Где ваши манеры, принцесса?

Глава 1 - Страна Синей Розы

- Где ваши манеры, принцесса?

Неспешно говорила та, кого теперь стоило называть мисс Ферретти Мельнбур. Дама лет восемнадцати неспешно попивала утренний чай в поместье своей ровесницы - принцессы Марии Хендельсон, что крайне сильно была раздражена новостью о помолвке с принцем Карлом. Стол еле-еле выдержал ее удар руками, а ее чашка закружилась, так и прося полететь прямо на ее бежевое платье, к счастью, обошлось. Переполох случился потому, что она внезапно вспомнила характер принца и как он ведет себя с ней. И, оказалось, он совершенно не входил в ее предпочтения в более мужественных и приземленных парнях.

- Блин! Да какие тут манеры! Только вчера оказались здесь, а уже нашли приключения на голову! Ргха… - недовольно выдохнула Мария, поправляя свои длинные темно-красные волосы. Конечно, по ее посадке “истинно неведущей о манерах леди”, нельзя было даже предположить, что она та самая будущая невеста принца. Современники называли бы ее “пацанкой”. Девушки сидели в кабинете Марии, в полном одиночестве. Потому это недовольство пришлось выслушивать мисс Ферретти - даме утонченной и воспитанной, с темными как ночь волосами и в наряде цвета виридиан (зеленого оттенка). Их пышные и яркие платья занимали почти всю ширину дивана.

- Прошу вас, не выражайтесь так грубо, принцесса… - Ферретти снова потянула чашечку. Она даже не смотрела в сторону Ее величества, а наслаждалась изысканным вкусом зеленого чая.

- Нанами! Почему ты им потакаешь? У тебя же тоже была какая-то болезнь как и у меня, да? Как ты вообще поняла, что нужно именно меня искать? Ну, Марию… - она стала более сдержанной, выражая свои эмоции через активные жесты руками.

Ферретти, или же в прошлом Нанами, отложила чашку и сложила руки перед собой, погружаясь в рассказ произошедшего.

- Я не потакаю им, мисс… - говорила протяжно и размеренно, чтобы правильно донести свою мысль Марии. - Мы оказались здесь - в мире, о котором ничего не знаем, еще и в телах известных личностей. Потому, я считаю, что стоит быть, как минимум, осторожной со словами и действиями, особенно ВАМ, принцесса!

Ферретти резво перенесла свой острый и грозный взгляд на свою подругу по несчастью, делая сильный акцент на последних словах.

- Ну… Да, возможно ты права… Извини… - Мария сразу успокоилась, даже прижалась к спинке дивана и запищала как мышка.. В схватке характеров она давала слабину.

- Что касается произошедшего вчера… Все… было как в тумане. Я очнулась в своей спальне. Вокруг было несколько прислуг… Вообще, было ощущение, что знаю где очутилась, но эти воспоминания были очень смутными и расплывчатыми… Когда мне сказали что вы тоже слегли, я мгновенно поняла что это и есть ты, Мицури… Ой! Кхм… Принцесса Мария. Все решили что это из-за повара, который, якобы, приготовил печенья неподобающего качества, из-за чего только мы двое и заболели. После его уволили, конечно, но…

- Угу… Скорее всего он не виноват в этом… - принцесса было жаль, что их появление сразу же принесло жертвы, хоть и не смертельные.

- Мы не знаем всей правды, мисс. Возможно это и правда был заговор. Кхм. Вообщем, то же самое зарытое глубоко в памяти ощущение, было связано и со всем остальным - имена слуг, вещи... Я вспоминала о них как только видела лично, мисс. - Ферретти еще не привыкла к новому положению ее подруги. И конечно же, она также не могла отойти от волнения после произошедшего с ними до попадания в этот мир.

- Да… И у меня также… Словно забытые воспоминания разблокировала!

- Вот только… Что теперь нам делать? - Ферретти смотрела на полупустую чашку.

В комнате витало отчаяние… Ведь они…

***

Раннее утро субботы началось с хорошей погоды за окном, выходного, а также суеты и сбору к сегодняшней, уже ставшей традиционной для Мицури Хошино и Нанами Нарушимо, поездки за город, где жила бабушка Наоми.

- Нанами! Ты все взяла? Я заберу сумки в машину! - Мицури кричала так, словно хотела быть услышанной в самом дальнем углу своей квартиры.

- Вот же крикунья… Хорошо! Только не буди весь дом… - Нанами выглядывала из своей комнаты в коридор. Они обе учились в одном университете в Осаке, только на разных факультетах. Нанами на иностранном, а Мицури экономическом, правда, она не очень хотела туда… Ей были больше по душе сады и огороды.

- Окей! Не забудь ключи! - Кричала Мицу. Снова.

- Она меня вообще не слушает… Эх… - Нанами собрала оставшиеся вещи, и вышла из квартиры. Было свежо, но прохладно, только солнечный свет согревал ее щеки.

- Фуух… Как же холодно… Зачем мы вечно едем так рано? - Тихо бормотала она, спускаясь по лестнице. Внизу она уже встретила поданную карету - небольшой кей-трак с тентовым кузовом сзади, уже прогретый и подготовленный к короткому путешествию. Это была машина Мицури, теперь. До этого на ней ездила бабушка - возила овощи и различные вещи для дома. Сейчас с этим уже ей помогает новая владелица машины. Примерно один или два раза в месяц они приезжают в гости, и взамен им дают, или, скорее, дарят овощи и что-то еще по мелочи.

- Ох! Как же бабуля обрадуется, когда узнает про Витька моего! Вечно бормочет мне про поиск мужа… Правда, теперь она будет про свадьбу твердить… - Мицури, считай, меняла шило на мыло, но хотя бы теперь ее бабушке будет спокойнее.

- Угу… Еще бы фотки показала, а не прятала его от всех - Нанами отстраненно смотрела на пролетающие мимо здания.

- Да… Он не любит фотаться… Но! Хоть и иностранец, но такой чувственный и мужественный! Он сразу покорил меня своей искренностью и добротой!

- Понятно… Ну, свет да любовь вам. - Нанами хотела поскорее закончить разговор и хотя бы раз за это утро услышать драгоценную тишину.

- Буу… Могла бы и поддержать… - Мицури была разочарована из-за не разделенного счастья с окружением.

Пауза продлилась не долго.

- Надо бы привести его к нам… может… на следующей неделе? - Она явно не собиралась замолкать

- Да… как-то особо без разницы… - Сонные глаза Нанами так и хотели вернуться обратно в кровать и закрыться.

- А у тебя как? Стесняшки же вроде нравятся парням… Может и мне надо такой быть? - Мицури погрузилась в свои мысли.

- Я не стеснительная. Просто скромная… и закрытая. Не думаю что это тоже самое. - Это не было правдой, частично. Когда кто-то говорил о ее любимых книгах или увлечениях, она сразу начинала вести себя более открыто и увлеченно. Нужно находить под нее правильные ключи, и тогда она сможет раскрыться.

- Не перекручивай! У тебя есть свое, ммм… обаяние, я бы сказала…? Еще в нашу первую встречу я это заметила. И видела тогда я маленькую скромную стесняшку! - Мицури чуть ли не тыкала ей пальцем в щеку, горя от радости! Правда, когда она этого не делала?

Нанами была смущена и покраснела от такого прямого намека на ее рост.

- Я…! Ну а что ты хотела от деревенщины из глуши? Это ты у нас городская и все знаешь, а я то никогда не была здесь. - Она, наконец, выразила эмоции, словно ворча про себя. Но, возможно, некоторые замки лучше не открывать…

- Да да, все ясно! Лучше не скрывай свои слабости. Так ты хотя бы выглядишь живее. И вообще, если так подумать, деревню я больше предпочитаю… Забавно…

Они проезжали мимо извилистых дорог, проходящих через горы и небольшие леса. Час пути, и вот они уже подъезжали к ухоженному традиционному дому в тихой деревушке у озера, в котором жила Наоми Хошино - бабушка Мицури.

- Бабуля! Мы приехали! - Крикунья прямо с порога начала давать о себе знать.

Вот кому действительно нужна скромность - подумала Нанами, доставая из машины свои вещи. В силе она уступала подруге, так что эта ноша выпадала второй.

Двери распахнула невысокая старушка. Она выглядела взволнованной.

- Ой! Вы уже тут… А я еще не успела ничего приготовить! Ну заходите, посидите, пока я все доварю - Наоми говорила быстро и суетливо. Она шустро прибежала из кухни ко входу и так же быстро убежала обратно. Хоть Наоми и была в возрасте, силы и уверенность так и переполняли ее. Сразу становится понятно, в кого пошла Мицури.

- Ох! Опять вы носитесь повсюду… Можете же упасть… - Мицури зашла в дом последней, сложив оставшиеся сумки у входа. Нанами же молча сложила свои вещи в гостиной. Внутри дом выглядел современнее, чем казалось на первый взгляд. Возможно, в нем сделали небольшой ремонт для подвода электричества и более безопасной и удобной кухни. Он был из дерева, в традиционном Японском стиле, с одним этажом и ограждением в виде каменного забора.

Внутри все выглядело очень спокойно и свежо. Хотелось просто лечь на татами и наслаждаться перезвоном звонка в виде стеклянных палочек на нити, и шумом леса за окном. Через какое-то время завтрак Наоми был готов и подан на стол. Это были окономияки - жареное тесто с овощами и мясом.

- Вот! Присаживайтесь! Приятного аппетита - теперь она выглядела куда спокойнее и милее. Нанами смотрела на бабулю немного стесняясь.

- Я… Здравствуйте. Я не поздоровалась с вами… - отвела взгляд на свою тарелку.

- Ох! Какая ты вежливая, Нанами! Ничего страшного, я за это не переживаю. Лучше кушай, милая! - улыбка на ее лице почти никогда не спадает. Ну точно как Мицури.

- Да, спасибо…

Нанами удивлялась, как сильно может отличаться еда, когда ее готовят для кого-то особенного. Она уехала довольно далеко от своего родного дома, и только переехав заметила это. Девушка часто скучала по любимым блюдам, и только здесь могла снова примерно ощутить тоже, что и в родной деревне.

- Я помою посуду - Закончив с завтраком, Нанами решила все убрать, предполагая, что сейчас останется одна в доме.

- Хорошо, спасибо! Мицури, я сейчас переоденусь и поедем - бабуля вышла из кухни и пошла в свою спальню. Они с внучкой собирались заехать в магазин.

Мицури смотрела на Нанами со спины, пока та чистила тарелки. Будто оценивала ее, опершись на стену.

- Слушай, могла бы себя и проще вести… Уже не первый раз ведь здесь…

- Нет. Я так не могу. Со старшими нужно быть уважительнее - она твердо верила в свои идеалы.

- Вот же… Неприступная крепость, самая настоящая - саркастично подметила она.

- Сама скромность.

- Мицури! Я все. - внезапно ворвалась в разговор бабушка.

- Ладно, скоро будем. Кстати! Я такое тебе сейчас расскажу! Ни за что не поверишь.

- Ммм. Что же случилось, Мицу?

К этому моменту они уже вышли из дома, так что остальное Нанами услышать не смогла.

- Ну вот и все - она только закончила убирать посуду.

Протерев руки, она осмотрелась, и ушла в комнату, где стоял книжный шкаф. Там было не много книг и все они выглядели довольно старыми, но не менее интересными от этого.

- Сегодня попробуем эту… - Она взяла с полки небольшой роман, затрагивающий период эпохи сэнгоку. Выйдя во внутренний дворик, она села на вытянутое деревянное крыльцо, оперевшись на стену дома спиной. В глубине шумел лес, а за их домом в чаще свистела саранча. Это знаменовало о наступившем покое, и Нанами принялась читать. Сама она не замечала этого, но когда она погружалась в книгу, то слегка улыбалась, неосознанно, приподнимая края губ. Это был редкий момент, когда можно застать ее такой - расслабленной и погруженной в историю. Она редко улыбалась, и старалась вести себя как все, не выделяясь. Но головой была умна, и думала гораздо дальше и смышленее многих, правда, не считая это чем-то особенным.

В ее родной деревне почти нечем было заниматься. Поэтому она коротала время чтением. До момента прибытия в большой город, она совсем мало разговаривала, а вот уже живя с Мицу, раскрепостилась и стала заметно более открытой. Так она сидела примерно с час, пока не раздались звуки двигателя и дверей. Выйдя к проходу она встретила Мицури, несущей большие пакеты.

- Тебе помочь?

- Не, я сама справлюсь… - Мицу было явно тяжело, но еще более хрупкой девушке пакеты она точно не желала отдавать.

Вслед за ней зашла бабуля, и протянула журнал.

- Нанами, вот. Держи. Может что понравится! - Это был журнал с еженедельной мангой.

- Спасибо вам, Хошино сама. - теперь Нанами держала две книги перед собой.

Наоми прошла вслед за внучкой на кухню, чтобы разложить вещи. Немного постояв у прохода, она вернулась обратно к чтению в свое любимое место.

Так прошло еще какое-то время. Мицури доставала еще какие-то вещи из машины, но Нанами уже не обращала на это особого внимания. Затем они вышли в огород полоть грядки. Нанами все считали гостьей, потому и не часто звали помогать, так что она могла спокойно наслаждаться выходным. Сегодня дел было мало, потому огородники завершали свои дела примерно за час, а затем возвращались в дом и пили холодный чай. Они всегда старались успеть все до наступления жары. А после делали свои дела, одним словом - ленились и отдыхали от города. Нанами узнала, что Мицу все рассказала бабуле, и та, конечно, хотела поскорее увидеться с ее суженым. Вскоре и у Нанами она спросила тоже самое. Наоми расспрашивала ее так, словно сейчас у нее гостили две внучки, а не одна. Но это было простое проявление заботы. И, конечно, ответ Нанами немного ее расстроил. Она считала, что пока не хочет отношений, но ее не проведешь, и именно из-за самообмана Нанами, Хошино сама и была расстроена, но подавать виду не стала.

Постепенно все свелось к вечеру. Они поужинали, бабушка, конечно же, дала им немного овощей с огорода, и проводила до порога.

- Все, бабуль. Мы поехали! Только не тягай мешки сама, пусть там и лежат - говорила с небольшой строгостью.

- Хорошо, Мицу. Счастливого пути.

Нанами поклонилась, и они сели обратно в машину. Солнце уже почти село. Начинался так называемый “золотой час”, когда все окрашивалось в насыщенный оранжево-фиолетовый цвет.

Они ехали молча, немного с уставшим видом, наслаждаясь моментом. Тишину нарушил внезапный вопрос от Нанами.

- Что завтра собираешься делать?

- Оо! Ну… пока не знаю… А что такое? - Мицури была заинтригована тому, что предложит соседка.

- Вдруг ты на свидание пойдешь, а я смогу дома побыть одна…

- А… Ясно… - Кто бы сомневался, что она куда-то позовет ее или кого-нибудь еще. У Нанами было мало подруг, их даже, скорее, не было, только знакомые.

- Пока не решила. - Мицу ответила быстро и отстраненно. - Может вместе пойдем? В тц какой например…

- Можно… - в ее словах не слышно энтузиазма.

И снова наступило молчание. Мицури повернула к дороге, что шла вдоль горы. Путь был очень извилистым. На каждом шагу асфальт пестрил яркими красками, предупреждающими о крутом изгибе или шпильке. Они ехали на подъем, и в одном таком повороте, из ниоткуда, со встречной полосы в них влетел небольшой грузовик. Он слишком часто тормозил на спуске, и в один момент тормоза просто перегрелись и перестали работать.

Что было дальше уже неизвестно. Все произошло слишком внезапно, и они не успели ничего понять. Очнулись девушки уже в другом, необычном месте - каждый на своей большой кровати и в такой же аристократичной комнате в своих личных поместьях. Это был новый мир, а страна называлась Синяя Роза.

Глава 2 - Помолвка

- Принцесса… Вы очнулись! Агата, срочно принеси воды! - Голоса доносились из темноты.

- Лиз, у меня руки заняты, принесите сами. - голос был груб, будто это говорила взрослая женщина.

- Вы что, решили прямо сейчас сценку разыграть!? Я приказываю вам! - Мария открыла глаза, и перед ней появилась молодая девушка с темными волосами, одетая в платье горничной. Все звучало глухо, а глаза еле улавливали свет, но особенно отчетливо были заметны небольшие серьги на служанке. Они весело отражали свет из окна, пока проходила некая ссора с ее помощницей.

- Хм! Аня, сходи за водой!

- А… хорошо… - голос звучал детским, примерно на лет 16-17.

- Мисс…

Молодая леди приложила руку ко лбу лежащей в постели, и выглядящей очень больной, Марии. Голова прямо-таки раскалывалась от боли. Мария попыталась поднять свои руки, но сил на это не хватило. Голод и слабость резко накатились на нее.

- Лиз…? - говорила она. Неизвестно как, но она вспомнила эту незнакомку - главную служанку в поместье. Та, чуть ли не плакала, будто ее окутал страх.

- Вот, возьмите…

- Принцесса, вот, выпейте.

Мария постепенно приходила в себя, ей помогли сесть и утолить жажду. Девушка снова осмотрела комнату. Она стала даже больше, чем казалась изначально. Все выглядело как что-то из далекого прошлого. Мария не заметила ничего, что могло бы напоминать о цифровой эпохе.

- Где я? - она говорила шепотом.

- Принцесса Мария, вы дома, в своей усадьбе. Доктор уже скоро придет и осмотрит вас, подождите еще немного. - Говорила Лиз.

- Я… Что…? Ха… - Она водила рукой по вискам. Мария не заметила, сколько прошло времени, но теперь рядом с ней сидел доктор, и делал осмотр.

- Так, хм! Ммм… Угу… - Это был бородатый старичок, он носил крохотные очки и вел себя чудаковато, но считался лучшим в городе. Он осмотрел ее, измерял пульс, посмотрел за реакцией на раздражители, и сделал громкое и одобрительное “Угум!”.

- Все хорошо! Вам уже явно гораздо лучше. Можете спокойно обедать, но не тяжелой едой. - Он посмотрел в сторону Агаты, как более старшей. Хотя она была ниже по рангу с Лиз.

- Хорошо… Спасибо вам - все еще слабо говорила принцесса.

Когда все закончилось, в комнате осталась только Мария и мисс Лиз. Девушка сидела рядом и наблюдала за ее состоянием, но сама Лиз все еще была взволнована.

Она неуверенно взглянула на витающую в облаках Мари.

- Принцесса Мария… Я, готова принять любое наказание… Я уже распорядилась, чтобы того повара выгнали и строго наказали. Вы больше не увидите его.

Точно… Она вспомнила, что беседовала с кем-то за чашечкой чая… Вроде ее звали Ферретти Мельнбур. И тут ее осенило - она сразу же подумала про свою подругу Нанами. Девушки перекусывали печеньем в саду, как вдруг свалились с ног. И затем повара обвинили в попытке отравить леди, но он, конечно же, отрицал свою причастность, но до этого уже никому не было дела.

Она продолжила: - Я виновата в том, что не проследила за ним… Отныне мы будем строже следить за поварами. Я искренне извиняюсь перед вами.

Лиз склонила голову вниз. Это был ее первый за всю работу горничной прокол, и сразу такой серьезный. Ее лицо скрывала длинная челка. У девушки были длинные волосы, строго уложенные в пучок, но одна прядь оставалась свободной.

- Эм… Лиз, да? Мне надо… наказать тебя? Что-то я не очень этого хочу… Ты же не виновата в этом, вроде… - Словно потерянный щенок, она рыскала взглядом, затем закрыла глаза, и пыталась разобраться в самой себе и ситуации. Мари, а точнее Мицури, точно не держала зла на Лиз. Все же это не с ней произошло, так что и беспокоиться не о чем.

- Ты лучше скажи… Можешь кондиционер включить… А то тут жарковато - Она наконец смогла улыбнуться, да еще так, что даже несведущий о том, что такое кондиционер, сотворил бы его и поставил, лишь бы снова увидеть это мило сияющее лицо.

- Ам. Что вы имеете ввиду? Мисс… - Она покраснела, хотя ничего не поняла. - Ох! Я открою окна! - Девушка резво подорвалась с места и начала быстро распахивать окна, высотой чуть выше ее роста.

- Ах, не переживай. Я просто думала, что он будет в такой большой комнате. - Пока она говорила, Лиз уже успела все сделать вернуться обратно на свое место, корча еще более озадаченное лицо.

Тут в комнату зашла невысокая молодая девушка. Возможно, это была та самая Аня. Она несла на подносе тарелку с тушеными овощами и яйцом пашот.

- Прошу. Приготовлено под надзором Агаты. - Она выглядела миниатюрной, и это придавало ей миловидности. Голос был очень нежным.

- Спасибо… Ты такая милая… Как тебя зовут - Скромность это точно не про Мицури.

- А… Аня…Мисс. - Та смущенно отвела голову.

- Ясно! Да, и можете ко мне проще обра… - Внезапно она остановилась. Похоже, она наконец поняла что к чему. - То есть… Ничего, хах… - Все были в недоумении.

- Скажи, ты знаешь что такое машина? “Кар”, например? Эта штука сама движется! Или смартфон… По нему говорить можно и в интернет выходить… - Мицури была в предвкушении положительного ответа.

- Ну… Эм… Я знаю про паровозы… И телефон… Его не так давно придумали… По нему, вроде, можно говорить… Но про остальное я не знаю, извините. - Ей показалось, что ее хотят в чем-то укорить.

- Мисс Мари, с вами точно все хорошо? К чему такие вопросы? - говорила Лиз.

Это плохо… Даже очень, подумала Мицури. В ее памяти постепенно начали выстраиваться образы, что она действительно принцесса и живет в Синей Розе - стране в центре континента, с выходом к морю на севере, в личном особняке со свитой. Ей хватило сил и ума не подать виду от удивления.

- Да! Да, все хорошо, просто еще в себя не пришла. Простите за это… Ну, можешь идти… - Она не знала, так ли это вообще делается, когда обращалась к Ане, но та вроде все поняла.

- Как прикажете… - Она спешно вышла из комнаты, выглядя очень смущенной.

Ладно… Фиг с ним… Я слишком голодная, чтобы о чем-то думать умном. Сначала надо бы поесть. Потом уже разберемся. - Исекай исекаем, а обед по расписанию. Правда, самой ей становилось грустнее с каждой минутой.

Пока проходил обед, Лиз не спеша осматривала комнату, что-то поправляла, ровняла шторы, протирала пыль, а потом взяла пустую тарелку у Марии.

- Лиз, вообщем… Можете оставить меня одну? Я… хочу отдохнуть - Принцесса была взволнована, а на лице стояла неловкая улыбка.

- Да, как прикажете. Пока вы не прикажете, в комнату никто не зайдет. - Лиз поклонилась и шустро ушла из комнаты.

Мария поднялась с постели и направилась к открытому окну, что выходило на балкон.

- Да… Готовят здесь очень вкусно…

Здание было двухэтажным и довольно протяженным. Не блистало выраженным орнаментом, но все равно выглядело завораживающе. Девушка не могла связать слов. Она стояла разинув рот от удивления, но оно снова резко сменилось на грусть, как эмоциональные качели. Мария опустила голову вниз.

- Я проснулась… В роскошной большой кровати, под приятный аромат цветов - говорила про себя единственная дочь семьи Хендельсонов - принцесса Мария, будущая жена принца Карла Нортса. Девушка опиралась на балюстраду и смотрела на внутренний двор своей усадьбы со второго этажа. Он не был очень большим, но в нем было все, что нужно - беседка, изгороди, цветы, лавочки и невысокие персиковые деревья. Вид отсюда открывался просто невероятный! Горная долина, окруженная лесами с обеих сторон, роща перед дворцом, а вдали стоял крупный город Роменхай, известный по добыче угля.

- Удивительно… Это точно не похоже на Японию… - Мицури не верила в происходящее. Она смотрела на свою руку - тонкую и очень нежную. - И тело тоже не мое! Это просто абсурд какой-то - Она, как потерянная, щеголяла в чем-то, похожем на пижаму, но не лишенное деталей. Многие постеснялись бы так ходить, но сейчас ей было все равно.

Мария вернулась к кровати и, как потерянная, медленно легла на него. Глаза стали пустыми, как и взгляд. Она смотрела в одну точку не двигаясь.

- Бабушка… Папа, мама… нет… Я не верю *хнык* - Ладони скрывали ее отчаяние, она тряслась, свернувшись в клубок. Девушка говорила тихо. Она внезапно потеряла все. Какое-то время леди просто лежала и плакала, одна в красивой, но пустой большой комнате.

Принцесса осматривала свою руку, покрасневшими от слез глазами.

- Ладно… Хватит плакать. Нужно найти Нанами. Она то точно найдет способ вернуться обратно, хах… - Тихо, но улыбкой и надеждой говорила Мария, медленно закрывая глаза и снова уходя в сон.

***

- Мисс Мари, вы выглядите уставшей… - Долгое молчание нарушилось высказыванием мисс Ферретти. Мы вернулись в момент, когда девушки впервые встретились за чаепитием. Она тоже не выглядела свежей, но пыталась подбодрить свою подругу.

- Да… Извини… те, мисс. Я просто в растерянности. - Марии трудно давались манеры.

- Понимаю… Но от вас я не ожидала такого. Вы мне казались более уверенной.

- Нанами, ты…!

- Чшш… Вы в своем уме?? - Ферретти резко заткнула Мари перчаткой, что была на руке. Ее почти не было слышно. - Зачем ты так кричишь?!

- А… А нечего указывать на мои слабости! - Мари покраснела. Она действительно была чувствительнее, чем ее представляли окружающие.

- Хм… А я и не замечала этого раньше… Ну, в любом случае, я думаю переживать пока не о чем. - Феррети говорила как-то даже слишком уверенно.

- Но почему?

- Мы не знаем, можно ли вернуться назад или нет, и вот когда узнаем что нет, тогда уже можете рыдать сколько влезет.

- Ферретти… Неужели тебя это не волнует? - Она говорила чуть повысив голос.

- Отнюдь, мисс. Просто я не хочу думать, что все потеряно и ничего не вернуть. Мне кажется несправедливым наш конец. - Девушка смотрела на Мари, стараясь поднять ее дух. - Я не верю, что так могло все закончиться.

Мария откинулась назад на спинку кресла, и закрыла глаза рукой.

- Понятно… Извини, я что-то совсем расклеилась… - наступила тишина.

- Кхм! Итак, вернемся к теме… Я узнала про вашу помолвку с принцем… Карлом. - Феррети начала излагать факты.

- В этой стране есть традиция, по которой принцессе ограничивают круг общения и не показывают и не говорят о ней до самой свадьбы. Это звучит странно, конечно, но это же значит, что вам никуда нельзя выходить, принцесса.

- Точно… Что-то такое я помню…

- Правда, даже после нее, вам можно выходить только с разрешения принца или кого-то из королевской семьи. Патриархат на максималках прям… - Под конец ее манеры вышли из комнаты.

- Да… Подбодрила ты, конечно… - Она наклонила голову и закрылась руками. Вид ее ухудшался с каждой минутой.

- Ну… Не печалься, еще есть время. Я могу выходить из дома, и в поместье есть книги. Я изучу их и узнаю об этом мире больше. Пока у меня есть примерная догадка. Скорее всего мы где-то в Европе, примерно середины или конца 19 века…

Внезапно Мария подскочила с места и громко ударила себя по лицу ладонями. Это было слишком неожиданно даже для Ферретти, что сидела в полнейшем шоке от происходящего.

- Все! Нужно прийти в себя! На… Мисс Ферретти! Мы найдем способ вернуться! Клянусь именем принцессы Марии! И для начала, узнаем, грозит ли этому миру опасность. Возможно, нас призвали сюда как героев.

Уверенность, что взялась из ниоткуда, распространилась по всей комнате, и даже задела Ферретти, что аж заулыбалась.

- Хм! Вот такой вы больше похожи на себя. Так и должны вести себя те, кто поведет за собой народ. - Она быстро допила свой чай, и поставила чашку на блюдце.

- Поведет… Ну, в этом я не совсем уверена…

- На сегодня, я думаю, можно закончить. Вы пока привыкните ко всему… Да и манерам поучиться стоит… А я прочту здешние книги, и узнаю что происходит. Если узнаете, что прибудет принц, то и меня позовите, попробуем разобраться с ним. - Феррети встала из-за стола и направилась к выходу.

- Кстати говоря, принцесса, а где ваши родители? Ну, которые…

- Я поняла вас. Вроде, они далеко отсюда, но вскоре должны навестить меня. С ними я поговорю сама, не волнуйтесь. - Мари также подошла к дверям и открыла подруге дверь.

Феррети смотрела на нее, и спокойно выдохнула.

- Хорошо. Тогда я займусь своими делами. До свидания, мисс Мари - Она поклонилась ей и вышла в коридор. Одна из служанок Ферретти, что приехала с ней, также поклонилась принцессе и ушла вслед за своей хозяйкой.

- Ваша сиятельство, слуги сказали мне, что принцесса пострадала сильнее, чем Вы. Принцесса Мария говорила про странные вещи, о которых никто никогда не слышал. С ней сейчас все хорошо? - Это была главная горничная семьи Мельнбур - Роуз, дама в возрасте, что вела себя довольно строго и смело. В поместье ее все уважали, и даже боялись, но она единственная, кто могла говорить с хозяйкой на равных. Роза специально вела себя так, по просьбе родителей Ферретти, чтобы последняя была хорошо воспитана и не вела себя высокомерно, как считали они. Но доброты она не была лишена, просто это было специфическое ее проявление.

- Не волнуйтесь, миссис Роуз. Сейчас с ней все хорошо. Это просто слухи и не более.

- Я поняла вас, мисс.

- Вот же дурная принцесса… Ну, надеюсь что хотя бы теперь она не выкинет ничего странного. - Думала она, закрывая глаза от стыда.

- Да, кстати, миссис Роуз, отныне, называйте меня госпожой, или же мадам. Без упоминания других статусов. - Ферретти повернулась к женщине, что шла прямо за ней.

- Мисс, это какая-то игра, или шутка? - Роуз была невозмутима.

- Миссис Роуз. Это не шутка. Скоро этим обращением будет пользоваться весь мир. А мы просто перегоним его.

Они сели в темно-синюю карету, и направились в поместье Мельнбур, что недалеко отсюда.

- Мисс Ферретти. Вы, конечно, умны, но порой к вам приходят очень странные идеи.

- Тогда, я приказываю тебе так меня называть! Родителям может это и не понравится, пока что. С ними ты можешь говорить как обычно. Но в личной беседе и с моими ровесниками называй меня именно так. Иначе обижусь. - Она гордо подняла голову.

- …Госпожа, не знаю, что вы затеяли, но просто так вы не отделаетесь от слухов. Это может повлиять и на мнение о принцессе. - Она явно волновалась сразу за обеих девушек.

- Кстати и об этом, скоро и это изменится, просто потерпи. - Ферретти злобно улыбалась и смотрела в окно.

- Ох… Не нравится мне это, госпожа… - Тихо сказала она.

Глава 3 - Первые трудности

- Принцесса, ваши отец и матушка прибыли. - Лиз склонила голову перед Марией, что перебирала книги на полках.

- Хорошо, пойдем встретим их. - Девушки находились в книжном зале. Мария, как и Ферретти, искала информацию о мире. Но здесь, в относительно недавно построенной усадьбе, она не нашла ничего особо полезного. Судя по всему, “прошлая” принцесса не интересовалась науками и литературой.

Мария отложила книгу обратно и направилась вниз ко входу. Это была просторная комната с большой лестницей в центре. На втором этаже она расходилась по разным сторонам, откуда спускались принцесса и главная служанка поместья. Они подошли к большим массивным дверям, ведущим на улицу. Мария стояла в центре, окруженная слугами, а Лиз осталась стоять позади, рядом с лестницей.

Двери распахнулись, и перед ними появились двое персонажей в роскошных нарядах.

- Дочка! Как я рад, что ты уже здорова! - Прямо с порога к ней в обнимку ворвался герцог Ганс Хендельсон, отец Марии. Он очень любит свою дочь, и в целом являлся довольно радушным человеком.

- Ах. …Отец, вы помнете платье… - Мария улыбалась через силу.

- Вот именно, Ганс. Веди себя прилично. - В помещение медленно вошла мать принцессы - Ванесса Хендельсон. Она была более сдержанной в чувствах, но выглядела такой же милой, как и ее супруг.

- Да… Извини меня, Мари. - Он чуть отошел в сторону.

- Мари… Мы так переживали… - Ванесса нежно обняла свою дочь, и даже немного пустила слезы от радости.

- …Мама… Спасибо что приехали. У вас, наверное, много дел.

- Как только мы узнали о случившемся, мы сразу все бросили и отправились сюда. Дела, конечно, есть… Но ты для нас важнее. - Ванесса держала ее за плечи.

- Понятно… Может, заварим чай? - Мария пригласила их к столу.

- Не откажусь! - Ванесса мило улыбалась.

Мария смотрела на Ганса, что не говорил ни слова, а просто радостно стоял рядом.

- Мне кажется… Или главой семейства здесь является вовсе не мужчина… - Она выглядела слегка удивленной. - Лиз, проведи нас в комнату. - Она стояла там же, опустив голову вниз.

- Как прикажете. Прошу сюда. - Лиз указала на лестницу рукой.

Приемная для гостей находилась на втором этаже, недалеко от входа. Все комнаты объединялись длинной галереей, что шла вдоль всей усадьбы. По пути туда, Ванесса обратила внимание на горничную и захотела с ней поговорить.

- Лиз, как ты поживаешь? - Она спросила искренне. Именно с их разрешения Лиз и стала главной горничной.

- У меня все хорошо, миссис Хендельсон… - Она кротко ответила из-за волнения.

- Не кори себя, Лиз. Мы не виним тебя в случившимся с Мари. Мы ведь никогда и не проверяли еду… - Сказала после небольшой паузы.

- Спасибо за заботу. Мы уже приняли все необходимые меры. Прошу. - Дверь была уже открыта, а рядом с ней стояла Аня, что подготовила комнату для гостей. Они обе поклонились господам.

- Я принесу вам чай. - Когда все расположились, Лиз снова поклонилась и закрыла за собой дверь. В комнате остались только представители семьи. Хоть за окном уже и был день и наступало лето, в комнате стояла свежесть и прохлада, и все благодаря стараниям самой младшей служанки в доме.

- А вы как поживаете? Все хорошо? - Теперь уже Мария задавала им вопросы.

- Ну, хех… Да… Все хорошо… ОЙ! - Внезапно вскрикнул Ганс от удара локтем супруги. Он говорил взволнованно.

- Мария, тебе стоит больше беспокоиться о вас с принцем. А некоторым стоит придерживать язык. - Ванесса бросила недовольный взгляд на мужа.

Марию заинтересовало такое поведение. - Принц… Интересно, а как же там мой Витек поживает… Кажется что прошло так много времени. - Слова о принце заставили ее вспомнить о любимом и впасть в легкую грусть.

- Ну… Не могу же я просто взять и забыть о вас. Я тоже ведь волнуюсь. - С легкой ноткой досады произнесла Мария. Возможно, эти слова были адресованы не только сидящими перед ней новыми знакомыми. Ей, в целом, было интересно узнать, что происходит в семье, дабы найти какие-то зацепки.

Ганс и Ванесса переглянулись. Они не знали, стоит ли ее втягивать в свои проблемы.

Тут, внезапно, раздался стук в дверь. Лиза и еще одна служанка вошли в зал с чайным сервизом. Лиза расставляла чашки и заварочный чайник, пока вторая горничная держала все на подносе.

- Приятного вам отдыха. Я буду ждать за дверью. - Лиз говорила, как всегда, спокойно и ровно.

- Хорошо. - Мария не знала, можно ли Лиз остаться, но раз она сама так решила, то отговаривать не стала.

Как только двери захлопнулись, Мария продолжила.

- Я понимаю ваш ход мыслей, но и вы должны понять меня. Не хочется ждать внезапных новостей, которые, возможно, можно было избежать. - Она настойчиво пыталась убедить их все рассказать.

Родители Марии долго смотрели на свою дочь. Ванесса первой отвела взгляд на стол перед ними. Ее лицо сменило смятение.

- Не думаю, что эти проблемы можно решить, Мари… Есть просто факты, к которым надо приспособиться. Поэтому мы и не хотели говорить тебе о них.

- И что же это?

Ванесса глубоко вздохнула.

- …С того момента, как канцлер Антонио ввел пошлины на иностранное зерно, мы стали зарабатывать гораздо больше. Однако, в последнее время, люди все чаще стали уходить в города. Потому, нам начинает не хватать свободных рук. Но мы уже наметили путь решения, и думаем над более эффективными методами ведения хозяйства. Но именно это меня и беспокоит. Мелкие фермы тоже столкнулись с этой проблемой и начали разоряться. Мы начали перекупать эти земли себе, но, как ты поняла, на эти хозяйства мы и ищем новые руки. Конечно, можно было просто игнорировать их, но такой шанс упускать нельзя, особенно нашей семье.

Ванесса сделала паузу.

- Ой, но ты не переживай, мы с этим разберемся сами. - Она хотела мягко сменить тему.

Мария впала в раздумья.

- Могу я предположить, что у нас не остается зерна в запасе, так? - Она была слегка напугана.

- О! Да! Мы продаем все, без остатка! - Вмешался Ганс.

- Аа… Понятно… - Мария нервно улыбалась. Она опустила голову, решив не озвучивать продолжение этой мысли - Значит, зерна не хватает на всех… Получается и цена на продукты очень высокая… Вряд ли обычный человек будет доволен такой новости, еще и с повальным разорением мелких фермеров… Это решение явно не идет в пользу поддержки правительства… - Она снова подняла голову, и посмотрела на родителей, что в это время говорили между собой.

- Можно ли их винить в том, на что они даже не влияли… Хотя, это могло быть и не решением канцлера… - продолжала она. - Может, он хотел защитить страну? Возможно, это конкуренты с более дешевым зерном… Однако, теперь разрыв между классами стал еще больше… Так! Ладно, сейчас это не важно. Как выбраться отсюда мы не узнали… Попробуем тогда по другому…

- Послушайте… Мне тут… Захотелось о мифах почитать, может найдете для меня книгу. Главное, чтобы там было все подробно рассказано. И не только нашей страны! - Она волновалась, но рассчитывала на “ну не откажут же они своей милой дочурке в небольшой просьбе, да?”.

Они остановили свой разговор, с удивлением смотря на Мари.

- Ух ты, Мари, ты интересуешься легендами? - Заявил Ганс.

- Д-да… С недавних пор. - Со стыдом закатила глаза.

Ванесса задумалась.

- Что-то такое было у нас дома… Надо передать телеграмму, чтобы нашли ее и отправили как можно скорее. - Они были рады выполнить просьбу от дочери.

- Спасибо большое. - Мария поклонилась им. Она была очень рада.

Принцесса позвала Лиз, и попросила принести им бумагу и перо. А после, отправить это послание в главный дом Хендельсонов, а точнее, в ближайшую к ним телеграфную станцию. Там уже управляющий поместья со всем разберется.

После долгих бесед, пришло время возвращаться обратно. Мария проводила родителей до кареты, и те уехали обратно в свой дом. Она не очень много узнала от них, но общее положение дел у нее уже потихоньку начинало складываться.

- Возможно, стоит поднять слугам зарплату. - Если и делить хлеб, то на всех по честному, считала она - девушка из обычной семьи, в прошлом. Однако, она не знала, что им и так уже доплачивают из королевской казны за умалчивание фактов о принцессе. Многие бы посчитали это бездарной тратой бюджета, но здесь такое считали нормой.

Уже темнело, и Марии показалось, что этот день прошел слишком быстро. Она толком ничего и не сделала за это время. Но хотя бы ее никто не тревожил, и она могла немного понаслаждаться жизнью в замке. Сборник мифов, как заверила Ванесса, должны привезти завтра, если письмо дойдет вовремя.

- Похоже, они раскошелились на гонца для такой срочной доставки… Марию даже слишком сильно любят. - Сейчас она сидела в беседке в саду, под закатными лучами солнца. Тут, она краем уха услыхала разговоры, доносившиеся где-то за кустами. Мария не могла разобрать слова, но ей было очень интересно подслушать чужие сплетни. Она подошла ближе и стала за деревом груши, что было чуть ниже ее роста. Конечно, в таком платье ей только и прятаться, так что она слегка погнула каркас, чтобы можно было выглянуть из-за веток незамеченной.

У кладовой стояли Лиз и еще одна служанка, заметно старше нее. Лиз отчитывала ее за что-то, но причину Мария не расслышала.

- Чтобы больше такого не повторялось! Складывать нужно как полагается. - Лиз стояла ровно, сложив руки перед собой, явно недовольная поступком служанки.

- Да, как скажете. - Горничная стояла с опущенной головой.

Лиз ушла по своим делам, а ее собеседник надменно провела по ней взглядом.

- Да кем она себя возомнила! Еще не хватало детей слушать! - Она закинула инструменты обратно, и громко закрыла дверь, что даже принцессу пробрала дрожь и та отбежала подальше от испуга. По пути она чуть не упала, но кусты сумели поймать эту любопытную бегунью на каблуках, даже не повредив платье.

- Похоже, Лиз здесь не уважают… Неужели только в возрасте дело. Или же тут, в целом, все не уважают друг друга? - Она остановилась.

- Кстати говоря, это же мой дом… Технически… Может, мне стоило вмешаться? Хмм… - Размышляла она, возвращаясь обратно в поместье. - Возможно, в скором времени с этим придется разобраться. Ха… Угораздило же меня попасть сюда, теперь еще и чужие проблемы разгребать… - С такими мыслями ее день подошел к концу.

***

Все утро и часть дня после обеда Мария занималась чтением привезенных ей книг о мифах и легендах мира. Кто-то очень постарался успеть, раз все уже было доставлено к утру. Принцесса снова сидела в комнате с книжными полками. В этом поместье им было отведено отдельное помещение, чем-то похожее на каморку в самом дальнем углу.

- Нет… Совсем ничего нет, даже близко… - Мария читала один сборник за другим, становясь раздраженнее с каждой прочитанной главой. Она провела здесь так много часов, что уже позабыла о поддержке осанки и благородной посадки, сидя так, как было удобно ей.

- Эх… На тебя последняя надежда. Но, судя по всему, в прошлом не найти ответов. - Все эти книги были примерно одинаковы по содержанию. Вдобавок, эти же мифы она знала еще по своему миру, только здесь они отличались в мелочах и названиях.

В дверь постучали, но в ответ стучащий услышал недовольное “Угум!” от Марии. В комнату вошла Лиз, держа в руке конверт.

- Мисс Мария…

- Да! Что вам? - Принцесса перебила ее на полуслове. Девушка даже не подняла глаза на горничную, внимательно вчитываясь в текст. За всю свою жизнь она не прочитала столько слов, сколько их было здесь. Это серьезное испытание для Марии, что не была поклонницей больших текстов. Но все же, ей стоило быть осмотрительнее.

- Эм… Извините что потревожила вас… - Лиз восприняла это как озлобленность, направленную на нее саму.

- Лиз! Нет, не надо извиняться, я сама виновата… - Ей было неловко.

В комнате наступила пауза. Горничная опустила голову вниз, на руки, в которых она держала телеграмму.

- Это от принца. Он скоро навестит вас. - Она протянула послание книжнице. Там было написано “Буду через 2 дня, К.Н.”.

- Спасибо. - Она отложила все на стол и поднялась с места. - Можешь пройти со мной? Я хочу отправить письмо мисс Ферретти.

- Конечно, мисс. - Лиз была робкой девушкой, но настроенной серьезно и четко выполняющей свою работу. Однако, раньше она была гораздо смелее, но Мицури этого не знала.

Они пришли в комнату Марии. Там, принцесса достала уже подготовленное заранее письмо с приглашением на встречу, к коротким “Он скоро будет”.

- Вот, завтра оно уже должно попасть к ней. - К удивлению Мицури, она могла спокойно писать на местной письменности, просто проговаривая слова в голове. Хотя до этого она писала только иероглифами, а не прописью, работающей совсем иначе. Возможно, прошлая личность Марии все еще напоминает о себе.

- Конечно, я позабочусь об этом. И еще… Вы пропустили обед. Можете обратиться к Агате, и она вам его подаст. - Ей было от чего-то грустно это говорить.

- Хорошо, как прикажете. - Мария хотела подбодрить Лиз, но сделала только хуже.

- А… Я… С вашего позволения… - Девушка не осмелилась поднять голову вверх, и быстро вышла из кабинета. Мария не знала, что она сама принимает и направляет письма и телеграммы, отправляясь в город. Она могла бы позвать кого-то другого заняться этим, но никто бы не согласился ей помогать, как думала Лиз. Она уже поняла, что ее не жалуют здесь. Еще и хозяйка теперь подшучивает над ней. Но она не собиралась сдаваться.

Как только Лиз ушла, Мария упала на диван и закатила глаза от усталости.

- Мда. Как же надоело быть чужой личностью… Оказывается, это все вообще не мое… - Принцесса медленно опустилась и зарылась в подушку. - Как же я хочу домой…

Мария погрузилась в безмятежный сон, проспав несколько часов, пока ее не разбудил далекий голос женщины.

- Мария! Что с вами? Вам снова плохо? - Беспокойный голос был довольно громок и имел небольшую хрипотцу, присуще старым девам.

Сонная Мария медленно поднялась, потирая глаза.

- Агата… Похоже, я слишком утомилась чтением. - Она смотрела на горничную, что принесла ей обед.

- Ох… Вы меня так напугали. Слава Богу с вами все хорошо. Вам нужно поесть, поэтому вы и утомились. - Агата разложила столовые принадлежности и отодвинула стул для принцессы.

- Мисс, давайте я поправлю вам платье.

- Д-да, спасибо. - Мария стояла ровно, не шевеля даже руками.

Агата неспеша делала свою работу, но леди не обращала на нее внимание, думая о своем.

- Мисс Мари, можно задать вам вопрос? - Агата слегка волновалась.

- Что за вопрос?

- Ну… Что вы думаете о служанке Лиз? - Мария размышляла, какой же ответ хотела услышать Агата.

- Мм… Ну она порядочная девушка, и хорошо делает свою работу. -Мария сделала задумчивое лицо.

- Вот как… Я поняла вас. - Она закончила поправлять и подошла к выдвинутому стулу.

- Приятного аппетита. - Агата помогла ей сесть, и затем отошла в сторону.

- Я зайду к вам позже. - Поклонившись, она уже собиралась уходить, но в ее сторону повернула голову Мария, что уже жевала горячий суп.

- М! Умг. - Мария прикрыла рукой лицо, указывая на кресло перед ней. Это выглядело довольно забавно.

Агата сначала не поняла вопроса, но ослушаться не решилась.

- С вашего позволения… - Агата села справа от леди Марии. Та, дожевав, обратилась к служанке.

- К чему этот вопрос? - Она параллельно говорила и погружала ложку в суп.

- А… Ну… - Горничная глубоко вздохнула. - Мисс, как мне кажется, она слишком молода для такой работы. Ей еще рано становиться главной в поместье, хоть и прилежно себя ведет. - Агата смотрела куда-то в сторону.

- И что вы предлагаете? Сместить ее с должности?

- Мисс Мари, вы не подумайте. Я не вправе указывать. Это лично мое наблюдение со стороны, и, частично, мнение и некоторых других служанок. Я служу вашей семье уже больше двадцати лет, и знаю как это может давить на нее. Было бы славно, если бы она могла спокойно выполнять свою работу и жить счастливо.

Мария закончила обед, и отодвинула тарелку в сторону. Взглядом на Агату, она пыталась прочесть ее мысли, потому выглядело это все слегка угрожающе.

- Спасибо за заботу, Агата. Я подумаю над этим вопросом. - Она поднялась резко, что Агата аж опешила от такого, и тоже резко поднялась вместе с хозяйкой. - Спасибо за еду. Я вернусь в книжную, можете принести туда чай?

- Да! Как пожелаете.

Мария медленно покидала комнату, оставляя Агату наедине с посудой.

- Ха… Ну, если так явно на это намекают, значит придется что-то предпринять… Но сначала, разберемся с принцем. Что же там Ферретти задумала с ним сделать..? - Мария снова вернулась к чтению сборников по мифологии, в надежде найти ответы.