Четырнадцатое октября
Пролог
Пролог.
Харьков, осень. Пасмурно. Промозгло.
И без того угнетающее действие грязно-серых стен "панелек" усугубляется сплошной свинцовой крышей над всем городом.
Комп-холодильник-комп-плед-снова комп...
Ещё один мешок с мусором нашёл своё место в коридоре, присоединившись к доброму десятку точно таких же.
Комп-туалет-холодильник-плед-комп...
Я уже не помню, сколько дней не покидал дома. В последнее время офлайн-заказов нет совсем, а выходить просто так...
Я продолжил наматывать круги по квартире, тихо матеря себя за то, что слишком быстро употребляю чай. Без чая меня в неотапливаемой квартире морозит даже под пледом (спасибо коммунальщикам), в то же время мне несколько надоело ходить на кухню каждые полчаса, заваривая его по новой. Как ни крути, приходится периодически покидать зону комфорта...
Незаметно утро сменилось вечером. Ощущалось это как будто с утра, едва продрав глаза, я нырнул в новый день, а вынырнув, с удивлением обнаружил за окном непроглядную черноту, слабо освещаемую тёпло-оранжевыми уличными фонарями да далёкими огоньками из окон многоэтажек.
"Сорок семь... Сорок восемь... Сорок девять..."
Я опять засиделся до полуночи, опять непонятно зачем. Глаза неотрывно следили за цифрами на мониторе, отчаянно пытаясь поймать фокус. Получалось не очень. К тому же, почему-то неимоверно клонило в сон.
"Пятьдесят два... Пятьдесят три... Пятьдесят четыре..."
В последний раз, когда я обращал внимание на время, было около девяти вечера. Надо же, потрачены впустую ещё три часа моей жизни.
"Пятьдесят семь... Пятьдесят восемь... Пятьдесят девять..."
Земля сделала ещё один оборот вокруг собственной оси. На станцию метро "Госпром" подали последний электропоезд. Сотни полуночников погасили экраны и, с чувством выполненного долга, пошли спать.
У меня же глаза закрылись сами собой...
Глава 1
Глава 1.
"События нулевого дня"
Утро наступило внезапно. Я как будто моргнул, параллельно прыгнув во времени часов на семь. Видимо, задокументировать факт сна мозг счёл чем-то второстепенным и ненужным.
Четырнадцатое октября две тысячи двадцать первого года я встретил, скрючившись в кресле напротив монитора, впавшего в режим сна. Я тупо уставился на него, и смотрел так следующие несколько минут. Как и писал классик, в конце концов, он начал смотреть в меня. Мне стало не по себе от такой компании, и я поспешил оторвать взгляд.
Через несколько минут я волевым усилием решил выбраться из кресла... И тут голос подало тело, которое отнюдь не было мне благодарно за последние семь часов сна; это резко усложняло задачу на несколько порядков. Но когда я всё-таки встал на ноги, все предыдущие проблемы показались цветочками.
Первые минуты казалось, что организм решил взбунтоваться против меня - ныло и болело решительно всё, что могло ныть и болеть - первые движения дались мне с таким трудом, будто я заржавел заживо. Мозг почему-то решил передать разуму свои рефлекторные функции: я шёл, покачиваясь в противофазе с гравитацией, в ванную, для выполнения утренних процедур. Хоть я и был на отшибе общества, но правилами гигиены не пренебрегал никогда. В этом, как и во многом другом я страдал своего рода перфекционизмом - взять хотя-бы то, что моё лицо всегда гладко выбрито, несмотря на то, что его всё равно некому показывать. Чуть позже я вернулся к себе в комнату под непечатные комментарии в адрес каждой отлёжанной мышцы...
Спать не хотелось от слова "совсем". К четверти восьмого всё начинало возвращаться на круги своя. Я поставил вариться кофе и приступил к прочтению утренней ленты новостей - там снова писали ровным счётом о том, как корабли бороздят просторы океанов, и о нарастании геополитической напряжённости. То есть ни о чем, как и всегда. Зачем вообще тогда читать новости, если там каждый день одно и то же пишут? Я тоже не знаю, но это давно уже вошло в привычку...
Мой завтрак как всегда состоял из хлеба с какой-то жирной намазкой - лучший подарок почти не проходящей в последнее время изжоге. Всё это время я не вылезал из мобильника, ибо почему нет? - можно и есть и читать одновременно. Когда я пошёл заваривать чай, то обнаружил, что эта чашка грозится стать для меня первой и последней на сегодня - в коробке оставался один-единственный пакетик. Конечно, я слышал о существовании маньяков, которые заваривают один и тот же чай по нескольку раз подряд, но к ним, к счастью (или к сожалению), не относился.
С чувсвом неизбежности я залил пакетик кипятком, и проследовал по своему обычному маршруту.
Кухня-плед-комп-кухня...
Вспомнив, что чая там нет, я, проклиная всё и вся, поспешил назад под плед.
Плед-комп-кухня-холодильник-кухня...
Странно, но там его снова не оказалось.
Прошло полчаса с того момента, как иссякла последняя чашка тёплого терпкого напитка, и я уже начинал нервничать.
Через час внутри меня вовсю шла борьба между нежеланием пить кипяток и нежеланем выходить из зоны комфорта.
Ещё через полчаса, под очередной приступ изжоги, второе начало стремительно терять позиции. Я, как представитель homo sapiens, могу прожить месяц без еды, но без чая начинаю страдать почти сразу же.
Чертыхаясь, я вылез из-под пледа, и начал одеваться на выход. Взяв с собой, на мой взгляд, самый зловонный мешок с мусором, я явил себя всё такой же, как и вчера, пасмурной крыше над городом. Я засмотрелся на небо, найдя в нём своего рода отражение себя...
И, не успев пройти и десятка шагов, налетел на кого-то.
Много кто при этом вспомнит одно из самых базовых клише аниме-эротики - "удачное падение". В моём же случае всё было куда прозаичнее. Тем, на кого я наткнулся, действительно была девушка, да ещё и на голову ниже меня, вот только падать от удара почему-то пришлось мне, а не ей. В теории, можно было попытаться смягчить падение, сгруппировавшись, либо расставив руки, но я был слишком занят своими мыслями, поэтому упал подобно тряпичной кукле. К счастью, я крайне вовремя перецепился через собственную ногу, поэтому падение пришлось на спину.
- Вы... В порядке?
Меня одарили удивлённым взглядом. Я не видел глаз собеседника, но каким-то образом почувствовал это.
Я поднял глаза, и к удивлению во взгляде прибавился... Интерес?
Нет, серьёзно, меня пытались рассмотреть со всех сторон! Что во мне может быть такого?
Через несколько секунд я стряхнул с себя ступор и попытался подняться.
Мои догадки подтвердились - я безраздельно завладел чьим-то вниманием.
- Вы в порядке?
Теперь голос прозвучал несколько более настойчиво, и я понял, что до сих пор сижу пятой точкой на асфальте, прямо посреди улицы.
"Стоило выйти из дому..." - заворчало где-то в глубине души.
- Да, в полном. - сказал я, поднимаясь.
М-да, звучало неубедительно. Я уже раскрыл рот, чтобы исправить это, но меня резко перебили:
- Из гостей идёте?
- Н-нет, что вы, я живу здесь...
Горло издало хриплый звук, как обычно шумит кран на кухне, когда добрейшие коммунальщики в который раз перерывают двор, опять случайно перебив трубу водоснабжения всего района.
Сколько я уже не разговаривал с живыми людьми? Месяц? Может, год? Уже сам не помню. Тем временем, моя собеседница продолжала:
- Странно, а я вас здесь не видела.
- А вы тоже здесь живёте?
- Ой, не надо на "вы", я пока не настолько старая... Да, здесь, на пятом этаже. Меня, кстати, Ксюша зовут. Будем знакомы!
Она это выпалила будто на одном дыхании. От этого тона просто веяло оптимизмом.
"У кого-то сегодня явно хороший день" - злорадно прошептало подсознание, которое, иногда принято называть голосом разума - "а у тебя - нет".
Я чуть не расхохотался от собственной мысли. Серьёзно, пора уже лечиться - я зло пошутил над собой, да ещё и смеюсь над этой шуткой. Да вот только, зачем мне к врачу - все ведь и так хорошо...
Я вовремя спохватился, чуть не уйдя в себя. Успею заняться самокопанием и позже, а сейчас передо мной человек стоит, нужно не ударить в грязь лицом ещё больше.
- А меня Орест зовут. Как уже сказал, живу здесь. Прости за предоставленные неудобства. А теперь, мне пора. Всего доброго!
Я поспешил распрощаться - этот диалог держался лишь на моей силе воли и выдержке. Рано или поздно я бы начал сдавать.
- Пока... - растерянно прозвучало где-то сзади.
Пройдя несколько десятков шагов, я оглянулся. Но за моей спиной уже никого не было...
С самого раннего юношества у меня была привычка всегда и везде носить с собой наушники. Если чувствуешь себя одиноко, или же, наоборот, хочешь уйти от раздражающей тебя компании - просто заткни уши музыкой под настроение. Под серые же пейзажи Харькова идеально подходил старик Френки - обстановка вмиг преображалась с безжизненно унылой до светлой и... индивидуалистичной? Умеют же люди красиво называть вещи, даже такие неказистые, как одиночество...
Расстояние до магазина промелькнуло незаметно - ещё одно полезное свойство слушания музыки. Нет нужды постоянно о чём-то думать, когда мелодия звучит в твоей голове, а поскольку мыслительный процесс и создаёт иллюзию течения времени, то избавление от него влечет за собой забавный эффект "выпадания" из временного потока.
Я зашёл в супермаркет - ближайший к дому "АТБ". Привет, мой старый знакомый. Дизайн в синих тонах, светлый интерьер - попсовая музыка с примесью бездарных каверов на классику рока и металла... Я поймал себя на мысли, что купил бы контрольный пакет акций этой сети магазинов, лишь для того, чтобы поставить на местные колонки что-то попристойнее.
Чай - самый дешёвый.
Касса.
Кассирша, посмотревшая на меня так, будто увидела призрака.
Сделка совершена, один доллар успешно был влит в рынок чая. Согласно теории капитализма, я внёс бесценный вклад в развитие мировой экономики. Ну и пусть.
Выйдя, я снова подключился к наушникам с Синатрой, и развернулся было домой...
Но тут проявила себя магия музыки. Едва проскочившая в голове мысль о том, что раз уж я, в конце концов, вышел на улицу, то можно насладиться возможностью по полной, быстро и бесповоротно стала доминантной.
"А дома тепло... Пледик есть. Чаю заваришь..."
- Изыди. - почему-то произнес я вслух, и направился в метро.
Метро…
С ним харьковчан связывает своя трогательная история. Не такое большое, как в Нью-Йорке - всего 30 станций на три ветки. Не такое современное, как в Сеуле - подвижному составу скоро тридцатник стукнет. Не такое древнее, как в Лондоне, не такое глубокое как в Киеве, не такое логистически продуманное, как в Рейн-Руре - не такое, не такое...
Не такое, но любимое и своё.
Если у харьковчанина спросить, как доехать куда-либо, он обязательно выберет маршрут с метро.
Двадцать минут - и я уже в центре города.
А он живет своей привычной жизнью. По площади неспешно гуляют люди, со стороны парка доносятся звуки отдалённой музыки. Летом город красив от обилия зелени на улицах, но сейчас на дворе поздняя осень - город, как никогда, сер и скучен. Особенно в такую промозглую погоду. Мои соболезнования жителям Лондона - у них, говорят, почти весь год так.
Что до людей...
Людей я не люблю. Некоторых из них я ненавижу, но в основном просто предпочитаю их сторониться. Причины можно перечислять годами. Фактом было то, что и без того серый пейзаж площади люди своим присутствием отнюдь не украшали.
Я бы предпочел, чтобы их тут не было.
Тем не менее, в одиночку нарезать круги по центру было моей любимой забавой вне дома, начиная со старшей школы. Мне нравится то мрачное чувство отстранённости, чувство обособленности от социума, которое создают такие прогулки. Создаётся эдакая гармония.
Ты никому не нужен. Никто не нужен тебе.
Ты приходишь на площадь Конституции - центр городской деятельности. Все пришли с друзьями, коллегами, возлюбленными – а ты? А ты пришёл сюда один.
Из окна фастфуд-ресторана я наблюдаю за площадью. А на неё тем временем опускаются сумерки. Скоро совсем стемнеет, и город целиком и полностью окажется во власти ночных огней.
Город оживает...
За последние пять лет Харьков изменился до неузнаваемости: безликий и "постсоветский", он начал обретать индивидуальность, которая выражалась, прежде всего, в ночное время.
После семи вечера жизнь в Харькове только начинается. Зажигаются неоновые вывески, тёплые фонари - cтановится заметно, что в городе есть деньги. По улицам ходят разного рода специализированые тусовки: от рокеров до виабу, от байкеров до готов. Такие компании выделялись из толпы в дневное время, но ночью... Они сами были толпой. Пёстрой, разношёрстной, радостной. Такой вид толпы мне даже чем-то нравился, но в то же время неимоверно раздражал.
Они пришли не сами, они нашли своё место в жизни, а я что? А меня зовут Орест, и я фрилансер.
Я спускаюсь в парк, что возле набережной - там сыро, прохладно, и, как всегда, пусто. Удивительно, как такое место может соседствовать с площадью и "Детским миром" - одним из магнитов для гуляльщиков, решивших выйти в столь поздний час. А расстояния-то - всего каких-то пятьдесят метров.
Сам парк залит мягким оранжевым светом - освещение, создающее непередаваемое ощущение ламповости и ночной романтики. Единственными посетителями были три подростка, тусовавшиеся возле одной из лавочек.
Три девушки... Нет, всё-таки парень и две девушки.
Девушки сидели на скамейке, и пили сидр из прозрачных полулитровых бутылок, а парень в танцующей манере ходил влево-вправо перед ними, и что-то рассказывал. У него с собой тоже была бутылка, из которой тот периодически хлебал содержимое.
- ...я думаю...человечество однажды научится обходиться без...
Я попытался подслушать монолог. Он долетал обрывками, нужно было подобраться поближе.
- ...я, по-сути...предпоследнего или вообще последнего поколения...да и сейчас если нас исключить...и нашу главную функцию чем-то заменят... нет, ну вы представьте…
Рассказчик как назло понизил голос, поэтому я сел на соседнюю скамейку.
- ...то сильно хуже не станет. Я не вижу веских причин, почему мы должны существовать. Вы, девочки, станете свидетелями конца таких, как я. В нас, в отличие от вас, нет особой необходмости.
Голос был на пугающе ровный, как для выпившего. А вид рассказчик при этом имел такой, будто рассказывает смешную шутку.
Мне стало несколько не по себе. Я под впечатлением принял решение уйти восвояси.
Только на полпути к Госпрому до меня дошла страшная истина того, о чем на самом деле говорил рассказчик.
Что ещё хуже, не удавалось отделаться от гадкой мысли, что, в общем и целом парень был прав. При том, что сказанное им касалось и меня, причем самым непосредственным образом.
Я попытался найти аргумент против его теории. У меня не получилось. Я попытался поглубже изучить вопрос, но чем старательнее углублялся в тему, тем сильнее становилось не по себе.
Меня начало колотить. Дело принимало нешуточный оборот.
Внезапно внутри что-то щёлкнуло. Мысли в голове резко остановились... А потом там заворочались новые.
"Так, завязывай, экзистанцианальный кризис - последнее, что тебе сейчас нужно".
-...
"Хочешь интересный факт?"
-..?
"Как будет по-украински "быть правым", или же просто иметь логику в изложении мысли?"
- Ну... Мати рацiю, а что?
"А теперь, попробуй дословно перевести это на русский"
- Иметь рацию.
"Не находишь это забавным? Фраза имеет смысл в обоих случаях, вот только значение имеет совершенно разное. И, кстати, раз уже ты успокоился..."
Я буквально почувствовал улыбку в голосе.
"Прекрати разговаривать со мной вслух, как будто я прямо перед тобой стою. Выглядит, по меньшей мере, странно."
Оглянувшись, я осознал правоту этих слов. Осуществился один из моих главных страхов - я оказался в центре внимания.
Логичным решением было делать ноги. Не люблю людей.
Отдышался я в одной из подворотен Госпрома.
Госпром. Он же, ранее, Дом Государственной Промышленности УССР. Грандиозное железобетонное соружение, один из первых небоскрёбов в своём роде.
Сейчас же - городская достопримечательность и сосредоточение самой разной самодеятельности - от музеев до спортивных клубов. Один из ключевых элементов главной площади Харькова, а также, если учитывать телевышку на одной из башен, самое высокое здание а городе.
Переведя дух, я уже собирался решить, куда идти дальше, найти такое место, где можно уединиться в потоке людей...
Сзади послышался глухой шлепок. Такой, будто кто-то уронил мешок с песком.
Я обернулся на звук, и, действительно, увидел что-то, по форме напоминающее мешок.
Вот только при более детальном рассмотрении в очертаниях "мешка" узнавалась человеческая фигура.
Я поднял глаза. Человек лежал аккурат под башней с телевышкой. Конечно, это и так было очевидно, но мне нужно было визуальное подтверждение. Это было очевидно так же, как и то, что шансы на выживание при падении с такой высоты нулевые.
Краем глаза я заметил на его сумке значок, идентичный тому, что я носил на рюкзаке. Так мы с ребятами из небольшого аниме-сообщества отмечали друг друга. Мы называли себя "Хеби", нас было всего 15 человек... Мы никогда друг с другом не встречались, это была ламповая компания интернет друзей.
Это стало последней каплей - глаза затмила паника, и я побежал домой.
Выход в люди. Парень на лавочке. Внутренний голос. Суицидник, да ещё и мой знакомый. Это уже слишком.
Следующие несколько минут я крыл непечатным всё и вся: чёртову пачку чая, старика Френки и магию музыки в целом, ночную атмосферу, отсутствие психиатров в моей жизни...
Абсолютно не замечая взгляды окружающих.
Очнулся я уже дома, судорожно включая монитор компа.
Дрожащими пальцами я написал Торе, моему вечному собеседнику из "Хеби", о произошедшем, а сам пошёл заваривать злосчастный чай, ради которого и пришлось выйти из дому...
* * *
Неизвестно сколько времени прошло, но подкрадывалась полночь, а ответа всё не было. Toru молчал с самого вечера, и я начал подозревать неладное. К половине двенадцатого подозрение переросло в панику, а ещё через пятнадцать минут до меня дошло страшное осознание, кого именно я сегодня видел под вышкой.
Обычно в такие моменты люди начиинают курить, как не в себя, но я не курильщик.
Поэтому в следующие десять минут исчезло полпачки чая.
А потом на стационарный телефон пришёл звонок. Я застыл не в силах пошелохнуться - не помню, чтоб давал кому-то свой номер. Не люблю людей - всё тут.
После первого звонка прошла небольшая пауза, а потом мне позвонили снова.
Опасаясь, что меня не оставят в покое, пока не отвечу, я, на свой страх и риск. решил снять трубку.
Поднося телефон к уху, я мельком увидел время: 23:59.
Из трубки крайне знакомый голос произнёс одну лишь фразу:
- Добро пожаловать в сегодня!
Меня моментально выключило.
Глава 2
Глава 2
Цикл
Я открыл глаза. В меня опять вглядывался погасший монитор. Не дожидаясь, пока мне станет не по себе, я поводил мышкой по столу - комп зашумел кулерами, и на мониторе появилась картинка. Странно, но это не помогло - черная бездна лишь сменилась голубоватой, однако в полутьме пасмурного утра пугала не меньше. Я поспешил убежать от этого, бодро встав с кресла и направившись на кухню, но...
Не тут-то было. Первые два шага были пройдены ещё нормально, лишь с легким ощущением разминаемой крепатуры, третий же был сделан через силу, ноги подкосились от судороги, а затем...
Подступило чувство, будто тебя вот-вот стошнит. Или даже не так: будто тебя вот-вот начнет тошнить - а это намного страшнее с психологической точки зрения. Мигом поднялся звон в ушах, тело начало качать из стороны в сторону...
Четыре, пять...
Соберись, до кухни осталось уже совсем немного. Меня ждёт мой утренний чай и завтрак...
Шесть, семь...
Всё, я почти пришёл, всё будет хорошо. Ещё один шаг...
Всё произошло cлишком быстро. В дверном проёме мир подпрыгнул, резко завертелся, и следующее мгновение, которое я помню - я пребольно "целую" кухонную тумбочку напротив двери, и так остаюсь лежать на пороге. Скорее всего, я разбил губу, но это было не самое страшное. Самым страшным было то, что не было желания вставать. Совсем. Я просто лежал и тихо повторял одно и то же:
- Помогите...
- "Совсем тронулся? Ты один живешь."
- И снова привет.
"..."
- Да иди ты...
Я втянул воздух через зубы - их свело болью. На языке почувствовалась крошка.
- "Твою ж мать, мне на еду и жильё едва хватает - латать зубы я точно не потяну..."
Помимо зубов пострадало лицо - в некоторых местах на ощупь оно было гладким и липким. Через пять минут я пошёл в ванную за аптечкой, надо было привести себя в порядок...
***
Я взглянул на зеркало.
Жалкое зрелище. Оттуда мне в глаза всматривался побитый дрыщ, с мешком на пол-лица под каждым глазом. Я улыбнулся, думая, что это немного смягчит общую картину...
Нижний ряд зубов был неровно сколот, поэтому гримаса в зеркале начала выглядеть ещё более жутко. С такой улыбкой тебя могли принять в подворотне на ХТЗ - и больше тебя не видели.
Я, конечно, не дантист, и даже близко не знаю расценки, но даже минимальный косметический ремонт этого безобразия я бы оценил в половину своей месячной зарплаты фрилансера. Меня разобрал смех.
Обычно, когда люди осознают нечто ужасное - например, перспективу серьёзных финансовых трудностей или испорченную на многие годы вперёд внешность, они начинают метаться, стенать, в конце концов, плакать... Я в такие моменты начинал смеяться, смеяться так, как не смеялся бы даже от самой смешной в мире шутки. И такой смех звучал намного искреннее любого другого.
Сейчас только половина восьмого, но сегодня я уже никуда не пойду. Даже если будут заказы. Ладно, я ещё готов терпеть непрезентабельный вид того уродца в зеркале, но клиент просто побоится доверить такому человеку ответственую работу. Сам бы не доверил. Кроме того, я просто не люблю людей. Не хочу их сегодня видеть, уверен, также как и они меня. Устрою себе день отпуска, пусть и внеплановый...
На часах одинадцать вечера. Куда делся день? Не знаю. Его как будто и не было - я сегодня даже не ел, поэтому не оставалось никаких событий с привязкой ко времени, по которым я смог бы восстановить хронологию.
Полдвенадцатого. Время утекает крайне незаметно, но чем большей ерундой ты страдаешь, тем быстрее и неумолимее оно это делает. Голова уже гудит от беспрерывного интернет-марафона, но сменить активность как-то лень - всё равно уже ничего полезного не сделаю. Мерзкое ощущение, как ни посмотри.
Через некоторое время раздаётся телефонный звонок. С некоторым чувством дежавю, я смотрю на время - 23:59, и снимаю трубку. Из трубки, тем же знакомым голосом, с легкой ноткой разочарования слышится:
- "Добро пожаловать в сегодня..."
И снова наступает темнота. Перед угасанием сознания я чувствую, как со всего размаху бьюсь головой об пол...
***
И снова мнговенное пробуждение, будто сна и вовсе не было. Закрыл глаза вечером - открыл утром, а между этими двумя флагами - ничего, даже времени. Ты попросту не замечаешь того момента, когда веки перестают опускаться, и меняют свой вектор движения на противоположный.
Кажется, такое происходит уже третий день подряд. Вот только...
В отличие от прошлых двух раз, я очнулся на полу. Голова гудела и ощущалась на порядок тяжелее обычного. Позу же можно описать словосочетанием "тряпичная кукла", ибо она была никакой как из соображений термобаланса, так и из соображений личного комфорта.
Напротив меня висели настенные часы. Они показывали ровно семь утра. Думаю, пора вставать - заснуть всё равно уже не получится.
Я уже было собрался подняться на ноги и нырнуть в ещё один беспросветно серый, до ужаса похожий на все остальные, день, как вдруг резко передумал. Человек - достаточно легко обучаемое животное; всего несколько ударов условной плёткой способны заставить его пересмотреть свои поведенческие модели.
- Так, хорошо... Без резких движений, осторожно, плавно...
Для начала нужно просто попытаться сесть.
В голове непроизвольно заиграла заглавная тема "В мире животных", а я на мгновение почувствовал себя закадровым диктором этой программы. Мысль меня позабавила. В конце концов, именно юмор не позволяет окончательно поехать крышей тем, кто предпочитает держаться социума стороной. Хотя, наверное, в глазах того самого социума, я уже давно и безвозвратно потерян.
Спустя пару минут, когда мне наконец удалось сесть ровно без резкого ухудшения самочувстия, я попробовал оглядеться. А находился я ровно там же, где вечером накануне принимал звонок и не удержался на ногах, то есть в центре комнаты, ближе к окну. Обернувшись назад, я заметил и телефонную трубку, у которой, однако, сел заряд. Что, в принципе, неудивительно, ведь та всю ночь пролежала вне сети.
Вглядываться в более мелкие детали было больно, да и та картинка, которую удавалось разглядеть, ходила ходуном. Похоже, у меня сотрясение. Я вспомнил, как именно вчера вырубился, и судорожно ощупал затылок.
Однако... там ничего не оказалось. Ни шишки, ни даже малейшего синяка.
Всё это осознавать пришлось за доли секунды, потому что в следующее мгновение я уже потерял равновесие и начал падать.
Вывод - пока что руки должны оставаться на полу. Человек - легко обучаемое животное.
"Хорошая реакция"
- Для тебя старался. Или уместнее сказать "для меня"?
"Не важно. С добрым утром."
- С добрым. И как оно?
"Как и у тебя, что ж ещё. И ты бы это... Не разговаривал бы со мной так громко..."
- Да слышал я...
"...соседи не оценят."
- ...в который раз уже.
Далее последовало пять минут абсолютного ничего. Ни движений, ни звуков, кроме тиканья часов, висевших вне кадра. Своего рода информационный вакуум - ни грама новых данных для размышлений. Даже голос внутри - и тот замолк. Эти пять минут моей жизни можно было бы промотать, или же вырезать, как фрагмент из киноленты - никто бы не заметил склейки...
***
Очнулся я, когда снова начал падать. Голову будто вылили из свинца.
Нужно добраться до кровати, нормально лечь и там уже думать, что делать с этим счастьем...
"А завтра утром к нам вернётся Кондтратий..."
- И снова привет. Тебе самому эта отсылка не кажется плоской?
Забавно, но мне пришлось вспоминать, где, собственно, эта кровать находилась. Мало того, что мозг категорически отказывался мыслить в конструктивном русле, так ещё и спал я в последний раз нормально дня три назад.
По всей видимости, разум счёл информацию о её дислокации устаревшей и стёр из верхнего слоя памяти, переместив на долгосрочное хранение. Что до него...
Вы когда-нибудь пытались вспомнить, за какой партой сидели в выпускном классе? Кто сидел тогда рядом с вами? Если вам не очень много лет, то наверняка помните, вот только восстановление давно позабытых образов из глубины памяти займёт определённый промежуток времени, не сравнимый с почти мгновенным ответом на запрос о том, где вы живете, где находится ваш компьютер, и какой номер вашего телефона; словом, о тех вещах, информация о которых всегда должна быть у вас в быстром доступе.
Точно так же и здесь. Я бы не задумываясь ответил бы на вопрос, какой чай я обычно покупаю, но сейчас затруднился бы сказать, где у меня дома место для сна - даже если отвечать на этот вопрос нужно самому себе.
***
Передислокация на кровать помогла минут на пятнадцать, потом я снова начал ощущать тяжесть по всему телу. Говоря о времени, я не считал минуты - я слушал тиканье настенных часов, которые прозвучали ровно 1023 раза. Делать-то всё равно нечего, а от постоянного гудения в голове мысли непривычно пусты.
Если я не двигался, мне было просто не совсем хорошо. Если же я пытался сдвинуться с места...
"Не стоит. Это явно плохая идея."
Поздно. Человек должен учиться на своих ошибках.
2402 щелчка часов спустя до меня дошло, что в таком состоянии я надолго, и такими темпами мне грозит если не смерть, то просто неспособность позаботиться о себе в ближайшие дни. Даже денег на фрилансе не заработать - тошнило от одной только мысли о мониторе. Внезапное осознание пугало.
- И что мне теперь... Делать?
Вопрос в пустоту. Или нет? Я прекрасно знал, что меня слушают.
"..."
Недавно у меня появился собеседник, который всегда заменит собой пустоту. Не знаю, насколько это нормально, но плюсов пока что было больше.
- Да, и молчание твоё я тоже слышу.
"И?"
- И..?
"Что ты мне предлагаешь сказать? Иди ложись в больничку, раз больной."
В голосе сквозило неприкрытым сарказмом.
- Хорошая идея, спасибо. Надо бы скорую вызвать...
"Ага. С санитарами."
- А как ты себе (мне?) это представляешь, я своим ходом туда дойду? Разумеется, я поеду, даже если с санитарами.
"..."
Наверное, не ожидал, что я буду об этом думать всерьёз. Да и тон, которым он говорил о затее со скорой, наталкивал на мысль, что он скорее хотел отговорить меня от этой затеи. Я же, начав с шутки, постепенно осознал её правоту.
Внезапно меня осенило.
- Я слягу только по вопросу с сотрясением. Понимаешь, о чем я?
"Ну, допустим."
- На тебя я жаловаться не буду - себе дороже выйдет. Пока что ты в безопасности.
"..."
Сдаётся мне, это было одобрение.
***
Если опустить то, что, с учётом самочувствия, доползти до телефона и отрепитировать сообщение стало целым квестом на ловкость и память, дальше всё было чуть более прозаично. Ко мне постучались в дверь санитары, которые спустили меня вниз и уложили в машину. Готов поклясться, на одном из лестничных пролётов я увидел девушку, которую встречал во время своей последней вылазки на улицу. На её лице играла хитрая улыбка, которая, как и тогда, излучала неподдельный интерес к происходящему.
Уже в карете скорой я обратился к одному из санитаров, поведав ему о последних днях, начиная с четырнадцатого числа. Вместе с этим я попросил санитара независимо оценить примерный ущерб зубам от вчерашнего.
На это последовал ответ, который сбил меня с ног. Дважды. Если вкратце, то зубы у меня в полном порядке.
А ещё, четырнадцатое - это сегодня.
Глава 3
Глава 3
"А вору дай хоть миллион..."
Стук-стук-стук...
Пальцы бегут по клавишам с немыслимой скоростью. Это не было вызвано потрясением от внезапного осознания, это не были лихорадочные попытки найти выход, или разобраться, что к чему, нет...
На дворе четверг, четырнадцатое октября, и я, как и раньше, бесцельно прожигаю время за монитором у себя дома. Немного напоминает поведение непрошибаемого главного героя какого-нибудь второсортного аниме, где героини к нему и так, и эдак, и недвусмысленные намеки делают, а тот каждый раз включает дурачка, и просто плывёт по течению.
Так же и мне, судьба, судя по всему, устала делать знаки и намёки, выдала очевидную возможность, далеко выходящую за грани реальности, но...
Оставим эту мысль незавершённой.
***
-...четырнадцатое - это сегодня.
-...
"..."
Немая сцена длилась недолго. Санитар ушёл заполнять какие-то бумаги, продолжив перекидываться анекдотами с коллегами. Я снова остался наедине с самим собой.
"С самим собой, хех. Иронично."
Не последовало ни шока, ни отрицания, ни торга. Четырнадцатое так четырнадцатое. Просто завтра не наступит.
Я бы понял горе тех, у кого, например, на завтра назначена важная встреча. Или долгожданное свидание с любимой девушкой. Или событие, определяющее будующее на годы вперед.
Я бы понял радость тех, кто неизлечимо болен. К кому завтра придут коллекторы за долгом. Кто боится завтрашнего дня.
Мне же это было безразлично. Преступно безразлично.
Хотя, кто знает. В научно-популярной литературе, чтением которой я увлекался в старших классах, писалось, что "День сурка" в конечном счёте сводит с ума каждого.
- Как тебя зовут, сотрясенец?
Мои размышления прервал голос санитара.
- Орест... Орест Кайдаш.
Санитар хмыкнул, и продолжил уже с усмешкой в голосе:
- Документы при себе есть?
- В приложении пойдёт?
- Вполне. Положим тебя на стационар, не против?
***
Безразлично было настолько, что когда мне поздно вечером, уже в стационаре, позвонили на мобильный, я не стал брать трубку. Смысл это делать, если и так ясно, кто звонит, и что там скажут? Вспомнив прошлые звенья цикла, я начал считать.
"Одиннадцать, двенадцать..."
Считал именно я, а не "я", терроризировавший меня последнее время. Просто так получилось, что канал мышления у нас один и тот же; каждый из нас ведь озвучивает свои мысли у себя в голове - этим же способом я вел со "мной" диалог. Тем не менее, считал точно я.
"Двадцать пять, двадцать шесть..."
Кто-то продолжал наяривать мне на мобильник.
- Может, уймёшься?..
"Тридцать пять, тридцать шесть..."
Думаю, скоро. Интереса ради, стоит определить какие-то ключевые моменты.
"Сорок, сорок один..."
Телефон замолчал.
"Сорок два."
Глаза я открыл у себя дома, в кресле.
***
Чаты, сайты, музыка, видеоролики...
Если бы использованные мной гигабайты трафика поставили на счётчик, то никакой зарплаты бы на них не хватило.
Десятки форумов, сотни открытых вкладок с "познавательным контентом", который интересен лишь таким же задротам, как и я.
Тысячи сообщений в бессчетном количестве лент, которые требуют прочтения.
Я по-настоящему зависим от информации. Гигабайты контента для меня - всё равно, что игла и шприц с раствором для наркомана. Да, бывают моменты просветления, зачастую, под влиянием окружающей меня атмосферы - когда я могу выйти из дома и даже пройтись развеяться, но такое случается нечасто. Большую часть своей самостоятельной жизни я прожил напротив монитора с кружкой чая в руках, в захламлённой до невозможности квартире-студии.
Кажется, в Японии таких называют "NEET". Даже немного завидно - им местного, японского, пособия, по крайней мере, хватает на затворный образ жизни. А я вынужден работать - иначе зимой не потяну платить даже коммуналку. Ну или замерзну в неотапливаемой квартире - право выбора в лучших традициях патриция Ветинари[1].
Крылов в своих баснях писал, что некоторые, даже получив желаемое, продолжают заниматься саморазрушением.
Я получил чудо, способное вытащить меня из моего обычного жалкого бытия. Я получил возможность кардинально изменить свой образ жизни. Я получил уйму времени, чтобы это сделать, в конце концов.
Однако, это всё равно отложено на завтра. Даже если завтра больше не существует. А сегодня...
Комп-диван-холодильник-комп-чаты-форумы-имиджборды...
Я ужасен.
В мессенджере пришло сообщение. Оно касалось нашего интернет-сообщества "Хеби", и было отправлено мне в личные. Что-то про глубинный смысл известного аниме-сериала, вплоть до прямого вопроса "Есть ли смысл в жизни". Прочитав его на автомате, я уже почти забыл о нём, утопив в океане другой информации, пока не обратил внимание на то, кем оно было отправлено.
Отправителем был Toru.
***
Шока не было, ровно как и какого-либо удивления. Я же не главный герой какого-нибудь желтоватого исекая - правила дважды объяснять не требуется.
Логично, что он сейчас жив. Его прыжок с крыши, а если точнее, с радиовышки над Госпромом, состоялся... Нет, должен будет состоятся в тёмное время суток, сейчас же только начало дня. Однако, для меня он будет всегда жив, ровно так же, как и всегда будет умирать. В каком-то смысле, каждая петля в моём цикле стоит ему жизни; в то же время каждый раз ему как-бы в долг выдаётся новая, то есть к вечеру он просто возвращает занятое, и так по кругу...
Так спокойно рассуждать о смерти того, кто, по идее, должен был быть моим товарищем, надо же....
- Я ужасен.
Я вынырнул из-под пледа и поплёлся на кухню за чаем.
"..."
-...
В пачке оставался один пакетик. Такое чувство, что это уже где-то было...
- Точно, я же в самое первое "четырнадцатое" выходил за ним в магазин...
Морально подготавливая себя к внеплановой прогулке, я залил чай кипятком.
***
М-да, опять одно и то же. Даже не пошевелюсь, пока вконец не припрёт. Как и в прошлый раз, я собрался на улицу лишь после того, как осознал, что такими темпами без чая быстро окоченею.
Оделся. Вышел в коридор. Даже мешок с мусором взял тот же, что и тогда.
Выйдя из квартиры, я было погрузился в выслушивание нытья своего эго о том, насколько же скучная и однообразная у меня жизнь, как вдруг...
"Какая ирония. И время подгадал что надо."
Краем глаза я увидел то, о чем ехидно говорил голос, но было уже поздно.
Опять придётся объясняться и знакомиться, что ж за день сегодня такой?
- Вы... В порядке?
"Ну здравствуй".
Язвительная мысль принадлежала явно мне.
- Да, в полном порядке. - сухо сказал я, быстро встав на ноги.
- Из гостей идё...
- Нет, я местный. На пятом этаже живу, но, кажется, мы с вами ещё не встречались.
"Читерим, да"? - как и ранее, собеседник решил поддеть меня.
"Отвянь. Можешь считать это базовым преимуществом."
- На пятом? Какое совпадение, я ведь тоже...
Стоп. Она ведь уже говорила нечто подобное... Как я мог пропустить такое мимо ушей? А если бы она оказалась серийной убийцей?
- Вот как? Что же, тогда, будем знакомы. Меня Орестом звать.
- Ксюша. Будем соседями!
Несмотря на то, что, как мне казалось, инициатива разговора была безжалостно мной перехвачена, собеседница не выглядела растерянной. Она продолжала говорить ровно, с улыбкой в глазах и на лице. Картину дополнял полушутливый-полумечтательный тон в голосе, который придавал разговору необычный оттенок...
Я начал чувствовать себя не в своей тарелке, ибо моё преимущество осведомлённости посекундно сходило на нет, а потому решил плавно ретироваться.
- Будем, куда денусь. Я тут в магазин шёл, поэтому не смею вас...
- Я же, вроде-бы, уже говорила, что можно на "ты".
Я остановился.
- Разве? По-моему, нет.
- Правда? Ну, тогда, просто скажу сейчас...
Тут она зашла вперёд меня, и наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза.
- У вас когда-либо возникало... Чувство дежавю?
Я еле удержался, чтобы не вздрогнуть от неожиданности.
- Н-нет, о чем это ты... Хотя, вся моя жизнь, по-своему, один сплошной "день сурка", так что, в каком-то роде, у меня такое постоянно...
- Правда?
Ксюша выпрямилась, и начала медленными, размеренными шагами наматывать круги вокруг меня.
- Хотя в этом, как я понимаю, тоже есть своя романтика. Знаете, а мне вот нравится другой образ жизни...
Увидев в моих глазах вопрос, она продолжила, не обрывая фразы:
- Да, совсем другой. Быстрый, что-ли... Когда ты всегда в гуще событий, и их концентрация на квадратную секунду просто не позволяет заскучать или впасть в уныние.
Квадратную... что? Её странная манера разговора была под стать образу.
- Адреналин постоянно держится на повышенном уровне, а решения принимаются почти мгновенно, поскольку времени всегда в обрез... Наверное, это можно сравнить с ситуацией, когда у человека горят волосы. Хотя ассоциация, конечно, та ещё...
- Что ты имеешь в виду?
- Суть в том, что чем дольше ты раздумываешь над тем, как бы их потушить с минимальным ущербом для ладоней, тем сильнее разгорается пламя, и гасить его становится больнее... Хотя, давайте-ка я приведу более понятный вам пример.
Тут что-то не так. Или она действительно за словом в карман не лезет, или...
- Представьте себе, что на не слишком богатого человека взяли микрокредит.
Она смотрела мне в глаза снизу-вверх с загадочной улыбкой на лице. Создавалось ощущение, что она способна прочитать мою душу.
Мне стало некомфортно.
- Взяли его, допустим, вчера, то есть, тринадцатого.
Похоже, она просчитала весь наш диалог, и ловко направила его в своё русло. Надо же... А я ещё считал себя мастером в форумных срачах.
- Вроде-бы и не страшно, ведь взяли-то всего ничего - пятьсот гривен в категории "до зарплаты". Только вот... Процентная ставка у него - тридцать процентов в день.
Сердце ушло в пятки. Дело в том, что благодаря этой реплике я кое-что вспомнил...
- А поэтому чем дольше клиент тормозит с выплатой, тем сложнее ему будет выплатить займ, и через каких-то три недели он может с удивлением обнаружить, как точно к нему подходит определение "безнадёжный должник".
- Л-логично...
- А такими, в свою очередь, интересуется аудитория из разряда коллекторов, спортиков и других весьма неприятных личностей. Поэтому клиент во что бы то не стало придумает, как найти деньги в кратчайшие сроки.
Я понял, что значила та непрочтенная мной SMS-ка от "КредитИнвестГруп", которая была машинально отправлена в спам в день перед циклом. Тем не менее, Ксюша об этом не знает, и просто решила поговорить со мной... Правда ведь?
"..."
- Но это всё лирика. В обществе принцип, в целом, похож, правда, стимулирующей силой является, конечно же, не страх за свою жизнь и здоровье, а боязнь выпасть из общего темпа. Такая себе адреналиновая наркомания... А вы что думаете по этому поводу?
- Я... Ээ... Да, наверное, это достаточно меткое сравнение, ты права... Вот только, кажется, мне этого пока не понять.
Смена темы позволила мне немного восстановить самообладание. Я решил поставить точку и пойти-таки за своим несчастным чаем.
- Однако ты многое знаешь, не так ли?
Жестом корпуса я намекнул на конец разговора.
- Я... Мало что знаю. А вот у вас, похоже, есть целая куча догадок, Кайдаш-сенпай.
Она в последний раз заглянула мне в глаза, и развернулась в сторну подъезда.
- Кайдаш...сенпай?
"Хе-хе, "люди культуры" есть повсюду, Кайдаш-сенпай"
- Да, вот чего уж точно не ждал... Хе-хе...
Лишь спустя пятьдесят метров до меня дошло, что с этой фразой не так.
Душу сковало холодом.
Я ведь не говорил ей своей фамилии!
-----------------------------------------------------
1. Лорд, он же Патриций Ветинари - крайне мудрый и рассчётливый тиран, глава города Анк-Морпорк во вселенной Т.Пратчетта "Плоский мир".
Глава 4
Глава 4.
Индукция
- Чёрт...
Мысли в голове гудели подобно смерчу, сметая всё конструктивное на своём пути.
"- Я... Мало что знаю... Кайдаш-сенпай."
Последняя фраза - тут меня в который раз передёрнуло - была произнесена с явным нажимом. Как будто она хотела подчеркнуть, что обращается именно ко мне...
Зачем ей мне угрожать? Что ей от меня нужно?
- Чёрт...
" - Представьте себе... Взяли кредит... Тридцать процентов в день."
Я был бы счастлив, если бы выражение "меня покоробило" существовало только в рассказах писателей с не в меру буйной фантазией. В этом ощущении мало приятного.
- Черт! Товарищ, смени пластинку!
"А я-то что? Я ничем у тебя не заведую. Просто существую, по твоей, кстати, милости. И ещё..."
- Что такое?
"Тамбовский волк тебе товарищ. Я - это такой же "ты", как и ты сам, неотъемлимая твоя часть. Не создавай из меня личность - проблем потом не оберёшься."
- Конечно, твоя правда, но... Как мне тогда с тобой быть-то?
"А как и раньше. Помнишь?.."
...То, что обычно называют голосом разума.
Логично, ничего не попишешь. В принципе, оно и верно - из нас двои... Короче, сейчас по-идиотски себя веду я сам, но никак не мой внутренний рационалист, который априори не может быть иррациональным.
"Осознание - первый шаг к мудрости"
- Да иди т...
Мне показалось, что "оттуда", изнутри, донёсся едва сдерживаемый хохот.
За сим я обиделся и продолжил паниковать в одиночестве.
***
Худшие полчаса остались позади. Я слегка угомонился, но делу это помогло мало. По-прежнему оставался вопрос, что делать с деньгами - они у меня всегда в дефиците, и на "долг" мне, разумеется, не хватит. Это действительно проблема.
- Эй...
"На глупые вопросы не отвечаю." - отчеканил Глас Разума.
- Глупые? Я вообще-то по делу спросил...
"Да, глупые. В самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Да и ты сам об этом знаешь, если уж начистоту. Попробуй пораскинуть мозгами, хоть немного. Благо, ты уже в том состоянии, чтобы думать."
- Пошёл т...
"Вспомни, ты сможешь."
" - Представьте себе... Взяли кредит... Тринадцатого."
Последнее слово словно разнеслось эхом по мыслям.
" - Тринадцатого... Тринадцатого."
- Погоди. Так сегодня ведь...
"Правильно. Вывод?"
Меня осенило.
- Мой долг никогда не превысит, - я открыл телефон, чтобы детально просмотреть нужную SMSку, - Шестисот пятидесяти гривен[1].
Дело принимало резко позитивный оборот.
День начинался.
***
"Надо бы выйти проветриться"
Надо... Да, определённо надо.
Подобные приступы энергичности со мной случаются нечасто, но сейчас были весьма веские причины изменить своему извечному принципу сычевания.
Откат после утреннего отчаяния породил чувство "шила" которое не позволит долго усидеть на месте. Такой возможностью грех не воспользоваться.
А ещё, раз уж пошла такая пьянка, стоило бы получше осознать своё положение. В центр я отправился в том числе потому, что уже был там в первоначальном, "нулевом" повторе. Если всё идёт по канонам "дня сурка", то я, если потороплюсь, застану ряд тогдашних "ключевых эпизодов". Если же не застану...
- Будем думать по ситуации. В конце концов, я слабо себе представляю что ещё может произойти.
"А теперь то же самое, только про себя. Люди ведь смотрят."
Ладно-ладно. Чёрт с тобой, золотая рыбка...
Интересно другое.
Утром мне определённо пытались угрожать. И, по правде говоря, это даже почти сработало. Вот только...
Угрозы сами по себе ценности не имеют никакой. Они нужны лишь для того, чтобы посеять в человеке панику, а потом заставить сделать то, что требуется. Как я понял, "руку помощи" мне планировалось протянуть сегодня вечером, перед очередной отключкой. Очевидно, подразумевалось, что перед этим у меня будет предостаточно времени, чтобы стенать и метаться в панике в своё удовольствие.
Чтобы за соломинку, видать, хватался охотнее.
Вот только план провалился во время исполнения.
- Чувствую себя, в каком-то смысле... Злодеем, что-ли?
В тех немногих сёненах[2], которые хоть на что-то годятся, нередко имеется нестандартный для жанра ход: до какого-то момента всё идёт по плану главного героя, причём, порой, слишком идеально - протагонист уже видит скорую победу, а зло, в панике, уже почти приняло поражение... А потом антагонист вдруг берёт - и неожиданно начинает думать на холодную голову, тщательно анализируя ситуацию. Давя "сторону добра" приёмом, который часто ей внаглую присвоен - смекалкой.
В этот момент протагонист как никогда близок к проигрышу.
А это значит, что сейчас мне главное не проморгать по глупости своё преимущество - и дело в шляпе.
"Не льсти себе. Тебе до такой роли, как до Киева рачки[3]."
Мог бы и поласковее. Хотя, и на том спасибо.
Время - 17:30. Метро встречает меня своим извечным запахом мазута.
Я ныряю в оживлённую толпу.
***
Когда я вышел на Площади Конституции, уже совсем стемнело. Будь сегодня ясно, или хотя-бы не так облачно, небо ещё оставляло бы некий синеватый оттенок - не так много времени от заката прошло. Но сейчас оно имело ярко выраженный рыжий цвет от сотен и тысяч ночных огней, отражённых низким пасмурным навесом - такое зарево видно не только по всему городу, но и далеко за его чертой.
Иллюминации так много, что в центре световой день длится до половины второго ночи, независимо от времени года.
Я невольно сбавил шаг, будто в первый раз завороженный этим зрелищем. Сбросить оцепенение удалось не сразу.
Вернее будет сказать, что это не я его сбросил, а мне помогли.
На меня, застывшего на выходе из метро, налетела девушка с бутылкой в руках.
- Прошу прощения...
Голос был явно юношеским. Глаза подводят, что-ли?
Не дожидаясь моего ответа, налетевший побежал дальше, догоняя подростков его возраста, без устали болтавших о чем-то своём. Они втроём направлялись к потивоположной стороне площади, мимо здания музея.
"..."
"-Что?"
"Ты что, серьёзно? Не узнаёшь их?"
Теперь узнал. Это ведь компания, которую я застал в тот самый вечер недалеко отсюда. А идут они...
"Ага. В сквер, что как раз по направлению к реке."
Да, хорошее место. Тихое, но в то же время в двух шагах от такой бурной локации, как центральная площадь города. Удивительно, что подобные места могут уживаться столь близко.
Я прибавил шагу и пристроился в группе людей, шедших в двадцати метрах от интересовавшей меня троицы. Когда та свернула в сквер, скрываться стало негде - для надёжности я увеличил дистанцию ещё на десяток метров.
В конце концов, они обосновались вокруг одинокой лавочки напротив фонтана, и пооткрывали бутылки. Недавно налетевший на меня юноша остался стоять, девушки же сели на скамейку. Завязался разговор. Парень начал в театрально-танцующей манере шагать туда-сюда вдоль скамейки и, судя по смеющемуся выражению лица, травить анекдоты.
Так, значит, скоро...
Услышав знакомый обрывок разговора, я засёк время - 18:25 - и отправился дальше по своему маршруту следования, к Госпрому. Не было ни малейшего желания слушать тот монолог снова - только лишний раз портить себе настроение.
Я в темпе прошёлся по Рымарской к Площади Свободы, а оттуда - непосредственно под шпиль радиовышки над Госпромом. В высшей мере расточительство - настолько поспешно ходить по ночному городу, ни разу не оглянувшись по сторонам, но мне важно было успеть прибыть на место вовремя.
***
Прямо по траектории моего движения раздался глухой удар.
Я почти успел. Правда, пройди я тут секундой раньше - и сейчас бы уже валялся с переломаной шеей рядом с бедным Тору - тот утащил бы меня на тот свет вместе с собой. Уверен, это точно не входило в его планы.
Несмотря на то, что я созерцаю это зрелище не впервые, сдержать рвоту стоило больших усилий. Да, я вроде-бы был к этому готов. Я заранее знал, что это случится. В конце концов, именно за этим я сюда и пришёл, но...
Похоже, мне понадобится время, чтобы это перебороть.
Я не люблю людей, это правда. Но это отнюдь не означает, что мне нравится, когда они умирают. Это разные вещи.
Оклемавшись, спустя какое-то время, я взглянул на часы - те показывали 18:52.
***
- Я вернулся...
"Ты ведь сам живёшь, алё..."
- Исчезни, пожалуйста. На этом всё.
"..."
Ответом мне послужило молчание. Значит, либо послушался, либо обиделся. Так или иначе, оба варианта меня сейчас вполне устраивают...
Заварив себе чая, я подсел к окну и уставился наружу. Там горели тёплым свечением фонарные столбы и окна уходящих вдаль панелек, над которыми садилась большая, желтоватая луна. Пейзаж излучал уют и ламповость несмотря на гудящий за окном холодный ветер. Сидеть внутри, в тепле, наблюдая за такой картиной... В этом определённо есть своя романтика.
Обычно в такой обстановке подводят какие-то итоги, либо задумываются о совсем уж высоких материях вроде того, как прожить собственную жизнь...
Я слишком устал для подобного. Не сегодня. Сейчас я просто хочу отдохнуть, в первую очередь морально.
Я взял со стола ноутбук и снова вернулся в компанию к Окну, Пледу и Чаю...
***
Вечер пролетел незаметно, будто его и не было вовсе. Никогда не понимал, куда девается всё то время, которое я провожу за монитором. Але-оп - уже почему-то почти полночь.
И так всегда.
Скоро - через пару минут - должен будет прийти звонок. Правда, я с той стороной особо не поговорю, ведь отключусь раньше, чем смогу даже элементарно объясниться. Говорить будут со мной.
С минуты на минуту, вероятно, мне выдвинут требования, завуалировав это под видом руки помощи. Ну или я ничего не понимаю в этой жизни.
Как же всё равно...
Тем не менее, вызов стоит принять. Всегда нужно знать, с чем имеешь дело.
Звонок.
Он пришёл несколько позже, чем ожидалось - до полуночи оставалось меньше минуты. Я быстро выхватил трубку с базы и поспешил вернуться в своё гнездо возле окна. Параллельно, я смотрел на экранчик телефона и заучивал высветившийся там номер. Это был последний пункт моей программы на этот день - найти контакт для обратной связи. Устроившись поудобнее, я нажал на кнопку приёма вызова.
Из трубки послышался задушеный смех. Смех не безумия, но искреннего веселья. Определить его пренадлежность не представлялось чем-то трудным - уж слишком характерным был тембр смеющейся.
Надо же, даже в такой ситуации у Ксюши был свой загадочный почерк.
Смех всё не прекращался, а время на разговор неумолимо утекало. Сквозь хохот я слышал попытки сказать хоть что-то внятное, но те раз за разом были тщетны.
За пять секунд до полуночи ко мне пришло осознание, что ничего дельного я сегодня уже не услышу.
"Три... Два... Один..."
Я закрыл глаза. Сон принял меня в свои объятия.
***
Очнулся я заметно отдохнувшим. Похоже, сознание опять не заметило семичасовой промежуток сна - всё равно что в очередной раз моргнул. Эта характерная особенность цикла начинает давить на нервы...
Между тем, находился я не в кресле из "нулевого" повтора, а в "гнезде" под окном.
Ряд моих догадок о природе происходящего начинал приобретать завершённые очертания. Осталось лишь подтвердить их...
"Тебе только лампочки над головой не хватает. Так сказать, для полноты картины."
И тебя с добрым утром. Я пропустил подначку мимо ушей и возобновил размышления.
Итак, чтобы делать предположения о цикле, сначало нужно убедиться, что я действительно сейчас в нём. Конечно, маловероятно, что она после угроз и раскрытия, по крайней мере, части карт, вдруг решит отпустить меня, но вдруг... Вдруг сегодня всё-таки пятнадцатое?
"О наука... Я спать."
Что такое? Я рассматриваю все варианты.
"Рассмотри тогда и тот, в котором на Землю вдруг падает километровый метеорит. Или тот, в котором у тебя появляется девушка. Или..."
Сейчас подобные вещи неактуальны, умник. Если мы на повторе, а я это знаю почти наверняка, то ни сегодня, ни потом, не произойдёт того, что уже не произошло. Выражаясь научно, экзогенные факторы неизменны. Усёк?
"Слова не мужа, но девственника вечного."
С чего бы?
"..."
Очевидно, это был сигнал а-ля "подумай сам". А я вот возьму и не буду - делать больше нечего...
***
Итак, календарь на радиобудильнике (которым я толком никогда не пользовался) утверждает, что сегодняшнее число - четырнадцатое. Значит, всё-таки повтор.
Затем я достал из кармана мобильник и посмотрел дату на нём. Тот, вопреки и, в то же время, согласно моим ожиданиям, показывал пятнадцатое.
Апплодисменты. Мне.
"Ну поздравляю. Теперь меня посвяти."
Так ты ведь и сам знаешь. или у "меня" деменция случилась?
"Блин, вот собираешься ему настроение поднять, дать почувствовать себя крутым и умным, а он ещё и огрызается. Знаешь, что?.."
Нет, и вряд-ли хочу знать.
И пускай обижается сколько влезет...
А теперь к сути. Мне отчасти удалось понять, как работают повторы. Или, вернее сказать, особенности их работы конкретно в моём случае.
По какой-то причине, квартира находится вне цикла. Радиобудильник постоянно синхронизирует своё время со станцией, а потому время на будильнике, что у меня дома, и на станции, что находится во внешнем мире, всегда будет одинаковым. В отличие от времени на телефоне, которое было настроено локально локальное, оно не сбросилось, поскольку мобильник постоянно был при мне, дома. Дополняло общую картину и то, что почти всегда я приходил в сознание не в кресле, как во время "нулевого" повтора, а там, где его и терял. В то же время моё тело восстанавливается до первоначального состояния - это стоит просто принять как факт, возможно, потом пойму причину. В то же время, состояние сотрясения в первые несколько повторов...
"Да, оно фантомное. Если человека убедить что к нему прислоняют горячий предмет, то в момент касания ему действительно будет больно. Твоё сознание просто помнит факт удара - а дальше работает самоубеждение."
Ну, хоть с этим разобрались. Я направился в сторону кухни за утренней дозой чая - благо, его уже не надо покупать...
Пройдя мимо базы от городского телефона, я резко вспомнил об одном важном деле. И раз уж занялся разведкой обстановки, оно имеет статус неотлагаемого.
Потребовалось немного времени на отработку диалога, а также часа два-три на определённую подготовку, но в конце концов я снова подошёл к аппарату.
Взяв трубку из "гнезда" и слегка подзарядив его на базе, я начал набирать номер:
- Так... Триста-тридцать...
"ТРИ!"[3]
Твою... Послушай, а это что такое? Просвети, Науки ради...
"Я не знаю ничего, чего не знаешь ты, помнишь?"
Полагаю, нормальным ответом меня не удостоят...
Я нажал кнопку вызова.
Гудок. Ещё гудок. И ещё пять.
Может, ну его, а? Серьёзно, я пытаюсь дозвониться до человека, влияние которого на меня крайне ограничено до тех пор, пока я живу своей обычной жизнью. То есть, бездарно её прожигаю. Помнится, те же повторы я заметил лишь на третьем круге, и то не без чужой помощи. Никто мне не мешает вернуться к ничегонеделанию прямо сейчас и навсегда забыть обо всей проблематике ситуации. К тому же эти бездарные попытки шантажа. На кого это, черт возьми, рассчитано?
Я уже было решил, что на другом конце провода спят и затея того не стоит.
Однако собеседник снял трубку. В таком случае, пусть уже гештальт будет окончательно закрыт.
- Доброе утро, чем обязана?
- Да, добрый день. Или "привет", мы ведь уже знакомы.
- Правда? Я вас не помню. Странно-то как...
Из опыта нашего прошлого с ней разговора мне стало ясно, что время играет против меня. Я приготовился использовать всю свою выдержку и ораторские умения.
- Вовремя включать дурачка - действительно полезное умение, но давай не сейчас?
- ...
Придётся надавить. Не хотелось бы, конечно...
- Послушай, у меня нет ни малейшего желания стать жертвой подростковой шутки, как бы тебе её не удалось провернуть. Пойми, у меня на вооружении есть много способов испортить тебе жизнь. Продолжать?
- ...сколько вы знаете?
- Ровно столько, сколько ты сама показываешь миру, Ксюш. Мы живём в цифровой век, и все следы за собой не подчистит даже законченный параноик, не то, что ты. А поэтому всего за каких-то пару часов мне удалось раскопать более, чем достаточно. Например, то, где ты живёшь. Какими маршрутами и в какое время ходишь по городу. С кем ты проводишь время, где подрабатываешь. Я знаю даже то, как зовут твою старую кошку, понимаешь, о чем я? А что до твоих попыткок угрожать мне... они выглядят максимум смешно, но ни разу не страшно. В следующий раз попытайся свою угрожалку хотя-бы вписать в происходящее, иначе эффект от неё нивелируется на раз-два. Давай уже закончим этот цирк, а?
Из трубки последовал смешок, похожий на тот, который я слышал вечером накануне. Это и близко не отвечало реакции, которую я ожидал получить.
- Ха-ха... Ха... Послушайте, а вы действительно считаете всех вокруг идиотами.
Не сказать, чтобы это был удар под дых, но определённый эффект её реплика возымела. Я вздохнул и продолжил:
- Не тебе это решать. Для меня ты сейчас действительно лишь глуповатый подросток, топорно пытающийся меня на что-то развести. Не больше и не меньше.
- Я думала вы будете догадливей. Похоже, придётся вам подсказать.
- Подсказать?
Я постарался сделать тон как можно более саркастическим.
- Да, именно так. Скажите, что вы знаете об искусстве обмана?
- Во-первых, я бы не назвал обман искусством...
- Ну же, не будьте таким скучным. Вы в нём как-никак виртуоз. Так долго убеждать себя в том, что доволен жизнью - я бы так не смогла.
Мой голос дрогнул от столь неожиданного укола.
- А-а во-вторых я не собираюсь плясать под твою дудку, ясно?
- Не скажете? Ладно, тогда я сама объясню.
И снова я теряю инициативу в разговоре. Это начинает входить в традицию.
- Один из основополагающих принципов обмана звучит так: чем крупнее ложь, тем больше нужно усилий, чтобы её скрывать. Или, если перефразировать, делать вид перед остальным миром, что ничего не происходит. Логично, правда?
Что ей от меня нужно?
- Для того, чтобы скрыть содержимое своего телефона, достаточно один раз подчистить галерею или входящие - это нетрудно сделать. Гораздо труднее, например, скрывать от супруги торговлю метамфетамином и криминальные разборки, связаные с таким бизнесом. Для поддержания Геббельсовской концепции "всеобщей лжи", нацисты построили и использовали мощнейшие пропагандистский и карательный аппараты, а это требует колоссальных ресурсов.
Она ведь понимает, что её блеф с кредитом не удался, зачем она дальше продолжает лупить эту скалу?
- А теперь посмотрите на происходящее с этой точки зрения. По сути, сейчас мироздание грубейшим образом обмануто - течение времени относительно вас нарушено. И чем дольше это будет присходить, чем больше будет разрыв между "правильным" раскладом и текущей ситуацией, тем сложнее будет удерживать ровновесие системы. Рано или поздно резьбу сорвёт и мироздание вернёт всё в норму, а "украденное время" с нашей точки зрения будет вырезано. Понимаете, что это для вас значит?
- Для меня как детерминиста это по-прежнему звучит нелепо...
Ведь если для меня время резко прыгнет из момента Х в момент Y, там по-прежнему будет соблюдаться фундаметальные законы физики. Это значит, что на уровне поведения человека будут сохраняться законы логики и здравого смысла. А поскольку я в момент Х уже буду знать про наличие кредита, то что мне будет мешать погасить его ещё до момента Y даже если сознание не будет меня сопровождать на этом временном промежутке?
"Не угадал. Передай себе от меня освежающего леща и подумай ещё раз. Давай сокращу тебе объём размышлений - просто догадайся, почему это так не работает."
Осознав, о чем идёт речь, я беззвучно сполз вниз по стенке.
- Теперь-то вы наконец поняли, Кайдаш-сенпай?
Такое чувство, будто разговор был ей просчитан с самого начала.
***
- Да, именно то, о чем вы подумали.
Опять это леденящее чувство осознания. Ещё пару таких фокусов - и оно станет полноценной частью мего спектра эмоций.
- Время не будет промотано. Оно пройдёт без вас.
Демон Лапласа плачет кровавыми слезами.
Это нечестно. Не по правилам. Так нельзя.
"А по каким таким правилам? Ты много правил знаешь?"
Для тебя одно найдётся. Не можешь помочь - не усугубляй, знаешь такое?
"Я не твой врач, а тем более не твой психолог. Так что мимо."
Канал связи затих. Я почуствовал, что остался один на один с Ксюшей на другом конце провода.
Пришлось сдаться.
- Хорошо, я понял... Я понял. Давай, тогда, к сути. Чего тебе от меня надо?
Не забавы ведь ради меня впихнули в эту петлю, правда ведь?..
- Так не пойдёт, Кайдаш-сенпай... Вы ведь сами уже всё знаете.
С этими словами она положила трубку.
***
"Если ты это повторишь ещё сотню раз, что-то точно изменится. Например, она позвонит тебе и скажет, что пошутила."
Главное не пытаться разговаривать с ним вслух...
- Я не понимаю. Я ничего не понимаю...
Дайте мне хоть немного пожалеть себя. Паника, при таких-то обстоятельствах - абсолютно нормальная реакция. Это нормально...
"Именно поэтому я и сказал, что тебе до идеального злодея не меньше чем до Луны на маршрутках. Антагонист по крайней мере понимает важность мыслить на холодную голову."
Да, мам, сейчас пойду умоюсь...
Однако, дельная мысль. Спасибо, мам.
Ксюша сказала, что я сам знаю, что от меня требуется. Ещё недавно мне не было известно о моём положении абсолютно ничего, с тех пор мало что поменялось. Я по-прежнему не понимаю до конца ситуацию, в которой оказался. Откуда мне знать, что она имела в виду?
Холодные брызги окатили моё лицо. Оно горело огнём.
Меня никак не перестаёт терзать вопрос: а почему именно я? Для стороннего наблюдателя я - идеально "серый", ничем не примечательный человек. Чистой воды случайность.
Однако случайности, на самом деле, вовсе не случайны. Это лишь неразгаданные закономерности. Так в чем же особенность моей кандидатуры?
Я поднял взгляд на зеркало над умывальником. В глазах человека напротив читался ответ.
Toru!
---------------------------------------------
1. Порядка 25 долларов США на момент повествования
2.Аниме и манга для юношеской аудитории.
3.Синоним "...как до Шанхая пешком".
4. Комманда "300-30-3" означает подготовку к залпу. Выстрел производится на "три".
Спасибо за чтение
Вернуться к книге