Добро пожаловать в Рай.

Глава 1

Очнулся я, судя по всему, на крепостной стене какого-то неизвестного мне замка. Кое как поднявшись на ноги и оглядевшись, я убедился в своей правоте. Замок присутствовал, вернее присутствовали остатки замка. Кто то, не в меру воинственный, хорошенько прошёлся по нему катапультами. Помимо замка и полуобвалившейся стены, в зоне моей видимости, обнаружился старик в помятом и изрубленном доспехе. Он сидел на деревянном ящике, деревянной ложкой помешивая густое варево бурлящее в замызганном котелке. Я направился к старику с целью выяснить какого собственно хрена тут происходит. Сделав пару шагов я покачнулся, голова закружилась так, что мне пришлось ухватиться за один из зубцов чтоб не упасть.

- Что это со мной...- пробормотал я.

- Помер ты - просто ответил старик, видимо решивший что вопрос адресован ему.

После его слов в моей голове стали всплывать какие то не ясные воспоминания. Погоня по ночному лесу , крики и арбалетный болт торчащий из моей груди...

- Вот дерьмо - выдохнул я осознав ситуацию - Так это получается я теперь в аду ?

Старик в изрубленных латах удивлённо посмотрел на меня. Потом глянул на разрушенный замок и лежащую за стеной выжженную долину с разбросанными по ней обгоревшими остатками осадных машин.

- Да какой же это Ад? - спросил он все с тем же удивлением - тебе в отличии от многих повезло. Так что, добро пожаловать в Рай парень...

От слов старика стало немного не по себе. При жизни это место представлялось мне несколько иначе. Увидев мое замешательство, старик хмыкнул.

- Удивлен? Да ты не переживай, здесь тоже жить можно!

- Угу - неопределённо ответил я и еще раз оглядевшись по сторонам спросил - а ангелы тут есть?

- Есть. Но не советую с ними встречаться. Меня кстати Лекшей зовут, а тебя как величать?

- Барон Теогон Ленри рода...- начал было я произносить свое полное имя, но осекся понимая, что здесь мое имя и титул всего лишь пустой звук поэтому сказал- Теогоном зови.

Лекша усмехнулся.

- Соображаешь. Ты Теогон присядь, а я постараюсь вкратце рассказать что у нас здесь происходит.

Последовав совету Лекши я уселся на один из каменных обломков и получив в руки миску исходящего паром варева, принялся слушать.

- Началось это после ухода Создателя...- старик сделал глоток из своей чашки и продолжил- ушел он оставив Царствие свое на архангелов. Поначалу хорошо все шло, а потом случился ангельский бунт. Дело в том, что уходя Создатель забрал с собой и силу питавшую ангелов. А без нее они быстро стали слабеть, со временем почти поравнявшись с людьми. Стали они искать чем же эту силу заменить. Многое перепробовали, но все бесполезно. И однажды один из архангелов подал остальным идею брать силу у обитавших здесь человеческих душ. Каждая душа несла в себе частичку Искры Творца и этого было достаточно чтобы поддерживать в ангелах жизнь. Большинство ангелов - отказались от этого пути, но были и те, кому он пришёлся по нраву. Они и стали впоследствии зачинщиками мятежа. Среди ангелов произошёл раскол, а после него началась война. Оказавшиеся брать силу у человеческой искры ангелы, вскоре проиграли. Без силы Творца у них не было шансов. Те же кто поглащал людские души вскоре начали меняться. Искра полученная через чужую смерть - оскверняла саму сущность ангелов. Так Рай получил своих первых Чудовищ . В них мало что осталось от прежних, получив огромную силу - они утратили самих себя.

Увидев какая участь постигла их братьев, остатки ангелов попытались объединиться с людьми. Но это тоже не увенчалось успехом. Дело в том, что среди попадающих сюда праведников было очень мало воинов. Единственным их оружием при жизни- была вера. И теперь когда верить стало не в кого , они превратились в лёгкую мишень. К счастью нашлись и те, кто знал с какой стороны браться за меч. Собравшись в небольшие отряды они пытаются оказывать сопротивление. В одном из таких отрядов ты и оказался парень.

Лекша отхлебнул из чашки и заговорщичски подмигнул мне.

- Ну что , поможешь нам?

Ответить я не успел, так как услышал позади себя звук приближающихся шагов. Я обернулся, отменив некую заторможенность в теле. По широкой, каменной лестнице ведущей во двор замка, поднимались двое. Юная, черноволосая девушка, что как и Лекша была облачена в доспехи. Рядом с ней, в метре от земли, парил...эээ...херувим!?

- Че уставился ушастый?- грубым, ни как не сочетавшимся с образом голосом, спросил у меня белокурый младенец с крыльями- херувимов что ли никогда не видел?

Я утвердительно кивнул, пропустив мимо ушей нелестное упоминание о них.

- Ну тогда ладно. Смотри, разрешаю - ответил он менее враждебно.

- Прошу вас простить моего друга, Минситил не отличается способностью заводить друзей - извинилась за хирувима сопровождавшая его девушка и добавила - меня зовут Тири , а вас ?

Я попытался ответить но язык перестал меня слушаться и поэтому вместо своего имени я выдал:

-Теооон , судаыня...

- Лекша! Твоя работа!? - голос девушки звенел от негодования. - Тири, не злись. Его все равно уже почуяли, к чему тратить время на уговоры? - старик старался не смотреть в мою сторону. - Мы станем не чем не лучше их, если будем принуждать к помощи силой! - девушка и не думала успокаиваться. - Да все будет нормально, мы не допустим чтобы ему причинили вред. - Уж постарайся! Мы с херувимом в перепалку не вступали. Минситил с упоением приканчивал остатки пищи в котелке Лекши, а я безучастно смотрел на ниточку слюны тянущуюся от моей отвисшей челюсти. Послышались шаги и шершавые ладони старика взяли меня за голову, приподняв ее. Старик виновато посмотрел на меня и сказал: - Ты извини парень, что я так с тобой, но лучше чем ты приманки нам не найти. Такие как ты привлекают измененных лучше всех. Свежие души еще хранят в себе запах жизни, а для тварей это самое желанное лакомство. Но ты не волнуйся, мы тебя в обиду не дадим. Старик отпустил мою безвольно упавшую голову и пошел прочь со стены. - Прости...- шепнула Тири и я почувствовал ее губы на своей щеке. Вслед за девушкой ко мне подлетел херувим. - Не боись ушастый, если что мы рядом- он ткнул меня пухлым кулачком в плече и тоже покинул стену. Я остался ждать...

Я просидел в одиночестве минут пятнадцать, тупо пялясь перед собой и пытаясь вернуть утраченный контроль над телом. Вершиной моих усилий стала возможность слегка приподнять голову и пошевелить пальцами на правой руке. На этом мои успехи заканчивались. Мои уши уловили странный шелест досившийся откуда то сверху, вне пределов моей видимости . Чуя неладное я напрягся. Странный звук приближался и спустя пару ударов сердца я увидел его.На покрытом копотью камне стены стоял ангел. Впрочем из ангельского у него была лишь пара белоснежных крыльев в остальном он мало чем напоминал виденных мной на церковных фресках существ.

Было в его образе нечто гротескное, нечто заставляющее замёрзнуть внутренности. Я словно увидел обредший жизнь кошмар сумасшедшего. Сложив крылья за костлявыми, обтянутыми тонкой, белой кожей, плечами, ангел шагнул ко мне. Его длинные, костлявые пальцы преподняли мою голову за подбородок, царапая длинными когтями шею. Ангел приблизил свое лицо к моему . Для этого ему пришлось стать на одно колено и согнуться, так как роста в нем было метра три. Забыв как дышать, я с все нарастающим ужасом рассматривал нависшее надо мной лицо существа. От него сохранилась лишь нижняя часть . Острые, бледные скулы, сжатые в нитку тонкие губы и нос - остались неизменными. А вот верхняя часть головы представляла из себя уродливый нарост. Бледная кожа натянулась так, что были видны голубоватая сеть сосудов. Глаза у ангела отсутствовали. На их месте зияла пара десятков, похожих на пустые глазницы, отверстий из которых сочилась бурая слизь. Слизь стекала по лицу оставляя на белой коже грязные полосы. И хоть глаз у ангела не было, я все равно ощущал его изучающий взгляд. Ощущение было такое, словно чьи то ледяные пальцы ощупывают мое лицо с каждой секундой проникая все глубже. Касаясь мыслей и царапая душу. Я уже собирался в очередной раз умереть, когда из находящейся дальше по стене башни, в спину ангелу прилетел дротик. К тупому концу оружия была прикреплена цепь, за которую дернули чьи то сильные руки, повалив крылатую тварь на спину. Я вскрикнул когда ангельские когти оставили на моем подбородке кровавые борозды.

Долго разлеживаться ангел не стал. Резко поднявшись и увернувшись от нового копья, он развернулся в сторону башни. Намотав, тянущуюся от засевшего в его плече копья, цепь на руку, рванул ее на себя. Тройка мужчин державших свободный край цепи - вылетела из глубины башни как пробка от шампанского, завершив свой полет на камнях стены. Я увидел двух стариков да парня лет шестнадцати. Продолжая наматывать цепь на руку- ангел двинулся к ним. Увидев приближающегося ангела, мальчишка заорал и бросился бежать. Цепь свиснула и ударила беглеца в спину. Парень рухнул как подкошенный. Следом затих один из стариков когда конец цепи стегонул его по лицу. Последний из выживших тем временем шустро отползал подальше от вооружённой цепью твари, вскрикивая каждый раз когда торчащий из сломанной ноги осколок кости касался земли. Ангел одним прыжком настиг калеку, схватил того за шиворот и приподнял над землёй словно нашкодившего котёнка. Мужчина закричал и забился, но когтистая ангельская рука держала крепко. Подняв человека повыше, ангел приблизил его к своему лицу. Тело старика обмякло. Из его глаз, носа и рта потекли ленты белого тумана, тут же втянувшиеся в пустые ангельские глазницы. Отбросив мёртвое тело ангел обернулся ко мне.

Не успел он сделать и шага, как на стене стало заметно оживление. Мимо меня, бряцая доспехами, пробежал Лекша. Следом за ним двигался десяток мужчин вооружённых похожими на багор копьями и сетями. Еще один отряд мчался по стене со стороны башни зайдя ангелу со спины.

- Пора уходить ушастый! - бодро проговорил Минситил вливая мне в рот какую то дрянь из небольшого флакона.

Стоило мне сделать пару глотков горьковатой жидкости как охвативший мое тело паралич отступил. Посчитав свою миссию выполненной херувим спешно покинул стену, позволив мне самому выбрать вариант своих дальнейших действий. Здравомыслие советовало покинуть опасное место как можно скорее. Я проигнорировал его советы и кинулся туда где кипел бой.

Окружённый вооружёнными людьми ангел - рычал и метался как дикий зверь, не в силах избавиться от наброшенных на него сетей. Машущий мечом Лекша пытался командовать своим отрядом, но выходило плохо. Было видно, что люди напуганы встречей с чудовищем и поэтому вперёд старались не лезть.

- Цепляйте крюками, мать вашу! Не дайте уйти! - заорал я на застывших копейщиков. И выхватив оружие у одного из них- бросился на помощь Лекше. Сделав выпад, мне удалось зацепить крюком руку ангела. Я тут же всем телом налег на древко заставляя того податься вперёд и слегка наклониться. Моему примеру последовали и остальные. Сразу несколько копий ударили в сторону твари. Подскочивший с боку Лекша с размаху рубанул ангела по ноге, заставив того припасть на одно колено.

- На себя! - рявкнул я и мы что есть сил дернули.

Скованное сетями тело ангела повалились на землю. Я поудобнее перехватил копье и навалился стараясь помешать ангелу подняться.

- Держите его! - крикнул нам Лекша вскидывая меч для решающего удара. Едва лезвие меча начало свое движение вниз, как тело ангела вспыхнуло... Вспышка белого пламени и ударивший в грудь поток горячего воздуха отбросили меня и остальных назад. Не удержавшись на ногах я упал на спину но тут же вскочил обратно ошарашено оглядываясь. Сетей на ангеле больше не было, как не было и нанесенной Лекшей раны, зато была зажатая в ангельской руке шипастая дубина. Ангел прыгнул в сторону копейщиков, одним ударом снеся со стены сразу двоих. Развернулся, занося руку для нового удара. Дубина с оглушительным треском ударила в щит Лекши, успевшего прикрыть одного из своих людей. Ангел замахнулся вновь, чтоб одним ударом покончить с наглым смертным, но когда ударил Лекши на том месте уже не было. Старик резко отскочил в сторону, казалось тяжёлый доспех совсем не сковывает его движений. Пропустив оружие противника мимо себя, Лекша резко ударил и вновь разорвал дистанцию. Ангел заревел и яростно бросился на старого рыцаря, щедро разбрызгивая чёрную кровь бившую из обрубка крыла. Под градом ударов Лекша стал пятиться. Дабы хоть как-то помочь, я метнул копье целясь в голову твари. Копье угодило той в грудь, заставив споткнуться. Воспользовавшись заминкой противника - Лекша вновь атаковал, но на этот раз менее удачно. Словно ожидавший этого ангел ударил снизу вверх задевая нижний край щита и отправляя верхнюю его часть в лицо Лекши. Обливаясь кровью старик упал на спину, выпустив рукоять, звякнувшего о камни, меча.

Покончив с Лекшей - ангел взялся за остатки лишившихся командира копейщиков. Никто не бежал и никто не бросил оружия. На лицах горстки людей, стоящих на пути чудовища, читалась решимость идти до конца. Пару секунд они молча глядели на приближающегося противника, а потом повисшую тишину взорвал рёв десятка глоток...

- Бей!

Острия копий- атакующими змеями устремились в сторону ангела. Тот отшатнулся, явно не ожидавший такого напора и тут же контратаковал. Шипастая дубина врезалась в нестройную шеренгу людей . Воздух наполнился криками боли и треском ломаемых копий. На ходу подхватив валяющийся на камнях меч - я бросился на собирающие кровавую жатву чудовище. Ударил вкладывая всю силу, но ангел с лёгкостью отбил мой выпад. Встреча моего клинка с его дубиной едва не стояли мне плеча. Повезло, что вообще сумел удержать меч. Уйдя перекатом от очередного удара, я вскочил пытаясь уколоть в так удачно открывшийся ангельский бок. Видимо сделал я это недостаточно быстро. Немыслимым образом тварь извернулась и свободной рукой отвесила мне пощёчину. Я застонал приходя в себя и пытаясь вспомнить где нахожусь . Ну похоже, что все. Отвоевался. Повернув голову на бок, я сплюнул скопившуюся во рту кровь и осколки выбитых зубов. Вот дерьмо! Видит ушедший Создатель, я сделал все что мог. Осталось дождаться этого крылатого ублюдка и можно отправляться в небытие...А кто это там поет!?

Тири медленно шла по стене - туда где над телом темноволосого парня склонился изменённый собрат. Она пела и ангел слушал ее голос замерев. Когда-то давно, эту песню пел ей Отец. Она надеялась, что брат тоже вспомнит ее слова. Вспомнит себя. Сумеет отыскать, в изменившем его океане чужих страданий и боли, ту малую искру света, что вложил Создатель в своих первых созданий... Девушка пела. Ангел слушал, роняя из обрубка белоснежного крыла капли рубиновой крови...

Когда голос Тиры затих, нависший над моим телом ангел заговорил. Услышав его голос я вздрогнул от неожиданности.

- Никогда не мог понять вас, - тихо проговорил он - Отец ушел, бросив нас умирать, а вы продолжаете слепо следовать его советам. Ради чего? Ради людей или в надежде, что он вернётся и оценит ваши старания?

Девушка в ответ лишь промолчала и ангел усмехнувшись продолжил:

- Он не вернётся. Ему плевать на нас, но я его не виню за это. Я даже отчасти благодарен ему. Лишив нас своей благодати- он тем самым даровал нам свободу выбора. Но вы оказались слишком глупы и слепы чтобы принять этот дар.Вместо этого вы решили примкнуть к эти жалким ничтожествам.К тем ради кого он уже однажды нас предал! Последнюю фразу ангел зло выкрикнул. Его пальцы схватили меня за горло и рывком оторвали тело от земли. Осознавая, что меня ждет - я одной рукой схватился за запястье ангела в тщетной попытке вырваться. Со второй моей рукой творилось что-то непонятное. Обхватившие рукоять клинка пальцы не желали разжиматься. Меч словно прилип к руке. Краем глаза я заметил, что мое оружие изменилось. Полотно клинка тускло светилось а на металле проступили, пылающие золотым огнём, символы неизвестного языка. Дальше произошло совсем уж невообразимое. Увлекая за собой мою руку, клинок метнулся в сторону чудовища.

Пальцы ангела расжались и я вновь очутился на земле, стараясь отползти как можно дальше от агонизирующиго тела. Оскальзываясь на залитых кровью камнях - я попытался подняться. Избитое и немного придушенное тело тут же запротестовало, наградив меня головокружением. На помощь пришла Тири, подставив плечо и помогая встать. Так мы и стояли, молча глядя на обезглавленное тело из обрубка шеи которого толчками выплескивала кровь. Вдруг оно с оглушительным треском вспыхнуло. Я попытался закрыть собой девушку ожидая от погибшей твари какого-нибудь неприятного сюрприза. Тири удержала меня сказав, что все в порядке. Оставаясь настороже я покосился на кучу серого пепла оставшегося на месте мёртвого тела. Из пепла медленно поднимался ярко светящийся шар размером с детский кулак. Поднявшись до уровня глаз он завис в воздухе, освещая наши лица тёплым светом. - Возьми его Тири. - раздался откуда то из-за наших спин голос Лекши. Обернувшись я взглянул на старика. Тот стоял опершись на один из каменных зубцов. Из разбитого лица капала кровь, щедро пачкая помятый на груди доспех. Заметив мой взгляд старик подмигнул. Я вновь обернулся к Тири. Сделав пару неуверенных шагов девушка остановилась и вскинула руку. Шар света приблизился к протянутой ладони и растворился в ней заставив руку девушки светиться.

Расположившись во внутреннем дворе крепости, мы с Минситилом приканчивали вторую по счету бутылку вина, добытую из запасов ушлого херувима. Чувствовал я себя отлично. Поглотив добытую из ангела искру Творца - Тира подличала наших раненых в том числе и меня. Настроение омрачало лишь наличие десятка завернутых в пропитавшуюся кровью парусину, тел. Сейчас группа оставшихся в живых людей орудовала топорами под руководством Лекши, заготавливая дрова для большого погребального костра. Закончив отдавать распоряжения старик направился к нам. Подойдя он молча сел рядом и я так же молча протянул ему полупустую бутылку. Приняв ее, Лекша какое-то время внимательно смотрел на меня и убедившись, что я не собираюсь бросаться на него с кулаками- сделал большой глоток. Оторвавшись от бутылки и вытерев губы тыльной стороной ладони он проговорил: - Спасибо тебе парень и извини, что я с тобой так.

Я отмахнулся. После всего пережитого злость на старика как-то прошла. Какое-то время мы сидели молча передавая друг другу вино, а потом я спросил кивнув в сторону погребального костра: - И что, оно того стоит? Лекша ответил мне чуть подумав. - Стоит. Каждый из нас знает за, что сражается и умирает. От наличия лояльных нам ангелов зависит наше выживание. И это я не только о нас. Ты много не знаешь но скажу тебе, что с уходом Творца это место стало меняться. Рай все больше становиться похож на тот мир в котором все мы жили и в наших силах сделать его лучше, раз уж с тем не вышло. К тому же до нас доходили слухи о первых новорожденных и это еще одна причина, ради которой многие из нас согласны идти на риск. А без поддержки таких как Тири мы обречены. Чтобы ты понимал, сегодня мы столкнулись с не самым сильным из отрекшихся. Поэтому нужно продолжать охотиться на тварей пока не истребим их полностью . Ты как, с нами?

Когда на руины замка стали опускаться сумерки - Лекша ушел поддерживая в усмерть пьяного херувима. Я остался в одиночестве. Сидел уставившись на затухающее пламя погребального костра и размышлял о том, что делать дальше. Пришёл к тому, что пожалуй стоит согласиться на предложение Лекши, раз уж мне придеться жить в этом мире. В конце концов других вариантов мне не предлагали, а этот не сказать, что самый плохой. Приняв окончательное решения я поднялся с каменного обломка, на котором просидел последние пару часов, и собрался уже уходить когда заметил Тири. Девушка стояла у противоположной стены и тоже смотрела на огонь. Шатающейся походкой я направился к ней. На мое появление девушка не обратила никакого внимания, так и продолжила стоять глядя в одну точку. Пытаясь привлечь ее внимание я прочистил горло и сказал: - Я поблагодарить тебя хотел. Спасибо, что помогла там... ну с мечом. Я уж думал конец мне. - Это не я. - тихо ответила Тири по-прежнему не глядя в мою сторону. - Не ты? - спросил я удивившись ее ответу, будучи уверенный, что именно ее сила направляла мою руку - Но тогда кто!? Какое-то время девушка молчала а потом чуть пожав плечами, тихо ответила: - Бог...