Каникулы.
Глава 1
В дверь кабинета осторожно постучали. Мужчина в черном строгого покроя камзоле, поднял голову от бумаг. Свет скользнул бликом по обручу удерживающему, его седые с металлическим блеском волосы.
- Войдите,- негромко разрешил он, напряженно глядя на дверь. В этот час уединения, его могли потревожить, только если случилось что-то очень серьезное.
Вошедший молодой мужчина в светло сером мундире, прошел к столу, сел, не дожидаясь разрешения. Глядя на этих двоих, даже самый недогадливый понял бы, что это отец и сын. Только волосы младшего были не седыми как у отца, а насыщенно серыми, с темными почти черными кончиками.
- Нарушение границы. Судя по массе, человек пятнадцать прошли.
- Человек?- глаза седого превратились в стальной лед.
- Сигнал сработал на людей,- подтвердил пришедший. - Порталом прошли, на пляж у Круга Предков...
- За трупами послали?- потом вскинул голову и удивленно переспросил. - Порталом?!
- Учитель тоже в недоумении,- молодой человек развел руками. - И мы не можем туда попасть, наш портал как раз и не срабатывает. Ближайшее место, куда можно попасть на расстоянии больше дня пути.
- Ты выслал воинов?
- Да. Их повел Младший. Учитель настраивает туманное зеркало.
Стоящая на столе пирамида матового стекла, налилась желтым светом, исчезла в мареве, и на ее месте появилось изображение взволнованного старика.
- Владыка, Вам лучше увидеть это своими глазами!
Василиса, в просторечье Лиса, потому что ненавидела, когда ее называли Васькой. Высокая молодая женщина с темно-рыжими, почти бронзовыми волосами, собранными в высокий хвост. Сквозь загар просматривалась россыпь веснушек, украшавших нос и щеки. Куратор, вверенного ей подросткового отряда, глубоко вздохнула, и осмотрелась, надеясь, что проморгавшись, она увидит несколько другую картину.
Хотя озеро с чистейшей прозрачной водой, желтым песком пляжа и светлой белоствольной рощей соответствовало галораме. Да только деревья хоть и были с белыми почти березовыми стволами, но с узкими серебристо-зелеными листьями. И солнце, которому положено только-только добираться до зенита, уже висело почти над горизонтом. Да и озеро, огибая скальный участок с очень привлекательными, просто зовущими понырять с них камнями, поворачивало налево и скрывалось за поворотом. Оттуда доносился слабый шум падающей воды. Ни каких водопадов и камней со скалами в данном месте не предполагалось, а озеру положено быть очень даже круглым.
Дети, радостно оглядывались вокруг, пробовали воду босыми ступнями, предвкушая купание. Радостно галдели, одобряя ее температуру.
- Внимание! - Лиса подняла руку.- Разбираем вещи и идем вдоль берега.
Куратору хотелось уйти с этого пляжа как можно быстрей, как будто невидимая ладонь подталкивала в спину. Не злая, но и не добрая. Равнодушная, и это равнодушие почему-то пугало.
Подростки быстро расхватали груз, аккуратно сложенный в штабель, в конце рифленого следа, оставленного погрузчиком. За месяц тренировок они привыкли быстро выполнять команды.
Но сейчас явно недоумевали - зачем менять место стоянки?
Только самая старшая девочка Светлана, зябко ежилась, оглядываясь на деревья. Видимо поэтому только она и увидела каменно-спокойное лицо второго купатора - инструктора-индейца вышедшего из светлой рощи.
-Лиса, ты впереди,- приказал он, подхватывая самый большой рюкзак, окинул детей взглядом и добавил.- Бегом марш.
Такой темп и порядок движения за последний месяц стал для всех привычным. Только обычно Хакада, как следопыт, шел первым, а теперь остался сзади, как будто пытался закрыть собой уходящий отряд.
Пляж закончился, россыпью покатых валунов. Над их вершинами виднелись раскидистые кроны дубов, вот туда в обход камней и повела детей куратор.
Индеец, оглянувшись, замер на урезе песка и травы. Ровный, выглаженный ветром песок, был изрыт детскими ногами, и росчерками протекторов. Как будто измяли и испачкали накрахмаленную скатерть. Там, среди истоптанного берега, медленно поднимался маленький смерч.
Он побежал по кругу, как ластиком стирая следы пришельцев, в считанные секунды добежал до ног инструктора, фыркнул, засыпав песком его мокасины и опал.
Марш-бросок продолжался недолго. Бегущие дети все больше изумлялись, ведь соревнования вроде уже закончились, и они их даже выиграли!
Тогда зачем вместо отдыха им опять устроили эту пробежку, ведь найти подходящее для стоянки место можно было, двигаясь шагом.
Камни закончились за поворотом, зарывшись боками в песок еще одного пляжа. Огромное дерево, накрывало его ажурной тенью своих ветвей.
То, что издалека казалось несколькими деревьями, было единой кроной, разделенной на три макушки. Напротив, за озером, по скале катилась вода. Водоскат внизу обрывался невысоким, всего метра в четыре высотой, водопадиком. Над ним в водной взвеси, играла сотня мелких радуг.
Одиннадцать палаток раскрылись яркими цветами почти у самой воды. Костровую площадку разместили под боком у валуна на другой стороне пляжа, как можно дальше от раскидистых ветвей дерева. Берег плавно уходил в глубину, отлично просматриваясь в прозрачнейшей воде. Едва установив палатки, путешественники, переодевшись в купальники и плавки, ринулись к воде.
Дети с радостными воплями и тучами брызг носились вдоль берега, играя в догонялки. Кто-то уже занялся строительством песчаного замка, а вот прыгать с валунов им пока не разрешили.Сначала нужнотпронырять пространство перд камнями, проверив на наличие опасных выступов.
Хакада сидел, скрестив ноги, на крутом лбу камня и зорко следил за подопечными.
-Лиса,- куратор оторвалась от синтезатора и улыбнулась Светлане. - В этом лесу ничего нельзя ломать, и цветы лучше не собирать. Только сухие ветки можно... - девушка было очень серьезна.
- Да, солнышко, я знаю, - Лиса кивнула.- Вот сейчас соберемся у костра ужинать и поговорим с остальными ребятами.
***
Владыка с сыном почти бегом ворвались в комнату с Зеркалом. Если быть точным, то это было не зеркало в обычном его виде, а часть стены, ограниченная с двух сторон квадратными колоннами. И там, как в окне, отрывалась настолько живая картина, что, казалось, протяни руку и почувствуешь тепло костра, и прикоснешься к людям, что сидели спиной к наблюдателям и смотрели, как на песке, под ветвями дуба в медленном хороводе двигались юные девушки, в светлых рубахах, вышитых по подолу и рукавам. Пояса с кистями перехватывали тонкие талии. Свет ночного светила, гасил яркость вышивок, но не для глаз владыки и его сына.
Хоровод то сплетался в узоры, то расходился в широкий круг. Если бы не мелькающие по песку ступни, любой наблюдатель поклялся бы, что девушки плывут над землей. Хоровод кружил под тихое пение звонких детских голосов, звучащих непонятно откуда.
В костре громко треснула лопнувшая от жара ветка и выстрелила столбом искр, спугнув с камня призванную птицу. Она взмыла вверх и полетела навстречу лунным струям водоската, пластая воздух мягкими совиными крыльями.
- Отец, но это же... - молодой человек смотрел ошарашено и непонимающе.
- Дети...- Владыка не сводил взгляда с поверхности стены, ставшей матовой. - Передай Младшему - воинам вернуться в казарму, ему наблюдать и ждать нас.
***
Костер догорал, мерцая малиновыми углями, возле него сидели четверо: двое взрослых и двое подростков. Светлана, черноволосая, шестнадцатилетняя девушка, довольно высокая, стройная и подвижная как ртуть. Европейские черты лица в купе с высокими скулами, и большими восточного разреза глазами, неизменно притягивали внимание. Правда, те, кто сталкивался с ее решительным характером, быстро понимали, насколько обманчива внешность "нежного экзотического цветка".
Егор, парень того же возраста, с льняными волосами, очень спокойными светлыми глазами. На голову выше партнерши, еще по юношески худощав, но уже с заметным разворотом плеч. Его любили за спокойный, обстоятельный характер. Эти двое были ведущей парой коллектива и его признанными лидерами. При любом споре, который не могли разрешить сами, другие дети кидались именно к ним, а не своим кураторам.
Лиса смотрела в костер и вспоминала, как месяц назад при жеребьевке вытащила карточку с надписью - ансамбль «Сибирская Березка». Тогда она еще не знала, как им с мужем повезло, только удивилась и заподозрила розыгрыш.
Двадцать детей и подростков от десяти до шестнадцати лет, ожидавшие своего инструктора под навесом, тоже считали все это большим розыгрышем. А как можно поверить, что фольклорный ансамбль из небольшого всего-то в двадцать тысяч жителей городка в тайге, едет на какие-то соревнования в далекое-далеко?!
Официально соревнования назывались 'Юные Наследники пионеров Запада', неофициально и весьма язвительно - 'Чайники на тропе войны'.
Как в голову или, верней, набор голов организаторов пришла эта «светлая» мысль, до сих пор не понял никто! И что перед этим они всем коллективом, пили, курили или нюхали - тоже. А как еще кроме бреда, можно назвать решение собрать подростков, в жизни не занимавшихся спортом, и желательно даже не выбиравшихся из городов. Затем после месяца интенсивной подготовки устроить соревнования по ориентированию и выживанию в природных условиях.
Решили, постановили, осуществили, и строго проследили, чтобы чайники были именно таковыми.
Вот и ждали дети, что сейчас из кустов выскочит съемочная группа и заявит, что их снимали скрытой камерой.
Ждали, пока к ним не пришел инструктор, представился японским, как посчитали дети, именем Хакада. Плотный, коренастый индеец с волосами, заплетенными в две длинные косы, переброшенные на грудь. Посмотрел на ребят, улыбнулся и объяснил, что имя вовсе не японское, а очень даже индейское и на языке лакота означает Младший сын.
И как было смешно видеть изумление на лицах детей, слушавших объяснения на их родном языке. У самой Лисы было такое же выражение два года назад при первой встрече с напарником. Уж на нескольких фото, что сделали окружающие, это охренение она хорошо рассмотрела.
Взрослых тоже ждало удивление после знакомства с подопечными. Они недоумевали, каким идиотом нужно быть, чтобы квалифицировать танцоров - «не тренированными городскими детьми»? Как выяснилось потом из разговоров с детьми, те, кто их посылал, рассчитали очень точно! Ну, кто же там сможет, разобраться? Ведь город и город. Правда стоит в тайге и по зиме, на окраины, не только рыси и волки заглядывают. А осенью и медведь в супермаркет заглянуть может. Чего уж тот мишка хотел прикупить для качественной зимовки, он так и не сказал. Не успел. Усыпили, и увезли в тайгу. Но это ведь такие мелочи! Правда?
***
Уууфффф, сказал кто-то в ветвях огромного дерева, прерывая воспоминания. С ветки почти на вершине сорвалась большая птица, и на мягких крыльях поплыла в сторону озера.
- Когда я смотрел приключения по галораме, то всегда завидовал героям, попадавшим невесть куда, - невесело усмехнулся Егор.
- А я всегда называла тебя придурком, - подколола его Света.- Как вы думаете, нас найдут?
- Вряд ли нас теряли, - Лиса старалась, что бы ее голос звучал спокойно и убедительно. - Подтверждение прошло в обе стороны, значит наше место зафиксировано, и через неделю нас заберут.
- Лиса, ты малявок успокаивай, а не нас!- спокойно улыбнулся Егор.
Уже через пару дней знакомства, к куратору и инструктору уже обращались на 'ты'.
Правда, называть так Хакаду сначала стеснялись, уж очень внушительно он выглядел. Пока индеец не объяснил, что у его народа не принято обращаться к собеседнику во множественном числе.
- На станциях слежения уже через пять минут должен был сработать сигнал тревоги, - паренек тоже спокойно излагал свои выводы. - Потому что наши браслеты не ловятся.
- А на пляже мы пробыли минут пятнадцать,- подхватила его подруга. - Если бы спасатели могли, то сразу бы пришли. И наладонники,- она подняла руку, демонстрируя плоский экран.- Сеть не ловят. Там,- она ткнула вверх.- Пусто, ни одного спутника.
- Ребята, зачем обсуждать то, что очевидно? - Хакада пожал плечами.- Мы не там, куда собирались, и к доктору не ходи. Вы на эту луну гляньте, и звезды. Так что спутники и прочее вторично.
Все подняли головы, еще раз глядя в ночное небо. Крупные пушистые звезды складывались в незнакомые созвездия.
Диск луны, больший, против земного раза в два, холодным серебром красил воду.
- Даже Семь Глаз Ночи нет,- констатировал Хакада.- А они всегда видны.
- Большая медведица, по-нашему,- пояснила Лиса.
- Тут оборотнем классно быть, или волком,- хихикнула девочка.- На такую луну повыть одно удовольствие.
- Ага! И комаров тут нету. Совсем! - это прозвучало как обвинение.
- Жуткая потеря... - хохотнула куратор и обратилась к девочке.- Света там, на пляже, тебе тоже хотелось убраться, куда подальше, как можно быстрей или мне показалось?
- Нет, не показалось. Там на нас кто-то смотрел и оценивал, - передернула плечами девочка. - И не один, - помолчав добавила. - Когда дед меня на капище предков водил, было похоже. Но не так сильно и не так равнодушно …
- Интересно, котятам с пирогами,- заявил Хакада, поочередно посмотрев на девушек. Лиса подозревала, что он специально коверкает поговорки, ведь в остальном, знал язык в совершенстве, как и шесть остальных.
И если не видеть вовсе не русской внешности, то иностранца выдавал лишь легкий акцент да, слишком правильное построение фраз, без неизбежных речевых сорняков. Хотя за время знакомства, а потом и совместной жизни, уже изрядно нахватался. Как говорится, с кем поведешься, от того и дети…
- Не, с котятами мы не любим,- фыркнул мальчик, и все невольно улыбнулись.- А откуда смотрели?
- Не знаю, но как будто в спину.
- Там в роще, стоит круг из каменных фигур. Очень похоже на тотемные столбы, в виде мужских фигур со звериными головами. Но я близко не подходил,- индеец хмыкнул, и поправился.- Не подпустили…
- Как Анубис?- проявил эрудицию Егор.
- Нет, у Анубиса голова пса, тут лица людей и зверей одновременно, в полуфазе. Как будто они и то и другое разом, - Хакада помолчал, и все терпеливо ждали продолжения. - Там были волк, кабан, медведь. Птицы были тоже - беркут и белоголовый орлан, еще лис, и что-то похожее на росомаху.
- Издали, говоришь, посмотрел… Ну, орлан понятно, голова белая, а как ты беркута опознал? - живо заинтересовалась Лиса.
- Обижаешь, начальник? - индеец шутливо выпятил грудь.- Беркут это был, точно, просто знаю.
- Ага, - задумчиво, кивнула молодая женщина.
- А еще, какие звери? - спросила девочка весьма заинтересовано, но стараясь казаться равнодушной.
- Не успел рассмотреть всех, но те, кого увидел - хищники, - индеец поворошил угли прутом, и огонь тут же попробовал на вкус новую еду.- Что тебя так заинтересовало?
- Я знаю, что ты не будешь смеяться, потому что ваш народ тоже чтит животных хранителей, - Света смотрела прямо в глаза инструктору.- Я принадлежу к роду Бобра. Да, мы уже давно не чистой крови, но это не важно. Каждый год в самую короткую ночь лета, собираемся на земле предков, и мой дед шаман чествует прародителя. Может поэтому я почувствовала. Дед говорил, что я способная, была бы парнем, учил бы меня, а так учит двоюродного брата.
- Лиса, а теперь ты признавайся,- велел Хакада, обращаясь к жене. Его голос был очень серьезным и требовательным. - Кто там у тебя в родне. Не беркут ли часом?
- Догадливый! Род Беркута, - отрапортовала голосом новобранца женщина. - Про моего предка даже повесть написали 'Захар Беркут' называется. Они жили в Карпатских горах, и когда в их долину пришли враги, глава рода понял, что не сможет их победить в бою и решил извести хитростью. Увел людей через перевал, а долину затопил, предварительно заманив врагов в ловушку. Вражеского предводителя звали Тугарин...
- Змей! - хором выдали детки.
- Змей Тугарин - это из другой сказки,- рассмеялась Лиса.- А эти волки. Народ такой был, между прочим. Ну, в общем, перестреляли их со скал, когда враги пытались на плотах спастись, А Захара Беркута похоронили у жилища тогдашних Богов, в которых он верил. Возле тотемного столба, на нем беркут вырезан. Так что - Беркут мой прародитель, но не на этой земле...
- А ты кто?- повернулась к партнеру по танцам Светлана.- Колись!
- Не, не никаких зверей! - поднял руки, как бы защищаясь, Егор, потом, помявшись, признался.- Мне бабушка рассказывала, что ее отец был старовером, ну бабушка тоже немного, и поклонялись они Березе.
- И поэтому ты не ломаешь никогда веток на живых деревьях?
- Нельзя живому причинять боль, - категорично заявил мальчик. - А кто так делает тот урод!
- И один такой урод у нас есть...- согласилась Лиса.
- Ой, какая интересная у нас команда!- покачал головой индеец.- Надо завтра порасспрашивать ребят, во что верили их прадедушки с прабабушками...
- Да, что спрашивать-то? - отмахнулась Света.- Охотники почти у всех, ты же знаешь. Знают, что в лесу не забалуешь.
- Охотники разные бывают...
- Так Василиса, - Хакада укоризненно посмотрел на жену. - Ты почему скрытничала? Про Беркута ни слова.
- Знаешь, это было так давно, после смерти деда, я в Карпатах и не была, - Лиса проводила глазами, нырнувших по палаткам ребят.- Уже как сказка стало… А вот чем тебя из той рощи так вымело? Прямо с придачей дополнительного ускорения.
- Еще, с какой придачей. Медведь и придал. - Хакада потянулся, обнял Лису и прижал к своей груди. - Взгляд сверкнул из камня совершенно живой, и «Уводи!»
***
По каменистой тропе скатился камешек, и булькнул в озеро, кто-то вскрикнул. Волк шевельнул ушами и открыл глаза, взглянул на небо. Солнце только встало, окрасив легкие облака золотом.
Волк потянулся, зевнул вовсю пасть, подошел к краю уступа и свесил морду вниз. Там на узком каменном карнизе стоял дрожащий мальчишка, он явно только что переплыл озеро, и утренняя прохлада покрыла его кожу пупырышками. Худое, но жилистое тело, одет в одну набедренную повязку. Мальчик прошел еще пару шагов вперед и осторожно ступил на треугольный каменный выступ, нависающий довольно высоко над водой.
Волк, прячась за выросший на краю скалы куст, сполз ниже, что бы лучше рассмотреть пришельца. Мальчик замер, повернувшись в сторону рассвета, расправил плечи и… запел.
Высокий и чистый как серебряный звон голос выводил незнакомую мелодию, но слова были странно понятны.
Заповедный напев, заповедная даль...
Свет хрустальной зари,
свет над миром встающий...
Мне понятна твоя вековая печаль,
Беловежская пуща,
Беловежская пуща.... (А. Пахмутова. Н. Добронравов)
Снизу со стороны лагеря к песне присоединился еще один голос, потом еще и еще... Воздух звенел, вода озера все больше искрилась, и когда взошедшее солнце бросило солнечную дорожку на зеркальную гладь, песня закончилась. Мальчишка радостно рассмеялся, нарушив торжественность момента, оттолкнулся и прыгнул в воду, пятками вниз. Волк потянулся вперед, следя глазами за вытянувшейся в струнку фигуркой, куст хрустнул. Небольшой участок земли, на которой он рос, сорвалась вниз, увлекая за собой мохнатое тело.
Выступающий на краю карниза камень, радостно подставил под падающее волчье тело крутой бок, удар, острая боль в спине и темнота.
Волк пришел в себя захлебываясь, забил передними лапами, пытаясь всплыть, но задние лапы почти не двигались. До света там, наверху, было недосягаемо далеко. Толчок снизу был неожиданным, как и руки, обхватившие поперек туловища. Они вырвались на поверхность, оба тяжело дыша, зверь и мальчишка. Со стороны пляжа, рассекая воду сильными гребками, к ним уже спешил взрослый мужчина. Волк дернулся стараясь вырваться, но боль снова рванула спину, и тело обмякло. Мальчик с трудом ужерживал на поверхности тяжелое лохматое тело, радуясь что Хакада у же протягивает к нему руки. Безвольной тело волка, не вытаскивая из воды, положили на пластиковый щит сборного стола. Прямо на щите перенесли к стволу дерева, вода, стекая с шерсти, собиралась в лужи. Кто-то принес полотенца, кто-то простыню, Лиса вытирала светло-серую шерсть и боялась поднять голову. Вокруг стояли дети, с надеждой глядя на нее, но что сказать, если у зверя явно перебит позвоночник!
-Так, ребятки, пока мы будем заниматься раненым, вы приготовьте завтрак,- голос Хакады, был буднично спокоен и дети тоже как-то разом успокоились, но уходить не спешили.
- А мы что-то можем сделать?- в голосе Лисы, смешивалась надежда и сомнение.
- Диагност, он же универсальный малый реаниматор, может многое. - больше для малолетних слушателей развернуто ответил индеец. Проследил за уходящими и добавил тише. - По крайней мере, так написано в рекламном буклете... На волках я его еще не тестировал, но в инструкции написано, что собак он тоже лечит.
- А откуда он у нас?- изумилась женщина.
- А вот если бы кто-то, не паковал десятое парео и пятые плавки, а изучил список комплектации обязательного оборудования... - индеец аккуратно наложил толстую серебристую пластину на хребет волка, чуть выше репицы.
- А ты у нас зачем? И вообще если бы мы ехали одни, - явно передразнивая мужа, хихикнула Лиса и перешла на шепот.- Я бы взяла эротическое белье...
- Зачем, оно тебе?! А тем более мне...- так же шепотом поинтересовался Хакада.
Волк дернулся, попытался опереться на передние лапы. Но, диагност пискнул и за считанные секунды развернулся, тонкими упругими пластинами как панцирем оплел туловище, начиная с задних лап.
Открытыми остались, голова, лапы и хвост ну и некоторые анатомические детали. Животное обреченно тявкнуло, и осторожно опустило голову на стопку полотенец, которую успела подсунуть воспользовавшаяся моментом, Лиса.
- Вот гадство! А казался совсем дохлым...- с явным сожалением заявил выскочивший из-за ствола мальчишка. Именно его, обоим взрослым, меньше всего, хотелось бы видеть и слышать.- Я уже представил чучело у нас в холле, такое оскаленное! Смотрелось бы - офигеть как.
Волк приподнял голову и оскалился в сторону мальчишки. Впервые за все время!
- Вот когда ты поправишься, - Лиса пристально смотрела в глаза волку. На паршивца, надоевшего ей за прошлый месяц, по самое не могу, смотреть было гадко. - Ты можешь встретить этого, хм... ну, в общем, ЭТОГО, - она кивнула в сторону подростка. - на узкой тропинке, и выяснить, кто у кого будет работать чучелом!
Волк смотрел, на девушку, из его глаз уходила ненависть, а появлялось изумление. Перевел взгляд на мальчишку, облизнулся от носа до уха, и на его морде появилось глумливо - предвкушающая улыбка!.
- Да не поправится он, у него хребтина сломана!- мальчишка попятился. - Добить его надо.
Теперь волк глухо зарычал, меняя тональность рыка. Лиса могла поклясться, чем угодно, что это была ругань, может даже нецензурная.
- Ни чего у него не сломано, сильный ушиб позвоночника и все, - Хакада встал, отряхивая руки, говорил он все это чтобы успокоить жену. - Вон, на дисплее написано, что лечение проводится.
- Шел бы ты... завтракать, - неприветливо буркнула подошедшая Света и, глядя в след загребавшему ногами песок мальчишке, добавила.- Вот вернемся домой, и выставим этого урода. И пусть его папочка своими деньгами подавится.
- Да в семье с уродом плохо,- как всегда исковеркал пословицу Хакада, и девочка фыркнула.- Надо зверю воды принести в миске,- и обнимая жену за плечи, укоризненно попенял. - Это дикое животное, а ты чуть ли не горло ему подставляешь и в нос целуешь.
- Дикое говоришь? А сам-то в это сильно веришь? Да он за все время не шевельнулся лишний раз, что бы нас не испугать.
- Ага, и рычал очень во время, и морда лица у него была - ух!- идущая чуть впереди девочка крутнулась в пируэте. - И так качественно притворялся обморочным, еще бы ушами не дергал и я бы поверила. А как посмотрел, потом, когда ты, про тропинку сказала, значительно тааак, - вдруг остановилась как вкопанная.- Ой, а если это оборотень?!
- Выдумщица!
Волк под деревом нервно дернулся и сполз чуть в сторону на сухой край полотенец.
***
Два волка, бежали, опустив носы к земле, солнечный свет, пятнами лежащий на тропе, играл на шкурах серебром. Когти заскребли по скале, и звери поднялись на карниз над озером. Посмотрели свежий след оползня, потом на другой берег.
- «Люди заковали брата в железо!»
- «Ты думаешь?» - матерый волк не отрывал глаз от противоположного берега озера.
-«Отец, я вижу это своими глазами!»- молодой нетерпеливо переступил лапами. - «Как правильно мы поступаем, что закрываем границы барьером!»
- «Ты видишь только то, что хочешь видеть. И это не самое лучшее качество для наследника», - матерый волк развернулся и спрыгнул вниз. - Пойдем, там дальше по берегу, можно перебраться на другой берег посуху»
- «Переплыть быстрей», - младший с неохотой последовал за ним.
- «Быстрей, не всегда лучше. Мокрые охотничьи костюмы... Бррр...»
***
Волк забеспокоился, осторожно сел еще осторожней поднялся. Постоял, и неуверенно переставляя задние лапы, направился в кустики. Лиса проследила за ним взглядом, быстро протерла пластиковый щит и застелила его сухим пляжным ковриком из пенки. В кустах взвизгнул подопечный, и девушка кинулась на помощь. Волк медленно брел, принюхиваясь к следам, одинокой цепочкой убегающим за валуны. Что само по себе было странным, вчера вечером тут пробежала куча народу, и песок был основательно истоптан. А сейчас только этот след... Лиса оглянулась, муж был занят, опять сидел на валуне и следил за купающимися детьми.
- Иди, ложись, я сама посмотрю, - куратор взглянула на волка. - Догоняльщик из тебя сейчас никакой.
Следы, никуда не сворачивая, вели в сторону белоствольной рощи, и Лиса все больше ускоряла шаг, пока не перешла на бег. Мальчишку она заметила издали, красная майка была хорошо видна среди стволов. Чем ближе подходила девушка, тем больше ее охватывал страх. Паренек стоял, взявшись одной рукой за дерево, вперив неподвижный взгляд в кору. В пальцах другой был зажат нож, слегка воткнутый в ствол дерева. И не смотря на нахлынувший ужас, Лиса вдруг почувствовала, как из глубины ее подсознания поднимается волна злорадной радости. Наконец-то всеобщий «любимец» получил по заслугам!
- Ты хотел изуродовать дерево, вот я сейчас изуродую тебя! - женщина стала кружиться в поисках палки. Сухая ветка громко треснула под ногой и Лиса застыла от ужаса, осознав, что чуть было, не сделала. Затравлено оглянулась и бросилась бежать, не разбирая дороги.
***
- Волчик, братик, смотри, что я тебе принесла,- веселый девичий голос отвлек напряженно всматривающегося в кусты волка. На его жестком ложе стояла большая тарелка, на которой возвышалась гора аппетитно пахнущих коричневых лепешек. Он принюхался и осторожно слизнул одну, затем вторую.
- Я знаю, что тебе нужно сырое мясо,- волк чуть не подавился, но проглотил-таки кусок. - Но синтезатор выдает только готовые продукты.
Девочка опустилась на колени в траву. Понаблюдала, с какой скоростью пустеет блюдо, совершенно не замечая двух пар глаз наблюдающих уже за ней.
- Волчик, а волчик, вот признайся честно, ты оборотень? - на сей раз волк таки подавился, и, продолжая кашлять, сунул морду в миску с водой.- Пооонятно. Только чего ты так нервничаешь? Подумаешь, велика невидаль! Да я в фэнтезишках про вас уже сто раз читала! Хотя конечно живьем не видела, только в гало или в мультах, - она наклонилась, взглянула на индикатор медблока и закричала радостно. - Хакада, индикатор уже почти совсем зеленый!
- Зеленый это хорошо,- индеец, не торопясь, подошел и присел рядом со зверем.- Значит, сейчас отпадет.
- Младший сын! - прозвучал за его спиной властный голос.
Хакада повернулся, не вставая, и увидел двух мужчин в костюмах средневековых охотников, по крайней мере, так их изображали на рисунках. Медленно распрямился. С первого взгляда было видно, что это отец и сын, причем оба были явно не слабаки, к тому же привыкли командовать.
- Слушаю, - голос Хакады был очень спокоен и вежлив. А как еще прикажите разговаривать с хозяевами здешних мест.
- Я обратился не к тебе,- несколько удивленно, но спокойно ответил старший.
- Однако было произнесено мое имя,- все также ровно ответил индеец.
- Ты врешь! - младший пришелец нахмурился и попытался шагнуть вперед, но был остановлен жестом отца.
- И ничего он не врет! - теперь вперед шагнула Света, о присутствии которой все как будто забыли.- На языке лакота Хакада означает Младший сын! - смерила укоризненным взглядом парня и добавила. - Взрослый, а невоспитанный.
Дальнейшее выяснение отношений прервал мелодичный звон и пластинчатый панцирь, сковывающий волка, начал быстро складываться.
Пластины уходили одна под другую, и в конце остался только один нулевой модуль. Хакада подхватил прибор и распрямился.
- Ну, вот и все, ты уже здоров, братец! И можешь не притворяться, все равно не поверю,- он улыбнулся волку, а потом повернулся к гостям и увидел их ошарашенные лица. Вскинул бровь, но промолчал.
- Не изволит ли, уважаемый Хакада, если я правильно запомнил имя,- начал старший. - Рассказать, что случилось с этим зверем?
Он сурово взглянул на смирненько сидевшего волка, обернувшего хвостом лапы, как кошка и кажется, даже переставшего, дышать.
- Будет, будет... - инструктор обернулся к девочке.- Светик, организуй нам кресла и попить, а то гости с дороги...
Свете не пришлось никуда бежать, любопытные уши торчали отовсюду, и в мгновения ока все было организовано.
Хакада накинул на плечи полотенце, висевшее на его шее. Все же сидеть в одних мокрых плавках, перед разодетыми как на парад гостями, было некомфортно. Он коротко описал утреннее происшествие. Потом пояснил дальнейшие действия спасателей.
- Он потерял сознание, следовательно, ушибы были серьезные, вот мы и стали его лечить...
- И поэтому ты заковал его в железо?- в голосе младшего гостя, сквозило недоверие, хотя возмущения стало поменьше.
- В какое железо?- искренне удивился Хакада.- А, ты имеешь в виду иммобилизационный корсет? Так это полиморфный пластикат, а не железо, и одеть его решил диагност, чтобы зафиксировать позвоночник и поврежденный сустав, - он решил тоже обращаться к гостю на ты, хотя и заметил его явное изумление сим фактом. Хакада оглянулся на волка, и обнаружил Светлану, подпирающую зверюгу плечом, вновь взглянул на гостей и признался. - Правда я думал, что выздоравливать он будет пару дней.
- Ну, что же, я очень благодарен вам за оказанную моему Младшему сыну помощь, - склонил голову старший гость и, обращаясь уже прямо к волку, спросил.- И долго ты будешь изображать из себя чучело?!
Волк осторожно отодвинулся от девочки, встал, отошел на пару шагов в сторону, и покатился по траве. Тело зверя рассыпалось серебряными искрами, и с травы поднялся высокий подросток, всего на пару лет старше Светланы. Серебристо-седые волосы, видимо бывшие фамильной чертой, собранны в длинный хвост. Одет он был в серую удобную одежду, сапоги и плотный кожаный жилет, похожий на кольчугу. Из-за плеча виднелась рукоять меча.
- Ох, ни фига-ж себе!- констатировал незаметно появившийся Егор, а Света залилась краской, от смущения.
- И если бы ты сделал так сразу, то не сидел бы под деревом целый день, - гость, не обращая внимания на хозяев, устроил сыну выволочку, а потом пояснил Хакаде. - Во время оборота все травмы исчезают, а...
- ...регенерация, у вас просто бешенная! - невежливо перебила его девочка, с интересом рассматривая Младшего.
Тот потупился, но вопрос отца ответил:
Сначала я был в воде, меня мальчик держал и обращаться было нельзя, а потом как окружили, как заобнимали, и эту штуку на спину положили и … И все,- он развел руками.
- А когда ты перекидываешься, одежда превращается в шерсть? А потом обратно? – видя, что парень краснеет от смущения Света решила переключить внимание на себя.
- Да,- парень растеряно хлопал глазами от такой невероятной, простоты общения.
- А обязательно в такую же, как было до того как, или можно на выбор?- глаза девочки горели таким исследовательским интересом, что парень поежился.
- Нет, другая не получится, только та, что была.
- Вот! Не зря я с Наташкой спорила!- затараторила девочка, глядя на гостей глазами фаната поп звезды.- Представляете, она доказывала, что при обороте вся одежда исчезает! Ну, никакой же логики! Одежды же не напасешься, или ее снимать и в зубах таскать? Или потом по кустам голому прятаться? Ой... - она оглядела, совершенно красного парня. Перевела взгляд на застывших в креслах гостей, с совершенно круглыми глазами. Попятилась поближе к индейцу и шепотом спросила.- А чего они зависли?
- Хорошо, что не в перезагрузку ушли …- осуждающе покачал головой Хакада.- Не стоит так резко.
- Видите ли, юная дева, - старший кашлянул и с усмешкой продолжил. - Мы не привыкли, что люди, вот так запросто обсуждают особенности нашего хм...
- ...организма, и метаболизма, - подсказал термин индеец.
- Благодарю, прекрасные термины, - он кивнул индейцу. - И при этом не выказывают никакого страха.
- Ой! А чего вас бояться?!- искренне изумилась девочка.- Вы ж не волколаки какие-то, а высшие оборотни, разумная раса, сохраняющая разум в обеих ипостасях!
Гости зависли вторично, и на сей раз еще основательней, а Хараде захотелось рассмеяться. Света, так естественно отыгрывала этюд " простой ребенок начитавшийся фентези", разрывая всческие шаблоны хозяев. Наверное со стороны это казалось полной бестактностью, но здесь и сейчас было как нельзя к месту!
- А почему у тебя сзади дырка? - поинтересовался Егор, обращаясь к Младшему.
Парень торопливо провел рукой по ягодице, прикрыл дырку и опять покраснел.
- Там диагност убрал шерсть, что бы лекарства впрыскивать, - первым догадался Хакда.
.- Я хотел бы высказать благодарность мальчику, спасшему моего сына, - старший оборотень отвлек внимание на себя.
- Сейчас я его позову,- заторопилась Света, но прежде чем убежать выдала. - Знаете, его маленьким собака сильно порвала, и теперь он их боится, жуть как.
- Собак боится, а волка кинулся спасать?- изумился Старший сын.- Отец, я уже ничего не понимаю...
- Ну, это,- подошедший мальчик с любопытством рассматривал волка, вдруг ставшего человеком.- Он же тонул, жалко же, а я плаваю хорошо...
- Жалко...
- Ребята, позовите Лису, она хотела отдохнуть в палатке, и, наверное, заснула, - попросил Хакада, подумав, что жена ему точно голову оторвет, если ее не позовут.
- А ее в лагере нет...
- Да, она ушла за мальчишкой,- пояснил Младший. - За тем, что предлагал из меня чучело сделать. Он ушел в сторону рощи предков. С ножом....
- Чучело?!- вскинулись возмущенные гости.
Но, Хакада, не слушая, мгновенно вскочил на ноги
- Стойте! Если вы все еще живы, то спешить нет смысла, - остановил его властный голос.
- То есть?!
- Ваши... они живы, мальчик и эта женщина.
- Моя жена, а не эта женщина! И я ее найду.
- Я пойду с тобой человек, а мои сыновья присмотрят за детьми, - возмущенный ропот и тех и других был прерван одним властным взглядом.
***
Лиса споткнулась и полетела во весь рост на песок, помотала головой, как будто просыпаясь от наваждения. Подтянула ноги, села, поджав их под себя, и огляделась.
В следующую секунду ей опять захотелось сорваться на бег, - вокруг стояли каменные изваяния. А она сидела прямо напротив человека- беркута и смотрела в желтые, по-птичьи круглые глаза. Живые немигающие, затягивающие как водоворот...
Тропинка под ногами бежала вверх, цветы и трава хватали за подол длинной вышитой рубахи перетянутой цветным поясом.
Девочка обеими руками поддернула непривычно длинную одежду, но что поделаешь - сегодня праздник, и надо быть красивой. По правде, девочке нравились и расшитая жилетка-кыптарык и венок на голове. А если бы еще встретить в горах Чугайстра, то было бы совсем здорово.
Нет, она ни о чем его не будет просить лесового деда, а только посмотрит такой ли он высокий, как смэрека. Вуйку сказал, что Чугайстр приходит послушать, как поют трембиты, созывая всех на праздник Ватры. А потом оборачивается ветром и раздувает костер-ватру, что бы всем пастухам в горах было тепло. Приходит он слушать трембиты к Беркуту. Стоит Беркут над полониной, видно от него и речку и склоны в цветах и смерекы, стоит и бережет все, что видит.
Девочка оглянулась на почти черный деревянный столб, покрытый резьбой, с птицей на самом верху. Снова удивилась, как в тот первый раз, когда дед привел ее сюда - ну какой же это беркут?
Вон тот, что летит, распластав крылья, там, в синем солнечном небе, это беркут. Вот станет она взрослой и тоже полетит на дельтаплане, и ветер понесет ее над горами как птицу.
- Ах ты, рыжая Лиса- лисичка! Ты зачем из дому убежала?
- Чугайстр,- девочка даже присела.
- Нет, Лисонька, ростом не вышел...
- Деда! - и побежала, навстречу, раскинув руки.
А над полониной пели трембиты....
***
Их нашли на краю пляжа. Лиса сидела, привалившись к камню, улыбалась, и смотрела на большое белое перо в своих пальцах. А мальчик спал рядом, сжавшись в комок, дрожал и тихо поскуливал. Нож валялся на песке придавленный его ногой
- Не трогайте его, он должен проснуться сам - остановил индейца пришелец, и пояснил.- Мальчика наказали, но дали шанс стать другим.... А вот твою жену наградили.
- Лиса,- тихо позвал Хакада.
Женщина открыла глаза продолжая улыбаться, подняла голову, взялась за протянутую мужем руку илегко поднялась на ноги.
- Приветствую, Владыка,- поздоровалась так, как будто встретила соседа по дому и обернулась к мужу со счастливой улыбкой.- Я побывала в детстве, и опять встретила деда!
- Тсссс, - Хакада ласково положил ладонь на губы жены.- Это только между вами, тобой и им,- он указал глазами на перо.
Мальчик на песке дернулся, застонав, распахнул глаза полные ужаса и попытался отползти.
- Не надо! Не надо меня резать!!!- он схватился за ногу и разрыдался. Владыка, мгновенно оказался рядом, и обнял его за плечи.
- Я был деревом,- начал захлебываясь словами и слезами объяснять мальчик.- Я был такой высокий, и мои ветки качались на ветру, - мальчик опять вздрогнул.- Потом пришел человек и стал резать мой ствол ножом. Это было очень долго и очень больно, а я не мог убежать. И закричать не мог, потому что был деревом! - он осмотрелся недоверчиво на незнакомца.- Это был только сон?
- Сон,- подтвердил оборотень.- Но ты навсегда запомнишь, боль дерева.
- Я никогда больше не буду...
- Тебе придется это доказать, маленький человек. И не думай, что это будет так легко... - мужчина покачал головой. - А если не сможешь…- он пожал плечами и встал.
***
Первыми под раздачу попали принцы, для начала их попросили перекинуться. Парни слегка напряглись, но увидев восторженное ожидание на лицах поклонников их таланта и одобрительную усмешку отца, сдались, устроив шоу с фонтаном искр.
Два крупных волка с серебряной шерстью впечатляли, и даже внушали ужас зубастыми улыбками. Кому-нибудь другому, но эта стая восторженных «щенков» кинулась гладить, чесать за ушами, пытаться за эти уши подергать. А самые - наглые влезть на спину.
Волки попятились, сели на хвосты сменили скромную «улыбку» на качественный оскал и предостерегающий рык. Если они надеялись впечатлить нахалов, то они своего добились, получив полное одобрение предъявленного колюще-режущего инструмента. Особую зависть вызвала белизна и длина клыков, что тут же и было озвучено.Принцы переглянулись, резко прыгнули через головы детей и приземлились, уже в человеческой ипостаси, возмущенно отдуваясь. И заработали аплодисменты, предложение повторить на бис и хохот собственного папеньки. Владыка развлекался от души. Парни выступать в роли игрушек отказались наотрез и обиженно надулись. Деточки, было, покосились на старшего гостя, но получили такой зверский взгляд от Лисы, что тут же устыдились. По крайней мере, сделали вид…Предложенное в виде компенсации морального ущерба мороженное сначала было воспринято гостями настороженно, ввиду отсутствия сего продукта в данном мире. Но распробовав и продегустировав все десять имеющихся сортов, простили все, и даже согласились на повтор представления. Оговорив, однако, что катать на себе ни кого не будут, ибо невместно и они не лошади. Под это дело прокатило довольно наглое предложение поименоваться Старом и Шином, исключительно для простоты общения. Принцы, порадовались, что мороженное уже съедено, а то можно было бы подавиться. Насмерть, и оборот не помог бы. Во дворце, такое не то, что произнести, но даже подумать, не смог бы ни кто и никогда. Но они же не в дворце! И отец на себя не похож, сидит, улыбается…
Потом была игра в мяч, и если Шин был рад радешенек, то Стар поначалу, настороженно щурился, правда, недолго. Играли азартно, и принцы сначала расстались с камзолам и жилетом, потом на траву полетели мягкие сапоги, и рубашки. А чего? Все в шортах, а они при полном параде? Мяч летел, звеня от ударов, в прыжках взвивались волки, причем искр до этого сопровождавших оборот, не наблюдалось. Зато наблюдалась куча мала с отдавленными ногами и лапами. С криками: "Так нечестно!" и довольным волчьим ворчанием в ответ, перешедшим в возмущенный взвизг. Хвост - это не то место, по которому принято разгуливать, спасибо, хоть босыми ногами. А не нужно свои хвосты по песку расстилать, под брюхом места вполне хватает. И обижено разочарованный вой игроков в обеих ипостасях, от вида свисающих из волчьей пасти ошметков мяча.
- Как щенок грелку…- прокомментировала с улыбкой данное происшествие Лиса.
Маски для ныряния и моноласты заворожили парней мгновенно, и были тут же переданы в вечное пользование. А Лиса победно показала язык мужу, намекая на «невостребованность» запаса плавок.
Владыка задумчиво наблюдал за всем этим веселым безобразием. Давно он не видел сыновей такими беззаботными, особенно Старшего. Верней Стара, эти непонятные людские дети, вот так запросто дали его сыновьям новые имена.А потом, не моргнув глазом, попросили принцев показать, как они перекидываются! Он ожидал, если не страха, то хотя бы настороженности, звери у сыновей мощные. Ошибся, с сыновей чуть шкуры не сняли, выражая при этом полный восторг, всем без исключения, даже оскалом…..
А еще эта смуглая девочка, с распахнутыми от искреннего удивления глазами и такой смешной вопрос: "А чего вас бояться?". Если бы тебе порассказали о на здешние людис, обязательно испугалась бы. Хотя кто знает, кто знает… Владыка даже прикрыл на мгновение глаза, вслушиваясь в сидящую рядом молодую женщину, старательно прячущую улыбку. Ей действительно весело наблюдать возню детей, смешно смотреть на него самого застегнутого на все пуговицы. Это совсем необидный смех, он легкий, как пузырьки в молодом вине, а под всем этим, скрученная в тугой клубок тревога... Именно эта манера говорить, без подобострастия и чинно подчинения, выдавала в пришельцах чужаков. Даже больше чем все их волшебные вещи, которые они называли "техника", и немыслимая одежда. Хотя то, что они назвали 'экран', коробка в две ладони шириной и в ладонь высотой, вдруг развернувшаяся в окно. В котором пели и танцевали эти вот дети, живые и такие красивые в своих костюмах. Потом в нем же проходили ожившие картины, города из зеркальных башен, неимоверной высоты, над которыми они летели - это было воистину великое и жуткое волшебство. А поющий музыкой, светом и струями воды фонтан, заворожил сказочной красотой. Только почему-то эта человеческая женщина приказала его выключить, заявив «пока у гостей крыша на месте», и все рассмеялись. Только о какой крыше речь?
- Владыка, да выпустите вы себя на волю!- Лисе надоело созерцать впавшего в просветленные раздумья оборотня. - На отпуск имеют право даже короли.
- Отпуск это вот то?- владыка взглянул на женщину, потом кивнул на озеро, где восторженно ныряли его сыновья.
- И то и это, и поспать вволю, и на траве поваляться, и рыбу половить...
- Вот возьмите маску, да моноласт и пойдите туда за камни, поныряйте,- предложил компромиссное решение Хакада, выкладывая вышеназванное на стол. - Раз уж вам не положено по должности на людях...
- Не положено, а покладено. Не покладено, а зарыто... Мы, подглядывать не будем!- заверила Лиса. - И вообще мы случайные попутчики и с нами можно не стесняться!
- В смысле? - оборотень поднял бровь.
- У нас есть такой термин в психологии,- начала пояснять Лиса - Наука такая о поведении людей, так вот едут люди вместе, и рассказывают друг другу такое, что хорошо знакомым и не рассказали бы никогда. А почему? Да, потому, что доедут и расстанутся навсегда и больше не встретятся.
- Вот мы и есть такие попутчики, встретились и разошлись, и лицо перед нами держать не нужно,- подхватил Хакада.- И никому не расскажем как Владыка в одном исподнем в озере нырял. Да и кто нам поверит, если и расскажем?
- Зачем в исподнем?! - искренне возмутилась Лиса.- У меня, то есть у тебя, еще плавки есть в запасе. Очень консервативных цветов.
- А консервативные цвета - это какие? - решил уточнить Владыка, уже мысленно махнувший рукой на все правила, и требования. Владыка он или где?! Это выражение нужно запомнить и применить по случаю.
- Это черные с синим, а в пальмах и бабочках, так любимых моей супругой, достались молодежи, - заложил Лис, этот гад.
- Какие вы скучные! На отдыхе пусть будет все ярким!- сморщила нос Лис.
Владыка, переодевшись в палатке, вышел в купальных шортах, так как будто полжизни провел на пляже.
- Можете называть меня Влад,- разрешил Владыка, уловив принцип по именования.
- Интересно, а подданные знают, что у их Владыки такая убийственная для дам фигура? - озорно спросила Лиса в удаляющуюся спину. Влад рассмеялся.
- Пальмы и бабочки, говоришь?!
***
Костер горел ровным пламенем, уже отзвучали песни, и были станцованы для гостей и вместе с гостями танцы.
Возбужденные обилием впечатлений, усталые дети уже спали в палатках, а пятеро взрослых сидели у огня. Правда, отчаянно зевающего новонареченного Шина тоже пытались отправить отдыхать, но получили возмущенный отпор.
- Никогда не думала, что у моего мужа будет тезка,- нарушила молчание Лиса. - Согласитесь, что Младший сын это редкое имя. Но я так понимаю, у вас есть и настоящие имена, известные очень узкому кругу лю... ну вас.
- Мы называем себя двуликими. В нашей стране только принцев зовут Старший и Младший, а истинные имена знают только каждый из нас и отец с мамой,- пояснил Стар и поинтересовался.- А тезки - это люди с одинаковыми именами.
- Да, и по нашим поверьям, если встать или сесть между тезками и загадать желание, то оно сбудется! - женщина рассмеялась, только смех получился не очень веселый.- Думаете, я зря между вами села?
- Что это за желание, если не секрет?- поинтересовался Влад.
- Нет, не секрет, хочется всем вернуться домой...
Над костром опять повисло молчание, которое нарушил Владыка.
- Ваше беспокойство о судьбе доверенных вам детей, вполне понятно, - очень серьезно начал он. - И позвольте вас заверить, в том, что я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы ни в чем не нуждались. В том случае, конечно, если Силы, приведшие вас всех сюда, не позаботятся о вашем возвращении.
- Благодарим Вас, Владыка,- так же серьезно, высоким штилем ответил Хакада, склонив голову. - И извините за вопрос об именах, что задала Лиса, но у моего народа есть такой же обычай. Тайное имя известно только троим - самому человеку, шаману его давшему, и животному хранителю. Даже в век техники это отнюдь не редкость.
- Вам не за что извиняться, об этом знает любой житель нашей страны и в людских сказках об этом говорится,- отмахнулся Влад.- Вот если бы вы захотели выведать наши имена, это было бы, хм скажем, неприятно...
- Ой, только не надо еще имен! - взмолилась молодая женщина.- Я вон за месяц все детские с трудом запомнила.
Все рассмеялись, закрывая скользкую тему, так неосторожно поднятую молодой женщиной.
- Эх, знать бы, зачем нас сюда притащили?- грустно качнула головой Лиса и плотней забилась подмышку мужа. - Ну, не выходные же правящей семье организовать!
- А что они не люди? Уже и отдохнуть права не имеют? - пошутил индеец.
- То, что не люди, это точно,- отшутился Шин.- Оборотни мы.
- А за отдых, лично я вам благодарен,- улыбнулся Владыка.- Жаль наши женщины в гости укатили.
- Отец, а может это знак?- Стар смотрел в огонь, но вряд ли видел его языки. - Может Круг столкнул нас с людьми, чтобы заставить задуматься? Что люди не так уж и плохи?
- Ой, ну ты сравнил! Те, за барьером, совсем не такие,- возразил Шин.- Да они бы орали, как бешенные увидев, как мы перекинулись!
- И за вилы схватились бы, параллельно....
- Почему вы другие? Почему в ваших сказках Серого волка, называют братиком и он друг Ивана Царевича?
- Ой, ей насмотрелись! И ребятки постарались, как же свежие уши, да еще такие большие! - схватилась за голову Лиса, потом вздохнула и попыталась объяснить. - Потому, что мы люди другого времени. В нашей реальности нет никого кроме людей, а оборотни существуют только в сказках. И в них они тоже очень разные. Есть злые и коварные, есть справедливые. Но в большинстве сказок хорошим людям помогают хорошие оборотни.
- Не только... Все не так просто,- покачал головой Хакада. - Вот мой народ - индейцы, привык жить рядом с миром духов животных, растений, ветров и камней, да всего! А другие народы отрицают это напрочь, и все не похожее на них самих вызывает страх.
- А страх - злобу и агрессию.
- Да, нас боятся! - с мальчишеской бравадой заявил Шин.
- Рассказывают всякие ужасы, что мы монстры, и детей едим, - осадил его Стар.
- Фу, гадость какая...- ну вот с чего они взяли?! - поморщился младший.
Их отец молчал, внимательно слушал разговор, явно давал высказаться и сыновьям и гостям.
- А как вам не завидовать и не бояться? - с ехидной насмешкой спросила Лиса.- Смотрите! Вы красавцы - это раз, сильней людей - это два, живете явно дольше людей. А когда работаете волками, это же вообще слов нет - какое безобразие! Где человеку конец, вы ребята, раз-два, обернулись и здоровы, и с комфортом устроились. А выносливость? А регенерация? - она всплеснула руками и закатила глаза. - Завиднооо жеж кааак!
- Это когда человек погибнет, а нам хоть бы что?- не понял Шин, сонно оглядываясь на смеющихся брата, отца и людей.
- Например, в метель человек замерзнет, а вы в волков перекинулись, в снег зарылись, лапой нос накрыли и выспались спокойно, привела самый простой пример Лиса.
- Не-а лапой неудобно,- простодушно возразил младший принц, душераздирающе зевая. - Лучше в клубок свернуться и нос хвостом накрыть.
- Воот! А как вас после этого любить?! В клубок и хвостом! Ужос, ужос! - под дружный смех продолжил в шутку возмущаться Хакада. - А нас, бедненьких человеков, сдали в эксплуатацию быстро, но с большими недоделками!
Лиса, потянулась за закипевшим чайником, и разлила по чашкам, чай.
- А еще люди, они разные. Один будет помнить сделанное ему добро до конца жизни, а другой посчитает чужую доброту - слабостью. И предаст, и постарается ударить побольней. Есть народы превыше всего ценящие понятие чести, а есть те, у которых обмануть чужака считается делом богоугодным...
- Думаете, среди оборотней таких нет?!- запальчиво воскликнул Шин.
- Дааа, не так уж и отличаемся мы от людей...,- согласился с ним Стар. - Продолжительностью жизни разве что.
- Воот! Еще один повод завидовать! Экие вы поганцы, живете, небось по триста лет и в ус не дуете.
- По четыреста…
- Все! Убил наповал! Смех смехом, но вы даже не представляете, какая здоровенная жаба душит людей!
- Зависть людей душит, а не жаба. Но я не про вас, - тут же уточнил Стар, боясь обидеть собеседников.
- А вдруг? - Лиса взяла себя за горло и делано захрипела.
- Нас нельзя обмануть льстивыми улыбками, показным дружелюбием, и неискренними заверениями в дружбе, мы чувствуем правду, - улыбаясь, пояснил Владыка.
-А в темноте вы тоже видите?- очень вкрадчиво поинтересовалась Лиса и, получив почти смущенный кивок в подтверждение, закатила глаза.- Еще эмпатия и ночное зрение!- воскликнула Лиса. - Так кому писать рекламации на брак в проектировании?! Я такой иск вкачу, что этим бракоделам дурно станет!
И все дружно рассмеялись
- Вы все так искренне нам рады, даже среди подданных такое редко встречается. Я просто теряюсь... Хотя и не подобает правителю в таком признаваться! -вздохнул Влад.
- Помните, что мы попутчики, с нами можно, а подданные… - индеец вздохнул. - Вы для них
правитель…
- За стеной не будешь прятаться вечно. Там, за ней, тоже многое меняется и об этих переменах надо знать, - Стар был серьезен, не принимая шутливого тона. - И быть к ним готовыми.
- Надо! Но, не поверю я, что у вас разведки нет,- усмехнулся Хакада. - Ребята! Вы вроде, от людей особо не отличаетесь, чтобы не суметь затеряться среди них.
- Сложно затеряться, - Шин опять зевнул, чем запустил зевки покругу. - Люди маленькие и любой из нас торчит над ними как корабельная мачта. Вас бы тоже сразу в оборот взяли, и проверять начали. Если честно, я таких высоких людей еще не встречал.
- Хм, ну мы вообще-то не особо высокие. - пожала плечами Лиса. -У нас это называется - среднего роста.
- А высокие это какие? - тут же заинтересовался Шин.
- Ну, бывают повыше вашего папы, но не сильно часто, а такого роста, много.
- Ух, ты!
-Не так уж мы закрыты, и посольства во всех странах имеются и торговые представительства...- подсказал сыновьям Владыка, не обращая внимания на восторги младшенького. Хотя узнать, что люди бывают выше него, было интересно.
- Но в соседнюю деревню к людям, на танцы не сбегаешь... - даже с грустью посетовал Стар.
- Не-а, танцев не будет! Разбегутся,- беззаботно подтвердил Шин.
- И вернуться с дрекольем…- добавил их папа.
А Лис представила, как двое принцев вечерком прутся к пейзанам на танцульки и прыснула. На нее уставились с вопросительным интересом. И пришлось описать картинку, возникшую в далеко не скудном воображении, после чего все смеялись чуть не до слез.
- Я не помню, кто написал эту песню, как не помню и кто ее пел. Да и спеть не смогу,- Лиса пожала плечами в ответ на смешки гостей и улыбку мужа.- Прочту как стихи, мне кажется, что это и ко времени и к месту. Хотя решайте сами. И она начала говорить тихо и немного нараспев:
Меняется все в наш век перемен.
Меняется звук, меняется слог.
И спето про все,
Но выйди за дверь,
Как много вокруг забытых дорог.
В добрый час друзья, в добрый час.
Наши дни не зря эти дни.
Я вас жду, я помню о вас.
Знаю я, что мы не одни.
Пусть как никогда натянута нить,
не стоит бежать не стоит робеть.
Так было всегда легко говорить,
Труднее сыграть, особенно спеть.
В добрый час друзья в добрый час
Наши дни не зря эти дни.
Я вас жду, я помню о вас.
Знаю я, что мы не одни.
Лет десять пройдет и десять еще,
Пусть сбудется все, хотя бы на треть.
Нам в жизни везло, пусть и вам повезет,
А значит, не зря мы начали петь...
( Машина времени. В добрый час.)
Владыка напряженно вслушивался в слова, пытаясь услышать за стихами музыку песни, потом когда останется один, он попробует это спеть. Он чувствовал, что вот здесь, на этой поляне началась другая эпоха. Пошло другое время и по-старому уже не будет. Конечно, можно сделать вид, что ничего не было, или хотя бы попытаться. Но вряд ли те, кто привел сюда этих людей, так запросто перевернувших все с ног на голову, позволят и дальше жить по-старому. Круг Предков - уж в их могуществе он не сомневался. Да и сыновья уже встали на эту новую дорогу и вряд ли захотят с нее сойти. А значит и его место рядом с ними...
Лиса проверила последнюю палатку, с мирно спящими детьми, и совсем уже было собралась идти спать, как из густой тени ей на встречу вышел Шин. Молодая женщина чуть не вскрикнула от неожиданности, сердце заколотилось где-то в горле.
- Ой, извини! - парень почувствовал испуг женщины и смутился.
- Извинила, но в следующий раз уши надеру! - пригрозила она.- Ты чего бродишь?
- Ну, это, - Шин замялся, потом быстро спросил. - Лиса, а что такое эротическое белье?
- Кхм, - женщина закашлялась, пряча смех.- Это ты у моего мужа спроси, он лучше объяснит.
- Я спрашивал,- оборотень насупился.- Он к тебе послал и смеялся, как и ты...
- Вот змей!
- Он Медведь, а не Змей.
- Медведи такими подлючими не бывают!- наставительно пояснила Лиса.
А за тонкой стенкой палатки, поставив защиту, чтобы сын не услышал, уткнувшись лицом в подушку, хохотал Владыка.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге