Истинная жена дракона. Я (не) выйду замуж за врага!

Глава 1

Эля Шайвел

Истинная жена дракона. Я (не) выйду замуж за врага!

— Лёш, ты хочешь, чтобы я всё сама Настьке про нас рассказала? — недовольным голосом процедила сестра. — Мы уже почти год вместе, я уже на втором месяце, а ты всё резину тянешь! — Кошечка моя, не переживай, — ласково отозвался мой парень. — Я же сказал, брошу её после нашей с ней свадьбы, как только мы купим квартиру. Жди. — Ну Лё-ё-ё-ё-ёш, ну сколько можно ждать? Мне уже перед подругами неудобно! — продолжила напирать двоюродная сестрица. — Все уже спрашивают, почему мой парень до сих пор с моей сестрой живёт? Моё сердце билось так гулко и так медленно, будто пыталось остановиться от горечи предательства. Все мои опасения подтвердились. Я воочию увидела то, зачем сюда пришла: сидя в нижнем белье рядом с моим столь же оголённым женихом моя сестрарассуждала, как ему со мной расстаться. А ведь мы с ним свадьбу активно планировали и ещё на той неделе согласовывали списки гостей, всего-то месяц до неё остался! Вот почему он так неохотно о своих родных рассказывал… А у него уже другая невеста, оказывается, а я не в курсе. Боже, ну я и дура! Как же я плохо знаю парня, с которым встречаюсь уже почти год?

И притом встречаюсь с ним год, выходит, не я одна! Как это они почти год вместе?! Когда они познакомились? Неужто тогда, на сороковинах моих родителей?!

— Марин, ну мы же обсуждали это, — уже с раздражением в голосе ответил Лёша. — Мы уже всё решили: ты пока живёшь у себя в деревне, а я тут устраиваю нам светлое будущее. Я женюсь на Настьке, мы купим квартиру в браке, а после я разведусь, и мы получим половину.

— Я не хочу, чтобы ты женился на ней! Я твоего ребёнка ношу, вообще-то! — капризным голоском фыркнула Марина.

— Я же сейчас гол как сокол, Мариш, — чуть более ласковым голосом продолжил Лёша. — А сестрица твоя, считай, богачка! Да и машина, на которой я тебя катаю, ей от родителей по завещанию осталась. Как я к вам в гости с тётей Любой, в ваше Колодцево приезжать буду?

Значит, Тётя Люба тоже в курсе, что мой Лёша спит одновременно и со мной и с её дочерью?! Какой кошмар… Господи, с ума сойти… И она в этом замешана?!

Тётя Люба, мама Марины, была сестрой моего отца. Сразу после смерти мамы и папы, она приехала, чтобы утешить, да с похоронами помочь. Правда, тётка почти сразу попыталась закатить скандал, что она тоже наследницей брата является, но по закону это не так, а завещания папа не оставил.

Я тогда подумала, что у неё от горя разум помутился, да и она, поняв, что ей ничего не светит, очень быстро «сменила» пластинку и снова стала заботливой и любезной тётушкой. Она так радовалась за меня, когда я их полгода назад с Лёшей познакомила, а, оказывается, её дочурка тоже с ним встречалась! Так вот куда он на выходные в командировку по области регулярно ездил?

— Я уже почти уговорил Настьку на меня машину оформить, всё равно только я на ней езжу, сама-то она до слёз за руль садиться боится после смерти родителей, истеричка, — с презрением процедил Лёша. — И это нужно сделать это до брака, чтобы потом не делить. А если ей сейчас всё сказать, всё зря будет. Ни квартиры, ни машины. Что я зря эту дуру по ресторанам уже почти год вожу? — Вот именно, её водишь, а мне доставку привозишь из города, — капризно фыркнула сестрица. — Я тоже по ресторанам хочу ходить! — На двоих у меня денег нет, ты же знаешь, Марин, — зло припечатал Лёша. — Я уже за этот год почти все свои себережения на неё спустил! Да я год почти как шпион на два дома живу! Зря, что ли, столько времени потратил? Сама ведь знаешь, на что я пошёл ради этого!

Глава 2

— Зря я что ли палки эти вонючие в той квартире жёг? Зря её таблетками пичкал, чтобы она из депрессии выползти не могла? Нет уж, мои мучения окупятся, — зло чеканил мой любимый мужчина. — Да и потом, твоя беременность в наши планы не входила, так что терпи уж теперь, пока МОЙ план не исполнится, или ищи себе другого папашу для ребёнка, ясно? Я горько рассмеялась. Да уж, Марина с Лёшей друг друга стоят. Маринка-то никак беременной быть не может, я поэтому про неё в качестве любовницы даже не думала. Из-за травм, полученных в детстве, когда она на вилы во время сенокоса напоролась, у неё не может быть детей. А значит, она ему врёт. Лёша её тоже уже фактически «кинул», отправив искать другого отца ребёнку. Так что светлое будущее он явно не для «них» со мной пытался построить, а для себя. Вот же гадёныш, а! Получается, кошмары в той квартире мне тоже неспроста снились? И мир казался тусклым и беспросветным неспроста... Но стоило мне квартиру продать и переехать к нему, как резко легче мне стало. Вот же скотина! Грудь будто камнем придавило. Вот же он сволочь какая, этот Алексей Горельский! И с машиной, как ловко всё придумал, ты посмотри? Аферист высшего уровня, похоже, мне попался. Лёша работал в фирме, занимавшейся похоронами, там мы и познакомились, и вот теперь все события этого года стали для меня проясняться, будто развеялся туман, и я увидела ясную картину. Я правда боялась садиться за руль до слёз, почти до истерик. Да и в машине ездить мне было сложно и страшно, потому что мои родители год назад погибли в автокатастрофе. А он, видимо, когда увидел их четырёхкомнатную квартиру, в которой я, несчастная сирота, потерявшая в одночасье обоих родителей, организовывала поминки, тогда и решил открыть сезон охоты за богатенькой невестой. Ухаживал он красиво, меркантильности не проявлял, на первый взгляд. Хотя именно с его подачи я на днях продала квартиру родителей, жить в которой после их смерти я не могла: меня постоянно мучили кошмары. Деньги мы решили частично потратить на будущее свадебное путешествие, частично положить на вклад, пока не подвернётся какая-нибудь «удачная» сделка… Теперь я понимаю, почему: он, видимо, тянул время, чтобы квартиру мы взяли уже в

Глава 3

Стараясь не забыть, как дышать, я отшатнулась. Они совсем обалдели? Они задумали убить меня?! Боже, как же вовремя я обо всём узнала! Когда я поняла, что Лёша меня обманывает и у него есть какая-то беременная любовница (тогда я ещё не знала, что это моя сестра, ведь она детей иметь не может!), я обратилась за консультацией насчёт этой доверенности к другому юристу, точнее, юристке. Я просто испугалась, может, и в этой доверенности подвох какой есть, а эта дама, выслушав всю мою историю про родителей, квартиру, машину, жениха и его любовницу, о которых я почему-то как на духу выболтала ей, сняла очки, тяжело вздохнула и сообщила мне, что я скорей всего стала жертвой афериста и лучше мне с ним расстаться. Ну и завещание на всякий случай написать. Я и написала. Благо хоть не на тётю Любу и Марину. Почему-то мне захотелось всё приюту для детей завещать, чтобы это всё никому не досталось. Делала я это со злости на Лёшу, совершенно забыв про родственников, и даже сегодня уже успела пожалеть об этом, пока в квартиру не заявилась. Всё-таки интуиция мне всё верно подсказала, хорошо, что я Маринке всё не отписала сдуру… Я медленно развернулась и пошла к выходу из квартиры: здесь мне делать больше нечего. Наверное, я что-то задела. Или ногами шоркала, не знаю. Но они меня услышали. — Лёш, кто там? — испуганно прошептала Маринка. — Не знаю, — ответил ей бывший жених и, судя по звукам, встал со стула. — Кто там? Настя, ты? А ты чего так рано с работы пришла? Опять голова заболела, да, моя милая? А к нам Марина в гости приехала, уже знаешь? Я медленно обернулась. Да уж, не хотела я ругаться, хотела сберечь себе нервы и просто их всех вычеркнуть из своей жизни, но, видимо, не судьба. — Ммм, и ты поэтому её голышом встречаешь? — стоя вполоборота в прихожей и глядя на отражение Лёши в зеркале, холодно бросила я через плечо. — Да… да это я только из ванны вышел, милая, — запнувшись, начал оправдываться Лёша. — Так чего ты так рано-то явилась? — Явилась? Вот как ты заговорил? — обернувшись, с горечью фыркнула я и покосилась на высунувшуюся из-за угла сестрицу. — А Марина с тобой ванну принимала, потому тоже голая? Или она всегда, пока меня дома нет, в нижнем белье по дому ходит? — Ой… да ты всё не так поняла, Настюш! Ээээ… тут так… так смешно вышло, — продолжил нелепо и бессовестно врать Лёша. — Сели, значит, пить чай, да она случайно толкнула миску с вареньем и обоих нам испачкала. Вот, пришлось раздеться… — Угу. Только, милый, у нас нет миски с вареньем. Как и варенья. А в квартире, видимо, ещё и одежды нет, раз для вас её после этого инцидента не нашлось, да? — начиная злиться на его враньё, припечатала я. — Хватит врать, Алексей. Я всё знаю. И сейчас всё слышала. Катитесь оба к чёрту, сволочи. — Настя, ну не начинай! Хватит дурью маяться и ревновать к каждому столбу, — прорычал Лёша, шагая ко мне. — Ты всё не так поняла. Мы найдём какой-нибудь выход из ситуации, ну, малышка? «Малышка» — это слово полоснуло меня, словно нож. А мне ведь раньше так нравилось, когда он так ко

Визуализация персонажей-1

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новую историю! Нас ждёт много эмоций, переживаний, забавных ситуаций, приключений и конечно же счастливый конец! Завтра мы с вами познакомимся с новым образом нашей героини, ну а сегодня предлагаю вам посмотреть, как выглядела наша Настя и противная семейка в этом мире. А вот и наша Настя:

Её двоюродная хитроумная сестрица Марина:

И недожених Лёша:

Как они вам, дорогие читатели? Буду рада вашему мнению в комментариях!

Глава 4

Резко открыв глаза, я тут же уставилась в белёный потолок. Надо мной, вместо тёти Маши, Лёши или Маринка, нависла какая-то пышногрудая брюнетка потрясающей красоты в роскошном карнавальном платье цвета бордо. Девица, к слову, сидела рядом на корточках и весьма бесцеремонно шлёпала меня по щекам. — Хватит, — хрипло проговорила я будто бы чужим голосом. — Я очнулась. — Ну наконец-то, сестрица, — облегчённо вздохнув, девушка отпрянула, а я, наконец, огляделась. Где я?! Как я здесь оказалась?! Только что в подъезд выходила? А сейчас я была в каком-то музее, похоже. Убранство комнаты выглядело похожим на восемнадцатый или девятнадцатый век, не очень в этом разбираюсь. Но вот разные дома-усадьбы дворян Российской Империи выглядели подобным образом. Я лежала на паркетном (и весьма прохладном!) полу. Впереди виднелся старинный камин, перед ним небольшой низкий прямоугольный столик, с двух сторон от которого стояли два потрёпанных бархатных дивана. Тяжёлые алые шторы украшали большие окна. Стены были выкрашены тоже в алый цвет и были местами обшарпаны… Стоп, как она меня назвала?! Сестрица?! Эта дама мне явно не сестра. — Стейси, ну ты, конечно, даёшь. Тоже мне, устроила истерику, аж сама сознание потеряла от рыданий! — процедила девица. — А за сердце-то как хваталась, актриса? Подумаешь, заберут тебя Охотники. Ты же благое дело делаешь! Помни, что ты — никому не нужная младшая дочь забытого и разорённого рода, к тому же пустышка, лишённая дара. В процессе своей речи красотка, уже начавшая, к слову, унижать меня, села на подлокотник дивана и сложила руки крест-накрест на груди. Смотреть снизу вверх на её высокомерное лицо меня крайне напрягало, так что я тоже встала и тоже села — на подлокотник дивана напротив. — А я, как ты понимаешь, единственная надежда нашего рода Слайтор, — с надменным выражением лица проследив за моими перемещениями, продолжила вещать девица. — Всех, кто знает, каким даром я обладаю, я уже заткнула, но Блумгор, скотина такая ревнивая, нагадил мне и успел-таки сдать меня Ордену. Теперь его, правда, никто не найдёт, но письмецо-то уже ушло, и Охотники уже ожидают мисс Слайтор на первом этаже. А ты у нас тоже мисс Слайтор, так что всё идеально складывается. Та-а-а-а-а-ак. Молчала я неспроста. Девица явно имеет поганые по отношению ко мне намерения, несмотря на то, что считает своей младшей сестрой, а одной такой сестрички в жизни мне хватило. Моя настоящая сестра меня, похоже, в кому отравила, запульнув сковородой по голове. Или хуже, на тот свет, возможно. Может, это такое испытание? Мне нужно решить незавершённые во время жизни конфликты? В этом случае мои задачи явно состояли в том, что я должна научиться разбираться в людях и отстаивать свои права. Так что, чтобы пройти это странное испытание, в котором я внезапно оказалась, мне надо сначала вообще понять, что здесь происходит. Эта стерва мне сестра, это факт. Но, похоже, она меня хочет сбагрить какому-то Ордену Охотников, вместо себя. Вряд ли, будь у них хорошо и приятно, она бы стремилась меня к ним отправить. Непохожа она с виду на альтруистку, вон как хищно брови изогнуты и рот зло искривлён. — Ну ты же понимаешь, что я не могу им попасться, Стейси? — не унималась девица. — Мама тебе что говорила? Во всём слушай свою старшую сестру, Мэриэль. И я тебе говорю: ты вместо меня пойдёшь под суд, а они, когда разберутся, что у тебя и дара-то вовсе нет, отпустят тебя. А я за это время сбежать успею. А вот куда — тебе знать не нужно, а то вдруг тебя пытать будут, но это уж в крайнем случае, не бойся. Только не начинай снова реветь, пожалуйста. Всё, ты пришла в себя? Пошли вниз, передам тебя Магистру. Замечательно. Меня там ещё и пытать будут. Ну уж нет. Я ничего плохого не сделала, и эта Стейси, за которую меня эта стерва принимает, похоже, тоже. А вот у самой этой Мэриэль рыльце-то в пуху. — Звучит, конечно, это всё потрясающе, сестрица, — с ударением на последнем слове процедила я. — Вот только я, пожалуй, откажусь от этой чудной перспективы. Я тебе вообще не сестра. Мэриэль «зависла» и часто-часто

Визуализация персонажей. Стейси и Мэриэль Слайтор

Дорогие читатели, завтра мы познакомимся с нашим драконом, а пока давайте попробуем определиться, какой визуал лучше подходит нашей героине Стейси, а также посмотрим на её "добренькую" старшую сестру Мэриэль Слайтор.

Какой образ нашей Стейси вам понравился больше? Как вам Мэриэль? Буду рада, если вы поделитесь в комментариях

*****************

А пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, очень буду рада вашей поддержке истории!Если начало истории вам понравилось, добавляйте книгу в библиотеку и подарите ей, пожалуйста, сердечко. Это очень важно для автора и героев:)Также не забывайте подписываться на меня, как на автора, чтобы отслеживать информацию о скидках и новинках.А сделать всё это можно, нажав на три точки в верхнем правом углу экрана!(Если у вас чего-то из этого не видно, значит, вы это уже сделали! За что вам большое спасибо)

Глава 5

От такой вопиющей наглости Мэриэль сравнялась цветом лица со снегом и окончательно растерялась. Я же, отпустив её руку, резко встала и пружинящей походкой направилась к единственной двери в помещении. — Ты, я смотрю, совсем сдурела, девка, — прошипела Мэриэль мне вслед. — Сама напросилась, так что потом не ной, раз по-хорошему не понимаешь. Дальше произошло странное. Нет, я, конечно, слышала её браваду про лучшую старшую дочь, наделённую магией, но я не думала, что это будет буквально магия. Потому как то, что было дальше, иначе никак не объяснить. Одна моя нога зависла в воздухе, вторая, наполовину касаясь паркета, намертво прилипла к полу. Руки тоже замерли на середине движения, как и тело. Я хотела было возмутиться, но не могла. Я не могла ни пошевелиться, ни обернуться, ни начать ругаться. Я слышала, видела, дышала, слава богу, но вот двигаться не могла. Это что за чертовщина?! Бодрый цокот каблучков Мэриэль и её голос вызвали у меня крайнюю степень раздражения, но ничего я с этим поделать не могла. — Всё, Анастейси, мне надоело, — вставая передо мной, отчеканила сестрица. — Порыдала, подерзила мне, и хватит. Я была достаточно терпеливой и хотела с тобой мирно договориться, но нет, так нет. Заставлю, и глазом не моргну. Ты прекрасно знаешь, насколько мощный у меня дар. Спускаемся. Я послушно, словно китайский болванчик, проследовала за противной девицей. Внутри меня всё пылало и бурлило, но внешне это никак не проявлялось. Я не понимала, как шла и почему, но я шла, хотя и вовсе не желала этого. Мы спустились по широкой и некогда роскошной лестнице в холл. Сам особняк явно нуждался в ремонте и выглядел хоть и чистенько, но жалко из-за повсеместно заметной потрёпанности. Я, кстати, смогла разглядеть и себя в одном из зеркал, висевших в галерее, по которой меня Мэриэль вела к лестнице. Из отражения на меня посмотрела испуганная молодая блондинка, лет двадцати с хвостиком. Одета я была в старомодные рубашку, корсет и юбку, и одежда моя больше походила на наряд служанки, а не госпожи, как у Мэриэль. М-да, сразу ясно, кто из нас двоих здесь деньгами управлял. Внизу нас ожидали четверо мужчин в чёрных военных кителях, тоже старомодных. Выглядели мужчины довольно опасными и, если честно, сердце у меня от страха ёкнуло: к таким охотникам в плен мне бы очень не хотелось попасть. — Кто из вас мисс Слайтор, имевшая внебрачную связь с мистером Блумгором и применившая к нему чары соблазнения? — заговорил один из них. — Господин Магистр, — сменив тон на учтивый и картинно склонив голову, проговорила Мэриэль. — Это сделала моя младшая сестрица, Анастейси Слайтор, беспринципная и дерзкая девица, но очень мной любимая. Наши родители погибли десять лет назад, и я растила её сама. К сожалению, могу признать своё поражение: вырастить её хорошим человеком мне не удалось. Но я всё равно люблю её, ведь Стейси — моя единственная кровиночка во всём королевстве. Я пока что позволила себе сковать её волю, чтобы она не сбежала, а также лишила её голоса, чтобы не поддаться на уговоры отпустить её. Актриса, конечно, из гадины была прекрасная. Как же проникновенно и искренне она врала! Я аж сама заслушалась. Мужчины, разумеется, тоже. — Буду с вами честна, — всхлипнула Мэриэль. — Моё сердце разрывается оттого, что я вынуждена поступить согласно букве закона и сдать родную сестру. Я очень вас прошу, будьте с ней поласковее, господин! Но не давайте ей волю говорить, накажите её молчанием. Она должна осознать свои ошибки, а то эта вся история повторится сразу, как только вы её отпустите. А моё сердце больше не выдержит такой сложной дилеммы: быть добропорядочной гражданкой или же снисходительной сестрой. Своё сердце Мэриэль старательно щупала и мяла, на что все четверо мужиков тоже засмотрелись. Фи, какой дешёвый фокус, гадина. Ладно, рано или поздно мне дадут возможность говорить, и я всё им расскажу. — Не переживайте, мисс Слайтор, — продолжая пялится на упругую грудь сестры, проговорил тот, кого она назвала Магистром. — Мы о ней позаботимся, поможем вам с воспитанием. Вернётся — по струнке будет ходить. А после допроса решим, так ли уж велика её вина. Особенно учитывая, что заявитель, мистер Блумгор, решил в срочном порядке покинуть страну, как сказала его жена. А значит, и улик-то особо нет, но мы обязаны провести расследование. Так что через недельку вернём вам вашу сестричку, мисс. — Благодарю вас, Магистр, вы такой чудесный человек, — улыбнулась Мэриэль. — Проверьте всё тщательно, чтобы

Визуализация персонажей. Кристофер Дейн

А сегодня предлагаю вабырать нашего дракона и будущего многострадального жениха, канцлера Кристофера Дейна. Какой вариант вам нравится больше, дорогие читатели?

*************

А пока мы ждём продолжения, предлагаю вам, дорогие читатели, заглянуть в новинку нашего моба "Замуж за врага"от Анастасии Офлиди — “Сделка века для дракона”!

Свадьба века! Император драконов женит сына на внучке короля. Только девица сбежала, а на ее месте оказалась я. Жених в бешенстве, рычит, пышет дымом и тащит меня не пойми куда. Отвали, гад чешуйчатый! Нужен ты мне больно! Харизма и сила не повод для женитьбы. Что ищем, говоришь? Путь в мой мир? Так бы сразу и сказал!

Глава 6

— Вы кто такой, уважаемый? — возмутился один из моих провожатых. Судя по его интонации, правда, уважаемым этого незнакомца он не считал. — Кристофер Дейн. Вам нужно объяснять, почему я вправе забрать эту девицу, или вы сами знаете? — холодно процедил мужчина. По выражению лиц моих пленителей было понятно, что они прекрасно сами знают, почему им следует отдать меня. А мне вот, честно говоря, нет. Но незнакомец внушал мне больше доверия: одет он был приличнее и заметно богаче, а также прямо-таки излучал уверенность и властность, в отличие от моих пленителей и даже самого Магистра. Так что я бы с удовольствием высекала своё «ценное» мнение на этот счёт, что я с удовольствием готова отправится с этим Дейном, однако же, я всё ещё была нема, а потому мне приходилось просто наблюдать за развитием событий. — С-с-сейчас я Магистра позову, — буркнул один из моих конвоиров и метнулся в дом, где Магистр и моя сестрица, видимо, продолжали любезничать. Пока он бегал, я разглядывала этого Кристофера. Приятный мужчина, вон какой ястребиный взгляд и волевой подбородок. Тёмные волосы красиво обрамляли его аристократически красивое лицо, зато вот фигура у мужчины была явно не холёного дворянина: поджарый, мускулистый, весь какой-то собранный, будто хищник, готовый драться за добычу. Кто он такой, интересно? И зачем я (ну, точнее, несчастная Стейси) понадобилась? — Герцог? Вы здесь какими судьбами? — раздался позади удивлённый и даже слегка раздражённый голос Магистра. Я покосилась на вход: Магистр спешил к нам, а лицо его гораздо явственнее передавало его настроение: мужчина побагровел. Позади него шла сестрица. — Тебя это, Тюнекс, не касается, — отрезал Кристофер. — Я забираю девицу Слайтор. Он даже дожидаться ответа не стал, подхватив меня под локоть и потащив от кареты прочь. — Ну, судя по всему, она и не девица, — усмехнулся Магистр. — Её обвиняют в наведении чар на влюблённость на одного уважаемого господина, который, поддавшись страсти, изменил своей не менее уважаемой супруге, а теперь сбежал от стыда. — Да мне плевать, — бросил через плечо мужчина. — Я имею право забрать Мэриэль Слайтор и делать с ней, то захочу. Таков закон. Я возмущённо закатила глаза и шумно выдохнула воздух. Если бы можно было сказать вслух, я бы прорычала: «Да какого чёрта я должна отдуваться за паршивую сестрицу?! Она и этому мужику насолить успела? Что за гадина такая!». С другой стороны, едва этот голубоглазый красавчик даст мне возможность говорить, тут же сообщил ему, что взял он не ту сестру! Может, это и к лучшему. — Но это… — начал было Магистр, но Мэриэль тут же ловко прижалась к его руке грудью и состроив проникновенно-страдальческое лицо, выразительно посмотрела на мужчину, а что-то спешно зашептала ему на ухо. Ясно. Наверняка говорит ему, что это всё очередная пакость, устроенная мной, но так хитро, что этот герцог Дейн винит её, а не меня. Вот же змеюка какая скользкая! — … Это ваше право, герцог Дейн, — разумеется, переменив мнение после науськиваний сестрицы, с любезной и насквозь фальшивой улыбкой проговорил Магистр. — Забирайте мисс Слайтор, Орден Охотников не будет на неё больше претендовать. Твою же… Ну, Мэриэль, ну гадина какая! Смогла-таки воспользоваться неприязнью между мужчинами, которая была заметна невооружённым взглядом, и теперь Магистр сам принял участие в этом маленьком обмане, и ему это явно доставило удовольствие. Боже, да дайте мне уже хоть что-нибудь сказать!!! Это нечестно! Но Дейн не считал нужным отвечать на лай Магистра, а просто вёл меня под локоть куда-то вдоль улицы. Это правда было больше похоже на «тащил», потому что шаги у него о-го-го какого размера были. Так что я была вынуждена чуть ли не бежать. Мы, кстати, оказались в каком-то позднесредневековом городе или даже городе Нового Времени, судя по обстановке: старинные каменные дома, кареты, запряжённые лошадьми, жители, одетые в чёрт знает что. Будь это не в моём сне, я бы подумала, что на съёмки фильма попала. — И удачи вам со свадебным ритуалом! — раздался голос Магистра позади. — Надеюсь, ваша невеста из рода Слайтор сможет достойно исполнить свой супружеский долг, чтобы возместить нанесённый её семьёй ущерб, и дать вашему роду процветание. Свадебным ритуалом? Каким ещё свадебным ритуалом?! Какой ещё супружеский долг?! С этим Дейном, что ли?! Э-э-э-э-э, мужчина, подождите, я на такое не подписывалась!!! ************ А пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, предлагаю вам заглянуть вмой скидочный тег шайвел_мист! Там сегодня 30 % скидки на почти все мои книги на обоих аккаунтах!

Глава 7

Каким ещё свадебным ритуалом?! Эта мысль не покидала меня. Нет, разумеется, замужество явно выглядит лучшей перспективой, чем допрос в некоем Ордене Охотников, и всё же… Брак с незнакомцем меня тоже не очень прельщает. Да когда я уже говорить смогу! Дейн тоже

Мой план развестись с мужем по-хорошему обернулся полным провалом. Он жаждет моих денег и смерти. Я думала, меня спасёт чужак, но и он оказался врагом — драконом-ликвидатором. Он мечтает отомстить мужу за смерть истинной, поэтому берёт меня в заложники. Я хотела сбежать, но вредная богиня связала нас узами брака. И как мне выжить, если теперь все вокруг жаждут моей смерти. А магия вдали от новоиспечённого мужа не работает…

Глава 8

Сказала… и сама обалдела. Мужчина тоже. Резко открыв глаза, он посмотрел на меня с бескрайним удивлением, словно я сделала что-то не то. Ну, не считая, что внаглую послала его вслух и прямым текстом. — Извиняться не собираюсь. Вы заслужили, — немного поразмыслив, первой нарушила я повисшую в карете зловещую тишину. — Как ты это сделала? — пристально глядя на меня, спросил мужчина. — Что именно? — делая вид, что не понимаю, задала я уточняющий вопрос. Но я-то поняла. Я как-то смогла преодолеть его магию! — Как разбила чары? — понизив голос, медленно проговорил мужчина. — Какие чары? — продолжила я играть роль недалёкой, но очень упрямой девицы. — Мэриэль, хватит дурочку изображать, — прорычал Дейн. — А ты, значит, у нас сильный маг, всё-таки? — Во-первых, уважаемый, я не Мэриэль, — веско отчеканила я. — Перед вами тело её младшей сестры. Магистр и Мэриэль обманули вас! — Даже если бы ты была не Мэриэль, а её сестра, главное, что ты из рода Слайтор, — презрительно процедил мужчина. — А во-вторых, младшая сестра Мэриэль, Стейси, не обладает даром,

Визуализация персонажей-4

Сегодня, как и обещала, дорогие читатели, я приготовила для вас визуалы, а точнее, ожившие обложки:) Здесь есть одна нормальная и парочка моих обожаемых "неудачных дублей".

Десять лет назад он разбил мне сердце, поставив жирную точку в наших отношениях. И ладно бы хоть расстался со мной по-человечески! Но нет, он просто исчез, ничего не объяснив. А сейчас вернулся и мало того, что отнял у меня пост ректора, так ещё и имеет наглость желать возобновить наши отношения. Моё мнение его не особо интересует. И у меня теперь лишь два пути: к нему в постель, либо прочь из академии. Наивный! Думает, что загнал меня в угол. Как бы не так. Он ещё пожалеет, что связался со мной, ведь ведьмы обид не прощают. А значит, да здравствует месть.

Глава 9

— Ты больная, действительно. Сумасшедшая, — после долгой паузы проговорил Дейн. — Угу. Сделай милость, добей, — припечатала я. — Ты не веришь, что я правда могу это сделать, Мэриэль? — возмутился мужчина. — Ты глухой? — вопросом на вопрос ответила я. — Что? — окончательно опешил дракон. — Ты глухой или глупый? — решила я задать ещё более провокационный вопрос. — ЧТО?! — процедил мужчина. — Я тебе уже сколько раз сказала, что я не Мэриэль. Всё, я передумала, — сложив руки на груди, с недовольным видом проговорила я. — Передумала насчёт чего? — непонимающе решил уточнить Дейн. — Насчёт того, что я хочу умереть, — прошипела я. — Не хочу умереть под этим поганым именем мерзавки сестры. Меня зовут Настя! — Как?! — опешил Дейн. — Стейси, по-вашему. Настя. Анастасия. Анестейси, — перечислила я варианты. — Андестенд, колдун? — Я дракон, — хмуро ответил мужчина. — Окей, андестенд, дракон? — фыркнула я. — Даже не пытайся читать заклинания, ведьма, — начал было ругаться мужчина, но я закатила глаза и шумно выпустила воздух сквозь зубы. — Да не ведьма я, ты точно ту… глухой, похоже, — зло проговорила я, но запнулась на половине фразы, сочтя более благоразумным использовать другую характеристику Дейна. Всё же говорить в лицо генералу-дракону-колдуну из чужого мира, что он тупой, наверное, не стоит. Или, наоборот, брякнуть, он взбесится, убьёт меня и обратно отправит. — Почему

— Отвяжите мою невесту от позорного столба, — цедит генерал. — И помойте ее.Аллисандра: Украла еду для ребенка и оказалась прикована к позорному столбу. Но проезжавший мимо дракон освободил меня, назвал своей невестой и теперь везет во дворец. И лучше бы ему и дальше не помнить, кто я такая. Дэлмар: Мне просто нужна женщина с подходящим уровнем дара, чтобы выдать за невесту. И избавиться, наконец-то, от навязанной помолвки. О, кажется, эта подойдет.

Глава 10

— Я же сказала, изменил мне с сестрой двоюродной! — проворчала я. — Ты меня вообще слушал? Они вообще меня всей толпой убить хотели и квартиру отобрать, родственнички, чтоб их! Вот потому мне и надо вернуться в свой мир: чтобы поганцам ничего не досталось. — Так твой якобы истинный из другого мира? — удивился мужчина. — Что? — непонимающе переспросила я. — Твой мужчина не из этого мира? — нетерпеливо повторил Дейн. — Да! — кивнула я. — Только он уже не мой, а Маринкин… — Вот ты и завралась, девица, — откинувшись на спинку сидения, припечатал дракон. — Мэриэль ты или Стейси, мне всё равно. Истинность — это свойство только этого мира. Если честно, будь твой истинный из этого мира, я бы, может, из уважения к богам, всё же другую сестрицу в жёны тогда взял. Но если ты смеешь врать про такие вещи, значит, для тебя ничего святого нет. А Мэриэль как раз и известна своей беспринципностью… — Да ты глухой, похоже! — в сердцах рявкнула я. — Сколько можно одно и то же повторять тебе?! Я из другого мира! Не из вашего! Там я умерла, по-идиотски, конечно, но уж как есть. Хотя, может, я и не умерла, я не знаю. Может, я в коме лежу в больнице, это неважно. Ну, спроси меня что-то об этом мире, что-то такое, что попаданка не может знать и проверь меня на правдивость, раз ты такой крутой колду… дракон. Ты же колдовать умеешь, дракон? — Ну, допустим, — прищурившись ответил мужчина. — А как детектор лжи можешь меня проверить? Какое-нибудь заклинание полиграфа у тебя есть? — с отчаянием в голосе предложила я. — Что? Какого ещё графа? — нахмурился Дейн. — Ты можешь определить, правду я говорю или нет? — продолжила я объяснять. — Могу, — кивнул мужчина. — НУ ТАК ОПРЕДЕЛИ!!! — практически проревела я. — Меня зовут Анастасия Вячеславовна Разумовская! Я родилась в Лобне, Московская область! Переехала с родителями в возрасте семи лет в Москву. Я выгляжу иначе, это чужое для меня тело. Оно принадлежит Стейси Слайтор, а не Мэриэль! Ну, правду я говорю, колдун?! — Опытный маг мог бы солгать даже под чарами, — начиная откровенно ухмыляться на мою крайнюю степень бешенства, «серьёзным» тоном ответил Дейн. — Да я не опытный маг! Я вообще не маг! — прошипела я. — Или если вдруг теперь я маг, то я не знаю пока, как эти пользоваться. Но ты меня уже до белого каления довёл своим неверием, честное слово! Если бы я была ведьмой или ею стану, я клянусь, я тебя в лягушку превращу. Или в осла. Больно уж по степени упрямства похож! — Может мне тебя в ослицу превратить? — продолжая широко улыбаться, спросил мужчина. — Да в кого угодно, лишь прекратить этот тупой диалог! — начала выходить я из себя. — Как мне это всё осточертело! Лучше бы я другое тело попала, вот честное слово. Хоть в осла, хоть в кого. — В козу можно. Есть у нас такие козлы, — невозмутимо сказал Дейн. — «Анима Вессе» называется. — Можно в козла, ей-богу, лишь бы не с тобой рядом быть, — фыркнула я. — Их в жертву приносят, — саркастичным тоном добавил мужчина. — А ты меня, можно подумать, не в жертву везёшь к себе в поместье? — смерив мужчину презрительным взглядом, в тон ему ответила я. — Думаешь, я глупая и ничего из завуалированных фраз Магистра

Глава 11

— Что именно по рукам? — настороженно уточнил мужчина. Вот же какой недоверчивый, ты посмотри на него! — То, что на мне будет организация свадьбы, — бодро ответила я. — Обещая, тамада будет хороший и конкурсы интересные. — Надеюсь, в эти свои тамады ты своего бывшего из прошлого мира не позовёшь, ведьма? — строго проговорил Дейн. — Никаких бывших, поняла? О-о-о-о, бывшие! Кстати! Какой хороший вариант для того, чтобы отвлечь от меня внимание на свадьбе. Этот Кристофер явно же не монахом жил до этого момента, вон какой видный мужчина. Нужно будет, пожалуй, позвать всех его бывших. Или, если не найду, или они не захотят, найти тех, кто согласится быть «подставными». Разве этот аристократ упомнит всех трактирных девок, которых лапал? О-о-о-о! А если ещё и найти какую-нибудь беременную или с ребёнком?! Вот спектакль будет отличный! «Если есть кто-то против этого брака, то скажите сейчас или...», «Я, дорогой, я ношу твоего ребёнка под сердцем!». — Абсолютно согласно — бывшие на свадьбе ни к чему, — с серьёзным видом закивала я. — А тамада — это ведущий свадьбы. Если я буду выходить замуж в этом чокнутом мире, у меня должен быть самый весёлый тамада, самое шикарное платье и самая роскошная и интересная свадьба, которую я сама продумаю и организую! Это мои условия. В этом случае не буду чинить тебе проблем до свадьбы, обещаю вести себя смирно и покорно. — Ох уж эти женщины, — возвёл глаза к потолку Дейн. — В любом мире одинаковы — дай только платьем покрасоваться и свадьбу пошикарнее провести. Хорошо, будет тебе и тамада твой, и платье, и роскошь. С тебя — наследник в кратчайшие сроки. — Как скажешь, мой генерал, — с задором ответила я. — Но только после свадьбы. Я девушка приличная. Дейн довольно хмыкнул, и дальше мы ехали молча. Дракон продолжал делать вид, что спит, а я, уставившись в окно на проплывающие пейзажи, прокручивала в голове самые разные коварные сценарии свадьбы. «Пригласить бывших — это гениально, но мало, — с наслаждением наблюдая, как за окном мелькают городские пейзажи, размышляла я. — Нужно нечто... масштабное. Нечто, что навсегда останется в памяти этого дракона-самодура как самый кошмарный день в его жизни». Учитывая, что он какой-то аристократ, то свадьбу он планирует проводить для «высшего света», а значит, нужно что-то максимально кричащее, простое и неуместное. Чтобы это сразу возмутило всех и сбило с толку. Например, в самый торжественный момент, когда местный священник будет вещать о святости брачных уз, на балконе может внезапно появиться группа оголённых танцовщиц или протестующих забулдыг из местного трактира. Или как кто-то выпрыгнет из многоярусного и помпезного свадебного торта. В голову почему-то вновь лезли танцовщицы и забулдыги. Видимо, им на свадьбе быть, но это как-то уж больно топорно. Надо что-то поизящнее и унизительнее. А можно подкупить оркестр, чтобы вместо торжественного марша они грянули какую-нибудь похабную застольную. О-о-о-о, или я рэп ещё какой-нибудь ужасный на фоне этого ещё зачитаю, как сейчас «модно» делать! Ой, стоп, не я. Надо, чтобы кто-то другой это делал, я-то в это время «ноги делать» буду. Карета, наконец, замедлила ход, а мы подъехали к чугунным кованым воротам, за которыми открывался вид на ослепительно-белое поместье в три этажа, по-осеннему утопающее в багряно-золотистых кустах и деревьях. Едва мы остановились у парадного подъезда, как дверцы кареты распахнул слуга. Дейн вышел и даже галантно подал мне руку. Я, мило улыбнувшись, приняла её и спустилась на землю. Нас

Всю жизнь меня обманывают и используют. Почему? Все просто. Потому что мне жутко не повезло — я родилась принцессой. Единственный человек, которому я доверилась — тоже предал меня. Едва женившись на мне, он заявил, что я “нечиста”, опозорил и отправил на “Тропу смерти”. Ему нужна не я, а брак с принцессой. А ведь я его искренне полюбила. Отдала ему всю себя без остатка. И теперь, ничего кроме ненависти между нами не осталось. Я заставлю его пожалеть о том что он сделал со мной. Если выживу…

Глава 12

Представив меня семье и не удосужившись сделать обратное, Кристофер, отбросив галантность, коротко бросил родственникам: «Устройте её» и скрылся в глубине поместья. А я осталась один на один с этим семейным советом, так что пришлось знакомиться самостоятельно. Поведение Дейна меня озадачило, но я решила, что так, может, даже лучше: начнём с нуля, так сказать. Меня, конечно же, оценивали с головы до ног, и взгляды были, мягко говоря, недоброжелательными. Честно говоря — крайне враждебными. Я же изучала их в ответ, в конце концов, режиссёру предстоящего спектакля-свадьбы нужно знать своих актёров, и пока мне проводили «экскурсию» по особняку, я молчала, почтительно кивала и внимательно изучала «семейку». Первым объектом, разумеется, стала та самая высокая дама — леди Кассандра, как она представилась, мать Кристофера. Шансы «подбить» её участвовать в «весёлой» части свадьбы были равны нулю — моя будущая свекровь была ходячим воплощением высокомерности и чопорности. Эта женщина, я уверена, могла бы одним взглядом заморозить огонь и заставить самый искренний смех застрять в горле. Это всё делало её идеальным кандидатом для моего спектакля: малейшее отклонение от этикета и стандартного сценария, и, уверена, сердечный приступ Леди-Чопорность, как я её мысленно окрестила, станет главным развлечением вечера. Поэтому я мысленно поставила её в начала списка «приоритетных целей» для провокации. Крепкий мужчина с военной выправкой оказался, как я и предполагала, дядей Кристофера по линии матери — сэр Годфри Хейуорт. Его «интересными» для моих целей качествами наверняка было в солдатские (читай: прямолинейные) шуточки-прибауточки и сто раз заезженные байки, которые наверняка знает уже вся семья. Также нисколько не сомневаюсь в том, что из него получится отличный дебошир, ведь как известно, свадьба без драки — деньги на ветер. Пухленькая всхлипывающая дама оказалась дочерью сэра Годфри — Алисией, и она была, конечно, просто сокровищем в моей коллекции «экспонатов». Такие особы обычно рыдают на всех свадьбах, лезут с пожеланиями вроде «детишек и женского счастья», танцуют до упаду или… истерят, смотря как её «завести». Пару неловких фраз, намёк на скандал — и её рыдания могли бы затмить даже речь священника. Ну и, конечно же, лучшим инструментом для создания хаоса будут двое сыновей Алисии, Томас и Уилфрид. Неукротимая энергия, шкодливость и безнаказанность — это именно то, что можно использовать в моих целях. Дети всё равно повеселятся, со мной или без, а так я хоть «возглавлю» этот хаос. И, наконец, та самая старуха в кресле — бабушка Морвен, мать отца Кристофера. Эта дама для меня после первого получаса знакомства осталась загадкой. Возможно, она и есть самый сильный мой соперник, больно уж неодобрительно она на меня смотрела. Вот если бы сделать её союзником… да, это было бы шикарно. Такая могла внезапно начать вещать о конце света, принять гостя за давно умершего родственника или обвинить кого-то в колдовстве. В общем, тоже идеальный диверсант, но на данный момент пожилая женщина прожигала меня ненавидящим взором белёсых глаз, и в целом было понятно почему: «моя» семья убила её сына и мужа. Ну и кроме того, к общему списку людей, непосредственно причастных к организации свадьбы, сто́ило добавить дворецкого, мистера Харгрейва, и экономку по имени Элси. Дворецкий оказался под стать леди Кассандре, будто вылеплен из того же теста: чопорный, заносчивый, с явными признаками мелкого тирана. Если я не смогу вывести организацию торжества из-под его контроля, то, к сожалению, моя задача сильно осложнится. Экономка миссис Элси тоже пока осталась для меня тёмной лошадкой: проницательный взгляд очень умных глаз меня насторожил, но вела она себя безупречно — учтивая, молчаливая, спокойная. Скорей всего, она тоже может стать проблемой. После знакомства с домом семейство приставило ко мне горничную Дейзи и оставило готовиться к обеду в моих покоях. М-да… самое время поразмыслить над дальнейшим планом. Итак, с чего начнём? *********** Завтра нас ждёт прода с визуалами, дорогие читатели, а пока предлагаю вам заглянуть в ещё одну новинку нашего моба от Оксаны Владимировой —“❄(Не) идеальная жена. Замуж за врага”!

В первый день навязанного мне брака я узнала, что муж меня терпеть не может. Настолько, что наставил на меня меч, едва увидев! Выжить и освободиться я могу только одним способом: выполнить поручение отца, которым оказался король. Хорошо. Свекровь перевоспитаю, бывшую невесту мужа прогоню, а потом свобода от оков и обязанностей. Но не тут-то было. На нашем браке держится мирный договор двух государств, а муж решил, что брак из фиктивного должен стать настоящим.

Визуализация персонажей-5

Как и обещала, дорогие читатели, сегодня мы посмотрим на родственничков Кристофера, с которыми нам предстоит провести весёленькую свадьбу:)

Как вам семейство Дейн?) Буду рада вашим комментариям:)

*************

Глава 13

Само поместье Дейнов станет идеальной декорацией для моего замысла. Ослепительно-белое, вычурное, утопающее в чопорной позолоте. Оно кричало о деньгах, статусе и тоске смертной в этих белых стенах. Длинные галереи с портретами хмурых предков, бальные залы с хрустальными люстрами, позолоченные лестницы с красными коврами — всё это так и просило, чтобы его встряхнули, перевернули с ног на голову и добавили красок. Мои покои оказались такой же безликой и роскошной клеткой — повсеместный белый цвет, шёлка и бархат, позолота и красные ковры. И кто им сказал, что это хорошее сочетание? Пока робкая горничная Дейзи, явно приставленная ко мне с целью проследить, чем я буду заниматься, помогала мне сменить дорожное платье на что-то более подобающее для семейного обеда, я обдумывала тактику сегодняшней беседы за трапезой. «Начну с малого, — решила я. — Проявлю почтение, скромность и немного любопытства. Узна́ю врага, прикинувшись хорошей девочкой. В общем-то, я такая и есть, чего это я на себя наговариваю?». Обеденный зал поражал своим величием: дубовый стол, способный усадить два десятка человек, очередные портреты угрюмых предков в золочёных рамах, тяжёлые тёмно-бордовые шторы, хрустальная люстра… ну и снова красный ковёр, разумеется. Кажется, скоро я начну, как бык на корриде, реагировать на эти прокля́тые ковры. Может, кто-то из семейства бизнесом соответствующим владеет?! Иначе объяснить я эту тягу к коврам, повсеместно закрывающим потрясающий паркет, я не могу. Меня усадили напротив леди Кассандры, которая за обедом исполняла роль главы семейства, потому что Кристофера, как и следовало ожидать, за столом не оказалось. Похоже, он предпочёл трапезничать в своём кабинете, предоставив родне «разбираться» с невестой. Первые пятнадцать минут прошли в гнетущей тишине, которую нарушал лишь звон серебряных приборов. При виде всех этих вилок и ложек, если честно, я немного растерялась, но посматривая на будущих родственников, вроде бы смогла разобраться, что к чему. Поэтому ела я медленно и максимально изящно, насколько была способна. Но даже в этом случае я стала, разумеется, центром притяжения всех взглядом за столом. Леди Кассандра буравила меня раздражённым взглядом, сэр Годфри — снисходительный, Алисия — полный страха. Она что, правда меня боится? — Леди Кассандра, — решив, что пора начинать, я мягко улыбнулась и обвела взглядом комнату. — Позвольте выразить восхищение вашим домом. Такая… безупречная гармония. Это навевает мне мысли о предстоящей церемонии. Я, разумеется, хочу, чтобы всё было проведено в строгом соответствии с традициями вашей семьи. Боюсь, в моём роду не придавали таким вещам должного значения. В глазах леди Кассандры вспыхнула искра самодовольства, и я поняла, что «попала» в цель. Конечно, каждая хозяйка гордится своим домом. — Разумеется, мисс Слайтор, — надменно процедила женщина. — Брак в нашем кругу — это не просто союз двух людей. Это политика, долг и ответственность за будущее рода. Церемония должна отражать это. К сожалению, молодёжь часто не ценит это, забывая, что, не соблюдая традиции, невозможно сохранить идентичность семьи. Мы, Дейны, гордимся своим наследием, и ни за что его не забудем. Изысканная элегантность и высшая степень ответственности перед потомками — вот что отличает истинную аристократию. Я почтительно склонила голову, делая вид, что ловлю каждое слово. Я так полагаю, что в процессе своей пламенной речи леди Кассандра «проехалась» по роду Слайтор, но я к нему не принадлежала и тонких граней её сарказма не оценила. По её лицу было видно, что она рассчитывала на другую реакцию. Да вы что, мадам будущая свекровь, выбесить меня решили? Думаете, я в драку за род Слайтор брошусь? Пф-ф, это ещё кто кого до белого каления доведёт, леди Кассандра. — Сама церемония, — не дождавшись моей реакции, стальным голосом продолжила чеканить женщина, — будет проходить в фамильной капелле. Невеста входит под руку с ближайшим родственником-мужчиной. Ах, у вас же такого нет. Ну ничего, мой брат Годфри будет вам вместо отсутствующего отца. Шаги — размеренные, взгляд — опущен, мисс Слайтор, никаких улыбок. Холодно, изящно, возвышенно. Радость — чувство для плебеев, уместная лишь на ярмарке, но не перед алтарём. «Ооо, дорогая будущая несостоявшаяся свекровь, это будет та ещё ярмарка», — мрачно подумала я про себя и снова почтительно закивала в такт каждому предложению. ********* Ну а пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, предлагаю вам заглянуть в мойскидочный тег шайвел_мист!Там сегодня последний день скидка 40 % почти на все истории в честь главной распродажи года! Например, можно взять мои свежие подписки: После развода с драконом. (Не)нужная жена генерала или Замуж за врага. Трофей генерала-дракона. Или посмотреть ещё непрочитанные книги со второго моего аккаунта:)

Глава 14

— Кольца обязан держать специально обученный паж из числа младших отпрысков рода, — продолжила чеканить требования «высшего общества» к свадьбе предполагаемая свекровь. — Мальчик — для жениха, девочка — для невесты. Так как вашим родственникам в наш дом вход заказан, подносить кольца будут Томас и Уилфрид. — Вы же сказали, невесте девочка должна кольцо подавать? — сама не знаю, зачем влезла в этот напыщенный монолог я. — Но девочки нет. Или вы предлагаете моей племяннице, матери двух детей, изображать из себя девочку? — строго отчитала меня Кассандра. — Других детей у нас нет, так что будут мальчики, ясно? — Угу, — с трудом сдерживая проявляющуюся улыбку, кивнула я. — Ясно, леди Кассандра. — Итак, обмен кольцами происходит в полной тишине, — продолжила свой монолог свекровь. — Обратите внимание, мисс Слайтор, поцелуй разрешается лишь после благословения архимагистра. Это непотребство должно длиться не более трёх секунд и быть приличным. Не смейте вульгарно лезть на моего сына, наслышаны мы о ваших подвигах, мисс Слайтор. И не смейте оказывать на него влияние любым образом, магией или зельем. Не дай боги, вы так опозорите моего сына, что он тоже

Глава 15

Слово «казним» у Кассандры прозвучало с такой будничной интонацией, будто она говорила о погоде или десерты. У меня аж челюсть «отвисла», как говорится. — Что? — вырвалось у меня. — Какую казнь? За что?! Кассандра медленно перевела взгляд на меня: ни капли эмоций на этом чопорном и безразличном лице. — Потому что попаданок у нас принято казнить, милочка, — лицо женщины всё ещё не выражало ровным счётом ничего, но в голосе было слышно нескрываемое удовольствие. — Ты водила нас замуж, выдавая себя за девицу из рода Слайтор. Это запрещено, как и само твоё существование. Ты, Стейси, наверняка знаешь о способе проверки твоей принадлежности этому миру или иному, и ожидаешь, что после того, как мы проведём проверку и обнаружим, что ты местная, которая решила таким образом оттянуть свадьбу, мы сами не захотим с тобой связываться, а может, и вовсе расторгнем помолку по собственной инициативе. Так что ты либо являешься попаданкой, что запрещено, если ты не соответствуешь некоторым критериям, либо ты пытаешься сейчас уклониться от исполнения королевского указа насчёт примирения наших семей посредством этой свадьбы. Ну так, кто ты, Анастейси Слайтор или некая Анастасия из другого мира? Твою же… «Вот теперь я окончательно влипла», — эта мысль крутилась в голове, пока несостоявшаяся свекровь чеканила мой приговор. Что теперь делать-то? Назваться попаданкой, которую казнят за сам факт попадания, или всё же местной, которая решила увильнуть от указа короля?! Думаю, что прямой приказ правителя весомее. Я никого не обманывала — как у меня появилась возможность говорить, я сразу сообщила Мэриэль и Кристоферу, кто я, хоть он почему-то мне не сразу поверил, а на Мэриэль надеяться точно не стоит. Но кстати, Кристофер никакую проверку вроде не проводил? Может, эта змееподобная мадам вообще врёт об этом и пытается меня «развести» на что-то? На признание, очевидно. Однако, если в этом мире есть магия, способная выявить, кто я и откуда, наверняка они правду ото лжи отличить смогут. И потому, если я начну врать, что я Стейси, меня рано или поздно точно уличат в намеренной лжи, притом что оказалась я здесь не намеренно. В общем, решено. Буду говорить правду, раз уж начала. — Я не виновата, что оказалась в этом теле, — ровным голосом проговорила я. — Я в этот мир не просилась, и с удовольствием вернусь в свой, только покажите дорогу! А потом жените своего сына на Стейси, ради бога, чтобы всё было в соответствии с волей короля! — То есть ты решила всё-таки настаивать на том, что ты попаданка? Поклянись перед богами в этом, — наконец на лице женщины появилась злорадная усмешка. — А мы после этого проведём проверку и уличим тебя во лжи. — Я Анастасия Разумовская, — продолжила гнуть свою линию в надежде, что способ и вправду это подтвердит. — Вы сказали, что казнят попаданок, если они чему-то там не соответствуют. Чему?

Глава 16

Я молча встала и сделала, что велели: подчиниться было проще, чем продолжать этот унизительный и бессмысленный спор. Все домочадцы семьи Дейн замерли в ожидании, проводив меня в центр комнаты мрачными взглядами, будто я шла на эшафот. Леди Кассандра с грацией львицы поднялась со стула, встала напротив меня и сложила руки в странном, изящном жесте. Затаив дыхание, я наблюдала за происходящим. Почему-то уже в глубине души я знала, что со мной всё будет хорошо, что меня не казнят, ведь Кристофер уже наверняка всё проверил и оставил меня в живых. Воздух вокруг меня подёрнулся рябью, загустел и заколебался, словно в жару над асфальтом. От рук возможной свекрови исходило слабое серебристое сияние, которое растекалось по комнате, образуя замысловатую, узорчатую сферу вокруг меня. От этой сферы в мою сторону протянулись десятки извилин, похожих на щупальца гигантского осьминога, которые ворочались в воздухе, касались меня, словно выискивая что-то. Наличие магического дара, я так полагаю. Я, как и тогда, с заклинанием молчания, чувствовала, как что-то внутри меня откликается на этот грубый «осмотр» всплеском протеста и сопротивляется. Серебристый «кокон» вдруг дрогнул и сменил цвет на ядовито-изумрудный, а на лице Кассандры отразилось самое настоящее разочарование, смешанное с досадой. — Ну что же, ты обладаешь магией, — прошипела женщина с нескрываемым отвращением. — Дар у тебя действительно есть. Но это ещё ничего не значит! Если не будет истинного в этом мире — тебя всё равно казнят, так что рано радоваться. Я, если честно, так и не могла понять, за что на меня злится эта женщина. Ведь, по сути, она поверила, что я попаданка в тело Стейси, а значит, не имею отношения к семье Слайтор, с которыми у рода Дейн такие сложные отношения. Но я — не из их семьи! Так за что она так злится на меня? А то, что она окончательно разозлилась, стало очевидным: и без того не очень-то приятный голос женщины стал сухим и резким, жесты — отрывистыми и нервными. Давление со стороны светящейся сферы усиливалось, и почувствовала, что мне становится трудно дышать. Вдобавок её «щупальца» превратились в иглы и весьма недружелюбно начали «втыкаться» и жалить меня. Места прикосновений обжигало то жаром, то холодом — в общем, было дико неуютно, я начала ойкать и шипеть. Через пару минут от начала экзекуции, глядя на самодовольно ухмыляющееся лицо женщины, я была готова начать орать от злости или от боли, я уже не совсем разбирала, где грань. — Если бы у тебя был истинный... — начала было Кассандра, но осеклась на полуслове. Или это я её просто не услышала за собственным криком? В этот момент одна из игл-щупалец буквально пронзила меня насквозь в области сердца, и мне показалось, что на этом моя жизнь и закончится. Потому и заорала — скорее от неожиданности, чем от боли, хотя больно и было, но терпимо. Когда «игла» вышла из тела обратно, она вытащила вслед за собой тонкую, сияющую золотом, нить, которая казалась чуть ли не живой из-за пульсации в такт моему учащённому от страха сердцебиению. Все в зале, включая Кассандру, ахнули и завертели головами в попытке найти, куда «уходит» нить от моего сердца. Нить тянулась через весь зал, теряясь где-то за стеной. Лицо Кассандры снова исказила гримаса недовольства, однако она быстро взяла себя в руки и, состроив презрительное выражение лица, заговорила. — Ну что же, и нить у тебя есть, счастливица, — зло усмехнулась она. — А значит, есть и истинная связь есть. Значит, жить тебе в этом мире позволяется, попаданка, но не обольщайся. Твой истинный где-то там, а замуж ты выйдешь за моего Кристофера. И никогда не будешь с ним по-настоящему счастлива. Твоя душа будет тосковать по другому, и это станет твоим вечным проклятием. Я подумала, что это дико странно — ведь, по сути, она и своему сыну несчастья желает, ведь его жена будет мечтать о другом мужчине. Ну да ладно, это их проблемы. — Что такое истинная связь? — спросила я. — Это дар богов и их насмешка, девица. Редчайшая удача и вечное несчастье для тех, кто не может её обрести, — процедила женщина. — Нить, что связывает две души, созданные друг для друга. Разорвать её нельзя, жить без любимого — тяжкого. Если твой истинный рано или поздно найдёт тебя по этой нити, то обнаружит, что ты знала о наличии истинной связи, но вышла за другого и расценит это как предательство. Какая ирония, не правда ли?

Глава 17

Бесспорно, это звучало дико, подло и нечестно. За что эта женщина так меня ненавидит? Ведь я не принадлежу семье их кровных врагов! Или это на подсознательном уровне «вшито», чтобы свекровь ненавидела невестку? Нет же, я точно знаю, бывает иначе! Чего она злится? Все условия соблюдены! Я сказала Кристоферу, что я попаданка, сразу, как у меня появилась возможность говорить. У меня есть дар. Она лично в этом убедилась! Ритуал такой нехилый

Глава 18

В зале воцарилась гробовая тишина. Взгляды всех присутствующих, от злобной Кассандры до испуганной Алисии, были прикованы к той самой золотой нити, что пульсирующей струной тянулась от моего сердца и к сердцу Кристофера. Я, если честно, и сама обалдела. Выслушав тираду Кассандры о предстоящих мне мучениях брака не с истинным, я была крайне удивлена, что судьба так пошутила над нами всеми. Да и потом… Кристофер? Серьёзно?! Этот холодный и высокомерный грубиян? Он? Мой истинный? Нет, он, конечно, красивый мужчина, спору нет: и подтянутый, и лицо приятное, и в целом выглядит очень респектабельно, но характер… Это действительно ирония судьбы, иначе это не назовёшь. Что из всего этого мира, я попала в невесты к своему истинному. Интересно, а он это уже знал? Когда именно он это понял? В тот момент, когда я разбила его чары в карете и он пригляделся? Раньше? Или он сам ещё не понял? А если знал, почему молчал? Почему ничего не сказал? Почему отправил меня на попечение родственникам? Почему втянул в этот странный спектакль с враждой между семьями? Ведь я ему сразу сказала, что я не Стейси! Тишина затягивалась, становясь практически осязаемой. Я видела, как Кассандра медленно, словно против воли, переводит взгляд с меня на сына и обратно. На её лице застыла маска какого-то недоверия и зарождающегося гнева. Она словно бы в замедленной съёмке осознавала, что это значит. Её коварный план мести мне, как девице из рода Слайтор, разрушился в одночасье, и она, видимо, пыталась это принять. М-да… Свекровь у меня, чувствуется, будет прямо-таки «классическая», как в анекдотах. — Матушка? — напряжённым голосом повторил Кристофер. — Я задал вопрос. Что здесь происходит? Я решила, что, учитывая, что нам приготовили боги этого мира, конфликт с Кассандрой лучше не выпячивать? Смысл? Вряд ли Кристофер, увидев эту золотую нить, резко подобреет и примет мою сторону. А я, на секундочку, всё ещё думаю, что сбежать от этой сумасшедшей семейки — лучший выход. Но для этого они должны расслабиться, поверить мне и потерять бдительность. И ссора с будущей возможной свекровью меня точно к этому исходу не приблизит. —

Глава 19

— Потеряла всякое значение?! — буквально взвыла Кассандра. — Ты понимаешь, что она попаданка? Она не то что девица из вражеского рода, она девица из чужого мира! Ты что, ослеплён этой дешёвой подделкой истинной связи? Не может быть, чтобы это было правдой! Она как-то это подстроила, я уверена! Эта нахалка из другого мира, у неё нет здесь ни рода, ни племени, ни воспитания! Да она — хуже мещанки будет в высшем обществе себя вести! И ты хочешь связать узами брака с этой невоспитанной хабалкой наш древний род?! Частично я даже согласилась с Кассандрой, хоть слова её были и резки, и неприятны мне. Но если разбирать по фактам, да, она права: у меня не было здесь ни родни, ни прошлого, за которое можно было бы уцепиться, а будущее виделось туманным и пугающим. Я не знала ни их этикета, ни законов, ни традиций. Но во всём, я считаю, нужно уметь видеть плюсы, потому что без этого жить очень грустно и неприятно! Нет родни — не нужно с другой семьёй пытаться наладить контакт, а это важно, мне кажется, учитывая, из какого рода происходила Стейси. Нет прошлого — нет компрометирующих поступков или бывших женихов в анамнезе. Нет знаний и воспитания — можно научить меня под себя. Но глядя на Кристофера, на это странное, новое выражение на его лице, что-то больше похожее на одержимость и решимость в одном флаконе, я поняла, что он с матерью не согласен. И это даже, если честно, пугало. Что это за магия истинной связи такая, если он настолько сменил свою позицию относительно первоначальной?! Я вот не очень готова за неизвестного мужчину замуж выходить, так почему он так легко к этому относится? Брак — это серьёзно, тем более что он детей от меня хочет. — Она не «хабалка», мать, — стальным голосом отчеканил Кристофер и подошёл ко мне вплотную. — Она предначертана мне богами и будет моей женой. Прояви уважение к их воле и моему решению следовать ему, мама. Её место подле меня. По-другому не будет. Мужчина, не спрашивая разрешения, взял меня за руку и подвёл меня к столу, галантно отодвинул мой стул и, в общем-то, тоже ничего не спрашивая, усадил за стол и сам сел рядом. Но если честно, впервые с момента нашего знакомства, его прикосновение не вызывало у меня желания отшатнуться или возмутиться. Мне было приятно, что он встал на мою сторону. — Ну если ты так заговорил, сын, то я тебе тоже скажу свою волю. Я против этого брака. Ты пожалеешь об этом, Кристофер! — покрываясь красными пятнами, дрожащим от гнева голосом прошипела Кассандра. — Решил связать свою судьбу с чужеродной авантюристкой без одобрения матери? Хорошо. Попробуй. Я обращусь к королю! Я расскажу всем, кем она является на самом деле! Её сожгут на костре как еретичку! — Попробуй, — не оборачиваясь, парировал Кристофер. — Ты знаешь наши законы и критерии, по которым попаданке разрешено остаться в этом мире и жить полноценной жизнью. Стейси всем им соответствует. Так что ничего из этого не выйдет. — Выйдет, ведь ты нарушаешь указ короля о женитьбе из рода Слайтор, — злым голосом прошипела женщина. — И мы ничего не знаем о том, как семья той, в чьё тело она попала, отнеслась к этому происшествию, а это тоже является условием. И если они будут против, её сожгут на костре, ясно тебе? — Не сожгут. Во-первых, Стейси сразу рассказала своей единственной живой родственнице Мэриэль, кто она такая, — с ледяной усмешкой процедил мужчина. — Во-вторых, сама Мэриэль и отдала Стейси мне в жёны, так что теперь мы её семья, а точнее, конкретно я — её будущий муж. И я не против того, чтобы она оставалась в этом теле. Так что ты можешь пытаться жаловаться Его Величеству, но это бессмысленно. Разговор окончен, давайте вернёмся к трапезе.

Глава 20

Худо-бедно вернувшись к трапезе, домочадцы Кристофера замолчали. Кассандра тоже промолчала, но за стол не села, а, насупившись и раздувая ноздри, словно драконица, вылетела из гостиной. — Кого ты в качестве священника позовёшь, Кристоф? — первой нарушила неловкую тишину Алисия. — Отца Дайнала? — Угу, — холодно буркнул Кристофер в ответ сестре. — А праздновать будем в нашей часовне, как и раньше планировали? — снова спросила женщина, но ещё более тихим голосом. Видимо, по интонациям Кристофера она поняла, что тот не в духе, но женщина всё равно отчаянно пыталась «спасти» эту ситуацию, чтобы молчание за столом не казалось гробовым. — Угу, — рыкнул Кристофер. — А оформление, может быть, тогда

Глава 21

В общем, на том и порешили. Я ещё внутренне так и не приняла решение, что я хочу устроить на свадьбе больше: цирк с конями для полного унижения Кассандры (и своего заодно) или всё же сделать так, чтобы эта чопорная дама обалдела от того, насколько всё круто. И поэтому я решила всё же для начала побольше узнать о свадебных традициях этого мира. Так что после трапезы мы отправились в покои Алисии вместе с её мальчишками-сорванцами, чтобы обсудить детали. И если честно, я не думала, что это будет так сложно. Ну у них и церемония, я вам скажу!!! Сплошной позор и унижение невесты. — Давай я тебе расскажу, как у нас принято проводить свадьбы, а ты потом скажешь мне, насколько это отличается это от вашего мира, — немного нервничая от волнения, начала девушка. — Вот, например, у нас свадьба начинается с того, что невеста приходит к покоям жениха и просит взять её в жёны. — ЧТО?! Не собираюсь я никого ни о чём просить! — тут же возмутилась я. — У нас всё наоборот происходит. Жених приходит к дому невесты с цветами, подарками и умоляет её родителей или, чаще подруг или родственниц, о том, чтобы они отдали ему его невесту. Сам процесс шуточный и забавный, очень весёлый, называется — выкуп! Конкурсы там всякие прикольные для жениха, испытания проводят, денег требуют с него, если он не может задание выполнить. А потом жених ещё и саму невесту уговаривать может, и это отдельный повод для забавы. А ты говоришь — невеста должна просить! Вот ещё, не буду я ни о чём просить, я вообще не хотела этой свадьбы! — Но… но это же совершенно нелогично! — вытаращив на меня округлившиеся от удивления глаза, пролепетала Алисия. — Жених, конечно же, приносит клятву верности и доказывает, что он её достоин, а его род платит выкуп за невесту, демонстрируя своё благосостояние, это тоже есть. Но сначала невеста должна попросить взять её в семью и принести клятву, доказать свою смиренность и желание принадлежать этому конкретному роду, и, конечно же, извиниться перед своими родителями за то, что покидает их дом. Все рыдают! Это такая трогательная церемония, какое веселье?! Это же не балаган, а свадьба! Единение двух душ! Смеяться нельзя, иначе брак будет несчастливым, и боги разгневаются! — Какие у вас активно вмешивающиеся в жизнь простых смертных боги, ты посмотри, — проворчала я. — Да не буду я никого просить меня замуж брать, это неприемлемо. Я не готова унижаться. Как ваши боги могут радоваться тому, что женщины умоляют их взять замуж? Что за шовинизм?! — Шови… что? — нахмурилась Алисия. — Если невеста откажется исполнить обряд Униженной Мольбы, считается, что она приносит в дом гордыню, а это худшая из кар для рода! Её же потом изведут несчастья, бесплодие,

Глава 22

— Но Стейси! — в ужасе всплеснула руками Алисия. — Без этого брак не будет освящён! Все будут этого ждать! Кристофер не сможет тебя принять! Наша семья опозорится! — А почему нельзя сказать, что я это сделала, и всё на этом? — раздражённо закатив глаза, процедила я. — Ты что! Как можно обманывать богов и людей в ТАКОМ деле, как свадебный ритуал? — искренне возмутилась Алисия. — Тем более все будут наблюдать, как мы сможем их в этом обмануть?! — Ещё и все наблюдать будут за этим моим позором? Кошмар. Нет уж! — фыркнула я. — Значит, свадьбе не быть. — Но ты же согласилась на свадьбу, — жалобно застонала Алисия и сложила руки в молитвенном жесте, который почему-то в этом мире не отличался от нашего, в отличие от церемонии бракосочетания. — Обещала всё сделать, как положено по нашим традициям. Ну Стейси-и-и-и-и-и-и-и-и! Вот блин! Назвался груздём, как говорится… Раз уж я согласилась на эту клоунаду, придётся играть по их правилам. Но с моими «правками». — Ладно, — сквозь зубы процедила я. — Допустим, я соглашусь. Ты обещала помочь мне найти компромисс между ритуалами наших миров. Давай их искать, иначе это ужас какой-то! Например, я буду не босиком. И не в одной рубахе. И молоточек… это самое простое, да. Пусть он будет, но я им не трижды постучу, а один раз, но так, чтоб дверь треснула. Шутка, шутка. Не буду я со всей дури по двери колотить, не бойся. А вот клятву я изменю. — И-изменишь? — часто моргая от удивления, девушка побледнела. — Но её веками читали именно так! ВЕКАМИ! — А я не из ваших веков, — парировала я. — Ну вот смотри, что мы имеем на данный момент: крайне недовольную вашими средневековыми традициями меня, и если мы не договоримся, что довольно-таки, вероятно, при таком тексте клятвы, то у нас будет один очень злой Кристофер, потому что его истинная наотрез отказалась выходить замуж, а ты, как его сестра не смогла меня убедить. Так что давай я накидаю варианты попозже, и мы их с тобой обсудим. — Так нельзя, надо читать как есть, — испуганно, чуть не заикаясь, прошелестела девушка. — Все будут в шоке! Священник может отказаться вас женить, если ты что-то изменишь! Я про себя подумала, что это ты ещё, милая моя, не слышала мой вариант клятвы, о котором я параллельно с тем, как ты говорила, думала: я, Анастасия, я не хотела приходить к твоему порогу, дорогой жених, но твоя магия меня сюда приволокла. Ты хочешь меня в жёны и обещаешь мне в случае отказа кару богов? Хорошо, я услышала тебя, давай попробуем исполнить их волю. Но запомни: я — не пустая чаша, а полная, и с кисленьким, а иногда — с горькеньким. Я — не твоя тень, а отдельный человек. Я тоже личность! А насчёт плодородной земли… это мы ещё посмотрим, как ты сможешь завоевать моё сердце. Так что, дракон, открывай, пока я не передумала, а то я развернусь и этим же молотком расколочу другую дверь — входную в поместье… Ну что-то вроде того. Разумеется, я так не скажу, так как мне ещё жизнь дорога, но представляю, как бы у Кассандры и подобных ей мадам аристократов челюсти бы отвалились, если бы я сказала так, как просила моя душа. — Хм… а что если мы попробуем придумать новую традицию? — задумчиво предложила я, потому что у меня в голове внезапно родился новый план. — Кристоферу объясним, что это новая традиция для попаданок, всем остальным — что эм-м-м… мне было виде́ние… у вас же тут есть пророки? Я могу им оказаться? — В теории да, — недоверчиво произнесла Алисия, — но врать — плохо. — Врать плохо, унижать невесту вовсе не в шутку — тоже плохо. У вас что тут в мире ни у одной женщины гордость не взыграла за всю историю? Ладно, это не принципиально сейчас, что вы все так легко принимаете свою участь. Но я не хочу и предлагаю сказать, что у меня было виде́ние о том, что чтобы примирить два враждующих рода и лучшим образом исполнить волю богов, нужно провести особый брачный ритуал. И именно поэтому мы изменим принятую у вас церемонию, но в разумных границах, разумеется. А Кристоферу и семье скажем, что это видение мне послали боги моего мира, чтобы одобрить наш союз с ним. Скажем, что в моём мире невеста должна проявлять характер, иначе брак считается несчастливым. Что жениху нужна равная, а не рабыня. Мы же не хотим, чтобы на наш брак обрушились несчастья из-за конфликта традиций, верно? — А тебе правда было виде́ние? — заслушавшись, удивлённо произнесла Алисия. — Ты пророк, что ли? Ох, боже! Обманывать плохо, но что мне ещё остаётся?!

*********ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18

Магистр Юстас Мэлори — это не только привлекательная внешность и выдающийся талант в зельеваренье, но и крайне отвратительный характер. Если я не сдам его предмет, то меня отчислят из академии. Вот только я считаю, что кое-кто плохо разглядел мою гениальность. И надо ему с этим помочь! Как насчёт любовного зелья, магистр? Вы сразу поймёте, какой я замечательный зельевар, и поставите мне отлично! Возможно, автоматом. Эй, нет, погодите! Замуж я пока не хочу!

Глава 23

Неделя подготовки к этой прокля́той свадьбе пронеслась перед глазами так быстро, что я, погрузившись с головой в дела, и не заметила почти. «Прогнуть» Алисию на компромисс их традиций и разумной адекватности этих обычаев по моим нормам было всё так же трудно, как в первый раз. Так что периодически мне казалось, что я веду битву с закостенелостью и варварским средневековьем. Да и в целом всё шло наперекосяк. Для начала Кристофер, на которого я очень рассчитывала в плане нововведений, выслушав после первого «мозгового штурма» мои предложения по «оптимизации» церемонии, сказал мне на всё «да» и исчез на шесть дней из поместья. Куда он пропал, что делал — свою невесту он не оповестил. Родные либо не знали, либо скрывали. Слуги, правда, беспрекословно слушались меня, но упёртая Алисия и злобная, надутая, как пузырь, будущая свекровь, спуску мне не давали. Как я и ожидала, я нашла себе помощников в лице сыновей Алисии — Томас и Уилфрида, которые с удовольствием рисовали плакаты и с задором помогали мне придумывать конкурсы. Как ни странно, её отец, отставной военный Годфри Хейуорт тоже был на моей стороне: мужчина взял на себя хозяйственную часть по расстановке столов, установке арки с цветами и прочим. Кроме того, с принятым у военных прямолинейным цинизмом, мужчина регулярно подкалывал и поучал дочь, что она с таким старомодным мышлением никогда снова не выйдет замуж, и ей надо поучиться у меня задору, который так привлекает мужчин. Кстати, о повторном браке Алисии. Я узнала, почему её так заклинило на традициях. Оказалось, что Ромар, её муж и отец её детей, сбежал через два года после рождения мальчишек, и Алисия винила в этом то, что у неё во время брачной церемонии упал из рук тот самый злосчастный молоток. Видимо, бедняжка не смогла принять того факта, что её муж оказался повесой и альфонсом, и предпочла верить в странные проклятья. Ромар же оказался просто классическим мерзавцем — охмурил наивную девушку из очень приличной и богатой семьи, а когда понял, что суровый отец и не менее строгий брат не дадут ему заграбастать все «денежки», Ромар решил найти себе невесту побогаче и без заботливых родственников. Но так вышло, что об этом активно поиске узнал Кристофер. Застукав на неверного зятя на любовнице, он поставил мерзавца перед выбором, чтобы Ромар вернулся к Алисии и стал примерным семьянином, либо убирался прочь. И тот предпочёл сбежать. Но винила в этом всём Алисия не скотское поведение Ромара, и даже не Кристофера, решившего навести порядок в чужой семье, а несчастный молоток, который выпал из её трясущихся от волнения рук. Так что девушка искренне хотела нам с Кристофером счастья и слишком боялась, видимо, повторения сценария. Почему для неё была так важна семья Кристофера, мне было непонятно, но в целом приятно, что в этом доме принято заботиться о близких и их счастье. Будущая свекровь, разумеется, злилась, пыталась саботировать происходящее, регулярно пытаясь отменить мои указания, но прислуга в доме была вышколена потрясающе: хозяин сказал слушать меня, и слушали только меня, а леди Кассандру внимательно и учтиво слушали, но игнорировали то, что шло вразрез с моими указаниями. Ну, за исключением парочки верных служанок Кассандры — Дейниры и Калерии. В итоге они во главе с будущей свекровью перешли в состояние партизанской войны с нами, гадили исподтишка и меня практически не слушали. Неожиданным, хоть и молчаливым, союзником стала бабушка Морвен. Она тихой тенью следовала за мной, и, хотя мне и казалось, что она скорее следила и контролировала меня, служанки Кассандры при ней наглеть боялись и в открытую конфронтацию не вступали. И вот сегодня вечером, встретив явившегося наконец в поместье Кристофера и завершив последние приготовления, я, с чувством выполненного долга и тайным предвкушением, легла в постель. Завтра будет свадьба. Ну и дикость. Завтра у меня будет свадьба с человеком, которого я почти не знаю, но по отношению членов семьи и работников поместья которого, я могу сделать выводы, что человек он, в общем-то, неплохой. Всё это мне ещё больше напоминало какое-то испытание, посланное мне, чтобы выжить и вернуться в свой мир. Надеюсь, так оно и будет. ************ А пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, предлагаю вам заглянуть в новинку Елены Амеличевой —“Мылодрама, или Феникс, восставший из пены”!

«Я буду любить тебя, пока не найду жену побогаче», — решил мой супруг и на 10-летие свадьбы презентовал мне… развод! Но этого ему показалось мало. Еще до того, как я покинула замок с минимумом вещей, дракон привел в дом новую супругу — молодую, богатую и беременную. Убиваться и рыдать? Ну уж нет! Лучше вернусь в разоренное мужем поместье, подниму на ноги мыловарню и отомщу всем врагам, отыскав настоящую любовь и счастье. Восстану, как феникс, только из пены. А заодно намылю шею изменнику-супругу!

Глава 24

Утро свадьбы началось так, будто сама судьба решила проверить мою стойкость, стрессоустойчивость и прочность. В общем-то, я ожидала подобного, но проще мне от этого не было: наоборот, казалось, что сбываются мои худшие кошмары. Для начала я почти не спала всю эту ночь накануне свадьбы. Вроде бы это нормально для невесты, так ведь? Вот только волнение, что я испытывала, было другого рода, не связанного с влюблённостью в жениха или иными романтическими переживаниями. Причём первой брачной ночи я тоже как-то совсем не боялась. Ну что я там не видела? Мужик этот Кристофер вроде приятный, думаю, договоримся, что сразу прыгать в койку это не комильфо, нужно парочку свиданий хотя бы, раз он умотал на неделю до свадьбы. Но я ожидала подлянок от будущей свекрови, причём даже во сне. И они сбылись. Так что короткий, беспокойный сон, что мне удалось урвать у

Глава 25

Живот прошёл через пару минут. Возможно, это не от зелья, а от удивления, что бабушка Морвен встала на мою сторону. И да, я думаю, мы все прекрасно понимали, кто это зелье мне подлил: Кассандра. Не сама уж, разумеется, для этих грязных дел есть её прислужницы Дейнира и Калерия. Хотя, возможно, она сделала это дистанционно: один ядовитый взгляд будущей свекрови мог бы отравить мой чай, наверняка. Когда мы с бабулей Морвен вышли из ванной комнаты, наконец прибежала запыхавшаяся и испуганная местная целительница — дородная женщина лет пятидесяти с добродушным лицом, которая явно жутко спешила, но всё же появилась, когда приступ уже был купирован. «Слишком поздно, госпожа целительница, слишком поздно. Ущерб уже нанесён», — проворчала я про себя, но не стала устраивать скандал ни из-за нерасторопности лекаря, ни из-за самого отравления. Какой смысл? Сегодня уж мне точно не до этих разборок. Тем более свекровь уже нашла «логичное» объяснение. — Какое ещё зелье, матушка? — отчеканила свекровь. — Кто посмел бы отравить невесту моего сына в нашем доме? Это невозможно. Да и в целом, нет ничего особенного: все невесты нервничают перед свадьбой. Или, может, вчера что-то непотребное съела, ты же любишь у нас после восьми вечера, а особенно ближе к полуночи, кушать. Хоть и не положено: такими темпами через пару лет в бочонок превратишься. Я эту бестактность, разумеется, проигнорировала. Не хочу я себе портить настроение, и всё тут. И этой высокомерной снобке тоже не дам. Целительница между тем трогала мой живот и лоб, не переставая что-то нечленораздельное бормотать себе под нос, велела сохранять постельный режим три дня (над чем мы все дружно похихикали, учитывая, что свадьба сегодня) и заварила мне чай из ромашки и дуба. Кассандра наблюдала за суетливыми действиями целительницы с холодным и насмешливым взглядом. Было очевидно, что она испытывает удовольствие от моих затруднений, но делает вид, что она ни при чём. Боже, ну и детский сад! Сколько лет этой женщине?! Вопреки моему настрою на позитив, я начала всё же закипать от гнева и бессилия: скандалить и обвинять мать моего жениха без прямых доказательств бессмысленно и неэффективно. А ещё это бы означало, что я дам ей насладиться не только видом моих кхм… физиологических трудностей, но и затею столь желаемый ею скандал. Нет уж, на эту провокацию я не поведусь. Просто раздобуду этот снадобье ТОЖЕ, и кое-кто будет бояться есть и пить в этом доме, чтобы не застрять на сутки в туалете. Я так живо представила, как в первый раз Кассандра испытает мою месть на себе, дальше начнёт потчевать своей едой сначала девиц, и вот Калерия сидит в туалете из-за завтрака, Дейнира из-за

Мужчина! Стойте! Куда вы? Что значит не хотите жениться? Качество гарантирую, отказы не принимаю! Попала в другой мир и сразу оказалась должницей. Причём ещё и феей любви. Что вы там подумали? Настоящей феей, которая соединяет влюблённые сердца! Чтобы не окочуриться в новом мире, придётся возглавить брачное агентство и женить трёх драконов. Даже самого наглого осчастливлю истинной!

Глава 26

— Что-то долго Дейзи запасное платье несёт, — робко начала Алисия. — Как бы и с ним что-нибудь не произошло. — Сплюнь! — фыркнула я. — И по дереву три раза постучи. — Зачем? — нахмурилась женщина. — Примета такая, чтобы не сглазить, — объяснила я. — Всё будет хорошо… Ох-х-х… Я ошиблась. О, как сильно я ошиблась. Когда Дейзи, наконец, принесла второе платье, стало понятно, что мой предусмотрительный запасной план не сработал — оно было в таком же состоянии: зелёные пятна, вырезанные куски. Кассандра меня переиграла. Но это был уже не просто подло, это было издевательство. Скрипя зубами, я промолчала, но если честно, это уже было за гранью нормального. Ей что, нечем заняться, кроме как гадить, словно пятиклассница?! Эта Кассандра вообще без тормозов, что ли? Как можно так вредить на свадьбе собственного сына? Если я приду в испорченном платье, это же в первую очередь и их самих опозорит, разве нет? Как эта чопорная аристократка будет объясняться перед гостями за внешний вид невестки, а?! Дурдом какой-то, честное слово! Стараясь не выйти из себя от ярости, я прикрыла глаза и пыталась усмирить дрожь в руках, но люди трактовали это иначе: все решили, что я сейчас разревусь. — Ну-ну, Стейси, не плачь, милая, — нервно прошелестела Алисия. — Мы точно что-то придумаем. Найдём тебе ещё платье. Вон, из моих можно быстренько что-нибудь сделать. У меня ведь до сих пор свадебное платье лежит, сейчас быстренько попросим его переделать кого-нибудь. Я сдержала неподобающий смешок: Алисия была заметно крупнее меня, так что её платья мне бы вряд ли подошли. С другой стороны, ушивать — это не расширять платье. Может быть, это и разумно. — Раз уж такое дело, я могу помочь, — сухо произнесла Кассандра. — Алисия, неси своё платье, переделаем. В конце концов, честь невесты — это честь семьи. От такой наглости у меня перехватило дыхание. Я подняла пылающий яростью взгляд на будущую свекровь. «Ты посмотри, сколько благородства в этой стерве, — язвительно прошипела я про себя. — Поможет она. Сначала испоганить два платья, потом поможет. Ещё и благодарности будет требовать. Нет уж. Фиг тебе, гадина. Хотела опозорить меня? Значит, опозорю всех вас. Честь невесты — это честь семьи, так?». — Нет, — твёрдо сказала я. — В вашей помощи я не нуждаюсь, леди Кассандра. Надену обычное платье из гардероба. У меня есть там несколько красивых, Кристофер на днях прислал коробку с ними. — Анастейси, сейчас не время для ложной гордости, прими мою помощь, — насупилась Кассандра. — Выходить замуж следует только в специальном свадебном платье. Белом. Цветное нельзя. Это позор. Это порочит невинность невесты. Это неподобающе. Алисия, неси платье, я сказала. — Нет, — снова сухо произнесла я. — Я не надену твоё платье, Алисия, ты уж прости, ничего личного. Я хочу выходить замуж в своём платье. — Но твоё платье испорчено, девчонка! — рявкнула Кассандра. — Прекрати вести себя как капризная дурочка! Я помогу тебе, сказала, быстро подгоню размер у платья Алисии. Или давай с этим что-нибудь придумаем. Но в другом платье замуж выходить нельзя! Это поставит под угрозу ваш брак! — Да что вы говорите, — ядовито прошипела я. — Правда? Именно это? То, что я выйду замуж в испорченном платье, это поставит под угрозу наш брак? А не одна очень злонамеренная женщина, которая отчаянно стремиться всё разрушить, лишь бы не пустить меня в семью? Даже оба платья испоганила! И как же она узнала про второе платье, мне интересно?! — Я не поняла, ты меня сейчас в чём-то обвиняешь, что ли? — угрожающим низким тоном прорычала Кассандра. — Ты совсем оборзела, девица? Я, значит, терплю твои выходки, пытаюсь помочь с испорченным платьем, которое ты, раззява, даже сохранить нормально не смогла, а ты обвиняешь меня в такой грязной игре и мелочности? Я кто по-твоему, чтобы свадьбу собственного сына портить?! Твой позор перед людьми — этой мой позор! Так что помолчи, девка, я тебе пытаюсь помочь. Дайте мне сюда оба платья. Попробую из них собрать одно. Мама, вы мне поможете? — Помогу, — ровным голосом ответила бабушка Морвен. — ты хочешь сказать, что это не ты их испортила, Кассандра? И не по твоему приказу? — Нет, конечно! Это свадьба МОЕГО сына! — рявкнула Касандра. — Я не буду ему вредить, как бы он себя со мной не

*********** А пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, приглашаю вас в мою эмоциональную новинку —“После развода с драконом. Право первой ночи императора”

— Анабель, прекрати эту истерику, — холодно процедил жених. — Император вправе взять тебя на эту ночь, а значит, возьмёт. Или ты предлагаешь мне из-за этого поднять восстание против него?— Якоб, любимый, но я не хочу быть ни с кем, кроме тебя, — всхлипнула я. — Я же замуж за тебя выхожу!— Твоя девственность не так уж много стоит, — надменным голосом ответил Якоб. — Какая тебе разница перед кем ноги раздвигать, раз уж сегодня так или иначе ты бы их раздвинула передо мной?*********** Мир разбился вдребезги, когда жених в первую брачную ночь уложил меня под императора. Утром муж заявил, что я его опозорила, раз правитель не дал ему за меня награду, а значит, я ни на что не годна, как женщина. И отправил меня в Храм, жрицы которого редко живут дольше года. Я не собиралась ждать печального исхода, тем более, когда узнала, что теперь я ответственна за две жизни. Я хотела сбежать, но в Храм заявился его покровитель и забрал меня с собой. Во дворец. Ну, здравствуйте снова, Ваше Величество. Читать историю тут!

Глава 27

— Не знаю, но это не я! — прошипела Кассандра. — И не позволю какой-то деревенщине мне претензии предъявлять! Я ей помочь пытаюсь, так она скандал закатила. Если ты своим горничным не можешь нормальные задания дать, не надо всех вокруг винить. А всё почему? Потому что не умеешь, ведь ваш род обнищал и слуг не имеет. А ты, ты вообще даже к этой… этой… позорящей честь аристократов семье даже отношения не имеешь. Ты из самой рабочей семьи, из своего мира. Тьфу, крестьянка. Откуда у тебя манерам взяться? — А у вас они, что ли, есть? — окончательно выходя из себя, начала огрызаться я. — Тоже нет. Устроили бедлам на свадьбу, а теперь вся такая в белом пальто, давай помогу тебе, так и быть. Зелье в еду для поноса подложила, платье испоганила, тебе заняться нечем, что ли, Кассандра? И да, я перешла на ты, ведь я — деревенщина! Я тут стараюсь, из кожи вон лезу, учу ваши идиотские традиции с Алисией, думаю, как это всё запомнить, не сойти с ума и не умереть от стыда, а вы мне всё поганите, будто вы пятиклассница какая-то! Вы же взрослая женщина, Кассандра! Как можно такими глупостями заниматься, а потом лицемерно помощь предлагать. — Я?! Я?! Я?! — Кассандра резко побледнела и схватилась рукой за сердце. — Да как ты смеешь, как ты смеешь такое мне говорить? Я аристократка в пятнадцатом поколении! У меня прабабка по маминой линии королевских кровей! Да чтобы я, и занималась каким-то хулиганством? Чтобы я портила свадьбу сына?! Да что люди скажут?! — Ну если не вы, то кто? — сбавила тон я. Не потому, что спасовала перед её пятнадцатью «коленям» аристократической семьи и королевской кровью, а потому что она, похоже, не врала: вон как побледнела бедняга, да пятнами красными начала покрываться. Если она сейчас тут сердечный приступ хватит, то свадьба будет окончательно испорчена. Или это как раз приём такой? Чтобы привлечь внимание к себе? Способна она на такое, интересно? — И потом, что там учить такого целую неделю? — сиплым, слегка задыхающимся голосом продолжила возмущаться Кассандра. — И от стыда сгорать не отчего? Всё просто: пришли к алтарю, поклялись друг другу, и всё. Что в этом постыдного? Всё чинно, прилично и возвышенно. Я зависла. Уставилась на Кассандру, как баран на всем известные новые ворота. — Подождите, а как же идиотская клятва? А молоточек этот бестолковый? — растерянно прошептала я. — А все остальные причуды, вроде пятиться задом наперёд и умолять взять замуж?! — Какой молоток ещё? Куда ты там пятиться собралась? Что вы там за церемонию подготовили?! — полуобморочным голосом проговорила Кассандра. — Что за глупости? Ты решила испортить вам с Кристофером свадьбу?! — Ничего не понимаю, как это глупости? — опешила я. — А зачем я тогда эту всю чушь учила?! Окончательно обалдев, я медленно перевела взгляд на Алисию… — Вот же зараза! — злым, совершенно несвойственным девушке голосом прошипела девица. — А осталось-то всего ничего, и окончательный позор вашему роду бы случился. Эх, я так ждала, что вы подерётесь. Ну зачем ты начала вслух всё перечислять, Стейси, а? Кассандру я уже поссорила с тобой и с сыном, тебя всему возможному идиотизму обучила, платье испоганила, зелье подлила. Что, не могла в драку полезть? Вот же вы две овцы миролюбивые, только и можете, что языком трепать. Ну ты и дура, Стейси! Как можно было в это всё поверить? Ты правда думаешь, что в чужом мире всё настолько дико и глупо? Вот же, всё мне испортила! Как я и говорила, ты абсолютно бесполезна, сестрица! — Мэриэль?! — догадавшись, растерянно прошептала я. — Ты?! Как? Когда?! А где Алисия?! Что ты с ней сделала?! — Я, я. Кто ещё? Скрутить вашу Алисию вообще ничего не стоило, такая же овца, как и ты, — расхохоталась Мэриэль. — И вы посмотрите, никто из этой дружной семейки ничего не заподозрил! Идиоты! Но и ты мне, сестричка, послужишь хоть напоследок. Если невеста умрёт, то свадьбы не будет, да? Хоть так вам неудобство причиню. Ты посмотри на них, самые умные, да? Магию моего рода решили заполучить, Дейны? Нет уж, мы враги! Сдохни, гадина! ******** А пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, предлагаю вам заглянуть в другую мою только что стартовавшую новинку по дракона и попаданку —“После развода с драконом. Хозяйка постоялого двора”

После измены мужа с лучшей подругой в этом мире попала в другой. Там оказалось всё проще: подруги — супер, муж — козёл. Хоть и дракон. Он развёлся со мной и выгнал на окраину города в заброшенный постоялый двор. Ничего, мы с девочками здесь порядок наведём: гостиницу запустим, с «крышей» договоримся, отбоя от клиентов не будет! Что вам надо, господин дракон, вы же развелись со мной? Ах, вы истинную, оказывается, обрели? Это я? Да что вы говорите?! Мне это совсем неинтересно! Читатьисторию ТУТ!

Глава 28

Дальше случилось несколько вещей одновременно. Силуэт Алисии «поплыл» и за пару секунд превратился в Мэриэль, которая, пока мы, как заворожённые, застыли, подняла

************ А пока мы ждём продолжения, дорогие читатели, предлагаю вам заглянуть в новинку Елены Солт —“Развод с императором драконом”!

— У меня есть три сильных сына-дракона, — произносит Император и останавливает на мне равнодушный взгляд серых глаз с ртутными вертикальными зрачками. — Как жена ты свою задачу выполнила, Анабель. И можешь быть свободна. Впиваюсь ногтями в подлокотник кресла, радуюсь, что сижу: — Я твоя истинная и… Муж вскидывает руку царственным жестом, заставляя молчать: — Давай-ка начистоту. Все эти годы я любил другую. Её место не только в моей постели и в сердце. На троне рядом с собой вижу только её. А ты, — смеряет меня ледяным взглядом, — уберёшься прочь. Послушно и молча. Если желаешь ещё когда-нибудь увидеть детей.

Глава 29

Всё произошло слишком быстро. Крик Кристофера, резкий толчок в спину, расшвырявший нас с Касандрой по сторонам, оглушительно громкий хлопок, и дом озарило ослепительной вспышкой. Я не услышала самого взрыва. Вернее, услышала этот хлопок, который сменился абсолютной, давящей тишиной, так что я даже успела испугаться, что оглохла напрочь. Но всё же следом появился этот низкий, гулкий звон в ушах, которому я даже немного обрадовалась — это же значит, что я что-то слышу, да? Я встала на четвереньки и попыталась осмотреться. Медленно оседая на пол, вокруг нас кружила белая метель из штукатурки и пыли. Я зажмурилась и помотала головой из стороны в сторону, словно собака. Слух мне это не вернуло, и дальность видимости не увеличило, зато я точно осознавала, что ещё жива. Первое, что я почувствовала, было странное, щекочущее ощущение на шее. Я подняла руку, чтобы потрогать ЭТО, и вляпалась во что-то тёплое и липкое. Во рту проявился характерный солоноватый вкус, и я поняла, что это означало, даже не глядя её на пальцы. Кровь. Видимо, я расшибла голову при падении и кровь стекает у меня по шее. Прокашлявшись, я посмотрела всё-таки на руку, чтобы убедиться, что это кровь. Убедилась. М-да, ну и свадьба, ёшкин кот! Кассандра. Кристофер. Мальчики. Служанки. Как они? Что там с Мэриэль? И где настоящая Алисия? Она ещё жива?! Понимая, что сейчас могу «словить» панику, а это совершенно несвоевременно, я снова зажмурилась и помотала головой. Успокойся, Настя. Соберись. Я выдохнула и открыла снова глаза. Будем всё делать потихоньку. Маленькими шажками. Сначала надо осмотреться. Мир вокруг плясал и двоился. Комната выглядела так, будто через неё пронёсся ураган. В общем-то, так оно и было. Стены были рассечены трещинами, зеркало разлетелось вдребезги, от дорогой мебели остались щепки и вата. Правда видела я пока не дальше метра-двух из-за кружащейся в воздухе белой пыли. Надо подождать, пока всё не осядет. Повертев головой, я нашла, кажется, ногу Кассандры, и подползла к ней. Потормошила лежащую навзничь женщину за плечо. Она застонала и приоткрыла глаза. Жива. Слава всем богам, жива. Я помогла ей сесть и прислониться к стенке. Женщина, цепляясь за мою одежду рукам, что-то говорила,

Я давно усвоила главный урок выживания: прячься или беги. Иначе в мире, где всё подчиняется мужским правилам, не выжить. Всего одна ошибка — и меня заметил тот, кому точно не стоило попадаться на глаза. Он — абсолютная власть, беспощадный и жестокий. Его взгляд ломает чужие границы, а вместо сердца — осколок льда. Чтобы избежать несправедливой казни, я согласилась на все его условия и стала пленницей в замке. Но лорд-дракон ещё не знает: когда придёт время, спасти его никто не сможет. Никто... кроме меня.

Глава 30

Через пару минут все уже сидели в коридоре. К комнате бежали другие обитатели поместья, слышались крики и плач. Плакали, в основном перепуганные насмерть служанки. Уилфрид ревел беззвучно, зарывшись лицом в плечо брата. Томас, сидевший, оказывается, во время «подмены» Кристофером в соседней комнате и вышедший к нам, был бледен как полотно, но стоически сохранял спокойствие и обнимал брата. Бабушка Морвен, которую снова посадили в её чудом оставшееся целым при взрыве кресло, пристально, мне кажется, даже не моргая, смотрела на пузырь с Мэриэль. — Скоро рванёт, гадина, — тихо проговорила бабушка. — Перерождается. Вот же сволочь, заготовила заранее нам ловушку. — И не одну, — тихо добавила Кассандра. — Кристофер, где Алисия? — Не знаю, но мы её точно найдём, — твёрдо проговорил Кристофер. — А то дядя Годфри с ума сойдёт. — А что значит, что она перерождается, — осторожно спросила я. — Вы с Мэриэль принадлежите к древнему роду Слайтор, — проговорил мужчина и после небольшой паузы продолжил: — Среди которых был первый обладатель магии Раскола. Видимо, она решила следовать заветам предков. — А что это за магия такая? — уточнила я. — Очень опасная и тёмная магия, — ответил Кристофер. — Она приводит к расколу души: часть своей души носитель магии оставляет себе, часть отдаёт своему хозяину — тому, кто создал его. Но в случае с Мэриэль я даже не знаю, применимо ли это правило. Получается, она создала себя сама? Или всё же был кто-то, кто занёс ей зерно этой магии? Не знаю. И думаю, что сегодня не узна́ю. Но противостоять этой магии почти невозможно, если ты один на один, но нас здесь много. Так что не думаю, что Мэриэль, вступит с нами в сражение. Возможно, именно это было её целью — обрести магию Раскола, и, получив желаемое, она не останется в месте, где все знают, кто она такая и какой магией владеет. На неё будут вести охоту все, кто только можно. Слишком уж могущественные силы даёт эта магия взамен расколотой души. — И вот этот пузырь, в котором она сейчас плавает — это способ пробуждения этой магии? — продолжила с интересом расспрашивать я, хоть и смотрела на Мэриэль с опаской. — Да. Магия раскола рождается из конфликта видов магии и противоположных эмоций, вроде ненависти и любви, — продолжил объяснять Кристофер. — Вот, например, мы все защищали любимых и близких, но ненавидели её. Но это возможно при наличии определённой предрасположенности или крови. А вот в дальнейшем Мэриэль сможет создавать новых магов более простым путём. — Ну тогда зачем вы её атаковали? — проворчала я. — Чтобы она тебя не убила, — фыркнула Кассандра. — Можно быть и капельку благодарнее. О, кажется, свекровь пришла в «норму» раз снова поучать начала. — Но в целом ты права, Стейси, сглупили мы, — с горечью продолжила Кассандра. — сэмоционировали. Знали же, что в крови вашего рода есть такая возможность, раз твой дед также переродился, а его лишь вдесятером смогли остановить. Ну ничего, и эту гадину остановим. Мэриэль, словно услышав нас, медленно

Глава 31

— Она ушла через телепорт, — процедил Кристофер. — Умная, тварь. Ну ничего, я сообщу куда надо, и мы всем Марбейлом будем искать её. И рано или поздно найдём и накажем. С другой стороны… ну и отлично. У нас же свадьба через несколько часов, хватит разборок с ней. Да и её розыск всё равно нет смысла в одиночку вести. И раз она ушла через телепорт, мы сможем сделать так, что вернуться она не сможет телепортом. Закроем дом всеми возможными щитами по её следу ауры. Этот след, кстати, и Алисию нам найти поможет. Ну что, семья, помогайте: встанем в круг и защитим свой дом от этой твари. А потом пойдём праздновать. Мы всей семьёй, включая детей и бабушку Морвен, встали в круг и взялись за руки. Замолчав и прикрыв глаза, все замерли с торжественными лицами. Я только хотела спросить, что делать, как почувствовала ЭТО. Что-то проскользнуло через мою правую руку от бабушки Морвен, заставило улыбнуться, щекоча пробежало через тело и выскочило из левой в руку Кристофера. Это было похоже на статическое электричество, вроде, но я не успела проанализировать до конца, как это ощущение повторилось. И снова. И снова. И снова. Поток магии бегал по нашему кольцу с каждым разом, словно наполняя меня счастьем и верой в этих людей, с которыми я стояла в этом Круге. Я не до конца понимала, как они это делают, но прикрыв глаза, мысленно видела, как вокруг поместья опускается переливающийся перламутром, снова мыльный пузырь, защитный купол. Это я его представляла или ИХ ви́дение того, как это должно быть, транслировалось мне в разум? Не знаю. Но когда я отпустила их руки, то поняла, что это действительно родные для меня люди. Готовые защитить меня и я те, кого я хочу защищать. Обведя взглядом перепачканных и покрытых ссадинами и пеплом присутствующих, я горько усмехнулась. — Я, конечно, собиралась устроить тебе свадьбу века, — саркастично протянула я, — но не думала, что её вместо меня устроит моя чокнутая сестрица из этого мира. — Ну это правда свадьба века — целое крыло дома разнесли, — усмехнулся Кристофер. — Нужно будет придумать, что гостям говорить, но уверен, мы справимся. А теперь, невеста, иди умывайся и одевайся в свадебное платье, через три часа жду вас в бальном зале… — Но ты видел в день свадьбы до свадьбы! Это плохой знак! — притворно возмутилась я. — Правда, ты видел меня не в платье, она же его испортила… Это хороший знак, наверное. — Я не видел тебя до свадьбы, а спас, — хохотнул Кристофер. — Уверен, это хороший знак. А уж в платье или нет… — Платье! — всполошилась я. — У меня же нет платья! Что же делать?! Кристофер посмотрел на мать. Та мягко улыбнулась и кивнула: — Иди, сын, мы разберёмся. — Вот и отлично. Я займусь пока поисками Алисии, я зацепил след, — улыбнулся Кристофер. — Где-то на территории поместья, в каком-то служебном помещении на востоке. Скоро отправлю её к вам. — Хорошо, — кивнул Кассандра. — А мы пока займёмся подготовкой, заодно расскажем Стейси, как всё на самом деле происходит у нас. — Буду благодарна, — ответила я. — Но всё же, что же делать с платьем. Уже оба платья на лоскуты разнесло, мы не сможем их собрать обратно! — Не переживай, Стейси. Я хочу передать тебе своё свадебное платье, очень элегантное и утончённое, — с нежностью в голосе проговорила Кассандра. — В нём невесты нашего рода сотню лет замуж выходят. С вашего разрешения, матушка Морвен, разумеется. — Ну, я же тебе его когда-то подарила, — одобрительно кивнув, сказал бабуля. — Теперь ты им распоряжаешься, ты невестку в семью принимаешь. — Ну тогда мы его сейчас подгоним тебе по фигуре, — с улыбкой произнесла Кассандра. — Я уверена, оно подчеркнёт твою красоту. Ну, пойдёмте, займёмся делом.

ЭПИЛОГ

Четыре года спустя

Солнечный луч играл на золотом крае фарфоровой чашки с птичками на веточках. Мне так нравился этот комплект! Нам его на свадьбу с Кристофером подарили. Взяв за ручку, я поднесла очаровательную чашечку ко рту и отпила из неё восхитительно пахнущий мелиссой и мятой чай. Боже, ну и кайф! Кристофера снова вызвали в столицу, потому что он помогал ловить прокля́тую Мэриэль. Говорят, она даже имя и внешность сменила и прикинулась племянницей короля! Мерзавку раскусили, но ещё не поймали. И пока Кристофер служил на благо страны, мы женской половиной семьи занимались воспитанием детей и отдыхом... Лето же ещё! Оно, кстати, начинало сдавать позиции, и июльский зной сменился более прохладной августовской погодой. На лужайке перед верандой, на которой мы сидели нашим «женским составом семьи Дейн» резвились дети, а мы вчетвером с удовольствием наблюдали за ними. Наш младшенький, Эдвард, с важным видом возился с недавно подаренным им с братом на день рождения деревянным конём: трёхгодовалый малыш с интересом водил мальчиком по резьбе на гриве и сбруи, крайне сосредоточенно изучая его. Кристофер говорил, что он вырастет учёным. Наверное. Главное, чтобы Эдварду самому нравилось это, я так считаю. Наш старший брат-близнец, Джеймс, сражался за власть над поводком с щенком местной разновидности лабрадора. Щенок по кличке Шафран не очень хотел подчиняться сыну, но упрямого Джеймса это мало волновало. Уилфрид и Томас, сыновья Алисии, сражались друг с другом в тренировочном магическом поединке, демонстрируя всем нам, чему научились в Академии за этот год. Парни подавали большие надежды, одинаково хорошо владея как практической магией, так и теоретической. На своём уровне, естественно. Отхлебнув душистого чая, я откинулась на спинку плетёного кресла и

**********

КОНЕЦ!