Сказка о заколдованной принцессе

I

Жила в королевстве в старинном дворце Прекрасная дева – младая Принцесса, А рядом, с уродством большим на лице – Игр детских подружка, девица Агнесса. И лишь юный возраст к расцвету пришёл, Мужчин восхищали Принцессы черты, Агнесса ж вуалью скрывала свой взор, Томилась печально, что нет красоты. Хоть стан её тонок, одежда богата, Общенье её заставляло страдать, Поэтому, встреч избегая приватных, Она лишь ночами любила гулять, Прокравшись по спящему замку ночному, До тайной калитки быстрей поспешить, Подальше уйти от постылого дома, Часами в лесу одиноко бродить. Однажды шагая тропинкой привычной, Агнесса, задумавшись, молча брела. Зверей не боялась она, как обычно, Но нынче гуляла в лесу не одна.

Не знала, что вечером поздним у леса Коня расседлал королевич Евсей, Который знакомиться ехал с Принцессой, Жену выбирал родовитых кровей. Хотел поскорее добраться без свиты, Галопом верхом удалился от них, Но прискакал он к воротам закрытым, Ведь замок уже притворён для чужих. Зайдя за деревья с думо'й о ночлеге Шалашик и ложе себе возлагал, И в лес углубляясь, срывая побеги, Он стройную девушку вдруг увидал.

***

За толстым стволом притаился Евсей И стал наблюдать в темноте за фигурой: «Что делает дева младая в лесу? Изящная поступь… головка понура, Одежда шуршит дорогою парчой, И стан с благородной осанкою тонкий. Ужель заблудилась в чащобе ночной? И ведь не крестьянская это девчонка… Как будто по воздуху нимфа плывёт, И в царских палатах такой будет тесно… Ну точно, как мне несказанно везёт – Ведь это, похоже, гуляет Принцесса». Надумал Евсей пошутить немудрёно, Слегка напугать, а потом извиниться. «Сейчас подкрадусь и легонько дотронусь, Признаюсь, что прибыл на ней я жениться».

***

Ладонями сзади закрыл он глаза, Вплотную приблизившись к юной Агнессе, И шёпотом на ухо нежно сказал: – О, здравствуй, моя дорогая Принцесса! Давно я покинул своё королевство, Но прибыл – и трудно дождаться мне дня, Не бойся, взгляни, дорогая невеста, Взором прекрасным своим на меня. Агнесса мгновенно врасплох обернулась – Красавец кровей благородных стоял, И сердце навстречу ему встрепенулось, И пылом любовным Агнессу объяло. Евсей-королевич опешил, не чая, Что нет красоты, что мечтал лицезреть, Увидев лицо безобразным, вскричал он: – Изыди! Уродка! Нет силы смотреть! И гордо Агнесса к себе удалилась, Но в сердце, разбитом напрасной любовью, Вдруг лютая злоба к Принцессе вселилась, И вряд ли теперь её что остановит…

***

Ночью Агнессе совсем не спалось… В то, что любовь родилась безответной, Не только лицо виновато её, Всегда затмевает другой силуэт… И ненависть чёрным цветком расцветала. Агнесса всю ночь до утра не ложилась, Всё думы терзала, стонала, страдала, С рассветом колдунью наведать решила. Затёмно к калитке рванулась Агнесса, Как будто свой разум она потеряла, Изжить поскорее со свету Принцессу, Чтоб ей королевич-жених не достался! Слепая старуха за рвом обитала, Хромая, ходила с клюкой иногда, Лечила детей, и порой колдовала, Но чаще без дел одиноко жила. Агнесса, собравшись отчаянно с духом, Просила помочь, дать ей дельный совет, Пред этим покаялась мудрой старухе. Колдунья, подумав, сказала в ответ: – Ну, слушай, девчонка… далёко отсюда, Где дуют без отдыха злые ветра, Где грунт порастрескан, и тает рассудок – Торчит одинокая Чёрна-гора, На ней, средь камней и кусточков колючих, Где путь на вершину с трудом одолим, Растёт дуб огромный, угрюмый, могучий, Незыблем стоит с сотворенья Земли, Как остров, широкою кроной раскинут, В ней свито гнездо, по размерам, как дом. Царь Ворон живёт в том гнездище, и миром Веками он правит, господствует злом. Его не сразить ни мечом, ни стрелою, С ним не было сладу во все времена. Тебе же сейчас по секрету открою – Его одолеет лишь хитрость одна. Тебе предстоит совершить это действо, Внимательно слушай, не близок твой путь. Когда ж доберёшься к приюту злодейства, Всё делай, как я расскажу, не забудь. Дойти – полбеды, ведь должна ты добыть Своими руками воронье яйцо, Когда принесёшь, помогу, так и быть. Красивым тогда твоё станет лицо. Агнесса, советам внимая, кивала, С уродством в лице для неё счастья нет, И хоть дальше замка нигде не бывала, Готова за счастьем идти на тот свет.

***

– Да! Я хочу красивой быть! И цель оправдывает средства, Могу хоть море переплыть И пережить десяток бедствий! Но у меня есть два желанья, За них отдам всё, что имею, Ты поищи-ка заклинанья, А я их прочитать сумею. Я долго странствовать должна, Пока приду в Воронье царство. И мне уверенность нужна, Что здесь меня не ждет коварство. Пусть королевич не сумеет К Принцессе нашей подойти, Моё ведь сердце пламенеет, И только мне с ним по пути! Любой ценою не позволь Найти жену ему другую. Пока я не вернусь домой, Пусть никого он не целует! Второе, главное желанье – Во век Ей счастья не видать – Что заколдуешь ты Принцессу, Не все ж ей лавры пожинать!..

***

Принцесса же только ещё просыпалась, Не знала, что ждёт уже вскоре её, Очами прекрасными сонно моргала, Как стражи в воротах трубили подъём. Ведь ей суждено потерять, что имела – И кров королевский, еду и кровать... Под небом придётся в природной постели Сироткой безродной в дожди ночевать.

II

Сказка сказывает долго,

Дело же идет быстрей.

Заколдована Принцесса,

Зачарован принц Евсей…

Стала милая Принцесса

Пострашнее, чем Агнесса.

Во дворец ей не вернуться,

Все дворяне отвернутся,

Не узнают в ней Принцессу,

Будут горе горевать,

Не покажут интереса

Правду от неё узнать.

И придется ей в деревне,

Чтоб пристанище найти,

Бедной нищенкой сказаться,

Дабы кто-то приютил.

Облик прежний не погублен -

Если, не смотря на лик,

Кто-нибудь её полюбит,

То вернётся счастье в миг.

Только кто ж её полюбит?

Замуж тоже не возьмут...

Вечно будут белы ручки

Постигать крестьянский труд.

А Евсей, жених Принцессы,

Её, впрочем, не любя,

По коварности Агнессы

Превратился в Медведя'.

Вот кому придётся туго,

Нужно будет жить в лесу,

Не найти ему подругу,

Не вернуть свою красу.

III

В путь дальний отправилась спешно Агнесса,

С мешком за плечами идти нелегко,

Дороги, тропинки, и реки, и лес, и…

А Чёрные горы пока далеко.

Но долго ли, коротко ль, время проходит,

Хоть со счету сбилась в количестве дней,

Гора показалась, и финиш подходит,

Но ветер сшибает, кружи'тся над ней.

Под ветром ползком ей пришлось продвигаться,

Но вспомнила вдруг от колдуньи заветы,

Прочла вдохновенно от бури заклятье,

И мигом пропал изнуряющий ветер.

Дошла до горы и карабкаться стала,

Сцарапала ноги и руки, устала…

Но вот, наконец, перед нею предстал

Тот дуб величавый, царёв пьедестал…

И впрямь, дуб высок и в обхвате могучий,

Ни ветки, ни сука... В пустую храбриться…

Макушки не видно, и крона дремуча,

Но трещины есть, чтоб за них ухватиться.

Полезла Агнесса, цепляясь отчаянно,

Страх оглянуться, сорвёшься – беда,

И жутко вперёд пробираться ночами…

Но вот уже контуры видно гнезда.

Так длинен был путь, но осталось немного,

Зависит не счастье, а жизнь от мгновений,

От тех мелочей, что колдунья в дорогу

Дала ей с собою, и в них лишь спасенье.

***

Царь-Ворон озяб, оседлавши гнездо,

А в кроне внутри пустота, ветви голы,

И зыркал он хищно, пожрать бы чего,

Всё мёртво кругом, а желудок-то полый…

Агнесса тряхнула мешком, что есть силы,

Оттуда посыпались зёрна, орехи,

Не зря ей колдунья при встрече твердила,

Что вытерпеть тяжесть – надежда успеха.

На корм, неизвестно откуда упавший,

Метнулась вся стража Царя подкормиться,

Сам Ворон слетел, до сего голодавший.

Друг друга все стали пихать и сердиться.

Но тут уж Агнессе дремать не престало,

В котомке дорожной полынь колдовская,

Тряхнула пучком, что из сумки достала,

И птицы попадали ниц, кувыркаясь…

Всего лишь заснули, но нужно спешить,

И к цели заветной путь стал уже краток,

Скорее воронье яйцо утащить,

И чтоб не разбилось, получше запрятать.

Но здесь так опасно, и день на исходе,

Надежда вернуться – как тонкая нить,

И вот наконец-то в гнездище заходит.

Быстрее, Агнесса! Остаться бы жить…

***

«Яйцо, яйцо, ну где ж оно?

Уже вот-вот очнутся слуги...

В гнезде зловоние одно

И тьма – злодейские подруги…

Ах, вот уютный уголок,

Наверно, для детёнка свитый…

Да! Вот оно! Так… в кузовок.

Скорей бежать от царской свиты!»

***

Но вдруг прогремел «Кар-р-к» отчаянный рядом –

Царица зловещие крылья раскрыла,

Пронзая Агнессу сверкающим взглядом…

Откуда взялась? Путь назад преградила…

И некуда вроде Агнессе деваться,

Трясётся тяжёлый в руке кузовок…

Но храбрые люди не могут теряться –

За пазухой где-то полынный пучок…

***

В одно мгновенье ворониху Смело с гнезда, о грунт размазав: Полынь-трава хлестнула лихо В её зловещие два глаза. Теперь уж надо торопиться, Бегом, бегом спешить к подножью! Не тормозить, не оступиться И уповать на волю божью…

***

Агнесса бежит, и опасна дорога, Прожитую жизнь на бегу вспоминает, И вдруг за Принцессу возникла тревога, Погубит подругу Агнессина зависть, «Погибнет Принцесса, а с нею мой милый! Жива коль останусь, спасу я Принцессу!» Молила отчаянно: «Боже, помилуй! Спаси неразумную деву Агнессу!» Наверное, Зло, что Царь-Ворон сорил, Давно перевесило чашу терпенья Каких-то всевластных божественных сил. Молитва Агнессы дала ей спасенье: Вдруг бешеный ветер сорвал её с кроны, И дуб позади, и гора там осталась... Минуя пустыню, на травке зелёной Спокойно Агнесса с яйцом приземлялась. «Быстрее домой! Ничего мне не надо! Привыкла я жить в темноте и с оглядкой. Спасенье Принцессы – вот будет награда. Таков мой удел, и не будет мне сладко»… Бежит и бежит, путь обратный знаком, И долго иль коротко время прошло, Судьба благоволит вернуться легко – Уже пред глазами колдуньи село.

IV

Следили мы долго за тем, как Агнессу

Не в женский поход завели интересы.

А как же тем временем жизнь протекает

У тех, кто под гнёт колдовской попадает?

***

А там, в Королевстве, ужасное горе –

Пропала принцесса, все плачут в подворье.

Король объявил свой монарший указ

Для тех, кто нашёл бы Принцессу и спас:

«Мужам, соотечественникам и иностранным,

Монархам, князьям, всем чинам и крестьянам!

Любой, кто отыщет Принцессу, тот сыщет удачу –

Возьмёт её замуж, полцарства в придачу!»

Не думал Король, что своею рукою

Изгнал свою дочь из дворцовых покоев,

Со свитою он выгонял «самозванку».

А дочка? Сбежала? Верните беглянку!

***

Принцесса проснулась, как водится, встала,

Сначала не знала, что образ не тот,

Но в зеркало глянула – так завизжала,

Что мигом сбежался дворовый народ.

Её не узнали, никто не поверил,

Хоть тело одето в Принцессы бельё,

Моментом открыли старинные двери,

С позором и гиком прогнали её.

Рыдая, стеная и «руки ломая»,

Принцесса из отчего дома пошла…

«Что делать мне? Что же за напасть такая

Лишила меня красоты и угла»?

Брела потихоньку, слезу вытирая,

Одежды порвались, и стёрлась нога,

Спала рядом с овцами в дряхлых сараях,

А съела в неделю кусок пирога,

Которым ее угостила старушка,

И сил уже нету, чтоб дальше идти.

Припала к крыльцу одинокой избушки,

Сознанье ушло на исходе пути…

А в домике этом жила белошвейка,

Плела кружева для богатых господ,

Взяла она девку с обличьем злодейки

Скотину кормить и сажать огород.

Принцесса же в замке, томясь от безделья,

Частенько себе находила занятие:

Изящное, тонкое рукоделие

Ей было знакомо и очень приятно.

С трудом выполняя полив и прополку,

Чтоб пищу себе заработать и кров,

Порой вечерами бралась за иголку

Украдкой шитьё обшивала, без слов.

Но тайное явным однажды случится.

Узнает хозяйка проделки её:

Какая-то нищенка – и мастерица!

И станут они рукоделить вдвоём.

***

Не смогла она привыкнуть и отчаянно боялась, Что какой-нибудь прохожий заглянёт в её лицо, И в свободные минуты не по улице гуляла, А ходила за цветами в ближний маленький лесок. Но однажды летним днём песню услыхала, Голос сладко напевал нежную мелодию, Песня радостно взвивалась, будто зазывала, Это молодой лесник исполнял рапсодию. Он красив и пригож, но, похоже, не знатен, И одежда бедна, но прикид интересен, Нет, такой никогда бы не стал кандидатом На трон короля – мезальянс для Принцессы. Но сердце забилось, так был он приятен, Хотелось с ним вместе петь песни без слов, Как будто из старой он жизни приятель, Вот так незаметно рождалась любовь… Первый порыв был – откинуть завесу И повелеть пареньку подойти. Хоть и хорош, но не дело Принцессе С простыми людьми разговоры вести. Но вспомнила вдруг, что уже не принцесса, Ужасная маска покрыла лицо, И горько рыдала от самого леса, Пока не ступила ногой на крыльцо. Юноша петь прекратил, замечая – Девушка вышла с лесной густоты, Стройная станом и очень печальна, Сердце поэта смягчило черты. Тихо пошёл по следам златовласой, Драму души на ходу ощутил, Волны сочувствия к девушке страшной В грустную песню слагали стихи. Часто теперь приходил он украдкой, Молча смотрел, как страдает она, Не замечал, впрочем, внешности гадкой, Стала она для него не страшна. И часто с тех пор ему снилось ночами, Как будто гуляет с ней по лесу ясному... И чудные сны оживлялись мечтами, Крестьянка казалась принцессой прекрасной. Однажды в тот сон к нему фея явилась, Заметив влюблённость, сказала, что рада: «В селе вашем есть одна девушка милая: Ты к ней приглядись, она будет наградой». Проснувшись, смахнул он слезу и подумал, Что фея ошиблась, красоток здесь нет, Но есть та, к которой все мысли и думы, Пусть нет красоты, душа тянется к ней. А вечером он наконец-то решился – Пришёл под окно белошвеек, запел... И голос красивый так страстно полился, Что обе швеи отстранились от дел.

V

А как же это время жил

Евсей, колдуньею заклятый?

Медведем по лесу ходил,

Другим медведям непонятный.

Искал еду, стремился к людям,

А люди от него бежали,

Иные рогатину брали

И в лес его обратно гнали.

По прежней жизни тосковал,

И лапу с голоду сосал.

Как злоключилось это с ним,

Удачливым и молодым?

И, в прочем, правильно надумал:

Он оскорбить девицу вздумал,

В душе прощения просил

И от тоски ревел и выл,

Ведь СИЛЫ ВЫСШИЕ вмешались

И с наказаньем постарались…

«Ах, как бы вновь её узреть

И испросить прощенье впредь».

Он долго с мыслью той носился

И караулил у дворов,

Что незаметно так влюбился

В тот образ, что в душе сберег.

Лицо не помнил, знал – ужасно,

А взгляд – вонзился в душу страстно.

Как понимал её ТЕПЕРЬ,

Когда для всех он страшный зверь!

Всё у околицы кружился

И продолжал людей пугать,

А образ вожделенный снился,

Не позволяя зверем стать.

***

Он убегал от своих снов,

Бродил в окрестностях села

И вдруг заметил из кустов,

Как девушка с лукошком шла.

А девицу он узнал:

Ту, которую в тот вечер

Он обидел и прогнал,

Некрасу её заметив.

Вот сейчас и сам страшён,

Что народ кругом пугает...

Жизнь – как будто жуткий сон,

И, что делать, он не знает.

Рьяно бросился навстречу,

Извинения просить,

Рассказать, что жаждет встречи,

Без неё не может жить…

Не подумал только ведь,

Что не принц он, а медведь,

Вместо речи человечьей

Получается реветь.

Испугал Медведь Агнессу:

И она – бегом до лесу,

Но ведь надо-то в село…

«Вот медведя принесло!»

Тут вдруг чудится Агнессе,

Что в медвежьем рёве том

Как бы голос внятный слышен

И протяжный жуткий стон:

«Да пусть исчезнет колдовство!

Тогда смогу я Вам сказать,

Как долго думал я о том,

Что от любви не мог я спать,

Что выстрадал любовь свою,

Что Вас давно боготворю,

Не вижу страшного лица

И жил бы с Вами до конца.

Но мой удел – ходить, реветь,

Не человек я, а медведь…

Хоть было стать мне королём,

Умру теперь в лесу глухом».

Агнесса тихо обернулась,

Душою встрепенулась всей,

Мысль яркой молнией блеснула:

Ведь перед нею принц Евсей!

VI

На улице дождь, и Принцесса грустила,

Ведь день, как обычно, тяжёл и не весел,

Но вдруг на закате печаль отпустила –

Услышала голоса звонкого песни.

В голосе этом и страсть, и любовь,

И хочется в нём до конца раствориться...

Стесняясь, принцесса вышла на зов –

А это лесник вознамерил влюбиться.

«Ах, голос чарует, регалий не надо,

И что за красавец! Увидеть – награда!

Ужели он мне свои песни поёт?

Неужто не видит, что девка – урод?»

– Позволь мне с тобою чуть-чуть посидеть,

Я душу твою своим сердцем согрею,

Я рад для тебя песни лучшие спеть,

Ты очень грустна, дай тебя пожалею.

Принцесса оттаяла, искренность чуя,

Присела на лавочку рядом с певцом

И вдруг ощутила печать поцелуя –

И жаром объяло чужое лицо.

Руками за кожу мгновенно схватилась,

Не чувствует боле ужасный рубец…

Она ж с поцелуя в СЕБЯ превратилась…

– Я снова – ПРИНЦЕССА! И бедам конец!

Спаситель, любимый, я рада! Так рада! –

Лесник оробел от того, что случилось,

Он знал, за находку принцессы награда –

Полцарства, женитьба и царская милость.

Но это же та, для которой ночами

Он песни свои сочинял и грустил,

Хотелось ему наслаждаться очами,

Увидеть в них то, что и он деве мил.

Он даже не слишком был рад перемене,

Ведь сердце влюбилось в другое лицо,

Сейчас оно с трепетом ждало измены:

Такая красотка, да связи с дворцом…

– Ах, друг мой, ужель ты не понял, что стало?

Я стала собою, и ты мне помог!

И самой большой благодарности мало!

Покинем скорей приютивший чертог!

Скорее, скорее найди мне карету!

С почётом вернусь я к себе во дворец,

И вместе с тобою туда я приеду,

И пусть не препятствует свадьбе отец!

VII

Тем временем вышла Агнесса из лесу,

Не страшен ей больше огромный Медведь.

Почуяло сердце: за зверской завесой

Любимый. Колдунья вернёт его ей!

Идёт, а немного мандраж пробирает:

А вдруг разорвёт, ведь сегодня он зверь,

Но если не тронет, то в точности знает,

Что будет он скоро собою теперь.

Медведка застыл с умоляющим взглядом,

Дождался Агнессу и мордой поник,

Агнесса присела на корточки рядом

И стала поглаживать сморщенный лик.

– Здесь рядом, в деревне, кривая избушка,

Давай добежим до неё поскорей!

Живёт там слепая колдунья старушка,

Вернёт тебе облик, держись веселей!

Медведь подхватил на огромные лапы

Девицу, которою бредил ночами,

И быстро-пребыстро, как мог, косолапый,

В деревню понёс, распрямившись плечами.

Агнесса, устав от пути и тревоги,

Прижалась к медведю, держа кузовок,

И крепко уснула от долгой дороги,

Обвивши своими руками его.

Евсей, сохраняя чудесную ношу,

К Агнессы лицу ненароком склонился,

Лизнул языком благородную кожу,

И стон из груди так тоскливо пробился…

Агнессе же снится, что юный красавец

Приблизил лицо, чтоб её целовать,

И губы, на нежность его откликаясь,

Чуть-чуть приоткрылись ответ отдавать.

И морда медвежья с губами слилась,

Как будто любви поцелуй принимал,

Медведь задрожал, шкура мигом снялась –

Евсей-человек свою ношу держал.

VIII

А вот и избушка, Агнесса проснулась,

Как только Евсей скинул мерзкий прикид,

Растерянно другу слегка улыбнулась:

– Меня подожди, не спеши уходить.

Направилась к двери старинной избушки

И смело ступила ногой на крыльцо,

Внутри подошла к ожидавшей старушке,

На стол положила лукошко с яйцом.

– Ну вот, я пришла, много дней шла по лесу,

Лишений и страху увидела вволю.

Прошу, если ты расколдуешь Принцессу,

Готова смириться с своею я долей.

Колдунья разбила над миской яйцо,

И венчиком взбила, добавив приправы.

Затем этой мазью растёрла лицо

Своё и Агнессы, рукою морщавой.

И вдруг, на глазах молодеет рука,

Лицо оживает, красою блистая,

И так же Агнесса, балдея слегка,

Как летний цветок, красотой расцветает.

***

– Принцесса от чар уж сама исцелилась,

Евсея вернула твоя доброта,

Послушай теперь, почему так случилось,

Что столько лишений пришлось испытать.

Давно, я была молодой королевой,

Ходила на сносях, король воевал.

Родились двойняшки, две крошечных девы,

Но рок кровожадный болезнь им наслал.

И чахли дочурки, отца не дождались,

Вот-вот на погост, потерять их навек…

Я страшно рыдала, им жизни желала

И душу свою предложила в замен.

Явился колдун Ворон-Царь, твой знакомый,

На душу в обмен предложил вариант:

Сама становлюсь я слепой и хоромой,

А дочери живы, но страшна одна.

Отчаявшись, сразу на всё согласилась,

Оставила дочек, ушла из дворца,

Вот в этой избушке навек поселилась,

Оставив детей в попеченье отца.

Вернувшись, король огорчился немного,

Что стал он вдовцом и отцом, не у дел.

Красивую дочку любовью окутал,

Другую никак признавать не хотел.

Я тут много лет колдовство изучала,

Хотела исправить судьбу, наконец.

Однажды суровую правду узнала:

Твоими руками приближу венец.

Должна ты лишить царя-Ворона сына,

Которого ждал он 400 лет,

Тогда возвратим мы и личность и имя…

Ну, вот и закончен мой тяжкий обет.

Прости меня, дочь, что ты в жизни несчастна,

Но я вас обеих, как прежде, люблю!

Теперь же тебе обеспечено счастье!

Давай же быстрей поспешим к королю.

***

Закончилась сказка. Все счастливы стали,

Принцессы отправились в брак поскорей.

Король очумел, когда всё рассказали,

И рад, что вернул и жену и детей.