Полоз

Часть 1

В ле­су на дне глу­боко­го ов­ра­га,

В ка­ком бе­жит ру­чей проз­рачно-зво­нок,

Од­нажды под нев­зрач­ною ко­рягой

В ук­ры­тии ро­дил­ся по­лозё­нок.

Он мел­кий был по­ка. И две ла­дони

Дли­на его еще не пок­ры­вала.

И был он бо­евой (а ну, кто тро­нет?),

И лю­бопытс­тва бы­ло в нем не­мало.

Дру­зей за­вел та­ких, чтоб с ни­ми вмес­те

Чи­нить ля­гуш­кам вся­чес­кие бе­ды.

Втро­ем гу­ляли в том ле­сис­том мес­те

Га­дюка, Уж да По­лоз-не­посе­да.

Ужо­нок был пар­нишка тру­сова­тый:

Чуть что — в кус­ты и по­минай как зва­ли.

Га­дюка то­же раз­ве ви­нова­та,

Что с кра­сотой ей ос­то­рож­ность да­ли?

Но По­лоз наш дру­зей не осуж­да­ет.

Ка­кие есть, та­кими и до­волен.

Не всех зем­ля от­важны­ми рож­да­ет,

За­то сре­ди дру­зей он глав­ный во­ин.

В их тро­ице Га­дюка — ум и хит­рость,

Ужо­нок — веч­ный па­рень на под­хва­те,

А По­лоз, как чуть вы­ше го­вори­лось, —

Ку­лак и мощь (нас­коль си­ленок хва­тит).

Днем бе­лым у во­ды друзья иг­ра­ли

В те­ни у таль­ни­ка бе­рего­вого.

О раз­ных ин­те­рес­ностях бол­та­ли.

Ду­рачи­лись. Взрос­ле­ли, од­ним сло­вом.

А ве­чером по но­рам рас­полза­лись,

Чтоб спать в по­кое. И на­ут­ро сно­ва

Они ве­селым иг­рам пре­дава­лись

На мок­ром дне ов­ра­жека лес­но­го.

Од­нажды пос­ле счастья на охо­те

Друзья ряд­ком лег­ли на теп­лый ка­мень.

И По­лоз рас­ска­зал им от­че­го-то

Про сон, что ви­дит лет­ни­ми но­чами.

Как спит и мнит­ся: в лег­кой па­ути­не

Кру­пин­ки зо­лотис­тые ро­ят­ся.

И ни­ти тя­нут­ся к не­му. А вмес­те с ни­ми

К не­му же зо­лотин­ки эти мчат­ся.

А нын­че вот прос­нулся, и под брю­хом

Та­кая зо­лоти­ноч­ка ле­жала,

Но ве­чером ее ни сном ни ду­хом

Под брю­хом этим вов­се не бы­вало.

Друзья сме­ялись друж­но и ле­ниво

Над тем, что По­лоз им по­ведал тай­но.

Мол, ты те­перь на пу­зе-то пле­шивый.

Че­шуй­ки-то с не­го, по­ди, от­па­ли.

А на­доб­но ска­зать, что брю­хо, вер­но,

У По­лоза, как жел­тень­кий пе­сочек,

И спин­ка без от­ме­тин ха­рак­терных.

Га­дюкин из­да­ля ви­дать узор­чик.

Уж то­же — чис­то пи­саный кра­савец:

Весь чер­ный, толь­ко два пят­на «за ухом»

На тем­ном све­тят яр­ко, как ру­мянец.

У По­лоза же с кра­сотою глу­хо.

Обид­но ста­ло По­лозу, од­на­ко.

Он по сек­ре­ту по­делил­ся ди­вом.

Ему ж в от­вет не объ­яс­ни­ли зна­ков,

А зас­ме­яли, обоз­вав пле­шивым.

Хо­тел уж бы­ло нас­мерть ра­зоз­лить­ся

И мол­ча уда­лить­ся вос­во­яси.

Но вдруг ус­лы­шал: шум вбли­зи тво­рит­ся.

И ста­ло зме­ям не до раз­ногла­сий.

Сколь­зну­ли с кам­ня. Гля­нули поб­ли­же,

Что за бе­да в ов­ра­ге про­ис­хо­дит.

И ви­дят у во­ды дво­их маль­чи­шек.

А те дев­чушку ма­лую из­во­дят.

Кри­чат, ру­ками ма­шут и ярят­ся.

От­нять че­го-то у нее же­ла­ют.

Дев­чушка же не хо­чет им под­дать­ся,

Ку­са­ет гу­бы, го­ловой мо­та­ет.

В ру­ке сжи­ма­ет что-то креп­ко-креп­ко,

И сле­зы по ще­кам те­кут ручь­ями.

Ее тря­сут маль­чиш­ки, слов­но щеп­ку.

А та ку­са­ет гу­бы все уп­ря­мей.

Га­дюка вмиг про­из­ве­ла раз­ведку,

Кар­ти­ну ог­ля­дев ко­шачь­им гла­зом,

И тут же скры­лась за под­гнив­шей вет­кой,

А Уж под ближ­ний ка­мень юр­кнул сра­зу.

Но По­лозу та­кие «раз­го­воры»

Уж очень силь­но не лег­ли на ду­шу.

К то­му же нас­тро­енье бы­ло впо­ру

По­бить ко­го и что-ни­будь раз­ру­шить.

И По­лоз, в свой бро­сок вло­жив всю ярость,

До кро­ви по­кусал то­го, что бли­же.

И сам, ко­неч­но, ис­пу­гал­ся ма­лость,

Но все же отог­нал дур­ных маль­чи­шек.

Сбе­жали оба, злоб­ны­ми сло­вами

Ру­гая и дев­чонку, и зме­юку.

А По­лоз вслед ши­пел меж­ду брос­ка­ми:

«По­пом­ни­те зме­иную на­уку!»

Дев­чушка мол­ча вы­тер­ла ко­сич­кой

Со щек про­мок­ших слез­ные до­рож­ки

И обер­ну­лась ры­жею ли­сич­кой,

Лишь по пе­соч­ку хлоп­ну­ла ла­дош­кой.

А По­лоз глядь — на шее-то блес­тя­щий,

Нек­рупный, ров­но ягод­ка лес­ная,

На нит­ке ка­мушек ви­сит. Но нас­то­ящих

Та­ких в по­мине ягод не бы­ва­ет.

Ли­сич­ка щу­рит­ся, ме­тет хвос­том пу­шис­тым,

К зем­ле чер­ня­вым но­сом при­пада­ет.

Но По­лоз лишь на ка­мень зо­лотис­тый

На шее смот­рит, вов­се не ми­гая.

Ведь он та­кой же точ­но, как кру­пин­ка,

Что ут­ром по­яви­лась воз­ле брюш­ка.

И тот же цвет, и яр­кость, и блес­тинка,

И тя­нет к кам­ню всей зме­иной туш­кой.

И па­утин­ки тон­ки и проз­рачны

От кам­ня ль­ют­ся к че­шуе зме­иной.

А ка­мень-то сло­ит­ся, буд­то пла­чет,

И мень­ше стал уже на­поло­вину.

Ли­сич­ка фыр­кну­ла, трях­ну­ла ла­пой

И тяв­кну­ла на По­лоза сер­ди­то:

«Ты что тво­ришь-то? Ду­рень ты без­ла­пый!

А ну, вер­ни на­зад мою за­щиту!»

И По­лоз, ски­нув мо­рок свой не­воль­ный,

Под брю­хом зо­лотин­ки об­на­ружил.

«Я все вер­ну, что взя­то са­моволь­но.

Ты толь­ко мне ска­жи, что сде­лать нуж­но?»

Часть 2

«Ты зна­ешь, По­лоз, ведь та­кое ди­во,

На­вер­ное, тво­рит­ся нес­прос­та.

Не мо­жет зо­лото вот так ре­тиво

Са­мо к те­бе под брю­хо за­летать.

Спро­сить бы на­до у ко­го пос­тарше:

От­ку­да взял­ся эта­кий та­лант?

Кто, мо­жет, ска­жет, что же де­лать даль­ше,

Раз ты по­куда в этом ди­летант?»

«Да кто же в этом де­ле мне по­может?

Спро­сить-то что? И глав­ное, ко­го?»

«А вон, гля­ди, бе­жит ку­да-то ёжик.

Да­вай сна­чала спро­сим у не­го.

Пос­лу­шай, ёжик, по­моги нам де­лом.

Тут с По­лозом тво­рят­ся чу­деса.

К не­му вон зо­лотин­ка при­лете­ла

От­ку­да ни возь­мись под те­леса.

Не зна­ешь, от­че­го та­кое ди­во

Тво­рить­ся мо­жет? Или по­чему?»

А ёжик фыр­кнул на дру­зей свар­ли­во

И По­лоза за шею ку­санул.

Тот да­же за­шипеть не смог, бед­ня­га,

Ли­сич­ка из зу­бов его спас­ла.

Вот это по­лучи­лась пе­ред­ря­га.

Пос­пра­шивай вот так-то о де­лах.

Мо­та­ет По­лоз го­ловою се­рой.

«Ни­как в ежа все­лил­ся пь­яный бес.

Ведь я же ни­чего ему не сде­лал,

Че­го же он ку­сать­ся-то по­лез?»

«А мо­жет, у не­го дур­ной ха­рак­тер,

И он нам от­ве­чать не за­хотел.

Но ка­бы я не ста­ла гром­ко тяв­кать,

То он бы те­бе го­лову отъ­ел».

«Все зве­ри за пре­дела­ми ов­ра­га

Мне так „ра­душ­но“ бу­дут от­ве­чать?

Так, мо­жет, ку­да боль­шим бу­дет бла­гом

С воп­ро­сами не лезть, а по­мол­чать?»

«И что же, мне в об­личье этом лись­ем

Всю жизнь те­перь при­дет­ся ку­ковать?

Пой­дем-ка все-та­ки от­вет по­ищем:

Как сно­ва обе­регу си­лу дать?»

От­пра­вились они в бли­жай­ший ель­ник,

Там бел­ка юр­ко ска­чет по вет­вям.

Быть мо­жет, бел­ка даст со­вет нам дель­ный:

«Пос­лу­шай, бел­ка, рас­ска­жи-ка нам,

Что с По­лозом та­кое про­ис­хо­дит:

Он мо­рок ви­дит чуд­ный, а по­том

Кру­пин­ки зо­лотис­тые на­ходит

Под собс­твен­ным зме­иным жи­вотом?»

«Я не пре­муд­рый Фи­лин, чтоб со­веты

Да­вать да на воп­ро­сы от­ве­чать.

Блес­ку­чую кру­пу на­ходит где-то,

Вот ка­бы он гри­бы по­мог ис­кать.

От зо­лота то­го ка­кая поль­за?

Ни съ­есть его, ни по­ложить в за­пас».

Схва­тила шиш­ку, цок­ну­ла до­воль­но

И шус­тро вверх на ел­ку по­нес­лась.

«А ведь и вер­но! Этот дед­ко-Фи­лин —

Он са­мый муд­рый в на­ших-то мес­тах.

Вот ка­бы у не­го со­вет про­сили,

Так он бы сра­зу все нам и ска­зал.

Пой­дем-ка, По­лоз, Фи­лина по­ищем.

Он, го­ворят, у озе­ра жи­вет.

На ста­ром ду­бе у не­го жи­лище.

В той сто­роне, где сол­нышко вста­ет».

Пош­ли они ле­сами и по­лями,

Про­меж бе­рез и крас­ных сос­ня­ков,

По тем­ным ель­ни­кам и сол­нечным по­лянам,

Сквозь бу­рело­мы, ми­мо ру­чей­ков…

Встре­чались им в пу­ти цве­ты, и пти­цы,

И вся­чес­кое раз­ное зверье.

И кто-то по­могал с пу­ти не сбить­ся,

А кто-то но­ровил сож­рать живь­ем.

Они, слу­чалось, но­чи про­води­ли,

Ук­рывшись в чь­ей-то бро­шен­ной но­ре.

И по­ут­ру под зме­ем на­ходи­ли

Уж не од­ну кру­пин­ку и не две.

Бы­вало, и де­сяток зо­лоти­нок

Встре­чали с ни­ми ут­ренний рас­свет.

Вот толь­ко все ни­как не рос ста­рин­ный

Ли­сич­кин са­мород­ный обе­рег.

Че­рез не­делю к ду­бу при­бежа­ли

И спря­тались поб­ли­зос­ти в кус­тах.

За Фи­лином де­нек по­наб­лю­дали.

Хоть он и муд­рый, но на­водит страх.

Ре­шили, что ид­ти с воп­ро­сом нуж­но

К не­му на зорь­ке ран­ней, ког­да он

С охо­ты при­летел и съ­ел свой ужин,

И сы­того одо­лева­ет сон.

Вот в этот са­мый миг, ког­да смы­ка­ет

Гла­за дре­мота, и спро­сить его:

От­ку­да вдруг у По­лоза та­кая

Спо­соб­ность див­ная и де­лать с ней че­го?

И как ему ут­ра­чен­ную си­лу

Вер­нуть об­ратно в ли­сий обе­рег?

Как толь­ко обо всем до­гово­рились,

Так По­лоз и по­лез на дуб. На­верх.

Там за­та­ил­ся на ог­ромной вет­ке

По­далее от той, где Фи­лин жил.

И стал там под­жи­дать с охо­ты дед­ку,

А как дож­дался, сра­зу и спро­сил:

«Ска­жи мне, Муд­рый Фи­лин, от­че­го так?

Мне каж­дой ночью снит­ся стран­ный сон:

По тон­ким, буд­то шел­ко­вым те­нетам

Ко мне стре­мит­ся зо­лотой пе­сок.

И по­ут­ру я на­ходил под брю­хом

Та­кие зо­лотин­ки уж не раз?»

А Фи­лин за­вор­чал в от­вет, за­ухал.

Чуть при­от­крыл ле­ниво ле­вый глаз.

«Так зна­чит, ты и есть тот са­мый По­лоз,

Прис­тавлен­ный тут зо­лотом вла­деть.

Сож­рать те­бя бы на­до. Да уж по­лон

Жи­вот се­год­ня, так что не взле­теть».

Ска­зал да и ус­нул. А По­лоз тут же

Оп­ро­метью ска­тил­ся с ду­ба вниз,

По­куда не стряс­лось че­го по­хуже.

И как они с Ли­сич­кой по­нес­лись

От ду­ба прочь: сквозь лес и раз­нотравье,

По бу­рело­мам, ми­мо ру­чей­ков.

Лишь пят­ки лисьи по тра­ве свер­ка­ли,

Да хвост зме­иный вил­ся меж лис­тков.

Бе­жали це­лый день без ос­та­нов­ки.

А в ночь за­бились в но­ру под кус­том,

Дро­жа, как мыш­ки мел­кие по­лев­ки,

И сби­лись в ней од­ним ту­гим клуб­ком.

И сно­ва по­тек­ли во сне зме­ином

Кру­пин­ки по на­тяну­тым шну­рам.

Прос­нулся — пе­ред но­сом зо­лотин­ка

Бь­ет яр­ким блес­ком пря­мо по гла­зам.

Он сам ви­сит на шее у дев­чушки,

И са­моро­док ря­дом. (Сно­ва цел?!)

По ви­ду яв­но боль­ше той иг­рушки,

Что По­лоз как-то по­ломать су­мел.

Ди­вит­ся По­лоз, гля­дя на под­ру­гу,

А та сме­ет­ся, гля­дя на не­го:

«Как вид­но, на­учил­ся с пе­репу­гу.

Вер­нул мне си­лу кам­ня мо­его».

Эпилог

Дав­но бы­ла ис­то­рия та­кая,

А до сих пор по на­шим-то мес­там

Всем зо­лотиш­ком По­лоз уп­равля­ет,

Но он те­перь со­лид­ным зме­ем стал.

С Ли­сич­кой дру­жит так же очень креп­ко,

Не гля­дя на про­шед­шие го­да.

А с Фи­лином, хоть тот и муд­рый дед­ко,

Он с той по­ры не ла­дил ни­ког­да.