«Экспресс Лондон – Москва»

Глава 1

Глава I

…страна Фиалиа. Здесь обитают только две расы: гномы и големы. Мое имя Барьяна, я голем. Как и все из моей расы, я состою из неорганической материи, глины. На вид я обычный представитель человеческой расы и многим гномам моя внешность симпатична. Я давно работаю с механизмами, мелкими механизмами, например, часами. Обычно карманными. И да, мой отец также занимался этим, главной его работой стали часы на городской башне, они гордость всего города. Так как мне только недавно исполнилось девятнадцать, я только закончила обучение и шла на свой первый заказ. Мне поручили починить часы одного важного гнома. Он очень добр, я знаю его ещё с детства, и он любит меня как свою дочь. После смерти отца, он единственный близкий мне человек. Его дом находится почти в центре города. У него красивый дом выполненный в, как люди говорят в европейском стиле. Множество завитков и красивые пастельные цвета. Это делает его похожим на старинное здание из Германии. -Дядюшка Зеливитус, вы дома? -Посмотрите, кто пришел навестить старика! Рьяночка, как поживаешь? На встречу мне вышел слегка полноватый мужчина лет пятьдесят по меркам человека. Его волосы, седые с самого рождения, были аккуратно подстрижены, а большая борода свисала до живота. Его добрые зелёные глаза смотрели на меня с теплотой, с которой смотрят родители на своих детей. - Хорошо, дядюшка! Где те часы, что надо починить? - А, так они в комнате, в гостиной! Проходи, раздевайся, ах да, хочешь чаю? – Зеливитус топтался на месте. - Нет, я перед выходом поела. -Так это только чай, что с него будет? - Дядюшка, я вас знаю: кроме чая будет ещё много, много чего... -Ну прошу... Выпей, а? Я не смогла отказаться. Где-то через час я попросила показать несчастный антиквариат. Дядюшка Зеливитус согласился и провел меня к часам. Сделанные из черного дерева и украшенные позолотой, они выглядели слишком богато, хотя не мне говорить. Я быстро нашла неисправность и через полтора часа работа была выполнена. Я попрощалась, получила, по моему мнению, слишком щедрую плату и пошла в мастерскую, которая была по совместительству моим домом. Это было двухэтажное простенькое здание с вывеской: "Один час у нас и целый век работы ваших часов обеспечен". Да, звучит пафосно. Отец любил громкие названия. Ещё давно, когда отец был жив мы вместе думали над этой вывеской. Нам нужно было что-то новое, так как старая вывеска "Часы от Михаэля" перестала привлекать клиентов. Мой отец был очень весёлым и всегда находил нестандартные решения проблемы. До того, как стать мастером по часам, он был авантюристом. Он очень долго не расставался со своими боевыми наплечниками, которые переходили в перчатки без пальцев. Сами они были сделаны из сплава вольфрама и меди, а также примеси ещё какого-то металла, и были также прочны как высококачественная сталь, если даже не лучше. Если мой рост в метр девяносто три считают высоким, то его два тридцать семь были гигантскими для человека. Он имел крепкое телосложение настоящего воина и невероятную силу, состоял из особенной каменной породы, которая используется для создания построек огромного размера. Его вес при таком росте переваливал за триста пятьдесят килограмм. Это самый подходящий вес, по его словам, для нокаутирования врагов. Моя матушка умерла почти сразу после моего рождения, так как отдала большую часть энергии для моего создания. Големы не боятся смерти, для нас она проходит без мучений. Мы застываем как статуи, а потом обращаемся в пыль. Это грустно, но не более того. Хотя для нас гордость умереть в бою или быть погребенными в породе прародителей, камне големов, но спокойная смерть — это тоже хорошо. Моя матушка была очень красивой, по сравнению со мной, она было очень миниатюрной: чуть более полутора метров, что очень мало для голема. Из-за такой необычности мой отец ее и полюбил. Она была механиком-жрицей, мой отец встретил ее на поле боя, когда та восстанавливала големов из своего отряда, это была любовь с первого взгляда. Отец часто об этом рассказал. Он улыбался, хотя его глаза были очень грустными. И вот я дома. Опять на меня нахлынули воспоминания. Надо же, уже почти ночь. Я перевернула табличку на надпись "закрыто". В мастерской было темно. Я зажгла свечку и пошла к рабочему столу. Я уже не помню сколько раз повторила этот ритуал за всю жизнь, но одно я знала точно: так делал мой отец и так буду делать я. Все, что мне нужно в жизни - это работа часовщика, не более и не менее этого. По привычке перелистала насколько вырезок из газет, осмотрела будильник. Все как обычно, это хорошо. Я затушила свечку и поднялась на второй этаж. На нем было всего три комнаты: спальня, ванная комната и кухня. Просто, зато со вкусом. Так же как раньше жил отец, живу и я.

- Я лучше пойду посплю, а то завтра рано вставать, - сказала я сама себе. Я проснулась от звона будильника. Да уж, новый день. Я умылась и спустились вниз. Вышла, чтобы перевернуть табличку на двери и встретила своего знакомого. Энтони - это парень из людского рода, единственный в нашем городе человек. У него нет левой руки, вместо нее он носит протез, сделанный моим отцом. Также у него есть медальон с фотографией его сестры, который всегда носит с собой. Он интересный парень и часто заходит ко мне просто поболтать. Он любит собирать всякий хлам, будь то сломанные часы, которые я у него постоянно прошу, старые книги или монеты. Он любит подобные вещи, возможно из-за потерянной руки, он чувствует с ними некую связь. - Что на этот раз? - Эй, Рьяна, не сердись... Я по делу... - По какому? - Сначала впусти, а? Мы прошли внутрь. Я усадила его за стол рядом с прилавком. - Понимаешь, у меня к тебе дело невероятной важности... Оплата стоящая... - Надеюсь, это не противоречит закону? - Нет, не волнуйся, просто один мой знакомый... Так скажем, нуждается в помощи... А так как ты единственный голем, с которым я нормально общаюсь... - Ну и зачем я тебе? - Да там сила нужна в основном, ну и аккуратность, конечно... Значит так: моему знакомому нужно помочь в добыче одной вещицы. Для того, чтобы это сделать, нужно пойти в руины за городом, а уже там за развалинами, которые тебе предстоит поднять, лежит то, что ему нужно... - Какова плата? - Тридцать пять монет золотом... Плюс если сделаешь все очень хорошо, могут дать на чай... Я чувствовала, что его хриплый и слишком размеренный голос готовит мне неприятности, но тридцать пять монет - это слишком большой соблазн. Во время работы вчера, мне удалось заработать лишь монету золотом и немного серебра, и то только из-за хорошего отношения дядюшки. С такими заказами, как у меня это целый месяц работы, если не больше. - Хорошо, согласна. Когда выдвигаемся? - В восемь вечера тебя устроит? - Договорились. Весь день прошел гладко: несколько человек зашли посмотреть на часы, какой-то джентльмен взял одни для своей дочери. Ничего необычного. Сегодня я закрылась раньше и пошла на место встречи со своим работодателем. На месте я встретила рослого парня. Он был выше меня, хоть и ненамного. Белая рубашка был расстёгнута, на нем были черные брюки и лаковые туфли, на глазах были очки с черными стеклами. - Привет, я Тиолиус. Зови меня Тио, надеюсь мы сработаемся. - Барьяна, голем-часовщик. - Вот оно как? Тогда, Тиолиус, архангел-кладоискатель, - только сейчас я смогла заметить две пары сложенных крыльев. Он улыбнулся. Мы прошли к руинам. Так как мы шли с окраины города это не заняло и получаса. Пред нами возвышалась старая церковь. Она была небольшой, но вселяла некий страх. - Нечасто у нас можно встретить архангелов. - Нечасто можно увидеть голема такого низкого роста. Я думал, что вы все гиганты за два метра, а ты мелочь, - он усмехнулся. - Что? Я рассердилась, мало кто до этого момента мог так отозваться обо мне. - Ладно уж, пошли дальше, - сказал Тио положив мне ладонь на голову. Мы зашли в ветхое здание. Изнутри церковь выглядела ещё старше. Мы подошли к алтарю. - Помоги мне поднять крышку. Он указал на небольшой каменный люк рядом с алтарем. Она была действительно тяжелой, но нам все же удалось ее сдвинуть. Под ней оказался небольшой сундук в цепях. На них же был массивный замок с выгравированной короной. - Так, за мной скоро приедет повозка. И да, вот плата. Он отдал мне мешочек с монетами. - Ну и за хорошее поведение. Береги себя. Он кинул мне ещё два золотых. Тио помахал рукой и потащил сундук. Я решила не спрашивать, почему за это задание такая большая награда. У каждого свои тараканы, главное, что деньги при мне. Меня мучило плохое предчувствие. Я обернулась. Сзади меня возвышался Кобольд. Он раскрыл пасть и тихо рычал. Он имел мускулистое телосложение и множество кровоподтёков и синяков на теле. - Сокровище... - Что? - Неверные украли сокровище... Его голос был сиплым, понемногу перерастая в неосознанный рык. С ним он пугал ещё больше. Вдруг он бросился на меня. Я почувствовала, как металл касается моего тела. В его руке сверкнул палаш. Быстрыми рывками Кобольд надвигался. Надо вспомнить уроки по самообороне. Я встала в стойку и во время замаха со всей силы ударила Кобольда в челюсть. Она хрустнула, монстр повалился на землю, выплёвывая кровь. Я поманила его ладонью. Он вновь бросился на меня, но на этот раз его достиг удар моей ноги. Кобольд упал, пораженный в висок. Мои руки и нога были испачканы кровью. Я решила не проверять Кобольда на жизнеспособность и побежала со всех ног домой. - Этот гад, Тио! Он знал, что там есть страж, поэтому он так быстро ушел. Не прощу! Тихо ругаясь, я пошла отмыть кровь. Заодно поела, а то слишком много нервов потратила на эту драку, да и на кладоискателей. Пошла неделя с тех пор как я прикончила Кобольда, возможно. Как я думаю, он не смог бы подняться после такого. За это время я успела смастерить кое-что интересное. Из старых наплечников отца я сделала новые. Они идеально проходили под мои руки, да и смотрелись с майкой очень неплохо. Сегодня я решила проверить ту церковь и разобраться с тем монстром окончательно. Я одела наплечники, очки просто нацепила на лоб, чтобы не мешались, взяла рюкзак и несколько необходимых вещей. Через некоторое время я уже была там. Церковь все так же пугала. Я вошла. Кобольда не было видно. На полу валялась повязка с шеи, а его палаш остался на месте. Но на него не было времени. За алтарем возвышались врата из черного мрамора. Внутри них горел портал. Он был зеленого цвета с небольшим переливом. Не понимаю, зачем я решила подойти, но приблизившись к нему, что-то схватили меня за руку и утащило в портал. Очнулась я за каким-то металлическим столом. Передо мной стоял эльф в странном костюме. На нем был странный пиджак, белая рубашка, черные брюки, и странные темные очки. Мне доводилось видеть эльфов раньше, но этот кардинально отличался от них. Он был выше 2 метров, хорошо сложен, с немного острыми чертами лица. - Ну здравствуй, Чародейка... - Простите, а вы кто? - Мы организация по отлову таких как ты. Больше тебе знать ничего не нужно, – его голос звучал грубо. - Отлову? Я похожа на зверя? - Такие как вы, хуже любого зверя. Вот уже пять десятилетий прошло без происшествий, а тут ты показалась... - Ты что несёшь? - Забавно это слышать от тебя, ведьма! – он поднес свою руку к моему лицу, но тут же отстранился. Эльф нависал надо мной. Мои руки были прикованы цепями к стулу и я не могла ими пошевелить. - Давай я тебе кое-что расскажу, но сначала назови свое имя... - Барьяна Шульц, - я гордо подняла голову. - Так вот, Барьяна...

*** Меня зовут Теодор, я представитель расы фаудов, также известная среди других как эльфы. У всех представителей моей расы длинные уши, если сравнивать с людьми, а также способности к управлению энергией. Многие называют ее маной. Наш мир имеет номер 31E, также известная как индустриальный мир эльфов. Наш технический прогресс превзошел все расы из вселенной 1A, исходного пространства. Мы живём в современном мире XXI века. C самого детства я интересовался наукой. Я ее не просто любил, я ее обожал! Мне всегда говорили, что я помешан, возможно это действительно так, но не сумев попасть в лучший университет страны я разозлился на весь мир. Сейчас, годы спустя я понимаю, что это был поступок неразумного юнца. Меня забрали в постоянную армию Империи, где я служу и по сей день. Я довольно быстро продвигался в должности, когда попал в ФСЗИ, федеральную службу защиты Империи. Когда я только начал служить, капитаном моего подразделения был Август Лемм, именно с помощью него я смог в свои двадцать семь пробудить энергию. Это был телекинез – один из мощнейших подразделов основной энергии. Но… Уже пятьдесят лет прошло, и я никак не могу забыть тот день. Капитан… В наш штаб попала неизвестное существо какой-то полузвериной расы. Она прорвало барьеры десятого уровня… Лучшие бойцы были поставлены в качестве его соперников… Всего более ста пятидесяти боевых магов на одного пятиметрового зверя… Выжили всего семеро… Остальные отдали свои жизни для спасения Империи. В их числе был и мой наставник, капитан Лемм.

Сегодня ночью к нам опять занесло существо из другого мира. Эта девчонка! Она не развита физически, по крайне мере сканеры так не показали, но уровень разума превышает многие наши показатели, ее энергия должна быть… Нет!.. Я не позволю этому повториться, только не снова… Я упеку ее в тюрьму для особо опасных преступников. И дам ей браслеты, чтобы она не могла больше ни одно заклинание колдовать! Да… Да!.. Это идеально!.. С утра попрошу у начальства разрешения на мой личный план…

***

Сумасшедший эльф лег спать, смеясь, а я так и не понимал зачем занесло сюда Бурьяну. Еще слишком рано, должно было пройти еще минимум с десяток лет…

Пожалуй, это то, что не подвластно даже мне, правителю часов. Я отошел от экрана и сел на трон посреди украшенной серебром залы.

- Атер! Подойди!

Ко мне вышел мой слуга, Атер, мечник. Раньше - рыцарь, ныне - мой верный подданный.

- Чего господин изволит? – он склонился.

- Принеси-ка мне чего-нибудь на ужин… а лучше: скажи кому-нибудь, а сам иди ко мне. У меня есть дельце, оно тебе понравиться…

Я злобно улыбнулся, получив в ответ такую-же надменно злостную улыбку.

***

- Так, так, так! Неужели, это голем-волшебник?

Рослый мужчина с крепким телосложением медленно шел ко мне. После той комнаты мне предоставили небольшое помещение без окон, но с кроватью. На утро, так и не поспав, я отправилась на суд длинноухих. Меня приговорили к десяти годам заключения с правом на досрочное освобождение. Но я не думала, что мне дадут такие апартаменты.

- Что молчишь? Язык от страха проглотила?

- Нет…

- Тогда давай расскажи отчего здесь? Убила кого-нибудь?

Он подозвал меня к себе, и мы сели за стол из странного металла. Он щелкнул пальцами и тут же два невысоких, но таких же крепких парня подали нам чай. На них так же, как и на нас была форма тюрьмы: зеленая майка без рукавов, белая обувь, вроде спортивной и такие же кислотные штаны.

- Ну рассказывай, все тебя ждут.

- Тут нечего говорить, я Рьяна, как мне сказали я чародейка, но по происхождению голем.

- Правда, что ты иномирка? У нас такие нечасто. Все парни собрались на тебя посмотреть. Ты если что не бойся, я человек честный, девушек не трогаю, если надо помогу. Но тут своя плата, – его голос успокаивал.

- Насчет твоего вопроса… Да, мне сказали, что я из другого мира, я по началу не верила, но попав сюда поняла, что мир, который я знаю для меня уже не существует… - я почти расплакалась.

- Тише, тише… Рьяна, да? Не волнуйся… Я вот уже здесь двадцать три года, через семь выхожу.

- А меня тут на десяток лет заперли… Но, если постараюсь, вместе выйдем! – я грустно улыбнулась.

- Шип, покажи ей камеру и проведи экскурсию по тюрьме, а то потеряется еще, не дай Михаэль!

- Хорошо, босс! – парень слегка шепелявил, это было немного забавно.

- Подождите, а вы сказали Михаэль? Это популярное имя здесь?

- Не то чтобы, один человек на несколько миллионов с таким именем. Чтобы получить такое имя следует усердно учиться и родиться в семье аристократии. – сказал Шип.

- Моего отца звали так же. Он тоже был великим, по крайней мере для меня… - я опять грустно улыбнулась.

- Да, извини, у нас в стране почти все так говорят. Веры в него уже нет, а вот выражения остались.

- Ладно учту на будущее.

Шип оказался веселым парнем. Он также рассказал из-за чего получил подобное погоняло. Он оголил спину и на ней виднелись несколько будто бы вмятин со шрамами внутри. На мой вопрос, от чего такие ранения, он ответил, что от боевой магической палицы одного вояки. Он получил их, когда попытался его обокрасть. Шип вообще спец по кражам. Он много чего украл уже, хоть и не особо этим гордиться, но не прочь рассказать об этой истории. Его специализация – ловкость и сокрытие. Особые способности, которые есть почти у всех эльфов, могут пробудиться и у других рас, надо только постараться. И у меня даже были задатки для этого. Он очень удивился, когда я сказала, что не обучена колдовству.

- Да, такой талант тратить – это конечно смело! – сказал он, когда мы подходили к моей камере, - я могу найти для тебя учителя, хотя в этих кандалах тебе будет сложно, я бы сказал, это буде почти невозможно. С ними тебе потребуется огромных усилий выпустить даже несколько нитей маны. Ладно, до завтра, вставай пораньше, я тебя познакомлю с кое-кем.

Я благополучно легла спать на удивительно мягкую тюремную кровать, похоже Империя использует в основном пряник для усмирения преступности. Утром надо будет поговорить с тем человеком, которого приведет Шип, обязательно!

Я проснулась от стука костяшек об решетку. У моей камеры стоял Шип с невероятно довольным лицом, и кто-то в черной накидке.

- Проходите… - сказала я и открыла решетку.

Но мой загадочный гость видимо не хотел пройти как простой человек. Вместо этого он шагнул и провалился в свою тень, а затем выскочил передо мной и сам рукой открыл дверь для Шипа.

- Давай же, Гиена, сними капюшон! – он топтался на месте от радости.

Незнакомец, теперь ставший просто Гиеной, снял капюшон. Я удивилась: на его лице были парные шрамы на глазах, направленные вертикально вниз, при этом глаза спокойно двигались и имели янтарный цвет. Но главная часть – это веснушки нашего героя. Он выглядел очень мило с ними, похож на олененка в лесу. Он заговорил.

- Я Гиена, а ты Рьяна… - он отвел глаза в сторону и подал мне руку.

- Твой голос…

- Что с ним? – он, так и не дождавшись рукопожатия убрал руку под плащ.

- Я его слышала…

Действительно, я не могу ошибаться, это голос кобольда из руин за моим родным городом.

- Ты знаешь кто такие кобольды?

- Ты про человекоподобных псов? – ответил вопросом на вопрос Гиена.

- Да, о них… Ты, неужели, ты можешь становиться кобольдом?

- О Михаэль, как много ты ей рассказал, - спросил парень у Шипа, при этом тяжело вздохнув.

- Я ей ничего не говорил. Он сама как-то узнала!

- Слушай, - Гиена обернулся ко мне, - это знают немногие люди из всей Империи. Это очень редкий дар зверя. И если ты расскажешь об этом, то скорее всего тебя убьют, через пытки, расспрашивая, где ты встретила подобного оборотня.

Мне стало страшно, но я кивнула. Парень опять тяжело вздохнул. Он сел на пол, сказав Шипу чтобы шел отсюда и что он сам со всем разберётся. Так началось мое обучение у великого волшебника и по совместительству военного преступника Империи, Вильема Остера!

Глава II

Дневник Вильема Остера…

17.21.718

Я был очень удивлен, когда она неделю назад распознала во мне оборотня. Даже сейчас я не понимаю, как ей это удалось.

И так, целую неделю она приходила ко мне и просила научить ее магии. Я отказал ей в обучении, сославшись на ее бездарность. Мне пришлось соврать. Я сказал ей, что ее внутренняя энергия мало того, что совершенно обычная, так еще и плохо управляема, что усложнит обучения. Вы не поверите, как она обрадовалась данному факту. Видимо, она никогда не использовала ее, ведь такой факт сможет разочаровать даже безродного эльфа. Но она была так взволнована…

Я считаю, что ей еще рано знать о себе…

23.21.718

И так, сегодня я решил сдаться врагу.

***

После долгих просьб Гиена все же согласился стать моим наставником. Я чувствовала, что он что-то недоговаривает, но делала вид, что ничего не замечаю… Мне было неприятно от этого.

И так, наконец-то начинается моя новая, прекрасная, как я думаю, жизнь. Мои надежды посыпались пеплом в первый же день. Гиена, по-видимому, очень давно никого не учил, а тут, после долгого перерыва, решил дать мне задание: говорит, мол, иди и притащи мне сюда одного из заключенных уровня B.

- А это какой уровень? – задала я вопрос.

- Это наш, притащи сюда любого человека, желательно без сознания… и свидетелей конечно же.

От такого поворота событий я ушла в моральный нокаут, из которого вернулась только после толчка моего новоиспеченного учителя.

- Что стоим? Вперед! – он указал пальцем на дверь.

Я поплелась из камеры, в которой, казалось было куда уютнее, чем снаружи. Я отошла буквально на 30 метров и увидела невысокого парня. Он был не очень крепкого телосложения и мне подумалось, что я смогу с ним совладать, поэтому решила подойти к нему.

- Эй, послушай, не хочешь потренироваться вместе? Я никого не знаю, а ты рядом стоишь, вот и подумала…

- Ты уверена? Учти я могу ударить женщину. – перебил тот меня.

- Да, давай пойдем в зал.

По дороге он сказал, что его зовут Михаэль и он ученик кузнеца из уровня A. Я же представилась как «новенькая», о которой было много слухов. Так переговорив немного, мы пришли в тренировочный зал. Почти в самом центре стоял ринг, размером примерно семнадцать на девятнадцать метров. Рядом с ним находилось оружие: здесь были и мечи, и копья, и боевые наручи, которые мне сразу приглянулись.

- Будем биться на одном оружии? – спросил он.

- Я не знаю, давай на разных, так будет честнее, по-моему.

Я незамедлительно потянулась к наручам, они были чем-то похожи на мои, только легче и, по-видимому, менее прочные. Михаэль встал на ринг без оружия, что меня сначала удивило, но потом он нажал на кнопку в своем углу и из люка в поле появился молот. Он отличался от обычного оружия здесь, которое было сделано только из металла и обмотано иногда белыми полосками ткани. Молот Михаэля был настоящим произведением искусства: двуручное чудо из цельного куска скалы и металла, с обмотанной кожей рукоятью, длиной в почти что 2 метра. На вид тяжелый, был, по-видимому, достаточно легок и крепок для противостояния, как и быстрым, так и тяжело бронированным противникам.

После этого зрелища, я немного потеряла в желании сражаться. Михаэль снял все кроме штанов и черной майки. Я сделала тоже самое.

И вот, мы стоим, посреди полупустого зала, смотрим друг другу в глаза. Сигнал и битва началась. Он в оборонительной стойке чуть отошел от края ринга, резко выбрасываю тело вперед, делаю рывок с ударом правой рукой. Я почувствовала легкую боль в кисти. Моя рука попала в одно из ребер молота, я отскочила. Михаэль стоял в той же стойке, что и в начале.

Я подняла одну из ног для быстрой атаки, вновь удар об ребро и легкая колющая боль в лодыжке. Как он это сделал? Я не могла понять. Попытка провести комбинацию также провалилась.

- И это все? – в голосе моего противника чувствовалась усмешка.

- Еще не совсем…

Быстро разгоняясь, я подбежала к нему. Сделала замах, остановилась и ударила по молоту, попав прямо в рукоять. Михаэль покачнулся. И вдруг резко ударив ногой об ринг он бросился на меня. Удар справа - я увернулась, сверху - заблокировала правой рукой. Он долго пытался достать меня, мы постепенно ускоряли темп и не заметили, что вокруг уже собралось достаточно человек. Они свистели, аплодировали и делали ставки.

Отбив в сторону очередной удар Михаэля, я резко выдвинула корпус вперед, молот занял положения для обороны, но мой удар все же настиг незадачливого бойца. Тот опять качнулся, остановился. Я почувствовала, что мне стоит уходить. Мне следовало послушать этот внутренний голос, так ка уже через пару секунд я лежала на полу с отбитой левой рукой и с сильным, по-видимому, внутренним кровотечением. Надомной возвышался уже не такой мелкий Михаэль. Его рост теперь был куда выше моего и, что это, четыре руки? Все было так. Михаэль с ростом в два с половиной или три метра с четырьмя руками и тем же молотом, только ставшим еще массивнее. Я почувствовала, что теряю сознание.

Я очнулась в палате, рядом со мной стоял обеспокоенные Михаэль и Гиена. Я осмотрела себя: да, невеселая картина. Одна рука в гипсе, множество расколов на глиняном теле.

Несмотря на довольно различную биологию големов и людей, мы довольно схожи. К примеру, то кровотечение. Это не совсем кровь, говоря по правде, а скорее плазма, составляющая кровь и обычных людей, но у каждого голема она разная и зависит от содержания различных пород в теле. Так у моего отца была буквально голубая кровь из-за меди, моя же – красная из-за железа. От того и кажется, что у големов много общего с людьми. И насчет отбитой руки, глина, из которой состоит мое тело, находиться на промежуточной стадии отвердевания или же высыхания и состоянием, когда из обычной глины делают посуду, то есть разбавленная водой, мягкая, если вам угодно. И из-за этого ее легко помять, приложив достаточно усилий, но, если плазма притекает к внутренней стороне оболочки, глина застывает чуть сильнее, создавая подобие напряженной мышцы.

Проще говоря, мое состояние действительно оставляло желать лучшего. Сквозь легкую дрему я смогла услышать несколько фраз, отчетливо врезавшихся мне в память.

- Ты думаешь, она выживет? - спрашивал Михаэль.

- Я не знаю, скажу честно, но верю, она крепкая... по виду... -мой наставник замялся.

- Кстати, ты, о чем думал, когда посылал ее ловить кого-то такого уровня. Я все понимаю, да и знакомы мы давно... Но это слишком...

- Я думал она захочет притащить какого-нибудь... Ну да, у нас таких нет...

- Позор тебе, Гиена, как учителю и наставнику! - сказал на это Михаэль.

- Ну что уж ты так?..

- А что? Ты же ее на больничную койку отправил! Ты!

- Да, я! А что я мог подумать? – замялся мой наставник.

Я провалилась в сон. По-видимому, это был действительно сложный поединок.

И так, я уже с неделю в больнице. И каждый день ко мне приходит Гиена. Он просто сидит рядом со мной, иногда что-то бормочет, а я… а что я? Я в бинтах, с парой более серьезных переломов и полностью обездвижена бинтами. Даже поговорить нельзя.

Послезавтра с меня снимут часть бинтов, и я не знаю, что скажет мне мой наставник. Он может отказаться от моего обучения. А может разозлиться и я опять окажусь в медицинском центре. Но главное не это. Мне нужно будет ему что-то ответить. Если он прогонит меня? Может мне стоит уйти или пойти к Михаэлю? Я вряд ли найду еще одного учителя с таким уровнем сил. Я прекрасно знаю о своей слабости, хотя он и не говорит этого.

И вот настал день, когда сняли бинты. Я стою перед Гиеной. Он смотрит на меня. Его глаза полны грусти.

- Простите меня, учитель, - начинаю я, - я не думала…

Он падает на колени.

- Учитель? – я подбегаю к нему.

Ладонями он закрывал глаза, прятал их. Я заглянула в них. Никогда еще я не чувствовала такой теплоты. Он обнял меня. Я не стала отстраняться, а обняла его в ответ.

- Прости меня, прошу… - его голос звучал тихо, - прости, я не хотел…

- Я не оправдала ваших ожиданий?

- Нет, я, видимо, слишком устарел для такого рода вещей как быть чьим-либо учителем, - он вздохнул, - так что прошу, найди себе другого… Я не гожусь быть твоим наставником…

Эти слова прозвучали как приговор для меня. Неужели я настолько бездарна, настолько слаба, настолько ничтожна. Самый близкий для меня здесь человек отказался… Нет… Я оттолкнула его, взглянула в его глаза, но увидела лишь испуг. Думаю, в тот момент никто из всей Великой Империи не мог бы меня догнать. Я закрылась в своей камере.

Так шли часы, дни, недели. Спустя несколько месяцев я смогла выйти из забытья. Койка показалось мне на удивление плотной. Я попыталась подняться и вдруг испытала резкую боль. Она пронеслась в каждой моей мышце, в каждой клетке моего тела… Но что? Тело, мышцы? Я никогда не чувствовала себя еще так свободно, а эта боль придавала мне уверенность. Я поднялась и сразу упала. Ноги не сразу привыкли. Держась за каждый угол, я подошла к зеркалу.

Я не знала, что сказать: все мое тело изменилось. Я стала легче, быстрее. А главное я уже не было глиняной. Маска из моей прежне плоти и крови закрывала половину лица, а вторая половину явно походила на представительницу местных эльфов. Я дотронулась до маски. Она затрещала и рассыпалась. В глаз попал один осколок. Отряхнувшись и умывшись, я поняла от чего была такая тяжесть: мои глиняные остатки были еще при мне. Несколько часов на то, чтобы привести себя в порядок - обычное дело. После этого я подошла к зеркалу. Я и раньше не была страшной, но сейчас, уже могла попасть на главные стенды эльфов как модель – это было невероятно. Из зеркала на меня глядели большие зеленые, практически изумрудные глаза. Аккуратные губы и нос, длинные черные волосы. Рост также изменился: из моих 1.93 он превратился в прелестные метр семьдесят – обычный рост эльфиек.

Мне недолго пришлось любоваться собой – за мной пришла охрана. Всегда удивляюсь их скорости – что в первый раз, что сейчас меня повязали за считаные секунды. Хотя особого сопротивления я и не оказывала.

И вот опять старая комната: стены и стол, стул и надзиратель – идиот. Если я правильно его имя – Теодор. Он опять был при костюме и в очках – ничего нового, но все же.

- Кто ты такая?

- Дядя, у тебя крыша едет? Вы же сами меня поймали…

- Да видно же, что ты гражданка Империи! Что тебя сюда потянуло?

- Так вы меня сами заперли…

- Нет у нас тебя в архиве… Так кто ты?

В моей голове созрел прекрасный план.

- Я не знаю, а кто я?

- У кого ещё из нас крыша едет… Так ребята, - он заговорил чуть тише, - похоже это одна из психов. Приказ такой: повязать и в больницу для душевно больных.

Вошли двое парней и почти уволокли меня.

- Хотя стойте… - сказал Теодор, - поставите ей метку, а потом отвезете.

Пока ехала я решила спросить о том месте, куда меня везут. На что получила удар в живот – боль от тела из плоти была серьезнее глиняного. И так в полусознательном состоянии меня привезли в сие «медицинское учреждение по исправлению болезней и психических расстройств» или коротко МУИБПР. «Сложно» - донеслось в голове. Я решила согласиться, ведь мало того, что мне это не нужно, так еще и учить сложно. «Ну это все равно нам не понадобиться. Мы ведь уйдем» - точно уйти и все. Никто не заметит меня. Скорее всего.

По приезду в МУИБПР, или, выражаясь проще, психушку, меня отправили на проверку здоровья и, конечно, метка… Я без проблем прошла проверку здоровья, но с «меткой» возникли некоторые трудности. Например, то, что это никакая не метка, а банальное клеймо. Что за чудные эльфы: живут вроде в мире технологий, как сами утверждают, но при этом используют такие допотопные методы, а ведь их не было даже у меня на родине. Еле как меня затащили в комнату, посадили на стул и… Ушла я уже со шрамом на спине в районе поясницы. И вот я благополучна потеряла сознание.

Глава III

Я наконец решил оторваться от очередного рассказа.

Какая занимательная книга…

- Понравилось? – лицо незнакомки расплылось в загадочной улыбке.

- Еще как, - ответил я, - кто автор?

- Эти истории творит сама жизнь… а насчет этой, то ее автор и есть та девчонка.

- Барьяна? Вряд – ли, она бы не стала описывать свою жизнь, реальную жизнь и волнующие мысли. Тем более с таким странным названием «Слово имени Б». Да и разве возможны…

- Ну, как хочешь, ты не обязан верить, - услышал я ответ.

Незнакомка была необычно, именно необычно прекрасной. Я встречал разных существ, но это было превосходно. Тонкая шея, гордый стан, милое лицо и… глаза, изумрудного цвета. Она сидела напротив меня за столиком, и мы разговаривали долго, казалось протекала целая вечность.

Но, пожалуй, будет куда интереснее узнать, что было до этого…

***

Неделю назад ко мне в комнату зашла Элеонора – моя помощница – и сообщила мне последние новости.

- Мистер Ньювелл, ваш кофе и еще вот, - она дала мне газету.

- И что же?

- Посмотрите на первую статью об «экспрессе».

Я начал вчитываться в строки: «…Сегодня, 22 марта 1823 года со станции «Лютеция» отправляется первый в своем роде экспресс, с помощью которого мы наконец сможем путешествовать не только по нашей Англии, но и по Англии других миров…», а также пометка в конце: «Перевозка в другие страны осуществляется с пересадками. Плата принимается отдельно».

«Хорошие новости предвещают хороший день», - подумалось мне. Я велел Элеоноре заканчивать на сегодня и помочь мне припастись к поездке.

- Как же так, Мистер Ньювелл? А мне как же, без вас? А как же бюро?

- Возьмите отпуск, а пока отправлюсь в путешествие на экспрессе.

- Неужели на этой железяке? Да как же… - возмутилась она.

- Вот так, - успел я перебить ее, - я прекрасно помню, что обещал не ездить на нем. Но знаете, что? Такое великое, поистине великое изобретение! Я не могу оставить это без внимания!

Уже через час Элеонора хлопотала возле входа в бюро. Она говорила много и быстро, как, впрочем, и все девушки ее возраста. Где же была моя юность? На что я потратил ее? Бизнес, расследования, но вот, я один, мне уже за тридцать, а я был женат лишь однажды, да и тот брак можно назвать фиктивным.

Еще через пару минут я сам стоял в дверях, прощаясь с плачущей Элеонорой. Большой чемодан, крупное, особенно в плечах пальто, шапка. Мне предстояло отправиться туда, где я еще не был и быть просто не мог.

- Ну, прощайте, - я приблизился и поцеловал ее в щеку.

- Эдвард… вы… - она покраснела.

- До встречи, до скорой встречи!

Я вышел. Какой прекрасный мороз. Он щипал руки, еще не одетые в перчатки, нос и щеки. Все дышит свежестью. Долго стоять в раздумьях мне не пришлось: машина уже ждала меня. Я сел и закрыл за собой дверь.

- Мистер Ньювелл, добрый день, как ваше здоровье, как дела идут?

- О боже, это же ты, Майкл, какими судьбами? – это был Майк, парень лет двадцати, раньше работавший у меня, но по-видимому после добровольного увольнения долго работу не искавший.

- Мистер Ньювелл, как видите, я водитель. Недавно выучился управлять машиной и скажу не хвастаясь, этот «Бентли» - мой. Именно мой! – было видно, как он гордился.

- Мои поздравления, Майкл, мои поздравления! У меня тоже дела в гору пошли: что не день, то новое что-то. Сам знаешь…

- И то верно, знаете, - он махнул рукой, - а может к черту это все? Поедем ко мне и выпьем хорошего коньяка или вина? – он заулыбался.

- Элеонора сказала?

- Да, - уголки его губ опустились, - честно говоря, я и не надеялся вас отговорить, но обещание я уже выполнил: попытался, только и всего. Куда нам?

- Лучше меня знаешь, не так-ли? – уже улыбался я.

- Конечно, мистер Ньювелл, - было видно, что он расстроился.

Мы ехали в тишине, Майкл не проронил ни слова, да и мне просто захотелось посмотреть на снег. Он был в тот день прекрасен как никогда. Он засыпал сонный Лондон.

Скоро посадка, но от чего-то мне становится немного грустно. То ли от того, что я уезжаю из родного города, вдаль от Элеоноры и Майкла, единственных моих подчиненных, которым я могу доверять.

Молодой парень в костюме помог мне поднять вещи. Я посмотрел на билеты. Первый класс – это, можно сказать, мечта детства. Еще давно мы с родителями ездили на поезде в пригород. Из окна я видел бескрайние луга, коров и лошадей, пасущихся на них. Я не мог оторвать взгляд от окна, а родители смеялись, они говорили, что я слишком удивляюсь такой простой картине.

Но сейчас, сейчас все по-другому. Меня уже дано ничего не удивляло в этом мире. Я потерял ту детскую наивность, ту радость от новых видов и ощущений. Я чувствую себя старцем, который, видимо, уже прожил достаточно долго. Слишком долго.

Я занял свое место. Поезда предстояла долгая. Несколько дней в пути ждали меня. Небольшая ниша внизу, на которой я сидел и ящик над головой для вещей, но в моем случае их оказалось недостаточно.

- Вы мой сосед на эти пол недели? – послышался голос слева.

- А вы…? – я посмотрел на девушку лет двадцати пяти.

- Диана, прошу называйте меня так, - она улыбнулась, показав ряд белоснежных зубов.

Она протянула мне руку, которую я, встав, положил в свою. Она улыбнулась, а я же свободной рукой предоставил место.

- Прошу вас… - я слегка поклонился, - леди.

На что она засмеялась. Я помог ей положить багаж на полку. Небольшой чемодан из потертой кожи с бронзовыми уголками смотрелся старомодно, но при этом своеобразно гармонировал со своей хозяйкой.

- Вы курите? – она протянула мне тонкую сигарету.

- Раньше, но сейчас я, наверное, откажусь.

- Как хотите… - она приоткрыла окно и закурила.

Я смотрел на тонкую шею моей попутчицы, на ее стан и, конечно, губы. Мода, видимо, ее не интересовала, но вместе с этим Диана смотрелась крайне эффектно и даже обворожительно. Платье, мех лисы, сигарета и шляпка. Все смольного черного цвета, также, как и ее волосы. Очень мало осталось людей с подобными ей чертами. Она не казалась богатой особой, светской львицей или даже простой обывательницей. «Женщина – загадка» - подумал я. Она же ловко поймала мой взгляд.

- Вы так и не представились, - она опалила меня взглядом изумрудных глаз.

- Эдвард, Эдвард Ньювелл, - я улыбнулся.

- Эдвард, вы не увлекаетесь современной литературой?

- Смотря что вы имеете ввиду, я часто сижу с газетой в руках. Желтая пресса – тоже своего рода современная литература, - сказал я задумчиво.

- Я говорю о такой, - она сделала паузу и заглянула в сумочку, - литературе.

В ее руках лежала зеленая немного потрепанная книга в кожаном переплете. На ней не было ни автора, ни названия и оттого книга походила больше на личный дневник.

- Позволите? – я протянул руку.

- Конечно, только предупреждаю: не все в этой книге правда, но, - она улыбнулась и продолжила шепотом так, чтобы можно было лишь прочесть по губам, - и не все вымысел.

Я удивился, но стараясь не показывать этого еще раз осмотрел книгу. Заглянув внутрь я обнаружил оглавление, которое показала мне сборник историй. Странные названия, такие как «Принц-пересмешник», «Приключение холопа», «Слово имени Б» и другие. Последнее из перечисленного очень меня заинтересовало и недолго думая я решил ее прочесть, к счастью, хозяйка была не против.

***

За одним из разговоров нас застал парень приятной наружности, помогавший мне занести вещи.

- Скоро отправляемся, - он вежливо поклонился, - вам что-нибудь нужно?

- Мне кофе, если можно, - сказала Диана, - с молоком.

- Мне ничего не нужно, - опередил я, уже поворачивающегося ко мне, парня.

Он вежливо поклонился и пришел через 10 минут уже с кофе. Поставил и молчаливо удалился. Где-то сзади послышались слова «Посадка закончена. Провожающие отойдите от платформы…».

- Наконец-то, - я с облегчением выдохнул.

- Думали это шутка?

- Подозревал, - этот ответ развеселил мою попутчицу.

- И где же вы такой подозрительный работаете? – она опустила глаза на пустую чашку.

- У меня свое бюро в Лондоне, расследую различные мелкие неурядицы, которые мне отправляют… А, впрочем, почему же обо мне, – я перевел взгляд с окна на Диану, - Расскажите вы, откуда, кем работаете.

- Кем? - он вздохнула, - у меня очень похожая работа. Мы практически коллеги.

- Да? Интересно было бы узнать…

Диана рассказала, что также работает вместе с полицией, но область у нее немного другая, она хоть и обучена криминалистике, но работает больше с вещами, нежели с людьми. Поговаривают даже, что она колдунья, сказав это Диана рассмеялась.

- Почему же сразу колдунья?

- Очень хорошо понимаю, что произошло на месте происшествия. Можно сказать, даже, вижу, что произошло. Чего только люди не придумают?

И мы опять много и долго говорили на разные темы. А поезд понемногу начал набирать обороты и под вечер того же дня мимо нас уже мелькали небольшие деревеньки, пастбища с изумрудной, как мне казалось во тьме, травой и деревьями.

Моя попутчица снова отвлеклась во время очередного разговора. Она иногда смотрела мне в глаза, точнее, куда-то за них, что пугало, но я привык к ней, хотя и прошло не так много времени. Диана часто говорила о своей жизни в Лондоне и о том, чего она хочет от будущего, но в тоже время она ничего не говорила ни о своей семье, ни о том, для чего она села на поезд, а я, в свою очередь, не спрашивал, так как прекрасно понимал, что может служить причиной того молчания и что может случиться, ненароком спроси я ее об этом.

- Вы хороший человек, мистер Ньювелл, -повторила она в который раз за этот вечер, - я не такая как вы…

- Вы считаете себя недостойной искупления?

- Я говорю не об искуплении и не о грехах, какими бы они ни были. А может… нет, вероятнее всего, что в вашем понимании нет такого образа, способного описать всю суть человека, его крайностей: щедрости и скупости, злодейства и добродетели. Но в особенности вы не можете описать то, что находиться между ними – вас самих.

- Вы считаете себя крайностью?

- И да, и нет, если говорить просто, я думаю о том, что я лишь незначительная часть механизма, что стоит куда выше всего человеческого. Нет, я говорю не о Нем… Я не верю в то что в Нем есть что-то нечеловеческое.

- Вы говорите о Боге? – после некоторой паузы задал я очередной вопрос.

- Много разных имен, но суть одна – создатель. Если бы он не был человеком, как вы и я, он бы создать то, что мы не понимаем и не поймем никогда. Но смотрите, время, материя, сама жизнь подчинена человеку, тогда он – тоже человек?

- Получается, что так…

- Кто создал человека?

- Не Бог верно? – я понял, к чему она вела.

- Вот… именно, - сказала она.

- Тогда… - но я не успел договорить, ведь Диана поднесла палец к своим губам.

Я не стал продолжать так как понял, что лучше не задавать вопрос, на который не хочешь знать ответ. Мы резко замолчали и в воздухе повисла неловкость, как мне казалось, ведь Диана как ни в чем не бывало продолжила пить очередной кофе.

За спиной все тот же голос произнес: «Всем приготовиться! Через минуту ожидается вход в нестабильное поле. Пристегните ваши ремни и сложите вещи в сумки…». Мы послушали совет и уже сидели в ожидании зрелища.

Наш вагон затрясло, тряска сначала была довольно сильной, но потом уменьшалась, превращаясь в вибрацию. За окном стали пролетать зеленые полосы, казавшиеся ненастоящими, нарисованными, в сравнении с остальным миром. Они становились все гуще, пока не закрыли все окно, но и после нам пришлось ехать достаточно долго чтобы успеть поговорить.

-Вы волнуетесь, - спросила Диана дрожащим голосом.

-А вы?

-Не думаю, но треска слишком сильная, по моему мнению, - ее взгляд был направлен в окно, она старалась что-то разглядеть за той зеленой пеленой.

-Расскажите что-нибудь еще о книге.

-Что именно?

***

Я очнулась в палате, в мягкой постели. «Еще один пряник» - да еще один, а что плохого в мягкой постели? Лично я ничего плохого не вижу. Я повернула голову: на меня уставилась девчонка лет пятнадцати.

- Как зовут юную леди? – спросила я.

- Дженнифер.

- А сколько тебе лет?

- Мне семнадцать, а тебе?

- Мне почти двадцать.

- А как тебя зовут?

- Я Рьяна.

Несмотря на столь зрелый, казалось бы, возраст, она смотрелась меньше своих лет. Возможно из-за веснушек, а возможно из-за косичек или белого платья. А может, все сливалось в единый образ маленького ангела, пришедшего уже за мною?

- А почему ты здесь? – Дженнифер оторвала меня от мыслей.

- О я была до этого в тюрьме, но вот я здесь, - я думаю ей, можно сказать.

На мое удивление она попятилась в испуге. А потом развернулась и умчалась прочь через двери моей комнаты.

Ах двери, как я раньше недооценивала этот элемент обычной комнаты! Как только у тебя появляется стена вместо решетки или дверь вместо той же проклятой железки, даже дышать становится легче. А окна? Также замечательны, особенно, если в их стекле отражается яркий, пышный полдень или гордый одинокий закат, поражающий красками своими воображение. Стул и стол, кровать и книга – лучшие творение разума человеческого и иномирного. Лист бумаги, запечатанный в кожаный, льняной, берестяной или любой другой переплет и страницы, пахнущие деревом, жизнью, дышащие будто в такт с твоим дыханием, живущие, несмотря на это, своей жизнью – жизнью листа, который чист, потом исписан, исписан сильнее и сильнее, закручиваясь все больше, он увядает в горстке пепла на чьем-то столе или оканчивает свою жизнь в урне аристократа, крестьянина, короля, или любого другого жителя Империи. Интересно что же мне вкололи для такого воображения? И вновь и вновь летят листья дуба, старинного воина, ныне мудреца, ставшего ненужным, овдовевший, он стоит, держась кроной своей за небо, подпирая его, проживая остаток своего многовекового величия дабы возродившись, подобно фениксу, еще раз пройти тот путь, те слезы и улыбки, которые виднелись хоть раз на каждом из лиц, ныне живущих…

Так поэтично прошли еще не одни сутки, пока я не очнулась. «Подобно затянувшемуся сну, что не прервется и изо дня в день продолжает течь, подобно песку времени, уходящему из наших пальцев, протекающему через них…» - хватит этой белиберды. Слишком сложно, слишком ненужно – «Солидарен».

- Галлюцинации?

«Говори тише. Я не галлюцинация»

- А кто?

«Я это ты, давай остановимся на этом»

- Неплохо…

«Точно»

- Так как мы отсюда будем выбираться?

«Ты же основное сознание – вот и думай»

- Ладно уж…

Я приподнялась с кровати. Осмотрелась. Подняла руки. Эти эльфы… Они не сняли с меня наручники. Ну и ничего страшного, хоть какой-то подарок на память. Я заправила постель, оделась и вышла. Я стояла в коридоре, очень светлом и на удивление чистом. Мимо меня проходил эльф.

- Прошу прощения, сколько времени? – спросила я.

- Еще рано, спите, два час после восхода, - сказал он, улыбнувшись.

- А вы не подскажите к кому я могу обратиться по личному вопросу?

- Конечно, следуйте за мной, - и он повел меня по коридору.

Мы шли достаточно долго, но потом уперлись в дверь. Я ее внимательно осматривала, видимо поняв это по-своему, эльф открыл мне дверь.

- Прошу вас…

- Благодарю…

Мы вошли в небольшой помещение – кабинет. Везде стояли различные фото, на стенах – документы, награды. А посреди комнаты – стол и сидящий за ним мужчина.

Высокий рост, видный даже в таком положении, аккуратная прическа и усы, переходящие в бакенбарды. Это чем-то напоминало мне дядюшку. Мне стало грустно. Видимо, я еще не до конца отстранилась от прошлого и так и не смогла смириться со своей новой, слишком новой жизнью.

- Прошу, - глухо сказал человек, - садитесь.

- Да, я благодарна, но я лучше постою.

- Это была не просьба… - раздалось сзади.

Эльф двигал ко мне стул очень медленно и улыбался. Двери уже были закрыты, и я не была уверена, смогу ли я уйти. Тем более, эти двое вызывали не только страх, но и интерес. Кто они? Почему я здесь, а не где-то еще?

- Предвидя твой вопрос, скажу: мое имя Атер, - сказал мужчина.

- Тогда, я тоже хочу назвать свое имя, - говорил уже второй, - меня обычно называют Джонатан. Я помогаю Мистеру Атеру в его «деле».

- Не пугай ее так, - сказал Атер, - ты же знаешь, как действует твой образ… Ах да, - сказал он, обращаясь уже ко мне, - мы так и не договорили. Я здесь чтобы немного, но помочь тебе.

- И как же вы хотите это сделать?

- Ясно же, что тебе нужно отсюда выбраться… Вот, держи.

Он подает мне папку. Я открыла ее. Моя фотография, новая. «Когда только успели?» - когда? Пока спала, вот когда. Но глаза открыты. Дальше идут документы: «Имя – Барьяна Кеннет; Дата Рождения – «11.02.699»; Рост – «0,78 вр»; Вес – «2.01 кп»; Тип – фандер-фауд» и еще много информации.

- Можно вопрос?

- Конечно, -ответил Атер.

- Что такое «вр» и «кп»? А еще что значит тип?

- «Вр» - это мера длины, или высоты в данном случае, а «кп» - массы. Что касается «фандер-фауд» - это тип, который тебе присущ, дается при рождении, но может быть изменен. «Фандер» - безопасный тип, не обладающий энергией на должном уровне или вообще ее не имеющий.

- Тогда что насчет фамилии?

- У нас есть связи мы тебя устроили как одну из дочерей дома Кеннет, - он сложил руки.

Я стояла молча. Неприятное чувство, когда тебе говорят делать то, что ты уже хочешь, но после, ты отказываешься от этого.

- А если я не возьму, - я первый раз позволила себе дерзить старшим.

- А разве есть выбор? – спросил Атер.

- Тебя надо было сразу прирезать… Меньше проблем, - вставил и свое слово Джонатан.

- Что же, я дам тебе то, с чем ты сразу пойдешь нам на уступки…

Атер протянул мне часы. Мои собственные карманные часы, только теперь в них оказалась фотография моих родителей в оранжевых тонах.

- Они ждут тебя, - сказал он.

- Они же мертвы…

- Все относительно, тем более ИХ смерть…

Мои глаза наполнились слезами. Я упала на колени и зарыдала. После нескольких минут Джонатан помог мне подняться. Я не могла не верить, это было слишком больно. Также, как и не поняла сначала почему так было выделено «их».

- Где они? Скажи, прошу тебя…

- Я покажу путь к ним.

Он поднялся, предварительно нажав на кнопку под столешницей. За его спиной скрипнула потайная дверь.

Старые стены, темные, сырость, витавшая вокруг. Мы шли по тоннелю, на его стенах висели факела, которые практически не справлялись со своей задачей. И вдруг в глаза ударил свет. Большая комната, вся из камня, посередине механизм, странный, который невозможно описать. И пульт. Пульт для установки моих часов.

«Беги. Как можно быстрее» - вот только зачем? И как? «Просто».

Я тут же поняла, как это «просто». Атер рассказал мне о том, как он собирается отправить меня и главное куда. Путешествие между мирами. Он устанавливает часы, я захожу, а энергия моих эмоций питает механизм. Все просто.

- После запуска пойдет обратный отсчет. Ты должна сосредоточиться, - сказал Атер.

Мне дали костюм для перемещения: обычная одежда, но сделанная из плотной кожи и ткани, не мешающая двигаться.

«Запуск» - поняла. Начался обратный отсчет. Я сосредоточилась. Но неожиданно Атер выхватил что-то из-за спины. Взрыв и я вижу, как в меня летит пуля со странными символами. Я уклоняюсь, и подбегаю к пульту. Хочу взять часы, но только я их касаюсь, как мир вокруг белеет и последнее что я слышу, это голос Атера, очень испуганный голос.

- За твоей спиной!

Глава V

Над небольшим деревянным зданием зависла металлическая сфера. Она пролетела достаточно большое расстояние чтобы найти одного из потомков. Недалеко от этого место на возвышенности стоял инквизитор. Его скафандр из листов металла и резины был выкрашен в черно-бордовый. Лицо, скрытое во тьме шлема, казалось недосягаемым, но от чего-то казалось знакомым. На его левом запястье, на браслете были выточены символы: «31G5Y3T1F18B5H».

Инквизитор опустился на колено к только что обнаруженному следу. Он дотронулся до него рукой. След демона был свежим. В его голове мелькнула мысль: «Сжечь…».

***

Живя в небольшом городке на окраине седьмого круга не часто задумываешься о чем-то масштабном. Каждый день – это попытка выжить, чаще всего безнадежная, но я похоже более удачлива.

-Отиум, - сестра позвала меня.

Я обернулась на голос и увидела перед собой девушку в черно-белом брючном костюме в стиле 18 века. Ее кожа была слегка красной, а из ухоженных волос выглядывали небольшие рожки.

-Здравствуйте, сестра Элизабет, - я поднялась с земли и поправила одежду.

-Как твое настроение сегодня? – она улыбнулась.

-Все хорошо, я еще немного посижу и пойду, ладно?

-Только не засиживайся дольше десяти вечера, комендантский час, сама знаешь. Выкупать тебя опять у меня денег нет.

-Простите…

Сестра прижала меня к себе и поцеловала в лоб. Я не могла не обнять ее в ответ.

Я недолго шла до нашего дома: дорога с холма вела прямо к нему. Я остановилась, вдыхая запах дерева. Вокруг меня черные, бордовые, обычные коричневые стволы с прожилками из смолы. Листья всегда острые, которыми, казалось можно было бы легко пораниться. Тусклая трава и серое небо – для меня пейзаж всей жизни, от которой хотелось уйти. Но куда? В приют уже дано не заглядывают посетители. Для нас пропала всякая надежа оставаться здесь. Большинство из воспитанников уйдет сама по себе достигнув двадцати семи. Что насчет сестры Элизабет, он единственная, кто осталась с нами. Город выделяет пособие, но оно крайне мало, что заставляет ее работать на стороне: когда-то в порту, когда-то на мельнице.

Я подошла к зданию и без стука открыла скрипнувшую дверь. На пороге я встретила Генриха и Мартина – двух непохожих близнецов. У одного из них были пепельные прямые волосы и маленькие рога, у другого – черные вьющиеся локоны до плеч и рог посредине лба.

-Привет, От, - сказал Генрих.

-Привет, От, - повторил Мартин.

-Как ваши дела, ребята? – я потрепала их по головам.

-Мы помогали сестре со стиркой, - начал Генрих.

-Мы вывесили белье на веревку, - закончил его брат.

-Молодцы, а что насчет остальных?

-Карл читает книги в комнате, Катрина еще не вернулась, Эмиль готовит, Вероника пошла с сестрой, - ответили они вместе.

-Тогда я сначала к Карлу, а вы можете идти на кухню, - я улыбнулась.

Я поднялась по ступенькам на второй этаж. Комната Карла находилась в самом углу. Он был очень худым мальчиком немногим младше меня. Очень любил книги и все что связано с ними. Я постучалась.

-Войдите, - ответил мне детский, но серьезный голос.

-Карл, как прошел твой день?

-…Хорошо, - ответил мне мальчик с седыми волосами в очках, - а ты опять ходила на холм?

-Да, там очень красиво в это время, не хочешь пойти вместе? – я села на кровать рядом с ним.

-Нет, завтра я хотел дочитать одну из моих… старых книг.

-Хорошо, но на выходных обещай, что сходим.

-Дожить бы еще, - он усмехнулся.

Я поднялась с мягкого одеяла и пошла к близнецам. На кухне уже было много людей: вернувшаяся Катрина, Эмиль, раскладывающий еду, Вероника, и сестра Элизабет, и Серж – самый старший из нас, ему скоро должно было исполнится двадцать четыре. Он подозвал меня к себе и когда я подошла ближе, схватил меня поднял в воздух и усадил на колени.

- Я так устал, От, так устал, - промямлил Серж.

- Ты хороший человек, а хорошим людям всегда сложно жить.

- Твоя правда. Знаешь, я думаю взять выходной завтра и последить за приютом.

- А сестра? - я обернулась.

- Она хотела пойти в город, я послежу за вами. Но ты пойдешь на холм, не так ли? – он усмехнулся.

- Я хотела пойти с Карлом, но он отказался.

- Не волнуйся, я могу пойти с тобой, - он посмотрел мне в глаза с небывалой теплотой.

- У тебя есть дела не стоит…

Мы начали трапезу, как только подошел Карл – он уже зевал и поэтому после ужина все пошли спать. Я долго не могла заснуть. Серж – единственный мой настоящий родственник среди их всех. Когда ему было десять, а мне два, мы остались дома одни. Родители поехали вместе по срочному вызову – они работали в особой группе, как мне рассказывал Серж. Но они так и не вернулись, никакие родственники не захотели брать нас к себе, и мы остались в приюте, когда там кроме сестры Элизабет был еще один – Виктор. Он был строг, но справедлив он стал для нас братом. А потом… Он не смог вернуться парочка трусов поймала его на темной улице. За десять медяков.

Я проснулась на следующее утро и сразу одевшись пошла на холм. Он достаточно высок, чтобы видеть, как на ладони и рощу с приютом и часть города и машину инквизиции… Машину инквизиции? Что она здесь делает? Пока я об этом думала, машина остановилась и из нее появился ОН. Облаченный в сталь и стекло он нес смерть неугодным. Для кого неугодным – никто не знает, потому что некому спросить, а иначе можно перейти дорогу не тем людям.

Инквизитор Джей – как я поняла по костюму шел в мою сторону. Я испугалась, но вместо того чтобы бежать я не могла пошевелиться. Он вплотную подошел ко мне и искусственный голос сказал три слова из протокола.

- Назовите ваше имя.

- Отиум ле Гранде.

- Поиск по базе данных завершен. Вы можете идти. Простите за доставленные неудобства.

Он уходил, скрипя множеством деталей костюма. Я могла бы вздохнуть с облегчением, но тут же увидела, что он направился к нашему приюту. Я вскочила с коленей и побежала.

Я не успела подойти как мне в нос ударил запах гари. Я спряталась за деревом и увидела пылающий в огне приют. А на улице стоял инквизитор с телом в руках.

- Назовите ваше имя.

- Серж ле Гранде.

- Поиск по базе данных. Ошибка, - стальной кулак летит в лицо моего брата.

- Чертова машина, я же сказал кто я? Почему же ты делаешь это? – он не мог нормально дышать из-за крови во рту и носу.

- Назовите ваше имя, - безучастно повторял голос.

- Пошел к черту, проклятая консервная банка! – он плюнул кровью в маску инквизитора.

Было видно, что тот был удивлен наглостью Сержа. Он на секунду опустил кулак, но потом снова поднял его, но уже с лезвием. Последним словом моего брата стало «ненавижу». Оно продолжало звучать даже тогда, когда его голова уже не была связана с шеей. Я почувствовала сильную тошноту и умчалась в чащу.

И чувствовала взгляд на своей спине. Меня пробирал сильный холод, казалось лето резко сменилось зимой. Мое дыхание сбилось, но я продолжала бежать.

Наступил вечер. Выбралась уже из другой части леса. Я села на упавшее дерево и закрыла лицо руками. Во время всего бега я не проронила ни капли слез, но сейчас я не могла перестать реветь. В одну секунду, все что было важно перестало существовать. Я так и не смогла заснуть этой ночью. Как только взошло солнце я уже шла к своему старому дому. Вокруг валялись обгоревшие части балок и стен, окон. Второй этаж сгорел полностью, оставив после себя только черный каркас, частично рухнувший под массой обломков.

Я подошла к двери, которая чудом смогла уцелеть. Я попыталась ее открыть, но вместо этого дверь со скрипом повалилась на меня, я отшатнулась. Обгоревшая передняя и части внутренних стен с фотографиями. Я не могла пошевелиться, но сделав шаг, послышался хруст. Тонкая кость была черной от гари, кое-где виднелись обгоревшие куски плоти, ткани. Это была Катрина, я сразу узнала ее из-за подпаленного красного в горошек платья. Я наклонилась, слезы застыли на моем лице.

Сзади треснула ветка. Я резко обернулась и увидела инквизитора. На этот раз это был не Джей. Кто-то другой, но одежда выдавала в нем одного из высших. Высшие участвуют в совете Инквизиции, наравне с Отцом, главой церкви. Сталь была выкрашена дорогой синей краской, а поверх нее был нанесен немного потертый простой рисунок птицы.

- Назовите ваше имя, - послышался механический голос.

- Отиум ле Гранде, - я прошептала.

Он ничего не ответил, а лишь осмотрелся и начал медленно идти ко мне. Его шаг выбивал меня из колеи каждый раз, пока наконец властная фигура не зависла надо мной. Он потянулся к поясу с оружием. Я начала медленно отползать, не отворачивая взгляд. Он увидел это и начал быстрее искать что-то за спиной.

Он отвернулся на секунду. Я смогла встать и начать бежать, но инквизитор поймал меня за платье и поднял над землей. Он посмотрел на меня из глубины скафандра.

«Привет». Он подал мне листок с символами. Мне показалось что он улыбнулся.

- Здравствуйте, - я испугалась еще сильнее.

«Что здесь произошло?» написал он через несколько секунд.

- Это сиротский приют, вернее раньше был им, пока не пришел один из инквизиторов.

«За что же он так?».

- Я не знаю, но это место было моим домом. Вы можете что-нибудь сделать? – я наконец подняла на него глаза.

Он замешкался. «Наверно да, но все зависит от тебя»

- Что мне надо сделать? Но денег у меня нет все остались в доме.

«Мне не нужны деньги». «Мне нужна помощь».

- Чем же я могу помочь? Неужели…

Я без звука договорила фразу, на что получила неодобрение инквизитора.

«Зови меня Эйч».

- Господин Эйч, чем я могу быть полезна инквизитору?

«Я не инквизитор». Но затем Эйч дописал «больше».

- Значит вы не будете меня сжигать?

«Нет, определенно».

- А чем вы можете мне помочь? – я опустила глаза.

«Мне нужна помощница в моем путешествии».

- Какого рода путешествии?

«Что-то вроде деловой поездки». Он перевернул исписанный листок. «Но в тоже время и личного характера».

- Я согласна, точно.

«Надеюсь на тебя». Он подал мне руку, которую я сразу пожала.

Я уже неделю путешествовала с Эйчем. Он был одним из того типа людей, которых нельзя оценить на вид. Полностью нельзя. Временами он строг, но по большей части он очень добр и зачастую делают работу, положенную мне.

- Господин Эйч, вы же знаете, что в мои обязанности входит стирка одежды. Я попрошу вас снять костюм чтобы постирать одежду под ней.

«Внутри ничего нет».

- Что? – спросила я, покраснев, - как такое возможно.

«Наш костюм – это тоже не одежда, это будто вторая кожа».

- Тогда…

«Да, все верно». Он заставляет меня мучиться уже который раз.

- Тогда, может мне почистить вашу броню вместо этого?

«Если только снаружи».

- Хорошо, - я сняла с себя перчатки и взяла полотенце с мылом.

После получаса работы его броня почти не изменилась.

- Как ее заставить блестеть?

«Никак, это матовая краска для большей скрытности».

- Она не может блестеть? – разочаровалась я.

«Точно нет».

Эйч еще долго успокаивал меня, ту, что потратила почти час на то чтобы довести до блеска броню, которая не может блестеть.

Мы остановились под вечер следующего дня. Эйч не давал подолгу спать в машине, отдавая предпочтение отдыху на улице. Я не могла понять из-за чего. Я никогда не видела, чтобы он спал. Во время поездки он мог вести машину всю ночь. При ночлеге на улице он разводил костер и подолгу сидел возле меня пока я не засну. Часто он гладил меня по голове.