Баллада о лгунье

Глава 1

1. Уважаемый харен[1] немилосердный

В местечке под названьем Санариш

Царили раньше только гладь да тишь.

Но нынче тихий город взбудоражен:

Убийство громкое случилось с кражей!

Замечена на месте преступления была

Адептка школы магии, которая снесла

Магическим ударом общаги полстены,

Чем оказались даже мастера удивлены.

Жених её (вот оборотень!) воспылал

Чувством к другой и свадьбу отыграл.

***

Любимого поддержки всякой лишена,

Теперь скрываться девушка должна

Среди чудовищных деревьев и болот.

Но страх и голод лучше эшафота!

Чтоб отловить её, в конечном счете

Ранхаш из клана оборотней Вотый[2]

Отправлен в Санариш был сыскарём

Даший Шидай, был лекарем при нём.

Немилосердным нрав харена слыл,

Лекарь его, наоборот, всегда шутил.

[1] Харе́н - гражданский чин, присваиваемый в основном за воинские заслуги тем, кто перешёл на гражданскую службу

[2] Вотые – клан оборотней-волков

Глава 2

2. Мастера Искренность и Горячность

И вот Ранхаш отправился в дорогу…

Однако удалось узнать немного:

Село, в котором родилась Майяри,

Благополучно сгинуло в пожаре.

Как боевик воровка не блистала,

Однако это ей отнюдь не помешало

Разрушить при побеге полстены…

Но педагоги дружно все убеждены:

Лишить кого-то жизни не могла!

И даже если артефакты забрала,

Хранителя она скорее бы спасла,

Пройти бы мимо просто не смогла!

Глава 3

3. Нечестные методы

Потом поместье барсов посетили,

Где с бывшим женихом поговорили.

И также, Виидаш настаивал на том,

Что прежняя невеста не при чём!

Пока он яро защищал Майяри,

Ранхаш готовил свой сценарий:

Угрозами и лёгким шантажом

Заполучил зеркальное[1] письмо.

[1] Зеркальное письмо создала Майяри. Состоит из двух частей, то, что написано на одной части, появляется и в другой.

Глава 4

4. Госпожа подозреваемая и самые прекрасные болота

Меж тем на Гава-Ыйских[1] на болотах

Майяри дни идут в своих заботах.

И, за абдарикой[2] пойдя в поход,

Она лишь чудом к паразиту[3] в рот

Сегодня умудрилась не попасть!

Идя к поселку, стряхивая грязь,

Майяри с грустью вспоминала,

Как здесь впервые оказалась…

Как убежав от лиходеев страшных,

Горный Порог преодолев отважно,

Увидела непревзойдённую картину –

Высокогорную цветущую долину.

Однако чудеса не все приятны,

Но это стало лишь тогда понятно,

Когда атаку смадника[4] она отбила,

Магических всех сил себя лишила.

С характером местечко оказалось:

Злость и агрессия не поощрялись,

А вот лечить ей можно без ущерба

И для здоровья, и для магрезерва.

Знаки охраны на ограде рассмотрела

Решила обновить, но своего предела

Не рассчитала и не погибла там едва,

Но приняли её болота, связь установя.

[1] Болота, бывшие Гава-Лиимские сады, пострадавшие от рук злого и завистливого бога. Находятся под патронажем пары своих богов.

[2] Местный плод

[3] Живущий в симбиозе с деревом организм, пока маленький - опасности не представляет.

[4] Хищник

Глава 5

5. Свидетель и подозрения

А в это время где-то в Санарише

Такой рассказ Ранхаш услышал:

«И волчьим месяцем освещено

В улыбке злобной скалилось её лицо!

В одной руке она кинжал держала,

Другой же горло старику пережимала!

Его ножом она два раза приложила,

Схватила камни, мимо поспешила».

Подумать было здесь ему о чём,

Но ощущал Ранхаш своим чутьём:

Не всё так просто, как Одаш рисует…

А он, Ранхаш, не сильно-то рискует

Задать свои вопросы напрямик,

А артефакт-письмо их в тот же миг

Воровке беглой прямиком отправит,

Возможно, и ему ответ доставит…

Удручены Шидай и управитель Давий

Харена рвением, решили поубавить

Снотворным неумеренную его прыть!

Должно оно помочь Ранхаша укротить…

Глава 6

6. Неоправданная надежда

Майяри до конца сама не понимала,

Зачем носить в кармане продолжала

То артефакт-письмо… Она ж сама

Помчалась в город голову сломя

После прощальных слов Виидаша.

Вот только свадебного экипажа

Совсем не ожидала там увидеть…

Ей, вероятно, нужно ненавидеть

Его за то, что ей в любви признался

Потом без объяснения расстался.

Письмо с посланьем жгло карман.

Что там: признание или опять обман?

Там оказалось лишь предостереженье,

Что к поискам сокровищ драгоценных

Ранхаш из клана Вотых привлечён,

О тайной переписке он осведомнён!

– И это всё?!? Что скажешь о себе?

– Скажу, что трус! Но я не врал тебе!

Запутался, совсем не знал, что делать…

Прости!

Слёзы в глазах её блестели:

Как жить? Во что ей дальше верить?

Коль так жених способен лицемерить!

– Забудь, переживу… наверное спасибо

За то, что в моей жизни просто был ты.

Глава 7

7. Обманутый харен

Ранхаша вновь не подвело его чутьё:

Чужое видел в жизни часто он враньё!

И, чтобы все сомненья отпустить,

Решил Ранхаш Виидаша навестить,

Задать вопросы. Понял в тот же час он

Решение такое было не напрасно!

Всё ж оказалось не совсем способно

Лукавство молодости опыт победить!

Придумано ведь было бесподобно:

Оригинал на пробник заменить!

Почти по-тихому и без скандала

Ранхаш хозяином стал оригинала.

Домой вернувшись, замер у порога,

Увидев лекаря душевную тревогу.

Попытка оборотня обмануть Ранхаша,

Поразвлекла Шидая, но у персонажа

Другая роль: ходить один и ночью

Харен не должен. Испугался очень,

И, чтобы стала его цель хозяину ясна,

Подверг Ранхаша лекарь чарам сна.

Глава 8

8. Паника, воспоминания и неоправданные надежды

При пробуждении испытав досаду,

Что время потерял на сна усладу,

Ранхаш проверил первым делом,

Вдруг удосужилось письмо ответом…

Ответа нет! Его слова исчезли тоже…

Шидай зашёл, и прямо к его ложу

Направился, имея цель проверить,

Что заживает в должной мере

В болотах повреждённая нога.

Целительница сильно помогла,

Когда срастить тогда сумела

Не до конца и может не умело,

Практически оторванную ногу.

Но заживает всё же понемногу!

Мелькнуло у него воспоминанье:

На грани уходящего сознанья,

И падая в беспамятства пучину

Он видел девушку… Или Богиню?

Искал, но зря… Откуда появилась?

Куда пропала? И где притаилась?

…Спустились после медосмотра вниз,

С обедом вместе ждал его сюрприз:

Увидев за столом троюродного кузена,

Не плесканула чудом ярость из харена!

Да уж! Помог Шидай ему взбодриться,

С шалым Виканом мало кто сравнится!

И чтобы громкого скандала избежать,

Кузена сыскарям отправил помогать.

За новостями, в местный гарнизон

Отправился, позавтракав, с Шидаем он.

Поведал всё, что знал данетий Варий,

Им показал портреты, что нарисовали

Сокурсник девушки и один пьянчуга,

Что живописью подвизались на досуге.

Изображения Ранхаш велел размножить

В деревни разослать, вдруг кто сможет

Майяри по картинке этой опознать…

Им лишь останется тогда её поймать,

Ведь если будет дислокация известна

Ей станет трудно избежать ареста.

Потом был местный гарнизонный маг,

Хоть стар, но балагур и весельчак!

Маг фактом преступления был удручён,

Но всё равно её талантом восхищён!

Он подтвердил, что стену артефактом

Снесла. Но трудно описать характер,

Ведь в комнате, что в школе занимала

Её вещей осталось на удивленье мало…

Добавил: при погоне мастерски со следа

Сбила ищеек умудрённых ученица эта.

Едва Ранхаш отдал зеркальное письмо,

Желая у него узнать насколько далеко

Его действие, не смог восторга скрыть

И захотел его всенепременно изучить!

Не вышло… И письмо харен изъял,

Затем вопрос интересующий задал:

Кого им в помощь мог бы предложить?

– Так хаги[1] есть! Но бестолково жить

Ему, на самом деле, больше по душе…

Красавчик мирно возлежал на крыше

С блаженной, лёгкою улыбкой на устах,

Бутылкой початой вина в своих руках.

Маг, бегло осмотревшись рядом,

Постановил, что в этот раз снарядом

Пусть будет яблоко! И прямо в лоб

Броском от мага хаги вдруг огрёб!

[1] Хаги – авторская раса, способны чувствовать драгоценные камни, но при контакте с этими камнями могут стать «тёмными», потерять контроль.

Глава 9

9. Начало охоты/10. Неисправимые ошибки

Ранхаш, как истинный адепт закона,

День ограничить только гарнизоном

Не смог... Угрозами пренебрегая

И не ведясь на уговоры все Шидая,

Харен секундой каждою дорожит:

И путь их далее в хранилище лежит.

В тот миг, как подошёл к ступеням

Мелькнувшую заметил сбоку тень он,

Стремительно что бросилась к нему…

Но даже пальцем шевельнуть ему

Не привелось. Внезапно проявилась

Опека деда, быстренько скрутила

Клыки ощерившего оборотня-барса.

Он вырываться пробовал напрасно:

Посредством очень ловкого приёма

Его протест был быстро сломлен.

И вот уж Виидаш стоит пред ним,

Взгляд полон ярости, непримирим,

Смело Ранхашу обвинения кидает

И безрассудно в краже обвиняет.

Он утверждает, что письмо Майяри,

Не следуя закону у него изъяли.

Что, якобы, для переписки с другом

Оно и было создано его подругой.

Виидаш даже победно ухмыльнулся,

Но после тихих слов харена сдулся:

– Забудь, смогу я это пережить…

Тот сник, отважился лишь уточнить:

– И всё? – в надежде замер тщетной

Узнать хоть что-то поконкретней.

…Харен озвучивать ему не стал

Дальнейшие слова, а приказал

Взять Виидаша под арест

За посягательство на честь.

Глава 11

11. Детали следствия

Как выяснилось, до момента кражи

Охранка целый месяц барахлила.

Но бдительность и чуткость стражи

На деле это почему-то усыпило.

Когда звук от хлопка донесся двери,

Очухались, представили потери,

Помчались судорожно проверять.

Но поздно было что-то исправлять:

В Реликвий зале кровью пол заляпан,

Схрон вскрыт и артефакт прошляпан.

Хранителя потом на улочке нашли,

Был мёртв старик, на теле раны три:

Одна в боку и целых две в его груди.

И в завершение, для целости картины

Когда стражи наряд на место прибыл,

Был обнаружен следующий прокол

На месте преступленья чистый пол!

Старик-уборщик слабый был умом,

Но не манкировал своей работой он.

Харен вдруг абсолютно чётко осознал,

Вору в сокровищнице кто-то помогал.

Возникла в сыске новая проблема:

Они не знают, как решить дилемму,

Что под портрет воровки написать,

Не вызвав злость селян, её поймать.

– Пишите, что госпожа пропала,

Печальная родня награду обещала…

Ранхаш продолжил набирать команду,

Что странно, но одобрил практиканта.

Варлай на службе числился полгода,

Но каждый знал, что редкая он шкода!

Глава 12

12. Прощание

Пусть чередом идут дела Ранхаша…

А чем живёт сейчас беглянка наша?

Майяри же задумалась меж тем:

«А не покинуть ли болота насовсем?»

За травами взбираясь по Порогу,

Почти решила, что пора в дорогу.

Но предварительно прочтёт письмо…

В ней страх и ужас вызвало оно!

Ведь адресатом был не Виидаш,

А жуткий Вотый с именем Ранхаш!

На первый взгляд угрозы не таило

Послание, но однозначно убедило,

Что на болотах оставаться ей нельзя,

Иначе все попытки скрыться были зря!

Пять дней она потратила на сборы,

Вещей садовники[1] собрали горы,

Но взять смогла с собой немного,

Лишь то, что сможет без подмоги

Сама нести, ведь лошади не будет.

Майяри грустно: вряд ли позабудет

Душевное тепло обитателей болот,

Но чтобы не втянуть их в переплёт

Должна уйти, ведь люди сыска

Теперь ей угрожают без изысков.

Ну, вот и всё, настал прощанья час!

Не выпустить бы слёз из глаз…

[1] Жители Гава-Ыйских болот пытаются восстановить сады, поэтому сами себя называют садовниками.

Глава 13

13. Холод

Майяри вроде бы не недотрога,

Но всё ж осенне-зимняя дорога

Комфорта в жизнь не добавляет.

Свободы дух, конечно, окрыляет,

Но от дождей и стужи не спасает!

Привыкнув на болотах, что опасно

Магичить в жизни понапрасну,

Не сразу вспомнила, что может

Легко избавиться от зябкой дрожи!

Ведь магия так и бурлила в жилах!

Одежду мокрую Майяри просушила,

Сама согрелась и ночевать в итоге

Решила в позаброшенной берлоге.

Не зря она промедлить опасалась,

Ведь вероятность всё же оставалась,

Что этот Вотый доберётся до болот

Иль в лапы к нему попадётся сброд,

Который донесёт, что средь деревьев

Встречался иногда им образ юной девы.

***

Подарков от судьбы Ранхаш не ждал,

В большом числе запросы разослал

Готовя на неё масштабную облаву

И в города, и в пограничные заставы.

Беглянку он просил помочь найти,

И вот теперь к нему в ответ летит

Со всех сторон пернатых стая[1],

При этом непременно выбирая

Его причёску в качестве гнезда.

Ну да! Преодолев дожди и холода,

Погреться птичка где б ещё смогла?!

И в качестве насеста выступая,

Ранхаш весьма повеселил Шидая!

[1] Птиц используют в качестве почтальонов.

Глава 14

14. Столкновение

Уже почти на подступах к границе

Майяри заподозрила, что птицам,

Чей вид ей оказался неизвестен,

В пургу летать немного неуместно.

Ах, если б только она знала,

Что интуиция её не подкачала!

Что ястреб, пролетающий над ней,

Рванул к своей заставе поскорей,

Чтоб в человека срочно обратиться

И тотчас о беглянке доложиться.

Посредством птичьей переправы

От командира Тривинской заставы

Ранхашу Вотому отправлено письмо

Весьма порадовало содержание его:

О том, что в одиночку молодая дева

Их территорию почти преодолела,

Хотя и не совсем похожа не портрет…

Азарт Ранхаша этим фактом подогрет,

Команда собрана, в седле драконы[1],

Готово всё к преступнице загону!

***

Погода портится, вокруг всё холоднее,

В когда-то лиственном лесу сложнее

Майяри спрятаться, и только ели

От ужаса погони скрыть сумели.

Но ненадолго, хоть и шла всю ночь,

Ей это сильно не смогло помочь.

Стремительно растут на небе точки,

И вой поблизости раздался волчий!

И прямо на неё из зарослей медведь

Внезапно вышел, принялся реветь!

Бежать! Ударить магией, но не убить,

Лишь бы на миг погоню прекратить!

***

К реке, к обрыву прямо над потоком!

Ей удалось! Но очевидным шоком

Стал для загонщиков её поступок,

Когда, не задержавшись на уступе,

Бросается беглянка камнем вниз!

Такой вот ждал ловцов сюрприз!

[1] Драконы используются в качестве ездовых животных. Магией не владеют, но чувствуют.

Глава 15

15. Встреча

Мгновение, и жгучий холод льда

Берёт в оковы тело. Не без труда

Смогла себя Майяри в руки взять,

Успела на груди своей нарисовать

Движенья знак и лёгкой смерти.

Оцепенело тело, разум стал инертен…

Хвала Светлым Богам, что перед этим

Она успела в бурлящей круговерти

Мешок с тулупом в реке сбросить:

Сей груз мог оказаться смертоносен!

Паря в воде с закрытыми глазами

Воспринималась ею явь местами,

Но вот закончился печати смерти срок,

И ей потребовался воздуха глоток!

Вернулись чувства, но на дворе не лето,

Назвать приятным чтоб купанье это!

Когда пришла в себя, Майяри осознала,

Угроза, к сожалению, пока не миновала.

У девушки не вышло далеко уплыть,

Драконы продолжали поодаль парить

***

Кружит дракон над ледяной рекой,

Хари́йд, красавчик хаги шебутной,

Ярился и не верил, что в пучине

Могла девчонка глупо сгинуть!

Ранхаш с ним полностью согласен.

И пусть её поступок был опасен,

Шидай ему напомнил, что она

Владеет своей магией сполна.

Как опрометчиво, что Харийд

Из вида упустил такой сценарий!

И вот, вперёд протягивая руку,

Не видя абсолютно ничего вокруг,

Сканирует внимательно он реку,

С весёлым гиканьем бросается на юг.

***

Недалеко ушла беглянка наша…

И вот над ней фигуры пилотажа

Выводит в зимнем небе на драконе

Ловец, светясь улыбкою задорной.

Нет! Майяри не призна́ет пораженье!

Руки земли коснулись на мгновенье

И, подпитав магический резерв,

Она вновь побежала меж дере́в.

Услышав рёв дракона, поняла,

Что в этот раз почти окружена!

Толком обрадоваться не успела,

Когда она получше рассмотрела,

Что всадника один дракон лишился:

Ловец вдруг перед нею появился!

Была уже атаковать она готова,

Но удивленье испытала снова,

Когда сковало её руки что-то…

Да что угодно, но такого поворота

Она никак сейчас не ожидала!

Здесь хаги!!! Неужели ошибалась,

Считая, что навязчивый гонитель

Лишь власти истый представитель?!?

Знак начертила на земле ногой,

И хаги вдруг отправило волной

Воздушной прям в валежник.

Майяри курс держала прежний,

Но новая уже преграда на пути,

Доступ к границам южным перекрыт:

С дракона приземлился неуклюже,

И взглядом твёрдым, равнодушным

Смотрел с болота пациент. Узнал?…

Майяри помнит те янтарные глаза,

Подёрнутые мутной поволокой…

Вдруг сердце её полнится тревогой:

«Болит? Она же ногу вроде залечила!»

При этом чуть момент не пропустила,

Когда внезапно Харийд кокон бросил,

Но воздух неожиданно его отбросил!

Как вовремя щитом гонители укрылись,

Краем своей атаки Майяри зацепило!

Затем Шидай весьма удачно подоспел,

И в беззащитную Майяри полетел

Короткий импульс заклинанья сна.

И вот уж обездвижена и скованна она.

***

Шидай за помощь не дождался

Слов благодарности. И не сдержался:

– Ты, как приманка, был шикарен!

Харен вздохнул: в своём репертуаре

Его всегда язвительный товарищ.

А им уже пора обратно в Санариш.

Драконы заключенной сторонились,

И лишь у одного вдруг проявились

И интерес живой, и любопытство:

Что там лежит за странная девица?

Чешуйчатый, обнюхав и Ранхаша,

Обрадовался вдруг, виляя фюзеляжем.

Глава 16

16. Допрос

Майяри же сквозь марево дурмана,

Свой перелёт восприняла туманно:

Давали пить, ещё кормили вроде…

И чьи-то добрые глаза напротив

Светились жёлтым в полутьме…

В себя она пришла уже в тюрьме

И привлекла вниманье арестантов

Тем, что не стала она есть баланду.

Водой умылась, а вот пить не стала,

Но всё же шутки люмпенов достали

И, по решётке молнией шарахнув,

Заставила сидельцев тихо ахнуть!

– Магичка! Не в своём она уме! –

Раздался чей-то голос в тишине.

Назавтра за ней стражники пришли,

Чтоб на допрос вести, но не учли,

Что заключенная совсем без сил:

Больна, истощена и кашель утомил.

И Харийд, что сначала ухмылялся,

Сейчас в нужде допроса сомневался:

Истощена, и взгляд полубезумный

Блестящих глаз, обветренные губы.

Она Ранхашу белозубо улыбнулась…

А все присутствующие содрогнулись!

Но в омут обморока ей упасть не дал

Харена взгляд, как якорь он держал

Майяри на плаву. Однако вид письма,

Что на столе лежало, её улыбку смял.

– Вы понимаете, как здесь оказались?

– Ну да… Наверно, всё-таки попалась…

Понять вот только было нелегко:

Закон поймал? Иль кто-то за него?

Одаш, главный свидетель обвиненья,

На опознании проявил всё рвенье,

И в доказательство майяриной вины

Признать её готов хоть со спины.

Но вынужден он был предстать

Перед задержанной и рассказать

Свой вариант развития событий.

Ну что ж! Сегодня день открытий!

– Он врёт! Могу легко вам доказать,

Я не могла украденные камни взять!

Ладонь Ранхаша рукой накрыла

И вкрадчиво им так проговорила:

– Все камни в эти руки попадя,

Становятся моими уже навсегда!

…И впрямь, с печати рода Вотый

Исчез вдруг камень. И, напротив,

Сквозь кожу на её ладони пятно

Сияет голубым магическим огнём.

Глава 17

17. Новые обстоятельства

– Я – хаги! – и рукав зубами вскрыла.

Безмолвие в допросной воцарилось:

Камень упал, не больше проса амулет,

Что тщательно маскировал её секрет.

– Безумие, что хаги ты скрывать! –

Харийд орал. – Тёмной могла стать!

Опомнился Одаш и заявил: – Она,

По ходу, ночью в варежках была.

Был же рассказ девушки таков:

Трёх в переулке видела воров,

Старик-хранитель их пытался

Преследовать, но расстался

За это с жизнью, и его убил

Тот, кто сейчас её оговорил.

Её заметили, догнать хотели,

Но спрятаться она тогда сумела

И слышала, злодеи утверждали,

От стражи, мол, уйдёт едва ли!

Но жизнь Майяри всё же дорога,

Поэтому и бросилась она в бега,

Прекрасно понимая: её слово

Не перевесит трёх воров уловок.

В итоге было решено под стражей

Оставить и Майяри, и Одаша.

Глава 18

18. Новые сложности

Ранхаш, анализируя событий нить,

Пытаясь происшедшее осмыслить,

Признал, что не сумел предвидеть,

Что лиходейка – хаги, и похитить,

Себе не навредив, те камни не могла.

Случись такое, девушка бы обрекла

Себя на жажду вечную и на изгнанье.

Ждало такое тёмных хаги наказанье…

Ведь сила их стремительно росла

При поглощении огромного числа

Камней. Бывало, хаги разрушали

И города, и горы, порою убивали

Бесчисленное множество людей.

Но участи такой он не желал бы ей!

Ведь окончательно преодолев черту,

Жизнь хаги превращалась в пустоту:

Есть сила, но других желаний нет,

И жизни постепенно угасает свет.

Но люди алчные по-своему считали,

Они искали хаги, детей их воровали,

Чтоб вырастить из них камней ищеек,

Ручных, покорных, с поводком на шее.

Чувство вины харену причиняло боль,

Могла Майяри потерять контроль,

Когда касалась его камня на кольце,

Фатальный запуститься мог процесс!

Рефлексию Ранхаша вдруг прервал

Викан пришедший. Харен приказал

Идти в сокровищницу и принести

Тот амулет, что сможет взаперти

Хотя б на время её силу удержать.

Викан не стал харену возражать.

Глава 19

19. Неблагодарная профессия лекаря

Пока Ранхаш в раздумьях пребывал,

Вокруг Майяри назревал скандал.

С решительностью загнанного зверя

Она пыталась чести избежать потери.

Очнулась снова в камере, да не одна,

Подумать что ещё она была должна,

Интимный шёпот слыша в полутьме:

– Ну-ну, я ж вроде нравился тебе! –

Расстёгивал он пуговки на платье,

Сидя лицом к лицу на её кровати!

Ну, нет! И как бы не была больна

За жизнь и честь ещё поборется она!

Шидаю тут же прилетела оплеуха,

Он увернулся, лишь царапина у уха

Оставила свой след, к атаке же зубов

Наш лекарь оказался не совсем готов!

В живот Харийда со всей дури пнула,

Когда скрутили всё же, припугнула:

– Отсохнет всё, что ниже пояса, сгниёт!

…Харийд, скумекавший, о чём она орёт,

Подрастерялся как-то не на шутку,

Вскипел: – Да ты в своём рассудке?!

Насиловать не собирались мы тебя!

…В то же мгновение за промах огребя

Затылком в челюсть от одной больной.

– Хорош дурить, давай-ка, рот открой,

Коль лёгкие прослушать не судьба,

Я посмотрю хотя бы горло у тебя…

Сканирование лёгких лекарь запустил,

Майяри же свалилась от потери сил.

И тут вдруг донеслось до их ушей:

– И что остановились? Готова же уже…

Шидай нахального сидельца просветил:

– Пройду с осмотром, станет свет не мил!

У вас найдутся переломы, зубы на полу…

Давать советы перестали вдруг ему.

Пока лекарь за взварами ходил,

Харийд Майяри одеялами прикрыл,

Сказал: – Ты привыкай, я буду рядом.

– Мозги не пудри, от меня что надо?

– Заботиться, беречь обязан, тебя дуру,

Пока не вляпалась в другую авантюру.

– Ты опоздал, и от греха подальше

Таких как я, вы отправляли раньше.

– Ты сумеречница[1]? – простонал, – О, Боги!

Я тайну сохраню! – он произнёс в итоге.

В порыве жалости по волосам провёл,

И в это время в камеру Шидай зашёл:

– Что происходит? – слышно от дверей.

– Мне жаль её, совсем ведь плохо ей.

…Уговорить Майяри пить лекарство

Не удалось, мерещилось коварство

Ей в уговорах и увещеваньях слёзных.

– Ну, выпей, ты больна очень серьёзно!

Оно и вкусно, и тебе весьма полезно!

…Слова все оказались бесполезны.

Шидай ушёл, вернулся он с хареном,

По ходу жалуясь, что не намерен

Их пациент глотать целебное питьё.

– Пей! – холодный взгляд сковал её.

– Не буду! – сквозь зубы процедила.

Отпил питьё, Майяри прекратила

Оказывать напрасное сопротивленье,

Всё выпила, уснула за мгновенье.

Браслеты сразу на руках сомкнулись,

К камням чтоб больше не тянулась…

[1] Раса хаги, ведущая несколько отличный от остальных образ жизни со своими порядками и законами.

Глава 20

20. Самое эффективное лечение

Переселить Майяри было решено

В те камеры, где по уставу суждено

Держать преступников из знати:

С камином и большой кроватью.

Харийд охапку одеял в углу свалил,

И даже воду с ширмой принесли

Ей стражники, вот только мыться

Сумеет вряд ли нездоровая девица!

Хотя бы обтереть хотел её Шидай,

Но Харийд здесь, поэтому не стал.

Майяри спит, тревожный сон её

Похож сейчас скорей на забытьё…

Ушли. Замка противный скрежет

Её небытия легко завесу режет.

И вот уж воспалённое сознанье

Её перенесло в пещеру Наказаний,

В ту пору детства, где совсем одна

Девочка оказывать была должна

Сопротивление пещерным духам.

Заплакала, вдруг рассмеялась глухо,

В «пещере» жарко, стены горячи,

Огонь камина боль глазам чинил,

Увидев вёдра, что с водой стояли

Помыть решила голову Майяри,

Считая, что теперь она в таверне

При этом выглядит прескверно!

Но если волосы продать сумеет,

Тогда уж точно вмиг разбогатеет!

Борясь со слабостью и тошнотой

Почти нырнула в воду головой,

Но встрепенулась: чуть не позабыла

Майяри перепрятать то, что утаила

От сыскарей. Так, нужно оторвать

Рубашки ворот, следом обвязать

Быстро его вокруг запястья своего

И под браслетом спрятать целиком.

С большим трудом она помылась,

В казённую ночнушку облачилась,

Обратно улеглась. И сразу же уснула.

Ранхаш с Шидаем лишь вздохнули,

Увидев весьма странную картину:

Пол в камере зали́т наполовину,

И с мокрой головой Майяри спит.

Шидай шипит: – Да что ж она творит!

Езжай домой, я здесь переночую…

Ранхаш по ходу службы зачастую

Улавливал определённые черты

В тех людях, чьи не были чисты

Дела и мысли. Интуиция кричала:

«Не просто так она от них бежала!

И, если невиновна, то зачем до края

Себя так доводить, закона избегая?!?»

– Виновна, думаешь? – вопрос Шидая

Застал врасплох, – она еле живая…

– Виновна, но постарайся, чтобы

Сумела выжить, – и харен отбыл.

А лекарь четверть часа сушил

Сначала волосы, а потом лужи.

Майяри же от холода дрожала,

Но лекарю никак не помогала

Себя лечить. Он решил, что надо

Ему улечься с девушкою рядом:

– Тепло живого человека не заменят

Ни чары сна, ни польза зелий!...

Майяри утром мокрая насквозь

Проснулась, в мыслях пронеслось

Всё, что недавно с ней случилось.

Быть может это ей приснилось?

Но вдруг дыхание волос коснулось,

Сердце Майяри встрепенулось,

Увидев, что рука мужская

Довольно нагло обнимает

Её за грудь! Кошмар какой

Она ещё и спит почти нагой!

Штаны её сосед всё же имел,

Пыталась отползти, он зашипел:

– О, Боги! Бедствие моё ты, спи! –

И в крепкие объятья заключил.

Глава 21

21. Ещё один допрос

Закинул ногу на неё, прижал к постели,

Так что вздохнуть могла Майяри еле,

Но цель поставлена, поэтому, пыхтя,

Непрошенного гостя сбросила с себя.

– Очухалась? Куда теперь ползём?

– Вы кто? – шипит, но голос разъярён!

– Не помнишь? – ей вопрос навстречу

Задал Шидай. – Я тот, кто тебя лечит!

– Что помнить я должна? – она спросила.

– Ну-у-у, мы тебя уже немного допросили…

– И что ж я рассказала?

– Тебе я не отвечу,

Пусть версии харен сравнит при встрече!

А я на лёгкие твои хотел бы глянуть…

Заставило такое заявление отпрянуть,

Рванула она прочь в попытке уползти,

И вслед услышала: – Хватит, не глупи!

Я вовсе не насиловать тебя собрался!...

Задрал подол и до груди её добрался!

Застыла в страхе первобытном:

Вдруг обнаружит то, что скрыто

В груди её? Но окатило жаром

Тут лёгкие, подвергнутые чарам…

– И стоило закатывать скандал? -

Целитель, одеваясь, проворчал.

Майяри не успела дух перевести,

Вдруг обнаружив, что блестит,

Её запястья паутиной оплетая

Браслетами, проблема уж другая!

Немного успокоилась, заметив,

Что ширмой стали для её секрета.

***

Ранхаш, по лестнице хромая,

Идёт к Майяри, голову ломая:

Преступник настоящий кто?

Когда же тихо в камеру вошёл,

То зрелище занятное он увидал:

В кровати, в ворохе из одеял

Сидит нахохлившись Майяри,

Шидай снимает пробу на отваре,

Который местный повар сотворил.

Её бульон испить почти уговорил,

Попробовал, чтоб не ждала подвоха:

– Солоновато, но не так уж плохо.

Майяри воздуха движенье уловила,

И взгляд к дверям свой устремила.

Глаза столкнулись, как клинки,

Ладони сразу сжались в кулаки:

Ну как так можно было сплоховать

И вылечить того, кто может стать

Ей палачом?

– Шидай, оставь нас! –

Произнёс Ранхаш. Ну что ж, подчас

Ему перечить сложно.

– Так и быть!

Задачей вашей будет проследить,

Чтоб выпила Майяри весь бульон!

Затем надел кафтан и вышел вон.

***

И вот второй допрос уже начался,

Но разговор в упор не задавался:

Представились, спросил о прошлом,

Ответ был с гонором, но осторожен:

– Какое прошлое моё имеет отношенье

К хранителя убийству или ограбленью?

Харен, всё любопытство ваше праздно,

Но чтобы время не терять напрасно

Скажу: жила непросто я, но честно!

Вопросы о минувшем не уместны!

– Ну, хорошо… Вчера вы утверждали,

Что невиновны. И в убийстве обвиняли

Вы гончара.

– Не помню, бредила вчера.

И ерунду наговорить вполне могла.

– Как рядом с местом оказалась

Преступленья?

– Я возвращалась

Довольно поздно вечером с работы.

– А почему жених не проявил заботы,

Не встретил?

– А он сидел в подвале,

В тот день за шутку Виидаша наказали…

***

Шестым каким-то, внутренним чутьём

Майяри понимала, что показания её

Разнились с теми, что вчера сказала,

Но нитка памяти куда-то ускользала.

Стол, в разговоре сдвинутый хареном,

Подвинула, из одеяла высунув колено.

Харен внимание, конечно, обратил…

– Лечитесь, набирайтесь сил! –

Сказал, кивнул вдруг на бульон:

– А это нужно выпить! Убеждён,

Что не хотите умереть в итоге,

И, чтобы не болеть, укройте ноги!

…Как не заметила она в процессе

Что вся нога уже видна в разрезе?!

Глава 22

22. Путаница

Расследование не стоит на месте

Варлай за родичем Одаша съездил.

Привёз его на опознание в тюрьму,

Но велено не демонстрировать ему

Знаком иль нет показанный сиделец.

Но родич оказался не большой умелец

Скрывать свои эмоции и облегченье,

Что Одаш не участник к преступленья.

Потом задумался: «Племянник где же?

Верните Одаша!» – и был он безутешен.

Ранхашу споро доложили результаты

О встрече между «Одашем» и дядей.

***

Харен готов был провести дознание,

Но новый очевидец проявил желание

Поведать всё властям. Был колоритен:

В рваном тряпье и сам давно не мыт он,

Вонял бродяга так, что резало в глазах,

Харена увидав, он ещё больший страх

Вдруг испытал и захотел сбежать,

Но вежливо его просили рассказать

Подробности давно минувшей ночи.

– Они меня прибьют! Боюсь я очень!

– Рассказывай, – харен ему сказал.

– С хранилищем тем рядом ночевал,

Сквозь сон вдруг слышу топот ног

И крики. Только высунуться смог

Гляжу, а тот, что работал гончаром

В хранителя уж тыкает ножом!

Убивца от земли вдруг оторвало

И в сторону потом отбросило его,

А к пострадавшему уже бежит

Девчонка. Ему что-то говорит,

Руками водит, вроде лечит…

Но, к сожаленью, недалече

Убивец тот с дружками был

И к ней уж близко подходил.

Она на них рукой махнула,

Но ей в обратку полыхнуло

Так, что теперь откинуло её.

Шум подняло какое-то бабьё,

Девчонка наутёк помчалась,

Они за ней. Потом что сталось,

Не видел, спрятался, иначе

И я б попал под их раздачу!

…Замолк и сжался боязли́во.

Чутьё подсказывало: лживо,

Как по написанному, излагал…

За дураков он сыскарей держал?

***

Тут пол внезапно задрожал,

Раздался грохот, звук обвала,

Падения Ранхаш не избежал,

Но выбираясь из камней завала

К Одашу он данетия отправил,

Сам, позабыв про боль в суставе,

Со всей ему доступной быстротой

По лестнице помчался винтовой

К Майяри в камеру. Но лекарь наш

Успел упаковать свидетеля в багаж,

Запеленав Майяри плотно в одеяла

Лишь голова её из вороха торчала.

Спросил: – Что дальше? Уходить?

– Пока не надо. Но придётся уносить

Если ещё тряхнёт, – Ранхаш сказал,

Их покидая, от досады зубы сжал:

Амайярида здесь, а это значить,

Что Одаша сообщники чудачат.

Глава 23

23. Мнимая свобода

От взрыва башни был тот грохот.

Никто в тюрьме не ждал подвоха,

Взрывную смесь сумели заложить

Неведомые диверсанты, и свалить

Одну из башень удалось, в которой

Сидел свидетель Одаш под затвором.

Превращена тюрьма теперь в руины,

Погибли люди, Одаш тоже сгинул,

Остались от него лишь только ноги.

Потери среди стражи есть в итоге

И незадачливый данетий[1] Трибан,

Известкой с ног до головы обсыпан,

Пытал Ранхаша: – Что делать будем?

Ранхаш ответил: – Мы её отпустим…

– Вы в невиновности её убеждены?

– Нет. Но нет и подтверждения вины.

– Прижать быть может? Ведь она вчера

Охотно говорила, дожать пришла пора:

Она могла с сообщниками разругаться

И, захватив сокровища, в бега податься.

Устроен, может, взрыв подельником её,

А может статься, что бродяжка и не врёт…

…Сомненья Трибана весьма понятны:

Расследовал, но без особых результатов

О краже и убийстве больше года дело.

Оно ему за это время жутко надоело!

***

Пора нам вспомнить про Викана.

Кузен Ранхаша из того же клана

Был в помощь сыскарям отряжен.

Однажды сумеречником разукрашен

Он был за то, что начал флиртовать

С его сестрой. Смогли тогда разнять

С трудом их, и заточить в темницу

Хотели, но маленькая чаровница –

Лалуша, Трибана дочка – в позу встала

И отказаться от ареста отца уболтала.

Сейчас, погром увидев, тихо свистнул

И руку девушки, что рядом, стиснул:

– Куда прикажете воровку отвести?

Данетий бросил: – Харена спроси!

– Не пострадал? Он тоже здесь был?

Хотя о чём я!? Шидай бы всех прибил,

Если б Ранхаш случайно пострадал,

Его почти что двести лет он опекал.

***

Майяри, под надзором лекаря Шидая,

Палец, впитавший камень, изучает.

Светился голубым, и думы одолели,

Что тёмной может стать, но на деле

Она считала основной проблемой:

Как ей суметь покинуть эти стены?

Наверное, неплохо б от браслетов

Избавиться. Но они, как амулеты,

От тяги быть использованы могут,

Не стать ей тёмной вдруг помогут?

Сразил взгляд на Шидая наповал:

Он, вытянув к камину ноги, вышивал!

– Что, нравится?

– По-моему вполне…

– Надеюсь, и ему придётся по душе!

– Это для сына?

– Можно так сказать.

…Но тут время пришло встречать

Ранхаша, что решил им сообщить

О том, что хочет он её освободить

– Не может быть! И что теперь? –

Ей стало не до вежливых манер.

– Не тем был Одаш, кем он казался,

Надеюсь, в вашем случае я ошибался.

Вам больше смысла нет скрывать,

То, что боялись раньше рассказать.

– Не знаю я, зачем и кто подставил

И ваши подозренья на меня направил, –

Она с прищуром на него смотрела, –

Догадки дальше строить – ваше дело!

– Но без защиты вас совсем оставить

Я не могу и вынужден приставить

Шидая в качестве охраны, а заодно

Леченье будет до конца доведено.

[1] Начальник

Глава 24

24. Похищение

Майяри в новую одежду обрядили,

Бульоном на дорожку накормили,

И вот уже Шидай, слуга покорный наш,

Её по холодку сопровождает в экипаж.

«Туда ли едем?» – подозрение коснулось

Шидая, но дверь вдруг распахнулась,

Он вылетел наружу! Прямо в стужу!

Она вслед дёрнулась, это обнаружив.

Пальцы в неё незримые вцепились

Однако совсем вскоре проявились

Брюнет напротив, с серыми глазами,

А рядом с ней блондин сверкал зубами.

Попутчиков Майяри с ходу не признала,

А тут ещё на крыше вдруг загрохотало,

И вот уже кудрями вниз в просвет окна

Им рожи корчит и свисает чья-то голова:

– Ну и лицо! – хихикает башка беспечно.

Сосед приобнял: – Классная же встреча!

– Мадиш… – шепнула, узнавая ловеласа.

В окно кареты строил Эдар ей гримасы,

Лирой, прослывший в школе хитрецом,

Майяри соизволил пояснить про то,

Зачем они на это дело подвизались:

– Да мы ж тебя спасти пытались!

И все уверены, что ты не виновата,

Хотя и подалась в бега. Досаду

Мы испытали, когда ты позабыла

Про нас и помощи не попросила.

Ну, а когда узнали, что попалась,

Мысль о побеге в головы закралась.

По одному не очень мы сильны,

Но вчетвером управиться должны

И с Вотым, и с закона произволом…

…Так этот их состав ещё не полон?!?

На крышу снова что-то приземлилось,

В душе Майяри ярость пробудилась:

Четвёртый Виидаш! Парни в карете

Шутя порассказали часть секретов

Как авантюру провернуть смогли,

И даже Рену к похищенью привлекли.

Последней каплей новости их стали:

– Глупцы вы все, меня же оправдали!

Вы вовсе не спасли, скорей украли!

…Тут отголосок взрыва и прервал их.

***

Ранхаш не очень доверял Майяри,

Узнав детали деревенского пожара

Её приезда с нетерпеньем поджидал

В дом, что против резиденции стоял.

Услышав шум, направился к окну,

Успел увидеть взрыв, что полыхнул

Карету осветив. Взрывной волной

Смело Ранхаша на пол, и стеклом

Разбитого окна щедро засыпало его.

Очнулся: ныл затылок, в ушах гудело,

Но мысль, что друга потеряет своего,

Подбросила и вниз помчала оголтело.

Карета полыхает, мёртв возница,

Глазея на событие, народ толпится.

– Шидай был там! – кричит Ранхаш.

– Да, с девушкой садился в экипаж.

…Не тратя больше время на слова

И под прикрытьем только рукава,

Бросается Ранхаш в пылающий огонь.

Смышлёным кем-то был облит он

От головы до ног студёною водой:

Пусть будет мокрый, но зато живой!

Ещё ведро плеснули прямо в экипаж,

Но выскочив оттуда, процедил Ранхаш:

– В карете пусто. Нет никого внутри.

Варлай ему: – Совсем с ума сошли?

– Всё потушить, и оцепить вокруг, –

Сказал, и с мыслями: «Где его друг?»

Отдал приказ: – Город прошерстить!

Пропавшего Шидая с девкою найти!

Глава 25

25. Разборки

Майяри на друзей меж тем ярилась:

– Как мысль меня спасать вселилась

Вам в головы?

Лирой начал деликатно:

– У Рены дядя артефактор знатный.

Сейчас он делает для армии защиты

Лже-облика кристаллы и тифрити[1].

Смогли часть артефактов умыкнуть…

Мадиш тут подхватил: – Я обмануть

Брата сумел, его на службе подменил.

В охране он тюрьмы как раз служил.

Там облик стражи, лекаря достали,

Ну и на вас настроили кристаллы.

Спросила: – Мой где образ взяли?

…Понурив головы, друзья стояли,

Шкодливый барс, припав к земле,

Отходит почему-то за спину жене.

– Установив тифрити, запустили мы

Салют, чтоб видно было из тюрьмы.

Удачно под шумок всё разыграли:

Ваши лже-образы под стражу взяли

Охранники. А мы тифрити все убрали,

Подменную карету к месту подогнали…

– Таланты… А у меня теперь проблемы:

Как вашу глупость объяснить харену?

Как не попасть обратно за засовы?

– А мы жениться на тебе готовы! –

Тут внёс рацпредложение Мадиш, –

Семья поможет, если ей принадлежишь!

…Но, судя по всему, когда Ранхаш узнает,

Всех вместе где-нибудь их прикопает

И, словно в подтвержденье её мыслей,

Стрела вонзилась с тихим свистом.

Майяри оказалась за стеной из спин,

А средь домов, как тёмный властелин,

Возник Ранхан и, прожигая взглядом,

Направился к испуганным ребятам.

[1] Показывают трёхмерную запись, а не то, что происходит на самом деле

Глава 26

26. Благодарность харена

Чужую глупость оправдать ей нечем…

И из-за спин друзей, ему навстречу

Майяри вышла, на площади сошлись,

И, вроде невысокий, он над ней навис:

– Шидай где? – прошипел в её лицо.

Она не то, чтобы сказать словцо,

Не в силах даже воздуха глотнуть:

Сжимают его пальцы горло, грудь

Уже горит огнём. Защитники хотели

Помочь Майяри, но не преуспели:

С подачи стражи на земле лежат.

Один лишь барс Виидаша подбежал,

Но сразу был отброшен прочь ногой

Ранхаша. Раздался тут над головой

Невозмутимый голос лекаря Шидая:

– Ты отпусти её…

И, пальцы разжимая,

Ранхаш промолвил: – Взорвана была

Карета, что вам для переезда подана.

– Нет, это не они, – сказал чуть слышно

Шидай, – спасти хотели эти ребятишки

Свою подругу от напраслины твоей.

…И, глядя на неё, вдруг подмигнул ей,

– Кому ж ты в жизни насолить успела?

– Я? – она воскликнула. Чудом уцелела!

Ранхан вмешался: – За что хотят убить?

– К своим словам мне нечего добавить!

…Не до полемики, страшно до дрожи:

Избавиться решили от неё, похоже…

Шидай начало стычки прекратил:

– Кто б покушение не совершил,

Он в курсе, что его постигла неудача.

Рискованно на площади судачить.

…Ранхаш проигнорировал Шидая,

И на майяриных защитников взирая,

Спросил: – Взрыв – дело ваших рук?

– Да не взрывали вашу мы тюрьму!

– Пока свободны, будет наказанье, –

Он сообщил ребятам на прощанье

И прочь пошёл, хромая. Но не смог

Виидаш смолчать и начал оборот.

Раздался хруст и вот уж обнажённый

Ему защитник заявляет возмущённо:

– Майяри с нами едет. Сами оправдали!

– Защиту обеспечить сможете едва ли.

– Да если бы не мы, была б уже мертва!

– Свободны потому вы, что она жива!…

Майяри понимала: не тот случай,

Чтобы устраивать Виидашу взбучку,

Сказала: – Не поеду с вами никуда!

…Он не нашёлся, что в ответ сказать.

– Похвально, – харен девушку одобрил.

– Отмёрзнет всё, – ёжась как в ознобе,

Выдал Шидай, – вы бы прикрылись…

Но руки Виидаша на груди сложились,

Презренье выражая. Обратилась к Рене: –

Прикрой его. Довольно выступлений.

– Прости, – услышала слова Виидаша.

– Да сколько можно! Воля только ваша

Сильней любить кого-то, чем меня!

Прошу я просто прекратить встревать

В мою судьбу, – направилась к карете.

И там, внезапно вдруг забыв о пиетете,

Под добродушной жалостью Шидая

С плотиной слёз она не совладала.

Глава 27

27. Новое пристанище

В дом Вотых привезли Майяри.

Она бы с удовольствием слиняла,

Но лекарь не пустил, а харен молча

Дверь распахнул и взглядом волчьим

Направил внутрь, где угодила в лапы

Их управителю, что вдруг её облапил,

Легонько приподнял, потом потряс…

– Ох, божечки! А это кто такой у нас?

– Ты что трясёшь её! Поаккуратней…

– Да нечего растрясывать-то в ней!

Где это полудохлое создание нашли?

– Не важно это, обустрой и покорми.

…Легко как куклу её Давий подхватил

И выполнять распоряженье поспешил.

Шидай с хареном в кабинет поднялся

И там занятный разговор их состоялся:

– С ребятами-то будешь делать что?

– По года три общественных работ

Впаяю им. Их семьям, чтоб управы

Нашли на молодежь, назначу штрафы

Я золотом.

– Не слишком многовато? –

Спросил Шидай немного виновато.

– Ты предлагаешь, чтоб я их простил?

– Конечно, нет! Ты с ними поступил

На удивленье мягко.

– Это спасибо,

За то, что в передряге не погиб ты…

Шидай смутился: – Вот и ладно,

Мне поквитаться с ними тоже надо,

Чтоб впредь им было неповадно

Со мною поступать неделикатно! –

Но планы мести прерывает окрик:

– Ты почему сидишь весь мокрый? –

Готов был лекарь заклинанье бросить…

– Не смей, – Ранхаш сказал с угрозой.

Его душа от нынешних напастей

Словно разорвана была на части:

Страх, паника, потери вероятность,

Погоня и счастливая халатность

Переплелись в клубок единый,

Лавину чувств подняв в мужчине.

***

Майяри в это время накормили,

И Давий, управитель колоритный,

Сопроводил беглянку в комнату её,

Во временное, так сказать, жильё.

– Располагайся! – уходя, сказал он ей.

Роятся мысли у Майяри в голове:

Что делать дальше, как ей поступить,

Коль все кому не лень хотят её убить?

А за окошком снег тихонько падал,

И под собою он надёжно прятал

Вплоть до весны все-все секреты.

Взгляд бросила Майяри на браслеты

И осторожно к своей силе потянулась:

Та радостно навстречу ей взметнулась.

Глава 28

28. Новые подозрения

Майяри снилось: зимнего средь леса

В шаре стоит её кровать чудесном.

Снег хрустнул, на поляну вышел волк,

Разумным взглядом всё вокруг обвёл,

Принюхался, и на её уставился он шар,

Который от проблем Майяри защищал.

Спокойно, волк не доберётся до неё!

Но зверь тут сделал первый шаг вперёд…

Кровать Майяри тотчас же прогнулась,

От чего девушка испуганно проснулась.

Не поняла спросонья: рядом кто сидит?

Зачем он тянет руку в сторону её груди?

– Всё хорошо там, – ему прохрипела.

– Хм, а у меня тут часом мысль засела,

Что прячешь что-то ты диковинное там.

А любопытство так присуще докторам…

Разумно девушка на это промолчала.

– Давай хоть горло гляну, – проворчал он,

На шее синяки как будто не заметил.

– Почти прошло всё. Мы сейчас уедем,

А ты здесь продолжай болеть послушно, –

Шидай Майяри улыбнулся добродушно.

***

На месте взрыва экипажа кипит работа

По поиску улик аж с самого восхода.

– Класс третий был у взрыва, не иначе, –

Осмотр закончив, сообщает артефактчик, –

И заклинатель, чтобы активировать его,

Располагаться должен был недалеко…

– Благодарю, должны вы понимать,

Что об увиденном обязаны молчать.

– Конечно, не впервые привлекаюсь

Я к следствию, помочь всегда стараюсь.

Когда ж сокровищницу кто-то обокрал,

С простудой сильной дома я лежал.

Так что второй мне шанс даёт судьба!

– Данетий Трибан, что по делу у тебя?

– Опрос мы начали по взрыву экипажа,

Активно помогает городская стража.

– Отлично, – развернулся, чтоб уйти,

Но придержал его Шидай на полпути.

– Мне отойти бы надо…

– И куда же?

– О, это личное…

О деда патронаже

Мельком возникла у Ранхаша мысль.

Или великовозрастный его авантюрист

Нашёл себе очередное приключенье?

Вдруг взгляд его коснулся на мгновенье

Листов пергамента, лежавших на полу,

Поднял и пальцами потёр он по пятну,

Послание проявилось, то, что написал

Полмесяца тому назад, когда её искал.

Его вдруг озарило: за неделю не могла

Пройти от Санариша двести вёрст она.

***

А встречу лекарю Хари́йд назначил,

И несколько Шидая с ходу озадачил:

– Что с девочкой?

– Зачем это тебе?

– Обязан я участвовать в её судьбе!

Помочь ей должен, ведь она же хаги!

…Не спасовал Шидай перед его атакой:

– С ней хорошо всё, помогать не надо.

– Вы всё же зря чините мне преграды!

Я сообщить обязан был в общину…

Шидай воочию вообразил картину:

Старейшины Ранхашу мозг выносят…

– Пошли, как отказать, когда так просят!

Глава 29

29. О важности мелочей

Из состояния созерцанья и раздумий

Донёсшийся за дверью топот шумный

Отвлёк Майяри. Вслед возник Шидай

И жизнерадостной улыбкой просиял.

Но не один, в смятении рядом с ним

Стоял тот хаги, что в лесу её пленил!

Лекарь ушёл, оставив их вдвоём,

И, пока Давий заливался соловьём,

Изображая, что отчет он держит,

Метнулся в комнату, что смежной

Была с покоями, там уши навострил,

Беседу любопытную не пропустил.

– Вы кто? – спросила холодно Майяри.

– Ты бредила тогда. Запомнила едва ли.

Я Харийд, хаги как и ты, но не из тех.

…Запнулся, растерялся как на грех,

Была опекуна роль для него нова,

Почти не думая, он выдохнул слова:

– Известно мне, что сумеречница ты.

…Она застыла от предчувствия беды,

И сразу в голове её возникли мысли:

«Кем и зачем он был к ней прислан?»

– Не напрягайся так. Тебе не наврежу,

К другой я категории принадлежу.

…Но, наблюдая недоверие Майяри,

Немного погодя, Харийд добавил:

– Я помощь в меру сил обязан оказать,

Но с кланом Вотых мне не совладать.

Чтобы врагов внимания не привлекать,

В общину о тебе решил не сообщать,

…Харийд подумал: не удался́ визит.

Майяри словно ледяная статуя сидит,

Чтоб как-то положение исправить,

Перед своим уходом он прибавил:

– Пойми, что под защиту кроме нас

Тебя лишь Вотый может взять сейчас.

– Закончили? – Шидай его спросил.

– Спасибо, – Харийд дверь прикрыл.

***

А девушка, когда уже одна осталась,

От нервного смешка не удержалась:

Шесть долгих лет она носила маску,

Но оказалось это бе́з толку, напрасно!

Она не понимала, кем ей надо быть,

Чтоб милость клана Вотых заслужить!?

Да и не сможет она просто по желанию

Вызвать доверие к себе и сострадание!

Опять бежать куда-то ей придётся,

Но, сильной став, она ещё вернётся.

***

Шидай, вернувшийся от протеже,

Спросил с усмешкой: – Донесли уже?

– Зачем? Шпионом мог он оказаться.

– Настойчив был, уж больно рвался

С Майяри встретиться, поговорить.

Решил своё я любопытство утолить.

– И что такого интересного сказал?

…Шидай вздохнул печально, но глаза

Его искрились озорным лукавством:

– Он оказался бабником заправским,

Заверил, к ней и днём, и даже ночью

Прийти готов без всяких проволочек.

А что у вас? – вопрос он встречный

Ранхашу за́дал.

– Когда залечишь

Ты окончательно болезнь Майяри?

…Слова подобные Шидая напрягали:

– Недели две. Потом бы откормить…

– Нет, нужно её в школу возвратить

– Надумал из неё живца ты сделать? –

Лекарь аж вскрикнул, душою холодея.

– Шидай, всё под контролем у меня:

Девчонку в школе будут охранять!

Глава 30

30. Разговоры о браслетах

Открылась настежь дверь, впуская,

Бесцеремонного вовнутрь Шидая.

– Как чувствуешь себя? – спросил.

– Прекрасно!

– А я вот загрустил:

Лечить мне станет некого. Пойдём,

Ранхаш хотел поговорить кое о чём.

…На лестнице вдруг шум раздался,

И мимо кто-то с грохотом промчался.

Шидай прикрыл дверь осторожно,

Сказав: – К нему мы сходим позже…

***

– Скучал? – Викан с улыбкою пропел,

С размаху в кресло беспардонно сел.

– Нет, не успел. И эти две недели,

Что без тебя, спокойно пролетели.

– Тебе, брат, из поездки я привёз, –

Викан тут ухмыльнулся вскользь, –

В подарок зубочистки из фарфора.

Смотри, как хру́пки, их для декора

Наверно делают.

И он легко её сломал,

Приблизившись к Ранхашу, пожелал:

– Надеюсь, час настанет, и прорвётся

Сквозь выдержку твою пара эмоций.

***

Викан убрался, но за братом следом

Зашли Шидай и девушка в браслетах.

Но попросили лекаря вдруг удалиться,

Шидаю остаётся только подчиниться.

– Нам нужно наше будущее обсудить.

…Браслеты стала нервно теребить

Майяри, спросив: – Их снять хотите?

– Нет. Пока об этом даже не просите.

Они на время. Но снимать их рано.

…Он встретил её взгляд упрямый:

– Я до сих пор под подозреньем?

– Нет, – и для души её успокоенья

Служебный протянул ей документ…

За перстень зацепился в тот момент

Взгляд девушки: с волчьей головой,

Украшенный затейливой резьбой.

Без камня. Не очень велика утрата,

Чтоб ощущать себя за это виноватой,

Но палец вдруг некстати зачесался…

А разговор меж тем их продолжался:

– Я не могу вас без внимания оставить,

Моя вина есть в том, что чуть не встали

На тёмный путь вы. Но вряд ли по душе

Придётся вам всё время быть при мне.

…Лицо Майяри что-то раскраснелось:

– Обременять бы вас мне не хотелось.

– Вам нужно в школу возвратиться,

Где сможете продолжить вы учиться…

Майяри, через несколько мгновений,

Едва сдержав себя в руках от гнева,

Вдруг чётко осознала: отводят роль

Приманки ей. И спросила вскользь:

– Надеюсь, не несу угрозы школе?

– Нет, там всё будет под контролем.

О том, что хаги ты, никто не знает,

Ну, кроме Пийша, а ему я доверяю.

– Я колдовать в браслетах не смогу!

…Но думала при этом: «К тайнику,

Что в комнате, получится добраться!»

Она не будет просто так сдаваться!

Ранхаш меж тем про жажду ей вещал,

И факт наличия браслетов приглушал

Её воздействие, их обещал он снять,

Как только силой сможет управлять.

– Это, по-вашему, когда произойдёт?

– Хочется верить, года не пройдёт.

Пока тебя, Майяри, должен опекать,

По мере надобности помощь оказать.

Ты можешь злиться, – разрешил, –

Тебя необоснованно я обвинил.

И, чтобы правду доказать свою,

Ты с головой нырнула в западню.

– Я не ищу защиты и простить готова! –

Смогла Майяри вставить своё слово.

Он гнул своё: – Перед тобою виноват,

И понимаю, чем поступок твой чреват.

Свою ошибку должен я исправить,

От риска тёмной стать тебя избавить.

Поэтому не вижу смысла спорить.

– Без магии учиться, как готовить

Обед, но при отсутствии продуктов.

– Пока изучите теорию конструктов.

Уверен, справитесь со всем легко.

– Будто зависит что от мнения моего…

***

Викан влетел как вихрь, и растянувшись

На кресле, выдал, хитро улыбнувшись:

– Проблема! Оказалось, что браслеты

Снять смогут только брачные обеты!

…Тут комнату накрыла тишина, и вздоха

Не удержал Ранхаш от этого подвоха:

Оковами ведь артефакты оказались,

Что хаггаресами[1] на пленных одевались

В давно минувшую эпоху Лихорадки сил.

Указ ха́йнеса[2] непотребство запретил,

Но часть родов «на память» их хранил.

– Хранитель почему тебе не разъяснил?

– Его тогда не видел. Меня ты торопил!

– Но ты серьёзную ошибку совершил.

– Серьёзно?! Я теперь жениться должен?!

– И развестись. Тебе не будет сложно.

– А девушка?

– Препятствовать не будет…

– Развод повременит, с неё же не убудет?

…Харен испепелял Викана взглядом,

Но тот, себя представив вдруг женатым,

Вопрос задал вполне себе уместный:

– Скажи, хорошенькая хоть моя невеста?

– Да… Кажется… – себя сказать заставил

Ранхаш, когда лицо её представил.

[1] Оборотни, которые занимались отловом хаги с целью усилить свою кровь. Для этого использовались артефакты, что одевались в основном на женщин, которые впоследствии с помощью запугивания или очарования становились жёнами оборотней и иногда (не часто) даже рожали им одаренных силой земли детей. В случае отказа их силы оставались запечатаны.

[2] Наследуемый титул правителя. Женский вариант - хайне́си

Глава 31

31. Возвращение

Как только в школу девушку привёз,

Майяри известила лекаря всерьёз,

Что дальше она справится сама,

И помощь его больше не нужна.

Под перекрестьем взглядов разных

От любопытных до весьма опасных

Майяри мастера Милима повстречала

И взбучку получила от него сначала:

– Немедленно к учебе приступила!

Ты целый год и квартал пропустила!

Можешь не ждать поблажек от меня!

– Конечно, догонять начну сегодня.

Скажите, а директор Пийш на месте?

Надеюсь, у него без происшествий?

– Всё как и прежде: недавно починил.

Иди к нему, потом с тобой поговорим.

***

…Одна традиция у школы магии была:

Пытались многие, как опускалась мгла,

В директорский проникнуть кабинет.

Остановить не мог учеников запрет!

И чары лучшие в округе по защите,

Которыми они порой бывали биты,

На время лишь могли умерить пыл

Всех тех, кто риск особенно любил.

Случались и порой занятные курьёзы:

Слыл мастер Пийш недаром виртуозом.

Директор, девушку увидев, произнёс:

– Увидеться неделей раньше довелось…

К урокам завтра можешь приступить.

Учителей уже успел всех известить,

Что с магией твоей проблемы есть,

Напрасно не свети браслетами окрест.

Не нужно знать им истинной картины

И магии твоей отсутствия причины.

– Понятно. Что ещё мне нужно знать?

– Ну, если спросят, следует сказать:

Сбежала, так как злодеи оболгали,

Но выследили и тебя они догнали,

Почти смертельное ранение нанесли,

Но в деревеньке кузнецов тебя спасли.

Однако сразу вспомнить не смогла

Откуда ты и кто, и раньше где жила.

И сыскари нашли тебя в деревне той,

Но сбой случился небольшой с тобой:

Всё понемногу начинаешь вспоминать,

Не получается лишь магию призвать.

А что произошло тогда на самом деле

Пусть знают лишь в сыскном отделе.

***

Когда она ушла, открылась потайная

Дверь шкафа, Милима мастера являя.

– Подслушивал?

– Не надо обвинять! –

Ответил тот, выдерживая взгляд, –

Приходит пусть, работу ей найду,

А то опять помчится в город на беду.

– Кто ж пустит-то её? К Горелию иди,

Перед завхозом за любимицу квохчи.

Глава 32

32. Жених

Недружелюбен был завхоз Горелий:

Майяри высказал за сломанную мебель

И за разрушенную стену при побеге.

Потом ключи ей выдал для ночлега,

От комнаты, что ей принадлежала.

С трудом Майяри радость удержала!

После ремонта было там прохладно,

Но тайничок на месте был, за шкафом.

В окне виднелось дерево под снегом,

За свою старость прозванное Дедом.

Майяри мигом активировала камни,

Что свет производили им ночами,

Внимательно браслеты рассмотрела:

Знаки ажурные сквозь золото темнели.

Были браслеты брачные очень сильны,

Но магию сдержать её они бы не смогли.

И актуальный перед ней возник вопрос:

Как бы избавиться от них ей удалось?

Устала за день, спать лечь собиралась,

Но на полу вдруг тень нарисовась.

Мужчину рассмотрев в проём окна,

Отпор желая дать, схватила стул она.

Окно раскрылось с лёгким «Дзинь!»,

Перешагнул на подоконник господин,

Присел на корточки он, не сходя с окна.

– Ну, надо же, действительно мила,

Стройна излишне, – сладко протянул.

И девушка, к себе поближе ставя стул,

Спросила у мужчины: – Кто вы такой?

– Расслабься, я жених твой дорогой!

Меня ты будешь обожать, поверь.

– А что зайти вам помешало в дверь?

Вы пья́ны или может быть больны?

Смеётся гость: – Здоров как бык, увы!

Давай знакомиться. Я – Викан Вотый.

– Быть может, сразу к сути перейдёте?

Вас с поручением Ранхаш прислал?

– Я о визите к вам ему не рассказал.

Зачем ему в чужие отношенья лезть?

– А вы решили опорочить мою честь?

Не для того я избавлялась от надзора,

Чтоб поводы давать для разговоров!

– Но я ж жених…

– Жених уж был!

…Гость на пол свои ноги опустил,

По направлению к девушке подался,

Смотрел лукаво, явно красовался.

– Браслеты видно снять не хочешь?

– Этот момент харен пока отсрочил.

– Не знаю, слышала ли о подобном,

Но состоит особенность их в том,

Что снять их можно только через брак!

…Она изобразила удивленье: – Как?

…Нельзя ей показать, что может знать

Уже об этом, ему решила подыграть.

– Моя вина, я чрезвычайно торопился.

Теперь свободою за это поплатился!

Но ты не думай, в брак мы ненадолго, –

Блеснули озорством глаза у волка,

Игриво вдруг Майяри подмигнул,

Чем в некоторой степени встряхнул.

– Кошмар!!! – она изображает горе.

– Уверен, мы поладим с тобой вскоре.

Иди быстрей ко мне, тебя я пожалею…

Шагнула девушка в объятья к дуралею.

Не тратя время, её ближе притянули,

И вот уж губы тянутся за поцелуем…

Рисуя сцены откровенные в мечтах,

Не ожидал удара он коленом в пах!

Застыл от боли ловелас как истукан...

– Спокойной ночи, господин Викан!

…Поскольку был сейчас он кроткий,

Отправила она его в полёт короткий,

И, убедившись в мягком приземленье,

Задумалась об окнах укреплении.

Глава 33

33. Первый день на старом месте

Была, чтоб избежать игры на нервах,

На завтраке она одной из первых.

И к классу подошла по звуку гонга,

Пытаясь проскользнуть тихонько.

Не повезло: столкнулась, подходя,

С Милимом мастером она в дверях.

– Опаздываешь! Ну-ка живо в класс!

…Майяри на галёрку устремляясь

Была приостановлена за воротник,

И тут же смех в аудитории возник.

– Хочу представить: Амайярида Мыйм, –

Сказал учитель голосом стальным.

Здесь почти каждый был знаком ей,

Кроме блондина, если быть точней.

Милим тем временем продо́лжил:

– Майяри из-за обвинений ложных

Учебу прервала, но к нам вернулась.

С проблемой магии она столкнулась,

Но ей помочь мы сможем, я надеюсь…

И подтолкнул её.

– Не сяду с нею! –

Взбрыкнул блондин, когда заметил,

Что именно её в соседи он наметил.

Прошла она спокойно мимо бузотёра

И села рядом с Бретом, он не спорил.

На привереду взгляд недобрый бросив,

Милим ученикам вопрос подбросил:

– И кто из вас порадует меня сегодня?

…Адепты головы втянули безотчётно.

– Ну, если сами отвечать вы не хотите… –

С издёвкой едкой протянул учитель, –

То у доски сегодня буду очень рад

Послушать что-нибудь про сопромат

Того, кто прогулял, и это будет Род.

– Я не готов к уроку!

– Вот так поворот!

Тебя после занятий отработка ждёт.

Пример решит Майяри. Не подведёт,

Надеюсь, тебя память, это изучала.

– Не подведёт, – Майяри отвечала.

– Ну, а теорию нам Брет расскажет.

…Пока мелок Майяри резво пляшет

Рисуя формулы на грифельной доске,

Всё о теории поведать Брет успел.

– Отлично, – похвалил его Милим, –

Как дела с практикой? Чего молчим?

– Её я не осилил…

– Значит приходи

После занятий, проблему мы решим.

– Мне вечером у Пийша нужно быть…

Пришлось ученика на место отпустить,

На девушку внимание переключить:

– А где по магсопротивлению расчеты?

– Рассчитано здесь всё с таким учетом,

Что у объекта лишь физические силы.

Как у меня сейчас. Вы сами говорили,

Силы свои берём в основу сопромата…

– И что тобою за основу было взято?

– Семикилограммовый прут и кость.

– И?

– Прут прочнее.

Напряглось

Лицо Милима: – Нету тут ошибки?

– Я – человек, и кости наши хлипки.

***

Брет после занятий девушку спросил:

– Поможешь разобрать расчеты сил?

Я вроде понял всё, но когда доходит

До практики, расчеты не выходят.

…Он отошёл, мужчину пропуская.

Она, опасность оборотня ощущая,

Спросила Брета: – Кто такой грозный?

– Мастер Дагрен, мужик серьёзный.

Преподаёт защиту он у нас недели две,

Он дядя Рода, того, что нагрубил тебе.

***

Урок очередной был физподготовкой.

Майяри, чувствуя себя весьма неловко,

Засунув нос свой в шубы воротник,

Смотрела, как идёт к ним напрямик

Лода́р, учитель физкультуры хмурый.

Увидев в платье тощую её фигуру

Воскликнул: – Что за непотребство?

…Ответила ему без всякого кокетства:

– Мы спорили уже об этом, мастер!

– Нет, спора не было по этой части!

Ты посмотри, во что ты превратилась!

…Так не о юбке речь? Майяри удивилась.

– Тебя совсем, что ль голодом морили?

В скелет, ещё и в юбке, превратили!

…Конечно, не сравнить с женой Лодара.

– Отъемся, – мрачно девушка пообещала.

– Вот и иди!

– Обед лишь через час!

Вполне позаниматься я могу сейчас!

– Пока не отожрёшься, не хочу глядеть,

Как будешь на моих занятиях греметь

Своими ты мослами в панталонах!

…Край шубы сжала девушка в ладонях,

Сердито снег пиная, пошла в школу,

Злясь от учительского произвола.

Глава 34

34. Надоеда

В столовой встретили её прохладно,

Но выдали обед, добавив беспощадно:

– Больше опаздывать на трапезу не смей!

…Майяри, подхватив поднос скорей,

Отправилась обедать, но её уединенье

Резко нарушило Мадиша появленье.

Улыбкой искренней он весь светился

И фонарём, под глазом что расплылся.

Парнишка ликовал: – К нам вернулась?

…Майяри супом чуть не поперхнулась:

– Что значит «к нам»?

– Ну, в школу…

– Вас не отчислили в итоге за проколы?

– Не оценила благородных ты усилий.

…В ответ взгляд получив не милый,

Решился уточнить: – Он негодовал?

– Нет. Вполне возможно посчитал,

Что сами боги тогда вами управляли.

Спасибо вам, что вы меня украли.

…Он благодарных слов не ожидал.

– Да боги с ним, – на это лишь сказал. –

Нас восстанавливать из-под руин

Тюрьму спровадил этот господин!

Не так давно вернули в школу нас.

Давай, Майяри, в наш обратно класс?

Я знаю, сдать экзамены ты сможешь,

Ты ж умная, тебе не будет сложно.

– Не выйдет. Лодар меня отстранил.

– Да ладно? Он же к тебе благоволил.

Отправить может убирать конюшни…

– Сказал, что я костлява слишком,

Даже мослами в панталонах обозвал

И ж… отъедаться он меня прогнал.

Отныне у него не пользуюсь успехом.

…Тут чуть Мадиш не подавился смехом:

– Ну, доля правды есть в его словах.

– Ты про мослы?

– Нет, я о кружевах!!!

– Их не ношу, люблю я крой мужской.

– Но это некрасиво! И облом какой!

– Отстань, давай поем спокойно я…

– Да ну! Тут информация убойная!

– Тебе сейчас я освещения добавлю

Еще один фингал под глаз поставлю!

Кто, кстати, подогнал такое украшение?

– Беседовали про твоё освобождение

Мы с братом.

– Что-то сходит долго…

– Потом с отцом, когда увидел сколько

Штраф золотом придётся заплатить.

А этот что здесь мог вдруг позабыть?

…Майяри, обернувшись, застывает:

С Дагреном шли Ранхаш с Шидаем.

И лекарь, будто ощущая её взгляд,

Вдруг обернулся тотчас же назад,

Манерно руки вскинул, подмигнул

И пламенный послал ей поцелуй!

Глава 35

35. Невеста

Ранхашу было абсолютно не до смеха.

Ведь в школу он с инспекцией приехал.

– Я рад вас видеть, господин Дагрен, –

Ранхаш учтиво поклонился, и взамен

Кивок он лёгкий получил с улыбкой.

– И я. Шидай, ты всё такой же прыткий?

– Ни дня покоя! – притворно весельчак

Наш с болью выдал. – Дочка твоя как?

– Растёт, совсем красавицей уж стала.

– О, это значит, женихов будет немало!

…Тут мастер, словно туча, помрачнел.

– Крепись, отцом быть дочери это удел.

…Колючим взглядом одарив Шидая,

Дагрен рапортовал: – Защита неплохая

Трёх уровней поставлена на школе.

Так что всё держим под контролем.

– За девушкою тоже наблюдают?

– Всегда. За исключением купален,

Но их три раза за день проверяем.

Она, конечно, догадалась, понимает,

Что под контролем, и ведёт себя

Довольно сдержанно. Хотя кипят

Вокруг неё порой эмоции и страсти:

С Лодаром уж успела поругаться.

– Причина?

– Счёл он небезопасным

В физподготовке для неё участие.

– А что её друзья? Уже вернулись?

– Да, и мы все дружно ужаснулись!

Их бы энергию да в мирное бы русло,

Хотя я в юности сам был не обуздан.

Ещё к ней ночью приходил Викан…

– Зачем?

– Подумал, что у них роман,

Он ей про свадьбу что-то говорил…

Словами этими Шидая он повеселил:

– Приказ твой понял брат буквально.

Себя, надеюсь, вёл он не нахально?

– Нет. Закончилось общение всё равно

Тем, что она выперла его через окно.

Шидай расхохотался. Тут раздался

Звук гонга и Дагрен засобирался

Покинуть их, ведь юные адепты

Легко погром устроят в кабинете.

Ранхаш уж развернулся уходить,

Но лекаря приспичило спросить:

– А как давно ты почту проверял?

– Зачем? Если её всегда ты разбирал.

…Конверт Шидай ему даёт помятый:

– От Лоэзии. Я не читал, он запечатан.

…Обратный адрес оказался местный.

– У дяди здесь гостит твоя невеста.

Скучает она, видно, сильно по тебе, –

Ехидненько Шидай в эфир пропел.

– Она вольна в перемещениях своих,

Заедем к ней сейчас, – решил жених.

***

Район элитный. Двери в дивный дом

Им отворил с поклоном мажордом.

Одежду верхнюю Ранхаш позволил

Ему принять и за лакеем соизволил

Пройти в гостиную. Следом Шидай

С лицом кислей капусты прошагал.

Три девушки одна другой прелестней

Смеялись, в изящных сидя креслах.

Смолк смех при появлении Ранхаша,

Не ожидавшие подобного пассажа

Красотки обстоятельством смутились.

– Ранхаш, не ожидала, – спохватилась

Лоэзия, навстречу грациозно встала,

Лишь платье еле слышно зашуршало

Ночному лунному сиянию подобно.

– Не мог заставить ожидать вас долго, –

Спокойно он ответил, к ней подходя

И в руку поцелуй холодный ей даря.

– Вы так внимательны.

– Вас заботой

Обязан окружать, не глядя на работу.

И должен вам оказывать почтенье

За ваше безграничное терпение.

Прошу простить, но очень занят я.

– Жаль, вы ненадолго хоть присядьте.

– Простите, я заехал убедиться только,

Что путешествие прошло спокойно.

– Прекрасно. А как здоровье ваше? –

С заботой смотрит на ногу Ранхаша.

– Здоров я полностью, – брови Шидая

Полезли вверх при этом, выдавая

Отсутствие согласия с его ответом.

– Пора, – харен закончил их беседу.

Пока она до двери провожала гостя,

Подружки перемыть успели кости.

Глава 36

36. Слухи и домыслы

Когда физподготовки вышла пара,

Как раз обедать кончила Майяри.

Она к своим ребятам было подошла,

Но новичка скандальность не учла,

Что налетел, её чуть с ног не сбил.

– Полегче!

– Ты кому? – её спросил, –

Может тебе быть стоит осторожней?

А то заврались все вы тут безбожно:

Преступница, свидетель, амнезия!

Пусть в это верят идиоты, но не я!

…Едва меж ними воздух не искрится,

А группа наблюдает с любопытством.

– Преступница? – негромко уточнила, –

Но почему тогда меня освободили?

– Не знаю, – прошипел, вытягивая шею, –

Бесплатный дать тебе совет посмею:

Будь осторожна, стоит оступиться,

На стражу ты не сможешь положиться!

…Майяри к оппоненту присмотрелась:

Ему не очень повезло с размером тела.

Какой-то щуплый, тонкокостный,

Из-за чего и нрав имел несносный.

Лицо смазливо, словно у девицы…

А Род никак не мог остановиться:

– Нас кормят откровенным бредом,

Что ты бежала от чужих наветов.

Но невиновные не станут убегать!

Тем более беспамятство изображать!

Я за тобою наблюдал весь день,

Но не заметил на лице твоём и тень

Сомнения или попытки вспомнить!

…Услышав шёпотки, спросила скромно:

– Опыт большой имеете в вопросе этом?

Теряли память?

– Нет! – было ответом.

– Простите, но откуда можете вы знать,

Как именно должна была я поступать?

А к состоянью своему я привыкала год,

И то, что не забыла, надежду мне даёт,

Что память всё-таки ко мне вернётся.

А господину Роду только остаётся

Фантазию с реальностью не путать

И перестать рассеивать здесь смуту.

Прошу простить, но мне пора идти, –

Сказала и ушла, чуть голову склонив.

Всегда была одна, и ей никто не нужен,

Друзья подсели разделить с ней ужин.

У комнаты своей столкнулась с Бретом,

На помидор похож он своим цветом:

Все, мимо проходя, над ним шутили,

Чем парня окончательно смутили.

Толкнула дверь, застыв на месте:

Окно открыто, Викан как в кресле,

На стол, ею подвинутый, кинув ноги,

Сидит в проёме, глаз с неё не сводит.

Но неожиданно соперника увидел.

– А это кто такой? – спросил с обидой.

– Уйти? – от ситуации смутился Брет.

– Да! Нам с невестой…

Она прерва́ла: – Нет!

Его я вижу в жизни второй раз всего.

И больше никогда не видела б легко.

– Ну, будь поласковей с почти супругом!

– Брет, окажи авансом мне услугу!

– Конечно, – парень в комнату зашёл,

Стеснительность в себе переборол.

Внезапно ухватив за край стола,

Его он поднял. Викан успел едва

Не вылететь спиной вперёд в окно,

Но удержался, стоя на ноге одной.

Стоял недолго: Брет как ставню

Весь стол в проём окна поставил,

Упрямца наглого выдавливая вон.

Раздался в это время лёгкий звон.

На место от испуга стол поставил

И выдохнул – окно не пострадало.

– Спасибо! – выразила восхищение,

Вгоняя парня в бо́льшее смущение.

– Да не за что, – смог он пробормотать,

Попутно двигая к столу её кровать,

Увидев в комнате один стул лишь.

– Не ясно что тебе, мне объяснишь?

– Да всё!

– Тогда начнём сначала…

Крик с улицы услышав, замолчала.

Занятная картинка за окном видна,

И споро собиралась рядышком толпа:

Мадиш, смеясь на самом краю крыши,

Ногами вверх удерживал парнишку.

– Эй, быстро отпустил! – ругался Род,

И ткнуть всё норовил обидчика в живот.

А к корпусу летел Дагрен на всех парах.

– Балбесы, – Майяри изрекла в сердцах.

***

По школе слухи разнеслись как эхо,

Одной Майяри стало не до смеха:

«Нюансы» смаковали их романа,

Любовницей распутного Викана

Её считал в конечном счете каждый!

И, отловив ее, Мадиш однажды

Спросил: – Ты от него беременна?

…Но тут совсем несвоевременно

Вмешался мимо проходящий Брет

И недоумка от расправы уберёг.

– Пусти! Убью! – шипела она кошкой, –

Мир станет лучше без него немножко!

Как только это смог ты допустить,

Что я к себе его способна подпустить?

…Майяри целый день пылала гневом,

Потом остыла. Мадиш же первым делом

За завтраком присесть к ней поспешил:

– Прости.

– Случилось что? Ты не просил

Прощенья никогда за бо́льшие грехи,

Чтоб сожалеть из-за какой-то чепухи.

…Но парень неожиданно скривился:

– Я прямо в монстра превратился!

Я не обманывал и ничего не обещал!

– Но ты надежду девушкам давал!

Глава 37

37. Разборки с господином Бабником

Кружится в школе слухов хоровод,

Майяри затянув в страстей водоворот.

Викан по ним, а не харен её поймал,

Но был он очарован, в плен её попал,

Семье в ультимативной форме заявил:

Отныне без Майяри свет ему не мил.

С неё пусть обвинения снимают

Или его, как члена клана, потеряют.

Она ж завидного отвергла жениха

И вышвырнула его грубо из окна.

На фоне слухов глупых и досужих

Сон ей приснился, просто ужас!

Проснулась, только дух перевела

И вздрогнула: – Кошмар увидела?..

Викан вольготно на столе сидел,

С насмешкой в её сторону смотрел.

Метнула девушка в него подушкой,

Устало уточнила: – Что вам нужно?

– Я в гости, днём ведь не пускают,

А я так хорошо кошмары разгоняю…

Майяри встала: – Вы можете помочь…

Оделась и направилась куда-то прочь.

Викан не отставал, к сараю подошли,

Но быстро скрылась девушка внутри.

– Здесь подождите, – и, не взяв с собою,

Оттуда вышла она с копьями для боя.

– Вся группа тренируется на них сейчас.

Я не допущена, и, догоняя класс,

Мы с вами тренировку проведём…

Викан хохочет: – Ты в уме своём?

Тебе его в руках держать-то тяжело!

…Она в позиции, копьё нацелив на него.

Шагнул вперёд, провёл контратаку:

Майяри на спину летит с размаху!

– Убита!

Девушка обратно встала,

Хоть левая рука её как плеть свисала.

Сначала всё: контратака и подсечка…

Её полёт в сугроб был безупречен!

– Сдавайся, – раздалось тут от Викана,

Но поднялась, губы поджав упрямо,

И руку отвела назад, к бою готовясь,

В чужую вдруг ладонь упёрлась…

Её рукою некто древко подхватил,

Прижал, свободы действия лишил!

Откинувшись, она узнала профиль:

Харен! Что может быть бредовей?!

Хмыкнул Викан: – Её ты обнимаешь!

– Которую позицию ты занимаешь? –

Дыхание харена словно ухо обожгло.

Он промах в стойке устранил легко,

И будто бы в одно слились два тела.

Поняв Ранхаша замысел, вскипела

Кровь у Майяри, загорелся глаз,

Душой и телом в бой она рвалась!

Да, тело общее, но головы-то две,

Викан, оставшись в меньшинстве,

Бой проиграл, не выдержав её напора

Под управлением Ранхаша-режиссёра.

И вот уже в снегу лежит повеса наш,

И рядом замерли Майяри и Ранхаш.

Её глаза блестели ярко торжеством,

Харен взирал на брата с холодком.

– Вы уже в курсе, что случился казус

С браслетами, их не распознали сразу.

Прошу прощения я за кузена поведенье,

Вновь встретитесь на краткое мгновенье

В день свадьбы и развода только в храме.

– Я, – в монолог пыталась влезть Майяри.

– После обряда разведётся сразу с вами!

Впредь никогда вы не увидите фигляра.

Я обещаю вашу репутацию сберечь…

И неожиданно накинул плащ на плечи.

– Зимой ходить не сто́ит без одежды

Но, если лекаря увидеть вы надежду

Лелеете, могу к себе назад позвать.

…Майяри отшатнулась.

– Живо спать!

…Ей второй раз не нужно повторять!

– Вот только ты так можешь обломать!

С невестою так славно развлекались, –

Но замолчать Викана вдруг заставил

Приём Ранхаша: искусная подсечка

И острие копья над грудью бессердечно

Застыло.

– К ней приказывал не лезть!

…Викан разлёгся, не пытаясь сесть:

– Неужто лёд смогла… – договорить

Он не успел.

– Перестань творить

Ты глупости свои и безрассудства!

– Ты слишком быстро подтянулся!

– От дома самого следил я за тобой.

И, если повторишь, уже не головой

При следующей встрече ты рискнёшь…

Копьё поставив ниже, вызвал дрожь

Викана: тот оказался не готов пока

К потере любострастного дружка!

Глава 38

38. О туманности образов и представлений

Когда к себе Майяри возвратилась,

Сердце в её груди рывками билось,

Как будто запертая в клетке птица,

Которая желает из неё освободиться.

Нервы Майяри боя щекотал кураж,

Казалось, позади опять стоит Ранхаш.

И девушка, словно реально ощутила

Фантомное тепло хареновского тела.

– Вот глупая! – самой себе сказала

И завернулась поплотнее в одеяло.

Пытаясь успокоиться, входила в раж

И, только в стену спину сильно вжав,

Забытую вдруг ощутила защищённость,

Что испытала, чувствуя сплоченность

В бою с соратником своим нежданным.

Его поступок мог казаться странным

Но чувство испытать помог единства.

И породили сила и военное искусство

Стремление стать на него похожей.

Увидев плащ, что ею был одолжен,

Подумала: он ей лучше шубы подходил,

Хотя широковат и длинноват чуть был…

***

В карете сидя в ожидании Ранхаша,

Шидай харена вдруг обескуражил

Вопросом не про то, что он раздет,

А про внезапный с девушкой дуэт:

– Увидев её с копьями, сперва решил,

Викана вознамерилась она прибить.

Но вроде рассудительна всегда была,

И то, что это глупо, понимать должна.

…Ранхаш молчал и внешне был спокоен,

Предположений поведения её не строил.

Он просто-напросто совсем не понимал

Ход её мыслей, но однозначно ощущал,

Что руководствуется некой логикой она,

Хоть та на первый взгляд ему и не видна.

Шидай же продолжал: – Порой смотрю

На вас обоих и себя на мысли я ловлю:

Необъяснимо чем-то с нею вы похожи.

Упряма, сдержанна она, умна и тоже

Принципиальна очень, но огонь внутри,

В противовес тебе, в ней всё ж горит…

…Ранхаш поймал себя на этой мысли:

Возникло ощущение кипучей жизни

В Майяри, которая сначала показалась

Ему просчитываемой, но рассыпалась

В прах его теория от её поступков:

Упряма, но ему пошла же на уступки?

Спокойна, но друга чуть не отлупила.

– От нас, уверен, она много скрыла.

– О! Эта жадина нам шанса не дала

Узнать все тайны о себе, – и похвала

Как будто в словах друга прозвучала.

Вот только тайны её следствию мешали!

– Как и ты, – Шидай ехидно улыбнулся, –

Скажи, зачем в разборки их втянулся?

Не против я, но слишком любопытно,

Что впрячься в этот раз тебя сподвигло?

– Меня вновь вывел из себя Викан.

– Что ты, держа в руках девичий стан,

Почувствовал?

«Её сердцебиение», –

Мелькнуло, следом словно озарение:

– А это норма, что лёгкая она такая?

…Улыбка тут сползла с лица Шидая,

В словах харена след заботы уловив.

– Нет.

– Вот как, – сказал, глаза прикрыв.

Карета их вильнула и внезапно стала.

Рука легла сама на рукоять кинжала.

Но, оказался там мятущийся Варлай:

– Я вас с трудом огромным разыскал!

Харен, бродяга помер невзначай у нас,

Тот, что свидетель. Скоро почти час,

Нет, полтора. Нашли прямо в постели, –

Осёкся, видя как харен клыки ощерил.

Глава 39

39. Покушение

Дом, где под охраной жил свидетель,

Ранхаша с лекарем угрюмо встретил:

– Причину смерти выяснить не удалось, –

При встрече мрачно Трибан произнёс, –

Отравлен, но чем именно мы не узнали.

За ним же наши постоянно наблюдали!

И посторонних он контактов не имел!

Но если… – сильнее Трибан помрачнел,

Подумав, что средь них предатель есть.

Но как он умудрился к ним пролезть?

Харен дом выбрал, пятеро лишь знали,

Что в нём свидетеля-бродягу укрывали.

Кормили тут же, он был дюже рад,

Охрана с ним питалась, так что яд

Убил бы стражу с поваром сегодня.

Шидай решил: – Пошли, посмотрим!

…Чутьём ведо́м, он безошибочно зашёл

В ту комнатушку, из которой отошёл

Страдалец в мир иной, его он осмотрел.

– О Боги! – вскрикнул, и сразу пролетел

Огонь по пальцам, очищая от заразы.

Ранхаш шагнул, но замер от приказа:

– Не смей!

– Да ты скажи, в чём дело?

– Не знаю, как она досюда долетела,

Подобное давно я видел и один раз, –

Продолжил лекарь свой рассказ, –

Яд называют «убивающая жизнь»,

Служить сосудом может организм.

Живой. Процесс не очень быстротечен,

Лишившись жизни, яд недолговечен.

Всех изолировать, кто был в контакте:

Нам нужно провести ряд профилактик.

И, если обнаружим у кого заразу эту,

Придётся дальше двигаться по следу.

***

Наутро, встав со светлой головой,

Майяри поняла: сегодня выходной.

Досадно было: завтрак пропустила.

Потратить время девушка решила

На книгу древнюю по артефактам,

Случайно к ней попавшую когда-то.

Само наименованье книги говорило,

Чем миру эти заклинания грозили:

«Способны беды сотворить» прочла,

Внимание статья с рисунком привлекла.

Накре́ст полоски стали и на них узор –

«Могущий сотворить войну отво́р».

Когда заметила впервые их она,

Подумала, что бред, ведь не могла

В библиотеку школьную попасть

Книга, дающая над миром власть.

И, воле слу́чая являя благодарность,

Тогда она сбежала, узнав опасность.

Читать начать Майяри не успела:

Окно задребезжало от комка снега.

И, глянув, обнаружила Мадиша,

Что чуть снежком окно её не вышиб.

Позвал, в молитве руки он сложил,

И, на колени рухнув, залп получил

Снежками от сражающихся учеников.

Она расхохоталась, жестами, без слов

Изобразила: к ним спустится во двор.

Но не успела даже выйти в коридор,

Как оказалась будто посреди арены:

Девчонки, драившие пол и стены,

Как по команде, дружно обернулись.

– Её превосходительство проснулось! –

Черноволосая сказала ей девица.

– Да я не против с вами потрудиться.

Уверена, не делала мою работу ты.

– Нахалка! Думаешь, попав в штаны

Ты к Вотым, всё будет прощено тебе?

– А разве запах Вотых есть на мне?

– Ну, как от запаха избавиться ты знала,

Сестра сказала, ты этим промышляла

Ещё когда у лекаря служила в лавке.

– Сестра? А ей зачем такая травка?

…Повисла пауза. Брюнетка прошипела:

– Ты обвинять мою сестру посмела?

…Майяри удивилась: – Я?! Разве не ты

Вещаешь о неверности своей сестры?

Вам лишь бы только языками почесать,

На деле всё равно: кого, в чём обвинять.

…Майяри развернулась и застыла:

Всю её дверь ругательства покрыли.

Одних не видно, но были и с ладонь,

И создавалось впечатленье, что огонь

При нанесении брани применяли.

– Чем делали?

– Сотрёшь едва ли!

Спецзаклинание намертво впаяло!

– Чтоб монументом глупости стояло?

Было б неплохо. Жаль, что ненадолго,

А то парней сюда пришли бы толпы

На это посмотреть и восхититься.

Теперь собой вы можете гордиться!

…Часть учениц покрылась краской.

– Ну что ж вы опустили долу глазки?

…Но тут влетел запыхавшийся Брет:

– Случилось что? – и, прочитав ответ

На свой вопрос на двери, остолбенел.

…Град взглядов недовольных полетел

В брюнетку. И Майяри стало ясно,

Что к безобразию она причастна.

Зачинщица, её догадку подтверждая,

Метнулась кошкой, оплеуху её врезая,

И проорала, брызгая вокруг слюной:

– Как жить ты смеешь? Ты всему виной!

Преступница, ещё к тому ж распутна,

Нас оскорблять не смей прилюдно!

– Рекомендую пыл свой поумерить, -

Майяри отвлеклась, круги на двери,

За́пах костра внимание привлекли.

Брюнетка злобно выдохнула: – Ты…

…Продолжить не успела, отлетела,

Удар в живот вдруг получив умелый.

Смогла Майяри лишь прикрыть лицо,

Как дверь от огненного взрыва разнесло!

Глава 40

40. Всё под контролем?

Нашли стоящий с краю и забытый дом,

Постановили изолятор обустроить в нём.

Шидай решил проверить первым делом

Всех, ранее имевших доступ к телу

Погибшего от происков бродяги.

Поддавшийся панической атаке,

Трибан семью туда же приволок,

Чтобы своих проверить под шумок

Жену Иларию и доченьку Лалушу.

Жена вязала что-то в ожиданье мужа,

Варлая в оборот дочка данетия взяла.

Ранхаш же, сидя у открытого огня,

Шидая с нетерпеньем дожидался.

И в это время голос лекаря раздался:

– О мои боги, словно тряпка выжат…

– Поешьте и к огню садитесь ближе, –

Илария, вязанье отложив, сказала

И Трибана вошедшего поцеловала,

Ушла еду раскладывать в тарелки.

Ранхаш ждал результат проверки:

– Всё хорошо?

– Почти. Заражены

Охрана с поваром, но перевезены

В тот дом, где всё это случилось.

Их вылечим, не сразу заразились.

– А как же ты?

– Одним Богам известно!

Стараюсь избежать заразы. Честно! –

С набитым ртом проговорил Шидай.

– Опасно, ведь какой-то негодяй

Заразой может выкосить весь город! –

Слова данетия звучали приговором.

– Ну, остается лишь надеяться и верить,

Что вовремя удастся яд обезвредить…

– Нам повезло, что с нами вы сейчас!

– Да, – согласился лекарь, – в этот раз.

…Раздался стук, и распахнулась дверь:

– Харен, – и был вошедший ликом сер, –

Приехать срочно вас Дагрен просил.

Мыйм пострадала. Взрыв в школе был.

…Во весь опор помчались к школе,

Вихрем взлетели и только в холле

Остановились.

– Что тут произошло? –

Спросил Ранхаш у встретивших его

Преподавателей и мрачного Дагрена.

– Дверь взорвалась, мы проглядели, –

Сказал последний хмуро и смиренно.

Милим от ярости держался еле-еле.

Ранхаш продолжил: – Как произошло?

Ведь выходило ладно с ваших слов:

Охранка магии почувствует вливанье.

– Печать была уже нанесена заранее

Невидимым раствором и изнутри, –

Прокомментировал событие Милим.

– Что это значит?

– Мы предположили,

Что новость о возврате в школу слили,

Прокрались, сделали печать на двери…

– Но комнату должны были проверить! –

В глазах харена ярость отразилась,

Такая, что Милиму и не снилась!

– Простой рисунок – без магии печать,

Несёт опасность, если силой накачать.

– А это что за надпись? – обнаружил

Ранхаш художества и пришёл в ужас.

– А это ученицы наши, – Пийш ответил.

Дагрен продолжил: – И палочки вот эти

В печать вливали силу понемногу,

Её лишь кто-то активировал в итоге.

Мы выясняем, где их ученицы взяли…

Шидай прервал: – А где сама Майяри?

– Она в преподавательском крыле, –

Ему Милим ответил. – Лекарь с ней.

Вас проводить?

– Не нужно, я найду!

…Шидай ушёл, а у Ранхаша будто зуд

Внутри возник, всё словно зачесалось:

– Что с ней?

– Да, девушке досталось, –

Дагрен ответил, – бок сильно обожгло,

Ведь платье загорелось у неё. Повезло,

Что Брет руками её голову прикрыл,

Милим пожар оперативно потушил.

…Воображение Ранхаша рисовало,

Как пламя тело девушки объяло!

Горит не только платье, но и кожа…

Харену стало от видения тревожно.

К Милиму обратился: – Как её найти?

…Тот молча развернулся отвести.

Брет у дверей покоев мастера стоял

И ткань с лекарством прижимал

К лицу неповреждённою рукой,

Прислушивался к звукам, что порой

Им слышались из-за закрытой двери.

Там будто тигр бушевал в вольере.

Шидай просил: – Майяри, успокойся!

Помочь хотим. Приди в себя, не бойся!

Мы лишь ожог обмоем аккуратно,

Наложим мазь и все уйдём обратно.

– Сама всё сделаю! Проваливайте вон! –

Кричала девушка уже без панталон

В разрезанном от пола и до горла платье, –

Не трогайте! Лекарства мне оставьте!

…Рукою платье на груди она сжимала,

Весь левый бок корка ожога покрывала.

– Совсем контроль от боли потеряла…

Милим спросил у Брета: – Что повлияло

Так на Майяри, что она взбесилась?

– Пока она в отключке находилась

Нормально было, как пришла в себя…

…Услышав голоса, оскалился Шидай:

– Ну как? Всё под контролем у тебя?!

Вперёд! – и склянку он харену дал,

Махнув рукою в сторону Майяри,

Что замерла, взгляд вперив ярый.

И, к удивленью всех почти вокруг,

Ранхаш наперерез шагнул ей вдруг.

– Вот в этой схватке, госпожа Майяри,

Победу одержать вы сможете едва ли.

Нас много, так что мы добьёмся своего!

– Мне обработать раны хватит одного!

– Шидай.

– Нет! – воспротивилась она.

– Как хочешь, можешь выбирать сама.

…Их взглядом обвела и забормотала:

– Того не знаю… Этот сильный, любит

Совать повсюду нос… Он пусть будет!

Хромой… Его убить полегче… Да… –

Вердикт свой наконец она произнесла.

– Оставьте все, что нужно. Уходите, –

Распоряжается Ранхаш-целитель, –

Ожог промыть и наложить ей мазь?

– Закрыть повязкой, – ставя рядом таз,

Добавил школьный лекарь, уходя.

Спросил её харен немного погодя:

– Помочь?

– Нет, отойдите, я сама! –

Произнесла, к постели прохромав.

– Избавиться от платья нужно вам,

Чтобы добраться смог до ваших ран.

Смотреть не буду я на ваше тело.

– Вы врёте! Будете! – и побледнела.

– Да, буду. Но вам же лучше верить,

Что любопытство я смогу умерить.

…И её пыл внезапно сбила честность,

Стыдливости поняв всю неуместность,

Майяри сбросила разрезанное платье

И неуклюже завалилась на кровати.

Затихла. А он скользнул взглядом

На вид, что открывался ему сзади.

– Не двигаясь пока лежать вам нужно.

…Майяри тут же замерла послушно.

– Терпите, – прошептал, смывая сажу,

Ей голос вкрадчивый Ранхаша, –

Вода всегда приносит облегчение…

Харен покладист был на удивление,

Когда водою руку левую обмыл,

Но доступ к правой он не получил.

– Ну, хорошо. Не трогаю её, лежи.

…Вниманием бок жжённый окружил:

Обмыл от сажи рёбра и склонился

Обмыть живот, его взгляд зацепился

Случайно за чудно́й рисунок на лобке

Что промелькнул совсем невдалеке.

Овал в овале, в них письмена вокруг…

– Смотрели, – выдала Майяри вдруг.

– Поверьте, мои взгляды безобидны

И нынче вы, по-моему, не аппетитны.

Ещё немного, я почти закончил, –

И с мазью взял Ранхаш флакончик.

Лекарство даже пальцы холодило,

И боль Майяри быстро отступила.

Расслабилась, и опустились её веки…

– Я виноват и обещаю, что вовеки

Я не подвергну вас опасности такой, –

Раздался тихий шёпот над больной.

– Спешить не стоило Вам с клятвой,

Ведь происки судьбы невероятны.

– Да, одним лишь это ведомо богам…

Рука мужская провела по волосам:

– Как хорошо, они не пострадали…

Но это девушка услышала едва ли,

С пальцев Ранхаша сорвалось сияние,

В мир сновидений унося её сознание.

Эмоции, что испытал, харену новы…

Невольно он волос её коснулся снова,

Провёл подушечками пальцев по спине,

Почувствовав, что где-то в глубине

Души её он уважает и жалеет даже…

Встряхнулся, вышел.

– И что скажешь? –

Из-за порога раздалось тревожно.

– Спит, – прикрыл дверь осторожно

И артефактчика спросил Милима:

– На несколько недель вы не могли бы

Свои апартаменты предоставить нам?

– Конечно, – растерялся тот, – отдам…

Глава 41

41. Больная сумеречница

Шидай свой статус-кво восстановил,

К Майяри подошел и лекаря включил:

– Всё обработал? Ничего не пропустил?

…Жест отрицания ему ответом был.

Но лекарь продолжал брюзжать:

– Предупреждал, что всё предугадать

Нельзя. И вот – ей снова не везёт!

– Всего одна деталь покоя не даёт, –

Ответил, призадумавшись, Ранхаш, –

Взрыв.

– Да, не ясно на что же наш

Надеялся преступник бестолковый,

Пожар устроив на глазах всей школы.

Пожар устраивая посреди школы.

– Хотел видно спугнуть, заставить

Из школы охраняемой её отправить.

Сюда попасть преступнику непросто.

– Но активатор-то имеет доступ!

– Скорей всего какой-то ученик

Заранее к ней в комнату проник,

Из тех, чьё положение плачевно…

Да что угодно: жадность, ревность

Могли толкнуть его на подлость!

Не смог он доказать пригодность,

Возможно, даже жить ему осталось

Недолго. Я не испытываю жалость

К нему, но проверить всё же надо,

Что нет здесь зараженных ядом.

…Шидай поёжился, легко вообразил

Объём своей работы, но спросил:

– Решил, как с девочками поступить?

– За покушение их нужно посадить

Хотя бы ненадолго, но их родители

За это б дружно нас возненавидели.

Из школы всех художниц исключают,

Штрафуют, и возможности лишают

Образование магическое получить.

И сами пусть решают, как им быть,

И репутацию свою им как очистить.

– А если б сразу был ты реалистом,

Майяри мог у нас оставить жить.

Тогда полегче было б сторожить.

– Майяри что-то знает, но молчит,

Мне нужен тот, кто будет говорить.

Или её заставить говорить я должен?

…Шидай скривился, харен продолжил:

– Смотри, такое раньше ты встречал? –

И показал, что на листке нарисовал.

– Не раз. Печатью Недотроги кличут.

И те, кто женщину считал добычей,

Насилуя её, потом лишался плоти.

Но это хаггареское, и не в почёте

Изобретения врагов у хаги были.

– Может, заставили её?

– Нет, силы

Иметь не будет. Только добровольно, –

Шидай сказал, – подумал тут невольно

Что хатерай[1] она, но боя навыки другие.

Были причины у неё, наверное, иные:

Жених вдруг ненавистным оказался,

Или район дурной для жизни ей попался.

– Шидай, ты мне рассказываешь всё?

– Конечно! – удивился, будто потрясён.

– Да что-то закралось сомнение ко мне…

– Ну ладно, слушай. Расскажу еще тебе:

Когда к ней Харийд приходил в тюрьме,

Что она сумеречница подслушать мне

Там удалось. В бреду проговорилась.

К тому же беглая, всю жизнь таилась.

Повадки наши перенять она сумела

Иначе никогда бы не открыла тела.

…Как наяву Ранхаш увидел платье,

Скользящее к ногам перед кроватью.

– Что помешало тебе сразу сообщить?

– Ты бы запросы принялся строчить!

А если в Сумеречных горах узнают…

– И ты решил, что это я не понимаю?

Так никогда б я рисковать не стал!

– Ты не всегда разумно поступал!

…Ранхаш с досадой отошёл к окну

Фигуру увидал, что мялась на снегу.

Дружок Майяри был отправлен им

В тюрьму, на ликвидацию развалин.

Мадиш смотрел, не отрывая глаз.

«Жива», – губами произнёс Ранхаш

И, обернувшись, обнаружил рядом

Шидая с забавляющимся взглядом.

– Что дальше делать теперь будем?

– Пока мы в школе с ней побудем.

– Опасно. Кого поставишь охранять?

– Себя.

– Здесь будешь ночевать?

Ну, вот и хорошо, а я домой поеду,

Хоть высплюсь. Завтра эстафету

Продолжу я в погоне за заразой.

Тебе ещё что нужно? Скажи сразу.

… Ранхаш лишь головой мотнул.

А лекарь, находясь в дверях, мигнул:

– Спит беспокойно, с нею не ложись!

…Ранхаш от этого напутствия завис.

[1] Воинствующая женщина

Глава 42

42. Воспоминания и преддверие праздника

Зашёл Милим и в комнате убрался,

И, наконец, вдвоём Ранхаш остался

Со спящей девушкой, нога его болела,

Харену обернуться зверем захотелось.

Но тут Дагрен пришёл, принёс ужин

И сообщил, периметр не был нарушен.

И те, кто предпочёл ограду перелезть

Учились наравне с другими здесь.

Приказ был: никого не выпускать,

И значит тот, кто активировал печать

Всё ещё находился здесь, в школе.

Но так как силой учениц наполнен

Рисунок был на двери, отыскать его

Действительно им будет нелегко!

Всех барышень успели допросить,

Пытались некоторые врать, юлить.

Узнать Дагрену в результате удалось,

Что за неделю до её приезда началось

Их недовольство девушкой копиться,

В безвинности её успели усомниться.

Ранхаш напрягся: откуда ветер дул,

Который убеждения перевернул?

Идея, как Майяри можно насолить,

Пришла внезапно, нужно им купить

Стило и всё, что страшно ей сказать,

На двери можно просто написать!

Приказано торговца стилами найти,

Но оборотни, видимо, пока в пути.

Упомянул Дагрен в своём отчете

И о конфузе, что случился при обходе:

Зелья нашли, что чужой запах удаляют,

Невесты ходокам разборки учиняют.

***

Ранхаш взглянул на спящую Майяри.

Сумеречница… За что такую кару

Судьба преподнесла этой девице?

И как ей удалось оттуда смыться?

В укладе жизни Сумеречных гор

Царил категоричный произвол.

Где женщин, вроде как оберегая,

Надёжно прятали под покрывало.

И, чтобы им в горах не потеряться,

Их обязали очень ярко одеваться.

Лишили права выбора, и жениха,

Во избежание плотского греха,

Порой могла невеста лицезреть,

Когда над ней уже висел венец.

Но и такие поселения встречались,

Где с ними абсолютно не считались.

Майяри же на жительницу этих гор

Не очень походила: дать могла отпор,

И нрав весьма решительный имела.

Привыкла? Приспособиться сумела,

Самостоятельно учиться начала.

Как в целом выжить здесь смогла?

***

Тут за окном вдруг грохот грянул,

От неожиданности харен отпрянул.

Но небо огненными расцвело цветами,

Стреляющими яркими вокруг лучами!

Ранхаш друзей Майяри заподозрил,

Но, крики радости услышав, вспомнил,

Что скоро праздник Обновленья года…

Давно когда-то он с простым народом

Таким же любовался представленьем…

Ещё ребёнком, ожидая с нетерпеньем

Как чуда каждый новый яркий залп,

Шидай, что рядом был, ему пообещал:

– Сами с тобою будем запускать их!

…Ранхаша взгляд коснулся пряди,

Торчащей из растрёпанной косы,

Провёл рукой по волосам своим,

Внезапно искушение вдруг ощутил

Косу Майяри за́ново переплести.

Глава 43

43. Прекрасные видения

Проснувшись в месте незнакомом,

Майяри вспомнила с тяжёлым стоном

Всё, что минувшим днём произошло:

Конфликт, взрыв, бок как обожгло,

Как страх и боль ослабили ей разум…

Чуть повернувшись, обомлела сразу:

Харен спал в кресле по соседству!

Ей же пришлось пред ним раздеться!

Майяри вздрогнула. Он видеть мог!

Из страха к горлу подкатил комок,

И сердце сбилось, зажмурила глаза.

Харен порядочен, ей это доказал

Уже не раз, так что не стал бы он

Рассматривать её со всех сторон.

Но стоит всё же ей готовой быть,

Оплошность новую не допустить.

Тут дверь открылась, тихо скрипнув.

Насторожилась, чуть не вскрикнув,

Когда харен глаза открыл внезапно

И ногу на пол сдвинул аккуратно.

Уборщица к ним в комнату вошла

В платке и фартуке, вдруг замерла,

Кого-то пальцем за собою поманила.

И что-то в профиле её знакомым было,

Внимательней Майяри присмотрелась:

– Мадиш?! – ей рассмеяться захотелось.

– К тебе лишь так попали мы в итоге,

Раз пять до этого ловили по дороге.

– Мы? – она переспросила удивленно.

Вплыла вовнутрь ещё одна «матрона»:

Подол Лироя в пояс воткнут платья,

Торчали сапоги, и выбивались пряди

Черных волос кокетливо из-под платка.

Можно за девушку принять издалека.

– Здесь? – басом кто-то прошептал,

И третьим в комнату вошёл Эдар.

Форму уборщицы найти не удалось

Им на его размер, поэтому пришлось

Огромного Эдара в платье нарядить

Их поварихи. Получился чудный вид:

Юбка едва его колени прикрывает,

В плечах трещит, а в поясе свисает!

Майяри всхлипнула, себе пообещала

Зарисовать потом героев карнавала.

– Лопнешь от смеха, на вас глядя!

…Платье Лирой рукой пригладил,

Эдар на месте потоптался робко,

Мадиш улыбкой одарил широкой:

– Зато не скучно! Удачно, что одна!

…И сразу про харена вспомнила она,

Смеяться перестала, взгляд скосила,

Увидев, что молчит он, поспешила

Подумать: смерть пока им не грозит.

– Козлы, чуть не сорвали наш визит.

– Тише! – Лирой, что-то учуяв, шикнул.

– Мы же не просто так сюда проникли,

Удостовериться, что ты в порядке, –

Мадиш присел на корточки и кратко

Он девушку вдруг чмокнул в нос!

Отпрянула: – И как вам это удалось?

– Непросто. Напрямую не пускали,

Но мы чуть-чуть поразмышляли.

И Виидаш скандал устроил с Реной,

Пока все любовались этой сценой,

Мы по карнизу пробрались сюда.

Я удивлён, что без особого труда!

Твоя охрана лучше должна быть!

– Меня Дагрен решил повеселить

И за упорство ваше наградить вас, –

Раздался в комнате холодный глас.

Парни застыли, увидав Ранхаша.

Он тоже лучше в этих персонажей

Всмотрелся и сражён был наповал:

– Или живот от смеха надорвал…

Всё, убедились? Прочь отсюда!

…И вот уж дефилируют три чуда

Мимо стоящей за дверьми охраны,

Отнюдь не сразу в статных дамах

Сумевшей хулиганов распознать.

Мадиш, чтоб в краску их вогнать,

Воздушный поцелуй отправил им,

И гордо удалилась троица засим.

Глава 44

44. Нескромная забота

Харен спросил: – Они всегда в ударе?

– Ну да… – откликнулась Майяри.

– Странно, что общий вы нашли язык.

– Я не искала, сам он собой возник.

…Ранхаш же за парнями наблюдал,

Гордый отряд которых прошагал

По тропке меж сугробами гуськом.

Сначала вызывали шок, ну а потом

Народ от смеха просто загибался!

Эдар отстал и в сторону подался.

Ранхаш, за взглядом проследив его,

Стоявшую от трапезной недалеко

Увидел повариху. В руках держала

Она черпак немаленький, стучала

Им, не тая угрозы, по своей ладони.

Эдар направился сдаваться обречённо.

Смотреть, как будет решена его судьба

Харен не стал и, отвернувшись от окна,

Спросил: – Как чувствуете вы себя?

– Сносно вполне. Вас напрягла вчера,

Мне жаль, прошу вас извинить меня.

– Пока болеете, вас буду охранять, –

Майяри вскинулась, – и возражать

Не нужно мне. Окрепнете, уедем.

…Уточнила: – Через сколько дней?

– Дней? – харен аж брови приподнял, –

Пару недель на исцеление я выделял.

…Подумала: «Зачем же поспешила!

Так глупо себя времени лишила!»

Но вслух небрежно лишь произнесла:

– Встать через пять бы дней смогла.

…Раздался голос, и с мешком в руках

Вошёл без стука в комнату Викан.

– Забыл здесь что? Кто пропустил?

– Шидаем я сюда направлен был, –

И он Ранхашу предоставил саквояж,

Возил в котором лекарь свой багаж, –

Она же без вещей совсем осталась!

Меня не напрягла такая малость,

Как быстро заскочить к портному,

Разжиться чем-нибудь уже готовым.

Ведь ты об этом не подумал даже?

– Нет, – правоту его признал Ранхаш, –

Спасибо. Теперь можешь уходить.

– Но я пришёл невесту навестить!

Возможно, пожалеть её немного…

Майяри не успела вставить слова.

– Я с этим справлюсь сам прекрасно, –

Харен парировал ему бесстрастно.

– Ты? Дорогой, от жалости твоей

Можно загнуться только поскорей!

Ты ж не имеешь к женщинам подхода.

…И к девушке шагнула эта шкода!

Майяри дёрнулась, плащ, что укрывал,

Пополз с плеча. Ранхаш его поймал,

Укрыл, Майяри помогая повернуться,

Он к обнажённой коже прикоснулся.

Она застыла, а Викан свою тираду

Продолжил: – Отбить решил у брата

Невесту ты? А я решился, наконец,

Пойти с Амайяридой под венец!

…Глаза харена мрачно потемнели

– До скорой встречи, моя прелесть! –

Тут поспешил Викан ретироваться, –

Зануда! – уходя, он бросил братцу.

Неловкое меж них молчание повисло.

– Не буду спрашивать, как это вышло.

«Он про печать, конечно, её видел!» –

Глаза закрыла, страх едва не выдав.

– В уборную?

– Хотелось бы добраться…

– Помочь одеться?

Поспешила отказаться:

– Сама.

– Но я умею женщин одевать.

– Я тоже… – ей пришлось сказать.

Однако их сюрприз обоих ожидал,

Когда Ранхаш одежду ей достал:

Рубашка в пол, но вся прозрачна,

А декольте на платье однозначно

Целям совсем иным служить должно…

– Наденьте плащ, рубашку под него.

…Дойдя до комнату́шки вожделенной

Ранхаш спросил спокойно совершенно:

– Вам точно помощь не нужна моя?

– Вы шутите? Там не нужна ничья!

…Ввалившись в комнату, взмолила:

«О, Боги! Это только в ваших силах:

Друзья пусть будут не причастны

К случившимся со мной несчастьям!»

***

Харен работал и весь день молчал,

Но убеждений девушки не разделял

По поводу того, что заживёт само,

И мазью мазать ей не надо ничего!

Он рукава стал молча поднимать

Пришлось раздеться, лечь в кровать.

– Ой, да я вовремя! – вошёл Шидай.

Майяри покрывало дёрнула за край.

– Лежать! – приказ раздался тут же.

…Застыла, как пред грозным мужем.

– Я для тебя немного сил сберёг, –

Шидай проворковал и сел на уголок

Её кровати. – А ты не стой, а мажь!

…Команду тут же получил Ранхаш,

Что в сторону лекарство отложил.

И на Майяри лекарь руки возложил.

Бок запекло, и кожа зачесалась.

– Вот так! Ни капли не осталось! –

Сказал Шидай и оживился разом, –

Как твою попку не заметил сразу?

…Она раздета, рядом два мужчины,

Неловко ей и так от эдакой картины.

– Шидай, – Ранхаш смотрел с укором

И попу ей прикрыл движеньем спорым.

– Отъемся, грудь загляденьем станет, –

Тут лекарю в ответ отрезала Майяри.

– Нехорошо дразниться, – укорил её.

– Закончили! – харен их спор пресёк

И лекаря спросил: – Какие вести?

– Нет ничего, – ответил ему честно, –

И это к лучшему. Викан здесь был?

– Да.

– И?

– Всё передал, как ты просил.

– И?!? Тебя совсем не возмущает

Что именно его я к вам отправил?

– Одежду его надоумил ты купить?

…Лицо Шидая смогло изобразить

Всю гамму пережитых им эмоций:

– Не знал я, что так всё обернётся!

– Я тоже. Пусть к портному сходят.

– Постой! Её он не купил, выходит?

– Купил, – рубашку вытащил на свет.

– Шикарно, Викан наш прям эстет!

Неужто не пришлось тебе по нраву?

Майяри, тут с хареном вы не правы!

– Не по сезону…

– Я консервативна…

– Вы оба нудные скажу я объективно!

Одеждой для Майяри сам займусь,

Но послезавтра, а то с ног валюсь.

…Зевая лекарь комнату покинул,

Но обернулся: – Знаете, мужчина

Не должен вроде с незамужней дамой

Совместно ночи проводить до храма…

***

Куда бежать? Куда не кинешь взор

Нет ничего кроме отвесных гор!

Решенье принято, и вот она умело

Каньона склон крутой преодолела.

Дыханье сбилось, сердце колотило,

Внизу река потоком вод бурлила,

И змейкой тропка в скалы уходила.

Внезапно тенью девочку накрыло!

Майяри взвизгнула и отшатнулась,

Но птица уж когтём её коснулась,

Меняясь на подлёте в человека.

– Госпожа, вам не достичь успеха! –

На ней сидит мужчина обнаженный,

И смотрит на неё бесцеремонно,

– Решила, стоит только убежать,

И ничего тебе не будет угрожать?

Я покажу тебе, смазливая красотка,

Найдёт что на свободе твоя попка!

…И впился поцелуем, штаны снимая

И у коленей их болтаться оставляя.

Майяри изогнулась, завизжала!

– Расслабься, просили для начала

Лишь попугать тебя, быть может

Это одуматься тебе поможет

И отобьёт стремленье убегать…

Слёзы душили, ей толком встать

Дрожа всем телом было трудно,

От ужаса вокруг всё было смутно,

Внутри кипели отвращение и стыд,

Когда пришлось ей надевать штаны.

Но впасть в истерику он ей не дал,

Поднялся, потянулся и сказал:

– Мы возвращаемся! Оправь себя.

Учти, что господин зол на тебя.

***

Всем телом вздрогнула. Её позвали?

– Что происходит, госпожа Майяри?

…Глаза открыла, сон отгоняя прочь.

– Всё хорошо? Могу я вам помочь?

– Прости… те, – сбилась, обнаружив,

Что вся дрожит, не оставляет ужас, –

Кошмар приснился, и я проснулась.

– Для вас лишь я могу кошмаром быть.

– Благодарю, харен. Как я могла забыть!

…Он был такой простой, почти уютный,

Гнездо его волос смотрелось чу́дно.

Дрожь отступила, но и сон прошёл,

Итог того побега помнит хорошо:

Нет, не сломали, куклою не стала,

Нашла печать, бояться перестала!

Глава 45

45. Переезд

Через четыре дня готовы к переезду.

Немного раны трёт ей новая одежда,

Что получила накануне от Шидая.

В глазах харена одобрение читая,

Ему Майяри в платье показалась.

За дни, что были вместе, оказалось,

Следы эмоций каменный фасад лица

Скрывать был не способен до конца.

Ранхаш всех подчинённых принимал

В присутствии Майяри, он считал,

Что это делу повредить не может,

Но много срыть сумел он всё же.

И из бесед Майяри лишь узнала,

Что взрыв, в котором пострадала,

Извне организован кем-то был.

Немного не понятен был его посыл,

Что смог энергию девиц направить

Брань площадную на двери оставить.

Хитёр, умён! Да просто гениален!

А вот друзей к Майяри не пускали,

Но иногда о них Шидай упоминал

Когда к ним с новостями приезжал.

Внимание девушки привлёк Ранхаш:

– Я ухожу. Вы, обернувшись в плащ,

Выходите за мною через полчаса.

Вас встретит человек, произнеся:

«Я провожу вас к лекарю». Пойдёте

Вы только с ним в конечном счёте.

…Ушёл, песочные часы перевернув.

Майяри села на постель, вздохнув:

Отсчёт запущен был для её побега

Рукой великолепного стратега!

Окно, за ним кромешный мрак,

Потухли фонари. Хороший знак:

Снежинки медленно кружились,

Ковром на старый снег ложились.

Метель укроет каждый её след

А запах… запах спрячет амулет,

Который на неё Ранхаш повесил.

Ей осталось лишь набраться сил

И до отъезда нужно постараться

И к тайничку суметь пробраться!

Час пробил, капюшон накинув,

Открыла дверь, увидела мужчину,

Что прямо возле комнаты стоял.

– Я провожу вас к лекарю, – сказал.

Шагнула, за порожек зацепилась

И, чтобы не упасть, облокотилась

Ему на грудь. Браслеты обожгли,

И девушка едва сдержала крик,

Он покачнулся, взгляд мутнел.

– Ведите, как приказал харен! –

Ему Майяри быстро прошептала,

Надеясь, что всё верно рассчитала.

У оборотня прояснился взгляд,

Он вздрогнул и пошёл, куда велят.

– Ко мне зайдём.

– Харен сказал…

– Я вещи лишь свои хочу забрать.

Мне разрешили, – добавила металла,

Поняв, что под влияние попал он.

– Но не уведомил, – засомневался.

– Моя вина, сказать он собирался.

Такого срочного отъезда не ждала.

Проводите меня?

– Конечно, да.

…И зашагал, она за ним спешила,

Дверь незаметно магией открыла

И внутрь хотела проскользнуть.

– Я с вами, – он преградил ей путь.

– Конечно, – улыбнулась, охнув тихо. –

Чулок! Вы отвернитесь, а я мигом

Исправлю, лишь перевяжу подвязку.

…Спокойствия слетела с него маска:

– Выво́дите меня! – но отвернулся,

И импульс силы в него ткнулся.

Оцепенел, а девушка изображала

Тем временем, подвязку что вязала.

Браслеты накалились, больно ей,

Избавившись от наблюдения скорей,

На корточках метнулась к схрону,

Открыла, игнорируя свои уроны.

Тайник достала свой, и краем юбки

Кристалл оттуда выудила юрко,

За пояс сунула, кошель в карман,

В схрон – по артефактам фолиант.

И, запечатав схрон, она вернулась

К застывшему мужчине и коснулась

Его легонько пальцем в поясницу.

Очнулся, обернулся, увидал девицу,

Что с платьем задранным стояла,

Чулок на своей ножке поправляла…

Дверь хлопнула, ещё один вошёл

И обалдел: – Что здесь произошло?

– Чулок сполз, – робко отвечала, –

Забрать я вещи только забежала.

– Какие вещи?

– Мне они нужны!

– Ценою жизни?

– Да, им нет цены! –

Им девушка с достоинством сказала,

И гава-лиимские чулки она достала.

Глава 46

46. Гениальный артефактчик

Шагнули в снегопад и темноту,

Но вдруг к ближайшему кусту

Один из её стражи устремился.

Короткая борьба и возвратился,

Таща кого-то за собою: – Вот!

…Находку подтолкнул вперёд,

Которой оказался скептик Род.

– Наглец! Везде свой нос суёт!

Теперь с собой придётся взять,

Чтоб сам Дагрен мог наказать.

…«Шпион» молчал, но его взгляд

Вопил о том, что он не виноват.

Виднелись в темноте три силуэта,

Рядом стояла запряженная карета.

– Что долго так? – голос харена

Страх вызвал в девушке мгновенно.

– Мешала госпожа, – отрапортовал

Тот оборотень, что её сопровождал.

– Вот как?

– Прошу прощения за это!

Шидай шепнул: – Садись в карету…

Договорить не смог, неведомая сила

Снег выпавший столбом взвихрила,

Мужчин всех разметав по сторонам.

Ранхаш вскочил и рыкнул: – Где она?

…Снег оседал, и видно вскоре стало

Девицу, Роду грозившую кинжалом.

– Приблизитесь ко мне, его убью я.

…Дагрен остановился, явно паникуя.

– Зачем? Всё было ведь прекрасно!

Ты взрыв устроила совсем напрасно,

Тень подозрений бросив на себя.

Ты ж не виновна?

– Не виновна, да.

И я хочу уйти, – ответила угрюмо, –

Позвольте, сделать это мне без шума.

…Внешне спокойным Род казался,

А лекарь девушку уговорить пытался:

– Ты ж не убьёшь мальца? Не так ли?

Смысл в чём устраивать спектакли?

Давай мы успокоимся, поговорим,

И этот фарс забвенью предадим.

– Уйти хочу, – произнесла упрямо.

Раздался свист, В плечо ей прямо

Внезапно арбалетный впился болт.

Майяри вскрикнув, подалась вперёд,

И из захвата вынырнувший Род

Ударил девушку локтём в живот.

– Не трогать, – харен прорычал.

Она же протянула руку, и кинжал

Блик бросил лезвием и в снег упал.

Майяри усмехнулась, прохрипела:

– Ещё вдобавок передать она велела

«Я – гениальный артефактчик» фразу.

…И после этих слов исчезла сразу.

Как не было, как будто испарилась!

Все взгляды дружно устремились

На место, где стояла только что она.

Шидай опомнился и светом светляка

Всё осветил вокруг. Металл блеснул.

– Обманка! – лекарь аж присвистнул.

– Искать её! – от ярости Дагрен кипел.

Ранхаш на шар внимательно смотрел,

Вдруг с силой сжал его, Шидай успел

Остановить, пока разрушить не сумел,

Сказав негромко: – Не порть улики.

– Ушла, прикрывшись нашим ликом!

Мы ищем двойника! – воскликнул.

– Охранка маскировку обнаружит, –

Дагрен был несколько сконфужен.

– Или не сможет, – лекарь протянул

И на Ранхаша озадаченно взглянул, –

Куда ты?

…А тот уж выпрягал коня.

– За ней!

– А если эта штука не одна?

– Ты что не видел? Она же колдовала!

…Такая новость и Шидая взволновала.

Дагрен ругнулся, Рода спать отправил,

Распорядился: – Готовим ей облаву!

…Майяри под охранника личиной

Вышла из школы, выглядя мужчиной.

Глава 47

47. Безграничное терпение харена

Свернула за угол и притаилась,

Раздался топот, сердце сбилось.

Но этот всадник мимо проскочил,

И вновь бежит Майяри что есть сил.

До новой цели нужно ей добраться,

Забрать мешок и поскорей убраться.

***

Натянуты поводья резко, до предела,

Аж от такого обращения присела,

От возмущения заржав, лошадка:

Скакать в метель и так не сладко!

Харен с коня перескочил на крышу

С неё на ту, что чуть была, но выше.

В ночной вгляделся снежный мрак,

Бегущий силуэт увидел, сделал шаг,

При этом едва с крыши не свалился

За выступ только чудом зацепился.

***

Вот цель её близка, она, не чуя боли,

Ломая стену, извлекла мешок на волю.

Надев перчатки, девушка достала шар

Один из четырёх, что в тайнике лежал.

Немного времени, и вот его настроив,

Снова вперёд бежать, усердия утроив.

***

Чуть оборотня пьяного она не сбила.

– Малышка, – в нём вино заговорило.

– Вот остолоп, – Майяри не сдержалась.

Тут тени рядом с пьяницей промчались.

– О боги! – он от духов прянул тёмных,

Что замерли, ища её в местах укромных.

– Вы шустрые, – пропел им голосок, –

Но всё же обождать придётся вам чуток.

– Прости, Майяри, но некогда терпеть, –

Сказал Шидай ей, выходя на свет, –

Лишают разума красотки, грешен.

…Она смеётся звонко, а он опешил,

Когда по взмаху лёгкому её ру́ки

В сугробы полетели все здоровяки!

К тому же ветром шапки снега сдуло

С соседних крыш и в них швырнуло!

– Вот ведь поганка мелкая! – сказал,

Себя как только из сугроба откопал.

Девчонка в переулок свернула хохоча,

Застыла, выбирая: куда дать стрекоча.

Но не успела, прыгнул перед нею

Харен, рукою усхватив её за шею.

Девица, охнув, покачнулась и упала,

Когда разжал он пальцы. Выступала

На свежей ранке от пореза кровь.

– Ну, вот и встретились мы вновь.

И в этот раз поговорим детально, –

Сказал Ранхаш чуть триумфально.

Устроил на плече, накинув капюшон,

И похромал к сыскной конторе он.

***

Со сна Варлай совсем не понял,

Кто к ним вломился в капюшоне.

– Ты… – замолчал, харена увидав.

– В допросную, – это лишь сказав,

Ранхаш с поклажей путь продолжил.

Варлай вскочил: – Я вам там нужен?

– Да, – и Варлай за ним заторопился,

Ногой за стол спросонок зацепился,

Чуть не упал. Потом узнал Майяри:

– Харен, а что…

Договорить не дали.

– Встань у двери. Попробует сбежать,

Глуши, но так, чтоб лишь её сдержать.

Она нужна живая, – и для простоты

Пасс сделал её в чувство привести.

– Как больно, – она вздохнула томно, –

Вы оцарапали, – сказала недовольно,

Ладонью по изящной шее проведя

И… пальцы облизав немного погодя.

Варлай сглотнул. Майяри с интересом

Взглядом прошлась по этому повесе.

– Так что вам, господин, так нужно,

Что бросились в погоню дружно?

…Ранхаш немного был растерян:

Не будь царапины, был бы уверен,

Что видит он Майяри ложный образ.

– Вы издеваетесь? – спросил недобро.

– Как можно! Я честна как никогда! –

Весьма манерно опечалилась она.

– Значит, такая вы на самом деле?

И за нос нас водили всех доселе?

А я почти поверил в непричастность…

– Я не виновна! – сказала она страстно.

– Враньё выслушивать я не намерен.

– Я вас не понимаю, в самом деле!

– Напомню: подозревают в краже вас,

Да и в убийстве, – зло сказал Ранхаш.

– Фу, глупости. И кто сказать так мог?

Тот с крыльями? – глаза уводит в бок.

– Сообщник? Или вы с ним разругались?

К кому сегодня ты сбежать старалась?

– Сообщники? Мне помощь не нужна! –

Крайне презрительно ответила она, –

Если когда-нибудь я что-то захочу,

Без помощи со стороны я это получу!

…Стрельнула глазками она игриво.

– Хватит! – он прорычал нетерпеливо, –

Побег твой говорит сам за себя!

Не справилась бы в одиночку!

– Я? –

Внезапно девушка расхохоталась:

От неё прежней мало что осталось.

– Она неадекватна, – заявил Варлай.

Смех прекратился, выдала: – Считай,

Десятков семь побегов на моём счету,

Сбежать, похоже, и от хайнеса смогу.

…На спинку кресла прислонилась,

Манерно руки на груди сложила.

Ранхаш шагнул вперёд, склонился:

– Кто ты? – к ней глухо обратился.

– Скажи, ты правду знать хотел бы? –

Глаза девчонки странно загорелись,

Вся будто бы навстречу подалась ему,

Пытался отшатнуться, но его колену

Такая скорость не была подвластна,

И вот уж на полу в объятье страстном

Лежат они. За горло её держит вроде он,

Но под горячими губами пал бастион,

Что воздвигал вокруг себя годами.

И поцелуй накрыл харена как цунами!

Всё, к сожаленью, резко прекратилось,

И даже сесть ему не сразу получилось,

Когда дошло: её уж оторвали от него.

– Жаль! Сделать не могу я ничего! –

Майяри вдруг произнесла трагично, –

Всё утека-а-ет! Поблагодарите лично.

…И вместо девушки Ранхаш увидел

Кристалл с кулоном. Буркнул: – Выйди…

От зрелища столбом стоявшему Варлаю.

Тот испарился, ждать повтора не желая.

Раздался жуткий треск, потом грохот,

К такому не готов Варлай переполоху.

Всё стихло, поступил приказ: – Войди.

…Но парень лишь приблизился к двери:

Дубовый стол харену в схватке проиграл,

Своей щепою пол в допросной украшал.

– Собрать всех сыскарей, найти её.

…Голос Ранхаша был похож на лёд.

Глава 48

48. Где она?

Варлай рванул, но сбит в дверях он был

Шидаем, что стремительно входил.

Взмахнул руками, устоять пытался,

Упал, но лекаря увидев, заулыбался.

– Как хорошо, что вы сюда пришли!

Он в ярости! Девчонку притащил,

Напала на него, исчезла вдруг потом…

Ну не она, кристалл… и там погром, –

События, сбиваясь, он пытался донести,

А тот с тревогой: – Всё в порядке с ним?

– Нет! – произнёс, – Он не был ею ранен,

Но настроение…

Шидай без колебаний

Вошёл, погром увидел: – Всё хорошо?

Что в результате здесь произошло?

Ранхаш кивком ему причину указал:

В самом углу комнаты кристалл лежал.

– Почти не повреждён, и даже можно…

– Не тронь!

Шидай взглянул тревожно:

– Считаешь, что опасность там таится?

Ранхаш сжал зубы и прикрыл ресницы.

Противоречия буквально разрывали:

Обида, долг расправиться желали,

А вот Ранхаша тело… тело его пело

И продолженья страстного хотело!

– Нет, но всё равно его не трогай, –

Сквозь зубы процедил.

– И много

Таких игрушек у неё, мне интересно?

И что тут было вообще? Скажи честно!

Раз до сих пор не можешь совладать

С самим собой и в руки себя взять?

…Харен действительно на грани был.

– Меня не трогай тоже, – ему заявил, –

Её должны мы обязательно поймать,

То, что скрывает тщательно, узнать.

Пока же артефакты-письма отвези

Ты артефактчику, чтоб он их изучил,

Её возможности хочу я понимать!

– Всё сделаю, – Шидай успел убрать

В карман плаща кристалл, поднялся.

– И кое-что ещё, – харен не унимался.

***

Меж тем загонщиков другая группа

Мчалась за девушкой по переулкам.

Стена. Тупик. Майяри развернулась

И барсом перед ними обернулась!

– Не может быть! – раздался вскрик.

Зверь агрессивно щерился на них

И, повернувшись, бросился на стену,

Вверх влез практически мгновенно,

Но перепрыгнуть не успел, снесло

Мощным ударом пу́мы лап его.

Бой был короткий, но жестокий,

И по итогу все застыли в шоке:

Не избежав особо сильного удара,

Барс превратился в мертвую Майяри.

Через минуту на снегу темнеет шар,

Являя воинам лже-облика кристалл.

Дагрен вспять человеком обратился.

– Да, гениально, – с кем-то согласился.

Крушило многое из того, что знал

То, что недавно он глазами увидал.

– Мы продолжаем, будьте осторожны!

Не знаем, сколько их, на что способны.

…Приказ его никем не обсуждался,

И вскоре с магом он одним остался.

– Эх! Пропадает зря такой талант! –

Дагрен с восторгом в голосе сказал.

***

Ещё одна беглянка обнаружена была

Викана группой.

– Встреча уж близка! –

Пропел весь в предвкушении Викан,

Зажав её на площади почти в капкан

И вынуждая отступить к скульптуре,

Будто взиравшей на них брови хмуря.

Атака, но Майяри увернулась ловко,

Ответила и поднырнула со сноровкой

Противнику под локоть, в колено пнула

И в ноги статуи из бронзы зашвырнула.

В живот удара девушка не ожидала,

Но не скривилась. А толпа гадала:

Что за защиту девушка установила,

Чтоб нападавшего да так скрутило?

– Отставить! – рявкнул. – Моя радость,

Спешил к тебе и не успел в порядок

Себя я привести. Но пропустить

Такое представление не мог. Прости.

Случилось что? Ранхаш тебя обидел?

Иди ко мне, поговорим как встарь,

Моя ты прелесть, я тебя не выдам!

А он у нас бесчувственный сухарь!

…Она готова к бою и стояла молча,

И на лице написано: «Прикончу!»

– Майяри, будь уже благоразумна…

А девушка вскарабкалась бесшумно

На постамент, вырвав у статуи копьё,

Легко крутнула и, наставив остриё,

В атаку бросилась. Викан опешил!

Похоже, был он чересчур поспешен,

Когда решил, что перед ним Майяри.

С кинжалом кинулся навстречу твари,

Но скрежетнуло лезвие по дре́вку,

Упал, шарахнуло довольно метко

Копьё недалеко от головы Викана.

Контратака, и вот уже зияет рана

В груди её, но оттуда вместо крови

Мгла дымкой чёрною течёт на волю.

Она же раны будто бы не замечала,

Копьё перехватив, вновь наступала.

В прыжке успел мужчина отскочить,

Пытался судорожно он сообразить,

Что за чудовище стояло перед ним

Мраком окутано вокруг густым?

Но арбалетный болт прервал их бой.

Смотрела на Викана, истекая тьмой,

Она мгновенье, взгляд затем потух,

И испарилась вдруг как Тёмный дух!

Викан от неожиданности порешал,

Что зрение в сражении он потерял!

Но с грохотом копьё упало наземь.

– М-да, я вас вовремя обезопасил, –

Выдал Харийд, поднял кристалл, –

Харен ей что-то сделал иль сказал?

Что не сиделось ей у вас под носом?

Ответ был: – Сам задаюсь вопросом.

…Потратил на фальшивку своё время,

Рычать хотелось!

– Есть проблема? –

Охранник личный у Викана уточнил.

– Да, гордость пострадала, – объяснил, –

Бросаться не спешит в объятия невеста.

– На ней жениться вы считаете уместно?

– Теперь подавно в жены взять намерен, –

Викан ответил, его был взгляд уверен.

***

По улице, качаясь, пьяница шагал.

И, судя по одежде, уже он побывал

Не раз в сугробе, опять столкнулся

С кем-то и снова в снег шатнулся.

Да, не скоро доберётся он до цели…

Обвёл он взглядом всё осоловелым.

Отряд мимо пьянчуги пробежал,

Никто из них внимания не обращал

На тело, что в сугробе отдыхало.

Когда опасность явно миновала,

Пьянчужка встал, на руки опираясь,

Побрёл. Кровавые следы остались,

Где снега пьяница ладонями касался.

Казарму обошёл, в итоге он добрался

До лётного с драконами загона.

И у дверей ангара с тихим стоном

Майяри сбросила с себя личину,

Засунув руки в снег наполовину.

Жар от браслетов поутих немного,

Зашла в ангар, от фонаря ночного

Немного толка, но вперёд прошла

И место для храненья упряжи нашла.

Забрав необходимое, пошла назад,

Затихла: в этом в деннике не спят!

Решительно вошла, не испугалась,

Когда уставились в неё два гла́за.

Присвистнула, команду отдавая,

Дракончик, любопытство подавляя,

Подвинулся, зайти вовнутрь давая.

Майяри постояла, что-то вспоминая…

Его не помнила, а вон он – напротив:

Ещё раз полетать с ней был не против.

Порыв его немедленно пошёл на спад,

Когда увидел он, какой там снегопад!

Не смог противиться команде он,

И в пелену из снега взмыл дракон.

font-si2�#10�^�Zamily:"Times New Roman","serif"'>– Мы возвращаемся! Оправь себя.

Учти, что господин зол на тебя.

***

Всем телом вздрогнула. Её позвали?

– Что происходит, госпожа Майяри?

…Глаза открыла, сон отгоняя прочь.

– Всё хорошо? Могу я вам помочь?

– Прости… те, – сбилась, обнаружив,

Что вся дрожит, не оставляет ужас, –

Кошмар приснился, и я проснулась.

– Для вас лишь я могу кошмаром быть.

– Благодарю, харен. Как я могла забыть!

…Он был такой простой, почти уютный,

Гнездо его волос смотрелось чу́дно.

Дрожь отступила, но и сон прошёл,

Итог того побега помнит хорошо:

Нет, не сломали, куклою не стала,

Нашла печать, бояться перестала!

Глава 49

49. Догадки харена

В завесу снега глядя, харен застыл:

В его работе аналогичный опыт был.

И обмануть его не раз уже пытались,

И даже находились те, что издевались,

Считая, что Ранхаша сумели провести

И вокруг пальца его нагло обвести.

Но он ни разу из себя не выходил,

А с ней… Четыре дня он рядом был!

И наблюдая за Майяри потихоньку,

Решил, что она ещё совсем девчонка,

И не всегда могла контроль держать.

Харен вдруг понял: начал привыкать

И к ней испытывать расположенье:

Будила интерес и вызывала удивленье.

***

Пока велось расследование, прошерстил

Данетий Трибан город, итог их поразил:

Нашла охрана, пользуясь моментом,

Пару преступных в прошлом элементов.

Пустить их в разработку харен хотел,

Побег Майяри спутал планы, не успел.

Побег… Вот что её бежать сподвигло?

Или настолько убегать уже привыкла?

Задумался Ранхаш об умершем бродяге:

Знал что-то он и был всего лишь в шаге!

Сомнения не на пустом возникли месте:

Как минимум один, но был ему известен

Участник кражи, но он о нём не сообщил,

Чем участь свою, собственно, решил.

Но не ясна была бродяги роль харену:

Кто и зачем вдруг вытащил его на сцену?

Амайяриду из тюрьмы спасти хотели?

А взрывы для чего тогда гремели?

Ранхаш уверен, что Майяри знала

Ответы на вопросы эти, но молчала.

Боялась? Вряд ли. Скорее сознавала,

Что ей грозит, и просто рассчитала,

Что следует ей дальше предпринять,

Опасность и потери чтобы избежать.

Обидно стало, ведь ему не доверяла,

С преступниками как-то уравняла.

Ещё её талант покоя не давал харену,

Сумела поразить поделками Дагрена!

Использован при краже был артефакт,

И, как подельник, она – лучший кандидат.

Тогда понятно, почему убить её хотят.

Не ясно только: что ей давал расклад?

Зачем она под ограбленье подписалась?

Тут мысль шальная в голову закралась:

Он до сих пор не знает ничего о ней!

Туманно прошлое и в нём полно теней!

Вопросы… Он ответы хочет получить,

И, значит, лгунью нужно возвратить!

Глава 50

50. Погоня: кого за кем?

Дагрен в чужой одежде и лохматый

Вид представлял собою жутковатый,

Когда его харен на площади нашёл,

Но сразу к делу перейти он предпочёл:

– Что нового?

– Очередной прокол!

Обличье барса приняла. Я не учёл:

О гениальности она предупреждала!

– А раньше так с обманками бывало?

– Подобные примеры мне не известны.

Викана экземпляр ещё поинтересней:

Из мягких эманаций магии обманка,

Как хатерай с ним билась! Лихоманка

Легко копьё из бронзы оторвать смогла

От статуи. Рубилась им играючи она!

И ран своих как будто бы не ощущала,

Маг смог деактивировать, она пропала.

Об очень многом я хочу её спросить…

– Я тоже к ней успел вопросы накопить, –

Сказал, убрав в карманы артефакты.

– И вы столкнулись с ней по факту?!?

А вариант лже-облика каков был ваш?

– Неординарен, – отвечал ему Ранхаш, –

И болтлив. И тоже он не сразу исчезал.

…Надеясь, что Шидай кристалл прибрал,

Спросил Дагрена: – Что патрули?

– Всё прочесали, но её мы не нашли

О новых стычках я пока не знаю,

Сюда гонцы все сразу прибегают.

Но новость есть одна: у нас дракона

Украли ездового прямо из загона.

…К ним паренёк спешил и прижимал

Он сумку: – Передать просили вам!

Тайник при обыске был обнаружен,

Не прятала, наверно был не нужен.

…Дагрен названье книги прочитал

Внимательно страницы пролистал.

– Бред! «Способны беды сотворить».

Она нам головы решила задурить?

…Харен забрал находку, молча изучил

И понял: справочник в себе хранил

Весьма опасных артефактов каталог.

И как попасть такой в библиотеку мог?

Ведь штамп стоял на книге школьный.

Ещё страницу он перевернул невольно

И замер, рисунок увидав, книгу закрыл.

Подарок девушки совсем не походил

Теперь на глупый розыгрыш и шутку.

От компетенции Майяри стало жутко.

***

Уж полдень, всё ещё метель в разгаре,

Но оборотни в пелене из снега шарят.

– Смотрите! – кто-то в небо показал.

Дракон там быстро крыльями махал,

Седло пустое на спине, и мелькает

Вещица яркая, вниманье привлекая.

Подхваченная ветром она оторвалась,

К стене, стоял харен где, понеслась,

В кустах застряла, первым Раншах был

И фиолетовый чулок себе заполучил.

– Её? – Дагрен был явно возбуждён.

– Да.

– Как думаете, к нам откуда он?

Дракон сумеет место высадки найти?

– Он молодой, мы не успели обучить, –

Дагрену объяснить пытались люди.

– Сейчас учите!

– В метель? Не будет…

– Харен! – вскричал Дагрен и обернулся,

Но лишь на сапоги с плащом наткнулся,

И серый силуэт мелькнул сквозь пелену.

– Куда вы?

Волк чуть ушами шевельнул.

***

В загон дракона удалось вернуть

Лишь к сумеркам. И снова в путь

Лететь, конечно, он не собирался.

– Харен где? – голос вдруг раздался.

Шидай шагает быстро в сторону его,

Найти пытаясь господина своего.

– Он на разведке, – Дагрен мрачен.

– Разведке? – Шидай был озадачен.

– Да, – подтвердил тот, – он обернулся…

– Как обернулся? Ты совсем рехнулся?

Ранхаш не ходит в стае и в разведку!

Охотится он! Слава Богам, что редко!

…Лицо Шидая побледнело, исказилось,

И все от лекаря невольно отступились.

– Рладай! – он практически взревел.

– Мы ищем, – им упомянутый бледнел, –

Не зги не видно, ускальзывать умеет…

– Прочь! – лекарь на глазах звереет

И начинает быстро раздеваться, –

Вам лучше под руку не попадаться!

А если что-нибудь случится с ним,

Жесток я буду и весьма неумолим!

…Раздался хруст. Рладая будто сдуло,

Дагрена также смыться потянуло.

Волк был огромен, абсолютно бел,

Шрам длинный на его боку темнел.

На мощных лапах встал и потянулся,

Ушами прянул рваными и оглянулся.

Вдруг зарычал. И отступая в шоке

К воротам, Дагрен шептал: – О, боги…

…Казалось, бросится атаковать сейчас!

– Замрите все! – последовал приказ,

Волк, щерясь и рыча, отпрыгнул,

Исчез в ночи. Дагрен прикрикнул

На парня, что схватился за клинок:

– Совсем дебил?

– Накинуться он мог!

– Да однозначно, если бы увидел меч!

С Шидаем Лютым избегайте встреч!

***

Охота! В крови бурлит огонь азарта!

Немилосердный мчится в авангарде,

Стремясь быстрее жертву отыскать,

Но зря он Лютого с собой забыл позвать.

Итог у встречи может быть плачевный,

И вряд ли разговор получится душевный:

Она готова к обороне, он в гневе страшен,

Как бойни избежать им рукопашной?

Глава 51

51. Привыкшая бежать

Майяри в снег с дракона приземлилась

И поняла: в сосульку превратилась!

Дракону приказала возвращаться,

Но её губы не хотели подчиняться.

И к магии пришлось прибегнуть,

Чтобы морозные оковы свергнуть.

Браслеты накалились, руки обжигая,

Согрелась и произнесла, вздыхая:

– Пришла пора прощаться нам с тобой,

Надеюсь, их не приведёшь за мной!

…И длинную команду просвистела,

Хотя в душе о расставании жалела:

Дракончик молодой и любопытный

Казался славным ей и безобидным,

В противовес той агрессивной твари,

С которой как-то жизнь свела Майяри,

Но взять с собой его могла б едва ли,

Ведь на вопрос: «Дракона не видали?»

Любой бы пальцем указал её маршрут,

Одной искать свой предстоит приют…

Метель крепчала, ветер в спину дул,

Во́рот подняв почти до самых скул,

Плотнее голову она шарфом укрыла.

Свой путь продолжить поспешила,

Надеясь, что пурга её следы упрячет,

Есть у Майяри фора в сутки, значит.

Ветра порывы шквальные одолевая,

Шагала на восток, так размышляя:

На юг нельзя, границы там крепки́,

На север вовсе ей соваться не с руки,

Бежать опять на Гава-Ыйские болота

Не позволяла о садовниках забота…

Так что пока закрыт на запад путь,

Ей, кроме власти, нужно обмануть

Грабителей, что сметку проявляли

И больше всех её поймать желали.

Опасные злодеи, и им нужна она…

Досадно было: не убрала в карман,

Сунув за пазуху кулёк злосчастный!

Как доказать свою ей непричастность?

Она теперь опасность представляет,

И, если это господин Ранхаш узнает,

Он первым от неё избавиться захочет

Жестоко и без всяких проволо́чек.

Майяри понимала, что харен Ранхаш –

Радетель безопасности, покоя страж,

И всё ж довериться ему бы не смогла,

Хотя и времени с ним много провела.

Да, ей он не был неприятен, но, увы,

Увидев в ней угрозу для страны,

Приоритеты он расставит верно,

И для неё закончится всё скверно.

Майяри верила, «подарок» получив,

Харен окажется дотошен и пытлив,

Наверняка подсказку сможет разгадать,

Но рыть не перестанет, надо полагать.

Поёжилась, лже-облики припомнив,

Гадала: как показал себя Наёмник?

Образ с Лодара мастера настроен был,

И, если как-то он Ранхашу навредил,

Из-под земли её достанет Вотых клан,

Сметая всё с лица земли, как ураган.

Хихикнула, он говорил однажды,

Кошмаром личным стать ей жаждет

И выглядел при этом так забавно…

Ему бы открутил башку наставник,

Если б узнал, как нужно поступить,

Чтобы фактически её кошмаром быть!

Смеясь, сменила руку, что держала

От ветра воротник, и вдруг поймала

Себя на том, что захотелось страстно

Ей до камней дотронуться! Ужасно!

Ей в одночасье стало не до смеха:

Могла фатально кончиться потеха.

Глава 52

52. Укрытие

Майяри на ногах весь день была,

Метель утихла, и задумалась она:

Пришла пора искать себе ночлег.

Луна посеребрила свежий снег,

Угомонился ветер, тишина звенела,

Окрестности Майяри оглядела

И поняла, остался всего день пути,

Без остановки если дальше ей идти.

А ночь тиха, луной освещена,

Решила продолжать идти она.

Дух спёрло, сердце стало разом,

Движение заметив краем глаза.

В кустах большая тень мелькнула,

И в леса глубину она скользнула.

Нет! Отдохнуть и дух перевести

Ей нужно, а потом вперёд брести.

Дыру под кучей хвороста прорыла,

Залезла внутрь и до утра застыла.

***

Скользит щебёнка под её ногами,

Рвут горы руки острыми камнями,

Ждёт её пропасть впереди без дна,

Но уцепиться не за что. Обречена.

Чья-то рука её за шиворот схватила,

Из камнепада на плато переместила,

Плато брусчаткой обернулось вдруг,

На ней харен, взирающий как недруг.

***

Это был сон! Но как реалистично!

С утра её взбодрило преотлично!

Согревшись, бросилась к проходу,

Пробилась к солнцу, где на свободе

Алмазами искрился снег пушистый.

– Кошмаром стать решил! Ишь ты!

…На снеге расстелила паутинку-сеть

И, активировав, старалась не шуметь.

***

Буквально плыл по снегу серый волк,

Ища, принюхиваясь, чётко на восток.

***

Майяри добралась меж тем до цели,

Полночи пробиваясь сквозь метели.

Домишко одинокий, что стоял в лесу,

Заброшен был давно, но не был худ,

И видно не одной ей приглянулся,

Кто-то ещё на этот сруб наткнулся:

Поправлен он, в порядок приведён,

Покров из снега был не повреждён

Пред ним, и на трубе шапка из снега,

Давненько, значит, кто-то не был.

Замок она открыла, внутрь прошла

Зажгла светляк, и расступилась мгла:

Охотничьи трофеи дом украшали,

Поленница полна. Как будто ждали!

Очаг Майяри торопливо растопила,

В котле вариться кролика установила

И занялась собой. Её запястья ныли,

Ожоги кожу неприятные покрыли,

Корка ожогов отвалилась кое-где,

Неслось от рук зловонное амбре.

– Фу, – сморщилась, достала ворот,

В котором спрятала однажды споро

Свой амулет, что запахи скрывал.

Он отработал выше всех похвал,

Но если так и будет продолжаться,

То перестанет даже он справляться.

Майяри улыбнулась, рука тянулась

Коснуться камня… Встрепенулась,

Манящий тихо голос слыша в голове;

«Он безобидный, маленький совсем…»

Схватила платье и вцепилась в нож,

Спорола воротник, испытывая дрожь,

На место новое ножом переместила

Свой амулет и быстренько зашила.

Всё, силы кончились! В себя пришла,

Когда вода из котелка течь начала.

Майяри привела себя в порядок,

Уснула, но сон ей не был сладок.

***

В полёте со спины дракона сорвалась,

Глаза зажмурив, вниз девушка неслась.

В кого-то врезалась, с собой прихватив,

Харена с ужасом увидела, глаза открыв.

– Вам по деревьям лазить запретил.

…Вверх глянула, и вид её заворожил:

На фоне солнца, небес ярко-голубых

Под снегом гнулись ветки елей вековых.

***

С трудом очнулась девушка от сна:

– Он и во снах решил достать меня?

Глава 53

53. Сон

Цепь из следов, в валежнике ночёвка,

Потом всё замела метель-плутовка!

Но волк упрямо, невзирая на пургу,

Шёл по следам без запаха в снегу.

Поняв: вперёд стремится по наитию,

Он от пурги решил искать укрытие.

Принюхался и замер: повеяло дымком.

Кто может быть в этом краю глухом?

И в предрассветной снежной дымке

Добрался волк к охотничьей заи́мке.

Могучим лбом толкнулся в дверь,

Не заперто, но дальше сене́й зверь

Пройти не смог, закрыто оказалось,

И больше волку ничего не оставалось,

Как в человека трансформировать себя.

Раздался хруст, харен не торопясь

Встал, потянулся, мышцы разминая.

Нагой, поджарый, фигура развита́я,

Как будто из стальных канатов свита,

Тату над сердцем необычное набито,

Такое же скрывалось на спине харена.

Вошёл, дверью громыхнув об стену,

Майяри подскочила, но не испугалась,

Немного это с обстановкой не вязалось.

– Рад видеть, – поприветствовал Ранхаш,

На свой внимания не обращая эпатаж.

– Харен! Имейте совесть! – простонала, –

Вы не подходите на роль кошмара!

В четвёртый раз вы снитесь мне уже,

Вас не боюсь, в особенности в неглиже.

– Вы заболели, бредите? – он оторопел.

– Здорова! – села на постели, – Беспредел

Являться в мои сны, пытаясь застыдить!

Не стыдно мне! Довольно изводить!

…Устала в марафоне многочасовом,

Теперь она реальность путает со сном?

– Снюсь там, где спали. Вам не странно?

– Не можете вы быть таким реальным! –

Стрельнув глазами вниз, расхохоталась, –

Мне это видеть наяву не полагалось!

…Оценивая, взгляд её скользнул по телу.

И он вдруг ощутил себя, как на прицеле,

Желание возникло у него прикрыться,

Но фраза новая позволила сердиться.

– Неплохо, интересно наяву такой же?

…Себя в руках не удержал он больше:

– Вы пялитесь на всех мужчин в округе?

– А что не посмотреть-то на досуге?!

Когда внизу жить только начинала,

Решила, оборотни без стыда сначала.

Но поняла, что дерзким поведеньем

Вы прикрываете смущения мгновенья.

…Ранхаш мечтал кусок увидеть тряпки,

Но были, вероятно, все они в охапке,

Что кучей девушку в постели укрывали.

– И многих оборотней голых вы вида́́ли?

– Вам голых женщин можно лицезреть.

Так почему б и мне не посмотреть? –

Ему Майяри простодушно отвечала. –

Там где жила, лишь одного встречала,

Был отвратителен он сам и вид его,

А тут не будет за просмотр мне ничего.

Замёрзли? Шкуру дать? Есть волчья.

– Давайте!

Нашла и протянула ему молча.

Он отвернулся, шкурой бёдра обмотал.

– Вот это задница! – внезапно услыхал, –

Фантазия как неуместно разыгралась!

…Ответил ей харен смущенно малость:

– Но я не сон!

– Тогда где ваш Шидай?

…Ранхаш испытывал в душе раздрай:

Готов был к мощному сопротивлению,

А встретил… попою своею восхищение!

Всряхнуть её? На жар проверит заодно.

Разговорить? Ведь кажется ей – это сон.

Быть может, то в процессе он узнает,

На что Майяри лишь порою намекает.

– Ну, хорошо, кошмар и сон я ваш, –

На пол садясь у очага, сказал Ранхаш, –

Поймаю вас, и всё расскажите вы мне.

– Но не виновна я!

– Поверить бы хотел,

Но не могу: сбежали снова вы от нас,

А значит, совесть не совсем чиста у вас.

Боитесь мести вы, поэтому молчите?

Но, убегая, вы проблемы не решите!

– Всё рассказать вам? Нет, увольте!

А также выбирать самой позвольте

Кому мне доверять по жизни сто́́ит!

Вас, если не замешаны, расстроит

Моя история, но весов закона чашу

Несправедливость перевешивает чаще.

– По мне всегда важнее справедливость!

…Где-то внутри него обида притаилась.

– В себе уверен, – произнесла Майяри, –

Но в этой жизни, как в собачьей сваре:

Своё приходится порой зубами рвать,

При неудаче – отступать иль умирать.

– Значит умру!

– Упёртый вы какой!

Вы защитить меня не сможете, самой

Себя приходится спасать, я – убегаю.

– Вам остановку сделать предлагаю,

Решать проблемы нужно, а не убегать!

– Нет смысла это дальше обсуждать, –

Майяри улеглась, – Спокойной ночи!

Харен ей мрачно: – Ещё я не закончил.

– Мой сон и правила мои, – произнесла,

Зевнула и в мир сна отправилась она.

***

Смущённый пристальным вниманием,

Совсем харен не полыхал желанием

Ложиться спать в двуногой ипостаси,

Но и идти в пургу был не согласен.

Подкинув дров, чтобы очаг не гас,

Он обернулся, в волка превратясь,

Улёгся, реагируя на каждый шорох.

Рыкнул, когда зашевелился ворох

Из шкур, и сонный голос произнёс:

– Не страшен вам раздетому мороз?

И поберечь неплохо было б ногу…

…Ощерился и не услышал по итогу,

Что пробурчала девушка сквозь сон.

– Рычать вам на меня какой резон?

Ну что плохого сделать вам могла?

И артефакты ваши тоже не крала́.

Зла не хочу, что-то пахнет псиной…

…Майяри в сон ушла глубинный

И засопела, в его мех уткнувшись.

Удрать от девушки прильнувшей

Волк поспешил, лежанку обошёл,

Мешок дорожный на полу нашёл,

Зубами его в угол оттащил, прилёг,

Внезапно проблеск разума поблёк

В глазах, и любопытство загорелось.

Звериной ипостаси тоже захотелось

Объект, что по соседству, изучить.

Принюхался, и был он с толку сбит:

Кто перед ним? Самец иль самка?

Уткнулся носом в воротник и замер,

Когда его бесцеремонно отпихнули,

Чем все сомнения с него стряхнули.

Детёныш! Толкать самцов матёрых,

Им можно не рискуя получить отпора.

Уродец! Шерстью толком не оброс!

Волчица где? Иль кто сюда принёс?

Мать на охоте, видимо, скоро придёт,

Он, пока нет её, щенка постережёт.

Довольно облизнувшись, волк нырнул

К Майяри на лежанку в ворох шкур.

А на краю сознания Ранхаш метался,

Тщетно инстинкты одолеть пытался.

Глава 54

54. Разговор начистоту

Больной себя с утра Майяри ощутила.

Очаг горящий увидав, она решила,

Поспать совсем недолго удалось,

Хотела повернуться, но не задалось…

– Проснулись? – слышен голос от окна.

Слетела сна с неё мгновенно пелена,

Рывок и разворот, она видит харена.

К такому не была готова совершенно!

– Доказывать не надо, что я не снюсь?

А то всё там же, те же лица… Я надеюсь,

Вы не откажитесь со мной поговорить?

Я мог бы усыпить, и в город оттащить,

Но всё ж решил ещё раз попытаться…

…Нашёл! Смогла Майяри догадаться,

Что сон был явью! Ярость накатилась:

На собственную глупость она злилась!

Зубами скрипнув, к силе обратилась,

Немедленно браслеты накалились,

И с варевом в харена полетел котёл,

Но ловко тот от встречи с ним ушёл.

Внезапно шкура, что под ней лежала,

Рулоном крепким девушку связала.

– Не маг, но рисовать печати я умею, –

Ей произнёс Ранхаш, присев над нею, –

Вам всё-таки придётся сделать выбор:

Помочь во всём мне разобраться либо

Увязнуть в этом деле ещё глубже.

И я не знаю, что вам будет лучше.

Но, судя по всему, бежать готовы вы.

– Ни справиться, ни проиграть, увы,

Я не могу, могу всего лишь отступить.

– Уже не можете.

– И как мне поступить? –

Устала девушка от гонки бесконечной, –

Вам расскажу, что вышло ночью той.

– И как в проулке том вы появились.

– Внутри была, когда это случилось.

В сокровищнице артефакты изучала,

Хранитель знал, я часто там бывала.

– Охрана ничего об этом не сказала.

– Наверно, описание не совпадало?

Меня хранитель Ученицей называл.

Я приходила, а он молча наблюдал

За интересом моим неподдельным,

Однажды в зал провёл отдельный.

От экскурсантов это место скрыто,

В нём экспонаты редкие закрыты.

Хранитель спустя время разрешил

Увидеть ближе, изучить по мере сил

Те раритеты, рассказал о них он мне,

Мы часто разговаривали там наедине.

В Реликвий зале быть не приходилось,

Но знала обо всём, что там хранилось.

Я даже думала, в хранители готовил, –

С тоскою замерла она на полуслове.

…Картина представления менялась,

Поняв, что не случайно оказалась

На месте ограбления тогда Майяри,

Подверг анализу он новые детали.

Она рассказывала: – Так случилось,

Я засиделась, и хранилище закрылось.

Боялась, утром страже отведут меня,

Но он повёл к себе, ни в чём не укоря.

Так иногда я стала на ночь оставаться

И в катало́гах с наслаждением копаться.

– Увлечены вы артефактами настолько?

– Да, – Майяри посмотрела недовольно,

От неподвижной позы её шея затекла, –

В ту ночь я вновь в хранилище была,

Когда сигнал охранный прозвучал,

Немного погодя крик, он и испугал.

Решила, что пора к хранителю пойти,

Но в коридоре я столкнулась с ним.

***

Воспоминанья давно минувших дней

Очень отчётливо предстали перед ней:

Хранитель, бок в крови, лицо разбито.

– Беги отсюда, – прохрипел сердито,

Старик держал заляпанный кинжал.

А из Реликвий зала стон прозвучал.

Метнулась к старику, идти помогая.

– Да что ж ты непослушная такая!

Беги!

– Я и бегу! Что там произошло?

– На задний двор!

…Не сильно помогло,

Закрыто, выход оказался невозможен.

– Вот Тёмные, – он был встревожен, –

Как оказаться они здесь смогли тогда?

…Очнулась, панику гася, не без труда

Открыла дверь.

– Не так проста ты!

– Но где охрана? Уничтожена защита!

– Тифрити видимо. Должны позвать

Мы стражу. Как мог его я не узнать?!

…Им до ворот немного оставалось,

Не вышло. Вдруг фигура показалась,

Блеснул кинжал, в хранителя впиваясь,

И он закашлялся, от крови задыхаясь.

«Помощник гончара?!» Но удивление

Сменилось яростью в одно мгновенье.

Его была готова сильно покалечить,

Когти хранителя вонзились в плечи.

Жив! Дышит! Она про Одаша забыла.

– Держитесь! – и к воротам потащила

Хранителя.

– Всё… Дальше без меня…

Прости, я не хотел тебя обременять.

…Хотела возразить, но быстро поняла,

Ей нужно срочно что-то предпринять.

Рану ощупав, она досаду испытала:

Задето сердце, его время истекало.

Он шепчет ей, теряя силы: – Возьми

В кармане два мешочка… сохрани…

Он артефактчик сильный… и опасен…

Подход найдёт… в его руках ужасен

Окажется итог…

Хранитель замолчал,

За пазуху не глядя сунув то, что указал,

Услышав топот, Майяри обернулась,

Грабителей увидев, прочь метнулась.

***

– Куда украденное дели вы потом?

– Про ночь я рассказала всё. О том,

Где артефакты, знать не нужно вам.

– Как я могу поверить лишь словам?

– Придётся. Уже вам книгу передали?

– Вы верите?

– Ска́жете, не знали,

Что будет, если «перекре́стье Хведа»

Вдруг перестанет быть секретом?

– Всё это ты откуда можешь знать?

– Учили хорошо меня. Поэтому отдать

Смертельные вам артефакты не могу.

– Я, их наличием у вас, пренебрегу,

Считаете?

– Придётся, – заявила та. –

Вы праведны, лояльность привита́

Вам вместе с верой в справедливость.

К закону проявив свою ретивость,

Об артефакте вы поведаете старшим,

И под угрозой станет трон монарший,

Волною пронесётся по стране беда,

Погибнут люди. Очень высока цена.

– Настолько важен вам покой страны?

– Те, кто был добр ко мне, они важны.

– И за чужую доброту готовы умирать?

– Если возможно так свой долг отдать…

– Себя ответственной решили сделать?

– Врать и молчать умею, что поделать.

А если вам доверюсь, буду виновата

В ошибке вашей я. Высоковата плата.

…Её упрямство раздражало, даже злило,

Ведь ни на йоту девушка не отступила!

– Вы знаете, я не могу вас отпустить!

Намерены вы тайну свою сохранить,

Но я хочу вам помощь предложить.

– Вам артефакты нужно получить!

– Мне нужно, чтоб не пользовали их,

И вычислить преступников лихих.

– Наживка, – она грустно усмехнулась.

– К вам ниточка от них всегда тянулась,

Они вас всё равно в покое не оставят,

Вас предлагаю от проблем избавить.

Остановиться, вырвать с корнем зло,

Вам сил не хватит, ну а мне должно.

…Соблазн вернуться к прежней жизни

Велик, но предложение не бескорыстно.

– А ваши наработки стали б козырями.

– Не буду никогда работать с сыскарями!

– Другие тоже порешали бы проблемы.

…Майяри напряглась от этой темы.

– Любили бегать вы ещё до ограбленья.

…Откуда знает то, что предано забвенью?

Лицо её вопрос, по-видимому, отражало.

– Обманка ваша всё мне разболтала.

Свою защиту я готов вам предложить

И за сотрудничество могу вас оградить

От прошлого, защиту рода предоставить.

…Что скажет он, когда всё раскопает?

– Подумать нужно, – тихо попросила.

Очередной побег Майяри провалила,

Её он не отпустит, всё равно вернёт,

И страшно даже думать, что её ждёт…

И в то хотелось девушке поверить,

Что он не склонен вроде лицемерить.

– Согласна, – ей надоела это чехарда.

– Благоразумна. Жаль, что не всегда.

– А вы всегда самоуверенны, мне жаль.

Освободите!

– Уточню одну деталь:

С руками что? Это браслеты барахлят?

– Нормально с ними всё, просто горят

Когда магичу я.

– Сильны настолько?

В ответ Майяри промолчала только.

– В браслетах не магичить вас прошу.

А то Шидая от расправы я не удержу.

Привык беречь своих он пациентов.

– Сумею обойтись без медикаментов.

Случалось даже ноги приживлять.

…Майяри буркнула и захотела вспять

Забрать беспечные слова.

– Я рад за вас.

…Ногтём нарушил контур, тот погас.

– Теперь вы понимаете, что я не сон? –

Спросил вполне себе серьёзно он.

– Да, вообразить такое трудно б было,

В особенности меня попа впечатлила, –

Майяри с удовольствием произнесла.

Краска стыда лицо Ранхаша обожгла.

– Не характерен интерес юной девице.

– Мне тридцать скоро.

– Тридцать?

…Опять язык во рту не удержала.

Харен, как будто сказанного мало,

Продолжил донимать: – Понял я,

Ваше молчание по-своему броня.

Вам стоит лишь начать болтать,

И можно всё на свете разузнать.

Сейчас я соберу вас, и стартуем.

Прибыв, озвучим версию простую:

Вас сильно напугал взрыв двери,

Вернулась память, нам поверят.

– Стоп, что означает «соберёте»?

Как будто вы на чём-то повезёте.

– Почти, – харен не стал скрывать, –

Пока вам не могу всецело доверять,

Вдруг нападёте по дороге на меня?

Взъерошилась: – Хочу идти сама!

– Увы, но сон не ваш, – проговорил,

Ткнул в лоб и тело её подхватил.

Задумался: как волокуши сделать

И камни где найти для обогрева.

Глава 55

55. Возвращение

А в Санарише напряженно ожидали

Вестей каких-то о Ранхаше и Шидае.

Стражи наряд на городских воротах,

Греясь чайком, ругался на погоду.

– Гляди-ка, вродь как едет кто-то? –

Один из них увидел сани иль подводу.

– Щас разберёмся!

Полчаса спустя

К воротам подбежал, снежком хрустя,

Впряженный в волокуши крупный волк.

– Стой! Куда прёшь? Что ты приволок?

Что смотришь? Перекинься и ответь!

…Харена обнажённый вид их замереть

От ужаса заставил, впустили его живо,

Плащ дали и коня седлали торопливо.

Он, девушку забрав, в седло вскочил:

– Нашлась пропажа, – им проговорил, –

Искать не надо больше, сообщите всем.

…И ускакал.

– Себя не бережёт совсем:

В холодное седло да задницею голой!

– Опять скребутся!

Выдалась тяжёлой

Для этих стражников ночная смена:

Огромный волк, вонзая когти в стену,

Лез вверх. Он белым абсолютно был.

– Не тот, о ком Дагрен нам говорил?

Ну, Лютый?

Оскалив зубы, рыкнул,

Ворота скрипнули, зверь спрыгнул

И, что есть мочи, в город стартанул.

– Храните, Боги, – страж тихо шепнул.

***

Харен в дом Вотых прибыл наконец,

Но дверь открыл не Давий, а малец,

Раньше которого Ранхаш не видел.

Но голос Давия: – И кто там, Ривий?

Сомнения харена успокоить смог,

Он с ношею своей преодолел порог.

– Харен, о боги! Можно отморозить

Всё в таком виде!

Плащ тот сбросил,

Её сгрузил на кресло, под него мешок.

– А с ней-то что?

На пальцах огонек

Вдруг загорелся у харена красный,

Что ей под нос был сунут властно.

– Проснитесь, больше спать нельзя, –

Не отвечая Давию, Ранхаш сказал.

Не унимался управитель всё никак:

– Прикроетесь? Или сойдёт и так?

…Харен нахмурился, но плащ одел.

– Где я?

Её взгляд сильно потемнел,

Поняв, что ей знакома эта обстановка.

– Сотрудничество? – в голосе издёвка.

– Доставил вас с комфортом и в тепле,

Вы выспались!

– То есть вы обо мне

Заботились? Что я хочу – не важно?!

– Причины объяснил.

Она бесстрашно

Смотрела на него, вскипая до предела:

– О, да! Но ничего ответить не успела!

…Ранхаш кивнул, готов её он слушать,

Пусть спустит пар, так будет лучше.

– Во-первых, мною не распоряжаться,

Второе, не хочу тут далее я оставаться.

И третье: куда мои вы дели амулеты?

…Молчала сила, и не жгли браслеты,

Мешок когда пыталась магией искать.

Харен, за нею продолжая наблюдать,

Спросил у Давия, что-то явно вспомнив:

– Распоряжение моё Шидай исполнил?

– Да, хаггареса притащил, а сам свалил.

Тот, между прочим, всё тут расчертил

И за каракули свои потребовал оплату.

…Майяри, про хаггареса уловив цитату,

Смотрела на мужчин, гневом пылая.

– Свалил? – переспросил, – Нет Шидая?

– Нет, отправился за вами почти сразу.

…Тревогу у Ранхаша вызывает фраза.

И девушка молчать не собиралась: – Эй!

Решили сделать дом тюрьмою вы моей?

– Не знал, чем разговор наш обернётся,

Предпринял меры. Вам пока придётся

Здесь жить. И камни я вам не отдам,

То, что талантливы, вы доказали нам.

…Дверь распахнулась, и Викан вошёл,

Взглядом харена лишь в плаще нашёл,

Расхохотался: – Подумал я, что врут,

А ты на самом деле почти голый тут!

О, моя прелесть, тебя он смог найти!

…И даже шаг к ней сделал по пути,

Но Давий перебил: – Вы мне скажите,

Её кормить или в тюрьму спешите?

– Корми, – Ранхаш устало лоб потёр,

Объятья Давий, хмыкнув, распростёр,

Уже на спинке кресла он её словил:

Голодным от него никто не уходил!

– Нет! Не хочу! Мне нужно не туда!

…Лицо Майяри полыхало от стыда.

– И что молчала?

А она не понимала,

С чего в истерику внезапно впала?

Решив, порыв был вызван стрессом,

Мешок узрела девушка под креслом.

Открыла было рот от возмущенья,

Но не успела. Все без исключенья

К окну мужчины быстро обернулись,

Окно разбилось, стены содрогнулись,

И впрыгнул волк гигантский в дом.

Шерсть дыбом, скалится, взбешён!

Викан, забросив на плечо Майяри,

Унёс её мгновенно с линии удара.

Раздался детский визг, рык, грохот.

– Шидай, зараза! – среди переполоха

Ругался управитель, – Что творишь?

Ранхаш уйди, ты мне мешаешь лишь!

…Потом в дом возвратилась тишина,

Викан дверь приоткрыл, увидела она,

Как Давий, пасть зажав рукою волку,

Несёт его, вещая: – Посидишь недолго,

В себя придёшь. Дружище, не буянь!

...Дверь хлопнула, и теперь смутьян

В соседней комнате. Майяри в ужасе!

Викан утешил: – Как бы не ту́жился

Он лапами открыть не сможет дверь,

Замок там уникальный, мне поверь.

Пойду я гляну, что внизу творится.

…Майяри не успела даже возмутиться!

Ушёл! Со зверем бешеным её оставил!

Голос внизу прислушаться заставил:

– Ранхаш, куда он цапнул? В ляжку?

Ну, повернись! Не будь монашкой!

Да он пол задницы оттяпал у тебя!

– Чуть прихватил за жопицу, любя! –

За друга заступаться начал Давий, –

Когда очухается, сам всё исправит.

Fc�e& Y�t�3A%2F%2Fauthor.today%2Fwork%2Fselect-form&if=false&ts=1647191559746&cd%5BbuttonFeatures%5D=%7B%22classList%22%3A%22btn+btn-primary+mr%22%2C%22destination%22%3A%22https%3A%2F%2Fauthor.today%2Fwork%2Fsavechapter%22%2C% mo�X`�t-size:11.0pt;font-family: "Times New Roman","serif"'>Уродец! Шерстью толком не оброс!

Волчица где? Иль кто сюда принёс?

Мать на охоте, видимо, скоро придёт,

Он, пока нет её, щенка постережёт.

Довольно облизнувшись, волк нырнул

К Майяри на лежанку в ворох шкур.

А на краю сознания Ранхаш метался,

Тщетно инстинкты одолеть пытался.

Глава 56

56. Запах огня

Не суждено им было спать той ночью:

Зверь изливал свою тоску по-волчьи.

Шаги раздались, дверь открылась,

Волк взвизгнул, шоу прекратилось.

Проснулась девушка уже под вечер

От бубнежа, что доносился недалече.

– Проснулась взвинченной доне́льзя,

С истерики всё началось, претензий.

Ранхаш на чары сна не поскупился,

Передержал и сам за это поплатился.

Утихла, лишь тебя увидев, напугал

Не только девушку твой злой оскал.

Внучок всё утро плакал!

– Извини!

Перепугался я, когда Ранхаш свалил.

А внуку передай, что буду должен.

Проведаю её.

Вскочила быстро с ложа,

Платье оправила, уставилась на дверь.

– Моя ты радость, – ей Шидай пропел, –

Набегалась? Размялась? Ну а теперь

Лечиться будем!

Взгляд её потяжелел,

Когда отвар зелёный сунули под нос.

– Харена полечите, он травму перенёс.

Со мной нормально всё, – бурчит она.

– И руки целы? Ожог ещё не до конца

Залечен, а ты простыть уж умудрилась! –

В её руках чашка с отваром очутилась, –

А он и так походит, заслужил вполне.

…Отвар глотнула, свет померк в окне,

Лекарство жутко горьким оказалось!

Улыбка по лицу Шидая растекалась:

– Цени, как мстить умею: с пользой!

Теперь на ужин и не разглагольствуй! –

Увидев, что кривится, укорил Шидай, –

Там Давий беспокоится, иди, давай!

Переоденься, целый гардероб вещей.

– Я в этом платье буду, мне оно милей!

…И выходя из комнаты, увидела харена,

Что шёл, хромая, вовсе не из-за колена,

По лестнице навстречу ей.

– Майяри? –

В глазах мелькнули искры и пропали, –

Как спали?

– Хорошо. Вчера прервали

Нас и высказаться до конца не дали.

– Договорить мы можем в другой раз, –

И мимо навострился.

– Нет, сейчас!

…Его за руку девушка попридержала.

Он оглядел её внимательней: устала,

Бледна как тень, волосы без блеска.

И произнёс харен совсем не к месту:

– Вы женщина, себя должны беречь.

Простуда может вас заставить слечь,

Шидай вас осмотрел?

Лишилась речи

И отпустила медленно его предплечье.

Это забота или вежливости дань была?

И почему к нему притронулась она?

– Лекарство дал, но не об этом речь.

…Его взгляд задержался возле плеч,

Ранхаш сказал, её не слыша словно:

– Вы гардеробом новым недовольны?

Купим другой, а платье истрепалось,

И сущая воротнику осталась малость,

Чтоб оторваться…

И за него он дёрнул.

Метнулась девушка к нему проворно,

В попытке ворот свой назад забрать.

Но не стремился он вещицу отдавать

И руку рефлекторно поднял вверх,

Чем ещё больше её панике подверг.

– Верните мне! – подпрыгнула она.

До оборотня долетела запаха волна.

Так пахнет степь лишь в летний зной:

Букетом разнотравья, калёною землёй,

Огнём и жизнью, воздуха дрожаньем,

Что вызывало лишь одно желанье:

Дышать им вечно! Он не удержался

И носом к шее девушки прижался,

Вдыхая и запоминая новый аромат.

Её сердечко колотилось как набат.

Дыхание Ранхаша ей щекотало кожу,

Зажмурилась.

– Мне интересно тоже, –

Раздался за спиной голос Шидая вдруг.

Глазами хлопнула, харена взгляд испуг

В Майяри вызвал, резко развернулась,

В Шидая врезалась и прочь метнулась.

Ранхаш злосчастный воротник убрал,

А веселящийся Шидай, пробормотал:

– Понятны стали мне её переживанья,

И отбиваться от излишнего вниманья

Поклонников Майяри нам придётся.

…А у Ранхаша зверь наружу рвётся,

Мечтая её запаха вдохнуть глото́к!

– Идите есть, – произнести он смог,

В свой кабинет решительно пошёл.

Хмыкнув, Шидай улыбкою расцвёл,

Тихонько в дверь поскрёбся и пропел:

– Майяри, в комнате укрылась ты моей!

omanq�ei��XH�adi-font-weight:bold'> А она не понимала,

С чего в истерику внезапно впала?

Решив, порыв был вызван стрессом,

Мешок узрела девушка под креслом.

Открыла было рот от возмущенья,

Но не успела. Все без исключенья

К окну мужчины быстро обернулись,

Окно разбилось, стены содрогнулись,

И впрыгнул волк гигантский в дом.

Шерсть дыбом, скалится, взбешён!

Викан, забросив на плечо Майяри,

Унёс её мгновенно с линии удара.

Раздался детский визг, рык, грохот.

– Шидай, зараза! – среди переполоха

Ругался управитель, – Что творишь?

Ранхаш уйди, ты мне мешаешь лишь!

…Потом в дом возвратилась тишина,

Викан дверь приоткрыл, увидела она,

Как Давий, пасть зажав рукою волку,

Несёт его, вещая: – Посидишь недолго,

В себя придёшь. Дружище, не буянь!

...Дверь хлопнула, и теперь смутьян

В соседней комнате. Майяри в ужасе!

Викан утешил: – Как бы не ту́жился

Он лапами открыть не сможет дверь,

Замок там уникальный, мне поверь.

Пойду я гляну, что внизу творится.

…Майяри не успела даже возмутиться!

Ушёл! Со зверем бешеным её оставил!

Голос внизу прислушаться заставил:

– Ранхаш, куда он цапнул? В ляжку?

Ну, повернись! Не будь монашкой!

Да он пол задницы оттяпал у тебя!

– Чуть прихватил за жопицу, любя! –

За друга заступаться начал Давий, –

Когда очухается, сам всё исправит.

Fc�e& Y�t�3A%2F%2Fauthor.today%2Fwork%2Fselect-form&if=false&ts=1647191559746&cd%5BbuttonFeatures%5D=%7B%22classList%22%3A%22btn+btn-primary+mr%22%2C%22destination%22%3A%22https%3A%2F%2Fauthor.today%2Fwork%2Fsavechapter%22%2C% mo�X`�t-size:11.0pt;font-family: "Times New Roman","serif"'>Уродец! Шерстью толком не оброс!

Волчица где? Иль кто сюда принёс?

Мать на охоте, видимо, скоро придёт,

Он, пока нет её, щенка постережёт.

Довольно облизнувшись, волк нырнул

К Майяри на лежанку в ворох шкур.

А на краю сознания Ранхаш метался,

Тщетно инстинкты одолеть пытался.

Глава 57

57. Приятная беседа

Запах преследовал, волк его изнывал

И познакомиться поближе призывал.

Загадочность Майяри нервы щекотала,

По швам уравновешенность трещала.

По швам… Тут воротник харен достал,

Вскрыл, мелкий камешек на стол упал,

Убрал обратно: очевидна амулета роль.

Собрался, вновь вернул самоконтроль,

Решив попозже сделать экспертизу,

Во избежание подобного сюрприза.

Подумал также о в хранилище визите,

Стук мысль прервал, сказал: – Войдите.

Дагрен с порога: – С возвращением!

Досталось от Шидая?

Место мщения

Стрельнуло болью, но ответил: – Нет.

– А мой племянник, игнорируя запрет,

Решил, что он – сыскарь умнее многих.

Глупец, конечно, важно, что в итоге

Лампадку мне отдал для благовоний,

Что утащил у девушки без церемоний.

Когда племянник в гости к ней ходил,

Из этой лампы мерзкий дым чадил.

Болела голова его, хотелось спорить,

Её, чтоб не страдать, и спёр он вскоре.

…Достал аромолампу, харену передал:

– Ментальное воздействие, я проверял.

…Горящую бумагу на лампу положил,

И произнёс, когда дымочек зачадил:

– Амайяриды карие глаза прелестны.

«Не карие! Зелёные!» – вполне уместно

Мелькнула мысль.

– Вы это ощутили?

Сильны, под действием недолго были.

Вот эта штучка, – по предмету постучал, –

Всех убеждает тех, кто дым её вдыхал,

Что говорят неправду им. Искать нужно

Кто о Майяри отзывался добродушно.

Решили разобраться, скоро мы узнали,

Все из «художниц» лампой обладали.

Купили у торговца, им сказку о любви

Он рассказал, и дружно повелись они.

Торговца не нашли, а лампы потерялись,

Девчонки их старательно найти пытались.

Решил, что атмосферу в школе нагнетали

Заранее, затем следы внушения убрали.

Все, кроме этого, – коснулся лампы он.

…Ранхаш догадывался, кем был шпион.

– Вернуть Майяри в школу, может быть?

Преступник вновь там может всплыть!

– Нет.

– Не стоит его в школе оставлять,

Несёт угрозу, нужно как-то выявлять.

Здесь сильно пахнет почему-то сеном…

– Шидай, зайдите, – слышно от харена.

– Она должна быть в курсе, рассудил я, –

Шидай, её вперед подталкивая и входя,

Им зубы заговаривал, – Вы, как вроде,

Сотрудничаете?

– Нет! Что происходит? –

Шипит сердито и упирается Майяри.

– А вы свои слова уже назад забрали?

Спросил харен.

– Едва дав, сами взяли! –

Майяри злилась. Шидай тут возмутился:

– Ну, как так можно?! Ты бы постыдился,

Я ж хорошо воспитывал тебя!

– Не сено, –

Принюхался Дагрен и выдал откровенно, –

Мечтал давно так встретиться я с вами!

…А девушке уж под колени стул пихали.

– Теперь высказывай претензии, давай, –

Великодушно девушке велел Шидай.

Харен прервал: – Я амулеты не отдам.

– Скрыть запах нужно. Непонятно вам,

Что я для всех здесь пахла по-другому?

– И мы прибегнем к варианту запасному:

Дам амулет, где скрыт надёжно камень.

– Моими вновь пренебрегаете правами,

И не должны насильно здесь держать!

– О школе не мечтайте, не верну назад!

Ученикам опасно рядом с вами быть.

– Поэтому решили здесь меня закрыть?

Не вы ли говорили, что хватит убегать?

В решении проблем вы помощь оказать

Мне обещали …

– Я не могу позволить!

– Сотрудничать не буду против воли, –

И неожиданно вдруг улыбнулась нежно, –

Придётся к методам вернуться прежним.

Я больше ничего про ночь не расскажу,

То, что талантлива, не раз вам докажу.

– Вы про побеги? – решил он уточнить, –

Так неудачные они.

– Можно изменить

Количество, эту статистику исправить,

Вам неприятности смогу ещё доставить.

Не ясно мне, а что у вас в приоритете:

Меня утихомирить или найти ответы,

Всех, наконец, преступников поймать?

…А лекарь с мастером лишь наблюдать

За жаркими дебатами могли со стороны.

Дагрен был удивлён: решимости полны

Её слова, уверена в своей позиции она.

Шидай с хареном солидарен: не должна

Лезть в школу. Спокоен лишь Ранхаш:

– Меня вы убедили, использовав шантаж.

…Ликует девушка, но следующая фраза

На землю грешную вернула её разом:

– Во всём обязаны вы слушаться меня.

– Возможно, если буду в курсе дела я.

– Как лекарь против школы возражаю! –

В дискуссию вмешалась реплика Шидая, –

Туда ты не вернёшься, пока так больна.

…В растерянности на харена глянула она,

Но тот не поспешил на выручку совсем:

– Помочь бессилен, теперь свободны все.

…Дагрен печально: – Но не успел узнать,

Как госпожа Майяри стражу миновать

Смогла без маскировки? И кристаллы

Вопросы вызвали у мастеров бывалых!

…Ранхаш же делал вид, что в кабинете

Нет никого.

– Давай, делись секретом, –

На стуле к девушке подвинулся Шидай,

Дагрен пути отхода как бы невзначай

Ей тоже в одночасье стулом перекрыл.

– Не заставляй, прошу, – Шидай молил, –

Двух стариков от любопытства умирать.

– А то и после смерти будем доставать, –

Дагрен продолжил голосом глухим.

Ранхаш добавил: – Ответьте лучше им.

– Мои секреты!

– Не-е-ет, теперь, Майяри,

Секреты общие, и вам их скрыть едва ли.

…Дагрен взял руку и легко поцеловал,

Стул с девушкой Шидай чуть приобня́л:

– Не жмись!

О, Боги! Ну, куда ей деться?

Они успели вроде бы неплохо спеться!

Пришлось открыть им со щитом уловку.

– Ты про кристаллы расскажи, – и бровку

Многозначительно Шидай приподнимает, –

Ждал, что кого ещё занятного поймают.

– Нет, ничего подобного не создавала, –

О правде умолчав, Майяри им сказала.

– Жаль! Может, сможешь этих починить?

– Осталось что? – ей трудно было скрыть

Свой интерес.

– Потрескались, но целы, –

Дагрен порадовал, глаза его блестели.

Шидай придвинулся и громко зашептал:

– В полдень Викан пришёл и рассказал,

О нападении обманки на своего кузена.

...С тре́ском перо сломалось у харена,

Его он отложил, достал себе другое.

Майяри побледнела: – Неужели Воин?

– Попался Воин твой, наверное, Викану,

Лишь чудом не прибил копьём болвана.

Харена же на пол обманочка свалила,

Целуясь чувственно, за яйца ухватила.

…Лже-облик с её собственным лицом

С хареном целовался, лаская за…

Майяри от стыда готова провалиться,

Но силы наскребла едва поворотиться

К Шидаю и пролепетать: – Простите…

– За что прощать-то? Я буду не в обиде,

Если починишь. Буду благодарен даже.

…К харену обернулась. Что тут скажешь?

– Простите, – повторила, – не для вас её…

Ранхаш вздохнул и отложил перо своё:

– Переживу, – заверил, – ваша болтовня

От очень важных дел оторвала меня.

…Один через мгновение харен остался,

Но продолжать работать и не собирался,

Сложил бумаги, чтоб убрать их в схрон,

Дверцу открыв, внезапно вздрогнул он:

Сверху кристалл лже-облика лежал.

– Шидай! – харен эмоции еле сдержал.

Глава 58

58. Кто она?

А в комнате своей, уже под одеялом,

В недоумении Майяри пребывала:

Как эти двое, не используя угрозы,

Ответы получили на свои вопросы?

К недоумению примешивался стыд:

Вдруг думает харен, что был сокрыт

Какой-то умысел, что ему досталась

Развратница и соблазнить пыталась?

Сцену увидела как наяву и хохотнула,

Представив в мыслях, как прильнула

Развратница к Ранхашу, его злость.

– Пахнет как в сеннике, – донеслось

До слуха голосом Викана.

– Ты наверно

Там ночью был и им пропах чрезмерно? –

Шидай ехидно отозвался. Рассмеялась,

И вспомнила, как раньше опасалась,

Что не по нраву её запах может быть

Виидашу, а ведь думала, давно забыт.

Ещё немного на кровати покрутилась,

Встав, гардеробную открыв, смутилась:

На треть она была заполнена одеждой

От платьев до белья расцветки нежной.

Чувство неловкости Майяри задавила,

Погладив платья ткань: их не просила

Она, желаньем быть здесь не горела,

Когда-то много больше этого имела!

По статусу не пленница она теперь!

Раз так, вышла решительно за дверь,

Но за порогом её пыл пропал куда-то,

И в коридор ступила как-то виновато.

***

Харен тянуть волынку не был склонен

И вот уже с утра пораньше в гарнизоне,

Стремясь со старым магом пообщаться

Наедине и в магии нюансах разобраться.

Старик, посетовав на его торопливость,

Ранхашу рассказал, что к силе мира

Письма зеркальные Майяри привязала,

И сил для активации почти не отдавала.

– Вещичка необычная, а девушка умна,

Подход нетривиальный, и к тому ж она

Элитными владеет знаниями, – сообщил.

…Харен предчувствие с тревогой ощутил.

– Да, хаггареские. Секрет призыва к миру

Они оберегают до жестокости ревниво, –

Маг продолжал, – В письме зеркальном

Сплела две магии девчонка уникально!

…Ранхаш подумал: знания её позволят

Уйти легко из дома, выбраться на волю!

А старый маг Майяри дифирамбы пел:

– Иметь бы этот артефакт ха́йнес хотел:

Фельдъегерей ему не нужен будет штат,

Раз он способен информацию передавать.

Уверен я, что кучу золота готов платить,

Узнав, что переписку можно сохранить.

…Ранхаш на мага с удивлением взглянул,

Тот хмыкнул лишь, письмо перевернул,

Три раза пальцем постучал, строки из дат

Возникли там, в одну и ткнул маг наугад.

Текст проявился, а вот почерки менялись…

Врал нагло Виидаш, когда они общались!

– Я не читал – маг с сожаленьем произнёс, –

Там вроде личное. Но есть один вопрос:

Кто эта девочка?

Харен на это промолчал,

Письма в карман, что на груди, убрал,

Достал тряпицу, камешек на стол упал.

– Успешно запах настоящий он скрывал,

И даже хаги Харийд не смог его найти.

Хочу я знать, как это удалось ей обойти.

– Символ сокрытия! Вновь хаггареский! –

Не мог сдержать старик эмоций всплеска.

– Уверены?

– С хаги одним давно дружу,

Что изучал умения врага. Вас попрошу

Хотя бы камень мне оставить.

У Майяри,

Харен уверен, не в едином экземпляре

Подобный артефакт имелся.

– Бери́те.

Знаки другого хаггареса, мне скажите,

Любой из них легко сумеет удалить?

– Хватит для этого и просто магом быть.

…Харен с ним попрощаться поспешил.

Чем мага старого немного рассмешил:

– Магом простым, но опыт многолетний,

Таким как я, безукоризненный советник.

Глава 59

59. Невеста для сына рода Вотый

– Ривий! Пирог Майяри позови отведать! –

На весь дом зычно раздалось.

– Да, деда! –

Ему ответил звонко детский голосок.

– Спасибо, нет, – она заметила в окно

К воротам дома подъезжавшую карету, –

А дедушке скажи, что экипаж приехал.

…Помог слуга галантный выйти даме,

Майяри отскочила от оконной рамы.

– Рад видеть, госпожа Лоэзия, я вас, –

Давий елейно чуть пророкотал тотчас, –

Прошу прощения, но я обескуражен:

Никто не сообщил мне о визите вашем.

– Я известила, но прошло четыре дня,

Ответ Ранхаша не добрался до меня.

– Он очень занят. Не до писем, видно.

И, если б о визите знал, то очевидно

Остался бы сегодня дома.

– Его нет?

– Увы, я сожалею, – прозвучал ответ.

…Таким Майяри управителя не знала:

Учтивый, разводящий церемониалы.

Раздался скрип, свой вскинув взгляд,

Викана увидала, что словно экспонат

Застыл на лестнице в одних штанах.

А рядом прозвучало удивлённо: – Ах!

…Майяри, вздрогнув, глянула назад

И на пронзивший напоролась взгляд.

Чарующе прекрасной гостья оказалась,

Настолько, что Майяри растерялась.

Обида и неверие в её глазах светились,

Собою овладела, улыбнуться силясь:

– Амайярида вы, ведь я не ошибаюсь? –

Спросила гостья, блёкло улыбаясь.

…Давий эмоций вообще не проявлял,

Викан, Майяри подмигнув, слинял!

Пришлось в ответ ей улыбнуться мило,

Слегка склонившись, кротко проронила:

– Прошу прощения, беседе помешала.

…Взгляд спутника её пронзил как жало.

Ответным взглядом слуге место указала,

Тот веки опустил, гневом лицо пылало.

А гостья, нервно пальцы сжав, сказала:

– Сама я виновата. Ответа для начала

Нужно дождаться было.

Давий пробасил:

– Прошу простить его. Приём по мере сил

Вам должен оказать, недолго погостите.

А вы, Майяри, присоединиться не хотите?

– Я с радостью, представьте нас по чести.

– Высокородная Лоэзия Бодый, невеста

Ранхаша.

– Амайярида Мыйм, – сказала

Майяри и с удовольствием понаблюдала

Их лица, что в замешательстве застыли, –

Можно Майяри.

Чуть приложив усилий,

Не рассмеяться чтоб, в гостиную прошла,

Лоэзия там опустилась в кресло у стола

Изящно складки платья своего поправив,

Непроизвольною манерностью заставив,

Расправить плечи и головку приподнять.

«В достоинстве тебе не должно уступать

Хайнеси, как и в чувстве превосходства!» –

Память подкинула уроки благородства.

Майяри чудом не осталась на ногах стоять:

Ведь слуги сверху не имеют прав взирать.

Очнулась, грациозно опустилась в кресло,

И второй завтрак вскоре подоспел уместно.

Помочь спутник Лоэзии взялся прислуге

Облив Майяри кипятком, замер в испуге,

Свой мнимо виноватый взгляд понурив.

– О, Боги! – гостья вскрикнула.

Нахмурил

И Давий брови, тихо охнув: – Рана ваша …

– Не чувствую, с утра лекарь Ранхаша

Мазь наложил, что боль снимает хорошо.

– Мне очень жаль, что так произошло, –

Лоэзия кручинилась. Ей вторил и слуга: –

Прошу простить…

– А дальше я сама, –

Произнесла Майяри и, пальцем двинув,

Жестом избавилась от помощи мужчины.

Немного успокоились, беседа потекла

Про город, гарнизон и школьные дела.

Потом дошли они до сплетен: – А сейчас, –

Лоэзия вздохнула, – Все говорят о вас…

Я здесь увидеть вас совсем не ожидала.

…Боится, вдруг не миновать скандала?

– Желаньем не горела находиться здесь.

Леди Лоэзия, в слуге взыграла спесь?

Он смотрит, свою злобу не скрывая,

Честь семьи Бодый злостно попирая.

– Прошу простить, – из голоса исчезли

Растерянность с виной, – здесь вы если

Находитесь, указывать вы можете и мне?

Высокомерие умерьте, мы не наравне!

А Мариш выражает боль мою с обидой:

Мне неприятен факт, что под защитой

У жениха вы моего. И слухи неприятны.

…Майяри чувствовала себя виноватой,

При этом захотелось очень рассмеяться:

Она с хареном! Болтают же и не боятся!

– Леди Лоэзия, – сказала, смех умерив, –

Досужим сплетням непристойно верить.

…Та вспыхнула, Майяри продолжала:

– Я не высокородна, но не имели права

Вы обвинять меня. Царят дурные нравы

Не только в отношенье слуг у вас в семье,

Такой смогли поверить вы галиматье!

Совсем не претендую я на ваше место.

– Живёте вместе! – вскрикнула невеста.

– Причины кроятся в другом, поверьте.

Меж нами отношений нет, могу заверить.

Я, правда, как и вы, невеста рода Вотый,

Викана, – паузу она взяла на этой ноте,

Чтоб насладиться лиц их выражением, –

Он, к сожалению, не славится терпеньем,

Поэтому я здесь живу и под защитой рода.

…Короткий стук и, лыбясь, к ним от входа

Идёт уже Викан: – Невестка, видеть рад!

В компании Диэны в Санарише, говорят?

…Лёгкий поклон Лоэзии Викан отвесил,

Их гостья сжалась, и готов слуга повесе

Противодействовать по мере своих сил.

Викан к Майяри наклонился и спросил:

– Моя ты прелесть, хорошо спалось тебе?

– Жаль, снова я не видела тебя во сне, –

Ответила ему игриво, чуть смущённо.

Не двигался мужчина, глядя поражённо,

Затем колени преклонил, обнял за ноги:

– Скажи, простила ль ты меня в итоге?

…Щекой к бедру прижался, глядя снизу,

В глазах сияет баловство и хитрый вызов.

Майяри, волосы его рукою перебирая,

Ответила: – Немного злюсь, ты это зная,

Пообещай, пожалуйста, меня не обижать.

– О! Больше не посмею, можешь наказать

Как хочешь, – он прижал к коленке губы,

Вернее к платью, сделав вид, что любит.

Но всё ж немного перебор: их визави

Аж не дышали, слуга очнулся, заявил:

– Нам, госпожа, пора. Вас ждут к обеду.

– Ах да… Благодарю вас очень за беседу.

Майяри, искренне прошу меня простить

За тот конфуз, что я посмела допустить.

…Викан галантно руку гостье протянул,

Спутник Лоэзии глазами лишь сверкнул,

Но промолчал, блюдя ревниво этикет.

Гости ушли, Майяри выдохнула вслед.

Глава 60

60. Об упорстве, не доводящем до добра

Викан, благопристойно проводив гостей,

Не чуя под собою ног, уже несётся к ней.

– Постой, Майяри! Ты мне сказала поутру…

– Не стоит близко к сердцу принимать игру.

Старалась для гостей.

– Я это понял сразу.

И подыграл, – серьёзно произнёс он фразу

И тут же шкодно улыбнулся, – Что хотели

Защитники морали здесь на самом деле?

– Харена. Здесь меня найти не ожидали.

– Им сплетни вас порочащие рассказали.

Решили, видимо, что одного мы теста.

– Сказала этим двум, что я ваша невеста.

Для вас же не особо репутация важна?

И трудностей создать вам не должна

Несостоявшаяся свадьба между нами.

– Готов я слухи подтвердить местами! –

И к девушке шагнул, улыбкою сияя, –

Бровку подняв: – Не против, дорогая?

– Не подходите, – пробурчала мрачно.

Пройдоха замер, воздух втянул смачно,

Шагнул вперёд, удар в колено получил,

Но увернулся и её в объятья заключил.

– Как интересно, – он понюхал у плеча, –

Надеюсь, ты, как и твой запах, горяча!

…Майяри в замешательстве застыла.

– А чтобы ты секрет наш не раскрыла,

Давай добавим в аромат твой запах мой.

…Её как будто окатило жаркою волной:

«Наверно мягкие», – на губы посмотрела,

Глаза янтарные манили, нега овладела.

Викан её растерянностью наслаждался,

Чуть голову склонив, он приближался

Уже к губам, как вдруг отброшен был!

– Предупреждал, чтоб к ней не подходил!

…Ранхаш перед лицом Майяри появился.

– Ещё ж не вечер, ты рано возвратился, –

Пропел шельмец ехидно, стену подпирая.

– Викан, последний раз предупреждаю:

Ещё к ней подойдёшь – ноги переломаю! –

Добавил, помолчав: – Или отдам Шидаю.

…Пройдоха фыркнул, девушке моргнул

И по ступеням лестницы от них рванул.

– Всё хорошо? – харен осведомился у неё.

– Д-да.. – выдавила из себя, хотя чутьё

Её кричало, что не всё так просто было.

Ранхаш смотрел вслед брату, мало били

Мужья, отцы и братья иных увлечений,

Не может жить Викан без приключений!

– Майяри, попрошу, – голос был учтив, –

Вас эту ночь в моей постели провести.

…И обернулся к ней он, ответа ожидая.

– Что? – переспросила, в шоке пребывая.

***

Лежа в его постели, продолжала злиться:

Неужто трудно было просто объясниться!

Мол, ночью к вам полезет брат-негодник,

Мы обменяемся ночлегом на сегодня.

А в прежней её комнате щёлкнул затвор,

Окно открылось, колыхнув ткань штор,

Мужчина мягко по-кошачьи спрыгнул,

Направился к кровати, тихо окликнул:

– Моя ты прелесть, доброй тебе ночи!

…Не заорал он чудом, что есть мочи,

Когда его в перину ткнули вдруг лицом,

За спину больно руку заломив притом!

– Викан, ты помнишь?

– Да, мне обещал

Переломать не руки, ноги! – тот вещал,

Ранхаша подловив на слове. Отпустил.

– Не твой в девичей спать постели стиль!

Как далеко зайдёшь в своей защите ты?

…И выскользнул за дверь. Харен эпитеты

Не выбирал особо: – Семейный наш позор!

…Жильё чтоб не студить, закрыл затвор

Он на окне и вспомнил день минувший.

Как трясся дрожью харена обманувший

Главный хранитель господин Идарий,

Рассказывая, что и он знал о Майяри.

Ответственности испугался и не зря,

Их кара ждёт, на все заслуги не смотря.

К себе пошёл и с наслаждением вдохнул

Дух разнотравья, на девушку взглянул,

Что примостилась на краешке кровати.

Носки увидел, смех разобрал некстати,

Не стал её будить, к Шидаю он подался,

Но нет его, видать делами занимался.

Прилёг, почти заснул, когда раздался

Окна скрип тихо, на ло́кте приподнялся.

В окно знакомый тёмный силуэт пролез

– Викан, тебе не спится всё, – глас небес

Кузен скорей всего услышал, аж присел:

– Плодишься что ли ты? – он прошипел.

– Мне встать? – прищурился законник.

– Спи, – разрешил, залез на подоконник.

Уже почти убравшись, Викан обернулся:

– Скажи, где спрятал? – лукаво улыбнулся.

– У Давия проверь.

– Умеешь ты шутить!? –

Поспешно смылся, чтоб не раздразнить.

***

Шидай уж за́ полночь домой вернулся,

Был рад, что на Ранхаша не наткнулся.

Мешком звеня, развеивая травный дух,

Решил к Майяри заглянуть, чуть вслух

Не выругался, постель пустую увидав.

Лекарь к харену припустил стремглав

И озадаченно застыл, Майяри опознав,

Что мирно почивала, выпив сбор из трав.

Шидай не понимал: куда дели харена?

Нашёл в спальне своей, причин обмена

Не понял, задумался: а где ему-то спать?

Лукаво хмыкнул и к девушке в кровать,

Сняв сапоги, он быстренько забрался

И к телу хрупкому и тёплому прижался.

Глянув в окошко, Викан был убеждён,

В постели брата кто угодно, но не он.

И хоть с него тот шкуру обещался снять,

Решил оболтус снова счастья попытать.

Крюком затвор поддел, вовнутрь залез,

В нос оборотню трав шибанула смесь.

– Моя малышка, я добрался до тебя!

…И одеяло её вниз поехало, скользя.

Она поёжилась на воздухе холодном,

Прикрыла свою грудь, а он голодным

Взором окинул тело, замерев столбом:

Ни разу в жизни не встречал такого он!

Две пары рук имелось у его невесты!

И, будто мало было бедному известий,

Лохматая башка из-за плеча возникла.

– Дядя?!? – шепнул, и всё у него сникло.

***

Спустились все на завтрак этим утром:

Харен доволен, а на лице Викана хмуром

Читалось, что не рад мужчина наказанью.

И управитель Давий, наблюдая ковырянье

Его в еде, спросил: – Не заболел ты часом?

– Ты что! Здоровья в нём теперь с запасом!

Недели две ещё не сможет его тратить:

Я воздержание прописал.

– Дядя, хватит! –

Викан с досадою сказал. Смешно Майяри.

Шидай, её еду увидев, взгляд на кулинаре

Остановил: – Яиц не слишком ль много?

…Чем озадачил Давия: – А что такого?

Она их очень любит.

Майяри подцепила

Кусок яичницы и кушала его неторопливо.

Шидай вспылил: – Ты б ей ещё вина налил!

– Не пьёт! – развёл тот руки, чем повеселил

Викана, на что с угрозой лекарь протянул:

– Продлим на три недели?

Викан сглотнул,

Харен вмешался: – Не сто́ит, уже уезжает.

– Я по указу деда здесь!

– Не он решает,

В каких глухих лесах мне надо помогать!

– О! Свежий воздух, тишина и благодать!

Как лекарь, я с тобой согласен целиком.

– Зря радуетесь, обошли со всех сторон, –

Викан с натянутой усмешкой произнёс, –

Но я ж вернусь… – тихо сказал под нос.

Глава 61

61. Украденное

Грустила девушка: есть яйца запретили!

И, чтоб причину истинную не раскрыли,

Им сообщила: на праздник Обновления

В школе царит неугомонное бурление.

Все заверения, что будет весело ей здесь,

С настроем девушки не совпадали наотрез.

– Верёвки вьёшь, – бурчал с утра Шидай, –

Вернуться в школу можешь, но избегай

Простуды или раны, веселясь с друзьями.

И на три дня я отпускаю! Праздник с нами

Ты проведёшь!

Она с ним согласилась

И тем, что цель достигнута, гордилась!

***

А вот харен согласен не был: – Напрасно:

Народа много, суматоха и весьма опасно!

– Вам выманить преступников удастся.

– Вы то бежите, что за вами не угнаться,

То рвётесь в центр событий.

– Надоело

Сидеть и ждать. Закрыть пора вам дело.

Харен, вас уважаю, но я хочу свободу.

– Не нужно все проблемы решать сходу.

А вы торо́питесь. И допускаете ошибки.

…Она чуть не покрылась по́том липким:

«Спешка твоя лишь к поражению ведёт,

Нужно ходы просчитывать все наперёд!» –

Слова из прошлого возникли в голове.

Ранхаш же продолжал: – На торжестве

Три дня вы проведёте. Из школы никуда!

Быть на виду ведь не составит вам труда?

В апартаментах жить вы будете Дагрена.

– Что? – ахнула она. Но взгляд харена

Дальнейшие слова заставил придержать:

– Без вариантов. Вы хотите возражать?

…Она молчит: сама просилась в школу,

Перетерпеть придётся Рода едкие уколы.

Мастер Дагрен излишне любопытен также.

– Я буду посещать вас и господин Даший.

…Недоумение увидев на лице, он пояснил:

– Шидай. По школе всё. А вас бы попросил

Взглянуть на перечень украденных вещей.

…И список артефактов протянул он ей.

Лист взяв, список внимательно прочла.

– Что-то не так?

– Нет… Просто я сочла,

Что то колье из розового кварца не Ове́и,

По описанию похоже на колье Лорийи.

– А в остальном?...

– Всё остальное так,

Хоть на картинки каталог был не богат.

И некогда мне было артефакты изучать.

– Их сразу спрятали?

– С собой таскать

Сокровища такие? Нет, с ума я не сошла!

– Ну, хорошо, идите, – через край стола

Нагнулся, перечень у девушки забрав, –

Вам нужно подготовиться, вещи собрав.

…С достоинством ушла она из кабинета,

Ничем не выдав, всего шесть предметов

Включал тот список! Сердце грохотало:

Происходящее её всё больше ужасало!

***

Раншах в ночи услышал лёгкий шорох,

Потом двери хлопок, и обонянья скоро

Степной коснулся и духмяный аромат.

Куда направилась? Как это понимать?

За ней отправился, скатился по перилам,

Она юркнула в кухню, улыбка озарила

Её лицо, до миски на столе добравшись.

Замер Ранхаш, немного растерявшись:

Увидеть он не ожидал такого умиленья!

Ей нравятся так яйца, до самозабвенья?

Она же, взяв яйцо, скорлупкой затрещала,

Съела его, но одного ей показалось мало!

– Вот вкуснотища! – тихо пропищала,

Когда сжевав одно, второе очищала.

Припрятав скорлупу, ещё одно взяла,

С сомненьем в миску заглянув, ушла.

– Когда увидел, тоже очень удивился, –

Харен от баса за спиной едва не взвился, –

Гляжу, потопала, – делился Давий с ним, –

На кухню шасть и к месту, где храним

Мы яйца, и давай их прям сырыми пить!

С того дня порешал, что буду их варить.

Шидай ей запретил, а я мешать не стану.

…Харен на миску с таз размером глянул.

Глава 62

62. Прошлое

Харен решил, что лучше перебдеть порой:

Чтоб в школу отвезти, в мешок большой

Майяри спрятали, в пути Шидай подсел:

– Всё ж зря туда мы едем! Я б легко сумел

Тебя похитить в этой суете.

– Без сомнений! –

Она с ним согласилась, – но таких решений

Преступники от нас никак не могут ждать.

– Верно подмечено, я вынужден признать, –

Он оживился и продолжил: – Когда учился,

Направлен в крепость был, прибыв, напился

С друзьями крепко. А утром объявили бой

Нам с мастерами гарнизона, а не меж собой!

…Майяри на него смотрела с интересом,

А он рассказывал: – Похмельные балбесы

Забыли всё, что раньше изучить успели…

А мастера нас наказать по-своему хотели, –

Он хмыкнул, – но юность резвости полна,

Брёвна схватив, мы наподдали им сполна!

Обидно, что победу нам не засчитали, –

Шидай взглянул с наигранной печалью, –

Кулон на месте?

За цепо́чкой потянулась

И тихо радовалась: сила к ней вернулась,

Как только позади остались стены дома.

Шидай, не видя у неё душевного подъема,

Подбодрил: – Увидишь ты дружков своих,

Четыре дня назад обороняли сыск от них:

Хотели так тебя увидеть.

– И где они?

– На стройке отрабатывают трудодни.

Ой, смотри! – он пальцем ткнул в окно.

В одеждах ярких, как у них заведено,

Две сумеречницы там, на улице стояли

И взгляды экзотичностью своей цепляли.

– Странно, – он растерялся, – без мужчин,

Лица открыты, со своих горных вершин

Совсем одни в низину к нам спустились?

– Что в этом странного? – Майяри злилась,

Его не понимая, но под Шидая взглядом

Смекнула быстро, фыркнув от досады: –

Тот хаги проболтался?

– Нет, он молчал,

Я сам услышал, – с улыбкой ей сказал.

Опять прокол! Так тщательно скрывала

Майяри тайны, но часть их выплывала.

Есть поговорка: «Где двое тайно говорят,

Настороживший уши третий им не брат».

– Харен?

Шидай признался: – Проболтался…

…Удивлена Майяри, и ведь не попытался

Харен ни разу факт сей подтвердить!

Действительно её намерен защитить?

Шидай поморщился: – Вы похожи с ним.

Не любопытствую о прошлом, поговорим

О нравах сумеречников мы с тобой давай.

Баек я слышал много, да и в горах бывал.

Смотреть на них мужчинам неприлично.

…Почти остановился экипаж, и отлично

Видно в окно тех женщин в покрывалах.

– Глупость какая! – Майяри не сдержалась, –

Случиться от простого взгляда может что?

И то, что без мужчин не ходят, тоже вздор!

Платками лица не обязаны они скрывать.

…Меж тем та, что постарше, видно мать,

Мешочек красный протянула молодице.

В ладоши хлопнув радостно, она садится

На корточки и маму за колени обнимает,

Прижавшись к животу.

– Что это означает? –

Лекарь смотрел на пару, будто изучая.

– Любовь и благодарность выражают, –

Ответила она ему, но явно с неохотой, –

Дети и женщины, – с невеселой нотой

Буркнула.

– А что, мужчины по-другому?

– Не видела, но слышала, что также могут.

***

Приезд Майяри школу взбудоражил.

И вот уж мчится с воплем к экипажу,

Мадиш навстречу, про друзей забыв.

Она же за Шидая, избегая перспектив

Объятий с другом, скрыться поспешила.

– Майяри? Думал, с ними ты дружила!

– Дружу, но не хочу, чтоб тискали меня.

– А он? – Мадиш, упрямо голову склоня,

В Шидая пальцем ткнул, – он обнимал,

Я видел!

– Никак ревнуешь? Просто мал

И девушек ты не умеешь обнимать пока, –

Шидай Мадишу подмигнул, тот слегка

Обиделся, тут остальные подтянулись:

– Не знали мы, что ты уже вернулась, –

Лирой ей сообщил, – сбежала, говорили…

…Шидай с досадой: – А вы и подхватили!

– Да это что! Я слышал замуж за харена

Вышла Майяри, не поверил совершенно!

Вот это точно враки, – Эдар пробасил.

– И почему же? Чем господин не угодил?

…Эдар поник, глянув на Виидаша с Реной:

– Да правильный какой-то он чрезмерно,

Она таких не любит.

Парочка застыла,

Во взгляде парня боль, а Рена закусила

Губу почти до крови, пальцы мужа сжав.

Мадиш Майяри обнял и, к себе прижав,

Ей сообщил, чуть обстановку разряжая:

– Мы после праздников отсюда уезжаем.

Отлично, что застала нас.

– Отчислили?

…То, что потом услышала, немыслимо!

– С чего бы?! В Жаанидый переводят нас,

Учиться у Резвера, – пояснил ей ловелас.

– Врёшь! – в новость не поверила Майяри:

Попасть к Резверу мастеру они мечтали!

Достойных самых мастер на учёбу брал,

И всем ученикам путёвку в жизнь давал.

– Все пятеро поедем, – Мадиш её добил.

– Потом обсудите, – Шидай поторопил

В столовую ребят, – Вам завтракать пора.

…Но Виидаш не дал уйти ей со двора:

– Майяри… Поговорить прошу со мной!

– Я отойду… – и Рена, огибая стороной,

Поспешно отошла, застыв неподалёку.

– Что-то хотел? – ей избежать упрёков

Хотелось очень.

– Я не знаю, как сказать.

– Какой смысл говорить?

Прикрыл глаза:

– Ошибся. Спутал дружбу я с любовью,

Любил как друга, это понял, – и болью

Сердце заполнило её, – я… мы не хотели,

Чтоб так, но обстоятельства довлели.

Рена помолвлена была, я не свободен,

Запутались, тебе не объяснили и в итоге

Она решила выйти замуж, я не сдержался.

– От разговора этого чего ты добивался?

Сказав «тебя простила», дружбу не вернём,

Надеялся, что с ней общаться мы начнём?

А Рена, объятья видевшая и любви слова,

Не будет помнить, как меня ты целовал?

Ей каково, ты думал? – она сказала тихо, –

Ты знал, что человек я, так какая прихоть

Тебя сподвигла сделать предложенье?

Хотя не отвечай…

– Ни на одно мгновенье

Их без защиты не коснулась, – он шепнул, –

И украшений с ними. Но никогда и никому

Не говорил об этом. Я не пропащий друг.

…Ослабли ноги, холодом прошибло вдруг,

Виной за недоверчивость свою накрыло:

Его любила, но и правды ведь не говорила!

Он улыбнулся грустно: – В тайны я не лез.

…Майяри развернулась и пошла наперерез

В столовую, к Шидаю прямо направляясь,

Что с поварами у раздачи, мило улыбаясь,

О чём-то говорил, но вмиг переключился:

– Случилось что-то? – взглядом впился.

– Нет, – не стала мыслями она делиться.

– Я про неё вам говорил. Откормиться

Ей нужно срочно, но яиц ей не давать!

…Майяри же с собой пыталась совладать.

– Поверить не могу: они к Резверу едут!

– Резвер мой друг, скажу я по секрету,

Я просто попросил его услугу оказать.

– Что?

– То! Пора чуть-чуть их наказать!

Ты думала, я свой полёт смогу простить

Из той кареты и им никак не отомстить?

…Взрыв хохота с их стороны раздался,

Никто из них в удаче и не сомневался!

– Иди, я вещи отнесу, – поднос впихнул, –

С Ранхашем завтра будем, – притянул

К себе Майяри и в подбородок чмокнул.

– Он пристаёт к тебе? – Мадиш цокнул,

Увидев странный поцелуй со стороны, –

Ты не ведись. Там, – глянул на штаны, –

Уже всё барахлит наверняка давненько.

– С чего ты это взял-то?

И немая сценка

Последовала за майяриным вопросом,

А оборотни дружно шевельнули носом.

– Совсем не пахнешь. Скрыла за́пах?

…Майяри молча, за макушку его сцапав,

Лицом Мадиша прямо в кашу ткнула.

– Горячая же! – тот провопил со стула.

Глава 63

63. Стычка

Мгновенно стих весёлый гомон в классе,

Брет рад, коробится лицо иных в гримасе.

– Ты как?

И замер класс, ответа ожидая.

– Отлично всё! Ведь я лечилась у Шидая.

– Он вместе с нашим лекарем устроил

Проверку после взрыва.

«Что эти двое

Могли искать? – задумалась Майяри. –

Выходит, что харен ещё о чём-то знает?»

И рассердилась на себя: пока молчала

Про артефакты, успел нарыть немало!

Возможно, и Шидай был в курсе дела!

И от досады девушка едва не зашипела.

– Майяри, ты чего? – Брет удивился.

– Да сожалеет, – к ним подключился

Род, – что оказалась снова среди нас.

…Она под перекрестье тут попала глаз

Ответ услышать жаждущих учеников.

– Зачем вернулась ты? – без обиняков

Спросил задира, развернувшись к ней.

– Не исключали вроде, что мешало мне?

…Упёрлись взглядами: не мог он прямо

Ей обвиненья предъявить, она же хама

Позлить решила: – Может, боитесь вы,

Неосторожна буду? Я напомню, взрыв

Поклонницею вашей был организован! –

Он побледнел, – или совсем рода иного

Вы стали проявлять внимание ко мне?

…Все рассмеялись, когда тот порозовел.

– Да на тебя один лишь Виидаш повёлся!

Мозгов же не имеет, – паренёк завёлся.

Её царапнуло: – Его вплетать не сто́ит!

Род в раж вошёл: – Вполне тебя достоин!

Вся школа видела: как к стенке жалась

Его законная жена, пока вы шептались!

…Вмешался Брет: – Что в этом такого?

Хотел поговорить…

– Хватило б слова,

Чтобы отшить, и бегать перестал бы он!

Она же наслаждалась!

В её душе огонь

Обиды и злой ярости внезапно запылал.

Забив на здравомыслие, Род продолжал:

– Виидаш телок: идёт за тем, кто манит.

…Мысли Майяри были как в дурмане:

От оскорблений злилась всё сильнее.

– Самостоятельно он думать не умеет…

…Хрясь! Не ожидал её движения никто,

Род застонал, когда уткнулся в стол!

Лицо в крови поднял, о взгляд обжёгся

И охнул сдавленно: теперь не уберёгся

И оказался он зажат меж двух столов.

– Решил, один ты умный среди дураков?

Считаешь в краже ты меня виновной,

Но лезешь на рожон весьма упорно!

На бой тебя я вызываю! – процедила.

– А магию использовать тебе по силам?

– Ещё ты до магического боя не дорос.

– С оружием, серьёзно? Да не вопрос!

Я выберу, пожалуй…

– Нет, я выбираю! –

Окно открыла и направилась к сараю, –

За мной!

Род фыркнул и шагнул за ней,

Все к окнам бросились, но Брет парней

Решительно подвинул и рванул за ним.

Пустым был класс, когда вошёл Милим.

***

Выбор Майяри пал на парные кинжалы.

– Не нравятся?

Ответа ждать не стала,

Увидев его скепсис, пошла на полигон,

К которому зеваки шли со всех сторон.

Мужчина в чёрном перед нею оказался:

– Не стоит, – он, конечно, собирался

Не допустить саму возможность боя.

– Ему не угрожает ничего. Оно тупое! –

И, выдернув кинжал из ножен, показала.

– Мы охраняем не его.

В ответ сказала:

– Не лезьте. И проблему я решу без вас.

– Но мастер однозначный дал приказ! –

И на неё с упрямством мрачным глянул.

– Вот и воспитывал бы своего смутьяна!

Сейчас не разберёмся – придушу в ночи́!

…Он на кого-то посмотрел и отступил.

Она же края юбки в пояс подоткнула,

На улюлюкающих даже не взглянула

И встала в стойку. В памяти промчались

Моменты, когда бою только обучалась.

***

Сжав зубы, девочка со снега встала.

Под взгляд прекрасных глаз попала

Наставницы, сказавшей ей: – Кинжал

В твоих руках черпак напоминал!

А он не ложка, должен рассекать,

Пронзать, колоть, а не черпать!

…Она на корточки присела перед ней:

– Запомни, что они сильнее и быстрей.

Нужно уметь, не тратя сил напрасно,

Врагов разить кинжалом насмерть.

***

Род бросился в атаку, она уклонилась,

Он отскочил, взмахнул рукою, силясь

Достать её кинжалом, внезапно получил

По локтю рукоятью. Его разряд пронзил,

Чуть не заставив упустить из рук кинжал,

И сразу услыхал: – Что, одноруким стал?

Их два, напоминаю! – пропела, усмехаясь.

Род больше не спешил, махать стараясь,

Ждал, наблюдал за ней: она не нападала.

Стремглав метнулся, но удара избежала

Легко, непринуждённо будто танцевала!

Сцепились лезвиями, лязгнуло железо,

В пах парню девушка заехала коленом.

От боли охнул Род, чуть наклонился,

Её кинжал со скрежетом освободился.

Удар под дых, она к нему прижалась:

– Убит!

Щекочут его шею два кинжала.

Майяри отступила, Род отпрянул от неё,

Толпа молчала. Она, оружие убрав своё,

Ретироваться с поля боя прочь спешила.

– Мою ты правду только подтвердила.

Обидно, рохля обещанье не сдержал!

А-а-а! Дура! – внезапно он заверещал.

…На полигоне разгорался новый бой:

Теперь сцепились Род и Рена меж собой!

– Не знаешь ничего! – девушка вопила,

За волосы его схватив, царапала и била.

Майяри сразу бросилась их разнимать,

Забыв, что в драки обещала не встревать!

Но получила острым локтем под ребро,

А Рену злой мальчишка ткнул в живот,

Майяри пхнула его сильно под колено,

Род взвыл от боли, ведь одновременно

Была его вся шевелюра в руках Рены!

Тут новый персонаж возник на сцене:

Мастер Лода́р за шкирку их держал:

– Наказаны все! Живо марш в подвал!

Глава 64

64. Проблема

Удивлена Майяри: посещение подвала

Ни одного из драчунов не испугало.

– Вы будто бы с цепи сегодня сорвали́сь, –

Лодар ворчал, – сюда попасть рвались!

…Их слуха голоса знакомые коснулись.

– Когда успели? Час как разминулись!

…На это Лодар хмыкнул: – Им давно пора

Апартаменты обустроить. Девочки сюда,

До вечера, а парни там помёрзнут до утра, –

Открыл дверь перед ними: – А ты куда?

…И Рода, что уж в камеру почти зашёл,

Он, ловко выудив назад, к парням повёл.

– О! Кто пожаловал! Тебя за что закрыли?

– Не важно! – Род ответил в своём стиле.

– А вы что натворили? – узнать решила

Майяри через дверь, чем их ошеломила.

– Майяри? Ты-то как здесь оказалась?

…Она ответила: – Я Роду нос сломала.

…В соседней камере послышалась возня:

– Скажи, она за что так приголубила тебя?

– Не распускает руки просто так Майяри, –

Мадиша поддержало утверждение Эдара.

Зажегся у девчонок неожиданно светляк,

Майяри зашипела, и вернулся полумрак.

– Прости, – тихонько пискнула ей Рена.

– Да зажигай, – взглянув недоуменно,

Спросила: – В драку влезла ты зачем?

С ним справиться могла я без проблем!

И Виидаш где? Где Тёмные его носили?

– Он на занятиях…

– А почему не с ними?

– Он лишний раз старается не рисковать.

…Проштрафившись, всегда так поступать

Он начинал.

– Майяри, – Рена позвала её.

Та перебила: – Давай, забудем обо всём,

Пока мы здесь сидим, по крайней мере, –

Кивка дождавшись, прислонилась к двери.

***

Харен по закопченному шёл коридору

Сокровищницы городской, в которой

Очередное преступление произошло.

– Где тело?

До его слуха крики донесло.

Начальник стражи на ходу отчёт держал:

– Во время пересменки взорвалось, пожар

Начался сразу, все бросились тушить,

А пламя вдруг исчезло. Предположить

Использование артефакта смог Идарий.

– Кто?

– На месте нет хранителя Олдари.

Четыре сотни лет здесь проработал!

Был добрым, тихим, проявлял заботу

О пауках он даже: в сад их выносил,

Чтоб невзначай никто не наступил.

Вот не подумал бы…

За угол повернули

И к телу на полу лежащему шагнули.

Начальник стражи версию прикинул:

– Уборщик, видимо случайно сгинул.

Не уступил дорогу, и от испуга тот его…

Узнать уборщика в погибшем нелегко:

Его, скорей всего, за волосы схватили

И, что есть сил, об пол лицом долбили.

– Он это?

– Его фигура вроде и одежда…

Руки в узлах, ногти обломаны небрежно.

– Варлай, найди Шидая, пусть приедет.

…Тот исполнять рванулся, не заметив

В дверях мужчину, и чуть с ног не сбил.

– Харен! – с тревогой тот проговорил, –

Лодар Майяри в подземелье посадил!

– Что?

– Дагрен хотел…

Его он перебил:

– За что?

– За драку. Но был сначала бой.

…Глаза харена полыхнули злой искрой.

– Мы можем вытащить её, Дагрен считает,

Что злоумышленники случай поджидают.

…Он рявкнул: – Заслужила, пусть сидит!

– Да там подвал, такими как она, забит:

Трое друзей её, племянничек Дагрена,

Супруга жениха, что её бросил, Рена.

Не удивлюсь, что их пополнятся ряды.

– Не трогать ничего! – он пошёл за ним.

***

Молчание её впервые в жизни тяготило…

– Своим поступком ты харена разозлила, –

Не выдержала Рена.

– Ну его к Тёмным! –

Ответила Майяри, вдруг ощущая волны

Тепла магического, что по ней скользили.

– Тебя не заберут? – а в голосе сквозили

Чувство вины и робкая какая-то надежда.

– Нет, – Майяри ей ответила небрежно, –

Свободная салейка и сама решаю за себя.

…Рена вздохнула с облегченьем: – За тебя

Виидаш боится, верит в непричастность, –

Замолкла, чувствуя, что уточнять опасно,

Но всё ж спросила, – Ты ведь не виновна?

– Да, не виновна, – голос звучал ровно, –

Там, где не нужно я некстати оказалась,

Потом в бега податься мысль закралась.

И кое-кто, узнав, спихнул всё на меня.

…Прошлась по телу снова тёплая волна.

В отличие от Майяри Рена была в шубе.

«Пусть греет, – она подумала, – глупо

Отказываться». Раздался топот мягкий,

Толкнули дверь, под нею кто-то мявкнул.

– Виидаш! Ты как сюда проникнуть смог?

– Везде пролезет, был бы лишь предлог! –

Вновь равновесие покинуло Майяри.

А барс, на пол улёгшись, носом шарил

В щели под дверью.

– Погладь его уже!

Ведь не отстанет!

Пальцы сунув в щель,

Большого кошака по носу гладит Рена.

Тот, облизав её, придвинулся мгновенно

Уже к Майяри, но та гладить отказалась.

Весьма обиженное тихо «Мяв!» раздалось,

Барс к двери привалился, под нею заурчал.

– Эй! Вы это слышите? – голос прозвучал

Из камеры соседней, – там вроде Виидаш!

– Может и нам схему прохода сюда дашь?

…Барс фыркнул, хвост под дверь проник,

Глаза у Рены загорелись, и в тот же миг

Она его за хвост куснула! Тот убрался

Вслед возмущенный «Мяв!» раздался.

Рена хихикала, в ладонях лицо спрятав,

Майяри тоже улыбнулась кривовато.

– Что, издеваются? – Мадиш ехидничал, –

А кто ты, Род? Скажи, не скрытничай!

– Птичка, наверное, – допустил Эдар, –

Он очень лёгкий и при этом сухопар.

…Там снова шумная возня возникла,

Но после звука голоса Лодара стихла.

– На выход! Обе! – мастер произнёс, –

Твой опекун пришёл!

Прошиб мороз

От одного лишь слова «опекун» Майяри,

С трудом сдержала едкий комментарий,

Назад шагнула под Ранхаша взглядом.

– На выход, – её пронзило как разрядом.

– Майяри, с папочкой тебе не повезло! –

Сочувствие на их соседей снизошло.

Глава 65

65. Неприятное известие

Майяри, гордо подбородок вскинув,

Смотрела в жёлтые глаза мужчины.

Друзья в сторонке терпеливо ожидали,

Им, со словами: «Как же вы достали!»

Лодар покинуть подземелье разрешил.

– Напомнить мне, о чём я вас просил?

– Что жить должна у мастера Дагрена,

И чтоб не доставляла вам проблемы…

– Всё верно. Даже суток не прошло,

Остался только «пшик» от этих слов.

Ты влезла в драку, Роду нос сломала, –

Он прошипел ей, – И в подвал попала!

Чтоб вытащить тебя, я отложил дела!

– Я в безопасности в подвале том была!

Могла и посидеть! А если так боялись,

Что выкрадут меня, своих бы обязали, –

На оборотней в чёрном следует кивок, –

Найти в подвале для надзора уголок.

Лодар бы их с комфортом обустроил.

…Ранхаш был раздражён, и беспокоил

Не сам факт драки, настоящую причину

Озвучить ей не мог: – Вы дисциплину

Начнёте соблюдать иль навсегда уедете

И не вернётесь.

– Вы права не имеете!

– А это исправимо: ведь для вашей расы

Ещё лет десять с небольшим запасом

Как сироте вам следует иметь опекуна.

…Страх вызывало слово «опекун», она,

В подвале услыхав его, едва не поседела.

– Не думаю, что повторится. Да, задело

Меня немного замечанье Рода за живое,

Но дважды вряд ли поведусь я на такое.

Не так уж много уязвимых мест имею.

…Ответил холодно: – Надежду я лелею.

– Так я пойду? – Майяри развернулась.

Ранхаш, вдруг озадаченно нахмурясь,

В карман полез, украдкой бросив взгляд.

– От господина Давия просили передать.

…Майяри отказаться от всего хотела,

Но, угощение рассмотрев, она сомлела:

Два беленьких яичка он держал в ладони.

Ей захотелось к Давию, ведь он бы понял,

Она б ему пожаловалась, а он бы обогрел

И Рода бы за причинённые обиды взгрел.

– Спасибо передайте, – тихо прошептала.

– Я передам, – пообещал он, наблюдая

Как прятались в кармане платья яйца, –

Да вы без шубы! Живо в дом! – ругаться

Он начал было. Майяри повторять не надо,

Уж юбки подхватила, в это время всадник

Влетел во весь опор во двор, остановился

Так резко, что конь под ним чуть взвился.

– Харен…

– Не перед ней. Майяри, вы идите.

– Шидай, – продолжил всё же посетитель, –

Пропал. Карета взорвана, и кучер ранен.

…Кольнуло сердце, мысли как в тумане,

Ярился волк, наружу рвался отомстить.

– Я… соберусь сейчас, – харену обратить

Пришлось на девушку внимание своё.

– Куда? – спросил Ранхаш, а в памяти её

Возникла лекаря улыбка плутовская,

Смех, шутки всплыли, её как обнимая

Он по-отечески её стремился защитить…

– Им я нужна, – и мир вдруг начал плыть, –

Приманим на меня их. Где ваш экипаж?

– Не едешь никуда, – парировал Ранхаш, –

Сам разберусь. А ты побудешь здесь.

– Но, ясно же…

– Сказал тебе: не лезь! –

Рычал харен, теряя время и терпенье, –

Не смей мешать мне!

– Вам моё спасенье

Дороже жизни друга? Из-за обещаний…

– Ты ошибаешься: не примет оправданий

Шидай, узнав, что жертвовала ты собой.

Так что сидишь и за ворота ни ногой!

…Он развернулся и к Варлаю похромал,

Уже у лошади, не оборачиваясь, ей сказал:

– Беру свои слова обратно: я разрешаю

Разрушить всё тут. Прибью, если я узнаю,

Что вышла за ворота, – он добавил хмуро.

Рванулась: – Ты обмороженный придурок!

Решил, что можешь справиться со всеми?

…Он обернулся, даже замер на мгновенье,

О взгляд обжёгшись, яростью пылавший.

– Не выпускать её! – охране подбежавшей

Харен сказал сурово.

«Лучше б сожрала

Та тварь болотная его!» – думала со зла.

Вслух рявкнула: – А ну-ка, отпустили!

…Послушались, но далеко не отходили.

– Ты как, Майяри?

От вопроса вздрогнув,

Взгляд бросила на Рену, сердце ёкнув,

Быстрей забилось: – Вроде ты просила,

Чтобы тебя и Виидаша я простила?

…Замешкалась, кивнула лицом бледным.

– Отдай мне серьги, только незаметно.

…Сняла движением неуловимым Рена

Серёжки, отдавая платой за измену.

e='mN�nb��XH�a;margin-bottom:.0001pt;line-height: normal'>Потом в бега податься мысль закралась.

И кое-кто, узнав, спихнул всё на меня.

…Прошлась по телу снова тёплая волна.

В отличие от Майяри Рена была в шубе.

«Пусть греет, – она подумала, – глупо

Отказываться». Раздался топот мягкий,

Толкнули дверь, под нею кто-то мявкнул.

– Виидаш! Ты как сюда проникнуть смог?

– Везде пролезет, был бы лишь предлог! –

Вновь равновесие покинуло Майяри.

А барс, на пол улёгшись, носом шарил

В щели под дверью.

– Погладь его уже!

Ведь не отстанет!

Пальцы сунув в щель,

Большого кошака по носу гладит Рена.

Тот, облизав её, придвинулся мгновенно

Уже к Майяри, но та гладить отказалась.

Весьма обиженное тихо «Мяв!» раздалось,

Барс к двери привалился, под нею заурчал.

– Эй! Вы это слышите? – голос прозвучал

Из камеры соседней, – там вроде Виидаш!

– Может и нам схему прохода сюда дашь?

…Барс фыркнул, хвост под дверь проник,

Глаза у Рены загорелись, и в тот же миг

Она его за хвост куснула! Тот убрался

Вслед возмущенный «Мяв!» раздался.

Рена хихикала, в ладонях лицо спрятав,

Майяри тоже улыбнулась кривовато.

– Что, издеваются? – Мадиш ехидничал, –

А кто ты, Род? Скажи, не скрытничай!

– Птичка, наверное, – допустил Эдар, –

Он очень лёгкий и при этом сухопар.

…Там снова шумная возня возникла,

Но после звука голоса Лодара стихла.

– На выход! Обе! – мастер произнёс, –

Твой опекун пришёл!

Прошиб мороз

От одного лишь слова «опекун» Майяри,

С трудом сдержала едкий комментарий,

Назад шагнула под Ранхаша взглядом.

– На выход, – её пронзило как разрядом.

– Майяри, с папочкой тебе не повезло! –

Сочувствие на их соседей снизошло.

Глава 66

66. Апатит

Мастер Дагрен был сильно недоволен,

Майяри с Родом выговаривая в школе:

С Милимом из-за них успел сцепиться

И понимал, что оба перешли границы.

Теперь скулу Дагрена украшал фингал,

Милим, как выяснилось, мало уступал

Дагрену в рукопашном бое.

– Две… Два! –

Он сплюнул: не слетело с языка едва, –

Безмозглые! Не время для разборок!

…Род сник совсем и, с мастером не споря,

Молчал в испуге, ухом светя багровым.

– «Не лезь!» я повторю для бестолковых,

Значение одно всего имеет: «Отойди!»,

Ты побывал в заложниках, но всё зудит

Как будто у тебя, во всё суёшь свой нос!

И послезавтра к бабке едешь, – произнёс.

– Но п… дядя! – Род смотрел с мольбой.

– Ты слово мне давал, а сам устроил бой!

Вернёшься к этой шантажистке старой,

Терпенье лопнуло!

Пока грозил он карой

Задире, Майяри вспоминала, как Шидай

За любовь к яйцам ей устроил нагоняй.

Решила для себя объектом стать обмена,

Возможно, тут и пригодятся серьги Рены!

***

До места нападения Ранхаш добрался,

И сразу понял: насмерть Шидай дрался.

– Подробности известны?

– Нет пока… –

Данетий Трибан вёл рассказ издалека, –

Глухой проулок, даже стены без око́н,

И раньше к месту казни был доро́гой он.

И если кто-то что-то ненароком слышал,

Отнекиваться будут и молчать как мыши.

…Данетию плюгавый мужичонка вторил:

– Да кто ж в своём уме-то сунется в такое?

Тут жуткий ор стоял и ржанье лошадей.

…И мужичка сгребли за шкирку без затей,

Встряхнули, приподняв, тот испугался,

Когда в прицеле глаз харена оказался.

– Видел одним глазком, ничё не понял!

Бородачи какие-то, не наши шелупони!

– Их сколько было? – уточнил Ранхаш.

– Вот, – шесть пальцев показал алкаш, –

Вроде столько, счет не знаю, не взыщи.

…Трибан придвинулся, беря его в клеши:

– А в выпивке тебя, небось, не объегорить?

– Не выпью столько! – попытался спорить, –

Ай! Видел, что они возницу сразу смяли,

А господина, по башке огревши, взяли.

Он перед этим стока положить успел, –

Четыре пальца оттопырил, – Не сумел

До стражи продержаться и его уволокли.

Какие-то тщедушные в плащах пришли.

…Ранхаш кулак разжал, и мужичок осел,

Готов был уползти оттуда, но не углядел

Он сыскаря, что преградил ему дорогу.

Попал как кур в ощип бродяга по итогу.

– Возница как?

– Был очень плох, но жив. –

Трибан ответил и, поддержать его решив,

Предположил: – Освободился, может быть?

Он опытен весьма.

– Он смог бы сообщить.

Переживать бы за себя так не заставил.

«Меня», – он про себя, не вслух добавил.

– Что делать будем? – Трибан рассуждал: –

Шидая здесь как будто кто-то поджидал,

Сокровищницу обокрали, как нарочно…

– Мне нужен артефактчик Дебрий срочно.

***

Майяри, притворившись, что читает,

На камни Рены знаки тайные вплетает.

Легко крошатся апатиты под её пером,

Пыль исчезала в пальцах, но не о том

Задумалась она: страх за Шидая жгучий

Сильнее риска тёмной стать её измучил.

В окно взглянула: там стремглав лисица

От барса с мордочкой довольной мчится.

Догнал! В сугроб плутовка поднырнула,

Лишь шкурка рыжая в снегу мелькнула,

Но барс и там её настиг, лизаться начал,

Под настом проскочить хотела: неудача!

Он осторожно поперёк жену перехватил,

И миловаться в уголок укромный потащил.

Тоскливо чуть… Пусть дальше копошатся!

Не нравятся ей апатиты: сильно крошатся!

***

Арона Дебрия разгромлен оказался дом:

Обои, мебель, люстра – всё вверх дном!

Валялись везде письма, разлиты чернила,

По полу через дом зловеще проходила

Кровавая дорожка, в парке обрывалась.

Прислуги в доме не было, как оказалось

Их артефактчик Арон накануне отпустил,

Сказав, что на расследование вызван был.

Картину на стене подметил взгляд харена

Красивой женщины с ребёнком на коленях.

– Мать, – Трибан пояснил, – одна растила

Их с сестрой, но рано умерла. И заменила

Арону маленькому маму старшая сестра,

Пристроив в школу магии, однако и она

Потом погибла, племянницу ему оставив.

Не знаю, как мы скажем Рене о расправе.

– А с местным лекарем Арон общался?

Данетий Трибан от вопроса растерялся:

– Болела, будучи ребёнком, Рена иногда,

Да и работа артефактчика не без вреда:

Бабахало в лаборатории, порой горело.

Встречались они часто с лекарем по делу.

…И был во время кражи не здоров Арон,

Вот только к лекарю не обращался он.

line-he��: H�ah�span style='font-size:13.0pt;mso-bidi-font-size:11.0pt;font-family: "Times New Roman","serif";mso-bidi-font-weight:bold'> – Погладь его уже!

Ведь не отстанет!

Пальцы сунув в щель,

Большого кошака по носу гладит Рена.

Тот, облизав её, придвинулся мгновенно

Уже к Майяри, но та гладить отказалась.

Весьма обиженное тихо «Мяв!» раздалось,

Барс к двери привалился, под нею заурчал.

– Эй! Вы это слышите? – голос прозвучал

Из камеры соседней, – там вроде Виидаш!

– Может и нам схему прохода сюда дашь?

…Барс фыркнул, хвост под дверь проник,

Глаза у Рены загорелись, и в тот же миг

Она его за хвост куснула! Тот убрался

Вслед возмущенный «Мяв!» раздался.

Рена хихикала, в ладонях лицо спрятав,

Майяри тоже улыбнулась кривовато.

– Что, издеваются? – Мадиш ехидничал, –

А кто ты, Род? Скажи, не скрытничай!

– Птичка, наверное, – допустил Эдар, –

Он очень лёгкий и при этом сухопар.

…Там снова шумная возня возникла,

Но после звука голоса Лодара стихла.

– На выход! Обе! – мастер произнёс, –

Твой опекун пришёл!

Прошиб мороз

От одного лишь слова «опекун» Майяри,

С трудом сдержала едкий комментарий,

Назад шагнула под Ранхаша взглядом.

– На выход, – её пронзило как разрядом.

– Майяри, с папочкой тебе не повезло! –

Сочувствие на их соседей снизошло.

Глава 67

67. Приманка забрасывает удочку

Шидая похищение расстроило Дагрена,

Охрана же Майяри была первостепенна.

Друга искать не мог помочь Ранхашу,

Но верил: жив Шидай! И не в такую кашу

За несколько веков знакомства попадал,

Ещё и пользу для себя в итоге извлекал.

Майяри вроде бы проблем не создавала,

Молчала, хмурилась и слова не сказала.

Но ожила, когда Дагрен напомнил Роду,

Мол, вещи собирать пора ему в дорогу.

Занятий не было, и только класс Майяри

Милим отправил на занятия к Лодару.

Тот мрачно встретил их: – Я что сказал,

Когда в последний раз тебя встречал?

– На выход? – девушка предположила,

Именно так им сказано в подвале было.

Послышались смешки, взревел Лодар:

– Жрать! – и рукой на трапезную указал, –

И не хрен приходить, покуда задница

На месте где должна быть не появится!

– Какую роль она в бою играть должна?

– Чтоб кто-то защитил тебя, она нужна.

Раздался голос: – Не оплошает и сама она!

– Но Рена круче!

Смехом грохнула толпа,

Косясь на Рода.

– Цыц! – веселье смолкло, –

Копьё вам не кинжалы, с ним же толком

Она управиться не может.

– И не смогу

Постичь это искусство, кушая рагу.

– Зачем? Прожить ты можешь грабежом!

…Какой-то юморист не сладил с языком,

Повисла пауза, взгляд Лодара тяжелел:

– Порой вы хуже баб. Иди сюда, – велел

Он выйти пареньку из строя, приказал: –

Ударь её!

– Что? – парень вылупил глаза.

– Бей, – ровно повторил мастер Лодар.

С недоумением Майяри приняла удар.

– Теперь Майяри.

С ума сошёл? За что?

Со злостью девушка смотрела на него.

Он пояснил: – Ты сделал, как велели,

Но благородства больше в ней на деле.

Тупым приказам не подвержена она,

А следовательно и ограбить не могла.

…Парень краснел, и остальным неловко:

Попасть могли они на мастера уловку.

– Всё, топай, – он её отправил восвояси.

В шаге была она, чтобы при всём классе

Лодара не ударить за подобные приёмы

И «благородству» удивился б он такому.

Уйдя с занятий, захандрила откровенно,

Охрана напряглась и позвала Дагрена.

– Шидай не сгинет, высшей пробы жук, –

И он, присев на корточки, Майяри вдруг

К груди прижал, погладил, её утешая.

А ей хотелось плакать, вину ощущая,

Шидай Дагрену старый друг, а кто она?

Мастер спать уложил, но было не до сна.

По полу у соседа скрежетнул сундук,

Спящей прикинулась, но раздался стук

Снежка в окно.

– Майяри, пошли с нами! –

В полном составе за окном друзья стояли.

– Куда она пойдёт? – Род рявкнул из окна. –

Спятил совсем?

– Ответит пусть сама, –

Настаивал Мадиш.

– Ни с кем не говорит!

– Ох, чую, что пришла пора её освободить!

…Из коридора горестный раздался стон:

Уже успел достать охрану, вероятно, он.

Обрадовался тот, в окне узрев Майяри,

Рукой по горлу провела, угрожая карой,

Что его ждёт, невозмутимо удалилась.

Охрана заглянула, когда уже ложилась.

– Род, может с нами? – Мадиш не отставал.

– С чего бы? – разумный Род вопрос задал.

– Ты кроме нас ни с кем не ладишь вроде.

…Подверг в полнейшее недоуменье Рода

Мадиш, скомандовал: – Давай, спускайся!

Эдар подначил: – Хватит, не ломайся!

– Выйду сейчас.

И было очень кстати,

Что Род с ребятами рванул на праздник.

На дне лежали книги в сундуке огромном,

В постели сделала муляж правдоподобно,

Для сходства даже отхватила треть косы.

Только в сундук залезла, раздался скрип,

Шаги направились к поклаже, её подняли,

Громоподобно билось сердце у Майяри.

На улице морозец начал пробиваться,

На выезде её побег грозил сорваться.

– Досмотр. Что вы везёте?

– Рода вещи.

…И сердце птахой пойманной трепещет.

– Давно пора его отправить. Открывай.

…Вздрогнула, услышав это невзначай.

Крышка открылась.

– Это-то ему зачем?

– Может подарок?

Помолчали, а затем

Сундук закрыли, добро дали вознице.

Отсутствию осмотра ей бы удивиться,

Но не до этого. И через несколько минут

Она решила, что пришла пора рискнуть

И выбираться. Возница обернулся на неё,

Ругнулся, а в него метнули де́вичье бельё.

Отбросив панталончики, узрел сундук,

Что был распахнут, а ветер всё вокруг

Усеял юбками и платьями беспечно.

Она по переулку понеслась навстречу

Толпе праздношатающихся горожан.

Серьгу достала, импульс, чуть дрожа,

В неё послала магии, гулко прозвучало

Вокруг: – Амайярида Мыйм сбежала!

o:p>�p<H�ah�>

Большого кошака по носу гладит Рена.

Тот, облизав её, придвинулся мгновенно

Уже к Майяри, но та гладить отказалась.

Весьма обиженное тихо «Мяв!» раздалось,

Барс к двери привалился, под нею заурчал.

– Эй! Вы это слышите? – голос прозвучал

Из камеры соседней, – там вроде Виидаш!

– Может и нам схему прохода сюда дашь?

…Барс фыркнул, хвост под дверь проник,

Глаза у Рены загорелись, и в тот же миг

Она его за хвост куснула! Тот убрался

Вслед возмущенный «Мяв!» раздался.

Рена хихикала, в ладонях лицо спрятав,

Майяри тоже улыбнулась кривовато.

– Что, издеваются? – Мадиш ехидничал, –

А кто ты, Род? Скажи, не скрытничай!

– Птичка, наверное, – допустил Эдар, –

Он очень лёгкий и при этом сухопар.

…Там снова шумная возня возникла,

Но после звука голоса Лодара стихла.

– На выход! Обе! – мастер произнёс, –

Твой опекун пришёл!

Прошиб мороз

От одного лишь слова «опекун» Майяри,

С трудом сдержала едкий комментарий,

Назад шагнула под Ранхаша взглядом.

– На выход, – её пронзило как разрядом.

– Майяри, с папочкой тебе не повезло! –

Сочувствие на их соседей снизошло.

Глава 68

68. Защитник

На грани меж небытием и сонной явью

Мучительно металось лекаря сознанье,

И, наконец, оно в реальность прорвалось.

Он вспомнил всё, что с ним стряслось:

Бой после нападения и против воли сон…

Увидев, что в цепях, освободился. Звон

Услышала охрана, торопясь явиться:

– Очухался, – злость исказила лица, –

Сейчас желанье просыпаться отобьём.

…Но цепь, Шидаем вырванная со штырём,

Летит в бородача: ушёл от столкновенья.

Шидай дёрнул назад и, лязгнув, звенья

Обвили шею стража, штырь в грудь попал.

Пытаясь скинуть цепь, он захрипел, упал.

Тут бросился второй на лекаря с ножом,

Шидай, цепь упустив, запнулся, а потом

С размаху в нишу сел, лезвие блеснуло,

Но со всей дури лекарская пятка ткнула

Бородача под дых, следом, ломая рёбра,

В грудь. На трупы глянул он недобро,

Посетовал: взять «языка» не получилось.

Заметил бороду у одного, что сбилась

Немного набок, он потянул, и от лица

Накладка отошла. Не знал он мертвеца.

С собой тащить не стал: сил не хватало,

Важнее выбраться отсюда и для начала

Найти Ранхаша, а эти пока пусть лежат,

Отсюда никуда уже не смогут убежать.

***

Харен, услышав о побеге, не сдержался,

– … Прибью! – витиеватый мат раздался, –

Рладай! Организовывай на поиски народ.

– И кто на этот раз подкинул нам хлопот?

…От голоса родного камень с души упал.

– И где ты был?

– Гостил. А ты переживал? –

Глаза у лекаря блеснули. – Надеюсь не до…

– Нет, – жёстко оборвал, – Что произошло?

– Услышал кое-что, но нас перехватили,

Когда уже на полпути к тебе мы были, –

Тихо ответил, опираясь на плечо харена, –

У вас, в моё отсутствие, какие перемены?

– Сочла Майяри: похищение – шантаж,

Спасать тебя сбежала, – заявил Ранхаш.

Харен был прав: Шидай не оценил идею.

– Пока не учудила что, надо найти скорее.

И задержать Арона Дебрия.

– Он улизнул.

В доме погрома видимость, его патруль

Пытается найти, пока безрезультатно.

– Племянница?

– Следим за нею аккуратно.

– Вот Тёмные! Лишь стоит отлучиться,

Вы начинаете здесь знатно веселиться! –

Шидай с собой забрал троих и был таков.

Почудился Харену запах лета меж снегов.

***

Для лучшего обзора на крышу забралась,

И от происходящего она не отрывала глаз.

Серьгу проверила, надеясь, что сумеет

Вплетённый запах уловить харен, успеет

Спасти быть может не её, хотя б Шидая…

Увидела бородачей, за ними наблюдая,

Майяри поняла: не просто так гуляют,

Обходят лицедеев, по улочкам петляют.

Спустилась с крыши, обошла проулком,

И им навстречу вышла в тихом переулке.

Мазнули взглядами, не интересна будто,

Свернула, обернулась и в ту же минуту

Увидела: преследуют её! Страшно было…

Сарай заметила какой-то и там скрылась.

Дверь распахнулась, тень мелькнула,

Сердце кульбитом бешеным скакнуло:

Майяри жёлтые глаза харена обожгли!

Тот доску выдернул и вылез из щели,

За ним шагнула, он окинул взглядом,

В котором как-то не было прохлады:

– К счастью для вас, Шидай вернулся.

За своеволие вас не убью, – запнулся, –

Но высеку!

Поверила, улыбка засияла:

Угроза наказания совсем не испугала!

Шидай залечит! Мир красками играл!

Харен, смотря с досадой, недоумевал:

Она обрадовалась наказанию? Голоса

Вдруг в чувство привели, ей приказал:

– Беги!

Вперёд помчалась, что есть сил.

Харен за ней, внезапно вдруг схватил

И, в нишу задвигая, её собой прикрыл.

Она смотрела на него, вжимаясь в стену:

Светились ярко в темноте глаза харена.

Забилось в горле сердце, страх вернулся.

– Ни звука, – к ней Ранхаш пригнулся,

И к девушке прижался сильным телом.

Из горла сердце к низу живота летело.

Поняв, что обнимает ради маскировки,

Хотела подыграть, движением неловким

Уткнулась в шею, пульс ловя губами,

Ослабли ноги, звёздочки перед глазами.

Ранхаш сместился вбок, и, отгоняя холод,

Чужое сердце в грудь ударило, как молот,

А выдох шею пламенем дракона опалил!

И запах… Терпкий тонкий аромат пьянил

Настолько, что она губами венку сжала.

Он вздрогнул.

– Простите, – лишь сказала.

– Тише, – он прошипел, она и не роптала, –

Вы почему дрожите?

Удрать она мечтала.

– Неужто страшно?

Путь к побегу перекрыл.

– Я же нормальная! – её специально злил?

– Искали неприятности, теперь трясётесь, –

Он ровно вроде бы сказал, но на излёте

Насмешка ей почудилась. – Успокойтесь,

Смогу вас защитить, так что не бойтесь.

Пошли.

И он за локоток из ниши потянул,

Но через краткий миг назад её впихнул:

Несся по улице отряд в одежде стражи.

Она спросила: – И им не верите вы даже?

…Ранхаш на это недовольно промолчал,

Майяри же увидела бегущего бородача.

И замелькали вновь стены домов вокруг,

Но убегая от врагов, попали они вдруг

В тупик, полный кувшинов для салюта,

В котором ждал их неприятель будто.

Живым никто брать не желал харена,

Майяри вскрикнула: кувшин в колено

Ранхашу угодил, цветная пыль взлетела.

Девушка вздрогнула, на миг оцепенела:

К ней напрямик фигура приближалась!

Снег, в корку ледяную превращаясь,

Лишь скорость увеличил у бородача,

Но с траектории не сдвинул, и встречал

Его на финише кувшин. Тот свалился,

Но извернулся на лету, в неё вцепился

И потащил куда-то. Девушка забилась,

Потом ему на ногу с силой приземлилась,

Бросок через плечо (его б Лодар зачёл!),

Но быстро нападающий в себя пришёл…

Готовилась уже какхаги дать отпор,

Но не пришлось: харен был очень скор,

Проткнув насквозь рукой его грудину.

Майяри руки протянул, они наполовину

В чужой крови.

– Вы сильно испугались?

– Нет! – огрызнулась девушка, оскалясь.

Он шутит так?

– Глядите, их мы одолели.

Три на моём счету, вы одного сумели.

…В кувшине зашипело, взрыв раздался,

Их в стороны смело, а в небе распускался

Салют, бегущую с ножом фигуру освещая.

Майяри бросилась к харену, подставляя

Браслеты под удар. Металл заскрежетал.

Ранхаш же после взрыва плохо сознавал:

Куда попал и что вокруг него творится?

Но, видя локоть, нож, готовый впиться

В него, вернулась ясность и сноровка.

Запястье вывернул, чуть дёрнул, ловко

Насаживая неприятеля на его кинжал.

– В порядке всё? – вопрос харен задал.

– Цел.

– Не про браслет я! – он прорычал.

– Цела.

– Ты сумасшедшая! – из-за плеча

откуда-то сказал. Майяри повернулась:

– Должна была смотреть, как режут вас?

– Да.

– Вы сами псих! – решила отползти.

– К стене! – раздался крик, увидела почти

Она над каждым из кувшинов огонёчки,

И мир вдруг показался громким очень.

Осколок впился в бок, огонь обжёг глаза,

Харен за руку потянул, и арку миновать

Они смогли. В них, разделяя, Род влетел

И с воплем: «Беги, дура!» парень отлетел

На мостовую, ударом оглушённый замер…

***

Ранхаш откинул труп, позвал: – Майяри!

…В ответ цветок на небе распустился.

– Ранхаш, – Шидай откуда-то явился, –

Что было здесь?

Харен рванулся прочь,

Сметая дверь: он должен ей помочь!

На улице лежащего увидел паренька.

– Род! – шепнул лекарь, узнав издалека.

– Она должна быть здесь! – харен искал

Её глазами, Шидай поморщился, сказал:

– К лекарю парня, остальные с нами, –

Жёстче харена был Шидай местами, –

Ты точно ощущаешь, куда нужно идти?

– Да, – запах трав кольнул его в груди.

Глава 69

69. Правда

Боль сильная очнуться помогла Майяри,

Ещё послышалось, что девушку позвали.

– Очнись, Майяри!

Откуда Рена здесь?

Глаза с трудом открыла, испытывая резь,

Лежала вниз лицом на мусоре, в пыли.

– Слава Богам, я думала, тебя убили! –

Не сдерживала радость Рена. – Ты как?

…Бросил куда на этот раз судьбы зигзаг?

– Где я?

Ниша видна, обшарпанные стены,

Огнём на фоне их горели кудри Рены.

Майяри даже пальцем двинуть не могла,

А магия, плеснувшись, словно замерла.

– Не бойся, – Рена улыбнулась неохотно, –

– Идите! – она скомандовала мимолётно

Бородачам, те хмыкнули, но удалились.

– Что происходит, Рена? – обострилось

Предчувствие: она на символах лежала,

Магическая сеть ей сдвинуться мешала.

– Что не дойдёт до этого, хотела верить, –

Шепнула Рена. – Боги меня проверить

Решили, видимо, подбросив испытание.

– Во что ты влезла? – и разочарование

Звучало в голосе Майяри. – Остановись!

– Мне жаль, что ты, – слова оборвались,

Но всё же прозвучали, – здесь оказалась.

…Майяри дёрнулась, избавиться пытаясь

От пут магических, но всё было напрасно.

– Какой-то сон…

– Прости, но ты опасна.

Я очень не хотела, чтобы ты страдала, –

Проговорила Рена, распоров кинжалом

Своё запястье, кровью активируя печать.

Знаки зажглись.

– Болезненно, но ждать

Рассказа твоего об артефактах недосуг:

Харен умён, кольцо сжимается вокруг.

– Как вляпаться ты в это умудрилась? –

Сквозь зубы прошипела, ведь впи́лись

До боли путы в тело. Рена с укоризной

Смотрела: – Не я, а ты, рискуя жизнью

Их прятала. А мною движет цель благая.

– Благая? – уточнила, боль превозмогая.

В ответ усмешка: – Меня ты не поймёшь,

Ты просто, как и большинство, живёшь.

Нет времени: харен преследует упорно.

…И цель свою достигнет он бесспорно!

Серёжка с запахом помочь ему должна.

– А Виидаш? – спросила, даже замерла.

– Нет, он не в курсе. Обещаю, не узнает.

Спокойна можешь быть: не пострадает.

Я поддержу, мы вместе погорюем о тебе.

И я действительно считаю: твоя смерть –

Большая глупость, и брось ты артефакты,

Уже бы к свадьбе вы готовились по факту.

Впрочем, для вас ошибкой это б стало.

– Ты ошибаешься, – Майяри прошептала,

Круг замыкался, мысли в голове мутнели, –

Очнись!

– Я импонирую тебе на самом деле:

Сильна и с артефактами на «ты», но влезла,

И дело долгих лет вдруг стало бесполезно!

Не верилось, когда об этом дядя сообщил.

– Дядя? – ей вторила. – И он замешан был?

– Скрывать не буду, направить сыскарей

По следу ложному хотел, а по вине твоей

Не получилось, вызвал подозрение харена.

Чутьё хвалёное? Дар сов? – тут носик Рены

Поморщился от отвращения. – Что такое?

…Майяри охнула от нестерпимой боли:

Так накалился на печати Недотроги знак.

Внезапно мысль пробилась через мрак:

– Это печать украденных Воспоминаний?

– Да, – Рена подтвердила, – но ещё рано…

– Смерть в муках мне решила подарить, –

Майяри усмехнулась, ей довелось чертить

Печать однажды, активировать не стала:

Хоть к обреченному любви и не питала.

Роль жертвы ей теперь принадлежала…

Что тайну унесёт с собой, Майяри знала:

Печать Недотроги один символ дополнял,

Шанс тайну выдать он с нулём равнял.

Умрёт она быстрее…

– Так не я решила,

Ты нас обескуражила и с толку сбила, –

Продолжила зачем-то Рена говорить, –

Узнаем правду, всё равно тебе не жить.

Он думает, успел хранитель рассказать

Тебе о чём-то.

– Он?

Рена отвела глаза:

– Неважно. Возможно, и увидишь ты его.

…По телу двигалось смертельное тепло,

Недолго ей терпеть, но сердце сжалось:

Ведь Виидаша Рены исповедь касалась:

– Ни с кем ты не общалась кроме жениха.

Следили, чтобы действовать наверняка,

«Влюбить не будет сложно, – дядя уверял, –

Дружбу с любовью путает». И подсказал

Что делать, как привлечь внимание его.

Но у меня не сразу получилось оттого, –

Рассказчица немного покраснела даже, –

Что я не опытна была под стать Виидашу.

Судьба благоволила: однажды наказали

И в камере одной нас заперли в подвале.

Ночью по камере метался, меня избегал,

Когда освободили, вовсе с глаз пропал.

Расстроилась: мне нравиться он начал…

Слух о замужестве нам упростил задачу:

Выкрал меня, к храму всю родню согнал,

Мы поженились. Дядя закатил скандал

Тогда для вида, – Рена душу изливала

В то время как Майяри тихо умирала, –

Тому была я рада, что делу пригодилась,

Да просто радовалась и собой гордилась!

Что привлекло тебя в нём, я не понимала:

Такой же, как Мадиш завсегдатай подвала.

Потом, узнав поближе, тепло я ощутила

И радость, чувства. Вот в этом его сила!

Виидаш решения не склонен принимать,

Но, чтоб порадовать, он всё готов отдать!

…Да, радовать готов всегда был Виидаш,

Однажды виноват был, а Майяри блажь

Проникла в голову: пускай несёт на крышу

Её он на закорках. Старт был вприпрыжку,

Но ближе к цели перешёл на четвереньки

И простонал, когда преодолел ступеньки:

– Невеста тяжелей, чем колокол набатный!

…С Мадишем с площади безрезультатно

Его в один из дней пытались утащить.

– Не бойся, обещаю Виидаша защитить.

– Ты? – Майяри яростно на Рену зашипела, –

Я убежала, чтобы его проблема не задела,

А ты втянула!

Рена побледнела разом:

– Я не имела выбор, был с тобою связан!

Считали, что с женою будет откровенен,

Молчал, страдал, себя винил в измене!

Увидела письмо, признался мне тогда,

Что написать не может он из-за стыда.

Письмо красть глупо было и пришлось

Манипулировать, чтобы всё срослось!

Так разобраться побыстрей хотелось,

Спокойно жить. Харен встрял в дело!

Мы год тебя искали, за месяц он нашёл,

Письмо изъял… Словно дар сов навёл!

Провал! Приказ был сблизиться с тобой.

Но как? Ведь я была предателя женой!

– Зачем всё это? Артефакты у харена.

– Майяри, – укоризненно сказала Рена, –

Известны некие детали нам допроса:

Харену не ответила на главные вопросы.

Скажи, ты правда от него тогда сбежала?

– Секрет.

Глаза сверкнули: – Так и знала!

Мне жаль, что умереть тебе придётся.

Я не хотела и надеялась, что обойдётся,

Но прокололась.

– Как?

– Лекарь харена

Заметил, – глядя в круг, сказала Рена, –

Как я записку отдавала, и курьера взяли.

– Где господин Шидай? – взвилась Майяри.

– Не знаю.

– Цель оправдывает средства?

– Ты не поймёшь, но лишена была я детства!

А дядя юности: был вынужден работать,

Чтоб содержать меня и окружить заботой.

Нам слишком рано повзрослеть пришлось.

…Но тут повествованье Рены прервало́сь:

Майяри судорожно хохотала: – Считаешь,

Твоя боль сильнее? Быть может, знаешь,

Как насмерть забивают на твоих глазах

Того, кто был дороже всех? А ты в слезах

Стоишь и смотришь, но помочь не в силах!

И вспомни, сколько ты нам боли причинила

Мне, Виидашу и другим. Ты чем-то лучше?

– Заткнись! Подобна ты овце заблудшей:

Вас обижают, а вы испачкаться боитесь,

Они бесчинствуют, а вы со всем мири́тесь

И терпите, хотя вас продолжают убивать!

А жертв всё больше…

– И кто же виноват

В стражников смерти при взрыве кареты? –

Спросила, взгляд заполошный встретив, –

Что жертв не избежать, вещать не сто́ит,

Семьям убитых расскажи, какие вы герои!

И да, твой он был прав: артефакты у меня,

Вот только не поможет вам эта печать,

Погубит вас, кошмаром жертвы станут.

…Дышала Рена тяжело, от неё прянув.

Майяри, чувствуя, как сердце сжалось,

Осознавала: времени чуть-чуть осталось:

– И Виидашу, помня обещание, не говори.

…Шорох послышался со стороны двери,

И возглас сдавленный раздался следом.

С трудом она глаза открыла напоследок

И ужаснулась: в проёме Виидаш стоял!

Боль отступила, ужас девушку объял!

Глава 70

70. Расплата за правду

Потухший взгляд Виидаша, без искры,

Единственный в Майяри породил порыв:

– Уйди, пожалуйста! Не надо, не смотри!

…Руками рот закрыв и сдерживая крик,

Медленно Рена по стеночке вставала:

– З-з-зачем ты здесь?

– Ты ведь пропала,

Я пошёл искать, – голос лишён эмоций.

Не мог он знать, что так всё обернётся! –

Охрана там… была…

– Ты слышал? –

К нему шагнула Рена. Отпрянув в нишу,

Безумными глазами он на жену смотрел:

– Слышал. И я о многом пожалеть успел.

– Я объясню, – губы у девушки дрожали, –

Ты поймёшь…

– Меня так Боги наказали!

– Должна была так поступить для дела! –

С отчаяньем на мужа Рена посмотрела.

– Мы всё исправим… Я смогу исправить…

– Виидаш, – он замер, услыхав Майяри, –

Бери её в охапку, прочь отсюда уходите.

Не будет милостив харен, если угодите

К нему…

До встречи и сама не доживёт,

Но искренне надеялась: Виидаш уйдёт.

К Майяри бросился, помочь пытаясь,

Но путы обжигали, в тело ей впиваясь.

– Освободи её!

Но Рена будто замерла:

Лишь смерть остановить печать могла,

Её холодное дыхание Майяри ощутила.

– Не только Рена ничего не говорила,

Виидаш, я тоже постоянно о себе лгала.

Забудь меня, убереги её от ереси и зла.

Я выберусь…

Но он не слышал словно,

Узнав печать, вдруг посерел и злобно

На Рену оглянулся: – Она же умирает!

Останови всё это!

Богов Майяри умоляет,

Чтоб не признала та причастности своей.

– Виидаш, так надо! Просто мне поверь!

– Кому?!

Сдавило грудь, исчезли звуки,

Тьма опустилась, но внезапно её муки

Закончились: вздохнуть она смогла!

Вновь сердце билось, метка обожгла

Низ живота, глаза Майяри распахнула:

Символы гасли, сердце вдруг кольнуло…

Свой взор Майяри перевела на Виидаша:

Одной рукой за талию жену державший,

Второй к её лицу он нежно прикасался,

А Рены взгляд будто чему-то удивлялся.

– Что ты наделал! – Майяри прошептала,

Смотря на рукоять торчащего кинжала.

– Встать можешь? – голос мёртвым был, –

Иди.

Жену на пол он аккуратно опустил,

Встал на колени, ласково её приобнимая.

Открылась дверь.

– Ты молодец большая! –

Сияя, возвестил ворвавшийся мужчина, –

Сейчас допросим…

Режет лоб морщина,

Отпрянул, глядя удивлённо на кинжал.

– Моя малышка, – умоляюще её позвал, –

Зачем меня жестоко так пугаешь, Рена?

…Рядом с Виидашем рухнул на колени.

Зубами руку закусив, Майяри взвыла.

Раздался топот, снова дверь открылась:

– Арон, случилось что?

– Ты пообещал,

Что девочка не пострадает, – закричал

Вошедшему в лицо злой артефактчик.

– Боги! Я виноват, прости, мой мальчик! –

Старик его в объятия, жалея, заключил, –

Кто это сделал?

– Я, – Виидаш проговорил.

– Сдохни, ублюдок!

Арон парняударил,

Не защищался Виидаш, считая это карой.

– Он заслужил, – и старца взгляд упёрся,

В Майяри, затем в круг, который стёрся, –

Не плачь, – он ласково по голове провёл, –

В произошедшем ты не виновата, подвёл

Тебя хранитель, взвалив на плечи ношу.

…Глаза подняв, узнала этого «святошу»!

Вошли два бородатых оборотня внутрь.

– Убрать его, – приказ им дал, кивнув

На угол, и к Майяри повернулся вновь.

– Деший… – застыла в её жилах кровь.

– Узнала старика, – улыбкой просиял.

– Он верил вам!

Но тот лишь губы сжал:

– А вот тебя хранитель знатно задурил.

Вставай, пошли, оставим это позади.

…Бородачи тащили Виидаша, выл Арон,

Просил прощения у Рены запоздало он.

– Не можешь встать? Давай, я помогу, –

Старик ладонь морщинистую протянул.

– Умри!

И ненависть спиралью сжалась,

Браслеты жгли: ведь к силе обращалась.

– Умри!

С лица земли стереть должна,

Дом дрогнул, заберёт с собой кошмар.

Деший нахмурился, она же улыбнулась!

– Убить её!

Стальное лезвие метнулось,

Но было перехвачено рукой… Майяри?

Та полоснула по лицу и, в грудь ударив,

Стражу дала пинка. Откуда-то взялось

В руках копьё, бородача пройдя насквозь,

Пропало, дымкою истаяв. Дыра осталась…

Охранник, истекая кровью, на пол упал.

Напарник бросил нож, в её плечо попал,

Не повела на это бровью «новая» Майяри,

Тискам подобны, её пальцы сильно сжали

Гортань, другой рукой за пояс ухватив,

Швырнула его на пол, бородач затих.

Нож она выдернула, дымок заструился

Из раны на её плече, а Деший притаился.

Копьё вновь появилось, в него метнула,

Она исчезла в миг, когда почти коснулось

Копьё злодейской шеи. На пол шар упал.

Браслеты руки жгли, и тлел уже рукав,

Майяри улыбалась, смятение наблюдая:

Её деактивировать – задача не простая!

Шепнула тихо: – Виидаш, прости меня!

…Всё взорвалось, их под завалом хороня!

Глава 71

71. Нарушенное обещание

Ранхаш спешил, но запах ускользал,

Порой за аромат Майяри принимал

Он запах, сохранившийся в ови́нах.

Печати жгло огнём, и глядя на руины

Дома сгоревшего, решил: ему сюда…

Раздался взрыв, он снова опоздал!

– Чего застыл? – Шидай туда рванул

И заклинанье поиска направил внутрь, –

Есть кто-то! Разбираем осторожно!

…Сердце харена замерло тревожно:

Под балкой обнаружился мужчина,

Раны и пыль покрыли голову и спину.

Он разогнулся, лицом вверх лежала

Майяри на земле. Рядом он пошарил,

Взял что-то, девушку поднял, вставая.

Вздрогнул, Виидаша в парне узнавая,

Харен и руки протянул: – Мне отдай.

– Сам. Сам о ней я позабочусь.

И Шидай

Ранхаша, сделавшего шаг, остановил:

– С ума мальчишка сходит. Прекрати!

– Шидай! – рассержено шипит Ранхаш.

– Все расступитесь! Подгоните экипаж! –

За Виидашем лекарь тут же припустил, –

Сейчас до дома доберёмся и поспим.

Дай чуть поправлю волосы Майяри,

Мне показалось, что дышать мешали.

…Наличие при этом проверяя пульса,

Кивнул, харену облегченно улыбнулся.

А вот Ранхаша напряжение не покидало,

Наоборот, всё в узел ожидания связало.

***

Взглядом безжизненным на всё взирая,

Виидаш, Майяри с рук не выпуская,

Побрёл к покоям.

– О Боги, господин! –

Ахнул слуга.

– Ты лучше лекаря зови! –

За парнем следуя, Шидай распорядился.

Дворецкий, лекаря увидев, оступился.

– Паскудник, что опять ты натворил? –

Догнавший Ерон Ишый зло спросил,

Осёкся, побледнел, заметив и Шидая.

– Пришли целителя, – и он, не отставая,

Прошёл за парнем, – я один не сдюжу.

Ерон, их пропуская, выдохнул натужно.

На ложе аккуратно положив Майяри,

Виидаш сознанье потерял, и шарик,

Выпав из рук его, за ложе закатился.

На помощь лекарь вовремя спустился,

Вливая в господина исцеляющие чары,

Шидай своё внимание отдал Майяри.

– Как?

Вопрос внезапный от харена

Целители не ожидали совершенно

И даже вздрогнули, разглядев в тени́.

Лекарь семьи Ишый голову склонил:

– Не знаю, как дошёл и девушку донёс,

Изранен весь, боюсь давать прогноз.

– Шидай! – Ранхаш потребовал ответ.

– Удар был в голову, но переломов нет.

Сам посмотри, – и он посторонился,

Харен приблизился и взглядом впился

В обугленные, почерневшие браслеты, –

Ожоги очень глубоки. Пока они одеты,

К ожогам невозможно подобраться,

Но я придумаю…

Харен вперёд подался,

Браслет, прилипший к коже, подцепил,

Тот вспыхнул, но Ранхаш не отступил,

Упрямо разрывая древний артефакт.

Вонь мяса, будто бросили его в очаг,

По комнате ползла, ожоги закровили,

Когда запястья девушки освободили.

– Лечи, – и он второй браслет отбросил.

На пальцы в волдырях взгляд бросил

Шидай и, отвернувшись, поручился:

– Я разберусь, – в работу погрузился.

Харен, за ним понаблюдав немного,

Ушёл, но недалече: прямо за порогом

В полном бессилии стёк по стене на пол.

Просила помощи Майяри, он её подвёл.