Сказка о демоне и принцессе

Раздел I. Тот, кто воет в лесу.

Только ночь накроет землю -

Раздается жуткий вой.

Дрожат в маленькой деревне

И ребенок, и большой.

В лес бояться ходить люди

Даже когда солнца свет.

Ну а вдруг сейчас погубит

Тот, кто воет много лет?

Никому здесь неизвестно

Что же вдруг произошло.

Кто поет те волчьи песни,

В тишине, во тьме ночной.

Лишь пугают ребятишек,

Говорят, что мол сожрёт

И тогда уж не увидишь,

Ни братишку, ни сестёр.

Но однажды так случилось:

Путник брел издалека.

И усталость разморила

На окраине леска.

Разбудило бедолагу

Воем чудище своим.

Ветки громко затрещали -

Кто то там большой бродил.

Темнота вокруг, не видно

Далеко не убежишь.

В завываниях услышал:

- "Прячься, я иду, малыш".

- "Я не трус!", - дрожащий голос

Громко крикнул в ночи тьму.

-"Убить хочешь? Я не скроюсь

Только в битве смерть приму".

Тот, кто ночью в лесу воет,

Озадаченно молчал.

И, за ясенем укроясь,

Человека изучал.

От него всегда бежали,

Под собой не чуя ног.

Все на свете забывая

И мечтая, кто б помог.

А сейчас стоит девчонка

Серебром блестит кинжал.

"Интересно, кто ребенка

К смерти в логово послал?

Чем она так провинилась,

И откуда держит путь?

Местные бы не решились..."

Он замысленно вздохнул.

Обошел бесшумно, тихо.

Даже лист не шелеснул.

Девушке отнюдь не слышно,

Что во мраке бродит жуть.

Он неспешно показался

Замечая страх в глазах.

Хриплым смехом рассмеялся:

" - Ну, готова умирать?

Но сейчас, дитя, послушай

Что тебе я предложу.

И, поверь, твою же душу

Забирать я не спешу.

Расскажи мне, кто отправил

Сюда в лес к моим когтям.

Кажется, весьма забавно

Будет пощадить тебя.

А взамен - хочу подарок

Имя только мне скажи.

Я с ним славно позабавлюсь.

Говори же, не молчи".

Предложение

- Очень странно ты говоришь", -

Голос девушки звучал.

- "По своей пришла я воле,

Меня никто не посылал.

Родилась я в Небограде,

Миль за сотню город сей.

Из родных - есть только дядя,

Остальные все в земле.

Почему здесь оказалась?

В город Воронов спешу.

Через лес твой, подсказали,

Путь неплохо сокращу".

Порожденье преисподней

Набок голову склонил.

Взглядом ледяным, холодным

Насквозь девушку пронзил.

- "Ты лукавишь!", - громко рыкнул, -

Жизнь совсем недорога?

Расскажи мне всё, как было.

Не убью тогда тебя.

Кто совет тебе подкинул,

Срезать путь свой через лес?"

Девушка так и застыла,

Лишь молясь, чтоб он исчез.

Поборола искушенье

Накрепко глаза закрыть.

Снизу вверх она смотрела,

Чувствуя, как кисть дрожит

Ей сказали: безопасно.

Ты по карте поезжай.

Доберёшься к Вранограду

И письмо там передай.

Помощь нам необходима,

Мертвый царь войной идёт.

Если не помогут птицы

То погибнет весь народ.

И принцесса Небограда

С запечатанным письмом.

На лошадке поскакала.

В город темных Воронов.

Конь, гадюки испугавшись,

Резво вскочил на дыбы.

Без наездницы оставшись,

Убежал, вздымая пыль.

Когда девушка очнулась -

Ей пришлось идти пешком

Темный лес сейчас минует,

Здравствуй, город Воронов.

Благо, рассказал ей дядя

Где короткий будет путь...

Монстр, мрачно ухмыляясь,

Понимающе кивнул.

- "Нет, ты просто не так понял,

Дядя просто же не знал.

Ему было неведомо,

Ведь иначе б не послал!"

- "Сколько лет тебе, принцесса?" -

Он с издёвкой вопросил.

- "Двадцать? Правда? Будто десять.

Ты к костру меня пусти.

Честно, я и сам не знаю

Почему я здесь стою.

По душам почти болтаю,

Жаждой смерти не горю.

И открыть желаю правду,

Тебе нужно её знать.

Ты отправлена специально

В мои лапы умирать.

Десять лет назад, не больше

Стал в лесу я обитать.

Небограда глава новый

Должность выделил: палач.

Мне ссылают неугодных,

Кто не нравится царю.

Всех: виновных, невиновных

Здесь в лесу похороню".

Рассказ демона

- "Я не верю, подлый демон,

Ты все выдумал, ты врёшь.

Только все же я умнее -

Просто так не проведёшь".

Ненавидяще смотрела

Порождению тьмы в глаза.

Хоть, признаться, оробела.

Но показывать нельзя.

- "Для вас нет ничего слаще,

Чем обманывать людей.

Каждый демон, точно знаю -

Лжец, мерзавец и злодей.

И зачем, скажи на милость,

Быть на службе у царя?

Что такого приключилось,

Что надел ошейник пса?

Разве нужен указ царский

Чтобы мог людей убить?

Ты живёшь вне всяких правил.

Хватит сыпать в глаза пыль".

Рассмеялся хрипло демон:

- "Хоть и взросла, а дитя.

Не слыхала неужели?

Шла охота на меня.

На таких, как я, вернее.

Много демоноубийц

Рыщут в самых темных землях,

Что далёко от границ.

Как ищейки, идут по следу,

Невозможно обмануть.

А ведь мы, поверь, умеем

За собою прятать путь.

Очень вовремя твой дядя

Предложил мне договор.

Подписал его не глядя -

Уйму лет в бегах провёл.

День за днём и ночь за ночью,

Много месяцев без сна.

Уснуть - это была роскошь.

Допускать её нельзя.

Никакого расслабленья

Я себе не позволял.

А хотелося забвенья,

Но охотник не зевал.

Он спешил, убить желая.

Шел почти что шаг у шаг.

Очень близко подбираясь,

С клинком острым у ножнах.

Смерть в затылок мне дышала

И, казалось, всё - конец.

Вдруг однажды меня встретил

От правителя гонец.

Щедрый царь подарок сделал -

Отписав мне целый лес.

На демоноборцев вето.

Им нельзя бывать вот здесь.

А взамен - мои услуги.

То есть - нужно убивать.

Тех людей, ему ненужных

Будет в лес сюда ссылать.

Вот и вся тебе причина,

Почему я здесь живу

Уговор сей заключивши,

Службу преданно несу.

До сих пор ещё не веришь?" -

Свёрток демон протянул.

- "Я хочу, чтоб посмотрела".

И когтями развернул.

Вызвав шарик изо света,

Он к листу его поднёс.

Мельком глянула принцесса -

Страшное таки сбылось.

Замолчал надолго демон,

Засмотревшись на костер.

Рядом девушка сидела,

С опущенной головой.

Соглашение

В конце свитка размашисто

Подпись царская была.

Рядом штампа оттиск виден...

Ей не знать руки царя?

Столько раз она видала,

Как подписывал указ

И печатку ставил дядя:

Герб, что носит Небоград.

Ошибиться невозможно,

Это значит лишь одно:

Стала в горле Мира костью -

Ведь наследница на трон.

Хитрый царь придумал ловко

Как племянницу убрать:

Пусть отправится по помощь

И не вернется назад.

Демон своё дело знает

Только в лес она войдёт -

Сразу в чащу утаскает

Себе душу заберёт.

Царь на троне будет править

Аж до самого конца.

А потом сынку оставит.

Так как царское ж дитя.

- "Почему", - спросила хрипло, -

Ты меня оставил жить?

Для тебя какой в том смысл?

Ты ж живёшь, чтобы убить".

Растянув в усмешке губы

Демон тихо прошептал:

- "Столь чисту и светлу душу

Я давно уж не видал.

Для созданий преисподней

Нет приятнее того,

Чем взять душу непорочну,

Затянуть к себе на дно

Кто как ты: безгрешен, светел,

Чист и в мыслях, и делах.

Видишь, я с тобою честен.

Хоть мог запросто соврать.

Позови меня на службу,

И взамен пообещай

Что когда стану ненужен

Душу мне свою отдашь.

Выполню любые просьбы

Помогу тебе узнать.

Кто же в смерти был виновен

Твоей мамы и papa.

Отомстим с тобою вместе

И начнем сейчас с царя.

Ты молчишь. Неинтересно?

А вот это вот ты зря.

Я не трону даже когтем,

Дальше продолжай свой путь

Уйду в лес. В остаток ночи

Постарайся хоть вздремнуть.

Думаешь, что возвратившись

Ты сумеешь дальше жить?

Девочка, свята наивность,

Он не преминет убить.

Может если замуж выйдешь

То защиту обретёшь?

Нет, малышка, так не выйдет

Со своей семьёй умрёшь.

И не сыщешь ты покоя -

Его просто не дадут.

Царь и все его шпионы,

На краю земли найдут.

Обеспечу я защиту,

Тенью стану для тебя.

И ни царь, ни его свита

Будет больше не страшна".

-"А ты знаешь, я согласна", -

Твердо молвила она.

- "После того, что узнала,

Жизнь мне больше не мила.

Забирай же мою душу,

Где мне нужно подписать?"

Демон мрачно ухмыльнулся:

-"На тебе создам печать".

Контракт

-"Выбирай, куда поставить:

На плечо или на кисть?

Ближе к сердцу - крепче связи

Ты подумай, не спеши.

Скажу сразу, это больно.

Боль унять я не смогу.

Будто чем-то раскаленным..."

-"Ставь", - прервала, - "потерплю.

Чем поближе, будет лучше.

Так, чтоб связь была крепка.

Ради этого помучусь.

Помощь мне твоя нужна.

Можно и на сердце прямо,

Боже, что я говорю!

Что ты сделал со мной, дьявол?

Жаждой мести я горю.

Но ведь это грех огромный.

И Господь нам завещал:

Жить по правде, жить достойно.

Верить демонам нельзя".

- "Ты всегда имеешь выбор:"

Он прищурил один глаз.

"Или же убьет правитель,

Или душу мне отдашь.

Если бог такой хороший,

Почему не спас семью?

Бросив дядю в преисподню -

Место ведь ему в аду".

-"Ладно, хватит рассуждений".

И принцесса поднялась.

-"Я готова до мучений.

Будь что будет. Давай, ставь".

Вмиг приблизившись вплотную

Демон ей взглянул в глаза:

-"Хорошо. Тебя почуял.

Нет пути теперь назад".

Когти острые, как бритва

Разорвали нежну плоть

Сердце грубо обхватили.

А потом явилась боль.

Все внутри пылало дико,

В области ее груди.

Девушка зашлася в крике,

Он шепнул: "Уже почти...".

То "почти" продлилось вечность.

Ей казалось, умерла.

Дьявол подхватил принцессу

К себе накрепко прижав.

И понес в свою обитель

Нежно, бережно держа.

Больше, чем глаза зеницу

Стану я беречь тебя.

Драгоценности все меркнут,

Пред твоей чистой душой.

Я взволнован нетерпеньем

Насладиться ей вдоволь.

Выполню любую прихоть,

Всех убью, коль дашь приказ.

И везде тебя услышу -

Нас связала ведь печать.

Буду верным твоим другом,

Хочешь, роль возьму отца?

Иль забавною зверюшкой

Ты хотела иметь пса?

Мне без разницы, серьезно.

Главное - наш эпилог.

Там, где меркнет твоё солнце

И прощаешься с душой.

Пробуждение

Провела в бреду три ночи,

В сне болезненном она.

Демон бродит озабочен:

-"Только бы не померла.

Нету здесь моеи власти

Не могу ничем помочь.

Утолить муки печати

Дьяволу не превозмочь.

Ты должна бороться, слышишь?

Пусть согреет сердце месть.

Вот, уже ровнее дышишь

Значит, скоро будешь здесь".

Третий день, как без сознания,

На лицо не так бледна.

По делах убрался дьявол

И очнулась вдруг она.

Деревянный простой домик,

Грубо сбитая кровать.

Вместо простыни - солома:

Нда, почти что благодать.

Стол из половины древа

Рядом два стоят пенька.

"Видно, в роли табуретов" -

Догадалася она.

На столе лежат две груши,

Горстка спелых абрикос

Демон не был обнаружен.

Неужели он принес?

Земляника и орешки,

Свежая вода в ведре.

И, как будто бы, с насмешкой

Нежных крокусов букет.

Осушила жадно воду -

В горле сухо и першит.

Груши утолили голод.

Снова хочется попить.

"Может демон мне приснился?" -

В голове мелькнула мысль.

"Когда я с коня свалилась,

Себе голову разбив.

Домик лесника, наверно.

Это он меня и спас.

А лесник - то местный демон

По другому не сказать.

Кто ещё тебе добудет

Когда месяц Падолист

Цветы, ягоды и фрукты,

Летом что бывают лишь?

Интересно, куда делся,

Тот, с которым теперь связь?

Позвать что-ли.. - Слышишь, демон?

Сколько можно тебя ждать?"

-"Госпожа моя проснулась?"-

Голос вкрадчиво шепнул.

Она резво обернулась:

- "Ты смотри, не обманул!

То есть, стоит только свистнуть

И ты сразу прибежишь?"

-"Вы немножечко ошиблись,

Я ведь не настолько быстр".

-"Но ты сразу появился,

Не успела и мигнуть.

Как же это так случилось?"

Демон хмыкнул: -"Я был тут".

-"Но тебя я не видала.

Не заметить тяжело:

Ты высокий и с рогами..."

-"Кроме дома есть и двор.

И войти бесшумно в домик,

Мне совсем не тяжело.

Ты же говорила громко,

А я так то не глухой".

-"Хорошо. Теперь мне ясно.

Но пожалуйста скажи:

Как ты будешь со мной рядом?

Просто страшен же твой вид.

Да и сразу поймет каждый,

Если только не дурак.

Что слуга мой - дитя мрака".

Демон вопросил: -"А так?"

Два щелчка когтистой лапой

И окутала всё мгла.

На Мирану смотрит парень,

Алым светятся глаза.

В Небоград!

Она смотрит изумлённо:

-" Это настоящий вид?"

Демон искренне хохочет:

-"Я любой приму облИк.

Могу сделаться постарше:

Что-то вроде мудреца.

На носу очки в оправе,

По колено борода.

Превращуся в собачонку,

Будешь за ухом чесать.

Стану лаять громко, звонко,

По двору котов гонять.

Или, мне таким остаться?

Как прикажешь, госпожа?

Во дворце расскажешь дяде,

Что мы просто лишь друзья.

Только чуточку подправлю,

Нынешний свой внешний вид.

Тот блондин, что твоя память

Столь услужливо хранит.

Сделать волосы светлее.

И какие там глаза?.."

- "Замолчи, ты не посмеешь!"-

Страстно крикнула она.

- "Вы сердитесь? Отчего же?"

Брови демон изогнул.

-"Он же был вам всех дороже.

Вот и вид его приму".

- "Ты сейчас смеёшься, демон?"

Голос девушки дрожит.

-"Да, он был мне всех милее

Но давно в земле лежит.

Это, как ножом по сердцу,

Когда рядом с тобой тот,

Кто ушёл в страну умерших.

Там, где смерти Бог живёт".

-"Ладно",- он пожал плечами, -

"Всё равно мне не понять".

-"Ну конечно, ты же дьявол.

Разве знаешь как страдать?"

- "Госпожа, мы отвлеклися.

Собираться нужно в путь.

В Небограде заждалися.

Иль, верней, совсем не ждут.

Я уверен, царь покажет

Своё истинно лицо.

Когда вас ему представят

Невредимой и живой".

Темный демон и принцесса

Лес покинули вдвоём.

До ближайшего селенья

Им пришлось идти пешком.

Ведь, как дальше оказалось,

Облик он примет лишь раз.

Когда сделку заключает,

С тем, кто душу свою даст.

Девушка же не решилась

Чтобы демон стал конем.

Ведь потом во Небограде

Не затащишь его в дом.

Да и объясни попробуй,

Страсть внезапную к езде.

Почему, когда свободна,

То и дело на седле.

Из деревни все сбежались

Пару с леса увидав.

Почитай, уж лет десяток,

У них путник не бывал.

Не нашла ответ принцесса,

Как они сквозь лес прошли.

Ей пришел на помощь демон:

-"Монстра я вчера убил".

На секундочку застыли,

Люди все разинув рот.

А потом благодарили:

"Дай тебе здоровья Бог".

Демона перекосило,

Но мгновенно в руки взял.

- "Вы б коняжек спорядили,

Наших дьявол-то задрал".

Суетились старый, малый

Всяк хотел им угодить.

Девушка в ответ желала

За животных заплатить.

Демон сморщился в досаде:

- "И зачем все усложнять?

Ты смотри, они и рады

Забесплатно нам отдать".

- "Вот без совести поганец,

Небогато здесь живут.

Демона ж не убивали,

Ты же рядом ходишь тут".

-"Вы бы громче говорили,",

Саркастично он вздохнул.

-"Так и быть - уговорили.

Сам за всё я заплачу".

Понеслися кони резво

В славный город Небоград.

Везя демона с принцессой,

Что теперь её слуга.

Конец первого раздела.

Раздел II: Племянница жива?

В Небограде шумный праздник

Радостная летит весть.

Отступил глава проклятых

С войском от ворот исчез.

Третий день, как люд ликует

Что их горе обошло.

Песни, танцы, все пируют

Пиво и вино рекой.

Отдыхает царь в покоях ,

Эля перебрав слегка.

Лежит донельзя доволен -

План его-то удался!

И племянница исчезла,

И теперь престол его.

Ну скажите, не прелестно?

Он так долго к мечте шёл.

Много раз подряд пытался

Со свету девчонку сжить.

Черт пойми, как удавалось

Выйти ей сухой с воды.

Но сейчас не будет чуда,

Только в лес она войдёт.

Демон явится по душу,

Тут-то и конец придёт.

Мудрое было решенье:

Взять на службу в палачи,

Преисподней порожденье -

Дитя мрака во плоти.

Если кто-то вдруг мешает,

Сунет любопытный нос.

Что-то ищет и копает,

В общем, как у горле кость.

Приглашает царь отведать

Вкусных яств, вина попить.

А вино насыпан щедро,

Порошок, что в сон клонИт.

И как только засыпает

Собеседник за столом,

Царь охрану вызывает,

Заберите, мол его.

Те - привыкшие ребята:

Упакуют прямь в мешок.

Среди ночи отправляют

Гонца к демону в лесок.

Сгрузит на опушке тело,

Шпоры всадит коню в бок:

"Что ты встал, скачи быстрее

Глупый, травяной мешок"!

Сколько раз чесались руки

Девку тоже опоить.

Её няня - стара клуша,

Зорко стала вдруг следить.

Она точно что-то знала,

Вот уж старая карга.

Хотя вид не подавала

Иль искусно же врала.

Притворялась полной дурой

Прерывая их обед.

Несуразное придумав,

Девку чтобы отовлечь.

Поначалу царь сердился,

Выговаривал старой.

А потом таки смирился -

Выход найдется другой.

Съездил в Некрополис тихо

Скрыв поездку ото всех.

Не сказал даже царице,

Знать не нужно и жене.

Заручившися поддержкой

Давно мертвого главы,

Отдал северные земли

Прямо вместе из людьми.

Некромант дал обещанье:

Ровно через десять дней

Со скелетами нагрянет,

Объявляя о войне.

Так оно потом и было,

И, набросив скорбный вид,

С слезами крокодила

Царь принцессу спорядил.

Разыграл пред ею сцену:

-"Небоград нужно спасти,

Но коварный глава мертвых

Лишь тебя велел пустить.

Он считает, что ты слаба,

Не осилишь сложный путь.

Очень высоко на скалах

Бойцы - вороны живут.

Прирожденные убийцы,

Им не страшен и сам черт.

Называют себя "птицы".

Вольный, волевой народ".

Ускакала вдаль принцесса

С запечатанным письмом.

Только пыль за ней взлетела

Из под лошади подков.

А умерших повелитель,

День от силы простояв.

Приказал отводить свиту,

В Некрополь открыв портал.

-"До чего же я находчив,

Нечего-то предъявить.

Что случилось по дороге -

Дело не моей руки.

Вдруг разбойники напали,

Их сейчас кишмя кишит.

Или волки разорвали...

Иль упала со скалы".

Мысли сладкие прервали,

В дверь настойчиво стуча.

-"Кого черти притаскали?" -

Поднимаясь проворчал.

Вышел из своих покоев

И, застыл на миг, смотря.

На девчонку на пороге,

Что живее всех была.

За спиною стоит парень.

Из чужих - царь точно знал.

Неужели к Вранограду

Добралась таки она?

Только как? В лесу же демон...

По дороге иной шла?

Нет, не сходится, не верно -

Слишком длинная она.

- "Мое счастье, ты вернулась!

И нам помощь привела.

Я обрадую: не нужно -

Прочь убрался некромант".

- "По дороге повстречала,

Это давний, близкий друг.

Он поведал, что не надо,

Мне спешить в далёкий путь".

- "Никогда его не видел", -

Почесал затылок царь.

- "Мы в гимназии учились,

Познакомься: Джулиан".

- "Чудно, чудно. Ну да, здравствуй.

Рад знакомству, я - Рикард.

Дядя девы сей прекрасной.

И во граде этом - царь".

Так он молвил, сцепив зубы

Ели сдерживая злость.

Девушка глядела хмуро.

"Что же всё-таки стряслось?"

Размышления

-I-

Что племяннице ведомо?

Кто успел ей рассказать?

Все случилось по дороге,

Надо правду разузнать.

Почему проклятый демон

В лесу Миру не убил.

Не дошла туда, наверно

Чем-то Джулиан смутил?

Видно сразу: непростой он

Может маг или вампир.

Врёт племянница про школу.

Где же снюхалась то с ним?

Под покровом ночи глупой

Нужно в лес гонца послать.

Над вопросами подумать,

Те, что демону задать.

Да, он хоть сейчас и служит,

Должен слушаться царя.

Только все ж непредсказуем

И гонца убьет зазря.

Одному черту известно,

От чего может вспылить.

Вот и обращуся лестно,

Даже буду с ним на "вы".

Царь сказал: "не беспокоить".

Кабинет на ключ закрыв.

Вызвал тайного шпиона,

Долго-долго говорив.

Приказал: "разбейсь в лепешку

Но мне сведенья найди.

Из твоих из мелких сошек

Кто-то должен проследить.

Каждый шаг, о чем болтают

Куда вместе вдруг пойдут.

Знаю: что-то замышляют,

Но поймать сам не смогу".

Шпион знает свое дело

Набросав навскидку план

Искренне царя заверил

Мол, в кармане Джулиан.

Всё узнает о мальчишке,

Сеть расставив, как паук.

Кто такой и чем он дышит,

И каков общенья круг.

-||-

У своих родных покоях

Мира дух перевела.

Тряпку смочену водою,

Приложила до чела.

Лицо пламенем пылало,

Гнев на части раздирал.

Не пойми, как удержалась

Смерти дяди пожелать.

Слушать его лживы речи -

Словно жабу живьём есть.

Он подлец, достоин смерти.

Но попозже, не вот здесь.

Важно все найти улики.

Доказательства вины.

Кроме дяди есть другие,

Кто убил её родных.

"Мама, папа, милый братик,

Я за всех вас отомщу.

Душу демону в награду

Без раздумий подарю".

Посмотрела на картину,

Там где вся стоит семья.

- "Ты такой забавной бЫла",

Усмехнулся Джулиан.

- "Выйди вон с моей палаты,

Место знай своё, слуга!".

Демон дальше ухмылялся:

- "Как прикажет госпожа..."

Шаг вперёд и растворился,

Среди комнаты исчез.

Мира на пол опустилась:

-"Ишь, какой бесстыжие бес!".

Но признаться, то со страха

Ей пришлось его прогнать.

Мог бы просто постучаться,

А не втихаря пугать.

Несколько секунд спустя,

(Мысли что-ли он читает?)

В дверь дубовую стучат,

И принцесса открывает.

Джулиана нет и близко,

Горничная к ней пришла:

Нужно к ужину спуститься,

Вот, одежду принесла.

За столом царя не видно,

Лишь царица из детьми.

О том-сем поговорили

Да и снова разошлись.

А на столике в палате

Лежит свёрнутый листок.

- "Госпожа, а ваш-то дядя

Шлёт гонца ко мне в лесок.

Каковы будут приказы?

С нетерпением их жду.

Предложить контракт и дяде?

Я шучу. Простите. Джу".

Новости от гонца

Утром в замке было тихо,

Царь на завтрак не пришел

Не видали и царицы -

Почивать изволит мол.

Вседержитель дожидался

Возвращение гонца.

Хоть немного будет ясно,

Как же поступать тогда.

Пусть шпион поразузнает,

Джулиана кто отец.

Вдруг Ривальда император,

Или Вендор - темный жнец.

До тех пор - не мыслить даже

Вред паршивцу причинить.

Станет ясно кто папаша -

Тогда можно и казнить.

-"Боже, если меня слышишь",

Царь взглянул на потолок,

-"Сделай так, чтоб сей парнишка

Был безроден и убог".

Время шло, пора обеда

Царь в окно себе глядит.

- "Где же носит эту шельму?!" -

В сердцах громко говорит.

Всадник по дороге мчится,

Узнает Рикард гонца.

Сердце бьётся, аки птица:

-"Наконец. Ступай сюда.

Расскажи все по порядку:

Что же демон говорил?".

Слуга вертит в руках шапку:

-"Кто-то дьявола сгубил.

Домик где он жил - разрушен,

Только пепел да зола.

Рассказали добры люди,

Что не выла ночью тварь.

Вчера утром вышли двое

Прямо из того леска.

Дева и демоноборец"...

"Значит Мира й Джулиан..."

Царь мгновенно догадался,

Кто племяннице помог.

И со тварью разобрался,

Миру повернув домой.

"Значит парень сей - охотник,

Коль сумел сам победить

Порожденье ночи темной.

По другому - не объяснишь.

Ну да слава тебе, Боже,

Нет сильных за ним людей.

Каждый из демоноборцев

В основном из деревень.

Там где бедность, голод, холод

Ребятня, как мухи мрут.

И мальчишек, выжить чтобы,

За копейки продают.

Отбирают тех, кто мощный

Отправляя в город Вих.

Десять выживет из сотни,

А в конце - всего один.

Много будет тренировок,

Тело шрамы испестрят.

Станет быстрый, станет ловок

Но вовек веков проклят.

Обречён жить одиноко:

Ни любимой, ни детей.

Должен он сражаться только

До конца своих всех дней.

Ну а кто из высшей знати

Своего дитя отдаст?

Лишь безумец. И то вряд-ли".

Усмехнулся себе царь.

Похвалив гонца за службу,

И дав отдыха три дня.

Рикард успокоил душу,

Выпив зелена вина.

"Все пока идёт удачно,

Осложнений никаких.

Подозрительно мне даже...

Или просто накрутил?"

Везде присмотр

Новостей нет от шпиона,

Но узнав всё от гонца,

Царь расслабился немного,

Успокоилась душа.

Как бы сильно не хотелось

Голову мальчишке с плеч,

Побоялся это делать -

Вдруг влиятельный отец.

В Иномирье, что на юге,

Сызмальства бойцов растят.

Долетали сюда слухи,

Что и царских не щадят.

Все у них растут в казармах -

Будь царевич иль бедняк.

Приучают, что все равны.

Не иначе царь - дурак.

Чернь с собою рядом ставить?

За одним столом сидеть?

А потом что будет дальше?

Обвенчать своих детей?

Нет, извольте, не по духу,

Непонятен их уклад.

Пусть считают, что так лучше.

Басурмане, что с них взять.

Но признаться, их дружина

Посильнее Небоградской.

Вот ещё одна причина

Что живой сопляк пока что.

Нужно вызвать на прогулку,

И самому расспросить.

"Хм, а мыслю я недурно",

Любит царь себя хвалить.

Обождал почти неделю,

Пусть освоится в дворце.

Рикард понял, что успеет

Мальца со свету стереть.

Словно тень вторая - челядь,

Подмечала каждый шаг.

Даже в ванной, в туалете,

Прятались, за ним следя.

Притомила парня слежка,

Даже не поговорить:

- "Прогуляемся, принцесса?

Там, где нету ни души".

Лошади бредут по лугу,

Видно водоём вдали.

- "Мира, доверять не вздумай,

Что бы царь не говорил.

Вдруг расслабилась ты в замке

И позволила забыть.

То, что дядя твой - предатель,

Что хотела отомстить.

Ты мне не даёшь приказа,

Всех приспешников найти.

-"Думаю, спешить не надо.

На горячем бы словить.

Как он яд насыпет в чашку,

Иль испортит колесо.

В общем - наблюдай пока что.

Но не делай ничего.

В смысле, чтобы не раскрыли,

Сущность истинну твою.

- "Хорошо, коль так решила

Я немного подожду."

- "Хочу здесь побыть немного,

Надоело во дворце.

Тпру", - остановила лошадь.

Демон тоже решил слезть.

Спешилися возле речки,

Расстелили теплый плед.

А в укромненьком местечке

Наблюдает старый дед.

Джулиан решил поплавать

Холод вовсе не страшит.

Полностью разделся даже.

"Ишь, бесстыдница, глядит!

Хоть бы отвернулась, что-ли", -

Дед качает головой.

"Как царь-батюшка позволил

Ехать с парнем ей одной?

Худо дело, ой, как худо

Ждёт Рикарда позор, ждёт.

Чувствую, что эта дура

И в подоле принесёт.

Баловал уж слишком дядя,

Жалел деточку жалел.

Ну да дед смотреть не станет".

Он поднялся, закряхтел.

Хоть и был приказ тихонько

Наблюдать из-за кустов.

Токма, вот смотреть неловко

На влюбленных голубков.

Пристыдить не помешает,

Поворчать на молодежь.

После свадьбы пусть гуляют

А пока её не трожь.

Знал бы царь чем обернётся

Ни за что бы не сказал:

- "За моей названной дочью

Нужно что б понаблюдал.

Знаю, дом твой возле речки,

Мира любит там бывать.

Вдруг её с кем-то заметишь,

Ты мне сразу, дед, дай знать".

Положил на стол червонца:

- "Угостишься в кабачке.

Если принесешь мне новость -

Награжу тогда вдвойне".

Подобрался дед поближе,

Вышел из своих кустов.

- "Вот же девица бесстыжа",

Вновь качает головой.

Мира смотрит удивлённо

На стоящего старцА.

-"Что ему сказать такого,

Чтоб отсюда убрался?"

-"Что вы смотрите, принцесса,

И не стыдно же совсем.

Не могу болтать я лестно,

Так что слушайте как есть:

Не позорьте род вы царский,

Остаясь наедине.

С парнем, что весьма гораздый

До невинных юных дев.

- Или может?", - дед и ахнул,

-"Вы успели с ним уже?

Дал царь-батюшка ты маху,

Раньше лучше бы смотрел".

На щеках горит румянец,

Мире стыдно и смешно.

- "Боже, глупый какой старец

Думал, что она ... Того..

- Дедушка, вы не волнуйтесь",-

Не умеет быть груба,

- "Парнем не интересуюсь.

Он вообще то... мы друзья".

(Боже, чуть не проболталась

Знать не должен здесь никто.

Другом пусть его считают,

Ведь слугой совсем не то.)

-"Знаю я такую дружбу".

Ворчит в бороду старик.

"Отрастишь по носа пузо,

А милка и след остыл".

- "Что за грязные намеки?

Постыдитесь так казать.

Мне аж, право, неудобно".

Возник рядом Джулиан.

- "Слышите слова принцессы?

Мы с ней верные друзья.

Принцу, царствие небесно,

Присмотреть дал клятву я".

Приказ демону

- "Ну и что на это скажешь?"

Мира на слугу глядит.

- "Ты и так сама всё знаешь".

Джулиан ей говорит.

- "Все за нами наблюдают,

Царь им тайно приказал.

Сколько раз мы замечали,

На наличие "хвоста".

Где бы только не ходили -

Обязательно слуга.

Вон вчера у лавке были,

А там прихвостни царя.

Рикард всё разведать хочет

Кто я, чей, так молвить, сын.

Род насколько мой вельможный,

Или из простолюдин.

Понимает, что нечисто.

Слишком вовремя подспел.

Спас тебя из лап убийцы".

Он на руки посмотрел.

- "Вон как сразу закрутился -

В тот же день летел гонец

Чтоб разведать, что случилось

Почему ты ещё здесь.

Почему тебя не тронул

Демон, что в лесу живёт.

Царь весьма обеспокоен,

Хоть и вида не даёт.

И шпиону приказал он,

Обо мне все разузнать.

Как считаешь, может надо

Его попросту убрать?

Нет, не стоит", - сам ответил

Не дав Мире рот открыть.

- "Больше станет подозрений,

Нужно лишь переловить.

А потом ему дам зелье,

Когда станем вино пить.

Не откажется, уверен

Вздумает поговорить.

Притворюся простофилей,

Мол не знаю кто и что.

Зелье тихо в вино вылью,

И совру немудрено:

Я родился сам на юге,

Воеводы старший сын.

Есть обычай весьма чудный:

Первенца отдать в Иль Хим.

Обучают там искусству

Демонов одолевать.

Я учился и стал лучшим,

Хоть сперва мечтал удрать.

Ведь зелёному парнишке,

Что вчера был гимназист,

Их нагрузки непривычны,

Тяжело, как не крути.

Думаю, шпион поверит.

Ведь гонец принес-то весть,

Что убитый страшный демон.

Люди мирно ходят в лес".

- "Разговор царя подслушал?

Почему мне не сказал?"

Демон криво ухмыльнулся:

- "Не спросили, госпожа.

Между прочим, жду приказа.

Того требует контракт.

Вы мне наблюдать сказали,

Да, я понял - не дурак".

- "Что же ты такой упрямый?

Говорила час назад:

Я спешить не собираюсь,

Тяжело тебе понять?

Нужно поразмыслить, дьявол,

И подстроить западню.

Так, чтобы признался дядя,

Что сгубил мою семью.

Он не станет с кем попало,

Обсуждать свои дела.

Как добыть его признаний?

Не могу пока понять.

А коль хочешь ты приказа,

Слушай же и исполняй:

Уличи царя Рикарда,

О помощниках узнай.

Кто ещё среди придворных

Помогал семью убить?

Кто за нами всё шпионит?

Где мне осторожной быть?

И придумай, как так сделать

Чтобы истину открыть.

Что желает дядя смерти

Мне - последней из живых".

Джулиан остановился,

За узду держа коня.

Медленно ей поклонился:

- "Повинуюсь, госпожа".

Улыбнулся, по змеином,

Изменив цвет карих глаз.

Словно красные рубины,

Светятся они сейчас.

Миру пронизает взглядом,

На мгновение застыв.

- "Я так жду свою награду..." -

Тихо он проговорил.

И принцесса, как в дурмане,

Потянулася к нему.

Неотрывно в глаза глядя,

Источающие тьму.

Поцелуй

- "Я сейчас не понимаю,

Что желает госпожа".

Мире волосы поправив,

Хрипло Джулиан сказал.

А она сама не знает,

Почему влечет к нему.

Так отчаянно желая

Погрузиться в его тьму.

И теперь не важно стало,

Совершить священну месть.

День назад огнём пылала,

Посылая дяде смерть.

Представляла, как в темнице

Гнить он будет до конца.

Иль висит на виселице,

Под надзором палача.

При обеденном приёме

За одним сидя столом,

На его смотрела горло

И мечтала об одном:

Сжать бы пальцами сильнее

Шею подлому царю.

Вот уже лицо синеет,

Рот пытается вдохнуть.

А теперь, будто забвенье

На неё в момент нашло.

Может демона проделки...

Впрочем, безразлично всё.

Так бы вечность и стояла,

Подо взором алых глаз.

Одно точно она знала:

Душу демону отдаст.

Всё закончится так быстро,

Он не выполнит приказ.

Мира подошла поближе:

- "Забирай её сейчас.

Я решила не бороться,

Пусть меня поглотит тьма.

Мама больше не вернётся,

Папа тоже. И мой брат.

Нету смысла моей мести,

Разорвать контракт хочу.

Уговор исполню с честью.

Забирай, я не шучу".

Рука в кожаной перчатке,

С шеи волос убрала.

По щеке прошла украдкой,

Изменились вновь глаза.

В тот же миг она очнулась,

Наваждение прошло.

И на демона взглянула:

- "Это что сейчас было?

Почему мне захотелось

Здесь расстаться из душой?

Это всё твоих рук дело?

И за что ты так со мной?"

- "Госпожа, прошу прощенья", -

Джулиан пробормотал.

- "Я довольно молод демон,

Печать впервые создавал.

Знать не мог, что повлияют

Настоящие глаза.

Когда красным засияют -

Вам смотреть на них нельзя.

Тьма оттуда вас утащит,

Себе волю подчинит.

Станет всё вокруг неважно

И попросите убить.

То есть, чтоб забрал я душу,

Разорвав наш договор.

Впредь смотреть на вас не буду..."

Демон вдруг в момент умолк.

Резво к ним скакала лошадь

А за всадника - Рикард.

- "Мира, расскажу всё позже, -

Стал серьезным Джулиан.

- "К нам навстречу едут гости,

Дядя что-то здесь забыл.

Самолично уж шпионит

Или к деду поспешил?

Думал, мы ушли отсюда

И летит на всех парах.

Я б, признаться, то послушал

Бред от старого дедка.

Ну, не стой столбом, принцесса,

Слышишь, хоть пошевелись.

Здесь осталось сотня метров.

Что же мне сообразить?"

Царь тем временем все ближе

Слышно цоканье копыт.

- "Иной выход я не вижу", -

Себе демон говорит.

Взяв лицо принцессы в руки,

Наклонился он слегка.

Нежно, трепетно целуя

Алы девичьи уста.

План демона

Царь увидел и опешил

Еле лошадь удержал.

- "Негодяй, да как ты смеешь?!"

Он подъехав, закричал.

- "Объяснений я желаю:

Как все это понимать?"

- "Государь, имею право

Я невесту целовать.

Мы за ужином хотели

Новость эту сообщить.

Сделал предложенье Мире,

Нынче возле у реки.

Да, она немного в шоке,

Нам внезапно помешал

На всю голову юродив

Седой, старый дед рыбак".

Рикард рот раскрыл, что рыба

Брови поползли на лоб.

- "Вы собрались пожениться?

Но ты, парень, кто таков?

Я же ничего не знаю,

Кто ты сам, и кто семья?

Счастья Мире то желаю,

Коль влюбилася в тебя.

И, конечно, мил ей будешь,

Если даже из простых.

Только жизнь тогда погубишь -

Нелегко в избушке жить.

Ведь жена идёт за мужем -

Испокон веков закон.

Мне тут нечего и думать,

Если сер ты и простой".

-"Я похож на селянина?".

Усмехнулся Джулиан, -

- "Мой отец - гроза Ариды.

Воевода. Титул - князь.

Жизнь в дворце - неинтересна

Мне хотелось воевать.

Порождений темной бездны

Хладнокровно убивать.

Юношей пошел учиться

К древним инокам в Иль Хим

-"Так ты демонов убийца"?

- "Вы все верно поняли".

-"Вам запрещено жениться -

Об обычаях слыхал".

- "Ваши слухи неправдивы.

Ошибаетеся, царь.

Редко кто во брак вступает,

Из таких людей, как я.

Нам никто не запрещает -

Просто не нужна семья.

Постоянные дороги,

Дома нас почти что нет.

Забегаем ненадолго,

Раз за пару-тройку лет".

-"Ну и смысл такой жизни?

Я вот что-то не пойму:

Собираешься жениться,

Чтоб оставить враз жену"?

- "Кто сказал, что я оставлю?"

Смотрит Джулиан хитро.

- "Впредь охотиться не стану,

В Небограде ждёт нас трон.

Может лет так через десять

На охоту мы пойдём.

Ей такое интересно..."

-"Я, признаться, удивлён".

Качнул Рикард головою:

-"Мира, детка, ты всерьез?

Милая, да что с тобою?

Ответь дяде на вопрос".

Девушка его не слышит,

Полностью ушла в себя.

- "Впечатлений много слишком", -

Объясняет Джулиан.

- "Сперва я из предложеньем,

Потом выперся старик.

Показалося, вишь, деду

Что мы пошлость развели".

-"Ладно", - развернул царь лошадь, -

"Возвращаемся в дворец".

Демон вытер пот рукою:

"Съел наживку, молодец".

Резво он в седло запрыгнул,

К себе Миру посадив.

В белых яблоках кобылку -

Впереди себя пустил.

Объяснение

Дав передохнуть принцессе

От прогулки непростой.

Демон умостился в кресле,

Охраняя её сон.

Девушка спала недолго,

Но тот сон целебным был.

Отошла она от шока,

Что недавно оцепил.

Дьявола убить хотелось

За поступки и слова.

Подскочила с ложа резво -

Закружилась голова.

Она села на постели,

Воздух глубоко вдохнув.

- "Не спешите, моя прелесть".

Отозвался с кресла Джу.

- "Тебе наглости хватило

Ко мне в комнату прийти?"

- "Так меня никто не видел".

- "Лучше просто помолчи!

Я какой приказ давала?

Ну а ты, что натворил?

Рикарду наврал о свадьбе...

Как теперь мне дальше быть?"

Демон поднялся со кресла,

Потянулася, словно кот:

- "Делал, что велит принцесса.

Все по плану же идёт.

Рикард заглотил наживку,

Как считаешь, что потом?

Расписав себе картинку,

Не уступит он нам трон.

Вспоминай теперь, Мирана,

Что тебе возле костра,

Очень долго и упрямо

Доводилось объяснять.

Мол, когда ты замуж выйдешь,

То убьет он вас двоих.

Вот на этом и решил я

Виртуозно подловить.

Рикард ждать не станет свадьбы

Понимаешь, смысла нет.

После трон моим то станет,

Ну и власть уйдет ко мне."

- "Ты весьма разумный, демон", -

Девушке пришлось признать, -

"Будет дядюшка растерян,

Сможем мы его поймать.

Правда, мне немного страшно -

Вдруг подсыпет в пищу яд".

- "Со мной рядом - безопасно", -

Успокоил Джулиан.

- "Будь с тобой обычный смертный -

Не сумел бы защитить.

Но не человек я - демон,

Всё смогу предотвратить".

- "То что ты сказал мне - правда?

Что нельзя в глаза смотреть,

Когда станут они красны...

Мол что это моя смерть.

И ты правда юный демон?

И я - первый твой контракт?"

Джулиан стоит растерян

Он не хочет отвечать.

- "Триста лет, ему от роду

По земному - двадцать семь.

Там, в горячей преисподней

Самый младший среди всех.

Ни единого контракта

До сих пор не подписал.

Старшие чуть-чуть смеялись:

"Молодой ещё ты, брат".

У него не получалось

Жертву нужную найти.

Раза три подряд попался -

Только ноги и спасли.

А потом он уцепился

За Рикарда, как за круг.

В лесе темном поселился.

Ночью воя на луну."

Девушка шмыгнула носом:

- "Тяжело тебе пришлось...

Там охотник, тут охотник

Ты для них - что в горле кость".

- "Не жалей меня, Мирана", -

Хрипло молвил Джулиан.

- "Я не человек, а дьявол.

Лучше душу мне отдай".

- "Ты и так её получишь", -

Жалость, как рукой сняло.

- "Хочешь раньше - был же случай

Я молила о таком".

- "Не поверишь, слишком честный

Важно выполнить контракт.

На тебя грехов навесить,

Больно чистая душа.

Если ты убить прикажешь -

Всё на совести твоей.

Когда врёшь или обманешь -

Душа становится темней".

- "Джу, по моему, лукавишь.

Кто мне говорил тогда:

Грешник так не насыщает,

Как чистейшая душа".

- "Верно, Мира, понимаешь,

Но поправочка одна:

Ты с мной в грехи ныряешь

Соблазняю тебя я".

Конец второго раздела.

Раздел III: Сделка с асасинами

Время мчится незаметно -

Больше месяца прошло

После Джулиана вести,

Что принцессу любит он.

С неестественной улыбкой

По дворцу шагает царь.

Притворяется счастливым,

Составляя себе план.

Раньше было ему легче,

Только Миру устранить.

Теперь лёгкостью не светит -

Нужно убивать двоих.

"Может предложить прогулку?

Лучшую карету дать.

После свадьбы царем будет,

Город надо узнавать.

Съездят к летнему поместью,

Пусть проверят что да как.

Нападут убийцы если -

Я совсем не при делах.

Месяц объявлю жалобы

За убитыми детьми.

Душегубов, значит, в розыск

Кто найдет - вознаградим".

Не сдержавшись, он хихикнул:

- "Долго станете искать.

Самых ловких асасинов

Мне придется нанимать.

Заплачу им очень щедро,

Но с условием одним:

С Небограда пусть исчезнут

Мирку с сопляком убив".

Никому не доверяя,

Даже самым верным псам.

Ночью Рикард покидает

Стены царского дворца.

Он наемников находит,

Оставляя им заказ.

Тем плевать, кого угробить

Лишь бы золота собрать.

Плату наперед взымают,

Клятвенно пообещав,

Что убьют, кого прикажет.

После с города удрав.

Возвратился царь доволен,

И отправился в кровать.

Долго спал и крепко очень,

Словно малое дитя.

Безмятежным сном забылся,

Ведь не мог нормально спать,

Как племянница явилась

Вместе с нею Джулиан.

Но не видел тени Рикард,

Что за ним тихонько шла.

Прямо в логово к убийцам

Проскользнула внутрь она.

Наблюдала безразлично

Сидя в темному углу.

Посчитала асасинов,

Оказалось - восемь штук.

- "Шестеро пойдут на дело,

Двое станут страховать.

После - напрочь с Виринеи", -

Наставлял других глава.

-"Как в столице утрясется

Вновь вернёмся мы сюда.

А пока - пообживемся

Или двинем на юга.

Да, задание простое,

Можно одного послать.

Там в карете будут двое

Ну и кучер на козлах".

- "И зачем тогда всем ехать,

Создавая лишний шум"?

- "А затем", - мурлыкнул демон, -

"Чтоб устроил я разгул".

Пламя свечек заплясало,

Распахнулось вдруг окно.

Миг и демона не стало,

Будто й вовсе не было.

Хлопнул створками убийца,

С башни выглянув во двор.

Тишь да темень, даже птицы

Не слыхать во тьме ночной.

Поездка

Первые лучи рассвета,

На конюшню царь спешит.

Наилучшую карету

Приготовить он велит.

Скакунов породы редкой

Дал указ туда запрячь.

- "Едет Мира, моя детка

Особняк свой показать.

Город, где придётся править

Должен Джулиан узнать.

Пусть теперь он привыкает,

Как никак почти уж царь".

Огорошил Миру вестью,

Что давно карета ждёт.

- "Поспеши, моя принцесса,

Собирайтесь и вперёд.

Поезжайте, посмотрите

Ладно ль там идут дела.

Не течет ли снова крыша,

Хватит на зиму корма...

Управляющий что скажет,

Пусть бумаги принесет.

И отдаст их Джулиану -

Нужно глянуть на доход.

Два завода есть кирпичных,

Фабрик три и ателье.

Жалованье всем повысить.

В общем, все решать тебе".

Джулиан стоит, кивает:

Мол, понятно, разберусь.

Только он прекрасно знает

Что весьма опасен путь.

Мире не сказал и слова.

Лучше о таком не знать.

Вдруг эмоции не скроет,

Станет царь подозревать.

Посадил её в карету,

На пол положил сундук.

- "Но, родимый, но, поехал"!

Лошадь кучер подстегнул.

Холодно внутри принцессе,

На дворе не месяц май

Две недели уж, как Снежень

До кости мороз пробрал.

Завернулась в шубку белу

Плед на ноги положив.

Пробегает дрожь по телу,

Долго ехать, черт возьми.

- "Может позже город глянешь?

Все равно резона нет.

Дьявол, ты царём не станешь,

Едем греться поскорей".

- "Тебе холодно принцесса?" -

Повернулся Джулиан.

Он глазел в окно кареты

Наблюдая снегопад.

- "Небоград смотреть не буду,

Ты права, мне смысла нет.

Нас везёт в поместье кучер,

Приказал ему уже.

Если сильно так замёрзла,

То садись возле меня.

Пледом вон ещё укрою,

Но в окошко - смотрю я.

Чай есть в термосе и кофе

Что желала бы попить?

Может и того й другого

Сразу в чашечку налить?

Дьявол, не смотри так строго,

Мне хотелось пошутить.

Держи кофе вот немного,

Чтоб при тряске не разлить".

Зуб на зуб не попадает,

Еле жидкость отпила.

Демон смотрит и вздыхает:

- "Что ж упрямая така?"

Отобрал у Миры чашку,

Невзирая на протест.

Выругался и сел рядом,

Разложив пушистый плед.

Взял горячею рукою

Две ладошки, словно лёд.

- "Буду греть тебя собою.

Допил кофе, вытер рот".

- "Это очень неприлично", -

Вяло молвила она.

- "Нам не стоит сидеть близко".

- "Не смешите, госпожа.

Вас ни капли не смущало,

Когда в комнате я спал".

- "Знаешь сам, так было надо,

Дядя мог убийц послать.

И лежала я в одежде,

Ты вообще на кресле был."

- "Ну а ты спала, принцесса,

Вот тогда и приходил.

Перестаньте со мной спорить",

Джулиан прижал к себе.

- "Вам нельзя сейчас замёрзнуть,

Я забочусь о душе.

Улетит моя награда

Прямиком на небеса.

Потому хранить вас надо,

Всё понятно, госпожа?"

Ей хотелось бы поспорить,

Но с ним рядом так тепло.

- "Демон, разве ты не мёрзнешь?"

Покачал он головой.

Но ответить не успелось,

Тень мелькнула за окном.

- "Мышью посиди, принцесса,

Выйти нужно на чуток".

Воздух взялся зыбкой рябью,

Джулиан был и исчез.

Мире стало очень страшно,

Лучше б он остался с ней...

Нападение

Тело кучера свалилось

На пушистый белый снег.

Лошади притормозили -

Вожжи дёрнул человек.

Два лакея без движений,

Шеи вспороты клинком.

"Плохо, раньше не успел я

Дальше будет путь пешком".

На ходу преображаясь,

Облик демона принял.

И, бесшумно приближаясь,

Запах смерти предвкушал.

Первый ничего не понял,

Удивлённо захрипел.

Оросил горячей кровью

Под ногами мягкий снег.

Тенью Джулиан метнулся,

И двоих легко убил.

Он из силой размахнулся,

Руки им во грудь вонзив.

Взяли верх его инстинкты,

Пальцы сжал у кулаки.

Вырвав сердца тем убийцам,

Разодрал их на куски.

Запах страха вьётся струйкой,

Под каретой кто-то есть.

Воздух носом втянул шумно,

И на корточки присел.

Он достал ещё одного.

Человек что-то шептал.

- "Нет, молитвы не помогут", -

Дьявольски захохотал.

Голова из плеч слетела.

Испустил последний дух

Джулиан отбросил тело,

Место битвы оглянУв.

Больше здесь живых не видно,

Кроме девушки внутри.

Но убийц то восемь было,

Значит, нужно всех найти.

Демон глянул в чащу леса,

Так и есть, ведут следы.

"Подожди меня, принцесса.

Их нельзя так отпустить".

Возбуждён новым убийством,

Жажда крови мозг слепит.

Он по лесу людей рыщет,

Тех, что далеко ушли.

"Странно, как же получилось

Быстро ноги унести?

С ними лошадей не было,

Видно, что-то упустил".

Словно ветер, назад мчится

Чувствуя, что ждёт беда.

Раскаленной тонкой спицей

Голос в голове звучал.

- "Нет, не надо, умоляю!

Что вам нужно от меня?

Демон, где ты? Я желаю"...

- "Да заткни ей рот, Эйнар!"

Жаль нельзя перемещаться -

Расстоянье велико.

Как хотел он оказаться

Во мгновение одно

Прямо там перед каретой.

Но, увы, только бежать.

Лишь в пределах сотни метров

Сможет появиться враз.

"Защищу тебя, принцесса...

Что ж сейчас не уберёг.

Глупый демон, бесполезный.

Сам расторгну договор.

Смысл если все узнают,

Как я душу упустил.

Бестолковым посчитают,

Лет под сто будут дразнить.

А пока, ещё не поздно,

Стану снова палачом.

Обмануть царя? Да просто!

В этом я не новичок.

Где же мог так ошибиться

Не заметить тех убийц?.."

Джулиан летел, как птица

Поднимая снега вихрь.

Вырвал дверь он от кареты,

С облегчением увидав,

На полу, лежит принцесса

Без сознания, бледа.

Сердце бьётся, демон знает

Ему слышен его стук.

Значит девушка живая!

А убийц пробрал испуг.

Они только подъезжали,

Подгоняя лошадей.

И свидетелями стали,

Как убили их друзей.

Но решив, что этот монстр

Здесь случайно пробегал,

Значит больше не вернётся

Коли в лес, как волк, удрал.

Заказ выполнить собрались

Влез в карету вчетвером.

Правда долго не решались,

Может взять её живой?

Позабавиться немного,

А потом уже убить.

- "Да скорее, недотёпы!", -

Крикнул старший среди них.

Дверь кареты отлетела,

Клыки демон показал.

Вся четверка онемела,

Монстра страшного узнав.

Фиолетовая кожа,

На локтях, плечах - шипы.

Огромаднейшие когти,

И такие же клыки.

Может где-то две секунды

Алым взглядом их сверлил

Вой издав утробно-жуткий,

За собой потащил.

Догонял, игрался с ними,

Вверх бросая, словно мышь.

Даже когда мёртвы были,

Продолжал тела крушить.

То, что некогда дышало,

Что ходило и жило,

Демон на куски кромсает,

Вымазанный в алу кровь.

- "Джулиан?! Ты что?! О Боже!!!" -

Мирин голос прозвучал.

Дьявол дёрнул головою.

Мол, уйди, не до тебя.

Девушка в глубоком шоке

Оглядела красный снег.

"Это всё моя работа,

Это мой приказ. О нет!

Он не мог. Нет мог. Он демон,

Что могла я ожидать?..

Пусть на вид был человеком,

Но внутри-то - сущий мрак".

Сломя голову, принцесса

Побежала в темный лес.

"Он ужасен - дитя бездны.

Лучше я замёрзну здесь".

Побег

Ей казалось, демон рядом

По пятам за ней бежит.

На ходу косила взглядом -

Только сильно снег летит.

Пуще прежнего пустился,

Хорошо, хоть ветра нет.

И мороз не шибко сильный,

Вдруг обманет снова смерть.

Лес не будет бесконечным,

Выход точно где-то есть.

Жаль дорогу до поместья

Ей пешком не одолеть.

Может встретится поселок,

Там найдется и ночлег.

А с утра людей расспросит,

Вдруг подскажет кто-то ей.

Радовалась, что в костюме

Вместо платья для принцесс.

Мало толку с этих юбок,

Да и намочил бы снег.

А бежать? В них невозможно

Разве на балу плясать...

Посмотрела на сапожки,

- "Нет, я все таки умна".

Мира сильно запыхалась

Стала, дух перевела.

Вроде бы никто не гнался.

- "Что ж, устрою тут привал.

Мне всего минуток десять

Отдохнуть и вновь вперёд".

Затрещало в чаще леса,

Джулиан за ней идёт?

Об усталости забыла,

Сломя голову бежит.

Как назло, перецепилась,

Полетела лицом вниз.

Ногу в области лодыжки,

Словно обожгло огнем.

"Это вывих, просто вывих,

Только бы не перелом".

Попыталась встать и села

Не сумела крик сдержать

Нога пламенем горела

Как же боль теперь унять?

- "Ты не смей сдаваться, Мира",

Говорит сама себе, -

"Отдохнёшь, вернутся силы

Нужно просто посидеть".

Ниоткуда взялся ветер

Вьюга, дует и метёт.

Залепило лицо снегом.

Нос и уши, даже рот.

Боль никак не утихает,

"Может пробовать ползти?"

Теперь холод пробирает

Прямо до самой кости.

Пробует ползком принцесса,

Знает, что сидеть нельзя.

Захоронит её снегом,

Уж не выбраться тогда.

Часа два она корпела,

Обрывая каждый куст.

Схватится, подтянет тело -

Так быстре-то чуть чуть.

А потом пришла усталость,

Безразличие к себе.

Она выживет, а надо?

Есть кому скучать по ней?

Умереть намного проще,

Дядя будет только рад.

Лживые прольет он слезы,

В душе станет ликовать.

Повернулася на спину,

Широко открыв глаза.

- "Напугала, меня, Мира",

Стоит рядом Джулиан.

- "Ты зачем, скажи на милость

В лес удрала от меня?

Облик демона увидев,

Или то, что сделал я?

Знаешь, то убийцы были

Рикард их подговорил.

И они б тебя убили,

Но не сразу, видишь ли...

Им хотелось развлечений,

Понимаешь, меня, да?

Ну а я... Я просто демон.

Шалю тоже иногда".

Ей безумно страшно было

Видеть демона таким.

До которого привыкла

Месяц рядом с ним прожив.

Нет клыков, рога исчезли,

Кожа цвета молока.

Взгляд немножечко насмешлив,

Тепло - карие глаза.

- "Я считала, что сбежала", -

Горько всхлипнула она.

- "Следы вьюга заметала

Как нашел меня тогда?

Знаешь, ты безумно страшен..."

- "Видел в зеркале себя.

Да, от людей отличаюсь.

Есть и когти, и рога".

- "Нет, я вовсе не об этом.

Ты был кровью весь покрыт

Словно лист швыряет ветер,

Так и ты тогда убийц.

Над телами надругался,

Разорвав и изломав".

- "Что ты хочешь, я же дьявол".

Поднял брови Джулиан.

- "Между прочем - заслужили,

Правда, Мира, я не вру.

Думаешь, невинны были?

Да там список - не горюй".

Демон почесал затылок:

- "Я ещё рассержен был.

Сделал глупую ошибку,

Их к карете подпустив".

- "Ты всегда так убиваешь?"

Мучал девушку вопрос, -

"Меня тоже растерзаешь

Время коль моё придет?"

Джулиан к ней наклонился

Словно пёрышко поднял.

- "Нет, с тобою не случится",

Твердо ей пообещал.

- "Для тебя не будет боли,

Помнишь наший поцелуй?

В этот раз - глаза закроешь,

Так и душу заберу.

Просто сильно спать захочешь,

Но смертельным станет сон.

И проснуться ты не сможешь.

Поверь, честен я с тобой.

А теперь - держись, принцесса -

Чуть быстрее побежим".

И понёсся он, как ветер,

Снежную вздымая пыль.

В поместье

Мысли зайцами скакали:

"Дальше как себя вести?"

Только веки закрывала -

Демон перед ней в крови.

На когтях живое сердце,

Лежит рядом голова.

В воздухе дыханье смерти -

Пировать она пришла

Джулиан жесток, ужасен,

Он собой являет зло.

Он безумен, он - опасен.

Но сейчас ей так тепло...

Руки крепко её держат,

И дыханье на щеках.

Обращается бережно,

И быть нежным обещал.

Когда договор исполнит,

Придёт душу забирать.

Все завершится без боли,

Не придётся ей страдать.

"Может я погорячилась?"

Риторический вопрос.

Ты же знала, кто он, Мира.

Почему вошла во шок?

Помнишь, как ты испугалась

Асасинов увидав?

Что тогда ты пожелала?

Разберися, Джулиан.

Вряд ли сильно помышляла

Как он станет убивать.

Умереть сама боялась,

Похоть старшего в глазах.

Ты прекрасно понимала,

Если сразу не убьют,

То судьба ещё печальней -

Проведут с тобой досуг.

- "Джулиан", - она позвала.

Демон сбросил сразу темп.

-"Мы зачем лошадок брали,

Если сам настолько резв?"

-"Ожидал чего угодно,

Но к такому не готов".

Демон весело смеётся

- "Эй скажи, ну ты чего?"

- "Поразмысли моя Мира:

Кто нибудь увидит нас.

Как бегу я быстро-быстро

На такое кто горазд?

И без мудреца понятно,

Даже серый селянин

Возопит: да это ж дьявол!

Пойдут слухи меж людьми".

На окраину лесную

Вышли час почти спустя.

Демон оглядел округу

И направо пошагал.

Мира на руках сопела,

Умудрилася уснуть.

Что-то тихо во сне шепчет.

Ничего, скоро придут.

Он то знает где поместье -

Царь все уши прожужжал.

Не надеялся, наверно,

Что они придут туда.

Ближе к вечеру добрались,

Джулиан быстрее шёл.

Им сперва не открывали

Рявкнуть демону пришлось.

Посулить, что выбьет врата,

Все равно войдёт во двор.

На руках лежит Мирана,

Помощь ей нужна давно.

Управляющий явился,

Враз принцессу он признал.

Тут же начал суетиться,

И за доктором послал.

Разогнал всю челядь демон,

Сам принцессу в дом занёс.

Снял ей верхнюю одежду...

Кто-то в комнату вошёл.

Полный, кругленький мужчина.

На носу сидят очки.

- "Здешний доктор. В чем причина?

Что у девушки болит".

- "Мы подверглись нападенью

Чудом удалось сбежать

Кучер наш и два лакея

Там бездыханно лежат.

Мира ногу подвернула,

Было больно ей идти".

- "Что я вам скажу, голубчик:

Девочке поставим гипс.

Перелома не случилось

Это трещина, надкол.

Мы лодыжку обездвижим,

Чтоб быстрее там срослось.

Как же вы сюда добрались,

Ведь дорога столь длинна?"

- "Мимо люди проезжали"-,

Отвечает Джулиан.

- "Подобрали меня с Мирой

Привезли почти под двор.

Пятьсот метров остальные

На руках её донёс".

Лекарь начал все готовить

Теплая вода, бинты.

Серый порошок колотит,

И накладывает гипс.

Девушка немного грустна,

Как же ей теперь ходить?

Лежать в комнате, что узник

Вечно демона просить.

"Помоги добраться в ванну,

Вынеси меня во двор.

Подай книгу, хочу яблок.

Поскорее б всё прошло".

Дворецкий

- "Господин, прошу, простите,

Но принцессе вы то кто?

Уж за дерзость не сочтите

Я же просто знать должон".

Весь седой , в костюме черном

Слуга в комнату вошёл.

- "Я - дворецкий в этом доме,

Или просто - мажордом".

-"Дядя Нико!", - Мира села,

Глаза радостью блестят.

- "Так увидеть вас хотела,

Жаль, что летом не смогла.

Я училась, был экзамен

И готовиться пришлось.

Познакомтесь с Джулианом

Он сам родом из югов.

Совсем скоро у нас свадьба,

Через месяц или два".

- "Выросла Мирана наша",-

Прослезился Николас.

-"Дядя Нико..." - "Ну, принцесса,

Я всего лишь здесь слуга.

Звали бы меня дворецким",

- "Нет", - упрямится она.

- "Как родителей не стало,

Для меня вы были всем:

Заменили папу, маму.

Ближе вас на свете нет.

Мои слезы вытирали,

Сласти сунули тайком.

Прогоняли прочь печали,

Ездили со мной верхом.

Шалости все покрывали,

Защищая от царя.

Сколько вас тогда ругали,

И наказывали зря.

Потому и дальше буду

Я вас дядей называть".

- "Вот упрямое ты чудо",

Улыбнулся Николас.

- "Значит, что сказать хотела:

Джу со мною будет жить.

Только разные постели

Прикажите постелить".

- "Мирушка, но неприлично

Мне от Рикарда влетит".

- "Ты мне веришь, дядя Нико?

Джулиан со мной не спит".

Демон вдруг развеселился:

- "Так там спать-то не нужно".

Кашлянул и извинился,

Девушка смотрела зло.

- "Джу, прошу, побудь серьёзен

Мне неловко за тебя.

Ты донЕльзя невозможен,

Шутка лишняя была".

Молча наблюдал дворецкий,

Мысли при себе храня.

Промолчать порой умнее,

Когда спорят господа.

- "Хорошо, сейчас серьезно.

Дело вот в чём, Николас.

Миру кто-то убить хочет,

Её нужно защищать.

Первый раз - послали на смерть

Через лес, где демон жил.

Я, как чувствовал, примчался.

Ну и дьявола убил.

А сегодня - вы слыхали.

Нам и правда повезло".

- "Как же вы от них сбежали"?

- "Да... Отребье там было.

Замешкались на секунду,

Я мечом двоих пронзил.

Миру вытащил за руку,

И по лесу припустил.

Помогли метель и вьюга -

Следы наши замели.

Теперь знаем почему же

Хотят Миру устранить".

- "Вы считаете, что Рикард?"

- "Это я не говорил".

- "Перестань", - вмешалась Мира, -

"Лучше б толком объяснил.

У нас нету доказательств

Вот, пытаемся поймать".

- "Что ж, тогда я ваш соратник",

Дал им слово Николас.

- "Помочь сильно не сумею

Что поделаешь - слуга.

Знаю где есть скрыты двери

И все тайные хода".

Поклонился Джулиану:

- "Господин, я вас прошу,

Позаботьтесь о Миране,

Я ей очень дорожу.

Вы отважный, сразу видно,

Сын достойнейших людей.

Мне пора уйти, простите.

Очень много сейчас дел.

Дам распоряженье слугам

Принесут ещё кровать.

Скоро позовут на ужин,

Иль сюда его подать"?

- "Думаю, сюда, пожалуй",-

Сделал выбор Джулиан.

- "Хорошо, я вас оставлю",-

Закрыл двери Николас.

Демон подорвался с места:

- "Срочно нужно в туалет".

Посмотрела вслед принцесса

Слабо веря в этот бред.

Ещё один демон

- "Эй, милейший, погодите!"

Тот по коридору шёл.

И на Джулиана крики

Даже ухом не повел.

Но потом остановился,

- "Что-то нужно, господин?

Не сообразил, простите,

Думал, что лакей кричит.

Не дадут пройти спокойно,

Вечно дёргают меня".

Схватил демон мажордома:

- "Хочу правду узнать я".

Распахнул ногою двери,

В зал с собою поволок.

Благо не было лакеев

Помешать никто не мог.

Придавил к стене рукою,

Так, чтоб вырваться не смог.

Старик смотрит удивлённо:

- "Господин, да вы чего?

Если б зла хотел я Мире

То давно бы навредил.

Джулиан, прошу, пустите

Тот сильнее надавил".

- "Ты не человек, я знаю,

Не пытайся обмануть".

Алые глаза пронзают,

В омут за собой ведут

Вмиг дворецкий изменился

Сбросил облик старика.

Перед демоном убийца,

На него похож слегка.

Кожа серая, как пепел,

На локтях по два шипа.

Ростом где-то под три метра,

И на голове рога.

Глаза жёлтые, что волчьи.

Изо рта торчат клыки.

Джулиана лапой мощной

На пол крепко приложил.

Рыкнул - в голосе угроза:

- "Так и ты, юнец, непрост.

Вижу, мы одна порода.

Имя назови своё.

В преисподней как назвали?

Отвечай давай скорей.

С Мирой что тебя связало?

Ты желаешь смерти ей?

Верный пёс царя Рикарда?

А нам песню заливал.

Миру сам убить пытался,

Тебе кучер помешал?

Так зачем принес в поместье?

По дороге мог убить".

- "Мира - то моя невеста..."

- "Знаешь, лучше мне не ври.

Не забыл, что ложь мы чуем

Ты же так меня раскрыл?

Забрать хочешь её душу?"

- "Тише, дядя, не гони".

Джулиан рывком поднялся,

Пододвинул себе стул.

- "Миру защитить пытался.

Ну а душу - заберу.

Мы контракт с ней заключили

Все равно бы умерла".

- "Благородные порывы".

- "Прекращай давай сарказм

Ты прекрасно понимаешь,

Что её в дальнейшем ждёт.

Царь так просто не оставит,

Ему сильно нужен трон.

Сердце Миры хочет мести,

Я ей в этом помогу.

Но скажи, дворецкий-демон,

Для чего живёшь ты тут?"

- "Договор мной был подписан

Тридцать лет тому назад.

Горничную обвинили,

В покушеньи на царя.

У неё нашли улики -

Яда мелкий пузырёк.

Перед казнью попросила

Помоги мне хоть сам черт.

Я услышал её просьбу,

И в темницу к ней пришел.

Совсем юная девчонка,

С чистой, как слеза, душой.

Безусловно соблазнился

Предложить решил контракт.

А потом... Потом влюбился".

Джулиан захохотал.

- "Нет серьезно? Дал ты маху!

Как же так произошло?

Нам ведь чувства не подвластны.

Только ненависть и злость.

И к принцессе стал привязан,

Любишь, словно человек.

Стоп, а что там по контракту?

Уж немало прошло лет".

Николас мрачнее тучи,

Молнии из глаз летят.

- "Рот закрой, меня послушай

Нечего перебивать.

Не заметил, как влюбился,

Стало очень её жаль.

Я в лепешку бы разбился,

Только бы моей была.

И пришлось искать лазейку,

Чтоб не выполнять контракт.

Души больше не хотелось,

На неё не смел дышать.

Ты же знаешь суть контракта

Стоит выполнить его -

Следующим будет шагом

Отнять душу у того,

Договор с кем был заключен.

Но вдруг если не возьмёшь,

Превратишься в пыли кучу.

Тебя со свету сотрёт".

- "Значит ты нашел, как выжить",

Джулиан сидел, кивал.

"Но, признаться, странно слышать,

Я такого не встречал.

Нету слов, такая глупость,

Мне действительно смешно.

Променять невинну душу

На вообще, черт знает что.

Кстати, где же та девчонка,

Что так пылко любишь ты?"

- "Дальше служит в этом доме.

Но не вместе мы, увы.

Моя сущность - вводит в ужас

Чувства не смогла принять.

Замужем давно за другим,

Я лишь могу наблюдать".

- "П-ф-ф-ф... Тебя не понимаю,

Почему же до сих пор

Ходишь, смотришь и страдаешь?

Выполняй свой договор".

- "Не хочу", - ответил твердо, -

Мне достаточно смотреть.

- "Глупости не слышал большей",-

Джулиан ушел за дверь

Конец третьего раздела.

Раздел IV. Чувства Миры. Появление царя

Пронеслися две недели,

Будто день всего прошел.

Нога девушки окрепла,

Доктора, как бога, ждёт.

Джулиан всегда был рядом,

Помогая ей во всём.

Выполнял её приказы,

Деликатно себя вел.

Неожиданно сдружился

С мажордомом пожилым.

Вечером играть садился

За бутылкой сидра с ним.

Мира рядом наблюдала,

Как они игру ведут.

Незаметно засыпала,

Под тихонький шахмат звук.

И томилась в любопытстве:

Почему жених-слуга,

Ищет разные причины,

Ровно как и Николас?

То им вдруг поехать нужно

Два завода осмотреть,

То - на фабрику к рабочим,

То - в питомник по коней.

Джулиан бывал с ней редко,

Торопился по делам.

- "Мне пора, бывай, принцесса".

Поклонился й след пропал.

Если раньше, в Небограде

Словно склеены были,

То сейчас все поменялось,

Будто й вправду не близки.

Мира маялась, терзалась

Злилась долго на себя.

Поняла, что привязалась

Сильно к демону она.

И теперь скучает очень,

Одиноко без него.

Вспоминая дни и ночи,

Те, что с нею он провел.

Снова не смогла дождаться

Игры шахматной конец.

Хоть пыталась и стараться,

Только сон всё же сильней.

Подорвалась среди ночи,

Мучал вновь её кошмар.

- "Тише, Мира, успокойся",-

Крепко Джулиан обнял.

- "Я же обещал быть рядом

Видишь, здесь лежу с тобой.

Спи принцесса, все в порядке,

Хочешь, разожгу огонь?"

Лишь зола с утра в камине

Говорила: это явь.

Не приснилось тебе, Мира,

Лежал рядом Джулиан.

"Отчего сбежал так рано?

Пробуждения не ждал.

И не строят вместе планы,

Будто кто-то поменял.

Надоело с ней возится?

Постоянно в сад носить

Исполнять её капризы,

Так она и не велит.

В комнате поднадоело,

Разве что в окно смотреть,

Книги тоже все приелись

Так недолго й помереть".

А в саду поют синицы,

Веселится детвора.

Разрешает дядя Нико

Детям служащих играть.

Джулиан её выносил,

Обязательно брал плед,

Чашки, термос с теплым кофе

Сам ложился прямо в снег.

И смотрел на небо долго,

Ничего не говоря.

Объяснял, что любит холод,

Мира знала: точно врал.

Губы кривятся в обиде

Стоят слезы на глазах:

Он не хочет её видеть,

Ищет повод убегать.

Нет, на зов приходит сразу

С виду раздражён слегка.

- "Я тебя совсем достала?"

- "Не дурите, госпожа.

Вы хотели кекс лимонный?

Или кофе вам подать?

Гляньте, день какой погожий

А давайте выйдем в сад?".

Больше нет "моя принцесса"

Только "Мира" при других.

Шутки тоже вдруг исчезли

Скучно ей теперь без них.

Не успела разреветься,

Кто-то в двери постучал.

"Джулиан?!" Забилось сердце.

Но, увы, - вошёл Рикард.

- "Мирочка, мое дитятко!

Я так рад, что ты цела.

Слава Богу все в порядке.

Мчался со всех ног сюда".

- "Да, длинна была дорога,

Вы, наверное в объезд.

Снега навалило много?"

Джулиан ему в ответ.

Мира пискнуть не успела,

Ошарашено глядя.

"Как? Откуда взялся демон?

Она думала - одна".

- "Джулиан, тебя рад видеть",-

Царь фальшиво возопил.

- "Хорошо, что ты был с Мирой..."

И в объятья заключил.

Демон ловко отстранился.

- "Я тут кое что понял.

Мне один из ассасинов

Перед смертью рассказал.

Кто их нанял на убийство,

Сколько золота сулил..."

Побледнел в секунду Рикард,

- "Имя! Имя назови!

Разыскать велю мерзавца,

Прикажу его казнить".

- "Царь, да вы не утруждайтесь,

Знаю где его найти".

Метаморфозы демона

Джулиан стоял за шторой

За принцессой наблюдая.

Не сумел уйти сегодня,

Уснул рядом на кровати.

В основном, ему не спалось.

Редкие минуты сна -

Лишь когда сильна усталость,

Закрывалися глаза.

"Николас, треклятый дьявол,

Дал сомнению росток.

Будто к Мире он привязан,

Будто в нем живёт любовь.

Старый дурень, бестолковый.

Судит других по себе.

Просто я на все готовый,

Лишь моей бы быть душе.

А девчонка - её сосуд,

Как обёртка у конфет.

Симпатичная, не скрою

Но какое дело мне?

Следую по договору,

Защищая от царя.

И не пахнет здесь любовью", -

Демон уверял себя.

Память вызвала картинки

Как за Мирой в лес бежал.

Как он испугался дико,

Вдруг следы не увидав.

Зов печати, что на сердце

Помог девушку найти.

Волновался? Неужели?

Нет, он должен был спасти.

Чтоб душа ему досталась

Не исчезла почём зря.

А внутри все оборвалось

Видя, как ползет она.

На руках тогда уснула,

Безмятежным сном спала.

- "Думаю о чем-то глупом", -

Рассердился Джулиан.

Избегать решил принцессу,

Приходя только на зов.

Часто покидал поместье,

По делам, мол, он пошёл.

Возвращались его мысли

К Мире, что сидит в саду.

"Ну, принцесса, только свисни

Я тотчас же прибегу".

Вечерами с Николасом

Проводил он за игрой.

Тот, подшучивал, зараза:

- "По моей тропе пошёл?

Джулиан, послушай, парень

Не со зла я говорю.

Ты её оберегаешь..."

- "Замолчи с своим "люблю".

Я сказал - это работа!

Сколько можно повторять.

Завтра мы игру продолжим,

Отнесу принцессу спать".

Демон шел, сверкая взглядом,

Неся Миру на кровать.

Он коснулся волос мягких,

Поправляя её прядь.

Тихо имя прошептала,

Стало вдруг тепло в груди.

Вместе с тем была досада -

Неужели прав старик?

Нет, он точно не позволит

Стать таким, как Николас.

Чувства демонам не надо,

Неприятный то балласт.

Убедить себя несложно,

Джулиан сел на кровать.

Он побудет здесь немного,

Миру нужно охранять.

Почему-то спать хотелось,

Удивился себе сам.

Снять одежду не решился -

Не хватало испугать.

Сон укутал с головою,

Не заметил, как уснул.

Разбудили ночью стоны -

Снова снится Мире жуть.

Разбудил, обнял покрепче,

Предложил расжечь огонь.

Неизведанное прежде,

Чувство нежности нашло.

Он его прогнать старался,

Но уж нет пути назад.

С Николаса посмеялся -

И попался сам в капкан.

Осознал сегодня ночью,

Что нарушит договор.

Пусть рассыпется во клочья,

Смирится с такой судьбой.

- "Жить должна моя принцесса",-

Сам себе пробормотал.

"Я сольюся с темной бездной

Где ни края, ни конца".

И сейчас стоит за шторой,

Видит грустное лицо.

Хочет Миру успокоить,

Но кого то черт несёт.

О, властитель Небограда!

Ты смотри, как ладно лжёт.

Джулиан прибил бы гада -

Связал руки договор.

С удовольствием отметил,

Бледное лицо царя.

(Рассказал, что мол известно

Кто принцессу заказал).

Ух как Рикард завертелся,

Глазки скок по сторонам.

"Мне бы вырвать твоё сердце

Да скормить в лесу зверям".

Интересно узнать имя?

Сразу я и не скажу".

- "Это кто-то был из близких".

- "Врут"! - подскочил Рикард. "Врут.

Я хочу узнать конкретно,

Что поведал асасин".

- "Царь, тогда идите к лесу,

Может свидитеся с ним.

Вы не некромант случайно?

Там лишь мертвые лежат.

Я двоих убил в досаде,

Время выиграв сбежать".

- "Нам найти мерзавца надо,

Вряд-ли он среди своих.

Щедрую я дам награду",-

Рикард гоголем ходил.

-"Асасинам нету веры,

Молод ты ещё, сынок,

Вероломное их племя.

Ничего скоро поймёшь.

Что же, отдыхайте дети,

Я же к доктору схожу.

Выпьем рюмочку с ним бренди

Заодно и расспрошу.

Сколько Мира в гипсе будет,

Долго ль бедненькой лежать?

Вас назад забрать хочу я,

И ей платье заказать.

Джулиан, тебя хлопоты

В Небограде тоже ждут.

Нелегка царя работа"...

-" Уж привыкну как-нибудь.

Вы, высочество, бы вышли,

Миру нужно мне одеть".

-"Ладно", - царь заторопился, -

"Хочу видеть вас в обед".

Покушение

Джулиан стоял спиною,

Скрестив руки на груди.

И, качая головою,

Что-то тихо говорил.

Мира твердо настояла,

Что оденется сама.

- "Раньше как-то одевалась", -

Аргументы привела.

- "Госпожа меня стыдится?" -

Звучал голос словно яд.

- "Да чего я там не видел

Больно, Мира! Шучу так".

- "В каждой шутке доля правды".

Девушка скрывает смех.

- "Проследи впредь за словами,

Не то - книжек много есть".

- "Может быть печать припомним?"

Демон дальше своё гнёт.

- "В грудь к тебе проник рукою,

Это, думаешь, не в счет?

Носил в ванну две недели..."

- "Я в рубашке же была.

- "Она тонкая, принцесса".

- "Ты несносный, Джулиан!

Выбирай: Шекспир иль Ницше?

Чем сейчас швырнуть в тебя?

- "Так забавно, когда злишься".

- "Ну, пеняй же на себя!"

Он не глядя, вскинул руку,

Отбивая толстый том.

- "Ты в меня Данте швырнула?

Не рассчитывал на то".

Второй гость стучал во двери,

Прерывая их возню.

В комнату вошёл дворецкий:

- "Джулиана украду".

- "Несколько минут, принцесса,

И тотчас же я вернусь.

Кофе нам налью во термос,

Прогуляемся в саду".

Оба демона исчезли,

За собою дверь закрыв.

В комнате, где инструменты

На щеколду заперлись.

- "Ты смирился", - изрёк Нико, -

"Сказать честно, я и рад".

- "Будто у меня был выбор".

Сдвинул плечи Джулиан.

-"Ты боролся, не сдавался,

От принцессы убегал.

И на зов лишь появлялся".

- "А ещё я с нею спал.. "

Николас клыки оскалил:

- "Джулиан, ты это брось.

Шуток я не понимаю,

Запросто схлопочеш в нос".

- "Это вовсе и не шутка,

Я проспал почти всю ночь".

- "Ладно, ты скажи мне лучше,

С Рикардом нам делать что?

Он не просто так приехал,

А с проверкой, есть ли вы".

- "Я бы вырвал его сердце", -

Демон губы искривил.

- "Николас, мне нужна помощь,

В договоре брешь найти.

До тех пор царя не трогать,

Ради Мириной души".

-"Дай мне свиток из контрактом,

Попытаюсь спасти вас.

Пооследи-ка за Рикардом".

- "Я не дурень, Николас.

С асасинами сорвалось -

Сам всё вздумает решить.

Он подсыпет в еду яда,

Иль предложит с ним воды".

- "А куда сейчас помчался?

Так бежал, что чуть не сбил".

- "К доктору, подлец, собрался.

Пока можно не следить?".

- "Пусть идёт", - махнул дворецкий,-

"Я у горничной спрошу.

Та, что в лекаря поместье.

Я... немного с ней дружу".

- "Дружба, значит?" Демон хмыкнул.

- "Ну, не мне тебя судить.

Возвращаюсь теперь к Мире.

Договор хоть посмотри".

Целый день шатался Рикард,

Только к вечеру пришел.

И тотчас же прямо к Мире,

- "Так соскучился я, мол.

Скоро мы поедем, детка,

Небоград уже нас ждёт.

А куда же жених делся,

По своим делам пошёл?

Жаль, не справился к обеду,

Может чая хоть попьем?

У меня с собой конфеты,

Помочь сесть тебе за стол?"

И принцесса согласилась,

Не почувствовав подвох.

Царь ушёл распорядиться,

Да и тут же чай принес.

Россыпью лежат конфеты,

Горький, черный шоколад.

- "Сладкое люблю, прелестно,-

Его встретил Джулиан.

Выпил залпом чашку чая:

- "Что за адский кипяток?"

Рикард и застыл взирая,

По лицу струился пот.

Джулиан отравлен

- "Чую нотки бергамота,

Сорт "Эрл Грей", люблю его".

Демон резко втянул воздух:

- "Что-то мне нехорошо".

И присел, держась за стену,

Закатив под лоб глаза.

Изо рта полилась пена,

Тело начало дрожать.

Мира села на кровати,

Подхватила костыли.

- "Помогите, Бога ради!"

- "Тише, глупая, молчи"!

- "Дядя, но ведь ему плохо,

Он так сильно побледнел!

Отойди с моей дороги,

Он ведь может умереть!"

- "Нико, где ты?! " Тише, тише!" -

Мире рот зажал Рикард.

- "Мы не знаем, что случилось.

Ещё нас и обвинят".

- "Но ему же нужна помощь,

Разве можно так стоять?

Дядя, почему не хочешь

Доктора сюда позвать?

- " И вообще, - она умолкла

И прищурила глаза.

- "Джулиану стало плохо,

Только выпил он твой чай.

Это мне он назначался,

Дядя, что же ты молчишь?

Ты, выходит, собирался

Меня чаем отравить?

Через лес послал специально

В лапы к демону на смерть.

И убийцы не случайны...

Что ты скажешь мне в ответ?"

- "Я своим ушам не верю!

Как ты можешь обвинять?

Кто тебя растил, лелеял".

Возмутился подлый царь.

Заложив за спину руки,

Нарезал за кругом круг.

На принцессу глядя хмуро,

То на Джулиана труп.

- "Так, отдам распоряжение

Пусть к нам привезут врача.

Да, и нужен тот дворецкий

Унесет пускай тебя".

Ушел Рикард, хлопнув дверью,

Заплясало пламя свеч.

Встала девушка с постели,

Может пульс хоть слабый есть?

Лежит тело бездыханно,

В никуда глаза глядят.

С трудом села Мира рядом,

Демона за руку взяв.

- "Джу?.." - отчаянно взмолилась,

Положив ладонь на грудь

- "Ты не мог вот так погибнуть..."

Но не слышен сердца стук.

- "Ты ведь демон", - чуть не плачет,

"Что тебе какой-то яд?

Обещал всегда быть рядом

От Рикарда защищать.

Мне так страшно. Просыпайся -

Это мой тебе приказ".

Джулиан заулыбался:

- "Да я вроде и не спал".

Девушка шмыгнула носом,

Слезы потекли ручьём.

- "Демон, где же твоя совесть?

Чуть с ума меня не свёл!".

Обняла его в порыве,

Совершенно не стыдясь.

- "Ты чего?" - погладил Миру

Джулиан по волосам.

- "В свете нет такого яда,

Чтобы мог меня убить.

Только вкус его ужасен,

Словно из болота пить".

Под трещание камина,

Мире демон рассказал,

Что на кухне он увидел,

Как подсыпал яд Рикард.

Пришлось выпить специально,

Не успев предупредить

Время сильно поджимало,

Оставалось поспешить.

Ну а так полюбовался,

На метания царя.

- "Ради этого", - признался, -

"Я бы снова выпил яд".

Успокоившись немного,

Мира задала вопрос:

- "К нам сейчас приедет доктор

А ты вроде как живой.

Что с тобою будем делать?

Лекаря не проведёшь".

- "Я могу замедлить сердце", -

Демон крепко потер лоб.

- "Подозрительно выходит:

То, что жив ты до сих пор".

- "Так ведь я демоноборец,

Нас так просто не убьешь".

Топот слышен в коридоре,

Кто-то громко говорит.

Джулиан улёгся снова,

В ту же позу, что и был.

Врач прослушивает сердце,

Миру мажордом увел.

Царь сидит на мягком кресле,

Размышляя о своём.

- "Парень жив, глазам не верю!"

Удивлённо вскричал врач.

- "Отравили его чем-то,

И, причём не слабый яд".

Сделал несколько уколов,

Полчаса понаблюдал.

- "Ну, надеемся, поможет",-

Под нос тихо пробурчал.

Царь, сославшись на усталость,

Спать в покои поспешил.

Нико доктора отправил,

От души благодарил.

А потом пришел к постели,

На которой демон "спал".

- "Ну теперь ты мне поведай,

Что за сцену разыграл?"

Обойти контракт

Тот лениво поднял веки:

- "Ты же в комнате стоял

И тебе поведал лекарь,

Что отравлен ядом я".

Отмахнулся, как от мухи

Седой, старый мажордом:

- "Хватит лить враньё мне в уши.

Нас отрава не берет".

И поведал ему демон,

Как коварный царь Рикард,

В чашку с чаем для принцессы,

Втихаря подсыпал яд.

Время сильно поджимало

Не успел предупредить.

Потому и оставалось

Самому Эрл Грей испить.

- "К черту все! Убью мерзавца!" -

Зло дворецкий зарычал, -

"Так поймаем мы двух зайцев".

- "Но тогда казнят тебя.

О принцессе ты подумал?

Что почувствует она?"

- "Поучать меня удумал?!"

В ответ рявкнул Николас.

- "У тебя единый выход,

Чтобы обмануть контракт -

Месть не совершать для Миры.

Это сделать могу я.

Но тогда наказан будешь -

В преисподней год прожить.

Другим демонам послужишь..."

- "Век мечтал, что говорить.

Так и слышу их насмешки.

Каждый хочет подколоть.

Будет длиться год, как вечность

Может выход есть другой?"

Мажордом развел руками:

- "Все, что могу предложить.

Это самый оптимальный,

С сохранением души.

Меня вот что беспокоит:

Рикард вовсе не дурак,

Сто процентов заподозрит,

Что не прост ты, Джулиан".

- "Брось", - зевнул беспечно демон,

Показав на миг клыки.

- "Я давно царя уверил,

Что Иль-Хима выпускник.

А ты знаешь, они крепки,

И от яда не умрут".

- "Хорошо", - кивнул дворецкий ,-

"Отдыхай, а я пойду".

- "Николас, постой, послушай,

Я согласен на тот путь.

Если Мире спасём душу,

В преисподнюю спущусь.

Только дай немного время,

С ней хотелось бы побыть.

И, прошу, молчи об этом,

Меньше знает - крепче спит".

Молча мажордом покинул

Комнату, где Джу лежал.

Непонятно: согласился?

Почему тогда смолчал?

На душе противно было,

Если можно так сказать.

Разве у нечистой силы

Есть в наличии душа?

Грудь сжимало беспокойство

Как Миране рассказать?

Что уйдет он в преисподню

Наказание принять.

Она точно будет плакать

Горе сердце разобьёт.

Лучше пусть потом узнает,

Когда все произойдёт

Возвращение в дворец

Только сняли гипс у Миры,

Царь велел запрячь коней.

Старый, верный слуга Нико

Попросил поехать с ней.

Хочет побывать на свадьбе,

В белом платье увидать.

Рикард дал свое согласие

- "Я не против, поезжай".

Сам же был мрачнее тучи:

Планы все - коту под хвост.

Как же зол ты тут не будешь,

Что замыслил - не сбылось.

Девушка не понимает

Почему так царь спешит.

И упорно возражает,

Мол нога ещё болит.

А в дороге не приляжешь,

Остаётся лишь сидеть.

- "Мне же больно будет, дядя".

- "Сможешь, Мира, потерпеть".

Джулиан на удивленье

Принял сторону царя.

- "Я считаю, нужно ехать

Оставаться здесь нельзя".

Врал Рикарду вдохновенно,

Что здесь точно заговор.

Среди челяди, лакеев,

Конюхов и поваров.

"Кто мог в чай подсыпать яду?

Только с кухни повара.

Чтобы подставить Миры дядю".

Рикард мигом просиял.

"До чего же глуп мальчишка

Если так все объяснил.

Хоть и демоноубийца,

Поумнее должен быть".

И, ликуя, царь в карету,

Мантию держа, полез.

Шанс убить их не потерян,

Есть ещё надежда, есть.

Прытко лошади несутся,

Слышен цокот от подков.

Девушка, держась за ручку,

Смотрит тихо у окно.

Полулёжа - неудобно,

Боль в лодыжку отдает.

Сидя - вовсе невозможно,

Нужен ей сейчас покой.

На дороге - то рытвины

То - неровность, то - ухаб.

И трясется бедна Мира,

Хмурит брови Джулиан.

- "Кучер, можно бы потише!",

Демон крикнул из окна.

- "Господин, я вас не слышу!"

Голос возницы звучал.

- "Тпру, ретивые, постойте!",-

Он коней притормозил.

- "Я прошу уменшить скорость".

- "Да, конечно, господин".

Добрались без приключений,

Снегом встретил Небоград.

Миру в дом повел дворецкий,

Демона позвал Рикард.

- "Отдыхайте, путь нелегкий.

Ну а с завтрашнего дня,

Начинаем подготовку

К свадьбе Миры и тебя.

Список всех гостей составить

Пригласить сюда портных

Пусть пошьют для вас наряды

Чтобы лучше всех были.

А пока здесь суетятся,

Поезжай в свою страну.

Поспеши туда добраться,

Привози свою семью".

- "Я, пожалуй, здесь останусь,

Смысла нет езжать на юг.

Все родные в Небограде,

Две недели уж как тут".

- "Ты отправил приглашенье?

И когда только успел"?

- "Перед выездом в поместье",-

Джулиан на кресло сел.

- "С юга долго сюда ехать,

Вот заранее позвал.

Мой отец купил именье,

Голубя на днях прислал".

Царь кусает себе губы:

Не везёт - так не везёт.

Удержать трон будет трудно,

Если рядом южный гость.

А в ответ приторно молвит:

- "Их зови скорей в дворец!

Вина выпьем за знакомство,

Пир устроим да банкет".

Демон полностью согласен:

- "Да, поеду, приглашу.

Лошадь мне пускай седлают,

А я к Мире загляну".

Николас сидел с принцессой,

Та расстроена была

И призналась ему честно -

Опасается царя

- "Может под покровом ночи

Вместе с Джу удрать на юг?

Искать не будут, это точно

А останусь я - убьют".

Что в ответ сказать - не знает

Старый верный её друг.

Рассказать план не желает

Таково прошенье Джу.

Дверь тихонько отворилась,

Демон в комнату скользнул.

- "Мне уйти придется, Мира.

Семью в замок привезу".

Уход Джулиана

По дороге шел неспешно

Сам не зная куда йти.

Выпил в лавке кружку эля,

Чёрствым хлебом закусив.

Уронив лицо в ладони,

Мысли в кучу собирал.

Непривычно одиноким,

Будто кто-то смысл отнял.

Очень хочется, как раньше -

Когда в темном жил лесу

Долго, горько и протяжно

На ночную взвыть луну.

Но тогда он выл от скуки

На самого злясь себя.

Что пошёл к царю в прислуги

И надел ошейник пса.

Младше всех во преисподней,

Постоянно не везло.

Много вытерпел подколов,

И нажил себе врагов.

Мало же демоноборцев,

Так ещё и средь своих

Не осталось ни одного,

Кто бы не хотел убить.

Хэллард - истинное имя,

Сейчас носит - Джулиан.

Каждому, кто смел обидеть

Душу получить мешал.

Прервались воспоминанья,

Вышел Джулиан во двор.

Как же сильно поменялся

Сам он из недавних пор.

Души больше не желает,

И не тянет убивать.

Нет, немножечко слукавил -

Разве только бы царя.

Захотелось вдруг впервые,

Чтобы сбылись те слова,

Что его тут ждут родные:

Мать, отец, сестра и брат.

Детям тьмы, созданьям ада

Семья вовсе не нужна.

Преисподняя - их мама;

Отец - первый сатана.

Его выгнали из рая,

Падший ангел, Люцифер.

Дьяволы отцом считают,

Потому, что всех творец.

Никого нет в Небограде

С Джулиановой родни.

Он солгал царю Рикарду

Нужно было обхитрить.

Попросил уйти из замка

Второй демон - Николас.

Чтобы все прошло по плану

Бдительность унять царя.

- "Ты не должен возвращаться,

Пусть считает, что сбежал.

А ещё печать припрячу,

Важные все договора"...

- "Хочешь выставить шпионом?"

- "Что, не нравится мой план?"

- "За Мирану беспокоюсь".

-"Нелегко ей будет, да".

- "Посчитает, что предатель,

И, наверно, не простит..."

- "Хэллард, ты чего, приятель?

Мы же ей всё объясним".

- "Я не Хэллард. Джулианом

Нарекла она меня.

По-другому не желаю".

- "Понял, понял. Не серчай".

Сел на старую скамейку.

Может съездить к себе в лес?

Скоротать хотелось время.

Знать не знал, что делать здесь.

Смерть царя

Вся в волнении принцесса:

Ведь прошло почти три дня,

А от демона ни вести.

Сама ходит не своя.

"Он не мог уйти так просто,

Почему тогда сбежал?

Обманул?" Обиды слёзы

Заблестели на глазах.

Устыдилась своей мысли.

Прогнала тот час же прочь.

Нечего сидеть и киснуть -

Слезам горю не помочь.

"Может он попал в ловушку,

Слишком уж доволен царь.

Джулиану помочь нужно

Решено: пойду искать".

Собирается поспешно,

Облачилась во костюм.

На конюшню незаметно

Ухитрилась проскользнуть.

Только вывела лошадку,

Приготовилась залезть.

- "Ты куда, мое дитятко?"

Стоит Рикард перед ней.

- "Дядя, нету Джулиана.

Сердцем чую, что в беде".

- "Будь сильна, держись Мирана.

Обманул тебя подлец.

Оказался он шпионом,

К нам в доверие вошёл".

- "Нет, не верю! Зря порочишь

Джулиан был не такой.

- Спас меня..." - "Да кто же спорит",-

Соглашается Рикард.

- "Но подумай головою,

Кто убийц тех подослал?

Ясно, словно, в день погожий:

Это - дело его рук.

Впечатленье производил".

Миру обуял испуг.

И забыла в одночасье,

Дав сомнениям накрыть.

Обещанье Джулиана

Никогда не подводить.

Обнял на прощанье крепко,

Словно в душу заглянул.

- "Ты дождись меня, принцесса

Очень скоро я вернусь.

Ни за что не верь Рикарду,

Что бы он не говорил.

Мне пора, моя Мирана".

Губы встретились двоих.

- "Мира, знаю, тебе больно

Но я не могу молчать

Оказался он шпионом -

Спёр бумаги и печать.

Юг теперь пойдет войною

Мы здесь все обречены.

Вновь отправлюсь во Некрополь,

Ведь иначе - не спасти.

Небоград падёт, уверен

Нас южане захватят.

Убьют многих, перережут -

Как молочных поросят.

Жаль не сдох от яда в чае...

Впрочем ладно, поспешу".

- "Мне послышалося, дядя?"

- "Да, принцесса, бред несу.

Ляпнул сдуру, не подумав.

Незачем напоминать".

- "А про яд узнал откуда?"

-"Помнишь, доктор рассказал?"

- "Хватит! Не желаю слушать

Твои лживые слова.

Джу в тот вечер был на кухне

На свои глаза видал.

Признавайся, что с ним сделал?

То что с мамой и отцом?

Да, мне все давно известно.

Дядюшка, ты удивлен?"

Маска вмиг с лица слетела,

Смотрит на Мирану зло.

Вверх с мечом рука взлетела,

И застыла на чуток.

- "Надо же, какая смелость",-

Хмыкнул саркастично царь.

- "Ты вот что скажи, принцесса:

Кто придет сейчас спасать?

Мне же ничего не стоит

Прямо здесь тебя убить.

Из свидетелей - лишь лошадь,

Но она не говорит".

Выхватила кинжал Мира:

- "Что ж, попробуй, подойди".

Ухмыльнулся Рикард криво:

- "Передай привет своим".

Меч упёрся прямо в сердце.

- "Испугалася, молчишь?

Скажи что-то на последок,

И с достоинством умри".

Ярко светят лучи солнца,

Слышно пение синиц.

Глубоко вдохнула воздух -

Оборвётся сейчас жизнь.

- "Джулиан", - взмолилась тихо, -

"Где б ты не был - появись".

- "Разве может он услышать?

Ой, принцесса, не смеши".

Ладонь с острыми когтями

На плечо легла царя.

Отмахнулся тот, не глядя:

- "Прочь, холоп, не до тебя".

- "Закрывай глаза скорее", -

Хрипло демон прорычал.

Выдохнула с облегчением

- "Ты вернулся, Джулиан!"

Швырнул в сторону Рикарда,

О конюшню приложив.

- "Уходи, прошу, Мирана!"

Рявкнул из последних сил.

- "Ты узнала, кто предатель -

Он тебе все рассказал.

О подельниках узнаю,

И отправлюсь убивать".

Потерял привычный облик,

Кровью налились глаза.

Царь, как рыба, глотал воздух:

- "Ты - мой демон! Как же так?..

Уговор подписан нами,

Я же лес тебе отдал..."

Чудище загрохотало:

- "Её душу возжелал!"

- "И мою бери - не жалко.

А взамен - её убей".

- "Не заинтересовало", -

Возле Рикарда присел.

Крепко сжал мерзавцу шею,

С силой когти в грудь вонзил.

И, внезапно, второй демон

Царя взял и раздавил.

- "Мы о чем договорились?

Хэллард, что же ты творишь?"

На ходу преобразившись,

Мажордом его журит.

- "Все случилось не по плану,

Развел руки Джулиан.

Царь хотел убить Мирану.

Если б я не помешал".

Девушка на землю села,

И за голову взялась.

-"Нет, глазам своим не верю

И ты демон, Николас?

Судьба любит издеваться:

Со мной рядом демон жил.

А родителей и братца

Близкий человек сгубил".

Истерично рассмеялась,

Взор подняла к небесам:

- "Что смешно, тебе, создатель?"

Горько начала рыдать.

Не заботясь о личине,

Демон девушку обнял.

- "Я побуду. Иди, Нико.

Никого не подпускай".

Прощание

Идти в замок отказалась,

Там невыносимо быть.

Демон сел на землю рядом

Образ парня нацепил.

Предложил ей в лес поехать,

Там, где прожил десять лет.

- "Разожжем очаг, принцесса,

Прямо в нем поджарим хлеб...

Найду снова землянику,

Хочешь спелых абрикос?"

- "Едем", - молвит Мира тихо.

Её мучает вопрос.

- "Джу, ты душу там отнимешь?

Не расторгнут наш контракт?"

Демон, словно съел кислицу,

Исказилось лицо враз.

- "Нет", - он выдохнул сквозь зубы, -

"Я контракт не выполнял.

Понимаю, верить трудно,

Но душа мне не нужна".

Отчего то горько парню,

От Мираны спешит скрыть.

Пусть об этом не узнает,

И так скоро уходить.

Не вернётся с преисподней,

Иль уедет снова в лес.

А принцесса жизнь устроит

Без него. Так лучше всем.

До конца не доверяет

Видит лишь плохое в нем.

Он убийца, демон, дьявол

Неспособен на любовь.

Вывел жеребца из стойла,

Масти темной, словно ночь.

Оседлали. Звонкий цокот

Тишину утра разнёс.

Всю дорогу промолчали,

Не вязался разговор.

Демон лошадей отправил,

Только въехали в лесок.

Хижину никто не тронул,

Видно в чаще не нашли.

Приоткрыта дверь немного

Холод, снег лежит внутри.

Не пугает труд Мирану

Закатила рукава.

В доме навела порядок

Не прошло и два часа.

Щёлкнул пальцами привычно

Демон, и огонь горит.

- "Мира, принесу дровишек,

Ты пока что отдохни".

На матрас принцесса села,

Засмотрелась на огонь.

Руки, вытянув, погрела

Тут и Джулиан пришел.

Вместо дров - в лукошке сливы

Персики и виноград.

И с душистой земляникой

Нежны крокусы лежат.

Правильно б сказать "спасибо",

Но не может рот раскрыть.

Он сел рядом:"Хочешь вишню?

Спелая совсем, смотри".

По щеке провел рукою:

- "Тяжело тебе пришлось.

Извини, я просто должен

Из дворца убраться прочь.

Николас нашел лазейку,

Чтобы обойти контракт".

- "А зачем он это делал?"

- "Потому что я сказал.

У меня другие планы,

Незачем твоя душа.

Через месяц будет свадьба,

Ты на ней нужна жива".

- "Подожди, но царь то умер,

Дальше незачем играть".

Демон грустно улыбнулся:

- "Тяжело поверить, да?".

Собирая фрукты в лесе

Понял до конца одно:

Жить не сможет без принцессы

И махнул на все рукой.

"Будь что будет. А откажет -

В войско царское пойдет.

Николас живёт же как-то.

Вот и станет он слугой".

Мира вгрызлась в сочный персик

Чтобы чем то рот занять.

Огорошил вредный демон,

Знать не знает что сказать.

- "Ты настроен пожениться?", -

Крутит косточку в руках.

- "Да, я не похож на принца

Даже не принес кольца".

- "Ничего", - шепнула Мира, -

Посмотрев ему в глаза.

"Мне и крокусов хватило.

Они пахнут, как тогда"

- "Поиграем с тобой в шашки?"

Джу коробку подтолкнул.

"Уточняю: проигравший

Мне подарит поцелуй"

- "Слишком ты самоуверен", -

Пальцем девушка грозит.

"Обещай сражаться честно,

И не вздумай обжулить".

Демон руки потирает -

Ведь победа так близка!

Почти час они играли -

Оказалось, что ничья.

Смотрят долго друг на друга

Не к чему сейчас слова.

В поцелуе слились губы,

Бьются в унисон сердца.

Нету царского здесь ложа,

Шелкова не ждёт постель.

Но влюбленным не до того,

Огонь страсти их согрел.

Вечер тихо опустился,

Царит в доме полумрак.

В дверь настойчиво стучится

Отворяют - Николас.

Просит в девушки прощения,

Он не мог открыться ей.

Все боялся осуждений

Посчитает, что злодей.

Обнимает его Мира,

Жалко стало старика.

Ведь как дедушку любила

И он тем же отвечал.

- "Суматоха нынче замке,

Мертвого нашли царя".

- "Я надеюсь, ты уладил?"

Поднял брови Джулиан.

- "Да",- махнул беспечно Нико, -

"Убедил его вельмож,

Что Рикард самоубийца -

Прыгнул с крыши ночью в ров".

- "Убеждал своим гипнозом?"

- "Да. Но здесь я не за тем.

Время истекает в полночь".

Джулиан посерьёзнел.

- "Только три часа осталось,

Николас, создай петлю.

Я на море попрощаюсь".

- "Хорошо", - старик кивнул.

- "Я не думал, что так быстро

Хотел завтра рассказать.

Дай мне руку, моя Мира".

- "Что случилось, Джулиан?"

- "Все потом. Портал откроешь?"

Сделал Нико пасс рукой.

Шагнул демон туда молча,

Вздохнул грустно мажордом.

Солнце светит ярко-ярко,

Волны плещутся о брег.

Девушке и парню жарко,

Ведь у них в стране то снег.

- "Почему здесь день, не вечер?

И совсем нету людей?"

Демон обнял её плечи:

- "Мы во временной петле.

Твой дворецкий - старый демон,

И скажу, весьма силен.

Я такого не умею,

Слишком молод сам ещё.

Когда полночь в права вступит,

Вмиг закроется петля.

В нынешнее нас отпустит..."

- "Почему привел сюда?"

- "Расскажу, дай искупаться.

Может вместе поплывём?"

Мира стала раздеваться:

- "Мне и плавать то не в чём".

Закусил губу в улыбке:

"Нет, Мирану не понять.

Час назад - единым были,

Их влюбленные сердца.

Из под чёлки наблюдает,

Совершенно не таясь.

Глаза золотом сверкают,

Полон страсти его взгляд.

На щеках румянец вспыхнул.

Вся в смущении она.

Сбросила одежду быстро

Прыг, и в море уплыла.

Три часа, как три минуты,

На песку сидят вдвоем.

Держит демон её руку.

Рассказав ей обо всем.

За секунду потемнело,

Вот уже реальный мир.

- "Наступило мое время",-

Джулиан проговорил.

- "Обещаешь быть счастливой?

Ну же, вытри слезы с глаз.

Не стесняясь, плачет Мира.

- "Жди, вернусь я в снегопад.

Что же мене с тобою делать?

Слышишь, я не обману".

В воздухе запахло серой.

- "Мне пора. Вернусь. Люблю".

Безутешная принцесса

Опустилась на песок.

На осколки разлетелся

Демон после своих слов.

Конец.

Эпилог

Год, как нету Джулиана

Полон каждый день тоски.

И все чаще вспоминает

Как вдвоем были они.

Миг последний с ним на пляже

И прощальный поцелуй.

На осколки разлетаясь

Прошептал: "Вернусь. Люблю.

Разорвала тишь ночную

Его имя закричав.

Голос Николас почуял,

Со всех ног к ней прибежал.

Месяц взаперти сидела,

Отказалась говорить.

Ничего почти не ела,

Силой заставляли пить.

Прогоняла из покоев,

И царицу, и других.

Лишь одному мажордому

Позволяла рядом быть.

Но и с ним не говорила,

Молча глядя из окна.

- "Убиваешь, меня, Мира", -

Тихий голос старика.

- "Исхудала, смотреть страшно,

Волосы комком лежат.

Поменяй хотя бы платье,

Его нужно постирать.

И давай, тебя расчешем,

Ванну прикажу нагреть.

Хочешь, вместе мы поедем

В ту избушку, в Синий лес?"

Кивок лёгкий головою -

Мира вышла на контакт.

И до времени ночного,

Выехали из дворца.

Без кареты, просто верхом

Две лошадки оседлав.

Ей хотелось побыстрее,

И коня пустила вскачь.

Вот знакомая избушка,

Дверь закрыта на замок.

- "Теперь видно её людям", -

Нико ключ свой достаёт.

- "Это раньше была скрыта,

Здесь стоял густой туман".

- "Но мне было её видно".

- "Так позволил Джулиан".

Запах крокусов витает,

На столе стоит букет.

Мира плавно оседает:

- "Неужели он был здесь?"

- "Заблуждаешься, Мирана", -

Николас ей объяснил.

- "Цветы больше не завянут,

Если демон полюбил".

- "Он меня... И правда любит", -

Слезы снова текут с глаз.

- "Не любил - забрал бы душу,

И на воле б был сейчас.

Запасись терпеньем, Мира,

Возвращения дождись.

Ему больно будет видеть,

Не совсем здоровый вид.

Джулиан бы не одобрил,

То, что я тебе скажу.

В преисподней тоже сложно,

Отнесутся, как к врагу.

Или станут издеваться,

Неудачником считать.

Редьки хрен никак не слаще,

И оттуда не сбежать".

- "Ты же говорил, вернётся", -

Хмурит девушка лицо.

- "Лишь по истеченью срока,

То есть, ровно через год".

- "Возвращайся в замок, Нико,

Я хочу побыть одна.

Там приказ лежит подписан,

Будешь временный глава.

Всех предателей в темницу,

Без меня - не убивай.

Таллию - вдову-царицу

К королю-отцу отправь.

Она все просила дядю,

Родных съездить, навестить.

Тот же отвечал отказом,

С королём они враги.

А теперь пускай езжает,

Сыновей с собой возьмёт".

- "Думаешь, не виновата?"

- "Мы общались с ней тепло".

- "Всё равно, на ложь проверю

Правда мне не по нутру,

Твоя, Мирочка, затея

Здесь остаться во лесу".

- "Я недолго: может месяц,

Может восемь-десять дней.

Просто чувствую, тут легче

Чем слоняться по дворце..."

В дверь внезапно постучали,

Девушка открыть спешит.

- "Тётя Мира, вы видали?

Снег на улице летит!"

Перед ней мальчишек двое

В возбуждении стоят.

- "Очень хочется нам, тётя

В снежки во дворе сыграть.

Может быть вы тоже с нами?

Пони в санки запряжем,

Помните, как мы катались,

Когда папа был живой?"

Трудно отказать ребятам,

Обожала их всегда.

Ведь они не виноваты,

Что отец свиньёй-свинья.

Лепит снежки, как ребёнок,

На мгновение забыв,

О своей душевной боли,

И о пустоте внутри.

Воин-снеговик во шлеме,

В руке снежной держит меч.

Нос-морковку пони съела,

Хитро глядя на детей.

Смех и крики, шум, веселье

К Мире близнецы бежат.

Увернуться не успела,

Снег за шиворот попал.

Незаметно потемнело,

Тихо вечер подступил.

И отправив детей греться,

Мира вновь одна грустит.

Зуб на зуб не попадает,

Ей сейчас бы теплый чай...

Она медленно шагает,

За ворота в зимний сад.

Тишина и так красиво:

Снег нетронутый лежит.

Каждый куст в наряде дивном,

В свете фонарей блестит.

Манит белая перина,

Так и хочется прилечь.

Холод обнимает Миру,

Но она ложится в снег.

В танце кружатся снежинки,

Опускаясь на лицо.

Тают в волосах, ресницах

Превращаясь сразу в лёд.

- "Демон, слышишь, я скучаю", -

Прошептала в небеса.

- "Я дождусь, я обещаю",

Вытерла рукой глаза.

- "Слышу", - кто-то присел рядом.

Сердце замерло в груди.

- "Я пришел, моя Мирана..."

И в объятья заключил.