Император.Бремя власти 2 часть.

Глава 1

- Пшеница?! Пшеница, ваша светлость?!

Я не мог не выразить свое возмущение. После того, как я попрощался с японским гостем, я с нетерпением ворвался в кабинет, где Медичи и Кочубей играли в шахматы. Герцог объяснил мне, что возникли сложности с провозом пшеницы на границе. Из-за нарушения условий хранения, она проросла, и десятки тонн пришлось вернуть отправителю.

- Это серьезная проблема, - возразил герцог, бросив на Кочубея насмешливый взгляд.

- Это не стоит и секунды моего внимания! - продолжал я кипеть от злости. - Вы хоть понимаете, как я измучился на этой церемонии? Сколько раз я хотел послать этого азиата куда подальше с его рассуждениями о природе и птицах в горах? Или я для вас предмет для шуток?

Обменявшись взглядами с Кириллом, герцог сложил руки в замок и посмотрел на меня, обдав холодом.

- Сергей, вы должны понять одну простую истину - любая ситуация в стране требует вашего пристального внимания...

- Да пошли вы... - отмахнулся я от него, словно от назойливой мухи, и, развернувшись на каблуках, покинул комнату.

В этот день в воздухе пахло росой и сиренью, а пение птиц напоминало ангельский хор. Быстро поняв, что я не хочу видеть никого из этих людей, хотя бы ближайшие часы, я подхватил стопку бумаг, привезенных утром из канцелярии, и отправился вглубь сада, где расположилось небольшое озеро, примерно тридцать метров в диаметре, где прекрасно проводили время утки и небольшая стая лебедей.

Я был зол на всех, кого считал если не друзьями, то хотя бы товарищами, которых объединяло общее дело.

Шагая широкими шагами, я постепенно успокаивался, а холодный ветер помогал мне остыть и насладиться видом, который открывался передо мной.

Огромные фонтаны, играющие веселыми струями, цветущие яркими цветами клумбы и густые зеленые деревья.

Под пение птиц и ароматы цветов я наслаждался каждым мгновением, забывая обо всех своих заботах.

На берегу живописного озера возвышалась величественная беседка. Она была словно нарисована на фоне яркого неба, обрамленного играющими солнечными лучами. Беседка, словно созданная для самых возвышенных и восхищенных мгновений, притягивает взгляд своей изысканной архитектурой.

Её стройные, изящно изогнутые колонны, переплетаясь с ветвями лиственных деревьев, создают волшебную, почти мистическую атмосферу. Они кажутся тонкими и хрупкими, но держат на себе весь вес прекрасной крыши беседки, покрытой мозаикой из ярких керамических плиток, создающих уникальный узор, напоминающий роскошную перевернутую клумбу. Грандиозный купол над головой дарит укрытие от яркого солнца и призывает погрузиться в атмосферу таинственности.

В центре беседки находится роскошно оформленный стол, который словно приглашает сесть за него и погрузиться в обсуждение царства искусства или прогулки по изумрудным холмам этой уникальной местности. Вокруг стола размещены комфортные деревянные стулья с резными лакированными спинками.

Взяв в руки первую бумагу, я начал внимательно читать, вглядываясь в каждую строчку и сохраняя серьёзное выражение лица. Мне было важно, чтобы каждое решение и каждый указ были обдуманными и основанными на полной информации.

Документы были разнообразными: от отчётов о торговых сделках до просьб от обычных граждан. Как мне рассказывали, Николай всегда был открыт к диалогу и пониманию проблем своих подданных. Он стремился создать справедливое и благополучное общество, и рассмотрение просьб было его способом быть ближе к народу. И не долго думая, я согласился не менять эту традицию.

Я делал пометки на полях и подчёркивал важные моменты, чтобы потом задавать вопросы своим советникам. Некоторые документы вызывали во мне радость - это были отчёты о благополучии страны, о развитии промышленности и образования. Я чувствовал гордость за достижения своего народа и разделял их успехи.

Но не все документы приносили радость. Были и те, что содержали информацию о несправедливостях, о бедности и нужде людей.

За изучением документов прошёл не один час, и когда закат солнца окрасил небо в розовые и жёлтые оттенки, я закончил свою работу в беседке у озера. Поднявшись на ноги, я потянулся и размял затёкшую спину.

-Я думал, что не дождусь, - проворчал Кирилл Борисович, заставив меня вздрогнуть. Обдав его холодным взглядом, я поинтересовался:

-Чем обязан?

-Утром, будет последний урок от мастера, и после обеда мы улетаем, - буднично произнёс глава тайной канцелярии, склонившись над документами, на которых стояли мои пометки.

-Так рано? - удивлённо произнёс я в ответ, отбирая у мужчины бумаги. - До приёма несколько дней.

-У нас проблемы, - нервно произнёс Кирилл, бросая взгляд в сторону.

-А точнее? - нахмурившись, я сел обратно за стол.

-Вас хотят убить, Ваше величество, - раздался голос человека, которого я меньше всего ожидал увидеть - моего тестя.

-Старик сделал выбор не в нашу пользу, - пришёл на помощь Оболенскому глава канцелярии, бросив на него злой взгляд, словно он не вовремя появился.

-Мстислав выбрал семью... - возразил мой так называемый родственник. - Вы должны понимать...

-У него была, тьфу, - поправился я, мотнув головой. - Есть семья? - ошарашенно смотря на главу тайных, я увидел на его лице недовольство.

-Мы считали, что они погибли, - развёл он руки, отводя взгляд в сторону. - Старик всегда говорил, что они умерли.

-Вы их просто не убили, когда вам приказали, - заявил тесть, заставив Кочубея скривить лицо. - Николай, царство ему небесное, - продолжил Оболенский. - Получил информацию, что жена Мстислава, так сказать, слишком откровенно со своей сестрой в приватных разговорах... - замолчал аристократ.

А мне начинает нравиться этот гадюшник. Но вслух я этого не произнёс. Протерев ладонями лицо, я прикрыл глаза.

-И кто её сестра? Что стало причиной для таких приказов.

-Жозефина Богарне, - дал ответ Кирилл Борисович, усаживаясь напротив меня.

-Богарне? - удивлённо прошептал я, не веря своим ушам. - Названа в честь своей прабабушки, как я понимаю?

-Именно так, - кивнул Кочубей, складывая руки, словно школьник-отличник за партой.

-Армия. Франция, Жозефина, - качнул я головой, вспоминая величайшего французского императора. - И в чём проблема? Я пока не вижу смысл в её убийстве.

-Жозефина, жена принца Рона Виндзора. Герцога Йоркского, который является младшим братом нынешнего императора Англии.

-Оу! - только и сказал я, откидываясь на спинку скамейки. - Вот это поворот.

Глава 2

В уютной обстановке небольшого кабинета, окруженного книгами и мягкими коврами, четверо мужчин обсуждали серьезные вопросы. Их глаза были устремлены в огонь камина, но мысли были поглощены рассказом главы канцелярии о жене Мстислава Никитича.

- Мы показывали документы старику. Он не хотел слушать нас, называя лгунами. В один день мы потеряли семь человек из палаты лордов, которые были на нашей стороне. Их повесили как изменников. Влиятельных аристократов. Семь родов, которые были на вершине в Англии.

- Она сдала их имена? - спросил я, испытывая злость на неизвестную женщину.

- Она отправила своей сестре оригиналы документов их работы. Списки. Планы. Про сотню людей, которые работали в стране под легендами, я не буду говорить. Ты сам должен понимать, что бывает, когда находят доказательства их работы на другие страны.

- Тварь. Какая же тварь, - сжал я ладони от злости и резко вскочил на ноги.

- Сперва беседка, теперь кресло, - лениво произнес герцог Медичи, сидевший возле камина с бокалом вина. - От тебя одни расходы.

Бросив на него злой взгляд, я повернулся к Кочубею.

- Так вы убили его супругу?

- В их доме взорвали около ста килограммов тротила. Ты сам бы выжил в этом взрыве?

- Наш друг хочет сказать, что нет никаких гарантий, что она мертва. Я бы выжил и после двухсот килограммов.

- Если бы знал, что будет взрыв, - огрызнулся Кочубей. - Что бы подготовиться к нему и окружить себя щитом и поглотителем. Это и ежу понятно, обладая твоим рангом, было бы глупо сдохнуть так просто.

- Я бы выжил, если бы знал. Но выжил бы.

- Вы немного не о том думаете, господа, - вмешался мой тесть. - У Мстислава, кроме огромной личной силы, есть тысячи людей, которые встанут на его сторону, не задумываясь.

- И эти люди занимают высокие должности в империи, - подлил масла в огонь Медичи, словно издеваясь над собравшимися в кабинете.

- Я верен нашей стране и короне, - вскочил на ноги Кочубей.

- А я не про вас, - отсалютовал тому Медичи, не скрывая насмешку.

- Прекратите, - ударил я по столу, на который оперся из-за нехватки мебели в кабинете. - Кирилл Борисович, вы должны узнать, кто из моего окружения пойдет за стариком, и изолировать их. Что с его дочерьми? Мы можем как-то их захватить? Повлиять на старика?

- Без вариантов. Они или во Франции, или в Англии.

- Если мы сунемся к его дочкам, это выльется в еще большую ненависть с его стороны. Сейчас мы еще можем повлиять на его настрой.

- Старика в розыск. При сопротивлении убить. За работу, господа. Нам предстоят трудные времена.

***

В темноте ночи, когда луна едва пробивалась сквозь облака, группа таинственных фигур медленно приближалась к роскошной усадьбе, окутанной загадкой. Было видно, что эти люди, одетые в мобильные доспехи, были профессионалами в своем деле. Во главе них шел старик, одетый в черный камуфляж. Его глаза горели решимостью и злостью.

— Sir, our people have surrounded the house and are waiting for your signal, — к старику подошел молодой парень с планшетом в руках, на темном экране которого горели десятки красных точек.

— На русском! В этой стране говори только на русском, — процедил старик, не отрывая своего взгляда от дома, стоявшего в сотне метрах от них.

— Мои люди окружили дом и ждут вашего сигнала, — исправился парень.

— Учил вас, учил, всё бестолку. Начинайте.

Нажав несколько кнопок на планшете, парень опустил визор шлема и, перехватив винтовку, бросился вслед пятерке людей, стремительно бежавших в сторону особняка.

— Сегодня ты умрешь, — прошептал старик, обнажая меч, блеснувший красной молнией. Но всё его прекрасное настроение улетучилось в один миг.

Из нескольких окон на втором этаже в его людей полетели очереди из пуль, заставляя нескольких атакующих рухнуть замертво, а других заставить искать укрытия за заборами и мраморными статуями.

— Тварь, — сплюнул старик, убирая меч и снимая перчатку. Секундой позже в дом влетело огромный шар огня, заставляя вспыхнуть оконные рамы и кусты, раскинувшиеся под окнами.

***

Непрекращающийся шум выстрелов нарушил тишину, когда отряд из двадцати человек штурмовал дом. Пули свистели в воздухе, создавая атмосферу хаоса и страха. Дым и пыль закрыли видимость, затрудняя передвижение и создавая угрозу для жизни.

Начавшийся штурм превратился в настоящую битву. Двери со взрывом вылетели, и двое людей, выполнявших охрану дома, затаив дыхание, ожидали начала боя. Ворвавшись в усадьбу, группа вооруженных людей заняла позиции и начала атаку на двоих людей, оказавшихся на их пути.

Первый из этой пары, стоявший ближе к центральной двери, отбросил бесполезный пистолет и схватился за рукоятку своего меча. Глубоко вздохнув, он бросился в бой. Прыгая с одного противника на другого, он отбивал каждую атаку и отрубал головы неприятелям. Уверенность проскальзывала по его лицу, когда очередной нападавший испускал предсмертный хрип.

Вторая из пары была молодая, миниатюрная девушка, которая не уступала силой своему более старшему товарищу. В ее руке был лук, с которого слетали стрелы, объятые пламенем, а скорость была настолько велика, что казалось, что в руках у нее пулемет, а не древнейшее оружие человечества.

Ее выстрелы и достаточно узкие парадные двери, через которые не могло пройти за раз больше двух человек, позволяли им двоим противостоять большому количеству нападающих.

Прозвучавшие позади них взрывы оповестили пару, что нападающие заходят им в спину. И лишь пятерка людей на втором этаже, лучшие из лучших тайной канцелярии, мешали врагу подняться на второй этаж.

- Аня, поднимайся на второй! Прикроешь! – крикнул парень, вытаскивая свой меч из очередной жертвы и пинком отбрасывая тело в сторону.

- Поняла! – ответила девушка, отправляя последнюю стрелу в толпу врагов.

Бросив быстрый взгляд на часы, девушка выругалась и побежала на лестницу.

С момента нападения прошло сорок минут. С первым выстрелом они отправили оповещение Кочубею, и до приезда помощи оставались считанные минуты, которые, как надеялась девушка, они смогут продержаться.

- Макс, к лестнице! – прокричала девушка, когда последняя ступенька была преодолена, и девушка, схватив лежащий на столе автомат, открыла огонь по нападавшим. Парню потребовалась пара секунд, чтобы преодолеть десяток ступенек и, упав на колени, схватить лежащий на полу автомат и открыть огонь по ворвавшимся в дом врагам.

Но все изменилось в одно мгновение. Пули, выпущенные со второго этажа, стали врезаться в щит, который сверкал золотом, когда по нему попадали выстрелы. Воспользовавшись защитой, нападающие, подхватив раненых, покинули коридор, а вместо них вошел престарелый мужчина, крутивший в руке меч. Остановившись у первой ступеньки, он с презрением взглянул на брата и сестру, испуганно смотрящих на него.

- Аня! Я предупреждал тебя, чтобы ты держалась подальше от этого дома! – прогремел его голос.

- Я не предам свою страну, – крикнула в ответ девушка, не обратив внимание на опешивший взгляд своего брата.

- Ольга и Вика будут огорчены твоей смертью. Уйди с нашего пути. Отдай нам этого щенка! – не унимался ее бывший учитель. – Он даже сейчас прячется за твою спину и идиотов из канцелярии.

- Этот щенок... – заикнулась девушка.

- Я тебе лично помножу на ноль, ушлепок старый, – раздался голос императора.

Девушка не успела осознать, что произошло, как по красивому, позолоченному коридору пронесся ледяной шар, расколовшийся о меч Мстислава Никитича.

***

Я был очень зол и расстроен. В течение трех часов меня уговаривали покинуть загородную резиденцию и переехать в дом моего отца, который стал штаб-квартирой для Тайной канцелярии. Это было сделано для моей безопасности и под присмотром многочисленной охраны.

Когда мы уже были в пути в Санкт-Петербург, один из людей, ехавших на переднем сиденье, сообщил нам об атаке на дом. И только когда я схватил его за горло, мы развернули машину и поехали обратно.

Двадцать семь трупов встретили нас, сложенные в ряд у центральных ворот. Это были все, кто сегодня охранял территорию особняка.

Обойдя тела и с горечью глядя на павших людей, я остановился возле тринадцатого тела. Это был Лёша Морозов. Его тело было изрешечено пулями, и я не мог представить, какую боль он испытывал. Но он встретил смерть с улыбкой. Проведя рукой по его лицу и закрыв его глаза, я встал и почувствовал, как меня охватывает пламя ненависти. И только выстрелы и взрывы, раздающиеся из дома, помешали мне убить на месте главу канцелярии, который увидел, возле кого я сижу.

Несмотря на предупреждения основных сил и здравый смысл, я решил отправиться к дому, где была дорогая мне девушка. Я не мог допустить, чтобы вся семья Морозовых исчезла сегодня.

- Государь, нет! Не ходите туда! - кричал мне вслед Кочубей, растерянно глядя на хохочущего итальянского герцога Медичи.

- Кирилл, я надеюсь, вы написали свое завещание, - сквозь смех произнес Медичи и, достав свою любимую фляжку, сделал большой глоток. - Фух! Я вам обещаю, что Сергей вас вздернет за смерть парня.

- А идите вы, - огрызнулся Кочубей, растерянно оглядываясь и не зная, что делать. Идти на штурм с тремя бойцами было бы самоубийством, но и оставить императора он не мог.

- Пойду, Кирилл! Обязательно пойду! - отбросив фляжку, герцог бросился за императором. - Государь, подождите меня!

Глава 3

Издав загадочный смешок, Мстислав схватился за рукоять своего меча двумя руками и вонзил его в деревянный пол.

- Теперь моя очередь, - сопроводил он свое движение наглой улыбкой. Его фигура качнулась, и его волосы закружились вокруг него, словно живое облако. В его ладонях появилась огненная энергия, и из нее выплыли тени, словно зловещие змеи. От меча во все стороны, словно нарисованные фломастером, раскинулись красные ломаные линии, от которых ощутимо повеяло жаром.

- Бегите! - только и успел я крикнуть своим людям на втором этаже, когда стены начали ломаться, издав жалобный треск, пошли огромными трещинами. Вскинув руки, я успел окружить себя ледяной сферой, а сверху на меня начали падать кирпичи и мебель. Дом разрушался на моих глазах под истерический смех Мстислава. До которого ни один из падающих обломков не достигал, сгорая в коконе, который окружал старика. На мгновение мне даже стало интересно, какая же температура вокруг него, если в нем сгорают камни. Моя же ситуация была хуже. Ледяная сфера хоть и защищала меня от падающих обломков, но с каждой новой частью дома во льду появлялись новые трещины.

А у вас тут весело! - радостный крик заставил нас повернуть голову на голос герцога, стоявшего на развалинах стены. - Третьим буду? - заржал он и раскинул руки в сторону, заставив меня сглотнуть от страха. В его руках были несколько гранат, которые он и кинул в нашу сторону.

- Твою... - только и успел я возмутится за секунду до взрыва такой силы, что нас со стариком просто вынесло волной из дома, и лишь наша защита помогла нам остаться в живых после полета сквозь кирпичные и деревянные обломки.

Лежа на спине, я с досадой смотрел на яркую луну над головой, заставляя мои глаза слезиться. От дома раздались автоматные очереди. Там завязалась перестрелка людей канцелярии и нападающих.

- ТЫ. ДОЛЖЕН. ЗНАТЬ. СВОЁ. МЕСТО, - до моих ушей, в которых стоял гул от взрыва, донесся голос старика.

Повернув голову, я смотрел, как старик наотмашь ударил итальянца по щеке, заставив его завалиться на бок.

- Ты ничтожество Медичи, - плюнул Мстислав в лицо герцога и, подняв меч, резко воткнул его в мужчину у своих ног.

Злость начала заполнять мои мысли, захлёстывая их своим потоком. Как вихрь, злоба кружила разум, лишая спокойствия и ясности. Я словно стал рабом злобы, не в силах найти выход из лабиринта, где каждый поворот приводил к новому потоку негодования.

В злобном тумане, который окутал меня совсем, я потерял своё самое драгоценное - свою светлую душу. Ослеплённый злостью, я остался один с собой, лишённый тепла и радости. Только сейчас, я пришёл к пониманию, что злость - не прощение, не терапия, а огонь, который лишь выжигает всё на своём пути, включая своего носителя. И только познал я это на собственной шкуре, вкусив горечь потерь, осознав, что слепота души опаснее, чем слепота глаз.

Ударив ладонью по земле, я злорадно усмехнулся, когда старик подскочил на льду, который заморозил всё вокруг нас на сотни метров.

- У щенка появились зубы, - хмыкнул старик, выдергивая свой меч из льдины, некогда бывшей человеком. - Твоя очередь, император, - шагнул он в мою сторону, а лёд под его ногами превращался в воду, поднимая столб белоснежного пара.

- Ты предал людей, доверяющих тебе, - сплюнул на землю сгусток крови, поднимаясь на ноги, сразу же грудь пронзила острая боль. Похоже, одно или несколько рёбер было сломано. Морщась, я в замешательстве уставился на старика, запрокинувшего голову в смехе.

- Я предал? - взмахнул он мечом, выписывая идеальный огненный круг. - Насали тебе в уши, а ты и рад! - новый взмах увеличил радиус круга на несколько метров, окружив поляну, на которой мы находились. - Ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься. Ты слепой ребёнок, не замечающий очевидное.

- И что же я пропустил? - фыркнул я, отступая назад от надвигающегося старика. Его меч, который он не переставал крутить, достиг такой скорости, что превратился в один сплошной металлический круг. И попасть под него мне не хотелось.

- Тебя ведут истинные правители империи... - ответил старик. - Ты лишь удобная пешка.

- И кто же... - мою ухмылку прервал громкий выстрел. А голова старика взорвалась кровавым фонтаном.

Резко повернувшись на звук, я увидел довольного Кочубея, позади которого стоял парень в пиджаке и с огромной снайперской винтовкой в руках, которую он поглаживал словно любимую жену.

Глава 4

Ваше высочество, с вами всё в порядке? — спросил Кирилл, подходя к телу старика и с отвращением пиная его тело.

— Не очень, — я покачал головой. — Кажется, сломаны несколько рёбер.

— По сравнению с теми, кто остался в доме, — он кивнул назад. — Вы ещё легко отделались. Коля, приведи врачей.

— Слушаюсь, — парень с винтовкой склонил голову и направился к въездным воротам.

— А что с ними? — я нахмурился, оглядывая груду обломков.

— Погибли, — Кирилл пожал плечами. — Никто не успел сбежать после...

— Дерьмо, — я упал на колени и завалился на бок от пронзившей меня боли. — М-м-м, — простонал я, пока подоспевший Кочубей усаживал меня в лужу.

— Вам нужен покой, ваше величество. Самолет в Токио уже подготовлен. Эскорт до аэропорта готов, как только вас осмотрят врачи, вы вылетаете в Японию. Господин Ямато предоставит вам защиту, пока вы находитесь на территории страны.

— Какая Япония!? — возмутился я в ответ. — Тут такое...

— Господин, — недовольно проворчал Кочубей. — Вы должны скорее покинуть страну, сами видите, что безопасных мест нет.

Что-то в его словах заставило меня нахмуриться, но боль в рёбрах не позволяла ухватиться за правильную мысль. Просверлив его несколько секунд задумчивым взглядом, я кивнул, соглашаясь. К нам уже прибавилось несколько человек в белоснежных халатах.

***

Бросив взгляд на увеличившееся количество тел возле ворот, я покачал головой в знак скорби и открыл дверь машины. Время грустить будет позже. Я объявлю траур, когда вернусь из Токио. На душе было тяжело. Морозова, Герцог, незнакомые люди из канцелярии – все они погибли из-за меня. Они защищали меня. В Африке было иначе, и чувство вины давило на меня.

Я не мог продолжать сидеть в машине. Я должен был действовать.

- Стоять! – крикнул я водителю, когда мы пронеслись мимо белоснежного джипа. Я увидел знакомое платье и вспышки выстрелов, которые мелькнули вслед за ним.

- Мы должны довезти вас до точки! – отрицательно мотнул головой водитель.

Недолго думая, я дернул ручку двери и выпрыгнул из машины. Прокатившись несколько метров, я бросился в сторону леса, где виднелись новые вспышки выстрелов.

Я был зол. Я хотел отомстить. Я был готов на все, чтобы защитить себя и тех, кого я люблю.

Позади меня раздались крики. Из остановившейся колонны выбежали люди, и они поступили так, как я и ожидал. Они открыли огонь. Я не стал церемониться и ответил им тем же. Миллионы мельчайших осколков льда рассыпались на черный асфальт через три секунды после первого выстрела.

В густом, мрачном лесу разворачивалась мучительная драма. Каждый шаг отдавался болью, пронзающей мое тело. Мое дыхание было хриплым, а пот катился по лбу. Но я не мог остановиться. Я должен был бежать. Мои ребра ныли от каждого удара ветками кустов и падения. Но адреналин гнал меня вперед, заставляя вставать и продолжать бег.

Тропа становилась все более узкой, заставляя меня пробираться сквозь густую растительность. Ветки хлестали по лицу, а шипы цеплялись за одежду.

Внезапно я услышал голоса впереди. Они были вооружены и стояли полукругом напротив Морозовой, словно псы, загнавшие котенка.

- Зря ты сбежала, - произнес один из них. - Будешь гнить теперь в лесу, а могла бы в озере с рыбками.

- Ты ошибаешься, придурок, - тяжело дыша, я вышел из-за дерева. - Сдохнете только вы. - Выкинул я руку вперед.

- Ты жив! - воскликнула девушка, когда преследователи упали на землю ледяными статуями.

- Жив, - устало произнес я, упав на землю. Последние техники вытянули из меня все силы. - Наверное, - прошептал я тихо, прикрывая глаза.

Глава 5

Возвращение в реальность было тяжелым. Когда я увидел белый свет в конце тоннеля и смутно знакомые голоса, это показалось мне гораздо более привлекательным, чем мрачная реальность, в которой какая-то гусеница заползла мне в нос, заставляя меня чихать и чесать нос в течение добрых десяти минут.

- У тебя все хорошо? - в голосе Морозовой были нотки паники. Это было понятно, ведь только что я был при смерти, а теперь бегаю по небольшой поляне.

- Не очень, - устало уселся на траву. - Сколько я спал?

- Пару часов, может чуть меньше. Я... я не знаю... прости... - разрыдавшись, девушка уткнулась в ладони.

- Анжел, - обняв девушку, я погладил ее по голове. - Успокойся, я тебя ни в чем не виню. Все хорошо. - Сглотнув, я вспомнил ее брата, лежащего возле забора. - Что произошло? Почему ты оказалась здесь? Что ты сделала, что тебя хотели убить?

- Я... - всхлип. - Я... - всхлип. - Я видела, как Кирилла Борисовича пронзили мечом. А потом их стало двое... и один пошел к дому, приказав убить всех, кто был у ворот.

- А ты почему здесь, а не там? - хмуро поинтересовался я, пытаясь осмыслить, что Кочубей был убит. А его место занял один польский урод. Вот откуда странности в его словах и обращение на "вы", которое Кирилл старательно игнорировал с первого дня знакомства.

- Я... - зажмурилась девушка. - Он хотел, чтобы я...

- Все, все. Успокойся. - Прижал я к себе задрожавшую девушку.

- Он ведь погиб? Его убили... я видела...

- Мне жаль, Анжел, правда жаль.

С первыми лучами солнца мы вышли на пустынную дорогу. За прошедшую ночь неизвестные основательно подчистили все следы произошедшего. Машины, гильзы, тела и их остатки - все исчезло, словно и не было.

- Ты уверен, что идти по дороге безопасно? - неуверенно произнесла Морозова.

- Да брось, машину мы увидим раньше, чем они нас. Тем более сюда и ехать-то некому.

Не особо торопясь, через несколько часов мы дошли до междугородной трассы. Недалеко от нее расположилась деревушка с гостиницами и большой заправкой, рядом с которой находилась огромная парковка для грузовиков.

Недолго думая над проблемой, я поступил как император. Заморозив замок и выломав дверь пинком, мы проникли в номер гостиницы.

- И надолго мы здесь? - с грустью произнесла девушка, усаживаясь на односпальную кровать.

- Не очень. - Пройдя следом и прикрыв дверь, я облегченно выдохнул. День был рабочим, но раннее утро накладывало свой отпечаток. Многие водители только просыпались и собирались в путь. - День, может два. Пока я не найду людей, которым я могу довериться.

- А они остались? - усмехнулась девушка.

- Честно? Я уже сомневаюсь.

- А твоя жена?

- Она будет только рада, если меня убьют. - Качнул я отрицательно. - Да я даже не знаю, могу ли доверять своим "рыцарям". Этот поляк имеет слишком много возможностей, чтобы создать неприятности. - Подойдя к углу комнаты и подхватив стул, я приставил его к двери. - Нам нужно поспать. Это был слишком длинный день.

Глава 6

Сон хоть и помог мне прийти в себя, но я все еще чувствовал себя не очень хорошо. К тому же, боль в ребрах не добавляла мне позитива.

Я повернулся в кровати несколько раз и решил прогуляться.

Убедившись, что Морозова крепко спит, я вышел в коридор и, спустившись по лестнице, вышел на улицу.

Был разгар дня, и на парковке осталось всего несколько больших грузовиков. Большинство из них, судя по инструментам вокруг, были на ремонте.

Мой путь лежал в небольшое кафе, которое стояло чуть в стороне от заправки.

- Пару блинов с курицей и грибами и кофе три в одном, - сказал я, изучив меню. Несмотря на то, что я пробовал разные виды этого напитка, этот дешевый пакетик всегда оставался одним из моих любимых.

Сев за дальний столик и лениво помешивая напиток пластиковой ложкой, я смотрел в окно.

- Григорий, как думаешь, что нам ждать от визита императора в Японию?

Мои размышления о жизни были прерваны голосами репортера из телевизора.

- Как минимум, новых торговых контрактов. Япония нуждается в ресурсах, торговля которыми была запрещена Николаем Романовым. Наши японские коллеги очень надеются, что новый император сможет получить аргументы для возобновления торговли.

- И не стоит забывать, что туда съедутся десятки глав других государств. И мне кажется, нашего императора ждут очень плодотворные две недели.

Удивленно взглянув на телевизор, я с еще большим удивлением увидел, как машина с гербами страны припарковалась возле огромного самолета, выпуская меня на красную дорожку.

- И все это происходит на фоне новостей об отставке Кирилла Борисовича Кочубея с должности главы тайной канцелярии. Как думаешь, это правда, что человек такого масштаба, столько лет стоявший у власти, был пойман на перевозке людей в рабство в Южную Африку?

- Я бы ответил так. А кто, если не он? Люди такого масштаба начинают верить в свою исключительность и начинают пользоваться своим положением.

Игнорируя слова репортеров, я неотрывно смотрел на себя на красной дорожке. Моя походка, мои движения - все было идеально скопировано. И я даже не сомневался, что там и мой голос. Но Оболенская, которая вышла следом и нежно обняла меня, стала последней каплей моего спокойствия.

Отставив остывший кофе в сторону, я внимательно смотрел на репортаж. Вот мы с Оболенской поднялись в самолет. Повернувшись и помахав провожающим, мы скрылись внутри.

Я погрузился в размышления о том, что за цирк я сейчас увидел и кому понадобилось отправить меня в прямом эфире в Японию. Если бы у меня были такие возможности, поступил бы я так же? Нет, я бы сейчас бросил все силы на поиски настоящего императора и продвижение своих планов, сидя на троне. Но отправляться в другую страну, чтобы убить чужого короля или президента, объявить войну другой стране? Это можно сделать и без этого представления.

За этими размышлениями самолет с моим двойником вырулил на взлетную полосу и начал набирать скорость.

- Смотри! Двигатель горит! Боже мой! Нет!

Когда самолет оторвался от земли, произошло непредвиденное: два двигателя загорелись и через несколько секунд самолет рухнул на взлетную полосу, подняв огромный столб пламени и черного дыма.

- Нет! Этого не может быть! Я не верю. Они все погибли... Там невозможно выжить! Это...

- Оу, - только и произнес я в абсолютной тишине, повисшей в кафе.

С профессиональной точки зрения, я сейчас стоя аплодировал человеку, который это придумал. Весь мир в прямом эфире увидел мою гибель, и доказать обратное будет несложно, но затруднительно. Татуировка на плече у меня все-таки сохранилась. Вопрос был в другом: кому доказывать, что я жив и здоров? Да и вообще, кому это нужно?

- Мы только что получили официальное подтверждение, что император Сергей Барклай-де-Толли погиб вместе со своей женой. Также в самолете погибли еще сорок восемь человек, списки уточняются.

Прикрыв глаза, я вспоминал своих друзей. В том, что кто-то из них был на борту, я не сомневался. Там же, по-любому, должен был быть Демидов и все, кто поддержал меня в здании канцелярии после моего возвращения. Да и Юлю было жаль, хоть она и была стервой, но не заслужила такой судьбы...

- Я так и думал, что встречу вас тут, - ко мне подсел Дед.

- Приятно видеть вас живым, я думал, вы там, - кивнул я в сторону телевизора.

- Я слишком стар для таких полетов, - пожал он плечами.

- Аргумент, - кивнул я, соглашаясь с этой мыслью. - Но меня интересует другое: откуда вы знали, что я тут?

- Оплачивая карточкой тайной канцелярии, нужно быть готовым к тому, что вас смогут отследить. Это было ошибкой.

Хлопнув глазами, я покраснел от стыда.

- На парковке стоит грузовик, на борту которого нарисован бобер с бензопилой. У вас есть около десяти минут, чтобы в нем спрятаться, пока парковка не будет забита сотрудниками канцелярии.

- Почему я должен доверять вам? Вы из того же заведения, да и ваша дочь неоднократно пыталась меня убить.

- Не обязан. Но у вас нет особого выбора, не правда ли? Тяжело смотреть на свою смерть в прямом эфире?

- Необычно, - признал я очевидное. - В комнате 315 спит Морозова. Приведите ее к грузовику, и мы вместе с ней зайдём внутрь.

- Это глупо. Вас ищет не ради спасения. И рисковать жизнью ради девушки - это не умный поступок.

- Тогда не стоит тратить время, не правда ли? - подался я вперёд.