы встали молча в белом пространстве системы. Казалось, что тут сейчас самое безопасное место. Белый свет словно погасил все звуки и тревоги. Даже дыхание у нас выровнялось.

Вскоре Таня вздохнула и посмотрела на белый пол, а потом снова на меня.

-Странно, – произнесла она. – Каждый раз вроде страшно, а потом хочется ещё куда-нибудь сходить.

-Это называется зависимость, — усмехнулся я. – От приключений.

-А у тебя? – взглянула Танька и я пожал плечами.

-У меня? – посмотрел я на Таню и ее теплую ладонь в моей руке. - А я с тобой. Надо ж кому-то за тобой приглядывать, а то ты еще тот магнит для проблем.

Мы ненадолго замолчали, глядя друг другу в глаза.

-Зато не скучно. – подмигнула Таня и ткнула меня локтем в бок. – Ну что пойдём домой? Я тебе ужин приготовлю.

-Даже так? – удивился я.

-Угу. Даже так. – кивнула Таня, и уголки ее губ растянулись в улыбке.

Я глянул на Таньку и на душе вдруг стало спокойно. Все страхи словно остались там – в академии. А тут только я и Таня.

Она подняла глаза на меня, и я сжал её ладонь крепче. Впереди похоже меня ждет вкусный ужин.

-Пойдём. – улыбнулся я. – А то здесь волшебство, да и только.

Глава 4. Выходной. Куда пойдем?

-Ранее в сериале...

-Пхахах... какой ещё сериал? – рассмеялась Таня, глядя на меня с серьёзным лицом.

Ранее мы спустились в наш укромненький подвал. Потому что похоже настал момент для нового путешествия.

Я пожал плечами и еле заметно улыбнулся, глядя на овальное полотно, которое хочет нас куда-то отправить.

-Как какой? «Звёздные врата». Мы же стоим тут как персонажи, готовимся к опасному путешествию в неизведанный землянами мир. Эх ты, Таня, Таня...

-Что сразу Таня? Помню я эту древнюю фантастику девяносто первого года. Идём или нет? Да и какой там неизведанный мир? - закатила глазки Танька.

А я всё тянул и в душе надеялся, что портал закроется. Но Танька мне показалась сегодня особенно активная. Наверное, только я всё никак не могу собраться. Что-то меня всё еще тревожит. Может это из-за прошлых посещений книжных миров? Два раза уже прибили. Впрочем, кто ж мне даст сейчас уйти. Портал светится. Таня рядом и готова отправляться в путь.

Я тяжело вздохнул и шагнул с Таней за руку в портал.

«Кажется меня снова куда-то втянут.»

…

Всё началось еще утром, которое уже плавно перетекает в обед. Ну, главное я наконец-то выспался. Пришел на кухню и решил расслабиться с кружкой кофе.

Вчера после визита в магическую академию мы зашли в магазин. Под чутким присмотром Тани набрали продуктов. А то у меня в холодильнике только майонез, кетчуп и соевый соус, которому пора бы уже отмечать день рождения.

Хотя, если честно, соус мне казался вполне нормальным. Может, зря выбросили? Или это во мне просто говорит скряга с последними ста рублями в кармане.

Я когда попросил у мамы в долг двести, она сунула мне в руку тысячу со словами: «Пригодится». И как в воду глядела. Не пришлось с Таней скидываться на продукты. Так бы я шёл в магазин, мечтая о пельменях, желательно уценённых.

«Да уж, с деньгами надо что-то решать. И почему мы до гильдии так и не добрались? Может, там бы хоть заплатили, а я бы потом уж как-нибудь обменял монетки из другого мира на наши деньги.»

-Это ж какая-то межмировая экономика получается, - усмехнулся я, глядя на город через окно в книжном магазине.

Пока думал, что делать с монетами, которых у меня пока нет, в замочной скважине на первом этаже провернулся Танин ключ. Девушка вошла с отличным настроением, но, не увидев меня на месте, поднялась наверх.

-Доброе утро. Ты чего бухтишь с утра? – спросила она и потянулась к чайнику. – Тебя с первого этажа слышно.

-Доброе. Задумался, в каком ломбарде бронзу примут.

У Тани дрогнула рука, а челюсть чуть не отвисла. Что называется, было настроение и пропало.

Танька зависла на пару секунд, и пробормотала себе под нос:

-Блин, я же обещала ему... но бронза в ломбард?..

Я поднял взгляд и ощущение как будто что-то не то спросил. Потому что Таня сразу неловко улыбнулась и села за стол.

-Виталик, ты балбес. Сомневаюсь, что её там купят.

-Почему? – спросил я и похоже Танька больше не выдержала.

Она как на видеоуроке самообладания с ютуба, глубоко вдохнула, медленно выдохнула и снова с милой и невинной улыбкой посмотрела на своего бедного друга.

-Ладно, ладно. Наверное, купят, - быстро кивнула Танька, явно решив поскорее сменить тему. – Так куда пойдём сегодня? Выходной же.

«Куда пойдем? Ха! А книжку что за спиной прячет, это типа угадай что у меня в руках?» - подумал я и усмехнулся.

Когда заметил, что Танька уже на бок наклоняется, когда я пытаюсь заглянуть ей за спину, решил пожалеть ее и просто спросил:

-Свалишься скоро. Показывай куда ты там хочешь сегодня сходить.

Таня с довольной улыбкой достала из-за спины стопку бумаг и с хлопком положила на стол.

-Воть!

Я глянул на довольную Таньку и натянуто улыбнулся. Поразительно что чудо, она как-то еще умудрилась дотащить до книжного. На нескольких листах А4 распечатанный текст, даже картинку сверху добавила. И все это конечно же немного корявенько закреплено степлером в уголке. Пару тройку раз, ну чтоб наверняка.

Я бросил косой взгляд на радостную девушку, а потом снова на «книгу».

«Автор… Кх… Кхван… а у нас в Сбербанке, интересно, воны меняют?» -мелькнула у меня мысль, но после недавней реакции при упоминании бронзы вслух я уже не стал это уточнять.

…

Когда допил кофе, то подумал, чего кота за хвост тянуть, пора в путь. Все равно не всегда терпеливая девушка дождется и утащит, если не в кроличью нору, то в портал уж точно. В итоге я кивнул самому себе, и Танька прихватила корейское произведение русского производства. Наше, отечественное, так сказать. В РФ же напечатали на бумажку.

С этой мыслью я спустился вниз и, пройдя короткий путь сомнений, зашел с Танькой в центр отправки – белую комнату. Система как обычно спросила, куда мы хотим отправиться. Таня радостно перелистнула пару листов А4 и тыкнула пальцем.

Не прошло и полчаса как перед нами появился выход ну или вход, как посмотреть. В общем через него мы и шагнули в новый книжный мир.

-И вот стоим мы, значит, на… традиция, блин, уже какая-то вырисовывается, - ухмыльнулся я и осмотрелся.

Похоже, нас закинуло на крышу высотки. С высоты птичьего полета перед нами с Танькой открылся вид, наверное, на всю Корею. Это даже немного успокаивало. Вчерашняя прогулка по замку до сих пор вспоминается с дрожью. А тут спокойно. Я вдохнул псевдокорейский воздух и покрутил головой. Дома вытянулись вдаль, где-то от солнечного света мерцают окна. Внизу между улицами бродят люди и кажутся такими мелкими что их почти и нет. В общем впечатление, что кто-то просто взял и нарисовал всё это в своем воображении и потом система с бумажного листа перенесла их в реальность.

-Ну вроде пока тихо, - пробормотал я. – И всё-таки тут красиво, - похвалил я и посмотрел на Таню.

-Угу… Классно! - кивнув протянула Танька и посмотрела на меня глазами, в которых заблестела огоньком надежда. – Мы же пойдём гулять, верно? Я понимаю, что может получиться как вчера. Но мы же не просто постоим тут возле портала, а потом назад в магазин?

«Ну да, вечер вчера был убийственный. Стыдно признаться, но устал… эмоционально. Тот дед в академии меня порядком напугал. А сейчас вроде спокойно. Место – хоть открытку рисуй. Только если кто-то увидит портал, мы сюда на вряд ли вернемся. Какие-нибудь люди в чёрном все здание опечатают и прикроют под гриф секретно».

-Ты чего стоишь, в шоке от высоты? – позвала Танька и протягивая свою ручку отвернула голову. – Если хочешь, можем снова за руки взяться.

-Даа… - неуверенно кивнул я и взял её теплую ладонь.

Не то чтобы страшно, но, если уж сама предлагает – почему бы и нет. Меня это даже обрадовало. Мы как будто на свидании и Таня потянула меня к двери.

Я уже начал предвкушать как пойдем гулять как вдруг она застыла с серьезным лицом.

«Догадалась, что ли?» - постарался улыбнуться я и сглотнул.

Оказалось, не в этом дело. Таня посмотрела мне прямо в глаза и спокойно сказала:

-Если портал найдут, и мы не сможем пройти к нему, то просто умрём.

Я даже не сразу понял, что она сказала. Как-то похолодело внутри.

«И все-таки… Ну надо ж было такое ляпнуть», - ошеломленно посмотрел я на Таньку.

Ее слова мне чем-то напомнили странный выбор – «свадьба или смерть». Но похоже Таню волнует сейчас только прогулка. Она быстро переключилась. Улыбнулась своей сияющей улыбкой, и мы вышли из здания.

На улице перед нами во все своей красе предстал книжный Сеул. Танька, как туристка, сразу достала телефон и начала фоткать. Всё что видимо, когда-то придумал автор, сейчас словно экранизировали. Люди, машины, все живет своей жизнью. Даже я бы усомнился что все это воссоздала система из простого листа А4 и слов корейского автора. Таня видимо тоже оказалась под впечатлением.

Но увидела, что мое лицо совсем не улыбается.

-Что еще? – сжимая мою руку спросила она.

Я посмотрел на неё. Вижу торможу экскурсию поэтому попытался улыбнуться. Наверняка ведь у Таньки программа расписана на весь день и где-то за углом притаился очередной герой книги.

Поэтому я вздохнул и собрался с мыслями.

-Да не, ничего. Просто я не фанат суицида.

Наверное, сказал глупость, но уже поздно. Таня посмотрела на меня с приподнятыми бровями.

-В смысле? – спросила она.

-Ну ты ж сказала умрём. Я понимаю, потом мы окажемся в портале, но всё же. Это не чай попить.

Таня как можно милее улыбнулась, чтобы разрядить обстановку. Видимо решила, что время можно потратить на что-то повеселее и с этим разговором пора бы заканчивать.

-Ладно, ладно. – кивнула Танька. Но как только я расслабился она неожиданно хихикнула. – Не будем прыгать с крыши или под колёса. – сказала она. – Я сама тебя убью. Не волнуйся, у меня после мира аниме уровень 9999. Быстро и безболезненно сверну тебе шею. Ой...

Когда Танька прикрыла рот ладонями я насторожился, но все же заинтересовался.

-И где ты это увидела?

-Нууу… - неловко улыбнулась Танька и ее ножка начала вырисовывать дугу на тротуаре. Но через пару секунд она не выдержала и улыбаясь приподняла пальчик. – Хорошо! Думала немного подержать это в секрете, но раз уж проболталась, то расскажу. Вчера сама случайно заметила, в общем... Кхм…кхм… Слушай меня внимательно ученик. «Меню Авантюриста» находится за кнопкой слева вверху.

-Слева вверху?

Я поднял взгляд, но Таня покачала головой.

-Только не крути головой, – сказала она.

«То есть закатить глаза? Серьёзно? Отличный интерфейс. Больной вызов меню», – подумалось мне.

-И кто додумался тут три мелкие полосочки разместить? Придурок. Разработчик ты придурок, – буркнул я, тыкая в воздух.

Да тут любой бы выругался. Я глаза чуть не сломал, пока дотянулся. Но в итоге меню открылось. Если уж Таня счастливая, то наверняка и мне есть чему поживиться.

Только похоже я рано обрадовался.

-Так. Статус – не надо. Титулы – тоже нет. Навыки, потом. Инвентарь? И всё?!

-Да, замочек значит нет доступа, - радостно кивнула Танька и указала на «Навыки».

«Подвох точно есть», - скривился я, но нажал.

-У меня одно очко?! И на что это богатство тратить? – вздохнул я под её хихиканье.

Хотелось просто закрыть всё это меню и забыть, что я вообще в этой игре.

«Но если подумать, то все становится понятно. За слизь мне дали всего одно очко. А ее, наверное, за Князя Тьмы анимешный мир вознаградил как полагается. Постойте. А это что? Удача — повышает редкость лута. Отлично. За слизь ничего не дали, и зачем мне все это?».

Я уже хотел закрыть меню, но сбоку Танька потянула меня за руку, и я вздохнул.

-Тань, а ты во что вложила очки?

«Редко её такой радостной увидишь», - подумал я, глядя на прыгающую рядом девушку и понял отчего у нее такая яркая улыбка.

-Ой, я там себя как на распродаже почувствовала! Всё подряд брала. Потом система новые навыки подкинула. У меня теперь два меню!

После этих слов у меня дернулось веко. Я только через несколько секунд выдохнул, схватил Таньку за руку и пошёл по улице. Экскурсия ведь. Но не прошли мы и десяти шагов, как перед Таней снова замаячили её цифры 9999.

Я посмотрел на это и мне внезапно пришла в голову убийственная идея.

-Таня, - сказал я с серым лицом, - мне очень захотелось найти того героя в мире аниме.

…

После того как я натянул улыбку и любезно попросил убрать меню, мы пошли гулять по улицам. По сравнению с крышей стало довольно шумно. Таня вообще начала крутить головой, а я смотрел на зеркальные дома. На первых этажах заметил различные кафе с магазинами. Теперь и мне начало казаться что предложение погулять по Сеулу хорошая идея.

Но внезапно Таня остановилась, и я словил косые взгляды прохожих.

-Виталик, может зайдем куда-нибудь? – указывая глазками произнесла девушка с неловкой улыбкой. – А то все, кто проходит мимо нас, смотрят на меня.

Вообще я это и сам заметил. Танька конечно девчонка красивая, но тут и на меня иногда засматриваются. Завидуют может? Мы же за руки держимся. К тому же погода очень душная. Неплохо бы охладиться в каком здании.

-Но что нам в этих магазинах делать? Может просто на другую улицу свернем? А то прямо идем и идем. – предложил я в надежде что там люди не такие любопытные.

Но в душе я все же надеялся, что Таня хоть немного тут разбирается и побудет гидом. Если плутать по улицам, среди людей, которые как будто именно сегодня все разом вышли из домов, то надоест это быстро.

Поэтому с умоляющим видом я посмотрел на Таню, и она как-то подозрительно кивнула.

-Ладно, пойдем. Тут вроде какой-то парк еще должен быть. – предложила Танька.

-Парк? А там что? – на всякий случай спросил я, и девушка остановилась.

-Ну, как тебе сказать… когда мы появились на крыше, то главный герой как раз сел в машину и уехал на прогулку…

-В парк. – продолжил я и Танька отвела взгляд, но осторожно кивнула.

«Ха! Она становится предсказуемой.»

-Ты чего смеешься? – поинтересовалась девушка, с легким румянцем.

Я улыбнулся и покачал головой. А глядя в слегка водянистые глаза решил согласиться. Если она хочет сходить, то почему бы и нет. Так-то если не в парк, то пойдем просто гулять. Но ходить сейчас не особо комфортно. На улице очень жарко. Поэтому мы с Танькой решили встретиться с героем этого мира. Я только лишь надеялся, чтобы все не вышло как в анимешном мире.

…

Спустя некоторое время я запарился в буквальном смысле. Кажется, когда я согласия пойти в парк, то переоценил свои возможности. Сейчас мне хотелось поскорее зайти в тень и спрятаться от солнечных лучей. Я начал крутить головой в поисках тенька. Но куда бы не посмотрел всюду только солнце, которое как на зло печет как в духовке. Танька к этому моменту уже положила телефон в сумочку и посмотрела на меня.

Когда увидела, что с меня текут ручейки, сжала мою руку немного крепче.

-Потерпишь немного или зайдем в магазин охладиться? – заволновавшись спросила она.

-Дотерплю если недалеко.

Как вдруг заметил, что мы с Таней словно идем по разные стороны. Я на солнце, она в теньке.

«Почему с ней все в порядке? Неужели и тут ей статы помогают?» - завистливо вздохнул я и зашагал дальше.

Успокаивает хоть что до парка осталось чуть-чуть. Конечно если судить по бормотанию Таньки. Как оказалось, Таня не ошиблась. Через пару кварталов мы пришли, и она выдала какой-то заученный текст.

-Виталик, это один из парков культуры. Повторюсь, культуры. Понимаю, что тебе жарко, но, если лавочки будут заняты, под дерево садиться не надо. – прищуривая глазки заулыбалась девушка.

«Видимо это из-за персонажа книги она так беспокоится, а то если подумать, то делай тут что хочешь. Только схожесть на настоящий мир немного напрягает. Все-таки если начудить тут и потом выяснится, что мы в розыске в реальном мире, то папа выдаст оскорбление похлеще чем дурак», - подумал я.

Одна только мысль что потом посадят в корейскую тюрьму, заставила меня вздрогнуть, и я взглянул на девушку.

-Хорошо, не буду. Устраивает?

-Угу, – мягко кивнула Танька и на ее лице расползлась довольная улыбка.

Но даже мне понятно, о чем она думает. Наверняка надеется хоть тут нормально поговорить с главным героем. Впрочем, пусть делает что хочет если это сделает ее счастливее. Я пока постою в теньке.

Но пока искал куда присесть, она быстро огляделась и заметила молодого человека в костюме.

-Ой, подождешь меня здесь? – с неловкой улыбкой спросила Танька.

Я кивнул и посмотрел на главного героя распечатанного романа. Он остановился неподалеку и изредка поглядывает на нас. Честно говоря, в этой жаре меня пробрала легкая зависть, когда заметил, как он попивает из бутылочки воду.

В этот момент к нему подошла Таня и парень быстро вытер влагу с губ. Я уж было хотел предложить Таньке воспользоваться переводчиком в телефоне, но они уже о чем-то начали говорить, и я облокотился на деревце с немного грустным выражением.

«Так быстро меня променяли на другого.» - усмехнулся я и посмотрел на сжатую руку, в которой до этого лежала ладонь Тани. – «И что ей там от него надо? Автограф? Фото?»

Сколько себя помню Таня всегда жила по-соседству. Мы общались с ней, и проводили много времени вместе. Если подумать, то она мой настоящий друг. Помню как в один прекрасный день, Танька зашла в гости в книжный магазинчик, увидела, что я сижу за столиком возле окна и наблюдаю за прохожими. Обычно я бы уже пригласил ее присесть к себе. Но в тот вечер серьезно задумался о чем-то и совсем не заметил, как Танька подкралась сзади и засунула холодную руку мне под одежду.

«До сих пор помню ледяную ладонь на своей спине. Я аж подскочил.» - улыбаясь вспомнил тот случай и посмотрел на Таню в компании корейского актера.

-Эй! – быстро отпрянул я от дерева.

Пока витал в пучине воспоминаний, Танькин герой начал вести себя как-то не по-геройски. А кроме этого еще и девушка наклонилась к нему. Я с трудом поверил в то что это действительно происходит. У меня сразу почему-то засучились рукава словно, сработал навык «сагрю Танькиного ухажёра на себя».

«Надо было с ней подойти. Вот я действительно дурак!» - подумал я и ускорил шаг.

А то ведь еще чуть-чуть и Таня добудет больше чем автограф от этого книжного персонажа.

Но чем ближе я подходил, тем больше мне казалось, что буду там лишним. Таня уже погрузилась в объятия. До поцелуя даже руку протягивать не надо, а просто немного наклонить голову. Но как только я представил, что Танька с кем-то соприкасается своими чудесными алыми мягкими губами, то потерял все сомнения и возможно рассудок.

…

Спустя некоторое время…

Сидя в тени на лавочке, мои глаза все еще полыхали огнем. Когда всё кончилось, я сам не понял, как оказался на лавочке. В голове теперь звенит, а рядом лежит Танька. Я посмотрел вниз и помахал каким-то журналом с изображением молодой девушки на обложке. Хотя название не удавалось разобрать из-за иероглифов, но это не мешало подавать легкий ветерок на красное лицо Тани, которое лежит у меня на коленях.

Внезапно ее реснички дрогнули, и она посмотрела вверх. Но через секунду у Тани заиграли эмоции. Видимо виной этому мой геройский поступок и то что случилось потом.

Танька оглядела мое лицо и, наверное, чтобы не казаться грубой, решила постепенно подобраться к нужной теме.

-Я кажется потеряла сознание? – спросила она уставшим голосом.

-Да, – кивнул я. – Тебе уже лучше? А то в магазине есть книга про Сибирь, можем…

-Нет, спасибо. Мне только после теплового удара не хватает обморожения. – скривив свое уставшее личико, произнесла Танька. А затем протянула свою ладонь и дотронулась до моего лица. – Где ты уже успел подраться?

-Ай… ну, как тебе сказать…

Скрывать все было бессмысленно, и я решил ей немного рассказать.

После того как подошел к корейцу, мне хотелось ему врезать. Но кто ж знал, что боевые навыки азиата будут лучше, чем мои. К счастью, он ничего не собирался делать с Танькой и когда промурлыкал что-то на своем передал Таньку мне. Конечно все было бы куда проще если бы я знал местный язык. Оказалось, Таня просто перегрелась, а кореец хотел помочь. А я как дурак махал руками и успокоился только после того Таня оказалась у меня в объятиях. Меня даже удивило что кореец потом решил компенсировать ущерб и дал местной валюты.

«Наверное, это из-за прохожих. Они уже начали обращать внимание на драку, а местный главный герой захотел поскорее уйти.»

-Так вот оно что. Ну ты даешь. Пхахах… - поглаживая мой синяк, выслушала Таня.

«Да, странновато вышло», - горько улыбнулся я, но потом посмотрел на десять тысяч вон в руке и стало еще грустнее.

-Я все не так понял и напал. Еще и отделали меня. Прости, плохой из меня защитник.

Но Таня покачала головой. Положила мне на мое лицо свою ладонь и улыбнулась.

-Может ты и не выиграл, но полез в драку из-за меня чтобы спасти, а это стоит куда больше, чем если б ты просто стоял, – сказала она и отвернула голову. – Виталик, иногда ты такой дурак. – ярко улыбнулась Танька. А после того, как она приподнялась, села рядом и нежно произнесла. – Спасибо.

-Пожалуйста, - ответил я и выдохнул.

Когда Таня поблагодарила, мне даже полегчало. Кажется, синяки меньше начали отдавать болью. Но смущение что проиграл в битве за спасение никуда не пропало.

Я искоса посмотрел на девушку и невольно залюбовался ее улыбкой.

«Наверное, если бы на нее кто-то напал, то она, скорей всего справилась бы со своими-то 9999. Но если нужно сделать ее счастливее, то думаю я выиграл. Пусть и получил от главного героя», - подумал я и посмотрел, что Танька просто молча сидит рядом, а ее голова медленно наклоняется к моему плечу.

Я вдруг вспомнил о деньгах от главного героя, и чтобы просто так не крутить их в руке решил потратить.

-Тань, хочешь мороженное? Только не знаю есть ли тут Магнат.

-Неа. Давай просто посидим, – ответила она немного уставшим голосом.

Я решил согласиться. Пока мы отдыхали на лавочке, подул приятный ветерок с ароматом травы и деревьев. Наверное, я бы так сидел весь день. Мысли наполнялись прошлым. Я вдруг вспомнил как мы с Таней гуляли в детстве. Вспомнил как проводили вместе время на природе, когда Танины и мои родители совместно захотели выбраться за город. В голове всплыл школьный период и наши встречи.

Но через полчаса, Танька отодвинулась, и я в порыве меланхолии спросил:

-Тань, а помнишь, как ты в книжный магазинчик зашла еще когда я учился в одиннадцатом? Напугала меня конечно ты сильно. Я тогда все время о тебе думал.

Танька вздрогнула и захлопала ресничками, не зная, что сказать. Мы на секунду замолчали, и в этой тишине вдруг стало неловко. Но потом она слегка повернула голову и с ускоренным сердцебиением и бегающими глазками посмотрела на меня.

-С чего вдруг ты вспомнил как предложил мне встречаться?

Глава 5. Значит я приду к тебе.

Прошла почти неделя с последнего нашего с Таней не вполне хорошего приключения. Да что там греха таить, денек тогда выдался отвратительный. К тому же создателем мира выступил автор чье имя я до сих пор не могу назвать вслух, потому что язык сломаю. А та картина как Танька тянется своими губами к корейцу до сих пор бывает проскальзывает перед моими глазами.

-Тьфу ты! Это все ревность, – тяжело вздохнул я и втянул аромат свеженалитого кофе. – Да еще и получил я знатно. Но Таня похоже обиделась и не приходит уже несколько дней.

Я посмотрел на оставленную после дедушки кухонную мебель около стены и тряхнул головой. Где-то глубоко в душе ведь сам понимаю, что это не самая главная причина нашего, пожалуй, длинного расставания. Ну, не считая, когда меня забрали в армию. Тогда я виделся с Танькой только раз.

Как ни крути, время шло, а вот девушка нет. Снова! В результате я все больше и больше себя накручивал. Мне хотелось бы объясниться за ту сказанную в порыве фразу и выслушать Таню. Потому что после «Тань, а помнишь, как ты в книжный магазинчик зашла еще когда я учился в одиннадцатом», у меня не нашлось подходящих слов и «ляпнул» – просто так.

«В тот момент я даже обрадовался, что у нее в руке ничего не оказалось», - начал вспоминать я и на лице растянулась улыбка.

Все-таки тот замах кулачком даже меня заставил напрячься. Как никак уровень у Таньки четыре девятки.

Но с проблемой надо бы разобраться.

-Ладно, заскочу в продуктовый и к ней. Сам виноват, что не следил за словами.

…

После посещения супермаркета, в котором сидела все та же молоденькая продавщица и пикала мороженным с добавлением своей улыбки, я быстренько пришел к нужному подъезду и остановился. В голове внезапно начали крутиться подсчеты и отнюдь нешуточные.

Не желая встречаться с отцом Тани, я, чуть ли не загибая пальчики подсчитывал смены, когда Михаил Евгеньевич на работе. Ну или хотя бы чтобы сейчас морально подготовиться. В результате сбившись со счета из-за мысли «а вдруг он дома», я плюнул на это дело и собрал всю мужественность в кулак.

-Да не, его точно нет дома, – дожидаясь лифт, начал убеждать я сам себя.

…

Михаила Евгеньевича и правда не оказалось дома, как, впрочем, и мамы Тани. Но был кое кто другой – ее сестра. Помнится, она живет в другом городе и сейчас приехала навестить родителей.

Жаль я этого не знал.

Потому что Танина сестра сидела у нее в комнате. Листая книжку, она бегло просматривала картинки на страничках и периодически поглядывала как Танька нервно крутит телефон в руках.

Но через секунду Вика прикрыла журнальчик и сказала:

-Он тебе так и не написал? – сдерживая улыбку быстро произнесла девушка.

-Нет, а уже почти неделя прошла мог бы и… – выдала свои тревожные мысли Танька. Но потом заметила, что ее сестра все-таки не сдержалась и хихикает. – Вика, ты снова?

-Не злись. – произнесла девушка и перестала смеяться.

А когда Вика поняла, что взболтнула лишнего, то отложила книгу и подсела поближе. Раньше сколько бы она ни пыталась уговорить Таню сходить в книжный или хотя бы позвонить, ничего не выходило — та начинала что-то мямлить и краснеть.

Поэтому через секунду Вика вздохнула и посмотрела на Таню.

-Мне-то можешь сказать. Я же вижу, что ты постоянно смотришь на телефон и чего-то ждешь. Может наконец расскажешь, что у вас случилось?

Танька сначала не хотела говорить. Но под пристальным взглядом сестры все-таки сдалась. Про путешествие она конечно не стала рассказывать, про завещание и про фразочку – тем более. Но и того, что Таня наговорила хватило выставить меня дураком.

В конце у Вики сменилось выражение лица, и она одобрительно кивнула.

-Ну и я ему чуть не врезала, – закончила Танька рассказ.

Но внезапно мрачные мысли Тани прервал грустный вздох.

-А вот я «заехала» своему и… приехала, - едва заметно улыбнулась сестра Таньки.

-Ну, ты бы могла… подожди! – захлопала ресничками Танька. – Ты ударила своего парня? Что он тебе сделал? У вас же все было хорошо. И ты писала, что возможно даже скоро поженитесь.

Когда Вика заметила, что Таня на нее смотрит, то поняла, что проболталась. Но было уже поздно. А ведь Вика не хотела говорить об этом чтобы не загружать родных своими проблемами. В целом этот приезд к родителям она рассматривала как способ ненадолго сбежать и отдохнуть от всех проблем. А заодно хотела подумать, что делать со своими отношениями. Но раз уж проговорилась, решила не утаивать.

Вика приобняла колени и грустно улыбнулась.

-Какая тут может быть свадьба? – шмыгнула носом девушка. – Мы возможно расстанемся.

-Так что он сделал? – в нетерпении спросила Танька, глядя на свою сестру.

-Что, что? Когда я пригласила свою подругу в гости этот идиот напился и полез к ней целоваться. У меня такое чувство было что я там вообще лишняя и они прекрасно развлекутся и без меня. Когда это увидела, то даже слушать их не стала. Влепила двоим пощечину и выгнала.

-Двоим?

У Тани, разомкнулись алые губы. Но когда она пришла в себя и приподняла свою челюсть в исходное положение, то вспомнила Виталика.

«Ну, он же не целовался ни с кем. А наоборот полез из-за меня в драку», - подумала Танька.

Пока Таня вспоминала знакомый образ, Вика заметно погрустнела. Сидит теперь накручивает локоны на пальчик, даже влага на глазах проступила. Поэтому Танька приобняла сестру. А спустя пару секунд, когда ей захотелось сказать пару слов в поддержку, услышала всхлипывание.

-Знаешь, - задумалась Танька и погладила длинные волосы Вики. – Хочу тебе кое-что рассказать.

Где-то в глубине души Таня уже твердо решила помочь своей сестре отвлечься. Только было одно «но», с которым она быстро разобралась, когда посмотрела в сторону окна словно за ним возник образ парня.

«Виталик, прости. Знаю, что расскажу все без твоего разрешения и даже не посоветуюсь. Но она же моя сестра.»

В итоге Танька набралась смелости, и глядя на слезливую сестру произнесла:

-Вика, ты же помнишь книжный магазин?

…

-Пхахах…

Через минуту вся комната наполнилась смехом. Вика заливалась так что чуть с кровати не свалилась, а Таня, глядя на нее скривилась. Все-таки рассказ вышел конечно странный.

«Ну, зато теперь не думает о бывшем,» - кивнула самой себе Танька и решила доказать, что портал существует.

-Вика, я же серьезно, - произнесла она. – Мы с Виталиком путешествовали по книгам.

-По книгам? – еле сдерживая смех заговорила Вика, глядя на свою сестру и вытерла слезы.

Но Танька посмотрела на кровать.

-Да. Если не веришь на моем телефоне есть фотки. Сейчас я тебе докажу.

-Ну-ну…давай. - закатила слезливые глазки Вика, но Таня уже начала рыскать.

Ведь как только найдёт телефон, точно ткнёт Вику носом в фотографии из Сеула. Но когда она уже потянулась за ним, в дверь внезапно постучали, и сердечко Таньки подпрыгнуло. Вика лишь покачала головой и вздохнула. Такое выражение лица у сестры она видела не раз. Вот только обычно всё заканчивалось одинаково: Таня открывала дверь и уходила к себе, разочарованная.

Но в этот раз Танька как будто что-то почувствовала и пулей вылетела из комнаты.

-Опять обломаешься, - крикнула Вика.

-Я открою, – не замечая усмешки сестры, быстро произнесла Таня уже не в комнате.

…

Когда Таня подбежала, то поскорее распахнула входную дверь.

Я честно сказать даже растерялся. Едва стукнул пару раз, как вдруг дверь распахнулась. На пороге стоит Танька и почему-то молчит, глядя на меня. Но через пару секунд она прокашлялась и закатила глаза со все еще не сползающей улыбкой.

-Ну так… чего пришел? – припоминая фразочку парня, поправила свои волосы Танька.

-Это… - растерялся я слегка от знакомых слов, но вспомнил про пакет. – Мороженное принес.

-Ты серьезно? Тебя неделю где-то носило и это первое что тебе в голову пришло? Я сейчас дверь закрою.

Когда я заметил, что, девушка-то не шутит, а дверь и правда уже закрывается, то положил на хрупкие Танькины плечи свои руки и с мыслью «писец мне если там Танин отец» вошел в квартиру. Даже Таня удивилась такому повороту событий. На ее лице еще ярче расцвела улыбка, ну а я немного расслабился. Потому что, если б она закрыла дверь, то потом я бы точно мороженкой не отделался. К счастью, теперь передо мной Танька с видом словно не верит в то, что произошло.

Я глянул в ее глаза и сказал:

-Я наговорил лишнего. Прости, меня.

-Лучше б сказал, что соскучился, чем извинялся. Дурак. – чувствуя теплые ладони на своих плечах, улыбнулась Танька.

Мы несколько секунд молча стояли и смотрели друг на друга. Мне даже показалось, что мир как будто остановился и мое сердце замерло. Но когда заметил, что Таня едва заметно наклонила голову, с моих плеч словно груз сняли.

Тогда я наконец-то выдохнул.

-Я ждал тебя, но ты не приходила, – с грустью в голосе сказал я, глядя в глаза девушки.

Но она покачала головой.

-Ты не виноват. Извини, что не сказала раньше, - еле слышно ответила Танька и поглядела на дверь в комнату. – Я хотела прийти, но недавно приехала сестра. У нее какие-то проблемы с парнем. Ну и сам понимаешь, я не могла оставить ее одну.

-Правда? Я думал ты обиделась на меня, – обрадовался я.

-Угу, - кивнула Танька и отвела глаза.

Я проследил за ее взглядом. Оказалось, что моих рук на плечах-то уже нет, а вот ее ладони сжимают от волнения крепкие мужские руки и отбирают последние капельки обиды. Мне сразу вспомнилось как мы встречались в школьные времена. Только вот похоже кое-какой секрет утаивают от меня по сей день.

Потому что девушка что-то начала бормотать.

-Я обязательно расскажу тебе потом. Меня теперь не сдерживает обещание, - еле слышно прошептала Танька и похоже совсем забыла об еще одном человеке – Вике.

Мне хотелось спросить, что она имела ввиду, но неожиданно позади появились шаги. Мы быстро оторвались друг от друг. Я уже было хотел поздороваться, как вдруг увидел, что Таня погладила свой пустой карман, где обычно лежал ее любимый телефончик.

Но что страннее, Танька посмотрела на меня и как-то неестественно улыбнулась.

-Что-то случилось? – спросил я.

-Кажется, я должна тебе кое-что рассказать, - промурлыкала Таня и состряпала мордочку кошечки, которая где-то «лужу» наделала.

«Надеюсь не пожаловалась своему отцу?» - подумал я и обернулся.

Таня замолчала, и мы посмотрели в сторону комнаты. Дверь раскрылась и оттуда вышла Танькина сестра.

Она осмотрела двух голубков около входной двери и усмехнулась.

-Может сначала я? – спросила Вика с серьезным взглядом, от которого я, словно ощущая приближение неизбежного только смог выдавить слабое «привет».

…

…

«И как так получилось?»

Когда я остановился возле порога в свой старенький книжный магазинчик, то краем глаза посмотрел себе за спину. Позади стоят две девушки и о чем-то шепчутся. И похоже очень радостно что-то обсуждают, не подозревая что кто-то рядом с ними проклинает, возможно уже, бывшего парня Вики. Ведь если б тот пьяница и любитель поцелуев хотя бы скромненько утащил подругу Вики в укромный уголок, то и сестра Таньки бы ничего не узнала.

«С этими девушками много проблем», - подумалось мне.

Потому что сейчас бы я продолжал проживать дальше свою спокойную жизнь и думать где достать денег на грядущую оплату за коммунальные услуги. Но все сложилась так как сложилось. Теперь неподалеку уже два прекрасных цветочка ожидающих, когда провернется ключик и они войдут в книжный магазин.

Но вернемся немного назад во времени. Ранее еще в квартире родителей девушек я понял, что мне не отвертеться от правды. Пришлось глупо кивнуть Вике глядя на своего партнера по маленькому бизнесу и путешествиям. После этого Вика почти не думая сообразила куда и с какой целью ей отправиться. Так что мы пошли сначала в торговый центр чтобы распечатать новую книжечку. Ну а следующая остановка – книжный. Только пока мы шли до магазина, Вика отчего-то решила, что мне нужно знать все что у нее происходит в личной жизни.

После этого я сам не заметил, как мне присели на уши. Вика поделилась подробностями своего приезда к родителям. При этом видимо добавила новых деталей раз даже Таня удивлялась. Вкратце я понял, что она отошла на кухню за штопором, а когда вернулась увидела на диване своего парня в обнимку с подругой. Честно сказать дальше я не захотел погружаться в эту бездну сплетен и отошел в сторонку.

Но судя по всему тема уже сменилась. Грусти на лице Вики как ни бывало. Теперь даже мне немножко любопытно почему Танька такая радостная. Хочется, конечно, подойти, но решил им не мешать.

Но знаете, все равно как-то обидно.

«Капец! Мне какую-то фигню рассказали, а сами теперь хи-хи, ха-ха. Ладно. Зайду с ними, а там уже решу, чем заняться», - подумал я о походе в новый мир и повернул ключ.

Не успел я сказать, что проникновение прошло успешно, как вдруг позади услышал игривый женский голос, от которого на моем лице появилась кривая улыбка.

-Виталик, подожди нас. Скажи, а как…

…

«И понеслось… Черт бы ее побрал! А я все гадал почему она даже не заикнулась про портал. Ну теперь-то знаю! Она просто ждала подходящего момента. Не ну я бы и сам не стал, разгуливать по улице и расспрашивать про посещения книжных миров. Но это… это уже перебор!»

Мало того, что меня еще засыпали вопросами так еще мне показалось, наступил «День Сурка», так. Я снова прошел сложный путь. Опять скатился по лестнице, но только теперь с Викой под крик Таньки.

Так что, тяжело вздыхая и выдыхая как молодой бычок, пытаясь выветрить из себя гнев, я посмотрел, как ко мне липнет Танька и обнимает за руку.

«Она что думает если приобнять меня, я перестану злиться? И вообще, это больше похоже на сцену из аниме», - посмотрел я на умоляющий взгляд Таньки.

Все это очень сильно напоминало просмотренную когда-то с Танькой серию. Признаться, когда вспомнил, то невольно сравнил себя с персонажем на которого вешаются девушки. Но внезапно вернулся в реальность. Вика стоит буквально в пяти сантиметрах от меня, а наши губы, кажется, вот-вот соприкоснутся. Даже приятный запах шампуня и духов тревожат мой нос.

Я на мгновение забылся что нам нужно идти в другой мир. Но Таня кажется торопится. Подошла и фыркнула на нас.

-Вика, отойди. Ты слишком близко. – произнесла Танька. – Он скоро выйдет из своего мира.

-Так вот в чем дело. А я уже подумала, что он завис, – хихикнула Вика и сделала пару шагов назад. – Я уже успела забыть, что Виталик любит общаться с самим с собой.

Когда девушка отошла, я сделал вид что только вернулся в реальность. Но самому себе ведь не соврешь, верно? Мое сердечко заторопилось куда-то и начало скакать. Я еле выкинул из головы этот запах, эти губы и чудесное лицо. Хорошо хоть девушки продолжали болтать и через пол минуты я полностью смог успокоиться. Но, наверное, мне стоило еще немного повитать в облаках.

В этот момент Вика захотела подробностей Танькиных визитов в магазин, желательно чтобы еще были детали отношений. Благо Таня хоть тут проявила сдержанность.

По крайней мере так я в начале подумал пока она молчала.

«Это конечно веселее слушать, чем «мой парень мне изменил», но я же знаю их не первый день. Мы так до ночи простоим.»

В итоге я решил спасти Таньку, потому что она с каждым новым вопросом от сестры превращается в помидорку.

-Так, что? Мы идем? Вы готовы? – спросил я.

-Эмм… да. – замешкалась от внезапности Вика. – Только дай я место выберу, куда отправимся. Ой, кстати… Меня же мама просила спросить, что у тебя случилось?

-У меня? – опешил я.

Но после того как сбоку прилетел удар локтем по почке, быстро сообразил, что не туда влез.

-Да не у тебя, - закатила глазки Вика и усмехнулась. – У Тани. Она же не ходила в универ, и родители заволновались. Короче, когда я приехала, мама попросила узнать почему она дома сидела несколько дней.

«Ааа… я ж тогда…» - высматривая что-то на потолке начал было я вспоминать.

Но Танька кажется нашла кому выговориться. Даже мне показалось, что слишком… слишком долго Танька держала это в себе. Она мигом оживилась и от былой стеснительности не осталось и следа.

В результате Вика перестала листать распечатанную книжонку, а когда рассказ подошел к части, где я отхлестал Таньку по голове, Вика перестала понимающе кивать и залила своим звонким смехом подвал.

Но уже спустя пол минуты она посмотрела на меня.

-Ты правда умер? – спросила Вика, пока ее ресницы раздувают ветер перед широкими глазами.

-Эээ… да… - неловко почесал я нос, но Танька закатила глазки.

Видимо тот героический поступок оставил неприятный след. В душе и на теле.

-Фиг бы с ним если бы он просто там склеил ласты. – в негодовании сжала кулачки Танька. – Когда герой ударил навыком, то Виталика разорвало на куски и все его телесные жидкости выплеснулись на меня. Вииикааа… ты не представляешь какая… это… была… вонь!

-Пхахах…

«А ты умеешь подбодрить», - подумал я, глядя как Таня прикрыла глаза и кажется уже ничего не замечает.

Как оказалось, Таня действительно погрязла в грезах. У нее на уме появились картины того как она осталась дома на несколько дней и долго пыталась избавиться от неприятного запаха. В общем слушая столь подробный рассказ о распаде моего тела ну, если не на атомы, то на органы, я совсем взгрустнул. По началу думал, что вот-вот и мой героический подвиг оценят, возможно даже похвалят. Но вместо этого пришлось слушать совсем о другом. В окончании Вика не смогла держать дрожащими от смеха руками книжку. Она завалилась на пол и только потом под звук от хлопка Танька наконец закончила. Наверное, не хватило лишь слова «фух».

В итоге я смущенный, пристыженный и с натянутой неловкой улыбкой лишь мельком посмотрел в глаза Вики. У меня возникло впечатление что этому не будет конца. Вика, вытирала слезы, но продолжала смеяться и приговаривать «жидкости Виталика».

«Все! С меня достаточно!» - подобрал я книгу и зашагал к порталу, до которого пару метров.

Едва я дотронулся до синего овального полотна, как услышал знакомые слова приветствия. А в этот безрадостный момент и вовсе был счастлив слышать их как никогда. Но когда я уже подумал отойти хотя бы ненадолго в зону переноса в другой мир, внезапно ощутил, что чья-то теплая ладонь схватила меня за руку. Видимо, чтобы не отставать на поданный тайный знак Татьяны, ее сестра, быстренько приклеилась со своим рукопожатием, с другой стороны.

«Лааадно…» - промелькнула у меня мысль.

Все не так уж и плохо. Раньше была одна, теперь две. Приятно, так сказать. Даже настроение вернулось. Кто ж будет обижаться в такой момент, когда две красавицы по бокам держат за руки?

«Тесновато, правда.»

Все же мы как-то протиснулись через портал. Хотя изредка мне на нервы действовал смех Виктории прям около моего уха и слова жидкости Виталика. Но мысль что осталось всего ничего и «Вуаля! Мы в новом мире!» несомненно успокаивала. Так что, оказавшись в подобии комнаты в которой ничего нет, кроме белого пространства, я наконец-то улыбнулся.

Но больше всего меня обрадовали оповещения.

«Зарегистрирован новый пользователь. Введите имя.»

-Вика, нужно сказать ник. Вика! – пыталась было предупредить Танька. Но, когда потянулась к своей сестре, увидела злорадную улыбку на моем лице.

Я улыбнулся, глядя на Викторию. Потому что неожиданно и очень приятно моя месть свершилась.

«Зарегистрирован новый пользователь. Жидкости Виталика.»

-Да я смотрю это у вас семейное.

Глава 6. Новый мир. Часть первая.

-И вот стоим мы значится на… – начиная, то есть продолжая традицию произнес я.

Но внезапно ладонь Вики сжала мою руку.

-Эй! Почему ты не предупредил меня? Что мне теперь делать с этим ником…

-Не говори этого. – помассировала вески Танька, глядя на мое не возмутительное лицо. Она-то знает, что за этой безмятежностью скрывается злой волк, который смеется похлеще Вики до этого, только его не слышно. Поэтому Таня опустила глаза. – И можешь уже отпустить его руку.

«Господи… и что теперь их перепалку слушать? Но одно могу сказать точно, надо было хоть пару предложений из книжечки прочитать, а то что-то тут не так.»

Пока я рассматривал окружение нового мира, а точнее места прибытия, девушки продолжали обкидывать друг друга словами. Но мне что-то все это не давало покоя.

«Неспокойно как-то тут», - покрутил я головой и попытался дотронуться до плеча Таньки.

Но она каким-то чудом, не глядя в сторону, успевала отмахиваться от руки. Поэтому спустя некоторое время я уже не вытерпел.

-Таня!

-Таня, Таня… Что? Не видишь… Это еще что такое? – наконец-то развернулась Танька и ее глаза распахнулись. - Гробы?

Когда я сглотнул и пару раз кивнул для уверенности, то посмотрел на Вику. Все-таки книжечка-то ее. А раз ее, то и объяснять все что тут происходит придется тоже ей. По крайней мере видимо так решил не только я, но и Таня. Мы вдвоем уставились на Вику. Все из-за того, что после перемещения, оказались в какой-то пещере, в которой казалось сама атмосфера давит на всех, кто тут находится.

К тому же едва вышел с портала как увидел пещеру и подвешенные гробы. Но тут есть и плюсы – не темно. Между ящиками для мертвецов плавают какие-то огни и освещают это место. Хотя больше всего беспокоят цепи. Они окутывают темные гробы, а их концы тянутся ввысь и вероятно вбиты в потолок.

«Кого ж там заперли?» - подумал я и мне захотелось отшагнуть.

Но Таня кажется вообще ни капли не смутилась.

-Одиннадцать, двенадцать и… этот. Тринадцать. – тыкая пальчиком подсчитала Танька и уперла руки в бока будто супергёрл. – Многовато, на меня одну. Но не волнуйтесь, я же 9999 уровня. Если кто выскочит, я их быстренько прихлопну как муравьев.

-9999 уровень? Мне бы такой. Я б тогда хорошенько поколотила своего бывшего, - ошеломленно прошептала Вика и вцепилась в Танькины плечи. – Так погодите-ка! А как ты его получила?

-Ну, я… - посмотрела Танька на меня в поиске поддержки, но увидела лишь как я слегка улыбнулся и кивнул. – Ладно, расскажу. Мы с Виталиком были в мире аниме и там я убила короля Демонов. – выдала Таня словно на одном дыхании, а ее нос потянулся к потолку.

-Прутиком. – усмехнувшись, добавил я.

Все-таки тот случай даже меня заставляет иногда вздрогнуть, когда вспоминаю как мужик корчился и издал последний вздох.

Но Вика закатила глазки.

-Пфф.. не верю. Ты что дополнительное условие выполнила «убить веткой» или «оскорблять при избиении»?

-Это, Тань? – почесывая затылок, посмотрел я на гордую воинственную девушку. – Тут есть одна маааленькая проблемка.

-Какая?

«И как я ей скажу, что она больше не самая сильная женщина в мире?» - пытаясь улыбаться, сделал я пару шагов назад. Ну, так. На всякий случай. Мало ли. А в голову полезли воспоминания.

…

Три дня назад.

-Этот магазин что, проклят? – чуть ли не подпрыгнул я со стула.

Уже несколько дней просыпаюсь, умываюсь, завтракаю, спускаюсь со второго этажа, открываю магазин и сижу на стуле за столом в ожидании клиентов, а после приходит вечер вместо Тани и следом ужин со сном. И так несколько дней. Скукота, одним словом. Так что после того как меня покинуло даже терпение, я вскочил со стула и посмотрел на вход в магазин.

-Бред какой-то! Неужели все перестали читать? С таким успехом можно вообще магазин не открывать. Пойду тогда в кладовку схожу что ли.

Меня уже долгое время беспокоит что в момент регистрации Таня смахнула белоснежной ручкой прозрачное окошко, в котором система предлагала почитать условия и полезную информацию. Раз уж сейчас нет клиентов, то почему бы не пойти и не поискать его снова чтобы так сказать потом быть во всем оружии.

Поэтому зная о подлости ступенек, я аккуратно спустился в кладовую и посмотрел на кристаллы.

-А одному тут немного жутковато. – оглянулся я по сторонам.

Когда немного помедлил у порога, решил больше не расшатывать свою психику. Шагнул в синее полотно, которым является портал. Внутри, как и прежде увидел белое «ничего» с приветственным голосом и вопросом про место отправления. Но глядя на книгу в руке с творчеством Пушкина, я запросил пользовательское соглашение и учебные материалы.

…

-Ну и что ты там вычитал? –прищурилась Танька, глядя на меня.

-Как тебе сказать? – почесывая затылок начал подбирать я слова, потому что Танино лицо уже почти возле меня.

-Виталик, говори уже! – неожиданно закричала Вика.

Я резко обернулся и понял, что мы о чем-то забыли. Впечатление теперь что только Вику смущает что мы стоим неподалеку от гробов. А мы с Таней словно на прогулке решили выяснить неожиданно важную информацию. Но Вика ошиблась. Я не сказать, что забыл, но быстро вспомнил о небольшой проблемке. Тем более никогда не был любителем готических радостей. Так что вдохнул полную грудь застоялого пещерного воздуха и мельком взглянул на гробы.

Только для начала нужно разобраться с Таней, а то ведь пристанет.

-Тань, тут такое дело. – заговорил я поскорее. – В пользовательском соглашении было написано, что если мы меняем миры, ну, например, аниме на еще какой-то где есть система прокачки, то начинаем все заново.

- У меня нет 9999 уровня и навыков? – уныло вздохнула девушка, догадываясь к чему все идет.

Когда я осторожно кивнул со словами извинения что не рассказал об этом раньше, то тут уже Вика разволновалась не на шутку. В книжечку чтобы стать сильнее то она попала, но только куда сама не знает. А все из-за того, что романы про культивацию на ее взгляд почти все одинаковые. Девушке только хотелось побывать в какой-то неизвестности и теперь эти гробы ее пугают до чертиков.

-И что нам делать? – поинтересовалась Вика у парочки путешественников со стажем. – Может уйдем?

-Конечно уйдем. – недовольно затопала к порталу Танька, поглядывая на меня. – Я не хочу снова умирать.

После того как мы договорились что этот вариант совсем не вариант и лучше выбрать другое место «приземления», пошли к порталу.

Когда увидел, что девушки ушли, глубоко вздохнул. Ранее, когда читал пользовательское соглашение думал обнулю Танины статы, и все будет как раньше, но радости теперь от этого совсем нет.

-Но что сделано – то сделано, - прошептал я и шагнул в синее полотно подальше от гробов.

Как вдруг позади прозвучал чей-то голос на прощание:

-Простые смертные, скоро мы снова встретимся. Ваши желания у меня как на ладони. А ты еще кто?

…

-Итак, – подвела итог Танька, оглядывая двоих людей за столом. – Вика, ты уже прочитала хотя бы часть этой второсортной книжонки?

-Угу, только не называй ее так. Вообще-то тут есть хороший сюжет про алхимиков. Кстати у них тут…

-Неважно. – массируя вески прервала Танька и я, сдерживая смех отвернулся.

С момента короткого и не вполне приятного посещения мира книги, уже успел наслушаться двух девушек.

«Сначала спорили в белом пространстве куда пойдем, а потом поднялись на кухню. В горлышке у них видите ли пересохло. Но и тут они блин не спешили выбрать место из длиннющей книги. Я вот до сих пор не могу понять зачем распечатали так много? Времени столько ушло на пролистывание. Уже третий раз чайник закипает, а они все языком чешут параллельно, почитывая этот «небольшой» романчик в полторы тысячи глав. Хорошо хоть не весь распечатали.»

-Виталик, вызывает база. Ты на связи?

Когда вынырнул из своего мира в непонимании что происходит, заметил, что девушки смотрят на меня. А Вика еще и пальчиком в щечку тычет и ведь больно как-то от накрашенного ногтя-то. Так что я схватил женскую ручку и посмотрел на несерьезное лицо Вики, приправленное улыбкой. Потому что что-то мне подсказывает раз уж они меня позвали, то наверняка договорились где Виктория будет набираться сил для вполне благородного дела – избиение своего бывшего.

Поэтому я кивнул, глядя на девушек.

-Да. Так что, идем? – потер я свое личико, стараясь не замечать странноватое выражение Тани.

-Ну, я выбрала место. Можно сказать, пора в путь. – радостно заявила Вика.

…

-Дубль два. И вот стоим мы значит на…

-Прекращай. – отдирая мою руку от ладони Вики грозно посмотрела Танька. – Впереди город, зайдем туда?

«И чего она такая злая сегодня? На полянке же стоим. Вообще мне это все что-то напоминает.»

Нахмурившись, я осмотрел поле цветов, среди которых на глаза попались ямы. Правда насколько они глубокие не смог понять. Но предположение от чего они сформировались у меня моментально появилось. Все-таки парочку серий китайских тридешек с Танькой отсмотрел. А эти вмятины в земную твердь вполне могли образоваться от боев.

-В прошлый раз замок с чернотой, теперь земля от побоев. Даже не знаю и почему нас заносит в опасные места?

-Все еще болит? –виновато посмотрела Вика, когда заметила, что я поглаживаю щеку.

-Немного. Зачем ты эти когти отращиваешь?

-Эмм… у моего бывшего наклонность к мазохизму. Ему нравилось, когда я его спину царапала. – с легким покраснением отвернулась Вика, делая вид что город вдалеке рассматривает.

-Зачем? Ааа… Ну мне лицо не нужно царапать. – рассмеялся я. – Мало приятного, так сказать.

-Если вы забыли, то я напомню. – вмешалась Таня. – Я вообще-то тоже здесь! Пойдемте уже куда-нибудь. Мне еще курсовую потом писать.

Пока Вика пыталась прокашляться и убрать неловкость вместе с еще большой краснотой на ее лице, я как ни в чем не бывало кивнул. Но в чем-то Таня права. Надо куда-нибудь пойти.

На мои глаза попался город. Но кажется нам там будет скучно. Разве что будет простая экскурсия без принесения пользы. К тому же если нет прошлого уровня, как и всей прокачки от мира аниме, то и инвентарь пропал. А если все суммировать, то для начала бы хотелось обзавестись подобием инвентаря. –

Как вдруг услышал сбоку голос и понял, что мои хотелки подождут.

-Ты говорила, что портал можно бросить? – решила удостовериться Вика и когда ее сестра кивнула, то она продолжила. – Тогда смотрите, там есть небольшой лес. Может там попробуем как тут все работает?

-Лес, так лес. – согласилась Танька.

Ну а я просто вздохнул и последовал за девушками.

«Видимо мое мнение никто не спросит.»

…

Пока я предвкушал, как будет развиваться мой дух и сила, в реальном мире кипела жизнь. Люди все также проходили мимо книжного магазинчика. Вероятней всего я бы сейчас впал в депрессию и сидел на своем стульчике за столом глядя на прохожих. Однако внезапно к двери подошел человек в черном пальто и посмотрел на вывеску. После пары секунд размышлений он таки дернул за ручку двери, но она не поддалась.

-Закрыто? Еще же рабочее время.

Человек в темном пальто немного подумал, развернулся и заметил, что на противоположной стороне улицы есть кафе.

…

Тем временем мы втроем выбрали место и присели в позе лотоса на травку под мерцающим от покачивающихся листьев света. В лесу куда они меня притащили оказалась довольно приятная обстановка. Травка, ветерок, солнышко. Некоторые деревья выглядят незнакомыми. Но это не мешает наслаждаться хорошей, теплой погодой в компании очаровательных девушек, особенно когда они присели по обе стороны от меня и прикрыли глаза. Так что после небольшого любования их красивыми лицами, я тоже позволил своим векам опуститься. Но спустя уже несколько секунд мое выражение поменялось и не в лучшую сторону. А все из-за того, что никто не объяснял, как тут надо втягивать энергию в свое тело.

«И? Может я вообще не способен культивировать? Или какой-то особенный знак нужно сформировать руками?» - вспоминая аниме, подумал я.

Но сколько бы не перебирал пальчиками чуть ли завязывая их в узел, ничего не выходит. Промучался только около пяти минут и плюнул на это дело. Просто похоже я простой смертный… владеющий чудо-кристаллами и порталом. Вот только когда раскрыл глаза тут до меня дошло что тут не так.

Недалеко от него две девушки. Они как-то страстно пыхтят как два бычка после родео, а над ними клубится светлая тучка с фиолетовым оттенком. Но что более странно, так это выходящие из нее два вихря, которые тянутся к Тани и Вике, обходят меня сторонкой парня.

«Ну еще бы я тут что-то получил! Меня словно тут нет. Вся энергия в них же втекает. Черт! Вот и сидите тут два пылесоса, блин!»

Когда наконец-то нашел проблему решил пересесть подальше от двух негодниц, мешающих набираться сил. И, черт возьми, получилось! После того как закрыл глаза, то и прокачка началась. Не такая конечно, как я ожидал. Хотя еще за столом Вика объясняла. В ходе так называемых тренировок в организм медленно, но верно будет втягиваться энергия в форме ветерка и формировать внутренний мир.

-И так это мое начало. Назову эту ступеньку «ученик», а то там какие-то доу… что-то там. Короче фиг выговоришь. Главное первая – внутренний мир, на втором нужно будет формировать девять ветров, на третьем – ураганы. – пробухтел себе под нос я глядя на таинственный мир внутри себя, который обрел очертания, больно похожие на белый мир системы. – Только чего так все еле-еле тянется?

«Ладно пусть строится мой заводик по переработке энергии.»

Главное, что получилось, так сказать. В итоге я погрузился в себя и продолжил сидеть в позе лотоса. Но через пол часика культивация, кажется, свернула не в ту сторону. Все-таки постоянное наблюдение за ветерками с фиолетовым оттенком, которые распадаются и создают мир, начало клонить в сон. Видимо такая практика подходит не для всех.

Через некоторое время меня начало клонить в сон. Чтобы отвлечься захотелось вернуться. Однако, когда раскрыл глаза, то чуть не подскочил.

Оказывается, недалеко от нас стоит старик с заложенной за спину рукой и почему-то удовлетворительно кивает, глядя на Таню и Вику. Возможно, к лучшему что они его не видят, а то мало ли что подумали бы. Но так или иначе, когда взор старика перешел на меня, то он покачал головой с тяжелым вздохом.

Не знаю, что ему понравилось. Быть может это все из-за тучки и вихрей над девушками. Надо мной то если сравнивать разве что сквозняк. Вскоре так и вовсе от двух девиц разошлись волны энергии.

Но только они открыли глаза и собрались похвастаться как вдруг заметили лишнего человека, стоящего над их душой.

Впрочем, мне самому интересно кто это. Я натянул улыбочку и решил поздороваться.

-Здрасти.

-Мужбед туцы? – уставился на меня старик после набора вылетевших из его рта звуков, но тут как бы и сам впал в ступор.

Поэтому посмотрел на наш разговорник.

-Тань? Ты его понимаешь?

-Вообще ни капли. Забыл? У меня теперь нет прокаченного навыка «Понимания языков».

«Блин, точно. А в Корее она меня удивила. Балакала на корейском как на родном. Но что тогда делать?» - подумал я и словил на себе умоляющие взгляды двух сестер. – «Надо бы как-то разрядить обстановку, а то у деда сейчас брови глаза прикроют.»

Пока придумывал идею, взгляд старика перепрыгивал между тремя людьми с неловкими улыбками. Но внезапно Вике кое-что пришло на ум, и она кое-что мне шепнула. После недолгих раздумий пришлось согласился с ней. Все-таки ничего лучше сейчас не было. Поэтому, я встал, отряхнулся от листвы с веточками и в самых что называется лучших традициях сказал, глядя на старика.

-Хеллоу.

Но старику, судя по всему, это понравилось, потому что он усмехнулся и кивнул.

«Надеюсь не зря я тут кланяюсь в этой странной позе. Ты же не хочешь снова умирать? Все для тебя Тань, все для тебя…»

…

«Ну, вот мы и опять сидим. Дед вроде как угомонился, только чего он теперь с нами ноги скрутил? Еще и угумкает возле меня. Хотя ладно, главное разобрались с ним, он вроде как не враждебный. Только пялится на девчонок, а как на меня взглянет, так сразу лицо корчит.» - наблюдая одним приоткрытым глазом за стариком сбоку задумался я.

Пару минут назад старик поклонился в ответ. Затем вроде как контакт с местной расой можно сказать налажен. Вот только когда мы решили, что он «свалит» и прикрыли глазки дедушка по каким-то чудесным причинам, присел рядышком. И все бы хорошо…

«Черт возьми! Хватит уже «угу…угу…». Сбивает!» - не выдержал я и поднялся на ноги.

Старик видимо тоже решил больше не притворяться. Он что-то пробубнил на своем туземном и покачал головой с грустным лицом, словно меня как будто тут бросила девушка и возможно даже не одна. Но через некоторое время старик погладил пару раз бороду. Прищурился и кивнул.

Тут-то у меня загорелась лампочка тревоги.

-Эй, дед. Ты давай-ка без рук. – посмотрел я на вытянутую морщинистую руку. Но старик лишь улыбнулся. – Погоди, погоди… Что?

Когда старик вытянул руку в моем направлении, Танька с сестрой раскрыли глаза. Я бы и рад им сказать, что лучше уйти подальше от деда увидели, но почему-то даже пошевелиться не могу.

В этот же момент изливаемая от ладони старика зеленоватая энергия окутала меня с головы до ног. Затем щелкнул пальцами, и я ошеломленно посмотрел на него. оставив лишь возможность говорить. Через секунд десять, наверное, только пришел в себя, но было уже поздно. Зеленый луч выстрелил из пальца старика и вонзился между моих бровей.

-Стой… кур бе… Мож лик минсю?

-Виталик? – взволнованно затрепетала Танька с угрожающим здоровью дедушки прутиком.

-Поздно, Таня. Мы его потеряли. – усмехнулась Вика.

«Ничего не потеряли.» - с тревожными мыслями посмотрел я на Вику, но произносить ничего больше не стал.

Ведь если еще чего ляпну на иномирном языке, то будет как-то не до смеха. Как тогда в родной стране-то быть? Курбе…минсю? Все же, кажется, у деда есть толика разумности.

Он немного посмеялся и решил объяснить.

-Теперь ты меня понимаешь? – посмотрел он на меня. – Я подумал, что языковой барьер можно сломать, передав знания в виде техники.

-А почему я на родном не могу говорить? – почти понимающим взглядом обвел я старика.

Тот, как ни в чем не бывало пожал плечами и почесал бороду.

-Кто ж его знает. Я вроде бы просто добавил в твою голову знаний. Скажи спасибо…

«Ага, блин. Не за что.» -

Дед похоже возгордился что я на его языке теперь болтаю. Вот только мне что это не в радость. Я отмахнулся и засеменил к девушкам.

-Виталик, ты же меня понимаешь? – чуть ли не со слезами на глазах, подскочила Танька. Я хотел было уже ответить, но злорадная улыбка Вики отбила все желание, поэтому оставалось оставить Тане сообщение лишь наклоном головы. – Тогда почему не говоришь? Скажи что-нибудь?

-Фуми…фуми ро. – тоскливо прошептал я глядя в водянистые глаза.

-Вы чего такие грустные? – энергично вмешалась Вика, подавляя улыбку. – Это даже забавно, как с иностранцем разговаривать. Ничего не понятно, но очень интересно.

В этот момент мне захотелось сказать пару «ласковых» слов. Я только не мог определиться кому первому их передать – Вике или деду. Видимо старик заметил, что на него искоса поглядываю и криво улыбнулся.

-Кхм.. кхм. Парень, не стоит волноваться. Думаю, просто ты еще не привык и скоро снова сможешь с ними нормально говорить. Ну или я могу… - перевел взгляд на девушек старик.

Я быстро встал между ними.

-Нет, им ты промывать мозги не будешь. По крайней мере пока не удостоверимся… что-то у меня… голова…

Не успел я договорить как вдруг ощутил слабость по всему телу. В голове начало гудеть. Глаза закрываются и ощущение что скоро провалюсь в сон. Я попытался бороться с этим из последних сил. Тряхнул головой. Но видимо у судьбы на этот счет свои план. Мои глаза закрылись и ноги подкосились. Последнее что увидел так это то, что Таня совсем рядом и я разлегся у нее на плече, непроизвольно закутываясь в ее волосы с весенним ароматом цветов.

Тут даже веселая Вика забеспокоилась и быстро подошла к парочке, предлагая свою помощь. Но едва одна из них хотела уже упрекнуть старика за то, что он натворил, как он вновь потянулся ко мне и начал передавать свою энергию с серьезным лицом.

-Простое опустошение. Ничего серьезного. Ничего серьезного. – с натянутой улыбкой пробубнил старик, поглядывая на сжатую веточку в руке Таньки.

Глава 7. Новый мир. Часть вторая.

Без понятия что произошло. Но очнулся я от каких-то незнакомых голосов. Они что-то обсуждают и мне захотелось послушать. Я продолжил претворяться спящим и навострил уши. Все-таки разговор похоже обо мне. Но уже скоро я понял, что уже не в лесу и тем более не в магазинчике.

-Мастер Гу, глава не обрадуется, что Вы привели в пагоду незнакомца. – недовольно произнес какой-то парень.

На что старик лишь фыркнул и отмахнулся.

-А на счет девочек ты так не возражал? Ладно хватит этого. Если глава решит меня наказать, то пусть будет так. Тебя это не касается.

-Я лишь беспокоюсь за Вас. – в поклоне проронил быстро молодой человек с неестественной улыбкой.

-Хорошо. Раз на этом все, то можешь идти. Мне нужно вылечить этого человека.

Когда старик договорил, то развернулся и пошел ко мне. Шаги приближались, и я решил подсмотреть. В этот момент старик словно из воздуха достал нефритовую склянку.

На лице старика появилось горькое выражение. Но затем он вздохнул и покачал головой.

«Судя по его реакции, скляночка-то дорогая.» - задумался я. – «Не нравится мне все это. Особенно этот лицемер. По любому на Таньку с Викой глаз положил.»

-Ты еще здесь? – оглядываясь, прищурился старик.

-Уже ухожу.

Так названный лицемер постоял у двери и покинул комнату. Но от меня не ускользнуло что он еще раз посмотрел на меня и отчего-то сжал кулаки перешагивая через порог. После этого старик подошел к кровати, на которой даже подушки для удобства не положили под голову больного. Тут-то мне стало понятно, что скрывать свое пробуждение бесполезно.

Знакомый старческий голос не то, что намекнул, а прямо об этом заявил.

-Долго еще будешь лежать? Если не хотел разговаривать с моим учеником, то можешь не беспокоиться он уже ушел и не услышит тебя.

Я открыл глаза и сначала решил осмотреться, все-таки первый раз в этом месте, а ранние подглядывания не дали полной картины окружения. Впрочем, кажется тут ничего такого. Почти голые каменные стены, разве что их белый цвет привлек мое внимание на пару секунд. Кроме этого, тут и смотреть почти не на что. Мебели мало. Кровать, на которую меня уложили вообще без каких-либо одеял и тоже сделана из белого камня. Вот столику повезло больше, на него выделили дерево.

«Худо-бедно… Я что в какой-то пещере?»

-А где я?

-Ты в Пагоде Небесного Весеннего Изваяния. – с ноткой гордости приподнял подбородок дед.

«Похоже это что-то важное или великое, но по виду комнатушки так сразу и не скажешь, что мы в пагоде. Я бы больше поверил если б он сказал, что мы где-то под землей. Ну ладно…»

-А где Таня с Викой? Они ушли? И вообще, сколько я тут провалялся?

Из-за отсутствия окон, так и не удалось понять который сейчас час. К тому же даже если бы был на улице, то вопрос все равно остался. Ведь непонятно, сохранил ли автор суточное время? Или в процессе написания выдумал что-то свое и тут время как на Марсе? В общем, поглядывая по сторонам я нашел то, что освещает эту «пещеру». Свет тут дают какие-то кристаллы. Он немного синеватого цвета, но этого оттенка мало, и он теряется в желтых лучах если не присматриваться. Поэтому вскоре я привык к местному освещению, а старик терпеливо дождался.

Когда, поймав взгляд на себе заговорил.

-Твои подруги очень сильно за тебя волновались. Кхм… кхм… В общем, я предложил свою помощь, раз уж ты из-за меня истощил свой источник. Вот возьми еще это.

-Для чего она? – с сомнениями покрутил я в своих руках зеленый шарик, от которого расходится лекарственный аромат.

«Я же не слягу от чего-нибудь если закинусь пилюлькой? Хотелось бы на своих двоих вернуться в родной мир, а не через воскрешение.»

Старик нахмурился и отмахнул.

-Ешь! Не бойся, это пилюля Начала. Поможет тебе расширить твой внутренний мир и сформирует кристалл Духа. Без него у тебя не будет прогресса. – медленно объяснил мне старик, поглаживая бороду.

Я немного подумал и в принципе терять особо нечего. Скорее с его слов это вроде как мне на пользу пойдет. Поэтому если старик не обманул, то это приблизит меня к цели, которую выдумал с недельку назад. Так что я положил себе в рот этот таинственный шарик и ощутил, как что-то потекло по телу и влилось в так называемый внутренний мир.

«Интересно, это моя фантазия его рисует или он у всех одинаковый?» - задумался я о прокачке.

Все же это показалось мне интересным и начал наблюдать как возникает кристалл. Вскоре он стал поблескивать разными цветами и я вынурнул из этого необычного внутреннего мира. Но старик достал еще одну склянку и всучил ее мне.

-Возьми еще ее, это пилюля Семи Таинств. Только с большим недостатком. Она низкого качества, но для тебя подойдет.

-Спасибо. – с ноткой обиды отблагодарил я.

«Надеюсь это не намек что низкосортная пилюлька для такого же культиватора. Пофиг, зато Таньку смогу защищать, а не только служить пушечным мясом.»

Как только смирился и помечтал о будущем свернул ноги чуть ли не калачиком под себя, как учили в дунхуа. Затем старик рассказал, что вторая «таблетка» повысит уровень и будь у него материалы, то он смог бы создать пилюлю высшего качества. Но это не особо заинтересовало меня. Больше всего сейчас хотелось бы именно повышения сил. Поэтому чувствуя энергию я превратился в заводик по перерабатыванию энергии. Тем более вроде как это ж просто так дали, а дареному конику в зубы не смотрят.

…

Через довольно продолжительную тренировку наконец-то удалось достичь то, о чем сказал напоследок перед уходом старик, а именно перешагнуть на новый уровень. Но когда очнулся обнаружил проблему. В этой башне вообше нечем заняться кроме как культивировать. кроме этого заняться среди белых стен было нечем. Так что я развалился на кровати, закинул ногу на ногу немного призадумался.

«Пора бы уже уходить. Только как? Да и куда? Таня и Вика до сих пор не объявились, и я до сих пор не знаю сколько уже времени прошло.» - побалтывая ногой вспомнил я девушек и немного загрустил, словно та проведенная в одиночестве неделя вновь наступила. Но когда собрался вставать, дверь скрипнула и за ней показался старик.

Он осмотрел меня с ног до головы и пару раз кивнул. Похоже результат, на который он надеялся, как раз-таки и вышел.

-Хорошо, хорошо, хорошо.

«Походу его «заедает». Старость не радость.» - посмеиваясь посмотрел я на старика.

Но потом вспомнил о насущном.

-Так и… я могу же отсюда уйти?

-Конечно. Ты не пленник, а гость. Но для начала я должен тебе сказать, что твои невесты ушли на Гору Изобилия за ресурсами и потом вернутся сюда.

«Невесты? Он явно что-то не так понял.» - начал было фантазировать я, но услышал смешок.

Старик прошел внутрь и присел за столик. После этого он рассказал, что мои «жены» очень беспокоились за меня. И после того, как Таня невежливо убедила прутиком деда помочь, мастеру алхимии оставалось только принести меня в город. Собственно, так я оказался в пагоде с длинным названием. Здесь пролежал сутки и после этого еще культивировал почти тоже время.

-Эхх… Девочка с веткой… Хорошо, что меня никто не видел, - закончил рассказ старик и почему-то грустно вздохнул.

А вот меня забеспокоило совсем другое.

-Два дня?! Я провалялся два дня?! Мой магазин! К черту все! Я иду за Таней и домой. Куда там надо топать? Гора Изобилия? Где она находится? А там опасно?..

Некоторое время старик молча слушал и кивал. Но когда поток слов увеличился и приземлился ему на уши он подскочил со стула. Все-таки такого он точно не ожидал.

-Я думал вы простые беглецы из соседнего континента. – задумчиво прошептал старик. – Но как же… они что не будут моими ученицами?

Мне уже хотелось пойти к двери, но дедушка внезапно распахнул глаза и уставился на меня.

-У тебя есть магазин?

…

Перед уходом пришлось сказать, что содержу небольшую лавку. Остальные подробности я опустил. Затем мастер алхимии лично сопроводил меня до выхода из города. Даже посетители пагоды были удивлены кусочку разговора между ними. А все из-за того, что я назвал одного из влиятельных людей пагоды– стариком.

-Они точно необычные люди. Мои глаза меня не обманули. Всего за день повысить уровень, такого я еще не видел. - провожая взглядом уходящего парня, старик погладил пару раз свою седовласую бороду и пошел обратно в город.

Я взглянул что старик что-то шепчет и быстрым шагом направился к горе. К счастью, мне не придется до нее идти. Девушки с группой учеников и парой старейшин будут скоро возвращаться обратно в город, и я встречу их примерно на пол пути. Оттуда уже домой вместе с девушками.

-Но вроде все должно быть хорошо. Мне даже на прощание что-то дали.

Я посмотрел на склянку с несколькими пилюльками и потопал к горе попутно. По дорого чтобы хоть чем-то себя занять постарался раскручивать ветерки в своем духовном пространстве, что давалось с большим трудом. Но мало по малу энергия текла в тело и входила в недавно созданный кристалл. Из-за чего я шел неспешным шагом и выглядел как лунатик с почти прикрытыми глазами.

«Лучше пока подумаю, где колечко пространственное раздобыть или может тут какой волшебный мешочек будет. Было б неплохо таким обзавестись. Тогда бы я…»

Витая в облаках, в скором времени мечты завели меня туда, куда не посмела бы ступить нога простого смертного человечешки. Потому что не прошло и минуты, а я уже вообразил себя спасителем Татьяны из лап порочного Владыки этого мира. Однако кажется совсем позабыл о безопасности. Обычно в таких мирах порочными и мелочными людьми являются отнюдь не Владыки мира, которых почти никто не видит, а люди с низкой культивацией.

…

Одним из таких оказался мужчина, одетый в разбойничий наряд с огромным клинком на перевес. Но в его руках он словно ничего не весит. Мужик резво гонится по лесу за двумя людьми и при этом успевает размахивать мечом из стороны в сторону посылая какие-то энергетические дуги, от которых парочка каким-то чудом успевает ловко уходить из стороны в сторону. Но судя по бледным лицам парочки их силы скоро закончатся.

Поэтому парень подтолкнул девушку вперед, а сам посмотрел на преследователя.

-Лин Ян, скажи сколько тебе заплатили, и я дам тебе в два раза больше.

-Ци Фен, просто отдай мне все свои сокровища, а я уже сам решу хватит их или нет. – громко засмеялся мужчина, глядя на девушку.

-Не позволяй этому мерзавцу одурачить тебя. Он все равно нас не отпустит. – в страхе ответила девушка, заметив на себе бегающие похотливые глазки.

-Леди Мин, я не собирался что-то ему просто так отдавать. Леди Мин, я задержу его на сколько смогу, а Вы уходите как можно быстрее. – посматривая по сторонам парень вытащил веер и приготовился к сражению. Но кто-бы мог из них подумать, что пока трое людей болтали за ними все это время кто-то, наблюдал.

Не так давно я очнулся от своего «сна». Мне вдруг стало любопытно . Я посмотрел в сторону леса откуда доносятся звуки сражения, отбросил негеройскую мысль «не суй свой нос в чужой вопрос» и почти без колебаний побежал получить ответ на свой вопрос – «А че эт там происходит?»

Наверное, каждый бы меня понял. Это первый раз, когда сражение культиваторов можно увидеть своими глазами, а не на экране. Естественно такое событие заинтересовало и меня. Я еще по масштабу разрушений предположил, что там скорей всего сражается кто-то с небольшой силой. А раз так, то и бояться почти нечего. Разве что смерти. Но и этот нюанс можно проигнорировать. Поэтому уже через пару минут поражаясь самому себе, я прыгал по веткам и вскоре передо мной предстала картина, где парень стоит немного впереди девушки и разговаривает с бандитом.

Спустя несколько секунд после того защитник девушки повернул голову, и я понял, что не очень-то и хочу туда встревать.

-И почему именно он? Чего тебе в пагоде не сиделось?

«Хотя… если смогу спасти эту девушку, то и перед Танькой смогу повыпендриваться.»

Пока я решал идти или не идти, парень взмахнул веером. От него полетели ветряные лезвия. Бандит усмехнулся и через секунду тоже начал действовать.

Махнул мечом и разрубил атаку парня.

-Ты сам решил умереть. – сказал он и закинул меч на плечо. – Я предлагал тебе оставить девушку и уходить, но ты меня не послушал. Умри!

«Пора. Герой приходит в нужный момент как говорится. Ну, а ты… извини.»

С мыслью что парень простой персонаж и может немного пострадать, я дождался, когда бандит выстрелит парой энергетических волн. Вскоре даже девушку ранили. Похоже в этот момент подошла моя очередь.

Я спрыгнул с дерева и встал перед девушкой.

-Ты еще кто такой? – указал кончиком меча на меня мужик.

-Я… - хотел было произнести я подготовленную речь. Но когда обернулся чтобы взглянуть на девушку, заметил, что у парня глаза как блюдца.

-Это ты!

«Я, я. Только зачем на меня пальцем тыкать и перебивать. Что б тебя…»

-В общем, я пришел помочь. – пришлось подытожить мне.

Девушка сначала обрадовалась. Ее алые губы разомкнулись, как вдруг она покачала головой.

-Твой уровень ниже чем у того… кхе… кхе…

-Леди Мин!

Смотря на то, как, девушка харкает кровью, мои брови нахмурились. Ранее мне казалось, что посещение миров — это своего рода игра. Пришел, поиграл с персонажами, может умер пару раз, воскрес и пошел домой в родной мир чай с печеньками попивать. Ну, а книга живет дальше прописанной жизнью. Если что потом можно перезапустить «уровень». Но теперь глядя на кровь возле рта девушки, которую с волнением в голосе назвали леди Мин, я начал сомневаться.

«А что если персонаж умрет? Действительно ли это просто книга? А они?»

Я посмотрел на избитую пару, но пареньку, судя по всему, это пришлось не по душе.

-Чего уставился? Не хочешь помогать можешь убираться. Я сразу понял, что ты просто пользуешься добротой учителя.

-Ахахах… парень, так ты такой же как я. Тогда я – Лин Ян даю слово заместителя главы нашего скромного клана Расхитителей Небес, что если ты уйдешь, то я не стану тебя трогать.

-Тогда и ты меня послушай, – выбрасывая из головы ненужные мысли, заговорил я. – Ты уходишь, и я не стану с тобой сражаться.

-Сопляк, я предлагал тебе жизнь, но ты выбираешь смерть! Умри! – взбесившись напал мужик.

Но через секунду удивился что его соперник даже бровью не повел.

«Я потренируюсь на тебе от души, а заодно проверю что будет если персонаж погибнет.» - промелькнуло у меня в голове.

Мои кулаки сжались. Я как лев рванул на врага. Изогнулся от волн, наполненных смертельной опасностью. Вскоре приблизился и посмотрел на ошеломленное выражение мужика. Затем замахнулся кулаком, припоминая как наносят удары по корпусу. У бандита подпрыгнули брови. Шквал ударов посыпался на его тело. Через пару он захотел отпрыгнуть. Но я прям вжился в роль. Схватил его за руку и перебросил через себя.

-Убить меня захотел? Думаешь это так весело умирать? Думаешь человеческая жизнь ничего не стоит? – заорал я почему-то.

Мужик вообще, кажется, перестал понимать, что происходит. Он выпучил глаза. Я подскочил и уселся на него. Мои кулаки вновь нашли цель. Я продолжил обкидывать его кулаками вместе с вопросами. Но внезапно заметил, что бандит до сих пор держит оружие. Он сначала не хотел отпускать меч. Я снвоа ударил. Потом еще. Послышался хрип и урка ослабла. Я быстро выхватил оружие и отбросил, а на лице промелькнула улыбка.

Все, потому что мне на глаза попались двое людей неподалеку. Они сидят побитые с разинутыми ртами. Теперь девушка что-то уже не хочет выкрикнуть чтобы я был осторожнее. Похоже глядя на происходящее, она уже не понимает кому нужно быть аккуратнее чтобы не растерять жизнь.

Только вот разница в уровнях все-таки дала о себе знать. Я начал замедляться. Мужик быстро поднял руку и оттолкнул меня со своей превосходящей силой, а сам быстро подобрался к мечу.

-Чертов сопляк! Я недооценил тебя. Теперь я буду сражаться всерьез. Удар… Что?

Я посмотрел на мужика и усмехнулся. Едва он сказал несколько слов, как перед собой увидел меня. Наверное что по всем традициям я ему дам время. Он произнесёт длиннющее название навыка. Но вместо этого мужику метит кулак ему в лицо.

«Мне нужно держаться как можно ближе к нему и не давать время на навык. Но сколько ж у него ХП?» - закидывая ударами прищурился я.

А то уже кулаки начали ныть, как будто все это время луплю как безумный по дереву.

Мужик в этот момент взмахнул. Металл блеснул на свету, и я еле успел уклониться от очередного выпада. Пришлось немного разорвать дистанцию. Вот только, кажется, мой план раскусили. Как только я собрался снова подскочить к мужику он неожиданно поднял лезвие меча.

Меч Лин вонзился мне в живот. Я посмотрел на рану и что-то начало мешать в горле.

-Осторожно! – закричала девушка.

Я повернул голову и выплюнул кровь. В этот момент ее беспокойство показалось очень милым. Но я еще не закончил. Мои руки ухватились мужику за голову.

Он ухмыльнулся и повернул меч.

-Парень ты труп. Допрыгался. Ахахах…

-Не уверен… кхе… кхе… – выплевывая кровь посмотрел я на него. – Что… умру. Но вот ты… проверишь… что будет… если персонаж… кхе… кхе… умрет.

Я собрал все свои силы. Ударил бандита в шею и услышал хруст с шипением. А когда собрался покончить с ним, то позади услышал голос парня.

-Леди Мин у него не осталось сил, я помогу ему добить этого ублюдка.

-Остановись.

Я краем глаза посмотрел на улыбчатого парня.

«Хочешь за мой счет казаться лучше, чем есть? Я не дам тебе такого шанса.»

Послышался хруст. Голова мужика повернулась на бок и он завалиься на землю.

Но теперь моя улыбка быстро пропала и ее заметил шок.

Я отшагнул под грохот тела об оземь. Но ноги постепенно переставали слушаться, настаивая после тяжелого боя присесть и отдохнуть. И все же похоже в мире еще остались благодарные люди. Я начал заваливаться и почувствовал, что на спине лежат чьи-то теплые и мягкие ладони, помогая аккуратно опуститься на землю.

-Спасибо и прости что тебе пришлось из-за меня пострадать. – с печалью в глазах посмотрела на меня девушка.

Я покачал головой и через силу сделал еще вздох.

-Не… переживай… я… не… умру… – рассеиваясь на частички энергии прошептал я на прощание со слабой улыбкой.

Глава 8. Новые возможности.

После событий в лесу теперь я сижу в своем уютном книжном магазинчике на кухне и ловлю очередное похлопывание по плечу.

Мой подбородок съехал с ладони, которая служила подставкой для головы. А девушка все не унимается и продолжает смеяться. При этом еще не забывая разбавлять удары веселым рассказом. Оказалось, что, когда меня прибили, или как я сам выразился – «героически погиб и даже медальку не выдали», леди Мин и ее спутник вернулись в пагоду. В тот момент туда уже прибыли Вика и Таня после своего тура по иноземному миру. Конечно же старик рассказал им что я ушел к ним, и мы должны были встретится.

Сначала девушки заволновались и собрались идти искать, но потом по своим собственным причинам защитник леди Мин сообщил что мне пришел трындец. Разумеется, приправляя это грустной мордашкой и не менее печальным рассказом.

-Ты б это видел! Та девчонка отвесила пощечину тому актеру. Пхахах… - продолжила забавляться Вика, а я посмотрел на Таньку.

Все-таки когда она узнала, что система отправила меня в белую комнату, то схватила сестру и поспешила в портал, чтобы больше не слушать тот бред – «Виталик конечно молодец, а вот я помог леди Мин вернуться в пагоду». Но тот звонкий удар Таня хорошо запомнила. От него парень улетел на несколько метров.

«Значит тому придурку все-таки досталось. Ну это карма, братан. Прям как у Викиного ухажёра. Не знаю, что там обычно делают в таких случаях. Чакры может почистить или еще чего, а то ведь вы двое не сможете воскреснуть как я.» - подумалось мне.

-Так, а домой вы возвращались прошлые два дня? – вспомнил я о главном и посмотрел на девушек.

-Угу. – кивнула Танька. – Я в универ ходила, а Вика приходила в книжный.

«Понятно. Значит у меня новая работница.» - поглядывая на веселую девушку, задумался я. – «Спросил бы про посетителей, но если узнаю, что сюда кто-то заходил, то… одна только мысль об этом расстраивает.»

Когда вопросы прекратили поступать, по крайней мере те, ответы на которые мне хотелось бы услышать, Вика продолжила рассказывать, что с ними происходило во время путешествия. Я внимательно выслушал, как Таня немного позанималась алхимией. Это ремесло далось ей немного хуже, чем сестре. Но так как она все время ждала мое пробуждения, то не обращала внимание на это маленькое соперничество. Даже сейчас тихонько сидит рядышком со мной, и мы вместе слушаем истории, изредка посматривая в окно.

-Тань, у тебя что-то случилось? – поинтересовался я, а то уж как-то она через чур сегодня спокойная.

-Ничего. – качнула головой Танька. – Только устала немного, но я рада что ты жив.

«Беспокоилась значит за меня?» - заулыбался я с довольным лицом.

Отчего Танька нахмурилась, и я поскорее заговорил.

-Не переживай, в книгах точно не погибну. Кстати, - посмотрел я на часы. – уже восьмой час.

День действительно подходит к концу. Таня еще раз посмотрела на окно или скорее на то, что за ним и кажется кое о чем вспомнила.

-Да, - кивнула она. – мне пора домой. Еще хочу поискать в интернете информацию для курсовой. Осталось всего пару глав дописать.

-Ну и я тогда пойду. – смочив пересохшее от рассказа горлышко остывшим чаем, добавила Вика.

Когда мы вышли на улицу, девушки отвергли предложение проводить их. Во-первых, от магазина до дома идти не так уж далеко. Во-вторых, последние дни вымотали не только физически, но и эмоционально каждого из нас. Поэтому Таня сказала мне отдохнуть, а погулять мы всегда сможем в другое удобное время.

Но перед уходом одна из них ехидно улыбнулась.

-Кстати, Виталик. Пока ты валялся в своем люксе, я уже поднялась до третьего уровня. – вытянула нос к небу Вика, словно теперь она одна из тех звездочек что загадочно блестят наверху. Но я вдруг вспомнил как недавно дрался с человеком, у которого был подобный уровень силы и взглянул на свои руки.

-Третий, да? Я такому шею свернул. Спокойной ночи.

…

На следующий день, Вика уже не пришла. Я снова сидел в гордом одиночестве за своим столом и приподнимал его от скуки одной рукой. Честно говоря, поразительно что стал таким сильным. Если так легко могу таскать тяжести, то какая-нибудь подработка не будет казаться великой сложностью.

-Оставим этот вариант на очень крайний случай. – вздыхая пробубнил я. – Помнится, еще реагирую теперь намного лучше, может и соображаю? А то сила — это хорошо, но лучше бы ума побольше. – задумчиво посмотрел я на книги.

Но внезапно колокольчик над дверью сообщил о нежданном госте.

Когда дверь приоткрылась, за ней показалась Вика в наряде не по сезону. Толи стесняясь, или быть может, все еще обижаясь на меня за что-то она почему-то не спешит заходить.

Когда проскользнувший ветерок, обдул меня, я решил заговорить.

-Привет, чего не заходишь?

-Привет. –перешагнула порог девушка в платьице и оглядела магазин. – Дома скучно. Ну, я подумала к тебе сходить.

«Ааа… ясно. Все разошлись по работам и учебе, а она осталась одна. Но вроде ж Таня скоро должна с учебы вернуться?»

-Ты знаешь, кажется твой магазин проклят. – Вика присела на край стола передо мной и очаровательно закатила глазки. – За два дня только один посетитель.

-Посетитель? – быстренько проверил я кассу, но там до сих пор гуляет сквозняк. – И что ему нужно было?

-Ну, он приходил к твоему дедушке. Я рассказала, что его больше нет и теперь ты тут хозяин. В общем, я так и не поняла, что ему было нужно, но он сказал, что сегодня зайдет к тебе снова.

-Понятно. Спасибо, что присмотрела за магазином. – поблагодарил я. Признаться теряюсь в догадках кто это мог быть и зачем ему дедушка. Впрочем, Вика кажется грустная. – Прости что вчера…

-Не напоминай! – фыркнула Вика. – Настроение вчера все испортил своим «свернул шею, спокойной ночи». Даже какая-то ерунда приснилась. Вообще думала хоть немного денег тут заработаю с продаж…

-Денег? – подскочив вцепился я в плечи.

Вика взглянула в мои глаза и внезапно у нее появилась улыбка, от которой у меня проскользнула мысль что это я зря.

…

Двадцать минут спустя, мы уже вдвоем мчались вперед с ветерком по книжному миру, примеряя на себя роль кучера. Подпрыгивая на очередной кочке, я посмотрел на Вику и подумал, что это все-таки была глупая идея. Точнее не нужно было принимать поспешных решений. Но слово «деньги» обладают сверхъестественным эффектом в последнее время. Поэтому я взглянул на, образно говоря, дорогу впереди, затем на Вику и тяжело вздохнул.

«Это все твоя вина.»

-Кому расскажи не поверят. Променял работу на Земле, на подработку доставщиком в ином мире.

Вика фыркнула и посмотрела на меня.

-Что тебе не нравится? Нам всего-то нужно довезти эти пилюли и все. Все! Понимаешь? – уже раздражаясь заявила Вика, поглядывая на груз в ящике, который лежит позади в повозке. – Я итак сходила, и сама взяла заказ в пагоде, а ты прохлаждался. Так что теперь просто веди этих…

Мы посмотрели на запряженных животных, которых автор непонятно как выдумал, а нам непонятно как называть, и я скривил лицо. Но когда немного подумал решил, что в общем-то девушка права.

-Хорошо. Главное, что нам заплатят. Да и как бы я пошел в пагоду? Я ж умер.

-Чего-нибудь наплели бы, да и все. Типа это твоя секретно секретная супертайная техника. Эй! На дорогу смотри! – заметив на себе заостренный взгляд упрекнула меня Вика. – Я все Тане расскажу.

«Тск… Я тут не при чем. Кочки!»

Как ни крути, а отвернуться пришлось. Не хочется потом от Тани выслушивать. В общем я тяжело вздохнул и вспомнил что путь еще долгий, а в городе было очень даже хорошо пока ждал возвращение Вики. В предыдущий раз старик из пагоды быстренько меня вывел из города. Из-за этого почти ничего толком не рассмотрел. Но в этот раз Вика ушла в пагоду за заданием. Я остался один и немного походил по городу. Только экскурсия была с изъяном – нельзя было далеко отходить от места встречи. Но даже так, я остался под впечатлением и подумал, что неплохо бы потом прогуляться с Танькой, особенно если обзаведусь местной валютой.

-Ты чего? Обиделся что ли? – толкнула меня плечом Вика.

-На что? На то что тут ухабы, а у тебя грудь большая? Вообще ни капли. – словно на одном дыхании выпалил я. Даже голову не повернул. Только прикрикнул «Но, родная» и хлестанул вожжами по бедным животным, которые с рыком подбавили скорости.

«Больше скорость – меньше ям. Так ведь?»

Вика похлопала ресничками, и мы чуть ли не полетели по полю, которое тянется, кажется, до самого горизонта. Я только на всякий случай посмотрел по сторонам. Как ни как груз довольно-таки ценный, а насколько известно в мире культиваторов кто-нибудь бывает нападает и вчерашняя смерть тому доказательство. Поэтому любуясь травкой, которая пролетает в один миг из-за скорости бега непонятных, но похожих на помесь дракона и лошади животных, я подумал, что все-таки сказал лишнего. Вика, итак, многое сделала, а мне осталось только довезти груз и получить деньги.

После неловкого молчания, я виновато посмотрел на Вику.

-Извини.

-За что? – не поворачиваясь обидчиво промурлыкала девушка. – Если ты хотел сделать мне комплимент, то мог бы просто похвалить мою внешность. А ты…

Вика повернулась, и я призадумался. Увидел, как она придерживает длинные темные волосы, с которыми играет прохладный ветерок. Захотелось смерить тему, но Вика внезапно заявила.

-Ладно, просто не говори глупостей. Особенно при Тане. – вспоминая ревность сестры, одарила улыбкой меня девушка.

Я криво улыбнулся и несколько раз кивнул.

«Я что самоубийца говорить про чужую грудь при Таньке?»

Пришлось мотнуть головой чтобы столь суицидное деяние выветрилось. Вот только мысли уже закрались и сеют хаос. В итоге я впился глазами в горизонт и вроде немного отвлекся.

Вскоре вдалеке еле различимо появилось очертание чего-то странного. На первый взгляд казалось, что начинает возвышаться гора. Но когда присмотрелся получше увидел подобие какого-то города и указал на образ.

-Смотри, это не то место куда нам нужно отвезти ящики?

-Эмм… - похлопывая ресничками прищурилась Вика. – Кажется оно. Подожди, сверюсь по компасу.

«Еще одна вещичка напрокат?» - посмотрел я на магическое устройство.

А пока девушка «химичила» вливая свою энергию в компас, чтобы тот заработал и указал нужное направление, я вспоминал детали выданного нам задания. По своей сути оно очень простое и легкое. Всего-то нужно было поговорить с одним из старейшин в пагоде, а после взять у него нефритовую табличку с которой можно одолжить на время двух чудесных скакунов и повозку, в которую любезно помогли загрузить груз. Все-таки на вид Вика как хрупенький цветочек. Очень привлекательный цветочек.

«Да, сильно те парни огорчились, когда Вика сказала, что она со мной. Думал меня там изобьют. Но они просто решили уйти и не провожать ее дальше. Хотя мне показалось что те парни были готовы вместе с ней уехать доставлять груз в соседний город вместо меня.» - подумалось мне, и я посмотрел на магическую вещицу.

-Кстати, а откуда у тебя компас?

-А, этот? Ну, его мне дал тот старик. Знаешь, - призадумалась девушка. – Он мне что-то напоминает. Вроде где-то видела подобное, что компас указывает на то что желаешь. А неважно. Короче, это и правда то место куда нам нужно.

Я немного подумал и подбавил «газку». Ревущий от злости «мотор» зашевелил лапками побыстрее, и мы полетели в сторону города. По пути я еще раз взглянул на компас, потому что вещица, окутанная синим цветом, показалась очень таинственной и полезной. Кроме этого, меня не покидал вопрос почему старик так заботится о Вике. Хотя тот алхимик даже мне показался очень добродушным, но все же это как-то подозрительно.

«Возможно я просто привык к городской суете, где прохожим в общем-то и дела нет, до тех, кто встречается на их пути. А тут старик помог мне повысить силу, а ей вообще компас дал. Только словно по закону жанра ученик у него тот еще придурок, а вот девчонка…»

Пока я задумался о прекрасном, Вика с облегчением вздохнула что в пути ничего не произошло. Все-таки Танька потом бы разволновалась. К тому же если бы мы потеряли груз, то почти час жизни можно было бы выбросить в мусорное ведро. Однако все плохое обошло стороной. Спустя некоторое время город обрел очертания и появилась нормальная дорога.

Вика сразу развернулась.

-Виталик? Ты на связи?

-Чего? – Делая невозмутимое лицо кашлянул я.

-Мы почти приехали. Выныривай из своего мира. Заказчик сказал, что нам нужно доставить эти пилюли в магазин. – произнесла Вика и я посмотрел на место куда мы прибыли.

…

Возвышающийся город Небесных Дворцов, в который мы спешили, с каждой секундой становился необъяснимо большим. Высокие строения вскоре даже закрыли солнце. Вскоре мне показалось что мы въезжаем в какое-то зловещее и темное место, откуда потом будет очень сложно выбраться. Но когда проехали через величественную мраморную арку с названием пункта прибытия, я чуть не раскрыл рот. Вика и вовсе похвалила город за необычайную красоту, потому что главная улица оказалась просторной. Лучи света перепрыгивают от окон домов и освещают проезд. Но, пожалуй, самое необычное, так это высаженные деревья и цветы по середине дороги, служат разделительной полосой. В общем, то, что место что в начале выглядело как Ад, оказалось очень приветливое и к тому же многолюдное. Жители и приезжие постоянно куда-то спешат. А тем, кому надоело городская суета, предпочитают сидеть в уличных кафе заказывая местные вкусности.

Похоже Вика осталась не равнодушной, когда ей на глаза попались местные торговые центры.

-Виталик, а ты не хочешь потом тут погулять? – осматривая очередную вывеску, поинтересовалась девушка.

-Этот город похож на большое казино. Если пойдем, то останемся ни с чем. – усмехнулся я. – Лучше скажи, что там твой ДжиПиЭс навигатор говорит? Куда нам дальше?

-Да ну тебя. – поигрываясь с компасом, обиделась Вика. Но когда подумала. Но видимо потом вспомнила про свою сестру и улыбнулась. – Поверни налево.

Когда мы выехали на другую улицу в глаза засветили яркие лучи солнца. Я прикрыл рукой глаза. Вика в свою очередь, забегала глазками по уличным кафе и вывескам, на которых сообщалось о разнообразии товаров по низким ценам.

«Вот же ж… Она точно не успокоится пока не спустит тут немного денег, а возможно и мои кровно заработанные улетят на оплату каких-нибудь побрякушек.» - подумалось мне.

-Вот это место. – внезапно произнесла Вика.

Я кивнул и поискал где припарковать странных животных и повозку.

Когда остановились Вика спругнула, а мне на глаза попалась надпись.

-Павильон Звездных Начал. Ну и название.

-Да, нам нужно сюда. – посмотрела на здание Вика.

Затем сказала мне подождать ее, чтобы самой забежать и сообщить о доставке. Хотя мне показалось что она просто хочет посмотреть магазин. Потому что Вика в припрыжку ускакала в трехэтажное здание, обвешанное украшениями восточного стиля.

Мне лишь оставалось неловко кивнуть когда словил на себе взгляд охранника. Но потом пробежался глазами по улице и подумал, что довольно странно выглядят повозки во вроде как цивилизованном городе. Хотя большинство людей все равно предпочитают идти пешком по вымощенному камнем тротуару.

«Возможно в этом нет ничего удивительного, особенно если вспомнить что это мир культиваторов.» - немного задумался я.

Мне сразу же пришло на ум, что скорей всего в качестве передвижения люди используют мечи или еще что похожее позволяющее преодолевать расстояние по небу. В итоге я поднял голову и увидел облака.

«Может нужен уровень повыше или какая-то техника полета? Но было бы неплохо.» - замечтался я как везу Таню на мече.

В результате представляя, как однажды возьму Таньку и вместе с ней отправлюсь в путешествие на мече, рассекая облака, я погряз в мечтах. Но неожиданно появилась Вика. не заставила себя долго ждать. Только почему-то за ее спиной стоит молодой парень, который больше походит на школьника.

-Прости, надеюсь я недолго ходила? – Неловко произнесла Вика.

Я покачал головой.

-Не особо. – осматривая нового знакомого ответил я и решил узнать кто наш новый знакомый. – А он?

Вика улыбнулась и посмотрела на парня.

-Он поможет тебе отнести груз. Когда закончишь вернемся в пагоду, и я получу оплату.

Я немного подумал и молчаливо согласился. Затем спрыгнул с сиденья кучера, схватил один из двух ящиков и пошел следом за молодым парнем. Но едва перешагнул порог открытой двери, как вдруг чуть не запнулся. Передо мной словно появился целый новый мир. Входная дверь тихо закрылась и городская обстановка пропала позади. Я покрутил головой и как будто очутился в совсем другом месте. В павильоне оказалось не так много народу. Некоторые из них стоят у разных прилавков и обсуждают покупки. Сбоку молодые девушки приветствуют новых посетителей и готовы в случае чего проводить их до нужного места. Потом мне глаза попался покупатель. Он развернул свиток и из него повеяло холодом, который тонким слоем инея расползся по полу. После такого у меня возникло ощущение что все что я видел до этого была лишь крошечная часть этого великолепного и наполненного чудесами книжного мира.

«Может если бы мы также пошли в город с Танькой еще в первый раз, когда прибыли в мир аниме, то наше путешествие тоже оказалось захватывающим?»

В общем немного разочарованный что пошел на поводу Таниных желаний я призадумался. Мне же дана возможность, о которой другие люди даже помыслить не могут. Но вместо того чтобы наслаждаться каждым визитом в новые миры, знакомиться с персонажами, путешествовать, я все время думал о том, как из этих мест прихватить чего ценного. Например, сейчас, я не надеюсь, что за доставку пилюль оплату переведут на карту. Вместо этого выдадут серебряные монеты, которые потом нужно как-нибудь продать на Земле.

-Разве оно того стоит? – озвучил я мысли, глядя на поставленный ящик, из которого слышен звон склянок с пилюлями.

Из меня вышел тяжелый вздох, и я прикрыл глаза.

-Надо бы иногда немного развлекаться, - пробубнил я.

Но внезапно позади меня появились шаги и женский голос вернул в реальность.

-Ты чего тут стоишь? Опять завис? – Вика заглянула через мое плечо и посмотрела на коробки. – Нам пора возвращаться. Ты же не забыл? К тебе в магазин еще должен прийти долгожданный посетитель.

Я почувствовал как женский голосок ласкает ухо и вдохнул сладкиго аромата духов. Но в голове уже возникло несколько идей. На моем лице растянулась улыбка и я посмотрел на длинные реснички, которые прогоняют от глаз девушки пыль. Мне всегда было известно, что Вика и Таня еще те красавицы и что они привлекали мужское внимание, только вот Вика в отличии от Тани еще в школьные времена обзавелась парнем и из-за этого потом меньше со мной общалась. Но теперь стоит так близко что даже ее дыхание касается моей щеки. Я даже невольно вспомнил как порой весело проводил время с двумя сестрами, когда кто-нибудь из них решался прийти в гости в те далекие школьные годы.

«Если уж тогда находилась свободная минутка, то разве сейчас я не смогу нормально повеселиться? Кстати…»

-А вблизи ты еще красивее. Ладно, считай, что я так извинился за то, что тебе наговорил, когда ехали. – с широкой улыбкой, зашагал Виталик из комнаты.

На некоторое время Вика, кажется, осталась ошеломленная. Но через пару секунд она пришла в себя и закатила глазки с довольным выражением.

-Что это с тобой? – прошептала она словно меня подменили. Но затем сладко улыбнулась. Я лишь усмехнулся и направился к выходу. – Странный ты сегодня. Со школы ничего подобного мне говорил. И то приходилось вытягивать комплименты. – произснесла Вика и помахала мне рукой. – Витааалик, подожди меня…

Когда мы оказались в холле Вика встала рядом. Но мне показалось что теперь все, кто присутствует в этом большом магазине, смотрят на нее. Даже я на секунду забылся, глядя на ее алые губы, растянутые в улыбке. Но всклое тряхнул головой и нашел лестницу ведущую на второй этаж. Я уже решил что изредка буду веселиться. А сейчас тем более Вика предлагала погулять.

-Пройдемся? – предложил я.

Вика сначала удивилась, но потом быстро согласилась.

-Угу, - кивнула она и мы пошли наверх.

Но когда я уже хотел повернуть направо и начать осмотр второго этажа, то неожиданно перед собой увидел знакомое лицо, на котором гуляют эмоции.

-Ты…ты… не умер? – тыкая дрожащим пальцем в меня, еле-еле выдавил из себя пару слов парень.

Глава 9. Решение проблем.

Я остановился на последней ступеньке лестницы. Позади послышался приглушенный смех. А передо мной остановился человек, который кажется готово бежать куда глаза глядят. При чем, когда я посмотрел парню в глаза, то заметил что они вот-вот могут закрыться от страха. Нет, я конечно его понимаю. Сам бы стоял с подобной «миной» если бы увидел мертвеца. Но что я могу поделать. Тогда мне хотелось проверить свои способности и попросту героически спасти девушку. Вот только тот парень, который сопровождал девушку теперь стоит напротив меня и не дает прохода.

В итоге я посмотрел на палец и помассировал вески.

«И как так получилось? Мир же огромен, и я не какой-нибудь там неигровой персонаж, с уготованной судьбой и прописанным маршрутом. Может ты чем поможешь?» - вопросительно посмотрел я на Вику.

Но ей кажется очень весело.

-Ладно. – повернулся я к парню. – Я вернулся за тобой. Одному скучно в Аду. Идем же скорее. – злорадно улыбнулся я и потянулся опустить дрожащую руку.

Как вдруг услышал знакомый голос.

-Ци Фен, ты уже сходил к… – я развернул голову и у девушки распахнулись глаза. Но затем почему-то обрадовалась и быстро подошла ко мне. – Значит ты не соврал, когда сказал, что не умрешь? Думала тогда ты просто хотел меня утешить. Ой, простите. – неловко отступила от меня Мин Юэ и взглянула на Вику. – Твоя невеста тоже здесь.

«Невеста?» – задался я вопросом. – «Это все из-за старика? Вроде он тогда все неправильно понял и решил, что они мои жены.»

Мне вспомнилась Танька и я посмотрел на Вику. Но та молчит и даже не говорит, что это все ошибка. В итоге я решил оставить все как есть. Быть может, это даже поможет девушкам и к ним не станут приставать в будущем. Поэтому я обратил внимание на смущенную леди Мин, готовую, казалось бы, совсем недавно прыгнуть в мои объятия от радости встречи.

-Ну, это была секретная техника, поэтому я остался жив.

-Секретно-секретная, ооочень тайная… - посмеиваясь добавила Вика. – О ней знают три человека, а остальных уже нет в живых.

-Ого! – захлопала ресничками девушка. – Тогда, пожалуй, я не хочу знать подробностей.

От ее слов у меня скривилось лицо. Говорит-то вроде Вика правду, только звучит это как-то жутковато. Если задуматься, о посещении миров и воскрешении в них кроме меня знают Вика с Танькой. Бывшего владельца чудо-технологии, а именно – дедушки, уже нет в живых. Но от подбора слов защитник леди Мин, еще не отошедший от недавнего шока пару раз сглотнул.

Но про него кажется уже все начали забывать.

-Кстати, вы приехали в этот город по делам? – поинтересовалась Вика, заметив, что женский персонаж данной книжечки как-то неестественно посматривает на меня.

-Эмм… угум… – кивнула леди Мин. – Вообще мне нужны ингредиенты для пилюли, которые продаются только в этом городе. А Ци Фен предложил заодно выполнить задание по пути.

«Так они тоже курьеры. На себе что ли тащили? Вроде у входа больше не было тележек.» - начал вспоминать я дорогу у павильона.

Тем временем вика немного подумала и почему-то на ее лице появилась улыбка.

-Ну, мы тоже брали задание и уже выполнили. Но когда собрались ехать назад, Виталика понесло на прогулку.

Как только Вика немного разъяснила ситуацию, ее собеседница ненадолго замолчала, а Ци Фен вернул самообладание. Но у него на лице написано что он не хочет находиться рядом со мной.

Парень фыркнул, глядя на меня и посмотрел на Вику.

-Если у вас есть еще дела, то мы не станем вас задерживать. Нам и самим нужно еще найти корень Золотого Женьшеня.

-Поняла, поняла. – подталкивая в спину Виталика, засмеялась Вика. – Тебе хочется побыть наедине с Мин Юэ. Не будем мешать.

Даже меня смутило это, что у ж говорить о Леди Мин. Девушка посмотрела на довольного Ци Фена, потом на то, что мы уходим и в окончании на подмигивающую Вику, словно у той нервный тик. После такого Леди Мин захлопала ресничками и ее пальчики неуверенно схватились за мой рукав.

Я остановился, и Вика хитро улыбнулась.

-Хочешь с нами пойти?

-Если… если можно… – кивнула Мин Юэ, пряча наливающейся краснотой личико, отчего у Ци Фена отпала челюсть.

А ведь как хорошо было раньше. Вика с Таней рассказывали, что старик принял его в ученики, а спустя полгода взял еще ученицу – Мин Юэ. Ци Фен даже называл ее младшей сестренкой, но талант девушки в алхимии обошел его собственный и девушку заметили старейшины пагоды. После этого Ци Фен должен был уже обращаться к ней как к леди Мин. Но это его почти не беспокоило. Главное, что девушка очень часто была с ним рядом. Они вместе занимались алхимией, гуляли и изредка выполняли задания. А теперь? Ему, наверное, кажется, что каждый раз, когда он встречает меня, то что-то идет не так. Первый раз в лесу он захотел побыть в роли героя. Но мало того, что противник оказался сильнее, так еще потом объявился я и отдал жизнь спасая Мин Юэ из лап порочного человека. Помню парень тогда обрадовался, когда увидел, что мою грудь проткнули. По любому подумал, что вот оно! Теперь-то уже никто не будет ему мешать. А тут снова я. Еще и девушка уходит. Ну и мне захотелось немного ему отомстить. Кинул слова на прощание – «извини, братан», которые вспомнил из одного забугорного сериальчика.

«Ничего. Позлись немного. Будешь знать как мои подвиги отбирать.» - посмотрел я на Ци Фена и ухмыльнулся.

Парень увидел что я на него смотрю. Хмыкнул, сжал кулаки и отвернулся.

Сейчас идет позади, а я слушаю скрежет от зубов. Видимо не желает оставлять свою избранницу с другим и вероятней всего хорошо, что не наедине. А то мало ли, нервишки-то не железные, а ревность она та еще…

Впрочем, мы пошли между лавок и мои мысли быстро сменились.

«Хоть не я один такой.»

Глаза Вики вообще гуляют от разнообразия товаров. Все-таки магические талисманы, оружие и, казалось бы, даже простая на вид одежда с какими-то зачарованиями, оказалась в новинку. В местном супермаркете явно такое не увидишь. Но как только Вика заметила украшения, то сразу же загрустила.

-Виталик, надо бы уже возвращаться в пагоду за деньгами. Сюда потом придем еще раз.

-Вот когда ты права, тогда ты права. – усмехнувшись, покрутил я в руках массивный двуручный меч. А то ведь если Вике взбредет в голову чего-нибудь приобрести, вряд ли мы сможем расплатиться. К тому же мне и самому приглянулась парочка вещичек. Но… – Сомневаюсь, что тут принимают оплату карточкой. А наших монеток разве что на какую-нибудь безделушку хватит.

Немного опечаленный таким исходом, я натянул улыбочку и посмотрел на девушку позади.

-Леди Мин?

-Я? Простите, но у меня тоже не хватит денег на меч. – с неловкостью заявила девушка. – Может, Вы выберете что-то другое?

…

Спустя десять минут Виталик гнал «лошадок» по полю со скверным характером. И это отнюдь не из-за того, что мне не купили игрушку. Вовсе нет. Все как раз наоборот. Даже дующий встречный ветер до сих пор не помогает прогнать тот очень громкий смех, которым разразилась Вика в павильоне после предложения Мин Юэ чтобы я выбрал как-нибудь другую вещь. Я конечно отказался и объяснил, что просто хотел поинтересоваться не поедет ли она с ними назад в пагоду, но альфонсом все же меня назвали.

-Эй?! Может аккуратнее будешь вести Лангардов, это тебе не деревенские ослы. – внезапно выкрикнул парень.

Я развернулся и посмотрел на него. От скорости Ци Фен вцепился в края повозки уже чуть ли не ногтями.

«Почему ты вообще поехал и теперь жалуешься?» - подумал я.

Но озвучивать не стал. А все, потому что когда вопрос попадал на кончик языка, то автоматически переводился на другие слова, которые явно не для женских ушек. К слову Леди Мин тоже поехала. Теперь меня зажали, и я сижу между двумя девушками.

«Так что тут у каждого свои мучения», - подумалось мне.

Я поерзал и посмотрел на подпрыгивающего от поездки по кочкам парня.

-Терпи! Ты ж мужик.

Когда выдал что-то полууместное почувствовал, что не могу повернуться назад. Все это мне напомнило, как подростки делят место на лавочке. Человек десять ерзают, крутятся, толкаются, а в итоге если часть ягодицы поместилась на доску, то все, блин, это победа – король скамейки! Стыдно признаться, но сам ведь когда-то подобной ерундой занимался, ну так в классе пятом. Сейчас конечно все по-другому. И хоть сиденье для кучера не предназначалось для троих, мы все-таки уместились. К тому же тепло с обоих краев.

-В тесноте, да не в обиде. Лишь бы Танька не увидела. – вспомнил я девушку.

-Чего ты там бубнишь? Я думала тебе понравится. – прошептала мне на ушко Вика. – И к тому же мне не очень нравится Ци Фен, захотелось его позлить.

«Ну, миссия выполнена. Только злишь ты, а мстить кажется будут мне.» - глянул я через плечо на недовольное лицо парня в повозке.

Как ни крути ветерок прияный. Поездка спокойная. Я попытался вдохнуть полной грудью и ударил вожжами по бедным животным и те ускорились. Пейзаж начал пролетать так быстро, что мы даже немного напряглись от встречного ветра готового оставить кого-нибудь позади. Я уцепился за сиденье и задумался о будущем.

Прежде всего нужно бы поскорее забрать оплату. Потому что потом нужно скорее возвращаться в книжный и встретиться с посетителем. К тому же у Таньки должны были закончиться пары, а значит она тоже придет. И все же ехать под гул ветра скучно.

Я стряхнул женские волосы со своего лица и решил заговорить.

-А что за пилюлю ты хочешь сделать?

Леди Мин неловко улыбнулась и убрала длинные волосы.

-Из женьшеня? – призадумалась она, глядя на нас с Викой. – Ну, она сохраняет молодое лицо на долгие годы. – объяснила девушка, да так что аж Вика чуть не вытолкала ее с сиденья.

-Молодость? – резко повернулась девушка. – А можешь и мне такую сделать? Лучше две.

«Кажется зря я спросил.» - пододвигаясь назад в серединку подумал я.

Один из ингредиентов Золотой Женьшень и я еще не забыл сколько за него заплатила Мин Юэ. Поэтому если Вика действительно договорится чтобы ей тоже «перепали» такие пилюльки, то тут одной поездочкой мы не отдаемся.

-Зачем она тебе? – спросил я. – Ты и так очень молодая.

-Мне уже двадцать пять. Так и скажи, что не хочешь тратить деньги. – недовольно хмыкнула Вика. – Я и сама смогу купить пару женьшеней для себя и Тани. Только рецепт не знаю.

Мин Юэ замахала руками.

-Не ссорьтесь. Возможно больше ничего не нужно будет покупать. С одного женьшеня можно получить от одной до пяти пилюль. Если будут лишние, то я поделюсь. – произнесла она и даже у меня поднялось настроение. А девушка продолжила, глядя на радостное выражение Вики. – И платить мне не надо, это я хочу отблагодарить. Без Вас я возможно была бы уже мертва или еще что похуже.

«Похуже? Что может быть хуже смерти?» - задумался я, глядя на красивое личико Мин Юэ.

…

Поездка выдалась довольно веселой и плодотворной. На обратном пути в город, чтобы забрать оплату, девушки нашли общую тему и вливали слова с обеих сторон мне в уши. Отчего я вскоре перестал их слушать и даже немного позавидовал Ци Фену в повозке, ведь тот с комфортом расположился и отдыхал. Потому что кажется его тоже со временем утомили женские разговорчики о красоте и ее сохранении. Особенно когда речь зашла о косметике, которую Вика вытащила из своей сумочки. В тот момент на моих коленях, кажется, открылся минимаркет, потому что Мин Юэ договорилась в итоге купить тушь. К счастью, скорость животных была высокая и мы с Ци Феном быстро отмучились.

Когда приехали я не захотел заходить в пагоду. Наверняка мне бы вновь пришлось объяснять, как выжил. Так что я дождался, когда Вика сходит за оплатой и мы вернулись в книжный магазинчик.

-Может нам в том мире открыть магазин? – спросила с довольным выражением Вика. – Я буду продавать косметику, а ты… ну… еще что-нибудь.

-Ха-ха. Очень смешно. – обернулся я, так и не ступив на лестницу из подвала. - Только как ты себе это представляешь? На Земле закупаться и туда перевозить чтобы продать? Сама же ты точно ничего не будешь производить. Да и мы пока не знаем, что делать с этими монетами.

Вика посмотрела на одну из своих заработанных серебряных монеток и задумалась. Впрочем, как и я. Идея-то продавать товары хорошая, только с изъянами. Оплату по счетам никто не отменял. А для перевозки товаров нужен книжный магазин, а именно портал в подвале. Кроме этого понадобятся деньги для покупки косметики или еще чего. Так что я проводил взглядом Вику и оставил это предложение на потом.

-Ну, да. – затопала по лестнице из подвала девушка. – Надо сначала тогда что-то с этими монетами сделать. В ломбард сдавать очень дешево получится. Вот был бы какой-нибудь банкомат чтобы их на карточку положить…

-Да вы прям родственные души. – перебил знакомый женский голосок. – Быстрее поднимайтесь. Я уже пол часа посетителя развлекаю чтобы он не ушел. Где вас так долго носило?

«Посетитель?» - радостно посмотрел я на Таньку.

Я опустил подробности своих похождений по миру книги и поскорее поднялся из подвала.

Когда осмотрелся за столиком у окна на первом этаже заметил старика. Судя по всему, Таня любезно предложила чай и на столе стоят две кружки и тарелка с вкусностями.

«Интересно кто это? И что ему нужно?» - посмотрел я на престарелого человека.

Я поспешил подойти и поздороваться. Но когда приблизился, старик показался знакомым. Словно я где-то его видел, но не могу вспомнить где. В этот момент гость посмотрел на меня и добродушно улыбнулся, напоминая чем-то старика из пагоды.

-Вы наконец-то пришли. Насколько я помню там подвал? Приятно видеть, что внук моего друга не забывает о том, что он молод и полон сил. Но раз я Вас дождался, то позвольте кое-что передать.

Мы с Викой переглянулись, и я криво улыбнулся. Но когда девушка собралась озвучить выдуманную причину чтобы хоть как-то объяснить это недоразумение, старик положил конверт на стол.

-Пожалуй я снова представлюсь. Меня зовут Борис Павлович Венский. А Вас молодой человек, если мне не изменяет память – Виталий.

-Да, здравствуйте.

-Хорошо, Рад с Вами познакомиться. Вы возможно видели меня раньше, я заходил несколько раз к Вашему дедушке. Жаль, что его уже нет в живых. – с грустью в голосе произнес старик. – Тогда это я отдам Вам. Тут немного денег с последней продажи лота на аукционе.

Старик пододвинул конверт, а потихоньку переварил то, что услышал. Судя по всему, дедушка продавал какие-то вещи. Старик, который сейчас сидит за столом помогал ему в этом. А судя по толщине конверта вещи, кажется, были не особо дорогими. Но даже так пазл начал складываться. Раньше я не мог понять на что живет его дедушка. Однако если он занимался сторонней торговлей, то так магазин мог существовать без посетителей, которых, к слову, я особо-то и не видел.

-Но что мой дедушка продавал? – закончил я свои мысли вслух.

-Разное. – отпил чай старик. – Деньги перед Вами это за продажу двух клинков. Но их возраст оказался не очень большим. Поэтому с учетом моей доли, вышло четыреста евро.

-Евро? – заинтересовалась Вика, глядя на кивок старика.

-Да. Для вас это может быть удивительно, но мой аукционный дом сейчас работает через интернет и клиенты чаще всего из разных стран. Сами понимаете, времена такие, прогресс. Но я даже рад таким переменам, все-таки открылись новые возможности.

Выслушав старика, я задумчиво присел за стол. Мне еще не до конца было понятно откуда именно дедушка брал вещи для продажи и оставалось лишь догадываться. Но кое-что было как раз кстати. Знакомый человек с аукционным домом мог бы решить все мои проблемы. А именно вещи из книжных миров можно было бы продать на Земле.

«Скорей всего и дедушка так делал. Может…»

-Может вы посмотрите на кое-что? – вытащил я монеты.

-Серебряные? Хорошая работа. Рисунок башни?

-Пагоды. – поправила Вика старика. – Скажите, их можно продать?

-Девушка, выглядят они не особо новыми и это конечно плюс. Но…

-Но они не очень ценные. – закончил я предложение.

Даже в книжном мире десять монет не особо ценились. На них разве что можно было бы снять комнату на десять дней. Поэтому я особо не надеялся, что сейчас за них хорошо заплатят.

Но когда Таня молчаливо выслушала троих людей, то подождать ее и ушла на второй этаж. А когда вернулась то сильно удивила нас. Танька выложила на меч и ярко улыбнулась.

А я услышал скрип ножек и поскорее его схватил.

-Аккуратнее! Чуть стол не сломала. Где ты его вообще взяла?

-Потом расскажу. – ярко улыбнулась Танька и посмотрела на ошеломленного старика. – Ну так что? Это подойдет для Вашего аукциона?

-Подойдет, подойдет. – радостно воскликнул старик, разглядывая меч в моих руках. – Искусная работа. А лезвие. оно же заточено как я погляжу. Но почему он блестит?

-Это… - не находя слов, начала искать глазками поддержку Танька.

Не может же она сказать, что все дело в какой-то магической руде.

-Кажется фосфор добавили. – заявила Вика и отвела глазки в сторону.

Старик покачал головой.

-Ладно. Мне в общем-то не важно, что там добавлено и откуда у вас меч. Так я всегда работал с Вашим дедушкой. Главное тут другое. С Вас товар – с меня продажа. А этот меч может уйти и за тысячу, а то и больше. Тут же еще выкована какая-то надпись. Руны?

Едва он закончил говорить, как Танька подскочила ко мне и выхватила меч.

«Блин. Забыла про какие-то там зачарования.» - шепнула она.

Я усмехнулся и проводил Таню взглядом. Видимо она решила сломать меч. Ну или испортить надписи. А то, кто знает, что будет если кто-нибудь им махнет?

-Подождите немного. – позвал девушка. Не уходите. Не знаю, что вы собрались с ним делать, но давайте поступим так. У меня еще есть дела, и я задержусь в городе на несколько дней. поэтому давайте зайду завтра с помощником. Вам же хватит времени привести меч в порядок?

-Угу. – неловко кивнула Танька, понимая, что сама предложила меч, а потом забрала и хотела скрыться с ним на втором этаже.

К тому же что делать с надписями скорей всего понятия не имела и возможно провозилась бы часик другой.

-Тогда на том и порешим.

Когда попрощались, старик ушел, а я серьезно задумался. Монетки оказались дешевкой. Их не удалось их обменять на земную валюту. А вот Танька, наоборот, начала вести тут бизнес. Я даже не знаю где она прятала меч. Я его точно наверху не видел и вряд ли там есть скрытая оружейная. Я бы про нее наверняка бы узнал. Но глядя на конверт я все равно с облегчением выдохнул.

«Осталось найти товар к завтрашнему дню.»

Пока я думал, что интересного предложить на аукцион, Танька захотела воткнуть меч в пол, но быстро передумала. Заметила что я косо на нее поглядываю. Столик и так еле пережил вес меча, так что про деревянный пол тут и говорить не чего, прорежет и окажется в подвале.

Поэтому Таня натянула улыбочку.

-Виталик, все еще волнуешься о деньгах?

Я кивнул.

-Немного. Не буду же я претендовать на твои деньги с продажи меча. Как-то это…

-И почему это он мой? – упрекнула меня Таня. – Мы вместе ходили в книжный мир, а значит и деньги пополам. Да и меч.. ну, он бракованный. Не смотри на меня так, это тот старик из пагоды так сказал.

-Бракованный? – вытаращился я.

-Угу. – подтвердила Танька.

-Пофиг что он там бракованный. – усмехнулась Вика. – Мы станем богатыми.

Увидев, что Вика схватила Таню за руку и как девочка запрыгала от счастья, я тоже обрадовался. В общем-то если прихватили меч, то можно и продать, а на серебряные монеты сходить в кафе в ином мире. А там может еще что найдется на продажу.

-Богаты… богаты… - недовольно посмотрела на свою сестру Танька. – Было бы лучше если бы старик не подумал, что вы там в подвальчике уединяетесь.

Услышав нелепое обвинение, я скривился. Но потом вспомнил самое главное, то, к чему он стремился последнее время. Так что я положил руку на Танино хрупкое плечо и сказал:

–Главное, что дела начинают налаживаться.

Глава 10. Фильм ужасов.

После ухода старика из книжного магазина мы закрыли входную дверь на ключик и решили отправиться в мир книги. Долго выбирать не пришлось. Сошлись на проверенном методе, то есть на мире культиваторов. Но сегодня идем не для впитывания энергии или чего-то подобного. Прежде всего предстоит испортить надпись на мече, которая считается зачарованием. С ними меч усиливается и может принести лишние проблемы. Поэтому вместе с подругами я нашел лавку по изготовлению оружия и слегка психанул.

Как и говорила Таня, меч действительно оказался бракованным. Надпись на нем скорее служит простым украшением и не имеет никакого магического эффекта. А хуже всего, я не смог позволить себе купить даже такой меч. Его цена оказалась в раза так четыре выше тех десяти монет что у меня есть. Как никак лезвие-то считается заточенным и может разрезать по меркам книжного мира какого-нибудь монстра второго уровня.

«Короче я так ничего и не понял. Хороший это меч или нет? Ну и фиг с ним, если понадобится снова прокачусь пару раз с ветерком и доставлю товары, а сейчас просто отдохну.»

И вот снова спустя время я положил голову на рабочий стол в своем книжном магазинчике и размышляю как мне уже надоедает гулять по миру культиваторов. Хотелось бы оставить это напряжение. Так сказать, время отдыха и ничего больше. А где кроме как в книжном магазинчике без посетителей это лучше всего сделать? В общем пока Таньки или Вики нет, я наслаждаюсь спокойной атмосферой без беготни по магазинам в ином мире или поездок на странных животных.

-Лангарды. Ну блин и название. Хотя выглядели они…

-Так и знала, что ты снова ленишься. – неожиданно произнесла Вика. – Ну у тебя и лицо. Ты что даже не заметил, как я зашла?

Я чуть не подскочил от внезапного сладкого голоска. Но когда пришел в себя, то обвел летний наряд девушки глазами.

-Ты что телепортироваться научилась? Или какие-то навыки ассасина?

-Пхахах… какие еще навыки? Сам же знаешь, что мы с Таней хоть и являемся ученицами старика, но толком ничего и не делали. Пару раз сварили пилюли и травку пособирали.

«Ну да. За травой ходили чтобы меня на ноги поднять, а больше мы почти не приходили в пагоду. Разве что за заказом и оплатой. Но постой…»

-Почему ты опять в летнем платье? Я ни хочу снова в ту книгу. Надоела.

-Сама пока туда не хочу. – уселась в задумчивости на стол Вика перед мной. – Может как раньше посидим вечером и посмотрим фильм? Сегодня как раз суббота, можно и выпить.

-А Таня? – спросил я.

У Вики загорелся огонек в глазах и кивнула. Ей ли не знать, что эта парочка быстрее ее оставит на обочине, чем по отдельности повеселится. Так что пока все идет по плану.

Вика усмехнулась.

-У сестры как раз сегодня сдача курсовой. А это повод отметить. Встречаемся у тебя или…

Как только я подумал и решил, что предложение очень хорошее. Тем более меч мы передали в аукционный дом. Но вот я же знаю, что предложением места для нашей небольшой вечеринки скорее всего послужит их родительский дом.

-Вечером у вас родители вернутся. – скривился я, припоминая их отца. – Давай лучше тут посидим. Только возьми ноут. На моем нечего смотреть, а интернет я тут не подключал.

-Тогда потом не жалуйся. – с улыбкой согласилась Вика, от которой у меня возникла в голове знакомая фраза, которую я частенько произносил при посещении книжных миров.

«Что-то не нравится мне все это.»

…

-Вечер, я б сказал, пришел довольно быстро.

Я потянулся сидя ну стуле и приготовился начать готовиться к посиделкам.

Посетителей ожидаемо и даже не удивительно за целый день не было. Я просидел в одиночестве, конечно, не забывая подремать. Ну чтоб время провести с пользой. В начале хотел прибраться. Но потом меня одолела лень, и я сдался. В результате, когда за окном солнечные лучи сказали дню «прощай», я ожил словно вампир и пошел умыться перед походом в магазин.

Но едва ступил за порог книжного магазинчика, как вдруг на улице заметил, что в мою сторону спешат две девушки. О чем-то перешептываются и даже не замечают меня за окном.

Когда Вика с Таней перестали хихикать как две девочки, то подошли к магазинчику и наконец обратили на меня внимание. Теперь-то и я решил, что можно выйти. Все равно предстоял поход в ближайший супермаркет. До этого думал сходить по-быстрому до их прихода. Но раз уж девушки пришли раньше, чем ожидалось, то посетить магазин можно всем вместе. Не оставлять же их скучать в книжном?

«Хотя вроде им весело и без меня.» - посмотрел на я на них и обвел глазами. – «Ну хоть оделись нормально, а не в платья. Осень же все-таки.»

Вдыхая прохладный вечерний городской воздух с примесью духов, я подумал, что в этом наряде они не будут привлекать лишнее внимание оголенными частями тела.

Но внезапно меня быстро вытащили из своего мирка.

-Привет, ты закончил с работой? – радостно затрепетала Танька, вцепившись за мою руку. – А у меня хорошая новость, я курсовую сегодня сдала.

Я посмотрел на ее радостное лицо и улыбнулся.

-Привет, поздравляю…

-Да, да… – закатила глазки Вика, глядя на голубков. – Все рады и счастливы. Ну что мы идем? Успеете еще наговориться, а вот отдел с алкоголем скоро закроется.

-На самом деле… – хотел было заговорить я.

Но Вика развернулась.

-Да пойдемте уже.

Мы с Таней переглянулись, и она пожала плечами. Наверное, Вике не терпится, и она уже зашагала в сторону магазина. Ну а я лишь улыбнулся и вместе с Таней пошел следом за проводником.

«Всего-то хотел предложить оставить ноут в книжном. И разве у нас нет еще часа в запасе?», - подумал я.

Но мы уже на полпути. Раз уж получилось так как получилось, то я перестал об этом задумываться. Тем более у меня сложилось впечатление что после последней прокачки в мире кажется Вике не сложно нести сумку. Поэтому прогуливаясь по вечернему городу в компании Тани я заслушался как она сдавала курсовую и мы подошли вскоре к магазину.

…

Людей было немного, и мы быстро закончили покупки в местном продуктовом. Вскоре вместе с подругами я вернулся в книжный магазин. Но мне еще на обратном пути уже начало казаться что время очень скоротечно. Когда зашли за покупками, на улице было куда светлее, чем по возвращению назад. Но даже меня все равно немного обрадовало вновь прогуляться по цивилизованному миру среди бредущих куда-то по своим делам людей и проезжающим мимо машинам. И все бы хорошо, но…

-Черт, надо же было забыть поменять евро на рубли? – вставляя ключ в замочную скважину, вспомнил я.

Кроме зарубежной налички у меня можно сказать и денег нет. Но Таня сладко улыбнулась и толкнула меня плечом.

-Да ладно тебе. За меч мне перевели предоплату, так что ничего страшного. – начала успокаивать меня Танька. – Кстати, я хотела тебе отправить часть, но не знаю номер карты.

-Пусть будут тебя. – не замечая странноватый взгляд Вики, произнес я.

Все-таки меч был Танин. К тому же мне просто нужно поменять позже валюту.

После того как отказался пригласил гостей пройти в скромное жилище. Но картина как вытащил сто евро и хотел расплатиться за чипсы, все еще стоит перед глазами.

«Лицо продавщицы я надолго запомню.»

Как бы там ни было, мы поднялись на второй этаж книжного магазина и наконец-то уселись за стол.

Вика включила музыку, а я открыл бутылку шампанского. Сам вряд ли его буду. Но девушкам захотелось чего-то праздничного. Ну, а после первого бокала, которые, кстати, нашла Таня в одном из сервантов моего покойного дедушки кухня наполнилась звоном.

Вскоре Таня посмотрела на свою сестру и о чем-то задумалась.

-Вика, хочешь завтра снова сходить в пагоду? Старик вроде нам обещал пилюли для повышения силы.

-А ведь точно. Я почти забыла уже об этом. Мы же тогда ходили на ту гору специально за травами. – задумалась девушка, похрустывая чипсами. – Кстати, ты еще помнишь Мин Юэ? Она тоже обещала какие-то пилюли для сохранения молодости.

-Может и от похмелья есть пилюли? – усмехнулся я, доставая бутылку пива с холодильника.

Но внезапно заметил, что на меня недовольно смотрит Таня.

-Мин Юэ это та девушка, которую Виталик спас?

«Ревнует что ли?» - чуть ли ерзая на месте под пристальным взглядом натянул я улыбочку.

-Да какая разница кого он там спасает? Деньги-то жене отдает. – подмигнула Вика сестре, отчего та потупила в пол.

-Ну какая жена? Мы с Виталиком… - заговорила Танька с краснотой на щеках.

Когда повисло неловкое молчание, в котором каждый задумался о своем Вика сначала разомкнула свои алые губы, но больше ничего не произнесла. Но наблюдая за тем как двое людей просто смотрят друг на друга, девушка налила еще шампанского и сменила тему, а я почувствовал, что мою руку сжимают под столом.

-Я же так и не рассказала, что мы делали позавчера…

Пока Вика разглагольствовала о недавней подработке доставщиками пилюлек, я тем временем подумал, что-то прошлое, в котором был не уверен в своей состоятельности миновало. Сейчас у меня есть не только сила после визитов в мир культиваторов, но и вроде как появилась возможность для более-менее стабильного заработка. А это значит, что та неуверенность что не смогу дать Тане хорошую жизнь уходит. Ей на смену появилось вполне хорошее будущее. Поэтому я с теплыми чувствами в глазах посмотрел на девушку рядом и продолжил слушать Вику, а сам решил, что пара бы поговорить о наших отношениях.

«Но лучше это сделать, когда буду трезв как стеклышко.»

…

Вскоре посиделки на кухне поднадоели из-за скудного количества развлечения и Вика вспомнила что у нее есть книжечка с собой. Я сначала удивился, но этого же специально для сегодняшнего вечера.

Вскоре Вика быстренька достала ее из сумочки и кинула на стол перед двумя подвыпившими друзьями.

-Слушайте, может немного поиграем?

-Во что? – поинтересовалась Танька.

-Этот детективчик про поиски маньяка в Нью-Йорке. Как на счет пойти в книгу и сыграть в игру. Кто первый найдет убийцу, тот и победил. Только с условием что каждый из нас зайдет на одну и ту же страницу, но хотя бы через пару минут. Ну что скажете?

-Лучше всем вместе зайти. – задумался я, а то так мы разойдемся каждый своей дорогой.

Но Таня сжала мою руку сильнее.

-Маньяк? – с испугом в глазах посмотрела она на нас. – Может не надо?

Тут-то я понял, что одной интересно, а вот второй эта идея не по душе, так что у меня появился небольшой план.

«Первым делом хорошо бы найти Таню.» - подумал я и решил ее успокоить.

-В принципе ничего страшного не должно произойти. Сейчас же каждый из нас куда сильнее простого человека?

-Верно. – кивнула Вика. – Я бы не пошла если бы не была уверена, что не смогу хотя бы сбежать от маньяка.

Когда Таня выслушала доводы, Таня немного поколебалась, но в итоге согласилась или возможно это сделал вместо нее алкоголь. Так или иначе Вика быстренько схватила книжечку зарубежного писателя, имя которого так и не показала. Сказала только, что сама еще не читала ее и не хочет, чтобы другие сжульничали. Короче говоря, веселье было гарантировано. По крайней мере так должно быть со слов Вики. Поэтому уже скоро мы взялись за ручки и шагнула в светлое пространство. Затем договорились встретится через два часа возле портала независимо от победы или поражения. После этого выстроились в очередь менять образ.

-Этот будет моим скином. – тыкнув на экран, преобразилась в девочку-зайку веселая и подвыпившая Вика. – Ну все я пошла.

-Ага, блин! Упрыгала! А нас не подождала. – осматривая с ног до головы Таньку, произнес я.

-Эмм… Я следующая?

Я пробежался глазами по Таньке и схватил ее за руку.

-Подожди.

Таня на мгновение опешила и собралась отойти.

-Хочешь, иди вторым. – предложила она.

Но я покачал головой.

-Нет. Просто ты слишком красивая.

…

-Хмм... И вот стою я значится…

Пока я осматривал окружения бормоча себе под нос фразочку для успокоения, давящая темнота продолжала действовать на нервы и прошибала даже через выпитое пиво. Особенно когда доска сбоку скрипнула, и небольшой грызун засеменил ножками по полу комнаты.

Я вздрогнул от неожиданности и писка и подумал что Вика еще та.. «нехороший человек», ведь после прохода через портал я появился в заброшенном здании. Если быть точнее, то в какой-то комнате и, кажется, тут никто не проживает. Разве что крысы и может быть насекомые.

Так что, припоминая девушку с ушками зайчика, которая непонятно где и как собирается путешествовать по городу два часа, я решил побыстрее свалить с этого скверного и жутковатого местечка.

Когда вышел из дома, то с облегчением вздохнул. Сбоку наконец-то послышались звуки машин и какие-то голоса.

«Там хоть люди есть», - подумал я и через плечо посмотрел на здание позади.

Но внезапно заметил, что по небу прокатились последние лучи солнца.

Я покрутил головой и заметил, что возле дороги зажигаются фонари и поспешил туда. Но не успел дойти до тротуара, как в нос словно бешенный зверь ударил запах, от на автомате прикрыл лицо рукавом.

«Ну и вонище. Как будто скопление бомжей и помойки с протухшим мясом. Черт!»

Мне захотелось поскорее уйти. Я вышел на улицу и словно оказался в другом мире. Позади заброшка в которой скрипят ступеньки, а тут катаются автомобили. По тротуару неспешным шагом проходят люди и поглядывают на меня.

«Я конечно догадывался. Но тут кажется действительно прошлый век.» - подумалось мне и я вздохнул с облегчением.

Осталось только запомнить местность. Хотя я вряд ли смогу спутать это темное здание с другими. Остальное выглядит живым и светлым.

«Вот только интересно куда пошли девчонки?»

Когда немного подумал выбрал наугад направление. По дороге я слушал людей. Они о чем-то говорят на иностранном языке и, кажется, куда-то спешат. Вскоре я сам не заметил, как дошел до перекрестка и несколько человек повернули направо.

Я посмотрел в ту сторону и заметил невысокое здание.

«Там мне больше нравится, чем тут. Может Таня с Викой также подумали?»

Меня поманил свет и громкие голоса. Через некоторое время я чуть не раскрыл рот.

Передо мной раскинулось здание. Его обвешали плакатами. Когда повернул голову увидел большие распахнутые двери. Над ними горят лампочки и изображают буквы. Я уже подумал подойти поближе, но на меня гулко выругался автомобиль и остановился напротив входа в здание.

Захотелось искренне забить на поиск маньяка и узнать, что внутри и я направился к скоплению людей. По сравнению с затеей Вики тут кажется веселее. Но когда заметил, что все одеты в платья и костюмы, то понял, что дальше я не пройду фейсконтроль.

«Какое-то слишком пафосное место. Я на Бродвее что ли?» - подумал я и усмехнулся. – «Зайка тут точно не впишется в картину.»

Я вдохнул прохладного вечернего воздуха и развернулся. Но образ Вики словно въелся. Целый квартал я вспоминал как она выбирала себе скин для похода в этот книжный мир.

После этого мне вообще подумалось что можно было никуда не идти. Сидел бы сейчас возле портала. Пил пиво и ждал девчонок с прогулки. Потому что только мысль что нужно искать маньяка меня что не воодушевляет.

-Хотя город тоже увлекательный, - пробубнил я и несколько прохожих обратили внимание.

Я криво улыбнулся и решил уйти от них.

Вскоре на улице словно стало темнее. Люди куда-то пропали. Я брел дальше, а в голове крутился образ Тани и грустью посмотрел на небо.

«Вот бы тебя встретить. Может надо было договориться?»

Но если бы я так сделал, то Вика бы обиделась.

В итоге я вытащил из кармана край телефона и посмотрел на время. С момента начала прогулки прошел почти час и похоже пора возвращаться. По пути на моем лице изредка появилась улыбка. Я уже представляю как девчонки будут рассказывать, где побывали и кого встретили. Впрочем, мне тоже хотелось скорее с ними увидеться.

«Я же все-таки театр на Бродвее видел», - усмехнулся я, представляя как девушки удивятся.

Одни только эти мысли заставили меня пойти быстрее. Незаметно для себя прошел несколько кварталов и свернул в прохладный переулок. Но глядя на заброшенный дом мой тело вновь все напряглось.

Когда собрался с мыслями подошел к полураскрытой дверце и вошел в здание. Внутри все также тихо. Темно и ощущение что из темного угла кто-то все время поглядывает. Пришлось пару раз тряхнуть головой. Только потом моя нога ступила на ступеньку и послышался скрип.

«Черт! Снесли бы уже здание. Небоскреб что ли нельзя построить?» - посмотрел я на потрёпанное перило за которое цепляются мои замерзшие пальцы.

Вскоре я добрался до второго этажа. С окон в коридор заглянуло немного света и под звук шуршания с дальнего конца, я поскорее направился дальше.

Пролет. Коридор. Снова пролет. Как вдруг в тишине что-то брякнуло в трубах. Я на секунду замер и сглотнул. Рука сразу нашла телефон в кармане, и я посветил в темноту.

-Кто тут? - переставляя ногу на следующую ступеньку задался я вопросом.

Но никто не ответил. Звуки растворились в тишине и улетели в тьму. Мое сердце, кажется, сразу заторопилось. Я поскорее поднялся и передо мной наконец-то показался долгожданный четвертый этаж.

Я выдохнул и уже стал предвкушать как уйду зайду в комнату с порталом. Там-то если кто появится можно будет хоть уйти. Но когда я осветил телефон часть коридора неожиданно послышался визг из какой-то дальней квартиры.

-Неужели это…

Я чуть не выронил телефон. Но чей-то голос как появился, так и пропал. Но все равно медленно начал переставлять ноги чтобы не выдать себя. Когда подходил к какой-нибудь квартире прислушивался и заглядывал туда. Только когда выяснял что шум доносился откуда-то дальше, пытался успокоить сердцебиение и шел вперед.

Очередная квартира с номером 436 предстала передо мной. Я остановился послушать звуки из приоткрытой двери.

Тишина.

Все это начинает выглядеть так словно мне показалось. Я уже начал сомневаться и думать, что воображение разыгралось.

Но внезапно из зазора в двери повеяло приглушенным стоном.

«Значит я не спятил!»

Я распахнул дверь и влетел в квартиру. Мои кулаки сразу сжались. В конце комнаты увидел Вику. Она сидит прикованная цепями к трубе. Местами на ней разорвана одежда. Виднеются синяки. Когда девушка услышала шум подняла голову и из ее мокрых глаз хлынули новые слезы.

Мне захотелось подойти. Освободить скорее ее. Но едва я сделал шаг как вдруг неожиданно заметил сбоку у окна силуэт. Похоже он там с самого начала стоит в тени и наблюдает за мной.

«Это и есть тот маньяк, которого мы искали?»

В этот момент человек шагнул на свет, и я пробежался по нему глазами.

Выглядит очень стремно. Обернут в поношенные, рванные тряпки. Шрам на пол лица. Один глаз закрыт, а на меня постоянно смотрит левым зрачком.

Я уже было хотел сказать, чтобы он отошел в сторону. Но маньяк неожиданно вытащил нож и приставил к горлу девушки.

-Не делай этого или я тебя точно убью и не сразу! – закричал я и невольно потянулся рукой.

Меня словно не услышали. Маньяк надрезал горло Вики и по лезвию покатилась красная капелька. От такого я сразу же сорвался с места. Накинулся на маньяка и проигнорировал что глаза Вики напоминают сейчас блюдца. Впрочем, единственный глаз убийцы распахнулся. Я оказался возле маньяка и размахнулся. Кулак врезался ему в челюсть и человек отлетел в стену.

Пока он харкает кровью я быстро подбежал к девушке.

-Виталик… Виталик? – заговорила дрожащими губами Вика.

-Подожди, сейчас я тебя развяжу. Все хорошо, не беспокойся. Я рядом.

Как только развязал цепи Вика рассказала, что она даже не успела погулять. Она лишь вышла в коридор и ее сразу же кто-то вырубил. После этого Вика очнулась привязанная цепями к трубе. Ну а сил чтобы их разорвать у нее не хватило. Но что хуже всего, маньяк долго осматривал ее. Все-таки не каждый день попадаются девочки-зайки.

-Потом он начал меня расспрашивать, но я… - всхлипнула Вика и вжалась мне в грудь.

Я посмотрел на испуганную девушку и сердце облилось кровью.

-Мне жаль, прости что я не пришел раньше. – произнес я и взглянул на маньяка. – Теперь он ответит за все что сделал.

Вика покачала головой и ее руки обвили меня с новой силой.

-Мне это не нужно, я… я просто хочу уйти отсюда. Давай уйдем?

…

В этот момент по лестнице поднимался мужчина в шляпе и напевал мотивчик постукивая по перилам для ритма. Но когда дошел до четвертого этажа он остановился и нахмурился. Но потом из дальней квартиры послышался мужской голос на лице человека растянулась улыбка.

Когда мужчина тихо подошел к квартире с номером 436, прочистил горло и резко зашел внутрь.

-Детектив Кенувей. Всем стоять!

Я сразу обернулся. Но Вика оторопела от внезапного голоса. Только спустя несколько секунд ее глаза забегали. Она заметила, что на моем лице почему-то появилась улыбка и ее брови внезапно подпрыгнули.

-Таня?

Глава 11. Потеря.

Прошло три дня с того неприятного момента в жизни Виктории. Тогда пришла Таня в образе детектива. Я, конечно, обрадовался, что с ней все в порядке, но осадочек остался что ее сестру неплохо так напугали. К тому же какой-то странный персонаж со шрамом еще и руки распускал. Да и утаивать это смыла не было, так что Таня тоже узнала о происшествии. И вот тут-то убийце уже не повезло. Его даже не спасло бедственное положение после моего удара. Танька избила его какой-то веткой, которая возникла в ее руке как по волшебству.

-Даже не знаю, получил он конечно за дело. Но что, блин, с Таней? Навык что ли уже выработался? Как проблемы, так сразу прутик в руке. – вспомнил я про девушку.

С ней кстати уже несколько дней не виделся. Сейчас снова сижу за рабочим столом в гордом одиночестве. К тому же вдобавок поговорить об отношениях так и не удалось. Из-за этого мне в голову лезут ненужные мысли. Я даже нафантазировал что Таня может вообще уехать после учебы.

В итоге, я не смог усидеть на месте. Решил сходить и налить себе кофе. Так или иначе сейчас раннее утро и осталось дождаться послеобеденное время, которое уже частично распланировал.

«После всех дел можно заскочить в гости… с тортиком и подбодрить девчонок.» - подумалось мне, и я вдохнул аромат кофе.

Через некоторое время маленькая стрелочка перешагнула единичку на часах, и я засобирался в банк. Знаю, тянул с этим почти неделю, а сегодня видимо именно тот день, когда евро должны превратиться в рубли. А часть из них потрачу на сладости для девушек.

После этого мне хотелось бы еще забежать в продуктовый, себя показать да на молоденькую продавщицу посмотреть, которая, кажется, совсем скоро уже станет новой подругой из-за частых встреч и коротких разговоров.

«Но видимо придется сделать это позже. Помнится, Вике нравится торт с птичьим молоком, а кондитерская в четырех кварталах.» - закрывая дверь на ключ вспомнил я.

…

А тем временем в одной из квартир многоэтажного дома, на кухне сидели две девушки. Не так давно вернулась Таня с универа и вместе с Викой они пошли обедать. Теперь же девушки попивают чай с шоколадными конфетами и посматривают через окно на соседний дом. Но самое главное Вика ждет ответа от сестры. Потому что последние дни ее тревожила та беспомощность, из-за которой она пострадала. Она опасалась повторения чего-то подобного. Возможно, если бы я был тут, то сказал, что это совсем не так. Скорее все дело в плохом стечении обстоятельств. Вот только девушка была твердо уверена в необходимости снова поднять силу культивацией и отомстить маньяку. Она даже ради этого почитала новеллу, чтобы составить план для своей прокачки.

В итоге, не дождавшись ответа Тани, Вика сказала:

-Тебе же просто нужно будет сходить со мной, а то мне одной страшно в том месте. Сама же помнишь какая там ужасная обстановка.

-Помню и поэтому не хочу снова туда идти. Может ты просто попросишь помощи у старика? – намекнула девушка на так называемого учителя с волшебными таблетками.

-Нет, в книге написано, что там мы встретили могущественного человека. Ну, сходи со мной, пожалуйста. – начала упрашивать Вика. Но заметила, что этого мало и добавила. – Если хочешь, то потом я буду неделю прибираться на кухне?.. В твоей комнате?

Пока Вика предлагала варианты, где она может делать уборку, Танька задумалась. В комнату конечно бы она не хотела лишний раз пускать сестру без присмотра. Мало ли. Вдруг в процессе уборки обнаружатся вещи, которые даже родственникам не хочется показывать. Но в остальном ее уже начало все устраивать.

Так что, хорошенько обдумав девушка кивнула.

-Хорошо. Я схожу с тобой, но только один раз.

-Этого хватит. – с улыбкой на лице обрадовалась Вика. – Если ничего не получится, то просто уйдем. Ну и.. что ты хочешь взамен?

-Будешь прибираться на кухне. Неделю! – выставила пальчик в сторону сестры Танька.

-Поняла, поняла… буду мыть посуду и полы. Пойдем тогда в книжный. Наверняка твой бездельник уже соскучился по тебе. Считай два зайца одним выстрелом. – Посмеиваясь поднялась со стула девушка.

-Вика!

-Шучу, шучу. Не соскучился, пойдем уже. – Вика засмеялась и потянула за руку сестру с надутыми щеками. – И почему ты такая серьезная?

-Потому что ты ведешь себя как ребенок и кому-то нужно присматривать за тобой. – не договаривая про недавний случай с маньяком, произнесла Танька.

Все-таки тот случай, заставил поволноваться не только саму Вику, но и меня и в особенности Таню. Как никак это же ее сестра. Так что после спасения из лап маньяка, Вику к тому же отругали.

Впрочем, думаю Вика тоже не скоро это забудет.

-Ты присматриваешь за мной, а за тобой Виталик. Повезло тебе с ним. Интересно, он хотя бы иногда вспоминал обо мне? - с загадочной улыбкой в итоге захлопнула дверь Вика.

…

Вероятно, если б я знал, что ко мне придут гости, то не ушел бы путешествовать по городу в поисках тортика. Но, судя по всему, судьба сегодня распорядилась иначе, и мы разошлись. Я ходил по банкам и магазинам, а девушки поспешили в книжный после не совсем долгих уговоров и заключения сделки. Но когда они подошли, то обнаружили что дверь закрыта.

Сначала Вика хотела попросить Таню позвонить мне, но потом вспомнила что у ее сестры есть свой ключик от этого царства. Когда дверь открылась, она проскользнула в пустой книжный магазин без единой души и вскоре две девушки пришли в пустое пространство, в котором по крайней мере было очень светло, по сравнению с тем куда они собрались отправиться.

…

Но они и подумать не могли что я сегодня покинул рабочее место и направится к ним домой.

В итоге я остановился перед закрытой дверью, в которую он уже несколько раз ударил кулаком. Но с каждой ушедшей секундой мое лицо хмурилось еще больше. Конечно, меня посетили несколько вариантов почему передо мной не отворились «врата» и его не встречает Танька, но надежда что вот-вот дверь распахнется все равно оставалась. Однако терпению пришел конец.

Я вздохнул и посмотрел на пакет. Прогулка выдалась плодотворной и почти со всеми делами было покончено. Но раз уж девушек, судя по всему, нет, я побрел к лифту.

«И где их носит? Пойду пока с родителями повидаюсь.»

…

Примерно в этот же момент, пока я путешествовал на лифте и мечтал о встрече с Татьяной, девушки прибыли в пункт назначения. Благо Тане удалось убедить свою сестру сначала заглянуть в пагоду. Поэтому сначала они решили забрать пилюли сохранения молодости и Вика перевернула странички новеллы.

По прибытию в мир культиваторов, две иноземные путешественницы сразу же пошли в пагоду. После небольшого обсуждения, Вика с Таней решили не показываться на глаза старику, а просто узнать у их поставщика таблеточек молодости – Мин Юэ как обстоят дела. Ведь тут даже Таньке было интересно, а точнее она не удержалась от предложения быть всегда красивой. Ведь по словам ее сестры молодое лицо останется таким навсегда. В результате две девушки были в предвкушении и хотели, как можно скорее принять чудодейственные пилюльки.

После того как они час пробыли в пагоде и поговорили с Мин Юэ, девушки направились в другое место. Все бы хорошо если бы они как обычно отправились на полянку, а оттуда в пагоду к своему так называемому учителю или еще куда. Но сегодня Вика назначила для них встречу, от которой Танька не отказалась, а следовало бы.

Они предстали перед теми повисшими гробами с темной аурой и исходящим от них давлением, которые встретили еще в первый раз. Сначала Таня нервничала. Но потом взглянула на довольно-таки уверенную Вику. Все же дышать от этого легче не стало. Воздух словно наливался свинцом с каждым шагом, с которым они приближались к, пожалуй, главному гробу.

-Не понимаю откуда у тебя такая уверенность что ты что-то тут получишь. – оглянулась в насторожённости по сторонам Танька, но кроме знакомой с первого путешествия пещеры, девушка ничего почти не заметила, а вот подвисшие гробы действуют на нервы. - Может лучше уйдем?

Не успела Танька услышать ответ от сестры, как неожиданно по воздуху пронеслась волна. Девушки словно оказались в воде и от внезапности оглянулись. Но потом их взгляд приковался к светлым шарикам около гробов. До этого эти так называемые светлячки просто медленно облетали гробы и освещали тусклым светом небольшую часть пещеры, а теперь словно подзарядились.

Свет от них разошелся по сторонам и в пещере посветлело. Затем светлячки засуетились. Выстроились в два ряда и образовали дорожку. Но девушки не спешили идти дальше. В итоге они остановились и не моргая посмотрели на гроб.

-Вика, может все-таки уйдем? – снова поинтересовалась Таня.

Но ее сестра сглотнула и ничего не ответила.

Как вдруг цепи зазвенели. Гроб начал раскачиваться из стороны в сторону словно кто-то хочет вырваться из своего странного жилища. Но внезапно все прекратилось. Однако крышечка все-таки немного съехала, и Танька с Викой отшагнули, а к их ногам с этого приоткрытого гробика потек темный туман.

-Уйти? – неожиданно прогремел голос из гроба. – Не спешите, у меня давно не было гостей. Уверен вы не случайно оказались тут второй раз. Так зачем же уходить?

Пожалуй, сейчас Танька как никогда желала, чтобы я присоседился к загадочной встрече. Таня даже пожалела, что послушала сестру и пришла сюда. От одного только голоса из гроба ее сердечко начало постукивать очень быстро. Но когда она уже собралась мило улыбнуться и высказать тревожные мысли чтобы поскорее разобраться с делами и убежать в портал, Вика взяла волю в кулачки и поклонилась, отчего у Таньки приподнялась бровь.

-Господин, меня зовут Виктория. Мы и правда пришли сюда не случайно. – тщательно подбирая слова, заговорила девушка на манер здешнего персонажа. – Я пришла чтобы попросить Вас об одолжении?

-Одолжение? – рассмеялся старческий голос из гроба. – Думаешь это так работает? Кто-то вроде тебя приходит и просто получает от меня что захочет?

После ответа, девушка догадалась что просто так ей тут ничего не светит. На ее лице появилось разочарование. Но потом Вика приняла грустную реальность что она уже не дома, где ее желания могли исполнить родители, при этом не прося ничего взамен. Поэтому она мельком посмотрела на сестру. Таня в этот момент кажется уже скоро примет низкий старт и пулей рванет к порталу из-за окружающего их темного тумана и скверной обстановки.

Но Вика, кажется, твердо решила тут что-то получить.

-Господин, что Вы хотите взамен?

-Хмм… - на мгновение задумался дух в гробу. - У тебя ничего нет, кроме тела. Если ты согласишься чтобы я воспользовался твоим телом пока буду искать себе более подходящей сосуд, то я дам тебе все что ты захочешь, если конечно это в моих силах.

-Тело? – забегала глазками Танька, все-таки даже ей неопытной понятно, что потом от ее сестры может ничего не остаться. – Вика, не соглашайся. Старик уже предлагал тебе остаться в пагоде. Под его присмотром ты, как и хотела потом станешь сильнее. Давай уйдем?

Едва Танька задала этот незатейливый вопрос, чтобы поскорее покинуть пещеру, как услышала смешок с темного ящичка. А судя по бледному лицу Вики она тоже не в восторге от сделки.

Тем временем мрачный и зловещий туман почти полностью окружил девушек. Один лишь портал маячит луна в темном небе.

-Скорее, - потянула сестру за руку Таня.

Но не прошло и секунды как темная дымка покрывала портал и Таня сжала ладонь Вики. Потому что остался еще один проверенный и гарантированный метод. Но для этого придется кое-что сделать – умереть.

Когда Таня прошептала сестре пару слов, у Вики распахнулись глаза.

-С ума сошла? – вскрикнула девушка, но не успела продолжить свою мысль.

Гроб внезапно дернулся, и черная как смоль дымка разлилась новым потоком под ноги девушкам.

-Что вы двое там переговариваетесь? Скажи мне свой ответ. Ты согласна быть вместилищем для моей души?

…

Незадолго до этого я с радостным видом возвращался от родителей к себе в магазинчик. Даже прохожие обращали на меня внимание. У некоторых и вовсе поднимались брови от прилипшей к моему лицу улыбки. А все из-за того, что в ходе разговора с отцом, я подписал бумажку, в которой говорилось, что родители в случае чего присмотрят за книжным магазином. Разумеется, у каждого из нас были тот момент свои мысли на этот счет. В любом случае я остался доволен что домом нашлось кому приглядывать если вдруг задержусь в альтернативных мирах. Теперь можно отправиться вместе с Танькой в мир книги на долгое время и не волноваться.

Жаль конечно что Таню не застал дома. Но раз уж даже смс не доходит до Тани, то вероятней всего они оставили меня за бортом, а сами отправились путешествовать.

-Ну, тогда пойду их искать, - произнес я глядя на экран в белом пространстве.

Но сам невольно усмехнулся. Потому что посмотрел на парящую книгу перед голографическим терминалом. Скорей всего кого-нибудь это бы шокировало. Впрочем, пора отправляться.

Я вздохнул и шагнул на встречу приключениям. Но неожиданно для себя обнаружил что моя нога обнаружила препятствие, и я чуть не споткнулся.

-Что происходит? – ошеломленно посмотрел я на портал.

Как вдруг передо мной растянулось прозрачное окно.

«Внимание! Идет проникновение! Разрешить?»

…

Почти в тот момент, перед Викой и Таней тоже выскочило предупреждение в прозрачном окошечке. Девушки переглянулись. Но словно потеряли дар речи.

…

Спустя пару секунд словно мы втроем словно договори лились между собой и выкрикнули одно и тоже слово.

-Нет!

…

Тем временем дух в гробу застыл на несколько секунд. Он видимо решил, что это ответ на вопрос, который он задал ранее.

-Нет? – переспросил дух из гроба и по пещере разлетелся звон цепей.

Вика чуть ли не начала молиться. А темный ковер словно ожил. Закружился вокруг Таньки с Викой. Часть из него потекла к порталу и окружила его. Система от этого похоже взбесилась. Перед девушками начали выскакивать предупреждения одно за другим. Возможно одно лишь чудо что могущественный запертый в гробу дух слабее системной защиты. Но когда Таня заметила, что дух все еще сидит в гробу, а портал ему преодолеть, то немного расслабилась. Тем более по ее плану им скоро придет конец и все закончится.

Но ее сестра кажется не особо верила в спасение.

-Таня, что нам делать? – поинтересовалась в панике Вика.

-Нам нужно как-то сбежать или… – с кривой улыбкой посмотрела Танька на сестру и молчаливо намекнула на кое-что еще.

-Сбежать? Если вы пришли, то вам не за чем уходить. – засмеялся дух в темной подвешенной «коробочке». – Скажите мне куда ведет та синяя дверь и я возможно пощажу одну из вас. Но другой придется отдать свое тело.

После такого заявления даже Танька, прожженная путешествиями и одной смертью, напряглась. У Вики и вовсе пробежал холодок по спине. Череда мыслей в миг проносились у них в головах.

Одна стоящая идея все-таки осталась – бежать! Таня схватила Вику за руку, а другой ударила по туману. Даже с ее небольшой силой хватило немного рассеять дымку и выскочить из темного окружения. Теперь оставалось только уносить ноги к лучику света, который залетел через вход в пещеру. Однако с каждым шагом, который словно казался вечностью, девушки волновались.

-Куда вы собрались? Я разве разрешал вам двигаться? – закричал дух.

Вика собралась развернуться. Посмотреть, что происходит за спиной. Но внезапно увидела, что Таня покачала головой.

-Не смотри! Бежим! – выкрикнула Танька.

Дух фыркнул дух. Гроб загрохотал цепями и из него вырвалось еще больше зловещей дымки готовой ринуться в сторону девушек.

Тут даже Таня не удержалась, и они с сестрой развернулись.

-Вика! Бей! – быстро проговорила Танька и тоже взмахнула своей волшебной палочкой в след кулачку сестры.

-Смеете сопротивляться? – недовольно произнес дух.

Появился кулак, сформированный из темного тумана, и встретил два удара хрупких девчонок.

В следующую секунду мир показал, как несправедлива бывает порой судьба. Особенно когда затеваешь драку с противником, у которого сил хоть отбавляй. Веточка, женский кулачок и темный, массивный кулак стукнулись. Девушек сразу же отбросило. Но не успели они приземлиться с криками от боли, к ним сразу же потянулась рука, сделанная из тумана, и захватила их.

-Вот и конец. – ожидая смерти, радостно заговорила Танька, когда почувствовала, что ее ребра сдавливаются и похрустывают.

Но кажется она ошиблась. У духа на эти две особы свои планы.

И система внезапно подсказала какие именно:

«Внимание! Идет вторжение в тело пользователя!»

«Эвакуация пользователя.»

…

В этот момент по другую сторону портала вокруг меня все белое пространство, из которого он обычно легко и непринужденно отправляется в другие миры, прям на его глазах неожиданно стало серым. Всюду по очереди всплыли прозрачные окна с алой рамкой на чтение которых почти не оказалось времени. Тут даже без инструкций я сразу догадался что явно произошло что-то ужасное. Особенно когда мне на глаза попались системные окна, в которых написано, что запускаются какие-то протоколы защиты.

-Куда же попали? – прошептал я глядя на портал.

А затем увидел кое-что хорошее. Судя по тексту в оповещениях, система сама себя защитит. Но самое важное если с пользователями что-то произошло их принужденно вытащат из мира книги.

Только вот когда я обрадовался, что Таню и Вику вероятно скоро достанут из опасности, которую они нашли на свои пятые точки, система внезапно выдала еще окно.

Когда прочитал надпись мои брови сползли на глаза.

-Что еще за протокол «Ковчег?»

Пока я раздумывал и сопоставлял свои знания об этом слове, все серое пространство словно запульсировало. Портал ведущий в мир книги закрылся. Появился какой-то таймер и мои кулак сжался от волнения.

«А где сестры?»

Все-таки если портала нет, то как они вернутся. Сказано конечно, что система их выведет. Но тревога все равно никуда не пропала. Только через некоторое время я смог успокоиться и вздохнул.

-Подожду вас тут, - серьезным голосом заявил я.

Как вдруг вход, через который я зашел в белое пространство из магазина на Земле внезапно растворился.

«Еще не лучше. Что тут вообще происходит? Кто собирался вторгнуться?», - задумался я.

Видимо система посчитала что этого мало и выдала новые оповещения. В одном из них я прочитал что добавляется база данных.

В итоге я встал как вкопанный. Через пару секунд пошевелился и начал запрашивать все подряд. Я даже пытался отменить так называемый протокол «Ковчег». Но все оказалось тщетно. Время на таймере неумолимо приближалось к нулю. Вскоре я перестал тыкать пальцем на голографические окна.

Цифра один сменилась нулем и вспыхнуло уведомление с результатом.

«Защита пользователя – выполнено.»

«Протокол Ковчег – выполнено.»

Возможно, будь у меня больше времени я бы что-нибудь придумал. Но окна одно за другим стали закрываться. Мое тело охватил свет засветился и сработала телепортация. Только последние слова разошлись по восстановленному, тихому и безжизненному светлому пространству.

-Я обязательно найду вас.

Глава 12. Голодные игры.

Среди лесных массивов, в которых как будто бы никогда не ступала нога человека, внезапно появился шар света и опустился в медленном полете к поверхности земли. Едва коснувшись зеленого покрова, сфера лопнула как мыльный пузырь явив молодого парня.

Возможно, будь рядом Таня, то она бы меня толкнула. Но в одиночестве я развалился на мягкой траве и засопел. Вот только когда я собрался перевернуться на другой бок рука запуталась, а в бок что-то кольнуло. Из-за такого возмутительного вмешательства в сон я приоткрыл веки.

Перед глазами сразу открылся вид на лианы и сухую ветку.

-Я что оказался в каком-то лесу? – моргнул я.

После того как освободил руку, то быстро поднялся на ноги. Но куда бы я не посмотрел везде густой лес. Большие зеленые листы. Солнечный свет еле пробивется через верхушки деревьев.

От такого я замер на некоторое время и проигнорировал оповещения от системы.

«Интересно, я тут один?» - повертел я головой.

Но девушек рядом точно не оказалось и мои плечи опустились. Потому что первое впечатление что тут вообще нет ни одной живой душу. Возможно, это к лучшему. Все-таки место незнакомое и может таить опасности.

После того как я отошел от шока предположил, что стою посреди джунглей возле толстого, незнакомого и при этом очень высокого дерева.

-Впервые вижу такие деревья, - пробубнил я и задрал голову.

Ствол дерева тянулся к небу, и я вздохнул сухого теплого воздуха.

«Не понимаю, как тут очутился. Может это часть тех протоколов безопасности? Тогда куда пропала Таня? Надеюсь, она и Вика в порядке.»

Я протер глаза и вынырнул из мыслей. Для начала нужно бы разобраться с ситуацией, а уж потом сидеть в своем уютном мирке, философствуя о вечном. Но вот после прочтения пары оповещений легче не стало. В них говорится, что в ближайшие сутки действует экстренный режим. Пользователь, то есть я не смогу активировать портал или использовать другие прелести системы.

-Что ж… Пока буду надеяться, что система спасла девчонок, а сутки я уж смогу погулять по…

Я еще раз оглянулся по сторонам и резко замолчал. Кроме лесной, густой и заросшей местности тут кажется больше ничего нет.

Но вскоре, я глянул на время. Оно отсчитывает сколько мне тут надо пробыть. После этого захотелось, найти хоть какое-то поселение, а то, когда придет ночь есть риск оказаться в желудке какого-нибудь оголодавшего дикого зверя. Поэтому я ухватился за ветку. Подтянулся на одной руке и обрадовался.

-Сила, полученная от мира культиваторов, не пропала, - чуть ли не выкрикнул я от радости.

В случае опасности смогу защититься. Только есть один нюанс. В оповещении говорилось о несопоставимости энергий.

«Не то, чтобы я хотел, но культивировать я тут не могу. Значит это книга с простым миром. Ну и ладно. Если бы я оказался в мире аниме или еще где, прокачка вообще бы поменялась. А так, хоть это радует и мне не нужно начинать все с нуля.»

После недолгих размышлений, я вдохнул ароматного лесного воздуха и преисполненный энтузиазмом направился туда куда больше понравилось. Кроме этой, казалось бы, простой причины, есть еще одна. Позади доносятся звуки природы и они мне не нравятся. Среди них я услышал пару рыков. Так что выбрал противоположную сторону.

Пока шел раздумывал над тем куда могли попасть девчонки. Если их также забросило куда-нибудь и они потеряли силу, то могли угодить в неприятности.

Но едва дошел до этой мысли как сразу мотнул головой.

-Нет. С ними все будет хорошо, - решил поддержать я сам себя и пробубнил себе под нос. – А если они тоже в этом лесу?

В итоге я вышагивал, но ноги словно налились свинцом. Прежде всего мне хотелось бы узнать что с девушками все в порядке. К тому же самому бы тут не сгинуть. Если сейчас система глючит и выдает какие-то протоколы, то не уверен сработает ли воскрешение.

Так что я тяжело вздохнул. Впереди ждал лес. Я тихо пошел вперед и прислушивался к каждому шороху. Но внезапно я остановился и уставился в сторону больших зеленых листов.

«За ними кто-то стоит?» - присмотрелся я.

Лист колыхнулся и я сглотнул.

Скорей всего если бы сейчас на небе висела луна, то я бы не сделал шаг вперед. Но сейчас я медленно начал подступать к зарослям.

-Таня? – прошептал я.

Но когда я потянулся рукой к огромному листу внезапно силуэт качнулся и оттуда словно кто-то сбежал.

Мои брови опустились вместе с рукой, и я задумался. Ведь наверняка же если бы это был кто-то из девушек, то не стал бы сбегать от меня.

В итоге я отказался от идеи погнаться за тем, кто там был. Потому что через пару секунд мое воображение разыгралось и спина слегка заледенела.

«Не… что-то меня не тянет знакомиться с местной фауной.» - развернулся я.

Все же надо бы составить хоть какой-то план. Идти и искать людей просто так, теперь казалось не вполне хорошей идеей. Я еще раз посмотрел наверх и пришел к выводу для начала осмотреться.

В результате довольно легко вскоре оказался на одной из верхних веток. Передо мной раскинулся изумительный вид на царствующие в этом месте джунгли. Затем меня привлек чей-то шум, и я поднял голову. Оказалось, по небу путешествуют среднего размера цветастые птицы. Они даже не обращают на меня внимание. Но даже по их виду, я начал сомневаться, что меня перенесло на Землю.

Вскоре даже приятный, теплый ветерок не смог скрыть моего разочарования. Потому что я повернул голову чуть ли не на триста шестьдесят и не увидел признаки хоть какого-нибудь города или хотя бы мелкой деревушки.

-Кругом одни деревья. – с тяжелым вздохом собрался я спускаться вниз.

Но внезапно остановился. Облака медленно расступились и мне открылся вид на высокую гору.

–Кажется я нашел куда прогуляюсь. Только сколько мне до нее топать? Ладно, буду считать, что это очередная локация из игры, которую мне нужно пробежать.

…

Через два часа я прыгал с ветки на ветку и направлялся к сопочке. Но вскоре решил остановиться. Моя пробежка сломя голову порядком меня утомила. Похоже даже с усовершенствованным телом бег на очень длинные дистанции дается с большим трудом.

Так что я уселся поудобнее около дерева и сорвал большой зеленый лист. Когда обдал себя ветерком подумал, что, кроме того, неприятного для психики момента в этом заросшем зеленью лесу ничего страшного больше нет. По дороге к горе за два часа мне попадались разве что птицы, да и другая мелкая живность. Поэтому я прильнул спиной к дереву и вытер лицо.

«Ну и в паутину только пару раз вляпался. В остальном тишь да гладь. Надеюсь и дальше так будет.»

В итоге я закинул ногу на ногу и расслабился. Наверное, для полного вида мне не хватает только соломинки во рту. Впрочем, мои глаза все равно прикрылись.

Через некоторое время я, кажется, погрузился в свой мир и замечтался. Перед глазами замаячил образ Тани. Потом Вики. Мне захотелось поскорее с ними вновь увидеться, и я не заметил, как пролетело время, а я перевернулся на бок.

Но внезапно через сон я что-то услышал. Какой-то постоянный шорох. Он постепенно приближался. Потом заросли зашевелились и мне захотелось махнуть на все это рукой.

«Опять какое-то животное?» - приоткрыл я один глаз.

Как вдруг из густых зарослей показалась чья-то нога. Потом вышел человек. За ним еще и появилась целая группа.

Мои глаза распахнулись, а кто-то любопытно обвел меня взглядом.

-Цинку ку?!

Я подскочил от глубокого голоса и глупо уставился на аборигена.

-Чего сь? – ошеломленно спросил я и машинально покачал головой. – Инглиш? Ес, ноу? Ой, кажется это было лишним.

Потому что темнокожие ребята выставили копья в мою сторону. Поправили набедренную повязку и переглянулись. Но мне сейчас как-то не до их внешнего вида. Как только увидел заостренные палки в руках туземцах мне быстро расхотелось с ними знакомиться.

Я поскорее натянул улыбочку и медленно начал отходить назад. Но видимо главный в группе из местных представителей людей заинтересовался мной и снова крикнул что-то на своем.

-Стику мику!

Я пожал плечами и усмехнулся.

-Без понятия что ты там хлопочешь. Я пойду. Окей? Снова не поняли?

Один из аборигенов посмотрел на меня, затем что-то шепнул на своем туземном, и другой человек кивнул. После этого не знаю откуда у них взялся вариант «нот окей», но они, кажется, выбрали его.

-Амбелу! – выкрикнул на своего друга туземец и тот как-то странно улыбнулся.

Через пару секунд у него в руках появилась какая-то палка длиной в несколько десятков сантиметров, и я нахмурился. Но все же немного заинтересовался тем что эта группа темнокожих людей собирается делать дальше. Только вот после этого произошло кое-что странное. Аборигены один за другим подоставали палочки и поднесли ко рту.

Тут-то уже у меня сработал звоночек, предупреждающий об опасности. Эти так называемые палочки оказались трубочками, из которых люди выплюнули дротики. При чем с такой силой словно передо мной не люди, а беговые лошади с ипподрома с прожженными легкими.

-Что б вас всех… - буркнул я и увернулся от парочки игл.

Остальные в миг долетели до меня. Мне с трудом удалось извернуться от большинства. Но когда я увидел, что один из туземцев целится мне в лицо, то рефлекторно захотел отбить иголку.

-Ай! Я же… просто…

…

Спустя неизвестный промежуток времени, в одиночную камеру небольшого размера протиснулась мошка и подлетела к спящему человеку. Видимо думая полакомиться свеженьким, летающий жучок опустился на плечо человека и потрогал своими маленькими лапками его кожу. Оставшись довольным результатом высадки, мошка не задумываясь цапнула меня. Я хлопнул ладонью в место укуса и почесал болючее место. А через пару секунд раскрыл сонные глаза и мне явилась неприятная картина.

-Где я? – стараясь подняться на ноги произнес я.

Но кажется меня изрядно накормили снотворным. Я еле поднялся. Когда покачнулся, облокотился и посмотрел за деревянную решетку.

Первое что пришло на ум, так это то, что многое произошло пока я отдыхал. Во-первых, место сменилось. Теперь как я и хотел нашел поселение. Только странным способом. Во-вторых, на небе уже появились звездочки. А деревушку передо мной освещают факелы. Правда выяснить насколько она большая мне мешает растительность.

В итоге я потер глаза и понял, что меня как минимум похитили те темнокожие, почти голые люди. Видимо решили зачем спрашивать «хочу или нет» и просто вручили мне приглашение пройтись с ними.

Некоторые из них теперь стоят с самодельными копьями около моего решетчатого домика для гостей.

-Что-то не нравится мне все это. – пробурчал я шепотом и переставил ногу чтобы не свалиться на землю.

Потому что голова до сих пор кружится, а тело становится вялым если немного расслабиться. К тому же еще в глазах периодически все плывет.

«И как мне теперь отсюда выбраться?» - задумался я.

Но едва я начал обдумывать свой план для побега, как вдруг услышал шум словно кто-то отбивает ритм. Следом за ним вскоре последовали громкие возгласы людей на незнакомом языке. А пока я стоял ошеломленный кусты зашевелились и из них внезапно вышел мужик с копьем.

Он что-то прикрикнул стражникам. Те быстро кивнули. Зашагали ко мне, приподняли дверцу, и один из темнокожих людей направил копье.

-Ну, тут и гением не нужно быть. – усмехнулся я и медленно побрел из клетки.

Вообще хотелось сначала узнать кто они такие и где я. Но трое людей окружили меня и повели в сторону выкриков местных жителей.

Когда я перешагнул высокую травку челюсть чуть не отпала. Но потом я даже растерялся куда смотреть. Наверное, они привыкли ходить с оголенными частями тела. Но я-то нет. Мои глаза прямо-таки впились в здешнюю красоту. Я даже позабыл о смущении и непроизвольно стал разглядывать девушек. Но когда с одной из них встретился взглядом, то быстренько отвел глазки в сторону.

«Это что рай для холостяка? Таньке лучше о таком точно не рассказывать», - неловко почесал я нос и решил немного осмотреться.

Оказалось местные дома сделаны довольно примитивно из соломы и дерева. Русские морозы такие строения вряд ли переживут. Но позже мне на глаза попался большой костер. Около него, собственно, и собрались все жители деревни. Впрочем, даже беглого взгляда хватило чтобы понять, что до цивилизации этим людям очень далеко.

-Но кажется им весело. Праздник что ли какой-то?

Я окинул взглядом пританцовывающих вокруг костра людей, а после своих сопровождающих.

Один из них косо глянул на меня.

-Бирту минку. – внезапно ответил он, и я криво улыбнулся.

-Буду считать это подтверждением. Так и что… мне нужно познакомиться с вашим…

Не успел я договорить, как почувствовал, как кто-то подтолкнул меня спину и при чем не рукой, а остреньким наконечником копья. Пришлось замолчать и молча пройти дальше дальше. Но осадочек все равно остался от такого отношения.

Вскоре я остановился возле костра и тепло нежно обволокло мое подмерзшее тело после сна на земле. В этот же момент звуки голосов стихли. Все, кто собрались посмотрели куда-то в сторону. Я немного удивился и проследил за их взглядами.

«Видимо кто-то очень важный», - подумалось мне, когда я увидел людей.

Они направлялись к костру и люди перед ними расступались. Но мне показалось странным что они единственные кто явился словно на маскарад. При чем рисунки на масках больше напоминают лица. Впрочем, больше всего мое внимание привлекло что за этими людьми следуют другие и несут фрукты с мясом.

«Я бы тоже сейчас перекусил», - подумал я.

Все-таки последний раз кушал у родителей. С тех пор даже не знаю сколько пролетело времени и мой желудок жалобно заурчал.

Тем временем местные повара принялись за приготовление праздничного обеда. Их руки ловко привязали большие куски мяса к длинным веткам, а после обернули в листья и поднесли к огню. В следующую секунду по воздуху распространился печеный аромат и люди зашмыгали носом

«Ну… готовить они умеют, вроде всем нравится. И кажется, вместо специй используют зеленые листы. Интересно что это за растение?»

Однако спустя еще десять минут я заметил, что на меня все чаще и чаще посматривают местные. Мне подумалось если не хотят делиться, то и фиг с ними.

«Я же не напрашиваюсь на их званный обед?»

Вот только взгляд местных какой-то неестественный. Голодный что ли? Но видимо мой мозг не хотел принимать некоторые факты или просто еще плавал в остатках снотворного. Как бы там ни было, вскоре неожиданно в мою сторону посмотрел повар. Вот тут-то я аж вздрогнул, глядя на огромный нож.

-Может посидим познакомимся? Зачем же сразу… - хотел было я сказать, но нож направился в мою сторону.

Я невольно отшагнул назад пока на лице застыла улыбка. Но внезапно в спину что-то кольнуло.

-Ребят, я если что не очень голоден. Вы там без меня поешьте. – выдавил я из себя пару слов.

Но туземец покрутил головой.

-Минку рат пинку. – оглядывая местных произнес повар и люди расхохотались.

Но мне как-то не до смеха.

«Кажется меня хотят пустить на шашлык.» - горько усмехнулся я и приготовился действовать.

Я быстро осмотрелся. Приглядел место, где местных любителей мяска поменьше. Дождался когда повар подойдет на расстояние в метр и резко дернулся вперед. Кулак машинально поднялся. От внезапности мужчина напротив даже не успел среагировать. Его челюсть захрустела.

Дальше я даже не рискнул дожидаться, когда остальные поймут, что произошло. Рванул пулей к ближайшему выходу из поселения и через пять секунд покинул это злосчастное место.

-Нафиг такие поздние ужины! – буркнул я когда услышал крики людей позади.

Вскоре голоса затихли, а я побежал как можно дальше.

Я не боялся вступить с ними в прямое столкновение, но все же предпочел сбежать. Просто мне не хочется снова уснуть от дротиков в момент, когда система работает в каком-то необычном режиме. Поэтому, когда пробежал несколько километров залез на дерево и притаился.

Через двадцать минут группа людей с факелами медленно вышла из темного леса. Они немного прошли мимо дерева, и я собрался выдохнуть. Но внезапно кто-то из группы темнокожих ребят осмотрел большие зеленые листья и что-то сказал остальным. Признаться я удивился что у них есть такой сыщик, словно с носом собаки. Никто из остальных людей после этого не пошевелился.

«Идите погуляйте», - подумал я, глядя на них сверху.

Но туземцы просто стоят и крутят головами. Изредка кто-нибудь из них бывает тыкнет копьем в большую растительность, а затем снова оглядывают джунгли. Впрочем, меня все равно не видят. Я вскоре начал успокаиваться. Тем более туземцы о чем-то поговорили и собрались уходить. Поэтому я тихо выдохнул застоявшейся воздух с излишним беспокойством.

Но когда повернулся неожиданно встретился с какими-то глазами. Они неотрывно смотрят на расстоянии десятка сантиметров. От этого у меня чуть сердце не выскочило из груди. Когда только залез на эту ветку, тут точно никого не было. По крайней мере мне так показалось.

А теперь эти зеленые глаза в темноте. Они словно выжидают что я буду делать и у меня пересохло горло.

«Какого черта?!» - чуть ли не выкрикнул я и выбрал меньшее из зол.

Я быстро соскользнул. Спрыгнул с ветки и оказался среди людей. Нанес удар человеку. Он отлетел в сторону с плачевными криками, и я растворился в темном лесу.

Пока бежал позади послышались выкрики. Потом рык. Люди что-то кричали. Я даже думать не стал кого там повстречал и с кем теперь сражаются местные. Просто наконец-то немного расслабился.

-Может теперь они от меня отстанут? – еле слышно произнес я.

Затем свернул налево и под лунным светом побежал подальше от всего этого кошмара.

…

Ближе к утру, я зевнул и встретил рассвет на самой верхушке дерева.

Вскоре семь часов пролетели. Система уведомила что теперь доступно перемещение в белое пространство. Но когда портал наконец-то появился, я оглянулся назад и с облегчением выдохнул.

Этот незатейливый мир чуть не поглотил меня в буквальном смысле.

-Нет, все-таки правильно говорят. В гостях хорошо, а дома лучше.

Глава 13. Планы на будущее.

Окруженный белизной пространства и мыслями в голове, я лежал на светлом полу. Прошло уже несколько часов, но Таня с Викой до сих пор не вернулись. Поэтому я часто поглядывал по сторонам и беспокойство накатывало волнами.

Кроме этого, я даже не могу уйти. Портал в книжный магазин тоже пропал. Вскоре мне удалось найти кое-что еще. Оказалось безжалостный протокол защиты «Ковчег» создал базу данных разнообразных книг и из-за этого я вообще потерялся в различных догадках.

-Если меня забросило в одну из книг, то может Таня тоже попала туда откуда не смогла выбраться?

У меня был еще один вариант почему девушки не появились. Но о нем я всеми силами пытался не думать. Потому что мне меня посетила мысль что у девушек отобрали права доступа, и они сейчас простые персонажи какой-нибудь книги.

Спустя некоторое время желудок дал о себе знать, и я достал десять монеток. Они напомнили мне о былых временах. О том как я перевозил товары вместе с Викой и у меня появилась слабая улыбка.

-Как говорится: работа работой, а обед по расписанию.

…

Пришлось повозиться, но пункт назначения я все-таки отыскал.

-Даже не знаю радоваться или огорчаться, что есть база данных из тысяч книг?

В любом случае для начала решил сходить в знакомый мне мир.

Когда оказался на полянке, посмотрел на город вдалеке и пошел чтобы закупиться едой.

Вскоре я встал среди людей. Пока думал, что делать, небольшая очередь сократилась и меня пропустили в город. Тут оказалось, как и в прошлых посещениях. По улице прогуливаются десятки людей. Я даже увидел тех самых лангардов. Видимо кто-то уже взял заказ и сегодня будет работать вместо меня перевозчиком.

Я проводил его взглядом и пошел дальше. В первую очередь нужно отыскать кафе или что-то подобное. Кроме этого, мне выдалась возможность осмотреться в отличии от прошлых посещений. Потому что в прошлые разы либо был в пагоде, либо почти не гулял. Но теперь прогуливаясь по городу мои глаза начали метаться по бокам улицы. Временами мне попадались лавки местных алхимиков. Один из таких магазинов оказался двухэтажный магазин с вывеской, на которой написано, что они продают пилюли из пагод. Позже я заметил знакомое название.

Судя по всему, оно как раз относится к моему знакомому мастеру алхимии – тому самому старику, который помогал нам с девчонками в первый день.

-Оказывается он довольно известный. Хотя, чему я удивляюсь, пагода производит – магазин продает. Завод же не идет стоять за барной стойкой? – пробубнил я.

Посмеявшись над такой бредовой мыслью, я наконец-то заметил, где смогу поесть. Но впереди внезапно появился персонаж данной книжки.

Я покрутил головой. Удостоверился что она одна и решил подойти.

-Не ожидала тебя встретить. – нежно произнесла Мин Юэ и я увидел, что ее губы образуют улыбку.

-Я и сам не думал, что так скоро сюда вернусь. – с неловкостью в голосе ответил я. После короткой паузы решил поинтересоваться. – Может подскажешь где можно перекусить? Тут вообще есть где-нибудь кафе.

-Собираешься покушать? – спросила она и ненадолго задумалась. – Конечно. – кивнула девушка. – Действительно, в городе есть пару мест, где можно вкусно поесть. По слухам, там работают повара, которые вкладывают свою Ци в блюда.

«А я бы пюре с котлеткой, да с салатиком навернул, без всякой там Ци или еще чего.» - слушая Мин Юэ, задумался я и вспомнил что недавно был у родителей. – «Вот блин, мама же говорила, чтобы я пришел снова, потому что у отца скоро День рождение. Но теперь, когда я с ними опять смогу увидеться?»

Тем временем девушка продолжила нахваливать местную еду и в окончании даже рассказала, где можно купить алкоголь.

Но потом опустила голову и добавила:

-Не подумай, что я люблю выпить. Это учитель иногда просит сходить для него за духовным вином.

-Да ничего. Я понимаю.

В голове сразу же всплыл образ старика, а потом вспомнил что нужно скорее поесть и идти вновь в белое пространство. Все-таки предстоит отыскать пропавших девушек, а потом разбираться с остальными проблемами.

-Так и… где это место о котором ты говорила? – поинтеерсовался я.

Девушка немного подумала и отвела взгляд.

-Я покажу.

Я кивнул и в прекрасной компании девушки побрел к местному ресторану. По пути Мин Юэ заметила, что моя голова часто вращается и немного рассказала о местных магазинах.

Спустя какое-то время мы подошли к двухэтажному зданию, выполненному в восточном стиле. Я обвел его взглядом. Заметил, что первый этаж окружен стенами. Через открытые окна доносятся голоса людей вкупе с приглушенной музыкой, словно кто-то включил ее, но, чтобы она не мешала разговорам и не давила на слух. Но когда поднял голову то на мгновение застыл.

-Удивлен? – спросила девушка и я кивнул глядя на крышу, которая держится на колоннах.

-Кажется там будет приятно сидеть. – ответил я.

Все-таки стен нет и мне даже видно некоторых людей за столиками. К тому же в моем родном городе кафе зачастую располагаются в почти закрытых зданиях. Поэтому это тоже повлияло на выбор места.

Впрочем, девушка похоже разделяет мои интересы.

-Тогда пойдем на второй этаж? – предложила она.

Вскоре я за стол. Официантка расставила еду на столе и меня потянул к себе теплый аромат. Но внезапно я кое-что осознал. Девушка тоже почему-то присоединилась и теперь предлагает попробовать блюда. А вид у нее такой как будто, это она приготовила, а мне остается только наслаждаться ее стряпней.

-Спасибо и правда вкусно. – поблагодарил я, хотя вначале сомневался стоит ли есть или нет.

По началу меня насторожили незнакомые названия. Только благодаря нежному взгляду Мин Юэ удалось избавиться от тревог и насладиться едой.

После этого тарелки начали пустеть одна за другой. Мин Юэ стала попивать чай. Затем рассказала, что к ней приходили мои так называемые «жены» и она поделилась с ними пилюлями Молодости.

-Они были очень рады получить их, - добавила Мин Юэ.

«Не выдержали и побежали за волшебными таблеточками?» - с усмешкой покачал я головой.

Но внезапно я обнаружил что передо мной стоит стеклянный пузырек.

-Что это?

-Это подарок. – посмотрела на меня девушка и пододвинула поближе. – Открой. Это одна из моих пилюль. У меня получилось приготовить четыре штуки, и эта для тебя. Съешь ее сразу. Конечно, если доверяешь мне и не думаешь, что я хочу тебя отравить. Что, испугался?

Я посмотрел на шарик с зеленоватым узором и проглотил.

«Будь что будет.»

Но через некоторое время понял, что перемен никаких нет. Тогда девушка решила объяснить.

-Наверное ты уже догадался. Это тоже пилюля Молодости. – произнесла она и потупила в пол. - Я долго думала, как тебя отблагодарить за свое спасение и решила подарить ее тебе. – подняла голову девушка и мы встретились взглядами. Знаю, она не может сравниться с моей жизнью…

-Нет, все хорошо. – покачал я головой. – Правда. Я же спас тебя не ради награды. Но все равно спасибо.

-Правда, - воскликнула Мин Юэ и я кивнул.

Она посмотрела на меня со слегка приоткрытым миловидным ротиком с алыми губами. Но через несколько секунд кивнула и похоже осталась довольна такими словами.

-Вот поэтому я и подарила ее тебе, а не Цин Фену. Ты такой необычный. – еле слышно прошептала она и ее щеки залились румянцем.

…

Ну… потребовалось время. Только тогда я отошел от шока и с трудом принял тот факт, что теперь буду всегда выглядеть на свои двадцать с хвостиком, даже в шестьдесят. После этого мне хотелось еще немного погулять, но дела не ждут.

В итоге мы вместе пошли к выходу из города. На мгновение парень я, что сегодня обзавелся магнитом глядя на Мин Юэ. Однако, когда мы подошли к арке, за которой следует так называемые Дикие Земли, я распопрощался и ушел обратно в белый мир, а девушка поспешила по своим делам.

«Пришлось только пообещать ей, что он загляну в пагоду, а то кажется она бы меня не отпустила.»

Хотя, представляя, что там могу случайно наткнуться на Цин Фена отбивает все желание.

«Впрочем, причина туда сходить все равно есть.»

А сейчас я побрел к порталу.

Когда вернулся в белое пространство, увидел, что тут, как и до его ухода царит тишина и маячат разве что несколько полупрозрачных окон. Одно отсчитывает время до окончания протокола «Ковчег». В других предлагается ввести пароль для дополнительной безопасности на случай вторжения в систему. Кроме этого, система сообщает о возможности выбрать книгу для путешествия. Но все это кажется каким-то не важным. Потому что девушек до сих пор нет.

-Может они вернулись, а потом пошли в пагоду пока я обедал? – задумался я.

Если это так, то тогда у меня появилась дополнительная мотивация встретится со стариком. Вот только…

-Что мне делать? Пароль, вроде как нужен, но если введу, то у Тани могут возникнуть проблемы.

Прошлая книга наглядно показала, что есть опасности. Даже с моей силой я до сих пор могу погибнуть от дротика со снотворным. Поэтому мне хотелось кое-что узнать.

-Любопытно, а воскрешение сейчас работает?

Вопросы один за одним начали вращаться у меня в голове Виталика. Но сколько бы я не думал на большинство из них ответов, можно сказать, нет. Разве что предположения. Но разве они помогут найти мне девушек?

…

В результате я только сам себе навыдумывал всякое и с мрачными мыслями направился в пагоду. Но потом решил, что Таня наверняка должна быть в пагоде и пошел еще быстрее.

На входе через городские ворота меня вновь встретил тот же охранник. Я кивнул ему чуть ли не пробежал в город. Наверное, в этот момент мужчина в доспехах подумал: «что этому пареньку неймется, и он бродит туда-сюда».

Через минут пять я оказался перед знакомой дверью. Но дорогу преградил знакомый парень. Я посмотрел на него и, кажется, наши мысли, а выражение Цин Фена тому доказательство. Но потом он посмотрел мне за спину и выдохнул.

-Чего тебе? Учитель сейчас варит пилюлю. – словно на одном дыхании выпалил Цин Фен.

-Ничего, я могу подождать. – остановился я неподалеку и огляделся.

Цин Фен хмыкнул, прислонился к стене и прикрыл глаза. Ну а я… сделал тоже самое. Все-таки мы явно с ним не друзья. Никто из нас не хочет продолжать разговор. Поэтому я бы и рад спросить, где Мин Юэ, но зная, что у девушки есть поклонник, который как раз стоит рядом, решил провести несколько минут в тишине и подумать, что делать дальше.

Так что я тоже прикрыл глаза и в голову полезли разные мысли.

…

Тем временем к книжному магазину пожаловал гость. Сначала мужчина улыбнулся, но быстро вернул свое каменное лицо и подошел к двери. Время на Земле близилось к обеденному. Мой отец видимо решил воспользовался возможностью и под предлогом осмотреть магазин захотел навестить меня в свой выходной день.

Но когда он дернул за ручку, дверь не поддалась.

-Снова ушел что ли куда-то? – задумчиво прошептал мужчина.

Когда он немного постоял достал ключ и открыл дверь, думая, что можно подождать моего возвращения внутри. Но едва его нога переступила порог как он сразу же остановился, а его брови подпрыгнули.

-Какого черта тут произошло?

Впрочем, у меня бы тоже была такая реакция. В магазине словно прошел торнадо. Книги, которые я с большим трудом расставлял по полкам теперь валяются на полу. Некоторые стеллажи тоже упали. Все выглядит как будто тут был тотальный обыск, потому что теперь в магазине откровенный бардак.

Но самое странное произошло дальше.

Мой отец перешагнул книги и нахмурился.

-А куда пропала лестница в кладовку?

…

В этот момент я даже не подозревал что архитектура книжного магазинчика поменялась. Мне удалось дождаться, когда алхимик закончит свою работу и теперь сижу напротив старичка в мантии и у которого немного уставший вид. Если бы не мягкая улыбка, то скорее всего я бы подумал, что очень не вовремя пришел в гости.

В любом случае, после недолгого молчания, я посмотрел на старика с кружкой чая в руке.

-К Вам не приходили девушки? – задал я вопрос и его сердце заколотилось в ожидании ответа.

-Пожалуй, я уже некоторое время их не видел. – догадываясь о ком идет речь, ответил старик. – Если тебя интересует именно сегодняшний день, то разочарую тебя.

-Понятно, - опустил я голову с поникшим взглядом.

Эти слова я боялся услышать больше всего и до конца надеялся встретится с Таней в пагоде. Поэтому сейчас появилась идея броситься на поиски.

«Я найду тебя даже если мне придется пройти по тысячам миров.» - подумал я и мои глаза загорелись.

Только вот с чего начать, я не имел ни малейшего представления и решил попросить старика об одолжении.

-Мне неловко это говорить, но у меня есть просьба.

-И какая же? – поинтересовался старый алхимик.

Я тяжело вздохнул и, уставился в пол. Но старик немного подождал и поставил кружку на столик.

-Молодой человек, всем нам порой нужна помощь. – произнес он и мы встретились взглядом. Тогда старик слегка улыбнулся и сказал. – Если я смогу выполнить Вашу просьбу, то обязательно помогу.

-Можете помочь мне поднять уровень? – незамедлительно вылетели из меня слова.

-Уровень? – почесывая бороду, переспросил старик. – Мои ученицы попали в беду и тебе нужна сила, чтобы спасти их? Если это так, то просто скажи, где они сейчас, и я сам разберусь. С влиянием пагоды никто не посмеет им навредить или отказать мне если я скажу вернуть их.

«Было бы все так просто.» - подумал я и покачал головой.

Все-таки система точно не станет слушать персонажа. А кроме как начать с нее у меня больше нет идей.

В итоге я грустно улыбнулся.

-Простите, но я не знаю где они сейчас. Сила мне нужна чтобы я не погиб и смог их найти. Недавно…

После этого я сам того не заметил и поддался эмоциям. Вскоре частично рассказал, что случилось, лишь изредка подбирая слова, не договаривая про систему. Что в общем-то не особо повлияло на суть. Старик с понимаем несколько раз кивнул, глядя на опечаленное лицо, у которого, казалось, отняли то что он любит больше всего на свете.

После этого не очень длинный рассказ подошел к концу. Мастер алхимии на мгновение задумался и посмотрел мне за спину.

-Юэ’эр, ты все слышала. Я хочу, чтобы ты помогла ему.

- Юэ’эр? – развернулся я и увидел, что около двери стоит молодая девушка.

Она без лишних вопросов просто кивнула.

Но это не отменяет того, как она появилась. Я даже не заметил.

«Я так сильно увлекся рассказом?» - задумался я.

Тем более изначально вообще не собирался говорить о том, что случилось. Хотя сейчас у меня вроде как появился помощник. Только она почему-то покраснела и повторяет свое имя глядя в пол. Даже старик заулыбался от такой реакции девушки и скрыл растянутые губы за кружкой чая.

Но через некоторое время он кашлянул и добавил несколько слов.

-Еще возьмите с собой Фэн’эр. Я бы сам хотел тебе помочь, но недавно начали происходить загадочные события со стороны Хребта Изваяния Трупов. Всем старейшинам приказали вернуться в пагоду и не покидать ее. Надеюсь беда обойдет нас стороной. – покачал головой старик и тяжело вздохнул. – Поэтому если вы будете подальше от этих мест, это снимет с меня лишнее беспокойство.

-Трупы? – нахмурился я, а в голове пронеслось неприятное предположение. Но что важнее… – Юэ’эр… то есть Мин Юэ, то ладно. Я и правда не откажусь от ее помощи, только вот…

-Знаю, что вы не ладите с Фэн’эр, - прервал меня старик. – Но в таких делах он станет для тебя отличным помощником. Я еще не говорил, что у него есть врожденная предрасположенность находить магические вещи. – заговорил старик.

Девушка заметила, что я на нее смотрю и нехотя поддержала.

-Это правда. Он всегда хорошо искал растения. – произнесла она и старик кашлянул.

«Какие еще растения?» – с некоторыми сомнениями подумал я и вспомнил недавний мир с лесом и каннибалами. – «А вообще я тоже знаю таких людей с «носом собаки». Недавно в джунглях встретились. Но вряд ли я договорюсь с теми сыщиками. Скорее они меня опять отыщут и поведут на барбекю. Но все же он прав. Если мы трое разделимся и будем проверять по книге, то уйдет гораздо меньше времени. Только доверия к Цин Фену вообще нет. Может ему глаза завязать?»

Пока я размышлял, что мне сделать с парнем чтобы не показывать ему свои секреты старик неожиданно усмехнулся и отпил чай.

-Вот и договорились. После всех приготовлений пойдете путешествовать по континенту.

Глава 14. Ты уверен?

Три дня пролетели в мгновения ока. Даже я почти не заметил, что провел их в пагоде под присмотром старика. На самом деле тут и Вика бы позавидовала. Потому что меня пичкали пилюлями словно мне постоянно мало и нужна добавка. В итоге уровень возрос как на дрожжах. Конечно же я также поинтересовался как сделать чтобы в мое тело больше не втыкались колючки с убойным снотворным, после которых просыпаешься в тюрьме. Старик помог даже с таким непростым делом.

Как только все приготовления были завершены, а мне на пальчик повесили колечко способное хранить предметы мы покинули город. Только вот порой я шел быстрее, а иногда задумчиво останавливался, поглядывая на пару людей сбоку.

Мин Юэ остановилась и посмотрела на меня.

-Что-то случилось? Ты кажется о чем-то серьезно задумался?

-Как тебе сказать… это… - начал было подбирать я слова.

Как вдруг мне пришла идея.

«Точно! У них же существуют пространства, куда культиваторы могут почти свободно входить и выходить.» - наконец-то додумался я.

А то он уже голову сломал как объяснить портал и перемещение в миры других книг. Но все же решил сохранить небольшой секретик, что девушка и Цин Фен возможно не больше, чем простые персонажи книги.

Хотя тот случай, когда я сражался и убил персонажа заставил меня задуматься так ли это на самом деле. Все-таки его смерть и кровь выглядели довольно-таки реалистичными. Порой у меня возникало желание проверить вернулся ли к жизни тот бандит, но потом я не мог себя заставить пойти. Наверное, потому что потом не смогу рассматривать людей и прочих представителей книг как простых неписей в игре.

В любом случае теперь у меня появилось объяснение что такое портал и белое пространство.

-Короче, скоро сами увидите. – уверенно зашагал я вперед.

Мин Юэ и Цин Фен переглянулись и пошли следом.

…

Вскоре мы прибыли к синему овальному порталу размером чуть более человека. Сначала они стояли и глупо смотрели, но немногим спустя Мин Юэ подошла поближе.

-Я читала о разрывах в пространстве, но вижу такое впервые. – сказала она и я попросил их подождать немного на полянке, пока сам сбегаю по делам.

Потому что как я помню из мануала по использованию системы, живые объекты могут покидать мир книги, но им предоставляется гостевой аккаунт. Сам по себе он ничем не отличается моего кроме нескольких лишений в правах доступа. В остальном двое людей смогут свободно перемещаться. Что в общем-то мне и нужно.

Поэтому, когда я, образно говоря ударил по рукам с системой создалось два гостевых аккаунта. Затем покинул белое пространство ивышел на полянку.

Только вот, кажется, в воздухе витает неуверенность и сомнения.

-Вы первый раз такое видите? – серьезным голосом поинтересовался я, глядя на Мин Юэ И Цин Фена. – Это – указал я на портал, - разрыв в пространстве, через него мы сможем попасть в другое место. Пойдемте.

-Ты уверен? – с натянутой улыбкой спросила девушка.

Я молчаливо кивнул и пропал в портале. Следом Мин Юэ неуверенно шагнула вперед.

-Оставь надежду… Кхм… короче. Хватайтесь, я проведу. – произнес я и протянул руку из портала пока в голове проигрывается мультик.

Но потом поймал себя на мысли что там не Таня, а чья-то теплая ладонь уже прикоснулась к моей и дрогнула.

-Про меня забыл? Подай руку. – буркнул Цин Фен.

Я подтянул девушку и посмотрел на портал.

-Сам заходи. – усмехнулся я, придерживая Мин Юэ в объятиях. А затем добавил, глядя в ее бегающие от смущения глаза. – Еще б я с парнями за ручку не держался.

…

Через пять минут мы втроем уже стояли на каком-то заводе. Пришлось выбрать единственную книгу для всех и наглядно показать, как все происходит. Чтобы пройти этот обучающий уровень без всяких трудностей выбор пал на жанр повседневность. Так что пока парочка культиваторов прибывала в шоке, я прокрутил в голове план и то что прочитал перед отправкой. На страничке куда мы отправились, описывалась сцена как главный герой приезжает с чувством ностальгии на заброшенный завод, где подрабатывал когда-то давно.

«Отличный первый старт для Мин Юэ и Цин Фена.» - кивнул я сам себе и посмотрел на их образы.

Потому что их наряды было решено сменить на обычную одежду. А значит пора отправляться в ближайший город, до которого всего пару километров.

Я выдернул своих помощников из ступора и вспомнил как моя подруга бы уже давно схватила меня за руку и потащила гулять.

-Нам пора уходить. Сегодня побуду экскурсоводом, хотя раньше этим занималась Таня. – ухмыльнулся я, глядя на потерянных людей.

На удивление Цин Фен лишь кивнул и пошел следом тихий словно мышка. В свою очередь, Мин Юэ изредка притрагивалась к ржавым трубам по пути, а после того, как остановилась у разрушенного конвейера, девушка спросила:

-Тут была война?

-Нет. – покачал я головой. – Просто предприятие перестало приносить доход и его прикрыли, а после этого скорей всего никто не выкупил землю. Теперь старый завод тупо простаивает. Доберемся до города, и вы все поймете. Ни о каких войнах тут не может быть и речи. – объяснил я.

«Это ж жанр повседневность», - добавил я про себя.

После того как я объяснил в общих чертах что предположительно случилось с заводом, повел туристов к дороге. Но не успели мы дойти у моих новых друзей попадали челюсти от проезжающих мимо машин. Но это пол беды. Потом мне пришлось приготовить деньги за проезд на автобусе. И тут я вспомнил что зря отказался от Таниного предложения разделить деньги за продажу меча. Все-таки жизнь порой подкидывает сюжетные повороты похлеще чем бестселлеры.

Это все равно не помешало нам залезть в автобус. Вот только я совсем забыл, что Мин Юэ и Фин Фен разговаривают на своем иноземном.

Какая-то бабуля немного послушала их и почему-то повернулась в мою сторону.

-Иностранцы? – поинтересовалась она и двое людей захлопали ресничками из-за того.

Я криво улыбнулся и быстренько кивнул.

-Учатся по обмену. – произнес я первое что пришло на ум. – А меня попросили показать природу за городом.

-Ну, ты уж присмотри за ними. А то ведь потеряться могут в незнакомом месте. – отвернулась бабулька, окинув на прощание словами.

Мин Юэ на мгновение разомкнула алые губы, а потом сладко улыбнулась.

-Неудивительно что ты не являешься учеником нашего учителя, но он все равно ценит тебя. – с загоревшими от восторга глазками прошептала девушка.

Отчего весь остальной путь на автобусе прошел почти в тишине. Мин Юэ хлопала ресничками изредка поглядывая то на меня, то на пролетающий мимо пейзаж за окном, а лицо Цин Фена кажется становилось все чернее и чернее. Но мне как-то все равно. Я изредка указывал на какие-нибудь вещи и объяснял девушке. Сам же понимаю, что все это для нее в новинку и, разумеется, ей хочется узнать обо всем что она видит.

Когда автобус остановился, и мы вышли, Цин Фен оживился и покрутил головой.

-Из того, что мне известно, это мир смертных. Тут ни капли магии.

-И что с того? – упрекнула девушка, глядя на прохожих. – Это место ничем не хуже, чем город где мы живем.

Меня повеселил ее ответ, но потом заметил, что эти двое привлекают к себе внимание и зевак становится только больше. Так что я немного подумал. Мне вдруг вспомнилось как однажды старик передал свое знание языка. Там конечно произошло еще кое–что.

В итоге я посмотрел на Цин Фена злорадным взглядом. Парень вздрогнул и сразу прекратил говорить, словно почувствовал, что его рассматривают как подопытную морскую свинку.

-Не смотри на меня так.

-Чего ты сразу так. – хлопнул я по плечу парня. Затем улыбнулся дабы скрасить недоразумение. – У меня появилась идея чтобы вы тоже начали говорить на моем родном языке. Но сначала давайте отойдем.

…

Пришлось прогуляться по людным улочкам города. Через некоторое врямя я пожалел, что эта идея не пришла раньше. На заброшенном заводе не пришлось искать безлюдный сквер. В любом случае, уже пришли. Рядом никого нет и я посмотрел на девушку.

Понимаю идея моя, но еще ни разу ничего подобного не делал, поэтому поинтересовался у Мин Юэ. Только вот она похоже тоже ничего об этом не знает.

В результате вмешался Цин Фен.

-Ты хочешь передать знание языка как навык? Я знаю, как это сделать, для этого нужно… - начал рассказывать Цин Фен.

Я посмотрел на его задранный подбородок и усмехнулся. А когда он уже собирался отойти в сторонку тут-то его остановил.

Потому что подошла очередь подопытной мышки испробовать все на себе.

-Что еще? – спросил он.

Я пожал плечами и непроизвольно улыбнулся.

-Ты будешь первым. Давай. – протянул я ладонь в сторону Цин Фена. - Учи русский. Великий и могучий язык.

Парень уже хотел было отказаться, но взглянув в сторону Мин Юэ, которая очаровательно хлопает ресничками.

-Признай, ты просто хочешь проверить работает навык или нет? – отшагнул парень.

Но моя ладонь легла ему на голову.

-Конечно нет. И как только ты мог об этом подумать? – заявил я.

Мин Юэ хихикнула, а Цин Фен стиснул зубы.

С моей руки полился светом. Мне даже начало казаться что паренек-то не так плох, как я о нем думал раньше. Или быть может сейчас просто рядом Мин Юэ. В любом случае вскоре опыт прошел успешно. Цин Фен не свалился на землю спать и разговаривает на русском как на родном. Так что настала очередь девушки.

Спустя некоторое время я кое-что вспомнил. Потому что настал тот самый момент, который пропустил в начале путешествия в эту книгу и «замурлыкал» с довольным выражением.

-И вот стоим мы значится на… - сказал я и вздохнул с облегчением.

Потому что «Вин пур пу менки ви…» показалось мне конкретно так совсем не тем, что я обычно говорил, прибывая в новый мир.

«Традиция.» - заулыбался я и мы пошли гулять.

…

Потребовалось пройтись, но оно того стоило. По крайней мере двое людей стоят теперь как вкопанные. Их лица с отпавшими челюстями я запомню, пожалуй, на всю свою оставшуюся жизнь. После этого потребовалось почти пол минуты чтобы Мин Юэ и Цин Фен начали крутить головами и наконец-то обратили внимание на меня.

Я улыбнулся и указал на место перед нами.

-Это парк аттракционов. Пойдемте, я правда сам тут первый раз. Но отличий от моего родного города почти нет.

«Встряхну их привычный образ жизни за пол часика и пойдем искать Таньку с Викой», - подумал я.

Затем мы прошли через небольшую арку. Перед глазами открылся вид на парк. Девушка повернула голову, и мы увидели, что по тротуарам неспешно прогуливаются люди в теньке. Кто-то весело о чем-то говорит. Некоторые направились в сторону кафе, где занимают столики. Когда увидел, что они там отдыхают то чуть, сам не пошел. Но потом подумал, что сначала надо бы парочку культиваторов хорошенько впечатлить и предложил им двоим сесть на сиденье.

-А что тут надо делать? – спросила Мин Юэ и Цин Фен посмотрел на меня.

-Ничего такого. – ответил я им. – Вас просто поднимут, а потом резко опустят с высоты. Только, - прошептал я. – Забудьте о том, что у вас есть сила.

Меньшее что сейчас хочется – это бегать от «людей в черном», если посетители парка вдруг начнут тыкать пальчиком и кричать что тут происходит какая-то чертовщина магическая.

-Понял, - ответил Цин Фен и вцепился в поручни.

Я кивнул, а Мин Юэ протянула мне неуверенно руку.

-А ты?

-В другой раз. Развлекайтесь. – ответил я и решил пока сходить кое-куда.

Если уж повел их в парк, мне захотелось сделать кое-что еще. Я встал в очередь, которая, кажется, совсем не продвигается.

Но внезапно по всей округе разнесся женский визг. Я быстр обернулся в сторону крика, все стало ясно. Похоже Мин Юэ когда «падала» с высоты все-таки не смогла сдержаться и крик оказался сильнее обычного.

Я немного подумал. Взял монетку и прицелился. С моим текущим уровнем хватило щелкнуть по монете и маленький блестящий предмет улетел в сторону аттракциона.

В этот же момент девушка неожиданно почувствовала, что в нее что-то прилетело.

Мин Юэ быстро поймала круглый предмет и потерла лоб.

-Ай! Один рубль? – в недоумении прочитала она.

Но потом взглянула в сторону очереди и заметила меня.

Наши взгляды сошлись, Я приложил палец к губам, и девушка с пониманием неловко кивнула.

«Ну, я так и думал, что если кину, то она не пострадает. Я же не размахнулся.» - улыбнулся я.

Хотя похоже сам забыл, что если бы эта монетка прилетела в обычного человека, то могла и мозги наружу вынести. К счастью, старик хорошенько позаботился о своих учениках. Их уровень только немного уступает моему. Поэтому беда обошла стороной, ну может только небольшая обида затаилась у Мин Юэ. Но уже подошла моя очередь.

Я сделал важную покупку и направился назад к аттракциону.

В этот момент два туриста слезли с сиденья и подошли. Чтобы не терять время, я сразу же предложил немного отдохнуть, а заодно осмотреть парк с колеса обозрения.

Но когда мы встали в новую очередь кто-то похлопал меня по плечу.

-Тут же тоже надо заплатить? – недовольно поинтересовался Цин Фен и достал серебряные монеты.

Я взглянул на них и выпрямил спину.

-Твои монетки тут не ценятся. – сказал я, как будто сам не наступал на те же грабли. – Не переживай, раз уж я привел вас сюда, то за пару аттракционов заплачу. Мне и самому хочется, чтобы вам двоим запомнился этот день.

-Спасибо. – поблагодарила девушка и одарила загадочной улыбкой. – Мне очень понравилось, хоть и было немножко страшно.

Я кивнул и улыбнулся в ответ. Мне было приятно это услышать. Хочется, чтобы этот день им запомнился и мои усилия оказались не напрасны. Поэтому я подумал некоторое время и как раз подъехала свободная кабинка.

Колесо медленно начало вращаться и Мин Юэ прилипла к окошку. Перед ней сначала открылся вид на весь парк. Затем на город с его возвышающимися к небу домами. Даже Цин Фен не остался равнодушен и тоже поглядывал на городской пейзаж. А после мы посмотрели на людей внизу, которые словно уменьшаются с каждой секундой.

На высокой точке колеса обозрения, я вытащил из пакета вкусности и прервал парочку, позволив себе нарушить тишину.

-Вот, возьмите. Это мороженное. – сказал я. – Если хотите, то можем поменяться, а то у них разные вкусы.

Похоже повеяло аппетитным ароматом. Девушка сразу не стесняясь приняла льдинку на палочке, как в общем-то и Цин Фен. А когда посмотрели вниз на радостных людей, которые гуляют или развлекаются на разных аттракционах, на лице парня, кажется, впервые появилась искренняя улыбка.

Но когда он увидел, что на него смотрят, то опять стал выглядеть угрюмым.

-Что? Я просто подумал, что люди тут какие-то беззаботные. А ты не забыл зачем мы тут? Кажется, тебе уже все равно на поиски.

Я выслушал его и с грустной улыбкой покачал головой. Мне и правда надо идти искать Таню, но прежде стоит хотя наглядно объяснить, как работает система.

Вот только, кажется, мои намерения не так поняли. Только Мин Юэ посмотрела, что я отвернулся и о чем-то задумался.

-Не говори так. – упрекнула девушка. – Мы всего около часа в этом пространстве. К тому же разве не ты у нас можешь почувствовать их на большом расстоянии?

Цин Фен посмотрел на город и вздохнул.

-Я и правда могу чувствовать магию. А тут кроме нас тут больше никого нет у кого есть внутренняя энергия. Но ты же понимаешь, что у моих способностей есть предел?

Когда я услышал выводы Цин Фена, то не сильно удивился. Все-таки в цивилизованном городе Таня или Вика вряд ли бы могли попасть в неприятности. По крайней мере в определенном радиусе девушек нет, если верить Цин Фену. А раз так, то мой план, пошел коту под хвост. Изначально я думал, что, если Цин Фен заберется повыше, сможет расширить зону поиска.

«Кажется я был слишком наивен.» - огорченно вздохнул я и посмотрел на двух людей недалеко от себя.

-Я не забывал про Таню и как только мы закончим с этой книгой… с этим миром, то пойду в следующий. Но сегодня останусь тут, потому что у меня есть еще кое-что, что я хочу проверить. А пока ешьте мороженное и наслаждайтесь видом. Если понравится что-то еще, то можем потом сходить туда.

-Ммм… и правда очень вкусно. – радостно заговорила девушка, облизывая мороженное. – Я еще ни разу такое не пробовала. Кажется, тут есть много интересного.

…

С наступлением вечера, я нашел гостиницу и оставил Мин Юэ с Цин Феном. Сам же вышел на улицу. В это время небо уже потихоньку затягивалось темнотой, а солнце убежало за горизонт предоставляя возможность осветить ночной город лунному свету. Но я вышел из гостиницы не для того, чтобы подышать свежим воздухом или любоваться видом вечернего неба.

Когда он нашел место, где нет ни единого человека, то прикоснулся к кольцу на своей руке и оно выдало предмет. Я внимательно осмотрел парящий меч и с довольным выражением показал ему опуститься под ноги. Ранее я только раз летал. Поэтом сейчас, когда встал на него начал походить на пьяного.

-Только б не свалится с него, - прошептал я и выравнял равновесие.

После того как приноровился мысленно пожелал взлететь.

Как только завис в ночном небе достал свой телефон. Оказалось что даже в этой книге он работает. Значит можно воспользоваться картой и навигацией. Затем я мысленно приказал мечу, и он незамедлительно стал разгоняться. Через пару секунд на небе появилась полоса света и пропала за горизонтом.

Спустя пять минут я остановился. Все мои мысли будто смело веником. Я попросту не мог поверить, что подобное существует. Мои взгляд зацепился за стену из пикселей, которая словно живая. Каждый цветной кубик постоянно перемещается. Что-то как будто хочет построиться, но в окончании стена остается просто стеной.

Только спустя некоторое время я пришел в себя и сглотнул.

-Неужели это граница мира?

Глава 15. Ветер перемен.

Я завис в небе. Совсем недалеко от меня проплыли облака. Но кроме них в слабо освещенном небе кажется больше ничего нет. Разве что стена. Она взбудоражила мое воображение. Я не знал, что и думать. На моем месте люди, которые верят в плоскую землю сейчас бы прыгали от восторга. Но я не сторонник подобной теории.

Раньше у меня были мысли по поводу книжных миров. Но их можно было сравнить с простой разыгравшейся фантазией. Однако теперь одна из них стала явью.

Граница мира действительно существует.

-Значит, я не смогу долететь до дома, - прошептал я в тишине.

Легкий ветерок унес слова, и я тяжело вздохнул, глядя на пиксельную стену.

-Я даже не смогу вас просто увидеть. Проклятье! – выругался я и сжал мобильный телефон. – Теперь мы неизвестно когда встретимся. – внезапно осознал я, вспоминая лица родителей.

Не так давно я еще питал иллюзию что, если не смогу с ними поговорить, так хотя бы когда-нибудь увижу издалека. Тогда мне бы хватило простого знания что с ними все в порядке. Но теперь все это оказалось несбыточной мечтой.

В итоге я просто стоял на мече и смотрел на стену, за которой ничего не видно.

Как вдруг рядом появилась девушка и я повернул голову.

-Прости что полетела за тобой, но я очень волновалась. – тихо сказала Мин Юэ.

-Да ничего страшного. – печальным голосом ответил я. – Полетим назад? Цин Фен, наверное, нас потерял.

-Угу. – послушно кивнула девушка и указала на стену. – А это что такое? Похоже на какую-то границу.

-Что-то вроде того. Хотя я бы назвал эту стенку скудоумностью автора, у которого не хватило фантазии вообразить всю необъятность мира. – горько улыбнулся я и собрался улетать. Но внезапно мне пришла идея и захотелось кое-что проверить. – Подожди меня тут.

-Куда ты? – хотела уже было полететь Мин Юэ следом за мной.

Но я ее остановил и глянул на пиксельную стену.

-Жди тут. – повторил я. –Ты можешь пострадать если пойдешь за мной. Если не выйду через пять минут, то даже не думай заходить за стену. Поняла? – угрожающе посмотрел я на девушку и дождался, когда она кивнет. - Просто улетай если что, а я приду позже.

Мин Юэ поколебалась, но все же послушалась. Я лишь напоследок увидел, что она сжала кулачки и я просочился сквозь пиксельную стену.

…

Когда оказался по ту сторону книжного мира сначала просто летел в темноте. Свет от телефона освещал небольшой участок впереди. Я пытался понять есть ли тут вообще что-то. Но после минуты полета в мертвой тишине начал думать, что тут лишь темная пустота и собрался лететь назад.

Но неожиданно в мою голову ворвался незнакомый женский голос. Чьи-то мысли наложились на мои. Я сразу замер на месте. Схватился за голову и попытался прогнать их прочь. Но голос только усиливался. Он нашептывал. Что-то рассказывал. Что-то хотел. Его волнение стало передаваться мне, и я прислушался.

«…Мне нужно с чего-то начать. Может Николай переехал в новый город? Точно… Нет, пусть лучше, что он вернулся. Тогда…»

Голос неожиданно прервался. Мою голову словно выпустили из тисков, и я задышал.

-Что это… такое? – еле слышно прошептал я, глядя в бездонную темноту.

Но мне никто не ответил. Вместо этого голос вновь появился и продолжил разговаривать словно сам с собой.

«…Весенним теплым днем, одинокий листик путешествовал по городской улочке. Он пролетел мимо мужчины и перекрыл единственный лучик света, который пробивался через еще не опавшую листву.

Лицо мужчины сразу стало серое и листик призадумался. Ему показалось что человек только недавно мог обрести радость. Но солнечный свет пропал. Тогда осенний листик понял, что он сделал только хуже и полетел дальше, чтобы освободить путь для теплого лучика.

Перед прощанием листик оглянулся. Луч света подкрался снова и глаза человека на лавочке опять блеснули огоньком…»

-Не понимаю. Кто ты?! – закричал я в темноту.

Но даже когда я повысил громкость, только лишь в голове продолжали проноситься слова, а темнота так и осталась совершенно тихой и безразличной к моим вопросам.

Спустя минуту раздался звонкий женский смех и заставил меня улыбнуться. На душе сразу появилась радость, воодушевление и желание двигаться дальше, чтобы увидеть, что принесёт будущее. Даже моя спина выпрямилась, а мысли что я никогда не увижу родителей или что мы не сможет встретится снова с Таней в миг пропали. На их место пришли неописуемая вера и надежда.

В итоге с новым чувством я прикрыл глаза и набрал полную грудь воздуха.

-Я только сейчас понял насколько важна вера. Благодаря ей даже если на моем пути возникнут проблемы, я пройду их напролом и найду Таню с Викой. Без них я точно не уйду. Мы вместе вернемся в родной мир и снова увидим родителей. Спасибо. – в окончании поблагодарил я и направился на выход из этого загадочного и странного места.

Освещая себе путь светом от экрана телефона я продолжал слушать голос. Теперь он не казался мне возмутительным. Наоборот. Я вникал в смысл. Что-то мне не нравилось. Что-то я откладывал для себя.

Но потом внезапно голос начал опять рассказывать, и я остановился посреди темноты.

«…Николай слез с мягкого сиденья в автобусе и оплатил проезд. Сегодня он наконец-то решился посетить место, которое годами пытался забыть и под снисходительные взгляды людей, он свернул на старую дорогу.

Когда-то давно Николай очень часто бродил по ней. В те далекие зимние дни ему казалось, что даже кости промерзают от вьюги. Но на его сердце всегда разливалась теплота от взаимных чувств Екатерины. Ведь только она, кажется, разделяла желания и любовь Николая. Но позже посчитали что завод больше не нужен. Всех работников уволили, а Николай и Екатерина, лишись ниточки, которая их связывала…»

-Неужели за границей мира витают мысли писателя? А та пиксельная стена?

Я немного подумал и пришел к выводу что должно быть оно так и есть. Все-таки сам сегодня был на разрушенном заводе, а до этого читал о нем в книге. Правда я толком не вникал в текст и пропускал большие куски. Но описание завода, воспоминания Николая, все это было на «бумаге». Поэтому я почти на сто процентов убежден что сейчас говорилось именно о заводе в произведении, автором которого является как раз какая-то женщина.

Конечно, многое еще осталось непонятно. Но по крайней мере теперь у меня из головы пропала мысль что в кромешной тьме обитают призраки.

«Пора возвращаться», - подумал я. – «Меня все еще ждет Мин Юэ.»

Как только я собрался лететь дальше голос в голове неожиданно изменился с повествовательного на вопросительный.

«Мин Юэ? Красивый персонаж. Но откуда же я ее знаю? Еще и Цин.. Фен. Ладно, неважно. Мне сейчас не до этого…»

Мое сердце забилось. Я быстро начал вращать головой и увидел какую-то тень.

-Назад! – закричал я, даже не пытаясь предполагать, что произойдёт дальше.

Еле-еле видимый силуэт вдалеке скользнул и по пиксельной стене пошла слегка освещенная рябь.

…

Когда я покинул темное пространство, в голове пропал женский голос. Но глядя на Мин Юэ я нахмурился. Одно только ее прекрасное лицо выглядит бледнее самой светлой бумаги. Мне захотелось подлететь и что-нибудь сказать. Как вдруг я проследил за ее глазами и непроизвольно приоткрыл рот.

Рука девушки прям на моих глазах начала распадаться на мельчайшие кубики. К тому же так быстро что через пару секунд от ее ладони ничего не осталось.

-Что со мной? – дрожащим голосом спросила Мин Юэ. – Я умру? Голос Бога сказал, что мне тут не место.

У меня по спине прокатилась холодная волна и я поскорее схватил девушку за талию.

-Это было не божество и с тобой все будет в порядке. – стиснув зубы прошипел я.

-Но ведь…

-Никаких, но! – чуть ли не выкрикнул я и мы полетели в сторону завода. – Я спасу тебя.

Мин Юэ немного расслабилась. Я посмотрел на ее бледное лицо под нежным светом от луны, и она вздохнула.

-Я рада что встретила тебя. – грустно улыбнулась девушка и у меня защемило сердце. Но она словно прощаясь продолжила. – Спасибо что показал мне другой мир.

Я посмотрел в водянистые глаза и крепче сжал хрупкое тело.

-Это всего лишь малая часть того масштабного и великого мира. Завтра мы пойдем в другие места. – заявил уверенно я.

Девушка слабо улыбнулась. Прижалась к моей груди и кивнула.

-Конечно.

…

Мы летели в темноте. Впереди я вскоре увидел много городских огней и разогнался еще быстрее.

С сожалением в глазах я изредка посматривал на девушку в моих объятиях. От нее постоянно откалывались пиксели и уносились ветром. Единственным выходом мне казался портал. Но к этому времени Мин Юэ уже больше, чем наполовину растворилась в воздухе.

«Если бы не моя ошибка. Если бы я не потащил тебя сюда…»

-Это я виноват… ты не умрешь… я не позволю! - вырвались из меня слова.

Спустя меньше, чем минуту полета мы прибыли на завод. С девушкой на руках я заскочил в портал.

В глаза ударил белый свет, и я посмотрел на Мин Юэ.

-Как ты себя чувствуешь? – спросил я.

Но она промолчала словно уснула. Но внезапно Мин Юэ приоткрыла глаза, и я с облегчением вздохнул.

Ее тело на видимой скорости начало восстанавливаться. Я внимательно наблюдал как кубик за кубиком прилипают к ней. Вскоре она вернулась к прежнему виду и протянула свою ладонь к моему лицу.

-Кажется… - неуверенно сказала она и отдернула руку. – Я в порядке.

-Ну вот. – выдохнул я и ощутил теплоту от женского тела в объятиях.

«Цин Фена только жалко. Боюсь автор там действительно как Бог и может стереть персонажей по своему желанию.»

Не успел я подумать о худшем, как услышал чей-то кашель. Оказывается, система позаботилась о Цин Фене. Он только зевает иногда.

Мы с Мин Юэ переглянулись и похоже у каждого из нас шок в глазах.

-Как я сюда попал? – спросил он и посмотрел по сторонам белого пространства. – Помню попил воды и уснул.

Я выпустил девушку из рук и подошел к парню.

-Рад что с тобой тоже все в порядке. – хорошенько размахнувшись хлопнул я соню по спине, отчего тот, а ж проснулся и грозно посмотрел в мою сторону.

Пока мы перекидывались словами и даже несколько раз ударили друг друга кулаком в плечо, Мин Юэ стояла в стороне и просто наблюдала. Но сегодня каждый из нас выяснил кое-что для себя.

Я понял, что нельзя сдаваться и как бы трудной и безвыходной не казалась ситуация нужно идти вперед. Потому что, когда одна дверь закрывается, появляется другая.

Мин Юэ кажется начала верить в Бога. Автор книги похоже напугал ее очень сильно.

А Цин Фен… ну… понял, что его спасать будут в последнюю очередь.

Впрочем, для всех нас троих есть приятная новость. В какой-то степени мы бессмертные и это очень поможет в поисках девушек.

-Это был очень необычный опыт, - задумчиво произнесла Мин Юэ.

-Согласен, - кивнул я и посмотрел на двух людей перед собой. - Сегодня мы узнали, что вам двоим лучше не заходить за границу мира. – произнес я и развернулся к Цин Фену. – Но ты меня удивил. Взял и проспал все.

-Я… - хотел что-то сказать парень, но его плечи опустились.

-Простите, - послышался тихий голосок. Мы с Цин Феном развернулись, и девушка потупила в пол. – Это я подсыпала сонный порошок. – произнесла она и ее глазки забегали.

У Цин Фена опустилась челюсть.

-Мне дал его учитель. – продолжила Мин Юэ. – Сказал использовать если вы будете требовать от меня чего-то странного. Но я не поэтому насыпала, - прервала Мин Юэ Цин Фена. – Думала ты поспишь, а мы быстро слетаем. Прости.

Я еле сдержал смех глядя на парня. Он хмыкнул и отвернулся. А я прокашлялся и сказал:

-Главное все остались живы и это повод для радости.

Мин Юэ еще пару раз извинилась и сердечко парня оттаяло. После этого Цин Фен кое о чем задумался.

-Вы говорили о границе мира. Что это? – поинтересовался он.

…

Пришлось ему все рассказать. Парень задумчиво меня слушал, а я усмехнулся.

-Ну, когда мы прилетели тебя уже скорей всего тоже перенесло. – подытожил я и девушка встала рядом.

Мин Юэ сладко улыбнулась не замечая, что Цин Фен как-то странно поглядывает по сторонам.

-Спасибо что спас меня, - сказала она. Я кивнул и она продолжила. – В тот момент я уже перестала верить, что смогу выжить.

-Не за что, - ответил я и ухмыльнулся, глядя на Цин Фена. – Но ты меня конечно удивил. Проспал собственную смерть.

Мин Юэ отвела глаза, а я вздохнул. В принципе главное, что все хорошо закончилось. Теперь к тому же знаю, что система работает.

-Постойте! Вы двое хотите сказать, что я умер? Но я же жив?! – перебил мои мысли Цин Фен.

-Ну да. Ты умер, но ты жив. Радуйся. – рассмеялся я и немного подумал. – Ладно давайте куда-нибудь пойдем, а то тут даже сесть не на что.

После этого мы выбрали новую книгу из огромной библиотеки так чтобы не изменилась прокачка. А затем втроём отправились в новое путешествие.

…

-И вот стоим мы значится на опушке… черт! Кажется, у меня дежавю. – огляделся я сторонам. – Это же другая книга, так почему место такое же как в нашем первом с Таней путешествии? Только там были краски, а тут выглядит все реальным.

Цин Фен и Мин Юэ покрутили головой и начали разглядывать зеленое поле. Я тоже посмотрел в ту сторону и вдалеке увидел лес. В принципе мне даже понравилось. Все-таки это лучше, чем сидеть в белом пространстве. Но когда я уже собрался предложить прогуляться внезапно послышался гулкий свист.

Я сразу огляделся и прислушался, а звук стал громче.

-Что-то не нравится мне все это. – произнес я.

Мои новые друзья посмотрели на меня, и я собрался предложить уйти обратно в портал. Как вдруг мне на глаза попалось темное пятнышко среди облаков.

-Это… - хотел было я сказать.

Но Мин Юэ призвала меч, и он быстро улетел. В следующую секунду по воздуху разлетелся металический скрежет и две части чего-то странного пролетели слева и справа от нас. От такого даже я немного заволновался и посмотрел в место куда приземлился предмет.

Когда подошел поближе, то увидел, что в земле лежит половина железного шара.

«Она разрезала ядро?» - задумался я глядя на Мин Юэ.

Но она улыбнулась и поместила меч обратно в кольцо словно ничего серьезного не случилось.

-Похоже мне не придется за вас беспокоиться. – произнес я.

Девушка ненадолго задумалась и покачала головой.

-Ну, если бы снаряд содержал Ци, то я не уверена, что смогла бы победить. А простой шар не представляет угрозы для меня. – объяснила она и подошла поближе. – Так и что нам делать? Кажется, на нас нападают.

«Жаль. Думал немного по Франции погулять.»

Мне вспомнилась книга, которую мы выбрали, и я покачал головой.

-На вряд ли именно на нас. – с неловкой улыбкой, произнес я. – Тут скорее мы оказались не в то время, не в том месте. В этом месте проходит революция. Но нам и правда лучше уйти, и зайти в другом месте.

-Тогда так и сделаем. – зашагал Цин Фен к порталу.

Мы с Мин Юэ улыбнулись и тоже ушли в белое пространство.

Спустя некоторое время, снова определили новое место для высадки. Первым ушел Цин Фен. Сказал, что сразу проверит есть ли там магия.

В итоге я остался наедине с Мин Юэ. Она посмотрела по сторонам белого пространства. Затем ей на глаза попался таймер, и девушка указала на цифру.

-Можно кое-что узнать? Что тут отсчитывают?

Я тяжело вздохнул и мысленно проклял протокол защиты.

-Это время показывает сколько еще не увижу родителей.

Девушка ненадолго задумалась и произнесла.

-Тут получается около десяти лет.

-Да. – не скрывая правды ответил я. – Десять лет... десять лет и откроется путь в мой родной мир.

-Понятно. – поглядела Мин Юэ на голографический экран. – Знаешь, даже если ты сейчас не можешь уйти домой, просто знай, что ты не один. Мы с Цин Феном… нет, я.. я помогу тебе и буду оставаться рядом пока… пока не найдем твоих жен.

Я посмотрел на слегка подрумяненные щеки Мин Юэ и мне стало немного лучше. Поэтому обошел Мин Юэ и поднял голову к экрану.

В этот момент мне вспомнилось первое путешествие по миру аниме и милый Танькин образ всплыл из памяти.

-Ну, они мне не жены. Но, наверное, надо было давно той «кошечке» повестить маленький «ошейник» на ее пальчик. Может тогда бы она не потерялась?

Мин Юэ развернулась и ненадолго задумалась.

-Значит все-таки… - прошептала она и мы замолчали.

Я глупо посмотрел на экран и сделал вид что не замечаю. Но уже догадался что не нравлюсь Мин Юэ. Вот только поделать с этим ничего не могу. Потому что, Таня рано или поздно вернется и если узнает об интрижке, то может уши оборвет, а может что другое.

Но когда из меня вышел тяжелый вздох, неожиданно кое-что заметил и беспорядочное посещение миров потеряло смысл.

-Кажется я знаю где вас искать.

Глава 16. Спасение.

Глава 16. И даже граница миров не преграда.

Спустя какое время я наконец-то пришел в себя. Недавно мне удалось кое-что выяснить и теперь на моем лице расползлась улыбка. Но потом я скривился. Потому что за некоторые сведения стоит поблагодарить Цин Фена. Именно он вошел в книгу и это отобразилось на экране. Но только не привычным способом как раньше, когда открывалось отдельное окно, возле которого парила книжка. Теперь же с появлением базы данных, я заметил, что если кто-то вошел в мир книги, то небольшой значок. В обычное время его трудно заметить. Даже если бы увидел его раньше, то вряд ли бы связал это с тем, что кто-то внутри.

В этот момент Мин Юэ направилась в сторону портала. Но положение дел кардинально поменялось.

-Постой. – остановил я девушку, и она обернулась.

-Ты хочешь, чтобы я осталась? – нежно спросила она.

Я слегка приоткрыл рот и на секунду подвис. Видимо она все еще думает о нашем разговоре. Поэтому я мысленно извинился перед ней, а затем неловко улыбнулся.

-Я, кажется, знаю куда нам нужно идти чтобы отыскать Таню и Вику.

Девушка сразу развернулась и пошла в портал.

-Тогда я позову Цин Фена.

…

Когда мы собрались в белом пространстве, я оглядел моих друзей и кивнул. Недавнее короткое путешествие Мин Юэ уже подтвердило догадки.

Так что, глядя на двоих людей я уверенно заявил:

-Нам больше не нужно бегать по мирам. Я выяснил что, если кто-то заходит куда-нибудь, - подразумевая мир книги, произнес я. – То это можно узнать. Мне только нужно будет пролистать весь список. Ну, а вы, если хотите, можете возвращаться в пагоду.

Едва я договорил, как лица двух людей скривились. Мин Юэ Подошла и слегка наклонилась.

-Сначала пригласил, а теперь, когда мы не нужны «кыш, кыш», так что ли? – спросила она и как-то неестественно улыбнулась.

Пока я подбирал слова, девушка легонько засмеялась и отвернулась.

-Я не уйду. Или ты забыл? Учитель сказал нам помочь тебе и пока мы не найдем девушек, то не сможем взглянуть ему в глаза даже если вернемся в пагоду.

Цин Фен вздохнул, глядя на меня.

-Как бы мне не хотелось это признавать, но леди Мин права. – произнес он и хмыкнул. – Не думай, что мне нравится находиться рядом с тобой и ходить в разные пространства. Если б все зависело от меня, то я б давно ушел.

«Ну, этот парень как всегда «искренний»». – подумал я.

Потому что уже примерно понял характер паренька. Особенно то, что он говорит одно, но думает совсем другое.

-Ладно, - кивнул я. – Если вы сами не против, то и я тоже.

После этого двое людей подошли и поинтересовались какой у нас план. Я объяснил в деталях что им нужно будет поочередно листать прозрачный список пальчиком и когда кто-то обнаружит необходимый знак, то команда по спасению мигом отправится в нужный мир за Танькой и Викой.

-Собственно на этом и все.

-Звучит не сложно. – задумался на некоторое время Цин Фен. – Тогда можете пока отдохнуть.

…

Спустя четыре дня я шел по дороге. Не так давно закончилась моя очередь листать список и вместе с Цин Феном мы договорились пойти пообедать. За последние получилось так что мы больше общались. Теперь разговор между ними не такой натянутый как был до этого.

Но когда возвращались из города к порталу мы остановились и посмотрели вперед.

-Неужели… - хотел было сказать я.

Цин Фен усмехнулся и слегка кивнул.

Через пару секунд я увидел, что в нашу сторону на огромной скорости приближается Мин Юэ. Когда девушка подлетела, то счастливым голосом сказала:

-Я нашла их.

-Правда… тогда… нет сначала… - поглядывая на лица друзей заговорил я и Цин Фен положил мне на плечо руку.

-Да не волнуйся ты так. – усмехнулся он.

Я на мгновение замер и начал дышать.

-Спасибо. – заговорил я. – Спасибо что помогали, я…

Мин Юэ закатила глазки и схватила меня за руку. Затем призвала меч, и мы взлетели.

-Ты мне вообще-то два раза жизнь спас. А то, что я сделала, можно сказать мелочь. Ты и сам мог просмотреть весь список без моей помощи. – произнесла девушка, но на ее лице все равно заиграла гордая улыбка.

Возможно это все так и есть. Но я все равно очень благодарен двум людям. Потому что даже Цин Фен вызвался помочь. В целом именно благодаря ему изменился вариант поиска. А позже Мин Юэ выяснила куда нужно отправиться для спасения девушек. Поэтому я задумался о том, что потом обязательно отплачу за их доброту.

…

После небольшого полета на мече рядом с очаровательной девушкой мы прибыли в белый мир.

Мне поскорее хотелось узнать куда нужно идти и Мин Юэ показала свою находку. Сначала я чуть сразу не прыгнул в портал. Но потом заметил описание книги и у меня появилось плохое предчувствие. точнее меня посетили неприятные выводы, что могло произойти с Таней или Викой.

В итоге я посмотрел на друзей, и они, кажется, без слов поняли, что я хочу попросить.

-Если нужна помощь, то просто скажи. – произнес Цин Фен.

Мин Юэ кивнула.

-Верно. Я уже пообещала пойти с тобой пока мы не найдем их, так что не надо смотреть на меня. Конечно же я буду помогать тебе до самого конца.

Я посмотрел на них и еле сдержал смех.

«Да это прям сцена из манги.»

-Хорошо. – произнес я и прокашлялся. – После того как все закончится я обязательно свожу вас в какое-нибудь хорошее место и отблагодарю за все что вы сделали.

-А вот от этого я не откажусь. – хихикнув согласилась Мин Юэ и Цин Фен следом молчаливо подал знак, что тоже не против.

Когда мы обсудили небольшой план я первым поскорее шагнул в неизведанный, новый мир.

«Скоро встретимся.»

…

После выхода на новую землю, наш радар – Цин Фен сразу же начал проверять окружение. Но кажется прошлое посещение сказалось на нас, и мы посмотрели на облака. Впрочем, погода вроде обещает быть хорошей. Поэтому я покрутил головой и увидел, что перед нами небольшая река. На взгляд, наверное, метров восемь от берега до берега. Но течение очень бурное.

Потом меня привлекло шуршание листвы, и я обернулся. Оказалось, что позади находится лес, из которого доносятся звуки природы.

В этот момент Цин Фен сканировал местность и даже успел покормить пару комаров. Но мы с Мин Юэ молча стояли в ожидании результата.

Внезапно парень радостно вздохнул.

-Здесь действительно есть энергия. – заявил Цин Фен и указал куда-то в лес. – Я чувствую ее с той стороны, но она очень слабая.

-Слабая? – переспросил я и задумался почему он так сказал.

Пока мою голову наполняли различные варианты, Мин Юэ ударила бестактный радар своим кулачком. А затем решила поддержать меня.

-Не волнуйся. Скорее всего это из-за расстояния.

-Вер..но. – кивнул датчик по обнаружению энергии и скривился от боли в плече. – Давайте полетим и посмотрим.

Я взглянул на них с благодарностью во глазах. Без этих двух людей кто знает сколько у меня ушло бы времени на одно только пролистывание безмерно большого списка книг. К тому же я не обладаю поисковым «радаром».

В этот момент Мин Юэ подтолкнула меня в спину.

-Цин Фен прав. – согласилась с предложением девушка. – Бессмысленно стоять тут, раз уж мы уже знаем где они находятся.

Я немного подумал и кивнул. Смысла стоять нет. Все равно собирались идти выручать девушек. Поэтому я перестал гадать то с ними произошло и наступил на летающий меч.

Вскоре я посмотрел с высоты птичьего полета на зеленый покров из деревьев пока перед глазами маячит образ Тани.

«Если тебе навредили – я их убью.»

…

Через некоторое время лес закончился и появились поля, которым казалось нет конца. В ту же секунду, двое людей нагнали меня и зависли рядом в небе. Но хорошенько рассмотрел пейзаж и заметил людей.

«Похоже лучше скорее спуститься с неба», - подумал я.

Потому что если эти работники заметят людей, которые парят в облаках, то потом это будет трудно объяснить. Тем более этот книжный мир средневековый и замок, окруженный крепостной стеной этому в доказательство. Даже с большого расстояния мне хорошо видно его величие и размер. От этого я невольно прищелкнул языком.

Но внезапный голос девушки отодвинул восхищение на второй план.

-Наверное, лучше опуститься. Как считаете?

Я посмотрел на Мин Юэ, а затем на Цин Фена. Все-таки именно он знает может как-то чувствовать какую-то там энергию.

Вот только двое людей уставились на меня.

-Ладно. Так и поступим. – согласился я с предложением и указал на город с крепостью. – Таня и Вика там?

-Скорей всего. – произнес Цин Фен и прикрыл глаза. – С того места исходит немного энергии.

-Тогда чего мы ждем? – посмотрела на нас Мин Юэ. – Спустимся и дойдем до города, а там уже выясним, где девушки.

После этого мы приземлились в лесу и вышли на дорогу. Она повела нас среди поля. Впрочем, это уже мелочь. Я готов идти, бежать или лететь. Основная работа выполнена. Мы уже выяснили, где Танька и осталось только забрать ее домой.

«Подожди еще чуть-чуть», - сжимая кулак, подумал я.

Немногим спустя мы подошли к крепостной стене. Местные окинули нас любопытным взглядом и проход преградил стражник в броне и с мечом на поясе. Признаться я сначала не понял кто передо мной стоит. Девушка или парень. Потому что даже лицо скрыто под шлемом.

Однако вскоре это недоразумение разрешилось.

-Кто вы? – заговорил мужчина, закованный в железо, и я почесал голову пытаясь вспомнить как там надо говорить на английском языке.

-Я и мои друзья путешествуем. Мы пришли сюда чтобы пополнить запасы. Когда закупимся, то сразу уйдем. – произнес я пока культиваторы думали, что им делать.

Стражник немного подумал и кивнул.

-Понятно. Вход одна серебряная. И не натворите дел в городе. – усмехнулся доспех. – Вместо своих прогулочек будете сидеть за решеткой.

Я быстро кивнул.

«Хорошо, что система предложила выбор скина и на нас одежда подходящая. Хоть за это не пришлось объясняться.» - с улыбкой протянул я монетки.

Хоть тут пригодились деньги, которые получил за работу в мире культиваторов.

Правда сначала стражник с сомнениями принял монеты. Но затем отодвинул шлем, попробовал на вкус денюжку и закинул себе в мешочек.

-Первый раз такой рисунок вижу. Но серебро есть серебро. – произнес доспех.

После этого мы наконец-то прошли через ворота. Я подумал кое-что сделать и свернул вбок чтобы найти укромное местечко. Все-таки предстояло снова выстрелить пару раз магией в лоб Цин Фена и Мин Юэ. Может не понадобится, но на всякий случай я решил сделать так чтобы они начали балакать на английском.

-Давайте, подходите по очереди, - усмехнулся я. –

Цин Фен хмыкнул, а Мин Юэ подошла первой. Затем я огляделся по сторонам и протянул руку к отчего-то восторженному личику девушки. После этого проделал тоже самое с парнем. Теперь считай культиваторы как местные.

Вскоре мы вернулись на главную улицу. Я взглянул на лошадей, которые неспешно цокают по дороге увлекая за собой телеги. Посмотрел на людей. Они стараются идти по бокам проезжей части.

Немногим позже я остановился около одного из деревянных зданий и обратился к навигатору с датчиком отслеживания.

-Ты можешь сказать куда нам нужно идти?

-Кажется… туда. – указал на замок Цин Фен и мое лицо нахмурилось.

«Так и думал.»

Потому что Танька бы вряд ли сидела в каком–то питейном заведении и отдыхала. А подобных мест в этом городе почему-то через чур много. Мне даже показалось, что если сверну на другую улицу, то там тоже есть бар или что-то подобное, словно жители тут очень сильно любят… отдохнуть.

-Хорошо, - кивнул я Цин Фену. – Значит пойдем в замок.

Возражений не было и через десять минут я остановился перед очередной стеной. Когда посмотрел по сторонам заметил, что на углах расположились каменные башни с часовыми. В этот момент кто-то выглянул и быстро обвел меня взглядом.

В итоге я посмотрел на ворота, а затем на Мин Юэ с Цин Феном. Судя по их глазам, кажется они готовы идти напролом.

Впрочем, я тоже уже хочу поскорее увидеть Таню.

-Прикройте, я снесу ворота. – сказал я, словно в магазин собрался и когда достал меч, то рассмеялся. – Ну что, погнали спидранить осаду крепости?

У Мин Юэ распахнулись глаза. Но все же она кивнула и посмотрела на угловую башню. Затем девушка взмахнула мечом, и зеленая дуга энергии в миг разнесла башенку по камушкам до основания. В свою очередь Цин Фен проявил свою редкую улыбку и проделал тоже самое с другой башней.

В это время я ухмыльнулся и заметил, как из замка кто-то вышел. Когда пригляделся понял, что это один из стражников. Похоже у него был обед, и он вышел на шум.

-Лови! - выкрикнул я и хорошенько размахнулся кулаком.

Две решетки вырвало с корнями из стены. Они улетели под ноги к ошеломленному человеку в доспехах и куринная ножкой выпала из его руки.

-Что дальше? – поинтересовался Цин Фен.

Я прищурился, сорвался с места и влетел на территорию крепости.

-В атаку!

Двое людей позади меня улыбнулись, а я оказался рядом с шокированным человеком. Взмахнул мечом и его доспехи разрезались пополам.

-Так просто? – с приподнятыми бровями взглянул я на свой меч.

Через мгновение я двинулся дальше. Но перед этим посмотрел на Цин Фена.

-Они должно быть там, - указал он куда-то вниз.

-Под землей? – остановился я, глядя на песок под ногами. – Тогда надо быть аккуратнее и не разрушить подземный проход.

-Они идут! – крикнула Мин Юэ.

Я обернулся. Увидел людей. Все как один, закованные в латные доспехи. Остановились поодаль словно в ожидании.

Но внезапно из толпы вышел доспех, поднял меч и указал на нас.

-К оружию! Убить наглецов!

«Черт! Проход перекрыли», - подумал я и собрался накинуться на толпу.

Как вдруг мне на плечо легла ладонь.

-Постойте. Я сама с ними разберусь, а вы идите вперед. – произнесла Мин юэ. Затем воткнула меч в землю и выкрикнула. – Весенние Лепестки Цветов!

Я посмотрел, как под ее ногами образуется магический круг и усмехнулся.

«Это одна из ее «подожди-подожди, я скоро атакую»?»

Как бы там ни было позже появились какие надписи и вылетел белый цветок. Я взглянул на него и на секунду забылся. Потому что он распустился. По воздуху пронеслась розовая волна и лепестки закружились.

Но меня неожиданно вернули в реальность крики людей.

-Что это? Магия?

-Без паники! – выкрикнул доспех и направил меч. – В атаку!

Дальше я пытался не смотреть что происходит. Цветок влетел в толпу. Навал вращаться еще быстрее. Лепестки словно мечи стали нарезать все вокруг. Даже близлежащие каменные постройки обвалились. Поднялась пыль. Что уж говорить о бедных стражниках?

-Солдаты! Внимание! – закричал по-видимому главный, указывая на Мин Юэ. – Это исчадие Ада! Схватите ее!

Я даже слушать не захотел этот бред и пролетел вместе с Цин Феном в крепость. К тому же Мин Юэ уже расчистила путь. Мы с легкостью оказались внутри здания.

Когда осмотрелись нашли спуск вниз, который спрятался за небольшой стеной. Вскоре я оказался этажом ниже и дружественный навигатор показал дорогу. Мне же оставалось расчищать путь от людей в доспехах. Правда в скором времени меня чуть не стошнило от расчленённых тел.

Но когда вспомнил про Таню я перестал жалеть здешних персонажей и через пол минуты снова наткнулся на лестницу.

-Похоже мы на месте. – произнес я когда мы спустились.

Цин Фен кивнул и покрутил головой.

-Там! – произнес он.

Я проследил за его рукой. Оказалось, что слева и справа расположились камеры. Я пошел вперед и изредка слушал стоны заключенных. Потом я случайно встретился взглядом с каким-то человеком и мне показалось что он уже смирился со смертью.

Но потом я пошел быстрее. Посматривал за решетки. Видел других заключенных. Всех их собрали тут для чего-то и мучают.

Я задышал словно мне хватает воздуха. Прошел очередную камеру и внезапно нога зависла. Я скорее вернулся и заглянул за решетку.

-Таня? – позвал я и реснички девушки дрогнули. – Я нашел тебя… нашел…

Девушка медленно подняла голову и на моих глазах чуть навернулись слезы. Потому что Таньку не просто посадили сюда, а еще и приковали. Остальное мне даже представлять не захотелось. Я поскорее схватился за решетку, и та смялась как фольга.

Но внезапно, послышался жалобный женский голос, а изнеможенное личико приподнялось взглянуть на посетителя.

-Вита… лик? – тихо проронила девушка и на ее лице появилась слабая улыбка.

Я чуть не споткнулся. Один только ее вид явно указывал что ей тут пришлось не сладко. Местами платье разорвано. Под ним виднеются синяки, кожу как будто чем-то резали.

Я посмотрел на это. Мои кулаки сжались, и я задрожал от злости. Но потом поскорее снял Таню со стены.

-Все хорошо. Теперь ты в безопасности. – поглаживая милое лицо, посмотрел я на Таньку.

…

В это время Мин Юэ кажется почувствовала себя невероятно сильной. Каждый последующий удар, становился ужаснее. Это привело к тому, что вокруг девушки валяются разрушенные каменные блоки. Изрезанные на части тела в доспехах. Пожалуй, только главному зданию повезло.

К этому времени я закончил со спасением Тани и выяснил что Вики тут нет. Поэтому мы решили покинуть подземную тюрьму.

Когда вынес девушку на поверхность, Танька крепче обняла меня и спрятала лицо от ярких солнечных лучей.

-Мы почти выбрались, - посмотрел я на нее и к нам подошла Мин Юэ.

Она посмотрела на Таню и выдохнула.

-Я рада снова тебя увидеть.

Я немного подумал и передал хрупкое тело.

-Подождите немного.

-Еще кто-то остался? – спросила Мин Юэ.

Я покачал головой и посмотрел на замок.

-Нет. – сказал я и несколько раз замахнулся мечом.

Когда стражники увидели блеск металла, то побросали оружие. На их глазах непобежденная крепость не продержалась даже пяти ударов и утонула в пыли и криках.

Только после этого я снова взял Таню на руки и встал на меч.

-Теперь пора возвращаться.

Таня Тепло улыбнулась. Покачала головой и медленно передвинулась чтобы лечь поудобнее.

А затем постанывая от боли внезапно заявила:

-Мы не можем пока уйти. Вика у ведьмы.

Глава 17. Снова вместе.

Прошло около получаса после того, как мы освободили Таню из заточения. Сначала я хотел сразу же отправиться в мир культиваторов, чтобы мастер алхимии помог поправить девушке здоровье. Но затем она рассказала, что Вика у какой-то ведьмы и пришлось сменить план.

Только прежде всего мы улетели за несколько километров от места происшествия. Потому что посчитали что лучше не оставаться в городе иначе могут возникнуть ненужные проблемы.

«Хотя стражи уже, можно сказать, там больше и нет.»

Позже я приземлился среди поля, по которому гуляет ветерок и колышет зеленую травку. Все-таки чтобы лететь дальше нужно сначала помочь Тане. Для этого старик из пагоды как раз дал таблеточек на любой вкус. Одной из них можно поднять Таньку на ноги, и я быстро выдал девушке чудодейственную пилюлю.

-Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался я.

Таня немного засветилась светом у меня на руках, и все ее раны затянулись.

-Намного лучше. – слабо улыбнулась девушка и прижалась к груди.

Я кивнул и неожиданно заметил, что Мин Юэ грустно улыбнулась.

-Мы же еще не нашли Вику, что с ней произошло? – спросила она.

Мы посмотрели на Таню, и она приподняла голову. Вскоре она рассказала, как согласилась пойти с сестрой к гробам в поисках силы. После этого детально поведала, что из этого ничего хорошего не вышло. А когда все окончательно покатилось коту под хвост система не единожды предупреждала об угрозе.

-В меня, тогда как будто призрак вселился, - произнесла Таня.

Я нахмурился, а девушка вздохнула и продолжила.

-Ну… черный туман кружил около меня и Вики. Я почувствовала, что голова раскалывается. А потом потеряла сознание. – рассказала Таня.

-Дура! – щелкнул я пальчиков по лбу. Танька схватилась за голову и отвела глаза. – Таня ты настоящая дура. Повезло что система вас спасла, а то если верить книге, ваши души были бы уничтожены.

-Я знаю. – промурлыкала виновата девушка. – Прости, я больше так не буду.

-Не будет она… Ладно, ты жива и это главное. – выдохнул я и посмотрел на Таньку. – Так что дальше? Где сейчас эта любительница покультивировать?

Таня посмотрела на меня и продолжила рассказ. Оказалось, что в мир куда их забросила система, мало того, что средневековый, так еще что тут идет гонение магов. Ну и так случилось что им не повезло с самого начала. Местные жители увидели два святящихся шарика, которые спустились к земле и магическим образом появились две девушки. Разумеется, Таню и Вику сразу же обвинили в колдовстве.

Они, конечно, просто так не захотели сдаваться инквизиции. Вступили в неравное противостояние с местными работниками полей. Но вскоре прибыли стражники, а силы у девушек не бесконечные.

-Количество зарешало. – подвел печальный итог я, и девушка кивнула.

-Да, их оказалось очень много. Нам пришлось бежать. Но я не смогла и попросила сестру убегать без меня, чтобы она восстановила силы, а потом спасла меня.

Я дослушал до конца и вспомнил предупреждение системы о несоответствии энергий.

-Нельзя культивировать в викторианской эпохе… ну или в средневековье, - прошептал я.

Похоже так и получилось. Вика не смогла восстановить энергию, а Таня осталась в тюрьме. И все из-за разницы книжных миров. Я и сам это уже замечал раньше. Старался расходовать энергию по минимуму.

Однако у девушек произошло кое-что еще.

-Вика приходила в крепость, - прервала мои мысли Танька. – Я слышала ее голос. Но там столько солдат, что она не справилась. – продолжила Танька с грустью в голосе. – В итоге я осталась… но на следующий день Вика тихо прокралась ко мне и с ней была молодая девушка.

-Так ты смогла выбраться? – удивленно спросил я и даже остальным стало интересно как тогда она снова оказалась за решеткой.

-Ну… - неловко улыбнулась девушка, пытаясь спрятать лицо в моей одежде. – Да, но ненадолго. Мы пришли в какой-то дом, а потом меня снова поймали. Я только знаю, что ту девушку называют ведьмой и где она живет.

-А поймали-то тебя как? – поинтересовался я. – А то может, и Вика попалась и где-то отсиживает срок?

Но Таня покачала головой.

-Я в туалет пошла. – еле слышно ответила девушка и мне показалось что грудь горит от передачи тепла с Таниного лица. – И никому не сказала, - дополнила Танька. – Так что Вика наверняка не знает где я сейчас. Но думаю ее лучше начать искать с дома ведьмы.

«Ну ты даешь!» - подумал я и чуть не рассмеялся, глядя на то, как девушка прячет лицо. – «Кому расскажи не поверят, что пошла в туалет, а попала в тюрьму. Да я б и сам не поверил.»

Цин Фен так вообще отвернулся словно ничего не слышал. Одна только Мин Юэ прикрыла рот ладонью и слышится сдавленный смех.

А мне стало жалко Таньку.

-Ладно, с кем не бывает. – произнес я.

Но сам даже представлять не захотел, что там конкретно произошло с Танькой. Просто сжал ее хрупкое тело покрепче. Таня расслабилась и ее руки обвили меня.

Пока в воздухе повисла тишина послышалось слабое шуршание травы от пролетающего мимо ветерка.

Мин Юэ с Цин Феном переглянулись, и девушка подошла поближе.

-Так, мы возвращаемся или пойдем спасать Вику?

-Виталик, - повернулась Танька. – Надо ее забрать, а то я волнуюсь.

Я ухмыльнулся, припоминая Вику в платьице.

-Могла бы и не говорить. Я бы все равно пошел за ней. – ответил я.

…

В общем мы определили следующий пункт назначения и взлетели на волшебных мечах. До этого Танино состояние оставляло желать лучшего, поэтому она в полной мере не насладилась полетом. Но теперь она встала впереди. Я крепко обнял ее, и девушка наконец-то счастливо улыбнулась. Даже расправила руки, словно попыталась дотронуться до облаков. А я посмотрел на нее и как-то даже перехотелось жаловаться, что длинные волосы порой щекочут мое лицо.

«Главное, что ты теперь рядом», - подумалось мне.

Вскоре на окраине леса показалась избушка и я невольно вспомнил детскую сказочку.

-Нас же тут не попытаются съесть? – спросил я и Таня криво улыбнулась.

-Никто тебя не съест, - буркнула Танька и ударила локтем мне в почку. – Приземляйся.

Когда спустились Таня в нетерпении зашагала к домику. На вид он оказался не таким страшным. Курьих ножек, судя по всему, нет. Поэтому следуя за Танькой я вошел в дом и увидел так называемую ведьму.

На деле она оказалась молодой девушкой с заплетенной косой и в летнем платье. А когда я осмотрелся получше, то заметил, что повсюду развешаны травы и бутоны цветов, а из котелка доносится какой-то ароматный запах. В остальном, внутри все выглядит довольно-таки простенько. Поэтому я не понял почему ее считают ведьмой.

«Ну, может магией владеет?» - посмотрел я на девушку.

Она ответила тем же оценивая гостей. Но потом перевела взгляд на Таню.

-Я думала ты ушла. Почему вернулась?

-Я пришла за сестрой. Где она? – немедля перешла к сути Танька.

Ведьма вздохнула и указала на комнату.

-Она там. Мне не удалось ее вылечить.

«Кажется дела приобретают скверный поворот.» - подумал я.

Однако, когда вошел то заметил, что возможно все еще хуже. Викторию расположили на постели из соломы. Лицо очень бледное лицо словно у девушки нет ни кровинки в организме.

Но внезапно Цин Фен сказал:

-Похоже она потратила очень много энергии и сейчас страдает от истощения. Это объясняет почему я еле чувствую ее.

-Как ей помочь? – обратилась Танька.

-Ну, в общем-то надо просто отнести ее обратно. – произнес парень, но заметил, что его кажется не понимают. – В пагоду. Там есть энергия мира и со временем твоя сестра восстановится.

-Таня он говорит тоже самое что и система, когда предупреждает о несоответствии энергий. Короче ей надо в мир культиваторов. – задумчиво дополнил я.

-Поняла, спасибо.

Таня зашагала к сестре, а Цин Фен скривил лицо.

-Я тоже самое сказал, - тихо произнёс он.

-Тебе тоже спасибо, - хихикнула Мин Юэ.

Таня посмотрела, что я сдерживаю смех и закатила глазки.

-Спасибо. – сказала она, глядя на Цин Фена. – Виталик уже рассказал мне немного. Я уже поняла, что это благодаря тебе он нашел меня.

-Кстати, – задумался я на секунду. – Старик же несколько раз передавал мне свою энергию, может я тоже попробую и дам немного Вике?

Я протянул руку. Но Таня меня почему-то остановила.

-Только аккуратно. – произнесла Танька. – Не хочу, чтобы ты слег тут вместо сестры.

-Не переживай, - с улыбкой кивнул я.

Затем приготовился помочь Вике. Но едва я собрался передать энергию, как вдруг Цин Фен и Мин Юэ тоже вызвались помочь.

-Я же сказала, что буду помогать тебе до конца, - прошептала Мин Юэ.

В итоге у Виктории ушла бледность с лица. Ее заменил слабый румянец. А вскоре веки девушки медленно приподнялись, и она посмотрела на радостных людей вокруг нее. Но не успела Вика спросить, что тут вообще происходит, как на нее налетела Танька.

Мне даже показалось что, появились всхлипывания, когда сестры обнялись после разлуки.

Но внезапно к этому трогательному моменту присоединилась хозяйка домика.

-Вижу вам как-то удалось ей помочь.

Мы посмотрели на вход в комнату.

-Угу. – радостно кивнула Танька, вдавливая Вику в объятия. – Спасибо что присмотрела за моей сестрой. А это что?

Ведьмочка протянула тарелку и по комнате распространился какой-то странноватый запах.

-Это отвар из трав. – произнесла она и покачала головой. – Я пыталась лечить им, но ничего не вышло.

-Ясно. – посмотрел я на Вику и засмеялся. – Ты для нее в результате превратилась из пациента в подопытную. Похоже она испробовала на тебе много всяких элексирчиков.

Ведьмочка сначала скривила лицо, но потом подозрительно о чем-то задумалась. Одна только Мин Юэ глубоко задумалась.

-Это похоже на то чем занимается мой учитель. – задумчиво произнесла она и заметила на себе странные взгляды. – Эмм… Я не имела ввиду что он испытывает свои пилюли на людях. Просто они оба лечат.

-Твой учитель? – посмотрела на девушку ведьма. – А кто он?

-Мастер алхимии четвертого ранга, господин Лун. – гордо выпятила грудь Мин Юэ и даже Цин Фен задрал подбородок от представления старика.

А мне подумалось, что в общем-то так и есть. Скорей всего девушку называют ведьмой лишь потому, что не понимают, что, она использует природные свойства растений для лечения больных. В свою очередь старик готовит пилюлю и это признается людьми.

-Наверное, это прежде всего разница миров. – глядя в потолок прошептал я.

-Классно, блин. А мне-то что с того? – прервала общение Вика. – Я, конечно, рада что очнулась. Но вот мне что-то не по душе что меня пичкали вот этими… зелеными бульонами.

-Они не всегда зеленые. – хотела было оправдаться ведьмочка, но заметила, что Вика закатила глазки. – Я поняла. Предложила бы вам чего-нибудь, но чай у меня тоже из зеленых листьев и не вкусный.

Девушка тяжело вздохнула и вышла из комнаты.

В этот момент повисла неловкое молчание. Мы с Таней и Викой переглянулись. А Мин Юэ видимо решила дать нам немного времени и прихватила Цин Фена.

-Я пойду помогу приготовить чай, - произнесла Мин Юэ.

После этого мы остлись в комнате втроем и ненадолго замолчали. Но потом она вздохнула с облегчением.

-Спасибо. Это ведь ты помог Тане и мне?

-Ага, всегда пожалуйста. – усаживаясь на стул, кивнул я. – Хотя лучше больше не встревайте в неприятности. – произнес я, но заметил, что Вика почему-то осматривает меня. – Что?

-Ничего. – покачала головой Вика. – Просто, когда все произошло я понадеялась, что хотя бы ты не пострадал. Очень рада что с тобой все в порядке и еще раз спасибо.

Я отмахнулся и выдохнул. Потому что, наверное, наконец-то сегодня смогу поспать. Прошлые дни были очень тяжелыми. Но теперь вижу девушек и тело как будто стало легче.

Поэтому я улыбнулся и уселся поудобнее на стуле.

-Да ладно тебе. Стоять–то теперь можешь? – поинтересовался я, и девушка медленно переставила ноги на пол.

Все же, кажется, она долго провалялась в кровати. Ее слегка пошатнуло, но с поддержкой Тани она устояла на ногах и кивнула.

-Да, но чувствую слабость по всему телу.

-Виталик сказал, что тебе надо пополнить энергию в мире культиваторов и слабость уйдет. – придерживая Вику добавила Танька.

В этот момент я посмотрел на девушек. Все переживания и поиски остались позади, так что я улыбнулся. После этого хотел предложить отправиться домой, но с этим возникла проблема.

В итоге рассказал, что система изменилась, а, следовательно, путь в родной мир пропал. Есть и приятная новость – я теперь могу управлять системным порталом.

-Могу призвать портал хоть в этот дом. – закончил я свое объяснение и девушки захлопали ресничками.

-Да ты прям сисадмин, - усмехнулась Виктория и задумалась. – Но портал пока не пробовали призывать.

-Ну да… у вас на это и времени не было, - произнес я и Таня горько улыбнулась.

А все из-за того, что на них свалились проблемы. В отличии от девушек мне невероятно повезло сбежать в лесу и потом вернуться в белое пространство.

-Даже если б хотела, я бы не ушла одна. – посмотрела Таня на сестру. – Да и меня вообще к стене приковали.

В результате Танька тяжело вздохнула, ведь все случилось совсем недавно и тот кошмар видимо она пока не забыла. Но потом она взяла сестру за руку и встали передо мной. Я даже ненадолго растерялся, глядя на их ослепительные улыбки.

Но потом теплая ладонь Таньки оказалась у меня в руке, и я вспомнил как все начиналось.

Вместе с Таней нашел кристаллы в кладовой магазина. А первое путешествие в мир аниме. Мне тогда казалось, что это просто какое-то развлечение и ничего серьезного тут нет. Но потом все начало меняться. Вскоре приехала Вика из-за личных проблем и присоединялась к нам. Мы вместе вместе прошли через порой веселые, а иногда трудные ситуации. Повстречали старика в пагоде. Познакомились с Мин Юэ и Цин Феном.

«Даже когда нас разослали по разным мирам, мы все равно встретились снова.» - улыбнулся я и посмотрел на Таню. – «Но самое важное – я понял, что для счастья мне просто достаточно быть рядом с тобой. Даже когда вернемся, то сможем спокойно жить в нашем магазинчике. Ну а если что, всегда можно снова продать какой-нибудь меч.»

Но кажется кое-кому это уже начало надоедать.

-Долго вы еще будете смотреть на друг друга? Может мне вообще выйти? – закатила глазки Вика.

Я ухмыльнулся. Мне захотелось ответить «да», но в комнату вошла Мин Юэ.

-Эмм… Мы уже приготовили чай. Пойдемте за стол, – произнесла она.

-О! это я с радостью, - быстро кивнул я.

Таня с Викой переглянулись и пошли на кухню.

Когда пришли, я немного удивился. Но потом выяснилось, что Мин Юэ предложила хозяйке дома свои чайные принадлежности. Поэтому мы дружно сели столик, на котором их уже ожидали чай и сладкие десерты.

-Вообще это я должна была чем-нибудь вас угостить. – рассматривая необычную еду из других миров, произнесла ведьмочка. – Но боюсь не смогу удивить чем-то подобным.

-Ничего страшного. – покачала головой Мин Юэ и подсела поближе. – Ты позаботилась о наших друзьях. Просто бери что нравится. Кстати вот это…

Пока я слушал девушек, Таня пододвинула чай. Но я заметил, что у нее на лице до сих пор гуляет румянец.

«Это из-за того, что сказала Вика?» - задумался я на мгновение.

После этого ароматная еда начала притягивать к себе, и мы наслаждались прекрасным вкусом. Как вдруг мне на глаза попался тортик.

-Ведьмочка, можешь пододвинуть? – в предвкушении спросил я.

Девушка почему-то сразу замолчала и тяжело вздохнула.

-Пожалуйста не называй меня так. Мое имя Мари.

Я было открыл рот, но мне быстро прилетел чей-то локоть сбоку.

-Прости его, - вмешалась Таня. – Он не хотел тебя обидеть.

Я поскорее кивнул пока Мари смотрит на меня и выдавил улыбку.

-Ничего, я не злюсь. – произнесла ведьмочка и подтянула в мою сторону тарелку.

«Как-то вылетело из головы что тут не особо жалуют всякое «колдовство».»

Я извинился и время скоропостижно пошло вперед. Мы пили чай. Болтали на разные темы. Мари немного рассказала о своей жизни. Как она сначала жила с родителями в городе, а потом ее заинтересовала одна книга. Из нее она узнала о разных травах и их свойствах. Но в городе ее заклеймили ведьмой, когда она помогла стражнику. Лишь благодаря тому, что она вылечила ей, позволили уйти.

-Да уж! Я вашему правителю… - буркнула Вика и сжала свой кулачек. Но потом увидела, что мы на нее смотрим и неловко улыбнулась. – Зубы бы пересчитала за такое. Ну а что? Это всего лишь старомодное врачевание, а они сразу магия. Пфф…

-Да-да… - подала Таня кружку. – Пей лучше чай. Хочешь еще пироженое?

Вскоре на улице стали пропадать солнечные лучи. Мари захотела проводить нас, и мы вышли из дома.

Я ненадолго задумался.

-Мари, - позвал я девушку. Она слегка нахмурилась, и я щелкнул пальчиками для эффекта. – Спасибо за чай.

Едва я договорил как недалеко от меня появилось синее овальное полотно и ротик девушки приоткрылся.

-Никогда не привыкну к этому. Сначала кольцо, из которого вы достали много вещей. Теперь это.

Я отошел с довольной ухмылкой в сторону, но заметил, что Таня уперла руки в бока и прокашлялся.

-Ты только не начни думать, что к тебе сегодня на чай Боги заходили.

-Постараюсь, - медленно кивнула Мари и обошла портал. – Буду очень рада если снова придете в гости.

После этого Цин Фен ушел первым, а я с Танькой и Викой подождала пока Мин Юэ и Мари еще немного поговорят и только после всех прощаний направились к порталу.

Но едва мы собрались покинуть этот книжный мир как вдруг Таня с сестрой посчитали за посторонних.

-Виталик? Кажется, система нас забыла и принимает за врагов. – произнесла Танька.

-Видимо так. Наверное, это из-за протокола защиты.

Я выдал разрешение чтобы девушки смогли пройти и ушел следом.

Но как только мы вошли в белое пространство глаза Таньки и Вики неожиданно почернели как в самом жутком ужастике.

Глава 18. Просто жить.

Не так давно мы воссоединились. Даже устроили праздничную посиделку в домике ведьмочки. Оставалось только вернуть моих помощников – Цин Фена и Мин Юэ обратно в пагоду. Как вдруг новые проблемы нагрянули очень внезапно. Едва мы вошли в белое пространство Танька с сестрой посмотрели на меня черными глазами.

Таня?! – воскликнул я и в ответ услышал жуткий смех.

-Наконец-то! Наконец-то я смогу захватить это тело. – заговорил кто-то губами Вики и отнюдь не женским голосом, от которого у меня пробежал холодок по спине. – В прошлый раз мою частицу души чуть не уничтожили. Пришлось разделиться запечатать себя в их телах. Но оно того стоило. Ахахах…

В этот момент Цин Фен поскорее встал между Мин Юэ и новым владельцем тела Виктории. А я посмотрел на Таньку. Девушка словно прибывает в каком-то странном состоянии и безмолвно стоит около «Вики».

Однако прежде, чем я захотел выяснить кто это и что ему нужно старческий голос сорвался с губ Виктории.

-Это же ты владелец этого непонятного артефакта? – посмотрела на меня «Вика». – Верно?

-Да. – подтвердил я. – Ты хочешь, чтобы я отдал его тебе?

-А ты догадливый. – усмехнулась «Вика». – Отдай его мне, и я верну эту девчонку, а иначе… – замолчал внезапно монстр в теле «Виктории» и послышался смешок. Но пауза затянулась, и «Вика» потеряла терпение. – Чего ты ждешь? Хочешь, чтобы твоя подруга умерла? Ты, итак, должен быть мне благодарен. С того момента как они появились на Горе Изваяния Трупов их судьба уже в моих руках. Я даже дал немного своей энергии чтобы они смогли выжить.

-Так ты дух из того гроба? – вспомнил я как это название упоминал старик из пагоды.

Кроме этого, в самом первом путешествии в мир культиваторов, я хорошо запомнил те черные подвешенные на цепях ящички.

И, судя по всему, оказался прав.

-Именно. – произнесла «Вика». Я слишком долго был запечатан на той чертовой горе. Но потом та странная сила повлияла на печать, и я смог освободиться. – проговорила «Виктория» старым голосом.

Я ненадолго задумался о том, что она сказала и решил, что дух совсем не в курсе что тут какая-то система.

«Скорей всего он говорил о ней,» - подумалось мне.

-А ты не боишься, что снова будешь страдать от той «силы»? – усмехнувшись спросил я и у девушки приподнялась бровь.

-Угрожаешь мне?

Как только «Вика» договорила, то подняла свою белоснежную. Я взглянул на Таньку и нахмурился. Как вдруг Таня скорчилась и закричала во весь голос.

-Остановись! – выкрикнул я и «Вика» ухмыльнулась.

Но даже система для меня не имеет такой ценности как жизнь Тани. Поэтому, когда Таня перестала кричать от боли, я прикрыл глаза.

-Ладно. Если тебе так это нужно, то забирай. – сказал я.

«Только я без понятия как вообще передать права.»

С того момента как включился экстренный режим я стал полноправным владельцем. Даже девушки теперь считаются гостями прям как Мин Юэ или Цин Фен. Так что если призрак хочет, чтобы все чем я сейчас владею передалось ему, то придется подождать. Годков так десять. Может быть потом вероятно, что-то и получится. Но согласится ли он?

Поэтому я отмахнул рукой и прозрачное окно с какой-то надписью подлетело к «Вике».

-Вот! Теперь ты, отпусти Таню.

-Ахахах… прекрасно, прекрасно, прекрасно! – завопил призрак на все белое пространство и потянулся к Таньке.

Как вдруг Таня посмотрела на меня и покачала головой.

-Виталик, а я ведь просил тебя позаботиться о девочке. – произнесла «Танька» и я глупо уставился на нее.

Но немногим спустя все-таки подумал, что это не слуховая галлюцинация.

-Дедушка?

…

Несколько лет назад.

В простом книжном магазинчике, сидел старик за столиком. Ранее он разобрался в работе системы и распорядился чтобы магазин выпадал из зрения людей. Теперь он поглядывает на прохожих через окно и наслаждается тишиной с кружкой чая. Вдобавок плаксивая погода принесла холод, ведь с неба с самого утра не пролилось ни одного лучика солнца, и теплота от напитка наполняет старика.

Но было кое-что что ему бы хотелось еще сделать. Вот только он взглянул на результаты анализов, кашлянул и поставил кружку.

- Эх… кажется мне осталось совсем немного. Хотелось бы хотя бы увидеть, как Виталик поженится. – тяжело вздохнул дедушка и отодвинул пару листов, а затем потянулся к распечатанной книге. – Я лишь волнуюсь, но все равно могу еще помочь. – покачал головой старик и направился к входной двери. – Ладно что-то я раскис, пора идти.

Когда он закрыл магазин на ключ, медленными шажками спустился в подвал. Тут как обычно царит тишина, а мягкий свет от кристаллов немного помог старческим глазам рассмотреть дорогу к порталу в белый мир. Как только он прошел внутрь перед ним выскочили несколько прозрачных окон. Старик смахнул их рукой, а потом вызвал меню с надписью что это для администратора.

-Надеюсь все получится, - прошептал дедушка и поместил распечатанную книгу рядом с прозрачным окном.

Система просканировала ее и любезно предложила пройти в мир книги.

Немногим позже старки оказался возле озера. Он взглянул на простенький домик на берегу и направился к нему.

Как только дедушка подошел, дверь отворилась и на пороге внезапно показался человек.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

-Ну здравствуй. – произнес дедушка и человек напротив рассмеялся.

-Никогда бы не поверил, что встречу самого себя.

…

С тех многое произошло. Двойник дедушки начал свое существование в системе в качестве администратора. Порой приглядывал за молодыми путешественниками из тени. Но недавно понял, что сейчас ему нужно показаться чтобы помочь своему внуку.

Поэтому я услышал знакомый голос, а затем от тела Тани отделилось белое облако с черным пятном. Оно отлетело в сторону и преобразилось в старика, у которого в руке находится часть темного духа.

Брови «Вики» приподнялись, а я вообще раскрыл рот и не находил слов. Но дедушка посмотрел на меня и тепло улыбнулся.

-Не переживай. Я разберусь с этим вторженцем. – проговорил дедушка и когда я кивнул, старик развернулся к «Вике». – Прочь из ее тела!

-Не смей… - хотел было закричать дух.

Но его почему-то вытолкнуло из тела девушки. Вика отшатнулась и я подхватил ее.

-Ну, чего ты стоишь? Изгони его. – произнес старик и сжал кулак в котором находится темная сфера.

Она лопнула словно мыльный пузырь и темный дух скорчился в агонии. В этот момент я посмотрел на дедушку, а потом на темный силуэт.

-Хорошо, а потом ты мне расскажешь, как ты тут оказался. – кивнул я и достал меч.

Но внезапно темный дух дернулся. Заклубился туман и дух спрятался. Но все равно я взмахнул мечом. Этот призрак уже достаточно натворил. Сначала из-за него я лишился возможности уйти домой и вынужден ждать десять лет. позже этот дух захватил тела девушек, а такое я не могу ему простить.

Поэтому лезвие блеснуло и послышался гневный крик.

-Думаете меня убить? Я…

-Упокойся сволочь и никогда не оживай! – крикнул я и опустил клинок.

В следующую секунду лезвие меча погрузилось в черноту. На встретило сопротивление и остановилось. У меня приподнялась бровь. Недавно даже крепость не выдержала нескольких ударов, а тут меч как будто бы застрял. Но потом я заметил, что тьма сгустилась. Преобразилась в темную руку, которая удерживает лезвие.

Призрак рассмеялся и сдвинул немного мой меч.

-Ахахах… думал меня так просто можно победить? Раз я не могу отсюда уйти, то заберу вас с собой! Будьте вы прокляты, чертовы людишки! Мелодия Смерти!

В этот момент Цин Фен и Мин Юэ отошли поближе к дедушке. Потому что догадались насколько сильный тут враг. А рядом со стариком они будут в безопасности. Однако на лице Тани и Вики до сих пор можно заметить шок и их глазки бегают с битвы между парнем и призраком на дедушку. Сейчас, пожалуй, мозг Таньки особенно не хотел признавать действительность. Она была в числе тех, кто провожал дедушку Виталика в последний путь.

-Как он может тут стоять? – прошептала она.

Но старик лишь посмотрел на нее и его лицо нахмурилось. потому что вылезло окно от системы и данные которые он прочитал после последних слов призрака его насторожили.

-Быстро уходите отсюда! – крикнул старик.

В этот момент я посмотрел на тело духа. Видимо те его слова про какую-то мелодию создали темную сферу и это сильно насторожило старика.

- Бегом на выход! – открывая портал громко произнес дедушка.

Я ненадолго задумался, глядя как сфера надувается. Но неожиданно большой темный шар за пульсировал, и старик схватил меня за плечо.

-Он хочет тут все взорвать. Уходим! – неожиданно заявил дедушка и послышался смех.

-Ахахах… не успеете! Взрыв!

…

Через некоторое время я сидел на лавочке и поглядывая на стрекозу. Она кружит, изредка дотрагивается до воды и на ней расходится небольшую рябь. Но мою голову до сих пор не покидают некоторые мысли. Недавно мне чудом повезло выжить. В тот момент, когда дедушка крикнул что пора сматываться, парень схватил девушек и улетел в портал. Но тот взрыв все же достал. Последнее что я помню мы вылетели из портала и потом мое сознание поплыло. К счастью, Цин Фен и Мин Юэ вышли раньше и не пострадали. А вот Таня и Вика ждали меня до последнего.

«Пусть немного отдохнут», - подумалось я и увидел, что на горизонте поднимается солнце.

Но внезапно я услышал шаги и позади себя увидел дедушку в патрепанной одежде.

-Я проводил твоих друзей в их мир. Можешь не беспокоиться. – сказал старик и уселся напротив.

-Значит Мин Юэ и Цин Фен ушли домой, - задумался я и почему-то немного загрустил.

«Может быть уже немного привык что каждый день они рядом?»

В итоге мы ненадолго замолчали и каждый подумал о своем. Но потом я взглянул на дедушку.

-Как ты?

-Да как-то. Если бы не поддержка системы, то полег бы там. – вздохнув произнес дедушка и посмотрел на меня. – Ты уже видел оповещение?

-Да. – кивнул парень.

Чуть ранее уже заметил, что системе сильно досталось. Все-таки эпицентр взрыва находился в белом пространстве, а магической силы у того духа было слишком много.

Видимо, когда дух выбрался с горы, то больше ни захотел возвращаться в гроб и предпочел смерть. В любом случае его больше нет, а система оказалась на грани разрушения.

Когда я увидел число до окончания починки, то настроение в миг улетучилось. Потому что цифра достигла почти двадцати тысяч лет.

-Сомневаюсь, что дождусь, когда система отремонтирует сама себя. – пробубнил я и слабо улыбнулся.

-Чего ты скис? – наливая чай, подтолкнул кружку дедушка. – Подумаешь система немного пострадала.

–Разве я столько проживу? – посмотрел я на старика.

Но тот загадочно улыбнулся.

-Я знаю, как все исправить. Но сначала… —произнес старик и замолчал.

-Что? – спросил я и глупо рассмеялся. – Только не говори, что нужно куда-то идти. Что-то искать и это будет сложно, трудно и возможно смертельно.

-Ахахах… - расхохотался старик от быстрой речи. – Нет, нет. Сначала я передам тебе права администратора. А потом тебе не нужно будет рисковать жизнью или что-то искать.

Когда услышал дедушку, то на мгновение подвис, а потом увидел, что возле меня плавает окошко.

-Право наследования? – прочитал я несколько слов, и дедушка кивнул.

Я внимательно еще раз пробежался глазами по прозрачному окну, а потом отодвинул его и взял кружку. По ладоням разошлось тепло, и мы с дедушкой посмотрели на рассвет. Пожалуй, мне даже в голову бы не пришло что после его смерти мы снова встретимся. Просто будем сидеть и смотреть как встает солнце. Но похоже в жизни бывают чудеса.

Вскоре дедушка отряхнул разорванную одежду и обернулся.

-Виталик, наверное, у тебя еще есть вопросы? Если хочешь, то просто спрашивай.

-Вот ты и попался, - произнес я и мы рассмеялись. Но потом из меня посыпались слова. – Как ты оказался в теле Тани? – грея руки о стакан с чаем поинтересовался я.

-Да тут все просто. – сказал старик и будто что-то начал вспоминать. – Я увидел, что вы пошли в опасное место и прибыл туда. Ты же еще помнишь, как впервые оказался в пещере? - когда старик увидел, что я кивнул, то продолжил. – Ну в общем, я хотел сразу приструнить призрака. Но понял, что ему мешают цепи и вы к тому же быстро ушли. Но потом девочек зачем-то понесло туда снова и тогда я решил вмешаться. Ну а система помогла мне в этом.

-Понятно. – вздохнул я, думая, что это неплохая способность – вселяться в чужие тела. Только применения почти не имеет, разве что в особых случаях. – Тогда что ты имел ввиду, когда сказал про то что знаешь, как исправить систему? Хочешь сказать ее можно быстро починить, и мы отправимся на Землю?

-Не все сразу. – укоризненно посмотрел на меня дедушка. – Я и правда могу помочь, но на сколько сократится время я не знаю. Но все равно уверен, что срок сильно изменится с восемнадцати тысяч до нескольких лет.

-Это же хорошо. – подскочил я и часть чая пролилась на песок.

Дедушка усмехнулся, а я задумался. Ведь если он поможет, то совсем скоро мы с Таней и Викой вернемся в свой магазинчик. Они смогут потом увидеть родителей и обрадовать, что живы.

«Страшно представить, что подумают их родители если мы не вернемся.»

Наверняка с его родителями связались Танина мама или отец, и все вместе они стали строить догадки куда исчезли их дети. От этих мыслей мне постоянно тяжело на душе.

Но если есть способ поскорее вернуться домой, то я должен им воспользоваться.

-Ты поможешь? – взглянул я на дедушку.

-Конечно. – кивнул старик и приподнялся со скамейки. – Ну, тогда мне пора. А то не знаю, как изменится все в будущем. Лучше сейчас пойду. – произнес дедушка и я отчего разволновался. Но старик похлопал меня по плечу. – Ты главное за девочками присмотри пока не выберетесь из мира книги. – мы переглянулись и я кивнул. Затем старик медленно куда-то пошел. Но внезапно развернулся. – Ах да, перестань киснуть, а то Танька от тебя сбежит.

-Никуда она не сбежит! Я не отпущу ее. – произнес я и заметил, что дедушка рассмеялся и показывает, чтобы я обернулся.

Я посмотрел себе за спину и увидел Таню с ослепительной улыбкой.

-Я ждала этого с одиннадцатого класса. – произнесла Таня и присела рядышком.

Затем она прильнула и нежно произнесла:

-Я хочу кое-что тебе рассказать. Только пообещай не злиться.

-Эмм… ладно. Ты же не замужем? – на всякий случай спросил я, а то мало ли.

-Дурак. Нет конечно. – легонько ударила Танька кулачком. Когда ее слегка алые щечки сдулись, она продолжила. – Когда ты учился в одиннадцатом классе, я была очень счастлива что мы встречались. Но однажды твои родители попросили меня расстаться с тобой, потому что твои оценки ухудшились. Прости, но я с ними согласилась. Я думала, что мешаю тебе и хотела ненадолго прервать отношения чтобы у тебя появилось время на экзамены и поступление. Но ты мало того, что потом не воспринимал меня как девушку, так еще и временами с кем-то заводил отношения.

-Эээ… как бы тебе сказать. – слегка отодвинулся я, а то у Тани есть сверхспособность и порой у нее в руке появляется веточка. Но вроде как все нормально, и я поспешил объяснить. – Я конечно встречался, но у меня ни с кем ничего не было. Ну и я тоже должен признаться – мне уже давно известно, что мои родители повлияли на наше расставание.

-Ты знал?! – удивленно посмотрела Танька и на моем лице появилась грустная улыбка, но все же я кивнул. – Папа рассказал.

-Вот как… - задумалась Таня.

Но потом положила голову мне на плечо.

-Ну и ладно. Это все в прошлом. Давай будем считать, что это было испытание и мы его прошли?

-Давай. Миссия пройдена, - кивнул я и бросил камушек в озеро.

Пока мы разговаривали солнце полностью вылезло из-за горизонта. Мы с Таней повернулись к друг другу. Я положил руки на ее талию и увидел в ее глазах теплоту. Но внезапно между нами выскочило уведомление.

-Похоже дедушка и правда постарался. Мы сможем вернуться домой через восемь лет. – припоминая страшную цифру с облегчением вздохнул я. Как вдруг показалось еще уведомление, и мы с Таней переглянулись.

-А это… - произнесла она и я развернул системный лист.

«Дорогие дети.

Вынужден вам сказать, что мне потребовалось отдать ту энергию, которую когда-то мне одолжила мне система. Поэтому боюсь мы больше не увидимся. Извините, но я не смогу к вам вернуться. Да и зачем? Я всего лишь персонаж книги и моя роль выполнена.

Я не знаю сколько вам нужно подождать, потому что это письмо было написано заранее. Но надеюсь, что у меня все получилось прежде и вы вернетесь к своим родителям в родной мир.

Вы главное не унывайте.

На этом я с вами прощаюсь и оставляю свой домик вам.

Берегите себя.»

Я дочитал до конца и посмотрел куда-то на горизонт. Мне вспомнилось как уже читал подобное письмо от дедушки. Но второй раз прощаться все равно оказалось тяжело. Только немногим спустя мне удалось взять эмоции под контроль, и я обратил внимание на Таню. Увидел, что по ее лицу покатились слезы, и она прижалась ко мне.

-Тань, смотри как красиво, - позвал я ее.

Танька повернула голову, и мы посмотрели, как солнечные лучи нежно разлеглись на водной глади. Поблескивают и игриво перескакивают по небольшим волнам. После этого Таня выдохнула всю тяжесть с сердца и поправила свои длинные волосы.

-Виталик, что мы будем делать?

Я взглянул на лицо, по которому гуляют сомнения и замешательство. Затем тепло улыбнулся и прикоснулся к щечке.

А глядя в ее чистые невинные глаза произнес:

-Начнем все заново и будем просто жить.

Эпилог.

Как-то раз на одной из шумных улочек, которая спряталась среди городских домов. Гуляли люди, и кто-то из них поднял голову.

-Книжный что ли? – прошептал девушка парень и решил зайти в одинокий двухэтажный магазинчик с ветхой вывеской «Книжный Мир».

Вот только, кажется, сегодня у владельцев магазина нет ни одной свободной секунды. Потому что колокольчик над дверью вновь зазвонил, и молодая продавщица повернула голову чтобы взглянуть на нового покупателя. Но не огорчаясь, что очередь увеличится, девушка сладко улыбнулась и подала мужчине сдачу вместе с пакетом, в который упаковала книгу.

Но потом ее взгляд упал на часы, и она повернулась в сторону лестницы.

-Виталик? Можешь подойти?

-Иду, иду. – расторопно ответил молодой голос и показался на лестнице.

Когда осмотрел стеллажи, заполненные разными книгами, среди которых пробираются люди в надежде найти для себя на выходные, я кивнул довольным лицом. Ведь невольно вспомнил те дни как сидел внизу и чуть ли не молился чтобы хоть кто-нибудь пришел в магазин за книгой.

Так что спустился и увидел на недовольное лицо девушки. Она указала часы на часы и закатила глазки.

-Ты опять опоздал. Мы же договорились работать понемногу, но ты постоянно приходишь позднее. – пробурчала девушка. – Все, я побежала. Меня уже Вика ждет.

«Всего-то на пару минут.» - подумал я.

«Да и не сказать, что каждый день опаздываю. Зачем преувеличивать?»

-Хорошо, пост принял, - усмехнулся я.

Таня, улыбнулась и я занял место за столом. Но потом заметил, что на меня смотрят посетители и улыбаются.

-Вот Ваша сдача, - неловко произнес я, чтобы свидетели недавней сцены поскорее ушли.

Как вдруг на лестнице появился шум. Мы с посетителями повернули головы и оказалось, что там пришли гости.

-Привет. А вот и мы. – шутливо произнесла Мин Юэ, и некоторые посетители не смогли отвести взгляд от ее завораживающей улыбки.

А мне и вовсе показалось что если девушка решит продать им книгу, то они заберут ее и даже не посмотрят название.

«Надо бы ее как-то завлечь продавать в моем магазине книги», - усмехнулся я.

Но кажется сегодня гости пришли не для этого, и я вздохнул.

-Привет. Извините, я пока занят. – отвернулся я и протянул девушке пакет с книгой.

Мин Юэ покачала головой и огляделась.

-Ничего. Я и Мари вообще-то пришли к Тане. Она сказала, что мы сегодня пройдемся по магазинам.

-Ну да. – ухмыльнулся я.

Цин Фен криво улыбнулся и зашел за спину Мари.

«Эту штуку могли б и наверху оставить.» - посмотрел я на клинок в руке парня.

Впрочем, потом быстро вспомнил что я недавно подменил Таньку на рабочем месте и достал телефон.

-Она уже ушла. Я напишу ей.

Пока я печатал Мари осмотрела магазин. Некоторые посетители, кажется, заинтересовались ей, и она улыбнулась в ответ. За последнее время девушка уже привыкла. Ее не слишком удивляет что на нее засматриваются и не называют ведьмой. Так что она подошла к столику и взяла деньги вместо меня и рассчитала покупательницу.

-Спасибо, приходите еще. – на прощание произнесла девушка.

Тем временем Цин Фен тоже подошел к столику, но видимо забыл, что ему уже раньше говорили так не делать. Парень положил меч на стол и тот затрещал. Несколько покупателей сразу отшагнули и глупо уставились на меня.

Я уже было хотел придумать что-нибудь, но Мин Юэ быстренько схватила клинок и ударила кулачком Цин Фена. Отчего парень немного прогнулся.

-Тебя же предупреждали что он тяжелый. – помахала перед лицом Цин Фена мечом девушка. И даже не заметила, что пару тройку ртов раскрылись.

-Я.. я забыл. – потупил в пол Цин Фен.

-Забыл он… - закатила глазки Мин Юэ и хотела уже убрать клинок в колечко, но передумала.

Тут и так уже происходит что-то невообразимое. Хрупкая девушка орудует клинком как ножичком, а если она покажет еще чудо, то посетители могут вообще решить, что тут фокусница.

Так что я отправил пару смс и забрал принял меч.

«Ну а объясняться видимо мне», - посмотрел я в след Мин Юэ и Мари.

Едва я им шепнул что их уже ждут, как они выбежали из магазина. В итоге я вздохнул. Глянул на клинок в руке и на кривую улыбку Цин Фена.

-Это макет. – выдавил я из себя пару слов для какой-то женщины и передал меч обратно Цин Фену. А после решил поскорее рассчитать покупательницу. – Так и что у нас тут…

Я вновь принял деньги к оплате и подумал, что вот она – рутинная работа. Но я рад. По крайней мере в магазине есть кому продавать книги. Так что я отдал пакет, и очередной покупатель вышел с магазинчика. Вскоре время пролетело незаметно. Маленькая стрелочка на часах качнулась и встала на цифре шесть.

«Еще пара человек и на сегодня хватит», - подумал я глядя на людей в магазине.

Потому что на сегодняшний вечер у меня особые планы.

Вскоре я наконец-то смог выпроводить двоих людей, и мы с Цин феном направились в кафе.

Но чтобы поддержать разговор, я посмотрел на парня.

-Кажется вы сблизились с Мари?

-Да. – с неловкостью в голосе подтвердил Цин Фен. – С того момента как год назад Мин Юэ попросила сходить меня с ней в гости, мы начали больше общаться. Ну а потом… сам понимаешь.

-Ты прям на расхват. – засмеялся я. – Честно говоря думал ты будешь с Мин Юэ, а ты на потом похоже ее оставил.

Цин Фен усмехнулся, но потом почему-то вздохнул.

-Не шути так. Как будто тебе не известно, что Мин Юэ неравнодушна к тебе, а на меня ей… - резко замолк парень и я понял, что сказал лишнего.

-Ну, зато теперь ты с Мари. – хлопнул я парня по плечу и тот, кажется, воодушевился. Так что я продолжил чтобы он не пришел в кафе с кислой миной. – Она очень красивая и добрая, чего еще желать?

Все-таки может у него ничего не получилось с Мин Юэ, но теперь он счастлив. Мари и правда очень хорошая девушка. К тому же у них есть общие интересы – любят поговорить о пюлюльках, да травах. В общем у парня появился человек, который ждет его дома. А Мин Юэ… Цин Фену не повезло, а я не смог ответить ей взаимностью. Разве что общаемся как друзья. Потому что я уже несколько лет живу с Таней.

Впрочем, главное у Цин Фена наконец-то появилась улыбка.

-Так и куда нам идти? А то я еще плохо тут ориентируюсь, а с телефоном иногда вообще не могу разобраться. – пожаловался Цин Фен, и я указал на вход.

-Уже пришли, нам сюда.

…

Тем временем Таня поставила бутылку шампанского на стол. Другие девушки помогли официантке донести тарелки. Когда все подготовили, то расселились за столом. Мари проверила подарочную коробочку. Ей показалось что нужно поправить бантик.

Мин Юэ глядя на это задумалась.

-Может тоже надо было как-нибудь украсить меч? – прошептала девушка. – А то я только недавно забрала его с кузницы и не успела даже его проверить.

-Все хорошо, ему наверняка понравился меч. – произнесла Мари.

Ну, а Вика посмотрела на Таню, и та без слов поняла, о чем хочет спросить сестра.

-Подождем еще немножко, - сказала Танька и просмотрела блюда на столе. – Если не придет, то начнем без него.

-Тут я. – неожиданно заговорил мужской голос и чьи-то руки приобняли девушку.

Таня повернула голову и позволила опоздавшему человеку поцеловать себя в щечку.

После этого пришлось извиниться за опоздание.

-Простите, что припозднился. В конце девушка с парнем долго не могли выбрать книгу, словно это у них будет единственная на всю жизнь. – с улыбкой объяснил я, почему задержался. – Но я уже тут.

-Тогда ладно. – кивнула Танька. – Мы уже все подготовили, вот твой стул.

Я посмотрел на свободное местечко около девушки, присел и посмотрел на остальных людей за столом. Возможно, они меня не так поняли и почему-то сразу заговорила Мин Юэ.

-Ну, мой подарок ты уже видел.

-Нечестно. – произнесла Вика и протянула небольшую коробочку. – С Днем Рождения, Виталик. Это от нас с Таней. Откроешь потом, ладно?

«Ну надеюсь там нет ничего такого, от чего потом нам будет стыдно смотреть друг другу в глаза.» - кивнул я и передо мной появилась еще коробочка, только уже от Мари.

-С Днем Рождения. Если хочешь, то можешь открыть сейчас. Только я не знаю нужно тебе это или нет.

-Мне немного даже страшно что вы мне там подарили. – засмеялся я. – Хорошо я открою все потом в тайном месте, чтобы никто не увидел. Большое спасибо.

После этого подошла очередь Цин Фена. Он достал из кольца стеклянный пузырек и поставил на стол.

-А ленточка где? – укоризненно посмотрела на Цин Фена Мари. Но потом неловко улыбнулась. – Хоть расскажи для чего они?

Цин Фен открыл рот, но почему-то резко замолк.

-Короче он тоже видимо потом мне расскажет. Ну или я узнаю сам эффект от пилюль в тайном месте. – подвел я итог и посмотрел на своих друзей. – Ну и чего просто так сидеть? Давайте праздновать.

К этому времени ароматная, почти горячая еда манила своим аппетитным запахом, поэтому долго компанию из молодых людей не пришлось уговаривать. Вскоре девушки быстренько приступили к обслуживанию именинника. На секунду мне показалось что они хотят скормить мне все что есть на столе. Но потом девушки заметили, что Таня сама справляется и просто сели за стол.

Затем Мари посмотрела на Цин Фена.

-Не увлекайся, хорошо? – сказала она. – А то вы в прошлый раз с Виталиком перепили.

Цин Фен почесал нос и поскорее налил всем шампанского. Возможно, чтобы мы разделили неловкость вместе с ним. Но потом Цин Фен взглянул на меня.

-Мари, я же уже говорил, что просто с непривычки много выпил.

-Вот и не стоит привыкать. – упрекнула девушка. – Забыл, как тебе было плохо? – Мари подложила ему в тарелку еды и сладко улыбнулась девушка. – Вот, лучше попробуй это.

-Я всего лишь выпил пива. И вообще это тот парень виноват. - пробурчал Цин Фен, но отказываться от доброты девушки все-таки не стал.

Мы с Таней переглянулись. Я усмехнулся, глядя как Цин Фена отчитывают. и поднял бокал. В воздухе прозвенел звон. Зазвучали слова с пожеланиями. А как только появился женский смех, наш столик погрузился в веселье.

…

После праздника пришло время вернуться в магазинчик. Сначала мы с Таней проводили гостей до портала, а после девушка скинула туфли и упала на диван. Глядя на ее уставшее, но радостное лицо я подумал, что сегодня был очень хороший день. И все благодаря девушкам. Даже заказом столика занимались они. К тому же девушкам потребовалось погулять по магазинам.

«Интересно что они мне подарили?»

Когда посмотрел, что Таня отдыхает решил спуститься на первый этаж и присел за столик у окна. В это время на улице уже светили фонари, и я увидел, как кто-то еще гуляет. Но потом набрал полную грудь воздуха и на лице растянулась улыбка.

«Все-таки это была хорошая идея вместе с Таней поселиться в магазине.»

Пока я сидел и думал о разных вещах, по лестнице тихими шажками спустилась девушка. Она заметила, что я сижу у окна, тихо подкралась и ущипнула за щечку.

-Чего сидишь тут? – спросила Таня.

Я обернулся и посмотрел на нее.

-Да ни о чем таком. Я думал ты пойдешь в ванную, вот и спустился пока сюда подождать.

-Чуть-чуть попозже. – с ноткой лени произнесла Танька и присела, напротив. – Не хочешь подарки открыть?

«Ах, да. Эти таинственные коробочки.» - вспомнил я и достал их из кольца хранения.

После этого сначала взял коробочку, которую дала мне Вика. Потому что это также подарок и от Тани и мне немного любопытно что они там упаковали. Так что я развернул ее под пристальным вниманием девушки, которая подперла свои щечки ладонями.

-Я долго думала, что тебе подарить, но потом вспомнила что ты иногда грустишь и договорилась с Викой сходить в пагоду чтобы купить его у старика. – произнесла Таня.

Я взглянул на компас, который он уже когда-то видел. На вид он не отличается от простого. Но если влить магическую энергию стрелка начинает вращаться.

Я провел взглядом и посмотрел на Таню, отчего та очаровательно закатила глазки.

-Ну, он работает. – рассмеялся я.

-Пфф… если б старик узнал, что ты будешь баловаться компасом и искать меня за столом, он бы его никогда нам не отдал. – с упреком в голосе, произнесла Танька и дополнила. – Я хотела, чтобы компас был у тебя, и ты всегда мог найти дорогу домой. Ну или меня в других в мирах.

-Спасибо. – поблагодарил я и посмотрел на Таньку.

Но теперь она развернулась к окну. Лунный свет освещает ее милое лицо и мне захотелось чтобы время застыло, и я смог запечатлеть трогательный и спокойный момент. Потому что, за окном никого нет. Игривый ветерок видимо тоже решил отдохнуть.

-Порой таких моментов не хватает, - еле слышно сказал я.

Таня повернулась и увидела, что я открыл следующий подарок. Но когда развернул, то глупо уставился на Таню.

-Часы? Мари подарила часы. Но почему она подумала, что они мне не понадобятся? – спросил я и девушка хихикнула.

-Вот уж точно. Они-то тебе нужнее всего, а то постоянно опаздываешь.

-Нуу… мне нравятся.

Я одел их на руку и посмотрел время.

Когда собрался подняться чтобы пойти на второй этаж, Таня напомнила ему про волшебные таблетки. Но Цин Фен до сих пор ничего о них не рассказали я решил хранить их в кольце. Кроме этого был еще один подарок – меч. За него уже поблагодарил Мин Юэ в кафе.

Так что магазин наполнился тишиной, и Таня взяла меня за руку. В это время я подумал, что эта та жизнь, которую хотел. Магазинчик, девушка поблизости с которой можно разделить счастливые моменты и конечно же частые встречи с друзьями, потому что им нравится приходить к нам в гости, а потом идти гулять по городу.

Я вздохнул и посмотрел на прозрачное системное окно.

-Таня, осталось несколько дней, и мы пойдем домой.

Конец.

……

Спасибо всем, кто дочитал мое произведение. Надеюсь оно Вам понравилось.