Как я переродился в алмаз IIIII

Глава 1

Моё первое путешествие

Журр… журр-журр… шшш… плеск… журр… ……… журр… ……… ……… шшш… ……… журр-журр… ……… плеск… ……… ……… журр… ………

Журр… ……… ……… шшш… ……… ……… журр… ……… ……… ……… плеск… ……… ……… журр… ……… ……… ……… ммм…

Шшш (листья)… журр… уа-уа (обезьяны)… журр… кар… шшш… фьюить… журр… плеск (рыба)… журр-журр… ……… ррр (кто-то полосатый пьёт)… ……… журр… ………

[ДИНЬ!]

[Напоминание: следующее уведомление — когда найдут]

[Вас не нашли]

[Система просто проверила, работает ли она. Работает]

Здравствуйте. Это снова я, рассказчик. Прежний так и не вернулся с обеда, и я перестал его ждать. Похоже, теперь прежний — это я.

Мы оставили нашего героя на дне большой реки на юге Индии. Он лежал там под слоем песка и занимался тем, что умел лучше всего на свете.

Журр… журр… шшш… журр… ……… кап (сухой сезон)… ……… журр… ……… тсс… ……… кап… ……… ……… журр… ……… вжжж (стрекоза)… ……… журр…

Шшшш (дождь)… ШШШШШШ… ГРРРР (гром)… журр-ЖУРР-ЖУРРР… шорх-шорх (несёт песок)… ШШШШ… ГРРР… журр-журр-журр… плеск-плеск… шшшш…

Журр… ТУУУУ (кто-то большой трубит)… плюх… плюх-плюх (слон купается)… фррр… ТУУ… плеск… журр… хлоп-хлоп (ушами)… журр… шлёп… ……… журр…

Журр… шшш… плеск… журр… кьяа (цапля)… плюх… журр… ……… шорх… ……… журр… ква (лягушка)… ква-ква… журр… ……… шшш… ……… журр…

Шшшш… кап… кап-кап… шшшш… ГРРР… ШШШШШ… журр-ЖУРР… ГРРРР… кап… шшшш… ……… кап… ……… журр… ……… чирик (солнце вышло)… ……… журр…

Журр… ……… шшш… ……… журр… ……… ……… кар… ……… журр… ……… ……… ……… плеск… ……… журр… ……… ……… ммм…

Журр… журр… шорх (песок сверху)… журр… ……… шорх… ……… журр-журр… ……… шорх-шорх… ……… журр… ……… ……… ммм… ……… журр… ……… шорх…

Кап… ……… кап… ……… тсс (река обмелела)… ……… кап… ……… вжжж… ……… кар… ……… ……… кап… ……… тсс… ……… ……… ……… кап…

Шшшш… ШШШШШШШ… ГРРРРР… ЖУРРР… шорх-шорх… ЖУРР… ГРРР… шшшшш… журр-журр… плеск… шшш… кап-кап… журр…

Журр… уа-уа… фьюить… журр… ку-ку… ТУУУ… плюх-плюх… журр… ррр… ……… тишина (все замерли)… ……… плеск… ……… журр… уа?.. ……… журр…

Журр… ……… ……… ……… ммм… ……… ……… журр… ……… ……… ……… ……… ммм… ……… ……… ……… ……… ……… журр…

[ДИНЬ!]

[Навык «Лежать»: 2 519 400 → 2 519 450]

[Пять тысяч лет без единого «хвать». Вы тренируетесь в полную силу впервые с мезозоя]

[Система снова гордится вами. Система успела соскучиться по этому чувству]

[ДИНЬ!]

[Нарастание: +0,1 карата]

[Масса: 36,0 → 36,1 карата]

[Всё по графику]

Журр… шшш… журр-журр… ……… плеск… ……… журр… ……… ……… шшш… ……… журр… ……… ……… ……… журр…

[ДИНЬ!]

[Нарастание: −0,1 карата]

[Масса: 36,1 → 36,0 карата]

[Это не опечатка. Система проверила трижды]

[Причина: неизвестна]

[ДИНЬ!]

[Система отправила отчёт об ошибке]

[Адресат: Система]

[Отчёт получен. Система ответила себе, что разберётся. Система себе не верит]

Наш герой встревожился. В прошлой жизни он тоже то худел, то толстел, но тогда хотя бы знал, из-за чего: из-за колбасы. Сейчас колбасы не было. Была только река, а река на вес не влияет. Он лежал и прислушивался к себе, как прислушиваются к холодильнику, который начал странно гудеть.

Журр… шшш… журр… ……… ……… журр… ……… плеск… ……… журр-журр… ……… ……… шшш… ……… журр…

Журр… ……… шшш… ……… журр… ……… ммм?.. ……… журр… ……… ……… ммм… ……… шшш… ……… ……… журр… ……… ммм?!. ……… журр…

[ДИНЬ!]

[Нарастание: +0,4 карата]

[ДИНЬ!]

[Нарастание: −0,3 карата]

[ДИНЬ!]

[Нарастание: +0,05 карата. Система извиняется]

[Текущая масса: 36,15 карата. Или около того]

[Исправление ошибки запланировано в обновлении 0.0.3. Дата выхода: когда выйдет]

Тысячелетия шли одно за другим. На берегах реки стало шумнее. Люди здесь больше не просто проходили мимо. Они остались. Построили хижины, приручили коров и начали растирать зерно. Потом появились деревни побольше, потом города.

Му-у… тук-тук (пест в ступке)… журр… а-а… топ-топ… му-у-у… дзинь (колокольчик на корове)… журр… ха-ха… плеск (кто-то стирает)… шлёп-шлёп… журр…

Тук-тук… шлёп… плеск… ла-ла-ла (поют на берегу)… журр… му… скрип (колесо)… скрип-скрип… а-а… дзинь… журр… хлоп (бельё о камень)… хлоп-хлоп… журр…

Цок… цок (первая лошадь на берегу)… иго-го… «О-о-о!»… цок… топ-топ-топ (сбежались смотреть)… фырк… «А-а-а!»… цок… му-у (корова ревнует)… журр…

Шшшш… кап… ШШШШШ (муссон)… ГРРР… а-а-а!.. топ-топ-топ… шлёп-шлёп… ЖУРР… журр-журр… плеск… шшшшш… ГРРРРР… ЖУРРРРР…

Му-у… дзинь… тук-тук… «А-а-а!»… топ… журр… ла-ла… скрип-скрип… плеск… хлоп-хлоп… «Ха-ха!»… тук-тук… му-у… дзинь-дзинь… журр…

Журр… ……… ла-ла (вечер)… ……… тррр (костёр)… щёлк… ……… «А-а…»… ……… журр… ……… хррр… ……… журр… ……… уху… ……… журр…

ЖУРРРРРРР… ГРРРХ… шорх-шорх-шорх (катится)… тук… тук-тук… ТУК (о скалу)… шорх… ЖУРРРР… плюх… ……… шшш… ……… кап… ……… ………

Шорх… тук… шорх-шорх… ТУК… ЖУРРР… шорх… тук-тук-тук… ЖУРР… плюх… шорх… ……… журр… ……… шорх… ……… ……… тук… ……… ……… ………

[ДИНЬ!]

[Внимание! Вы смещены с места]

[Причина: наводнение]

[Новая локация: ущелье. Глубокое. Очень]

[Выход: наверх. Высота стен: Система не стала мерить, чтобы вас не расстраивать]

Сссс… ……… ссссс (змея)… ……… кап… ……… сссс… ……… ……… кьи-и-и (кто-то кружит наверху)… ……… сссс… ……… кап… ………

Ссссс… шорх (ползёт)… ссс… кьи-и… ……… кап-кап… ……… сссс… ссс… ……… кьи-и-и-и… ……… шорх… ……… сссс…

Ссс… ……… ссссс… ……… шорх-шорх (две змеи)… ……… сссс-сссс… ……… кап… ……… ……… сссс… ……… кьи-и… ……… ……… ссс… ……… ………

Кап… ……… сссс… ……… ……… вшшш (ветер по ущелью)… ……… сссс… ……… кап… ……… ……… кьи-и-и… ……… сссс… ……… ……… ……… ссс…

Об этом ущелье в древности рассказывали удивительную историю. Где-то на Востоке будто бы есть долина, где алмазы лежат прямо на земле, как галька. Спуститься туда нельзя: склоны отвесные, а внизу полно змей. Поэтому люди придумали хитрость. Они сбрасывали в долину куски свежего мяса, алмазы к нему прилипали, а орлы подхватывали мясо и уносили наверх, в гнёзда. Люди пугали орлов, те роняли добычу, и оставалось только выковырять из мяса камни.

Историки вежливо покашливают, но о них в конце. У нашего героя всё было именно так.

Сссс… кьи-и… ……… ссс… ……… «Э-э-эй!» (сверху)… ……… «Хоп!»… ……… вжжжжух (что-то падает)…

ШМЯК.

[ДИНЬ!]

[ВНИМАНИЕ!]

[Обнаружено: мясное изделие]

[Уровень угрозы: докторский]

[Напоминание: причина вашей прошлой смерти — бутерброд (с колбасой, докторской)]

[Анализ сходства: колбаса — это мясо. Мясо — ещё не колбаса. Совпадение: 40 %]

[Система советует не паниковать]

[Носитель паникует]

[Носитель не может паниковать, у него нет для этого ни одной части тела. Носитель паникует молча, но очень сильно]

[ДИНЬ!]

[Вы прилипли к мясу]

[Впервые за 252 миллиона лет вы — начинка]

Кьи-и-и… ФЛАП-ФЛАП-ФЛАП… хвать (когти)… кьи!.. ФЛАП… ФЛАП… вшшшшух… ФЛАП… кьи-и-и-и…

[ДИНЬ!]

[Новая локация: воздух]

[Высота: растёт. Комфорт: падает]

[Вы летите!]

[Уточнение: летит орёл. Вы прилипли к тому, что он несёт]

[Это не путешествие. Это доставка]

ФЛАП… ФЛАП… вшшшух… кьи-и… ФЛАП… «А-А-А-А!» (снизу)… «ХА! ХА! ХА!»… тук-тук-тук (бьют в барабан)… кьи?!. «ХА-А-А!»… ФЛАП-ФЛАП… бряк-бряк (гремят горшками)…

Кьи-и-и!.. (обиженно)… ФЛАП… вжжжжух…

ШМЯК.

Топ-топ-топ… «Ха!»… шорх… хлюп (мясо)… «Ай!»… хлюп… «Ха-ха-ха!»… плеск (моют)… шшшш… «О-о-о…»

[ДИНЬ!]

[Вас нашли!]

[Уведомление из прошлого рассказа закрыто]

[Следующее уведомление: когда потеряют]

[Ставки Системы: от недели до тысячи лет]

Нашего героя отмыли и подняли к солнцу. Внутри у него что-то вспыхнуло, и человек, который держал его в руке, сказал слово, которого наш герой раньше не слышал:

— Ваджра.

[ДИНЬ!]

[Вас назвали: «ваджра»]

[Перевод с санскрита: «алмаз». А также: «молния», оружие бога-громовержца]

[Проверка соответствия: вы ни разу за 252 миллиона лет не двигались быстрее реки. Вас назвали молнией]

[Система ценит иронию]

[ДИНЬ!]

[Имя: не указано → «ваджра»?]

[Ошибка: это название вида, а не имя. Как если бы вас звали «человек». Изменения отменены]

Индия была первой страной на свете, где люди узнали алмазы и научились их ценить. Алмазы мыли в речном песке на юге страны веками. В «Артхашастре», древнеиндийском трактате о том, как управлять государством, есть целый раздел о драгоценных камнях: какой алмаз хорош, какой плох и что из найденного причитается царской казне.

Нашему герою было чем гордиться. Впервые его не ели, не пробовали на зуб и не били им по другим камням. На него смотрели. Долго. С уважением.

А потом его понесли на рынок.

Гомон… «Э-э-эй!»… дзынь-дзынь… му-у (корова посреди рынка)… «А-а-а!»… топ-топ… скрип (повозка)… «Ха-ха!»… звяк… шорх (ткани)… «Эй-эй-эй!»… дзынь…

Гомон… гомон… «Ай-ай-ай!»… хрум (кто-то ест)… звяк-звяк… «О-о-о!»… бряк… му-у… дзынь… топ… «Э-э!»… шорх-шорх… скрип… гомон… кар (ворона на крыше)…

Дзынь… «Пряности! Пряности!»… апчхи!.. гомон… «Будь здоров!»… звяк… топ-топ… му-у… «Э-э-эй!»… шорх… дзынь-дзынь… «Ха-ха-ха!»… бряк… гомон…

Гомон… тук-тук (барабан)… ла-ла-ла… дзынь… «А-а-а!»… хлоп-хлоп… топ… гомон… му-у… звяк… «Сколько?»… «О-о-о!»… «Ай!»… гомон… гомон…

«Хм-м…»… шорх… ……… тук (кладут на весы)… ……… дзынь (чашка качнулась)… ……… тук-тук-тук (сыплют зёрнышки)… ……… «Хм…»… ……… тук… тук…

В Индии камни взвешивали на семенах. У одного местного растения яркие красные семена с чёрным пятнышком, все почти одинакового веса, и они долго служили гирьками. Нашего героя положили на одну чашку весов, на другую начали сыпать семена.

[ДИНЬ!]

[Взвешивание…]

[Результат: около шестидесяти зёрнышек]

[Масса: 36,4 карата]

[Слово «карат» ещё не придумано. Система пользуется им заранее]

Купец кивнул, назвал цену. Продавец назвал другую. Купец назвал третью. Это продолжалось долго. Потом, чтобы закрепить сделку, купец решил взвесить камень ещё раз.

[ДИНЬ!]

[Нарастание: −0,7 карата]

[Взвешивание…]

[Результат: на одно зёрнышко меньше]

«А-А-А?!»… «Э-Э-Э!»… «О-о-о-о!»… шорх… «Ай!»… тук-тук (трясёт весы)… «Э-э-э-э-э!»… гомон… гомон… «А-а-а!»… дзынь… «Ха!»…

[ДИНЬ!]

[Нарастание сработало во время сделки]

[Система приносит извинения обеим сторонам. Они её не слышат]

[ДИНЬ!]

[Нарастание: +0,9 карата]

[Взвешивание (третье)…]

[Результат: на одно зёрнышко больше, чем в первый раз]

«……»… ……… «……»… ……… шорх… ……… «Хм-м-м»… ……… «Хм».

Купец и продавец долго смотрели друг на друга. Потом на камень. Потом на весы. Наконец сошлись на средней цене между тремя взвешиваниями и договорились никому об этом не рассказывать.

[ДИНЬ!]

[Обнаружено новое чувство носителя: «сколько я стою?»]

[Чувство помечено как тревожное. Папка с чувствами расширена до шести]

Купец, который купил нашего героя, торговал не только камнями. На север Индии издалека, с запада, приводили лошадей: своих хороших лошадей в Индии было мало, а цари платили за них щедро. Обратно с запада везли пряности, ткани и камни. Наш герой поехал на запад, в кожаном мешочке, привязанном к седлу.

Мешочек был старый.

Наш герой уже знал, чем заканчиваются старые мешочки.

Цок… цок… фырк… цок… дзинь (колокольчик каравана)… цок… шорх (мешочек трётся о седло)… цок… шорх… цок… тр-р-р-р (ткань)…

Тр-р-р… ……… тр-р-р-р… ……… цок… шорх… ……… тр-р-р-р-р-р…

Тук.

Цок… цок… ЦОК.

Хрусть.

[ДИНЬ!]

[Новая локация: копыто]

[Транспорт: лошадь. Класс: копыто. Комфорт: отсутствует]

[Вы застряли в трещине. Глубоко, плотно и, судя по всему, надолго]

[ДИНЬ!]

[Начато путешествие]

[Уточнение: путешествие — это когда двигаетесь вы. Здесь двигается лошадь]

[Система посовещалась с собой и решила засчитать]

[Поздравляем! Это ваше первое путешествие]

Цок… цок… цок… фырк… цок… дзинь… цок… цок… иго-го… цок… цок-цок… шорх… цок… вжжж (мухи)… цок… хвост (хлоп)… цок…

Цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… фырк… цок… цок… цок… цок… шлёп (лужа)… цок… цок… цок… цок… цок… дзинь… цок… цок…

Цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок…

Цок… ……… (остановка)… ……… фырк… хрум (трава)… хрум-хрум… вжжж… хлоп (хвостом)… хрум… ……… «Хой!»… ……… цок… цок… цок… цок… цок… цок…

Цок… хрусть (камешек)… цок… цок… хрусть… цок… «Хой!»… цок-цок-цок… фырк-фырк… цок… дзинь… дзинь… цок… цок… вжжж… хлоп… цок…

Цок… цок… цок… ……… цок… цок… тррр (костёр на стоянке)… фырк… хрум (овёс)… хрум-хрум… ……… хррр… ……… фырк… ……… ……… цок (переступила)… ………

Цок… цок… цок… цок… цок… шлёп… цок… цок… цок… цок… цок… шлёп-шлёп… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… цок… иго-го… цок… цок…

Наш герой был внутри каждого «цок». Не рядом, не сверху, а прямо в нём. Двести пятьдесят миллионов лет он слушал топот со стороны: динозавров, мамонтов, людей. Теперь он сам стал частью топота. Это было примерно как всю жизнь слушать оркестр, а потом проснуться внутри барабана.

[ДИНЬ!]

[Навык «Чувство топота»: новый вид — «изнутри»]

[Описание: вы больше не слышите топот. Вы и есть топот]

[Слух на одну сторону снижен. Навсегда? Система уточнит позже]

Караван шёл на запад. Через горы, потом через пустыню, потом снова через горы. Люди вокруг менялись, и наш герой узнавал об этом по тому, как они здороваются.

Цок… цок… ВУУУУ (ветер с гор)… цок… ох… цок… ох-ох (крутой подъём)… цок… фырк… ……… цок… ……… шорх (осыпь)… ……… «Хой!»… ……… цок…

Цок… цок… шшшш (песок)… цок… шшш… цок… ВУУУУУ… шшшшш… цок… фырк… «Тьфу!» (песок во рту)… цок… шшшш… цок… ……… цок…

Цок… шшш… цок… вжжж… цок… «Пить…»… цок… шшшш… цок… ……… цок… ……… буль-… (Система вырезала: это был бурдюк)… ……… цок… шшш… цок…

Шшшш… ВУУУУ… цок… шшшшш… ВУУУУУУУ… «Стой!»… фырк… ……… шшшшшшш (песчаная буря)… ……… ВУУУУ… ……… тсс… ……… шшш… ……… цок (дальше)… цок…

Цок… цок… уууу (шакал)… цок… тррр (костёр)… щёлк… «Хой…»… хррр… ……… уууу… ……… фырк… ……… хрррр… ……… цок… ……… цок… ……… ………

«Драйвех!» (персидский)… цок… дзинь… «Драйвех!»… цок-цок… гомон… бряк (верблюд что-то уронил)… вррхх (верблюд недоволен)… цок… дзинь-дзинь…

Цок… ВУУУ… цок… ох… цок… ох… цок… хрусть (лёд?)… цок… «Холодно!»… цок… бррр… цок… ох… ……… цок… ……… ВУУУУ… ……… цок… цок… цок…

Плюх… плюх-плюх-плюх (вброд)… фрррр… ЖУРРР (большая река)… плюх… «Хой! Хой!»… фррр… плюх… цок (снова суша)… цок… отряхивается (бр-р-р-р)… цок…

«Шлама!» (арамейский)… цок… гомон… дзинь… «Шлама!»… цок… скрип… цок… «Хайре!» (греческий)… цок… «Хайре!»… цок… гомон… цок-цок…

Цок… шшшух (море!)… кьяа-кьяа… цок… шшшшух… «Хайре!»… гомон… дзинь… иго-го… цок… бряк… цок… шшшух…

Цок… цок… гомон… «Хайре!»… «Хайре!»… дзинь-дзинь… звяк… цок… «Сколько за лошадь?»… фырк… «Сколько?!»… гомон… хлоп (по рукам)… цок…

[ДИНЬ!]

[Пройдено: несколько тысяч километров]

[Средняя скорость: одна лошадь]

[Дальше, чем вы продвинулись за предыдущие 252 миллиона лет]

[Уточнение: за 3,7 миллиона лет с людьми вы прошли больше. Но тогда вас несли, а сейчас — везут. Это разные графы в отчёте]

В большом приморском городе на востоке Римской империи лошадь продали. Её купил римский офицер, которому нужно было в Рим. Лошадь была хорошая. Офицер не знал, что в комплекте идёт алмаз.

Перед дальней дорогой конюх обул лошадь. Прибитых подков римляне ещё не делали. Вместо этого на копыто надевали гиппосандалию — железную подошву на ремнях, что-то вроде тапка. Конюх подтянул ремни, тапок сел плотно и накрыл трещину, в которой лежал наш герой.

[ДИНЬ!]

[Новая локация: под тапкой]

[Система не знает, повышение это или понижение]

[Плюс: вы больше не выпадете]

[Минус: вас больше не видно]

[Итог: Система включила вам режим «багаж»]

Цок… цок… дзынь (тапок)… цок… дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… фырк… цок-дзынь… цок-дзынь… «Сальве!» (латынь)… цок-дзынь… цок-дзынь…

Цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь…

Шшшух… шшшшух… скрип-скрип (палуба)… иго-го?!.. «Тихо, тихо…»… шшшух… качка… бряк… шшшшух… «Ох…» (моряка тошнит)… скрип… шшшух… шшшшшух…

Цок-дзынь… цок-дзынь… «Сальве!»… цок-дзынь… гомон… цок-дзынь… дзинь… цок… «Сальве!»… цок-дзынь… цок-дзынь… цок-дзынь…

Цок-дзынь… цок-дзынь… шшшш (дождь)… цок-дзынь… шлёп-дзынь… шлёп-дзынь… «Тьфу ты…»… шлёп-дзынь… цок-дзынь… фырк… цок-дзынь… цок-дзынь…

Цок-дзынь… тррр (костёр)… «Сальве, путник»… хрум (овёс)… ……… хррр… ……… уху… ……… фырк… ……… цок-дзынь (утро)… цок-дзынь… цок-дзынь…

Потом под копытами зазвучало иначе. Громче, ровнее, звонче. Земля кончилась, начался камень. Лошадь вышла на Аппиеву дорогу, самую знаменитую римскую дорогу, выложенную большими плоскими каменными плитами.

ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ. ЦОК-ДЗЫНЬ.

ЦОК-ДЗЫНЬ… скрип (повозка навстречу)… «Сальве!»… ЦОК-ДЗЫНЬ… ЦОК-ДЗЫНЬ… му-у (вол)… ЦОК-ДЗЫНЬ… гомон… ЦОК-ДЗЫНЬ… ЦОК-ДЗЫНЬ… «Рома!»… ЦОК-ДЗЫНЬ…

ЦОК-ДЗЫНЬ… ЦОК-ДЗЫНЬ… «Сальве!»… ЦОК-ДЗЫНЬ… скрип… ЦОК-ДЗЫНЬ… ЦОК-ДЗЫНЬ… гомон (таверна)… ЦОК-ДЗЫНЬ… «Вина!»… ЦОК-ДЗЫНЬ… ЦОК-ДЗЫНЬ… ЦОК-ДЗЫНЬ…

[ДИНЬ!]

[Все дороги ведут в Рим]

[Проверено: все. Вы проверили лично. Копытом]

В Риме конюх снял с лошади тапок. Что-то блеснуло в трещине копыта. Конюх выковырял это ножом.

Дзынь (упал на камень)… ……… «О?»… ……… шорх… ……… «О-о-о…»

Конюх был неглуп. Он ничего не сказал офицеру. Вечером того же дня он уже стоял на Священной дороге, где торговали жемчугом и драгоценными камнями.

Гомон… «Аве!»… дзынь-дзынь (монеты)… топ-топ… «Эй!»… гомон… шорх (тоги)… «Ха-ха!»… звяк… хрум (смоквы)… «Аве!»… топ… гомон… дзынь…

Гомон… «Жемчуг! Жемчуг!»… звяк… топ… «Аве!»… шорх… «Сколько?!»… «Сколько-сколько?!»… «Ты с ума сошёл!»… гомон… дзынь-дзынь-дзынь… топ… гомон…

«Дорогу! Дорогу!» (несут носилки)… топ-топ-топ… гомон… «Ой!»… шорх… «Аве, сенатор!»… топ-топ… гомон… дзынь… «Свежая рыба!»… шлёп… гомон… гав…

Гомон… «Хлеба и зрелищ!» (где-то вдали)… ……… РЁВ (Колизей)… ……… гомон… дзынь… «Аве!»… топ-топ… РЁЁЁВ… ……… гомон… «Кто выиграл?»… гомон…

Ночью Рим не затихал. Днём повозкам ездить по городу было запрещено, поэтому всё везли ночью, и римские поэты жаловались, что в столице невозможно уснуть.

Скрип… скрип-скрип (повозки)… «Эй, с дороги!»… бряк… скрип… му-у… скрип-скрип-скрип… «Да тише вы!» (из окна)… скрип… бряк… скрип… гав-гав… скрип…

Скрип… ……… бряк… ……… скрип-скрип… ……… «Ну, пошла!»… ……… скрип… гав… ……… «ДА ТИШЕ ВЫ!!!»… ……… скрип… ……… хррр… ……… скрип… ……… кукареку…

Ювелир с Сакры, Священной дороги, повертел нашего героя в пальцах и положил на весы. Римляне взвешивали камни тоже на семенах, только других: на семенах рожкового дерева. По-гречески такое семечко называлось «кератион». Через много веков из этого слова вырастет «карат».

[ДИНЬ!]

[Нарастание: −0,4 карата]

[Взвешивание…]

[ДИНЬ!]

[Нарастание: +0,6 карата]

[Взвешивание (повторное)…]

«Хм?»… ……… тук (на весы)… ……… «Хм-м?»… ……… тук… ……… «……»… ……… «Хм».

Ювелир долго смотрел на весы. Конюх долго смотрел на ювелира. Потом ювелир сказал, что весы старые, и заплатил по первому взвешиванию, потому что оно было меньше. Наш герой впервые почувствовал себя недооценённым. Это было обидно и почему-то очень по-человечески.

У ювелира была книга. В Риме в те годы жил Плиний Старший — учёный, адмирал и человек, который хотел записать всё на свете. Он написал огромную «Естественную историю» в тридцати семи книгах, и об алмазе там тоже есть. Плиний писал, что дороже алмаза у людей нет ничего. Что ни молот, ни наковальня его не берут. И что размягчить его можно только одним способом: вымочить в свежей тёплой козлиной крови.

Ювелир хотел, чтобы камень стал мягче. Тогда его можно было бы обработать.

Ювелир прочитал книгу.

Ме-е-е… ……… ме?.. ……… ……… ……… (Система опускает этот звук)… ……… ……… кап… кап-кап… хлюп…

[ДИНЬ!]

[Новая локация: козлиная кровь]

[Температура: тёплая. Ощущается как: Система воздержится]

[Ожидаемый эффект по Плинию: размягчение]

[Проверка…]

[Твёрдость: 10 → 10]

[Коза пострадала зря]

[ДИНЬ!]

[Система составила записку для Плиния Старшего]

[Текст: «Нет»]

[Записка не будет доставлена. Система не знает его адреса. И почтальонов в Системе нет]

Ювелир достал камень, вытер и посмотрел на него очень внимательно. Потом посмотрел на молоток. Потом снова на камень.

[ДИНЬ!]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]

[Обнаружено: римлянин с молотком]

[Напоминание: Система помнит скол]

[Плиний писал, что молот вас не возьмёт. Плиний уже ошибся один раз за сегодня]

Ювелира спасла его жена. Она заглянула в мастерскую, увидела козу, увидела кровь, увидела молоток и сказала мужу всё, что о нём думает. Звуков этой сцены Система не приводит. Но молоток был положен на место, а коза, как выяснилось, стала ужином.

Камень, который не берёт даже козлиная кровь, — это, решили в доме ювелира, лучший оберег на свете. Его зашили в маленькую круглую подвеску, которую носил на шее сын ювелира. Такие подвески-обереги в Риме носили свободнорождённые мальчики, пока не становились взрослыми. Называлась такая подвеска «булла».

[ДИНЬ!]

[ВНИМАНИЕ! Обнаружено запрещённое слово: «б»]

[Перевод с латыни: «пузырь»]

[Применяю цензуру…]

[Ошибка: цензура невозможна]

[Причина: латынь договор с читателем тоже не подписывала]

[Система начинает подозревать, что этот договор не подписывал вообще никто, кроме неё]

Наш герой висел у мальчика на шее и снова был у самого сердца. Последний раз так было в пещере Бломбос. Десять лет он провёл в булле и вместе с мальчиком бегал по римским улицам, лазил по деревьям, сидел на уроках у учителя-грека и получал по рукам. Точнее, по рукам получал мальчик. Наш герой просто был рядом и всё слышал.

Топ-топ-топ… «Ха-ха-ха!»… шлёп… «Квинт! Домой!»… топ-топ… хрусть (ветка)… «Ай!»… «Квинт!!!»… топ… шорх… «Альфа, бета, гамма…»… зевок… шлёп (линейкой)… «Ай!»…

Топ-топ… тук-тук (мяч о стену)… «Ха!»… тук… «Моё!»… топ-топ-топ… «Квинт!»… плюх (в фонтан)… «Ха-ха-ха!»… шлёп-шлёп-шлёп… «Квинт!!!»…

«Альфа… бета…»… ……… хррр… ……… шлёп!.. «Ай!»… ……… «Гамма… дельта…»… ……… скрип (стилос по табличке)… ……… скрип-скрип… ……… зевок… ……… шлёп!.. «Ай!»…

Когда мальчик вырос, он снял буллу, как полагалось, и отдал её домашним богам. А нашего героя, не огранённого, таким, каким его сделала природа, отец вставил в золотой перстень. Римляне уже делали такие перстни: с маленьким алмазом-кристаллом в оправе, похожим на две приставленные друг к другу пирамидки.

[ДИНЬ!]

[Новая локация: перстень]

[Вас назвали: «адамас»]

[Перевод с греческого: «неукротимый», «непобедимый»]

[Носитель за 252 миллиона лет не сделал ни одного движения по своей воле. Его назвали неукротимым]

[Система снова ценит иронию. Система ценит её всё чаще]

Перстень переходил от отца к сыну, от сына к внуку. Иногда, когда дела шли плохо, он лежал в шкатулке вместе с монетами. Монеты были серебряные. Сначала.

Дзынь… звяк… ……… дзынь-дзынь (пересчитывают)… ……… звяк… ……… «Хм»… ……… дзынь… ……… щёлк (крышка)… ……… ……… ………

Щёлк (открыли)… дзынь… «Ещё одну»… звяк… щёлк… ……… ……… щёлк… дзынь… «И ещё одну»… звяк… щёлк… ……… ……… щёлк… ……… «Пусто»… ……… щёлк…

[ДИНЬ!]

[Сосед по шкатулке: денарий]

[Содержание серебра: почти чистое]

[ДИНЬ!]

[Прошло сто лет. Содержание серебра у новых денариев: половина]

[ДИНЬ!]

[Прошло ещё сто лет. Содержание серебра: пять процентов. Остальное — медь и надежда]

[Ваш сосед худеет быстрее вас]

[Впервые вы не самый нестабильный предмет в шкатулке]

[ДИНЬ!]

[Нарастание: +0,2 карата]

[Нарастание: −0,2 карата]

[Система отказывается это комментировать]

В III веке Римская империя переживала кризис. Монеты дешевели, границы трещали, а императоры менялись так быстро, что до дальних провинций новости о новом императоре порой доходили, когда его уже не было в живых.

«Аве!»… ……… «Аве!»… ……… топ-топ (легион)… ……… «Аве!»… ……… «А-а-а…»… ……… «Аве!»… ……… звяк… ……… «Аве, э-э… как его…»… ……… «Аве!»…

Топ-топ-топ-топ (легион уходит)… ……… «Аве!»… ……… топ-топ-топ (другой легион приходит)… ……… «Аве!»… ……… звяк… ……… «А этот кто?»… ……… «Аве!»…

Дзынь… звяк… «Опять подешевели»… дзынь… ……… «Аве!»… ……… дзынь… ……… «Хм…»… ……… щёлк… ……… «Аве!»… ……… ……… «Аве…»…

[ДИНЬ!]

[Обнаружено: новый император]

[ДИНЬ!]

[Обнаружено: новый император]

[ДИНЬ!]

[Обнаружено: новый император]

[Система перестала запоминать их имена. У вас вообще нет имени, и вы как-то держитесь]

[ДИНЬ!]

[Навык «Лежать»: под угрозой]

[Шкатулку всё время открывают. Перстень всё время надевают. Вы опять перестали тренироваться]

[Система засчитывает время на пальце как лежание. Но делает это без прежнего энтузиазма]

Империя пережила тот кризис, но стала другой. Потом её разделили на Западную и Восточную. Главным городом Востока стал Константинополь, а западные императоры перебрались подальше от Рима, в Равенну, за болота, где до них было трудно добраться.

В 410 году готы короля Алариха вошли в Рим. Впервые за восемьсот лет вражеское войско оказалось внутри городских стен.

ТУУУУ (рог)… ……… ТУУУУУ… ……… топ-топ-топ-топ… «А-а-а!»… звяк-звяк… треск… топ-топ-топ… «Бегите!»… ……… хлоп (дверь)… ……… щёлк (шкатулка)… ……… топ-топ-топ-топ-топ…

Треск… треск-треск… «Воды!»… топ-топ-топ… звяк… «А-а-а!»… бряк… топ-топ… ……… треск… ……… «Сюда!»… топ-топ-топ… щёлк (шкатулка в сумке)… топ-топ… шорх…

Топ-топ-топ… ……… тсс… ……… топ… ……… «Тихо…»… ……… скрип (ворота)… ……… цок… ……… цок… ……… ……… ……… топ… ……… ……… уху… ………

Цок… цок… цок (снова лошадь, но, слава Системе, снаружи)… фырк… цок… тсс… цок… ……… цок… ……… «Тише…»… ……… цок… ……… шлёп (болото)… шлёп-шлёп… ква…

Ква… ква-ква… шлёп… ква… вжжж (комары)… шлёп (по щеке)… «Ай!»… ква… вжжжж… шлёп… ква-ква-ква… шлёп-шлёп… вжжж… ква…

Семья, у которой был перстень, бежала из Рима в Равенну. Там она прожила ещё несколько лет, пока не кончились деньги. Тогда перстень продали в императорскую казну. Казне он понравился.

[ДИНЬ!]

[Новая локация: императорская сокровищница]

[Престиж: максимальный]

[Соседи: диадема, пурпурный плащ, скипетр]

[Соседи не разговаривают с вами. Они разговаривают только с императорами]

Ква… ква-ква… ……… щёлк (замок)… ……… кап… ……… ква… ……… шаги… ……… «Аве…» (устало)… ……… щёлк… ……… ква… ………

Ква… ……… вжжж… ……… кап… ……… ……… ква… ……… ……… шаги… ……… ……… ква… ……… кап… ……… ……… ……… ква… ……… ……… ………

Кап… ……… ква… ……… ……… ……… кап… ……… ……… ……… ……… ква… ……… ……… ……… ……… ……… кап…

Шагов становилось всё меньше. Императоров тоже. Самое последнее «аве» прозвучало в 475 году, и прозвучало оно для мальчика. Его звали Ромул Август — в честь основателя Рима и первого императора сразу, — но называли уменьшительно, Августулом, «Августиком». За него правил его отец, военачальник.

В 476 году вождь германских наёмников Одоакр сверг отца и низложил мальчика. Ромула Августула не казнили. Ему назначили пенсию и отправили жить в поместье под Неаполем. Себя Одоакр императором объявлять не стал.

Вместо этого он сделал то, чего от него никто не ждал: собрал императорские регалии — диадему, плащ, всё, что лежало в сокровищнице, — и отправил их в Константинополь, императору Востока. Мол, на Западе свой император больше не нужен, хватит и одного.

Щёлк (замок)… ……… топ-топ… ……… шорх (плащ)… звяк (диадема)… ……… «Это тоже?»… ……… «Всё».… ……… шорх… ……… щёлк (сундук)… ……… тук-тук-тук (заколачивают)…

Скрип (повозка)… цок… цок… скрип… ква… цок… шлёп… скрип… ……… шшшух (море)… ……… скрип-скрип (палуба)… ……… шшшшух… ……… кьяа… ……… шшшух… ……… ………

Шшшух… скрип… шшшшух… «Ветер!»… шорх (парус)… ШШШУХ… скрип-скрип… бряк… шшшшух… кьяа… «Земля?»… «Нет…»… шшшух… скрип…

Шшшух… ……… скрип… ……… шшшшух… ……… «Ох…» (моряка опять тошнит)… ……… шшшух… ……… скрип… ……… кьяа… ……… шшшшух… ……… ………

[ДИНЬ!]

[Западная Римская империя: закрыта]

[Вас отправили посылкой в Константинополь]

[Трек-номер: не указан]

[Получатель: император Востока]

[Отправитель: германский вождь, который не захотел быть императором]

[Содержимое посылки: одна империя. Система не уверена, как это правильно упаковать]

Шшшух… скрип… ……… шшшшух… ……… кьяа… ……… скрип-скрип… ……… шшшух… ……… ……… плеск… ……… ……… шшшух… ……… ……… ……… ммм…

Шшшух… ……… шшшшух… ……… ……… скрип… ……… ……… шшшух… ……… ……… ……… кьяа… ……… ……… ……… шшшшух… ……… ……… ……… ……… ммм…

[ДИНЬ!]

[Итоги]

— Масса: 36 → 35,9 или 36,4 карата, смотря когда взвешивать. Система не может сказать точнее. Никто не может

— Мана: 1 / 1. Без изменений. Это единственное в вас, что не изменилось

— Навык «Лежать»: ур. 2 519 985. До наших дней осталось 15 уровней. Почти весь рассказ вы пролежали в реке. Система считает этот рассказ лучшим в серии

— Навыки: «Чувство топота» (новый вид — «изнутри»)

— Имена: «ваджра», «адамас». Оба — названия вида. «Имя: не указано» остаётся в силе

— Чувства: «ой», «надежда», «меня выбрали», «меня поняли», «сколько я стою?»

— Первое путешествие: совершено. В копыте

[ДИНЬ!]

[Загрузка обновления 0.0.3…]

[Исправление ошибки «Нарастания»: в процессе]

[Расчётное время: около тысячи лет]

[Система просит не выключать носителя. Ах да. Его и нельзя выключить]

[ДИНЬ!]

[Следующее уведомление: когда загрузится]

От автора

Дорогой читатель!

Прежде всего — извините за название. Вы, наверное, ждали путешествия: дальние страны, ветер в волосах, приключения. Ветер был, страны были. Волос у героя нет, но это мелочи. А вот приключений было ровно одно: герой его не видел, потому что провёл его в трещине лошадиного копыта, а потом под лошадиным тапком. Я понимаю, что это не то, о чём вы мечтали. Он, поверьте, тоже.

Отдельно извиняюсь перед козой. Она не просила, чтобы её упоминали в литературе. Она просто жила в Риме в неудачное время, рядом с человеком, который слишком внимательно читал Плиния. Если вам от этого станет легче, Плиний тоже был неправ не только насчёт козы. Он, например, писал, что алмаз не разбивается от удара молотом. Наш герой мог бы ему кое-что рассказать о плоскостях спайности, но, как известно, он ничего не может рассказать.

Теперь о консультантах. Археолог и антрополог, прежде чем окончательно перестать брать трубку, продиктовали мне номер историков. Сказали: «Древний мир — это к ним». Я позвонил.

Историки выслушали меня и сказали, что долину алмазов никто никогда не видел. Что легенду о ней впервые записал епископ Епифаний Кипрский в IV веке, и было это вообще про другой камень и про другую страну, и только потом её перенесли в Индию и на алмазы, а ещё позже Синдбад-мореход попал в эту долину в сказках «Тысячи и одной ночи». Я сказал: «Ну вот видите, всё сходится». Историки сказали, что ничего не сходится. Я сказал, что у моего героя было именно так. Историки долго молчали. Потом сказали, что передают меня нумизматам, потому что я, судя по всему, интересуюсь вещами, которые переходят из рук в руки.

Нумизматы оказались очень милыми людьми. Они сразу спросили, есть ли на моём герое профиль императора. Я сказал, что нет. Они спросили, есть ли надпись по краю. Я сказал, что у него нет края, он восьмигранник. Они спросили, сколько он весит. Я сказал: «Зависит от дня». Тогда они начали спорить, можно ли считать монетой предмет, вес которого зависит от дня, и пришли к выводу, что в III веке нашей эры можно было считать монетой что угодно. Это меня обнадёжило. Потом они спросили, не продам ли я им героя. Я сказал, что он не продаётся, он в рассказе. Они положили трубку. Все сразу. Кажется, теперь меня блокируют целыми научными дисциплинами.

В следующем рассказе будет Средневековье. Герой приедет в Константинополь, и от него там будут ждать чудес. Он, как вы понимаете, не умеет делать чудеса. Он умеет лежать. Посмотрим, что из этого выйдет.

С уважением и лёгким запахом конюшни,

ваш автор.

[ДИНЬ!]

[Внимание! Проверка письма автора по договору с читателем]

[Слово на «б» в письме автора не обнаружено]

[Система проверила дважды. Автор действительно ни разу его не написал]

[Система подозрительно смотрит на автора]

[ДИНЬ!]

[Читатель получил достижение: «Пережил Рим»]

[Награда: +1 к Терпению (итого: 5)]