Архитектор Пустоты

Глава 1

Глава 1. Пустота

Представь, что ты стоишь на белом песке в ярко-красном плаще. Здесь нет ни ветра, ни звука. Абсолютная тишина. Всё, что ты видишь - это круг белого света, освещённый прожектором. Свет бьёт в глаза. В центре этого круга - ты.

Мертвенно-белая пустота, тьма и ты - как яркое пятно жизни. Ты прикрываешь глаза рукой, и твое внимание смещается в сторону. Ты пытаешься разглядеть, что же там, дальше.

Во время движения ты слышишь лёгкий шелест ткани плаща. Когда плащ спадает с локтя, ты ощущаешь лёгкое колыхание воздуха.

Всё внимание этого пустого пространства приковано к тебе и сконцентрировано на тебе. Каждый твой жест, вдох, выдох, лёгкая испарина на твоём лбу - есть проявление жизни.

Ты пришёл в эту пустошь, чтобы построить новый мир, ты здесь Бог, ты здесь Жизнь.

Ты расставляешь руки в стороны, и пространство света раздвигается. Свет отъезжает выше и уже не слепит глаза. Открывается перспектива. Белая пустыня и светло-серое небо насколько хватает глаз.

Ты поворачиваешь голову вправо и на горизонте, как будто из тумана, проступают белые горы. Ты поворачиваешь голову влево и замечаешь сухие белые ветки кустарника и даже засохшие стволы деревьев, которые, возможно, когда-то росли здесь. Или нет?

Ты знаешь, что это твои мысли, твоё намерение меняет этот мир прямо сейчас. Очень важно правильно подобрать мысли. Что ты создашь здесь? Что ты реализуешь?

Что это? Прямо посреди пустыни, почти неразличимая на фоне белого песка, белая дверь. Скорее всего, это приглашение. Возможно, за ней ты найдешь ответы на свои вопросы.

Осторожно ступая босыми ногами по песку, ты медленно приближаешься к двери и чувствуешь, что за ней что-то есть. От нее как будто веет силой. Она притягивает тебя. Эта сила даже немного пугает.

Неловкий момент. Открыть дверь или постучать? Пожалуй, лучше постучать. Раз, два. "Да-да, входи", - отвечает приятный голос из-за двери. Ну, что ж, ждут - уже хорошо.

Ты нажимаешь на скрипучую ручку и входишь в тёмную комнату. Через несколько секунд ты понимаешь, что комната освещена, просто из-за яркого солнца в пустыне глазам нужно время, чтобы привыкнуть к слабому свету камина. Ты аккуратно закрываешь за собой дверь.

Судя по стенам, это старый деревянный дом. За окном явно идёт довольно сильный дождь, слегка потрескивают дрова в камине. Песок с твоих ног испачкал старый персидский ковёр. Спиной к тебе в кресле сидит пожилой человек и читает книгу.

- Не беспокойся по поводу ковра, присаживайся.

Ты молча садишься в кресло и скромно рассматриваешь хозяина дома. Обычный старик, но, понятное дело, он не так прост, как кажется.

- Ну что, уже есть идеи, что будешь строить?

- Нет...пока нет.

- Ммм, ну понятно. И у меня так же было сначала. Потом как понеслось... Ну, время есть, как говорится. Торопиться некуда. Может хочешь чаю или книгу какую-нибудь почитать?

- Да я, собственно... не понимаю, что тут вообще происходит? Где это мы? Вы кто? И вообще...

- Погоди, у тебя, наверное, шок. Ты чаю попей, вон чашка слева на столе. Хороший чай, индийский. Я сейчас вкратце введу тебя в курс дела, всё просто на самом деле.

Ты берёшь чашку и делаешь глоток. Самое странное, что руки совсем не трясутся и дыхание как будто ровное. Но ощущение замешательства никуда не пропадает. Очень странное состояние, а чай, действительно, вкусный.

- Смотри, там можно строить всё, что угодно. Я уже, как видишь, не молод. Мне нравится сидеть у камина, читать книги и слушать шум дождя. Нет больше того запала, как раньше. Раньше я мог днями напролёт что-то там придумывать. Ты мне лучше скажи, что тебе нравится?

- В каком плане?

- Ну вообще. Что любишь?

Мне, вроде как, нравится моя жизнь. Нравилась… Я точно не помню. Обратно уже нельзя вернуться?

- Да нет, можно конечно, но это уже будет твой мир. То есть, как раньше уже не будет, понимаешь?

- Нет, если честно, то не совсем понятно. Я что, умер?

- Ну, если тебе так проще, то да, ты умер и попал на небеса. Можешь раем называть это место. Ты тут можешь создать, что угодно. Хочешь - джунгли с добрыми зверями, хочешь - двушку в Питере. Можешь мир Толкиена создать или несколько разных миров. В общем, все, что захочешь.

- Ммм… Хммм…

- Ну ты, посиди пока, подумай, можешь вон в саду погулять. Если захочешь там что-то создать, просто вообрази - и оно появится. Понимаю, привычки, пока что, старые у тебя остались. Может быть, ты поесть захочешь или поспать. Поживи там какое-то время, пока не попривыкнешь.

Какое-то время ты просто сидишь и смотришь на огонь в камине, потом встаешь, подходишь к стене. На ощупь ничего необычного - просто стена. Старик невозмутимо продолжает читать и, как будто, не замечает тебя. Ты глупо вертишь головой во все стороны, понимая что это ничего не решит. Здесь ты точно не найдешь ответов. Все еще находясь в шоковом состоянии, твой взгляд падает на окно и на сирень за ним.

Такая сирень росла на даче у бабушки. Это была дача из детства, дом прогнил и его снесли, потом этот участок вообще продали, так как некогда было за ним ухаживать. А что, если ты сейчас откроешь эту дверь, а там - дача!

Ты медленно подходишь к двери. Зачем-то трешь ладони, как будто готовишься к прыжку. Представляешь себе свою дачу, как она запомнилась тебе с детства. Берешься за ручку, зажмуриваешься и открываешь дверь.

Запах сирени и жаркого летнего зноя окружает тебя. Ты открываешь глаза и слышишь щебет птиц, шелест листьев и видишь усыпанную красным гравием дорожку, такую, как была у бабушки на даче. Ты улыбаешься и идешь по ней, вспоминая каждый ее поворот. Дорожка расширяется и выводит тебя прямо к дачному домику. У двери растет большой куст ярко-желтых лилий, ты тянешь к ним свою руку и видишь, что она детская. Ты снова ребенок!

Ты смотришь на свои ноги. Советские, горчичного цвета сандалии, в которых в детстве гонял отец, а потом, в 90-е, они перешли к тебе по наследству. На босу ногу, естественно. Дверь открыта настежь, и ты чувствуешь запах вареных яиц и лука. Бабушка делает свой фирменный салат и сейчас, как обычно, пошлет тебя на грядку. Что-то бормочет радиоприемник. Дед уже пообедал и лег отдыхать на скрипучую кровать за печкой.

Ты с топотом вбегаешь по деревянным ступеням крыльца прямо на кухню, но здесь никого нет. Только вареные яйца да миска с зеленым луком стоят у плиты. Может быть бабушка сама пошла в огород? Ты выходишь на улицу, бежишь мимо грядок за баню, где растет салат. Но там тоже никого нет. Ты начинаешь что-то подозревать, но на всякий случай, решаешь проверить комнату деда. На улице жарко и твое дыхание сбивается. Запыхавшись, ты вбегаешь в дом. Так и есть, здесь тоже пусто. "Получается, я не могу создавать других людей? Или это ограничение конкретно этого места?"

Как там сказал старик, пожить тут немного. Ты открываешь холодильник. Вот оно - то самое сливочное масло и молоко, которые бабушка покупала в фургончике у правления. А на столе, под вафельным полотенцем, на деревянной доске в форме свинки стоит хлеб с отрубями. Ты садишься за стол, отрезаешь себе большой ломоть с корочкой, намазываешь его маслом и немного посыпаешь крупной солью. Вот он - тот самый вкус.

Глава 2. Я

Когда за тобой закрылась дверь, я закрыл книгу, потянулся и сделал большой глоток чая. Ну посмотрим, получится ли в этот раз что-нибудь интересное. Последний раз лето у бабушки на даче продолжалось около трех лет. Потом был интересный разговор в автобусе. Ведь не может же лето длиться три года. Дети постоянно что-то придумывают. Потом были слезы, сами собой навернувшиеся на глазах. Отделение милиции и извиняющаяся бабушка, у которой сильно поднялось давление.

А на что, собственно, можно было рассчитывать. Я же сразу предупреждаю - это тренировочная площадка. Но ты все равно, упорно, раздвигаешь границы созданного мной пузыря. Нет, чтобы пойти уже на основную площадку и развлекаться как твоей душе угодно. Ну ладно, я подожду еще немного. Без людей тебе быстро станет скучно.

Глава 3. Сон

Спать на даче - это особая романтика. Поэтому, наевшись самыми вкусными блюдами детства, ты идешь в свою комнату, где стоит большая полутороспальная кровать. Хоть ты и ребенок, но спишь ты уже как взрослый человек. Окна открыты и занавески слегка колышутся, обдуваемые летним ветерком. Солнца нет, оно уже с другой стороны дома, а здесь - блаженная прохлада и твой набитый вкусностями живот.

Ты снимаешь сандалии и залезаешь на кровать, застеленную белым бельем из плотного хлопка. Раскинув руки и ноги, ты закрываешь глаза и проваливаешься в сон. Тебе снится бабушка и милиционер. Бабушка плачет, но потом, вроде все хорошо, и она гладит тебя по волосам.

Ты просыпаешься, ворочаешься, но уже не можешь уснуть. Ты босиком идешь на кухню, по дороге вспоминая, что еще готовила бабушка. На плите тебя ждут свежесваренные щи с щавелем и говядиной. Ты наливаешь себе тарелку, берешь деревенскую сметану и садишься за стол. Прикончив порцию супа, ты зажмуриваешься, и, открыв глаза, обнаруживаешь заварочный чайник чая с мелиссой, банку засахарившегося мёда и пирог с ревенем.

И все же странно, что здесь нельзя воображать людей. Смартфонов тогда еще не было, поэтому ты находишь на спинке дивана пульт и включаешь телевизор. По телеку идут "Улицы разбитых фонарей", ты сразу узнаешь выдающийся нос Казановы. Какое-то время ты смотришь сериал, который в детстве тебе смотреть запрещали. Потом переключая каналы, натыкаешься на "Ну погоди" с курящим волком. Нигде нет новостей, что странно. Сколько сейчас времени? Ты заходишь в комнату деда, где на тумбочке стояли большие советские пластиковые часы-будильник.

11:00

Ты стоишь и смотришь на секундную стрелку. Часы идут. Неужели сейчас 11 утра? Или здесь нет понятия времени? Секундная стрелка заканчивает свой круг, часы издают еле слышный щелчок, но ничего не меняется. "Значит здесь всегда 11 утра, вот оно что", - думаешь ты и подвисаешь, не совсем понимая, что тебе делать дальше. Получается, здесь нет других людей, нет времени, но снятся сны. Кстати, что это вообще был за странный сон. Ты не помнишь, чтобы с тобой это происходило в реальности. Здесь есть птицы и насекомые, ты видел их по дороге. Ты можешь вообразить здесь любой неодушевленный предмет. Хотя, пирог с ревенем был очень душевный...

Тем не менее, пора начать разбираться, что с тобой произошло. Ты помнишь свое детство, очень хорошо. А что еще ты о себе помнишь? Тик-так, тик-так. В голове только пустота... Ты бежишь в коридор, там, в прихожей, висит старое зеркало в деревянной раме. Ты подбегаешь к нему, но отражения нет. Ты смотришь на свои руки, ноги, трогаешь зеркало, но ничего не меняется. Кто ты? Как ты сюда попал, откуда эти воспоминания? Они точно твои?

Глава 4. Старушка

Я раньше был таким же, как ты. Ну почти. Мне было 37 лет. Ночью случился приступ, я начал задыхаться. Жена вызвала скорую и меня повезли в Боткинскую больницу. Потом мне сделали укол, и я отъехал. Так и попал сюда. К тому моменту, моих бабушки и дедушки уже не было в живых. С матерью я общался, но она жила своей жизнью в красивом и тихом пригороде Питера. Со своим отцом я давно потерял связь. Ему до меня не было дела, бутылка была важнее сына.

Вот интересно, у тебя была пустыня и помпезный красный плащ, а у меня поле с желтой пожухлой травой и семейные трусы с бананами. И откуда у тебя мои сандалии, видимо какое-то наложение воспоминаний. Ну да ладно. Помню, там, на поле, стояла избушка, а в ней сидела старуха и вязала. В таком виде я перед бабусей постеснялся появляться, и поэтому, приоткрыв дверь, осторожно просунул голову внутрь. Она посмотрела на меня с усмешкой и кивнув головой, сказала, чтобы я прикрыл срамоту ее пуховым платком. Так я и познакомился с Архитектором Ниной Ивановной.

Нина Ивановна ввела меня в курс дела. Я быстро освоился и начал создавать свои миры. Первым моим миром была Америка. Это был какой-то безумный коктейль из ковбоев, индейцев, НЛО, Эльдорадо, джинсов, порнографии и небоскребов. Я выигрывал миллионы в казино, грабил банки, находил древние сокровища инков, как Индиана Джонс. У меня были разные подружки: от звезд Голливуда до амазонок, которых я встретил в джунглях. Нина Ивановна не могла на меня нарадоваться. Периодически я наведывался к ней в избушку и рассказывал о своих похождениях. Кстати, она была та еще выдумщица, часто накидывала мне очень интересные идеи.

Да и старухой она была только по собственному желанию. Помню, как-то раз я создал подводный мир с огромными водяными драконами. Земли в этом мире вообще не было, зато был огромный флуоресцирующий гриб. Под этим грибом мы с Ниной в первый раз поцеловались. Это была наша первая совместная вылазка.

Я был очень воодушевлен и хотел похвастаться. По моей задумке, в этом мире мы должны были быть русалками. Портал был прямо у избушки - трехметровая каменная чаша до краев наполненная водой. Для красоты я вообразил несколько крупных кувшинок. Нина вышла из избы и грациозно, будто гимнастка, нырнула в воду. На секунду я опешил, ведь она была старушкой. Но потом понял, как глупо было думать, что она и вправду старая и немощная.

Беря с нее пример, я подпрыгнул, прямо в воздухе отращивая себе радужный хвост и жабры. Почти бесшумно, как профессиональный пловец, я вошел в воду. Подводный мир, который я назвал Океаном, раскинулся передо мной во всей красе: разноцветные всполохи света проникали сквозь толщу воды, окрашивая ее в радужные цвета, стаи рыб кружась проносились мимо коралловых рифов, где скрывались хищники в ожидании жертвы.

Это была безопасная зона. Я огляделся в поисках Нины. Как я был удивлен, когда вместо старушки увидел прекрасную русалку с ярко-рыжими волосами, украшенными ракушками, в достаточно откровенном лифчике из раковин гребешков и зелеными глазами, слегка светящимися в темноте. Словами не передать. Просто диснеевская русалочка, ну надо же. Я, трезубец, и сам был не промах. Прибавил себе мускулы, длинные русые волосы, этнические татуировки и, конечно, золотой трезубец.

- Ну давай, показывай свои владения, - мысленно сказала русалка Нина с улыбкой.

Это привело меня в чувство. Я принял горделивый вид и сделал Нине знак следовать за мной. От портала нужно было проплыть минут двадцать до начала грибницы, мы быстро преодолели этот отрезок пути. Я наслаждался силой своего хвоста и тем, как вода скользит по коже. Мне очень нравился этот мир. Нина с достоинством плыла рядом. Сложно было понять, что у нее на душе.

И вот, тончайшие прозрачные нити стали чаще появляться в воде. Их становилось все больше, да и сами нити стали толще, переплетались между собой, как живые вены. Уже можно было различить исходившее от них слабое голубое сияние. По самым большим корням двигались пузырьки воздуха, они несли питательные вещества в плодовое тело грибницы.

Гриб - это сознание Океана, принявшее форму. Как Мировое Древо в легендах человечества - Ясень Иггдрасиль, что соединяет миры. Через него проходят желания, мысли и сны всех, кто когда-либо приходил в этот мир. Он хранит в себе воспоминания о том, что было. Он знает то, что происходит в настоящем и может предсказывать будущее. Водяные драконы - его верные слуги уже более десяти тысяч лет. Они живут в симбиозе с грибницей, обожествляя ее. Они относятся к ней с великим почтением, защищая от разрушений, а гриб - наделяет их сознанием, огромной мудростью и даром предвидения.

И вот, перед нами появилось плодовое тело гриба. Во все стороны от него отходили толстые прозрачные корни. Сам гриб был похож на огромную медузу. В его теле были высечены изящные арочные проходы. Они вели внутрь, во дворец, где обосновались драконы. Колонны по бокам проходов были сделаны из розового камня, чьи края плавно переходили в живую ткань гриба. На их поверхности была видна тончайшая резьба: волны, спирали, символы, которые не принадлежат ни одному человеческому языку.

Мы заплыли внутрь. Здесь, между арками, произрастали удивительные сады, с водорослями всех оттенков: изумрудные, фиолетовые, алые, золотые. Они двигались, как живые существа, медленно раскрывались и сворачивались. По саду, в качестве украшения, плавали стаи маленьких светящихся рыбок. Нина всю дорогу была безразлична. Но я был уверен, что еще успею ее удивить. Я сделал знак рукой, и мы свернули направо. Здесь проход заканчивался широким вертикальным тоннелем со светящимися стенами. Мы заплыли в тоннель - мощное течение подхватило нас и унесло вверх.

Мы попали в шляпку гриба - светлое куполообразное помещение с прозрачной "крышей". Здесь все подсвечивалось разными цветами, ведь сюда проникал радужный свет солнц. Отсюда отходило восемь богато украшенных проходов, каждый из которых вел в покои одного из Великих Драконов Океана. Мы свернули в один из туннелей, над которым был изображен знак, похожий на глаз. Нас уже ждали. Мы получили мысленный сигнал и свернули в просторную пещеру-"гостиную". По традиции, она являлась выражением внутреннего мира того, кто в ней живёт.

Пещера Азура была выполнена в бирюзовых и синих тонах, в нишах стояли разные диковинки, которые дракон находил в своих странствиях по морям Океана, и произведения искусства местных мастеров. Пол был засажен мягкими кудрявыми водорослями, образующими что-то вроде подушек. В центре комнаты висел большой флуоресцирующий шар, корнями уходящий в пол.

- Мы приветствуем тебя и твоего спутника, Странник! - прозвучало у нас в голове.

В комнату медленно вплыл Азур. Его змеиное чешуйчатое тело переливалось всеми цветами радуги. Плавники, усы и хвост дракона были нежно-зеленого, нефритового цвета. Мудрые глаза приветливо смотрели на гостей, из-за чего его лицо ну никак нельзя было назвать мордой, хотя оно и не имело ничего общего с человеческим. Азур устроился на мягких подушках, выпуская пузырьки из широких ноздрей.

Я поклонился, и мы с Ниной тоже присели.

- Приветствую вас, Азур! Это Нина, мой учитель, о котором я вам рассказывал. Вы сказали, что у вас есть Пророчество, которое я должен услышать, но только в ее присутствии. Вы сказали, что это очень важно для меня. И вот, мы здесь.

Нина слегка улыбнулась. Глаза Азура медленно повернулись ко мне. Они начали светиться голубым светом, зрачок растворился. Сфера в центре комнаты завибрировала, и дракон мысленно произнес:

- Ты станешь Великим Создателем. Ты будешь стоять на краю бездны, рождающей Миры. Города из света. Леса, дышащие песней. Планеты, вращающиеся в тишине. Я вижу, ты не создаешь их руками. Ты смотришь - и они появляются. Ты будешь началом и концом. Ты будешь один. До тех пор, пока не решишь уйти. Уйти туда, где кто-то остался.

- Что это значит? - спросил я. Слова Азура впечатались мне в память, но их смысл от меня ускользал.

- Идите, - сказал дракон, почему-то смотря не на меня, а на Нину.

- Пойдем, я тебе все расскажу, - сказала Нина и поплыла к выходу - Пусть Азур отдыхает.

Ничего не понимая, я поклонился дракону и отправился вслед за Ниной. По винтовому тоннелю мы спустились к корням дерева и оказались в тенистом саду. Здесь отрывался красивый вид на морское дно, подсвеченное плодовым телом. Я подплыл к Нине, в ее глазах читалась печаль.

- Что случилось? Почему ты расстроена? - сказал я и вдруг понял, что обращаюсь к Нине на "ты".

Она обернулась, обвила меня своим хвостом и поцеловала. Я опешил, но сдался, так как и сам хотел этого, с того момента, как впервые увидел ее в образе русалки. Здесь, в тени древовидных водорослей, начался наш страстный роман.

Глава 5. Стройка

Ты надеваешь сандалии и выходишь из дома. Тебе нужны ответы. Уверенным шагом ты отправляешься к двери, что отделяет "сад" от дома старика. Деревянная, потертая временем, дверь стоит прямо в центре дорожки. Ты берешься за круглую ручку и входишь в дом. Старик сидит в своем кресле, книга лежит на коленях. Как будто он знал, что ты придешь.

- Ну что, друг мой. Тебе понравился сад? Уже хочешь строить? Или у тебя есть вопросы.

- Извините, вы можете сказать мне, кто я?

- Сложно сказать, но... Я могу показать. - Старик встал и сделал жест в сторону соседней комнаты.

Вы проходите в спальню. Здесь на полу стоит большое старинное зеркало, во весь рост. Ты подходишь к зеркалу, но отражения нет. Старик встает рядом с тобой. Но он тоже не отражается в зеркале.

- Что думаешь? - спрашивает он с усмешкой.

- Получается нас не существует? Мы нематериальны?

- Да. Мы - сама Пустота, создающее все сущее. С одной стороны, нас нет, с другой - мы есть всё.

- Ну, а как же мои воспоминания и мой сон? - с удивлением в голосе отвечаешь ты. - Неужели этого не было?

- Было, не было. Это неважно. Сейчас ты - здесь, значит ты будешь строить. Иногда тебе будет казаться, что ты что-то помнишь. Иногда, ты будешь забывать кто ты. Это нормально. Именно так здесь все и устроено. Это Пустота в нас играет с нами же. Если хочешь совет - для начала построй себе дом. Дом - твоя точка отсчета, он есть у каждого Архитектора. Это не сложно, согласись?

- Хорошо, вы правы. Вы здесь уже давно, верно?

- Здесь нет понятия времени и пространства. Хочешь я покажу тебе кое-что? Это поможет тебе понять.

- Конечно! Спасибо! - с энтузиазмом отвечаешь ты.

Старик дотрагивается рукой до поверхности зеркала и от его руки расходятся серебристые волны. Зеркало мутнеет и начинает слегка светиться. Он перешагивает раму и исчезает на той стороне. Ты неуверенно делаешь шаг через раму и попадешь в очень необычное место. Это похоже на огромный лабиринт. Вы стоите в круглом зале, в центре - винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. От этого зала в разные стороны, как лучи, расходится 5 коридоров с высокими готическими потолками. Зал и коридоры освещены белыми магическими шарами. Вдоль стен, сколько хватает глаз - деревянные стеллажи с книгами. Ты подходишь к кованым перилам лестницы и всматриваешься вверх и вниз, но ее конца не видно. Он теряется во тьме, создавая ощущение бесконечного калейдоскопа.

- Это все, что я построил. Здесь я храню свои миры и судьбы. Раньше я, в основном, писал их, а сейчас - все чаще перечитываю. Если хочешь - бери, читай. На верхних этажах мои последние работы, а снизу - более ранние. В любом случае, я их все уже прочитал и помню наизусть, так что с радостью отдаю их тебе. Пользуйся на здоровье.

- Вся эта библиотека?...

- Да. Но знаешь, времени здесь нет, поэтому оно пролетает незаметно. Такой вот оксюморон. - Старик рассмеялся, подошел к одной из полок, взял несколько книг и сунул их тебе в руки - Вот эти - рекомендую.

Потом он шагнул в зеркало и исчез, оставив тебя наедине со своими вопросами. Ты так и не понял, кто ты. Видимо выяснить это будет непросто. Ты смотришь на обложку верхней книги и читаешь название: "Сказание о Лунной Деве". Ты открываешь ее на середине и пролистываешь, в книге есть иллюстрации. На одной из них ты останавливаешься. На ней изображен небольшой дом в стиле шале с пейзажным садом, спускающемся к реке. Неплохое место для жизни, думаешь ты, и закрываешь книгу, понимая, что пришло время строить. И еще тебе нужна будет книжная полка и свой собственный портал в библиотеку, не ходить же все время через спальню старика!

Ты шагаешь через зеркало, но попадаешь сразу в сад с картинки. С реки тянется туман, окутывая кусты белых лилий. Тихо шелестят ветви ивы. К дому ведет дорога, выложенная крупной галькой. Ты подходишь к дому, представляя, как будет там, внутри.

Там будет просторно и светло. Большая гостиная с камином, кожаным диваном и удобными креслами. Через резную дубовую арку от нее - кухня с маленьким столиком. Слева от кухни - просторный санузел с прозрачной дверью в парную. Ты мысленно возвращаешься в гостиную, здесь есть дверь, которая ведет в спальню с большой кроватью под балдахином. Так же ты представляешь деревянную лестницу на второй этаж и мысленно поднимаешься по ней.

Здесь должно быть три комнаты и второй санузел. Большая ванная с гидромассажем и душевой. В одной комнате ты располагаешь мастерскую, большое окно с видом на реку. Здесь стоит большой письменный стол из светлого дерева и несколько шкафов, наполненных всякой всячиной: кисти, краски, пряжа, инструменты для разного хобби и досуга. Ты пока еще не придумал какого, но придумаешь потом. У окна стоит мольберт с чистым холстом.

Вторая комната - это библиотека, где, погрузившись в удобное старинное кресло, ты сможешь наслаждаться чтением. Здесь же стоит старинное зеркало-портал. В третьей комнате ты представляешь гостевую спальню, на тот случай, если у тебя будут гости. Им будет где остановиться. Все это время ты идешь по дороге к домику, и вот, ты поднимаешься на небольшую деревянную террасу и открываешь дверь.

Глава 6. На пляже

Я укрылся за бронемашиной, крепко сжимая бластер. Благодаря наноброне, я почти не чувствовал его веса. Каменную брусчатку, словно размякший на солнце пластилин, вспорол лазер пришельца. Одна гидра скрывалась за обгоревшим танком, вторая, здоровенная тварь, кромсала солдат на набережной.

- Альфа, прием. Захожу сзади, прикрой меня, - произнес голос Нины в наушнике.

Я резко выдохнул, и сделал прыжок из своего укрытия, поливая танк огнем. Нина, с двумя наноклинками наперевес, в пару прыжков достигла цели. Я услышал знакомый хруст. Так хрустела броня гидры, рассеченная мечами. Тварь вывалилась из-за танка, и я добил ее очередью.

- Бета, одна тварь убита. Прием. Что у вас, - передал я, нажав кнопку на запястье. Разгоряченная битвой Нина, легко запрыгнула на танк. Наши глаза встретились - в них была страсть. Ей нравилось это приключение.

- Альфа. Прием. Подходите на набережную, нам нужна помощь. Здесь гражданские и рядовые солдаты. Поторопитесь.

Не сговариваясь, мы бежим к указанному месту, точнее даже не бежим, а совершаем огромные быстрые прыжки, перелетая через битые машины и изуродованные тела, человеческие и инопланетные. Горячее местечко. Мы подбегаем к гранитной набережной и останавливаемся около спуска к воде. Вдруг, снизу раздается мерзкий клокочущий звук. Я не успеваю среагировать. Тварь выпрыгивает прямо на нас, активируя лазеры в сторону Нины. Но его глаза тухнут, так и не выпустив смертельный заряд. Капитан отрубает пришельцу голову своим длинным двуручным оружием, и по лезвию стекает черная густая слизь.

- Нина, будь осторожнее. Прошу, - говорит капитан и с нежностью смотрит на Нину.

Я чего-то не понимаю, откуда здесь вообще взялся этот мужик и почему он капитан, а не я? Недоумевая я просто смотрю что будет дальше. Нина улыбается капитану теплой улыбкой, а затем мы видим выживших солдат и мирных жителей. Капитан делает знак идти за ним.

- Здесь есть портал, вон там, в бывшем офисном здании. Нам нужно эвакуировать людей.

Мы заходим в бывшее когда-то помпезным офисное здание. Сейчас двери вырваны, а высокие панорамные витрины разбиты. На полу лежат осколки битого стекла и обугленный металл. Мы заходим за стойку-ресепшен, сворачиваем на лестницу. Здание пятиэтажное, в старом центре города. Портал находится в кабинете директора на верхнем этаже, точнее в его подсобке. Я замыкаю колонну, помогаю раненым, если кто-то отстает. Нина идет чуть впереди меня.

На пятом этаже царит разгром, видно, что люди собирались в спешке и побросали все свои вещи. В белом офисном коридоре на полу стоят коробки с разным барахлом. В одной из них Нина замечает две бутылки шампанского, украшенные праздничными бантами. Видимо, готовили для корпоратива. Она поворачивается и, подмигивая мне, берет бутылки с собой.

- Альфа. Догоняйте. Жду вас на базе, - раздается в рации голос капитана.

Мы заворачиваем в вычурный кабинет с кожаными диванами, проходим мимо дубового стола в темную подсобку. Здесь директор прятал свой персональный портал для эвакуации. Кто знает, может он кого-то взял с собой, когда здесь началась заварушка. А может сбежал сам, по-тихому, без лишней суеты. В любом случае, сейчас он спас несколько жизней.

Капитан подключился к порталу и передал ему нужные настройки. Телепортационное окно открылось, и он шагнул вперед первым. Далее, за ним проследовали гражданские и солдаты. Нина медлила. Когда последний из солдат исчез, она выключила портал и повернулась ко мне, демонстративно покачивая бутылками. Я понял намек. У меня уже была заготовлена симпатичная локация. Я открыл портал и пригласил Нину войти.

Здесь, под небом желто-зеленого цвета, расстилался розовый песчаный пляж. Из песка росли голубые пальмы, а море было светло бирюзовое, как на лучших курортах Земли. Пляж был дикий, как и вся эта планета. Здесь никогда не было цивилизации. Нина сняла броню и побросала ее на песок. Разделась и голышом бросилась в воду. Я поспешил за ней. Насладившись друг другом, мы вышли на берег и открыли шампанское, наблюдая за большим красным солнцем, уходящим за горизонт.

- Нина, я хотел спросить, а что это был за капитан, кто он? - все-таки этот вопрос не давал мне покоя.

- Послушай. Это может показаться странным, но в этом мире я была женой этого капитана. Представляешь. А ты, получается, был моим любовником, - Нина улыбнулась и закатила глаза.

- Но это точно не я. Значит... - смутное неприятное чувство подкатывало к горлу. - Это что, игры какие-то?

Нина нахмурилась. Ей был неприятен этот разговор. Но я ревновал, это было так. Я хотел все выяснить.

- Хорошо, я скажу, - она отставила бутылку в сторону и серьезно посмотрела на меня.

Ее взгляд напугал меня. Я снова увидел в ней старуху, еще более древнюю, чем она казалась мне в первый раз. Нет, ее тело по- прежнему осталось молодым, но она как-то изменилась. Мне стало неловко, и я прикрылся футболкой.

- Нас здесь нет. Это все - Пустота. И ты, и я. И еще, я чувствую, что там кто-то остался. Кто-то настоящий.

- Где там? Я не понял, Нина. А как же наши отношения, тот поцелуй?

- В моей прошлой жизни. В той жизни, где я умерла.

- Но разве ты можешь помнить свою прошлую жизнь? Ты говорила мне, что это неважно.

- Я не знаю. Была ли она на самом деле, или это моя последняя фантазия. Но я чувствую, что там я оставила кого-то. Меня кто-то ждет там. Я нужна. Понимаешь? - На прекрасном лице Нины появилась грусть. - Там - я не пустота, там я кто-то, и больше - никто, понимаешь?

- Нет, но... При чем здесь этот капитан?

- Это он меня ждет. Я знаю, я уже видела его в других мирах. Я собираю тот мир по кусочкам. Каждый раз я вспоминаю часть своей жизни. Когда ты пришел, я уже знала, что уйду.

- Куда?

- В тот мир. Я уже создала его. Но я должна была передать тебе библиотеку, научить тебя создавать миры. Потом, когда я увидела твой огонь, я подумала, может это просто моя фантазия. Этот мир был нужен мне, чтобы не умереть со скуки. А теперь, когда ты пришел, мне уже не нужно туда уходить. Но это не так... Я грущу, понимаешь? Это моя последняя фантазия, мой последний проект. Он ждет, чтобы я создала его. Я - последний недостающий элемент. Прости... - Нина взяла меня за руку.

- Это что - прощальная встреча? Я не понял. И все из-за какого-то призрака? - я одернул руку и схватил себя за волосы.

- Прости... Ты поймешь. Я знаю.

Глава 7. Приятного чтения

Ты заходишь в дом и там все именно так, как должно быть. Ты подходишь к камину, там горит огонь, создавая уютную атмосферу. Ты проводишь рукой по теплому камню. Над камином висят золотистые оленьи рога. Ты проходишь через гостиную на кухню, здесь на небольшом овальном столике тебя уже ждет чашка теплого травяного чая. Возле чайника стоит две пиалы с морошковым и черничным вареньем. Ты с удовольствием пьешь чай и понимаешь, что этот дом - часть тебя. Тебе очень хорошо здесь.

После чая тебе захотелось посмотреть, что за книги тебе дал старик. Ты поднимаешься по лестнице на второй этаж. Заглядываешь в мастерскую, потом направляешься в библиотеку. Деревянные полки пусты, здесь пока нет книг. Ты садишься в кресло и берешь в руки первую книгу. Это та сама книга с картинками. Пролистав ее, ты понимаешь, что в книге рассказывается о девушке-волшебнице и ее друзьях: людях, животных и волшебных существах. Вторая книга - что-то вроде фантастического боевика, здесь главный герой и героиня сражаются с монстрами-пришельцами. Сюжет довольно закрученный, но есть и романтическая линия. А вот третья книга привлекает тебя больше других. Она о попаданце, который умирает и становится Архитектором Пустоты, как он сам себя называет.

Ты открываешь книгу и начинаешь читать. Главный герой - простой менеджер по продажам кондиционеров. Он родился на Земле, в стране России, в городе Санкт-Петербурге. Там он и жил, в спальном районе, со своей женой, маленьким ребенком и французским бульдогом. Зарабатывал он нормально, но не так, чтобы очень много. На еду и одежду хватало, а на отпуск - не всегда. Жена главного героя работала переводчицей на дому, в перерывах между уходом за ребенком. Они жили в маленькой двушке, не рассчитывая когда-либо расшириться. Так проходили дни и годы, пока однажды он не попал в автокатастрофу, умер и осознал себя уже совсем в другом месте. Чем-то похожем на пустыню, где оказался ты, но, все же, не совсем такую. Он встретил Архитектора - Нину Ивановну и она объяснила ему что к чему. Сначала у него не было воспоминаний о прошлой жизни, но постепенно память полностью вернулась к нему (или ему так казалось).

Тогда он создал двушку. Ту самую, с облупленной краской на радиаторах, с детской кроваткой в углу и французским бульдогом, лежащим на старом ковре. Он создал жену и ребёнка. Они делали всё, как положено: жена варила кофе, ребёнок смеялся, собака лаяла. Но он понимал - что это куклы, они слишком правильные. Даже ошибки жены (пролитый кофе, грубый тон и пр.) были заранее задуманы им самим. Это была игра, а не настоящая жизнь. Они не знали, что он умер и что у него появились способности. Однажды, он решился и признался жене, что создал их самих и этот мир, но жена ему не поверила и попросила съездить вместе с ней к психиатру.

Чтобы доказать жене свою правоту, он попросил ее закрыть глаза и перенес их в Дербент, где они провели свой медовый месяц. Он хотел, чтобы она поверила ему. Так и произошло. Открыв глаза, жена в восхищении ахнула и удивленно открыла рот. Потом она по-детски запрыгала на месте и обняла его. Целый день они гуляли по старому городу. Жена вспоминала медовый месяц, они покупали сувениры и свежие фрукты на базаре. Потом, когда наступил вечер, они оказались на старинной вилле с видом на море. Она всегда была им не по карману, но не сейчас. Они пили вино, смеялись и ночью занимались любовью. А утром, пока жена спала, он понял, что все это - иллюзия. Она бы никогда так не отреагировала. Его жена была той еще занозой, она бы завалила его расспросами и, конечно, не смогла бы вот так расслабиться. Все это была лишь его выдумка.

Он заплакал. Он плакал навзрыд и долго не мог успокоиться. Он кричал от внутренней боли, пока не очнулся в темной пещере. Свет тонкой струйкой проникал сюда через щель в камнях. В этой пещере он жил до тех пор, пока не смог принять эту правду. Он чувствовал себя "рабом лампы", который имеет великое могущество, но лишен самого главного - радости простой человеческой жизни. Все, что ему оставалось здесь - творить, создавать, строить новые миры, где его никто не знает. Быть Архитектором Пустоты. Возможно, там, в других мирах, он сможет найти свое место, найти себя.

Каждый созданный им мир, был все больше и сложнее предыдущего. Он не мог остановиться, это затягивало. Его пещера, его дом и пристанище видоизменялись с каждым новым миром. Однажды, он создал целую планету, которую назвал Океаном. Он создал уникальную биосферу и, даже, особую разумную жизнь. Он очень им гордился и хотел показать его своей наставнице - Нине Ивановне. Как оказалось, она была не просто старушкой. Она тоже была Архитектором. Там, на Океане, у них закрутился роман, что давало надежду. И ты сразу оживляешься, сопереживаешь герою. Однако, этот роман длился недолго. (Если так можно выразиться, ведь здесь нет времени и пространства, лишь очередность некоторых событий). Нина захотела "уйти на пенсию", о чем и сообщила герою в конце книги.

С легкой грустью ты переворачиваешь последнюю страницу, а там, на обороте обложки, ручкой написано: «Если ты читаешь это, значит, я уже ушёл. Туда, где оставил себя. Приятного чтения».