Обещание

Глава 1Окопная свеча, скрученная из куска старой газеты и залитая серым парафином, удушливо чадила. В блиндаже пахло сырой землей, ржавым железом и застарелым страхом. Накат из бревен глухо вздрагивал: где-то в трех километрах, на передовой, безостановочно била тяжелая артиллерия. Настоящий ад должен был начаться на рассвете, когда их батальону прикажут подняться в атаку на пулеметные доты.Старшина Иван Ковалев сидел на нарах, подтянув колени к груди. Его пальцы, огрубевшие, почерневшие от въевшейся оружейной смазки и покрытые глубокими, незаживающими трещинами от мороза, дрожали. Он бережно, словно хрустальную каплю, держал в руках крошечный, серый от фронтовой пыли бумажный треугольник. Письмо пришло три часа назад с последней полуторкой, которая чудом прорвалась сквозь обстрел.Это было первое письмо за девять месяцев. Девять месяцев он не знал, живы ли они.Иван поднес листок ближе к …