Эркас: История перерождения

Начало

Я... Неудачник. Вся моя жизнь — это сплошные неудачи. В школе я был тихим и слабым человеком, из-за чего надо мной постоянно издевались старшеклассники. Меня не избивали или что-то в этом роде. Скорее... Просто я был посмешищем, которое никто и за человека не считает. Старшие постоянно заставляли меня делать что-либо для них, и я не мог им возразить, ведь они были сильнее меня. Я просто... Боялся что-либо возразить. Но потом...

- Эй, ты, подойди сюда.

Меня опять позвал старшеклассник. Похоже, сейчас опять заставит меня идти в магазин или заставит убираться в классе вместо него.

- Сгоняй-ка за водичкой. Сам знаешь какой.

Он говорил не громко и спокойно, но... Даже так я слышал, как он насмехается надо мной.

- Х-хорошо...

Но... Я просто соглашался и направлялся в магазин за его водой. Я шёл с поникшей головой. Мои глаза были опущены, и я ни на что не обращал внимания. Я просто... Хотел, чтобы всё это закончилось.

- А?

Я услышал чей-то голос. Он звучал знакомо, поэтому я поднял взгляд.

- О, так это ты? Озэму.

- М-Мари?.. Что ты тут делаешь?..

Она посмотрела на меня так, словно не поняла вопроса. А потом... Она подошла и схватила меня за щёки. Она подняла мою голову и смотрела мне в глаза.

- Ты что, опять выполняешь их поручения?

Я попытался отвести взгляд, но не смог сопротивляться ей.

- М-мне ничего не остаётся... Если откажусь, то меня побьют. А я не хочу, чтобы меня били.

Она отпустила меня, а потом схватила за руку.

- А ну пойдём разберёмся! Это уже перебор!

Она повела меня обратно к ним. Чёрт, да что на неё нашло?

- С-стой! Не надо идти туда!

Я попытался её остановить, но у меня ничего не получилось. Она крепко держала мою руку и вела к ним. А черещ некоторое время... Она резко распахнула дверь, и мы вошли. Старшеклассники посмотрели на нас с непонятным лицом.

- Эй, какого чёрта?

Мари отпустила мою руку, а потом встала передо мной и начала смотреть на них. Её взгляд был злым.

- Вам не кажется, что вы зашли слишком далеко?!

- А? Ты чё, совсем страх потеряла?

А потом они обратили на меня внимание. Я... просто стоял и смотрел в пол.

- Погоди... Пф... Ха-ха-ха-ха-ха!!

Они начали смеяться.

- Эй-эй-эй, погоди, ты что, серьёзно? Озэму, ты что... Прячешься за этой девчонкой?!

Их смех стал ещё громче. Я почувствовал сильную обиду, ведь я и правда сейчас стоял за Мари. Я... Слабый трус. Я ничего не могу с этим поделать. Совсем... Ничего...

- А ну заткнись!!

А потом... Мари подошла к нему и со всей силы дала ему пощёчину. От такого удара... Старшеклассник сделал несколько шагов назад, а потом схватился за щёку. Он был ошеломлён этой ситуаций, но... Вскоре разозлился.

- Какого чёрта ты делаешь?!

- Это ты какого чёрта делаешь?! Посмотри на него! Вы запугали его! Он боится слово лишнее сказать в вашу сторону! А вы просто продолжаете пользоваться этим! Сборище ублюдков!!

Он начал подходить к ней, а потом замахнулся и собрался ударить, но... В последний момент его остановил другой старшеклассник. Он схватил его руку и отвёл назад.

- Эй... Я всё понимаю, но бить девушку... Это даже для тебя слишком, Мао.

- Заткнись! Эта тварь врезала мне по лицу!

Он начал сжимать его руку ещё сильнее.

- Если ты сейчас не прекратишь... То я врежу тебе ещё сильнее.

Видно, что Мао испугался, а потом вырвал руку и отвернулся. Он закрыл глаза и выдохнул.

- Что ж... Считайте, что вам повезло. Но... Озэму, я обязательно припомню это тебе.

Мао махнул рукой, после чего все начали выходить из класса. Но остался тот, кто остановил его. Он подошёл к нам.

- Эй, вы не бойтесь. Я не позволю ему навредить вам.

Мари подошла к нему, после чего схватила его за руку. Я подумал, что она собирается и его ударить, но она просто пожала ему руку.

- Спасибо, что не давал им издеваться над Озэму!

- Не надо меня благодарить. Я считаю, что защищать слабых - это правильно.

Он развернулся и тоже вышел из класса. А я... Остался наедине с Мари. Она подошла ко мне и посмотрела мне в глаза.

- Фух... Хорошо, что никто не пострадал. Ну, кроме того ублюдка, конечно же.

Она положила свою руку мне на голову. Я... Мне было стыдно, что ей пришлось защищать меня. Мои глаза... Заполнились слезами. Я сдерживал себя от того, чтобы не начал плакать прямо сейчас. Но...

- Мари!..

Я резко обнял её и по моим щекам потекли слёзы.

- Спасибо тебе!.. Я бы!.. Я бы сам ни за что не сделал этого!..

Мари положила руки мне на плечи, а потом начала тихо говорить.

- Не переживай. Тебе стоило раньше попросить меня о помощи.

Я был благодарен ей. Но... Почему я чувствую себя так... Разбито? Словно я сделал что-то не так.

- Ну, думаю, нам не стоит здесь задерживаться. Уроки уже давно кончились.

Я отпустил её и отошёл назад. Я кивнул ей и вытер слёзы, после чего мы тоже вышли из класса. А потом мы также вышли из школы и пошли вдоль улицы.

- Эй, Мари...

- Чего?

Её голос был таким весёлым. Это меня успокаивало.

- Скажи... Почему ты решила помочь мне?..

- Хм... Скажем так...

Она слегка ударила меня в плечо.

- Ты мне нравишься!

Она начала улыбаться, а потом засмеялась. Я не сразу понял, что она сказала, а потом... До меня дошло.

- Ч-чего?!

- Ха-ха-ха! Ты такой смешной, когда смущаешься!

- В-вот же... Н-не смейся надо мной!.. Ты сама виновата, что я засмущался!..

- Ха-ха-ха-ха-ха!

И так... Мы дошли до остановки, где наши пути разошлись. Она помахала мне рукой, после чего села на автобус и уехала. А я... пошёл домой один. Сегодня... Был самый счастливый день в моей жизни. Я, Озэму, пятнадцатилетний слабак, сегодня почувствовал себя действительно счастливым. Эх... Поскорей бы наступил следующий день.

«2 года спустя»

Прошло два года. За это время мы с Мари достаточно сблизились и начали встречаться. Сейчас мне 17 лет. Я уже не тот слабак, каким был раньше. Старшеклассники с того дня перестали издеваться надо мной, и я смог спокойно жить. А сегодня... Мари позвала меня встретиться с ней после школы. И вот... Я уже направляюсь к выходу.

- Хм... Интересно, для чего она меня позвала? Может, хочет что-то рассказать мне? Или же...

Я был счастлив, пока шёл. А потом... Я вышел из школы и увидел её. Мари, 17 лет. Не высокая девушка, которая учится со мной в школе. У неё длинные красные волосы, а глаза ярко-зелёные. Однажды она спасла меня, и мы стали близкими друзьями. А в том году мы начали встречаться. Я подошёл к ней и попытался обнять, но... Оно отошла от меня.

- А? Ты чего, Мари?

- Озэму...

Её голос... Был расстроенным.

- Нам надо расстаться.

Когда она это сказала... Я не поверил её словам.

- Ч-что?..

- Прости... Но с сегодняшнего дня мы просто друзья...

А потом... Я услышал шаги позади себя.

- Да-да-да, всё верно, Мари.

Я обернулся и... Увидел его.

- М-Мао...

Он прошёл мимо меня, а потом... Подошёл к Мари и прижал её к себе одной рукой. Он посмотрел на меня с мерзкой ухмылкой. Какого чёрта тут происходит? Мари, почему ты позволяешь ему делать такое?

- Эй, Озэму... Я же говорил, что припомню это тебе? Я ждал два года, и вот...

Я не знал, что делать в этой ситуации. Я просто... Упал на колени. На моих глазах навернули слёзы, и я смотрел в землю. Мои руки дрожали.

- Хи... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Да!! Это оно!! То лицо, которое я хотел видеть!! Я жаждал этого!! Смотреть на то, как ты страдаешь!! Но... Этого недостаточно...

Я медленно поднял голову и посмотрел на него. А он... В это время... Целовал Мари. И это... Окончательно разбило меня. Я схватился руками за голову и начал плакать и кричать. А он... Просто смеялся надо мной... Как же... Какой же ты... Ублюдок...

- Да будь...

- А? Ты что-то сказал?

- Будь ты проклят!! Кусок дерьма!!!

А потом... Он подошёл ко мне и сильно ударил меня по лицу ногой. Я упал на землю и из моего носа начала идти кровь.

- Слишком громко кричишь.

Он подошёл и ударил меня ногой в грудь, потом в живот, а потом... Он просто начал яростно избивать меня. Я чувствовал невероятную боль и то, как постепенно начинал терять сознание.

- Остановись! Ты же... Ты же убьёшь его!

Мари попыталась остановить его, но он не прекращал. Но потом... Он ударил меня в живот ещё сильнее, чем раньше и отошёл. Он плюнул мне в лицо, а потом взял Мари за руку, и они начали уходить. Я попытался протянуть ей руку, но...

- М... М-Мари... Н-не уходи...

Она посмотрела на меня, но потом... Отвернулась и ушла с ним. А я продолжал лежать там. Я не чувствовал тела. Мне уже не было больно. Я просто... Был разбит.

- Хо-о? Какое печальное зрелище.

Кто это? Я услышал чей-то голос. А потом... Увидел кого-то возле себя. Это... Что это было?

- Чего? Не можешь понять, что я такое?

Это была... Огромная капля воды. Но потом... Она начала приобретать человеческий облик. Эта капля... Превратилась в девушку с серыми волосами. У неё был один глаз, вокруг её шеи было что-то красное, но не кровь. А ещё... На её левой щеке была цифра. Минус один.

- Ч-что ты... Такое?..

- Хм... Да я само не знаю! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Её голос... Проходил сквозь моё тело.

- Эх... Ну, это довольно печально. Тебя предали.

Она появился позади меня.

- Избили.

Потом она парила надо мной.

- Опустили лицом в грязь.

А потом она вернулась в изначальную позицию.

- Мне не жаль тебя. Наоборот... Это так забавно! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Ты так жалок!! Даже девушка, которая защищала тебя, отвернулась!! Я не видело более жалкого существа, чем ты!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Вот же... На больное давит... Но... Это правда. Мари предала меня. Она ушла вместе с Мао. Я... Уже ничего не могу поделать с этим. Вся моя жизнь... Сплошной ад.

- Но... У меня есть идея.

Идея?

- Ч-что ты... Имеешь в виду?..

Она щёлкнула пальцами, после чего... Моё тело исцелилось. Я не понял, как она это сделала, но... Я встал, после чего подошёл к ней.

- Я дарую тебе... Шанс.

- Шанс?

- Да. Я отправлю тебя... В другой мир.

Чего?.. Ч-чего?!! Я схватил её за плечи.

- К-как в другой мир?!

Но... Её плечи превратились в жидкость, после чего она перетекла за мою спину и снова приобрела человеческий облик.

- Другой мир — это другой мир. Другая реальность. И... У тебя будет шанс всё исправить.

Я не до конца её понимаю, но... Я сжал кулак, после чего посмотрел на неё.

- Я согласен. Мне уже... Нечего терять в этом мире.

Она... Посмотрела на меня, после чего взлетела. Она схватила меня за лицо, после чего... Поцеловала. Что это на неё нашло? Но потом... Её тело начало сиять и я... Оказался в воздухе.

- А? Чего?..

Я осмотрелся и понял, что падаю.

- Чего?!! Не-не-не-не-не! Стой! Мы так не договаривались!! Я же умру!!

- Да не волнуйся ты. Сейчас твоё тело куда прочнее, чем до этого. Но это временный эффект. Он спадёт после твоего приземления. Расслабься.

Да ты издеваешься!! Как ты предлагаешь мне расслабиться!! Я начал приближаться к земле.

- Чёрт!! А-а-а-а!!

А потом... Я врезался в землю и оставил после себя кратер. Но... Я и правда не пострадал. Вот только...

- А-ай... Я не пострадал, но тело теперь невероятно болит...

А потом... Я поднялся и осмотрелся. Я был в поле. На мне была моя белая школьная одежда. Вроде, ничего не изменилось.

- Эй, ты ещё тут?

Но она ничего не ответила. Похоже, теперь мне придётся самому тут выживать. Вот же...

- Тебе стоило сказать в самом начале, что забросишь меня в глушь!!

Ну... Делать нечего. Я оглянулся и увидел вдалеке что-то, похожее на деревню. Думаю, мне стоит пойти туда. Это будет кудо лучше, чем просто стоять здесь и ждать чуда. Но... Теперь точно могу сказать, что мои приключения в другом мире... Начались.

«Глава 1. Начало»

Первая ночь

Я уже иду... Несколько часов... Ну, я хотя бы приблизился к ней, вот только ног я уже не чувствую... Фух... Я сел на землю, а потом лёг.

- Твою же... Я и не думал, что у меня совсем нет выносливости...

Думаю, немного отдохну, а потом встану и продолжу идти. Я смотрел в небо. Не было ни единого облака. Такое чистое и яркое. всё же, этот мир отличается. Но...

- Хей, с тобой всё в порядке?

А? Говорит на моём языке? Я оглянулся и заметил женщину. На вид ей лет двадцать. Местный житель? Я поднялся и встал напротив неё.

- Да, всё хорошо. Просто немного устал и решил отдохнуть...

Я посмотрел на неё. А потом... Заметил цифру на её лице. Семёрка, которая переливалась красно-фиолетовым цветом. Если так подумать... То у неё тоже была цифра на лице. Хм... отличительный знак этого мира?

- Вот оно что, понятно. А я смотрю, ты не местный, да?

- Э? как вы поняли?

- Сам посмотри. Одет ты явно не как мы.

И правда. На ней было слегка изношенное синие платье. У неё были длинные чёрные волосы, а глаза карие. Но даже так, было видно, что она следит за собой. Ну а я явно отличаюсь от них. На мне белый пиджак, чёрная рубашка и тёмно-серые брюки.

- Хм... Сколько тебе лет?

- Мне? Ну, мне 17.

- А, ну тогда понятно. Ты ещё не пробудил свои способности, верно?

Чего? Способности? Чёрт, я только недавно прибыл в этот мир, а у меня уже про способности спрашивают. Я даже не знаю, что означают цифры на ваших лицах, а тут...

- Да и номера у тебя нет. Хотя, учитывая то, как ты одет, уверена, что у тебя явно начинается от пятёрки.

- Э-эм, извините... А что означают эти цифры?

- Чего? Так ты не знаешь? Странно, я думала про них в школе рассказывают.

Вот же... Всё оказалось куда сложнее, чем я думал... выходит, про эти цифры знают с малых лет, да? Чёрт, так я что, совсем дураком в её глазах сейчас выгляжу?! Не так я представлял себе первое знакомство!

- Ничего, я тебе расскажу.

Фух... Успокоила... И чего я так запаниковал? Ну... Я начал её слушать.

- Смотри. У каждого человека в этом мире есть особое число на лице. Эти числа определяют статус человека, а также показывают его уровень магических способностей.

М-магических способностей?.. Так выходит, в этом мире и правда есть магия? Хотя, это стало очевидно тогда, когда она только спросила у меня про способность. Да... Слишком долго я соображаю.

- Всего существует девять чисел, который присваиваются каждому человеку. И уже по ним определяется статус человека.

- И как его определить?

- Ну смотри. Единица - это знак первой степени дворян. Такие люди являются самыми великими и уважаемыми, а их власть стоит на уровне с императором. далее идёт двойка и тройка. Всего существует три ступени дворян. Ну, я думаю, ты и сам понял, что тройка - это низший слой дворянских семей.

- Да, я понял. А что означают остальные?

- Ну... Люди с числом от четвёрки до шестёрки считаются богатыми и обеспеченными. Они могут позволить себе хорошо питаться и жить в крупных городах, а также могут устроиться почти на любую работу. Семёрка и восьмёрка означают простых деревенских жителей. У нас не так много возможностей, как у городских, но зато у нас есть отдельная земля, где мы можем спокойно жить.

Вот оно что. Выходит, цифры здесь являются очень важной чертой. Правда, до сих пор не понятно про магию, но я думаю, что ещё успею дойти до этого. Но...

- А что означает девятка?

Она некоторое время молчала, а потом... Её лицо стало мрачным, а голос стал более низким и грубым.

- Девятки - это отбросы, которые даже не могут своими силами управлять. Единственное, для чего они нужны - это чтобы об них ноги вытирали. Если ты являешься девяткой - то можешь считать, что ты даже хуже раба. Ты не сможешь поселиться даже в самой бедной деревне. Из еды у тебя будет только то, что ты сможешь украсть. И даже восьмёрки будут избивать тебя лишь ради забавы.

От её слов по всему моему телу пробежали мурашки. Выходит, девятками становятся отбросы? Вот же... Да у них даже человеческого статуса нету. Почему так жестоко?

- Ну, ты можешь не переживать. Уверена, у тебя будет пятёрка или даже четвёрка.

Она начала улыбаться. Какое облегчение... Очень надеюсь, что её слова окажутся правдой...

- А? Ой, сколько время? Слушай, тебе же некуда идти, верно? Можешь переночевать у меня. Пойдём, я попрошу, чтобы тебя впустили.

А? Чтобы впустили? Выходит, приди я туда один, то меня бы просто вышвырнули? Как хорошо, что я тебя встретил. Я кивнул, после чего она привела меня в деревню. И... Мои глаза начали разбегаться.

- О-о-о-о!!!

Как много всего! А тут живут не только люди. Мой взгляд сразу привлекли девушки, у которых были хвосты и ушки. А ещё...

- А?! Лиса-человек?!

Всё её тело покрыто мехом, а голова как у настоящей лисы! Да и одежда на ней была странной, не такая, как у других людей. А ещё тут были эльфы. Эти длинные уши я ни с кем не перепутаю.

- Ты главное не перепутай эльфа с вампиром. Внешне они похожи, но вот характер у них разный.

А?.. П-погоди, так выходит, это может быть вампир? Чёрт... Ладно, другой мир - другие правила.

- А кто вообще живёт в этой деревне?

- Ты про расы? Ну... Люди, эльфы, вампиры, зверолюди, дварфы и полу-духи. Это те расы, которые могут получить число меньше шестёрки.

- Выходит, в зависимости от расы, можно определить число?

- Да. например у вампиров минимальное число, это семёрка. У эльфов и дварфов восьмёрка. А у людей, полу-духов и зверолюдей девятка.

Вот оно что. А здесь и правда только те, у кого семёрка и восьмёрка на лице. Интересно, какое число будет у меня? А... А я вообще смогу получить число? Пока я думал, мы подошли к дому.

- Вот здесь я и живу.

Дом был одноэтажным. Он выглядел хорошо. Не было ни единой трещины на стенах, да и окна были целыми. Она открыла дверь, и мы вошли. Внутри всё было убрано. Здесь довольно уютно. Видно, что она заботится не только о себе. но и о своём доме.

- Я живу одна, поэтому можешь не переживать, что кто-нибудь придёт.

Я резко посмотрел на неё.

- Чего?! Ты правда живёшь одна?!

- Ч-чего ты так среагировал?.. Я понимаю, люди в городах живут в семьях... Но у меня до сих пор даже парня не было...

Похоже, она расстроилась. Чёрт, надо как-нибудь её подбодрить... А... Э... О! Придумал! Я положил руку ей на плечо, а потом посмотрел ей в глаза.

- Не переживай. Быть одиноким - это тоже круто!

Она некоторое время просто смотрела на меня, а потом...

- Пф... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! В-вы все городские такие смешные?! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!

Кажется... Мои слова звучали глупо... Но я смог её развеселить! Мне удалось! Хорошо, что я не полный неудачник...

- Эх... А ты куда смешнее, чем я думала. Кстати, а как тебя зовут?

- А, да. Меня зовут Озэму.

- Озэму? Необычное имя. А меня зовут Эби. Не замужняя двадцатилетняя девушка, которая просто тихо живёт в деревушке.

Я был прав, что ей двадцать! Кхм... Не это сейчас важно.

- Знаешь, ты сам оп себе не обычный. Я ещё ни у кого не видела таких ярких оранжевых глаз. Да и причёска у тебя не такая, как у других. Ты прибыл из другой страны?

- Н-ну...

Не буду же я ей рассказывать, что я вообще из другого мира!

- Да, я из другой страны...

- И как тебя вообще занесло к нам? Ты, наверное, из желтых, да?

- Ж-желтых?..

Она посмотрела на меня так, словно не поняла моего вопроса.

- П-погоди... Только не говори, что...

Похоже, я только что стал выглядеть ещё более глупо...

- Ты даже про королевства не знаешь?..

- Н-ну... Э... Нет...

- Не может быть! Ты вообще ходил в школу?!

Да как вообще до этого дошло?! Эх... Мне уже ничего не остаётся, кроме как просто кивать головой. Она положила руку на лицо, а потом закрыла глаза.

- Тяжелый случай... Похоже, у тебя потерялась часть воспоминаний. Я больше не могу найти другого объяснения.

Нет, я просто из другого мира. Ну, можешь думать и так. Я просто кивнул ей, и она немного пришла в себя.

- Ладно, я расскажу тебе... Но сначала нужно поесть. Проходи на кухню.

Она показала рукой, и я зашёл на кухню. Она была не большой, ну, я думаю, что ей и не нужна большая, она же живёт одна. Хотя стульев было целых три. Ну, я не буду обращать на это внимания. Она зашла и открыла стол с ящиком и достала оттуда кастрюлю с едой. Потом она достала две тарелки и наполнила их.

- Вот, держи.

Я взял тарелку, и... Она была тёплой.

- Вау... Как так вышло, что еда в тарелке тёплая, хотя ты не грела её?

- Ху-ху... А это моя магия.

- Магия? И что ты умеешь?

- Ну... Я прикасаюсь к вещам и могу разогревать их. Правда если переборщить, то я получу ожег. У меня нет каких-то ограничений в том, до какой температуры разогреть предмет, но... Я получаю ожоги от прикосновения к тому, что нагреваю.

- Вот оно что. Выходит, ты можешь расплавить металл, но от ты также получишь ожоги от прикосновения к нему?

Она кивнула головой. Понятно. Выходит, хоть у неё и нет ограничений, но она может навредить себе своей же магией. Это можно считать ограничением, но только физическим. Ну... Я не стал сильно задумываться об этом. Я попробовал еду, которую она мне дала, и...

- Обалдеть! Как вкусно!!

- Ху-ху!! Похоже, тебе понравилась моя стряпня!

Она начала мягко улыбаться, а я быстро всё съел. Еда была невероятно вкусной и сытной. Она очень хорошо готовит.

- Фух... Давно я так хорошо не ел...

Она тоже доела, а потом убрала посуду. Она встала напротив меня и посмотрела мне в глаза.

- З-знаешь... Я же одна живу, так?..

- А? Да, ты сама рассказывала.

Она начала краснеть. Чего это с ней? Может, я что-то не так сделал?

- Н-ну, эм... В-в общем... У меня только одна кровать...

- А?..

Э-э?! До меня только сейчас дошло! Почему я сразу не догадался, когда она сказала, что живёт одна! Вот чёрт... Я заставил её смущаться. Так, нужно что-то делать... Но что в этой ситуации можно поделать?!

- Н-ну... Я не против, если ты переночуешь со мной... Н-надеюсь, ты не ворочаешься во сне...

А?.. П-погоди... Так она не против, чтобы я переночевал с ней? Нет, я так не могу. Я и в прошлом мире с Мари дальше простых объятий не заходил, а тут провести ночь с девушкой в одной постели! Чёрт! Да как вообще до этого дошло?! Так не бывает!

- Ты отказываешься?..

Вот чёрт... Так долго думал, что так и не ответил ей. Так, соберись... Сейчас нужно дать точный и чёткий ответ. Будь мужчиной!

- Я... Я не отказываюсь...

- Н-ну тогда...

- Я могу поспать на полу!

Её лицо резко стало каменным. Она улыбалась, но это выглядело так, словно она сейчас меня убьёт. Воздух вокруг стал наполняться злостью... Вот же...

- Ты... Ты серьёзно заставил меня сказать тебе всё это, а потом отказываешься?!

Вот чёрт! Стоило просто согласиться с ней!

- Постой! Нет! Я согласен! А-а!!

Вот чёрт... Первый день в этом мире, а меня уже побила девушка... Что же будет дальше?.. В любом случае... Эту ночь я проспал на полу возле её кровати. Похоже, она обиделась на меня. Сам виноват, нужно было правильно подбирать слова... Ну, на следующий день извинюсь перед ней. Да. Точно извинюсь.

- Эй, Озэму...

Вот чёрт! Меня резко пробрала дрожь, а потом я увидел, как она смотрит на меня.

- Д-да?..

- Ты правда хочешь спать на полу?..

- Н-ну...

- Ой, да хватит тебе уже... Просто ложись рядом. И не смей распускать руки. Прибью.

Она отвернулась к стенке, а я... Стоял около её кровати некоторое время. Давай же... Тебе просто нужно лечь и всё. Лечь и всё... Лечь и!..

- Ну?

- Я лёг.

- Хм...

Она вздохнула, а потом продолжила спать. Я лежал около неё и не прикасался к ней. Так, всё... Просто нужно закрыть глаза и уснуть... Я закрыл глаза, и... Уснул. Фух... Буду надеяться, что я и правда не ворочаюсь во сне. И так... Я проспал до следующего утра. Мои приключения в другом мире... Продолжаются.

«Глава 2. Первая ночь»

Королевства

На следующее утро... Я проснулся один. Похоже, она проснулась раньше меня и куда-то ушла. Но... Её кровать такая мягка. Мне даже вставать как-то не хочется...

- Поверит не могу, что ты до сих пор валяешься!

Я услышал раздраженный голос Эби и резко вскочил с кровати. Я посмотрел на неё. Похоже, она была не в настроении. Я что, уже что-то натворил?

- Э-эм... Доброе утро?..

- Утро?! Да ты на часы хоть смотрел?! Уже два часа дня!

Чего?! Я что, правда столько проспал?! Вот же чёрт... Тогда понятно, чего она так злится. Я подошёл к ней, а потом поклонился.

- Прости! Я не знал, что так долго сплю!

- А?.. Н-ну, это... В-в общем, я приготовила тебе поесть! Иди на кухню, пока еда не остыла!..

Она покраснела, а потом отвернулась и ушла на кухню. Похоже, я её сильно расстроил тем, что так долго проспал в её кровати. Но я даже не догадывался, что правда так долго сплю. тем не менее... Я зашёл на кухню и увидел, как она сидела за столом. Я присоединился к ней. Сегодня она приготовила... Эм...

- А... Что это?..

Она посмотрела на меня так, словно я совсем идиот.

- Это кирумис. Овощ, который растёт у каждого на огороде. Неужели ты и о нём не знаешь?..

- Честно говоря... Прости, но я его впервые вижу.

И это правда. Похоже, в другом мире и овощи по-другому называются. Кирумис бледно-фиолетового оттенка, а пахнет от него... Оченб знакомо, но не могу вспомнить, что это. Я попробовал, и...

- Да это же картошка!

- А? Картошка? Что это?

- Н-ну...

- А, я поняла! В больших городах кирумис называют картошкой, верно?

Вот чёрт, и как мне теперь выкручиваться? Так, соберись.

- Нет. Просто вкус очень сильно напоминает одно блюдо... Оно называется картошка... Вот...

Вот блин! Да никто в жизни в такое не поверит.

- Блюдо, которое называется картошка? О-о, интересно!

Она поверила!! Ну, думаю, сейчас она готова поверить во всё, что я ей скажу. Она считает, что я из большого города и у меня высокое число. Но... Она считает, что у меня потеря памяти, поэтому я ничего не знаю об этом мире. А у меня довольно неплохая отмазка...

- Слушай, Озэму...

Я посмотрел на неё, продолжая есть кирумис.

- Мы вчера заболтались, поэтому я забыла рассказать тебе про наши королевства... Прости...

Похоже, она чувствует вину за то, что забыла рассказать мне про города. Я поставил тарелку на стол и сделал серьёзное лицо.

- Не переживай. Люди часто что-то забывают. Особенно я.

Кажись, я опять ляпнул какую-то чушь... Но не важно. Видно, что она успокоилась и стала более весёлой.

- Да, ты прав. Ну тогда, могу я тебе рассказать сейчас?

- Я с удовольствием послушаю.

Она посмотрела на меня, после чего встала из-за стола и подошла ко мне.

- Ну тогда слушай... Мы живём на огромном острове, который делится на четыре королевства. Самое большое из них - северное королевство синих. Это самая большая и богатая часть острова, где проживает знать со всех королевств. Да, многие остаются на своей родине, но многих манит богата и красивая страна. Люди из синих в основном обладают водной магией, а также её подвидами.

Ого... Так значит, в этом мире кроме основной магии есть ещё и подвиды? А это становится более интересно, чем я думал! Я продолжил есть и внимательно её слушать.

- Далее идёт восточное королевство зелёных. Они почти самые маленькие по размеру, но их магия превосходит всех по своей силе. Можно сказать, что они являются военной страной. Знати там почти нет, а если и есть, то только тройки. Их магия природы просто невероятна! Говорят, что прошлый император одним заклинанием вырастил огромное дерево, которое служит барьером от вторжения других королевств, представляешь! Эх... Хотела бы я быть зелёной... Создавать любую еду, вспахивать почву... Это же самая замечательная магия для фермеров!

Значит, зелёные самые сильные? А что за магия природы? То есть, я могу создать любое растение, если захочу? Но какое для этого применение?.. А... Точно... Она же только что сказала, что сделал прошлый император... Ну, получается, это и правда полезная магия, но как по мне, бесполезна в бою. И как их стали считать сильнейшими? Хотя, может у них есть что-то, о чём даже Эби не знает.

- Дальше идём мы, южное королевство красных. У нас преобладает магия огня, а территория чуть меньше, чем у синих. У нас проживает не так много знати, но есть целых пять семей с единицами. А ещё... Нашим новым императором стал вампир...

Она сказала это с мрачным выражением лица. Похоже, ей не нравится новый император. Но что ей сделали вампиры?

- Ты представляешь?! Прибил с тёмного континента, так ещё и стал императором!! Да быть такого не должно! На нашем острове проживают люди, эльфы и дварфы!

- Эм... Тебе правда не нравится новый император лишь из-за того, что он вампир?

- Да!

- Ясно... Похоже, у тебя какие-то личные счёты с вампирами...

- Ха? Н-ну... Ты достаточно проницателен... Да... У меня действительно личная неприязнь к вампирам... И лишь из-за этого я ненавижу нашего нового императора... Наверно, ты думаешь, что эгоистка, да?

- Нет, я так не думаю. Но не стоит винить весь род, если виноват кто-то один.

Её глаза засияли, и она посмотрела на меня с улыбкой.

- Да, ты прав. Думаю, мне не стоит срываться на всех из-за кого-то одного...

Но потом...

- Но какого чёрта вампир стал императором?!

Похоже... Мне её не переубедить... Она продолжала так на протяжении получаса, а потом успокоилась. Похоже, вампиры сделали ей что-то очень серьёзное, раз у неё к ним такая неприязнь. Я уже доел кирумис и поставил пустую тарелку на стол. Эби продолжила рассказывать про королевства.

- Так вот... У нас преобладает магия огня, и у нас есть целых пять семей с единицами. Это я уже рассказывала. Благодаря нашей территории, у нас есть много места под поля, на которых мы выращиваем огромное количество овощей и фруктов. Люди с зелёного часто приходят к нам и остаются жить. И благодаря им, мы продаём огромное количество еды в соседние королевства, а наша система торговли находится на первом месте среди всех. Но... Мы не такие богатые, даже с учётом торговли... Синие отнимают почти шестьдесят процентов наших доходов. Да, их строительные технологии на высоте и это именно они помогли нам с постройкой городов, но... Шестьдесят процентов слишком много... Поэтому у нас очень много больших полей.

Вот оно что... А у них довольно непростая система... Синие - строители. Зелёные - войны. Красные - торговцы.

- И, наконец, последнее, западное королевство желтых. И...

Она на некоторое время замолчала, а потом... Её глаза загорелись, а лицо стало красным.

- Их механизмы просто невероятны! Ах, я так обожаю големов, которых они создают! Их можно заставить делать всё, что угодно! А то, что они работают на паре от воды, делает их просто идеальным для огненных! У-у-у! А их маленькие модели такие милые! О, они создали огромное количество одежды для этих прелестных созданий, так ещё и наделили их собственным разумом! А-а-а! Я не могу! Желтые настоящие гении!

Ч-что-то её совсем унесло... Но даже так, я кое-что смог понять. Желтые - гениальные инженеры и механики. У них самый высоких уровень технологий среди всех королевств, а их големы работают на пару. Выходит, они живут в стимпанке? О-о! А это очень интересно! Хм, а есть-ли у них дирижабли? Теперь и мне стало интересно!

- Кхм... Ну так вот. У них преобладает магия земли, а также металла, но вторые более редкие. Да и мне кажется, что маги металла прибыли с тёмного континента. Это ведь там развита магия, которая отличается от нашей. Знати в желтом королевстве тоже не много, и лишь одна семья единиц проживает там. Ну а так... Я вроде всё рассказала.

Ага, понятно. Она постоянно говорила про знать, которая живёт в королевствах. Может, чем больше знатных семей, тем королевстве популярнее? Точно не уверен, но думаю, что это так. Но что более важно...

- А что за тёмный континент?

- Ой, эм... Давай я расскажу тебе в следующий раз, хорошо? Просто я сама не всё про них знаю, так ещё и не известно, сколько там королевств, да и есть ли они там вообще. Но... Если коротко, то это соседний остров, с которым мы никак не можем наладить контакт уже несколько сотен лет А маги на том континенте... В несколько раз превосходят нас по силе. Да и сама их магия отличается от нашей. Это всё, что известно.

П-понятно... Думаю, не стоит даже пытаться расспрашивать её дальше... Да и всей этой информации мне вполне достаточно.

- А, кстати. Кирумис был очень вкусным. Спасибо.

Она вновь покраснела и отвернулась.

- Д-да, пожалуйста... Рада, что тебе понравилось...

Она так смущается от того, что я хвалю её готовку? Похоже, это для неё много значит. Ну да, она же так старается, когда готовит. Уверен, мне бы тоже было приятно слышать похвалу за то, что я приготовил.

- И-и вообще...

Она посмотрела на меня. Её лицо уже стало нормальным.

- Тебе нужно будет сходить в церковь. Там они смогут узнать твоё число и то, из какого ты королевства.

- Церковь?

- Да. Я могла бы сходить туда вместе с тобой. Я не думаю, что ты знаешь, где искать её.

Серьёзно? Ну, это правда. Я даже представления не имею о том, как здесь выглядит церковь.

- В таком случае можешь сходить туда вместе со мной?

- Да, конечно! Пойдём прямо сейчас! Мне не терпится узнать твоё число и то, откуда ты!

Она схватила меня за руку, а потом потянула за собой, и мы вышли из дома. Похоже, теперь мы направляемся в церковь. Мне и самому интересно узнать своё число. Да и к тому же... Из какого я могу быть королевства, если я из другого мира? Ну... Уже скоро я это узнаю! Уверен, то существо не стало бы делать меня каким-нибудь слабаком и наделило меня особыми способностями. Ведь все перерождённые получают особые способности в новом мире! Вперёд!

«Глава 3. Королевства»

Проявление

Мы шли по деревне, и все жители улыбались и здоровались с нами. Какие же здесь все добрые. Мне определённо всё нравится. Эби тоже со всеми здоровалась, а я просто шел молча и махал рукой.

- О, Эби!

К нам подошла женщина. На вид ей лет тридцать. А ещё с ней был ребёнок, который постоянно улыбался с закрытыми глазами.

- А, мисс Шейли, здравствуйте! Вы сегодня хорошо выглядите!

- Хо-хо-хо! Не говори так! Хоть мне и уже за пятьдесят, но я всё такая же молодая, как и ты!

Ей за пятьдесят! Ну, для своего возраста она и правда выглядит не плохо. Хотя, если так подумать, здесь все выглядят довольно молодо. Я ещё не встречал ни одного старика. Люди выглядят очень молодо, возможно, в этом мире даже старение работает по-другому.

- А это кто с тобой?

- А! Это Озэму! Вчера я встретила возле деревни и пригласила переночевать у меня!

- Хо? Так это, вы спали в одной кровати?

Эби резко покраснела, и отвела взгляд. Честно говоря, я тоже немного засмущался, но особого вида не подал.

- Н-ну... У меня ведь всего одна кровать, так что...

Шейли подошла и похлопала Эби по плечам. У неё была очень добрая улыбка. Да сама по себе она добрый человек. Не думаю, что она способна причинить кому-либо вред.

- Хо-хо-хо! Да не переживай ты так! Я же просто шучу!

- Д-да... Я понимаю...

Эби посмотрела на меня и начала застенчиво улыбаться, после чего отвела взгляд. Так, стоп... Я не настолько тупой, чтобы не заметить этого! Она что... Не-не-не, не стоит даже думать об этом. Мы с ней только два дня знакомы. Так, мысли... Угомонитесь... Придите в себя!..

- Озэму, верно?

Шейли подошла ко мне и посмотрела в глаза. У неё были густые чёрные волосы, завязанные в косу и закинутые на плечо. А её глаза... Были тёмно-зелёными, как изумруды. Да я бы в жизни не поверил, что ей за пятьдесят. Не бывает таких красивых девушек в таком возрасте!

- Похоже, тебя удивила моя внешность, я права?

Вот чёрт! Я так пристально смотрел на неё, что начал привлекать много внимания!

- Д-да... Вы сказали, что вам за пятьдесят, хотя выглядите вы явно на тридцать, или даже моложе.

- Хо-хо! Спасибо, что искренне высказался по поводу моей внешности! Наверно, ты слишком молод и не знаешь, что люди здесь стареют только после восьмидесяти!

Вот оно что. Выходит, до восьмидесяти они будут выглядеть молодо и красиво? А работает ли это на меня? Я же, как никак, из другого мира. У меня там совсем другие законы.

- Скажите, а до скольки люди обычно живут?

- А? Какой странный вопрос. Хотя ты молодой и любопытный. Я знаю, что ты хочешь поскорее узнать все загадки этого мира.

Для чего так затягивать?!

- В среднем люди у нас доживают до ста пятидесяти лет. Но есть те, которые и все двести прожили.

Ого... А здесь продолжительность жизни гораздо больше, чем в моём мире. У нас же в среднем доживают лет до восьмидесяти, верно? А здесь люди только начинают стареть в этом возрасте. Это довольно интересное отличие.

- Вот оно как... Спасибо, что рассказали.

Я улыбнулся ей, от чего она слегка покраснела.

- Да, пожалуйста. Я рада помочь молодым.

Да что такое?! Я чего-то не понимаю?! Да и вообще, где этот пацан?! Он только что стоял рядом с ней! Куда он делся?!

- А-а!

Я услышал, как Эби вскрикнула и посмотрел на неё. Оказалось... Что этот пацан задрал её платье и убежал.

- Ха-ха-ха!!

- Э-эй! Ты достал уже так делать!

Эби начала краснеть, а потом посмотрела на меня. А я думал, что таких ситуаций не бывает... Но, похоже, этот пацан явно забавляется тем, когда задирает платье Эби.

- Ты видел?..

- А? Ты о чём?

Эби некоторое время смотрела на меня, а потом закрыла глаза и выдохнула.

- Эх... Хорошо, что ты не такой, как Эд. Вечно задирает мне юбку, а потом убегает. Даже длинное платье не помогает... Эй, мисс Шейли! Накажите его за это!

- Хо-хо! Ладно-ладно, не переживай. Он же всего лишь ребёнок. Я поговорю с ним.

- Н-но!..

Эби хотела что-то сказать, но промолчала. Она поправила платье, после чего схватила меня за руку.

- Пойдём. У нас мало времени.

Её голос был раздраженным. Щейли улыбнулась, закрыла глаза и помахала нам, после чего взяла Эда за руку и пошла ушла в другую сторону. Эби отпустила меня и остановилась.

- Прости, что так резко отвела тебя... Просто мне казалось, что я не сдержусь и накричу на мисс Шейли...

Вот оно что. Я могу её понять. Мне тоже иногда хотелось высказать тем старшеклассникам всё, что я думаю. Но вместо этого, я просто молча уходил и не обращал на них внимания. Мы чем-то похожи. Вот только... Она куда решительней меня. Уверен, она бы точно не позволила тем старшеклассникам издеваться над ней.

- Ты, наверное, думаешь, что я грубая и неуважительная к старшим...

- А? Нет. Думаю, на твоём месте я бы поступил точно также...

Она резко посмотрела на меня. Её глаза светились, а на лице появилась улыбка. Похоже, ей действительно нравится, когда я её так утешаю.

- Правда? Фух... Прямо гора с плеч...

Она успокоилась, после чего продолжила идти.

- Чего стоишь? Нам ещё в церковь идти надо!

- Да иду я!

Мы продолжили идти. И через некоторое время... Подошли к церкви. А она отличается от тех, которые в моём мире. Она не особо большая, стены белые, а вместо витражей обычные стёкла. А ещё... У неё не было куполов. Да я бы в жизни не сказал, что это церковь. Хотя... От части похоже... Ладно! Не важно!

- Ты готов?

- Да. Давай узнаем моё число.

Мы подошли к ней, после чего... Открыли дверь и вошли внутрь.

- Во-а!

А внутри она куда лучше, чем снаружи! Стены желтые, несколько больших белых колонн, куча мест. Да, так она точно выглядит, как церковь. А ещё... В центре была парящая платформа, к которой вела лестница. На этой платформе была стока я небольшой сферой, которая переливалась разными цветами. Наверное, через неё и узнают число и способности.

- Ху-ху! А тебя сильно удивило, какая она изнутри!

- Да не то слово! Снаружи я бы и в жизни не поверил, что это церковь!!

- Да, я знаю, что она отличается от тех, которые стоять в больших городах. Но даже так, мы можем точно определить число и магию человека!

А потом... К нам вышел человек в белой одежде. Это священник?

- О, смотри. Это руководитель церкви.

Она поклонилась ему. Похоже, он и правда важный человек. Я сделал то же самое. А потом...

- Ха-ха-ха!! До-о-обро пожаловать в церковь деревни Нитрос!! Я смотрю, ты не местный?! Да и числа у тебя нет! В таком случае, прошу! Взойди к пьедесталу и открой нам себя!

Ч-чего?.. А с каких пор священники... Ведут себя так? Я посмотрел на него. На нём была белая шляпа, желтые волосы, а ещё... Небольшая желтая борода. Такое чувство, будто я его знаю, но не знаю одновременно. А его число... Пятёрка. Переливается серым цветом. Выходит, он не отсюда? Но тогда... С тёмного континента?

- Эй, парень, как тебя зовут?

- А?.. О-Озэму...

- Озэму? Какое замечательное имя! Что, родители знали, кем ты вырастешь, раз дали тебе такое имя?

Что?.. Он что, знает значение моего имени?! Н-но ведь... Я же из другого мира! Он не может знать такого! Или... В этом мире моё имя имеет другой смысл? Да. Не стоит паниковать раньше времени.

- Меня зовут Амэд! Я священник! Нет, я крутой священник! Давай-давай, не тяни!

Он начал толкать меня к пьедесталу. Амэд? Да кто вообще взял тебя в священники?! А что, если здесь все такие?! О-о, мне уже не по себе... Но... Я поднялся по лестнице и подошёл к шару. От него исходила какая-то странная энергия. Я чувствовал, как она проходила сквозь моё тело. Пальцы начали слегка покалывать. Наверно, это нормально, ведь священник ничего не сказал. Хотя... Я посмотрел на него и у меня сразу пропало всё доверие.

- Ну же, смелее! Прикоснись к шару и пусти в него свою магию! Только так ты сможешь проявить своё число!

- Э-это... Мистер Амэд...

- Просто Амэд! Не надо этих вежливостей!

Твою же... Какой же ты легкомысленный!

- Кхм... Амэд... А если я, скажем так... Ну...

Эби подошла ко мне, после чего встала за мной и взяла мои руки. У неё такие мягкие руки... Так, не об этом!

- Не беспокойся. Даже если ты не умеешь использовать магию, ты поймёшь, как это делать, после прикосновения к шару. Но... Просто представь, что в твоих руких что-то есть... Невидимая энергия, которая исходит из твоего тела... И ты можешь контролировать все её действия... Перемести её в свои руки и прикоснись к шару...

Я почувствовал, как её руки стали теплее. Похоже, она только что использовала свою магию. Так тепло... Это успокаивает. Так, я закрыл глаза и сосредоточился... Представить, как внутри моего тела есть невидимая энергия... Я перемещаю её в руки, после чего...

- Хо? Не думал, что у тебя с первого раза получится контролировать магию...

Я почувствовал, как в моих руках начала скапливаться энергия. Эби отпустила меня и отошла, а я... Прикоснулся к шару. И после это... Он начал сиять.

- Как ярко...

Я думал, что ослепну, если продолжу смотреть на него. Но уже через несколько секунд свет постепенно стих. Я убрал руки от шара и спустился вниз. Но... Лицо Эби было каким-то странным. Словно... Она чем-то шокирована.

- Хо? Хо-хо?! Поздравляю вас, Озэму!!

А священник, похоже, рад тому, что увидел. Это из-за моего числа? Какое оно? Чёрт, я же не могу посмотреть на себя со стороны. Ну же, давай, не тяни.

- У вас зелёный цвет!! А значит, у вас магия природы!

Магия природы? Это та самая, которая считается сильнейшей на этом острове? Какое облегчение... Я знал, что то существо даст мне сильную способность...

- А какое число?

Амэд некоторое время молчал, а потом... Широко улыбнулся. Эта улыбка... Была пугающей.

- Вы - девятка!!

А потом... Мои глаза стали настолько широкими, что могли вывалиться из тела.

- Ч-что?.. К-как девятка?..

Я посмотрел на Эби. Она... Не смотрела на меня. У неё было разочарованное лицо. Я прикоснулся к своей щеке. Неужели.... Я правда... Девятка?!!

«Глава 4. Проявление»

Изгнанник

Эй... Постой, это же не правда?.. Я не могу быть девяткой. Нет... Я посмотрел на Эби, а она даже не взглянула на меня. А вот Амэд, кажется, доволен этим. Почему он улыбается? Я же...

- Озэму... Прости, но...

- Эй-эй! Не торопи события! Ты только посмотри на него!

Амэд взял Эби за щёки повернул её лицо ко мне.

- Ты разве не видишь? Он может использовать магию! А это уже делает его выше девяток!

- Да, но... Девятка есть девятка...

Она отвела от меня взгляд, а потом... Развернулась и начала уходить. Я подбежал к ней и схватил за руку.

- Постой!

Вот только... Она отдёрнула её и быстро отошла от меня.

- Не приближайся!.. Девятка...

- Н-но... Мы же хорошо ладили...

Чувствую, что могу вот-вот расплакаться.

- Неужели ты так быстро изменила своё мнение, когда увидела девятку?!..

А потом... Она подошла и дала мне пощёчину. Это первый раз, когда девушка делает со мной такое. Я посмотрел на неё. Из-за ошеломления, я даже и слова сказать не смог.

- Не смей разговаривать со мной... Какой-то девятке не позволено разговаривать без разрешения!

- Почему ты так говоришь со мно-...

Она опять ударила меня. А потом... Ещё несколько раз.

- Заткнись!! Я же сказала, не смей говорить со мной!!

Я не смог выдержать и начал плакать. Она хотела ударить меня ещё раз, но... Остановила. Она... Просто закрыла глаза и отвернулась.

- Не хочу больше знать тебя...

Она вышла из церкви и сильно хлопнула дверью. А я... Упал на колени и начал рыдать. Неужели из-за этой чёртовой девятки она резко возненавидела меня?.. Только из-за неё?.. Ко мне подошёл Амэд и положил руку на плечо.

- Смотрю, тебе сейчас очень больно. Ты ведь доверял ей, так? А она просто взяла и отвернулась от тебя, как только узнала твоё число. Но... Это только начало... Постарайся не показываться на людях. И знай... Я на твоей стороне.

Он убрал руку и ушёл. Он... На моей стороне? Он очень странный... Да и вообще... Что мне теперь делать? Я некоторое время оставался в церкви, а потом... Решил идти. Мне теперь негде оставаться. Эби отвернулась от меня, а это значит... Мне нужно найти другое место, где я смогу ночевать. Но... Где?

- Уже уходишь?

Я обернулся и посмотрел на Амэда.

- Да... Мне стоит идти...

- В таком случае... Постарайся выжить, Озэму.

Я вышел из церкви. Что ж... Теперь моя главная цель - выжить. Я шел вдоль деревни, и... Все жители смотрели на меня, как на что-то ужасное. Их лица... Выражали отвращение.

- Эй, ты!

Знакомый голос. Я обернулся и...

- Мисс Ше-...

Это была мисс Шейли. И она... Ударила меня по лицу, как только я обернулся. Её удар был таким сильным, что я не устоял на ногах и упал.

- Урод! Как ты посмел втереться к нам в доверие?!

- Н-но... Я...

- Из-за тебя Эби заперлась в доме и плачет! Поверить не могу, что разговаривала с девяткой так приветливо! Меня сейчас стошнит...

Да почему... Почему все резко возненавидели меня?!

- Что я вам плохого сделал?! Я же и сам не знал, что окажусь девяткой!!

- Заткни свою пасть!

Она ударила меня ногой в челюсть. От её удара меня откинуло назад. Боль была настолько сильной, что меня начало трясти. Казалось... Будто моя челюсть сломана. Из моего рта идёт кровь, и я не могу ничего сказать.

- Убирайся из нашей деревни! Девятка!!

Мне ничего не оставалось, кроме как бежать. А пока я бежал... Остальные жители кричали и бросали в меня камни. Больно... Очень больно!.. Я смог выбежать из деревни, после чего они перестали бросать в меня камни. Но...

- Почему?..

Я не могу поверить, что лишь из-за того, что я девятка, со мной так обращаются!! Я вам ничего не сделал!! За что вы так со мной?!

- Хи-хи-хи...

А?.. Кто-то посмеялся?.. Я начал оглядываться, но... Никого не видел.

- К-кто здесь?..

- Ой, я что, так громко смеялся? Ну, не важно.

Я почувствовал, как кто-то коснулся моего плеча. Я обернулся, и... Это было то существо, которое отправило меня сюда.

- Ну как? Тебе нравится новый мир? О, смотрю, очень нравится!

- Почему... Я девятка?..

- А? А сам как думаешь? Ты же из другого мира. Я удивился, что у тебя вообще появились магические способности.

- Чёрт... И лишь из-за этого я стал девяткой?

- Ха-ха-ха!! Да!! Ты слабый! Поэтому и стал девяткой!!

Урод... И почему сразу не предупредил? Хотя... Я же не знал про числа, пока Эби мне не рассказала... Вот чёрт... Как только подумал о ней, сразу плакать захотелось...

- Из-за этой девятки... Меня возненавидел тот, кому я доверял больше всего...

- А?.. Ну, тут уже ничего не сделаешь. Хотя... Я бы мог тебе помочь, но это будет прямое вмешательство в твою жизнь... Ну, думаю, если ты хорошо попросишь, то...

Я резко схватил его... Её? Не важно! Её за плечи и посмотрел в глаза.

- Я сделаю что угодно, но помоги мне!

- Э-эй-эй, полегче...

Её тело превратилось в жидкость, после чего... Она перетекла за мою спину и снова стала человеком.

- Если ты думал, что я поменяю тебе число, то ты ошибся. Однако...

- Да не тяни!

- Ай, ладно! Даже интригу не даёшь нагнать... Кхм... Видишь ли, в этом мире есть такие люди, у которых пробудились несколько способностей. И ты... Один из них.

- Чего?..

Я посмотрел на свои руки. Как это несколько способностей? Я что, могу использовать что-то, кроме природной магии? Хотя, я так и не понял, как использовать эту магию...

- Вот, я помог тебе.

- Че-.. Так, стоп! То есть то, что ты мне рассказала, и есть вся помощь?!

- Ну а ты чего ожидал? Думал, я дарую тебе нереально сильные способности? Да это же не интересно!

А вот мне каждый раз получать за просто так знаешь как интересно?..

- Ну ладно, убедил...

Она щёлкнула пальцами, после чего... Я почувствовал резкую усталость в теле.

- Что ты?..

Ноги не держат... Я упал, после чего... Посмотрел на неё снизу вверх.

- Просто слегка побаловался с тобой. Поверь, когда ты проснёшься... Ты всё поймёшь.

А потом... Я закрыл глаза и уснул. Что она со мной сделала? Чёрт... Похоже, она не полностью на моей стороне. Да и вообще... Что значит “не интересно”? Она что... Постоянно наблюдает за мной? Ладно, не важно... Хочешь наблюдать, наблюдай. Но я уверен, ты не дашь мне просто так погибнуть здесь. Ведь... Если бы тебе было наплевать на меня, то ты бы даже и не появилась. А сейчас... Я просто сплю.

Мне снился ужасный сон. В нём... Мари бросила меня... Мао избил... А потом... Ещё и житель деревни начали ненавидеть меня.

- Убирайся! Девятка!

Они кричат... Страшно... Больно... Помогите... Кто-нибудь...

- Озэму...

Эби? Это Эби! Я начал бежать к ней и протягивать руку, но... Казалось, словно она всё дальше и дальше удалялась от меня.

- Эби! Постой!

А потом... Я проснулся с вытянутой рукой.

- Эби!

Всё мое тело было в поту. Я тяжело дышал. И только через некоторое время до меня дошло осознание того, что это был сон.

- О? Уже проснулся?

Я что, не один? Может, опять она? Я повернул голову, и... Увидел девушку с длинными чёрными волосами. У неё были красные глаза, а её кожа загорелая. На ней были очки, и она была в белой одежде. А ещё... У неё были длинные уши. Она что, эльф?

- Д-да... Я...

Я посмотрел на её тело, и...

- Огромные!

- А? Ты о чём?

- Н-нет! Ни о чём! П-просто вырвалось!

- А. Ну ладно. Ты странный. Спал около входа в лес эльфов, так ещё и полностью истощённый. Я кое-как смогла тебя принести сюда, а потом целыми днями следила за твоим здоровьем. Ты ведь знаешь, что теперь должен мне?

Как много информации за раз... Так, погоди... Лес эльфов? Я что, не возле деревни? Я осмотрелся. Мы были в деревянном доме, который освещался парой свеч. Двери и окон не было, а на улице была ночь. Но даже так, в доме было тепло.

- Где мы?

- У меня дома. Он не большой, и кровати у меня нет. Ты мой первый гость за последние четыре года. Мы так и не познакомились. Меня зовут Дриа. А тебя?

Это у неё такой стиль общения? Начинать одну тему, а потом резко переходить к другой? Хотя, она же эльф, да? Ну, раз мы в эльфийском лесу, то я уверен в этом.

- Меня зовут Озэму. Я...

- Из деревни Нитрос?

- Ну... Можно и так сказать... А как ты поняла?

- Это ближайшее поселение людей к лесу эльфов. У тебя девятка, поэтому тебя выкинули, да? Мы с тобой чем-то похожи.

Похожи? Погоди, ты что... Я посмотрел на её лицо, и... Она была шестёркой.

- Да мы с тобой вообще не похожи!

- Правда? Но твоя цифра так похожа на мою. Вот я и подумала, что мы похожи. Меня ведь тоже выгнали из деревни, когда узнали моё число.

Чего? Шестёрку выгнали, когда узнали число? Как странно... Хотя, может у эльфов всё по-другому? Да, возможно, это так.

- Твоя цифра зелёная. Ты маг природы? А моя цифра красная. Я маг огня. У меня закончилась еда, поэтому не могу тебя накормить. Прости.

- А ты можешь... Не переводить темы так быстро?..

- А? Ой, прости. Кхм... Я забыла, что мне стоит говорить с тобой, как с разумным человеком. Э-хе-хе...

Какого чёрта?!.. Она резко так изменилась. Сначала сидела холоднее льда, а сейчас стала такой застенчивой. Её щеки стали слегка красными, а глаза такими добрыми. А её улыбка...

- Будь моей женой.

- Э?! Ч-чего?! Т-так сразу?!

А-а-а!! Ляпнул, не подумав!!

- Н-не-не-не! Постой! Просто с языка соскочило! Ты так резко изменилась в поведении, и стала выглядеть очень привлекательно! Вот и сорвалось с языка!

- П-привлекательно?! Я?! М-м-м...

Она закрыла лицо руками и начала мотать головой из стороны в сторону. Если ты продолжишь так себя вести, то я сойду с ума! Какая же ты милая! Так, стоп... У нас тут серьёзная ситуация, а я о таком думаю.

- Э-это... А сколько я уже у тебя в доме?

- А?.. Кхм... Н-ну... Неделю назад я нашла тебя, а на следующий день принесла сюда... Ты был таким тяжёлым, хоть и исхудавшим! Кошмар!

Э?.. Я только что треснул, как камень... А она может ранить словами...

- Н-но потом... Я следила, чтобы ты не умер... Ты был в таком состоянии, что я не смогла просто оставить тебя... Это люди из деревни так над тобой издевались?

- Ну... Нет... Я убежал оттуда, потому что меня прогнали... Я только недавно получил число, и всего за пару минут стал изгоем...

На моих глазах снова навернулись слёзы.

- Почему?.. Почему, если ты девятка, то тебя резко все ненавидят?!.. Мы же хорошо ладили... Но потом!..

Я сдержал себя, чтобы не разрыдаться. Она не должна выслушивать меня. Это правда... Я ей должен. Она буквально мне жизнь спасла. А потом... Она резко подошла и обняла меня.

- Д-Дриа?..

Она... Начала плкать.

- Это ужасно! Почему люди такие жестокие?!

Вот чёрт, и что мне делать?! Так, соберись... Будь мужиком! Просто положи руку ей на голову и успокой... Так... Медленно... Не торопясь...

- Люди ужасны!!

Как только она это сказал... Я почувствовал резкий удар в живот. Похоже... Я опять начал отключаться...

- А?! О нет, Озэму! Прости! Я не специально!

Похоже.... Она довольно вспыльчивая... Эх... И это так ты решила мне помочь? Ну... Это куда лучше, чем бродить в одиночку. Что ж... Похоже, теперь мой путь продолжиться с Дриа. Ведь... Пока что она вторая в этом мире, кто на моей стороне. Я надеюсь...

«Глава 5. Изгнанник»

Нули

На следующее утро... Я проснулся и увидел Дриа, которая продолжала спать. Она лежала возле меня, держа мою руку. Она... Довольно милая, когда спит. Её лицо такое спокойное. Но... Я начал медленно вытягивать свою руку из её хватки, после чего поднялся и вышел из дома.

- Ого!

Оказалось, что её дом находился наверху огромного дерева и был окружен другими такими же. Солнце кое-как удавалось пробиться сквозь густую листву. Мы и правда... В лесу эльфов.

- Озэму...

Дриа? Уже проснулась? Я зашёл обратно, и...

- А что, уже утро?..

Она начала поправлять очки, и это выглядело невероятно мило! Чёрт! Если продолжу смотреть, то это плохо кончится!

- Хм!!

Я резко ударил себя по щекам и пришёл в себя. Милота милотой, но... Не нужно забывать, в какой ситуации я оказался. Я - девятка. И это клеймо будет со мной на всю жизнь. Сейчас...

- Мне нужно научится колдовать, чтобы выжить в этому мире...

- Колдовать? Ты хочешь научиться использовать магию?

Дриа резко приблизилась ко мне и смотрела на меня с любопытством.

- Да. Пока что... Я умею только перемещать магию по своему телу.

- Ого... А ты довольно способный, раз умеешь это. Поверь, то, что ты умеешь контролировать свою магию - уже делает тебя способным.

Амэд говорил то же самое. Он сказал, что я очень способный, раз умею контролировать магию. В таком случае...

- Дриа, а ты умеешь использовать магию?

- Я? Э-хе-хе... Ты задаёшь мне такой вопрос... Правда хочешь знать? Да? Да?

Она положила руки на свои щёки и начала мотать головой из стороны в сторону. У неё были закрыты глаза, и она улыбалась.

- Милота...

Она успокоилась и посмотрела на меня.

- Да. Я умею использовать магию. Но вот только... Я не смогу обучить тебя, пока не узнаю тип твоей магии.

- Тип?

- Да. Смотри.

Она вытянула руку, после чего... В её ладони появился небольшой красный шар. От него исходило тепло, а потом... Он начал лететь в мою сторону. А когда прикоснулся меня... Я почувствал тепло во всём своём теле.

- Ого! Что это было?! Резко стало так тепло!

- Это моя магия. Я накапливаю энергию в одной точке, после чего могу перемещать её туда, куда захочу.

Всё ясно. Выходит, она собирает тепло в одной точке, а потом перемещает его, всё также удерживая его. А это можно не плохо использовать в разных вещах. Даже в сражении. Вот только...

- А ты как-то ограничена в своей способности?

- Ограничена? Хм... Ну, когда шарик становится очень большим, мне становится тяжело его контролировать. А ещё чем он больше, тем он тяжелее, но и темпиратура его выше.

Выходит, от размера зависит вес и темпиратура? Всё понятно... Но погоди... Если я почувствовал тепло от небольшого шара, примерно размером с монету, то... Что будет, если он будет размеро с тенисный мяч, например?

- А на сколько большой шар ты можешь сделать?

- А? Ну...

Она посмотрела на меня.

- Чуть больше твоей головы.

Чего?! Да на сколько же он тогда горячий?!

- А можешь показать?

- Э?! С-сейчас?!

Я что, сказал что-то не то? Почему она так отреагировала?

- Х-хорошо... Но... Д-давай выйдем на улицу...

Она вышла из дома, после чего... Спрыгнула вниз. Я резко выбежал и начал смотреть, как она летит вниз.

- Ты что?! Тут же огромная высота!!

Но... Она спокойно приземлилась и ничего не почувствовала... Она что, сверхчеловек? Да с такой высоты можно не просто ноги сломать, но и насмерть разбиться!

- Эй!! Озэму!! Прыгай, я ловлю!

Ты сдурела?! Какой прыгай?! Да и к тому же, ты девушка! Откуда у тебя такая сила?!

- Н-не надо! Я сам спущусь!

- Хорошо! Тогда я буду ждать!

Вот блин... Сказать я сказал, но... Как мне спускаться то? У неё нет лестницы, но... Тогда как она забирается на верх? А что, если... Она ещё и прыгает нереально высоко? Так, не стоит думать об этом. Я подошёл к стволу дерева, после чего... Схватился за него и начал спускаться.

- И на что это похоже? Вот чёрт, я чувствую себя таким слабаком по сравнению с ней... Взяла и спокойно спрыгнула с такой высоты... Хотел бы я, чтобы и у меня были её способности...

А потом... Я почувствовал покалывание в руках.

- Ч-чего? Я что, уже выдохся?

Нет... Я чувствал, что у меня ещё были силы. Но... Что это? Покалывание усилилось, после чего... Я почувствовал, как дерево начало трястись.

- Ч-что происходит?! А-а!!

Не удержусь! Руки на пределе... И... Я не удержался и начал падать.

- Чёртово дерево!..

Плохо... Очень плохо! Я сейчас разобьюсь! Помогите!

- Озэму!

Дриа подбежала и собралась поймать меня, но... Как только я открыл глаза, то заметил... Что я остановился и парил над ней. Хотя нет... Я не парил... Что-то схватило меня и остановило... Я посмотрел на свои ноги, и...

- Д-дерево?..

Не знаю, что произишло, но... Из дерева вырасла ветка, которая обвила мои ноги и остановила от падения.

- Озэму... Это ты сделал?..

- Я-я не знаю... Но... Как мне теперь спуститься?

И как только я спросил это... Ветка начала опускать меня на землю, а после чего отпустила мои ноги и вернулась наверх. Я лежал на земле и не понимал, что произошло. Дриа подошла ко мне и селва рядом со мной.

- Ты в порядке?

- Д-да... Но... Что только что... Произошло?

А потом... Из за дерева кто-то вышел. Это был... Человек. Точнее... Старик с длинной бородой. На нём было серое кимоно и он медленно приближался к нам. А ещё... Из его головы что-то торчало.

- Знаешь, с твой стороны было глупо вот так спскаться, не обезопсив себя.

- Ва-а! Дедшкка Ацуши!

А? Дриа знает его? Он резко вскочила и подбежала к нему, после чего... Начала обнимать его. Я поднялся и посмотрел на них, после чего тоже начал подходить.

- Эй, Дриа, кто это? Твой друг?

- Дедушка Ацуши! Это Озэму! Я недавно нашла его без сознания и решила помочь!

- Вот оно как. Приятно слышать, что Дриа старается помогать другим!

Этот старик начал гладить её по голове, и её лицо стало очень радостным. Вот чёрт, как завидно! Я тоже хочу вот так погладить её по голове! Если бы в тот раз она не ударила меня, то я бы сделал это!

- Озэму, верно?

- Д-да!

Вот чёрт. Так сильно погряз в свои мысли, что чуть было не проигнорировал его. Но... Его голос пробрал меня аж до самых костей. Какой грозный старик...

- Редко встретишь людей с таким именем. Особенно... Девяток.

Он сказал это... Не со злобой. Скорее... С сочувствием? Я попытался посмотреть на его номер, и...

- Б-быть не может... В-вы...

На его лице была...

- Единица!

- Ну, не заостряй на этом внимания.

Он единица! Число означает силу и статус, да?! Выходит, это старик просто чертовски силён! Я резко встал на колени и начал кланяться ему!

- Прошу прощения, что отнёсся к вам с таким не уважением! Примите мои извинения!

- Ой... И ты туда же... Когда люди видат мою единицу, то резко начинают вести себя так...

Я поднял голову и посмотрел на него.

- Однако... Твой взгляд отличается от других. Ты делаешь это искренне, в то время, как другие просто хотят добиться моего расположения.

- Н-но почему вы так говорите со мной?.. Я же... Девятка...

- Для начала встань и смотри мне в глаза.

Я резко поднялся и встал напротив него. Его слова такие грозные... Но в то же время добрые.

- Эх... Спрашиваешь, почему я говорю с тобой так спокойно и мирно? Ответ прост. Я не люблю хвастаться статусом. Все люди одинаковы. А числа лишь удобный инстремент для власти, чтобы манипулировать другими. Думают, раз получили единицу, то теперь стоят над всеми. А бедным девяткам приходится страдать, ведь законы не позволяют быть с ними добрыми. Этот мир уже давно прогнил насквозь.

- П-погодите... Что значит законы?

- Ты мал и не опытен... Не удивительно, что ты не знаешь про законы мира.

Старик... То есть, Ацуши подошёл ко мне и протянул руку, после чего... За моей спиной появилня прямоугольный камень. Ацуши подошёл к нему и сел. Дриа тоже села рядом с ним. Чёртов старик! Как же я завидую! Но... Он ведь только что использовал магию? Одним движением создал этот идеально прямой камень, на который просто сел. Удивительно... Выходит, и ветку тогда создал тоже он?

- Ты знаешь, кто на самом деле считается правителем в этом королевстве?

- Правителем? Ну... Семья единиц?

- Ожидаемы ответ, ведь все только и говорят о девяти числах. Но... Нигде не упоминается о десятом.

Десятом?.. О чём это он?

- Нули. Вот настоящие правители, зовущиеся императорами.

- Н-нули?..

- Их сила невероятна. Они подобны богам, имеющим безграничную власть над миром. А ещё... Они крайне пугливы, раз так сторательно скрывают себя. Никто не знает имени императора красных, но всем известно, что это вампир. Однако... На деле, настоящий император просто выбрал вампира в качестве прикрытия.

В-вот оно что... Понятно... Думаю, я могу понять, почему они так делают... Вот только...

- А сколько всего нулей существует?

- По одному на каждое королевство.

По одному на королевство?! Да, теперь я точно всё понял! Раз ьы всего один обладатель нуля, то и от других у тебя прохода не будет! Они скрываются, чобы оставатьсья в безопасности! Но... У них же невероятная сила, так? Ну и для чего им тогда скрываться?

- Может... Они не так сильны, как кажутся?

- Нет.

Тон Ацуши резко изменился. Он стал говорит грубее.

- Я уже сражался с одним из нулей. И... Я кланялся всем богам за то, что я выжил в тот день. Они не люди. Они высшие существа из возможных. Да всем единицам нашего континента не сравнится со всеми нулями.

Мне стало чертовски страшно... Нули настолько сильные? Но... У неё был минус. Это что-то значит? Но... Не думаю, что старик знает про это. Раз он сказал, что нули императоры, то... Минусов просто не существует. Возможно... Она и не относится к этому миру. Только так я могу объяснить её отрицательное число.

- Ацуши... Скажите, а для чего вы сражались с нулём?

- Это... Из-за закона о том, что все девятки перестают считаться людьми. Тогда меня это сильно разозлило и я решил разобраться с этим.

Вот оно что... Выходит... Это из-за нулей я страдаю?!

- Но для чего нужно было делать девяток отбросами общества?

Ацуши ухмыльнулся, после чего посмотрел на меня.

- Потому что... Девятки могут эволюционировать в нули.

И... От его слов я застыл.

- Д-девятки... Могут эволюционировать... В нули?

- Именно. Это были слова того, с кем я сражался.

- В-выходит, что!..

Он посмотрел на меня и начал улыбаться.

- Ты можешь стать нулём, Озэму.

Его слова... Воодушивили меня. Мысль о том, что я могу стать нулём... Это просто невероятно! Но... Я же сейчас простой слабак... Как я смогу стать тем, кого описывает Ацуши? Я посмотрел на него, после чего...

- Господин Ацуши...

Я встал на колени и поклонился ему.

- Прошу, обучите меня использовать магию.

- Просишь меня обучить тебя магии? Ты напоминаешь мне юную Дриа.

Дриа начала краснеть и смотреть в сторону, при этом улыбаясь. Милота...

- Прости, но я не буду обучать тебя магии.

- Э-э?!!

- Но... Я научу тебя сражаться. Владение мечом - важный навык в этом мире. А вот магии... Тебя будет обучать Дриа.

Я посмотрел на неё. Он подошла ко мне и протянула мне руку.

- Озэму... Позволь мне обучить тебя магии!

Она спрашивает у меня разрешения? Ха...

- Тогда... Я полагаюсь на вас! Дриа! Ацуши!

И теперь... У меня появилась надежда. Наджеда, что я смогу стать сильнее и перестану быть отбросом общества. Поскорее бы стать сильнее... А? Погодите, Ацуши обучит меня сражаться? Только не говорите... Что мне придётся драться с ним!

«Глава 6. Нули»

Первое использование

- Озэму, твоё тело пока не готово к моим тренировкам.

- А? Моё тело?

У него в руке появилась деревянная трость и он тукнул ей в мою грудь.

- Ты слишком мягкий. Натренируй своё тело, а потом возвращайся ко мне. Думаю... Тебе стоит делать как минимум пятьдесят отжиманий в день, чтобы за месяц стать более крепким.

П-пятьдесят?! Да я в лучшей форме максимум тридцать делал... Старик... Хотя, он сказал в день, а не за раз, так что... Думаю двадцать пять днём и вечером будет не плохо.

- А пока что можешь позаниматься с Дриа в контроле магии. Что ж...

Он бросил трость, после чего та вонзилась и впиталась в землю. Это и есть магия природы? Он контролирует деревья, землю и камни. Но... Я уверен, это не всё, что он может.

- Увидимся через месяц, Озэму.

А потом... Он зашёл за дерево и исчез. Какой странный старик... Если так подумать, он и появился так же внезапно. В любом случае, если бы не он, то я бы точно разбился... Дриа подошла ко мне, после чего посмотрела мне в глаза.

- Эй, Озэму. Раз теперь я буду учить тебя магии, то давай не будем медлить!

Она схватила меня за руку, после чего потащила за собой.

- Э-эй, чего так резко?!

- Если хочешь за месяц стать сильнее, то тебе нельзя медлить!

Она вела меня вглубь леса, после чего... Мы пришли на пустую территорию. Пустошь посреди леса?

- Здесь что, не растут деревья?

- А? Нет-нет, это просто дедушка Ацуши сделал тренировочную площадку для меня! Я тут долго тренировалась в использовании магии, а теперь...

Она посмотрела на меня и начала улыбаться.

- Я буду учить тебя здесь!

Честно говоря, я даже не против, чтобы она обучала меня. Она взяла мои руки, после чего закрыла глаза. И... Я почувствовал, как её тело начало излучать энергию. Что она делает?

- Дедушка Ацуши делал это, чтобы мне было легче освоить магию... Он передавал мне часть свой магии, и мне становилось легче колдовать.

Всё понятно. Наверно, это способ для тех, кто не научился полностью контролировать свою магию. Ну, как раз для меня... Я же только и умею, что в руках её скапливать... Хм... Если вспомнить... То когда я схватился за дерево, я почувствовал покалывание в руках. Я посмотрел на Дриа. Она передаёт мне свою магию, и... Я тоже чувствую небольшое покалывание. Вот только... В тот раз оно ощущалось сильнее. Быть может...

- Вот! Готово!

- А?

Я посмотрел на свои руки.

- Ну что? Чувствуешь что-нибудь?

- Ну... Небольшое покалывание, наверно...

- Покалывание? Хм... Наверно, это из-за того, что у нас разный тип магии. Попробуй прикоснуться к земле и что-нибудь сделать.

Легко сказать! Да я даже не знаю, что творит моя магия! Эх... В любом случае, не попробуем, не узнаем. Я присел, после чего коснулся земли. Хм... Да, я чувствую... Чувствую... Что сейчас выгляжу, как дурак!! Ничего не происходит!

- Дриа, тут такое дело...

- Да, я вижу... Хм... Как же дедушка учил?.. А, вспомнила! Тебе нужно сконцентрироваться, и тогда магия сама проявит себя!

И что это значит?!

- Закрой глаза и представь, что ты уходишь глубоко в себя. А затем... Ты сам почувствуешь, как твоя магия высвобождается.

Так бы сразу... Я закрыл глаза и начал концентрироваться. Я думал только о своей магии и о том, как высвобождаю её. Чувствую, как по всему телу проходит заряд энергии... А через некоторое время... Не знаю, как объяснить, но... Словно внутри моего тела я увидел зелёный свет. Он мерцал, источая огромное количество энергии. У меня было ощущение... Словно я попал в собственное сознание и могу свободно перемещаться в нём. Я начал идти к этому свету.

- Так это и есть... Моя магия?

Я подошёл к нему, и... Это была огромная мерцающая сфера, которая постоянно источала огромное количество энергии. Но вот... Что она делает? Как мне её использовать?

- Хм... Магия сама проявит себя? А что, если...

Я подошёл ещё ближе, и... Прикоснулся к этой сфере. Но, как только я это сделал, она тут же начала расширяться. Было такое чувство, будто она впитывалась в меня.

- О-Озэму!!

А? Дриа? Я открыл глаза, после чего...

- П-прекрати! Отмени заклинание!

Я увидел, как огромное количество лиан обвили её тело и подняли в воздух. А ещё... Мои ноги обвили корни деревьев, а земля покрылась травой. Что произошло?.. И ещё...

- Х-хватит уже! Отпусти меня! Озэму!

- Д-да! Сейчас! А-а... Как же?..

Лианы обхватили её так, что я мог... Так! Стоп! Мне надо отменить заклинание! Но... Я даже не знаю, как использовал его!! Чёрт, чёрт, чёрт!! Что мне делать?! А, понял! Я опять прикоснулся к земле. И в этот раз... Я чувствовал всё, что происходит. Я чувствовал те лианы, который схватили Дриа, и я мог их контролировать. Я начал опускать её на землю и постепенно убирать лианы. Но... Это куда сложнее, чем кажется... Мне нужно идеально сконцентрироваться, чтобы контролировать их...

- Фух... Я сделал это...

Дриа подошла ко мне, после чего посмотрела на меня обиженным взглядом. Её лицо было покрасневшим.

- Дурак! Зачем ты это сделал?!

- Я?! Да я понятия не имел, что произойдёт!

- Но ведь это твоя магия!

Вот чёрт, у меня ужасное предчувствие...

- У-у... Озэму!.. Ты дурак!!

Она резко ударила меня по лицу, от чего я упал и начала катиться по земле, пока не врезался в дерево. Я так и знал, что этим всё закончится...

- Всё! На сегодня достаточно!

Она развернулась и начала уходить. А я... Кое-как смог подняться и пойти за ней. Надо же... Я и не думал, что у меня будет такая магия... Хм... Пока что можно хорошо подумать над тем, что именно я сделал. Так... Пустая земля покрылась травой... Мои ноги обвили корни деревьев, а ещё... Лианы схватили Дриа... Выходит... Я контролирую растения? Я вновь посмотрел на руку и попытался использовать магию, но... Как только сделал это, у меня резко закружилась голова и я начал терять равновесие.

- Ч-чего?..

Я упал на землю и Дриа обратила на меня внимание.

- А? Озэму?

- Не могу... Идти...

- О нет... Ты что, использовал весь запас магии?

Запас магии? Что это?

- Эх... У заклинаний нет ограничений, а вот у твоего тела они есть. И если не контролировать магию, то у тебя закружится голова, после чего ты потеряешь сознание.

Выходит... Я потратил весь запас магии? Но... Я пока остаюсь в сознании, а значит, у меня ещё осталось немного. Я попытался подняться. Тело было настолько тяжелым, что я кое-как передвигался. Это не похоже на обычную усталость. У меня есть силы, но тело как будто сопротивляется.

- Эх... Как тебе повезло, что я рядом...

Дриа подошла ко мне и помогла мне идти.

- Но знай, я обижена на тебя за то, что ты сделал!

Вот чёрт... Только я подумал, что она не злится, так тут же выдала это...

- Прости, Дриа... Я правда не знал, что произойдёт...

Она вздохнула, после чего закрыла глаза. Через некоторое время она посмотрела на меня. Её лицо было немного покрасневшим.

- Я знаю, что ты не специально... Когда я впервые использовала свою магию, я чуть не сожгла всю деревню эльфов... Я создала очень большой шар, который взорвался и поджег все дома. И... Дедушка Ацуши был единственным, кто защищал меня от разъярённой толпы. А потом, он сделал для меня место, где я смогла тренироваться.

А старик куда добрее, чем я думал. Всё же, хорошо знать, что в этот мире есть добрые люди. Хм... А он точно человек? У него же что-то торчало из головы. Вот блин, стоило спросить! Но уже поздно...

- Дедушка Ацуши очень добрый, хотя во время тренировок становится слегка грубоват... Э-хе-хе...

Слегка? В каком смысле слегка?

- Так значит, ты такая сильная из-за тренировок старика?

- Хе-хе... Да... Дедушка хорошо обучал меня, и я стала слегка сильнее.

Да, я уже заметил... Одним ударом отправила меня по земле катиться! А в доме вообще вырубила! И это ты называешь слегка?! Да насколько тогда старик силён?! Вот чёрт, мне теперь стало ещё страшнее...

- О, а вот и дом.

Мы дошли до её дома. Хм... Но как она собирается забираться туда?

- Так, Озэму, держись!

Она прижала меня к себе, после чего слегка присела.

- Ты же не собираешься?..

А потом... Он прыгнула, и мы полетели вверх.

- Я так и знал!!!

Мы летели на огромной скорости, после чего... Приземлились около входа. Дриа отпустила меня, после чего я упал на колени и смотрел в пол.

- Пожалуй, это для меня слишком...

Я не привык к такому. Чувствую, что у меня в животе всё перемешалось и собирается выйти наружу.

- Озэму, ты как? Прости уж, но это единственный способ попасть ко мне домой, э-хе-хе...

Выходит... и этому её старик научил?.. Вот же... А ведь мне ещё тренироваться с ним... Так, нужно собраться и подготовиться. Чувствую, что тело начало двигаться на много легче. Похоже, я восстановил немного магии. Я поднялся и посмотрел на Дриа.

- Чего? Ты что, уже можешь двигаться?

- А? Да, чувствую, что тело стало легче.

- Хм... А у тебя отличная регенерация магии. У меня уходило два дня, чтобы просто на ноги встать, а ты...

Ого... Так значит, я очень быстро восстанавливаю магию? Какое облегчение... Хоть что-то получил, что выделяется на фоне этого мира. Может, об этом она говорила в тот раз? Что ж...

- Раз ты восстановил магию, то тебе пора начать тренировать своё тело!

Меня резко передёрнуло, когда она это сказал, и я медленно повернул на неё голову.

- Т-тренировать тело?..

- Да! Не будем терять время!

Вот же чёрт... А я собрался отдохнуть после использования магии... Но, похоже, она так просто меня не оставит. Что ж... Тогда мне и правда стоит начать тренировать своё тело. В встал в позу и собрался начать отжиматься. Итак...

- Раз...

- Давай, Озэму! Ты справишься!

- Два...

- Вперёд!

- Т-..

Я упал.

- Никак...

- Чего?! Озэму, ты что, сделал два отжимания и сдулся?!

П-похоже... Она теперь думает, что я ужасный слабак... Похоже... Мне придётся научиться отжиматься заново! Я же целых два года пропускал тренировки! Моё тело ослабло, и теперь... Мне придётся наверстать упущенное. Ну что ж... Тогда... Поехали.

«Глава 7. Первое использование»

Рынок эльфов

Я... Сделал уже... Пятнадцать отжиманий... И как же... У меня сейчас болят руки!

- Д-Дриа!!.. Я выдохся!!..

- Нет, тебе нельзя сейчас сдаваться! Не забывай, упадёшь и будешь делать всё заново!

Дриа начала жестко тренировать меня, чтобы я поскорее смог приступить к тренировкам со стариком. Вот только... Похоже, она совсем не знает, что такое предел! Я сделал пятнадцать отжиманий подряд, но до этого... У меня ушло семь попыток по пять отжиманий! Если считать общую сумму, то я уже выполнил норму!

- Д-Дриа, я ведь уже сделал пятьдесят отжиманий!! П-позволь мне отдохнуть!!

- Нет, тебе нельзя! Ты должен сделать двадцать пять за раз! Только тогда ты сможешь отдохнуть!

Нет... Больше не выдержу... Как только я собрался сделать ещё одно отжимание, руки просто не выдержали. Я упал лицом в пол, не в силах что-либо сделать. А... Я впервые чувствую себя таким вымотанным...

- Ну вот, ты снова упал!

- Д-Дриа... Я больше не могу... У меня... Нет сил даже просто пошевелить руками...

- Эх... Похоже, ты и правда уже выдохся... Но знай, я обязательно сделаю так, чтобы ты стал сильнее как можно скорее!

Прошу тебя, не надо... Ты хоть и училась у старика, но сам учитель из тебя вообще никудышный!

- Так и быть, на сегодня хватит. Но с утра сразу начнёшь отжиматься! Отказы не принимаются!

А потом она села на пол возле меня. Она отвернулась и закрыла глаза. Она что, обиделась? Да ты серьёзно?..

- Да что на этот раз не так?!

- Хмпф!

Ч-чего?.. Она сейчас что, хмыкнула?! Да на что она обиделась-то?.. Вот чёрт, у меня такое чувство, что завтра меня ждёт ад... Я сел напротив неё, но она никак не отреагировала. Как тяжело...

- Слушай, Дриа... Я понимаю, что не сделал двадцать пять отжиманий за раз, но... Я постараюсь сделать их в следующий раз!

Она вздохнула, после чего посмотрела на меня.

- Да, я знаю... Я уже успела понять, что ты не сдаёшься.

Она отвела взшляд, после чего слегка покраснела.

- Возможно, я тоже была не права...

Она начала наматывать волосы на палец, смотря в сторону. У неё было такое лицо, словно ей было стыдно. Похоже, она поняла, что слегка перестаралась с тренировками... Ну... Как слегка...

- Мне правда не следовало тебя сильно нагружать... Прости...

Вот чёрт, теперь я чувствую себя виноватым! Она извиняется из-за того, что я слабый! А-а-а!!! Я должен это исправить! Я сделаю эти чёртовы двадцать пять отжиманий за раз! Будь уверена!

- Дриа! Я выложусь на полную!

- Ха...

Она улыбнулась, после чего посмотрела на меня.

- Да, я верю в тебя.

Фух... Похоже, всё хорошо... Аж гора с плеч. Ну... Сейчас я хочу только одного... Поесть и лечь спать. Но вот...

- Слушай, Дриа, в этом лесу можно найти еду?

- А? Еду? Хм... Ну, если из легкодоступного, то это ягоды и грибы, а вот с мясом будут проблемы...

- С мясом?

- Да... Видишь ли, в лесу эльфов охотиться разрешено только тем эльфам, которые смогли стать охотниками.

Стать охотниками?

- А что, не каждый эльф может им стать?

- Это не так просто. Для начала тебе нужно целый год обучаться стрельбе из лука и владению мечом, после чего ты должен сдать экзамен.

Это звучит довольно просто. Учитывая её силу, я думаю, что она без проблем сможет стать охотницей. Но... Её ведь выгнали из деревни, так? Может, из-за этого она теперь и не может сдать экзамен? Это жестоко...

- Ну, ещё можно сходить на большой рынок эльфов, но он открывается только раз в неделю.

- Большой рынок эльфов?

- Да. Там собираются эльфы со всех деревень и продают свои товары. У каждой деревни есть что-то уникальное, поэтому в конце дня никто не уходит домой без выручки. А иногда там начинаются настоящие сражения за какую-нибудь вещь, которая осталась последней.

Да... Похоже, это довольно интересное место. Вот только мне не понравилась часть, где они устраивают сражения... Не хотел бы я попасть в самый эпицентр всего!

- Но... На рынок мы тоже не можем сходить...

- А? Почему?

- Видишь ли... Я же живу одна в этом маленьком домике... И...

Она сильно покраснела. Она сейчас скажет, что ей и на рынок нельзя попасть из-за изгнания? Да это уже совсем перебор!

- У меня совсем нет денег!

А?.. П-погоди...

- Так дело только в деньгах?

- Да... Наверное, теперь ты считаешь, что я совсем глупая, раз даже заработать не могу...

- Вовсе нет!

- А?..

- Я могу понять, ведь ты даже в собственную деревню вернуться не можешь! Это не твоя вина, что ты не можешь заработать!

Хотя, от части, это её вина, что её выгнали, но... Можно ведь понять, что она не специально подожгла деревню. Она просто тренировалась в использовании магии. Она не знала, что может произойти. Ну... Как и я...

- В любом случае, у меня есть идея. Скажи, когда открывается рынок?

- Ну... Уже завтра утром.

- Отлично.

Думаю, я смогу кое-что сделать. Я посмотрел на свою руку. Да... Не зря же я научился использовать магию, хоть и не до конца умело.

- Т-ты же не собираешься?..

- Я хочу использовать магию, чтобы украсть немного еды с рынка.

- Э-э?! Нет, нельзя! Тебя поймают и накажут!

- Тогда давай просто незаметно поохотимся.

- Нет, не получится! Здесь за каждым зверем наблюдают через специальные камни! Они поймут, если кто-то начал охоту незаконно и поймают нас!

- И что ты тогда предлагаешь?! Умереть с голоду?!

- Н-ну... М-можно попросить дедушку Ацуши! Он не откажет!

Старик, да? Ну, думаю, он и правда ей не откажет, вот только...

- А ты уверена, что встретишь старика?

- Э-это... Ну, он иногда приходит меня навестить, но... Сегодня он пришёл впервые за месяц...

Так и думал... На старика тоже надежды нет. Но погоди...

- А как ты жила всё это время?

- Я просто ела грибы и ягоды каждый день. А ещё в наших реках чистая вода, поэтому её можно спокойно пить.

Так вот почему она такая стройная. Но питаться только грибами и ягодами невыход. Я просто не смогу протянуть, питаясь только ими...

- Дриа... Прости, но я сделаю это.

- В-вот как?.. Т-тогда я поду с тобой! Я не могу оставить тебя одного!

Вот же... А я хотел пойти один, чтобы её не поймали вместе со мной. Но... Её глаза умоляли меня разрешить ей пойти со мной. Вот же... Я просто не могу сопротивляться её милоте!

- Х-хорошо... Но в случае чего просто убегай!

- Х-хорошо...

Похоже, её слегка огорчил мой ответ, но она теперь более спокойна. Что ж... Так и быть, сегодня лягу на голодный желудок. Вот только... Опять спать на полу... Да как ты здесь живёшь?!

- Что ж... Тогда давай спать.

Дриа легла и посмотрела на меня.

- Чего ты ждёшь? Давай ложись.

- А? Н-ну, это...

- Ой, да ладно тебе. Не стесняйся!

Она схватила меня за руку, после чего потянула к себе.

- А?.. П-постой!..

Я лёг вместе с ней, после чего она посмотрела мне в глаза.

- Прости, что нам приходится спать на полу. Я просто не смогла сделать кровать из веток и листьев. Но я уже привыкла.

Она взяла мою руку, после чего... Использовала свою магию. Мне резко стало очень тепло, хотя вечером довольно прохладно.

- Так ты не замёрзнешь ночью. Всё, а теперь спать.

Она закрыла глаза, а потом... Моментально заснула. Я тоже так хочу! Так, ладно... Действительно пора спать... Я закрыл глаза... И... Мне опять... Приснился этот сон. Опять... Меня предают... Все отворачиваются от меня... Ва почему? Встаньте хоть кто-нибудь на мою сторону!!

- Озэму...

А потом... Я услышал голос Дриа и почувствовал, как она взяла меня за руку. Да... Точно... Она же на моей стороне. Так спокойно... А потом... Я открыл глаза.

- Ты уже проснулся?

- А?.. Дриа?.. Да, доброе утро...

Какое странное чувство... Я смог почувствовать её прикосновения во сне. Но... Я посмотрел на руку, и она не держала её. Похоже, мои сны стали более реальными, чем я думал...

- Мы же... Собираемся идти на рынок, так?

- Да.

Я поднялся и встал возле выхода.

- Давай не будем терять время.

- Да!

А потом... Мы вышли из дома. Ну, как вышли... Она выпрыгнула, а мне пришлось опять пытаться слезть самому. Но... В этот раз я попытался использовать магию. Я собрал энергию в руке, а затем... Прикоснулся к дереву. И...

- Получилось!

На дереве выросла лиана, которая шла до самого низа. И таким образом... Я смогу спуститься с дерева. Так ещё и магии потратил не так много.

- Пойдём, я отведу тебя.

Дриа повела меня до рынка, по пути рассказывая про лес. Пока мы шли, она показывала на те самые камни, которые находились в каждом дереве. А эльфы не плохо так постарались...

- И через них они правда могут следить за всеми животными?

- Да! Но и не только за животными, но и за другими эльфами!

- О-о... И как у них только сил хватает, чтобы уследить за всеми?

- Ну, этим занимаются только те, у кого четвёрка и выше. Ведь у них достаточно сил, чтобы следить разом за двадцатью сущностями!

Двадцатью?! Да у меня бы мозг взорвался, если бы я разом наблюдал за столькими людьми! Так ещё они и не в одном месте, а в разных! Это невероятно трудно... А четвёрки... И правда сильные.

- О, мы почти пришли! Смотри, Озэму!

Дриа побежала вперёд, а затем... Я увидел огромное число эльфов и мест. Вокруг рынка был забор, за которым располагались стойки с продуктами и предметами.

- Мне не запрещено ходить на рынок, но денег у меня совсем нет, э-хе-хе!

И так... Мы прошли на рынок. Что ж... Теперь мне осталось только найти что-нибудь, что можно украсть и незаметно уйти. Ну... Попробуем это сделать!

«Глава 8. Рынок эльфов»

Разные уровни

Мы шли по рынку. Вокруг было очень шумно и ходило огромное количество эльфов. У каждого продавалось что-то своё и всем нужен был тот или иной товар. Дриа шла рядом со мной, постоянно оглядываясь. Её глаза горели, а с лица не сходила улыбка.

- О-о-о! Озэму, смотри! Это же эльфийские шарики!

Чего? Эльфийские шарики? Дриа схватила меня за руку и подвела к одной из лавок.

- Добрый день! Что-нибудь подать?

Вот чёрт! Он заговорил с нами! Так, успокойся. Ведит себя естественно.

- Нет, мы пока просто смотрим.

- Понял! Но будьте уверены, мои эльфийские шарики самые лучшие!

- А что такое эльфийские шарики?

- А-ха-ха! Сразу видно, что ты не из наших земель! Эльфийские шарики - это самый распространённый вид закуски во всём эльфийском лесу! Сами шарики делаются из риса, вращаемого только в нашем лесу. Их варят, после чего обваливают в сахарной пудре и надевают на палочки!

Так похоже на...

- Озэму! Они и правда очень вкусные!

Я наклонился к ней и начал шептать.

- Дриа, ты не забыла, что у нас нет денег?

- А?.. О-ой, точно...

Её лицо резко погрустнело. Было видно, что она очень хотела эльфийских шариков. Вот чёрт... Ладно, так и быть! Я сделаю это!

- Продавец, мы ещё подойдём!

- Хорошо!

Я взял Дриа за руку и отошёл. Так... Я и правда собираюсь это сделать... Соберись, сейчас любое лишнее движение может стоить нам очень дорого.

- Озэму? Что ты?..

Я посмотрел на неё и начал улыбаться.

- Не беспокойся. Я достану тебе пару эльфийских шариков!

- Ты собрался?..

- Да. Просто подожди.

Я сконцентрировался и закрыл глаза. Чувствую, как магия начала скапливаться в моей руке. Я положил её на землю, и... Почувствовал, как по ней ходят эльфы. Это что-то новое... Словно... Я стал единым целым с землёй. Может, одна из способностей моей магии? Так, хорошо. Я нашел продавца эльфийских шариков и начал выращивать лианы над его лавкой.

- О-Озэму... Ты и правда делаешь это?..

Дриа, прошу, не отвлекай... Мне очень тяжело контролировать лианы... Я посмотрел на продавца. Он смотрит в другую сторону. Это мой шанс! Я резко опустил лианы и схватил несколько палочек с эльфийскими шариками, а потом поднял их и перетащил за лавку.

- Есть! Сработало!

Я начал незаметно двигать их в нашу сторону, но... Чувствую, что магия уже на пределе... Ещё немного... Ещё... Да... Я сделал это! Я смог украсть 5 палочек эльфийских шариков, и никто не заметил!

- Д-Дриа, я!..

Вот только... У меня закончилась магия и я начал терять равновесие. Но Дриа схватила меня и не дала упасть.

- Озэму! Ты просто невероятен! Совсем не умеешь использовать магию, но уже провернул такое!

- Ха-ха... Да... Вот только я у меня совсем закончилась магия...

- Не переживай!

Она положила меня на спину и подняла. Это...

- Н-нет! Это выглядит очень неловко!

- Не переживай, Озэму! Мне не тяжело!

- Да не в этом дело!

Она меня совсем не слушает. Она просто взяла палочку с эльфийскими шариками и начал есть. И...

- Как же вкусно!..

Её лицо сейчас было таким счастливым. Наверно... В какой-то степени я доволен тем, что сделал. Вот только... Изначально мы пришли сюда совсем не за шариками... Эх... Магии совсем не осталось... Не думаю, что смогу украсть что-нибудь ещё...

- А у вас не плохо получилось. Я даже похлопаю.

Я услышал чей-то голос позади нас, и Дриа резко развернулась и отпрыгнула назад.

- Кто ты?

- О, не стоит меня опасаться. Я простой прохожий.

Это был... Эльф. И у него... Была пятёрка. Это значит, он сильнее Дриа? Вот же... Прошу, только не начинай с ним сражаться.

- Итак... Озэму, да? Так она тебя назвала?

Я посмотрел на него. У него были короткие светлые волосы, а глаза зелёные. Его число переливалось желтым оттенком. Выходит, каменный? Но... Он не настроен враждебно. Может, он и правда не собирается ничего делать?

- По правде говоря, вы не первые, кто ворует на эльфийском рынке.

Очевидно... Даже в моём мире люди часто воровали. Кому-то везло, и он уходил не пойманным, а кому-то...

- Озэму, как ты догадался использовать магию для кражи?

- А? Ну... Просто я подумал, что моя магия идеально подходит, чтобы незаметно что-либо стащить...

- О, вот оно что! Согласен, я даже в начале не понял, что ты делаешь! Но потом увидел, как к вам движутся растения, которые держат пять палочек эльфийских шариков! Должен сказать, ты меня удивил!

Я что, единственный, кто догадался использовать магию в воровстве? Хотя... Если так подумать, то мы находимся в огненном королевстве. И зелёных здесь не так много. Возможно, у других просто нет возможности использовать магию в воровстве.

- А вот моя магия совсем для этого не подходит... Я просто могу создать пару летающих камешков, которые потом могу отправить в полёт на высокой скорости.

Он взмахнул рукой и за его спиной появилось несколько маленьких камней. Они парили позади него и вращались. А это можно неплохо использовать в сражении... Погоди, сражении? И с каких пор я задумался о том, чтобы с кем-то драться? Хотя... Точно, старик... По всему моему телу пробежала дрожь.

- Ну... Ладно, мне пора идти. И ещё... Дриа, не перенапрягайся.

А потом этот эльф ушел. Но погоди... Он знает Дриа? Я посмотрел на неё. У неё... Было напуганное лицо.

- Дриа?..

- Озэму, нам пора уходить...

Она сказала это тихо, после чего развернулась и начала идти. Может, они старые знакомые? Если так подумать, то Дриа о себе почти ничего не рассказывала. Да я даже почти ничего не знаю про старика. Может, спросить у неё как-нибудь?..

- Озэму... Прости, что приходится уходить так рано... Просто...

- Не переживай! У тебя есть на это свои причины! Я бы не стал говорить что-то против!

Она слегка улыбнулась, после чего её лицо вновь стало нормальным.

- Спасибо...

Да... Она успокоилась... Но потом... Она опять начала есть эльфийские шарики.

- Ва-а-а! Как же вкусно!

Эх... Она не умеет быть серьёзной. А потом... Мы вернулись к её дому. К этому моменту моя магия немного восстановилась, и я начал идти сам. Дриа съела уже четыре палочки эльфийских шариков, а я даже не успел их попробовать! Чёрт! А теперь она начала есть последнюю!!

- Эй! Оставь мне хотя бы попробовать!

- А?! О-ой, п-прости! Совсем забыла с тобой поделиться!! Я так увлеклась, что не заметила, как почти всё съела! В-вот, держи!

Она отдала мне палочку с... Одним на половину съеденным эльфийским шариком... Эх... А я ведь всю магию потратил на них... Делать нечего. Я съел последний шарик, и...

- О-о-о! Как же вкусно!

- Т-тебе понравилось?

- Да! Очень!

Она начала улыбаться, но всё также смотрела в сторону с покрасневшим лицом. Не понимаю, что такое? Может, это из-за того, что она почти всё съела одна?

- В-в любом случае, давай продолжим твою тренировку! Начинай отжиматься!

Вот же... Выбора нет... Я опустился и приготовился делать отжимания. А потом... Я кое-как смог сделать двадцать пять отжиманий за раз... Тело болело из-за вчерашней тренировки... Но... В этот раз Дриа была довольна.

- Молодец, Озэму! Вечером сделаешь ещё двадцать пять, чтобы стать сильнее как можно быстрее!

- Д-да... Но...

Я поднялся и подошёл к ней.

- Дриа... Можешь рассказать немного о себе?

- А?..

Она посмотрела в сторону.

- Ч-чего это ты вдруг?..

- Мне стало интересно после встречи с тем эльфом. Я сразу понял, что вы знакомы. И похоже... Что между вами что-то произошло в прошлом.

Дриа некоторое время молчала, а потом...

- Хорошо... Я расскажу тебе о себе...

Дриа села на землю и посмотрела на меня. Я сел рядом с ней.

- Ну... Тогда слушай.

Дриа начала рассказывать о себе.

«Прошлое Дриа»

Меня зовут Дриа. Я обычная эльфийка, родившаяся в самой обычной семье. Я была единственной дочерью, поэтому мои родители очень сильно обо мне заботились. Мы жили не богато, но это не мешало им покупать мне всё то, что я хочу. Да, иногда у них это не выходило, но я относилась к этому с пониманием.

- Дриа, мы с папой очень заботимся о тебе, но некоторые вещи мы себе позволить не можем.

- Всё хорошо, мама! Я хорошая девочка и не буду капризничать, если у вас нет возможности!

- Дриа!

Мама обняла меня. Её прикосновения были очень тёплыми, и я чувствовала, что нахожусь в безопасности вместе с ней. Она очень сильно обо мне заботилась и любила меня. И я тоже очень сильно люблю своих родителей.

- Дриа, ты очень умная и понимающая девочка!

Да. Для своего возраста я была действительно очень умной и понимающей. А потом... Мне исполнилось шесть лет, и я начала ходит в школу. И... Мои родители очень не хотели отпускать меня. Дело в том, что в эльфийском лесу дети, которые начинают ходить в школу, должны жить в специальных общежитиях. Взрослым запрещено посещать их. Это сделано для того, чтобы эльфы с самого раннего возраста могли позаботиться о себе сами.

- Дриа! Позаботься о себе!

- Да! Мама, папа! Я буду хорошей девочкой!

А затем... Я начала учиться. Я была очень тихой и застенчивой, поэтому у меня почти не было друзей. На уроках я частенько засматривалась в окно и почти не слушала учителя. Но это не мешало мне хорошо учиться, ведь у меня был очень хороший ум для моего возраста. Все учителя гордились мной, а вот одноклассники... Недолюбливали меня.

- Посмотрите, наш гений пришёл!

- Эй, сделай за меня домашку, гений!

Они насмехались надо мной, но я не обращала на это внимания. Но затем... Их насмешки превратили в издёвки. Они начали приставать ко мне. Но... В один день пришёл...

- Эй! Прекратили!

Его зовут Акио. Хотя мы учились только второй год, у него уже было своё число. Он стал первым ребёнком, который смог его пробудить. Никто не хотел враждовать с ним, ведь он был единственным, кто мог использовать магию.

- Эй, Дриа! Давай дружить?

- Э-э?.. А-Акио, я же...

- Я буду защищать тебя! Никто больше не будет над тобой издеваться!

Акио был единственным, кто понимал меня, и мы стали друзьями. Он защищал меня от издевательств, а затем... Все просто прекратили приставать ко мне. Акио по-настоящему спас меня. Если бы не он... То я бы просто не выдержала. А затем... Мы уже учились в старших классах. Мне сейчас семнадцать лет, а Акио скоро исполниться восемнадцать. И... Он позвал меня за школу после уроков. Конечно, я согласилась, ведь я полностью доверяла ему, а затем...

- Дриа... Прости, но меня переводят в другую школу.

И после его слов... Я словно потерялась. Словно время остановилась. Я не верила ему.

- О чём ты говоришь?! Акио! Ты что, бросаешьь меня?!

- Н-нет! Дриа! Это не из-за тебя! Директор сказал, что пришло письмо из имперской академии. Он сказал, что меня пригласили учиться у них! Я не мог отказаться! Дриа!

- Но почему?! Почему именно ты, Акио?!

- Прости... Дриа! Пошли со мной! Я сделаю всё, чтобы они приняли и тебя! Ты же скоро должна пробудить число, да? Давай узнаем, какое оно будет!

И мы отправились в церковь. Я нервничала, я надеялась, что у меня будет большое число, но...

- Дриа. Ваше число... Семь.

Семь... Да, для эльфов это было большим числом, но вот... Первым число Акио была шестёрка, а спустя пару лет он стал сильнее и превратился в пятёрку. И... Минимальное число для поступления в имперскую академию... Была пятёрка.

- Прости, Акио... Прости... Что я такая слабая...

- Дриа... Ты не виновата... Но... Мне пора...

И после этого... Акио ушел. Он начал учиться в имперской академии, а я... Осталась одна в старшей школе. У меня было довольно высокое число, поэтому ко мне не стали относиться хуже после его ухода, но... Мне было очень грустно и одиноко. Акио... Был смыслом моей жизни. Но теперь... Я осталась одна. Ученикам старшей школы разрешалось навещать своих родителей, поэтому я решила приехать к ним впервые за столько лет. Они были удивлены тем, как сильно я выросла, хотя мы часто писали письма друг другу. Мама подошла ко мне и взяла мою руку.

- Дриа... Что случилось?

- Мама... Акио... Теперь учится в имперской академии... А я...

Мама обняла меня, а я начала плакать. В тот момент... Мне было очень грустно. Да... Расставание очень тяжело.

«Наше время»

- А потом я решила попробовать использовать магию, у меня ничего не получилось, и... Ну, ты уже знаешь.

Когда она мне это рассказала... Мне стало грустно. И почему... Она так похожа на меня? Её бросили в старшей школе точно также, как и меня... Наверное, я единственный, кто может понять её...

- Но теперь всё хорошо! Я не живу прошлым, и на Акио мне как-то наплевать! Э-хе-хе!

Что за смех?! Была такая мрачная и грустная атмосфера, а теперь ты её решила развеять своим смехом?! Вот же чёрт! А я уже был настроен утешать тебя, ведь думал, что ты сильно расстроишься!!

- В любом случае, Озэму, тебе скоро нужно продолжать тренироваться.

- В-вот чёрт... Совсем забыл...

Да... Ну теперь я, хотя бы, чуть больше знаю про её прошлое. А она... Очень сильная, раз смогла отпустить его и идти дальше. Всё же... Мы с тобой на разных уровнях. Ты гораздо... Выше меня.

«Глава 9. Разные уровни»

Фиера

Прошла неделя с момента начала моих тренировок. Каждый день я делал пятьдесят отжиманий, а также практиковался в магии. И... Я заметил, что с каждым днём количество магии во мне увеличивалось. А ещё... В один момент я смог сделать пятьдесят отжиманий за один подход. Правда вот... Руки мне за это спасибо не сказали... Думаю, я ещё не готов делать так каждый день.

- Эй, Озэму!

О, а это Дриа. Она тренирует меня использовать магию, а также следит за тем, чтобы я не пропускал отжимания. Да... Думаю, через пару месяцев я уже смогу начать тренировки со стариком Ацуши... Скорее бы... Тем временем, Дриа подошла ко мне. Она улыбалась, а её глаза горели от счастья.

- Представляешь, в одной из деревень эльфов мне дали работу!

- Чего? Правда? Так значит, теперь ты...

- Да! Теперь я смогу заработать деньги и тебе больше не придётся воровать!

Я очень рад за неё. Учитывая, что её изгнали, ей очень повезло найти работу. Эх... Хотел бы и я чем-нибудь помочь... Вот только люди не могут найти работу в эльфийском лесу. Остаётся только тренироваться и питаться за её счёт... Чёрт, я чувствую себя нахлебником!

- О. кстати говоря, Озэму.

- Да?

- Ты не хочешь прогуляться за пределы эльфийского леса?

- А? А как же тренировки?

- Ой, да ладно тебе! Ты каждый день только и делаешь, что тренируешься! Давай, пойдём. Твоим мышцам полезно немного отдохнуть!

Похоже, ей что-то понадобилось в городе. С одной стороны, я не против. Я смогу увидеть что-то новое и узнать этот мир получше, а с другой... Не стоит забывать, что я девятка. Если люди увидят меня, то...

- Дриа, прости, но...

- Переживаешь из-за числа?

А? Как она поняла? Хотя, да... У меня же на лице всё написано. Я кивнул головой и посмотрел на неё.

- Хе-хе, не переживай! Если ты будешь ходить вместе со мной, то люди подумают, что ты мой раб и не будут тебя трогать!

А? Подумают, что я раб? Ужас! Больше всего в жизни я боялся стать рабом, а теперь!.. Так, без паники... Они просто подумают, но на деле это не так... Да, успокойся... Вдох... Выдох... Фух...Теперь я успокоился.

- Так это поэтому на рынке эльфов никто на меня внимания не обратил?

- Ну, с одной стороны, да. Но у нас не принято унижать другие расы, так что тебе крупно повезло. А вот будь ты эльфом...

Она закрыла глаза и её лицо немного потемнело.

- Ва-а-а... Лучше и не думать об этом...

Её немного дёрнуло, но потом она вновь начала улыбаться. Ну, теперь у меня нет повода отказываться.

- Хорошо. Тогда давай сходим в город.

- Ура! Озэму согласился сходить со мной в город!

Она схватила меня за руку и потащила за собой.

- Э-эй, эй, постой! Так сразу?!

- Да! Не будем терять время!

Мы побежали к выходу из эльфийского леса, после чего... Дошли до границы. За эльфийским лесом было небольшое поле, а за ним... Виднелись огромные каменные стены. Похоже, это и есть город.

- Эх... Так не привычно покидать лес... А я уже привык там находиться...

- Ой, мы же не навсегда уходим! Вечером уже вернёмся! Не переживай, Озэму!

А Дриа изо всех сил пытается подбодрить меня. Честно говоря... Мне всё ещё немного страшно покидать лес. В прошлый раз... Мне пришлось бежать от людей, а теперь... Я возвращаюсь к ним. Дриа всё ещё держала мою руку, после чего... Вышла из леса и потянула меня за собой. И... Не знаю, как описать, но... Я почувствовал, как вокруг всё резко поменялось. Словно... Мир стал больше. Я осмотрелся, и...

- Ч-чего?!

Огромный эльфийский лес, где живут миллионы эльфов... Был настолько крошечным, что его можно было пройти за пару минут. И это в нём-то мы живём?

- Что, удивлён, да? Хи-хи! Это особенность леса эльфов! За его пределами он не выделяется особыми размерами. А вот внутри...

- Как это работает? Почему внутри всё огромное, а снаружи...

- Это особая магия, которую наложил повелитель эльфов. Наш предыдущий правитель сделал это, чтобы обезопасить народ эльфов. Можно сказать, что вокруг леса постоянно находится барьер, который могут преодолеть только эльфы и те, кого они сопровождают!

Вот оно что. Выходит, никто, кроме эльфов не может проникнуть в лес? Теперь понятно, почему там нету других рас. Погоди... Выходит, даже я не смогу попасть в лес эльфов без Дриа? Это не очень удобно...

- Ладно, не будем тратить время! Пошли!

Дриа отпустила меня и побежала в сторону города.

- Эй, постой!

Я тоже побежал вместе с ней, и... Через некоторое время мы оказали перед вратами в город. На входе стояла пара стражей. Ну, это уже классика. Я часто читал разные книжки в своём мире про фэнтезийные миры и везде вход в город охраняли пара стражей. Мы подошли к ним, и они посмотрели на нас.

- Хм? Эльфийка?

Они посмотрели на меня, после чего их лица немного изменились.

- А это...

- Он мой раб!

- Всё ясно. В таком случае добро пожаловать в город Фиера.

Вот же... То есть будь я один, меня бы не пропустили, да?.. Эх... Ненавижу эти правила... Тем не менее, мы зашли в город Фиера. И...

- Во-а-а!!!

Всё вокруг было очень красивым! Много людей, красивая архитектура, продавцы цветов! Всё было просто невероятным! Дорога была каменной, и вела она в центр города. Выходит, город уходит вверх? Если просто идти прямо, то примерно каждые сто метров будет встречаться лестница наверх.

- Так, Озэму, можно тебя кое о чём попросить?

- Да, спрашивай, что хочешь.

- В таком случае, не отходи от меня, хорошо?

- Да, я понял!

Да и мне как-то не хочется отделяться от неё. Думаю, если заблужусь в толпе, то... Меня просто изобьют и вышвырнут за стены. Ну а теперь... Мы вместе с Дриа ходили по городу. Она рассказала, что Фиера самый новый город. Его построили всего пятьдесят лет назад, но за это время в городе успело поселиться более двадцати тысяч жителей. Впечатляет... И ещё... У всех людей числа начинались с шестёрок. Да... Всё, как и говорила Эби. В больших городах живут шестёрки и выше. Но даже так, иногда здесь встречались и семёрки.

- Многие жители деревень приходят сюда, чтобы закупиться продуктами. Хоть в город и можно пройти любому, жить семёркам здесь не разрешается.

Я так и понял. Мы шли ещё какое-то время, а потом...

- Чёртова девятка!

А? Это мне? Я обернулся, и... Нет. Это кричали не мне. Мужчина в белом костюме бил девушку, у которой была девятка. А у него... Пятёрка. Вот же.

- Эй, Дриа...

- Нет, Озэму. Нельзя.

- Он не станет выслушивать меня, но вот тебя...

- Не забывай... Я шестёрка, а он пятёрка. Он, конечно, выслушает меня, но вот подчиняться не станет. А драки в городе запрещены, поэтому...

О чём ты говоришь? Да он же прямо сейчас... Стоп... Точно... Она же девятка... Выходит, девяток это правило не касается?

- Да ты хоть знаешь, сколько этот пиджак стоит?!

- П-простите... Простите... Я не хотела...

- Заткнись! Думаешь, просто извинишься и всё?!

Он опять замахнулся и собрался ударить её. Вот чёрт! Я просто... Я просто не могу смотреть на это! Я дотронулся до земли и создал лианы, которым обхватил его руку.

- Чего?..

Он посмотрел на меня. И... Его лицо стало более злым.

- Эй! Ты! Какого чёрта?!

Дриа схватила меня за плечо и попыталась оттащить в сторону, но я не стал двигаться. Вместо этого... Я поднял этого козла вверх настолько, как только смог.

- Э-эй, прекрати!! А ну живо отпустил меня!! Как девятка смеет вытворять подобное?!

- Хе? Отпустить тебя?

Он резко посмотрел на меня, а потом на землю.

- Н-не смей! Если я пострадаю, то тебе не жить! Э-эй, эльфийка! Прикажи своему рабу поставить меня обратно!

Дриа посмотрела на него.

- Да, хорошо. Сейчас я...

Она наклонилась ко мне и начала шептать.

- Эй, Озэму, пожалуйста... Просто опусти его, и он нам ничего не сделает.

- Да, нам ничего, а вот ей...

Я посмотрел на ту девушку, которую он бил. Вот же... Но мне и правда не стоит перегибать. Я начал медленно опускать его, после чего убрал лианы.

- Фух... Так, а теперь какого чёрта сейчас произошло?! Эльфийка! Почему ты позволила своему рабу использовать магию?! И вообще!.. Т-так... А откуда у девятки магия?..

Его голос начал дрожать. Похоже, он только сейчас понял, что произошло.

- Мистер, давайте не будем ссориться и просто разойдёмся, хорошо?

Дриа...

- Тьфу... Так и быть. Но знай, если это повториться ещё раз, ему не жить!

Он развернулся и начал уходить. А девушка с девяткой... Поклонилась и тоже начала уходить вместе с ним. Так значит... Она его рабыня, да? А потом... Дриа посмотрела на меня.

- Ну и зачем надо было вмешиваться?!

- Э-э?! П-прости... Просто я...

- Эх... Не смог стоять в стороне, да? Ну...

Дриа мягко улыбнулась.

- Я тебя понимаю... Ударь он её ещё раз, и я бы запустила в него шарик, который превратил бы его в пыль! Э-хе-хе!..

Знаешь, я даже рад, что сам вмешался... А потом, мы продолжили идти. Мы остановились около магазина с продуктами. И зачем мы сюда пришли? У нас же совсем нет денег.

- Видишь, Озэму?

- А? Магазин с продуктами? ну да, вижу... А что?

- Хе-хе! А я теперь здесь работаю!

Ч-чего?! Так значит ты про это говорила?!

- Н-но погоди! Ты же сказал, что...

- Да, дело в том... Тут раньше работала другая эльфийка, но затем она попросила меня её заменить. Ну и так вышло, что теперь...

- Теперь ты главная в этом магазине?

- От части да!

Удивительно... Я очень рад за неё. Теперь у неё появилась работа и она сможет зарабатывать на жизнь.

- И когда ты начинаешь работать?

- Завтра вечером. Как никак, это вечерний магазин!

Вот оно что... Обычно продуктовые открываются утром, а здесь вечером. Ну и хорошо. Хотя бы утром она сможет проводить со мной тренировку. Я немного отошел назад, чтобы получше рассмотреть магазин.

- А-а!

А потом... В меня кто-то врезался, и мы упали на землю. Кто-то бежал? Да, похоже на то. Удар был довольно сильным.

- Ай-ай-ай... А?..

Я посмотрел, и... Увидел девушку, которая лежала на мне. Е неё... Были короткие коричневые волосы и розовые глаза. Необычный цвет. В моём мире таких просто не бывает. А ещё... На её лице была четвёрка.

- П-прошу прощения! Я вас не заметила! Я б-бежала по делам, а потом!.. Э-э-э... Моей репутации конец!

Вот чёрт... В меня влетела четвёрка... Так ещё она начала плакать. Мне... Конец!

«Глава 10. Фиера»

Романтика

Плохо... Из-за меня плачет девушка... Так она ещё и четвёрка! Мне точно конец! Даже Дриа не сможет мне помочь! И что вообще мне надо делать в этой ситуации?!

- П-прошу прощения! Я-я очень торопилась, поэтому не заметила вас!

Она просит прощения? Разве... Не я должен извиняться за то, что начал отходить назад и не увидел её? Хотя...

- П-простите... Вы в порядке?..

Она постепенно прекратила плакать и вытерла глаза. Она посмотрела на меня.

- Не переживайте за меня!.. Э-это я в вас влетела!..

- Нет же... Это...

Вот блин... Я впервые в такой ситуации... Что мне надо говорить? Принять её извинения? Но я же девятка. Или же...

- Ой-ой... Теперь мне точно конец... Я сбила человека, когда торопилась...

- С-скажите, что-то случилось?.. Вы говорите, что вам конец, но... Почему?

- Я же четвёрка! Я должна подавать пример младшим числам! Я должна быть хорошим примером для подражания! Но теперь я совершила ошибку!

Так дело в этом? Так, Озэму, соберись! Вспомни все подбадривающие фразы, которые только знал! Давай!

- Послушайте... Одна ошибка не делает человека ужасным.

А-а-а! Самому стыдно стало от того, что сказал! А ведь это я начал отходить назад и не убедился в том, что никому не помешаю! Вот только... Похоже, мои слова её успокоили. Её лицо стало менее напряженным.

- С-спасибо... Что не сердитесь на меня... Я обещаю, что этого больше не повториться...

- Н-не стоит так сильно извиняться передо мной... Как никак, я девятка, а вы...

Она резко посмотрела на меня. Её глаза были широко раскрыты, а лицо стало красным.

- В-вы девятка?! П-правда?!

И что это за реакция?! Она зла? Нет, скорее заинтересована. Но что это с ней? Я думал, что если она узнает моё число, то сразу же отстраниться от меня. Но вот... Вместо этого она только ближе приблизилась к моему лицу. Она начала внимательно рассматривать меня, словно не верила в мои слова.

- Действительно девятка!

- Э-это... П-прошу прощения, но не могли бы вы... Слезть с меня?..

- А?.. О-ой!

Она резко вскочила и немного отошла от меня.

- Мне стоило сделать это в самом начале, да?..

Я поднялся и посмотрел на неё. И...

- Крохотная!

- Э?!

Вот блин! С языка соскочило! Но... Она и правда была не большого роста. Примерно 156 сантиметров. Хотя я и сам не очень-то высокий... Мой рост 176 сантиметров.

- Мой рост что, так сильно заинтересовал тебя?..

Да что это с ней?! Я не понимаю, она злится или радуется?! Сейчас она застенчиво смотрит в сторону, словно ждёт моего ответа! да что не так с этим миром?! Такого просто не бывает!

- Кхм... Нет... То есть да, но...

Всё, приехали. Я больше не знаю, что говорить. Мой мозг просто отказывается обрабатывать всю эту информацию.

- В-вот как?.. О-ой, а время ведь... П-прошу прощения, но я правда опаздываю!

А потом она убежала. Но... Какое странное ощущение. Я думал, что меня будут поливать грязью, но вместо этого... Что вообще сейчас произошло? А через некоторое время ко мне подошла Дриа.

- Озэму, ты в порядке?

- Да...

- Как я рада... Ты хоть знаешь, кто в тебя врезался?

Да откуда я могу знать? Я покачал головой, после чего Дриа вздохнула и посмотрела на меня.

- Её зовут Романтика. Все в городе знают её. Самая добрая, скромная, честная девушка. Она всем нравится, и она никогда не злилась на кого-либо. Знаешь, тебе повезло, что именно она столкнулась с тобой. Будь это любой-другой человек с четвёркой, то...

- Я понял... Можешь не продолжать...

Романтика, да? Какое необычное имя. А она... Действительно очень добрая. Я стоял ещё некоторое время, после чего Дриа зашла в магазин, и я последовал за ней. Сам магазин был не большим. Пара витрин с продуктами и... Что-то странное, что стояло на стойке продавца.

- Дриа, что это?

- А? О, это прибор, которым можно узнать свежесть продукта.

- Свежесть продукта?

- Да. Чем он свежее, тем больше его стоимость.

Вот оно что. Получается, здесь не от веса цена зависит? Это довольно... Ладно, другой мир, другие правила, уже давно пора это понять.

- А как именно узнаётся свежесть продукта?

- Эх... Неужели ты не знаешь?

Да что же такое?.. Опять она сделала лицо, словно я полнейший идиот.

- В любом продукте есть энергия, которая со временем угасает. Когда это происходит, то продукт портится. Взять тот же самый кирумис. В нём энергия полностью угасает только через пять месяцев, поэтому он довольно долго хранится. А этот прибор умеет считывать оставшееся количество энергии и так можно узнать его цену.

Понятно. И чем меньше энергии, тем ниже цена? А здесь даже овощи портятся по-другому... Смогу ли я привыкнуть к этому?

- Ну хорошо! Теперь можно приступать к работе

К работе? Погоди, так ты серьёзно решила начать работать именно сейчас?!

- Эй, Озэму! Ты будешь мне помогать!

- И-и что мне делать?..

Она подошла к стойке и достала оттуда... Тряпку? Она бросила её мне, а потом показала на витрины.

- Будешь протирать полки!

А, ну да, конечно... Хотя, учитывая то, что я девятка, это уже что-то, чем просто считать минуты своей жизни... И так... Мы вместе с Дриа начали работать. К нам заходило много людей. В основном это были девушки. Они покупали продукты, и некоторые из них я даже смог запомнить. Например... Помидоры здесь называются тамагены, лук - нио, а морковка - марита. Запомнить названия не сложно, но старые названия уже никогда не покинут мою голову. А в конце дня...

- Фух... Как славно...

- Дриа, мы уже всё?

- Да, время закрываться.

А я почти не заметил, как прошло примерно шесть часов.

- Итак, за сегодня мы заработали...

Дриа начала пересчитывать деньги, которые мы заработали. А потом... Её глаза загорелись.

- Целых восемьсот дэнрэ!

Дэнрэ? Так это так называется местная валюта?

- Да нам этого на целую неделю хватит! Хороший сегодня наплыв покупателей был!

О-ого... Восемьсот дэнрэ на неделю хватает? Похоже, цены здесь довольно низкие. Дриа сейчас была очень рада. Ну да, это ведь её первые заработанные деньги. В моём мире я уже не раз подрабатывал в маленьких магазинах и это уже не первый раз, когда я зарабатываю деньги. Но Дриа... Сейчас очень рада.

- Пойдём, Озэму! Давай купим вкусной еды и пойдём домой!

Она вышла из магазина, после чего это сделал и я.

- Эй, Дриа. А закрывать его не надо?

- А? Ой, точно! Чить не забыла!

Дриа подошла к двери, а потом...

- Семь звёзд...

Она сказала это и на двери появился замок. Что сейчас произошло? Дриа подошла ко мне и начала улыбатьтся.

- Что, не понял, что я сделала?

- Да...

- Хе-хе! Я сказала пароль, после чего дверь закрылась!

Так вот оно что... Выходит, вместо ключа нужно назвать специальные слова? Не очень удобно, ведь кто угодно может их запомнить и произнести.

- И не волнуйся! Если слова произнесёт кто-нибудь другой, то дверь не откроется!

А? Получается, слова привязаны к одному человеку? Что ж... Тогда это довольно надёжно.

- Ладно, пойдём!

Дриа начала ходить по магазинам, набирая продукты. Ну... Я просто ходил вместе с ней и смотрел, как она радуется. А потом... Мы подошли к границе леса эльфов.

- Хе-хе! Озэму, тебе понравилось ходить по магазинам?

- Ну... Ты просто ходила и смотрела на всё, что выглядело вкусно, а потом покупала это...

- Хе-хе-хе! Это же здорово, правда?! Когда ты можешь купить то, что хочешь!

Ну... Она же впервые за долгое время этим занималась. Могу понять, что она испытывала, когда покупала продукты. Сейчас мы стоим на границе леса эльфов, и Дриа взяла меня за руку, чтобы я смог пройти туда. Она зашла первой, но потом...

- Постой!

Меня резко дёрнули назад. Дриа зашла в лес без меня, а я упал на землю.

- Ай... Какого чёрта?..

Я посмотрел, и... Это была Романтика.

- Ч-чего?!..

- С-слушай!..

Она крикнула, но потом резко прикрыла рот руками. Похоже, она не хотела повышать голос, но это произошло. Но потом она вздохнула ит успокоилась.

- Слушай... Можно мне узнать твоё имя?..

Чего? Погоди, ты что, правда пришла к границе леса эльфов лишь для того, чтобы узнать моё имя? Но... Не могу же я ей отказать в такой простой просьбе.

- Озэму...

- Озэму? Такое необычное имя... А меня... Зовут Романтика...

Я бы хотел сказать, что уже знаю её имя, но лучше промолчу.

- У меня странное имя, да?..

Опять... Опять она покраснела и отвела взгляд! Да что же это? Почему она так стесняется меня?

- В-вовсе нет... Признаться... У тебя даже довольно милое имя...

А потом... Она покраснела ещё больше и отвернулась от меня.

- Вот как?.. Ну тогда... Ещё увидимся, Озэму...

И она опять начала убегать. Какая странная девушка... Но потом...

- О-зэ-му!!!

Я почувствовал, как кто-то сзади схватил меня за одежду и затащил в лес эльфов. И так понятно, что это была Дриа. И сейчас... Она довольно злая... Похоже, она не ожидала, что я останусь там. Вот же... Надеюсь, что она не побьёт меня, как обычно...

- Какого чёрта ты остался там?!!

- П-прости, Дриа, просто...

Я не успел договрить, и...

- Дурак!

Она ударила меня в живот.

- Я так и знал!..

А потом... Я отключился. Ах... Напоминает наше первое знакомство... Ну... В чём-то я тоже виноват... Да нет! Это Романтика оттащила меня от Дриа! Но... Как бы она ни заставила меня делать пятьсот отджиманий вместо пятидесяти... А ведь она может! Это же Дриа!

«Глава 11. Романтика»

Дядя Корэ

С того дня прошло две недели. Всё это время я продолжал тренироваться, и время от времени я ходил в город вместе с Дриа. И... Каждый раз, когда я приходил в город, я встречал Романтику. Я так и не понял, чего она от меня хочет, но я не был против общаться с ней. А ещё...

- От того, что я каждый день тренировал магические способности, магия во мне увеличилась раз в пять. Если раньше я мог создать только одну лиану, а потом магия заканчивалась, то на этот раз...

Я коснулся земли, после чего... Создал четыре лианы. Да, я могу создать и пятую, но тогда моя магия закончится. А я не хочу, чтобы меня опять пришлось тащить домой, как в прошлый раз...

- Озэму!

А? Это была Дриа. Она решила прийти и посмотреть, как я тренируюсь? В последнее время она почти не учит меня магии. Она как-то раз сказала:

- Пока ты не увеличишь свой уровень магии, то я не смогу тебя обучать приёмам. Пока что просто используй магию почти до предела и отдыхай. Так ты сможешь увеличить её объём, а в будущем и силу.

И с того дня прошло целых три недели. Я всё ещё не уверен, достаточно ли у меня теперь магии, чтобы начать тренировку, но...

- А я смотрю, ты добился большого прогресса!

Она подошла ко мне и хлопнула меня по плечу. Это не больно, но я чувствую, что она приложила достаточно силы. Может, она просто не до конца рассчитала? Хотя... Это же Дриа... Нельзя забывать, что она довольно легкомысленная.

- Думаю, уже завтра я научу тебя одному интересному приёму! Хи-хи!

Что-то мне стало как-то не по себе от её заявления... Тем не менее... Это означает, что я уже готов идти дальше. Скорей бы начался завтрашний день...

- О, кстати, Озэму, сегодня ведь открывается рынок эльфов.

- А? Да, точно.

- Так что... Хочешь сходить со мной?

- Ну... Я бы, конечно, хотел бы ещё немного потренироваться, но...

- Э-э? Ты что что, не хочешь сходить со мной на рынок эльфов?

- Мне же надо тренироваться, так что...

Она надулась и подошла ко мне, после чего начала слегка бить меня в грудь.

- Ну Озэму! Давай сходим на рынок! Мне скучно одной!

Ведёт себя как ребёнок... Но...

- Л-ладно-ладно... Я схожу с тобой на рынок эльфов.

- Ура! Озэму пойдёт со мной и возьмёт мне эльфийских шариков!

Так ты только ради этого позвала меня?! Вот же... Мог бы и сам догадаться до этого... А потом Дриа схватила меня за руку и потащила за собой.

- Пойдём скорее! Не будем терять время!

- Д-да не тащи ты меня!

Эх... Какая же она не терпеливая. Но... Через некоторое время мы уже были на рынке.

- Хм?

- Что такое?

- Тебе не кажется, что эльфов сегодня как-то маловато?

- Э? Ну... Когда ты об этом сказал, я тоже об этом задумалась... Сегодня и правда как-то маловато эльфов...

- Давай спросим у торговцев. Может, они знаю, в чём дело?

- Да, хорошо.

Удивительно, но Дриа ведёт себя спокойно и рассудительно. Это не похоже на её обычное поведение. Хотя... Это ли сейчас важно? Мы с ней подошли к торговцу эльфийскими шариками. Он был... Немного расстроенным. В прошлый раз он прям горел счастьем, а сейчас...

- А, покупатели? Кхм... Рад вас приветствовать! У меня продаются лучшие эльфийские шарики во всём лесу эльфов!

Он пытается казаться позитивным, но на деле...

- Эй, торговец, а что здесь происходит?

- А? А, так вы тоже не знаете?

Он сел на стул и закрыл глаза. Потом он тяжело выдохнул и посмотрел на нас.

- В последнее время наш король ведёт себя странно. Сначала запретил торговать в любой день, кроме этого. Потом ввёл налог на открытие лавки. А теперь... Ещё и половину суммы с проданных товаров надо отдавать ему. А я, вообще-то, сам делаю эльфийские шарики! Я сам выращиваю все ингредиенты для них! Почему я должен платить ему за то, что сам же и сделал?!

Ну... Я могу понять его. Это довольно несправедливо. Отдавать деньги за то, что сам же и сделал с нуля... Как-то неправильно. Но...

- Это же касается только торговцев, так? Почему же тогда обычных эльфов стало меньше?

- Эх... Да потому что чтобы прожить, нам всем пришлось вдвое поднять цены на все товары. Естественно, никому это не понравилось, но есть и те, кто понимает всю ситуацию.

Понятно... Выходит, сейчас в лесу эльфов довольно трудная экономическая ситуация. Вот только... Для чего королю было вводить такое правило? Решил получить больше денег с обычных жителей? Или же... У него тоже были свои причины? Я посмотрел на Дриа, и... Её лицо было задумчивым. Она смотрела в сторону и приложила руку к подбородку, а затем...

- Да... В последнее время в лесу эльфов творятся странные дела... Эй, Озэму, не хочешь разобраться с этим?

Чего?.. Чего?!! В смысле разобраться с этим?!

- Ты что, предлагаешь пойти к королю и лично с нам поговорить?..

- Да. Все в лесу эльфов знают, где он живёт. Вот только...

Она посмотрела на меня.

- Сейчас у нас с тобой не хватит сил, чтобы разобраться с ним. Нам нужно стать сильнее.

- П-погоди... Ты что, хочешь сразиться с королём эльфов?..

- Да. Но в то же время я была бы не против, если бы всё закончилось мирно. Но не забывай... Это - король эльфов. Один из единиц. Он не станет слушать меня, а особенно тебя.

Погоди...

- Единиц? А я думал, что...

Дриа резко подошла и закрыла мне рот, осле чего прилизалась и начала шептать мне на ухо.

- Никто не должен знать о существовании нулей... Не говори о них в общественных местах...

Она отдалилась от меня. А она... На удивление серьёзна. Напоминает нашу первую встречу. Тогда... У неё было такое же пустое лицо.

- Я понял...

Торговец посмотрел на нас.

- Эх... Сегодня ужасный день... Слушайте, чтобы сделать мой день более счастливым, возьмите пару палок эльфийских шариков. Бесплатно. Мне будет приятно, если вам они понравятся.

А потом... Глаза Дриа резко загорелись, а её характер сменился.

- Правда?! Дядя торговец, спасибо!!

Она ухватила штук шесть палочек эльфийских шариков и начала есть их.

- М-м-м! Какие же они вкусные!!

- Ха-ха-ха! Рад слышать, что тебе они понравились, малышка!

- Спасибо, дядя торговец!

Как резко изменилась атмосфера... Сначала все были такими мрачными и серьёзными, а сейчас...

- Ладно, Озэму, пойдём!

Дриа начала идти, но... Не к выходу с рынка. Она пошла вглубь него, а я последовал за ней.

- Куда бы идём?

- Хе-хе! Сейчас узнаешь!

Она протянула мне одну палочку эльфийских шариков.

- Вот, попробуй! В прошлый раз тебе почти ничего не досталось, поэтому бери, пока я вновь их все не съела!

Эх... Такая Дриа мне больше знакома. Я взял эльфийские шарики и начал их есть. И... Какие же они всё-таки вкусные. А через некоторое время... Мы подошли к небольшому зданию. Выглядит оно... Ну... Не так, чтобы разваленным, но и не новым... Крыша дырявая, окон нету, а дверь... Кое-как держится.

- Что это?..

- Это магазин магических артефактов! Здесь продаётся то, что может сделать нас сильнее!

- Правда?

Да я бы и в жизни не сказал, что в подобном месте может продаваться что-то такое. Дриа открыла деверь и мы вошли. Внутри...

- Обалдеть!

Как же много всяких непонятных штук! Здесь несколько полок, на которых огромное количество разноцветных камней! А на стенах висят мечи, копья и другие предметы, названия которых я даже не знаю! И... Внутри очень сильно чувствуется давление магии. Да, когда-то Дриа научила меня чувствовать её. Она создала шар и сказала сконцентрироваться на нём, и... Я почувствовал его энергию. И с того момента я могу ощещать присутствие магии.

- Привет, дядя Корэ!

Дядя Корэ? К кому она обра-...

- Девятка?

Я услышал голос позади меня и обернулся. Это... Был двухметровый эльф с длинными белыми волосами. А ещё... У него было очень накаченное тело.

- А-а-а!!!

- Не бойся, я тебе ничего не сделаю.

Я отошёл в сторону, и он подошел к Дриа. Мне как-то... Не по себе от его присутствия...

- Озэму, дядя Корэ очень добр к девяткам!

- Да. Я ненавижу закон об угнетении девяток. Я считаю, что у них должны быть те же права, что и у остальных.

Оз зашел за прилавок и сел на стул. Да как он тебя вообще выдержал?!

- Дриа, тебе опять нужны маг-камни?

- Нет, дядя Корэ. Сегодня... Мне нужен...

Дриа наклонилась к нему и что-то прошептала. И... Лицо Корэ резко изменилось.

- Для чего они тебе?

- Дело в том... Что нам надо отправиться во дворец короля эльфов и разобраться с некоторыми вопросами.

- Нет.

- Э-э-э?! Ну дядя Корэ!

- Нет. Ты ещё слишком молода. Я не могу позволить тебе отправиться в такое опасное место одной.

- Но я пойду не одна! Со мной пойдёт Озэму!

Это не лучший аргумент...

- Хм?

Корэ посмотрел на меня. Его лицо было таким мрачным, что по всему моему телу прошли мурашки. Его желтые глаза пронзали меня насквозь. Словно... Он всматривался в мою душу.

- Эх... Озэму, да?

- Д-да!

- В тебе есть потенциал, но ты его так и не пробудил.

- А?.. П-потенциал?

Корэ кивнул головой и показал подойти к нему. Я не хочу его ослушиваться, поэтому просто сделал то, о чём он попросил.

- Ты один из зелёных. Твоя магия природы кране сильна, но ты до сих пор не умеешь использовать её на полную. Ты в курсе, что король эльфов тоже зелёный?

А? Я слышал, что предыдущий король был зелёным. Неужели... И нынешний тоже?

- Предыдущий король эльфов умел использовать примерно пятьдесят процентов своей силы.

П-пятьдесят?! То есть этот барьер и весь лес эльфов - всего лишь пятьдесят?!

- Нынешний же не такой сильный, как предыдущий. Всего тридцать процентов. А вот ты... Ну, от силы один процент умеешь использовать.

Как больно это слышать... А я ведь тренируюсь каждый день, и это всего один процент? Да даже меньше... Но... Какова тогда на самом деле сила короля? И что будет... Если я овладею своей силой на сто процентов?

- Если у вас начнётся бой, то ты умрёшь, даже не успев понять, что произошло. У Дриа будут шансы выжить, но уже через десять секунд её будет ждать похожая учесть. Хотя... Учитывая, что нынешний король довольно... Кхм... Я могу сказать, что Дриа будет у него в рабстве до конца своей жизни.

Вот же... Неужели мы настолько слабы по сравнению с королём?

- Н-но как нам стать сильнее?

- Для этого существует три метода. Первый - постоянно тренироваться и улучшать свою силу. Думаю, что через лет сорок ты сможешь приблизиться к силе нынешнего короля.

Сорок лет? Как же долго...

- Второй - повысить уровень магии при помощи маг-камней. Примерно три маг-камня легендарного качества хватит, чтобы использовать сорок процентов твоей магии, но... Таких камней на весь мир всего лишь двадцать. А вот с тёмного доставить камни невозможно.

Вот как? Выходит, маг-камни более простой вариант, но проблема в том, что их не так много?

- Больше всего маг-камней хорошего качества, но не все из них подлинные и настоящие. Поглотишь подделку - случится отторжение, и ты можешь навсегда потерять магические способности. Поэтому маг-камни в основном используются для изготовления оружия.

Как всё сложно...

- Но... Есть же ещё и третий метод, так?..

Корэ закрыл глаза и опустил голову.

- Да... Третий метод. Пройти повышение числа.

Повышение... Числа?..

- А что для этого нужно?

- Повышение числа довольно сложный процесс. В первую очередь из-за того, что тебе необходимо украсть чужое число.

- Что это значит?

- Когда два мага сражаются, победитель в праве решить, забрать у него часть магии или не трогать его. Как ты понимаешь, в большинстве случаев все выбирают именно первое. И... Чем больше ты поглощаешь чужих способностей, тем выше становится твоё число.

А вот этого я не знал... Выходит... Если маги сражаются, они могут украсть способности друг у друга после поражения? Это... Жестоко, но...

- Но есть условие. Сражения магов происходят по договорённости на специальной арене. Просто так никто не сможет украсть твои способности. Можешь об этом не переживать.

Арена? Что ещё за арена?

- Пока что я рассказал всё, что вам следует знать.

Похоже, теперь я знаю об этом мире ещё немного больше. Но... Что это за арена? И что нужно для того, чтобы на неё попасть? Думаю... Я ещё узнаю об этом в будущем.

«Глава 12. Дядя Корэ»

Максимальный уровень

- Мистер Корэ...

- Зови меня просто Корэ.

- А... Хорошо... Корэ, скажите, а как работает договорённость между магами?

- Эх... А ты у нас любознательный, да? Информация денег стоит.

Э?! Чего?! Я не думал, что он с меня денег попросит!

- Дядя Корэ...

- Тц... Ладно, так и быть.

А? Что только что произошло? Дриа только что назвала его имя грубым тоном, а потом он просто взял и согласился? Может, я чего-то не знаю?

- Маги заключают пакт рукопожатием, после чего их числа загораются, тем самым ставятся на кон. Кто побеждает, тот и забирает одну из способностей противника. Также его число может увеличиться, но это уже зависит от того, какую именно способность ты украл.

- Получается, чем сильнее способность, тем выше шанс повысить число?

Корэ кивнул и закрыл глаза. После чего он встал с места и подошел к нам.

- Больше я вам ничего не расскажу.

Он посмотрел на Дриа.

- Даже тебе.

- Эх... Ладно, Озэму, нам пора.

Дриа схватила меня за руку и начала тащить из магазина Корэ. Ну, я ей даже не сопротивлялся. Мы вышли, после чего... Она выдохнула и закрыла глаза.

- Эх... Не думала, что он окажется таким упрямым... Хотя, дядя Корэ всегда был таким. Нам повезло, что он согласился рассказать ещё немного.

Да... Честно говоря, я не думал, что он вообще согласится рассказать.

- А что ты сделала?

- А? А, ты про то, когда я ему немного нагрубила?

Я кивнул головой.

- Ну... просто дядя Корэ немного задолжал дедушке Ацуши, поэтому я иногда слегка напоминаю ему об этом, чтобы он не сильно вредничал.

И это ты называешь немного?.. Да ты же просто запугала его! Вот же... А Дриа может быть жестокой, когда захочет. Ладно... Надо переварить ту информацию, что я узнал. Первое - число можно повысить, крадя способности других магов. Второе - никто не сможет украсть мою способность, пока мы не заключим договор. Третье... Погоди...

- А для чего мы изначально приходили?

- Я хотела попросить у него кости судьбы, чтобы мы могли повысить наши числа.

Э? Серьёзно? А так можно было?

- Но у него есть недостаток... На нём двадцать граней, и если выбросить меньше десяти, то твоё число уменьшится, а если больше - увеличится.

- Но... Если у меня девять, то...

- Ты лишишься одной из способностей. А раз она у тебя всего одна, то ты станешь пустой девяткой.

Пустой... Девяткой? Получается, девяткой без способностей? Это куда более ужасно, чем сейчас... Возможно, Корэ отказался от этого чтобы обезопасить меня и Дриа. Всё же... Он добрый человек.

- Ладно... Раз нам не получилось его уговорить, то давай сделаем по-другому. Пойдём в магазин магических безделушек!

Магических безделушек? Погоди... А что тогда такое магазин Корэ? Но... Дриа даже не дала мне времени спросить. Она просто схватила меня и потащила за собой. И через некоторое время... Мы подошли к более большому зданию. В отличии от магазина Корэ, это выглядит более новым. Ничего не сломано, и даже окна есть. Мы зашли внутрь, и нас встретила эльфийка.

- Добро пожаловать в “магические безделушки”!

Он серьёзно так называется!!

- Привет! Мы пришли воспользоваться шаром знаний!

- Хо? Шаром знаний? Хотите узнать количество способностей? Или же то, сколько их осталось до повышения числа?

- И то, и то, пожалуйста!

- Хо-хо-хо! Хорошо-хорошо, за мной, пожалуйста!

Дриа пошла за эльфийкой в другую комнату, а я последовал за ними. В этой комнате был пьедестал с хрустальным шаром посередине. Напоминает мне церковь... Эх... Лучше бы не напоминал... Эльфийка подошла к нему и позвала нас.

- Пожалуйста, прикоснитесь к шару, и тогда я скажу количество ваших способностей и то, сколько их осталось до повышения числа.

- Ура! Я первая!

Дриа быстро подошла и положила руку на шар, после чего... Он засветился красным и над ним появился список. А я и не думал, что это будет выглядеть так. Я могу рассмотреть всё, что там написано. Но... Совсем ничего не понятно... Какой-то неизвестный язык? Хотя, эльфийка, похоже, понимает его.

- Так, посмотрим... Дриа, у вас три способности. Первая - энергетический заряд. Вторая - пламенный покров. Третья - инферно. Хм... Вторую и третью вы почти не используете, а вот первую... Ого! Двадцатый уровень?! Как часто вы используете её?! Даже моя способность всего десятого уровня, а я её с самого детства использую!

Так Дриа очень сильна, да? Хм... Три способности, но использует только одну... Она не знала про существование других? Или просто не хочет их использовать? В любом случае, думаю, у неё свои причины.

- Э-хе-хе... Эм... О-Озэму, твоя очередь!

Так быстро перевела тему на меня? Эльфийка посмотрела на меня и... Её взгляд сразу же стал мрачноватым.

- Эх... Прошу, прикоснитесь к шару...

Почему так холодно?! Впрочем... Я же девятка, точно... Делать нечего. Я подошел и положил руку на шар, после чего... Он потух.

- Чего?.. К-как так?.. В-вы же девятка, так почему отторжение?..

Чего?.. Отторжение? Шар не хочет показывать мои способности?

- Впервые вижу, что шар отторгает девятку... Даже если бы у вас не было способностей, он бы просто показал это, но сейчас... Он полностью отказывается работать...

Она посмотрела на меня.

- Вы же с нашего континента?

- Я? Э-э... Ну...

Дриа встала передо мной.

- Ну конечно с нашего! Думаете, он прибыл с тёмного? Не шутите так! Никто ещё не мог прибыть с тёмного континента! Он полностью закрыт от нас! Да и к тому же, девятка не сможет в одиночку покинуть его!

Д-Дриа? Чего это на тебя нашло?

- Д-да... Пожалуй, вы правы... Но в любом случае, шар отверг его. Я не могу посмотреть его способности.

Но после этого... Над погасшим шаром появился список. Лицо эльфийки сразу же изменилось. Да и Дриа тоже не ожидала такого.

- Странно... Ну, не важно. Так, посмотрим...

Эльфийка начала рассматривать мои способности.

- Чего? Природа? Что за название такое? Уровень только первый, но до второго осталось совсем немного. А ещё... Ч-чего? У девятки две способности? Впервые такое вижу... Кхм... А вторая... Ч-чего?!

Да что там?! Хватит удивляться и просто скажи! Я всё равно не понимаю, что там написано, так что не томи!

- С-скажите... О-Озэму, так?..

- Да, а что?

- Кхм... Озэму... Ваша вторая способность... Тридцатого уровня.

Трид-... Чего?!! Да откуда?!! Или погоди... Может, это её рук дело? Сейчас всё зависит от того, что делает эта способность. Может, название что-то подскажет?

- Она называется... Эркас.

Чего? Эркас? Да... Название совсем ничего не дало.

- А описание у неё есть?

- Да, но... Прошу прощения, но мне совсем не понятно, что там написано. Символы постоянно меняются, и я не успеваю прочесть их. Мне жаль, но...

Всё понятно. выходит, это и правда её рук дело. Но... Что такое Эркас? И почему я до сих пор не научился использовать эту способность? Она у меня тридцатого уровня, но вот... Я даже не чувствую её.

- Прошу, давайте подойдём к столу. Там я смогу подсчитать, сколько вам осталось до следующего числа.

Эльфийка вышла, и мы последовали за ней. У неё на столе стояли песочные часы, но вот... Форма их была немного странной. Вокруг парили красные камни, а песок сыпался вверх, а не вниз.

- Прошу, подождите немного.

Эльфийка прикоснулась к часам, и они перевернулись. Камни изменили цвет на синий, а песок застыл. А потом...

- Дриа, вам осталось получить две способности первого уровня, либо одну пятого.

- Ура! Ещё немного и я стану пятёркой!

- А вам, Озэму... Надо получить пять способностей первого уровня, две третьего, либо одну четвёртого, тога ваше число увеличится.

Да... Я даже не уверен, смогу ли я с кем-нибудь сразиться, чтобы получить эти способности... Дриа поблагодарила эльфийку, и мы вышли из магазина.

- У-ху-ху! Мне осталось ещё немного до повышения!

- Я рад за тебя.

- И ещё...

А? Дриа внезапно надулась, а потом... Начала щипать мои щёки.

- Почему ты не говорил, что у тебя есть способность тридцатого уровня?!

- Ай-ай-ай-ай-ай! Больно, отпусти! А-а-а-а!

- Почему ты стал круче меня! Я должна быть сильной! Хмпф!

Она отпустила меня. Вот блин... Теперь мои щёки как помидоры. Вот же... И чего ты так разозлилась?!

- Да я и сам не знаю, откуда у меня эта способность!

- Хм... Ладно, звучит убедительно. Но... Озэму, тридцатый уровень - это максимальный уровень способности. Довольно странно, что ты девятка, хотя обладаешь ей.

- Прости, но я ничего не знаю.

- Ладно, допрашивать тебя бесполезно. Да и не думаю, что ты стал бы скрывать от меня свою истинную силу. Ну... Что же, нам пора! Дедушка Ацуши ждёт не дождётся, чтобы начать учить тебя сражаться! Хи-хи!!

Что-то мне совсем не понравился этот твой смешок в конце... В любом случае... Мне действительно уже пора начать тренироваться со стариком. Думаю... Вскоре я смогу узнать чуть больше о себе и этом мире. Жди меня... Старик!

«Глава 13. Максимальный уровень»

Первая тренировка

Мы вернулись, и... Старик уже сидел и ждал нас. Он держал небольшую серую чашку и пил из неё что-то. Чай? Нет, в лесу нельзя взять и сделать чай. А хотя... Я же не знаю, но что он способен.

- А, Озэму и Дриа. Вы уже вернулись?

- Ва-а-а! Дедушка Ацуши! Ты уже здесь!

- Хо-хо! Дриа, ведёшь себя как маленькая.

- Ну дедушка Ацуши, я просто очень рада снова видеть тебя!

Дриа подбежала и обняла его. Старик даже не сопротивляется. А потом он посмотрел на меня.

- Озэму, не хочешь чаю?

- А? Чай?

Я был прав! Но вот... Как он его сделал?

- Думаешь, как я его получил?

Хватит читать мои мысли!

- Всё просто. Использовал воду, огонь и природу. вырастил чайные листья, высушил, а потом подогрел воду и заварил чай.

Как просто! Да тебе даже деньги не нужны, чтобы выжить! Единицы удивляют. А вот я вырубаюсь после пары использований своей магии. Кстати... Говоря о магии. Может, старик знает, что у меня за способность?

- Старик, это...

- Хм? Так смело зовёшь меня стариком. А ведь совсем недавно на коленях передо мной стоял.

- П-прошу прощения! Моя ошибка!

- Не беспокойся. Зови меня, как хочешь.

- А-Ацуши... Скажите, вы хорошо разбираетесь в названиях способностей?

- О-о. К чему вопрос?

Ты серьёзно? Если я спрашиваю, значит я хочу узнать о какой-либо способности, разве нет? Ладно, не важно...

- Видите ли... У меня есть странная способность, которая...

- Так ты уже знаешь?

Что?.. Его голос... На секунду изменился. Словно... Я уже его слышал раньше. Но потом стал нормальным. Может, я просто устал? Да, скорее всего.

- Ты про свою способность тридцатого уровня?

Он снова сделал глоток и закрыл глаза. Он погладил Дриа по голове, после чего поднялся и подошел ко мне. Дриа просто села на его место и наблюдала за нами. С её лица не сходила улыбка, а старик...

- Озэму.

На секунду я перестал реагировать, а затем... Заметил кое-что странное. Вокруг... Время словно остановилось. Деревья перестали шевелиться, листья больше не падали, а Дриа... Застыла.

- Что только что?..

- Моя способность. Называется “обратная сторона”. Время не изменилось, но вот мы... Просто по-другому начали его ощущать.

- Старик... Ты что...

А потом... Он резко вытянул руку в сторону и за его спиной появился фиолетовый круг. Этот круг... Словно был из стекла, которое начало трескаться и разбилось. А потом... Он протянул руку в этот круг и достал оттуда катану с ярко-розовым лезвием. Оно буквально светилось и от него исходили какие-то частицы.

- Приготовься.

П-погоди, ты что... Собрался напасть на меня?!

- С-стой! У меня ведь даже оружия нет! Как мне сражаться с тобой?

- Хм? Действительно...

Он вернул катану в... буду называть это пространством, ведь другого объяснения у меня нет. А затем...

- Тогда будем сражаться голыми руками.

Он встал в боевую позу и... Начал ждать. Позволяет мне первому нанести удар? Вот же... Как резко всё изменилось. А я ведь просто хотел у него спросить про свою способность... Точно! Способность! Я посмотрел на свою руку.

- Уж не знаю, что ты делаешь, но... Активируйся, Эркас!

Сначала я думал, что если скажу название способности, то она активируется, но... Я просто начал выгляджеть как идиот, ведь ничего не произошло. Хотя... Нет. Лицо старика... Изменилось. Он стал более серьёзным.

- Ты сказал... Эркас?

- А? Ну, да... Так называется моя способность. Я как раз хотел спросить, не знаете ли вы о ней что-нибудь.

- Хм... Прости, ном я ничего не знаю. Просто... Её название напомнило мне имя старого знакомого.

Имя? Ну, я даже предположить не могу, кого именно. Но... Жаль, конечно, что старик ничего не знает о моей способности.

- Нападай на меня. Не волнуйся. Я буду использовать только одну руку, чтобы не навредить тебе очень сильно.

Что-то мне стало как-то не по себе. И... Не кажется ли тебе, что ты слишком быстро переводишь темы?! Мы только разговаривали о способностях, а теперь перешли к сражению! Ладно, будь по-твоему! Я сжал кулак и побежал в его сторону. А потом... Как только оказался перед ним собрался ударить его по лицу, но... Он тут же появился за моей спиной.

- Что?..

- Двигаешься быстро, но реакция хромает.

А потом... Он ударил меня в живот. От его удара... Я отлетел назад. Я схватился за живот и упал на колени. Я начал кашлять. Чувствую, что меня сейчас стошнит.

- Это что, всё? Ты совсем не умеешь сражаться?

Старик...

- Эх... И как вы на короля эльфов собрались нападать? Прости, но я пока не могу вам позволить сделать этого.

Я... Я просто... Я начал медленно подниматься. Силы ещё были, но вот... Голова кружилась, а в глазах немного потемнело. Тот удар... Был явно не моего уровня. Но... Я использовал магию. Я создал пару лиан, которые вырастил за его спиной. Он их не заметил, и я... Обвил его руки и ноги.

- Ого? Не ожидал, хвалю.

Я резко начал бежать к нему и уже собрался вновь ударить его, но... Мои лианы... Он порвал их и вновь ударил меня. Хотя, в этот раз не так сильно. А ещё... Не знаю, что сейчас произошло, но... Я почувствовал странное тепло в своей груди. Такое чувство, будто... Я сделал рывок и встал на расстоянии от старика.

- Убегаешь?

- Нет, просто... Хочу кое-что попробовать!

- Хо? Ну тогда... Удиви меня, Озэму!

Это чувство... Я ощущаю его впервые, но уже понимаю, что оно означает. Моя способность... Стала сильнее! Мне оставалось немного до второго уровня. Кто бы знал, что я получу его прямо сейчас! Я коснулся земли, после чего... Использовал всю магию, которая у меня была. И... Из-под земли начали вырастать корни деревьев. Они двигались в сторону старика, после чего вырвались вверх и обхватили его.

- Ого? А вот из этого захвата мне будет не просто выбраться...

Но это не конец... Я начал изменять эти корни и... Из них начали вырастать ветки, которые только сильнее обвивали его тело.

- Что?..

Я снова подбежал и вновь собрался ударить его, но...

- Развейся.

Внезапно... Корни, которые я создал, просто засохли и рассыпались. А старик... Схватил меня двумя руками и перебросил через себя, ударив о землю. Я... Начал отключаться.

- Что ж... Ты победил.

А потом... Я отключился. В каком смысле я победил? Я ведь... Даже одного удара не смог ему нанести. Думаю, он ещё расскажет, что произошло. Ну а сейчас... Я просто спал. И... Мне вновь начали сниться кошмары. Но в этот раз...

- Озэму...

Это... Дриа? Что происходит? Почему я... Держу её на руках? А ещё... Почему она... Избита?

- Прости, Озэму... Я не... Смогла защитить тебя...

Какой странный сон. Словно я... Наблюдаю за собой со стороны.

- Дриа... Я обязательно... Отомщу.

А затем... Всё вокруг засияло зелёным светом. Я... Начал задыхаться, а потом... Резко открыл глаза и начал тяжело дышать.

- С-сон?..

Вот же... Я словно... Умер только что.

- О? Озэму, ты уже проснулся?

- Д-Дриа?..

Я посмотрел на верх и увидел её лицо. Она положила свою руку мне на голову, а ещё... Я лежал на её коленях.

- Ч-чего?!

Я резко поднялся, но... Дриа притянула меня обратно и положила мою голову себе на колени.

- Не делай резких движений! Ты же всю магию потратил! О чём ты вообще думал?

Всю магию? Меня же... Старик вырубил, разве нет?

- О, Озэму, ты уже проснулся?

Вспомни чёрта!

- Да, ты выложился на полную. Но тебе не стоило так попусту использовать магию.

Но я же... Я помню, как подбежал к тебе, а потом...

- Ты ведь... Сказал “развейся”, после чего...

- О? А, это моя способность. Развеивает способности, которые на несколько уровней ниже моей.

- Правда? А... Так я проиграл, так?

- Нет. Ты победил. Ты заставил меня использовать вторую руку, хотя я обещал сражаться только одной.

Дриа схватила меня за щёки и повернула к себе. Её глаза светились, а на лице была яркая улыбка.

- Озэму, ты потрясающий! Я заставила дедушку Ацуши использовать вторую руку только после нашей десятой тренировки, а ты с первого раза!

О-ого... А вот этого я не ожидал.

- Дриа, мне уже лучше. Отпусти меня.

- А? Да, хорошо!

Она убрала руки, после чего я поднялся и сел рядом. Старик был напротив нас и... Снова пил чай. Да когда ты успел?!

- Старик...

- Да?

- Скажи... Для чего ты показал мне свою катану?

Он на время задумался, а потом посмотрел на меня.

- Я хотел посмотреть на твою реакцию. Обычно, люди ощущают ауру моего меча и начинают дрожать от страха, но ты... Ты просто сказал, что тебе нечем сражаться. Должен сказать... Ты первый, кто не дрогнул перед мощью моего меча.

Ощущают ауру? Единственное, что я чувствовал тогда, так это то, что если меня эта катана коснётся, то я погибну. Оно и понятно. Я ведь был совсем безоружен. Но...

- Должен сказать, достали вы её эффектно.

- О, правда? Тебе понравилось моё пустотное измерение?

Пустотное измерение? Так вот как оно называется. А потом... Старик вновь вытянул руку и за ним опять появился этот круг. Он вновь достал катану. Она выглядит невероятно красиво. А ещё... Дриа схватила мою руку и сжала её. Я посмотрел на неё, и... На её лице был ужас, а всё её тело тряслось. Так вот о чём говорил старик?

- Тебе нравится мой Хиро но Юхи?

А? Это его имя? Не думал, что и в этом мире принято давать имена для мечей.

- Да. Его лезвие необычное, а внешний вид... Говорит о том, что это очень грозное оружие...

- Я не могу сказать, что Хиро но Юхи просто оружие. Он со мной уже много лет. И не раз выручал меня из беды. Именно с ним... Я сражался против нуля. Хиро но Юхи для меня близкий друг, который не раз спасал мою жизнь.

Удивительно... Он относится к катане не как к оружию, а как к человеку. Может, все войны такие?

- О, кстати. У меня есть для тебя небольшой подарок.

- Подарок?

Старик закрыл глаза и начал улыбаться, после чего... Убрал катану и подошел ко мне. Он протянул руку. Что я должен сделать? Пожать её? Или в этом есть какой-то подвох? Но... Лицо Дриа снова засияло.

- О-о-о! Это оно! Дедушка Ацуши дарит тебе одну из своих способностей!

Ч-чего?! Дарит способность?!

- Н-но старик! Ты уверен, что я достоин?..

- Хо-хо! Не переживай! Ты честно заслужил её.

Он открыл глаза. Его лицо... Выглядит очень добрым. Я просто... Не могу не верить ему. Я протянул руку, и... Мы пожали их.

- Пакт.

Думаю, мне тоже стоит сказать это.

- П-пакт...

А затем... Наши числа начали светиться. Я опять почувствовал тепло в своей груди, но потом... Оно переросло в жар. Было так горячо, что я больше не мог сдерживаться, а потом... Всё резко стало нормальным.

- Хм... Просто так мы не узнаем, что ты получил.

Старик отпустил мою руку и отошел.

- Нужно проверить на шаре знаний. Сходите с Дриа в магазин “магических безделушек”.

Почему-то, когда это говорит старик, мне очень сильно хочется смеяться. Но... Мы с Дриа собрались и направились в магазин “магических безделушек”... Вот чёрт! Теперь и я это сказал! Да, у себя в голове, но всё же сказал! Ну... Через некоторое время мы уже стояли напротив.

- О? Опять вы?

- Здравствуйте! Мы снова хотим узнать наши способности!

- Эх... Вы же только сегодня их проверяли...

- Ху-ху! А Озэму получил новую способность и хочет узнать, что это!

- Чего?..

Она посмотрела на меня так, словно совсем не верит в её слова. Однако она просто закрыла глаза и вошла в магазин. Мы последовали за ней, а потом... Я уже стоял напротив шара.

- Пожалуйста, прикоснитесь к шару, чтобы я могла узнать ваши способности...

Она сейчас сказала это так, словно она это уже тысячный раз делает... Но я всё равно коснулся шара. И в этот раз... Он не погас. Он... Загорелся зелёным.

- Ч-что это?.. Честное слово, девятки либо настолько слабые, что шар их распознать не может, либо настолько сильные, что шар постоянно показывает новый результат.

Она подошла и начала читать список.

- Хм... Природа второго уровня. Эркас тридцатого. А ещё... А?.. А?!!

- Ч-что такое?..

- Откуда?..

А? Что это с ней?

- Откуда вы достали эту способность?!

Честно... Я даже не знаю, что у меня за способность...

- Пожалуйста, просто назовите её и всё...

- Эх... У вас... Способность, под названием “великий кристальный собор”...

И что? Словно название мне о чём-то говорит.

- Она четвёртого уровня. А ещё... У неё целых три под-способности.

А? Способность с под-способностями?

- Первая - кристаллы. Вы можете создавать их и управлять ими так, как вам вздумается. Вторая - кристальный покров. Ваше тело покрывается кристаллами, защищая и усиливая вас. А третья... Простите, но я не могу прочитать. Эти символы... Я не могу понять их.

Я решил взглянуть, и...

- Это же японский!

- Хм? Японский?

- А-а... Не обращайте внимания... Э-это один из очень древних языков, на котором никто не говорит, вот...

Ну и бредятина! Да никто в жизни в это не поверит!

- Вот оно как?

Да как ты вообще повелась на это?!

- И что же там написано?

- Д-да, сейчас... Араши но Денре?

- Хо? Что это значит?

- Это похоже на... Простите, но я сам не понимаю, что это значит.

- Вот как... Что ж... Тогда до скорого. Надеюсь, сегодня вам уже ничего не нужно...

Как-то грубо... В любом случае, мы вышли из магазина. Не думал, что мне достанется способность, у которой целый набор дополнений. А ещё... Последнее... Словно я знаю, что это. Но... У меня есть чувство, что я пока не могу использовать эти способности. Они связаны с кристаллами? Что ж... Будет интересно узнать, на что они способны. Ну что же... Настало время мне стать более сильным, чтобы самому увидеть это! Спасибо, старик, что отдал часть своей силы мне. Вот только... Не думаю, что теперь наши тренировки будут такими же, как сегодня... Уверен... Он теперь раза в два сильнее будет меня атаковать! Чёртов старик! Я знал, что где-то есть подвох!

«Глава 14. Первая тренировка»

Явление короля

Прошло три дня с того момента, как я получил новую способность. И, как я и думал, старик начал бить меня сильнее... Вот же гад! Но, должен признать, его тренировки действительно помогают. В первый раз я даже коснуться его не мог, а на прошлой тренировке...

- Ура! Я смог коснуться его кимоно!

- Не расслабляйся, Озэму!

Но после этого он меня вырубил с одного удара... Старика лучше не злить, я это хорошо запомнил. А ещё... Сегодня я решил попробовать свои новые способности.

- Эй, Озэму! Что делаешь?

- А? Дриа? Да я просто решил попробовать свою новую способность. Всё же три дня прошло как я её получил.

- Ого! Можно посмотреть?

Я кивнул ей, и она села на пенёк рядом со мной и начала наблюдать. А я... Сосредоточился. Не думаю, что у меня получится использовать её с первого раза. Но лучше попробовать, чем сидеть и бездействовать. Так... Я вытянул руку вперёд и...

- Великий кристальный собор!

А потом...

- О-Озэму?..

Ничего не произошло... Вот чёрт! Я весь покраснел от стыда! А ведь ещё и Дриа наблюдала за мной!! А-а-а! Так, соберись! Сделай вид, словно всё нормально...

- Э-это... Похоже, у меня ничего не получилось...

Но... Дриа начала быстро махать своей головой. Что она имеет в виду?

- Озэму, не знаю, заметил ты или нет, но... На долю секунды ты создал зелёный огонёк.

Чего? Зелёный огонь? Я даже ничего не почувствовал, не то, чтобы увидеть. Но... Может, и правда что-то произошло? Так, соберись. Не вышло сейчас, получится потом! Лучше подумать о другом...

- У моей способности ведь есть под-способности? Как их использовать?

- А? Я не знаю. У моих способностей нет никаких под-способностей!

И почему она так радостно улыбается, когда говорит об этом? Ну, придётся либо разбираться самому, либо... Спросить у старика... Меня пробрала дрожь, когда я только подумал об этом. Нет, что угодно, но не старик!

- Может, они используются, как и обычные способности?

А? А это идея...

- Спасибо, Дриа.

- Ой, да ладно тебе! Я ведь, как никак, тоже тренирую тебя! Хи-хи!!

Приятно видеть её такой счастливой. Ну а теперь... Я вновь вытянул руку вперёд и сконцентрировался. Думаю, я хочу использовать... Араши но Денре. И как только я подумал об этой способности, я почувствовал позади себя какую-то странную энергию. Словно... Я что-то создал.

- О-Озэму! Получилось! Ты что-то создал!

Я обернулся, и... Мои глаза расширились.

- Да это же... Как у старика...

Сомнений быть не может. Это пространство! Точно такое же, где старик хранит Хиро но Юхи! Но... Немного отличается. У старика оно было фиолетовым и словно источало микроразряды, а моё... Зелёное, а внутри напоминает космос и звёзды. А, а ещё не было эффекта, словно что-то разбилось. Скорее... Словно пространство разрезалось. Напоминает овал. А потом... Оттуда показалась рукоять меча.

- Так значит... Эта способность призывает меч?

Ко мне подошла Дриа. Её глаза светились, а на лице была улыбка.

- Прямо как у дедушки! Давай же, Озэму, достань его! Покажи, как он выглядит!

Да, я тоже очень хочу поскорей увидеть его! Я схватился за рукоять, но потом... Силы резко покинули меня, и я упал на землю. Меч затянуло обратно и пространство закрылось.

- О-Озэму!

Дриа резко опустилась ко мне и приподняла мою голову.

- Ты как, Озэму? Ничего не повредил?

- Н-нет... Просто силы вдруг покинули меня...

Хм... Когда я призвал меч, то ничего не почувствовал, но вот... Стоило коснуться его рукояти, как меня вдруг потянуло к земле. Может, эффект с задержкой?

- Ха-ха-ха! Смотрю, мой ученик пытался прыгнуть выше головы!

А потом к нам начал подходить старик. Вот же... Не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии...

- Это похвально, но силы всё же ограничены.

- Старик... Что только что произошло?

- Ах... Араши но Денре... Клинок, который я так и не смог подчинить... Тебе досталась способность “великий кристальный собор”?

- Д-да... Когда я пытался её использовать, то ничего не произошло...

Но потом Дриа выкрикнула и перебила меня.

- Не правда! Дедушка, когда Озэму использовал свою способность, я увидела небольшой зелёный огонёк! Но Озэму говорит, что ничего не видел!

- Что?.. Дриа, ты видела его?..

А? Что это со стариком? Не думал, что его способно удивить. Его глаза... Расширились. Он смотрел на Дриа так, словно... Он чего-то испугался.

- Дриа, ты видела зелёный огонь?

- А? Да, дедушка!

Она снова улыбнулась.

- Он был!..

Но старик крикнул и не дал ей договорить.

- Идиотка!! Чего ты улыбаешься?!!

С её лица резко исчезла улыбка, а вместо неё появилась грусть и страх.

- А? Д-дедушка, почему ты кричишь на меня?..

- Озэму! Почему ты использовал способность, не спросив у меня, что она делает?!

А?! Теперь я виноватый?! Хотя, он прав... Мне стоило спросить у него об этой способности.

- Старик, я...

- Это уже не важно! Дриа! Озэму! Вы должны покинуть лес эльфов! Срочно! Этот огонь... Не способность Озэму.

А тогда зачем было начинать кричать на меня, если я ни в чём не виноват?! Но потом... Позади старика в землю ударил огромный луч света, а потом... Из него вышло трое эльфов.

- Хо-хо-хо! Ацуши, давно не виделись!

- Вот же... Я так надеялся, что ты не придёшь... Игдра.

Игдра? Старик знаком с ним? Значит, тот, кто посередине, это Игдра. У него были короткие белые волосы, а глаза светились желтым. На нём была зелёная мантия, а ещё... На его лице... Была единица...

- Хо-хо-хо! И это так ты приветствуешь старого друга?

- Игдра, зачем ты пришел?

- Хо? А ты ещё спрашиваешь? Конечно я пришел за наследником!

Наследником? О чём это он? Он посмотрел на нас. Его взгляд... Был мрачным. Хоть он и постоянно улыбается, его глаза... Давят на меня.

- Дриа... Бери Озэму и убегайте!

Старик вытянул руку и за нами появился синий круг с белыми проблесками. Похоже, это был портал.

- Д-дедушка!

- Живо!

Дриа начала плакать, но не стала спорить со стариком. Она схватила меня и забежала в портал, а потом.. Мы вышли в неизвестном месте за пределами леса эльфов. Портал закрылся, а Дриа продолжила бежать вместе со мной.

- Эй, Дриа! Я уже могу идти сам! Дриа!!

Она не слушала меня. Она плакала и продолжала бежать. Но... Что только что произошло? Кто такой этот Игдра? И... Что означало это “наследник”? Я посмотрел на свою руку.

- Это что... Всё из-за меня?

- Заткнись! Озэму! Не говори ничего!

Я даже не стал с ней спорить. Похоже... Ей сейчас было очень плохо. Через несколько минут она остановилась и отпустила меня. Она села на землю и прижала ноги к голове. Она продолжала тихо плакать, а я... Просто стоял и смотрел на неё.

- Дриа...

- Нет... Не говори сейчас со мной... Пожалуйста...

Я впервые вижу, чтобы Дриа так грустила. Вот же... И как мне её успокоить? Я подошёл к ней, но она ничего не сказал и никак не среагировала. Потом я сел рядом с ней, но она опять не отреагировала. Так, спокойно... Просто будь решителен, и у тебя всё получится!

- Дриа... Знаешь...

Но потом... Позади нас опять появился этот белый луч. Я быстро схватил Дриа и отпрыгнул с ней в сторону. А затем... Из этого луча вышел Игдра, а на его плече... Был избитый старик.

- О? Что, не ожидали, что так всё произойдёт?

Не верю... Старик не мог...

- Дедушка!!!

Дриа начала кричать и смотреть на старика. Ну а я... Просто замер на месте. Я не могу пошевелиться. Такое чувство... Словно меня сковало цепями. Его взгляд... Придавливает меня к земле.

- Что за мерзость? Девятка?

Он подошел ко мне и... Пнул ногой в живот. Меня отбросило назад, и я врезался в дерево, от чего... То сломалось и начало падать назад. А я... Лежал на земле и кашлял кровью. Я не мог нормально дышать. А потом... Он бросил старика и подошел к Дриа.

- А вот ты... Юная королева, отправишься со мной.

Зрачки Дриа сузились, а потом... Он ударил её, и она отключилась. Погоди... Неужели Игдра... Это король эльфов?! Он положил Дриа себе на плечо, а потом... Посмотрел на меня.

- И как такое ничтожество, как ты, может быть полезно этому кретину? Эй, жалкая девятка. Даже не пытайся пойти против меня. Мне ничего не мешает убить тебя прямо сейчас.

А потом... В него ударил столб света, и он исчез вместе с Дриа. А я... Просто лежал там и не мог пошевелиться. Вот же... И почему... Почему я такой слабый?!

- Будь... Будь ты проклят!.. Король эльфов!..

Я так валялся некоторое время, а потом... Старик пришел в себя и медленно поднялся.

- Вот же...

Он начал оглядываться, а потом заметил меня.

- Озэму!..

Он начал идти ко мне. Он присел около мен, а потом... Коснулся моей головы и использовал какую-то способность. Моё тело начало восстанавливаться.

- Прости, Озэму... Я не смог его остановить...

- Старик... Ты правда всё это время мог использовать эту способность, чтобы исцелиться?..

- А? Нет, я могу исцелять других, но не себя.

Понятно. Так вот почему он не смог его одолеть. Но сейчас важно не это.

- Куда он её отнёс?

Старик некоторое время молчал, а потом посмотрел на меня.

- Этот ублюдок... Озэму, я всё тебе объясню, но не сейчас. Сейчас важно, чтобы мы оба восстановили силы и стали сильнее.

Вот же... И что он собрался делать с Дриа? Для чего она ему?

- Что означает “наследник”?

- Это... Помнишь, Дриа говорила про зелёный огонь?

- Да... Но ты так и не сказал, что он означает.

- Если коротко... Этот огонь видят лишь эльфы, в чьих телах протекает сразу две крови. Перваяя - кровь простых эльфов, а вторая... Кровь королевы эльфов.

Кровь королевы эльфов?.. Так вот что значило наследник... Он собрался сделать Дриа... Королевой эльфов?

- Озэму... Не думай, что кровь королевы эльфов даёт ей особый статус. Ему... Не нужна Дриа. А лишь её кровь. Он... Будет вытягивать из неё силы и забирать их себе до тех пор, пока она не погибнет.

Что?.. Я всё понял...

- Так ему нужна кровь Дриа, чтобы...

- Чтобы он стал нулём.

Я так и думал. Чёртов Игдра... Собрался использовать Дриа, чтобы число повысить?! Ни за что!! Я не позволю тебе убить её!

- Старик! Прошу... Сделай меня сильнее! Я... Сам разберусь с эти грёбаным королём эльфов!!!

«Глава 15. Явление короля»

Академия

- Да, я понимаю твоё рвение, Озэму... Но за пару дней сильным не станешь. Владение мечом приходит с годами, а не за пару взмахов.

Старик... Да, он говорит правду, но... Мне просто необходимо стать сильнее как можно скорее!

- Тогда научи меня магии!

- Отказываюсь.

- Но почему?!

- Эх...

Старик ударил землю ногой и за ним появился большой прямоугольный камень, а потом он сел на него и закрыл глаза.

- Озэму, ты почти месяц тренировал магию, так?

- А? Ну да, ты же сам знаешь.

- И многого ты добился?

После этого я задумался... И ведь действительно... Почти месяц тренировок сделали меня лишь чуть сильнее... Возможно, мне и правда невозможно научиться всему и сразу... Но... Дриа в опасности. Я просто не могу сидеть здесь и ждать, когда король эльфов не навредил ей.

- Старик... Может есть какой другой способ?

- Хм...

Он задумался. Через несколько минут он открыл глаза и за мной тоже появился камень. Я сел и посмотрел на него.

- Академия магии.

Чего?.. Академия?

- Старик, ты шутишь?

- Ни капли.

- Да как мне поможет академия?!

- Лишь в академии разрешены турниры и там есть собственная арена. Если желаешь в кротчайшие сроки стать сильнее, то отправляйся туда. Я тебе не помощник.

- Старик, ты же сам сказал, что будешь тренировать меня, так почему сейчас отказываешься?

Он некоторое время молчал, а потом...

- Знаешь, что такое магия?

- Магия? Ну... Особая сила, которая течёт в телах людей и других живых существ, да?

- Именно. А теперь... Давай поговорим о способностях.

Погоди... Неужели...

- Магия и способности...

- Это две разные вещи.

Не может быть... Ведь Дриа и Корэ говорили про способности так, словно это одно и тоже, что и магия... Выходит... Я с самого начала неправильно их понимал?

- Давай представим два дерева. Первое - огромное и с большим количеством ветвей. Это - способности. А второе - подобно массивному стволу. На этом стволе лишь пара ветвей, но на них никогда не появится листьев.

Какие у него сложные метафоры... но, как я понял... Способностей огромное количество и у каждой из них может быть своя под-способность. А магия лишь одна, и она почти не делится на отрасли. Другими словами... Я никогда не тренировал магию. Всё это время... Я улучшал способности.

- Похоже, ты меня понял. Озэму, я могу довести твои способности до идеала, но вот магию я тебе улучшить не в силах. Академия основана на изучении магии, а способности как простое дополнение. Поэтому... Отправляйся в академию, Озэму.

- Но... Я же девятка.

- Хм... Да, это огромная проблема, но... Что нам мешает сделать тебя восьмёркой?

- Э?..

П-погоди, а так можно было?!

- И-и как ты это сделаешь?

- Очень просто. У меня есть одна способность, которая может изменить твоё число. Правда она повышает его лишь на одно значение.

Вот оно что... Выходит из девятки в восьмёрку? Это... Звучит отлично.

- Тогда... Используй эту способность, старик.

Он встал и подошел ко мне, после чего протянул руку и пальцем коснулся моего числа. Как только он это сделал, то его палец засветился, а потом погас.

- Хм...

- А? Что такое, старик?

- Как странно... Я использовал способность, но... Твоё число осталось девяткой.

А?.. Способность старика не сработала?

- И... Что делать теперь?

Старик развернулся и отошел. Он приложил руку к подбородку и закрыл глаза.

- Тогда перейдём ко второму плану.

- Второму?

- Я напишу рекомендательное письмо с подписью.

Чего? Рекомендательное письмо? И как мне это поможет? Мне кажется, что меня даже слушать не станут, как только я подойду...

- На этом письме будет печать моего числа.

- А? То есть... Все будут видеть единицу?

Он кивнул и посмотрел на меня. А потом... Он откуда-то достал бумагу и начал писать.

- Откуда ты её достал?

- Так... Озэму... Ага... Рекомендация...

- Почему ты меня игнорируешь?!

- И вот так.

Он приложил ладонь к бумаге и на ней отобразилась единица. Она была такого же цвета, как и у него. выходит, и правда все будут знать, от кого это рекомендательное письмо. А потом он его запечатал и протянул мне. Я уже не буду спрашивать, откуда он достал печать... Он всё равно не ответит. А, а ещё печать тоже показывала его число. Выходит...

- Мне просто стоит его показать, и они всё поймут?

- да. Во всех случаях они даже не читают, что там написано. Ну... А теперь иди, Озэму.

А? В смысле идти?

- Старик, ты что. бросаешь меня?

- Мне тоже стоит тренироваться, чтобы в следующий раз не ударить в грязь лицом. Озэму... В трудные времена всегда смотри прямо и не сворачивай с пути. Лишь так ты станешь сильнее.

Он похлопал меня по плечу, а потом создал портал и вошел в него.

- Старик, я!..

А потом... Портал закрылся, и я остался один. Опять... Но в этот раз я знаю, что я не один. Дриа, старик... Я обязательно стану сильнее. А потом... Я направился в Фиеру. И...

- Стоять.

Как и думал... Меня остановила стража. Чёртова девятка! И почему способность старика не сработала? Он же даже не объяснил почему, а просто развернулся и перестал пытаться использовать способность ещё раз!

- Где ваш господин?

- А? Ну... Эм... Я пришел без него...

- Простите, но мы не можем вас пропустить дальше.

- Но я...

А потом он ударил меня в живот. Я упал на колени и начал тяжело дышать, а он смотрел на меня так, словно я совершил что-то ужасное.

- Проваливай, девятка.

- П-постойте!..

А? Знакомый голос... Я поднял голову, и...

- Фух... Фух... Еле успела...

- Р... Романтика?..

Она подошла и... Стражники отдали ей честь? Она что, настолько важная в этом городе?

- Госпожа Романтика, рады вас видеть!

- Эй... Что вы сделали с моим Озэму?!

Ч- В каком смысле “моим”?!

- Г-госпожа Романтика, он ваш знакомый?..

Похоже, стражники не на шутку перепугались. А я и не знал, что у неё такая высокая репутация в городе. А потом Романтика подошла ко мне и помогла мне подняться. Вот только... Почему ты такая маленькая?!

- Эм... Озэму, прости, но ты очень высокий...

- Ничего... Я и сам смогу дальше...

Мне всё ещё больно, но уже не так, чтобы я не мог двигаться. Стражники сейчас немного напуганы, но не показывают эмоций.

- И чтобы больше не делали больно моему Озэму! Хмпф!

Стражники вздрогнули, а потом развернулись и немного отошли. А мы... Вошли в город.

- Эй, Озэму, ты как?

- Да, всё хорошо... Спасибо, что помогла мне...

- Да! И если тебя будут обижать, то говори мне!

Почему это выглядит так, словно я нуждаюсь в её помощи?.. Моя репутация мужчины только что опустилась... Но... В любом случае, я ей благодарен. Уверен, не приди она, я бы ночевал на улице.

- Кстати, Озэму, а зачем тебе в город?

- А? А... Мне нужно в академию.

- Что?! Академию?!

Почему она так отреагировала?

- Да. Я хочу обучиться магии, чтобы...

- Озэму!

Она встала передо мной и остановила меня.

- Прости, но... Девяток не берут в академию... Прости, правда! Я сама не люблю эту систему чисел! Но!

- Романтика, постой.

- А?..

- У меня есть то, с чем меня возьмут в академию.

- П-правда?

Я достал рекомендательное письмо от старика и показал его ей. Она взглянула на него и её глаза расширились от удивления.

- О-ого! Впервые вижу рекомендательное письмо от самой единицы! Озэму, это твой наставник написал?

- Откуда ты узнала?

- Хе-хе! Я видела тебя вместе с Дриа. И я видела, как вы вместе уходили в лес эльфов. Почему-то я сразу подумала, что твой наставник дедушка Ацуши.

Так значит старик и в городе известен? И почему я не удивлён?..

- Давай я отведу тебя в академию?

Сначала я хотел отказаться, но потом вспомнил, что... Я же совсем не знаю города. Я кивнул, и она повела меня по городу. А через некоторое время... Мы подошли к огромному зданию. Оно было бело-красным с семью этажами. Вокруг него был большой каменный забор, а к самому зданию вела красивая кирпичная дорожка. По бокам неё были клумбы с цветами и красиво подстриженные кусты.

- Ого! Как же тут красиво!

- О, Озэму, тебе нравится наша академия? Хе-хе! Знаешь, я тоже тут учусь!

- Что, правда?

- Ага! И, возможно, мы будем ходить с тобой на один факультет!

От этих слов мне стало приятно на душе. Если я буду учиться вместе с Романтикой, то я буду очень рад. Наверное, это прозвучит грубо, но... Рядом с ней на до мной будут меньше издеваться.

- Озэму, пойдём. Давай поскорее зарегистрируем тебя!

Она взяла меня за руку и начала бежать.

- Э-эй! Постой!

Она продолжала бежать, не останавливаясь. А потом... Мы вошли внутрь. И...

- О-о-ого!!!

Внутри академия прямо пахнет роскошью! Стены красного цвета с золотыми гравировками, вокруг окон были лианы, а ещё очень много колонн! А на второй этаж вела лестница из мрамора! У-ху-ху! Как же тут прекрасно! Романтика повела меня к дальше и поднялись на второй этаж. Он почти не отличался от первого, разве что было очень много кабинетов. Мы подошли к кабинету директора, и она постучала в дверь.

- Здравствуйте! Это Романтика! Можно войти?

- Да, входи, романтика.

Она открыла дверь, и мы вошли. Ну, тут всё так, как и должно быть. Стол, богатое кресло, и... Директор академии.

- Хм? Романтика, ты что, привела раба в академию?

Вот же... Меня опять посчитали рабом... Удар в сердце!

- Директор Харука! Он не раб!

Так директора зовут Харука? Её имя тоже японское? У неё были длинные розовые волосы, завязанные в хвост. У неё были красные глаза, а на лице постоянно находилась улыбка. А ещё... У неё очень приятный голос. На ней был чёрный пиджак, белая рубашка и не очень длинная красная юбка. На её лице была желтая четвёрка. Ну а ещё у неё была... Так, стоп! Нельзя думать о таком!

- Хм? Он не твой раб? А что же тогда он тут забыл?

- Директор Харука, это Озэму. Он хочет учиться в нашей-

- Отказано.

- Э?..

Почему-то я так и думал...

- Романтика, я не могу принять девятку в академию. Ты же сама знаешь, минимальное число для поступления восьмёрка. Мне жаль, но он нам не подходит.

Она сказала всё с улыбкой и мягким голосом. Это немного раздражает... А потом я подошел к её столу и положил на него письмо старика. И... Улыбка с её лица моментально пропала, а вместо неё появился шок.

- Э-это же... Рекомендательно письмо от единицы?!!

Она резко вскочила с места и схватила меня за воротник, притянув к себе через стол.

- Откуда у девятки есть рекомендательное письмо от самой единицы?!!

- Э-эй, постойте! Я всё объясню!

Она отпустила меня и села обратно. Она успокоилась и вновь начала улыбаться.

- Хорошо, Озэму. И откуда у тебя это письмо?

Хоть она и улыбалась... Её лицо было мрачным...

- Это от Ацуши.

- А-А-Ацуши?!!

Как же быстро меняются её эмоции!

- Кхм... Ну, раз оно от самого Ацуши...

Она покраснела и отвела взгляд, после чего надула щёки.

- Я просто не могу отказать ему...

Она что, влюблена в него?!

- Ура! Озэму, это означает, что тебя приняли!

- Не так быстро.

Она резко встала и подошла к нам. Её лицо вновь стало нормальным.

- Как известно, всем новым студентам необходимо пройти проверку на шаре знаний. Как только проверка будет пройдена, ему будет нужно сдать вступительный экзамен. Минимальное количество баллов...

Она посмотрела на меня.

- Сто!

Да ты издеваешься! И это из-за того, что я девятка?! Вот же... Кажись, даже рекомендательное письмо от старика не слишком помогло... Хорошо... Я сдам этот экзамен и точно поступлю в академию! Дриа... Просто потерпи ещё немного!

«Глава 16. Академия»

Экзамен, часть 1

Я уже собрался выйти из кабинета, но Романтика резко ударила рукой по столу, от чего директор Харука слегка подпрыгнула. На секунду её улыбка пропала, но потом она вернулась, как ни в чём не бывало.

- Эй, Романтика, что такое?

- Директор Харука, это несправедливо!

- Хм? Ах, ты про сто баллов? Ну...

- Да вы хотя бы помните, кто в последний раз сдавал экзамен на сто баллов?!

- Ну... Наверное, два года назад Химэ сдал, хе-хе...

Она закрыла глаза и нервно усмехнулась. А мне вот стало не по себе от её комментария. Лишь один человек два года назад смог сдать экзамен на сто баллов? Что-то мне кажется, что мои шансы всё меньше и меньше... А потом Романтика схватила меня за руку и притянула ближе к столу.

- Озэму, не соглашайся просто так! Это безумие! У тебя почти нет шансов сдать экзамен с такими правилами!

Вот же... И что мне делать в такой ситуации? Так, главное не паниковать... Но чёрт, как мне тут не паниковать! Если на сто баллов экзамен смог сдать только один человек два года назад, то... Да у меня попросту нет шансов!!!

- Кхм...

А потом Харука кашлянула, чтобы привлечь наше внимание.

- Хорошо, признаю. Сто баллов будет слишком невыполнимой задачей. Ну... Тогда, думаю, девяносто. Если наберёшь девяносто баллов, то добро пожаловать в академию!

И она всё это сказала с невинной улыбкой на лице... Не знаю почему, но она меня раздражает больше всех, кого я знаю.

- Девяносто?.. Романтика, а так у меня есть шансы?

- Хм... Ну, когда я сдавала экзамен, то набрала девяносто три балла, так что... Озэму, ты, конечно, умный и теорию сдашь без проблем, но вот... С практикой...

Так, настало моё время действовать. Я положил руки ей на плечи и посмотрел ей в глаза.

- Не беспокойся, я выложусь на полную, чтобы сдать этот экзамен!

Кажется, мои слова немного успокоили Романтику, и она мягко улыбнулась мне.

- Да, я верю в тебя, Озэму!

- Кхм...

Харука вновь привлекла наше внимание.

- Тогда, Романтика, отведи его в кабинет, в котором ты сдавала экзамен.

- Х-хорошо!

Романтика взяла меня за руку и вывела из кабинета директора. Как только дверь закрылась, она отпустила меня и выдохнула.

- Фух... Озэму, ты даже не представляешь, как тебе повезло...

- П-правда?..

- Ещё как! Я бы с ума сошла, если бы директор не передумала насчёт условия! Сто баллов... Да даже для меня это заоблачные числа!

В-видимо, я тогда и правда слишком переоценил себя, когда согласился на сто баллов... Хорошо, что Романтика высказалась ей и она снизила минимальный балл. Я уже многим обязан ей, так что... В будущем я обязательно ей отплачу за её доброту.

- Ладно, Озэму. Пошли, я отведу тебя в кабинет.

Она начала идти вдоль коридора, а я направился за ней.

- Эй, Романтика.

- Хм? Что такое, Озэму?

- Почему в академии нет ни одного студента?

- А? Так ведь сегодня занятия уже кончились. Вот все и разошлись по домам.

Чего? Неужели здесь никто не остаётся на дополнительные занятия или кружки? Хотя... А есть ли они вообще в этом мире? Думаю, пока не буду спрашивать Романтику об этом. Ведь... Мы уже пришли к нужному кабинету. Романтика открыла дверь, и... За ней находилось несколько людей. Они все посмотрели на нас.

- Чего? Кого ещё принесло?

К нам подошел мужчина. На нём была белая одежда, а ещё у него были тёмно-синие средние волосы, которые были завязаны в небольшой хвост. У него были желтые глаза, а на его щеке была пятёрка желтого цвета. Это студент? Или же...

- Здравствуйте, учитель Яхи!

Так и думал. Так значит, его зовут Яхи? Когда он посмотрел на меня, его взгляд резкоо помрачнел и он вернул своё внимание к Романтике.

- Эй, Романтика, ты же знаешь, что в академию нельзя приходить с рабами?

- Эм... Учитель Яхи, его зовут Озэму и он не раб. Он пришел сдать экзамен, чтобы поступить в академию.

- Ч-чего?!

Его лицо резко поменялось с мрачного на удивлённое.

- Подожди, хочешь сказать, Харука разрешила ему сдать экзамен?..

- Да! Эй, Озэму, покажи ему!

Я достал рекомендательное письмо от старика и протянул его Яхи. Он взглянул на него и его зрачки сузились.

- Б-быть не может... Р-рекомендация... От единицы?..

Он подошел ко мне.

- Кто ты вообще такой?

- Э-эм, меня зовут Озэму...

- Я уже понял это. Я спросил, кто ты?

- Э-э... Человек?

- Хм...

Он отошел от меня и сел за стол.

- Ладно, Озэму. Проходи и садись за любое место, которое понравится. Только не садись рядом с другими.

Похоже, это для того, чтобы я не списывал. Ну, или для того, чтобы меня не побили.... В любом случае, я прошел вдоль кабинета и сел за первое попавшееся место. Через некоторое время Яхи достал стопку бумаг и раздал их всем нам. Романтика стояла у входа и смотрела на меня. Её глаза горели верой в меня. А вот... Другие смотрели на меня с мрачным взглядом... Думаю, я привыкну к этому...

- У вас есть тридцать минут на то, чтобы написать тестовую часть экзамена. По истечению времени все должны перестать писать и сдать бумаги мне на стол.

Он щёлкнул пальцами и передо мной появилось перо. Оно было каменным. Его способность? Скорее всего. И у остальных тоже появились перья. Но вот... Как им писать? Я взял его и начал рассматривать. Оказалось, его конец всегда смочен чернилами. Как он смог сделать это?

- Время пошло.

Чего?! Уже?! Так, ладно, не паниковать. Я взял бумаги, и...

- Что это такое?!

- Хм?

Яхи посмотрел на меня мрачным взглядом.

- Что-то не так?

- Н-нет, ничего... Простите...

Он вздохнул и закрыл глаза, сев на стул и слегка откинулся на нём. Меня удивило то, что... Это простой тест, в котором надо выбрать правильный ответ. Я уже думал, мне придётся решать сложные задачи и расписывать их, но нет. Всё оказалось куда проще, чем я думал. Так, а вопросы?..

- В каком возрасте человек проявляет своё число?

А варианты... В школьные годы, с раннего детства или перед совершеннолетием? Как я помню, Дриа проявила число в семнадцать, а это значит... Да, перед совершеннолетием. А дальше все вопросы были почти такими же лёгкими. Я без проблем на них ответил и сдал бумаги Яхи.

- Что? Уже закончил?

- Да. Можете проверять.

- Не думаю, что у тебя хоть что-то вышло, парень...

Яхи начал проверять мои ответы и его глаза постепенно начали расширяться.

- Верно... Верно... Верно!.. В-верно?!.. Б-быть не может... Озэму... Ты ответил на все вопросы правильно! Как?!

Если честно, я просто запомнил всё, что мне рассказали об этом мире. А ещё... Почти все вопросы были о магии. Как хорошо, что старик рассказал мне о ней столько, сколько знал сам.

- Л-ладно, не важно... Кхм... Озэму, идём за мной.

Яхи встал с места и подошел к другой двери в кабинете. Романтика продолжала стоять у входа. Видимо, ей нельзя идти дальше. Ну... Яхи открыл дверь.

- Иди вперёд. Там тебя встретит другой учитель.

- Хорошо.

Я зашел в эту дверь, и... За ней был довольно длинный коридор, в конце которого меня ждал другой учитель. Я подошел к нему и... Он тоже посмотрел на меня так, словно я согрешил против человечества...

- Какого чёрта? Ты заблудился?

- Нет, эм... Я сдал теорию, и...

- Подожди, что? Так ты сдаёшь экзамен? Эх... И куда этот мир катится? Уже девяткам дают шанс сдать экзамен... Эх... Ладно, не важно. Как твоё имя?

- О-Озэму...

- Хм? А, вот оно как. Ну, кажись, судьба думает по-другому.

О чём это он? И что это была за реакция на моё имя? Неужели...

- Так вы поняли?

- Да. Но это не так важно. За мной.

Он провёл меня дальше, и мы подошли шару знаний. Что, ещё одна проверка?

- Ха, думаешь, это шар знаний? Но ты ошибаешься.

- Ошибаюсь?

Я посмотрел на шар, и... Он был немного больше простого шара знаний.

- Это не шар знаний. Это... Сфера магии.

Сфера... Магии?

- И что она делает?

- Чего? Ты что, серьёзно не знаешь? И как тебя только допустили до экзамена?.. Ладно, так и быть, расскажу... Сфера магии - более улучшенная версия шара знаний. Как только коснёшься её, она не просто покажет твою магию, но ещё...

Он не стал договаривать. Видимо, мне не стоит этого знать, а может, он просто не хочет рассказывать мне этого.

- Чего стоишь? Особое приглашение надо?

- А-а, да, сейчас...

Вот же... Неизвестность пугает... Но назад пути нет. Я подошел к сфере магии и коснулся её, после чего... Она загорелась ярко-зелёным светом. Моё тело немного напряглось, а потом...

- Что?.. Э-эй, Озэму, ты что... Изу...

А затем... Моё сознание отключилось и меня словно куда-то перенесло. Что происходит? Это часть экзамена? Или всё пошло не по плану?

- Добро пожаловать на вторую часть экзамена на поступление в академию магии.

Голос? Но откуда? А затем... Это пространство засветилось белым. Меня немного ослепило, но затем свет ослаб, и я увидел очертание стен вокруг себя. Словно я... На круглой арене. Стены были кирпичными и вдоль неё стояли колонны.

- Ваша цель - продержаться пять минут, сражаясь с сильными противниками. Ваши противники - ненастоящие люди. Вы можете бить их, а также причинять им ущерб. Помните, ваша главная - продержаться. Не используйте всю магию и старайтесь сохранять как можно больше сил. Удачи.

А затем голос пропал и из земли начали появляться белые существа, похожие на людей. Это что-то вроде кукол? У каждого из них было число. И у всех... Была семёрка. Ну, думаю, тогда я смогу выдержать... Всё же, я сражался со стариком, и...

- Время пошло.

Я не успел закончить мысль, как все эти куклы бросились на меня. Они старались ударить меня, но я без проблем уворачивался, но затем... Они начали использовать магию. А вот теперь и правда стало сложнее... Но даже так... Я всё ещё успеваю уклоняться от них! Ха! Я без проблем сдам этот экзамен!

- Давайте, нападайте!

Я использовал магию, но... Вспомнил, что здесь нет земли! Я не смогу создать корни, чтобы остановить их! Чёрт! Не важно... Я обязательно... Смогу пройти через это! Вперёд!

«Глава 17. Экзамен, часть 1»

Экзамен, часть 2

Их атаки были медленными, но из-за того, что их много, это сильно выматывает. Если их просто бить кулаками, то эффекта почти нет. Выходит, чтобы от них избавиться, нужно использовать только магию.

- Ладно, раз урон я вам наносить не в силах, буду просто убегать и уклоняться, пока время не выйдет.

После чего я начал просто бегать по арене. И это сильные противники? Хотя, ни один из них так и не попал по мне. Кто знает, насколько их атаки сильны. И проверять я этого явно не хочу... А потом... Спустя минуту их поведение изменилось. Они стали... Быстрее, а ещё... Один из них попал мне по руке. И от его удара... Она чуть не сломалась.

- Эй, мы на такое не договаривались!

Так, а вот это уже проблема. Нет, нельзя паниковать. Соберись... Вспомни всё, что знал и чему тебя учил старик... Точно, великий кристальный собор. У него было три под-способности. Одну я использовать не могу, но... Другие две я так и не пытался активировать.

- Опасно, но... Выбора у меня особо нет.

Я резко развернулся и посмотрел на них. Они быстро приближались ко мне. А я... Выставил руку вперёд и сосредоточился. Я закрыл глаза...

- Давай, сосредоточься... “Великий кристальный собор”... Кристаллы!

А потом... Перед моей ладонью появился... Зелёный кристалл. И силы почти не потратились. Значит, эта способность тратит не так много энергии? Да это же отлично! Так, а теперь... Я сосредоточился и запустил кристалл в одного из них, и... Когда он попал... Его голову пробило насквозь и он упал, после чего растворился.

- Ч-чего?! И это нормально, что я обладаю такой силой?!

Не время удивляться этому! На тебя тут вообще-то бежит толпа каких-то магических созданий, которые убьют тебя и даже не заметят! Я создал ещё несколько кристаллов, после чего начал выстреливать ими. И... Я избавился от половины этих существ.

- Старик, если бы не эта способность, я бы уже точно слёг тут...

А потом... Произошло что-то странное. Оставшиеся существа, они... Остановились.

- Э? Это часть экзамена?

Не знаю, безопасно это или нет, но... Я решил подойти к одному из них. На всякий случай я уже подготовил кристалл, который окажется в его голове, как только я заподозрю угрозу.

- Хм... Он остановился и не двигается. И остальные тоже... Что это с ними?

А затем... Они начали уходить под землю.

- Какого чёрта?.. Я уже совсем ничего не понимаю.

Но через пару секунд... В центре арены появился... Я? Нет, он лишь похож на меня, но это всего лишь кукла. У него нет эмоций, чувств, да он даже не дышит. А ещё... Даже если это просто кукла, у него есть число. И это...

- Девятка?

Теперь у меня нет сомнений. Это моя точная копия.

- Удивительно...

А?.. О-он сейчас... Заговорил?

- Я и не думал, что девятка дойдёт до этой части экзамена. Кто ты вообще такой? Откуда у тебя такая сила?

- Эй... Почему со мной разговаривает... Моя копия?

- А? Тебя только это волнует? Пф...

Он протянул руку вперёд и... Создал кристалл. Он начал рассматривать его. Он... Точно простая кукла?

- Хм... Как интересно. Способность, у которой есть под-способности, и она у какой-то девятки? Похоже, ты явный любимчик судьбы. Хм...

А затем... Он запустил кристалл в меня, и он поцарапал мне щёку. Это не больно, но...

- Убить я тебя не могу, но вот избить до такого состояния, когда ты даже стоять не можешь, вполне себе могу.

- Вот оно что... Ты и есть основная часть экзамена, да?

- Ха... Как долго до тебя доходит.

За его спиной появилось шесть кристаллов. Это плохо... Если он запустит их в меня, то я... Но погоди, он не может меня убить. А это значит...

- У тебя есть полторы минуты. Продержишься, и экзамен пройден. Так что... Покажи, на что ты способна, девятка!

Она запустил в меня все кристаллы, и я начал уклоняться от них. Однако, два из них задели мою руку. Вот же... Больно, но терпимо. Но... Я не буду постоянно убегать! Я тоже создал кристаллы, и направил их на него, вот только... Он резко начал делать рывки в разные стороны. Чёрт, мешает нацелиться...

- Ха, какой идиот.

А потом... Я почувствовал, как в мою ногу что-то попало. Это был кристалл. Он пробил мою ногу, после чего испарился. Было очень больно, и я слегка потерял равновесие. А он... Сделал рывок и оказался передо мной.

- Ты вообще когда-нибудь сражался? Что у тебя за жалкая реакция?

Он ударил меня ногой в живот, и я слегка отлетел назад. Я упал и начал кашлять, а он медленно подошел ко мне.

- Ну и ну... Всё же, ты девятка. И это даже удивительно, что ты до сих пор жив.

- Это... Точно часть экзамена?..

- А ты что, так и не понял? В академию имеют право попасть лишь лучшие. Экзамен показывает уровень способностей студента. И если он не может справиться с самими собой... То он не нуден академии.

С самим собой? Погоди... Выходит, все его движения и атаки... Я тоже могу так? Но я же... Почему тогда сейчас на земле лежу я? Какого чёрта я проиграл самому себе?

- Думаю, с тебя достаточно.

Он замахнулся и собрался ещё раз ударить меня ногой. Нет... Постой, не сейчас... Я не могу...

- Я не могу... Проиграть прямо сейчас!

А затем... Он ударил меня ногой в подбородок, но... Вместо того, чтобы получил урон я, его получил он. Он отошел назад, но... Он больше не мог стоять на той ноге, которой бил меня.

- Что ты сделал?

Я попытался подняться, но из-за пробитой ноги я не смог ровно стоять. Хотя, мне это и не требовалось.

- Хо? Спрашиваешь, что я сделал?

Он посмотрел на меня, а затем...

- Какого чёрта?

Моё тело... Было покрыто кристаллами. Они были на моих руках, ногах и на лице под глазами в виде небольших полусфер.

- Вторая под-способность. Кристальный покров. Защищает всё тело и усиливает меня.

Я начал медленно подходить к нему, а он отходил назад.

- Кристальный покров? Ха, выходит, и я тоже могу его использовать, да?

Он скрестил руки на груди и начал покрывать тело кристаллами, но... Как только его руки покрылись ими, он упал на землю.

- А? Какого чёрта?

- Что такое? У тебя что... Кончилась магия?

- Нет... Нет, не может быть! Как?! Почему ты всё ещё держишься?!

Хм... Это действительно странно. Если он моя копия, то и запас магии у него должен быть таким же, как у меня. Так почему он упал? Хм... Словно у меня есть что-то, что позволяет мне использовать больше магии, чем есть.

- Эх... Экзамен окончен. Озэму сдал.

А потом... Он начал медленно испаряться.

- Чего? Как закончен?

- У меня кончилась магия. И дураку понятно, что восстанавливать её я буду несколько часов. Нет смысла тянуть и ждать, когда выйдет время. Поздравляю, девятка.

А затем... Меня вернуло обратно в ту комнату.

- А? Что только что?..

- Озэму... Ты сдал экзамен. Твоё количество баллов... Девяносто шесть.

Да ладно... Так это получается... Я и правда сделал это? Ха... Отлично!! Я сделал это, старик!! Я... Стал студентом академии!!! Что ты теперь скажешь, Харука?!

- Ладно, покинь кабинет. Дверь вон там.

Как не дружелюбно... Хотя, я же девятка. Какое ещё отношение может быть ко мне в этом мире? Я не стал с ним спорить и просто вышел из кабинета. А за дверью... Меня уже ждала Романтика.

- Озэму!

Она подбежала ко мне и остановилась передо мной.

- Ну как? Ты смог?

- Романтика, я...

Она была напряжена, её взгляд был взволнованым. Ну... Стоит её порадовать.

- Я сдал экзамен.

- А?.. Правда?!

А потом... Она резко вцепилась в меня. Она... Обняла меня? Я почувствовал, как моё лицо вспыхнуло от этого, но затем я смог прийти в себя.

- Кхм... Д-да, я сдал его...

Вот же... И почему я так засмущался?

- Озэму, я так рада за тебя! Я так переживала за тебя, когда тебя отвели на вторую часть экзамена!

Она отпустила меня и немного отошла назад.

- Кстати, а сколько баллов ты набрал?

- А, это... Девяносто шесть...

Её лицо резко побледнело, а затем её челюсть отвисла.

- Д-д-д-д-девяносто шесть?!!!

Её начало слегка трясти, но затем она попыталась прийти в себя и закрыла глаза.

- Д-да даже я всего девяносто три набрала... Невероятно...

Похоже, она расстроена тем, что я смог обойти её... Не удивительно. Я же девятка, а она четвёрка. Думаю, я бы тоже расстроился.

- Романтика, но ведь это хорошо, разве нет?

- Да... Ты прав. Не время переживать из-за разницы в три балла.

Она вновь начала улыбаться.

- Давай, нам надо сообщить это директору.

Она пошла в сторону Харуки. Я последовал за ней, а затем...

- Директор Харука, это Романтика.

- Ах, Романтика, заходи.

Она открыла дверь и вошла. Я сделал то же самое. Мы подошли к Харуке и сели напротив неё. А на её лице была всё такая же невинная улыбка... Как же я хочу увидеть, как она исчезает с её лица.

- Эх... Если вы думаете, что я разрешу ему поступить, хоть он не набрал нужного количества баллов, то вы ошибаетесь. Уговор был на минимум девяносто, так что...

- Вообще-то... Директор, Озэму набрал девяносто шесть баллов.

И... Вот оно. Её улыбка сменяется на удивление, а потом... Её рот открывается, а глаза расширяются. Её зрачки сузились, и она ударила руками по столу и начала пристально смотреть на нас.

- Что?!! Не может быть!!! Как девятка обогнала по баллам даже четвёрку?!!

- Директор, успокойтесь...

Она продолжала так смотреть на нас, её тело тряслось, но затем она снова начала улыбаться, хотя теперь эта улыбка выглядела натянутой.

- Д-да... Х-хорошо...

- Так что, директор? Озэму теперь становится студентом академии?

- Э-эм... Н-ну... Он же девятка... Э-эм...

- Директор...

Голос Романтики стал более грубым, а Харука вздрогнула и слегка вскиркнула.

- Кхм... Да, Озэму становится нашим студентом, хе-хе...

Она явно не рада этому... Да и наплевать. Я... Стал студентом магической академии. А это значит... Я стал ещё ближе к тому, чтобы спасти Дриа. Теперь... Осталось совсем немного. Потерпи ещё немного... Я обязательно... Тебя спасу, Дриа!

«Глава 18. Экзамен, часть 2»

Один процент и Мистер Шляпа

Итак... Пару дней назад я сдал экзамен и поступил в академию магии. Правда... В самый первый день все меня не очень-то и приняли... А директриса вообще поставила невозможные условия сдачи экзамена! Вот же! Кхм... В любом случае, я сдал первую часть вообще без проблем, а вот со второй... Практическая часть экзамена оказалась сложнее, чем я думал. Мне нужно было сражаться с марионетками, но они не представляли особой угрозы. Но потом... Появилась моя копия. У него были такие же способности, как и у меня, а ещё... Почему-то его магия кончилась быстрее, чем у меня. И лишь из-за этого я смог сдать вторую часть экзамена. И теперь...

- Эх... Кто бы мог подумать, что он и правда сдаст экзамен?.. Только девятки мне не хватало в академии...

- Эй, директор Харука... Мы ещё здесь.

- А?.. А?!.. К-кхм!.. Д-да, точно! Я-я ничего такого не имела в виду! Х-хе-хе...

Да по ней видно, что она говорила серьёзно! И что это за невинная улыбка! Ты же нервничаешь! Что с ней вообще не так?..

- Т-так вот... Озэму, ты живёшь недалеко от академии или тебе нужна комната в общежитии?

Что? Она мне аж целую комнату в общежитии готова предоставить? А я думал, что меня тут все ненавидят... Постой... А вдруг эта комната будет невероятно грязной и противной? Может не соглашаться? Но и на улице жить как-то не хочется...

- Директор, Озэму будет жить со мной.

- Что?

Что?!! С Романтикой?!!

- Хм... Вот как? Что ж, тогда ладно. Фух...

Она выдохнула с облегчением? Романтика встала и поклонилась ей, а потом взяла меня за руку и вывела из кабинета. Харука посмотрела на нас своим невинным лицом, а потом дверь закрылась и Романтика отпустила мою руку.

- Э-это...

Она повернулась ко мне и... Внезапно раскраснелась. Что это с ней? Это из-за того, что она держала меня за руку? Хотя, мы до этого вообще обнимались... Хм...

- П-прости, Озэму! Я выпалила, что ты будешь жить со мной, даже не спросив у тебя твоего мнения! Мне так стыдно за это!

- Э? Н-нет, Романтика, я не против, но... А в твоей семье никто не будет против?

- Так ты не против? Я так рада!

Она взяла меня за руку и посмотрела мне в глаза. Она выглядела счастливой. Выходит, я ответил правильно?

- Не волнуйся, я живу одна в доме неподалёку.

- Правда? Ты живёшь одна?

- Д-да... Это так странно?

- Нет, просто... Я думал, что ты живёшь с родителями, вот и подумал, что тебе будет сложно объяснить то, что я буду жить с тобой.

- Ой, я уверена, даже если бы я жила с родителями, они бы не отказали! Я бы просто сказала, что ты мой раб!

Кх... Что-то мне не очень нравится то, когда Романтика говорит, что я раб... Но... Это был бы единственный способ заставить её родителей согласиться на то, чтобы я жил с ними. Но... В любом случае, нам не нужно ничего придумывать.

- Ладно, давай пойдём ко мне. Учёба начнётся завтра, так что тебе нужно как следует отдохнуть и выспаться!

Она потащила меня за собой, и мы вышли из академии.

- Кстати, Озэму, а что было у тебя на практической части экзамена?

- Э? А они что, для каждого свои?

- Ну, ты же касался сферы, верно?

- Ну да.

- Она сканирует тебя и подстраивается под твои способности. Например, у меня было испытание, где у меня с каждой секундой становилось всё меньше и меньше магической силы и мне нужно было продержаться на ногах восемь минут.

А, вот оно что? А я думал, что у всех будет одинаково. В каком-то плане это даже не плохо. Хм...

- А они по второй части экзамена определяют на какой факультет тебя отправить?

- Э? Так ты догадался? Да, всё верно. У меня факультет “изучение анатомии тела и максимального объёма магии”.

Ну, до этого можно было догадаться. Всё же я не вижу в Романтике война или медсестру. Ей подходит изучение магии и границ человеческих возможностей.

- Ну, я сражался с множеством марионеток, а потом с самим собой.

- Хм? Чего? Впервые слышу про такое испытание...

Впервые? Я что, открыл что-то новое? Надеюсь, меня не отправят на какой-нибудь сверхсложный факультет...

- Ну, ладно, завтра тебя уже определят в группу. Эх... Жаль, конечно, что мы не будем ходить на один факультет. Но мы же сможем встречаться после учёбы, верно?

- Да, это так.

Она улыбнулась, а потом мы дошли до её дома. Он не был каким-то дорогим или что-то в этом роде. Самый простой одноэтажный дом, как и у большинства местных жителей. Романтика открыла дверь и пригласила меня внутрь. Я зашел, и... Внутри дом был тоже очень простым. Пара комнат, кухня и туалет. Для девушки, которая живёт одна, этого даже много. Романтика прошла дальше и зашла в комнату.

- Можешь жить здесь. Моя комната рядом, так что мы всегда будем рядом.

- Но ведь мы будем жить в одном доме... Мы всегда будем рядом.

Она слегка покраснела, завела руки за спину и отвела взгляд.

- Д-да, я знаю... Я просто сказала, что мы всегда будем очень близко друг к другу...

Как же она мило выглядит, когда такая застенчивая... Т-так, стоп! Не думай об этом! Твоя цель спасти Дриа! Н-но... Почему я только сейчас подумал о том, что мне будет ужасно неловко жить в одном доме с милой девушкой?

- Э-это... Озэму, ты голоден? Я могу приготовить ужин на двоих, так что...

- А? Нет, не стоит... Не нужно напрягать себя.

- Н-но мне не сложно, и... Ты же сдал экзамен и поступил в академию, верно? Мы должны это отпраздновать!

Эх... Ладно, она права. Я сдал экзамен, хотя мои шансы были невелики. Я кивнул ей и её глаза загорелись. Она поспешила на кухню и начала готовить. Ну а я... Я просто сел на кровать и задумался.

- Хм... Старик, я сдал экзамен и теперь буду обучаться в академии. Но... Куда меня направят? И смогу ли я обучиться здесь достаточно, чтобы сразиться с Игдра? Я не знаю... Я хочу спасти Дриа, но... Я думаю, что не справлюсь... Я ведь просто девятка... Да на меня все учителя косо смотрели, когда я сдавал экзамен.

- Ты сомневаешься в себе?

А? Какого чёрта? Я оглянулся, но... Никого не было. Голос словно... Был у меня в голове.

- Завтра ты всё поймёшь, а пока просто набирайся сил.

И он затих. Этот голос был ни старика, ни кого другого, кого я знаю. Словно... Это знак. А потом...

- Озэму, всё готово!

Романтика позвала меня, и я пришел на кухню. На столе стояло несколько видов еды, и вся она очень вкусно пахла. А Романтика наблюдала за мной, словно ожидая чего-то. Но чего она от меня ждёт? Я сел напротив неё и собрался попробовать её еду, но...

- Я... Не знала, что тебе нравится, поэтому приготовила всего понемногу. Надеюсь, тебе понравится...

Так вот чего она ждёт. Она хочет, чтобы я похвалил её готовку. Ну... Я взял ложку и решил попробовать суп. Он вкусно пахнул, и я попробовал его. И...

- Кх... Это...

- Э? Т-тебе не понравилось?

- Это очень вкусно!

Еда и правда была не плохая на вкус. Чувствую, как вкус наполняет всего меня. Романтика и правда умеет вкусно готовить.

- Правда?! Спасибо, Озэму! Я так рада, что тебе понравилось!

А потом мы ели и разговаривали. И ближе к ночи...

- Эх... Озэму, думаю, нам пора ложиться спать...

Романтика зевнула и потёрла глаз. Она направилась в свою комнату, но на некоторое время остановилась и посмотрела на меня.

- Спокойной ночи, Озэму.

А потом она зашла и закрыла дверь в свою комнату. Ну а я... Просто лёг на кровать и закрыл глаза. Завтра меня ждёт первый день обучения в академии... Немного страшно, ведь я не знаю, что именно меня ждёт, но... Я справлюсь со всем. Не важно, на какой факультет меня отправят, моя цель обучиться магии и спасти Дриа. Я уснул, и... Сегодня мне даже не приснился кошмар. Это впервые с того дня, когда меня выкинули из деревни. Тем не менее... Я встал с кровати.

- Хм? Романтика всё ещё спит? Но дверь в её комнату открыта...

Я решил подойти и проверить, спит ли она, и... Её не было в комнате. Хм... Но где же она может быть?

- Подглядывать в женские комнаты не хорошо.

Я услышал её голос за спиной и отпрыгнул от испуга. Я упал на пол и... Увидел, как Романтика смотрит на меня, но... Она не злилась. Она продолжала улыбаться, хотя я и правда решил посмотреть в её комнату без спроса.

- Но, я уверена, что у тебя не было грязного умысла, поэтому я не злюсь.

Она протянула мне руку и помогла мне подняться.

- Но в следующий раз хотя бы стучи, хорошо? Вдруг я, ну... Б-буду переодеваться?

- П-прости... Ты права... В следующий раз я постучу, прежде чем войти...

- Ну, ладно, нам пора в академию. Ты уже готов?

Я кивнул ей, и мы направились в академию. А уже там...

- Озэму, мне нужно идти в другую сторону. Сейчас тебе нужно подойти к директору и спросить её, на какой факультет тебя отправили. Удачи, Озэму!

А потом она пошла в другую сторону. Ну а я... Направился к Харуке. Пока я шел к неё, мне на встречу попались трое учеников. У них... Были пятёрки на лицах. Лучше мне на них не нарываться...

- Хм? Что это такое?

Да какого чёрта ты вообще обратил на меня внимание?!! Они начали приближаться ко мне, а я... Остановился и стоял как вкопанный.

- Эй, ты не заблудился? Тут, вообще-то, академия, а не пустошь для бездомных.

Вот же... И даже тут такие есть... Ничего не меняется. Что в этом мире, что в моём прошлом.

- Э-эм... Я просто шел узнавать, на какой факультет меня направили, так что...

- Чего?

А потом... Он ударил меня в живот.

- Такую лож я ещё не слышал. Узнавать, на какой факультет тебя направили? Ха! Жалкая девятка, вали туда, откуда пришел!

Он наступил на моё лицо, но... Я просто лежал и ничего не делал. Но... Как же мне хотело сейчас встать и врезать ему... Хотя я уверен, что он в разы сильнее меня и я точно ему не ровня. Но уже через некоторое время он убрал ногу и начал уходить с другими учениками.

- Посмотрим, как ты будешь здесь учиться, неудачник. Ха-ха-ха-ха-ха!!

Когда они ушли, я поднялся и отряхнулся.

- Вот же... Даже в другом мире есть выродки, которым необходимо вот так подойти и показать своё высокомерие...

Я продолжил идти и подошел к кабинету Харуки. Я открыл дверь без стука и вошел к ней. Она посмотрела на меня и её взгляд немного напрягся, но потом снова стал таким же невинным.

- Эх, Озэму... Пришел узнать свой факультет?

- Да. И прошу, только не надо очень долго притворяться, чо вы ищите бумагу о моём факультете, ведь я уверен, что вы запомнили, куда меня направили.

Она немного напряглась. Похоже, она и правда собиралась тянуть время и не говорить мне про факультет. Но... Она тяжело выдохнула и с её лица пропала улыбка. Однако, её голос был всё таким же мягким и спокойным.

- И за что мне всё это? Скажи, кто ты такой? Рекомендация от единицы, высокие баллы при поступлении, так ещё и направили на такой факультет. ты что, притворяешься девяткой или в мире и правда есть исключения?

- Не понимаю, о чём вы говорите. Я такой же простой человек, как и вы. Так что просто скажите мне мой факультет, и я уйду, чтобы не нервировать вас.

- Да, согласна. А ты и правда умный. Что ж... Твой факультет...

Она закрыла глаза и встала со своего места. Она подошла к окну и начала смотреть в него.

- “Изучение боевых техник королевского класса и углублённое изучение магических способностей”.

Ч-чего?!! Королевского класса?! Э-это... Хорошо или плохо?! С чего я вообще так удивился?

- Уверена, что ты и понятия не имеешь, насколько это редкость.

Он вернулся к своему столу и ударила по нему.

- Да на этот факультет поступают только люди, у которых число начинается от тройки! Редко туда попадают четвёрки и пятёрки, но никогда туда не направляли жалкую девятку!!

Она резко прикрыла рот рукой, а потом отвернулась и откашлялась. Хотя, я и так знал, что она меня ненавидит и даже не расстроился её высказыванию.

- Кхм... Прости, я директор и не должна так высказываться о своих учениках. В любом случае, гордись собой. Ты попал туда, куда может попасть лишь один процент учеников.

Один процент?.. Ох, чувствую, что я буду белой вороной среди остальных...

- Вот, держи.

Она протянула мне карточку, на которой было моё имя, моё число и все мои способности. А ещё...

- Эй, откуда на ней моя фотография?

- Покажи эту карточку учителю, и он отведёт тебя в нужный кабинет.

- Почему ты игнорируешь мой вопрос?!!

- Давай, иди уже.

Вот же... Я не стал пытаться с ней разговаривать и просто вышел. А потом...

- Так... К учителю? То есть, к любому?

Я осмотрелся и заметил учителя Яхи, который шел по коридору. Я подошел к нему.

- Учитель Яхи.

- Хм? А, Озэму. Так ты всё же поступил?

- Да. Скажите, можете направить меня на мой факультет? Директор сказала показать карточку любому учителю, и...

Пока я говорил, глаза учителя Яхи постепенно расширялись, а потом он и вовсе открыл рот и застыл. Он начал немного дрожать, когда я протянул ему карточку и он посмотрел на неё.

- Б... Б-б-быть не... Может.... К-королевский факультет?!!!

- Эм... Д-да... Меня направили на факультет “Изучение боевых техник королевского класса и углублённое изучение магических способностей”. Поэтому...

- Да кто ты вообще такой?..

Он вернул мне карточку и откашлялся.

- Ладно, следуй за мной. Не буду задавать лишних вопросов.

А потом он повёл меня вдоль коридора. Мы шли всё дальше и уже зашли в ту часть академии, в которой даже людей толком и не было. Он подошел к двери и остановился.

- Дальше мне запрещено идти. Ступай.

Он оставил меня и ушел, а я... Вздохнул и открыл дверь. А за ней... Был ещё один коридор. Да зачем столько коридоров?!! Я шел по нему, а затем наткнулся на дверь. И... На табличке было название моего факультета.

- Фух... Спокойно... Соберись... Все будут косо на тебя смотреть, но ты уже должен был привыкнуть к этому...

Я потянулся к ручке и открыл дверь, а потом... Я увидел мужчину, который сидел за столом и... Спал? Я прошел внутрь, и... В кабинете было всего шесть учеников. Они все посмотрели на меня, но никто не спросил, что я тут делаю. Они просто... Сидели молча и не говорили.

- Э-эм... простите, а...

- Озэму, верно?

Ха? Этот мужчина... Заговорил? Но ведь он спит, разве нет? А потом он развернулся на стуле и посмотрел на меня. У него была небольшая бородка, усы, а ещё... На его голове была большая бардовая шляпа. Он был в чёрной рубашке, а когда он поднял взгляд... Я заметил, что его разных цветов. Правый был серым, а левый синим. А ещё... На его щеке... Была единица.

- Приятно познакомиться. Меня зовут Хайзе, но ты можешь звать меня Мистер Шляпа.

Чего? Мистер Шляпа? Что за прозвище? Хотя, учитывая то, какую шляпу он носит... Думаю, это логично.

- Эм... Учитель Хайзе, приятно познакомиться. Я Озэму. Прибыл обучаться...

- О, я знаю, зачем ты пришел. И ещё... Ты уже научился использовать Эркас?

А? П-погоди... Откуда он знает про... Эркас? Он что... Что-то знает о этой способности? Если это так, то... Он тот, кто мне нужен! Да, я уверен, что он обучит меня использовать эту способность, и... Я смогу спасти Дриа! Наконец продвижение!

«Глава 19. Один процент и Мистер Шляпа»

Начало обучений

Мистер Шляпа... Даже не знаю, как лучше к нему обращаться. Но... Я уверен, он знает про Эркас. Мне нужно расспросить его получше, чтобы понять, что это за способность такая.

- Учитель Хайзе...

- Мистер Шляпа. Ну, или просто Шляпа.

- Л-ладно... Мистер Шляпа, можете рассказать мне про Эркас?

- Хм? Спрашиваешь про способность, которой обладаешь только ты, у меня?

Чего? Которой обладаю только я? Что это значит? Неужели... Я единственный человек в этом мире, у кого есть данная способность?

- Ну, соглашусь, я первый задал вопрос про неё. Мне и правда известно про неё немного. Думаю, расскажу тебе вечером. А пока займи любое свободное место.

Отлично, он расскажет мне про способность! Чувствую, что я приблизился к спасению Дриа ещё немного! Тем не менее... Я прошел вдоль аудитории и сел на свободное место позади всех у стены. Наверное, у меня осталась привычка из прошлого мира занимать самые отдалённые от всех месте. Но...

- Ну, раз все собрались... Давайте познакомимся. Меня вы и так знаете. Я Мистер Шляпа. На ближайшие пару лет буду вашим учителем в области магии и боевых техник королевского ранга. Вас всего семеро, однако в данную группу было выделенно девять учеников. Ну, остальные двое, кажись, уже никогда не придут.

Что? Что значит никогда не придут? С ними что-то случилось? Или... Нет, не хочу думать об этом! Лучше продолжу его слушать. Мне кажется, что его слова могут быть значимыми для меня.

- Так, что бы мне ещё сказать... Ах да, можете встать и по очереди представиться.

А потом... Он сел и снова уснул... Что-то моя уверенность в нём резко исчезла. В любом случае, один из учеников поднялся с места и представился.

- Меня зовут Журье. Мне девятнадцать лет. Я прибыл из синего, и я считаю, что вы, учитель Хайзе, ведёте себя не профессионально.

- Хм? Вот как? Ну, раз тебя что-то не устраивает... Вот дверь, вот выход. Не заблудишься.

Серьёзно?! Он просто взял и сказал ему валить отсюда, если что-то не нравится?!

- Большое спасибо, но я и сам знаю, где находится выход. Не желаю учиться у такого учителя, как вы.

Журье направился к двери, а затем вышел. И... Хайзе правда его не остановит? Вот так просто можно уйти отсюда? Нет, тут есть подвох, я уверен.

- Подвоха нет. Кто не хочет учиться у меня, можете валить отсюда. Мне же лучше.

И после его слов... Из аудитории вышло ещё два человека. И нас осталось... Всего четверо. Я, два парня и девушка. Похоже, эти трое действительно хотят обучаться. А затем поднялся ещё один ученик.

- Что ж... Меня зовут Фарума. Я прибыл из жёлтого, и я хочу обучаться у вас, учитель Хайзе.

- Я ведь говорил, я Мистер Шляпа.

- Э... Да, Мистер Шляпа.

Серьёзно? Он просто сказал, что он прибыл из жёлтого и своё имя? А как же цель обучения? Или для них не важно к чему они придут в конце обучения? Тем не менее... Фарума был довольно высоким, примерно метр восемьдесят. У него были короткие желтые волосы, и они у него растрёпанные. У неё тёмно-синие глаза. На нём была красная рубашка и белый пиджак. А ещё у него была четвёрка на лице. Затем он сел и поднялась девушка.

- Меня зовут Селес, и я здесь лишь потому, что для просто не существует более лучшего факультета, чем этот! Я обучусь королевским техникам и стану новой правительницей зелёного! И вы, Мистер Шляпа, мне в это поможете!

Да уж... Она довольно громкая. Рост у неё не большой, примерно сто пятьдесят семь сантиметров. У неё рыжие волосы, завязанные в два хвостика. Сами хвостики обвязаны синей лентой. Её глаза красного оттенка, а ещё... У неё довольно маленькая гр...

- Эй, ты! Девятка! Я чувствую твой пристальный взгляд на своей груди!

Вот же... Да я же просто описываю тебя! Чего ты пристала ко мне?!

- Н-нет, ты ошибаешься...

- Правда? О, и куда же ты тогда смотрел, а?!

Чёрт... Была бы здесь Романтика, она бы смогла найти выход из такой ситуации. Но...

- Пф. Просто посчитаю, что моя красота настолько невероятна, что ты не смог устоять и посмотреть на меня. Скажи спасибо, что я существую, девятка.

Кхе... Ладно, уж лучше так, чем получить по лицу. Так вот, на неё был красный пиджак и бело-красная юбка. А на её лице... Была тройка. Выходит, она из знати? Так вот откуда такой характер... Она села и скрестила руки на груди и закрыла глаза. С ней лучше не спорить. А затем... Поднялся третий ученик.

- Меня зовут Арэн. Я из красного, и я хочу обучиться магии и королевским техникам чтобы помогать нуждающимся. Я хочу, чтобы в этом мире ко всем относились одинаково, и даже к девяткам. Я создам такой мир, в котором не будет насилия и угнетения.

Хо? А у него довольно интересные цели. Выходит, он хочет сделать мир без насилия? Даже интересно, сможет ли он. У него длинные серые волосы, а его глаза почти постоянно закрыты, а ещё всё время он улыбается. Внешность у него, конечно, не очень привлекательная, но вот цели у него добрые, я думаю. На нём красная рубашка и белый пиджак. Прямо как у Фарумы. А ещё... У него на лице двойка. Он тоже из знати? Удивительно, что с такими числами учусь я... Он сел на место, и... Кажись, пришла моя очередь представляться. Я сделал глубокий вдох и собрался с мыслями. Я поднялся, и...

- Меня зовут...

- Нет, Озэму, все и так знают, кто ты такой.

- Э? Как это все знают?..

- Ну, не всегда встретишь девятку, которая смогла сдать экзамен на девяносто шесть баллов, так ещё и попасть на королевский факультет. Эта новость быстро разнеслась среди учеников и учителей. Теперь... Тебя знает вся академия.

Что?.. Неужели... Меня и правда теперь знает вся академия?! В-вот же... Не знаю, хорошо это или плохо, но... Чувство такое, словно меня теперь просто так не оставят без внимания... А затем Мистер Шляпа хлопнул в ладоши и... Окна в аудитории распахнулись и подул сильный ветер. Я схватился за стол, но чувствовал, что меня вот-вот унесёт. Остальные тоже держались за столы. Видимо, никто этого не ожидал. А затем... Ветер стих, а Мистер Шляпа сел на место.

- Что ж... Весьма интересно.

- У-учитель Шляпа, что это было?

- Ах, просто хотел показать, что такое магия.

Магия? П-погоди, выходит...

- Думаю, все и так догадались, что владею магией ветра. Спросите, что такое магия ветра? Хо-хо, это будет довольно интересный вопрос, ведь среди четырёх королевств нет ничего связанного с ветром.

Внезапно Селес вскочила и начала кричать.

- Мистер Шляпа! А если бы я не успела среагировать и пострадала бы?! Вы хоть знаете, сколько вам придётся извиняться, если на моём теле остался бы хоть один синяк?!

- Эх, Селес, ваше обучение уже началось. Я лишь показал, как магия отличается от способностей. Магия - это управление стихией, а способности - воплощение стихий. К примеру... Озэму, можешь создать пару кристаллов?

Что? Я? Ну ладно... Я вытянул руку вперёд и создал три кристалла. А потом... Мистер Шляпа вытянул руку, и они прилетели к нему. Что он сделал? Как он заставил мои кристаллы подчиниться ему?

- Вот, смотри. Кристаллы Озэму всего лишь воплощение камня. Я смог украсть их и сам овладел ими. Теперь понимаешь?

- Вот оно что... Выходит... Способности можно перехватить и использовать самому, а вот магию может использовать лишь обладатель и её невозможно украсть?

Мистер Шляпа вновь хлопнул в ладоши и кристаллы испарились.

- Всё верно, Селес. А теперь, будь добра, сядь на своё место.

Селес не стала с ним спорить и просто спокойно села. Похоже, она не такая наглая и вспыльчивая, как я думал. Если дело доходит до обучения, она всё понимает и не спорит...

- И ещё, Озэму... Откуда у выходца из зелёного способности кристального? Ты что... Прибыл с тёмного континента?

После вопроса Мистера Шляпы все резко повернулись и посмотрели на меня. Их глаза расширились, а рты приоткрылись. Они... Удивлены? Хотя... По сравнению с ними... Я в тотальном шоке!!! Да моя челюсть прямо сейчас может пол пробить! Что значит я с тёмного?! И мои способности... Родом из кристального? Старик... Что за способность ты мне отдал?!

- Ну, похоже, ты и сам не знаешь, откуда ты родом. Странно лишь то, что ты смог получить число. Это она постаралась, верно?

Что? О ком он говорит? Он явно что-то знает, но что?

- Мистер Шляпа, откуда...

- Ох, давай не сейчас. Уже время перерыва.

А потом... Он сел и снова уснул! Вот чёрт! Почему в такой момент он просто валяет дурака?! Но... Теперь мне кажется, что в классе я стал более известен, чем в академии... У меня плохое предчувствие...

«Глава 20. Начало обучений»

Гармандийцы

Этот Мистер Шляпа... А-а-а! Как же он меня раздражает! Он целый день только и делает, что спит и не отвечает на мои вопросы! А ведь он единственный, кто может рассказать мне о моей способности! Вот же чёрт!

- Ладно, на сегодня занятия окончены. Можете расходиться по домам.

Э? Ты сейчас серьёзно?! Я попытался его остановить, но... Он просто махнул рукой и исчез... Да кто он вообще такой?! Что у него за магия? Хм... Владеет магией ветра, хотя такой стихии вообще нету среди четырёх. А ещё... Его слова насчёт тёмного континента... Это правда, что я...

- Эй, девятка.

Вот же... Этот голос я навсегда запомнил. Я обернулся и... Напротив меня стояла Селес... Вот же, и что ей надо от меня?

- Что такое, Селес?..

Но вместо ответа, она... Дала мне пощёчину и скрестила руки на груди.

- Как ты смеешь?! Для тебя я госпожа Селес! Жалкая девятка, знай своё место!!

Да какого чёрта?! Хотя, она же тройка... Знать и всё такое... Но я так не хочу привыкать к такому обращению.

- Хмпф! Жалкая девятка! как тебя вообще приняли на этот факультет? Что в тебе такого, что тебя приписали к нам?

- Я бы и сам хотел знать... Я просто сдавал экзамен, а потом мне сказали, что я буду учиться здесь.

А потом к нам подошел Арэн. Он положил руку на плечо Селес и улыбнулся. Хотя, он всегда улыбается...

- Ну же, Селес. Не надо быть такой грубой с Озэму.

- А-Арэн? Хмпф...

Что это с ней? Она сейчас... Покраснела и опустила взгляд. Почему она вдруг стала такой застенчивой?.. А? Постой... Она что-то чувствует к Арэну? Или ей просто не комфортно в его присутствии?

- Арэн... Я п-просто разговаривала с ним...

- Да, Селес, я знаю, что это твоя манера общения. Но Озэму не виноват, что получил такое число.

- Т-ты прав... Прости меня, Арэн...

Арэн подошел ко мне и протянул мне руку.

- Озэму, прости Селес. Она немного грубая, но она не всегда такая.

- А, да... Я не злюсь на неё.

Я пожал ему руку. А у него... Довольно крепкая хватка. Хотя он же двойка, вдруг он и физически превосходит меня? И от его присутствия становится как-то спокойней.

- Вот и славно. Озэму, если что-то случится, я помогу тебе.

- Да, хорошо...

Вот же... Я даже говорить с ним нормально не могу. От него так и веет силой. Я от старика такой ауры не чувствовал, как от него. Это немного... Пугает. Он отпустил мою руку и начал уходить. Селес развернулась и пошла вместе с ним. Хм... Может, я был прав? Она правда влюблена в него? Или они просто друзья?

- Ну да, просто друзья... Кто вообще в это поверит?

Сказал я про себя и тоже вышел. День сегодня был не то, чтобы тяжелый, но и не сказать, что было очень легко. Я шел по коридору и никого не трогал. Эх, надеюсь, я смогу встретить Романтику... Интересно, как прошел её день? Мы ведь сегодня тоже пойдём вместе домой?

- Ха? О, это же та самая девятка.

Хм? А этот голос... Я посмотрел, и... Точно, тот самый парень, что приставал ко мне утром. Вот же... Неужели ему на месте не сидится? Он подходит ко мне со своими друзьями. Однако... На этот раз на их лицах какая-то странная ухмылка. Мне это не нравится.

- Ну что, девятка, как тебе первый день в академии?

- А? Да... Не плохо...

Вот чёрт... Опять эта неуверенность... Почему я не могу твёрдо ответить ему?

- А, как хорошо, что тебе понравилось в нашей академии!

Он схватил меня за руку и начал трясти её. На его лице... Фальшивая улыбка. Я точно могу сказать это. Мао... Точно также улыбался, когда впервые подошел ко мне.

- Кстати, как там тебя зовут? Озэму, да? А, я слышал про тебя!

- П-правда? Спасибо...

И за что я его благодарю? За то, что он знает меня? Дурак... Почему я становлюсь таким неуверенным, когда со мной разговаривает старший? Это ведь не мой прошлый мир... Так почему...

- Кстати, Озэму... Моя однокурсница тоже говорила о тебе.

Однокурсница? О ком он говорит?

- Ой, прости, совсем забыл представиться. Меня зовут Мато. Я с факультет “изучения анатомии тела и максимального объёма магии”.

Это же... Факультет Романтики. Выходит, он о ней говорит? Но... У меня такое чувство, словно что-то произошло...

- Она говорила, что ты сдал вступительный экзамен на девяносто шесть баллов, это удивительно! Девятка смогла набрать такое количество баллов с первого раза! Я твой фанат, Озэму!

Э? Я его совсем не понимаю. Он либо добр ко мне, либо... Что-то скрывает.

- Озэму... Что ты чувствуешь к Романтике?

А?!

- К-к чему т-такой вопрос?.. К-конечно я уважаю её... Она мой друг, и...

- Всё ясно, Озэму. Так вы хорошие друзья с Романтикой, да?

- Да... Всё так...

А потом...

- Эй, Мато! Отпусти Озэму!

Это... Романтика! Она подошла к нам и убрала руку Мато от меня, а потом встала передо мной.

- Не трогай его! Я знаю, что ты хочешь воспользоваться им!

- Ой, Романтика, ты всё не так поняла... Я просто хотел подружиться с ним. Он же настоящая знаменитость академии.

- Нет! Я знаю тебя слишком долго, чтобы верить в эту лож. Уходи, Мато.

- Тц... Ладно, меня поймали...

Она развернулся и начал уходить.

- Ещё увидимся, Озэму...

Сказал он, после чего ушел со своими друзьями. А Романтика... Тяжело выдохнула и посмотрела на меня.

- Фух... Как хорошо, что я успела... Он ничего тебе не сделал?

- Нет, ничего... Всё хорошо, Романтика.

С ней я чувствую себя так спокойно... Словно того, что ко мне приставал Мато, никогда и не было. Наверное, я...

- Ладно, Озэму. Пора домой.

Она взяла меня за руку и начала уходить из академии. Я шел за ней. Её рука была мягкой и тёплой. Так я чувствую себя ещё спокойней.

- Кстати, Романтика. Ты знаешь, кто такой Мистер Шляпа?

- Хм? Мистер Шляпа? Да, знаю. Он ведь твой учитель, верно?

- Да... Он меня очень раздражает своим поведением! Я сегодня несколько раз хотел спросить его о чём-то важном, но он всё время уходил от ответа!

- Ха-ха!.. Да, Мистер Шляпа такой. У него свои принципы и если он не хочет что-то рассказывать, то не расскажет, пока сам не захочет.

Я это уже понял... Всё же Мистер Шляпа не такой простой человек... У него магия ветра, он знает про Эркас, а ещё...

- Ты что... Прибыл с тёмного континента?

Эти слова не выходят у меня из головы... А что, если я и правда...

- Эй, Озэму, что-то случилось?

- А? Н-нет, ничего... Всё в порядке, Романтика. Давай просто вернёмся домой.

- Хм? Ну ладно...

Ну вот, теперь ещё и Романтика расстроилась! Чёрт! Мистер Шляпа, ты обязан мне всё рассказать! А потом мы вернулись домой. Романтика опять приготовила для нас ужин. Она такая заботливая. Как жаль, что мне нечем ей отплатить. Хотя... Она всегда так искренне улыбается, когда я рядом с ней. Может... Нет, не стоит накручивать себя. Это просто мои предположения.

- Кстати, Озэму... Я давно хотела спросить...

- Хм? Что такое?

- Ты ведь... Довольно близок с Дриа, верно?

- Э? Ну... Да, но сейчас...

Вот чёрт, я только сейчас понял, что Романтика не знает, что Дриа похитили. Рассказать ей? Но как она отреагирует? Нет, я уверен, что она поймёт и поверит мне. Это же Романтика. Она доверяет мне.

- Дриа осталась в лесу эльфов, а я отправился обучаться в академию.

- Вот как? Она совсем не появлялась в городе с того момента, как ты пришёл... Хм...

- А-а, ну... У-у неё появились дела в лесу эльфов вместе со стариком, т-так что...

Вот чёрт, сказал слишком неуверенно! Она догадается, что я скрываю от неё правду!

- Вот как? Ну, надеюсь, у неё все хорошо!

Романтика улыбнулась и закрыла глаза. Поверила! Но... Лучше ей пока не знать правду. Это заставит её нервничать.

- Ну, уже довольно поздно. Пора спать, Озэму.

- Д-да... пора спать...

Вот же... Я ведь соврал ей, чтобы она не волновалась... Я просто не хочу, чтобы она беспокоилась, но... от того, что соврал единственному человеку, который доверяет мне... Самому как-то неспокойно. Тем не менее, я лёг спать и старался сильно не думать об этом. А на следующий день...

- А, Озэму. Доброе утро.

Хм... Этот голос... Это не Романтика... Я открыл глаза, и... Напротив моей кровати...

- Как тебе спалось?

- А?.. А?!! М-Мистер Шляпа?!!

К-какого чёрта он забыл в доме Романтики?! Что он вообще здесь забыл?!!

- Эй, не надо так кричать...

А? Он показал на комнату Романтики. Похоже, она всё ещё спала. Вот же...

- Давай поговорим, пока у нас есть время.

Он хлопнул и все двери в доме закрылись. Он меня немного раздражает, но... Всё же он единственный, кто может рассказать мне о моей силе. Придётся поговорить с ним...

- Озэму, вчера у тебя осталось много вопросов ко мне, да? Ну, я обещаю ответить тебе на один прямо сейчас.

Всего один? Так, тогда надо выбрать что-то, что мне действительно важно узнать. Про Эркас? Или про то, с тёмного ли я континента? Нет... А может...

- Мистер Шляпа... Расскажите, кто вы на самом деле?

- Хм? Эй, это не честно спрашивать такое... Хотя, я пообещал ответить на один вопрос, так что...

Он вновь хлопнул и к нему придвинулся стул, на который он сел и скрестил ноги.

- Как ты уже знаешь, я Мистер Шляпа. Также меня зовут Хайзе, но... Эти два имени просто мои прозвища.

Что? Прозвища? Так кто он на самом деле?

- Ну, ты же не ради моего имени задал этот вопрос, верно?

Чёртов Шляпа!! Хватит уже тянуть!

- Ладно, я скажу... Озэму... Ты ведь прибыл из другого мира, так?

- Ч-что?.. Откуда... Ты узнал?..

- Только что по твоей реакции.

- А? Так ты специально спросил это?!!

- Нет, просто шучу. Я знал, что ты из другого мира.

Его тон стал серьёзным, как и лицо. Похоже, сейчас он не шутит.

- Озэму... Тебя призвал в этот мир мой давний друг. Помнишь ведь... Какое у него было число?

- Т-так, погоди... Твой давний друг? Ты говоришь о той девушке, которая меня призвала в этот мир?

- Девушке? Эх... Опять он сменил облик...

Сменил облик? Э... Так, лучше не думать об этом... Точнее о том, как меня призвали в этот мир... Если это была не девушка, а парень, то... Что-то мне плохо стало...

- Не так важно, как он выглядит. Важнее то, кем он является.

- Нет, что важнее... Ты говоришь, что она твой друг, так? Откуда ты знаешь её?

Он вздохнул, а потом закрыл лицо рукой.

- Озэму... Знаешь, кто такие Гармандийцы?

Гар... Чего? Вообще впервые слышу такое слово.

- Нет. Впервые слышу.

- Не удивительно. Ведь... Гармандийцев всего двое. Это я и... Она.

Всего двое? Как так? Что вообще эзначает это название?

- Гармандийцы - это существа, которые смогли превзойти законы мира и обрели способности, которые выходят за грани человеческого понимания. Мы обладаем силой, способной переписать саму историю человечества. А наши числа...

Он убрал руку, и... На его щеке было... Минус полтора. Что ж... Теперь... Я совсем выпал из мира. Мистер Шляпа... Тоже с отрицательным числом!

«Глава 21. Гармандийцы»

Ярость

- Мистер Шляпа... Ваше число...

- Да, ты всё правильно понял. У меня отрицательно число, знак того, что я гармандиец. И Озэму, с чего это ты стал таким вежливым?

Я не знаю, что сказать. Тот факт, что у него тоже отрицательно число... Гармандиец? Гармандийцы это те, кто владеет отрицательным числом? Но на что способно такое число? Что оно означает?

- Озэму, если ты думаешь про моё число, то пока не беспокойся об этом. Ты всё узнаешь в будущем, а сейчас...

Он посмотрел на комнату Романтики. Кажется, она начала просыпаться. Его число вновь стало обычным, а потом он встал с места и поклонился.

- Встретимся в академии, Озэму. И береги себя.

Он хлопнул и... Испарился. Чёрт, от его ответов у меня стало только больше вопросов! Гармандийцы, отрицательные числа, и... Моя способность. А потом...

- Хм?.. Озэму?.. Что случилось?.. Я слышала, как ты с кем-то разговаривал, но ты тут один... Мне это приснилось?..

- А, Романтика...

Лучше не говорить ей про то, что здесь был Мистер Шляпа.

- Я сам только что проснулся.

- Вот как? Ну, понятно...

Она зевнула и потянулась, после чего улабнулась и посмотрела на меня.

- Ну, думаю, можно собираться в академию!

Видеть её счастливой так приятно... Ну, нам и правда пора собираться в академию. Романтика умылась, причесалась и переоделась. А затем...

- Озэму, ты готов?

- Да. Можем идти.

Мы вышли и направились в академию. А уже в ней... Разошлись в разные стороны. Всё ещё немного беспокоит оставлять Романтику одну, но... Думаю, с ней всё будет в порядке. Я направился к своему кабинету, но...

- О, Озэму.

- Хм? Фарума?

Фарума, Арэн и Селес стояли возле кабинета и не заходили внутрь. Я подошел к ним.

- Почему вы стоите здесь?

- Тц... Тупая девятка, ты тоже ничего не знаешь?

Вот же... Утро только началось, а меня уже обзывают... Ладно, не думаю, что её стоит за это винить. Хотя нет, стоит! У неё ужасный характер!

- Эх... Нет, я не знаю.

- Хмпф... Тупая девятка...

А второй раз за что?! Чёртова Селес... Но... Потом Арэн положил руку ей на плечо, и она изменилась. Она покраснела и отвела взгляд, став тихой. Видимо, она и правда влюблена в него.

- Доброе утро, Озэму. Прошу, не обижайся на неё. Она сегодня не в настроении.

А она вообще бывает в настроении?..

- Да, я не обижаюсь. Думаю, у неё просто такой характер.

- Ха-ха, видимо, ты её хорошо понимаешь. Думаю, вы можете стать друзьями.

Внезапно Селес посмотрела на меня широкими глазами.

- Что?! С этой тупой девяткой?! Да никогда!!

- Селес...

- Ух... П-прости... Озэму...

Она буквально выдавила из себя моё имя... И это с ней мы станем друзьями? Думаю, я с ней согласен... Мы точно не сможем быть друзьями. А потом... К нам подошел Мистер Шляпа. Он зевал и выглядел так, словно ему не хочется тут находиться.

- Вы уже здесь? Вот же... А я думал, что смогу выспаться...

Если тебе не нравится работа, так зачем пришел?! Эх... Хотя, учитывая то, что он мне рассказал... Думаю, он пришел сюда исключительно из-за того, что я здесь. Погоди, так значит... Я единственный, кто удерживает его в академии?

- Хм.

Внезапно он посмотрел на меня и нахмурился. Словно мои мысли прочитал... Погоди, а вдруг он и правда умеет читать мысли?! Да я же так даже мыслить спокойно не смогу!

- Входите уже, чего встали?

После мы зашли в кабинет, а он... Стоял снаружи и закрыл дверь.

- Он серьёзно остался снаружи?

- Мистер Шляпа загадочный тип...

Загадочный? Он просто не хочет работать здесь, вот и всё... Но... Когда мы сели на свои места, он... Внезапно появился на своём месте.

- Какого?.. Магия перемещения?

- Нет, это не перемещение. Я уже давно сижу здесь, вы просто не замечали этого, пока я сам не захотел показаться.

В каком это смысле?

- Но ведь вы были снаружи...

- А, это. Это был не я.

- Чего?!

- Это был мой двойник. Копия.

Внезапно Фарума вскочил с места и посмотрел на него широкими глазами.

- Вы обладаете магией клонирования?!!

- Не надо так кричать... Да, в этом есть что-то удивительное?

- Конечно! Магией клонирования обладало лишь трое людей за всю историю! Легендарный мастер клинка Рю Гано, чьи техники изучаются в элитных академиях! Знаменитый маг Хенг Шен, который мог одной способностью изменить течение времени! И, конечно, король Синего, Делмар Рихтер!

Наверное, мне тоже следовало удивиться, но... Я единственный, кто знает истинную сущность Мистера Шляпы. Гармандиец... Тот, кто превзошел само человечество и обрёл невероятные силы. То, что он умеет клонировать себя, наверное, лишь капля в океане по сравнению с его истинной силой.

- Фарума, я удивлён, что ты знаешь об этом. Ну, видимо, я четвёртый. Не думаю, что стоит заострять на мне внимание.

Он сел и успокоился. Но... Я тоже удивлён, что в этом мире всего три человека обладают силой клонирования. Хм... Я посмотрел на свою руку и задумался. А что... Если старик...

- Итак, давайте вернёмся к занятию. Сегодня, думаю... Э... Не знаю, сами придумайте, чему вы хотите научиться.

Все чуть не упали со своих мест... Потом Селес вскочила и начала кричать.

- Мистер Шляпа! Это уже не смешно! Вы вчера вели себя как дурак! Вы сегодня ведёте себя как дурак! Вы точно учитель или вам просто нечем заняться, поэтому вы сидите здесь?!

- Хм... Второе... Ой, то есть...

Ты серьёзно это ответил?!!

- Эх... Мистер Шляпа, если вы и дальше не будете нас ничему учить... Я пожалуюсь на вас директору!

Внезапно... Глаза Мистера Шляпы расширились, и он посмотрел на неё.

- Н-нет, стой! Не надо говорить ей! Прошу! Ладно, ладно! Я буду обучать вас! Только не рассказывай ей, что я и правда прихожу сюда просто чтобы поспать!

Это... Что такое было? Его пугает Харука? Между ними что-то произошло? Или... Ох, зная её характер, она могла сделать всё, что угодно...

- Хмпф! Так бы сразу!

Селес села, закрыла глаза и отвернулась, скрестив руки перед грудью.

- Эх... Ладно, я научу вас магии. Вижу, что у вас и правда есть стремление к этому... Чёрт...

Да тебе же не нравится то, что мы хотим учиться...

- Так, приготовьтесь. Сейчас... Я расскажу вам основы магии.

А затем... Он несколько часов рассказывал мне то, что мне уже рассказал старик! Чёртов Шляпа! Эх... Хотя, я его не виню. Возможно, я единственный, кто знал всё это. Благодаря старику... Интересно, как он там?

- Ну, на сегодня это всё. Можете идти.

Честно говоря, ещё никогда я не хотел так сильно спать на занятии... Мы вышли из кабинета, и... Удивительно, но Селес даже не начала приставать ко мне. Я шел дальше и дошел до выхода и начал ждать Романтику.

- Хм... Уже ведь время, но она так и не пришла. Может, задержали на занятии?

Но... У меня такое чувство, будто что-то произошло... Что-то... Плохое. Я начал медленно идти в сторону кабинета Романтики, но... Когда я дошел до него, то там никого не было.

- Может, она ушла раньше? Нет, она бы не стала уходить раньше меня...

А потом...

- О, это же Озэму.

Я услышал его...

- Мато...

- Что ты тут делаешь? Это кабинет Романтики. Ты пришел навестить её?

- Э, нет, я...

Чёрт... Почему, когда я говорю с ним, то слова не выходят? Чего я боюсь? Что он побьёт меня? Да, это страшно, но не так, чтобы вести себя как тряпка. Ну же... Просто скажи ему, что думаешь!

- О, Озэму... Ты немного опоздал, Романтика уже ушла.

- А? У-ушла? Куда она ушла?

- Не торопись. Всё по порядку.

Он щёлкнул пальцами, а потом... Я почувствовал, как меня ударили по затылку тупым предметом. Я упал и начал терять сознание.

- Ч-чёрт... Мато...

А затем... Я потерял сознание. Не знаю, на сколько, но... Когда я пришел в себя, то я был в каком-то помещении. Я попытался подняться, но что-то меня сдерживало. И... Оказалось, что я был связан. Само помещение напоминало спортзал, но... Немного увеличенный.

- О, Озэму. Ты проснулся?

А затем я опять услышал его... Он медленно подошел ко мне и встал передо мной.

- Что, задаёшься вопросом, где ты? Ах, я понимаю. Ты же здесь всего два дня и ещё не успел здесь побывать.

- Мато... Для чего это?..

- Хм? Для чего?

Он ударил меня ногой по лицу и я упал, а затем он наступил на мою голову.

- Меня тошнит от таких, как ты. Ты же... Чёртова девятка. Какого чёрта ты забыл здесь?

- М-Мато... Я уже говорил...

- Заткнись!

Он сильнее надавил на меня. Было больно... Но я не кричал. Он явно ненавидет меня. И... Это из-за моего числа.

- Вы, девятки, ошибка природы! Вас не должно существовать! Как ты вообще попал в академию?! Директор была добра к тебе, да?! Думаешь, набрал на вступительных девяносто шсть баллов, и теперь король академии?!! Мусор всегда будет мусором!!!

Он начал яростно бить меня ногой по лицу. Из моего носа шла кровь. Да вообще моё лицо было разбито. Боль была невероятной, и я начал немного вскрикивать от этого. А затем... Случайно я призвал Араши но Денре. Но, как и в прошлый раз, я призвал лишь рукоять.

- Ха?.. Это что такое? Откуда это здесь?

Он выбил рукоять из моей руки, но через некоторое время она вновь появилась у меня.

- Тц... Что это за хрень?!

- Э-это... Мой меч...

- Ха? Пфф... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Это ты называешь “мечом”?! Да это же просто рукоять!!!

Он вновь выбил его у меня из рук, но он опять появился у меня. Видимо, я не могу избавиться от Араши но Денре если призвал его.

- Тьфу... Хрен с тобой.

Он начал отходить и направился в другой конец комнаты.

- Эй, Озэму, у меня есть для тебя кое-какой сюрприз.

Он щёлкнул пальцами и включился свет. Оказалось, что мы... Были на арене. Вернее, я думаю, что это арена. Потому что место очень на неё похоже. Но... Что важнее...

- Хе... Да, всё верно. Это...

Это...

- Мато!!!

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да, это твоя любимая Романтика!

Этот ублюдок схватил и связал Романтику! Чёрт! Я пытаюсь вырваться, но у меня ничего не получается!! Чёрт!!!

- Не трогай её! Отпусти её, ублюдок!!

- Ха? Что ты только что сказал? Ублюдок?

А потом... Он сделал рывок и появился передо мной. Он замахнулся и со всей силы ударил меня в живот, от чего я отлетел назад и начал задыхаться.

- Следи за языком, девятка!!!

Он вновь подошел к Романтике. Она была без сознания. А он... Начал трогать её. Что? Эй, постой... Это же не...

- Ха-ха... Ха-ха-ха... Эй, Озэму, знаешь, какое у неё мягкое тело? Смотри... Ты никогда не сможешь испытать подобного, потому что ты сраная девятка!

Он начал лапать её. А я... Задыхался после его удара. Чёрт... Я что, настолько слабый? Я не могу защитить самого дорогого и близкого мне человека прямо сейчас?! Хотя бы ты, Араши но Денре! Прошу! Хватит быть просто рукоятью!

- Эй, девятка... Сейчас я покажу тебе то, для чего существуют женщины.

А затем... Он порвал её пиджак и начал расстёгивать её рубашку. Чёрт...

- Мато! Я... Я убью тебя, если ты сделаешь это!

- Ха! Попробуй, девятка!

Ну же... Прошу... Араши но Денре... Нет... Это бессмысленно... Я ведь... Слабак...

- Итак... Приступим.

Но... Я не стану мириться с этим. Я открыл рот и глубо вздохнул, а потом...

- Эркас!!! Если ты и правда моя способность, то активируйся, тварь!!!

И... Внезапно, моё число начало сиять. Что я сделал? Я что... Активировал Эркас?

- Чего?..

Мато остановился и посмотрел на меня, а потом... Его глаза расширились.

- Э-эй... Эй, эй, эй, эй! Девятка! Ты... Ты!..

А потом... У Араши но Денре... Начал формироваться клинок. Он... выглядел как скопление зелёных кристаллов, тёмно-зелёные на тупой стороне и ярко-зелёные на острой. Я... Перерезал верёвку и выбрался. А потом... Под моими глазами появились вкрапления кристаллов. Похоже, это ещё одна под-способность. Но... Как я смог их активировать? Воля? Нет... Вера? Тоже нет... Это была... Ярость.

- Мато... Я... Убью тебя!

«Глава 22. Ярость»

Феникс

- В-воу, Озэму... Что это такое? Меч? Откуда ты его взял?

Если честно, я и сам не знаю, как я смог пробудить Араши но Денре, но... Я точно чувствую, что он рвётся в бой. Старик говорил, что у него так и не получилось подчинить себе Араши но Денре. Это... Из-за его жажды крови?

- Тц... Озэму...

Но потом... Зрачки Мато начали светиться. Что он сделал? Но это не всё. Через некоторое он закричал и из его тела вырвалась волна, которая... Не сбила меня с ног? Это из-за защитной способности?

- Ха... Девятка никогда не видела ничего подобного! Этому обучают только четвёрок и выше... Сила, способная объединить все твои способность в одну, более мощную. Твоё тело изменяется, зрачки начинают сиять, а на физические способность вырастают в несколько раз! Это... Синтез!

Синтез? Какое простое название для такой способности... Но... Объединяет все способности в одну? Так ещё и усиливает тело... Выходит, эта способность позволяет выйти за рамки возможностей тела?

- Но я уверен, эта способность не длится вечность. Через некоторое время... Ты выдохнешься.

- Кха-ха-ха... Да, ты чертовски прав. Чтобы использовать Синтез нужно немало сил вложить. Я могу поддерживать такое состояние всего пять минут. Но...

Он встал в боевую стойку и его кулаки начали гореть.

- Мне этого хватит, чтобы выбить из тебя всё дерьмо!

Но... Я не стал дожидаться, когда он нападёт первым. Я сделал рывок, и... Сам удивился тому, что за секунду сблизился с ним. Он посмотрел на меня и его глаза расширились, а потом... Я ударил его Араши но Денре, и... Отрезал ему руку. Он упал и схватился за то место, где была рука и начал кричать и плакать, уползая от меня.

- А-а-а! К-какого чёрта?!! Т-ты правда... Мне руку отрезал?!! М-монстр!!!

Что это такое? Такое странное чувство... Я посмотрел на Араши но Денре, и... Вся кровь, что была на нём, впиталась в него, а потом... Я почувствовал странное жжение в груди. Я схватился за неё и упал на колени.

- Ч-что это?.. Так жжет...

Но... Пока я был на коленях Мато вы тянул руку и направил её на меня.

- Умри! Чёртов монстр!!!

Он начал формировать несколько огненных зарядов, котороые выпустил в меня. Они летят так быстро... Я не смогу увернуться!

- Чёрт!

Но... Когда они долетели до меня... Моя рука сама начал двигаться и я моментально отбил все его заряды.

- Что?..

- Какого чёрта ты ещё жив?! Как ты смог отбить мои огненные заряды?! Этого не может быть! Человек на такое не способен! Кто ты, чёрт возьми, такой?! Девятка!.. Нет... Нет, девятке такое не под силу...

Он... Обмочился. Ха... Ха-ха-ха...

- Эй, Мато... Ты жалок!

Я вновь сделал рывок и появился перед ним. На моём лице... Была зловещая улыбка. Словно это... И не я совсем. Всё моё тело... Двигается само. Что же это?

- С-стой... Прошу, не убивай меня!

Он начал отползать, после чего взял свою руку и прижал к своему телу.

- Тебе так дорога отрезанная рука? Ты уже никогда...

Но как только я собирался закончить предложение, его рука покрылась огнём, после чего... Приросла к телу обратно.

- Что это было?

- Кха... Ух... Моя способность... Озэму... Я могу восстановить отрезанные конечности, но...

А потом... Он упал и отключился. Я всё понял. Его способность требует настолько много сил, что он не может использовать её постоянно. И после одного восстановления силы совсем кончились. Я подошел к нему и взял его за руку, чтобы поднять, но потом... Почувствовал что-то. Наши числа начали сиять, а в груди стало тепло. Это... Как в тот раз со стариком! Когда он передавал мне силы! Что... Погоди, я что... Забираю у него способность?! Но как... Корэ говорил, что способности нельзя украсть, пока не заключён договор. Хотя... Как именно выглядит этот договор?

- О... Озэму...

А потом... Проснулась Романтика. Она открыла глаза и осмотрелась.

- Э? Ч-что это такое?.. Почему я связана, и... Это что, Мато?!

Чёрт... И как мне ей объяснить? Нет, погоди. Сейчас надо спросить...

- Романтика! Скажи, что такое договор между магами?

- Э-э?.. Договор, это... Когда два мага вступают на арену и сражаются. А в конце битвы победитель может получить одну из способностей проигравшего.

Так это так выглядит договор между магами?! И выходит... Я краду у Мато одну из его способностей? А потом... Тепло переросло в жар. Это точно оно! А когда жар стих... Араши но Денре начал распадаться и провалился в зелёное пространство. А я... Упал и начал терять сознание.

- Озэму!!

Романтика начала пытаться вырваться и через некоторое время верёвки поддались. Видимо, Мато не так сильно завязал их. Она подбежала к нам, и... После этого я вырубился. И мне... Приснился сон. Где я стою в пустом чёрном пространстве. Однако... Такое чувство, будто я сам могу в нём двигаться.

- Эх... И как это произошло?

Я услышал чей-то голос, после чего обернулся. А потом... Увидел, что за мной была... Огромная огненная птица!

- Ты... Озэму, верно?

- Э? А, да... Меня зовут Озэму...

- Эх... Озэму... Мой новый хозяин. Я, Астрейрус, вверяю тебе свои силы и свою вечность.

Э? Э?!!

- П-погоди! Кто ты такой? И где я вообще?

- Хм? Ах, мои извинения. Как я уже говорил, я Астрейрус. Древний дух феникса. Я тысячи лет передавался от одного хозяина к другому. Ты стал... Моим тринадцатым владельцем.

Тысячи лет, и всего тринадцатый?

- Хм... Если ты дух феникса, то это значит... Что ты бессмертен?

- Да. Моей главной особенностью является бессмертие, которым я наделил тебя. Озэму, мой хозяин, теперь любая твоя рана будет излечена, и ни одно живое существо не сможет тебя убить.

Э-эй... Эй, эй, эй! Это звучит слишком читерно! Получит бессмертие? Да такое вообще реально?! И то, что эта способность была у Мато...

- Астейрус, а как ты вообще попал в руки такого подонка, как Мато?

- Мато?

Его лицо... Стало мрачным. Кажись, Мато и ему не нравится...

- Эх... Мато... Честно говоря, я не хочу вспоминать этого. Это был позор для меня, великого феникса, попасть в руки такого бездарного мерзавца. Я сопротивлялся ему, но оказалось, что покинуть тело хозяина мне не дано. Поэтому... Я просто начал использовать больше его магической энергии на восстановление. Помнишь, как он отключился после восстановления одной руки?

- Да...

- Так вот... Я специально использовал почти всю его магическую энергию.

Ха... Выходит, Астейрус может контролировать использование магической энергии?

- Астейрус, а сколько на самом деле надо магической энергии, чтобы восстановить отрезанную руку?

- Совсем немного. Насколько немного, что хозяин даже не почувствует этого.

А потом он замолчал. Но через некоторое время...

- Кхм... Мой хозяин, у нас осталось мало времени. Вас... Пытаются разбудить с той стороны.

Той стороны? Он говорит... Про Романтику? Возможно, она и правда пытается разбудить меня. Хорошо.

- Хозяин, прежде чем вы проснётесь... Вы можете призвать малую версию меня в реальный мир. Прошу, если вы захотите поговорить, то воспользуйтесь мной.

Это звучит... Хотя да, он же моя способность. Я кивнул ему, после чего закрыл глаза. А когда открыл... То лежал в кровати. Я осмотрела, и... Увидел Романтику. Она... Сидела на стуле, облокотившись о кровать и спала. Видимо, она всё время со мной просидела. Она... Такая добрая.

- Хм...

О? Похоже, она начала просыпаться. Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня.

- О-Озэму?..

Она резко вскочила и обняла меня. Мои глаза расширились, и я не понимал, что происходит.

- Озэму! Мато всё рассказал! Как она похитил нас! Как ты сражался с ним! И как спас меня! Озэму! Спасибо!!

Э? Погоди, так... Мато во всё сознался? С чего бы ему так поступать? Но... Сейчас я...

- Романтика...

Она отпустила меня и отстранилась.

- Ах, прости... Просто я так долго ждала, когда ты проснёшься, чтобы отблагодарить тебя...

Она покраснела и отвела взгляд. Похоже... Я правда спас её.

- Я не мог позволить ему сделать такое с тобой...

Она кивнула и посмотрела на меня.

- Да... Спасибо, Озэму. Ты правда очень... Очень добрый.

Добрый? Вспомнить то, как я дьявольски ухмылялся, смотря на беспомощного Мато... Точно ли можно назвать меня добрым? Не важно... Главное... Что Романтика в порядке. А потом... В комнату зашел...

- Э?!! М... Мистер Шляпа?!!

- Ну привет, Озэму.

Вот же... А его что сюда привело? Как я надеюсь... Что это не какая-то глупость.

«Глава 23. Феникс»

Что такое Эркас?

Мистер Шляпа... Очень надеюсь, что он пришел по делу, а не просто побесить меня. Он сел на стул рядом со мной.

- Озэму, как ты себя чувствуешь?

- Э? Ну... Нормально.

- Это хорошо. Эх...

Он закрыл глаза, а затем... Поклонился? Что это значит?

- Романтика, прости, что мы позволили этому случиться. В академии не должно происходить подобного. Это всё наша вина, учителей.

Романтика некоторое время смотрела на него раскрытыми глазами, а потом начала отмахиваться.

- Н-нет, нет, что вы! Никто не мог знать, что это произойдёт! К тому же... Озэму спас меня...

Романтика немного покраснела и отвела взгляд. Видимо, она очень благодарна мне, что я спас её. Честно, я тоже рад, что смог ей помочь. Но...

- Романтика, прости, но не могла бы ты оставить нас с Озэму наедине?

- Э? Н-ну ладно...

Чего? Романтика встала со стула и вышла из комнаты, закрыв дверь. Для чего это? Зачем Мистеру Шляпе оставаться со мной наедине? Это... Касается Гармондийцев?

- Итак... Озэму...

Его тон... Стал серьёзным. По моему телу пробежали мурашки.

- Д-да?..

- Призови феникса.

Ч-что?!!

- О-откуда вы знаете?!

- Хм? Забыл, что я гармондиец? Я могу чувствовать твои силы.

Тц... Ты не рассказывал, что умеешь чувствовать силы других... Но так и быть. Я закрыл глаза и сосредоточился, после чего... Вызвал Астейруса. Он был... Маленьким и вылетел из моего тела, после чего подлетел и сел на моё плечо.

- Хозяин, вы вызывали?

- О-о, так это и есть легендарный феникс?

Мистер Шляпа начал осматривать его, словно никогда ничего подобного не видел.

- И что, ты правда умеешь наделять владельца бессмертием?

Астейрус не отвечал ему. Почему же? Может... Он не будет говорить ни с кем, кроме меня?

- Астейрус, ответь ему...

- Есть. Моё имя Астейрус. И да, я могу наделять владельца бессмертием. Однако... В случае с хозяином...

Хм? Что значит в случае со мной?

- Простите, хозяин, но... Почему-то именно вам я не могу даровать бессмертие.

- Что?! Т-ты сейчас серьёзно?!

- Да... Мне очень жаль...

Но почему? Что ему мешает? Может, это из-за того, что у меня не так много магических сил? Или...

- Это всё из-за Эркас.

- Хм? Тебе известна причина, по которой я не могу наделить хозяина бессмертием?

- Ага. Всё дело в его дополнительной способности. Эркас... Озэму, ты же уже смог её использовать?

Вот же... Я и правда смог использовать Эркас в прошлый раз, но я не понял, как это вышло. Тогда... Я так отчаялся, что выкрикнул название способности. И... На удивление, это сработало. А может... Всё дело как раз в том, что тогда я нуждался в ней больше всего?

- Хм... Мистер Шляпа, вам же известно про Эркас, да?

- Да. Но...

Он сейчас что, опять собирается скрыть от меня правду? Как же...

- Бесит!

А потом... Астейрус резко взлетел и врезался в Мистера Шляпу, повалив его на пол.

- Чего?..

- Хозяин, я почувствовал вашу волю и атаковал его.

- М-мою волю?

- Да. У хозяина и его способности особая связь. Вам не нужно отдавать мне словесные приказы, чтобы управлять мной. Но это требует высокой совместимости со способностью.

Вот оно что? Я могу подумать, и Астейрус поймёт меня? Это упрощает большинство задач.

- Ха-ха... Это было неожиданно...

Мистер Шляпа поднялся и... Улыбнулся. На его щеке остался след от удара Астейруса.

- Но увы, если мы устроим настоящий бой, у тебя будет мало шансов победить меня.

- Просто расскажи, что тебе известно про Эркас.

- Хм... Эх... Думаю, нет смысла больше скрывать от тебя правду.

Он хлопнул, и... Нас перенесло в другое место. Это была комната, с белыми стенами и... Двумя креслами в центре. Также в центре стоял стол, на котором было две чашки с чаем.

- Это что такое?..

- Чаепитие. Не буду же я рассказывать тебе такие важные вещи не подготовившись, верно?

Он прошел и сел на кресло. Видимо, у меня нет выбора. Я последовал его примеру и тоже сел.

- Ты пьёшь чай с сахаром или без?

- Н-немного...

- Хорошо.

Он добавил два кубика сахара в мою чашку. Ему правда так важно, чтобы я пил чай с сахаром?

- Итак... Эркас.

Неужели... Он наконец расскажет мне.

- Это не название твоей способности.

- Хе? Как так? Н-но ведь...

- Я понимаю, твоя способность тоже называется Эркас, но... На самом деле Эркас это название этого мира.

Ч-чего?.. Название мира?

- Но погоди... Какой в этом смысл?

- Дело в том, что этот мир назван в честь первого гармондийца... Эркас.

Первый гармондиец? Эркас? Постой...

- Так выходит... Это та девушка, что переместила меня сюда?

- Верно. Как я и говорил, нас всего двое. Я и Эркас. И дело в том... Что она даровала тебе способность, которую назвала в свою честь. Способность, которая позволяет тебе получить частичку силы гармондийца.

Не может быть! Я резко вскочил с места и ударил руками о стол.

- Она даровала мне такую способность?! Она?! Да я в жизни не поверю, что она дала мне способность, чтобы я мог выжить!

- Тише, тише... Я понимаю, она могла показаться тебе... Ну... Ты понял.

Ещё как... Она вела себя так, словно ей плевать, сдохну я или нет Единственное, что она говорила, что будет не интересно, если я буду знать сразу всё.

- Для неё моя жизнь ничего не значит... Она просто наблюдатель.

- Я знаю, о чём ты. Она любит наблюдать за чужими жизнями, особенно за теми, кто привлекают её внимание. И кстати...

Позади нас послышались шаги. Я повернул голову, и...

- Она тоже пришла сюда.

Эркас... Она пришла сюда. Я подошел к ней, на моём лице было небольшое раздражение.

- Хи-хи... Привет, Озэму. Давненько не виделись.

- Эркас...

- Ну, ну... Не злись на меня. Я же просто хотел немного развлечься. Так уж вышло, что ты стал моей жертвой.

- Почему? Почему именно я?

- Почему? Хм... Потому что я так захотел! Я люблю наблюдать за тем, как люди страдают! Но простые страдания слишком скучны... Когда они страдают и становятся сильнее, чтобы отомстить... Это же невероятно интересно!

На её лице появилась зловещая улыбка. А ещё... Воздух вокруг стал тяжелее. Чувствую, как меня тянет к полу...

- Я просто хочу посмотреть на твоё приключение. А сила, которую я дал тебе... Ты сам просил помочь тебе. Вот я и даровал тебе частичку себя. Уж прости, что не рассказал, как пользоваться этой силой, но... Было бы скучно, если бы ты сразу понял, как ей пользоваться.

А затем... Поднялся Мистер Шляпа и воздух стал ещё тяжелее. На этот раз меня прижало к полу. Не могу стоять...

- Эркас, хватит. Ты всё это делаешь лишь для того, чтобы у него появилась надежда. Ведь... Ты любишь отнимать её у людей.

- Ой, ой, посмотрите-ка кто разозлился. Хайзе, остынь. Я не буду скрывать, как пользоваться моей силой. Ведь... Он уже сам знает, как её использовать. Попробовав один раз уже никогда не забудешь.

О чём она? Что значит, уже знаю, как пользоваться? Я был прав насчёт чувства отчаяния? Или же... Ярость?

- Ха-ха-ха! Она понял!

Она читает мысли? Как и Мистер Шляпа? Да плевать... Теперь я понял, что является главным условием для этой способности... Чувство гнева и ярости. Выходит, я должен выходить из себя каждый раз, когда хочу использовать эту силу? Хм... Наконец у меня появилась зацепка.

- Ладно, удачи тебе, Озэму! Не забудь навестить Романтику! Ой, точно... Скоро ведь турнир, да?

Турнир? Какой ещё турнир?

- Ну, не буду спойлирить!

А затем она ушла... И что ещё за “спойлерить”?! А затем... Воздух стал легким, и я смог подняться. Мистер Шляпа подошел ко мне и протянул мне руку.

- Озэму, я расскажу тебе, когда вернёмся.

Я взял его за руку, после чего... Мы вернулись в комнату. Мистер Шляпа сидел на стуле напротив меня.

- Итак... Турнир.

Я ненавижу, когда ты так делаешь... Ну да ладно.

- Особое событие в академии, которое проходит каждый год. В турнире могут участвовать все желающие ученики академии. Но иногда учителя выбирают определённых учеников для участия в турнире. И...

Стой... Я уже понял к чему ты клонишь. Ты же не хочешь сказать, что...

- Ты, Озэму, тоже будешь участвовать.

- Я так и знал!!!

Вот же... Турнир - это сражение с другими учениками со всей академии? Выходит... И Романтика будет участвовать? Нет. погоди... Она не похожа на война. Хотя... Она не рассказывала про свою способность. Что, если... Нет, пока не буду забивать себе голову лишними мыслями. Я уже рад, что стал ближе к своей цели... Я узнал про Эркас и теперь... Могу научиться управлять этой способностью.

«Глава 24. Что такое Эркас?»

Начало турнира

С того разговора прошло пара дней. Мато со своими дружками теперь обходили меня стороной, а Романтика старалась не вспоминать о том, что произошло. А ещё...

- Итак, вы все уже знаете, что скоро начнётся турнир. Поэтому... Все желающие могут оставить свою заявку.

Мистер Шляпа рассказал всем про турнир. Арэн сразу отказался, и Селес вместе с ним. Фарума думал пойти, но потом отказался тоже. И... Остался только я. Но у меня даже выбора не было, ведь Мистер Шляпа всё решил за меня...

- Вот же...

- Хозяин, вас что-то тревожит?

- Ну... Можно и так сказать. Эх...

Я стоял возле окна и смотрел в небо. Астейрус сидел у меня на плече.

- Он ведь даже выбора мне не дал. Заявил в лицо, что я буду участвовать и всё. Но я же слабый. Как я могу принять участие там, где надо показать свою силу?

- Хм... Хозяин, вы себя недооцениваете. Вы ведь поняли, как использовать ту вашу силу?

- Ты про Эркас? Да, я понял. Но вот... Как мне постоянно быть в ярости?

Астейрус спрыгнул с моего плеча и встал на подоконник. Он посмотрел на меня.

- А как же я?

- Ты?

- Вы что, забыли, что я ваш верный слуга? Только попросите, и я вступлю в бой.

Это так. Астейрус и правда может вступить в бой, но... Никто, кроме Мистера Шляпы не знает о нём. Да и к тому же...

- Ты же говорил, что ты какая-то очень редкая способность, которая передавалась по наследству? Разве не вызовет подозрений то, что я могу тобой пользоваться?

- Вы правы, хозяин. Но я не думаю, что кто-то из академии, кроме Мато и Мистера Хайзе знают, кто я такой. Всё же я знаменит в кругах знати и учёных.

- Вот как? Тогда это всё упрощает...

Он начал уходить от окна и Астейрус снова сел мне на плечо. В кабинете всё равно никого не было. Точнее... Никого, кроме спящего Мистера Шляпы... Я подошел к нему и пнул его стул.

- Хватит спать!

- А, что? Пора обедать?

- Обед уже кончился.

- Что?.. Вот же... Чего не разбудил раньше?

- Специально ждал, чтобы ты расстроился.

- Ну... Ты слишком злой. Что я тебе плохого сделал?

- Что сделал?! Ты не мог сразу рассказать мне про то, что такое Эркас, игнорировал меня, уходил от ответов, да и просто вёл себя слишком высокомерно!

Мистер Шляпа встал со стула и поправил свою шляпу. После чего он вышел из кабинета, и я последовал за ним.

- Знаю, знаю... Но что было бы, расскажи я тебе всё сразу?

- Что бы было? Той ситуации с Романтикой никогда бы не было.

- Хо? Ты так думаешь? Ну давай представим, что ты тогда уже знал секрет Эркас. Мато схватил тебя и Романтику, а потом ты проснулся. Ты бы смог разозлиться за секунду, чтобы использовать Эркас?

- Вот же... Может и не сразу, но я бы всё равно разозлился. Он ведь начал домогаться до неё, и... А...

- Так ты понял?

Вот же чёрт... А ведь правда. Даже если бы я знал, что должен разозлиться, не смог бы сделать этого быстро. Мне нужно было увидеть, как Мато домогается до Романтики, чтобы впасть в ярость. Ничего бы не произошло, знай я заранее про способность...

- Так ты всё просчитал?

- Ну, я бы так не выражался. Я лишь предположил, что знание тебе ничего не даст.

Ненавижу то, что он сейчас прав... Но всё же... Ладно, не важно. Я сейчас просто докапываюсь до деталей. А тем временем мы подошли к выходу, где меня ждала Романтика. Она улыбнулась и помахала мне рукой, а Мистер Шляпа...

- Где?!

Я оглянулся, и его нигде не было... Как он это делает? Хотя да, он же тогда затянул меня в какое-то пространство...

- Озэму!

Романтика подошла ко мне.

- Как прошёл твой день?

- А... Хорошо. Правда ничего нового Мистер Шляпа так и не рассказал.

- Ха-ха. Он такой. Весь таинственный и загадочный.

- Скорее просто высокомерный выпендрёжник.

- Ха-ха-ха! Только в лицо ему это не говори!

Эх... Ну, думаю, он даже не обидится на это.

- Кстати, Озэму...

Романтика слегка покраснела и отвела взгляд. Она что, хочет сказать что-то важное?

- Знаешь, я хотела тебе кое-что сказать... Но не знала, как подойти...

Погоди... Это же не то, о чём я думаю? Я стал немного чаще дышать, но старался не показывать этого.

- И-и что же?..

- Ну...

Давай... Я готов...

- Я записалась на турнир!

Я так и зна-... А?

- Что?..

- Знаю, это звучит странно! Я-я ведь слабая и боевых навыков у меня особо нету, но...

А я уже напридумывал тут себе... Ну и идиот. Хотя, я уже знал, что Романтика записана на турнир. Если бы не Мистер Шляпа, я бы сейчас удивился!

- Вот как... Ну, это немного удивило меня. Я и правда не думал, что ты сделаешь это. Но зачем?

- Дело в том... Победитель турнира получает несколько способностей, а его факультет становится самым популярным на много месяцев.

- Понятно. Ну...

Погоди... Я же тоже...

- Романтика, а как проходит турнир?

- Хм? Ну... Турнир - это сражение между студентами. Не смертельное, но там можно покалечиться. А самый сильный студент, который стал победителем, получает способности.

Хм... Там что, какие-то мощные способности, что даже Романтика хочет их получить? Ну, мне победа не светит... Так, стоп, не об этом!

- И... Это значит, что мне придётся... Сразиться с тобой?

Романтика на некоторое время замолкла, а её лицо окаменело.

- А?..

- Э?..

- Э?!! О-Озэму... Т-т-ты... У-участвуешь в турнире?!!

- Д-да...

Романтика схватила меня за плечи и начала трясти.

- Придурок! О чём ты думал?! Зачем записался?! Тебя же убьют! Там такие монстры!

- С-стой, стой, стой!

Я схватил её за руки и остановил.

- Романтика, я понимаю, но... Так захотел Мистер Шляпа.

- Что? Мистер Шляпа?..

Лицо Романтики стало злым, а потом она направилась в сторону кабинета, где я учусь. Я последовал за ней.

- Куда ты идёшь?

- Хочу поговорить с Мистером Шляпой.

Она сказала это мрачно и холодно, у меня аж мурашки по спине пробежали. А ещё... Её зрачки слегка сверкнули. Это... Слияние? Нет, не похоже. У Мато тогда они прям светились, а тут слегка сверкнули. Значит...

- Стой, подожди, не надо!

Романтика продолжала идти, не обращая на меня внимания.

- Романтика!

Но потом она остановилась и посмотрела на меня. Её лицо стало грустным.

- Озэму... Откажись.

Да если бы я мог... Я некоторое время стоял и смотрел на неё, а затем...

- Пойдём домой?

Она посмотрела в сторону, но кивнула и мы пошли домой. По пути Романтика почти не говорила. Очевидно, что она расстроена тем, что я участвую в турнире. Но... Дома она словно вновь стала собой. Она опять начала улыбаться. Я даже успокоился.

- Ладно, завтра состоится церемония открытия турнира. Раз ты тоже участвуешь, то тебе нужно будет там быть.

- Я понял. На этой церемонии объявят раунды и противников?

- Ну, можно и так сказать. Назначат дни, когда будут проводиться бои, расскажут наших соперников, но не станут раскрывать силы. Единственное, что будет известно, это число и факультет.

Хм... Хоть что-то. Хотя я бы и так узнал число. Оно ведь прям на лице. А потом мы поужинали и легли спать. И уже утром... Мы стояли на церемонии открытия турнира. А здесь собралось довольно много людей... Даже как-то не по себе стало. Ну, хотя бы Романтика рядом... Сама церемония проходит на той арене, где я побил Мато. И как же хорошо, что тогда у него был Астейрус... Даже страшно представить, что из-за меня он мог остаться без рук. А тем временем в центр арены вышел...

- Погоди ка... Амэд?!

- Хм? Озэму, ты его знаешь?

- Да... Это он проявил моё число...

- Вот оно что...

Амэд прокашлялся и начал говорить.

- Так... Раз, раз... Меня слышно?

Он вздохнул, а затем...

- Всем привет!!! С вами я, великий и неподражаемый Амэд! Но все зовут меня крутым священником!

Нет, это ты сам себя так зовёшь...

- Смотрю, в этом году вас собралось довольно много! Это просто замечательно! Будет на что посмотреть! Только не разочаруйте меня, как в том году!

О чём он говорит? Словно для него это какое-то представление...

- Итак, перейдём к сути...

Хм? Он что, стал тихим?

- Турнир будет поделён на пять этапов!

А нет, показалось...

- Первый этап - отбор! Сражение всех участников один на один! Всего... Ого! Целых двадцать семь боёв! Это будет интересно!

Двадцать семь? Выходит, всего участников пятьдесят четыре?

- В этом этапе участники будут поделены на девять групп по шесть человек! Между группами будет проведён бой! И те, кто выйдут победителями, проходят в четвертьфинал!

Девять групп по шесть человек? Система немного сложная и в голове её так просто не представишь... Но я примерно понял. После четвертьфинала будет полуфинал, а за ним и финал. Но выйдет, что в полуфинале будет... Шесть участников?

- Надеюсь, все приготовились, ведь... Первый бой уже сегодня!!!

А затем он поклонился, и... Испарился в дыме, который сам и создал. Эх... Но первые сражения уже сегодня... Так, стой! Он не объявил, кто с кем будет сражаться!

- Эй, Озэму. Смотри.

Романтика показала в центр арены, и... Там стояла сфера, над которой парила схема сражений... Ладно, он всё подготовил... И все начали подходить к этой схеме, чтобы посмотреть кто с кем сражается. Мы с Романтикой тоже подошли и посмотрели...

- Где же?.. А, вот!

Я сражаюсь с... Робертом? Кто это вообще?..

- Фух... Первый бой не с тобой... Я так рада...

- Да... Но ты сражаешься с... Мари?

Что-то у меня внутри всё сжалось от упоминания этого имени...

- Да, мы с одного факультета.

Вот как? Выходит, ей придётся сразиться со своей подругой? Наверное, это не очень хорошо, но... Ничего не поделаешь...

- Ну, я всё равно к ней не очень хорошо относилась. Особенно из-за её косичек!

А... Так они не подруги... Ну, тогда мне не о чем беспокоиться. Ладно... У меня бой... Чего?.. Ч-чего?! Первый?!

- О-Озэму... Так сейчас будешь сражаться... Ты?

Я некоторое время пытался это осмыслить, а потом... Смирился.

- Похоже, сейчас сражаюсь я...

Романтика некоторое время молчала, а затем... Обняла меня.

- Осторожнее там, Озэму. Роберт сильный воин с факультета фехтования. Пожалуйста, только не навреди себе...

- Романтика...

Я положил руку ей на плечо и посмотрел на неё.

- Всё будет хорошо.

Она успокоилась и отпустила меня, после чего улыбнулась.

- Да. Я верю.

Я тоже улыбнулся, а затем... Все разошлись. Бои начнётся уже скоро, поэтому я не стал уходить. А потом... Я заметил парня, который тоже остался на арене.

- Хм? Так это ты Озэму?

Он был... Высоким. На нём была синяя форма, а ещё... У него была тройка. И почему я должен сражаться с тройкой в первом бою?! Ладно, надо уже привыкнуть к тому, что здесь есть только четвёрки и выше... У него были коричневые волосы, а ещё у него была небольшая борода с усами. Ну, он не похож на того, кто будет использовать грязные приёмы. Он подошел ко мне и протянул руку.

- Меня зовут Роберт. Рад познакомиться.

Я пожал его руку.

- А... А я Озэму...

- Знаешь, я буду впервые сражаться с девяткой. Надеюсь, ты выдержишь хотя бы один удар.

Это меня немного задело... Но я не стал как-то реагировать. Просто уже надо смериться, что девяток в этом мире ненавидят...

- Постараюсь не показаться слабым...

Он отпустил мою руку и встал в другом конце арены. А затем...

- Участники, приготовьтесь к сражению.

Роберт тут же достал меч из ножен. Похоже, он настроен серьёзно... Я призвал Араши но Денре, но... Призвалась только рукоять.

- Что, как и в прошлый раз?!

- Хм? Это что такое? Будешь сражаться только рукоятью?

Вот же... Выбора нет. Я поставил рукоять перед собой, словно держа меч.

- Какого... Серьёзно?

- А тебя сто-то не устраивает?

Он ухмыльнулся, а затем...

- Нет, всё хорошо. Меня впечатлил твой боевой дух!

Боевой дух, да?.. Да у меня колени дрожат! Я щас упаду! Мне капец как страшно!! Прошу, не бей меня во всю силу!

- Участникам, приготовиться. Начало через три...

Робер повернул меч и встал в боевую стойку.

- Два...

Пожалуйста...

- Один...

Только не закончи всё за один удар!

- Первый бой начался!

«Глава 25. Начало турнира»

Сила Астейруса

Как только бой начался, Роберт тут же сделал рывок и полетел в мою сторону. Мне было настолько страшно, что я некоторое время просто стоял и не двигался. Но... Когда его меч почти достал меня, я отскочил назад. Я упал и пару раз перевернулся, после чего встал на колено и посмотрел на него.

- Не плохо, но реакция у тебя так себе. Если бы мешкал ещё секунду, то...

Он прав... Мне надо собраться... Но... Араши но Денре так и не появился. Чёрт! Эркас, неужели я всё ещё недостаточно разозлился? Вспомни всё плохое... Вспомни всё плохое... Вспомни всё плохое... Чёрт, пока вспоминаю, Роберт снова нападает!

- Говорю же, не мешкай!

Он сделал удар, но я вновь отпрыгнул в сторону. Чёрт, я не могу просто так взять и разозлиться! Тогда новый план... Я вытянул руку и создал несколько кристаллов, которые запустил в него, но... Он отбил и разрезал их.

- Что это было?

- Эм... Кристаллы?

- Да я понял, что это кристаллы! Я спросил, что ты сделал?!

- Запустил их в тебя... Ну, атаковал...

Роберт опустил меч и его лицо стало каменным.

- Это была... Атака?

Вот блин, я теперь краснею... Неужели это было настолько плохо?

- Ладно... Как никак ты девятка... Надо это учитывать...

Да, я девятка... Просто слабая девятка, которая ничего не умеет... Но...

- Ха?..

Внезапно у Араши но Денре появился кусок лезвия. Как я это сделал? Я и сам не знаю. А затем...

- Хозяин, вам нужна помощь?

- Астейрус? Да, помощь не помешает...

Я закрыл глаза, а затем из моего тела вылетел Астейрус. Он поднялся высоко вверх, а затем на всей скорости полетел в Роберта.

- Ого, так ты ещё и призыватель? Девятки в наше время полны сюрпризов.

Роберт поднял меч и сосредоточился на Астейрусе, который уже был возле него. Он замахнулся и ударил Астейруса, но... Меч просто прошел сквозь его тело, и он влетел в ему в грудь.

- Ч-чего?..

Роберта откинуло назад, он почти упал, но вонзил меч в пол остался на ногах. Астейрус вернулся ко мне и начал парить за моей спиной.

- А вот это уже было сильно...

Роберт поднялся и вновь поднял меч. Но теперь он немного пошатывался. Кажись, удар Астейруса оказался серьёзнее, чем выглядело.

- Хозяин, что будем делать?

- Что делать? Мне нужно разозлиться, чтобы проявить Араши но Денре. Можешь пока заняться Робертом?

- Вас понял, хозяин.

Астейрус начал летать вокруг Роберта и наносил ему удары. На этот раз не так сильно, как в первый. Видимо для того, чтобы не закончить бой слишком быстро. Ну а я...

- Сосредоточься... Самый грустный и ужасный момент...

Я сосредоточился, но потом...

- Погоди... А зачем я буду использовать все свои способности в первом же бою?

И ведь правда. Использую Араши но Денре и все сразу поймут, на что я способен. Пока что... Не буду использовать меч.

- Астейрус, используй всю силу!

- Вас понял, хозяин!

Астейрус начал светиться, а его крылья загорелись. Он отлетел от Роберта и вернулся ко мне и сел на плечо.

- Астейрус?

- Не волнуйтесь, хозяин. Надо просто подождать, когда он подойдёт ближе.

Так он что-то придумал? Как удобно, когда мне не надо продумывать всё самому... Тем временем Робер уже слегка запыхался, сражаясь с Астейрусом.

- Вот же... Озэму, твоя птичка очень надоедливая...

Он выставил меч перед собой и принял позу для рывка.

- Предлагаю закончить это...

Он закрыл глаза, а потом... Всё вокруг словно замедлилось. А потом... Он появился передо мной. Но я не смог двигаться. Словно... Моё тело приковало. Роберт замахнулся и ударил меня, от чего я отлетел назад и врезался в стену. Я упал на пол и начал задыхаться.

- Что... Это...

- Моя способность. Называется “рассекающий пространство”. Развиваю невероятную скорость всего для одного удара, но противнику кажется, что я двигаюсь не так уж и быстро и что у него есть время для контратаки. Но на деле... Противник уже валяется на полу.

Астейрус сел на мою спину и покрыл меня своим пламенем. Оказалось, что это пламя лечит меня. Я поднялся и встал на одно колено, всё ещё тяжело дыша. А ещё... В глазах начало темнеть... Кажись, магические способности уже на исходе... Но ещё рано сдаваться...

- Астейрус... Второй такой удар я не переживу...

- Я уже это понял, хозяин. Ваши силы на исходе.

Астейрус взлетел и парил передо мной.

- Хозяин, я сейчас использую способность, которая исчерпает почти все ваши силы.

- Хорошо... Используй все мои силы.

Астейрус закрыл глаза, после чего взлетел до самого верха арены. Роберт посмотрел на него и поднял над собой меч, защищаясь от любой атаки. А затем... Астейрус открыл глаза и громко закричал. Я впервые слышу крик феникса. Он такой... Красивый и в то же время пугающий. А затем... Астейрус начал сиять так сильно, что можно было ослепнуть. Я закрыл глаза, и слышал, как он начал лететь вниз. Он врезался в пол, и по всей арене разошлась волна огня. Роберта прижало к стене, а его меч рассыпался. А потом... Он упал и отключился. Я медленно открыл глаза и увидел это всё.

- Да ладно...

Астейрус вернулся ко мне на плечо, но его тело стало немного тусклым и прозрачным.

- Астейрус, ты...

- Всё в порядке. Просто я использовал почти всю вашу силу, от чего моё тело начало терять форму.

- Вот как... Тогда возвращайся.

- Понял.

Он взлетел и влетел в моё тело.

- Эм... Поскольку Роберт не может продолжать сражаться, у нас есть победитель! Девятка Озэму!

Кх... Так теперь девятка это моё прозвище? Но... У меня начала кружиться голова и я упал. Видимо, сил совсем не осталось... Чувствую, как засыпаю...

- Озэму!..

Голос? Знакомый... Да, это... Романтика.

- Озэму, ты победил!..

Да... Я победил. Благодаря Астейрусу. Если бы не он, я бы проиграл.

- Озэму... Мне пора... У мня бой...

Романтика уходит? Видимо, да... Ну, у неё тоже бой, так что...

- Хозяин.

Я открыл глаза, но был в своём подсознании. Астейрус стоял напротив меня, и его тело было таким же ярким и пламенным, как и прежде.

- Астейрус?

Он посмотрел на меня, после чего приклонил голову и слегка опустился.

- Прошу, простите меня.

- Ха?! З-за что ты извиняешься?!

- За то, что оставил вас без сил, от чего вы потеряли сознание.

А, так он про это?

- Астейрус... Я не злюсь из-за этого. Я ведь говорил, что ты можешь использовать всю мою силу для победы.

- Это так... Но вы сейчас в отключке из-за меня.

Я подошел к нему и положил руку ему на голову.

- Астейрус. Мы победили вместе. И то, что я отключке, лишь малая цена для нашей победы. Это ведь всё благодаря тебе. Если бы не ты, я бы никогда не смог победить.

- Хозяин...

Астейрус поднял голову и можно было понять, что он улыбается. А потом... Я начал просыпаться.

- Видимо, я прихожу в себя.

- Да. Если я понадоблюсь, зовите, хозяин.

Я кивнул, а затем... Проснулся. И как всегда... Я лежал в мед кабинете...

- Вот же... Голова сейчас взорвётся...

- Это всё из-за того, что ты потратив все свои силы...

Я повернул голову и на соседней кровати лежал...

- Роберт?..

- Да... Тот последний удар был невероятен. Признаю, я бы не смог отразить его. Ты невероятно сильный.

- Н-нет, Роберт! Это всё Астейрус!

- Но он ведь воплощение тебя? Магия призыва создаёт воплощение внутреннего тебя. Воплощение сознания.

А, так он считает, что это магия призыва?.. Ну, пускай так и считает.

- Вот оно что?..

- Эх... Знаешь, тот удар раздробил мне кучу костей. Медсёстры считали, что я уже мёртв, но сильно удивились, когда я открыл глаза.

Ч-чего?! Так Астейрус настолько сильно его ударил?! Надо бы в следующий раз попросить его бить не так сильно...

- Ха-ха-ха! Озэму, думаю, мы станем друзьями!

- Друзья?..

Если так подумать... То это первый раз, когда мне кто-то говорит, что станет моим другом...

- Да, давай будем друзьями!

- Ха... Конечно!..

Я протянул ему руку, и он пожал её. А затем... К нам зашел Мистер Шляпа.

- Ах, Озэму. Как себя чувствуешь? Ты пару дней был без сознания и я решил тебя проведать.

- Вот тебя я ожидал увидеть в последнюю очередь...

- Не надо так со мной. Я же ничего плохого не сделал.

Как же мне хочется...

- Астейрус, можешь сделать тот свой удар по Мистеру Шляпе?

Астейрус вылетел из моего тела и начал парить возле меня, а его тело начало сиять.

- Э-эй, эй, не надо! Я не переживу такого!

Астейрус перестал сиять и сел ко мне на плечо.

- Ну и чего ты хочешь?

- Фух... Живой... Кхм... Я хотел сказать, что твой следующий бой...

И от того, что мне сказал Мистер Шляпа... Я забыл, как говорить и двигаться... Я совсем не разговаривал до того самого момента, пока вновь не вышел на арену.

- Итак, встречайте! Новичок, который показал невероятные способности в бою с лучшим мечником академии! Девятка Озэму!

Я стоял на арене и некоторые даже выкрикивали моё имя. Но мне было плевать, ведь мой противник...

- А против него... Настоящий демон, мастер магии огня, но невероятно добрая душа в повседневной жизни!

Я посмотрел вперёд, и...

- Романтика!

- Романтика...

Мой следующий бой... Будет с Романтикой.

«Глава 26. Сила Астейруса»

Этот турнир... Ужасен

- Озэму... Мне так жаль...

За что она извиняется? Она ведь не виновата в том, что мы теперь соперники. Но вот... Как мне с ней сражаться? Я не смогу... Навредить Романтике.

- Итак, надеюсь все уже приготовились, ведь начало через...

Вот же... Я призвал Араши но Денре, и как всегда, он был без лезвия...

- Три...

Но... Романтика ничего не делает. Она просто стоит и не двигается, глядя в пол. Словно... Она не хочет сражаться.

- Два...

- Прости меня, Озэму...

- Один!

И как только бой начался... Романтика моментально появилась передо мной. Её взгляд... Был угрожающим и серьёзным. Она чем-то ударила меня, но я поставил рукоять Араши но Денре и защитился, отлетев назад. Я смог устоять на ногах, а потом посмотрел на неё. И... У неё в руках была... Огромная коса.

- Романтика! Погоди!

- Озэму... Сейчас мы враги.

- Что?..

- Если ты не будешь сражаться... То умрёшь.

Я почувствовал от неё тяжелую ауру, а потом... Её глаза начали сеять. Выходит, она использовала синтез? Но... Погоди. Они не просто сияют... Её глаза почернели, и лишь зрачки начали сиять. Словно... Она совершенно другой человек. А потом... Она взлетела в воздух и начала парить. Её тело окутал огонь, и на неё появилось чёрное платье. На её голове теперь была чёрная тиара с красными камнями в ней, а лезвие её косы... Светилось алым.

- Вот она, Алая Королева! Особая способность Романтики!

Особая способность? Так значит... То, что я вижу, это всё... Одна способность?

- Озэму...

Она опустилась и моментально появилась передо мной. Она ударила меня в живот, и я упал на колени, начав кашлять и тяжело дышать.

- Романтика... За что?..

Она подняла мою голову за подбородок, и я посмотрел ей в глаза. Они были... Холодными. От той Романтики, которую я знал, ни осталось ни следа.

- Так ты будешь сражаться или сразу признаешь поражение?

- Романтика, прошу... Не надо...

- Жалкий слабак...

Что?..

- Р-Романтика?..

- Ты чёртово ничтожество. Как такой, как ты, может быть моим противником?

Нет, я не верю... Романтика мне никогда такого бы не сказала... Кто ты? Ты правда Романтика? Я отказываюсь верить...

- У тебя даже оружия нет. Ты жалок, Озэму. Сдайся, а иначе...

Она поднесла лезвие косы к моей шее. Чувствую жар... Конечно, она ведь маг огня...

- Романтика... Ты правда Романтика?..

- Тц... Как же бесит...

Она замахнулась и собралась ударить меня косой, но я отпрыгнул в сторону и перекатился. Я поднялся и начал убегать.

- Бежишь? Как жалко.

Она вновь взлетела и провела косой по воздуху. За ней остался огненный след, который она запустила в меня. Вот же! Огонь ударил возле моих ног и меня отбросило вперёд, и я упал. Но я быстро поднялся и посмотрел на неё.

- Романтика! Не делай этого!

- Заткнись, жалкий мусор.

Жалкий мусор? Нет... Романтика бы точно не назвала меня так!

- Ты не Романтика!

Но она уже была прямо передо мной и сделала удар. Её коса пронзила моё тело и меня отбросило назад. Я ударился о стену и упал, начав кашлять кровью.

- А... Астейрус...

Астейрус вылетел из моего тела и сел мне на спину, начав лечить мою рану. Чёрт... Я ведь мог умереть... Неужели... Ей плевать? Она медленно подходит, держа косу наготове... Чёрт...

- Хозяин?

Я поднялся на одно колено и начал тяжело дышать... Чувство... Как и тогда...

- Хозяин, вы...

Мои глаза... Тоже начали сиять. А потом... У Араши но Денре появилось лезвие. Я поднялся и... Закричал.

- ААААААА!!!

- Как глупо...

Она сделала рывок в мою сторону и снова собралась атаковать меня, но... На этот раз я отбил её косу и сам атаковал её. Её глаза слегка расширились, а потом она отпрыгнула назад и запустила в меня несколько огненных сфер. Я от них уклонился и поднял меч над собой, создав несколько кристаллов, которые полетели в неё. Но, как и ожидалось, она тоже от них отбилась.

- Признаю, этого я не ожидала. Что ж, ты не такой уж и...

Но я сделал рывок и появился перед ней и ударил её в живот, от чего она отлетела назад и упала на землю. Но я не дал ей времени подняться и тут же бросился к ней, чтобы вновь ударить. Но... Она создала вокруг себя кольцо огня, которое защитило её от моего удара.

- Чёрт!!!

- Кричишь как жалкое животное... Я думала, ты стал серьёзен, а ты...

Я пытался разбить её огонь, всё время крича. Я сейчас... И правда был похож на животное.

- Просто дурак, который только и умеет, что бездумно нападать.

Я отпрыгнул назад и вонзил меч в землю.

- Великий кристальный собор!!!

И от меча во все стороны растянулось поле кристаллов, которые вырастали из земли, создавая подобие собора. И теперь... Мы с Романтикой были внутри него. Но... Я начал чувствовать слабость. Что-то не так с этой способностью.

- И что тебе это дало? Да, ты запер меня с собой, но мы и так были под одной крышей. Ты правда дурак, который потерял рассудок?

Но затем... Я появился за её спиной и ударил её, порезав её вдоль спины. Она вскрикнула и сделала рывок вперёд.

- Что?.. Как ты оказался позади ме-

И я вновь оказался сзади неё и вновь порезал её. Она снова закричала и упала. Я понял, как работает кристальный собор. Я могу... Появиться в любой точке внутри него. А значит... Могу нанести удар в любой момент, когда противник этого не ожидает. И ещё... Когда её кровь попадает на Араши но Денре, он начинает сиять и становиться немного больше. Видимо... Кристальный собор и Араши но Денре созданы для того, чтобы усиливать друг друга. За счёт крови противника меч становится больше и сильнее, а собор позволяет мне постоянно запитывать его.

- Ублюдок...

Я подошел к ней и пронзил её тело. Она начала кричать, а Араши но Денре становился всё ярче и ярче. И когда он стал очень ярким, я достал его и собор начал исчезать. Романтика лежала с дырой в животе и истекала кровью, а Араши но Денре теперь сиял. Видимо, теперь он... В своей истинной форме.

- Как... Ты посмел... Ранить меня?..

Она кое-как поднялась и прижгла себе рану, а потом попыталась подняться на ноги, но упала.

- Чёрт... Что ты такое?..

Я вытянул Араши но Денре в сторону и тот исчез, вернувшись в пространство, откуда я его достаю. Я принял позу для удара и начал ожидать. Романтика смогла подняться, но шаталась. Она взяла косу в руки и тоже собралась атаковать.

- Ха... Идиот, зачем убрал меч?

Она начала бежать на меня, но...

- Араши но...

За моей спиной пространство словно разрезалось и стало ярко зелёным, откуда показалась рукоять Араши но Денре. Я взялся за неё и...

- Денре!!!

Я сделал удар, от которого в Романтику полетела огромная зелёная волна. Её тело... Чуть не разрезало на две части. Она закричала и упала на пол, а её платье и корона... Исчезли, снова став обычной одеждой.

- Кха... Б-больно...

Но... Я медленно подошел к ней и замахнулся, собравшись добить её. Я посмотрел на неё, и... Её глаза... Стали обычными, и она плакала.

- О-Озэму?..

Я начал делать удар, но... Остановился, как только она произнесла моё имя. Я стоял некоторое время, а потом Араши но Денре начал рассыпаться и я упал на колени.

- Это... Этого... Вы все это видели?!! Девятка Озэму только что... Одолел Романтику, мастера магии огня! Это победа... Озэму!!!

Я... Схватился за голову и закричал. Я плакал и кричал, потому что... Только что я... Чуть не убил Романтику!

- О-Озэму...

Романтика поднялась и... Обняла меня. И я... Перестал кричать.

- Р-романтика?..

- Ты победил... Я... Так... Рада...

А потом она закрыла глаза и начала падать. Но я поймал её.

- Р-Романтика! Романтика!

Она не отвечает. Рана была на всё её тело, и она потеряла много крови... Чёрт!

- Романтика, прошу тебя! Не умирай!

К нам быстро подбежали несколько врачей и опустились. Они использовали магию, чтобы залечить её рану.

- Какого?.. Эй, почему рана не лечится?

Что? Как это... Рана не лечится?..

- Эй, что это?! Мы не можем излечить её!

Мои глаза расширись, и я перестал двигаться. Они быстро выхватили у меня Романтику и унесли. Но потом...

- С-стойте!..

Чёрт, они уносят Романтику... Но...

- Астейрус! Прошу, догони и исцели Романтику!

Астейрус вырвался из моего тела и моментально полетел в сторону, куда унесли Романтику.

- Вас понял, хозяин.

А потом... Я остался один посреди арены, на которой... Чуть не убил Романтику. Все вокруг кричат. Кричат, но... Не в честь того, что я победил...

- Какого чёрта сейчас произошло?!

- Девятка победила Романтику?!

- Эй! Я поставил на неё! Какого чёрта она проиграла?!

Все были... Недовольны, что я победил... Как же... Я сейчас...

- АААА!! Заткнитесь!!!

И все резко замолчали. Все резко обратили внимание на меня.

- Идиоты!! Вас волнует только то, что я победил?!! Что Романтика проиграла?!! Она чуть не умерла из-за меня, так какого чёрта вас не заботит это?!!

А потом... Сзади кто-то схватил меня за плечо. Я резко повернулся и приготовился ударить, но...

- Озэму, достаточно...

Это был Мистер Шляпа. А затем Астейрус вернулся и сел мне на плечо.

- Хозяин, девушка исцелена. Это было... Очень трудно, но я справился.

- Озэму... Нам надо поговорить. Пойдём.

Мистер Шляпа говорил спокойным, низким и холодным голосом. Он отпустил моё плечо и начал уходить. А я...

- Какого чёрта?! Я только что чуть не убил её! Почему тебя волнует какой-то разговор, а не она?!

- Озэму... Феникс уже исцелил её, так что...

- Заткнись!! Ты должен был идти не ко мне, а к ней в первую очередь! Сраная Шляпа! Ты бесполезен!! Ты ничего не сделал!!! Я пришел сюда учиться, чтобы стать сильнее, а в итоге я!-

А потом он подошел и снова положил руку мне на плечо. На этот раз он сжал его, и... Это было невероятно больно. Я сдавленно закричал и упал на колени.

- Озэму... Просто давай поговорим...

Он продолжал говорить спокойно, но я чувствовал... Что он разозлился. Он отпустил моё плечо и снова начал уходить, а Астейрус быстро исцелил меня. Я поднялся и начал идти за ним. Другого выбора нет... Этот турнир... Ужасен...

«Глава 27. Этот турнир... Ужасен»

Тренировки с гармондийцем

Мы зашли в комнату, а затем он вновь перенёс нас в то место, где я встретил Эркас. Он сел в кресло и скрестил руки на груди. Его взгляд был мрачным... А я сел напротив него. Такое ощущение, что меня сейчас уничтожат...

- Озэму... Что это было?

- Мистер Шляпа, я...

- Не оправдывайся. Говори, как есть.

Он говорит... Твёрдо и монотонно. Словно... Это совершенно другой человек.

- Я... Использовал Эркас... А потом... Великий кристальный собор... И я... Почувствовал, что Араши но Денре требует крови... Моё тело словно перехватило, и я действовал бездумно...

- Вот оно что... Так значит, ты говоришь, что тобой управляли? Что это не ты напал на Романтику, которая и так уже проиграла?

- Чёрт...

Я понимаю... Я виноват в этом... Но...

- Я ничего не мог поделать! Ты же знаешь, что я не стал бы причинять вреда Романтике! Я не такой!

- Да, я знаю... И я злюсь из-за этого... Но не на тебя...

Он закрыл глаза, а потом... Вернул меня обратно в академию. Сам он остался там. Видимо, он всё ещё не в себе. Но... Что означало, что он злился не на меня? Это ведь... Моя вина, разве нет?

- А, вот вы где!

Но потом я услышал голос позади себя. Я обернулся, и... Это был один из студентов. Он тяжело дышал, а в его руках был лист бумаги.

- Девятка... То есть, Озэму, вас вызывает директор.

Он протянул мне лист, и я забрал его. Ха... Даже она засуетилась? Харука... Я подошел к её двери и вошел, не став стучать. Она сидела за столом и на её лице... Даже улыбки не было.

- Озэму...

Она резко вскочила и подошла ко мне, а потом... Прижала к стене. Её взгляд стал злым, а её руки крепко сжимали мой пиджак.

- Ты ублюдок! Что ты устроил?!

- Харука...

- Не смей так меня называть! Чёрт... Я понимаю, это чёртов турнир, но...

А потом... Она заплакала и ударила меня по груди. Не сказать, что удар был сильным, скорее лёгкое прикосновение.

- Романтика не заслужила такого... За что ты так с ней?..

- Харука, я... Тогда...

Вот же... Я даже объясниться не могу... Она ведь не знает про Эркас и про то, что я не мог контролировать своё тело в тот момент. А если попытаюсь объяснить... То не поверит. Так что...

- Мне жаль...

Она прислонила свою голову к моей груди. Стоит ли мне обнять её? Нет... Я оттолкнул ей и поклонился, а затем ушел. Вот же... Эркас... Это же ты, да? Ты управляла мной в тот момент? Клянусь... Если это ты чуть не убила Романтику...

- Ой, ой, ой. Наш маленький плакса решил показать клыки?

Я застыл, а затем... Поднял голову и увидел её.

- Эркас...

- Да, это я, Эркас! Единственное и неповторимое высшее существо этого мира!

Я попытался ударить её, но... Она тут же превратилась в жидкость, и моя рука прошла сквозь неё.

- Хм... Как грубо! Я пытаюсь с тобой поговорить, а ты руки распускаешь?! Хмпф!

Она надулась и скрестила руки, а затем появилась за моей спиной.

- Признайся, это ты управляла мной в тот момент?

- Хм... Даже не знаю... Ну, ты же сам использовал мою силу, так что технически ты делал всё сам...

- Нет! Я бы ни за что не навредил Романтике!

Она ухмыльнулась, а затем... Мы перенеслись в небо. Но мы не падали. Мы просто... Парили в воздухе.

- Озэму, давай я тебе объясню... Не стоит винить меня в том, что ты не справился с силой. Я не ограничил тебя в использовании, и даже никогда не думал о том, чтобы контролировать тебя. Тот факт, что ты чуть не бил Романтику... Говорит о том, что ты не справился с силой. И именно сила начала управлять тобой. Это всё твоя вина.

Моя... Вина?

- Хочешь сказать... Я чуть не убил Романтику, потому что... Не справился с силой, которую использовал?..

- Именно! А ты умён!

- Так значит... Если я не смогу справиться с силой в следующий раз, то...

- Очевидно, она будет управлять тобой, и ты... Кого-нибудь убьёшь.

Вот же... Такого мне явно не нужно. Но... Я не могу отрицать то, что она права. Если я не смогу контролировать Эркас, то в конечном итоге... Кто-то может пострадать. Я сжал кулак и посмотрел на неё.

- Эркас... Как мне стать сильнее?

- Хм?

Её лицо временно было удивлённым, а потом резко стало шокированным, и она сделала пару шагов назад и упала.

- Ч-чего?!! Т-ты просишь у меня совета?!!

- Не веди себя так, словно я сделал что-то невозможное!

Она поднялась и откашлялась.

- Кхм... Что ж, раз ты осмелился просить у меня помощи, то...

На её лице появилась ухмылка и всё вокруг стало чёрным. Её взгляд был мрачным, и она вытянула руку вперёд.

- Отправляйся... На тёмный континент.

- Что?..

- Именно там ты встретишь того, кто обучит тебя всему, что тебе надо. Но...

Но?

- Ты сейчас не готов к этому. Для начала... Стань сильнее здесь, и лишь потом отправляйся на тёмный. И в том, чтобы стать сильнее сейчас... Тебе поможет...

Она сказала последнюю часть и исчезла, а я перенёсся в... Кабинет Мистера Шляпы. Он сидел на своём месте, и... Спал... Как всегда... Я выдохнул и подошел к нему, а затем ударил ногой по стулу, от чего он упал.

- Эй, Мистер Шляпа, просыпайся!

- А?! Что?! Обед?!

- Уже прошел.

- К-как так?.. Обед уже кончился?.. Погоди... Озэму?

Он поднялся и поправил шляпу, а затем...

- Дай угадаю, это он послал тебя ко мне, да?

- Ну, если ты под ним имеешь в виду Эркас, то ты прав.

- Вот же... Видимо, выхода нет, да? Планируешь отправиться на тёмный?

Я кивнул ему, а затем сел на стул.

- Но перед этим... Я должен спасти Дриа.

- А, та эльфийка, да?

Дриа... Она уже несколько месяцев там. Я абсолютно точно стал сильнее, но... Мне недостаточно того, что есть сейчас. Я не смогу победить Игдру теми силами, какие у меня сейчас...

- Озэму... Я знаю, что тебя беспокоит. Поэтому...

Он протянул мне руку. Видимо, он хочет, чтобы я пожал её.

- Озэму... Я дам тебе способность.

- Что?.. Какую способность?

- Твой меч... Араши но Денре, так? Как я понял, чтобы он появился, необходимо довольно-таки много магической энергии, да?

- Да... Так и есть...

- Так вот... Та способность, что я тебе дам...

Мои глаза расширились, когда он это сказал. Я некоторое время колебался, но затем сжал его руку и... Он передал мне способность. В груди всё горело, но потом жар стих. И... Он отпустил меня, и я посмотрел на свою руку. Я закрыл глаза, и...

- Араши но Денре...

За моей спиной разрезалось пространство и показалась рукоять меча. Я вытянул его, и... У него... Было лезвие.

- Способность, что я тебе дал... “Регенерация”. Позволяет восстанавливать магическую энергию, и, кроме того, заживляет раны. Другими словами... Это похоже на способности твоего феникса.

Да... Я чувствую это... Араши но Денре использует очень много моей энергии, но... Регенерация позволяет мне её поддерживать.

- А не слишком ли это читерская способность?

- Ха. Можно и так сказать. Я был её единственным носителем все эти годы.

Что?! Так значит...

- Ты отдал мне единственную в мире способность?!

- Да. Поэтому...

Он положил руку мне на плечо.

- Используй её, чтобы добиться своего, Озэму.

Он улыбнулся мне, а затем... Я кивнул.

- Хорошо... Спасибо, Мистер Шляпа!

- Ну, тебе пока рано идти на битву с самим королём эльфов.

И я резко треснул, словно камень. Хотя, он прав... Не думаю, что сейчас у меня есть хоть немного шансов на победу с Игдра...

- Озэму... Тебе лучше приготовиться. Потому что... Я научу тебя сражаться.

- Правда?..

Э?.. На его лице... Была дьявольская ухмылка. Что-то мне это...

- Хе-хе... Готовься, Озэму. Потому что... Тренировки с гармондийцем будут за пределами человеческих возможностей!

Я так и знал!!!

«Глава 28. Тренировки с гаромндийцем»

Желтое: королевство технологий

- Хаа... Хаа... Чёрт... Дайте воды...

Сколько дней... Я уже иду по этой... Чёртовой пустыне?..

- Я сейчас...

Я упал, но продолжил ползти. Жара просто невероятная... Мне кажется, что я сейчас умру... А... Что происходит? Несколько дней назад я разговаривал с Мистером Шляпой, и...

- Озэму, отправляйся в Желтое. Там тебя встретит мой друг. Поверь, он опытный маг, так что с ним ты точно не пропадёшь.

Я согласился пойти в это королевство, но...

- Почему оно находится в чёртовой пустыне?!!

Всё... Больше не могу... Я перегрелся... Дайте воды... Пожалуйста...

- Хм? Путешественник?

Голос?.. Я поднял голову, и... Увидел человека. На нём была лёгкая одежда и большая шляпа. У него были средние чёрные волосы и довольно мускулистое тело. А ещё... У него была восьмёрка желтого цвета. Видимо, местный житель...

- Погоди... Ты девятка?

Вот же... Совсем забыл, что из-за моего числа ко мне все относятся как к мусору... Он потянулся за спину и что-то достал. Нож? Хочет меня убить? Вот же... Я даже магию не могу использовать... Я слишком вымотан, но... Он просто кинул мне флягу с водой. Я быстро схватил её и начал пить, а он сел рядом со мной.

- Мне тебя жаль. Не твоя вина, что ты родился таким. Кстати, меня зовут Варугеш.

- Я... Озэму...

- Я сразу понял, что ты не из Желтого.

Я убрал флягу и посмотрел на него. Его кожа была немного тёмной, видимо, от постоянного солнца, а ещё... Его взгляд был искренним. Я не чувствовал, что он мне врёт.

- Варугеш... Как долго идти до Желтого?

- Ха! Ты уже пришел.

Чего?..

- Как уже пришел?

- Всё просто...

Он поднялся и закрыл глаза. А затем... Он ударил ногой по песку, и вскоре он начал раздвигаться в стороны, пока мы не упали под него.

- Какого чёрта?!!

- Веками Желтое королевство было главным источником металлов и разных драгоценных камней, поэтому наш король решил обезопасить нас, скрыв всё под песками.

Мы продолжали падать, но потом замедлились и плавно приземлились. И... Я увидел его. Огромное королевство. Множество людей, которые были одеты в платья и костюмы, а ещё...

- Это что... Дирижабль?!

- Да. Желтое королевство считается самым передовым в плане технологий. Наши инженеры знамениты во всём мире и их желает заполучить каждый.

- Машины, дирижабли... Даже поезда? И всё это... Движется на пару?

- Ого, а ты довольно сообразительный... Да, всё верно. Всё движется на пару.

Так выходит... Желтое это королевство эпохи стимпанка? Тем временем Варугеш начал идти вперёд, и я последовал за ним.

- Желтое отличается от других королевств тем, что у нас большое количество аристократов и богачей.

- Правда? А я думал, что Синее считается самым богатым и престижным...

- Да, это так. Синие забрали себе всю славу своей изысканной едой и различными картинами, но... Осмотрись.

Пока мы шли по Желтому, я смотрел вокруг. Все были радостными. Да и на меня никто особого внимания не обращал... Словно... Я могу тут спокойно находиться и не быть избитым. Но... Пока я осматривался, то случайно врезался в девушку. Мы оба упали, и она испачкала своё платье, которое выглядело настолько дорогим, что мне и жизни не хватило бы, чтобы за него рассчитаться.

- А! П-простите, я не специально!

- Ой... Нет, ничего страшного.

Она поднялась и отряхнулась. И... Грязь с её платья сошла сама собой.

- Чего?..

- Вы не местный, да? Ху-ху... Не стоит волноваться о грязи.

Варугеш подошел ко мне и помог подняться.

- Озэму, ты же не забыл, где находишься?

- А? Ну, я в Желтом... Королевстве земли... А!

- Похоже, ты понял...

Точно! Здесь же абсолютно каждый владеет магией земли! Как я мог забыть такое?! Фух... Будь я в красном, меня бы уже казнили...

- Кстати, Озэму, с какой целью ты прибыл в Желтое?

- Целью? Точно! Варушег, мне нужно найти одного человека.

Я начал рыться в карманах и потом нашел письмо от Мистера Шляпы с его печатью.

- Ого, печать единицы? А ты можешь удивить.

Он взял у меня письмо и открыл его. И когда он его прочитал...

- Ха... Ха-ха-ха... Вот же чёртов выскочка. Хайзе отправил тебя искать того, кто сможет обучить тебя защитным техникам магии земли?

- Хайзе?

Но погоди... Это имя знают только студенты академии и Эркас, поэтому...

- Откуда вы знаете его настоящее имя?

- Эх, Озэму... Давай я представлюсь как следует.

Он снял шляпу, и... Его число резко начало изменяться. Сначала семёрка, потом шестёрка... И так оно упало до... Единицы. Мои глаза расширились, и я попытался что-то сказать, но я был настолько ошеломлён, что слова просто не выходили.

- Меня зовут Варушег Рупеш Эдвин. Я мастер магии земли и давний друг Хайзе.

- Так значит... Ты и есть тот, кого я искал?..

- Да. Так что... Озэму, я обучу тебя защитным техникам магии земли.

Он протянул мне руку, и я сразу же пожал её. Но... Его хватка стала настолько сильной, что мне чуть руку не сломало.

- Ай, ай, ай!

- А вот и первый урок. Магия земли укрепляет твоё тело изнутри, делая тебя подобием скалы. Пока не научишься этому, не сможешь покинуть меня.

- Н-но как я это сделаю, если у меня нет магии земли?

- Ой...

Он отпустил меня, и я упал, схватившись за руку.

- Об этом я не подумал...

- Но... Что это был за трюк со сменой числа?..

- Хм? Погоди, так ты не знаешь?

Откуда я вообще могу такое знать?.. Я даже не из этого мира...

- Хм... Это будет труднее, чем я думал. Ладно, тогда начнём с того, что я спрошу... Какие способности у тебя есть?

- Мои способности? Ну...

Я вытянул руку и создал пару кристаллов.

- Ого... так ты близок к магии земли?

- Скорее всего...

Затем я покрыл руки кристаллами.

- Ого! Так ты ещё и защищать тело ими умеешь?!

- Да... А что, это так удивительно?

- Ещё как! Большинство магов земли базируются либо только на защите, либо только на атаке! А у тебя есть и то, и то! Ты прямо как я!

А в конце... Я призвал Араши но Денре, у которого было лезвие. Хотя бы не голая рукоять...

- Чего?!! Так у тебя ещё и собственное духовное оружие есть?!

Мне страшно представить, что будет, если я призову Астейруса... Но как только я подумал об этом, он сам вылетел из моего тела и сел ко мне на плечо. И от этого... Варушег упал и потерял сознание.

- Э-эй, Варушег!

Я начал трясти его, а Астейрус сел на него.

- Я... Никогда не видел подобного... Атака, защита, поддержка... И всё в одном... Озэму, ты точно не третий гармондиец?

И тут я впал в ступор...

- Повтори...

- Хм? Ты не третий гармондиец?

Варушег... Знает, кто такие гармондийцы? Я думал, что почти никто про них не знает, но... Чёрт возьми, он же друг Мистера Шляпы... Это придурок рассказал ему!

- Нет, я не гармондиец... Но с чего ты это взял?

- Ещё спрашиваешь? Как один человек может обладать сразу тремя талантами одновременно?

- Талантами?

- Да. Всего существует пять талантов. Атака, защита, поддержка, контроль и анализ.

- Ладно, про первые три я понял, но что за последние два?

- Эх... Контроль - талант, направленный на манипулирование чужим сознанием. Другими словами, ты сможешь контролировать других людей. А анализ позволяет тебе ставить прогнозы.

- Прогнозы?

- Да. Предугадать действия противника. Ну, в основном главными считаются первые три таланта, а два последних скорее как побочные.

Побочный талант?.. Ладно, не буду спрашивать. В этом мире свои правила.

- Ну... Мне понравилось тор, что у тебя есть способности, связанные как с защитой, так и с атакой. Теперь... Я смогу тобой заняться.

- Да, я готов.

Он повёл меня в другое место, которое находилось за городом. Это было пустое пространство, которое окружали стены. Видимо, тут Верушег и будет меня тренировать. Что ж... Давай начнём осваивать техники магии земли!

«Глава 29. Желтое: королевство технологий»

Познание себя

Когда мы начинали тренировки, я понимал, что это будет тяжело и всё такое, но...

- Ааа! Варушерг, ты тварь!!!

Я не думал, что в меня будут метать каменные копья на огромной скорости, чтобы проверить мою защиту!!! Да, я уклоняюсь от них, но...

- Эй, Озэму! Мы тренируем твою защиту, а не навыки уклонения! Давай, прими удар на себя!

- Да ни за что! Я умру!

- Если ты успеешь защитить тело, то будешь жить!

Что это ещё за условие такое?! А если я не смогу защитить тело? Вот чёрт! Я отвлёкся и копья уже летело в меня! Времени нет... Я сосредоточился и покрыл живот кристаллами, после чего копьё влетело в меня и меня отбросило назад. Но оно не пробило меня.

- Ха... Ха... Слава богам, я жив...

Варушерг спустился со стены и начал хлопать, подходя ко мне.

- Браво, Озэму! Ты смог!

Я поднялся и подошел к нему, а затем ударил его по лицу, и он упал.

- Ай! За что это?!

- Ты ублюдок! А если бы я не успел?!

- Но ты же успел!

- Это не считается!

Твою же... Да, я защитился, но... Я потёр живот. Он немного болел, а значит... Защита не идеальна. Мне нужно больше тренироваться. И видимо... Я понял смысл его тренировки. Я должен научиться вовремя ставить защиту. Ситуация может быть любой, так что я не могу винить его в методах тренировки, но... Он мог хотя бы предупредить, что в меня будут лететь копья, которые могут меня убить!

- Ладно, Озэму. На сегодня достаточно.

Я сел на землю и выдохнул. Он подошел ко мне и похлопал меня по плечу.

- Кстати, ты спрашивал меня, что это за трюк со сменой числа?

- Ах да... Я уже и забыл с этой тренировкой.

Я посмотрел на него, а потом он сел рядом со мной.

- Эх... Этому трюку меня научил Хайзе.

- Мистер Шляпа?

- Да... Смотри.

Он показал на своё число, и оно начало увеличиваться. Три, четыре... И так до девяти.

- Но как ты это делаешь?

- Я скрываю свои способности, от чего число меняется.

Он начал чертить пальцем по земле.

- Смотри. Вот ты. А вот твоё число. Ты ведь знаешь, что чем больше у тебя способностей и чем они сильнее, тем меньше твоё число?

- Да... Что-то подобное мне рассказывали.

- Если скрыть определённое количество способностей, то число изменится.

- Но как их скрыть?

Он начертил что-то похожее на вены или на корни внутри тела.

- Это твои способности. Отдельные ветви, которые идут от твоего сердца. Чем их больше, тем меньше твоё число. Единица - это знак самого большого количества способностей или уровня. Смотри. Есть ветвь толще, есть тоньше. Это и есть уровень твоих способностей.

Это понятно. Чем больше способностей, тем ближе число к единице. Но вот...

- Это понятно, но как их скрывать?

- Скрывать способности? Ну... Для этого тебе нужно овладеть техникой полного контроля.

- Полного контроля?

- Именно.

Он поднялся и создал несколько каменных столбов, на которые запрыгнул и встал вверх ногами.

- Научишься контролировать своё тело, сможешь и контролировать все способности.

Он подпрыгнул и встал на одну ногу на столб.

- Лишь сильные маги могут овладеть полным контролем над телом. И я считаю, что у тебя есть к этому талант. Озэму...

Он вытянул руку и посмотрел на меня, а затем спрыгнул с столба и тыкнул меня в лоб.

- Ты сильнее, чем кажешься. И число не определяет твою силу. Ты сам решаешь, кто ты есть.

А потом... Меня словно отбросило назад. Но... Моё тело не двигалось. Словно моя душа отделилась от его... Это он сделал? Использовал какую-то способность?

- Озэму... Найди себя. Познай, кто ты есть внутри самого себя.

Вот же... Если ты будешь говорить так заумно, я не пойму, что должен сделать! Эх... “Познай, кто ты есть внутри себя”... Хочешь, чтобы я нашел самого себя в своём сознании? Ха... Я продолжил падать в своё сознание. Я словно могу увидеть все свои воспоминания из прошлого. Но потом я начал видеть свет. Он становился всё ярче и ярче, а затем... Я уже стоял напротив небольшого пруда.

- Это что... Моё сознание?

Я подошел к пруду и посмотрел на него. Я увидел своё отражение.

- И что я должен тут понять?

- Что должен понять?

А?! Я отпрыгнул назад, а затем... Из пруда вылез... Второй я. Напоминает экзамен в академию...

- Ты должен понять, что ты уже не тот слабак, над которым могут издеваться.

- Что?..

- Озэму... Посмотри на себя.

Всё вокруг потемнело, а затем... Меня окунуло в воспоминание из прошлого. Воспоминание, где... Меня избивают, а я лежу на полу и плачу. Тц...

- Чего ты лежишь? Вставай. Ну же!

- Бессмысленно. Он тебя не услышит.

Меня так... Раздражает смотреть на собственную же беспомощность... Я сжал руку в кулак и стиснул зубы.

- Не приятно, правда? Злишься на самого себя?

- Да... Я такой слабак...

- Озэму... Сейчас ты уже не тот слабый мальчик.

Нас снова перенесло. Теперь я смотрел на себя, который стоит напротив зеркала.

- Слабый... Слабый... Слабый... Слабый...

Я повторял это раз за разом, смотря в зеркало. Я плакал, ведь... Осознавал свою слабость.

- Да... Ты слаб. Слаб, ведь думаешь так. Скажи, Озэму... Ты всё ещё считаешь себя слабым?

Я посмотрел на самого себя, а потом опустил взгляд.

- Да... Я всё ещё слаб... Я не смог контролировать себя... Но...

Я поднял голову и посмотрел на самого себя.

- Сейчас у меня есть силы, чтобы стоять на ногах.

- Ха... Больше не пробуй говорить красивые цитаты.

Я покраснел и сильно разозлился!

- Эй! Ты это я, а значит ты тоже не можешь говорить красивых цитат!

- Ой, ладно, заткнись. Давай... Узнаем, кто ты.

Нас перенесло, и мы... Стояли напротив храма с троном перед ним. И на этом троне... Сидел я. Я выглядел таким... Властным и уверенным. Словно это не я совсем.

- Ну что? Кто ты, Озэму? Жалкий слабак, который трясётся от малейшего ветерка...

Он оказался позади меня и положил руку мне на плечо.

- Или ты тот, кто сам заставит дрожать своего врага?

Вот же... Если он - это я...

- Ха... Я просто Озэму. Я тот, кто станет сильным и докажет всем, что я не слабак.

- Пфф... Ты всё ещё ребёнок.

Он испарился, а затем... Я увидел множество ветвей, которые ведут к одному ядру. Видимо... Это и есть мои способности. Так значит... Я смог попасть внутрь своего тела и добраться до способностей? Что ж... В таком случае... Я сосредоточился и вернулся в реальность.

- Эй, Варушерг...

- Хм? Уже вернулся? Что, небось не смог справиться с внутренним собой?

- Я добрался до ядра способностей.

И в этот момент... Варушерг упал и отключился.

- Эй, Варушерг! Хватит терять сознание после каждого моего слова!

- Твою мать... Да кто ты такой? У меня ушли годы на освоение этой техники, а ты научился этому всего за час...

Час? Погоди, меня не было в реальности целый час? А мне казалось, что прошло всего несколько минут... Но в любом случае... Мне сейчас нет смысла отключать способности, ведь у меня их и так мало. Значит... Это всё было бесполезно! Эх... Но думаю, в будущем мне это пригодится. Тем временем Варушерг поднялся.

- Ладно... Раз ты такой “уникальный”, то давай приступим ко второму этапу.

- Чего?..

Варушерг создал колонну и поднялся на ней. Он смотрит на меня сверху вниз, а над ним... Создаётся огромный камень. Так, стоп... Он же не собирается...

- Озэму... Защитись от этого!

- Да какого чёрта?!!

Вот почему это всегда со мной происходит?!! Ладно... Я покрыл тело кристаллами и приготовился к удару. Камень летел в меня, а затем... Я принял удар на себя и камень начал вдавливать меня в землю. Чувствую, что меня сейчас раздавит, если хоть на секунду ослаблю хватку, но...

- Меня этим... Не сломить!!!

А затем... На секунду мои зрачки загорелись и кристаллы в моём теле... отразили камень обратно в Варушерга, чего он явно не ожидал.

- Какого?!..

И... Его сбило и он начал падать, но он остановил себя перед самой землёй и встал на ноги.

- Озэму... Ты и правда удивляешь.

Он подошел и похлопал меня по плечу.

- На сегодня тренировки окончены. Можешь отдохнуть.

Фух... Я развеял кристаллы, а затем... У меня потемнело в глазах, и я отключился. Варушерг поймал меня, но я уже был без сознания. Видимо, потратил очень много сил в последний момент... Ладно, полежу немного, а потом... О нет... Он же потом заставит меня тренироваться больше из-за пропущенных дней... Да чтоб тебя, Варушерг!

«Глава 30. Познание себя»

На пути в синее

Наши тренировки с Варушергом продолжались уже несколько недель и я заметил, что стал реагировать быстрее. Каждый раз, когда он метал в меня камни, я чувствовал их и тут же активировал кристальный покров. Они уже не наносили мне никакого урона, а ещё... Я теперь был способен уклоняться от них в тот момент, когда они почти прилетели в меня. В итоге... Моя реакция и защита вышли на совершенно новый уровень. Вот только одно не изменилось... Я всё ещё оставался девяткой, что меня немного расстраивало. Варушерг подошел ко мне и посмотрел на меня.

- Итак, Озэму... Я научил тебя защищаться, но пока не готов тебя отпускать... Финальное испытание.

- Финальное испытание? Что, опять бросишь в меня свой булыжник?

- Эх... Хватит уже называть это булыжником. Как минимум потому, что он явно прочнее и тяжелее стали.

Хм. Прочнее стали, говоришь? Я вытянул руку и призвал Араши но Денре, а затем приготовился к его атаке.

- Варушерг... Однажды ты сможешь создать камень прочнее алмаза, я в этом уверен.

- Ха? Пфф... Ха-ха-ха-ха! Озэму, это я твой учитель, а не наоборот. Но всё же... Спасибо, что веришь в меня.

Он ударил ногой по земле и создал столб, который поднял его вверх, а потом... Поднял руки над собой. Он закрыл глаза и над ним... Начал формироваться огромный камень. Чувствую, что это будет очень непросто, но... Я встал в позу и поднял Араши но Денре, а Варушерг уже собрался бросить в меня этот метеорит. По другому его и не назовёшь...

- Ты готов, Озэму?! Этот камень было бы трудно пробить даже мне!

- Меньше слов! Сейчас и убедимся, смогу ли я!

- Ха! Ну тогда не вини меня, если не справишься!

А затем... Он швырнул его в меня. Он летел быстро, и я уже активировал кристальный покров. А когда метеорит был около меня... Я взмахнул Араши но Денре... И разрезал его на две части. Он упал позади меня и земля вздрогнула, а я убрал Араши но Денре в пространство. Варушерг спустился и подошел ко мне.

- Отличная работа, Озэму. На этом... Твои тренировки со мной окончены.

- Ха...

Я сжал кулак и поднял его над головой.

- Я сделал это!

- Да-да, только не кричи так сильно.

Варушерг сел, создав каменный стул.

- Ну, куда отправишься дальше? Синее или зелёное?

- Хм... Красное было королевством силы. Огонь, как никак. Желтое королевство технологий, где магия земли больше опирается на защиту. Синее, королевство магов воды. Возможно, там меня научат уклоняться больше, чем я уже умею. А возможно и чему-то ещё, чего даже я не знаю...

- А также зелёное. Говорят, там живут настоящие убийцы. Скрытные и тихие, а техника нападения из тени развита до невероятных масштабов.

Верно... Все эти знания помогут мне в сражении с Игдра, так что...

- Да. Я отправлюсь в синее.

- Ха... Не хочешь походить по нашему королевству? У нас так много всего, на что ты мог бы взглянуть.

- Прости, Варушерг. У меня не так много времени, чтобы разгуливать по королевствам. Моя главная цель сейчас, это сразить Игдра, а для этого я должен обучиться.

Я поклонился Варушергу.

- Спасибо, Варушерг. Ты правда помог.

- Эй, не надо таких благодарностей. Я рад помочь тому, кто нуждается. И ещё, Озэму...

Он протянул мне руку. Он что, собрался... Я пожал его руку, а затем он передал мне какую-то способность.

- Что это?

- Хм. Уверен, тебе это понадобится. Способность называется “Слепой войн”.

- Слепой войн? Погоди... Она что, позволит мне...

- Именно. Ты сможешь видеть окружающее, стоя на земле.

Ахренеть... Получается, с этой способностью я смогу продолжать сражаться даже если меня лишат зрения. Варушерг...

- Спасибо ещё раз.

Я помахал ему рукой, а затем ушел. Желтое находится под землёй, поэтому я... Создал под собой кристалл, который поднял меня вверх. И таким образом... Я отправился дальше. Синее королевство находится близко к желтому, так что я быстро до него доберусь... Ну, так я думал. В итоге я шел несколько дней, пока, наконец, не увидел огромную тень.

- А?.. Какого чёрта?

Я осмотрелся по сторонам. Ничего не было, кроме огромной колонны, которая шла куда-то вверх. А когда я посмотрел наверх, то...

- Этого... Этого не может быть!!!

Синее королевство... Находилось в воздухе!!! А эта колонна... Ведёт к нему? Я подошел к ней, но около неё уже кто-то стоял. Похоже, это парень и девушка.

- Хм? Выглядят знакомо...

Я подошел к ним.

- Эй, скажите, а вы случаем не в-...

Но... Когда они повернулись, я их тут же узнал. Это были... Селес и Арен.

- К-какого чёрта ты тут забыл, девятка?!!

Селес, как обычно, начала кричать на меня, но Арен, кажется, не сильно удивлён нашей встречей. Его глаза, как всегда, закрыты, а его улыбка всё такая же жуткая...

- А, Озэму, не ожидал тебя тут встретить. У тебя тоже практика в синем?

- Практика?

- Хм? Ты не знаешь?

Что вообще произошло в академии, пока меня не было?..

- Ладно, я тебе объясню.

- А-Арен! Зачем ты вообще говоришь с этой девяткой?! Он же-...

- Селес, то, что он девятка, ничего не значит.

- Хмпф! Ненавижу, когда ты меня перебиваешь! Дурак!

Селес слегка ударила его по плечу и надулась. А затем мы одновременно с Ареном сказали одно и то же.

- Цундере...

- Кх!.. Я НЕ ЦУНДЕРЕ!!!

Селес начала топать по земле, что выглядело даже... Мило? Какого чёрта я вообще нахожу это милым?!

- Ну слушай, Селес, если так сомневаешься, может, сразишься с Озэму?

- А?.. Я-я?.. А-Арен, я же девочка, а он мальчик...

- Но ты же говоришь, что он девятка, а значит, ты уверена в своей силе, я прав?

- В-вот же...

Селес подошла ко мне и вытянула кулак вперёд.

- Я, Селес, принимаю вызов! Девятка, сразись со мной!

- Чего?! П-постой, я не хочу причинять никому вред...

- Ха-ха-ха! Да ты даже поцарапать меня не сможешь! Просто признай, что ты трус и я, так и быть, приму твоё поражение!

Тц... Я понимаю, что сейчас я смогу сразиться с ней, но я не уверен, на что она способна. Я никогда не видел Селес в бою, так что... Я призвал Араши но Денре.

- Хм? Ч-что, всё же решился, да?

Чего? Почему её голос начал немного дрожать? Но тем не менее... Она скинула накидку и её плечи начали гореть. Словно её тело покрылось огнём. И мне это что-то напомнило, но что?..

- Давай тогда выясним, кто из нас сильнее!

- Очень хорошо. А я, Арен, буду вашим судьёй. Внимание, бойцы, приготовьтесь!

Я встал в стойку и направил на неё меч. Не буду бить острой стороной. Я же не хочу её ранить. Хотя, уверен, Астейрус её вылечит, если что. Арен поднял руку, а потом резко опустил.

- Начали!

И... Как только бой начался, Селес тут же появилась передо мной. Она ударила меня в живот, но я уже активировал кристальный покров, так что её удар не нанёс мне вреда.

- Ха. Признаю, ты крепкий, но это был моя слабейшая атака!

Она начала очень быстро бить меня, целясь в одну и ту же точку. А потом она подпрыгнула и попыталась ударить меня ногой по лицу, но я защитил себя Араши но Денре.

- Тц... Ладно, для девятки ты не плох, но ты всё ещё не нанёс мне ни одного удара! Ты годен только защищаться или что?!

- Я не хочу бить тебя.

- Ха?! Это бой, чёртов идиот! Не атакуешь, значит...

Её плечо начало сильно гореть, и её удар стал невероятно быстрым. Она ударила меня в живот, и... Меня отбросило назад.

- Проиграешь!!!

Я упал, но быстро поднялся. Я потёр живот. Вот же... А вот эта атака уже пробила меня... Я вздохнул и закрыл глаза... Селес вновь сделала рывок и оказалась передо мной, но я... Тут же ударил её рукоятью меча в живот и отправил её назад. Она упала и схватилась за живот, а её огонь начал угасать. Арен поднял руку.

- Бой окончен. Победитель Озэму.

- Б-больно... Больно...

Я призвал Астейруса и тот сел на плечо Селес, а потом исцелил её.

- Чёрт... Не могу поверить, что... Проиграла девятке...

- Хозяин не так слаб, как ты думаешь.

- А?.. А-а-а! Говорящая огненная птица!

- Хм. Я не птица, я феникс. Имей уважение.

- Ф-феникс?.. Но вы ведь вымерли много поколений назад...

- Я последний из своего рода.

Астейрус вернулся и сел ко мне на плечо, а я подошел и протянул руку Селес. Но она ударила меня по руке и поднялась сама.

- Не хочу, чтобы девятка помогала мне.

Да что б... Вообще-то я победил тебя...

- Но... Спасибо, что исцелил...

Она попыталась отвернуться, чтобы не показывать свои покрасневшие щёки, но я всё равно заметил их. А потом Арен подошел к нам.

- Ладно. Победитель был очевиден.

- А?! Как это был очевиден?!

- Селес... Ты не видела того, что было на турнире в полуфинале?

- Чего? С чего бы мне наблюдать за этой ерундой, если там нет тебя?

Арен посмотрел на меня, и... Его улыбка на мгновение померкла. Но затем он снова стал улыбаться, как и раньше.

- Эх... Селес, Озэму пробрался в финал, но потом отказался от турнира и досрочно ушел.

- Ч-чего?! Девятка дошел до финала турнира?! Погоди... Ты победил... Демона?

Чего? Демона?

- Ты говоришь... Про Романтику?

- Да, огненный демон Романтика. Если ты победил её...

Селес начала дрожать, а её лицо побледнело.

- С-с кем же я сейчас... Сражалась...

Арен хлопнул в ладошу.

- Ребят, это уже затянулось. Давайте, лифт уже приехал.

Лифт? Погоди, в этой колоне... Мы подошли, и там правда был лиф. Мы зашли в него и начали подниматься. Селес всё ещё не могла прийти в себя, а Арен выглядел так, словно чего-то опасается, но старался этого не показывать. А потом... Мы поднялись на верх и дверь открылась. Мы вышли, и...

- Ничего себе!!!

Я увидел... Синее!

«Глава 31. На пути в синее»

Встреча после разлуки

О, Синее... Королевство богачей и знати. И оно выглядит... Просто потрясающе! Мало того, что находится в воздухе, так ещё и архитектура потрясающая! В центре находится огромное здание, из которого вытекает вода. Нет, это прям водопады! Огромное количество мостов через каналы, а здания выстроены прямо и по нарастающей.

- Смотрю, тебе нравится Синее, Озэму?

- Арэн? Ещё как! Здесь так красиво! А воздух такой свежий...

- Ха-ха. Ну, само собой. Мы ведь находимся в небе.

Арэн и Селес пошли вперёд, а я за ними. Дороги были белоснежными, словно из мрамора. Да почти всё королевство было таким.

- Кстати, Озэму, ты знаешь, что Синее не только самое богатое королевство, но и самое красивое?

- Да тут сразу понятно. С первого взгляда ясно, где ты находишься.

- Говорят, что если у тебя есть дом в Синем, то ты автоматически выиграл жизнь. Купить здесь дом невероятно дорого. Как мне известно, одна комната стоит четыреста двадцать тысяч дэнрэ в месяц. А если покупать целый дом, то приготовься отдать более пятидесяти миллионов.

С-сколько?!! Да даже в моём мире цены на аренду в центре города были более низкие! Хотя... Я не могу сказать, какой курс местных денег к тем, что у меня в мире. Возможно, это и не так много. Но когда слышишь сумму в пятьдесят миллионов, при этом это самая низкая цена...

- Кстати, местный король не терпит тех, чьё число меньше хотя бы пяти. Так что...

- А?.. П-погоди, а вообще нормально, что я здесь хожу?..

- Ну, все будут думать, что ты со мной или с Селес, так что да, всё хорошо.

Да твою же... Меня опять в рабы записали. Хотя, я был не против, когда это была Романтика... И нет, у меня нет никаких странный фетишей!

- Кстати, Озэму, а зачем ты прибыл в Синее?

- А? А, точно, я ведь не рассказывал.

Хм... А стоит ли мне всё рассказывать ему? Он, конечно, добрый, но есть в нём что-то, что меня настораживает... Ладно, думаю, ему можно довериться.

- Вообще, я ищу учителя, который обучит меня магии воды.

- Что?

Ого... Арэн на секунду перестал улыбаться.

- Озэму, ты что... Можешь контролировать несколько типов магии сразу?

- В каком смысле?

- Ну... Тебе ведь рассказывали о том, что у каждого народа своя предрасположенность к конкретным типам магии.

Хм... Что-то подобное Варушерг рассказывал. Но точно не помню...

- Эх... Если коротко, один человек может максимум контролировать три типа магии. Какой у тебя тип основной?

- Основной? Ну... Наверное, зелёный...

Зелёный... Что я вообще только что сказал? Поймёт ли он?

- Зелёный? Магия природы? Хм... Но кроме него ты мог использовать огненного феникса и кристальный клинок, который явно относится к каменному типу. И ты хочешь научиться четвёртому типу?

- А что, у меня может не выйти?

- Ну... Были случаи, когда один человек контролировал до пяти типов магии. Но и то, это были люди с единицами или вообще короли. Но ты уже контролируешь три типа, и без явных потерь в эффективности... При этом ты девятка...

Вот же, он начал что-то подозревать...

- Кто же ты такой, Озэму?

- Н-не смотри на меня так! Я сам не знаю, получится ли у меня, или нет!

- Ха-ха-ха! Да ладно, не волнуйся. Я на твоей стороне.

Он улыбается и протягивает мне руку. Меня немного нервирует его оптимизм, но... Почему-то я хочу ему верить. Я пожал ему руку.

- Если понадобится помощь, то зови меня.

- Хорошо, Арэн.

Но потом...

- Эй... А вы не забыли, что я тоже с вами?!!

- Хм? Ой, прости Селес. Ты такая маленькая, что я почти и забыл о тебе.

- Э-эй! Не говори так, дурак! Хмпф!

Цундере... Но в этом есть что-то своё. А потом мы остановились возле перекрёстка.

- Ну, нам в другую сторону. Удачи тебе в поиске учителя.

- Да. Надеюсь, он тебя уничтожит в первый же день.

Какое дружелюбие... Но тем не менее, я помахал им рукой и пошел в другую сторону. Здания здесь и правда замечательные... Правда спустя время глаза начинают болеть от количества белого. Город ведь находится почти на уровне облаков, и солнце здесь светит очень ярко. Хм... А как на такой высоте я не замерзаю? По идее тут должны лежать горы снега, но на деле тут даже немного жарко. Может, магия?

- Хм? Эй, ты!

Меня сейчас кто-то окликнул? Я обернулся, и... Увидел людей в синей форме. Кажется... Охрана? Но зачем-... О нет, погоди... Я же девятка! Точно!

- Стоять, мерзавец! Как ты вообще попал сюда?!

Они начали бежать за мной! Чёрт! Я развернулся и начал убегать, но они были быстрыми. Вот же! Я не смогу убежать!

- А-а-а! Нет! Я ничего плохого не сделал!

Но затем... Они прыгнули и схватили меня.

- Ты пойдёшь с нами! И не смей рыпаться!

- Нет! Стойте! Я здесь не просто так!

- Заткнись!

Они начали избивать меня. Правда, Астейрус успевал меня вылечить, так что ран на мне не оставалось. Но им было плевать на это, и они просто продолжали бить меня. Больно, но лечение Астейруса почти сразу снимает боль. Можно, конечно, защитить себя кристальным покровом, но тогда они могут пострадать сами...

- Хм?

А потом к нам начал кто-то приближаться.

- Эй, ребятки, что это вы тут устроили?

А? Какой знакомый голос... Словно... Я уже его слышал. А потом охрана перестала меня бить и отпустили. Чего это они?

- Не хорошо бить беспомощных. Он ведь вам даже ответить не может.

- П-простите, господин Ацуши...

Ацуши? Погоди, это!..

- Старик!

- Эй, ты! Как ты только что назвал господина Ацуши, ублюдок?!

Он собрался ударить меня ногой, но старик появился перед ним и положил руку ему на плечо.

- Я же сказал, не стоит.

А потом он посмотрел на меня.

- Давно не виделись, Озэму.

- Старик, это и правда ты!

Я поднялся и протянул ему руку. И он пожал её. Ох, надо было видеть лица этих охранников, когда это произошло.

- Г-господин Ацуши, вы что, знаете этого ублюдка?..

- Ещё раз назовёшь его ублюдком и сам станешь девяткой.

Лицо охранника резко стало белее, чем местные здания.

- Н-нет! П-простите, господин Ацуши!

- Вы хоть знаете, кого вы били? Это мой дорогой друг, Озэму.

- Твою мать...

- И не ругайся, ты же страж порядка. Какой ты пример подаёшь остальным?

- П-простите...

Старик развернулся.

- Я так понял, ты пришел ко мне, Озэму?

- К тебе? Вообще, я искал учителя водной магии...

- Ха-ха, ну тогда точно ко мне.

Он начал уходить.

- Пойдём, Озэму.

Я последовал за ним, а охранники ещё какое-то время стояли в ступоре. Тем временем мы пришли к небольшому дома, и старик вошел в него. Я тоже зашел и внутри было довольно уютно. Небольшой столик с тремя стульями. На столе стояла чашка с чаем. Небольшая тумбочка с цветком в вазе, а на окнах были приятные желтые занавески. В общем, минималистично и уютно.

- Присаживайся, Озэму.

Я сел за стол, и старик придвинул чашку с чаем ко мне.

- Ха... Ты знал, что я приду?

- Ну... Ладно, подловил. Да, я знал, что ты придёшь.

- И как ты узнал?

- При помощи одной из способностей.

Ну естественно... Ты же ходячий гримуар. Я отпил немного чая и посмотрел на него.

- И раз ты знал это, то будешь обучать меня?

- Ты ещё спрашиваешь. Это моя задача обучить тебя водным техникам.

Он посмотрел на меня.

- А ты стал сильнее, Озэму.

- Ну конечно... Я прошел через не одну тренировку и даже успел поучаствовать в турнире.

- Ого, том самом турнире академии? Эх, помню времена, когда и я там участвовал.

Так старик тоже участвовал в турнире? Уверен, все первые места были его...

- Я всегда проигрывал в самом начале.

И тут я выплюнул чай, который пил и начал кашлять.

- Ч-ч-чего?!! Ты всегда проигрывал?!!

- Да. Ни один турнир не смог пройти дальше отбора.

- Думаешь, я в это поверю?!

- Согласен, с тех пор я стал чуть сильнее.

Чуть?..

- Тем не менее... Озэму, давай поговорим о том, чем я тебя буду обучать.

Он сел и закрыл глаза. Хм? Что-то не так... Словно... Он резко двинулся и ударил меня мечом в шею. Моя голова буквально отлетела от тела... Точнее, так могло бы быть.

- Хм. Рефлексы так себе.

Я сейчас... Даже пошевелиться не могу... Он почти снёс мне голову, а я среагировал только в самый последний момент... Сердце колотится, как бешеное... Старик...

- Старик... Ты...

- Да, я только что собирался отсечь тебе голову. Хотел проверить твою реакцию. И... Ты меня удивил.

- Удивил?..

Он показал на мою шею. И... Оказалось, что там был кристальный покров. Но... Когда я успел его активировать?

- Видимо, твоё тело среагировало раньше тебя самого. Но не волнуйся, я выведу твою реакцию на новый уровень.

Новый уровень? Погоди... Я что... Должен буду успевать следить за такими атаками?! Старик... Да ты же убьёшь меня раньше, чем мы успеем начать!!!

«Глава 32. Встреча после разлуки»