Иномирец часть 13 новая эпоха

Глава 1

Утро пришло тихо, словно сам мир ещё не решил, каким ему быть дальше.

Принцесса Сильфа проснулась раньше остальных. Она сидела за длинным деревянным столом, аккуратно выводя слова на плотном пергаменте — официальный запрос на аудиенцию к королю Огненного Феникса. Закончив письмо, она свернула его, запечатала королевской печатью и подозвала гонца.

— Доставишь лично. Без промедлений, — сказала она тихо, но твёрдо.

Гонец поклонился и быстро исчез за дверью.

Тем временем Хан проснулся, умылся и направился во дворец. Когда он вошёл в главный зал, то невольно остановился.

Дворец изменился.

Стены очистили от копоти, вдоль колонн горели новые факелы, слуги быстро двигались по залу, разнося документы и ящики. Впервые за долгое время здесь не пахло страхом и кровью.

Но взгляд Хана почти сразу зацепился за другое.

Трон.

Старый. Тёмный. Потёртый временем.

Хан медленно подошёл к нему и сел.

В тот же миг по его спине пробежал холодок. Будто сам трон хранил в себе остатки чужой воли — тяжёлой, жадной, пропитанной десятками лет власти и страха.

Хан резко поднялся.

— Снесите его, — спокойно сказал он.

В зале мгновенно воцарилась тишина. Придворные растерянно переглянулись.

— Ваше величество… — осторожно начал один из старых советников. — Этот трон стоит здесь со времён великих королей. Ему почти сто лет…

— Я понимаю, — перебил Хан, даже не оборачиваясь. — Но новая власть требует нового начала. Уберите его и поставьте новый.

Никто больше не посмел возразить.

В этот момент двери зала открылись, и внутрь вошла Сильфа. Она окинула Хана взглядом с головы до ног — потёртая тёмная одежда, местами разошедшаяся по швам, уставшее лицо человека, который спал слишком мало.

Она слегка приподняла бровь.

— Слушай, король… выглядишь ты, мягко говоря, ужасно. Тебе бы к портному сходить.

Хан посмотрел на свою одежду и коротко усмехнулся.

— Ну да… Пожалуй, пора.

Хан и Сильфа покинули дворец и направились на юг королевского квартала, где среди узких улочек располагалась мастерская лучшего портного столицы.

Пока они шли по мощёной дороге, Сильфа украдкой поглядывала на Хана. В её голове один за другим возникали образы: роскошные красно-белые мантии, золотые плащи, королевские доспехи…

Но ни один из них не подходил ему.

Слишком ярко. Слишком вычурно.

Хан был другим.

Когда они вошли в мастерскую, старый портной по имени Аран стоял за столом и перебирал ткани. Услышав шаги, он поднял голову… и замер.

Перед ним стоял человек, не похожий ни на одного правителя, которого он видел за всю жизнь.

Тёмные волосы. Жёсткий взгляд человека, пережившего войны. Широкие плечи и осанка не дворянина — солдата.

Аран растерялся.

— Это… кто?

— Наш новый правитель, — спокойно ответила Сильфа. — Новый король.

Старик охнул, выронил мел и тут же рухнул на колени.

Хан едва заметно усмехнулся и поднял руку.

— Спокойно. Не нужно этого.

Его голос звучал ровно, без высокомерия.

— Тот король, которого ты знал — не я. Я другой. Поэтому забудь про церемонии и просто ответь: ты сможешь сшить одежду по моему дизайну?

Аран медленно поднялся, всё ещё находясь в шоке.

— Я… да, ваше величество. Конечно.

— Хорошо.

Хан сел за стол и начал рисовать.

Сначала — длинное чёрное одеяние строгого кроя. Не мрачное, а сдержанное и благородное.

Потом белые линии вдоль застёжек и рукавов.

Золотистые пуговицы — без лишней роскоши.

И наконец — узор.

Хан аккуратно вывел на листе казахский орнамент «Охотник», вплетённый в ткань золотой нитью.

Аран замер.

Он медленно провёл пальцами по рисунку.

— Я… никогда не видел ничего подобного, — тихо произнёс старик. — Но я сошью это. Клянусь.

После этих чертежей Аран был по-настоящему ошарашен. За всю жизнь он не встречал настолько необычного дизайна, но именно поэтому взялся за работу с настоящим азартом.

Прошло два дня.

Тем временем Хан и Сильфа отправились к заброшенной шахте, где когда-то пытались добывать орихалк.

Внутри было холодно и сыро. Стены уходили глубоко под землю, а старые деревянные подпорки местами уже начали гнить.

Хан медленно шёл впереди, подсвечивая путь небольшим фонарём.

В этот момент в его голове раздался голос ИИ:

— Обнаружены залежи титана… свинца… и орихалка.

Красный индикатор на браслете коротко вспыхнул.

Хан остановился возле стены, где среди камня виднелись ярко-голубые прожилки металла.

Орихалк.

Даже в полумраке он слабо светился.

Хан протянул руку, собираясь коснуться руды.

И в этот момент сверху раздался громкий треск.

Глаза Хана резко сузились.

— Сильфа! Быстро ко мне!

Она не сразу поняла, что происходит.

По сводам шахты побежали трещины.

Посыпались камни.

Началось обрушение.

— Хан?!..

Он мгновенно сорвался с места, подбежал к ней и в следующую секунду подставил плечо под огромную падающую глыбу.

Раздался тяжёлый удар.

Пол под ногами треснул.

Хан стиснул зубы, удерживая многотонный кусок породы на плечах.

Мышцы на руках вздулись, по виску потекла кровь.

— Уходи! — рявкнул он. — Сейчас же!

Сильфа застыла в ужасе, глядя, как потолок продолжает рушиться прямо над ними…

Сильфа успела выбежать из шахты в последний момент.

Но едва она оказалась снаружи, как позади раздался оглушительный грохот.

Вход обрушился.

Огромные каменные глыбы перекрыли проход, подняв в воздух густое облако пыли.

Сильфа замерла.

Несколько секунд она просто смотрела на завал широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в происходящее.

— Хан… — тихо выдохнула она.

А потом резко бросилась к завалу и начала голыми руками разгребать камни.

Острые обломки резали кожу, ногти ломались, но она будто не замечала боли.

— Хан! Ты меня слышишь?! ХАН!

Ответа не было.

Только глухой треск оседающей шахты где-то глубоко внутри.

Сильфа тяжело дышала, продолжая отчаянно раскапывать проход руками.

Тем временем глубоко под обломками Хан стоял, удерживая на плечах многотонную глыбу.

Вокруг всё дрожало. Камни продолжали сыпаться сверху.

Кровь медленно стекала по его виску.

Он тяжело выдохнул.

— ИИ… активация режима «Джаггернаут Драйв».

На секунду повисла тишина.

А затем браслет на его руке вспыхнул ярко-красным светом.

— Режим «Джаггернаут Драйв» активирован.

По телу Хана мгновенно прошла мощная ударная волна энергии.

Чёрная наноброня начала раскрываться прямо поверх одежды, покрывая тело тяжёлыми усиленными сегментами. Броня стала массивнее, шире и намного тяжелее. По стыкам пробежали красные светящиеся линии.

Пол под ногами треснул.

Мышцы Хана вздулись под бронёй, а давление вокруг стало почти физически ощутимым.

Он медленно поднял голову.

Красный визор вспыхнул ярче обычного.

— Ну давайте… — хрипло произнёс он. — Попробуем по-плохому.

В следующую секунду Хан упёрся обеими руками в огромную каменную глыбу.

УДАР.

Раздался оглушительный грохот.

Глыба, которую обычный человек не смог бы даже сдвинуть, резко поднялась вверх.

Хан сделал шаг вперёд.

Потом ещё один.

Камень под его ногами крошился от чудовищного давления.

А затем он просто ударил кулаком вперёд.

БУМ!

Скала перед ним буквально взорвалась, пробивая новый проход наружу.

Снаружи Сильфа резко обернулась.

Гора дрогнула.

По камням побежали трещины.

И через секунду часть склона с оглушительным треском разлетелась в стороны.

Из облака пыли медленно вышел Хан.

Тяжёлая чёрная броня выглядела теперь куда более массивной и пугающей. Красные линии на ней светились, словно раскалённый металл.

От каждого его шага мелкие камни подпрыгивали на земле.

Сильфа застыла, не в силах отвести взгляд.

Она впервые видела его настоящую силу.

Не человека.

Не солдата.

А нечто гораздо страшнее.

Хан посмотрел на разрушенный склон, потом на Сильфу и устало произнёс:

— Ненавижу шахты.

Но новый проход есть, — тяжело выдохнул Хан, опуская руку с раскалённого камня.

В тот же момент в голове прозвучал голос ИИ:

— Внимание, сэр. Остаток энергии режима «Джаггернаут Драйв» — 4%.

Хан тихо выругался и сразу деактивировал режим. Чёрные сегменты брони с едва слышным механическим звуком вернулись в форму браслета на его запястье. Ноги на секунду подкосились от резкой усталости.

В голове раздражённо пронеслось:

— Атаңа мың нәлет… есімнен шығып кетіпті бұл бәле...

Из пыли и дыма к нему выбежала Сильфа.

Увидев Хана живым, она резко остановилась, а потом буквально бросилась к нему и крепко обняла. Её руки были грязными, в мелких порезах, ногти местами сломаны и окровавлены — она действительно пыталась раскопать завал голыми руками.

Хан замер на секунду, удивлённо посмотрев на неё сверху вниз. Потом его взгляд стал мягче.

Он осторожно обнял её в ответ и тихо сказал:

— Эй, эй… всё нормально. Ты чего?

Сильфа только сильнее сжала его одежду.

— Я подумала, что ты погиб…

Несколько секунд Хан молчал, а потом вдруг громко рассмеялся. Усталый, хриплый, но живой смех эхом разнёсся по шахте.

— Меня не так просто убить, Сильфа.

Она чуть отстранилась, всё ещё глядя на него тревожными глазами. Затем быстро достала белый платок и осторожно коснулась его виска.

— У тебя кровь…

Сильфа начала вытирать тонкую алую полоску, пытаясь найти рану, но с каждой секундой крови становилось всё меньше.

Она нахмурилась.

— Что?..

Хан слегка отвёл взгляд и усмехнулся уголком губ.

— Регенерация. Уже заживает.

И действительно — кожа на виске прямо у неё на глазах медленно затягивалась, словно ранения никогда и не было. Даже следа почти не осталось.

Сильфа застыла, всё ещё держа платок в руке.

— Каждый раз, когда я думаю, что начинаю понимать тебя… появляется что-то новое.

Хан устало прислонился к каменной стене нового прохода и прикрыл глаза.

— Поверь… я и сам себя иногда не понимаю.

ИИ тем временем сухо напомнил:

— Сэр, рекомендую покинуть шахту. Вероятность повторного обрушения — 63%.

Хан тяжело выдохнул.

— Да-да, понял…

Сильфа всё ещё стояла рядом, не отпуская его рукав, будто боялась, что если отпустит — он снова исчезнет под камнями.

Тем же вечером Хан снова пришёл к шахте с новым проходом. Небо уже давно потемнело, а над горами гулял холодный ветер. Вход в тоннель всё ещё был завален камнями после обрушения, но теперь внутри уже горели несколько факелов.

Хан молча вошёл внутрь и начал работать.

Всю ночь он укреплял шахту один. Ставил массивные подпорки, усиливал своды металлическими креплениями, расчищал завалы и проверял стены на трещины. Иногда он активировал наноброню лишь частично — чтобы поднять особенно тяжёлые каменные плиты. ИИ постоянно сканировал породу, отмечая опасные участки.

— Северный свод нестабилен, сэр. — Уже вижу, — устало ответил Хан, забивая очередное укрепление.

Часы шли незаметно.

К утру шахта стала гораздо безопаснее. В глубине тоннелей Хан успел собрать несколько килограммов титановой руды и небольшие куски орихалка. Голубоватый металл тускло светился даже в темноте.

Хан посмотрел на добычу и невольно усмехнулся.

— Да уж… теперь понятно, почему за этим местом охотились бы целые армии.

С мешком руды за плечом он направился обратно в королевство. На лице впервые за долгое время появилась почти озорная улыбка — как у человека, который нашёл что-то действительно ценное.

Но стоило ему подойти к воротам замка, как улыбка начала медленно исчезать.

У входа уже стояла Сильфа.

Скрестив руки на груди, она смотрела на него крайне раздражённо. Под глазами были заметны следы бессонной ночи.

— Тебе вчерашнего было мало? — начала она ещё до того, как Хан подошёл ближе. — Ты вообще понимаешь, что чуть не погиб?!

Хан тяжело выдохнул.

— Доброе утро тебе тоже.

— Не шути! — Сильфа подошла ближе. — Ты снова ушёл в шахту один посреди ночи! После обрушения! Без охраны! Без предупреждения!

Хан почесал затылок и спокойно ответил:

— Шахту нужно было укрепить. Если бы снова случился обвал — погибли бы уже рабочие. Я не мог оставить всё как есть.

Сильфа явно хотела продолжить спор, но её взгляд вдруг упал на мешок за плечом Хана.

— Это что?..

Хан снял мешок и высыпал содержимое на деревянный ящик рядом с воротами.

Куски голубоватого орихалка мягко сверкнули в утреннем свете. Рядом с ними лежала тяжёлая титановая руда.

Сильфа замерла.

— Это… тот самый металл?

Хан кивнул.

— Орихалк. И титан. Причём залежи там намного больше, чем я думал.

Сильфа осторожно коснулась одного из голубых кусков металла.

— Он красивый…

— И опасно дорогой, — усмехнулся Хан. — Если другие королевства узнают о шахте раньше времени — у нас начнутся очень большие проблемы.

Сильфа подняла взгляд на него.

— Поэтому ты никому не сказал?

— Именно.

Несколько секунд они молчали.

Потом Сильфа внезапно нахмурилась ещё сильнее и ткнула пальцем ему в грудь.

— Но это не отменяет того факта, что ты идиот.

Хан удивлённо моргнул.

— Чего?

— Нормальные люди после обрушения отдыхают! А не идут ночью в шахту укреплять стены в одиночку!

Хан несколько секунд смотрел на неё, а потом неожиданно тихо рассмеялся.

Сильфа сначала пыталась сохранить серьёзное лицо… но в итоге тоже не выдержала и улыбнулась.

Утренний ветер медленно гулял по двору замка, а над Нефритовым королевством впервые за долгое время поднималось по-настоящему спокойное солнце.

Вместе они вернулись во дворец.

Когда Хан вошёл в главный зал, он невольно остановился. Старого трона больше не было.

На его месте теперь стоял новый.

Он был выполнен из тёмного дерева и чёрного металла, без излишней роскоши и вычурного золота. Строгий, массивный, внушающий уважение — именно такой, каким Хан хотел видеть символ новой власти.

У самого порога зала уже ждал Аран.

Старый портной держал в руках аккуратно сложенный наряд и заметно нервничал. Когда Хан подошёл ближе, Аран медленно поклонился и тихо произнёс:

— Ваше величество… ваш наряд готов. Не хотите ли примерить?

Хан посмотрел на ткань, и в его глазах мелькнуло настоящее удивление.

Аран действительно смог воплотить всё именно так, как он описывал.

— Хм… быстро сработал, — негромко сказал Хан.

Аран слегка улыбнулся.

— Я не мог подвести нового короля.

Хан коротко кивнул, затем повернулся к придворным:

— Материалы из шахты отнесите в подвал. И никому не трогать орихалк без моего разрешения.

Слуги быстро поклонились и осторожно унесли руду.

После этого Хан забрал одежду у Арана и направился к своей небольшой хижине в западной части сада.

Внутри было тихо.

Он положил наряд на кровать и несколько секунд просто смотрел на него.

Чёрная ткань из дорогого шёлка и плотного хлопка выглядела одновременно благородно и строго. Белые линии вдоль застёжек и рукавов подчёркивали форму. Золотистые пуговицы мягко блестели в свете лампы. А самое главное — золотой орнамент «ою», вплетённый в ткань, придавал одежде что-то необычное, почти древнее.

Это был не наряд избалованного монарха.

Это была одежда воина-правителя.

Хан медленно надел верхнюю часть одеяния, поправил воротник и посмотрел на своё отражение в старом металлическом зеркале.

На несколько секунд в хижине повисла тишина.

Он сам себя не узнал.

Человек в отражении выглядел уже не просто солдатом или чужаком. В его взгляде появилась тяжесть ответственности. Спокойная, холодная уверенность.

ИИ неожиданно тихо произнёс:

— Сэр… должен признать, выглядит впечатляюще.

Хан усмехнулся уголком губ.

— Даже ты начал подлизываться?

— Это была объективная оценка.

Хан покачал головой и накинул сверху длинный чёрный плащ.

Когда он вышел обратно во дворец, разговоры в главном зале почти сразу стихли.

Придворные, слуги и даже стража невольно замерли.

Чёрный наряд с золотым орнаментом идеально сидел на нём. Белые линии и золотые детали подчёркивали его высокий рост и широкие плечи. А жёсткий взгляд Хана делал образ ещё более внушительным.

Сильфа, стоявшая у нового трона, несколько секунд просто молча смотрела на него.

Потом тихо выдохнула:

— Вот теперь… ты действительно похож на короля.

Хан тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос:

— Блять… звучит всё ещё странно.

Новый король да ну чтож я уже с этим смерился

Сказав это, Хан вышел из дворца и направился по главным улицам города.

Утреннее солнце отражалось в золотых узорах его нового наряда. Чёрная ткань из шёлка и хлопка мягко колыхалась при каждом шаге, а длинный плащ развевался за спиной. В сочетании с его суровым взглядом и военной осанкой он действительно выглядел как правитель новой эпохи.

Люди, увидев нового короля, останавливались и провожали его взглядами.

Многие смотрели с искренним восхищением. Они видели перед собой человека, который за короткое время восстановил город, отменил рабство, открыл шахты и вернул жителям надежду.

Но были и другие.

Некоторые жители наблюдали за ним с настороженностью и недоверием. Для них Хан оставался чужаком, который уничтожил прежнего короля и захватил власть силой. Тёмное одеяние и суровый внешний вид лишь усиливали их опасения.

«Новый тиран», — шептались некоторые за его спиной.

В этот момент в голове Хана прозвучал спокойный голос искусственного интеллекта:

— Сэр, анализ эмоционального состояния населения показывает, что часть граждан испытывает страх. Чёрный цвет одежды ассоциируется у них с угрозой и авторитарной властью.

Хан продолжал идти, не меняя выражения лица.

— Также существует вероятность, что некоторые жители считают вас новым тираном, несмотря на положительные изменения в королевстве.

Хан лишь молча смотрел вперёд.

Его это не задевало.

Он слишком хорошо знал одну простую истину: доверие не появляется за один день. Его нельзя получить красивыми словами или дорогой одеждой. Его можно заслужить только поступками.

Люди могли думать о нём всё что угодно.

Главно

е — чтобы королевство продолжало меняться к лучшему.

Хан спокойно шагал по улицам, не обращая внимания ни на восхищённые взгляды, ни на шёпот недоброжелателей.

Внутренний голос тихо произнёс:

«Пусть думают что хотят. Время само покажет, кто я на самом деле».