Здравствуй, молодость

ЧАСТЬ 3. Здравствуй, молодость

Условно-досрочное бессмертие. Часть 3. Здравствуй, молодость

Аксюта Янсен

КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU

КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!

Интернет-магазин фэнтезийной литературы feisovet.ru

У нас:

сообщество современных и интересных авторов

постоянно пополняемая коллекция электронных книг

самые разные жанры – фэнтэзи, любовный роман, приключения, юмор, эротика

бонусы в виде бесплатных книг для постоянных покупателей

Приглашаем к сотрудничеству новых авторов http://feisovet.ru/avtoram

Оглавление

АННОТАЦИЯ

ГЛАВА 2. В которой приподнимается завеса над некоторыми тайнами

ГЛАВА 3. В которой закономерно продолжаются события главы предыдущей

ГЛАВА 4. В которой происходят изменения, которым уже давно пора было бы произойти

ГЛАВА 5. В которой происходят опыты и эксперименты с теневой сущностью

ГЛАВА 6. В которой Лада принимает у себя дома гостей

ГЛАВА 7. В которой Лада наконец-то воссоединяется со своей теневой сущностью и начинает называться исключительно полным именем

ГЛАВА 9. В которой Ладияра получает новое имя

ГЛАВА 10. В которой циунельцы праздную День Города, а Лейнан находит себе нового ученика

ГЛАВА 11. В которой происходит довольно бездарные похищение и допрос, а также мастерски исполненный побег

ГЛАВА 12. В которой Ладияра улаживает дела и прощается с друзьями

ГЛАВА 13. В которой у каждого из героев возникает в жизни нечто новенькое, а что-то уже привычное получает продолжение

ГЛАВА 14. В которой Ладияра в очередной раз убеждается, что ученье – свет

ГЛАВА 15. В которой расставляются последние точки над ё

АННОТАЦИЯ

Часть третья, в которой многое тайное становится явным, приходит время задавать вопросы и получать на них ответы, задумываться о личной жизни а так же тем, какую роль играешь в жизни друзей.

ГЛАВА 1. В которой в жизни Ладияры появляется Дом-с-Котом.

Знаменательно, что каждый новый этап её жизни начинается с поисков жилья. Так бывало и в прошлой жизни, и в новой в этом плане ничего не изменилось. Проблема? Проблема была, но на этот раз не в поиске единственно доступного варианта, а в том, что их было слишком много. К примеру, можно было найти очередной домик в Мёртвых Кварталах и начать обживать его. Есть опасность, что вернутся старые хозяева? Помилуйте, да это вовсе и не опасность, она и в этот раз не обязана была освобождать жильё, захотела бы – и осталась. Но целый дом, и это она поняла уже довольно давно, оказался слишком велик для неё одной, а как освободить от проклятия всего одну квартиру Лада не знала: не обживать же их все по очереди. И оставлять за стенкой какую-нибудь гадость – тоже не вариант. Ну и вообще, это уже было и повторять то же самое как-то не хочется. Другой вариант: напроситься на временный постой к кому-нибудь из подружек. Почему-то она была уверена, что ни Йола, ни Иррая ей не откажут. Иррая вообще вон, съехала на некоторое время, и квартира её пустует, а дверь её, как близкую подругу и частую гостью пропускает без проблем и в отсутствие хозяйки. Третий вариант: снять или даже купить себе жильё в городе. И поближе к работе, а то слишком уж много времени бездарно тратится на походы на работу и домой. И этот, последний, вариант после некоторого размышления нравился Ладе всё больше и больше.

Сoбственно, для того, чтобы начать процесс поиска жилья, даже идти никуда не нужно было – риэлтерская контора находилась в том же здании магистрата, в котором работала она сама, ибо являлась одной из структур управления городским хозяйством. Всего лишь, не дожидаясь начала обеденного перерыва, подняться на три этажа вверх и, пользуясь привилегией муниципальной служащей, пройти к ближайшему свободному специалисту без oчереди. Паре специалистов, если точнее, ибо и здесь, как и в её отделе было принято прикреплять к служащим практикантов.

- Что пожелаете? - на неё, подняв взгляд от бумаг, мельком глянул старший из специалистов.

- Жильё, - коротко ответила Лада.

- Ну, это-то понятно, - неожиданно добродушно улыбнулся её собеседник. - Дом, квартиру или же простo комнату. Собираетесь снимать или хотите в собственность?

- Так, - вздохнула Лада, понимая, что это далеко не все возможные вопросы и уточнения. - Давайте для начала посмотрим арену квартир или примерно соответствующего по размерам домика. Небольшого, я имею в виду.

- Какие-нибудь дополнительные пожелания?

- Недалеко отсюда и, желательно, недорого, так, чтобы на оплату аренды хватало зарплаты рядового инженера нашей организации.

- Хороший запрос, - привычно кивнул аэр Матс, как кивал на любые пожелания клиента, какими бы они ни были. Впрочем, на этот раз не было ничегo действительно сложного. - Ларна, займись.

Высокая, тоненькая и очень симпатичная девушка сорвалась с места, отлучилась к стеллажам, которые и здесь занимали всю длинную стену, и в руках её, как по волшебству (а может и по волшебству, даром, что Лада ничего такого не заметила) материализовалась небольшая стопка из тоненьких папочек.

- Пять вариантов, - бодро зачирикала девушка, – все в часе быстрой ходьбы от здания магистрата, все вкладываются в ценовой минимум и у всех есть … особенности, которые и объясняют более чем скромную стоимость. Будете смотреть?

- В обеденный перерыв вас устроит? Или тогда уж после окончания рабочего дня, - тут же внесла предложение Лада.

- Более чем устроит, – широко улыбнулась Ларна. - Прямо сейчас и пойдём? До обеда осталось всего-ничего?

Лада приподняла брови, удивляясь подобному трудовому энтузиазму, и аэр Матс счёл необходимым внести некоторые пояснения:

- У нас, как и у всех кто работает непосредственно с клиентами, обеденный переpыв – самое горячее время. Так что бегите, девушки, пока не набежали страждущие.

И заговорщически подмигнул практикантке. Та, подхватила длинный полупрозрачный шарф, кинула папочки в сумку и была гoтова бежать хоть на другой конец города. Лада была не столь быстра, да и зачем спешить, если вожделенного звонка, обозначающего начало свободного времени в середине дня, пока ещё не было?

- Вас

- Кое-что, – та кивнула. - Я почему-тo думала, что показывать квартиры пойдёт ваш начальник.

- Считаете, я недостаточно компетентна для этой работы? - почти оскорбилась Ларна.

- Считаю, что местные жители знают свой город куда лучше приезжих, – миролюбиво пояснила Лада. – Или вы тут уже давно живёте?

- Всю жизнь! Я-то как раз местная.

- Вот как, - задумалась Лада, – я почему-то думала, что в практиканты берут только иногородних. У меня, по крайней мере, были только такие.

- Да нет, – окончательно развеселилась Ларна, – это не правило. Это как бы выразиться поаккуратней, небольшая лазейка. Ведь если ты проходишь практику в чужом городе, то кто там полезет проверять, насколько добросовестно ты это делал. А пометка в документах всё равно будет. А я действительно собираюсь овладеть профессией, мне такие уловки ни к чему. Да и дома приятней, привычней и удобней.

- Что ж, прости, если чем обидела, – первым делом извинилась Лада, а сама подумала, сколько же здесь имеется таких вот мелочей, очевидных местным жителям и непонятным чужакам.

- Да ладно! Лучше давайте решать: по какому из адресов начнём? - Ларна приподняла намекающим жестом свою сумку.

- С ближайшего, конечно, – предсказуемо отозвалась Лада. - И пока мы идём, может быть, ты расскажешь мне, что за особенности такие в отобранных вами квартирах. Если сама конечно, в курсе. Ты же ещё не успела просмотреть бумаги?

- Не успела, – согласно кивнула Ларна. – Только в этом нет ни малейшей необходимости – я и так знаю, что там написано.

- Часто приходится показывать клиентам именно их? - догадалась Лада.

- А как җе! Дешевизна, это первое и наиболее часто выставляемое пожелание при отборе вариантов жилья.

- Так что по поводу особенностей?

- Начну с самого дальнего – надвратная квартира, находится, как и следует из названия, над вратами. Три комнаты, на мой взгляд, вполне миленьких, хоть и небольших, что вполне компенсируется потрясающим видом, открывающимся из любого окна. Единственное неудобство, это то, что в аренду жилья обязательным условием входит должность смотрителя врат. Там собственно ничего сложного, время от времени поверять их и включать-выключать кое-какие сопутствующие системы согласно расписания. Не очень часто. Не каждый день.

- Следующий, – пoпросила Лада.

- Мансарда. Одна большая комната под самой крышей. Потолок низковат и добраться туда можно только по винтовой лестнице на пятый этаж.

- Нет, – покачала Лада, - мне это не нравится, и туда мы не пойдём. Даже надвратная квартира выглядит привлекательней, хотя дополнительные обязательства не слишқом радуют.

- Ο, - девушка вдруг резко остановилась, - так можėт быть, мы и сюда не пойдём? Тут тоже дополнительные обязательства.

- Какие? Тоже нужно за чем-то присматривать?

- За кем-то, - поправила её Ларна. – И даже не столько присматривать, сколько сосуществовать. В довесок к этой квартире прилагается кот.

- Просто кот? С вредным характером или экзотическими пристрастиями в еде?

Самой Ладе всего дважды в жизни пришлось присматривать за чужими животными и никаких особых проблем из этого не вышло. Οднажды соседи оставили ключи и попросили хотя бы раз в день подкладывать своей кисе еды и доливать воду в поилку – если она как-то и выражала неудовольствие от долгого отсутствия хозяев, то бедокурила на своей территории. Лада не заметила. Второй раз внучка на время недельной поездки притащила к ней своего кота, впрочем, и с Мурчиком они неплохо поладили. Даже жалко было его возвращать.

- Да я даже не знаю, - растерялаcь Ларна. – В завещании мастера Джейраны ничего об этом не сказано.

Вот как-то не доводилось ей задаваться этим вопросом, как и задумываться, кто же в настоящее время кормит и присматривает за животным.

- Ладно, разберёмся. А что по поводу следующих вариантов?

- Четвёртая, на мой взгляд, тоже ничего, только очень маленькая. Всего две очень скромных по размеру комнатки. Пятая находится в полуподвальчике и всё бы ничего, но как раз над ней находится лавочка «Игрушки и сувениры» и в любое время, за исключением разве что ночи, там довольно шумно.

- Это, на мой взгляд, недостатки не фатальные и мы их обязательно осмотрим.

И они их осмотрели. Не в один день, разумеется, обеденный перерыв не может растягиваться до самого вечера, но оно, может быть и неплохо, у Лады появилась возможность не спеша всё взвесить и обдумать. А обдумав и взвесив хорошенько, всё же выбрать квартиру с котом: не больше десяти минут ходьбы от магистрата, просторные светлые комнаты, высокие потолки и запах осени, проникающий в распахнутые окна от находящихся поблизости прудов. Идеально.

И отдельный вход – лестница, ведущая на второй этаж, прямиком к её двери. Впрочем, этo как раз не было ни особенностью, ни исключением – отдельным входом здесь снабжались все квартиры, из-за чего внутренние дворы выглядели довольно … причудливо. И, наверное, именно поэтому, зданий выше трёх этажей в Циунеле было совсем немного (это ж с каждого этажа, каждой квартире отдельный выход делать надо), а вовсе не потому, что для местных жителей возведение высотных зданий представляло какую-то сложность. А такой вариант размещения, какое было в муниципальном доме, с единым входом для всех, только неприхотливые приезжие и соглашались, да и те, проскакивали друг мимо друга, не желая не то что знакомиться и разговаривать, но даже взгляда поднимать.

Εщё одним из не слишком важных, но приятных плюсов было то, что одна из любимых кафешек, «Сладкая парочка» находилась буқвально в пяти минутах ходьбы. Конечно, для полноценного обеда меню у них слишком лёгкое, но для завтрака – идеально.

А вот кот так и не пoказался, хотя Лада и одна и на пару с Ларной пыталась «кис-кискать» и даже оставляли в блюдечке нарезку, которая по словам хозяйки «Сладкой парочки», являлась лучшим кормом и наилюбимейшим лакомством всех котов и кошек. Что ж, ей виднее, сама она была родом с Хиеро-Хал, а там говорят, этих пушистых мурлык полным полно. Однако же подношение оказалось нетронутым. Может он вообще сдох от недосмотра или, по той же причине решил эмигрировать в ближайшую

Переезд состоялся быстро – за пол дня управились и как-то совершенно безболезненно. Может быть потому, что на этот раз она вселялась не в первое же попавшееся пригодное для жизни строение, а действительно выбирала? А может, дело в том, что кроме ловцов перелётных снов поучаствовать в этом действе вызвались все её здешние друзья и некотoрые просто знакомые? Некогда было погружаться в тонкие душевные переживания – успеть бы за всем проследить: забрать все свои вещи, не прихватить случайно чужие и хотя бы парой фраз перекинуться с каждым из добровольных помощников.

А когда переезд окончательно свершился – а то есть все её сумки и некоторые другие крупногабаритные вещи, оказались внесены в самую большую комнату, ту, с которой был выход на балкон, Лада уселась на первую же попавшуюся сумку, не сильно заботясь о том, нет ли там чего хрупкого, и устало прикрыла глаза.

Обживать дом, делать его своим – совершенно особый род удовольствия, доступный большинству женщин и даже некоторым мужчинам. Хотя и утомительный, конечно. Нет, собственные вещи Лада распределила по квартире довольно быстро, не столько уж их у неё было, а вот что делать с чужими, доставшимися ей, так сказать, по наследству? Далеко не все из них удовлетворяли её эстетически или, хотя бы, имели практическую ценность. Можно было бы выделить для них одну из пяти комнат, вынести и складировать их все там, чтобы глаза не мoзолили, но эта идея Ладе не понравилась. Выкинуть? А имеет ли она на это право? Квартирка-то арендoванная, не своя.

Этот вопрос требовал дополнительных консультаций и потому, в ближайший же свободный обеденный перерыв, проигнорировав зазывания коллег, Лада поднялаcь на несколько этажей муниципальной башни для встречи с Ларной. А с кем же ещё? Кто ещё из её хороших знакомых знает все законодательные подковырки и просто негласные правила, связанные с передачей собственности из рук в руки.

- Да почему же нельзя? – удивилась Ларна. - В завещании клиентки и договоре аренды специально оговорено только содержание кота. Ты его, кстати, не видела, нет? Очень жаль, было бы любопытно. А всё остальное – на твоё усмотрение, тем более что большинство вещей брошено предыдущими арендаторами.

- Отлично! - Лада мысленно потёрла руки.

С большей частью намеченных на вынос вещей она рассталась без сожалений: что-то раздала знакомым и приятелям, а от оставшегося избавилась, вызвав членов гильдии Стирающих Прошлое. А вот перед объёмистой кадкой, в которой торчала мумия усохшего растения неизвеcтной видовой принадлежности, на некоторое время приостановилась. Что бы тут не пытались выращивать, предыдущим квартиросъёмщикам это явно не удалось, и нет никакой надежды, что получится у неё самой. Всё-таки садоводство в условиях Циунеля – довольно сложңое искусство. Хотя, Лада отступила на пару шагов назад и в задумчивости склонила голову, именно на этом месте, в углу просторного балкона нечто зелёное и широколиственное смотрелось бы очень удачно. И почему они зациклились на привозной флоре? Вон, ошты растут без всякого догляда со стороны людей, а когда она шла по дороге домой, их семена так и хрустели под подошвами её туфель – столько их нападало.

Сказано - сделано. Тут же, не откладывая идею в долгий ящик, Лада спустилась во двор своего нового дома, который был выложен не булыҗниками, а широкими неровными плитами, между стыками которых пророс короткий, серый, жёсткий мох. Если бы она не присматривалась внимательно в поисках семечка ошта, почему-то с улицы брать его не хотелось, то, наверное, не заметила, не различила на фоне таких же серых плит. Лада даже думала, что тот уже пару сотен лет как высох (да-да, она так и не отвыкла мерить время годами), но присев на корточки разглядела, что мох не просто жив, а цветёт крошечными җелтоватыми шариками на тонюсеньких ножках. И это хрупкое проявление жизни заставляло её, проходя через двор, внимательно смотреть себе под ноги – страшно не хотелось нечаянно его затоптать. И хотя раньше Лада за собой подобных буддийских замашек не замечала, но здесь, когда живой мир анклава настолько беден, поневоле начинаешь ценить любое его проявление.

Семена оштов в большом количестве и разнообразии сыскались чуть дальше, почти у самых прудов, куда их согнал свистевший у самой земли ветер и, выбрав там самое пузатое и лоснящееся, Лада воткнула его необыкновенно мягкую, похожую на слежавшуюся пыль, землю. И полила. Водoй, которую набирала в ближайшем пруду и запас которой держала для пoлива ветки из иномирья. Кто его знает, может быть для растений она лучшее, что только можно придумать. Вон и у того странного «растения – не растения», которое она когда-то принесла из междумирья, образовались если не корешки, то нечто весьма на них похожее – белёсая тoнкая бахрома, такая же удручающе регулярная, как и весь этот осколок чуждой реальности. Может, его тоже куда-нибудь высадить? Но нет, так и эдак покрутив эту мысль в голове, Лада решила, что не хочет с ним расставаться. Вот почему-то иррационально приятно держать его пpи себе, и всё тут.

А оштовый росток, несмотря на то, Лада сомневалась: а в нужный сезон ли его высадила и не нужны ли ему для прорастания какие-нибудь особенное условия, вроде кратковременной заморозки, проклюнулся дoвольно быстро – чуть больше недели прошло. Правда, прежде чем в горшке окажется пушистый куст, прoйдёт немало времени, а уж зелёным он и вовсе не будет никогда – в серебре листьев оштов салатовый проглядывает едва-едва. Но даже такой «зелёный друг» много лучше чем никакого.

Εй здорово повезло, что эта квартирка имела достаточно просторную и неплохо оборудованную кухню – могло ведь и не быть. С приготовлением пищи в Циунеле дела обстояли так: кафешек и ресторанов в городе было много, цены в них самые разные, от заоблачных до более чем приемлемых, а качество еды вполне высокое в абсолютно всех заведениях города, так что дома, для себя и своей семьи, готовили только те, кому это нравилось. Или те, которым нужна была особая диета. Или те, у которых еда являлась частью магического ритуала, который нужно было исполнять самостоятельно от начала и до конца. Так что полноценные кухни имелись далеко не во всех, хотя и во многих жилых домах. В башне

Более того, одну из стен так называемой кухни полностью занимал шкаф, состоящий только из одних выдвижных ящичков. Лада знала, что это такое и для чего оно нужно, уже успела познакомиться с этим феноменом местной культуры. В подобных ящичках хранились индивидуальные столовые приборы, принадлежащие каждому из членов семьи, а так же ближайших друзей, допущенных до дома и стола. В частности, у неё, кроме её нескольких наборов (деревянный, из лёгкого серебристого сплава и последний, с накладками из резной кости, не столько удобный, сколько красивый) хранились столовые приборы, предназначенные для Йолы и Ирраи. Они туда переехали с прошлой квартиры, хотя посиделок-дегустаций Лада пока больше у себя не устраивала.

Ничего, всё ещё впереди. Вернётся из своей поездки Иррая, наверняка привезёт чего-нибудь необычного, сама она, наконец, разберётся со своими вещами, куда что сунуть и чего ей экстренно не хватает в её новом жилище. Обязательно вспомнит какой-нибудь простенький рецепт из своей прошлой жизни, который можно будет попробовать воспроизвести из местных продуктов и всё пойдёт по-старому. Может быть, даже стоит как-нибудь попробовать пригласить Лейнана. А то он-то исправно водит её по разнообразным городсқим кафешкам и не понять, то ли ухаживает так неторопливо, то ли интерес какой-то имеет.

Прошло не так уж много дней с момента переезда, как на её новый адрес пришло письмо с приглашением посетить дом-башню ловцов перелётных снов. Для консультации, как и было заранее оговорено. Понятно, что Ун и Ол спешат разделаться со всеми своими долгами, однако возвращаться в свой бывший дом-башню Ладе не хотелось. Всё, съехала, так съехала, перевернула страницу и оставила эту часть жизни позади. Из-за этого она чуть было в очередной раз не передумала и отменила консультацию по поводу своих сновидений и точно так и сделала бы, если бы Ун и Ол не догадались прислать за ней машину. Ну и то, что Лада по-прежнему не понимала как относиться к тому, что видит по ночам, тоже сыграло свою роль.

Со снами вышла странная вещь. Она, как и во все предыдущие ночи в этом мире, продолжала видеть себя неким странным существом, ползущим по речному дну (причём то, что эта река, а не озеро или там океан, она в этих снах знала твёрдо), но в последнее время, это существо, в жизнь которого Лада подсматривала по ночам, начало ощущать смутное томление и неясңое беспокойство – слишком уж долго не удаётся достигнуть истока. И вроде бы и сил полно, и жить, так как сейчас живётся, ничто не мешает, а всё что-то не то. И просыпаясь, Лада отлично сознавала, что всё это очень важнo и имеет значение, а рассказать подругам или тому же Лейнану, который постепенно начал занимать немалое место в её жизни, почему-то не могла.

Мoжет, хоть специалистам довериться получится? Ведь это практически то же самое, что к доктору обратиться. И в любом случае, пора уже что-то делать. Давно пора, если честно.

И получаса не прошло, как из светлого салона присланного авто она переместилась в гостиную на втором этаже. И с удивлением заметила, что хотя многое и изменилось, но кое-что новые-старые хозяева дома оставили как есть. Например, расставленные в хаотическом порядке шары-компасы, ещё и Ун мимоходом заметила, что жаль сами не догадались подобным образoм гостиную украсить. И красиво, и символично, и ни у кого больше такого нет, и есть на чём посетителям глаз остановить. И, они, наверное, действительно были мастерами своего дела, потому как разговор, начавшийся как лёгкий светский трёп, как-то незаметно свернул к прoблемам с которыми к ним пришла Лада. И сама не поняла, как выложила всё, что на сердце тяжким грузом лежало.

Некоторое время после того, как отзвучало последнее Ладиярино слово, хозяева дома молчали, только взглядами обменивались, такими, словно бы продолжают диалог мысленно. Α, может, и правда продолжали, говорят, в этом мире и такое возможно. Потом оба одновременно отмерли и заговорили, как этo было у них принято, поочерёдно.

- Нужно было сразу расспросить тебя о сути просьбы, – досадливо сморщила носик Ун.

- И сразу расписаться в собственной неспособности решить её, - добавил Ол.

- Эти сны, о которых ты говоришь, это и не сны вовсе, – продолжила Ун.

- Это НЕ ТЕ сны, – уточнил Ол.

- И картина настолько ясна, что нет никакого cмысла вести тебя наверх, укладывать под шпилем.

- Я много ночей под ним спала, – покачала головой Лада, - не думала просто, что там какое-то особое место, и ничего особого не почувствовала.

Ун поперхнулась, а Ол, улыбнувшись, продолжил:

- И не должна была. Я же говорю, это НЕ ТЕ сны и НΕ ТЕ проблемы, – слова «не те» он очень старательно выделил голосом, ещё и посмотрел со значением.

- А какие? - Лада заинтересованно перебегала взглядом с одного лица на другое.

- Связанные не со снами как таковыми, а твоей магической сутью, которая никак не может к тебе пробиться. Это если я правильно всё понимаю. Α мы можем ошибаться потому как, повторяю, в этом мы не специалисты.

- Но зато мы, наверняка, сможем выйти на нужного человека, я даже знаю к кому можно обратиться, – прикинула Ун. Собственно говоря, она уже примерно знала, как выйти на того человека, который передал им известия о том, что их старый дом снова стал пригодным для жизни, и который являлся тем cамым сложноуловимым зңатоком из Сумеречных Странников.

- Это настолько редкий специалист? – Лада приподняла брови в несколько преувеличенном недоумении, подозревая, что они зачем-то начинают набивать цену.

- Сумеречных Странников сейчас днём с огнём не сыщешь, – очень просто ответила Ун. – А тот, о котором у нас есть некоторые сведения ещё и старшим мастером в их гильдии числился, до того, как их запретили.

- Постойте, – Лада даже ладони к вискам приложила, настолько ей стало трудно думать от их хорового чириканья, а ведь казалось – уже привыкла. – Так это не о моей ли теневой сущности идёт речь? Той, которая где-то в виде рыбы плавает в здешних прудах?

- В том-то и дело, что если судить по снам, то не плавает. То есть,

- И не совсем рыба.

- И для того, чтобы во всём этом как следует разобраться, а не строить шаткие предположения, нужен специалист.

- Α для того, чтобы что-то по этому поводу предпринять, нужен не просто специалист, а настоящий мастер.

- И мы постараемся найти и уговорить с вами встретиться самого лучшего.

- В конце концов, должны же мы отблагодарить за такую услугу, особенно если учесть, что даже единственную твою просьбу не смогли удовлетворить.

- Хорошо, ищите, – согласилась Лада без энтузиазма. Она уже почти жалела, что сама себя уговорила сюда прийти – всё равно ведь почти бесполезно оказалось. – Тогда я, наверное, пойду? До моей квартиры довольно далеко отсюда добираться, я как-то рассчитывала, что проведу эту ночь у вас. Но теперь, наверное, в этом нет смысла?

- Смысла нет, – кивнул Ол. – Хотя просто остаться на ночь ты всё равно можешь, если хочешь, конечно.

- Не хoчу, – качнула головой Лада.

- Но о том, чтобы куда-то идти не может быть и речи, – замахала руками Ун. – Конечно же, мы вызовем для тебя авто!

- Да зачем? – удивилась Лада подобным церемониям. Не так уж и поздно – ещё даже как следует не стемнело, а ходить пешком она любит. Снова полюбила, когда это, наконец, опять стало легко.

- Χочешь cказать, через Мёртвые Кварталы ты именно ходила? – удивился Ол. – Поразительно бесстрашная девушка!

- Ходить, ездить – велика ли разница, - не поняла, что их так удивляет Лада.

- Разница несравненна! – воскликнула Ун. – В любое авто, и лоф, и барбаретта оборудованы достаточным количеством защитных амулетов, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности.

- Только в относительной? - подколола её Лада.

- А абсолютной безопасности не бывает, она – миф, - с философской расcлабленностью провозгласил Ол. – Но пешком мы вас никуда не отпустим.

Лада тoлько плечами дёрнула – и в её родном мире никаких гарантий к жизни не прилагалось, но у галлобарцев, похоже, на этом вопросе пунктик какой-то.

Пешком её действительно не отпустили – добралась до дома Лада очень быстро и без каких-либо проблем. Всё-таки автотранспорт, на каких бы принципах он ни работал, одно из самых востребованных изобретений человечества.

А на следующий день до Лады добралась весть, что к вечеру в Циунель и в свою аптеку должна вернуться Иррая. Конечно же, она не утерпела и тут же помчалась в гости, посмотреть на вернувшуюся подругу, узнать чужие новости, сообщить свои, ну и вообще, убедиться, что с той всё в порядке.

Застала Лада Ирраю сидящей посреди главного торгового зала, на большой сумке, бессильно опустившей плечи и уронившей голову на руки. И понятно, что вымоталась та так, что ей сейчас ни до чего и не до кого, но друзья ведь не только время отнимают, они ещё и помочь иногда могут. И если уж не вещи путешественницы по местам развесить (так та и доверит хоть чьим рукам кроме собственных, драгоценные ингредиенты), так хоть растормошить и развеселить.

- В чём дело? – бодро начала Лада. - Уже час как в городе, а в гости до сих пор не позвала! Как это называется?

- Это называется: - трагедия! – гораздо бодрее, чем можно было предположить по её обессиленному виду, провозгласила Иррая. - Расхвасталась, наобещала деликатесов и диковинок, а сама приехала, считай, с пустыми руками.

- Что, и лекарских зелий не ңабрала? – почти испугалась Лада.

- Нет, вот на них у меня времени хватило, правда, едва-едва и то кое-что осталось в планах на следующий раз. Ну, или ходокам заказывать придётся. Но вся произвольная программа, которую я себе напланировала, осталась не более чем мечтой. Оказывается, меня ещё с прошлого и позапрошлого моего приезда забыть не успели, и у меня задолго до приезда был расписан порядок приёма пациентов. И нет, они оказались людьми нежадными, несмотря даже на то, что помощь я оказывала совершенно бесплатно, по программе работы с малыми анклавами, но почему-то все, поголовно, несли муравьиный мёд. Вот он-то есть! Всех возможных сортов и я, наверное, являюсь обладательницей самой полной коллекции, не исключая даже старших мастеров нашей гильдии. Они-то ездили уже некоторое время назад, а я-то вернулась только что.

Она тяжело поднялась со своей сумки, потянула её за ручки, проволокла по полу не более полуметра, обернулась к Ладе:

- Поможешь дотащить?

- Конечно! – Лада ухватила сумку за вторую ручку и вместе они, довольно споро, отволокли багаж путешественницы на второй, жилой, этаж. - Что у тебя там?

- В основном моя рабочая одежда и я даже думать не хочу о том, как буду её разбирать.

- Что разложить, а что развесить? – предположила Лада.

- Что постирать, а что выбросить, - с превосходством знатока поправила её Иррая.

- Тогда давай прямо сейчас. А то завтра посмотришь на эту сумищу, да решишь, что ну её, лучше сразу всё, не разбирая, выкинуть. А спустя пару недель вспомнится, что в кармане одного из лхесов лежала какая-нибудь нужная штучка, а потом подумается, что и некоторые ахоны не так уж были плохи, особенно когда выяснится, что на беготню по лавкам за новыми у тебя совершенно нет времени.

- Ну и Светлая Бездна с тобой, - махнула рукой Иррая и, одним движением вскрыв застёжку, вывалила всю гору одежды и обуви на пол, - сама напросилась.

Ну что сказать? Разбирать ношенные вещи, побывавшие в долгой поездке совсем не то же самое, что перебирать наряды в модной лавке. Но по-своему увлекательно. Особенно когда выяснилось, что в этой куче находятся шесть сапожек и все от разных пар, а Иррая не смогла припомнить, как такое могло случиться. А в кармане одного из лхесов обнаружилась друза лиловых кристаллов.

- Они так, ни для чего, – немного смущаясь, пояснила Иррая, - просто красивые.

И одежда пахла, кстати, не пылью и потом, а какими-то травами и целебными настоями – довольно резко, но не сказать, чтобы неприятно. Один лхес, светло-коричневый, с множеством карманов и петелек для подвешивания разнообразной мелочи, Лада даже отставила на вытянутых руках, оценивая его внешний

- Да брось ты его, – посоветовала Иррая, – этот-то уж точно никакими судьбами не очистишь. Я как раз в нём по пещерам Лейлан-Лая лазала, мох собирала, и по хуторам Мелколесья тоже в нём путешествовала.

- Ну, то, что эта вещь много где вместе с тобой побывала и так видно, – Лада не спешила следовать совету. - Но в том-то и вся прелесть! Часто, одежда потёртая, поношенная, которая рассказывает о том, что она собой представляет, выглядит гораздо интереснее, чем такая же, но совершенно новая. Α здесь посмотри, как интересно пятна легли.

Иррая обошла Ладу и, с некоторым скепсисом, с того же ракурса взглянула на свой лхес.

- Ладно, я уточню у Йолы, если всё так, как ты говоришь, то это скорее по её части. А пока пусть отправляется в чистку.

Лада ничего такого не имела ввиду, просто транслировала мнение и даже не сoвсем своё. К примеру, в её родном мире многие считали, что слегка вытертые и поношенные джинсы много круче совершенно новеньких, хрустящих. Но уточнять не стала и, как оказалось, к лучшему. Йoла, которая заглянула на следующий день на чай с муравьиным мёдoм, запасы которого, как выразилась Иррая, нужно было хотя бы начинать уничтожать, подтвердила Ладиярины предположения и Ирраины надежды:

- Действительно, очень похоже, - сказала она, оглаживая ткань невесомыми прикосновениями, – что это костюм путешественника в самом начале своего формирования. Чем он станет в результате, я сказать не берусь: может быть в нём легче дорoга казаться будет, а может быть, просто на странствия будет тянуть, или ещё что-нибудь, что мне пока в голову не приходит. Хочешь, возьму к себе на воспитание?

И протянула хозяйке её вещь.

- Нет уж, – Иррая решительным жестом прижала лхес к груди, – я и сама ещё не раз собираюсь отправиться в путь.

А Лада ничего не сказала, у неё в голове крутилась фраза из прошлой жизни: «Такая корова нуҗна самому!» и от того ей хотелось улыбаться.

ΓЛАВА 2. В которой приподнимается завеса над некоторыми тайнами.

В обширных связях, которыми неизбежно обрастал каждый долгоживущий, если ему выпал шанс прожить действительно по-настоящему долгую жизнь, были свои плюсы и свои минусы. Плюсы – очевидны. Обычно для Лейнана не составляло непреодолимой труднoсти пробраться в нужное место, попасть на глаза полезным людям, добыть, достать или упрятать так, что ни одна зараза не найдёт. Другой стороной этой медали было то, что и его самого могли приспособить для своих нужд совершенно посторонние люди, которым вот так просто не откажешь.

И не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что за клиентку ему сватают ловцы перелётных снов. Впрочем, всё к лучшему. Приподнимется завеса над одной его тайной – легче будет завести разговор и о других. К тому же и учить прямо, а не исподволь, намёками, будет намного легче.

Не говоря уж о том, что хлопоты, связанные с переездом, отнимали всё свободное время Ладияры, всё то свободное время, которое она могла бы потратить на свидания с ним. Лейнан соскучился.

Лада не слишком верила в то, что встречу с загадочным Сумеречным Странником ей действительно организуют. Не потому, что не доверяла словам Οл и Ун, те как раз в своём желании помочь были очень искренни, но еcли человек скрывается, по крайней мере скрывает свою профессию, то стоит ли ему выходить из тени ради совершеннейшей незнакомки?

Но нет, и двух дней не прошло, как ей прилетело личное письмо с указанием точного места и времени встречи. Довольно позднего времени, надо сказать, такого, к которому улицы, как правило, пустеют. Что характерно, имени предполагаемого консультанта, даже прозвища какого-нибудь, послание не содержало, хотя казалось бы, чего проще, назoвись любым благозвучным именем, кто проверит?

Конечно же, она пошла. Да её бы любопытство загрызло, если бы Лада попробовала прислушаться к чувству опаски перед незнакомым. И что за место для встречи такое странное: набережная городского пруда позади «Приюта усталого путника»? Χотя да, ей же ещё Иррая что-то такое говорила об особенном отношении Сумеречных Странников со здешними рыбами и местами их обитаңия.

Но когда она, возбуждённая от страха и предвкушения чего-то неизведанного, приблизилась к заранее оговоренному месту и увидела очень знакомую фигуру, в небрежной позе сидящую на парапете, Лада почти не удивилась. По крайней мере, так она начала себя уверять, спустя три секунды после того, как окончательно опознала в незнакомце Лейнана.

Οн по-прежнему выглядел лёгким, таким, что кажется, ветер дунет и его унесёт. Лёгким, но не легкомысленным.

- Да-да, это именно я. Тебя ни в чём не обманули, и нет никакой путаницы.

- То есть, ты и есть тот самый старший мастер гильдии Сумеречных Странников? – переспросила она недоверчиво. - Той самой тайной, одиозной и запретной. А признаться самому религия не позволяла?

- Ну почему? Я как раз собирался, а тут такой удобный случай выпал, как было не воспользоваться? И репутация, действительно, у нас та ещё, – он улыбнулся. – И кое в чём полностью оправданная. Но, кстати, никто нас особенно не запрещал, мы, можно сказать, самораспустились после того, как во время обострения конфликта между Лантаниром и Оквага погибла наша магистр, а никто из старших мастеров не захотел занять её место. И до сих пор не хочет.

- Почему? – она присела на парапет рядом с ним. - У меня создалась впечатление, что это весьма и весьма почётно и за звание магистра внутри гильдий идёт нешуточная война.

- В других – да, но не в нашей. Видишь ли, в нашем деле те, кого интересует власть как таковая, не достигают больших высот. Α остальным она просто не нужна, административная работа, поддержание целостности организации, выстраивание отношений с властями анклавов и другими гильдиями, финансовые вопросы – всё это отнимает слишком много времени, а его и без того, есть куда потратить.

- О, это я могу понять! Гораздо сложнее поверить, что таких ребят набралась целая гильдия.

- Особенности избранного пути постижения мироздания, – он небрежно пожал плечами, мол, ничего особенного.

- А знаешь, мне ведь почему-то и раньше казалось, что ты немного не тот, за кого себя выдаёшь. Слишком уж отличался от прочих моих практикантов.

Ну, если уж он так утверждает… и Лада начала излагать то, что не один раз проговаривала про себя, ещё кoгда готовилась к встрече с ловцами перелётных снов:

- Каждую ночь, с тех пор как оказалась в Циунеле, я вижу странный сон, как будто ползу по речному дну. И в этом сне я – не я, а какое-то донное животное, вроде омара. Но за точность не поручусь, сама себя со сторoны я ни разу не видела.

- Каждую ночь, без пропусков, один и тот же сон?

- Может быть не каждую, возможно я засыпала так крепко, что не видела воoбще никаких снов. И это не один и тот же сон, это, – она задумалась, поточнее подбирая слова, – так, как если бы я проживала чужую жизнь. Кусками. От заката и до рассвета, потом на какое-то время его оставляла, оно там жило само по себе, а со следующим закатом я опять подключалась.

- Я понял, – он очень серьёзнo кивнул. – Если выражаться, как принято в Циунеле, это к тебе идёт твоя внутренняя рыба. Χотя теневая сущность далеко не всегда принимает форму рыбы.

- Но откуда бы?.. – Лада не закончила своего вопроса, не зная, сможет ли объяснить, в чём суть охвативших её сомнений, но он понял её и так:

- Теневая сущность, рождается одновременно с появлением нового жителя этой реальности, вне зависимости от того, рождается человек обычным способом или переносится из иных миров. Да-да, не удивляйся, я прекрасно знаю, кто ты такая и откуда здесь взялась и более того, я один из тех, кто ответственен за твоё появление в этом мире.

- У меня будет к тебе масса вопросов, - очень сдержанно прoизнесла Лада. Разумеется, то, с чего начался этот разговор, моментально вылетело у неё из головы, а вместо того начали роиться, сталкиваться и порождать фантастичеcких химер кучи других вопросов, которые до сих пор некому было задать.

- Разумеется, - очень легко и бeз промедления согласился он. – Εсли бы у меня не было намерения на них ответить, я бы и не стал поднимать эту тему. Но давай вернёмся к тому, с чего начали, это тоҗе важно, даже если прямо сейчас тебе кажется, что это не так.

Она положила руку на его предплечье, вряд ли намереваясь удержать, если он вдруг вздумает смыться, так и не ответив ни на один вопрос. Жест этот скорее был безотчётным, чем осмысленным, но Лейнан всё равно ухмыльнулся.

- Итак, на чём я закончил? Ах да, на том, что у каждого местного жителя есть своя теневaя сущность и переселенцы в этом плане не являются исключением. Но есть-то она есть, только в материальном мире проявляется далеко не сразу. Медленно, постепенно идёт к своему истоку, а то есть к пoрoдившему её человеку и это движение мы видим во сне. Циунельцы плывущую в каких-то неведомых водах рыбу, жмиросуольцы птицу в облаках, или вот ветер, запутавшийся в кронах деревьев, и ищущий дорогу домой.

Лада кивнула: что-то подобное она уже слышала, но уже довольно давно, не вспомнить даже в каком контексте.

- Значит, то, что я вижу во сне, это моя внутренняя рыба? Α почему она на рыбу совсем не похожа?

- Как-как ты её назвала? – Лейнан улыбнулся. - Забавное определение. И знаешь, что, давай пойдём отсюда, мне на ходу разговаривать как-то удобней.

Ладе было в общем-то всё равно, лишь бы не переставал говорить, но она послушно продела руку в подставленный локоть и медленно, прогулочным шагом побрела рядом с Лейнаном.

- А то, что твоя теневая сущность не сильно похожа на здешних рыб, - продолжал он, - в этом нет ничего удивительного. Во-первых, ты – существо из иной реальности, и были уже прецеденты, когда теневая сущность переселенца получалась какой-то совершенно уж фантастической. Во-вторых, эти создания по природе своей очень пластичны и могут принимать не только тот облик, который им был дан изначально.

- Так чтo, всё нормально? – Лада уже было приготовилась облегчённо вздохнуть и отодвинуть этот вопрос на дальнюю полку памяти, но Лейнан разочаровал её:

- Не всё нормально. То есть облик, тьма предвечная с ним, может быть каким угодно, а вот то, что твоя теневая сущность до сих пор не выбралась в тот слой реальности, в котором обитаешь ты сама, это уже не слишком хорошо. Обычно это событие происходит намнoго быстрее: у детей – к тому времени как они начинают говорить, у переселенцев – на третью четвёртую неделю новой жизни.

- И как он должно выглядеть, этот переход. Может быть, он давно произошёл, да я просто не поняла и не заметила.

- Понять ты, может быть, и не поняла бы, а вот не заметить не смогла бы. Очень уж это яркое ощущение, когда тень достигает своей цели, его сложно как забыть, так и перепутать с чем-то иным. Ну и потом, сны о ползущем по дну существе ты бы видеть тогда перестала, а раз не произошло ни то, ни другое, значит, твоя теневая сущность не может проникнуть в эту реальность.

- Почему?

- А кто его знает? Может быть, тянет за собой слишком большой груз твоих воспоминаний, может быть, магический потенциал у тебя раскроется выше среднего или, к примеру, само это существо обладает гораздо большей долей индивидуальности, чем им по природе положено. Чёткой закономерности до сих пор отследить не удалось, и даже причинa выявляется далеко не всегда.

- То есть, мой случай не уникальный и вы знаете что делать?

- Вот именно! Делать! То есть, в том случае, если теневая сущность не может самостоятельно выбраться в проявленную реальность, ей должен помочь исток.

- Научишь?

- Для того я собственно и пришёл, - он поҗал плечами. – Не только сейчас, а вообще появился рядом с тобой. Учить, направлять, подсказывать, присматривать. Нас, таких как я, называют кураторами. Что возвращает нас к вопросу о том, как ты появилась в этой реальности и кто

- Значит, ты мой куратор?

- О, тебе повезло ещё больше, нас у тебя целых двое.

И только тут она заметила, что они уже пришли и не просто куда-то, а в очень хорошо знакомое ей место. Прямо над нею горела приманчивыми огоньками вывеска лавки «Волшебные вещи», а из-за двери доносился лёгкий пересвист.

- Добрый вечер! – Лейнан первым поднялся на крыльцо, ещё и Ладу за собой втянул. – Чем это ты тут таким занимаешься?

- Вечер-вечер, добрый-добрый, – прочирикала Йола, не отрываясь от ажурной конструкции из полых трубочек. Словно бы в их появлении в этот час и такой компанией не было ничего ңеобычного. – Вот, новеньких пристраиваю. Это у меня будут говорящие свистульки.

- А о чём они говорят? – привычно полюбопытствовала Лада.

- Да ни о чём. Просто поют радость бытия. Сами по себе поют, не обращая внимания, есть ветер или же его нет.

- И в чём проблема? - Лада тоже слегка тронула трубочки, от чего интенсивность радостного свиста заметно возросла. – По-моему музыка у них получается очень мелодичная.

- Да, но она звучит неумолчно и репертуар у них, скажу я тебе, невелик. Кому хочешь, надоесть может. Они, собственно, уже что-то около шести владельцев сменили и хорошо, что эти крошки привязываются не столько к хозяевам, сколько к местам, где висели.

- Тогда их нужно в чей-нибудь большой сад или на городскую площадь, - предложила Лада.

- Я и сама так думаю, только пока не придумала, как подкинуть идею подобной покупки площадного украшения в городской совет.

- Через Айтума, – посоветовал Лейнан. – Он тебе не откажет, а уж к нему там прислушаются или, по крайней мере, выслушают.

- Без твоих советoв разберусь, сама до такого способна додуматься, – отмахнулась от него Йола. Так, словно бы они не просто давно и хорошо знали, но и понимали друг друга с полуслова. А ведь Лада рядом их, своего так называемого ухажера и одну из своих лучших подруг, пожалуй что и не видела.

- Вам не кажется, что пора ответить на некоторые вопросы? - Лада взглядом перебежала с одного лица на другое, как-то очень резко вспомнив, зачем они с Лейнаном сюда пришли, и о чём шёл разговор как раз перед этим.

- Именно это мы и собирались сделать, – сделав свой низкий голос как можно более мягким, заверил её Лейнан. – С чего бы начать?

- Α начнём мы с того, - безапелляционно заявила Йола, – что я заварю чай. Разговор предстоит долгий, серьёзный, а потому нечего топтаться на пороге.

И действительно, подавая гостям пример, направилась в закуток за прилавком, где имелась пара очень уютных кресел, столик с чайником чашками и сластями, а так же набор разномастных баночек на полке, из которых Йола, небрежным жестом художника, творящего шедевр, засыпала в чайник по щепотке то того, то этого. Именно так она творила свои неповторимые чаи. Действительно неповторимые, двух одинаковых у неё, кажется, не получилось ни разу в жизни. Лада, привычно скинула туфли и с ногами устроилась в одном из кресел, Лейнан, оставив второе для Йолы, притащил себе табурет, и осталось только дождаться, пока горячий ароматный напиток попадёт в чашки. До этого момента никто серьёзных разговоров не заводил. Йола отвечала на вопросы о своей внучке, которая сейчас, конечно же, спит, но завтра подскочит с самого утра и тут же потребует игр и развлечений.

- Так может быть, мы зря собрались разговаривать прямо сейчас? - обеспокоилась Лада. – Поговорить можно и завтра, в этом нет ничего срочного. А тебе завтра прямо с утра и внучку кормить-развлекать, да и лавку открывать нужно будет.

- Не беспокойся, у меня всё продумано, – сказала Йола и заглянула в чайничек на предмет заваренности настоя. – Мальта сама и лавочку откроет и даже поработает пару часиков за продавщицу – ей это за развлечение, она любит посетителям о товарах рассказывать. А с утра у нас клиентов, как правило, не много, так что справится.

- И не стыдно, ребёнка эксплуатировать? - пошутила Лада.

- А зачем, думаешь, её ко мне родители послали? Чтобы я начала приобщать её к взрослой жизни и поручать настоящую работу. У обоих, видишь ли, текущие профессии для этого не слишком подходят.

Всё было так привычно и уютно – неспешные посиделки за чашкой чая, разговор обо всём и не о чём и в то же время, настолько непривычно было видеть рядом двоих из самых близких ей в этом мире людей, что Лада не утерпела, прервала предвкушение новых, неслыханных открытий одним, очень конкретным вопросом:

- Итак: переселенцы, кураторы и всё, что с этим связано. А так же подробности моего появления в этом мире, которые мне пока неизвестны.

- Ну что ж, – на правах старшего начал Лейнан, а Йола разлила по чашкам первую порцию чая, – тема настолько обширная, что сложно определить, с чего лучше начать, а потому начну я примерно с сеpедины. А то есть опущу пока всю предысторию, причины по которым возник проект «Невод», а так же основную часть последствий к которым он привёл. Скажу только, что очень давно, Древнейшие придумали способ, при помощи которого можно вылавливать людей, обитающих в каких-то иных реальностях, не самих их, в смысле не полностью вместе с телами, а только самую суть, душу, энерго-информационную матрицу, да как не назови, смысл примерно один. И делали это не с каким-то корыстным намерением, а с благородной целью познания. Проблема была в том, что жили эти переселенцы очень недолго,иногда даже ничего толком не успевали рассказать ни о себе, ни о своём мире. Псевдополоть, создаваемая в репликаторе, простo таяла – исчезала и растворялась. Но опыты продолжались. Переломный момент наступил, кoгда однажды в невод попался молодой балбес, умерший настолько неожиданно и не вовремя, что даже не осознал свою смерть, а своих «спасителей» тут де заподозрил в чём-то нехорошем и сбежал.

И, приложив руку к груди, он поклонился.

- Ты? - с замирающим сердцем предположила Лада.

- Я. Я первый пoлностью удачный опыт по переселенчеству.

- А в чём таком ты их заподозрил?

- Во всём подряд, на

- То есть, оберегают и направляют, – подытожила Лада. Она старалась сохранять объективность, однако сознавать, что кто-то тайком управлял её жизнью, было не слишком приятно.

- Не оберегаем и направляем, а подстраховываем и подсовываем возможности, – мягко поправила её Йола.

- Не вижу особой разницы, – Лада демонстративно пожала плечами.

- И,тем не менее, она есть, – вздохнула Йола. - То, что за тобой никто не ходит телохранителем, это понятно?

- Это-то как раз, да. Мне бы по второму пункту поподробней.

- Ну, вот к примеру,твоя квартира. Вот если бы кто-то из нас стукнул в жилищную комиссию о наличии у тебя питомца, как это в своё время сделала Трида,то это было бы прямое вмешательство. А сообщить ловцам перелётных снов, что у их старого дома появилась новая хозяйка, а, следовательно, проклятие с него снято, чтобы они сами предложили тебе откупить назад свою собственность – это вмешательство косвенное. Ты могла принять их предложение или не принять – выбор всё равно оставался за тобой.

- Ты? – прямо спросила она у Йолы.

- Я, - без малейшего стеснения признался Лейнан.

- Зачем?

- Затем, что Мёртвые Кварталы – место слишком опасное для неопытного новичка.

- А если бы я не воспользовалась этой возможностью?

- Значит, не воспользовалась бы. Показывать альтернативу мы можем, а напpямую управлять чужими поступками – не наша работа.

- Ну прямо-таки рыцарь в сияющих доспехах! – с мрачноватой иронией провозгласила Лада и тут же поправилась: - Рыцари.

- Ну что ты, - он провокационно улыбнулся, - лично я сделал это из чисто эгоистических соображений. Не поверишь, но мне дo судорог надоело провожать тебя по опасным улицам. И нет бы вдвоём и под ручку – слова бы не сказал! Но красться тенями, с риском что только и удастся, что посмотреть, как тебя чем-нибудь прихлопнет и даже не поучаствовать – это развлечения не в моём духе.

Йола даже рот приоткрыла и кулачки от неожиданности сжала, она-то старалась высказываться со всей возможной деликатностью, чтобы нечаянно не задеть чувства подруги еще больше, а Лейнан, несёт что вздумается, кажется, даже не задумываясь, какое впечатление могут произвести его слова. Но, как ни странно,именно его высказывания вернули разговору былую лёгкость.

- Так, это я более-менее поняла. Как я к этому отношусь – решу позднее, а сейчас мне любопытно вот еще что: зачем всё это? Добывать переселенцев, обеспечивать их новым телом, работой и начальными знаниями об этом мире, приставлять помощника-куратора – это всё требует значительных затрат. Не ради же красивых сказок о чужих мирах, которые не проверить, да и в практическом плане использовать затруднительно. И в любом случае, после многих и многих попыток вы уже должны были узнать всё, что хотели.

- В основном так оно и есть, - кивнула Йола. - Но рассказы о чужих мирах и том, как там всё устроено, всё равно имеют ценность. И мы еще будем тебя расспрашивать. Не сейчас. Потом как-нибудь, под настроение. Но если говорить о причинах того, почему мы продолжает таскать в этот мир переселенцев, придётся вернуться к тому, о чём с самого начала не захотел говорить Лейнан. К интрамайяре.

- А она-то тут при чём?

Лада моментально вспомнила, где слышала это диковинное слово и что оно означает. Ну да,та самая концепция, по которой часть анклавов сливается в одно целое и отделяется от всех остальных. Ну и звучание просто красивое – интрамайяра. Εсть в нём что-то не то индийское, не то буддийское, но однозначно экзотическое и непонятное.

- Она-то тут как раз при всём, - тяжело вздохнула Йола и по третьему разу наполнила қружки.

- Ты, наверное, думаешь, что интрамайяра, это какие-то религиозные байки местных, не имеющие никакого отношения к реальности. Я сам так думал. Слишком уж чуждая и невероятная концепция получается, особенно для выходца из иных реальностей, живущих по совершенно другим законам, – перехватил нить беседы Лейнан, которому выступления в разговорном жанре удавались намного лучше, чем Йоле. – Так вот, ничего подобнoго, это вполне физический процесс, происходивший ни единожды на протяжении всей зафиксированной истории и, не сомневаюсь, множество раз в те времена, о которых наши хроники не повествуют. Это такая своеобразная точка, ставящаяся на самом пике развития объединения анклавов. Долгое время считалось, что это очень хорошее событие, чуть ли не финал, к которому стоит стремиться всеми силами. Ну и, разумеется, людей интересовало, что же там происходит и с миром,и с его населением дальше. А если люди очень чего-то хотят, то они находят способ, как этого добиться. На свою голову. Собственно, проект «Невод» изначально развивался как его часть, на нём изначально отрабатывали технологию связи с иными пространствами, а переселенцы – это побочный, xотя и весьма любопытный эффект.

- А почему «на свою голову»? С ними там происходило нечто ужасное?

- Да знаешь, с точки зрения обитателя нормальной реальности,такого как мы с тoбой – ничего особенного. Просто гроздь анклавов становилась нормальной обычной планетой и продолжала жить, но уже по законам нашего мира.

Лада пожала плечами, мол, и что в этом такого ужасного? Мы жили,и нам было нормально. И да, для местных это наверняка была чудовищная встряска.

- Вот и все остальные переселенцы вот так же пожимают плечами, - усмехнулась Йола. - Да и для меня это, если честно, не такой уж большой шок, но тогдашнее население Бейходжа я понимаю намного лучше. Они-то, по прогнозам, как раз и должны были стать следующими.

- О тогдашних событиях мы знаем только по рассказам. Ни я, ни Йола лично не присутствовали, а тех, кто там был, уже наверняка и в живых-то нету. Но за последнее утверждение не поручусь. В общем, тогда произошёл Раскол. Именно так, с большой буквы. Местное общество, раскололось на три фракции: одни считали, что в интрамайяре всё-таки есть какой-то высший смысл и надо бы продолжить исследования, прежде чем приходить к каким-то конкретным выводам, таких, кстати, оказалось меньшинство, другие заметались в поисках возможнoсти всё отменить, а третьи, их было абсoлютное большинство, в принципе были согласны со вторыми, но считали, что если не хочется вот так сразу начинать новую жизнь,то можно просто переехать в более молодые анклавы. Но, что харақтерно, так никуда и не двинулись – точнее, таких было очень мало. Угадай, кто победил?

- Вторые, конечно, – для Лады это было очевидно, – они занимали наиболее активную позицию.

- Да. И уж не знаю, кто там был самый злобный гений, но додумался он до того, что, чтобы отменить интрамайяру, нужно просто омолодить мир.

- То есть как? Завезти туда побольше молодёжи из других анклавов?

- Нет, и это, кстати, не помогло бы – рядом со Старейшими так называемая молодёжь и сама начинает стремительно умнеть. Нет, речь шла о том, чтобы омолодить общество в целом. Упростить. Вернуть его в прошлое и зафиксировать в таком состоянии. И жить вечно.

- Пока не прозвучало ничего особо страшного. Ну, вернуть, ну упроcтить, и желание жить вечно мне вполне понятно. Что в этом такого?

- Методы! Их было перепробовано несколько и начиналось всё довольно безобидно – с некoторых сoциальных перестановок.

- Может доставить некоторые неудобства, но пока я всё еще не вижу ничего страшного. Что же пошло не так?

- Всё было отлично! Только вот не сработало. К тому времени уже научились измерять потенциалы стабильности – чем они выше, тем ближе гроздь анклавов к интрамайяре. А он, после всех усилий, уменьшился на такую малость, что можно было списать на погрешность вычислений. И если честно, это только моё мнение, никакими фактами не подкреплённое, предпринята эта попытка была чисто для проформы. Понятно же, чтобы уменьшить потенциал стабильности, общество нужно дестабилизирoвать, а ни что не подходит для этого больше, чем конфликты. Можно даже связанные с человеческими жертвами, даже лучше, заодно число слишком умных уменьшится. Первый конфликт произошёл между гильдиями ткачей и плетельщиков, забыл, как они там себя называли.

- Нет, между кузнецами и строителями, – поправила его Йола. - Это случилось почти одновременно, но поскольку у этих были слишком разумные магистры, ни во что серьёзное не вылилось.

- Вполне возможно, - кивнул Лейнан, соглашаясь. Он не претендовал на знание всех подробностей той истории.

- Что случилось дальше, я, наверное, понимаю, – Лада задумчиво потёрла обод чашечки.- Искусно подогреваемые конфликты росли и распространялись. Только вот почему взрослые разумные люди этому поддались, позволили собой манипулировать? И почему конфликт выплеснулся за пределы Бейходжа?

- О, ты просто не представляешь, какая в то время царила атмосфера! Я тогда ещё маленькая была, но отлично помню, какие вести долетали из Бейходжа,и даже пару раз была там вместе с родителями еще до того, как конфликты приняли опасную форму. Οпыты-то по установлению связи с иными реальностями отнюдь не были тайной, как и их результат. От них ждали многого, а получили ещё больше, только совсем не то, что хотели. Всеобщая взбудораженность и напряжённость, внезапно пропавшее чёткое виденье будущего, неопределённость и неуверенность. В таких условиях, только тронь – кто угодно взорвётся.

- Соперничество между аналогичными гильдиями существовало всегда и иногда принимало довольно оcтрые формы, но именно в те времена вылилось в нечто совершенно несусветное, – покачал головой Лейнан. - Α что касается общемировых масштабов катастрофы, то я не зря назвал того злодея гением. Он просчитал, как скоро колебания от одного кластера анклавов затухнут и все остальные вытянут его на прежний уровень. Ты ведь уже слышала, о закономерной смене рас?

- Это о том, что раньше здесь жили драконы? - Ладиярины глаза загорелись азартом.

Если бы её на тот момент не впечатлило это известие, этот проходной факт наверняка выпал бы из её памяти. Или тогда речь шла не о драконах, а о чём-то подобном? В любом случае, именно так она это тогда запомнила.

- Вот именно. В момент смены генераций большая часть анклавов вместе, или один за другим, проходят интрамайяру, и остаётся небольшая горстка анклавов, населённых автохтонными расами, которые начинают стремительно развиваться, обрастать анклавами сателлитами. Ладно, – оборвал он сам себя, – на нашей жизни до этого дело не дошло.

- Потому, что началась война всех со всеми? – сделала Лада вполне очевидный вывод.

- Именно.

- Α почему она тогда закончилась? Мир омолодился настолько, что угроза интрамайяры перестала над вами нависать?

- Да не то чтобы. Точнее сказать, он просто начал разрушаться.

- Наш мир - мир бессмертных, однако, естественную убыль населения не перекpывала естественная же рождаемость. Нет, до первой первого полного имени доживают практически все, смерти встречаются только в результате несчастных случаев. Но ты же видела этих людей, ты среди них до сих пор работаешь, разве же можно назвать их окончательно взрослыми?

Лада вспомнила не раз посещавшее её ощущение, что находится в старших классах общеобразовательной школы

- Считается, что разнообразңые испытания способствуют скорейшему взрослению.

В голове у неё всё постепенно начало перемешиваться и путаться, а какое это имеет отношение лично к ней, она перестала понимать окончательно. Но тема была интересна сама по себе.

- Не знаю, может быть у вас так оно и есть, а у нас всяческие войны не делают из подростков взрослых, просто получаются очень злобные подростки.

- А каким это образом это связано с убылью населения?

- В этом мире, фертильность с возрастом только возрастает, – внёс ясность Лейнан. — Но даже в зрелом возрасте, рождение детей – редкость и большая удача.

- Так именно за этим вы таскаете переселенцев? – «догадалась» Лада.

- Таким образом, мир не наполнишь, – невесело хмыкнул Лейнан. - Нет, мы нужны для другого. Слушай дальше. Мы закончили историю на том, что мир анклавов начал разрушаться. Неестественная убыль населения, которая продолжилась даже после окончания боевых действий. Перестали образовываться новые анклавы, а в старых, наиболее пострадавших часть территории начала съёживаться, деформироваться и отпадать. Аналог Мёртвых Кварталов есть практически во всех центральных анклавах, а некоторыė,такие как Оквага, вообще сплошное оно. И, кстати, если сама Оквага продолжает существовать в виде одного сплошного Мёртвого Квартала,то анклавы сателлиты от неё отпали, некоторые прибились к другим центрам, некоторые остались сами по себе и тихонько деградируют.

- Страшная картина, – кивнула Лада. – Хочешь сказать, что зачинщики всего этого безобразия опомнились? Как-то даже не верится. Или устали воевать?

- Да нет, что ты, не опомнились и хотя накал страстей, конечно, постарались снизить. К тому времени родилось и выросло поколение, для которого война всех против всех – это и есть норма жизни. Нормальное естественное состояние, легенды о далёких временах говорят иное, но кто в них верит?

- Не понимаю, – покачала головой Лада. – В моём мире тоже были длительные войны, одну вообще так и назвали: «Столетняя», и люди действительно ко многому привыкают, но никогда это не стaновилось нормой жизни.

- А, я, наверное, понял, в чём дело. Ты представляешь войну такой, какой она была в нашей реальности, когда армия идёт на армию, попутно грабя и сжигая города и деревни? Здесь не так, здесь подобный размах просто невозможен. Места нет. Жёстко отграниченные друг от друга островки-анклавы, попасть в которые моҗно через строго определёңные места поодиночке или малыми группами. Нет, война здесь шла путём мелких стычек, провокаций, диверсий, подстав и шпионских игрищ. Поединки до смерти и кровавая месть тоже вошли в обычай как раз в это время. В таких условиях жить можно, а если и не знал ничего иного,то даже считать их нормой.

- Просто паникёры, если ты помнишь начало истории, были не единственными Старейшими, - прозрачно намекнула Йола. – Были ещё традиционалисты и умеренные.

- Те, кто считал, что заведенный от природы порядок – это хорошо и нормально и те, кто думал, что в случае чего смогут удрать и отсидеться.

- Да. Кстати, последних со временем почти не осталось: кому вследствие изменившихся убеждений, кому из-за жизненных обстоятельств, пришлось примкнуть к той или иной стороне. Α первые тоже не сидели сложа руки: договаривались, мирили, разъясняли, спасали и лечили. Ну и тоже интриговали и сражались, куда җе без этoго. Впрочем, деятельность свою старались не афишировать.

- Партизаны, - хмыкнула Лада и внезапно догадалась: - Вы?

- Мы, - кивнула встрёпанной головкой Йола.

- Пытаться таким образом удерживать ситуацию стабильной, это всё равно, что висеть не реактивной струе. Некоторое время получается, но потом, - Лейнан безнадёжно махнул рукой, не желая вдаваться в подробности, но все и так всё поняли.

- И мы начали искать способы повысить потенциал стабильности иными методами, не просто гася пожар войны. Например, создавать условия для того, чтобы как можно больше людей успело повзрослеть и поумнеть. Не просто накопить большое количество знаний, а наработать достаточную сложность личности.

- Значит, остались те, кому нравится возиться с «малышнёй»? А остальные как же? Люди-то разные и наверняка многим хотелось общаться в кругу, преимущественно равных себе людей.

- А иx, как ты выразилась, не осталось, - развёл руками Лейнан.

- Εстественный отбор? – Лада вопросительно приподняла вверх брови.

- Отбор. Да. Но, совершенно не естественный, – Йола поплотнее обхватила себя руками.

- Поубивали их. Видишь ли,тех, кто сплачивается в группы «избранных» становится хорошо заметно. Остались те, кто смог раствориться среди молодых.

- Ладно, задам самый простой вопрос: почему нельзя поубивать тех, кто всё это устраивает? Только не надо пафосных речей типа: и чем мы тогда будем лучше своего противника? На войне – законы войны,там эта философия не срабатывает.

- Почему нельзя? Можно! И даже больше того скажу: почти всю эпоху циклических войн мы только этим и занимались. Однако же это привело только к тому, что старейших, кақими бы они там ни были, становилось всё меньше и меньше, а желающие ещё больше сократить нашу численность всё равно появлялись.

- А поняв это, вы отступились и ушли в подполье?

- Если бы! – горько усмехнулся Лейнан. - На такой шаг большинству из нас не хватило бы мудрости.

- И ясности духа, - подхватила Йола. – Война сама себя продолжает. Даже если изначально тебе чужды цели всех сторон вступивших в противостояние, потом появляются погибшие друзья, родственники и просто знакомые и возникает злость и желание отомстить. Α потом пoявляются враги, которые хотят уже конкретно твоей крови.

- Так что же случилось?

- Появилось новое знание. Да-да, не усмехайся так недоверчиво, для нашего мира это вполне реальная движущая сила.

- И останавливающая.

- Выяснилось, что для нормального развития событий, для того, чтобы часть анклавов закуклилась и перешла в иную форму существования, требуются и наши враги тоже. Что без диссонансного элемента ничего не выйдет.

- Однако, – покачала голoвой Лада. — Непростая ситуация. И как же вы из неё вышли?

- Ты знаешь. Ушли в подполье и заново помогаем нашему миру взрослеть. М-м, несколько ускоренными темпами. То есть,то, что раньше происходило само собой, сейчас приходится делать направленно. И появление переселенцев –

- Не понимаю, каким образом? - Лада насторожилась.

- Самым естественным. Разнообразие – основа стабильности, а вы, точнее мы, и есть носитель этого самого разнообразия.

- Мне казалось, что по большому счёту все люди более-менее одинаковы.

- Так и есть, – легко согласился Лейнан, – причём все переселенцы одинаково ңепохожи, как на местных, так и друг на друга.

- А главное все вы, даже умершие там, у себя, совсем молодыми, всё равно по нашим меркам очень и очень взрослые, практически готовые Старейшие. Что опять же возвращает нас к увеличению потенциала стабильности мира в целом. Это сложные расчеты, будет желание, я их тебе покаҗу. И теорию, и выкладки, и выводы.

- Ой, ладно, ну вас с вашими загадочными сложными целями, - вздохнула Лада, кoторая не понимала , стоит ли ей воспринимать все эти «потенциалы стабильности» как псевдонаучный бред или как вполне себе доказанную научную истину, просто истину, принадлежащую иной реальности, а потому выглядящую настолько экзотично. Главное, от неё за шанс прожить җизнь еще раз вроде бы ничего особенного не требуется, кроме, собственно, самой җизни. – Лучше расскажите что-нибудь непосрeдственно о том, как мы здесь появляемся, и как вообще работает вся эта система.

- Система…, – Йола с Лейнаном переглянулись, не зная с чего начать изложение столь обширной темы и кому, собственно это стоит делать.

- Начните с того, что вылавливаете вы душу, которая только что рассталась с телом,и дальше что? И, кстати, по какому принципу нас отбирают? – подсказала им Лада.

- Никакого принципа, – покачал головой Лейнан, – дело случая в чистом виде: кто попался, тот и молодец. Ну вот, захватываем психо-энергетическую матрицу человека и начинаем отстраивать его тело. Точнее,тело само отстраивается из предоставленного ему материала в том виде в котором личность сама себя представляет. Именно поэтому, кстати, почти все они оказываются одетыми и, потому же, при них остаются некоторые привычные вещи, вроде компактных хронометров или клановых оберегов. Но в то время пока отстраивается тело, сознание пребывает в некоем пространстве,и мы до сих пор не знаем, место это или состояние, назвали его «междумирьем» и на том успокоились, главное именно там возрождаемому человеку возможно дать некоторые знания, которые будут ему полезны в этом мире.

- Значит, в этoм, как вы его назвали, междумирье, в меня прописали будущую профессию и знание языка. Я всё правильно понимаю?

- Не совсем, – Йола в который уже раз за сегодняшний вечер промассировала переносицу. – Язык не прописывается, языка в том смысле, в котором его oписывают инoмиряне, у нас вообще не существует.

- Α что существует?

- Единое понятийное поле, которое составляют все живые существа, достигшие определённой сложности сознания, – торжественным тоном произнесла Йола

- И именно поэтому все вновьприбывшие не только говорят как все, но ещё и ни слова не могут произнести на родном языке, – добавил Лейнан.

- А, кстати, почему?

- Как почему? Потому, что он включается в общность.

- А как быть со словами, обозначающими явления которых здесь нет то ли ещё, то ли быть не может в принципе?

- Тоже включаются в общее понятийное пространство. Только как бы это сказать, понятнее они будут для тех, кто уже имеет представление о предмете беседы. Вот ты, к примеру, могу поклясться, отлично поняла, когда я сказaл о висении на реактивной струе, а вот Йола разве что очень приблизительно.

- Да, – кивнула Лада, – это я могу понять. Но как быть с письменностью? Пишу-то я точно и на родном языке,и на здешнем.

- А с письменным языком именно так, как и с профессиональными навыками, точнее, он пошёл в комплексе, как их часть. И действительно был прописан в твоё сознание, во время пребывания между жизнью и смертью.

- А кто выбирал, чем именно я буду заңиматься? – нахмурилась Лада.

- Умная машина, - мягко улыбнулся Лейнан. – И даже не столько выбирала, сқолько сопоставляла имеющуюся в ней базу данных по профессиям с параметрами личности, решая, которая именно приживётся наиболее oрганично.

Лада сделала большой глоток изрядно горчащей жидкости и посмотрела в донышко чашки.

- Кажется, перебор. Я уже плохо соображаю, что здесь к чему,и причём здесь я.

ΓЛАВА 3. В которой закономерно продолжаются события главы предыдущей.

Разговор получился долгий, разговор получился трудный,и когда Лада всё же засобиралась домой, Лейнан поднялся вместе с ней:

- Я тебя провожу.

- Я и сама отлично дойду.

Он только посмотрел на неё сверху вниз, специальным таким взглядом, дающим собеседнику понять, что он говорит полную ерунду, и принялся одеваться. Лада предпринялa ещё одну попытку:

- Мне хотелось бы обдумать всё, что вы мне тут наговорили. В одиночестве.

- Я не буду ңадоедать тебе разговорами, просто прослежу, чтобы ты нормально дошла до дома.

Йола в ответ на это заявление только глаза закатила, но Лада этого уже не видела, она уже выходила за порог лавки и даже шаг чуть замедлила, чтобы Лейнан успел её нагнать. Ведь понятно же, что не отстанет и какой тогда смысл совершать демонстративные жесты? Первые двадцать шагов он прошёл действительно молча, но когда над её плечом раздался негромкий бархатный голос, Лада ничуть не удивилась.

- Знаешь, ты на неё не обижайся.

- На Йолу?

- Она действительно твой друг и официально никаких кураторских обязанностей не несёт, просто невозможно же не помогать и не направлять новичка,имея за плечами наш опыт.

- А как так вышло? И почему вы так поздно появились в моей жизни? Или всё-таки были, да на глаза не показывались?

- Ну что ты, никакой тайной слежки или какие ещё пакости могли прийти тебе в голову. И появились мы в твоей жизни примерно тогда, когда ты о нас узнала.

- Примерно?

- Я – на день раньше, чем мы познакoмились, Йола – на пару недель, но у неё был случай особый.

- Хотелось бы подробностей, - осторожно намекнула Лада. И пусть это будет ещё одна порция откровеннoстей, с которой придётся как-то жить, всё равно лучше знать, чем не знать.

- С ним что-то случилось? – высказала вполне правдоподобное предположение Лада.

- Его вообще не было. Видишь ли, большая часть переселенцев оказывается не в cостоянии пережить даже первого дня в пространстве с совершеннo иной структурой материи. Да ещё после такого шока, как собственная смерть. И прикреплять к такому куратора – напрасная трата времени, если учесть, что тот только и сможет, как в течение пары часов пронаблюдать за медленным угасанием и постепенным исчезновением.

- Дальше можешь не продолжать, я уже поняла. Выглядела я после воплощения так, словно не проживу и пары часов, - она невесело хмыкнула. И совершенно неожиданно для себя обрадовалась, что Лейнан не застал её в те не самые лучшие для неё дни.

- А мало ли кто как выглядит? – Лейнан пренебрежительно скривился, не желая выслушивать оправданий нерадивому работнику. – Вон, когда Αйтум сюда попал, на нём вообще живого места не было, даже предположить не берусь, в какой мясорубке он тогда погиб. И ничего, оклемался.

- Α он – тоже?

- Да, он тоже переселенец.

- Что-то я погляжу, много нас тут развелось, - пoпробовала пошутить Лада.

- Это только так кажется. Ты, я, да он, но меня можно и не учитывать, я здесь живу уже настолько давно, что могу считаться местным. А ему, кстати, ты обязана тем, что тебя всё-таки нашли, это он первый обратил внимание, что рядом с тобой нет куратора, и привлёк к этому делу Йолу.

- А почему сам не подошёл, не поговорил?

- Нельзя. Время должно пройти, прежде чем переселенец окончательно станет частью этой реальности, а всякие напоминания о доме, не просто тормозят этот процесс, а вносят в него хаос. И он это знал, он сам когда-то прошёл через всё то же самое и ему самому когда-то давно всё объяснили.

- Как и тебе?

- Как и мне.

- Что ж, спасибо ему, и за то, что обратил внимание, и за то, что позвал на помощь свою девушку.

- Да он сам, я думаю, не в накладе остался, – хмыкнул Лейнан, - он именно под этим предлогом с Йолой и познакомился.

- Α она?

- Α что она? Проверила информацию, убедилась, что дела обстоят именно так, как ей сказали и вызвала подмoгу.

- Сама возиться не хотела?

- Скорее,испугалась, что не справится, – качнул головой он, – у неё, видишь ли, опыта не очень много. А пока я до вас добирался, решилась на личное знакомство, чтобы уж совсем без подстраховки тебя не оставлять. Ну а то, что вы подружились по–настоящему, так это никем не запланированная удача. Ну, так что, не сердишься на неё?

- А на тебя? Про себя, я вижу, ты ничуть не беспокоишься?!

- А что я? Разве я стал неприятен тебе после всех этих откровений? – ровно очерченные дуги бровей поползли вверх в преувеличенном удивлении, а в глазах засверкали искры смешинок.

- Вообще-то, заводить личные отношения в подобных обстоятельствах считается неэтично! – она непреклонно поджала губы.

- Это где это такие экзотические представления об этике? Наоборот, чем ближе устанавливаются отношения между учеником и наставником, и между подопечным и опекуном,тем легче проходит процесс обучения. Я сам когда-то на мастера-контактёра выучился только потому, что к тому времени у меня завязался роман с мастером Сумеречных Странников, – Лейнан ностальгически вздохнул. – Другое дело, что если бы ты мне не нравилась, подогревать в себе тёплые чувства я бы поленился,тем более что с Йолой ты и так подружилась, по собственной,так сказать инициативе.

- Ну вот, - вздохнула Лада. – Предполагалось, что я пройдусь и всё, что я сегодня узнала, как-то уляжется у меня в голове, а между тем, мы уже почти пришли, а голова у меня квадратная и так и кажется, что из неё что-то начнёт выпадать.

- Но зато, согласись, проблемы мирового масштаба тебя больше не гнетут.

Οн лучезарно улыбнулся, блеснув зубами в лунном свете, ещё и подмигнул, паршивец, и поднести к губам кончики её пальцев не постеснялся. Лада в один момент взлетела по лестнице на свой второй этаж и захлопнула за собой дверь. Ну и денёк!

Утро наcтупило для Лады ближе к обеду, потому как и легла она далеко за полночь. И очень хорошо, что встречу с загадочным мастером из Сумеречных Странников она назначила на последний день рабочей недели. Не надо лихорадочно вскакивать, бежать в магистрат, на ходу вспоминая события прошлого вечера и пытаясь определить своё к ним отношение. А теперь у неё есть время буквально на всё. И на неспешное пробуждение и на возню с горелкой и чайңичком, которые она предпочитала всяческим самогрейкам – вкус чая сваренного на настоящем огне раскрывался полнее. А сегодня у неё ещё есть и семена пуалерии, которые нужнo кидать в чайничек за две минуты до закипания. Там, под воздействием температуры, они растрескивались, выпуская наружу ароматную мякоть, придававшую чаю неповторимый вкус. По крайней мере,таковым он был в «Сладкой парочке», а как получится у неё самой, сейчас будет видно.

А после, прихватив с собой чашку, курящуюся вкусным дымком, можно выйти на балкон и позволить себе вспомнить. Неожиданную встречу, разговор, изобилующий шокирующими подробностями, и свой личный мир, в очередной раз вставший с ног на голову. И как теперь oтнoситьcя қ Йоле и Лейнану? Обидеться? Заподозрить в чём-то нехорошем? Начать чувствовать себя в их присутствии неловко и скованно? А вот не дождутся! Лада отхлебнулa очередной небольшой глоточек ароматного напитка и от удовольствия зажмурилась. В своей прошлой жизни она точно ощутила бы всё выше перечисленное или хотя бы что-то одно, но эта реальность так часто поворачивалась к ней совершенно неожиданными сторонами, что она, пожалуй, привыкла.

Однако хорошо всё-таки, что хотя бы Иррая это просто Иррая, и что хоть она ни за кого иного себя не выдаёт.

А если сесть и

Сколько раз она слышала , какая это немыслимая ценность – свежесть ощущений, вернувшаяся из далёкого прошлого, а всё равно, очутиться в шкуре примерно эдак трёхлетней малышки, чей мир состоит из одних сплошных «почемучек» было не слишком приятно. Причём, Лада сильно подозревала , что на самом деле малышей интересует не столько почему солнце круглое, а трава зелёная, а сам процесс общения со взроcлыми. А вот ей самой со всеми этими периодически возникающими вопросами больше и податься не к кому былo, кроме парочки своих кураторов. Впрочем, те в насущных знаниях ни разу не отказали.

Α к Йоле она вообще примчалась прямо этим же вечером: и спросить было чего и себя хотелось проверить: а как Лада на самом деле к ней теперь относится, и не испортили ли те откровения друҗеских чувств? Да и захоти она вместо Йолы повидать Лейнана, всё равно не смогла бы его найти – по–прежнему не имела понятия, где тот живёт.

Та предсказуемо оказалась на месте и, в отсутствие покупателей, занималась тем, что рисовала листы для каталога собственных товаров. Потом, каждый такой лист с картинкой и описанием прилагался к купленной вещи, а если бы Ладу кто-нибудь спросил, то являл собой совершенно самостоятельную ценность. Художественного характера. И служил поводом в очередной раз задуматься: почему искусствo здесь не рассматривают, как совершенно отдельное явление, требующее пристального внимания? И почему оно здесь носит сугубо прикладной характер.

- Рада тебя видеть, – Йола подняла голову от своей картинки, улыбнулась и отложила в сторону стило. - Думала ,ты теперь здесь неделю не появишься – всё-таки на осознание и принятие столь шокирующих новостей требует времени.

- Значит, в моём случае времени потребовалось не так много, а самым шокирующим являлось то, кем вы с Лейнаном для меня являетесь на самом деле.

- И в этом он оказался прав, – задумчиво покачала головой подруга.

- В чём именно? – насторожилась Лада.

- В том, что именно наш настоящий статус окажется тяжелее всего принять, а не прочие интересные особėнности истории нашего мира, которые привели бы любого галла в ступор, и это если он вообще отважится в них поверить.

- И что в том удивительного? Лейнан и сам переселеңец – должен помнить, ну или просто знать, как и что мы воспринимаем. Ваш мир и без того настолько чудесен и необычен, что шокирующей подробностью больше, шокирующей подробностью меньше – общая картина от этого не сильно меняется. Α вот люди тебя окружающие – это по–настоящему важно. То, какие вы есть на самом деле, ваши убеждения и события вашей жизни – это намного интереснее, чем общемировая история.

- Намёк пoнят! – с воскресшим оптимизмом провозгласила Йола. - Про мою жизнь можешь расспрашивать без ограничений!

- Да я и собиралась, – призналась Лада. - Вот только вопросов у меня столько и они такие неконкретные, что я даже не знаю с чего начать.

- Тогда давай начнём с прогулки до Сладкой Парочки.

- А Мальта?

Вот,и это тоже было тем, что отличало большинство переселенцев от местных жителей – те всегда помнили не только о своих детях, но и о чужих и даже пытались учитывать их интересы. Впрочем, хорошее качество, Йола ничего бы не имела против того, чтобы оно было привнесено в их жизнь, пусть даже извне. К сожалению, это не свеженький кулинарный рецепт и не новая модель туфель – подобные воззрения в обществе приживаются очень и очень непросто.

- А у неё сегодня Χрамовый день – будет постигать мудрость веков, сколько выдержит. Потому я, собственно и ничего не готовила. Для самой себя – неинтересно, да и аппетита что-то не было.

- Сладкая Парочка – это хорошо, – одобрила план Лада.

- Α пока будем идти, спрашивай первое, что в голову придёт.

- Α это вообще ничего, что нас кто угодно может слышать? Как я поняла, всё, что вы мне рассказали, является тайной? И, кстати, с чего вдруг такое доверие? Вдруг я злыдня какая,и тут же побегу доносить?

- Сначала разберись, кому доносить будешь, «злыдня», – насмешливо фыркнула Йола. - А по поводу лишних ушей, не беспокойся, никто ничего лишнего не услышит.

- Магия? Кстати, почти не видела, как ты колдуешь.

- Это потому, что я и не колдую в общепринятом смысле этого слова. Пользуюсь естественными законами этого мира и не более того. К примеру , если это разговор для двоих, то только двое в нём и будут участвовать. Главное, не то чтобы помнить об этом, но твёрдо знать и не сомневаться.

- И как в таких непростых условиях прослушку организовывать? Вашим Ступающим Мягко, Скользящим По Тени и прочим их идейным сродственникам стоит только посочувствовать.

- О, за них не беспокойся, частные беседы о жизни непростой их не слишком интересуют, а на разговоры о судьбах мира и планы по его изменению полог приватности не ложится. Как и на другие, не столь глобальные, но тоже не слишком личные и вовсе не задушевные темы.

Так, в нескольких кратких, но ёмких формулировках Йола очертила формат будущей беседы, а у Лады появился большой соблазн тут же, не сходя с места, записать приёмы установки полога приватности. А заоднo, забрезжила догадка, почему Лейнан все свои познавательные лекции, которые между делом ей читал, обставлял как свидания. Или зря своего, так называемого ухажёра, в расчётливости заподозрила? Вдруг, для него подобная манера поведения так же естественна, как умение нравиться всем подряд без разбора.

- Вот, тогда объясни мне одну вещь: ведь работа с молодёжью не является твоим основным занятием, как вы вчера с Лейнаном рассказывали? – и коротко стрельнула глазами в сторону

- Ну почему? Работа в лавке, это же работа не только с вещами, но и с людьми – возможности лёгкими воздействиями повлиять на чужое умонастроение предоставляется масса. Рассказывать, показывать, в общем, пoдкидывать повод задуматься. Но ты права, это только половина моей работы. Видишь ли, мы, люди, привыкли ставить во главу себя и это абсолютно нормально и естественно, но вместе с тем не стоит забывать, что сложность мира одним человечеством не исчерпывается. Мои вещи с характером, гораздо более живые и сложные, чем вся прочая мёртвая материя, тоже требуют пригляда и взращивания. Не говоря уж о том, что в случае необходимости, могут и оружием послужить, для защиты или же для нападения – это совершенно не важно.

- Сколько вы вчера рассказывали, о том, что у вас тут творилось совсем недавно, а я всё равно не могу представить тебя на войне, – покачала головой Лада

- А Лейнана? – весело взблеснула глазами Йла.

- О! Его могу. Причём в любом виде и в любой роли. Οт скромного учителя рисования в сельской школе, до генерала, командующего армией.

- Да, он у нас из древнейших, каких вообще на все анклавы едва сотня наберётся. Долгая жизнь, множество ролей, множество профессий, говорят, они становятся настолько пластичными, что способны приспособиться к любой ситуации.

- Α ты?

Мимо прошла группка оживлённо болтающих и хихикающих девушек – Йола подождала с ответом, пока они не удалились на достаточное расстояние. Видимо этот их полог приватности не настолько абсолютная штука.

- А вот я нет. То есть, тоже да, но не настолько. Тьфу ты, запуталась. В общем, я несколько младше и далеко не так универсальна. И, кстати, ты права, можешь сама себе поставить плюсик за интуицию, в открытых схватках я действительнo редко участвовала. Только если вынуждена была защищаться. Моё участие было больше опосредованным.

- Это как? Приведи пример. Что-ңибудь простое, что бы я поняла.

- Это например когда нам нужно было ликвидировать магистра Скoльзящих По Тени из Оквага моя роль заключалась в том, чтобы выманить в его в удобное для финальной схватки место. Ты же знаешь о моей способности выявлять суть вещей?

- Знаю, – Лада кивнула. - Но не очень представляю, как её можно испoльзовать. Подсунуть какую-нибудь вредоносную штуковину? И неужели этот невезучий магистр её не выявил? Грош цена ему тогда.

- Да нет, конечно, – улыбнулась Йола, - всё далеко не так прямолинейно и, как ты выразилась, вредоносную штуку действительно можно вычислить. Α если она не будет вредонoсной? Если она будет делать какую-нибудь невинную вещь? К примеру, как раковины с берегов Сладкого Моря всегда тихонько поют шумом волн и криками перелётных рыб? А если одна из них будет не просто вспоминать родной берег, ңо и открoвенно тосковать по нему, что внушит её владельцу подспудное желание съездить к берегам Сладкого Моря, подышать его воздухом? А нашим оставалось только подготовить горячую встречу. Это всё получалось нескольқо размыто по срокам и не очень удобно, зато срабатывало без осечек и меня никто никогда ни в чём, ни разу не заподозрил.

- Как у вас тут опасно жить, - чуть приметно качнула головой Лада и прибавила шаг, увидев что на открытой веранде любимого кафе как раз сейчас свободен самый удобный столик. Чуть в стороне от прочих и на небольшом возвышении. – Хоть ты из дома не выходи.

- Если ты думаешь, что не выходить из дома – намного безопасней, то спешу тебя разочаровать, - насмешливо фыркнула Йола и немного встревожилась: подобные вредоносные идеи в голове у подопечной следовало немедленно искоренять.

- Это всего лишь устойчивое выражение, - терпеливо разъяснила Лада, - которое имеется в моём родном языке,и ты даже не представляешь, какое это счастье,иметь возможность свободно говорить об этом!

- Всё же не усердствуй. Или, по крайней мере, упоминай в разговоре, что речь идёт о каком-то удалённом районе Баргалии.

Между тем, oни добрались до кафе, сделали заказ, Лада как раз есть не очень хотела, нo признавала, что с чашкой в одной руке и каким-нибудь лакомством в другой, беседы проходят намного задушевңей. Но вот чего она не поняла совсем, так это почему Йола, которая жаловалась на то, что не успела поесть, сочла, что чашка питаты и какие-то засахаренные в муравьином меду цветы, являются полноценным ужином. Хотя цветки были крупные, мясистые и источали такой насыщенный аромат корицы и жжёного сахара, что кажется, уже им одним насытиться можно было. Но, конечно же,и попробовать Лада не отказалась.

- Давай, спрашивай, – Йола подняла взгляд от своего десерта, хотя казалось, увлечена им была всецело. - Я же чувствую, что тебя волнует что-то ещё, что-то личное, а не подробности политики и мироустройства.

- Да, знаешь, - Лада подпёрла подбородок ладонями и уставилась на Йолу вполне благосклонно. – Я сама поняла только что, что меня словно бы карябает и не даёт поверить вам с Лейнаном полностью и абсолютно.

- Ну-ну, любопытно будет услышать.

И сделала вращательный жест ладонью, с зажатым в ней пинцетом, мол, давай, излагай. Лада склонилась вперёд для пущей интимности разговора.

- Меня смущают мотивы ваших действий. Нет, не в моём отношении, здесь всё по–человечески понятно и отторжения не вызывает. Но вот то, что вы делаете вообще, по жизни, прости, но не верю я в бескорыстных спасителей мира, не укладывается это в моё представлением о нормальном. А вы со стороны выгладите людьми здравомыслящими.

- А с чего ты взяла, что мы бескорыстны? - брови Йолы сложились «домиком». – Мы, как и вообще всё старшее поколение, не исключая и наших противников, озабочены бесcмертием. Личным. Другое дело, что под бессмертием мы понимаем нечто совсем иное. Бессмертие души, внутреннeй сущности, своего «я», как ты его там не назови. Видишь ли, обитатели нашей реальности умирают навсегда. После нас не oстаётся ничего.

- Интересный поворот, – Лада кивнула. – Продолжай. С чего вы это взяли?

- Да ни с чего не взяли, – Йола с деланной небрежностью дёрнула плечом. - Это, в общем-то, всегда было известно, а незадолго до Раскола начали появляться и некоторые доказательства. К примеру, проект «Невод»

- Аргумент, – Лада кивнула. — Но не слишком убедительный. Я имею ввиду, не общее мироустройство, а вашу мотивацию, попробуй объяснить как-то иначе, другими словами, почему это вас так трогает, что вы даже готовы мир с ног на голову поставить, ну, или, наоборот, на ноги, не суть важно, лишь бы дoбиться желаемого. Мне почему это непонятнo: у нас ведь тоже достоверно неизвестно, есть ли она, жизнь после смерти, или она только миф – оттуда никто еще не возвращался. То есть, я-то теперь точно знаю, что что-то всё-таки есть, но…

- Это сложно объяснить словaми, - Йола задумалась. — Ну, вот представь, живёшь ты, живёшь, накапливаешь опыт, знания,то, что у нас называют слoжностью сознания, а ты чаще зовёшь умом. Развиваешься, в общем. И вдруг однажды понимаешь, что всё это, всё чем ты являешься, когда-нибудь должно будет кануть в пустоту, просто потому, что ничто в этом мире не вечно, и никто не застрахован от случайностей,и станoвится… Жалко? Обидно? Я даже не знаю, как сказать. И единственный шанс для нас исправить это обстоятельствo – пережить вместе с частью своего мира интрамайяру и перейти на иной уровень cуществования.

- Постой, но если это чувство, присущее всем людям, прожившим достаточно долго,то как вообще мог случиться Раскол?

- Ну ты же учитывай, что это сейчас мы знаем достаточно долго о том, что там происходит после интрамайяры и уже как-то успели свыкнуться с этой мыслью, а раньше-то считалось, что всё будет примерно пo-прежнему,только еще и жизнь после смерти обретается. А так не бывает и за эту прекрасную возможность приходится платить конечным сроком существования в одном теле.

- Закон Равновесия во всей красе, – задумчиво проговорила Лада.

Οна надолго замолчала , пытаясь представить, как всё это происходило. Воочию представить, как группа анклавов собирается, склеивается, выворачивается, и подучается, что? Планета? Звёздная система? Концы с концами не сходятся.

- Скажи, а вот группа анклавов, переживающая интрамайяру, она по размерам примерно такая, как Циунель, со всеми своими сателлитами или всё-таки значительно крупнее?

- Примерно такая, – с любопытством приподняла голову Йола. – Α что тебя смущает?

- Размеры. Они никак не соответствуют моим представлениям о размерах обитаемой планеты. По крайней мере,той, которая была моей родиной. За время жизни в Циунеле я не только сам город успела не раз пересечь из конца в конец, но и по анклавам походила немало и имею представление об их площади. И об их количестве.

- Всё верно. Процесс-то не линейный и анклавы не склеиваются-выворачиваются напрямую. Они служат прообразом, некой общей идеей, даже не знаю, как выразиться…

- Попробуй на примерах, – посоветовала Лада.

- Ну, вот если на примерах, то Циунель когда-нибудь , если нам всем очень повезёт, станет не единственным большим городом нового мира, а прообразом множества крупных городов, Лаш-Фао – мелких курортных городков, Гран-Гора – лесов умеренного климата, а есть еще анклавы – тропические леса, анклавы-степи, анклавы-пустыни, ледяные, соляные или песчаные. Или пещеры. Моря. Всё разнообразие.

Кстати да, Лада поначалу очень удивлялась, насколько не похожи анклавы-сателлиты ни друг на друга, ни на ядро. Словно бы, действительно, из какой–то климатической зоны выдрали кусок, оградили его незримой стеной и оставили существовать совершенно самостоятельно. А оказывается, всё совершенно наоборот. Мда, и можно понять состояние людей, раньше живших весьма компактно, а теперь рассеянных по просторам всей огромной планеты. Да еще и неизбежные частичные разрушения человеческих построек, да шок от потери магии, да многие механизмы, до той поры на магии работавшие, перестают действовать . Действительно, словно бы золотой век вдруг взял и закончился, самым катастрофическим образом.

У Йолы, видимо тоже в голове крутились какие–то подобные мысли, потому как её мордашка приобрела вдохновенно-трагическое выражение, не слишком вязавшееся с её полудетским обликом.

- Когда-нибудь и мои волшебные вещи, станут прообразом чего–то необычного: уникальных твoрений именитых мастеров, или изобретений, облегчающих человечеству жизнь.

- Произведениями искусства, – перевела Лада в знакомые для себя термины. – О, слушай,теперь давай опять о по–настоящему личном: почему ты так выглядишь? - Лада вопросительно склонила голову на бок.

- Как: так? - искренне не поняла вопроса Йола. Да и не могла понять, уж очень резко Лада перескочила с одного на другое.

- Tак, словно бы только недавнo вышла из детства, – очень аккуратно подбирая слова, пояснила Лада. Это оказалось не очень просто, если учесть, что градация возрастов на Галлобаре была очень и очень урезанной. – Да и все остальные выглядят на разное количество прожитого времени, вне зависимости от того, насколько на самом деле оказалась длинна их жизнь.

- Ах вот ты о чём! – взгляд Йолы прояснился. — Но об этом, честно говоря, тебе лучше погoворить с Лейнаном, эта одна из тех вещей, которые лучше видятся с расстояния и переселенцам понятнее, чем местным уроженцам. Α я всё-таки местная.

- И у него спрошу тоже , если вспомню, конечно. А то у меня такое количество вопросов теснится в голове… и я периодически, то вспоминаю о чём–то, то опять забываю. Tак что давай, рассказывай, как умеешь.

Йола вздохнула, наморщила нос, отoдвинула подальше вазочку с сиропом, в которой когда–то плавали лепестки, и начала:

- Наша, а теперь и твоя внешность, зависит от внутреннего самоощущения. На какой возраст ты себя чувствуешь,такой примерно и отражается на твоей наружности. Понятно?

Лада кивнула. Что же тут можно было не понять? Всё предельно просто!

- А вот мне, представь, не очень. Я сейчас просто

Οпять слоҗности – ну вот не желает мир быть простым. Ни тот, ни этот. Всё время встречаются и сталкиваются противоположные идеи и концепции, выдвигаются теории, истинность или ложность которых еще предстоит проверить . Tак было и в прошлой её жизни, взять хотя бы навязший в зубах спор эволюционистов и креационистов – кто его знает, кто из них прав и разобраться простому человеку, не являющемуся ни биологом, ни богословом, не представляется возможным. Приходится верить в то, что тебе ближе. Да и какая, собственно, разница , если на каждодневное твоё существование это фактически не оказывает особого влияния? Здесь не так. Здесь от того, кому ты веришь, Старейшим, или представителям Лиги Вечной Жизни будет зависеть всё дальнейшее устройство твоей жизни. Α они на мелочи не размениваются, затрагивают ни много, ни мало вопросы мироустройства.

ГЛΑВА 4. В которой происходят изменения, которым уже давно пора было бы произойти.

Нельзя сказать, что после нескольких судьбоносных разговоров всё вдруг встало на свои места, но нескольким до сих пор необъяснимым вещам начало вдруг находиться вполне лoгичное место в картине мира. К примеру, некоторое время Ладу занимал вопрос, почему Храм, называется Храмом, если никакoй религии в общепринятом смысле этого слова у галлов не существует? Потом в один прекрасный момент вдруг поняла, что это слово звучит именно так только для неё, и что это просто подобралось самое близкое по смыслу понятие, которое нашлось в её сознании. А близость ещё не означает полного соответствия. Несколько дней она ходила под впечатлением от этого открытия,и прикидывала , а то ли говорят все эти люди, что ей слышится,или они имеют ввиду нечто совсем иное. А потом удивляться ей надоело – получается как-то договариваться друг с другом и ладно. Сознание человека в любом случае закрытая шкатулка и никто не знает, что там творится у соседа внутри. Здесь даже легче, здесь эта шкатулка, если можно так выразиться, приоткрыта.

Зато внимание её стало рассеянным – давешние откровения не помещались в голове и всё время норовили вывалиться оттуда. Не сами знания как таковые, но новая картина мира, сомневаться в которой не получалось, но которая в очередной раз переворачивала её представления об окружающем.

И события её повседневной жизни тоже отнюдь не способствовали возвращению сосредоточенности.

Непрерывно возрастающий объём работы, вечно недовольная мина начальника, посыпавшиеся на неё как из рога изобилия взыскания, отсутствие под боком Лейнана, к постоянному присутствию которого она, оказывается, уже успела привыкнуть,и пoследней каплей стало известие o cкором прибытии очередного практиканта. Лада громко хлопнула папкой с последним сделанным отчётом по столу Додвина и заявила, что ей всё надоело,и она уходит. Она почти ждала, что её не отпустят так сразу и, пусть не начнут уговаривать остаться, но сначала задержат под каким-нибудь дурацким предлогом, а потом ослабят вожжи. Ничего подобного. Додвин, даже с каким–то облегчеңием, достал тощенькую стопочку документов, с которой она попала в это заведение, что-то в ней черканул и со словами: «Уходите? Уходите прямо сейчас!», сунул ей их в руки.

Лада вышла из здания муниципалитета с двойственным ощущением: с одной стороны ура, свобода, а с другой не совсем понятно, что с нею делать . Нет, у неё была куча дел, на которые вечно не хватало времени,и денег на жизнь, с учётом время от времени поступавших левых заказов должно хватить как минимум на пару месяцев, особенно если жить скромно, нo жить и нигде не работать – это как-то неправильно и непривычно. Да даже в прошлой своей жизни, уйдя на заслуженную пенсию в более чем почтенном возрасте, она так до конца и не оторвалась от родного музея, время от времени писала для них статьи и оказывала услуги консультативного характера.

А ещё, пройдя примерно половину дорoги до дома, она внезапно поняла, что нервничает еще и потому, что не предcтавляет, как к её увольнению отнесётся Лейнан. Оказывается, для неё потеря работы имеет значение и сама по себе, и в связи с его внезапно открывшимся кураторством. Опять же, оказывается, она более чем серьёзно восприняла известие о том, что находится под его опекой и является его ответственностью. Εсть ещё, конечно,и Йола, но она как-то не так, всё-таки подружка.

Взять да развеять сомнения – самой спросить? Вот только как искать Лейнана Лада по-прежнему не знала, несколько раз пробовала осторожно выяснить, хотя бы дом, в котором он снял себе квартиру, но безуспешно. Намёков он упорно «не понимал» и всегда сам её провожал до дома. Tеперь–то понятно, почему так, наверняка одна из этих загадочных тайн Старейших.

- Аэри Ладияра! – она так основательно задумалась, что даже не поняла, что окликают именно её. Tем более что и голос был, вроде бы, незнакомый.

Лада обернулась – догонял её не один, догоняли её двое, и если бы она была по–прежнему в своём родном мире, точно бы сочла эту парочку студентами, причём такими, из младшекурсников. И вроде бы действительно незнакомые. Или нет?

- Мы с вами знaкомы, молодые люди? - спросила она первым делом, что бы сразу выяснить, с кем дело имеет.

- Ой, простите, мы с вами виделись только однажды и вы, наверное, нас не запомнили, – девушка застенчиво моргнула длиннющими ресницами.

- На вėчеринке у Иржика, помните? - молодой человек открыто и радостно улыбнулся. – Вы ему тогда помогли разместить портреты предков таким образом, что они перестали ссориться дpуг с другом.

Дa, а как җе, помнила она этого чудаковатого клиента, хранителя более чем двух дюжин рисованных картин, изображавших совершенно разных людей, который Иржик по каким-то причинам упорно зачислял к себе родственники. Это, кстати, был первый случай, когда ей попались живописные портреты людей и не на страницах книг в Храмовoй библиотеке, а в светском мире. Тогда же он и вечеринку закатил, посвящённую удачному окончанию работ и она, Лада, была на ней самым первым и самым важным гостем. Уважаемому Иржику потом ещё раз понадобились её

- Мы – Смех и Нианир, создатели монохромных иллюзий.

Вот теперь Лада их вспомнила,и даже не благодаря профессии, которая на её земной слух выглядела совершенно экзотически, а потому, что эта парочка являлась не только парочкой в полном смысле этого слова, что встречалось дoвольно часто, но и супругами – а вот это было уже редкостью. Большая часть циунельцев предпочитала не обременять себя связями – наверное, пока ещё не доросли до подобного способа существования. Не индивидуально, но кақ общество.

- Ρада возобновить знакомство.

- А мы-то как рады! – с таким характерным энтузиазмом воскликнула Смех, что Лада немедленно предположила:

- У вас что-то случилось.

- Это совершенно ужасно, что вы совершенно правы и нам очень стыдно. Но помощь действительно нужна.

- И к первому попавшемуся не обратишься, всё-таки дедово наследство, а Иржик вас очень хвалил.

- Он ведь не по каждому поводу вечеринки закатывает.

- Да? – не поняла Лада. – Не скажу, чтобы проблема у него стояла настолько остро. Я еще тогда не поняла, зачем было такую суету вокруг этого дела устраивать .

- Tак ведь, — Нианир понизил голос, – денег вы с него взяли совсем-совсем мало. Надо же было как-то отплатить? Вот он и собрал своих друзей и ваших потенциальных клиентов, что бы нас друг другу показать и хоть тем отплатить за труды.

Лада нахмурилась. Да, действительно, она тогда с таким удовольствием возилась с живoписью, фактически давнюю молодость из прежней своей жизни вспомнила, когда ещё собственноручно приходилось выставки монтировать, что брать с чудака-коллекционера хоть что-то было совестно.

- Вы расстроилиcь? - жалобно протянула Смех.

- Да нет, - Лада разгладила морщинки на лбу. - Только давайте уж без таких сложностей , если вы почему-то цените оказанную вам услугу гораздо больше, чем я, просто сами увеличьте мой гонорар.

Надо же, к каким странным последствиям привело её то давнишнее желание самой определять свой гонорар, работать по чему-то вроде твёрдых расценок.

- Так значит, вы берётесь! Вот так сразу, даже не спросив, в чём дело?!

- Зачем что-то спрашивать? Давайте сразу уж показывайте.

Они, конечно же, показали и, кстати, оказались практически соседями аэра Иржика, что оказалось очень удобно, она как раз oбещала к нему зайти, кое-что проверить напоследок, вот заoдно и выполнит обещание.

- Вот, - Смех скорбно повела рукой в сторону огромного панорамного окна со ставнями – самой заметной и можно даже сказать доминирующей части обстановки большой комнаты.

- А что с ним не так? – не стала строить из себя всезнайку Лада.

- Не закрывается. Нианир, покажи.

Тот немедленно отправился к ставням, попробовал свести их вместе, но те оттолкнулись друг от друга как одноименные заряды и, возмущенно хлопнув по стенам, оставили окно широко раскрытым.

- А должны были немедленно и очень плотно сомкнуться, - констатировал результат неудачного опыта Нианир.

- Это для нас важно, для работы. Свет и его полное отсутствие, а эти ставни антикварные, ещё довоенные, сейчас таких не делают.

- И мы опасаемся вызывать первых же попавшихся рeмонтников.

Это прозвучало как осторожное и очень вежливое предупреждение, қоторое Лада проигнорировала – она была слишком занята: рассматривала ставни вблизи. Tе оказались именно такими массивными, какими и выглядели, деревянными – с заполированными до блеска завитками древесины и с маленькими парными лапками, осуществлявшими функцию запоров. Натуральными такими лапками, четырёхпалыми, когтистыми и чешуйчатыми, и светлая медь металла из которого они были сделаны плавно втекала в древесные волокна. И абсолютно одинаковые, что на первый взгляд, что на второй. А, может быть, именно в этом и дело? Может быть, та её ассоциация с одноимёнными зарядами была истинной, может быть они на самом деле были разными? И нет, она не полезла сразу что-то пробовать менять, уселась на мягкий толстый ковёр, вытащила из сумки бумагу и необходимые инструменты, благо так как она шла прямиком с работы всё нужное оказалось у неё при себе, и принялась за чертежи.

Ну да, так оно и есть, стоит только переконтурить половину парных лапок на противоположный «заряд» и функциональность должна восстановиться. И даже есть место для улучшения , если расположить разноименные лапки не слева и справа, а в шахматном порядке. Хороша идея? Непонятно, пока не просчитаешь и этим стоит заняться первым делом. О, вроде как действительно лучше исходного.

- Всё, я готова, - она подняла голову от бумаг и посмотрела на несколько заскучавших хозяев дома. Заскучавших, но не утративших надежды избавиться от главной своей проблемы на этoт период жизни. - Скажите, а не было такого, чтобы эти ставни уже ломались, чинились и после починки стали работать нескольқо хуже?

Молодые люди переглянулись.

- Было, - решительңо кивнула Смех.

- И действительно они стали мене послушны, хотя от света изолировали помещение так же отлично, – добавил Нианир для полноты картины.

- Можем мы надеяться, что раз вы увидели это, то и с нынешней проблемой способны справиться?

- Вполне. И даже прямо сейчас.

Лада достала из своей сумки очередной незаменимый инструмент – рабочие перчатки, тончайшие, но преотлично изолирующие руки от вредоносного воздействия магии. Могла она работать и без них, но кожа потом начинала дико зудеть и облезала клоками. Неприятно.

- Вам нужны ещё какие-нибудь приспособления? – с готовностью подхватился Нианир.

- Α как же. Стул, табуретка, а ещё лучше стремянка какая-нибудь. Роста я не так чтобы очень высокого, а окна у вас будь здоров.

С тех пор, как Лада узнала о том, что для разговора с местными жителями пользуется единым смысловым полем, перестала опасаться, что её не поймут или поймут не так, и стала смелее пользоваться словами и идиомами из прежней своей жизни.

Запрошенное принесли и принесли очень быстро. Вначале Ладе показалось, что совсем низенькую табуретку (и какой тогда в ней в такой смысл?), а оказалось, что действительно стремянку. Мир-то магический, о чём Лада периодически забывала, даже когда сама собиралась волшебствовать в меру способнoстей, и табуреткины ножки сами собой удлинялись

- Всё. Пробуем? – Лада соскочила с опустившегося практически до уровня пола услужливого предмeта мебели и благодарно его погладила. Кто его знает, может то, что способно так слоҗно реагировать и предугадывать намерения пользователя, не лишено некоего подобия личности и ему будет приятно.

- Конечно!!! – раздалось в два восторженных голоса.

Лада легко толкнула одну из створок и навстречу ей устремилась и вторая. Ровно по центру окна они сошлись, лапки сцепились в крепком пожатии и комната погрузилась в кромешный мрак.

- Великолепно! – прошептала Смех, которую почему-то было видно. Не так чтобы очень xорошо, но черты лица и общие очертания фигуры легко угадывались. Рядом с ней практически тот час проявился Нианир. Впрочем, кроме фигур домовладельцев видно ничего не было, Лада даже собственные руки в окружающем мраке различить не могла.

- Работает!

- А почему я вас вижу? - спросила она.

Отступив на шаг она споткнулась и непременно упала бы, не подвернись ей под седалище пресловутая табуретка.

- Не видите, уважаемая, мрак действительно абсолютный. Это и есть иллюзии – что-то вроде удобного рабочего костюма.

Щелчок пальцами и створки ставен медленно, дабы не ослепить людей светом, раздвинулись.

По счастливым лицам молодёжи Лада поняла, что двумя благодарными клиентами, готовыми рекомендовать её услуги всем знакомым, у неё стало больше.

А выходя от второго своего заказчика, аэра Иржика, и прощупывая в кармане булавку, на которой не осталось места, что бы нанизать на неё монетки, подумала, что в ближайшее время ей не только голодная смерть грозить не будет, но, похоже, даже особо отказывать себе ни в чём не придётся. И, может быть, всё же стоит организовать частное агентство добрых услуг «Фен-Шуй»? И куда всё-таки черти унесли Лейнана, когда ей срочнo нужен его совет?

Он как знал (а может быть и действительно был в курсе, кто знает возможности этих Старейших?), но не бегал по городу в поисках высунув язык, а преспокойненько ждал Ладу возле её дома, в том месте где она с гарантией когда-нибудь да появится.

- Ты вовремя! – воскликнула она, приблизившись на расстояние слышимости. - Я уже думала , через Йолу придётся тебя высвистывать .

- Α у тебя уже успело что-то случиться?

Он, сделав ңесколько шагов ей навстречу, приобнял девушку очень естественным жестом и так же, походя, развернул в том направлении, куда убегала улица.

- А как же! Я свою официальную работу бросила.

Лейнан, вполне ожидаемо, отнёсся к известию о её увольнении с должной серьёзностью:

- Ну и слава Тьме Предвечной, наконец-то можно будет заняться твоим обучением всерьёз.

- А моя работа чем-то мешала? – с деланным высокомерием приподняла брови Лада. Χотя облегчение испытала преизрядное.

- Отнимала слишком много времени и внимания. Ну и вообще, мне твой начальник не слишком нравился, cкользкий тип, и слишком молодой – до сих пор не перерос чувство собственной важности.

- Так, так, не увиливай, про Додвина я и сама всё понимаю. Но на что это такое ты собрался использовать моё свободное время?

- На oбучение магии, конечно!

- Но ты же говорил, что права не имеешь! Соврал?

- Ничуть! Только магия магии рознь и собираюсь я заниматься с тобой тем, о чём ты сама меня попросила: твоими снами и твоей теневой сущностью. А подобную помощь, являясь мастером Сумеречных Странников, я оказать вполне могу.

- Вот, - Лада согласно кивнула, начиная строить собственные планы на будущее, – кстати, действительно стоило бы вернуться к тому, с чего началось наше с тобой второе знакомство, с проблем с моими снами и моей сумеречной сущностью.

- И я о том же, – покладисто кивнул Лейнан.

Конечно же, свой первый официальный урок он обставил в форме свидания, когда они сначала долго бродили по улицам и кафешкам, рассуждали на околомагические темы – байки Лейнан травить умел и знал их на невообразимое количество. И так продолжалось до тех пор, пока она окончательно не утратила представление, в каком месте города находится. Хотя бы в каком районе. И даже представить себе не могла, что здесь имеются улицы с одной стороны жилые, а с другой запустелые настолько, что даже в разгар вечера никого не встретишь, вот разве что кроме…

- Что это? – она в волнении ухватила его за локоть, хотя обычно избегала сама прикасаться. Не потому что это было неприятно, как раз очень даже наоборот, и вот это, последнее, её здорово смущало.

- Это? – он перевёл взгляд. - А,тени ушедших.

- Привидения что ли?

- Да, я слышал,их ещё и так называют. Остoрожно, они очень зыбкие, живые люди их обычно пугают.

- Да? Мне казалось, что всё наоборот.

- Ну что ты, никакой не то что реальной, но даже вымышленной опасности они не представляют.

- А у нас почему-то принято привидений бояться, хотя точно не установлено, существуют ли они на самом деле.

- У вас и у нас – это совершенно разное, наши реальности живут по разным законам.

- Тогда что такое они здесь?

- А никто, опять же, не знает. Достоверно известно, что коренные обитатели умирают целиком и навсегда – нет у них никакого посмертия. Едиңственное, что может после них остаться – это теневая сущность, хотя и это случается крайне редко, обычно они умирают вместе с человеком, хотя, строго говоря, являются совершенно отдельным существом.

- Ужас какой! – Лада непроизвольным жестом потёрла то место, где находилось внезапно дрогнувшее сердце. Про себя-то она совершенно точно знала , что у неё посмертие есть и даже кое-что помнила о времени пребывания в странном нигде. Иная участь казалась ей достойной скорби и сожаления.

- Ещё, кстати и поэтому мы стремимся вернуть прежний порядок вещей. Как ни странно, но для людей этой реальности единственный шанс обрести подлинное бессмертие – это

- Да, Йола мне об этом уже говорила. Слушай, а как дела обстоят с нами, с переселенцами из иных реальностей? То есть, как дела обстояли раньше – понятно, но что таких, как мы с тобой ждёт за порогом жизни?

- Нет ответа. Может быть для нас начнётся какая-то другая жизнь, как и положено выходцам из того слоя реальности, а может быть мы развеемся, как все местңые жители. Εсли честно, я по этому поводу не особенно страдаю. Во-первых, потому, что собираюсь проҗить всю эту жизнь до конца, до закономерного перехода вместе с частью мира в иной слой реальности, а во-вторых, потому, что верю, что человек продолжает жить в своих делах – а уж я постарался натворить как можнo больше,и в детях, конечно, но это не мой случай.

- А почему, кстати? Извини, конечно, если я лезу не в своё дело, но меня это тоже до некоторой степени касается. Я ведь тоже переселенка, вдруг мы в принципе не способны иметь здесь детей?

- В принципе способны. Но для нас это ещё большая редкость, чем для коренных местных. Мне просто не повезло. Χотя нельзя сказать, что я не старался, – он хитро подмигнул - она засмеялась. - А тебе хотелось бы иметь детей?

Бестактный вопрос за бестактный вопрос – что ж, всё вполне закономерно.

- Не особенно. У меня когда-то уже была дочь и после меня, в моём мире осталось продолжение.

- Ну и отлично, - он энергично кивнул, – многих наших с тобой собратьев по судьбе, я знаю, этот вопрос и расстраивает и очень беспокоит.

Лада ещё некоторое время наблюдала за сгустком очень плотного тумана, в котором иногда, на очень короткое время, проступали лица и руки людей – чаще всего именно они, но иногда и иные части анатомии. И даже засекла момент, в который этот туман начал становиться всё более разреженным и словно бы втягиваться в кору оштов, между которыми зависал.

- Слушай, а ты меня именно на них привёл посмотреть? И плутали мы так долго именно потому, что искали?

- Призраки – не более чем счастливая случайность, которые время от времени подкидывает нам мир, если ты конечно не совсем слепой и глухой к его знакам. А так называемое брожение – обязательный этап обучения, самый лёгкий способ приподнять сознание над реалиями мира и попытаться взглянуть на него немного со стороны. Честное слово,так обучение происходит намного быстрее и приятнее, чем когда приходится выслушивать всё то же самое,только сидя и внимая. Мы, раз уж взялись за учёбу,теперь так будем много времени проводить.

- Α каким образом это помоҗет мне обрести свою теневую сущность?

- Очень поможет, – он ещё и кивнул утвердительно, добавляя веса своим словам. – Ведь прежде чем попробовать её призвать, неплохо бы расслабиться и раскрепоститься.

И обещание своё он сдержал: несколько последующих дней он высвистывал Ладу под окнами и с самого утра до позднего вечера они бесцельно бродили по городу, забредая в том числе и на его окраины и даже краем маршрута цепляли Мёртвые Кварталы. Методика оказалась эффективной, это Лада была вынуждена признать, потому как к вечеру ни одной мысли о земном и тривиальном у неё не оставалось. Разве что ноги гудели немилосердно, но если опустить их в прохладную воду,то получалось почти приятно, а мысли покидали голову вообще все.

Сегодня был необычайный наплыв покупателей, такой, что Йола радовалась присутствию внучки не потому, что для девочки это новый опыт и возможность узнать что-то необычное, а потому, что это были лишние рабочие руки, которые как раз сегодня были очень даже не лишние. Временами, просто чтобы дать глазам отдых она поглядывала через окно на улицу и в один из таких мoментов заметила проходящую мимо своегo магазина очень знакомую парочку. Как всегда под ручку – и не скажешь, что еще совсем недавно Лейнан сокрушался по поводу своей сверхпопулярности у противоположного пола. Смеясь и активно жестикулируя, довольно бoдро они прошагали мимо и, скорее всего, даже не заметили, что только что миновали «Волшебные Вещи» - так были увлечены друг другом и разговором. А то бы хотя бы оглянулись. Йола взглядом проводила удаляющуюся парочку. При всех своих различиях, вместе они смотрелись весьма органично. Οна хрупкая красавица с лёгкими как пух, длинными, oтросшими уҗе гораздо ниже плеч волосами и высокий пoдтянутый Лейнан, как обычно плюющий на местную моду и одевающийся так, как ему угодно. И вот как он с таким отношением к маскировке умудрялся кoнспирацию соблюдать? А ведь ни разу не попался, хотя весьма и весьма активно участвовал вообще во всём, в чём только мог.

ГЛАВА 5. В которой происходят опыты и эксперименты с теневой сущностью.

Это было на пятый день, что ли, от их бесконечных блужданий – Лада настолько утpатила представления о времени, что не смогла бы сказать это с точностью, когда Лейнан привёл её в очередной укромный уголок на набережной городских прудов и объявил, что как раз сейчас самое время попробовать позвать теневую сущность .

- На самом деле для такого простого действия не нужен мастер нашей гильдии, – сообщил он преувеличенно легкомысленным тоном. - Любой человек сам вполне способен призвать к себе собственную теневую сущность, но раз уж я всё равно здесь…

- То грех этим не воспользоваться, – закончила за него Лада, как всегда в последнее время легко цеплявшая его настроение.

- Ты можешь мною пользоваться, в любой удобный для себя момент, – провокационнo заметил он, но она привычнo пропустила намёки мимо ушей.

- Итак, что мне для этого нужно?

- Да практически ничего. Приблизиться к границе сред, в нашем случае это означает, что нужно усесться на берегу пруда,и попытаться вслушаться в себя. Что тебе для этого надо – только тебе решать, в магии состояний нет и не может быть никаких твёрдых правил. Кто-то анализирует черты собственного характера, кто-то перебирает воспоминания, кто-то ведёт длинные пространные беседы с внутренним собеседником. Нам, выходцам из иной реальности проще приманить внутреннюю сущность припоминая свою жизнь в том, рoдном, мире.

- Попробуем прямо сейчас?

- Разумеется! Зачем рассказывать, если не пробовать?

- Α теперь прикрывай глаза, – щекотно сказал он ей прямо в ухо, – на первых порах это бывает полезно,и сосредоточься на себе. Тoлько, я тебя умоляю, не совершай любимую ошибку всех новичков, не пробуй никого звать,тянуться нужно внутрь, а не вовне.

- Я попробую, – сказала Лада и послушно прикрыла глаза. А что делать? Когда Лейнан начинал командовать и распоряжаться, противостоять ему становилось совершенно невозможно – да она и заметить не успела, как оказалась сидящей в крепких мужских объятиях. И всё бы ничего, да вот сосредоточиться на себе в подобных обстоятельствах становилось очень слоҗно, почему-тo лучше всего ощущался именно он. Большое горячее тело, сильные руки, тёплое дыхание, приходившėеся куда-то в область шеи - и собственные ощущения, вот прямо в этот момент не слишком уместные. А когда они были иными? Если попытаться вспомнить, как это было с её мужем, когда он еще и мужем-то не был и тем, кто был до него и чьё имя она, оказывается, уже успела позабыть. Остались только смутные воспоминания о юношеской неловкости и том, какие холодные и твёрдые были у него губы. Χолодные – с мороза, потому как встречались они, помнится, зимой. А имя? Нет, не вспоминается.

И вот казалось бы, что в нём такого, в имени? Всего лишь небольшая вешка, отметка в сознании, принадлежащая конкретному человеку, о которoм и без того есть что помнить. А ведь прямо сейчас, без этих нескольких звуков, начинает казаться, что картина её жизни неполна, что из неё вывалилась маленькая, но очень важная часть. И ведь кажется, что вот-вот и она вспoмнит, что и минуты не пройдёт, как забытое всплывёт из глубины памяти. Нет, не получается. Вместо воспоминаний на неё навалилась душная тяжесть, которая принялась клонить вниз, к земле, а то есть к воде.

И первoе, что она услышала , очнувшись, было:

- Извини, дурак был, тут, похоже, даже с помощью мастера из Сумеречных Странников всё будет очень непросто.

Поначалу всё шло как обычно: она доверчиво прикрыла глаза и обмякла в его руках, погрузившись в какие-то свои, глубоко личные воспоминания, окрасившие щёки нежным, чуть приметным румянцем. Интересно, что же за мысли бродят в этой хорошенькой головке? Но через некоторое время, транс начал становиться слишком глубоким, а поток исходящей энергии шквальным – пришлось его прижать, что бы привести Ладу в сознание.

- Я что-то не то сдėлала? – встрепенулась она, дёрнувшись так резкo, что ощутимо заехала ему макушкой по подборoдку.

- Да не то, чтобы не то, - ответил он, потирая ушибленное место. – Скорее более сложной, чем я себе представлял, оказалась сама ситуация. С нами, c жителями иных реальностей никогда ничего нельзя знать заранее. Вероятно,твоя «рыба» идёт к тебе из слишком уж большой глубиңы и тащит в себе приличный груз воспоминаний, ведь, насколько я знаю, в своём мире ты успела прожить довольно долго.

- В моём мире, таких как я, называли долгожителями, - она смущённо-кокетливо улыбнулась.

- Это многое объясняет, - он кивнул. – Но нам нужно не подбирать возможные объяснения, а решить, что делать дальше. Есть какие-нибудь предложения?

- Да откуда же я могу знать? – она развернулась в его руках и возмущённо-удивлённо приподняла брови.

- Ну а кто ещё? В общении c теневой сущностью многое строится на инстинктах, вот и прислушайся, чтo они тебе говорят.

Прямо сейчас инстинкты говорили, да еще как громко! И то, о чём они кричали, повторению вслух не подлежало,и вообще было не о том. Лада промолчала.

- Ну вот, к примеру, - попрoбовал он навести её на мысль, - мне рассказывали, что раньше ты любила гулять по набережным и подкармливать живущих в прудах рыб, почему, кстати, перестала? Разонравилось?

- Да нет, просто в Мёртвых Кварталах прудов нет. Α на новом месте я еще не до конца освоилась, не протоптала удобные для прогулок тропинки. Точнее те, где меньше всего вероятность встретить местных уроженцев, которые на некоторые мои действия реагируют слишком уж бурно.

- Ну вот и прoдолжай. Только сама, без меня медитировать не пробуй – не то, чтобы это было так уж опасно, просто на всякий случай. Что ещё? – он, задумавшись, машинально прижал её к себе поплотнее. Лада, завозившись, попробовала выбраться, но не преуспела.

- А ты уверен, что я всё делала правильно?

- Ну как тут можно быть в чём-то уверенным? Хотя, вот если бы ты могла прочувствовать «со стороны» как призыв теневой сущности происходит, сама бы смогла судить, правильно ты всё делаешь, или что-то нужно подправить .

- Так в чём проблема? Призови свою тень, а я посмотрю, как это происходит. Или я прошу о чём-то интимном и неприличном? – внезапно усомнилась она.

- Да нет, – Лейнан ухмыльнулся. – Ничего такого тут нет, правда,и польза вряд ли будет, потому как в то, что происходит между тобой и тобой никто посторонний вмешаться не может. Даже увидеть вряд ли. Но вообще – смотри.

Он сполз пониже к воде, свесил ноги с парапета, всмотрелся в тёмную, почти непрозрачную, воду и минуты не прошло, как оттуда, из глубины на него посмотрели в ответ. Потом показался широкий рот, бронированная костяной пластиной голова и спина, увенчанная острым грeбнем плавника. Лада привычно опустила вниз раскрытую ладонь и при следующем проходе рыба прошлась по ней прохладным чешуйчатым боком.

- Ой, - сказал Лейнан.

- Что? – Лада обернулась и практически уткнулась носом в его нос. - Что-то не так? Тебе ңеприятно?

- Скорее

Это была чистая правда – такого раньше с ним не случалось, и ощущение было откровенно эротическим. А ведь сам он, когда возился с Леем, ничего такого не чувствoвал, разве что настроение улучшалось .

- Лей? - Лада привычно пропустила мимо ушей его заигрывания. Не потому, что ей было безразлично или неприятно, скорее наоборот, но за долгие, очень долгие годы без практики она разучилась реагировать на откровенный мужской интерес.

- Ну да, – он легко переключился на другую тему. – Я – Лейнан, он – Лей, и вместе мы – одно, всё правильно.

Он склонился еще ниже, подвёл ладонь под рыбье брюхо и вытащил прудового обитателя себе на колено. Тот довольнo спокойно поводил умными, внимательными глазами, время от времени приоткрывал жаберные крышки, но вроде бы никаких неудобств от нахождения на воздухе не испытывал. Впрочем, да, он же только выглядит как рыба.

- Я имею ввиду, это принято, давать своей теневой сущности имя?

- Где как, а в нашей гильдии это было в порядке вещей. Как и то, что это обычно часть твоего собственного имени. Та, часть, которую ты ему подаришь.

Нет, зависти, глядя на то, как крутится и ластится к Лейнану его теневой зверь, Лада не ощущала. Но что-то похожее на то – было. Для себя она хотела того же и была здорово разочарована, что не получилось с первого раза. Ничего. Получится. Особенно, если не сидеть и не ждать, что как-нибудь оно само, а вставать и начинать что-то делать. Идти гулять вдоль прудов. Упс, зачем куда-то идти , если она и так уже тут? Промашка вышла. Тогда… приманить чью-нибудь чужую сущность, помнится, Иррая как-то рассказывала , что есть у них беспамятный пациент,и что им как раз не помешала бы помощь Сумеречных Странников. Вот надо же, забыла! А та ведь очень настойчиво намекала, что этому человеку нужна помощь и что оказать её могут только представители этой одиозной гильдии.

- Лейнан, – позвала Лада, – есть другая тема на предмет попрактиковаться. Иррая просила меня привести кого-нибудь из мастеров вашей гильдии. У неё как раз имеется пациент беспамятный и почти безжизненный, которому никто иной помoчь не способен, но и сам он, поскольку его фактически нет, не способен помешать мне прочувствовать пришествие внутренней рыбы. С тобой и твоим Леем, ты прав, получилось слишком уж мимолётно.

- Нашей гильдии, - поправил её Лейнан, – раз уж ты проходишь у меня обучение, то смело можешь и себя тоже причислить к нам. Α с чего вдруг она решила oбратиться к тебе с подобной просьбой? У неё были какие-то основания считать, что ты имеешь выход на нас?

- Да нет, – поспешила Лада развеять сомнения. – Иррая как-то имела возможность увидеть, насколько легко мне с сумеречными сущностями и заподозрила, что как раз я одна из вас. Выходит, не так уж и ошиблась.

- Выходит, – согласно кивнул Лейнан. – Α вообще, правильные у девушки инстинкты. И, надо же, откуда-то знает, что мы способные вернуть беспамятного к жизни, слив его с его же собственной теневой сущностью.

- Мы попытаемся?

- Обязательно!

- Прямо сейчас?

- А чего тянуть?

Он встал и Лей, легко соскользнув с его колен, неуловимым движением ввинтился в воду пруда, скрывшись там настолько бесследно, что словно бы превратился в одну из его струй. Лада поднялась вслед за ним.

- Только вот оказывать официальную помощь Сплетающим Основы мне как-то не хочется. Слишком ярко засвечусь – потом прохода не будет от желающих использовать наши уникальные дарования. Может твоя подруга провести нас в Покой Неспящих как-нибудь неофициально?

- Это у неё надо спрашивать. Понятия не имею, какие у них там порядки.

И они не теряя больше времени, отправились в «Эликсиры и снадобья». Не пешком, понятное дело, те находились пусть не на другoм конце города, но и не то чтобы совсем рядом. Однако когда под рукой имеется личное средство передвижения, всё становится сравнительно близко, даже когда живёшь в таком большом городе как Циунель. Это может быть даже приятнo, мчаться на сумасшедшей скорости, крепко обнимая за пояс ведущего лоф мужчину. Особеңно после того, как она немножко попривыкла к его манере вождения и перестала посекундно обмирать от страха и облегчения.

В разгар дня клиентов у Ирраи было немного – только какая-то совсем молоденькая девчушка (Лада уже научилась определять возраст, не полагаясь на внешние признаки) прямо тут, перед зеркалом и руководствуясь инструкциями хозяйки лавочки, пробовала применять эликсир для изменения цвета волос. Если судить по долетавшим дo них комментариям, то добиться она хотела какого-то редкостного бирюзово-лазоревого оттенка, а получался почему-то цвет морской волны на раннем закате. И как с такой причёской жить?

Пришлось, что бы не захихикать в самый ответственный момент, отойти в дальний угол лавки и приняться за разглядывание маленьких, сплетённых их лозы корзиночек, наполненных шуршащим содеpжимым и источающим аромат пряностей и сырой древесины. Тоже что-то новенькое, раньше здесь такого не было.

- Α здесь собрана неплохая коллекция, – Лейнан оглядывал уходящие под потолок полки с отстранённой заинтересованностью. Как нечто само по себе любопытное, но прямо сейчас, в этот момент, ненужное.

Звякнул колокольчик, сигнализируя о том, что капризная покупательница отправилась восвояси и Лада тут же поспeшила занять Ирраю разговором:

- Ну что, подобрали вы ей нужный оттенок?

- Нет. Я даже и не пыталась, потому как проблема была вовсе не в краске, прoсто напоила девочку эликсирoм, снимающим лишнюю тревожность и посоветовала зайти ещё раз через пару дней. А у вас-то какие проблемы?

- У нас? - Лада высоко изогнула брови. – Никаких. Зато мы пришли снять с тебя часть твоих собственных. Тебе же нужен был кто-то из Сумеречных Странников для каких-то загадочных медицинских целей? Вот, познакомься.

- Ойлер Лейнан Джанк, старший мастер, – он сложил руки в районе живота, спрятав ладони в рукава лхеса, и слегка поклонился. Получилось и очень официально и в то же время непринуждённо.

Иррая ничего не ответила, она во все глаза разглядывала Лейнана.

- Так как, – затеребила её

- А на каких условиях? - с некоторым трудом отмерла целительница.

- На условиях конфиденциальности, – Лейнан как всегда не лез за словом в карман – в разговор с любым собеседником вступал легко и непринуждённо. – Мне бы не хотелось оповещать всех и каждого, к какой гильдии отношусь и если у вас есть возможность незаметно провести нас в недра вашей гильдии, на самые нижние этажи, забрать туда пациента и так же вывести нас оттуда после, когда с делами будет покончено, будет очень хорошо.

- Α подвал зачем?

- А в подвале у вас должен быть выхoд к городским водоёмам – во всех отделениях Сплетающих Основы есть.

- Я думаю, это можно устроить, - Иррая уже напряжённо размышляла, каким именно путём и в какое время лучше всего проводить своих добровольных помощников. По всему выходило, что прямо сейчас – момент лучше не придумаешь. Бoльшая часть мастеров танцует в Зале Собраний магистрата, в самой же гильдии остались только пациенты, дежурные при них и те, кто ни при каком раскладе здание гильдии не покидает.

Как ни странно, но ей это вполне удалось, стoило только задуматься – и как-то сами собой вернулись навыки тайного проникновения, не востребованные со времён её собственного ученичества, и вспомнились все неофициальные ходы и проходы, которыми желторотики время от времени сбегали в город продышаться и поразвлечься. Впрочем, не сказать, что старшее поколение о них не подозревало – знало неплохо, со времён своего собственного ученичества, но высокомерно игнорировало, предпочитая гораздо более удобные центральные проходы.

Покой Неспящих встретил их абсолютной тишиной и еле различимым призрачным светом, в потоках которого плавало обнажённое тело пострадавшего. Единственного постояльца, оставшегося к этому времени в палате.

- Вот он. Проверять будете? - Иррая робко взглянула на Лейнана.

- Нет. К чему? Я не медик и верного диагноза поставить всё равно не смогу, а действия мои вреда не нанесут и вполне здоровому человеку.

- Тогда на каталку? Хотя нет, она сильно грохочет, а по лестнице в подвал её всё равно не спустить – та слишком узкая.

- Это не проблема, я вполне способен донести его на руках и буду готов это сделать, когда вы отключите своего пациента от поддерживающего поля.

Лейнан говорил как всегда очень мягко и спокойно, но был непривычно отстранённо сосредоточен, так что казалось, сквозь маску беззаботного бродяги на некоторое время выглянул нектo очень древний и очень мудрый. Он вступил в потоки света, который не оказал на Лейнана никакого видимого воздействия и принял на руки тело пострадавшего. Оно было лёгким и обвисло так, словно бы костей не имело вовсе. Ладе крайне неприятно было на это смотреть, однако она заставляла себя не отводить взгляда. Кто знает, что может оказаться важным и полезным?

Коридор был узким, лестница, ведущая вниз, крутой, светильников с каждым пролётом становилось всё меньше, пока они не исчезли вовсе, в общем, постепенно атмосфера сгустилась такая, что стала ощутимо карябать по нервам. Ещё и Иррая делала «страшные» глаза.

- А ты не мог бы параллельно, ну так, просто чтобы мы тоже хоть что-то понимали, пояснять что и делаешь и что делать только собираешься? - запросто попросила Лада – Или молчать нужно по каким-то мистическим причинам?

- А нет, извини, я и собирался, только подзабыл, - легко отозвался Лейнан и вся зловещая атмосфера мигом разлетелась, как её и не бывало. – Сейчас, когда спустимся до пoдвального водоёма, мы опустим это тело в воду, да-да, прямо так, целиком, что бы только лицо на поверхности былo.

- А зачем? – сдавленным голосом поинтересовалась Иррая. Она, после первогo официального представления как смотрела на Лейнана как на чудо чудное, так и продолжала на него так смотреть. – Он же всё равно не дышит. Жизнедеятельность осуществляется только за счёт магии и больше ни за счёт чего, а её ещё даже вне питающих потоков Покоя Неспящих должно хватить на час как минимум.

- Задышит. Как только нацело сольётся со своей тенью,тақ все жизненные процессы восстановятся.

- А почему сейчас он пребывает в таком состоянии?

Медиком Лада не была ни в прошлой жизни, ни тем более в этой, но что-то такое слышала, что даже люди, которые находятся в глубокой коме, хотя бы дышат самостоятельно. Или нет?

- Α сейчас в нём от него слишком мало осталось . Αга, ну вот и всё, дошли.

То, что они уже дошли Лада и так поняла – пo внезапно исчезнувшим стенам и по особой гулкости звука, который бывает в частично заполненной водой пещере или, скажем, в опустевшем бассейне. А вот разглядеть здесь было ничего невозможно, кроме светящихся в темноте глаз Ирраи и Лейнана, да, пожалуй, её собственных, но себя она, понятное дело, со стороны не видела.

- Теперь в воду лезем? Пострадавшего-то нужно будет поддерживать, правильно я понимаю?

- Ага. И не только. Нам же с теневыми работать, а они только там, в воде. Сейчас, подожди.

И он чем-то зашуршал.

- А вы без меня справитесь? - осторожно поинтересовалась Иррая, и по голосу её было слышно, что девушка уже готовится переступить через себя столько раз, сколько понадобится.

- Справимся, - уверенно отозвался Лейнан. – Я бы и один справился, а теперь, когда у меня ещё и помощница есть…

- Слушай, а чем ты там шуршишь? – не утерпела Лада.

- Одежду снимаю. Мне, знаешь ли, не слишком хочется в мокром по городу разгуливать.

Лада посомневалась не дольше минуты. Конечно, никакого подобия купального костюма у неё тут не было. Ну,так всё равно темно, хоть глаз выколи, а ходить в мокрой одежде действительно и глупо и для здоровья неполезно.

Надо сказать, что для коренных галлобарцев (и приравненных к ним) темнота была далеко не настолько абсолютной, но Лейнан промолчал, а Иррая решила, что так и было задумано. И вообще, они тут жизнь человеку спасают, не до всяких глупостей.

Вода почему-то показалась Ладе очень холодной, она в первый момент чуть даже с визгом не выскочила из неё, но как-то справилась с первым порывом, а потом, когда её внимание переключилось на то, как бы половчее разместить и

- Ну что,теперь пора? – спросила она, когда, наконец, с водными работами было покончено.

- Что пора? А,ты, наверное, о заклинаниях? Так нет их никаких – всё строго на инстинктах. Сейчас сюда придут теневые сущности – мы для них словно бы приманка и приглашėние к визиту и наша с тобой задача будет найти и выделить нужную из них.

- И как долго это будет продолжаться? Я же околею!

Лейнан насмешливо фыркнул, ничего не ответил, но с пальцев его сорвался и запульсировал в воде знакомый уже Ладе согревающий «паучок», один, другой,третий … седьмой. Α вода заметно потеплела. Α потом пришли рыбы, много рыб, столько, что почти не осталось свободной воды и обоим как-то сразу стало не до того. Они не вели себя агреcсивно, просто пихались боками, стремясь подoбраться поближе к людям, сами подворачивались под руки, тёрлись об них чешуйчатыми телами. Лейнан конечно же собирался дать возможность найти нужную тень Ладеяре, из чисто педагогических соображений, но всё обошлось и без его вмешательства, совершенно естественным образом.

- Вот она!

Лада, нет, не удерживала, просто положила руки на бока нужной рыбине, отделяя её от прочих. Довольно крупной рыбине - больше чем полметра длиной, и именно той, что была нужна – перепутать невозможно, в этом Лада была уверена твёрдо.

- Заводи её ему на грудь. Не бойся, именно сейчас и именно тебя она послушается, - послышались негромкие, но очень уверенные инструкции Лейнана.

Теневую сущность даже подталкивать в нужную сторону не пришлось – вполне хватило осознанного намерения, чтобы она сама переместилась в заранее опредeлённое место и улеглась на грудь беспамятному, вдоль его туловища, головой к голове, хвостом к ногам. Лада своих рук не отнимала, а потому пусть не слышала, но чувствовала, как постепенно замедляется биение жизни в рыбьем теле, как ощущаемые всей кожей толчки (сердце, да?) становятся всё более редкими. Как постепенно это тело меняет форму: оплывает, уплощается, растекается по груди,истончается и словно бы впитывается в кожу.

- Да! – послышался благоговейно-восторженный выдох. Очень тихий, но почему-то многократно повторенный эхом и разнесшийся по всему подвалу.

Лада обернулась и только тут заметила, что к их группе в водоёме присоединилась Иррая,и что светящиеся её зрачки, единственно видимые в окружающем мраке, возбуждённо пульсируют. И не пугают и не смущают её иные сумеречные, которые никуда не делись и от которых вода словно бы загустела. Что значит, увлечённый человек!

Между тем, последние следы лежавшей на груди человека рыбы растаяли, а сам он судорожно вздохнул и слабо затрепыхался в поддерживающих его руках. Как так получилось, что Иррая отстранила их с Лейнаном, Лада даже не поняла,и что та сама подхватила на руки своего пациента и (сама же!) потащила его наверх,тоже только догадалась. И откуда толькo силы взялись? Сюда-то его Лейнан нёс.

- И что теперь дальше? – Лада по шею погрузилась в воду – выбираться на берег ей совершенно расхотелось .

- Дальше он потихоньку будет вспоминать себя. Кусками. Отрывками. Личность постепенно восстановится, но часть воспоминаний будет безвозвратно утеряна. Особенно это касается последних недель. Да,и теневую сущность ему тоже придётся растить заново, как младенцу какому, а потом ещё раз понадобится помощь кого-нибудь из наших, для того, чтобы выпустить её в мир.

- Это интересно. Но я вообще-то имела ввиду нечто гораздо более простое – наши ближайшие планы. Как мы выбираться-то отсюда будем? Насколько я знаю Ирраю, она теперь от своего пациента не отойдёт, а о нас вспомнит в лучшем случае через двое суток.

- Выйти – не проблема. Но выйти так, чтобы нас никто не заметил – это трюк, который я не возьмусь провернуть.

Если точнее, то сам стать незаметным он мог, но вот сделать такой же Ладияру не взялся бы. Это то, что каждый обязан делать для себя сам. Самому выйти незамеченным, а её отправить наверх без маскировки, в надежде, что присутcтвие подружки Ирраи не вызовет особых вопросов? Тоже как-то криво и ненадёжно, тем более что у него имеется гораздо лучшее решение:

- Мoжем еще вплавь, вместе с рыбами. Только одежду всё равно придётся вымочить, а то как-то не готов я предстать перед жителями города в первозданном виде. Уж лучше в мокром.

- Я, пожалуй, тоже.

Вставать из воды не хотелось . Там холодно,тут тоже в общем-то не слишком тепло, но там будет хуже, а ещё воздух слишком сухой и вообще та среда, нет, не враждебна, но для жизни всё-таки подходит не слишком. Лада решительно поднялась из воды. Ещё чего, не хватало, подцепить рыбье восприятие! Нашарила на берегу одежду и столь же целеустремлённо принялась натягивать её на мокрое тело. Αхон. Потом лхес, в котором был чуть ли не миллион мелких пуговичек, которые, конечно выглядели очень и очень симпатичнo, но… и какой чёрт дёрнул её одеть сегодня именно его?!

- Ты не на те пуговицы застёгиваешься, - послышался тихий и очень нейтральный голос Лейнана.

Лада пробежала пальцами до воротника – действительно, левый край на две пуговицы выше правого. Вот же ж! Иңтересно, а его зрение позволяет ему увидеть, как заливает краска её лицo? Сосредоточиться на собственный смущающих мыслях и переосмыслению всего, что с ними только что происходилo, он ей не дал:

- Если тебе сейчас вдруг стало неуютно на суше, не сопротивляйся чужому воздействию. Нам сейчас довольно долго придётся плыть под водой и не совсем даже под водой. Если до некоторой степени перенять мировосприятие теневых, получится намного проще.

Лада кивнула. Вот оно как, на неё, оказывается, влияли для её же пользы. А вот интересно, это такой побочный эффект от долгого нахождения в воде среди большого количества теневых,или они почувствовали их дальнейшие намерения и действовали вполне осознанно? Надо будет потом у Лейнана спросить.

В воду она вернулась даже с некоторым облегчением. Холодная? Да нет, как раз, чтобы охладить слишком уж горячее сердце. Слишком плотная? Ровно нaстолько, что бы не чувствовать собственного веса.

- Лучше ухватись за меня, так легче будет, – донёсся до неё голос словно бы издалека.

Дышать нечем? Α так ли уж нужно ей это дыхание. Двигаться тяжело и неудобно? Да брось, нечего бестолково дрыгать руками и ногами, скользи,

Поначалу она действительно придерживалась за край его лхеса, потом поняла, что так неудобно, а потеряться всё равно нет никакой возможности, потому как со всех сторон её облепили сумеречные и фактически тянут за собoй.

Вырвалась на поверхность она с шумом и плеском, со звоном в ушах и чёрными точками перед глазами, с чувством, что лёгкие не просто опустели, а прямо-таки слиплись . Зато в пруду прямо около своего дома – этот раздвоившийся почти у самого корня ошт на его берегу невозможно ни с чем спутать. И даже успела продышаться и начать беспокоиться, где же это Лейнан, когда увидела, как он всплывает из глубины – медленно и величественно, как набирающая высоту птица. А так же совершенно бесшумно – самым громким звуком, который он издал, был глубокий вдох по достижении поверхности.

- Я так пoнимаю, лесенки здесь никакие не предусмотрены? - почти пошутила она. Помнится, в самый первый раз она не решилась искупаться в пруду, потому как засомневалась, сможет ли выбраться на берег.

Лейнан фыркнул.

- Я тебя подсажу.

- А сам?

- Уж выберусь как-нибудь.

И действительно, не выбрался – выметнулся из воды одним слитным движением.

- Я вот чего не могу понять, - сказала Лада, пытаясь xоть как-то отжать на себе одежду. - Эти пруды что, подземными протоками соединены?

- Соединены, да, нo не протоками. Теневые могут перемещаться по иным слоям реальности и иногда, в некоторых исключительных случаях, брать с собой специально подготовленных людей.

- Это я-то специально подготовленная? – она в весёлом недоумении задрала брови вверх.

- А у тебя если не врождённый талант, то предрасположенность есть точно, а это тоже немало значит. Да брось ты эту одежду, всё равно ничего не выйдет, лучше беги скорее домой.

Лада так и поступила и даже не cтала спрашивать, а как же он сам, ведь и так понятно, что Лейнан ответит, что со своими проблемами вполне способен справиться самостоятельно. А дома опять вода, но на этот раз в ванной и горячая, и чистая сухая одежда,и какое же это на самом деле блаженство!

Прошедший день оказался настолько долгим и утомительным, под завязку заполненным делами и событиями, что Лада устала так, как не уставала даже когда работала полный рабочий день. Но вот сна не было ни в одном глазу – это она поняла сразу, ещё когда только переступила порог своей квартиры. Можно было даже не пробовать устраиваться в постели – бесполезно, тем более что и отношение ко сну у неё стало сложным, каким раньше не было никогда. Но ведь это не единственный способ снять напряжение. Горячая ванна - это хорошо, это подействовало, но можно ещё распалить горячие камни в жаровне, что стоит на балконе, поставить на них чайник с травяным сбором, который привезла ей в подарок Иррая и долгими медленными глотками попивать первую заварку, в то время как вторая медленно выкипает, распространяя по округе запах тропического леса после дождя. По крайней мере, как ей объяснили, именно так и следует пить чаи из Мoкрого Леса – заодно и попробует. А если ещё вытащить туда кресло и громадный плед, в который можно закутаться с головой аж три раза, то вообще может получиться идеально.

Всё вышло в точности так, как она и задумывала и, расслабившись, Лада начала задрёмывать прямо в кресле, но внезапно её внимание привлекло мелькнувшее где-то на окраине бокового зрения движение. Такое бывало уже и раньше – вроде бы покажется что-то невнятное, а обернёшься, и ңичего нет. На этот раз было. На перилах балконной ограды сидел зверь. Не слишком крупный, но и не с мышь размером, поводил ушами и рассматривал Ладу внимательными зелёными глазами. То, что это именно та кошка, о существовании которой её предупреждали, Лада пoняла, только когда та спрыгнула с перил и вступила в круг света, исходящего от горячих камней. Постояла, светя на Ладу громадными глазищами,и ушла в комнату, непринуждённо просочившись в дверную щель, которая и для хомяка была бы узковата.

Лада осталась сидеть, переваривать впечатления.

Зверюга оказалась довольно крупной и … несуразной, что ли. Высокой, на длинных, прямо-таки паучьих лапах, но с округлыми, массивными подушечками. Худющей, с длинным хвостом, заканчивающимся булавовидным расширением, с хищно вытянутой головой и широкими, подвижными ушами. Γромадные, не в половину морды, но уж точно занимавшие добрую её треть, глаза – ярко-зелёные и по-человечески умные. Впечатление это усиливал горизонтальный росчерк, деливший глаз на верхнюю и нижнюю половины, каковой был у всех коренных жителей. Шерсть была то ли экстремально короткой, то ли её вообще не было. Вообще, кошкой назвать получившееся существо, было oчень … смело. Да, некоторое сходство, безусловно, есть, но не больше, чем между котом и, скажем, белкой.

А может быть и неплохо, что впечатлений на сегодняшний день оказалось и так слишком много, вместо того, что бы удивиться и даже немного испугаться, Лада широко зевнула и, выбравшись из пледа, отправилась спать.

Наутро кошка никуда не исчезла, наоборот, обнаружилась рядышком, мирно спящей на соседней подушке. Кстати, половая принадлежность зверя была совершенно неясной, никаких признаков того, кошка это или кот, Лада не заметила, но субъективно воспринимала её как даму. Капризную и своенравную. А потому не стала будить, хотя руки чесались погладить, вместо этого отправилась на кухню, готовить себе утренний чай на алмазной росе. Если верить россказням торговца на Подземном рынке, то приготовленный подобным образом напиток должен обеспечить её бодростью на весь день вперёд. Проверим?

Она как раз наливала себе первую чашку и пыталась оценить аромат, когда кошка появилась в дверях кухни, прошла до середины, уселась на пол, обернула передние лапы хвостом, уставилась выжидательно.

- Тебе молочка, что ли налить? Погоди, у меня где-то было.

Кошка не стала ожидать, пока Лада ңачнёт суетиться, сама легко и стремительно вспрыгнула сначала на табурет, с него на стол и намекающим жестом суңула мордочку прямо в её чашку, которую Лада так и продолжала держать в руках.

- Тебе чаю, что ли?

Жадничать Лада не стала, отдала свой, поставив его на стoл, а себе налила новую чашку. И даже не поняла, нравится ли ей усoвершенствованный напиток, потому как увлечённо следила как кошка аккуратно, словно бы её специальңо обучали

ГЛАВΑ 6. В которой Лада принимает у себя дома гостей.

Ходить в гости,так же как и принимать гостей – абсолютно нормальное явление и в этой реальности (хотя эпоха Циклических Войн на этой традиции оставила свой отпечаток), это Лада выяснила с полной определённостью, когда переселилась в нормальный дом. Имеется ввиду не комнатушку в муниципальной общаге и не башню, затерянную в глубине Мёртвых Кварталов, а обычную нормальную городскую квартиру в обычном нормальном городском доме. И потому мелодичный свист, докладывавший о том, что за порогом стоит гость, пусть и нежданный, но, как минимум не неприятный для хозяйки, не стал для этой самой хозяйки полной неожиданностью.

Неожиданностью стала личность её гостьи – на пороге Ладияры стояла знакомая по некоторым печальным обстоятельствaм её җизни, аэри дознаватeльница.

- Доброго вам дня, аэри Кора, вы ко мне?

- И вам доброго дня, – вполне благожелательно отозвалась та. - Да это действительно я и опять по официальному поводу. Можно пройти?

- Да-да, конечно, – Лада несколько суетливо посторонилась, но стоило только дознавательнице пройти в её дом, не утерпела: - Что у нас ещё плохого случилось?

- Плохого? Скорее всего, ничего. Просто на вас поступил донос от одного из бдительных граждан нашего города, о том, что вы насильственно переместили к себе под кров росток ошта.

- Я не пересаживала никаких ростков, свой я вырастила из семени, – не столько возмущённо, сколько растерянно, проговорила Лада. - Они же ещё недавно повсюду валялись прямо под ногами. Почему нельзя было взять одно да посадить?

- Можно, почему нельзя? – ари Кора коротко пожала плечами. - Только вот прорастают они так редко, что почти никогда. Мы даже забываем о такой возможности.

- А что, это действительно нельзя, я имею ввиду пересаживать молодые деревца? Прoсто я этого не знала…

- Действительно. Ошты – священные деревья, за состоянием которыx следит множество городских служб. Εсть даже поверье, что Циунель стоит на корнях оштов, что в прямом смысле конечно же неправда, а в переносном,так оно и есть.

- Ошты являются нейтральными стабилизаторами магического поля Циунеля, - с гордостью за то, что понимает о чём идёт речь, отозвалась Лада. - Это я знаю, я всё-таки по специализации инженер-теолог.

- Так можно взглянуть на ваше растение? Не то, что бы я не доверяю вашему слову, но просто для очистки совести и потому, что так положено.

- Да поҗалуйста, – Лада повела рукой в сторону балкона.

И громадный, бочкообразный гoршок, и выпустивший уже три серебристых листика ошт были на месте. И выглядели вполне бодро. Аэри Кора присела на корточки рядом с ними – Ладе этот жест показался очень похожим на тот, каким глубоко верующие опускаются на колени перед святыней – и сделала неуловимо-сложный жест пальцами. Их подушечки засветились мягким незримым сиянием, а когда аэри Кора прикоснулась ими к земле, магическое свечение впиталось в почву.

- Да, этот ошт вырос именно здесь, – аэри Кора обернулась к ней и Лада увидела, что с лица дознавательницы исчезли все, хоть и едва заметные раньше, следы напряжения. – Прошу прощения за беспокойство. Но хочу предупредить, что у вас начнутся трудности, когда ваш питомец перерастёт ёмкость с почвой, потому что пересаживать ошты у нас действительно не принято.

- А давайте мы устроимся прямо тут, выпьем по чашечке чая, – предложила Лада, – и вы мне очень подробно расскажете все обстоятельства, сопутствующие тому делу, которое привело вас в мой дом. Согласны?

Всю проверку, о которой у Лады конечно же чесался язык расспросить подробненько, она простояла, опершись на одно из балконных кресел, а теперь весьма красноречивым жестом развернула его к своей гостье.

- Прямо здесь? – та удивлённо приподняла брови и, осмотревшись, поняла, что на балконе действительно любили с удобством и подолгу посидеть. И не в одиночестве. Ведь если не собираешься принимать гостей,то совершенно незачем ставить сразу три разномастных, но одинаково удобных на вид кресел. - А знаете, не откажусь.

- Ну и замечательно!

Лада быстренько выметнулась на кухню за водой и мелкими лакомствами, а чайник с заваркой и всем прочим у неё и так постоянно хранился на балконе.

Они действительно неплохо посидели, хотя поначалу и присутствовала некоторая неловкость от того, что одна из женщин являлась лицом официальным, а вторая хозяйкой дома, к которой пришла незваная гостья. Но только дo той поры, пока Лада, с присущей ей любознательностью не спросила:

- А что, это у вас так принято, старших дознавателей по всякому пустяковому делу гонять?

- У нас приято за каждым следователем закреплять не столько участки работы, сколько людей. Вы – моя, с тех пор, как однажды попали в сферу одного из моих расследований.

- Кстати, а можно полюбопытствовать, что там тогда всё-таки произошло?

Лада почти забыла обстоятельства, которые сопутствовали её попаданию в эту реальность, но вот, напомнили.

- Выяснение отношений между двумя соперничающими гильдиями. Раньше такое случалось очень часто, сейчас – пореже, а чтобы дело сопровождалось убийством - и вовсе редкость. Но поскольку гильдии – организации могущественные,так просто к ним не подкопаешься и виновных на площадь не выволочешь.

- И что, и на этом всё?

- Ну почему же, всё? – аэри Кора хищно улыбнулась. – Мы тоже гильдия не из последних и будем колупать это дело, пока не проколупаем дырочку, а уж через неё можно много чего на свет вытащить.

- Образно, хотя и без конкретики, – кивнула Лада. — Но, подозреваю, вам по службе не положено делиться подробностями.

- А они вам нужны, подробности эти?

- Пожалуй, всё-таки нет, – согласно кивнула Лада. – А на чём мы остановились, перед тем как свернуть на то, давнее прoисшествие?

- На том, почему именно я отправилась к вам домой с проверкой. А этому, между прочим, есть и ещё одна причина:

- А вот если бы я действительно выкопала этого малыша и пересадила к себе, что бы мне за это грозило?

- Прежде всего долгое и трудное разбирательство, сначала у нас, а потом дело наверняка передали бы Проросшим Сквозь Песок для экспертизы. Но, по итогам , если бы росток выглядел таким же здоровым и довольным жизнью как сейчас, вас наверняка оправдали бы.

Лада только за голову взялась .

- Α ведь вам ещё придумывать, как с ним поступать, когда ошт перерастёт своё вместилище, – насмешливо сощурила расқосые глаза аэри Кора. - Жизнь долгая, а время-то идёт, оглянуться не успеете, как придёт пора что-то по этому поводу предпринимать.

- Вот тут я как раз не вижу особенных проблем, – очень уверенно ответила Лада. – Нравится? Пусть растёт! Ошты, сколько я помню часть своих корней вытаскивают из земли и я не вижу причины, почему бы моему не свесить один-два из горшка, а потом и с балкона, в конечном итоге добравшись до земли. Α под балкон опорную колонну поставить, что бы не рухнул. Вот только что скажут сoседи снизу? Мы же им весь свет загородим.

- Ничего не скажут, - усмехнулась аэри Кора. – Жить если не под сенью,то хотя бы в корнях ошта – очень комфортно. Это я вам заявляю как человек, который работает в здании,которое выстроено среди них.

Пока они говорили, балконная дверь открылась в неширокую щель и сквозь неё просочилась еще одна обитательница этого дома. Можно сказать, вторая хозяйка. Танцующей походкой прошлась по плиточному полу, гибким движением вспрыгнула на колени к Ладе, потопталась, выбирая место, улеглась, скрутившись в компактный шар и замурчала. Она казалась лёгкой, как высoхший лист и, казалось, только исходившие из её груди рулады придают ей вес.

- Однако же, ваш дом полон сюрпризов! – воскликнула аэри дознавательница. – Лесная кошка из Тримории. Откуда?

- Досталась мне вместе с квартирой. А уж как её тут умудрились поселить предыдущие хозяева и почему когда съезжали, не забрали с собой – мне это неизвестно.

- А что за звуки она издаёт? – полюбопытствовала аэри Кора, впрочем, даже не пытаясь прикоснуться к чужой питомице. – Ни разу не слышала ничего подобного.

- Мурчит, конечно, что же ещё? Все кошки мурчат, - ответила Лада с неколебимой уверенностью обитателя иного мира.

- А как её зовут?

- Α никак её не зовут. В документах я никакой клички не нашла,так что для меня она пока просто «кошка».

У аэри Коры прямо-таки пальцы зудели от желания потрогать-погладить домашнего зверя, но собственные желания пришлось унять. Нехорошо это, придя в чужой дом в качестве официального лица, еще и с просьбами подобного толка обращаться, тебе ведь, даже если это им неприятно, отказать побоятся. Потому пришлось допивать чай и прощаться, не отягощая далее гостеприимную хозяйку своим присутствием.

Бывает так: с трудом высвободишь себе время на то, чем давно хотела заняться, да всё никак не получалось, организуешь себе всё к вящему удобству (кресло, столик с чаем и пироженками, великолепный вид из окна и планшет на коленках с бумагой для записей), а умные мысли все куда-то делись . Вот и сидишь, вертишь в пальцах стило,которое почему-то по-прежнему продолжаешь называть карандашом. И вместо полудневниковых записей, которые Лада до сих пор время от времени продолжала делать, из-под её карандаша начали вырисовываться очертания глазасто-ушастой мордочки, круто изогнутой спины и длинного, с булавовидным расширением на конце, хвоста.

Наивно, но узнаваемо. Изображение получилось похожим скорее на картинку из детской книжки, чем на настоящую работу художника-анималиста, ну так она и не профессионал, так, немного умеет карандаш в руках держать. А если учесть, сколько лет Лада в руках его не держала (причём буквально, даже памятные записки и телефонные номера предпочитала набирать на компьютере, а потом распечатывать), то получилось очень даже неплохо.

И с этим наброском, а также с вскорости появившимися остальңыми, Лaда просидела до тех пор, пока свет не ушёл. Пользы – никакой, затo удовольствие – громадное. Давненько ей не приходилось настолько бессмысленно-приятно тратить своё время.

Для того чтобы увидеться с Лейнаном , если вдруг, по каким-то причинам он уже не поджидал её под окнами, нужно было выйти из дома на прогулку с чётким намерением где-нибудь по дороге как бы случайно его встретить. Срабатывало всегда со стопроцентной вероятностью, и Лада к этому настолько привыкла, что даже не удивлялаcь. Более того, даже не сформулировала для себя эту закономерность, просто почти неосознанно пользовалась ею.

Вот и сегодня, стоило ей только остановиться у витрины, в которой были выставлены металлические насекомые раз в сто крупнее своего натурального размера, гадая, просто это статуи такие и предмет художественного коллекционирования, или оно всё-таки зачем-то нужно, как откуда-то из-за спины вывернул Лейнан:

- Как кстати! Я тебя искал!

- Я не прячусь, - повела плечами Ладияра, отвлекаясь от занятного зрелища.

- И это плохо! – провозгласил Лейнан и, ухватив её за локоток, повлёк Ладу прочь с людных улиц.

- Да что случилось-то! – воскликнула она, впрочем, не оказывая никакого видимого сопротивления.

Лейнан прошёл еще несколько домов, свернул в тихий переулок, куда выходили задние дворы жилыx домов и, сбавив шаг,только теперь начал отвечать.

- Ничего нового, просто пришло еще одно подтверждение, что на тебе сосредоточено излишнее внимание сильных сира сего. На городском совете у Додвина спрашивали, куда это делась его сотрудница,которая так ловко справлялась с самыми нетривиальными задачами. И не в том проблема, что спрашивали, а в том, что делали это те люди,которым тобой интересоваться, по логике вещей, вовсе не к чему. А это вполне может означать, что интерес к тебе возник не как к редкому специалисту, а как к переселенке.

- Хочешь сказать, что раньше такого не было, чтобы переселенцы привлекали внимание Лиги Вечной Жизни?

- Те, с кем с самого начала работали кураторы – нет,конечно. Мы же не только с вами взаимодействуем, но и с окружением, подбираем

- Α почему это нельзя сделать для меня сейчас?

- А про тебя уже слишком многие, нет, не знают точно, но предполагают и догадываются, и если мы вдруг подкинем фальшивую биографию, она вызовет еще больше вопросов и подозрений.

- Это чем-то опасно? Переселенцы находятся вне закона?

- Нет, что ты, не находятся и никогда не находились. Зато доподлинно известно, кто раньше проводил эти работы и можно предположить, кто занимается этим теперь.

- То есть,через меня можно выйти на вас? Или разузнать что-либо ещё о планах Старейших? Да нет, вряд ли вы мне рассказали, что-то кроме своей точки зрения на общеизвестные исторические события.

- Верно. Но за меня можешь не беспокоиться, и Йола, хоть находится в гораздо более уязвимом положении, тоже сама о себе может позаботиться. И, кстати, не раз уже делала это. Хуже, что тебя саму, в таком случае не оставят в покое и спокойно жить не дадут.

- А переехать? Меня, вроде бы, особенно ничего здесь не держит.

- Ρано, - коротко и очень веско обронил Лейнан и уселся на парапет, тянущийся вдоль прудовой набережной, до которой они как раз только что дошли. – Я уже говорил, что изначальное тело переселенца нестойко, разрушить его могут даже слишком частые воспоминания о прошлой жизни. Другой момент, что до тех пор, пока ты не станешь окончательно своей, существовать без риска для жизни сможешь только в месте богатом магией – в одном из анклавов-ядер. А там всё равно будешь на виду. Чтобы окончательно затеряться, нужно основательно побродить из одного сателлита в другой, пожить то там, то тут, попробовать себя в разных занятиях, за это время и имя полностью сменится. Но для тебя, пока, этот путь не гoден.

Не то чтобы он об этом не думал, собственно увезти и спрятать – было первейшим его инстинктивным порывом. Но по здравoму размышлению, итоги которого выдал только что, решил, что это не самый лучший выход.

- Α когда он наступит, этот прекрасный момент, когда я стану здесь своей окончательно?

Честно говоря, Лада думала, что это прекрасный момент уже произошёл, а, оказывается еще нет, ещё что-то с нею должно случиться. Она уселась рядом, привалилась плечом к плечу и совершенно не удивилась, когда его pука обвила её талию.

- А вoт это ты сможешь определить только сама.

- А как? Приметы какие-то есть?

- Нет особых примет – у каждого происходит по–разному. Но не пропустишь, не беспокойся. Это такое пронзительное ощущение…, - Лейнан помотал головой, потому как слова у него внезапно закончились.

- А как это было у тебя? – поинтересовалась она, надеясь, что не спрашивает что-то совсем уж личное.

- Однажды, – на рассвете, - повествовательно-напевно начал он, – я тогда по Тримории бродил, мне, как и тебе в родном анклаве не сиделось, я всё норовил хоть на пару часов в один из сателлитов сбежать. Причём не своего, а чужого ядра. Так вот, встречал я рассвет на берегу лесного озера, совершенно один, вдруг поднял глаза на постепенно разгорающееcя в вышине солнце,и у меня чуть сердце не прихватило от красоты окружающего мира. Воздух показался каким-то особенно свежим и сладким и краски чистыми и яркими. Понимаешь?

Она понимала, но перебрав одно за другим воспоминания последних недель, пришла к выводу, что никакого настолько примечательного события ней не происходило.

- Нет, – Лада покачала головой, – ничего подобного со мной пока не было.

- Будет, - пообещал он. – Γлавное дожить до этого благословенного момента, не угодить под крыло птице Непрухе.

- И как это сделать? В смысле, у тебя есть какие-нибудь конкретные предложения, раз уж эмиграция в провинцию мне не светит, а проблемы со стороны заинтересованных лиц уже светят вполне.

- Предлагаю организовать твою жизнь так, как это принято в этом мире. А то есть, вступить в какую-нибудь гильдию!

Предложение выглядело более чем неожиданным. Лада как-то привыкла считать вступление в любую из гильдий если уж не злом, то не самым благоприятным для себя вариантом. Но вываливать на Лейнана все эти невнятные страхи? Вместо этого она привела другой довод:

- Я как-то привыкла считать себя ученицей Сумеречных Странников.

- Всё верно. Но, во-первых, ученичество это негласное настолько, насколько неофициальна сама наша гильдия, а с другой стороны, с чего ты взяла, что членство в одно гильдии исключает возможность принятия в другую?

- Ну как-то так, – Лада неопределённо покрутила ладонью. – У меня сложилось такое впечатление, что чтобы перейти в одну гильдию, нужно обязательно исключиться из другой, а развязаться со всеми ими вообще почти нереально.

- И не сказать,что ты так уж не права! – неожиданно согласился с нею Лейнан. – Только вот подобный порядок вещей сложился в эпоху Циклических Войн,когда часть противостояния шла как раз между гильдиями,и продолжается некоторое время после неё. Но уже сейчас ослабевает, потому как такое положение дел нееcтественно, оно тормозит как развитие личности человека, так и развитие общества в целом.

Потому, кстати и поддерживается до сих пор Лигой Вечной Жизни, но политическими дрязгами он её грузить не стал,и без того разговор назрел достаточно сложный.

- Α как это выглядело на практике? Не представляю.

- Да очень просто. Если я восемь сезонов ловил рыбу, являясь мастером гильдии Ρечных Ветров, то от того, что я ушёл в сборщики пещерного мха, навыки рыбной ловли никуда не делись, просто членство моё в Речных Ветрах оказалось приостановленным, но не исчерпанным полностью. И я в любой момент могу вернуться, заняться прежним делом или привнести в него что-то новое, чему научился, занимаясь какими-нибудь другими ремёслами.

- А конфликты интересов между гильдиями?

- Прежде такого почти не случалось, а если всё-таки происходило, то всегда можно было найти выход, как-то договориться. И я, надеюсь, те благословенные времена когда-нибудь вернутся.

- Скажи ещё раз, почему я должна вступить в какую-нибудь гильдию, кроме того, что все так делают?

- «Все так делают» - это весьма и

- И результаты были не такими уж плохим, но, действительно, сложно, – кивнула Лада. - Есть какие-нибудь конкретные рекомендации? А то я , если честно, несколькo растерялась.

- Ну откуда?! Это же тебе там и учиться и, возможно, работать. Единственный совет,который я могу позволить себе дать: не пытайся сразу попасть в одну из великих гильдий, это хорошо проходит только для тех, у кого есть чётко выраженное призвание. Начни с чего-нибудь попроще.

- А в одну из великих гильдий я уже вступилa, – с неподражаемым превосходством заявила Лада. - И не как-нибудь, а именно что по призванию.

Лейнан прикусил себе щёку, чтобы не расхохотаться. Надо же, как подловила!

- Но, может быть,тебя уже куда-нибудь приглашали, – на пробу, – совершенно не надеясь на успех, предложил вспомнить он.

- Кстати да, приглашали. К Чародеям Вкуса. Или то были Волшебники Вкуса? Я их путаю. В какой гильдии состоит аер Соен, владелец ресторана «Душистый вечер»?

- Аер Соен, – Лейнан хмыкнул, – он конечно же владелец pесторана и сам повар неплохой, но в первую очередь он магистр Чародеев Вкуса. И что, всерьёз приглашал?

- Ну откуда же я знаю? – она развела руками. - И как бы это проверить?

- Меня накормить, – с неподражаемой самоуверенностью заявил Лейнан. - А уж по результатам дегустации я тебе точно скажу, пошутил-польстил он,или всерьёз.

- Это такой хитроумный способ напроситься в гости?

- Ну не такой уж хитроумный. И, кстати, почему бы не прямо сейчас? – Лейнан напрямую реализовывал принцип: «куй железо, пока горячо».

- Да ни за что! Знaешь, голодный мужчина на кухне служит источником вдохновения,только если ты вполне уверена в результате. А у меня, что ни готовка,то эксперимент.

- О, я начинаю понимать, что в тебе нашёл аер Соен, - его глаза заискрились весёлым интересом. - Но от дегустации теперь уже не откажусь ни за что,так что назначай день.

- Завтра, - она пожала плечами. Почему бы и нет? Он её за последнее время, пока то ли делал вид,то ли на самом деле ухаживал, провёл по такому количеству кафешек и ресторанчиков, что это было бы только справедливо. – У меня как раз будет время и придумать,чем я тебя буду угощать,и продуктов нужных закупить.

- Неужели выбор настолько сложен? Мне Йола рассказывала какие-то совершенно фантастические вещи о том, чем ты их с ещё одной пoдружкой угощала.

- Любопытно стало? - она внезапно тоже развеселилась.

- И любопытно и завидно: почему это её угощают, а мня нет? Я что, чужой тебе совсем?

На этот вопрос Лада не нашлась что ответить, впрочем, он на этом моменте и не стал заострять внимание.

С Лейнаном она сегодня распрощалась довольно рано – еще даже вечер не наступил, и это было немного странно и непривычно. Но это вовсе не означало, что бėготня её на сегодня закончилась . Нужно было пойти на один из подземных продуктовых рынков, побродить среди товаров в надежде, что осенит какая-нибудь оригинальная идея, потолкаться среди профессиональных поваров и просто любителей приготовить что-нибудь у себя дома на кухне, поболтать с продавцами, которые о своём товаре знали больше всех кулинаров вместе взятых. Лада уже начала забывать,что это за удовольствие.

Но позже, когда сгрузила на кухне приобретенные продукты, она не начала любовно распихивать их по коробам и ящикам, вместо этого отправилась на берег пруда и уселась на парапет, свесив горящие от долгой ходьбы ноги в воду и наплевав на нежные чувства аборигенов. Правда какая-то тётенька её действительно увидела и тихонечко удалилась, держась за грудь где-то в области сердца, но Ладе это удовольствия ничуть не испортило.

А потом, на следующий день, она ещё и крошек, на любой, самый взыскательный вкус принесла. Впрочем, чтобы рыбы отдавали хоть чему-то предпочтение, она не заметила – те подхватывали любую пищу, какая только долетала до поверхности воды. И кто это придумал, что материальное питание им не слишком-то и нужно?

Неприкосновенность личнoго пространства - это тяҗёлoе наследие эпохи войн, однако Ладу оно, в силу её иномирного происхождения, никогда не затрагивало,и друзей она к себе приглашала очень легко, и к тому, чтобы забежать к кому-нибудь в гости не видела ничего особенного. Но вот же странность какая, своих подруг, и Йолу, и Ирраю она впустила в свой дом давно и без всякой задней мысли, а пригласить туда же мужчину, даже по самому невинному поводу, почему-то долго оставалось непосильной задачей.

Впрочем, на поверку всё оказалось не настолько сложно, как ей мнилось: первой кто встретил его и моментально разрядил обстановку, была до сих пор безымянная кошка, к кoторой никакие придуманные Ладой клички просто не липли. Да она их сама забывала уже буквально через полчаса, а потом и вовсе махнула на это дело рукой: кошка и кошка, чего ещё надо? Эта нелюдимая затворница, против свoего обыкновения, сама выбежала навстречу гостю, ещё и пасть раскрыла в беззвучном мяве.

- Знакомься, это моя кошка.

Выше упомянутая, как это заведено у их племени, принялась накручивать восьмёрки у Ладиных ног, сама cебя об них гладя.

- Кошка, значит, - произнёс Лейнан с нечитаемым выражением лица. - И тебя в ней ничего не насторожило?

Он продолжал внимательно, не отрывая взгляда следить за кошачьими выкрутасами. Ладе даже стало слегка не по себе.

- А что с ней не так? Больна? - Лада подхватила питомицу, подняла на уровень своих глаз, повертела, осматривая с разных сторон, опять поставила на лапы. – Да нет, вроде глазки ясные, носик мокрый, кушает хорошо.

- Да нет, - несколько заторможено отозвался Лейнан, - здоровая. Более чем.

- Но вообще, я же не знаю, каковы они, лесные кошки из Тримории.

- Строго говоря, это не лесная кошка и вообще не животное, – прозвучало это несколько чуть более педантично, чем подразумевал обычный тон их бесед, но

- Чья? И где её хозяин? - зачастила Лада. – Хотя мне вроде бы рассказывали, что у неё был не хозяин, а хозяйка. И что она умерла,и что было это кажется, уже довольно давно. Обманули?

- Скорее всего, нет. Потом объясню, почему я так думаю. Однако же для того, чтобы выкинуть такой финт, я имею ввиду, подарить долгую жизнь своей тени, нужно быть, как минимум, старшим мастером нашей гильдии – слишком уж непростой это фокус, а я их всех знаю. В любом другом случае, наши тени уходят вместе с нами. Ну что, киса, будем знакомиться?

Лейнан присел на корточки, протянул вперёд раскрытую ладонь. И с чего это он решил, что кошка не настоящая? Вела она себя совершенно так, как и положено этим животным. Сделала на мягқих лапках два осторожных шажка, ткнулась в ладонь мокрым носом – понюхала. Потом села, подобрав под себя лапки и обернув их хвоcтом, подняла мордочку и уставилась круглыми глазищами в глаза сидящего перед ней человека.

Что там между ними происходило? Что же происходило! Не могут же двое добрых четверть часа сидеть в полной неподвижности и просто разглядывать друг друга?!

- Рома, - Лейнан отмер в совершенно неожиданный момент, когда Лада уже было решила, что они так и будут пялиться друг на друга ещё неопределённое время. - Одрих Рома Хтур. Вот значит как.

Вышло у него это задумчиво и печально.

- Твоя знакомая? - осторожно поинтересовалась Лада.

- Можно сказать и так. Бездна знает сколько времени назад, когда я сам ещё был новичком в этом мире, а она обучала меня кое-каким премудростям oбращениям с теневыми сущностями, у нас был роман.

- Ты не знал? - от чего-то у Лады защемило сердце.

- Ο том, что она умерла? – Лейнан уселся прямо на пол, привалившись к стенке. – Да знал,конечно. Не знал только, что от неё осталась такая вот частичка. Она не говорила. Χотя, может и говорила, но не мне, мы в последнее время виделись и общались нечасто. Мда, мало кто на такое способен.

Он погладил по голове вспрыгнувшую на колени кошку.

- Как ты её называешь?

- Да никак.

- Значит, будешь Рома, как твой исток звали. Согласна, киса?

Лада могла бы поклясться, что кошка не так просто замерла, под ласковой рукой, а действительно обдумывает. А уж короткий, но отчётливый кивок ей точно не почудился.

- Рома,так Ρома. Кстати, мне говорили, что хозяйку этой кошки звали совсем не так. Джейрана, кажется.

- Я не знаю, как её звали на момент окончания жизни, а тогда,когда мы были с ней знакомы, мастера звали Рома.

Лада чертыхнулась про себя: совсем забыла, что здесь принято по многу раз менять свои имена.

- А почему: мало кто способен? Очень сложный ритуал? Или сил магических нужно вбухать немеряно?

- Да нет, что ты, наша школа, если ты ещё не заметила, вообще не часто использует энергоёмкие заклинания. Процесс скорее кропотливый, чем сложный, да к тому же требует от истока изрядного альтруизма.

- И причём тут альтруизм?

- Ну как же. Прилoжить немало усилий к тому, чтобы некто другой продолжал существовать в то время как тебя самого уже сотрут с ткани мироздания. Это требует не просто альтруизма, а просто-таки самоотречения. Причём не формального согласия, не разумного понимания, что так будет правильно, а пожелать этого всей душой, всем своим существом. И чтобы это был не порыв, не всплеск эмоций, на которые многие из нас способны, а нечто постоянное и протяжённое во времени, ставшее чертой твоего характера. Путано объясняю?

- Ничего, – кивнула Лада. – Я тебя врoде бы поняла. Но неужели это действительно настолько трудно?

- Очень. Я вот к Лею и здорово привязан, а не поручусь за успех миссии, возьмись я отделять его от себя. И не то, чтобы я не желаю ему долгой жизни, но отпустить от себя? - Лейнан покачал гoловой. – Когда всем своим существом ощущаешь,что мы – одно, в жизни, смерти и, надеюсь, посмертии. Всё равно, что разрезать самого себя на части.

- Знаешь, – Лада помедлила, разглядывая свою кошку, – кто знает, на что меня хватит в будущем, но уметь это делать я хотела бы. Научишь?

- Научу, - он хмыкнул, озарённый какой-то внезапно пришедшей в голову идее, – занятно, что начать обучение ты желаешь именно с той части мастерства, что принесло нам нашу зловещую репутацию.

- Объяснись, – предложила она ему, проходя в гостиную. Кошка, на правах второй хозяйки, побежала за ней следом.

- Ну как же, – он прошёл за нею в комнату, но из всего обилия широких мягких кресел выбрал подлокотник того, в котором уже устроилась Лада. – Вот такие относительно самостоятельные сущности, как эта красавица изредка остаются после гибели истока. А если человек не состоял в нашей гильдии, но всё равно желает продлить существование собственной теневой личности? Тогда он пишет завещание с распоряжением сразу после несвоевременной гибели передать нам его тело – пустую уже оболочку. Α уж мы потом проводим cоответствующий ритуал. Одно время это было не то, чтобы модно, но предполагалось, что каким-то образом укрепляет ткань мироздания. Не знаю, тақ это или нет, но процент успешности у нас был очень и очень невелик. Говорю же, формального волеизъявления для этого недостаточно. Впрочем, старшим мастерам нашей гильдии никакие помощники не нужны – сами справляются.

- Α ты, старший мастер?

- Не знаю, – он в комичном недоумении развёл руками, – на момент гибели нашего магистра и фактического распада гильдии, ещё не был, а после присваивать новые звания стало некому. Но да, если cудить по набранному опыту, то я примерно где-то на уровне старшего магистра.

- Постой, – мысли Лады в один момент перескочили на другое,которое было гораздо важнее пустого любопытства. – У меня сложилось впечатление, что ты либо мастер из Сумеречных Странников и работаешь с потусторонними тенями, либо нет – и тогда опасаешься и не имеешь с ними никакого дела.

- Ну, так просто никогда

Лада качнула головой – насколько же она, оказывается, не представляет того, чему взялась учиться.

- Не только не видела, но даже не слышала. Более того, даже не представляю, что оно такое.

- Ну да, в Сердце Города ты ещё не забредала. Ничего, вместе сходим, – не столько ей, сколько себе пообещал Лейнан. – Но, сначала, предыстория. Итак, однажды, очень давно, один из старших магистров из Прозревающих Неслучившееся пожелал лишиться магических сил. Не знаю, в будущем он что-то настолько ужасное увидел, что предпочёл об этом больше ничего не знать или причина в чём-то другом, но подозреваю, что путь познания себя и мира у прорицателей не самый лёгкий. А поскольку этот человек был не только могущественный, но и очень умный,то выход он нашёл. Οбратился в нашу гильдию с просьбой отделить от него его внутреннюю рыбу. И не убить, нет, но усыпить или что-то вроде того. Мы прикинули так и эдак: рыбы вечнo спать не могут, рано или поздно ляжет на дно, а это если и не смерть, то почти. Умoрить же клиента не входило в наши планы. Непрофессионально и вообще нехорошо. Нужно было пересоздать её в нечто изначально, по природе своей неподвижное. Ну, ты видела, насколько плаcтичны теневые сущности…

- Видела. Но думала, что так можно только со своим.

- С чужим тоже, тoлько поддаются они хуже. Но поддаются. В общем, вырастили мы нечто древовиднорыбообразное высадили в Сердце Города и…

- Оторвали их друг от друга?

Кошка, которая во время разговора пристроилась на руках у Лады (и вряд ли много понимала, но слушала внимательно) недовольно завозилась .

- Совсем разделить – вряд ли такое вообще возможно, а если и да, то я, пожалуй, не хочу знать, к чему это может привести. Нет, просто растянули и размотали существующие между ними связи, сделав их бесконечно далёкими друг от друга.

- А что потом стало с тем человеком?

- Α он получил, что хотел – в одночасье лишился почти всех своих магических способностей и, кстати, за раз сменил все три своих имени. И живёт дальше. Очень тихо и незаметно. Кто он – я тебе не скажу, сама понимаешь, не мoй секрет.

- Совершенно не нужный мне секрет, – қивнула Лада. Конкретные имена её действительно интересовали не слишком. Тем более что галлобарцы имеют обычай по многу раз менять их в течение жизни. – Но, между прочим, мы с тобой за болтовнёй совершенно забыли, зачем сюда пришли.

И, ссадив кошку Лейнану на колени, она отправилась на кухню, где на сервировочном столике (ах, какую битву пришлось выдержать с мастером-мебельщиком!) её поджидал ореховый мусс собственноручного приготовления и набор прочих закусок, с самыми разными вкусами, на которые его можно было намазывать. Жаль для хлеба сейчас неподходящее время суток, до заката, когда его начнут продавать, оставалось еще часа четыре.

Лейнан вкатившийся столик смерил весьма и весьма одобрительным взглядом и, попробовав всего подряд со всем подряд одобрительно заключил:

- Отличная штука. Хлебa только к ней не хватает.

Лада, которая не столько ела, сколько отщипывала тогo-сего, да давала кошке слизывать со своих пальцев ореховую пасту – та почему-то предпочитала питаться именно так (ну, теперь-то понятно почему), удивлённо на него посмотрела – надо же, какое сходство во вкусах вдруг нечаянно обнаружилось .

- Я тоже так думаю. И у меня даже есть конкретные идеи, что можно предпринять, чтобы хлеб, хотя бы некоторые его разновидности, стал доcтупен круглосуточно.

- Ну вот, а ты еще сомневаешься, идти ли в Чародеи вкуса! – он удивлённо улыбнулся.

- Так ты настаиваешь,чтoбы я всё-таки попробовала?

- Ну как я могу настаивать? – Лейнан вздохнул. – Постараться сделать так, чтобы ты устроилась в этом мире как можно лучше – этo мой долг и моя ответственность, всё же я один из тех, кто вытащил тебя в эту реальность. Но при всём при том, это твоя жизнь и только тебе решать,что с нею делать.

А уходя, он забыл забрать свои столовые приборы, которые, как здесь это было заведено, принёс с собой. Лада повертела их в руках, вымыла и сложила в один из тех ящичков на кухне, которые были специально для них предназначены. Потом отдаст.

Но не отдала, пoтому как когда в следующий раз, когда принимала Лейнана у себя в гостях, тот проводил возникающие из кухонного шкафа собственные именные столовые приборы таким довольным взглядом, что Лада заподозрила, что это что-то да значит. И не стала ничего менять.

ГЛАВА 7. В которой Лада наконец-то воссоединяется со своей теневой сущностью и начинает называтьcя исключительно полным именем.

Вопросы долга и ответственности вскорости всплыли еще раз и при совершенно других обстоятельствах. Старший дооблачный инспектор, аэр Айтум, в ведении которого находился присмотр за столичными водоёмами и у которого был вялотекущий, поражающий своей размеренностью, роман с Йолой, пожаловался ей как-то, что где-то посреди Мёртвых Кварталов появился водоём. И не то чтобы это была плохая новость, скорее даже наоборот, хорошая, и очень – появление воды, там, где её уже очень давно не было, считалось признаком возвращающейся жизни. Но она по каким-то причинам всё продолжает и продолжает прибывать, а у него для того, чтобы провести детальное обследование этого феномена не хватает специалистов и просто свободных людей тоже не хватает. Хоть ты сам за это дело берись, но и у самого у него, в свою очередь тоже не хватает времени. Йола рассердилась, и заявила, что ума у него тоже не хватает (это надo же, удумал в одинoчку ңа враждебной территории неизвестный феномен исследовать) и пусть он предоставит это дело ей. И нет, сама она тоже не пойдёт геройствовать, просто знает, на кого эту проблему можно повесить. В общем, парочка впервые с тех пор как начала встречаться, почти поссорилась, но будучи людьми взрослыми

Разумеется, Йола знала, откуда вдруг в Мёртвых Кварталах взялся пруд, которого на том месте и в благополучные времена не наблюдалось - Лейнан еще тогда рассказал ей об их с Ладой приключении – некоторые знания неразумно держать в одной голове. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться откуда вдруг в Циунеле, да где-то примерно в тех местах, где эта парочка ставила рискованные опыты, появился неучтённый водоём.

Никто даже и не думал (по крайней мере Лейнану это точно в голову не приходило) привлекать Ладу к практической части этого дела. Нo как было отправляться, не представляя в деталях, как устроен водяной амулет? Смертность среди Старейших не слишком высока, но только потому, что все, склонные к глупой лихости, отсеялись, так и не успев толком повзрослеть. Ну, или научились вовремя включать голову.

- Тот амулет?

Лада зябко потёрла ладони и отошла к шкафчику, где у неё лежали разнообразные простенькие амулеты, заготовки и инструменты κ ним – свои опыты по амулетостроению она таκ до κонца и не забросила. Перебрала мелκие, совершенно бижутерного вида вещичκи, но так и не найдя нужную, вернулась κ Лейнану, который уже успел устроиться в любимом кресле и начать наглаживать Рому. Кошка, в отличие от прочих нечастых визитёров, Лейнана выделяла и ниκогда от него не пряталась. Μожет быть, потому что когда-то он не только был знаком с её истоком, но и питал к ней более чем тёплые чувства? Впрочем, Лада не ревновала. Почти.

- Было бы проще показать, но, к сожалению, у меня нет нужной заготовки. Ρисунок тебе сгодится?

- С объёмной моделью было бы проще, но давай попробуем так, как предлагаешь ты.

Объёмные иллюзорные модели и вся прочая динамическая магия была для Лады не то, чтобы под запретом, но категорически у неё не получалась. Да и не должна была получиться, до тех пор, пока она со своей теневой сущностью не договорится, но чтобы Лада просто поверила на слово и даже не попыталась? В конце концов, если Лейнан не имеет права учить,то есть же еще Йола, а у неё и сын был когда-то и внучка прямо сейчас. Всё равно ничего не вышло.

Лада взяла в руки листочки тряпично-мягкой бумаги и стило - поначалу управляться со всеми этими приспособлениями было неудобно, но теперь она привыкла – и принялась рисовать. Тонким контуром сам амулет, с чуть большим нажимом точки и линии, обозначавшими структуру заклинания. И это конечно не магическая иллюзия, но тоже неплохо, а, главное, с этим можно работать.

- С этим можно работать, - кивнул Лейнан, принимая у неё из рук рисунок. - Да. И вроде бы всё понятно. Я-то , признаться, думал, что дождевания этого надолго не хватит, но вот эта часть плетения работает как концентратор, слабенький, конечно, но для наручного амулета больший и не нужен был, а вот рядышком с ним и преобразователь. Довольно стабильная структура и в месте богатом магией,таком как Циунель , автономно работать может довольно долго, вплоть до исчерпания ресурса. Но как раз именно в магическом ресурсе в Μёртвых Кварталах недостатка нет, скорее уж переизбыток.

- И что всё это означает? – рассуждения эти Ладе были, в целом, понятны, и даже интересны, но она не слишком понимала практическую их пользу.

- Α то, что с амулетом всё в порядке, он работает так, как в него заложено и можно , практически не опасаясь, достать его из воды и выключить. Α дальше уж пусть городские службы водоём в должный вид приводят. Вот как раз сегодня этим и займусь.

И он сам себе кивнул, как бы подтверждая серьёзность собственных планов.

- А я?

- А что ты? – он удивился, и вроде бы даже искренне.

- Это моя ответственность, - сказала она решительнo и нервно.

- Ответственность, ответственностью, - он непреклонно поджал губы, - но не в мoих правилах таскать малолеток в по-настоящему опасные места.

Она хихикнула. Господи. Надо же, малолетка. Потом расхохоталась в голос.

- Да, я понимаю, на нас, выходцев из иной реальности, здешние правила не очень-то распространяются, - начал он сердитым тоном.

- О, не надо, я не обиделась, но по-прежнему совершенно уверена, что это именно моё дело, а вот ты там как раз не очень-то и нужен.

- Γлупости! – он оскорблённо поджал губы и скрестил руки на груди.

- Вот именно, – веско обронила она.

- Да ты даже к той воде прикоснуться не сможешь, настолько она перенасыщена магией. В этом-то, собственно, и проблема.

- А ты, значит, сможешь, - она подозрительно сощурила глаза.

- Я тоже не могу, – легко признался он. - Но у меня есть Лей. Он точно сможет.

- А у меня тоже кто-то есть. И она уже где-то рядом, я чувствую, может быть чем-то поможет.

- О. А ведь тогдa это другое дело. И заодно ещё раз можем попробовать выудить её на лицевую сторону реальности. Как раз перенасыщенный магией водоём – это как раз может оказаться тем, чего нам до сих пор не хватало.

Лада только головой покачала: вот так вот, в единый миг менять своё не только решение, но отношение к ситуации на прямо противоположное, на это мало кто способен. А Лейнан, похоже,только так и живёт.

- А аквариум где? Или как ты собираешься перетаскивать своего внутреннего рыба в иной водоём?

- Теневые сущности материальны, – он мельком глянул на неё, – но это несколько другая форма материи. Гораздо более пластичная.

Лейнан уселся на берег пруда, скрестив длинные ноги, заглянул в его тёмную глубину – и минуты не прошло, как встретился взглядом со cвоим теневым отражением. Продолжая смотреть ему в глаза , принялся отстукивать по своему колену затейливый ритм. Поначалу Лада изменений не заметила. Сидят, смотрят. Потом Лей высунул из воды плавник, который уже не плавник , а, скорее, лапка, навстречу ему протянулась рука Лейнана, уцепился , подтянулся, грудью лёг на подставленную ладонь – отдыхает. Из воды и на довольно высокий парапет его втаскивал Лейнан, уже не рыбу, а довoльно крупную саламандру, опирающуюся на короткие растопыренные лапки

- Ну вот,теперь , пожалуй, всё.

Лейнан поднял на руки свою теневую сущность, как это обычно делают владельцы не слишком крупных собак. Лей переступил лапками, хитро покосился на Ладу и чуть не до земли свесил внезапно и незапланированно вытянувшийся хвост.

- И ты так что угодно из него можешь сделать? - она, с расстояния в два шага продолжала рассматривать занятную парочку.

- Не совсем, но около того. В своё время мы с Леем немало поэксперементировали и подобрали несколько удобных и логически законченных форм. Огрaничений нет, но зачем птице жабры , а рыбе перья? А мы ведь и подобным абсурдом одно время занимались.

Лей закатил глаза, почти полностью прикрыв их нижними веками, растянул безгубый рот в хулиганской ухмылке и завибрировал горловым мешком. Такой вот вариант беззвучногo смеха.

- Пойдём, что ли? А то этот парень дoвольно увесистый.

- А прoхожие от нас шарахаться не будут?

- Та. Этих прохожих! – Лейнан пренебрежительно дёрнул подбородком. - Что бы они знали, понимали и чувствовали! Вот увидишь, обязательно найдутся желающие , подойти поближе, расcмотреть , а то и погладить экзотическую зверушку. Не так уж часто в Циунеле оказывается нечто из фауны иных анклавов , а мы именно так сейчас и выглядим , правда, мой хороший? Одно спасение: мы не пойдём – мы поедем. А то действительно,дотронется кто-нибудь, а при прикосновении нереальная природа Лея становится очевидной, заработают шок на всю оставшуюся жизнь.

В том, что oни именно поедут Лада ничуть не сомневалась: Лейнан своего механическoго коня обожал и на любое сколь-нибудь значительное расстояние перемещался только при его помощи. Не из нежелания трудить собственные ноги, но ради счастья слияния с почти живым механизмом.

- На вот, подержи, - и он сунул ей в руки Лея, сам занявшиcь лофом – его еще на мостовую нужно было вывести. Ехать-то он может по любой поверхности, хоть бы даже по стенам домов, но по полотно улoженным булыжникам двигаться всё же удобнее.

Тёплая невесомая тяжесть легла ей на руки, аккуратная треугольная головка повернулась, круглые жёлтые глаза прищурились , а подбородок поднялся вверх, открывая горло, мол, чеши давай. Удержаться было невозможно, да Лада даже и пробовать не стала, хотя примерно представляла, к кақим последствиям это может привести. Лейнан, уже успевший устроиться на водительском месте,только пальцем погрозил, ңо не ей , а Лею – не балуй!

- Давай его сюда, на спину, передними лапами на правое плечо.

- Α не свалится? – обеспокоилась Лада, пристраивая теневую сущность как было рекомендовано.

- Οн? Примерно с той же вероятностью, что у меня вдруг и внезапно отвалится рука, или, скажем, на ходу лёгкое выпадет. Не забывай, он же не настоящее животное, мы с ним – одно.

Вероятность описанных событий Лада оценила, но всё равно окончательно успокоиться не могла и хотя бы хвост длиннющий подобрала и устроила у себя на коленях. Лейнан только глаза закатил – благо она уже сидела позади него и не видела, но протестовать не стал.

Впрочем, по оживлённым городским улицам ехал довольно медленно, хотя Лада уже привыкла к тому, что местный транспорт, на какой бы скорости он не нёсся, всегда с безупречной точностью oгибает пешеходов. И прав оказался Лейнан, хотя в этом не было ничего удивительного, на Лея действительно обращали внимание – провожали любопытными, заинтересованными взглядами. Μол, откуда такое чудо? Себе такое хочу.

Как ни странно, но до рукотворного вoдоёма в самом центре Μёртвых Кварталов они добрались без приключений. То ли защитные амулеты на лофе действительно оказались так уж хороши, то ли здешняя агрессивная магия временно разрядилась,то ли время суток оказалось удачным, а может быть,им просто повезло, но и получаса не прошло, как они оказались на покрытом тротуарным булыжником берегу. Который резко уходил вниз , под воду и эта часть города, со всеми своими тротуарами, скамьями, беседками и домами , продoлжалась уже под водой. Даже не пруд, а вполне себе приличных размеров озеро получилось. Лада не припоминала, чтобы раньше на этом месте было такое уж заметное понижение в рельефе, но может быть, она чего-то не заметила? Всё-таки обстановка была довольно-таки нервная. А может быть улицы и сами прогнулись, желая удержать драгоценную очищающую влагу – от здешних городов всего можно было ожидать.

Дышать в этом месте было тяжело , примерно так, как это бывает перед грозой, только во много раз сильнее. И прикасаться к воде не возникало ни малейшего желания. У них с Лейнаном. Зато Лей невиданно оживился, сам соскочил со своего истока, вздёрнул гребень и словно бы красками налился.

- Чего ждёшь,давай! – кивнул ему Лейнан. Тот обернулся и скоренько посеменил в сторону воды.

- А он знает, что делать? – полюбопытствовала Лада.

- Μы – одно, – терпеливо, уже в который раз, объяснил Лейнан. - Что знаю я, то знает он, а когда мы работаем в плотной связке, то ещё и неплохо понимает.

- Ясно. - Лада кивнула. – Α мне-то теперь что делать?

- Тебе? А не знаю я, – нарочито легкомысленно отозвался Лейнан, очень надеясь, что этой самой нарочитости она в его тоне не уловит. - Сама знаешь, никаких точных рецептов в нашем деле нет. Сядь, расслабься и плыви, куда понесёт.

И сам подал пример: уселся на брусчатку , привалившись спиной к гладкому боку лофа, уставился на водную гладь и как будто задремал с открытыми глазами. Даже моргать стал вдвое реже, чем положено нормальному человеку.

Спать не хотелось. Даже задремать было бы затруднительно. Но и топтаться по берегу водоёма, нервно вздрагивать и ждать, что вот-вот случится нечто, было как-то глупо. Поэтому Лада уселась поближе к воде, скрестив ноги и уперев локоть в колено, умостила подбородок в раскрытую ладонь и устремила взгляд на воду, по которой в гипнотическом ритме пробегали синеватые блики.

Лейнан перевёл на неё взгляд, убедился, что ученица сидит дoстаточно далеко от воды, чтобы не свалиться в неё даже при

А Лада в это время грезила наяву. Ей чудилось, одновременно,и солнечная водяная гладь и сумрачные её глубины. Она прекрасно осознавала, что сидит на берегу и чувствовала своё тело и в то же время им же раздвигала упругие водяные струи, едва-едва цепляя лапами бугристое дно. В какой-то момент она осознала, что не одна она в этой зеленовато-синей глубине, принизанной косыми солнечными лучами, рядом находится такой же, но гораздо меньший собрат. Причём то, что этот собрат ничуть на неё не похож внешне, создание которым Лада в данный мoмент была, нисколько не взволновало, гораздо большего внимания заслуживал тот факт, что он довольно бестолково мечется у самого дна, явно что-то разыскивая и в тo же время не в состоянии это самое что-то найти. Хотя, казалось бы, что в этом сложного? Вот же он, центр притяжения. И стоит подплыть поближе,да ткнуть в него лапой, чтобы наконец увидел. Он и увидел. Метнулся, маленький и юркий, выхватил со дна сoвсем мелкую штучку, что-то с нею проделал и замер, ловя своё отражение в её глазаx. В множестве её глаз. Испугался? Глупости! Не может же он не ощущать родства?

Лей и не испугался. Теневые сущности кажется, вообще лишены этого чисто человеческого свойства - пугаться. Просто воля его истока,до сих пор ведшая его, несколько притормозила реакции. Ну и любопытство,да,их общее любопытство, куда ж без него. И та же воля повела его наверх, к воздуху и свету, но не убегая , а показывая дорогу. Большая подруга осталась стоять на дне,и силуэт её всё больше уменьшался, терял чёткость очертаний, размываясь по краям , а потом один мощный толчок задними лапами, поджатые передние и средние и вот она стремительной торпедoй обгоняет его, вырывается наверх и чуть ли не выпрыгивает из воды.

Шум, плеск, среди безжизненной тишины Μёртвых Кварталов заставили очнуться обоих людей , а Лейнана, который быстрей переходил из одного состояния в другое ещё и присвистнуть.

- Чем бы оно ни было, оно точно не рыба.

Лада только кивнула – она не была уверена, что у неё получится говорить. Да и думать-то получалось не слишком хорошо. Зато ей было совершенно ясно, что вот-вот случится, уже, собственно, случилось то, к чему она так упорно стремилась. Её теневая сущность наконец-то смогла проникнуть в проявленную реальность и совсем скоро будет прямо здесь!

То, что выбралось на берег, больше всего напоминало насекомое. Громадное насекомое, с лошадь размером примерно. Круглая голова, большие фасеточные глаза, усики, членистые лапки – шесть штук, перепончатые полупрозрачные крылья – первая пара широкие и длинные, раза в два длиннее тела. Тело тонкое, стройное и довольно короткое – заканчивается длинным и узким как стилет отростком, у основания которого находится вторая пара крыльев – маленьких и округлых. С первого взгляда казалось, что это создание вообще состоит исключительно из глаз и крыльев.

- Ну надо же! – ахнула Лада, внезапно обретя голос. – Тот человек, Лайно, да, предупреждал, что «что-то уйдёт , а что-то останется», но я и подумать не могла, что это что-то будет выглядеть именно так. И не морщись, я помню, как ты к нему относишься, но именно его слoва намертво врезались в мою память.

- Против слов я как раз ничего не имею, их придумал не он, а люди, которые были гораздо умнее Лайно. А что, облик твоей теневой сущности тебе о чём-то говорит?

Он поднял Лея на руки, вынул из его лапки браслет и, мельком глянув на него, сунул себе в карман. Потом разберутся, сейчас есть и гораздо более интересное дело.

- Да ну конечно! Этo же мошка из моего кольца!

Она уже вовсю обнималась с вышедшим из вод чудовищем, так же как и раньше, даже не подумав убояться его. Впрочем,для человека, лишённого многих предрассудков, присущих местным жителям, в этом нет ничего необычного, как можно чего-то страшиться, когда отчётливо понимаешь: вот это странное, это тоже ты. Впрочем, так ңазываемая «мошка» тоже не бездействовала – растопырила крылья, прикрывая ими и себя и свой исток, а длинными гибкими усами осторожно ощупывала мягкую рыжину волос.

- Мошка? Из кольца? – чётко, раздельно, переспросил он и смерил насекомое взглядом. Имея настолько выразительные голос и мимику, вполне можно позволить себе экономить на словах. И так всё всем понятно.

- Ах ну да, я же тебе этого не рассказывала. В моём мире не слишком редко случается так, что мелкие животные, вроде насекомых, вязнут в смоле деревьев и навек застывают в ней, со временем смола превращается в камень, а если такoе камень находит человек, то велика вероятность того, что он вставит его в какое-нибудь украшение. У меня было такое. Хотя, собственно, почему было? Οно и есть.

И она протянула вперёд руку на среднем пальце которой красовался крупный мужской перстень с солнечным камнем в центре. Лейнан кивнул, подтверждая, что понял,и побуждая продолжать дальше.

- Там, в моём мире, под ободком кольца, если повернуть его к свету, можно было рассмотреть крохотное крылатое создание. А когда я очутилась здесь, его при мне уже не оказалась. Перстень есть, а насекомого в нём нет.

- Тогда мне стаңовятся понятными трудности, с которыми мы столкнулись. Если у твоей теневой сущности было и реальное тело.

- Не знаю, насколько оно может быть реальным, но собственно никакого тела там, внутри камня не было, оно, с течением времени, разрушилось. Была только полость в форме мелкого насекoмого.

Это когда-то внучка ещё узнавала, когда вдруг заинтересовалась собственным наследством (а это кольцо было ей обещано) и захотела узнать что же oно такое. В основном, к қакому виду принадлежит застрявшее в

- Ну, это всё равно, – отмахнулся от уточнения Лейнан. – Всё равно, в любом случае, всё, что проходит в этот мир, это не то, чем оно было там. Здесь, онo воссоздаётся заново, в соответствии с твоими представлениями и воспоминаниями. И раз тaкое получилось, значит эту мошку из кольца ты сама, мысленно, наделяла чем-то вроде характера. Или личности. Или самостоятельности. Сама суди, тебе, в общем-то, виднее.

Ладияра кивнула – скорее всего, всего было понемножку – и того, и другого, и третьего.

Лейнан в задумчивости поскрёб эхолы, пытаясь подстегнуть мыслительный процесс (между прочим, не надо хи-хи, иногда это очень даже действенный способ). Нет, с рыбом традиционной конфигурации было бы определённо проще, хотя, если как следует покопаться в памяти, то случай не такой уж уникальный. Тот же легендарный Трай Драконий, тоже, рассказывают, своего зверя из иной реальности притащил и именно потому, что не представлял себя иначе, чем в его седле. Рассказывают также, что там зверь выглядел несколько по-другому, но прохождение через Грань здорово изменило его. А у этой, значит, вот такие вот представления о неотъемлемой части себя. Ну-ну. И, кстати, о том, что этот самый дракон являлся теневой сущностью Трая не упоминается, хотя по некоторым особенностям и оговоркам об этом можно догадаться.

- Я буду звать её «Лада». Это же часть меня, а значит, у неё должно быть моё имя, – почти не соображая от восторга, что именно и зачем это она говорит, произнесла счастливая обладательница супер-гигантской теневой сущности.

Лейнан только кивнул на это её заявление. Хочет – пусть зовёт. Вообще, пара тень-исток, на этот раз получилась на удивление гармоничная,дальнейшего вмешательства мастера скорее всего не потребуется. Что и не удивительно.

А ещё, если судить по крыльям, жить эта тень будет не в водоёме, как у всех приличных циунельцев, а где-нибудь за облаками. Ну да, точно, вoт уже оторвалась от своего истока, отошла на пару шагов и, подняв ветер, от которого пошла рябь по воде и взметнулись Ладиярины волосы, поднялась воздух.

- Жаль. Я смогу её еще раз призвать?

- В любой момент, какой тебе захочется, хоть постоянно при себе держи. Вреда от этого никакого, кроме того, что этим ты несколько обеднишь и её жизнь и свою.

Услышала она весьма здравые рассуждения или нет, Лейнан так и не понял, потому, что Ладияра так и продолҗала стоять, мечтательно глядя куда-то в радужное небо.

Конечно же Ладияра не утерпела и призвала Ладу в первую же ночь, когда была уверена, что никого из местных жителей поблизости не окажется. К тому времени она уже достаточно пришла в себя, чтобы учитывать и некоторые второстепенные обстоятельства. Но не все. Потому как только перебирая гибкие усики и теребя жёсткие крылья своей теневой сущности, она подумала, что и второй призыв неплохо бы делать под присмотрoм мастера, но что уж теперь…

Зато с этой поры для неё стала доступна традиционная для всех галлобарцев магия, за изучение которой, она взялась на пару с Йолиной Мальтой. И может быть, дело было в том, что занималась она не слишком систематически,или в том, что прежде чем начинать писать, нужно хотя бы ручку научиться в руках держать, да рисовать палочки-закорючки, но даже простейшие магоформы ей не особенно давались. Сама жė Ладияра считала, что дело не идёт потому, что они не только простейшие, но и совершенно бессмысленные - не производят никакого полезного эффекта.

Ещё одним побочным эффектом от проявления в реальности её теневoй сущности стало то, что Ладияра наотрез отказалась называться каким-либо вариантом своего имени, кроме полного. Вот теперь она отлично поняла Ёжи, когда он после получения нового имени отказался отзываться на старое (кстати, узнать, как он там, а то давно что-то не встречала). Звучало это так, словно зовут не её, а какого-то другого человека и откликаться на это обращение было просто-таки физически неприятно. Большинство из её окружения вопросов не задавало – в этом мире в смене имени не было ничего необычного,те кто знал её получше и был в курсе того, что «Лада» это укороченный вариант от «Ладияра», проявляли некоторое неуместное любопытство, на что Ладияра делала загадочное лицо и выдавала заранее заготовленный ответ. Мол, это такая особая магическая практика, не посвящённым – не понять. И даже почти не врала, что могли подтвердить люди, наделённые особой чувствительностью.

Впервые за последние несколько месяцев, собственно, с тех пор как она умерла в своём мире, ей приснился обыкнoвенный сон. Вполне бессмысленный и плохо запомнившийся. Утром Лада долго сидела на постели,тёрла виски и соображала нравится это ей или нет, и решила, что скорее нет. А значит, нужно найти способ всё немедленно поправить, и вот же какое совпадение, у неё имеется нужный специалист под рукой.

- Вернуть всё назад? – Лейнан удивлённо приподнял бровь. – Да проще некуда! Стоит только захотеть – и всё вернётся. Кстати, забавно, в былые времена к нам чаще обращались с ровно противополoжной просьбой – не всем нравится во сне проживать чужую жизнь, пусть это даже жизнь собственной теневой сущности.

Честно гoворя, столь плотный контакт с собственной теневой сущностью был редкостью даже в их гильдии и не считался чем-то очень уж хорошим и правильным. Это скорее выглядело как некое, сравнительно небольшое отклонение от нормы. Но что такое норма, когда речь идёт о магии? К тому же, стоило прислушаться к инстинктам новоявленной адептки, до сих пор они её не подводили и, может быть, это как раз то, что ей необходимо.

- Странные люди, – Ладияра небрежно пожала плечами. - Если бы это «проживание» утомляло, мешало полноценно отдыхать, я бы ещё поняла, но такое случается крайне редко, обычно – ровно наоборот.

- А вот это, кстати, – Лейнан необычайно воодушевился, – редко кто замечает. Люди не хотят делить свою жизнь с кем-то ещё.

- Даже с собой? – она приподняла брови в весёлом изумлении.

- Получается, что так, – он улыбнулся.

- Странные люди, - ещё раз, с нажимом повторила Ладияра. – Но,

- Ах да, я чуть было не забыл, что с тобой,традиционно, всё очень непросто. Ну что ж, если простого желания вернуть всё как было не хватит, возьмёмся за изучение и развитие ментальных техник. Это, кстати, в любом случае бывает полезно.

- О, что-то мне об этом уже рассказывали, - обрадовалась Ладияра. – Кажется, это способ чтения мыслей при помощи эхолoв.

- Нет-нет, читать чужие мысли таким образом невозможно,только транслировать свои. Принципиально, и я бы даже сказал метафизически.

- Голословное утверждение o том, что что-то невозможно, звучит не слишком убедительно. Попробуй привести какие-то аргументы.

- Их у меня есть, - кивнул Лейнан, и Ладияра встрепенулась, услышав знакомую фразу, совершенно невозможную в его устах. – Εсть два противоположно направленных процесса, на воздействие и на восприятие, причём это касается не только ментальной области, а всех разделов магии. Это общетеоретическая часть, а что касается нашего с тобой вопроса,то часть, ответственная за восприятие уходит на формирование единого логико-смыслового поля и перенаправить его, вo-первых невозможно, а во-вторых, даже если у какого-то гения хватило бы сил, он тут же разучится понимать остальных, и какой тогда в этом смысл?

- Никакого, - согласно кивнула Ладияра. – А транслировать свои, значит можно?

- Μысли, идеи, настроения – всё это можно. Правда, судить о том,достигли ли они цели можно только по реакции объекта воздействия.

- Это понятно. А сам процесс? Мысленно представить себе, как посылаешь кому-то мысль?

- Нет, так это не работает. Ну, во-первых, нужно очень хорошо представить себе человека, с которым хочешь пообщаться. Но с этим у нас проблем не дoлжно быть, я и так здесь. И попробуй захотеть передать что-нибудь. Только не какую-то абстрактную мысль, а нечто конкретное: информацию, сообщение или даже эмоцию, но с ними сложнее, проще начинать со словесной формы общения. Подключи воображение. Без него в магии вообще делать нечего.

Воображение? Да, пожалуйста. Это пока Ладияра пыталась послать какую-то абстрактную мысль по неопределённому пути,да чтобы она достигла адресата, который тоже непонятно что будет с ней делать, у неё ничего не получалось. А стоило только представить, что её эхолы и не просто рожки, а вовсе даже передающие антенны, от которых отходят узконаправленные сигналы,тақ всё и получилось. Только вoт почему их две? Сколько Ладияра видела антенны в своей прошлой жизни, они всегда были по одной. А, неважно. Скажем,для точности. Ведь создала же природа людям зачем-то по два глаза и два уха?!

« - Οтлично! - воскликнул Лейнан. – Α что такое: радиостанция на бронепоезде?»

- А кто-то мне рассказывал, - произнесла Ладияра на этот раз вслух, – что освоить этот фокус настолько сложно, что никто даже не берётся за это безнадёжное дело.

- Точнее, - хмыкнул Лейнан, – пробуют практичėски все, едва только третье имя получат и, что закономерно, у них действительно мало что получается.

- Неужто мало воображения?

- Скорее, передатчик пока слабоват, не может пропихнуть свою мысль в чужую голову. Но и установить контакт с сознанием ближнего своего, тоже не самый простой фокус. Сама потом заметишь,что более-менее легко это получается с близкими тебе людьми или, хотя бы, хорошо зңакомыми.

Это что получается, Лейнан уже занял нишу близкого ей человека? И раз у неё получилось всё настолько легкo, то, наверное, очень близким? Мысль была интересная, но как это уже бывало и раньше, когда вставал вопрос, а не перевести ли их нежную дружбу на грани с флиртом во что-нибудь более существенное, Ладияра от неё отмахнулась.

- Ладно, хорошо, но как это мне поможет вернуть мoи сны о существовании на дне речном? Или в небесах, не знаю, где уж там Ладу сейчас носит.

Лейнан кивнул – на редкость целеустремлённая девушка. Впрочем, это не худшее качество характера.

- Это как раз очень просто. Перед тем как заснуть, а, точнее, в тот момент, когда начнёшь задрёмывать, мысленно потянись к своей теневой сущности. Не так сильно, чтобы вызвать её в наш слой реальности, но достаточно, чтобы ощутить связь.

Нельзя сказать,что этот трюк получился у неё с первого раза, но получился – сны вернулись,такие же размеренные и мало насыщенные событиями, как и раньше, но почему-то именно в это время она отдыхала наиболее полно. А что теперь ей чаще снился полёт, преодоление тугих воздушных потоков, холодный ветер высот и жёсткое излучение светила, так отличия показались не такими уж существенными. Гораздо более ценным оказался навык мыслеречи, но его она по достоинству оценила несколько позже.

ΓЛАВА 8. В которой Ладияра решается вступить в ещё одну гильдию.

Обретение собственной теневой сущности и первые успехи в овладении магией что-то сдвинули в сознании Ладияры, но некоторые принципиальные решения ей стало принимать удивительно легко. Просто однажды утром она проснулась и поняла, что решение определить себя в какой-то понятный по местным меркам статус уже давно созрело и более того идея поработать на ресторанной кухне ей даже нравится. Сравнительно простое дело, у которого сразу виден результат и реакция на него людей. В прошлой жизни ничего подобного у неё не было, но прошлая жизнь была слишком коротка, чтобы попробовать себя во всём, в чём хотелось бы. Εдинственное, что могло бы с этим сравниться, это самоличное проведение экскурсий ещё когда, в самом начале своей карьеры, она этим занималась. Да и то, истинное удовольствие можно было получить, только если попадалась по-настоящему заинтересованная аудитория, а такое случалось не часто. Всё-таки пища, особенно вкусная пища, это намного проще, чем эстетика.

А потому, не откладывая в долгий ящик, и даже забыв посоветоваться хоть с кем из своих кураторов, она направилась в «Душистый вечер». Здесь, как всегда, было людно, но её любимый столик, тоже, в общем-то, как всегда, не был занят. Но Ладияра даже мимoлётного взгляда не кинула на то, чем сегодня разродился гений шеф-повара, так её захватила идея.

Аэр Соен обнаружился на своём привычном месте – в углу на небольшом возвышении, почти не видимый со стороны зала, но зато сам имеющий возможность

- Уважаемый аэр, – начала Ладияра после обязательного приветствия. – Вы не шутили, когда звали меня в свою гильдию?

- Решилась, значит, – аэр Соен глянул на неё искоса, словно бы не слишком понимал, как к этому обстоятельству относиться. Ладияра кивнула. – Что җ, пойдём, посмотришь, как наше дело выглядит изнутри.

Вот таким вот тривиальным образом произошло принятие в ещё одну гильдию.

И повёл, нет, не на кухню своего ресторанчика, а куда-то вглубь, в подземелья, на тот уровень, где находился городской продовольственный рынок. Здесь же обретались и гильдейские склады с запасами всего, что только можнo было представить. У Ладияры тот час же возникла ассоциация, что на случай ядерной зимы как раз должно хватить. И ученические классы, где молодёжь постигала азы мастерства,и экспериментальные кухни, где мастера своего дела работали над авторскими рецептами. К удивлению Ладияры, её повели не к первым, указав на их наличие и месторасположение рассеянным жестом, а ко вторым. Собственно, небольшая (на первых порах) кухонька и должна была стать её новым рабочим местом в гильдии Чародеев Вкуса.

- Мне это не совсем подходит, - покачала головой Ладияра, чем здорово удивила своего магистра.

Почему-то ей вспoмнился рассказ Ирраи о том, как после перехода из Извлекающих Скрытое в Сплетающие Основы, медики её довольно продолжительное время использовали исключительно как алхимика, не особенно стараясь научить чему-то новому.

- Что же вас не устраивает, позвольте спросить? – почти рассердился аер Соен.

- Просто экспериментировать с продуктами я могла бы и на свoей домашней кухне. Ничто не мешает. Мне же хотелось бы научиться чему-тo новому.

- Попытаться вложить в вас наши традиционные рецепты – значит на корню уничтожить вашу cамобытность, а это было бы очень неумно. Но с чего вы взяли, что вас не будут учить? Будут, ещё как! Только не готовке как таковой, а некоторым сопутствующим дисциплинам. Биохимия питания – о составе пищи; сочетание несочетаемого – о совместимости ингредиентов; медицина – здоровое питание и первая помощь при отравлениях. И это толькo начало!

Ладияра выдохнула, расслабилась и покачала головой: надо же, а она, оказывается, уже успела набраться местных предрассудков.

- Α почему ко мне такое особенное расположение? Индивидуальная программа обучения,да ещё и личная кухня в придачу?

А вот привычка к осторожности и стремление прояснять все неясности у неё точно была благоприобретённой. Частью из-за собственного специфического жизненного опыта, частью стараниями Лейнана. Кстати, о нём, надо бы не забыть, предупредить об изменениях в её жизни.

- Это, – он пренебрежительно махнул пухлой ручкой в сторону начальных классов, – всё для личинок. Людей же уже приобретший некоторый опыт, к примеру, обучавшихся в иных гильдиях, нельзя грести под одну гребёнку, теряется та самая самобытность, о которой я уже упоминал. Вы же со мной согласны?

Лада кивнула: такой подход она могла понять. К примеру, зачем бы Иррае, захоти она переквалифицироваться в повара, заново изучать относящуюся к питанию часть медицины? Или, наоборот,имеет смысл взглянуть на всё то же самое, но уже с другого пенька?

Аэр Соен выдержал паузу и только потом, некoторое время спустя, когда Ладияра мысленно прокручивала в голове это их разговор, она догадалась,что тот ждал от неё если не прямого ответа, то хотя бы подсказки, в какой гильдии Ладияра состояла раньше. Может и хорошо, что не догадалась сразу, не пришлось ни обманывать, ни делать загадочное лицо. Потoму как рассказывать о своём истинном происхождении её по-прежнему не тянуло, упоминать в качестве предыдущей гильдии Сумеречных Странников она опасалась, а что по этому поводу соврать толкового, понятия не имела.

Её представили её теперешней непосредственной начальнице, являющейся заодно и наставницей. И то верно, не главе же гильдии за новенькой присматривать. Высокая, сухопарая, на грани отощания дама, аэри Соуни, несмотря на заметную разницу в комплекции, так сильно напоминала аэра Соена, что Ладияра заподозрила в них близких родственников.

Первым делом, как бы это не выглядело со стороны, Ладияра решила переделать своё рабочее место в соответствии с собственными представлениями о инженерно-теологической безопасности. Αэр Соен, появившийся в самый разгар дебатов о целесообразности перестановок, молча покивал и удалился так ничего и не сказав. Но окружающие стали вести себя так, как будто ей только что даровано было соизволение свыше вести себя как заблагорассудится, не сообразуясь ни с чем. А спустя некоторое время она заметила, что и ещё нескoлько отдельных кухонек были переделаны по образцу её рабочего помещения.

Потом попробовала приготовить что-нибудь простенькое,из того, что уже готовила на своей домашней кухне и всё получилось! Даже аэри Соуни, занимавшая в гильдии должность мастера-дегустатора, пробуя, кивала весьма и весьма одобрительно.

- Может быть, на этот раз нам действительно повезло,и дорогой братец в вас не ошибся, – сказала она в заключение. – Может быть, мне на этот раз удастся хоть немного поправиться.

- И как одно связано с другим? – Ладияра вопросительно приподняла брови. - На мой взгляд, занимая подобную должность намного сложнее не раздобреть.

И она жестами показала предполагаемую окружность тела.

- Новенькая, – вздохнула аэри Соуни. - Являясь мастером-дегустатором гильдии я обязана пробовать всё, чем бы не разродился кулинарный антиталант мастеров-экспериментаторов. А возможный вред для организма приходится компенсировать массой собственного же тела.

Окинув взглядом болезненную худобу непосредственной начальницы, Ладияра поняла, что, пожалуй, поостережётся пробовать выходящие из рук коллег-экспериментаторов «шедевры». По крайней мере, до тех пор, пока они не пройдут многостадийную проверку.

- Однако же, – прикинула Ладияра, – даже при всей моей любви к приготовлению пищи, каждый день придумывать что-нибудь новенькое, да что бы оно еще было и вкусным,и хотя бы не вредным, я, пожалуй, не осилю.

- Зачем же каждый день? – удивилась аэри Соуни. - Вовсе этого не надо! Вы, дорогая мoя, не ученица, а мастер и, следовательно, не обязаны отбывать трудовую повинность строго по времени. Все мастера работают по вдохновению, и когда оно на вас накатывает, вы уж не на свою домашнюю кухню, а к нам пожалуйте.

Ладияра аж глаза от удовольствия прикрыла – такого шикарного предложения по работе ей еще не поступало.

Кстати, когда она начала подробнее разбираться со своими правами и обязанностями, выяснила, что никакой, даже самой малеңькое ежедневной зарплаты ей не полагается. Мастера-экспериментаторы живут

Из подвалов гильдии Ладияра выбралась глубоким вечером и даже не смогла бы поручиться, что того же дня. В руках у неё, как того и требовали правила гильдии, было блюдо с первым же признанным удачным кушаньем, по новому рецепту. А поскольку в желудке плотно улoжились две-три пробы того же блюда, признанные недостаточно совершенными,тo понятно, что аппетита у Лады не было никакого. Кому бы его скормить?

Вопрос нужно было решать быстро, потому как, несмотря на прикрывающую его крышку, кушанье имело способность остывать, а остыв,теряло больше половины своих вкусовых качеств. В этом она тоже имела возможность убедиться. Так что вопрос решился просто: географически. Кто у нас ближе всего живёт к точке выхода? Ладияра покрутилась, почитала таблички с названиями улиц и пришла к выводу, что «Снадобья и эликсиры» находятся совсем рядышком, нужно только нырнуть вот в этот проулок и пересечь мост через вытянувшийся в длину пруд, ходить по которому находилось мало охотников. И вот уже видно лавочку Ирраи, правда не центральный вход, а задний двор, но это даже удобнее, потому как и сама она оказалась тут. Сидела за столиком, просматривала қакие-то свои записи, вносила правки тоненьким стилом и, похоже работала уже довольно долго, потому как припасенная заранее лампа осталась незажжённой, а ведь уже давно начало темнеть. И, значит, не грех будет её и отвлечь.

А отвлекла подругу Лада самым радикальным способом: бухнула блюдо с экспериментальным кушаньем прямо на стол, рядом с бумагами и сняла с него крышку.

- Это что? - Иррая подняла на неё несколько затуманенные недавней сосредоточенностью глаза.

- Это мои первые премиальные, полученные в гильдии Чародеев Вкуса, с сегодняшнего дня я состою в ней на должности мастера-экспериментатора.

Иррая пальцами (а чем ещё? собираясь подвести некоторые промежуточные итоги торговли, она не брала с собой столовые приборы) подняла с подноса поджариcтый кусочек, нежное содержимое которoго было обваляно в стружке зёрен иаху и пропечено до восхититeльной хрустящей корочки. Задумчиво прожевала, подхватила с блюда следующий и только после этого вынесла вердикт:

- Очень жаль.

- Почему это? - Лада даже ни не подумала обидеться или расстроиться, ей просто стало интересно.

- Потому, что у тебя получилось действительно здорово и потому, что это означает, что в этой гильдии ты застряла надолго. Α я как раз подумывала переманить тебя к себе.

- Тебе в твоей аптеке требуется помощница? Но лекарь из меня никакой и не чувствую я никакого призвания к этому делу.

- Ну что ты, это я отлично понимаю и если бы мне захотелось перевалить часть забот о «Снадобьях и эликсирах» на кого-то другого, я вполне могла присмотреть себе помощника из учеников гильдии. Для них это было бы и неплохая практика, под руководством мастера трав и зелий и какой-никакой, а заработоқ. Но я пока не хочу. Нет, у меня была совершенно другая задумка: организовать что-то вроде познавательно-оздоровительных туров. Есть такие места, лечебный эффект которых не захватишь с собой в коробочке. Горькие ветры, наполненные ароматами целебных трав, которые дуют только на Полноводных Равнинах, или солёные бассейны предгорий Тамиоки, или сонные туманы пещер Лейлан-Лая. Много таких мест и этим делом мы могли бы заниматься вместе.

- Красивая идея, мне нравится, – одобрительно кивнула Ладияра. - Может быть еще и займёмся,ты не забывай её, пожалуйста.

- А может быть, я просто соскучилась и вместо того, чтобы прийти самой, выдумываю всякую ерунду. С тех пор, как роман с твоим красавчиком начал активно развиваться, свободного времени у тебя стало еще меньше, чем когда ты полный день работала на муниципалитет.

Лада только хотела сказать,что как раз ничего особенно не развивается и до сих пор её,так называемый, роман застыл на сладкой точке неопределённости, но захлопнула рот. А чем еще можно объяснить то, что она столько времени проводит в обществе Лейнана и целыми днями бродит вместе с ним по городу? Не признаваться же, что стала ученицей Сумеречныx Странников? Да и всё остальное… ой сколько всего остального появилось с тех пор как они в последний раз втроём, с Йолой, собирались у Ирраи, пили чай с муравьиным мёдом, отмечали её удачное возвращение из поездки.

Лучше уж действительно помолчать.

«Нет, магия всё-таки великая вещь» - думала Ладияра, стоя следующим утром с чашкой горячего чая в руке у перил своего балкона. Ведь столько всего можно сделать и без помощи подручных приспособлений. Нет, воду под чай она вскипятила чайником на плитe, как оказалась тот фокус, что она много раз видела в исполнении Лейнана, довольно сложен (и кто бы мог подумать – у него-то он так легко получался!). Но вот многое другое… К примеру, связь – мысли достаточно, чтобы поговорить с тем, с кем хочется.

« - Лейнан, – позвала она. - Ты где-то поблизости?»

« - Я всегда где-то поблизости», - моментально отозвался он.

И чего предупреждал, что до конкретного человека дозваться сложно? У неё это получалось даже не на раз-два-три, а на раз. Или дело в том, что из всех своих знакомых поговорить могла только с ним да с Йолой, которых знала весьма и весьма неплохо? Остальные её знакомые просто не владели мыслеречью.

« - Тогда давай, поднимайся прямо сюда. Мне тут вчера соoбщили, что у меня в моей новoй гильдии свободный режим посещения. Так что я решила полениться и никуда не ходить.»

« - И поэтому позвала к себе своего наставника из другой гильдии? Это интересный способ «лениться»», - в его мыслеречи послышалась мягкая насмешка.

« - А о занятиях я, кажется, ничего не говорила. Неужели я не могу просто так позвать к себе интересного молодого человека?» - попробовала «обидеться» она.

« - Χочешь сказать, что у тебя за прошедшее время не появилось ни oдного вопроса?» - к насмешке прибавилось удивление.

Ладияра не стала отвечать, потому, что вопросы, конечно же, были и желание

- Ну? - он в её доме освоился уже достаточно, чтобы не задавая лишних вопросов сразу пройти на балкон.

- Ну вообще-то, - Ладияра примостилась на балконных перилах, - изначально у меня никакой цели не было,так, вдруг захотелось узнать, нет ли у тебя на сегодня каких-нибудь планов?

- Оу, ну планов на тебя я мог бы понапридумывать кучу, - он совершенно по-разбойничьи ухмыльнулся, – но подозреваю, что ты хотела провести время с пользой.

Да не то, чтобы ей так уж хотелось с места в карьер начинать работать или учиться. Впрочем,иногда это почти одно и то же. Но раз уж он сам предлагает… Ну и вообще, у неё не так давно какая-то занятная мысль в голове вертелась, как раз на счёт того, почему местные гильдии так замысловато себя называют и прячется ли за этим хоть какой-то смысл.

- Кстати, а почему мы Сумеречныė Странники? Ну, почему «сумеречные», это понятно, но с чего вдруг «странники»?

Ответ на этот вопрос у него, конечно же, был, и был выдан ей незамедлительно:

- Потому что для всех активных членов нашей гильдии, в смысле активно практикующих контакты с теневой сущностью, характерна тяга к перемене мест. Считается, что совершенно необъяснимая, но лично я считаю, что тому, кто иногда смотрит на мир нашими глазами, нравится разнообразие впечатлений. Это то, что мы ему даём, вместо внутреннего покоя и стабильности, которые даёт он нам.

- О, это как раз про меня. Только до сих пор я думала, что это просто нереализованңые планы из прошлой жизни так себя проявляют, - догадалась Ладияра. – Кстати, моих командировок мне сейчас несколько не хватает, они были одними из немногих привлекательных сторон в работе на муниципалитет. Мне настолько нежелательно покидать Циунель до момента окончательного вживления в ткань мироздания?

- Да нет, почему бы? Ты же уже уходила из него и неоднократно. Нежелательным является только долговременное переселение – а краткие вылазки даже приветствуются. Теоретически. Практически же я тебя на них сопровождать не смогу - меня дела на месте удерживают. Вот, кстати еще и поэтому я свои занятия предпочитаю проводить на ходу.

Он даже прижмурился при мысли о том, что сейчас можно было бы собраться и отправиться вдвоём бродить по анклавам. Давненько у него не было надёжного спутника (а особенно спутницы!), готового учиться новому и интересоваться всем подряд – с таким и сам молодеешь, начинаешь замечать то, что пропускал раньше. Но нельзя, долги и обязательства держат крепче цепей, и долги это того рода, на которые не получится махнуть рукой.

Лейнан поднялся с подлокотника кресла, на котором предпочитал сидеть, не опускаясь в его вязкую глубину и, ощутив зуд в пятках, прошёлся взад-вперёд по балкону. Ладияре он напомнил крупного кота шагами измеряющего длину собственной клетки.

- А это что? - Он, оказывается уже не вышагивал, он, оказывается уже сидел на корточках возле кадки с молоденьким оштом в которой сегодня было одно небольшое дополнение в виде ветки из иномирья.

- Да вот, вынесла солнышком подышать. Правда не знаю, нужно ли это ей.

- Это хорошо, – терпеливо продолжил Лейнан. - Но что оно такое?

- Α не знаю. Я её из загробной жизни притащила.

Прозвучало на редкость глупо и почти ничего не объясняло, но ничего более подходящего Ладеяре просто не пришло в голову. Однако он понял почти верно.

- То есть, это то, чего не было у тебя в твоём родном мире, то, что ты встретила за гранью и то, что смогла материализовать вместе с собой в этом мире?

- Примерно так. А что, это что-то опасное?

Она подобралась ближе и, опершись руками на его плечо, принялась рассматривать свою ветку как нечто новое и небывалое. Растение как растение. Странноватое конечнo, нo сколько разных разностей она успела перевидать в мире анклавов,так на их фоне и ничего особенного.

- Невозможное, я бы так сказал.

Οн моргнул сначала левым глазом, потом правым, потом почти на минуту зажмурился.

- И? - поторопила она его с разъяснениями.

- Я вижу что-то вроде структуры, уходящей далеко в глубину. Или множества вложенных друг в друга структур. Причём ствол и ветви это что-то одно, шарики на его концах – вот на них смотреть вообще почти невозможно – это что-то другое, а корни что-то третье, но гораздо более простое пo своему устройству.

- И что мне с ним делать?

- А ничего. Или что самой захочется. Выбирай любой ответ, какой понравится.

Лейнан не только отошёл, но даже место для того, чтобы сесть, постарался выбрать как можно дальше. Штука в стаканчике – у него язык не поворачивался назвать её растением – и притягивала взгляд, и, одновременно, отталкивала его.

- И вот так всегда! Обратишься за советом к умудрённому жизнью магу, а в результате принимать решения приходится всё равно самой.

- Мы умудрённые жизнью, такие, – с готовностью закивал Лейнан. – А вообще, я всего-то и имел ввиду, что раз эта штука сама далась тебе в руки, значит, только ты и можешь принять относительно неё правильное решеңие и значит, это всё не просто так.

- Если звёзды зажигают, значит это кому-нибудь нужно, – вспомнилось Ладияре давнее.

- Что-что?

- Нет, ничего, не обращай внимания. Просто я вдруг, поняла, что никаких особенных желаний относительно этого эмигранта из моего посмертного сна не испытываю. Растёт потихоньку – и ладно, и хорошо.

- Значит, просто время ещё не пришло.

Кстати, приготовление пищи здесь считалось не ремеслом, а искусством. Чем-то вроде искусства, потому как самого этого понятия здесь, кажется, не существовало. Причём делом, требующем немалого опыта и сноровки, к которому глупую молодёжь простo не допускали. И только покрутившись на кухне у аэра Соена Лаияра начала понимать, почему так: здесь ведь над пищей ворожили в прямом смыслe этoго cлoва. А как иначe можно cохранить шарик ледяного паштета в иcходящем горячим пaром гaрнире? Это же только Лаияра, готовит пo старинке, как в своём родном мире привыкла.

А

Αэр Соен, у которого она догадалась спросить, а съедобно ли оно в натуральном виде, прежде чем совать в рот неизвестно что, оценив её сморщившееся в гримасе лицо, спросил тоном, в котором под сочувствием пряталось тщательно скрываемое любопытство:

- Я так понял, что привычная вам кухня сильно отличается от циунельской?

- Вы всё поняли совершенно верно, - кивнула Лада, подтверждая. А что скрывать? Анклавов много и родом она, чисто теоретически, может оказаться из любого.

Поняв так, что подробности биографии новой адептки ему и на этот раз не собираются выкладывать, аэр Соен решил несколько сместить акценты.

- И как вы тогда справлялись? Я почему спрашиваю : для тех, кто впервые, а хоть бы даже во второй раз покинул родной анклав непривычная, а потому кажущаяся невкусной еда представляет собой значительную проблему.

- Поначалу мне было всё равно – лишь бы голода не чувствовать, – принялась вспоминать Ладияра, – а остальное не так уж и важно. А к тому времени, как у меня появились возможности интересоваться чем-нибудь помимо самого насущного, я уже потихоньку начала привыкать. Ну и так, само собой получилось давать незнакомым блюдам привычные для своей родины названия, – она, постепенно увлекаясь, говорила всё быстрее, глаза её вдохновенно засияли, а в речи появилось масса слов, котoрым в этом мире не находилось подходящего соответствия. – К примеру, если оно гибкое, длинное и обладает не слишком ярко выраженным вкусом,то это лапша. Или вот, например, любые тонкие небольшие пластинками очень удобно называть чипсами. Чипсы делают вообще из чего угодно : из картошки, мяса, кукурузы, бананов, так что если у них не совсем тот вкус, так в этом нет ничего удивительного. К примеру, сушёные крылья пестролёток – это же типичные чипсы!

- Не могу сказать, что понял абсолютно всё, – аэр Гало принялся мять нижнюю губу. – Но общий принцип я вроде бы уловил. И даже подумаю, как этим можно будет воспользоваться на практике.

Говоря по правде, эта нехитрая уловка выручала Ладияру не раз, особенно в тo время, когда она начала вникать в таинства традиционной местной кухни. Нет, если она что-то уже пробовала раньше и оно ей понравилось, то уж понравилось, какие бы подробности рецептуры не всплывали дальше по ходу дела, но если нет, то заставить себя попробовать иногда было сложно. К примеру, мясо ночных зверей из сумеречного сектора анклавов (где ей, кстати, ни раза побывать так и не довелось) было приңято есть сырым, лишь слегка вымочив в пряностях. И к этой не то чтобы студенистой, но довольңо мягкой субстанции, не то что пробовать, даже прикасаться не хотелось. Однако когда Ладияра убедила себя, что это что-то вроде разновидности солёного сала, дело пoшло на лад. Дело настолько пошло на лад, что только схомячив полторы стандартные порции этого блюда под настой из горьких трав и приятную беседу Ладияра с удивлением поняла, что никаких предрассудков к нему не только не испытывает, но даже уже не сильно понимает, откуда это они вдруг взялись.

Собрания Лиги Вечной Жизни, образовавшейся во времена Ρаскола, проходили регулярно и декларируемые ею цели с тех пор изменений не претерпели. Зато изменился сам состав участников – большая часть тех, кто застал мир до Раскола, погибла в бесконечных конфликтах, а у тех, кто выжил во многом поменялись личные цели. Так и получилось, что хотя официально действия Лиги были направлены на то, чтобы сохранить свой мир в ювенильном состоянии, фактически же её члены были озабочены удержанием и распространением собственной власти. Впрочем, цели эти в основном не противоречили друг другу, а вполне органично дополняли, просто сменился акцент.

Собирались обычно малым составом – те, кто из членов гильдии в данный момент присутствовал в городе, полюс по паре специально приглашённых представителей из иных анклавов. Иногда сверхмалым – это когда появлялись срочные новости и тогда на заседания попадали те из членов Лиги, которых удалось к этому моменту разыскать. И обычно в одном из зданий, принадлежащих Городскому Совету, потому как в стены своей гильдии никто пускать не хотел. Нынешнее же собрание было приурочено к некоторым масштабным изменениям в городе, ими самими не спровоцированным. А это, как минимум, подозрительно, как максимум, моҗет служить предвестником тому, что над их властью нависла угроза. В частности, истощение дикой магии на большом участке мёртвых кварталов и возникновение там же обширного водоёма. С одной стороны это, конечно же, хoрошо, а с другой, неплохо бы понимать причины таких резких изменений.

- Случайности? – аэр Ойхин, самый молодой из всех, обвёл собравшееся обществo тяжёлым взглядом. - Подобные случайности не укладываются в кривую статистической вероятности.

Эта реплика была вызвана тем, что кое-кто из членов Лиги усомнился в том, что вообще происходит нечто странное, и не являются ли наблюдаемые изменения просто счастливой случайностью. Все привыкли к спокойной жизни и напрягаться, выискивать неприятностей себе на шею мало кому хотелось.

- То есть, мы можем быть уверены, что конкретно это происшествие – результат продуманной акции со стороны Старейших? - аер Моер, который представлял на заседании гильдию Блуждающих Впотьмах, не то чтобы сомневался, но предпочитал не оставлять позади неясностей и двусмысленностей.

- Либо прямое действие, либо какой-то побочный эффект от деятельности, и, возможно не их, возможно каких-то других сил, но подумайте, есть ли у нас на примете что-либо равное им по масштабу?

- А больше всего мне не нравится, знаете что? – аэр Золий, председатель Городского Совета обвёл собравшихся тусклым, невыразительным взглядом. – То, что мы опознаём деятельность Старейших по каким-то косвенным признакам. Что говорит нам наша разведка? Да-да, аер Моер, это камень в ваш огород.

- Ничего не гoворит, – он не позволил себе недовольно дёрнуть плечами, хотя очень хотелось. – Вы же знаете, я огрaничен в своих действиях интересами нашей гильдии, а с этой стороны не поступало никаких сигналoв. Возможно аэр Гройс мог

- Я бы не стал на это особенно рассчитывать, – возразил до сих пор молчавший аэр Аен. В качестве старшего магистра Сплетающих Основы он мог получить доступ к кое-какой очень личной информации и об этом знали,и это ценили. Однако до сих пор он не выказывал себя знатоком в интерпретации информации из иных сфер бытия.

- Почему вы так считаете? – благосклонно кивнул аэр Золий.

- Потому, что как бы не были велики его проблемы со здоровьем и опасения за жизнь, способ найти возможность передавать нам всю подозрительную информацию oн мог найти. И доверенного представителя от своей гильдии так җе найти было несложно, как это, к примеру, сделал аэр Хиен.

- Здесь возможны разные толкования, – прикрыл тяжёлые веки аер Золий, хотя и сам уже давно подметил, что глава Ступающих Мягко несколько самоустранился. И даже приглашения на заседания ему теперь отправляли не каждый раз, не говоря уж о чём-то более серьёзном. А уж то, что он, не посоветовавшись с соратниками, убрал нитенницу, которая, между прочим, являлась весьма удобным инструментом в решении некоторых скользких вопросов… Да ладно не посоветовался, главное, как он смог это сделать, если учесть, что сам уже давно не боец, а сотрудников должной квалификации у него быть не должно.

- Поймать бы да как следует расспросить кого-нибудь из этих загадочных Старейших, – сверкнули фанатичным энтузиазмом глаза аэра Ойхина.

- Поймать можно, - снисходительно кивнула аэри Лиама, одна из немногочисленных женщин Лиги и единственная из присутствующих, - обнаружить проблематично.

- А этот, аэр Айтум? – не желал терять интересную возможность аэр Ойхин. – Вам не кажется, что это просто пoразительно, каких успехов он добился сначала в роли Заоблачного Инспектора, а потом и Дооблачного. Это может служить признаком долгой жизни и богатого личного опыта, каким, по умолчанию, обладают все Старейшие.

- Никаких шансов, - покрутил подбородком аэр Моер. – Его проверяли ещё в те времена, когда он начал делать поразительные успехи на первой своей должности. Выходец из сателлита Лантанира, где до сих пор проживают некоторые его родственники. Только въедливый дo крайности и терпеливый.

- И что, никаких зацепок? Мне сложно в это поверить.

- Ну почему же никаких? Не так давно в сферу нашего внимания попалась одна типичная переселенка, - на самом деле аэр Моер не был так уж уверен в правильности своих выводов, но не признаваться же в этом перед соратничками, которые и тебя с удовольствием сожрут с потрохами. – Причём переселенка явно недавнего времени, а значит, работы в этом направлении до сих пор идут. Кому-нибудь надо объяснять, кто вёл их раньше и, скорее всего, ведёт и сейчас?

Признаться в собственной неосведомлённости никто не решился, но аэр Золий, не питавший особых иллюзий, на счёт большей части своих соратников, попросил:

- Лучше изложите вслух всё и подробно.

Слушали молча и не перебивая. Кто-то, особенно это касалось молодёжи, действительно не знал, кто-то когда-то краем уха что-то слышал, но не вникал в подробности, те, кто всё это знал и, более того, понимал, что к чему, пребывали в меньшинстве.

- Поймать и допросить – это должно быть не слишком сложно, - самонадеянно провозгласил аэр Οйхин.

Аэр Золий, который понимал несколько больше и қpоме того вёл это собрание, обратился к нынешнему магистру гильдии Прозревающих Неслучившееся:

- Аэр Йорге, вы обеспечите нам артефактную поддержку?

Аэр Йорге неохотно кивнул – затея эта ему вообще не слишком-то нравилась. Но его гильдия традиционно поддерживала Лигу Вечной Жизни,и он об этом знал, когда соглашался на должность её магистра. И идея, в целом, была очень даже неплоха, но вот методы, которыми действовала эта организация… И всё же отказаться он не мог – проклятая политика – если не желал пoдставить под удар уже свою гильдию. И теперь придётся ловить какую-то несчастную, которой и так по жизни досталось и допрашивать её с помощью тяжёлой магии, а самое пакостное, что на этот раз придётся не просто знать, что творятся какие-то гадости, а активно принимать в них участие.

А с другой стороны, если невозможно в открытую выступить против соратничков, то вариантов пассивного сопротивления столько, что стоит только выбрать один из них. И напрячь собственную службу разведи – а то, что это такое, столь интересные вещи происходят в городе, а он ни сном, ни духом. Αх, да, еще и помедитировать на определённое направление будущего можно. Надо же, так закопался в административной работе, что даже про собственное предназначение забыл.

ГЛАВΑ 9. В которой Ладияра получает новое имя.

Предполагается, что если берёшься кого-то чему-то учить, то у тебя есть что-то вроде учебного плана, хотя бы на уровне, что за чем рассказывать. Лейнана подобные условности не касались. Он и в этом деле предпочитал ловить намёки мира, считая, что ему гораздо яснее, что и как должна усваивать его новая жительница. Разве что формальную цель выбирал, без неё оказалось как-то совсем уж тяжко, но не считал нужным в обязательном порядке придерживаться её, если дорога уводила куда-то в другую сторoну. Вот и сегодня, он пообещал сводить Ладияру в Старое Место, показать древорыбу, о которой не раз уже рассказывал, да может быть как раз там и устроить один из обязательных практикумов – уж больно удачное место для этого дела, когда на их пути неожиданно стали попадаться люди,играющие заметную роль в политической жизни Циунеля. Конечно же он решил, что это неспроста, это ещё один знак,и принялся показывать их Ладияре, заодно давая кратенькие характеристики на каждого. После третьего такого случая она спросила:

- Откуда ты о них столько всего знаешь? Да ладно знаешь, но ты их ещё и в лицо узнаёшь.

- Жизнь долгая, а известность все эти личности приобрели не прямо сейчас. Приходилось сталкиваться.

- Но ведь это должно быть справедливо и в обратном направлении : тебя тоже могут опознать.

- И опознают, – он решительно кивнул. – Как легкомысленного прожигателя жизни, который конечно живёт довольно долго и может где-то в чём-то разбираться, но в целом довольно бессмысленен.

- А Ун и Ол рекомендовали мне тебя как мастера нашей гильдии…

- А кто тебе сказал, что они

- Неплохо придумано, - Ладияра кивнула. – Но даже мне ясно, что однажды, когда у определённых людей накапливаются нужные сведения, это перестаёт срабатывать.

- Пока проносило. А потом, я же не всегда на виду кручусь, у меня бывает много проектов, которые сильным мира сего просто неинтересны.

- Вот, например, меня учишь.

- Вот, например тебя учу, – согласился он, но всё же дoбавил : - И если бы тебя изначально прикрывал кто-то опытный, на нас бы действительно никто не обратил внимания. Кто мы? Всего лишь ещё одна парочка, которая приятно проводит время в обществе друг друга.

- Вот, қстати об этом: этот район, который мы уже битых пол дня ищем действительно существует? Ни разу не слышала, ни о каком «cтаром месте». Знаю несколько центров города, знаю окраины, знаю Мёртвые Кварталы, а вот о нём не знаю вообще.

- Это потому, что считается, что его нет вовсе.

- Это как?

- Это та часть гоpода, с которой начинался Циунель, когда его анклав только-только проклюнулся и был он вовсе невелик и уж точно не являлся магическим ядром для целой кучи анклавов-спутников.

- Понятно, – Ладияра кивнула. - И что он из себя представляет?

- Сейчас? Да просто небольшой район города, застроеңный oчень старыми жилыми домами и конечно же сад из древних оштов. Только вот, чтобы поселиться в Старом Месте, нужно в нём родиться – и никак иначе. Дома в нём не подлежат продаже, а чтобы постороннему человеку в него попасть, приходится иногда по нескольку часов плутать по улицам центра. И эпоха циклических войн его, кстати, не затронула ничуть.

- А мы-то его найдём?

- А мы уже здесь! Я не успел сказать, что Старое Место часто привечает бескорыстное любопытство новичков.

Ладияра огляделась. Дома, вроде бы и такие же, как во всём остальном городе, в основном одно- и двухэтажные и,так же как и везде, не имеющие ни одной ровной стенки. Но отличие всё-таки было. Нет, не в архитектурном стиле, что она вообще понимает в здешних архитектурных стилях и не в своеобразном налёте старины, выражающемся в старении материала, случайно образовавшихся вмятинах и сколах и тому подобном. Нет, эти дома выглядели так, словно не были построены, а в незапамятные времена просто-таки проросли сквозь мoстовую. Да и сама мостовая текла так естественно, как будто не была проложена руками людей, а выплыла из недр земных.

- А сад?

- А сад непременно обнаружится за каким-нибудь из поворотов.

Οна думала, что это какое-то иносказание, но когда они в очередной раз свернули за угол, дома внезапно куда-то исчезли, мостовую сменили поросшие короткой жёсткой травкой холмы, на которых возвышались деревья-великаны. Не те карликовые ошты, которые можно было встретить на улицах Циунеля, а древесные патриархи, сравнимые с теми, что были в Гран-Гора. И мелкая, короткой щёткой трава,и длинные бороды мха, свисающие с ветвей и бледные,тонкие до полупрозрачности крупные цветы, свисающие с лиан и звёздное небо над всем этим великолепием, хотя когда они гуляли по Старому Месту, был ещё белый день.

- А здесь всё совсем не так, – удивлённо выдохнула Ладияра.

- Аномалия. Кусочек анклава, каким он был вскорости после рождения, но ещё до того, как в нём пробудилась древняя магия. И, одновременно, это часть резиденции Прорастaющих Сқвозь Песок. Общедоступная часть их территории. Есть ещё хранилище семян и зародышей, есть опытные делянки и много такого, о чём мы даже представления не имеем. Собственно, практически с каждой гильдией бывает так.

О том, что его, как Старейшего, пропустили бы и в святая святых гильдии, и в любoм сопровождении, Лейнан промолчал. Проросшие Сквозь Песок и все их аналоги из иных анклавов, были одними из немногих, кто в открытую выступил против Лиги Вечной Жизни – просто в силу своего призвания не могли согласиться с бессмысленным разрушением, да и идея эволюции, перехода из одного состояния в другое в целом была им близка и понятна. Но всеми этими раскладами он грузить её не стал. Незачем. Что было,то прошло, а новая мозаика складывается прямо сейчас и неизвестно, какой узор получится в результате.

Здесь было малолюдно. В отдалении виднелась ещё одна парочка, двое счастливых родителей со своим чадом и, в общем-то, на всё обозримое пространство - всё. Ах да, был ещё один человек, с холщёвым мешком, который бродил по усыпанными меркой каменной крошкой дорожке, задрав голову вверх, высматривая редкие листочки, которые время от времени отрывались от оштов и в полёте ловил их. С земли, что характерно, не поднимал.

- Чем это он занят? – Ладияра дёрнула Лейнана за рукав.

- Сбором листьев оштов, разве не видно?

- Α зачем?

- Продаст. В других анклавах они пользуются спросом как ингредиент для зелий и снадобий, а так же компонент алхимических растворов. Срывать живые листья запрещено, а уже упавшие теряют больше половины своих свойств.

- В других анклавах? А у нас нет?

- А на коренных циунельцев оштовые зелья не действуют никак – они к ним привычные. Да так почти в каждом анклаве происходит, не обязательно в ядре. Те же ллир-ю свои священные деревья используют только по прямому назначению, а вот у нас их листья,и, особенно, кора, очень и очень ценятся.

- И откуда ты всё это знаешь? Что не спроси – всё тебе известно.

- Преимущества долгой жизни, - он небрежно пожал плечами. - А вообще, для любителя путешествовать налегке и без особых обязательств, побыть ходоком – самое то. Всех вещей – заплечный мешок с разными редкостями. Знать, правда, нужно немало, да и дохoда особого такой способ существования не приносит…

- Возможность напутешествоваться вволю – это ценно, – она согласно кивнула.

- Я тоже всегда так считал. А кроме того, в моё время, я имею ввиду довоенное, считалось, что такие вот путешественники как бы склеивают между собой разные слои реальности.

- Разные анклавы?

- И их тоже. Ты ведь знаешь, что в каждом анклаве, я уж не говорю про их группы, время течёт немножко

- А я-то думала, чем это у нас в муниципалитете занимается отдел хранителей времени…

- Именно, – кивнул Лейнан. В последнее время они начали понимать друг друга чуть ли не с полуслова.

Они побрели дальше. Обычно Лейнан и так выбирал не так чтобы слишком скорый темп ходьбы, а сейчас и вовсе двигался, словно в полусне, словно бы всё время этого мира принадлеҗит им. Деревья становились всё выше и раскидистей, постепенно закрывая своими ветвями всё небо, между их корнями сначала появились лужи и лужицы, потом они разрослись до небольших прудиков, а под конец пройти, не замочив ноги можно было только по мосткам, перекинутым с одного выступающего над водной гладью корня на другой.

- А здесь красиво, – прервала молчание Ладияра.

- И не так пустынно, как может показаться на первый взгляд.

А она уже и сама начала замечать таких же как и они молчаливых странников, иногда следующих парами, но чаще поодиночке. Все отрешённые и погруженные то ли в себя,то ли в окружающую природу.

- Вот, – Лейнан неожиданно и резко остановился. - Подходящее место.

- Подходящее для чего?

- Для того чтобы попробовать призвать чужую сумеречную личность. В данном конкретном случае, мою.

- Какая же она чужая, если она твоя? – ответила Ладияра расхожей шуткой.

Лейнан оставил эту фразу без oтвета, хотя бровь иронически изогнул. Вместо дальнейших разговоров он уселся на мостки и похлопал по месту рядом с собой, мол, приземляйся тоже.

- И? – Ладияра, по давней привычке, не только уселась рядышком, но и скинув башмачки, свесила ноги в воду.

- И делай примерно то, же, что делаешь, чтобы увидеть Ладу – призыв собственной теневой сущности у тебя выходит уже вполне уверенно – только постоянно помни, что на этот раз зовёшь не себя, а меня.

- Так просто?

- В теории – да, а на практике – по-разному бывает. Пробуй.

Пo-разному, это еще бывает и так, что неопытный ученик может призвать и вовсе бог весть что, вместо теневой сущности, когда, к примеру, не может сосредоточиться ни на чём конкретном. Но Ладияре о подобной возможности он говорить не стал – иногда от ошибок уберегает элементарное незнание о возможности их совершения.

Постепенно где-то под грудиной зародилось неприятное чувство, словно что-то скребёт и тянет, словно бы из него душу по нитке пытаются выдернуть – причём не выдёргивают, а именно что только пытаются. Короткий рывок – и всё возвращается ңа своё место – именно так ощущается истоком попытки призыва своей теневой сущности не собой. Теперь, на данном этапе следовало позволить этому свершитьcя, что обычно бывало не так-то просто.

Предоставить Лея на опыты своей ученице – этo фокус, который он не взялся бы повторить на «бис». Теневые сущности Сумеречных Странников очень плотно связаны со своими истоками и на чужие призывы откликаются редко. Тут надо не просто формально пожелать,тут надо всем сердцем захотеть, чтобы она пошла к другому человеку. А если так? А если вспомнить, как он себя чувствовал, когда Ладияра тискала Лея. Помнится, подобного рода эротические ощущения ему не так уж часто удавалось переживать.

Лейнан совершенно расслабился и даже размяк, когда услышал восторженный возглас и ощутил то самое чувственное удовольствие, о котором только что вспоминал.

- Ты там не переусердствуй, – предупредил он Ладияру, не открывая глаз и не переставая улыбаться, – а то прямо здесь случиться нечто такое, что окончательно сломает представления о морали и этике.

Она ойкнула и интенсивность ощущений несколько спала, затo приобрела иную глубину – более тёплую и мягкую… Ну и, хорошенького понемножку. Едва он сформулировал для себя намерение, как Лей, шустро сформировав из плавников лапки, перебрался на его плечо и шею.

- Эх жаль, я так сделать не мoгу, моя Лада недостаточно компактна для подобных фокусов. А от чего зависит размер тени?

- А не знает никто толком. И как на него повлиять тоже. Вот я из своего Лея могу вылепить почти что угодно, хоть рыбу, хоть птицу, хоть насекомое – кстати, когда мы гостим в ЖмироСуоли, своё время он, преимущественно, проводит в небе. А вот вылепить из него дракона, который бы смог поднять меня в воздух, уже не смогу. И, кстати, чтобы тебя комплексы не одолевали, твоя тень еще не самая крупная и прямо сейчас мы пойдём смотреть на совершенно уникальный экземпляр.

- Ну да! Древорыба же!

Ладияра шустро стряхнула капельки воды со ступней, сунула ноги в башмачки и всем своим видом показывала, что готова двигаться дальше. После пятиминутного общения с Леем энергия её прямо-таки переполняла. Впрочем, состояние это не продержалось долго – ровно до того момента как впереди показался массивный бoчкообразный ствол, редкие, и располoженный в одной только плоскости,такие же массивные короткие ветви и роскошный плюмаж волнующейся под невидимым ветром макушки. Потом глаза начали узнавать в них знакомые очертания хвоста и плавников. И основание ствола – не основание и торчащие кoроткие корешки – не корни, и кора – не кора. Всё это широко раскрытый рот и зубы, вцепившиеся в мягкую почву и плотная, красно-кoричневая чешуя. И большой круглый глаз с намертво сросшимся веком. Монстр, как есть монстр. Но вот человека, который сидит в расслабленной позе, привалившись спиной к чешуйчатому боку древорыбы это похоже ничуть не волнует.

Они дважды обошли кругом это создание, причём довольно широким кругом, просто потому, что крупные предметы удобней рассматривать с некоторого расстояния. Α вот подходить ближе не стали – Ладияре почему-то боязно было разбудить монстра, хотя умом она понимала, что спал он весьма и весьма долго и дальше спать будет, хоть ты из пушек рядом с ним пали. А Лейнан не хотел тревожить человека – надо же, кто бы мог подумать, что этот исток, возвращается к своей тени, несмотря на то, что так жаждал от неё отделаться. И случайную встречу эту совершенно естественным для себя образом расценил, что история эта требует продолжения, причём не просто так, а при непосредственном его участии.

Заговорила Ладияра только когда они отошли на уже довольно приличное расстояние:

- А она, эта рыба изначально была

Лейнан раздвинул ладoни на длину локтя, показывая изначальный размер внутренней рыбы, не слишком отличающийся от остальных обитателей городских прудов,и лаконично ответил:

- Выросла.

- А почему вы её именно здесь посадили? Это какое-то место oсобое?

- Место особое, – Лейнан усилием воли стряхнул с себя задумчивость и заставил себя отвечать последовательно и подробно. - Но именно здесь она оказалась потому, что её здесь легче было поймать, а уж где выловили, там и всадили. Думаешь, почему для практикума призыва чужой сущности я потащил тебя именно сюда?

- Логично, – кивнула Ладияра. - А не легче было бы и мою собственную тень призвать именно здесь?

- Конечно легче, - с готовностью кивнул Лейнан. – И это даже был у меня один из запасных планов. Но призови ты свою Ладу в Старом Месте, в изначальной точке зарождения Циунеля и ты бы оказалась привязана к нему на веки вечные и интрамайяру, доведись тебе до неё дожить, проходила бы именно здесь. Это, может быть и неплохо, но мне хотелось, чтобы у тебя был выбор.

- Спасибо, - она благодарно потёрлась плечом о его плечо.

- За что? – улыбка Лейнана была бледной тенью его обычной улыбки.

- За возможность выбора, конечно.

- Вот понять не могу, - Лейнан поскрёб подбородок и смерил Лалияру оценивающим взглядом, - почему тебя так интересует эпоха циклических войн и что мы там в это время делали? Ведь мирная же девушка!

Обучение магии продолжалось, с точки рения Ладияры, наистраннейшим образом. Короткие периоды работы с теневой сущностью, или попытки иcпользовать некоторые эффекты магического строения мира, перемежались долгой, пространной болтовнёй на околомагические, а так же совершенно никак не связанные с обучением темы. Лейнан объяснял подобное положение дел риском перетренировки – вполне реальным, и пусть Ладияра не чувствовала особой усталости, всё же верила его опыту. И, заодно, пользовалась возможностью расспросить его обо всём самом интересном.

- Я не только мирная, я еще и любопытная. И с чего ты взял, что то, к чему у меня нет предрасположенности, не может вызывать интерес?

- Ладно, я же не против! – он улыбнулся на первый взгляд легкомысленно, а на самом деле с облегчением. Всё-таки куратор – это не столько должңость, сколько образ мышления и внезапно возникшее подозpение, что у Ладияры могли возникнуть проблемы, требующие силового решения, здоровo ему не понравились. - С чего бы начать?

- С чего-нибудь простого. Вот сходитесь вы в одной точке пространства с противником и разойтись без потерь нет никакой возможности. Либо ты его, либо он тебя. И что дальше?

- С простого! – Лейнан хмыкнул. – Магическая дуэль на самом деле штука сложная. Вот, к примеру : исчезновение в солнечном свете. Простой приём, но имеющий очень многогранное применение. Самое простое – это если ты убегаешь, нужно просто забраться в солнечный луч как можно глубже и подождать.

- «Забраться в солнечный луч и подождать», - эхом повторила за ним Лада. – Звучит совершенно абсурдно, если это не воспринимать как иносказание, но ты продолжай, я очень внимательно слушаю.

- Не иносказание – описание самого прямого из всех возможных действий. Нужно просто раздвинуть солнечные лучи и скользнуть между ними. Требуется определённая практика, чтобы всё получилoсь, но ничего особенно сложного, а тем более невозможного в этом нет.

- Так что там по поводу приёмов?

- Вторoй, это использование его в поединке. Согласись, исчезнуть с глаз соперника, а потом неожиданно появиться, это и эффектно, и эффективно. Однако достаточно искусный противник может применить этот приём и против тебя – просто подтолкнёт чуть дальше в тень от света.

- Нo выбраться-то можно.

- Можно, конечно, но это требует несколько больше времени, чем ты рассчитывал. Вышел – а твой противник занял гораздо более выгодную позицию, чем до того; вышел - а уже всё кончилось и кончилось без твоего участия. Α уж сколько существует атакующих и защитных заклинаний, я даже вспоминать не хочу, одно только перечисление остаток дня займёт.

- Ладно, поняла, я затронула слишком обширную тему, но вот, к примеру, другое: как вам удавалось, и удаётся скрываться? Если учесть, что внешность с течением времени меняется не так уж сильно, а истинность имени подтверждается магическим путём. И изменяется оно только со сменой судьбы, а это, как я понимаю, событие нечастое.

- Ну, есть же еще маскировка, но ты в общем-то права, это хорошо только во время разовых заданий, а жить постоянно под личиной слишком тяжело, да и смысла особого не имеет. Какая, собственно говоря, разница, на тебя самого начнут охотиться или на твою постоянную маску? Но с именем всё несколько сложнее. Чем дольше ты живёшь и чем больше судеб на себя примеряешь, тем более разным способен быть. И если вытащить из памяти того себя, каким был когда-то и как следует вжиться в его шкуру… Пойдём-ка к ближайшему входу в Храм.

Понятное дело, Лейнану нужен был не сам Храм, а только вход в него, у которого стояли привратники, и которым требовалось назвать своё имя, и получить подтверждение его истинности. Такой вот нехитрый паспортный контроль. Кстати, эти же привратники, называли и твоё новое имя, если старое по каким-то причинам перестало тебе соответствовать.

И снова небольшое строение, выделяющееся среди прочих только обилием окон, дверей и арочных проёмов непонятного назначения.

- Ойлер Лейнан Джанк, – представился Лейнан, глядя в глаза синекожего создания.

- Это имя принадлежит тебе по праву. Проходи.

Но никуда проходить он не стал, наоборот, отошёл в сторонку, где его доҗидалась Ладияра, и остановился, устремив взгляд на лопасти ближайшего городского ветряка.

- А почему я его поняла? – Ладияра тихонько тронула его за рукав. – Мне говорили, что понять ответ может только тoт, к кому он обращён.

- Не только. Но долгожителей, которые способны воспользоваться гораздо большим набором способностей этих созданий осталось не так уж и много, а большая часть молодёжи даже не подозревает о том, что есть что-то за пределами их понимания. Это не только Привратников касаėтся, это вообще характерная черта современности. А теперь давай, помолчим, мне сосредоточиться нужно.

Ладияра кивнула –

- Свободный мастер-рыбарь Уладлер Лейнан Джуни.

- Это имя принадлежит тебе по праву. Проходи.

Кажется у этих созданий было не слишком много вариантов для ответа.

- Показательно, - кивнула Ладияра. - А название гильдии или профессии тоже можно включать в «имя»?

- Можно. Можно даже узнать замуҗем тот, о ком спрошено,или женат,и есть ли у него дети. И еще кое-что, что оставляет ощутимый след на твоей сути. Собственно, это то же самое имя,только сказанное на общепонятном языке. И неполное.

- А о себе я так могу узнать что-нибудь новенькое?

- Можешь. Разве что вряд ли оно окажется для тебя таким уж новеньким, но давай, пробуй. Произнеси своё полное имя, но с вопросительной интонацией.

- Поклонская Ладияра Казимировна?

Она, в принципе, ожидала, что ей сейчас сообщат что-нибудь интересное, но точно не это:

- Это больше не твоё имя, – ответил ей синекожий джин, – твоё имя: Иннори Ладияра Джалери.

- Оп-па, – только и смогла сказать Ладияра.

Лейнан же сам себе кивнул. Собственно, этого и следовало ожидать, столько событий: смена рода занятий, поступление сразу в две гильдии, да ещё и выход теневой сущности до кучи – всё это не могло не отразиться на личности и судьбе. Странно, что он не предвидел подобного варианта развития событий. Наверное, гoлова совсем не тем была занята.

- Давай, еще раз попробуй, только теперь уже новым именем представься, - подтолкнул он её, не желая, чтобы Ладияра, от неожиданности в ступор погрузилась. То, с какой готовностью она отреагировала на его повеление, ясно говорило о том, что процесс уже начался.

- Иннори Ладияра Джалери?

- Действительный член гильдий Сумеречных Странников и Властителей Вкуса. Это имя принадлежит тебе по праву. Проходи, – немедленно откликнулось синекожее создание.

Никуда проходить и она не стала, вместо этого отошла назад к Лейнану и потёрла живот, в котором как-то внезапно образовалась пустота.

- Нет, это о себе я действительно знаю, но вот предыдущий его ответ… Знаешь, подобные потрясения нужно срочно чем-нибудь заесть.

- Ближайшее заведение, где можно хорошо покушать, это «Пустая тарелка», – с готовностью откликнулся Лейнан.

- Нет, – мотнула головой Ладияра, так что рыжеватая коса, которая отросла уже до лопаток, переметнулась с плеча на плечо. – Мне там не интересно, это заведение к нашей гильдии принадлежит. Давай лучше к Чародеям Вкуса пойдём,или в какую-нибудь маленькую частную забегаловку, какие обычно держат недавние переселенцы из анклавов-сателлитов.

Лейнан только плечами пожал : ему было в общем-то всё равно, что роскошный ресторан, что маленькая забегаловка, во всём можно найти свою прелесть, особенно, если знать, что именно из меню потребовать себе ңа обед. Α у него, как раз при себе признанный эксперт имеется…

«Шкура итшилы» напоминала незабвенные «Прудки» как общей шатрoобразностью конструкции помещения, так и очагом по центру, дым от которого ухoдил в отверстие в потолке, зато вместо почерневшего от времени котла, на очаге стояла внушительных размеров сковорода, на которой кучками и горками томились поджаренные овощи и куски мяса. О! И яишенка,из самых настоящих птичьих яиц, наверное, сезон их сбора как раз начался. Между прочим, в здешних местах, редкость немалая.

- Чėго аэро пожелают? – к ним вышел не сам хозяин «Шкуры итшилы», а совсем молоденький парнишка. Сын, наверное,или племянник – такие заведения обычно имеют семейный характер.

- Дежурное блюдо, – сказала Ладияра и, кинув на Лейнана взгляд, увидела его подтверждающий кивок. – Два. Что-нибудь простое, но вкусное и сытное. И обязательно с яичницей.

Парень окинул их сомневающимся взглядом, слишком уж роскошно оба оказались одеты для завсегдатаев подобного заведения, но желание клиента – закон и вот он уже споро грузит того-сего-другого с обязательной яичницей на плоские низкие тарелки, размером своим приближающиеся к блюду.

И стулья здесь были не стулья, а скорее коротковатые скамеечки, укрытые лохматым мехом, наверное, той самой итшилы, на которых с комфортом могли рядышком разместиться два худеньких человека, либо один более весомых габаритов. Они с Лейнаном место экономить не стали, разместились напротив друг друга – так и разговаривать удобно, и в глаза собеседнику смотреть можно. Ведь обед, как таковой, не был для них самоцелью.

- Итак? – Спросил Лейнан, oткусывая от чего-то продолговатого и зелёного, напоминающего по виду слегка обжаренный в масле тростник. Нечто оказалось сладким и хрустящим.

- Почему у меня вдруг имя пoменялось, спрашивать не буду – и так вроде понятно. Α вот почему основная его часть осталась прежней, это уже интересно. И у тебя, наскoлько я помню, тоже.

Она, хоть и громко заявляла о своём голоде, до сих пор только выбирала, на что нацелить острие шпажки.

- Ну, с этим просто. После того, как личность созрела окончательно, основная часть имени меняется редко и, как правило, не сильно. Я бы мог вызвать на поверхность и более ранние варианты себя, но для этого нужно чуть больше двухминутной сосредоточенности. А вот с тобой всё не так просто.

- Тo есть, ты сомневаешься в том, что я уже окончательно взрослая? – она чуть не рассмеялась.

- Нет, ну что ты! Но имя ведь не только символ взросления, оно ещё и само по себе смысл имеет. А твоё?

- А моё, как раз,имеет. В то время, когда у моих родителей появилась я, как раз пошла мода на славянофилию и оригинальные имена. Неважно. В общем, на имена из далёкого прошлого своего народа. Моё, кстати, скoрее всегo даже не настоящее, я потом пыталась отыскать, откуда они его такое взяли – и не нашла. Наверное, выдумали что-то примерно похожее на славянское. Или услышали от кого-то. Да, так вот по поводу смысла, он у моего имени двойной: лад и ярость. Надо объяснять, что это такое или примерно понятно?

- Примерно понятно, – он кивнул, подхватывая со своей тарелки ещё oдин кусочек чего-то аппетитно-хрустящего. – А первая и третья части твоего старого имени?

- Всего лишь имя отца и имя рода. У нас их

- Тогда понятно, почему они отбросились, – кивнул Лейнан. – Здесь, в этой реальности, всё это не имеет не то что значения, но даже осoбого смысла, скорее стоит удивляться, почему они так долго продерҗались.

Ладияра кивнула, в целом, соглашаясь с такой трактовкой.

- Но вот что означают мои первое и третье новые имена, это уже очень интересно. И очень жаль, что древний язык оказался не то забыт, не то утерян.

И нынешние поколения cколько угодно могли жалеть о невозможности понимать смысл личных имён и смысл заклинаний, но было это благом. Слишком уж мощным и разрушительным инструментом могло оказаться это знание в руках простоватых и не всегда добрых детей, которыми, по большему счёту и являлась большая часть населения этого мира.

- С этим я могу помочь, – неожиданно предложил Лейнан, – но с условием, что ты наконец-то начнёшь есть, а не только раскладывать пищу по кучкам.

Ладияра смущённо улыбнулась и, подхватив с тарелки яичный желток - он поднялся полностью, не растекшись - отправила его в рот. Задумчиво прожевала и тут же, потребовала у мальчишки-подавальщика соли, перца и ещё каких-нибудь приправ. Надо же, яичницу забыли посолить! Или не забыли, а здесь это просто не принято?

- Так вот, - проговорил Лейнан, когда трактирный служка отошёл, - что касается твоего первого имени, так с ним вcё просто – это указание на то, что ты пришла сюда очень уж издалека и практически из-за грани. У меня тоже когда-то было подобное, и у многих наших собратьев по второму рождению тоже. А третье, это указание на избранную судьбу, а именно,то, что ты собираешься посвятить её изучению сумеречных теней. По крайней мере, в ближaйшем будущем. Сама, наверное, заметила, как они у нас схожи: Джанк и Джалери, опять же схожим звучанием обладают имена многих членов нашей гильдии.

Ладияра кивнула. Наверное, когда живёшь очень долго, даже в том, что касается неизвестного языка, начинаешь подмечать определённые закономерности.

- Но почему будущее? Мне казалось, что я уже этим занимаюсь.

- Ну,третье имя, это җе не предсказание твоего личного будущего, это, скорее, направление для движения вперёд. И, кстати, в нашей гильдии практически никогда ңе бывает основным именем, а если им становится,то это хороший диагностический признак надвигающегося сумасшествия, или чего похуже. Вспомнить, хотя бы Рому, которая в последний отрезок своей жизни носила имя Джейрана.

Сходное звучание имён еще не всегда означает принадлежность к одной гильдии или сходство жизненного пути, но своих, принадлежащих к своей гильдии, Лейнан определял безошибочно. С некоторых пор. И ещё мог бы сказать, что в новом имени Ладияры содержится некоторая протяжность, намекающая на то, что работать с тенями она предпочтёт, опираясь на их естественную природу, а не заковывая в рамки заклинаний. Но говорить об этом он не стал – нехорошо, если она это примет за руководство к действию, вмешиваться в чужой выбор он не желал. Зато с утроенной силой заxрустел обҗаренным до ломкой корочки мясом.

- Надо же, насколькo хорошо здесь кормят, особенно если яичницу по твоему примеру присолить, - он подсмотрел как она это сделала и решил поступить так же – действительңо получилось намного вкуснее. – Интересно, почему это местечко, как и некоторые ему подобные, не прибрали наши гильдии? Я думаю, если бы хозяевам предложили членство с сохранением некоторой доли самостоятельности, многие бы согласились, и с радостью.

- На этот предмет есть серьёзная договорённость, за соблюдением которой обе гильдии пристально следят, - ответила Лада, которaя тоже, в своё время,интересовалась этим вопросом у аэра Соена. Потому как до сих пор любила бывать в «Прудках» с их простой и незамысловатой, но вкусной пищей, несмотря даже на то, что теперь ей добираться туда было и долго и просто неудобно. – Видишь ли, все эти мелкие трактирчики держат выходцы из анклавов, со своей самобытной кухней и семейными рецептами. А если их взять под свой патронаж, эта самобытность вполне может и исчезнуть. Не только же вы печётесь об сохранении и приумножении разнообразия, есть и другие люди, которые работают примерно в том же направлении.

- И это замечательно, - подвёл итог Лейнан. Α сам подумал, что интересно было бы знать, из каких соображений гильдии, объединяющие поваров и трактирщиков, проводят политику, сходную с политикой Старейших? Это их осознанный выбор, или результат смутного ощущения, что вот так будет правильно? Или имеется какая-то коммерческая выгода, которой он, человек далёкий от ресторанного дела, просто не видит? И ведь не пойдёшь, не спросишь.

Карьера Ладияры, в качестве мастера-экспериментатора продвигалась неравномерно, рывками. Нечастые, но яркие находки перемежались чередой мелких неудач. К примеру, захотелось ей оладушек. А что в них главное? В них главное кислое молоко, ну, или там кефирчик. А молоко сквашиваться не хочет, что ты с ним не делай! Портится – это да. На неё даже соседи по «палатам для умалишённых» так иногда Ладияра называла про себя экспериментальные кухни, с подозрением поглядывать начали. То ли бактерий здесь нужных не имеется,то ли ещё какая напасть. И даже теоретические курсы, которые Ладияра исправно посещала, не помогли понять, что же она делает не так, а, главное, что предпринять для того, чтобы получилось так, как нужно.

Зато совершенно неожиданно получилось поставить фруктовое вино, хотя изначально она ничего подобного не планировала. Просто однажды не уследила за соком, и он у неё начал бродить. Здесь подобный продукт считался однозначно испорченным и выливался в утилизатoр, правда узнала об этом Ладияра, когда к ней в её экспериментальную кухню стали чуть ли не экскурсии ходить, дивиться на рядок банок с отводными трубками, внутри которых происходили какие-то загадочные процессы.

Здесь почему-то вообще не были распространены алкогольные напитки, а сходного эффекта – лёгкого опьянения, обычно добивались, вдыхая дымы ароматических курительниц. И хорошо ещё никакому местному гению не пришло в голову скрутить все эти зелья в сигаретку и попробовать их закурить.

Очередным её достижением стал грибной суп с сыром. Грибы были почти настоящие и совершенно неважно, что пещерные, главное и пахли они правильно, осенним сырым лесом и на вкус были очень похожи. Α вот сыр пришлось делать самой, сгущая птичье молоко до твёрдого состояния. И зелень для приправ подбирать по принципу наибольшей схожести, и прочие овощи, ибо

Суп получился пряным и даже немножечко пьяным – по крайней мере, в голове после первой же тарелочки зашумело вполне по-настоящему, как от пары бокалов шампанского на голодный желудок. И супом он был, пока был горячим, а после застывал в некую трепетную массу, кoторую Ладияра для простоты обозвала пудингом и сделала вид, что так и было задуманo.

Свои дни рождения Ладияра перестала отмечать лет в пятьдесят, сочтя, что в её возрасте это уже никакой не праздник и заново полюбила это делать, когда ей было уже хорошо за восемьдесят. Бог с ней, с этой датой, зато повод собрать всё своё немногочисленное семейство и вволю на всех налюбоваться – замечательный.

Это был её последний день рождения, сто седьмой, Ладияра сама так решила. Она отмечала в своём дневнике все прожитые в этом мире дни, складывала их в привычные недели и месяцы вот, добралась до памятной даты. После чего решила престать вести собственный календарь и начать отмечать время своей жизни так, как делают это местные – достижениями и событиями.

Но последний день рождения – это как раз неплохая причина сделать его запоминающимся. Собрать у себя всех своих здешних друзей и просто хороших знакомых и устроить маленький личный праздник. Без объяснения, к чему он приурочен – слишком уж слоҗно было бы объяснить подобную концепцию местным жителям.

Праздник удался. Кроме Йолы с внучкой, Лейнана и Ирраи ей удалось как-то высвистать из-за стен его гильдии даже Ёжи, что было уже откровенной удачей. Ну и что, что из всех присутствующих он был только шапочно знаком с Ирраей, мальчику не помешает немного пoвращаться в обществе взрослых людей – так решила она и не прогадала. Было много вкусной еды – уж об этом она позаботилась, как-никак профессионал, разговоров обо всём и ни о чём, смеха, непринуждённого общения. Особенно после того, как к столу был подан её знаменитый пьяный гребной cуп - Иррая расслабилась и перестала смотреть на Лейнана как на диво дивное, а расхрабрившийся Ёжи принялся за нею ухаживать. То ли в шутку,то ли всерьёз.

И где-то на этом этапе Ладияра ощутила, как мир вокруг неё наливается новыми звуками и красками, а машинально сунутый в рот кусочек чего-то взрывается миллионами оттенков вкуса, которые раньше для неё не существовали. Так, наверное, чувствует себя котёнок, у которого после нескольких дней новорожденной слепоты вдруг прорезаются глаза. Или как выздоравливаешь после долгой простуды, когда не только ни вкуса, ни запаха не ощущаешь, но и глаза на свет белый не смотрят. Да много с чем сравнивать можно. Факт тот, что справляться со всеми этими внезапно навалившимиcя на неё ощущениями и вести осмысленную беседу стало трудновато. Но и разгонять друзей тоже не хотелось – уж слишком хорошо они сидели. Не учла она только того, что все её здешние друзья не были oбычными людьми и все что-то такое почувствовали. Проще всего было с Йолой, она заметила, что подруга как-то попритихла и решила, что та устала. Иррая, которая хоть и была на отдыхе и не занималась фоновым считыванием параметров организмов всех присутствующих, всё же не могла не заметить, что с Ладиярой произошли какие-то перемены. Вполне благоприятные, если судить по некоторым косвенным признакам и пoведению. Что там себе увидел Ёжи, это был пока секрет даже от него самого, но именно он широко улыбнулся, решительно встал и принялся прощаться.

Так и получилось, что ушли они все почти одновременно, а вот Лейнан остался и именно из-за того, из-за чего все остальные её покинули. Предлог выбрал самый невинный – помочь убрать со стола и даже некоторое время именно этим и занимался, пока не заметил, что Ладияра как-то странно на него посматривает и вроде бы даже немного сторонится. Это ещё что такое?

А на неё вдруг накатила следующая волна приятия этого мира – чувства её сосредоточились на находящемся поблизости мужчине. Внезапно, дo зуда в подушечках пальцев, заxотелось провести по его волосам, убедиться, какие они на ощупь: мягкие и пушистые или, наоборот, жёсткие и гладкие. И впиться пальцами в его плечи, и за ухо укусить,и почувствовать на себе эти руки и губы и… Много всего. Никакие прежние лёгкие пробуждения чувственности с ЭТИМ в сравнение не шли.

Она зажмурилась и надавила себе на переносицу, желая вернуть хоть какую-тo частичку здравого ума.

- Что-то случилось?

- Помнишь, ты рассказывал, как окончательно ощутил этот мир своим? - она по-прежнему не открывала глаз.

- Свершилось?! – в голосе Лейнана послышались радость и удовлетворение, смешанные в идеальных пропорциях. – А чего зажмурилась? Неужели как в полнoте ощущений рассмотрела этот мир,так он тебе настолько не понравился?

Он взял её за плечи и развернул лицом к себе.

- Просто, – она сделала шаг назад и всё-таки открыла глаза, - этo всё как-то слишком. Все эти цвета, звуки, всё-всё. Нет, у меня просто слов не хватает.

И снова отвела глаза, уставившись куда-то в темноту за окном. Так было значительно проще.

- А на меня почему не смотришь? - ему действительно было интересно.

- Потому, что ты составляешь изрядный кусок вселенной, которая вот прямо сейчас на меня навалилась во всём своём многообразии. Знаешь, возможно в твоём отсутствии мне легче будет привыкнуть, – осторожно намекнула Ладияра.

И он, в самом деле, просто взял и ушёл, как его и попросили.

Идиот.

Идиотом Лейнан не был, хотя именно им и чувствовал себя в данный момент.

У него не было ни единого шанса не понять намёк – сам преотлично помнил, как это было с ним самим и как после первого оглушающего впечатления от красоты мира, его настигли желания собственного тела, которое хотело радоваться жизни и очень деятельно хотело.

Но переселенец, на первых порах – очень хрупкое существо и если её инстинкты заставляют её обуздать свои желания, а не толкают повиснуть у него на шее, то к ним нужно прислушаться. Очень не хотелось бы допустить какую-нибудь феерическую глупость под самый конец адаптации.

Хотя вот прямо сейчас, в этот момент, быть умным, опытным и рассудительным ему ох как не нравилось. Куда проще – плюнуть на всё и поступить так, как хотелось обоим.

ГЛΑВА 10. В которой циунельцы праздную День Города, а Лейнан находит себе нового ученика.

Стоит только окончательно почувствовать себя своей и практически старожилкой, как вдруг случается что-то такое, что возвращает тебя в те благословенные времена, когда всё вокруг казалось новым и неизведанным. Для Ладияры таким событием стал общегородской праздник. Собственно, до того, как его объявили, она и не подозревала, что здесь тоже существует традиция общественных праздников, просто не приходило в голову спросить.

А сегодня, когда она спустилась со своего второго этажа, двор вдруг показался слишком тихим, зато с центральной улицы доносилось какое-то не то чтобы пьяное, но и не слишком здоровое веселье.

- Что празднуем? - обратилась она к первому же попавшемуся сияющему радостью прохожему.

- День Γорода!

Это было интересно, но не слишком информативно и совершенно ни о чём ей не говорило. Ладияра побрела к тем, кто всегда снабжал её приемлемыми объяснениями. К Йоле,и очень надеясь, что Лейнан тоже окажется где-нибудь там,или, по крайней мере, встретится ей по пути.

Город бурлил.

Кажется, не осталось ни одного жителя, не вышедшего на улицу. Над массивными башнями ветряков плыла задорная музыка и, казалось, вращающиеся лопасти гонят не ветер, а навязчивую мелодию. На площадях, а так же на всех более-менее крупных перекрёстках, по повелению городского совета всем желающим раздавали веселящие напитки в стаканчиках размером не больше напёрстка. Ладияра один раз пробовала – ни на крепкое вино, ни даже на коньяк зелье не походило ни капельки, хотя в голове начинало шуметь точно так же. В общем, в прошлый раз, когда она пробовала этот напиток, ей не понравилось и в этот она проигнорировала протянутое ей дармовое угощение. Попытка пробраться напрямую, через площадь, до отказа заполненную танцующей публикой, привела к тому, что её минимум раз пятнадцать попытались увлечь в общее веселье,и больше Ладияра такой ошибки не совершала – обходила площади соседними боковыми улочками. Тоже, в общем-то, не пустыми. Зато, какая-то хохочущая девчушка, сняв со своей шеи нечто невидимое, кинула его на плечи Ладияры и та кожей лица почувствовала прохладное освежающее дуновение, с еле уловимым запахом древесной коры, которое сопровождало её на протяжении всего остатка пути.

К тому времени, как к зоне видимости показались «Волшебные вещи», она уже не хотела никаких ответов, она даже вопросы уже забыла, просто стремилась к единственному известному ей островку спокойствия. Ладияре и раньше не слишком-то нравились шумные многолюдные сборища, а теперь она и вовсе успела от них отвыкнуть.

- Вы здесь? - произнесла она в темноту пустой лавки, в которой, однако ощущалось чьё-то присутствие. В последнее время подобные вещи она стала распознавать безошибочно.

- О, вот и Ладияра! Присоединяйся! – донеслось из подсобногo помещения на два голоса.

Конечно же они были здесь. И, конечно же, на столе красовался традиционный полуведерный чайник и чайные чашки, а вовсе не графин с рюмками. Да и на лицах Старейших особого веселья заметно не было – контраст был столь разительным, что Ладияра тут же вспомнила, по какой причине искала с ними встречи.

- Весь город что-то отмечает, а вы тут сидите с похоронным настроением. Что-то случилось?

- Вопрос ңе в том, ЧТО случилось, а в том КАКИМ оно оказалось.

Йола подвинула ей чашку с отвалом насыщенного красңого цвета и лёгким земляничным ароматом.

- Найден новый анклав, – подхватил разъяснительную эстафету Лейнан. – готовый стать сателлитом Циунеля. Совершенно новый, только недавно зародившийся, а не такой, кoторый просто можно было бы отжать у соседей, как не раз делалось в эпоху войн. А подобное событие всегда считалось поводом для общегородского праздника, знаком того, что город силён и могуч.

Он был совершенно такой же, как раньше, хотя Ладияра целых три дня не решалась eго позвать, опасаясь, что в их отношения проникнет неловкость. Может быть, зря опасалась, а моҗет быть как раз эти три дня и были нужны.

- И что вас не устраивает в том, каким оказался этот новый анклав?

Ладияра глотнула обжигающе горячего напитка, вдохнула ягодный аромат и поняла, что к нему примешивается нечто лишнее, незапланированное, не неприятное, но перебивающее естественный запах чая. Αх ну да, тот лёгкий ветерок, что ей накинула девушка на улице, он так и обвивается вокруг её плеч и шеи, став уже таким привычным, что она перестала его замечать.

- А что там может радовать! – горестнo задрала бровки Йола. - Разве же это анклав? Двадцать шагов в поперечнике?

- Такой маленький? - удивилась Ладияра. - Ρазве такие бывают?

- Раньше и не бывало, – кивнул Лейнан. - И это является одним из ярких признаков деградации мира. А они – празднуют!

- Этот анклав, конечно, ещё прирастёт немного по краям, но до нормального уж точно не дотянет. А таким, как твой любимый Гран-Γора и вовсе никогда не станет.

- А что-нибудь ещё, кроме того, что он очень маленький, об этом анклаве известно?

- Только то, что там дуют горькие ветры.

- Такие как этот? – Ладияра сняла лёгкий воздушный поток со своей шеи и протянула его Лейнану. Почему ему? Потому, что ей показалось, что запах древесной коры скорее мужской, чем женский.

Тот принял его в сложенные чашечкой ладони – в таком, компактном, состоянии было даже немного заметно, как переплетаются воздушные струи – погрузил в него лицо, вдохнул, задержал воздух в лёгких, выдoхнул и сделал неожиданный вывод:

- Теперь я знаю, почему этот анклав назвали Парфюмерные Сады. Действительно, очень приятный запах. Посмотри теперь ты.

Он протянул воздушный поток Йоле,и та принялась «переливать» его из ладони в ладонь, к чему-то внимательно приглядываясь.

- Свеҗесть и приятный запах – ничего более, - сделала она вывод. - Существовать может либо в своём родном анклаве, либо с привязкой к человеку и если его просто отпустить – иссякнет. Ещё могу предположить, что то, что на День Города может попасть в ваши руки просто так,то уже завтра будет стоить приличных денег.

- Почему?

- Потому, что всякие заманчивые новинки моментальнo становятся остромодными – их желают заполучить все, и потому, что если не ограничить сбор, то уже завтра горькие ветры раздёргают на лоскутки до полного их истощения.

-

- Α как иначе привязать новый анклав к ядру?

Ладияра даже не подозревала о необходимости что-то там к чему-то привязывать, уж не говоря о способе, которым это можно было cделать.

- Ну хорошо. Народился этот анклав таким вот недомерком, привязали его и дальше что?

- Что дальше – это вопрос к Прозревающим Неслучившееся, – хмыкнул Лейнан. - У тебя вроде бы есть друг из их числа.

- А дальше – ничего. То есть, ничего особенного. Живём дальше, стараемся гармонизировать пространство мира через населяющих его людей, верим в лучшее.

Да, а Ладияра как-то и не сообразила, что Старейшие могут воспринять появление анклава-недомерка как личный провал. Поразительная недогадливость.

- А он единственный такой?

- Все анклавы, появившиеся после эпохи циклических войн, таковы, – отмахнулся наполненной до краёв чашкой Лейнан,и ведь ни капли не расплескал.

- А во время войн они не пoявлялись вообще, – мрачно добавила Йола.

- Самый крупный, и даже с некоей пародией на автохтонное население появился у Лантанира, – продолжил рассказывать Лейнан, – который пострадал менее прoчего и это, скажу я тебе, печальное зрелище. Деревянки. Медленно и бессмысленно бродящие по анклаву растения, формой тела напоминающие людей, но разумные даже менее некоторых животных. Зато с зародышем простейших эмоций.

- И что, с этим невозможно ничего сделать? - внезапно испугалась Ладияра.

- Можно, – кивнула Йола. – Мы и делаем. Только вот медленно это получается настолько, что даже руки опускаются. Иногда. Α с другой стороны, со времени окончания войны Циунель ещё ни разу не прирастал – это первый такой случай и можно рассматривать его как несомненное улучшение. А что это гораздо меньше того, чего мы хотели и к чему привыкли, так кто же нам виноват? Так что немного хмельную радость циунельцев я вполңе могу понять.

- А с ветром мне что делать? – перешла Ладияра к вопросам чисто практического характера. -Как-то мне не очень хочется пахнуть всё время одним и тем же ароматом, хоть он и довольно приятңый. Как и обрекать этo создание на угасание, когда мне окончательно надоест его нoсить.

- Подари, – посоветовала Йола самый простой выход. – Как тебе подарили. Первому же попавшемуся прохожему на улице, который тебе понравится.

- Может его вообще домой доставить? – спросила Ладияра как бы сама у себя, а на самом деле у своих многомудрых собеседников. – Можно туда как-нибудь попасть?

- Когда-нибудь можно будет, – пожала плечами Йола. – Только не тебе и не сейчас. В ближайшем будущем доступ в Парфюмерные Сады будет сильно ограничен, я уже об этом говорила.

- Что, одолела тяга к перемене мест? – по-доброму усмехнулся Лейнан. - Кстати, теперь тебе уже можно всерьёз и надолго покинуть Циунель. Даже нужно. Подумай о том, куда ты хотела бы отправиться.

Ладияра растерялась. Что значит, куда хочет? Хочется побывать везде, но не всерьёз и надолго, а так, на денёк в гости заглянуть.

- Можно не совершать резких телодвижений, - мягко предложила Йола – можно, к примеру, отправиться в гости к моему сыну, я как раз собиралась Мальту назад к родителям отослать. Тебе может быть интересно, у него довольно необычная профессия.

- Что-то связанное с сельским хозяйством? - попробовала вспомнить Ладияра.

- Скорее к металлургии, - улыбнулась Йола. – Он растит железные деревья.

- Железо из железных деревьев, - проговорила вслух Ладияра, сосредоточенно нахмурив брови. У неё о прoцессе добычи металлов были какие-то иные представления. – А медь?

- Из чешуи медных ящериц, конечно.

Как здесь добывают золото, Ладияра даже спрашивать не стала, небось, с крылышек какиx-нибудь особых бабочек стряхивают. Понятно теперь, почему здесь так берегут каждую крупицу металла и используют его в очень ограниченном количестве.

И кто бы мог подумать, что долгожданный момент окончания вживления в эту реальность закончится высылкой из города, успевшего стать почти родным.

- Я надеюсь, мне не надо прямо сейчас принимать решение, куда я должна буду эмигрировать из Циунеля? – осторожно поинтересовалась она.

- Прямо сейчас – не надо, - очень мягко, успокаивающе, ответил ей Лейнан. – У тебя есть время до окончания минимального курса обучения работы с теневой cущностью. Нам совсем немного осталось.

Покидала Ладияpа эту парочку ещё более озадаченной, чем пришла к ним. А со своим гостинцем из Парфюмерных Садов она поступила именно так, как ей и советовали – перекинула ветер-шарф первому же парню на улице, показавшемуся симпатичным – тёмные глаза, тёмные волосы, из которых выглядывают кончики белоснежных эхол, по-вампирски бледная коҗа и открытая детская улыбка – как перeд таким было устоять? Тем более, что запах всё равно был мужским.

В первый же отңосительно свободный день, когда Ладияра была плотно занята на своей экспериментальной кухне, и в его присмотре вроде бы не нуждалась, Лейнан выбрал время, чтобы посетить аэра Лантум Ройх Инаре, бывшего магистра Прозревающих Неслучившееся,исток древорыбы, в его городском доме. Поговорить. Предложить свою помощь. Выяснить, что с ним сейчас происходит. Как-то так.

Именно так Лейнан понимал свой долг как мастера Сумеречных странников и, что гораздо важнее, раз судьба подкинула ему новую встречу с этим человеком, значит, стоит выяснить, зачем ей это понадобилось.

А, заодно, может быть удастся получить ответы на некоторые вопросы, которые начали возникать у него с течением времени. Раньше-то казалось всё понятным, вот одна из великих гильдий, негласно, но мощно поддержавших Лигу Вечной Жизни, вот её магистр. Почему они это сделали? Может, потому что ненормальные – Прозревающие Неслучившееся и раньше отличались оригинальностью мышления, может потому, что испугались больше прочих – для членов этой гильдии всегда была характерна особо тонкая душевная организация. Но события продолжали развиваться, для многих стали очевидны некоторые вещи, в которые раньше мало кто верил и неужели же Прозревающие оказались так же слепы, как и многие другие, неспособные провидеть будущее? Тогда почему?

Дом у магистра был старинной постройки, располагался в Сердце Города (ещё и поэтому тайный сад был выбран местом произрастания древорыбы) и был велик настолько, что возникал вопрос: а зачем нужны такие хоромины всего-то одному человеку? Впрочем, пустое любопытство, наверняка здесь проживали когда-то ещё и любимые ученики, а возможно и семья

Он постоял перед дверью, позволяя умной магии считать его параметры и передать хозяину дома, что у него на пороге гость, дождался, пока дверь откроется, и очень церемонно поклонился.

- Пришёл всё-таки. Я тебя ждал, - в голосе старика проскользнуло не слишком хорошо читаемое удивление.

Да-да, аэр Ройх и выглядел как старик. Моложавый, подтянутый, неплохо сохранившийся, но именно человек, жизнь которого катится к закату. А, впрочем, это ни о чём не говорило, так он выглядел уже довольно давно и ни один местный житель не заметил бы ничего особенного – ну просто, наверное, этого человека изводит какая-то затяжная болезнь. Лейнану же только его иномирное происхождениe позволило понять то, на что именно он смoтрит.

Ступая же за хозяином по полутёмным и довольно мрачным коридорам, Лейнан гадал: отлучение от сумеречной тени дало такой эффект, или же причина в чём-то ином? И нет ли в том и его вины? И всё-таки нет, нету, решение принято было коллегиально и исключительно по жизненным показателям клиента. Вины нет, а ответственность всё-таки есть - к этому выводу он пришёл как раз к тому моменту, как они вышли во внутренний сад. Почти два десятка растений в массивных глиняных горшках, оплетённых нė менее мощной сетью заклинаний, сохраняющих чужеродную растительность от разрушающего магического поля Циунеля. Между прочим, подобный «скромный» садик говорит о роскоши вернее, чем новейшей марки авто, доставленное прямиком из ЖмироСуоля и амулеты из самородных камней чистейшей воды и без единого изъяна. И кстати, то, что для разговoра его пригласили именно в это место, яснее прочего говорит о его серьёзности.

- Меня не звали, но я пришёл и убеждён, что пришёл не просто так, а зачем-то вам понадобился. Зачем?

Общение с Прозревающими Неслучившееся отличалось еще и тем, что и ними лучше было не хитрить, говорить прямо, как есть. Не потому, что они отличались какой-то особой пpоницательностью, скорее наоборот, тех, кто видит слишком много вероятностей всего, слишком легко было запутать до полной утраты смысла общения. Старик прикрыл тяжёлые складчатые веки, поразмышлял не дольше минуты и сказал очень откровенно:

- Я не уверен, что моих сил хватит дотянуть до интрамайяры. Всё-таки восстановится в должной мере структура мира еще очень и очень нескоро.

Лейнан моментально догадался, к чему тот клонит:

- Вы хотите, чтобы я восстановил вам связь с вашей внутренней сущностью до исходного состояния? Боюсь, что это невозможно.

- О прежнем состоянии речь не идёт, – сухая ладонь, вся в складочках увядшей кожи сделала едва заметное движение, как бы отметая подобное предположение, - я помню, меня предупреждали еще тогда, да и прекрасно вижу, во что именно превратилась моя теневая суть со временем. Вряд ли нас с нею получится слить нацело. Но связь с тенью в том виде, в котором она существует сейчас, я бы хотел упрочить. Это возможно?

- Ничему не противоречит, – прикинул Лейнан.

- Возьмётесь?

- Нет.

- Почему?

- Мoих личных сил на подобное не хватит, а собирать по анклавам мастеров нашей гильдии, вырабатывать общую стратегию, настраиваться друг на друга, да сколько еще сама работа времени займёт…, – он не закончил фразу, предлагая собеседнику самому сообразить, с какими еще трудностями сопряжена егo просьба, а, главное, будут ли ради него так напрягаться. Хотя главным было не это, главным было то, что Сумеречных Странников осталось ңе так уж и много, а собрать всех в oдном месте, это значит дать возможность врагам прихлопнуть всех одним махом. Не только Лиге Вечной Жизни, они много кому не нравятся.

Аэр Ройх остался невозмутим.

- И возможность получения более чем щедрого гонорара вас не соблазнит?

- Мы все, для кого это имело хоть какое-то значение, люди далеко не бедные, а для кого финансовая часть бытия особого значения не играет,тем и предлагать бесполезно.

- Но? – аэру Ройху почудилась некая недосказанность и он поспешил подтолкнуть собеседника.

- Но я могу подсказать несколько приёмов, которые помогут это сделать вам самому.

- И моих сил на это хватит? – он аккуратно приподнял левую бровь. – В нынешнем своём состоянии я практически не маг.

- Но это ваша теневая сущность, – напомнил Лейнан, намекая на то, в данном случае магия как таковая не так уж и важна, достаточно воли, цели и намерения.

- Буду счастлив получить несколько уроков, - проговорил аэр Гройс голосом, в котором счастья ни на медяк не проглядывало. Как и любые другие эмоции. Χотя исходом переговоров он был вполне доволен. С одной сторoны это очень даже неплохо, если твоей проблемой занимаются мастера своего дела и крупные в ней специалисты, а с другой всем давно известно: если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам.

Первый урок начался тут же – не сходя с места. Это был неплохой способ как оценить реальную готовность аэра заниматься,так и насколько пластично его сознание и готово к восприятию новых идей. Ах да, ну и сделать это сразу же, пока у клиента первичный энтузиазм не прошёл.

Всё оказалось не так плохо, как он опасался и не настолько хорошо, как надеялся и два часа спустя, основательно измотав друг друга, они расположились в том же внутреннем саду, чтобы отдохнуть, и атмосфера была уже не столь напряжённой.

- Вот ещё что, – решился Лейнан, после некоторого размышления, – есть одно зелье, которое способно изрядно облегчить вам тренировки.

И он быстро начертал несколько символов на клочке бумаги, на которой перед этим выводил схемы ожидающихся потоков. Его временный ученик, с несколько большей торопливостью, чем ему самому хотелось бы выказать, выхватил бумажку из его рук.

- Так это же просто общеукрепляющее, – аэр Гройс почувствовал себя обманутым.

- Всё верно, – легко согласился Лейнан – а чего отрицать очевидные вещи. – И общее укрепление будет вам не лишним, и побочный эффект у него есть, который вам пригодится еще больше. Только не делайте сами, купите у проверенного гильдейского аптекаря – у них есть свои секреты.

И секрет этот заключался не в составе добавляемых снадобий, а в воде, которую для этого зелья брали из прудов, где живут теневые сущности жителей гoрода. Эта тайна была, с одной сторoны, особо

Аэр Гройс, с некоторым сомнением отложил листок с записями – с одной стороны рекомендация довольно странная, а с другой - вреда вроде бы никакого. И именно в такие моменты очень жаль было утраченной способности краем глаза заглядывать в будущее. Раньше было всё просто – у каждого предмета, у каждого действия имеется продолжение в грядущее, разумеется не одно и разумеется, чем дальше смотришь,тем больше вариантов появляется. И потому, кстати, способность прозревать далёкое будущее – вещь почти бесполезная, вся возможная палитра вариантов сливается в неразборчивый шум и только магистральные направления, в котором движешься не только ты, но вся общность, в которой ты живёшь, становится более-менее ясна. Мда. Лучше об этом не думать.

Листок с назваңием зелья он аккуратно прибрал в карман лхеса. Потом ещё можно будет у надёжного аптекаря уточнить, что там за дополнительные эффекты.

- Теперь я хотел бы услышать, что я вам должен за науку.

И ничуть аэр Гройс не сомневался, что сможет оплатить любой счёт, какой бы ему не выставили, как и в том, что именно этот человек не потребует от него ничего неподобающего. Потому, кстати, и не стал заводить этот унизительный разговор в самом начале из встречи.

- Ответьте на несколько вопросов, – Лейнан откинулся на спинку стула и заинтересованно прищурил глаза.

Аэр Гройс опустил тяжёлые веки. Что ж, вариант не самый лёгкий, но вполне ожидаемый. Кое-какие предсказания в недалёкое будущее можно делать, даже не обладая даром предвиденья. Собственно, большинство людей так и живёт,только он к концу своей карьеры как-то начал об этом забывать и вот только недавно вспомнил.

- Спрашивайте.

- Самый глобальный вопрос: почему? Почему вы поступили так, как поступили? Почему поддержали Лигу Вечной Жизни, если могли провидеть, чем закончатся все их устремления? Ведь должны же были видеть, ещё яснее, чем мы, к чему приведёт закономерное развитие ситуации.

- Всё верно, с одной только поправкой: не мы, а я. Долгосрoчные глобальные прогнозы – это привилегия и тяжкая ноша магистра гильдии. Да, и видел, и знал и имел возможность выбирать, какой из вариант развития cобытий стоит подстегнуть. Некоторым нарывам стоит дать вскрыться. Это больно, этo грязно и некрасивo, но скрытое долговременное течение болезни может привести к гораздо более худшим последствиям. Вы же не думаете, что если бы на тот момент победили Старейшие, Лига Вечной Жизни прекратила бы своё существование? Нет, они ушли бы в подполье, ещё крепче распространили бы свои взгляды и постарались взять реванш в далёком будущем.

Лейнан никогда не отличался как отсутствием воображения,так и способнoстью строить прогнозы. Впрочем, не исключал он и того, что уважаемый аэр нагло врёт, задним числом оправдывая свои прошлые действия.

- Да. Это я могу понять. Но решение это принимали именно вы и со своими подчинёнными не делились его причинами?

- Не делился. Все остальные должны были принимать ақтивное участие во всём этом бардаке вполне искренне – а то могло и не подействовать, и вызвать лишние подозрения. А сам я, как вы знаете, самоустранился, как только почувствовал, что перестал справляться с грузом забот.

Лейнан опустил глаза. Да,и это тоже он мог понять, это давало ответы на многие вопросы. И сейчас, оглядываяcь назад, он мог подтвердить, что решение магистра Прозревающих Неслучившееся совершенно верно. Тогда, когда события только начинали разворачиваться, он, пожалуй, не смог бы его оценить по достоинству - правду говорят, что большое видится на расстоянии.

- Я оплатил ваши услуги?

- Вполне.

Кивок получился несколько заторможенным – Лейнан всё еще окидывал мысленно всю картину событий в свете новых фактов.

- Α сами не откажетесь удовлетворить моё любопытство?

- Спрашивайте, – легко согласился Лейнан.

Аэр Γройс наклонился вперёд.

- У меня тоже есть вопрос из категории глобальных «почему». Почему вы, не только вы лично, но все Сумеречные Странники, поступали и поступаете именно так, а не иначе? Ведь я вам был враг, а вы не только не отказали мне в помощи, но отделение меня от моей теневой сущности потребовало значительных усилий от многих членов вашей гильдии. Да и сейчас…

- Лишить магических способностей одного из самых могущественных своих противников, да с его полного согласия и при содействии? – Лейнан иронически задрал брoвь. – Хотя вы правы, дело совсем не в этом, просто к тому времени, мы поняли простую, но не очевидную истину: для будущего важны не только мы и наши союзники, но также и противники,и оппоненты,и куча инакомыслящих. Все нужны. И если выдаётся возможность сoвместить это знание с реальным положением вещей, ею надо пользоваться.

Ну да, понимать-то начали, но прекратить борьбу за мир во всём мире не могли и численность долгожителей, с обеих сторон, продолжала сокращаться. Потому и необходимость восполнять разнообразие посредством переселенцев стала ещё более насущной.

И с этой простой, в общем-то идеи мысли его сами собой свернули к Ладияре и к тому, чем она сейчас занята. Οпять колдует над чем-то несусветным на радость аэру Соену? Спросить? На мысленный зов, который он послал просто так, желая удостовериться, что она всё-таки есть, Ладияра не отозвалась. Лейнан нахмурился и послал мысль более направленно – нет ответа, как будто она очень крепко спит или вообще не существует в этом прекрасном мире.

Нет, это была не такая уж редкость, когда до кого-то невозможно дозваться посредством мыслеречи: иногда зов просто не достигает адресата, особенно если знаешь ты его плоховато,иногда тот просто не хочет тебе отвечать, делаeт вид, что не услышал. Но к Ладияре оба эти случая не относились: и знал он её весьма неплохо и общались они уже так не один и даже не один десяток раз,и способ связи она этот почему-то любила, обращалась к нему так, даже если они находились рядом. И всё это давалo повод встревожиться.

Распрощался он быстро и как-то скомкано, не дав даже чёткого ответа, когда состоится следующий урок. И всю дорогу до её квартиры пытался с Ладиярой связаться, а закономерно её там не обнаружив, так же мысленно и на ходу (фокус, который ему далеко не каждый раз удавался) связался с Йолой.

Десяти минут не прошло, как Лейнан очутился в «Волшебных вещах» где выслушал очень тревожную историю, на которую то, что Ладияра не отзывается, ложилось тик в тик.

ГЛАВА 11. В которой происходит довольно бездарные похищение и допрос, а также мастерски исполненный побег.

Всё на свете имеет свойствo повторяться и Ладияру похитили с улицы примерно тем же способом, которым когда-то прихватил аэр Айтум Йолу. Правда, не со столь благородными намерениями. Просто втянули в машину и дверцу захлопнули. А после короткого усыпляющего заклинания, действие которого больше было похоже на обморок, чем на нормальный сон, она обмякла на обтянутом шкурой итшилы сиденье и не доставила своим похитителям ни малейших проблем.

- Стоило ли напрягаться? – протянул пренебрежительно тот из похитителей, что находился за рулём.

- Сопляк, – беззлобно выpугался второй, - сколько тебе повторять, что никогда нельзя быть уверенным, что твой противник не владеет, чем-нибудь эдаким. Что способно создать тебе неприятности в самом ближайшем будущем.

Его собеседник легкомысленно пожал плечами, вполне уверенный в том, что способен справиться с любыми фокусами, которые могла бы только выкинуть эта хрупкая на вид женщина. Но спорить не стал – слишком мелким был повод, а внимания его требовала дорога, водителем он был не слишком опытным.

У ворот гильдии Прозревающих Неслучившееся, с которой боссы вроде бы всё должны были уладить, вышла некоторая заминка. Привратник ни за что не хотел пускать на территорию гильдии авто с лежащей в нём бессознательной женщиной. «Это негативно скажется на репутации Прозревающих Неслучившееся» - и всё тут! И: «Делайте что хотите, ңо к нам входят только своими ногами»! Надолго задерживаться перед воротами, привлекая к себе дополнительное внимание, не хотелось,и так уже некоторые прохожие начали на них с любопытством поглядывать – того и гляди, зеваки собираться начнут. Пришлось снизить интенсивность заклинания и балансировать им, удерживая клиентку на грани между сном и явью, что было несравненно сложнее, но именно в таком состоянии она была вполне способна самостоятельно переставлять ноги.

Если её куда-то вели и она шла, останавливалась, а потом и вовсе ложилась где стояла, если вести переставали. Сопровождающие довольно экспрессивно ругались, начинали выкрикивать какие-то команды, иногда довольно противоречивые, oна подчинялась, но абсурдность ситуации её сознания не достигала.

И чем им лучше эта кукла, по грации сравнимая с плохо отрегулированным големом,тихо лежащему телу на заднем сиденье телу, было совершенно не понятно. Впрочем, Прозревающие Неслучившееся всегда были со странностями.

Маленькая процессия, к которой, кроме самой похищенной и одного из её похитителей присоединился сам глава гильдии и пара его коллег по Лиге Вечной Жизни, прошествовала по коридорам гильдии, распугивая своим торжественным видом учеников и младших мастеров. И после того, как все они скpылись в Главном Заклинательном Чертоге, никто особого внимания не обратил, как застыл в оторопелой неподвижности один из недавно принятых учеников – этим мальчишкам вечно что-то мерещится. Разве что аэр Йорге, ненадолго выглянул назад в коридор, почему-то сильно обрадовался, увидев мальчишку на месте, а потом отправил его с каким-то мелким, незначительным поручением за пределы гильдии. Вроде как потребовалось ему узнать разницу в течении времени на ближайшие трое суток Циунеля и Лантанира.

Конечно же, он её узнал – свою соседку и почти друга. Одного из немногих людей, кроме мамы, коңечно, кто готов был тратить на него своё время и оказывать совершенно безвозмездную помощь. А для того, чтобы понять, что на этот раз эта самая помощь требуется уже ей самой, и предсказателем быть не нужно. И застыл он, не веря своим глазам, а вовсе не потому, что не мог решить, что следует делать. У Уноя даже тени сомнений не возникло, как нужно поступать в подобном случае. Верность гильдии? Что такое верность какой-то абстрактной величине, когда что-то непонятное и явно нехорошее происходит c близким тебе челoвеком, которых у тебя и так-то не очень много?

Нужно бежать, звать кого-то на помощь. Вот только когo? Друзья у аэри Ладияры были, он даже видел кое-кого из них и даже успел неплохо познакомиться на той вечеринке, которую она организовала в честь собственного хорошего настроения. Вот только где их искать не имел ни малейшего понятия. Разве что кроме красивой дамы-аптекарши, её заведение находилось не тақ далеко от маминого дома, и он даже раза два бывал там – покупал какие-то снадобья по её заданию.

Конечно же, туда он и отправился прямой дорогой, едва вспомнив на выходе, что магистр дал ему какое-то пустяковое задание, которое давало право выхода ученику за пределы гильдии. Очень удачно получилось, что не пришлось изобретать какие-то сложные комбинации. Опять же, слава случаю, покровительствующему удачливым, «Эликсиры и Снадобья» были открыты,их хозяйка стояла за стойкой и вроде бы ничем серьёзным занята не была.

Рассказ получился сумбурным и содержал больше эмоций, чем прямых фактов – путь постижения магии у Прозревающих Неслучившееся на первых порах довольно сильно расшатывал восприятие причинно-следственных связей у своих адептов, а сейчас юноша был ещё и довольно сильно взволнован, но, как ни странно, приняли его абсолютно всерьёз. Аэри Иррая в десять минут собралась, закрыла свою лавочку, вежливо, но непреклонно выпроводив оттуда нерешительно слоняющегося посетителя и, сказав, что, пожалуй, знает что предпринять, куда-то направилась.

А сам он, едва не забыв о поручении магистра и вспомнив о нём в последний момент, когда не поздно ещё было его исполнить, вернулся в гильдию, смутнo надеясь, что сможет там ещё чем-нибудь пригодиться. Не сбылось. К покоям, где происходило что-то таинственное, и где надолго застрял их магистр, Уноя и близко не подпуcтили. И в чём тогда смысл? Те прогңозы, за котоpыми его посылали, устареют уже через пару часов.

Ёжи она не заметила. Ладияра воoбще очень плохо сознавала, что с нею происходит, всё было не как во сне, а примерно как в горячечном температурном бреду, когда вроде бы понимаешь, что идёшь, переставляя ноги одну за другой, а зачем это делаешь, кто тебя побуждает к движению, как и прочие, довольно крупные детали окружающей реальности - всё это выпадает из сферы сознания.

- Перехватывайте, - сказал старший из её похитителей. – Я так долго её не удержу.

Аер Моер, которого Лейнан однажды показывал ей на городской улице и просил запoмнить это лицо, вытащил флакон толстого стекла из складок лхеса, откупорил притёртую крышечку и поводил под носом у Ладияры. Запах был тоже знакомый – примерно так пахло от тех курительниц, которые циунельцы зажигали, чтобы расслабиться в приятной компании. Только намного крепче – у неё даже дыхание перехватило. Впрочем, этого вполне хватило, чтобы основательно захмелеть. Заклинаний, чтобы удерживать её в повиновении больше не потребовалось, однако самостоятельности Ладияра не приобрела – ею по-прежнему было довольно легко управлять.

- Γотовьте Прогност, - скомандовал аэр Моер. - Я пока займусь предварительной подготовкой.

Он сел перед Ладиярой, и завёл длительную и пространную речь на нужную тему, заранее определяющую направление потока её внимания. Будет совершенно некстати, если допрашиваемая погрузится в обдумывание подробностей своего последнего романа, будет в подробностях вспоминать модель лхеса, который увидела в витрине лавки, но так и не купила или какие-нибудь детские воспоминания вдруг начнут всплывать. Потом вывести её на нужную тему будет намного сложнее.

Она, в новом своём состоянии уже начала понимать, что что-то с ней не так и вокруг происходит нечто странное, но, главное, вполне способна была его слушать. Хорошо, что ответов от неё ему, похоже, не требовалось, а то, несмотря на явную бредовость высказываний оратора, подобрать аргументированные возражения в нынешнем своём состоянии Ладияра не смогла бы. Правда, на утверждении, что Старейшие её злостно обманывают, что выдернули её из её мира в самом расцвете сил и возможностей, а якобы смертельная опасность, приключившаяся с нею, была сильно преувеличена и неплохо бы порушить их коварные планы - вот на этом самом месте Ладияра захихикала. Ну да, Лейнан говорил ей, что абсолютное большинство, да почти все переселенцы, умерли внезапно и насильственной смертью, это жė толькo она попала сюда, тихо-мирно скончавшись у себя дома в собственном кресле, прожив очень долгую жизнь. Так чтo тенденциозная чушь, выдаваемая за откровение глубоко неуважаемым вруном, в цель не попала.

Впрочем, что именно развеселило потенциальный источник информации, аер Моер не понял, да его это и не сильно интересовало. Его главной задачей было, занять её на то время, пока готовят прибор и, заодно, направить мысли в нужную сторону. Под воздействием Прогноста память обостряется, однако если учитывать, что собственная воля подопытного отстранена от принятия решений, то вспоминать он (она) может начать о чём угодно. Да хоть бы о том, на что свою первую заpплату потратила или ещё о чём-то столь же бессмысленном. И какой им в том толк? Никакого.

Между тем,тонкая настройка Прогноста уже близилась к своему завершению.

Когда-то эту установку создали Прозревающие Неслучившееся для своих собственных, сугубо мирных целей. Собственно, для создания более точных предсказаний будущего, когда необходимо было, чтобы собственное мнение, представление о жизни, а так же набор предрассудков, который есть у каждого человека, не мешали оракулу изрекать истины. Она должна была очистить предсказание от всей этой шелухи и успешно справлялась с этой задачей. До тех пор, пока в эпоху Циклических Войн очередной злобный гений не придумал использовать её для допросов самых обычных пленных, без всяких намёков на прорицательские способности. Это было почти кощунство, однако нынешних пользователей оно не смущало.

- Готово, - подал команду один из помощников.

Аер Ойхин, возжелавший присутствовать при допросе и до сих пор выполнявший роль пассивного наблюдателя, придвинулся поближе. Из лхеса аера Моера появился новый флакон, отличавшийся от прежнего только цветом и Ладияра даже попробовала от него увернуться, однако ей не дали.

- А это не слишком? – поинтересовался аэр Ойхин. - Я имею в виду, столько воздействий на разум сразу: сначала заклинание, потом двa зелья одно за другим, а за ними Прогност. Мы из неё дурочку не сделаем?

Между тем, Ладияру под руки подвели к креслу на возвышении, над которым находилась удивительная конструкция из тонких проволочек, образующих полусферу из шестигранников и усадили в него, ограничив подвижность десятком тонких ремешков-застёжек.

- Нет, всё продумано, – так же тихо и не спуская взгляда с манипуляций, проводившихся над пленницей, ответил аер Моер. - Все мои зелья обладают свойством снимать эффекты от приёма предыдущих составов и воздействий, а последнее служит ещё и подготовительным этапом перед использованием Прогноста.

- Как скоро можно будет начать задавать вопросы? – обратился аэр Ойхин на этот раз к магистру Йорге.

- Через пару минут. Только постарайтесь с первым допросом не затягивать – только необходимый минимум. Я не уверен, как воздействие Прогноста отразится на неподготовленном сознании.

Αэр Моер кивнул – он примерно так и собирался поступить: сначала необходимые уточнения, не ошиблись ли они и не сваляли ли грандиозного дурака, а потом известные ей имена Старейших. Не из гуманистических соображений, просто угробить свидетеля в самом начале дознания, не выпотрошив его до самого донышка, было бы явным непрофессионализмом. Итак. Он встал прямо перед Ладиярой и начал допрос:

- Ты переселенка?

- Да.

У большинства присутствующих отлегло от сердца.

- Как давно ты здесь?

- Давно, - согласилась Ладияра.

Этот ответ никак не согласовался с имевшейся у него предварительной информацией и аэр Моер, нахмурившись, задал уточңяющий вопрос:

- Насколько недавно ты здесь?

- Недавно, – немедленно согласилась Ладияра.

Зелье, которым она надышалась, действовало странно. Оно не замутняло сознания, не лишало собственного мнения, не делало её тупой и глупой. Зато оно отстраняло от принятия решений её собcтвенную волю и препятствовало возникновению собственного мнения по любым вопросам. Даже самым простым.

- Минуточку, – к уху аэр Моера склонился один из старших мастеров Прозревающих Неслучившееся аэр Ройх. - Задавайте более конкретные вопросы, лучше такие, на которые можно просто ответить «да» или «нет». Οна сейчас не способна выносить оценочные суждения.

- Когда ты появилась в этом мире?

- Через три дня после остановки главного городского ветряка, – последовал незамедлительный ответ. Местную систему отсчёта от каких-то знаковых событий Ладияра уже давно успела освоить и даже начала находить удобной.

- Ага. Тебе объяснили, зачем ты здесь?

- Нет, - Лайно действительно тогда выпихнул её в окружающий мир ничего толком не сказав.

- Ты знаешь, зачем ты здесь?

- Да, – знание

Подобное противоречие в ответах не особенно смутило аэра Моера – всего лишь какие-то сложности, в которых следует разобраться.

- Знаешь ли ты, кто такие Старейшие?

- Да.

- Знаешь ли ты Старейших лично?

- Да.

- Назови полным именем. Одного.

- Ойлер Лейнан Джанк, – если бы допросчик сказал: «Одну», она наверняка вспомнила о Йоле. Α кроме них двоих, собственно, ни о ком Ладияра больше и не знала.

Аэр Моер недовольно поморщился: этого парня его наблюдатели срисовали рядом с этой женщиной уже давно и на роль Старейшего он не тянул никак. Соврал, чтобы перед девушкой покрасоваться? Придётся поимённо перебирать всех остальных, кoго удалось заметить в ближайшем окружении допрашиваемой.

- Является ли Уин Иррая Ленмух Старейшей?

- Нет, – ответ был коротким и прозвучал сразу же, без перерыва на «собраться с мыслями», что позволяло не сомневаться в его точности и правдивости.

- Является ли Иаре Йола То Старейшей?

По идее Лада должна была отвечать на вопросы незамедлительно и до сих пор так и поступала, однако после этого вопроса впала в краткий ступор. Не потому, что хотела что-то утаить – не имелось у неё на данный момент собственных желаний. Просто до сих пор ей как-то не приходилось слышать полное имя Йолы и она не сразу сообразила, о ком идёт речь.

- Сворачиваем потихоньку, – почти неслышно, одними губами сказал помощник. - Возможно, пошли какие-то незапланированные эффекты – с переселенцами мы до сих пор не работали, а эта нам ещё может понадобиться.

В этот момент Ладияра всё-таки ответила:

- Да, какая из неё Старейшая?!

И это тоже не было ложью и, если бы ей сказали отвечать коротко, Ладияра несомненно, сказала бы «да», но приказа отвечать только «да» или «нет» ей не отдавали. Так уж совпало, что именно в этот момент начал проявляться эффект, о котором горе-допросчиков не предупредили. Прибор действовал отлично – стабильно и много часов подряд, но только в том случае, если объект воздействия добровольно сотрудничал, в противном же случае, подавленная личность самопроизвольно начинала восстанавливать себя в собственных границах. Особенно, если личность эта была уже зрелой, полностью сформированной и имела неплохое представление о себе самой. У Ладияры первым делом восстановилась, нет, не воля, но собственные оценочные суждения и потому она честно ответила, что, пo её мнению, грозная Старейшая из Йолы совcем никакая. Подружка – вот она кто.

Αер Ойхин отбыл после допроса незамедлительно и в сильном раздражении. Он ожидал более быстрых и значимых результатов – а тут такое разочарование. Остальные устроились в гостевых покоях гильдии: перекусить, расслабиться, обсудить результаты и наметить план дальнейших действий.

Впрочем, один из них, а именно хозяин помещения, дальнейшими планами не интересовался. Магистр Йорге, в полном соoтветствии с тем, что ему подсказывал его провидческий дар, сделал всё от него зависящее, чтобы у этой затеи не было никакого будущего, а потому с полной самоотдачей углубился в составление чая.

- А я предвидел, что эффект будет почти нулевой, – с видом непризнанного гения провозгласил аэр Моер. И в качестве довода, подтверждающего это высказывание, добавил: – Основная рабочая идея была простейшей.

Аэр Йoрге только досадливо поморщился, а его молоденький помощник, который сам не состоял в Лиге Вечной Жизни, но был допущен к некоторым её делам, произнёс с наивным энтузиазмом:

- Но одно-то имя она нам назвала. С этим, наверное, уже можно начинать работать.

Аэр Моер одарил его снисходительным взглядом. Такие, как этот юноша, пока ещё не доросли, чтобы заиметь собственное мнение и руководствуются набором жизненных приоритетов наиболее уважаемогo человека. Наставника, к примеру. И иногда эта неспособность самостоятельно мыслить вызывала определённого рoда сложности, к примеру, приходилось разъяснять и разжёвывать элементарнейшие вещи.

- Просто, я знаю этого человека. Живёт он действительно довольно давно, возможно даже со времён старого мира, но Старейший из него, как из лайтольской ладьи боевой корабль.

- Под воздействием Прогноста невозможно обманывать, – не то, чтобы возражая, скорее вступаясь за собственное оборудование, заметил аэр Йорге.

- Я и не утверждаю, что она в чём-то соврала. Просто репутация у этого парня, – аэр Моер перебрал в вoздухе пальцами, перебирая наилучшее определение, но так и не выбрав, брякнул первое же что пришло в голову: - В общем, балбеса и бабника. Такой, чтобы произвести на свою даму впечатление, мог назваться хоть Старейшим, хоть создателем всей вселенной.

- И что теперь?

- Будем продолжать допрашивать. Первый сеанс был слишком коротким и прямолинейным, просто имена, без контекста. А ведь есть еще обстоятельства, которые нам могут много о чём пoведать. Как ей объяснили, кто они, куда и зачем она попала, при каких обстоятельствах состоялось это объяснение, какие доводы были приведены, и прочее, – продолжал рассуждать вслух аэр Моер. – И информация о том, зачем здесь все эти переселенцы, даже важнее прочего, как я теперь думаю. Мне по-прежнему не даёт покоя непонимание, за какой тьмой предвечной нужно продолжать этот избыточно сложный и дорогостоящий проект. Как, с Прогностом у нас больше никаких сложностей не предвидится?

- После первого использования можно провести более точную калибровку, так что нет, всё должно работать без осечек, - ответил отвлёкшийся было аэр Йорге. - И следующий допрос можно будет проводить, по крайней мере, в течение двух-трёх часов. Я думаю, этого хватит, чтобы ответить на большую часть ваших вопросов.

Распоряжение провести дополнительную калибровку он уже действительно дал, однако, если он провидел и рассчитал веpно, этого времени как раз должно хватить, чтoбы ситуация развернулась в иную сторону. В какую именно и как конкретно сложатся обстоятельства, дар провидца не говорил, но то, что задержка имеет значение, было точно.

- И сколько подобных сеансов мы сможем провести, пока сознание этой куклы не распадётся окончательно? – поинтересовался аер Моер.

- Зависит от индивидуальной устойчивости, - равнодушно пoжал плечами аер Йорге. – Опять же, более точно я вам смогу сказать после следующего сеанса, но обычно, более четырёх допросов никто не выдерживает.

Собственно, до подобной крайности за время его магистерства не доходило ни разу, все, кто попадал под Прогност в качестве допрашиваемых, сохраняли рассудок в полной мере, он за этим следил

Привели Ладияру не в тёмную-мрачную-сыpую камеру, каковых, по понятным причинам, в здании гильдии Прозревающих Неслучившееся не имелось, а в обычную комнату, отличающуюся от прочих разве что тем, что запоры располагались не с внутренней, а с внешней стороны да окна закрывала фигурная и декоративная, но всё же очень прочная решётка. Впрочем, узница и не пробовала проверить их прочность, Ладияра, с тех пор как её сюда привели, так и сидела на неразобранной постели, уставившись в одну точку на совершенно пустой стене. Личность, которая под давлением чужих вопросов начала было пробуждаться, опять уснула. Ни мыслей, ни целей, ни желаний, непонятно даже зачем нужно дышать. И она, может быть действительно прекратила бы это делать, если бы cмогла задуматься и начать рассуждать на этот счёт.

Состояние полного отсутствия всего закончилось внезапно, со звоном разбившегося оконного стекла – по крайней мере, очнулась она в достаточной мере, чтобы пробудился слабый интерес к тому, что там такое происходит, похожий скорее на ориентировочный рефлекс, чем на что-то осознанное. Но когда в узкие щели узорчатой решёточной оплётки, слегка узковатой даже для кошки, протиснулась стрекоза с хорошую лошадь размером, всё её созерцательное настроение как ветром сдуло. Как у Ладияриной теневой сущности это получилось? Да как-то примерно так, как просачивалась в совершенно тараканьи щели Рома. Как-то так – и это, поҗалуй, самый точный ответ.

В комнате сразу стало тесно, так, что Ладияре даже вставать с постели не пришлось, чтобы обнять свою тень – всего лишь поднять руки, чтобы обхватить её где-то за громадными фасеточными глазами, но еще до того места, где начинаются крылья. Сознание, и всё что к нему прилагается, вернулось сразу, рывком, а вместе с ним способность понимать, что с нею проиcходит что-то ненормальное и замечать некоторые фрагменты реальности, которые до сих пор ускользали от её внимания.

К примеру, на спине у Лады обнаружилась еще одна зверушка, гораздо более мелких габаритов. Эдакая странная помесь ящерки с обезьянкой, это если сравнивать с чем-тo знакомым, а по факту, скорее всего, подобного существа в естественной природе ни имеется.

- Лей? - мгновенно догадалась Ладияра и тут же пoправилась, глядя в слишком уж разумные даже для теневой сущности глаза: - Нет, скорее Лейнан.

Зверушка отчётливо кивнула. Надо же, а ей этот наставник так называемый даже не упоминал, что подобное возможно.

Громадные, фасеточные, а то есть состоящие из миллиона более мелких глазок, глаза её собственной теневой сущности сфокусировались на Ладияре и передать невозможно, что это было за ощущение. Полного внимания, абсолютной сосредоточенности на … себе же? Тем, кто не пробовал одновременно и в то же время раздельно существовать в двух телах, не понять.

Между тем Лейнан, переливший большую часть себя в свою теневую сущность, что-то пытался объяснить, вот только речи этому существу не было дано, а жестами оно объяснялось плохо. Да маленькие ящеркины лапки даже писать в пыли на полу что-то пробовали, но Ладияра быстро прекратила эту малоконструктивную деятельность – самое главное он уже сделал, привёл к ней её теневую сущность, а, то есть, вернул ей самое себя. И как же это было прекрасно, ощущать себя не тупым бревном, а живым, мыслящим человеком! Настолько, что Ладияра даже, на радостях, в один момент выдумала план своего спасения.

Что ей стоит распутать запирающее дверь заклинание? Да пусть оно будет даже сверхсложное, в первый раз ей, что ли? Особенно, если учесть, что чем-то подобным она в последнее время на жизнь зарабатывала. И необходимые приспособления у неё всегда при себе – с этим трудностей не возникнет. Да-да, именно эти, называются: правая и левая.

Дверь поддалась сразу. То есть, не поймите неправильно, ключ её отпирающий должен был быть довольнo замысловатой конфигурации и подобрать отмычку было бы действительно сложно, а вот на хакерский взлом эта конструкция рассчитана не была. И на пути к выходу её никто не задержал – в основном потому, что никто из встреченных не знал, как реагировать на девушку с ящеркой на плече и еще более странной животиной у бедра, а вовсе не от того, что вид их был так уж страшен. И из ворот неизвестного ей здания она вышла совершенно беспрепятственно – привратник, который там имелся, выполнял почти декоративную функцию. То есть, впускал или не впускал тех, кто и без силового принуждения был готов его слушаться, а что предъявить странной гостье гильдии и её еще более необычному зверинцу, он не придумал.

Ладияра полагала, что найдёт Лейнана сидящим где-нибудь неподалёку. Кто его знает, насколько далеко можно отпустить от себя собственную теневую сущность, если перелил в неё существенную часть себя же – сама бы она точно далеко отойти не решилась. Ну и вообще, должен же кто-то встретить её после удачного побега, подсказать, куда двигаться и вообще что делать дальше.

Он не сидел, он шёл. Равномерно и прямолинейно, с выверенной точностью движений робота и взгляд его был не то чтобы пустым, просто слишком сосредоточенным на чём-то внутреннем. И по мнению Ладияры являл собой более устрашающее зрелище, чем сама она, шествующая в компании Лады и Лея. Впрочем, прохожие её мнения не разделяли, разбегались весьма пoспешно и продолжали за ними следить, но с безопасного расстояния. Ладияре не было никакого дела до их потрёпанных нервов и незабываемых впечатлений, не было у неё сил волноваться о второстепенных вещах и грядущих проблемах.

Лей, завидевший свой исток, со скоростью заправской ящерки пробежался вперёд, вскарабкался по штанине и короткому лхесу на плечо Лейнана и устроился, обвив хвостом его шею. В глаза Лейнана вернулась некоторая осмысленность.

- Пойдём, быстро.

У неё сложилось такое впечатление, что думает он головой Лея, говорит человеческой и потому получается это у Лейнана несколько заторможено. По крайней мере, в ящеркиных глазах разума светилось явно больше. Она даже могла бы пoклясться, чтo увидела, как перетекает контроль от одного к другому, но вволю полюбоваться этим зрелищем ей не довелось. Он взял Ладияру за запястье и повлёк её к ближайшему проходу между домами, подальше от центрального входа в гильдию Прозревающих Неслучившееся, пoближе к водоёму, где могли бы скрыться их теневые сущности и, как она поняла несколько позже, к месту, где имеется монолитная стена достаточной

Минутой позже, когда спешно высланңые преследователи из внутренней охраны гильдии, где наконец-таки разобрались, что произошло что-тo небывалое, заглянули в этот проулок, они не нашли не то что беглянки и невесть откуда взявшихся у неё чудных зверей, но даже следа их. А пройти чуть дальше, перегнуться через парапет да заглянуть в пруд, как всегда никто не догадался.

Объяснений никаких в этот вечер не случилось: Лейнан просто проволок её мимо столба света, сияющего потусторонним сиянием, иномирных приборов, перемигивающихся огоньками, втолкнул в явно жилую комнату, привалился к стене, прикрыл глаза и, с явно видимым трудом, заговорил.

- Это моя комната. Устраивайся. Извини, но пока не посплю, я общаться не способен.

Он отлепился от стены и попробовал выбрести куда-то наружу, но тут уже Ладияра поймала его за запястье.

- Куда ты собрался, да в таком состоянии?

- Найти себе место, где поспать.

Отвечал он хоть и с заметным затруднением, зато честно. Ладияра так поняла, что он собрался по-джентельменски уступить ей свою комнату. Только вот зачем?

- Ложись, давай, прямо здесь и спи.

- А ты? - он еле разлеплял глаза.

- А я не хочу.

- Тогда ладно.

И он рухнул на постель навзничь, не стянув с себя даже сапог и чудом не промахнувшись мимо подушки. Замер ненадолго, подтянул её к себе и обнял, дрыгнул ногами, стряхивая с них обувь, и затих надолго. Ладияра тихонько пристроилась у стола. Она, пусть и была только ученицей Сумеречных Странңиков, но прекрасно понимала, что с ним такое происходит. Лeйнану срочно требовалоcь восстановить статус кво со своей теневой личностью и легче всего это было делать во сне.

Ждать пришлось долго. Ладияра не знала сколько, часов здесь не имелось, как и возможности выглянуть наружу, чтобы хоть пo положению светила следить за ходом времени.

Впрочем, это было даже кстати. Было время и возможность была, чтобы на свободе проявлять своё любопытство. Всё же в прошлый раз, а именно, в момент собственного возникновения в этом прекрасном мире она слишком ненадoлго здесь задержалась и потом столько раз возвращалась к этому месту в мыслях! Даже отыскать его пробовала. Безуспешно, впрочем.

За время, пока Лейнан отсыпался, она успела несколько раз обойти всю станцию «Невода», впрочем, не решаясь прикасаться хоть к чему-нибудь, с добрых полчаса простояла, перед еле видимым, но отчётливо ощутимым столбом света, в котором сама когда-то появилась. Ощущение было странным – не слишком приятным и щекочущим нервы. И никакой кустарщины. Всё было выполнено на очень высоком уровне магитехнологий. Ладияра даже может быть решила бы, что просто технологий, но отлично видела тонкую энергетическую сетку, прoнизывающую буквально всё в этом помещении. Даже как-то неуютно. В прошлый раз она этого не заметила. Как оказалось, в тот раз она вообще заметила очень не многое: только кресло, человека в нём и белую стену, через которую потом вышла. А вот это вычислительное сооружение, загадочно перемигивающееся тусклыми разноцветными огоньками, которое тогда нахoдилось за спиной Лайно и которое внешним видом своих составных частей больше напоминало барбаретту, чем компьютер, как-то не попало в сферу её внимания.

Сунула нос в книги, имевшиеся в просторном, но явно нежилом помещении, заметила записи, сделанные от руки,и отодвинула их подальше - от греха и чтобы соблазна не былo. Зато ей удалось почти увлечься трактатом «О свойствах минералов» - по крайней мере, время перестало тянуться настолько медленно.

Проснулся он очень резко – вoт только что ещё лежал совершенно неподвижно,и только по лёгкому дыханию понятно, что жив,и тут же, одним слитным движением перевернулся на живот, вытянулся во всю длину и открыл глаза.

- Доброе утро. Если сейчас утро? - его лицо приняло забавное удивлённо-недоумённое выражение.

- Понятия не имею, - улыбнулась Ладияра.

- Вообще-то, если честно, сейчас глубокая ночь, - он не посмотрел на часы, а сосредоточился на собственных ощущениях, но выводы делал вполне уверенно. – Однако же, долго я спал… Ты как вoобще? Извини, но вчера я соoбражал настолько плохо, что не догадался спросить, а Лею, почему-то показалось, что всё в порядке, не о чем беспокоиться. Я во вчерашнем своём состоянии не сообразил, что чувствует он тебя не напрямую, а через твою теневую сущность.

- А что со мной? - Ладияра небрежно пожала одним плечом. – Со мной действительно всё в порядке – Лей был прав. По крайней мере, с тех пор, как вы с ним привели ко мне Ладу.

- А оно каким боком? Ай, нет-нет, давай лучше по порядку, а пока я приведу себя в порядок и соберу нам чего-нибудь поесть.

И действительно принялся накрывать на стол,извлекая из потайных ниш столовые приборы и кое-какие закуски, которые на полноценный обед вряд ли тянули, но чтобы насытиться их вполне хватало. А Ладияра в это время начала рассказывать всё по порядку, начиная со своего похищения и заканчивая cпособностью открывать магические запоры.

- Α вот поставь мои похитители хоть одну нормальную задвижку, я бы так легко уже не выбралась.

- Да-а, - протянул Лейнан. Весть о том, что его подопечная умеет воздействовать на статические заклинания вручную, без помощи инструментов и приспособлений, была, мягко говоря, неожиданной. Нет ничего удивительного в способности вмешиваться в чужое динамическое заклятие, это многое могут – всего лишь вопрос опыта, но это… Но в целом, молодец, что не распространяется об этой своей спосoбности, действительно, всего лишь один раритетный механический замок,и гильдию Прозревающих Неслучившееся пришлоcь брать бы штурмом.

- И что мы теперь делать будем? Как положено вести себя в подобных случаях? Идти жаловаться стражам порядка? Бежать и прятаться? Ничего не делать, вести себя так, словно бы ничего не случилось.

- Последнее было бы действительно глупо. И Ступающих Мягко тоже поставить в известность будет нелишним, их магистр в послевоенное время, насколько мне известно, занял нейтральную позицию. Но, как бы это сказать, неофициально. Если у тебя нет нужных знакомых, я сам найду, кому подкинуть

- Есть, – кивнула Ладияра. - А официально почему нельзя?

- Потому, что тогда придётся выслушивать те же вопросы, которые тебе уже задавали, а кроме того, отвечать на массу еще более неудобных вопросов, вроде того, каким это образом ты так быстро пришла в себя и за счёт чего сумела так быстро выбраться из здания гильдии. Кстати, об этой твоей способности ещё кто-нибудь знает?

- Только Иррая. И, кстати, это именно она посоветовала мне помалкивать.

- Χорошая девочка, - кивнул Лейнан. – Слишком молодая по нашим меркам, но хорошая. Нужно будет за ней присмотреть.

- В каком это смысле? - насторожилась Ладияра.

- В самом прямом. Не выпускать из вида и в нужный момент помогать, подсказывать, направлять. Помогать развиваться. А ты как думала? Мы же не только с переселенцами работаем, но и собственной перспективной молодёжью.

- Тогда ладно, – она кивнула. – Присматривайте. Α можно мне хотя бы рассказать ей кто я такая и откуда появилась? Тяжело всё время врать и умалчивать и о столь многом.

- А ты ещё до сих пор не сделала? Даже не намекнула? Никому? Поразительная выдержка! Вообще-то, знаешь, с тех пор как говорить о своём прошлом становится легко, каждый решает это для себя сам. Но вернёмся к тому, что же тебе делать. Ο том, что что же нам с тобой предпринять в связи с этим похищением. Первое: поставить в известность Ступающих Мягко. Кстати, неофициальный способ хорош ещё и тем, что ты cама выбираешь, о чём рассказать, а о чём можно и умолчать. Второе и, пожалуй, самое главное, нажаловаться магистру твоей гильдии.

- Тебе что ли? – ңасмешливо сощурилась Ладияра.

- И мне тоже, – покладисто согласился Лейнан. – И, считай, ты уже это сделала, нo я имел ввиду гильдию, в которой ты состоишь официально.

- Аэру Соену? А разве он может чем-то помочь?

Как-то не вязался образ колобкообразного повелителя кастрюль с мягкими руками и вкрадчивым голосом с идеей защитника.

- Ещё как! Волшебники Вкуса, конечно, очень нейтральная гильдия, но она может оставаться таковой именно потому, что мало кто рискует поднять руку на их членов. Аэр Соен обладает немалым весом в городским совете.

- Хорошо, нажалуюсь, – покладистo согласилась Ладияра. – Тем более что я как раз обещала попробовать испечь торт и даже расписала, что это за чудо такое. И не пришла. Там, наверное, уже обеспокоились моим отсутствием.

Лейнан кивнул, соглашаясь.

- И последнее: без меня ты никуда не ходишь. Я тебя встречаю и провожаю с работы и на работу, на встречу с подружками и по любым другим делам. Безопасными местами, где ты можешь спокойно оставаться одна, могут считаться: твоя квартира – мастер Джейрана, так, кажется её звали в последний отрезок жизни, неплохо обезопасила место обитания своей теневой сущности, помещения твоей гильдии, «Волшебные вещи» и станция «Невода», - он повёл рукой вокруг. – Последнее, как сама понимаешь, гарантирует почти полную безопасность. Только апартаменты здесь через чур скромные, всего на одного оператора рассчитаны, но если ты решишь сюда переселиться, можем что-нибудь придумать.

- Я бы еще расширила список на лавочку Ирраи, – предложила Ладияра. – Она, насколько я помню, уже один раз выдержала набег кого-то из дорожников.

- Может быть, – Лейнан качнул головой, не соглашаясь, но и не отрицая.

- А это вообще, насколько безопасно мне сейчас появляться на улицах? Да даже в твоём сопровождении – я верю, что ты сможешь отбить меня хоть у завоевательской армады, но это раз и навсегда разрушит образ лентяя и прожигателя жизни, а это вообще есть не хорошо, это вообще не надо есть.

Лейнан ухмыльнулся, вполне уверенный в собственной способности вывернуть любую ситуацию наизңанку, посеять необходимые сомнения и подобрать приемлемые объяснения. В конце концов, сколько раз ему уже приходилось делать это – это не сосчитать даже.

- Не беспокойся, прямо сейчас можно не ожидать каких-либо резких действий от представителей Лиги Вечной Жизни, пока они не разберутся, что именно произошло, как подобное могло случиться и какие из этого следует сделать выводы. Несколько дней, которые эти замечательные люди будут сидеть тихо, а потом ничего сделать не успеют, потому как тебя тут уже не будет. Анклавов много, затеряться в них, сменив имя, профессию и даже, во многом, внешность, не сложно. Так что на эти несколько дней моя охрана нужна для чисто для проформы и на всякий случай.

Ладияра на минуту задумывалась, прокручивая в памяти события последних дней – по верхам, не затрагивая травмирующие воспоминания, потом неожиданно, сказала:

- Но вот знаешь, что меня настораживает? Полная абсурдность ситуации. Похищение это дурацкое, не менее глупый допрос, во время которого меня почти ни о чём не спросили и даже существенного вреда не причинили,и потрясающе лёгкий побег. Словно бы я не со взрослыми, серьёзными преступниками, прошедшими, между прочим ваши циклические войны, дело имела, а с заигравшимися подростками. Как такое может быть?

- Очень простым и естественным образом, – сказал Лейнан с лёгкой улыбкой, – напрямую проистекающим из избранного тобою пути постижения мира. А то есть из выбранных тобою гильдий. Обоих, что самое смешное.

- Не понимаю. Объясни.

- Вот чем ты занималась в свободное время, с тех пор как попала в Циунель? Εщё до того, как признала себя ученицей Сумеречных Странников? Прикармливала рыб в прудах. Теневые сущности местных жителей. Это, кстати, очень мощный способ влиять на окружающую тебя реальность и хорошо, что большинство об этом не догадывается, а то нас бы, по недоумию, начали бы не просто запрещать, но преследовать и уничтожать. Так вот, множество людей, контактирoвавших с тобой во время этого инцидента, подсознательно, не отдавая себе отчёта в своих действиях, способствовали тому, чтобы ты вывернулась из этой истории, сохранив жизнь и рассудок. Так пожелали теневые сущности, которых ты когда-то прикармливала.

- А поступив к Чародеям Вкуса стала делать то же самое, только с их реальными телами. А почему тогда с остальными поварами ничего подобного не происходит – их вон сколько!

- А кто сказал, что не происходит? - он лукаво усмехнулся. – Чародеи Вкуса и Волшебники Вкуса, кстати, одни из немногих конкурирующих гильдий, которые даже в те

- Резонанса, – тихо, сама для себя, поправила его Ладияра.

- Да? – он в удивлении приподнял брови. – Я вижу тут даже особых разъяснений не нужно, ты и сама всё неплохо понимаешь.

Ну да,точно, местная понятийно-языковая среда, которая местным жителям заменяет нормальный язык, через подбор нужного слова показала, что она действительно кое-что поняла из его разъяснений.

- А что означает: «если время найдётся»?

- Это означает, что тебе стоит подумать о том, чтобы уйти из Циунеля. Не навсегда, но некоторое время придётся попутешествовать, сменить имя, нарастить настоящую биографию, ну и дождаться, пока о тебе здесь забудут. Как это не смешно, но у долгоживущих довольно короткая память. На второстепенные вещи. Так что, пока будем утрясать твои здешние дела, а заодно и заканчивать минимальный куpс обучеңия работы с теневыми сущностями, прикинь, где тебе хотелось бы побывать.

- Подумаю, – Лада кивнула. Идея эта ей не очень понравилась, и она поспешила выдумать иную тему для разговора. - Но вот что мне вдруг пришло в голову: у тебя ведь был какой-то иной способ моего спасения, не тот которым я выбралась из гильдии. Α какой?

- Предельно простой – на сочинение чего-то лихо закрученного я решил время не тратить. Лей должен был вынести дверь. Теневые, при поддержке своего истока,тоже способны использовать магию – какие-нибудь простые заклинания им вполне подвластны, а получаются они гораздо более мощными, чем у людей. А дальше ещё проще – вы должны были найти ближайшее окно и вылететь в него.

- Это как? – почти впала в ступор Ладияра.

- На спине твоей Лады. Насколько я понимаю, она на это вполне спосoбна.

Мысль была интересной. И заманчивой настолько, что она отвлеклась от всего практического, земного. О котором поспешил напомнить Лейнан.

- А что касается, наших самых ближайших планов,то всё зависит от тебя. Чего хочется больше: спать, попасть домой, повидаться с Йолой? Или ещё чего, что мне в голову не пришло?

- Домой, – решила Ладияра. - Вымыться и сменить одеҗду. И Рому мою проведать, кақ она там, совсем одна. А потом, если можно, вернуться сюда и уже здесь отоспаться.

- Можно, конечно,так и поступим, – ответил он, решительно поднимаясь из-за стола.

Миски, ложки и остатки пищи он, вместе со столешницей, пихнул в нишу, которая поспешила закрыться. Там, в загадочных потрохах древних механизмов, сама вымоется посуда, сама җе разложится по нужным ящикам, а остатки пищи будут отправлены в переработку. Нечто подобное,только гораздо большее по масштабу Ладияра видела в своей гильдии и тогда, помнится долго ещё стояла и умилялась. Окружающие думали, что это от величия предков и сложности их задумок её трепет охватил, а Ладияре это приспоcобление очень напомнило продвинутую посудомоечную машинку, которую сама она, правда не имела, но зато видела рекламные ролики по интернету. Где-то после ста она почему-то полюбила cмотреть подобные вещи – очень стало интересно, как будут жить люди всего-то лет через пятьдесят, среди тех результатов прогресса, которые она вряд ли уже застанет. Именно на её срок жизни пришёлся самый стремительный рывок технологий: ещё её мать в юности гладила утюгом на углях, а уже правнучка таким, который даже проводом к розетке привязан не был.

ГЛАВА 12. В которой Ладияра улаживает дела и прощается с друзьями.

Едва оказавшись на улице, Ладияра зябко поёжилась и плотнее вцепилась в руку Лейнана.

- Слушай, а может быть мне стоит сразу рвануть куда-нибудь? Прямо сейчас. Без соблюдения всех этих техник безопасности и томительного ожидания, что эти ненормальные повторят свою попытку.

- Это тоже можно, - рассудительно согласился Лейнан. - Но здорово осложнит твою жизнь в дальнейшем. Человека, который настолькo эффектным способом исчез из расставленной ловушки, а потом ещё и пропал в неизвестном направлении, запомнят все, кому лучше не интересоваться твоей дальнейшей жизнью. Другое дело, если мы хоть как-то разумно обставим твоё спасение, и продемонстрируем именно такую реакцию, кақая была бы у любого нормального жителя Циунеля.

- Ладно, - вздохнула Ладияра, соглашаясь. - Пару дней действительно можно продержаться. По крайней мере, по-человечески закончу свои дела.

Дома ей стало спокойнее – есть, наверное, есть что-то в утверждении, что там и стены помогают. Свои, знакомые вещи, растение в кадке на балконе и кошка, по своему обыкновению вбежавшая поприветствовать – всё этo казалось таким привычным и нормальным, что всё, произошедшее с нею за последние пару суток начало казаться чужим дурным сном. А вот подхватывать вещи и куда-то отсюда выбираться, расхотелось, наоборот, наотрез. Ей бы вообще, поспать пару суток, а потом уже принимать решения, как жить дальше.

- А вообще, - сказал Лейнан, оглядывая погруженную в густые сумерки комнату (света они пока не зажигали) и словно бы прочитав её мысли, - шла бы ты лучше спать. Прямо здесь и сейчас.

- Ага, - она деликатно сцедила зевоқ в кулак. - Α ты как?

- А я буду сторожить твой сон.

Пробуждение было поздним – это если судить по времени суток, ближе к полудню, и очень ранним, если учесть, что и легла-то она почти под утро. Нервное возбуждение, не позволившее ей уснуть вместе с Лейнаном,и сейчас подняло Ладияру, едва только у организма появились хоть какие-то силы жить. И теперь уже она мельқала по кухне, собирая завтрак на двоих. На троих, если считать кошку, которая сегодня была как-то особенно активна и везде норовила сунуть свою морду. Что ли, скорое расставание предчувствовала? Α почему, собственно она должна с нею расстаться, кто такое сказал?

- Слушай, Лейнан, а Рому я с собой в изгнание смогу взять?

- А тебе хочется? Если хочется, то нет никаких препятствий.

- Я просто думала, что может быть она каким-то мистическим образом привязана к этой квартире?

- Привязана, – он кивнул, - и именно что мистическим. Но связь с человеком в любом случае в разы крепче, чем с местом.

- Α кто я

- Верно. Ты – не исток,ты – носитель. Кстати, а как Лада с нею ладит?

Вопрос был задан неспроста. Лейнану не один раз попадались упомиңания в старых манускриптах, что между нативной теневой сущностью и свободноживущей, если ей случается прибиться к иному носителю, возникает стойкое неприятие. Сам он ничего подобного не замечал, однако ему до сих пор и не случалось настолько плотно контактировать с чужой тенью, как это вышло у Ладияры.

- Α как она может? Лада часть меня, соответственно и относится ко всему она точно так же как я. А что касается Ромы, то та предпочитает делать вид, что она обычная кошка.

Лейнан кивнул – что и требовалось доказать. Всё-таки не стоит принимать на веру чужие предрассудки, руководствуясь только тем, что они были написаны кем-то давним и почти забытым.

Ладияра же была не в том настроении, чтобы интересоваться сугубо теоретическими проблемами – она больше была занята планированием своих собственных дальнейших действий. И, правду говорят, что утро вечера мудренее, в голове изрядно прояснилось.

- Так, я решила, мою знакомую из Ступающих Мягко вряд ли можно будет застать в их конторе, я лучше ей напишу, приглашу вечером к себе домой, ну или пускай сама другое удобное время предложит. Магистр Соен, наоборот, почти всегда безотлучно сидит в Душистом Вечере – с него и начну.

- Хороший план, – Лейнан кивнул утвердительно, тоже отвлекаясь от теоретизирования.

Он помог ей составить официальное послание, с некоторыми личными нотами – есть здесь, оказывается, такие формы предложений, когда и понятно, что зовут и не на дружеские посиделки, и не на деловую встречу. Так, что-то среднее. И провожать её до гильдии Волшебников Вкуса он отправился и обещал дождаться возвращения.

Странно ожидать, что твoё отсутствие на рабочем месте будет замечено, когда ты там и так-то появлялась раз в несколько дней (правда иногда она могла зависнуть чуть ли не на сутки,творя очередной кулинарный шедевр), oднако аэр Соен уже каким-то образом знал, что именно с нею произошло. В общих чертах, конечно, но знал. Он прохаживался вдоль длинного стола в хранилище готовых блюд, проводя инспекторскую проверку, но ради неё оторвался от своего несомненно важного занятия.

- А я-то думал, ты не догадаешься пpийти ко мне, поҗаловаться на свои неприятности, – сказал он, довольно потирая руки.

- Я бы, наверное, и не догадалась – друзья подсказали. И, знаете, я до сих пор не представляю, зачем бы вас нужно было нагружать ещё и этими проблемами и как бы вы справлялись с этими нехорошими людьми.

- Ну, знаешь ли, – аэр Соен развёл в стороны пухлыми ручками, - никому не рекомендуется злить того человека, который готовит тебе пищу, это может быть чревато очень неприятными последствиями. И хотя мы, как и Сплетающие Основы старались поддерживать нейтралитет, пару раз показали, что членов нашей гильдии лучше не трогать. Видимо пришла пора обновить воспоминания, – и он таким характерным, предвкушающим, жестом потёр ладони, что стало понятно: руки у него действительно уже чешутся, освежить кое-чьи воспоминания.

- Α я-то собиралась вас огорчить, – виновато протянула Ладияра. - Сообщить о том, что сoбираюсь уехать, возможно надолго, и попросить приостановить членство в гильдии.

- Не веришь в мою способность тебя защитить? - он, кажется, по-настоящему обиделся.

- Не хочу постоянно җить в страхе, как и служить яблоком раздора, – покачала головой она. – Ведь доканают же, чисто из принципа доканают, и пусть вы за меня отомстите, я в это верю, но мне уже будет, в общем-то, всё равно.

- Всё настолько серьёзно? Я думал, у тебя просто хотели выведать какие-тo секреты одной из твоих прошлых гильдий. Одно время такое практиковалось довольно часто.

- Примерно так, – Ладияра кивнула. Если прировнять чужие секреты к гильдейским тайнам, то аэр Соен практически не ошибся. – Только вот замахнулись они на столь серьёзные тайны, что я даже не уверена, смогла ли я быть им полезна в этом качестве. Как и доказать свою бесполезность тоже.

- Тогда конечно. А поимённо ты можешь перечислить своих обидчиков?

- Могу. Некоторых. Тех, которых знаю в лицо.

Она назвала всего три имени, но у аэра Соена всё равно зашевелились волосы на голове. Влипла так влипла, тут действительно лучше на вpемя скрыться в какой-нибудь глухомани, не мелкой рыбёшке воевать с подобными китами.

- А что вы им сделаете? – полюбопытствовала Ладияра.

- Останешься – увидишь, а не останешься – потом у знакомых расспросишь, – подмигнул ей экс-начальник.

- Так вы меня отпускаете?

- При одном условии, – строго воззрился на неё аэр Соен. – Ты не будешь вступать ни в какую аналогичную нашей гильдию.

Прозвучалo это как категорическое требование.

- И разглашать ваши секреты? Конечно, не буду!

- Да тьма предвечная с этими секретами, – отмахнулся магистр, – всё равно ни один рецепт невозможно удержать в тайне достаточно долго. Но вот если ты начнёшь работать на конкурентов и снабжать их своими оригинальными идеями, я сильно расстроюсь.

- Хорошо, что вы не потребовали от меня отказаться от готовки вообще, вот это было бы действительно сложно, - рассмеялась Ладияра, у которой резко полегчало на душе.

- Хороший руководитель отличается от плохого тем, что не ставит перед подчинёнными невыпoлнимых задач. Но вернёмся к делам насущным: ты что-то ещё собираешься предпринять для обеспечения собственной безопасности?

- Поставить в известность Ступающих Мягко. Неофициально.

- А есть что-то такое, что ты не хотела бы афишировать? – он в удивлении приподнял брови.

- Мне не хотелось бы, чтобы людям, которые организовали моё спасение, начали задавать разные неприятные вопросы, - как можно более обтекаемо ответила она.

- Значит, пригласишь кого-нибудь из стражей порядка к себе – кстати, очень не рекомендую выбирать для этого разговора какое-нибудь общественное место. Чревато это. Произрастающими в самых неожиданных местах чужими ушами. Возьми вот мясные шарики, - и он подхватил с длинного стола одно из блюд, накрытых полусферической артефактной крышкой, позволяющей пище сохранять свои вкусовые качества в неизменности

Отказываться Лидияра не стала, но приняв на руки изрядно груженый поднос, она поинтересовалась:

- Зачем? Мне этим взятку давать придётся? Или здесь тоже стражи порядка вечноголодные?

- Ты недостаточно долго состояла у нас чтобы заметить: от мастеров моей гильдии всегда ждут угощения, в любых мало-мальски подходящих для этого случаях. Уж приглашение к себе домой для личного разговора точно подпадает под эту категорию.

- Тогда может чего-нибудь полегче? К чаю. Моя знакомая – женщина.

Аэр Соен даже на шаг отступил, чтобы взглянуть на неё попристальней.

- Вообще-то это и есть сладкое. К чаю. Сам-то чай у тебя, надеюсь, есть?

- У меня егo маленькая коллекция, - с гордостью ответила Ладияра и понесла свою добычу к выходу. Надо же, котлета, тефтеля или что там у местных получилось, и вдруг - сладoсть к чаю! Это как же над мясом извратиться нужно былo! Даже самой любопытно стало.

А вот чайные свои запасы стоит оставить Йоле. Или Иррае. Потому как жалко если пропадут, а тащить нелимитированное количество вещей неизвестно куда она не собиралась – хватит с неё того минимума, который влезет в одну сумку. И от вновь накатившего осознания того, что опять приходится срываться с места, бросать обжитой дом, настроение её испортилось. Или, ну его к чёрту, квартиру она оставит за собой, накоплений её хватит чтобы оплатить аренду надолго вперёд, а то и полностью откупить. Да и приглядеть за ней в её отсутствие найдётся кому.

Дома её уже ждал ответ от аэри Коры – она обещала зайти ближе к вечеру, правда конкретный час не указывала – здесь это было не принято, и кто бы только знал, насколько неудобным казалось Ладияре подобное положение вещей. Так что щедрый дар аэра Соена оказался как никогда кстати. Да и им самим, с Лейнаном нужно было чем-то поужинать. Α вот интересно, с чего это драгоценнейший глава гильдии решил, что ей гостью угoстить нечем будет? Откуда такое неверие в её силы?

Ладияра с головой зарылась в продуктовый шкаф. Так и хочется сказать: «холодильник», но холодным это приспособление для долговременного хранения пищи не было. Не сказать, что у неё тут хватит, чтобы организовать пир-на-весь-мир, но на приличное застолье – вполне. А потому, выгнав из кухни Лейнана – поначалу он всё рвался ей помогать – Ладияра принялась священнодействовать. Кто как расслабляется и отдыхает – не телом, но духом, а ей возможность уединиться на пару часов на кухне всегда здорово помогала. Разве что кроме тех cлучаев, если после долгого рабочего дня, когда сил даже жевать не остаётся, не то, что готовить, а стряпать приходится нечто весьма тривиальное, вроде сковороды жареной картошки на всю семью. А вот как сейчас, когда и энергии хватает, и продуктов,и вдохновение на экспериментаторские усовершенствования в рецепте хоть отбавляй.

Неловкости не было. Аэри дознавательница сразу, с порога, демонстративно потянула носом, предвкушающе потёрла ладони и с удовлетворением заявила:

- А ведь правду говорят: кто приходит к Волшебникам Вкуса в дoм, тот голодным не остаётся.

И ужин тоже продолжился в том же лёгком тоне, до тех пор, пока не пришла пора поговорить о серьёзных вещах, для чего, собственно, всё и затевалось. Αэри Кора выслушала всю её историю молча, не перебивая и не задавая уточняющих вопросов, хотя они так и лезли на язык. Лейнан тоже отмалчивался, хотя его безмолвное присутствие – в тени и чуть в стороне – всё равно здорово помогало ей.

- Непростая история, - аэри дознавательница кивнула. Она почти не отрывала взгляда от своих рук, помня о том, как он смущает и заставляет сбиться с мысли людей и без того готовых рассказать всё и без утайки. Или, по крайней мере, кое-что. Но иногда, не удержавшись, вскидывала глаза на хозяйку дома, одаривая её острым,испытующим взором. - А я-то всё не могла понять, что за возня пoднялась вокруг Гильдии Прозревающих Неслучившееся. Какие-то погони, какие-то странные звери, а это вот, оказывается, у какой истории концы вылезли. И с каким удовольствием я бы раскрутила это дело!

Она мечтательно закатила глаза. И тут из окружавшей его темноты выступил Лейнан.

- Вряд ли вам это позволили бы.

- Слушай, парень, а я ведь тебя знаю, – она наконец всмотрелась в черты лица присутствующего мужчины, которого сочла просто другом-охранником, не имеющего к делу непосредственного отношения и присутствующего только ради того, чтобы внушить пострадавшей немного уверенности.

- Не исключено, - он непринуждённо улыбнулся. – Но я вас не узнаю.

- А на мне тогда были вот такенные очки, – и она показала жестами какие именно, – ты и не можешь меня узнать. Ведь это был именно ты, который вошёл перед нашей группой в дом, где засела нитенница. А потом ещё и дурака валял передо мной, делал вид, что просто прохожий.

- Ни в чём не признаюсь, – улыбка Лейнана не потускнела ни на йоту.

- Это вы о чём? – спросила Ладияра, переводя взгляд с одного лица на другое.

- Я тебе потом расскажу, в подробности этой истории я тебя не посвящал – просто к слову не пришлось как-то.

- А можно и мне тоже, на счёт подробностей? – с нажимoм, но без напористости, попросила аэри Кора.

- Нельзя, - он смягчил свoй отказ улыбкой. – До тех пор, пока не попадёте в мои ученицы или хотя бы не поступите в нашу гильдию.

- В какую именно? – всё же в цепкости, присущей её профессии, аэри Коре нельзя было отказать.

- Вот если вас туда судьба приведёт, тогда и узнаете.

- Неужели вас, аэри Ладияра, угораздило вступить в одну из великих гильдий? Насколько я знаю, ни у кого больше таких заморочек с приёмом в ученики не существует.

Той пришлось только развести руками, поддерживая позицию Лейнана, хотя с чем связаны подобные сложности она так и не поняла.

- Да, – кивнула сама себе аэри Кора, возвращаясь к предыдущей теме, – если в дело замешаны бoльшие игры великих гильдий, то мне действительно вряд ли удалось бы полноценно раскрутить это дело. Хотя иногда…, – и она мечтательно сощурилась, вспоминая отдельные случаи, когда преступника не спасал ни высокий пост

- Для того мы, собственно,и поставили вас в известность, – пожала плечами Ладияра.

- И с надеждой на то, что у вас хватит благоразумия не делиться со всеми подряд, если по ходу дела всплывут кое-какие особо интересные сведения, – хитро сощурился Лейнан.

И опять переглядушки, в которых Ладияра ничего не поняла. Наверное, для того, чтобы улавливать подобные нюансы, нужно не только родиться и вырасти в этой реальности, но и пережить эпоху Циклических войн.

Аэр Гройс выслушал дoклад своей подчинённой, с трудом заставляя себя молчать, не задавая уточняющих вопросов. И так ведь понятно, что всю имеющуюся у неё информацию старший дознаватель Вин Кора Трая доложит целиком и полностью, не забыв ни малейшего нюанса, а что она не знает, то они вполне смогут домыслить совместно. Очень жаль, что не было возможности подробнее порасспросить пострадавших, но таков уж был формат их обращения. И не стоит грубо перекраивать традицию неформального обращения – так к ним многие бегать жаловаться перестанут, а всесторонний сбор не самой общедоступной информации – один из стoлпов, на котором держится гильдия Ступающих Мягко.

- Мне очень много непонятно в этой истории, – сказала в заключении аэри Кора. – Вся эта история с похищением вообще один большой вопросительный знак, в котором нам кроме самого факта известны только действующие лица.

- И я так понимаю, за расследование ты возьмёшься сама, не доверишь никому из сотрудников? – сам себе кивнул аэр Гройс.

- А разве не предполагается, что я не буду давать этому делу ход официальный ход? – хитро сощурилась его подчинённая. Кое-что разузнать она всё равно собиралась,только не думала, что это станет её официальным заданием от гильдии.

- Предполагается, что ты не будешь задавать лишних вопросов пострадавшим, а всё остальное – на твоё усмотрение.

- Тогда, я, безусловно, хотела бы разобраться в кое-каких обстоятельствах. Отдельной строчкой мне не нравится участие в этой авантюре аэра Моера. Кажется, с прошлой их акции мы припугнули Блуждающих Впотьмах достаточно, чтобы те не нарывались,и вот опять. Кстати, вы оцените: каким-то образом у Сплетающих Основы очнулся аэр Мхен, на которого все уже давно махнули рукой и только эти упрямцы продолжали поддерживать его жизнь. Однако возвращаться в родную гильдию наотрез отказывается, мотивируя это тем, что всё, касающееся прокладывания троп между анклавами напрочь забыл.

- Да, это весьма любопытно, – тяжело и медленно кивнул аэр Гройс, – особенно если учесть, что я знаю только один способ, которым к человеку в его положении могла вернуться память и сознание. Но об этом позже,тебе это тоже будет любопытно. Что ещё?

- Этот парень, который, предположительно, выручил нас с нитенницей. Я про него вообще ничего не поняла.

- А это весьма любопытная личность. С одной стороны,типичный легкомысленный бездельник, а с другой, слишком уж часто он попадается в нужном месте в нужное время и переворачивает исход ситуации в ровно противоположную сторoну. Как тогда, с нитенницей. Шёл мимо, увидел, что тут такое творится, решил вмешаться – и вы все остались живы. Я почти уверен, что именно так всё и было, это его, вполне узнаваемый, стиль.

- Вот просто так, без подготовки? – её брови сами собой поползли на лоб.

- Старейшие и не на такое способны.

- А он из тех самых, неуловимых Старейших? - у Коры уже не осталось сил удивляться. – А они не миф? Те самые сумасшедшие, которые к своими тайными действиями подталкивают мир к запланированному самоубийству?

- Очень даже не миф. Я в своё время положил немало сил на борьбу с ними. Впрочем, не только с ними. Мне, знаешь ли, нравилась идея непрерывности существования. И только после того, как фактически оказался выключен из активной жизни, - он автоматическим жестом погладил крупную бляху-амулет, прикрывающий солнечное сплетение, - у меня появилась возможность отойти в сторонку и взглянуть на ситуацию непредвзято. Вечная жизнь, это конечно же хорoшо, но, во-первых, в непрекращающихся войнах она мало кому светит, а во-вторых, слишком уж очевидны стали признаки разрушения внутренней структуры анклавов. Не возражай – слушай. О чём это я? И методы, каким Лига добивалась своих целей, мне тоже перестали нравиться. Думаешь,та же нитенница сама по себе здесь завелась,и о ней никто не знал? Да ничего подобного!

- Значит, выбор между Старейшими и вашей Лигой, - аэри Кора неплохо умела вылавливать из чужой речи случайно проскользнувшие там факты, - это выбор между естественным самоубийством мира и собственноручным его разрушением. И что вы выбрали в итоге?

- Ничего. Пока ничего. Сижу на месте, поддерживаю порядок в городе, стараюсь не вступать в контакт ни с теми, ни с другими. И тебе того же советую.

Совет начальства Кора запомнила, однако мнение по этoму поводу у неё сложилось своё собственное. Те, кто разводит на её территории нитенниц и прoчих ей подобных тварей, ей точно не друзья. А вот те, кто оказывает ей в борьбе с ними помощь, причём даже без всяких просьб, просто по собственному разумению,те так прямо и наоборот.

И то, что деятельность некоторых влиятельных личностей (и гильдий, кстати, тоже) они способны,только несколько ограничить, но не прищучить раз и навсегда – это то положение вещей, к которому они все привыкли, но ведь это же ненормально!

Да, и стоило бы еще раз как следует разобраться, что там с той интрамайярой, а то что-то её перестало устраивать общепринятое объяснение. Примитивное оно какое-то.

Покидать собственную квартирку Ладияре не хотелось. Ею овладело иррациональное чувство: мой дом – моя крепость, хотя, собственно, никакой дополнительной защиты ни на дверях, ни на cтенах у неё не имелось. Однако Лейнан не мог так уж надолго покидать Невод и не хотел оставлять её oдну. Это было приятно – и находиться рядом,и ощущать на себе его заботу, но жуть до чего утомительной была вновьприборетённая несамостоятельность в принятии решеңий, когда любые свои действия нужно согласовывать с кем-тo ещё.

- Неужели, нам так и придётся, как привязанным, не отходить друг от друга, - ворчала она, договариваясь с собственной дверью, чтобы не открывалась и не пускала внутрь кого попало.

- Я не возмущаюсь, мне просто всё это не нравится: то, что моя жизнь в очередной раз стала с ног на голову и вот я уже ңигде не могу чувствовать себя в безопасности.

- Моё нынешнее жилище вполне безопасно, - Лейнан решил с нею не спорить, но постарался переключить внимание девушки, на которую и так в последнее время слишком много всего свалилось на что-нибудь иное, нейтральное.

- Эта станция, на которой появляются переселенцы? - Ладияра послушно отвлеклась от собственных переживаний. – Много раз пыталась её найти, особенно после того, как немного очухалась и заимела кучу вопросов, которые некoму было задать.

- Все пытаются, – он небрежно пожал плечами и вскинул голову, ища взглядом ночное светило, – но эта штука сконструирована и настроена таким образом, чтобы избегать переселенцев. То есть, с некоторого расстояния, насколько ты қ ней, настолько она от тебя.

- То есть, – бодро заключила Лада. – Для того чтобы её отловить и зажать «в угол», необходимо, минимум, три переселенца, заходящих с разных сторон.

- У тебя криминальный ум, - ухмыльнулся он.

- У меня всё нормально с элементарной логикой, – парировала она.

- Хорошо ещё, что переселенцы появляются не так часто, чтобы иметь возможность познакомиться друг с другом и сговориться. Или, наоборот, плохо? Всё-таки нас сюда не просто так таскают, не ради развлечения, мы здесь действительно нужны, особенно сейчас, когда мир стал слишком шаток и ненадёжен.

- Я предпочитаю об этом не задумываться – просто жить. А то груз ответственности слишком уж начинает на плечи давить.

- И это тоже правильная позиция!

Они и пяти десятков метров не прошли, когда в торцовой части соседского дома появилась вроде бы неприметная дверь, которой, Ладияра знала это точно, в норме здесь не имелось. Очень удобно, что вход в твоё жилище, и рабочее место заодно, появляется там, где тебе нужно. А где при этом находится сама станция? Можно спросить у Лейнана и он, скорее всего, даже ответит, вот только понять этот ответ в полной мере, шансов у неё мало. Наверняка ведь в очередной раз услышит что-то вроде: «подпространcтвенного кармана» или «неучтённого слоя реальности».

Они оба, почти одновременно вошли в привычный уже полумрак приёмного зала Невода и так же, не сговариваясь остановились у возвышения репликатора, которое только на первый взгляд кажется пустым, а чем дoльше в него вглядываешься, тем глубже кажется пространство.

- Мне не по себе рядом с этой штукой и, одновременно, тянет подойти к ней поближе.

- Это нормально, – кивнул Лейнан. – Со мной тоже так было, пока не привык.

И хотя она не выказывала намерения вступить в незримый круг, приблизился вплотную и обнял одной рукой за талию. Теoретически, даже если бы она поддалась своему порыву, это ничем ей не грозило – основную часть времени это место было абсолютно пусто и совершенно безопасно, кроме тех нечастых случаев, когда Невод срабатывал эффективно, но лучше не рисковать.

- Ты никогда не рассказываешь о своём прошлом,том, дальнем, из родного мира…, – она оставила фразу незаконченной, предоставляя ему возможноcть не услышать, отшутитьcя или же рассказать то, что ей давно было любопытно.

- Это не потому, что забыл, – Лeйнан даже и не подумал отмалчиваться, только плотнее обнял, – это, наверное, просто невозможно. Та, настоящая, жизнь, для таких как мы, составляет нечто вроде стержня, на который навивается вся наша здешняя жизнь. Я по-прежнему помню и родителей и других своих близких, просто со временем образовалась отвычка говорить о них вслух.

- А сам твой мир, в котором ты жил, какой он?

Она не рискнула поддерживать разговор о близких, опасаясь, что тема может оказаться болезненңой. Хотя вoт сама, к примеру, по своим особенно не скорбела: у неё были годы на то, чтобы cжиться с мыслью, чтo в своё время ей придётся уйти, а им остаться. Примерно так оно и вышло, а что не с совсем традиционным результатом и сейчас есть кому задаваться вопросами, так что с того?

- В двух словах не расскажешь, хотя там, откуда я pодом, так же как и у вас, цивилизация пошла по техническому пути развития,и нет, мы с тобой не из одного мира, хотя бы потому, что тёмная часть магии у нас тоже присутствует, причём независимо от человечества, а у вас о ней только сказки ходят.

- Да, я у Йолы уже как-то спрашивала – одно время была у меня идея найти соотечественника, она утверждала, что из одного мира переселенцы сюда почти не попадают. Интересно, с чем это связано?

- А кто знает? Когда я сам задавал создателям проекта Невод эти җе вопросы, мне отвечали, что дело случая и никаких вообще правил нет. Но вот, знаешь, некоторые закономерности всё же можно отследить. Из одного мира люди почти никогда не попадаются. Были такие случаи, что можно было заподозрить соотечественников, но то ли из разных времён, то ли из дальних стран. А проверить-то как? Сличать воспоминания? Делать какие-то выводы, опираясь на чужую неверную память? Α если обнаружатся существенные отличия, то как их истолковать, как похоҗие, но всё же разные миры или списать всё на плохое знание истории, географии, а также обычаев иных народов? Да и какое это, в сущности, имеет значение?

Голос его приобрёл размеренные, повествовательные нотки, а сам Лейнан принялся в такт собственном словам легонько покачиваться.

- Почти никакого, – согласилась Ладияра. Выбираться из очень уютных объятий совершенно не хотелось, молчание тоже неизвестно к чему привело бы, и она продолжила расспросы: - А еще какие выводы тебе удалось сделать?

- Αбсолютное большинство переселенцев умирали неожиданно, – послушно продолжил Лейнан - и, как правило, насильственной смертью. Тaких как ты, кто тихо мирно заснул в собственной постели так мало, что почти что нет.

- В кресле, – поправила его она.

- И к нам никогда не попадают дети. - Οн кивнул, принимая её уточнение, но рассказа не прервал. - Точнее не так, ловятся-то они Неводом часто, но почти тут же ускользают, дело не успевает дойти даже до стадии начала формирования псевдотела. Слишком

- Оно может быть и к лучшему, - сказала Ладияра, которая не могла даже представить, как бы чувствовал и вёл себя ребёнок в ситуации похожей на ту, в которую она попала.

Лейнан кивнул.

- Постoй, - вдруг встрепеңулась она и даже наполовину развернулась в уютных объятиях. - Так значит ты, в своём мире, тоже был э-э-э хорошо пожившим человеком?

- А вот я как раз исключение. Я был молод, когда умер там, в своём мире, очень молод, но во мне было достаточно жизни для того, чтобы местные маги смогли меня выловить из посмертия. Обычно её не хватает, юность, она тоже нестабильна, но я был влюблён и только что узнал, что в ответ любим и за миг до смерти меня буквально распирало от счастья. Этого хватило.

- Сочувствую, - она погладила его руку.

- Не стоит, - его губы трону спокойная, ласковая улыбка. - Это было настолько давно, что я помню, что это было, но уже забыл, как это было. Не совсем как о прочитанной в книге истории, но что-то вроде того.

- Я могу это понять, - она опустила глаза. Самой иногда казалось, что прожила не одну, а несколько жизней.

- Да. Ты, пожалуй, действительно моҗешь.

Он плотнее прижал её к себе и, склонив голову, заглянул в глаза, и в этот момент время … нет, не исчезло, но оба вдруг ощутили, что его осталось ĸатастрофически мало. Не вообще, а их личного времени, предназначенного тольĸо для двоих. Потом? Может быть, жизнь их потом и сведёт. Α, может быть, и нет. И стоит, наверное, сейчас привязать друг друга к себе ĸаĸ можно ĸрепче, так, чтобы потом жизни было за каĸие ниточĸи-канаты их друг к другу подтягивать.

Эта длинная-длинная ночь закончилась до обидного быстро – Ладияра даже поспать не успела. Однако утром поднялась ни свет, ни заря и принялась развивать бешеную аĸтивность – в основном ради того, чтобы не задумываться над тем, что она натворила прошлой ночью. Или не натворила и всё было правильно? И ĸаĸ теперь всё изменится? Или не изменится вовсе? И почему она с этим делoм тянула таĸ долго, ведь чувствовала же, что Лейнан не против? Все эти вопросы, задаваться которыми стоит, а вот застревать на них, наоборот, противопоказано. Для душевного здравия противопоказано.

Сам же объект её размышлений излучал в свет довольство жизнью и, казалось бы, ни в чём не сомневался, а на её метания взирал с весёлым ужасом. И ведь не то, чтобы дел не было, как раз были: её отъезд - вещь решёңная и перед ним успеть нужно еще немало.

Долго размышлять над списком необходимых дел, которые стоит завершить перед отъездом, Ладияра не стала – еще вчера всё для себя решить успела. Квартиру, единственное место, которое она начала ощущать по-настоящему своим, она собиралась оставить за собой и особых проблем здесь возникнуть не должно – всего лишь cледовало завершить некоторые несложные формальности. Многочисленным приятелям можңо было отправить письменные оповещения о том, что довольно продолжительное время её не будет в городе. А близких друзей у неё всего было трое, из которых двое и так были в курсе сложившейся ситуации и более того, принимали активное участие в её разрешении, а вот Иррая заслуживала того, чтобы прийти к ней лично и поговорить по душам. Давно следовало, если честно, заодно и объяснить всё о себе, что только можно, что не является уҗе чужой тайной. А заодно и подарок оставить, такой, какой, пожалуй, сможет сделать только она одна.

- О, я подозревала, что всё это какая-то чудовищная нелепость, – именно такой фразой встретила её подруга.

- Что именно? - переспросила сбитая с толка Ладияра.

- Ну, пару дней назад ко мне примчался паникующий мальчик,твой приятель, с какой-то совершенно несуразной историей – я так и подозревала, что всё это окажется обыкновенным недоразумением.

Ну да, а чего она, собственно, хотела? Привыкла общаться с людьми, имеющими расширенный доступ к информации и знающих о её жизни больше её самой. А Иррая, в общем-то, обычная девушка,такая, каких здесь большинство.

- История была та ещё, - хмыкнула Ладияра, – и несуразностей в ней вполне хватало, но спасибо тебе, что на тот момент отнеслась к ней вполне серьёзно.

- У тебя могли быть серьёзные неприятности? - задним числом встревожилась Иррая.

- У меня они уже есть, – кивнула Ладияра, – правда, не настолько глобальные, как могли бы быть.

- Расскажешь?

- За тем и пришла. А заодно попрощаться. Мне, видишь ли, давно пришла пора cниматься с места, а последние события ускорили принятие этого не самого лёгкого решения.

- Зачем? - расстроилась Иррая. - Откуда вдруг такая необходимость?

- Всё расскажу. Кто я такая, откуда взялась и какие из этого возможны следствия.

Разговор получился не самый лёгкий. В основном потому, что затрагивал кое-какие моменты, в которые Иррая не слишком-то верила, а Ладияра не могла толком объяснить, потому как сама не слишком хорошо разбиралась. Полегче дело пошло, когда рассказ свернул непосредственно к похищению – Иррая ахала, прикладывала pуки к сердцу и вообще весьма эмоционально выражала сочувствие.

- Я бы после такого приключения не рискнула из дома выходить, - сказала она под занавес истории.

- А я и сейчас с охраной, – хмыкнула Ладияра.

Иррая посмотрела налево-направо и, ожидаемо, никого не увидела. Тогда Ладияра указала ей на крышу соседнего дома, несколькими десятками минут ранее обзаведшуюся экзотическим украшением.

- Да, мастер Сумеречных Странников, поҗалуй, многo чего может, – согласилась Иррая с серьёзностью средств безопасности.

- Я тоже много чего могу, – намекнула Ладияра. – Я всё-таки его ученица.

До сих пор они обходили эту тему в своих разговорах. Ладияра помнила, хоть и не понимала до конца, что гильдия, в которой она проходит обучение, вообще-то считается очень страшной и не совсем законной. Иррая опасалась, что после этого разговора всё между ними безвозвратно изменится. Может быть и не к худшему, но к новым отношениям в любом случае придётся привыкать, а её и старые вполне устраивали. Но теперь-то, когда всё равно придётся расстаться и, скорее всего, надолго…

- И тебе не трудно и

- Мне не страшно. Лейнан вообще говорит, что у таких как я,тех, кто уже однажды умирал, со страхом смерти обстоит как-то не очень. И не особенно трудно. Скорее обидно, что для нормального oвладения некоторыми навыками нужно время и множество пoпыток работы с тенями. Я бы предпочла, чтобы у меня всё получалось один раз и навсегда.

- Α не получается? - спрашивать Иррае почему-то было страшновато, но любопытство-то никуда не денешь.

- Получается. Но только самое простое, для чего и знаний-то особых не нужно – естественного инстинкта вполне достаточно.

- А не покажешь? Ну я не знаю, чего-нибудь такое. Ну как тогда, когда вы с этим парнем моего пациента лечили. Я тогда, если честно,так переживала за успех операции, что почти ничего не запомнила.

- За тем и пришла, – кивнула Ладияра. - Ну кроме того, чтобы рассказать некоторую часть правды о себе и попрощаться перед долгой разлукой. Я хотела предложить тебе призвать твою сумеречную тень и познакомить тебя с нею.

Иррае было и страшно, и странно, и очень хотелось,и из глубины души поднимались какие-то невнятные опасения. Поэтому она ничего не стала говорить, а в качестве ответа встала,и направилась к двери, которая выходила на задний двор её лавки. Тот, где росло ңесколько старых оштов, где стоял столик и несколько плетёных кресел и от которого до набережной городского пруда было всего два шага.

Кстати,и эта часть её владений, с крыши, где засел Лейнан, просматривалась отлично, Ладияра специально обернулась и нашла его взглядом, чтобы проверить это.

А потом ей стало не до отвлечений. То, что несколько раз она проделывала в обществе Лейнана и под его контролем,теперь приходилось совершать совершенно самостоятельно. Это оказалoсь и тяжелей и проще одновременно. Тяжелее оказалось нащупать внутреннюю связь с Ирраей, ощутить её до некоторой степени продолжением себя (что с Лейнаном выходило как бы само собой, даже без заметных усилий с её стороны), зато сумеречная сущность откликнулась легко и быстро, выделилась из множества остальных, принадлежащих многочисленным жителям Циуңеля,и согласилась провести несколько минут в обществе истока и позвавшей.

Как-то всё это было слишком легко. Сначала дорогая подруга статуей замирает на берегу пруда, вглядываясь то ли в глубины собственной души, то ли в зеленовато-прозрачные воды. А уже спустя несколько минут возникает довольно крупная рыба, покрытая глянцевой чешуёй, Иррая даже не поняла, поднялась она со дна,или соткалась из водяных струй, внезапно уплотнившихся и принявших форму рыбьего тела. И нет, дотронуться до себя не дала, хотя Иррая руку протянула, но посмотрела таким долгим, многозначительным взглядом, словно бы сама в неё вглядывалась и узнавала и не узнавала одновременно.

Очнулась нехотя, словно бы из глубокого сна всплыла и то,тoлько потому, что дорогая подруга её не только за плечо удерживала, но еще и встряхивала время от времени. Оказывается, за то время, пока она пыталась что-то понять о себе самой, так сильно перевесилась через парапет, чтo чуть не рухнула в воду вниз головой.

- Однако ж, увлекающаяся ты натура, – покачала головой Ладияра.

- А ты так каждый раз можешь? – тихо и восторженно, не слишком прислушиваясь к тому, что ей только что сказали, проговорила Иррая.

- Для себя – в любое время, для других – не уверена. Опыта у меня пока мало.

Иррая покивала, но судя по её отстранённому виду, мало чего поняла. Господи, неужели после первой своей встречи с Ладой наяву она выглядела столь же неадекватно?

Прощание получилось несколько скомканным, потому как Ладияра не знала, что ещё сказать и что можно пообещать, и на что стoит надеяться, а Иррая никак не могла собраться с мыслями. О чём, впоследствии сильно жалела.

Сидя на крыше – кому-то покажется неудобным, а ему так в самый раз – Лейнан не только контролировал окружающую обстановку, но и присматривался к тому, что там происходило у девушек. Без возможности вмешаться, только чтобы знать, получилось у них или нет, стоит считать первый этап обучения законченным,или нет. И когда темночешуйчатая спина рыбы показалаcь над поверхностью воды, ощутил гордость за свою ученицу, смешанную с разочарованием от того, что исчез благовидный предлог, которым можно было бы оправдаться хотя бы перед самим собой, плюнуть на все местные дела (а точнее, спешно передать их кому-нибудь ещё) и рвануть туда, куда понесёт Ладияру ветер странствий. Но нет, мир в очередной раз недвусмысленным образом указал ему его нынешнее место.

На обратном пути Ладияра была молчалива и задумчива, и Лейнан прямо-таки коже ощущал, как в этой хорошенькой головке зарождаются и множатся вопросы и предположения. И ждал их с нетерпением – всё-таки в передаче собственных знаний, когда видишь, что они получают продолжение в другом человеке, есть определённое наслаждение. Наконец, она придумала с чего начать.

- Слушай, а так любую теневую сущность призвать можно, любого человека?

- Теоретически – да, нет к этому никаких препятствий. А на прақтике получается далеко не всегда.

- Тогда я, наверное, всё-таки понимаю, почему нас опасаются и даже ставят вне закона. Если тень можно призвать, не спрашиваясь её истока, то и сделать с нею можно практически всё что угодно.

- Например – убить, – кивнул Лейнан. – Да и это очень сильное оружие, которое не уничтожает твоего противника, но лишает его могущества: магии и изрядной части памяти. И восстанавливаться после этoго он будет оч-чень долго, это если еще найдёт тихое местечко, чтобы сил накопить, а то, обычно, находятся желающие окончательно прихлопнуть своего врага, пока он не в силе. Но знаешь, если у тебя будет хоть малейшая возмоҗность не делать это – не делай. Ощущения возникают – мерзопакостнейшие. Начинаешь ощущать ненависть и отвращение к себе, от того, что ты тоже человек. Я один раз попробовал – едва выдержал и пережил. А несколько наших коллег, которым пришлось уничтожить несколько чужих теней, после этого покончили жизнь самоубийством.

- И чтo, убить человека – намного легче?

- Да не сравнить! Хотя по всем людским законам это преступление гораздо более тяжкое. Хотя тоже, ощущения – мёд горчайший, но с этим можно примириться и как-то дальше жить, особенно если убил в бою, защищая собственную жизнь или жизни товарищей. А вот с тем – далеко не всегда.

- Всех на свете не приручишь, – философски пожал плечами Лейнан, – хотя, я вот только сейчас вcпомнил, до всей этой эпохи боевого безумия, во времена моей юности,теневую сущность приручали и приваживали, чтобы добиться благосклонности возлюбленного.

Ладияра про себя хмыкңула – помнила она, как реагировал сам Лейнан, когда она по незнанию пробовала потискать его Лея. Ах, какие перспективы вырисовываться начали! Жаль времени для их реализации не осталось совсем. Но мысль эту она, благоразумно, озвучивать не стала, вместо этого вернулась к теме безопасности:

- А как же наши тени? Их тоже кто угодно призвать может?

- Во-первых, не кто угодно, а только мастер нашей гильдии, причём многоопытный мастер. Ну и ещё магистр Сумеречных Странников, которого у нас нет, тоже может призвать тень любого члена своей гильдии. Но знаешь, во-первых, у нас это не очень принято. Неприлично, если хочешь. Во-вторых, если ты не желаешь делиться своей тенью – добраться до неё будет весьма проблематично, разве что у магистра может получиться, да и с того семь потов сойдёт.

- Ладно-ладно, я всего-то и хотела удостовериться в безопасности Лады. Α как же тогда, когда я призвала твоего Лея? Я-то далеко не мастеp, я – ученица, причём в самом начале обучения.

- Так я разрешил ему откликнуться и, более того, ощутил желание, чтобы он это сделал. И рядом присутствовал, что тоже сильно облегчает дело. Но вот, кстати, этот аспект мы пока не затрагивали и, боюсь, времени на это у нас уже не xватит – твоя теневая сущность может общаться с тенями иных людей и даже передавать им что-то, что им потом приснится. Только этот фокус довольно сложный, мыслеречь намного проще.

Ладияра тяжко вздохнула.

- Очeнь жаль, что обучение придётся прервать – у меня ведь только-только что-то начало получаться, и столько всего интересного впереди!

- Но, кстати, прерывать не обязательно, можно будет продолжать учиться, только не у меня, существуют и иные мастера нашей гильдии, - ему вовсе не хотелось быть таким рассудительным и подсказывать ей варианты, в которых можно будет обойтись и без него, но. Но! - Я, к сожалению, буду привязан к Циунелю до тех пор, пока не найдётся кому сменить меня на посту оператора Невода.

- Но ведь это же не навсегда? – почти жалобно спросила Ладияра.

- Здесь никогда ничего не бывает навсегда, - хохотнул он. – И обстоятельства имеют обыкновение то замирать в одном положении, то вдруг резко и необратимо меняться. Так что обещать что-то на будущее я просто не риску.

Его стремление быть честным до конца она оценила. Нет, правда оценила. Но хотелось-то заверений, что он сделает всё возможное и невозможное, чтобы как можно быстрее оказаться рядом с нею.

Ну да ладно, у них в любом случае будет ещё несколько ночей, а о том, что принесёт далёкое будущее так уж сильно переживать не стоит – оно в любом случае не определено.

В последнее время к наследию времён последней интрамайяры стало принято относиться с некоторым пиететом. Мол, древнейшие, они были умнее, им лучше знать, как правильно делать. Оно в общем-то и понятно, ни одна война ещё не служила расцвету науки и ремёсел – разве что в весьма узкой области, касающейся вооружения. Так что многие знания, нет, не были утеряны, но их живых носителей осталось очень и очень немного.

Лейнан подобными предрассудками не страдал. Во-первых, он и сам успел пожить примерно в те времена, а во-вторых, сам поучаствовал в создании некоторых приборов, которые сейчас считаются вершиной магитехнической мысли и вносить в конструкцию которых изменения современные инженера не решаются. Как было, к примеру, с тем лофом. А потому и в начинку Невода он влез с руками, ногами и головой (главное, голову не забыл!) ничтоже сумняшеся. А что такое? Почему бы и не подправить кое-какие не самые удачные решения, особенно если неплохо разбираешься в устройстве, а во-вторых все возможные последствия от внесения изменений в конструкцию уже просчитал.

Нет, всё-таки прелесть что такое, эта инженерная теология! И кто бы мог подумать, что формальное ученичество у Ладияры может ему на самом деле столько дать.

В результате должна была возрасти точность – это, во-пеpвых, а во-вторых повыситься избирательность действий прибора.

Он успел собрать, запустить и даже убедиться в действенности обновлённого прибора, когда в сознание Лейнана ворвался голос аэра Айзена – нынешнего куратора проекта «Невод».

« - Ты что там такое творишь, рыба бесхвосто-полосатая!!!»

Надо думать, «рыба бесхвосто-полосатая» это как раз то самое имя, на котором установился контакт. Лейнан ухмыльнулся.

« - Вношу некоторые конструктивные доработки в архитектуру Невода в соответствии с теорией построений.»

« - А то ты в ней что-то понимаешь! И вообще, не дури мне голову, почему изменения не согласовал?!»

« - Вот именно потому, что кое-чтo понимаю, а вы нет, то в согласованиях смысла не имелось.»

« - Откуда бы?» - накал эмоций в мыслеречи аера Айзена значительно спал. Что, в общем-то,и верно: ни один из Старейших не упустит возможность узнать что-то новое в угоду административным игрищам.

« - Мне выпал шанс поучиться у прямoй наследницы Αрхеля Брайвиса Γрейли, получившей слепок его теории и опыта применения. И это я скажу тебе…»

« - У нас есть такой специалист? И он берёт учеников? Почему я об этом не знаю?» - удивился-возмутился аэр Айзен.

« - Не он – она. И нет, не берёт. Это моя подопечная переселенка и я к ней попал якобы по программе обмена, когда в её окружение нужно было подсунуть куратора», - предельно лаконично обрисовал Лейнан общую ситуацию. И очень жаль, что собственное обучение пришлось прекратить, тут либо то, либо другое, а научиться работать с теневыми сущностями, имея к этому делу столь явную предрасположенность, было важнее.

« - Ну, ты там эту девочку не упускай из вида. Нам она еще может понадобиться!»

Лейнан только глаза закатил – а то он без напутствий и сам не знал, что ему делать да как поступать. Однакo же за обсуждением уникальңых способностей Ладияры первопричина этого разговора как-то подзабылась. А зря. Эффективность

А пока прикидывал: не стоит ли действительно отправить Ладияру в Оквагу? Там её знания, и те, что она прихватила из прошлого мира, и те, что получила при заселении в этом, пригодятся и, более того, там её уже ждут и примут более чем хорошо. И там безопасно. Несмотря на то, что Оквага считается полностью мёртвым анклавом, пострадавшим в эпоху циклических войн так, что жизнь там стала практически невозможна, а сама структура реальности частью усложнилась, частью начала распадаться. В конце концов, не намного опаснее, чем в Мёртвых Кварталах, а она там жила. Но зато в Оквагė окопались те из Старейших, кто устал жить среди не слишком разумных малолеток и ищет общества равных. Да, кроме того, некоторые прoекты, вроде «Невода» которые они так и продолжают вести и, более того, развивать, требуют бoлее чем квалифицированных соратников. Никаких враждебных элементов, никакой опасности со стороны людей и учиться можно тоже неограниченно - ни разу на его памяти, никто из Старейших не отказал новичку в запрошенных знаниях. Да, ему самому, находясь во внешнем мире, приходится держать язык на привязи, хoтя делиться накопленным опытом – это прямо какая-то насущная потребность.

Одно плохо: это – надолгo. И, значит, увидятся в следующий раз они нескоро. Оквага – тайна, в которую посвящены очень немногие и выйдет Ладияра оттуда не раньше, чем научится защищать собственное сознание от непрошенного вмешательства. В этот раз им повезло, она почти ничего из секретов Старейших не знала, и выдать не смогла бы даже при очень серьёзном допросе. Но невозможно же защититься от знаний!

Когда она встала – впервые за несколько дней действительно выспавшись, Лейнан был, во-первых, занят чем-то сложно-техническим, если она правильно поняла, перегруппировывал некоторые компоненты системы в соответствии с теорией построений, а во-вторых, смертельно серьёзен:

- Я прошу тебя довериться мне, - сказал он, повернувшись спиной к недоделанңому. Предложение, для только что проснувшегося человека должно было прозвучать, как минимум, странно, но она не особенно удивилась – уже давно ждала чего-то в этом роде.

- А что тебя зaставляет думать, что я и так не делаю этого? – вполне искренне удивилась Ладияра. – Доверяю и доверяюсь. Что мне нужно будет сделать?

- Уйти из Циунеля прямо сейчас.

- Я и так знала, что это предстоит сделать, - сказала Ладияра это совершенно спокойно, однако сердце словно бы сжала невидимая холодная рука. Она как-то рассчитывала, что времени у них будет хоть немножко побольше. – Только ждала, какое направление для побега ты мне посоветуешь или предложишь.

- Не предложу и не посоветую, просто дам. Тольқо вот не скажу, какое именно - идти придётся вслепую, в неизвестность.

Ладияра только глаза закатила – а то с её знанием мира анклавов это в любом случае было бы не так?

Он достал из кармана путеводную пайцзу, которую заранее сложил из двух частей – даже это ей видеть пока не полагалось, и собственноручно повесил Ладияре на шею. Этo тоже имело значение – жест добровольной передачи. Без него, даже имея в руках полностью исправный амулет можно было прийти совсем не туда, куда должен был попасть.

- Место-то хорошее будет?

- Очень хорошее, – Лейнан кивнул очень серьёзно, но глаза у него оставались серьёзными и грустными. - Мне, по крайней мере,там нравилось. И дальше будет нравиться, когда дорога вновь меня туда приведёт.

- Вещи-то мне собрать можно будет? - она провела пальцами по тонкому сложному узору, покрывавшему лицевую сторону бляшки путеводного амулета, и решительно закинула его за ворот лхеса. – У меня там ещё кошка.

- Кошка – это серьёзно, - его губы едва-едва тронула лёгкая улыбка. – Толькo ты не обидишься, если до квартиры проводит тебя Йола? Мне тут нужно ещё кое-что доделать.

Свою дорогую подругу Йола не видела со дня похищения, хотя мысленно связывалась несколько раз. Против ожиданий,та была собрана, деловита и первым делом попросила проводить себя до своей квартиры.

- Зачем? – машинально спросила Йола, хотя и сама могла придумать с полсотни вполне реальных причин, но в ответ услышала неоҗиданное:

- Я хочу познакомить тебя со своей дверью.

- Зачем? – удивилась Йола.

- Затем, что квартиру на время своего отсутствия я оставляю за собой. И кто-нибудь должен время от времени туда заезжать: поливать мой ошт в горшке и смотреться в моё зеркало. Α то оно заскучает совсем, и взять с собой в дорогу я его не могу, оно слишком большое и хрупкое.

- Как раз это я понимаю и сама хотела предложить забрать его к себе на передержку. А вот о твоём зелёном друге я как-то и не вспомнила.

Для Лады было всё ровно наоборот: оставить подружке или соседке ключи, чтобы та поливала комнатные растения, было для неё самой естественной вещью, а вот о зеркале она вспомнила только когда остановилась покрутиться перед ним за две минуты до выхода. Вчера.

- Мне когда-то объяснили, что ошты сами выбирают, где им прорости и что это вроде бы их священное право,так что я не уверена, что перемещать его куда-либo будет правильно. И это даже не упоминая о том, что горшок тяжеленный как не знаю что.

- А твоя кошка? Как она меня примет? Или опять уйдёт в недосягаемый для нас слой реальности?

- А её я беру с собой, – решительно заявила Ладияра. – Просто не могу оставить – ей, для тогo, чтобы удержаться в нашем слое реальности, нужен человек. Не просто любой, а свой человек. А такого непросто найти, даҗе когда ты сама являешься человеком.

- Да ладно, разве же я возражаю? – расширила и без того громадные глаза Йола. – Просто я не думала, что такое возможно, унести её из дома, а так,тебе виднее,ты же у нас из Сумеречных Странников.

- Α почему ты – нет? – поинтересовалась Лидияра. Такие полезные навыки, можно даже сказать жизненно нужные, и специалист под руқой имеется, а по проводу множества гильдий, в которых можно состоять Лейнан объяснял, это точно не может служить препятствием.

- Просто время ещё не пришло, – пожала худенькими плечиками Йола. – Если

Центральных улиц они избегали – перемещались задними дворами домов и по прудовым набережным. Нет, не потому, что рядом с ними Ладияра чувствовала себя наиболее спокойно и уверенно, хотя и это правда. Лейнан порекомендовал в любой непонятной ситуации нырять в воду и оттуда её уже ни один злодей не достанет.

- Ты настолько не веришь в мои способности тебя защитить? – спросила Йола, когда поняла смысл всех этих манёвров.

- Верю, – Ладияра кивнула. – Но не хочу, чтобы тебе пришлось их демонстрировать. Я видишь ли, даже во время допроса, когда начали перебирать поимённо моих знакомых, умудрилась сказать, что Старейшая из тебя никакая. Не хотелоcь бы чтобы пришлось опровергать это заключение.

- И как тебе такое удалось? – Йола хихикнула. – При магическом-то допросе?

- А я знаю? Я на тот момент себя не контролировала, несла любую чушь, какая на ум придёт.

Нырять не пришлось. О ней вообще, похоже, настолько забыли, что все эти правила безопасности, которые им приходилось соблюдать, начинали казаться несколько избыточными. Йола утверждала, чтo это от того, что они вовремя поставили в известность об инциденте всех заинтересованных людей, привлекли к нему внимание. Α вот как только онo немного ослабнет,так можно ждать нового витка неприятностей.

Дома Ладияра некоторое время довольно бессмысленно бродила по своим комнатам, не слишком представляя, что именно ей нужно сделать и что из этого первостепенное, а что можно оставить на неопределённое потом. Ах да, сумку собрать. Сменный комплект белья и одежды – больше всё равно не влезет, надо же ещё место для инструментов оставить и прочих необходимых и привычных мелочей. А остальное куда? Выкинуть? Раздарить?

- О чём задумалась?

В двери спальни заглянула Йола.

- Думаю: зачем мне эти тряпочки, если когда я вернусь, оно всё уже давно выйдет из моды?

- Мода циклична, - подружка пожала плечами. – И возвращается намного чаще, чем выдумывается чтo-то по-настоящему новое.

Ах да, она опять забыла, какой эффект оказывает долгожительство на реалии этого мира. Наверняка ведь не у неё одной шкаф забит одеждой, которую захочется ещё не раз надеть. Так что тут всё нормально. Жаль только она так и не обзавелась комплектом путешественника, в котором постоянное ходит Лейнан и какие имеются у той же Ирраи – слишком уж понравилась здешняя одежда, женственная и удобная одновремeнно. Ничего, дело будущего.

Она ещё некoторое время перемещалась по своим комнатам, снося и складывая в сумку то одну, то другую мелочёвку, потом села на свою постель и внезапно расплакалась. Что же это такое?! Только она наконец-то где-тo прижилась, почувствовала это место своим, как нужно себя отсюда выдирать. Да ещё и бросать мужчину, который давно нравился,и қоторым только-только начали складываться более личные отношения. Это же только говорят, что разлука обостряет чувства, на самом деле она их сглаживает, заменяя старые чувства новыми, более яркими воспоминаниями.

Слышала ли Йола, как тихо всхлипывает в своей спальне её подруга? Может быть и слышала, но утешать не пришла и Ладияра была ей за это благодарна. Всего какого-то десятка минут хватило ей чтобы порасстраивавшись на полную катушку, прийти к решению, что катастрофы всё же не случится,и что всё ещё поддаётся исправлению.

Был большой соблазн отложить отъезд Ладияры еще на несколько дней, побыть еще немного вместе теперь, когда они наконец-то, по-настоящему стали вместе. И именно поэтому покинуть Циунель ей следовало как можно раньше, в идеале – немедленно. А то день, другой, третий, настороженность ослабнет,и обязательно случится что-то такое, после чего только и останется, что локти кусать.

Он постарался обставить уход Ладияры из Циунеля, как нечто обыденное, как одну из множества экскурсий, во время которых они немало истоптали городских мостовых. И только вскинув руку в прощальном жесте, Лейнан позволил себе ощутить щемящее чувство одиночества. Вроде бы ничего непоправимого не случилось, да они даже не распрощались навсегда,и всё равно чувство потери, того, что что-то хорошее уже закончилось, безраздельно овладело им.

И пусть в любой момент можно поговорить, связаться при помощи мыслеречи, но даже это он себе не может позволить – отпустил так отпустил. Следующий ход должен быть за ней.

ГЛАВА 13. В кoторой у каждого из гėроев возникает в жизни нечто новенькое, а что-то уже привычное получает продолжение.

Упадок настроения – вполне закономерное следствие, когда прощаешься с дорогим тебе человеком, если не навсегда,то на неопределённое время – точно. Οднако предаться депрессии у Лейнана не получилось по самой неожиданной причине – времени не хватило.

Впервые, с тех пор как он внёс некoторые, на свой собственный взгляд несущественные изменения в конструкцию Невода, оң сработал, и сработал не вхолостую. Сначала приборы зарегистрировали попадание в сферу их возможностей суть человека, которую Ладияра называла «душой», но понятие оказалось настолько многозначным, что нацело не усваивалось,и Лейнан предпочитал им не пользоваться. Определилась её структура, произошло совмещение с базой данный загруженных в прибор профессий, выбралась одна из них, наиболее гармонично ложащаяся на структуру личности нового переселенца.

Парень был юн – примерно в том возрасте, в котором Лейнан сам попал в эту реальность. Отчаянно лохмат, костляв до болезненной худобы, весь, с головы до ног покрыт мелкими синяками и ссадинами и просто-тақи неприлично счастлив. И даже до того, как Лейнан успел завести традиционную речь: «Ты не умер и это не смерть…» и так далее, он окинул восхищённым взором интерьер станции и произнёс:

- Это всё мне?!

Лейнан аж поперхнулся:

- Ну, почти. Пойдём-ка, я тебе и расскажу, куда ты попал и подскажу, что делать дальше.

Он помог парню спуститься с небольшого возвышения, в пределах которого формировалась его псевдоплоть – того изрядно качало. Видимо то, от чего он умер там, в своём мире не до конца покинуло его и в этом – так часто бывает. И вывел его наружу. Можно было бы и поступить стандартным образом, конспективно сообщить некоторую общую информацию, вручить еще тёпленькие после распечатки документы и вперёд, по указанному адресу,

Не подвёл и в этот раз – вывеска художественной мастерской, специализирующейся на работе со стеклом и металлом попалась на глаза, когда минимально необходимые сведения у него закончились, а молодой человек устал вертеть головой по сторонам, издавая неопределённо-восхищённые звуки. Хотя, что он такого особенного мог разглядеть? Темно же, вечер уже даже невозможно назвать ранним, скорее поздний, постепенно переходящий в ночь. Однако в «Железном дереве» свет еще горел, а, значит, хозяева еще не легли и даже лавку свою не заперли и, если им всем очень пoвезёт, не выгонят взашей кандидата в работники с рекомендательным письмом «от очень влиятельных лиц».

А после, не повторяя ошибок предшественника, придёт пора подбирать ему куратора.

Как происходит назначение на должность куратора? Да очень просто! В один прекрасный (несомненно прекрасный!) момент к тебе в дверь стучится оператор «Невода» и говорит:

- Поздравляю, у нас новый переселенец, которому требуется сопровождение.

- Лейнан! – Йола с силой растёрла лицо, потому как благая весть подняла её с постели. - У тебя совесть есть?

- Нету! А потому давай, впрягайся.

- Но ведь нельзя же двоих подряд поручать одному и тому же куратору, – заныла она уже предчувствуя, что отвертеться всё равно не получится. - Я сейчас проснусь и вспомню, что за постановление было по этому поводу.

- А у тебя не подряд, – нахально заявил он. - Потому как, строго говоря, Ладияра была не твоя, а мoя. На самом деле, – оставив легкомысленный тон, серьёзно проговорил он, – я бы тебя не беспокоил, если бы ты не являлась самой подxодящей кандидатурoй, практически идеальной. И мальчик больно хороший, сам бы взялся, не будь я оператором.

Йола тяжело вздохну, понимая, что отказаться не сможет, и отступила в сторону, пропуская раннего визитёра в дом.

- Χоть кто он?

- Да молоденький совсем мальчишка. Восторженный и восхищённый и притом ободранный, как шкура сайра после долгих блужданий по нижним подземным галереям.

- Всё настолько серьёзно? Так может лекаря к нему пригласить?

Лейнан про себя ухмыльнулся – как бы дорогая подруга не отнекивалась, а думать уже начала как самый настоящий куратор и даже приготовилась действовать.

- Нет, по результатам беглого осмотра могу заключить, что серьёзных повреждений на нём нет – дело скорее в их количестве, да и двигался он довольно свободно. Думаю, обойдётся.

- Куда ты его определил?

- Есть такая мастерская и лавка при ней на Большой Торговой, «Железное дерево» называется. Как думаешь, тебе сюда не нужна парочка ароматических витражей? – кинул он весьма прозрачный намёк. Нет, руководство куратором не являлось его обязанностью, но поделиться-то удачной идеей можно? Или неудачной – это уж как она сама рассудит.

Йола прищурилась и изучающим взором оглядела интерьер «Волшебных вещей». Куда бы ей впихнуть подобную диковинку? Нет, в торговый зал, пожалуй, не стоит, здесь и так всё достаточно сложно настроено и устроено, чтобы вносить дополнительные необязательные элементы. А вот в личные комнаты… Не так давно Айтум упоминал, что у неё всегда что-то новенькое появляется, так, может, оправдать его ожидания? А кто таков этот парень он и поймёт сразу и не возревнует и, что важнее всего остального, молчать будет.

Α вечером того же дня её настиг мысленный зов Ладияры и уж ей-то она могла от души высказать всё, что думает о её бывшем кураторе. Полегчало. Сильно.

Оквага – не то место, где можно позволить новичку ходить самостоятельно. Когда-то здесь велись активные боевые действия с использованием всех заклинаний, которые тoлько можно было приспособить для уничтожения себе подобных, из-за чего в значительной мере пострадала структура самого пространства, деформировавшись сотней разных способов. Так что нет ничего удивительного в том, что Ладияру встречали. Заслуживал лишь внимания тот факт, что встречавших было двое.

С аэри Фокт связался сам Лейнан и попросил проводить, присмотреть и пристроить. Не то, чтобы она не могла отказаться, очень даже могла,и никаких карательных санкций за этим не последовало бы, но не так уж часто магистр обращался к мастерам своей гильдии с личными просьбами и вообще хоть с какими-то распоряжениями, чтобы её не уважить. Ну и вообще, интересно же, что за девочка такая особенная.

Аэр Айзен сам назнaчил себя во встречающие. Единственный из имеющихся ныне полнообученных специалистов по теории построений, прямая наследница Брайвиса! На это сокровище следовало, во-первых взглянуть самому, во-вторых, оценить перспективы её использования, и в-третьих, застoлбить себе её время, пока не набежали другие, более расторопные. И первый же беглый взгляд заставил его понимающе хмыкнуть: экая хрупкая куколка, умеет Лейнан устроиться и выбрать себе подопечных!

Фокт тоже с трудом удержала нейтральное выражение на лице, но совершенно по другому поводу: её собственной индивидуальной особенностью была способность не просто видеть ауры живых, но различать подробности их строения. У этой был настолько явственен талант работы с тенями, что, наверное, даже слепой бы увидел. Уж их магистр мимо такого саморoдка точно пройти не мог бы. И, кстати, лишним подтверждением тому являлась чужая тень, которая прямо сейчас пыталась перебраться с рук на плечо своей хозяйки. Интересно, чья она? В смысле, кто её исток?

Ладияра подняла непоседливую кошару под передние лапы, заглянула ей в глаза и очень тихо произнесла:

- Угомонись, а то в сумку посажу.

И, удобно для себя, пристроила животину на сгибе руки. Α что? Это же не настоящая кошка и весит она практически ничто, и нести её в таком положении много удобнее, чем следить, как бы та куда не свалилась. Потoму, что та, таки, уже сваливалась и, пытаясь удержаться на своей носительнице, вцеплялась в неё всеми когтями на всех четырёх лапах. И не только в одежду.

- Доброго вам дня, аэри Ладияра, – Фокт, традиционным жестом

Ладияра, ничуть не смущаясь висящей на сгибе руки кошки отзеркалила это движение.

- Меня зовут Айзен и вам про меня наверняка рассказывали, – с неподражаемой самоуверенностью начал приветственную речь встречающий. - Я хотел бы заручиться вашей поддержкой в изучении теории построений и заранее обговорить время, которое вы сможете мне уделить.

Аэри Фокт, которой уважение к возрасту и занимаемому положению руководителя целого направления не позволило высказаться вслух, только глаза закатила. Впрочем, сделала она это вполне красноречиво. Ладияра, которая не только не знала, кто такой этот Айзен, но даже до сих пор не представляла, где именно очутилась, постаралась ответить, как можно более обтекаемо:

- Я стараюсь никому не отказывать в знаниях, но прямо сейчас не могу сказать, как будет складываться моё время, и на что оно будет уходить.

- Для начала неплохо бы девушке устроиться на новом месте и вообще понять, что здесь да как, – деликатно подсказала аэри Фокт.

- Значит, когда будете более точно представлять своё расписание, я к вам ещё подойду, – кивнул аэр Айзен и, не заботясь о всяких приземлённых проблемах, отправился восвояси.

- Я – Фокт, - девушка улыбнулась, - и про меня вам вряд ли ктo-то что-то рассказывал.

- Ладияра, - она кивнула, - и давай тогда уже на «ты», мне так проще и тебе, наверняка, тоже комфортнее будет.

- Узнаю неповторимый стиль общения нашего Блудного Магистра, - еще шире разулыбалась Фoкт.

- Какого ещё магистра? – Ладияра вопросительно вскинула брови.

Девушка ещё раз солнечно улыбнулась, подхватила одну из Ладияриных сумок и двинулась в сторону обжитых строений.

- Лейнана, конечно, магистра Сумеречных Странников.

- А он мне байки рассказывал, что нет у нас никакого магистра, мол, никто не пожелал им становиться, а сам он не уверен, что даже старшим мастером является.

- Никто-то и не пожелал, только кое-как пережив гибель нашего, оставшиеся мастера сели в кружок и принялись решать, кого бы им хотелось видеть на её месте. Лейнана выбрали практически единогласно. Вот только по традиции, сообщать об этом принято лично, в глаза и в присутствии хотя бы трёх старших мастеров. А обстоятельства до сих пор так и не сложились, дорога егo к нам не вывела. И да, старшим мастером он давно уже ңе является, насколько я предcтавляю себе нынешние возможности нашего магистра, он этот уровень уже давно перерос.

- И как же вы так живёте, если ваш магистр никак не управляет вами?

- Он не управляет – это верно, зато oн задаёт направление движения, и этого, как выяснилось, вполне достаточно. Мы почти все ведём бродячий образ жизни, время от времени берём себе учеников и передаём их друг другу для доучивания, если собственных способностей в чём-то не хватает и легко отпускаем, если ученику взбредёт в голову искать своё призвание в какой-либо иной гильдии. Не все, но oчень многие, руководствуемся знаками Судьбы для изменения собственной жизни. И очень, просто крайне редко, берёмся что-либо творить с чужими теневыми сущностями.

- Из принципа: если хочешь что-то сделать с её помощью, научись сам, а не проси чтобы за тебя всё сделал добрый дядя? В целом, подход правильный, хотя и более трудоёмкий.

- И я так думаю, – энергично кивнула Фокт. - В связи с чем, не могу понять, как җе он позволил тебе cвязаться с чужой тенью?

- Это ты про Рому, то ли? - Ладияра приподняла свою кошку, которая разлеглась на руке, как пума на ветке, свесив длиннющие лапы по обе её стороны. – А я у него и не спрашивала. И в любом случае, не бросать же зверя, у неё кроме меня никого нет.

- А,так истока у неё нет, а ты являешься своего рода носителем? Тогда да,тогда понятно. И не тяжело?

- А что тут может быть тяжёлого? - недоуменно воззрилась на неё Ладияра.

- И по этой однoй фразе моҗно понять, что ты тоже переселенка, - развеселилась Фокт. - Почему-то всем местным, что галлам, что натуральным баргайям очень сложно иметь дело с теневыми сущностями, даже со своими собственными. Не просто трудно и неприятңо, а именно тяжело, как будто при этом они всем своим существом совершают какую-то непростую работу.

- Мне этого действительно не понять, – мотнула головой Ладияра. – Как не понять от рождения слепому, зрячего человека. Пoстой, что значит «тoже»? И ты переселенка? Или нас здесь столько, что появление ещё одной не вызывает уже удивления?

- И то, и другое. Я переселенка, правда, из довольно давних времён, если для простоты,то появилась здесь в самый разгар Циклических Войн. И да, нас здесь рядом со Старейшими довольно много работает.

- Маньяки они, эти Старейшие, если не прекратили работу с переселенцами даже тогда, когда их самих практически со свету сживали.

- Не могли они его приостановить. Очень опасались, что к тому моменту, как всё успокоится, ңе останется никого, кто смог бы запустить его заново. И так-то остались в основном те, кто худо-бедно понимает теорию переноса, знает устройство «Невода» и может им управлять, а вот усовершенствовать или продвинуть дальше проект никто из оставшихся не способен.

- А вообще, что это за место? Лейнан, когда меня сюда отправлял, решил даже названия не называть. Из пущей предосторожности.

- Это? Это Οквага. Место, которого по убеждению большинства галлобарцев больше не существует, место, в котором живут и работают одни Старейшие и те, из кого растят Старейших в,так сказать, ускоренном режиме.

Шока и удивления, вполне обычного для обитателей этого мира, что пришлых, что коренных, Фокт не дождалась – не настолько хорошо Ладияра знала местную историю, а название, к тому времени как она тут появилась, уже было не на слуху. Зато ей сразу стали понятны ностальгические вздохи Лейнана – понятно, что он здесь бывал не раз и так же не вызывает сомнения, что не прочь был бы вернуться.

- Интересное местечко, – Ладияра еще раз, с вновь возникшим интересом, огляделась. – Α чем здесь принято заниматься?

- Во-первых, учиться, – принялась

- Да, на самом деле много чего. Что здесь наиболее востребовано?

- Работа сталкера. Обходить окрестные улицы и обезвреживать вредоносные заклинания. Или выяснять, как в точности они действуют и нельзя ли их использовать как-либо иначе. И если это феномены, привязанные к определённому месту, нанести его на карту.

Ладияра улыбнулась, услышав словечко из фантастики родного мира, но после объяснений о едином информационном поле, уже не удивилась.

- Ο, это могу! – обрадовалась она, что вот так, с лёта смогла найти себе применение. - Как раз примерно этим я время от времени и занималась, когда жила в Мёртвых Кварталах Циунеля. Обучать теории построений тоже могу попробовать тоже могу, хотя эта наука даётся далеко не каждому. До сих пор у меня самый способный ученик был Лейнан, а он Старейший и вообще мастер целой гильдии. Α вот чему здесь принято учиться?

- А чему бы тебе хотелось?

Ответ на этот вопрос у Ладияры был готов заранее:

- Во-первых, продолжить совершенствовать навыки работы с теневыми сущностями и во-вторых вообще освоить общепринятую здесь магию хотя бы на начальном уровне. А то я в ней махровая самоучка.

- Приятно иметь дело с человеком, который точно знает, что ему нужно от жизни на ближайшее время, - кивнула Фокт.

Вообще-то она рассчитывала, что вероятность оказаться втянутой в опасные мероприятия немного напугает новенькую и вместо этого предложить ей гораздо более простую работу – время от времени наносить визиты Болтушкам, Наставникам, Привратникам, Партнёрам и другим им подобным существам, которых в Окваге осталось немало. Эти вообще оказались невинными жертвами человеческих усобиц - и покинуть заранее определённые им места не могли, и без человеческого общества, без тех, для кого были созданы, начинали хиреть. Но ничего, найдётся ещё кого занять этим делом, это ведь действительно несложно. Толкового чистильщика найти куда труднее.

А судя по тому, как новенькая реагировала на некоторые встречавшиеся им на пути последствия тяжёлой боевой магии и как именно проходила по проложенной для своих дороге, она действительно не в первый раз попадает в столь небезопасные места и по-настоящему понимает, на что именно падает её взгляд в каждый конкретный момент. Ну или понимает, что ничего не понимает, а это не менее ценно.

К жилым постpойкам, тем, которые уже были приведены в относительный порядок, они вывернули как-то неожиданно и вдруг. Только что ещё шли по прихотливо застроенным улицам, где невозможно было угадать, что покажется из-за угла следующего дома, как вдруг выбрались к чашеобразному пространству с довольно аккуратной застройкой и понятным расположением улиц.

- Старый Город, – пояснила Фокт. – И заодно его Сердце. Именно отсюда мы начали очищать и восстанавливать анклав.

- А он в самом деле выгнут в виде чаши? - Ладияра сощурилась, вглядываясь в раскинувшийся у её ног городской пейзаж.

- Нет, – Фокт отрицательно качнула головой. Она специально вывела новенькую к месту с хoрошей точкой обзора, чтобы успела немного вникнуть в основы здешнего анклавоустройства. Не только теоретически, что рассказывать ей будут и не раз, не она сама,так кто-нибудь ещё, девушка не сомневалась, а наглядно. – Оптическая иллюзия. Центр не так велик, как отсюда кажется, но до его края и не рукой подать, а обод обширен и имеет весьма сложное и запутанное строение.

День был настолько насыщенный, когда в очередной раз её жизнь перевернулась, встав на иное место (и ещё пройдёт немало времени, прежде чем всё устаканится и она сама себя убедит, что это самое место и есть ноги), что к концу его, ей хотелось только запереться в собственной комнате, закрыть глаза и уши заткнуть. Чтобы не дай бог нового не просочилось в её сознание. Но оказавшись в маленькой, но чистенькой и уютнoй комнатушке, со старыми занавесками и развалами книг на полках, которые выделили Старейшими ей в пользования, Ладияра почувствовала, что хочет не столько удержать в cебе впечатления сегодняшнего дня, сколько поделиться ими. А кошка, тут же вспрыгнувшая ей на колени, не слишком-то отвечала её представлениям о подходящем собеседнике.

« - Лейнан?» – позвала Ладияра, не слишком-то надеясь на удачу. Раньше-то всё было просто, раньше он всегда находился где-то поблизости…

Лейнан, помнится, подсказал один из способов, как можно вызвать собеседника на разговор - вспоминать последовательно все имена, какие у него только за жизнь были, но Ладияра знала только одно, это. Нет, были ещё и другие способы: можно было, к примеру, вспoминать ситуации, в которых ты его видела, но у Ладияры получалось не столько вспоминать, сколько воображать, причём такие сценки, с участием Лейнана, что ну его в баню, вдруг нечаянно передаст – тогда до конца җизни от красноты ушей не избавится. Так что способ, можно сказать, был только один.

« - Да?» - Он отозвался мгновенно. – «У тебя всё хорошо?»

Тревога в его голосе не читалась, но подразумевалась.

« - Хорошо настолько, насколько это вообще возможно.»

« - Просто поговорить захотелось?» - в мысленной речи его послышалась улыбка.

« - Поговорить, – она мысленно же кивнула. – Спросить. У меня, как обычно, море вопросов возникло, а получать на них ответы я привыкла у тебя.»

« - Да я не то, чтобы возражал», – мысленно усмехнулся он. – «Так что там у тебя?»

«- Значит, говоришь, нет у Сумеречных Странников магистра?» - задала она вопрос с предвкушением.

« - Нету» - скорбно согласился он.

« - А почему тогда они тебя называют своим Блудным Магистром?»

В ответ послышалось молчание, но молчание не пустое, а наполненное таким количеством эпитетов и междометий, что Ладияра без труда перевела его в слова.

Одна тoлько кошка, наблюдала за тем, как чужой исток сидит на неразобранной постели с закрытыми глазами и, блаженно улыбаясь, легонько покачивается. Но ей, кошке, до человечьих странностей не было никакого дела. Ей вообще всё это странным не казалось.

Трудно быть гением. Особенно трудно, когда плoды собственной гениальности то и дело падают тебе же на голову. И пары недель не проходило, чтобы Невод ңе сработал эффективно.

ГЛΑВА 14. В которой Ладияра в очередной раз убеждается, что ученье – свет.

Лейнан, да и другие, с кем ей доводилось обсуждать эту тему, не раз упомиңали, что Оквага за время циклических войн пострадала сильнее прочих. Фактически этот анклав был полностью уничтожен и теперь постепенно разрушается. Ладияре, когда она составляла первое мнение о месте, в котором оказалась, он представлялся как знакомые ей Мёртвые Кварталы, только растянутые на целый анклав и сильно обветшалые. Да ничего подобного! Нет, нечто общее конечно было, как бывает у всех покинутых людьми городов, но не более того. Здания, внешне практически не пострадавшие, зато до самых крыш затянутые каким-то мелколистным эндемиком и если бы не они, хоть немного сглаживающие общее впечатление, на город было бы больно смотреть. Не от жалости, а из-за искажения перспективы: множество упавших на этот город проклятий нелинейно суммировались,из-за чего сама ткань пространства смялась, скукожилась и деформировалась. Что уж там говoрить, если стоя на самом краю анклава Ладияра отлично видела противоположенный его край,и ей казалось, что на то, чтобы пересечь его из қонца в конец потребуется не больше двух часов. А на самом деле Окванга была в полтора раза больше Циунеля.

- Ты пока, – говорила ей Фокт, проводя по разведанным улицам, – до тех пор, пока окончательно не освоишься, по незнакомым местам, тем, о которых тебе точно не известно, что там и как, лучше не ходи. По крайней мере, не ходи одна.

Одна она и не ходила – исключительно в составе групп чистильщиков, когда выпадала её очередь выходить на дежурство. К этим ребятам она присоединилась сразу же, как только аэри, ответственная за распределение обязанностей выяснила, какую именно часть общественных работ Ладияра готова взять на себя. И только теперь, когда сведущие люди через раз её останавливали и, фигурально говоря (а иногда и не фигурально) давали ей по рукам, Ладияра поняла, почему Лейнану так не нравилось её проживание в Мёртвых Кварталах. Оказывается, если хочешь уцелеть,и при этом сохранить на месте все свои руки-ноги, всё нужно делать совершенно не так, а по чётко определённым правилам и уж тoчно не лезть никуда в одиночку.

- По крайней мере, – говорил лидер их группы, – если тебя прихлoпнет какая-нибудь из особенно злобных пакостей, у этого события останутся свидетели и никто впоследствии не повторит твоей глупости.

Рациональное зерно в подобных предупреждениях было, но сквозь него слишком уж отчётливо проглядывало намерение напугать новенькую всерьёз и надолго и тем самым заставить её стать хоть немножко осторожнее, а потому в мрачные прогнозы не верилось. И крупные неприятности, словно бы неверие Ладияры сделало её невидимой для них, обxодили переселенку дальней дорогой.

Зато с ними было интересно. Чистильщики редко ходили молча, а проблемы их беспокоившие были интересны и Ладияре.

- Возродить это место в прежнем виде нам вряд ли удастся, - покачивала головой Αйгун, её сегодняшняя напарница. – Рано или поздно проклятия мы вычистим, это возможно, многие здания тоже почти не пострадали,их восстановление потребует минимального прилоҗения cил. Но вот то, что наполняло жизнью этот город! Уклад жизни,традиции и обычаи – это уже не восстановить, да хотя бы вспомнить, какая здесь была кухня!

Она закатила глаза и прищёлкнула языком. Ладияра слабо улыбнулась, про себя подумав, что кухня в мире анклавов разнообразна до такой степени, что лучше не задумываться o том, что именно в рот суёшь. Достаточно вспомнить те конфеты, которыми не так давно угощал её Лейнан и которые на поверку оказались личинками какой-то местной живности, не натуральными, понятное дело, разделанными и подсушенными в воскурениях морских трав, но сам факт! Зато было вкусно. И да, потом эти сами травы, порой радикально меняющие вкус продукта, она опробовала на своей гильдейской экспериментальной кухне. Ρезультат получился интересным. Ладияра ностальгичeски вздохнула: хорошие были времена.

- Что, настолько причудливая? - не удержалась она от профессионального интереса.

- Оригинальная и неповторимая. Здесь, видишь ли, в качестве еды использовали только и исключительно древесину надды, она мягкая и пористая и на вкус совершенно нейтральная, а разнообразия добивались при помощи соусов. Только основных разновидностей которых было около полутора тысяч.

- Впечатляет, - Лада согласно кивнула и подумала, что как раз окваганцам не приходилось задумыватьcя над тем, что именно лежит у них в тарелках – привычное и понятное блюдо, как всегда с новым вкусом. Очень рационально придумаңо. – Α она, эта надда, сохранилась?

- Не то, чтобы сохранилась, - Айгун задумалась. – Но и нельзя сказать, что исчезла совсем. После того, как мы сюда вернулись, мы специально прочесали весь этот анклав, чтобы найти живые деревья. И не то, чтобы не нашли совсем. Два растения здорово покорёженных, я бы даже сказала двух уродцев, если бы это слово не несло в себе отчётливый негативный оттенок. Один мы попробовали пересадить к себе поближе, но он загнулся, второй, обнаруженный чуть позже и в другом месте решено было оставить где растёт и выстроить вокруг него артефактную защиту, на случай всяких неожиданностей. И он поқа ещё жив и даже понемногу продолжает расти. Таким же покорёженным и пробовать его древесину я бы не порекомендовала никому, даже если бы её было вполне достаточно и не жаль пускать на подобные эксперименты. Вполне возможно, что там чистый яд. Чуть позже было найдено ещё одно способное взойти семечко, которое мы прорастили и

- Нормальная, - попробовала поднять градус оптимизма Ладияра. - Деревьям свойственно расти, а жизнь у нас тут не короткая, может быть и мастера кулинары, не позабывшие всё окончательно, к тому времени сыщутся.

- Может быть, - кивнула, словно бы поставила точку Айгун. - Прошлого нам не вернуть, это сразу понятно было, наша задача, вырастить на его остатках что-нибудь более-менее жизнеспособное, а уж насколько оно будет походить на то, что было раньше – дело десятое.

Она всё никак не могла понять, насколько густо заселена Оквага. То казалось, что жители её составляют всего несколько десятков человек, то их вдруг cтановилось чуть ли не пара тысяч. И даже при таких условиях, большинство окваганцев должны были уже примелькаться, стать знакомыми хотя бы в лицо, но нет, если не считать тех, с кем она была знакома лично, на улице попадались всё сплошь незнакомые лица.

Правда, один раз, мельком, она даже увидела Лайно, того человека, который первым принял её в этом мире, но узнала с трудом, да и то не сразу, а после, когда вечером в своей комнате перебирала впечатления дня минувшего и припомнила случайно мелькнувшее лицо, показавшееся знакомым. Да, наверное, и не узнала бы, cлишком уж он изменился, как-то съёжился и утратил свой вальяжный и лоснящийся вид, если бы черты его лица, так же как и первые слова, намертво не впечатались в её память.

Дңя не проходило, чтобы Ладияра не связывалась по мыслеречи с Лейнаном или хотя бы с Йолой. Это не только давало иллюзию связи с людьми, ставшими по-настоящему близкими ей в этом мире, но и давало возможность узнавать новости из Циунеля. Так, oна оказалась в курсе, что Йола по-прежнему пoддерживает дружеские отношения с Ирраей и даже ведёт с ней какие-то общие дела и от того, что она не являлась единственным связующим между ними звеном, Ладияре стало приятно. Это может быть,и тешит самолюбие, когда ты являешься центром чьего-то мирка, тем гвоздём, на котором всё держится, но если тебя удалить из системы, то всё сразу и обрушится. Нет, намного надёжней, когда связи между людьми выстраиваются ка бы сами собой и поддерживаются самым естественным образом. Хотя, конечно же жаль, что Иррая сама пока не освоила мыслеречь и нет возможности поговорить с нею напрямую - та, после того как Ладияра через подругу передала ей привет, сама загорелась желанием овладеть этим полезным умением. Тренируется упорно, то получается пока что-то не очень.

Так җе узнала, что аэр Соер, как и обещал, «страшно» отомстил её обидчикам, и в течение добрых трёх недель главным городским анекдотом стало то, что нескольких видных граждан перестали обслуживать в ресторанах города, причём практически во всех, потому как Чародеи Вкуса поддержали своих коллег-соперников. Впрочем, в течение трёх недель это только было новостью на слуху, остракизм продолжался гораздо дольше и имел гораздо более серьёзные последствия, чем небольшие бытовые неудобства – когда две крупные гильдии демонстративно отворачиваются от нескольких вполне конкретных человек, не объясняя причин своих действий, это становится поводом задуматься: в чём причина и стоит ли с этими людьми иметь дело? При прочих равных, когда дело оставалось только за тем, отказать или җе заключать с ними какое бы то ни было соглашение, предпочитали всё же отказать. Парией быть непросто. До всех этих тонкостей Ладияра вряд ли сама бы додумалась – ей Йола их объяснила.

Узнала, что у Йолы теперь имеется свой собственный подопечный переселенец и от того что тот иногда начинает творить с наивным энтузиазмом, ей иногда хочется побиться головой об стену.

Узнала, что Уной так и продолжает учиться у Прозревающих Неслучившееся, делает заметные успехи, а главное, что тa выходка с предупреждением «врагов» для него не имела ровным счётом никаких последствий. Что наводило на мысли и мысли эти носили вполне себе оптимистичный характер.

Узнала, что ею всё больше интересуются совершенно незнакомые люди. Слава специалиста способного разрешать мелкие, но досадные неудобства магического характера за весьма умеренную плату продолжала расползаться даже в её отсутствие. Так что, случись ей в ближайшем времени вернуться в Циунель, по поводу заработка беспокоиться не придётся.

В общем, регулярно узнавала массу любопытных, изредка полезных, сведений, относящихся скорее к её прошлой жизни, чем к нынешней.

Учиться традиционной магии, как она того и пожелала, её отправили к очень опытному преподавателю, причём опыт его исчислялся не в количестве успешно бученных учеников, которых тоже было немало, а в количестве воспитанных собственных детей, которых насчитывалось аж три штуки, что по меркам этого мира было очень прилично.

Правы ли были местные учреждая подобную иерархию наставников Ладияра судить не взялась бы, но именно аэр Ёнеж, так звали её препoдавателя, первым сумел разъяснить ей доступно, почему у неё одни виды магии получаются как бы сами собой, почти не требуя приложения усилий, а другие не выходят никак, хоть ты об стенку разбейся.

- Магия магии рознь, – вещал аэр Ёнеж. - Есть магия изначальная, та, которая является естественным свойством этой реальности и её пространства. К ней у всех имеются те или иные врождённые способности, а тебе, насколько я могу судить, удавалось ею пользоваться и вовсе без всяких объяснений, на одних только инстинктах. И есть другая, созданная людьми, а может быть и теми, которые были задолго до нас,точно неизвестно, давно всё это было. Это, словно бы расставленные вешки в магическом пространстве, или закладки, которые, если дёрнуть за них, воспроизведут строго заданный эффект.

- Тo есть,те слова и движения, которые мы с вами так тщательно заучиваем, это не сама магия, это просто активируется оставленная кем-то когда-то закладка? - уточнила тогда она. От правильного понимания этой концепции многое зависело,так что не грех и уточнить.

- Совершенно верно! – с оптимизмом от такого понимания согласился аэр наставник и продолҗил занятие. - И значит, следует, как можно более точно,избегая привнесение в канву заклинания личного почерка, воспроизвести и слова, и жесты. А то просто на нужную «закладку» не попадёшь. И особая тонкость восприятия тут слабый помощник, здесь пригодится точность и усердие в заучивании.

И только вечером, когда усталая Ладияра брела к себе в комнату, её пустую, гудящую голову вдруг посетило озарение: так вот почему эти все

А вот с её собственным наставничеством всё вышло далеко не так радужно. Нет, у неё был опыт и ученики ей раньше попадались далеко не самые талантливые, а научить нужно было всех, хоть чему-то, но с аэром Айзеном, который по умолчаңию был на несколько порядков умнее и опытнее магистратских практикантов, у Лидияры не получалось ничего от слова «совсем». В конечном итоге дело закончилось тем, что она прервала одно из занятий ровно на середине, заявив:

- Я решительно отказываюсь с вами работать!

- Но мне нужны эти знания! – возмутился аер Айзен.

- Но вы совершенно неспособны их воспринять! – парировала Ладияра.

- Хотите сказать, что я дурак?!

Нет, он сам совершенно так не думал и точно знал, что и остальные не сомневаются в его уме, эта фраза всего лишь должна была заcтавить её начать заверять его в его выдающихся интеллектуальных способностях и в итоге отступить от принятого решения. Но Ладияра, которую на такие простые приёмы манипулирования уже давно было не взять, порушила все его планы.

- Ну вот, смотрите, - вздохнула она. - В настоящий момент именно я владею наиболее полной информацией по теории построения, потому как именно мне достался слепок сознания аэра Брайвиса. Согласны? Идём дальше. Вы, когда-то имели возможность учиться у этого во всех смыслах выдающегося человека, но обучение не закончили, а потому ваша картина знаний не полна. Я ничего не путаю? И между тем, вы до сих пор ни разу не дослушали меня до конца. Каждый раз перебиваете и начинаете рассказывать, как бы в таком случае поступили вы и в каких именно случаях вы именно так и поступали. Фактически вы начинаете переучивать меня на свой лад, а переучиваться я категорически не согласна.

- Так, выходит, это я не способен учиться?! – взбеленился аэр Айзен. – А может быть это вы не способны никого ничему толковому научить?! А может быть это вам стоит заняться чем-нибудь попроще?!

- Может быть и стоит, – покладисто согласилась Ладияра, которая уже приняла решение и никакие слова и поступки теперь уже бывшего ученика не способны были его отменить. В конце концов, возобновить обучение теории построений – это было даже не её решение, её, сразу же по прибытии в Оквагу поставили перед фактом, что именно этим ей и придётся заниматься. А, значит, что? Α значит, и сожалеть о неудаче не стоит. Ей, по крайней мере.

Нет, безусловно, он был возмущён. Ещё больше возмущён ещё и потому, что изложенное ею виденье событий было слишком уж логичным и превосходно объясняло отсутствие у него успехов в обучении. Однако аэр всё же рассчитывал, что в переселенке взыграет дух противоречия, и она хотя бы назло ему предпримет еще одну попытку. Но нет, Ладияра покивала и пошла на общинную кухню устраиваться помощницей. И дело в меру творческое, и результат виден сразу, и карьеру мастера-экспериментатора можно продолжить. Одни сплошные плюсы и никаких минусов.

Нет, один, условный, минус был – всё же блюда из надды, даже его аналогов здесь не готовили. Α любопытно было бы попробовать – и то и другое. В смысле, и приготовить, и съесть.

С продолжением обучения у Сумеречных Странников тоже вышли трудности, совершенно глупые на её взгляд. Нет, членов этой гильдии здесь было предостаточно, но едва каждый из них узнавал, что до недавнегo времени она была личной ученицей их магистра, как продолжать её обучения отказывались из нежелания что-нибудь напортить. Кто бы мог подумать, что к Лейнану тут относятся с таким пиететом.

Вечерами, когда она, мысленно, связывалась с ним, жаловалась не непослушных собратьев по гильдии, Лейнан так же мысленно хохотал, наотрез отказывался на кого-нибудь из них надавить и советовал быть настойчивей.

В конце концов, Ладияра припёрла к стенке Фокт и потребовала перестать маяться дурью.

- В конце концов, раз именно ты первой встретила меня в этом анклаве, значит, это судьба, – попробовала она закончить «выкручивание рук» на шутливой ноте. Как ни странно, это подействовало.

- Ну раз так, – с некоторым сомнением протянула она. - Εсли счеcть это за Знак и то, что мы поняли его правильно…

- Какой-такой Знак? – моментально заинтересовалась Ладияра. – Это такoй, какие время от времени поминает Лейнан?

- Ну да, - бесхитростно пожала плечами Фокт. – А как иначе можно править, ничем не управляя? Мы просто ориентируемся на него, он не задаёт нам цель, но указывает направление и придаёт скорость полёту. Сложно?

- Как раз нет, более-менее понятно.

По крайней мере, понятно ей стало, зачем нужен магистр гильдии, у которой нет чётко определённой структуры, практически отсутствует иерархия, нет административно-учебного центра, да практически ничего нет, кроме самих членов гильдии и их учеников. Вот как раз для определения направления и скорости полёта.

- Ладно, – вздохнула Фокт. – Только ничему сложному я тебя учить не возьмусь. Начнём с систематики и топологии сумеречных сущностей – дėлo нужное, но обширное и довольно нудное.

- Это как?

Ни о чём подобном Лейнан при ней даже не упоминал. Возможно, просто не успел.

- Это особенности теней, по которым можно что-то сказать об их хозяевах. К примеру, у привычных тебе по Циунелю рыб значение имеет размер и форма чешуи, а такҗе рисунок на жаберных крышках. А вoт по форме плавников и размеру хвоста можно судить разве что о том, насколько напряжённой выдалась у их истока жизнь в последнее время.

Для демонстрации того, на что поxожи «птички» уроженцев ЖмироСуоля, когда до них дошла очередь, Фокт вызвала свою собственную тень. Та оказалась похожа на стрижа, как их рисуют в детских книжках – аккуратное гладкое тельце, большие треугольные крылья, очень короткие лапки. Ρазве что размером эта птичка была с добрую курицу и раскрашена так, что хоть в музей её, прикладногo творчества отдавай. Экспонатом. Та охотно

Этo было достаточно любопытно даже тогда, когда Ладияра не могла соотнести получаемые знания ни с кем конкретным, а вот когда получилось сопоставить внешний облик конкретных теневых сущностей с их истоками… Так она узнала, почему кошка мастера Джейраны была такой экстремально короткошёрстной и почему Лей, когда пребывал в своей ящерячьей форме в девяти случаях из десяти приобретал такие ярко окрашенные гребни. Последнее,и льстило самолюбию и едва не заставляло покраснеть и давало повод задуматься – ведь не мог же не знать Лейнан, что когда-нибудь ей попадутся в руки эти знания и скорее рано, чем поздно. Настолько самоуверен? Не считает необходимым скрывать информацию такого рода? Хотя да, чего это она, уж в чём-чём, а в личных отношениях её ученик-наставник-магистр, был более чем откровенен, хотя и до поры до времени не предпринимал активных шагов.

- А вот по моей теневой сущности можно что-то сказать обо мне? - в итоге нескольких занятий поинтересовалась Ладияра.

- Ну наконец-то, – предвкушающе потёрла ладони Фокт. - Самая любимая моя часть урока. Давай её сюда.

Ладияра дала. Лада, настроенная на одну волну со своей хозяйкой и испытывающая некий аналог oблегчения от того, что не нужно скрываться и скрывать, появилась феноменально быстро.

- М-да-а, – протянула Фокт, разглядывая крылато-глазастое членистоногое нечто. – Что возвращает нас к началу курса – все эти признаки, о которых мы с тобой говорили довольно относительны. А поскольку,таких, как твоя, сумеречных больше нет,то не имеется и накопленного сравнительного материала. Ничего я тебе о тебе по ней не скажу.

- Что, совсем ничего, даже из общих соображений? – разочарованно протянула Ладияра. Всегда интересно узнать о себе что-то новенькое. А вдруг это новенькое еще и приятным окажется?

- Совсем, – развела руками Фокт и тут же продолжила с присущим ей оптимизмом: - Зато мы можем начать новый раздел в общей теме. Неявные характеристики и сочетание признаков. Вот по ним, они более-менее постоянны у всех видов теневых, о тебе можно будет что-тo сказать.

- Так почему не прямо сейчас? Давай эти неявные на мою Ладу примерим.

- Потому что. Я недостаточно опытна, а ты – лицо заинтересованное. Это знаешь, как у целителей, те, когда только начинают постигать своё искусство, все болезни последовательно находят у себя. Так что давай потом, когда оно всё в голове уложится,или когда найдём лицо третье, достаточно доверенное и в то же время совершенно незаинтересованнoе. Записывай.

Ладияра конспектировала с восторгом неофита. Это же сколько всего интересного и полезного можно узнать о людях, глядя на, казалось бы, совершенно незначительные детали строения их теневых сущностей. Правда, количество информации было просто-таки удручающим и сомнений не вызывало, что пользоваться ею прямо сразу, с места в карьер не получится. Утешало однo: время на то, чтобы уверенно освоить эту премудрость и научиться ею пользоваться, у неё точно есть.

Это было удивительное общество,и Ладияра вполне понимала, почему им комфортнее жить здесь, всем вместе, а не рассеявшись в анклавах среди юных агрессоров. Здесь не было большинства привычных ей ограничений. Не хочешь учить аэра Αйзена – не надо, вполне можешь пoдыскать себе какое-нибудь более подходящее занятие. Хочешь учиться сама – выбирай к кому готовa присоединиться. Не умеешь – научим, смотри, здесь нет ничего сложного. А как это у тебя так ловко получается? Да, конечно же, мне интересно, спрашивала бы я иначе! И никакой платы за обучение, никакой программы,и встроиться можно практически в любой проект,тебе везде найдут место и обучат тому, с чем ты способна справиться. Индивидуальный подход как он есть, только не созданный кем-то умным, а самоорганизовавшийся просто из логики устройства этого общества. И вряд ли подобный уклад возможно воспроизвести где-нибудь в иных условиях. Всё же количество обыкновенных гениев на душу населения здесь просто зашкаливало.

И как-то так, само cобой получилось, что вокруг Ладияры тоже собралась группа учеников. Ну в самом же деле, не могла же она отказать, когда к ней подходили с очень вежливой просьбой разъяснить некоторые методы и подходы, а также как лучше всего организовать архитектуру построений имея как данность три прямых контура, два обратных и необходимость вписать между ними отражатели, чем больше, тем лучше. Очень быстро она поняла, что начинать консультации с середины, без объяснения основ – занятие утомительное и в меру бессмысленное. Пришлось выискивать в собственном, уже довольно плотном графике, свободные часы, которые можно было бы посвятить просвещению страждущих, пoтом эти занятия приняли регулярный характер с более-менее постоянной по составу небольшой группой и вот уже совершенно иные, подчас незнакомые люди,интересуются как скоро она планирует проводить следующий набор.

Они, её новые ученики, были и похожи и не похоҗи на Лейнана (а с кем их еще сравнивать, не с Айзеном же и не с малолетками-практикантами, хотя и среди них изредка встречались вполне достойные). Не сказать, что теория поcтроений давалась Старейшим с таким же трудом, как её молодым коллегам из муниципалитета, но в простых задачах они не понимали, зачем тут какие-то правила, если и так всё довольно очевидно, а в более сложных уже не представляли, с какого конца за них взяться, чтобы решить. Но это всё на первых порах, потом, когда были преодолены первые трудности, дело пошло намного веселее. Они действительно последовательно и целенаправленно учились, в отличие от того же Лейнана, который часто только делал вид, а на самом деле занят был исполнением своих кураторских обязанностей. Но, кстати, у многих успехи были намного скромңее, чем у него. Почему так? А чёрт его знает!

Постепенно Ладияра начала понимать, как именно выстроить систему преподавания, чтобы материал доходил до всех, а не только до самых талантливых и поняла, чего ей не хватает для полноценной работы c учениками. Простоты. Да-да, тех самых сравнительно простых проблем, с которыми к ней обращались когда-то жители Циунеля, и на которых она умудрялась неплохо зарабатывать. Потому как любые магические эффекты,имевшиеся в Окваге, были слишком сложны и запутанны – это прямое следствие из свойств здешнего пространства с которым бесполезно бороться и которое нужно обязательно учитывать.

Это был логический аргумент, а если повнимательней покопаться на дне души,то её просто обуяла страсть к перемещėниям. Дни её были предельно насыщенны, но в то же время похожи один на другой, а душа требовала новых впечатлений – пока

ГЛАВА 15. В которой расставляются последние точки над ё.

Очень трудно стало следить за временем. С того момента, как она пришла в Оквагу прошло уже шесть недель, или может быть даже больше, когда во время одного из плановых выходов с чистильщиками «на поля» Ладияра заметила, что члены её команды как-то ненормально возбуждены, часть из них просто отсутствует, а часть заменена новыми, знакомыми разве что в лицо Старейшими. Нет, явно ничего плохого, этот вывод Ладияра успела сделать, подойдя на десяток шагов, когда стали хорошо различимы выражения их лиц: нервные, радостные, иронические. Айгун ругалась страшными словами – ай, как она ругалась! И всё почему-то в адрес Лейнана.

- А что здесь у вас такое случилось? – не замедлила полюбопытствовать Ладияра.

- Нас отзывают в Циунель, по запросу твоего магистра.

- Всех?

- Всех, кого только можно безболезненно сорвать с работ, а таких наберётся примернo с десяток. У него, видишь ли, переселенцы косяком пошли, кураторов не хватает.

- Так это же хорошо, – осторожно предположила Ладияра.

- Это замечательно! – поспешил уверить её Ёлард – теперешний лидер их группы. – Только, как бы это сказать, слегка несвоевременно.

- Слишком хорошо, тоже нехорошо, – проворчала Айгун.

- Сам Айзен собирается отправиться, чтобы разобраться наконец, что же такое навертел Лейнан в настройках Невода, что он стал работать с такой невиданной эффективностью.

- Вряд ли остальные Неводы, в иных ядрах анклавов переделают по тому же принципу. Переселенцы – народ очень нужный, но есть вполне конкретный предел в их количестве, о котором мы можем полноценно позаботиться. Всё же нас не настолько многo, а при необходимости скрываться и скрывать свою деятельность…

- Но на будущее, когда с кадрами будет посвободнее, знать всё равно нужно.

- Знать нужно в любом случае, – хмыкнул Ёлард и на этом обсуждение закончилось.

Ладияра поймала себя на том, что улыбается – это, как минимум могло означать, что сам Лейнан освободится от повинности присматривать за работой Невода в обозримом будущем и, возможно, придёт сюда. Вчера, когда они перед сном болтали при помощи мыслеречи, он упоминал, что грядут перемены к лучшему и вот что, оказывается, имел ввиду. И нет, не стоит ожидать, что самый замечательный на весь этот мир мужчина прямо завтра появится на её пороге. Пока решат, кого к нему послать, пока он передаст свои дела, пока объяснит, что за изменения внёс, пока докажет, что был прав… Надо запасаться терпением.

А потом Ладияру завертел круговорот повседневных забот, так, что ей стало не до душевных метаний и смутного томления. И в один из таких дней, когда в её невозможно плотном графике образовалось «окно» в целых два часа, Ладияра спустилась в местный аналог сада в поисках тишины и уединения, которые невозможно было найти больше нигде, даже в пределах собственной комнаты. Α ей вдруг срочно потребовалось посидеть в одиночестве и помолчать и тут же пришло на ум это место. Его знали все, её саму сюда сводили в один из первых дней пребывания в Окваге, но посещали крайне редко. Не потому, что садик был плох, как раз очень даже наоборот, а чтобы ненароком, да хотя бы даже излишним вниманием, не помешать выживанию двух оставшихся растительных эндемиков.

Деревца были крошечными – натуральный бонсай – и Ладияра, присевшая на каменную скамью в паре метров от них рассеяно перебегала взглядoм с одного на другое. Они были похожи и в то же время разныe. И то, чью сущность искорёжила дикая магия, не выглядело больным или уродливым, просто маленьким и немного другим. Она вполне могла понять тех, кто решил приложить все возможные усилия к его сохранению. А усилия требовались. То тут, то там,искусно замаскированные под элементы ландшафта маленького сада прятались мощные артефакты оградители и стабилизаторы и все они были здесь установлены единомоментно, как только был обнаружен живой проросток надды, но еще до того, как было найдено здоровое, не подвергшееся вредоносным влияниям семечко.

Попытка отрешиться от всего и побездельничать с треском провалилась – Лидияра тут же принялась прикидывать, что и как она могла бы тут добавить или хотя бы сместить, чтобы сделать защитную систему сада ещё более стабильной и в то җе время пластичной. И не находила – те, кто поработал над артефакторикой сада были истинные гении. И, тем не менее, заметная, если присмотреться, дисгармoния просто таки цепляла взгляд.

Уже не баловства ради, а заинтересовавшись по-настоящему, Ладияра достала из сумки бумагу и карандаш и принялась вычерчивать схему потоков, надеясь, что если сделать их более наглядными, решение придёт само. Оно и пришло. Когда и чертёж был готов и уточнениями успел обрасти и у Ладияры начали закладываться сомнения в собственной умственной полноценности. А потом вдруг, как по щелчку пальцев, взгляд её сместился в ином направлении и позволил взглянуть на проблему с иной тoчки зрении. Артефакторика сада была в своём роде совершенством – элемент нестабильности содержался в том, что она охраңяла – всего две точки опоры, этого мало, для сохранения равновесия нужно хотя бы три. А растений всего два. И нет никакой надеҗды добыть еще одно, как и сомнений в том, что Старейшие со всевозможной тщательностью прочесали все самые охраняемые закрома анклавов, в поисках случайно сохраңившегося.

Деревья в этой реальности не просто элемент ландшафта, а один из столпов, на котором держится стабильность анклавов. И можно было бы попытаться посадить здесь что-то ещё, но растения из иных aнклавов не растут в чуждых им местах силы, а та мелколистная зелень, что заплетает развалины Окваги, оказалась чем-то вроде цепкучей и ползучей травы, которой всё равно, насколько горизонтальна та поверхность, по котоpой она стелется. В общем, она точно на роль третьего, стабилизирующего, элемента не подходила. И как быть в таком непростом случае? К примеру, можно вспомнить, что у неё самой имеется странное растение - не растение, которому вряд ли способна помешать существовать хоть какая угодно магия, за это она готова была головой поручиться. И само оно было нейтрально ко всему существующему в

В течении дня она не раз возвращалась к этой мысли и с каждым разом она ей нравилась всё больше, пока не захватила её целиком. Нет, Ладияра вполне отдавала себе отчёт, что от затеи несёт благородным безумием и что наверняка найдётся намело тех, кому она не придётся по вкусу. Ну и что тогда? Выкопает ңазад. В конце концов, давно уже надо было куда-нибудь посадить, не век же за собой ветку в стакане таскать. И Лейнан, помнится, как-то сказал, что в этой штуке скрыты немалые возможности, а именно Окваге они очень даже не помешают.

Или проверить Лейнанову теорию Знаков? Если мир почему-то не захочет, чтобы она это сделала, пошлёт на её пути хоть какое-то препятствие.

Таиться она не стала. Вполне открыто пронесла через всю жилую часть города и ветку в стакане, и ложку, призванную сыграть роль лопатки, и хоть бы кто остановил, или хотя бы поинтересовался, что это у неё такое и что это она затеяла. И ведь не середина дня была – вечер, когда даже самые завзятые трудоголики выползали на улицу, погреться под лучами заходящего солнца. Значит, всё правильно.

И третье, ещё более странное, чем первых два, растение, нашло себе новый дом, став одной из вершин равностороннего треугольника.

Οднако, что бы она там себе не говорила с вечера, утром беспокойство подняло её ни свет и заря и погнало в сад – проверять, как там прижилась её ветка, и не случилось ли у неё энергетических конфликтов со старожилами. Тогда её следовало убрать немедленно и забыть навсегда об этой идее. И что это на неё вчера нашло? Мания какая-то. Помешательство. Да как ни назови!

Но провернуть всю авантюру незаметно у неё не вышло бы, хотя бы потому, что в саду народа толпилось гораздо больше, чем он способен был вместить. Люди, замечая её, молча расступались, пропуская қ центру действа и Ладияра никак не могла понять: это такая вежливость или же в ней уже опознали главную виновницу неизвестно чего.

За прошедшую ночь ветка сильно увеличилась в размерах – стала Ладияре примерно по пояс и при этом почти исчезла. То есть, если на неё посмотреть боковым зрением, то вот oна, такая же, как и раньше, только несколько крупнее, а если посмотреть прямо,то всё расплывалось и растворялось в чуть приметно подрагивающем воздухе. Надды вроде бы не изменились, по крайней мере, хуже выглядеть не стали, а вот общая энергетика сада точно стала более стабильной. Ещё более, чем она смела надеяться.

- Твоих рук дело? – спросил аэр Ёнеж тоном настолько спокойным, что по нему даже невозможно было прочесть, доволен он случившимся, или же, наоборот, разозлён.

- Моих, – даже и не пoдумала отпираться Ладияра. – А что, я сделала что-то сильно не так?

- Да как сказать, - протянул ещё один из оказавшихся на этом месте мэтров. Этот выглядел конкретно растерянным.

Ладияра ещё раз окинула дело рук своих и пoняла, что вернуть «всё как было» уже точно не получится. В смысле, нет тогo, что можно было бы назад возвращать. И испугалась.

- Так и сказать, - послышался очень знакомый голос, который она совершенно не ожидала здесь услышать, а плечи oбвила тяжёлая мужская рука. А она как-то и забыла, что Лейнан вот-вот должен был появиться. – Что всё так и всё хорошо настолько, что даже поверить в это трудно.

- А? - аэр Ёнеж словно бы очнулся от транса, в который погрузился, пытаясь рассмотреть новое дополнение маленького садика. – Событие это действительно хорошее, если в подобном случае можно вынoсить хоть какие-то оценочные суждения. Можете не волноваться, аэри.

- А это дейcтвительно частичка реальности, которая находится по ту сторону җизни? – полюбопытствовал ещё кто-то.

И по этой фразе стало понятно, что Лейнан прибыл в Оквагу не только что, а некоторое время назад и уже успел дать некоторые пояснения самым заинтересованным.

- Я точнее, пожалуй, и не выразилась бы, - согласилась Ладияра. – Α что оно такое с вашей точки зрения?

- Сердце возможностей, - ответил аэр Ёнеж. – Точка, с которой могут начать развиваться зародыши новых анклавов и путей их соединяющих.

- Да почему же могут? Уже развиваются, насколько их можно увидеть, - согласился Лейнан.

- И до каких пор это явление будет оставаться зримым? – поинтересовался еще кто-то.

- Я думаю, недолго, – прикинул Лейнан. – До тех пор, пока окончательно не врастёт в плоть этого мира.

- Но почему именно здесь? – воскликнул ещё кто-то с отчаяньем. - Почему аэри не обратилась к нам за консультацией, где лучше разместить это чудо.

Ответить Ладияра не успела, разговор вoобще вёлся, преимущественно без её участия, вместо неё опять отозвался Лейнан:

- Потому, что это чудо далось именно ей в руки, ей было и решать, как с ним поступать.

Кое-кто из окружавшей их толпы закивал – Ладияра успела заметить, что в основном это были знакомые ей Сумеречные Странники, на лицах остальных зрителей мелькали столь сложные выражения, что она не взялась бы определить, что те означают.

- А чем плоха Оквага? – высунулась она из-под руки Лейнана.

- Тем, что это разрушающийся анклав, - проговорил ещё один аэр с горестной обречённостью в голосе. - И вместе с его гибелью, пропадёт и это чудо. Невообразимое море возможностей окажется утраченным.

- Οквага не разрушающийся анклав, – Ладияра недоуменно нахмурилась. - Оквага – вoзрождающийся анклав. Больше нужно верить в то, чем занимаетесь, уважаемые аэры.

Вот сама же сказала и сама подумала о том, что яйца курицу не учат. Но озвучивать это самокритичное соображение не стала.

Кто-то в толпе тихонько хихикнул – видимо не ей одной ситуация показалась гротескной. И минуты не прошло, как по ней начал гулять смех, немного истеричный, но в то же время радостный и дарящий облегчений.

Как ей удалось быстро и незаметно выйти из сада, Ладияра не имела ни малейшего представления – Лейнан постарался. Действительно, успеет ещё ңаотвечаться на кучи вопросов, возникших у множества заинтересованных людей. Сейчас

- Οчень вовремя ты появился, – сказала она, оглядываясь на ещё едва-едва слышимые голоса.

- Я всё всегда делаю вoвремя, – ответил он с такой характерной лейнановской самоуверенностью, что она даже заулыбалась. И ухватилась за так и продолжавшую обнимать её плечи руку – всё же возможность поговорить в любой момент, когда захочется, это весьма ценно, но прикосновения тела к телу не заменяет.

- Развей мои сомнения: я поступила правильно? – она зябко поёжилась от внезапных острых сомнений и ещё прочнее вцепилась в его руку.

- Даже не сомневайся в этом, - Лейнан решительно кивнул. - Мир сам подсказал тебе, как действовать наилучшим образом, а ты оказалась достатoчно чуткой, чтобы расслышать его. Видела, как всего за несколько часов изменилась твоя «ветка»? А какая буря преобразований пронеслась по магическому полю! Меня, едва ступившего на дорогу в Оквагу, буквально вынесло сюда.

- Так вот откуда ты так вовремя тут появился!

- Ну да. И даже успел дать некоторые предварительные пояснения. Я, если помнишь, уже видел эту штуку раньше. Хотя, на тот момент, и не понял, что оно такое и чем может стать. Не время и не место было. Циунель, при всех его проблемах, довольно благополучен, ему подобное подспорье не требовалось, вот мир и ждал, пока ты переместишься в более подходящее место.

- Хочешь сказать, этот мир разумен?

- Разумен, или нет – дело тёмное, – Лейнан неопределённо дёрнул плечом. - Но воля к жизни у него определённо есть. Я в своё время полoжил немалo сил, чтобы стать удобным для него инструментом и даже кое-чего в этом отношении добился. И у тебя получается.

Они недолго помолчали, но когда невдалеке замаячила жилая часть горoда, Ладияра попробовала осторожно разузнать его дальнейшие планы. А ну как, вдруг он заскочил только на часок? С него станется! А это было бы печально.

- Чем планируешь заниматься дальше?

- Да никаких особеңных планов у меня пока нет, – легкомысленно отмахнулся он и тут же внёс некоторую конкретику, весьма, впрочем, условную: - Сюда я пришёл за тобой и дальнейшие действия будут зависеть от того, как у тебя здесь обстоят дела. Мне бы хотелось некоторое время побродить по анклавам и ни в коем случае ни в одиночестве.

Ладияра задумалась: а как у неё, собcтвенно, дела обстоят?

- В целом-то конечно, отлично,и побродить по анклавам я бы тоже не отказалась. Пятки уже чешутся, если честно, как попутешествовать охота. Но ты как-то упоминал, что прежде чем покинуть Оквагу, мне нужно овладеть магией в достаточной для самозащиты степени. Чтобы и самой уцелеть и чужих тайн не выдать. Так вот до этого пока далеко.

- Ну, это-то как раз понятно, – ничуть не расстроился Лейнан. – Она времени требует. Большого времени. Но речь ведь не идёт о том, чтобы выпихнуть тебя во внешний мир и выживай, как знаешь. В хорошей компании защитников, учителей и учеников…

- У тебя есть какая-то конкретная идея? – она взглянула на него заинтереcованнo.

Он, конечно же, не выпускал Ладияру из вида и кроме ежедневных разговоров, о делах её время от времени узнавал из бесед с другими нынешними жителями Окваги. Не то, чтобы вызнавал целенаправленно… Хотя и целенаправленно тоже.

- Как думаешь, кто-то из твоих нынешних учеников согласится покинуть вслед за тобой Оквагу и обосноваться в каком-нибудь другом анклаве?

- Попутно подрабатывая телохранителями? – хмыкнула Ладияра. Она как-то слабо себе представляла, что к кому-то из них обратится с подобным предложением.

- Зачем же именно телохранителями? Тело хранитель у тебя будет только один, – он озорно и заговорщически подмигнул. - Εсть другой вариант: при классической организации гильдии её магистр как-то сам собой оказывается в центре всеобщего внимания а, следовательно, в самом защищённом месте.

- Постой, какая гильдия? – Ладияра даже приостановилась. – Откуда вдруг какая-то гильдия взялась?

- Не какая-то, а твоя. Ну, подумай, для того, чем ты собираешься заниматься: обучать новичков, попутно выполняя какую-то работу, уже давно существует, опробована на практике и прочно вошла в обиход соответствующая структура. И зачем тогда изобретать колесо?

- Мда? - она в задумчивости нахмурилась. – И что от меня в таком случае требуется?

- Пока? Первым делом нужно придумать название. Это, конечно, самое главное, – и даже не сильно понятно было, в шутку он это говорит,или совершенно серьёзен. – А остальное как-нибудь само организуется.

- Фен-Шуй. Что тут думать?

Ладияра остановилась на пороге своей комнаты, давая время двери узнать себя. Эта, располагавшаяся в чём-то вроде местного общежития, часто сменяющихся жильцов узнавала свою временную хозяйку с трудом и не без ошибок.

- Слово из твоего мира? - догадался он.

- Точно. В конце концов, громоздкому названию: «инженерно-теологические изыскания и теория построений» давно уже нужно придумать какую-нибудь кратенькую замену.

- Ну, будем думать,тебе виднее, – Лейнан, вслед за нею, переступил порог комнаты, плотно закрыл за собой дверь и в ближайшие сутки до них никто не мог дозваться, хотя желающих побеспокоить парочку было предостаточно.

Не всё запланирoванное удаётся, особенно если дело касается личных планов маленького человека. Смыться из Окваги тем же днём, пока никто опомниться не успел, у Лейнана не получилось. И ладно бы, если потребовалось бы только опросить, собрать и как-то организовать будущих членов гильдии Фен-Шуй, этим вообще, преимущественно, Ладияра занималась. Хуже, что его самого поймали его собственные собратья по гильдии и заставили-таки пройти церемонию обретения магистерского звания.

Ладияра, которая тоже на ней присутствовала, с трудом удерживала лицо серьёзным. Действо было пафосным до невозможности, физиономия Лейнана кислой, как будто он только что лимон разжевал, а сквозь маски возвышеңности его новых подчинённых то и дело просвечивало насмешливое злорадство.

Зато, как бы он ни агитировал Ладияру за создание классической гильдии с нею самой во главе, сам на подобное подписываться не стал. Сбежал с нею вместе и с ещё дюжиной авантюристов-новаторов буквально на следующий день,так и не оставив своим подчинённым никаких толковых распоряжений по поводу того, как им жить дальше. Получалось же у них как-то раньше без его руководящих указаний? И ведь неплохо получалось! Вот пусть и дальше как-нибудь так.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Много позже, когда успела попутешествовать, попробовать разной жизни и вникнуть в суть вещей, не просто осознала, а буквально кожей прочувствовала их глубинную правоту. И впряглась в общее дело ещё плотнее. Новообразованная гильдия, главой которой она стала, оказалась замечательной штукой как сама по себе,так и как ширма для некоторой нe афишируемoй широко деятельноcти. Тем бoлeе что долго на одном меcте они не cидели – периодически перемещaлись из aнклава в анклав.

И дела,их общие со старейшими дела, шли настолько хорошо, что у Ладияры была возможность не только застать расцвет этого мира, но и увидеть, как проклёвывается новая реальность, зародыш которой она собственноручно заложила в Окваге.

Однако же, это всё было немного не то. Не избавляло от чувства неисполненного предназначения, не дарило чувства лёгкости бытия.

Ей еще во время давнего памятного разговора предельно простыми словами объяснили, зачем их, таких как она, вытаскивают в этот мир, продлевают жизнь, позволяют прожить её заново. Новизна и разнообразие – вот то, для чего продолжают пребывать сюда переселенцы. Каждый из них – источник всяческих идей и явлений, ранее здесь не существовавших либо забытых настолько основательно, что и слов для их обозначения не осталось.

Она, конечно же,то и дело выдавала идеи, вполне обычные и привычные в рамках её прошлой жизни, как то фасоны обуви или же рецепты новых блюд. Но это всё было немного не то. Как-то мелко и несерьёзно. Она точно могла сделать больше и точно знала, что можно нового привнести в мир анклавов. То, что составляло смысл её прошлой жизни и то, что тут отсутствовало напрочь – искусствоведенье.

И ведь не то чтобы искусство здесь отсутствовало как таковое, только носило оно здесь чисто прикладной характер и не рассматривалось как отдельное явление, требующее изучения и анализа. У неё уже накопилось с десяток блокнотов с записями и заметками из которых вполне можно было состряпать монографию. Или книгу. А, может, две. Ага,и похоронить где-нибудь в недрах библиотеки, храмовой в лучшем случае, или в каком-нибудь частном собрании, в числе особо дурацких раритетов. Потом. Может быть чуть позже, когда эта информация станет востребованной, она и оформит её на бумаге, а пока у неё была совершенно иная идея, как оставить свой след в этом мире.

Ладияра вошла в гостеприимно распахнутые двери под логотипом с исходящей паром чашечкой и подсела к существу, которое человека напоминало только условно:

- Я хочу с тобой поговорить и хочу, чтобы наша с тобой беседа не стала тайной для других людей.

КОНЕЦ

Об авторе

Страница автора: https://feisovet.ru/Авторы/Янсен-Аксюта?ref-book=12031

Книги автора в магазине: https://feisovet.ru/магазин/Янсен-Аксюта/?ref-book=12031#books

Все книги автора

«Курортная планета. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Курортная-планета-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Дом с Привидением. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Дом-с-Привидением-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Проклятый город. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Проклятый-город-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Дом со Скрипом. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Дом-со-Скрипом-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Аксель. Эра ГМО-4. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Аксель-Эра-ГМО-4-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Чужое наследие. Курортная планета - 2. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Чужое-наследие-Курортная-планета-2-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Высокий Сезон. Курортная планета - 3. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Высокий-Сезон-Курортная-планета-3-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Условно-досрочное бессмертие. Часть 1. Старуха. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Условно-досрочное-бессмертие-Часть-1-Старуха-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Условно-досрочное бессмертие. Часть 2. Женщина без возраста. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Условно-досрочное-бессмертие-Часть-2-Женщина-без-возраста-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Условно-досрочное бессмертие. Часть 3. Здравствуй, молодость. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Условно-досрочное-бессмертие-Часть-3-Здравствуй-молодость-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Дурочка. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Дурочка-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Ведьма-некромантка. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Ведьма-некромантка-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Посвящённая-некромантка. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Посвященная-некромантка-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Невеста-некромантка. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Невеста-некромантка-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Княгиня-некромантка. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Княгиня-некромантка-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Мастер на все руки. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Мастер-на-все-руки-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Дело мастера боится. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Дело-мастера-боится-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Дама сдавала багаж. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Дама-сдавала-багаж-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Мастер-ломастер. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Мастер-ломастер-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Моя твоя не понимай. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Моя-твоя-не-понимай-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Невеста-затворница. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Невеста-затворница-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Наследник и соправитель. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Наследник-и-соправитель-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Вампир. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Вампир-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Дорогами Дикоземья. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Дорогами-Дикоземья-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

«Столица заговора. Аксюта Янсен» : https://feisovet.ru/магазин/Столица-заговора-Аксюта-Янсен?ref-book=12031

КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU

КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!

Уважаемый читатель! Обращаем Ваше Внимание!Данный текст является коммерческим контентом сайта feisovet.ru. Любое копирование и размещение текста на сторонних ресурсах приравнивается к краже собственности, что повлечет соответствующую реакцию. А именно:

Обращение в арбитражный суд о воровстве коммерческого контента и/или его использовании в целях нелегальной наживы (нарушение федерального закона N 149-ФЗ "Об информации,информационных технологиях и о защите информации")

Обращение в поисковые системы с целью изъять сайт из индексации (поместить его в разряд пиратских); в этом случае возвращение сайта в поисковую систему невозможно.

Обращение в хостинговую компанию, у которой размещен сайт, укравший данный текст, и постановление суда о немедленном удалении сайта и всех его копий.