Драконья мята

Глава 1

О нет! Я опаздываю!

Раньше думала, что только в манге или аниме бывает такое, что ты не слышишь будильник и просыпаешь. А теперь, столкнувшись с этим наяву, отчаянно стараешься наспех одеться, захватив с собой кусок хлеба и держа его в зубах, чтобы не потерялся.

Но вы ведь знаете закон подлости, он всегда срабатывает неожиданно, и вместо перекуса на лестничной площадке ты врезаешься в нового соседа из квартиры напротив.

Невезучий тост выпадает изо рта, а в голове тут же, обгоняя друг друга, проносятся мысли:

«О боже, какой он секси!»

«Нет, больше, чем секси. Моё либидо сейчас взорвётся, пускаем бабочек да побольше».

«Хватит вам, я что вам, игрушка? Я, вообще-то, — сердце».

«Еда, еда, ну за что? Не хочу так, вот гастрит щас устрою, попляшете!»

— Вы что-то сказали? — испуганно поднимаю взгляд на соседа и попадаю в омут карих глаз.

Высокий парень с тёмными волосами до плеч и с лёгкой небрежной щетиной. Он почему-то одет в чёрный плащ, на ногах ботинки. Переехал не так давно, но вот странно: никто о нём ничего не знает. Хотя бабуся Соня регулярно разносит слухи.

— Я? — его громкий голос раздаётся у моего уха. — Вы их слышите?

— К-ко-го? — заикаясь, интересуюсь я, невольно отступая на шаг.

— Их, — многозначительно отвечает парень. Улыбка расплывается на его лице, и, кажется, зрачки из обычных превращаются в узкие щелочки, а цвет радужки начинает переливаться янтарём.

«Молчи».

«Не поддавайся, а я щас тебя «бум», и ты в обморок свалишься».

«А ну стоять! А как же бабочки, он же ух какой, а там у него…»

«Да помолчите вы все, она нас слышит».

«Ой, мозг проснулся».

— Я вас не понимаю, — качаю я головой, а самой дурно, в голове поселились непонятные… даже не могу описать что, соседи, бредни? Не понимаю!

Я, конечно, знала, что люди от переработки сходят с ума, но не думала, что со мной однажды произойдёт нечто подобное. Поэтому решаю сделать вид, будто ничего и никого не слышу. Авось, пройдёт само собой.

А может, это просто сон?

«Сон, сон, давай целуй его уже».

«Даже…»

Не знаю, зачем я прислушиваюсь к этим голосам, а второй и вовсе не успевает договорить. Но если это и впрямь просто сон, то могу ли я хоть раз сделать то, что хочу? Потом скажу, что это от переутомления.

И, наплевав на здравый смысл, нерешительно целую парня в губы, ощущаю запах мяты. Там мягко и тепло… Но неожиданно становится холодно, противно, и меня, как тряпичную куклу, отталкивают от себя. Теперь я вижу перед собой не парня, то есть, это всё еще он, но старше, а на губе его алеет капельки крови. И что еще страшнее — в моем рту тот же металлический привкус.

А еще я почему-то стою на четвереньках.

— «Что происходит?» — пытаюсь сказать я, но вместо слов слышу:

— Мяу, мяу, мяу.

Пытаюсь встать на две ноги, но падаю на траву.

Трава? Но мы же только что были на лестничной площадке? Не может быть такого! Качаю головой, пытаясь скинуть наваждение, только всё напрасно. А голоса в голове ликуют, каждый о своём:

«Дома, мы дома, ура!»

«К чёрту бабочек. Дом!»

«Еда, а не этот мерзкий фастфуд».

И лишь один голос громогласно кричит на остальные, от чего я закрываю уши лапками:

«Заткнитесь! Смотрите, что вы наделали! Кто дракона целует? Она же человек».

Человек… была им, а сейчас ощущаю себя кошкой. Сложно поверить, но это так, у меня четыре мягких лапы, два треугольных ушка и хвост, который сейчас нервно дергался, выдавая мое состояние. И все это я ощущаю как свое, родное. Из глаз покатились слёзы. Вот я глупая! Лучше бы сразу призналась, что, столкнувшись с ним, начала слышать что-то. Ведь это все вовсе даже не сон, не может сон передавать такие вкусы и запахи, и душа во сне не плачет так, словно каждую секунду готова разорваться на части.

— Мерзость! — рычит мужчина и наклоняется, чтобы поднять меня, но я шиплю и царапаю его руку. — Ах, ты ж!

Отпрыгиваю на безопасное расстояние и собираюсь убежать, только сделать это сложно — лапы путаются, — и вместо побега я падаю на землю. В ту же секунду меня хватают за шкирку и подносят к самому своему лицу.

— Ты их слышишь? — Глаза с узким зрачком, раздвоенный язык, на лице чешуя. — Спрашиваю в последний раз.

— Мя-дя, — стараюсь по-человечески ответить я.

— Да? — переспрашивает мужчина и встряхивает меня.

Больно. Нельзя кошек брать за шкирку, особенно взрослых, это, вообще-то, больно. Из глубин поднимаются злость и негодование, и такое странное чувство кружит голову, как будто я что-то поглощаю, и чем больше стараюсь понять, что это, тем глуше становятся голоса внутри. Ещё секунда и я на двух ногах. Мужчина не удерживается, и я оказываюсь сверху. Что-то постороннее помахивает из стороны в сторону, отвлекая. Смотрю, а это хвост, чёрный, красивый и определенно мой. А тут еще и запах мяты стал сильнее, из-за чего хочется найти траву и облизнуть.

— Ты, — ошарашенно произносит мужчина, растерявшись, и теперь он уже кажется не надменным, а вновь тем парнем из подъезда. И правда, локация природы начинает сменяться, и мы оказываемся у меня в квартире на кровати.

— Ааа! — вскрикиваю я от такого поворота и торопливо слезаю с незнакомца. — Извращенец!

— Я? — округляет глаза парень-мужчина.

— Да! —

Злоба как резко появляется, так же неожиданно пропадает, а на её место вновь возвращаются мои привычные эмоции. Вон даже из зеркала на меня смотрит моя копия, только с кошачьими ушками и хвостом. А-ля косплей на высшем пилотаже. Только слёзы скатываются по щекам, и хочется навзрыд разреветься, упасть и сжаться в маленький комочек. Как будто мне других проблем мало, а тут прилипает новая.

Возможно, если бы к нам не переехал новый сосед, всё было бы как прежде. День за днём суета, хотя в детстве обещали, вот вырастешь и будешь делать что хочешь, но это жестокая ложь. С каждым годом нам приходится бороться за кусок хлеба, работать не покладая рук, и всё ради чего? Ради того, чтобы заработать копейку, беречь её, а после потратить на капельку счастья, которая быстро затмевается следующим днём.

— Вы успокоились? — осторожно спрашивает парень и садится на моей маленькой и уютной постели.

— Успокоилась? — спрашиваю больше себя, чем повторяю за ним.

Голосов больше не слышно. Они пропали, исчезли, словно сделали своё дело и ушли, оставляя нас с ним наедине.

— Возможно, — качаю головой и опускаюсь на мягкий розовый коврик возле кровати. Прикрываю лицо ладошками, чтобы смахнуть всю боль, как учила в детстве мама, и вдруг чувствую чужие ладони на плечах. Незнакомец — хотя может ли быть сосед незнакомцем? — обнимает и прижимает к себе. Шепчет утешительные слова и обещает наказать их всех.

— Кого? — я поднимаю голову, и мы утыкаемся лбами друг в друга. — Кого вы хотите наказать?

— Их, — шепчет он и отводит взгляд.

— Я вас совсем не понимаю, — тихо шепчу, утыкаясь ему в плечо и вдыхаю свежесть мяты, от которой голова кружится.

— Вам не стоит волноваться и переживать об этом, — отвечает он. — Как ваш сосед по дому и по мировой грани я обязан разобраться с теми, кто сделал это с вами. Простите, что принёс в ваш мир разруху.

— Всё равно не понимаю, — тяжко вздыхаю я, уплывая в мутное подобие сна.

Я слышу колыбельную. Ту самую, что поют мамы своим деткам. Слышу, как стучит капель и кто-то просит отпустить, но это так сложно. Всё уплывает вдаль, и река начинает утекать в бескрайнее море. Там, вдали, виднеется парящий замок, а на нём город, в котором живут настоящие драконы. Только там они свободны и могут не скрываться. Не притворяться теми, кем не являются. Их жизнь почти вечна, но однажды мир преподносит испытания, и лишь единицы могут пройти его.

Тогда появляется грань и драконья мята. Она усыпает дорогу в мир соседей, где драконы лишь вымысел, фантазия людей. Мята приходит к человеку и попадает внутрь, даруя шанс начать жизнь с чистого листа, и именно от него зависит дальнейшая жизнь дракона. От выбора этого человека зависит не только дракон, но и те, кто работает помощниками создателя всего мира.

Простым обывателям сложно такое понять. Даже для драконов, столь умных существ, этот урок столь редок, что многие упускают шанс найти истинное счастье.

— Мне остаться? — слышу чей-то незнакомый и неясный голос.

— Кто ты? — хочу узнать я, но губы не шевелятся.

— Ты, наверное, сильно настрадалась, — продолжает голос, он кажется мужским, таким знакомым и в то же время расплывчатым, словно уходит всё дальше от меня.

— Кто ты? — вновь делаю безрезультатную попытку я.

— Я дарую тебе свободу, — уже почти шепот, и страх начинает опутывать тело, не могу пошевелиться.

— Постой! — последняя попытка, от этого зависит чья-то жизнь, хочу спасти ее и кричу: — Кто ты?

— Ама-те-с-с Шииа, — что-то шипящее доносится в ответ и пропадает.

Холодно и одиноко. Так плохо мне ещё не было никогда. Не пошевелиться и на помощь не позвать. Рядом кто-то скребётся, кто-то маленький и невесомый запрыгивает на кровать и выдаёт требовательное:

— Мяу!

С трудом я разлепляю глаза. Передо мной сидит чёрная кошка, кажется, её зовут Жасмин. Мама подарила котёнком маленькую проказницу и…

Что-то очень важное ускользает от меня. Не все сны можно запомнить, но в этом было что-то очень важное. Я вскакиваю, и кошка падает на четыре лапы на пол и недовольно фыркает.

Нужно бежать!

Не знаю, куда и зачем, но так надо, иначе он уйдёт.

Кто он? Зачем сдался мне?

На эти вопросы нет ответов, но сердце щемит от тоски, ведь если не успею, то потеряю его навсегда. Поэтому что есть мочи бегу из квартиры, но под ноги каждую секунду лезет Жасмин. Она не понимает, почему хозяйка не хочет кормить и играть, куда торопится в столь ранее утро.

Утро!

Ещё немного и я увижу его. Точно, нужно всё повторить. Даже не помня, что именно, выбегаю из квартиры и мчусь по лестнице вниз, вот за этим поворотом должен быть он.

Кто же?

Может, я брежу сейчас, а всё было сном?

Но я не сдаюсь, на языке вертятся шипящие слова, но я не верю, что его зовут именно так, поэтому молчу. Распахивая дверь подъезда, замечаю тёмную фигуру, которая сворачивает в парк. Бегу за ним, и когда незнакомец останавливается, обнимаю его. Пусть думает, что хочет, я сама так решила.

— Ты мой сосед из квартиры напротив, — с трудом восстанавливая дыхание, говорю я. — Дракон из мира грёз.

— Ты ошиблась, — строго говорит парень.

— Нет! — теперь, когда он заговорил, я узнаю голос, это он, тот, с кем я столкнулась утром.

— Зачем?

— Причины нет, — отвечаю я. — Но я тебя не отпущу. Поэтому скажи мне, как тебя зовут?

— Даний Асвуд, — отвечает парень и оборачивается ко мне, чтобы прижать к себе в объятии. — А тебя, соседка по несчастью, как звать?

— Алиса Малиновская, — поднимая голову, говорю я и добавляю: — Теперь я твоё счастье. Запомни это, дракон!

За парой внизу наблюдает чёрная кошка. Она ходит взад и вперёд, но скоро она рассыплется в драконью мяту и улетит далеко. Её миссия выполнена, и две судьбы нашли друг друга. Для кошек нет преград, они вечные гости миров и соседи. Они те, кто помогут ему — тому, кто создал всё. И поэтому Жасмин грустно, ей понравилась девчонка, но рано или поздно придётся отпускать, отправляя дитя в путь взрослых.

Главное, чтобы он оказался счастливым.