Агентство Времени: Когда исчезло солнце
Глава 1
Авторская интерпретация реальных событий.
Одобрено для публикации Агентством Времени «Когда?»
3047 год 8 февраля16:53
В дверь кабинета директора постучали.
- Войдите,- ответил Тобир Маллет, сворачивая голографическую документацию и обращаясь к посетителю. – Грандисон, сколько раз я тебе говорил, что стучать не имеет смысла. Нейросеть офиса доложила о твоем визите еще в начале коридора.
- Не спешу избавляться от старых привычек, директор Маллет, - ответил ему вошедший, приподняв цилиндр в знак приветствия.
- Я бы назвали их старинными… - беззлобно фыркнул босс, ставя размашистую подпись на одном из постановлений.
– Зачем вызывали? – визитер не спешил садиться в одно из кресел для посетителей, а только оперся на старинную трость с серебряным набалдашником, в ожидании ответа.
- Что ж, ты должно быть слышал о нашем сотрудничестве с Академией? – Маллер поднял глаза и, получив утвердительный кивок, продолжил. – К тебе, как одному из самых… кхм, проверенных временем сотрудников, будет направлен стажер.
- Ну наконец-то! – Грандисон радостно взмахнул тростью. - Я давно просил дать мне напарника, разбирающегося в информационных потоках!
- Так и говори, что лень печатать отчеты! Ты бы еще пергаменты с голубями мне присылал.
- Стажер номер 8932 Эйркиджон Висмут прибыл, - объявил приятный женский голос из невидимых глазу динамиков.
Бум! Что-то врезалось в дверь с той стороны, после чего на пороге появился взлохмоченный рыжий паренек.
- Ой, простите, я опоздал! Мой шарф зажевало на синкансене… В смысле… Здрасте! Меня зовут Эйр, мне пришло сообщение о стажировке…
- Да-да, мистер Висмут, но в нашем Агентстве мы ценим время, - прервал его директор. – Вот ваш напарник, задание я вам уже выслал. Склады закрываются через пять минут. Вам нужно успеть сдать объект. Так что, долго вы еще будете тут торчать?
- Уходим сию же секунду, - кивнул Грандисон и, перехватив трость в другую руку, схватил ошарашенно моргающего паренька за шкирку и вышел из кабинета.
Отпустив своего нового напарника за с шуршанием закрывшейся дверью, человек в смокинге широким шагом пошел по коридору, постукивая тростью. Стажер поправил съехавший клетчатый шарф и поспешил следом:
- Я же вас знаю, сэр Лоуренс Грандисон! – с неподдельным восхищением объявил он. - Мы проходили ваш феномен еще на первом курсе! Это невероятно, что я попал на стажировку именно к вам! Я Эйр, Эйр Висмут, сэр!
- Я тоже рад познакомится, мистер Висмут, но время не ждет, - сказал Лоуренс и достал карманные часы.
- О, это же «прибор для инверсии временного и пространственного квазелирования эксверентных микро-мюонов имени Х. Ф. Дж. Версия 14s8629k2o96k753»! – восхитился Эйр.
- Эм, да… Но я называю его – времяскок, - Грандисон нажал на крышку часов и она, мигнув зеленым огоньком, осталась в его руке.
Подойдя к дверям со знаком пожарного выхода, он приложил к ней золотистую крышку и контур двери слабо вспыхнул.
- Мы же успеем до закрытия складов? – смущенно уточнил стажер.
- Главное не прийти слишком рано, - ответил Грандисон и, открыв дверь, первым шагнул в серебристую дымку.
2020 год 14 декабря 16:12
- Давненько я не бывал в Южной Америке, - протянул Грандисон, уверенно шествуя между торговых рядов и мельтешащих людей. – Помнится, в последний раз я наблюдал миграцию майя…
- 2020 год… Какие незапамятные времена! – Висмут неустанно крутил головой, стараясь все рассмотреть, но этому препятствовала большая клетка в его руках.
- Дай-ка сюда, не хватало еще, чтобы ты уронил такой ценный объект. Или снова в джунгли захотел? – Грандисон отнял клетку у стажера и потянулся к карманным часам.
- Туземцы еще ничего, а вот мошкара… - Эйр схватил с ближайшего лотка солнечные очки, тут же нацепил их на нос и задрал голову к небу. – Как мы вовремя! Я никогда раньше не видел солнечного затмения! Это невероятно!
- Мы всегда вовремя, но сейчас нам нельзя опоздать! – строго сказал Лоуренс, клеткой толкая стажера в открытую дверь трансформаторной будки.
3047 год 8 февраля16:56
Дверь склада распахнулась.
- Сколько, говорите, нас не было? – ошарашенно поинтересовался Висмут, увязнув в сугробе.
- Успели за три минуты, - сверился с хронометром Грандисон.
- Это что же выходит за это время снежная лавина обрушилась? Или вы дверь открыли сразу в зоопарк и мы попали в Арктический вольер? – стажер боязливо поежился.
Пока Эйр выбирался из сугроба и плотнее закутывался в шарф, Лоуренс внимательно огляделся по сторонам. Его новый напарник был прав – город был занесен снегом по самые крыши. При этом было до странного темно, как облачной полярной ночью и только редкие звезды, выглядывавшие из-за серых облаков, давали какое-то освещение.
- Это все странно… - признал Грандисон. – Нужно связаться с Агентством, Висмут!
- Да, сейчас! – стажер достал из кармана куртки планшет и нахмурился. – Нет, связи! Даже на экстренной волне тишина!
- Дело пахнет керосином… - пробормотал Грандисон, ежась на холодном ветру.
- Что? – Висмут застегнул свою жилетку с кучей карманов, но вот скаутские шорты точно не подходили для столь холодного приема.
- Керосином, говорю, пахнет, - повторил Лоуренс, поля цилиндра и плечи камзола которого уже покрылись изморозью.
Тут из-за склада, увязая в рыхлом снегу, вышел человек, закутанный, как самый настоящий полярник. Перед собой он держал керосиновую лампу и тянул за собой санки с бесформенными тюками и ящиком.
- Приветствую! – голос его звучал гулко из-за маски, которой было закрыто все его лицо. – Вот уж не думал, что встречу коллег! Но, признаться, одеты вы не по погоде… Как на счет обменять этот странный головной убор на хорошую душегрейку? Подумайте, выгодное предложение!
- Лучше подскажите, что тут произошло? – спросил Грандисон. - Почему кругом снег и руины?
- Хех, смешная шутка. Уже как 1027 год пошел от Конца Света!
- Конец Света?! О чем вы? – Эйр не мог поверить своим большим ушам.
- А ваша нора, я как понимаю, на периферии… - беззлобно хмыкнул человек. - Совсем все забыли! Уже больше тысячи лет, как пропало Солнце и начался Век Льда…
- Мне начинать паниковать или промолчать ради приличия? – Висмут потер руки, пытаясь согреться.
- Солнце исчезло, какое может быть приличие? – на этот раз странный торговец не сдержал гулкого смеха.
- Тоже верно… - легко согласился Эйр. - Тогда я погрызу сосулек, чтобы успокоиться…
- 1027? Это как раз 2020 год… Неужели мы попали во временную развилку? – вслух начал размышлять Грандисон, пока его напарник сбивал сосульки с остатков крыши склада. - Затмение, которое мы наблюдали, состоялось между ноябрем и январем, одним словом в понедельник…
- Как вас таких неподготовленных выпустили на самую поверхность? Возьмите хотя бы рукавицы! – барахольщик полез с тюки, чтобы достать упомянутые вещи.
- …нам стоит отправится обратно, но на пару месяцев раньше! – решительно объявил Грандисон.
Часы щелкнули в его руках и дверь склада снова мягко засветилась.
- Тащи клетку, нельзя допустить, чтобы объект замерз. И хватит пытаться накормить его снегом! – строго сказал джентльмен с тростью стажеру.
Двое странно одетых людей исчезли за покошенной дверью разрушенного склада, оставив удивленного торговца в одиночестве:
- Совсем мозги замерзли…
2020 год 14 октября 04:01
- Итак, у меня две новости, - объявил Грандисон, сидя за столиком в придорожной закусочной.
- Начните с хорошей, - Висмут грел руки о большую чашку горячего чая, отогреваясь после снежного приключения.
- Я разве сказал, что есть хорошая? – Лоуренс насмешливо приподнял одну бровь, но тут же сделался серьезным и подвинул к напарнику газету, которую только что изучал.
«Ученые не могут найти объяснение массовым галлюцинациям и приступам агрессии!»
«Паника в мире нарастает! Мародеры громят магазины и музеи!»
«Полная анархия! Государства остались без управления!»
«Врачи бастуют! Морги переполнены!»
- Что все это значит? – Эйр ошарашенно просматривал заголовки. – Я не помню ничего подобного за всю историю…
- Потому что из-за этих событий будущее, которое мы знали, перестало существовать. Нам нужно разобраться, почему 14 декабря исчезло солнце, как с этим связаны массовые психологические расстройства.
- Апчхи! – внезапно раздалось из клетки.
- Я же сказал, что не стоит кормить объект снегом! – возмутился Грандисон. – Что ты собираешься делать, если он заболеет?
- Но Артемон же никогда не видел снега в Южной Америке… - Висмут виновато потупился.
- Именно! – строго кивнул Грандисон. – Подожди, ты дал ему имя?
- Ну да, мы подружились пока грызли сосульки, - подтвердил Эйр и закашлялся.
Грандисон только тяжело вздохнул:
- Давай сюда, его стоит осмотреть…
Стажер послушно разблокировал клетку. Крупная летучая мышь тут же выпорхнула на свободу, отчаянно хлопая большими кожистыми крыльями.
- Спокойно-спокойно, - Грандисон аккуратно схватил дезориентированную из-за дневного света живность.
Пока он осматривал «объект» на предмет обморожений, тот проворно выхватил своими маленькими лапками часы из кармана Грандисона. Крышка щелкнула и мгновенно скрылась у лжевампира в пасти.
- Мать моя программист! Он проглотил квазелиратор! – не сдержался Висмут, выхватывая рукокрылого у старшего товарища. – А ну выплюнь! Артемон, я же думал, что мы друзья!
Он тряс летучую мышь, но с той внезапно начало происходить что-то странное. Ее затрясло, короткая шерсть вздыбилась и тельце неуловимо начало меняться.
- Времяскок влияет на его микро-мюоны! – подхватился Грандисон.
- Нет, Артемон, прекрати мутировать!
Но Артемон продолжал меняться, увеличившись до размера упитанной кошки, он покрылся густым серым мехом, который было не сравнить с его обычной шерсткой. Это были самые заметные изменения, потому что Эйр не смог удержать его в руках и уронил на стол.
Летучая мышь неожиданно пришла в себя и, вполне осмысленно оглядевшись по сторонам, бросилась наутек. Спланировав со стола мимо подставившего руки Висмута, зверек упал на канализационный люк, который неожиданно для всех засверкал знакомым светом. Пискнув, «объект» скрылся в этом свете.
- Срочно за ним! – Грандисон прыгнул в люк, придерживая цилиндр.
41 млн. лет назад
Грендисон и Висмут выпали из дупла векового дерева в самой чаще Кайнозойских лесов. Вокруг кипела жизнь. Джентльмен перехватил трость поудобнее, увидев проходящего мимо двурогое существо, похожее на смесь быка и бегемота.
- И как его тут искать? – стажер отмахнулся от бабочки размером с ладонь и шумно высморкался в шарф.
- Включай сканер, - напомнил ему человек в цилиндре и Висмут поспешно полез за планшетом в один из своих бесконечных карманов. – Прибор должен фонить…
Ориентируясь на данные сканера, Эйр развернулся к тому же дереву и заглянул в дупло.
- Артемон? Это ты? – недоверчиво спросил он.
Летучий мышь приветливо пискнул. Из-за его крыла показалась другая мордочка больше напоминающую кротовую.
- Ой!
Артемон был в дупле не один. Коричневая рукокрылая старалась закрыть от незнакомцев трех маленьких пищащих мышат с такими же длинными хвостами, как и у нее.
- На сколько же мы разминулись? – удивился Эйр.
- Из-за того, что он проглотил часть времяскока, появился спонтанный прорыв. Ничего нельзя сказать точно… - ответил ему Лоуренс.
- Это же Икарониктерис – одни из первых летучих мышей! – воскликнул Висмут и, поймав удивленный взгляд наставника, пояснил. – Я прочел всю информацию, чтобы не перепутать вид, который нам нужно доставить в Агентство. Но и Артемон сейчас уже не очень-то похож на простого большого листоноса…
- Но он съел именно ту деталь времяскока, без которой мы не можем перемещаться. Нам в любом случае придется доставить его в Агентство, чтобы они починили мое оборудование.
- Вот только клетку мы оставили в октябре… - заметил Эйр и тут же предложил. – Могу пожертвовать свои подтяжки!
Стажер быстро привязал импровизированный поводок к лапке Артемона. Грендисон схватил возмущенную летучую мышь за шкирку, достал часы и прижал «объект» к краю дупла. Оно засветилось.
2020 год 11 января 15:33
Дверь с надписью «Служба безопасности ТРЦ «Шанхайский»» засветилась, из нее вышли двое мужчин. Сверток в руках одного из них внезапно ожил и взвился до второго этажа. Пробить витражный потолок ему помешал только странный поводок малинового цвета. Мужчина в цилиндре держал его крепко.
Второй, лопоухий паренек, разразился серией чихов, напугав нескольких посетителей:
- Кажется, я все же переборщил с сосульками, - грустно сказал Эйр Грандисону и шмыгнул покрасневшим носом. – И не надо говорить, что вы говорили…
- Соберитесь, Висмут! – холодно ответил тот. – Объект возмущен, что мы изъяли его так резко и мне сложно его контролировать!
- Да, я сейчас… Артемон! – попытался предпринять хоть что-то стажер.
Но рукокрылый мутант на нисходящем потоке влетел в начавшие сиять двери лифта, потянув за собой Грандисона. Оглушительно чихнув, Висмут побежал следом.
2020 год 25 марта 20:07
Из дверей горящего авиалайнера A320 на руины жилого квартала, кашляя от клубов черного дыма, вышли двое. Один из них держал свернутый в объемный кулек плед.
- Двое выживших! – громко крикнул рядом спасатель, продолжая тушить огонь.
Рыжий парень чихнул и выпустил сверток из рук. Обломки двери на которые он упал мягко засветилась, поглощая плед.
- Да что ж за день сегодня такой! - мужчина в цилиндре толкнул вперед стажера и шагнул следом сам.
- Где выжившие?! – на место прибыла бригада скорой помощи.
Пожарник внимательно посмотрел на обломки двери, лежащие на битых кирпичах, чихнул и пожал плечами.
2020 год 11 марта 19:57
- Давненько мне не устраивали межвременной бег с препятствиями, - хмыкнул Грандисон, сидя на лавочке возле небольшого магазина.
- Я же говорил, что ему понравятся мандарины! – улыбался Висмут, держа виновника незапланированных салок на руках. - Кушай, Артемончик, и больше не убегай от нас во всякое безвременье.
Внезапно реклама на большом экране над магазином сменилась телевизионной студией ведущего канала, с которого взволнованно затараторил ведущий:
«Срочные новости! ВОЗ объявила о мировой пандемии. Ученые все еще изучают происхождение неизвестного вируса, вызывающего помимо симптомов ОРВ и индивидуальные психоалергические реакции…»
- Смотрите! Информация про мой Марсианский грипп попала в новости! – удивился Эйр, чеша летучую мышь за ушком.
- Это было три катастрофы назад… - вздохнул Грандисон.
Артемон чихнул.
- Ты умудрился занести этот вид простуды на пару веков раньше! Неужели не делал прививку для медкнижки? – Лоуренс покачал головой.
- Да ее же еще при рождении колют для защиты от инопланетных вирусов. А у меня иммунитет на 6% ниже положенного… - Эйр снова шмыгнул носом. – Но вот при чем тут психоаллергия?
- Об этом писали в осенней газете, - напомнил Грандисон. – Люди впадают в бешенство. В конце концов, неконтролируемые приступы агрессии и желание разрушать, а не созидать приведет к тому, что мы видели в новом будущем…
- А про новое будущее я бы хотел узнать поподробнее, - заметил ведущий с экрана.
- Грандисон, вы это сейчас слышали? Или и у меня галлюцинации начались? Я от них прививок не делал… - пробормотал Эйр.
- Незачем обзываться. Я вовсе не связан с галлюцинациями. По факту, я являюсь квантовым интеллектом. А вы являетесь причиной сбоев в моем расчетном алгоритме. Так что мне придется вас уничтожить.
- В смысле?! – Висмут попятился, на что тот, кто представился искусственным интеллектом, рассмеялся.
- Просто шучу. На самом деле это причина, почему я хотел поговорить с вами.
- О Марсианском гриппе нет смысла беспокоится,- решил пояснить Грандисон. – Человечество переболеет им за полгода и получит иммунитет. Что меня волнует, так это психоаллергии... Таких симптомов никогда не наблюдалось.
- По моим данным, источником симптомов ОРВ стали вы, - на экране появилась запись с камер видеонаблюдения в Шанхайском торговом центре, где стажер чихал и сморкался. – А причину психических расстройств я обнаружить не смог. Знаю только, что все началось на востоке Турции как раз после землетрясения 24 января этого года. Молекулы психоаллергетиков очень крупные, им не так легко попасть в дыхательные пути.
- Катаклизмы и эта странная аллергия как-то связаны? – нахмурился Лоуренс.
- Вполне вероятно. Второй массовый случай произошел 5 февраля после схода лавины, - на мониторе мелькали фотографии с мест происшествий.
- Это еще цветочки… - добавил Грандисон, поправляя цилиндр. - 14 декабря исчезнет Солнце.
Квантовый интеллект помолчал.
- Это негативно скажется на общемировой ситуации и с вероятностью в 97% приведет к обвалу экономической системы, а в дальнейшем к почти полному вымиранию большинства растений и животных, в том числе и людей, - сделал вывод он.
- Природные катаклизмы связаны с гравитационным возмущением? – поинтересовался Лоуренс у экрана.
- Неужели опять вторжение инопланетян? – оживился Висмут.
- Недостаточно данных для полного анализа. Нужно провести полное сканирование с околоземной орбиты, – заявил квантовый интеллект.
- И как это сделать? – Эйр с подозрением смотрел на небо.
- Для этого мне необходимо моя полная матрица, но ее не выдерживают все носители. На данный момент для данных целей подходит только роботизированная модель из России «Федор». Но он летал на орбиту еще 27 августа прошлого года.
- Что ж, это всего лишь вопрос времени, - Грандисон похлопал по карману с времяскоком.
- Гони матрицу! – хмыкнул стажер.
2019 год 27 августа 03:01
Вентиляционная решетка спецангара на космодроме с грохотом упала на бетонный пол.
- Быстрее меняем! Сигнализация уже сработала! У нас мало времени! – торопил остальных Грандисон.
- Но мы ведь хронопутешественники! – не согласился с ним Висмут, шустро открывая крепежи.
- Именно с такой работой начинаешь ценить каждую минуту,- заметил Лоуренс. - Федор, вставай на место!
Робот, находящийся в спящем режиме был быстро заменен абсолютно идентичной копией. За исключением того, что в новой версии находилась матрица искусственного интеллекта.
- Поторопитесь! – сказал робот «Федор» голосом ведущего новостей.
Лоуренс, указал Артемону на входную дверь и тот спланировал к ней, открывая разлом во времени и пространстве. Эйр схватил изначального робота и поволок его к светящейся двери.
- Что тут такое? – раздались голоса из коридора, едва мягкое свечение потухло.
Двери со скрипом открылись.
- Доброе утро! Мое имя Федор. Могу я узнать ваши? – обратился робот к прибежавшим охранникам.
- А, эта железяка включилась, - протянул один из них. – И чего тебе не спится в такое время, а, Федя?
2020 год 11 марта 20:05
Двое странно одетых мужчин и их не менее странная летучая мышь, которая совершенно нормально себя чувствовала и в светлое время суток, сидели в интернет-кафе и, казалось, смотрели новости.
- Этап внедрения прошел успешно. Теперь следует продумать, как нам изъять сонар с космической станции, - сказал ведущий новостей.
- А заранее мы не могли это продумать? – нахмурился Эйр все еще плохо себя чувствовавший и особенно раздраженный после ползания по пыльной вентиляции.
- Какие есть идеи? – несколько обреченно спросил Лоуренс, отряхивая свой неизменный головной убор.
- 9 апреля на МКС полетит ракета. Я могу оформить одного из вас как космического туриста. Он сможет вернуться 17 и привезти данные на Землю. Вот только данных будет мало… Если бы была информация и с МС-17, который улетит только 14 октября…
- Без проблем, я могу улететь 9 апреля, перескочить в 14 октября и вернуться на Землю 17 апреля. Потом перескочу в 19 марта, чтобы встретиться с вами. – Грандисон пожал плечами как ни в чем ни бывало. - Но нам не стоит отпускать на самотек ситуацию с неизвестной болезнью. За эти 8 дней много чего можно предпринять.
- Что вы предлагаете? – приподнял брови Висмут.
- Так как данный аллергетик довольно крупный, стоит обезопасить людей хотя бы с помощью масок и ограничить их нахождение на улице, - предположил ИИ.
- О, маски? Я обожаю карнавалы! – рассмеялся стажер. - Но как нам заставить всех сидеть по домам?
- Чтобы создать панику достаточно попросить сохранять спокойствие. – философски заметил Грандисон.
- Я могу объявить чрезвычайное положение от лица лидеров государств. – предложил квантовый компьютер.
- А это не перебор? – напрягся рыжий паренек.
- 74% к тому, что сработает. Но этого недостаточно. – Лоуренс вздохнул. - Нужно, чтобы люди действительно поверили, что насморк опасен для жизни.
- Социальные сети в помощь! – Эйр заливисто рассмеялся. - Я мастер наводить панику на ровном месте!
- Отлично! Если не вернусь из апреля, то вы все равно в марте. – Грандисон поднялся со своего места. - Артемон, пойдем. Нас ждет космос.
2020 год 9 апреля 01:02
- Все документы оформлены?
- Конечно, капитан.
- Зверь с вами?
- Это научный эксперимент.
- Надевайте скафандр.
- Я уже достаточно одет.
2020 год 14 октября 13:37
- МС-17, сигнал принят. Начинаем стыковку.
Подготовленный к стыковке шлюз слабо вспыхнул и из него выплыл джентльмен во фраке и с огромной летучей мышью на плече. Ловко оттолкнувшись от стены тростью, он проплыл в невесомости мимо капитана космической станции:
- Не обращайте на меня внимания, мне только кое-что забрать, - он приветливо приподнял цилиндр.
В повисшей тишине, он добрался до странного прибора, который все принимали за сломанную кофеварку и, отсоединив от него небольшой контейнер, поплыл в сторону грузового отсека.
Отправленный капитаном проверить бортинженер никого там не обнаружил.О произошедшем никто из команды не проронил ни слова, но изредка опасливо переглядывались.
2020 год 17 апреля 23:48
- Какие у вас впечатления от космического туризма? Вам понравилось? Поделитесь, пожалуйста!
- Это было забавно.
- Подождите! Вы куда? Там топливные ангары.
- Я не люблю терять время. Пойдем, Артемон.
2020 год 19 марта 15:25
Интернет-кафе было завалено стаканчиками из-под кофе, банками от энергетиков и коробками с остатками еды из доставки.
- Я начну анализ полученных данных, - сказал ведущий с ближайшего монитора и пропал.
- Висмут, да ты постарел на пару лет, а мы виделись только на той неделе. – удивился Грандисон. - Неужели, я что-то перепутал в настройках времескока?
Эйр, кряхтя, потянулся в кресле:
- Я не спал 8 дней. Я поставил мир на уши. Никто не понимает, что именно происходит. Все в панике боятся выходить из домов и дышать свежим воздухом, а мою простуду называют короной. Бабушка может мной гордиться…
- Это не совсем то, чего я ожидал, но если сработало – ладно…
- Полученная из матрицы информация повлияла на саморазвитие личностных качеств, - в комнату въехал робот с приветливой улыбкой на дисплее.
- Федя, ты уже успел проанализировать все данные?
- Я многофункционален! Обработка все еще идет, но основные выводы уже можно сделать.
Робот подождал пока Лоуренс скинет со стула коробку из-под пиццы и усядется, готовый внимать.
- Все дело в НЛО, висящем в гравитационном поле Земли.
- Я думал, что ты шутил про пришельцев! – возмутился Эйр.
- Гипотеза оказалась верна, - Федя сделал попытку пожать плечами. – Огромный, но невидимый летающий корабль висит над Землей. По моим данным, периодически его механизмы вырабатывают выхлоп, который и является нашей главной проблемой. Мало того, что он вызывает природные катаклизмы, так и еще именно в нем содержится вещество, столь отрицательно влияющее на психику людей.
- Почему они здесь? – Висмут стукнул рукой по клавиатуре. - Чего они добиваются, загрязняя нашу атмосферу?!
- Землетрясения, извержения вулканов, оползни, ливни – джентльменский набор литосферных опасностей,- задумчиво произнес Грандисон. – Но я не думал, что мы столкнемся с жителями других планет…
- Я заметил несколько шаттлов. Думаю, это разведчики и они ищут что-то определенное. Но что именно, понять я не смог… - на дисплее показалась печальная мордашка.
- Тогда нам тоже стоит устроить разведку,- предложил Лоуренс, играя тростью. – Если они за все это время не вышли на контакт, то им, скорее всего, безразлично население планеты, и мы не сможем легко связаться с ними.
- Из-за невидимости шансы на успешное обнаружение и проникновение около 0,1%, - покачал головой Федя. – Очень удачно, что теперь нам известно передвижения шаттлов почти на полгода вперед. 4 августа один из них будет удачно пролетать в порту Бейрута.
- Мы же не сможем поймать его, как такси, - насмешливо закатил глаза Эйр.
- Я направлю туда новейшую противовоздушную систему, – на дисплее Феди снова появился довольный смайлик. – Попробуем сбить и осмотреть.
2020 год 4 августа 22:15
Над ночным портом промелькнула тень летучей мыши.
- Федя, почему ты не смог рассчитать более точные координаты этого дурацкого шаттла? – ныл Эйр, осторожно выглядывая из-за угла огромного грузового контейнера.
- Потому что данных недостаточно, - тихо ответить искусственный интеллект с экрана его планшета. – Это тебе не рейсовые автобусы!
- Соберитесь, Висмут, - одернул стажера Грандисон. – Мы на пути к цели.
- Я вообще не понимаю, что им тут надо! В будущем попытка колонизации…
Сверху раздался писк Артемона.
- Он что-то почувствовал! – Грандисон решительно нажал на рычаг, направляя зенитную установку в указанную сторону.
- Эхолокация – это вещь! – протянул помогающий ему стажер.
Бум! Одна из ракет врезалась во что-то невидимое, взорвавшись. Остальные пять прошли по касательной и улетели в соседний склад.
- Скорее, посмотрим, что подбили! – мгновенно воспрял духом Висмут.
Артемон кружился над небольшим кратером, оставшимся в земле явно от соприкосновения с посторонним объектом. Подойдя ближе, Эйр вытянул вперед руки в перчатках:
- Я чувствую! Я нашел его! – объявил он довольно.
В ту же секунду невидимость, покрывающая шаттл, мигнула и слетела полностью. В темноте можно было разглядеть остатки небольшого обтекаемого корпуса инопланетного разведчика. Он был сильно оплавлен, несколько составляющих валялись рядом.
- На этом уже не полетать, да? – Висмут постучал по механизму, даже пнул его ногой, но это не дало никаких результатов, и он начал обходить кратер по кругу.
- Если он не может функционировать, то мы не сможем пробраться на главный корабль, – заключил Лоуренс.
- Запускаю алгоритм вариативности. Нужно подумать… - ответил Федя. – Кстати, на соседнем складе начался пожар, так что вам лучше уйти, чтобы не надышаться угарным газом. Я слышал, что для людей он вреден.
- Смотрите, что нашел! – объявил Висмут, показываясь с другой стороны кратера. – Похоже это не только разведчик, но и грузчик!
- Что это? – попытался вглядеться в темноту Грандисон.
- Молекулярный анализ показывает, что это нефрит, - сообщил Федя.
- Нефрит? Зачем он пришельцам? – лицо Эйра вытянулось от удивления.
- Не имею ни малейшего представления, о чем думают пришельцы, я же не один из них, - Федя рассмеялся, но, не услышав ничего в ответ, потупился. – Прошу прощения, я еще только изучаю человеческий юмор.
- Ничего, - отмахнулся Лоуренс. – Что сейчас важнее, так это то, что мы похоже знаем, что пришельцы ищут на Земле и можем им помешать.
- А может не нужно мешать? – задумался Висмут. – Нифрит не такой дорогой камень. Может они возьмут немного и улетят?
- Ты сам-то в это веришь? – покачал головой Федя. – Статистические программы выдают очень маленький процент для такой вероятности.
- Если мы вмешаемся, они не смогут нас игнорировать, - кивнул Грандисон. – Им придется вступить в диалог.
2020 год 2 июля 16.39
Заколоченный вход в шахту едва заметно вспыхнул.
- Я уже понял, что в Мьянме одна из крупнейших шахт по добыче нефрита, - продолжил говорить Висмут. – Но что именно мы планируем делать?
- Данные о том, что большинство шаттлов летали этим маршрутом, подтвердились, - сообщил Федя с экрана. – Нам нужно предотвратить его добычу.
- Разве это не отрицательно скажется на экономике? Ты что-то такое говорил, - стажер все не мог успокоиться.
- Это мелочи по сравнению с грядущей катастрофой, Висмут, - прервал его Грандисон.
- Верно,- подтвердил искусственный интеллект. – По моим данным, сейчас в шахтах находится примерно сотня человек, так что…
- В смысле?! – опешил стажер. – А как же объявление о пандемии и введение карантинов?! Я для кого старался?! Почему тут так много народа? Почему они не сидят по своим уютным домам и не дают нам просто обрушить эти пещеры?
- Висмут, успокойся, наконец! – одернул стажера Грендисон.
- Поверь, без твоих стараний тут их было бы еще раз в сто больше, - вставил Федя.
- Но что мы с ними будем делать? – слегка охладил пыл Эйр.
- 30 июля на Марс планируют отправить большую тургруппу, – сообщил Федор. - Вот только мест опять недостаточно. Думаю, мне придется извратиться и запустить ракету Арабских Эмиратов из Японии дней десять до этого… Но это технические мелочи. Можете не волноваться.
- Хорошо, - кивнул Грандисон. – Висмут, на тебе расстановка взрывчатки. А мы приступим к эвакуации.
- Есть, сэр! – козырнули оба и из громкоговорителей раздался женский голос:
«Срочная эвакуация, всем направиться к главному выходу. Повторяю…»
- Чей голос ты позаимствовал на этот раз? – хмыкнул Лоуренс, пока Артемон открывал разрыв прямо посреди коридора, чтобы никто точно не прошел мимо.
- Оу, это ни кто иная, как Леди Гага, - рассмеялся Федя все тем же голосом.
- В мое время все обожали Джузеппину Грассини и Бриджиду Банти… - задумчиво заметил тот, но, увидев первых подходящих людей, заговорил уже с ними. – Пожалуйста, проходите сюда. Мы тестируем новый способ эвакуации. Пожалуйста, проходите…
2020 год 29 мая 16:50
- Хочешь сказать, никто не хватился сотни людей? – поразился Висмут, сидя в том же кресте, в том же интернет-кафе и листая новостную ленту.
- Ну, я же официально оформил им оплачиваемые отпуска и зарегистрировал, как тургруппы. Так что все они счастливо избежали страшного оползня в шахтах по добыче нефрита и наслаждаются пейзажами красной планеты, – бодро отозвался Федя.
- Я бы не сказал, что это было полностью официально, - заметил Грандисон. – Но что на счет реакции пришельцев?
- По нулям, - тяжело вздохнул искусственный интеллект. – Зато я наконец-то смог вычислить ультразвуковую волну для пропуска шаттлов на основной корабль.
- Что нам это дает? – Эйр наклонил голову вбок прямо как Артемон.
- Это значит, что мы сможем туда проникнуть! – Лоуренс радостно взмахнул тростью.
- Да, завтра в Соединенных Штатах как раз запускают одну ракетку. Если присоединим к ней сканер, который Висмут подобрал тогда в порту…
- Эй, откуда ты…! А, глупый вопрос! – стажер смущенно глянул на наставника и поспешно достал из бездонного кармана небольшую панель, похожую на клавиатуру, где кнопки чередовались с лампочками.
- Так вот, по расчетам алгоритма наилучшей вероятности, с помощью этого мы сможем проникнуть на НЛО,- закончил Федор.
- Хорошо, но нам следует подготовиться к этой встрече. Все же мы делегация, представляющая Землю, – Грандисон поправил цилиндр.
2020 год 30 мая 06:15
Ракета, которая должна была выйти на орбиту, потеряла управление и улетела в сторону Индийского океана. Отдел по связям с общественностью, как и весь космодром, молился, чтобы это дело не закончилось плохо для всего и без того довольно хрупкого мира.
- Приближаемся к цели, - отрапортовал стажер.
- Включаю звуковой сигнал,- подхвати его тон Федя.
- И как? – Грандисон сидел, напряженно вцепившись в трость и сведя брови на переносице.
- Хм, ответный сигнал не пришел, - заволновался Федя. – Попробую еще раз.
- Тогда иду на второй круг,- Висмут так вцепился в руль, что костяшки пальцев побелели.
- Нет ответа,- повторил Федя почти обреченно.
- Может быть, этот блок повредился при падении шаттла? – предположил Лоуренс и сам нажал нужную кнопку.
Звука они не слышали. Это как с математикой – нужно просто верить, что все работает. Но тут Артемон забил крыльями.
- Что такое, Арти… - начал Эйр, но его перебил Федя:
- Есть ответ! Есть! Артемон повторил сигнал с помощью эхолокации, с минимальными изменениями, которые людям не понять. И ему пришел положительный ответ! Этот рукокрылый спас всю операцию!
- Хорошо, что мы не оставили его в Палеогене, скажите Грандисон? – улыбнулся Висмут, когда для посадки на невидимый корабль Федя перехватил управление на себя.
Осторожно, стараясь не издавать ни звука, Лоуренс крался по пустынному коридору. Следом за ним, непринужденно насвистывая какую-то мелодию и с интересом оглядываясь вокруг, шел Эйр с Артемоном на плече.
Дверь в капитанскую рубку не была закрыта, и Грандисон строго шикнул на стажера, заставляя его замолчать и прислушаться. Кибернезированные мутанты, находившиеся возле пульта управления космического лайнера, спорили.
- Нам не хватает больше 70% нефрита для продолжения полета, - пожаловался тот, что с синим хвостом и гребнем на голове. – А солнечный сжиматор пока не может работать на полную мощность и у нас могут возникнуть проблемы с транспортировкой.
- Мы не для того убегали на эти задворки галактики, чтобы заниматься крохоборством! – взревел другой, с бычьими рогами. – Зачем нам этот уголек?! Нужно что-то более стоящее! Где добыча, которую нам обещал Капитан?!
- Цыц, а то останетесь на этой окраине! – осадил их коротышка, третей парой рук поправляя фуражку. – Этого желтого карлика отдадим чокнутому коллекционеру вместе с тем голубым гигантом. Нужно отправить разведывательные шаттлы для поиска нефрита на этой захудалой планетенке.
- Стоит включить режим экономии энергии, - снова заговорил хвостатый. - У нас есть небольшая утечка топлива при работе гравитационного регулятора.
- Ничего себе! Как хорошо, что переводчики работают! - довольно заметил Висмут, до этого с любопытством разглядывавший пришельцев. - Я не учил этот диалект.
- Астрономы недавно обнаружили пропажу голубого гиганта в Созвездии Водолея, – тихо сообщил Федор. - Похоже этот их рук дело!
- Значит, 14 декабря наше солнце пропало по их вине, - пришел к выводу Грандисон. - Мы должны это предотвратить!
- Кто там? – уши-локаторы Капитана пришельцев дернулись, и он обернулся, замечая компанию. - Чужие на борту?! Схватить! Что с охранной системой? Почему тут шастает местная живность?!
- Похоже, нужно использовать план Б! – объявил Лоуренс, перехватывая трость, будто шпагу.
- Это когда мы становимся крутыми спецназовцами и крушим тут все до следующей субботы? – обрадовался Висмут.
- Нет, - сказал мужчина решительно. - Бежим!
- Можно хотя бы мирно обстреливать их из укрытий? – предположил стажер, бросившись следом за наставником от разъяренных инопланетян.
Грандисон первым вбежал в просторный зал, посреди которого на гравитационных подушках висели два куба. Один из них был абсолютно черным, а в другом пульсировало что-то голубое.
- Они направляются к солнечным сжиматорам! Не дайте им их повредить!
- Ребята, вам лучше конфисковать этот артефакт, - посоветовал Федя.
- Какой из них? – не понял Эйр.
- Пустой, конечно, - торопливо ответил ИИ. – Не гоже на чужое солнце претендовать!
Вооруженные пришельцы почти догнали их. Лоуренс поспешно схватил куб и положил его в цилиндр, который тут же одел на голову. Висмут уже махал ему от противоположного выхода. Свернув за угол коридора и увидев тупик, стажер затормозил. Артемон по инерции слетел с его плеча и врезался в люк утилизатора.
- Август нам подойдет, - Грандисон выставил значение на времяскоке и прыгнул в разлом следом за Эйром.
Пришельцы остановились в тупике молекулярной утилизации, озадаченно хлопая глазами.
2020 год 2 августа07:12
- Это чья такая посудина? – насмешливо поинтересовался наемник, похрюкивая жабрами.
- Наверное, Грэга - он любит всякий раритет, - в тон ему отозвался змей со свиным пятачком.
Они прошли мимо пристыкованной ракеты и свернули в коридор, где знакомый механик проверял проводку.
- Классный катерок, Грэг! – крикнул один из них.
- Спасибо! – умилился тот и погладил значок с изображением космического крейсера.
Как только они скрылись в основном отсеке, двери лифта открылись.
- Скорее в ракету! – прошептал Грандисон, выходя из лифтовой шахты.
Висмут прокрался мимо отвлекшегося механика, и вся компания залезла в тут же взлетевший транспорт.
- Запылилось тут все немного… - заметил стажер.
- Три месяца на стыковке - чего ты хотел, - хмыкнул Федя с монитора.
- И куда мы денем эту штуковину? – Эйр с опаской покосился на черный куб, который Грандисон вынул из цилиндра.
- Нужно либо уничтожить, либо спрятать хорошенько, - цокнул языком Грандисон.
- Или сжечь, или утопить! – довольно объявил Висмут.
- Если внутри можно хранить целое солнце, то сжечь вряд ли получится… - не согласился со стажером Лоуренс.
- Тогда можем утопить, - согласился с друзьями Федор. - 8 мая проходила экспедиция на самое дно Марианской Впадины…
2 августа, пропавшая с радаров пустая ракета внезапно приземлилась на том же космодроме, во второй раз доводя сотрудников до приступов паники.
2020 год 8 мая 09:51
- Федя, полезай в подлодку!
- Хочу заметить, что это не подлодка, а новейший батискаф.
- Быстрее, пока все отвлеклись на репортеров!
Наконец Висмуту удалось запихнуть робота в люк техобслуживания. Он сунул ему в механические руки черный куб и улыбнулся:
- Сильно не шуми, а то команда поседеет раньше времени, - пожелал парень и, закрыв створку, поспешил в сторону толпы.
- Повернитесь спиной к батискафу и смотрите на солнце. Это будет отличный кадр! – уверял команду исследователей и матросов джентльмен в цилиндре.
- Все, оставьте их в покое, хватит мучить людей! – Висмут потянул наставника за рукав в сторону пожарного выхода.
- А надо было быстрее разбираться! Я почти вошел в роль настоящего репортера! – возразил тот, доставая времяскок.
2020 год 21 октября 14:20
- Прошу прощения, - сказала официантка кофейни. – Круассаны остались только позавчерашние.
- Время – это лишь субъективное восприятие реальности, - заметил Грандисон.
- Так их приносить? – она приподняла одну бровь.
- Не сегодня.
- Есть новости! – как только обескураженная девушка отошла, на экране планшета появился Федя. – От знакомых нам с вами инопланетных контрабандистов поступает сигнал. Как я понял, они не могут покинуть нашу планету без топлива. Им необходим большой объем минералов.
- Ты имеешь в виду нефрит? – уточнил Эйр, скармливая Артемону кусочек сахара.
- В том числе, - кивнул искусственный интеллект. - Мне буквально только что пришли результаты спектрального анализа о составе астероида Бенну. Он пролетал на приемлемом расстоянии для захвата квантовым якорем 29 апреля.
- Мы что, отдадим им этот астероид? – не понял Висмут.
- А тебе жалко? – насмешливо хмыкнул Грандисон.
- Вовсе нет! – покачал головой Эйр и, хитро прищурив глаза, предложил. - Давайте я схожу вам за круассанами?
- Бери только свежие, - напомнил Грандисон, протягивая стажеру времяскок.
- Разумеется! – радостно ответил тот и направился к уборной.
2020 год 9 апреля 01:10
- Висмут, что ты тут делаешь?
- Эм, я пошел за круассанами.
- Видимо нам срочно понадобились круассаны с международной космической станции? Ты знал, что в невесомости делать выпечку не очень-то удобно? Хотя был случай, когда мне доводилось использовать трость в качестве скалки…
2020 год 29 апреля 15:42
Экипаж космической станции замер в напряжении, прилипнув к иллюминаторам, наблюдая, как отчаянный рыжий парень в скафандре пытается добраться в черноте космоса до пролетающего мимо астероида.
- Гиблое дело… - прошептал рядом помощник из медотсека.
Не смотря на аналогичные мысли всех наблюдающих, Висмут смог добраться до астероида Бенну и закрепить на нем квантовый якорь.
- Дополнительная миссия выполнена, - пробормотал он себе под нос. – Теперь нужно вернуться к основной ветке сюжета...
2020 год 17 апреля 23:30
- Тебе удалось раздобыть круассаны, Висмут?
- Я на финишной прямой. Это не так-то просто, как казалось изначально.
- Рад, что ты это понял. Хотя это и был только вопрос времени, лучше осознать серьезность ситуации как можно скорее.
Двое мужчин с одинаковыми летучими мышами на плечах вышли из ракеты.
2020 год 21 октября 14:21
- А вот и круассаны! – объявил Эйр, возвращаясь к столику в кофейне. – С пылу жару! Апрельские!
- Спасибо, Висмут, - улыбнулся Грандисон. – Вы даже уложились во временной норматив.
- Я один из лучших на потоке в Академии! – похвастался стажер.
- Замечательно, что вы сможете насладиться вкусом этих хлебобулочных изделий, пока я попробую рассчитать, каким образом можно сбросить этот метеорит прямо на НЛО, но так, чтобы они все же смогли улететь… - пробормотал искусственный интеллект, как-то грустно посмотрев на выпечку.
- Федя, проверь-ка этот астероид еще раз, - посоветовал Эйр, откусив сразу половину круассана.
- Неужели ты думаешь, что спектральный анализ… - начал тот, но тут же удивленно поднял брови. – Но к нему уже прикреплен квантовый якорь! Поразительно! В моих расчетах был лишь 5% шанс того, что ты отправишься туда немедленно.
- А я и не отправлялся немедленно, я отправился задолго до! – рассмеялся стажер.
- Мда, и непонятно то ли я так плохо ориентируюсь в мышлении людей, то ли сказывается то, что вы люди другого времени… - протянул Федор. – Мне стоит обновить программу обучения…
- Сейчас нужно сказать пришельцам, что астероид в их распоряжении, и они могут валить в любой завиток галактики! – не согласился Висмут.
- Разумеется, - серьезно ответил робот. – И все же, Грандисон, почему ты доверил ему времяскок?
- Ну, он же пошел за круассанами, - усмехнулся Лоуренс, смакуя кофе.
2020 год 30 октября 07:26
У банды контрабандистов все не задалось с самого начала. Поступивший заказ от сумасшедшего коллекционера солнц был странным, но отлично оплачиваемым. Похитив голубой гигант, они едва не попались органам правопорядка. Истратив почти все топливо для спасительно рывка, они умудрились застрять на самых задворках галактики.
Сперва они смотрели на все оптимистично: они удрали и скрылись, тут есть отличный экземпляр желтого карлика, за который можно будет вытрясти дополнительную надбавку «за риск». Но некоторое время спустя начали происходить странные вещи.
Сначала на абсолютно защищенный лайнер смогла пробраться местная живность. Эти создания украли пустой солнечный сжиматор, отняв возможность заработать, и сбежали так, что их не смогли остановить вооружённые до зубов наемники.
После этого происшествия, Капитану судна стало ясно, что планета, на которой они оказались, таит в себе множество опасностей и им стоит поторопиться, чтобы не связываться с ее буйной природой. Он приказал отправить шаттлы для добычи топлива, чтобы поскорее покинуть это место. Но и тут их постиг крах – в месте его нахождения произошел обвал. У них не было необходимых инструментов для добычи. А некоторое время спустя был потерян сигнал от одного из шаттлов. Все было против них.
Взяв ответственность на себя, Капитан подал сигнал с просьбой о помощи. И вот сегодня он наконец-то получил ответ. Вот только этот ответ заставил его неверяще переслушать все несколько раз…
«Привет, Капитан и прочие кибермутанты! Ваша утечка топлива плохо влияет на нашу экосистему и настроение. Активируйте квантовый якорь по высланным координатам и не трогайте наше солнце. Надеемся, что вы больше не прилетите без приглашения. О визите уведомляйте не позднее четверга. Счастливого пути».
Это было очень странное сообщение. Но солнечного сжиматора не было, а желание выбраться из западни было. Поэтому Капитан поспешил проверить координаты, а наткнувшись на астероид, нажал кнопку громкой связи:
- Экстренное собрание! Благодаря моему уму и мужеству мы сегодня же улетим из этой дыры!
2020 год 14 декабря 16:05
На открытой веранде второго этажа семейного ресторанчика в Рио-де-Жанейро сидели трое – двое мужчин и робот, который закинув ногу на ногу, листал меню. Огромная летучая мышь пила молоко из блюдечка на столе. Внизу, по торговой улице, маневрируя между прохожими, пробежали джентльмен в цилиндре и рыжий парень с большой клеткой. Они быстро скрылись за поворотом.
- Думаете, у нас получилось? – тревожно поинтересовался Висмут.
- Время покажет, - отозвался Грандисон, постукивая тростью по полу.
- Начинается, - объявил Федя, отложив меню.
Эйр тут же достал темные очки, которые у него остались еще с прошлого визита в этот день. Все подняли головы к небу. Солнце как раз скрылось за Луной, вызывая радостные вопли обывателей. И только когда его светящийся бок показался вновь, компания облегченно выдохнула.
- Похоже, сработало, - довольно высказался Грандисон. - И солнце осталось на своем законном месте,
- И будет светить нам еще минимум 5 миллиардов лет, - добавил Федор.
Тут, нарушив наступившее умиротворение, Артемон поперхнулся молоком и, сильно закашлявшись, выплюнул на столешницу золотистую крышку от старинных часов. На мгновение все пораженно замерли.
- Сразу бы так! – усмехнулся Лоуренс, потянувшись за салфетками, чтобы собрать времяскок воедино.
- Федя, ты с нами? – Висмут поднялся со своего места, сажая Артемона на плечо.
- Конечно! Мне так любопытно увидеть будущее! – закивал робот. - Это же сколько новых данных!..
Странная компания направилась к выходу с веранды. Менеджер ресторанчика выскочил следом, желая потребовать оплату счета, но странные посетители исчезли, словно призраки…
3047 год 8 февраля 16:58
- Да! Мое родное будущее! Как я скучал по современным технологиям! – Висмут радостно закружился, с любовью разглядывая небоскребы и надземные шоссе.
- Вы уверены, что оно именно такое, каким было? И что вы своими действиями не изменили в нем какие-то детали? – Федор крутил головой на 360 градусов, получая новую информацию обо всем на свете, но все еще не мог исключить рационализм из своих алгоритмов.
- Тут не наступил второй Ледниковый период, а это уже замечательно! – фыркнул Эйр и достал неизменный планшет. - Плюс связь с Агентством заработала.
- Что ж, нам удалось свернуть в нужную сторону эту развилку, - улыбнулся Грандисон и поправил цилиндр.
- Получается, это конец нашей миссии? – стажер остановился и серьезно посмотрел на наставника.
- Конечно, мы же с этого начали, - кивнул тот.
- А как нам быть с Артемоном? – Висмут подхватил на руки летучую мышь и прижал к себе. - Мы не можем сдать его на склад!
- Его туда и не примут, - пожал плечами Лоуренс. - После хрономутации он лишь отдаленно походит на тот вид, который нам приказано доставить.
- И что же делать? – спросил Федя.
- Повернуть время вспять, разумеется, - Грандисон щелкнул крышкой времяскока. - У нас есть еще полторы минуты до закрытия хранилища.
- Только не в 2020! Я сыт им по горло! – пискнул Артемон.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге