chrono

Предисловие

Давайте будем честны - у каждого из нас в жизни были периоды абстрактных размышлений про саму концепцию пространства и времени. У кого-то эти мысли переходили в изучение таких концепций как черные дыры, радиация Хокинга и прочих абстрактных научных гипотез. А у кого-то открывался настоящий писательский талант, он создавал целые произведения, сюжет которых основывался на путешествиях во времени и концепции мультивселенной. Но какую бы лапшу не вешали на уши простым людям ученые-теоретики и писатели-фантасты, эти самые простые люди знают, что время по своей сути линейно, а у продавщицы в ближайшем ларьке нет копии из параллельной вселенной.

Такого рода мышление абсолютно нормально, ведь сколь бунтарным по характеру не был бы конкретно взятый человек, он все равно хочет точно знать, в каком мире он живет и по каким законам этот мир работает - просто потому что так проще. Не нужно думать, что завтра утром во время поездки в метро ты случайно попадешь во временную петлю или переместишься в параллельную вселенную, в которой твоя любимая девушка кровавый диктатор, готовый нажать на красную кнопку. Людям свойственно желание знать, что они увидят за закрытой дверью перед собой, они не хотят ломать голову над парадоксом убитого дедушки, им проще сказать что сама идея путешествий во времени это чушь собачья. Но такая парадигма жизни преобладающего большинства людей невольно выставляет действительно талантливых ученых на всеобщее посмешище, делая их клоунами и обесценения их прошлые достижения в глазах общественности.

И в этот момент рождаются общеизвестные мифы. Кто-то говорит о людях в черных костюмах, защищающих наш мир от инопланетян, кто-то о целых городах, зарытых под столицами некоторых государств. Иными словами, самые инновационные и безумные технологии люди переносят в разряд выдумок, оправдывая свою неспособность их реализовать. Древние греки, несмотря на все свои научные достижения, не смогли покорить небо - так родилась легенда об Икаре и его восковых крыльях. Но окажитесь в аэропорту Домодедово сегодня и вы увидите тысячу механизированных Икаров, браво летящих навстречу солнцу.

Возвращаясь к теории о параллельных мирах хочется сразу установить первую из двух аксиом нашего произведения - да, они существуют. Давайте не будем превращать литературу в бесконечную дискуссию на около научную тематику, ведь в таком случае обсуждение каждой из теорий бы затянулось сильнее, чем описание дуба в небезызвестном романе. Сразу обозначим и вторую аксиому - путешествия во времени возможны, но по определенным правилам. Обозначим за пространственно-временную точку А момент отправки себя в прошлое, а точку Б - момент, куда соответственно и произошла отправка. Тогда в точке Б формально находится два сознания человека: настоящее и будущее. Будущее сознание конфликтует с сознанием настоящим, формируя развилку, которая в свою очередь создает параллельную вселенную. Однако что же происходит с “оригинальной” вселенной в точке А? Тут нам, к сожалению, придется пользоваться таким термином, как судьба. Да, антинаучно, да, около религиозно, но кто мы с вами такие, чтобы спорить про путешествия во времени? Так вот, продолжение вселенной из точки А предполагает, что рассматриваемое нами путешествие во времени не случилось и жизнь идет дальше своим чередом. Возможно часть читателей уже запуталась в правилах этой вселенной, а ведь до первого сюжетного поворота еще далеко. Но с другой стороны мы и не планировали тут читать сказку про слоника, который потерял мячик, да и правила перемещений во времени не включают такие термины как “конвергенция мировых линий” и “показатель дивергенции”, ведь все мы знаем к каким проблемам с сюжетом это может привести.

В заключение этого небольшого отрывка, состоящего из записок сумасшедшего фаната путешествий во времени и мультивселенных соответственно, хочу выразить свою благодарность Рэки Кугаяме и Дзюкки Ханаде за художественное воплощение моей любимой фантастической вселенной, вдохновившей меня на написание этого произведения.

Глава 1. Тэкеши

Холодное осеннее утро. Все мы знаем это чувство утренней некомфортной прохлады, являющейся результатом человеческой рассеянности - привычки не закрывать окно летом. Казалось бы, прожив 18 лет, сменив 3 квартиры и получив не меньше тысячи жизненных уроков от родителей человек должен научиться не допускать подобных детских ошибок. Но детство имеет свойство заканчиваться. У кого-то оно заканчивается в 25 лет, после окончания университета и первой ипотеки, у кого-то оно заканчивается в 14 лет, когда очередная найденная пачка сигарет становится причиной сбора рюкзака и ухода из дома. Мое же детство символично началось в 18. В этом возрасте я получил право голосовать и покупать алкоголь, но потерял родителей. Казалось бы, миллионы людей летают на самолетах, большая часть из них искренне боится этого процесса, но все равно раз за разом садится в кресло и слушает бесполезный инструктаж по технике безопасности. Почему бесполезный? Да потому что на высоте 10 километров вы будете обсуждать поступление сына в МГУ, а не готовиться к тому что ваш самолет с минуты на минуту разорвет на части и никакой спасательный жилет вам не поможет. Говорят, по статистике, самолет - самый безопасный вид транспорта, ведь процент авиакатастроф ничтожно мал в сравнении с автомобилями или даже поездами. Но сырая статистика не помогла моим родителям, которые просто хотели проведать родственников в Японии. Знаете, многие бы впали в депрессию, забросили учебу и стали типичным отбросом общества, но суровое воспитание сделало свое дело. Отец всегда учил меня быть сдержанным и рассудительным, регулярно подкрепляя свои советы проявлением физического насилия. Я не виню его за это, напротив - это помогло мне извлечь максимум выгоды из его смерти, как бы эгоистично это не звучало. Тут стоит откатиться во времени на пол года назад, когда зимний снег начинал таять под атаками первых весенних лучей солнца. 4 марта - один из трех дней в году, когда отец заказывал столик на троих в одном из лучших ресторанов города, отменял все встречи на работе и проводил время с семьей. Мать целый день выбирала платье, я отменял всех репетиторов и встречи с друзьями. Друзьями, которые существовали только в разговорах с родителями. Мой последний день рождения отец посвятил моему совершеннолетию: впервые разрешил мне выпить хорошего вина и предложил стажировку в крупной IT фирме. Моему счастью не было предела, ведь когда речь зашла о взрослой жизни отец пожал мне руку и сказал, что учениям и наказаниям конец, теперь я сам в ответе за свою жизнь. В завершение праздника мне был торжественно вручен подарок - толстый конверт с деньгами. За те несколько секунд пока отец откашлялся, взял бокал с вином и встал для того, чтобы сказать тост, я успел понять, что первый в моей жизни подарок, напрямую связанный с деньгами, означает значительные изменения в политике наших финансовых отношений с отцом. Мои догадки оказались верны - с того дня я перестал получать карманные деньги. Конечно я расстроился, но сама возможность быть финансово независимым и возможность разговора с отцом на равных воодушевила меня.

Со следующей недели я стал совмещать работу с учебой. Тогда я впервые столкнулся с реалиями жизни офисного планктона. Перенесенная в самый центр Москвы японская корпоративная культура породила над моим рабочим местом всевидящее око начальника-тирана. Несмотря на кажущуюся простоту, работа менеджера по продажам в крупной компании оказалось ужасом. Чтобы дойти до состояния отца, включающего в себя собственный кабинет с секретаршей и базу привилегированных клиентов, нужно было подобно Данте пройти 9 кругов ада. Я искренне старался работать два месяца, пока не был с позором уволен, заработав в итоге 80 тысяч 400 рублей. Реакция отца была спокойной и пугающей одновременно - вместо того, чтобы кричать на меня, он просто сказал, что разочарован, пожелал мне удачи в дальнейшем и больше не возвращался к этой теме.

Еще через месяц я закончил 10 класс и наступило мое последнее беззаботное лето. Честно заработанные работой менеджера деньги были потрачены на новый ноутбук, так что финансовый вопрос стоял остро. Неделю я мотался по собеседованиям, но получал либо отказ в крупных компаниях, либо приглашения работать за гроши в ужасных условиях. Я был в шаге от того, чтобы опустить руки и пойти в кабинет к отцу, умоляя его дать мне второй шанс на вакансии менеджера по продажам. Но когда я уже был готов постучать в его дверь, на мой телефон пришло уведомление из школьного чата - нашего одноклассника посадили за “закладки”. Мне доводилось общаться с ним несколько раз, поэтому я решил повременить с трудным разговором и вникнуть в происходящее. Оказалось мой одноклассник уже больше года прятал пакетики с запрещенными веществами в московских дворах. Я быстро сопоставил это с подозрительным появлением у него дорогой одежды и телефона. Каким же нужно быть идиотом, чтобы так привлекать к себе внимание, когда все знают, что ты живешь в однокомнатной квартире с матерью алкоголиком. Но за годы социопатии скрытый в моем подсознании дух авантюризма пробудился и я решил детально изучить вопрос с нелегальным способом заработка. Буквально 3 часа изучения сферы нелегального бизнеса и вот я уже регистрируюсь на известном маркетплейсе темного интернета с целью стать одним из тысячи курьеров, распространяющих далеко не пиццу и суши. Осознавал ли я риски? Конечно. Методы работы “закладчиков” примитивны и понятны, поэтому они на регулярной основе обеспечивают стражам правопорядка хорошую отчетность. Я же подошел к вопросу креативно, как и подобает отличнику из гимназии. Оправдать перед родителями свои ежедневные прогулки было просто, ведь в наших диалогах я был полноценной ячейкой общества, не обремененный одиночеством. Так я проработал месяц, пока мне не предложили повышение до работника склада. Однако эта должность предполагала наличие собственной квартиры, так как хранить буквально килограммы запрещенных веществ в родительском доме мне не позволяли совесть и страх перед отцом. Моя безупречная репутация позволила мне сохранить текущее место работы, а не стать очередной жертвой 228 статьи.

Наступил август, а значит пришла пора ехать в Японию к родственникам. Мать никогда не любила эти поездки, ведь в глазах бабушки и дедушки она была лишь “недостойной их талантливого сына русской деревенщиной”. Мне на правах совершеннолетнего впервые предоставили выбор: неделю слушать нравоучения родственников или отдаться любимой работе в формате 24/7. Под предлогом подготовки к выпускному классу я остался дома. 6 августа ранним утром родители попрощались со мной, закрыли дверь и отправились в аэропорт. Этот рейс “Москва - Токио” был регулярным, поэтому вечером я ждал запланированного созвона с родителями. Но рейс все задерживался и задерживался, табло прилетов аэропорта Токио уже успело забыть про 600 пассажиров двухэтажного “Боинга”. Мне не было свойственно проявлять панические настроения, поэтому я сделал скидку на высокую загрузку столичного аэропорта. Но не успел я уснуть, как мой мне позвонил дедушка. Его дрожащего приветствия было достаточно, чтобы я осознал произошедшее. Родители погибли в авиакатастрофе, их больше нет.

Почти всегда из своих положительных качеств я выделял хладнокровность и спокойствие, но эти две черты характера сошли на нет 7 августа. Целый день я провел дома: не отвечал на звонки от родственников, ничего не ел и даже отказался разносить крупную партию белого порошка, сославшись на болезнь. Мой мозг метался от разбора всех вариантов выживания родителей до мыслей о самоубийстве. Так я и провел день, встав с кровати всего 2 или 3 раза. Спустя сутки я уже получил уведомление о завещании отца - он оставил мне все: квартиру, счет в банке, автомобиль и даже старый дом на окраине Токио. Еще неделю я провел в тесных офисах компаний по экстренной скупке недвижимости. Решение продать трехкомнатную квартиру в центре Москвы оказалось удачным - у меня появилась собственная студия в приличном районе, а остаток денег на банковском счету позволял мне каждый день трапезничать в приличных ресторанах. Кто-то другой бы начал убиваться, искать поддержки у родственников и друзей, но я искал утешение в работе - меня повысили до склада и вот я уже расфасовывал белый порошок, после чего скидывал его “закладчикам”.

Начался учебный год и я снова тратил по 6-7 часов своего времени на школьные уроки. Лживая и показательная поддержка одноклассников вызывала лишь рвотный рефлекс, благо к началу октября все уже забыли, что у социофоба Тэкеши всего лишь умерли родители. И вот в один из таких октябрьских дней, когда отопление еще не включили, а я, уставший после работы, забыл закрыть окно, утро встретило меня прохладой. Благо я нашел в себе силы встать с кровати и сделать чашку горячего кофе. Утренняя прохлада разбудила меня за час до будильника, так что я решил заняться работой и скинуть очередную партию по пути в школу. Процесс расфасовки партии запрещенных веществ удивительно успокаивал меня - я отдавал всего себя работе и мог ненадолго забыть про гнетущую атмосферу вокруг себя. Когда последний пакетик оказался среди остальных в моем рюкзаке, а чашка от кофе была успешно помыта, я отправился в путь. Московское метро удивительным образом демонстрирует самые разные социотипы жителей столицы. Вот школьник с цветастым рюкзаком сидит в телефоне, игнорируя стоящую рядом с ним пожилую женщину. Вот небольшая группа представителей офисного планктона сливаются в общую массу из одинаковых рубашек, пиджаков и галстуков. А вот небрежно одетые студенты, каждый из которых старается отгородить свой участок личного пространства в этом тесном вагоне метро и морально подготовиться к тяжелому дню.

Минуя полицейские патрули и мастерски орудуя портативной лопаткой, я оставляю мешок с пакетиками, обмотанными черным скотчем, под деревом, фотографирую место преступления и отправляю координаты очередному идиоту, который надеется втайне от родителей стать миллионером и не попасть в цепкие лапы полиции. Разумеется, человека азиатской внешности часто будут останавливать в метро для “уточнения документов”, а российский паспорт с именем Тэкеши лишь вызовет больше подозрений. Я решил эту проблему “в лоб” - в рюкзаке рядом с учебниками лежал конверт с пакетом документов, свойственных мигранту, а среди этих документов подозрительным образом оказывались 30 тысяч рублей. После “проверки документов” деньги мистическим образом пропадали, а я получал право и дальше находиться в этом городе.

В школе сегодня не было ровным счетом ничего интересного, кроме двух последних уроков химии, которые давали мне регулярную возможность маскировать изучение запрещенных веществ под подготовку к очередной контрольной работе. Я уже собирался уходить из класса навстречу свободе, как вдруг меня окликнули.

- Эй, Тэккен, подойди-ка сюда!

“Тэккеном” меня назвали одноклассники в память об эпохе PSP и небезызвестной игры в жанре файтинга.

- Тэккен, оглох что-ли? - грозный тон главного быдла класса, Семена, не сулил ничего хорошего.

Сохраняя спокойствие я подошел к Семену и его девушке - Жене. Их пара была негласными королем и королевой класса: грозное быдло и его шлюховатая подруга.

- Я тебя внимательно слушаю, Семен.

- Ты свою японскую вежливость оставь, не подходит она тебе.

- Что ты имеешь ввиду?

- А вот это! - Семен достал телефон и показал фотографию, на которой было прекрасно видно, как молодой японец подозрительно фотографирует что-то под деревом.

- Откуда? - я решил не разыгрывать спектакль и сразу побыстрее перейти к этапу торгов.

- Даже не будешь оправдываться? Сразу видно - настоящий японец. Просто тебе хватила ума прийти закапывать свой сраный пакет под мое окно, а я, знаешь ли, против распространения наркотиков в моем любимом городе.

Было видно, что и Семен и Женя получают удовольствие, растягивая процесс и стараясь вывести меня на эмоции. Я держался достойно и попытался сразу перейти к сути.

- Ну и чего ты хочешь от меня?

- Да, Тэккен, нет в тебе театральности - Семен явно надеялся что я упаду на колени и начну умолять его удалить фотографию - Хорошо, значит вот как мы поступим - твой пакет останется у меня, а ты либо даешь мне 100 тысяч рублей в течении недели, либо эта фотография отправляется в школьный чат. Думаю второй вариант развития событий тебе явно не подходит.

- Хорошо, давай номер карты - я решил обезоружить шантажиста своим финансовым достатком.

Глаза Семена задергались и даже Женя, выполняющая функцию красивой мебели, явно занервничала. Они переглянулись и растерянно посмотрели на меня.

- И ты хочешь сказать что прямо сейчас переведешь деньги?

- Именно - мой прием явно сработал, потому что Семен потянулся в карман за кошельком.

- Подожди, раз ты у нас такой богатый, то переведи 100 тысяч и мне, Сема мне эту фотографию утром присылал - мебель в лице Жени ожила и тоже почуяла запах легких денег.

- Давайте уже сюда номера карт, и на моих глазах удалите фотки.

Спустя пару минут мой банковский счет потерял нечестно заработанные 200 тысяч. Я проконтролировал удаление фотографий из всех папок на телефонах этих идиотов и без лишних слов отправился домой.

Многие люди говорят, что не могут жить без музыки. Их утро начинается с бодрой мелодии, играющей на всю квартиру и помогающей проснуться. Весь день они не вынимают наушники из ушей, слушая свои любимые группы. А вечером они засыпают под тихие и мелодичные песни. К таким людям я отношу и себя - мне трудно вспомнить последнюю вылазку из дома, когда наушники не составляли мне компанию. В этом есть и психологический аспект - если человек чего-то боится, то он всегда оглядывается и, главное, прислушивается ко всему вокруг. Кто начнет подозревать в хранении и распространении парня, который полностью поглощен новым альбомом своей любимой группы? Но сегодня был необычный день. Инцидент с Семеном выбил меня из привычного ритма жизни. Я забыл надеть наушники и ехал домой, прислушиваясь к каждому звуку вокруг меня. Чувство опасности поглотило меня: мой взгляд метался от человека к человеку, от таблички к табличке. На выходе из метро на меня криво посмотрел полицейский, благо ему я относительно недавно давал взятку, поэтому сегодня я дошел домой без происшествий.

Я закрыл входную дверь, на автомате разделся и пошел в душ. Потоки теплой воды помогли мне перевести дух и ненадолго выдохнуть. После душа я долго сидел на кухне и осмысливал произошедшее. Если насчет Семена я был уверен - он из тех, кто живет “по понятиям”, поэтому свою часть договора выполнит, то вот насчет его пассии Жени у меня были сомнения. Она была из тех девушек, которым ты никогда не доверишь даже самую мелкую тайну. Я решил действовать решительно и проверить ее мобильный телефон, но для этого нужно было получить доступ к нему и хотя бы 5 минут взаимодействия с ним. Решение было очевидным - урок физкультуры. Забавно получается, что я всегда смеялся над спермотоксикозными одноклассниками, проникающими в женскую раздевалку, а в итоге сам стал таким. Мысли об одной единственной фотографии настолько поглотили меня, что я чуть не забыл про более крупную проблему - утренняя партия товара. Такой прокол с моей стороны повлечет серьезный удар как по моей репутации в мире нелегального бизнеса, так и по моему кошельку. Пытаясь примерно оценить возможный ущерб, я зашел на сайт банка, чтобы перевести деньги с бывшего счета отца на свой. Но когда интернет страница прогрузилась я был готов ущипнуть себя, чтобы проснуться - счет отца был пуст. Проверив последние платежи я увидел неизвестный мне до этого номер. Все встало на свои места, когда я открыл чат с моим уже бывшим работодателем. “Скажи спасибо отцу, ты уволен”.

Глава 2. Безысходность

“Я потерял все”. Сколько же удивительных историй начиналось с этой фразы. Кто-то находил в себе силы пройти свой невероятный путь заново. Кто-то открывал в себе вторую личность, а с ней и подпольный клуб. Но моя история будто резко оборвалась самым неожиданным образом. Я попытался встать с кресла, но неведомая сила удерживала меня в нем. Моя рассудительность резко отошла на второй план, я чувствовал апатию ко всему вокруг. Так и не встав с кресла, объятия Морфея поглотили меня.

Мне снился странный сон. Я лежу на дне океана, вокруг меня сотни металлических обломков. Внезапно неведомая сила тянет меня наверх, но тянет весьма неестественно - будто бы ускорение свободного падения работает против меня. Сначала я двигаюсь вверх невероятно быстро, но постепенно начинаю замедляться. Обломки, окружавшие меня на дне морском, преследуют меня, постепенно собираясь воедино. Уже начинают прослеживаться очертания самолета, того самого самолета, на котором летели мои родители. Я будто двигаюсь назад во времени, к тому моменту когда я еще мог отговорить маму и папу лететь в Японию. Но когда самолет время доходит до момента, когда до крушения оставалась буквально минута мир вокруг меня застывает. Я чувствую в себе силы перемещаться в этом моменте времени, пытаюсь отыскать своих родителей, но тщетно. Ужас охватывает меня, ведь все пассажиры будто смотрят на меня пристальным взглядом. Неведомая сила тянет меня к кабине пилотов, я уже тяну руку к дверной ручке, когда в моей голове эхом раздается голос.

- А сил у тебя хватит? - холодный женский голос, он будто исходит из глубины моего сознания.

Внезапно резкая боль охватывает мою грудную клетку. Я продолжаю тянуться к кабине пилотов, но боль в груди все усиливается. Ослабев, я падаю на пол и снова слышу этот голос.

- Сколько еще раз ты будешь пытаться?

Я проснулся на полу в своей квартире. Уже стемнело, часы показывали пол одиннадцатого. Состояние тотальной апатии накрыло меня. Я остался один в этом прогнившем мире, даже нелегальная его сторона отвернулась от меня. Что же мне делать? В этот момент ко мне в голову пришла самая глупая идея, свойственная бесхарактерным людям - пойти в бар.

Не скажу что я был алкоголиком, совсем напротив - из спиртосодержащих напитков в моем доме могло оказаться разве что качественное крафтовое пиво, бутылку которого я растягивал на вечер. Бары я игнорировал по соображениям здоровья и экономии - боялся последствий. Но сегодня я не смог придумать ничего лучше, а потому проверив свой личный счет и убедившись в своей финансовой возможности выпить пару кружек пива я направился в ближайший бар.

Сомнительный, но приличный бар “Кристина” стал моим временным убежищем от проблем. Под косые взгляды посетителей я сел за столик в самом углу. Две кружки пива я выпил подобно ребенку, который летом после прогулки купил бутылку с холодной минералкой.

Люди вокруг отдыхали: у кого-то было свидание, в другом конце зала шумная компания выпивала после работы. Но мое внимание привлекла одиноко сидящая девушка с черными волосами. Одетая в стильный пиджак и со стаканом виски она производила впечатление агента под прикрытием, отдыхающей после очередной невыполнимой миссии. Заказав себе стакан довольно дорогого односолодового виски я подошел к этой девушке и спросил:

- Можно?

Девушка не ответила, лишь жестом пригласила меня сесть рядом.

- Меня Тэкеши зовут, можно узнать ваше имя?

- Лиза. Я так понимаю вам не доводилось раньше знакомиться с девушками?

Проницательности Лизы мог бы позавидовать любой человек, который всю жизнь прожил взаперти. Мой скудный внешний вид выдавал затворника и даже две кружки пива не помогали скрыть мою неуверенность.

- Вы абсолютно правы. Скажу вам больше - до сегодняшнего вечера я ни разу не был в баре.

- И что же привело вас сегодня в такое… сомнительное место? - Лиза взглядом окинула бар, явно намекая на контингент.

- Уволили с любимой работы. Впервые в жизни сталкиваюсь с такого рода проблемой, логичным решением показалось перекрыть стресс алкоголем.

- Не злоупотребляйте этим, молодой человек - Лиза выдержала паузу - может появиться дурная привычка.

Повисло неловкое молчание. Годы одиночества давали о себе знать - я не знал, как продолжить разговор.

- Имя у вас мягко говоря нетипичное, вы из Японии? - внезапно Лиза задала вполне очевидный вопрос, в ее глазах еле заметно виднелись нотки интереса.

- Моя мать русская, а отец из Японии, они познакомились когда он был в Москве в командировке. В итоге они поженились и решили жить в Москве, но отец настоял на японском имени.

- А кем работает ваш отец? - Лиза снова выдержала паузу - если это не секрет.

- Знаете, правильнее сказать работал. Они погибли в авиакатастрофе пол года назад.

- Простите меня - Лиза едва заметно смутилась - мне очень жаль.

- Все нормально. Давайте сменим тему.

- Давайте.

- Где вы работаете? Надеюсь вы в баре не по той же причине, что и я.

По выражению лица Лизы стало понятно, что она сидит вечером со стаканом виски в руках именно для того, чтобы не думать о работе. Она едва заметно отстранилась от меня. Необходимо было срочно исправлять ситуацию.

- Простите мне мою бестактность. Люди явно приходят в бар не для того, чтобы обсуждать работу - я резким движением влил в себя все содержимое стакана.

- Таке… Тэк… Не запомнила ваше имя. У него есть сокращенная форма?

- Можно просто Тэк. И давайте перейдем на ты. Вся эта наигранная вежливость нужна для деловых переговором, а не для посиделок в баре - виски явно придал мне уверенности, сказалось и то, что я почти ничего не ел сегодня.

- Давай. А я слышала, что в Японии коллеги по работе часто ходят вместе в бар, это правда?

- Абсолютно верно - я жестом попросил бармена повторить виски - если вы как раз игнорируете посиделки в баре со своими коллегами, то это может вызвать негласные упреки. В баре японцы, как правило, отдыхают от работы и сближаются с коллегами.

Второй стакан виски ушел так же быстро, как и последующий третий.

- И ты хочешь сказать, что в общих вагонах женщину могут спокойно лапать? - после пятого стакана виски мы с Лизой уже вели разговор на уровне близких друзей.

- Да миф это все! И те видео в интернете - просто начало безвкусной порнографии.

Провалы в памяти. До определенного момента в жизни человек более-менее помнит почти все ключевые моменты из своего прошлого. И этим самым моментом может стать либо первая пьянка, либо удар тяжелым предметом по голове. Моим первым провалом в памяти было окончание разговора с Лизой, как и вся последующая ночь. Я проснулся с невероятным желанием пить. Вопреки стереотипам из фильмов и книг, моя голова не болела, лишь резкие движения отдавались в ней легким помутнением сознания. На часах было 7 утра, а значит пора привести себя в порядок и идти в школу.

После всех утренних процедур по возвращению меня в мир живых я решил проверить телефон. По законам дешевых фильмов там я должен был обнаружить несколько гигабайт компромата на самого себя, а также странные сообщения старым знакомым. Но память моего телефона не содержала кадров пьяного меня, а чаты не были наполнены признаниями в чувствах.

Я уже собирался уходить, но на зеркале около двери я увидел записку, написанную явно не моим почерком.

“Привет, Тэк. Вчера мы неплохо посидели - еле дотащила тебя до дома. Твоя ситуация разрешима. Вопрос только - сможешь ли ты оплатить наши услуги? Номер на обратной стороне. Лиза.”

На обратной стороне действительно оказался номер телефона. Никогда не думал, что провалы в памяти от алкоголя могут быть настолько проблемными. Что же я вчера рассказал Лизе и какие именно проблемы она может решить? В голову полезли ужасающие мысли - что если я рассказал незнакомой девушке в баре, какую именно работу я потерял? Мой мозг уже представил, что сейчас дверь моей квартиры с грохотом взламывается, меня берут под арест полицейские, а позади них с ухмылкой стоит майор Елизавета Белая. Но этот вариант полностью ломается об один простой факт - я до сих пор не в тюрьме, а в своей квартире с возможностью свободно идти на все 4 стороны. Быть может Лиза, очарованная шармом социофоба, дала мне шанс? Эта версия ломалась об еще более железный аргумент - здравый смысл. Я решил дать шанс своей удаче и набрать Лизу вечером, после школы.

В метро я смог переключиться на более приземленные проблемы - проверка телефона Жени. Физкультура была первым уроком, а значит мне нужно сильно опоздать на нее, чтобы незаметно попасть в раздевалку и, что самое главное, выйти оттуда незамеченным. Вопрос с паролем от телефона я учел заранее - достаточно было сидеть на задней парте и весь урок пристально наблюдать за одним человеком, тогда точно можно уловить момент ввода пароля. Пин-код от телефона Жени был до абсурда прост - 1345. Стандартный выбор для глупых людей, которые внушили себе, что они умные. Если добавить одну формулу в детскую книжку, она не превратиться в дипломную работу выпускника физического факультета МГУ. Так и в случае Жени мизерное изменение классического пароля вида “от 1 до n” не защищало ее частную жизнь должным образом.

По итогу я опоздал в школу на 10 минут, а значит у меня в запасе было около получаса. Чудом проскочив мимо уборщицы я оказался в раздевалке. Быстро сориентировавшись я подошел к аккуратно сложенной одежде Жени. Телефон оказался в сумочке рядом. Моя память не обманула меня и пароль подошел. Переписка с Семеном и галерея Жени и правда оказались чисты, но оставалось проверить все чаты за последние сутки, а именно все сообщения моей жертвы. Навыками хакера я не обладаю, а значит нужно все проверять вручную. Групповые чаты и чаты с подругами оказались также чисты. Опыт хранения компромата направил меня прямиков в самое надежное хранилище человека эпохи мобильных телефонов - “переписку с самим собой”. Среди пары десятков приватных фото Семена и Жени я обнаружил желаемое - компромат на Тэкеши, бывшего наркобарона Москвы. Улики были уничтожены, а значит моя репутация спасена.

Все оставшиеся до конца учебного дня уроки я следил за Женей. Среднестатистический российский школьник занимается своей “криминальной” деятельностью именно в школе: курение, распитие спиртного и так далее. Просмотр своих секретных фотографий тоже находится в этом списке. Учителям попросту плевать, на что ты там пялишься в экран своего смартфона, а твои одноклассники, скорее всего, хранят в своих папках “скрытое” схожий контент. Дома всегда есть риск, что дверь твоей комнаты резко отвориться и нагрянют блюстители нравов в лице родителей. Вот и получается своеобразный секрет Полишинеля - каждая сторона понимает, что школьник использует свой телефон для просмотра разного рода запрещенной информации, но большинство просто принимают это как данность и не предают огласке. Женя оказалась тем самым среднестатистическим школьником - на последнем уроке химии она явно стала нервничать, просматривая вложения одного из своих многочисленных чатов. О пропаже столь ценной фотографии она незамедлительно сообщила своему соседу по парте. Семен вырвал телефон из рук Жени и стал нервно просматривать фотографии. 2 минуты хаотичных движений пальцами по экрану смартфона и вот главное быдло класса уже гневно смотрит в мою сторону.

Звук звонка с урока резко поднял уровень адреналина у меня в крови. Я схватил рюкзак и бегом направился к выходу из класса. Под крик учителя, вопросительные взгляды одноклассников и нечленораздельный крик Семена я вылетел из класса. Не оглядываясь я бежал со всех ног, даже не думал о прямой конфронтации с физически более развитым соперником. Несмотря на мой опыт работы курьером нелегальных веществ, мне не доводилось убегать от полиции. Когда я отдалился от школы примерно на километр и убедился, что Семен больше не преследует меня, я сел на ближайшую лавочку отдышаться.

Теперь появляться в школе было опасно. Своим побегом я подтвердил факт удаления фотографии из телефона Жени, а значит Семен с друзьями могут провести со мной далеко не дружескую беседу при нашей следующей встрече. Придется засесть дома на некоторое время, благо в старших классах учителям плевать, ходишь ты в школу или нет. Главное, чтобы школьники хорошо сдали государственные экзамены и поступили в хорошие университеты, а учителя получат за это свои премии.

Поскольку мне придется засесть дома на неопределенный срок, необходимо закупить достаточно продуктов. В супермаркете я поймал себя на мысли, что впервые сам взял тележку для продуктов. В детстве я лишь бегал вокруг родителей, уговаривая купить сладости или игрушки. В подростковом возрасте мне не доводилось покупать что-то, кроме бутылки газировки или жвачки, так как остальными покупками занималась мама на правах домохозяйки. И вот я стою около прилавка с крупой и пытаюсь найти любимую гречку в порционных пакетиках - символ жизни одиноких мужчин. После оплаты покупок я отправился домой с тремя полными пакетами. По пути домой каждый шорох напрягал меня. Меня беспокоил не столько факт того, что сейчас я встречу Семена и потеряю дюжину зубов, а факт того, что при попытке побега я вряд ли смогу сохранить 5 тысяч рублей в продуктовом эквиваленте. Путь домой, однако, оказался спокойным.

Уже в десятом часу вечера я закончил разбирать сумки, пытаясь найти место для еще одной пачки пельменей в холодильнике. С банкой газировки и без сил я оказался на своем рабочем месте с пустым документом, символично названным мною “Дневник”. Что же мы имеем за два дня? Потеря работы, конфликт с главным авторитетом класса, первая потеря памяти из-за алкоголя и подозрительная записка. Немного скрашивало ситуацию мое финансовое состояния. Количество денег на моем личном счету хватит еще на 2-3 месяца жизни. В течении этого срока нужно найти работу, пусть и обычную, не связанную с криминалом.

Уничтожив содержимое банки с газировкой я решил набрать Лизу и задать ей несколько вопросов про содержимое утренней записки. Всего через два гудка я услышал знакомый женский голос.

- Привет. Это ты, Тэкеши? - на фоне у Лизы играл легкий джаз.

- Добрый вечер, да. Хотел задать вопрос по поводу записки, которую ты оставила утром.

- Хорошо. По телефону о таком лучше не говорить. Запишу тебя на прием - судя по звукам мышки, Лиза проверяла расписание на компьютере - Сегодня у нас получается вторник, ближайшей свободной датой будет воскресенье, около полудня, адрес я тебе пришлю. До встречи, Тэкеши.

Лиза бросила трубку, не оставив мне и шанса задать ей хотя бы пару вопросов. Куда она записала меня? Как именно они помогут решить мою ситуацию? Кто вообще такая Лиза? От количества вопросов у меня сильно заболела голова, поэтому я решил принять душ и лечь спать.

Я долго не мог уснуть - мысли о Лизе полностью поглотили мой разум. Быть может, это идеально спланированная операция полицейского отдела по борьбе с наркотиками, финальный этап которой рассчитан на мое доверие к женщине, которую я знаю от силы 5 часов. Быть может, я настолько приглянулся Лизе и она так завуалированно зовет меня на свидание. Каждая следующая догадка была абсурднее предыдущей. Я заснул лишь тогда, когда продумывал вариант, связанный с Якудзой и темным прошлым отца, которое, однако, тоже было лишь частью моего воображения.

Мне снова снился странный сон. На этот раз время не обращалось вспять, да и масштаба дорогостоящего блокбастера с авиакатастрофой не наблюдалось. Я сидел в идеально белой комнате, передо мной стоял стол, к которому я был привязан весьма странным способом: мои пальцы на руках были обмотаны леской, уходящей к пульту на противоположной стороне стола. Любая моя попытка изменить положение рук приводила к сильной режущей боли. Внезапно передо мною возникла девушка, лицо которой было скрыто за волосами. Я пытался разглядеть ее глаза, когда она задала вопрос.

- А сил у тебя хватит?

Вопрос из прошлого сюрреалистичного сна в точности повторился. Тот самый женский голос, который я слышал в том самом самолете.

- Кто ты такая? - робко спросил я.

Ответа не последовало, девушка лишь молча потянулась к пульту на своей половине стола. Она уже готова была нажать на кнопку, но в последний момент замерла и сказала.

- Нет, не хватит.

Девушка нажала на кнопку и резкая боль пронзила мои пальцы. Леска начала натягиваться, разрывая кожу. Я кричал от боли, наблюдая за тем, как кисти моих рук постепенно превращаются в бесформенное нечто из мяса и кожи.

- Зачем ты это делаешь?! - я кричал от боли, но кричал в пустоту - девушка исчезла.

Я проснулся в своей кровати, перевернулся на спину и вытянул руки вверх, предварительно зажмурившись. Страх овладел мной, я боялся смотреть на свои пальцы. Спустя 5 минут я собрался с мыслями и открыл глаза. Пальцы были целы и невредимы.

Глава 3. Взаперти

Хикикомори. Если вы поищите в интернете определение этого слова, то там будет что - то наподобие “человек, отказавшийся от социальной жизни в угоду социальной изоляции”. Хикикомори не имеют постоянной работы и, как правило, живут на содержании у своих родителей. Удивительно, но современные медиа стремятся всячески романтизировать это психическое расстройство. Девочки и мальчики всячески стараются запереться у себя в комнате, гордо приписывая себе статус хикикомори. Доходит и до того, что каждый любитель посмотреть 1-2 серии аниме перед сном приписывает себе этот статус. Но хикикомори это не просто любовь к аниме и ненависть к социуму, это проблема, имеющая массовый характер. Более 1 процента населения Японии запираются у себя в комнатах буквально на десятилетия. Анонимные форумы становятся их основным местом обитания. Там можно обсудить любую запретную тему без риска быть пойманным и опозоренным. Постоянным участником таких форумов был и я. Мною были созданы более сотни тредов на около наркотическую тематику. Сообщения анонимов были моей энциклопедией в мире криминального бизнеса.

Позавтракав немного пережаренной яичницей я решил в очередной раз посетить свой любимый анонимный форум. Если что-то в этой вселенной и остается неизменным, так это моральные ценности местных обитателей. Человечество развивается: осваивает новые технологии, открывает новые территории, даже строит планы по колонизации других планет нашей галактики. Но я готов поставить на кон свою жизнь - даже когда наши потомки будут выбирать между Марсом и Землей для покупки новой квартиры, анонимы будут обсуждать китайскую порнографию и эффект очередной порции дури. Но иногда в этой огромной кучи дерьма встречаются невероятного масштаба личности. Мне доводилось вести диалог с несостоявшимся писателем, уверенным, что его несуразный текст про романтику Японии восьмидесятых годов стоит ставить на одну полку с романом “Война и мир”. За время нашей беседы я успел проникнуться состраданием к горе-творцу. Быть может, когда-нибудь его труд оценят такие же анонимы, запертые в четырех стенах своей же социофобии.

В этот раз форум встретил меня большим постом про то, что в одной мусульманской стране женщинам наконец разрешили водить машины. Буквально две страницы обсуждений прав женщин и вот анонимы уже обсуждают использование задних сидений автомобиля для разного рода мерзости. Я поспешил сменить раздел сайта на более близкую мне тематику. Классические посты вида “Я сейчас на заднем сидении полицейской машины, посоветуйте адвоката” составляют добрую половину здешних обсуждений. Тут можно встретить как сбившегося с пути студента, так и крупную акулу наркобизнеса, ведущую прием пушечного мяса, курьеров, на работу. Общий фон был спокойный - никаких постов, прямо или косвенно связанных со мной, я не обнаружил. Паранойя все же взяла верх и я прошелся по квартире с целью проверить входную дверь. Стоило мне сесть перед компьютером, как мой телефон издал звук уведомления. Пришло голосовое сообщение.

- Тэкеши, ты почему не в школе? - раздался голос учительницы из динамика.

“Приболел, сегодня пойду в поликлинику и занесу вам справку по выздоровлению”. Суть этой банальной лжи лишь в том, чтобы моя любимая классная руководительница подняла свой и без того убогий KPI. В реальности ей плевать на меня, а мне плевать на нее, но мы должны обменяться этими сообщениями. В более традиционных обстоятельствах учительница бы позвонила моей маме, чтобы получить ответ от взрослого человека, который, конечно же, никогда не обманет бездушный механизм современной системы образования ради счастья своего ребенка. Но вычурность нашего общения проявлялась даже в форме сообщений: голосовое сообщение от учителя и бездушная отписка без ученика. Не хватает только разноцветных эмодзи и цифровых открыток для полного комплекта. Сама концепция голосовых сообщений была придумана невероятно безответственными людьми. Каждый хоть раз в жизни сталкивался с ситуацией, когда во время поездки в набитом доверху вагоне метро вы получаете голосовое сообщение. Как же вести себя в такой ситуации? Расталкивать всех вокруг, чтобы достать наушники ради трехсекундного сообщения или выкручивать громкость телефона на максимум и предавать свою личную жизнь всеобщей огласке? Правильный ответ - отправиться в прошлое и убить создателя голосовых сообщений. Да, жестоко и эгоистично. Но сколько моих сторонников по всей планете так же ценят концепцию личного пространства, как и я? Сколько хикикомори готовы отстаивать свое право на частную жизнь? Как и на любых правительственных выборах, итоговый результат формирует не логика, а толпа. И если толпа ценителей личного пространства окажется больше толпы безответственных людей, она и окажется правой в эквиваленте на итоговый результат.

- Буквально четыре часа безделья в изоляции и меня уже потянуло на философию - сказал я, открывая пачку пельменей - так и до хронических рефлексий недалеко.

Если подумать, то можно составить психологический портрет человека по его отношению к пельменям. Классический способ приготовления пельменей с не менее традиционным соусом - сметаной, характерен большинству людей, составляющих бесформенную массу современной России. Они живут по шаблону, будь то классическая семья с двумя детьми в однокомнатной квартире или же фрилансер, которому чужда концепция готовки. Жарят пельмени обычно бунтари или творцы. Им плевать на стандарты общества, плевать на инструкцию на упаковке, они гнут свою линию. Студенты, повара-любители, геймеры - они готовы потратить полчаса своего времени на создание небольшого кулинарного шедевра. Некоторые из них даже тратят свое время на подбор соуса, придавая еще больше индивидуальности своему шедевру. Пока я размышлял о взаимосвязи пельменей и психотипами людей, мой таймер на телефоне дал мне понять, что пора и мне показать свою истинную сущность. Я выложил на тарелку приготовленные традиционным образом пельмени. В качестве соуса я использовал сметану.

По заветам всех холостяков я начал постепенно увеличивать количество грязной посуды в кухонной раковине. Студенческий принцип снежного кома я выработал в профессиональных целях - было удобно накапливать у себя большое количество товара, чтобы в конце месяца сделать всего один “клад”. Риск быть пойманным в таком случае снижался, да и мой работодатель не был против такого графика.

От безделья я решил посмотреть новости. Телевизором моя квартира не располагала, поэтому пришлось довольствоваться онлайн трансляцией на экране компьютера. Мне довелось смотреть репортаж о сотне новых поправок в конституции моей любимой страны. Были как безобидные, вроде ограничения скорости для электросамокатов в пределах города, так и абсурдные. К примеру, теперь любое высказывание, прямо или косвенно связанное с каким-либо символов России, будет проверяться на пример дискредитации власти. По сути это ограничение любой формы оппозиции в медиа. Но власть, в первоначальном ее понимании, это механизм, части которого нужно регулярно менять. Если какая - то шестеренка работает на протяжении долгих лет, то она ржавеет, ухудшая работу всего механизма. Контактирующие с ней части механизма начинают работать хуже и тоже ржавеют. И если во всей этой конструкции есть самая большая, самая главная деталь, то ее длительная эксплуатация приводит к ухудшению работы всего механизма. Политики не вино - с годами они не становятся лучше. Наоборот, когда президент долго находится в статусе самого главного человека в своей стране, власть и богатство меняют его сознание. Он начинает все больше и больше обворовывать свой народ и все сильнее держаться за свой государственный пост. Ведь в тот день, когда придет новый президент, старого тут же предаст его же бывшее окружение. Власть опьяняет, а чрезмерное употребление алкоголя вредит организму страны.

Пропагандистская вата в моих ушах почти заглушила звуки стройки на соседней улице, когда я выключил прямой эфир и переключился обратно на анонимные форумы. На этот раз основной темой для обсуждения стал митинг на главной площади Москвы. Тысячи людей стали выходить на улицы в надежде что - то изменить в политическом режиме своей страны. Вот только современные протесты не имеют ничего общего с протестами настоящими. Школьники и студенты кричат оппозиционные лозунги и снимают на телефоны, как их товарищей избивают доблестные стражи правопорядка. Тысяча крепких молодых парней боится сотню дядек с дубинками. Нет баррикад, погромов, вооруженных столкновений с полицией. Современная оппозиция называет это “мирный протест”. Звучит как оксюморон, с таким же успехом можно сказать “сухое море” или, быть может, “безалкогольная водка”. В очередной раз расстроенный попытками моих соотечественников что - то противопоставить тирании власти, я решил проверить обстановку в школьном чате моих одноклассников.

Как же сильно отличаются мои одноклассники из школы от моих одноклассников из онлайна. Борзые и влиятельные парни, как и их подружки, игнорируют этот метод общения. А вот тихие ребята, не пользующиеся популярностью в школе, используют онлайн чат для высказывания самых смелых мыслей, прикрываясь при этом картинкой своего любимого героя из аниме. Сегодня два горе-политика обсуждали последние события, связанные с изменениями в конституции. Это было похоже на шахматную партию двух шимпанзе - никто из них ни черта не смыслил в политике, но каждый пытался упорно доказать свою точку зрения, повышая градус позора каждым следующим своим сообщением. Это могло продолжаться вечно, но администратор беседы - наша староста, выгнала двух политиков.

Внезапно на мой телефон поступил звонок с японского номера. Нетрудно было догадаться, что это бабушка - только она общалась со мной по телефону, а не в онлайн мессенджерах.

- Тэкеши, тебе купить билеты на самолет до Японии? - взволнованный голос бабушки немного удивил меня.

- И тебе привет. Билеты? Но зачем?

- Ты не дома?

Я не рассказывал родственникам о своем переезде, так что они думали что я до сих пор живу в роскошной квартире родителей в центре. Паника не была свойственна моим родственникам, так что я решил выяснить причину звонка, параллельно успокаивая бабушку.

- Не дома, готовился к контрольной у друга, это далеко от нашей квартиры - слово “нашей” отозвалось у меня в голове резкой болью.

- По новостям показывали кадры из Москвы. Там, в центре, у вас идет настоящая война. Говорят, это протесты после последних изменений в конституции. Мы с дедушкой готовы сейчас же купить тебе билеты, поживешь некоторое время у нас.

Еще несколько часов назад я распинался о невозможности настоящего протеста в России, а сейчас судорожно смотрю репортажи с места событий, перелистывая новости дрожащими от волнения пальцами. Улицы, по которым мы гуляли с родителями, охвачены огнем. Трупы людей и полицейских сливаются в одну кровавую массу. Я с трудом не поддавался панике и старался размышлять рационально. Улететь в Японию сейчас значит забыть о поступлении в университет здесь. Это будет новая для меня страна, можно сказать новая жизнь. Готов ли я начать новую жизнь в 18 лет из-за первого протеста впервые за последнюю сотню лет? К тому же, я должен поговорить с Лизой. Любопытство взяло верх над страхом и я ответил бабушке.

- Не думаю, что смогу лететь на самолете в Японию после… Ну, ты понимаешь.

- Ты готов рисковать своей жизнью из-за 1 несчастного случая? Разве так тебя воспитывал твой отец?

Не знаю почему, но эти слова задели меня за живое. Быть может, дело в моих кошмарах. Быть может, я слишком резко воспринял отношение к смерти родителей как к “1 несчастному случаю”.

- Несчастному случаю? Да, мне не плевать на смерть моих родителей! - я сорвался на крик и не мог остановиться - Да и кто сказал, что я остаюсь в России? Завтра же сяду на поезд и уеду без ваших старческих советов!

Я бросил трубку, а уже через 10 секунд ударил себя по лицу. Почему я так сорвался на бедную бабушку? Разве она виновата в том, что ее внук перестал торговать наркотиками и теперь страдает от посттравматического синдрома, проявляющегося в ночных кошмарах? Говорят, мы раним тех, кого любим. Никогда я еще не воспринимал это выражение так буквально.

Однако проблема политической нестабильности стояла остро. Мировая экономика это сложный организм, мгновенно реагирующий на любые раздражители. Не обесценятся ли завтра мои оставшиеся сбережения? Не придется ли мне продавать почку или глаз ради очередной пачки гречки?

- Хватит! - прокричал я в пустоту, заполонившую мою квартиру.

Я будто специально задаю себе вопросы, на которые не могу дать хоть сколько то внятный ответ. Загоняю себя в тупик, превращая свое состояние из перспективного в безвыходное. Будь я полноценной ячейкой общества, сейчас бы позвонил своей подружке, чтобы успокоится, делая вид, что успокаиваю ее. Патриархальная парадигма отношений не предусматривает мужские слезы, сильному полу приходится заливать горе спиртным. С другой стороны, разве мне некому позвонить? Кроме Лизы никто не приходил в голову, так что выбор был сделан сам собой. Четыре гудка и вот я слышу знакомый голос.

- Тэкеши? Ты меня разбудил! - сонный голос Лизы вызывал скорее вопросы, нежели более естественное в такой ситуации умиление.

- Спишь в такой час?

- Представь себе, у каждого свой режим сна. Давай ближе к делу - чего звонишь?

- Прозвучит глупо, но я подумал, что тебе может быть нужна поддержка в такой час.

- Какая поддержка? О чем ты вообще?

- Открой новости.

Пара минут кликов мышки и взволнованных вздохов Лизы длились вечность. Я уже хотел продемонстрировать свою мужественность, но девушка по ту сторону телефонной трубки меня опередила.

- Да, видимо мой отдел расформируют - внезапная спокойствие Лизы немного выбило меня из колеи - Выходит, ты мой последний клиент. Ждем тебя, время и место пока без изменений.

Загадочность этой девушки увеличивалась с каждым телефонным звонком. Такими темпами, ежедневные созвоны с Лизой могут отразиться на моей психике. Стоило всего один раз попасть в объектив камеры, как моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Открыв свой “Дневник” на компьютере, я добавил туда информацию о протестах и последнем телефонном звонке.

- Надеюсь, сегодня без кошмаров - сказал я в потолок своей спальни.

Глава 4. Чай

Революции всегда происходят в центре города. На главной площади, прямо под повешенными политиками, происходят ожесточенные бои народа и власти. Стражи правопорядка, ведомые желанием получить свою мизерную зарплату, избивают своих же соседей по лестничной клетке. Но революции не трогают спальные районы. После боев человеческая масса расползается обратно в свои квартиры, ожидая очередное обращение правительства с призывом прекратить беспорядки. И на следующий день ситуация повторяется: народ снова будет противостоять власти, пока подобно королевской битве не останется один победитель.

К моему удивлению, я спал как убитый. Видимо, создателю моих кошмаров тоже нужно было переварить происходящее в городе. Часы показывали 7 утра, а значит я еще могу успеть в школу. Но стоит ли туда идти? Еще вчера я был полностью уверен, что проведу несколько недель в изоляции. Но события имеют свойства накладываться друг на друга, поэтому я проверяю расписание на сегодня, параллельно заливая гречку кипятком. Рюкзак, а уж тем более тетради я не планировал брать с собой - просто посижу на уроках и понаблюдаю за одноклассниками и учителями. Интересно, как перспектива политического переворота повлияет на учебный процесс?

В метро было удивительно тихо - не было шумной толпы студентов или школьников. Каждый пассажир был поглощен изучением новостей. Одни и те же фото и видео в каждом телефоне. На фоне этой толпы я чувствовал себя Антоном Городецким, идущим убивать вампиров.

Школа встретила меня пустотой. Нет привычной толпы учеников, толкающих друг друга в раздевалке. Нет кучек старшеклассников, обсуждающих очередную тусовку. Даже уборщица, оправдывающая свои полномочия нагоняями школьникам без сменки, отсутствовала на привычном посту. Первым уроком была химия, а значит можно будет понаблюдать за одноклассниками. Но класс пустовал, за исключением учителя и одинокой девушки в черном. Присмотрелся - это же Женя, жертва моего удаления компромата со взломом. Преподаватель даже не обратил на меня внимания, когда я сел на свое привычное место в конец класса. Судя по всему, родители моих одноклассников решили оградить своих детей от риска быть убитыми на улицах. Но что же тут делает Женя? Ее обычная аура отошла на второй план, сменившись аурой тоски и безнадежия.

Прозвенел звонок, но учитель даже не планировал начинать урок. Спустя 5 минут ожидания наше трио так и не произнесло ни единого звука. Я решил прилечь на парту, поспать до конца урока и уйти домой, но мои планы разрушились буквально через 30 секунд.

- Тэкеши, можно присесть? - голос Жени не дал мне оказаться в объятиях Морфея.

С чего бы вдруг ей со мной разговаривать? Ведь буквально позавчера я копался в ее телефоне, изучая все ее грязные секреты.

- Конечно, садись - сказал я, не поднимая глаз.

- Много же ты вчера увидел?

- Много… вчера… о чем ты? - сонливость скрывала мой дрожащий голос.

- Давай не будем ломать комедию. Ты же вчера залез в мой телефон и удалил свою фотографию? - от спокойного тона Жени я напрягся еще сильнее - Так я повторю вопрос: много увидел?

- Как вы поняли, что это был я? - отыгрывать роль невинной овечки было все сложнее и сложнее.

- Семен не такой тупой баран, каким кажется на первый взгляд. Когда он обнаружил пропажу, он решил проверить тебя: если бы ты остался в классе и не убежал, он бы подумал, что это я случайно удалила фотографию и решила свалить все на тебя. Ты сам себя выдал своим нелепым побегом, Тэкеши.

- Да, но… - я не успел договорить очередную глупую ложь.

- Думаешь, ты во всем лучше других? Живешь один, много зарабатываешь? Постоянно держишься в стороне от всех, следишь за людьми - с этими словами Женя прямо при мне достала телефон и показательно ввела новый пароль - Так вот, это не так. Если ты пережил много дерьма в прошлом, это не делает тебя лучше, это делает тебя эгоистичнее.

- А что насчет тебя? У нас был уговор: я даю деньги, ты удаляешь фото. Что было бы, если бы я не удалил его? - решительный переход в наступление в этой словесной борьбе - Снова шантаж и вымогательство? У меня, знаешь ли, не резиновый кошелек, чтобы каждой шлюхе давать сто тысяч раз в неделю!

В последнюю фразу я будто вложил весь гнев, накопившийся во мне за последний год: смерть родителей, потеря работы, протесты и даже вчерашняя ссора с бабушкой.

- Шлюхой? - из глаза Жени вытекла слеза - Что, если я сплю с главным авторитетом класса, то я сразу шлюха? Удобно, знаешь ли, вешать ярлыки на людей, которых ты совсем не знаешь. Думаешь, я хочу быть просто красивой девочкой на фоне популярного парня? Как будто у меня есть выбор.

- Что ты имеешь ввиду? - откровения моей собеседницы вызвали во мне неподдельный интерес. Еще вчера я и за человека ее не считал, а сейчас жажду узнать ее невероятную историю.

- Эта тварь шантажировала не только тебя.

Было видно, что эта фраза далась Жене тяжело. Она дрожала, глаза ее были на мокром месте. Любой бы на моем месте сейчас обнял это беззащитное создание, но я держал себя в руках, помня о нашем диалоге в понедельник, когда Женя без задней мысли сделала меня беднее на 100 тысяч нечестно заработанных. Мы посидели в тишине еще минут 6, когда учитель внес коррективы в эту атмосферу.

- Разбирайтесь со своими проблемами дома. Не до ваших детских разборок сейчас, идиоты.

- Значит, идем к тебе - я даже не успел возразить Жене, когда она встала из-за парты.

Путь домой прошел в тишине. В метро мы просто сидели рядом, не произнося ни слова. Моя первая потеря памяти произошла из-за потери работы в сфере криминала, а первая девушка, которую я привел домой, шантажом вымогала из меня деньги. Отец бы уже копал могилу для меня.

Когда я закрыл входную дверь, Женя бесцеремонно прошла внутрь квартиры, бросив пальто рядом с обувью.

- И здесь ты живешь?

- Да, представь себе, даже работал тут раньше.

- В смысле? - Женя явно удивилась - Что могло случиться за два дня?

- Твой парень украл ту партию, после чего меня уволили и в наказание обнулили один из моих счетов.

- Урод! - на лице Жени выступил пот - Эта тварь сказала, что просто припугнула тебя. Я не думала, что ему хватит смелости забрать твою партию.

- Кстати о Семене - новая волна откровений Жени добавляла все больше загадок - Что у вас произошло? Где он и за что ты его так ненавидишь?

- Знаешь, Тэкеши, вчера я бы не подумала, что буду сидеть в твоей квартире и рассказывать тебе о своей паршивой жизни, но сейчас мне плевать. Расскажу тебе свою невероятную историю, чтобы ты понял, что ты не особенный.

- Хорошо, удиви меня - я с трудом сохранял маску спокойствия - Я тогда налью чай.

- Валяй - Женя удобно расположилась на моей кровати.

Надо признать, с точки зрения стандартов женской красоты, она была весьма хороша. Кто бы мог подумать, что такая девушка будет лежать в моей постели?

- Я росла в очень хорошей семье. Мама и папа буквально окружали меня заботой. Благодаря им я была отличницей, пай-девочкой. Но когда мне было 12 мама заболела. Сердце подвело ее, врачи ничего не смогли сделать. У меня остался только папа, но он сломался. Сначала он окружал меня лживой гиперопекой. Но псевдозабота быстро забылась - на смену ей пришли наркотики. Он начал избивать меня, вымещал на мне свое горе. Знаешь, один раз он даже использовал нож.

С этими словами Женя задрала футболку, показывая внушительный шрам на животе. В любой другой ситуации я бы возбудился, дав волю гормонам, но эта рана внушала ужас. Шрам тянулся от поясницы Жени до ее груди по диагонали. Было трудно представить, как больно было получать такой удар ножом. Я представил маленькую Женю, всю в крови. Рвотный рефлекс не заставил себя ждать, но я сдержался.

- Я буквально доползла по больницы - Женю явно не волновала моя реакция на ее шрам - Врачи сказали, что еще бы немного и из меня посыпались мои органы. Неделю я не могла встать с кровати, а когда встала, то первым делом меня отправили в морг на опознание тела. Отец умер от передоза какой-то дрянью. Я смотрела на его бледное тело, пока полицейские обсуждали между собой футбольный матч. Никто даже не соизволил заняться мной - меня просто бросили на улице, вручив “компенсацию” в 10 тысяч рублей из кармана полицейского. Дальше я жила в самых дешевых хостелах, подрабатывая на кухне. Мне разрешали спать в комнате с дюжиной потных пьяных мигрантов, но за это я каждую ночь мыла посуду в китайском ресторане в том же хостеле. Так я жила 4 года, молча терпя домогательства. Мне приходилось спать с ножом в руке - каждую неделю очередная тварь пыталась меня изнасиловать. Но в 16 лет я решила, что хочу большего. Хочу жить в своей квартире, хочу спать спокойно. В отличие от тебя, я решила торговать своим телом через интернет: трансляции и продажа фото. Дела начали налаживаться - извращенцы тратили всю зарплату, чтобы посмотреть на голую школьницу втайне от жены. Через владельца рестораном я смогла снять квартиру рядом со школой. Но в один день ко мне подошел злорадствующий Семен. Он зажал меня в пустой раздевалке, показал фото с последней трансляции. Я хотела что-то сделать, но он был сильнее, поэтому легко изналиловал меня прямо в школе. Если у тебя получилось откупиться, но в моем случае я буквально попала в рабство - мне приходилось выполнять все его приходи, регулярно раздвигая перед ним ноги. Внешне мы стали изображать счастливую парочку. Через год это и правда стало похоже на отношения - мы могли поговорить, погулять вместе, но при каждом моем отказе от секса он прямо намекал на то, что все это лишь маска и он все еще готов выставить мое тело на всеобщее обозрение.

Я прониклся жалостью к Жене. Наши пути были очень похожи - мы оба выбрали один из трех путей развития современной России. Мы оба потеряли родителей, потеряли работу из-за Семена. Но только у меня была свобода, а Женя была в рабстве. Моим долгом было поддержать это беззащитное создание. Я лег рядом, приобнял Женю за плечи в надежде на какую-то реакцию. Но она будто не замечала меня и продолжала свой рассказ.

- Возвращаясь к твоей ситуации - я сильно поплатилась за то, что тоже решила стрясти с тебя деньги. Когда ты ушел, Семен наорал на меня, ведь я влезла в ваш разговор без разрешения. Под все теми же угрозами он заставил меня отдать мои сто тысяч ему, после чего дома избил меня. А вчера вечером он исчез. Судя по всему, уехал вместе с родителями за границу. И вот я снова одна и без денег. Без гарантии, что завтра он не выложил в интернет мои фотографии. Что после этого будет в школе? Поступлю ли я в хоть какой-то престижный ВУЗ с такой репутацией?

Вопросы были адресованы не мне, скорее, некой высшей силе, в которую большинство из нас верит. Кто-то называет это религией, кто-то удачей, но смысл один: каждому человеку хочется, чтобы некая эфемерная сущность решила его проблемы и он мог дальше идти по линии жизни с поднятой головой.

- Выпить есть у тебя? - Женя прекратила свой монолог и обратилась ко мне.

- В холодильнике пиво есть, крепкое… - я вспомнил посиделки в баре с Лизой - Крепкое я дома не пью - боюсь стать алкоголиком.

- Тогда мы идем в магазин, не просто так же я тебе тут душу открываю - Женя впервые улыбнулась, пока вставала с моей кровати.

Мы оделись и вышли в магазин. Под косые взгляды продавщиц, привыкших видеть меня в гордом одиночестве, мы прошли к отделу с алкоголем. Какую же бутылку возьмет Женя? Будет ли она элегантно пить дорогое вино или же она будет без остановки опрокидывать в себя стопки водки?

Пока я пытался предугадать мысли моей собутыльницы, на фоне включили новости. Главной повесткой дня была подготовка к вечерним протестам: на центральные площади стягивали все больше и больше военных, пропагандистский диктор призывал граждан игнорировать “несанкционированные митинги”, ведь это повлечет за собой уголовную ответственность.

- Вот - Женя протянула мне бутылку абсента - угостишь даму?

- Этот зеленый медицинский спирт пить то можно?

- Не проверяла, но для моей и твоей ситуации самое то - Женя решительно направилась в сторону кассы.

Картина маслом: сирота-социофоб покупает бутылку абсента на пару с красивой девушкой. Кассирша даже забыла классическую процедуру проверки паспорта. И вот я открываю дверь своей квартиры, дверь в очередную пьянку с малознакомой девушкой. Нужно будет не забыть сделать запись в дневнике, если я, конечно, доживу до утра.

Мы молча прошли на кухню, достали стаканы, сели и налили примерно 50 миллилитров пойла на человека. Женя выглядела максимально опустошенной. Складывалось ощущение, что она не плачет только потому, что слезы закончились.

- Давай, Тэкеши - Женя подняла первый тост - За неудачников!

- Будем.

Я резко влил в себя содержимое стакана. Используя опыт распития виски в компании Лизы, я решил задержать абсент во рту. Это стало моей фатальной ошибкой - через секунду мое лицо залилось красной краской, я через силу проглотил адскую воду и сильно закашлялся.

- А ты молодец, не стал храбриться - стакан Жени был пуст, на ее лице появилась легкая улыбка - Обычно парни делают вид, что с легкостью пьют абсент, но их слезящиеся глаза выдают их.

- Но ты же говорила… - мне не дали возразить.

- Да, я соврала - Женя игриво наклонила голову - Но я же девушка, не хотела показаться алкоголиком на первом свидании.

На секунду я впал в ступор: глаза мои метались от абсента к Жене и от Жени к абсенту. Свидание? Мы же просто два неудачника, не знавшие друга друга еще день назад. Однако Женя быстро уловила мою тревожность.

- Да ладно тебе - она налила еще по порции пойла - Даже пошутить нельзя, ведь нашего социофоба Тэкеши так легко поставить в неловкое положение.

Спустя две трети бутылки мы уже лежали на моей кровати, изливая друг другу душу.

- Ну не могла я заработать себе на жизнь другим образом - Женя пыталась сформулировать причину выбора своего прошлого места работы, но абсент давал о себе знать - А впрочем плевать, зато я могу крутить задницей перед богатыми мужиками и зарабатывать побольше тебя!

С этими словами Женя попыталась принять позу модели, но процент алкоголя в ее крови не позволил ей даже сесть.

- Ладно, ночь уже - на часах было уже далеко за час ночи, поэтому я решительно встал с кровати, чуть не упав на стол - Давай я постелю тебе, а сам лягу на…

Мне не дали договорить, когда женская рука легла мне на плечо и развернула меня на 180 градусов.

- Заткнись - Женя притянула меня к себе.

Глава 5. Последствия

Мне снова снился странный сон. На этот раз я не умирал в сюрреалистичных ситуациях, а вспоминал секс с Женей. Назвать это удовольствием трудно: ее лицо омрачали пьяные слезы, а прекрасное тело уродовал огромный шрам. Интересно, каким она видела меня? Насколько жалким и опустошенным я предстал в ее глазах?

Меня разбудил чей-то настойчивый стук в дверь. Часы показывали полдень, а значит школу мы благополучно проспали, хотя, впрочем, это уже неважно. Аккуратно, чтобы не разбудить Женю, я накинул футболку и подошел к двери. Через глазок никого не было видно - незваный гость явно не хотел, чтобы я увидел его лицо первым. Стоит ли открывать дверь подозрительному человеку в такое неспокойное время? Если подумать, то он осознанно пришел ко мне в квартиру в полдень, так как знал, что я сегодня не планировал идти в школу.

Стук все не прекращался и, наконец, разбудил Женю. Ее явно меньше волновала попытка вторжения, ведь она, даже не одевшись, подошла к двери, заглянула в глазок и, не особо заботясь о тишине, сказала:

- Утречко, кто это такой темный приперся в такую рань?

- Тише - я приложил палец к ватным губам Жени - Я не знаю. Буду ждать, пока уйдет.

- Ясно - было видно, что Жене тяжело было не то что стоять на ногах, даже говорить - разбудишь, когда он умрет.

- Когда он что?

Но Женя уже тихо посапывала на полу. Ситуация постепенно становилась критической. Даже если это регулярный визит из военкомата для “уточнения воинских обязанностей”, голая одиннадцатиклассница около входной двери явно вызовет много вопросов. В таком случае проблемами я не оберусь, а они мне не нужны. Но внезапно стук прекратился и я услышал звук быстро удаляющихся шагов. Однако через глазок я лишь мельком заметил силуэт, стремительно убегающий по лестнице.

Тревога отступила и я решил выпить кофе. Заряд кофеина слегка притупил последствия абсента и ко мне вернулась способность рассуждать логически. Кому я могу быть нужен сейчас, во время, можно сказать, революции? Бывшие “коллеги” с работы явно дали понять, что наше сотрудничество прекращено, а если бы они хотели убить меня, то не затягивали с этим - ведь я мог уже быть на другом конце света, в Японии. Почему же я не принял предложение бабушки? Что-то внутри меня. некий внутренний голос будто внушал мне, что стоит дождаться воскресенья.

Но порассуждать о встрече с Лизой мне не дала Женя, пытающаяся одеться. Удивительно, но я не чувствовал ничего к ней, даже после прошлой ночи. Моя первая близость с женщиной оказалась пустой и грустной, как и вся моя жизнь. Если сейчас Женя молча покинет мою квартиру, то я не удивлюсь. В конце концов, мы просто провели вместе ночь на фоне тотального хаоса. Она пойдет своей дорогой, а я своей.

- Даже завтрак в постель не принесешь? - искренняя улыбка Жени вывела меня из размышлений.

- Ты хотела завтракать на полу около входной двери?

- Почему бы и нет? Похмелье, завтрак на полу под аккомпанемент настойчивого соседа - Женя ненадолго задумалась - Кстати, кто это был?

- Не знаю. Когда ты… - я запнулся, пытаясь наиболее деликатно описать сегодняшнее утро.

- Тэкеши, ты такой дурак - искренне засмеялась Женя - Ко мне не нужно искать особый подход. Можешь говорить прямо, я не обижусь.

- Знаешь, нечасто у меня в квартире пьяные женщины валяются на полу!

- Ну прости, вывела тебя из твоей священной зоны комфорта. Хотя знаешь, ночь мне даже понравилась.

Меня накрыло торнадо эмоций. Удивление сменялось гордостью, а гордость еще большим удивлением. Что вообще происходит? Я становлюсь тем самым глупым подростком, который только и думает об очередной бутылке. Мне действительно доставляло удовольствие такая мелочь, как пьяный секс?

- Прости, но давай говорить начистоту - я искренне пытался казаться спокойным - Что ты планируешь делать со всем этим? А если Семен вернется? Что мы будем делать?

- Воу-воу! Полегче, дружок! - мои метания из крайности в крайность явно доставляли Жене удовольствия - Рано использовать местоимение “мы”. Что было, то было, не спорю, но мы просто напились и хорошо провели время, не больше.

- Значит, ты просто использовала меня за неимением выбора?

- Я такого не говорила. Не пытайся придумать версию, которая будет удобна только тебе. Я живу сегодняшним днем, Тэкеши. Просто отъезд Семена будто скинул с меня оковы - с этими словами Женя демонстративно распахнула руки - Мне просто захотелось отдохнуть. А вот дальнейшее развитие событий уже в твоих руках. Женщина это не просто игрушка для секса, которая будет раздвигать перед тобой ноги за бутылку абсента. Хочешь чего-то - добивайся. Не хочешь - я просто оденусь и уйду. И на твоем месте я бы подумала дважды.

Да что же происходит? Отец, на что я трачу свою жизнь? Я всегда смотрел на людей свысока, считал себя наблюдателем, держащим под контролем весь окружающий меня социум. А сейчас меня ставит перед выбором девушка, которую я полноценно узнал только вчера. Это выбор был похож на ключевое решение в какой-нибудь визуальной новелле. Вот сейчас бы сохраниться и не потерять возможность выйти на хорошую концовку.

- Женя, мне нужно немного подумать. Столько всего навалилось на нас с тобой в последнее время. Если мы примем какое-либо импульсивное решение сейчас, то, боюсь, будем очень долго расхлебывать последствия.

Моя собеседница окинула меня пустым взглядом. На глазах у Жени появились слезы. Она быстро собрала свои вещи, оделась и выбежала из квартиры.

- Дурак! - только и услышал я от убегающей девушки.

Почему я оказываюсь в такой ситуации? Личная жизнь разваливается на части, да и новостной фон не сулит ничего хорошего. Почему Женю так разочаровал мой ответ? Она просто вторглась в мое личное пространство и использовала меня! Разве это обременяет меня необходимостью завязать с ней романтические отношения?

От всех этих мыслей у меня разболелась голова и я решил отвлечься. Свежий воздух и спасительная бутылка пива казались лучшим вариантом.

Улица встретила меня непривычным запустением: по дороге в бар я встретил от силы 2-3 машины и столько же людей, таких же потерянных бродяг, как и я.

В баре также было немноголюдно: лишь бармен и одинокая девушка. Хотя лучше было бы сказать девочка, ведь на вид ей было от силы 16 лет. Но осуждать бармена, у которого ты планируешь покупать пиво, это полный идиотизм.

- Мне стаут, два по пол литра, здесь.

- Минуту! - бармен явно старался сохранить позитивный настрой - С вас будет 660 рублей!

- Картой - я потянулся за кошельком, но не обнаружил его.

Куда же я мог его положить? Карманы оказались пусты, а значит я забыл его дома.

- Извините, забыл дома кошелек. Видимо, сегодня я трезвенник.

- Хрен с тобой! - неожиданно весело крикнул бармен - Потом занесешь!

- Спасибо! - такая доброта удивила меня - Я парень порядочный: это “потом” будет сегодня.

- Уж надеюсь! Приятно вам провести время! - с этими словами бармен подмигнул мне, указывая глазами на девушку.

Нет, еще одна загадочная девушка мне не нужна от слова совсем! Кем она окажется? Агентом разведки или, может, великим магом? Хватит с меня новых проблем, я еще со старыми не разобрался.

Я сел в другом конце бара и разом опрокинул первый стакан пива. Целительный стаут немного улучшил мое состояние. Даже головная боль отошла на второй план. Теперь нужно решить, что делать дальше. Может, получится дозвониться до Лизы и…

- Хреново выглядишь, бухал вчера? - подошедшая ко мне школьница даже не дала мне погрузиться в размышления.

- Да, много - попытался холодно ответить я.

- Тоже грустишь из-за всей этой ситуации с революцией? - девушка нагло подсела ко мне.

- Да.

- А кроме “да” ты другие слова знаешь?

- Прости, но мне сейчас не до тебя! - я сорвался на девушку - У меня и так проблем в жизни хватает, а заводить новые я не хочу, мне старые нужно решить!

Девушка посмотрела на меня скучающим взглядом и направилась к выходу из бара. Но перед тем, как выйти за дверь, она задала мне вопрос.

- А сил у тебя хватит?

Я не успел опомниться, как девушка скрылась за входной дверью. Этот вопрос поверг меня в ступор. Именно его мне завала та девушка в кошмарах. Что это? Совпадение или судьба?

Рывок, опрокинутое пиво и вот я уже у входа в бар. Но девушки нигде не видно. Разве могла она так быстро убежать? Шанс ошибиться был велик, так что я решил вернуться в бар и расспросить бармена.

- Извините за разлитое пиво. А вы не знаете, случайно, эту девушку? Она моя старая знакомая, просто встретились мы не в лучшее время.

Бармена явно больше заботило разлитое пиво, чем мои проблемы. Но его ответ еще больше удивил меня.

- Какую девушку? Ты мой единственный клиент сегодня, парень.

Единственный клиент? Какой-то бред. Как он мог не заметить ее? Хотя если сопоставить этот случай и мои последние кошмары, логический вывод напрашивался сам собой…

- Нет, нет, нет! - я пятился назад, рискуя упасть - Только не это! Я не сумасшедший!

- Знаешь что, дружок - бармен резко нахмурился - Я сегодня добрый, но у всего есть разумные границы. Пьешь бесплатное пиво, громишь бар - это я могу потерпеть. Но не нужно тут устраивать клоунаду на ровном месте. Вали по-хорошему, пока я тебя не выкинул!

Я спешно покинул бар, пребывая в состоянии шока. Что же еще мне привиделось? Действительно ли я вчера провел ночь с Женей и действительно ли я договорился о встрече с Лизой? Если начать разбираться в возможной глубине моих иллюзий, пути назад уже не будет. Проще сначала попытаться найти логическое объяснение ситуации.

Погруженный в размышления я на автопилоте зашел в магазин и купил бутылку крепкого пива. Мой стремительно развивающийся алкоголизм сейчас волновал меня меньше всего на свете.

Дома я, как настоящий детектив из фильмов, решил записывать свои мысли на бумажках, чтобы потом наклеить их на стену и обозначить логические связи красными нитками. Целесообразность данного метода стоит под вопросом, но хотя бы отвлекусь от мыслей о сумасшествии.

Мысль первая: “Невнимательный бармен”. Быть может, бармен был настолько погружен в собственные мысли, что не заметил одинокую девушку, которая, в отличие от меня, просто дала ему деньги и тихо сидела и пила пиво? Но ведь он сам намекал мне на общение с ней, что ставит под сомнение эту версию. Какой же шок нужно пережить человеку для формирования такой растерянности? Я пометил основные моменты, в которых сомневался, и достал второй листок.

Мысль вторая: “Намеренный розыгрыш”. Кто мог устроить такое представление ради меня? Если подумать, то про свои сны я мог рассказать только Жене, когда был пьян. Но разве у нее есть причины и средства, чтобы так жестоко издеваться надо мной? Да и вероятность, что голоса девушки из бара и девушки из снов совпадут была минимальной, а значит эта версия тоже под большим вопросом.

Мысль третья: “Я сошел с ума”. Я еще раз перечитал заголовок, скомкал и выбросил лист.

- Нет, еще рано - сказал я в потолок, будто кто-то меня слышит.

Мысль четвертая: “Я действительно схожу с ума”. Да что же это такое? Будто мое подсознание создает эти заголовки, пытаясь сбить меня со следа разумного объяснение ситуации. Очередной лист был отправлен в мусорку, так что я сосредоточился на первых двух.

Мои версии полностью совпали с моими возможностями: отсутствие у меня красных ниток идеально синергировало с отсуствием общего у двух версий.

- К черту эти художественные фокусы!

Я выбросил первые два листа, открыл пиво и сел за компьютер. Моя привычная среда обитания, анонимные форумы, была моей последней надеждой. Новости про политику я старательно игнорировал - не хотел вновь стыдиться последнего разговора с бабушкой. Раздел про наркотики встретил меня двумя интересными постами: первая про то, как какой-то безумец торговал белым порошком прямо на протестах, а вторая про массовый отток курьеров из столицы.

Бутылка пива и изучение десятка веток бесед про последние новости из запретного мира немного расслабили меня. Может я слишком сильно себя накручиваю? Ведь если подумать, то банковский счет отца позволил мне начать новую жизнь без связи с криминалом, а протесты косвенно открыли для меня новый мир отношений с девушкой со схожей судьбой. Стоит ли попробовать начать жить как нормальный человек?

Я достал телефон и долистал до контакта Жени. Минута нерешительности и вот я уже слушаю гудки вызова. Мелькает мысль, что если сейчас она не ответит, то это судьба и новая жизнь откладывается до лучших времен. Но женский голос из динамика прервал мои панические размышления.

- Привет. Тэкеши, это ты?

- Привет. да. Хотел продолжить наш утренний разговор.

На фоне у Жени был какой-то балаган, будто бы она была в эпицентре битвы. Я сразу догадался, что она находится в центре города в самом разгаре уличных боев.

- Давай не сейчас! - пытаясь перекричать толпу, орала Женя - Я тоже хочу развеяться, да и терять мне не…

На фоне раздался выстрел и ненадолго толпа замолчала. Полицейские открыли огонь? Но ведь всегда сначала идет предупредительный выстрел, на него толпа бы реагировала иначе.

- Женя! Что у вас там случилось?!

Ответом мне был нарастающий шум толпы. Последовали другие выстрелы, причем звуки были разные. Скорее всего, протестующие подготовились к такому развитию событий и принесли тонну разного оружия.

- Женя! Ответь мне!

- Тэ… ке… ши… - хриплый голос Жени заставил каждую клетку моего тела напрячься - Мне… жаль…

После этого я услышал резкий звук, сравнимый с звуком брошенного на пол микрофона. Звонок оборвался.

Женя умерла, пытаться найти более удобный для себя вариант было просто глупо. Мой билет в нормальную жизнь застрелил полицейский, стоящий на стороне власти.

Удивительно, но я не кричал, даже не плакал. Я просто разделся и лег спать. Даже мой дневник не удостоился новой записи.

Глава 6. Жертва

Я проснулся от резкого порыва кашля. Открытое на ночь окно сделало свое дело и я заболел. Но жизненный опыт подсказывал мне, что лучший способ вылечить простуду - игнорировать ее. В детстве мать всегда заставляла меня целый день лежать в теплой постели, пить молоко с медом и пачкой закидывать в себя импортные таблетки. Но с возрастом понимаешь, что такую болезнь можно не просто игнорировать, но и использовать во благо себе любимому. Хочешь, чтобы от тебя отсели в метро - просто громко покашляй. Не хочешь отвечать в школе - скажи глупую отмазку хриплым голосом. Если нарочно не провоцировать развитие болезни, то она уйдет так же быстро, как и при интенсивном лечении.

Впрочем, больное горло не остановило меня от стакана холодной воды на завтрак. Гнетущее ощущение осознания себя альтернативной версией короля Мидаса будто отбило у меня мотивацию пытаться исправить ситуацию. Я рушил все, к чему прикасался. Бог будто сошел с ума, изменив уровень сложности моей жизни с “новичок” на “кошмар”. Что такого я должен сделать, чтобы раскачать ситуацию? Герой фантастического романа сейчас бы сделал невероятно глупый поступок, чтобы в самом конце, в развязке, объяснить его. Но что такого глупого могу сделать я? Алкоголь успел мне надоесть, а значит нужно повышать ставки. Мысль напрашивалась сама собой, но я осознавал, что пути назад не будет.

В книгах и фильмах такие решения обычно сопровождаются невероятным накалом страстей: воспоминанием из детства или эпичной музыкой соответственно. Но в жизни все не так. Я будто на автопилоте совершил покупку в интернете, получил координаты и вышел из квартиры. В метро я решил написать сообщение с извинениями бабушке. Не хочу, чтобы мы расстались навсегда на ноте ссоры.

“Привет! Бабушка, прости меня, дурака, за наш последний звонок. Тогда я был эмоционально нестабилен и зря накричал на тебя. Ваше предложение о переезде в Японию я не могу принять - все же я хочу учиться здесь, в России. Надеюсь на взаимопонимание. Передавай привет дедушке! Люблю вас!”.

Женщина средних лет, которая сидела рядом со мной в метро и откровенно пялилась в экран моего телефона лишь улыбнулась. Интересно, улыбнулась ли она, если бы знала о цели моей поездки? Хотя будем честны - ей плевать на мою судьбу, а мне плевать на ее судьбу. Эта улыбка просто немного разбавляет атмосферу творящегося вокруг безумия.

- Молодой человек, ваши документы - сотрудник полиции неожиданно настиг меня прямо в вагоне движущегося поезда.

- Да, конечно, сейчас.

Я достал из внутреннего кармана паспорт, мысленно пытаясь предугадать предстоящий разговор.

- Тэкеши? Японец что-ли? - с подозрением спросил полицейский.

- Да, мой отец из Японии, а мама из России. Они познакомились, когда отец был в командировке - в этой ситуации я решил отыгрывать роль дурачка.

- Это все безумно интересно. Куда направляемся? Почему не на учебе?

- Я учусь на вечернем, сейчас еду на свидание.

- Свидание? В твоем состоянии? - я явно не смог скрыть хриплый голос.

- Я же мужчина. Сказал - сделал.

- Ладно, мужчина - с ухмылкой сказал полицейский - А сил у тебя хватит?

Меня будто током ударило. Мне послышалось? Что за странная формулировка вопроса от представителя власти?

- К-конечно х-хватит - только и смог я выдавить из себя.

- Совсем тебе хреново, парень. Ладно, езжай к своей девушке. И чтобы я тебя вечером на протестах не видел! - последнюю фразу полицейский сказал на тон выше, поэтому мне оставалось только кивнуть и уставить глаза в пол.

Что это было? Почему я везде слышу эту фразу? У меня началась паническая атака. Мне то было холодно, то жарко. Любой громкий звук отзывался адской болью в моей голове. Я постепенно начинаю сходить с ума, это факт. Такими темпами я не доживу до встречи с Лизой. Мне нужно выпасть из реальности, отставить реальный мир с его проблемами хотя бы на сутки.

На нужной мне станции я постарался максимально смешаться с толпой. Опыт моей прошлой работы помогал мне избегать ненужного внимания полицейских. Очередной патруль оказался позади и вот меня встречают два главных символа осени: холодные ветер и дождь.

- Твою мать! - крикнул я себе под ноги.

В голове уже вырисовывалась неприятная картина. Мокрый, дрожащий от холода азиат усиленно ищет закладку. Нестабильное эмоциональное состояние лишь усиливало риск быть пойманным, но жажда ненадолго выпасть из реальности пересилила страх.

Чтобы не вызывать подозрений при поиске нужного двора, я решил отыгрывать модель студента, который опаздывает на собеседование. Мой взгляд перескакивал с вывески на вывеску, создавая иллюзию поиска офиса некой компании. Однако я всматривался вовсе не в вывески, а в номера домов под ними. Отыгрывать роль вечно опаздывающего было даже весело. Каждый прохожий считал своим долгом кинуть на меня беглый взгляд, проанализировать мое поведение и забыть.

Спустя несколько минут клоунады я нашел нужный двор. Теперь уровень сложности нашего квеста повышается. Когда я зайду внутрь, нужно будет в течении пары секунд оценить ситуацию: проходной ли двор, много ли в окнах зевак и сколько людей в самом дворе. Удача оказалась на моей стороне - двор был проходной, а из людей я заметил только маленькую девочку, в спешке снимающую белье с сушилки. Остается лишь найти нужную лавочку и провернуть классический трюк - бросить телефон с включенной камерой, увидеть закладку и незаметно снять ее. И вот я стою и протираю телефон, стараясь найти на нем царапины. Цель моей поездки уже лежит в потайном кармане, который я использовал лишь в крайних случаях.

Поездка домой прошла гладко. Даже дождь прекратился, когда я вышел на своей станции. Хоть я и пытался сохранять внешнее спокойствие, я ощущал себя школьников, который собирался впервые выпить пива в тайне от родителей. Дома я быстро разделся, подготовил несколько стаканов воды и достал из потайного кармана аккуратный пакетик. Передо мной лежало три розовые таблетки с гравировкой “1.618”. Я набрался решимости, положил одну из них в рот, отхлебнул воды и сделал глоток.

Я знал, что эффект наступит не сразу, а значит у меня есть время подготовиться к плохому развитию событий. В душе я поставил тазик, проверил наличие томатного и пива в холодильнике и лег в кровать. Зачем я это сделал? Впрочем, кому нужны самокопания наркомана? Обычно люди стремятся оправдать свои же косяки волей обстоятельств. Но истина такова, что в твоей жизни лишь ты решаешь, будешь ты счастлив или нет. Судьба может вставлять тебе палки в колеса, я не спорю, но нет такой преграды, которую человек не преодолеет. Даже я мог одним сообщением решить свои проблемы, но я предпочел новой жизни в Японии наркотики и встречу с таинственной незнакомкой.

Моя голова будто становилась тяжелее, а перед глазами стали формироваться размытые образы. Постепенно комната вокруг меня начала разрушаться, перемещая меня в некое абстрактное пространство, где нет ни времени, ни гравитации. Передо мной четко сформировался силуэт женщины с ужасной раной на животе. Эта рана постепенно раскрывалась, открывая мне нечто ужасное. Я не мог разглядеть лица женщины - будто сотни, тысячи разных лиц слились воедино. Даже конкретный цвет глаз я назвать не мог - лишь стоило мне уловить один цвет, как он мигом сменялся вторым, а затем и третьим. Но стоило мне отвлечься от изучения лица женщины, как я ужаснулся. Из ее раны вылезла ее полная копия. Копия имела такую же рану на животе, которая также начинала раскрываться. Спустя некоторое время женщин стало бесчисленное множество, все они смотрели на меня. Но не в глаза - они смотрели в мою душу. Внезапно одна из них, самая первая, устремилась ко мне. Ее лицо застыло прямо перед моим, а губы молча проговаривали фразу, которую я слышал, по ощущениям, миллионы раз. Женщина несколько минут проговаривала фразу, после чего начала бездушно целовать меня. Я уже давно не контролировал свое тело, а просто смотрел на нее. Каждая секунда этого поцелуя ощущалась иначе: сначала было тепло, спокойствие, затем я почувствовал тревогу, страх, затем полную апатию ко всему происходящему. Поцелуй закончился странным ощущением - я будто пережил паническую атаку, но сбросил с плеч какой-то тяжелый груз. Женщина вернулась к своим клонам. Но что-то выделяло ее среди остальных - рана на ее животе зажила. Она слабо улыбнулась и исчезла, оставив на своем месте странное зеркало, в котором я мог четко разглядеть себя. Я ужаснулся, ведь из меня будто выкачали все цвета - мое тело черно-белым. Лишь неестественно синие губы и глаза выделялись на общем фоне. И вот уже вторая женщина приближается и все повторяется снова. Бесконечный поцелуй смерти казался моментом, когда последняя женщина стала таким же зеркалом, как и все остальные.

Я левитировал в окружении зеркал, пытаясь понять, кем же была эта женщина. Все имена будто вылетели из головы. В панике я попытался вспомнить имя матери. Но была ли у меня вообще мать? Каким образом я материализовался в этой вселенной? Какая сила создала меня? А может я и есть центр вселенной, создающий все эти образы? Эта мысль показалась мне настолько хорошей, что я нашел в себе силы взять контроль над телом и улыбнуться.

Однако счастье мое было недолгим - зеркала начали трескаться. Мои знания физики подсказывали мне, что если я центр вселенной, то я и центр гравитации. А значит все эти осколки неизбежно достигнут меня. Еще раньше, чем я осознал это, миллионы осколков устремились ко мне. Но что-то в их полете было не так - сначала они летели быстро, а по мере приближения ко мне замедлялись. Казалось, что такими темпами они никогда не достигнут меня. И тут меня осенило - я не просто центр вселенной, я самая настоящая черная дыра! Я пустота, поглощающая пространство. Но ведь такие свойства для осколков были бы валидны, если бы я был внешним наблюдателем? Логическая цепочка дошла до того, что я никогда не достигну момента соприкосновения осколков с моим телом именно потому, что мое тело осталось там, в реальном мире. Я ограничен своей физической оболочкой, отделяющей меня от истинного мира.

Я очнулся на полу своей кухни. Передо мной было ужасное зрелище: весь пол был в смеси томатного сока и моей блевотины. Видимо, мой организм не выдержал такого путешествия. Я с трудом встал, взял пиво из холодильника и прошел к компьютеру. Две таблетки на кровати я усиленно игнорировал - сейчас я еще не готов к этому. Я быстро опустошил банку пива, параллельно вызывая домой экстренный клининг.

Уборщица приедет через пол часа, а значит у меня есть время полежать на кровати. Это был по-настоящему новый для меня опыт. Будто мое тело и мой разум перестали быть единым целым на короткий промежуток времени. Образы, явившиеся ко мне во время путешествия, будто пытались подать мне какой-то важный знак. Стоит ли использовать оставшуюся пару таблеток для достижения ответа? Впрочем, состояние моей кухни прямо намекало на опасность этого действия. В этот раз мой организм просто отверг инородное вещество, а значит во второй раз есть два варианта развития событий, причем один хуже другого. В первом варианте мое тело откажется функционировать должным образом, а значит есть риск умереть, ведь никто не вызовет сюда скорую. Во втором же варианте есть риск возникновения зависимости и, как следствие, утренней ломки. А значит шанс, что я поеду к Лизе, а не за дозой, крайне мал. Иными словами, судьба намекала мне, что нужно сделать выводы и забыть это, как страшный сон.

Мои размышления прервал стук в дверь. Я открыл замок, параллельно придумывая легенду, которая бы объяснила инцидент на кухне.

- Добрый вечер! Вы заказывали клининг? - на пороге стояла милая девушка средних лет.

- Добрый вечер. Мне нужно убрать одну комнату. Но я сразу хочу предупредить, что там не самая приятная картина.

Девушка удивилась и, видимо, почувствовала запах с кухни. Однако стоит отдать ей должное - она старалась скрывать свое отвращение ко мне за маской профессионализма.

- Понимаете, я, видимо, заболел ротавирусом - сделав виноватое лицо, сказал я - Захотел выпить томатного сока, но, как видите…

Видимо, роль невинного идиота подходит мне больше всего, потому что девушка лишь улыбнулась.

- Не волнуйтесь. По сравнению с некоторыми квартирами после вечеринок, это хотя бы не ваша вина. Показывайте вашу кухню.

Спустя примерно полчаса моя кухня выглядела… чистой? Остался лишь легкий запах. Девушка посоветовала мне оставить окно открытым на ночь, чтобы окончательно избавиться от последствий “ротавируса”. Получив от меня неплохие чаевые, безымянная спасительница чистоты растворилась в ночи.

Время близилось к полуночи, а значит пора ложиться спать и готовиться к встрече с Лизой. Однако перед сном я решил зайти на любимый анонимный форум и в брифли формате расписать свой первый опыт путешествия в иной мир.

“Сап, Аноны. Сегодня впервые попробовал 1618 - опыт необычный. Я будто оказался в пространстве, похожим на способность King Crimson. Время перестало существовать как таковое, а пространство искривлялась, подобно черной дыре. Даже отходняка я почти не чувствую, только блеванул и все.”

Удивительно, но в течении часа на мой пост никто не ответил. Даже анонимам не интересна моя жизнь. Впрочем, сейчас меня волновала только встреча с Лизой.

- Лишь бы без кошмаров… - проговорил я в потолок и закрыл глаза.

Глава 7. Шаг в бездну

Где я? Почему вокруг лишь мрак и тишина? Ощущаю себя слепым, запертым в Лаборатории Орфилда. Но стоило мне собраться с мыслями, как окружающая меня пустота начала странно себя вести. Безграничное ничего превращалось в сужающуюся комнату, которая, казалось, просто раздавит меня. Я сжался как мог, но пустота все равно давила на меня. Мои руки и ноги постепенно превращались в бесформенную человеческую плоть, но боли не было. Наоборот, я будто сбрасывал свою физическую оболочку, чтобы переродиться в нечто новое, совершенное. Но стоило пустоте достигнуть моей головы, как я проснулся. Приступ кровавого кашля разбудил меня. Я не мог найти в себе силы даже встать с кровати. Во рту отпечатался ужасный металлический привкус, а кровь на моем лице начала постепенно засыхать. Глаза болели при каждом движении век, а конечности не слушались меня.

Через полчаса болезненной медитации я нашел в себе силы перевернуться в сторону телефона. Половина одиннадцатого, а значит у меня полтора часа для того, чтобы привести себя в чувства. В скорую звонить не хотелось из стыда, значит придется работать с тем, что имею.

Путь до душа я проделал подобно ходячему мертвецу, коим я и являлся. Холодная вода немного привела меня в чувства - я мог ходить, осталась только ужасная головная боль и резь в глазах. Преодолевая боль, я выпил около литра холодной воды, которая дополнительно прочистила мне рот от крови.

Когда я вернулся в комнату, то мне в глаза бросились два факта: один плохой, а другой охренеть какой плохой. Факт первый - на моей кровати было внушительное количество крови, успевшей впитаться в подушку и простыню. Придется выбросить их следующей ночью, а лучше сжечь. Но если кровавый кашель я мог объяснить, то пропажу двух таблеток боялся.

- Идиот! - закричал я сам на себя, невзирая на боль в горле.

Впрочем, я осознанно встал на эту дорожку. Было глупо надеяться на самоконтроль в моем эмоциональном состоянии. Видимо, все мои размышления упирались в простой сравнительный оператор: смогу ли я дожить до полудня воскресенья? Я настолько возвел в абсолют встречу с таинственной незнакомкой из бара, что буквально сделал ее смыслом своей гребнной жизни. Подобно ангелу, она внушала мне надежду и смысл жить дальше. А что, если все это зря? Впрочем, плевать. Когда жизнь такого одинокого ничтожества начинают заполнять бесконечные рефлексии, перерастающие в безыдейные самокопания, это означает только одно - тотальную моральную деградацию. Я не герой фантастического романа, не дано мне сесть в магический автобус, который бы помог мне найти себя.

Полчаса сборов и вот я стою у входной двери, прокладывая маршрут к Лизе. Ехать всего десять минут, а значит можно успеть выпить кофе. Доза кофеина с двумя-тремя ложками сахара должна зарядить мою батарейку хотя бы на время встречи с Лизой.

- Доброе утро! Что будете заказывать? - бариста лет двадцати сразу показался мне приятным молодым человеком. Он исключительно делал вид, что не замечает моего состояния.

- Доброе утро. Капучино с соленой карамелью, большое.

- Что-нибудь поесть?

- Нет, спасибо. Сколько с меня?

- Большое капучино с сиропом будет триста рублей. Ваше имя?

- Тору. Тамара, Ольга, Руслан, Ульяна.

- Пару минут, спасибо за заказ!

Я оплатил заказ картой и встал в зоне ожидания. Почему я не использовал свое настоящее имя? Не хотел усложнять жизнь баристе, да и значение имени Тору сейчас лучше описывает мое положение.

Удивительно, но в кофейне было только пару студентов, засевших за ноутбуки. Такие люди создают своеобразный уют в кофейнях. Ты точно знаешь, что бедный студент не будет сидеть в дорогой кафешке с плохим интернетом. Своеобразный гарант качества.

- Большое капучино для Тору! - прокричал бариста.

- Спасибо. Можно мне три сахара?

- Прошу вас. Хорошего дня!

Я сел в зале, предварительно выбрав столик с максимальным отдалением от остальных посетителей кафе. Не хватало мне еще одного адепта клана “А сил у тебя хватит?”. Кофе оказался на удивление вкусным и рабочим инструментом по временному восстановлению здоровья.

В кафе зашел очередной посетитель. Я мельком глянул на девушку, пока она делала заказ и неслабо удивился - это же Лиза! Мы встретились взглядами и я жестом пригласил ее сесть за стол. Ответом мне был слабый кивок.

Лиза дождалась своего кофе и присела рядом.

- Доброе утро, Тэкеши. Не думала, что ты сможешь сегодня прийти.

- И тебе привет - сейчас Лиза выглядела более подозрительной, чем в нашу первую встречу - С чего такие предположения?

- В зеркало себя видел? Глаза красные и опухшие, лицо бледное. Да на тебе живого места нет.

- Неделя была хреновая.

- Значит, ты встал сегодня утром не зря - моя собеседница многозначительно улыбнулась.

- Может, расскажешь цель моего визита? Формулировка твоего приглашения до сих пор вызывает много вопросов.

- Не здесь. Допивай кофе и идем ко мне в офис.

- Все настолько секретно? - ситуация постепенно начинала меня бесить - Даже намека не дашь?

- Идти за белым кроликом сейчас или нет - твой выбор - пассивно-агрессивно бросила Лиза - Я лишь даю тебе шанс.

- Ладно, дай мне минуту.

При первой встрече она мне показалась другой. Хотя, я тоже стал агрессивнее за эту неделю. Глупо лезть в чужую жизнь, когда в своей толком не разобрался.

- Я допил. Идем? - Лиза лишь молча кивнула.

До “офиса” Лизы мы шли дворами, то и дело натыкаясь на представителей низших слоев общества. На секунду даже закралась мысль, что Лиза ведет меня в притон, чтобы там добить, параллельно выжимая из меня последние деньги. Впрочем, если она убьет меня быстро и безболезненно, то я скорее за, чем против. Однако мои размышления об оптимальных вариантах убийства были прерваны Лизой.

- Сюда - Лиза вставила ключ в замочную скважину двери с инициалами “О.Р.”.

- А что означает “О.Р.”?

- Врать не буду - сама толком не знаю. Осталось от прошлых владельцев этой… лаборатории.

- Каждая твоя фраза порождает десятки вопросов.

- Не волнуйся - моя спутница внезапно повернулась ко мне и подмигнула - Я отвечу на все, времени у нас навалом.

Внутри “лаборатория” оказалась небольшим проходным кабинетом с двумя дверными проемами по бокам и рабочим местом посередине. Я не успел толком разглядеть помещение, когда Лиза протянула мне вешалку.

- Спасибо - я снял верхнюю одежду и повесил на вешалку у входа.

- Располагайся! Давай проведу небольшую экскурсию - жестом Лиза предложила следовать за ней - Слева у нас импровизированная спальня - можешь полежать и… прийти в себя?

- Я в норме, правда. Стакана воды хватит с головой.

- На твое усмотрение, но не стесняйся - выглядишь ты правда хреново.

Я решил немного осмотреть спальню. В удивительно чистой комнате была простая раскладушка, на которой был матрас с комплектом чистого постельного белья, обмотанного целлофаном.

- Вчера привезли новый комплект - ответ Лизы опередил мой вопрос - Можешь убирать упаковку.

- Не нужно, правда - настойчивость этой девушки начинала постепенно выводить из себя.

- Тогда идем дальше - мы прошли в кабинет - это основное помещение нашей лаборатории. Мое рабочее место, кресло для тебя и холодильник с напитками - все бесплатно. Справа от входа у нас душ и туалет, тоже по желанию.

- Создается ощущение, что это какой-то хостел, а не лаборатория.

- Обычно тут живу я, но когда мы обслуживаем клиентов - предоставляем все блага им. Хотя, редко кто успевает воспользоваться.

- Успевает воспользоваться? Лиза, давай уже перейдем к делу. У меня куча вопросов, начиная с той самой записки.

- Тогда присаживайся, сейчас достану тебе воду.

Я сел в удобное кресло, открыл бутылку минералки, которую мне кинула Лиза и приготовился к долгой беседе.

- Итак, сначала я отвечу на твои вопросы, а затем перейдем к основной части.

- Можно я накидаю сразу пачку вопросов? Чтобы не затягивать.

- Конечно, только достану блокнот - Лиза потянулась к одному из многочисленных шкафчиков в столе .

- Ну, поехали - я демонстративно хрустнул шеей и начал вываливать все вопросы, скопившиеся за последнюю неделю - Кто ты такая? Какие именно мои проблемы ты сможешь решить и как? Всю неделю я слышал от разных людей и в разных контекстах одну и ту же фразу, какое ты имеешь к этому отношение? Недавно кто-то усиленно ломился ко мне в квартиру - это были вы?

- Все? - Лиза удивленно наклонила голову.

- Да, я надеюсь на подробные ответы.

- И где же твои “десятки вопросов”?

- Я объединил их в общие. Предпочитаю диалоги в стиле “брифли”.

- Неплохо - улыбка моей собеседницы явно демонстрировала, что ей понравился мой ответ - Но ответы будут довольно подробными, так что слушай и вникай. Повторять не буду.

- Позволь мне представиться полноценно - Лиза встала, поправила одежду и сложила руки за спиной - Меня зовут Лиза Азимова, я сотрудница организации “Хроно”. Наша организация дарует людям возможность перемещаться во времени взамен на их воспоминания: прошлые, настоящие и будущие. Какие же именно проблемы я помогу решить? Благодаря путешествию в прошлое ты сможешь спасти своих родителей или Женю. Сразу скажу - про тебя мы знаем все. Наша встреча в баре была не случайной - ты кандидат номер 411, специально отобранный для эксперимента. Мы следили за миллионами людей по всему миру в течении последних двадцати лет с целью отбора подходящих кандидатов. Соотношение твоих умственных способностей и твоей жизненной ситуации делает тебя идеальных кадидатом для наших услух. Про повтор одной и той же фразы - это нормально. На самом деле, они не говорили ее, но эта фраза окажется важной для тебе в будущем. То есть де-факто ты уже согласился на участие в эксперименте, однако сейчас никто не знает, что эта фраза означает для тебя. Про попытку вторжения в твою квартиру - просто проверяли, что ты не сдох. И да, “ломилась” я.

- Ты предлагаешь мне поверить в путешествия во времени? - Лиза лишь кивнула - Предлагаешь поверить в панацею для решения всех моих проблем? Ты, простая незнакомка из бара, которая рассказывает мне про некую всесильную “организацию”?

- А какой у тебя выбор? Твоими темпами ты умрешь в течении недели от передоза, а твоя смерть будет зафиксирована лишь на форумах в формате “соседи учуяли запах разлагающегося трупа в соседней квартире и вызвали полицию”. Я не заставляю тебя участвовать в эксперименте. Я лишь даю тебе возможность.

Что же это значит? Я стану настоящим путешественником во времени? Буду лицезреть эффект бабочки во всей красе, выстраивая свое идеальное будущее. Буду тысячи раз проживать лучшие моменты своей жизни. Но так не бывает. Разве мои воспоминания стоят и частицы такой возможности? Впрочем, начинать ныть и ломаться нет смысла - Лиза права, от наркоты я умру в кратчайшие сроки. Дам шанс этому белому кролику.

- Я согласен.

- Знаешь, все наши кандидаты смогли быстро принять решение. Вас отобрали специально: вы не ноете, не сомневайтесь, не ломаетесь. Теперь я расскажу про сам процесс.

Я морально подготовился переписать все неправильные повороты в своей жизни. Больше никаких наркотиков и никакой жизни изгоя. Больше никаких смертей вокруг меня: мама, папа, Женя - я спасу всех.

- Теперь слушай внимательно, 411 - Лиза стала предельно серьезной - Возможность путешествия во времени не бесплатная. Плата - твоя жизнь. В реальности это работает так: после смерти ты подсознательно выбираешь момент своего перерождения, и возвращаешься в него соответственно. Вне зависимости от числа твоих путешествий и твоего возраста ты всегда будешь помнить меня, а я - тебя. Даже смерть от старости лишь предоставит тебе возможность вернуться в прошлое. Выйти из этого бесконечного цикла практически невозможно. Будущая я расскажет тебе подробнее. У тебя остались вопросы?

- Думаю, нет, стреляй - я демонстративно поднял руки, еще не осознавая серьезность происходящего.

- Как знал - Лиза достала из шкафчика пистолет с глушителем - Стрелять буду в голову, так что боли не будет.

- И что? Прямо здесь меня убьешь?

- Нет, для этого у нас есть отдельная комната. Спальня, если быть точнее.

- То есть целлофан был нужен для…

- Да, чтобы кровь не отстирывать.

Я медленно встал и прошел в спальню. Возможно, тут все и закончится. Я лягу на эту кровать, закрою глаза и встречусь с родителями.

Все мы мечтали стать героем фантастического романа. Парить над городом верхом на драконе или сражаться с пришельцами с бластером наперевес - неважно. Герой всегда является центром внимания. В его жизни происходят удивительные события, его окружают интересные второстепенные персонажи. Герой начинает историю, герой же ее и заканчивает. Но будет ли конец у моей бесконечной истории? Хватит ли у меня сил ее закончить?

Выстрел.

Глава 8. Novus pax

Я умер? Вокруг была лишь кромешная тьма, однако она не давила на меня. Напротив - тьма манила меня сделать некий шаг. Я отчетливо чувствую все ключевые моменты моей жизни, но особенно выделяется лишь одна дата. 6 августа, тот самый день. Собравшись с мыслями, я делаю шаг в свое прошлое с твердым намерением спасти их. Такое сюрреалистичное и неестественное действие дается мне так легко, будто бы я делал это сотню, тысячу раз.

Эта комната, эта кровать - я вернулся. По всем законам жанра, сейчас я должен испытывать невероятный стресс: метаться из стороны в сторону, проверять точную дату и задавать окружающим странные вопросы. Но Лиза была права - меня выбрали не случайно. Я начал этот день так же, как и в прошлый раз: чищу зубы, одеваюсь и иду завтракать с родителями. Чемоданы уже стоят у выхода, а мать с отцом завтракают едой из доставки уже одетые. Теперь все зависит от меня.

- Отец, во сколько вы улетаете?

- Вылет через 4 часа, так что я уже планировал попросить тебя вызвать нам такси.

Я уже слышал этот диалог, я был его участником. В прошлый раз мы начали обсуждать комфорт долгих перелетов и необходимость покупки билетов бизнес класса. Теперь я должен отговорить их так, чтобы не вызвать подозрений. Разумеется, можно было бы стать Алексом Брауном и кричать о том, что этот чертов самолет взорвется, но меня либо не воспримут всерьез, либо возникнет слишком много вопросов после настоящего крушения.

- О чем задумался, сынок? - голос мамы выводит меня из раздумий.

- О статистике…

- Статистике? - даже отец удивился такому ответу - Неужто решил снова найти нормальную работу?

- Это тоже, но я не о работе - отец немного поник, но все равно остался заинтересованным - Я думал об авиакатастрофах. Почему люди так боятся летать, несмотря на статистику безопасности?

Что за бред я несу? Видимо, подсознательно я все еще нахожусь в состоянии шока от перемещения во времени. Но как мне преобразовать детский страх полета на самолете в причину его отмены?

- Мы с твоей матерью тоже об этом думали - отец вывел меня из ступора - По правде, когда ты висишь в десяти километрах над землей в болтающейся груде металла, это вызывает беспокойство даже у меня. Но альтернативный путь в Японию занимает слишком много времени, а значит приходиться бороться со своими нервами.

Видно, что отец хочет разбавить ситуацию, но его образ строгого начальника запрещает ему улыбаться в таких рядовых случаях. Я просто молча допиваю свой кофе и вызываю такси до аэропорта. Если рассуждать логически, то я могу просто дождаться ухода родителей, придумать способ отговорить их от полета и спрыгнуть с крыши.

- Хорошего вам полета!

- Спасибо, Тэкеши… - отца явно насторожила мой неестественный оптимизм - Как долетим - напишем тебе.

Итак, дверь закрыта, а значит два самых важных человека движутся навстречу неминуемой гибели, пока я выбираю пиццу себе на обед. Является ли мое безразличие к их скорой смерти ненормальным? С одной стороны, я могу хоть миллион раз прожить это утро в попытках спасти их, но с другой стороны это значит, что я миллион раз буду переживать их смерть. Делает ли это меня убийцей? От этих мыслей голова идет кругом, даже захотелось выпить.

Бары в центре Москвы открываются только в полдень, то есть нужно как-то убить время до этого. Решение оказалось очевидным и невыполнимым одновременно - найти и поговорить с Лизой. Поделюсь с ним своим первым путешествием во времени, я ведь их лабораторная крыса. Но я даже не знаю ее номера, значит путь лежит в лабораторию.

Желание ехать в метро испарилось вместе с тысячью рублей, которые я потратил на такси бизнес класса. Раз уж я планирую сегодня умереть, то к чему мелочиться? Дорогое такси - одно из самых недооцененных развлечений, доступных в городе. На время поездки ты чувствуешь себя королем мира: водитель откроет перед тобой дверь, предложит воды премиум качества и даже не станет включить попсу без твоего разрешения. Такси такого уровня обычно не раскрашивают черно-желтой лентой, а значит отличить их от автомобилей депутатов невозможно. Хотя, депутаты не стоят в пробках, в отличие от меня.

- Молодой человек, включить кондиционер? - таксист лет тридцати на вид вежливо улыбнулся мне через зеркало заднего вида.

- Да, пожалуйста - от скуки я решил завести с ним диалог - Август в этом году особенно жаркий, вы не находите?

- Весьма, весьма жаркий.

Сейчас начинается сложный процесс социального взаимодействия двух незнакомцев в ситуации временной иерархии, созданной тарифным планом такси. Водитель понял, что я настроен на диалог, но пока не понял, на какие темы мы можем общаться, а на какие нет. Сейчас он должен задать несколько нейтральных вопросов, выдерживая между ними паузы для оценки ситуации и формирования наиболее комфортных для меня условий.

- Где вы учитесь? Или, быть может, уже работаете?

- Учусь, второй курс университета по направлению биологии.

Первый вопрос довольно нейтральный, даже стандартный. Сейчас водитель начинает анализировать мои ответы. Я не назвал точное место учебы, но явно акцентировал внимание на своем учебном направлении. Это можно интерпретировать двумя способами: либо я стесняюсь своего нынешнего места учебы из-за отсутствия у него престижности, либо не хочу распространять личную информацию, которая может негативно сказаться на моих известных родственниках. К моему счастью, водитель решает выбрать первый вариант и увести диалог немного в другое русло.

- Как провели вчерашний вечер?

Вопрос становится еще нейтральнее, однако возникает другая проблема - я не помню. Теперь я могу либо продолжить диалог, вкратце рассказав про свой вечерний досуг, а могу, сославшись на “важные дела”, закончить этот диалог. Решив, что продуктивнее будет морально подготовиться к встрече с Лизой, я завершаю эту беседу.

- Были важные дела, очень устал - с этими словами я специально закатываю глаза так, чтобы таксист обратил внимание на мою усталость через зеркало заднего вида.

Эта мини-игра закончена, время прохождения - одна минута и четырнадцать секунд. Новый ли это рекорд? Разумеется, нет. Часть моих диалогов в такси с менее премиальными тарифами заканчивалась за дюжину секунд из-за языкового барьера.

Что конкретно я хочу спросить у Лизы? В первую очередь, узнать, почему она помнит и будет помнить меня, а я - ее. Есть ли научное объяснение всему этому бреду? В этот раз нас не подгоняет моя наркозависимость и угроза политического переворота, а значит времени у нас много. Хотя, если подумать, сейчас я уже не в той реальности, когда все началось. Тогда я просто занялся работой, а значит сейчас я нахожусь в параллельной временной линии. По какой из двух общепринятых концепций перемещений во времени работает реальность? По всем законам логики, я просто создал новый вариант развития событий с минимальным отклонением от исходного. Но если верить Джону Тайтору, то при минимальном отклонении от первоначального развития событий, со временем конвергенция вернет меня в исходную ветку. Слишком уж все запутано, особенно когда главным героем этого бреда выступаешь ты сам.

Я доехал до лаборатории, попрощался с таксистом и постучал в дверь. К моему удивлению, никто не открывал мне дверь.

- Открыто! - знакомый голос из будущего позвал меня.

Внутри все было так же, как и при моем первом визите. Хотя он и был всего пару часов назад, это была будто другая, прошлая жизнь.

- Тэкеши, какими судьбами? - Лиза была заполнением каких-то бумаг и даже не установила со мной зрительный контакт.

- В прошлый раз я задал тебе мало вопросов. Хочу узнать больше про перемещения во времени.

- Присаживайся. Мне нужно пару минут - закончу заполнять бланк испытуемого.

Пока Лиза заполняла бланк, я украдкой поглядывал на него. Из-за плохого, даже врачебного, почерка, разобрать написанное было трудно. Хотя фото “Испытуемой 522” и было скрыто за пальцами Лизы, ее лицо показалось мне знакомым. В графе “Дополнительная информация” Лизе не хватило места и ей пришлось брать дополнительный бланк. Я решил, что подсматривать дальше невежливо, поэтому оставшееся время просто смотрел в потолок.

- Ну, рассказывай - Лиза наконец отложила бланк в специальную папку и посмотрела на меня взглядом, которым герои фильмов про войну смотрят на своих бывших боевых товарищей спустя долгие годы мирной жизни.

- Для начала - насколько много ты знаешь о моем нынешнем… состоянии? Мне нужно делать что-то вроде отчета для тебя при каждой встрече?

- Разумеется, нет. Наши люди собирают о тебе всю необходимую информацию и передают ее мне в режиме реального времени.

- Иными словами, вы следите за мной? - я попытался разозлиться для вида, хотя подобное было отнюдь не новостью.

- Разумеется - Лиза задумчиво наклонила голову - Какой эксперимент проходит без наблюдения?

- А как же частная жизнь?

- А у тебя есть секреты от женщины, которой ты дал себя застрелить?

- И то верно - мы почти синхронно посмеялись - Так значит, ты знаешь всю актуальную информацию про меня и мои перемещения в любой момент? И сколько в этой… реальности таких, как я?

- Да, вся информация про твое первое перемещение и неумелые попытки спасти родителей у меня имеется. Однако в этой временной линии ты единственный путешественник во времени. Всех других путешественников сопровождают другие Лизы.

- Другие?

- Да - повисла неловкая пауза - Позволь рассказать тебе небольшую историю.

Лиза дала мне банку газировки, взяла себе холодный чай и начала рассказ.

- Я была самой первой, “Испытуемая 1”. На момент начала эксперимента я была самой обычной студенткой: училась на психолога и не испытывала проблем с общением с одногруппниками. Но постепенно я начала замечать за собой странные привычки к повторению одних и тех же действий. Мне стало трудно перестать мешать сахар в кофе и все в этом роде. На фоне этого я постепенно ограничивала свой круг друзей: сначала я стала общаться только с самыми близкими, потом и вовсе стала социопатом. Однако “Хроно” нашли меня в интернете, когда я в очередной раз пересматривала свой любимый сериал. Разумеется, я не поверила. Да и помог бы обычный рестарт моей психике? Но тогда “Хроно” была совершенно другой компанией: не было финансирования, даже офиса не было - с этими словами Лиза гордо обвела взглядом лабораторию - Мне просто прислали письмо с подобными тебе инструкциями и в один момент, когда я привычно ходила в магазин ночью, меня пырнули ножом. В этот момент я проснулась примерно год назад от звонка друзей. Казалось, старая жизнь вернулась. Но когда я пришла на занятия, то снова ощутила то гнетущее чувство одиночества. Казалось, что утром мне звонили другие люди, а сейчас я снова стала той, в которую должна превратиться только через год. Тогда у меня случилась серьезная паническая атака и меня положили в больницу. “Хроно” прислала своего сотрудника и он объяснил мне детали. До сих пор не могу вспомнить ее лица - эта девушка держала дистанцию и не давала себя разглядеть, но пояснила мне, что убийство организовали не они, а все необходимые приготовления не были завершены, поэтому я не отправилась в прошлое в привычном понимании этого действия. Мое сознание будто расщепилось на миллиарды осколков, раскиданных по всем возможным временным линиям. Теперь я одновременно существую во всех временных и пространственных точках моего существования от моего рождения до самой долгоживущей версии, поэтому я и помню вас всех. И буду помнить и помогать, взамен на то, что “Хроно” заботится обо мне.

Этот рассказ дался Лизе очень легко, как будто она не боится вспоминать эти ужасные события. Выходит, она застряла во времени навсегда и теперь работает проводником для таких, как я? Что-то подсказывает мне, что ей не охота выслушивать очередные надуманные слова поддержки, поэтому стоит сосредоточиться на других вопросах.

- Значит, наш мир работает по принципу параллельных вселенных и каждое мое путешествие будет создавать новую ветку? Никакой конвергенции и эффекта бабочки?

- Да, концепция параллельных миров реальна, уж я то знаю - Лиза искренне улыбнулась, хотя за этой улыбкой и чувствовалась бесконечная боль, которую она пережила, переживает прямо сейчас и будет переживать еще бесконечное число дней.

- Тогда могу я спросить у тебя очевидный вопрос - Лиза снова стала серьезной и кивнула - Если ты существуешь одновременно везде, то ты можешь подсказать, как мне спасти родителей?

- Извини, но нет.

- Потому что?

- Потому что ты не Бог этого мира, Тэкеши - неожиданно грубо отрезала моя собеседница - Тебе лишь дали возможность и инструменты для ее реализации, чтобы наблюдать за тобой. Какой толк от исследования, если мы просто дадим тебе дожить до старости по идеальному сценарию?

- Кстати, а что будет, когда я гипотетически умру от старости? - лучшей стратегией будет проигнорировать такую агрессию от Лизы и попробовать вернуть разговор в русло вопросов и ответов.

- Боюсь, мне так же запрещено тебе об этом говорить. Приказ сверху - Лиза сделала паузу и равнодушно спросила меня - В этот раз у тебя не вышло, застрелить?

- Нет, спасибо. Хочу попробовать сам.

- Тогда не смею тебя задерживать - Лиза снова вернулась в образ доброго учителя - Да и мне пора готовиться к работе с твоими последователями.

Как же кинематографично гулять по набережной ночью с грустной музыкой в наушниках. По пути я изредка встречаю лишь полицейских, влюбленных и пьяниц. Символичное трио, описывающее ночь центра мегаполиса. Лето перед последним годом обучения в школе это идеальная пора для развлечений. Кажется, что имея на руках бумажку, которая дает мне право покупать алкоголь, я должен веселиться, возвращаясь домой под утро, но прошлый я использовал это время для работы. А почему бы не наверстать потерянное перед смертью? Умереть я смогу еще много раз, а вот пожить по-настоящему можно только один раз, потом уже все это будет казаться искусственным.

В клуб меня пустили без вопросов. За барной стойкой я взял какой-то модный коктейль и решил познакомиться с девушкой. Я уже хотел начать неумело знакомиться, но, разглядев ее лицо в свете мерцающих огней клуба, отказался от этой идеи и перешел сразу к делу.

- Привет, Женя! Не знал, что ты тоже сюда ходишь. Угостить?

Глава 9. Stultitiam

- Привет, Женя! Не знал, что ты тоже сюда ходишь. Угостить?

- Привет, мы знакомы? - Женя даже не повернулась в мою сторону.

- Социальные нормы диктуют нам, что одноклассники обязаны быть знакомы между собой.

Я смог привлечь внимание девушки и она подняла свои глаза на меня. Судя по всему, Женя недавно плакала. Очередная ссора с “парнем”? С той информацией, что я имею, вывести Женю на диалог будет легко, главное не дать понять, что я знаю практически все.

- Ты же тот тихий парень, вечно сидишь на задней парте?

- Тэкеши, да - нужно удержать внимание Жени - Так что ты тут делаешь?

- Не твоего ума дело! - девушка хотела встать и уйти, но я был готов к этому.

- И долго ты будешь терпеть его шантаж?

Женя застыла в изумлении. На ее лице читался весь спектр эмоций от полного недоумения до животного страха. Теперь она обязана узнать, откуда я обладаю такой информацией. Женя молча села, взяла коктейль, предложенный мною минутой ранее, и, собравшись с мыслями, попыталась сыграть роль невинной овечки.

- О чем ты говоришь? - дрожь в голосе выдавала приступ паники у девушки.

- Думаешь, ваши отношения с Семеном выглядят настолько естественно? Ты могла бы хоть иногда сказать ему слово поперек.

- Но ведь…

- И еще, твой взгляд - я грубо перебил Женю, чтобы окончательно вывести ее на эмоции - Думаешь, все не видят, как ты на него смотришь? Дети так смотрят на родителей после школьного собрания.

- И что еще тебе известно? - Женя поняла, что сопротивляться бесполезно - Ты следишь только за мной или за всем классом?

- Вот только не надо делать из меня такого же морального урода. Если бы мне было что-то от тебя нужно, я бы не стал угощать тебя коктейлем и выкладывать все карты на стол. Наоборот, я хочу помочь.

- И как ты поможешь? Откатишь время назад и отключишь Семену интернет?

С каждым нашим диалогом Женя расцветала новыми красками в моих глазах. Она даже не догадывается, насколько точно она попала в цель. Но откровенничать перед ней рано, все же я не настолько ей доверяю.

- Думаешь, у тебя одной есть скелеты в шкафу?

- И какие же скелеты прячет эта тварь?

- Еще не знаю, но идеальных людей не бывает, уж поверь моему опыту.

- “Поверь моему опыту”? Я впервые с тобой разговариваю, а ты просишь меня довериться тебе?

- Как будто ты что-то теряешь? - нить диалога могла оборваться и мне пришлось надавить на больное - Я не вылечу твои шрамы, но хотя бы от новых уберегу.

Женя отставила напиток, медленно повернулась в мою сторону и, рыдая, спросила:

- Доволен?

- Нет, но иначе ты бы ушла.

- Вот тут ты ошибаешься. Надеюсь, ты сдохнешь по пути домой.

Такой Женю я еще не видел. Слезы, льющиеся водопадом из ее глаз, удивительно гармонировали со злой аурой, окружившей ее неприступным барьером. Я лишь проводил ее взглядом, оплатил счет и решил отправиться домой прорабатывать план.

В этот раз таксист отказался вести со мной диалог. Видимо школьник, заказывающий такси ночью из клуба в престижный район, вызывал слишком много вопросов. Я был только рад, ведь это создало отличную атмосферу для размышлений. Зачем я так грубо поступил с Женей? Чем она заслужила такого отношения? Я хотел втереться к ней в доверие, приятно провести вечер, но мое подсознание поставило меня на рельсы оскорблений и унижений. Наверное, я смогу помочь Жене однажды. Она интересный человек, которому просто не повезло. Но смогу ли я спасти ее, не причиняя боль? Тот вечер, когда она открылась мне, был ошибкой. Искренность в наших диалогах утеряна навсегда, а отношения, построенные на притворстве, не живут и года. Но меня все равно манила идея спасти ее. Ведь я могу вернуться в прошлое, защитить ее от Семена и дать шанс на нормальную жизнь. Но как совместить это с моей основной задачей? Слишком много переменных в этом уравнении моей идеальной жизни. До его решения еще очень далеко, но дорогу осилит идущий.

- Спасибо за поездку. Хорошего вечера.

Холодный голос таксиста вывел меня из абстрактных размышлений. Я расплатился и поднялся к квартиру. Родители уже лежали где-то на дне океана под грудой обломков, но меня это не волновало, ведь я найду способ. Очевидно, что возвращаться нужно дальше, чем в то самое утро, но насколько? В голову сразу пришла идея зарубить саму идею поездки в Японию на корню. Это было около недели назад, а значит лучше вернуться с небольшим запасом. В качестве причины отказа от поездки я выбрал болезнь. Банально, но материнские инстинкты местами сильнее здравого смысла. По сути, даже изменение времени вылета на день спасет родителей, а значит можно поспособствовать покупке билетов с возможностью переноса, затем саботировать вылет болезнью и дать им улететь в другой день. Решение казалось оптимальным, а значит пора покидать этот мир.

Не буду врать, что никогда не думал о самоубийстве. Все иногда размышляют о способе безболезненно покинуть этот мир, перекладывая всю ответственность на других. Однако мне предоставили удивительную возможность эмпирически выяснить лучший способ открыть врата в мир иной. Быть застреленным красивой девушкой оказалось приятным вариантом, однако требует слишком много условий. Сегодня я решил попробовать один из самых классических способов - прыжок с крыши.

На крыше дул приятный ветер. Ночью центр Москвы был прекрасен: освещенный тысячей разноцветных огней и наполненный сотнями душ он жил своей собственной, не похожей на дневную, жизнью. Однако этот блестящий город запачкает капля крови. Я сделал шаг с крыши.

Есть распространенное мнение, что при падении с большой высоты мы умираем до касания земли. Страх вызывает резкий выброс адреналина, в результате чего сердце останавливается. Таким образом, об землю ударяется уже труп. Это нагло противоречит кинематографичному стереотипу разлетающихся внутренних органов и литров крови на месте падения. Дело в том, что после смерти наши мышцы расслабляются и наше тело само амортизирует удар, сводя внешний ущерб к минимуму. Но мне предстоит умереть от касания с землей. Я успел лишь на мгновение почувствовать, как ускорение свободного падения начало дробить мой череп, как снова проснулся в своей кровати.

Конец Июля, начинаются самые оживленные дни лета. Все приказы о зачислении вчерашних школьников подписаны, студенты закончили сдавать все дипломные и курсовые работы и даже суровые офисные рабочие собирали чемоданы для заслуженного двухнедельного отпуска на самом дешевом курорте с тарифом “Все включено”. Но природе плевать на настроения простых смертных - в ее планах на этот день был проливной дождь. Отец еще рано утром уехал на работу, а мать включила запись концерта “Queen” и наслаждалась равномерными ударами капель дождя об окно.

Почти для любого ребенка мама это олицетворение тепла и заботы. Мама никогда тебя не бросит, мама согреет тебя в холодный вечер, мама приготовит тебе теплый ужин, мама всегда защитит тебя, даже ценой своей жизни. Имя моей матери в полной мере отражало ее характер - Ангелина. Ангел во плоти, будто сошедший со страниц Библии. Ее умение поддерживать атмосферу уюта и комфорта в доме удивительно контрастировало с ее умением постоять за себя в трудных ситуациях. Они с отцом никогда не рассказывали мне историю своего знакомства, однако со слов дальних родственников, это было похоже на борьбу умов, где каждый из двух влюбленных старался заставить другого признаться.

- Ты сегодня поздно проснулся - мама одарила меня доброй улыбкой.

- Да, зачитался вчера.

- И что в наши дни читают молодые люди?

- Ну, по твоим меркам это будет попса…

- Да ладно тебе - мама по-дружески подмигнула мне - Если ты читал про девочек-волшебниц, обещаю не рассказывать отцу.

- Не совсем. Но про волшебную тематику ты угадала!

- Даже подсказки не нужны. Wingardium Leviosa?

- Ты всегда видишь нас с отцом насквозь.

Я бы очень хотел искренне похвалить проницательность матери в этом моменте, однако прошлым вечером я даже не читал книгу, а занимался сравнением двух финалов “Евангелиона”. Однако объяснять ценность библейских отсылок в японском мультике про роботов и подростков неподготовленному человеку равносильно смертной казни. Даже отцу в детстве не разрешали смотреть аниме, а разрешали лишь читать книги, подходящие ему по статусу. Видимо из-за этой детской обиды он практически не ограничивал меня в потреблении контента, прикрываясь при этом строгостью и иллюзорным доверием.

- И чем же тебя так зацепила история о парне в очках? - мама явно хотела развить эту тему, ожидая от меня краткого анализа вселенной Джоан Роулинг.

- Контрастом - монолог будет долгий, поэтому я удобно расположился на диване - Это отличная история взросления, которая отображается не только на трех ключевых персонажах, но и на общем фоне. В первой книге на передний план вынесена магическая атмосфера школы волшебников, новый мир, наполненный магией, а детективная составляющая с философским камнем и главным злодеем воспринимается как побочное задание. Даже последний квест с загадками и шахматной партией приводит нас к короткой битве со злодеем, которая уже через несколько страниц сменяется приятной атмосферой окончания учебы. Но постепенно ставки начинают повышаться. Уже в четвертой книге нам показывают, что верить этой магической атмосфере нельзя и предатель может оказаться среди нас. Количество смертей также растет. В пятой и шестой книгах очень много времени уделено взрослению персонажей, ведь несмотря на тот ужас, который происходит вокруг, они остаются подростками с естественными потребностями. Седьмую книгу я еще не успел дочитать, но, надеюсь, ставки не будут понижаться.

- Ты весь в отца - мама выключила телевизор и все так же, с добротой, смотрела на меня - Он тоже всегда старался разбираться во всем, к чему прикасался. Слушать его рассказы про книги было не менее увлекательно, чем читать их. Был долгий период, когда я читала лишь то, что читал он, чтобы после прочтения послушать его рецензию и сопоставить с моей. Непосредственно перед твоим рождением я успела прочитать “Уйти, чтобы вернуться” Марка Леви. Мы сидели в больничной палате и обсуждали финал больше двух часов. Отцу он показался банальным, а я, напротив, удивилась, когда узнала, кто был убийцей.

- Читала детективы про убийства перед рождением сына?

- Ребенка - мама поймала мой удивлённый взгляд - Мы до самого конца не знали, будет ли у нас девочка или мальчик.

- И как вы планировали назвать девочку?

- Елизавета. Мы сразу решили, что имя мальчику выберет твой отец, а девочке я. Так и получился такой международный контраст.

Мир не продолжал меня удивлять. Однако такое совпадение не вызвало у меня паники, а, напротив, повеселило. Очевидно, что Лиза специально представилась именно этим именем, чтобы вызвать мое доверие. Впрочем, какая мне разница, как ее зовут? Однозначного отношения к ней я еще не выработал.

Остаток дня я провел у себя в комнате, разрабатывая план отмены поездки. Сегодня вечером отец вернется с работы уставший и начнет рассуждать о родственниках. Так и зародится идея поездки в Японию. Значит, нужно просто передвинуть дату поездки.

- Я дома - звук закрывающейся двери вывел меня из размышлений.

- С возвращением, дорогой. Не сильно промок?

- По пути на работу слегка. Но подземная парковка спасла меня от простуды.

- Добрый вечер - я инстинктивно слегка поклонился - Как работа?

- Все хорошо - усталость отца давала о себе знать и он пошел переодеваться в домашнюю одежду.

После ужина, прошедшего в тишине, я первым нарушил молчание.

- Вы уже спланировали поездку в Японию?

- Какое совпадение! - я с трудом изобразил удивление в ответ на реплику отца - Я хотел поднять этот вопрос после ужина. Есть вариант улететь 6 августа и вернуться через неделю. Думаю, что смогу взять отгул на работе. Тэкеши, ты с нами?

- Да, но я освобожусь только 8 августа. Запланировал себе несколько собеседований, хочу в последний год школы стажироваться на неполное время.

- Похвально, что ты снова взялся за ум - однако отец нахмурился - И как ты планируешь совмещать учебу, подготовку к университету и работу?

- Я бы иерархически расположил эти три активности так: подготовка, работа и учеба. Оценка у меня отличные, поэтому продуктивнее сфокусироваться на подготовке именно к вступительным экзаменам в университет. Школа на последнем году обучения даже выделяет нам свободный день на подготовку к университету. Если почувствую, что не справляюсь, то откажусь от работы.

- Тогда оставляю это на твое усмотрение. Но учти, что второй раз с работой я уже не смогу тебе помочь.

- Я понимаю.

Ужин закончился и отец приступил к покупке билетов. Мы купили три билета на 8 августа. Такой же утренний рейс.

6 августа самолет действительно разбился, однако связи с нашим разговором родители не заметили. Я стыдливо сообщил отцу, что провалил все свои собеседования и теперь серьезно займусь подготовкой к университету. По этой причине 8 августа родители улетели без меня. Не буду врать - я был взволновал. Искренне верить, что со второй попытки все получится, было тяжело. Однако вечером мой телефон завибрировал и я увидел заветное сообщение от мамы - “Долетели.”.

Глава 10. Sanguis

Получилось! Буквально со второй попытки я спал своих родителей и изменил будущее. Однако это не отменяет того, что в стране начнутся протесты, которые повлекут за собой необратимые последствия и, в частности, смерть Жени. Желание спасти эту девушку стало моим основным квестом на данный момент. В этой реальности я не говорил с ней в клубе, потому что провел вечер с родителями, однако возможность помочь ей все еще есть. С трудом вспомнив номер, я набрал Женю.

- Алло. Кто это? - Женя говорила тихо, будто бы ее могли услышать.

- Я знаю, что Семен делает с тобой. Сейчас пришлю адрес - приходи ближе к вечеру.

Не дожидаясь ответа Жени, я бросил трубку. Она умная, она найдет способ выделить на меня вечер. Но нужно было как-то убить день. Стоит закрыть гештальт с моей работой, ведь в прошлый, если его там можно называть, раз я лишился почти всех денег. В августе я был простым курьером, а значит я могу выйти из игры, просто найдя себе преемника.

Буквально час поиска и вот я организую передачу полномочий некому “JT”. На руках у меня не было активных заказов, поэтому удалось расстаться на добром слове. Даже удивительно, насколько проще устроен оборот кадров в мире наркобизнеса в сравнении с крупными компаниями, буквально кричащими о наборе интернов. В реальности они просто отбирают зеленых ребят по характерным признакам: идеально выполненные экзамены, выигранные олимпиады или иные достижения в учебе. Этих детей просто используют, подобно апельсину в соковыжималке. Лишь один из сотни получит желанное рабочее место с приличной зарплатой и отсрочкой от военкомата, а остальные будут выброшены с минимальным выходным пособием. Концепция стажировки предполагает минимальную оплату труда, а значит затраты на ошибочно выбранных неквалифицированных сотрудников минимальны.

Что, дорогой читатель, думаешь я просто решил высказать свою обиду на крупные компании через неудачную опыт в предыстории главного героя и безыдейной критике? Спешу тебя огорчить: я сам имею исключительно успешный опыт работы в корпоративных гигантах, а всевозможные “ИП Антон Антонов” как раз пытались обмануть меня почти всегда. Я лишь хочу сказать тебе, дорогой читатель, что мир бывает жесток - только посмотри на нашего Тэкеши.

- Что это было? - на минуту я будто вошел в состояние транса.

Странное ощущение, похожее на мои сны. Любой другой бы на моем месте просто продолжил заниматься своими делами, но я серьезно напрягся. Со мной что-то не так. Не зря Лиза называла меня испытуемым с порядковым номером. На правах лабораторной крысы я позвонил по нужному номеру.

- Лиза, привет. Это Тэкеши. Нужно срочно встретиться?

- Привет. Я как раз в центре города. Могу заехать к тебе.

- Да, буду признателен.

- Что-нибудь взять?

- Если можно, то бутылку темного пива.

- Хорошо.

Сегодня Лиза была вежливой и доброй. Значит ли это, что в этой временной линии она останется такой? Впрочем, если она резко начнет орать на меня, я не не удивлюсь.

Из размышлений меня вывел звонок в дверь. Так быстро? На экране домофона и правда была Лиза с пакетом из магазина.

- И снова привет, испытуемый - Лиза бесцеремонно вручила мне пакет с пивом, разулась и начала осматривать мои хоромы.

Одета она была… странно. Черные шорты поверх темных колготок, белая рубашка с красным галстуком и бежевый пиджак, спущенный до локтей. Она была похоже не на сотрудника секретной организации, а на беззаботную студентку. Однако трудно было не заметить, что именно такой образ подходил ей больше всего. Такая странная одежда компенсировала бесконечную боль в ее глазах. В такие моменты я искренне не хотел признавать, что, возможно, скоро я умру и больше не увижу эту вариацию Лизы.

- Роскошный домик - Лиза бесцеремонно села на диван в гостинной - Так по какому поводу я тебе понадобилась?

- Какие могут быть побочные эффекты от изменения будущего?

- С корабля сразу на бал. А я думала, что нам еще далеко до этого…

- Ты ведешь себя странно. Почему прошлая ты была хладнокровным профессионалом, а сейчас ведешь себя, как стереотипная девочка-подросток?

- Тебя так напрягает моя одежда? Или моя манера речи? - Лизе явно доставляло удовольствие издеваться надо мной - Видишь ли, я уже объясняла прошлому тебе, что мое сознание расщепилось на бесконечное множество реальностей, а значит в каждой из реальностей ты встречаешь разные черты моего характера. Разумеется, в большинстве вселенных я буду скучной бабой в халате, которая вечно сидит за отчетами, но здешняя я могу веселиться, наверстывать упущенное из прошлой жизни.

- Ты не ответила на мой вопрос.

- Какой ты скучный… А что касается побочных эффектов, то ответ простой - я не знаю. На то ты и испытуемый. Рассказывай, что произошло.

- Я будто впал в некое подобие транса. Трудно объяснить, но я совершенно точно выпал из реальности, а мое сознание занял кто-то другой.

- А этот “другой”, он что-то делал?

- Трудно сказать - я открыл две бутылки пива - Для меня это ощущалось так, будто часть времени вырезали из моего восприятия.

- Какой-то King Crimson, ты уж извини.

- А разве ты не должна сделать об этом пометку и передать информацию в “Chrono”?

- Поверь, мы знаем каждую секунду твоей жизни. Я уверена, что этот инцидент уже изучают мои коллеги.

- Трудно полноценно жить, когда каждый твой шаг под наблюдением.

- Но ведь ты сам согласился на это?

- Разве мы не говорили об этом в прошлый раз?

- Есть такие вещи, которые приходится проговаривать несколько раз.

- Давай не будем. Не хочу снова быть подсознательно униженным слабостью себя из будущего.

- Для твоего восприятия корректнее сказать, что из прошлого.

Мы с Лизой еще где-то час пили пиво и болтали на самые разные темы. Она отрицательно восприняла мою идею критики крупных корпораций, опираясь на мой неудачный опыт. Переубеждать эту версию Лизы не было никакого желания, поэтому вскоре мы разошлись, договорившись встретиться перед моим следующим прыжком в прошлое. Она любезно предложила застрелить меня, за что я был признателен - все же ощущения от разваливающегося черепа были не из лучших.

Женя все не приходила, поэтому я решил порисовать. Никогда не замечал за собой таланта художника, однако идея рисовки манги с отсутствием цветов и явно выделенными границами между кадрами всегда привлекала меня своей эстетикой. Но начинать создавать удивительный сюжет жанра “сёнен” с сотнями персонажей и их сюжетными арками во время пары свободных часов я не хотел, однако на стандартный сюжет про охотников на демонов, приправленный щепоткой критики современного медиа, меня хватит. В качестве сеттинга я выбрал США, Нью-Йорк. Классический сюжет про отброса общества, попадающего в круговорот событий, вращающийся в двуличности организации, выставляемой эквивалентом добра в начале произведения.

Я закончил делать наброски первой главы карандашом, когда в дверь позвонили. Ожидаемо, это оказалась Женя. Через несколько минут она вошла, разулась и начала осматривать квартиру.

- А по тебе и не скажешь, что ты из богатой семьи - девушке было трудно скрыть удивление.

- А что служило бы критерием принадлежности меня в верхним слоям общества?

- Ну знаешь у вас, аристократов - последнее слово Женя нарочито проговорила по слогам - У вас, аристократов, должны быть отработаны нормы социального приличия. Аккуратная одежда, умение поддерживать диалог.

- Возможно, что ты и права - я выдержал небольшую паузу - Однако ты права в отношении аристократии примерно пару-тройку сотен лет назад.

- Довольно этих идиотских разговоров. Зачем ты меня позвал?

- Давай поговорим в гостинной - жестом я предложил Жене пройти - Чувствуй себя, как дома. Чай, кофе, вино?

- Бокал красного, если ты угощаешь.

Спустя несколько минут моих приготовлений на кухне мы сидели в гостинной с бокалами вина, цена которого смутила бы Женю, однако если это цена за ее жизнь, то я готов ее заплатить.

- Странный ты парень, Тэкеши.

- Да? И почему же?

- Посуди сам: одиночка-хикикомори звонит мне средь бела дня и в очень мутной форме предлагает мне встретиться, ведь знает, что мой парень делает со мной.

Женя держалась уверенно, но когда она начала говорить про Семена, ее голос предательски дрогнул. Такой же неуверенный и жадный глоток вина сдал ее чуть больше, чем полностью.

- Я так понимаю, пропустить ту часть, где я рассказываю тебе о причинах своей осведомленности, не выйдет?

Женя нахмурилась и едва заметно покачала головой. Пришло время новой порции отборной лжи.

- Видишь ли, я только кажусь асоциальной одиночкой, которая вечно сидит на задней парте и думает о своем. Наблюдение за одноклассниками стало моим основным развлечениям на уроках, но ваша пара сразу привлекла мое внимание. Почему ты никогда и слова ему поперек не говорила? Ты выглядела, извини меня за прямолинейность, не как личность, не как его вторая половинка, а как его питомец, игрушка. Ты шла туда, куда шел он, но никак не наоборот. Но этого очевидно мало для того, чтобы выносить однозначный вердикт. Однажды я немного проследил за вами после школы, мне хотелось узнать, прав я или нет. Не знаю, что у вас тогда произошло, но я никогда не видел, чтобы даже самый последний отморозок так кричал на свою девушку. Еще он тыкал тебе в лицо своим телефоном, будто стараясь шантажировать чем-то.

Пришлось выдумать эту историю про ссору, однако я был уверен, что хоть раз, да подобный инцидент имел место быть. К тому же у меня оставались козыри в виде полной истории Жени и ее ужасного шрама. Но когда я увидел мокрые глаза девушки, я впал в ступор. Почему я вечно перехожу грань по отношению к ней? Я ведь знаю, что ей пришлось пережить и через что пройти, но меня все равно тянет напомнить ей о дерьмовости ее положения. Быть может, это попытки оправдать свою собственную будущую никчемность? Подобно плохому отцу, который после выслушивания нагоняев от начальника срывается на своего ребенка. В чем смысл спасать ее жизнь, если меня подсознательно тянет морально унижать ее?

- Что еще ты знаешь? - Женя сдержалась и не заплакала.

- Это все, если бы я…

- Что еще ты знаешь?! - Женя перешла на крик.

Бокал вина выпал из ее рук, окрасив ковер в бордовый цвет. Женя сделала выпад в мою сторону, будто желая ударить меня. Возможно, я действительно заслужил удара. Удара кого-то сильнее меня. Кого-то, кто смог один выжить в этом мире, а не загнать себя в наркозависимость на пустом месте. Я закрыл глаза, готовясь получить по лицу, однако ничего не происходило. Однако вместо боли я почувствовал небольшую тяжесть в колене, будто что-то уперлось в него. Открыв глаза, я увидел Женю. Она стояла на коленях и плакала, уперевшись в мою ногу. Слова казались излишними и я просто легонько погладил ее по голове.

Эта сцена продолжалась бы вечность, но в один момент Женя перестала плакать и подняла свой взгляд на меня. В ее глазах читалась мольба.

- Ты ведь знаешь больше, не ври. Ты хотел просто поиздеваться надо мной? Хотел делить меня на пару с этим уродом?

Я хотел было начать свою обычную тираду, но что-то останавливало меня. Я осторожно поставил свой бокал на пол, спустился на пол, чтобы быть с Женей на одном уровне. Ее взгляд будто плавил меня изнутри. Будто любое неверное слово в адрес этого прекрасного создания отзовется тысячей кинжалов в моем сердце. Я крепко прижал Женю к себе. Она не сопротивлялась, но и не отстранилась от меня.

- Прости меня. Наверняка ты сейчас проклинаешь меня, ведь я веду себя, как дурак. Но правда в том, что мне очень хочется тебе помочь. Ты права, я знаю больше. Знаю про твое детство, про твоего отца, про твой ужасный шрам. Но если бы я продолжил и дальше рассказывать это, то лишь продолжил бы унижать тебя. И именно потому, что я знаю о тебе все, я хочу помочь, хоть и не умею это делать.

- Ты очень странный, Тэкеши - Женя немного успокоилась - Я ведь совершенно не знаю тебя, а сейчас между нами происходит что-то странное. Это должно отторгнуть меня, но мне слишком хочется тебе поверить. Если я снова обожгусь, то плевать - моя жизнь того не стоит. Пожалуйста, помоги мне.

Это моя вина. Тогда, в будущем, ей нужна была поддержка и дружеское плечо, а я лишь напоил ее и вытворил за дверь. Если я подведу ее в этот раз, то убью себя самым жестоким способом.

Я попытался отстраниться от Жени, чтобы рассказать свой план, но теперь она крепко сжимала меня.

- Еще немного.

- Хорошо.

Спустя где-то час мы сидели на кухне. Я заварил ромашковый чай и приготовился рассказать свой план Жене. Она уже порядком успокоилась: слезы в ее глазах сменились искрой энтузиазма. а голос стал уверенным.

- И как ты планируешь помочь мне? Семен все равно сохранил кучу моих фотографий как на своих устройствах, так и в облаке.

- С его телефоном придется повозиться и ты мне в этом поможешь, а пароль от всех его аккаунтов я скажу тебе примерно через секунду.

Повисла неловкая пауза. Женя вопросительно смотрела на меня. Она даже не догадывалась, что начиная с этого момента все события сбросятся и мы начнем реализовывать наш план.

- Завтра я поговорю с Семеном лично. Ни в коем случае не выходи из дома и не отвечай на звонки. Можешь остаться у меня - мой адрес он не знает.

- Так что насчет паролей?

Я лишь загадочно улыбнулся, прокручивая в голове план.

Глава 11. Gutta in mari

Ночью я не мог уснуть. Сам факт того, что я решил убить человека, пугал и будоражил меня одновременно. Технически, я лишу Семена жизни лишь на несколько минут, может, часов, а затем верну все обратно. Но как именно работают мои перемещения во времени? Образуется ли на месте моей смерти развилка временных линий, а одной из которых я умираю, а в другой отказываюсь это делать и начинаю разгребать последствия своих действий. Грубо говоря, своими действиями я создам две вселенных.

В первом варианте развития событий мы имеем следующее: мертвый Семен в его квартире, мертвый я, скорее всего, где-то неподалеку и Женя, которая осталась в моей квартире без средства связи по моим указаниям. Скорее всего, ей придется несладко, ведь используя запись с домофона, как аргумент, любой судья докажет, что Женя была моим сообщником. Родители смогут смыть с себя позор факта того, что Тэкеши - их сын, но проклинать меня они продолжат до самой смерти. А что будет с Лизой в этом мире? Теоретически, хотя бы в одном варианте из двух должна остаться эта веселая Лиза. Трудно представить эту девушку, записывающую мой некролог в лаборатории. Более привычную версию я могу визуализировать без проблем, хотя вопрос про Лизу и фрагменты ее личности все еще оставался открытым для меня.

Во втором же варианте я откажусь убивать себя. Скорее всего, страх быть отправленным на физический эшафот власти и моральный эшафот родственников перевесит мою гордость и я сбегу, взяв с собой Женю. Впрочем, чем не великая русская мечта? В целях безопасности нам придется жить вместе в каком-нибудь маленьком городе или даже деревне. Проблем с неофициальным трудоустройством без трудовой книжки быть не должно, тем более при условии наших низких зарплатных ожиданий. Нашей главной целью станет борьба с эмоциональным выгоранием. Быть может, я смогу накопить денег на новые паспорта и мы сможем вернуться в Москву, чтобы начать новую жизнь. Но разве этого от меня ждет “Хроно”?

Я фантазировал о жизни после убийства Семена, но именно о нем почему-то не думал. Убивать мудака проще, чем святого, но сам процесс я представлял слабо. Скорее всего, в дело пойдет простой столовый нож и элемент неожиданности. Беспроигрышная связка из низкобюджетных боевиков. После этого я узнаю все его пароли и покончу с собой. Звучит просто, значит и будет просто.

Ранним утром, когда пустые улицы Москвы наполняла пустота и приятная прохлада, я проснулся. Поспал я от силы часа два, но усталости не было. Женя мирно спала гостинной, скинув одеяло на пол. Открытое окно давало о себе знать - девушка дрожала при каждом дуновении ветра. Я закрыл окно, накрыл Женю одеялом и зачем-то поцеловал ее в щеку. Последнее было скорее чем-то инстинктивным, нежели осознанным проявлениям чувств. Возможно, мне показалось, но Женя еле-заметно улыбнулась.

- Спишь? - тихо прошептал я.

Ответа не последовало - видимо, я снова напридумывал себе всякого бреда. Да и про какие чувства можно говорить после всего, что я делал.

Молча сидеть на кухне ранним утром и пить кофе было чем-то вроде медитации для меня на протяжении всей юности. Тишина и покой были буквально синонимами подобного времяпрепровождения. Встречать заспанные лица родственников, будучи бодрым, великолепно. Так и сегодня я встретил заспанную Женю, которая была явно не в восторге от ортопедических свойств нашего дивана.

- Доброе утро.

- Доброе утро. Спасибо, что укрыл, а то я забыла закрыть окно перед сном.

- Пустяки - значит, она все же не спала.

Неловкое молчание могло продолжаться вечно, но я пересилил себя и предложил Жене кофе. Звук кофейного аппарата разбавил тишину.

- И какой у тебя план? - Женя первая начала разговор.

- Хочу немного надавить на Семена морально. Это выиграет мне время, чтобы полазить в его компьютере и получить необходимую информацию.

- А пароль от самого компьютера ты где возьмешь?

- Переберу несколько стандартных и с десяток по его ключевым словам: имя, фамилия и важные даты.

- А какой план “Б”?

- Физическое устранение - эту фразу я сказал нарочито серьезным голосом, чем вызвал у Жени приступ смеха.

- Знаешь, Тэкеши, у меня появилось ощущение, что мы уже вот так беседовали раньше - настолько с тобой комфортно, когда ты не устраиваешь психологический разбор.

- Сочту за комплимент.

Я бы мог начать сыпать комплиментами в ответ Жене, но у меня будет еще куча времени, чтобы сделать это. Хотя по ней и было видно, что она ожидала продолжения этого милого флирта, но моя первичная цель стояла выше.

- Ну, я пойду - я закрыл шкаф со столовыми приборами спиной и незаметно взял нож - Если будет звонить он - не отвечай. Я думаю, что вернусь через пару часов. Если проголодаешься, то можешь чего-нибудь заказать, у меня на столе есть пару тысяч.

- Удачи и… - Женя будто хотела что-то еще сказать мне напоследок, но в последний момент передумала.

Что-то странное происходит между мной и Женей. Разумеется, она не может помнить то будущее, которое еще не настало, но она точно догадывается, что я не просто так знаю о ней такое количество информации. Да и какая ценность у этой милой утренней неловкости, если я все равно собрался откатить время назад. Да, я могу повторить свои действия, но то будет лишь копия, жалкая копия. Первый поцелуй не происходит дважды. Этой фразой не стоит ограничиваться для простых романтических отношений между людьми. Каждый миг вашей жизни уникален и неповторим. Я твердо решил, что не буду проживать одни и те же события несколько раз, ибо в таком случае я рискую сойти с ума слишком быстро. Мой мозг не сможет переваривать бесконечные смерти, так зачем травмировать его еще больше?

До дома Семена я дошел быстро. Нож я удобно поместил в заднем кармане так, чтобы враг не заметил его сразу, а у меня появится возможность сыграть на эффекте неожиданности. Улучив момент, когда какой-то мужчина выходил из дома, я попал внутрь подъезда. С лестничного пролета действительно открывался отличный вид на то самое место, где я оставил роковую закладку. Стало быть, окна моей жертвы тоже выходят на этот двор. Я дошел до нужной двери и постучал в дверь. Спустя буквально несколько секунд мне открыли.

- Доброе утро, вы что-то хотели? - передо мной стояла женщина лет двадцати. Скорее всего, это мать Семена.

- Доброе утро. Я одноклассник Семена - я попытался выдавить из себя наиболее невинную улыбку - Мы хотели с ним встретиться сегодня.

- Мальчик, ты прогадал с временем. Он с отцом уехали буквально десять минут назад.

Я неслабо расстроился и мама Семена это заметила.

- Если хочешь, можешь подождать его у нас. Он должен вернуться примерно через пол часа.

- Спасибо вам! - я зашел в квартиру.

Квартира Семена оказалось буквально описанием слова “обычная”. Никакой роскоши или, наоборот, бедности, просто классическая двухкомнатная квартира. Мама Семена, которую, как оказалось, зовут Марина, оказалась очень гостеприимной женщиной. Как это обычно и бывает в России, у примерных родителей вырос ужасный сын.

- И давно вы с Семеном знакомы?

- Мы с ним начали общаться где-то полгода назад, но быстро нашли общий язык. Знаете, я могу где-то помочь Семену с учебой, а он помочь мне пройти через темный переулок.

Этот рассказ про двух друзей-противоположностей звучал настолько наигранно, что могло показаться, что это мультик категории “Только для детей”. Но, видимо, Марина была рада, что у ее сыночка появился умный друг, за которого можно уцепиться в бездне, затягивающей его в неизбежный мир преступности и саморазложения.

- Сразу видно - умный мальчик из приличной семьи. А имя твое?..

- Мой отец из Японии, очень известный бизнесмен в Токио.

- Куда планируешь поступать?

- Еще не решил. Знаете, метаюсь между научной карьерой в области химии и биологии и карьере криминалиста.

- Но ведь в работе криминалиста нужны приличные знания как в химии, так в биологии, не так ли?

- Да, вы правы. В общем, не могу я определиться.

- А почему именно криминалист? Особая тяга к справедливости.

Марина подняла удивительно удачную тему для разговора. Я решил продолжить эту беседу, с трудом сдерживая себя.

- Да. Хочу, чтобы все мерзавцы получили по заслугам.

- Супергеройские замашки у тебя, Тэкеши.

“Действуй!”

Я сделал резкий выпад и пырнул Марину ножом в сердце. Она лишь вздохнула, робко потянувшись своими руками к моим. Я провернул нож вокруг своей оси и пнул женщину на пол.

- А ты красивая… - я медленно потянулся к своему ремню.

Что это сейчас было? Я самолично изнасиловал труп невинной женщины, но это не волновало меня, меня волновало другое. Мой собственный голос настолько неожиданно прозвучал в моей голове, что я не оставил себе и секунды на размышления. Все эти действия проходили настолько на автопилоте, будто некий кукловод использовал меня, как марионетку.

Но это выходило за рамки изначального плана, а значит пора вернуться в прошлое. На этот раз я решил выбрать классический метод подростка с депрессией - вены. Я набрал полную ванну горячей воды, лег внутрь ванной и начал резать. Резать вдоль было больно, но теплая вода облегчала эту боль. Вода окрасилась в красной и вскоре я потерял сознание, будто дементор высосал из меня всю жизненную энергию.

- Супергеройские замашки у тебя, Тэкеши.

- Да, хочу сделать этот мир чуточку лучше.

Я улыбался, пил чай, а в голове мелькали кадры дергающегося тела Ангелины. Но если мысль о моральном давлении на Женю пожирала меня изнутри, то мысль об этом безумии будто доставляла мне удовольствие. Безумие ли это?

Звонок в дверь прервал нашу милую беседу и Марина пошла открывать дверь.

Можно сказать, я немного размялся перед своей основной целью.

- Семен! Твой друг к тебе зашел как только вы с папой уехали.

- Друг? - Семен явно не привык видеть своих настоящих друзей в таком формате.

- Да, Тэкеши. Сейчас сидит на кухне, ждет тебя.

Я решил вмешаться и дать Семену понять, что нам нужно поговорить. В дверном проеме действительно была моя цель.

- Привет, Сём - я подмигнул ему и слегка кивнул головой в его сторону, намекая на важный разговор.

- Привет - Семен крепко пожал мне руку - Мам, можешь нас не беспокоить минут…

- Минут десять - я понял намек и обозначил временные рамки.

Я управлюсь и за пять, но не стоит рисковать. Мы прошли в комнату к Семену, он жестом пригласил меня сесть на кровать, а сам расположился в кресле за столом.

- Зачем пришел? - стоило нам остаться наедине, как в Семене пробудился тот мудак, которого я знал.

- Нам нужно поговорить. По поводу Жени.

- А конкретики не будет?

- Будет - я не сдержался и улыбнулся - Я знаю, что ты шантажируешь ее. Хочу вежливо попросить у тебя перестать это делать и удалить весь компромат.

- Знаешь, меня разрывает. С одной стороны мне интересно, откуда ты нахрен это знаешь, а с другой, хочется просто выбить из тебя все дерьмо за то, что ты сунул нос в мои отношения с моей девушкой.

- Ты называешь ее своей девушкой? Да ты же просто используешь ее

С этими словами я встал ногами на кровать Семена и попрыгал на ней.

- Нравится трахать ее на этой кровати? - я продолжал улыбаться и сверлить Семена взглядом - Только скажи: ты в процессе смотришь на ее шрам или на ее слезы?

- Ну все, тварь, ты нарвался!

Семен бросился на меня с явным намерением схватить и повалить. Но я ловко отскочил в сторону и пырнул парня в бок. Семен упал на пол и схватился за рану. Он не успел даже вскрикнуть, когда я воткнул нож ему в шею. Я лишь успел наклониться к нему с намерением поиздеваться.

- Я сделаю это столько раз, сколько нужно.

- Да что ты такое… - еле выдавил из себя Семен.

Несколько десятков ударов ногой последовало в голову Семена. Лишь когда я услышал характерный хруст, я немного успокоился.

“Мы молодцы”

Мне повезло и я смог подобрать пароль к компьютеру Семена. Пока я запоминал пароли от всех облачных хранилищ Семена, я заставлял себя не смотреть на фотографии и видео Жени. Мне было мерзко от того, как Семен использовал эти фото.

Два простых пароля Семена плотно отпечатались в моей памяти и пришла пора возвращаться домой. Я лег рядом с трупом так, чтобы моя голова оказалась рядом с тем, что осталось от головы Семена. В этот раз я решил грубо резать вены поперек. Боль была сильной, но жизнь все так же покинула меня.

- Тэкеши? - Женя вывела меня из ступора.

- А? И долго я так стоял?

- Пару минут - Женя подошла ко мне вплотную - Все хорошо? Как ты узнаешь его пароли?

- Уже знаю. Давай освободим тебя! - с этими словами я обнял Женю.

“Хроно. Ложь. Ты”

Глава 12. Nefas ending

Свобода. Именно этого я всегда хотел для Жени. Когда я звал Семена на встречу в безлюдном месте, я думал о свободе. Когда я вырубил его аккуратным ударом по затылку, я думал о свободен. И когда я удалил с телефона Семена последнюю фотографию Жени, я перестал думать о свободе. Я начал ей наслаждаться.

Разумеется, был риск ответных действий со стороны Семена при нашей следующей встрече. Не думаю, что он сегодня же побежит в полицию, признавая, что его избил такой слабак, как я. Но мне вовсе не хотелось придумывать очередной план по достижению некого абстрактного идеала. Мне просто хотелось пожить той жизнью, которой у меня никогда не было.

- Так ты уверен, что они просто не выгонят меня? - Женя нервно перескакивала с ноги на ногу.

- Конечно - моя улыбка скрывала мои собственные переживания - Главное веди себя естественно.

- Тэкеши, мое “естественно” не особо подходит под общепринятые обществом нормы.

- Поверь, моя семья тоже не особо подходит под эти критерии. Иначе как бы ты прожила со мной неделю без единой ссоры? - Женя рассмеялась и, кажется, немного успокоилась.

Всю неделю отсутствия родителей мы прожили вместе, почти не покидая дом. Однако я бы не назвал эти отношения романтическими. Мы были будто братом и сестрой, которых невозможно разлучить. Всего за неделю Женя поняла, насколько ей комфортно в моем обществе. Разумеется, я настаивал на том, чтобы помимо меня у нее появились и другие друзья, но Жене не хотелось. Нам было удивительно комфортно вместе: в разговорах почти не было неловких пауз, мы четко осознавали границы друг друга, а по таким рутинным вещам, как, например, утреннее застолье, мы и вовсе походили на пожилую пару, каждая половинка которой просто получает удовольствие от времяпрепровождения с второй.

Но так вышло, что Жене стало некуда больше идти, а мои родители вряд ли положительно восприняли факт того, что в нашем доме живет девушка, с которой я официально начал общаться всего неделю назад. Самым простым решением казалось разыграть перед ними спектакль, притворившись влюбленной парой, чтобы хоть ненадолго дать Жене возможность пожить у нас.

Звонок в домофон отразился очередным еле-заметным вскриком со стороны Жени. Я открыл дверь и прошел к лифту, чтобы поприветствовать родителей первыми и подготовить к знакомству с Женей. Через несколько минут двери лифта распахнулись и передо мной оказались два уставших от перелета лица.

- Тэкеши? - несколько удивленно спросила мама.

- Добрый вечер мама, папа - я немного неуклюже поклонился перед ними - Перед тем, как вы войдете, я хочу предупредить вас об одной вещи.

- Что-то серьезное? - слегка нахмурился отец.

- Знаешь, скорее неловкое - неловкая пауза позволила мне оценить предварительный настрой родителей - Уже давно у меня есть один близкий человек, с которым я бы хотел вас познакомить.

- Так это с этим “близким человеком” ты постоянно гулял летом? - с явным облегчением спросил отец.

- Да, просто не знал, как вам сказать.

- Сынок, мы вовсе не звери - мама одарила меня теплой улыбкой - Мы с уважением отнесемся к любому твоему выбору и, по ситуации, поддержим его.

- Спасибо - волна облегчения прокатилась по моему телу - Тогда давайте я помогу с сумками.

Когда мы вошли в квартиру, Жени не оказалось у входа. Я хотел было окликнуть ее, но девушка опередила меня, выходя из гостиной.

- Добрый вечер - спокойно, без дрожи в голосе, поприветствовала родителей Женя.

- Здравствуйте - отец статно кивнул головой - Я Макото, отец Тэкеши.

- Здравствуй! Меня зовут Ангелина, я мама Тэкеши.

Родители быстро разулись и прошли в ванную помыть руки. Стоило Жене выйти из их поля зрения, как она тут же вцепилась в меня.

- Тэкеши, они слишком идеальные - мой взгляд в полной мере выразил мое недоумение - Сначала они поздоровались, а лишь потом разулись. Ни твоя мать, ни твой отец не начали оценивать меня взглядом. Одним словом - высшее общество. И в кого у них такой сын…

- Спасибо за завуалированное оскорбление, но и ты вела себя достойно. Где твой невроз десятиминутной давности?

- Ну, знаешь, умею играть на камеру.

Мы дружно рассмеялись. Мне было приятно, что в разговорах у нас не было больных тем как таковых. Женя спокойно могла пошутить про свою старую работу и тиранические отношения, а я мог простебать себя за образ хикикомори. Даже моя история с наркотиками, которая была в мельчайших подробностях мною рассказана, могла быть темой для шутки. Хоть в этой временной линии я и прошел через меньшее количество дерьма. чем Женя, но мы в равной степени были рады жить без гнетущего ощущения наступающей бури.

Вскоре родители переоделись и смыли с себя усталость от перелета. Мы пригласили их на кухню, где предусмотрительно разложили еду.

- Выглядит вкусно - не смогла сдержать аппетита мама - Евгения, вы сами это приготовили?

- Вы меня вдвойне смущаете - слегка покраснела Женя - Можно просто Женя, да и готовить мне помогал Тэкеши.

- В любом случае выглядит великолепно - перед Женей отец явно решил не надевать маску сурового начальника, это хороший знак - Тогда к столу?

- Вы садитесь, а я поставлю чайник.

Я специально оставил Женю наедине с родителями на пару минут. Пусть они привыкнут к ней, а она - к ним. Когда чайник закипел, я налил всем по чашке чая и присоединился к ужину. Первой молчание нарушила мама.

- Так как вы, ребята, познакомились?

Разумеется мы подготовились ко всем очевидным вопросам. Наша “невероятная история любви” брала свое начало полгода назад, когда я помог Жене в школе. Максимально простая и добрая история про двух школьников, которые просто занимались химией и постепенно узнавали друг друга. Родители не заметили фальши в нашем рассказе, так что ужин шел как по маслу. Мать с отцом мало говорили про поездку - видимо, была очередная ссора с родственниками. Теперь начиналась более сложная часть нашего плана - легализация права Жени жить со мной. Разумеется, мы не планировали действовать напрямую. Сегодня мы просто засидимся допоздна, чтобы под предлогом опасности ночной Москвы оставить Женю у нас. Дальше мы планировали действовать по ситуации, пока не найдем Жене нормальное жилье.

- Вы, наверное, сильно устали после перелета? - спросил я родителей спустя час застолья - Может, пойдете спать?

- Мы же летели бизнес классом, так что была возможность как поспать, так и вытянуть ноги. Твоя мать, конечно, устала сильнее меня.

- Никогда не могла уснуть в самолете из-за легкой аэрофобии - мама ответила на удивленный взгляд Жени.

- Женя, уже поздно. Можешь остаться у нас, если твои родители не против - от такого предложения отца я неслабо удивился - Тэкеши, зайди в мой кабинет - дедушка просил лично кое-что передать тебе.

Я лишь кивнул Жене и прошел вслед за отцом. Разумеется, подарок от родственника был лишь прикрытием и нас ждал серьезный разговор. В кабинет я принципиально не заходил на протяжении всего отсутствия отца. Было в этой комнате что-то гнетущее.

- Удивлен моей доброте? - стоило отцу закрыть дверь, как он без задержки начал разговор.

- Да. Не ожидал от тебя такого.

- Знаешь, я еще у лифта понял, что ты серьезно подготовился к этой встрече. Вот только я заметил одну странность. Видно, что тебе безумно дорога эта девушка, да и ей с тобой очень комфортно, но…

- Но?

- Но вы же не встречаетесь с ней - отец неожиданно улыбнулся.

- Но почему ты так?..

- Думаешь, дети могут что-то по-настоящему скрыть от родителей?

- Я верил в это до последнего момента.

Я решил не усугублять положение глупыми отмазками. Если отец так легко догадался обо всем - нет смысла пытаться его обмануть глупой импровизацией. Гораздо лучше попытаться остаться в плюсе от его благосклонности.

- Тэкеши, тебе уже не пять лет. Я всегда хотел, чтобы мой сын мог быть полноценной личностью, достойным членом общества. В конце концов, даже несмотря на неудачу на прошлой работе, ты как-то справляешься и, перебиваюясь подработками, обеспечиваешь себя сам. Я вырастил из тебя достойного человека, который может нести ответственность за свои поступки. Но вот касаемо этой маленькой лжи я хочу…

Но после слов о том, что отец вырастил из меня достойного человека, в моей голове лишь всплыли эпизоды из дома Семена. Как я без зазрения совести убил его. Я ведь не чувствовал вины за убийство человека. Что вообще такое одно убийство? За всю историю человечества погибло больше ста миллиардов людей, почему мой крохотный процент соучастия в этом делает из меня злодея? Ведь сейчас Семен жив и здоров, если не считать удар по голове, но от такого не умирают. Я ведь не устраивал геноцид, я просто хотел помочь бедной девушке. Даже герои иногда убивают во имя справедливости. А что касаемо матери Семена, то разве и она сейчас не жива и невредима сейчас? Ведь все люди на этом гребанном шаре иногда думают о чем то ужасном. Сколько забитых школьников представляют себе то, как они перестреляют всех в своей школе? Сколько убийств разной степени жестокости рисует их воображение? Так в чем же отличие отмененных веток развития вселенной от фантазии. Да, в случае с Мариной я получил физическое удовольствие, но мне пришлось саморучно перерезать себе вены ради этого. Око за око, жизнь за жизнь, чем не закон? Если я буду корить себя за то, чего в актуальной реальности не совершал, то зачем я вообще что-то делаю? Ведь какой-то будущий я может и геноцид устроить, а потом отменить. Не заниматься же нынешнему мне самокопанием из-за того, что существует лишь в моей голове?

“Правда”

Отец дал мне финальные наставления и попросил больше не лгать. На добром слове я отправился готовиться ко сну. Однако обнаружилась одна неприятная деталь - из-за того, что Женя спала в гостинной, я, будучи джентльменом, регулярно менял постельное белье. Но последний комплект забрали родители, которые уже мирно спали в своей комнате. Момент был неловкий и решение напрашивалось само собой.

- Можно у тебя поспать? - без особого стеснения спросила Женя.

- Хорошо. Тогда я посплю в гостиной.

- Будешь прямо так спать на диване?

- Почему нет?

- Да потому что нет - передразнила меня Женя - Просто поспим в одной кровати, мы же с тобой молодая пара как никак.

- И тебя ничего не смущает?

- Каждый думает о вещах в меру своей испорченности, Тэкеши - серьезно сказала Женя - В первую очередь я думаю о том, чтобы спать в удобной кровати, остальное меня особо не волнует. И если это не будет волновать и тебя, то нам обоим будет только легче.

С таким ходом мыслей было трудно спорить и мы просто легли в кровать, пожелали друг другу спокойной ночи и быстро заснули.

Ночью я проснулся от странного бормотания прямо у меня под ухом. Скорее всего, Жене что-то снилось и она немного говорила во сне. Я слегка окинул нас взглядом и понял, что во сне она без зазрения совести вжалась в меня. Аккуратно отклеив Женю от себя, я решил выйти на балкон подышать свежим воздухом.

Прохладный ветер привел меня в чувства. Сейчас бы кинематографично закурить сигару, но делать это в одной квартире со строгими родителями равносильно самоубийству.

- Так вот какая у тебя “мера испорченности”, Женька - я слегка рассмеялся, когда чей-то знакомый голос эхом прозвучал у меня в ушах.

- Мы с годами не меняемся - я точно слышал этого голос - И Жени тоже не меняются.

На лбу выступил холодный пот. Я хотел повернуться, но что-то наподобии паралича будто сковало меня. Обычно я пытаюсь рационально оценивать любую ситуацию, но сейчас меня окутал настоящий животный страх.

- Не волнуйся, секунд через десять пройдет - голос снова ножом прошелся по моей голове, однако спустя несколько секунд я и правда смог повернуться.

Я увидел себя. Как будто в зеркале. Живого себя. Настоящего себя. Но… Замученного себя?

- Кто… Что ты такое? - я даже не пытался скрыть дрожь в голосе.

- Давай прогуляемся. Нам стоит обо многом поговорить.

Глава 13. Vagus

- Может, ты хоть слово скажешь? - когда мы отошли на приличное расстояние от дома, мое терпение не выдержало.

- Может и скажу - манера речи моей копии удивительно балансировала между загадочностью и безразличием.

На набережной не было ни души. Вдалеке виднелись лишь пару дворников, лениво подметающих улицу. Солнце уже начало показываться из-за горизонта, сменяя смену фонарей, освещающих ночную Москву.

- Может и не скажу - копия не дала мне погрузиться в глубинные размышления о прекрасном - Разве я должен тебе что-то говорить?

- А ты уверен, что местоимение “тебе” в данном случае верное?

- Более чем. Сколько всего лет ты прожил с учетом всех перемещений?

- Лет? Да я всего пару раз отправился в прошлое.

- Вот в этом и есть разница между нами. Видишь ли, на второй сотне лет даже я потерял счет.

- Так, давай притормозим - я дернул копию за плечо и остановился - Сначала давай определимся, как мне тебя называть.

- Можешь называть меня Альфа.

- Почему?

- Потому что за все мои путешествия к другому себе я так и не встретил версию, которая жила дольше меня.

Было видно, что он не в первый раз объясняет это. Хотя, скорее всего, нетрудно сделать такое объяснение, чтобы рассказать что-то самому себе.

- Хорошо, Альфа - второй я одобрительно кивнул - И почему же ты сейчас здесь?

- А ты как думаешь? - Альфа не дал мне ответить на свой же вопрос - Хочу помочь.

- И в чем же заключается твоя помощь? И как ты вообще попал сюда? Разве наша способность работает не в рамках одного сознания? Что на это все скажет “Хроно”? Твое появление порождает слишком много вопросов.

Альфа лишь томно вздохнул, присел на ближайшую лавочку и потянулся рукой в мусорку. Оттуда он достал бычок от какой-то дешевой сигареты. Потом произошло что-то неясное: пока он доставал зажигалку, бычок в его руке плавно превратился в целую сигарету.

- Не спрашивай, мозги сломаешь.

- Да мне бы на основные вопросы ответы узнать, что уж тут.

Альфа закурил сигарету. Он набрал полные легкие едкого дыма, откинул голову назад и закрыл глаза.

- Тебе не предлагаю - Альфа выдохнул дым и продолжил смотреть на небо - Все мы отказываемся. Дай докурить и я тебе все расскажу.

Спустя пару минут сигарета снова превратилась в бычок, который Альфа положил себе в карман. Какой-то неразменный пятак Вечного Тэкеши.

- Учти, рассказ не из простых - Альфа строго посмотрел на меня - Как и ты, как и все мы, я получил возможность возвращаться в прошлое. Вот только у меня не было никакого “Хроно” - я просто захлебнулся в собственной блевотине и вместо клиники реабилитации, проснулся в день смерти родителей. Сначала мне просто показалось, что это был самый длинный и бредовый сон в моей жизни. Но, как ты понимаешь, они полетели и погибли. Когда события начали повторяться точь-в-точь на меня нахлынула неведомая мне паника. Если ты думаешь, что у тебя был дерьмовый случай, то забудь про него. У меня где-то двадцать циклов не получалось изменить стартовую точку. Я просто просыпался, смотрел на дату на телефоне и отправлялся на крышу. Трудно сказать, когда у меня получилось правильно все сделать, но когда я вернулся в свой день рождения, я был в невероятном экстазе. Мне тоже захотелось поиграть в спасителя мира, как и тебе. Вот только не получалось. Сначала я не мог убедить родителей перенести рейс, потом происходила какая-то неразбериха с билетами. Пару раз мне даже казалось, что они погибали и на другом рейсе. Пришлось прибегнуть к более решительным методам: я саботировал вылет ложными звонками о бомбе в аэропорту, создавал аварийные ситуации на дороге. Даже сам один раз погиб под колесами того такси, на котором они ехали. Но знаешь, это не сломало меня. Я начал дальше прыгать в прошлое, чтобы зарубить саму идею этой поездки на корню. Нехило же я тогда манипулировал людьми. Но проблема была в том, что после каждой попытки мне приходилось ждать месяцы или даже годы, чтобы еще раз увидеть новость о том, что самолет Москва-Токио разбился. И я сдался. Да, я просто вернул все на круги своя: снова самолет, переезд, история с Женей. Мне нужно было лишь не умереть так же глупо во второй раз. Как итог я получил скучную жизнь без родителей, без Жени, без какой-то цели в жизни. Но даже смерть от старости не помогла - я снова проснулся с ужасным похмельем в одной кровати с Женей. Думал, что я сейчас расскажу про тот стук в дверь? Как ты уже понял, в моей жизни не было никакой Лизы и никакого “Хроно”. Только я и моя гребанная способность.

Альфа выдержал паузу. Казалось бы, на его лице сейчас должны быть боль и отчаянье. Но там было лишь безразличие. Казалось, что он уже сотый раз рассказывает эту историю одной из множества своих глупых копий без какой-либо надежды на обратную связь.

- Наверное, именно тогда во мне и проснулась эта жажда жестокости. Ты же тоже слышал этот голос в голове, который будто подталкивал тебя на нечто ужасное? За свои путешествия я видел много смертей, много боли. Но тут как в классической парадигме психологии: спустя пять стадий я будто бы перегорел этим. От убийств и прочей жестокости я не чувствовал ни горя, ни удовольствия. Во мне снова зародилась искра желания спасти всех и вся. Я решил начать с Жени и, на удивление, сначала все шло как по маслу. Но возникла другая проблема: ранимость этой девушки достигла таких запредельных значений, что за любой моей ошибкой стояла ее смерть. Моим личным рекордом был где-то год совместной жизни. Но мое терпение не вечно - ведь человек не может все вечно держать в себе. Очередная смерть, очередной прыжок в прошлое. Тогда и произошло одно странное открытие. Я вернулся в начало лета и, по неосторожности, убил Женю. Но предварительно я вытащил ее из той ямы, в которую ее затащил Семен и познакомил с родителями. И так вышло, что дата похорон совпала с датой вылета того самого самолета. Мы всей семьей отправились на кладбище, простились с Женей и никто не поехал в Японию. Прошел где-то месяц: я учился, родители работали. Никто больше не умер, да и жизнь начала налаживаться. Постепенно я смог принять довольно простую идею - либо я смогу спасти Женю, либо родителей. Выбор кажется очевидным, но когда ты проведешь примерно пятнадцать лет, пытаясь спасти человека, это уже не так очевидно. После этого я саботировал сотню, тысячу разных смертей то родителей, то Жени. Спасти получалось либо их, либо ее. Выбор все продолжал давить на меня и в конце концов я просто убежал. Я не справился, решил бросить все, потерять троих и сбежать в Японию. Там я прожил не одну жизнь: в какой-то я завел семью, в какой-то был затворником. Однажды я даже стал лауреатом нобелевской премии по литературе. Хотя, как бы это узнаем наверняка, да? Хочешь верь, хочешь нет, но я был счастлив. Я потерял не только трех близких людей, но и груз ответственности, груз выбора. И раз я мог со спокойной душой сказать, что смог прожить достойную жизнь, то мне захотелось невозможного - умереть. Знал бы ты, сколько всего я попробовал… Но все было зря…

Альфа снова замолчал, явно собираясь с мыслями. Но в один момент он, кажется, передумал. Он поднял на меня взгляд, полный безысходности.

- А теперь я хочу поговорить о тебе.

- Я готов - соврал я.

- Тебе не показалась странной Лиза?

- Вопрос с подвохом, да?

- А как же.

- Конечно - на секунду я задумался - Но принимая во внимание все, что с ней произошло…

- И ты в это веришь, да? - улыбнулся Альфа.

- Не томи уже.

- Так вышло, что я и есть “Хроно”. А Лиза - просто плод твоего воображения, история которой была создана для того, чтобы подготовить тебя ко встрече со мной. Понимаешь, титаническими усилиями я смог однажды переместиться не просто в прошлое, но в прошлое, в котором уже был другой я. Тогда я опрометчиво резко пошел на контакт с самим собой. Мы… повздорили и я отправился в свое прошлое привычным образом.

- То есть, какая-то версия нас убила тебя?

- Ну чем не анекдот? - Альфа лишь продолжал глупо улыбаться.

- Думаешь, наша ситуация это повод для шуток? Так зачем ты все это провернул?

- Да, ты прав, ближе к делу. В этот раз я решил сделать, как бы так сказать, идеальную версию себя. “Хроно” была создана, чтобы морально подготовить тебя к прыжкам во времени, а Лиза это собирательный образ всего, что ты так ценишь в людях.

- Значит тот ее костюм это?..

- Да, Химер, да - Альфа с трудом сдержался и не засмеялся.

- А та странная история про расщепление сознания была для того, чтобы я не сошел с ума во время этой встречи?

- Как видишь, да.

- И я так понимаю, что живые родители и Женя как раз являются критерием успешности твоей идеи.

- Думаешь, я бы стал вываливать все это на тебя, просто чтобы сказать, что все удалось?

- Ну рассказывай, что пошло не так?

- Дело в том, что мне некуда идти.

- Мне определенно стоит напрячься - я демонстративно отсел от Альфы подальше - И что ты планируешь делать?

- Да не волнуйся ты так - рассмеялся Альфа - Убивать тебя и занимать твое место я не планирую. Жить с этими людьми даровано тебе.

- Тогда я окончатльно запутался - внешне я расслабился, но не ослаблял бдительность - Как ты планируешь выкручиваться?

- Не знаю. Имея цель, мне хотелось жить. Тем более, после стольких лет провалов эта цель казалась настолько абстрактно недостижимой, что я воспринимал ее скорее как очередной способ убить время, нежели реальную возможность.

- Так чем же я могу помочь тебе?

- Дай мне прожить с ними хотя бы один день, а потом я умру и отправлюсь настолько далеко в прошлое, чтобы начать жить совершенно другой жизнью. Я знаю, что у тебя нет повода верить мне, но я взываю к твоей доброте.

Что я теряю? Его история не казалось выдуманной, а в голосе не чувствовалась ложь. Пожалуй, день в одиночестве и мне поможет привести мысли в порядок, чтобы хотя бы до естественной смерти от старости забыть обо всей этой ерунде с перемещениями во времени.

- Тогда увидимся тут через сутки, хорошо?

- Хорошо - в глазах у Альфы появились еле-заметные слезы радости.

Я решил не затягивать этот момент и просто молча встал и пошел вдоль набережной. Да, где-то в глубине души я сомневался, что Альфа просто так проведет день вместе с Женей и родителями, а потом исчезнет, но в такие моменты жизни просто хочется верить в чудо. Простое, но такое прекрасное чудо.

Спустя сутки Альфа действительно ждал меня на той же лавочке. Сам я успел вдоволь находиться по родному городу. Меня не терзали глубокие самокопания или бесконечные рефлексии. Наоборот - я будто очистил разум, готовясь к новой жизни.

- Ну, как все прошло? - спросил я у счастливого Альфы.

- Тэкеши…

- Да?

- Спасибо…

- За что ты меня благодаришь? Я сделал минимум по сравнению с тем, что пережил ты.

- Ты дал мне настоящее ощущение победы… Это проклятие… Нет. этот дар был дан мне не просто так. Я обязательно найду способ сделать каждую версию нас такими же счастливыми.

- Но ведь нас несчетное множество?

- А вот парадокс бесконечного отеля на моей стороне - улыбнулся Альфа.

- Да какая тут наука…

- Ладно, Тэкеши, постарайся забыть об этой встрече. Сделай так, чтобы мои старания не пошли насмарку, хорошо?

- Хорошо, прощай.

Альфа лишь молча встал и пошел на восток. Там, на восходе солнца, и разойдутся наши пути. Теперь и мне пора узнать, что же такое настоящая жизнь.

Я тихо зашел в квартиру, пробрался в свою комнату и лег на кровать. Шторы были задернуты и я случайно задел Женю. Почему она снова спит в моей кровати? Однако на мониторе своего компьютера была еле-заметная записка: “Я же тоже человек, уж не обессудь”.

Глава 14. Memento mori

Прошло примерно 20 лет. Мы с Женей переехали жить в Хельсинки. Парой нас назвать было нельзя, но что-то незримое связывало нас даже сильнее, чем брата и сестру. Главным страхом в жизни стало проснуться и не увидеть ее заспанное лицо. Но каждое следующее утро я открыл глаза и страх улетучивался. Родители остались жить в Москве и регулярно посещали как нас, так и наших родственников в Японии. Первые пару десятков полетов я все так же нервничал, но время расставило все на свои места и я позволил себе забыть это чувство тревоги.

Работу на новом месте мы нашли довольно быстро: я устроился работать веб-дизайнером, а Женя в свою очередь решила попробовать себя в бухгалтерии. Впрочем, возможность удаленной работы довольно быстро привела нас к покупке двух удобных рабочих столов и обустройству парного рабочего места. Казалось, что вот она - идеальная жизнь, к которой стремился *****.

Но идеальная жизнь не могла продолжаться вечно. Человек имеет свойство стареть и мы оказались не исключением. Хоть я и продолжал верить в чудо, я понимал, что после естественной смерти мне придется проснуться. Выбор даты был вопросом острым и неоднозначным. Женя, казалось, видела ту бурю эмоций, что мешала мне спокойно спать по ночам, но вмешиваться боялась. За неделю до моей кончины мы немного поговорили об этом, но было уже поздно.

- Будешь еще кофе? - Женя вышла ко мне на балкон.

- Нет, спасибо. Не хочешь присоединиться?

- Да, конечно - наш балкон с двумя садовыми креслами идеально подходил для вечерних летних разговоров.

С возрастом такое понятие, как “неловкая пауза” сходит на нет. Иногда в разговоре просто хочется помолчать, наслаждаясь самим фактом присутствия собеседника. Жене это чувство было знакомо даже лучше, чем мне. Прошло пару минут и она все же решилась продолжить диалог.

- Тэкеши, что с тобой происходит?

- О чем ты?

- Я тебя не первый год знаю - Женя потянулась рукой к моему лицу - Ты так боишься смерти?

- Уверена, что хочешь услышать от меня развернутый ответ?

- Уверена.

- Ну хорошо - я натянуто улыбнулся - Видишь ли, проблема в том, что смерть меня настолько не пугает, что это пугает меня...

- Ты обещал мне развернутый ответ, а не загадки, выраженные твоих плохим русским.

- Ты же даже договорить мне не дала - Женя лишь продолжала смотреть мне прямо в глаза - У меня есть такое странное ощущение, что я точно знаю, что ждет меня там.

- Веришь в загробный мир?

- Скорее, верю в само-перерождение.

- Сам придумал?

- Так плохо звучит?

- Не сказать, что плохо - повисла небольшая пауза - Но человек с мороза не поймет.

- А мы часто общаемся с людьми “с мороза”?

- Твоя правда, старый ты хикикомори.

- А мы не слишком старые для таких модных слов?

- Слишком старые, да. Но будто нам есть кого стесняться?

- Да, Жень - с улыбкой на лице я закрыл глаза - Ты на любой мой тезис отвечаешь резкой правдой.

- А иначе ты бы утонул в бесконечных самокопаниях, старый ты дурак.

Женя отвесила мне легкий подзатыльник, пожаловалась на веченюю прохладу и начала готовиться ко сну.

Спустя неделю смерть застала меня врасплох. Резкая боль в груди, потемнение в глазах и чувство потери самого себя. Что-то новое, но оттого пугающее и интригующее. Мечты остались мечтами и ворота рая не предстали передо мною. Но что-то внутри меня точно знала, куда мне стоит вернуться.

- Дай мне прожить с ними хотя бы один день, а потом я умру и отправлюсь настолько далеко в прошлое, чтобы начать жить совершенно другой жизнью. Я знаю, что у тебя нет повода верить мне, но я взываю к твоей доброте.

- Извини меня за неожиданный вопрос, но кто ты? - лицо странного человека, похожего на молодого меня, приобрело бледный оттенок.

- Старость? - холодным голосом спросил он.

- Да.

- И ты пришел чтобы?

- Я не знаю.

На следующее утро на набережной Москвы реки обнаружили труп. Определить личность жертвы не представлялось возможным в силу чудовищных повреждений тела: лицо было изуродовано до неузнаваемости, а все конечности были сожжены. Полиция не смогла выяснить ничего про этот случай, так что дело быстро замяли. Вот так в бесконечном отеле и освободилась одна комната.