Телепортер 2

Глава 1. Макс

Алекс Кон

Телепортер 2

— Блин! Что за хрень? Что происходит⁈ — сквозь туман в голове пронеслась мысль, — почему так болит голова?.. И кто я?!! Чёрт…

Мысли возникали в голове, чтобы тут же рассеяться в тумане. В глазах что-то мелькает… Какие-то символы? Странные знаки, похожие на буквы, но не складывающиеся в слова. Затем снова туман, густой и вязкий, словно кисель, заполняющий сознание.

Спустя какое-то время появились обрывочные картинки, как во сне. Яркие, но бессвязные, словно кто-то перемешал кадры из десятка разных фильмов.

Он быстро бежит. Мелькают строения, улицы. Серые фасады домов сливаются в одну размытую полосу. Голод. Нужно есть. Пища! Почему я это ем⁈ Это же человек!.. Вкусно! Хочу ещё! Кровь на руках, на земле, повсюду. И этот металлический привкус во рту…

Что за хрень мне снится? Снова бегу. Рядом соперник! Чёрная тень, такая же быстрая и голодная. Это моя добыча! Моя еда! Прочь! Рычание вырывается из груди, заставляя соперника отступить.

Сила. Она наполняет меня. Течёт по венам, заставляя мышцы напрягаться. Нужно стать ещё сильнее! Нужно много еды! Голод… Постоянный, неутолимый, сводящий с ума.

Снова соперник, но я сильнее! Я буду главным! Подчинился, теперь он близкий. Только что с ним? Почему он такой уродливый? Чёрный весь… Покрытый чешуёй, пластинами. Но он теперь мой. Мой подчинённый.

Ещё еда! Догнать, съесть. Нужно немного дать близкому, он тоже голодный… Он смотрит на меня, ждёт.

Сколько прошло времени, непонятно. Он проснулся. Что за чушь ему снилась? Что перед глазами? Буквы? Соберись и прочитай! Символы пляшут, меняются, но постепенно складываются в строки.

[Активация слепка сознания. Восстановление личности 24 %…]

«Это меня восстанавливают? Кто? Как?» — мысли ворочаются в голове тяжёлые, медленные, словно камни. — «Кто-то рядом! Что это за тварь⁈ Млять! Так, стоп! Почему он не нападает? Это же явно монстр какой-то! Где-то я его видел… Близкий⁈ Да что за…»

Снова туман поглотил сознание. Снова обрывочные образы, словно кадры из кошмарного сна.

Еда! Чую… Запах страха и пота. Спряталась еда. Нужно достать… Зачем заворачивать еду? Сложно достать. Вкусно! Нужно ещё! Я сильный, но нужно стать ещё сильнее! Зачем? Просто нужно.

«Блин! Что за дичь мне снится?» — появилась первая чёткая мысль в голове. — «Так, я… Макс! Да, я Макс. Я живу в Москве. А где? Блин, не помню… Кажется, где-то на севере города. Или на востоке?» Что там снова за буквы?

[Восстановление личности 30 %]

«Так, что-то такое я уже видел. Когда? Не помню… Для начала нужно понять, где я, а там, может, и остальное вспомню», — подумал Макс и осмотрелся по сторонам. Он был в каком-то здании, в подъезде, вот только запах непонятный… — «Вполне приятный, но не помню, что так пахнет. Металлический, с нотками чего-то сладковатого. Так, а там что? Твою мать! Тут человека убили! Охренеть! Ещё и сожрали! Что блядь тут происходит⁈»

Рука сама метнулась к затылку, почесать, но неожиданно раздался скрежет… Это ещё что? Звук, словно металл скребёт по камню. Парень посмотрел на свою руку и завис… Это была не его рука! Это сука какая-то страшная лапа! Чёрная, с пластинками брони… Как у тех странных, что мне снились… Или не снились? Пальцы заканчивались длинными изогнутыми когтями, способными, кажется, разорвать сталь.

Парень принялся лихорадочно ощупывать и осматривать своё тело. «Бляяя… Я грёбаный мутант! Я же не был таким! Что сука происходит?!!» Во рту ещё что-то мешается… Когтистая лапа приблизилась, чтобы ощупать зубы. Ряды острых, как бритва, клыков заполняли пасть. Язык, длинный и гибкий, скользнул по ним, ощущая их остроту.

— Гррр⁈ — вместо слов изо рта донеслось урчание… Он не мог говорить! Вместо рта — жуткая по размеру пасть, полная острых зубов. Гортань изменилась, а вместе с ней и голосовые связки… — Грррааа! — разнёсся по подъезду рёв, в котором не было ничего человеческого… Звук отразился от стен, заставив пыль осыпаться с потолка.

Весь остаток дня Макс пытался понять, что происходит и кто он такой. Единственное, что вспомнил, — это имя и город. Но теперь он стал монстром! Он даже примерно узнал свой рост — около двух метров! Всё тело надёжно прятала чёрная броня. На голове, груди и спине это были крепкие пластины, похожие на хитин… Остальное тело укрывала крепкая чёрная чешуя, переливающаяся в тусклом свете. Хвоста нет… Как нет и того, что должно быть! «Сука, я что теперь ещё и бесполый⁈» Ещё и жрать хочется… Нужно найти еду. Желудок сводит от голода, словно внутри поселился голодный зверь.

Все эти мысли крутились в голове беспорядочным хороводом, понемногу раскладываясь по полочкам. Он пытался вспомнить хоть что-то ещё о себе, но память упорно отказывалась выдавать информацию, словно заржавевший замок.

Начав немного яснее соображать, вышел из подъезда и нос к носу столкнулся с чёрной тварью… Но прошла секунда, вторая… Тварь не нападала, а выжидательно смотрела на него… И тогда откуда-то пришло понимание — это не просто тварь, это его собрат, только послабее. Он ждёт, что Макс поделится с ним едой… Ждёт приказов. В его глазах читалась смесь страха и преданности.

Огляделся вокруг и снова завис. Всё, что он видел, говорило о том, что в мире произошло что-то страшное. Людей не видно. Кругом разруха и тишина. На дорогах брошенные машины, некоторые с распахнутыми дверями, словно люди бежали в панике. Тут и там виднеются следы крови и кости… Человеческие кости! Обглоданные, белеющие на асфальте. И что его больше всего напрягло — это то, как он спокойно это всё воспринимает. Где-то в подсознании билась мысль, что так не должно быть, так неправильно! Но большая часть его существа принимала эту картину как должное.

В этот момент из соседнего подъезда вышел молодой парень, и Макс обрадованно хотел его окликнуть. Наконец-то живой человек! Может, он знает, что происходит?

— Гррраа! — раздался рёв из его глотки вместо приветствия.

Парень замер и испуганно уставился на него, в его глазах плескался первобытный ужас и обречённость. Он был измождённый, в грязной одежде, с рюкзаком за спиной. И от этого что-то переключилось в мозгу, и снова голову залил туман…

Очнулся он достаточно быстро, но лучше бы не очнулся! Перед ним лежало разорванное тело давешнего парня… Лапы Макса, что венчали мощные острые когти, были в крови. Рюкзак валялся в стороне,

Макс поднял голову и увидел рядом чёрного, что запихивал в пасть внутренности человека. Его морда была измазана кровью, глаза горели диким огнем. Вспышка ярости — и его когтистая лапа метнулась к чудовищу, с хрустом проламывая костяные наросты и раскалывая череп. Тело пронзила острая вспышка боли, словно от удара током. Мелькнула мысль, что своих нельзя убивать!

«Да какие нахрен свои⁈ Это монстр! Такой же, как я сейчас…» — мелькнула горькая мысль.

Макс принялся отплёвываться, а затем и попытался вытереть свои лапы о тело чёрного, но тот вдруг стал окутываться серой дымкой, что вскоре укрыла всё его тело. А потом тело чёрного рассыпалось прахом и испарилось! Только на том месте, где он лежал, остался маленький серый шарик, мерцающий тусклым светом.

Парень подцепил его лапой и поднёс к глазам. Шарик был размером с грецкий орех, гладкий и холодный на ощупь. Вот только стоило его поднести поближе, как пасть сама собой раскрылась, миг — и шарик был проглочен. По телу разлилось приятное тепло, притупился голод и даже казалось, сил прибавилось!

Остаток дня Максим провёл в обследовании округи и изучении возможностей своего тела. Оно было мощным, сильным, быстрым и защищённым. Он мог прыгать на пару метров в высоту, разбивать когтями деревянные двери и бежать со скоростью километров под двадцать в час. А вот в округе творился форменный ужас. Картина напоминала зомби-апокалипсис, только вместо зомби были чёрные монстры, которые, казалось, были везде! Они рыскали по улицам, забирались в дома, охотились.

Большинство были мельче его и слабее. Они со страхом расступались, пропуская его, прижимаясь к земле в знак подчинения. Но были и твари крупнее, даже больше него! С более мощной бронёй и когтями размером с кинжалы. Но и они не спешили нападать, только провожали его настороженными взглядами, словно оценивая, стоит ли связываться.

Несмотря на свою силу, он чувствовал себя незащищённым или уязвимым, точно сложно сказать. Тогда он решил найти оружие, так, чтобы было. Но ничего подходящего не обнаружил поблизости, всё какое-то мелкое и хлипкое.

Но вот его внимание привлекли машины на дороге, что были сильно повреждены от сильного удара. Не просто машины, а грузовичок, что сейчас лежал на боку, с разбитым лобовым стеклом и смятым капотом. Вот одна его деталь и привлекла внимание — кардан! То, что нужно! И не мелкий, и увесистый. Идеальное оружие для его новой формы.

Чтобы оторвать деталь, много времени не потребовалось, только мешались примчавшиеся на шум чёрные. Они кружили вокруг, принюхивались, рычали тихонько. Он не выдержал и крикнул:

— Гра! — гадство, даже послать нормально не может!

Но этого хватило, и монстры отступили, тихо порыкивая, но вот из ниоткуда пришло понимание этих звуков — «Сильный, не злись». Они боялись его, уважали его силу. А вскоре и кардан сдался, с металлическим скрежетом оторвавшись от днища. Теперь у Макса была неплохая дубинка! Тяжёлая, прочная, способная размозжить череп любому, кто встанет на пути.

Но его рёв привлёк внимание другого чёрного, что был на голову выше Макса и почти вдвое шире. Настоящий гигант среди своих собратьев. Пластины чёрной брони укрывали уже практически всё его тело, лишь в некоторых местах ещё оставались участки, укрытые чешуёй. Монстр приблизился, оценивающе посмотрел на Макса и рыкнул, обнажая ряды острых зубов. Снова появилось понимание — «Я сильный! Подчинись!»

«В смысле подчинись⁈ — пронеслось в голове, — совсем уже чёрные охренели⁈ Я никому не собираюсь подчиняться!»

Сознание затопила ярость. Он хотел что-то крикнуть в ответ, но снова раздался лишь рёв. Но монстр понял его, и метнувшись вперёд, впечатал огромной лапищей, словно подзатыльник дал. От удара Макс кубарем прокатился несколько метров, сбивая мусорные баки и врезаясь в стену дома. В голове сразу появились мысли, что да, тот сильнее, и нужно подчиняться… «Да вот хер вам!» Он вскочил, на ходу подхватывая свою дубинку, и рванул в атаку.

Монстр, казалось, не ожидал такого его поведения и на мгновение промедлил, чего хватило, чтобы разогнанная до безумной скорости железная оглобля прилетела ему в висок, с хрустом проламывая броню и кости черепа. Острая боль снова пронзила всё тело… Тварь отлетела на метр назад и рухнула, подняв облако пыли. Её конечности ещё подёргивались, но жизнь уже покинула массивное тело.

Макс с удовлетворением посмотрел на дубинку в руке — весомый аргумент! Теперь на ней остались следы крови, но это мелочи.

Тело чёрного монстра подёрнулось знакомой дымкой, и вскоре на его месте остался лежать шарик, только он был несколько крупнее и не серый, а тёмно-синий, пульсирующий внутренним светом.

Стоило только появиться шарику, как к нему разом метнулись несколько других чёрных, если и уступающих размером Максу, то не сильно. Они толкались, рычали друг на друга, пытаясь добраться до ценного трофея первыми. Снова вспышка всепоглощающей ярости — «Пошли вон, гады! Это моё!» Но вместо слов снова рёв — Гррраааррр!!!

Он резко дёрнулся вперёд, снова замахиваясь дубинкой, удар по голове самого наглого, хруст костей — и тот отлетает в сторону, оставляя за собой кровавый след. Опять его пронзило электрическим ударом, обжигая нервы. «Да понял я, что нельзя бить этих тварей! Но куда деваться⁈ Они первые полезли!»

Остальные чёрные замерли, глядя на скорую расправу и урча: — «Сильный. Сердится». Отошли, не покушаясь больше на синюю сферу, прижимаясь к земле и показывая покорность.

Макс наклонился и аккуратно подхватил когтями синий шарик, тут же отправляя в пасть.

В этот раз ощущения были совершенно другими! По телу пронеслась волна жара, даря настолько яркие ощущения, что хотелось, чтобы они не прекращались! Это было как оргазм! Непередаваемые чувства! Каждая клетка тела пела от наслаждения. Тело вдруг стало меняться, увеличиваться в размерах. Кости удлинялись, мышцы набухали, становясь плотнее и сильнее. Часть чешуи на теле превратилась в хитиновые пластины — толстые, крепкие. Та броня, что была раньше, стала ещё крепче. Но он при всех этих изменениях не чувствовал ни малейшего дискомфорта! Только лёгкость и возросшую мощь.

Монстры, что были

[Восстановление личности 31 %]

«Это что? Шарики помогают восстанавливаться? Значит, мне нужно больше таких шаров! И желательно из сильных!» Ему очень хотелось ещё раз попробовать… И плевать на боль, он потерпит.

Макс оценивающе оглядел округу, и ближайшие монстры, словно прочитав его мысли, отпрянули в стороны. Они чувствовали его намерения и не хотели становиться следующими жертвами.

После того как он расправился ещё с несколькими чёрными, его снова охватила волна блаженства, он снова подрос и стал ещё сильнее. Но после на него напал дикий голод… Спазмы буквально выворачивали его, требуя срочно найти еду! Желудок скручивало, словно там поселился голодный зверь. Голову снова стал заполнять тягучий туман… «Нет! Так не пойдёт! Я должен держать себя под контролем! Я найду еду!»

И ноги сами понесли его к ближайшему многоэтажному дому, там проще найти еду, она прячется… «Стоп, млять! Нормальная еда не прячется! Или люди всё-таки нормальная еда?..» В голове возник образ недавнего парня, но вместо отвращения его пасть наполнилась слюной. Он судорожно сглотнул и осмотрелся. На перекрёстке, неподалёку, был супермаркет. Там точно должны быть продукты! «Точно, продукты, а не живая еда!»

Он рванул вперёд, борясь со спазмами в желудке. Каждый шаг давался с трудом, инстинкты требовали искать живую добычу, но разум ещё держал контроль. Увидевшие его монстры прыснули в стороны, а он, не обращая на них внимания, заскочил в торговый зал. Быстро отыскал отдел с продуктами. Оглядел прилавки и витрины-холодильники. Мясного, а именно этого требовал его организм, практически не было. Полки были наполовину пусты, видимо, кто-то уже побывал здесь до него.

«Так, вот колбаса! То, что надо, повезло, что не сожрали…» Схватил ближайший батон и запихал в рот, пережёвывая. «Тьфу! Что за гадость⁈ Почему там нет мяса⁇ Это же колбаса!» Но его новый организм было не обмануть — в этой колбасе мяса нет…

Пройдя чуть дальше, по пути снося прилавки и полки своим подросшим телом, увидел тушёнку. Аккуратно подцепил баночку, поднёс к глазам, с трудом, но удалось прочитать, что там написано, буквы усиленно не хотели складываться в слова… Словно он разучился читать или мозг отказывался обрабатывать информацию.

«И как тебя открыть?» — подумал он, глядя на банку, а затем просто пробил донышко когтем. Принюхался — мясо есть, но мало… Поднёс ко рту и выдавил содержимое в рот… «Гадость, но есть можно».

Он стал быстро хватать банки, прокалывать и есть. Больше половины он всё же выплюнул — «таким и отравиться можно…» А потом подумал: «Должен же быть и склад! Там должно быть что-то лучше!»

Оглядел помещение и нашёл искомое — дверь с табличкой «Для персонала». Подошёл и слегка толкнул — не открывается, тогда потянул на себя — снова ничего. Тогда надавил чуть сильнее, и дверь, треснув, сорвалась с петель, с грохотом падая внутрь помещения. Внутри было темно, и непонятно, где что искать. Его глаза постепенно привыкали к темноте, различая очертания коробок и стеллажей. Пройдя пару шагов, вдруг услышал громкий вскрик, и в его спину что-то ударилось. Оглянулся и с удивлением увидел дородную тётку, что стояла, разинув рот, с обломком швабры в руках. Её лицо было бледным от ужаса, руки тряслись.

— Грры? — спросил он, и тётка, взвизгнув, рухнула на пол — потеряла сознание.

Самое сложное в этот момент было побороть инстинкты, что требовали срочно сожрать эту еду на полу… Рот снова наполнился слюной. «Гадство! Нет, я не буду этого делать!» Он обошёл лежащую женщину и попытался сосредоточиться на поиске еды. Но в этом ему помогло не зрение и не обоняние, а слух. Он услышал звук работающих холодильных камер! Тихое гудение компрессоров где-то в глубине склада.

Вскоре он сидел и закидывал в пасть куски охлаждённого мяса, не разбирая, говядина это или птица, всё шло в топку. Сырое мясо таяло во рту, насыщая его энергией. Вскоре первая холодильная камера была пуста, а он задумался — он только что сожрал под сотню кило! Куда в него всё это влезло? Но главное, что он почувствовал сытость, и его стало клонить в сон. Веки тяжелели, тело расслаблялось. Перед тем как заснуть, успел подумать: «Интересно, а сколько мне нужно спать в этом теле? Час? Два? Или сутки?»

Проснулся всё так же в темноте. Перед глазами снова были буквы:

[Восстановление личности 32 %]

Огляделся и оказалось, что он спал всего несколько минут! Он ото понял по ещё не высохшей поверхности в холодильнике, где до этого лежало мясо, а значит и времени прошло мало. Это радовало, не хотелось, чтобы кто-то застал его спящим и прибил. В этом мире, похоже, действовал закон джунглей — убей или будь убитым. В этот момент очнулась тётка. Она подскочила на ноги и принялась оглядываться, чтобы нос к носу столкнуться с Максом. Снова визг и обморок… Какая впечатлительная, однако. «Может, стоит как-то дать ей понять, что я не собираюсь её есть?» — мелькнула мысль, но как это сделать, когда вместо слов выходит только рычание?

Теперь, наевшись, уже не так остро хотелось отхватить зубами кусок сочной и вкусной еды на полу… «Так, стоп!» Снова обильно потекли слюни… Встал, вышел из склада и завалил вход прилавками и стеллажами — чем смог, тем и помог. «Пусть сидит там. Так безопаснее для неё».

Следующий день он только и занимался, что отлавливал чёрных из тех, что были покрупнее, искал в магазинах и складах еду. Он стал настоящим охотником, выслеживая добычу и нападая из засады. Но вскоре ему не повезло. Он набросился на здорового чёрного, что был примерно его роста или чуть выше, но не смог убить его с первого удара — тот закрылся лапой. Монстр заревел, приказывая своим близким убить Макса…

Битва была жестокой. Чёрные набросились со всех сторон, пытаясь разорвать его на части. Он отбивался дубинкой, кромсал их когтями, но их было слишком много. Они рвали его броню, впивались зубами в плоть.

Он справился, но собирал шарики, едва переставляя покалеченную ногу. Часть

Закинув поочерёдно шарики в пасть, почувствовал очень мощный прилив сил, что неудивительно, так как близких у чёрного было почти два десятка! Он снова подрос, и вместе с этим стремительно восстанавливалось его тело. Раны затягивались на глазах, сломанные кости срастались, новые когти прорезались сквозь плоть.

Волна эйфории прошла, правый глаз снова видит. Он цел и полон сил. Но вывод из произошедшего он сделал — ему тоже нужны близкие! Одному в этом мире не выжить, нужна стая, нужны подчинённые, которые будут защищать и помогать.

К вечеру следующего дня у него уже была своя свита — три десятка чёрных, что немногим уступали ему габаритами. Они следовали за ним повсюду, выполняли его приказы, охотились для него. И тут он сделал новое открытие — когда его близкие охотились по округе, он становился сильнее! Каждая их победа делилась с ним, каждый поверженный враг приносил ему частичку силы. А раз так, то близких нужно больше! И к утру число его чёрной банды достигло пятидесяти. Больше он брать никого не стал, так как становилось сложнее их контролировать.

Они проходили по району, подчищая конкурентов. Заставить убивать других чёрных, если те не проявляли агрессию, было ещё той задачей, но после того как он пробил голову строптивого близкого своей дубинкой, стало проще. Они поняли, что неповиновение карается смертью. Каждый раз, когда от лап его банды погибал очередной чёрный, убийцу и самого Макса встряхивало разрядом, но это не могло остановить его желание становиться сильнее и восстановить память. Боль была временной, а сила и разум — постоянными.

Иногда его банда зачищала дома, и тогда Макса окатывали приятными тёплыми волнами энергии, но с каждым разом он всё чётче осознавал, что это неправильно, так делать нельзя! Там люди, а люди — это настоящие свои, а не эти чёрные. Человеческая часть его сознания всё ещё боролась с новыми инстинктами, не позволяя полностью превратиться в бездумного монстра.

Перелом наступил, когда появилось новое сообщение:

[Восстановление личности 40 %]

Тогда его сознание изменилось. Он по-новому взглянул на мир вокруг… Словно пелена спала с глаз, и он увидел весь ужас происходящего. В голове стали возникать обрывочные образы воспоминаний, самым ярким из которых было лицо красивой девушки с азиатскими чертами лица. Тонкие брови, миндалевидные глаза, нежная улыбка. Никаких эмоций это воспоминание не вызывало, и он не мог понять, почему этот образ он видит чаще? Кто она? Жена? Подруга? Случайная знакомая?

Но пришли и другие образы, что в корне всё меняли. Он вспомнил, что играл в виртуальной игре, о родителях. Они модернизировали его капсулу… Но как? Они же давно погибли⁈ А затем он вспомнил о том, что владел магией! Магией в реальном мире! Не в игре, а здесь, в настоящей жизни!

Он вспомнил те ощущения, сосредоточился — и у него получилось! Асфальт возле него вспучился, образуя каменный шип, острый как копьё… Потом резкий удар воздухом, и один его близкий покатился по земле, сбитый невидимой силой… Огненный шар возникает на лапе, пылая ярким пламенем, и уносится вверх, оставляя за собой дымный след… В его голову ворвался мощный поток воспоминаний, образы, картинки, лица… Голову пронзила острая вспышка боли, словно кто-то вонзил раскалённый прут в мозг. А потом его сознание померкло…

Очнулся он, когда на улице было уже темно. Звёзды мерцали на небе, луна освещала пустынные улицы бледным светом. Вокруг столпились его близкие, он чувствовал их неуверенность и голод. Они не знали, что делать, когда хозяин внезапно потерял сознание. А перед глазами замелькали сообщения:

[Инициация… Ошибка… $π÷$€{°^… ]

[Активирован навык…®¢÷√™… Ошибка… ]

[Активирован навык… $€©%{… Ошибка… ]

[Подтверждён класс… °™¢$©{°… Ошибка… ]

Прокрутив мысленно длинный список сообщений, Макс понял, что ничего не понял. Символы были искажены. В голове возникло знакомое — Система. Что-то такое он читал раньше в книжках… Это что и в наш мир пришла Система? Как? Когда? Это её сообщения он видит?

В теле ощущалась дикая слабость и чувствовалась какая-то сосущая пустота, будто из него выкачали всю энергию. Он посмотрел на себя и удивился — вся его броня теперь была украшена цветными, чуть светящимися узорами. Красные, синие, зелёные линии переплетались в сложный узор, пульсирующий в такт его сердцебиению.

С трудом поднялся на ноги, отчего его банда, казалось, заволновалась ещё сильнее. Они тихо рычали, переминались с лапы на лапу, не зная, чего ожидать.

— Еда, — рыкнул он, — принесите еду!

Большая часть его чёрных тут же сорвалась в сторону ближайших домов, радуясь чёткому приказу. Боль в голове стала утихать, и в этот момент вернулась парочка его бойцов. Один тащил половинку замороженной свиной туши, а второй… Второй тащил мужика. Причём тот ещё был жив, только в паре мест у него виднелись раны, из которых текла кровь. По морде тащившего текли дорожки слюны, но он, преданно глядя на Макса, бросил свою добычу к его ногам. «Охренеть… И что делать? Отпустить? Съесть? Нет, только не второе!»

Мужик ошалевшими глазами смотрел на происходящее вокруг. Он был средних лет, с залысинами и щетиной на лице. От него шёл неприятный запах, а штаны были мокрыми… Не удивительно, тут любой обделается, когда ночью тебя хватает такая страшная хрень и тащит куда-то. Его взгляд метался от одного монстра к другому, останавливаясь на Максе с особым ужасом.

«С мужиком позже!» Макс схватил ледяную тушку и, вгрызаясь зубами, стал отрывать куски мяса и глотать, практически не пережёвывая. Удивительно, но ледяное мясо согревало внутренности, прогоняя холод, засевший в груди. Энергия возвращалась, силы восстанавливались.

Доев свинину, отбросил что осталось в сторону добытчика и перевёл взгляд на мужика, что сидел на месте, смотрел куда-то вдаль и тихонько подвывал на одной ноте. Его глаза были пусты, словно разум отключился, не выдержав ужаса происходящего.

— Грра, — негромко сказал ему Макс, отчего тот вздрогнул и, казалось, перестал дышать.

Макс аккуратно приподнял его и поморщился от запаха, но, видимо, на его новом лице это всё же как-то отобразилось, так как

— Гррраргх! — высказал ему своё недовольство Макс. «Да перестань ты уже бояться! Если бы я хотел тебя съесть, давно бы это сделал!»

«И куда его деть? Сейчас я не допускаю мысли не то чтобы самому его сожрать, но и отдать банде… Всё же человек. Нужно найти ему безопасное место». Потом в голове всплыло воспоминание — утром он был у метро, и весь вход там был завален мебелью и даже прикрыт машинами. Значит, там есть выжившие люди, и много! Настоящее убежище в этом кошмаре. При мыслях о большом количестве людей рот снова стал наполняться слюной, но небольшое волевое усилие — и всё прошло. Только вот как поведёт себя его банда? Нужно их накормить, чтобы они не бросились на людей при первой возможности, наплевав на его приказы… Инстинкты могут и не такое.

Пришлось немного побродить по округе, пока он не нашёл огромный мегамаркет. Там был склад, в котором мяса было столько, что даже его банде хватит на пару дней! Целые туши говядины и свинины висели на крюках, замороженные куры лежали штабелями, колбасы и сосиски заполняли полки.

Всё это время он таскал мужика на своём плече, постоянно замечая голодные взгляды его чёрных, которые бросали на него непонимающие взгляды — они просто не понимали, почему он не ест такую лёгкую добычу. Их глаза говорили: «Зачем ты носишь еду, а не ешь её?»

После того как поел он сам и его банда, оставил два десятка охранять магазин и отправился ко входу в метро. Там всё также высились завалы, но он успел увидеть фигуру человека, что промелькнула между машин. Дозорный, наблюдающий за поверхностью. Макс не спеша подошёл ближе, и тут грохнул выстрел. В грудь что-то ударило и с визгом отскочило. «Блин! В меня стреляют! Хотя чего я ожидал? Что меня встретят с распростёртыми объятиями?»

— Граааррррааар!!! — разнёсся по округе полный негодования рёв, от которого присели даже его близкие. А стрелка как ветром сдуло. Только мелькнула тень, и он исчез в недрах баррикады.

Подойдя ещё ближе, увидел узкий лаз, что был оставлен для возможности выбираться наружу. Туда-то и умчался стрелок. Откуда-то снизу, из-за завалов слышались голоса и шум, видимо, люди спешно усиливали баррикаду. Крики, стук молотков, скрежет передвигаемого металла. Он осторожно, чтобы не поломать своими лапами, снял очнувшегося в который раз мужика, и забросил в узкий проход. «Надеюсь, они его примут, а не пристрелят с перепугу».

— Гра, — тихо сказал он на прощание и, повернувшись, пошёл обратно в магазин, где ждала его чёрная стая.

Он вспомнил. Вспомнил, что когда последний раз был человеком, он с друзьями был на базе отдыха «Детинец». И завтра он планировал отправиться туда. Возможно, кто-то из них выжил, и он сможет им помочь или защитить.

p. s. историю Максима можно узнать из моей серии Металлический код))

Глава 2. Шашлыку быть!

Вернувшись на базу, Федор несколько минут приходил в себя. Он был не из робкого десятка, но этот взгляд… Самое страшное, что сейчас может быть в этом мире — это разумный монстр. Огромная бронированная машина убийства. Способная управлять своими подчинёнными. Не бездумно отправляя их в атаку, а действуя более грамотно. Если такой, к примеру, заявится в лагерь к военным, что они смогут ему противопоставить⁈ Да ничего! Все эти тысячи людей станут для него и его стаи — шведским столом!

— Что-то случилось? — раздался рядом голос Кэт. — У тебя такой вид…

— Пока не случилось, но может случиться, — задумчиво ответил Феб, потирая переносицу. — Пополнение запасов продуктов немного откладывается, нужно найти другое место.

— А что там, на той базе, про которую ты говорил? — спросила девушка, присаживаясь рядом с ним на скамейку.

— А там обосновался кошмар… Разумный изменённый, причём очень высокого уровня, даже не знаю какого… Может двадцатый, — проговорил мужчина, прикидывая в голове, что нужно сделать с защитой базы, чтобы она могла выдержать атаку такого монстра. — Возможно, нам даже придётся сменить место жительства.

— В смысле сменить? — удивилась появившаяся рядом Багира, её глаза расширились от удивления. — Мы уже столько всего тут сделали! Ни один монстр не прорвётся! У нас же ловушки, укрепления…

— Эх, мне бы твою уверенность, — печально улыбнулся Федор, покачав головой. — Но, к сожалению, реальность такова, что такой монстр уже есть. Я пока с трудом могу представить, как такого останавливать… Давайте перекусим и заодно всей группой обсудим ситуацию. Нужно решить, что делать дальше.

Они с Багирой прошли в дом, а Кэт отправилась собирать остальных, быстро скрывшись за углом здания.

Через несколько минут вся группа сидела за столом, жевала наскоро приготовленные бутерброды и запивала чаем. Федор, не скрывая деталей, рассказал о том, что видел на продуктовой базе. Про огромного разумного монстра, про его стаю в пятьдесят чёрных, что тоже были далеко не слабаками. Их уровни были примерно от седьмого до… двенадцатого, наверное.

— Он меня заметил, когда я был в здании напротив, — рассказывал Федор, прожевав бутер, — но не предпринял ничего, только кивнул мне. Словно поприветствовал! А потом я сразу сбежал в портал… Кто его знает? Может, он уже послал своих подчинённых за мной, просто я не увидел. Поэтому нам нужно сейчас решить, что мы будем делать дальше. Я вижу несколько вариантов, но хотелось бы узнать и ваши мнения.

— Нужно найти ещё одно убежище, возможно, где-то под землёй, для того чтобы мы могли в случае необходимости туда отступить порталом, — первым высказался Зонг, постукивая пальцами по столу.

— Да, и создать там запасы! — поддержала его Вика. — Продукты, одежду, что-то из оружия и медикаментов — всё, что может понадобиться.

— Согласен, — кивнул Феб, — это первое, что пришло мне в голову. Только как быть, если монстры такого уровня заявятся сюда, когда меня не будет на месте? Без порталов отступление будет… проблематичным.

— Блииин, жалко… — протянула Кэт, — тут здорово. Мы столько сил вложили. И клетку сделали, и холодильники, даже камеры уже подключили!

— Согласна с Кэт, — поддержала подругу Багира, ухватив с блюда ещё один бутерброд. — Здесь клёво! Да и как монстры узнают, что мы тут? Не думаю, что они будут разбредаться из городов, там у них есть еда, а в лесах что им делать? Траву есть? Сколько отсюда до Москвы?

— Точно не знаю, примерно километров 100, — ответил Федор, прикидывая расстояние. — Но тут и поблизости есть город, хоть и небольшой.

— В небольшом городке и развиться до высокого уровня твари, наверное, не

— Плохо, что связи нет никакой… — посетовала Кэт, вздыхая. — Нам бы хоть что-то. Рацию или телефон. Чтобы предупредить друг друга об опасности.

— Я думаю, это мы сможем как-то решить, — подняла голову Вика, её глаза загорелись энтузиазмом. — Я после получения пятого уровня получила дополнительный навык — изготовление простых предметов. И очень может быть, что на десятом будет навык создания сложных предметов, а среди них и рация может быть, или ещё что-то подобное. Только нужны чертежи, а их я тоже смогу создавать только с десятого уровня, по крайней мере, так пишет система.

— А как ты их будешь создавать? — поинтересовалась Кэт, наклоняясь вперёд с любопытством. — Ты же в технике раньше совсем ничего не понимала. Даже микроволновку настроить не могла.

— Раньше не понимала, но теперь знания словно сами понемногу появляются в голове, главное — работать по специальности, — ответила блондинка, поправляя очки. — Я ради эксперимента разобрала старый чайник, потом кое-как собрала, он перестал работать, но вдруг поняла, что именно я не так сделала, снова разобрала, исправила, собрала. А дальше самое интересное — я стала понимать, как работают чайники! Не только тот конкретный, а вообще. Поэтому если мне найти рацию, то я смогу в ней разобраться, а в дальнейшем и создать чертёж!

— Интересно у мирных классов система работает, — сказала Багира, откусывая кусок бутерброда. — А вот у нас… Хотя и у нас есть что-то похожее. Я прокачала свой навык — мощный выстрел до второго уровня, но при этом тоже стала гораздо лучше понимать, как стрелять из арбалета, как целиться и куда… Словно годами тренировалась.

— Мы сейчас отвлеклись, — подал голос Феб, возвращая разговор в нужное русло. — Давайте решим окончательно, что делаем дальше? Первое — остаёмся тут, только ищем дополнительную норку, в которой можно будет спрятаться. Второе — ищем новое место жительства и переезжаем. Третье — присоединяемся к Дикарям.

— Я за первый вариант, — поднял руку Зонг, решительно кивнув.

— Первый! — подтвердила Кэт, тоже поднимая руку.

— Тоже первый, — практически одновременно произнесли Вика с Багирой, переглянулись и засмеялись, хлопая друг друга по ладоням.

— Что же, первый, значит первый, — подтвердил общее решение Федор, радуясь в душе, что никто не захотел переехать к Дикарям. Ему с ними было комфортно и легко. А когда они немного обвыкнутся в новом мире, можно будет и совместные вылазки делать, не все же ему одному.

На этом короткое совещание было завершено, и Феб снова открыл портал, только уже совсем в другое место, подальше от того района, где он встретил разумного монстра.

•••

Немногим ранее. Москва. Станция метро (название не скажу, чтобы тапками не закидали знатоки). Община выживших.

— Значит, они заняли мегамаркет… — задумчиво произнёс крепкий мужчина с сединой на висках, сидевший на импровизированном лежаке из матрасов и одеял. — И перед нами остро встаёт вопрос — где теперь брать продукты? Того, что есть, нам хватит дня на три… Может, на четыре, если урезать рацион.

— Придётся открывать Сферы с едой, — подал голос другой мужчина, одетый в спортивный костюм с потёртыми коленями. — Так мы замедлим своё развитие, но не помрём с голодухи. Хотя жалко тратить их на это.

— А я вот не пойму! Почему они тебя не сожрали⁈ — спросил молодой парень с всклокоченными волосами, обращаясь к новенькому, лысоватому мужику, которого принесли сюда монстры. — Я бы и в то, что тебя принесли, не поверил, если бы не видел своими глазами! А этот чёрт, что тебя тащил? Он даже не покачнулся от моего выстрела! А ведь у меня мушкет улучшенный! Я из него девятку завалил с одного выстрела!

— Да я же говорил, — начал сбивчиво объяснять мужик, нервно теребя край своей грязной рубашки, — я от страха в штаны наложил… Тот меня поднял, понюхал, и его чуть не стошнило! Я теперь, когда на верх пойду, обязательно дерьмом измажусь весь! Противно, но зато не сожрут! Лучше вонять, чем быть съеденным.

— Сомнительно, конечно, но проверить мы обязаны! — веско заявил седой, поднимаясь со своего места. — Если это работает, то мы все тут в говне ходить будем, если это поможет выжить! Нужно организовать испытание… Кто-нибудь добровольно вызовется?

Вокруг воцарилась тишина, никто не горел желанием проверять теорию на собственной шкуре.

•••

Феб неспеша ехал по пригороду. Здесь тоже практически не было жилых домов, в основном промышленные и торговые здания. Серые коробки складов сменялись офисными зданиями с выбитыми стёклами. И вскоре ему повезло. Он нашёл продукты, но не там, где ожидал, а прямо на дороге. Недалеко от перекрёстка стояло несколько фур, и он решил заглянуть, что внутри. И в одной из них оказались замороженные туши, в плотной вакуумной упаковке, отчего монстры и не смогли почуять такое количество еды. Федор стоял и смотрел на это сокровище, это сколько же тут? Целая отара? Фура под завязку была заполнена бараньими тушками, сложенными штабелями.

Огляделся по округе — чёрные есть, и не так чтобы мало… Они сновали между зданиями, рыскали в поисках добычи. Это пока его никто не заметил, но это может измениться в любой момент. Решение пришло быстро — открыл портал и, затолкнув в него байк, закрыл. Сам же залез в кабину грузовика. Управление было не намного сложнее, чем на другой технике, оставалось как-то выехать, и тут Феб понял, что занимается ерундой. Куда он на этом сарае уедет? Он же и через бордюр не сможет проехать… А дороги забиты — плотно так. На военной технике ещё можно проехать, где-то объехать, где-то по обочине… Вылез из кабины и вернулся к грузу.

Подумал, почесал репу и снова подумал. Видимо, репе понравились почёсушки, потому что в ней появилась умная мысль! Зачем таскать и возить груз? Он же телепортер! А значит, и должен телепортировать! Собрался, сосредоточился и открыл горизонтальный портал на всю ширину кузова, немногим выше нижнего слоя тушек, чтобы ненароком не зацепить дно.

Мгновение — и тушки посыпались в никуда, а точнее, в то помещение, где ребята уже установили холодильное оборудование и которое сейчас усиленно утепляли снаружи, превращая в термос.

С другой стороны портала раздался сначала звук падающих замороженных барашков, а затем и испуганные возгласы Сани и Витька, которые, видимо, сейчас как раз и утепляли. Их крики эхом разнеслись по помещению.

— Что за хрень⁈ — донёсся голос

— Я не знаю и проверять идти как-то не хочется, — ответил Витёк, бочком отходя от бокса. — Загляни внутрь!

— Чё самый умный? — набычился Саня, — сам проверяй!

Повторив несколько раз фокус с порталом и завалив полностью подготовленное помещение бараниной, Федор вернулся на базу. Мана была практически на нуле. Он и раньше обращал внимание, что если порталу что-то мешает, то открыть его становилось сложнее, и, соответственно, расход маны был выше, а тут приходилось открывать портал прямо среди замёрзших туш, поэтому, несмотря на пятый уровень телепорта, мана улетела вся, а в груди образовался ледяной комок.

Портал он открыл в свою комнату, поэтому его появление было неожиданным. Багира чуть не порезалась, когда он подошёл — она в этот момент уже сражалась с бараниной, кромсая замёрзшее мясо на кусочки для шашлыка.

— Блин! Напугал! — повернулась она к нему, взмахнув ножом. — А если бы я поранилась? У меня же нож в руке!

— Тогда бы мы позвали Кэт, — улыбнулся девушке Федор, прислоняясь к дверному косяку.

— Тебе хочется втроём пошалить? — ехидно улыбнулась в ответ Багира, поигрывая бровями. — Нужно будет с Кэт поговорить… Может, она не против такого расклада.

— Эх, кто о чём… Я вообще-то про неё как про лекаря говорил, — покачал головой Федор, а потом в тон ей добавил, — но ход твоих мыслей мне нравится! Весьма интригующие перспективы.

— Ах ты! — девушка ткнула его кулачком в плечо, оставляя на рубашке кровавый отпечаток. — Султаном решил стать? А мы типа твой гарем?

— Не переживай, — приобнял её Феб, целуя в макушку, — мне и тебя хватит.

— Ну-ну… — неопределённо пробурчала девушка, возвращаясь к разделке мяса. — Знаю я вас, мужиков. Сегодня одной хватает, завтра подавай двух, а послезавтра целый взвод амазонок подавай. И чтобы обязательно в бронелифчиках и бронестрингах!

Оказалось, что она была на улице, когда испуганно заорали мужики. Она со своим арбалетом и Зонг с мушкетом примчались на место практически одновременно, готовые отражать нападение. Но, разобравшись, в чём дело, она забрала целую тушку и потащила на кухню, планируя вечером приготовить шашлыки, а Зонг остался читать нотации пугливым.

— Так что там с шашлыками? — поинтересовался Федор, глядя, как ловко девушка нарезает мясо. — Когда можно будет полакомиться?

— Часа через три, — ответила Багира, не отрываясь от работы. — Мясо нужно замариновать, потом угли подготовить. Не всё сразу.

Ещё немного посидев и попив чаю, Федор проверил ману и, убедившись, что она частично восстановилась, вновь отправился в город за изменёнными. Нужно хотя бы несколько раз отловить чёрных в клетку до наступления ночи. Время по-прежнему играло против них — чем дольше монстры бродили по улицам, тем сильнее становились.

Проезжая мимо одного здания, заметил, что у него с торца скучковалась группа монстров третьих-пятых уровней, что явно пытались пролезть в маленькое окошко полуподвального помещения, но их габариты были для этого велики. Они царапали стены, пытались расширить проём, рычали от разочарования.

«Похоже, там есть кто-то живой», — подумал Федор, притормаживая в стороне. Он призвал Верный в руку из инвентаря и двинулся к шайке чёрных. «Нормально, четырнадцать штук, можно работать». Он пнул какую-то жестянку, что со звоном проскакала по асфальту, привлекая внимание. Изменённые, заметив новую цель, резво помчались в его сторону, но перед ними неожиданно появилось окно портала, отправляя их в клетку на базе. Схлопнув портал, Феб тут же создал портал-глазок, чтобы проследить, как справятся его люди. Но там в принципе и так было понятно. Сейчас нажимать на рычаг была очередь Зонга, что он и сделал, подойдя к стене. Клацнул рубильник — и монстры в клетке забились в судорогах от мощного разряда электричества. Этим хватило пары секунд, спустя которые пол в клетке был устлан чёрными телами.

Дальше смотреть Феб не стал, так как расслышал голоса из окошка в здании.

— Они ушли! — обрадованно сообщил женский голос, звонкий и молодой. — Можно попробовать добежать до магазина!

— Не уверен, что это хорошая идея, — возразил ей мужской, слегка хриплый голос, в котором слышалась усталость. — Они могут вернуться! Или там уже другие ждут.

— Ксюха правильно говорит! — послышался третий, молодой мужской голос, полный решимости. — Иначе мы тут сами сдохнем от голода, если не попробуем!

— Умный, да⁈ — недовольно проговорил хриплый, его голос сочился сарказмом. — Серый вот тоже был умный! И где он сейчас? Сожрали его! Если хочешь — беги, только я за тобой дверь сразу закрою, и если не буду уверен, что за тобой нет погони, не открою! Так и знай.

— Сука ты трусливая! — воскликнул молодой, в его голосе слышалось отчаяние и злость. — Ты же последним к нам пришёл! И мы тебе сразу открыли!

Феб решил вмешаться и слегка покашлял, привлекая внимание. Разговор мгновенно стих, словно отрезало.

— Вас там сколько? — спросил Федор, не дождавшись реакции от детей подземелья.

— А ты кто? — вопросом на вопрос ответил хриплый, в его голосе звучала настороженность.

— Я Феб. И я могу вытащить вас оттуда в условно безопасное место, где есть еда и всё необходимое, — сразу объявил условия Федор, прислонившись к стене рядом с окном. — От вас потребуется принести системную клятву и выполнять порученную работу. Никаких издевательств или рабства — просто каждый должен вносить свой вклад.

— Что-то как-то слабо верится в возможность такого… — помолчав, высказался хриплый, его голос был полон скепсиса. — Откуда тут безопасное место? Скорее, попахивает подставой! Может, ты из тех, кто людей на корм монстрам использует? Или в качестве приманки?

— Не хочешь — не иди! — тут же откликнулся женский голос, в нём звучала решимость. — А мы рискнём! Не подыхать же тут! Я лично готова дать любую клятву.

— Тогда говорите, где у вас вход, и открывайте, — сказал Федор, оглядываясь по сторонам. — Только быстрее, пока новые твари не подтянулись.

Вскоре он оказался в полуподвальном помещении производственного здания, где оказалось целых пятеро выживших! Девушка лет двадцати пяти с короткими русыми волосами, парень едва за двадцать с бледным лицом, двое мужиков лет по сорок с щетиной на лицах и толстяк постарше — одетый в помятый деловой костюм, с настороженным взглядом маленьких глаз. Судя по манере держаться и выражению лица — какой-то начальник.

Федор ещё раз повторил свои условия, только в этот раз добавил, что сначала клятва, а уже потом безопасность. Игроки немного посовещались, в основном больше уговаривая хриплого, который упирался сильнее всех. Но через пару минут они всё же решились, видимо, голод и страх оказались сильнее подозрительности.

Первой произносила клятву девушка, над которой было имя Ксюха и уровень

— Я, Ксюха, клянусь перед системой, что ни словом, ни делом, и не бездействием не нанесу вред, не расскажу никакую информацию без одобрения и согласия Феба. Обязуюсь выполнять порученную работу в меру своих сил и возможностей, — произнесла она чётким голосом, глядя Федору прямо в глаза.

Девушку окутало короткое свечение — система подтвердила клятву, приняв её обязательства.

За девушкой, уже увереннее, произнесли клятву сначала парень, за ним мужики, и только хриплый долго сомневался, переминаясь с ноги на ногу. Но когда Федор сказал, что никого силой тащить не собирается и что он вообще-то по доброте душевной решил им помочь, тот резко прекратил спорить и тоже произнёс клятву, хотя в его глазах всё ещё читалось недоверие.

После этого Феб открыл портал на базу, и слегка ошеломлённые таким поворотом игроки перешли на другую сторону, оставляя позади тёмное, затхлое убежище.

— Добро пожаловать в новый дом, — сказал Федор, следуя за ними через портал. — Сегодня у нас шашлык. Считайте это праздником в честь вашего спасения.

Глава 3. Боевое крещение

Оказавшись в лагере, новоприбывшие игроки надолго замерли там, где стояли. И их можно было понять. Закатное солнце уже эффектно подкрасило облака. Кругом зелень, высокие деревья, красивый ухоженный пруд, вдоль которого выстроились симпатичные домики, похожие на сказочные избушки… Недалеко от пруда навес с мангалом, где красивая девушка готовит шашлык, аромат от которого распространяется на всю округу, заставляя желудки урчать от голода. И всё это после тёмного сырого подвала, без еды и воды, в городе, полном монстров, которые мечтают тебя сожрать.

— Это точно не глюки? — спустя время подал голос парень, протирая глаза, словно не веря увиденному. — Что-то просто слишком хорошо, чтобы быть правдой. Может, я умер, и это рай?

Багира, стоявшая у мангала и услышавшая слова парня, подмигнула Фебу и громко сказала, сделав при этом счастливое лицо:

— Отлично! Нашёл, значит! А то у нас как раз мясо заканчивается! Свежатинка — это то, что нужно!

Новенькие, что только стали отходить от резкой смены локации, снова замерли столбами, а их лица побледнели. Только толстяк с пронзительным криком: «Я так и знал!» — резво рванул в сторону ворот, переваливаясь с боку на бок, как испуганный медведь.

— Она пошутила, — рассмеялся, наблюдавший эту картину Федор, хлопая себя по коленям. — Здесь вам ничего не угрожает. Это безопасное место, можете расслабиться.

В этот момент толстяк, добежавший до ворот, принялся исступлённо в них колотить, с криками: «Выпустите! Откройте, изверги!»

Зонг, тоже видевший происходящее, пошёл к воротам, чтобы успокоить мужика, но вдруг ворота сотряс мощный удар, звук от которого громом прогремел по всей базе, заставив всех вздрогнуть…

— Ничего не угрожает? — подал голос один из мужчин, нервно оглядываясь по сторонам. — А это тогда что? — он указал дрожащей рукой на ворота. — Или это нормально? Часть экскурсии?

Феб его уже не слушал, а мчался вперёд, на ходу выхватывая из инвентаря Раскат, там за воротами явно кто-то крупный. В голове пронеслись догадки: запах шашлыка и не на такое способен привлечь голодных тварей…

Добежав до ворот, услышал за ними громкий топот, и новый удар сотряс металлическую конструкцию. Ворота выгнулись, но выдержали, а вот если бы они были не откатными… Ждать третий удар было нельзя, ворота действительно могли не выдержать, и Феб, подскочив к калитке, что сейчас была заварена намертво, выглянул в маленькое окошко, чтобы разобраться, кто там нападает.

То, что он увидел, его впечатлило — он вообще в последнее время стал очень впечатлительным… За воротами был кабан. Точнее, это раньше был кабан, неизвестно, что он ел и в каких количествах, но подрос он на этих харчах изрядно. Высотой около двух с половиной метров в холке. Огромная голова, что, казалось, составляла половину туловища, толстенные ноги, как у носорога… И всё это под толстым слоем чёрной шипастой брони. В общем, тот ещё красавчик. И стрелять в него было явно бесполезно, тут нужна полноценная артиллерия, а не их оружие.

Монстр, что до этого пятился задом от ворот, остановился, пригнул к земле свою чудовищную голову с поистине слоновьими бивнями и с пробуксовкой рванул на таран, взрывая копытами землю…

Феб успел открыть перед ним портал, и когда зверюга проскочила наполовину, схлопнул… Чтобы тут же осесть на землю с обрушившейся шкалой маны… Слишком энергозатратным вышел трюк с порталом. Но оно того стоило, иначе бы им пришлось прямо сейчас бежать, теряя тапки.

— Ты как? — спросил подбежавший к нему Зонг, помогая подняться. — Может, зелье?

— Не, нормально, — помотал головой Федор, опираясь на плечо друга. — Не надо зелья переводить. Сейчас приду в себя. Ты лучше посмотри, снаружи есть ещё кто, или он один был? Если там целое стадо таких, нам придётся эвакуироваться.

Азиат кивнул и, приблизившись к калитке, стал оглядывать местность за воротами, прищурив глаза.

— Никого. Эта тварюка одна была, — доложил он, возвращаясь к Фебу. — Но я бы всё равно усилил наблюдение. Мало ли кто ещё учуял запах нашей готовки.

— Это хорошо, а то даже с двумя такими нам бы было не справиться, — Феб, кряхтя, поднялся на ноги, чувствуя, как медленно возвращаются силы. — Камеры же подключили, работают?

— Да, всё отлично! Вика с Женей закончили установку, — ответил Зонг, поправляя свой мушкет.

— Тогда с этого момента за мониторами должен всегда быть дежурный. Первым отправь Витька. И передай, кто проморгает нападение, отправится в свободное плавание. Пусть понимают, что это не синекура, а ответственность! — дал указание Федор, вытирая пот со лба. — А сейчас нужно приоткрыть ворота, сферу поднять. Такой монстр должен был оставить ценный трофей.

Но вот с «открыть» возникли трудности: кабан не справился с воротами, но смог повредить механизм, и теперь они не открывались. Створка перекосилась, а в механизме что-то хрустело и скрежетало. Пришлось приглашать их техников — Вику и Женю, может, они смогут исправить.

Когда те пришли, сначала не понимали, что от них требуется — до этого момента им ни разу не приходилось что-то ремонтировать. Они походили, посмотрели, постукали по металлу, затем переглянулись и, словно приняв какое-то решение, положили руки на створку ворот и разом активировали свои навыки. От их рук по металлу прошла волна искажения, напоминавшая движение горячего воздуха, и створка стала выравниваться! Металл словно плавился и принимал нужную форму под их пальцами. Через несколько секунд у целых уже ворот сидели два бледных обессиленных

Федор проверил механизм — всё работало отлично, и как бы даже не лучше, чем до этого. Створка двигалась плавно, без малейшего скрипа.

— Молодцы! — похвалил он техников, помогая им подняться. — На сегодня вам хватит, идите отдыхайте. Вечером получите дополнительную порцию шашлыка за отличную работу.

Он вышел за ворота, и на том месте, где раньше лежали две половинки огромного кабана разрезанного порталом, теперь красовался тёмно-синий шарик, над которым в воздухе завис небольшой сгусток энергии, который сразу подлетел и впитался в тело игрока. Феб поднял сферу, сразу оценивая её, и перед глазами появилось сообщение:

[Сфера Хаоса. Ранг Синий. Уровень 11]

И самое интересное, на тёмной поверхности проступил новый символ — свиток! «Навык!» — промелькнула мысль, и воображение сразу стало рисовать возможные варианты навыков. Молнии, огненные шары, гравитационные удары… Не став откладывать, слишком уж было интересно, он сразу выбрал пункт — открыть.

Как и все сферы до этого, шарик распался на «дольки» и испарился, оставив на ладони не свиток, как ожидал Федор, а маленькую зелёную горошину.

[Сфера навыка Барьер Хаоса. Ранг: необычный]

[Ограничение: класс Хаоса]

[Описание навыка: возможность создавать энергетический барьер.]

[Расход энергии Хаоса вариативный, в зависимости от параметров барьера]

Закинув сферу в инвентарь, вернулся на территорию базы, заперев ворота. «Класс Хаоса… Это ещё что?» — размышлял, не спеша шагая, Феб. — «Энергетический барьер звучит очень интересно, но вот кому его использовать? Я теоретически могу, в описании моего класса чётко указано, что он внеранговый и даёт возможность изучения навыков других классов, но вот относятся ли к ним навыки Хаоса? С другой стороны, навык нужно развивать, а для этого требуются очки навыков… А мне ещё портал в иной план качать нужно… Дилемма. И хочется, и колется».

Так ничего не решив, оставил сферу в инвентаре — может быть, попробует изучить позже или обменяет на что-то другое. Сейчас важнее было успокоить новичков и накормить их.

— Там шашлык мёрзнет! — услышал он за спиной голос Багиры. Он так задумался, что не заметил, как она подошла, её шаги были лёгкими и неслышными, как у настоящей пантеры. — А ты тут гуляешь! Пошли уже, все заждались. И новенькие до сих пор в шоке.

Вспомнив про шашлык, Федор неожиданно осознал, что всё это время игнорировал требования своего желудка, который грозился переварить позвоночник, если его срочно не покормят. В нос тут же ударил дурманящий аромат жареного мяса, и Феб едва ли не быстрее девушки двинул к навесу на берегу, где уже собрались все остальные.

Договорившись на будущее не устраивать такие акции по приманиванию монстров (Багира клятвенно пообещала больше не жарить шашлыки без специальной вытяжки с фильтром), приступили к знакомству с новичками. У всех из них уже были вторые уровни, которые они заработали, отбиваясь от коллег, обратившихся в монстров. В том здании изготавливали стеклопакеты, и там был кое-какой инструмент и разные железяки, которыми они и вооружились. Но против серьёзных монстров это было всё равно что с вилкой против танка.

— Я работала там менеджером, — начала свой рассказ Ксюха, отламывая кусочек хлеба. — Когда всё началось, я как раз была на работе. Люди стали падать на пол, корчиться… А потом превращаться. Это было ужасно!

Позже она стала магом-телекинетиком, но тогда, отбивалась гвоздодером и едва не погибла. Помог ей тогда парень из грузчиков — Сергей, который позже погиб, пытаясь добыть еду. Про сферы они знали, но большую их часть они не смогли собрать, поэтому ни нормального оружия, ни еды у них не было.

— Я пыталась отбиваться в дверном проходе, уронив на пол шкаф, — продолжила девушка, её глаза блестели от воспоминаний. — Но это так выматывает… После десятка ударов я уже еле на ногах стояла. А они всё шли и шли…

Молодой парень — Мих, был сенсором. Его классовый навык — радар, позволял просканировать местность вокруг на пятьдесят метров, отмечая на миникарте живые объекты, разделяя игроков и изменённых. Да, то, что у него, оказывается, есть миникарта, удивило всех, а его, наоборот, удивило её отсутствие у других игроков.

— А как вы без неё? — удивлялся он, разводя руками. — В игре у всех она есть! Это же базовый элемент интерфейса. Как вы вообще ориентируетесь?

— Да я тебе сотый раз говорю, — вызверился на него толстяк, брызгая слюной, — игры это в ваших капсулах были, а тут не игра! Тут реальность, тут смерть настоящая!

— Но ведь почти то же самое! — стал доказывать Мих, стуча пальцем по столу. — Много отличий, но и игры разные! И система называет нас игроками! — припечатал он, скрестив руки на груди.

— А если она тебя дерьмом назовёт? — продолжил доказывать толстяк, его лицо покраснело от натуги. — Ты тогда что, дерьмом станешь? Тьфу, идиоты, совсем мозгов нет!

— Стоп! — рыкнул Федор, ударив кулаком по столу, от чего посуда подпрыгнула. — Никаких срачей между собой! Это неприемлемо! Учитесь договариваться и доверять друг другу! У тебя какой класс? — посмотрел он на толстяка, что с видом оскорбленного достоинства осматривал базу и над которым только сейчас рассмотрел имя — Сергей Владимирович.

— Строитель я, — ответил тот, одернул пиджак и продолжил уверенным тоном. — Только я всю жизнь на руководящих должностях был и не собираюсь работать по-другому. Я, как наиболее опытный из присутствующих здесь, принимаю руководство группой!

— Не, так не пойдёт! — усмехнулся Федор, качая головой. — Руководители нам не требуются, нет вакансий! Но ты можешь пойти поискать работу в другом месте. Тебя проводить до ворот? Там как раз монстры ждут новых руководителей.

— Не имеете права! — завопил толстый, вскакивая со своего места. — Я имею право находиться в безопасности! Вы обязаны меня защищать!

— Да? — неподдельно удивился Феб, приподняв бровь. — С чего ты это взял? В общем, не будем тратить время. Сейчас Зонг даст тебе лопату, и идёшь рыть яму, воон там, возле клетки, — махнул он рукой в сторону загона для монстров.

— Не буду… — только и успел сказать толстяк, как рухнул на землю, забившись в судорогах, словно через него пропустили электрический ток.

— А это наглядный пример, — повысил голос Федор, обращаясь ко всем присутствующим, — как система наказывает за неисполнение обязательств! Клятва — это не просто слова, это контракт с системой. — Он повернулся к двоим оставшимся мужикам, Егору и Николаю. — У вас какие классы?

Мужики, впечатлённые наказанием системы, сначала замялись, переглядываясь между собой.

— Я металлург, —

— А я, наверное, самый бесполезный… — печально вздохнул Егор, невысокий мужчина с залысинами. — Класс мастер энергий. Там что-то со сферами можно делать, но я особо не читал… Всё равно их взять негде… А те, что находили, сразу открывали или поглощали. Какой толк от мастера энергий, если энергий нет?

Федор смотрел на него и не мог понять — тот так прикалывается или серьёзно говорит? Хотя… В тех условиях, в которых они были, и с таким количеством сфер класс действительно может быть бесполезным. Но вот если сфер много… Это в корне всё меняет! Они тут собирают двойное количество сфер для того, чтобы Змей из Дикарей им сделал десятки… А тут раз — и свой мастер энергий!

— А что конкретно ты можешь делать со сферами? — нарушил паузу Феб, глядя, как приходящий в себя Сергей Владимирович бочком отползает в сторону, всё ещё подрагивая от пережитой боли.

— Производить слияние сфер до пятого уровня. Производить зарядку предметов энергией сфер до пятого уровня. Менять свойства сфер до второго уровня, — перечислил Егор свои возможности, видимо, зачитав из меню.

— Первые два понятно, а третье — это как? — уточнил Федор, подаваясь вперёд с нескрываемым интересом.

— А это как раз единственное, что я пробовал делать! — обрадовался мужик, оживляясь. — За счёт маны я могу, например, из сферы ресурсов сделать сферу с едой. Но сферы не могут иметь уровень выше моего… Так что пока я могу работать только с самыми простыми.

— С уровнем мы тебе поможем… — задумался Феб, потирая подбородок. — А слияние до пятого уровня — это возможно потому, что навык первого уровня…

В этот момент со стороны раздался звук падающего тела и хрип. Оглянувшись, Федор увидел, что Сергей Владимирович снова бьётся на земле в судорогах, видимо опять решил показать характер. «Совсем идиот? Нам такие товарищи не товарищи…»

Под толстяком открылось окно портала, перенося его в торговый центр, где он познакомился с группой Волка. Повезёт — выживет, ну а нет, значит нет.

Держать такого на базе было просто опасно. Кто его знает, вдруг он каким-то образом обойдёт условия клятвы? Они не юристы, чтобы придумать что-то действительно серьёзное.

— Вопросы? — обвёл он взглядом замолкших игроков, и если «старички» поняли его мотивы, то вот новенькие смотрели со смесью страха и негодования.

— Куда вы его отправили? Его там сожрут! — вышел вперёд Мих, его голос дрожал от возмущения. — Он же человек! Это противоречит всем законам! Даже если он виноват, должен быть суд!

— Отставить разговоры! — рыкнул, выходя из себя, Федор, его лицо потемнело от гнева. — Запомни раз и навсегда — приказы не обсуждаются, приказы выполняются!

Мих спорить не стал, но по его взгляду, брошенному исподлобья, Феб понял, что он не принял такой ответ. Но помощь пришла с другой стороны — к Миху подошла Ксюха и стала что-то яростно шептать ему на ухо, жестикулируя руками. Парень ещё какое-то время кипел, сжимая кулаки, а потом сдулся, опустив плечи.

Ужин из приятного стал паршивым, и дальше все ели молча. Под навесом повисла тишина, нарушаемая только звуками жевания и стуком посуды.

— Распредели дежурства на пульте, — сказал он Зонгу, вставая из-за стола. — Каждые три часа пускай меняются! Меня не трогать. Всем спокойной ночи.

Он повернулся и пошёл в дом, чувствуя на себе взгляды остальных.

Стоя под струями воды, он долго размышлял, что надо бы как-то по-другому… Но вот не умеет он! С военными всё чётко и просто, есть приказ и есть задача, а тут… Он бы очень хотел, чтобы на его базе было всё хорошо и гладко. Но всё время что-то идёт не так. То мужики отделились сразу, мол, наша хата с краю, ты начальник — мы дураки… То ещё этот жирный. Человек привыкший приказывать, совсем потерявший связь с реальностью. Теперь другие будут думать, что он псих какой-то. «Да и хрен с ними! Разберёмся! Главное — выжить, а не всем нравиться», — подумал он, выключая воду.

Помывшись, он отправился в кровать, практически мгновенно уснув. А посреди ночи к нему пришла Багира, что скользнула к нему под одеяло и очень нежно и приятно разбудила.

— Не спится? — сонно пробормотал он, обнимая девушку.

— Просто соскучилась, — прошептала она, прижимаясь ближе. — И хотела сказать, что ты всё сделал правильно. Тот толстяк был ненормальным, я видела это в его глазах. Он был как та бешеная крыса, что может в любой момент броситься. И отпустить его мы просто так не могли, не монстрам же его отдавать на ужин.

— «Может и съели уже…» — подумал Федор.

А ещё через полчаса, подгребая поближе девушку, он снова заснул с мыслями, что всё не так уж и плохо. По крайней мере, рядом есть те, кто его понимает и поддерживает.

Утром за завтраком Кэт сообщила ему, что новенькие разделились и заняли два домика — Ксюха с Михом, а Егор с Николаем. Что же, раз им так удобнее, то и пусть. Всё необходимое им выдали, а остальное есть в домиках.

— Сегодня не планируйте ничего на первую половину дня, — сказал Федор, намазывая масло на лепешку, хлеба уже не было. — Я сейчас сбегаю на разведку, а потом все вместе пойдём на прогулку. Всем вам необходимо встряхнуться, а кому-то и побороть страхи.

— Это чего ты задумал? — вопросительно посмотрела на него Кэт, прищурив глаза. — Твои «прогулки» обычно заканчиваются чем-то экстремальным.

— Все сами увидите! Когда вернусь, чтобы все, абсолютно все были готовы! — ответил, улыбнувшись, Феб и отправился к байку, оставив девушку в недоумении.

Этим утром он решил, что нужно понемногу приучать его людей к новому миру. Он заметил, что чем дольше игроки находились на базе, тем сильнее расслаблялись и теряли связь с действительностью. Особенно это было заметно вчера, во время атаки кабана. На их лицах были растерянность, испуг, неуверенность, но не решимость сражаться и защищать свой дом. Поэтому он и решил устроить им небольшую встряску и даже помнил одно подходящее для его задумки место, которое видел во время одной из своих вылазок.

Проехав в портал и осмотревшись, потихоньку доехал до недостроенного здания. Что тут планировалось построить, было неизвестно, да и неважно. Главное, что строение отлично ему подходило — высокие бетонные стены без окон и с единственными воротами. Но главное — это его верхняя часть.

Пробравшись в здание, поднялся наверх и, запомнив место, снова спустился. После он с помощью портала убрал нижние части лестниц и опорные балки, отчего остальные пролёты сами развалились. Теперь на верх подняться не было никакой возможности, кроме как через его порталы. Перемещая порталом бетонные блоки, он выход из портала открыл перед воротами, поэтому и этот вход был теперь завален, хотя в этом и не было острой необходимости — он просто хотел быть уверенным, что никто не сможет проникнуть внутрь.

Оставались последние штрихи. Он перенёс порталом ещё несколько поддонов с кирпичами наверх и только после этого вернулся на базу, довольный своей подготовкой.

— Ну что, бойцы, готовы к тренировке по обороне стратегического объекта? — он обвёл взглядом притихших игроков, собравшихся у ворот базы. — Вижу, что готовы! Молодцы! Теперь в портал шагом марш! И там не разбегаться! — крикнул он вдогонку первым проскочившим в портал девушкам.

— Что за стратегический объект? — спросил Зонг, проходя мимо. — Надеюсь, не очередная твоя авантюра?

— Всё увидишь, — подмигнул ему Федор. — Просто доверься мне.

Когда все собрались на верхней части здания, Федор продолжил свой инструктаж:

— Этот объект нам поручено оборонять! Снаряды вот! — он указал на кирпичи, сложенные аккуратными стопками. — Оружие применять только в крайнем случае! Боеприпасы не бесконечные! Наша задача — продержаться как можно дольше.

— А от кого оборонять-то? — не выдержал Мих, оглядываясь по сторонам. — Рядом же нет монстров! Тут вообще никого нет, кроме нас.

— Да? — делано удивился Феб, поднимая бровь. — Сейчас будут!

Он выхватил свой топорик и начал от души лупить обухом по пустой железной бочке, создавая оглушительный грохот, разносящийся эхом по окрестностям… Несколько секунд — и по всей округе замелькали приближающиеся чёрные фигуры изменённых, привлечённых шумом. Они выскакивали из-за углов, вылезали из окон соседних зданий, выбегали из переулков.

— Это пиздец… — простонал Саня, бледнея на глазах. — Ты что наделал⁈

— Отряд, к бою! — скомандовал Федор и, подавая пример остальным, взял в руки кирпич. — Сейчас мы научимся работать вместе и защищать друг друга. Это не игра, это тренировка на выживание!

Глава 4. Боевое крещение. Бой

Федор оглядел свое враз побледневшее воинство. Даже Зонг, который до этого удивлял своим спокойствием и какой-то отстраненностью, переменился в лице. По крайней мере, таких широких глаз у него раньше точно не было — казалось, они вот-вот выскочат из орбит.

— Феб, а это… не слишком? — прошипел Зонг, сжимая свой мушкет так, что костяшки пальцев побелели. — Это же не тренировка, это самоубийство!

— Расслабься, — подмигнул ему Федор. — Всегда есть запасной план. Если что — я всех вытащу порталом.

На удивление, самыми спокойными выглядели четверо новичков, видимо, дни, проведённые в подвале, в который постоянно пытались пробраться монстры, закалили их нервы. Ксюха даже умудрялась улыбаться, разминая пальцы.

— Ну что, начинается веселье? — спросила она, подбрасывая в руке кирпич. — Я, если честно, давно мечтала дать сдачи этим тварям. Надоело прятаться.

Улица у здания постепенно заполнялась чёрными тварями. Тут были и двойки, и тройки, и даже пара девяток. Вот они-то и представляли наибольшую опасность — кто их знает, вдруг смогут допрыгнуть до верха, а убивать их не хотелось, их сферы сразу сожрут другие чёрные… Или… Точно! Можно перемещать сферы маленькими порталами!

— Смотрите, сколько их! — ахнула Вика, прижимая руки ко рту. — Мы никогда не справимся!

— Справимся, — твёрдо ответил Федор. — Главное — не паниковать и действовать по плану.

Феб оценил количество маны и решил, что тут экономить не нужно. Достал из инвентаря бутылёк с зельем на ману и выпил залпом, ощущая, как по телу разливается приятное тепло. А затем пришла очередь и Раската — его верного штуцера.

— Зонг, готовь свою аркебузу! Нужно девяток и восьмерок убирать, а то они нам тут всё испортят, — скомандовал он азиату и стал выжидать момент. Можно и сверху выстрелить, но тогда есть шанс промазать, а это лишнее в их ситуации.

Вот один из здоровенных монстров остановился и, задрав кверху голову, стал, видимо, прикидывать, как ему добраться до вкусняшки. Но перед самой его мордой открылся небольшой портал, из которого на мгновение показался ствол штуцера, что практически воткнулся в глаз. Ба-бах! Минус один. Несколько секунд перезарядки, выждать, когда второй монстр девятого уровня замрёт, снова маленький портал и выстрел — минус два.

— Ого! — восхищённо выдохнул Мих. — Вот это я понимаю! Круто!

— А ты думал, он просто так командиром заделался? — хмыкнула Ксюха, толкая его локтем. — Смотри и учись.

На лицах отряда, на чьих глазах за полминуты умерли самые мощные твари, страх стал сменяться азартом. Вниз полетели кирпичи и пескоблоки. Только Зонг не принял участия в общем веселье, он стоял рядом с Фебом, держа наготове оружие, и ожидал команду.

Федор не стал заставлять его долго ждать, только отошёл немного в сторону от остальных, поманив его за собой, помня эффект его стрельбы.

— Держись подальше от края, — предупредил он азиата. — И не забудь про отдачу — она у тебя что надо.

— Не учи учёного, — отмахнулся Зонг. — Я с этой штукой уже сроднился.

Вот один из восьмых уровней остановился, Феб кивнул и открыл портал — громыхнул выстрел, и у твари оторвало часть головы. Азиат последовал его примеру и приставил дуло мушкета почти вплотную, тварь отпрянула, но слишком поздно — грянул выстрел, и монстр рухнул замертво.

— Чёрт! — выругался Зонг, отлетая назад от мощной отдачи и едва не падая. — Полы кривые! Руки оторвать тем кто так строит!

— Я же предупреждал, — усмехнулся Федор, помогая ему подняться. — И полы тут нормальные! Это у кого-то ноги кривые.

Федор заметил, что тело первого здоровяка подёрнулось серым туманом, и приготовился утащить сферу из-под носа тварей. Вот на миг появился зелёный шарик, ближайшие чёрные дёрнулись к нему, но тот, как в гольфе, провалился в лунку портала.

— Ха! Не успели, уродцы! — торжествующе воскликнул Феб, ловя сферу в ладонь. — На чужой каравай… Короче хрен вам!

Действовать приходилось быстро, так как в это время уже исчезала вторая туша.

Подняв сферы с девяток и восьмёрки, Федор посетовал, что энергетические сгустки, которые остаются на месте смерти тварей, нельзя вот также порталом притянуть, а сами они через портал почему-то не пролетали.

Отряд успел уже прибить несколько изменённых послабее, а вот четвёркам и выше — кирпичи наносили мало урона, слишком уж крепкая у них броня. Но и

— Эй, Саня! Смотри, как надо! — крикнул Витёк, замахиваясь особенно крупным куском бетона. — Сейчас я ему мозги вправлю!

Он швырнул свой снаряд, но не рассчитал силу — камень пролетел мимо цели и разбился о землю в метре от монстра, осыпав того крошкой.

— Да ты снайпер, блин! — расхохотался Саня. — Дай-ка я покажу, как это делается!

Он взял кирпич, прицелился и метнул его точно в голову чёрного. Тот пошатнулся, но устоял.

— Вот это я понимаю — точность! — гордо заявил Саня, поворачиваясь к другу. — Учись, пока я жив!

— Да мой просто отскочил! — стал доказывать Витёк, — а твой заснул наверное!

— Эй, ребята! Меньше болтовни, больше дела! — прикрикнул на них Федор. — Это вам не соревнования по метанию, а боевая операция!

Внизу стали появляться сферы, но монстры не хватали их, видимо, предпочитая сферы с более высокоуровневых. Но вот одно из тел истаяло, а сферы не было. «Точно! Они же не все в группе!» — сообразил Феб.

Федор быстро отправил приглашение всем игрокам.

— Вступаем в группу! Монстров бьём по ассисту! Какого чёрта в разных кидаете⁈ — крикнул он, перекрикивая рычание изменённых и азартные вопли игроков.

— А где этот ассист? Я не вижу! — растерянно спросил Пётр, оглядываясь по сторонам.

— Это значит, бьём одну цель всем вместе, — пояснила Ксюха. — Чтобы быстрее убить и получить сферу.

— А, понял! Так бы и говорили, а то ищи ваших асистов…

Один за другим игроки вступили в группу, и Федор теперь мог видеть состояние каждого.

Дальше пошло веселее. Зонга он отправил к остальным, сам же занялся отстрелом самых крутых монстров. Выждать момент, открыть небольшое окошко портала и сразу выстрел. Получалось очень эффективно — один выстрел на одну тварь. Причём из Раската он стрелял только по девяткам, а остальных отстреливал из Верного — этот так похожий на древний Маузер пистолет, да ещё и с глушителем, словно создан для быстрого отстрела монстров.

После убийства каждого нового чёрного, высматривал появление сферы с предыдущего и так далее. Сферы сразу отправлялись в инвентарь и радовали своим качеством — теперь зелёных и синих стало больше, чем в первое время, когда основная их часть была серыми.

Федор сделал паузу и огляделся. Монстров собралось около полутора сотен, из которых больше половины были четвёртыми-пятыми уровнями. Часть убил он, ещё часть забили кирпичами его люди. На их лицах он больше не видел страха, только возбуждение и азарт. Также отметил, что его услышали, и теперь Зонг выбирал монстра, в которого затем летели кирпичи. Со стороны посмотреть — безнадёжная ситуация, всех забить кирпичами точно не выйдет. Но у них ещё были арбалеты, Дубли и его Верный. А на крайний случай была возможность смыться отсюда в безопасное место. Но чем дальше, тем меньше становилось изменённых, а на земле — больше сфер. И бросать всё это богатство уже не хотелось. Придётся перебить всех.

— Н-на! — выкрикнула Ксюха, швыряя кирпич, что резко впечатался в голову пятёрки и рассыпался крошкой. «Телекинезом ускоряет», — догадался Феб.

— Ого! Вот это мощь! — восхитился Мих, глядя на девушку с новым уважением. — А я думал, телекинез только для фокусов годится!

— Это ты ещё не видел, как я могу, когда мана полная, — подмигнула ему Ксюха. — Могу целую машину поднять! Правда, ненадолго. И стиральную… Но это уже детали!

В этот момент увлёкшийся Санёк чуть сам не улетел вниз, споткнувшись о кусок арматуры, но его вовремя подхватил Пётр, схватив за шиворот.

— Твою мать! — выругался Саня, болтая ногами над пропастью. — Я чуть не стал кормом для этих тварей!

— Держись крепче, салага, — усмехнулся Пётр, втаскивая его обратно. — Не хватало ещё своих терять.

— Осторожнее! — крикнул Федор, заметив инцидент. — Кого сожрут монстры, тот останется без обеда! И без ужина тоже!

— Вот это мотивация! — расхохотался Витёк. — Теперь я точно буду осторожным!

Феб сам уже перешёл на семёрок, так как восьмёрки закончились, и между делом следил за игроками. Ему приятно было наблюдать, как страх и обречённость на их лицах сменились на азарт и веселье, а затем на расчётливость и решительность. Воплей стало меньше, а вот попадать стали лучше. Ещё через несколько минут его отряд уже словно выполнял нудную работу — взять кирпич или блок, дождаться сигнала Зонга и швырнуть, чтобы сразу подтянуться за новым снарядом.

— Эй, Багира! Смотри, как я научилась! — крикнула Кэт, метко бросая кирпич в голову монстра. — Прямо в яблочко!

— Неплохо, подруга, — одобрительно кивнула Багира. — А теперь смотри как работает настоящий мастер!

Она взяла кирпич и, не целясь, швырнула вниз, попав точно в цель, сбив с ног монстра тройку.

— Вот это я понимаю — мастер-класс! — присвистнул Егор. — Научишь так же?

— Вон, Ксюху попроси, у неё тоже неплохо получается! — ответила девушка.

«Теперь можно», — подумал Федор и скомандовал:

— Достаём арбалеты, у кого есть! У кого нет, продолжаем развлекаться! Пора заканчивать с этим балаганом!

Свой арбалет он на время передал Егору, у всех старичков уже давно были свои, а у Багиры так и вообще её классовый, блочный.

— Вот это да! — восхитился Егор, принимая оружие. — Никогда раньше не стрелял из такого. Как им пользоваться?

— Целишься и нажимаешь на спусковой крючок, — пояснил Федор. — Только не забудь взвести тетиву перед каждым выстрелом. И не стреляй в своих!

— Постараюсь, — нервно усмехнулся мужчина, осторожно держа арбалет.

Боеприпасов у них тоже было достаточно — убивая монстров с помощью электрической клетки, они получали новые сферы, не тратя при этом ничего. Федор тоже не забывал про самовосстановление патронов в Верном, поэтому последнее время тот был заряжен только десятком патронов, оставляя вторую половину магазина под восстановление.

После того как стали применять нормальное оружие, толпа снизу стала редеть значительно быстрее. Федор тоже увлёкся стрельбой по крупным, так что одну из сфер всё-таки успели схомячить чёрные, чем только подлили масла в огонь. Феб стал практически без остановки отстреливать монстров, так что их тела не успевали исчезать.

— Скотина! — ругался он, после того как один из монстров проглотил сферу. — Эта была как минимум шестого уровня! А ты сраная тройка!

— Не расстраивайся, командир, — похлопал его по плечу Зонг. — Ещё наберём. Смотри, сколько их внизу!

— Ты прав, — кивнул Федор, перезаряжая пистолет. — Просто обидно когда твои трофеи жрут у тебя на глазах.

Когда закончились семёрки, а за ними и шестёрки, бой уже совсем превратился в избиение. Изменённые падали один за другим, либо с

— Эй, смотрите! Я снял двоих одним болтом! — восторженно закричал Мих, подпрыгивая на месте. — Они стояли друг за другом, и болт прошил обоих!

— Везение новичка, — фыркнула Багира, но в её голосе слышалось одобрение. — У первого всю броню кирпичами сбили.

— Сейчас! — азартно воскликнул парень, прицеливаясь снова.

Но в этот раз удача отвернулась от него — болт пролетел мимо, вызвав смешки у остальных.

— Не расстраивайся, — утешила его Ксюха. — С первого раза мало у кого получается. Нужна практика.

Спустя ещё два часа кончились «снаряды», и игроки стали выискивать, чем бы ещё швырнуть в оставшуюся группу монстров, которых осталось с пару десятков.

— У меня есть идея! — воскликнул Витёк, снимая ботинок. — Может, обувью их закидаем?

— Ты совсем дурак? — возмутился Саня. — Потом босиком ходить будешь?

— А что? Лучше, чем этих тварей живыми оставлять!

— Хватит придуриваться, — оборвал их Федор. — У меня есть решение получше.

Феб выпил ещё один эликсир на ману и, создав под оставшимися изменёнными портал, отправил их вверх, метров на пятьдесят — выше почему-то не получилось открыть портал.

Раздались удары об асфальт — чёрные прилетели. Ни один из них не выдержал такого издевательства, и на этом бой завершился.

— Вот это да! — восхищённо выдохнул Николай. — Так может и раньше так надо было?

— У командира на всех маны не хватит! Это нерационально! — спустил его на землю Зонг.

— Поздравляю с успешным выполнением боевой задачи! — громко и чётко произнёс Федор, выпрямляясь во весь рост. — Все молодцы! И я рад, что вижу перед собой отряд бойцов, а не кучку выживших! Запомните свои чувства и ощущения! Монстров нужно убивать, а не бояться!

— Ур-ра-а-а! — первой выкрикнула Вика, а за ней подхватили и остальные. И над улицами разнёсся дружный победный клич, эхом отражаясь от стен заброшенных зданий.

— А знаете что? — воскликнула Кэт, сияя от восторга. — Я впервые почувствовала себя не жертвой, а охотником! Это… это потрясающе!

— Вот именно, — кивнул Федор. — Теперь вы понимаете, что можете не только прятаться, но и сражаться. И побеждать!

— Сейчас спустимся вниз, чтобы собрать энергию и сферы, — продолжил он, оглядывая своих бойцов. — Не расходиться! Держимся рядом! Чтобы в случае необходимости успеть сбежать, а не собирать вас по улице!

Он создал портал и шагнул вперёд, а за ним и остальные игроки. Как только они оказались внизу, со всех сторон к ним полетели сгустки энергии разной степени насыщенности — от бледно-голубых до ярко-фиолетовых.

— Ого! Как новогодняя ёлка! — восхитилась Вика, глядя, как энергия впитывается в их тела.

— Скорее как дискотека, — хмыкнул Витёк, пытаясь поймать один из сгустков руками, но тот просто прошёл сквозь ладонь и впитался в грудь.

Перед глазами Федора замелькали системные сообщения:

[Уровень Игрока повышен до 9]

[Получено 1 очко характеристик]

[Уровень Игрока повышен до 10]

[Получено 1 очко характеристик]

[Получено 1 очко навыка]

[Получен навык… Ошибка… Класс телепортер отсутствует в базе.]

[Получено 2 очка навыков в качестве компенсации]

[Нераспределенных очков характеристик: 2]

[Нераспределенных очков навыков: 2]

— Десятый уровень! — не смог сдержать радости Федор. — Два уровня как с куста!

— Поздравляю, командир! — хлопнул его по плечу Зонг, что поднялся до восьмого. — Теперь ты официально крут!

Другие игроки тоже на глазах получали новые уровни, особенно новички и Саня с Витьком, что до этого оставались первого уровня. А затем все принялись за сбор урожая. На это ушло немногим больше десяти минут, и то только потому, что некоторые сферы укатились в стороны, и их пришлось доставать из груд битого кирпича.

— Эй, смотрите, что я нашёл! — воскликнул Саня, поднимая из-под обломков синюю сферу. — Это же редкая?

— Давай сюда, — протянул руку Федор. — Все трофеи в общий котёл, потом разберёмся.

— Конечно, командир, — кивнул парень, передавая находку. — Я и не думал зажилить, просто похвастаться хотел.

— Знаю, — улыбнулся Феб. — Ты молодец. Все вы молодцы сегодня.

Когда все сферы были, наконец, собраны, Федор открыл портал на базу, и уставшие, но довольные игроки шагнули в него, возвращаясь домой.

На обед сегодня были пельмени, приличный запас которых у них хранился в морозильнике. Все были голодными, и ждать долго, когда приготовится что-то другое, никто не захотел. За столом собрались все! В первый раз за всё время. Всё же совместный бой очень сближает.

— Знаете, — начал Николай, прожевав очередной пельмень, — я раньше думал, что всё — жопа. Что рано или поздно монстры доберутся до нас и сожрут. Но теперь… — он обвёл взглядом присутствующих, — теперь я верю, что у нас есть шанс.

— Не просто шанс, — поправила его Багира, подливая себе чай. — У нас есть будущее. И мы сами его строим.

— Правильно говоришь, — кивнул Егор. — Сегодня мы показали этим тварям, кто здесь хозяин!

— Не расслабляйтесь, хозяева, а то лесник прийдёт и всех разгонит. — предупредил Федор, хотя и сам не мог сдержать улыбки. — Это была только тренировка. Настоящие испытания ещё впереди.

— Мы готовы! — хором ответили несколько голосов, и все рассмеялись.

— Пионеры, блин! — хмыкнул Федор.

Разговаривали, конечно же, о том, какие они все крутые истребители монстров! Феб, посмеиваясь про себя, глядя на горящие глаза игроков, решил не устраивать в этот раз разбор полётов. Ошибок люди совершили очень много, но это он им объяснит потом, а сейчас пусть радуются победе.

— А помните, как Витёк чуть не швырнул свой ботинок? — хохотала Кэт, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Я думала, умру со смеху!

— Эй, это была отличная идея! — возмутился Витёк, но его глаза тоже смеялись. — В экстремальных ситуациях нужно использовать всё, что под рукой!

— Или под ногой, — добавил кто-то, и все снова расхохотались.

— Ага! Или как в анекдоте — встретил медведя, кидай в него говном!

— Ха-ха-ха-ха…

Когда все поели, Санёк умчался на дежурство за пульт наблюдения, Кэт осталась готовить ужин, а Феб с Викой сели в гостиной разбирать добычу.

— Сколько всего набрали? — спросила Вика, раскладывая сферы по цветам.

— Сто семьдесят три, — ответил Федор, просматривая свой инвентарь. — И качество гораздо лучше, чем обычно.

Ни о каком дележе речи не было. Всё сдавалось в общую кучу, а уже оттуда распределялось на кучки поменьше. На слияние решено было откладывать сферы с едой и ненужными им сейчас ресурсами, такими как травы для алхимии и тому подобное.

С добычей повезло. Из зелёных сфер шестого уровня удалось получить сразу три костюма — комбинезон техника, такой же, как Федор находил раньше, комбинезон строителя и одеяние мага.

В отличие от игры, системное одеяние мага не было каким-то балахоном или мантией. Это были удобные штаны типа шаровар, широкая рубаха с вышитыми на ней символами и мягкие туфли, похожие на мокасины.

— Да, тебе, — кивнул он. — Ты хорошо показала себя сегодня.

Бонус у одеяния был хороший — ускорение восстановления маны, что пригодилось бы Фебу, но у него костюм с маскировкой, а она сейчас важнее. Поэтому одеяние мага он и отдал Ксюхе, она хоть и из новичков, но вполне хорошо себя проявила. Ману она расходовала быстро, поэтому буст восстановления в 15 % ей точно лишним не будет.

Комбез техника ушёл Вике, а печально смотревший на технологичную одёжку Женя остался в камуфляже.

— Не расстраивайся, — сказала Вика, видя его разочарование. — В следующий раз обязательно найдём и тебе что-нибудь подходящее.

— Да ладно, — махнул рукой Женя, хотя его глаза всё ещё смотрели с завистью. — Камуфляж тоже неплохо. По крайней мере, не так заметен для монстров.

Комбинезон строителя, естественно, ушёл их единственному строителю — Петру.

— Вот это да! — восхитился он, примеряя обновку. — Он как будто специально для меня сшит! И карманов столько — все инструменты поместятся.

Что ещё порадовало, так это то, что из сферы девятки, что была вдобавок синего ранга, им досталось ружьё!

[Крепостное ружьё Данг. Ранг: Редкий.]

[Прочность: 210/210]

[Возможность модификации/улучшения высокая]

[+16 к поглощению энергии]

Это было ружьё такого же древнего вида, как и его штуцер. Деревянный приклад был украшен резьбой и бронзовыми вставками. По замку и стволу вились узоры. А главное — совпадал калибр!

— Смотри, Зонг! — позвал Федор, когда азиат заглянул в комнату. — Это тебе.

— Мне? — не поверил своим глазам Зонг, осторожно беря оружие. — Ты уверен? Это же редкость!

— Абсолютно, — кивнул Феб. — Ты заслужил.

Ружьё было торжественно вручено Зонгу. У его класса пехотинец был пассивный навык, восстанавливающий боеприпасы к классовому оружию, которое можно было менять, хоть и не чаще одного раза в сутки. Естественно, что обрадованный азиат тут же и совершил привязку первого оружия.

— Теперь я не буду тормозом с дымовой завесой! — гордо заявил он, любовно поглаживая приклад. — Спасибо, командир. Я не подведу.

— Знаю, — улыбнулся Федор. — Ты никогда не подводишь.

В других сферах было немало патронов, арбалетных болтов и шесть самих арбалетов, один из которых был даже улучшенной версией, с металлическими дугами.

Теперь у всего отряда были арбалеты.

— Это что, мне? — не поверил своим ушам Мих, когда Федор протянул ему один из арбалетов. — Но я же новичок! И стрелять толком не умею!

— Научишься, — пожал плечами Феб. — Все когда-то были новичками. Главное — практика.

— Спасибо! — просиял парень, бережно принимая оружие. — Я буду тренироваться каждый день!

Также все получили по одной склянке зелья лечения, чтобы было у каждого с собой на крайний случай.

— Это красное — лечебное, — объяснял Федор, раздавая флаконы. — Не тратьте по пустякам, они на вес золота. Только если ситуация действительно критическая.

Закончив с разбором лута, Федор вышел из дома и с некоторым удивлением отметил изменения в поведении людей. Если только сегодня утром половина из них пыталась при возможности пофилонить, то теперь все просто горели энтузиазмом! Техники занимались укреплением ворот и стен. Им помогали Пётр и новички — Егор и Николай. В стороне тренировались под руководством Багиры стрельбе из арбалета Мих, Ксюха, и Витёк с Маньяком, внимательно слушая каждое слово наставницы. Красота.

— Смотри, как стараются, — улыбнулась подошедшая Кэт, вытирая руки о фартук. — Как будто подменили всех.

— Ничто так не объединяет, как общая победа, — кивнул Федор. — Теперь они поверили в себя.

Он и дальше планировал большую часть людей оставлять на базе, но периодически всё же теперь точно будет брать в рейды всю банду. Прокачивать нужно всех, от слабаков и пользы мало.

Глава 5. Иной план

Федор сидел в своей комнате и размышлял. Вот он достиг 10 уровня, у него сейчас в запасе есть 2 очка характеристик и 4 очка навыков. Из умений у него есть портал пятого уровня, портал в иной план первого уровня и регенерация, тоже первого. Есть сфера навыка Барьер, но вот ещё непонятно, сможет ли он его изучить или нет. А пробовать было немного боязно. Вдруг персонаж поломается? Это не игра, нового не создать.

Поднимать уровень портала пока что не имело смысла, ему вполне хватало и пятого. Регенерация? Нужный навык — подняла его здоровье до 100 процентов и ускоряет восстановление сил и маны. Остаётся портал в иной план. Но и с ним не все так просто. Первый раз, когда он его открыл, у него вышел только маленький «глазок» с монету размером, а он уже рухнул без сил и маны… Повышение уровня сильно снижает расход маны, но вот хватит ли пятого уровня, чтобы открыть полноценный портал? Не выбросит ли он очки на ветер?

— Чёрт, — пробормотал он вслух, — если бы были гайды к этой чёртовой системе…

Но желание узнать, что творится сейчас в мире игры, победило! Ведь система назвала виртуальный мир отдельным планом, но вот что там сейчас с игровыми законами? Что если там сейчас игроки, например, лишились возможности воскрешения? Что стало с НПС? Сохранили ли игровые предметы свои характеристики? Что станет с его персонажем, когда он туда переместится? Вопросы, вопросы. И есть только одна возможность узнать — рискнуть туда попасть.

Начинать он решил с интеллекта. У него как раз пары очков до десятки не хватает… Сел поудобнее в кресло, сжал покрепче подлокотники и добавил одно очко.

[Интеллект: 9/10]

Снова, как и в прошлые разы, сильнейшая вспышка боли. И в этот раз она была жёстче, чем в предыдущий… Стиснув зубы, терпеливо ждал, когда закончится эта пытка. Казалось, что кто-то вбивает раскалённые гвозди прямо в его мозг, один за другим, да ещё и прокручивает их при этом. Наконец стало полегче, и он со стоном расслабился, растекшись в кресле, как желе.

— Твою мать, — выдохнул он, вытирая пот со лба. — Каждый раз всё хуже и хуже. Как будто система не хочет, чтобы мы становились сильнее. Я же поднял выносливость! И в прошлый раз это помогло!

Из интересного было то, что с каждым добавленным очком количество маны увеличивалось не ровно по двадцать, как было вначале, а с каждым разом значение увеличивалось, так, например, сейчас прибавилось сразу 55 очков!

[Мана: 210/210]

Много, но

— Была не была, — сказал он, нажимая на плюсик в меню. — Хуже уже не будет.

[Интеллект: 10/10]

В голове вспыхнула сверхновая, и Федор отключился.

В себя он пришёл только через полчаса. Состояние было таким, словно его хорошенько так приложили по голове. Головокружение, тошнота, перед глазами плавали разноцветные пятна… Плюнул на экономию и, достав зелье лечения, выпил. Сразу стало легче, а через несколько секунд и вовсе стало хорошо. Всё же эти эликсиры — очень полезная штука, жалко, что выпадает из сфер мало.

Сфокусировал взгляд на так и висевших сообщениях системы:

[Поздравляем! Вы достигли первой границы интеллекта своего организма!]

[Получен навык — Скорость мысли.]

[Описание: скорость мысли — активный навык, ускоряющий ваше сознание на 25 % на 10 секунд.]

[Стоимость: 20 единиц маны]

[Откат: 1 час]

На удивление, описание было чётким и понятным, или это десятка в интеллекте так сказывается? Федор мысленно активировал навык, и мир вокруг словно замедлился. Он мог видеть, как медленно опускается пылинка в луче солнца, как неторопливо колышется занавеска от лёгкого ветерка. Его собственные мысли неслись с большой скоростью, позволяя обдумать десятки вариантов действий за секунду. Казалось бы, усиление на четверть, а результат впечатляет!

Ещё одним бонусом оказалась изрядно подросшая шкала маны.

[Мана: 300/300]

Теперь можно было и навык повышать, благо там никаких пыток при этом не было. Сначала решил закинуть одно очко и проверить прогресс, чтобы оценить, хватит ли его очков. Если прогресс будет откровенно слабым, то лучше уж попробовать барьер изучить или подождать другой навык.

[Портал в иной план. Уровень 2]

[Возможность создать портал в иной план. Самоназвание плана — Эра Титанов]

[Расход маны — вариативный]

— Ого! — удивился Федор. — Система, оказывается, и название прежнее оставила!

Так, пробуем! Феб сосредоточился, вспоминая свою личную комнату в клановом замке, именно туда он в прошлом открывал «глазок».

Миг — и перед ним образовалось окно, около десяти сантиметров в диаметре, и он не рухнул при этом без сил, а вполне нормально держит его! Прогресс!

Через маленький портал он мог видеть свою игровую комнату, освещённую мягким светом магических светильников. Всё было точно так, как он помнил, ни одна деталь не изменилась.

Попробовал расширить портал и сразу понял — рано! Мана слишком быстро стала утекать…

Ну, раз прогресс нормальный, можно и продолжить! Дальше сомневаться было глупо, и он разом закинул оставшиеся три очка в навык.

[Портал в иной план. Уровень 5]

[Возможность создать стабильный двусторонний портал в иной план. Самоназвание плана — Эра Титанов]

[Расход маны — вариативный]

Описание стало более подробным, особенно порадовала строчка о возможности вернуться. Вполне могло статься, что на более низком уровне навыка он мог просто застрять в игровом мире, или, точнее, другом плане.

Проверил запас маны — больше половины, можно попробовать! Снова сосредоточился, и перед ним опять появился портал, за которым была до боли знакомая комната. В этот раз он сразу открывал портал нормального размера, чтобы проверить расход маны. Заглянул в меню — минус сотня! Многовато, конечно, но это и не на соседнюю улицу открыть, а, можно сказать, в другой мир!

Острое желание перейти на другую сторону он поборол. Нужно предупредить людей и восстановить ману.

Спустившись вниз и выйдя на улицу, нашёл Зонга, который тренировал новичков в стрельбе из арбалета.

— Зонг! — окликнул его Федор. — Можно тебя на минутку?

Азиат кивнул и, передав свой арбалет одному из учеников, подошёл к Фебу.

— Я отлучусь, на сколько точно — не знаю. Но думаю, не больше чем на несколько часов, — сказал Федор. — В моё отсутствие соблюдать режим тишины. Если привлечёте монстров и не справитесь — значит, погибнете.

— Принял, — кивнул азиат после секундного размышления. — Будь осторожен, командир.

Он отправился предупредить остальных, а Фёдор с чистой совестью вернулся в комнату.

Выпил ещё один эликсир на ману и, дождавшись, когда шкала заполнится, открыл портал и шагнул в другой мир.

Стоило ему только сделать шаг, как мир вокруг него застыл, словно система оказалась не готова к такой ситуации и в обалдении размышляла — а не распылить ли на атомы дерзкого?

«Чёрт, неужели я ошибся?» — мелькнула паническая мысль. — «Что, если система просто уничтожит меня за попытку перехода?»

Как бы то ни было, вскоре мир «отвис», и перед глазами замелькали строчки сообщений:

[Поздравляем! Вы первым из Системных Игроков Земли совершили переход в другой мир!]

[Получено достижение: Первопроходец.]

[-25 % расхода энергии на создание проколов пространства. +20 кг к переносимому весу в инвентаре. +30 ячеек инвентаря. +3 очка характеристик]

[Совершайте выдающиеся достижения и получайте достойную награду!]

[Синхронизация интерфейса… ]

[Добро пожаловать в Эру Титанов!]

[Сопряжение миров: 12 %]

[Время нахождения ограничено. Осталось времени: 5:59]

Феб с облегчением выдохнул, получилось! Его не распылило, и он в игровом мире! Сразу проверил меню и инвентарь — слава богу, всё на месте!

— Получилось, — прошептал он, оглядываясь. — Я действительно здесь. В Эре Титанов.

Он оглядел свою комнату и решил заглянуть в сундук, что был его личным хранилищем, и в котором у него было спрятано много разных плюшек. Потянул за крышку… и ничего! Только появилось новое сообщение:

[Вы не имеете доступа в чужое личное хранилище!]

— Да вы обалдели⁈ — воскликнул он, в ярости ударяя по сундуку. — Это МОЁ хранилище! Там добра на сотни тысяч золотых! Я больше года собирал эти предметы!

В этот момент у него стало резко ухудшаться самочувствие, заглянул в меню — маны ноль, и теперь стали уменьшаться проценты жизни! В панике выхватил из инвентаря сразу два эликсира — на здоровье и ману, и только после того, как их выпил, догадался о причине своего состояния — портал! Тот до сих пор стоял открытым! Схлопнув окно, сразу почувствовал облегчение, он за эти мгновения успел попрощаться с жизнью, решив, что это такая подстава от системы.

— Твою мать, — выдохнул он, прислоняясь к стене. — Чуть не сдох из-за собственной глупости. Нужно быть осторожнее.

Отдышавшись и выпив ещё один эликсир на ману, пошёл на выход. Но дверь из комнаты тоже не поддавалась! Тоже не было доступа! Вот что за несправедливость⁈ Он не может даже двери открыть из своей личной комнаты!

Оглядевшись по сторонам, нашёл выход из ситуации — окно. Но не в смысле, что вылезти через него, сто процентов, что тоже будет не доступно, а просто посмотреть на

Подошёл к окошку и выглянул. Перед ним был внутренний двор родного замка. Особых перемен он не заметил, только НПС совсем не было видно. Неужели исчезли?

— Странно, — пробормотал он, вглядываясь во двор, где сейчас были только игроки. — Обычно тут полно стражников и слуг. Куда все подевались?

Его раздумья прервало появление группы игроков, что стремительно шли по двору. Среди них он с радостью увидел знакомую фуражку, а затем разглядел и весь прикид своего кланлида — Секретаря.

«Блин! Вот выскочу сейчас из портала, меня и прибьют сразу!» — с досадой подумал он, а затем увидел, как игрок из группы Секретаря, лесной эльф Левоглаз, достал свиток и активировал. Перед группой появился портал, в который они быстро забежали.

«Рискну!» — решился Феб и, открыв свой портал, оказался во дворе замка, а в следующий миг он уже заскочил в другой портал, что не успел закрыться.

После секундной дезориентации — отличительной черты игровых порталов, он оказался на площади небольшого подконтрольного клану Крылья Советов поселения. Кругом сновали игроки, но были и неписи — значит, не исчезли!

Удивительно, но на него никто не обратил внимания, видимо, решив, что раз пришёл из замка вслед за лидером, значит, свой.

Огляделся по сторонам. Больше всего игроков было у частокола, окружавшего поселение. Оттуда явственно доносились звуки боя! Это что, кто-то посмел напасть на поселение второго по силе клана в кластере⁈

— Что там происходит? — спросил он у пробегавшего мимо игрока, невысокого гнома в тяжёлых доспехах.

— Орки атакуют, — бросил тот на бегу. — Уже третий раз за неделю. Совсем обнаглели!

Феб быстро подбежал к ограждению и взобрался по лестнице наверх, немного в стороне от остальных игроков. За частоколом он увидел отряд орков — явно НПС, что сейчас атаковали игроков. В ответ также летели стрелы, арбалетные болты и заклинания. Но как-то слабо били игроки, без той удали и напора, какой он помнил совсем недавно! Они максимально старались не попадать под огонь зелёных, что порождало вопросы — а чего они, собственно, боятся? Уж не смерти ли? Неужели реально отключили бессмертие⁈

— Эй, ты! — окликнул его стоявший рядом лучник. — Чего стоишь? Гаси зеленых!

В бою установилось равновесие — игроки не спешили через чур активничать, а неписи прятались за куполом щита, который поддерживал пожилой шаман. И Феб решил попробовать поддержать своих, а заодно и проверить — будет ли здесь работать огнестрел?

Миг — и у него в руках возник Раскат, отчего у пары игроков, что это видели, глаза чуть на лоб не полезли.

— Что за хрень? — ахнул один из них, указывая на штуцер. — Откуда у тебя это?

Федор прицелился в шамана — Ба-бах!

На мгновение показалось, что дрогнул сам мир… А может, и не показалось, а система соображала, как совместить пулю из штуцера и голову шамана… Но, видимо, она что-то всё же решила, и голова пожилого орка взорвалась кровавыми брызгами. Пуля словно не заметила щит!

[Убит орк-шаман. Уровень 174.]

[Получен… 70 энергии порядка]

[Уровень Игрока повышен до 11]

[Получено 1 очко характеристик]

«Во как! Не опыт всё же…» — промелькнула мысль.

Бой мгновенно затих. Все — нападавшие и обороняющиеся, все до единого повернулись в сторону Феба… Но потом раздался окрик Секретаря:

— Хера замерли⁈ Бей зелёных!

И игроки возобновили атаку. Только теперь не было щита, что прикрывал орков, и в их рядах начался ад. Несколько магов, создав комбинированное заклинание, что обрушилось на нападавших, а когда эффекты заклинания прекратились, то все увидели, как остатки орков рванулись прочь. Отбились.

— Ты видел это? — восхищённо воскликнул один из игроков. — Он просто снёс ему башку одним выстрелом! Откуда тут огнестрел? Может ещё и пулемет есть?

А к Фебу в это время решительно шагал сам Секретарь, с напряжённым и решительным видом, и только когда приблизился на пару метров, остановился, неверяще вглядываясь в лицо Федора.

— Да ну нахер! Феб⁈ Ты?!! — проговорил он негромко, широко распахнув глаза.

— С утра вроде как был им, — широко улыбнулся Федор и, распахнув руки, шагнул навстречу.

Секретарь порывисто тоже шагнул, и мужчины обнялись, словно не виделись не несколько дней, а несколько лет.

— Как? Откуда? — спросил глава клана, отстраняясь. — Что случилось с игрой? С искином проблемы? Тут такое творится! Когда уже мы сможем выйти из игры? Что разрабы говорят? — сыпал он вопросами. Потом замолчал и всмотрелся в лицо Феба. — А что с твоим персом? Что за символы над головой? Что за шмот?

— Ты не поверишь, если я расскажу, — покачал головой Федор. — Это такой кошмар, что даже не знаю, с чего начать.

Фёдор огляделся, замечая неподдельный интерес в глазах подходивших игроков, что, забыв про орков и лут, который остался на поле боя, подходили со всех сторон.

— Это долгий разговор… — сказал Федор. — Давай в замке сядем и поговорим. Одно могу сказать сразу — игры Эра Титанов больше нет.

— Что значит нет? — нахмурился Секретарь. — Мы же в ней сейчас!

— Не совсем, — покачал головой Феб. — Всё гораздо сложнее. Пойдём, я всё объясню.

Он открыл портал во двор замка и, приглашающе махнув рукой, первым перешёл на другую сторону.

Сидя за огромным столом в клановом трактире, с кружкой пива в руках, Феб рассказывал окружившим их с Секретарем игрокам о том, что происходит в мире. О внезапном приходе Системы. О том, что игра теперь стала чем-то вроде нового мира, лишь частично связанного с Землёй. О том, что 64 % населения планеты одномоментно превратились в кровожадных монстров, пожирающих людей. О лагерях выживших. Не упомянув при этом только о генерале Кравченко, не время сейчас. О том, что он сам, получив навык портала, может перемещаться сюда только на шесть часов.

— Это звучит как бред сумасшедшего, — покачал головой один из игроков. — Как такое вообще возможно?

— Я бы тоже не поверил, — согласился Федор, — если бы не пережил всё это сам. Но это правда. Система пришла в реальный мир, и теперь мы все — часть какой-то грандиозной игры. Только ставки в ней — наши жизни.

— А что с нашими реальными телами? — спросил кто-то из толпы. — Они всё ещё в капсулах?

— Нет, — ответил Феб. — Ваши тела теперь здесь.

— Пиздец… — осипшим от волнения голосом произнёс Секретарь, залпом выпивая половину кружки. — Это что, мы здесь остались навсегда? И никак не вернуться?

— Точно не знаю, но система писала про сопряжение миров, что сейчас всего 12 %, — задумчиво произнёс Федор, постукивая пальцами по столу. — Возможно, это связано и с моим

— А это безопасно? — спросил Левоглаз. — Что, если мы застрянем там? Или вообще… исчезнем?

— Риск есть, — кивнул Федор. — Но если мы хотим понять, что происходит, и найти способ всё исправить, придётся рискнуть. Да и я же нормально прошел, вот сижу с вами, пиво пью.

— Я сам пойду! — твёрдо заявил Секретарь, стукнув кулаком по столу. — Тут, в случае чего, и без меня справятся!

— Ты уверен? — спросил Феб, внимательно глядя на друга. — Там сейчас настоящий ад.

— Уверен, — кивнул Секретарь. — Если ты смог выжить там, то и я смогу. К тому же, я должен увидеть всё своими глазами.

— Смотри сам, тебе виднее, — не стал спорить Феб. — Расскажи лучше, как вы сами тут?

— Да я уже говорил, что у нас жопа… Хотя если сравнивать с Землёй… То у нас тут курорт! — он закинул в рот колбаску и, запив пивом, продолжил рассказывать.

Самое серьёзное изменение в этом мире после становления таковым были изменившиеся законы. Не каких-то государств, а мировые.

Бессмертия больше нет. Но, к счастью, его не просто взяли и отключили насовсем, нет, вместо этого теперь у игроков конечное количество жизней, а именно 33. Почему столько, никто понятия не имеет, но это всяко лучше, чем одна или две! Отсюда и повышенная осторожность игроков, терять жизнь теперь никто не спешил.

— Тридцать три жизни, — задумчиво произнёс Федор. — Интересное число. Может, какой-то символизм?

— Кто его знает, — пожал плечами Секретарь. — Главное, что не одна. Иначе тут половина игроков сидела бы в мирной зоне!

Изменилось всё, но уже не так кардинально. НПС стали совсем живыми и уже не соглашались за непонятные очки доблести охранять замок, требуя золото. Мобы стали спавниться гораздо реже. Боссы поумнели и превратились в настоящий кошмар игроков. Экономика тоже претерпела серьёзные изменения, одно только отключение аукциона больно ударило по ней.

— А что с другими игроками? — спросил Федор. — Все ли остались здесь?

— Насколько мы знаем, да, — кивнул Секретарь. — Никто не смог выйти из игры. Некоторые пытались… разными способами, — он многозначительно посмотрел на Феба, — но ничего не вышло. Просто воскрешались на точке возрождения, минус одна жизнь.

— Понятно, — нахмурился Федор. — Значит, система не даёт лёгких путей.

— Слушай, а что у тебя за пушка такая? — закончив рассказывать о произошедших изменениях, спросил Секретарь, кивая на штуцер, который Феб положил на стол. — Что, не смог найти нормальный автомат?

— В этом-то и проблема, не работает больше земной огнестрел! Только системный! — стукнул кулаком по столу Федор. — Из-за этого и тварей бить сложно, а в первый день вообще творился ад! Куда ни посмотри — кругом следы крови и кости людей…

— Что, и дети? — замер лидер клана, его лицо побледнело.

— К счастью, нет, — помотал головой Федор. — Тут система удивила. Все дети исчезли. Младше 18 лет никого не оставила. А на второй день было сообщение, что вернёт их позже, через 99 дней. Я только прочитал тогда сообщение, порадовался, что их временно нет в этом аду. Но время летит быстро. Нужно очищать от тварей города, чтобы дети вернулись не в пасти к монстрам.

— Ну, хоть что-то хорошее, — задумчиво произнёс Секретарь, проводя рукой по волосам. — Так что у тебя за оружие? С таким можно и боссов бить!

Феб призвал Дубль и протянул двуствольный древний пистолет парню.

— Вот, смотри. Можешь даже пальнуть, только желательно во дворе, а то громкий, зараза.

Секретарь принял пистолет, покрутил массивное оружие в руках, с интересом рассматривая каждую деталь.

— Красивая штука, — пробормотал он. — Но описание прочитать не могу! — расстроился он. — Закорючки непонятные одни.

— Это потому, что оно из другого мира, — объяснил Федор. — Система, похоже, чудит. Но поверь мне, эта штука убивает не хуже магии.

Они вышли во двор, а за ними и толпа игроков — всем было интересно посмотреть на такой антиквариат в действии.

Секретарь прицелился в стену и потянул за спусковой крючок… и ничего!

— Не работает, — ещё больше расстроился парень, разочарованно опуская пистолет. — А я-то надеялся…

— Дай проверю, — Феб взял пистолет обратно, навёл гранёные стволы на стену — Ба-бах! — громко грохнул выстрел, оставив на каменной кладке глубокую выбоину.

— Ого! — восхищённо выдохнула толпа.

— Да всё с ним в порядке, — сказал Федор, опуская дымящееся оружие. — Это, видимо, снова система шалит… Давай проверим! — предложил он. — Нужно что-то игровое, чтобы я активировал.

Секретарь тут же выудил из инвентаря одноразовый свиток заклинания ледяная стрела и протянул.

— Вот, попробуй это. Простенькое заклинание, но должно сработать.

Федор взял и попытался активировать — ничего. Свиток оставался просто куском пергамента в его руках.

— Всё ясно, — кивнул он. — Каждый может использовать только снаряжение своего мира! А я так надеялся…

— Жаль, — вздохнул Секретарь. — Было бы здорово, если бы мы могли использовать твоё оружие. Оно явно эффективнее наших луков.

— А тут я с тобой не соглашусь! Прокачанный до сотки арбалетчик или лучник из Эры Титанов, да если ещё с эпической пухой… Это уже на уровне РПГ! Про магов вообще молчу. Давай ещё что-то проверим, — попросил Федор. — Может, не всё так однозначно.

Секретарь выудил из инвентаря на этот раз зелье на ману. У Феба как раз шкала была не полной. Он принял и выпил эликсир, сразу почувствовав эффект — работает!

— Ну, значит, не всё так уж и плохо! — обрадовался Федор. — Зелья работают в обоих направлениях! Это уже что-то. У вас же зелий вагон, отсыпьте соточку, у нас с ними пока туго.

— Вообще не вопрос! Можно и не соточку, а сколько сможешь унести! Алхимики накрафтят. Интересно, что ещё будет работать? — задумался Секретарь. — Надо будет проверить разные предметы.

— Обязательно проверим, — кивнул Феб. — Но сначала… Что, теперь, может, на Землю сходим? Время идёт, а мне ещё нужно вернуться.

— Давай! — решительно кивнул Секретарь, расправляя плечи. — Я в кланчат предупредил замов. Они справятся без меня. Я готов увидеть, что стало с нашим миром.

— Только учти, — предупредил Федор, — там сейчас настоящий ад. И я не преувеличиваю. Будь готов к самому худшему. На базе то у нас тихо, а вот в городе…

— Я понимаю, — серьёзно ответил Секретарь. — Веди, друг. Я с тобой.

Федор кивнул и, сосредоточившись, открыл портал, за которым виднелась его комната на базе. Он протянул руку Секретарю, и они вместе переместились, оставляя позади игроков Крыльев

Глава 6. Встреча

Оказавшись в своей комнате на базе, Федор повернулся закрыть портал и увидел, что Секретарь уже достал из инвентаря свой легендарный жезл Инь-Ян, готовясь отражать атаку монстров. Серебристый посох с двумя сферами на навершии — чёрной и белой — слабо пульсировал, реагируя на новый мир.

— Сань, я же говорил, на базе спокойно, — улыбнулся он, — так что расслабься! Рассказывай лучше, что чувствуешь, что с меню и навыками? Есть ограничения на нахождение тут?

— Странные ощущения, — признался Секретарь, неохотно убирая жезл. — Как будто я одновременно в игре и в реальности. Тело кажется более… настоящим, что ли. — Он осмотрел свои руки, сжимая и разжимая пальцы. — Да не, тело то же. Таймер появился, тоже шесть часов дали. Меню и инвентарь в норме, интерфейс в порядке.

— Отлично! Тогда пошли, познакомлю со своей бандой, — приглашающе кивнул на двери Феб. — Сегодня уже поздно, но разок в город успеем сбегать, посмотришь, как сейчас там.

— Погоди, — задержался парень, оживлённо просматривая что-то в своём меню. — Прикинь, мне достижение дали и опыта нормально так отсыпали! «Путешественник между мирами» — звучит круто, да?

— Система любит поощрять первопроходцев, — кивнул Федор. — Мне тоже дали достижение, когда я попал в Эру.

Они спустились в гостиную, где их встретили удивлённые взгляды девушек и Зонга, остальные, видимо, разошлись по своим домам. Багира замерла с чашкой чая в руках, Кэт уронила книгу, которую читала, а Зонг просто внимательно разглядывал гостя.

— Только не говори, что ты теперь ещё и в прошлое можешь открывать портал! — первой пришла в себя Багира, указывая на военную форму Секретаря. — Или это какой-то косплей?

Их удивление понять было не сложно. Секретарь был любителем Советского Союза, что проявлялось не только в названии клана и его нике, но и во внешнем виде. Крафтеры клана долго бились над его заказом — формы советского командира Красной армии! И результат был впечатляющим. По виду форму могли отличить только специалисты, а по функционалу это был эпический сет одежды мага, с бонусами на интеллект и магию. Фуражка с красной звездой, тёмно-зелёный китель с золотыми пуговицами, галифе и начищенные до блеска сапоги — всё выглядело аутентично и внушительно.

— К сожалению, не могу, — усмехнулся Феб, положив руку на плечо товарища. — Знакомьтесь, это мой друг Саша. Он же Секретарь, он же глава клана Крылья Советов из теперь уже отдельного мира — Эра Титанов! Он согласился рискнуть и перейти сюда, чтобы помочь нам разобраться с происходящим.

— Здравствуйте, товарищи, — с улыбкой произнёс Секретарь, слегка наклонив голову. — Рад познакомиться с соратниками Феба. Наслышан о вашей борьбе с монстрами.

— Охренеть! А я уже думал, что он реально из прошлого, — высказался Зонг. — Ему бы ещё ППШ! Тогда вообще был бы полный комплект.

— Чего нет, того нет, — покачал головой Секретарь. — Хотя я бы не отказался от хорошего автомата. Мой жезл здесь ещё проверить нужно.

— Так ты маг? Думаешь магия из игры тут будет нормально работать? — с интересом спросила Кэт, подходя ближе. — Можешь показать какое-нибудь заклинание?

— Кэт! — одёрнула её Багира. — Не приставай к гостю с расспросами.

— Ничего страшного, — улыбнулся Секретарь. — Я понимаю ваше любопытство. — Он протянул руку, и на его ладони возник небольшой шарик тьмы, который затем превратился в миниатюрную модель Кремля, вращающуюся вокруг своей оси. — Вот, небольшая демонстрация.

— Вот это да! — восхищённо выдохнула Кэт, глядя на фигурку. — Круто!

— Теперь границы между играми и реальностью стёрлись, — серьёзно произнёс Секретарь, позволяя тьме рассеяться. — И это не всегда хорошо.

Феб поочерёдно представил присутствующих друг другу, а затем сообщил:

— Ладно, нам сейчас ещё нужно в город сбегать, показать, что стало с нашим миром, так что мы пошли, а то темнеет уже. Вернёмся через пару часов, не волнуйтесь.

— Будьте осторожны. — предупредила Багира, подходя к Фебу и быстро целуя его в щёку.

— Знаю, — кивнул он. — Мы просто проедемся по окраинам, покажу ему общую картину. В случае чего, сразу отступим через портал.

Они вдвоём вышли на улицу, где сели на электробайк, и въехали в открывшийся портал.

Феб решил переместиться не сразу в город, а на окраину. Теперь они медленно ехали по дороге среди брошенных машин, и Секретарь молча разглядывал картину апокалипсиса. Пустые дома с тёмными глазницами окон, в некоторых из которых продолжал гореть свет, перевёрнутые автомобили, разбросанные вещи, следы пожаров и борьбы — всё говорило о том, что здесь произошла катастрофа.

— Это… невероятно, — тихо произнёс Секретарь, оглядываясь по сторонам. — Как будто попал в фильм про конец света.

— К сожалению, это реальность, — ответил Федор, сбавляя скорость, чтобы друг мог лучше рассмотреть окрестности. — И с каждым днём становится только хуже. Монстры эволюционируют, становятся сильнее, умнее. Некоторые даже объединяются в стаи.

Чем дальше они проезжали, тем плотнее становилась застройка и тем страшнее была картина вокруг. Тут и там, на отдалении мелькали чёрные фигуры изменённых. Некоторые из них замирали, почуяв людей, другие продолжали рыскать в поисках добычи.

— Смотри, вон там, — Федор указал на группу монстров, копошащихся у входа в супермаркет. — Видишь, как они действуют? Почти как волчья стая — есть вожак, есть подчинённые. И они становятся всё организованнее.

— Жуть какая, — покачал головой Секретарь. — И сколько их в городе?

— Миллионы, — мрачно ответил Феб.

Когда они проехали мимо пятиэтажного жилого дома, что сейчас представлял из себя печальное зрелище с выбитыми окнами и обрушившимся балконом, Секретарь, похлопав по плечу, попросил остановиться.

— На словах это было страшно… — задумчиво оглядывая всё вокруг, произнёс он, слезая с байка. — Но увидеть своими глазами — это просто жесть! Смотрю вокруг и не верю, что это реальный мир! Кажется, что просто зашёл в стрёмную игру… Только вот выйти из неё нельзя.

— Именно так, — кивнул Федор. — Никакой кнопки выхода, никакого способа вернуться к нормальной жизни. Только борьба за выживание.

Из-за здания в этот момент выскочили полтора десятка изменённых во главе с семёркой — крупным монстром с особенно мощной бронёй. Заметив добычу, они замерли в ожидании приказа вожака, но Секретарь не дал им время на раздумья. В руке у него возник его любимый жезл из лунного серебра, украшенный рубинами и источающий тьму. Взмах — и тьма, сорвавшись с навершия, устремилась к группе монстров, мгновенно разрастаясь в небольшое облако, которое быстро окутало монстров и стало их буквально растворять…

Несколько секунд — и от группы ничего не осталось, даже семёрка не продержался долго под мощью заклинания мага 100+ уровня. Там, где только

— Опыта, конечно, вообще мало дали! — посетовал Секретарь, проверяя своё меню. — Всего пару сотен. И лут где?

— Сейчас, подождать нужно, тела исчезнут, и будет тебе лут, — просветил его Феб. — Система здесь работает немного иначе. Сначала тела растворяются, потом появляются сферы.

— Как-то сложно всё, — начал было Секретарь, но тут тела чёрных подёрнулись серой дымкой и стали растворяться. — О, вот и шарики.

Парень стал поднимать невидимые для Феба сферы, а затем уточнил:

— А что с ними делать вообще? Тут в описании какая-то абракадабра из символов! Я ничего не могу прочитать.

— Там три пункта должно быть — открыть, поглотить и проявить, — ответил Федор, наблюдая за другом. — Но давай ты позже с ними разберёшься, а то стоим тут посреди улицы, как три тополя… Слишком открытое место.

— Как два, — поправил Секретарь и предложил: — Может, ещё прокатимся? Мне всё время кажется, что это сон. Вот сейчас проснусь, и из домов выйдут люди, машины дальше поедут… Смотрю вокруг и не понимаю… Местами горит свет, рекламы светятся… И тишина… Жуткая тишина.

— Поехали, — согласился Федор, садясь за руль байка. — Сбежать всегда успеем. Покажу тебе ещё пару мест, чтобы ты лучше понял масштаб катастрофы.

•••

Немногим ранее. Москва. Спальный район на окраине.

Макс уже второй день пытался найти дорогу к базе отдыха «Детинец», но что-то в мозгах работало неправильно, и он никак не мог вспомнить, в какую сторону двигаться. Он со своей бандой чёрных уже даже практически перестал заниматься уничтожением других монстров, из-за чего прогресс восстановления личности застрял на 48 %…

«Где же эта чёртова база?» — мысленно ругался он, бродя по очередному району. — «Я же точно помню, что был там с друзьями. Почему не могу вспомнить дорогу?»

Перемещались они от одного магазина к другому, где он взламывал склады, из тех, до которых ещё не добрались конкуренты, там быстро съедали всё нормальное мясо и двигались за город, где он искал базу, но так как там с продуктами было всё совсем плохо, приходилось возвращаться.

Его близкие, чёрные монстры, следовали за ним повсюду, выполняя каждый приказ. Иногда Макс ловил себя на мысли, что начинает привязываться к этим тварям, хотя и понимал, что это неправильно. Они были просто инструментами выживания, не более того. Но всё же… они были единственной компанией в этом кошмаре.

Сейчас он как раз покинул один из таких складов и двигался снова в сторону выхода из города. Далеко от места, где он пришёл в себя, он старался не уходить, предполагая, что в бессознательном состоянии не мог уйти далеко от базы.

«Должен быть какой-то ориентир, что-то знакомое», — думал он, осматривая окрестности своими янтарными глазами. — «Может спросить у кого-нибудь… Хотя кого тут спросишь? Разве что других монстров».

Вырулив из-за здания, ему открылся вид на широкую улицу, на которой находился вход в метро. Только вот сейчас на улице всё изменилось. Огромная толпа чёрных монстров под предводительством нескольких здоровяков, что были даже крупнее него, двигалась со стороны центра… «Сколько их здесь?» — промелькнула мысль. — «Пять тысяч? Десять?» Его группа в пятьдесят чёрных терялась на фоне такой толпы. Он уже было собирался свернуть в сторону и уйти, как один из вожаков орды его заметил и практически сразу рыкнул, приказывая подчиниться и присоединиться к его близким…

Каким он был человеком раньше, Макс не помнил, но вот такие приказы, что он периодически слышал от чёрных, его просто дико бесили! И сейчас, едва услышав требование, он, не задумываясь, проорал в ответ:

— Грраааррагх!!! (иди на хрен!) — и, подтверждая свои слова делом, метнул в наглеца огненный шар, который с шипением врезался в грудь монстра, оставив на его броне дымящееся пятно.

Секундное затишье — и в его сторону рванули чёрные фигуры, подчиняясь приказу вожаков, а им навстречу выступили его бойцы. За их верность он не переживал, знал, что, пока он сам не подчинится, его близкие будут биться за него до конца.

Ярость полыхала в крови, и туман застилал разум. Он почти не чувствовал ударов системы за убийство себе подобных и крушил их, не считая. Магию, к сожалению, у него не получалось использовать долго, начинала накатывать слабость и дикий голод, а слабость — это сейчас не то, что ему нужно.

Сколько он уже убил — он не знал, кругом были только чёрные враги, его банда где-то отстала… Карданный вал от грузовика сокрушал всех без исключения, пока он лоб в лоб не столкнулся с одним из вожаков. Тут уже его дубинка не справилась, монстр сумел заблокировать удар по голове лапами, а затем и ударил в ответ.

Макс отлетел на пару метров, упал, а сверху на него набросились не меньше десятка чёрных, нанося мощные удары по всему телу. Его броня, ранее достойно державшая все удары, начала сдавать. По ней пошли трещины, которые он хоть и не видел, но хорошо чувствовал.

«Чёрт, их слишком много!» — мелькнула паническая мысль. — «Меня просто задавят массой!»

Пришла боль. И именно боль несколько отрезвила его. Что он творит? Нахрена он буром полез на эту орду⁈ Тут же любому понятно — шансов ноль целых хрен десятых! Идиот!

Он отчаянно рванул, желая выбраться из-под груды тел, но не вышло. «Так же и забьют!» — возникла в голове мысль.

В ход пошла магия воздуха, что отбросила нападавших, давая возможность подняться. Времени на раздумья не было, и Макс что есть сил помчался в обратную сторону, на ходу расталкивая чёрных, а иногда и перепрыгивая их. Его пытались бить, задержать, схватить… Но огромное сильное тело, которое инстинкты толкали вперёд, было сложно остановить.

Огромным, отчаянным прыжком он наконец преодолел последние метры, вырываясь на свободу. Позади затихал бой, его бойцов, вероятно, добивали. Удивительно, но ему было жаль своих чёрных… И что-то внутри толкало его вернуться и продолжить бой, но разум победил, и побитая, израненная фигура огромного чёрного монстра скрылась среди домов…

«Нужно найти укрытие и восстановиться», — думал он, хромая по пустынным улицам. — «А потом… потом я найду эту базу. Должен найти.».

•••

Феб с Секретарем остановились на открытом пространстве, неподалёку от крупного торгового центра, собираясь заглянуть одним глазом в магазин одежды. Об этом его недавно просила Багира, и, раз уж подвернулся случай, можно было совместить полезное с познавательным.

— Не могли же эти твари сожрать всех выживших⁈ — не унимался Секретарь, который наконец проникся тем, что окружающий

— Да, должны, — согласился Федор, осматривая окрестности на предмет опасности. — Хотя, наверное, всё же меньше, чем миллион, но многие должны были выжить, найти убежище. Проблема в том, что они разрозненны, напуганы и не могут объединиться.

— Значит, нужно их спасать! Зачищать город от этих… — Секретарь сжал кулаки, его глаза горели решимостью.

Кого «этих», парень не договорил, потому что из-за здания выступила огромная фигура чёрного монстра. Массивная, покрытая бронёй тварь медленно вышла на открытое пространство, её янтарные глаза внимательно изучали людей.

Феб мгновенно призвал Раскат, наводя мушку на голову изменённого, Секретарь тоже действовал, не раздумывая, и в его руках уже клубился тьмой серебряный жезл…

— Стоять! — рявкнул Федор, который при виде твари интуитивно активировал навык — Скорость мысли. За доли секунды он успел оценить ситуацию — то, что монстр вышел, а не выскочил, и то, что он сейчас замер неподвижно, подняв вверх лапу… И то, что он уже видел этого изменённого раньше.

— Какого хрена, Феб⁈ — недоумевающе воскликнул Секретарь, не опуская жезл. — Ты что, с ума сошёл? Это же монстр!

— Подожди, — тихо сказал Федор, не сводя глаз с чёрного.

— А это нормально, что он не нападает? — спросил Секретарь, с подозрением глядя на неподвижного монстра. — Может, это ловушка? Отвлекает нас, пока его друзья заходят с тыла?

— Вообще нет, — тихо сказал Федор, создавая рядом с ними портал на базу, на всякий случай. — Но вот именно этот чёрный какой-то странный… Я его уже видел. — Он указал головой на портал. — Если что, сразу прыгаем. — Затем повернулся в сторону изменённого и крикнул: — Тебе что надо?

Монстр опустил поднятую лапу и прижал её к груди, а затем вновь поднял, делая какой-то жест, который можно было интерпретировать как приветствие или знак мира.

— И что это значит? Я не понимаю! — снова спросил Федор, слегка опуская оружие. — Ты меня понимаешь?

Монстр кивнул, его движения были медленными и осторожными, словно он боялся спугнуть людей.

— Охренеть… — раздался рядом шёпот поражённого парня. — Он что, разумный?

— Ага, — так же тихо ответил Феб.

— Ты не напал, ты меня понимаешь, значит, тебе что-то нужно от нас? — снова обратился он к чёрному гиганту, делая шаг вперёд.

— Сожрать ему от нас нужно… — буркнул Секретарь, не опуская жезл. — Валить его надо! Пока он не позвал своих дружков.

— А ты уверен, что справимся? Я вот нет… Да и ты сам говорил, что твоя магия тут сильно слабее, чем в Эре, — посмотрел на друга Федор. — К тому же, если бы он хотел напасть, уже бы сделал это. Он явно хочет чего-то другого.

— И чего тебе от нас нужно? Мы-то тебя всё равно не понимаем! — обратился он снова к изменённому, делая ещё один осторожный шаг вперёд.

Тот замер, а затем медленно повернул голову, оглядываясь. Только сейчас Федор рассмотрел, что этого здоровяка кто-то недавно хорошо отделал. Мощная броня, которую только если из РПГ пробивать, была сильно повреждена. В нескольких местах её плитки вообще были сорваны, обнажая более мягкую ткань под ними. Из некоторых ран сочилась тёмная кровь.

«Это же какой должен быть противник, чтобы навалять вот этой бронированной башне⁈» — подумал Федор. — «Который сейчас… пишет⁈»

Изменённый действительно писал! Он отступил в сторону, где на дороге стоял фургон, и сейчас на его будке выцарапывал когтем буквы — «Я МАКС», и ниже добавил чуть мельче — «ЖИТЬ».

— Пиздец… Он ещё и писать умеет! — раздался ошеломлённый голос Секретаря. — Это уже не просто разумный монстр, это… это что-то другое!

— Значит, нам попался действительно странный монстр, раз он себя даже по имени называет, — так же удивлённо проговорил Федор. — Может, он сохранил человеческое сознания, в отличие от других?

Монстр-Макс, закончив свои художества, замер, пристально вглядываясь в людей. Затем поднял лапы, при этом ему пришлось правой придерживать повреждённую левую, аккуратно шагнул вперёд и снова замер, словно боясь спугнуть их.

— Можешь подойти, только не близко! — понял его Федор, которому самому не нравилось орать через всю площадь. — Мы не нападём, если ты не нападёшь.

Чёрный сделал несколько шагов навстречу и снова остановился, вперив свои янтарные глаза в Секретаря, словно пытаясь что-то вспомнить или понять.

В этот момент с другой стороны торгового центра выскочил сначала один монстр, а за ним и ещё несколько… Небольшая стая чёрных, явно охотившаяся в этом районе.

«Засада!» — пронеслась в голове Феба мысль, он дёрнулся в сторону портала, что так и стоял открытым, по пути хватая за рукав Секретаря…

— Граар! — коротко рыкнул огромный монстр, и Федор краем глаза заметил, как появившиеся чёрные со скрежетом лап по асфальту затормозили и с не меньшей скоростью, чем появились, скрылись за зданием… А ведь среди них даже девятка одна была…

Федор, что уже заскочил в портал, вернулся обратно, поражённый увиденным.

— А этот Макс, похоже, авторитетный парень! — нервно хохотнул Секретарь, опуская Инь-Ян. — Вон как те сдёрнули отсюда! Одним рыком разогнал.

Чёрный великан же продолжал сверлить взглядом мага, и тот, не выдержав, спросил:

— Чего смотришь? Словно я тебе должен что-то!

Чёрный отмер, поднял ладонь, на которой вдруг появился огонь, что стал трансформироваться, и через секунду над лапой зависли перекрещенные огненные серп и молот…

— Коммунист, что ли? — выпучил глаза Секретарь, глядя на знакомый символ. Монстр покачал головой, развеял огонь и указал на парня, словно пытаясь что-то объяснить.

— Это он про тебя! — ошеломлённо озвучил очевидное Феб. — Похоже, что он тебя знает! Может, видел где-то? Или…

— Да ну нахер! Нет у меня знакомых монстров! — возмутился Секретарь, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Я бы запомнил такого приятеля!

— Не забывай, что монстры не всегда были такими, ещё совсем недавно это были обычные люди, — сказал Федор задумчиво, наблюдая за реакцией чёрного. — Может, он вообще из нашего клана! Или встречал тебя в игре.

Чёрный, что явно слышал их слова, замотал головой, словно отрицая предположение.

— Видишь, не из нашего… — произнёс Секретарь, но уже с сомнением. — Может, он просто форму узнал? Видел где-то такую и вот… — И добавил уже громче: — Ты меня знаешь?

Монстр кивнул, его глаза, казалось, загорелись ярче.

— А я тебя?

Монстр снова кивнул, делая шаг вперёд.

— Капец… Я уже вот нихрена не понимаю… — пробормотал Секретарь, потирая лоб. — Будем

— Мы давно знакомы? — спросил он, внимательно наблюдая за монстром.

Тот покачал головой, отрицая.

— В игре знакомы?

Кивок, более энергичный.

— Так, уже теплее, но нифига не проще… — Секретарь задумался, пытаясь вспомнить всех, с кем общался в Эре Титанов.

Монстр снова подошёл к грузовичку, легко, словно тот ничего не весил, развернул его и накарябал на «чистой» стороне — «ДИКАРИ».

— О, я знаю про этот клан! — вступил в «разговор» Федор, узнав название. — Вот только недавно познакомился с некоторыми из них. Они обосновались недалеко отсюда.

— Я тоже не очень давно с ними познакомился… — протянул Секретарь, почёсывая подбородок. — Помогали им в игре. Ты с рейдом тогда в Ледяных Пиках были, сердца големов собирали… Клан ПК их лидера захватил, тот, кстати, интересным парнем оказался.

— Да, вспомнил! — хлопнул по лбу Феб, — вы тогда с Немезидой и Хеви-Орками замок ПК захватывали! Я ещё расстроился что не смог поучаствовать!

Великан замер, словно задумался, а затем дёрнулся к фургону и снова стал писать, его когти скрежетали по металлу, оставляя глубокие борозды.

— «Лиан», — прочитал Федор, когда монстр отступил от своей надписи. — И что такое Лиан? Или кто?

Монстр посмотрел на него, а затем ткнул себя лапой в грудь, указывая на имя.

— Вот так встреча! — воскликнул Секретарь, его глаза расширились от изумления. — Лиан! Это же и есть тот самый парень — глава Дикарей! Тот, которого мы спасали! Но как… как ты стал… этим?

Лиан покачал головой и дописал: «НЕ ПОМНЮ. ХОЧУ БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ».

— Это невероятно, — пробормотал Секретарь, медленно подходя к монстру. — Ты сохранил сознание, несмотря на трансформацию. Может, есть способ вернуть тебе человеческий облик?

Лиан пожал плечами, его глаза выражали надежду и отчаяние одновременно.

— Надо помочь бедолаге, — предложил Феб, — только ты друг извини, на базу я тебя не приглашаю, слишком много вопросов и сомнений.

Чёрный великан кивнул и с ожиданием посмотрел на Федора.

— Есть одно место у меня на примете, сейчас переместился туда, ты подождёшь и мы принесем тебе еду. Кстати, а что ты все это время ел? — закралась в голову мысль, что должна была прийти гораздо раньше, — надеюсь людей не ел?

Монстр замер. И Федор как-то сразу понял — ел!

— Твою же мать! — ругнулся рядом Секретарь, — так получается что ты не можешь себя контролировать⁈ — он по крепче сжал в руке жезл, готовясь при необходимости нанести удар.

Лиан, что уже был в паре шагов от них, отступил к фургону, а Феб подумал, что он все таки идиот! Раз не подумал о том, как этот Макс прокачался…

Чёрный посмотрел на исцарапанный бок фургона и приподняв положил его на бок, а затем снова стал писать.

— «БЫЛ МОНСТР. ТЕПЕРЬ НЕТ. ТЕПЕРЬ КОНТРОЛЬ»

Федор задумался, а потом всё же решил рискнуть. Им предстоит война с измененными и такой союзник будет очень полезен. А то что он успел натворить… Значит будет искупать!

Он открыл огромное окно портала, в большое складское помещение, где они брали металл и приглашающе махнул рукой Диану.

Чёрный немного поколебался, а затем пригнувшись прошел в портал. При этом Феб хорошо успел рассмотреть, что монстр не просто поврежден, по нему словно танк проехался!

Закрыв портал за чёрным, открыл новый, уже обычного размера, на базу.

Глава 7. Быть или не быть? Вообще не вопрос!

Пройдя в портал и оказавшись на базе, Федор с удовлетворением отметил, что дежурный бдит. Стоило им только появиться, на улице вспыхнул фонарь, выхватывая из темноты их фигуры.

— Не спят, — уважительно сказал Секретарь, оглядываясь вокруг. — Дисциплина на уровне. Молодец, хорошо их вышколил.

Они остановились в центре двора, и Секретарь задумчиво посмотрел на звёздное небо, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы. Его лицо в лунном свете казалось старше и серьёзнее.

— Я вот что думаю, Федь, отправляй меня обратно, — сказал он наконец, повернувшись к Фебу. — Мне нужно многое обсудить с ребятами, но с утра буду ждать тебя. Я так не могу оставить ситуацию на Земле и уверен, остальные наши меня поддержат! Нужно очищать город от этой нечисти и спасать людей.

— Ты уверен? — спросил Федор. — Может, немного посидим, время у тебя ещё есть.

— Нет, — решительно покачал головой Секретарь. — Каждая минута на счету. Также я хочу связаться с другими кланами, нужно, чтобы все знали, что творится сейчас на Земле. Игроков сейчас в мире Эры миллионы, десятки миллионов! Это очень большая сила, сам понимаешь. И я сделаю всё возможное, чтобы эта сила пришла на помощь нашей Земле и людям!

— Ты прав, — кивнул Федор после секундного размышления. — Чем больше людей узнает о ситуации, тем лучше. Только… будь осторожен с информацией. Не все могут отреагировать так, как мы надеемся. Кто-то может и голову потерять, когда узнает что навсегда останется в Эре Титанов.

— Не волнуйся, я не собираюсь устраивать массовую панику, — усмехнулся Секретарь. — Сначала поговорю с главами крупных кланов, с теми, кому доверяю. Вместе решим, как действовать дальше.

— Хорошо, Сань, — кивнул Феб, — а с Лианом дальше я сам. Возьму с собой Кэт, пусть попробует полечить… Мяса побольше… И это, давай другим не будем сообщать, что он был людоедом. Нас просто не поймут. А он нам нужен, как и его клан.

— Тоже хотел это тебе предложить, — улыбнулся Секретарь. — Некоторые вещи лучше оставить между нами. Что было, то прошло. Если он действительно сохранил или если точнее сказать, восстановил разум и хочет помочь — это главное.

— Согласен, — кивнул Федор. — Будем судить по делам, а не по прошлым грехам. Особенно если они были совершены не по своей воле.

— Ладно, давай до завтра! — Секретарь протянул руку. — Жду тебя в полдень, в общем зале замка. К тому времени я уже успею поговорить с ключевыми людьми.

Они пожали руки, и Федор открыл портал в Эру Титанов. Воздух разошёлся, открывая окно, за которым виднелся внутренний двор замка клана Крылья Советов.

Секретарь сделал глубокий вдох, и шагнул в портал, исчезая из этого мира.

Когда Секретарь переместился, Федор закрыл портал и решил, что будить Кэт не станет. Лиан не был при смерти, несмотря на раны, он довольно спокойно держался, значит, всё у него не так уж и плохо. А вот еды ему, конечно, надо и побольше. Но тут вставал вопрос: он её будет есть сырой или же нет? С одной стороны, он монстр, но с другой — внутри-то он человек… Тогда он создал глазок на

— Тут такое дело, ты мясо предпочитаешь сырым или нужно его тебе приготовить? — Он замялся, осознавая нелепость вопроса. — Хотя, что я спрашиваю, ты же не можешь ответить словами…

— Грр, — прозвучало негромко в ответ, и Лиан развёл лапами, словно извиняясь за своё неумение говорить.

— Ну да… Туплю, — осознал глупость Феб, хлопнув себя по лбу. — Давай так: первый вариант — один раз стукни, второй — два. Сырое или приготовленное?

В ответ раздалось три стука, и монстр указал когтем сначала на свой рот, а потом на живот, словно пытаясь что-то объяснить.

— Это типа тебе без разницы? Или просто оголодал до такой степени, что съешь что угодно? — Федор задумался. — Ладно, сейчас тогда закину того, что есть, а завтра уже решим, что делать дальше.

Лиан кивнул, его глаза, казалось, выражали благодарность, хотя на чудовищном лице это было трудно прочитать с уверенностью, и это скорее было игрой воображения.

Федор прошёл на склад, где у них хранилось мясо, оттуда открыл небольшой портал к Лиану и принялся закидывать бараньи тушки. Одна за другой, они перемешались, а монстр на другой стороне ловко подхватывал их, складывая аккуратной стопкой.

«Нужно его к своим вести, такого же ещё прокормить надо суметь!» — подумал он, перекидывая в портал десятую тушу. — «Наши запасы не бесконечны, а он, похоже, может съесть половину стада за раз».

— Тебе этого хватит или нужно ещё? — на всякий случай уточнил он, вдруг и этого будет мало.

Но в ответ донёсся одиночный стук, и Лиан поднял лапу, показывая, что достаточно.

— Тогда до завтра! Мне ещё тоже отдохнуть нужно, выздоравливай тут, — сказал он на прощание.

Лиан кивнул и сделал странный жест — приложил лапу к груди и слегка наклонил голову, словно выражая благодарность.

Федор закрыл портал и пошёл в дом, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. День выдался насыщенным, и завтра предстояло не менее важное.

Там он сначала плотно поел на кухне, заботливо оставленным для него ужином — тушёным мясом с овощами и свежими лепешками, — а затем отправился к себе, прихватив с собой бутылку воды.

Зайдя в комнату, сразу уселся в кресло, которое про себя уже называл пыточным, так как сидел он в нём только тогда, когда повышал характеристики. Сейчас у него было целых четыре свободных очка… А значит, его ждут не самые лучшие минуты, а может, и часы. Интеллект и выносливость он уже поднял до десятки, а вот семёрку в силе и шестёрку в ловкости ещё только предстояло улучшить.

Он мог либо поднять до десятки какой-то один из этих параметров, либо оба, но не до десяти… Первое, что приходило в голову, это второй вариант, но потом вспомнил, как помогли ему полученные навыки, и решил всё же поднимать ловкость до упора.

— Была не была, — пробормотал он, закидывая первое очко. — Надеюсь, я не пожалею об этом решении.

[Ловкость: 7/10]

В этот раз голова не болела, но болело всё остальное тело. Он почувствовал, как будто его растягивают в разные стороны одновременно. Сухожилия, суставы, мышцы — всё горело огнём. Каждая клеточка тела словно перестраивалась, становясь более гибкой и отзывчивой. Но к счастью, продлилось это всего несколько минут.

— Твою мать, — выдохнул он, вытирая пот со лба. — Это даже хуже, чем я ожидал.

Выдохнул, выпил зелье лечения, которых теперь у него был хороший запас, и закинул следующее очко…

[Ловкость: 8/10]

Снова пытка… На этот раз боль была ещё интенсивнее, словно кто-то пропускал его мышцы через мясорубку, а затем собирал заново. Он стиснул зубы, стараясь не кричать, чтобы не разбудить остальных. Костяшки пальцев побелели от напряжения, когда он вцепился в подлокотники кресла.

«Ещё два, — думал он, пытаясь отвлечься от боли. — Всего два очка, и я смогу отдохнуть».

Когда боль немного утихла, он сделал глубокий вдох и закинул третье очко.

[Ловкость: 9/10]

Он ненадолго потерял сознание от боли… Это было как удар молнии, пронзивший всё тело от макушки до пят. Перед глазами вспыхнули яркие звёзды, а затем наступила темнота.

Очнувшись через несколько минут, он обнаружил, что сполз с кресла и теперь лежит на полу, дрожа от остаточной боли. С трудом поднявшись на колени, он нашарил рукой приготовленное заранее зелье и сделал большой глоток.

«Последнее, — подумал он, собираясь с силами. — Ещё одно, и всё закончится».

Вернувшись в кресло, он глубоко вздохнул и закинул последнее очко.

[Ловкость: 10/10]

Темнота…

Очнувшись, влил в себя зелье лечения, попытался отдышаться и, с трудом поднявшись, пошёл в душ, шатаясь, как пьяный. Каждый шаг давался с трудом, но он чувствовал, что его тело уже начинает адаптироваться к изменениям.

Под горячими струями воды он уже прочитал остальные сообщения, появившиеся перед глазами:

[Поздравляем! Вы достигли первой границы ловкости своего организма!]

[Получен навык — Спурт.]

[Описание: спурт — активный навык, ускоряющий вашу скорость движений на 25 % на 10 секунд.]

[Стоимость: 20 единиц маны]

[Откат: 1 час]

«Интересно, — подумал он, вытираясь полотенцем. — Если совместить Скорость мысли и Спурт, то должно получиться отличное комбо».

Благодаря зелью и десятке в выносливости его состояние стремительно улучшалось, не прошло и получаса, как он уже был бодр и полон сил. Сейчас он ощущал в теле необыкновенную лёгкость движений и зверский голод. Всё же четыре очка подряд — это очень серьёзная встряска для организма.

Спускаясь вниз, ему пришлось на ходу привыкать к изменениям, движения стали слишком сильно отличаться от тех, что были раньше, но это только оттого, что мозг не успел освоиться и посылал сигналы «по старой схеме», от этого и двигался он немного дёргано, словно марионетка с неумелым кукловодом.

«Нужно будет потренироваться, — подумал он, хватаясь за перила, чтобы не упасть.»

Добравшись до кухни, Феб методично уничтожал припасы, пока голод наконец не стал стихать и не пропали слабость и тремор. Он съел огромную миску тушёного мяса, четыре лепёшки, кусок сала и несколько шоколадных батончиков, что лежали в вазочке на столе. Запив всё это дело кружкой горячего сладкого чая, понял, что сейчас не готов идти проверять новые возможности тела, как планировал. Глаза стали слипаться, и он едва не заснул прямо за столом. Идти наверх было жутко лень, поэтому он просто создал портал и переместился сразу на свою кровать.

«Удобная штука всё-таки этот телепорт…» — успел подумать он, прежде чем отключился, проваливаясь в глубокий сон без сновидений.

•••

Окраина города. Территория металлобазы.

Макс сидел в большом ангаре, привалившись к стене, и доедал очередную

«Удивительно, как быстро регенерирует это тело, — думал он, ощупывая заживающие раны. — Если бы я был человеком, такие повреждения убили бы меня или оставили инвалидом на всю жизнь».

Он откусил очередной кусок мяса от бараньей ноги, которую держал в лапе. Вкус был странным, но приятным. Его новые вкусовые рецепторы воспринимали пищу иначе, и если говорить на чистоту, то сырая баранина была во много раз лучше тушёнки.

Пока тело восстанавливалось, мозг интенсивно работал. За последние пару часов важных событий произошло больше, чем за всё время, как он пришёл в себя в новом облике.

Первое, это то, что после боя у метро его сознание восстановилось до 50 %. Он многое вспомнил о своей прошлой жизни, но, к сожалению, далеко не всё. Фрагменты воспоминаний всплывали в памяти: лица друзей, обрывки разговоров, какие-то места… Но всё это было как мозаика с недостающими кусочками.

Второе, это то, что на него обратила внимание система! Причём она так и написала!

[Вы привлекли внимание Системы Порядка]

[В ваших действиях замечен высокий процент человечности]

[Задание: уничтожить 100 выживших людей. Награда: увеличение шкалы Хаоса на 100 %]

[Задание: уничтожить 1000 изменённых. Награда: навык Человек]

«Мол, выбирай! Или ты монстр, или нет, — размышлял Макс, отбрасывая обглоданную кость. — Вот только что со мной станет, когда я убью 1000 монстров? Стану снова человеком? Хотя вряд ли…»

Причём вариант с убийством людей он вообще не рассматривал, а значит, либо убивать изменённых, либо вообще никого. Но сможет ли он в одиночку справиться с тысячей монстров? А почему нет? Только не лезть буром на толпу и всё, а небольшие группы мне не противники!

Также он размышлял о встреченных им игроках. Одного из которых он даже вспомнил! Секретарь, глава клана Крылья Советов, помогал его клану в игре, когда он попал в плен к Кровавой Луне. Теперь думал, как ему поступать дальше? Узнать о местонахождении его родного клана, который он хоть и смутно, но вспомнил и в который его сильно тянуло, или же помогать Секретарю с этим Фебом.

Он поднялся на ноги, проверяя, как работают восстановленные мышцы. Всё было в порядке — тело слушалось, боль ушла. Теперь нужно было решить, что делать дальше.

С этой мыслью он устроился поудобнее в углу ангара, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза, позволяя телу отдохнуть и завершить процесс регенерации. Спать ему не нужно, но и делать сейчас было совершенно нечего.

•••

Недалеко от Звенигорода. База отдыха Заимка.

Проснулся Феб от голода. За окном уже рассвело, и часы на стене показывали четверть восьмого утра. Солнечные лучи проникали сквозь занавески, создавая на полу узорчатые тени. Где-то за окном пели птицы — удивительно мирная картина для мира, охваченного хаосом.

«Как будто ничего не изменилось, — подумал он, глядя на голубое небо. — Как будто мир всё ещё прежний».

Встав с кровати и быстро приведя себя в порядок, пошёл добывать пропитание. Всё, что он съел вчера, или, точнее, уже сегодня, бесследно рассосалось, уйдя на перестройку организма. Сейчас ему уже не приходилось прилагать много усилий для контроля движений, как ночью. Видимо, пока он спал, мозг хорошо поработал. Тело больше не было похоже на механизм, которым он учится управлять, а снова стало его родным, только более стремительным и лёгким в управлении.

Кухня встретила его ароматами, от которых желудок что-то неразборчиво пробухтел, и наряженной в фартук Викой. Блондинка с наушниками на голове, пританцовывая, что-то колдовала над плитой. На столе уже стояли тарелки с нарезанными овощами, а в духовке, судя по запаху, запрещалось что-то мясное.

Заметив появление Федора, она улыбнулась и, сдвинув наушник, сказала, что готово будет только через полчаса, не раньше, на что он только пожал плечами и полез в холодильник.

Оттуда он достал колбасу, сыр, маринованные огурцы, какой-то паштет… Из всего добытого, а также вчерашних лепёшек, наскоро соорудил бутеры, которые и принялся уплетать с такой скоростью, словно не ел несколько дней.

— У тебя случайно глистов нет? — улыбаясь, спросила девушка, что с интересом наблюдала за его действиями. — Ночью тут гремел, утром смотрю — хомячил, и сейчас вот, оголодавший. Так есть вредно, между прочим, желудок растянешь.

— Не, глистов точно нет, я бы их тоже переварил, наверное, — жуя, ухмыльнулся Феб. — Статы повышал. Скажу по секрету, сразу четыре подряд закидывать не стоит…

— Да я, в общем-то, и не собиралась, — покачала головой Вика. — Тут и единичку закинешь — пытка… Это ты, наверное, мазохист просто, только не хочешь этого признавать. — Она засмеялась, помешивая что-то в кастрюле. — Надо тебя как-нибудь плёткой…

— Это кого это надо плёткой? — послышался от входа голос Багиры, которая вошла в кухню, потягиваясь после сна. — Без меня никаких плёток! Я против!

— Доброе утро, соня, — улыбнулась ей Вика. — Мы тут как раз обсуждаем скрытые наклонности нашего командира. Оказывается, он любит, когда больно.

— Неправда! — возмутился Федор, но его протест потонул в смехе девушек.

— Ладно, — сказал он, поднимаясь и отряхивая крошки с одежды, — вы тут развлекайтесь, можете даже с плёткой, а я побежал, есть кое-какие дела.

— А когда мы пойдём снова монстров бить? — успела спросить Багира, пока он не ушёл. — Не всё же время нам на базе сидеть! Мы уже и стены укрепили, и ворота…

— Как закончу с делами, так и вернёмся к этому вопросу, — улыбнулся он. — Обещаю, скучать не придётся. Скоро у нас будет столько работы, что отдыхать будет некогда.

— Звучит загадочно, — прищурилась девушка. — Ладно, иди уже, таинственный ты наш. Но вечером чтобы всё рассказал!

— Обязательно, — кивнул он и, махнув рукой, открыл портал на металлобазу, где оставил Лиана.

Пройдя через портал, увидел Лиана, который к этому времени полностью восстановил все повреждения и теперь спокойно сидел, ожидая его. Огромный монстр выглядел гораздо лучше, чем вчера — броня блестела, раны исчезли, а в глазах появился живой блеск.

— Привет! — Федор помахал рукой огромному монстру. — Вижу, тебе лучше. Еды хватило?

Лиан кивнул, поднимаясь на ноги. Он был действительно впечатляющего размера — не менее четырех метров в высоту, с массивным телом, покрытым чёрной бронёй. Но, несмотря на устрашающий вид, в его движениях чувствовалась осторожность и даже

— Слушай, я тут подумал, раз ты глава Дикарей, то, может, тебе к ним перебраться стоит? — предложил Федор, глядя на монстра. — Если говорить прямо, то я тебя не знаю, поэтому и не могу доверять. В Детинце ты будешь со своими, а там уже и о совместных действиях можно будет поговорить. Как тебе такая идея?

Монстр задумался, а затем решительно кивнул, соглашаясь.

— Отлично, тогда я сейчас к ним сбегаю, поговорю, а то не думаю, что они обрадуются, если мы к ним вместе нежданчиком заявимся, — предложил Феб, на что монстр снова кивнул. — Лучше подготовить их к такой… необычной встрече.

Лиан сделал жест, словно писал что-то в воздухе, а затем указал на стену ангара.

— Хочешь что-то написать? — догадался Федор. — Конечно, давай.

Тот своими огромными когтями с удивительной аккуратностью начал выцарапывать на стене послание: «СКАЖИ ИМ Я ПОМНЮ. ХОЧУ ПОМОЧЬ. НЕ ВРАГ».

— Передам, — кивнул Федор, прочитав надпись. — Думаю, они будут рады узнать, что ты сохранил разум и память.

Федор на секунду задумался. Его тайна с порталами становилась уже секретом Полишинеля, слишком много людей о нём уже знали, поэтому он решил не скрываться и открыл портал неподалёку от базы Дикарей.

— Жди здесь, — сказал он Лиану. — Я скоро вернусь с новостями. Если всё пойдёт хорошо, сегодня же переправлю тебя к твоим людям.

Его появление, естественно, сразу заметили часовые на башнях, калитка в воротах приоткрылась, и оттуда выдвинулась группа из пяти человек с оружием в руках. Они двигались осторожно, но без явной агрессии.

Феб стоял на месте и, не делая резких движений, спокойно ждал, пока делегация приблизится. Он поднял руки, показывая, что не вооружён и не представляет угрозы.

— Кто такой? — несколько настороженно спросил один из бойцов, такой же пожилой, как и большинство Дикарей. У него были густые усы и небольшой шрам на левой щеке.

— Феб. Был у вас недавно. Есть дело к Салаге или Бате, — спокойно ответил он.

— Раз был, значит, наши порядки знаешь, — удовлетворённо кивнул усач и, повернувшись к своим, коротко сказал: — Фугас, доложи.

Крайний боец, лысый худощавый дядька с печальными глазами, кивнул и отправился в крепость, быстро скрывшись за воротами.

Через несколько минут из ворот показался не только посыльный, но и сам Батя. Он шёл быстрым шагом, его лицо выражало смесь любопытства и настороженности.

Подойдя, он протянул руку для приветствия и проговорил, хитро прищурившись:

— Значит, стрелок, говоришь? А портал — это, наверное, дополнительный навык стрелка? То-то ты разгуливаешь в одиночку среди монстров! — В его голосе звучала ирония, но без злобы. — Интересные способности у тебя, парень.

— Ну, сам понимаешь, — пожал плечами Феб, отвечая на рукопожатие, — у всех свои секреты. Вы же тоже не спешили мне ВСЁ рассказывать. В наше время осторожность — не порок.

— Ну, это само собой, — ухмыльнулся в ответ Батя, который, как заметил Федор, тоже достиг 11 уровня. — Так что у тебя за дело? Что-то серьёзное? Хотя в наше время всё серьёзное…

— Что случилось с вашим главой клана? — спросил Федор, переходя сразу к делу. — В прошлый раз вы как-то туманно о нём говорили… Я хотел бы знать подробности.

Батя сначала напрягся, но затем он всё же ответил, понизив голос:

— Да хреново всё с ним… Можно сказать, что погиб. Только почему-то Система продолжает считать его главой клана… Мы до сих пор не можем понять, почему.

— Не понял, — перебил его Феб, — так у вас что, и сейчас есть клан? Здесь? Не в игре? Система перенесла вашу клановую структуру в реальность?

— Да, есть, — кивнул Батя. — Мы же тут чуть ли не полным составом клана были, когда всё началось… Вот только всех, кто изменился, мы своими руками и убили, они и исчезли из списка участников, а Лиан… — Он замолчал, словно подбирая слова. — Он тоже стал изменённым, успел убить троих из персонала, и почему-то сбежал. Почему он так поступил, никто не знает, все остальные монстры сразу набрасывались на выживших, чтобы сожрать…

— Понятно… — задумчиво произнёс Федор. — Значит, он сейчас живой и числится в клане? И Система всё ещё считает его вашим лидером?

— Да. И непонятно, что с этим делать… — печально вздохнул Батя, потирая седеющую бороду. — Мы пытались выбрать нового главу, но Система не позволяет. Говорит, что Лиан всё ещё жив и является лидером клана Дикари.

— Тогда у меня для вас две новости, хорошая и плохая, — сообщил Федор, глядя Бате прямо в глаза.

— Да? — напрягся тот. — Ну, давай тогда плохую. Я привык начинать с худшего.

— Ваш глава жив-здоров и стал пиздец каким здоровенным монстром! — выдал Федор, наблюдая за реакцией собеседника.

Батя замер, его лицо побледнело, а глаза расширились от шока.

— Ты его видел? — хрипло спросил он. — А почему ты решил, что это он? На нём же не написано! Мало ли чёрных монстров бродит по округе.

— А это уже хорошая новость — он стал снова разумным! — добавил Федор. — Он сохранил сознание и память. И он хочет вернуться к своим людям.

— Это как? — окончательно запутался пожилой мужчина, недоверчиво глядя на Федора. — Он к тебе подошёл и сказал: «Здравствуйте, я Лиан»? Так что ли? Монстры не говорят!

— Ну, немного не так, но почти, — кивнул Феб. — Он не может говорить, но умеет писать. И он написал своё имя, а также упомянул клан Дикари. Он помнит, кто он, и хочет помочь вам.

— Если это правда… — Батя задумался, потирая подбородок. — Это меняет всё.

— И теперь я думаю, вам стоит встретиться, или я его сразу сюда? — предложил Федор, указывая на пустое пространство рядом с собой, где мог бы открыться портал.

— Не надо сразу сюда! — поспешил остановить его Батя. — Надо людей предупредить, с Салагой обсудить… Но сначала можно мне самому с ним поговорить? Я должен убедиться, что это действительно он.

— Можно, — согласился Федор, открывая портал, отчего стоявшие рядом вздрогнули от неожиданности. — Только он говорить не может, как я уже сказал. Общаться придётся через письмо или жесты.

— А как тогда… — начал было Батя, но Феб приглашающе махнул рукой и прошёл в портал, не дожидаясь окончания вопроса.

Батя посмотрел на своих людей, глубоко вздохнул и шагнул в окно портала, готовясь к встрече со своим бывшим лидером, ставшим чудовищем.

Глава 8. Красная сфера

Стоило Фебу с Батей оказаться на металлобазе, как пожилой вояка охнул и выхватил из инвентаря здоровенное ружьё, такого же калибра, что и штуцер Фёдора. Оружие блеснуло

— Спокойно! — одёрнул его Феб, вставая между ним и монстром. — Я же предупреждал!

— Да как-то не думал, что он настолько здоровый! — просипел Батя, не сводя взгляда с огромного монстра, стоявшего в паре метров от них. Его руки побелели от напряжения, а на лбу выступили капельки пота. — Это… это действительно Лиан? Наш Лиан?

Но затем быстро справившись с эмоциями, убрал оружие и спросил уже более спокойным тоном:

— Лиан? Это правда ты?

Монстр кивнул, его янтарные глаза внимательно изучали старого товарища. В них читалось узнавание и что-то похожее на облегчение.

— Ебать-колотить… — выдохнул Батя, делая осторожный шаг вперёд. — Ну и рожу ты отрастил! Чем ты питался… — спросил он и осёкся, осознав, чем мог питаться их лидер, чтобы стать таким, каким стал. Его лицо на мгновение исказилось от отвращения, но он быстро взял себя в руки. — Но это дело прошлое. Главное, что ты вернулся к нам… в каком-то смысле.

Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил:

— Ты с самого начала был таким… Ну, в смысле, разумным? Или как? Почему убил тех парней? Почему сбежал? Мы ведь думали, что ты погиб или превратился в безмозглую тварь, как остальные.

Монстр задумался и непроизвольно попытался почесать затылок, отчего в помещении раздался скрежет когтей по костяным пластинам. Звук эхом разнёсся по пустому ангару. Немного постояв, он просто пожал плечами, словно сам не знал ответа на эти вопросы.

— Не помнишь, да? — понимающе кивнул Батя. — Многие из нас тоже плохо помнят первые часы после прихода Системы. Как в тумане всё было.

Лиан кивнул, соглашаясь, а затем сделал жест, словно что-то писал в воздухе.

— Тебе нужно что-то написать? — догадался Батя. — Давай найдём, где можно…

— Вы тут общайтесь, — сказал Феб, ощущая себя здесь лишним, — а я пока отойду на полчасика. Дам вам возможность поговорить наедине, без посторонних.

С этими словами он открыл портал в район неподалёку от того места, где они встретили Лиана. Нужно понемногу продолжать прокачку группы, да и сферы лишними точно не будут. К тому же, ему хотелось проверить свои новые способности в деле.

Он через глазок убедился, что в клетке никого нет и она заперта, а значит, можно поискать изменённых. Предупредив через другой глазок Зонга о том, что подкинет им опыта, стал осматривать округу.

Маны была практически полная шкала, а байк остался на базе, поэтому Феб перемещался порталами по крышам зданий, высматривая подходящую группу. Это было похоже на охоту — он был хищником, выслеживающим добычу с высоты.

И вскоре он заметил подходящую цель — группа из десятка изменённых медленно двигалась по улице, словно патрулируя территорию. Среди них были в основном четвёрки и пятёрки, но виднелась и пара семёрок. Идеальная добыча для тренировки его людей.

Переместившись вниз, постучал по капоту ближайшей машины, привлекая внимание изменённых. Металлический звук разнёсся по пустынной улице, заставив монстров резко повернуть головы в его сторону. Их глаза загорелись хищным блеском, когда они заметили человека.

— Эй, уродцы! — крикнул он, махая руками. — Сюда! Обед подан!

Те, обнаружив неподалёку потенциальный перекус, рванули к нему, издавая утробное рычание. Их когти скребли по асфальту, оставляя царапины, а пасти раззявлены, словно они уже готовились откусить кусочек федорятины…

По отработанной схеме Феб дождался, когда они немного скучкуются, и открыл на их пути портал, что перенёс чёрных тварей в клетку. Но когда он уже закрыл за ними портал, рядом послышался скрежет, гораздо более громкий, чем от обычных изменённых.

Федор оглянулся и на секунду завис — прямо на него мчался ещё один чёрный, вот только этот был просто гигант! Даже крупнее, чем Лиан, которого Феб считал самым здоровенным. Как в замедленной съёмке, он наблюдал за стремительным перемещением чудовища. Машины, что стояли на пути, отлетали в стороны, словно игрушечные, некоторые он вообще переступал, как человек переступает лужи. Огромный, мощный, с толстенной чёрной бронёй, только на груди было непонятное светлое пятно, как подпалина…

«Твою мать, это что за хрень⁈» — пронеслось в голове Феба. — «Такого я ещё не видел!»

Разрезать такого порталом шансов было мало — слишком здоровый падла. Но удержать и попробовать убить — можно. Активировав навык Скорость мысли, Федор мгновенно просчитал варианты действий.

Раз — и перед монстром возникает портал, в который тот и влетает, не успевая затормозить. Два — и портал практически полностью закрывается, захватывая огромное тело и удерживая на месте, как в гигантских тисках. Монстр взревел от ярости, пытаясь вырваться, но магия портала держала крепко.

Три — перед самой оскаленной мордой открывается небольшой портал, из которого выступает ствол Раската. Ба-бах! Голова твари дёрнулась, но он ещё живой! Только из глазницы обильно потекла красная, густая кровь. Срочно перезарядить. Несколько секунд и снова выстрел. Голова снова мотнулась, но и этого не хватило! Монстр продолжал рычать и дёргаться, пытаясь освободиться.

«Какая живучая тварюка!» — подумал Федор, доставая Верный. — «У тебя на мозгах тоже броня или их у тебя вообще нет⁈»

Пистолет в руке тихо закашлял, отправляя пулю за пулей в повреждённую глазницу, пока наконец чудовище не вздрогнуло всем телом и не обмякло, повисая на удерживающем его портале.

От туши монстра сорвался яркий сгусток энергии, гораздо более насыщенный, чем обычно, и, подлетев, впитался в игрока. По телу словно разряд прошёл от большого количества энергии, заставив Федора на мгновение задержать дыхание.

[Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 22-го уровня!]

[Вы в одиночку победили изменённого, прошедшего первую ступень развития, уровень которого превышает ваш на 10!]

[Награда: +10 килограмм к весу, переносимому в инвентаре. +5 ячеек инвентаря]

[Получено 1 очко навыка]

[Одерживайте выдающиеся победы и получайте достойную награду!]

[Уровень Игрока повышен до 12]

[Получено 1 очко характеристик]

«Ничего себе! 22 уровень! Ещё и уровень получил!» — подумал Федор, оглядываясь по сторонам. На шум могли примчаться другие твари, а отдавать им лут с этого чудовища он очень не хотел!

Тело монстра стала окутывать серая дымка, предвещая его исчезновение, а к месту боя уже мчались изменённые… И ладно бы десяток! Нет, двигалась огромная толпа, не меньше сотни, и, возможно, что это были ещё не все, так как дальше обзор перекрывало здание.

«Откуда их столько⁈» — удивился Федор. — «Может, этот был их вожаком?»

Не став больше ждать, Феб открыл портал на базу и, заскочив внутрь, свернул окно до размера глазка, наблюдая за чёрными. Те же сначала притормозили, ведь добыча исчезла, но потом окончательно исчезло и

«Не отдам!» — пронеслось в голове, и Федор, несмотря на то, что к сфере рванули чёрные, снова расширил портал и бросился за добычей.

Десятка в ловкости, да ещё и активированный Спурт, не оставили монстрам ни единого шанса! Феб, сам поражаясь своей скорости, метнулся вперёд, схватил заветный шарик и прыгнул обратно. Успел! Причём с хорошим таким запасом! Ближайший монстр только подбегал на место смерти гиганта.

— Не в этот раз, уродцы! — крикнул Федор, закрывая портал.

Присев на диван в гостиной, куда он и переместился, не удержался и посмотрел, что там на сфере? «Главное, чтобы не еда!» — промелькнула мысль. Но на шарике красовался свиток — навык!

От волнения сердце заколотилось ещё быстрее. Навык из сферы 22-го уровня, да ещё и необычного красного ранга! Там, наверное, что-то очень интересное!

— Что это у тебя? — раздался голос Кэт, которая вошла в гостиную, услышав его крик. — Какая прелесть! Красивая!

— Это да, красивая, — ответил Федор, не отрывая взгляда от пульсирующего шарика. — Это из монстра 22-го уровня.

— Двадцать второго⁈ — ахнула девушка, подходя ближе. — Но как? Ты же… Ты мог погибнуть!

— Всё под контролем, — усмехнулся Феб.

С замиранием сердца активировал сферу. Несколько секунд — и на его ладони лежит красная горошина сферы навыка, излучающая тепло и лёгкую вибрацию.

[Сфера навыка Лезвие Порядка. Ранг: эпический]

[Описание: возможность создавать нематериальное лезвие, полностью игнорирующее физическую и энергетическую защиту.]

[Расход энергии: 10 единиц в секунду]

[Время действия: 5 секунд]

[Откат: 3 часа]

— Обалденный навык! — воскликнул Федор, показывая описание Кэт. — Это именно то, что мне нужно! Он как раз может решить проблему с бронёй тварей, а то эти уроды слишком быстро растут! А наши пушки нет.

Как уже узнал Федор, горошины навыков нужно глотать, что он без раздумий и сделал. По пищеводу прокатился горячий комочек, а когда он достиг желудка, по телу прошла волна жара, словно он выпил стакан крепкого алкоголя.

[Изучен навык: Лезвие Порядка. Уровень 1]

Не став читать дальше, сразу закинул в него только что полученное очко навыка.

[Навык: Лезвие Порядка. Уровень 2]

[Расход энергии: 12 единиц в секунду]

[Время действия: 10 секунд]

[Откат: 2.5 часа]

Откат навыка сократился на целых полчаса, а вот расход маны и время действия увеличились. Решил тут же проверить, что из себя представляет его новый навык, и, вытянув вперёд руку, активировал.

Из ладони возникло тонкое, молочно-белое лезвие, длиной чуть больше метра. Оно слабо светилось изнутри, словно состояло из сконцентрированного света. Его нематериальность в первую очередь проявилась в том, что Федор совершенно не чувствовал этот клинок, а значит, при его использовании нужно быть крайне осторожным! А то так недолго и себя разделить на двух маленьких Фёдоров…

— Вау! — восхищённо выдохнула Кэт, глядя на светящееся лезвие. — Ты прямо как этот… как его… джедун!

— Джедай, — поправил её Федор, осторожно поворачивая руку и наблюдая, как лезвие движется вместе с ней. — Нужно будет потренироваться, прежде чем использовать в бою. Слишком опасная штука.

Он взмахнул рукой, и лезвие без малейшего сопротивления прошло сквозь подлокотник дивана, разрезав его пополам, словно это был не плотный материал, а воздух.

— Ой, — смутился от своего поступка Федор, глядя на разрезанный диван.

— Теперь понятно, почему оно называется Лезвием Порядка, — покачала головой Кэт. — Оно буквально устанавливает свой порядок в материи, игнорируя её структуру.

Отменив действие навыка, Федор поспешил к Бате с Лианом и, открыв к ним портал, переместился.

Тех он обнаружил не в самом ангаре, а рядом, где они сняли слой брусчатки, и теперь Лиан писал на песке, что был снизу, ответы Бате. Огромные когти монстра с удивительной аккуратностью выводили буквы на песчаной поверхности.

— Ну что, обо всём поговорили? — спросил Федор, подходя ближе. — Готовы возвращаться?

— Да, теперь готовы, — ответил ему Батя, с интересом посмотрев на изменившийся уровень Фёдора. — Это точно наш Лиан, а то я признаться, до последнего сомневался…

— Рад, что всё прояснилось, — кивнул Федор. — Надеюсь, ваши люди тоже примут его. Это может быть непросто.

— Справимся, — уверенно сказал Батя. — Сначала будет шок, конечно, но потом привыкнут. Главное, что внутри этой оболочки — всё ещё наш лидер.

— Ну, тогда поехали! — Феб создал большой портал, чтобы в него пролез огромный монстр, или теперь уже нельзя его так называть? Он же типа свой… Ладно, пусть будет мутант. — Я с вами не пойду, но позже загляну. У вас и самих сейчас будет чем заняться.

— Спасибо тебе, парень, — искренне сказал Батя, протягивая руку. — Ты вернул нам нашего лидера. Мы этого не забудем.

— Не за что, — улыбнулся Федор, пожимая руку старика. — Удачи вам. И берегите друг друга. — он повернулся к Лиану, — а ты смотри, не сожри там кого! А то я приду и сожру уже тебя! — сказал так, что было не понятно, шутит он или нет…

Дикари прошли в портал, а Федор переместился обратно в город. До обеда, когда ему нужно будет быть в Эре, ещё было пара часов, а значит, можно успеть собрать урожай изменённых или проверить, как обстоят дела в других местах.

Только на этот раз переместился он не как обычно, на окраину, а в свою однушку. Ему давно уже хотелось заскочить домой, да всё никак не получалось. Слишком много событий произошло за последние дни, слишком много новых обязанностей появилось.

Квартира встретила его тишиной и лёгким запахом пыли. Всё было так же, как он оставил — заставленные коробками с консервами и всяким разным комнаты, приготовленные для сооружения полок инструменты… Такое возникало ощущение, что прошло не меньше года с тех пор, как он тут был в последний раз, а на деле… Несколько дней! Всего несколько дней, а столько всего произошло…

Собрав в спортивную сумку кое-какую одежду, забросил её в инвентарь. Присел на кухне и, включив чайник, задумался. Вспомнил, как в день прихода Системы поехал за досками. Как потом отбивался от изменённых топором. Как чуть ли не волоком порой тащил Аню… На мыслях о девушке в груди неприятно кольнуло, и он не удержался и решил посмотреть, как там дела в лагере у военных.

Первый глазок он открыл в выделенную ему комнату в казарме, в которой так и не успел пожить. Там было пусто, только чьи-то вещи лежали на кровати, говоря о том, что

Следующий глазок открыл в расположении группы 17, но, на удивление, и там никого не было. Обычно в это время дня там всегда кто-то находился, но сейчас помещение пустовало, словно все куда-то срочно ушли.

В душе нарастала тревога: а все ли в порядке в лагере? Открыл глазок уже на улице, на территории нейтралки, и заметил непривычную суету и шум. Раньше в лагере было гораздо спокойнее и тише! Люди бегали туда-сюда, кто-то кричал команды, где-то вдалеке слышались выстрелы.

Попытался вычленить из общего гвалта отдельные фразы.

— Там пиздец полный! Они…

— Почему не эвакуируют гражданских?..

— Они не справятся! Нас сожрут! Нужно…

Судя по услышанному, в лагере всё же что-то случилось, и скорее всего, это было нападение монстров. Федор открыл глазок у КПП и увидел там группу бойцов, что уже прокачались до седьмых-восьмых уровней. Они выстроились в линию, готовясь к обороне, а за их спинами возводились дополнительные укрепления.

— Готовим зажигалки! — кричал один из офицеров, раздавая бойцам какие-то самодельные устройства. — По моей команде!

— Электриков на север, там возможен прорыв! — командовал другой, указывая в сторону северной стены. — Шокер врубать только по команде!

«Да что у них происходит?» — подумал Федор, перемещая глазок от одной точки к другой, пытаясь составить общую картину. С разных сторон слышались редкие выстрелы из допотопного оружия, ничего более современного, чем мушкеты и пистолеты типа Дубля или Чёрного, у вояк тоже не было. Где-то рядом слышался многоголосый гул, что не мог принадлежать людям.

Внимательно запомнив место на крыше КПП, следующий глазок открыл уже там, посмотрел и офигел… Возле стен бывшей военной части, что дополнительно укрепили всем, чем только могли, колыхалась орда… Только с этой стороны, на вскидку, было больше двух тысяч изменённых!

Они напирали на стены, карабкались друг на друга, пытаясь преодолеть заграждения. Некоторые уже прорвались внутрь и теперь сражались с защитниками лагеря. Повсюду слышались крики, выстрелы, рычание монстров.

«Дела-а-а! Сегодня этого лагеря может и не стать!» — подумал Федор, наблюдая за хаосом внизу. — «А ведь в нём народу было больше 20 тысяч! Если они прорвутся внутрь, будет настоящая бойня».

Он увидел знакомую фигуру — генерала Кравченко, который командовал обороной на одном из участков. Старик держался стойко, отдавая приказы и контролируя ситуацию. К нему постоянно подбегали посыльные, что-то докладывали и убегали обратно.

Не став тянуть резину, открыл портал в расположение группы 17 и, перейдя туда, сразу открыл новый — в Эру Титанов. Нужно было срочно привести подкрепление, иначе лагерь обречён.

Оказавшись в другом мире, сразу посмотрел на появившийся таймер, что снова отсчитывал шесть часов. Только потом окинул взглядом общий зал замка, где сейчас уже собрались офицеры клана во главе с Секретарем и при появлении Федора все повернулись к нему.

Всех присутствующих он хорошо знал, в отличие от рядовых участников клана, тех было почти пять тысяч, и к тому же некоторые уходили, другие приходили, всех запомнить было нереально. Был здесь и Чапай, молодой парень, с которым ему довелось частенько ходить в рейды, так как он возглавлял боевое крыло клана, несмотря на свой возраст в 22 года. Высокий, с серьёзным взглядом, он был одним из лучших тактиков клана.

— А вот и наш неуловимый попрыгунчик! — обрадовался его появлению Секретарь. — Как всегда, скачет своими порталами, и если раньше только по игре, то теперь и между мирами. Мы как раз говорили о тебе! Наши бойцы готовы. Собрались почти все, но часть пришлось оставить, нельзя бросать без защиты замок и наши поселения. С других кланов тоже сообщили, что подготовили отряды…

— Это хорошо, что готовы, — перебил его Феб, подходя к столу с картой. — Я в прошлый раз не всё рассказал. На другой стороне города есть военная часть, и там сейчас образовался лагерь выживших. Возглавляет лагерь дед нашего Чапая — генерал Кравченко.

— Дед? — удивлённо переспросил Чапай, подаваясь вперёд. — Ты видел моего деда? Он жив?

— Да, жив, — кивнул Федор. — По крайней мере, был жив, когда я его видел в последний раз. У нас с ним были некоторые разногласия, и я не следил за тем, как у них обстоят дела. Но вот сегодня посмотрел. И дела у них откровенно хреновые! Лагерь, в котором примерно 20 тысяч выживших, окружила орда монстров. Я только с одной стороны видел больше двух тысяч. Сколько их с других сторон, не знаю, но слышал, что с северной стороны дела ещё хуже…

— Двадцать тысяч человек? — ахнул один из офицеров. — Это же огромный лагерь! Если он падёт…

— Надо срочно туда! — воскликнул Чапай. — Сань, мы же им поможем⁈ — он умоляюще посмотрел на своего друга детства, словно тот мог отказаться от помощи.

— Конечно! Что за вопрос⁈ — ответил Секретарь и, повернувшись к остальным офицерам, стал командовать: — Отряды построить! Распределяемся сразу по рейдам! Зелья не экономим! В портал проходим по очереди, первым идёт первый рейд, Чапай лидер, вторым — Косой со своими лучниками, третьим — маги под командованием…

Офицеры быстро разошлись, передавая приказы своим подчинённым. В замке поднялась суматоха — игроки спешили занять свои места в строю, проверяли оружие и доспехи, готовились к бою.

Дальше Феб не слушал, а подойдя к Чапаю, пока тот не умчался, предупредил:

— Портал выходит в ангар, теперь жилой, после выхода сразу прямо и направо, в коридор. Там тоже направо, на выход. Смотри, чтобы не толпились. И не забудь, как появишься, сообщи местным бойцам, что вы свои, подкрепление, и требуй генерала, дед тебе там точно поможет!

— Спасибо! — Парень крепко пожал Фебу руку, его глаза горели решимостью.

— Удачи, — кивнул Федор. — И береги себя. Твой дед будет рад тебя видеть.

Чапай кивнул и умчался во двор замка, где уже строились в боевые порядки рейды игроков, готовых отправиться на помощь осаждённому лагерю.

Феб тоже проследовал туда же и вскоре первый рейд был готов к походу в другой мир, на их родную землю. Сотня бойцов в полном снаряжении, с оружием наготове, ждала только сигнала.

— Все готовы? — спросил Федор, оглядывая строй.

— Готовы! — хором ответили игроки.

Взмах руки — и перед игроками открылось окно перехода, куда незамедлительно шагнули первые бойцы, исчезая в мерцающем свете. За ними последовали остальные, и вскоре весь первый рейд переместился в другой мир.

Глава 9. Битва

— Да нет больше людей! Всех, кого могли, уже отправили к

— Значит, нужно готовиться к прорыву северной стены, — ответил ему полковник Козырев. — Шокер штатно отработал восемь раз, после чего произошёл обрыв провода за стеной. Восстановить его сейчас невозможно, а значит, и монстров там сдерживать больше нечем, только людьми. А людей, как вы сами сказали, больше нет.

— На других стенах не сильно лучше ситуация, — покачал головой Кравченко. — Если снимем бойцов оттуда, прорыв может быть уже с другой стороны, а этого допустить нельзя! Подгоняйте всю технику к северной стене, нужно постараться уменьшить ширину прорыва, тогда будут шансы сдержать тварей.

— Техники осталось всего четыре грузовика и два бронетранспортёра, — доложил Козырев. — Остальное либо без топлива, либо повреждено.

— Значит, используем то, что есть, — решительно сказал генерал. — Поставьте их клином, чтобы создать узкий проход. Там легче будет сдерживать натиск. И пусть электрики подготовят всё, что осталось проводов. Может, удастся хоть что-то собрать.

— Будет сделано, — кивнул полковник и быстро ушел, подзывая по пути кого-то из своих бойцов.

•••

В это же время у жилых ангаров пробегавший боец увидел группу каких-то ряженых. Решив разобраться и узнать, что тут происходит, подбежал ближе. Перед ним предстала картина, как из ворот ангара выбегают какие-то странно одетые люди. На одних были массивные металлические доспехи, что по виду должны были весить сильно за сто кило, другие в кожаных костюмах, третьи вообще в непонятных балахонах…

— Какого хера вы тут делаете? — спросил он, сжимая в руках арбалет. — Заняться больше нечем? Маскарад устроили в такое время?

Но потом он заметил, что над головами ряженых, вместо имён и уровней, непонятные символы, и сбавил тон.

— Кто такие? Откуда взялись? — уже более спокойно спросил он, опуская оружие.

Вперёд шагнул высокий парень в чёрной кожаной броне с серебряными вставками.

— Подмога, — коротко ответил он. — Где генерал Кравченко? Мне нужно с ним поговорить. Срочно.

— Какая ещё подмога? Откуда? — боец окинул взглядом странную компанию, пытаясь понять, можно ли им доверять. — Хотя какая разница… Пошли! — Он развернулся и бодро побежал туда, где в последний раз был генерал. У него голова большая, вот пусть сам и разбирается.

Парень в чёрной броне кивнул своим спутникам, и они двинулись за бойцом, сохраняя чёткое построение, словно отряд элитных солдат на параде.

•••

Генерал проводил взглядом Козырева, что с группой из добровольцев пошёл к северной стене, и задумался. За последние дни они проделали огромную работу. Укрепили стены, ворота, постоянно тренировали бойцов. Правда, с последним выходило не очень. Всё приходилось изучать заново, учитывая всевозможные классы бойцов, отсутствие нормального оружия и то, что большую часть боевых отрядов собрали из гражданских, с которыми постоянно возникали проблемы.

Действовать приходилось жёстко, а порой и жестоко, чтобы сохранять дисциплину среди получивших силу гражданских… Сейчас он понимал, что допустил ошибку! Нужно было вообще всех разбивать на отряды и тренировать! И пусть при этом часть людей бы погибла, зато сейчас у него бы было не полторы тысячи бойцов, а минимум десять тысяч! И эту толпу монстров они бы раскатали с минимальными потерями!

«Слишком поздно для сожалений», — подумал он, сжимая кулаки. — «Теперь нужно работать с тем, что есть».

От мыслей его отвлёк подбежавший боец, запыхавшийся и взволнованный.

— Товарищ генерал! Тут это, к вам в общем… — сбивчиво доложил он, пытаясь отдышаться.

— Кто? — не понял Кравченко. — Говори яснее, боец.

— Да какие-то клоуны… Говорят, подмога, — пожал плечами солдат.

— А вот это уже обидно! — прозвучал из-за спин молодой весёлый голос. — Деда, можно я его стукну? За оскорбление боевой единицы?

Генерал замер, не веря своим ушам. Этот голос… Это точно был голос его внука Серёжки! И в подтверждение его мыслям вперёд вышел он сам… Повыше ростом, мускулы откуда-то появились, одет как в игре, в которую он постоянно играл… Но это точно он!

Кравченко и сам не заметил, как оказался рядом с внуком. Его обычно строгое лицо смягчилось, а в глазах появилась влага.

— Ты откуда здесь? Как? — спросил он, крепко обнимая внука, словно боясь, что тот исчезнет.

— Из Эры Титанов, а как — это вопрос к Фебу, — ответил Чапай и обнял деда в ответ. — Мы на помощь пришли. Узнали, что у вас тут проблемы.

— Феб? — генерал отстранился, вглядываясь в лицо внука. — Живой значит, хорошо… А вот вы зря пришли, сейчас не самое лучшее время для визитов. Тут настоящий ад творится. Сколько с тобой человек? Десять, двадцать? Вас перебьют за минуту.

— Со мной сейчас сотня… — начал Чапай, но генерал перебил его, покачав головой.

— Какая сотня, Серёжа? Там тварей тысячи! — в голосе генерала звучала тревога за внука. — Где там этот Феб? Пусть вас обратно забирает! Это приказ! Я не могу рисковать твоей жизнью, да и жизнями твоих людей тоже.

— Дай договорить! — набычился парень, отстраняясь. — Во-первых, ты нам не можешь приказывать! У меня есть свой глава! Во-вторых, мы никуда не уйдём! У нас есть шесть часов, чтобы вам помочь, и в-третьих — это только со мной сотня! Сейчас уже должны были перейти и остальные три тысячи!

— Три тысячи? — ошеломлённо проговорил генерал, и в его глазах впервые за последние часы появилась надежда.

А затем он и сам увидел, как в их сторону, со стороны жилых ангаров, двигается колонна людей. Не только людей, поправил он себя мысленно, заметив среди идущих представителей других игровых рас — орки, эльфы, гномы… Далеко не все игроки выбирали расу людей при создании персонажей, и теперь они навсегда остались в выбранном когда-то облике.

Раздвигая толпу гражданских, шли рыцари в сверкающих доспехах, маги в мантиях, разные ассасины в кожаных доспехах… От ярких и непривычных нарядов пестрило в глазах. А в душе старого генерала появилась надежда, что они теперь смогут выстоять…

— Ау, деда! — услышал он голос внука. — Ты не спи, не время сейчас. Мы действительно пришли помочь. Так где ворота? Нам нужно выйти наружу и разобраться с этими тварями.

— Какие ворота⁈ — встряхнулся Кравченко. — Будем обороняться из-за стен! Так безопаснее. У нас есть укрепления, баррикады…

— Позвольте с вами не согласиться, товарищ генерал, — раздался другой голос, и генерал увидел друга своего внука — Секретаря, одетого в форму советского командира. — У нас всего шесть часов! Нужно успеть перебить чёрных и вернуться обратно! Если мы будем сидеть за стенами, то не успеем зачистить территорию.

— Зачем вернуться? — не понял генерал, который уже мысленно прикидывал, куда расселит всех прибывших. — Зачем вам в эту игру возвращаться? Оставайтесь здесь!

— К сожалению, это невозможно, — покачал головой Секретарь. — Система дала нам только шесть часов на нахождение здесь, а что будет потом, проверять как-то не хочется. Может, нас просто развеет на атомы или перенесёт обратно насильно. В любом случае, времени мало, и нужно действовать.

Генерал быстро обдумал всё сказанное и понял, что в их ситуации обороняться действительно не выход. Если у них есть такая сила, нужно использовать её максимально эффективно, пока есть возможность.

— Фролов! — подозвал мелькнувшего неподалёку майора. — Сопроводи их до ворот! Обеспечить безопасность при выходе за территорию подкрепления, чтобы ни одна тварь не проскочила!

— Есть! — ответил Фролов, но в его голосе не было слышно радости от полученного приказа. Он просто пытался проскочить мимо, чтобы не быть отправленным на стены…

— И ещё, — добавил генерал, обращаясь к внуку и Секретарю. — Будьте осторожны. Эти твари не такие, как в игре. Они умнее и сильнее, чем кажутся. Особенно крупные особи — они могут координировать действия других.

— Не беспокойтесь, товарищ генерал, — кивнул Секретарь. — Мы знаем, с чем имеем дело. И мы готовы. Наше дело правое! — выкрикнул он.

— ПОБЕДА БУДЕТ ЗА НАМИ!!! — проревели сотни глоток позади него, отчего стоявшие рядом люди, испуганно шарахнулись в сторону.

•••

Спустя несколько минут большой отряд игроков из Эры Титанов добрался до ворот, которые пришлось ещё некоторое время освобождать, так как их неплохо завалили для усиления обороны… Фролов, бегающий рядом, надорвал горло от криков, пытаясь навести порядок… Но его никто из игроков не слушал, выполняя приказы своих командиров.

— Эй, вы! Осторожнее с этими балками! Они могут обрушиться! — кричал майор, размахивая руками. — И не толпитесь там! Организованно, по одному!

— Слышь, дядь, — навис над майором огромный орк с зелёной кожей и внушительными клыками, выпирающими из нижней челюсти. — Ты бы не орал и шёл отсюда… Мы уж как-нибудь сами тут разберёмся, ладно? Не первый день на этом свете.

Майор побледнел и отшатнулся, впервые в жизни увидев настоящего орка так близко:

— Я направлен сюда командованием! Я отвечаю за безопасность операции!

— Не перестанет орать, берём с собой, пойдёт с танками, в первой линии! — пошутил кто-то из игроков, отчего Фролов побледнел ещё сильнее и отошёл в сторону, что-то бурча себе под нос о субординации и уважении к званию.

Игроки методично разбирали завалы, используя не только физическую силу, но и магию. Маги огня аккуратно плавили металлические конструкции, маги земли сдвигали тяжёлые бетонные блоки, а воины с высокими показателями силы просто оттаскивали в сторону то, что могли поднять.

Наконец ворота были открыты, и оббафанные по самые брови танки шагнули навстречу рванувшей орде чёрных тварей, принимая их на стену щитов. Их доспехи сияли от наложенных на них защитных заклинаний, а щиты, казалось, могли выдержать удар тарана.

— Маги, первая группа, АОЕ навесом по задним рядам! — прозвучала команда Чапая, и в монстров полетели первые массовые заклинания…

Небо над полем боя озарилось вспышками магии — огненные шары, ледяные копья, молнии и кислотные дожди обрушились на задние ряды монстров. Передние ряды чёрных, столкнувшиеся со стеной щитов, оказались зажаты между непробиваемой обороной и смертоносным магическим огнём.

— Лучники, прикрывайте фланги! — скомандовал Секретарь, и по бокам от основной группы выдвинулись стрелки, осыпая градом стрел любую тварь, пытающуюся обойти основные силы. И главное, их стрелы вполне хорошо справлялись с бронёй измененных.

— Хилеры, следите за танками! — раздалась ещё одна команда, и группа целителей в белых одеждах сосредоточилась на поддержании защитников в первых рядах.

Битва закипела с новой силой. Монстры, привыкшие к лёгким победам над разрозненными группами выживших, впервые столкнулись с организованным сопротивлением профессиональных бойцов, знающих свои роли и умеющих работать в команде.

•••

Генерал, получив сообщение о том, что прибывшие бойцы Крыльев Советов вышли за ворота и успешно противостоят изменённым, приказал освободившимся бойцам выдвигаться к северной стене. Сам же он, волнуясь за внука, решил лично посмотреть на действия игроков. Отдав необходимые распоряжения, примчался к КПП, где забрался на вышку, откуда открывался вид на бой снаружи.

То, что он увидел, поразило его до глубины души. Игроки, прибывшие на помощь, сплошным потоком шли через распахнутые ворота, чтобы быстро перестроившись, вступить в бой. Толпа изменённых, что до этого казалась чем-то невероятным и непобедимым, таяла на глазах под ударами игроков.

Командиры рейдов постоянно отслеживали состояние своих бойцов, мгновенно отдавая приказы на лечение или ротацию в случае возникновения угрозы. Всё происходило с такой слаженностью и чёткостью, что становилось понятно, эти бойцы не раз и не два действовали подобным образом, уничтожая орды монстров.

— Впечатляет? — раздался рядом голос, и Кравченко, обернувшись, увидел рядом с собой Феба.

— Феб? — удивился генерал. — Откуда ты… впрочем, о чём это я, ты же порталист… Умеешь появляться неожиданно.

— Порталист, — кивнул Феб, облокачиваясь на перила вышки. — И с вас, за мои услуги, двести сфер пятого уровня.

— Что? — поразился генерал, отрываясь от наблюдения за боем. — Какие услуги? Какие сферы? Ты о чём вообще?

— А вот это, — Федор указал рукой на бойцов Крыльев Советов, методично уничтожающих монстров. — Это, по-вашему, не считается услугой? Или думаете, они здесь по щучьему велению оказались? Я хотел с вами нормально работать, но вам же этого показалось мало! Решили из меня пёсика ручного сделать? Поэтому теперь вам за мои услуги и придётся платить.

— Что за чушь ты несёшь? — возмутился генерал, его лицо покраснело от гнева. — Какого пёсика? Тебе поручили группу! Выдали комнату! А ты просто сбежал, и теперь что-то требуешь? На каком основании?

— Эх, Каравай… Сильно же тебя генеральское кресло изменило… — покачал головой Федор. — Раньше за своих людей горло был готов рвать! А теперь? Расстреливаешь неугодных? Как ты там сказал своим людям? «Оглушить и привезти»? А ты подумал, что бы дальше было? Мир изменился! Я бы просто ушёл, только при этом пострадали бы твои бойцы… Сейчас не звёзды на погонах главное! А навыки и уровни! И с теми людьми, у кого оба этих пункта в порядке, нужно договариваться, а не пытаться прогнуть, считая что раз ты генерал все обязаны тебе подчиняться. Сейчас любой гражданский, с хорошим классом, может быть полезнее бойца. А ты все в солдатики играешь… Посмотри на эту толпу гражданских внизу, вот с ними нам и предстоит строить новый мир! И нужно направлять и поддерживать этих как ты сказал — молокососов, а не давить. Сколько твоих бойцов получили боевые навыки? А среди этих, — Феб махнул рукой, — их тысячи!

Генерал молчал несколько секунд, глядя на

— Без дисциплины было бы ещё хуже! — возразил генерал, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Думаешь, это просто — держать в узде тысячи людей? Да у них первые дни у каждого второго нервный срыв был! А надо навести порядок! Накормить эту толпу, расселить! А вокруг шастают чёрные!

Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем продолжил уже более спокойно:

— Вижу, что не понимаешь… То, что с игроками напортачил, это согласен, не осознал сразу их значимость, пытался по уставу действовать… Но и ты пойми! Кругом творится хаос, а какие-то гражданские молокососы начинают права качать! И что мне с ними делать прикажешь? В жопу целовать и радоваться? — Он вздохнул и добавил уже тише: — Сейчас мы развиваем игроков, тем, кто отличился, — звания даём. Пытаемся исправить ситуацию.

— Жизнь покажет, кто из нас прав, — ответил Федор, глядя на поле боя. — С вами я продолжу работать, но только за плату. И игроков, что не желают подчиняться, отпускай, не бери грех на душу. Они не солдаты, и никогда ими не были. Но они могут стать вашими союзниками, если вы научитесь уважать их выбор.

Генерал хотел что-то ответить, но промолчал, понимая, что в словах Феба есть доля истины. Мир действительно изменился, и старые методы управления не всегда работают в новых условиях.

Игроки за воротами всё это время продолжали методично истреблять чёрных, и к этому времени перебили уже примерно тридцать процентов из тех, что были с этой стороны. Оглядывая поле боя и окрестности, Феб приметил за дорогой, у небольшого здания, одинокую крупную фигуру изменённого, который внимательно следил за боем.

«Видимо, один из вожаков», — подумал Федор и активировал Скорость мысли. Мир вокруг замедлился, давая ему время на анализ ситуации и планирование действий.

Запомнить место возле монстра, открыть портал, переход — тварь, заметив его, рванулась в атакующем прыжке, но была поймана другим порталом, который Феб открыл прямо на её пути. Открыть ещё один портал у морды монстра, активировать Лезвие Порядка, удар — и огромная чёрная голова падает на землю, отсечённая клинком, словно горячим ножом сквозь масло.

[Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 20-го уровня]

От туши отлетел сгусток энергии и впитался в тело игрока, наполняя энергией каждую клетку. По телу прошла волна тепла и силы, словно он выпил чашку горячего крепкого кофе.

На всё у Феба ушло всего пара секунд! Связка порталов и Лезвия показала себя прекрасно — быстро и тихо он уничтожил сильнейшую тварь, даже не дав ей шанса на сопротивление.

Огляделся по сторонам — нормально, его больше никто не заметил. Подождал ещё немного, пока тело монстра не исчезло, оставляя после себя синий шарик, пульсирующий внутренним светом.

«Тоже неплохо, хоть и не красный», — подумал он, убирая сферу в инвентарь. Открыл портал и перенёсся обратно на вышку к генералу.

Тот в это время выслушивал доклад посыльного, а затем повернулся к Фебу.

— Я тебя услышал, — сказал он, и в его голосе звучала усталость человека, несущего огромный груз ответственности. — По оплате к тебе подойдёт Сидор, он занимается распределением ресурсов. А сейчас мне нужно на северную стену, там вот-вот прорвутся монстры… — проговорил генерал и стал спускаться вниз.

Феб достал бинокль и посмотрел, что там происходит на севере. А там действительно дела обстояли не лучшим образом. Твари сломали часть стены и теперь прорывались сквозь узкий проход между грузовиков. Бойцы военных, в броне как системной, так и в «Ратниках», пытались их сдерживать, но выходило не очень… Один за другим защитники падали под натиском монстров, а те, кто оставался, медленно отступали, теряя позиции.

— Да чтоб вас… — пробормотал Федор и перенёсся порталом к Секретарю, который координировал действия своих рейдов на передовой.

— Сань, там военные не вывозят, — сразу сообщил он, указывая в сторону северной стены. — На севере прорыв, если не помочь, чёрные попадут в лагерь…

— Принял, — коротко ответил тот и поднёс к губам рог, украшенный серебряной вязью. Над улицей разнёсся протяжный сигнал, и к Секретарю быстро направился один из рейдов, что сейчас был на ротации.

— Парни, сейчас Феб вас перебросит, нужно помочь местным, — быстро проинформировал их Секретарь. — Там прорыв на северной стене, гражданские под угрозой.

— Не вопрос! — прогудел Обер_Лорд, здоровенный орк в тяжёлых пластинчатых доспехах, лидер рейда. — Мои ребята как раз отдохнули и готовы к новой драке! Покажем этим тварям, где раки зимуют!

Феб не стал тянуть резину и открыл портал к северной стене, в который быстро стали забегать игроки, проверяя оружие и активируя защитные заклинания.

Как позже выяснилось, успели они практически в последний момент, когда орда монстров продавила-таки заслон из бойцов, чтобы тут же упереться в стену щитов. Затем последовал рёв Обер_Лорда и рейд пошёл в атаку, вытесняя изменённых за пределы стен.

— За Крылья Советов! — кричали игроки, врубаясь в ряды монстров.

— Ни шагу назад! — вторил им Обер_Лорд, размахивая огромным двуручным топором, который с лёгкостью разрубал даже самых бронированных тварей.

Местные бойцы, увидев такую поддержку, воспрянули духом и с новыми силами бросились в бой, следуя примеру опытных игроков, но вот результат у них выходил сильно пожиже.

За следующий час ситуация в лагере изменилась кардинально. Прекратилась паника, стихли вопли. Люди, осознав, что их сегодня не сожрут, снова превратились из безумной толпы в нормальных людей, готовых помогать и поддерживать друг друга.

Секретарь с Фебом перенесли ещё четыре рейда в самые ответственные места обороны, сократив этим возможные потери среди защитников. К сожалению, среди игроков Крыльев Советов тоже не обошлось без жертв.

Пара игроков-разбойников, увлёкшись и почувствовав себя всесильными, погибли от лап десяток, броню которых они с трудом пробили своими кинжалами, которые ещё и застряли при этом… Окружённые превосходящими силами противника, они не успели отступить и были разорваны на части.

Но это событие подействовало на остальных как холодный душ. Да, оба разбойника должны воскреснуть в Эре Титанов, в замке клана, но это было точно не известно, а вдруг не воскреснут? Да даже если и воскреснут, терять жизни никто не хотел, их и так не очень-то и много.

— Всем соблюдать осторожность! — передал по кланчату Секретарь. — Не рисковать без необходимости! Держаться своих рейдов и выполнять приказы командиров! Кто сдохнет, неделю будет поля от ворон охранять!

Ещё спустя два часа рейды игроков зачищали остатки изменённых вокруг лагеря. Что было плохо, так это то, что парочка вожаков чёрных, здоровые твари примерно двадцатых

— Пусть бегут, — сказал Секретарь, наблюдая за удаляющимися монстрами. — Главное, что лагерь в безопасности. А с ними разберёмся в другой раз.

— Они могут вернуться с подкреплением, — заметил Феб. — Эти твари умеют учиться на своих ошибках.

— Значит, нам придётся вернуться сюда ещё раз, — пожал плечами Секретарь. — И в следующий раз мы будем готовы к ним.

Зачистив всех изменённых в округе, игроки принялись собирать лут, но когда они их все собрали и пересчитали, выяснилось, что использовать-то они их и не могут… Такой подставы от Системы никто не ожидал, но игроки не сильно расстраивались, они сюда шли на выручку, а не ради лута.

Подумав, Секретарь передал часть добычи, а всего её было больше пяти тысяч сфер, генералу, а остальные забрать, в надежде, что система в дальнейшем предоставит им возможность использовать эти сферы.

— Это вам, — сказал он, передавая мешок со сферами генералу. — Используйте с умом. Прокачивайте своих бойцов, особенно тех, кто показал себя в бою.

— Спасибо, — кивнул генерал, принимая мешок. — Это нам здорово поможет.

Времени в запасе оставалось ещё достаточно, и игроки, немного отдохнув, прошлись частым гребнем ещё и по ближайшим улицам, вырезая всех встреченных изменённых. Они действовали методично и эффективно, не оставляя ни одной твари шанса на выживание.

— Зачистим периметр, — скомандовал Секретарь. — Пусть у них будет хотя бы день спокойной жизни, прежде чем новые твари подтянутся.

Но всё же пришло время возвращаться. Вернулся Чапай, который последний час провёл с дедом, подтянулись остальные бойцы. Секретарь приказал провести перекличку, и только убедившись, что все на месте, попрощавшись, приказал проходить в открытый Фебом портал.

— До встречи, деда, — обнял генерала Чапай. — Мы ещё вернёмся. И в следующий раз приведём ещё больше бойцов.

— Береги себя, Серёжа, — ответил генерал, крепко обнимая внука. — И спасибо вам всем. Без вас мы бы не справились.

— Не за что, — улыбнулся парень. — мы же не чужие.

Он отстранился и направился к порталу, где его ждали товарищи. Один за другим игроки исчезали в мерцающем свете, возвращаясь в Эру Титанов, оставляя позади спасённый ими лагерь и тысячи благодарных людей.

Генерал долго смотрел на место, где только что был портал, а затем повернулся к своим офицерам:

— Собрать всех бойцов и игроков из гражданских. Нам нужно многое изменить в нашем подходе. Времена изменились, и мы должны измениться вместе с ними.

Глава 10. Именины

Когда последний из бойцов Крыльев Советов скрылся в портале, Феб его сразу схлопнул и отправился искать Сидора. О том, что ему теперь здесь что-то может угрожать, можно было забыть — генерал мог быть тираном или подлецом, но никак не дураком. Он его даже в чём-то понимал, но не был согласен с методами генерала.

Сидора он нашёл, не без подсказки одного из бойцов, на территории, что была определена под склады. Майор-снабженец, исполняющий обязанности завхоза, ничуть не изменился с того момента, как Федор видел его в последний раз, даже уровень не изменился, оставшись всё той же двойкой. Тот же потёртый камуфляж, те же настороженные глаза, тот же блокнот в руках, куда он скрупулёзно записывал каждую выданную единицу снаряжения.

— Я за своими сферами, — просто сказал Федор и выжидательно посмотрел на завхоза, скрестив руки на груди.

— И тебе здравствуй, Феб, — явно не зная, как теперь себя с ним вести, ответил Сидор. — Давно не виделись. Как жизнь?

— Нормально всё, — коротко ответил Федор, не желая вдаваться в подробности. — Мне передали, что у тебя для меня что-то есть.

— Да, мне передали приказ Кравченко, — кивнул майор, — да только тут такое дело…

— Вот давай без всех этих твоих «дел», — перебил его Феб, делая шаг вперёд. — Просто открывай закрома родины и выдай, что положено. Двести сфер пятого уровня, как договаривались.

— Как у тебя всё просто, — пожевал губами завхоз, оглядываясь по сторонам, словно ища поддержки. — Да только у меня нет столько сфер пятого уровня, сейчас могу отдать только восемьдесят, а остальные позже. Сам понимаешь, ситуация сложная, ресурсы ограничены…

— Нет, не пойдёт, — категорично заявил Федор, качая головой. — Нет пятых, давай другие, только вместо одной пятой — две четвёртых, ну и так далее. Можешь хоть единичками отсчитывать. Но полный эквивалент.

— Это уже совсем не равноценный обмен получается! — возмутился завхоз, прижимая блокнот к груди. — Две четвёртых не равны одной пятой! Это элементарная математика!

— Не нужно мне тут сказки рассказывать! — повысил голос Феб. — Я знаю, что говорю! Одну пятую можно создать как раз из двух четвёрок! Это системная механика, а не твоя бухгалтерия.

— Это как? — заинтересовался Сидор, его глаза загорелись любопытством. — Такое возможно?

— Есть у нас человек с нужным навыком, — не стал скрывать Федор, видя искренний интерес майора. — Удивляюсь, что у вас такого нет, с таким-то количеством людей! Мастер энергий — очень полезный класс.

— Может, и есть… — задумчиво протянул Сидор, почёсывая подбородок. — Нужно списки у писаря проверять, а это не быстро! Когда регистрацию ввели, в основном боевиков выделяли, а мирные классы как-то не очень разбирали, кто и что может…

— Это вы, конечно, зря, — удивился такому отношению Феб. — А если у вас, например, есть умелец, который сможет создать системный пулемёт? Или вообще системный танк!

— Что, и такие есть? — аж подскочил на месте Сидор, его глаза расширились от удивления. — Надо срочно поговорить с генералом… Провести полную инвентаризацию классов… Может, у нас тут целый арсенал под носом!

— Ладно, хватит болтать, — прервал его размышления Федор. — Мне некогда тут прохлаждаться, давай сферы, и я пойду. У меня ещё дел по горло.

— Эх, без ножа же режешь! — простонал Сидор и махнул рукой, сдаваясь. — Пошли! Только учти, это будет считаться авансом. Если что, придётся потом отрабатывать.

— Никаких авансов! Всё что моё, выкладывай, чужого не нужно! — отрезал Федор.

Они прошли к дальнему ангару и, пройдя внутрь, оказались в небольшой комнате, заставленной разными ящиками и коробками. На каждом ящике была маркировка, указывающая на содержимое — «Еда», «Медикаменты», «Оружие», «Сферы» и так далее. Всё было аккуратно рассортировано и подписано — Сидор явно был педантом в вопросах учёта.

Майор, покосившись на Феба недобрым взглядом, стал выгребать из разных ящиков сферы, причём, как заметил Федор, усиленно пытался выбирать только серые…

«Что же, сам не уточнил этот момент!» — подумал он, наблюдая за манипуляциями завхоза. — «На будущее уроком мне будет.

— Слушай, а зелёные и синие у тебя есть? — как бы между прочим спросил Федор. — Они ведь тоже считаются? Или это уже не сферы?

— Есть, конечно, — неохотно признал Сидор. — Но их мало, и они ценнее. Может, лучше серыми рассчитаемся? Их у нас больше всего.

— Давай так, — предложил Феб. — Половину серыми, половину цветными. Так будет справедливо.

Сидор вздохнул, но спорить не стал, и вскоре на столе лежала внушительная горка сфер разных цветов и уровней.

Все сферы успешно уместились в инвентаре, что изрядно удивило Сидора, тот, видимо, не знал о возможности расширения.

— Как ты их все… — начал было он, но осёкся, увидев, как сферы буквально растворяются в воздухе, попадая в невидимое хранилище.

— Ладно, бывайте! — махнул рукой Феб на прощанье и, открыв портал на свою базу, сразу переместился, оставив ошеломлённого майора смотреть на пустое место, где только что стоял человек.

•••

Оказавшись на базе, он с удивлением обнаружил всех своих людей, за исключением Зонга, в беседке у пруда. Там под навесом снова горел мангал, только теперь над ним висела непонятная конструкция, изготовленная из жести, пластиковых труб и ещё каких-то деталей, причём всё это было подключено к розетке. Вокруг стола суетились люди, расставляя тарелки и раскладывая приборы.

— А вот и Федя вернулся! — первой заметила его Вика, радостно махая рукой. — Иди сюда скорее! Смотри, что мы сделали! — она указала на конструкцию над мангалом. — Вытяжка! Причём она системная и уничтожает 80 % запаха! Теперь можно готовить, не опасаясь привлечь монстров!

— Молодцы! — начал было Феб, подходя ближе, как вдруг сбился с мысли, заметив странность. Над половиной его людей были другие имена! — А чего это у вас имена поменялись? — удивлённо спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

— Ты прикинь, эти балбесы не догадались имена сменить! Так и ходили все с тем, что было по умолчанию! — смеясь, стала рассказывать Кэт, наливая что-то в стаканы. — Тут целый мозговой штурм был, когда они захотели тоже сменить ники! Ты бы слышал, что они предлагали!

— Ага! Какую фигню они не придумывали! — поддержала Вика, помешивая что-то в миске. — Бизон, Громовержец, Самсон… Мы тут чуть не уписались от их выбора! Особенно когда Витёк хотел взять имя «ТерминаторXXX»!

— Ну, Бизонов и Самсонов я не вижу, — усмехнулся Федор, оглядывая компанию. — А к этим именам как пришли? Кто теперь кто?

— Ну, у меня всё просто, — прогудел Пётр. — Я строитель и ещё вот, — он достал из инвентаря молот, явно не простой, так как выглядел слишком строгим и аккуратным, с узором на рукояти. — Мне молот сделали… Поэтому и имя выбрал — Молот. Подходит к профессии.

— Да, вполне логично, — кивнул Феб. — А остальные?

Дальше и остальные рассказали, как выбрали свои имена. Егор просто убрал из имени первую букву, и теперь он просто Гор. Металлург Николай выбрал имя Аур, сокращённо от Аурум. Техник Евгений теперь Газ, от фамилии — Газулин. Ксюха и Мих поменяли имена раньше, поэтому у них всё осталось по-прежнему.

— А эти двое? — спросил Федор, указывая на бывших Саню и Витька, которые сосредоточенно переворачивали мясо на мангале.

— О, с ними была целая история! — засмеялась Багира. — Дольше всех страдали, перебрав кучу имён и всё их забраковав, пока кто-то не обозвал их Чуком и Геком. А они раз — и взяли эти имена! Сказали, что это судьба.

— Ага, мы теперь как братья! — гордо заявил Санёк, теперь известный как Чук. — Неразлучные!

— И неуловимые! — добавил Витёк, он же Гек. — Ни один монстр нас не поймает!

— Вот мы и решили отметить крестины! — улыбаясь, заявила Багира, указывая на накрытый стол. — А заодно и вытяжку проверить.

— Это правильно, — одобрил их решение Феб, присаживаясь за стол. — А чем вообще занимались? Надеюсь, не сачковали в моё отсутствие? Всё-таки база сама себя не укрепит.

— Вот ещё! — фыркнула Вика, ставя на стол миску с салатом. — Мы тут как пчёлки трудились! Пётр, в смысле Молот, с Чуком и Геком продолжали усиливать стены и даже начали возводить башни. Я с Газом работали в мастерской, вон какой молот получился! Система его даже признала классовым для строителя!

— Да, теперь моя эффективность выросла на 30 %! — с гордостью сообщил Молот. — Могу строить быстрее и качественнее.

— Вытяжку делали и так разное, нужно многое учить, — продолжила Вика. — Кэт сегодня по кухне дежурила, Зонг с Михом на камерах поочерёдно. Аур с клеткой колдовал, усиливал её, чтобы выдерживала монстров покрупнее.

— Да, скоро сможем более сильных ловить! — похвастался Аур. — Я укрепил решётку и усилил электропроводимость. Теперь разряд мощнее.

— Нужно бы почаще вам прогулки устраивать! — посмеялся Федор, глядя на их энтузиазм. — Вон сколько энергии сразу! Стоит мне уйти на пару часов, и вы тут целую революцию устраиваете!

— Ой, да ты только обещаешь! — отмахнулась Кэт, подкладывая ему на тарелку кусок мяса. — Сам вон уже какой вырос! — указала она на цифры над его головой. — А мы так и останемся мелкими… Нам тоже нужно развиваться!

— Да, я заметила, что ты уже двенадцатый, — кивнула Багира. — Как успел так быстро прокачаться?

— Встретил пару крупных тварей, — пожал плечами Федор. — Но вы правы, нужно и вас развивать. Завтра постараюсь что-нибудь придумать, — успокоил он Кэт. — А сейчас ещё сбегаю в город, только клетку включать будет Гор, нам срочно нужно его поднять минимум до пятого.

— Что прямо сейчас? — оживился Гор. — Я готов!

— Да, сейчас быстро сгоняю за добычей, — кивнул Федор. — И кстати, вот, — он вывалил на брусчатку горку сфер разных уровней, которые тут же рассыпались по сторонам. — Вик, разбери. Те, что нужно сейчас открыть, открывай, а остальные Гор будет в десятки превращать.

— Ого! — удивились игроки, увидев несколько сотен сфер. — Это откуда столько?

— Нашёл, — усмехнулся Федор, не вдаваясь в подробности.

Он открыл глазок в город, внимательно осматривая улицу на предмет опасности.

— Всё, я пошёл, — сказал он, закрывая глазок. — Гор, готовься. Скоро будут гости.

— Удачной охоты! — крикнула ему вслед Багира. — И возвращайся целым!

Убедившись, что рядом на улице никого нет, расширил портал и переместился в город, оставив своих людей разбирать неожиданное богатство.

•••

В этот раз он не стал перемещаться на окраину, а появился во дворе своего дома. Вот только он почти сразу пожалел о своём решении — из-за угла здания как раз в этот момент показалась группа изменённых. Вот выбежал десяток, другой, третий… Целая орда монстров, движущихся слаженно, словно единый организм.

«Да сколько их тут⁈» — подумал Федор, отступая в тень. — «Видимо, проходят те времена,

Он внимательно осмотрел группу, пытаясь найти вожака. Обычно это были более крупные особи, с более развитой бронёй и интеллектом. Но в этой толпе все казались примерно одинаковыми, что было странно.

«Значит, придётся работать с тем, что есть», — решил он, активируя навык Скорость мысли для лучшей оценки ситуации.

Феб открыл небольшое окно портала на базу, примерно в полметра диаметром — запасной выход на случай, если всё пойдёт не по плану. А затем уже открыл большой портал, ведущий в клетку, на пути бегущих чёрных. Как только часть из них проскочила в портал, схлопнул его, разрезав при этом несколько монстров пополам, а затем рыбкой нырнул во второй портал, сразу закрывая его за собой.

Поднимаясь с земли и отряхиваясь, посмотрел на клетку — а она оказалась практически битком забитой монстрами, видимо, поздно он закрыл портал, слишком много успело проскочить… Твари метались по клетке, пытаясь найти выход, бились о решётку, рычали и скребли когтями по металлу.

— Ого! Вот это улов! — воскликнул подбежавший Гек. — Ты что, целую армию поймал?

— Почти, — кивнул Федор. — Наткнулся на большую группу. Хорошо, что клетку успели укрепить.

Гор уже поливал со шланга водой попавших в ловушку монстров, усиливая проводимость для будущего разряда. Но Федор вдруг заметил, что с этими чёрными что-то не так. Присмотревшись, с удивлением понял, что монстры стали меняться! Раньше они выглядели как под копирку, отличаясь только размерами и толщиной брони, а вот сейчас в них были заметны различия.

Одни стали тоньше и выше, другие, наоборот, растолстели, у некоторых вытянулись морды, а у одного даже заметил небольшой хвост… Некоторые имели дополнительные шипы на спине, у других появились странные наросты на голове, похожие на рудиментарные рога.

«Вот этого нам ещё не хватало!» — с тревогой подумал Федор. — «Разные виды и вести себя будут по-разному, это как пить дать! И кем они станут, когда завершат изменения? Какие у них могут появиться способности? Нужно будет предупредить остальных».

В этот момент Гор щёлкнул рубильником, и тела изменённых стали сотрясаться от мощного разряда электричества. Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти…

— О, ещё уровень! — услышал он голос Газа, которому при каждом использовании клетки прилетало немного энергии, как создателю. — Скоро догоню тебя, Феб!

Гор тоже получил прилично, поднявшись сразу до пятого уровня — монстры в клетке были не меньше четвёрок, а некоторые и выше.

«Что же, программа-минимум выполнена, но можно и ещё разок», — подумал Федор и, предупредив Гора, чтобы пока не лез в клетку за сферами, снова переместился в город.

Теперь он действовал осторожнее и появился на крыше одного из домов, по которым совсем недавно перемещался. Отсюда открывался хороший обзор на несколько кварталов, и он мог спокойно выбрать подходящую цель.

Ближайшая группа монстров была метрах в двухстах от него и насчитывала порядка пятидесяти тварей. Они медленно двигались по улице, словно патрулируя территорию.

Он не стал тратить время на поиски другой и переместился вниз, оказавшись недалеко от чёрных. Быстро выбрал удобное место, снова открыл окно для экстренной эвакуации и постучал по ближайшей машине, привлекая внимание.

Вот только твари в очередной раз удивили. Вместо того чтобы бездумно ломиться к добыче, они разошлись полукругом и стали приближаться, сохраняя дистанцию между собой. Явно ими руководил кто-то слишком умный!

Федор огляделся и заметил кукловода — изменённого явно выше десятого уровня, что стоял в стороне и следил за действиями подчинённых. Он был крупнее остальных, с более развитой бронёй и шипами на голове.

— А вот хрен тебе! — зло прошептал Феб. Он хорошо рассмотрел пространство вокруг хитреца и, открыв небольшой портал прямо вплотную, рубанул активированным Лезвием Порядка.

Молочно-белое лезвие прошло сквозь шею монстра без малейшего сопротивления, словно та была сделана из воздуха. Никакого звука удара, никакого ощущения контакта — только чистое разделение материи.

[Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 17-го уровня]

Голова с частью туловища и одной из лап отделилась от остального тела и сползла вниз, заливая всё красной кровью. А вот его стая, как и надеялся Феб, на секунду замешкалась, словно потеряв управление, а затем рванула прямо к нему, позабыв про свою осторожность. Они больше не пытались окружить его, а просто бежали напролом, как обычные безмозглые твари.

Этого-то он и добивался, но перед тем, как отправить часть из них в клетку, открыл портал под телом вожака, отправляя его на базу, пусть там исчезает и оставит сферу. Только после этого он наконец открыл портал-ловушку перед бегущей толпой. Снова схлопнуть один портал и рыбкой в другой, перемещаясь на базу.

Там он оказался возле тела вожака, которое как раз стало подёргиваться дымкой, при этом в него влетел хороший такой сгусток энергии, взбадривая и придавая сил.

— Что это за хрень? — удивлённо воскликнул подбежавший Гек, глядя на останки монстра. — Давно такие появились?

— Новый вид, — коротко ответил Федор. — Они эволюционируют, становятся разнообразнее. Этот был вожаком стаи, управлял остальными.

— Жуть какая, — поёжился парень. — Они что, скоро будут как в фильмах про чужих? С разными специализациями?

— Возможно, — кивнул Феб. — Нужно быть готовыми ко всему.

Гор уже, снова как огородник грядки, поливал набившихся в клетку чёрных, готовясь к новому разряду.

«Нужно срочно расширять её», — подумал Федор, глядя на переполненную клетку. — «Твари растут, и скоро в клетку вообще не более нескольких влезет! Да и разнообразие типов требует изучения».

— На сегодня всё! — объявил он, когда последний изменённый в клетке отдал богу душу, или системе. — Собираем сферы, отдаём сначала Вике на сортировку, а потом Гору. Ты как, кстати, навык повысил? — спросил он, повернувшись к мастеру энергий.

— Да! — довольно улыбнулся тот в ответ, потирая руки. — Теперь до десятого уровня могу сферы делать.

— А менять их структуру, или как это там называется, полярность… В общем, ты понял! — уточнил Федор.

— Понял! Менять свойства теперь могу до шестого уровня сфер! — доложил довольный Гор.

— Отлично! — похвалил его Феб. — Тогда Вика позже скажет, что и во что преобразовать, а сейчас предлагаю отметить именины и разрешаю даже сегодня принять чего покрепче, но только в разумных пределах! Всё-таки нам нужно оставаться начеку.

Его предложение встретили довольным гулом, и вскоре все, кроме дежурного Зонга, сидели за столом и угощались ароматным шашлыком. К сожалению, свежих овощей у них не было, хлеб тоже заменяли лепёшки, но всё равно всё получилось очень вкусно, даже с консервированными овощами.

— За новые имена! — поднял стакан

— За команду! — хором ответили остальные, поднимая свои стаканы.

— И за нашего командира! — добавила Багира. — Без него мы бы тут не сидели!

Про Зонга тоже не забыли, и Ксюха сбегала, отнесла ему пару шампуров с мясом и ещё чего-то в миске, чтобы он не чувствовал себя обделённым.

— Как думаешь, Феб, — спросил Аур, накладывая себе ещё порцию, — что будет дальше? С этими монстрами, с миром? Мы сможем когда-нибудь вернуться к нормальной жизни?

— А это будет зависеть только от нас и других игроков. — ответил Федор.

Просидели так за шашлыком и разговорами почти два часа и разошлись только когда совсем стемнело.

•••

Вернувшись в комнату, Федор первым делом уселся в пыточное кресло… Да, не хочется, но куда деваться? Надо! У него было одно нераспределенное очко характеристик, и было бы глупо не использовать его. Набрал в грудь воздуха и закинул эту единичку в силу.

[Сила: 8/10]

Если в прошлый раз его тянуло и выкручивало, то сейчас было иначе. Все мышцы разом свело судорогой, причиняя очень неприятные ощущения, потом расслабило, но только для того, чтобы скрутить их с новой силой. Казалось, каждое волокно в его теле перестраивается, становясь плотнее и крепче.

К счастью, пытка продлилась не очень долго, всего несколько минут, он даже не успел доломать подлокотники кресла, хотя его пальцы оставили глубокие вмятины в дереве. Выпив зелье лечения, немного посидел, приходя в себя, и собрался было уже идти в душ, как вспомнил о полученных сферах — шестнадцатого и двадцатого уровня, причём обе были синие, что давало надежду на возможный хороший лут.

Первой проверил сферу шестнадцатого уровня и с разочарованием увидел на ней молоток… Что же, может, что-то полезное будет, не должен же быть в такой сфере хлам! Убрал сферу обратно в инвентарь и достал следующую — двадцатого уровня.

И вот тут уже была удача! Нет, там был не навык и не оружие, там был знакомый значок кристалла улучшения предметов! Такой же, как тот, что он использовал для улучшения Верного, только, судя по цвету, гораздо более высокого ранга.

Мысленно ткнул на «открыть», и у него на ладони оказался красивый ярко-зелёный кристалл, со спичечный коробок размером, излучающий мягкое внутреннее сияние.

[Кристалл улучшения. Ранг: превосходный]

[Возможно повысить качество предмета на 1–3 ранга]

Что же, попробуем улучшить штуцер? Хотя, о чём это он? У него есть техники, даже верстак, так вот пусть они и работают! У них явно получится лучше.

Феб вышел из комнаты и постучал в дверь напротив, где жили девушки. С той стороны послышались шаги, и дверь слегка приоткрылась, и из неё показалось личико Кэт.

— А, это ты, — улыбнулась она и сильнее приоткрыла дверь. — Что-то случилось?

Взгляд Федора непроизвольно скользнул в вырез полупрозрачной ночнушки, что была одета на девушке, взгляду предстали чудесные холмики с розовыми сосочками. Феб сглотнул и заметил, что девушка, хитро улыбаясь, следит за его реакцией.

— Вика здесь? — тихо спросил он, пытаясь сосредоточиться на цели своего визита. — Мне нужно ружьё улучшить. У меня кристалл.

— Точно? — так же тихо уточнила Кэт, продолжая загадочно улыбаться и слегка наклоняясь вперёд, отчего вырез ночнушки стал ещё откровеннее.

— Вика ещё в своём подвале сидит, — сказала Кэт, выпрямляясь. — Всё с этими рациями возится. Говорит, почти разобралась, как они устроены.

— Спасибо, — кивнул Феб, понимая, что продолжал пялиться, и, скомкано попрощавшись, отправился в мастерскую.

Вика сидела у верстака и увлечённо курочила одну из раций, которые Феб недавно ей нашёл в одном специализированном магазине. Вокруг неё были разложены инструменты, детали и какие-то схемы, нарисованные от руки.

— Вот, — протянул он девушке кристалл улучшения, а затем достал из инвентаря Раскат. — Нужно улучшить. У тебя это точно получится лучше, чем у меня.

— Ух, какая прелесть! — девушка с восхищением крутила в руке кристалл, любуясь игрой света внутри него. — Никогда таких не видела! Превосходный ранг, это же редкость!

А затем всё же подняла глаза на Федора, откладывая кристалл на верстак.

— Сделаю, босс! Всё равно спать не хочу пока, а тут такое интересное занятие! Утром верну! Будет тебе ружьё — загляденье!

— А почему только утром? — спросил Федор, с сомнением глядя на свой штуцер. — Я подобным уже улучшал Верный, так там всё быстро было. Буквально минута — и готово.

— Это у тебя быстро, потому что не техник! — покачала головой Вика. — И тебе только базовые возможности доступны. А я могу гораздо больше. Короче, не волнуйся, всё будет отлично! — пообещала девушка и стала пристраивать штуцер на какие-то зажимы, уже полностью погружаясь в работу. — Всё, прошу мне не мешать! Мне нужна полная концентрация!

— Ладно, ладно, уже ушёл! — поднял руки Феб, словно сдаваясь, и пошёл в свою комнату.

Там он забрался в душ и несколько минут отмокал под горячими струями воды, смывая пот и грязь прошедшего дня. Мышцы постепенно расслаблялись, а мысли становились спокойнее. Помывшись, завалился на кровать — спать. День выдался насыщенным, и усталость брала своё.

Но только он стал засыпать, как дверь в комнату приоткрылась, и внутрь проскользнула девичья фигурка.

«Снова на кухне чай гоняла», — подумал Феб, видевший Багиру, когда ходил в подвал.

Девушка скинула халатик и скользнула под одеяло, прижимаясь горячим телом. Феб подгрёб её поближе, мгновенно возбуждаясь, его руки заскользили по женскому бедру, прогулялись по талии, животику, коснулись, лаская, груди…

«Не понял, грудь меньше стала?» — промелькнула мысль, а потом он присмотрелся… К нему прижималась Кэт.

Девушка хихикнула, — Ну что ты замер, продолжай! Или не нравлюсь?

— А как же… — начал было Феб, но тут дверь в комнату снова приоткрылась, пропуская Багиру.

— Кэт, хитрюга! Всё же пробралась? — засмеялась она тихо, стоя в дверном проёме. — Надеюсь, без меня вы не начинали? — И она, скинув халатик, тоже нырнула в кровать, оказавшись с другой стороны от Федора.

— Чур, я первая! — хихикнула Кэт и оседлала замершего мужчину. — Ох… Какой большой мальчик… — простонала она с наслаждением, медленно опускаясь на него.

— Не торопись, — шепнула Багира, целуя Феба в шею. — У нас вся ночь впереди. И мы обе хотим, чтобы ты уделил нам… равное внимание.

Федор, ошеломлённый таким поворотом событий, быстро пришёл в себя и решил, что это, пожалуй, лучшее завершение дня, которое только можно было придумать. Его руки скользнули по телам девушек, лаская и исследуя, а губы нашли губы Багиры, втягивая её в глубокий, страстный поцелуй.

Глава 11. Читерство? Нет, не слышал

Проснулся Федор,

Завершив водные процедуры и вытершись насухо полотенцем, вспомнил, что халат оставил в комнате, и вышел из ванной, надеясь, что девушки всё ещё спят.

Но девушки уже проснулись и, не став накрываться одеялом, лежали в эдаких соблазнительных позах, что у мужчины сразу прилила кровь, причем не к голове. Багира лениво потягивалась, демонстрируя свою гибкость, а Кэт, подперев голову рукой, с хитрой улыбкой наблюдала за его реакцией.

— Смотри, что у меня получилось! — распахивая дверь и влетая в комнату, гордо воскликнула Вика, но затем её глаза округлились от представшей картины, и она, ойкнув, выскочила обратно, захлопнув за собой дверь. — Я на кухне подожду! Извините за вторжение!

— Эх… Такой момент испортила! — вздохнула Багира, видя, как Федор стал быстро одеваться, натягивая джинсы и футболку. — А у нас были такие планы на утро…

— И не говори! — поддержала её Кэт, потягиваясь, как кошка, выгибая спину и демонстрируя свою стройную фигуру. — Мы тут старались, позировали, настраивались на романтический завтрак в постель…

— Ещё наверстаете, — пообещал им Феб, застегивая ремень и выходя за дверь. — Делу время, потехе час!

Он торопливо спустился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, желая поскорее увидеть, что с его штуцером сотворила блондинка.

Вика с красным от смущения лицом и едва сдерживая рвущийся наружу смех, пыталась пить чай за кухонным столом, но при виде Федора чуть не подавилась.

— Знала бы, что у тебя такая «особенность», не мучалась бы всю ночь над ружьём! Тебе и так есть чем от монстров отбиваться! — и она залилась звонким смехом, прикрывая рот ладошкой, чтобы не расплескать чай.

— Стучать нужно, перед тем как врываться! — буркнул немного смутившийся Феб. — Показывай, что там получилось! Надеюсь, ты не превратила мой штуцер в какую-нибудь рогатку.

— Не сердись, — проговорила Вика, с трудом сдерживая рвущийся смешок, вытирая выступившие от смеха слезы. — Я просто представила, как ты отбиваешься от монстров своим… эм… природным оружием. Они бы точно в шоке были!

С этими словами девушка отставила чашку и, сосредоточившись, достала из инвентаря ружье. И какое! У Федора даже слов не нашлось от удивления, что стало с его штуцером! Он медленно протянул руки и принял от девушки свое сокровище, ощущая приятную тяжесть и идеальный баланс оружия.

[Винтовка Раскат+++. Ранг: превосходный]

[Прочность: 300/300]

[Возможность модификации/улучшения низкая]

[Особое свойство: Патроны восстанавливаются со скоростью 1 шт. в час. Затраты маны: 20 ед/штука]

[+20 к поглощению энергии]

Это было совершенно новое оружие! Крупнокалиберная винтовка, очень похожая на Ли Энфилд времён Первой Мировой войны, но с множеством улучшений и модификаций. Длина около ста двадцати сантиметров, вес на вскидку килограмм пять. По дереву приклада, словно выжженные лазером, струились замысловатые узоры. Ложе было покрыто специальным составом, делающим его нескользким даже во влажных условиях. Магазин на десять патронов — настоящее чудо инженерной мысли в теперешнем мире! Феб отстегнул магазин и вынул один патрон, внимательно осматривая. Калибр впечатлял — примерно пятнадцать миллиметров! Пуля уже не круглая, а вполне приличная остроконечная, с небольшим стальным сердечником. Такая уже вполне должна справляться с бронёй изменённых высокого уровня! Но не меньше его удивило появление особого свойства — самовосстанавливающиеся патроны!

— Ты только не ругайся… — как-то неуверенно произнесла девушка, нервно теребя край футболки. — Я немного увлеклась… Короче, я на улучшение потратила тридцать две сферы пятого уровня и сорок — четвертого… Там во время улучшения как будто конструктор виртуальный появился, с множеством опций и возможностей, ну я и… увлеклась. Перебирала разные варианты, экспериментировала с формой и функциями. Очнулась только утром, и то только от того, что мана кончилась и мне резко поплохело… Чуть в обморок не упала.

Феб перевел взгляд со своей прелести на девушку и только сейчас обратил внимание на её вид — тёмные круги под глазами, как у панды, вся бледная, словно неделю солнца не видела, губы отдают синевой, взгляд какой-то шальной, расфокусированный, руки слегка подрагивают от истощения…

— Да ты что! Какое там ругаться! Ты же умница! Такую классную вещь сумела сделать! — он порывисто встал и, подойдя, крепко обнял девушку, чувствуя, как она напряглась от неожиданности, а потом расслабилась в его объятиях. — Спасибо тебе огромное! Это лучший подарок, который я мог получить!

— Вот значит куда он сбежал! — послышался насмешливый голос Багиры, спускающейся по лестнице в сопровождении Кэт. — Прикинь, ему и нас двоих, похоже, мало! Теперь ещё и Вику охмуряет!

Вика в объятьях Федора замерла и вдруг залилась краской, что было особенно заметно на её бледном лице, контрастируя с темными кругами под глазами. Она попыталась отстраниться, но сил у неё явно не хватало.

— Отставить шуточки! — серьезно посмотрел на вошедших девушек Феб, не выпуская Вику из объятий. — Вика, между прочим, всю ночь работала над улучшением моего оружия! Посмотрите, на что она похожа — совсем себя загнала! Так что вот вам мой приказ! Привести её в порядок и уложить спать! Никаких возражений!

— Я сегодня дежурная на кухне… — пискнула у него в руках миниатюрная блондинка, пытаясь возразить, и Феб поспешил её отпустить, чтобы не смущать ещё больше.

— Девочки и без тебя справятся! — проговорил он, подталкивая Вику к подругам. — А как отдохнёшь и восстановишь силы, можешь приступить к обязанностям. Здоровье важнее дежурства!

Девушки аккуратно, но настойчиво подхватили Вику под руки и практически унесли её отдыхать, несмотря на слабые протесты. Багира что-то тихо и успокаивающе говорила ей, а Кэт обещала принести чай с мёдом и бутерброды прямо в постель.

Федор ещё немного полюбовался обновленным оружием, которое благодаря работе блондинки словно эволюционировало на пару сотен лет, став более современным и убийственным. Он прицелился в воображаемую мишень, проверяя баланс и удобство хвата. Всё было идеально, словно винтовка была создана специально под его руку.

Завтрак ещё никто не приготовил, поэтому он сам нарубил себе бутерброды из имеющихся запасов — ветчина, сыр, маринованные огурчики, заварил большую кружку крепкого чая и с удовольствием всё это приговорил, чувствуя, как наполняется энергией.

Доедая последний бутерброд и запивая его ароматным чаем, планировал, что и как сегодня лучше сделать. Первое, это, конечно, нужно отправиться в Эру Титанов, чтобы игроки, собранные Секретарем, смогли попасть на

Навык «портал в иной план» работал несколько иначе, чем обычный портал, и имел свои особенности и ограничения. Если с Земли он мог открыть портал из любой точки в практически любую известную ему местность в Эре Титанов, то вот обратно портал открывался точно в то место, откуда он и прибыл, без возможности выбора другой локации. А значит, нужно для начала отправиться в город, выбрать безопасное место для возвращения.

Естественно, в сторону центра он не смотрел даже, появившись на окраине, где риск встретить крупные группы монстров был минимальным. Внимательно осмотревшись и убедившись, что рядом монстров не было, он спокойно открыл уже новое окно в другой мир, чувствуя, как привычно расходится пространство перед ним.

В этот раз во дворе кланового замка яблоку негде было упасть — толпы игроков в разнообразных доспехах и с оружием всех мастей готовились к битве за Землю. Появление Федора мгновенно засекли, и вскоре из донжона выскочил Секретарь в своей неизменной советской форме, а за ним и ещё несколько высокоуровневых игроков — офицеров клана.

— Привет, друг! — протянул руку подошедший лидер клана, крепко пожимая ладонь Феба. — Мы уже заждались! Думали, не придёшь сегодня. Тут и после моих рассказов народ порывался бежать спасать родину, рвался в бой, а после нашего рейда туда вообще ужас творится! Со всех кланов сообщили о желании принять участие в войне с Хаосом — даже те, с кем мы раньше враждовали. Все мелкие и не очень споры поставили на паузу, забыты старые обиды. Все войны вообще прекратились, представляешь? Боюсь представить, что у нас будет твориться, когда вся эта масса народа доберется сюда. Это же сотни тысяч игроков со всего света!

— Вот только как мне всех проводить на ту сторону? — задумчиво протянул Федор, почесывая подбородок и оглядывая собравшуюся толпу. — Эдак мне только и останется, что с утра до вечера стоять и поддерживать портал! А у меня ещё куча своих дел и обязанностей перед группой.

— А вот тут я тебя могу порадовать! — улыбнулся Секретарь, хлопнув его по плечу. — Нашелся ещё один умелец-порталист! Не такой крутой, как ты, конечно, и между мирами ходить не может, но тоже сильный в своём деле! Он может в течение двух часов поддерживать открытый портал, и главное, что этот портал не обязательно должен быть открыт лично им! Может поддерживать чужие порталы, представляешь? Мы уже скинулись ему на зелья и усиливающие артефакты, чтобы он смог все эти два часа выдержать без проблем. Редкий талант!

— Вот это просто великолепная новость! — обрадовался Федор, чувствуя, как с плеч падает тяжелый груз. — Он сейчас здесь? Хотелось бы познакомиться с коллегой.

— Да, это я! — раздался рядом тонкий, но уверенный голос, и из толпы игроков выбрался мелкий тщедушный полурослик в зеленом камзоле, украшенном серебряными нитями. На его поясе висело множество флаконов с зельями, а на шее — амулет с мерцающим синим камнем.

— Тогда пробуем, — кивнул ему Феб и, сосредоточившись, открыл портал на окраину Москвы, в безопасное место, которое он хорошо знал, и из которого и прибыл сюда. В мерцающем окне показалась пустынная улица с брошенными автомобилями, и в портал тут же хлынули первые отряды игроков, выстроившиеся в четкие боевые порядки.

— Всё, держу. Можно отпускать! — довольно произнёс мелкий порталист, вытянув руки в сторону портала и активировав амулет, который засиял ярче. Федор, хоть и с некоторым сомнением, но всё же отпустил портал, который всё это время стремительно подъедал у него ману. К его удивлению, портал остался стабильным, лишь слегка изменив оттенок свечения по краям.

А у Федора, пока он стоял и наблюдал за суетой вокруг, за тем, как организованно проходят через портал игроки разных рас и классов, в голове возникла шальная идея. Он вспомнил, как пристрелил шамана орков, за что получил очень приличное количество энергии порядка. А не попробовать ли ему именно в этом мире немного прокачаться и при этом протестировать своё Лезвие Порядка на здешних мобах? Ведь уровни у них гораздо выше, чем у изменённых на Земле, а значит, и опыта они должны давать больше.

— Сань, я тут пока погуляю, — сказал он Секретарю, что стоял неподалеку и контролировал переход игроков, отдавая команды своим офицерам. — Хочу на местных монстров поохотиться. Давненько я их не бил. Проверю заодно, как работает моё новое оружие.

— А что! Неплохая мысль! — поддержал его парень, одобрительно кивая. — Можно даже и боссов попробовать. Они, сволочи, сильно поумнели с приходом Системы, совсем страх потеряли. Нападают на поселения, устраивают засады на дорогах. Я выделю человека, он тебя будет сопровождать, покажет, где опасные зоны, а где можно безопасно фармить…

— Товарищ Секретарь! А ничего, что я тут в окрестностях каждый куст в лицо знаю? — иронически посмотрел на лидера клана Феб, скрестив руки на груди. — То, что я тут не появлялся неделю, не значит, что я стал тупым нубом, которого необходимо водить за ручку. Я здесь каждую тропинку изучил, каждую пещеру облазил. Уж как-нибудь сам справлюсь.

— Ну да, — заржал Секретарь, хлопнув себя по лбу. — Это я херню ляпнул! Как-то уже и забывать стал, что это была твоя работа — помнить все интересные места, чтобы можно было открывать портал для бойцов. Ты же блин попрыгунчик! Ладно, тогда удачи! Не забудь вернуться до истечения твоего лимита времени! — Секретарь козырнул и нырнул в раскрытый портал, перемещаясь на Землю, где его уже ждали бойцы.

Федор проводил его взглядом и, сосредоточившись, открыл портал в одну рощу неподалеку, где водились остроноги — мобы сотого уровня, что были похожи на крабов, только с более длинными лапами, которые заканчивались острыми шипами. Эти создания были крайне агрессивны, но при этом давали хороший опыт и ценный лут, если удавалось их победить.

К сожалению, он теперь не мог прочитать никакой информации о том, как называются здешние монстры, их уровень и навыки — все надписи в интерфейсе превращались в непонятные символы. Поэтому работать с ними нужно будет по памяти, полагаясь на свой опыт и знания, накопленные за время игры.

Вскоре он заметил первого

[Вы нанесли +°^π]

«Во как! Даже логи появились об уроне, вот только что там за непонятные закорючки?» — подумал Федор, глядя на сообщение с нечитаемыми символами.

Монстр дернулся, издав пронзительный визг, и попытался скрыться за деревьями, но было уже слишком поздно. Федор, активировав Спурт для увеличения скорости, нанес еще несколько молниеносных ударов, и монстр исчез, растворившись в серебристом тумане, оставляя после себя какой-то лут.

[Вы убили остронога. Уровень 102]

[Получен… 52 энергии порядка]

«Отлично! Вот только мана просела прилично… Нужно экономнее использовать навыки», — подумал Феб, доставая из инвентаря эликсир восстановления маны. Выпил сладковатые зелье, поморщившись от неприятного вкуса, и стал высматривать следующего моба, прячась за толстым стволом дерева.

Через полчаса такой охоты, когда он уже уничтожил около десятка остроногов различных размеров, в который раз появились системные сообщения, только сейчас их было больше:

[Уровень Игрока повышен до 15]

[Получено 1 очко характеристик]

[Получен навык… Ошибка… Класс телепортер отсутствует в базе.]

[Получено 2 очка навыков в качестве компенсации]

Ещё через полчаса интенсивной охоты, он смахнул очередное сообщение Системы, которых было уже несколько:

[Уровень Игрока повышен до 17]

[Получено 1 очко характеристик]

«Пять! Пять уровней за час! И пусть кто-то скажет, что это читерство, но кто им мешает прийти сюда и убивать мобов 100+ уровня! Не могут? Так это уже их проблемы!» — подумал Федор, довольно улыбаясь и вытирая пот со лба.

Его связка навыков: портал, Лезвие Порядка, Скорость мысли и Спурт — сложились в великолепное комбо, позволяющее уничтожать даже самых опасных монстров практически без риска для себя!

По отдельности эти навыки были хороши, но недостаточно, чтобы спокойно крошить сильных тварей. Казалось бы — Лезвие Порядка режет абсолютно всё, игнорируя любую защиту! Но при этом у него огромный расход маны, и без портала, позволяющего атаковать с безопасного расстояния, им много не навоюешь, сожрут в момент! Скорость мысли давала время на анализ ситуации, а Спурт обеспечивал молниеносные атаки. Вместе они превращали Федора в настоящую машину убийства.

Ещё эта изжога от эликсиров на ману… Никогда не думал, что это возможно! Но за последний час он их выпил уже не один литр, и теперь желудок протестовал против такого обращения, а во рту стоял стойкий привкус трав.

Не став ждать респа мобов, тем более и Секретарь говорил, что скорость его изменилась после прихода Системы, переместился на другую локацию, где водились мобы попроще, но их было гораздо больше. На берегу огромного озера с кристально чистой водой, в высокой изумрудной траве, обитали тритониды — прямоходящие ящеры метрового роста, с яркой чешуей и острыми зубами, очень осторожные, ядовитые, а главное — социальные, живущие большими группами. Всё это делало охоту на них очень непростым занятием для обычных игроков. Вот только Федор не собирался подходить к ним близко и рисковать быть окруженным! Ему достаточно было только увидеть цель, чтобы нанести удар через портал.

Вот метрах в пятидесяти колыхнулась трава и показалась зубастая морда с огромными черными глазами, настороженно осматривающая окрестности. Рядом с тритонидом мгновенно открывается портал, и белоснежное лезвие в несколько точных ударов обнуляет шкалу жизни моба, не оставляя ему ни единого шанса на спасение.

[Вы убили тритонида. Уровень 83]

[Получен… 46 энергии порядка]

Найти следующую цель, снова активировать связку навыков, влить в рот противное зелье и при этом не блевануть от его мерзкого вкуса… Снова ящерица, снова точный удар… Лут? А куда его девать-то уже? Инвентарь и так забит под завязку трофеями, которые он даже прочитать не может из-за нечитаемых символов в интерфейсе.

Спустя ещё час интенсивной охоты, когда счет убитых монстров перевалил за сотню, появилось сразу несколько сообщений, одно за другим заполняющих поле зрения:

[Уровень Игрока повышен до 20]

[Получено 1 очко характеристик]

[Поздравляем! Вы первым из Системных Игроков Земли достигли 20-го уровня!]

[Награда: +50 ячеек инвентаря. +100 килограмм к весу переносимого в инвентаре. +3 очка навыков. +3 очка характеристик]

[Получен доступ на аукцион сектора]

[Получен навык… Ошибка… Класс телепортер отсутствует в базе.]

[Получено 2 очка навыков в качестве компенсации]

[Получено 1 очко навыка]

Федор устало присел на сухую корягу, выброшенную водой на песчаный берег, и несколько раз перечитал полученные сообщения, не веря своим глазам. Двадцатый уровень! И это всего за пару часов охоты! Расширение инвентаря и дополнительные очки — это очень круто и своевременно, учитывая количество собранного лута! Но вот что за аукцион? Какого сектора?

Он открыл меню игрока, изучая изменения, и заметил новый значок в виде стилизованной золотой монетки в углу интерфейса. Мысленно ткнул на него, и тут же появилось новое сообщение, занявшее центр экрана:

[Желаете переместиться к ближайшему терминалу аукциона? Да/Нет.]

[Ограничение: перенос доступен раз в сутки]

Федор уже почти нажал «Да», заинтригованный новой возможностью, когда внезапно осознал, что чуть не совершил страшную ошибку! На Земле сейчас тысячи игроков из Эры Титанов, сражающихся с монстрами, и если он не откроет им обратный портал, то неизвестно, что может с ними произойти! Застрянут ли они там навсегда? Исчезнут? Погибнут?

«Придется немного подождать с исследованием аукциона! Да и характеристик с очками навыков у меня теперь просто невероятное количество, а их нужно распределять с умом. Целых одиннадцать нераспределенных очков характеристик! И ещё девять очков навыков… Ошалеть!», — подумал он, мысленно прикидывая, куда лучше вложить полученные очки для максимальной эффективности.

Феб открыл портал и переместился во двор кланового замка, где все еще продолжался проход игроков через портал на Землю. Полурослик-портальщик устало сидел на принесённой для него деревянной скамеечке и меланхолично отхлебывал пиво из большой кружки, восстанавливая силы после длительного удержания портала.

— Ты как? Держишься? — спросил Федор, присаживаясь рядом с маленьким волшебником, заметив его бледность и испарину на лбу.

— Знаешь, думал, будет проще! — сфокусировал на нем усталый взгляд портальщик, сделав еще один глоток пива. — Но такой большой портал я держал первый раз, да еще и между мирами, и через полтора часа думал, что сдохну на месте…

— Ничего, в следующий раз, думаю, легче будет! Организм привыкнет к нагрузке, — приободрил его Федор, похлопав по плечу. — Может, стоит найти еще пару порталистов, чтобы вы могли сменять друг друга?

— Следующий? Да ну нах! — фыркнул полурослик, но потом вздохнул и добавил более серьезным тоном: — Хотя да… Куда я денусь, Землю спасать надо. — паренёк вздохнул и снова приложился к кружке, делая большой глоток.

Следующая глава уже будет платная, автору на чашку кофе. Прошу понять и простить))

Глава 12. Адаптация

Федор посмотрел в меню и увидел, что прошло только три часа с того момента, как сегодня первый игрок переместился на Землю. А это значит, что у него есть ещё почти три часа, которые нужно провести с пользой. Перемещаться к терминалу аукциона было опасно. Не столько от того, что его там может подстерегать что-то страшное, сколько от того, что было совершенно не понятно, где это и сколько времени займут все перемещения.

Значит, нужно заняться чем-то другим, но полезным. А что может быть полезнее, чем повышение характеристик и навыков? Значит, нужно обдумать, куда и сколько закинуть очков. И начать Феб решил с навыков.

Закинуть в Лезвие Порядка? Так там помимо времени действия ещё и расход маны сильно увеличивается, а ему вроде и так хватает урона и времени действия, а вот с маной как раз таки не очень. На ум почему-то усиленно приходил навык, который он как-то и не думал повышать, но который ему постоянно очень помогает — регенерация. Дело было не только в том, что его здоровье постоянно находилось на пике возможностей благодаря этому навыку, наибольшую пользу он приносил своим свойством восстанавливать силы. Даже на первом уровне навыка Федор заметил, как стала быстрее восстанавливаться мана, как он быстро приходит в себя после нагрузок, и даже при повышении характеристик последствия тоже быстрее проходят благодаря регенерации. А значит, одно, а лучше два очка в регенерацию!

[Регенерация. Уровень 3.]

[Значительно ускоряет скорость заживления ран.]

[При 100 % здоровья значительно ускоряет восстановление сил и маны]

«Хорошо, этого должно быть достаточно для быстрого восстановления», — подумал Федор, довольный результатом. Теперь нужно обязательно закинуть так же по паре очков в Силу мысли и Спурт, они себя зарекомендовали очень хорошо, а быстро соображать и думать — это значит увеличить свои шансы жить долго. Решено, закидываю по паре очков.

[Спурт. Уровень 3]

[Ускорение скорости движения на 50 % на 25 секунд.]

[Стоимость: 30 единиц маны]

[Откат: 20 минут]

[Скорость мысли. Уровень 3]

[Ускоряет скорость мышления на 50 % на 25 секунд.]

[Стоимость: 50 единиц маны]

[Откат: 30 минут]

«Всё, оставшиеся три очка пока что придержу. Сперва характеристики», — решил Федор, просматривая свой статус. Сейчас у него только в силе не хватает пары единиц до десятки, а значит, с неё и начнем. «Так, а чего это я стою до сих пор посреди двора?» — проскочила мысль, когда Феб огляделся, ища, куда бы присесть. Усмехнулся про себя, представляя, как он все это время тут стоял изваянием, и пошёл в клановый трактир, там и поест заодно.

В трактире Федор уселся за угловым столом, на устланную шкурами скамью. Это было его любимое здесь место, где он порой мог просидеть и несколько часов, отдыхая от реального мира и рейдов в игре. Он провел по отполированному до блеска темному дереву столешницы, где, казалось, помнил каждый рисунок и сучок. Запах жареного мяса, свежеиспеченного хлеба и пряных трав наполнял помещение, создавая уютную, домашнюю атмосферу.

Вскоре вместо привычного НПС-разносчика к нему подошел парень, явно из игроков, работающий здесь официантом. Молодой человек лет двадцати, с короткими русыми волосами и веснушками на носу, одетый в традиционную для таверны одежду — белую рубашку, темные штаны и кожаный фартук.

«Наверное, кто-то из новичков, совсем его не помню», — подумал Феб, разглядывая парня.

— Здравствуйте. Что будете заказывать? — спросил подошедший, с недоумением косясь на непонятные для него символы у Федора во фрейме. — У нас сегодня отличное жаркое из кабана и свежий эль.

— Мне два светлых пива и колбаски, — заказал Феб, решив поесть позже. — Самые острые, какие есть.

— Сейчас всё принесу, — кивнул официант и, сделав пометку в маленьком блокноте, направился к стойке, а спустя минуту уже нес на подносе все заказанное. В этом был огромный плюс виртуальных ресторанов и трактиров — повара всё готовили заранее и убирали в специальные лари-артефакты, где всё оставалось не просто свежим, а словно только вот из печи, даже сохраняя температуру! Поэтому все получали заказанное очень быстро, не ожидая по часу, когда им приготовят.

— Вот, пожалуйста, — сказал официант, расставляя на столе две кружки пенящегося светлого пива и большое блюдо с ароматными колбасками, от которых шел пар. — Приятного аппетита! Если что-то понадобится, просто махните рукой.

Федор откусил от ещё шкварчащей ароматной и зажаристой колбаски приличный кусок, с удовольствием прожевал и запил пивом — хорошо! Теперь можно и пытки начинать. Он достал из инвентаря флакон с зельем лечения, зная, чем обычно заканчивается улучшение тела, и поставил его рядом на стол. Всё, готов!

[Сила: 9/10]

Мышцы скрутило от перенапряжения, но тут же по телу побежали мурашки, снижая остроту боли — это, видимо, в дело вступила прокачанная регенерация. Федор стиснул зубы, сдерживая стон, и вцепился в край стола так, что побелели костяшки пальцев. Несколько посетителей трактира обернулись на него, но, не заметив ничего необычного, вернулись к своим разговорам. Спустя несколько минут боль стихла, и накатил зверский голод. На удивление, это повышение он пережил намного легче предыдущего, чему явно поспособствовала регенерация.

Съев все колбаски, что горкой высились на блюде, запив кружкой пива, подозвал официанта и попросил ещё колбасок, очень уж они удались в этот раз.

— Конечно, сейчас принесу, — кивнул парень, забирая пустое блюдо. — Может, ещё что-нибудь? Хлеба или соуса к колбаскам?

— Нет, спасибо, только колбаски, — ответил Федор, чувствуя, как организм требует больше белка для восстановления.

Как только парень ушёл за заказом, Федор глубоко вздохнул, собираясь с духом, и повысил силу до десяти.

[Сила: 10/10]

И вот тут уже начался ад. Мышцы сводило, сжимало и перекручивало так, что казалось, трещали кости! Или не казалось… Дикая, нестерпимая боль затопила сознание, и в этот момент Федор даже пожалел, что развил регенерацию, лучше бы было просто отключиться, чем терпеть всё это…

Но всё проходит, прошла и эта пытка. Федор, как только руки стали его слушаться, схватил заветный бутылёк и, присосавшись, разом выдул весь. Фууух! Что там система написала? В глазах аж рябит!

[Поздравляем! Вы достигли первой границы силы своего организма!]

[Получен навык — Адреналин.]

[Описание: адреналин — активный навык, увеличивающий ваши физические возможности на 25 % на 10 секунд.]

[Стоимость: 15 единиц маны]

[Откат: 1 час]

[Внимание! Вы достигли первой границы развития организма. Доступна классовая эволюция]

[Процесс эволюции начнется через 59; 58…]

[Подсказка: рекомендуется снять одежду и принять горизонтальное положение]

— Чего блядь⁈ — воскликнул Феб, подскакивая с лавки, зная, чем заканчивается всё, что связано с его багованым классом. — Отмена! Стоп! Прервать процесс!

Он лихорадочно искал в меню, где и как можно остановить эту эволюцию, тыкая в разные пункты и опции, но так ничего и не нашел. Несколько посетителей с удивлением смотрели на странного человека, но и только.

Когда оставалось всего пятнадцать секунд, он быстро сбросил с себя всю одежду, не обращая внимания на шокированные взгляды окружающих, и лег на лавку, приготовившись к худшему.

— Эй, ты чего творишь⁈ — крикнул кто-то из посетителей. — Совсем сдурел⁈

[Запуск процесса классовой эволюции.]

[Определение класса — телепортер. Ранг — внеранговый]

[Поиск… Скан… Ошибка!]

Чудовищная вспышка боли пронзила каждую клетку тела, словно его пропустили через мясорубку, а затем собрали заново. Федор выгнулся дугой, из его рта вырвался нечеловеческий крик, и сознание милосердно отключилось…

Сколько времени прошло, неизвестно, но в себя Федор стал приходить от того, что по телу раз за разом разливалась волна тепла, даря приятные ощущения и покой. Сквозь туман в голове он слышал голоса, которые постепенно становились всё отчётливее.

— Всё, хорош! ХП уже не падает! — услышал он чей-то молодой голос рядом. — По идее, сейчас уже должен очухаться. От чего его вообще скрючило так? Яд какой-то? Или проклятие?

— Да хрен его знает! — донёсся второй голос, в котором Федор узнал официанта. — Я подхожу с подносом, а он лежит, трясется, глаза закатил… Смотрю, у него шкала ХП скачет то вверх, то вниз, но вниз всё сильнее и сильнее падало, ну я и стал хилить. Повезло, что я лекаря качал, а то так бы и улетел этот бедолага на респ! Никогда такого не видел, честно говоря.

От услышанного у Федора похолодело в груди. Выходит, он сейчас чуть не умер! И только благодаря пареньку-официанту он сейчас живой! Что бы случилось с игроками на Земле, помри он тут, думать даже не хотелось.

Он с трудом разлепил глаза и с кряхтеньем уселся на лавке. Вокруг столпились несколько посетителей трактира из игроков, с любопытством и тревогой наблюдавших за ним. Официант стоял рядом, держа в руках посох целителя, который всё ещё слабо светился зеленоватым светом.

— Спасибо! — просипел он, с трудом ворочая языком. — Ты мне жизнь спас!

— Да фигня, бывает! — беззаботно отмахнулся официант, убирая посох в инвентарь. — Ты не первый, кто решил попробовать какое-нибудь экзотическое зелье. Хотя обычно так сильно не колбасит.

Феб не стал объяснять, что у него, в отличие от местных игроков, жизнь всего одна, и на респ бы он при всём желании не отправился…

Потянулся к столу, взял одну кружку пива, и медленно влил её в себя. Хорошо. Жизнь постепенно возвращалась к нему, наполняя каждую клеточку энергией. Хоть после лечения шкала здоровья у него и была полной, но вот чувствовал он себя… хреново, мягко говоря.

— Ты бы оделся, что ли, — тихо сказал официант, протягивая ему одежду. — А то тут дамы есть.

Федор кивнул и начал натягивать штаны, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды.

«Так что там эта сука-система снова написала?» — подумал он, проверяя логи сообщений.

[Ошибка! $€%ק{[°√€}§=°®™°π√|~}{…]

[Параметры эволюции класса телепортер не обнаружены.]

[Отмена процедуры эволюции… ]

[Ошибка… ]

[Анализ… Сканирование… Анализ… ]

[Активация процесса адаптации]

[Перестройка организма пользователя]

[Внимание! Критическая ошибка!]

[Старт процедуры совмещения]

[Класс телепортер внесён в реестр региона]

[Класс телепортер определен как магический]

[Проводится перерасчёт… ]

[Внесение корректировок]

[Завершение… ]

[Внимание! Вы успешно прошли процедуру первой адаптации!]

[Ваши параметры скорректированы]

[Мана: 1200/1200]

[Физические возможности снижены на 30 %]

[Магические возможности повышены на 20 %]

[Преобразование навыков: Скорость мысли, Спурт, Адреналин. Навыки удалены. Получен навык — Скачок. Тип классовый.]

[Описание: Скачок — активный навык, увеличивающий все возможности организма на 25 % на 10 секунд.]

[Стоимость: 50 единиц маны]

[Откат: 30 минут]

[Распределенные очки навыков переведены в нераспределенные.]

— Мужик, ты как? В норме? — снова спросил у него официант, с беспокойством наблюдая за ним. — Может, ещё зелье выпьешь? У меня есть хорошее, от отравлений.

— В норме, спасибо! Уже гораздо лучше, — уже практически нормальным голосом ответил Федор. — Слушай, друг, а сколько я тут пролежал?

— Больше часа! — ответил паренёк, что так и стоял рядом, не отходя ни на шаг. — А это что с тобой было? Тебя писец как корежило! Я прямо видел, как у тебя кости шевелились! Я задрался тебя лечить! Думаю, блин, сейчас откиснешь тут, а мне потом выговор! Или вообще премии лишат… Хорошо, что я всё-таки успел стабилизировать твое состояние.

— Охренеть… — прошептал Феб, осознавая, насколько близко он был к смерти. А затем стал вываливать на стол весь собранный во время охоты лут — десятки кристаллов, свитков, редких ингредиентов и даже несколько предметов экипировки. — Вот, возьми! Ты просто не представляешь, что для меня сделал, да и не только для меня! А отблагодарить-то мне тебя и нечем, кроме вот этого всего…

— Спасибо! Отказываются пускай дураки! — парень шустро стал сгребать всё в свой инвентарь, периодически восхищённо цокая языком.

Феб же закончил одеваться и только тогда заметил, что они стали ему немного великоваты в ширину и на несколько сантиметров короткими… Зашибись! Его тело действительно изменилось!

Он стал внимательно себя осматривать, подойдя к зеркалу, висевшему у входа в трактир. Кожа стала немного светлее, с едва заметным зеленоватым оттенком. Руки и ноги несколько вытянулись и похудели, мускулатура стала менее выраженной, но более жилистой. Лицо тоже изменилось — черты стали тоньше, скулы выше, а глаза, кажется, стали чуть больше и приобрели необычный оттенок. Но он с удивлением отметил, что обновлённое тело слушается просто идеально, казалось, даже лучше, чем его прежнее!

«Я стал похож на помесь человека и эльфа», — подумал Федор,

Посмотрел в меню и увидел, что ему осталось всего полчаса времени на пребывание в этом мире! А значит, не стоит затягивать, а возвращаться самому и возвращать людей с Земли.

— Спасибо ещё раз! — сказал он официанту, пожимая ему руку. — Я твой должник. Как тебя зовут, кстати?

— Лекс, — улыбнулся парень. — Все так и зовут. А тебя?

— Феб, — ответил он. — Надеюсь, ещё увидимся, Лекс. И в следующий раз я буду осторожнее с экспериментами.

Он вышел во двор замка и открыл портал на Землю, в то самое место, куда ушли ребята из клана. Сразу заметил, что работать с порталом стало значительно легче. Словно раньше он формировал окно перехода из толстой жесткой проволоки, а теперь она вдруг стала тонкой и податливой. Мана текла через его тело свободнее, а портал формировался быстрее и стабильнее.

Перед тем как переместиться, он повернулся к полурослику-порталисту, который всё ещё отдыхал на скамейке:

— Готовься, скоро другой открою, для бойцов, его сразу принимай и держи! — крикнул он маленькому волшебнику. — Скоро вернуться наши!

— Понял! — кивнул тот, отставляя кружку и поднимаясь на ноги. — Буду готов. Только не задерживайся там, а то у меня сил на второй раз может не хватить.

Пройдя на другую сторону, Федор оказался уже не просто на открытом участке улицы, а в небольшом укреплённом лагере, который был огорожен собранными со всей округи машинами.

Заметив его появление, к нему тут же подскочил боец-ассасин в темной кожаной броне, с двумя кинжалами на поясе.

— Секретарь передал, что когда ты появишься, дать сигнал на общий сбор для возвращения, — протараторил он, нервно оглядываясь по сторонам. — Все уже заждались, некоторые начали волноваться, что мы тут застрянем.

— Ну так подавай, я-то тут причём? — не понял Федор, пожимая плечами. — Приказы главы нужно выполнять! Чего ждёшь?

— Понимаешь, тут такое дело… — замялся боец, переминаясь с ноги на ногу. — В общем, я рог сломал!

— Не понял… — Федор внимательно осмотрел голову парня, но никаких следов рогов не обнаружил, что было логично, ведь тот был человеком, а не минотавром или сатиром.

— Да сигнальный рог! — возмутился ассасин, заметив, где именно ищет рог Феб. — Боевой трофей! Можешь как-то подать сигнал? У тебя же есть эти твои пушки.

— Ну так бы и сказал, — облегчённо выдохнул он и, достав Дубль, поочередно выстрелил из обоих стволов пистоля. Грохот выстрелов разнесся по округе, заставив нескольких игроков вздрогнуть и схватиться за оружие.

— А чего они вообще куда-то пошли, если времени уже мало осталось? — спросил Федор, убирая в инвентарь пистолет. — Рисковать так — не самая умная идея.

— Да тут такая эпическая заруба была! Это просто круть! — начал рассказывать боец с горящими от возбуждения глазами, активно жестикулируя. — Когда начали зачистку, со стороны соседней улицы вдруг поперли изменённые! И мощно так поперли! Как блин из крана! Мы их уничтожаем десятками, а они прибывают сотнями! Тогда Секретарь и приказал соорудить заслон из техники. Час мы так их перемалывали! На выходах уже горками лежали на земле сферы! И только тогда монстров стало поменьше. Но зато пришли их вожаки! Четыре огроменных монстра, которых мы гасили всей толпой! Причём они смогли продержаться несколько секунд! Представляешь? Наши топовые маги в них всю ману слили!

— А потом? — заинтересовался Федор, видя, как к лагерю начинают стекаться игроки, услышавшие сигнал.

— Потом уже было просто, — продолжил ассасин, не скрывая гордости. — Добили монстров, собрали лут и стали зачищать ближайшие улицы. А вот совсем недавно снова рядом появилась орда, только близко не подходят, вот наши и пошли их проредить… Секретарь сказал, что нельзя оставлять такую угрозу для местных выживших.

— Точно, так всё и было! — раздался рядом знакомый голос Секретаря, который подошел в сопровождении нескольких высокоуровневых игроков. — А что это с тобой случилось? — выпучил он глаза, глядя на изменившийся вид Федора. — Ты себя в зеркале видел⁈ — хохотнул он, — убирай эту холеную морду и возвращай свою рожу, тебе не идёт!

— Это долгая история… — усмехнулся Феб и добавил, — считай, что я просто подрос и немного изменился. Система решила, что мне пора эволюционировать.

— Ого! Так ты теперь что, навсегда таким стал? — с ужасом спросил Секретарь, внимательно рассматривая изменения во внешности друга. — По братски, скажи куда нам не надо ходить!

— Не смешно, — покачал головой Федор. — Изменился я конечно сильно, и пока не знаю что с этим делать… Но давай потом об этом поговорим, сейчас нужно возвращаться, время поджимает.

Затем он снова открыл портал в Эру Титанов, который вскоре подхватил полурослик и стал держать, пока в него стекалась река игроков, возвращающихся домой после успешного рейда. Они шли организованно, по отрядам, многие несли разный хлам, собранный по округе, видимо для экспериментов.

— Ладно, Сань. Я что-то сегодня вымотался жутко, пойду к себе, — сказал Федор Секретарю, когда основная масса бойцов уже прошла через портал. — Нужно отдохнуть и привыкнуть к новому телу.

— Да, конечно! Я заметил, что у тебя сегодня был непростой день! — хохотнул лидер клана, хлопнув его по плечу. — Ждём тебя завтра! Нужно будет обсудить дальнейшие планы по зачистке города.

— Договорились, — пожал его руку Феб и, сосредоточившись, переместился на базу. «Дом, милый дом!» — подумал он, глубоко вдыхая знакомый воздух. Ему предстояло многое объяснить своим

Глава 13. Терминал

Появившись в своей комнате, Феб первым делом отправился в душ, чтобы смыть с себя последствия прокачки в Эре Титанов. У Лезвия Порядка и остальных навыков, кроме портала, был довольно большой кулдаун, поэтому большую часть монстров он там убивал из Верного, но самых крепких, из обновленного Раската, открывая окошко портала и стреляя в упор, а там и брызги порой, и ошмётки… Горячие струи воды смывали пот, усталость, и следы боев с монстрами.

Быстро справляться ему помогало то, что всех этих мобов он хорошо изучил и знал все их уязвимые места. Из минусов такой прокачки — большой расход патронов, можно даже сказать огромный! Особенно беспокоил боезапас Раската. Старые патроны к нему теперь, естественно, не подходили, а новых он не находил, плюсом были лишь те, что успели восстановиться благодаря особому свойству оружия. Феб надеялся, что с появлением у него такого оружия и система расщедрится, по крайней мере, раньше примерно так и происходило. Взять к примеру пистолет Кэт. Пока у неё его не было, патронов на него тоже не было, но вот после, хоть и редко, но

«Значит, нужно много сфер!» — пришёл он к простому выводу, выходя из душа и вытираясь полотенцем.

Его старая одежда теперь была мала, но оставалась надежда на системный костюм искателя… Но надежды не оправдались, он тоже был мал. Наверное, стоит отдать его Вике, может, она сможет его подогнать под его новый рост? Хотя это вряд ли, она техник, а не портной…

Оставался последний вариант — найти новую сферу с костюмом и, активировав, получить одежду, подходящую по размеру. Сферы со снаряжением, после того как все игроки из его команды получили подходящие им шмотки, открывать перестали и отдавали Гору для изменения. Оставили только несколько таких сфер из тех, что повыше уровнем и рангом.

Все подобные сферы хранились у них просто в коробке, что стояла в гостиной на стуле… Прятать их или таскать с собой он посчитал излишним. Поэтому он надел халат и пошёл вниз, придерживая полы, чтобы не смущать девушек.

Из кухни, услышав его шаги, выглянула Вика, что уже немного отдохнула и принялась за свои обязанности дежурного по кухне и теперь в воздухе витал аппетитный аромат тушёного мяса с овощами.

— Фе-е-едь… — протянула она, с удивлением разглядывая спускавшегося мужчину, — ты это… Ты нам и таким, какой был, нравился. Не нужны тебе все эти макияжи…

— Да какой блин макияж! — возмутился Феб. — Это долбанная система! Из-за неё теперь никакая одежда, кроме трусов, не подходит! Я прошёл какую-то адаптацию, ну вроде эволюции… в общем потом объясню.

— Ой! — прикрыла ладошкой рот девушка, её глаза расширились от удивления. — Что, и «там» всё изменилось? — она многозначительно опустила взгляд ниже пояса.

— Где там? — недовольно переспросил Федор, а когда до него дошло, он испуганно распахнул халат, чтобы проверить, всё ли в порядке? И облегчённо выдохнул, убедившись, что самое ценное осталось неизменным.

— А я вот что-то не поняла… — раздался от входа голос Багиры, которая вошла в дом. — Федь, вот скажи честно, мы тебе чем-то не угодили? Я думала, утром мне показалось, а теперь вот уже сомневаюсь… Нет, я не против, ты не подумай…

— Да это случайно! — вспылил Федор, оттого что в который раз его застают в не самом приглядном виде, быстро запахивая халат. — Вот вечно вы напридумываете! Ты лучше на рожу мою посмотри, видишь, что система может сделать? Я теперь похож на какого-то странного эльфа!

Багира подошла ближе, внимательно разглядывая его лицо. Она наклонила голову, словно изучая произведение искусства, и задумчиво произнесла:

— Нет, ну в принципе ничего страшного, тебе даже идёт… Такой утончённый вид, аристократические черты. И глаза стали выразительнее. Мне нравится.

— Да⁈ А почему тогда Вика решила, что я с макияжем? — с сарказмом спросил он.

— Да не слушай ты её! Она просто не выспалась! — заверила его Багира, подходя ещё ближе и проводя пальцами по его скуле. — Серьёзно, выглядишь интересно. Немного непривычно, но привлекательно. Правда, Вик?

— Ну да, — неохотно согласилась блондинка. — Просто неожиданно очень.

Реакцию Федора можно было понять. Так уж повелось, что нормальные мужчины обычно спокойно реагируют на изменения в своей внешности, но только когда эти изменения со знаком минус. Появился шрам? Так это здорово и даже, мол, украшение! Морщины? Ну и пусть! Но вот если ему, например, накрасить губы… Шутнику лучше бежать быстро и без оглядки!

Махнув рукой, Феб прихватил из коробки несколько сфер и вернулся в комнату, бормоча что-то про женщин, которые ничего не понимают.

Начать он решил с самой перспективной — синей сферы девятого уровня. Присел на краешек «пыточного» кресла и, держа на ладони синий шарик, мысленно отдал приказ — открыть.

Сфера привычным образом раскрылась на дольки-лепестки, постепенно растворяясь в сизой дымке, оставляя на ладони миниатюрный свёрток, который слабо светился голубоватым светом.

[Костюм из кожи гриматоров, усиленный хитином трамасетов. Ранг: редкий]

[Прочность: 250/250]

[Особое активное свойство: Стелс]

[Функции: самоочистка, самовосстановление]

[Заряд: 150/150]

[Для восстановления/заряда используйте Сферу Хаоса]

«Круто! Даже не буду другие открывать!» — подумал Федор, разглядывая описание. И пусть этот костюм рассчитан на убийцу или разбойника, а не на мага, ему он вполне подходит! Стелс — это крайне полезная штука! Если даже с маскировкой его не замечали, правда, он и сам старался не подходить близко, то вот стелс должен быть ещё лучше!

Второе, на что он обратил внимание, это на изменившуюся подачу информации, даже упомянули о каких-то зверушках, из которых изготовлена броня. Раньше такой детализации не было.

Активировав свёрточек и дождавшись, когда он примет нормальный размер, развернул. Перед ним лежали плотные кожаные штаны, куртка и кожаные же сапоги, внешне похожие на ичиги. Цвет комплекта был угольно-чёрным, и даже упомянутые в описании хитиновые пластины были чёрными, при этом ещё очень гладкими и приятными на ощупь. Костюм выглядел стильно и функционально одновременно.

Переодевшись в обновки, Федор покрутился на месте, разглядывая себя в зеркале. Ничего не жмёт, всё отлично сидит, даже несмотря на изменившиеся пропорции тела. На его взгляд — то, что доктор прописал! Главное, что не в облипку, этого Феб терпеть не мог. В таком костюме двигаться было легко и приятно, материал словно дышал и подстраивался под движения.

В животе вдруг квакнуло, это его желудок подал сигнал, мол, хозяин, я переработал всё, что мог! Или давай еду, или я примусь за позвоночник! Федор подошёл к тумбочке и открыл её — внутри стояла большая коробка с батончиками, которые он припас на подобный случай. Съев парочку и почувствовав, что голод лишь слегка притупился, решил для начала закончить работу со своим телом и навыками, а только затем бежать ловить монстров.

Первым делом закинул два очка в новый навык — Скачок, который заменил ему сразу три прежних.

[Скачок. Уровень 3.]

[Активный навык, увеличивающий все возможности организма на 50 % на 15 секунд.]

[Стоимость: 80 единиц маны]

[Откат: 10 минут]

«Неплохо», — подумал Федор, изучая описание. — «Вместо трёх разных навыков теперь один, но более мощный. И откат меньше, чем у Скорости мысли».

На Силу мысли и Спурт он тратил по два очка навыка, но после их удаления все они перешли в нераспределённые, и теперь у него ещё осталось пять очков. Но их можно закинуть в любой момент и в любой навык, а вот характеристики нет. Поэтому он и решил продолжить издеваться над собой, постепенно вкладывая очки.

Так как его физические возможности порезали, значит, их и нужно повышать в первую очередь. Действовать подобно игровым магам и вкладывать всё в интеллект… нет,

Феб собрался с духом и вложил первое очко, готовясь к пытке, которая обычно сопровождала повышение характеристик…

[Выносливость: 11/20]

Ощущения… Да вполне нормальные. Феб недоверчиво прислушивался к своему организму, но не было не только пыток, а боли тоже! Был только непонятный зуд во всём теле, словно тысячи крошечных муравьёв бегали под кожей, но и он постепенно стихал, а на смену ему приходило желание съесть слона.

Слона у него не было, но была коробка с шоколадками… Вместе с насыщением к нему приходило чувство, что он стал чуточку прочнее, что ли. Словно каждая клетка тела наполнилась дополнительной энергией.

Затем он закинул второе очко, немного переждал зуд и закинул третье, поражаясь тому, насколько легче стал процесс.

[Выносливость: 13/20]

Вот так вот запросто он распределил целых три очка и чувствует себя при этом вполне хорошо! Смолотив уже половину коробки шоколадных батончиков, принялся выкидывать в ловкость, надеясь, что и здесь всё пройдёт гладко.

[Ловкость: 11/20]

И вот тут он сразу заметил разницу до и после… Буквально кожей ощущал, что стал немного быстрее, гибче. Движения стали более плавными и точными, словно тело наконец-то начало слушаться так, как должно. Не раздумывая, сразу закинул ещё два очка.

[Ловкость: 13/20]

Каждое дополнительное очко, по ощущениям, давало гораздо больше, чем до адаптации. И вот ради этого стоило рискнуть и побывать на самом краю! Стал бы он проходить адаптацию, зная, что может при этом умереть, если бы была возможность отказаться? Сейчас он бы однозначно согласился. Отсутствие дичайших ощущений и гораздо больший эффект при повышении характеристик этого точно стоили!

Батончики, казалось, расщеплялись его организмом ещё до того, как попадали в желудок. Он уже полностью опустошил коробку, когда вспомнил, как пробовал системную еду. А ведь тогда, съев получившуюся массу, он чувствовал себя очень даже сытым! А ведь это была сфера только первого уровня… А не дурак ли он, что все эти сферы отдавал на улучшение или поглощение?

Он посмотрел в инвентарь, где у него было несколько разных сфер, и нашёл-таки со значком еды! Это была сфера 5-го уровня, зелёного ранга. Отдав команду, раскрыл, и на ладони появился… крошечный двойной шприц… Такой, как у двухкомпонентного клея. Посмотрел, активировал. Шприц подрос и вскоре был уже размером с ладонь, наполненный двумя разноцветными субстанциями.

[КПС-7. Ранг: необычный]

[Концентрированный Питательный Состав. Вкус 7.]

[Содержит значительное количество необходимых веществ]

«А вот тут с описанием не очень…» — подумал Федор, разглядывая шприц. — «Но кушать хочется как раз-таки очень!»

Поэтому выдавил содержимое обоих шприцов в кружку из-под чая и перемешал ложечкой, хорошо, что у него привычка ложку в кружке оставлять… Зачерпнул получившуюся бурую кашицу и, зажмурившись, отправил в рот… Что сказать, вкус оказался не очень. Такое ощущение, что ешь манную кашу из поролона, с добавлением сои и гвоздики… Но главное, что, съев через силу всё содержимое кружки, неожиданно почувствовал сытость! В желудке словно реактор заработал, наполняя тело силой и энергией! А раз такое дело, то можно и оставшиеся три очка закинуть в силу!

[Сила: 13/20]

Во-о-от! Теперь эффект сразу ощутился! Тело просто переполняли ощущения силы, а оглядев себя, заметил, что повышение всех этих характеристик было заметно даже визуально! Он стал немного шире в плечах, а руки и ноги стали практически такими же, как и прежде! Как же приятно быть нормальным! А не тощим дрищем, каких часто можно было встретить на улице… Ещё бы с лица стереть излишнюю, по его мнению, смазливость… Но тут он бессилен. При всём при этом, его новый костюм тоже «подрос»! Видимо повлияло то, что он был налет, в момент изменения параметров игрока. Это полезная информация.

Взглянул на часы на стене — почти шесть часов! Нормально он тут посидел! Так, чем теперь ему в первую очередь заняться? Сначала он планировал наловить чёрных в клетку, если она, конечно, готова, но ситуация в очередной раз изменилась. Теперь ему хотелось как можно скорее проверить, что там за терминал аукциона, где он находится, что там можно купить и за какие шиши?

Вернулся в гостиную, игнорируя заинтересованные взгляды девушек, что в полном составе, включая Ксюху, сидели за столом с кружками и горкой конфет, прошёл к коробке с «ненужными» сферами и взял десяток, так, на всякий случай, возможно, это и окажется платёжным средством.

Вернулся в свою комнату и, открыв меню, ткнул на пункт «переместиться», готовясь к неизвестности.

В тот же миг его тело словно растворилось, а сознание угасло, будто провалившись в сон. Ощущение было странным — не больно, но и не приятно, словно его разобрали на молекулы, а затем собрали заново.

Открыл глаза он уже в совершенно другом месте. Это было небольшое круглое помещение, со всех сторон окружённое полупрозрачным куполом, из материала похожего на дымчатое стекло. Внутри было прохладно и сухо, воздух казался стерильным, без запахов. Пол под ногами был гладким, словно отполированным, с едва заметным металлическим отблеском.

Не обращая внимания на выглядевшую высокотехнологичной консоль, что возвышалась по центру, Федор подошёл к куполу, чтобы поглядеть, а что там снаружи?

А там был другой мир. Не Земля и не Эра Титанов, а что-то совершенно иное. Насколько можно было рассмотреть, в наличии было и светило, и небо с облаками, и раскинувшийся вокруг город. Но всё было не таким, чужим. Это было сложно описать, но вот Федор смотрел на небо и понимал: я не на Земле, это не наше Солнце, и даже само небо было другим — с двумя маленькими лунами, видимыми даже днём.

Возле своего «купола» он рассмотрел ещё несколько таких же, и все они стояли с одной стороны большой площади, которая явно была торговой. Повсюду были лавки, палатки, прилавки, где кипела бойкая торговля.

За что цеплялся взгляд, так это за запущенность и какую-то унылость вокруг. Складывалось ощущение, что раньше это место знавало времена и получше. Половина зданий обветшали и облупились, из них только выделялись своим состоянием только те, что, похоже, были построены позже других. На это указывало то, что они выглядели несколько современнее, что ли, больше этажей, стекла…

Второе, на что обратил внимание Феб, это игроки. Именно игроки, а не люди, потому что людей среди них он как раз-таки и не увидел. На торговой площади он рассмотрел несколько рас, совершенно не похожих на земные.

Самыми

Вторыми по численности были непонятные рептилоиды или змеелюды. Их он нормально рассмотреть не смог, они все были в длинных балахонах с капюшонами, и стекло стены было не полностью прозрачным. Но иногда мелькали чешуйчатые руки или под капюшонами сверкали жёлтые глаза с вертикальным зрачком.

Были и другие расы, самые похожие на людей из них были наверное гномы — коротышки с длинными бородами, заплетёнными в косички и украшенными металлическими бусинами.

Судя по тому, что некоторые местные, проходя рядом, не обращали на него внимания, то, скорее всего, они его просто не видели. Видимо, прозрачность стен была односторонней, что давало возможность спокойно наблюдать за происходящим снаружи.

К сожалению, чем торгуют на рынке, было совершенно не видно, и даже вывески над торговыми точками были сплошным набором символов, а как-то иначе свой товар местные не обозначали. «Могли бы хоть картинки какие нарисовать…» — подумал Федор, пытаясь разобраться в происходящем.

Закончив разглядывать округу, и на всякий случай хорошо запомнив место возле купола, Федор наконец решил заняться тем, за чем вообще сюда и прибыл — аукционом. Подошёл к консоли и положил руки на некое подобие джойстиков, что были с обеих сторон. По поверхности устройства забегали цветные огоньки, словно отвечая на его прикосновение, а перед глазами появилась надпись:

[Добро пожаловать на аукцион сектора 23]

[Возможные варианты оплаты: энергия Порядка/энергия Хаоса.]

Федор замер, вчитываясь в сообщение. Значит, здесь используется не золото или кредиты, а энергия… Та самая, что он получает за убийство монстров. Интересно, сколько у него её накопилось и на что хватит?

Глава 14. Аукцион

[Купить/Продать/Информация/Баланс]

Естественно, Федор выбрал последний пункт — нужно же знать, каким количеством «валюты» он располагает. Джойстики под его ладонями слегка завибрировали, и перед глазами появилась новая надпись:

[Баланс: ЭП — 420 единиц. ЭХ — 0 единиц.]

Уже яснее. Энергии Порядка он как раз 420 единиц и набрал после получения уровня, а вот Энергии Хаоса нет, потому что вся она преобразована в энергию порядка. Но тогда вопрос: а как её тогда копить? Ладно, будем разбираться. Теперь раздел информация, там должно быть много интересного! Мысленно ткнул на выбранный раздел и…

[Раздел недоступен до открытия мира]

«Зашибись! Узнал просто очень много и всё полезное!» — раздражённо подумал Федор, разглядывая лаконичное сообщение. Он так надеялся найти ответы на свои вопросы в этом разделе, а в результате только на один вопрос стало больше — что за открытие мира⁈

Тогда смотрим, что можно купить и продать. И тут Феба ждало неожиданное открытие.

Открыв ветку «купить», затем там перешёл в раздел «навыки». Выбор был очень приличный — десятки разных сфер навыков, от самых простых до редких и даже эпических. Были навыки боевые, магические, ремесленные, вспомогательные… Настоящая сокровищница знаний! А вот цены… Цены были неприятными и непонятными…

[Сфера навыка Блинк. Ранг: Редкий]

[Позволяет мгновенно перемещаться в пределах зоны видимости]

[Цена: 1000 ЭП/100 ЭХ]

«Почему цена в энергии порядка в 10 раз выше?» — недоумевал Федор, просматривая и другие предложения. — «Ведь её наоборот сложнее получить! Энергии Хаоса в мире гораздо больше, только бы ещё понять, как её хранить, без того, чтобы она не преобразовалась в энергию порядка».

А что если тут и посмотреть? Если не здесь, то где ещё? Федор начал методично просматривать все доступные разделы, пытаясь найти ответ на свой вопрос.

Он стал листать разные разделы, мимоходом отмечая, что разница в стоимости везде одинаковая — ровно в десять раз. Были тут и оружие, и доспехи, и зелья, и свитки, и даже странные предметы, назначение которых он не мог понять из-за скудного описания. Наконец, в разделе «артефакты» и подразделе «накопители» обнаружил то, что ему было нужно.

[Малый Сосуд Хаоса. Тип — накопитель. Ранг: Обычный]

[При активации поглощает свободную Энергию Хаоса в радиусе 10 метров.]

[Вместимость: 0/500]

[Цена: 50 ЭП/5 ЭХ]

И ещё один интересный артефакт:

[Малый Поглотитель Энергии. Тип — накопитель. Ранг: Обычный]

[При активации поглощает энергию Сфер в радиусе 10 сантиметров]

[Вместимость: 0/500]

[Цена: 500 ЭП/50 ЭХ]

Второй артефакт выглядел очень интересно, но вот цена… В десять раз дороже сосуда! Хотя особой разницы между ними Феб не видел, кроме того, что один собирает свободную энергию, а другой — из сфер.

В продаже были и другие подобные артефакты с большей ёмкостью, но и стоили они дороже. Федор внимательно изучал описания, сравнивая характеристики и цены, пытаясь найти оптимальный вариант для своих нужд.

Полистав ещё разные вкладки, Федор понял, что он сегодня купит только одну вещь, а именно Средний Сосуд Хаоса ёмкостью в 5000 единиц за 250 Энергии Порядка. Почему цена такая, на взгляд Федора, низкая, было неизвестно, но напрашивался только один вариант — дефицит Энергии Хаоса в регионе, и при этом она по-прежнему нужна. А вот Энергию Порядка, видимо, где-то всё же научились добывать.

Выбрав нужный товар, он нажал на «подтвердить», и из его рук в «джойстики» потёк белый туман. Ощущения были неприятными, как будто кровь из вены берут, и чем больше её брали, тем хуже ему становилось. По телу разливалась слабость, в глазах начало темнеть, а во рту появился металлический привкус. Когда отсчитались все 250 единиц, у него уже дрожали ноги, а на лбу выступил холодный пот. Зато на консоли загорелся зелёный огонёк, а затем снизу из неё выдвинулся небольшой ящик, в котором лежал небольшой золотой диск размером с блюдце, с прозрачным камнем по центру и неизвестными символами по кругу.

Федор осторожно взял артефакт, ощущая приятную тяжесть в руке. Металл был тёплым на ощупь, а символы, казалось, слегка светились в полумраке купола. Он присмотрелся к артефакту, и над ним появились полупрозрачные цифры:

[Заряд: 0/5000]

«Больше мне здесь делать нечего», — подумал Федор, убирая артефакт в инвентарь, — «а значит, нужно возвращаться домой».

В меню кнопка перемещения к терминалу сменилась на «вернуться», и Федор, не раздумывая больше, ткнул на неё. Снова он был разобран на атомы и собран уже в своей комнате. Ощущение было такое, словно его протянули через игольное ушко, а потом вывернули наизнанку — не больно, но очень неприятно.

Спустившись вниз, обнаружил

— Вот плохо, что свежей зелени нет! Интересно, чем мы будем питаться через полгода? Когда все запасы продуктов будут уже точно съедены? — она задумчиво покрутила в руках пакетик с сушёным укропом. — Консервы, конечно, хорошо, но витаминов в них маловато.

— Свои будем выращивать или покупать! — улыбнулся девушке Феб, принюхиваясь к аппетитным запахам, доносящимся из кастрюли. — А есть что-то готовое? Сейчас бы перекусить…

— Да, сейчас положу, — кивнула Вика, снимая крышку с кастрюли и помешивая содержимое. — А у кого ты покупать собрался? Сейчас все заняты выживанием и обустройством!

— Ну, не думаю, что у всех ситуация абсолютно одинаковая, — ответил Фёдор, принимая у девушки большую миску тушёной картошки с мясом. — Или, например, в группе есть друид, который за два дня может что-то вырастить!

— Ну, теоретически да, но где найти такие группы? — скептически покачала головой девушка, нарезая хлеб. — Мы за всё время только с военными и общались, с Дикарями, да ещё и группа Волка. И то, не факт, что у них есть такие специалисты.

— Можно не только у них. Я тут недавно подумал, что можно попробовать из Эры Титанов продуктов принести, там-то их более чем достаточно и цены очень низкие, — предложил Феб, с аппетитом поглощая еду.

— А вот это уже отличная идея! — поддержала его блондинка, оживившись. — Нужно будет составить список, что нам нужно и что мы можем предложить на обмен. Просто так много не дадут, да и неправильно это.

В это время на кухню зашла Кэт, одетая в спортивный костюм. Её волосы были собраны в высокий хвост, а на лице блестели капельки пота — видимо, только что закончила тренировку.

— О, Федя вернулся! — улыбнулась она, подходя к раковине и наливая себе воды. — Как аукцион? Нашёл что-нибудь интересное?

— Да, кое-что купил, — кивнул Федор, показывая золотой диск. — Это накопитель для энергии Хаоса. Должен помочь нам быстрее прокачаться.

— Выглядит прикольно! — присвистнула Кэт, разглядывая артефакт.

— Вот и хочу его проверить, — ответил Феб. — Слушай, Катюша, не знаешь, там клетку переделали? Или не успели?

— Да, недавно как раз доделали, с ней потом ещё Аур колдовал, — покивала Кэт, отпивая воду. — Расширили, усилили решётки и добавили второй контур электрификации.

— Я тогда скор вернусь и всем всё расскажу. У меня много информации, и вся полезная. Про аукцион, про энергию, про то, как быстрее прокачаться. — Феб быстро доел и, открыв глазок в город, сказал:

— Предупреди, чтобы к клетке не лезли и монстров не трогали, я сам. Не хочу, чтобы кто-то пострадал, если что-то пойдёт не так.

— Хорошо, — кивнула Кэт, ставя стакан на стол. — Сразу и предупрежу. Будь осторожен там!

Она пошла на выход, а Феб шагнул в расширенный портал, ловить изменённых.

Появился он снова недалеко от своего дома, только в этот раз толпы изменённых он здесь не наблюдал. От использования байка он решил отказаться, так как путешествие по земле, хоть и на мобильном транспорте, было более опасным, чем порталами по крышам.

Присмотрелся к одному зданию, миг — и он уже стоит на балконе на девятом этаже, выбрал следующий балкон, снова переход через портал, а оттуда уже на крышу дома. Осмотрелся, запоминая, чтобы в следующий раз не скакать по балконам, и, пройдя до края, переместился на следующее здание, а потом снова и снова.

Пробежав таким образом приличное расстояние, запоминая крыши и фотографируя их на всякий случай на телефон, стал присматривать добычу. Город внизу казался вымершим — ни людей, ни машин, только мелькали тёмные силуэты изменённых, рыскающих в поисках пищи.

Почти сразу он обнаружил группу из примерно пятидесяти монстров с уровнями от четвёртого до седьмого, которую возглавлял изменённый примерно десятого уровня. Почему примерно? Да потому, что эти сволочи все стали резко меняться! Не достигая какого-то уровня или этапа развития, а все и сразу! Словно в один момент система решила, что так слишком просто, и добавила монстрам ветки развития.

Переместившись вниз, немного пошумел, привлекая внимание и создав снова сначала небольшой «эвакуационный» портал, а затем и большой — на пути мчащихся к нему монстров.

Прежде чем закрылся портал, в него успели влететь больше половины тварей, и Феб теперь переживал, а выдержит ли переделанная клетка? Всё ли они сделали нормально?

Не став больше ждать, сиганул в окно портала, оказавшись на базе.

Клетка, что теперь была в несколько раз больше, содрогалась от мощных ударов попавших в ловушку чёрных, но при этом никаких повреждений Феб так и не заметил. Значит, всё же постарались ребята, хорошо всё сделали.

Он подошёл к рубильнику, потом, подумав, достал из инвентаря Сосуд и только после этого щёлкнул переключателем. Монстры тряслись, подрагивали и один за другим падали на пол клетки уже бездыханными тушками, и через несколько секунд в клетке воцарилась тишина. Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти.

Феб активировал артефакт и шагнул ближе. Сгустки энергии, что до этого момента висели в воздухе над телами, резко сорвались с места и полетели к Фебу. Но вот только в этот раз они не вливались в него, а втягивались золотым диском, а камень из полностью прозрачного стал слегка дымчатым, с красноватыми всполохами внутри.

[Заряд: 642/5000 ЭХ]

«Много!» — удивился Федор, глядя на показатели. — «Тела игроков получают прилично меньше!»

Как заметил Федор, чем выше уровень твари, тем больше энергии тратится на преобразование. Уже из десятки чуть ли не половина Энергии Хаоса уходила на преобразование в Порядок! А тут такое ощущение, что не только сгустки энергии с монстров втянуло, а ещё и по округе всё, что можно было, всосало в артефакт. А ведь такими темпами можно очень неплохо подняться! Залить полный Сосуд хаосом и найти способ обменять на порядок! А пятьдесят тысяч энергии порядка — это уже не один уровень!

Федор даже зажмурился от открывающихся перспектив. И желательно это делать поскорее, потому что скоро так же доступ к аукциону получат и другие игроки, достигшие 20-го уровня. Не могли же только ему дать доступ за то, что он первым достиг? Или могли? Тоже ничего не понятно. Решено! Все силы пускаем на закупку энергии порядка, чтобы после этого поднимать уровни своим людям, чтобы и они получили доступ на аукцион.

На улице к этому времени совсем стемнело, и народ собрался уже расходиться по своим домикам, но Феб предложил сегодня совместно поужинать, так как ему есть что сообщить остальным. Никто против не был,

— Значит, так, — начал он, когда все расселись вокруг стола с едой и напитками. — Сегодня я многое узнал и хочу поделиться с вами. Во-первых, я неплохо прокачался в Эре Титанов — поднял уровень до двадцатого.

— Двадцатого⁈ — присвистнул Гор. — Это как ты так быстро?

— Там мобы высокоуровневые, — пояснил Федор. — И я нашёл способ их быстро убивать, используя порталы, Лезвие Порядка, ну и оружие. Но это не самое главное. Когда я получил двадцатый уровень, система дала мне доступ к аукциону.

— Круто! — воскликнула Кэт. — И что там можно купить?

— Много всего, — ответил Феб. — Но есть одна проблема — там нужна особая валюта: энергия Порядка или энергия Хаоса. Та самая, что мы получаем за убийство монстров. И вот что интересно: цены в энергии Хаоса в десять раз ниже, чем в энергии Порядка.

— Ещё я прошёл какую-то системную адаптацию, — продолжил Федор. — Когда я достиг десятки в силе, система запустила процесс эволюции класса. И вот тут начался полный трэш… — он рассказал о своих мучениях в трактире и о том, как чуть не умер. — Если бы не местный целитель, меня бы уже не было в живых.

— Ужас какой! — ахнула Вика, прикрывая рот ладонью. — И что, это всех ждёт?

— Не думаю, — честно ответил Федор. — Возможно, это из-за моего багованного класса. Но результат того стоил — теперь повышение характеристик проходит почти безболезненно, и эффект от них гораздо выше. Плюс я получил новый навык вместо трёх старых — Скачок, который усиливает все способности сразу.

За столом все сначала молча переваривали услышанное, а затем посыпались вопросы…

— А точно там были черти, а не сатиры? — спросил Гек, которого почему-то больше всего заинтересовали обитатели другого мира.

— Точно тебе говорю, — кивнул Федор. — Настоящие черти, с рогами и хвостами. И ещё какие-то змеелюди в балахонах.

— А какие ещё навыки есть в продаже? — поинтересовался Гор, явно прикидывая, что бы он хотел приобрести.

— Много разных, — ответил Феб. — Есть и боевые, и магические, и ремесленные. Я видел там навык телепортации, усиления атаки, создания элементалей… Выбор огромный.

— А какое оружие? — это уже Чук подал голос, любитель всего, что стреляет и режет.

— Тоже разнообразное, — кивнул Федор. — От простых мечей до каких-то футуристических пушек. Правда, цены кусаются.

— А ты уже пробовал туда открыть портал? — спросила Багира, задумчиво накручивая локон на палец.

— Нет, — покачал головой Феб.

— А почему в куполе над терминалом не было двери? — задал вопрос Молот, всегда интересовавшийся конструкцией и архитектурой.

— Не знаю, — пожал плечами Федор.

И так далее, и тому подобное… От обилия вопросов казалось, голова кругом пойдёт. Каждый хотел узнать что-то своё, и Федор старался отвечать максимально подробно, понимая, что эта информация важна для всей группы.

В итоге проговорили почти до полуночи. Обсудили возможную торговлю с Эрой Титанов, спекуляции на аукционе и многое другое. Решили, что в первую очередь нужно сосредоточиться на сборе энергии Хаоса, чтобы потом обменивать её на более выгодных условиях, а также на прокачке всей группы до более высоких уровней.

— Завтра я возьму часть из вас в Эру Титанов, — сказал Федор в конце обсуждения. — Там вы сможете быстрее прокачаться на низкоуровневых мобах.

Все согласно кивнули, довольные тем, что наконец появился чёткий план действий.

Вернувшись в комнату, Федор снова надолго завис в душе, наслаждаясь горячими струями воды и радуясь тому, что электричество и водоснабжение продолжает исправно работать, невзирая на то, что в мире творится полный звиздец. Это было стопроцентное вмешательство системы, вот только для чего, пока что было не известно.

Выйдя из душа, Феб увидел, что в его кровати уже по-хозяйски расположились Багира и Кэт. Обе девушки были одеты в лёгкие ночные сорочки, едва прикрывающие их стройные тела, и с интересом наблюдали за ним.

— Ну наконец-то! — прошептала Багира, откидывая одеяло. — Мы уже думали, ты там до утра останешься! А мы хотим проверить, насколько сильно тебя система изменила!

— Да, нам очень интересно, — поддержала её Кэт, хитро улыбаясь. — Особенно после всех этих разговоров про эволюцию и адаптацию…

По итогу проверка заняла ещё больше часа, но сожалеть по этому поводу Федор как-то не спешил. Обновлённое тело с прибавкой дополнительных единиц характеристик оказалось ещё более выносливым, и когда девушки, совершенно обессилев, расползлись по кровати, у него ещё оставалось достаточно много сил.

— Нужно тоже срочно проходить эволюцию… — пробормотала, засыпая, Багира, прижимаясь к его плечу.

— Точно… А пока нужно будет Вику на помощь звать… — отозвалась Кэт, устраиваясь с другой стороны.

А Феб лежал и не понимал, это она пошутила или нет? Как же ему всё-таки не хватает простого житейского опыта и опыта общения с противоположным полом… С этими мыслями он и сам не заметил, как уснул.

Утро началось с общего завтрака, за которым Феб выслушивал всеобщие пожелания и раздавал указания на день. Кухня наполнилась ароматами свежесваренного кофе и оладий, а за столом собралась вся команда, обсуждая планы на предстоящий день.

Молот отрапортовал о том, что вчера выполнил дополнительное поручение Феба и построил небольшое подземное помещение с двумя очень узкими входами, такими, чтобы туда только игроки могли протиснуться, и то боком. Всё это дело он максимально укрепил металлом и системным бетоном.

— Я использовал те металлические листы, что мы нашли на складе, и усилил их системным бетоном, — объяснял он, показывая чертежи. — Получилось что-то вроде бункера. Теперь в случае прорыва изменённых на территорию лагеря игроки смогут укрыться там, совершенно не опасаясь за свою жизнь, и переждать некоторое время.

— Отличная работа, — похвалил его Федор. — Это может спасти жизни, если что-то пойдёт не так.

Вика доложила, что практически досконально изучила рацию и теперь, как только повысит уровень навыка, сможет создавать чертёж, а с ним и само устройство.

— Я разобрала её до винтика и поняла принцип работы, — с гордостью сообщила она, поправляя очки. — Осталось только прокачать навык, и я смогу создавать их десятками. Представляешь, какая это будет помощь для координации действий?

— Это будет прорыв, — согласился Феб. — Особенно если мы сможем наладить связь с другими группами выживших.

Аур что-то пытался объяснять про новые свойства металла клетки, но вышло это настолько скучно, что Фёдор едва дослушал до конца, с трудом сдерживая зевоту.

— … и таким образом, молекулярная структура металла становится более плотной, что увеличивает его прочность на 37,5 %, — монотонно вещал Аур, рисуя какие-то схемы на салфетке. — А если добавить

— Хорошо, хорошо, — прервал его Федор, видя, что остальные тоже начинают клевать носом. — Главное, что клетка теперь крепче и надёжнее. Спасибо за работу.

Сегодня на базе оставались только Чук и Гек, а остальных он сегодня брал с собой в Эру Титанов, чтобы они там понемногу качались в одной из нуболокаций. Отправлять их в более серьёзные места он не рискнул, а там хоть с пользой проведут время.

— Вы двое, — обратился он к близнецам, — следите за базой. Если что-то случится, сразу в бункер, понятно? Не геройствуйте.

— Есть, босс! — шутливо отсалютовал Чук.

Сам же он планировал плотно заняться сбором Энергии Хаоса. Теперь, когда у него есть Сосуд, он мог накапливать её в чистом виде, что открывало новые возможности для торговли на аукционе и ускоренной прокачки.

— Все готовы? — спросил он, оглядывая свою команду. — Тогда выдвигаемся. Сегодня у нас много дел.

Глава 15. Охота

Как и в предыдущих случаях, Федор открыл портал-глазок сначала на место импровизированного лагеря, который соорудили игроки Крыльев Советов во время вчерашней вылазки. Внимательно осмотрев окрестности через небольшое окно портала и убедившись, что там тихо, он расширил портал и перешёл на другую сторону. Следом за ним, шустро и стараясь не шуметь, проскочила и его банда, экипированные и готовые к приключениям.

— Всё, мы на месте, отсюда уже в Эру Титанов полетим, — сказал Федор, создавая портал в иной план. Воздух перед ним заискрился, и появилось мерцающее окно, за которым виднелся двор знакомого замка.

Так же быстро игроки проскочили внутрь нового портала, теперь оказавшись уже в бывшем игровом мире. Двор замка был полон суеты — десятки игроков сновали туда-сюда, готовясь к очередной вылазке на Землю, проверяли снаряжение, пополняли запасы зелий.

— А вот и наш Феб! — послышался рядом довольный голос Секретаря, который, заметив прибывших, быстро направился к ним. — А у нас отличные новости! Нашли двоих мастеров, которые тоже могут поддерживать открытый портал, и один артефакт, что при этом снижает расход маны на 20 %! Так что теперь мы спокойно сможем держать портал открытым не только шесть часов, а даже больше! Из Немезиды сообщили, что у них тоже есть один артефакт, и вроде как должен вернуться ещё один порталист. И кстати, сопряжение миров повысилось с 12 % до 12.5 %! Так что и время пребывания немного увеличилось.

— Серьёзно? — удивился Федор. — Это же отличные новости!

Федор открыл меню и действительно, таймер, что отсчитывал разрешённое время нахождения в Эре Титанов, увеличился и теперь был 6 с половиной часов.

— Пойдём, покажу кое-что, — предложил Секретарь Федору, указывая в сторону главной башни замка. — Тебе понравится, обещаю.

— Подожди пару минут, сейчас своих ребят закину к Старому Логу, пусть там зайчиков да белочек гоняют, — сказал Феб, открывая новый портал в знакомую локацию для новичков. — Ребятки, не спим! — махнул он своим и первым переместился.

Когда на живописной поляне на окраине деревни собрались все его бойцы, Феб ещё раз проинструктировал всех на всякий случай. Место было спокойным и красивым, здесь обычно качались на самых начальных уровнях новички, поэтому шансов на неприятности было мало. Мобы здесь были самые простые — зайцы, белки, иногда волки, не выше 5-го уровня.

— Следить за хп! Не увлекаться! Смотрим друг за другом! — строго наказывал Федор, расхаживая перед своей командой. — Вы все нужны живые! Кого сожрут эти милые зайчики, тот пусть не возвращается! Заберу примерно через пять часов. И не забывайте собирать лут — даже с низкоуровневых мобов может выпасть что-то полезное или хотя бы на продукты обменяете.

— Да ладно тебе, Федь, — отмахнулась Багира, доставая из инвентаря свой арбалет. — Мы не первый день в играх. Справимся как-нибудь с кроликами-убийцами.

— Вот именно такая самоуверенность и приводит к проблемам, — покачал головой Федор. — Помните, что это уже не игра. Здесь всё реально, и боль тоже. Будьте осторожны.

— Не волнуйся, — успокоила его Кэт, похлопав по плечу. — Мы будем внимательны. И присмотрим за новичками. Если что, то я подхилю!

Закончив наставлять игроков, что слушали его со снисходительными улыбками, так как почти все они немало времени провели в виртуальных мирах, Феб вернулся во двор замка, к ожидавшему его Секретарю.

Вместе с главой Крыльев Советов они поднялись на самый верх донжона, откуда открывался прекрасный вид на окрестности. Но так было раньше, а сейчас вид был совсем не прекрасным. Вокруг замка, насколько хватало глаз, был гигантский лагерь игроков. Десятки и сотни тысяч людей, орков, эльфов и других рас. Палатки, временные постройки, походные кухни, тренировочные площадки — всё это раскинулось вокруг замка, превратив его окрестности в огромный военный лагерь. И все они прибыли сюда для того, чтобы, рискуя собственными жизнями, идти и очищать Землю.

— Ну как, впечатляет? — с улыбкой спросил Секретарь, опираясь на каменный парапет башни.

— Нет слов! Вот это я понимаю — сила! — восхищённо протянул Феб, оглядывая бескрайнее море палаток и людей. — Сколько их тут?

— По последним подсчётам, около трёхсот тысяч, — с гордостью ответил Секретарь. — И это только здесь. Постоянно прибывают новые отряды. Все крупные кланы прислали своих бойцов. Даже те, с кем мы раньше враждовали, пришли на помощь.

— Не стал при всех говорить, так, на всякий случай, — несколько понизил голос Секретарь, оглядываясь по сторонам, хотя на башне они были одни. — В общем, наши парни нашли одного НПС, ну, или теперь можно сказать местного, так короче, он может обучать навыку телепорта и поддержки портала. А значит, скоро у нас будет достаточно игроков, чтобы поддерживать круглосуточно даже не один, а несколько порталов! А нам сам видишь, одного портала уже мало! Да и некоторые кланы просят открыть портал в их города. Ты же сможешь в этом помочь?

— Смогу! — твёрдо ответил Федор, понимая, что сейчас во многом от него зависит, как быстро будет происходить зачистка городов и спасение выживших. — Может, не так быстро, как хотелось бы, но точно сделаю. Мне нужно будет только побывать в тех местах хотя бы раз, чтобы запомнить координаты.

— Ну и отлично! — обрадовался Секретарь, глядя, как во дворе в раскрытый портал сплошным потоком идут бойцы, экипированные и готовые к бою. — Нужно будет подумать, что делать со сферами, у нас их уже просто дохрена скопилось, а вот нормального лута нет. Только какие-то мелочи выпадают, да и то не всегда.

— Думаю, что и с этим я смогу помочь, — улыбнулся Федор, вспоминая о своём недавнем открытии. — Появились кое-какие перспективные направления. Кстати, Сань,

— Да какой обмен, Федя⁈ — возмутился Секретарь, хлопая его по плечу. — Мы же одно дело делаем! Да и ты не чужой, столько времени в клане был! Кстати, не хочешь обратно вступить? Место в гильдии всегда для тебя найдётся, ты же знаешь.

— Честно, не знаю, — пожал плечами Феб, глядя на бескрайний лагерь. — В последнее время всё так изменилось… Раньше я заходил в игру развлекаться и отдыхать, а вот теперь… Это не игра… А по поводу обмена, это сейчас мы помогаем друг другу бесплатно, а в дальнейшем могут возникнуть недопонимание и обиды. Вот чтобы этого избежать, и требуется уже сейчас, пусть и символически, но оплачивать товары и услуги. Нам вот сейчас, к примеру, продукты свежие не помешали бы. Зелень, фрукты, овощи — всё, что на Земле уже не найти.

— Не парься! — засмеялся Секретарь, дружески обнимая его за плечи. — Надумаешь, скажешь. По обмену… Прав ты, нужно подумать и аналитиков напрячь, что и как лучше делать, чтобы в дальнейшем друзья не превращались во врагов. Я поговорю с нашими экономистами, составим какие-то тарифы, чтобы всё было по-честному. А продукты — это без проблем, сколько нужно, столько и дадим. У нас на фермах всего полно.

— Ну вот и договорились! — облегчённо выдохнул Феб. — Ладно, не буду отвлекать, да и у самого дел много. Нужно ещё кое-что проверить на Земле.

Федор махнул рукой и, открыв портал, переместился на Землю.

Оказавшись на укреплённой позиции игроков, он уже планировал переместиться дальше в город, как его внимание привлекли выкрики:

— Тошнотики на три часа! Трое! Маги, не спим! — кричал один из бойцов, указывая в сторону приближающихся монстров.

А затем с другой стороны донёсся другой голос:

— Здесь тараны! Танки, держите их! Не дайте прорваться!

Заинтересовавшись, Федор попросил ближайшего игрока пояснить, что собственно происходит? Тот, не отрывая взгляда от приближающихся монстров, быстро заговорил:

— Да твари эти чёрные изменились за ночь! Появились несколько разновидностей: Тошнотики — пузатые изменённые, плюют струёй какой-то херни, типа желудочного сока, при попадании разъедает одежду и кожу. Тараны — мощные бронированные твари, с толстым рогом на бошке, налетают с разгона, пытаются прорваться через передние ряды. Прыгуны — с тонкими длинными ногами, почти не изменились, но скачут пистец как высоко! Метра на три точно! Ещё есть контролёры — здоровенные монстры, все в шипах и на головах короны из шипов. Или не короны, а ретрансляторы… Но самые опасные это Бздуны! Небольшие шустрые твари, с зелёными полосами на боках. При приближении резко раздуваются как шарики, а потом выпускают облака зловонных газов, которые вызывают спазм лёгких. Так трое наших на перерождение отправилось…

— Охренеть! — почесал затылок Федор, наблюдая, как игроки организованно отбивают атаку новых видов монстров. — Как они быстро эволюционируют! Ещё вчера были просто чёрные твари, а сегодня уже целая классификация…

Он задумался, значит, клетку снова нужно переделать! Чтобы эти плевуны и бздуны не наделали делов! А ему тогда сейчас придётся сменить тактику. Он открыл портал на одну из крыш и, активировав стелс на костюме, переместился.

Оказавшись на крыше девятиэтажки, Федор осмотрелся. Город внизу казался мёртвым — разбитые машины, пустые улицы, выбитые окна. Но это было обманчивое впечатление — в тени зданий, в подъездах, в квартирах скрывались изменённые, выжидая добычу.

Феб решил, что раз не получается использовать сейчас клетку, чтобы быстро заряжать сосуд, то он будет выслеживать самых крутых измененных, убивать и сразу перемещать на базу, где уже спокойно сможет собирать с них энергию и сферы. Он даже задумался на секунду, а не повысить ли ему Лезвие Порядка? Чтобы уменьшить кулдаун, но потом решил, что не стоит, пусть очки навыков ещё полежат. У него сейчас был полный магазин на Раскате, а это значит минимум десяток он сможет завалить.

Первую цель он заметил буквально через несколько минут. Это был изменённый больше трёх метров высотой, и помимо толстенной брони, его теперь венчала корона из острых шипов, да и всё остальное тело было покрыто такими же шипами, торчащими во все стороны. Судя по тому, как вокруг него суетились мелкие изменённые, это был один из тех самых контролёров, о которых говорил боец. Уровень на вскидку был примерно двадцатый, а значит, жить ему осталось недолго.

Несколько секунд последив за чудовищем, дождался, когда тот остановится на месте, и сразу после этого, открыв небольшой портал, рубанул по шее Лезвием, отсекая начисто голову. Молочно-белое лезвие прошло сквозь толстую шею монстра, как обычно, без малейшего сопротивления. Голова с короной из шипов отделилась от тела и с глухим стуком упала на асфальт, а из обрубка шеи хлынула тёмно-красная кровь.

Не приближаясь, переместил его на базу через портал, после чего снова взял в руки бинокль, принявшись оглядывать округу и выискивать крупных монстров.

Следующего здоровяка заметил через пару минут, тот стоял между зданий и следил, как его подопечные, в количестве около полусотни, прочёсывают здание. Этот был ещё крупнее первого, с мощными лапами и длинными когтями, способными, казалось, разорвать танк. Феб приготовил Раскат и, выждав момент, открыл окошко прямо перед мордой монстра.

Действовать нужно было очень быстро, так как реакция у изменённых высоких уровней тоже была на высоте. Как только открылось окошко портала, в тот же миг ствол винтовки упёрся в глазницу, и одновременно с этим прогремел выстрел. Грохот разнёсся по пустынной улице, заставив мелких монстров замереть на месте. Монстр только напрягся, но сделать ничего не успел и рухнул замертво, его массивное тело с грохотом обрушилось на асфальт.

Сразу открыв под ним портал, отправляя на базу, и переместился на крышу. Только собрался двигаться дальше, как в здании, которое наводнили чёрные твари, прогремели выстрелы. Там были выжившие. И возможно, они проявили себя, только услышав его выстрел и понадеявшись на помощь… Вот и как поступить?

«Ладно, попробую помочь», — подумал Федор, наблюдая, как изменённые начинают штурмовать подъезд, из которого раздались выстрелы. Он не собирался вступать в бой с толпой измененных, а вот попробовать вытащить из здания людей можно было попробовать.

Переместившись на крышу здания напротив, стал в бинокль разглядывать окна в доме с выжившими, надеясь их рассмотреть и просто переместиться к ним. Но во всех окнах не было ни малейшего движения, и Феб собрался сменить позицию, когда обратил внимание на окна одной квартиры — они были плотно занавешены покрывалами. Это могло быть то, что он ищет.

Переместившись на балкон, что был

— Кто там? — раздался напряжённый мужской голос из-за двери.

Федор, несмотря на ситуацию, едва не рассмеялся в голос. Ну вроде логично же, что раз стучат, а не ломятся, значит люди… И он вдруг ляпнул:

— Извините, я ваш сосед сверху, у вас не будет соли? — произнёс он с самым серьёзным видом, хотя сам еле сдерживал смех.

В ответ была тишина, и только секунд через тридцать неуверенный голос уточнил:

— Николай?.. Это ты? Мы думали, ты давно мёртв…

Не выдержав больше, Феб расхохотался и сквозь смех выдавил:

— Нет, извините… Дурацкая шутка… Я помочь хотел, войти можно? Я могу вас отсюда вытащить, но нужно поторопиться, пока эти твари не добрались до вас.

— Д-да! Секунду, — послышалась возня с замками, и через несколько секунд дверь на балкон открылась.

Войдя внутрь, Феб увидел четверых выживших. Двоих молодых парней, женщину лет сорока и дедка лет под семьдесят. Парни держали на прицеле арбалета и Дубля входную железную дверь, что сейчас сотрясалась от ударов изменённых.

— Болтать и знакомиться сейчас нет времени, — громко заговорил Феб, видя, что дверь вот-вот поддастся под натиском монстров. — Предлагаю перенести вас к лагерю выживших, где вы будете в относительной безопасности. Согласны?

— А как ты нас тащить-то собрался? — не понял дед, с подозрением разглядывая странного гостя с зеленоватой кожей. — У тебя что, вертолёт на крыше? Или ты супермен какой?

— Не важно! Просто быстро решайте, или я пошёл, — не стал объяснять Федор, замечая, что дверь долго не продержится. Он просто открыл портал, ведущий к Детинцу, туда, где он и сам появлялся до этого. Тащить людей к себе, чтобы затем заниматься их проблемами, он просто не хотел.

Выжившие с изумлением уставились на светящийся проём, за которым виднелись укрепления лагеря и фигуры вооружённых людей.

— Проходите в портал, там вас встретят! — гаркнул он, и женщина, что тоже наблюдала за дверью, первой проскочила в портал, не задавая лишних вопросов. Видя это, за ней последовал и дед, а уже за ними и парни, оглядываясь на трещащую дверь. — Скажете, что вас Феб прислал! — крикнул вдогонку Федор, закрывая один портал и открывая другой, на крышу.

В тот же момент входная дверь с грохотом слетела с петель, и в квартиру ворвались изменённые, но было уже поздно — люди исчезли, а Федор уже стоял на крыше соседнего здания, наблюдая за происходящим через бинокль.

Перемещаясь по крышам, высматривал всё новых и новых монстров, таких, ради которых не жалко потратить патрон Раската. Сложностей в его охоте не было от слова совсем, он постоянно находился на удалении и бил через портал, и единственное, что теоретически могли сделать ему монстры, это успеть ударить по мелькнувшему стволу винтовки.

Перебив ещё семерых огромных монстров и по отработанной схеме отправляя их на базу, решил, что всё же пора и ему возвращаться и собирать урожай энергии и сфер.

Перед тем как переместиться, он достал из инвентаря артефакт и активировал, и только потом открыл портал и шагнул на базу.

Тела монстров уже исчезли, оставив после себя только сферы и сгустки энергии. Стоило Фебу появиться, как вся энергия стала активно вливаться в сосуд, и он даже не успевал отслеживать, сколько какой сгусток энергии принёс в копилку. Заметил только что в среднем выходило по 700–800 единиц с монстра, всё же эти твари очень сильно отличались уровнем и размерами от своих подчинённых.

Вдруг Феб заметил, что один сгусток не весь влился в артефакт, а только значительно уменьшился, а его остаток подлетел к ноге и впитался, а за ним и два последних пролетели мимо золотого диска, сразу вливаясь в тело игрока.

Федор присмотрелся к индикатору артефакта и увидел, что он полный!

[Заряд: 5000/5000]

«Как-то даже слишком быстро и просто…» — подумал Федор, разглядывая светящийся камень в центре диска, который теперь был словно наполненным густым дымом, с редкими красными прожилками.

Федор обвёл взглядом лежащие на земле сферы и чуть не подскочил от радости — сразу две из них были красные! Ещё три были синими, а остальные зелёные, серых сфер в этот раз не было вообще. Видимо, уровень всё же влияет на качество — монстров он убивал примерно двадцатых уровней, вот и лут соответствует.

Он аккуратно собрал все сферы, ощущая приятную тяжесть в руках. Красные сферы были теплее остальных и слегка вибрировали, словно внутри них пульсировала живая энергия.

С момента возвращения из Эры Титанов прошло всего около часа, времени в запасе ещё много, а значит, нужно слетать на аукцион! Федор открыл меню, где была кнопочка переноса к терминалу… Но там ещё тикал таймер, который показывал, что переместиться он сможет не раньше, чем через шесть часов… Печаль!

— Чёрт, совсем забыл про ограничение, — пробормотал Федор, разочарованно глядя на таймер. — Ну ничего, потерплю.

Что же, тогда можно посмотреть, чем порадуют его красные и синие сферы! Он с нетерпением достал первую красную сферу, предвкушая, что же выпадет из такой редкой добычи.

Глава 16. Сферы

Мысленная команда «открыть», и сфера на ладони распадается лепестками, словно экзотический цветок. А вместо неё остаётся лежать золотистая бусинка, переливающаяся внутренним светом, словно внутри неё заключено крошечное солнце.

[Сфера жизни. Ранг: превосходный]

[С вероятностью 50 % воскрешает игрока на месте смерти.]

[Требуется привязка. Привязать: Да/Нет]

Федор замер, не веря своим глазам. Сфера жизни? Тут и такое есть⁈ Это же невероятно ценная вещь! Он сразу мысленно ткнул «да», и от бусинки выстрелила тонкая нить, уходя куда-то внутрь него, по которой словно разряд тока прошёл, заставив вздрогнуть всё тело. Ощущение было странным — словно что-то чужеродное, но при этом не враждебное, проникло в самую его суть.

[Привязка завершена]

Федор осмотрел бусинку, над которой изменилось название:

[Сфера жизни. Игрок Феб]

И всё, больше не указывались ни проценты, ни ранг. Но это было и не нужно! Сам факт того, что в случае смерти он с вероятностью в 50 % воскреснет, было уже просто невероятным. Это как дополнительная жизнь, как страховка в мире, где одна ошибка может стоить всего. Конечно это не 100 %! Но и 50 % это гораздо больше чем ничего! Это шанс!

Федор аккуратно убрал бусинку в инвентарь, такую ценную вещь лучше держать при себе, а в

Федор взял в руку второй красный шарик. На первом был ранее не встречавшийся значок в виде похожей на ДНК спирали, поэтому он его и открыл первым — любопытство! Но вот на втором шарике был вполне себе знакомый значок — кристалл. Из таких он уже доставал кристаллы улучшения предметов, и ещё один, который обещает быть очень крутым, ему не будет лишним! Можно будет или снова улучшить оружие, превратив его во что-то действительно серьёзное, либо ещё куда. Тот же классовый инструмент Вики, если его улучшить, то, возможно, она сможет создавать сложные вещи уже сейчас! Сосредоточился и отдал приказ — открыть!

Сфера раскрылась, и в воздухе повис крупный белый кристалл, испускающий мягкое сияние. Он медленно опустился на ладонь Федора, приятно холодя кожу.

[Кристалл улучшения навыка. Ранг: превосходный]

[Возможно повысить ранг навыка на 1 с вероятностью 70 %]

На ладони лежал кристалл, вот только улучшить им было можно совсем не снаряжение! И тут следовало очень хорошо подумать, прежде чем что-то улучшать. Какова вероятность того что ему в ближайшее время снова выпадет такой кристалл? Так что нужно крепко думать.

По факту — он телепортер, и его основные навыки — это телепорт. Но вот что именно изменится при повышении ранга? Качество порталов? А это как вообще? Или расход маны, или что? Непонятно, а поэтому и кристалл тратить на телепорт жалко… Можно поднять ранг скачка, это должно довольно сильно бустануть. Скорее всего, будет прирост в процентах и, возможно, время использования. Есть ещё такой полезный навык, как регенерация. Но у него он в основном работает эдаким ускорителем восстановления маны… Либо же улучшить самый его крутой, если смотреть по рангам, навык — Лезвие Порядка. Но что там может измениться? Он и так имбовый! Режет абсолютно всё, пусть и с большим расходом маны и приличным откатом… Дилемма…

Федор ходил по комнате, взвешивая все за и против, перебирая варианты. Кристалл в его руке словно пульсировал, реагируя на его мысли.

Решив, что всё же, наверное, будет лучше повысить ранг Лезвия, мысленно ткнул в «использовать» в описании кристалла. Появился короткий список из его навыков, вот только возле каждого из них был свой процент на успешное улучшение! И самым высоким — 70 % был как раз-таки у телепорта, а у Лезвия всего 32 %. Так нечестно! Раз написано 70, значит и должно быть 70 на любых навыках! А тут выходит, что самый высокий процент именно на классовые навыки. Ну а раз так, то и пусть, будем улучшать портал!

— Ладно, — пробормотал Федор, — рискнём. Семьдесят процентов — это неплохой шанс.

Выбираем в списке портал и жмём «использовать». Кристалл в руке стал таять на глазах, впитываясь в ладонь. По телу пробежала волна тепла, а затем перед глазами появилось сообщение:

[Портал. Уровень 5.]

[Ранг: $%©€€$¢®© повышен до §×ק{{✓✓}§]

[Возможность создавать портал. Ограничение дальности: 500 километров]

[Расход маны вариативный. Зависит от требуемых параметров]

«Вот просто сразу всё понятно!» — подумал Федор, разглядывая непонятные символы в описании. — «Что за глюки в системе? Когда уже везде будут нормальные буквы?»

Что же, раз система не соблаговолила описать подробнее и более понятно, значит, остаётся проверять методом научного тыка.

Феб создал перед собой небольшое окно портала. И что изменилось? Визуально и по ощущениям ничего… Обошёл вокруг зависший в воздухе разрыв пространства. Всё как всегда: с его стороны чуть голубоватое свечение, а с противоположной — абсолютно никаких эффектов и зеркальная поверхность, в которой было невозможно рассмотреть другую сторону.

— Получается, ничего не изменилось⁈ — разочарованно произнёс Федор, глядя на портал. — Я просто так потратил редкую вещь?

Или он что-то не так делает и нужно попробовать ещё…

Федор стал растягивать портал в высоту, ширину — ничего, только, как обычно, возрастает расход маны. В очередной раз «зацепив» взглядом край портала, потянул, растягивая, и только после этого заметил, что портал из абсолютно плоского стал объёмным! Так, и что нам это даёт? Он перестал растягивать портал, и перед ним в воздухе теперь был не плоский разрыв, а объёмный прозрачный кубик, слегка подсвеченный голубым, а над ним появились несколько символов. Поочерёдно потыкал в символы, но особенно ничего не понял, кроме того, что можно изменить размер… А потом портал и вообще закрылся.

— Интересно, — пробормотал Федор, почёсывая подбородок. — Всё-таки изменилось. Объёмный портал это очень интересно. Надо ещё поэкспериментировать.

Для эксперимента он открывал окно, выход из которого был высоко в небе, так, на всякий случай. Но для того чтобы разобраться, нужно хорошо видеть «выход».

Открыл новый портал, выход из которого был в двух метрах от входа. Уже гораздо быстрее растянул в кубик, наблюдая, как такой же кубик появляется на выходе, и вот он уже был вполне заметным.

Снова стал экспериментировать с символами. В какой-то момент, расширяя объём портала, в кубик выхода попал кусок швеллера, что остался на земле после переделки клетки. И этот швеллер в виде голограммы отобразился и в кубике входа, и над ним появился ещё один символ. Феб, не раздумывая, нажал, портал схлопнулся, а на месте входа теперь лежал швеллер. Это получается, что можно перемещать предметы, не закидывая в портал, а создав его вокруг нужной вещи! Естественно, сразу последовала серия перемещений, после чего Феб уже совершенно не жалел, что потратил редкий кристалл!

Перемещать можно было как к себе, так и от себя, причём если в объёмный портал попадало сразу несколько предметов, можно было выбирать, что переносить, а что оставить! Единственный минус — это очень приличный расход маны, что в несколько раз превышал расход на обычный портал.

С последним из символов получилось разобраться совершенно случайно. Перенося очередной камень с одного места на другое, как-то умудрился нажать эту закорючку, и вместо переноса одного камня перенёс и слой земли, на которой он лежал. Теперь посреди утоптанной дорожки зеленел квадрат травы… Это оказалось каким-то замещением, одно содержимое захваченного пространства полностью менялось на другое. До этого он нажимал этот символ, когда портал был в воздухе, поэтому и не заметил замены одного воздуха на другой…

Снова эксперименты, в результате которых он мог вносить правки в переносимый объём, таким образом он смог заменить грунт под лежащим куском швеллера на асфальт, который он «срезал» с дороги в городе…

Перспективы открывались… Огромные! При желании теперь можно будет и целый дом перенести! Только навык нужно будет повысить, слишком большой расход маны. Но как раз-таки очков навыков у него хватало!

[Портал. Уровень 8.]

[Возможность создавать портал. Ограничение дальности: 6300 километров]

[Расход маны вариативный. Зависит от требуемых параметров]

— Обалдеть! Шесть с лишним тысяч километров! — присвистнул Федор, глядя на новые характеристики навыка. — Это же половину страны можно за раз перескочить!

Только вот нужны точки привязки… Он помнил несколько мест, но этого было мало! В стране куча городов, и во всех есть выжившие и монстры. И в каждый нужно бы суметь открыть портал… Как решить эту проблему, он не знал, но возлагал надежды на аукцион, может, там какой артефакт есть…

Федор попробовал открыть портал на максимально возможное расстояние, просто чтобы проверить. Выбрал направление на восток и представил точку в шести тысячах километров от себя. Но сколько он ни пыжился, ничего не получалось. Тогда он попробовал открыть портал в тайну, где он провел довольно много времени, после возвращения из госпиталя. И вот туда он спокойно открыл портал! Пройдя через него, и оказавшись в нескольких тысячах километров от Москвы, ощутил как бешено стучит сердце в груди. Всё же это было очень круто, вот так раз и оказаться в совершенно другом месте, где казалось ничего не изменилось с того времени, как он тут был. Только он и природа. Но хоть здесь и хорошо, но ему нужно не сюда, а в другие города…

Вернувшись, оглядел оставшиеся три синих сферы, аккуратно разложенные на столе.

Первая же синяя сфера и первый промах — молоток, а значит, там или ресурсы, или инструменты, точнее скажет только специалист мирного класса, как, например, техник или строитель. А на двух других были свиток и значок флакона, в таких обычно были зелья. Что ж, зелья — вещь нужная, а со сферы 21-го уровня должно быть, наверное, что-то вообще эпическое! Команда «открыть», и на ладони вместо флакона с зельем лежит металлический шприц… Присмотрелся к описанию:

[БСУ-12. Ранг: Редкий]

[Описание: Стимулятор боевой, универсальный. После применения повышает все характеристики игрока на 100 % на 30 секунд. Единовременно сокращает откат навыков на 6 часов]

— Да, не зелье, но штука крайне полезная! — пробормотал Федор, разглядывая шприц. — В критической ситуации способна спасти жизнь.

Шприц был выполнен из какого-то серебристого металла, с прозрачной ампулой, заполненной ярко-красной жидкостью. На корпусе были нанесены странные символы, похожие на руны. Федор аккуратно убрал его в инвентарь, решив приберечь для действительно опасной ситуации.

Пришёл черёд сферы со свитком. Именно в таких он раньше находил навыки. Мысленный посыл, и на руке лежит горошина навыка.

[Твердыня. Ранг: Редкий]

[При активации создаёт щит вокруг игрока, поглощающий весь входящий урон.]

[Время действия: 1 минута]

[Снижение скорости движения игрока при активации на 90 % на 1 минуту]

[Стоимость активации: 35 единиц маны]

[Перезарядка навыка: 1 час]

— Навык, конечно, очень крутой, но только для танка и только при работе в группе, — задумчиво произнёс Федор, взвешивая горошину на ладони. — Для одиночного игрока толку с такого практически не будет, да и для меня он тоже не годится, у меня наоборот всё завязано на скорость. А стоять неуязвимым истуканом минуту… Нет, мне такое добро не нужно…

Он задумался, кому бы из своей команды отдать этот навык. Молот? Он самый крепкий из всех, но не боец. Гор? Возможно, но он больше поддержка. Аур? Тоже не вариант, слишком хрупкий.

— Пожалуй, не буду спешить. — решил Федор.

Со всеми этими танцами с бубном как-то незаметно пролетело время, и пора уже было прыгать в Эру Титанов за своей бандой, хватит им уже там прохлаждаться. И Федор, не откладывая, открыл портал на лужайку, где оставил игроков.

Пройдя через портал, с удивлением обнаружил, что его бандиты сидят у небольшого костерка и спокойно жарят мясо. Возле них стояло несколько холщовых мешков с чем-то, что, видимо, не поместилось в инвентари. Но главное, на что он обратил внимание, это уровни. Все сидевшие у костра получили по два-три новых уровня! И это они охотились на мелких мобов!

Поляна, где он их оставил, преобразилась. Теперь здесь был разбит небольшой лагерь: костёр, импровизированные сиденья из поваленных брёвен, даже что-то вроде стола из плоского камня. Вокруг валялись шкуры и кости убитых животных, а в воздухе витал аппетитный запах жареного мяса.

— Как отдыхается? — спросил он, подходя ближе, а то эти оболтусы даже не заметили его появления, увлечённые беседой и едой!

— Да мы только присели, босс! — подскочил с места Зонг, чуть не опрокинув котелок. — Мы тут зайчиков пинали, как вдруг начался ивент. Нашествие крыс на деревню. И эти серые твари полезли буквально из-под каждого куста и поперлись в деревню! Ну а потом как-то всё закрутилось… Зато энергии много получили и репутацию с деревней подняли хорошо! А за копейки, что с зайцев да крыс выбили, закупили продуктов разных, овощей да другого разного.

— Да, представляешь, — подхватила Багира, подбрасывая дрова в костёр, — местные жители нас как героев встречали! Даже скидку в лавке дали. Мы накупили всего, что могли унести.

— Молодцы! — одобрительно покивал Феб, оглядывая свою команду. — И прокачались, и заработали! Теперь пора и домой, у вас там уже время нахождения здесь почти вышло.

— Эх, а ведь только мясо пожарили… — расстроилась Ксюха, с тоской глядя на шампуры с аппетитно шкворчащим мясом.

— Так а вам никто не запрещает его с собой забрать! — улыбнулся Федор, видя её расстроенное лицо. — Дома уже и поедите, и отдохнёте. А завтра можно будет и повторить.

— Ура! — воскликнул Мих, которого тяготило сидение на базе. — Это здорово, что завтра снова сюда! Я ещё не все окрестности исследовал.

— Ну, не обязательно сюда, — поднявшись и отряхиваясь от травинок, проговорила Багира, собирая свои вещи. — Можно и повыше локацию. Я, конечно, понимаю беспокойство Феди, но тут для нас слишком просто, а значит, и нерационально. Как я прикинула, один наш уровень — это примерно как два местных уровня, а значит, нам нужны мобы не ниже десятого уровня.

— Может, ты и права… — задумчиво протянул Федор, наблюдая, как его команда собирает лагерь. — Есть у меня на примете местечко одно, там кабанчики от восьмого до десятого… Заодно и мяса ещё запасёте, а то одну баранину как-то всё время есть не хочется…

— Кабаны? — оживился Аур, который до этого молча сидел в стороне. — Это интересно. У них ведь ещё и клыки ценные, и шкуры. Можно будет продать или использовать

— Вот и договорились, — кивнул Федор. — Завтра идём на кабанов. А сейчас собирайтесь, пора домой.

Команда быстро собрала свои пожитки, затушила костёр и выстроилась перед порталом. Один за другим они проходили через светящийся проём, возвращаясь на базу, нагруженные добычей и полные новых впечатлений.

Переместившись со своими людьми обратно на базу, проинструктировал их по поводу изменившихся монстров и о том, что требуется изменить в их клетке, а затем решил посмотреть, как обстоят дела у Крыльев Советов.

— Будьте осторожны с новыми видами монстров, — предупредил он, прежде чем уйти. — Особенно с теми, что плюются кислотой и выпускают газ. В случае атаки лучше прячьтесь в бункер, и не рискуете понапрасну! Держитесь от них подальше и бейте издалека.

— Не волнуйся, — заверила его Багира. — Если что вдруг и случится, мы справимся. А ты возвращайся скорее, нам ещё нужно обсудить планы на завтра.

Федор кивнул и открыл портал к лагерю Крыльев Советов.

Глава 17. Нужно много энергии…

Появившись на месте укреплённого лагеря игроков, проводящих зачистку города, заметил, что за время его отсутствия здесь всё кардинально поменялось. Вместо небольшой территории, которую огораживал вал из собранных вокруг автомобилей и разного хлама, сейчас был уже полноценный частокол, усиленный камнем и металлом. Стены возвышались метров на пять, с деревянными башенками по углам, на которых дежурили лучники и маги. Видимо, всё это игроки принесли из своего мира и собрали здесь в нормальное укрепление.

По центру лагеря, на открытом пространстве, так до сих пор и стояло открытое окно межмирового портала, открытое им несколько часов назад. Сквозь него постоянно шёл поток игроков, причём в обе стороны, что говорило о том, что у части игроков уже вышло время на нахождение на Земле и теперь их сменяют другие желающие. Всё было организовано чётко и без малейшей суеты, а возле самого портала стоял игрок-орк, который взмахами своей огромной палицы регулировал движение, словно регулировщик на перекрёстке.

— Налево! Группа зачистки, налево! — гремел его бас. — Поддержка, направо! Новички, кто тут впервые, стройтесь у третьей палатки!

Федор с интересом наблюдал за слаженной работой. Здесь явно поработали опытные организаторы, которые знали толк в логистике и управлении большими группами людей.

Заметив Федора, один из игроков на секунду замер с расфокусированным взглядом, видимо, отправляя сообщение в чат. Эх, а вот у них такой роскоши не было… Вот как бы было удобно! Но ничего, скоро Вика сможет сделать рации…

— Привет, Феб! — раздался рядом голос Чапая, который буквально материализовался из толпы. — Думал уже тебя не поймаю! Слушай, тут народ уже отлично справляется, вот я и подумал, а может, ещё один портал открыть? Люди для поддержки уже есть, народу на той стороне дохрена и больше скопилось.

— Да, в принципе, почему бы и нет? — пожал плечами Феб, оглядывая лагерь. — Открывать откуда и куда будем?

— От лагеря деда можно? — с надеждой взглянул на него парень, потирая руки. — А то мы как тогда помогли им отбиться, так больше и не были у них. Чувствую себя как-то неловко, обещали помочь, а сами пропали.

— Хорошо, тогда сначала сейчас туда прыгаем, а оттуда уже откроем второй портал в Эру Титанов, только ты там предупреди людей, кто портал поддерживать потом будет, — согласился Федор, открывая портал в лагерь к генералу Кравченко. — И артефакты не забудьте, а то расход маны там приличный будет.

— Уже всё готово, — кивнул Чапай, показывая на группу игроков, стоящих неподалёку. — Вон там три порталиста и два артефакта на снижение расхода маны. Должно хватить с запасом.

Хоть времени с последнего посещения прошло и не так чтобы много, но изменения были в лагере заметны сразу. Огромная толпа гражданских уменьшилась в несколько раз, но не из-за того, что их куда-то вывезли или ещё что, нет, судя по сильно подросшему жилому району, где селились группы игроков, многие люди нашли свои призвания и применение для своих классов. Тут и там были группы игроков, что либо тренировались в отработке совместных действий, либо что-то делающие по профессии — строили, что-то ремонтировали и крафтили.

Чапай в сопровождении пары местных бойцов быстро отыскал деда-генерала, и согласовал с ним расположение портала. Его решили открывать на территории базы, возле самого КПП, для того чтобы игроки из Эры Титанов не заморачивались с обустройством лагеря, а сразу могли покидать территорию и заниматься зачисткой.

— Вот здесь будет оптимально, — указал генерал на широкую площадку перед воротами. — Мы уже расчистили место и укрепили периметр. Охрана будет круглосуточная, так что проблем не возникнет.

— Хорошо продумано, — одобрительно кивнул Федор. — А координатор будет?

— Уже назначен, — кивнул Кравченко, махнув рукой в сторону молодого лейтенанта. — Вот он будет отвечать за организацию потока. У него опыт есть, в прошлой жизни логистикой занимался.

В этот раз Федор не стал требовать плату за открытие портала, решив сначала урегулировать этот вопрос с Секретарём, чтобы после можно было опираться на какие-то расценки. Открывая портал, постарался создать его несколько пошире, для облегчения перемещения большого количества людей, но не сильно, так как резко возрастал расход маны, а он не был уверен в том, что другие игроки смогут нормально удерживать такого размера окно. После того как портал был открыт, Феб ещё некоторое время держал его сам, ожидая, пока его «подхватят» игроки Крыльев Советов.

Он чувствовал, как мана утекает из него ровным потоком, поддерживая стабильность портала. Через минуту к нему подошли три игрока-порталиста, которые синхронно вытянули руки к порталу, и Федор почувствовал, как нагрузка значительно уменьшилась.

— Всё, готово! — повернулся он к Чапаю, отпуская портал и чувствуя облегчение. — У этого правда расход маны побольше получился, но зато он и пошире. Должно хватить для нормального потока.

— Спасибо! — обрадовался тот, с энтузиазмом пожимая ему руку. — Мана не проблема! Уж чего-чего, а зелий у нас на такое дело всегда хватит! Да и артефакты помогают, расход снижают прилично.

— Главное, чтобы люди не переутомлялись, — предупредил Федор. — Меняйте порталистов каждые два часа, не больше. Иначе могут быть проблемы со здоровьем.

— Учтём, — серьёзно кивнул Чапай. — У нас уже график составлен, всё продумано.

Новый портал только несколько секунд стоял без дела, теперь же через него шёл активный поток игроков, которые не задерживались у прохода, сразу перестраивались и двигались за ворота базы в сопровождении кого-то из местных игроков. Теперь и с этой стороны начнётся активная зачистка города.

Федор с интересом наблюдал за процессом. Игроки выходили организованными группами по пять-шесть человек, каждая с танком впереди, лекарем

Федор посмотрел на часы и обнаружил, что пролетело уже довольно много времени и заветная кнопочка перемещения к аукциону снова активна. Поэтому он наскоро попрощался с Чапаем, генералом Кравченко и ещё какими-то другими игроками, руководившими группой из Эры Титанов, и переместился к себе на базу.

— Удачи вам, — сказал он на прощание. — И будьте осторожны с новыми видами монстров. Они стали опаснее и умнее.

— Не волнуйся, — заверил его генерал. — Мы уже изучили их повадки. Справимся.

Дома, как он всё чаще называл своё нынешнее пристанище, было всё тихо и спокойно. Всё же удаление от населённых пунктов играло очень большую роль — меньше населения и меньше изменённых.

Девушки в полном составе были в доме, где занимались приготовлением ужина, параллельно болтая о чём-то своём, о девичьем. Федор услышал их смех и обрывки разговора:

— … а я говорю, что синий ему больше идёт!

— Да ладно, зелёный же лучше подчёркивает…

— Девочки, вы о чём вообще? Он же мужик, ему всё равно!

Федор улыбнулся, слушая их беззаботную болтовню. Приятно было знать, что здесь, на базе, они могут хоть ненадолго забыть об опасностях внешнего мира и просто быть собой.

Федор предупредил их, что снова отлучится ненадолго, и, зайдя в свою комнату, активировал переход к аукциону. Снова мгновения неприятных ощущений, эдакое выворачивание его наизнанку, но, по словам системы, не болезненное.

Спустя несколько секунд он снова был рядом с терминалом, под знакомым куполом. Отличием же было то, что за стенами помещения была ночь. Значит, время в разных мирах всё же течёт несколько иначе. Раз уж рассмотреть что-то снаружи у него не получится, значит, нужно заняться тем, за чем он сюда вообще-то и прибыл — закупками необходимого, а также поиском решения вопроса с перемещением в другие города. Уж если он не найдёт это здесь, то впору будет искать работающий самолёт с пилотом и облетать все города…

Федор подошёл к куполу и попытался рассмотреть хоть что-то в ночной темноте. Вдалеке мерцали огни, похожие на уличные фонари, но их было мало. Город, если это был город, казался полупустым и мрачным. Иногда мимо пробегали тени — местные жители, спешащие по своим делам.

Теперь он был довольно богат, пять тысяч энергии хаоса — это очень внушительная сумма, учитывая текущие расценки. Но и ему требовалось очень много всего, начиная от любых возможностей усиления до поиска возможности перемещения на большие расстояния. И для этого ему необходимо будет провести за терминалом не один час…

Активировав терминал аукциона, Феб с головой ушёл в просмотр и анализ предложений. И искать решил с поиска возможности перемещения. Быстро пролистал различные вкладки и замер, не решаясь, с чего начать. Перед ним были ещё несколько подразделов, и два из них привлекли его внимание. Первая вкладка называлась «Питомцы», а вторая — «Транспорт». В голове промелькнул образ летящего на драконе человека, и рука сама потянулась к нужной иконке.

Выбор поражал воображение! Сотни и тысячи наименований, кликнув на которые можно было увидеть более детально информацию. Были тут и милые пушистики размером с ладонь, и огромные боевые звери, способные разорвать танк. Но уже спустя несколько минут Фёдор ощутил разочарование — большая часть списка состояла из бесполезных декоративных питомцев! Картинки в описаниях пестрели различными пушисто-пернатыми и тому подобными зверушками, вот только цены на них были какими-то нереальными! Порой доходя до десятков тысяч энергии хаоса! А если переводить в энергию порядка…

— Кто вообще покупает этих зверушек за такие деньги? — пробормотал Федор, листая каталог. — Неужели есть настолько богатые люди, что могут позволить себе потратить состояние на декоративного питомца?

Были, конечно, и нормальные петы. Боевые, ездовые, и даже был очень интересный вариант — летающий ездовой пет, чем-то отдалённо похожий на Пегаса… Вот только цена! Сто тысяч энергии хаоса! И это только за яйцо, а ведь пета ещё нужно вырастить! На что, судя по описанию, уйдёт всего ничего — шесть лет…

— Шесть лет⁈ — возмутился Федор, читая описание. — Да за это время можно самому научиться летать! Или мир закончится, что вероятнее.

В расстроенных чувствах Феб закрыл вкладку с петами и открыл ту, которая предлагала транспорт. Тут уже выбор был в разы меньше, чем питомцев, и состоял в основном из лёгкого наземного транспорта, начиная от подобия велосипеда до более мощных и внедорожных предложений. Далее шёл более крупный транспорт, среди которого было несколько очень интересных вариантов, привлекательных тем, что передвигались они уже не по поверхности, а над ней! Вот только высота этого полёта составляла не более двух метров, что было, конечно, очень круто, но всё же недостаточно для его целей. А потом он увидел его!

[Лёгкий патрульный глайдер Хаггов]

[Тип — транспорт. Ранг: Редкий]

[Прочность: 2500/2500]

[Количество мест — 2]

[Вооружение: Малый Лучемёт Хаоса]

[Ёмкость накопителя: 0/2500 ЭХ]

[Высота полёта до 50 метров]

[Расход энергии при передвижении — 10–50 ЭХ в минуту]

[Цена: 5000 ЭП/500 ЭХ]

— Сколько⁈ — не поверил своим глазам Феб, наклоняясь ближе к экрану. — Всего пять сотен энергии хаоса⁈ За такое чудо⁈ Это же летающий транспорт с оружием!

Но, подумав несколько секунд, понял, в чём причина такой цены — глайдер работал на энергии хаоса! А с ней, как он догадывался, в этом мире большие проблемы. Вот и выставили такую ценность за копейки.

Федор внимательно изучил описание. Глайдер выглядел как нечто среднее между мотоциклом и небольшим самолётом. Обтекаемый корпус, два сиденья друг за другом, небольшие крылья по бокам и турель с лучемётом спереди. На картинке он выглядел стильно и функционально.

— Допустим, я тебя сейчас куплю… — задумчиво пробормотал Фёдор, размышляя о возможности покупки. — А где ты появишься? Судя по описанию, у тебя длина больше четырёх метров! Беда… Да и как тебя тащить в наш мир?..

Посидев на гладком полу и подумав, он всё же решил, что раз транспорт системный, то она должна была предусмотреть возможность перемещения таких предметов. Возможно, он будет, как оружие и остальное, в виде сферы. Что же, решено! Покупаю! Он решительно поднялся на ноги и, достав из инвентаря диск накопителя, подтвердил покупку транспорта.

Сбоку из корпуса терминала выдвинулась небольшая полочка, на которой появилась надпись, предлагающая приложить руку или положить накопитель для передачи энергии. Видимо, система так среагировала на наличие в его руке накопителя,

Фёдор положил золотой диск на подсвеченное место, и из него сразу вырвалась плотная дымка, что мгновенно впитывалась в терминал. Буквально несколько секунд, и на панели блеснул зелёный огонёк, а внутри терминала раздался лёгкий гул. Уже знакомое окошко снизу распахнулось, и Феб увидел лежавший там угольно-чёрный браслет.

Не став паниковать и предполагать, что его обманули, наклонился и взял в руку появившийся предмет. Над браслетом появились полупрозрачные иконки с надписями, предлагавшими на выбор несколько вариантов: Привязка к игроку, активация, зарядка, экипировать.

Естественно, он выбрал первый вариант, надеясь, что в дальнейшем, в случае необходимости, он сможет так же легко его отвязать. Браслет в его руках коротко блеснул, и от него в руку мужчины вонзился тоненький, буквально с волосок, провод, по которому заструилась энергия. Ощущение было странным, но не болезненным — словно что-то сканировало его, изучало. Спустя несколько секунд появилось системное сообщение:

[Привязка лёгкого патрульного глайдера Хаггов успешно выполнена]

[В случае утери/повреждения браслет управления будет перенесён в инвентарь игрока. Требуется свободная ячейка инвентаря]

— Отлично, — довольно произнёс Федор, надевая браслет на запястье. — Теперь у меня есть собственный транспорт. Осталось только научиться им управлять.

Основная цель его визита на аукцион была достигнута. Разбираться с активацией и управлением он будет уже на базе, а теперь можно и посмотреть, чем можно усилиться самому и усилить его группу.

Сначала он открыл вкладку с навыками, но потом передумал и открыл другую, с оружием. Там он сразу отсортировал всё, что посчитал лишним, и остановился на дальнобойном вооружении. Там он настроил параметры, чтобы начать с более дешёвых вариантов, так как цены всё же кусались, и снова замер, с неверием глядя на экран. Там, в самом начале списка, наравне с примитивными луками, арбалетами и другими рогатками, он увидел какие-то футуристические винтовки с очень высоким показателем урона и смешной ценой!

[Ручной лучемёт. Ранг: Необычный]

[Прочность: 450/450]

[Урон: высокий, энергетический]

[Перезарядка: 15 секунд]

[Ёмкость накопителя: 0/500 ЭХ]

[+25 к поглощению энергии]

[Цена: 200 ЭП/20 ЭХ]

— А вот и причина такой низкой стоимости — снова энергия хаоса! — пробормотал Федор, изучая характеристики. — Но это же просто подарок судьбы!

Поверив количество товара, Феб присвистнул — несколько тысяч экземпляров! Это же невероятно! Если оружие покажет себя с хорошей стороны, в чём он, в принципе, не сомневался, то этими лучемётами можно будет вооружить кучу народа, и тогда чёрным тварям придётся несладко!

Федор представил, как сотни бойцов, вооружённых такими лучемётами, идут в атаку на орды изменённых. Энергетические лучи прошивают монстров насквозь, не оставляя им ни единого шанса. Это могло бы переломить ход войны с изменёнными!

Не раздумывая, Фёдор сразу подтвердил покупку двадцати единиц, которые, как он и надеялся, появились в виде крохотных шариков, которые требовалось активировать для использования.

— Двадцать штук — это хороший старт, — сказал он сам себе, закидывая шарики в инвентарь. — Вооружу свою команду, проверим в деле, а потом можно будет и закупиться по-крупному. И можно будет вооружать целые отряды.

Закинув шарики в инвентарь, перешёл в другой раздел, где он надеялся найти что-то подобное его сфере жизни. Ведь самым ценным было не оружие и снаряжение, а люди! И если есть возможность повысить шансы на выживание, он обязан это сделать. И он нашёл! Вот только цены…

[Малая сфера жизни. Ранг: Редкий]

[После привязки даёт игроку 25 % шанс воскрешения на месте гибели]

[Цена: 2500 ЭП/250 ЭХ]

[Средняя сфера жизни. Ранг: Эпический]

[После привязки даёт 50 % шанс воскрешения на месте гибели]

[Цена: 5000 ЭП/500 ЭХ]

[Большая сфера жизни. Ранг: Легендарный]

[После привязки даёт 90 % шанс воскрешения на месте гибели]

[Цена: 15000 ЭП/1500 ЭХ]

— Что же, теперь я знаю, на что я и моя группа будет копить энергию… — пробормотал Федор, записывая цены в память. — Описание сфер несколько отличается от той, что я получил из красной сферы, но на качестве это не сказывается.

Он прикинул в уме: чтобы обеспечить всю свою команду хотя бы малыми сферами жизни, потребуется… Десять человек, по 250 энергии хаоса на каждого — это 2500. Вполне реально, если активно фармить монстров. А вот средние сферы обойдутся уже в 5000, что тоже выполнимо, но потребует больше времени. Но для себя он уже решил, что будет приобретать третий вариант сфер.

Затем Феб перешёл в раздел артефактов, где купил большой накопитель энергии хаоса, что вмещал в себя 25000 энергии, за целую сотню. Последним же он приобрёл средний поглотитель.

[Средний Поглотитель Энергии. Тип — накопитель. Ранг: Необычный]

[При активации поглощает энергию Сфер в радиусе 50 сантиметров]

[Вместимость: 0/5000]

[Цена: 1000 ЭП/100 ЭХ]

— Вот это уже интересно, — пробормотал Федор, изучая описание. — Радиус в пятьдесят сантиметров — это уже можно работать с несколькими сферами одновременно. Ускорит процесс сбора энергии в разы. Да и сферы что собрали ребята Секретаря можно будет конвертировать в энергию…

Федор представил, как он просто кладёт кучу сфер на стол, активирует поглотитель, и вся энергия из них перетекает в накопитель. Никакой возни с каждой сферой по отдельности. Это сэкономит массу времени!

Завершив покупки, Федор проверил остаток энергии в своём накопителе. Из пяти тысяч осталось около трёх с половиной тысяч. Неплохо, учитывая, что он приобрёл действительно ценные вещи. Теперь нужно вернуться на базу и опробовать всё это в деле.

— Ну что ж, пора возвращаться, — проговорил он. — Посмотрим, что скажут девчонки, когда увидят мои покупки. Особенно глайдер. Багира точно захочет прокатиться.

Федор активировал возвращение и снова ощутил неприятное выворачивание наизнанку. Через мгновение он уже стоял в своей комнате на базе, держа в руках новые артефакты и предвкушая, как опробует их в деле.

Глава 18. Полёты

По возвращении Фёдор обнаружил, что на Земле уже тоже прошло достаточно много времени, и за окнами стало понемногу темнеть. Как он и предполагал, девушки собрались за столом в гостиной и о чём-то увлечённо болтали, попивая чай со сладостями. Он уже не в первый раз замечал, как они налегают на сладкое, не переживая о том, что могут испортить фигуру. Всё же даже у прихода Системы в их мир есть плюсы…

— Федя вернулся! — подскочила из-за стола первой его заметившая Вика, чуть не опрокинув свою чашку. — Ну что? Нашёл что-нибудь полезное? Мы тут уже заждались!

Остальные разом повернулись в его сторону и вперили в него вопрошающие взгляды. Багира отложила печенье, Кэт перестала помешивать чай, даже Ксюха оторвалась от своего

Не став тянуть и устраивать драматические паузы, он ответил:

— Да! Причём на все наши потребности на аукционе есть решения, вопрос только в энергии, её нужно не много, а пипец как много на все мои хотелки. Но то, что я уже купил, должно нам очень помочь.

Он достал из инвентаря шарики с лучемётами и катнул их по столу. Маленькие сферы покатились, оставляя за собой слабое свечение, и остановились перед каждым из присутствующих.

— Вот наше новое оружие, прошу ознакомиться и раздать остальным, — продолжил Федор, наблюдая за реакцией. — Только предупреждаю сразу: заряжать будем только через накопитель, так намного профитнее. Но и это не всё! — он сделал паузу для эффекта. — Предлагаю выйти во двор и протестировать мой новый транспорт!

Он помахал перед девушками рукой с надетым на неё чёрным браслетом, который слабо мерцал в свете ламп.

— Транспорт⁈ — хором воскликнули девушки, вскакивая с мест.

— Какой транспорт? — заинтересовалась Багира, придвигаясь ближе. — Машину купил? Или мотоцикл?

— Лучше, — загадочно улыбнулся Федор. — Намного лучше.

Девушек дважды просить было не нужно, они дружно повскакивали с мест и, смеясь и толкаясь наперегонки, ринулись на выход.

— Я первая хочу посмотреть!

— Да ладно тебе, мы все вместе пойдём!

— Интересно, что это может быть?

Улыбаясь, Феб прошёл за ними и, оказавшись во дворе, остановился на свободном участке. К ним уже подтягивались и остальные члены команды, привлечённые шумом и суетой.

— Всем отойти немного в сторону, — обратился он к девушкам и подошедшим на суету другим членам команды, делая широкий жест руками. — По описанию требуется не менее четырёх метров свободного пространства, но лучше освободить с запасом, не хочу, чтобы кого-то придавило невзначай.

— Четыре метра⁈ — присвистнул Гор. — Да что ты там купил, танк?

— Увидите, — загадочно ответил Федор.

Достав из инвентаря диск накопителя, поднёс к браслету и активировал функцию зарядки, так как иконка призыва транспорта была неактивна, а индикатор заряда тревожно моргал красным светом. Из диска снова вырвалась тёмная дымка энергии и устремилась в браслет. После того как тот подзарядился, иконка призыва подсветилась зелёным и словно призывно замигала. Тянуть Феб не стал и сразу же мысленно ткнул на значок.

От браслета выстрелили тонкие нити голубоватого света, что стали быстро формировать голограмму глайдера на свободном участке. Сначала появился каркас, затем начали прорисовываться детали — обтекаемый корпус, крылья, турель с оружием. А спустя пару минут, когда объёмный рисунок был готов, браслет моргнул ярко-синим, и транспорт стал полностью материальным.

— Ух ты! Какой красивый! — послышались восторженные голоса. — Охренеть! Прямо фантастика!

— Это что, летающая машина⁈ — ахнула Вика, подходя ближе и разглядывая глайдер со всех сторон.

— Не машина, а глайдер, — поправил Федор. — Лёгкий патрульный глайдер Хаггов, если быть точным.

— Чур я первая с Федей! — быстро сориентировалась Багира, заметившая, что у транспорта всего два места.

— Чего это ты⁈ — возмутились её подруги. — Чуть что, сразу ты первая! И в постели…

Голос осёкся — видимо, Кэт, а это была именно она, поняла, что ляпнула лишнего. Её лицо мгновенно залилось краской, и она прикрыла рот ладонью.

Со стороны мужчин раздался короткий смешок, что, впрочем, сразу же стих. Фёдор оглядел своё новое приобретение — красавец! Обтекаемые формы, гладкая чёрная поверхность, отражающая последние лучи заходящего солнца, прозрачный купол кабины, небольшие крылья по бокам и турель с лучемётом спереди. Затем оглянулся на притихших игроков, краем глаза замечая, как Мих инстинктивно прижимает к себе покрепче Ксюху, видимо, опасаясь, что она тоже рванёт к Федору с просьбой покататься. И судя по выражению лица девушки, она и впрямь была готова бежать к этой сияющей полировкой красоте.

— Сначала я попробую один прокатиться! — твёрдо заявил Фёдор, поднимая руку, чтобы остановить поток просьб. — Не хватало ещё, чтобы кто-то, кроме меня, пострадал, пока я буду осваивать управление! Кто его знает, как там всё устроено?

Он махнул рукой в сторону кабины глайдера.

— Да и вам всем я настоятельно рекомендую покинуть открытое пространство двора, во избежание, так сказать… непредвиденных ситуаций. Мало ли что может пойти не так при первом полёте.

— Ты что, думаешь, что можешь упасть? — забеспокоилась Вика.

— Не думаю, но лучше перестраховаться, — ответил Федор. — Техника новая, незнакомая. Лучше быть осторожным.

И он решительно направился к ожидавшему его транспорту. Подойдя вплотную, активировал на браслете иконку «открыть», после чего полусфера купола глайдера с лёгким щелчком гостеприимно распахнулась, словно приглашая войти.

Забравшись внутрь по появившимся ступеням, с удивлением оглядел внутреннее пространство:

— Не понял! А как рулить?..

Пространства внутри было не так чтобы и много, но для двоих человек должно было быть вполне достаточно. Два с виду удобных кресла, расположенных одно за другим, несколько небольших панелей с неизвестными пока кнопками и багажное отделение, что было заметно позади кресел. Сами кресла тоже были не привычной формы, с дополнительными выступами и углублениями — возможно, это объяснялось наличием у их проектировщиков хвоста… Но самое главное — не было никакого руля или штурвала! Только прозрачный купол из неизвестного материала и красивая панель с кнопками… Но их явно было недостаточно для управления таким транспортом! А ведь было ещё и оружие!.. Задача…

Умостившись на «водительском» месте, осматривал панель, когда заметил новый символ на браслете, что призывно подмигивал. Естественно, Фёдор сразу же его и ткнул… От браслета к панели выстрелила уже знакомая тонкая нить, куда-то там подключилась, и перед глазами игрока появилось полупрозрачное меню. Немного поковырявшись, понял, что управлять этой техникой сможет даже ребёнок — всё было до изумления просто и интуитивно понятно.

В меню были разные разделы: «Накопитель», «Навигация», «Оружие», «Системы жизнеобеспечения», «Диагностика». Федор быстро пробежался по каждому, изучая доступные функции.

Феб из меню узнал, как можно зарядить глайдер, после чего поднёс диск накопителя к нужному месту — небольшому углублению на панели — и активировал. Ёмкость транспорта была немаленькая, и камень в накопителе стремительно светлел, пока в нём не осталось немногим меньше тысячи энергии хаоса. Не став откладывать, Фёдор запустил все системы глайдера. Управлять необходимо было мысленными командами, и мужчина сосредоточился. Транспорт дрогнул, оторвался от земли и стал плавно набирать высоту. По шкале индикации в углу поля зрения было видно, что расход энергии увеличивается пропорционально набору высоты, но расход был невелик, и летать можно было довольно долго.

Снаружи раздались возгласы изумления:

— Полетел!

— Даже не гудит, вот это техника!

— Федя, осторожнее!

Поднявшись на высоту в двадцать метров, Феб стал сначала медленно, а затем всё увереннее и быстрее кружить над лагерем. Обзор

Ощущения были непривычными. Ему раньше приходилось частенько летать, да только это были в основном вертушки и реже самолёты, полёты в которых всегда сопровождались ревом моторов и вибрацией корпуса, а тут… Практически полная тишина, лишь еле слышный шелест воздуха за бортом и никакой тряски или чего-то подобного.

Сделав ещё несколько кругов, виражей и других упражнений наподобие ускорения или торможения, Фёдор уверился, что это просто сказка, а не техника! Никаких перегрузок! Он одинаково комфортно сидел при любом положении корпуса! Причём когда он подумал о торможении, то это оно и было — не плавное снижение скорости! Глайдер словно невидимая рука подхватывала и замедляла до полной остановки. Именно остановки! Это летающее судёнышко могло зависать на одном месте!

Федор попробовал сделать мёртвую петлю — глайдер легко выполнил манёвр, не создавая никакого дискомфорта пилоту. Затем резкий поворот на девяносто градусов — снова никаких проблем. Он даже попробовал резко набрать высоту, а затем пикировать вниз — и снова всё прошло гладко.

— Невероятно! — пробормотал он, наслаждаясь полётом. — Это же мечта любого пилота!

Наигравшись и уверившись в своих возможностях в управлении, спикировал вниз, где лихо припарковался на то же место, откуда взлетел. И стоило только кабине открыться, как её заполнил гул восторженных голосов его людей.

— Это было потрясающе!

— Ты видел, как он петлю сделал⁈

— Я тоже хочу!

Багира, увернувшись от попытавшейся её схватить Вики, проскользнула в кабину на пассажирское место и громко заявила:

— Всё, я готова! Полетели! Не смей меня выгонять!

— Приготовиться к старту! Пристегнуть ремни! — скомандовал ей Феб и, глядя, как она засуетилась, пытаясь отыскать эти самые ремни, не выдержал и рассмеялся. — Шучу! Просто садись поудобнее. Ремни тут не нужны, система компенсирует все перегрузки.

Девушка показала ему язык и демонстративно отвернулась, буркнув:

— Я это запомню… Вот увидишь, я тебе отомщу за это.

— Да ладно, не обижайся, — примирительно сказал Федор, закрывая купол. — Сейчас покажу тебе такое, что забудешь про обиды.

— Обещаешь? — она повернулась к нему с хитрой улыбкой.

— Обещаю, — кивнул он и запустил двигатели.

Глайдер плавно взмыл в воздух, и Багира ахнула от восторга, прижимаясь к прозрачному куполу и разглядывая открывающийся вид.

— Это невероятно! — воскликнула она. — Я никогда не думала, что полёты могут быть такими… волшебными!

Федор повёл глайдер выше, делая плавные виражи над базой. Багира смеялась и восторженно комментировала каждый манёвр. Он показал ей несколько трюков — резкий набор высоты, крутое пикирование, бочку, петлю. Девушка визжала от восторга, совершенно не боясь.

— Ещё! Ещё! — просила она. — Это так круто!

После нескольких минут полёта они приземлились, и Багира, выйдя из кабины, была вся раскрасневшаяся и счастливая.

— Это было лучше, чем… — она осеклась, покраснев ещё сильнее. — В общем, очень круто!

Дальше он поочерёдно покатал практически всех членов группы, пока не стемнело окончательно. Каждый полёт длился по несколько минут, и каждый раз Федор старался показать что-то новое, подстраиваясь под характер пассажира. С Кэт они летали спокойно, наслаждаясь видами. С Гором делали резкие манёвры и трюки. С Викой летали низко над землёй, изучая окрестности. С Ксюхой — плавно и осторожно, так как девушка побаивалась высоты.

У глайдера были довольно мощные прожектора, но Феб сразу их выключил, чтобы не привлекать внимания монстров. К тому же в меню он обнаружил функцию ночного видения, которое позволяло довольно сносно ориентироваться, превращая темноту в сумерки. Всё вокруг окрашивалось в зеленоватые тона, но видимость была отличная.

За все эти покатушки они потратили почти половину энергии из накопителя транспорта, в основном из-за своих кульбитов и других энергоёмких манёвров. Приземлившись и отпустив на волю Аура, которого слегка укачало — бедняга был бледный и держался за стену — Фёдор отозвал глайдер, что при этом истаял в воздухе, словно его и не было никогда.

— Ничего, привыкнешь, — похлопал его по плечу Федор. — В следующий раз будет легче.

— Надеюсь, — слабо улыбнулся Аур. — А то я думал, что меня вывернет наизнанку.

— Так, с развлечениями закончили! Теперь проверяем новое оружие, завтра будем учиться использовать его на практике, — заявил он, когда все собрались в гостиной за столом.

Девушки шустро вскипятили чайник, разлили по кружкам чай и притащили пироги с бараниной и, естественно, горку конфет.

— Как вы не толстеете от всего этого? — пошутил Федор, глядя на количество сладостей.

— Система, — хором ответили девушки и рассмеялись.

Каждый из присутствующих получил свой шарик с лучемётами и активировал. Теперь все сидели и увлечённо вертели в руках обновки, похожие на фантастические бластеры из фильмов. Оружие было лёгким, удобно лежало в руке, имело эргономичную форму. На корпусе были нанесены какие-то символы, похожие на те, что были на глайдере.

— Выглядит круто, — одобрительно кивнул Гор, прицеливаясь в воображаемую цель. — Интересно, какая у него отдача?

— Завтра узнаем, — ответил Федор. — Заряжать их будем завтра, чтобы ненароком не подстрелить кого-нибудь в процессе изучения. Но думаю не ошибусь, если предположу что отдачи не будет вообще, это же лучемет, а не винтовка!

— Мудрое решение, — согласился Молот. — А то знаю я нас. Кто-нибудь обязательно случайно нажмёт не на ту кнопку.

Завтра им предстоит собрать энергии побольше, чтобы хватило на полную зарядку, ведь на каждый лучемёт нужно 500 энергии, а в накопителе осталось меньше тысячи… Использовать сферы для зарядки очень уж не хотелось, ведь их можно использовать с гораздо большей пользой, создавая, например, сферы высокого уровня. А значит, завтра предстоит усиленно уничтожать чёрных тварей. И тут вставал вопрос с клеткой. В связи с тем, что монстры стали применять различные способности, помещать их нужно теперь в полностью закрытое помещение, чтобы те не могли навредить команде, а такого помещения-то у них и не было…

— Я могу использовать металл и системные материалы и обшить клетку со всех сторон, — предложил Молот, откусывая от пирога. — На всё про всё уйдёт примерно пара часов, не больше.

— Да, так и поступим, — согласился с его предложением Феб. — Но, по-моему, это всё же полумеры, нужно новое помещение, и я даже знаю, как и где его организовать!

— А с нами не хочешь поделиться своими мудрыми мыслями? — с улыбкой спросила Кэт, подперев подбородок рукой. — Или это тайна великая?

— Да какая там тайна, — отмахнулся мужчина, ставя кружку на стол. — Мы сделаем подземное помещение и уже в него подведём электричество.

— У-у-у, так это не быстро будет! — протянул Зонг, качая головой. — Это же

— А вот тут нам должен помочь мой обновлённый навык телепорта! — торжественно заявил Фёдор, довольно улыбаясь. — После улучшения я могу менять местами объёмные предметы и участки, а значит, и грунт таким образом можно менять на воздух! Буду открывать портал где-то над полем в воздухе, куда и будет переноситься грунт! С маной теперь проблем нет, ребята из Крыльев Советов зельев отсыпали не жалея, нам надолго хватит.

— Серьёзно? — удивился Молот, наклоняясь вперёд. — То есть ты можешь просто взять и вырыть яму, перемещая землю через портал?

— Именно так, — кивнул Федор. — Правда, расход маны приличный, но зелья решают эту проблему.

— Тогда это вообще не проблема, — обрадовался Молот. — Я могу сразу начать планировать конструкцию. Сделаем настоящий бункер!

— Вот и отлично, — одобрил Федор. — Завтра с утра и займёмся.

На этом посиделки завершились, и народ разошёлся по своим домикам. В главном же доме остались только Фёдор и девушки.

Стоя в душе под горячими струями воды, что уносили с собой помимо грязи и пота, казалось, и усталость с напряжением дня, Феб размышлял о том, всё ли он правильно сделал? Может, стоило ещё что-то прикупить на аукционе, ведь у него оставалось ещё приличное количество энергии… Может, нужно было что-то из амуниции посмотреть или другого оборудования… Но потом он всё же решил, что всё сделал правильно, кроме незапланированного расхода энергии на полёты… Ему нужно как можно скорее попасть в другие города, чтобы в дальнейшем он мог туда открывать порталы. Там каждый день гибли выжившие, и туда стремились попасть игроки из Эры Титанов, чтобы попытаться найти родных, помочь…

Выйдя из душа, он с удивлением уставился на притихших на кровати девушек — уже трёх! К Багире с Кэт присоединилась и Вика, что сейчас со смесью смущения и вызова смотрела на него.

— Сам виноват! Заездил нас в прошлый раз! — обвинительно ткнула в его сторону пальчиком Кэт. — Попробуй только что-то ляпнуть!

— Да я что, я ничего! — отмахнулся Фёдор. В глубине души он предполагал, что девушки так пытаются себя обезопасить на будущее. Не верилось, что он так уж неотразим, что сразу три девушки сумели договориться между собой и сами делали первые шаги. Нет, он, конечно, весь из себя герой, альфа! Но червячок сомнения нет-нет да и ворочался внутри… Но от лишних мыслей его избавила прилившая в некоторые места кровь, лишая возможности рационального мышления… Он шагнул вперёд и нырнул в девичьи объятия. Тут такие красотки его ждут, а он ещё тормозит. Завтра будет день — будет и думать.

Глава 19. Покой нам только снится

Утром следующего дня все шустро позавтракали и собрались у пруда, где в последнее время частенько проводили что-то вроде планерок. Солнце только-только поднялось, воздух был свежим и прохладным, от воды поднимался лёгкий туман.

— Я сейчас начну готовить подземное помещение, — начал Феб, оглядывая собравшихся. — Вы же пока занимаетесь своими делами и помогаете Молоту с Ауром готовить необходимые материалы. Нам понадобится металл для укрепления стен и сводов, системный бетон, провода для электричества. Как закончу с земельными работами, отправлюсь в Эру Титанов, с собой возьму часть группы, что не будет участвовать в строительстве, там им нужно будет продолжить прокачку. Когда новая ловушка будет готова, приступим к сбору энергии. Вопросы есть?

Все молчали, внимательно слушая.

— Вопросов нет, а значит, расходимся, — подытожил Федор, хлопнув в ладоши.

Он первым направился к месту неподалёку от их клетки, чтобы от неё проще было протянуть провода. Осмотрелся по сторонам, прикидывая размеры будущего помещения, и приступил к работе. Всё получалось так, как он и предполагал: выделенный его навыком участок грунта исчезал, перемещаясь в поле километрах в десяти от базы, замещаясь пустым пространством. Сначала он замещал небольшие объёмы, примерно по половине кубометра, но, заметив, что это даже слишком легко, начал постепенно увеличивать захватываемый объём, дойдя до примерно трёх кубов за раз.

Процесс был завораживающим — земля буквально исчезала на глазах, оставляя после себя идеально ровные стены. Федор методично работал, создавая сначала коридор для спуска, в затем уже и основное помещение.

Мана шустро утекала, но запас зелий позволял не останавливать работу, и буквально за полчаса он смог соорудить очень приличное подземное пространство на глубине больше пяти метров, куда он проложил узкий наклонный коридор шириной около метра. Поначалу несколько раз земля осыпалась, были небольшие обвалы — грунт был рыхлым и нестабильным, но после трёх метров в глубину он уплотнился, и всё прошло отлично. Естественно, нужно в первую очередь будет максимально укреплять своды и стены получившегося помещения, о чём он и сообщил Молоту, выбравшись наверх.

— Готово, — объявил Федор, отряхивая руки. — Можешь спускаться и оценивать фронт работ.

Молот заглянул в проход, присвистнул и покачал головой:

— Ничего себе! Ты за полчаса то, на что у нас ушла бы неделя, сделал! Сейчас спущусь, замеры сделаю и начнём укреплять.

Гор был озадачен разбором сфер и преобразованием ненужных в сферы ресурсов. Вот так — раньше они их считали чуть ли не мусорными, а теперь в них преобразуют другие сферы… Миху была поставлена задача в максимально сжатые сроки поднять уровень своего основного навыка сканирования. Теперь, когда у них появился уникальный в своём роде транспорт, они смогут пролетать над городом и сканировать всё и вся на предмет нахождения выживших.

— Мих, тебе нужно прокачать дальность и точность сканирования, — инструктировал Федор молодого парня. — Чем больше территории ты сможешь охватить за раз, тем быстрее мы найдём всех выживших.

— Понял, босс, — кивнул тот. — Буду стараться.

В общем, задач у всех хватало — нужно было всё и сразу, и можно два раза. С собой Фёдор в итоге взял Чука с Геком, Миха, Багиру с Кэт и Зонга. Остальные же должны были заниматься строительством.

Подзарядив немного шесть лучемётов, залив в каждый по сотне энергии из накопителя, Фёдор открыл портал, и группа игроков переместилась в иной план. Процесс зарядки занял несколько минут — нужно было поднести накопитель к каждому оружию и активировать передачу энергии.

Два ранее открытых им портала так и продолжали нормально функционировать, только маги-порталисты постоянно сменялись. По словам игроков, бедолаг уже практически тошнило от зелий маны, но ничего поделать было нельзя, да и они сами понимали, что от их работы очень много зависит.

— Как дела? — спросил Федор у одного из порталистов, эльфа с усталым лицом.

— Держимся, — ответил тот, отпивая из очередного флакона. — Ещё часок продержусь,

Открыв новый портал в небольшую дубраву, где водились упитанные кабанчики и молодые волки, напутствовал своих ребят:

— Будьте осторожны, не геройствуйте. Кабаны здесь агрессивные, бьют клыками и могут сбить с ног. Волки охотятся стаями. Держитесь вместе и прикрывайте друг друга.

— Не волнуйся, — заверила его Багира. — Мы справимся.

Оставив их качаться, переместился к Секретарю в замок Крыльев Советов.

Вот только тут он уже узнал, что опоздал буквально на несколько минут, и Секретарь с группой быстрого реагирования умчался в портал на Землю.

Что же, значит, и нам туда дорога. Фёдор не стал открывать новый портал — зачем, если рядом работает «старый», что ведёт в лагерь игроков на окраине Москвы.

Переместившись, Феб ожидал, что лагерь встретит его шумом и суетой — не зря же Секретарь сюда экстренно сорвался, но вокруг царило спокойствие и практически полная тишина! Оглядевшись, заметил, что игроков в лагере практически нет, только несколько дежурных на вышках и орк у портала.

— А где все? — недоумённо спросил он у него, подходя ближе.

— В город умчались, — ответил орк, опираясь на свою палицу. — Там станция метро, и её сейчас штурмуют монстры, а внутри, видимо, выжившие. Вот все и сорвались на помощь. Секретарь лично повёл отряд.

— Ясно… Не подскажешь, в какой стороне станция?

— Да там, — орк махнул рукой, указывая направление. — Десяток кварталов нужно пробежать, а там, думаю, найдёшь. Шум от боя слышно будет.

— Спасибо! — на ходу ответил Феб, открывая портал на крышу ближайшего здания.

Промчавшись телепортами по крышам до нужного места, остановился на крайней девятиэтажке, чтобы оглядеться и оценить обстановку. И то, что он увидел, ему не очень понравилось. Орда чёрных изменённых численностью в пару тысяч окружила всю округу у метро. Сразу несколько здоровенных монстров в этот момент крушили завалы и баррикады, освобождая проход, а игроки, что сейчас яростно сражались с ними внизу, явно не успевали.

Чёрные твари возле них проявляли чудеса ловкости, постоянно маневрировали и контратаковали. Мелкие, по сравнению с остальными, бздуны, подобравшись поближе, выпускали облака зловонного тумана. Тошнотики заливали передние ряды игроков зелёной жижей, которая шипела и дымилась, разъедая доспехи… Маги едва успевали сдувать ветром одно облако, как на его месте образовывалось новое…

Чёрными явно руководила умная тварь, не давая игрокам продвигаться вперёд. Фёдор внимательно оглядел округу, пытаясь разглядеть в мешанине тел этого умника. И он таки его нашёл! Хитрый чёрный гигант, припав к самой земле, прятался у самого входа в метро, за грудой разбитых машин!

— В прятки значит решил поиграть… — пробормотал Феб. — Что же, кто не спрятался, я не виноват!

Практически у самой головы монстра открывается небольшое окно портала, и полупрозрачное Лезвие Порядка, не встречая преград, перерубает толстенную шею. Вперёд и вверх ударили тугие струи горячей тёмной крови, а огромная голова, увенчанная шипами, покатилась по брусчатке.

Тут же Фёдор, не задерживаясь, поочерёдно открыл ещё пять порталов за спинами огромных тварей, что уже были готовы ворваться внутрь метро, и их головы также покатились по земле. Развеяв энергозатратный навык и смахнув выскочившие сообщения системы, Феб перенёс всех поверженных тварей на базу, чтобы не лишиться лута, и только после смог выдохнуть и оглядеться.

Ситуация на поле изменилась — монстры потеряли контроль и стали беспорядочно бросаться на игроков, чем только облегчили им задачу.

Хотя отряд игроков и насчитывал всего около трёх сотен, так как остальные были или на ротации, или на других участках города, но и таким количеством они прекрасно справлялись. Чёрные твари накатывали на стоящих впереди танков и, словно волны о скалы, разбивались и откатывались назад, оставляя на земле менее везучих собратьев. Бздунов и тошнотиков теперь успевали отстреливать загодя — не было того, кто мог подсказать им прятаться до последнего момента, и те бежали напролом, наравне с остальными.

Фёдор сам не спешил вступать в бой — одному против толпы не повоюешь особо, а присоединиться к игрокам сейчас было не время, там отлаженный механизм, и он там сейчас только бы мешал.

В помещение метро также сейчас никто из изменённых не рвался, и Феб просто стоял и наблюдал. Заметил, как с другой улицы, во фланг чёрной орде, ударила ещё одна группа игроков — человек сто пятьдесят, во главе с мощным воином в тяжёлых доспехах. Что же, сегодня у них будет славная добыча, можно потом будет обсудить обмен сфер на оружие или амуницию с аукциона.

Разведчики игроков, контролировавшие округу, видимо, заметили на крыше подозрительную фигуру, о чём и доложили старшим. Это стало понятно, когда рядом с ним в воздухе вспыхнул яркий огонёк светляка, которым кто-то пытался привлечь внимание. Посмотрев вниз, заметил, что пара человек ему машут руками, а ещё несколько держат на прицеле арбалетов. Не став искушать судьбу, Феб поднял руки и, создав маленький портал, крикнул:

— Свои!

После чего услышал знакомый голос Секретаря:

— Отставить! Это наш попрыгунчик!

Арбалетчики опустили оружие, и Феб, расширив портал, шагнул к игрокам.

— Ты здесь какими судьбами? — протягивая руку, спросил глава клана, крепко пожимая ладонь Федора.

— Стреляли, — улыбнулся в ответ мужчина. — Я тебя в замке искал, так мне там сказали, что ты сюда ускакал.

— Чего искал? Ещё портал хочешь открыть? Так это дело хорошее! Два портала на такую ораву — это очень мало! Нам бы ещё парочку, чтобы быстрее народ перебрасывать.

— Да, можно и портал, — не стал отказывать Феб. — Если есть свободные порталисты, чтобы поддерживать, то без проблем. Откуда будем открывать?

— Да есть место… — ответил Секретарь и притормозил пробегавшего мимо игрока-орка. — Корнишон, принимай командование! Я ненадолго отлучусь.

— Есть, командир! — отсалютовал тот и побежал к передовой.

Повернувшись обратно, Секретарь продолжил:

— Наши разведчики встретили группу из Дикарей, у них там сейчас тоже неспокойно. Вот там бы и открыть портал. Там много факторов сложилось: и помочь надо, и продуктами обеспечить, да и их народ, что застрял в Эре Титанов, рвётся сюда, как только до них дошли слухи про Землю.

— Можно и от них, — согласно кивнул Фёдор. — Только от них не далековато будет отряды в город посылать на зачистку?

— Да нет, нормально! — отмахнулся Секретарь. — Маги дорогу расчистят, можно будет транспорт использовать. Да и расстояние не такое большое, километров двадцать максимум.

— Кстати, о транспорте! — вспомнил Фёдор. — Есть возможность приобрести разный, который работает на энергии хаоса, да и не только транспорт.

С этими словами он выудил из инвентаря шарик и активировал. Спустя секунду у него в руках был лучемёт, который он и продемонстрировал, поворачивая оружие, чтобы Секретарь мог

— Это ещё что за бластер? — изумился Секретарь, протягивая руку, чтобы потрогать. — То ты с древними пушками бегаешь, утверждая, что ничего современного нет, а тут вон чего достал!

— Это с аукциона, расскажу чуть позже, а сейчас нужно проверить, будет ли он работать у тебя! — Фёдор достал диск накопителя и влил в оружие немного энергии, наблюдая, как индикатор заряда начал заполняться, после чего протянул другу. — Пробуй, только аккуратно, по описанию мощная штука.

— Опа! А ведь я могу прочитать описание! — обрадованно воскликнул тот, принимая оружие. — Не то что та абракадабра, что была на твоём оружии!

Он аккуратно взял в руки лучемёт, изучая его характеристики через системное меню, активировал несколько точек на корпусе, отчего по оружию пробежала россыпь огоньков, затем отошёл на пару метров в сторону и, наведя на показавшегося чёрного, выстрелил. Привычного всем грохота не последовало, был только короткий, едва слышный писк, а из ствола вырвался тонкий луч ярко-синего света. Голова изменённого получила лишнее отверстие, от чего он сразу рухнул как подкошенный.

— Юххуу! Работает!!! — Секретарь от радости чуть в пляс не пустился, размахивая лучемётом. — Мне такое нужно! И чем больше, тем лучше! У нас многие игроки страдают от того, что нормально не могут бить чёрных! Ассасины разные и воры. Да и крафтеры многие рвутся в бой, а тут такое! Бесшумное, мощное, не требует патронов!

— Могу купить и много, только нужна энергия хаоса, а у меня с ней небогато, — покачал головой Фёдор. — Потратил почти всё на транспорт и другие покупки.

— Где её можно взять? — оживился Секретарь, возвращая лучемёт.

— Понятно где, с монстров, да ещё и со сфер, — пояснил Федор, убирая оружие обратно в инвентарь.

— Со сфер? Так этого добра у нас уже вагон и маленькая тележка! — воскликнул Секретарь. — Мы-то их использовать не можем! Чапай сегодня деду целый мешок утащил, а у нас ещё больше осталось.

— Вот и решили, — довольно проговорил Фёдор. — Нужно будет ещё понять, сколько энергии со сфер получить можно, а то я только свободную энергию собирал, ту, что после смерти монстров остаётся.

— Тут, конечно, сложнее, — немного расстроился Секретарь. — Мои ребята, сам знаешь, не получают энергию, им очки опыта за монстров капают…

— Думаю, и сферами обойдёмся, — успокоил его Федор. — Сегодня, правда, не очень много купить получится, накопителей мало, но я ещё докуплю. Раз на аукцион я могу попасть только раз в сутки, то и использовать это нужно по максимуму. Но ладно, это позже, сейчас пошли портал откроем.

Феб открыл портал к базе Детинец, куда они вдвоём и прошли.

Народ из Дикарей суетился по округе, сооружая дополнительные укрепления — вбивали колья, натягивали проволоку, устанавливали ловушки. Но появившихся игроков сразу заметили и взяли на прицел. Впрочем, Федора сразу узнали и успокоились. А вскоре к ним и Батя прибыл, на пару с Лианом.

— Федя! — радостно воскликнул Батя, подходя и обнимая его. — Как дела? Давно не виделись!

— Да вот, портал открыть приехал, — ответил Федор, похлопывая старика по плечу. — Как у вас тут?

Они рассказали, что всё хорошо, приняли своего лидера в новом обличии сначала, конечно, настороженно, но быстро привыкли. А после того как он своим рыком разогнал толпу тварей, что пошла на штурм крепости, так и вовсе прониклись.

— Ты бы видел, — оживлённо рассказывал Лиан, размахивая руками. — Он как рявкнет, так эти чёрные в разные стороны разбежались!

Быстро выбрали место для открытия портала в Эру — широкую площадку у главных ворот, где было достаточно пространства для прохода большого количества людей. И как только портал открылся, Секретарь сразу проскочил туда, чтобы через пару минут вернуться с магами-порталистами, которые «подхватили» портал и остались удерживать его.

— Всё, ребята, держите, — инструктировал их Секретарь. — Смена через два часа, не геройствуйте. Зелья вот, пейте по мере необходимости.

Отпустив портал и почувствовав облегчение от прекращения оттока маны, Фёдор с Секретарём прошли в иной план и переместились в замок. Там, в таверне, за кружкой пива, Фёдор подробно рассказал про аукцион, что и почём там можно купить.

— Значит, говоришь, там всё на энергию хаоса продаётся? — уточнял Секретарь, делая записи в блокноте. — И оружие, и броня, и артефакты?

— Не всё, но многое, — кивнул Федор. — Там куча разных разделов и подразделов, я хоть и многое просмотрел, но ещё больше просто пролистал, а там точно ещё много полезного.

— Понятно. Ну что ж, давай попробуем, сколько энергии из сфер можно выжать.

В это время к ним как раз подошёл игрок-гном и вынул из инвентаря пару увесистых мешков. Сферы были отсортированы, видимо, привлекали кого-то, кто мог видеть их описание, и сейчас в энергию превращались только серые сферы низких уровней. После активации поглотителя энергии все сферы подернулись туманной дымкой, что ручьём стала вливаться в артефакт.

Федор внимательно следил за процессом, отмечая закономерности. Первый уровень давал десятку энергии, второй — от пятнадцати до двадцати, а дальше больше. Точных цыфр не было и точно ска сколько все выйдет энергии, было сложно. Благо сфер первых уровней были единицы, основная масса начиналась от четвёртого.

— Неплохо, — пробормотал он, наблюдая, как индикатор накопителя стремительно заполняется. — Очень даже неплохо.

[Заряд: 5000/5000 ЭХ]

Фёдор достал из инвентаря накопитель на 25 тысяч энергии и «перелил» туда энергию хаоса из поглотителя, после чего продолжил поглощать сферы.

Вскоре от горы сфер осталась только пара сотен шариков, зато индикатор накопителя показал 18000/25000

— Отлично! — обрадовался Секретарь, потирая руки. — Значит, можем закупаться?

— Можем, — кивнул Федор, убирая накопитель. — Только мне нужно вернуться на аукцион. Таймер ещё не истёк, но скоро можно будет. Давай так: я сейчас заберу энергию, схожу на аукцион, закуплюсь оружием и артефактами, а потом вернусь. Ты пока собери ещё сфер, если есть.

— Есть, ещё пару таких мешков точно найдём, — заверил Секретарь. — Иди, не задерживайся. А я пока прикину, кому оружие нужно, да и скажу чтобы сферы все подчистую собирали, а то у нас народ сам знаешь какой, если использовать не может — значит фигня и можно не собирать…

Федор кивнул и, попрощавшись, открыл портал обратно на свою базу. Своих людей сейчас забирать не стал, ему сообщили что у тех всё в порядке, вот и пусть качают спокойно. На базе он проверил, как идут дела с доработкой подземного бункера-ловушки.

Молот с Ауром и остальными уже вовсю трудились, укрепляя стены и своды металлическими балками и заливая системным бетоном. Работа спорилась — системные материалы схватывались почти мгновенно, создавая прочную конструкцию.

— Как успехи? — спросил

— Отлично! — ответил Молот, вытирая пот со лба. — Ещё пару часов, и основное укрепление будет готово. Потом электричество подведём, вентиляцию сделаем, и можно пользоваться. Делаем с запасом, а то эти гады уж больно быстро меняются и растут.

— Хорошо. Я ненадолго отлучусь, потом вернусь, — сказал Федор и поднялся наверх.

Проверив таймер и убедившись, что переход на аукцион доступен, он активировал перемещение. Знакомое ощущение выворачивания наизнанку, и вот он уже стоит под куполом возле терминала.

На этот раз за стенами был день — яркое солнце освещало улицы города, по которым сновали местные жители. Федор подошёл к терминалу и активировал его, сразу переходя в раздел с оружием.

Он купил сразу сотню лучемётов, а затем убедившись что они «стакуются» в одной ячейке, купил ещё девятьсот, потратив на это две тысячи энергии хаоса. Затем приобрёл несколько накопителей и поглотителей энергии разного объёма — десяток средних по сто энергии каждый и пару больших за двести. Потом поразмышлял и купил три больших сферы жизни. Первую он сразу привязал к себе, хоть кто-то и может сказать что он эгоист, но на практике так поступил бы практически каждый. Да и положа руку на сердце, сейчас практически всё зависило от него — его порталов и доступа на аукцион.

Две других сферы будут лежать в резерве, как наберет на весь состав своей группы, так и раздаст. Игроки же из Эры Титанов находятся в более выигрышной позиции, у них жизней и так не одна, так что им эти сферы не так критичны.

А вот дальше была проблема. Энергии у него ещё много, больше десяти тысяч, а вот инвентарь был уже забит. Он как-то не подумал об этом и не освободил побольше места заранее. Выложить что-то здесь и оставить? Можно, но сначала надо проверить, есть ли что-то для увеличения инвентаря в продаже.

Листая вкладки на терминале, Фёдор прикидывал, что ещё нужно будет покупать из первоочередного. И первое что приходило в голову — защита. Оружие у них теперь есть, значит нужно искать чем можно защищать хрупкие тела игроков… Но к сожалению такой халявы как с лучеметами не было, вся броня и артефакты защиты стоили от пары сотен энергии хаоса. Это конечно не критично, можно и купить, баланс позволяет, только тут всплывала проблема инвентаря — комплекты доспехов были разными и редко каких было больше нескольких десятков, а зна и ячеек они потребуют много…

Феб собирался уже освободить хоть несколько ячеек для доспехов, как его взгляд зацепился за ранее не замеченный значок. Он вгляделся и тут же выскочило описание:

[Расширенный доступ к аукциону. Открывает доступ к лотам второго уровня]

[Стоимость расширения доступа: 100000 ЭП/10000 ЭХ]

— Вот жеж… — протянул Фёдор, у которого внутри всё просто вопило о том что это очень важно…

Глава 20. Снова аукцион

Уже минут пятнадцать Феб сидел перед консолью аукциона и думал. С одной стороны, ему очень хотелось открыть доступ к новым товарам — вдруг там будет нечто такое, что разом решит все проблемы? Это, конечно, вряд ли, но что-то ценное и очень нужное там точно будет! Вот только энергия, что у него сейчас была, получена из сфер клана Крылья Советов, и по факту ему не принадлежала… А он уже и так потратил на сферы жизни немало… Четыре с половиной тысячи энергии — это не шутка.

Федор барабанил пальцами по гладкой поверхности пола, взвешивая все за и против. Секретарь, конечно, не против был обмена, но всё же это были ресурсы целого клана, а не его личные. С другой стороны, если там откроется что-то действительно полезное, это поможет всем выжившим.

— Да и хрен бы с ним… — пробормотал он под нос, принимая решение. — Ещё наберём энергии, да и места в инвентаре всё равно нет! А так хоть знать будем, на что собирать энергию.

Он решительно поднялся на ноги и активировал новый значок на консоли — небольшую пульсирующую иконку с изображением замка. Экран консоли моргнул, на мгновение погас, а затем информация на нём обновилась. Появились новые разделы, подсвеченные золотистым цветом, обозначающим премиум-категорию.

— Посмотрим, что тут у нас… — проговорил мужчина, открывая вкладку с оружием, надеясь найти там что-то интересное.

Интересного было много, но он не мог точно сказать, была ли та или иная позиция раньше или добавилась сейчас… Выбор и ранее был огромный — сотни, если не тысячи наименований, поэтому Фёдор решил посмотреть там, где выбор был меньше, а конкретно — в разделе техники.

И вот тут он уже сразу заметил новые позиции, да какие! Военная техника! Различные виды как наземной, что-то вроде танков и бронетранспортёров, так и воздушной — наподобие его глайдера, только уже с активной защитой и серьёзным вооружением! Были даже какие-то летающие крепости, способные вмещать сотни пассажиров. Вот только цены на них кусались… От тысячи энергии хаоса за транспортник, что имел броню, две кинетические турели и вмещал до тридцати пассажиров.

[Лёгкий транспорт Нефадов. Тип: транспорт. Ранг: редкий]

[Прочность: 5000/5000]

[Количество мест: 32]

[Модуль защиты: 3 ранг]

[Вооружение: рельсотрон 3мк ×2]

[Ёмкость накопителя: 0/3000 ЭХ]

[Цена: 11000 ЭП/1100 ЭХ]

Федор присвистнул, изучая характеристики. Штука крутая и очень полезная — можно было бы перевозить большие группы выживших в безопасности, а турели обеспечили бы защиту от монстров. А ведь были варианты и покруче! Он пролистал дальше и увидел средний транспорт на пятьдесят мест с четырьмя турелями за десять тысяч, тяжёлый на сто мест с энергощитом за пятьдесят тысяч… Вот только тех, что использовали энергию хаоса, было не так уж и много — в основном список состоял из техники, работающей на энергии порядка, и там цены просто устремлялись в космос… Десятки, а то и сотни тысяч энергии за единицу техники.

Закрыв вкладку с техникой, открыл другую, где были артефакты, и завис… Вот тут уже всё было очень серьёзно! Различные защитные и атакующие артефакты — щиты, отражающие урон, амулеты, увеличивающие характеристики, кольца с различными эффектами. Модификаторы для улучшения оружия, брони, техники — можно было добавить дополнительный урон, увеличить прочность, наложить элементальные эффекты. Расширители инвентаря — от простых, добавляющих одну ячейку, до продвинутых, увеличивающих инвентарь на несколько ячеек сразу, вплоть до 25! Хотелось всё и сразу!

А ведь была ещё и куча небоевых артефактов! Ускорители роста растений, очистители воды, системы климат-контроля… Всё, что могло бы сделать жизнь выживших комфортнее

К сожалению, никаких порталов среди артефактов не было. А ведь он очень на это рассчитывал! Купить артефакты стационарных порталов, создать из них сеть по всей планете… Эх, мечты, мечты… Интересно, а ведь и список бытовых артефактов значительно подрос… Что там может быть такого, что относится ко второй категории?

Пробегая по списку артефактов, взглядом зацепился за невзрачную каменюку, затерявшуюся среди более ярких и привлекательных предметов.

[Стабилизатор. Тип: артефакт. Ранг: необычный]

[Цена: 5000 ЭП/500 ЭХ]

Название было простым и ничего не говорящим. Феб нажал на значок подробной информации и прочитал описание.

[Описание: активация артефакта стабилизирует работу навыка/заклинания. Для бесперебойного действия требуется накопитель энергии]

[Исключение: невозможно использовать для боевых, погодных и целительских навыков/заклинаний]

Феб замер. Сердце гулко стучало в груди, кровь прилила к лицу. Если эта штука будет работать с его порталом!.. Это означало бы, что можно создавать постоянные порталы, не требующие присутствия порталистов! Это полностью меняло всю логистику, всю систему перемещений!

Освободив одну ячейку инвентаря, выбросив оттуда спальный мешок, который всё равно не использовался, подтвердил покупку артефакта. Из накопителя перетекло необходимое количество энергии, практически полностью опустошая его. Терминал пиликнул, и снизу в окошке появился маленький серый шарик размером с грецкий орех.

— Надеюсь, ты меня не подведёшь! — бережно убирая в инвентарь невзрачный камушек, произнёс Фёдор, словно обращаясь к артефакту.

Времени прошло уже немало, и нужно было забирать своих бандитов с прокачки. Они, конечно, могут и сами пройти через портал, но для этого им нужно добраться до замка Крыльев Советов, а это может оказаться опасным. Эра Титанов была интересной и динамичной игрой до того, как стала отдельным миром, и там всё было устроено так, чтобы игроки не скучали, а значит, в любой момент может активироваться какой-то ивент или появиться элитный моб или даже босс, встречу с которым его люди могут и не пережить. Поэтому он не стал больше задерживаться и активировал возврат.

Знакомое ощущение выворачивания наизнанку, и вот он уже стоит в своей комнате на базе.

На базе он быстренько осмотрел совместное творение его и ребят. Ловушка была выше всяких похвал! Провода и металлическая обрешётка были надёжно укреплены системным бетоном и ещё какими-то материалами, что делало невозможным их повредить монстрам. Да и само помещение, узкий вход в который был перекрыт толстенной дверью из металла, выглядело несокрушимым. Стены были гладкими, без выступов, за которые могли бы зацепиться твари. Потолок усилен балками. Пол залит бетоном с вмонтированными электродами.

— Мы ещё систему пожаротушения туда воткнули! — гордо произнёс Молот, выходя из подземелья и вытирая руки тряпкой. — Подшаманили немного, и получилось просто загляденье! Теперь не нужно будет со шланга поливать чёрных для улучшения электропроводности. Всё управление вывели наверх, на щиток. Как только ловушка заполняется, сначала включаем подачу воды, а затем врубаем электричество. В холостую проверили — всё работает чётко, можно начинать отлов.

— Молодцы! — похвалил тружеников Фёдор, осматривая щиток управления с рубильниками и индикаторами. — Отличную работу проделали! Но мне нужно сейчас ещё ребят забрать, потом и начнём.

Он открыл портал в лагерь игроков и переместился.

Секретарь на удивление оказался на месте, не пришлось носиться по округе или бежать в Эру за ним. Он стоял возле штабного шатра и о чём-то совещался с группой командиров отрядов.

— Ну как? Успешно? Много получилось купить? — сразу поинтересовался тот, подходя к Фебу и отпуская остальных игроков.

— Да тут, понимаешь, какое дело… Лучемётов, конечно, я купил целую тысячу, но вот дальше… — и он детально рассказал о своих действиях на аукционе, о том, что открыл доступ к новым товарам, потратив энергию клана, о сферах жизни, которые купил себе. — И вот вроде понимаю, что всё правильно, но всё равно остаётся чувство, что обворовал вас…

— Да не парься! — хлопнул его по плечу лидер игроков, крепко сжав плечо в дружеском жесте. — Всё ты правильно сделал! И то, что сферу себе сразу купил и привязал, это вообще отлично! А то мы уже подумывали охрану тебе выделять, слишком много всё сейчас на тебя завязано! Ты у нас единственный, кто может открывать межмировые порталы, если с тобой что-то случится — всё, приехали. А вот артефакт, про который ты говоришь, это может нам очень помочь! Да что там! Это в корне поменяет ситуацию в мире! А то новых портальщиков пока что не ожидается. Старика-учителя-то мы нашли в Эре Титанов, да только изменения коснулись и его… Обучение длится полтора года! Это раньше просто было: заплатил, он руками помахал, и готово! А теперь многие навыки и заклинания нужно реально учить и изучать!!! Жесть!

— Мдя… Это хреново… — покачал головой Фёдор, представляя, сколько времени потребуется на подготовку новых специалистов. — А как якоря порталов из Эры? Тут работают?

— Неа, наши порталисты пробовали, не выходит… — печально вздохнул Секретарь, потирая переносицу. — Пытались разные варианты, разные материалы использовать, всё без толку…

— Пусть попробуют расходку поменять, — предложил Феб, вспоминая свой опыт из игры. — На побережье в Штольгарде есть НПС на пристани, он на эпический жемчуг квест давал. Вот с этим жемчугом и нужно пробовать создавать якоря.

— Эпический жемчуг? — переспросил Секретарь, доставая блокнот и делая пометки. — Там сильно сложно?

— Квест цепочка длинная, но выполнимая, — пояснил Федор. — Нужно сначала помочь рыбакам с морскими тварями, потом нырнуть за затонувшим сундуком, потом ещё пару заданий. В конце НПС даёт жемчуг. Правда, квест можно брать раз в неделю, так что быстро не получится накопить. И это всё было до этого звездеца…

— Спасибо! Сейчас передам, пускай пробуют! — обрадовался Секретарь. — Хорошо будет, если хоть несколько сделают якорей, не всё же на одного тебя взваливать. Здесь, правда, наши порталы совсем недолго работают, получалось открыть на редких якорях, но хоть так будет. Да и вообще, ребята жалуются, что на Земле с порталами гораздо труднее работать — маны улетает прорва, всё сбоит, словно кто-то специально мешает или помехи какие-то.

— Давай уже проверим, работает артефакт или нет, — сказал Фёдор, доставая из инвентаря серый камень и накопитель, в котором оставались крохи энергии.

— А камушек совсем, смотрю, прозрачный стал, — заметил изменения Секретарь, разглядывая накопитель.

— Так в нём энергии осталось на донышке, — пояснил Феб, показывая индикатор заряда. — Только и хватит, чтобы артефакт затестить.

— Не, так не годится! — замотал головой парень, поднимая руку, чтобы подозвать кого-то. — Нужно подзарядить! Если всё нормально сработает, так и оставим!

Вскоре к ним примчался гном с мешочком сфер — коротышка в кожаном фартуке, весь перепачканный чем-то чёрным. Феб ему сразу и

Гном, убрав всё полученное в инвентарь, собрался уже убегать, как его притормозил глава клана:

— Погоди, на той стороне предупреди порталистов, что сейчас тут будем с порталом экспериментировать, и пусть через него пока никто не лезет! А то хрен знает, что может случиться… Вдруг портал схлопнется или ещё что.

Гном молча кивнул и шагнул в портал, растворяясь в голубоватом свечении.

Феб же посредством поглотителя зарядил накопитель, наблюдая, как индикатор заполняется, и активировал артефакт. По серому камушку пробежали сполохи сиреневого света, и он стал стремительно расти, меняя форму, пока не превратился в пирамидку высотой сантиметров в двадцать пять. Поверхность её была покрыта красивой резьбой, или может знаками какими-то, которые слабо светились.

Мужчина установил артефакт возле края портала, но ничего не произошло. Тогда он хлопнул себя по лбу ладонью и приложил к пирамиде накопитель, который тут же намертво приклеился к серой поверхности, словно примагниченный. Над пирамидкой появились едва различимые иконки, но они по-прежнему оставались неактивными, подсвеченные серым цветом.

— Попробуй к самому порталу придвинуть, — посоветовал наблюдавший за его действиями Секретарь, наклоняясь ближе.

И это действительно помогло! Как только пирамида коснулась поверхности портала, над ней появились активные значки, подсвеченные зелёным. Выбрав из них «стабилизировать», Фёдор мысленно перекрестившись, активировал иконку. Пирамидка коротко мигнула ярким светом, и от неё в саму структуру портала ударил пучок тонких лучей, впиваясь в голубоватое свечение. Портал дрогнул, заколебался, потом всё пришло в норму.

— Кажется, работает… — неуверенно проговорил Фёдор, не веря своим глазам. — Нужно проверять всё и замерять расход энергии.

Они вдвоём нависли над артефактом, вглядываясь в показатели заряда на индикаторе накопителя.

[5890/10000]

[5889/10000]

[5888/10000]

Каждые пять секунд тратилась единица энергии. С одной стороны, это немного, но с другой… В сутки набегало уже очень так нехило, больше семнадцати тысяч!

— Знаешь, я тут подумал, — протянул Секретарь, почесывая затылок и глядя на цифры. — Потерпят наши порталисты! Ничего страшного! Попьют зелья на ману… А мы им потом премию выпишем… Что-то уж больно дорогое это удовольствие…

— Согласен! — кивнул Феб в ответ, деактивируя артефакт нажатием на соответствующую иконку. — Но мы ещё не проверили, как с обычными порталами будет работать. Межмировой-то и из меня словно душу вытягивает…

Не откладывая, он открыл портал к Детинцу и снова активировал артефакт, повторяя всю процедуру. Теперь расход был вполне приемлемым — первая единичка энергии списалась только спустя пять минут! Конечно, это всё равно было дорого — почти триста энергии в сутки, но уже вполне доступно! Таких порталов можно открыть несколько десятков, связывая в единую сеть разные части страны и мира! А уж на их поддержание энергии они найдут! Да и выживших, он надеялся, они смогут найти немало, и те в свою очередь тоже смогут помогать с энергией и зачисткой территорий.

— Отлично! Всё работает! — широко улыбаясь, проговорил Феб, выпрямляясь и потирая руки. — Этот портал пусть работает, вам же удобно будет, а я пойду ребят заберу домой. Нам тоже предстоит много работы.

— Погоди, — остановил его Секретарь. — А сколько таких артефактов можно купить? Может, стоит взять ещё парочку?

— Да какую парочку⁈ — уставился на друга Фёдор. — Буду скупать не меньше пары десятков! А лучше бы и сотню! Давай так, дело это общее, значит и энергию будем вместе собирать, вы главное все сферы не пускайте на энергию! Они нам самим нужны, для создания сфер высоких уровней с навыками и другим разным. Нужен баланс, часть в энергию, а остальное в сферах оставлять. Нужно развивать и прокачивать всех выживших что найдем, вас конечно много, но мир большой… Подумай, сколько тварей сейчас например в Китае или Индии? А выживших? Это же как пирамида может сработать, спасаем десяток, с ними уже позже ещё пятнадцать, а потом всей толпой сразу тридцать к примеру. Если всех спасенных просто вывозить и охранять, нас не хватит…

— Это да, — согласился Секретарь, протягивая руку для рукопожатия. — Идёт. Я сейчас распоряжение отдам, чтобы все сферы сортировали и те что попроще свозили в одно место. Завтра заберёшь.

Пожав руку, Федор кивнул и направился к порталу.

Перейдя порталом в Эру Титанов, переместился на лужайку возле дубравы, где он оставил своих бойцов геноцидить кабанчиков, и понял, что чуть было не опоздал! Его группа в полном составе сидела на огромном дубе, причём, как он заметил, как минимум двое были серьёзно ранены! А снизу, яростно ревя, взрывал землю огромными бивнями кабан-переросток — босс локации, который, видимо, тут недавно появился вместе со своей свитой из

пятёрки секачей поменьше, всего-то с метра полтора в холке каждый…

Приглядевшись, Фёдор понял, что ранены самые сильные бойцы — Зонг и Багира, его стрелок и арбалетчица! Оба безвольными тушками висели на толстом суку, зафиксированные ремнями от падения и Кэт сейчас усиленно их отхиливала. А у других игроков из оружия он видел только арбалеты. Где лучемёты⁈ Где огнестрел⁇ Что тут, на хрен, происходит⁈

— Босс! — закричал Чук, заметив появление Федора. — Мы тут! Только ты осторожно!

Не теряя времени на расспросы, Феб мгновенно оценил ситуацию. Босс-кабан был огромен — метра три в холке, с клыками длиной с человеческую руку. Над его головой висела полоска здоровья, заполненная почти полностью — видимо, его команда не успела нанести серьёзного урона. Вокруг него крутились пять секачей поменьше, охраняя своего вожака.

Федор достал Раскат и выстрелил в ближайшего секача. Пуля пробила череп зверю, и тот рухнул замертво. Остальные четверо развернулись в его сторону и с рёвом ринулись в атаку.

— Сидите на дереве! — крикнул Федор своим людям, открывая портал прямо перед собой.

Секачи на полном ходу влетели в портал и исчезли — выход Федор открыл высоко в небе, и звери полетели вниз. Через несколько секунд послышались глухие удары о землю.

Босс-кабан, увидев гибель своей свиты, взревел так, что листва на деревьях задрожала. Он развернулся к Федору и, взрыв копытами землю, понёсся на него, набирая скорость. Земля дрожала под его копытами.

Федор спокойно смотрел на приближающуюся машину для убийства, что же, пришло время использовать Лезвие Порядка.

Открыв портал прямо перед сбоку по ходу движения мчащегося кабана, Федор выждал момент и выпустил через него полупрозрачный клинок. Лезвие прошло сквозь плоть босса, как сквозь масло, перерубая позвоночник и часть шеи, после чего огромная туша, по

Глава 21. Фарм

Когда туша босса истаяла, оставляя после себя горку лута с неизвестным содержанием, Фёдор подошёл ближе и, ковырнув ногой добычу с неизвестными символами вместо описания, проговорил:

— Ну и как такое произошло? — он оглядел свою потрёпанную команду, качая головой. — Хотя ладно, давайте вас сначала подлатаем. Кэт, что с хилом? Почему до сих пор бойцы не в строю⁈

Девушка посмотрела в ответ виноватым взглядом на уставшем, бледном лице. Под глазами залегли тёмные круги, руки слегка подрагивали от истощения маны.

— Мана закончилась… — тихо произнесла она, опуская взгляд.

— В смысле? Как закончилась? А зелья? — не понял Феб, нахмуриваясь. — Я же вам нормально так отсыпал⁈

— Закончились тоже, — вмешался Чук, виновато почёсывая затылок. — Мы… того… увлеклись немного.

— Увлеклись, — повторил Федор, тяжело вздыхая. — Ясно.

Он помог спустить раненых вниз с дерева, обратив внимание, что весь его отряд выглядел не лучшим образом. Доспехи были порваны и испачканы кровью — как своей, так и кабаньей. Багира еле держалась на ногах, прижимая руку к боку, откуда продолжала сочиться кровь. Зонг сидел, привалившись к стволу дуба, его левая рука висела под неестественным углом. Остальные тоже выглядели измотанными — синяки, ссадины, рваные раны.

Достав из инвентаря несколько склянок с зельями на хп и ману, раздал страждущим:

— Пейте. Все. Сейчас.

После того как все дружно проглотили содержимое бутыльков, морщась от горького вкуса, лечение Кэт сразу стало работать как надо. Её руки засветились мягким зелёным светом, и она принялась методично обрабатывать раны. Раны на бойцах стали стремительно затягиваться, а лица розоветь. Даже сломанная рука Зонга начала срастаться с тихим хрустом, заставляя его морщиться.

— Больно? — участливо спросила Кэт.

— Терпимо, — процедил сквозь зубы Зонг. — Главное, что работает.

Через несколько минут под дубом горел костерок, над которым висел котелок с водой для чая. А Фёдор выслушивал исповедь приключенцев, сидя на поваленном стволе и периодически подбрасывая ветки в огонь.

Выяснилось следующее. Сначала группа активно уничтожала кабанчиков, собирая весь выпадавший лут, несмотря на невозможность прочитать описание, а также постепенно увеличивала запасы отличного мяса, которое складывали в вырытую под дубом яму, предварительно выложенную листьями для сохранности.

— Мяса набрали килограммов триста, не меньше, — гордо сообщил Гек, помешивая воду в котелке. — Отличное, жирное. Можно будет и пожарить, и закоптить.

— Это хорошо, — кивнул Федор. — Продолжайте.

Постепенно они увлекались и стали всё чаще использовать лучемёты и навыки. Багира призналась, что им было просто весело — монстры падали один за другим, энергия текла рекой, лут сыпался. Казалось, что так будет продолжаться вечно.

— Мы даже соревнование устроили, кто больше убьёт, — добавила Вика, улыбаясь. — Я, кстати, выиграла. Сорок три кабана!

— Сорок пять было у меня! — возразил Чук.

— Не было! Я считала!

— Ладно вам спорить, — примирительно вмешался Мих. — Главное, что все живы остались.

И когда популяция живности в дубраве существенно уменьшилась — по оценкам, они перебили больше двухсот кабанов — на поляне появился элитный кабан в сопровождении троих секачей поменьше. Зверь был метра два в холке, с клыками длиной в предплечье, и над его головой висела надпись красными символами.

— Вот с ним уже пришлось сложнее, — продолжил рассказ Зонг, потирая зажившую руку. — Шкура у него была толстая, стрелы арбалета отскакивали. Пришлось в ход пускать огнестрел, лучемёты и всё самое убойное.

Бой длился минут двадцать. Элитный кабан оказался живучим и агрессивным. Он метался по поляне, пытаясь поддеть кого-нибудь клыками, а его свита прикрывала фланги. Пришлось действовать быстро и в то же время осторожно.

— Я ему в глаз попала, — вставила Багира. — Зверь взбесился, прямо на меня попёр. Еле увернулась.

В результате элитный моб был повержен, но и группа осталась на мели, растратив всю энергию с лучемётов и остатки боеприпасов к огнестрелу. Зато добыча была приличной описание которой они не могли прочитать. Ну и горка мяса с огромной шкурой.

Собрав лут и немного отдохнув, они решили, что раз элитника победили, то ждать ещё кого-то не стоит, так как даже вероятность появления этого кабана была исчезающе низкой — обычно элитные мобы появлялись раз в несколько дней.

— Мы думали, что всё, можно спокойно добивать оставшихся, — вздохнула Кэт, наливая всем чай из котелка. — Ошиблись.

Они с шутками и прибаутками принялись за уничтожение оставшихся кабанчиков. Багира даже запела какую-то весёлую песню, а Чук с Геком устроили импровизированный танец вокруг очередной туши.

— И тут земля задрожала, — мрачно продолжил Зонг. — Сначала мы не поняли, что происходит. А потом он появился.

Из чащи дубравы вышел огромный кабан — метра три в холке, с клыками размером с человека. Шкура его была покрыта шрамами и проплешинами, глаза горели красным. Над головой висела надпись золотыми символами.

— Я чуть не обделался, — честно признался Гек. — Прямо вот так, смотрю на эту тушу и понимаю — мы в жопе.

— Язык, — одёрнула его Багира, но улыбнулась. — Хотя я тоже… Испугалась…

Босс не стал церемониться. Он сразу же атаковал, сметая всё на своём пути. Чук попытался выстрелить из лучемёта, но оружие не сработало — выдало ошибку. Огнестрел тоже был пуст. Оставались только арбалеты и холодное оружие.

— Мы пытались его завалить, — продолжала Багира, потирая затянувшуюся рану на боку. — Но он был слишком силён. Зонг попытался его отвлечь, а я зашла сбоку и всадила кинжал в бок. Думала, пробью. Хрен там. Кинжал застрял в шкуре, а он меня клыком поддел. Хорошо, что доспех часть урона принял, а то бы меня пополам разорвало.

Зонг попытался прикрыть её, но босс развернулся и ударил его копытом. Удар был такой силы, что стрелка отбросило на несколько метров, и он врезался в дерево. Рука сломалась мгновенно.

— Я думал, всё, конец, — признался Зонг. — Боль была адская. Видел, как он идёт добивать, и ничего не мог сделать.

Кэт успела кинуть булыжник, который на пару секунд отвлёк босса. Этого хватило, чтобы остальные оттащили раненых.

— А дальше мы просто драпали, — сказал Чук. — На дерево залезли, благо оно рядом было. Босс попытался нас сразу стряхнуть, но дерево оказалось крепким. Тогда он начал его долбить. Думали, свалит нахрен.

Они висели на ветвях, пока босс методично разрушал ствол. Кэт потратила все остатки маны на лечение Багиры и Зонга, чтобы те

не умерли от кровопотери. А зелий не было…

— Ещё минут пять, и мы бы свалились, — мрачно добавил Мих. — Руки уже не держали, сил не было. А этот урод всё долбил и долбил.

— И

Федор слушал, покачивая головой. С одной стороны, они действительно увлеклись и не рассчитали силы. С другой — кто мог предположить, что после элитного моба сразу же появится босс? Обычно система давала передышку.

— Ладно, — сказал он, допивая чай. — Главное, что все живы. В следующий раз будете осторожнее. И всегда оставляйте запас зелий и энергии на экстренный случай. Ясно?

— Ясно, босс, — хором ответили они.

— Хорошо. Теперь собирайте лут, мясо и возвращаемся домой. Тут вы уже всё зачистили, делать больше нечего.

Группа быстро собралась. Мясо из ямы переложили в инвентари — благо места хватало. Лут тоже собрали, включая то, что выпало с босса. Федор поднял шкуру, оценивающе оглядел и убрал в инвентарь — пригодится.

К окончанию сборов все окончательно пришли в себя. Раны зажили, силы восстановились. Больше группу ничего здесь не задерживало. Своих целей они давно добились — Мих поднял свой уровень и уровень навыка до десяти, что и было нужно Федору. Остальные тоже прилично прокачались — кто-то на два уровня, кто-то на три.

— Молодцы, — похвалил их Федор. — Хорошо поработали. Теперь домой.

Он открыл портал в крепость клана Крылья Советов, где они и перешли на Землю. Оттуда уже переместились на территорию своей базы, где их встретили остальные члены команды.

— Как съездили? — поинтересовался Молот, оценивающе оглядывая потрёпанную группу. — Судя по виду, весело было.

— Ещё как, — усмехнулся Чук. — Чуть не остались там навсегда.

— Но мяса привезли! — радостно добавил Гек, доставая из инвентаря огромный кусок. — Смотрите, какое жирное!

— О, отлично! — обрадовался Аур. — Сегодня пир будет!

После короткого отдыха, во время которого все успели помыться, переодеться и перекусить, пришло время заняться сбором энергии. Федор ещё раз проверил состояние новой ловушки — всё было в порядке. Провода надёжно закреплены, изоляция целая, система пожаротушения работает.

— Вика, — позвал он девушку. — Иди сюда.

Он передал ей артефакты — накопитель и поглотитель энергии, а также объяснил, как ими пользоваться.

— Смотри, как только ловушка заполнится монстрами, ты включаешь сигналку, вот эта кнопка, затем воду вот этим рубильником, — показал он на щитке управления. — Ждёшь секунд пять, чтобы все твари намокли, а потом врубаешь электричество вот этим. Понятно?

— Понятно, — кивнула Вика, внимательно слушая. — А сколько держать ток?

— Секунд десять, не меньше. Потом выключаешь, ждёшь, пока исчезнут туши, и готовишься к следующей партии. После каждой партии собираешь свободную энергию вот этим артефактом, — он показал поглотитель. — Просто активируешь его и подносишь к месту, где были монстры. Энергия сама втянется. Ну и сферы конечно тоже сразу собрать. Как поглотитель заполниться, переливай энергию в накопитель.

Убедившись, что Вика всё поняла, Феб открыл новый портал и переместился в город. Появился он на крыше знакомой девятиэтажки, откуда открывался хороший обзор на окрестности.

Перемещаясь с крыши на крышу короткими прыжками через порталы, быстро нашёл подходящую группу чёрных изменённых. Штук тридцать тварей бесцельно слонялись по улице, иногда порыкивая друг на друга и высматривая добычу. На удивление вожака у них не было, что было ему только на руку.

Теперь он немного изменил тактику. Чтобы не попасть под удары тошнотиков или бздунов, Феб спустился с крыши и во весь рост встал в дверном проёме одного из подъездов ближнего дома. Дверь была металлической, крепкой, но вот от монстров ее бы надолго не хватило.

Постучав по металлу двери несколько раз, привлёк внимание толпы чёрных тварей. Те мгновенно развернулись в его сторону и с рёвом ринулись к источнику шума.

— Ну давайте, красавцы, — пробормотал Федор, открывая портал прямо в дверном проёме.

В проёме возникла едва заметная пелена портала, ведущая в ловушку. Монстры не заставили себя долго ждать и дружно ринулись за шумной вкусняшкой, мгновенно оказываясь в ловушке, едва пересекая невидимую черту. Они даже не понимали, что произошло — просто бежали на звук и проваливались в другое место.

Федор наблюдал, как один за другим монстры исчезают в портале. Считал про себя: десять, двадцать, тридцать… Последний чёрный проскочил, яростно размахивая когтистыми лапами.

Выждав несколько секунд, когда толпа чёрных тел пробежит/пролезет внутрь помещения ловушки, Фёдор увидел, как изнутри блеснул синий огонёк сигнальной лампы. Это означало пятисекундную готовность к активации ловушки — Вика дала сигнал, что готова к активации ловушки и можно закрывать портал.

Эту систему предложил Аур, дабы избежать возможности случайного попадания Феба под удар током. А так стало всё просто — блеснул синий свет, значит, закрывай портал и отходи.

Федор захлопнул портал и переместился на ближайшую крышу.

Дальше по договорённости он должен был десять минут «покурить» и только после этого собирать новую пачку монстров. Это время требовалось, чтобы Вика могла спокойно отключить систему, собрать сферы и энергию и подготовиться к следующей партии.

Федор стоял на крыше и оглядывался. Город лежал перед ним мёртвый и пустынный. Кое-где виднелись группы монстров, бродящие по улицам. Вдалеке поднимался дым — видимо, где-то горел дом или машина.

Спустя оговорённое время, он повторил процедуру. Нашёл новую группу монстров — на этот раз их было побольше, штук сорок. Привлёк внимание, открыл портал, заманивая их в ловушку. В этот раз не всё прошло также гладко, один из бздунов выпустил облако ядовитого газа, как тол приблизился к подъезду, отчего Фебу пришлось уносить ноги по лестнице наверх. Стоя на площадке он порадовался что цвет сигнальной лампы именно синий, иначе в зеленом тумане разглядеть зелёный свет, который он предлагал, было бы крайне затруднительно.

Так и продолжалось до самого вечера. Федор методично обходил район за районом, собирая монстров и отправляя их в бункер. Иногда попадались интересные экземпляры — особо крупные твари или те, что обладали какими-то способностями. Но все они одинаково беспомощно проваливались в ловушку. Единственное, что приходилось делать, это подыскивать место для портала, так как далеко не все монстры могли пройти в дверной проём, даже на четвереньках. Но тут на помощь приходили арки во дворах, в которые спокойно проскакивали даже самые здоровые твари.

Один раз он наткнулся на особенно крупную группу — больше сотни монстров, столпившихся возле торгового центра. Федор не стал рисковать и заманивать их всех сразу. Как только в открытый им портал проскочило штук сорок чёрных тел, он схлопнул портал. Сам же тоже не стал ждать с моря погоды, а шустренько переместился подальше от толпы. Вот только повторить трюк с этой же стаей он не смог. Как только он

— Ну и ладно! — буркнул Феб, — Найду более сговорчивых!

К вечеру он уже действовал на автомате — найти группу, привлечь внимание, открыть портал, подождать, закрыть, переместиться к следующей. Руки двигались сами, не требуя усилий.

Один раз чуть не попал в неприятность. Он открыл портал и начал загонять монстров, когда вдруг сзади послышался рёв. Обернувшись, увидел огромного чёрного, который бежал прямо на него. Федор едва успел отпрыгнуть в сторону, призывая Лезвие Порядка.

— Чёрт, — выдохнул Федор, вытирая пот со лба и глядя на огромную поверженную тушу. — Надо внимательнее быть.

После этого случая он стал осторожнее — всегда проверял окрестности, прежде чем начинать операцию.

И только когда начало смеркаться Феб переместился на базу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, отбрасывая длинные тени и погружая город в темноту.

Там его встретили довольные игроки. Вика буквально светилась от счастья, размахивая накопителем:

— Федя! Смотри! Мы заполнили до краёв накопитель на двадцать пять тысяч энергии!

— Серьёзно? — удивился Федор, беря артефакт и проверяя показания.

[Заряд: 25000/25000 ЭХ]

— Ого, — присвистнул он. — Это даже больше, чем я ожидал.

— Правда, в ход пошла не только энергия с монстров, но и большая часть серых сфер разных уровней, — пояснила Вика, показывая на почти пустой мешок. — Мы их тоже переработали, пока ты монстров собирал.

— Молодцы, — искренне похвалил их Федор. — Отличная работа. Теперь у нас есть серьёзный запас энергии.

— И что будем на неё покупать? — поинтересовался Молот, подходя ближе.

— Много чего, — ответил Федор, убирая накопитель. — Во-первых, ещё лучемётов. Во-вторых, артефактов. В-третьих, может, что-то из техники прикупим. Но главное артефакты для стабилизации порталов!

— А когда на аукцион пойдёшь? — спросила Багира.

— Завтра с утра, — ответил он. — Таймер как раз обнулится. Сегодня уже поздно, да и все устали.

Действительно, все выглядели измотанными. Вика провела весь день у щитка управления, Молот с Ауром занимались укреплением периметра и сортировкой сфер. Остальные помогали кто чем мог.

— Ладно, народ, — объявил Федор. — На сегодня всё. Отдыхайте. Завтра продолжим.

— Ура! — радостно воскликнул Гек. — Можно я пойду спать? А то я уже на ногах не стою.

— Иди, иди, — разрешил Федор, улыбаясь.

Все разошлись по своим делам. Кто-то пошёл мыться, кто-то готовить ужин, кто-то просто рухнул на кровать.

Федор же прошёл к бункеру и ещё раз осмотрел его. Всё было в порядке — система работала исправно, никаких повреждений.

Вернувшись в дом, он застал девушек на кухне. Они готовили ужин из того самого кабаньего мяса, что привезли из Эры. Запах жареного мяса с пряностями наполнял воздух, вызывая урчание в животе.

— Федя, садись, — позвала его Кэт. — Сейчас всё будет готово.

Он опустился на стул и с удовольствием потянулся. День был долгим и продуктивным. Двадцать пять тысяч энергии — это серьёзный результат. Теперь можно будет закупиться как следует.

— Как день прошёл? — спросила Вика, накрывая на стол.

— Отлично, — ответил Федор. — Очень продуктивно. Завтра правда не получится продолжить, нам предстоит заняться более важным делом.

Ужин прошёл в приятной атмосфере. Все делились впечатлениями дня, шутили, смеялись. Мясо получилось отменным — сочным, с хрустящей корочкой.

— Надо будет ещё в ту дубраву сходить, — предложил Гек, уплетая вторую порцию. — Мясо офигенное!

— Только без боссов наэтот раз, — строго сказал Федор, указывая на него вилкой. — И с полным запасом зелий и энергии. Договорились?

— Договорились, босс, — согласился Гек, виновато улыбаясь.

После ужина все ещё немного посидели, обсуждая планы на завтра. Молот предложил усилить защиту базы, Аур — расширить бункер, чтобы можно было загонять больше монстров за раз. Вика хотела автоматизировать систему управления ловушкой, чтобы не стоять у щитка весь день.

— Всё это хорошие идеи, — согласился Федор. — Но давайте по порядку. Я сначала смотаюсь на аукцион, а затем нам с Гором предстоит много и долго летать. Будем открывать новые порталы в дру городах.

Постепенно разговоры стихли, и все начали расходиться по комнатам. День был тяжёлым, и все нуждались в отдыхе.

Федор поднялся в свою комнату, где его уже ждали девушки. Багира лежала на кровати, листая какую-то книгу, Кэт расчёсывала волосы перед зеркалом, а Вика разбирала вещи в шкафу.

— Устал? — спросила Багира, откладывая книгу.

— Да, немного, — признался он, снимая ботинки. — Но это приятная усталость. Усталость от хорошо сделанной работы.

— Ты молодец, — сказала Кэт, подходя и обнимая его сзади. — Ты столько всего делаешь для нас, для всех выживших.

— Мы все делаем, — поправил её Федор. — Это командная работа. Без вас я бы ничего не смог.

— Скромничает, — хихикнула Вика. — Ладно, герой, иди мыться. А мы тебя тут подождём.

Федор улыбнулся и направился в душ. Горячая вода смыла усталость и грязь дня, расслабляя мышцы. Он стоял под струями, закрыв глаза, и просто наслаждался моментом.

Когда он вышел, девушки уже лежали в кровати, ожидая его. Федор улёгся между ними, и они укрылись одеялом.

— Спокойной ночи, — пробормотала Багира, устраиваясь у него на плече.

— Спокойной ночи, — ответил он, обнимая её.

Кэт пристроилась с другой стороны, а Вика рядом с ней. Тепло их тел, размеренное дыхание — всё это создавало ощущение покоя и безопасности.

Федор закрыл глаза и почувствовал, как сон начинает затягивать его. Завтра будет новый день, новые задачи, новые вызовы. Но сейчас можно просто отдохнуть, набраться сил.

Глава 22. В путь-дорогу

На утро, после завтрака, Феб не стал откладывать и отправился к Секретарю, чтобы забрать у него накопители с той энергией, которую игроки Эры Титанов успели собрать. Оказавшись в лагере игроков, выяснил, что их глава сейчас в замке клана, и поспешил туда же.

Переместившись через портал в Эру Титанов, Федор прошёл по знакомым коридорам замка Крыльев Советов. Охранники на входе узнавали его и пропускали без вопросов, лишь кивая в знак приветствия. В самом замке царила оживлённая атмосфера — игроки сновали туда-сюда, обсуждая что-то, планируя вылазки.

Секретаря он нашёл в зале советов, где проходило собрание глав нескольких крупных кланов. Зал был просторным, с высокими потолками и длинным столом посередине, за которым сидело человек двадцать. Федор узнал некоторых — лидер клана «Стальной Кулак», глава гильдии «Ночные Охотники», представитель альянса «Северная Звезда».

Общие пожелания игроков были понятны — они просили открыть порталы в их городах, чтобы иметь возможность узнать судьбы своих близких и по возможности помочь. Здесь даже присутствовали представители китайцев, корейцев, индусов и некоторых европейских стран. Один из китайских игроков, мужчина средних лет, говорил особенно взволнованно:

— Мой брат остался в Шанхае! Жена, родители…

— У меня дочь в Сеуле, — добавила кореянка, худенькая женщина с короткими волосами. — Ей хоть и двадцать, но она ещё совсем ребёнок. Она была одна дома, когда всё началось… — она не смогла продолжить, отвернувшись.

Представитель индийского клана, высокий мужчина в тюрбане, стучал кулаком по столу:

— В Дели больше двадцати миллионов человек! Часть из них точно выжила, им нужна помощь! Мы не можем просто сидеть здесь и ничего не делать!

Европейцы тоже не молчали. Немец из клана «Железный Легион» требовал портал в Берлин, француз из «Белой Лилии» — в Париж, итальянец — в Рим.

— Господа, — попытался успокоить всех Секретарь, поднимая руки. — Я понимаю ваши чувства. У многих из нас остались близкие на Земле. Но нужно действовать организованно. Мы не можем открыть порталы во все города одновременно.

— Почему нет? — резко спросил китаец. — У вас есть порталист! Пусть работает!

— Потому что это не так просто! — повысил голос Секретарь. — Для начала до ваших городов нужно добраться! Порталы нужно стабилизировать, подпитывать накопители артефактов стабилизаторов, охранять, обеспечивать логистику. Да и есть ограничения на расстояние! Для этого нужно будет устраивать перевалочные узлы!

— Тогда давайте начнём хотя бы с крупных городов, — предложил немец более спокойно. — Москва уже есть. Давайте откроем Пекин, Сеул, Токио, Берлин, Париж… Хотя бы по одному порталу в каждой стране.

— И кто будет их охранять? — возразил лидер «Стальной Кулака», массивный орк с боевыми шрамами. — У нас не хватит людей на все порталы!

— Мы сами будем охранять! И с зарядкой накопителей разберемся, людей хватает! — воскликнула кореянка. — Наш клан готов взять на себя ответственность за портал в Сеул!

— И мы за Шанхай! — поддержал китаец.

Спор разгорался всё сильнее. Федор стоял у входа, наблюдая за происходящим. Он понимал этих людей — сам бы сходил с ума, не зная, что случилось с близкими. Но Секретарь был прав — нужна была организация, план.

Наконец, Секретарь заметил Федора и поднял руку, призывая к тишине:

— Господа! Наш порталист здесь. Давайте спросим его мнение.

Все разом повернулись к Федору. Множество глаз, полных надежды, отчаяния, требовательности, смотрели на него.

Федор прочистил горло и шагнул вперёд:

— Я понимаю ваши чувства. И я готов помочь. Сегодня я как раз планировал заниматься открытием новых порталов.

В зале раздался гул одобрения. Китаец вскочил со стула:

— Отлично! Начнём с Шанхая!

— Нет, с Сеула! — возразила кореянка.

— Господа, минуту! — снова поднял руку Федор. — Я открою порталы в разные города, но нужно решить несколько вопросов. Во-первых, где будут расположены вторые «половинки» порталов? Нужна огромная свободная площадь, где будут находиться выходы из всех порталов. Эдакий портальный узел. И чтобы потоки игроков и всех остальных не мешались при этом друг другу перемещаться между городами и обоими мирами.

— Логично, — согласился Секретарь. — Есть предложения?

— Как насчёт поля возле Детинца? — предложил Федор. — Там обосновались Дикари, у них большая свободная территория.

— Детинец? — переспросил Секретарь. — Думаю что в нашей ситуации отличный вариант! Ребята они проверенные, надёжные!

После долгих дебатов, которые заняли ещё минут двадцать, этим местом всё же выбрали поле возле Детинца. Большинство проголосовало за этот вариант, признав его наиболее безопасным и практичным.

— Хорошо, — подытожил Секретарь. — Значит, решено. Феб откроет порталы возле Детинца. Теперь вопрос — в какие города в первую очередь?

Снова начались споры. Каждый тянул одеяло на себя, требуя открыть портал именно в его город. Федор слушал и понимал, что так они будут спорить до вечера.

— Господа! — повысил он голос. — Давайте так. Я открою порталы в крупнейшие города каждой страны. Китай — Пекин или Шанхай. Корея — Сеул. Япония — Токио. Германия — Берлин. Франция — Париж. И так далее. По одному порталу на страну. Это даст возможность подключать к зачистке большие группы выживших в этих городах, а я не сомневаюсь что таких будет много! Это справедливо?

Все задумались. Предложение было разумным.

— А как быть с США? — спросил американец, до этого молчавший. — У нас много крупных городов.

— Нью-Йорк, — коротко ответил Федор. — Самый крупный. Остальные — потом. И то, оттуда нужно будет открывать портал сначала в другое место, куда дотянусь, а уже оттуда сюда.

— Согласен, — кивнул американец.

— Тогда решено, — объявил Секретарь. — Феб откроет порталы в крупнейшие города разных стран. Каждый клан, чей город будет выбран, берёт на себя ответственность за охрану портала и организацию помощи выжившим. Согласны?

Все закивали. Наконец-то пришли к консенсусу.

После совещания Феб получил от Секретаря сразу два полных накопителя энергии по пятнадцать тысяч каждый. Секретарь передавал их с видимым облегчением:

— Вот, держи. Мы собрали, сколько смогли. Надеюсь, хватит.

— Хватит, — заверил его Федор, убирая накопители в инвентарь. — Итого у меня на руках больше пятидесяти тысяч энергии хаоса! Теперь-то можно будет разгуляться!

Оказавшись снова на своей базе, Феб полностью освободил инвентарь, оставив в нём только накопители энергии и сферу жизни. Остальное — оружие, зелья, материалы — отправилось во вместительный сундук в его комнате. Сундук был системным, выпал из одной синей сферы, с увеличенным пространством внутри, и вмещал намного больше, чем казалось снаружи.

Время стремительно утекало, и Федор активировал перемещение на аукцион. Знакомое ощущение выворачивания наизнанку, и вот он уже стоит под куполом возле терминала.

Первым же делом на консоли терминала он нашёл стабилизаторы и с удивлением заметил, что цена на них подросла!

[Стабилизатор. Тип: артефакт. Ранг: необычный]

[Цена: 5000 ЭП/600 ЭХ]

— Что за… — пробормотал Федор, хмурясь. — Было пятьсот, стало шестьсот?

Пробежавшись взглядом по другим позициям, тем, что помнил, отметил, что цены на многие лоты изменились! Возможно, его покупки не остались незамеченными и таким образом повлияли на цены и соотношение энергии порядка к энергии хаоса.

— Рынок реагирует на спрос, — понял он. — Чем больше покупаю, тем дороже становится. Логично.

Решив не искушать судьбу, сразу купил пятьдесят артефактов-стабилизаторов, потратив на это тридцать тысяч энергии. Артефакты вскоре заняли у него в инвентаре пять ячеек, стакуясь по десятку в каждой.

А дальше стоило подумать. Его просили закупить ещё лучемётов, но цена на них в энергии хаоса выросла вообще вдвое!

[Ручной лучемёт. Ранг: необычный]

[Прочность: 450/450]

[Урон: высокий, энергетический]

[Перезарядка: 15 секунд]

[Ёмкость накопителя: 0/500 ЭХ]

[+25 к поглощению энергии]

[Цена: 200 ЭП/40 ЭХ]

— Сорок вместо двадцати, — вздохнул Федор. — Дорого, конечно, но брать нужно.

На лучемёты он, скрепя сердце, выделил ещё десять тысяч энергии, получив взамен двести пятьдесят штук. Оружие компактно упаковалось в шарики,

Итого уже сорок тысяч энергии улетело… Осталось всего пятнадцать тысяч, на которые ему нужно купить лёгкие транспортники и артефакты защиты — именно это у него в первую очередь попросили игроки из Эры Титанов. А ему ведь ещё и своим людям нужно кое-что прикупить, как минимум комплекты брони, что была в разы лучше того, что выпадало им из сфер. К сожалению, сферы жизни придётся снова отложить…

На транспорт, по счастью, цена не изменилась, и Феб спокойно купил требуемые три штуки.

[Лёгкий транспорт Нефадов. Тип: транспорт. Ранг: редкий]

[Прочность: 5000/5000]

[Количество мест: 32]

[Модуль защиты: 3 ранг]

[Вооружение: рельсотрон 3мк ×2]

[Ёмкость накопителя: 0/3000 ЭХ]

[Цена: 11000 ЭП/1100 ЭХ]

Были и другие похожие модели, но у них либо вооружение было слабее, либо мест меньше, а то и вовсе модуль защиты только первого уровня. Транспорт же Нефадов гарантированно мог перемещаться по городу, не опасаясь монстров, и перевозить людей в безопасности.

Три транспортника обошлись в три тысячи триста энергии. Осталось одиннадцать тысяч семьсот.

Фёдор перешёл в раздел амуниции, где он видел бронекостюмы. Хотелось приобрести что-то получше, но самые лучшие образцы работали на энергии порядка и стоили по несколько тысяч за комплект… Пришлось выбирать из того, что попроще.

Вскоре его выбор остановился на одном комплекте, который выглядел достаточно надёжным и функциональным:

[Средняя броня рейдеров Хоргов. Тип: амуниция. Ранг: редкий]

[Прочность: 750/750]

[Комплектация: модуль защиты — 1zf; модуль маскировки — 2zx; энергоблок; малый регенератор]

[Ёмкость энергоблока: 0/500 ЭХ]

[Цена: 6000 ЭП/600 ЭХ]

Цена на броню, а точнее соотношение энергий порядка и хаоса, оставались на «старом» уровне, что радовало. Но Федор догадывался, что после сегодняшних закупок соотношение снова изменится…

Броня была тёмно-зелёного цвета, матовая, без каких-либо украшений или ярких элементов. Вот только одна деталь в этой броне не могла остаться незамеченной, а именно — приспособление для хвоста… Видимо, раса Хоргов имела хвосты, и броня была адаптирована под их анатомию.

— Да и хрен с ним! — махнул рукой Федор. — Если не сможем убрать, будем с хвостами ходить! Главное, что защита хорошая.

Он, больше не раздумывая, подтвердил покупку сразу десятка комплектов — на всю его группу. Терминал пиликнул, и в окошке выдачи появились десять матовых шариков, которые сразу же отправились в инвентарь.

Осталось пять тысяч семьсот энергии… Что же, посмотрим, что можно купить из артефактов защиты. Благо выбор такого плана артефактов был очень большим, но большую часть Феб сразу отмёл — слишком дорого. Спустя несколько минут размышлений он уже выбирал между двумя видами — многоразовым, но довольно слабым, или же мощным, но одноразовым…

И вроде как многоразовый практичнее, но вот если защита не справится… Использовать артефакт будет уже кто другой. Значит, будем брать одноразовые, но мощные.

[Длань Мергала. Тип: одноразовый артефакт. Класс: защитный. Ранг: обычный]

[Ёмкость накопителя: 0/150 ЭХ]

[Описание: создаёт защитную сферу вокруг владельца, поглощающую физический/магический урон до 100 СЕУ включительно]

[Время действия: 5 секунд]

[Цена: 500 ЭП/60 ЭХ]

Что за СЕУ, Фёдор сначала не понял — только видел, что на многоразовом это значение равнялось тридцати. Но потом в подсказках нашёл, что это такая средняя единица урона, которая высчитывалась по довольно мудрёной формуле, учитывающей тип урона, пробивную способность и другие параметры.

Отыскав значение урона лучемёта в этих единицах, увидел цифру семьдесят два. А ведь лучемёты не напрягаясь прошивают броню чёрных монстров даже десятых уровней!

Не раздумывая больше, взял на оставшуюся энергию — вышло целых девяносто пять штук! Что же, энергии больше нет, от слова совсем, а значит, пора возвращаться.

Убрав шарики артефактов в инвентарь, где они заняли ещё десяток слотов, активировал возврат. Снова его вывернули наизнанку и протащили сквозь игольное ушко, и в следующий момент он уже стоял во дворе своей базы.

Не став сразу ничего пока говорить своим людям, что смотрели на него с ожиданием, а лишь махнул рукой и открыл портал в лагерь Крыльев Советов.

Вот только Секретаря на месте не оказалось, а как сообщил дежурный маг — молодой парень-эльф с усталым лицом — он с группой других лидеров сейчас находился у Детинца, размечая места для порталов.

Феб сразу же переместился туда, где и обнаружил товарища в окружении игроков, что в это время что-то обсуждали, яро размахивая руками и показывая на разные участки поля.

Заметив Федора, споры разом стихли, и все взгляды устремились в его сторону.

— Ну что, удалось закупиться? — спросил Секретарь, подходя к нему.

— Удалось, — кивнул Федор. — Стабилизаторы взял, лучемёты, транспортники, артефакты защиты. Всё, что просили.

— Отлично! — обрадовался Секретарь. — Давай покажешь.

Посовещавшись с игроками, примерно распределили места для будущих порталов в другие города и страны. Поле было размечено колышками с табличками — «Санкт-Петербург», «Пекин», «Сеул», «Токио», «Берлин», «Париж», «Нью-Йорк» и так далее. Всего планировалось открыть минимум пятнадцать порталов в первую очередь.

Также Феб передал большую часть лучемётов и амулетов защиты. Секретарь принимал их с благодарностью, тут же распределяя между представителями кланов:

— Китайцам — двадцать лучемётов и десять амулетов. Корейцам — столько же. Немцам, французам, американцам — по пятнадцать лучемётов и семь амулетов…

Только пару десятков единиц оружия и столько же артефактов Федор оставил у себя на всякий случай. Ведь ему сейчас предстоит отправляться на поиски других игроков в других городах, и кто знает, какая там у них сейчас ситуация.

В том, что игроков он найдёт, сомнений не было. Мих прокачал свой навык сканера и теперь мог обнаружить выживших в пределах десяти километров. И пусть энергии его навык потреблял много, но и использовать его они планировали импульсно, чего должно было вполне хватить.

— Транспортники тоже передаю, — сказал Федор, доставая три шарика. — Вот, держите. Только учтите — их нужно заряжать. Без зарядки они просто железяки.

— Мы в курсе, — кивнул Секретарь. — Уже подготовили накопители. Зарядим и распределим между теми, кто отправится в города.

Попрощавшись с игроками Эры Титанов, что наперебой просили и требовали лететь именно в их город, а не куда-то ещё, Феб открыл портал на свою базу.

— Пожалуйста, начни с Шанхая! — снова начал китаец, хватая Федора за рукав.

— Нет, с Сеула! — перебивала его кореянка. — Моя дочь одна!

— Господа, — строго сказал Секретарь. — Мы уже договорились. Феб начнёт с Санкт-Петербурга, для пробы так сказать, а потом уже Пекин и остальные. По порядку. Всем придётся подождать. Все эти перелеты могут занять не один день!

Федор кивнул и шагнул в портал, оставляя

Дома он раздал всем по комплекту брони. При активации и примерке выяснилось, что «хвост» отцепить не получится, по крайней мере с их уровнем навыков.

— Что за фигня? — недоумевал Чук, пытаясь оторвать приспособление. — Оно намертво приклеено!

Его техники покрутили броню и так и сяк, но оба только развели руками, заявив, что до такой брони им ещё далеко. Подлатать в случае чего они её смогут, а вот вносить изменения — нет.

— Ладно, — примирился Федор. — Будем с хвостами. Главное, что защита хорошая.

Когда все переоделись и вдоволь посмеялись над своим видом — особенно смешно выглядел Гек с болтающимся сзади «хвостом» — сели обедать.

Ели практически молча, каждый размышлял о своём. Но всё же нет-нет да поднимали взгляд на Федора, спрашивая:

— Босс, а куда ты в первую очередь полетишь?

— В Питер, — коротко ответил он.

— А нас точно никого не возьмёшь? — с надеждой спросила Багира.

— Только Миха, — покачал головой Федор. — Нужен сканер. Остальные останутся здесь, продолжать по возможности сбор энергии и охранять базу.

— Понятно, — разочарованно протянула она.

Ещё через полчаса вся группа собралась во дворе. Фёдор вышел вперёд и призвал свой глайдер. Артефакт материализовался в воздухе, разворачиваясь из компактного шарика в полноценный летательный аппарат. Блестящий металлический корпус, прозрачная кабина, мощные двигатели — красота.

После того как глайдер полностью сформировался, Федор под завязку заполнил накопитель транспорта энергией из своих запасов. Индикатор показал полный заряд.

Забравшись внутрь, он махнул Миху:

— Поехали! Следующая остановка — Питер!

Мих радостно запрыгнул в кабину, устраиваясь на пассажирском сиденье. Остальные стояли внизу, провожая их взглядами.

— Будьте осторожны! — крикнула Багира.

— Вернитесь целыми! — добавил Молот.

Федор кивнул, закрыл кабину и активировал двигатели. Глайдер плавно поднялся в воздух, набирая высоту. Внизу база становилась всё меньше, фигурки людей превратились в точки.

— Ну что, Мих, готов к приключениям? — спросил Федор, разворачивая глайдер на север.

— Готов, босс! — ответил тот, с энтузиазмом глядя вперёд.

И они полетели, оставляя за спиной Москву и направляясь к Санкт-Петербургу, навстречу неизвестности.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Телепортер 2