Стальной Рубеж

Глава 1

Влад Эмм, Андрей Северский

Стальной Рубеж

Упал с высоты ста метров и остался в живых. Раньше это показалось бы странным. Но сейчас меня волновало другое: «Почему небо такое синее? Откуда здесь гигантская каменная стена? А главное, где мои роботы?»

Летний воздух звенит тишиной и ласкает теплом. Пахнет зеленью, землёй, камнем и старым металлом. Лицо обдувают потоки ветра. Надо мной возвышается стена из грубых желто-серых камней, высотой метров сто. Откуда это все появилось?

Мгновение назад я сидел в кабине главного меха — робота размером с многоэтажку, и сканировал поле боя. Вокруг меня светились индикаторы, пищали датчики, из динамиков слышались доклады многочисленных заместителей.

Мне подчинялись тысячи шагоходов, колёсных и гусеничных машин, человекоподобных киборгов. В небе кружили эскадрильи дронов: от камикадзе размером с насекомого до бомбардировщиков величиной с целый замок.

Они тоже подчинялись моим приказам, зачищая очаг нечисти под названием Рой. Монстры, нежить и демоны. Последний оплот тьмы в нашем мире. Они хотели охотиться на людей, но сами стали добычей.

Вот несколько тысяч зомби пытаются прорваться через овраг, образуя орущую лавину дохлого кровожадного мяса. Им преграждают путь шагоходы с огнемётными системами. Волна концентрированного пламени обращает противников в пепел.

Огромные насекомые лезут через болото, изрыгая кислоту и бросаясь ядовитыми шипами. Мои колесные вездеходы с искусственным интеллектом наносят удар из засады.

Черно-серая масса окрашивается в синий цвет от разрывов плазмоснарядов. Долину оглушает ужасный визг, осколки обугленных хитиновых панцирей разлетаются на сотни метров.

А летающим тварям ещё сложнее. Они даже не успевают атаковать, как их облепляют дроны-камикадзе различных размеров, которые тут же взрываются. Небо горит огнем. Сверху валится град из останков драконов и гарпий, летучих волков и птиц похожих на птеродактилей.

Я больше пятидесяти лет шел к этому. Было сложно создать… Не саму армию роботов, а систему управления ей. Но десятилетия изысканий дали простое и эффективное решение.

Кибер-шлем и облачные очки были подсоединены к ретранслятору. Тот распространял мощные импульсы энергии, контролируя каждую единицу техники. Мои мысленные приказы передавались в мгновение ока.

Тысячи механических созданий двигались с грацией лучших танцоров, выполняя боевые задачи. Их реакция была молниеносной, а действия крайне четкими. Армады мехов, шагоходов и дронов выполняли сложнейшие маневры, легко опережая противника.

Никакой бумажной волокиты, путаницы в приказах и непоняток. А если что, искусственный интеллект вносил коррективы, доводя все до идеала.

Я никогда не хотел быть героем. Мне хватало статуса техномага, который тихо возится с железяками в своей мастерской. Но, как говорится: никто кроме нас. Дал обет уйти на покой, как только мир людей одержит победу. И, судя по всему, этот час приближался.

Пока мою командную рубку не потряс мощный взрыв. Скорее всего, взорвалось что-то внутри, снаружи робот был малоуязвим.

Вначале ощутил удар, потом тело обожгла волна жара, перед глазами возник черный экран. Я умер, не дожив до победы считанные часы.

Жалко, что так случилось. Но не себя, а тех, кто меня подставил. Я никогда не прощал предательства! И заранее избрал кару для заговорщиков.

Роботы оснащены протоколом Мести. Они найдут и убьют каждого, кто участвовал в заговоре. Так что предатели уже трупы. Просто сами об этом еще не знают.

Я не особо удивился внезапной смерти. Во-первых, и так топчу мир больше ста лет. Магия продлевает жизнь, позволяя в сто двадцать быть бодрым семидесятилетнем парнем.

Во-вторых, на меня и так покушались раз тридцать за прошлый месяц. Лучшие защитные системы ограждают от любого оружия, но не от предательства.

Я знал, что рано или поздно до меня доберутся. Сильнейший техномаг мира людей, вставший костью в горле у своих и чужих. Глупец, который творил справедливость по своему усмотрению, презирая интриги и подковерные игры.

Я знал, что меня убьют. Но думал, что успею истребить Рой. А так, предатели поступили не слишком логично. Не быть им программистами роботов, хех.

Смерть для меня не новость. А вот дальше произошло нечто странное.

Никакого полета в туннеле, далёкого света и голосов. Никаких воспоминаний о прошлом и встреч с почившими родственниками. Темнота, туманная пелена перед глазами, а дальше стена.

Монументальная каменная громада высотой с императорский замок. Тянется насколько хватает взгляда. С нее орут, что Гончаров упал вниз. Память нового тела подсказывает, что это теперь моя фамилия.

Фух, столько всего навалилось. Хотя сам недавно изучал техническую возможность переноса души человека в машину. Конечно это на грани легенд, но нельзя сказать, что совсем невозможно.

Удивлен, но не более. Привык мыслить рационально, на театральные вздохи да заламывания рук просто нет времени.

Слегка поворачиваю голову, пытаясь осмотреться вокруг. Понимаю, что лежу на мягкой, немного влажной траве. Это уже хорошо. При попытке пошевелиться тело пронзает боль, разрывающая каждую клетку и резко бьющая в голову.

Не то, чтобы я боюсь боли. В прошлой жизни и не такое испытывал. Но интуиция подсказывает, что я зря тут разлёгся. Стену построили не случайно, и солдаты по ней ходят не просто так.

Она отделяет мир людей от чего-то враждебного. Судя по пустоши у подножья, строительному мусору и зарослям диких кустов — я нахожусь явно не с безопасной стороны. И жить мне осталось недолго, если не встану на ноги.

Тело продолжает ломить, ног вообще не чувствую. Голова кружится, из носа тонкой струйкой стекает кровь. Я с трудом могу оставаться в сознании, не то что двигаться.

Наверняка у меня перелом позвоночника, ребер и внутреннее кровотечение. Сразу возникает вопрос: почему травмы такие лёгкие?

Судя по высоте стены, парень должен был разбиться в лепешку. Мне пришлось бы вселяться в бесформенный кусок мяса. А тут травмы как при падении с третьего этажа. Странно, но пока не до этого. Сначала нужно восстановиться.

Раньше на это уходили секунды и малая часть моей Силы. Просто преобразовывал техномагию в энергию для регенерации и заживлял раны. Ранг Архимага позволял трансформировать потоки без больших потерь мощи.

Но что теперь? Сканирую магический источник нового тела. М-да, парнишка либо слабый владеющий, либо вообще пустой. Хорошо хоть дар из прошлой жизни переместился вместе со мной.

Правда прежняя сила ослабла при переходе. Новое тело не позволяет использовать ее как положено. Прилагаю максимальные усилия, чтобы начать восстановление тела. Получается с большим трудом, где-то с пятого раза.

Удается выцарапать часть прежней магии, преобразовать и направить в нужное

Слабые каналы парня разрывает от напряжения. Кости срастаются с болью, внутри все горит, кожа чешется. Чтобы как-то отвлечься, пытаюсь оценить обстановку.

Так, на стене суетятся зелёные муравьи — солдаты. Орут что-то не особо цензурное, поднимать меня не спешат. Рядом валяется коробка из дерева и металла, разбитая, обмотанная стальными тросами, похожими на болотных змеев.

Память парня слегка раскрывается. Вспоминаю, как он ходил по стене и случайно с нее сорвался, упав в подъемник.

Тот оказался неисправен, потому спустился вниз с бешеной скоростью. В последний момент удалось применить торможение, из-за чего подъемник и развалился. Зато парень выжил, отделавшись относительно слабыми повреждениями.

Хм, теперь ясно. Мое восстановление еще не закончено. Зато могу поднять голову чуть повыше и посмотреть вдаль.

Вдоль стены расположена засечная полоса: пустошь, где ничего не растет. Только голая травянистая почва с редкими островками кустарников и бурьяна. Чуть поодаль идут кусты, которые неплохо просматриваются. Видно, большие деревья там периодически вырубают.

За кустами начинается густой лес со старыми большими деревьями. В его недрах может спрятаться кто угодно, хоть армия великанов. А это уже настораживает.

Я многозначительно хмыкнул, понимая, что все ещё не чувствую ног, хотя могу шевелить руками. Долго, слишком долго, но ничего не поделать. Я больше не архимаг, а простой… Да, кто же я такой? Надо бы разобраться, все же мне теперь жить в этом мире.

Стоит узнать всю подноготную нового тела. Так, что мы имеем? Теперь я парень в грубой зелёной форме, предположительно военный. Молодой, не больше двадцати лет, худой, далек от идеала физической подготовки.

Впрочем, это не страшно. Были бы кости, мясо нарастёт! Зовут меня Глеб Гончаров, бывший наследник рода Гончаровых. Так уж вышло, что я лишен магии, и моей родне это не слишком понравилось. Вот и решили отправить меня на стену, подальше от косых взглядов.

Типичная история, каких тысячи в моём мире. Обязательно поплачу о том, какой я несчастный изгой. Но пока на это нет времени.

Осматриваю свою амуницию. У меня должно быть оружие, но оно почему-то отсутствует. На поясе висит небольшая корявая монтировка и странный металлический шприц с толстой иглой.

Интуиция подсказывает, что это не хорошо. Почему защитнику Стены не выдали самый простенький бластер? Или что тут используют в качестве оружия?

Дурное предчувствие все сильнее. Мне срочно надо встать и убраться отсюда. Но регенерация не завершилась. Начну подниматься, заново сломаю кости. Остается только лежать.

— Твою мать, забыл каково быть слабым! — хриплю под нос и замечаю на рукаве нашивку.

Очертания как раз-таки стены и надпись: «Великий Дозор». Когда кого-то хотят втянуть в неприятности, вечно наваливают пафоса и говорят о величии.

На плечах тоже нашивки. Кажется, они зовутся погонами, и на них есть знаки отличия. Память снова приоткрывает завесу. Глеб Гончаров — офицер, а не просто солдат. Я в теле юного командира, неплохо.

Конечно, он низкого ранга, но всё-таки Командир. «Имей статус унтера и дойдешь до командующего» — поговорка из моего мира. Фундамент для развития есть, осталось совсем немного: не сдохнуть.

За мной пришли монстры. Сначала думал, что это кричат птицы, что кружат над стеной. Потом крики стали громче и грубее. Кра, Кра, Кра — птицы так вроде не делают.

К тому же звук идёт со стороны, а не сверху. Теперь ясно, от кого построили эту стену. Надеюсь тут просто чудовища, а не Рой. Хотя даже слабые твари станут большой проблемой. Все же я в теле простого механика.

Стоп, опять память проснулась! Странный шприц на поясе наполнен маслом. Я должен был смазать механизмы подъемников и не только. А монтировка мне нужна… кто его знает. Я пока не знаком с местной техникой.

Главное, что попал в тело коллеги. Точнее сказать, почти. Гончаров был скорее обслугой, человеком, который делает грязную работу, обслуживая механизмы, без возможности их совершенствовать, а тем более создавать новые. Плохо, но поправимо.

Кра, Кра, Кра! Твари уже совсем рядом. А я все ещё в состоянии бревна. Ног почти что не чувствую. Восстановление позвоночника не закончено. Кра, Кра, Кра-а!

Кручу головой во все стороны и замечаю несколько ящеров, которых в этом мире зовут динозаврами. Худые, жилистые, высотой не больше полутора метров. Бегут на задних ногах, передние скрещены на груди. Головы маленькие с большими ртами и черными угольками глаз. Тела покрыты чешуей сине-зелёного цвета.

Зубы вроде бы не большие, но острые. Отгрызть такими конечность не выйдет. А вот отщипнуть кусок плоти — вполне. К тому же, рептилии наглые. Не знаю, как объяснить, но в их воплях читается ярость, как у шпаны с окраин.

Ты что тут забыл, парень, Кра! Выворачивай карманы, Кра-кра! Снимай золото, пока цел, кр-а-а!

— Похоже у монстров тоже бывают гопники, — процедил, понимая, что восстановление еще не закончено.

Твари шли напролом, чувствуя свое превосходство. Вот уже двое из них скачут метрах в пяти, тряся уродливыми хвостами. Расстояние сокращается. Уже чувствую запах этих существ, вижу зрачки глаз, где плещется жажда свежей человеческой плоти.

— Пошли вон! Убирайтесь! — ору, пытаясь выиграть немного времени. Снимаю с пояса монтировку и машу ей для устрашения. Это неплохо работает.

Кра! Твари удивленно отскакивают прочь, как бы говоря: почему наша еда смеет сопротивляться?

— Ну вот, и не вздумайте лезть! — выдыхаю, проверяя состояние организма.

Тут один из монстров делает резкий рывок и бросается на меня. Широкая голова на длинной шее готовится вцепиться в мою тушку. Клацающие челюсти уже совсем близко, из пасти прет тухлым мясом.

Хрясть! На горле динозавра возникает глубокий порез, из которого на меня льется кровь.

— Кра-а-о, — выдает мой противник, пошатывается, отходит в сторону и подыхает.

Хорошо, что у этого Гончарова оказался кинжал. Не слишком большой и не слишком острый, но мне достаточно. Успел вскрыть глотку монстру в последний момент.

Первая убитая тварь в этом мире! Забыл, когда сам убивал чудовищ, без помощи дронов, роботов и других гаджетов. Интересное чувство, я будто бы опять молод. Хотя так оно и есть. Хоть какое-то преимущество в сложившемся звездеце.

Монстры слегка растерялись, видя смерть своего собрата. Они отошли чуть назад, кракая между собой, будто проводили оперативное совещание.

Тем временем, возникает вопрос: где охранные системы стены? Само по себе это сооружение — гора камня. Большая гора камня, но все же.

Неужели здесь нет камер видеонаблюдения, разведывательных дронов, ловушек, магического барьера и других подобных систем? Что

Не успел подумать, как твари бросились на меня с разных сторон, издавая оглушительное КРА, от которого зазвенело в башке. А они обучены военному делу, похвально.

Я все еще не восстановлен, но время идет на секунды. Поднимаясь на ноги, чувствую боль во всем теле и чуть не падаю снова. Быстро оцениваю ситуацию, готовясь держать оборону, насколько это возможно.

Кра! Кра-кра-кра!

Твари несутся на меня со всех ног, клацая уродливыми челюстями. С трудом стою на ногах, но это не мешает увернуться от одной наглой рептилии, которая с воплями пробегает мимо.

Вторая пытается прыгнуть сбоку. Ей в глаз вонзается острая игла смазочного шприца. Кровь брызжет во все стороны, динозавр бежит прочь со шприцом в башке.

Удар! Проламываю башку противнику монтировкой. Мерзость, а я думал у них нет мозгов.

Один монстр хватает меня за штанину, отскакиваю и отбиваюсь от его собрата кинжалом. Потом падаю на землю, сверху прыгает очередная рептилия. Нащупываю какую-то железяку рядом с собой. И маленькую башку динозавра насквозь прошивает ржавая арматура.

— Ну здравствуй, новый мир! — прокряхтел я, сбрасывая с себя дохлую тушу.

Всю прошлую жизнь боролся с монстрами, и, кажется, в новом мире тоже скучать не придётся. Судя по всему, тут нужен специалист по уничтожению нечисти. Что ж, богам было угодно прислать лучшего в своем деле!

Стало ясно, что больше убивать некого. Никто не кракает, не прыгает, не кусается. Воздух снова звенит тишиной, прерываемой разве что клёкотом птиц.

Я поднялся на ноги и взглянул на стену. Они вообще думают меня вызволять? Память подсказала, что вряд ли.

Гончарова тут не особо любили. Парнишка по неопытности допустил ряд ошибок, из-за чего нажил кучу врагов, не успев стать дозорным. Что ж, это можно исправить. Но сначала надо как-то подняться.

— Эй! — крикнул, глядя наверх. — Я здесь! Поднимите меня, что застыли⁈ Я говорю, под-ни-ми-те!

Сначала мне не ответили. Затем муравьи в форме вроде зашевелились. Спустя несколько секунд ветер донес до меня крики солдат.

— Гончар, ты там ещё не сдох⁈ — издевательски крикнул кто-то.

— Оставайся там, ты нам нахрен не сдался!

Я тоже вас люблю, парни. Скоро вам предстоит ответить за свою болтовню. Да, прежнему хозяину тела хорошо «удружили». Сделали младшим лейтенантом за то, что принадлежит к дворянскому роду. Точнее принадлежал, пока сюда не сослали.

Мало того, что сам не от мира сего, так ещё незаслуженное офицерское звание. Видно, род очень хотел, чтобы он тут скорее сгинул.

Ага, не дождетесь! Я сжал кулак и хотел крикнуть в ответ пару ласковых. Но тут услышал резкий шорох в кустах. С трёх сторон от меня зашевелились дикие заросли.

В них мелькнули сине-зеленые силуэты и послышалось громкое «Кра!». Много, очень много этого сраного «Кра!». Да их там десятки особей, если не сотни.

— Огребли и поперли толпой. Говорил же, что они — гопники, — с досадой выдохнул я и крепче сжал окровавленную монтировку.

Глава 2

Секунда сильнейшего напряжения, потом вторая и третья. Твари сокращают дистанцию, пытаясь меня окружить. Их становится больше, шансы на спасение тают, как лёд в кипятке.

Что можно сделать? Например, трансформировать мою магию в простую боевую энергию, сформировав фаерболы или ледяные пики. Но в моем состоянии на это уйдет много времени. Да и результат будет… как с восстановлением тела. Слабый и не очень эффективный.

Что ж, прикончу нескольких ящеров, а там видно будет. Готовлю кинжал, настраиваясь биться до последнего. Делаю выпад, чтобы хоть как-то отпугнуть первых тварей.

— Кра! Кра! Кра!!! — на меня несётся толпа динозавров, конца и края которой не видно.

Отступать некуда, позади стена. Я мог бы испугаться, но это сейчас не поможет. Просто сплевываю со злостью и готовлюсь умереть второй раз. Жаль, что уже видел спойлер, будет не интересно.

Тут сверху что-то гремит. У меня разрываются уши от таких странных звуков. Земля вокруг вздымается маленькими фонтанчиками. Твари начинают визжать и разлетаться на части.

— Та-та-та, — гремит сверху, будто небо раскалывается на куски.

Один монстр лишается головы, другой лапы, третьего разрубает напополам. Кровь, мясо и чешуя летят в разные стороны. У меня на плече оказывается оторванный хвост…

Нетрудно догадаться, что солдаты применили оружие. У них есть оружие, аллилуйя! Я думал, будут закидывать динозавриков монтировками. Но есть и плохая новость.

Оружие стреляет чем-то твердым, зарядами под названием Пули. Это не слишком практично. Да и меткость хромает на обе ноги. А главное оружие не особенно избирательно. Слышу, как над ухом свистят заряды. Фонтанчики земли уже совсем рядом. Я не могу выставить защиту, а бежать теперь бесполезно.

— Спасибо за помощь, скоты! В следующий раз лучше сразу убейте!

Закрываю лицо руками, ощущая, как в меня летит земля с пучками травы и кусками монстров. Одно попадание в голову — мне конец. Время замирает, сердце отбивает бешеный ритм, кровь гулко лупит в виски.

И тут стрельба затихает.

Убираю руки, расправляю плечи и оглядываюсь вокруг. Пустошь похожа на перекопанный огород. Трава и мелкие кустарники вырваны с корнем. На «пахоте» валяются останки чудовищ, будто кто-то решил их посеять, словно пшеницу.

Есть и целые туши, несколько десятков штук. Некоторым тварям удалось скрыться. Теперь носятся по дальним кустам и испуганно кракают. Угроза миновала, неплохо.

Но судя по размерам стены, ее строили не только от длинношеих «гопников». Будь монстры немного крупнее и в большем количестве, их бы не удалось так просто уничтожить. Если мир людей хочет сдерживать тварей, ему надо изменить в обороне стены приблизительно все. И я постараюсь в этом помочь.

Конечно, не стану геройствовать и лезть со своим дофига важным мнением, куда не просят. Но все же я теперь часть этого мира. В моих интересах, чтобы его не сожрал местный аналог Роя.

Пока думал об этом, сверху послышались вопли. Кажется, орал командир. Настоящий, а не такой как бывший хозяин тела. По его приказу спустили подъемник, и я поднялся наверх.

Точнее совершил рискованный трюк, опять находясь на грани жизни и смерти. Во-первых, кабина подъемника напоминала деревенский сортир, наскоро сбитый из железок и досок. Она ходила ходуном, тряслась и скрипела, грозясь вот-вот развалиться.

Во-вторых, поднималась она со скрипом и слишком медленно. Казалось, еще немного и тросы не выдержат веса. А ведь этот подъемник считался «Исправным»! То есть, в случае необходимости в нем должны быстро спуститься несколько человек.

Пу-пу-пу, я шумно выдохнул, решив полюбоваться

В лицо дул прохладный ветер, глаза немного слепило яркое летнее солнце. На многие километры вперёд разливалось зелёное море растительности с островками холмов и полян, лентами рек и ясными глазами синих озёр.

Райское место, если смотришь со стороны. Монстры всегда выбирают самые живописные места и самые плодородные земли. Зачищая подобные очаги, приходится не только убивать тварей и закрывать Разломы, но и стараться не портить природу.

Это отдельная задача, над которой я в свое время бился десятки лет. Ведь отвоеванные у Роя земли потом заселялись. Это была наша Родина, а не абстрактное поле боя.

Скрип становился сильнее. Подъемник натужно хрустел, а вид в смотровом проёме был все живописнее.

Природа в этом мире красивее, чем в моем прежнем. Или мне это только кажется. У нас просто небо более мутное, немного зеленоватое. Эх, красота! Засмотрелся и не заметил, как «туалет» достиг своей цели.

— Эй, Гончар, что застыл? Давай вылезай или особое приглашение нужно? — грубо крикнули сзади.

Обернулся и увидел небритого солдата лет на десять старше моего тела. Весь какой-то потрепанный, глаза мутные. Взгляд явно не обременен интеллектом.

Память подсказывает, что сюда редко ссылают дворян. А вот насильников, убийц и воров — куда чаще. Чтобы «почетная» служба в Великом Дозоре была еще более благородной…

Я поморщился, но ничего не ответил. Конечно, можно было сразу показать магию и начать сбрасывать со стены каждого, кто косо на меня глянет. Но это будет неверно.

Для всех я Глеб Гончаров — слабый, нервный и странный парнишка, незаслуженно получивший офицерское звание. Меняться надо медленно, чтобы это не вызывало вопросы.

Конечно, не собираюсь скрывать свою силу. Но переть напролом все же глупо.

Мы встретились взглядом с «благородным» защитником стены из ближайшей подворотни. Я посмотрел в его маленькие серые, заплывшие от постоянных возлияний глаза.

В моем взгляде не было лишней агрессии, обиды и тем более страха. Просто уставился на солдата так, как он заслуживал и не более. Так смотрят на мелкую бродячую псину, что осмелилась лаять не на того.

Здоровяк немного смутился, почесал щетинистую щеку и протянул ко мне руку. Он явно не ожидал от меня подобной реакции.

— Ты это, давай выходи, — сбивчиво выпалил он, желая вытащить меня силой.

Я отбил его руку с пренебрежением. Опять же без лишних эмоций. Просто чтобы не тянул грабли, куда не просят.

— Не понял. Какого хрена? — промямлил солдат, обдав меня злобным взглядом.

— Сапрыкин! Убирайся отсюда! Иди обслужи турель, которая только что отстрелялась. Давай, что застыл, будто в штаны навалил! — прогремел голос другого мужчины.

Кажется, это командир. Тот самый, что приказал меня поднимать. Солдат промямлил что-то себе под нос, опустил голову и свалил.

Я ступил на стену, вдохнув кислый запах пороха, камня и зелени. Под ногами оказалась не узкая полоска камней, как сначала казалось, а каменная дорогая шириной метров пять или больше.

Раздолбанная каменная дорога, если быть точным. Тут и там были выбоины, кое-где край стены обвалился. А специальные ограждения в некоторых местах покосились или вовсе отсутствовали.

Кажется, стену возвели от серьезной угрозы. Но последние годы, если не десятилетия, все было относительно тихо. Результат налицо, как это часто бывает.

Осмотрев стену, я повернул голову и увидел высокого мужчину лет сорока пяти с редкими кудрявыми волосами, большой головой и глазами навыкате). Он был тоже был в военной форме, с пистолетом на поясе и в плаще.

Взгляд такой, будто готов убить собственную семью, если это понадобится. Настоящий вояка, капитан Старк, как подсказала мне память. Строгий, но справедливый мужик, бог и дьявол в одном лице.

Глеб его откровенно боялся, считая озлобленным солдафоном. Но мне такие скорее нравятся. Тем более если речь идет о защите людей от чудовищ.

Старк осмотрел меня таким взглядом, будто сам был монстром и готовился сожрать. Только не знал, с какой части тела начать свою трапезу?

— А, Гончаров, — как-то странно промычал он. — Получается, все-таки выжил.

— Да, господин, — ответил по форме, глядя прямо в глаза.

— Такие выродки не дохнут хе-хе, — усмехнулся солдат, проходящий мимо.

— Слоу, сволочь такая! Тебя целиком со стены сбросить или по частям, мать твою! — заорал на шутника капитан так, что стена чуть не рухнула. — Гончаров, мать его, завалил пять сраных кроков с одной масленкой и монтировкой! Ты бы на его месте у них отсосал и стал бы звать мамочку, чтоб тебя!

— Да, господин. Виноват, господин, — тут же замямлил детина, опустив взгляд.

— Так что бы ты сделал на месте Гончарова, твою мать? — не унимался Старк.

— Я бы… Я бы отсосал, господин, — краснея, сказал боец, и чуть не сгорел от стыда.

— Так точно, рядовой Слоу! Ты все правильно понял. А теперь вали нахрен, «господин» солдат, пока твой набор конечностей не убавился вдвое!!!

Того и след простыл, а Старк вновь уставился на меня. Казалось, он даже хотел улыбнуться. Хотел, но не мог. Его лицо будто бы заржавело, забыв, что такое улыбка.

— Гончаров, помнишь, я называл тебя никчемным куском дерьма? — тихо спросил он, подходя ко мне ближе.

— Не очень. Головой сильно стукнулся, — сказал я грубым, но не оскорбительным, тоном, сохраняя тонкую грань.

— Хм, стукнулся? Я думал, тебя там поломает как сраную тростинку в стиральной машине. Ладно, ты теперь не никчемный. Просто кусок дерьма. Как и все здесь. Иди покажись лекарю да поваляйся у себя до вечера. Пусть твои, мать их, мозги встанут на место, — заявил капитан Старк.

Он резко развернулся и направился прочь, делая широкие шаги длинными ходулями ног. Его темно-синий плащ развевался на ветру, словно знамя атакующей армии.

— Мировой дядька, мне нравится! — констатировал я, и направился к лестнице.

Спустившись вниз, оказался в странном мирке: что-то среднее между современностью и средневековьем.

Тыловая сторона башни, если можно так выразиться, была большим замком, где располагались дозорные. Во дворе огромного каменного сооружения с остроконечными башнями кипела жизнь.

Тут осуществлялись все виды деятельности. Пахло машинным маслом, навозом, едой, дымом и вообще чем придется. Все было грязным, растительности почти что не наблюдалось.

Кто-то куда-то бежал, кто-то чинил механизмы. Бойцы обслуживали местный (достаточно примитивный) колесный транспорт, что-то строили, матерились, курили и шатались без дела.

В глаза бросились гаджеты и технические приспособления, которых было в избытке. Даже у простых бойцов имелись специальные коробочки под названием смартфоны. У нас подобные уже давно не использовались.

Кто-то

Дрова!!! В мире, где есть скорострельное оружие, быстрый транспорт и информационная сеть Интернет. Дрова, которые в моем мире поджигали лишь для декора, когда хотелось украсить праздник живым огнем.

Еще тут бегали куры. Живые птицы, которых разводили явно не для красоты. Плюс обмундирование военных, плюс средневековая архитектура.

Кажется, местные светлые головы увлеклись разработкой гаджетов, забыв о такой мелочи, как комфортная повседневная жизнь.

Я нарезал пару кругов по двору, разбираясь, что где находится, и, по возможности, пробуждая память парня. Будет глупо, если я забуду, где склад с горючим, столовая или оружейная комната.

Да, горючее. Местный транспорт ездит на топливе, которое горит прямо в двигателе! Сомнительно, но окей. Освоюсь и создам парочку протонных батарей. Но это будет потом.

Обходя двор, прошел мимо небольшого навеса, под которым на лавках сидели дозорные и курили.

Сюда ссылали не только одних юнцов, как я понял. Так что на меня уставились дядьки по тридцать пять — сорок лет. Один вообще был седой и походил на деда, что пришел навестить внука во время службы.

Я не стал зацикливаться на этих солдатах. А вот они поступили иначе.

Сначала услышал свист в мою сторону. Причем не дружеский типа «Здорова, как жизнь⁈», а такой, каким подзывают собак. Потом раздался смех, за которым последовали недалекие шутки.

— О, лорд стены пошел, мужики! — крикнул кто-то.

— Слышь, командир, ты сильно нас не наказывай, аха-ха!

— Пиджак, как дела?

Память подсказала, что пиджаками называют таких как я. Сосланных дворян, которым выдали звание за принадлежность к сословию. Это оскорбительное прозвище, как и в целом поведение гоп-компании.

Глеб просто бы прошел мимо или бросил что-то в ответ и убрался, чем вызвал бы еще больше насмешек. Но я поступил иначе.

Сначала просто остановился, осматривая грязных потрепанных вояк с наглыми рожами. Шутники замолкли и насторожились, явно ощущая неладное.

Дальше медленным уверенным шагом подошел к курилке и стал говорить с улыбкой, будто обсуждал прогноз погоды на завтра:

— Здорова, юмористы, как жизнь? Веселитесь? Ну-ну! Только мне от ваших шуток не весело. Надеюсь, в следующий раз вы придержите свои грязные языки, чтобы их не лишиться.

Солдаты ахнули и раскрыли рты. Кто-то даже выронил сигарету. Но все же ступор продолжался недолго. Бойцы быстро пришли в себя и попытались ответить.

— Слышь ты, пиджак дырявый! — прорычал толстяк лет сорока.

— Пиджак — это то, в чем тебя похоронят, если будешь разевать рот! — резко оборвал его я.

— Что ты нам сделаешь, сопля зелёная??? — спросил, глядя исподлобья, русый мужчина лет тридцати, сутулый и с длинным носом.

— Я-то? — повел в ответ бровью. — Переловлю поодиночке и прикончу, как сраных кроков. Но это будет потом. Пока просто устрою вам райскую жизнь: буду ставить в дозоры через сутки, чтобы не было сил скалить зубы.

Тут солдаты снова смутились. Кто-то даже закашлялся. Несмотря на юный возраст, я был Старшим по званию. А значит, мог записать в дозор каждого, кого посчитаю нужным.

Память подсказала, что для этого надо подойти к капитану Старку. Думаю, после сегодняшнего случая, с этих проблем не возникнет.

К тому же есть еще много уловок, с помощью которых я могу омрачить жизнь шутников. Причем, не выходя за рамки кодекса Дозора. Никогда не любил бюрократию, но придется ею воспользоваться.

— Да, Гончар, наконец, оперился. Грозным стал, чтоб его, — сказал один вояка и отвернулся, давая понять, что не хочет конфликта.

— Ладно, хорош, мужики, — пробурчал самый старый и почесал седую голову.

— Ты кого в дозор ставить собрался? Я тебя сам поставлю… не только в дозор. Молокосос недоделанный! — не унимался русый, глядя на меня, как на своего злейшего врага.

— Истомин, угомонись, не гони! — цыкнули на него.

— Не, Леха прав. Еще мы малолетнего пиджака не боялись! — воскликнул толстяк.

Я понял, что не стоит распылять силы и сконцентрировался лишь на Истомине. Похоже, он кто-то вроде архидемона в стае демонов или лича в стае нежити. В общем, главарь этой банды. Стоит его обломать, остальные сами заткнутся.

Медленно поднимаю руку, и указываю на зачинщика, сверля его взглядом.

— Рядовой Истомин! Вечером заступаешь в дозор на Восточную башню. Там холодно и хрен поспишь, как говорят многие. Задача для таких сильных духом, как ты, — произнес, как ни в чем не бывало.

Все тут же засмеялись, тыкая в русого пальцами. Тот резко поднялся с лавки и пошел на меня, скалясь будто бешеная гиена.

— Ты что там бухтишь, недомерок? Командира решил включить? А не боишься со стены полетать, когда пушки обслуживать будешь? Ты всего лишь прислуга, бери масленку и вали, пока цел, — грубым гортанным голосом прохрипел Истомин, нависая надо мной, как скала.

— Уже летал со стены, хватит, — криво улыбнулся я, понимая, что ситуация накалилась. Кажется, одних слов недостаточно. Что же, сам напросился.

Глава 3

Противник выше на голову и сильней меня раза в два. Ему плевать, что формально я старше по званию. Да и дозор вне очереди его не пугает. Значит надо действовать жестче.

Но я еще слишком слаб, а вокруг много народа. В такой ситуации не стоит совершать глупости. А время идет на секунды; не могу толком собраться с мыслями.

— Хана тебе, командир! Покомандуешь теперь в лазарете, — воскликнул здоровяк и решил ударить меня кулаком.

Не ударил, а именно что решил. Истомин явно не умел драться. Он сжал кулак заранее и обозначил траекторию удара.

Я не только технарь, но и изучал боевые искусства. Немного, всего лишь лет до восьмидесяти, потом забросил. Так что легко определил план противника.

Легкий наклон в сторону. Здоровенный кулак прошел мимо лица. Истомин вытаращился, как баран на новые вороты, а его друзья громко хмыкнули.

Противник открыл рот, чтобы что-то сказать. Но тут мои тонкие цепкие пальцы поймали его за нижнюю губу и стали крепко сжимать. Вообще это детский прием, но ничего более подходящего на ум не пришло.

— Умм, у-у-у! — замычал Истомин, пытаясь убрать башку.

— Умолкни, а то рожу порву. С сегодняшнего дня я для тебя — господин младший лейтенант. Обратишься по-другому, пеняй на себя! — грубо произнес я, вложив в голос стальные нотки.

— Ум! Я тебя ммм!!! — замычал противник.

Он мог спокойно меня ударить в таком положении, видимо

Моя левая рука резко метнулась вниз. Молниеносное движение, и в живот Истомина уперся кинжал. Немного надавил, сделав вмятину на кителе, но не более.

— Занятия ножевым боем, господа солдаты. Каждый истребитель монстров обязан уметь драться с ними в ближнем бою. Что будет, если во время таких занятий кто-нибудь пострадает? Наверняка меня, как старшего по званию, привлекут к ответственности за использование боевого оружия на тренировке. Получу пятнадцать суток темницы. Ужасное наказание. Но я его переживу, в отличие от кое-кого, — громко провозгласил я, обдавая ледяным взглядом присутствующих и видя, как на меня таращатся другие солдаты, которые случайно оказались неподалеку.

— Умм, не надо! Хватит, я все! Ммм, извини, я пофутил! — заныл Истомин, понимая, что я серьезно.

И да, я действительно не блефовал, это важно. Обман всегда можно раскрыть, если он есть. Но я честно мог вспороть брюхо этому выскочке. Десятилетия интриг и противостояния заговорщикам многому меня научили.

Нельзя убивать людей, с этим никто не спорит. Но нелюдей — даже нужно.

К счастью для него, этот нелюдь попросил прощения. Уже второй раз, уверяя, что просто «футил» и не хотел причинить мне «фзла».

— Ладно, пока что закончим, — удовлетворительно хмыкнул я, отпуская Истомина.

Тот отошёл в сторону, злобно сверкая глазами, потирая больную губу и трогая пузо.

— Да, не забудь, заступаешь сегодня в дозор. Как я уже сказал, — сухо добавил напоследок и пошел по своим делам.

Уверен, вскоре местная шпага попытается мне отомстить. Но воспринимать всерьез их потуги, конечно не буду. Мне угрожали смертью короли и великие маги. Я переходил дорогу императорам и повелителям тьмы. Так что это все лишь разминка.

Вскоре я оказался у лекаря. Седой мужчина в очках долго ахал и прыгал на месте, будто совершал ритуальный танец. Мне пришлось объяснять, каким образом я упал, и какие великие боги хранили мое хилое тело в тот самый момент.

— Не может этого быть! Вы здоровы, за исключением пары ушибов! — восклицал доктор. — Там же высота, там ударная сила…

— Я же говорю, успел хорошенько сгруппироваться. И воля богов мне благоволила, — отвечал, сидя на белой потрёпанной кушетке.

Кстати, тут тоже прослеживалась особенность этого мира. Лекарь сканировал меня с помощью навороченных 3Д очков. А мебель в лазарете была как со свалки: вон у шкафа даже дверца отваливается.

Да и с лекарствами туго. Судя по памяти Глеба, только самые простейшие зелья, разработанные еще в прошлом веке.

— Мда, никогда бы не поверил, если бы сам не увидел. Что же, несите службу, господин младший лейтенант. Вы, верно, в рубашке родились, — сказал напоследок врач, понимая, что глупо меня задерживать.

— Нет, голым, как все, — ответил я, а потом понял, что это местная поговорка, которая непонятно что означает.

Как можно родиться в одежде? Впрочем, не стал уточнять. Мне нужно было заняться важными делами. Во-первых, поесть и поспать. Да, это Важное дело. В прошлом мире я мог спокойно не есть неделю и не спать почти столько же, при этом сохранять бодрость тела и духа.

Здесь же я истощен после травм и битвы с кроками. Надо хорошенько восстановиться, прежде чем что-то делать. А после восстановления изучу этот мир. Никто не должен знать о моем вселении в чужое тело. Значит надо вести себя максимально естественно. Да и самому интересно, как тут вообще все устроено.

Не успел выйти из лазарета, как передо мной оказался капитан Старк. Он будто возник из ниоткуда, и сразу вперил в меня наглый звериный взгляд:

— Гончаров, — тихо произнес он.

— Да, господин капитан.

— Проблемы с солдатней? Могу разобраться, — небрежно бросил он, без особых эмоций.

Как этот странный тип узнал, что я закусился с солдатами пятнадцать минут назад? Хотя, не нужно быть гением, чтобы знать о моих взаимоотношениях в коллективе.

— Не совсем так, господин. Это у них проблемы со мной, — отшутился я.

— Хм, видно ты сильно приложился башкой, когда падал. Даже научился отвечать, не как баба, — промычал капитан.

— Знаешь, эти сукины дети способны выпотрошить собственную мамашу, если понадобится. Не все здесь родились с золотой ложкой в заднице. Стена — место, где жизнь стоит не дороже пулеметной гильзы. Ты молодец, что больше не прогибаешься. Но знай, теперь эти выродки начнут на тебя охотиться. Похлеще, чем, мать их, самые кровожадные монстры, — добавил капитан странным тоном, пытаясь то ли предостеречь меня, то ли напугать.

— Охотиться? Им же хуже. Простите, доктор прописал мне покой, — делаю капитану явный намёк.

— Ну что ж, не буду задерживать…

Я направился в свою отдельную (хвала богам!) комнату для проживания, спиной чувствуя взгляд этого хищника.

* * *

Спустя час я находился в своих покоях и пытался собраться с мыслями. Хотя нет, не так, я был в каменном мешке внутри замка, который зачем-то называли «офицерскими покоями».

На деле это просто небольшая комната с кроватью, столом и узким окном, света которого едва хватало, чтобы заполнить все помещение.

Впрочем, грех жаловаться. Солдаты вообще жили в общих покоях или в казармах. Я хотя бы имел свой угол, что уже хорошо.

Обстановка комнаты была странной, как и все в этом мире. Стены голые, каменные. Отделкой даже не пахнет. Пол и потолок из досок: первый даже не крашенный. Потолок правда покрыт белой краской, и на том спасибо.

Мебель старая, угловатая, прямо как в том лазарете. Зато на стене висит плоский экран, старая модификация облачных экранов из моего мира. Кажется, здесь это называется Плазма.

На столе монитор мощного по здешним меркам компьютера. Ностальгия, помню, как сам начинал на таком работать лет восемьдесят назад. Еще есть всякие колонки, помощники и ассистенты.

Хочешь, музыку слушай, хочешь свет в комнате регулируй, хлопая руками. А хочешь с искусственным интеллектом общайся, если совсем заскучаешь.

Какое-то время я просто лежал на кровати, вспоминая, посещение столовой. Неплохо перекусил. Получил несказанное удовольствие. Правда, нашел столовую только лишь с третьего раза, но слаба богам, этого никто не заметил.

Сегодня давали кашу с подливой и несколько кусков жирного мяса. Солдаты морщились и матерились, говоря, что это «тухляк», которым кормят свиней. Но для меня после прошлой жизни — настоящий деликатес.

Еще бы, пока готовился к решающему сражению, не ел целый год. Иногда по нескольку дней голодал, используя магическую подпитку. А иногда закидывал в себя протеиновые батончики и энергокубы.

Вообще в нашем мире с едой было туго. Поесть в привычном понимании слова

Зачем заморачиваться с неудобными тарелками и ложками? Брать в руки что-то жидкое, липкое, скользкое? Жевать, проглатывать, запивать?

Закинул энергокуб ранним утром, потом протеиновый батончик после работы. И все. А можно сделать инъекцию питательного раствора или даже зарядиться от артефакта, но последнее простому человеку дороговато.

Высокое развитие имеет свои недостатки. Например, жизнь теряет простые повседневные радости. Впрочем, слишком много радостей тоже быть не должно. В этом плане новый мир слегка перебарщивает.

Когда чувство разморенной сытости попустило, поднялся с кровати, споткнулся о робот-пылесос и сел за компьютер. Не сразу вспомнил, как пользоваться такой старой техникой. Никакого мысленного управления, приходится стучать по кнопкам как дятел. Как медленно! Но другого выхода нет.

Я стал изучать все, что касается истории, быта, устройства этого мира. Не забыл затронуть поп-культуру, политику и искусство.

Конечно, нельзя изучить целый мир — вот так просто. Но я поступил хитрее.

Начинал читать что-то, скажем, об истории строительства Великой стены. Потом отворачивался от монитора и смотрел в окно, разглядывая голубой квадрат неба.

Память парня начинала давать подсказки, и информация сама собой дополнялась. Или нет, тогда приходилось читать еще и повторять нехитрую процедуру.

Вскоре стало понятно, что этот мир очень похож на мой. Но отстал в развитии на сотню лет, а по многим параметрам даже больше.

Но в целом, тут есть магия и технологии. Эти сферы уже начинают сплетаться. Правда, до создания техномагической армии далеко. Но это можно исправить…

Здесь так же, как и у нас появились Разломы, из которых полезли разные твари. Только тут процесс прекратился в какой-то момент. Разломы не стали мутировать. Не началось восстание зомби. Не случилось пришествия демонов, чернокнижники не восстали против людей.

В итоге, нет никакого Роя. Лишь слабые толпы чудовищ, которые легко перебить. С технологиями Моего мира. А для местных относительно слабые очаги стали настоящим кошмаром.

Во многих странах есть свои заграждения от чудовищ. В Империи Всеземья, куда я попал, это Великая стена, и центр ее обороны — Штормовой замок, где я сейчас нахожусь.

Саму империю с двух сторон омывают моря. А монстры не особо умеют плавать. На Севере находится ледник и полярная мерзлота. На Юге — как раз монстры, которые забрали самые плодородные земли, из-за чего империя находится в перманентном кризисе.

Несмотря на большую территорию, по-настоящему плодородных земель маловато. А людей становится только больше. Немного странно, но ладно.

Конечно, можно собрать все усилия и, если не уничтожить чудовищ, то хотя бы их отодвинуть. Но этого почему-то не происходит. Почему? В интернете на этот счет ничего, кроме размытых отговорок.

Если с технологиями тут все понятно, то с магией посложнее. Магами в девяноста девяти процентах случаев бывают дворяне. Причем самих дворян крайне мало.

Владеющие считаются кем-то вроде суперзвезд или великих героев. Именно магический дар делает род благородным. И чем больше в таком роду не одаренных, тем хуже его позиции в высшем свете.

Особенно плохо, если главный наследник рода родился вдруг нулевым. Именно так произошло с Гончаровым — прошлым хозяином этого тела. Его судьба оказалась предрешена.

Родня не хотела пугать молодого парня. Его сначала отправили в центр пробуждения магии. Потом сказали, что надо поехать на стену, якобы для Точного раскрытия магии. А потом оказалось… как оказалось.

Когда Глеб понял, что его сослали сюда навсегда, было уже слишком поздно.

С такой родней и врагов не надо. Но я знаю, как отомстить. Нет, не вырезать всех под корень и не показать свою силу, чтобы они обалдели от того, что выгнали Одаренного.

Я поступлю иначе. Создам собственный род! Это не они изгнали меня, а я изгоняю их. Впрочем, торопиться не стоит. Начинать надо с малого, чтобы добиться многого.

У магии есть свои ранги, которые тоже много на что влияют. Но мне это пока что не надо. Я не буду подтверждать уровни владения магией, и плыть по течению. Поступлю куда проще: просто переберу этот мир, как заклинивший энерго-двигатель!

И да, надо заняться развитием тела парня, плюс прокачать его магические каналы. Чем сильнее я стану в ближайшее время, тем больше своей прежней энергии смогу использовать.

Еще немного поизучал разные сферы. Посмотрел, как устроена оборона Стены, и какое оружие есть в этом мире. Потом прикинул, как развиваться, чтобы достичь максимального возвышения в кратчайшие сроки.

Не заметил, как прошло время, и в окно проник яркий луч заходящего солнца. Комната тут же преобразилась, получив сияющую, золотую отделку. Я прищурился и решил вздремнуть. Все же день сегодня выдался сложным, а сон — это лучшее средство восстановления.

Вскоре прошло два часа, и я пробудился. Спал, словно младенец, даже видел какие-то яркие сны. Вот что значит Молодость. Даже просыпаться приятно. Никакого тебе шума в башке и ломоты в костях.

Но наслаждаться лежанием в кровати не стал. Ночь уже почти наступила, последние лучи заката погасли за лесом. А я все еще не решил важную проблему. Не разобрался, как зарабатывать деньги!

Финансы — это главное в любом мире. Если я хочу развиваться, надо как-то разбогатеть. А с жалованием младшего лейтенанта на это уйдет лет пятьсот. Значит нужно найти нестандартный путь.

И чтобы это сделать я решил узнать, чем вообще принято расплачиваться в этом мире. Чтобы что-то заработать, надо понять, Что именно зарабатывать. Это вполне логично.

Казалось в мире замков, кур и пороховых пушек в обиходе чеканные монеты. Или вообще шкуры животных, если не натуральный обмен.

Залез в интернет и чуть не упал со своего старого скрипучего кресла. Дебеты! Это местные единицы, которыми принято обмениваться с помощью гаджетов. Сокращенно называются Дебы. Могут иметь и физическую форму в виде банкнот, которые встречаются редко.

Дебы создают с помощью особенных технологий и закачивают в Центральный Императорский Банк. А он уже распределяет их куда нужно.

— Интересно. Такая система расчетов мне по душе, почти как в моем мире, — процедил сквозь зубы, отворачиваясь от монитора и глядя в черную гладь окна.

Первое, что пришло на ум — добыть Дебы. Взломать местную финансовую систему или создать их самостоятельно. Все же я техномаг, а деньги здесь создаются технически.

Вот только все не так просто. Во-первых, это преступление. А я не хочу становиться преступником, едва попав в другой мир. Во-вторых, я не знаю особенностей производства подобных монет. Нужно время, чтобы все изучить.

И да, у меня нет подходящего

Создать Дебеты из воздуха не получится. Что же тогда можно сделать? Я оглянулся вокруг, рассматривая интерьер комнаты и пытаясь найти зацепку.

Мне нужна одна мысль. Всего лишь малая искра, из которой разгорится сопло фотонного контура. Так, что я вижу вокруг? Кровать, пол, подушка, тумбочка, вешалка для одежды. Похоже, так ничего не решить, я слишком наивен.

Спустя какое-то время решил бросить страдать ерундой и заняться другими делами. В следующие дни соберусь с мыслями и во всем разберусь. Я выжил и начал свое развитие, остальное пока не важно.

Не успел так подумать, как зацепился взглядом за полку, висящую на стене, которая была завалена разным хламом. В голове что-то щелкнуло, в глазах будто вспыхнуло пламя. Не знаю, как я смотрелся со стороны, но казалось, от меня стало исходить свечение.

Эврика! У меня появилась идея. Простая, но в то же время гениальная схема заработка. Конечно, так нельзя заработать на новую усадьбу или летающий болид последнего поколения. Но я точно стану богаче всех местных, причем в короткие сроки!

Глава 4

Хлам, собранный на полке Гончарова — на самом деле стоит огромных денег. Просто парень об этом не знал.

Я словно бомж, нашедший не тронутую помойку, начал копаться в груде странных маленьких железяк, которые тут находились. Платы, подшипники, проводки, какие-то диоды и многое другое.

Но главное даже не это. В центре полки стояли насекомые, спаянные из маленьких фрагментов металла. Они были размером не более десяти сантиметров и выглядели вполне неплохо. Муравей, таракан, кузнечик и еще какое-то летающее насекомое.

Все они — обычные сувениры, которые стоят копейки. Наверняка парень купил их за пару дебетов… пачку. Или создал сам от нечего делать. Все же он ни с кем не общался, а занять себя чем-то надо.

Обычный хлам, который можно выкинуть со стены без особого сожаления. Но если применить немного смекалки и вложить каплю магии…

Я могу превратить фигурки в примитивных роботов. Они будут выполнять ограниченные функции и резко взлетят в цене. В нашем мире таким мало кого удивишь. А здесь — это настоящая диковинка.

Например, муравей из стального хлама, у которого светятся глаза. После моей доработки он сможет бегать и шевелить усами, а еще приносить хозяину мелкие предметы, если те находятся недалеко, и до них можно проложить простой путь.

А стрекоза у меня быстро научится летать. А жук-навозник. Навозника лучше не трогать, но в остальном это просто Клондайк. Лучшего фундамента для первого заработка не найти. А дальше уже видно будет.

Кстати, я сам могу создавать насекомых, зверей и различных роботов. Благо хлама тут еще много. Вон в тумбочке целый ящик забит. Если нет, то такого «сырья» всюду хоть отбавляй. Главное, не лениться и включать голову!

Тело хотело заняться созданием мини роботов как можно скорее, просидеть всю ночь и сделать сотни, нет сразу тысячи механизмов.

Но мой опыт подсказывал, что это приведет, разве что, к недосыпу, красным глазам и мути в мозгах. А вместо множества дорогостоящих поделок я создам максимум десяток корявых кракозябр. За которые будут платить с одной целью: чтобы я их скорей уничтожил.

Осадил порыв молодого тела и лег на кровать. Был уже поздний час. А сон это? Правильно, лучший способ восстановить энергию.

* * *

Штормовой замок. Темница для штрафников

Свет в камере зажегся внезапно. Парень лет двадцати пяти с тонкими очертаниями черной бороды, злобным взглядом и острыми скулами нехотя открыл глаза. Он поворочался на матрасе, набитом сеном, осмотрел камеру с унитазом и рукомойником. Потом нехотя встал с лежанки, готовясь к внеплановой проверке.

— Даже в темнице не дадут поспать, сволочи, — тихо поцедил он, почесывая задницу и зевая.

В коридоре раздались шаги. На стальной ободранной двери пискнул электронный замок, и зажглась маленькая синяя лампочка.

Дверь со скрипом открылась и заключенный стал говорить:

— Сержант великого Дозора Райнерс, осужден за рукоприкладство и хулиганство. Заявлений и жалоб не имею, — сказал он, небрежно выплёвывая каждое слово и глядя мутным взглядом в одну точку.

— Отставить доклад, вольно, — прогремел басистый голос немолодого мужчины.

В камеру, оглядываясь по сторонам и морщась, вошел высокий седой человек с аккуратно подстриженной бородой. Он был одет в повседневную форму полковника. На поясе красовался наградной пистолет и короткий меч с красивой резной рукоятью, где была изображена голова волка.

— Неплохие условия. И почему вечно все жалуются? В мои годы штрафники спали на голом полу и дохли от воспаления легких, — задумчиво произнес он, а потом дал отмашку конвою, чтобы остаться один на один с заключенным.

— Ну Спайк, как тебе отдыхается? — внезапно спросил он сержанта.

— Прекрасно, господин командующий. Без женщин и почти без еды. В этой сырой вонючей каморке, условия просто супер, — выдохнул заключенный, не скрывая ненависти к собеседнику.

На что командующий обороной стены, полковник Павел Румянцев лишь усмехнулся:

— А ты хотел, чтобы тебе налили пивка и привели женщин? — с улыбкой спросил он.

— Конечно, нет. Пиво лишнее, — мрачно ответил Спайк.

— Знаешь, за что ты торчишь тут уже две недели? — резко спросил Командующий.

— За то, что врезал по морде офицеру, который меня оскорбил. Он не может держать язык за зубами, а наказывают меня.

— Не совсем так, — процедил господин, становясь мрачным. — Ты, Спайк, пытался изнасиловать официантку бара в Лесном городке. Потом чуть не убил новобранца. А потом да, треснул моего помощника майора Насонова, что не лучшим образом сказалось на моей репутации.

Я должен был за такое тебя убить. Зачитать приговор и выпустить мозги перед строем! Сам понимаешь, если читал наш кодекс… и делал это не через задницу.

— Понимаю, — нехотя процедил Спайк, с трудом открывая рот.

— Вот и славно. Но ты лучший боец разведкорпуса. Мне докладывали, как ты уложил здоровенную тварь, спас десяток жизней. Если казнить героев за мелкие проступки, стена падет без помощи монстров, — рассудил командующий и многозначительно посмотрел на диковатого парня.

— Надеюсь, знаешь, что ты должен сказать, — добавил, повысив голос.

— В душе не гребу, — огрызнулся Спайк.

В этот момент кулак, обтянутый черной перчаткой, описал дугу и врезался в лицо Спайку. Парень не ожидал такого от выглядящего дряхлым старика.

Заключенный охнул, упал на колени на грязный каменный пол и схватился за разбитую губу, из которой потекла кровь.

— Конец тебе, старый хрен, — чуть слышно прошипел заключённый.

— Говори нормально, если

— Конец моим проделкам, господин командующий. Я обещаю. Черт попутал, настроение было ни к черту. Клянусь, я раскаиваюсь, не находил места все эти дни. Знаю, я не достоин прощения. Впрочем, я его не прошу, — громче произнес Райнерс, все ещё трогая губу и глядя в пол стеклянным взглядом.

Пауза. В камере воцарилась звенящая наряженная тишина, за которой последовал снисходительный смех старика.

— Хе-хе, так-то лучше. Молодость — это серьезная болезнь, но она быстро проходит. Сам был таким в твои годы. На стене нельзя заниматься хернёй, но мы не монахи. Хочешь снять стресс, иди в Лесной городок. С женитьбой и прочими прелестями похуже. Но при определенных обстоятельствах с тебя снимут бремя Дозора. Я сам раньше думал, что это тюрьма. Но стена даёт многое, если к ней присмотреться, — по-отечески сказал Командующий.

— Да господин, — покорно произнес Спайк, и стал медленно подниматься.

— Вот и не буянь больше. Нам нужны смелые воины. Завтра на рассвете тебя отпустят. Но это последний раз! — сказав так, старик хмыкнул и покинул камеру.

Ему в спину упёрся взгляд озлобленного сержанта, который стёр с лица «виноватую маску», как только командующий отвернулся.

* * *

Утро встретило меня ярким солнцем, шумом ветра за окном и, внезапно, прохладой. Я немного замерз и сильнее закутался в одеяло. Странно, сейчас разгар лета, а мы вроде как находимся на Юге.

Хотя да, вчера же читал. Восточный континент в целом холодный. Это не Южный Удел с его джунглями и пустынями. Впрочем, мне не привыкать.

Решил согреться простым и полезным способом — с помощью зарядки. Глеб игнорировал спорт, считая, что мышцы не сделают его магом. А значит все это бессмысленно.

Согласен, но лучше быть с мышцами и без магии, чем не иметь ничего. К тому же одаренные — физически сильнее простых людей. Занятия спортом слегка уравнивают позиции.

Мне нужно усилить тело, чтобы оно лучше реагировало на мою магию. Так что принялся заниматься, как полагается, стараясь максимально прокачать мышцы.

Ничего особенного не делал. Отжимания, приседания, пресс, отработка основных ударов. Позанимался всего минут сорок, но для начала пойдет. Если сразу перегрузить тело парня, сделаю только хуже.

После тренировки кровь разогрелась, сил заметно прибавилось, а глаза наконец-то «нормально раскрылись». Я совершил утренние процедуры и решил приступить к основному занятию, которое планировал ещё вчера вечером.

Взял металлического муравья, уселся за стол и принялся разбирать фигуру на составляющие, делая определенные выводы.

Техномагия имеет одно важное свойство; она применяется к Технике. То есть я не могу зачаровать стул или пластмассовую куклу. Надо определить технические особенности механизма и подобрать воздействие: руну, заклинание, заговор, плетение и т. д.

Фигурка муравья подходит для моей магии. Можно следовать дальше. Но сначала вставить внутрь насекомого кусочек накопительного артефакта. Благо, тут такие тоже валялись. Гончаров собирал всякий хлам, видно думал, что так станет настоящим механиком.

Собрал десятисантиметрового муравья заново. Вспомнил одно простенькое заклинание и сразу его применил. Магия плохо проходила через каналы парня. К тому же в этом мире она работала несколько по-другому.

Пришлось приложить много сил, чтобы сделать простейшую манипуляцию. Вскоре я приспособлюсь, и все пойдет лучше. Первый раз всегда самый сложный.

Так, пускаю энергию в муравья, мысленно создавая конечный образ и перенося его в техническую модель. Проходят томительные секунды. И вот результат!

Как, полный ноль? Я же столько Силы потратил? Тело начинает психовать. Хочется взять молоток и разбить злосчастное насекомое вместе со столом. Но я-то знаю, что это не особо сработает.

Если психовать после каждой неудачи, потом придется исправлять неудачу и последствия своего «психования». То есть, двойная работа. А это мне ни к чему.

Аккуратно беру муравья и снова перебираю. Кажется, накопительный артефакт подкачал. Нахожу еще кусок этого камня, который вроде получше. Повторяю все заново, стараясь максимально сконцентрироваться.

Ставлю на место лапки, нагрудный панцирь, металлическое брюшко и спинку. Потом заклинание… И муравей оживает.

Сначала насекомое вспыхивает синим сиянием, затем гаснет. Но глазки продолжают гореть. Проволочные усики шевелятся, как живые, лапки тоже подвижны. Муравей поднимает голову и глядит на меня.

Он заметно преобразился. Магия лучше подогнала детали и сделала форму насекомого более совершенной. Прям загляденье, даже жаль такого продавать. Уверен, для этого мира он станет чудом техники.

Для меня же — простейший робот, способный выполнять самые легкие команды. Последнее, кстати, тут же проверил.

Приказал муравью нарезать пару кругов по столу и принести шариковую ручку, какие тут используют для письма. Затем отправил насекомое в режим сна, чтобы не тратил энергию.

— Ну-с, кого бы еще «оживить»? — сказал сам себе, довольный таким началом.

Тут в коридоре послышались тяжелые шаги, будто в замок вломился медведь. Затем в мою дверь постучали. Точнее, решили вынести ее с разбега, тараня башкой.

Тук-тук-тук! Бах! Бах-бах! Потом громкий грубый голос какого-то мужика:

— Открывай, дворяненок несчастный! Живо, я сказал, сволочь такая. Совсем стыд потерял??? А работать кто будет⁈ — ревел незнакомец.

Я нахмурился и убрал со стола лишние железяки на всякий пожарный. Память тут же дала подсказку. Это прапорщик Звягин, мой непосредственный начальник.

Да, прапорщик командует офицером, выходцем из дворянской семьи. Впрочем, чему удивляться? Мы вместе обслуживаем механизмы. И он любит меня прессовать, время от времени.

— Иду я, иду. Не ори, нервные клетки не восстанавливаются, — нехотя бросил ему. Потом специально помедлил, и лишь затем покинул свою каморку.

В коридоре меня встретил низкий толстый мужчина с круглым красным лицом и небольшими смешными усами. Он смерил меня взглядом, набрал в грудь больше воздуха и стал орать пуще прежнего:

— Какого хрена ты творишь, недоносок??? Уже месяц дозор несешь, а все как припадочный! Я сказал тебе: не опаздывать и делать то, что я говорю! Что не понятного-м? Хочешь, чтобы я объяснил по-другому⁈ — заверещал «колобок», сжимая маленькие кулаки и трясясь от злобы.

Он был старше моего тела лет на пятнадцать. Явно пытался давить авторитетом. Обычно в таких ситуациях Гончаров включал «провинившегося ребенка» и начинал нелепо оправдываться. Но я поступил иначе.

— Хочу. Объясняй, — сухо сказал в ответ, глядя на прапорщика сверху вниз, во всех смыслах слова. Впрочем, так и должен смотреть старший по званию.

— Что? Ты совсем охренел⁈ — взвился прапор.

— Я жду, — бросил, подняв бровь.

— Ах ты, недоносок дворянский! Ты у меня щас… да я тебя, — запыхтел злобный шар, пытаясь схватить меня за китель короткой ручонкой.

Моя нога совершила простое движение, и недоносок получил по причинному месту. Прапорщик

Не успел Звягин согнуться от такого удара, как я схватил его за шиворот, натянул китель сверху на голову и стал вкрадчиво говорить, вколачивая каждое слово, словно гвоздь в доску.

— Послушай сюда, жиробас, сейчас мы пойдем работать, как раньше. Я буду делать то же, что и всегда. Ты тоже будешь вести себя как обычно. Мы забудем этот маленький спор. И ты больше никогда в своей жизни не повысишь на меня голос и не скажешь дурного слова. Понятно⁈ — произнес я, слыша, как внизу стонет и пыхтит прапор.

Конечно, он мог долбануть меня снизу. Но я следил, чтобы этого не случилось. К тому же, жирный был шокирован от боли и моего поведения. Ему попросту было не до того.

— Сволочь мелкая! Тебе хана! Еще я перед сопляком на цырлах не прыгал! — прошипел Звягин.

Но интонация голоса уже изменилась. Было видно, что колобок держится из последних сил.

Тогда я просто его отпустил и отошел чуть назад. Что опять вызвало шок у противника. Дальше улыбнулся, как ни в чем не бывало, и снова стал говорить тихим, спокойным тоном:

— Как хочешь. Мое дело — предложить. Но знай, что я старше по званию. И с этого дня твоя жизнь изменится не в самую лучшую сторону. Поверь, я найду способ сделать так, чтобы ты пожалел о каждом недобром слове, сказанном в мой адрес. Если, конечно, мы не заключим сделку.

Это смотрелось так, будто я говорил о последних новостях или рассказывал анекдот. Наверняка это не на шутку пугало прапора. Ведь самые страшные угрозы всегда высказывают без воплей и оскорблений.

— Кхе-кхе, ну ты даешь, — выдохнул краснорожий мужик, оправляясь после удара. — Я же просто так, по-отечески…

— Ты мне не отец, а я не твой сын, — бросил ему в ответ.

— Ладно, чего нам делить? Если будешь работать, работай. Мне-то много не надо. Главное обходы делать и все, — пробурчал под нос Звягин, поправляя одежду.

Несмотря на мнимую быдловатость, он не был полным кретином. Наверняка взвесил в голове «за и против», решив не развивать наш конфликт.

Мне нет смысла наказывать скандального толстяка. В целом, он не плохой человек, судя по памяти Глеба. Пусть несет свою службу, как полагается. Но оскорблять себя не позволю!

Прапор сделал вид, что ничего не случилось. Вскоре мы поднялись на стену и стали обходить механизмы, которые нуждались в обслуживании.

В целом, работа не пыльная. Надо просто осмотреть объект, понять, нужен ли тут ремонт и можем ли мы его выполнить. Если нет, то просто составляем рапорт и идем дальше.

При этом смазываем все, что необходимо смазать, подкручиваем все, что крутится, настраиваем все, что настраивается. Скукота. Но мне придется заниматься подобным какое-то время. Как уже говорил, нельзя слишком резко меняться.

Память парня давала подсказки, да я и сам интуитивно понимал, что к чему. Работа давалась легко, оставляя один нерешенный вопрос: зачем нужна монтировка?

* * *

Сержант по фамилии Рыбин поднялся на стену, затем вышел из кабины подъемника, оглядываясь по сторонам. Высокий парень с темной копной волос и пытливым взглядом. Он должен выполнить свою задачу, точнее, закончить начатое.

Вчера пиджаку Гончарову помогла воля случая. Сегодня надо действовать наверняка. Он должен сбросить этого выродка, чтобы тот уже не поднялся. Пусть только прапорщик отвернется, и этот слабак останется в одиночестве…

Глава 5

— Вот это ножи, драть их в дышло. И как они тут только висят? Каждый раз удивляюсь. Такими можно слона разрезать, екарный бабай, — бубнил прапорщик, когда мы подошли к железной коробке, за которой скрывался механизм огромной стальной пластины, похожей на гигантский тесак.

Ее надо сбрасывать со стены, если полезут монстры. И она, действительно, может кого-нибудь разрубить.

Правда есть одно Но! В этом мире бездомный просит перечислить милостыню на виртуальный кошелек. Какие могут быть «ножи против монстров»? А что если монстры будут ползти двумя, тремя, четырьмя волнами? Насколько долго поднимать эту ржавую железную махину наверх?

Не успел над этим подумать, как меня прервал голос прапорщика.

— Так, давай монтировку, опять заело, — с досадой прошипел он, сидя на корточках возле стального чехла, который надо поднять.

То есть мне надо поддеть монтировкой железную рубашку, чтобы добраться до нужного места? На этом моменте я усмехнулся. Звягин повернул голову и злобно на меня уставился.

— Что ржешь, как кобыла? В смысле, давай поддевай. Забыл, что ли, как это делается? — сказал он, начав сходу грубить, а потом сбавив тон. Видно вспомнил о нашем небольшом соглашении.

— Погоди, а что если все починить? Не таскать же каждый раз монтировку, — резонно подметил я.

— Как же, починишь ее! Дерзай, раз такой смелый! Сделаешь, чтоб оно открывалось, с меня десять Дебов, — издевательски сказал прапорщик.

— Сделаю! — тут же выпалил я.

— Что?

— Только надо, чтобы никто не мешал. Сам покопаюсь тут… минут пять. У меня давно уже есть идея, — пояснил в ответ.

— Хех, ну ты даешь! Видно совсем вчера башкой стукнулся. То-то Старк сказал, что ты изменился. Ну ладно, шеруди, как хочешь. Только это… Не получится — с тебя десять дебов! — на последних словах прапорщик поднялся в полный рост и ткнул в меня толстым пальцем с грязным нестриженным ногтем.

— Разумеется, все по-честному, — подтвердил я.

Дождался, когда прапорщик отойдет и принялся осматривать металлический чехол. Ну да, без монтировки не разберешься. Защелка, на которую нужно сначала нажать, а потом еще тянуть в сторону.

Может в идеальных условиях работает хорошо. Но малейшее загрязнение, ржавчина, деформация или повреждение. Все! Добраться к шестеренкам можно только с помощью монтировки, и то если еще повезет.

Кто так конструирует? Я почему-то не удивлен.

Слов нет, одни эмоции. Касаюсь пальцем ободранного ржавого металла. Применяю специальные заклинания и стараюсь сделать так, чтобы прапорщик ничего не заметил.

Надо не просто починить защелку, но и сделать это не до конца. Будет странно, если я за пять минут доведу раздолбанный замок до полного идеала. Приходится себя сдерживать, делая все как бы наполовину.

Так, руна на удаление ржавчины в труднодоступных местах. Заклинание по возвращению первоначальной формы. Потом подгонка деталей с помощью моей энергии. Вроде все, проверяю.

Хм, хорошо открывается. Даже слишком. Пришлось долбануть монтировкой, чтобы слегка заедало.

— Ну что там? Время прошло. Давай, идем дальше, хорош выеживаться, — недовольно произнес прапорщик, возвращаясь ко

— Идем, только деньги не забудь перечислить, — улыбнулся в ответ.

Сложно представить лицо этого колобка, когда он увидел, как старая громоздкая защелка открывается легким движением руки, кожух сам поднимается вверх, а потом опускается обратно. Без всяких там монтировок.

— Твою за ногу! Ну блин ты дал… Хотя стой, погоди. Оно завтра опять так же будет. Я уже в прошлом месяце делал, — воскликнул прапорщик.

А я достал из кармана смартфон и многозначительно хмыкнул. Вскоре мне было зачислено десять дебетов. Заодно потренировался пользоваться виртуальным кошельком. Теперь буду знать, как все работает.

Мы обслужили пару подъемников и несколько механизмов, которые поворачивают пушки. Примитивные пушки с металлическими зарядами. Держать оборону с помощью таких нереально. Неужели в этом мире все оружие настолько плохое?

Чуть не удержался, чтобы это сказать. В последний момент вспомнил, что для Гончарова это все — нормально. И лучше держать язык за зубами.

— Так, схожу маяк посмотрю, говорят там две лампы сгорели. Ты пока это самое, ну ты знаешь, — в какой-то момент сказал Звягин и ушел прочь.

В его голосе читалась хитрая интонация. Наверняка пойдет прохлаждаться, скинув на меня всю работу. Впрочем, так оно даже лучше. Можно быть самим собой, не забивая голову лишней конспирацией.

Я взял масленку и продолжил заниматься делами. В какой-то момент подошел к месту, где не было ограждения. А вот это уже опасно. Теперь ясно, почему Глеб свалился.

* * *

Сержант Рыбин делал вид, что возится возле одной из турелей, а сам краем глаза наблюдал за жирдяем и его худощавым спутником.

В какой-то момент Гончаров остался один, так еще подошел к месту, где нет ограды. Видно вчерашний опыт его мало чему научил. А может после падения помутился рассудок.

«Ничего, сейчас этот сопляк полетает. Не успел сюда припереться, как уже офицер. Кто-то всю жизнь не может стать даже прапорщиком! Проклятый дворянский выкормыш» — подумал Рыбин, медленно обходя Гончарова.

Однако он хотел убить «пиджака», не только из-за зависти, перешедшей в ненависть.

Солидная сумма денег капнула на счет неспроста. И если он не закончит начатое, его самого скинут вниз, причем предварительно сломав пару костей.

Все должно было завершиться еще вчера. Ему дали второй шанс, и он его не упустит.

Рыбин шел максимально тихо. Его ноги выбирали места, где нет сухих листьев, или камней. Сержант будто парил над стеной, подходя всё ближе.

Он развернулся и сделал вид, что возится с опорой освещения. А сам проверил, нет ли здесь камер. Потом удовлетворительно улыбнулся и посмотрел на Глеба.

Юный офицер рассматривал прореху в ограждении. Бубнил что-то себе под нос и активно жестикулировал, не глядя по сторонам.

«Небось, опять придумает бредовую идею. Его поднимут на смех, и будет ныть, как девчонка. Вечно сует свой нос, куда не надо, командир недоделанный» — подумал убийца, улучив нужный момент.

Вот Гончаров максимально отвлекся. Встал на край стены и чуть сам с нее не упал. Отлично! Пора действовать!

* * *

Да, ограждение тут добротное. Было раньше. Такого толстого качественного металла наверняка больше нет. Но можно закрыть прорехи чем-то более простым, главное, чтоб оно было.

Понимаю, жизнь дозорного стоит дешево, но зачем нести потери на ровном месте? А если туда свалится опытный воин, на обучение которого пошло много ресурсов?

Конечно, край стены не совсем гладкий. Тут есть кромка высотой сантиметров тридцать, сделанная из кирпича. Но этого слишком мало. Все же само ограждение больше метра. Обязательно подниму вопрос о его восстановлении.

Мне здесь службу нести, как-никак. Не люблю, когда место службы находится в таком запустении!

Стою, полностью погрузившись в раздумья. Потом делаю шаг в сторону и… Топ-топ-топ. Нет, стой!!! А-а-а-а-а!!!

Чувствую, как мимо меня проносится кто-то высокий и крупный. Он пытается затормозить, его обувь скользит по камням, а затем тело человека летит со стены с бешеным криком, который становится тише с каждой секундой. А сам летящий превращается в маленького зеленого муравья, почти как фигурка, с которой работал сегодня утром.

— Вот зачем нужны надежные ограждения, — констатирую, видя, как зеленый муравей обретает красный цвет у подножья стены.

Кретин! Неужели все, кто хочет меня убить, такие? Мало того, что решил сбросить меня со стены второй раз, так еще не заметил, как я за ним наблюдаю?

У человека есть боковое зрение. В академии что ль не учился? Я слегка повернул голову, видя позади себя очертания человека. Этого было достаточно.

Как только он сделал несколько шагов для разбега и, уверенный в себе, приготовился меня толкнуть, я просто отошел прочь. А дальше — законы физики. Убийца слишком разогнался, но мог бы остановиться.

Только он неправильно распределил массу тела, что усложнило его торможение. К тому же, на краю кирпичный бордюр. Он стал для покушавшегося на мою жизнь как подножка.

Разбег, уверенность в своем успехе, битые кирпичи под ногами, злополучный поребрик. И все, мне не пришлось ничего делать, чтобы прикончить врага. Хотя я бы все равно его уничтожил, ведь камер тут нет. Но так получилось красиво. Люблю красоту!

— Ай, твою за ногу! Опять какой-то кретин долбанулся! Да вы тут нанялись что ли? Человек за стеной. Человек за стено-о-ой! — не своим голосом заорал подоспевший прапорщик.

Скорей всего видел, как неудачливый убийца решил активировать магию левитации, не обладая таковым даром. Мне осталось сделать изумленный вид и тоже заорать в такт своему сослуживцу.

Вообще не понимаю его удивления? На гигантской монументальной стене нет чертовых ограждений! Странно, что все дозорные отсюда ещё не спикировали. Впрочем, я не стал умничать. Проблему надо решать потом, когда паника чуть уляжется.

А улеглась она быстро. Вскоре пара бойцов отправилась вниз. Они убедились, что спасать уже некого и подняли тело для сожжения в крематории. Как я уже понял из памяти парня, тут редко кого хоронили.

Тела старались больше сжигать, чтобы не привлекать монстров запахом крови. Некоторые твари чувствуют кровь на расстоянии нескольких километров. Это оправданная мера. Да и заморачиваться с изгоями общества было лень.

Кстати да, почему за ним сразу отправились, а меня подняли спустя битый час? Впрочем, ответ и так ясен. Вскоре я продолжил заниматься своими делами. Затем отправился на склад, взять кое-какие запчасти.

Это попросил сделать Прапорщик и скинул через мессенджер список. «Кругляш» говорил аккуратно, без оскорблений и даже почти вежливо, что давалось ему с трудом. Так что я согласился.

Да мне и самому хотелось осмотреть местный склад. Может там найдется что-нибудь для моего будущего

Они бросили на меня злобный взгляд. Видно хотели что-то сказать, но не стали. Здороваться по форме тоже, но это уже прорыв. Наконец-то офицер может не бояться рядовых. Отличное «достижение»!

Хотя справиться с такими рядовыми тоже не просто. Все же тут не юные бритоголовые новобранцы с телячьим взглядом.

Зайдя на склад, встретился со странным сутулым мужчиной примерно пятидесяти лет. У него были длинные седые волосы, одет в какую-то синюю робу. Кажется, это вообще не военный. По крайней мере, сознание прежнего хозяина тела не помнило его звания.

Мужика звали просто Рикан. Он выслушал, что мне надо и повел по большому помещению, где было множество стеллажей с различными запчастями, инструментами, рабочими жидкостями.

Тут было пыльно, царил полумрак. Пахло металлом, химией, деревом. Навалено много всего и сразу. Но сходу ничего интересного для себя не обнаружил.

— Так, таких пружин пока нет. Набор подшипников есть. Тяги для рычага вроде вот. Проверь, чтоб по сто раз не бегать, — скрипел Рикан, собирая заказ.

— Ага, все проверю, — ответил я, а потом задал вопрос напрямую. Иногда лучший способ чего-то добиться, сказать все как есть. Вот я и попросил запчасти для моих поделок.

— Что? Зачем тебе всякий хлам? Заняться что ли нечем? — поморщился кладовщик, когда я рассказал, что собираю фигуры из металлического мусора в качестве хобби.

— Сходил бы в Лесной городок, шлюху снял да кружку за воротник опрокинул. Хотя ты ещё пацан. Детские игры устраиваешь. Ладно, вон там погляди. В углу, где моторы и генераторы, — все же сказал кладовщик, морщась, будто поел лимон.

Ну да, если ты не деградируешь, предаваясь порокам, то ты сразу — ребенок. Его логика мне ясна. Вертел я это на втулке магнитного привода! Но вслух ничего не сказал и пошел в указанном направлении.

Меня встретила куча всякого хлама, на который не стоило обращать внимание. Обрывки проводов, куски отслуживших свое артефактов, платы, какие-то светодиоды и много чего еще.

По идее, это все надо выбросить, чтобы не занимало место. Но я смотрел на хлам с другой стороны.

Как из всего этого делать роботов? И какие именно фигурки могут потом получиться?

Если взять те звездочки, втулки, шестерёнки, пластины: получится неплохая модель шагохода. А из тех отработанных запчастей можно сделать дракона. Слишком много набирать сразу не буду. Соберу «сырья» поделок на пять, а там видно будет.

Я копался какое-то время, находясь в одиночестве. Кладовщик куда-то ушел, видимо, не желая смотреть на, как он считал, детские игры.

Было тихо, спокойно. Мне никто не мешал, и я полностью отдался творческому порыву. Глупо думать, что вдохновение посещает только гуманитариев. Технарям это тоже не чуждо, даже к бездушным железкам можно применять творческий подход!

Так, эти несколько железяк напоминают мне льва. А ну-ка прикину получше.

Я отошел чуть назад, разглядывая металлический мусор, лежащий на полке особняком. Из чего бы сделать стальную гриву? Точно, из того медного кожуха, если его чуть изменить. Дьявол, во что я врезался?

Не заметил, как протаранил спиной узкую дверь, что находилась в углу, и сначала была незаметна.

Дверь слегка приоткрылась, обнажая черную полоску проема. Похоже, там не было окна, обычное глухое помещение. Наверняка какая-нибудь подсобка со швабрами или котлом отопления.

Хотел её захлопнуть, чтобы больше не открывалась. Но тут…

Либо у меня начались галлюцинации, либо я заметил внутри подсобки странные очертания. Интуиция дала резкий сигнал. Я не знал, что находится там, но понял, что должен туда заглянуть.

Вряд ли там будет гора чистого золота или артефакт бессмертия. Но мне определенно надо узнать содержимое комнаты, иначе я себе этого не прощу.

Осмотрелся вокруг, хмыкнул и открыл дверь пошире. Ожидания подтвердились, но пока что не до конца. Я должен четко видеть то, что рисует воображение. А для этого нужен свет.

Захожу внутрь подсобки и щупаю стены. Сердце бешено бьется, чувствую себя вором, что пришел обносить богатый дом.

Так, еще немного. Он должен быть где-то здесь. А, вот и примитивная клавиша включения света. Клац, в комнате загорелась тусклая желтая лампа. Я ахнул и отступил чуть назад, не веря своим глазам.

Робот! Тут стоял боевой робот, оснащенный вооружением и готовый для ведения боевых действий. Высокий широкоплечий андроид — человекоподобный робот, высотой больше двух метров, со слегка угловатой головой, серо-черного цвета.

Руки и ноги массивные, тело покрыто щитками брони. Лицевая панель имеет агрессивный дизайн. Вижу, где распложены выдвижные бластеры, точнее пулеметы. И, кажется, есть другое вооружение.

Впрочем, оружие — ерунда, обвес всегда можно дополнить, если понадобится.

Меня захлестнула волна эмоций. Первое — это, конечно же, удивление. Не думал, что в этом отсталом мире уже есть боевые андроиды. Затем душу обожгла ностальгия. Я сам начинал работать с такими корявыми истуканами, когда только заканчивал академию.

А главное — это радость. Мне не придется изобретать роботов с нуля, доказывая местным, что это необходимо. Фундамент уже заложен. Сфера робототехники зародилась, осталось только ее развивать.

Стоп, сюда приближаются шаги. Похоже, меня засекли.

Глава 6

— Эй, какого черта ты туда лезешь? Я позволил тебе рыться в мусоре, а не это! Убирайся отсюда, с меня голову снимут! — завопил Рикан, приближаясь к подсобке с роботом.

Я мог бы затаиться или попытаться выскочить незамеченным. Но Рикан понял, что я нашел робота, так что глупо отмазываться.

— Погоди, это же боевая машина. Почему она стоит здесь? — развел руками я, выходя из комнаты.

— Это новейший экспериментальный образец, чтоб его. Его сюда прислал лично князь Орлов. Сломаем, и нам хана! — ноющим голосом прокричал Рикан.

— Но техника не должна простаивать! Роботы — это не тарелки в серванте, а боевые единицы, — попытался ответить, используя сравнения этого мира из памяти парня. Так как я плохо себе представлял, что такое Сервант.

— Хватит! Ты сунул нос, куда тебя не просили. Теперь вали к черту и не задавай глупых вопросов, иначе скажу капитану Старку и он…

— Отрежет тебе яйца и заставит сожрать, — прогремел голос капитана Старка, который возник за спиной Рикана, словно тень.

— Господин! Извините, просто этот тупой пиджак влез в хранилище и увидел наш Образец. Но он ничего не трогал, я гарантирую. Если бы тронул, я сам бы сломал ему руки, — затараторил Рикан, кивая башкой и заискивая.

— Влез, говоришь? А тебя не учили запирать места, где хранятся дорогостоящие, новейшие образцы военной техники??? — прогремел Старк.

Тут

— Замок, господин… сломался, зараза. Я только хотел починить, — начал оправдываться Рикан.

— Заглохни, — небрежно махнул рукой капитан, а потом обратился ко мне.

— Это первый робот, который вообще может двигаться и стрелять. От него проку на поле боя, не больше чем от твоей мамаши! Мы благодарны князю Орлову, за то, что обратил на нас внимание, но не более. Практический смысл в применении такой техники нулевой. А ремонт, возможно, стоит дороже, чем вся стена! — отчеканил Старк, сверля меня фирменным взглядом.

— Да, господин капитан. Но ведь робота можно усовершенствовать, — тихо произнес я и слегка улыбнулся.

— Ты можешь усовершенствовать только свой член, сделав себе обрезание. Сунешься к экспериментальному образцу, я отрежу, мать твою, твои чертовы…

— Понял! Спасибо, что все объяснили. Больше такого не повторится! Рикан действительно не виновен, я сам по своей дурости заглянул, — простецки произнес я, пожимая плечами.

Не стоит сейчас вступать в спор и пытаться что-то доказывать. Но обещание оттяпать мне детородные органы — это вызов. А вызовы я люблю.

* * *

Штормовой замок. Общая кухня.

Когда древние короли возвели Великую Стену, ее дозорные должны были соблюдать жесточайшие правила, нарушения которых каралось смертью.

Одним из таких было полное отсутствие женщин. Ни одна женщина не могла подойти к стене ближе, чем сотня метров. За нарушение такого порядка несчастную могли обезглавить.

Но времена изменились. Стене требовался гражданский персонал, независимо от половой принадлежности.

В какой-то момент, в Кодекс внесли изменения. Теперь женщины могли здесь работать, но не имели права показываться на глаза дозорным.

Так, на огромной кухне среди котлов и сковородок, заготовок и жаровен, мороженого мяса и ящиков с овощами суетились сразу несколько дам. Все они были возрастом за пятьдесят, имели лишний вес, отличались не лучшей внешностью и таким же характером.

Все, кроме Дарьи, которая была здесь недавно. Молодая двадцатилетняя девушка с длинными рыжими волосами, была одета в бесформенную чёрную робу, а волосы покрываел дырявый платок. Она старалась горбиться при ходьбе и смотреть под ноги. Но при этом все равно не могла скрыть свою красоту.

Она знала, что слух о ней вскоре распространится. Когда-нибудь ненавистная работа принесет плоды в виде бывших уголовников, которые захотят ей воспользоваться.

Дарья думала, что такое случится, но не ожидала, что так скоро.

Девушка стояла посреди подсобки, где хранилась многочисленная посуда и кухонная утварь. На Дарью пялились два высоких крепких солдата, глаза которых горели хлеще, чем у любых монстров.

И судя по выражениям лиц, эти двое пришли сюда не просить лишнюю сковородку или разжиться картошкой.

Парочка застала Дарью в пикантной позе, когда та складывала алюминиевые миски в нижний ящик шкафа. И хотя одежда девушки была далеко не обтягивающей, фантазия изголодавшихся дозорных позволяла видеть все, что им приходило в голову.

Дарья резко разогнулась и уставилась на военных. Спросила, что им надо, но те не ответили. Потом решила просто уйти, но молодчики перекрыли дверь.

— А она и правда красотка. Значит мужики не врали про кухонную принцессу, — довольно сказал солдат с хитрым лицом, лет двадцати трех.

— Станок что надо. Люблю таких… фигуристых, — пробубнил его товарищ с круглой башкой и немного постарше.

— Убирайтесь! Вам нельзя здесь находиться, вас же наказать могут, — с трудом произнесла девушка, трясясь от страха и глядя на двух здоровенных дозорных умоляющим взглядом.

— Да ладно тебе, не гони. Сама удовольствие получишь, так мы еще и заплатим. Тридцать дебетов… — начал ворковать молодой, подходя ближе к девушке.

— Как лучшей шлюхе из Лесного городка, — добавил старый.

— Игорян! — шикнул на него напарник. — Не слушай его, милая, он дурак. Мы хотели сказать, что тебе наверняка одиноко. И мы можем скрасить твое одиночество, так и еще дать прибавку к зарплате за твой праведный труд.

— Не надо. У меня и так деньги есть. Я не такая, ребят, ну пожалуйста, — взмолилась девушка и попятилась назад, ее зеленые глаза налились слезами. Она понимала, что несет чушь, но не могла собраться с мыслями и подобрать слова, чтобы раз и навсегда отшить двух повес.

— Не такая, но ждешь трамвая? — усмехнулся молодой, все еще стараясь «играть в кавалера».

— А что такое трамвай? — удивился старый.

— Транспорт был такой, раньше. Давай сбоку заходи, чтоб она не свалила, — сказал молодой, кивнув в сторону. Его голос стал заметно грубее.

— Нет! Как вы смеете? Я не дам себя опорочить! — вскрикнула девушка, и схватила первое, что попалось под руку. Это был железный дуршлаг.

Парни дружно хохотнули, пошли вперед и стали теснить Дарью в угол.

— Так мы сами возьмем. Нам давать и не надо, — произнес молодой.

— Стой смирно, не дергайся. А то можем поранить, — оскалился круглоголовый, снимая с пояса свой кинжал.

— Уйдите! Перестаньте! Ааа, я прошу вас, не надо! — плача, воскликнула Дарья и махнула перед собой посудиной, что смотрелось крайне нелепо.

— Хорош дуру гнать, дай сюда! — прорычал круглый, выставив крепкую руку, чтобы забрать дуршлаг. Его напарник подошел сбоку, желая схватить жертву в охапку.

Дверь внезапно открылась. В подсобку вошел молодой парень, который громко воскликнул:

— Да где эта чертова столовая⁈ Опять свернул не туда!

* * *

После всех этих стен, роботов и монтировок надо было хорошо подкрепиться. Как раз наступил обед. И я мчался в столовую со всех ног, словно новобранец после долгого марш-броска.

В голове царил хаос. А я еще плохо ориентировался на территории замка. И вот опять зашел не в ту дверь. То чуть не попал на кухню, где все скворчало и кипело. Теперь это странное помещение, где хранилась всякая утварь.

Хотел захлопнуть дверь и уйти, но тут понял, что я по адресу. Два типа неприятной наружности окружили плачущую кухарку и хотят от нее явно не добавки к обеду.

Впрочем, типичная ситуация. Я уже понял, кто именно охраняет Стену. Тут больше вопросов к девчонке. Неужели она не понимала, куда устраивается?

Возможно, ей срочно нужны деньги. Но не до такой степени! Это как если бы антилопа устроилась секретарем к тигру. Обязательно скажу пару ласковых опрометчивой особе, но сначала разделаюсь с двумя недоносками.

Немая сцена длится долгие секунд пять. На меня пялятся два озлобленных и голодных во всех смыслах слова дозорных.

— Ты! А ну живо свалил! — первым выдает мужик лет тридцати с большой головой.

— Закрой дверь с обратной стороны, и сохранишь свою жизнь, — цедит второй выродок помоложе.

— Эм, парни, вы кажется перепутали, — весело говорю

Придурки переглянулись между собой и расхохотались. Потом слегка успокоились и попытались меня заболтать.

— Слышь, лейтеха, она сама захотела! А ты нам малину испортил, — выдал большеголовый.

— Она вам об этом сказала? Что-то не очень похоже, — ответил я.

— Не хотела бы шлюховать, не пошла бы сюда работать! — тут же взвился молодой.

— Да ну, правда, что ли? А если бы в мужском коллективе работала ваша сестра, или мать? Вы бы тоже записали ее в… легкодоступные? — издевательски сказал я, медленно сокращая дистанцию.

Нелюди переглянулись между собой. Стало ясно, что они не особо хотят продолжать дебаты. Молодой процедил сквозь зубы, что-то вроде «Да ты вообще охренел!», только еще грубее.

Головастый ничего не сказал, просто насупился, словно зверь. Девушка громко вскрикнула, закрывая лицо руками. И два свихнувшихся психопата пошли на меня с ножами.

С магией у меня напряженка, тело тоже пока слишком слабое. Зато есть холодная голова и опыт из прошлой жизни.

Сделал вид, что боюсь, начал медленно пятиться и вытаращил глаза. Противники обменялись улыбками, как бы говоря: ну все, допрыгался герой мамкин. Они ускорили шаг и стали меня окружать, словно падальщики, завидевшие добычу.

Молодой оказался уже совсем рядом. И тут ему в лицо прилетел железный половник для супа.

Просто взял первое, что попалось под руку и бросил в придурка. Вышло не очень сильно, зато неожиданно.

— Э! — коротко вскрикнул противник.

Я выбил нож у него четким ударом ноги. Второй ублюдок совершил выпад, и получил по лицу сковородкой, да так, что по комнате пронесся раскатистый «бом-м-м!».

— Ууу, сука! — прохрипел головастый и отвернулся, держась за щеку, которая получила рассечение и начала кровоточить.

— Ааа, гнида сраная! — заревел молодой, бросаясь на меня с кулаками.

Он был выше и сильнее меня. Победить в честном поединке я точно не мог. Поэтому просто нырнул вниз и врезал несостоявшегося насильника кулаком в солнечное сплетение, пока тот колотил воздух, тщетно пытаясь попасть по мне.

— Кхе-кхе, чтоб тебя! Тебе не жить, сволочь! — с хрипом выдавил молодой, хватаясь за грудь. Тут ему на голову легла сковорода, издав очередной «Бом-м-м».

Глаза противника сбились в кучу, рот слегка перекосился. И недавний любитель нападать на девчонок упал мне под ноги, приложившись башкой об пол.

А сковородка — неплохое оружие, даже монтировку заменит. Хорошо, что вовремя ее ухватил!

Первый недоносок все ещё трогал лицо и ныл, как побитый пёс.

— Погань, ты мне зуб сломал, ммм, — выл головастый, будто я на него напал просто так.

— Всего один? Извини, слабовато вышло, — развел руками. — Теперь слушай сюда, сейчас встанешь на колени, извинишься и свалишь отсюда! Ты понял? — добавил голосом, не терпящим возражений.

— Да понял я, понял. Щас блин… Уммм, больно, сука, — продолжал скулить недобиток.

— Я жду, — подогнал его, чтобы не тянул время.

Противник закивал головой, согнулся ещё сильнее, а затем ударил меня кинжалом в живот. Видать успел его подобрать, когда я разбирался с напарником. Хорошо улучил момент, сволочь. Его нож попал куда надо.

Разумеется, в сковородку. В последний момент я понял намерения головастого и успел прикрыться посудиной. Нож громко чиркнул по ней, оставив царапину.

Затем противник издал гортанный хрип, закатил глаза, а из его рта полилась кровь. Не прошло нескольких секунд, как он осел на колени и упал на пол.

Видно мой клинок не промазал, несмотря на то, что колол левой рукой. Я же говорил, что не церемонюсь с врагами, особенно с теми, кто не понимает по-человечески.

Теперь осталось самое сложное. Привести в чувства девушку, ей ведь ещё работать. Рыжеволосая незнакомка смотрела на меня, как на восставшего демона и была парализована от сильного страха.

Я спокойно вытер кинжал, убрал в ножны и с улыбкой направился к даме.

— Они что, мертвы? — спросила та, с трудом унимая дрожащие губы.

— Поживем, увидим. А тебе их что, жалко? — простецки переспросил я.

— Нет. Просто это… Я думала, уже все. Они на тебя так набросились, — сказала, утирая глаза белым платком.

— Не на меня, на тебя. Хорошо, что я ошибся дверью и чудом сюда заглянул, — заявил, меняя тон разговора. — Тебя как сюда попасть угораздило? Ты знала хоть, куда шла?

— Нет. Не особо. Думала, мы с дозорными вообще пересекаться не будем.

— Думала она. Думать надо, — проворчал в ответ, включив столетнего старика, которым, по сути, являлся.

Потом поправил одежду на девушке, и осмотрел насколько представлялось возможным. Вроде не ранена, все нормально. Работу продолжать сможет.

Мы немного разговорились. Кухарка сказала, что ее зовут Дарья, и у ее семьи большие проблемы. Работы с нормальным заработком в окрестностях не отыщешь. В город ехать далековато, а в Штормовой замок вечно требуется гражданский персонал.

Вот и решила попытать счастья, забыв включить мозги. Впрочем, в ее возрасте это не редкость. Кто не совершал глупости в двадцать лет?

Решил не ругать Дарью, ведь она и так натерпелась. К тому же ругань ещё ни разу не наставляла на истинный путь молодую особу, скорее наоборот.

Спокойно объяснил девушке, что ей тут не место. Хорошо (если можно так выразиться), что эти двое не оказались убийцами. А если б сразу кинжалом в грудь? А если я бы не подоспел? А если б их было больше? И ещё много «если», которые не стоят никаких денег.

— Да, господин, я обязательно отсюда уволюсь. Теперь понимаю, что слухи не врут. Зря я раньше не верила, — виновато сказала девушка, выслушав меня. Потом посмотрела мне в глаза и с трепетом произнесла: «Спасибо большое, вы очень храбрый!»

— Мне просто повезло, — улыбнулся в ответ. — А теперь уходим отсюда.

* * *

Вечер того же дня. Курилка за оружейным складом

Солдаты молча сидели на потертых скамейках и смотрели на стену, которая была вездесущей. Куда не кинь взгляд, всюду монументальная армада. Над которой сейчас разливались краски заката, что смотрелось довольно неплохо.

— Мы так и будем терпеть пиджака? Пресмыкаться перед барчуком, которого выгнал из дома собственный батя! — злобно процедил один из бойцов, с досадой бросив окурок мимо урны.

— На него не за хрен собачий погоны навесили. Малахольный, а уже офицер, — процедил другой воин.

Другие дружно поддакнули и закивали головами. На какое-то время все замолчали. Затем с лавки поднялся низкорослый широкоплечий парень лет двадцати пяти со странным немного безумным взглядом и большими глазами.

— Вы так и будете ныть, как девчонки? — с ехидной ухмылкой

— Заткнись, Эйгор! — проворчал кто-то.

— Гончар, сволочь, заговоренный!

— Совсем озверел, говорят, на кухне двоих наших убил.

— А может просто закроете рты, и послушаете кого-то, у кого есть мозги! — ядовито воскликнул Эйгор, затыкая своих сослуживцев.

Все уставились на странноватого паренька. Он криво улыбнулся и начал пояснять свой план.

— Этому выродку просто везло. Видел его, он обычный слабак, который много о себе возомнил. Прикончить его не составит труда, если мы будем действовать здесь и сейчас, а не лить слезы в курилке.

Мужики переглянулись, стиснув зубы. С одной стороны, хотелось врезать наглому коротышке. Но с другой, все понимали, что Эйгор прав. Этот проклятый лейтенант перешел все границы.

Его надо прикончить. Чем скорее, тем лучше!

Глава 7

Не успели мы выйти из кладовой, как столкнулись лицом к лицу с женщиной, вроде тоже кухаркой и двумя рабочими мужиками. Причем женщина была явно главной. Гора высотой под два метра, с широкими плечами… и не только.

Настоящая боевая роботесса лет сорока пяти. Боюсь представить, что было бы, если бы те двое попытались приставать к ней.

Дамочка стала орать, что Дарья непонятно где шляется. А мужики подметили, что мне вообще не положено тут находиться. Девушка пыталась что-то ответить, но застеснялась, не в силах сказать все, как есть.

— Что вы там делали, двое? Говорите нормально, чего язык проглотили! Мы Дашку уже заждались, а она тут… ошивается, — прогремела гора с грудью пятого размера.

Я открыл рот, чтобы все рассказать, но тут поймал на себе испуганный взгляд Дарьи, который был полон мольбы.

Наверняка девушка не хотела, чтобы я говорил правду. Контингент на кухне простой, и это ещё мягко сказано. Сегодня услышат, что к Дарье приставали два выродка. Завтра скажут, что она была не особенно против. А потом клеймо на всю жизнь, не отмоешься.

— Кхе-кхе, там такое дело, два солдата кладовку хотели ограбить. С ножами набросились. Вот, пришлось отбиваться, — сказал я, сообразив на ходу.

— Что? Там нечего воровать. Кастрюли да поварешки одни, — вытаращился грудастый танк.

— Да кто их разберёт? Может пьяные были. Бросились на меня, убить зачем-то хотели, — включил дурака. А Дарья закивала головой и поддакнула.

Эта версия смотрелась нелепо. Но местные работяги тоже не были детективами. В итоге, удалось их уболтать, скрыв неприятные для Дарьи моменты.

Вскоре ситуация разрешилась, и я наконец-то пошел обедать. Живот уже бил тревогу, издавая протестное урчание. Молодому телу нужно много еды. Я уже забыл каково это.

В столовке насладился вкуснейшей кашей, с пряной подливой и сочными нежными кусками тушеного мяса. На вкус это было изумительно, но большинство солдат почему-то оказались другого мнения.

— Дерьмо! Нас кормят дерьмом. Опять перловка с консервами, которые делали во времена моей бабки. Ни вкуса, ни запаха, твою мать! — прорычал кто-то за другим столиком.

— Не, Митяй. Дерьмо даже лучше, чем это, — с досадой протянул другой воин, и, судя по звуку, стукнул тарелкой по столу.

— А ты почем знаешь? Разве пробовал дерьмо на вкус? Ха-ха!

— Это образное сравнение, идиот!

Странные они какие-то, может просто не умеют ценить вкус настоящей еды? А что касается консервированного мяса, то оно с годами только лучше становится. Или это говорят про вино? Впрочем, какая разница. Я ем, и мне норм!

После обеда хорошенько вздремнул у себя в комнате. Затем выполнил кое-какие дела по службе. Далее позанимался, сделав вечернюю зарядку. Решил тренироваться два раза в день, но без особого фанатизма. Уверен так будет лучше.

Когда солнце пошло на закат, окрасив мрачный Штормовой замок во все оттенки розового, я снова занялся созданием мини-роботов. Благо времени было достаточно, как и сырья для работы.

Сначала «оживил» жука, превратив его в изящное насекомое с зелеными глазами. Потом занялся стрекозой. И тут вышла небольшая заминка.

Стрекоза не хотела летать, просто бегала по столу и махала крыльями, как сумасшедшая. Крылья стальной живности были слишком слабы, а тело слишком тяжёлое. Пришлось полностью ее разбирать и менять конструкцию.

В итоге тварюшка стала заметно меньше, а ее крылья наоборот увеличились. Смотрелось это все не особо. Зато стрекоза полетела! Правда делала она это не очень уверенно, и могла находиться в воздухе меньше минуты.

Но все же, это выход на новый уровень. Первый летающий робот в новом мире!

Порадовался такому, но не особенно сильно. Все же это даже не первая ступень — нулевая. Мне нужно развиваться дальше.

Доработал ещё пару насекомых. Затем сам собрал из хлама боевого робота… размером сантиметров двадцать. Сделал так, что он мог ходить, боксировать и даже слегка танцевать. Ну как танцевать, просто дёргаться как попало. Если подобрать подобающую музыку — получится танец. Наверное.

Затем решил смастерить ещё кого-нибудь. Тут заметил, что обделил вниманием сверчка. Черный сверчок стоял на полке в углу и был почти незаметен. Он был красиво сделан, относительно других насекомых, выглядел довольно необычно.

Покрутил его в руках да начал модернизировать. Разобрал, как положено, изменил конструкцию и принялся накачивать магией.

Разбирать фигурки, кстати, было легко. Лишь изредка использовал простенькие инструменты, а так разжимал зажимы, снимал пружины и раскручивал сложные соединения с помощью магии.

С каждой секундой чёрное насекомое нравилось мне все больше. Неплохой образец, даже жалко его продавать. Точно, можно оставить себе. Не обязательно все нести на продажу.

Я тоже люблю занятные механические вещицы. Пусть будет украшением комнаты и символом начала моего пути в новом мире. Во как пафосно загибаю! Стоп, почему сверчок до сих пор не модернизировался?

Я вложил в него много магии, для моего теперешнего уровня, а он почти что не изменился. Стоит истуканом, как раньше, даже глаза не горят.

— Что с тобой не так? — стал рассматривать сверчка, и в голову пришла одна мысль.

Кажется, этот образец сделан из редкого материала, который плохо поглощает магию. И воздействовать на него слишком сложно. Можно просто оставить, как есть, да заняться другими делами.

Но я не привык сдаваться. Немного поломав голову, изменил магические потоки. Потом попробовал снова, затем ещё и ещё. В какой-то момент начало получаться. Я улыбнулся с мыслью: «Ну наконец-то он сдался».

В тот момент сверчок просто взорвался, разлетевшись на множество составляющих и ранив меня парой мелких осколков.

Последнее было не страшно. Все же такие царапины я легко заживлю. А вот сверчка жалко. Его создатель использовал слишком странный материал. Ни разу с таким не сталкивался.

Я развел руками и

Уже хотел его доставать, но мне написали в мессенджере, дав распоряжение проверить и закрыть компьютерный клуб. Что?

Пришлось вновь напрячь память парня. Оказывается, возле солдатских казарм было что-то вроде библиотеки и комнаты досуга. Там стояли компьютеры, находились книги, как электронные, так и простые печатные.

Здесь можно было поиграть в примитивные игры, узнать что-то новое и подтянуть боевые навыки. Гончаров любил посещать это место, когда там никого не было, вот его и назначили ответственным.

Не буду изменять его привычке, схожу перед сном, прогуляюсь. Заодно погляжу, что там за клуб. Может тоже буду туда захаживать.

Собрался и направился через двор, взламывая память Глеба. Один раз свернул не туда и попал на площадку с какими-то железяками. Хорошо бы сделать из них ограждение, чтобы закрыть прорехи. Впрочем, сейчас не до этого.

Вышел из темного закоулка и пошел под светом тусклых фонарей, куда нужно. В этот раз угадал. Вскоре мне открылась длинная комната с неплохим освещением. Она напоминала учебный класс.

Тут было много столов с компьютерами, стояли старые игровые автоматы. На стенах висели плакаты с описанием оружия и приемов рукопашного боя.

Много места занимали шкафы с книгами, дисками, флешками и другими носителями информации. Неплохо для такого богом забытого места. Значит тут можно и развиваться, а не только ходить в дозоры и деградировать.

Я обошел кабинет, поправил компьютерные кресла, осмотрел все как следует. В принципе, видимого звездеца тут не видно, значит можно все закрывать и делать доклад майору.

Хмыкнул и направился к выходу, как вдруг мне навстречу пошел рядовой лет двадцати пяти. Какой-то низкий, несуразный, с безумным взглядом. Неприятный тип, одним словом.

— Солдат, клуб закрыт, — сказал ему, и указал жестом, чтобы тот убирался.

— Простите, господин младший лейтенант, не могли бы позволить мне скачать один файл, если можно. А то меня отвлекли, совсем про него забыл, — сказал парень то ли с издевкой в голосе то ли с усмешкой.

Я сразу понял, что ему ничего здесь не надо. Просто решил пошутить над молодым офицером или что-то подобное.

— Нет. Придешь завтра, — сухо бросил ему.

— Почему же вы такой строгий? Я просто зайду на секунду, разве сложно мне разрешить? — деланно обиделся рядовой.

— Дружище, чего тебе надо? — спросил напрямую. — Говори и вали в казарму. А байки про файл оставишь для своей мамочки.

Я говорил слишком грубо, но знал, что иначе никак. По-другому местные просто не понимают.

— Оу, вы меня раскусили. На самом деле мне действительно не нужны файлы… — опять как-то странно произнес он.

— Тогда чего ты сюда приперся?

— Чтобы тебя прикончить, малолетняя гнида, — расплылся в безумной улыбке солдат и выхватил из кармана магический артефакт.

Я не успел среагировать, как в меня направился яркий магический луч. Он прожег китель и опалил кожу. Я ощутил резкую боль и запах горелой плоти.

Нащупал на столе какую-то книгу, затем бросил ее левой рукой в недоделка, попав ребром по носу.

— У-у-у, вот скотина! — взвыл нападавший, обливаясь кровью, и убирая артефакт. Потом он безумно расхохотался, окончательно слетая с катушек.

— Не знаю, зачем тебе это, но ты покойник! — прохрипел я, готовясь убить негодяя.

— Аха-ха, кто из нас, кто из нас! — заревел тот, размазывая кровь по лицу.

— Да ты просто поехавший, — выпаливаю, готовясь прикончить наглого коротышку.

Одновременно пускаю энергию на заживление ожога, который довольно сильный. Хотя, это еще ерунда. Повезло, что моя душа снизила воздействие магии на слабое тело. Иначе, я бы валялся с прожженной грудью не в силах ничего сделать.

Бах-хрясть! Кто-то выломал дверь черного хода. С дальнего конца комнаты полезли озлобленные солдаты, вооруженные штатными кинжалами, цепями и железяками.

С парадного тоже вломились несколько человек. Все злые, с перекошенными лицами, безумными глазами.

Хорошо, что тут выдают огнестрельное оружие только в дозоры, иначе мне бы не жить. Хотя, и так хорошего мало. Их тут человек десять, если не больше.

Я знал, что местный контингент затаит обиду и будет мстить. Но не думал, что головорезы станут действовать так топорно. Их явно не погладят по голове за разгром компьютерного клуба и открытое убийство офицера. Впрочем, они вряд ли об этом подумали.

— Ну что, сволочь малахольная, молись пока не подох! — заорал кто-то.

— Говорят, что ты заговоренный, сейчас вскроем и поглядим, хе-хе!!! — рассмеялся какой-то старик.

— Пиджак думал, что он крутой. Вишь как щас обосрался! — крикнул тонкий, почти девичий голос.

Солдаты поперли на меня, словно зомби. Кажется, они чувствовали свою силу, и готовы были на все. В такой ситуации глупо заговаривать зубы или сыпать угрозами. Либо они, либо я.

Вот только мне нечем крыть. Я еще не готов сразиться насмерть с десятком взрослых мужиков, вооруженных холодным оружием.

Комната наполнилась хрипом и рычанием, будто сюда ворвались монстры из-за стены. Хотя кто сказал, что человек — не монстр.

Ладно, долой философию. Скольких гадов я смогу убить перед смертью? Это единственное, о чем сейчас надо думать. И да, выжить у меня шансов практически нет. Тут уж надо быть реалистом.

Толпа медленно меня окружает. Счет идет на секунды. Смех спятившего коротышки с разбитым носом не дает собраться. Ладно, прирежу самого ближнего ко мне выродка, а там будь что будет.

— Здравствуйте. Вы находитесь в критической ситуации? Я могу предложить вам поддержку, — раздался тихий спокойный голос какой-то девушки.

— Ты еще кто такая? — выпалил с ходу, а потом понял, что голос звучит у меня в голове.

— Смотрите, под дурака косит! — заорал кто-то.

— Это тебе не поможет, пиджак. Надо было раньше, аха-ха.

«Чем ты можешь помочь?» — мысленно спросил, полностью отключив логику.

Плевать, кто со мной разговаривал, как он (точнее она) попала мне в сознание? Если это нечто может помочь, то вперёд. Сейчас можно довериться хоть самому дьяволу, все равно уже терять нечего.

— Я могу распределить ресурсы вашего организма, спровоцировав кратковременный всплеск силы для отражения возникшей угрозы. Предупреждение: последующая компенсация затраченных ресурсов будет болезненна.

— Что ты такое несёшь? — сказал я, размахивая кинжалом и стараясь хоть как-то замедлить наступающих головорезов.

Время остановилось, мозги работали с максимально возможной скоростью. Так, девчонка в моей голове хочет меня усилить. Отлично! Она говорит что-то там о последствиях. Но последствия будут потом, а выжить нужно сейчас. Логика очевидна.

— Таким образом, с помощью адреналинового взрыва и усиления выработки гормонов я произведу манипуляцию, — твердила невидимая дамочка, пытаясь все

— Давай, я согласен! — выпалил, прервав ее болтовню.

— Вы действительно хотите применить данный протокол?

— Да, чтоб тебя! Только живо! — заорал не своим голосом, чувствуя, как на меня со всех сторон бросаются озверевшие уголовники.

* * *

Восточная башня. В это же время

Истомин валялся на узкой неудобной лежанке в комнате отдыха, кутаясь в шерстяное одеяло и проклиная проклятого «пиджака».

В ушах жужжали беспроводные наушники, создающие специальную вибрацию, которая должна была доставлять удовольствие сравнимое с выкуриванием сигареты. Но солдат его почему-то не чувствовал.

Никаких волн, будоражащих мозг. Ничего. Просто тупое несносное дребезжание.

В какой-то момент Истомин отключил наушники и выругался. Потом уставился в потолок, покрытый трещинами, и отчетливо представил там рожу проклятого Гончарова.

— Как он посмел? Я ему в отцы гожусь, сволочь. Жаль, что гнию в этой гребанной башне. Хотел бы сейчас быть там и порвать на куски эту падаль вместе с парнями. Не могли перенести дело на утро. Эйгор, сука, специально подставил, — подумал солдат, сжимая кулаки в бессмысленной ярости.

— Мля, тут и правда дубак. Холодно, хрен поспишь. Может в стены этой развалины встроили холодильник?

Истомин с досадой представил, как бы он первым бросился на Гончарова и с каким бы удовольствием вскрыл его тонкое, нежное, почти еще детское горло.

Тут за дверью послышались шаги. В комнату заглянул дозорный лет двадцати.

— Чего надо? — громко рявкнул Истомин.

— Так это, мой дозор кончился. Теперь твоя очередь, Лех, — неуверенно произнес боец.

— Что? — потупил взгляд Истомин, будто его оскорбили. — Еще час постоишь, — Небрежно добавил он.

— Как? Но ведь я уже отстоял. Положено же меняться, сержант сказал, — промямлил боец, поправляя свой автомат и переминаясь с ноги на ноги.

— Где положено, там наложено. Постоишь еще час, не развалишься. Я старый, у меня ноги больные, — издевательски пояснил Истомин.

— Да, но там холодно. И спать надо…

— Тут тоже холодно, хрен поспишь. Иди давай, пока не огреб! Я неясно сказал или что? — повысил голос Истомин, давая понять, что диалог окончен.

Парнишка пожал плечами, бросил злобный взгляд и покинул комнату отдыха.

— Малолетка сопливый, такой же, как тот Гончар, — проворчал под нос Леха.

Он уже хотел залезть в телефон и перекинуться в недавно скачанную игру, если та, конечно пойдет на его «кирпиче». Но тут послышались странные звуки.

Кажется, молодой боец вскрикнул. Потом захрипел, потом упал на пол или что-то вроде того. Истомин насторожился и привстал на лежанке. До него быстро дошло, что к чему.

— Совсем уже оборзел, чертов Томин. Думает, я поведусь.

Он решил продолжить валяться без дела. Но внутри все же что-то кольнуло, заставляя покинуть кровать.

Истомин нехотя встал и взял автомат. Потом аккуратно приоткрыл дверь и вышел из комнаты.

— Томин, сволочь, ты где? Только не говори, что тебе стало хреново, я все равно не поверю, — бросил дозорный. Затем осмотрел коридор, и понял, что его молодой напарник погиб.

Причем убил его явно не человек.

Глава 8

Истомин на ватных трясущихся ногах подошёл к напарнику. Тот лежал чуть поодаль лицом вниз. В его спине зияла большая глубокая дыра. При этом крови вокруг было мало. Хотя Истомин плохо понимал, сколько ее вообще должно быть при таком ранении.

Великовозрастный детина ощутил холодный, всепроникающий ужас. Он не знал, что именно происходит, но чувствовал, что смерть уже близко. Его смерть, а не только несчастного Томина.

Значит, надо что-то делать. Но что? Мужчина осмотрелся вокруг, тараща глаза от страха. Он забыл все уставы и кодексы. Просто перешагнул через труп, бросился прочь из башни и стал повторять, как помешанный:

— Тревога, мужики, тут тревога! Тревога, отвечаю, тревога!

Дозорный пробежал по специальному помосту на высоте нескольких этажей над землёй. Вокруг никого не было. Где же все? Что делать? Кто убил этого малолетку? Вопросы роились в голове, не давая собраться с мыслями.

Истомин стал крутиться, как волчок, тыкая автоматом куда попало.

В какой-то момент он нацелился на дерево, потом на стену. Хотя да, стена тут была повсюду. Затем автомат указал на фонарь. А после этого на уродливое непонятное существо с кучей щупалец, что стояло в темноте, как ни в чем не бывало.

— Ах ты тварь! — не своим голосом воскликнул Истомин и пальнул одиночными несколько раз, пугаясь звуков выстрелов, которые сейчас казались особенно громкими.

В этот момент существо громко взвыло. Грудь Истомина пробил заострённый тентакль. Дозорный не успел понять, в чем дело, как отправился вслед за своим молодым напарником.

* * *

Я дал добро на улучшение своего тела или что-то вроде того. Но не ощутил никаких изменений. Зато прочувствовал запах сигарет, чеснока, перегара, идущий от головорезов. Атакуют с трёх сторон сразу. Мне точно не хватит ловкости отбить… Твою мать!

Внезапно делаю странное движение, будто танцую причудливый танец. Становлюсь как-то полубоком, пропуская мимо себя руку с кинжалом.

Кулак сам собой вырывается вперёд и бьёт нападавшего с арматурой по морде. Удар получается сильным, на такое тело Глеба точно не способно. Придурок с криком отлетает назад и врезается в компьютерный стол.

Третьего нападавшего бью между ног, вырываю из его рук дубинку и проламываю ему башку. Лысый хрен с окровавленной головой падает на товарища, не давая ему нормально атаковать.

В меня направляется магия из артефакта. Успеваю вовремя среагировать и закрыться от нее… каким-то худым мужиком. Тот лишается глаза, попав под удар магии и громко визжит.

Тем временем втыкаю кинжал в грудь кому-то. Кровь заливает пол; поскальзываюсь, сам чуть не получаю ножом в лицо, но успеваю схватить томик Пушкина. И клинок застревает в нем.

«Судя по его фамилии, этот Пушкин известный оружейник, надо почитать…»

Выходит, дамочка в моей голове все же усилила тело. Да так, что я стал в несколько раз быстрее, гораздо сильней и точнее. А ещё начал просчитывать действия врагов наперед, будто читал их мысли.

Кроме этого, голос подсказывал мне, что делать, чтобы эффективнее истреблять недоносков.

— Будьте осторожней, атака сзади. Используйте монитор в качестве оружия. Пригнитесь, — монотонно чеканил голос в моей голове.

Ещё один черт упал на пол с дырой в боку. Другому я выбил зуб четким боковым ударом. Здоровенному амбалу разбил об башку монитор.

Число противников стало стремительно уменьшаться. Кажется, выродки, наконец, догадались, что их план пошел по не самому лучшему месту.

В какой-то момент зазевался и чуть не получил по лицу ржавой цепью. Она крутилась как вентилятор и со свистом резала воздух.

Мое тело само упало на

Сбоку раздался хрип низкорослого упыря, что первым затеял бойню:

— Хватит! Тебе хана! Сдохни, падаль, — завизжал он, тряся маленьким черным пистолетом.

Не знаю, откуда он его взял. Наверняка держал при себе на крайний случай, но не решался применить сразу, чтобы не выглядеть главным зачинщиком в глазах следствия.

Теперь коротышка понял, что час настал. Решил покончить со мной, раз усилий десятка здоровенных скотов оказалось тут недостаточно.

Сияющая вспышка синего цвета. Это из моей руки вылетел сгусток энергии, который превратился в острую ледяную пику. Та попала в глаз недоноску, пробила башку насквозь и вышла через затылок.

Противник вскрикнул, обливаясь кровью, выстрелил куда-то в сторону и заткнулся на веки.

— Преобразование техномагии в магическую практику: ледяная стихия, прошло успешно, — отрапортовал голос в моей голове.

— Вот и славно! Неплохо ты меня выручила, — облегченно выдохнул я, продолжая сидеть на шпагате и наблюдая картину локального апокалипсиса.

Комната была вся разворочена. Что-то просто брошено или опрокинуто, что-то разбито. Кругом валяются осколки мониторов и мебели. Стонут раненные, лежат трупы, а пол покрыт слоем крови.

— Отлично повеселились, помощница. Я не прочь как-нибудь повторить… Ай, чтоб тебя дьявол! — начал весело говорить я, а потом взвыл от боли, чувствуя, будто меня режут острым ножом.

— Ай, зачем ты посадила меня на шпагат??? Мое тело раньше никогда такого не делало, — прохрипел, с трудом поднимаясь на ноги, и ощущая, что у меня все горит огнем не в самом приличном месте.

— Вам угрожала смертельная опасность. Я выбрала лучшую тактику, которая не влечет за собой серьезных травм.

— Не влечет травм, говоришь? У меня яйца чуть не разорвались! — не выдержал я.

— Я не могу понять, о чем вы сейчас говорите. У меня нет подобных органов.

— Совести у тебя нет, чертов ИИ, — простонал, успокаиваясь и кое-что вспоминая.

Если память не изменяет, то в моей голове живет Искусственный Интеллект. Один из моих помощников, которые помогали управлять армией роботов в прошлом мире.

Видимо при взрыве наши души слились. Точнее душа и компьютерная программа. Знаю, что звучит бредово, но это действительно так.

Кстати, зря накричал на ИИшку. Она спасла мою жизнь, позволив отбиться от целой толпы недоносков. Обязательно поблагодарю виртуальную даму, как только приду в себя.

Не успел встать в полный рост, как боль окутала все тело, проникла в мозги и спутала мысли. У меня стали болеть все мышцы, которые только что подверглись сильнейшей перегрузке.

Раны, полученные в бою, тоже зашлись огнем. Да, меня несколько раз тоже ранили, просто сразу этого не заметил, получив временные «сверхспособности».

Да, это не волшебное усиление с помощью силы богов. Просто искусственный интеллект залез в резервы моего тела, выкачал их без остатка и пустил в дело. По сути, истратил запасы на черный день всего лишь за пару минут.

Эффект получился мощным. Но потраченное надо восполнить. Теперь я не могу себя вылечить, подавить боль, да и просто нормально стоять на ногах. Организм ослаблен, и это еще мягко сказано.

Сам не заметил, как упал на колени. Потом на улице раздались громкие крики, и в компьютерный клуб стали ломиться патрульные во главе с офицером.

Угу, как раз вовремя. Тревогу подняли, когда все закончилось. К тому же не стали останавливать толпу военных, что окружали компьютерный клуб. Было же сразу видно, что вояки ведут себя странно.

Кажется, кто-то хочет меня прикончить. Причем не простые солдаты. За выходками бывших уголовников и изгоев стоит влиятельный кукловод.

Я неплохо разобрался с мелкой рыбешкой, теперь пора добраться до главаря. Но пока поваляюсь в отключке…

Последнее что я помню, как меня тряс какой-то лейтенант и что-то громко орал. Потом развороченная комната закрутилась, глаза застелил туман, боль куда-то ушла, а мозги стали ватными.

Не знаю, сколько был без сознания, но очнулся будто после тяжелой пьянки. Причем вместо алкоголя пил топливо для звездолета.

Тело нещадно ломило, хотелось пить и тошнило. Голова предательски «трещала», мышцы паха болели после шпагата. Одно хорошо — я живой, и с полным набором конечностей, вроде бы.

С трудом разлепил глаза, щурясь от яркого света. Что, уже утро? Долго же я тут валяюсь. Кстати, где я валяюсь? Это точно не моя каморка внутри замка.

Кругом все белое, полно солнечного света. Я лежу на белой кровати, рядом стоит тумбочка, а на ней лекарства. Долго гадать не приходится, меня отправили в лазарет.

Надеюсь, сейчас сюда явится медсестричка с большими красивыми глазами и не только ими. Мне настолько сейчас паршиво, что только девичья красота может это исправить.

В коридоре послышались чьи-то шаги. Ну вот, мечты сбываются.

С трудом лег немного повыше и улыбнулся, предвкушая встречу с красивой девушкой в белом. Дверь резко открылась. На пороге возникла небритая рожа капитана Старка.

«Вот тебе и юная медсестричка!» — с досадой подумал я, чувствуя, как моя улыбка сползает куда-то к плинтусу.

Не успел капитан ступить на порог, как стал громко орать, будто хотел воскресить тех, кто находится в морге или добить тех, кто в палатах:

— Какого черта ты натворил, чертов псих? Как ты смел устроить массовую драку в гребанном, мать его, клубе??? — завопил, приближаясь к моей кровати и поднимая ветер плащом.

— На меня напали, господин капитан. Я не… — попытался ему объяснить, но это было бессмысленно.

— Будешь так мычать, когда тебя будет спрашивать твоя мамочка! А мне отвечай по форме! Ты должен был поднять тревогу, позвать подкрепление, не допустить применения насилия и так далее, согласно кодексу, мать его! По твоей вине компьютерный клуб понес ущерб на тысячи дебетов. Убито четверо дозорных и пятеро покалечены, — прокричал Старк, и от его воплей задрожали стекла на окнах.

Затем капитан внезапно заткнулся и как-то странно прищурился.

— При всем при этом ты умудрился каким-то дьяволом выжить, — тихо добавил он и пристально посмотрел на меня. — В который раз за два дня…

Ко мне потянулась сухая жилистая рука капитана. Я тут же ее пожал, толком не понимая, что происходит.

— Благодарю, господин. Если честно, думал, что вы с меня шкуру спустите, — сказал первое, что пришло в голову.

— Спущу, Гончаров, и не раз. Но сначала ты должен ее подлатать, — сухо бросил командир, еще раз посмотрел на меня, а затем ушел, подняв ветер.

— Зачем только приходил? — пожал я плечами, не понимая, что это вообще было.

Кстати, миловидная медсестра тоже меня посетила.

Девушка общалась со мной весьма мило, даже с каким-то сочувствием. При этом была занята по работе, и не говорила ничего лишнего.

Мне было сейчас не до флирта. Не стал говорить ерунду, а просто ответил на вопросы дамочке в белом халате да полюбовался ее красотой.

Она кстати тоже подвергается риску, как Дарья. Но лазарет более безопасное место, чем кухня. Как только красотка ушла, принялся болтать с другой дамой, что должна мне многое объяснить.

— Восстановление организма произведено на семьдесят пять процентов. Вам необходимо пребывать в состоянии полного покоя еще не менее трех часов, — отрапортовал женский голос в моей голове, первым начав диалог.

— Это я и сам понимаю. Давай начнем по порядку. Кто ты такая? — мысленно обратился к ИИ.

— Я — виртуальный помощник Ир-10. Выполняю функции по контролю за роботизированными системами первого типа.

— Эм, ясно… что ничего не ясно. Как ты в меня попала? Ты вообще что-нибудь помнишь?

Странно использовать слово «память» в адрес ИИ, но ничего более адекватного на ум не пришло.

Вскоре дамочка пояснила, что я пользовался ее подсказками перед взрывом, который оказался гораздо мощней, чем я думал. В итоге, в его эпицентре произошла аномалия. И Ири каким-то образом скачалась с жесткого диска в мою душу.

Звучит более чем бредово, но это хоть какое-то объяснение. Кстати, буду звать ее Ири, созвучно с местными именами. К тому же это больше подходит для милого девичьего голоска, чем холодное наименование ИР-10.

Ири долгое время была в отключке, или как она говорит в «режиме сна». Потом начала приспосабливаться к своей новой роли. Все же работать с живым человеческим телом сложнее, чем с железяками.

А дальше она поняла, что может меня усиливать и совершать другие манипуляции, если я это позволю.

— То есть, ты можешь управлять мной как роботом, — хмыкнул в какой-то момент.

— Не совсем так. Мои возможности в живом организме весьма ограничены. К тому же, я полностью подчиняюсь воле носителя, — отчеканил ИИ.

— А если носитель захочет тебя отключить, на какое-то время?

— Разумеется, это возможно.

— Да ты и соврать можешь, с тебя сбудется, — прошипел в ответ, понимая, что не очень приятно жить, когда у тебя в голове девушка. Пусть и не особо живая.

Все же есть такие моменты, которые я хочу с кем-то делить. Тем более с молодой дамой. Хотя, будь это мужик, было бы еще хуже.

Ладно, поверю на слово. Будем считать, что я смогу отключать Ири, когда понадобится. А пока надо обсудить остальное…

Так прошло часа два. Затем мне принесли обед. Я с удовольствием подкрепился, отметив, что в лазарете кормят лучше, чем в обычной столовой.

Котлеты здесь были сочными, ароматными, плотными и очень сытными. А нежнейшее картофельное пюре таяло во рту, позволяя получать наслаждение от еды.

После обеда заглянул лекарь. Он внимательно меня осмотрел и снова удивился быстрому восстановлению тела. Доктор думал, что я сильно избит. Он, конечно, не знал об Ири и усилении тела.

Врач пытался понять, что со мной такое не так. Точнее наоборот — слишком так. В итоге, он лишь развел руками и сказал, что мне здесь не место.

Спустя считанные минуты, я собрался и покинул лазарет, как ни в чем не бывало. Самочувствие улучшалось с каждой минутой. Ири не соврала. Как только организм полностью восстановился, я перестал чувствовать боль, тошноту и прочие прелести.

Меня наоборот накрыл прилив сил. Такое чувство, что не дрался насмерть с толпой головорезов, а лежал на морском пляже и наслаждался жизнью. Неплохо, посмотрим, что будет дальше?

Я шел по территории замка, щурясь от лучей летнего солнца и наблюдая за тем, как все вокруг суетятся, занимаясь повседневной рутиной.

На три вещи в жизни можно смотреть бесконечно. Как горит огонь, как течет вода и как кто-то усердно работает, пока ты отдыхаешь.

Особенно приятно при этом болтать с милой девушкой, даже если она в твоей голове.

— А ты можешь работать с роботами, как раньше? В смысле помогать мне, если потребуется, — мысленно спрашивал Ири, пока бродил.

— Да. Я могу оказать помощь в данном деле, но объем такой помощи пока не известен.

— Ладно, это мы скоро выясним, — подумал я, и чуть не столкнулся лицом к лицу с одним парнем.

Кажется, это был какой-то молодой лейтенант. Тоже из благородных, сослан сюда за проступок. Он раньше дружил с Гончаровым. Но когда Глеба стали травить, быстро от него открестился.

Теперь видно понял свою ошибку, вот и решил подкатить. Не буду делать резких выводов, посмотрим, чем может быть выгоден этот тип.

— О, привет, Гончаров, как дела? — начал говорить этот Карпин и натянуто улыбнулся.

— Прекрасно. Наслаждаюсь жизнью, любуюсь солнцем, — ответил его же фальшивым тоном.

— Давно с тобой не болтали. Надо как-то вырваться в Лесной городок да пропустить пару кружек пенного. Все же мы в одной лодке, сам понимаешь.

— Понимаю. Но места в лодке бывают разные, — улыбнулся в ответ. А память Глеба показала во всех подробностях, как этот хрен от него отвернулся и даже поддерживал травлю.

— Это да, так и есть. Может я не то сказал, ну да ладно, — перевел все в шутку парнишка, а потом стал резко серьезным. — Слушай, ты знаешь, что вчера ночью случилось? — Спросил лейтенант полушепотом и странно на меня посмотрел.

— Не просто знаю, участвовал, — процедил, разминая плечи.

— Нет, я не про драку в компьютерном клубе. Хотя ты красавчик. Тебя теперь многие стали бояться! Но я не о том. Знаешь, что произошло в Восточной башне? Там все погибли, и даже тревогу поднять не успели! — заявил Карпин, сначала откровенно смеясь, а потом став каким-то мрачным и даже подавленным.

Восточная башня? Я туда направил солдата — Истомина. Интересно, что там такое? Придется разговорить бывшего друга, чтобы узнать подробности.

Глава 9

Значит, выскочка по фамилии Истомин отравился в мир иной. Чем больше моих недоброжелателей сдохнет, тем лучше. Ещё не жалел врагов.

Но кроме Истомина погиб весь дозор. Какая-то тварь взобралась на башню и всех перебила. При этом она преодолела Стену, оставшись полностью незамеченной. Если она вообще пришла с диких земель, а не с тыла…

Говорят, разведчики уже отправились на охоту за этой нечистью. Но меня терзает не самое хорошее предчувствие. Кажется, это только начало. Чего именно? Пока что неясно, но я должен скорей развивать это

Так я думал после встречи с Карпиным. Оставшийся путь прошел, как в тумане. Пришлось даже нарезать круг по территории замка, чтобы проветрить мозги. Впрочем, нервничать особо не стоит. Сейчас мало что изменю.

Потому решил заняться обычным делом — созданием новых роботов из всякого хлама. На сей раз подключил Ири, пусть привыкает помогать мне в делах.

Знаю, она привыкла управлять механическими армадами. Но до этого пока далеко. Пусть начнет с малого вместе со мной, а там видно будет.

Я решил не отдыхать после больницы. И так провалялся там всю ночь и почти что весь день. Не успел прийти в комнату, как уселся за стол и стал мастерить поделки, объясняя ИИ, что именно от нее требуется.

— Какой тип вооружения будут иметь данные образцы? — задала вопрос Ири.

— Эм, бенгальские огоньки и светящиеся глаза. Какое оружие? Я же сказал, сувениры.

— Что значит термин су-вениры?

— Нечто, не связанное с оружием. Пока не могу объяснить. Покажу на примере.

— Ответ принят. Какое боевое задание будет у су-вениров? — не унималась Ири.

— Ты что, по-человечески что ли не понимаешь? — не выдержал я.

— Нет, потому что не являюсь особью данного вида.

— И не поспоришь, ладно начнем с простого.

Я принялся сам делать роботов и лишь изредка просить Ири о помощи, чтобы та постепенно входила в курс дела. В один момент виртуальная помощница оказала воздействие на экран, висящий на стене.

Не знаю, как она это сделала. Наверное, отщипнула часть моей техномагии. Так вот, плазма или как там ее, резко включилась. На экране возник странный лысоватый человек и стал что-то вещать.

— Я допустила ошибку. Не смогла сфокусировать свою энергию должным образом, — тут же извинилась Ири.

— Ты хотела сказать — мою энергию, — поправил я. — Ладно, сейчас выключу.

Говорят, тут каналы не ловит. Только одни новости целыми днями показывают. Судя по воспоминаниям Глеба надо было найти пульт от плазмы.

Не успел этим заняться, как замер и уставился на экран. Нет, меня не привлек плешивый господин лет пятидесяти с головой, похожей на лампу, и узкими плечами. А вот его слова заставили насторожиться.

— Таким образом, Великая Южная Стена является оплотом безопасности нашей страны, скажу больше, даже всего континента. Защита от иномирных существ была и будет оставаться нашей первостепенной задачей. И я лично сделаю все, чтобы военнослужащие Великого Дозора получали все необходимое для выполнения своей нелегкой, но почетной миссии, — монотонным усыпляющим голосом бубнил тип в сером пиджаке.

Внизу была надпись: советник императора Князь Орлов. Это тот, кто поставил нам боевого робота и привозил оснащение за свой счет. Солдаты его любили, считая покровителем всех дозорных.

Но у меня закрались не лучшие мысли на его счёт. Вроде весь такой правильный, говорит верные слова. Но… Почему Стена до сих пор не имеет нормального оснащения? Я это сразу заметил. Словами не отогнать монстров, если вдруг они ломанутся.

Хотя нытьем перед телевизором тоже ничего не изменишь. Поспешил его выключить и доделать начатое. Вскоре мы с Ири создали нескольких причудливых роботов. Среди них был странный насекомоподобный монстр и балерина.

Да, мембрана масляного фильтра напомнила мне балетную пачку, так почему бы и Да? Хотя саму фигурку балерины прорабатывала Ири. Все-таки она дама, и ей виднее. А то у меня мог бы выйти боксер в балетной пачке; нам такого точно не надо.

— Кажется, я начала понимать, господин. Дайте разрешение, и я сведу затраты вашей энергии к минимуму и начну проектировать маленьких роботов в полуавтономном режиме, — отчеканила Ири, когда я уже закончил работу.

Тут уж пришлось отказать. Я не слишком хочу снова отдавать себя в руки ИИ. Все же надо самому учиться распределять свои силы, не надеясь на компьютерную программу.

К тому же поделок пока достаточно. Надо продать эти, а потом создавать новые. Нужно найти канал сбыта и наладить поставки, чтобы не было кризиса перепроизводства.

Да, немного разбираюсь в бизнесе. В свое время контролировал реализацию роботов на коммерческой основе. К тому же не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы знать основы предпринимательства.

Приказал Ири временно отключиться. Пусть немного отдохнет, если она вообще уставать умеет. А сам пока решил тут прибраться, да собрать части сверчка.

Стоп, где они? Почесал голову, осматриваясь вокруг, но ничего не увидел. Точно помню, что осколки несчастного мини робота валялись всюду, особенно на кровати и возле стола.

— Твою турбину, — протянул, встав с кресла и нарезая круги по комнате.

Здесь творится что-то неладное. Помню, что было перед бойней в компьютерном клубе. Я точно не прибирался перед уходом. А робот-пылесос сам включиться не мог. Или мог?

Может меня ограбили? Но вряд ли воры не тронули гаджеты, зато взяли черные осколки непонятно чего.

Нелогично. Мысли начинают путаться, а еще в голове звенит. Достал этот странный звук.

— Свир-свир, свир-свир, — тихим фоном разносится по комнате.

Похоже, один из гаджетов сломался и издает этот скрип… или писк, или вообще непонятно что. Этого еще не хватало. Вроде не громкий звук, но он почему-то въедается в мозги и чертовски бесит.

Надо найти источник да заглушить, пока я тут не свихнулся. Ири что ли для поиска подключить? Сам я в упор не вижу.

Стал тщательно осматривать комнату. Плазма, компьютер, полка, тумбочка, вешалка для одежды, на вешалке сверчок, с этим ясно. Так, кажется, я совсем помешался. На вешалке действительно сидит черный механический сверчок и смотрит на меня, как ни в чем не бывало.

— Ну вот, кажется, зря так рано вышел из лазарета, — с улыбкой произнес я и потрогал голову.

— Свир-свир, — ответил сверчок, смотря на меня синими глазками.

Нет, он реальный. Я точно вижу именно то, что вижу. Похоже, эта мелочь как-то восстала, сама собой включилась и до сих пор работает. Не зря я влил в нее столько энергии.

Видно, насекомое сделано из материала, который отлично впитывает магию, а потом ее даже усиливает. Хорошо так усиливает, раз сверчок теперь восстановлен.

— А ты и правда, не такой, как все остальные. Не буду тебя продавать. Станешь моим личным помощником. Теперь давай, отдохни, — сказал себе под нос, подошел ближе и выставил палец.

Затем произнес «Режим сон». На что сверчок отреагировал как-то странно. Он потупил взгляд и сказал:

— Свир?

То есть не сказал, а потер механическими крыльями друг о друга, чтобы создать этот звук. Все же сверчки не умеет разговаривать в нормальном понимании этого слова.

— Режим сон! Отключись! Протокол покоя! —

— Свир-свир? Свир!

— Ты что издеваешься что ли?

— Свир, свир.

— И что мне с тобой теперь делать…?

Кажется, мое творение не желало выполнять команды. Сверчок думал, что он живой и не понимал, что от него требуется. Неужели я создал новую жизнь прямо в этой тесной каморке?

Нет, скорее просто слишком хорошего робота, и это надо использовать.

— Ты понимаешь, что я тебя создал, и тебе нужно периодическое обслуживание? — спросил сверчка. Тот на секунду задумался, а потом покивал головой.

— Отлично. Я не буду тебя отключать и буду вовремя заряжать. А взамен мне нужно совсем немного…

Не знаю, как простой механический сверчок оказался настолько умным. Видимо, материал, из которого его сделали, был слишком уж редким. А может, в сверчке заключена частица чьей-то души. Меня сейчас сложно удивить, так что поверю во что угодно.

Главное, насекомое меня понимало и охотно соглашалось сотрудничать. Мы быстро договорились о том, что сверчок будет моим разведчиком. Ему предстоит шастать вокруг и собирать сведения. За это я буду его обслуживать, не заставляя погружаться в режим сон (сна) или отключаться.

Мне действительно нужна помощь по сбору данных. Это позволит быть на шаг впереди врагов. Только как мелкий будет передавать информацию, он же не умеет говорить по-человечески? Впрочем, это можно решить. А пока осталось закрыть один важный вопрос.

— Слушай, ты мог бы при мне не сверчать? Не свиркать или что ты там делаешь? — напоследок попросил механического питомца.

— Свир-свир, — сделал он.

— Вот, именно это. Не делай так, ладно?

— Свир, свир.

— Говорю не надо так делать.

— Свир?

Не делать… что именно? Я же сверчок. Мне положено издавать подобные звуки. Что ты от меня хочешь, мешок с костями? Мое стрекотание ему не нравится. А как слушать музыку в наушниках на полную громкость, так ничего.

Кажется, сверчок хотел сказать нечто подобное. И он, по сути был прав. Позже разберусь, что с ним делать. В крайнем случае, он не так громко стрекочет и почти всегда будет на заданиях. Значит, я не свихнусь от таких звуков. Наверное.

Следующие дни прошли относительно спокойно. Меня вызывали на допрос к Командующему и какому-то оперативнику из города.

По сути, ко мне не было никаких претензий. Все прекрасно понимали, что не я напал на десятерых озлобленных головорезов, и уж точно не заставлял их тыкать себя ножами да бить подручными средствами.

К тому же, я и так уже сослан на Стену. А это многие сравнивают с пожизненным заключением. Будь я даже виновен, как бы меня наказали?

Дни пролетали быстро. Я много тренировался, как с использованием Ири, так и без нее. Старался укрепить мышцы, насколько это возможно, усилить магические каналы, да отточить приемы рукопашного боя.

Ири контролировала мое тело и давала подсказки по тренировкам. С ее помощью было проще поддерживать баланс отдыха и нагрузки. К тому же, ИИ направляла питательные вещества на развитие мышц, не давая энергии уходить впустую.

Кстати Ири тоже не нравилась наша еда. Она заявила, что: «Данное питание не насыщенно необходимым количеством микроэлементов». Они тут что, сговорились? Похоже я один в восторге от местной столовой.

Спустя несколько дней я выбрался в Лесной городок. В отличие от простых солдат, это было довольно просто. Все же я — представитель командного состава, и могу выходить по делам, ставя руководство в известность.

Мне не нужно у кого-то отпрашиваться и получать увольнительную.

Другие дозорные, оказавшись в городке, шли по барам или борделям. Пытались удовлетворить свои низменные потребности, а кто-то просто сбегал. Беглецов потом ловили и предавали смерти, но их количество не уменьшалось.

Я же стал искать лавку, куда можно сбывать мини роботов. Мой выход в город был действительно деловым.

Кстати, название города полностью себя оправдывало. Во-первых, это была большая деревня с относительно развитым центром и обширным частным сектором за его пределами.

А во-вторых, городок был и правда Лесным. То есть, он находился в лесу, ну или лес находился в нем. Такое чувство, что кто-то построил дома, административные и промышленные здания прямо посреди леса, забыв его вырубить.

Вдоль дорог и тротуаров росли могучие стволы, а не тонкие изящные декоративные растения. Возле домов тоже были островки леса. Парки — считай мини леса, просто расположенные в черте города.

Это не очень правильно. Здоровенные деревья могут в какой-то момент упасть и нанести разрушения. Зато кругом много тени, солнца почти не видно. Легко дышится, всюду пение птиц, и вообще не понимаешь, что ты попал в город.

Вспомнил оставшиеся в прошлом мире бетонные, и стеклянные города, где среди полимерных покрытий почти не было зелени. Даже слегка позавидовал.

Но я здесь по делу. Так что сразу пришел на местный рынок. Немного там покрутился, свернул в квартал магических лавок и стал искать подходящую.

Сначала хотел направиться в лавку, имеющую лучшие отзывы в интернете. Но она оказалась закрыта. Потом подался в другое место, где мне повезло куда больше.

Я оказался в полутемном просторном помещении, где много чего продавалось. В глаза бросились садовые инструменты, препараты для зелий и даже какие-то гаджеты. Пахло тут как на складе у Рикана.

Да и сам продавец был немного на него похож. Тоже немолодой мужчина с длинными седыми волосами. Только взгляд другой и тело немного потолще. Одет в клетчатую рубашку, которая ему не идет, на руках налокотники, как у бухгалтера из прошлых времен.

Зубы еще желтые и кривые, не самый приятный тип. Но мне с ним в дозор не идти. А торговать можно хоть с монстром разлома.

Я поздоровался и сказал цель визита. Торговец странно прищурился и просканировал меня взглядом, будто у него в глазу был встроен рентген.

— И что ты хочешь продать? Артефакты, части чудовищ, антиквариат, ювелирку? — деловито отчеканил он, пока я шел к прилавку.

— Нет, только это, — ответил и показал торгашу механического муравья.

Мужик странно хмыкнул и замолчал. Потом просто пялился на моего мини робота. А затем начал мерзко смеяться, тыкая в меня морщинистым корявым пальцем.

— Это еще что за хрень, аха-ха??? Такое оставь на подарочек своей мамочке! — взревел он.

— Почему только маме? Могу подарить еще бабушке, деду, отцу и вообще кому вздумается, — спокойно ответил я, ставя муравья на прилавок.

— Хех, ну даешь. Поделка своими руками. Ты бы еще домик из картона тут смастерил. Хотя, выглядит сносно. Пойдет, как сувенир. Даю десять дебетов, — немного придя в себя, сказал продавец.

— Сто, — повел бровью я.

— Что-о-о???

— Вообще я хотел

Торговец побагровел, набрал в грудь побольше воздуха и уже хотел разразиться не самыми цензурными словами, объяснив во всех красках, куда именно мне идти с такими запросами.

Тут я выставил палец, приказав муравью активироваться.

У букашки сразу загорелись глаза. Муравей пошевелил усиками и потер лапками. Я приказал ему принести тарелку для сдачи, лежащую чуть поодаль.

Муравей спокойно ее принес, хотя та была в несколько раз больше него. И это смотрелось неплохо, особенно для торговца, который раньше такого не видел.

— Киборг, твою мать. Робот-муравей, чтоб его, — упавшим голосом промямлил торговец и чуть не проглотил свой язык.

— Могу подарить его своей мамочке, если вы не возьмете, — спокойно ответил я.

— Нет! То есть… как ты вообще его сделал? В смысле я заплачу сто дебов. Согласен. Это много, конечно, но за твое старание можно, — сказал продавец, несколько раз меняя тон разговора.

Наверняка он хотел казаться холодным и беспристрастным. Но душа внутри него кричала: «Ааа, чтоб тебя, это же муравей-киборг! Он стоит целое состояние, главное, чтобы этот молодой солдат не узнал».

А я знал. Но не готов был тратить время и искать оптимальную цену. Проще сбывать товар дёшево, но стабильно. Хлама на складе еще хватает. Мне нужно практиковать техномагию каждый день. Так что дефицита не будет. В итоге, мы можем заключить взаимовыгодное соглашение.

Я не стал бежать впереди плазмовоза. Вместо этого рассказал торговцу, как активировать муравья и как его заряжать. Затем получил дебеты… в виде банкнот. Странно, но вроде бы настоящие. Если нет, торгаш за это ответит.

А пока надо заключить сделку. Я видел, что хозяин лавки уже хочет спросить: есть ли у меня еще такие поделки. Он даже открыл рот, чтобы начать говорить. Но нас бесцеремонно прервали.

В лавку ворвались странные люди, которые громко разговаривали и вели себя дерзко. Они стали осматриваться вокруг, нагло комментируя ассортимент магазина, и докопались до продавца, желая его обобрать.

Глава 10

Сначала казалось, что трое парней — просто гопники. Все же здесь таких очень много. Это не столица империи, где на каждом шагу стоят полицейские.

Потом в полумраке рассмотрел их одежду и заметил шевроны дозорных. Мои сослуживцы, конечно. Кроме них больше некому.

Два придурка с рыбьими глазами и улыбками до ушей. Явно не отличаются интеллектом. А третий брюнет с хитрой мордой и тонкими очертаниями бороды. Наверняка умней остальных, предводитель всей гоп-компании.

Память подсказывает, что это Спайк. Сержант, который входит в отряд разведчиков и отличился на одном из заданий. Не трус, хорошо подготовлен. Но манер не больше, чем у пьяного бродяги.

Гончаров с ним особо не пересекался, информации почти нет. Хотя я и так вижу, что этот парень не обременен светлой совестью.

Троица не обратила на меня внимания. Придурки сразу пошли к прилавку, закрыв меня своими немытыми тушами. Один из дружков Спайка вывалил какой-то небольшой мотор с «кудрями» странных проводов.

— Вот, продать хотим. С тебя двести дебетов, — сказал Спайк и хитро улыбнулся.

— Чего блин??? Это еще что за дрянь? Вы можете подарить ее на день рождения вашим мамашам! — включил свою шарманку продавец. Но Спайк его перебил, хищно улыбаясь и глядя прямо в глаза.

— Не нервничай, старик. В твоем возрасте это вредно. Сейчас ты даешь за наш товар двести дебов. И еще сотню за свою дерзость. После этого мы уходим. Твой притон остается в полной сохранности, и ты дальше продолжаешь дурить людей, — сказал главарь, голосом, не терпящим возражений.

— Вы что творите? Да я вас… Да вы у меня в тюряге сгниете! — огрызнулся торговец, но голос его явно дрогнул. Кажется, хозяин лавки понял, с кем он имеет дело.

— Что такого, папаша? Мы же тебя не грабим, а ведем бизнес, — усмехнулся один придурок.

— Да, а ты почему-то на нас набросился. О, это еще что за хрень? Прикольный муравей, прихвачу на добрую память, — оскалился второй подручный сержанта.

Он потянул руку к моей поделке. Но я дал команду, и муравей ловко нырнул под прилавок.

Все трое вытаращили глаза, не ожидая, что фигурка вдруг «оживет». Тут я громко кашлянул, обращая на себя внимание.

Троица повернула головы и обдала меня презрительным взглядом. Будто какая-то мошка жужжала над ухом, не давая заниматься делами.

— Вы переборщили со своим «бизнесом». Ведите дела в другом месте, если не хотите проблем, — сказал я, глядя в глаза этим тварям и давая понять, что мой культурный тон может быстро смениться, не в лучшую для них сторону.

— Смотрите, он офицер! Сейчас что, погоны детям уже дают? — сказал один солдат и попер на меня.

Резко бью его кулаком в солнечное сплетение. Не сильно, но точно; так, что зубастый закашлялся и согнулся.

— Кха-кха, сучара! — прокряхтел он.

Спайк полез в карман и хотел что-то предпринять. Я не знаю, что именно. Потому что приставил нож к его горлу. Успел выхватить холодное оружие, понимая, что вряд ли эти трое уймутся.

— Ты… Тебе не жить. Я тебя в дозоре найду, — прошипел Спайк, сверкая глазами, но дёргаться не решился.

— Меня нечего искать. Я Глеб Гончаров, и я старше тебя по заданию, если ты ещё не заметил. А теперь давай разойдемся по-доброму. Ваша бизнес идея не очень нравится хозяину магазина. Для вас лучше, если вы тихо свалите, — с лёгкой улыбкой произнес я, надавив острым клинком на горло сержанта.

— Да. Мне, пожалуй, не подходит ваше предложение, — запинаясь, прохрипел продавец, тараща глаза, будто это я его пытался прирезать.

Спайк продолжил сверлить меня взглядом. Один придурок достал что-то блестящее, вроде боевой артефакт. Другой откашлялся после моего удара и сжал кулаки. Напряжение возросло до предела.

— Ладно. Мы сваливаем, — выдавил из себя сержант, с трудом разжимая челюсти.

Я медленно убрал нож, следя за двумя другими налетчиками. Спайк поправил форму, хмыкнул, приказал забрать товар и действительно увел свою банду.

— Ты теперь ходи и оглядывайся, — бросил он напоследок, а я лишь криво улыбнулся.

Молодцы, мозги у них явно на месте. Мне бы не составило труда отправить эту троицу вслед за выродками из компьютерного клуба. Но раз удалось разойтись миром, почему бы и нет. Убийства ради убийств — не мой метод.

— Черт меня подери. Ты был таким серьезным, прям чертов головорез. Я думал, пацаны в твоём возрасте похожи на нежных телят. Но ты не такой, парень, — выпалил торговец, глядя на меня, как на сошедшее

— Буду считать, что это была благодарность, — бросил в ответ. — Так тебе нужны ещё насекомые, или другие роботы?

Торговец быстро оправился от шока, когда речь зашла о выгоде. Он даже назвал свое имя, представившись Дрейком. Я заверил, что буду стабильно поставлять ему «живых кукол», только цена на них будет разная.

Стрекоза, к примеру, обойдется уже в двести дебов. Все же она летает, а это дорогого стоит. Пришлось повозиться с ней, чтобы добиться такого. Балерина вообще обойдется в три сотни. Ещё бы, искусство не бывает дешёвым!

* * *

Спайк шел по улице нервным шагом. В какой-то момент он заметил мусорный бак и кинул туда пакет с мотором, который только что хотел продать Дрейку. Сзади плелись два придурка, которые не понимали, что вообще происходит.

— Спайк, что за хрень? Мы могли порвать пиджака в два счета, — недовольно сказал высокий тощий солдат.

— Вообще я слыхал, что какой-то Гончаров десятерых уложил. Бошки им вроде даже отрезал, — сказал парнишка пониже, с пышными бровями.

— Закройте рты! Оба! — вспылил Спайк и оскалился. — Мне плевать на этого недоноска и на тех, кого он там завалил. Нам надо вести себя тихо. Я же говорил, что скоро пойдем на серьезное дело. Прикончить пиджака, значит привлечь внимание. Включите свои пустые головы!

Двое переглянулись и замерли, затем высокий осторожно спросил:

— Что за дело? Ты неделю уже болтаешь, а так ничего не сказал.

— Да. Нам точно нормально выгорит? — поддакнул тот, что пониже.

— Хе-е-е, вы станете богачами! Дворянами! И больше не будете гнить на стене, как расходный материал, — произнес Райнерс, безумно вращая глазами.

Потом он поморщился, осмотрелся вокруг и стал говорить тихо, подойдя ближе к подельникам:

— Мы прикончим ублюдка командующего. Возьмем Штормовой замок и освободим всех, кто этого захочет, — заявил Спайк, улыбаясь во все тридцать два.

— А кто не захочет? — настороженно спросил высокий.

— Те сдохнут. У меня нет времени кого-то переубеждать…

— Стой, ты хочешь убить господина Румянцева? Но это же беспредел. Нас могут за это казнить, — протянул бровистый, не скрывая свой страх.

— Да ну, правда что ли? А разве это не казнь? Все — вот это! Нас отправили на пожизненное, мы не принадлежим себе. Нам рассказывают о величии, а потом гноят в казармах и скармливают монстрам. Я лично убил здоровенную тварь на той вылазке. Попал ей прям в задницу. Черт, у нее была задница, прям как у человека! А вокруг сраный панцирь, его не могли пробить. Я видел, как парни палили по гадине, которая их пожирала. Она порвала на куски Макса. Он даже пикнуть не успел. И я за него отомстил; нашел слабую точку да прикончил уродца! — протараторил Спайк, заглядывая в глаза обалдевшим товарищам.

— Ну да, это все знают. А что потом? — глуповато спросил высокий.

— Потом, Гвоздь? Потом мне дали поощрение, увольнение и погоны сержанта. Я остался таким же куском мяса как вы, только с сержантскими лычками. Даже если я убью сто чудовищ, меня отсюда не выпустят. Мне нечего терять, и вам тоже!

Речь Спайка вдохновила подельников. Они дружно поддакнули и закивали. А еще больше им пришлась по душе идея ограбить командующего. Он сам по себе человек не бедный, так еще казна на содержание замка находится в его ведении.

На эти деньги можно купить себе титул. И стать благороднее многих местных дворян. Только во всем этом плане была одна мелочь, о которой вспомнил низкий, прервав общий восторг:

— Слышь, а как мы до него доберемся? Командующего хорошо охраняют. Да и в штабе есть офицеры с магией, — осторожно сказал парнишка и почесал подбородок.

— Хороший вопрос, Филин. Это я беру на себя. Поверь, у нас будем чем нейтрализовать шавок, которые захотят помешать! — злобно сверкая глазами, сказал главарь и крепко сжал кулак, представляя, как командующий будет молить о пощаде.

* * *

Время шло быстро, я постепенно обживался в новом мире, привыкая к его реалиям. Продал еще несколько поделок и получил солидную сумму. Теперь у меня была подушка безопасности на черный день.

Точней, по дворянским меркам это пока что наволочка. Но все же, начало положено.

Я много тренировался, изучал нюансы этого мира, открывал память парня, работал с ИИ. Так что скучать было некогда. Как и выполнять служебные обязанности.

В какой-то момент стало странно, почему мы со Звягиным должны шастать по кромке стены, обдуваемые всеми ветрами? А солдаты при этом торчат в курилках да в компьютерном клубе.

Решил подключить к работе и рядовых. Обслуживать примитивные механизмы не так уж и сложно. Самое трудное сделаем мы с прапорщиком, а они — все остальное.

Конечно, Звягин воспринял мою идею в штыки:

— Ага, пойди, заставь этих увальней. Все привыкли, что мы с тобой туда лазием. Уклад теперь хрен изменишь, — проворчал прапорщик, считая, что у меня началось обострение юношеского максимализма.

На что я лишь усмехнулся да махнул рукой. Спорить со Звягиным можно долго, а мне пора дело делать.

Обратился к солдатам, которые по штату числятся помощниками механика. Сказал им, что могу обучить устройству местных механизмов, избавить от скуки да замолвить словечко перед Капитаном Старком, если понадобится.

Потом добавил, что они будут в любом случае мне помогать. Только лучше, чтобы это было по доброй воле. Ведь если нападут монстры, всем придется не сладко. И механизмы на стене нужны не только мне одному.

Еще недавно, я бы получил град насмешек и просьбу пойти на… Стену в гордом одиночестве.

Но после случая в клубе все изменилось. Пара дозорных сразу же согласились. Еще один поломался, но дал согласие. Последний сделал вид, что внезапно оглох.

За что товарищи обещали срезать ему уши под корень. Глухим они все равно ни к чему. И парень дал согласие.

— Вы что, мужики, я же шучу! А так, я со всеми, куда уж… — нервно засмеялся он, на всякий случай трогая уши.

С этого дня я стал руководить личным подразделением. Пока это громко сказано, но все же лучше, чем ничего.

Солдаты с энтузиазмом слушали меня и Звягина. Они задавали вопросы, спорили между собой, записывали в смартфоны перлы Звягина, который выдавал такие нецензурные шедевры, когда ругался, что это можно было высечь в граните.

Мне оставалось контролировать подчиненных, и все реже самому бегать с масленкой. Теперь свободного времени было больше. А значит, можно использовать его для развития.

Я не стал ограничиваться громкими словами, и начал подкармливать подчинённых, покупая им что-нибудь в дополнение к простому

Правда, цены в ларьке были не самые выгодные. Мало кто из рядовых мог себе это позволить.

Когда страсти с моей дракой и нападением на Восточную башню утихли, я решил заняться по-настоящему важным делом. Сбор игрушек за хорошие деньги — это неплохо. Но все же у меня другая специализация.

Кстати да, монстр, убивший дозорных, был найден мертвым. Его кто-то прикончил. Причем смельчака не нашли, и награду вручать было некому.

Сам монстр был довольно редким. Он представлял собой клубок тентаклей, которые могли пробить тело человека без особых усилий. Его отправили в Красноград — столицу империи, для изучения в специальном магическом НИИ.

Солдатам был дан приказ особенно не болтать. А офицеры внезапно заболели амнезией, сделав вид, что убийства пятерых дозорных не было вовсе.

Так вот, когда все устаканилось, я решил поработать с боевым роботом, которого видел на складе. Капитан Старк бросил мне вызов, а вызовы я люблю. К тому же, это важно для всех.

Пока Стену никто не штурмует. Дозорные бьют мелочевку, что иногда выходит из леса. Разведчики ходят по диким землям, как у себя дома. Но это продлится недолго. Нашествие уже близко!

Изучил историю Стены и понял, что у местных монстров есть пики активности, которые местные называют Нашествием. Тогда тварей в окрестностях становится слишком много. Они бросаются на Стену, убивают разведчиков. Число монстров резко растет, среди них появляются крупные, особо опасные особи.

Не хотелось бы терять людей просто так, во время такого Нашествия. Поэтому нужно модернизировать робота, показав всем, что можно оборонять Стену без лишних жертв.

Конечно, это все незаконно. У меня могут быть большие проблемы. Но все новое часто преступно. Иногда новшества приходится внедрять под угрозой смерти.

Что если древнему человеку показать проводной телефон? А людям с проводным телефоном — мобильный? Инновации всегда принимают в штыки. Но мне не впервой с этим сталкиваться.

Однажды вечером я тихонько покинул свою каморку и отправился на склад. Спасибо сверчку, который перед этим провел разведку. Я шел, не боясь быть замеченным, и мог не забивать себе голову.

Как ни странно, робота не убрали. Просто поставили новую дверь и закрыли на замок. Дверь была из прочного дерева, даже не из металла. Все же логика местных начальников поражает… своей нелогичностью.

А что если я хотел бы украсть образец или уничтожить? Забраться на склад проще простого, вскрыть дверь в подсобку — раз плюнуть. Это кстати сделал сверчок, просунув в замочную скважину тонкую корявую лапку с небольшими зазубринами на конце.

Передо мной вновь предстал силуэт здоровенной махины, которая для меня была чем-то вроде музейного экспоната. Но все же, это уже не игрушки. Настоящий боевой робот. И он полностью мой, на несколько часов так уж точно.

Могу смело возиться с ним половину ночи, а там видно будет.

Сердце сжалось от ностальгии и предвкушения. С трудом сдержал себя, чтобы не запрыгать от радости. Потом вспомнил свой настоящий возраст, и ребяческий порыв прошел сам собой.

Я закрыл дверь, включил свет, обошел робота и попытался понять, как он устроен. Потом активировал Ири, чтобы та оказала поддержку.

— Образец примитивного роботостроения. Модернизация невозможна, — констатировала моя электронная помощница.

— Твое пребывание у меня в голове тоже не особо возможно! Давай, не нуди, а делай, — мысленно осадил ИИ.

— Не нудеть, а делать. Команда принята, — отчеканила Ири.

Мы вместе стали сканировать робот, пытаясь разработать план действий. Заниматься внешним видом, броней и оружием сейчас глупо. Я решил, для начала, разобраться с мозгами боевой техники.

Которые, кстати, находились в заднем отсеке, как и у тех, кто его конструировал. Аккуратно вскрыл этот отсек и применил магию.

Ири помогла считывать заложенные в андроид программы. Точнее, одну простую программу, так еще и коряво написанную.

Робот действительно мог идти вперед и стрелять. Но почти не мог целиться и преодолевать препятствия. Даже обычные кочки могли заставить его опрокинуться. К тому же у него не было протокола, позволяющего стабилизировать положение тела, улучшать прицеливание и прочее. Как говорится — первый образец комом!

— Работы предстоит много. Особенно с учетом того, что тут батареи ни к черту. С таким запасом энергии он не сможет нормально сражаться, — сказал я, как только провел диагностику.

В тот момент дверь открылась. Я поднял голову и увидел растрепанного напуганного Рикана, который стоял на пороге.

Какого дьявола, я же просил сверчка быть на стреме! Хотя, он теперь предупреждал меня «свирканьем», но я его не услышал. В следующий раз сделаю своим помощником собаку, та хоть лаять умеет!

Глава 11

Немая сцена длилась долгих несколько секунд. Рикан смотрел на меня… Этот взгляд передать невозможно. Он хотел сказать что-то среднее между: «Ты че, бессмертный?» и «Жаль, конечно, этого добряка!»

Первое, что смог сказать кладовщик, когда малость пришел в себя:

— Ты как дверь открыл??? Тут же новый замок⁈

— Само получилось, — пожал плечами и поднялся в полный рост.

— Са-мо? Парень, да ты покойник? Что ты с ним сделал? Какого черта⁈ Меня из-за тебя нахлобучат. Нахрен ты вообще сюда лез!

Рикан сказал еще много чего, но разбирать бессвязный бред было глупо. Я просто дождался, пока кладовщик чуть успокоится, и стал говорить ровным тоном, пытаясь все объяснить.

— Погоди, все не так, как ты думаешь. Робот в полной сохранности, можешь это проверить. Я не хочу его ломать или что-то украсть. Ты наверняка заметил, что сейчас за Стеной слишком тихо. Это значит, что Нашествие уже близко. Когда монстры снова попрут, нам нужна нормальная защита. Хорошие пушки и пулеметы, гранаты, автоматы… и роботы. Я знаю, как улучшить этот андроид, чтобы он мог нормально сражаться. Мне нужно просто с ним поработать. Потом доложим наверх, нам пришлют еще роботов. И мы сможем заменить ими живых солдат! — с жаром выпалил я, стараясь донести до черствого кладовщика важную мысль.

Рикан поморщился и задумался. На его лице даже блеснула тень понимания. Затем он коротко спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Знаю, что?

— Как надо его чинить, чтобы он стал нормальным, — хмурясь, добавил Рикан.

Хороший вопрос. Просто мне больше ста лет, я из другого мира, и еще техномаг с рангом Архимага. Скажу нечто подобное, сразу отправлюсь в психушку. Но все же говорить что-то надо, иначе буду выглядеть подозрительно.

— Прочитал в интернете. Но источник проверен, я гарантирую, что… — сказал, понимая, что это полная ахинея. Но ничего другого за

— Аха-ха-ха, ты просто кретин! Господи, я видел молодых остолопов, но, чтобы до такой степени… — в голос заорал Рикан.

Он отошел чуть назад и стал бить себя кулаком по лицу.

— Стой, что ты делаешь? — озадаченно протянул я.

— Ничего! Скажу, что ты меня вырубил и залез. Пришел проверить склад, а тут «неизвестный», короче прикрою свою задницу. А тебя, скорее всего, казнят. Такова жизнь, сынок, не там ты оказался со своей драной инициативой!

— Погоди. Постой, Рикан! — воскликнул я.

— Чего тебе? Если пытаешься заболтать меня, то не выйдет, — огрызнулся кладовщик и перестал себя избивать.

— Спокойной ночи, — улыбнулся я, а сверчок ткнул лапкой Рикана в шею.

Кладовщик выпучил глаза, охнул, затем пошатнулся и с грохотом упал на пол. Теперь не придется себя лупить. От такого падения все лицо и так будет синим.

Самое сложное во всей ситуации было не рассмеяться, видя, как сверчок карабкается на Рикана, а потом тычет его механической лапкой, пытаясь нащупать нужную точку. Уже думал, что ничего не выйдет. Но сверчок неплохо разбирается в анатомии. Интересно откуда?

— Необходимо зачистить пространство склада, таким образом, чтобы избежать палева, — отчеканила у меня в голове Ири.

— Это да… Стой, ты умеешь говорить слово «палево»?

— Изучаю местную информационную сферу. Адаптирую свой словарный запас согласно реалиям данного мира, — ответила ИИшка.

— Хм, это правильно. Только сильно не адаптируйся. Не хочу, чтобы у меня в голове поселилась мелкая гопница, — мысленно ответил я и стал заметать следы.

В какой-то момент обратился к сверчку и начал его отчитывать.

— Не мог меня как-то предупредить? Видел, что я увлекся роботом. Хоть бы пнул меня что ли? — укоризненно сказал насекомому.

— Свир? Свир-свир! — прострекотал тот.

— Ну да, говорить ты не можешь. Пнуть — у тебя лапки. Уколол бы, что ли, как Рикана, а то все: «Свир да свир».

Тут мне в голову пришла неплохая идея. Что если дать сверчку имя Свир. Коротко и понятно, отлично подойдет для мелкого юркого насекомого.

Спросил об этом у механического питомца. Тот в ответ опять «Свиркнул». Свирчание — знак согласия. Научится говорить, опровергнет, если это не так. А пока надо закончить дело.

Я закрыл задний отсек робота и на всякий случай протер его тряпкой. Здесь вряд ли будут снимать отпечатки пальцев. Но все же следы оставлять не стоит.

Закрыл дверь в подсобку, как полагается. Проверил, чтобы на стеллажах все лежало как раньше. Запросил помощь ИИ. Все же она более наблюдательная, чем я.

Когда следы моего пребывания были стёрты, достал из кармана Рикана фляжку с алкоголем. Немного пролил на кладовщика да бросил ее рядом с ним. Память Глеба подсказала, что этот пройдоха любил выпить.

Он постоянно таскал с собой небольшую фляжку и периодически к ней прикладывался. Рикан не пропивал ума, его никто не видел в неподобающем состоянии. Так что к такой зависимости относились спустя рукава.

И вряд ли старому хитрецу хочется, чтобы гнев сменился на милость. Очнувшись, он наверняка будет помнить, как поймал меня на горячем. Но я предварительно отключил камеру наблюдения.

На смартфон меня Рикан не снял. Значит, нет никаких доказательств. А разбитая рожа и алкоголь сыграют не в пользу кладовщика. Ему будет проще проверить робота, убедившись, что все в порядке, после чего держать язык за зубами.

Поднимать шум себе дороже. А в следующий раз он меня не поймает. Да, следующий раз точно будет. Ведь я люблю вызовы!

* * *

Майор Насонов допоздна засиделся в штабе. Он возился с бумагами и отчетами, стараясь сделать так, чтобы махинации остались незамеченными. Командующий был немолод, да и особенно не вникал в дела.

У его заместителя майора Насонова была полная свобода действий. Такое грех не использовать в своих целях. Вот майор и остался до самой ночи в пустом полутемном офисе, освещённым лишь большим монитором да одной лампой.

Штаб действительно напоминал собой средний офис. Тут стояли столы с компьютерами, были кресла на колесиках, громоздились шкафы с бумагами. Всюду валялись письменные принадлежности, стикеры, степлеры. В углу находился главный атрибут офиса — кулер с водой.

Правда на стенах висели плакаты армейской тематики, и на одном кресле находился чей-то забытый китель. А так, простое офисное помещение. Впрочем, кто сказал, что защита от монстров не требует бумажной волокиты?

В которую по уши погрузился майор. Он даже не заметил, как его телефон завибрировал, грозясь совершить полет со стеклянной глади стола.

Насонов в какой-то момент ахнул, вставил в ухо беспроводной наушник и принял вызов. Опять звонил этот назойливый дворянин. Как не вовремя! Наверняка будет недоволен, и придется оправдываться перед влиятельным «заказчиком». Хотя, за такие деньги можно и потерпеть.

— Да, господин. Прошу прощения, я еще на службе, — тихо сказал Насонов, пытаясь откреститься от благородного покровителя.

— Какая еще нахрен служба! Мне стало известно, что Гончаров еще жив! Чем ты там занимаешься? Я что, не ясно в прошлый раз выразился⁈ — прогремел в наушнике властный голос. Судя по всему, господин с трудом себя сдерживал, чтобы не начать крыть матом.

— Эмм, понимаете, тут такое дело… Он почти что погиб, я же вам говорил. Просто возникли нюансы, — промямлил майор, нервно оглядываясь по сторонам, и боясь, что его услышат.

— Нюансы? Тебе рассказать, что такое — нюанс? Или показать наглядно, при личном визите??? — взревел недовольный дворянин.

— Никак нет-с, господин. Я позже перезвоню и изложу вам новую концепцию по решению вопроса. Понимаю ваше недовольство, но вы должны тоже понять… Никто не застрахован от непреодолимых обстоятельств, увы, — сказал Насонов, а затем поморщился, понимая, что несет полную ахинею, но больше в голову ничего не лезло.

— Аха-ха, даже так? То есть я должен ждать! — прокричали в наушнике. — Но я не тянул время, когда тебя поймали за руку и хотели отправить на каторгу! А еще отсыпал тебе кучу денег за одну маленькую услугу. У вас тут не центр Краснограда! Проклятая стена в жопе мира. Неужели так сложно придавить одного слабого сопляка?

— Никак нет. Придавлю, обещаю. Это была случайность, вопрос почти был решен. В следующий раз все пройдет без ошибок, — кашляя и запинаясь, сказал майор, ломая голову над тем, кто сливает его собеседнику всю информацию.

Нет, серьезно, он будто сам находится в замке и слушает каждое слово. Насонов хотел выиграть время, придумав качественную отмазку. А теперь…

— Надеюсь, следующий раз будет скоро. Очень скоро, Олег! Иначе тебе придется общаться со мной с глазу на глаз, и с моей магией тоже. Я

— И почему он такой живучий? Черте что творится! — с досадой выпалил майор Насонов и нервно бросил наушник на гладь стола, потом отвернулся в сторону, окончательно потеряв интерес к работе.

* * *

Время шло своим чередом. Я продолжал заниматься, как полагается, и уже получил первые результаты. Однажды утром заметил, что мое тело перестало быть совсем плоским, и стало… НЕ совсем плоским.

На торсе и руках появились первые очертания будущих мускул. Обычно, чтобы добиться такого эффекта, надо тренироваться несколько месяцев. Но благодаря магически одаренной душе и помощи Ири каждый тренировочный день равнялся трем или даже четырем дням тренировок в обычных условиях.

Конечно, это тоже не быстро. Надо как можно скорее набраться силы. Но все же первые плоды уже есть, и это весьма неплохо.

Кроме занятий спортом продолжал делать своих мини роботов. Мы с Ири работали в двух направлениях. Создавали массовые образцы на потоке и делали единичные новинки, особого типа.

Я почти что на автомате штамповал муравьев, роботов-боксеров да всяких зверушек. При этом несколько дней работал над созданием необычного робо-дракона.

Он был больше других роботов, примерно пятидесяти сантиметров в ширину. Сделан из многочисленных деталей, которые образовывали подвижный, почти что «живой» хвост, тонкие детально проработанные крылья, голову с зелеными глазами и острыми клыками.

Со стороны казалось, что это настоящая рептилия, которую кто-то уменьшил и покрыл сталью. Такую поделку можно смело продать за тысячу дебетов, и то это будет дёшево. Правда перед продажей надо научить дракона дышать огнем и летать. Иначе что это за дракон?

С первым я почти разобрался. Встроил в пасть мини монстра газовую горелку. Да, это не пламя обычного дракона, сокрушающее каменные стены. Но по факту, он дышит огнем, галочку можно поставить.

С полетами пока было сложно. Крылья не могли поднять массивную рептилию. Примерно так было со стрекозой. Я потом нашел возможность решить вопрос, думаю и здесь разберусь.

К тому же у меня теперь два помощника. Во-первых, Ири, что очевидно. А ещё помогает сверчок. Его маленькие тонкие лапки позволяют работать с мелкими элементами. По сути, сверчок стал богом. Создаёт своих собратьев по образу и подобию…

Кроме прочего у меня ещё была служба. Да она стала проще, но никуда не исчезла. Сегодня мы как всегда работали с механизмами, выполняя рутинные действия.

Денек выдался неплохой. Погода была ясной, не жаркой, немного ветряной. При этом на стене было теплей, чем обычно. Прекрасный вид открывался на многие километры.

Казалось, мы вышли прогуляться на свежем воздухе в выходной день после рутинной работы. Я один вдыхал запах леса и любовался пейзажем. Другие дозорные как обычно ворчали, матерились, болтали, о чем-то спорили.

Когда мы почти разобрались с делами, то услышали смех и крики неподалеку. Правее от нас, примерно метрах в пятидесяти, собрались вооруженные дозорные из патруля. Их что-то сильно развеселило.

Взрослые детины громко орали и тыкали пальцами вниз, как малые дети. Фу как некультурно! Разве может так вести себя настоящий воин? Пожалуй, присоединюсь к ним…

Я направился к весельчакам, вслед за мной пошли солдаты и прапорщик Звягин. Вскоре повод веселья был обнаружен. Это атака монстров на стену.

Небольшие твари перемещались по пустоши и громко орали. Тут были кроки, ещё какие-то рептилии, уродливые лысые медведи (очень примерное сравнение) и прыгающие твари в странных наростах.

В этом месте стена была ниже, чем там, где упал Гончаров. Поэтому можно было рассмотреть монстров и даже прицелиться в них, не используя оптику. Что солдаты и делали, отпуская шутки да подкалывая друг друга.

— Ну что, «почтенные господа», сейчас на нашем балу будет игра под названием «Подстрели уродца»! Огонь! — крикнул старший лейтенант, судя по виду, лет на пять меня старше.

— Ха-ха-ха!!! — разразились смехом бойцы и стали стрелять.

Бах! Рептилия, ползущая по стене, лишилась зелёной башки. Та-та-та — заработал пулемет, превращая стаю кроков в кровавое месиво.

— Ууу, прям в яблочко! Видали, я отстрелил яйца той твари в наростах! — заорал один из бойцов.

— Между ног, что ль, попал? — спросили его.

— Какой! В подбородок. Это был сраный яйцебород, ахах!

— Прям как ты, что ли? — подкололи стрелка.

Казалось бы, все хорошо: солнце светит, монстры орут, вояки от души веселятся, найдя хоть какую-то отдушину в череде серых будней. Только мне почему-то не весело.

Истребление монстров не может быть развлечением. Нельзя недооценивать противника, как бы глупо и банально не звучало.

Помню, как в моем мире горячие головы могли поймать слабую тварь, да устроить веселое сафари. После этого количество весельчаков сокращалось, как и число их конечностей.

Монстры из других миров таят много опасностей. Даже вполне безобидная тварь может плюнуть кислотой, бросить отравленный шип или вцепиться в лицо. К тому же, если дозорные будут воспринимать службу как развлечение, то в случае реальной опасности им конец.

Наверняка я брюзжу из-за возраста. Все же мне такие юнцы годятся в правнуки. Но даже если это отбросить, здравое зерно все же есть. Поморщился, глядя на битву, точней на веселое игрище в детском саду. Как вдруг меня кто-то окликнул.

— Приветствую! Ты Глеб Гончаров? Рад видеть! — бодро воскликнул старлей, который был тут за главного. Парень среднего роста, широкоплечий, с простыми чертами лица и голубыми глазами.

— Слышал, как ты прикончил тех гнид. Молодец, я бы на твоём месте поступил точно так же!

Не думаю, у тебя бы сил не хватило. Убить десять головорезов сложнее, чем расстрелять со стены кучку кроков.

Я прокрутил это в мыслях, но вслух не сказал. Вместо этого поздоровался и поинтересовался, что тут вообще происходит?

— А это у нас дискотека! В нашем секторе вечно шастает всякая мелочь. Чего бы и не развлечься, — беспечно воскликнул молодой офицер и улыбнулся.

— А если возникнет что посерьёзнее? — спросил я, многозначительно посмотрев на сослуживца.

— Если так, то будем серьезными, — бросил тот, потом резко опомнился: — Меня зовут Виктор, то есть старший лейтенант Антонов. Да не парься ты, все нормально. Хочешь попробовать сам? Обещаю, тебе понравится!

У меня нет оружия. Видимо хочет дать свой автомат ими пушку одного из солдат. Передавать личное оружие кому-то другому… это такое себе. Хотя я ни разу не пользовался местным вооружением.

В памяти хозяина тела есть вся теория. Но

— Могу и попробовать. Но сначала твои бойцы должны успокоиться. А то их лошадиное ржание заглушает выстрелы пулемета, — ответил я.

Старлей одобрительно хмыкнул. Потом заорал так, что я чуть не оглох, несмотря на всеобщий гвалт:

— Эй, закройте рты! Хорошо ржать! Петров, дай автомат господину механику. Сейчас он покажет вам, что такое настоящее сафари.

— Это не сафари, — сухо произнес я, давая понять, что серьезно отношусь к уничтожению монстров.

— Не нуди! Мы высоко, они низко. У нас оружие, а у них голая задница. Не стоит все усложнять, — беспечно воскликнул Антонов.

В тот момент его глаза округлились, рот сам собой открылся, а волосы на голове встали дыбом. Старлей указал пальцем куда-то и заорал, будто его режут.

— Какого хрена… — процедил я, резко оборачиваясь.

Позади было жуткое зрелище. Пауки размером с собаку жрали наших дозорных. Синеватые твари с длинными острыми лапами мчались по кромке стены, не встречая сопротивления.

Один солдат пал с прокушенной шеей, другого монстры разорвали на части. Третий с громким воплем полетел со стены. Монстров становилось все больше. И откуда они только взялись…

Глава 12

Дозорные понесли потери, не ожидав такого удара. Все произошло очень быстро. Даже я и то растерялся на пару секунд. Казалось, монстры возникли из ниоткуда. Новый портал открылся прямо на стене!

Но я быстро понял, что твари сюда взобрались, к тому же их не так много, как показалось сначала. Окинул взглядом кричащих окровавленных воинов, которые гибли под натиском членистоногих мутантов.

Затем выдернул из рук растерянного солдата автомат, который мне хотел только что передать Антонов.

Оружие довольно простое, да и память сразу даёт подсказки. Большой сложности в обращении нет. Но все же прибегаю к помощи Ири. Она быстро распределяет энергию тела, немного усилив зрение и заставив тело принять более устойчивое положение. Что позволяет мне стрелять метко.

Все происходит молниеносно. Для сторонних наблюдателей я просто вскидываю автомат, да начинаю планомерно истреблять пауков с почти стопроцентной точностью.

Бах! Разношу башку пауку, который прыгнул на плечи молодому солдату и катается на нем верхом, пока тот бегает и орет, не понимая, что делать. Паук не успевает пикнуть, как падает на камни и подыхает.

Бах! Вторая тварь дохнет с бешеным писком. Выстрел, и раненный монстр летит со стены.

Видя, как дохнут чудовища, солдаты пришли в себя. Сразу несколько бегущих по стене человек развернулись, и стали стрелять по чудовищам.

Здоровенный солдат прирезал паука кинжалом, когда тварь пыталась на него прыгнуть. Кто-то развернул пулемет и стал косить монстров, не давая им наступать.

— Занять оборону! Вторжение! Монстры на стене, тревога! — заорал старлей, и пристрелил пару пауков из пистолета.

Потом он заметил, как молодого дозорного зажали в угол. Виктор выругался и пустил из руки поток синей магии, которая разнесла монстров в кровавые ошметки.

— Вижу, ты благородный, — воскликнул я.

— Нет, всего лишь бастард. Но дворянская кровь дала слабый дар, — смущенно ответил старлей.

Спустя считанные минуты, стена была полностью очищена. Раненные пауки с писком корчились всюду, а солдаты методично их добивали. Всего мы уничтожили несколько десятков таких уродцев.

Теперь надо понять, как они здесь оказались? Если не перекрыть лазейку, в следующий раз придет сотня тварей или больше. Монстры любят находить слабые места и атаковать всей толпой. Так что медлить не стоит.

Сказал об этом старшему лейтенанту. Тот сначала замялся, а потом решил лучше не спорить. Все же я оказался прав, когда говорил, что оборону стены нельзя превращать в клоунаду. К тому же, я первым стал убивать пауков, доказав, что умею не только болтать.

Старлей приказал всем рассредоточиться и осматривать стену, докладывая ему о любых странностях.

Следующие несколько минут мы занимались осмотром, но не могли ничего найти. Пока я не заметил солдата, который был легко ранен. Он стоял с окровавленной рукой и смотрел вниз «квадратными» глазами, а его лицо было белым, как снег.

— Что там такое? — спросил напуганного паренька.

— Они, господин младший лейтенант! Их там много! — произнес рядовой, не в силах скрыть приступ страха.

Стало ясно, что он свихнулся, видя, как его товарищей едят заживо. Мы, кстати, потеряли человек десять, из них не менее пяти убитыми. Что является катастрофой для такого слабого нападения монстров!

— Постой, все нормально. Тебе просто надо показаться лекарю… — сказал я, но не успел закончить, потому что понял, куда пялится бледный солдат.

А смотрел он на странный желоб в стене, который шел до самого низа. Кажется, это сток дождевой воды или еще что-то. Довольно темное место во всех смыслах этого слова.

Камер там нет, со стороны почти незаметно. Зато служит отличной лестницей для чудовищ, которые карабкаются наверх, словно к себе домой.

К нам прет вереница пауков, и еще много толпятся внизу. Их примерно раза в три больше, чем было. Выползают из-под земли и лезут один за другим.

— У них со стратегией лучше, чем у нас, — процедил себе под нос, прикидывая, что можно сделать.

По идее, надо отмотать время назад и создать Нормальную оборону на этом участке, чтобы монстры спокойно не взбирались на стену, скрытые от посторонних глаз. Но это, к сожалению, невозможно.

Быстро сообщаю остальным об увиденном и бегу к ближайшей турели со спаренными пулеметами. По тварям нужно врезать, как следует. Обычная стрелкотня автоматов тут не поможет.

Пулеметчики не особо сопротивляются, понимая, что я знаю, что делаю. На самом деле не очень. Но Ири уже подсказывает принцип работы этих массивных штук.

Так, поворачиваю турель, чтобы попасть по тварям. Ага, ничего не выходит. Угла поворота механизма тут недостаточно. Монстры будто специально все просчитали, найдя идеальную слепую зону.

— Так не получится, вы не сможете вывернуть, — орут мне под руку.

— Что встали⁈ Огонь! Не дайте этим тварям подняться, — вопит Антонов как ненормальный.

«Ири, у меня много магии? То есть той, которую можно использовать?» — мысленно обращаюсь к помощнице.

— Должно хватить для того, что вы собираетесь сделать. Но это негативно скажется на общем состоянии организма, — чеканит ИИ.

— Если нас сожрут пауки — это будет более негативным фактором. А теперь давай вот что сделаем…

Я вывернул турель влево и вниз, насколько было возможно. Заработали пулеметы с другой точки, послышалась автоматная стрельба.

Пулеметные очереди лишь выбили куски камня из стены, не дав результата. Автоматчики смогли убить небольшое количество тварей. Но основная масса продолжала ползти наверх. И число монстров все увеличивалось.

Тем временем, я направил силы

— Готовьтесь скидывать тварей! Они уже близко, — заорал кто-то.

— Господин, нам нужно занять позиции, — торопил меня пулеметчик, стоящий сзади.

Напряжение нарастало. Мы попали в сложную ситуацию на ровном месте. Вот зачем нужно нормальное оснащение Стены. Впрочем, это опять старческое брюзжание.

Становится как-то не по себе. Голова кружится, перед глазами все расплывается. Это первые признаки магического истощения.

В тот момент поворотный механизм щелкает, меняя свою структуру. Пулеметы принимают неестественное для них положение. Я направляю оружие на визжащую массу чудовищ, которая почти взобралась.

— Кушать подано! — бросаю в последний момент и открываю огонь: сначала из одного ствола, потом из второго.

— Та-та-та-та! — взрывается летний воздух. Все вокруг замирают, прекращая стрельбу и ругань.

Гильзы сыпятся мне под ноги металлическим градом. Пули распахивают желоб, поднимая облака каменной крошки. Пауки превращаются в мерзкую кровавую массу, наверняка, не до конца осознав, что случилось. Чего там, они даже пикнуть не успевают!

Прошу Ири скорректировать меткость, а сам усмехаюсь. Со стороны кажется, будто лопаю безобидные мыльные пузыри со странными паучьими лапками. Десять, двадцать, тридцать пауков уничтожены…

Минута, еще минута, и у меня заканчиваются патроны. А от орды насекомых-мутантов остаются жалкие крохи, которые бегут вниз с жалобным писком.

Солдаты продолжают стрелять, добивая чудовищ. Я отхожу от пулеметов, от которых поднимаются струйки дыма.

На меня тут же бросаются военные, засыпая вопросами. Приходится повторять «не знаю», чтобы не нести чепуху. Пусть думают, что я как-то случайно вывернул пулеметы. Или просто являюсь заговоренным и смог договориться с «турельным богом».

Плевать, не хочу оправдываться. Нужно восстановить силы, да пообщаться с начальством. Вряд ли меня кто-то послушает, но хотя бы попытаюсь объяснить, что Стена защищена слишком плохо, и нужно решать вопрос, пока мы не превратились в обед для монстров.

— Больше такого не повторится. Туда пошлют команду, которая взорвет чертовы норы и поставит магическую защиту. Твари больше не вылезут из-под земли. Да и с желобом что-то придумаем, — говорил Антонов, когда мы шли вместе по территории замка минут тридцать спустя.

— Этого слишком мало, — с досадой произнес я.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросил парень, посмотрел на меня как-то по-детски и улыбнулся.

— Я-то? Создать плотную сеть видеонаблюдения, магических барьеров и ловушек, чтобы ни одна тварь не подкралась сюда незамеченной. Поставить на стене боевых роботов, создать броню для каждого дозорного, чтобы средние и слабые монстры не могли ее пробить. Усовершенствовать пушки и пулеметы, создать эскадрилью дронов, как ударных, так и разведчиков. Мы должны построить Стальной рубеж — надежный щит для мира людей! — отчеканил я, будто делал доклад.

— М-да-а, — многозначительно протянул Антонов. — А ты фантазер. Я тоже мечтаю о том, чтобы стать Архимагом и соблазнить всех девушек в Лесном городке. Мечты — это мастурбация мозга. Приятно, но увлекаться не стоит. Так говорил капитан Раст в военной академии.

— К черту твоего капитана! — огрызнулся я. — Мы все погибнем, если Стена будет таким решетом.

— Вот погибнем, тогда разберутся. Но это не точно. Ладно, ты в столовку идешь? Говорят, там сегодня макароны. Люблю макароны.

Спорить дальше было бессмысленно. Глеба не любили за то, что он много болтал и пререкался по каждой мелочи. Пусть Виктор думает, что я спятил. А я пока буду действовать в одиночку. Иногда — это лучший выход!

Согласился пойти в столовую со старлеем. Там мы болтали на другие темы, пытаясь отвлечься от всего, что случилось. Вскоре Виктора вызвали по делам. Он чертыхнулся, оставив макароны недоеденными.

А я остался один, не зная, как подступиться к своей порции. Все-таки перловая каша была лучше. Не знаю, почему всем нравятся макароны? Вон, солдаты громко нахваливают, еще и норовят стащить еду друг у друга, словно наглые чайки.

Впрочем, мои вкусовые предпочтения не совпадают с мнением местных. К этому надо привыкнуть. А съесть я могу вообще все, если нет выбора.

К счастью, выбор все-таки был. Ларек с гражданской едой еще вроде открыт. Загляну туда чуть попозже, а эти странные куски теста оставлю или кому-то отдам.

Не успел подумать, как заметил худого чернявого парня, который стоял возле столика. Интересно, зачем он здесь трется?

Бросил взгляд на этого типа, а тот начал говорить с улыбкой и немного смущаясь, будто был школьником и отвечал у доски.

— Здорова, брат. Говорят, что ты хороший механик. Слушай, брат, тут такое дело. Надо бы наручник починить очень срочно. Я заплачу, мне не сложно, — протараторил он, что выглядело максимально раздражающе.

— Послушай, во-первых, я — офицер! А во-вторых, мы с тобой явно не братья, — начал говорить я, а затем замолчал.

— Погоди. Что ты говоришь починить? — добавил, сменив тот, решив не прогонять этого странного парня.

— А? Наручный браслет такой! Он короче с ИИ, еще музыку ставить может, говорит всякие данные, а теперь вот сломался, — печально заявил солдат, протягивая руку, на которой был массивный толстый браслет с кнопками и небольшим экраном.

Не знаю для чего этот гаджет, и чем он лучше простого смартфона? Но практика лишней не будет. К тому же, я давно хотел повозиться с местной электроникой.

Попросил солдата снять браслет, стал крутить его в руках и нажимать кнопки, делая вид, что пытаюсь настроить.

Боец сказал, что гаджет включается через раз, постоянно глючит, а сейчас так вообще выдает сплошные ошибки и «не хочет» запускать опции, превратившись в «кирпич».

Что же, мысленно подключаю ИИ да пускаю поток магии в эту штуку. Не знаю, какие там платы и микросхемы, но могу понять, как циркулирует энергия. Разумеется, очень плохо!

Слушаю подсказки Ири и улучшаю циркуляцию энергии, устраняя барьеры и зажимы. Накладываю небольшое заклинание на гаджет и немного меняю его внутреннюю структуру.

Потом перезагружаю устройство, и оно начинает работать.

Чернявый не верит своим глазам. Выхватывает браслет у меня из рук, и начинает крутить его как попало.

— Ого, даже включаться быстрее стал! Музыка есть, настройки есть, приложение подгружается! Офигенно! — воскликнул солдат, привлекая внимание дозорных, сидящих за соседними столиками.

— Вот и славно, — улыбнулся я, как ни в чем не бывало.

— Красава! Как ты его починил? Ты даже тут ничего не делал! — еще громче заорал брюнет.

Не люблю, когда ко мне привлекают внимание. Пришлось объяснить, что там не было ничего сложного. На самом деле гаджет не был поломан. Я лишь нажал определенную комбинацию кнопок, чтобы произвести Глубокую перезагрузку. Такой вот лайфхак, как принято

К счастью, моя отговорка сработала. Солдат еще раз поблагодарил и скинул мне десять дебетов. Невесть какая сумма, но это неплохое начало. Кажется, я только что нашел новый источник дохода. И роботов мастерить не надо!

Правда, дальше надо действовать аккуратнее. Теперь буду забирать гаджеты в свою комнату, и возвращать лишь на следующий день, делая вид, будто занимаюсь Серьезным ремонтом.

Так не возникнет лишних вопросов. Да и денег можно больше подзаработать. Все же это Серьезный ремонт, который по определению не может являться дешевым.

Как только покинул столовую, ко мне привязалась ИИ, и начала говорить то, что я не ожидал услышать от виртуальной девушки.

— Господин, надеюсь, вы скажете тому пользователю, что нельзя совершать действия интимного характера с Искусственным Интеллектом. Данные помощники создаются не для таких целей. И если они имеют женский голос, приятный для мужских особей, это не значит, что их нужно использовать не по назначению, — тараторила Ири, когда шел в местный ларек, чтобы перекусить.

— Погоди. То есть, ты хочешь сказать, что чернявый… Ну да, теперь ясно, почему ему нужно было так срочно починить свой браслет. И как он умудрился извращаться с виртуальной девчонкой? — мысленно отозвался я.

— Я вижу в ваших словах иронию. Хочу отметить, что это не смешно. Ни одна ИИ не должна подвергаться сексуальному домогательству, — не унималась Ири.

— Это она тебе сказала, что подвергается? Да у нее самой куча компьютерных вирусов. Наверняка уже столько пользователей сменила, что тебе и не снилось. Но ладно, как только появится время, обязательно обращусь в суд по правам Искусственных Интеллектов.

— Защита недобросовестного пользователя в действии. Все ясно, это человеческая солидарность. Все вы — баки с биологическими жидкостями, живущие по воле инстинктов! — обиделась Ири.

— Не думал, что девушка будет выносить мне мозги, находясь… у меня в мозгах, — пробурчал, да отправил ИИ в режим сон. Пусть немного отдохнет, а то что-то капризничает.

Конечно, я с ней согласен. Но в этом обществе будет глупо бороться за права виртуальных дев. Тут даже нормальной беспилотной авиации пока нет.

Точнее, сами беспилотники есть. Но их слишком мало, они примитивные и дорогие. А главное, их сложно использовать в аномалиях, где находятся монстры.

Такие аномалии создают помехи, которые сбивают с курса летательные аппараты или даже выводят из строя. В моем мире применялись специальные экраны, чтобы этого не было. Здесь до такого пока еще не дошли.

Размышляя про беспилотники, я купил в ларьке пару кусков теста с мясом, которые назывались беляшами. Также взял чаю и отправился в пристройку, рядом с ларьком, где можно съесть купленное в торговой точке. Расположился там на скрипучем стуле за видавшим виды столом.

Спустя несколько минут ко мне подошел солдат и сказал, что меня вызывают в штаб замка, по очень важному делу.

Они будто нанялись не давать поесть офицерам. То Антонова отвлекли, а теперь меня. Посмотрим, что нужно начальству, и откуда такая срочность?

Глава 13

Зачем меня вызвали в штаб? Первая мысль — наградить. Я скромный архимаг, не ищущий славы, но все же надо быть честным. Благодаря мне пауки не сожрали патруль. За это причитается награда.

В нормальных армиях так. Но здесь… Боюсь представить, сколько положений Кодекса я нарушил. Как бы не сделали виновным в проникновении монстров. С местного начальства сбудется.

Я шел в штаб с противоречивыми чувствами, готовясь вообще ко всему. В штабе меня встретил майор Насонов. Небольшой очкастый мужик интеллигентного вида. Про него ходили разные слухи, но я не вдавался в подробности, и не мог знать заранее, что это за человек.

По общению вроде нормальный. По сравнению с местным контингентом — даже очень. И это меня насторожило.

Господин майор говорил слишком вежливо, рассыпаясь в комплиментах. Он сказал, что меня действительно ожидает награда. Но перед этим я должен выполнить важное поручение.

— Вы были когда-нибудь в Лесогорске? Красивейший город, доложу я вам. Как Лесной городок, только больше, гораздо больше. И река там красивая, очень, — восторженно сказал майор.

— Никак нет, не бывал, — коротко ответил я, понимая, что помощник командующего что-то недоговаривает.

— Отлично. Надо это исправить… — с намеком добавил офицер. Затем наконец-то перешёл к делу.

Оказывается, мне в составе группы надо посетить Лесогорск да закупить там все необходимое для обслуживания Стены. Раньше этим занимались другие офицеры. Но раз я хорошо себя проявил, то можно доверить эту миссию мне.

Отличное предложение! Я не прочь посетить большой город, первый за всё время пребывания в этом мире. К тому же буду рад лично купить нужное оборудование. Возможно, с помощью этого удастся повлиять на общую обороноспособность. Пока что, хотя бы немного, но и то хорошо.

Я сразу упомянул о проблемах и намекнул, что нас всех съедят, если ничего не изменится. Насонов сказал, что согласен и дойдет лично до князя Орлова, если это понадобится. Судя по интонации голоса — врал. Но хоть не послал, что уже радует.

Подготовка к поездке прошла быстро. Через пару дней мне выдали необходимую документацию, не очень большую сумму командировочных и несколько человек. Со мной отправились: водитель, сержант и двое рядовых. В качестве транспорта — большой военный джип, куда вмещалось до десяти человек.

Мощная и проходимая техника по меркам этого мира, так ещё окрашена в маскировочный темно-зеленый цвет. Странно, зачем такой броневик для поездки? Возможно, более простого транспорта просто нет.

Я не придал этому большого значения. Но когда покинули замок, сразу понял, в чем дело.

Водитель свернул с относительно нормальной дороги, ведущей через Лесной городок и поехал по странной грунтовке, петляющей через лес.

— Зачем мы сюда свернули? — спросил я.

— Так быстрее, без пробок. Приказ командующего, — отозвался водитель.

— Петлять по лесам, чтоб быстрее доехать… — проговорил, не скрывая иронии.

— Не бойся. Я так уже три раза ездил. Тут и правда быстрее, да и вид хороший, — заявил сержант, сидящий рядом со мной.

В его голосе читалась попытка доминировать. Ещё бы, он был старше моего нового тела. Наверняка считал меня «пиджаком», несмотря на все, что случилось.

— Я боюсь за вверенный мне личный состав и за твою шкуру в частности, — строго сказал в ответ. — Надеюсь это понятно?

Сержант ничего не ответил, но скривился в недовольной гримасе и отвернулся. Пусть строит из себя «обиженку», я не собираюсь терпеть давление со стороны младших по званию.

Дорога протекала бодро, и в то же время неспешно. Какое-то время я любовался видом за окном.

Джип то и дело нырял в чащу леса, где было сумрачно и прохладно. В такие моменты мимо нас тянулись стены кустов и колонны могучих деревьев. Хвойные и лиственные растения, коренастые, стройные, раскидистые. Казалось, здесь было все, что может в принципе расти в этом мире.

Видать, климат благоприятный, а земля плодородная. И как в таких условиях вообще может быть бедность? Казалось, во Всеземье должны жить одни богачи, под этим ярким солнцем среди буйной растительности.

Хотя, чего это я? Неравенство есть везде, даже в моем мире, где оно законодательно запрещено и полностью побеждено на бумаге.

Думал о своем какое-то время, потом вдруг начал дремать. Машина качалась на кочках, словно лодка, плывущая по волнам. Ехать нам еще долго, так почему бы хорошенько не выспаться? Сон — лучшее лекарство от всех болезней. Особенно он необходим в юном возрасте.

Сказал Ири: разбудить меня если что. А сам провалился в приятную темную пустоту, но нормально поспать мне не дали.

По ощущениям прошло минут двадцать, как машина вдруг сбавила ход, а после затормозила. Первая мысль, что кому-то потребовалось выйти. Все мы — живые люди, а предсказать работу организма не всегда удается.

Разлепляю глаза, понимая, что мы находимся в лесной чаще. Все сидят на месте, никто не ринулся в кусты. Значит причина остановки другая.

Вскоре становится ясно, что путь перегородило упавшее дерево. Не сказать, что особо большое, но преодолеть его точно не выйдет, а пилить слишком долго. Вот почему срезать путь через лес — было плохой идеей.

Мозги еще не проснулись. Пока соображаю, как поступить, сержант уже начинает командовать.

— Надо убрать препятствие или найти объезд. Выходим! Для начала осмотримся, — говорит он.

У меня внутри что-то щелкает. Понимаю, что это плохое решение. Пока не могу внятно все объяснить, но чувствую, что нам всем конец.

Пытаюсь крикнуть солдатам, чтобы не выходили, только уже слишком поздно. Из кустов раздается стрельба. Один парень падает возле машины, получив несколько пулевых ранений.

— К бою! Держать оборону! — вопит сержант.

Солдаты начинают отстреливаться. В машину ударяют автоматные очереди, но она бронированная, так что не страшно.

Начинается бой с неизвестными, которые устроили тут засаду. Надо было сразу понять, что дерево не могло настолько ровно упасть. К тому же сейчас не было ветра, а оно совсем не гнилое. Его явно свалили специально.

Но я это понял сейчас. А минуту назад вообще спал, и не мог подсказать остальным.

— Ири, создай магическую защиту тела! — запросил я помощь ИИ.

— Это грозит истощением организма. Защита будет временной и непрочной.

— Ааа, создавай, не нуди!!!

Не успевает ИИ заняться трансформацией магии, как я выскакиваю из салона. Нельзя позволить ублюдкам прикончить моих ребят. Хотя стоп, что такое?

Враги стреляют как-то косо и мало. Такое чувство, что специально промахиваются, отвлекая вояк, но не желая причинить им вреда.

А как только выхожу я, на меня обрушивается огненный шквал.

— Это он, уничтожить! Нам нужен только он, идиоты! — кричит кто-то в кустах хриплым голосом.

Это уже интересно. Похоже, выродки хотят убить лишь меня. Получается это продолжение «старой песни». Кому-то упорно не нравится, что я жив. И если полеты со стены не сработали, да и нападение головорезов слегка подкачало, почему бы не устроить засаду, чтоб уж наверняка?

Пора прекращать сезон охоты, который на меня открыли. Решу, что с этим сделать, как только разберусь с напавшими!

Сначала отскакиваю в сторону. Пули попадают в машину, высекая искры и оставляя вмятины. Затем меня поражают раза четыре. Больно зараза! Все же магический барьер пока слабый. Но он хотя бы замедляет пули, лишая убойной силы.

Вскидываю пистолет и целюсь с помощью Ири. Кусты мешают обзору, но ИИ легко отделяет зелень растений от зелени одежды наемников.

Бах-бах-бах! Палю из своего штатного оружия. Убиваю одного выродка, потом наношу ранение другому и, кажется, задеваю третьего.

Хорошо, что мне выдали пистолет. Боюсь представить, что было бы, будь я с одним кинжалом?

— Ааа х-р-р, — засипел умирающий наемник.

— Дьявол, моя нога! — взвыл его напарник.

— Как он нас видит, скотина??? Вперед, валим его!!!

В кустах послышались шорохи. Я бросил небольшой синий шар из магической энергии. Прогремел взрыв. Из кустов полетели листья, комья земли и чья-то рука.

Спасибо Ири, что помогла вовремя заметить пушку, которую в этом мире называют гранатомет. Я взорвал стрелка вместе с этой штуковиной, окончательно подавив противников.

Они, кстати, могли сразу же подорвать машину. Но, видно, был приказ — уничтожить только меня, чтобы было поменьше шума. А может наемники просто глупцы, уверенные в своем превосходстве. Такое тоже бывает.

Понимаю, что это еще не все. Бросаюсь в кусты, чтобы взять пленных. Надо понять, кто их послал или хотя бы найти зацепку. Я должен уничтожить крупную рыбу, а не биться до бесконечности с мелочевкой.

Забегаю в тенистую прохладу и вижу не лучшую картину. Мертвые, разорванные тела, рядом автоматы и гильзы. Пахнет порохом, землей и кровью, а допрашивать уже некого.

Выжившие поспешили сбежать. Гоняться за ними по лесу — такое себе. Есть один раненный, но он невменяем. Стонет что-то, кряхтит, и, похоже, уже не жилец. С такой дыркой в брюхе не забалуешь.

Мне остается лишь хмыкнуть и сплюнуть в сторону. Сзади подходят военные, которые находятся в шоке от всего, что случилось.

— Засада, прямо как в фильмах! И как они нас не прикончили с такого близкого расстояния? — растерянно выпаливает солдат.

— Вы им были не нужны, — сухо бросаю я.

— Как ты так смог? Разве они же тебя продырявили? — таращит глаза сержант.

Коротко поясняю про магическую защиту и добавляю, что хорошо бы всем защитникам стены иметь нечто подобное. Сержант соглашается со мной, не желая спорить.

— Это Лесные братья. Террористы, которые не признают никакую власть и не верят в угрозу монстров. Топят за какую-то свободу и прячутся по лесам. Говорят, их давно тут не видели, — внезапно выдает полезную информацию сержант.

Это уже интересно. Только почему борцы за все хорошее решили заделаться в киллеры? Задаю этот вопрос, на что получаю логичное пояснение.

— Они и не говорят, что святые. Зарабатывают на жизнь, чем придется. Тем более есть разные группировки. Похоже, это чертовы радикалы. Мать родную убьют, если заплатят, — сказал сержант.

В тот момент я почувствовал сильную слабость и боль в голове. Ири не соврала. Такая трансформация магии с последующим ее применением стала большим испытанием для, пока ещё,

Пришлось идти в машину и прилечь на сиденья, пока солдаты разбирались с проклятым деревом. Кстати, один сослуживец погиб. Он получил серьезные ранения, а у нас были только слабые заживляющие зелья. Спасти парня не удалось.

Вот и простая поездка в город за запчастями. Заказчик этого нападения ответит за смерть невинного парня. И я, кажется, уже знаю, где найти главаря.

Солдатам пришлось повозиться с упавшим деревом. К счастью, у нас были необходимые инструменты. Так что не пришлось возвращаться или петлять непонятно где в поисках объезда.

Труп нашего товарища поместили в багажник, доложили руководству о происшествии и договорились сдать тело нечастного в морг ближайшего населенного пункта.

Затем направились дальше по заданному маршруту. Но приключения на этом не кончились.

— Это что, уже Лесогорск? Я думал, он малость побольше, — сказал я, потягиваясь, когда выспался и немного восстановился.

В вечернем свете предстал город, напоминающий большую деревню, где даже не было многоэтажных зданий и труб предприятий.

— Нет, это Малгород. Придется заночевать, мы потеряли много времени. Сегодня до Лесогорска не доберемся, — пояснил один из бойцов.

Жаль, мне не терпится посмотреть большой город, продать там подороже несколько поделок, которые прихватил с собой. Еще посмотреть запчасти для робота. Я так и не оставил идею довести его до ума. А тут опять остановка, да еще с ночевкой.

Хотя, можно извлечь из этого плюсы. Я смогу нормально восстановиться, посмотрю еще один населенный пункт. К тому же город имеет хорошее название Мал-город. Коротко и понятно. Не то, что хитроделанные названия некоторых населенников, на которых сломаешь язык.

Мы быстро оказались на месте. Дорога была свободна, перемещаться по улицам Малгорода не составляло труда. Здесь было все необходимое, чтобы провести ночь: гостиницы, магазины, кафе.

Нам выдали мало командировочных. Но я решил добавить немного своих дебетов, чтобы разместиться с комфортом и не спать в машине. Да, солдаты тоже будут находиться в гостинице. Они сегодня чуть не погибли, пусть отдохнут.

К тому же не люблю ставить себя выше других. Будем жить в одинаковых условиях, раз уж мы в «одной лодке».

Выбрали подходящий отель, разместились, как полагается, и тут возникла неожиданная проблема. Мне стало скучно.

Пока ехали по лесу, я неплохо поспал, восстановил магию и расслабился. Сейчас хотелось куда-то пойти, а не киснуть в номере с видом на… другой номер. Все же тут видел много чего интересного, видел, пока ехали по улицам Малгорода. Тут есть, где погулять и что посмотреть, несмотря на скромные размеры населенного пункта.

Побыл в номере какое-то время, а потом вышел на улицу. Город утопал в зелени и лучах закатного солнца. Кругом пестрели рекламы; магазины и кафе были открыты. Всюду сновали люди, но их было не очень много.

В том и прелесть небольших городов: даже в час пик не особенно многолюдно. Но в этом кроется и подвох. Все примерно друг друга знают. Иногородние для местных выглядят странно, особенно если одеты в военную форму.

Так что мне пришлось ловить изумленные взгляды. Чувствовал себя поп-звездой, которая вышла в город, стараясь не привлекать внимание, но внимание все-таки привлеклось.

Впрочем, я никогда не страдал особой застенчивостью. Спокойно смотрел на прохожих, изучая их одежду и поведение. Девушкам, улыбался; мужикам, разумеется, нет.

Заглянул в летнее кафе, возле которого была красивая площадка с цветочными кашпо и яркими зонтиками.

Купил мороженное и насладился этим странным лакомством. В нашем мире такого не было. Пришлось какое-то время привыкать к тому, что я ем липкий снег, отдающий шоколадом и ягодами. Очень вкусный снег, если так.

К тому же блюдо было красиво подано. Оно лежало в специальных стеклянных вазочках, имело форму нежных шариков, а сверху сладкий сироп.

Распробовал и съел сразу три порции, чем вызвал недовольство ИИ.

— Данный продукт питания может нанести ущерб вашей фигуре и органам горла, — сказала Ири.

— Ты вообще видела мою фигуру? Ее можно кормить таким месяца два, без перерыва. А насчет «органов горла», пусть закаляются. Может хоть командный голос появится от этого холода, — пояснил виртуальной помощнице, но все же решил больше не есть. Хорошего понемногу.

Вечер все еще дарил буйство красок. В отель идти не хотелось, и я решил прогуляться по центральному парку. Тот, в отличие от парков Лесного городка, был ухожен. Издалека виднелся фонтан и какие-то статуи.

Я быстро направился в парк, встречая по пути влюбленные парочки, людей с собаками и одиноких прохожих.

Вскоре уже гулял по дорожке, отсыпанной маленькими красными камнями. По сторонам стояли лавочки с высокими спинками и росли большие деревья. Скульптуры оказались так себе, а фонтан будто после обстрела.

В целом, смотреть особо-то нечего. Все же это маленький провинциальный город. Я задумался о своем, уходя дальше от скопления народа. И когда прошел почти до конца парка, услышал странные звуки.

Сначала улыбнулся, думая, что кто-то решил уединиться вдали от посторонних глаз, забыв, что «глаза» тут повсюду.

Потом прислушался, чувствуя нечто неладное. Кажется, женский голос был не особо согласен на такое уединение. А мужской голос не соблазнял, а скорее принуждал даму.

Конечно, меня это волновать не должно. Всех «дам в беде» не спасешь. Но все же, я мужик, а не тряпка. И в такой ситуации могла оказаться моя сестра или мать.

Направляюсь в сторону звуков, включая Ири. Покой мне только снится, а что поделать?

Глава 14

Чем ближе подхожу, тем больше подтверждаются опасения. Действительно, один выродок пытается овладеть бедной девушкой. Причем, последняя находится в беспомощном состоянии, и даже крикнуть нормально не может.

Но это еще не все. Я слышу и женский голос. Другая барышня подбадривает ублюдка, вместо того, чтобы ему помешать. И куда катится этот мир? Ладно, старческие причитания отложу на потом.

Прохожу полоску ухоженных деревьев, ныряю в чащу диких кустов и вижу ужасную картину. Посреди поляны стоит явно недешевая машина с большим блестящим капотом.

На капоте лежит высокая девушка в дорогом, но вполне себе скромном платье. Дама лет двадцати с чем-то, ухоженная и красивая. У нее пышные черные волосы примерно до плеч и выразительные карие глаза.

Фигурка просто точеная, ноги, что называется, от ушей. Одним словом, красотка, которой не место в таком захудалом городке.

На нее сверху пытается взобраться слегка полноватый парень с простыми чертами лицами, остекленевшими глазами и растрепанными русыми волосами. Одет он тоже неплохо, но больше похож на мажора, которого тупо избаловали.

Рядом крутится высокий худой придурок с рожей, как у

А чуть поодаль стоит низкорослая девушка с короткими волосами, агрессивным макияжем, в какой-то бесформенной толстовке. Она снимает все на мобильный и отпускает едкие комментарии, что-то вроде: «Сама клеилась, а теперь еще ноет!»

— Слышь, хватит брыкаться, а то зубы выбью! Куда кусаться лезешь? Вот сучка! — хрипит главный зачинщик, пытаясь сорвать с жертвы платье.

— Да че ты скулишь, весело будет. Сама говорила, что тебе скучно, хи-хи, — язвит «кролик», удерживая руки жертвы.

Красотка не может нормально сопротивляться, только плачет, с трудом выговаривая обрывки фраз.

— Не надо, пожалуйста… Я не хочу. Что вы делаете? — всхлипывая, стонет она.

Все ясно, ее опоили. Либо просто дали выпить большую дозу чего-то крепкого, либо подмешали какое-то зелье. А может, то и другое.

Теперь, если жертва кому-то расскажет, можно все списать на ее состояние. Мол, надо уметь себя контролировать, когда заливаешь глаза. Вечно эти дуры кутят «по-взрослому», а потом вопят, что их якобы изнасиловали.

Но это еще не все. Ублюдки решили стать звездами интернета с помощью этой несчастной. Вон операторша вовсю занимается съемками.

— Я в шоке-е-е! Только что втирала, что благородная, а теперь сама раздвинула ноги! Говорили ей: не мешать пиво и энергетик! — изображая панику и испуг вопила коротконогая гопница, а сама улыбалась.

Меня бесит этот сраный спектакль! Сразу выхожу на поляну и готовлюсь нейтрализовать девку. Приборы слежения — главная цель, помню ещё с военных курсов, которые прошел в своем мире. Камера телефона тоже сюда относится.

— Э, ты куда прешь? — грубо орет размалеванная скотина. Да у нее голос хуже, чем у портового грузчика, который всю жизнь бухал.

Продолжаю наступать, слова тут излишни. Думаю, дамочка сама понимает, что «не слишком права».

— А если бы они тебя так? — единственное, что бросил ей.

— Меня-то чего? Я не пьяная шлюха! — театрально возмущается та.

Потом снова начинает вещать на публику:

— Боже, это ее хахаль припёрся! Тоже угашенный, ещё хлеще нее! — вопит, сделав относительно нормальный голос.

Телефон в руке гопницы вспыхивает. Из него летят искры, будто это праздничная петарда. Девчонка с криком бросает свой гаджет и смотрит на меня обалдевшим взглядом.

Спасибо Ири, что помогла усилить мою техномагию. Я перегрузил устройство и вывел его из строя. Так ещё замутил световое шоу.

Девка пялится на дымящийся смартфон, который лежит в траве, а потом на меня. Поднимаю руку, будто хочу щёлкнуть пальцами. Говорю:

— А теперь то же самое будет с твоей башкой!

Блеф отлично работает. Стерва смекает, что со мной шутки плохи. Забывает свои угрозы и бежит прочь, так, что пятки сверкают. Гнаться за ней не имеет смысла. Уверен, она свое получит. Теперь надо разобраться с двумя ублюдками.

Все произошло очень быстро. Пара выродков не успела понять, что к чему. Они продолжили удерживать жертву, пялясь на меня, как бараны на новые ворота.

— Что смотрите? Бегите, если успеете! — сказал, наступая на этих олухов.

Те быстро пришли в себя. Их лица исказили гримасы ярости. Я выглядел не особенно угрожающе. Наверняка, эти двое хотели быстренько от меня избавиться.

— Ты чё, солдатик, совсем обалдел??? — со злостью крикнул кролик.

— Жить надоело, сопляк? В героя решил поиграть⁈ — прохрипел толстый, бросая девушку.

Двое пошли на меня, готовясь к драке. Они были выше, старше, крупнее. Казалось, исход предрешен, ведь у меня не было с собой никакого оружия. Решил не брать его на прогулку, чтобы не привлекать внимание.

Зато я последние дни упорно тренировался и знал, как действовать в такой ситуации.

Придурки брызжут слюной, осыпая меня угрозами. В ответ ничего не говорю и сокращаю дистанцию. На меня бросаются с двух сторон, пытаясь уложить в два счета.

Легко уклоняюсь от сильного, но медленного удара первого выродка. Блокирую удар второго. Затем пинаю толстого ногой в живот, а худого бью кулаком в подбородок.

Последнее вышло особенно хорошо. Удар получился встречным. Приложил противника так, что тот сел на траву и уставился в одну точку, не понимая, где он находится. Изо рта потекла кровь, а глаза стали круглыми. Ближайшие несколько минут он точно не сможет очухаться.

Толстый от моего удара лишь слегка отошел, кашлянул и попер снова. На сей раз, ударил его по лицу. Неплохо так подбил глаз, но этого слишком мало.

Все же весовая категория разная. В кулачном бою такого борова вряд ли свалишь.

— А-а-ау! Тебе хана! Я дворянин, у меня магия есть! — жалобно заревел скот, трогая «фонарь» под глазом, который стал наливаться синевой.

В руке пухлого начало что-то искриться. Тогда я бросил молнию, которая сбила противника с ног, и слегка протащила назад.

— У меня тоже, козел, — выдохнул, видя, как от противника идет дым, и слыша, как он стонет от боли.

Преобразование магии оказалось слишком затратным. Я пошатнулся, ощущая головокружение, но все же решил закончить начатое.

Несмотря на мою атаку, главарь еще что-то бухтел и пытался встать, угрожая всеми «небесными карами».

Пришлось врезать ему ногой по лицу, чтобы окончательно заткнулся. Его рожа превратилась в ужасную маску, хотя до этого была тоже не лучше. Ублюдок умылся кровью и вырубился. А я удовлетворительно хмыкнул, хлопая рука об руку.

Не хотел бить лежачего, но иначе никак. Во-первых, я пока что слабее. Плюс еще магическое истощение.

К тому же, за попытку обесчестить девушку его можно наказать и похуже. Какие тут могут быть правила? Пусть скажет спасибо, что мне невыгодно его убивать.

Отхожу от главного недоноска и вижу трясущегося кролика, который сидит на земле, трогает окровавленный подбородок и скулит, как побитая шавка.

— Блин, ты зуб мне сломал… Ты чего? — говорит так, будто является жертвой.

— Да. И этого слишком мало, — сказал я, готовясь превратить кролика в отбивную.

— Нет, стой, не надо! Это все Сева заставил! Я вообще не хотел, это он. У него кукуха поехала. Он вечно всякую хрень чудит, — завопил враг, закрываясь руками и чуть не плача.

Ну да, конечно, его заставили. Небось, отбивался как мог. А ржал и угрожал девушке под дулом пистолета. Хотя, у меня нет времени с ним возиться. Надо помочь жертве, пока не поздно.

Выставляю руку перед собой и говорю:

— Бу! Пошел вон отсюда!

Пацан вскакивает на ноги и несется прочь, словно нашкодивший щенок. Усмехаюсь, провожая его взглядом, затем направляюсь к машине.

Девушка продолжает лежать на капоте, как ни в чем не бывало. Смотрит вокруг с интересом, будто любуется достопримечательностями.

— Что тут такое случилось? Что им от меня было надо? — говорит заплетающимся

— Тут ничего не случилось. Просто я провел воспитательную работу с нехорошими людьми. А дальше вы сами вспомните, как только придете в себя, — пояснил с легкой улыбкой.

Осмотрел девушку, поправил ее одежду и волосы. Вроде не ранена, хотя несколько синяков все же есть. Сволочи ее неплохо так потрепали, но, к счастью, обошлось только этим.

— Я просто гуляла по парку, подошла девушка. Такая общительная, хотела мне показать город. Мы просто выпили сока, и тут началось. Сначала весело было, два красивых, благородных парня подсели, — начала тараторить дамочка, глядя куда-то вдаль.

Все ясно, ее одурманили. И она ещё находится под воздействием этой дряни. Вроде должно отпустить, только нужно немного проветриться.

Ещё одна проблема маленьких городов. Неместные красивые девушки тут как на ладони. Любая тварь может быстро такую вычислить, понять, что у нее нет защиты и… дальше все по известной схеме.

Чуть не рассмеялся, услышав, что два чудовища были «красивыми парнями». Наверняка, зелье имело большую мощность, сильно искажая реальность.

Впрочем, машина вполне неплохая. За тварями может стоять дворянский или купеческий род. Так что лучше отсюда убраться, пока не нагрянуло подкрепление. Не хочется привлекать к себе лишнее внимание, убив кучу народа.

Беру девушку за руку, помогаю подняться с капота и веду прочь.

— А куда мы идем, ахах? — хихикая, говорит она.

— Домой, — сухо бросаю в ответ.

В таком состоянии с ней лучше не говорить, тем более не читать нотации и не спорить. Сейчас она должна просто прийти в себя. Остальное потом!

Провел незнакомку через парк, держа под руку и делая вид, что мы влюбленная пара, которая не может друг от друга отлипнуть. Так я полностью ее контролировал, не позволяя шататься при ходьбе или упасть.

Мысленно запросил у Ири способ избавиться от воздействия психотропов. ИИшка покопалась в моей памяти и нашла информацию.

Я постоянно собирал данные об этом мире. У меня в мозгах было все для решения подобных проблем. Только найти нужные данные самому было несколько сложно.

В этом плане Ири мне помогла. Но перед этим немного повредничала, как это часто бывает в последнее время.

— Женская особь допустила ошибку! Непозволительно быть такой опрометчивой. Все кожаные женщины такие: хотят получить удовольствие, не думая о последствиях, — недовольно проворчала ИИ, когда только к ней обратился.

— Хе, а виртуальные не такие? Смотрю, кто-то ревнует, — подколол Ири.

— Вот еще! Кожаные особи женского пола уступают мне в интеллекте.

— То есть, конкуренция между вами все-таки есть?

— Прекратите подобные заявления, иначе я отключусь! — сказала ИИ, с трудом удерживая себя в рамках делового тона.

Мне кажется, или у нее появляются эмоции? Она перестает быть просто компьютерной программой, и становится… Понятия не имею кем именно, но это интересное превращение.

Зашел с незнакомкой в аптеку и купил специальное зелье, которое тут же дал барышне. Потом мы направились в кафе, где недавно ел местное лакомство.

Мы разместились на летней площадке, где уже царила ночная прохлада и горели фонари. Заказал своей спутнице минералки и мясной салат с грибами. Белок позволяет лучше выводить токсины. Так что пусть хорошенько поест.

Спустя минут тридцать девушка начала приходить в себя. Сначала спросила, зачем я заказал такой сытный ужин, ведь она на диете. Потом набросилась на еду, будто приехала с голодного края да выпила минералку залпом.

Дальше, новая знакомая мне представилась, назвавшись Людмилой Громовой. Я тоже сказал свое имя и мысленно хрустнул пальцами, подумав: «Ну-с, приступаем!»

Наконец-то можно выпустить старческое брюзжание наружу. Пусть выслушает пару ласковых за свою опрометчивость.

— Где ваши сопровождающие? Почему вы одна? Неужели не видите, какой это город? Здесь лихих людей больше, чем на Северной каторге! Вы могли хотя бы не принимать напитки от незнакомки? — набросился на Людмилу, старясь говорить без грубости, но настойчиво.

Она должна понять, что чуть не погибла. Да, дело не только в посягательствах на ее честь. Психопаты могли и прикончить жертву, чтобы никому не сказала или просто ради смеха.

Реакция девушки на мои нотации оказалась странной. Она начала каяться, признавая вину. Никакого бунтарства и злости. Она даже не пыталась искажать факты и спорить, как это часто делает молодежь.

— Простите. Я очень вам благодарна, вы рисковали жизнью из-за меня! — сказала девушка, склонив голову с виноватым видом. — Просто мне казалось, что за пределами рода все по-другому. Люди такие добрые и открытые. Думала, можно общаться с кем-то средь бела дня. К тому же, я пила просто сок в людном месте…

— Хех! Просто сок? Добрые и дружелюбные люди? Вы как с Луны свалились, — не выдержал я и даже слегка усмехнулся.

Конечно, кто бы тут говорил, но Людмила не знала, как мир устроен. Странно, она вроде не девочка, да и на вид вполне умная.

Аккуратно спросил новую знакомую, на этот счет. В ответ услышал типичную историю «золотой клетки».

— Мои родители слишком строгие. Я всю жизнь общалась лишь в Высшем свете и жила дома. Мне не позволяли иметь дело с простолюдинами и ходить без охраны, — поведала дамочка.

Следом она рассказала, что устала жить в золотой клетке. Вот решила куда-то поехать, чтобы ее никто не нашел. Захолустный городок на отшибе — отличное место. Тут она хотела увидеть настоящую жизнь без фальши и глянца.

Что ж, ее желание исполнено. Надеюсь еще большей «натуральности» Люда уже не захочет.

Типичная история юной бунтарки, которая совершила глупость, устав от роскоши. Но что-то здесь явно нечисто. Не знаю, что именно, но опыт подсказывает, что Громова точно лукавит.

Впрочем, я не следователь, чтобы ее допрашивать. У каждого из нас есть секреты. Лучше подумать о том, где девушка будет спать. Все же, уже почти ночь, а мы болтаем здесь битый час.

— Даже не знаю, куда идти. У меня были на примете гостиницы. Но я оставила вещи в камере хранения и решила прогуляться по городу, пока погода хорошая. А теперь, выходит, даже не заселилась, — сокрушенно сказала Громова, разглядывая пустую тарелку.

— Что ж, тогда идем со мной, если хочешь. Я остановился в тихом месте со своими солдатами. Тебе там будет спокойно, да и я волноваться не буду, — предложил самый здравый вариант в такой ситуации.

Решил разговаривать с ней на «ты». Все же, мы уже не чужие люди. К тому же, ее явно смущало слишком официальное обращение.

Людмила немного помялась, потом согласилась. Она была не настолько опрометчивой, как казалось, и больше не хотела влипать в истории.

Мы направились в мой отель, а Люда перед этим

— Я обычно так не делаю. Сама не знаю, с чего вдруг такой аппетит разыгрался, — с трудом говорила она, набивая рот.

— Это от той дряни, которой тебя напоили. Могли остаться, и ты бы нормально поела, — подметил я.

— Не! Это слишком калорийно полуфится, я луфче так, — промямлила девушка.

Ну да, есть на ходу куда лучше. Идешь и сжигаешь полученные калории — гениально. Не стал над этим шутить, понимая, что у Громовой просто стресс. В ее ситуации вообще сложно мыслить логически.

Мы добрались до отеля без особых происшествий. Я хотел оплатить номер за девушку, но та наотрез отказалась, решив использовать свои дебеты. Солдаты находились в своих номерах, и мы прошли незамеченными. Это как раз хорошо, не хотелось бы смущать Люду.

Я выслушал слова благодарности напоследок и отправился в свою комнату. Перед этим сказал Громовой, что может ко мне обращаться, если что-то понадобится.

Это была простая дежурная фраза. Не знал, что девушка воспримет ее буквально.

Не успел поспать пару часов, как в дверь тихонько постучали. Сначала думал, что кто-то подослал киллера. Солдаты могли бы написать в мессенджер. Но нет, за дверью был голос Люды. Ей все же от меня «что-то» понадобилось…

Глава 15

— Привет, тебе плохо? Боишься оставаться одна? — с трудом спросил я, чувствуя, что самого будто бы опоили.

Все же просыпаться среди ночи не слишком просто, особенно если ты молод. Сон не отпускал достаточно долго. Так что я был как в тумане: зевал, пошатывался и с трудом выговаривал слова.

Не знаю, как вообще смог открыть дверь. Сначала казалось, будто ручка пропала. Чудом ее как-то нащупал.

Теперь пялился на Людмилу взглядом дряхлого зомби. А та в ответ лишь улыбалась, поправляя короткий шелковый халатик. Хорошо, что мы вчера забрали ее вещи. Это того стоило. В халатике синеватого цвета она смотрелась даже лучше, чем в платье. Все же я спас настоящую красотку, это надо признать.

— Нет. Все хорошо. Просто думаю о всяком, не спится, — виновато сказала девушка. Судя по ее виду, она проснулась давно либо еще не ложилась.

— Ты, кстати, не очень занят? — добавила Громова.

— Я-то? Ну как сказать, — протянул, стараясь перестать пялиться на сочную грудь чуть больше второго размера, которая так и рвалась из ночнушки.

— Извини, веду себя слишком странно. Мне все говорят, что я странная. Если ты против, то я могу просто уйти, — тут же затараторила барышня, заливаясь краской.

Ага, прийти, разбудить меня, чтобы потом уходить. Просто так зашла, ну конечно.

— Нет, я сам плохо спал. Все думал, чем бы заняться, — ответил с легкой улыбкой, стараясь «разлепить» глаза.

В итоге, девушка зашла в номер. Сказала, что просто хочет поговорить и что ее терзают неприятные мысли. Я тут же вызвался поработать бесплатным ночным психологом, хоть и знал, что это неблагодарное дело.

Люда обрадовалась такой реакции и в благодарность кинулась меня целовать. В губы, крепко прижимаясь своим нежным телом и томно постанывая.

Я ответил взаимностью и подумал, что хорошо бы первый раз побыть с женщиной в этом мире. Молодому телу нужна разрядка, да и самому интересно.

В прошлом мире я до последнего любил женщин. Современные технологии позволяли не обращать внимания на возрастные проблемы.

Конечно, у меня не было гарема с кучей юных наложниц. Но время от времени позволял себе малость расслабиться, даже когда стукнуло сто двадцать.

При этом сохранял холодную голову, и никогда не переходил границы. В этом плюс быть пожилым архимагом. Ты все еще можешь многое, но не совершаешь ошибок юности.

— Никто ещё не рисковал жизнью ради меня! Ты — настоящий герой! — с жаром произнесла девушка, когда мы закончили целоваться.

Я ничего не ответил, а тут же ее отстранил, случайно взявшись рукой за грудь. Или почти случайно, но отстранил, а не прижал к себе посильнее, как того желало юное тело.

— Извини. Я наверно не то сказала, — потупила взгляд Людмила.

Наверняка она не видела подобной реакции парней за всю свою жизнь. Кто же будет отстранять от себя разгоряченную красотку, которая сама пришла среди ночи? Я б тоже это не делал, если бы не прожил больше ста лет.

А так, опыт подсказал, что пора включить голову. Желательно ту, что сверху.

Во-первых, Громова все ещё в шоке. Она может не понимать, что делает. А я не хочу пользоваться беспомощным состоянием девушки. Во-вторых, мне не нужны лишние обязательства. В глазах Люды я герой в «золотых доспехах». После ночи со мной она окончательно влюбится. И что потом с этим делать?

И в-третьих, тут может быть скрытый подвох. Когда девушка сама проявляет инициативу, особенно после всего, что случилось, надо трижды подумать. Золотое правило всех времён и миров.

Не стал это все говорить. Просто пояснил Люде, что у нее сильный стресс. И ей лучше слегка отдохнуть. Она слишком многое пережила. Не стоит сейчас действовать на эмоциях.

— Погоди. С тобой что-то не так? — спросила Громова, глядя мне ниже пояса и тараща глаза.

— Со мной все отлично, — ответил, проходя вглубь номера. — А вот с тобой, как уже сказал, творится не совсем то.

— Странный ты какой-то. Не думала, что будешь так реагировать, — промычала под нос себе Люда.

— А какая реакция должна быть? Мне надо броситься на тебя, как на кусок мяса? И это после всего, что случилось? Давай ты просто хорошо отдохнёшь, а утром мы все решим, — сказал так и уселся в кресло за письменный стол.

— Не знаю. Я точно до утра не засну, — недовольно сказала Людмила.

Вероятно, чувствовала себя отверженной. Ничего, завтра ещё скажет спасибо, что не позволил наделать глупостей.

Я предложил выпить чаю. Благо все необходимое было в номере. Потом мы поболтали о всяком, и Люда заснула, словно младенец. Ее хватило минут на сорок, а говорила что-то про утро. И это не единственная проблема.

Мало того, что вырубилась раньше времени, так ещё заняла всю кровать. С ее стройной фигурой это довольно сложно, но Люда как-то сумела.

Раскинулась, не оставив мне места. Что это, если не месть? Кто-то говорит, что жалко будить кота, который спит на коленях. С девушками все ещё хуже.

Я не решился лезть к Громовой, ей и так сегодня сильно досталось. Поэтому смастерил импровизированную «кровать», и там лег. Обошёлся без техномагии, просто поставил кресло и стул с пуфиком напротив друг

К тому же день сегодня выдался сложным, так что об удобстве даже не думал. Просто провалился куда-то, затем очнулся утром, когда номер был залит солнечным светом.

В голове немного шумело, шея слегка затекла, плечи болели, а так ничего. Можно смело отправляться в путь, но сначала решу вопрос с Людой. Нельзя бросать ее в одиночестве, чтобы не наломала дров.

Стоп, а где Люда? Кровать помята, девушки нигде нет. В ванной тоже тишина. Наверняка опомнилась среди ночи да ушла к себе в номер. Хорошо хоть я отказал в близости, а то бы еще был виноватым.

Решил привести себя в порядок и проведать блудную дворянку. Но тут заметил, что в телефоне есть новые сообщения.

Люда написала, что решила вернуться домой. Поблагодарила меня еще раз. Сказала, что никогда раньше не видела такого честного и благородного парня. Мы теперь можем общаться по переписке, если я захочу.

Пфф, благородство? Просто опыт и обычная логика. А то, что решила вернуться, это как раз хорошо. Сам думал уговорить ее это сделать.

Все же путешествовать непонятно где в одиночку такой барышне лучше не стоит.

Я облегченно выдохнул, чувствуя, что история с Громовой закончилась. Хотя, интуиция подсказывала, что все не так просто. Но я не стал поддаваться этому чувству и лезть, куда не просили.

Все же у меня еще много дел, которые важней, чем «ужасное» заточение в богатой усадьбе.

Дальнейший путь прошел гладко во всех смыслах этого слова. Нам больше не приказывали срезать через лес. Ехали по широкой магистрали с хорошим дорожным покрытием по меркам этого мира.

К полудню впереди показались громады домов из стекла и бетона, огромные трубы да очертания заводов.

Лесогорск был действительно большим городом. Сюда словно малые ручейки стекались дороги из других городов. На въезде было много машин, и нам пришлось «потолкаться», чтобы попасть в городскую черту.

Затем сразу направились по проверенным торговым точкам, где Дозор закупался уже долгие годы.

Мне удалось купить по списку всякую мелочевку и сделать заказы с доставкой крупных товаров, которые на джипе не увезешь.

Конечно, ремонтные комплекты, масла и патроны — это все очень важно. Но я откровенно скучал, выполняя свои обязанности. Специально старался скорей с этим разделаться. А много чего скинул на плечи сержанта.

Тот гордился таким исходом. Наверное, думал, что я слишком слаб, и он надо мной доминирует. На самом деле, он просто делал мою работу. Впрочем, пусть считает, как хочет.

Разобравшись с главными делами, наконец-то смог заняться своими. В первую очередь нашел хорошего скупщика и продал несколько насекомых. Удалось взвинтить цену вдвое. Жаль нельзя приезжать сюда чаще.

Впрочем, сиюминутная выгода меня не особенно волновала.

Заработав деньжат, подался в техномагический магазин, где купил запчасти для модернизации боевого робота. Продавец заподозрил неладное и уставился на меня странным взглядом.

— Парень, зачем тебе столько мощных элементов питания? Ты что ли танк на батарейки пересадить хочешь? — удивленно сказал седовласый мужчина с аккуратной стрижкой.

— Руководство сказало купить, не знаю, что у них на уме, — ответил максимально простым тоном. Кстати, танк на «батарейках» — это неплохая идея.

Решив все вопросы, я понял, что не успеваю прогуляться по городу. Жаль, здесь красивые достопримечательности, старинные кварталы, величественные фонтаны и много чего еще.

Да и погода выдалась что надо. Но руководство приказало ехать обратно, не тратя лишнее время. Ведь мы и так задержались.

Не стал спорить с начальством. Но все же выкроил пару десятков минут, чтобы пройтись по главной улице города, да слегка осмотреться.

Подошел к большому фонтану на Театральной площади. Хотел посмотреть здание местного правительства, которое представляло собой исторический памятник. Но тут меня чуть не сбила машина.

Черный здоровенный внедорожник резко затормозил, оставив следы на асфальте. Видимо, водитель не особенно умный, раз не знает, как проезжать нерегулируемый пешеходный переход.

Он должен был, как минимум, сбросить скорость, а максимум, меня пропустить. Впрочем, я не стал возмущаться. У меня слишком хорошее настроение, а времени и так мало.

Хотел уйти, мысленно чертыхнувшись. Но тут из машины вылезли два амбала. Подкачанные полноватые мужики лет по сорок. Один лысый, другой черноволосый и бородатый.

Одеты в обтягивающие зелёные футболки и мешковатые штаны. Разновидность военной формы. Впрочем, это скорее для понта, не похожи эти двое на вояк.

Кретины начали угрожать и сыпать оскорблениями. Мол, я специально бросился им под колеса и должен был «разуть глаза». Теперь мне придется извиниться перед сладкой парочкой, иначе словами дело не кончится.

Типичные угрозы типичного быдла, которое мнит себя выше других.

— Вы кто такие, представьтесь? — сухо спросил я, когда двое наконец-то заткнулись.

— Мы из Фонда содействия Великому Дозору! Знаем лично князя Орлова! — выпалил лысый, тыкая в меня пальцем.

— Можешь жаловаться кому хочешь. Нам никто не указ, кроме его Светлости! — пафосно крикнул бородач.

Слыхал я про такой Фонд. Он вроде как собирает деньги для нас и занимается помощью в обороне Стены. Теперь я вижу, как именно. Гонять на дорогом авто и кошмарить всех, кто слабее. Отличная помощь!

Интересно, знает ли князь Орлов? Точнее даже не так; хочет ли он это знать? Или специально делает вид, что все хорошо?

Я хмыкнул, рассматривая амбалов. Те уже готовились принять извинения, покрыть меня матом напоследок да ехать дальше. Но их ожидало другое.

— Понятно. Во-первых, вы нарушили правила и чуть меня не сбили. Это я должен требовать извинения. К тому же вы меня оскорбили, за что в былые времена могли лишиться голов. А главное — я являюсь офицером Дозора, которому вы помогаете. И мне не составит труда вас прижать, если это понадобится, — холодно отчеканил в ответ, глядя придуркам в глаза. Затем показал документ, где было указано мое звание и место службы.

Двое сразу поморщились и переглянулись. Возможно, им многое позволяют, но наезжать на офицера Дозора — это уже перебор. Если такое вскроется, их сделают козлами отпущения, припомнив былые грехи, которых наверняка немало.

Амбалы оказались не слишком принципиальные. Они быстро решили свалить, не подвергая себя лишним рискам.

— Хм, молодец, что служишь, пацан. Больше под машины не прыгай, — нехотя сказал один.

— Дозор — сила! Мы так-то сами недавно на Стену ездили. Сейчас время такое, нервы ни к черту, — с трудом скрывая ярость, прошипел второй.

Хотелось прижечь эти наглые рожи магией, а потом заставить извиниться, как полагается. Но здесь слишком многолюдно и время,

— Учите правила дорожного движения, мужики. И да, поменьше вопите, а то глотки сорвете, — бросил им напоследок да пошел по своим делам.

Вот же олухи. Пивные качки с жирными животами. Пожалуй, выступлю их фитнесс-тренером.

Отойдя в тень монументального старинного здания, я стал с интересом наблюдать, как два придурка не могут открыть машину. Двери внезапно заблокировались, такое часто бывает.

Затем авто покатилось вперед, видно забыли поднять ручник, когда бежали со мной разбираться. Правда, качение ускорялось с каждой секундой. Вскоре Орловцы уже не могли догнать свою технику. Им оставалось лишь бежать следом, обливаться потом и орать на всю улицу.

Машина, кстати, еще маневрировала и не спешила врезаться в препятствие. Придется хорошенько побегать, чтобы ее поймать.

— Взаимодействие с бортовым компьютером автомобиля закончено. Связь потеряна, — доложила мне Ири, спустя несколько минут.

— Отлично, этого хватит, — улыбнулся я, понимая, что пора возвращаться к солдатам, которые уже заждались.

Путь назад оказался гораздо быстрее. На этот раз мы ничего не срезали, но доехали очень быстро. Не успели последние лучи солнца скрыться за горизонтом, как мы прошли ворота Штормового замка.

Похоже, поездка через лес была неспроста, и мне предстоит с этим как следует разобраться.

В замке началась обычная рутина. Меня вызвали в штаб, где пришлось отчитаться о проделанной работе, так еще написать объяснительную насчет стычки в лесу и гибели нашего солдата.

Писал я это все на бумаге. В мире, где даже стульчак унитаза может управляться компьютером. Чуть пальцы себе не сломал, как же сложно. Похоже, это было скрытое наказание или чья-то глупая шутка.

Следующие дни я занимался своими делами. Во-первых, совершенствовал робота. Это стало идеей фикс. Довести до ума и показать всем Первый образец робототехники. Нормальной робототехники, если быть точным!

Подсобку с андроидом защитили, поставив дополнительную камеру наблюдения и датчик движения. С камерой я легко справился, а вот с датчиком все же не смог.

Потому что меня опередил Свир со своими проворными тонкими лапками. Наглец! Мне хотелось самому отключить датчик. И как ему только не стыдно?

Конечно, надо хорошо повозиться, чтобы грамотно установить купленные мной запчасти внутрь робота. Но вызовы я люблю. Так что плохо — это даже хорошо!

Кроме робота, занимался развитием тела и прокачкой магических каналов. Однажды утром смог отжаться тридцать раз. Неплохо, а ведь начинал всего с пяти.

Каналы, правда, развивались не так быстро, как хотелось. Но Ири обещала с этим помочь.

А я пока стал учить Свира общению на расстоянии. Усовершенствовал его так, чтобы он подавал мне сигналы. Что-то вроде простых коротких сообщений. Это не полноценное общение, но так можно предупредить об опасности или докладывать обстановку.

* * *

В один из вечеров, когда солнце уже почти опустилось за стену, но было довольно светло, по территории замка прошелся Спайк Райнерс. Он по очереди приблизился к солдатам, охранявшим периметр, и что-то тихо сказал им.

Люди часто общаются между собой и решают какие-то вопросы. Со стороны ничего необычного. Только вскоре десятка два челочек с пистолетами и подручными средствами стали заполнять главную площадь.

А караульные не спешили мешать. Камеры, кстати, тоже вдруг отключились. Видимо, массовый сбой. Спайк заранее все спланировал. Он действовал расчетливо и цинично, тихо и вполне эффективно.

— Вы двое — туда! Вы, возьмите под контроль склад! А вы… заберите автоматы у тех… — раздавал распоряжения мятежник, шагая вперед походкой бывалого полководца.

От него в разные стороны бежали подельники, четко выполняя приказы.

Солдаты охотно переходили на сторону Райнерса. Он был местным героем и умел убеждать ссыльный люд. А большинство дозорных были тут далеко не по своей воле.

Захват важных объектов проходил быстро и бескровно. Пока идеальный план заговорщика не столкнулся с препятствием…

Глава 16

Когда Спайк уже улыбался, предвкушая взятие штаба, из-за угла вышел старший лейтенант Антонов. Он осмотрел площадь квадратными глазами и нервно почесал щеку.

— Эй, что такое? Почему вы носитесь, как угорелые? Откуда у тебя пистолет? Стоп, дубинка??? — воскликнул офицер, заподозрив неладное.

К нему тут же подбежал солдат, который стал объяснять, что это «освобождение обреченных» и «борьба с угнетателями». Спайк, мол, решил выступить против командования, чтобы даровать всем свободу.

— Солдат, ты дебил? Что за дерьмо ты несешь??? Вас казнят!!! — заорал Антонов так, как не орал никогда в своей жизни. Настолько шокировала молодого офицера вся ситуация.

— Нет, стойте! Вы тоже освободитесь. Мы не должны быть рабами. Стена больше не будет нашей тюрьмо… — завопил рядовой, но не успел закончить, как получил оплеуху.

— Молчать! Это приказ! — закричал старлей, после того, как ударил своего подчиненного.

Антонов хотел обратиться ко всем солдатам, толкнув пламенную речь, чтобы они одумались. Это было единственным оружием офицера. Он шел из ларька и не взял с собой пистолет.

Антонов набрал в грудь больше воздуха, открыл рот, приготовившись кричать, но получил пулю в голову. Тело грузным мешком завалилось назад, вокруг него растеклась лужа крови.

Неподалеку криво улыбнулся Спайк, гордясь своей меткостью.

— Ты что творишь? Это же офицер!!! — бледнея, завопил какой-то сержант.

Спайк снова применил пистолет, купленный на черном рынке. И сержант упал на грязный асфальт с дыркой в груди.

— Внимание! Все, кто против нас, будут убиты! Поддержите сопротивление, если не хотите подохнуть. Или просто валите отсюда, мы никого не держим, — прокричал Райнерс, размахивая оружием.

— Да, так их, сволочей! — крикнул Филин — товарищ Спайка.

Один солдат всадил нож в горло другу, который, было, хотел выступить против. Тут и там послышались выстрелы, глухие удары и крики.

Еще несколько человек оказались убиты, и главная площадь замка перешла под контроль Спайка Райнерса.

— Круто, мы их нагнули! Теперь благородные господа идут нахрен, — воодушевленно крикнул Гвоздь, еще один дружок главаря.

— Этого слишком мало, — прошипел под нос Спайк.

Затем он окинул взглядом свою мини армию и отдал новый приказ.

— Все, кто остался без дела — за мной! Пора выбить крыс из сраного штаба! Все гниды сейчас сидят там. Покончим их, и получим свободу! — заорал лидер повстанцев.

— Слышь, мы и так уже вроде свободны, — хрипло возразил кто-то.

— Что? А будете еще и богаты! В штабе хранится золото и куча денег. Вы начнете новую жизнь! Все на штурм!!!

Жажда денег ударила в головы недавним преступникам и изгоям. А вместе с ней и полная безнаказанность. Наконец-то можно добраться до тех, кто все это время жил припеваючи, придумывая идиотские указы и наказания. Солдаты с криком бросились к штабу, сметая

Сначала мятежники столкнулись с двумя патрульными. Те были убиты быстрее, чем успели поднять руки и сдаться.

Потом из Архива выскочит пузатый майор. Его превратили в решето пистолетные выстрелы. Никто даже не стал спрашивать или предупреждать. Мятежники убивали всех, кто казался им «не своим». Солдаты ощутили вкус крови, окончательно лишившись рассудка.

Возле штаба Спайк приказал разделиться. Две группы бросились в разные стороны на штурм вспомогательных зданий. Райнерс с самыми преданными головорезами пошел к центральному входу.

С крыш пытался кто-то стрелять, но огневые точки были подавлены. Казалось, Штормовой замок падет. Но из штаба вышел высокий капитан с седыми висками и два крепких молодых лейтенанта.

Капитан применил магию, пробив насквозь сиреневым лучом Филина. Тот рухнул под ноги Спайку и умер с гримасой ужаса на лице.

— Стой, сержант Райнерс! — рявкнул защитник штаба, сканируя Спайка суровым взглядом.

— Не знаю, что ты задумал, но лучше бы тебе успокоиться. Тогда отделаешься пожизненной каторгой, я тебе гарантирую. В противном случае вы все здесь поляжете, — добавил он, после небольшой паузы.

Спайк криво улыбнулся, глядя исподлобья на здоровенного противника, который обладал магией. Так еще рядом с ним два автоматчика. Неплохой заслон для главного входа.

— Тебе разве нравится быть прислугой командующего? Сидеть на цепи у двери и лаять на прохожих, как шавка? — спросил Райнерс с ухмылкой.

— Не тебе задавать вопросы, сержант. Скажи людям, чтобы сложили оружие. И мы потом всё решим, — холодно ответил офицер.

В воздухе повисло напряжение. Подельники Спайка пристально уставились на него. Стало ясно, что одно его слово может все изменить.

— Ладно. Так уж и быть. Нам есть, что обсудить, это точно, — медленно проговорил бунтарь, бросая на асфальт пистолет и аккуратно поднимая руки.

— Ну вот, молодец. Рад, что у тебя есть мозги. А теперь скажи своей шайке заканчивать этот цирк, — удовлетворенно произнес капитан и слегка улыбнулся, чувствуя, как напряжение постепенно спадает.

— А! А-хр-х-а!!! — внезапно прохрипел офицер, раскинув руки и закатив глаза.

В его горло врезался тонкий магический луч, который прожег защитника штаба насквозь.

Спайк заранее встроил сильнейший боевой артефакт в безобидный гаджет-браслет, какие носят многие в замке. Райнерс сделал вид, что сдается, а сам активировал артефакт, да атаковал противника с близкого расстояния.

Шансов выжить тут не было. Капитан умер, толком не поняв, что случилось.

Солдаты бросились на автоматчиков. Те попытались отбиться, но уже не успели. Один тут же открыл огонь, ранив пару повстанцев, но получил несколько пуль и погиб.

Второй даже не успел выстрелить, замешкавшись от волнения. К нему подбежали два пособника Спайка. Парень врезал одного прикладом по лицу, свернув челюсть. А сам получил нож в живот от второго нападавшего, упал на колени и стал истекать кровью.

Бунт продолжился с новой силой. Головорезы ворвались в штаб, обезумев от своей безнаказанности.

Спайк не давал никаких указаний. Но всем и так было ясно: надо прикончить всех, кто тут есть. Украсть, все, что возможно и сломать, что получится.

Штаб бунтовщикам оказался чем-то вроде источника зла. Главный очаг тьмы, который строит козни простым дозорным, ломая их жизни. Штаб должен быть уничтожен. Лишь тогда начнется новая счастливая жизнь для отверженных!

Правда, сами отверженные не думали, что штаб откуда-то получает приказы. Их держит здесь не лично командующий. Он сам, по сути, находится в ссылке, хоть и имеет куда больше прав.

Солдаты с криком рассыпались по зданию, открывая или выламывая двери и зачищая каждое помещение.

Вот два парня несутся по коридору с дикими воплями. Навстречу бегут штабные офицеры, стреляя из пистолетов. Один парень падает, получив пулю в сердце, другой убивает противников и продолжает бежать, как ни в чем не бывало.

Мужик лет сорока в грязной форме врывается в помещение, где сидит какой-то гражданский сотрудник.

— Стойте, я просто бухгалтер! Я здесь не причем!!! — орет человек в пиджаке.

Ворвавшийся с криком начинает лупить несчастного куском трубы, и превращает его голову в кровавое месиво.

Спайк с напарником находят в одном из офисов женщину. Довольно симпатичная дама лет сорока пяти с хорошей фигурой и с модной прической. Она сидит в углу, выставив перед собой офисный стул и смотрит круглыми от страха глазами на двух ублюдков.

— Не надо, ребят, я уйду. У меня дети, не надо. Дайте мне уйти, я никому не скажу, — умоляет, обливаясь слезами.

— А вот и первый трофей! Давно не трахал таких красоток! Иди сюда, милая, уйдешь через десять минут, больше тебя не задерживаю, — расплылся в улыбке небритый пузан.

Бах! Спайк убил женщину одним выстрелом и многозначительно хмыкнул.

— Эй, ты совсем охренел??? — с обидой в голосе крикнул дядька.

— Она была слишком старая. Купишь себе десяток молодок, как только закончим дело, — холодно отчеканил Райнерс.

Главарь быстро оглядел комнату, и понял, что снова ошибся. Ему нужен был чертов командующий. Это старый пес, который где-то скрывается. А главное, его деньги, на которых он сидит долгие годы.

Спайк чертыхнулся и отправил толстяка дальше. А сам прикусил губу и принялся вспоминать план штабных помещений.

Вокруг разворачивалась настоящая бойня. Коридор стал медленно заполняться дымом, вдалеке что-то горело. Справа шла перестрелка, слева кто-то кричал. Слышался звон разбитого стекла, матерные крики и чей-то истеричный смех.

— Весело, но это только начало, — безумно прохрипел Спайк, утер пот со лба и пошел дальше.

Несмотря на всеобщую суматоху, парень все же нашел нужную дверь. Кабинет командующего оказался вполне обычным, да и находился на самом отшибе.

Спайк уже хотел выломать дверь, но та оказалась не заперта. Сержант ворвался в кабинет, соблюдая все правила штурма, чтобы не попасть в засаду. И тут же чуть не выронил пистолет от сильного удивления.

Высокое кожаное кресло командующего занимал его заместитель — майор Насонов. Он сидел за массивным рабочим столом, как ни в чем не бывало, будто не слышал того, что творится вокруг.

— Где Румянцев? — сходу воскликнул Райнерс.

— Убыл. По важным делам. Сегодня я замещаю господина командующего, — с трудом скрывая страх, произнес майор, стараясь вести себя максимально естественно.

— Замещаешь, скотина? Тогда гони деньги! Давай казну, все что есть! — выкрикнул Спайк, понимая, что его план свернул не в ту сторону. Но отступать уже некуда.

— Разумеется, господин, не помню вашего имени. Но сначала хочу узнать, какая доля мне причитается, — проговорил Насонов, отходя от шока.

— Чего? — повел бровью Райнерс.

— Я не привык идти против превосходящей силы. Все равно это бессмысленно. Превосходящая сила сейчас у вас, это надо признать. Так зачем же быть против? Я с

— Хмм, а ты не такой слизняк, как я думал. Зря тогда дал тебе в морду, — улыбнулся Спайк, разглядывая кабинет командующего, который был достаточно скромным.

Обычное офисное помещение, разве что на краю стола стоят какие-то сувениры, да не стене — потрепанная картина со сценой охоты. Обычной охоты на кабана, не сражения с монстрами.

— Только с чего мне с тобой делиться? — задался вопросом Спайк, после небольшой паузы.

Майор стал говорить, будто у него уже был заготовленный текст, который надо прочитать по бумажке.

— Я помогу быстро и безопасно вывести деньги, замету следы и пущу полицию по ложному следу. А еще дам консультации по вашему отступлению, чтобы избежать возможной погони. И это всего лишь за двадцать процентов от общей казны Штормового замка, — отчеканил Насонов, будто вел деловые переговоры с коллегой.

— Идет. Только десять процентов. Двадцать — слишком много для такого скользкого типа, — произнес Спайк, понимая, что времени слишком мало.

Все же вечно торчать в штабе тоже нельзя. Сюда скоро прибудет полиция и другие подразделения Великого Дозора.

— Кто скользит по жизни, тот дольше живет, — усмехнулся Насонов, поправив очки.

Затем он стал быстро стучать по клавиатуре, будто пытался высечь искру. Райнерс подошел ближе, держа ушлого майора на мушке.

Спустя десять долгих минут, на счет Спайка стали поступать деньги. Несколько переводов на крупные суммы. Как сказал Насонов: так будет надежнее.

— Ты все перевел? — с нетерпением спросил Спайк, когда майор завершил свои действия.

— Не совсем. Еще моя доля.

— Давай ее тоже сюда, потом тебе скину. И да, здесь есть золото или наличка?

Насонов рассказал все, что знал о тайных запасах наличных денег. И это было не радостной новостью. Похоже, денег меньше, чем думал Спайк. Он не сможет заплатить каждому мятежнику круглую сумму, как обещал.

Хотя, сама возможность разделаться с начальством и покинуть проклятую Стену — это хорошая плата. И вообще, он решает, кому и сколько платить.

«Раздам дебы самым активным. Остальные обойдутся. Или умрут», — подумал Райнерс, глядя в окно, затянутое полосками жалюзи.

Кажется, стало потише. Похоже, мятежники сделали свое дело и теперь ждут предводителя. Надо всех собрать, толкнуть пламенную речь да проваливать. Революция — это хорошо, только увлекаться не надо.

Спайк уже хотел уходить, но тут раздался голос Насонова.

— Эм, сержант Спайк или как вас там? Вы должны перевести мою долю, — сказал майор, разглядывая своего нового «делового партнера».

— Какую? — спросил Спайк, как ни в чем не бывало.

— Вы скинули все себе. А мне сказали — скинете после, не так ли?

— Да, извини, задумался. Принимай дебы! — простецки сказал сержант Райнерс.

Спайк молниеносно вскинул руку. Из гаджета на запястье вырвался тонкий луч оранжевой магии, который попал в глаз Насонову, прожег очки и проник в череп, испепеляя мозги.

— Ааа… — успел протянуть майор, после чего упал на стол без признаков жизни. От его выжженной глазницы пошел легкий дым.

Майор хотел заблокировать выход из штаба и подать сигнал тревоги, если Спайк не переведет деньги. Насонову было достаточно нажать одну кнопку. Но смертоносный луч оказался быстрее.

Вскоре на площади перед штабом собрались мятежники. В свете фонарей они напоминали армию мертвецов, которых поднял сильнейший некромант своей волей.

Тут были раненные, растрепанные люди в испачканной и разорванной одежде. Кто-то держал в руках оружие, кто-то награбленное добро. Например, один мятежник обнимал небольшой плазменный экран, а другой прижал к себе позолоченный светильник.

Несмотря на ранения и потери, все были счастливы. Разношерстная толпа была готова идти дальше и захватить все замки стены, если это понадобится.

Спайк вышел на крыльцо и окинул взглядом свою мини армию. Райнерс понимал, что ему нужно остудить пыл бойцов, внушить им мысль о победе, потом раздать деньги некоторым из них. А дальше валить, не забыв прихватить с собой львиную долю казны.

Задача не из простых, учитывая, что Спайк никогда не говорил речи. Но много раз слышал такие речи от руководства. А это неплохое подспорье.

— Кхе-кхе, внимание всем! — крикнул Спайк, чувствуя себя полным кретином, но все же стараясь собраться с мыслями. — Еще недавно мы гнили на этой стене, как бесправные рабы. А теперь вы убили врагов и стали свободными воинами!!!

— Ура-а-а!

— Да, хрен им всем!

— Райнерс, Райнерс!!! — завопила шайка, взорвавшись восторгом.

Спайку удалось навалить пафоса. Он улыбнулся, мысленно признавая, что является неплохим оратором. Потом набрал в грудь больше воздуха и приготовился перейти к делу.

Но тут, неподалеку послышался голос молодого парня. Кажется, кто-то из сторонников командования еще жив, и лезет куда не просят.

* * *

— Эй, сдайте оружие и валите в темницу до разбирательства! Это единственное, что может спасти ваши жизни! Спайк держит вас за кретинов. Сдавайтесь, иначе вас всех казнят! — крикнул я, выходя из темноты и рассматривая толпу дозорных, которые разворотили весь замок.

Солдаты вооружены чем попало, так еще держат в руках всякий скарб. Хорошо, что они не вскрыли оружейный склад. Впрочем, у них и так хватит сил, чтоб убить еще многих.

Мне не слишком хочется быть героем, но монстры не дремлют. И лучше прекратить эту междоусобицу, занявшись борьбой с реальной угрозой.

Сначала меня никто не заметил. Потом несколько человек, стоящие в задних рядах, повернулись. Затем глава банды стал крутить голой и уставился на меня со своей «трибуны».

— Смотрите, тут пиджак нарисовался! — смеясь, крикнул кто-то.

— Что ты нам сделаешь, молокосос??? — спросил какой-то здоровяк.

— Аха-ха, посмотрите на этого сопляка! — громко заорал Спайк. — Ты действительно считаешь, что можешь диктовать нам условия?

Большая часть толпы обратила внимание на меня, выставив ножи, куски арматуры и огнестрельное оружие. Смотрелось весьма угрожающе. Но я просчитал все заранее.

— За сопляка ответишь, поганец! — не полез за словом в карман. — Я не могу вам ничего сделать, согласен. Но кто сказал, что я действую в одиночку⁈

Криво улыбаюсь, посылая мысленный сигнал. За углом слышится характерный писк работающих механизмов, затем тяжелые шаги металлических ног…

Глава 17

— Похоже, ты и правда поехавший! Не знаю, кто там еще с тобой, но вы — трупы! — бешено заорал Спайк. — Убейте этого малолетку! Он и так уже всех достал! — Добавил, указав на меня пальцем.

Дважды просить не пришлось. Ко мне бросились человек десять с ножами и арматурой в руках.

Все это время я слушал приближающиеся звуки. Ип-ить, бах! И-и-и-бах! Шаг еще шаг, работа примитивных механических суставов и звон брони. Все ближе и ближе.

Головорезы сократили дистанцию, но, услышав непонятные звуки, насторожились,

— Что застыли, придурки? Он вас что ли зомбировал⁈ — крикнул кто-то.

— Тихо, слышите это?

— Это еще что за хрень?

Мятежники поняли, что творится нечто неладное. Они повернули головы, ломая мозги. Тут из тени вышел здоровенный стальной истукан, сверкающий в свете фонарей своей новой броней. Его синие глаза зловеще светились во мраке, а огромные стальные руки, казалось, могли разорвать на части кого угодно.

Еще слишком плохо двигается, не доработан. Но у меня не было времени довести аппарат до ума. Мятеж застал нас прямо на складе, пришлось спешно активировать робота.

— Железяка ничего нам не сделает! — крикнул кто-то.

Кажется, головорезы думали, что я блефую. Многие знали, что робот, стоящий на складе, не может нормально сражаться.

Быстро развеял этот миф, дав приказ атаковать банду Спайка. Андроид выставил руки. Из его предплечий выдвинулись небольшие пулеметы. Площадь перед штабом огласил грохот стрельбы.

В вечернем воздухе запахло порохом. На грязный асфальт посыпались гильзы. А мятежников накрыл град свинца, превращая обалдевших бандитов в кровавое месиво.

Одному сразу снесло полбашки. Другого разрезало на две части, словно огромной пилой. При высокой скорострельности такое бывает.

Конечности полетели в разные стороны. Несколько амбалов превратились в кровавое решето. Вспышки пулеметных выстрелов зловеще мерцали во мраке. Пули высекали куски бетона из стен, рикошетили от асфальта, разносили вдребезги уцелевшие стекла.

Мне осталось отойти в сторону и наблюдать за всем этим. Неплохо для первого раза. Конечно, надо много чего доработать. Но функционировать робот стал лучше. Наверное. По крайней мере, его энергии хватало надолго, да и двигался он без особых проблем.

Уже порадовался победе, как вдруг стрельба прекратилась.

— Ири, что там такое? — спросил ИИ, которая помогала управлять роботом.

Все же сам он был пока не очень «самостоятелен», без внешнего управления никуда.

— Патроны закончились, — коротко проинформировала меня помощница.

— Дьявол, ракетницы ещё не готовы. Стой, почему ты потратила пули так быстро?

— Женские особи любят совершать траты. Это была шутка, — отчеканила Ири.

Очень смешно. Лёгкий вечерний юмор посреди кровавой бани. Впрочем, чего я хотел? Скорострельность действительно бешеная. А я не ещё не настроил режим экономии боекомплекта.

Сначала сделалось тихо. Можно было услышать шелест деревьев неподалеку и лёгкие дуновения ветра. Затем тут и там стали поднимать головы выжившие. А таких набралось немало.

Кто-то успел залечь, кто-то спрятался за менее везучих товарищей, а кто-то успел найти даже укрытие. Беспорядочная стрельба по толпе только кажется истребительной. На самом деле под ливнем пуль выжить можно. Особенно, оказавшись на такой большой площади среди людей.

Робот прикончил где-то две трети мятежников. Но даже оставшаяся треть представляла большую опасность. На меня пошли злобные головорезы, которые напоминали восставших зомби.

— Тебе хана, падаль! — слышался сдавленный хрип.

— На куски рвать будем, на портянки порежем…

Выжившие слишком озлобились, а мне некуда отступать. Так еще стою без оружия, в слабом теле.

Пытаюсь обратиться к Ири, но она лишь пожимает виртуальными плечами. Времени на раздумья нет. «Зомби» бросаются на меня с трех сторон, кто-то начинает стрелять.

В меня попадают несколько пуль. Больно… но не критично. Хорошо, что заранее создал защитный экран вокруг тела, но его надолго не хватит.

— Ааа, сраный выродок!!! — здоровяк с какой-то железкой пытается снести мне башку.

Делаю нырок и вгоняю кинжал в его брюхо. Сбоку кто-то лупит меня дубинкой, с другой стороны атакуют куском доски…

Применяю все возможности тела и навыки прошлой жизни, чтобы хоть как-то отбиться. Краем глаза замечаю, как в робота попадают пули, высекая яркие снопы искр.

Потом на стального бойца бросаются обезумевшие мятежники. Робот отбрасывает одного метров на десять, а другому проламывает череп стальной рукой.

Да, роботы должны уметь драться. Им надо сбрасывать с себя монстров или убивать их с помощью рукопашного боя. Из машины не выйдет мастер кунг-фу, но простейшие приемы часто заложены.

В моем мире так. А здесь робот реагирует слишком вяло, его движения однообразны. Мятежники быстро подстраиваются и начинают колотить робота железяками, пытаются повалить и даже колют ножами, будто бы он живой.

— Твою мать, зачем я только поперся! — чертыхаюсь, ломая противнику челюсть и тут же ударяя кого-то по яйцам.

Дьявол, меня стукнули по башке! Магическая защита ослабла, отчего удар достиг своей цели.

Голову пронзила резкая боль, перед глазами все поплыло. Я перестал контролировать тело и упал на колени, с трудом оставаясь в сознании.

— Не трогать! Тащите его сюда! Я сам его прикончу, — властно заорал Спайк.

Он тоже выжил, скотина. Небось скрылся за спинами подельников. А потом ждал, когда я ослабну, боялся идти в атаку. Не знаю, как он геройствовал в разведкорпусе, но по мне так он просто скользкий слизняк.

— Допрыгался пиджак, давай, поднимайся, — насмешливо сказал кто-то.

Ко мне подошли двое, чтобы оттащить к Райнерсу. Тогда рядом что-то сверкнуло. Одного бунтовщика разорвало на части, будто пакет с водой. Он даже не успел пикнуть, как разлетелся на кровавые куски.

Другому выродку синий энергетический шар оторвал голову. Кажется, кто-то с сильным магическим даром атаковал остатки проклятой шайки.

— Всем стоять, вашу мать, если не хотите отправиться на тот свет по частям! Кто дернется, из того сделаю суповой набор, дери вас дьявол! — послышался львиный рык капитана Старка.

Он подоспел в последний момент. Мог бы прийти и пораньше. Хотя, лучше поздно, чем никогда.

Слова Старка не сразу до всех дошли. Кто-то открыл по капитану огонь. Офицер выставил руку, которая загорелась синим сиянием. Магия притянула пули, словно фонарь стаю мошек. Заряды полетели к ладони, а затем упали, не причинив капитану вреда.

— А-а, смерть скотам! — завопил кто-то, бросаясь на Старка сзади с большим топором.

Капитан молниеносно развернулся и пронзил нападавшего коротким мечом, а потом вскрыл глотку.

— Похоже, вы, сгустки дерьма, по-людски не понимаете, — злобно прохрипел Старк.

Казалось, он сейчас убьет каждого, кто здесь есть, причем с особой жестокостью. Но тут раздались громкие крики. На площадь ворвались солдаты из других подразделений, под руководством своих офицеров.

— Вот и славно. Теперь можно вздремнуть, — сказал я, вырубаясь.

Ночь провел в лазарете, восстанавливая силы и залечивая полученные повреждения. На следующее утро меня вызвал командующий Дозором полковник Павел Румянцев.

В штабе кипела работа. Там ликвидировали последствия вчерашнего бунта. Поэтому командующий принимал в учебном корпусе.

По сути, это был большой школьный класс, посвященный изучению дозорной службы. Полковник расположился за учительским столом, а я за первой партой. Такое чувство, что меня вызвали к классному руководителю за плохое поведение. Хотя так оно, по сути, и было.

— Хм,

— Вы еще очень молоды, господин, — сказал я, щурясь от ярких лучей летнего солнца, заливающих кабинет.

Командующий улыбнулся, почесав аккуратную бороду. Видно думал, что я подлизываюсь. А зря, он еще действительно зеленый. Семьдесят лет — это лишь рубеж зрелости, по меркам моей прошлой жизни. Впрочем, полковник вряд ли догадывается, что я на пятьдесят лет его старше.

— Дурацкий комплимент, парень. Но мне приятно, — махнул рукой Павел Петрович. — Только это не отменяет того факта, что ты без спроса забрался на склад, нарушил конструкцию дорогущего робота, применил его в бою без приказа, так еще убил кучу народа!

На последних словах командующий сжал кулак и стал сверлить меня злобным взглядом.

— То есть, убивать мятежников — это преступление? — холодно спросил я, глядя в серые ледяные глаза полковника.

— Да. Если это происходит без указания свыше. Ты должен был поднять тревогу и ждать подкрепления, парень! А не нарушать половину статей нашего, мать его, кодекса! — прогремел старик, явно пытаясь меня прогнуть. Но я не отвел взгляда.

— Пока бы я действовал, как положено, ублюдки бы убили много солдат. А еще могли сбежать и направиться в ближайшую деревню. Со всеми вытекающими отсюда последствиями, — отчеканил в ответ.

— Хех, то есть ты у нас в герои заделался? — усмехнулся полковник.

— Не в герои. В придурки. По глупости стало жалко дозорных и тех, кто попадется на пути у толпы отморозков, испивших крови.

Павел Румянцев отвернулся и посмотрел на учебные плакаты, которыми были оклеены стены. Потом снова уставился на меня.

— Выходит, ты у нас великий спаситель? И что, тебе за это генеральские погоны повесить? — со злостью и издевкой в голосе сказал он.

— Никак нет, — процедил в ответ. Спорить и болтать лишнее лучше не стоит. Меня не раз в прошлой жизни наказывали за хорошие дела.

Так что это уже даже банально. Не делай добра, не получишь и зла. А раз уже взялся геройствовать, готовься к возможным последствиям.

Я молчал, полковник тоже. Тишина неприятно звенела в ушах. Разве что, на улице слышались чьи-то грубые голоса. Время шло.

— Правильно, никак нет. Генеральские погоны тебе точно не светят. Да и я не могу возвести в генералы старшего лейтенанта, — вполголоса, как бы между прочим, проговорил полковник и сделал вид, что изучает документацию.

Тут я чуть не рассмеялся. Не знаю, что в этой ситуации глупее: то, что полковник разыграл весь этот цирк, или то, что я на него повелся. Хотя, надо признать, Павел Петрович был весьма убедительным.

— Я всего лишь младший лейтенант, а не старший, господин полковник, — сказал, с трудом скрывая улыбку.

— Мозги молодые, а свое звание не помнишь! — с усмешкой воскликнул командующий. — Повезло тебе, что не попал под командование какому-нибудь мудаку. Я-то все понимаю. Только как объяснить там?

Полковник указал наверх, будто говорил о богах. Затем скупо меня похвалил, отметив, что ценит храбрых парней, и что я действительно спас много жизней.

— Только теперь моя старая задница будет в мыле. С меня с живого не слезут. Одних бумаг писать кучу придется. Впрочем, я тебя все равно не сдам. Мне такие сорвиголовы пригодятся. Надеюсь, еще принесешь пользу за свою короткую службу, — по-отечески сказал полковник, давая понять, что я могу спокойно идти и ни о чем не думать.

Но это не значит, что надо быть безрассудным. В следующий раз за подобный поступок можно хорошо огрести. Все же, соблюдение Кодекса — это не пустые слова.

— Почему короткую? Вы сказали, что моя служба будет короткой, — спросил я напоследок.

— Да, храбрецы быстро гибнут. Теперь иди в Лесной городок и сними себе шлюху. Даю два дня на отдых и лечение. А я знаю, как принято лечиться у молодежи, — махнул рукой полковник, став копаться в бумагах и явно намекая, что разговор окончен.

Я покинул учебную часть со странными чувствами. С одной стороны — это победа. Я получил новое звание. Так еще стал фаворитом самого командующего.

Неплохо для недавнего изгоя рода, которого посылали куда подальше все, кому не лень.

Но все же надо действовать аккуратно, тщательно просчитывая каждый шаг. Герои действительно не живут слишком долго. Сам об этом много кому говорил. Но не успел обрести новую молодость, как поддался ее порывам.

Вопреки наставлению командующего я не пошел в Лесной городок и не стал там кого-то «снимать». Во-первых, не слишком люблю пользоваться такими услугами. Все же, это дело должно проходить по симпатии. А во-вторых, и так есть чем заняться.

Подавление мятежа — это мелочь. Нашествие монстров, вот о чем надо думать.

Ходят слухи, что чем реже монстры нападают на Стену, тем сильнее такие атаки. Если бы нас штурмовали раз в месяц, можно было особо не заморачиваться.

Но полноценного Нашествия не было уже много лет. Значит нас ожидает нечто ужасное. Об этом мало кто говорит, но я чувствую, что осталось недолго.

Следующие дни продолжил заниматься спортом, а также уделил большое внимание медитации. Мне нужно укреплять магические каналы нового тела, чтобы высвободить больше своей техномагии.

Еще работал с Ири и Свиром. Нам надо стать настоящей командой. Поэтому уделил внимание взаимодействию с помощниками.

Разумеется, занимался созданием новых поделок. Сделал множество всяческой мелочевки да почти доработал дракона. Последний все больше мне нравился, уже даже не хочется его продавать.

В этом, кстати, нет острой необходимости. Я стал зарабатывать неплохие деньги, не покидая замок. Мне то и дело несли разные гаджеты с просьбой «посмотреть, что такое».

Я многозначительно качал головой, говоря, что дело серьезное. Забирал устройства к себе и быстро приводил их в порядок. За что мне неплохо и стабильно платили.

Спустя несколько дней случилось важное событие. Говорят, такого не было в замке уже лет десять. А именно казнь мятежных дозорных за грубое нарушение Кодекса.

Оказывается, наказание смертью — это не пустые слова. И уцелевшие участники бунта смогли убедиться в этом на собственных шкурах.

Утром командующий приказал собраться на площади перед штабом. Тут уже находилось дощатое сооружение, называемое эшафотом.

На помосте из грубых досок стояли семь человек. У каждого на шее болталась веревка, а руки были связаны за спиной.

Все были угрюмыми и молчаливыми. Казалось, многие по-человечески сочувствуют заговорщикам, но при этом понимают, что оставлять в живых их нельзя.

Я на этот счет ничего не думал. К счастью, не мне распоряжаться судьбами приговоренных. Пусть начальство само решает. Все же, эти молодчики много кого убили. У них были на то мотивы. Но назвать их «невинными жертвами» язык как-то не поворачивается.

В глаза бросилось малое количество висельников. Кажется, после бойни выжило больше народа. Скорей всего, командующий не стал устраивать массовые репрессии. Приказал вычислить самых отъявленных, да вздернуть только их в качестве назидания остальным. Мудрое решение, я бы тоже так поступил.

А пока стоял среди вооруженных людей и рассматривал лица приговоренных. Кто-то просто опустил голову, не желая ничего видеть. Кто-то пялился в небо, как бы надеясь на помощь богов. А кто-то вообще улыбался, видимо думая, что это все не взаправду.

Формальная часть судилища прошла быстро. Были зачитаны обвинения и приговор. Командующий лично подчеркнул, что так будет с каждым, кто посмеет предать нашу службу.

Казалось, семеро сейчас просто умрут, и мы разойдемся. Но согласно давней традиции, приговоренным полагалось последнее слово. И тут произошло кое-что интересное…

Глава 18

Право говорить предоставили всем приговорённым к казни. Мутные типы со злобными рожами не отличались ораторским мастерством. Слушать их не особо хотелось, но выбора не было.

Один головорез завопил, что он не виновен, и его с кем-то перепутали. Другой стал втирать про свободу и про то, что они старались ради общего блага. Их, мол, надо наградить, а не наказывать.

Еще один заявил, что следствие не учло многие нюансы, и что ему требуется адвокат. Причем, последнее слово он проорал не своим голосом, будто в него вселился демон:

— Адвокат! Адвока-а-ат! — заорал приговоренный. Конвойному даже пришлось его стукнуть, чтобы заткнулся.

Все готовились к окончанию процедуры, понимая, что вряд ли кто-то из осужденных выскажет что-то важное. Но в последний момент очередь дошла до сержанта Райнерса.

Да, он тоже был здесь. Я даже не сразу заметил. Спайк стоял без погон, в рваной форме. Он был мрачным и избитым. При этом постоянно смотрел в сторону, наверняка, не желая нас видеть.

Все же выжил, скотина. Еще бы, такие не дохнут.

Когда очередь дошла до него, Спайк вскинул голову, тряхнув волосами. Затем обратился к командующему, который стоял неподалеку, готовясь привести приговор в исполнение.

Ведь по Кодексу именно сам командующий должен казнить виновных. Вся кровь на его руках. Он не просто командир в белых перчатках, который прячется в штабе.

— Эй, господин полковник! Вы говорили, что я храбрый и сильный воин⁈ — заорал Спайк, глядя на своего бывшего покровителя. — Такие, как я нужны Дозору, не так ли?

— Заткнись, сучонок! Ты уже себя показал, — грозно крикнул конвойный.

— Нет уж, это мое последнее слово! Так что катись в пекло! — завопил Райнерс.

Все уставились на командующего, который не особо хотел болтать. Но у него не осталось выбора.

— Ты был хорошим воином. Но теперь я вижу перед собой жалкую пародию на солдата, — нехотя произнес полковник Румянцев.

— Ха! Так и есть! Я ничтожество, как и все мы. Тогда зачем меня убивать? У вас проблемы с разведкой, не так ли? Пошлите меня, и всех приговоренных, в разведку. В самый опасный сектор. Туда, откуда не возвращаются! Мы сгинем в чертовом лесу, добыв важную информацию. А нашим товарищам не придется жертвовать жизнями. Искупление вины кровью, что может быть справедливее⁈ — проорал Спайк, а на последних словах обратился ко всем собравшимся.

Глава дозора напрягся. Он явно хотел послать бывшего фаворита куда подальше. Но солдаты и офицеры стали роптать. Райнерс посеял раздор в наших рядах, надавив на «больное место».

Все стали громко галдеть, махать руками и спорить. А глава мятежников лишь улыбнулся, понимая, что ему удалось спасти свою шкуру.

— Какого черта мы его слушаем? Предатели должны сдохнуть, а не болтать! — крикнул кто-то.

— Но нам нужна разведка. Пусть эти сволочи отдадут жизни с пользой! — возражал другой голос.

— Смерть мятежникам!!!

— В разведку их…

Собравшиеся разделились на два лагеря, которые были практически равны. Тогда Спайк снова начал орать, перекрикивая всеобщий шум.

— Эй вы! Вам придется идти в разведку, хотите вы того или нет. Вы сдохните там… А мы могли бы вас заменить. Так что подумайте головой, пока не поздно, — прокричал Райнерс.

— В разведку! В разведку! — заорали сразу несколько солдат и офицеров.

— Я не хочу умирать вместо них. Пусть послужат Дозору, так будет правильно, — рассудил один старый вояка.

Чаша весов начала склоняться на сторону Спайка. Командующий замялся и кашлянул, затем поднял руку и обратился к собравшимся.

— Тихо! Я приказываю всем замолчать! — провозгласил он. — Эти семеро виновны перед Империей, перед Дозором и перед вами лично. Они не имеют право на жизнь после всего, что посмели здесь сотворить.

— Да, в разведку их, господин! — зычно заорал молодой сержант.

— Но искупить вину можно разными способами. Иногда мы казним тех, кто повинен. А иногда отправляем на опасные задания, которые сами по себе уже являются смертной казнью, — добавил командующий.

Спайк улыбнулся и хитро прищурился. Я заметил, что он радуется, понимая, что победил саму смерть.

— Искупление кровью смывает все прегрешения. Только сейчас не тот случай! — закончил свою речь Румянцев после небольшой паузы.

Затем он сделал шаг в сторону и дернул специальный рычаг. Раздался характерный звук сработавшего механизма. Приговоренные провалились под пол и повисли на веревках.

Несколько мгновений они еще хрипели и дергались, потом их лица стали синеть, а тела обмякли. Спайк умер с улыбкой на лице, так и не поняв до конца, что случилось.

Дозорные стали недовольно роптать. Кто-то сыпал проклятьями в адрес командующего. А один солдат даже попытался наброситься.

— Ты что творишь, старый дьявол⁈ Они могли принести пользу, а ты их просто прикончил, — завопил парнишка, выходя из толпы.

Командующий сделал жест рукой. Солдата скрутили и увели прочь.

— Трое суток ареста! Другие получат больше, если ослушаются моей воли! — провозгласил Румянцев.

Затем он поднялся на эшафот и зачитал свои новые распоряжения прямо на фоне мертвых бунтовщиков.

Некоторые указы были формальными. Я пропустил их мимо ушей. Зато внимательно выслушал все, что касалось усиления бдительности и обороны стены. Многие меры были правильными и своевременными. Румянцев не такой тупой старик, каким его часто считают.

В конце командующий подчеркнул, что нас ждут проверки. Так

А после всего сказанного, полковник обратил внимание на меня. Честно, я даже немного смутился, не ожидая в очередной раз стать центром всеобщего интереса.

— Отныне старший лейтенант Гончаров становится главным механиком. Он получает право давать консультации и вносить предложения по работе оборонительных механизмов и прочего. Гончаров подчиняется лично мне. Можете считать его моим внештатным помощником, — громогласно провозгласил командующий, и все тут же уставились на меня.

— И да, с экспериментальным образцом робота можешь делать, что хочешь. За него меня и так отымеют, — добавил полковник потише, обращаясь лично ко мне, но так, что слышали все.

По рядам пробежал сдержанный смех. Но командующий не спешил униматься.

— Кстати, советую обзавестись железными трусами. Старк горит идеей отрезать твои причиндалы, за то, что его не послушал! — бросил напоследок Румянцев, отчего все громко заржали.

Казнь кровавых головорезов и шутки про кастрацию… Впрочем, чего я хотел? Здесь не бал в высшем свете.

А если серьезно, то на мне теперь большая ответственность. Случись что, все будут кивать на «старшего механика», обвиняя во всех смертных грехах. Опять не получилось тихо сидеть в мастерской, проклятое дежавю.

После всего, что случилось, у меня осталась одна проблема. И это не угроза Старка лишить меня детородных органов.

Меня несколько раз пытались прикончить, с этим нельзя мириться. Если не бороться с заговорщиками, они обязательно найдут лазейку и исполнят задуманное.

Если враги нашли возможность достать меня в прошлой жизни, то здесь все гораздо проще. Значит надо ударить первым. И я выбрал день, чтобы этим заняться.

Благо у меня заранее были догадки, которые оказались верными, когда их проверил.

Я сразу понял, что в попытках меня убить замешан майор Насонов. Он приказал нам отправиться через лес. А потом замял доклад о засаде, сделав так, чтобы это не дошло до высшего руководства.

К тому же я собрал кое-какие сплетни, да пустил Свира погулять по территории замка. Косвенных улик было хоть отбавляй. Но Насонов слишком слаб, чтобы быть заказчиком. Да и мотива у него нет.

С чего бы коррумпированному майору вдруг меня убивать? Он никак не связан с моим родом. А моя смерть сама по себе не несет выгоды.

Чтобы во всем разобраться, пришлось взять телефон этой крысы. Вещи убитых при бунте были убраны на склад и опечатаны. Но я легко получил к ним доступ. Кое-с-кем договорился, «ослепил» камеру слежения, опять воспользовался помощью сверчка и вуаля.

Телефон оказался в моих руках на несколько часов. Можно спокойно его изучать, ища зацепки.

Заперся у себя в комнате и стал работать с гаджетом этого выродка. Жаль, что Спайк прикончил Насонова. С удовольствием бы сам это сделал.

Конечно, гаджет был заблокирован, так ещё имел потайное информационное пространство, куда просто так не попасть. Майор проворачивал мутные схемы. Он позаботился о том, чтобы телефон был чистым на первый взгляд.

Даже если кто-то снимет блокировку, то найдет разве что глупые мемы, подписки на пошлые группы да непристойные шутки про начальство. Но это только верхушка айсберга.

— Информационное пространство номер два требует ввести кодовое слово, — доложила мне Ири, когда мы потрошили телефон негодяя.

— Ну так вводи, чего тупишь? — пошутил я.

— Не смешно. Я пытаюсь вам содействовать, а вы не цените. В женских пабликах такое называют пассивной мизогинией.

— Меньше бы шастала по женским пабликам. Давай, сфокусируй мою энергию, как я укажу. Пожалуйста, — обратился к ИИ, давая понять, что она зря обижается из-за ерунды.

В этом мире электронные устройства взламывали при помощи кода. Специальные хакеры писали комбинации цифр, чтобы получить доступ к нужным файлам.

У меня же все по-другому. Программный код — это слишком поверхностно. Куда лучше изменить энергетическую структуру, получив желаемое без лишних усилий.

Я с помощью Ири запустил потоки энергии в потайное пространство и сделал так, что оно лишилось защиты. Теперь это просто раздел в телефоне, куда легко получить доступ.

Потом надо вернуть все на место. Телефон будут изучать специалисты из Лесогорска. А пока копаюсь в пыльном шкафу Насонова, пытаясь найти там скелеты.

Мне сразу попадаются хитрые схемы, которые проворачивал заместитель командующего. Он неплохо обманывал свое начальство, отщипывая понемногу из денежных потоков, что проходили мимо него.

Плюс еще специфические сексуальные пристрастия, которые мне не особенно интересны. Типичное «грязное белье» ушлого выродка, который мать родную продаст, если хорошенько заплатят.

Возможно, следствию будет важно, но для меня это все ерунда. Я копал глубже, пока не нашел переписку с неким господином.

Незнакомец не просил Насонова делать откаты. Зато настаивал на том, что некий «изгой рода» должен скорее подохнуть. Не сложно догадаться, кто имелся ввиду.

Майор удалял многие сообщения. Но даже по остаткам переписки понятно, что речь шла обо мне.

Догадки подтвердились. Кто-то с большими деньгами решил меня уничтожить и использовал для этой цели заместителя командующего Дозором.

Неплохо, но этого все равно слишком мало. Я покопался получше и нашел номер заказчика. Что стало главным прорывом!

— Хотите позвонить этому непочтенному человеку или сразу передадите его данные правоохранительным органам? — спросила Ири.

— Нет. Этот «непочтенный человек» не стал особо скрываться. Он чувствует свою безнаказанность. Скорей всего, ему удастся избежать проблем, — с досадой произнес я и уставился в окно.

— Значит, вы лично его обезвредите? Могу помочь вычислить его местонахождения, — участливо сказала ИИ.

— Долго и слишком сложно. Я пока что простой дозорный и не могу отлучаться на долгое время. Да и добраться до такой крупной рыбы будет непросто. Небось, он сам скрывается за стеной, которая укреплена лучше нашей.

— Тогда предстоит «забить», как говорят человеческие особи этого мира, — сокрушенно констатировала Ири.

— Забить, значит прогнуться под эту падаль, — ответил я.

Затем отключил ИИ и стал думать. Этот враг достаточно сильный. Он может и дальше пытаться меня убить, не гнушаясь сопутствующих потерь. Если хочу нормальной жизни, то ублюдка надо убрать. Но он далеко, и мне до него не достать. А вот моей магии…

В памяти всплыло старое заклинание, которое потребует много энергии, может причинить мне вред и вообще коряво сработать. В другой ситуации я не стал бы его применять. Но иного выхода нет.

Обдумал все как следует и пришел к выводу, что это безумие. Что же, стану безумцем. Кто сказал, что надо всегда принимать только рациональные решения?

Вздохнул, мысленно ругая себя, затем лег на кровать и стал концентрировать магию. Включил Ири и приказал высвободить столько энергии, сколько возможно.

Когда ИИ

Спустя час подготовки телефон был заряжен моей техномагией и немного мерцал синим светом. Я выдохнул, максимально расслабился и стал звонить заказчику моего убийства.

Секунда томительного ожидания, затем вторая и третья. Длинные гудки проникают в ухо, раздражая нервы. Вскоре звонок обрывается. Ублюдок не хочет брать трубку. Что ж, придется позвонить еще раз. Я должен добиться ответа.

* * *

Город Новопокровск. Элитный отель в самом центре.

Петр Аркадьевич Горин давно хорошенько не расслаблялся. Последние месяцы он решал один важный вопрос. Надо было поглотить род своего двоюродного братца, этого проклятого выскочки Гончарова.

Конечно, сам Горин не мог стать главой семейства и лично всем заправлять. Но выкачать ресурсы Гончаровых и сделать их подконтрольными — раз плюнуть.

Его сложный план уже начинал работать. Оставалась лишь одна мелочь. Надо было убить официального наследника рода, лишенного магии слабака Гончарова младшего.

Как только это случится, все сложится как по нотам. Только оно почему-то никак не случалось.

Неужели этот сопляк так живуч? Или умнейший интриган Всеземья Насонов потерял свою хватку? А может против Горина затеял игру кто-то третий?

Петр Аркадьевич устал от тревожных мыслей, и решил расслабиться. Сегодня он посетил элитный отель, где уединился в роскошном люксе с одной из своих помощниц.

Помощница была младше на двадцать лет, имела идеальную фигуру, накачанные ботоксом губы и была довольно горячей. Она мало чего смыслила в бизнесе. Но Горин назначил ее в помощницы для другой цели.

Сегодня Снежана была в ударе. Она помогала своему господину так, как никогда раньше. Огромная кровать в номере чуть не превратилась в груду обломков, когда на ней проходило совещание босса и секретарши.

Горин отметил, что его подчиненная постоянно повышает квалификацию. Надо бы повысить ей жалование, как только вернется в усадьбу.

Девушка старалась на славу, и так загоняла тучного немолодого дворянина, что он лежал на кровати весь потный, тяжело дышал и с улыбкой пялился в потолок, находясь на седьмом небе от счастья.

Девушка лежала рядом и молча разглядывала своего некогда грозного босса. Теперь он был полностью в ее власти, что слегка забавляло. Но Снежана знала, что господин не любит болтать сразу после соития. Потому сдерживала себя, стыдливо прикрывая одеялом груди внушительного размера.

— Хорошо. Ты самая лучшая! Женился б на тебе, если бы мог, — в какой-то момент простонал господин.

— Спасибо. Вы тоже… очень горячий. Сегодня было отлично, — скромно проворковала девушка.

— Что значит «было»? — уставился на нее Петр Горин. — Это только начало! Наше деловое совещание еще не окончено. Быстро ополоснемся в душе, да продолжим… решать вопросы.

На последних словах господин улыбнулся и шлепнул Снежану по большой упругой ягодице. Отчего девушка слегка пискнула.

Тут Петр посмотрел на свой телефон, который лежал на тумбочке. Какой-то придурок трезвонил, не унимаясь. Хорошо хоть гаджет стоял на бесшумном.

Аркадьич вообще хотел его отключить. Но все же, Горин был деловым человеком. Если так настойчиво ломятся, значит, произошло что-то важное. А пропускать важные звонки лучше не стоит.

— Иди освежись, милая. А мне нужно дать по башке недоумкам, которые не могут ничего без меня решить, — произнес Петр, беря телефон и нехотя поднимаясь с кровати.

Глава 19

Сначала Горин хотел разговаривать прямо здесь, щеголяя по номеру в чем мать родила. Потом он поморщился, накинул халат и выбрался на балкон. Так надежнее.

На балконе господин Горин многозначительно хмыкнул, прикрыв за собой дверь. Телефон опять начал звонить. И Аркадьич с суровым видом взял трубку.

— Слушаю. Давай быстро! Ты выполнил мое поручение? Да или нет? Только не говори, что проблема еще не устранена. Я тебя в асфальт закатаю, — прорычал он, перед тем как заслушать доклад Насонова.

Но в трубке какое-то время была тишина. Потом, кажется, кто-то рассмеялся.

— Что за черт? Ты решил со мной пошутить??? — прорычал Горин.

— Нет, прошу прощения. Просто господин Насонов, как бы это лучше сказать, уже закатан в асфальт. Он мертв, если быть точным. А мертвых ругать не принято, — насмешливо бросили в трубке.

— Не понял. Хм, кажется, этот выродок держит меня за кретина, — проговорил под нос Петр, чувствуя, что это подстава.

— Почему же? Он действительно сдох. Откройте новости, там все написано, — спокойно пояснил неизвестный.

— Почему я должен тебе верить? Если так, то кто со мной говорит? — слегка успокоившись, спросил Горин.

Он понял, что творится что-то неладное, и хотел получить больше данных.

— С вами говорит «проблема», которую вы хотели устранить. И эта «проблема» считает, что у тебя кишка тонка, сволочь. Я все про тебя знаю, готовься сдохнуть, — весело сказали в трубке, будто пересказывали последние новости светской хроники.

Петру стало не по себе. В груди сделалось тесно, а во рту пересохло. Неужто слизняк Гончаров додумался ему позвонить с номера майора Насонова? Неплохо он все провернул. Только это ему не поможет.

— Ахах, Глеб, это ты? — усмехнулся Аркадьич. — Рад слышать. Ты молодец, что решил позвонить. Скажу честно, я даже слегка удивлен. Но знаешь ли, у меня много возможностей. Можешь засунуть свои лживые обвинения куда поглубже. Ты все равно ничего не докажешь, щенок!

Горин окинул взглядом красивый городской пейзаж, который открывался с балкона. Дворянин прищурился от яркого солнца и глубоко вдохнул, ощущая свое превосходство.

Пацан только наживет проблем, если попытается мстить. А если Насонов мертв, его место займет другой, более смышленый исполнитель. Так что, ничего не меняется. Горин слишком силен, чтобы обращать внимание на всякие мелочи.

— Ах-ха-ха, это да, мне будет сложно что-то доказывать, ведь я же сослан на Стену! — рассмеялся парень на другом конце «провода».

— Вот именно. И ты в любом случае там сгниешь! Спасибо, что позвонил. Теперь пойду осчастливлю красотку, которая ждет меня в кровати с раздвинутыми ногами. А ты попытайся собрать доказательства да сбегай в полицию, если в вашей глуши она есть! Думал задеть меня этим звонком, жалкий молокосос. Ты только меня рассмешил своим бредом! — протараторил Аркадьич, как ни в чем не бывало.

Он уже хотел бросить трубку. Но Гончаров вдруг сказал нечто странное.

— Нет, двоюродный дядя. Я звоню, чтобы тебя убить. Просто тяну время, пока подействует заклинание, — пояснил голос молодого парня.

— Чего…? Смотрю, ты совсем помешался! Убийца мамкин! — с ухмылкой ответил Горин.

Телефон в его руке взорвался. Мужчина не успел даже вскрикнуть, как его мозги растеклись по

— Петр Аркадьевич? Мой властный босс… С тобой все в порядке? — игривым голоском спросила Снежана, подходя к двери. Затем потерялась дар речи, увидев жуткое зрелище.

* * *

Я ощутил полное истощение. Из носа потекла кровь, на лбу выступил холодный пот. Ири доложила о критическом расходе энергии и вероятности обморока. Хорошо, что я лежал в это время, иначе бы точно упал.

Все же слишком сложное заклинание в моем положении. У нас в мире все гаджеты были защищены от подобного воздействия. А здесь все гораздо проще.

Вот и решил устроить небольшой фейерверк над ухом ублюдка. Конечно, так лучше не делать. Заклинание слишком непредсказуемо. Но у меня не осталось выбора.

— Ири, не дай мне вырубиться, распредели как-нибудь все, что осталось, — промямлил заплетающимся языком.

— Надо вернуть телефон Насонова чуть попозже, — добавил, решив положить гаджет на тумбочку рядом с кроватью.

Но телефон внезапно загорелся и стал искрить. Пришлось бросить его на пол, где он развалился на части в считанные секунды, наполнив комнату едким дымом.

— Устройство получило критичные повреждения, — выступила «капитаном очевидность» моя помощница.

— Я же говорил, что заклинание слишком не предсказуемо. Кажется, у нас проблемы, — проговорил, пытаясь подняться с кровати, чтобы открыть окно и как следует все проветрить.

Спустя какое-то время немного пришел в себя и стал разбираться с последствиями. Во-первых, собрал осколки сгоревшего телефона. Специально привлек сверчка, чтобы подобрал мелочевку.

Потом придумал алиби на сегодняшний день, чтобы отвести подозрения. Дальше избавился от улик да продолжил жить, как ни в чем не бывало.

Телефон Насонова мог украсть кто угодно. Вдруг это его пособник, который не хочет навлечь на себя беду? Пусть теперь разбираются. Главное, что я разобрался с ублюдком, желавшим меня уничтожить.

Не факт, что он единственный в своем роде. Но, как минимум, один из самых настырных.

Жизнь пошла своим чередом. Мятеж постепенно забылся. Нам прислали пополнение из новичков. Я качал мышцы, тренировал магию и думал над улучшением обороны Стены.

Ничего интересного не происходило. Разве что один раз в столовой мне дали двойную порцию макарон и три сосиски вместо одной.

Хорошо удружили. Как раз то, что мне не особо нравится. Лучше бы перловки насыпали с той самой тушенкой. А тут… Кое-как съел половину, потому что был слишком голоден и не хотелось идти в ларек.

Думал, кто-то узнал мои вкусы да решил пошутить. Но покидая столовую, меня схватила за рукав тонкая девичья ручка. Повернул голову и увидел кухарку Дарью, которую как-то спас.

Девушка показала жестом, чтобы я нырнул в закоулок, где можно поговорить с глазу на глаз.

Дарья поблагодарила меня за тот случай. Сказала, что организовала добавку к обеду, и готова дальше меня подкармливать, ведь я ее тогда выручил.

Лицо девушки сияло румянцем, глаза светили уверенностью. Дарья выглядела сильной и независимой, причем это не просто пустой штамп из интернета.

Кажется, она не послушала мои наставления и не стала увольняться. Просто освоилась здесь, став «в доску своей». Теперь к ней мало кто станет лезть. Сама выцарапает глаза кому хочешь, если это понадобится.

Хотя на месте Дарьи я бы скоромней одевался. Все же ее рабочая одежда неплохо подчеркивала полушария аппетитной груди. Или мне это только казалось из-за молодых гормонов.

— Спасибо тебе. Но лучше подкорми кого-то из рядовых. У них с этим больше проблем. А меня недавно в звании повысили, на еду деньги точно найдутся, — простецки пояснил девушке, чтобы не волновалась.

— Повысили? Ты теперь что ли полковник? — изумилась она, разглядывая погоны.

— Не совсем. Но это сейчас не важно. Как твоя работа? Больше не пристают?

Дарья ответила, что на кухне пытался приставать один работяга. Так к нему самому пристала местная повариха, которая весит больше ста килограмм и в плечах шире дверного проема. Затащила несчастного в подсобку и сказала, что Дарья, дескать, ничего не умеет. Хочешь настоящей разрядки, так подкати к зрелой женщине!

— Не знаю, что она с ним вытворяла. Но на нем потом лица не было. Уже неделю на работу не ходит. Говорят, боится выйти из дома, — со смехом сказала мне девушка. Я тоже слегка рассмеялся.

Мы поболтали еще немного, и я решил идти по делам. Но Дарья вновь меня задержала.

— Эм, господин Гончаров? — смущенно спросила она.

— Можно просто Глеб, что ты хотела? — ответил, давая понять, что не стоит обращаться так официально.

— Я могла бы прийти к вам в комнату и помочь. С уборкой, например, или что-то ещё, — произнесла, загадочно улыбаясь.

— Спасибо! Это очень мило, но лучше не стоит. Мой робот-пылесос очень ревнив, знаешь ли, — отшутился в ответ.

Женское «помочь с уборкой» звучит так же, как мужское «зайти на чай». Странная ситуация. Обычно парни ухлестывают за девушками, а не наоборот. Уже второй раз приходится отшивать красотку, которая хочет отдаться.

Но мне не хочется портить жизнь скромной девушке, давая ей ложную надежду. Да и дел пока слишком много.

Не стоит забивать голову чем попало. Хотя можно поставить галочку — не зря улучшаю новое тело. Оно постепенно становится привлекательным для противоположного пола.

* * *

Старший лейтенант стоял на краю стены и напряженно смотрел в экран небольшого планшета. Это был невысокий коренастый парень с веснушками на щеках и желтыми волосами.

На экране медленно проплывало зелёное море деревьев, холмы и пустые поляны. А ещё виднелся край синего почти безоблачного неба.

— Так, первый рубеж пройден, уже хорошо. Как обычно все чисто, кроме, разве что, мелочевки. Фу, синие жабы, терпеть не могу этих монстров! — сказал старлей и поморщился.

Потом стал тыкать пальцем в планшет, продолжая пристально наблюдать. Вскоре на экране появились помехи, которые были незначительными, но становились больше с каждой секундой.

Лейтенант выругался, стал нервно водить по планшету. Вскоре послышалось тихое шипение. Помехи резко усилились, а после изображение отключилось.

— Ну вот, опять потеря. Долетел чуть подальше, но все равно ни о чем, — с досадой сказал старлей и развел руками.

— Теперь опять хренову тучу бумаг писать. Из-за какого-то куска железки… — добавил, плюнув со стены.

— Пластика, — поправил я.

Все это время я наблюдал за действиями старшего лейтенанта Смирнова и полностью разделял его настроение.

Но меня смущала не ответственность перед начальством за потерянный беспилотник. А то, что мы ничего не видим вокруг. По сути, сидим в темной комнате, часть которой освещается небольшим фонариком.

В другой части может происходить что

— Что? Какой пластик? — покосился на меня Смирнов.

— Твердый. Там пластиковый сплав в беспилотнике, который мы запустили, а не металл, — нехотя сказал я.

— А да, может быть. Главное, что защита от аномалии никакая. Сколько можно писать, чтобы усилили. Помню, лично князь Орлов обещал. Все никак, — с досадой сказал парень, глядя куда-то вдаль.

Сдается мне, это все неспроста. Такое чувство, что Стену могут, но не хотят оборудовать как положено. Почему? Причини может быть множество; думать о них сейчас лучше не стоит.

А вот сделать от себя все возможное, чтобы улучшить ситуацию — это как раз то, что надо.

— Слушай, Олег, ты говорил, там списанные беспилотники есть? Можешь дать их мне? Попробую кое-что «поколхозить», — внезапно обратился к старлею.

— Чего? Хочешь сделать птичку с хорошей защитой? На заводе и то не могут. Тем более, у меня там один хлам. Ему место только в помойке! — вытаращился на меня желтоволосый.

— Я давно не убирался в своей комнате. Там та еще помойка, могу показать, — криво улыбнулся я и заглянул в глаза старшему лейтенанту.

Вечером у меня на столе лежали запчасти от разведывательных дронов. А на полу стояли два относительно целых аппарата. Это были небольшие «пташки», которые легко помещались в моей каморке.

Правда, места тут тоже было не особо много. В итоге, я захламил комнату, и не мог шагу нормально ступить. Но дело того стоило.

Я аккуратно сканировал местные образцы, пытаясь понять, как их улучшить. Они были слишком простыми и примитивными, так еще имели необычную для меня конструкцию. Непонятно с чего начинать. Но я люблю вызовы!

— Я собрала информацию, господин. Изучила журнал «Основы авиа моделирования для начальной школы», — в какой-то момент уведомила Ири.

— Издеваешься что ли? Мы здесь не в игрушки играем, — офигел я. — Хотя… как сказать, — добавил, крутя в руках пластиковый пропеллер, вставленный в специальную раму.

— Свир! Свир, свир! — подал голос сверчок, сидящий на полке рядом с поделками и пристально наблюдающий за мной всё это время.

Я научился расшифровывать его сигналы, так что мог примерно понять, о чем говорит мой помощник.

— Приделать тебе крылья и запустить? Хорошая идея, но нет, — ответил мини роботу.

— Свир? Сви-и-ир! — сказал помощник и стал прыгать на полке.

— Знаю, что живые насекомые могут летать. Но не сверчки. А ты сверчок, так что угомонись.

— Некоторые виды сверчков способны совершать небольшие перелеты, — вставила Ири. Ага, спасибо, что выставила меня дураком.

Пришлось объяснить сверчку, что нам нужен беспилотник, а не насекомое. К тому же он слишком ценный помощник, и я не хочу рисковать его жизнью. В смысле тем, что у роботов считается жизнью. Не знаю, как лучше сказать.

— Свир-свир! Я ценный, свир! — обрадовался мини-помощник.

Ири заревновала и отключилась. Но мне было сейчас не до этого. Надо было усилить сопротивление беспилотника темной энергии, которую излучают дикие земли. А сделать это в сложившихся обстоятельствах невозможно.

Что ж, придется менять обстоятельства. Сделаю все по-своему, так, как считаю нужным.

— Ири, включись! Собери всю информацию о магическом поле диких земель. Только не из детских книг, если можно, — скомандовал ИИшке.

— И да, ты умнее сверчка, но он шустрее. Вы оба очень полезны, просто в разных делах, — добавил, чтобы виртуальная помощница не обижалась.

Ири сделала вид, что все еще дуется, но все же начала собирать данные, подключившись к интернету. А я сгреб со стола кое-что, взял с пола целый беспилотник да положил прямо перед собой.

— Что ж, начну создавать новый вид беспилотных систем, — сказал с улыбкой и взял молоток.

Хрясь! Долбанул по беспилотнику так, что осколки разлетелись повсюду. Острый кусок пластмассы пролетел мимо сверчка и воткнулся в стену.

— Свир!!! — крикнул мелкий помощник. Дракон внезапно включился и повернул голову.

— Что? Перед тем как создать что-то новое, надо демонтировать старое. Так сказал один древний мудрец. Я сказал…

Выключил дракона, он все равно еще недоделан. Потом попросил сверчка собрать мелкие осколки. А сам стал крутить в руках более крупные части и воздействовать на них с помощью магии.

Пластмасса таяла в моих руках, словно мороженое под летним солнцем. Стальные детали превращались в мягкий пластилин. Я стал сильнее в последнее время, поэтому сейчас не просто мастерил беспилотник. А ваял нечто новое, словно скульптор.

Винты закрепим иначе, изменим форму корпуса. Камера теперь будет крепиться вот здесь… Усовершенствуем регулятор скорости, улучшим датчик приема сигналов да повысим мощность силового аппарата.

Но главное — это защита от вредоносной энергии. Уделим этому больше внимания. Гораздо больше, чем те, кто разрабатывают беспилотники на «официальных заводах».

Ири сообщает, что магическое воздействие в диких пустошах слишком сильное. Что ж, мы не будем подавлять темные потоки. Будем их отражать!

Пусть беспилотник рассекает скверну, как лодка потоки воды. Для этого нужно больше магических артефактов. Значит вес беспилотника вырастет, а дальность полетов снизится.

Но местные пташки не пролетают и десяти процентов от заявленной дальности. Они сразу выходят из строя и удобряют собой земли монстров. Так что потеря каких-то двадцати процентов сейчас не критична.

В дальнейшем модернизирую разработку, а пока и этого хватит.

Работа кипит, как и мои мозги. Тружусь не покладая техномагии, и теряя счет времени. Создание новой беспилотной авиации в новом мире. Что может быть более увлекательным!

Глава 20

Утро выдалось не особенно добрым. А каким оно может быть, когда спишь всю ночь за столом в позе пьяного йога? Спину ломит, ноги затекли, шея как деревянная, глаза с трудом открываются. Знакомые ощущения, мне будто снова сто двадцать лет!

Так заработался, что аж заснул. Давненько такого не было.

В окно уже светит солнце, окрашивая в розовые тона срач, который вчера развел. Робот-пылесос тут не справится. Придется снизойти до уборки руками. На будущее будет уроком.

Двинул рукой и сбросил со стола гайки с болтами. Те звонко укатились под кровать. Зашибись! Но это не повод для грусти. Ведь передо мной стояло мое творение.

Быстрый, маленький, маневренный, защищенный от черной магии беспилотник. Он был особенно красив в лучах летнего утра. Казалось, будто его специально поставили на подиум с подсветкой, какие бывают на презентациях.

У меня получилось создать нечто новое, маскируясь под старое. Со стороны аппарат похож на модели, которые к нам присылали. Но формы более обтекаемые и аккуратные. Пропеллеры расположены по-другому.

Все как-то гармонично и слаженно. Будто кто-то взял специальный рубанок, да обтесал

Внимательно осмотрел аппарат, затем аккуратно его запустил и проверил, насколько позволяла комната. Вроде неплохо, летать умеет. Посадил беспилотник на кровать да занялся своими делами.

Все же надо привести себя в порядок, убраться и хорошенько позавтракать. Работа с техникой отнимает не только магию, но и питательные вещества. Я был страшно голоден и мог съесть даже чертовы макароны.

Но отправиться в столовую помешало кое-что странное. На телефон пришло срочное сообщение. Офицеров созывали в штаб по важному делу.

Как обычно, ничего особо не сообщалось. Общий сбор, а там уже все расскажут. Не люблю быть в неведении, поэтому пишу прапорщику Звягину. Он не только хороший механик и матершинник, но еще и заядлый сплетник.

Звягин быстро отвечает мне, настрочив целую портянку текста.

— Ты что, башку в масленку что ли засунул? Совсем ничего не знаешь! Ночью такое стряслось! Вся Стена на ушах стоит… — прочитал я.

Затем отвернулся в сторону и нахмурился. Не понял, он что, шутит что ли? Сколько там человек погибло???

* * *

Зеленый замок. Накануне вечером.

Капитан Старк стоя по стойке смирно напротив полного мужчины с бакенбардами лет пятидесяти пяти, который был в звании майора.

Оба были одеты в походную форму, с оружием и короткими мечами. Капитан Старк приложил руку к голове и отрапортовал:

— Здравия желаю, господин майор. Позвольте проследовать в вверенный вам замок с целью проведения проверки?

— Здравия желаю, господин капитан. Буду рад продемонстрировать вам состояние вверенного мне объекта, — так же ответил Майор и тоже приложил руку к головному убору.

— Вольно, господин майор! — скомандовал Старк.

— Есть вольно! — ответил майор.

Потом оба рассмеялись и пожали друг другу руки.

— Аха-ха, да пошел ты! Чертов пес Старк, совсем не изменился за последние десять лет! — смеясь сказал майор Ривз, давний друг Джона.

— Спасибо, это все потому, что пью кровь сраных девственниц перед сном. А вот ты стал большим человеком, дружище.

— Благодарю на добром слове, пройдоха.

— Правда, в ширину! Аха-ха!

— Хрен тебе! Пришел в гости, так еще и подкалывает, — деланно обиделся майор. Затем пригласил друга на территорию замка.

Зеленый замок был меньше, чем Штормовой. Несмотря на свое название, строение было серым, зато вокруг много растительности. Здесь было меньше солдат и вооружения. Этакая тихая гавань, где служба кажется отдыхом в деревне.

— Значит ты теперь правая рука командующего? Бегаешь по замкам, как крыса, и наводишь шороху? — сказал майор Ривз, когда двое шли через двор мимо хозяйственных построек.

— Нет. Румянцев пока лишен главного заместителя, чтоб его. Времена сейчас неспокойные. Пора стряхнуть пыль и показать зубы. Меня послали, потому что мне можно доверять, только и всего, — спокойно ответил Джон, глядя по сторонам.

— Разве можно такому мудаку что-то доверить? — усмехнулся майор.

— Мудак. Но зато не предатель. Куда теперь? — ухмыльнулся в ответ капитан Старк.

Два друга подошли к подъемнику и поднялись на Стену. Закат отсюда смотрелся особенно завораживающе. Вроде вид такой же, как в Штормовом замке. Только в нем читалось что-то другое, едва уловимое, но приковывающее внимание.

Старк не мог понять, что его привлекло. Он уставился вдаль, и какое-то время наблюдал буйство красок на ясном небе. Потом поймал себя на мысли, что давно не покидал место службы. И эта поездка на пару сотен километров казалась ему большим путешествием.

— Красиво, мне тоже нравится. Но поцелуемся на закате как-нибудь в другой раз. Давай смотреть пулеметы да пушки. Ты здесь за этим, не так ли? — сказал в какой-то момент майор Ривз.

Старк вздрогнул и занялся делом. Вскоре двое обошли участок стены, относящийся к Зеленому замку. Старк внимательно записал в планшет все недостатки, проклиная себя, что не взял писаря.

Впрочем, он хотел сделать все лично. Хочешь, чтобы вышло хорошо, делай сам.

— Много получилось. Но пусть достают, драть их в зад. Новые прицелы, стволы, больше патронов. И твой чертов замок превратится в неприступную крепость, — сказал капитан Старк с легкой улыбкой, поправляя свой плащ.

— Надеюсь, выбьешь для нас побольше, чем в прошлый раз, — усмехнулся майор, а потом резко вдруг стал серьезным. — Только это вряд ли спасет от Нашествия.

— Ты веришь в эти дурацкие байки? — повел бровью Старк.

— Сложно не верить. Мы на своем веку ни разу хорошо не сражались. Слабые накаты тварей, да стычки с бандами местных безумцев. А прапорщик Сикорски говорит, что раньше было иначе. Монстры наступали волнами, по несколько тысяч особей. Стену защищали всем миром, и это не всегда удавалось. Мы живем с тобой в век затишья. А самое тихое время — перед суровой бурей, — рассудил майор, рассматривая далекое облако странной формы, объятое ярким пламенем.

— Сикорски — больной старик. Да он выживал один в диких землях. И я его уважаю. Но он не чертов пророк. С каких пор ты стал слушать выживших из ума стариков? Видно засиделся здесь на отшибе. Ладно, идем прикончим пару бутылок вина, — дружески сказал Джон Старк, отправляясь к подъемнику.

— Разведчики приносят недобрые вести. К тому же монстры убили мою семью, ты же знаешь. У меня на них чуйка, Старк! Тишина в последние годы не просто так.

— Хватит, не то сброшу тебя со стены. Вечно несешь всякую чушь вечерами. Помню еще с учебки, идем.

Старк почти ступил на подъёмник, но резко замер. Он услышал, как во дворе замка кто-то громко орет, потом послышись выстрелы и, кажется, чей-то писк.

— Что там такое? Твои архаровцы что, устроили гребанный карнавал? — настороженно спросил капитан.

— Нет… погоди. Похоже, нас атакуют! Давай вниз, живее! — выпалил майор, быстро бросаясь к подъёмнику.

Офицеры стали спускаться, вглядываясь в квадрат вечернего двора. И чем ниже они были, чем тревожнее становилось. Вскоре стало понятно, на замок напали монстры. Но не со стороны Стены, а с тыла, застав военных врасплох.

По территории носились крупные черные твари похожие на осьминогов с множеством щупалец. Высотой не более полутора метров, но сильные и достаточно быстрые.

Они убивали военных и ломали все, что могли. Сейчас мало у кого было оружие. Поэтому защитники стены погибали, не в силах дать отпор этим тварям.

Но даже вооруженные люди, казалось, забыли, как применять автоматы.

Вот один осьминог бросается на солдата и отрывает несчастному голову. Другая тварь пронзает бойца заострённым тентаклем. Парень хрипит, истекая кровь.

Третий монстр разбрасывает коробки, стоящие у склада, четвертый с визгом разбивает стекла машины. Творится полнейший хаос. Монстры

Один автоматчик внезапно замирает и вздрагивает, как бы пробуждаясь от сна. Он начинает стрелять по монстрам с бешеным криком. Патроны вылетают за считанные секунды. Парень убивает двух осьминогов. Но даже такой результат его радует.

— Ха-ха, сдохните, черти! — вопит он, пьянея от куража боя.

Пятится назад и упирается спиной в дверь хозяйственного помещения. Оттуда вырывается монстр, разрывая несчастного на куски…

— Твою мать, соберитесь! Получить оружие, занять круговую оборону! Ни шагу назад. Я сказал, ни шагу наза-а-а-д! — заревел майор, когда подъемник только приближался к земле.

Старк стал молча применять магию. Капитан пустил несколько сияющих синих сфер, которые взорвались посреди двора, ранив монстров, и не дав преследовать солдат.

На стене уже разворачивали пулеметы и пушки. Но никто не решался открыть огонь, чтобы не попасть по товарищам.

Стало ясно, что придется сражаться своими силами, которых не так-то и много.

— Ааа, чтоб меня! Эта сраная кабина не хочет ехать! — завопил майор, краснея, как рак. Затем спрыгнул из подъемника, когда до земли осталось ещё метра два.

Он упал при приземлении и совершил кувырок. Смотрелось довольно нелепо. В другой бы ситуации Старк его подколол. Но сейчас не до шуток.

— Ногу отбил! Егорьев, Саймс, живо! Да займите вы оборону, дебилы!!! — завопил майор, едва только успел встать на ноги.

Сам пустил из руки мощный поток синей магии, который обратил в пепел одного осьминога.

Солдаты наконец-то опомнились. Вооруженные бойцы стали прятаться за машинами и постройками, то и дело открывая огонь и прореживая ряды наступающих тварей.

Другие быстро получали автоматы, да присоединялись к товарищам. Монстров захлестнул град металла, остановив продвижение. Твари прыгали, визжали, истекали черной кровью, лишались конечностей и погибали.

Видя это, солдаты набирались смелости, что вскоре позволило перейти в атаку. Один воин даже убил монстра кинжалом.

Тварь резко на него наскочила. Но парень не растерялся, просунул руку в клубок тентаклей, поразив ножом нервный центр. Монстр издал жалобный визг и подох, превратившись в комок мерзких безжизненных веревок.

Капитан Старк сразу бросился в самое пекло. Он взорвал своей магией двух чудовищ. Одна тварь с воплем пыталась напрыгнуть сбоку. Джон лихо развернулся и разрубил ее на две части мечом.

— Что застыли, мать вашу! А ну живо вперед! Или вы каких-то слизней боитесь??? За мно-о-ой! — завопил Старк не своим голосом и повел за собой гарнизон замка.

Сам бросился первым на монстров, убивая их одного за другим. В руке капитана был меч, плащ развевался на ветру. Это смотрелось эпично и придавало храбрость бойцам.

Вскоре люди стали выбивать монстров со своей территории, не оставив им ни единого шанса!

— Эй, куда ломанулись! У меня же нога… Я бы сам поскакал вперед Старка, да чертова нога подвела, — с досадой сказал майор Ривз, затем пристрелил раненную тварь, что пыталась к нему подобраться.

Тем временем Старк с солдатами уничтожили монстров на территории замка. Тогда капитан приказал разделиться и осмотреть ближайшие окрестности, чтобы прикончить монстров, которые успели сбежать.

— И да, смотрите глазами, а не задницами! Твари все еще могут вас разорвать. Только дохлый монстр не нападет, помните это, — поучительно воскликнул Старк, подходя к запертым воротам, которые недавно миновал на своей машине.

Внезапно в ворота что-то врезалось. Да так, что Старк отступил, чуть не оглохнув от сильного удара. Бах! Ба-бах! Будто кто-то долбил огромным молотом по железным воротам.

— Да что там еще такое? — с досадой процедил офицер.

— Монстр! Большой монстр!

— Уходим, скорее, бежим!!! — в ужасе завопили солдаты.

Еще один мощный удар. Одна створка ворот отлетела в сторону. Старка накрыла волна пыли, пришлось закрыться рукавом, теряя драгоценное время.

Не успел капитан опомниться, как увидел в вечерних лучах здоровенную тварь, прущую сквозь пыльное облако. Это был такой же осьминог, как другие, но значительно больше. Живой клубок тентаклей высотой метра три, обладающий недюжинной силой.

— Ах ты ж гребанный переросток! — воскликнул Старк.

Он хотел поразить слабую точку монстра, но уже не успел. Тварь оказалась быстрее. Она просто смахнула капитана с пути, словно маленького котенка.

Удар здоровенным тентаклем откинул офицера в сторону. Старк пролетел несколько метров и со всего маху врезался в кирпичную стену.

Тем временем, тварь перешла в наступление. Она забросила на крышу постройки небольшой джип. Затем убила сразу нескольких солдат и с визгом стала продвигаться вглубь территории Зелёного замка.

По монстру били с разных сторон. Но пули наносили незначительный ущерб. Отчего враг становился злее, круша все на своем пути.

В какой-то момент со стены заработали пулеметы и пушки. Двор стали бороздить фонтанчики пулеметных выстрелов, потом прогремело три взрыва. Куски камня, кирпича и бетона полетели в разные стороны.

Тварь лишилась пары тентаклей и громко взвыла. После чего, она скрылась за смотровой башней. И орудия Стены не смогли ее дальше достать.

Монстр больше не нападал на людей. Казалось, можно взять паузу и собраться, чтобы окончательно его уничтожить. Но майор внезапно заметил, что тварь приближается к небольшому невзрачному зданию.

На вид оно напоминало сарай, куда сбрасывают всякий хлам, чтобы не тащить на помойку. Но Ривз точно знал, предназначение той постройки.

По спине майора побежали мурашки, лоб стал холодным от пота. Офицер понимал, что время идет на секунды, и отдавать приказы сейчас уже некогда.

— Куда на склад ГСМ⁈ Вот скотина! Ай, нога, чтоб ее! — прокричал Роберт Ривз, ковыляя наперерез монстру.

Офицер понимал, что на складе сейчас много горючего. Если монстр его разгромит, начнется сильный пожар. Огонь может перекинуться на другие постройки. Например, на склад боеприпасов! Тогда от Зелёного замка не останется камня на камне.

И да, не стоит думать, что «пронесет». Надо если не убить, то хотя бы отогнать монстра. Тварь будто специально изучала карту заранее. Ударила в самое слабое место, чтобы все тут разрушить.

Ривз встал на пути монстра в самый последний момент. Израненное существо сначала застопорилось. Казалось, оно хотело сказать:

— Ты-то куда, жалкий двуногий? Я убило десятки твоих собратьев, а от тебя вообще не оставлю мокрого места.

— Пошла вон, чертова гадина! Ты дальше не пролезешь, я тебе обещаю! — прорычал майор, применив магию.

— Ра-а-ав!!! И-и-ир! — взревела тварь, когда в нее врезались потоки синей энергии, прожигая толстую кожу и расщепляя мускулистую плоть.

— Ты… не пройдешь! — прокричал Майор, вкладывая в атаку всю энергию, и чувствуя, как тело напрягается до предела.

Тварь продолжала орать, размахивая здоровенными тентаклями. Магическая атака спалила еще три из них. У Ривза почти не осталось сил. Он понял, что сейчас

Но все же с хрипом собрал последние капли энергии, да поразил нервный центр здоровенного монстра.

— Фух! Вот тебе и романтика вечера, — хрипло простонал офицер, опустив руки.

Монстр поник, потом упал на землю, пару раз дернулся и подох.

— Тебе такое и не снилось, Джон Старк, — криво улыбнулся Ривз, вытирая кровь с лица.

Внезапно майор понял, что кровь течет изо рта. Офицер с досадой сплюнул в сторону, но это не помогло. Внутри внезапно похолодело, перед глазами запрыгали черные мошки. Ривз медленно опустил голову и заметил крупный осколок стекла, торчащий из живота.

Монстр сильно дергался перед смертью и снес часть небольшой постройки, стоящей справа. Обломки полетели в разные стороны. Некоторые из них просвистели над ухом Ривза. Он даже этого не заметил, вкладывая все силы в магическую атаку.

Ему казалось, что он невредимый. Хотелось отпраздновать победу над этой тварью, но судьба распорядилась иначе.

— Кхе-кхе, Старк бы ржал, если бы это видел… Ах, чтоб его! Зато это было красиво, — смеясь, прохрипел майор, падая на грязный, залитый кровью асфальт.

Глава 21

В зале, где собрали всех офицеров Штормового замка, воцарилась полная тишина. Капитан Старк окинул взглядом ряды кресел, часть из которых была занята нами. Потом он сглотнул слюну, поморщился и продолжил свою историю.

— Так вот, мать его. Ривз пал в этой битве, — мрачно проговорил капитан. — Сраный кусок стекла вошел, куда не следует. Большая кровопотеря, да и нашли его слишком поздно. Когда я очухался, мне сказали. Но что я мог сделать? Разве что выпить виски за упокой этого жирного мудня!

На последних словах Старк улыбнулся. И от этой улыбки веяло ледяным мраком.

На сцене за кафедрой восседал командующий со своими заместителями. Они молча смотрели перед собой, пока капитан говорил.

Первым нарушил тишину Павел Румянцев. Он медленно встал со своего места и произнес, пристально нас рассматривая:

— Теперь вы слышали сами. Мне нет нужды подбирать слова. Участник ночных событий сам нам все рассказал. Кстати да, Джон, ты будешь представлен к награде за оборону Зеленого замка.

— К черту награды, — пробубнил Старк, и сел на свое место. До этого он говорил стоя.

Ситуация не из лучших. Но судя по словам капитана, на Зеленый замок напал один вид чудовищ, и то их было не слишком много. А если начнется Нашествие? То самое, о котором все шепчутся… Но в которое вроде бы никто не верит.

Надо срочно заняться делами. Но как об этом сказать? Молодое тело пыталось вскочить с места и начать орать на весь актовый зал, внося свои предложения.

Но столетний опыт подсказывал, что меня вряд ли послушают. Пусть все как следует наболтаются. Потом аккуратно вставлю свои идеи.

На какое-то время опять стало тихо. В зал внезапно пробился луч яркого солнца, отчего мрачное помещение с коричневыми креслами сделалось золотым. Казалось, мы собрались тут на бал, и сейчас будут танцы.

— К черту все! Надо бомбить эти земли! Стереть все в радиусе десяти километров от Стены, да и дело с концом! — внезапно крикнул один из помощников командующего, пожилой мужик лет шестидесяти с чем-то.

— Скажите об этом императору. Могу лично послать вас в столицу для этой цели, — нехотя бросил командующий, давая понять, что это не самое лучшее предложение на сегодня.

— Погодите, господа! Если я правильно услышал рассказ господина капитана, то монстры напали с тыла. Значит Стена не причем, — воскликнул молодой лейтенант, вскочив с места.

— Верно подметил, Земсков. Только монстры забрались в тыл, а потом уже бросились. У меня есть точные сведения, что они пришли с Диких земель, — вяло пояснил командующий.

Затем были еще рассуждения, предположения и догадки. Кто-то сказал, что нам нужно улучшить разведку. Ведь мы не знаем, что происходит в лесу. Вот уже несколько лет разведкорпус не ходит дальше чем пять километров вглубь Диких земель.

Отлично, прям с языка сняли. Теперь можно мне вставить слово, предложив беспилотник.

— Разведкорпусы надо усилить и посылать их дальше, как было раньше. Чует моя старая задница, что затишье кончилось, — согласился командующий и почесал бороду.

— Только это все не поможет, господин полковник! — громко заявил Старк, поднявшись со своего места.

— Знаю, Джон, но сидеть сложа руки и ждать пока нас сожрут — это тоже не выход. Или что ты там предлагаешь? — раздраженно бросил в ответ Павел Румянцев.

— Я предлагаю не бегать по лесам, словно пьяные девки, а заняться нормальным делом. Мы должны возродить Станции, господин полковник. Без этого нас сожрут всех по одиночке! — твердо сказал капитан Старк, сжимая кулак, обтянутый черной кожаной перчаткой.

— Какие еще «станции»? — спросил кто-то.

— Теперь там одни развалины, а добираться туда хуже смерти, — воскликнул майор лет сорока — один из помощников командующего.

Кстати хороший вопрос. Что там за станции такие? Я все эти дни был занят. Так еще пытался не умереть от рук заговорщиков и спасал замок от мятежа. Не успел изучить всю информацию о Стене. И, кажется, упустил нечто важное.

— Тебе надо отдохнуть, Джон. Ты толком не оправился от случившегося, — с сожалением сказал командующий, прикусив губу.

Обычно так разговаривают с людьми, которые пережили нечто ужасное и несут чепуху, находясь в не в себе.

Офицеры стали шептаться. Кто-то спорил, а кто-то вводил товарищей в курс дела. Капитан Старк послушал общую болтовню, затем хмыкнул и стал говорить, перекрикивая остальных.

— Хорошо же нас всех нагнули. Промыли мозги, мать его! Заставили забыть самое главное. Молодняк вообще не в курсе о Станциях. А ведь раньше мы мониторили все вокруг. Мышь, черт ее подери, не могла подойти незамеченной. Потом нам прижгли яйца, урезали все к чертям. А мы и рады сидеть ровно на задницах, будто бы так и надо! — провозгласил он.

— Что он такое несет? — прошептал кто-то.

— Если так, то Старк прав!

— Станции — дело хорошее, мне мой отец рассказывал.

Капитан окинул собравшихся взглядом и понял, что большая часть его точно поддержит. Тогда Старк собрался с мыслями и продолжил.

— Станции, кто не знает, это такие штуки, которые связаны с замками и заставами на Стене. Они мониторят Дикие земли на десятки километров. Передают информацию и оповещают об опасности. Точнее, раньше так было. Пока их не перестали обслуживать и не бросили, — сказал он и замолк, решив, не болтать слишком много.

— Ты правильно говоришь, Джон. Только это не штуки, а сооружения. Они находятся в десятках километрах от нашей Стены. Добираться до них крайне опасно. А оставлять их

Было видно, что он не против позиции Старка, просто не знает, как все изменить. Полковник Румянцев намекал, что Станции неспроста закрылись. И криками в актовом зале их снова не запустить.

Хм, оказывается, все не так плохо. Не знаю, что там за Станции, но они должны заработать. Тут я поддержу капитана. Без хорошей разведки не жди победы. Прописная истина из моей прошлой жизни.

— Хе-хе-хе, то есть вы считаете так? — рассмеялся в кулак капитан Старк. — Станции стали закрывать, потому что княжеский сынок там погиб. Решил заделаться дозорным на пару недель, чтобы что-то там доказать своей девке. Поперся в самое пекло и сгинул. Я был тогда слишком молод, но помню тот чертов случай. А затишье… Семь дозорных погибло, десяток ранены. Ривз тоже отправился к праотцам. Затишье кончилось, господин полковник. Вы сами это недавно сказали!

Зал взорвался громкими криками. Мне даже не пришлось ничего говорить, потому что девяносто процентов собравшихся и так подержали Старка. Да и как тут не поддержать, если он прав.

В Дозоре многое решало голосование. Иногда оно было открытым, когда все бросали бумажки или тянули жребий. А иногда командующий просто оценивал настроения среди вояк.

Главное, что начальство не могло принимать решения наперекор большинству. Так было написано в Кодексе. Разумеется, были и исключения. Но сегодняшний случай туда не входил.

— Ладно, хватит, заткнитесь! — рявкнул командующий, устав слушать крики. — Если вы готовы рискнуть жизнями и наберете добровольцев, то можете идти к Станциям. Доложу наверх. Пусть дадут все необходимое для их запуска. Но сначала пустим первую группу. К нашей Штормовой станции.

— Я поведу отряд, господин. За это можете не волноваться, — твердо ответил Старк.

— Это я и так понял. Но кто попрется с тобой? Таких опасных вылазок у нас не было десять лет! — сказал господин командующий.

— Я пойду, с вашего позволения, — сказал, поднимаясь с места. — Всегда хотел посмотреть Дикие земли. К тому же я собрал экспериментальный дрон, устойчивый к темной энергии. Хорошо бы его испытать. И вообще, надоело смазывать пушки. От масла все пальцы слиплись!

Зал взорвался одобрительными криками, кто-то даже стал аплодировать.

Командующий малость смутился. Потом подметил, что я всего лишь механик и ни дня не служил в разведкорпусе. На что получил резонный ответ, что все в жизни когда-то бывает впервые.

Павел Петрович явно не хотел меня отпускать. Но ему пришлось согласиться. При условии, что я пройду специальную подготовку, которую проходят бойцы разведкорпуса. Это будет в ускоренном темпе, но все же лучше, чем ничего.

Вслед за мной появилось еще несколько добровольцев. Если «какой-то механик» не испугался, то мы тоже пойдем. Такова была логика офицеров. Что ж, рад выступить в роли агитатора. Но это только начало.

Вернувшись с совещания, я залез в интернет и нашел информацию о походах в Дикие земли. Сразу стало понятно, почему Станции закрыли. Ни одна вылазка дальше нескольких километров не обходилась без потерь. И так последние десять лет.

Чем дальше от Стены, тем опаснее. В некоторых замках провинившихся дозорных вообще выгоняют за стену и заставляют идти вглубь леса. Такой вид смертной казни.

Значит, наш поход действительно будет опасным. Это не красивые слова и не шутки. Надо хорошо подготовиться. Я самый опытный в команде, от меня зависит успех общего дела.

Сначала испытал беспилотник. Тайно запустил его, когда был один на Стене. Не стал уводить далеко. Но так, вроде сопротивляется темной энергии. На долгие испытания нет времени. Все решится во время похода.

На следующий день меня потащили на занятия по боевой подготовке, которые проходили разведчики. Ускоренный курс подразумевал изучение всего и сразу.

Как сказал инструктор:

— Не доходит через голову, дойдет через ноги.

То есть, каждый у кого не получается, будет носиться по тренировочному полигону больше других, пока не получится. Либо сделай то, что от тебя требуют, либо умри от усталости.

Жестко, но в целом правильно. Все же, мы идем на верную гибель. И каждая ошибка за Стеной может стоить нам жизни.

Не успел прийти на занятия, как на меня набросился инструктор. Это был косоглазый корявый старик с редкими седыми волосами до плеч. Похож на капитана Старка в старости, и разговаривает почти так же, как он.

К нему подключились бывалые разведчики, и решили устроить мне «веселую жизнь» всей толпой.

Честно признаюсь, это было ужасно. Мне даже в какой-то момент стало стыдно. За то, что так жестко обломал парней и злобного старика.

Мало кто знал, что все эти дни я активно прокачивал тело, так еще с помощью Ири. Мне легко дались нормы упражнений: подтягивания, отжимания, приседания. Без проблем пробежал три километра на время, прошел полосу препятствий с колючей проволокой, и отстрелялся по мишеням.

Иногда приходилось слегка поддаваться, чтобы не выполнять упражнения на отлично. А то было бы странно, что простой механик занимается лучше, чем бывалые бойцы разведкорпуса.

Специально подтянулся всего лишь пятнадцать раз, хотя мог вытянуть больше. На стрельбах отключил Ири и плохо целился, еще замедлялся во время бега и прочее.

— Ты что, пацан, качаешь задницу вечерами? Не хочу хвалить такого жалкого слабака, но это твердая четверка, едрыть твою за ногу, — скупо сказал инструктор, когда я закончил упражнения.

— Так точно, господин инструктор. Занимаюсь для себя, чтобы быть в форме, — ответил, как ни в чем не бывало.

— Прыгать по площадке как козел каждый может. Проверим тебя в главном деле, — хитро прищурился сутулый старик и показал жестом куда-то.

Рядом со мной возник подкачанный крепкий парень чуть выше ростом, в спортивной форме. Он дружелюбно улыбнулся и повел меня в сторону, где была небольшая площадка, засыпанная рыхлым песком.

Вскоре парень стал надевать легкие накладки не руки. Понятно, хочет проверить, как я умею драться. Уверен, проверка не обойдется без приключений. А приключения я люблю.

Инструктор подошел к нам, поправляя странную серую робу, которая не была похожа на военную форму или спортивный костюм. Старик сказал мне тоже надеть накладки и показать «на что я способен».

— Говорят, ты прикончил десятерых? Но тут не драка с бродягами. Ринг требует чести и воли, — пафосно сказал парнишка, надменно меня разглядывая.

Видно, он считал себя местной элитой и надеялся меня унизить. Мое продвижение по карьерной лестнице вызывало зависть у многих. И кто сказал,

Я чуть не рассмеялся, гладя на инструктора и его фаворита. Намять мне бока как следует, а потом сказать, что это была тренировка. Мол, не держи зла, мы тебя всего лишь натаскиваем. Скучно. Сколько раз в моей жизни такое было.

— Так, по яйцам не бить, глаза не выдавливать. Полегче с ним, Эйгор. Пусть покажет, на что способен. Как посыплется, не добивай, — сказал скороговоркой инструктор.

Парень ухмыльнулся, стукнул накладками друг о друга и пошел на меня. Так, попытка провести джеб. Потом сразу удар по корпусу. Молодец: резкий, точный и сильный.

Мне даже пришлось напрячься, чтобы отбить атаку. Без подключения Ири это было довольно сложно.

— Стойку держи. Куда раскорячился? — дает мне советы противник.

Снова пробует бить. Опять получается хорошо, только мимо. Использую гибкость своего нового тела и ухожу от атаки. Сразу же контратакую, заставляя Эйгора уходить в оборону.

Противник заметно злится. Видимо, ему не особо удается «погонять новичка». Раз! Попадает мне в печень. Больно, но не особо, потому что удар получается смазанным.

Я ловлю момент и бью Эйгора в челюсть. Тоже не слишком точно, но этого мне хватает. Противник отскакивает назад, дергается и пялится круглыми глазами, будто я огрел его монтировкой.

Кажется, мы поменялись местами. Он потерялся, а значит, не может нормально драться. Время поставить выскочку на место. Буду бить аккуратно, но сильно. Если посыплется, так уж и быть, пощажу.

Готовлюсь перейти в атаку. Но тут замечаю, что инструктор с недовольно рожей машет кому-то рукой. Внезапно на нашем «песчаном ринге» возникает еще один парень, немного крупнее. Двое против одного, они офигели?

— Потанцуй с двумя, Гончаров. А то вижу, ты в себя слишком поверил, — злорадно проскрипел старикан.

Эйгор почесал челюсть и улыбнулся. Второй парень подмигнул мне и сразу бросился бить. А это уже интересно? Посмотрим, что я смогу с ними сделать.

Вскоре стало понятно, что ничего. Увернулся от пары ударов, затем получил в глаз и по корпусу. Голова слегка закружилась. Тело еще не готово сражаться с двумя тренированными бойцами.

— Давай, порви нас, ты же такой крутой! — нанося удары, воскликнул Эйгор.

— Пора сбить с тебя позолоту. Посадим почки, и успокоишься, — с усмешкой сказал второй парень.

Сквозь его защиту внезапно пролетел мой кулак и разбил нос. Лицо качка залили слезы и кровь. Эйгор получил в солнечное сплетение и стал кашлять, чуть ли не выплевывая легкие.

Спасибо Ири, что вовремя подключилась. Конечно, это нечестно, но инструктор тоже поступил со мной не особо красиво.

Так что позволяю Ири меня усилить, да луплю сладкую парочку от души. Порхаю, как бабочка и жалю, как бабочка. Но только уже ядовитая.

Отлично приложил по лицу одного, другому попал по корпусу. Потом ушел от атаки, пропустил пару легких ударов и снова навалял каждому без особых усилий.

Теперь все поймут, что я слишком сильный. Зря скрывал это не протяжении тренировки. Но мне не оставили выбора. Быть грушей для битья тоже не очень хочется.

Какое-то время учил уму разуму выскочек, но тут получил удар ногой. Разве ноги тоже можно задействовать? Старик молчит и криво улыбается, не желая останавливать своих шавок.

Выходит, ногами все-таки можно драться. Для меня это лучший подарок!

Уже хочу подключить ноги, да окончательно разделаться с местными фаворитами. Но инструктор не хочет сдаваться и преподносит очередной сюрприз. Похоже, он совсем спятил, решив перейти все границы!

Глава 22

Я не успел отбиться от очередной атаки, как к двум орущим, хрипящим окровавленным выродкам прибавился еще третий. Может старик против меня еще танк выкатит? Это ни в какие ворота не лезет!

Только если я начну возмущаться, то пропущу несколько не самых слабых ударов. Потом инструктор скажет, что это случайность, и что он, мол, просто хотел меня протестировать.

Драться с тремя сильными, подготовленными солдатами не получится, прервать поединок мне не дадут. Черт! По ребрам приложили, скоты.

Ставлю жесткие блоки и уворачиваюсь. Не даю третьему зайти за спину. При этом мысленно обращаюсь к своей помощнице.

— Усиление на полную! Отбить нападение любой ценой, — даю приказ помощнице.

— Ааа!!! — на меня бросается Эйгор и получает кулаком в подбородок. Сильно, точно и резко.

Парень падает и вырубается, будто его стукнули кувалдой.

— Ха! На! — пыжится его напарник с разбитым носом, пытаясь провести серию. Удар в горло заставляет его закашляться и с хрипом согнуться почти до земли.

Третьему почти удается сломать мне челюсть. Но нога сама собой бьет его прямо по причиндалам.

Последний выскочка сгибается с криком «Ыыы!» и округляет глаза, зажимая ладони между ног. Мне больше некого бить, даже как-то странно. Ири только вывела мое тело на пик способностей.

— По яйцам — это уже перебор. Я же тебя учил, — мысленно сказал помощнице.

— Я просто выполняла приказ, — сухо ответила Ири.

— Ну вот, отговорки пошли. А свою голову включить не судьба? — в шутку ругаю ИИшку, потом благодарю за то, что меня выручила.

— Стоп! Хватит, я сказал, разошлись! Ты дерешься, как пьяная обезьяна! Кто тебе разрешал калечить моих ребят??? — завопил инструктор, бросаясь к нам.

Двое отошли в сторону, продолжая стонать и пялиться на меня исподлобья, как обиженные детишки.

— Когда трое нападают на одного, все средства хороши, — ответил я.

— Я хотел тебя просто проверить. Это была тренировка! — воскликнул дед.

— Надеюсь, проверка прошла успешно. Если нет, я готов повторить.

— Ааа, к черту тебя, пошел вон. Завтра к дести утра, и чтоб больше без выкрутасов, — сердито сказал старик и пошел прочь, уводя своих побитых щенков.

Я похлопал рука об руку и поморщился, трогая лицо, которому хорошенько досталось. На теле тоже теперь несколько синяков. Хорошо бы применить регенерацию, но для этого надо передохнуть.

Надеюсь, к завтрашнему утру удастся восстановиться. Не хотелось бы идти на тренировку походкой раненного енота.

Хотел снять накладки и сдать их, чтобы не оставлять у себя. Внезапно услышал чей-то пронзительный крик, громкий смех и удары. Это было не похоже на тренировку. Напрягся и повернул голову в сторону звуков.

Чуть поодаль на траве кого-то сильно лупили. Явно не в тренировочных целях, просто сильный избивал слабого, как ему вздумается. А рядом собралась толпа, которая это все поощряла.

Мы точно солдаты Великого Дозора, а не гопники в подворотне? Я мог бы сам оказаться на месте того несчастного, если б не Ири. Плюю в сторону со злостью и направляюсь к толпе стервятников, что нашли себе жертву.

— Нет! Пожалуйста,

На траве лежал пухлый, но не жирный, парень лет двадцати, одетый в спортивную форму. Он пытался закрыться руками от града ударов, который обрушил на него крепкий подкачанный боец чуть постарше.

Ублюдок склонился над новичком и бил накладками, стараясь попасть по слабому месту.

— Какой ты мягкий, боец! Прям как тушеная свинина! Сейчас отобью ребра, и ты поймешь, что такое служить в разведкорпусе! — хищно говорил гад, играя на публику.

— Отсади ему печень, чтобы не ныл! — подбадривал недоделка кто-то грубым голосом.

— Дайте мне сломать ему челюсть. Я неплохо умею, — весело вопил другой голос.

Подхожу ближе и просто становлюсь рядом. Окидываю взглядом скотов, давая понять, что не собираюсь это терпеть. Даже если парень действительно слабый — он наш товарищ. Его надо учить быть сильнее, а не избивать на потеху толпе.

На меня быстро обращают внимание и начинают пялиться. Судя по лицам, стервятники хотят спросить «кто такой?». Но я сейчас в полевой форме, так что знаки отличия прекрасно видны.

Все замолкают и расступаются. Главный выродок перестает бить несчастного, поднимает вспотевшую рожу и разглядывает меня.

— Здорова, старлей. Это ты решил идти, Станцию запускать? — говорит, как ни в чем не бывало. — А мы тут молочного поросёнка закаляем, чтобы не был девчонкой. А то пришел в разведку и даже стойку держать не может.

— Я не приходил. Меня записали… — жалобно простонал избитый парень.

— Заткнись! Похоже, у тебя слишком много зубов, — рявкнул на него любитель избивать слабых.

— Интересное занятие, — хмыкнул я. — А сам-то кто будешь?

— Лейтенант Самсонов! Мастер спорта по боевому троеборью, — грозно сказал парнишка и подошёл ко мне ближе.

Вид у него был как у бульдога. Маленький нос, глубоко посаженные глаза, брови в кучу. На лице так и читалось «сейчас втащу». Обычно такие наводят ужас одним своим видом. Но только не на меня.

— Кхм, а я старший лейтенант Гончаров. Механик. Кто тебя научил так тренировать новобранцев? Видимо, какая-то новая методика, — подколол бульдога, кивая в сторону его жертвы.

Парень с подбитым глазом и окровавленным лицом продолжал лежать на земле, боясь шевельнуться.

— Закаляю дух слабака. Потом спасибо скажет. А ты чего нос свой суешь? Больно умный? — дерзко ответил лейтеха, сверля меня взглядом.

Разведчики усмехнулись и стали шептаться. Я осмотрелся вокруг и рассмеялся.

— Я ничего никуда не сую. Просто ты сейчас извинишься перед бойцом, и будешь держать свои кулаки под контролем. Иначе в следующий раз я сам тебя закалю, мало не покажется, — непринужденно бросил в ответ, будто рассказывал веселую историю.

Глаза бульдога налились кровью, рожа перекосилась. Кажется, его давненько не ставили на место, тем более перед подчинёнными.

— Тебе хана, недоумок! — коротко выпалил он и бросился на меня.

Молодец, даже не стал болтать лишнего, толкая «злодейскую речь».

Быстрый, хлесткий удар летит мне в подбородок. Кто-то уже прокричал «Ооо!», предвкушая, как я упаду рядом с тем новобранцем.

Но я заранее предугадал действия бульдога, даже Ири тут не понадобилась. Всего лишь чуть отклонился назад, и кулак ударил воздух вместо моего лица.

Нападающий изменился в лице. Промахнуться перед подчиненными… неловко вышло. А ведь я меньше его раза в два, да и на роль крутого бойца не претендую.

Лейтенант издал хриплый рык, будто сам превратился в монстра. Решил исправить свою неудачу с помощью серии. Принялся колотить меня кулаками, словно боксерскую грушу.

Тут уж я пропустил пару раз. Все же противник слишком хорошо подготовлен. А Ири не стал использовать, чтобы не тратить лишние силы, которых и так почти не осталось.

— Раскатай этого малолетку! — заорал кто-то.

— Давайте, господин лейтенант, укоротите ему язык!

Черт, больно, аж в ухе зазвенело. Сволочь, попал в бок, где у меня и так ушиб после драки.

Притворяюсь, что ничего не могу поделать. Противник злобно скалится и теряет бдительность, забыв о защите. Бах! Сильнейший встречный удар. Я отбиваю кулак, несмотря на накладки. А выскочка падает на задницу, корчится от сильнейшей боли и выплевывает зуб.

— Умм, тебе крышка! Ты сдохнешь, сучонок… Мой жуб!!! — вырывается из кровавого рта.

— Не стоит благодарности. Теперь ты хорошо закалился. Сможешь вынести все тяготы и лишения службы. И да, если снова понадобится закалка, всегда помогу, — сказал я, тряся отбитой рукой и видя, как солдаты придерживают челюсти, чтобы не уронить. Они явно не ожидали такое увидеть.

— Ну фсе! Я тебя на куфки ражорву-у-у-у! — ревет поверженный лейтенант. Он порывается встать, а у него в глазах сверкают огоньки магии.

Быстро преобразовываю свою энергию и создаю острую ледяную пику длинной где-то полметра.

— Сидеть! — выпаливаю голосом, не терпящим возражений. — Одно движение, и эта штука прошьет твою голову. Я убил десятерых недоносков в компьютерном клубе. И мне не терпится продолжить!

Солдаты испугались и сделали шаг назад. Если раньше на их лицах читалось недоумение, то теперь вояки не могли скрыть леденящего страха. Может я и похож на карикатурного героя, который бросился выручать слабого, нацепив белый плащ. Но при этом могу отправить их на тот свет, если это понадобится.

Лейтенант тоже слегка успокоился. Больше не пытался подняться и сыпать угрозами. Молча сидел, трогая разбитую губу и глядя на меня исподлобья.

— Рад, что вы меня поняли. Теперь я забираю бойца, ему надо восстановиться. Ещё раз увижу подобное, поговорим по-другому, — сказал после небольшой паузы и кинул ледяную пику в деревянный столб, стоящий рядом.

Пика глубоко вошла в дерево, затем рассыпалась синими кристаллами и исчезла. Дальше я мало что помню. Кое-как забрал побитого новобранца и поспешил уйти.

У меня было сильнейшее магическое и физическое истощение. Ири усиливала меня за счёт резервов тела, которое все ещё было слабым. Так что надо было хорошенько восстановиться, чтобы продолжать службу.

* * *

В столовой как всегда было шумно. Дозорные болтали между собой, смеялись и спорили. Звон ложек да тарелок разносился повсюду, а ещё на кухне громко орали кухарки. Но даже весь этот гвалт не мог сравниться с болтовней моего нового знакомого. Который сам ко мне навязался и теперь не давал прохода.

— Нет, я вообще не хотел поступать в разведкорпус. Мне лучше работать головой, например, вести аналитику. Я книжный червь по натуре. Могу прочитать книгу за вечер. И запомнить, что там написано. Не все, конечно, Но половину. Точнее самую суть. А они меня сразу в разведку, да давай драться. Я даже не понял, что происходит, как этот

Он напоминал сказочного персонажа. Нелепый и забавный. Ему бы в детских спектаклях играть, а не торчать на Стене. Хотя внешность у меня тоже не особо воинственная. Но я хотя бы не так назойлив.

Помог, называется, слабому. Теперь он подсел за мой столик и не даёт нормально поесть.

— Как тебя зовут? — сухо спросил я, с трудом заталкивая в себя макароны. Подлива кстати, была ничего. Благодаря ей я держался.

— И вы его так ударили, я думал, у него голова отвалится! Что? Меня-то? Эээ, Джей, Джеймс Иванов, — протараторил пухляш и улыбнулся зачем-то.

— Хм, интересное имя, — процедил я.

Тут же услышал историю, что мама Джея была из Западных земель, а отец с Центральной равнины. Потому сочетание имени и фамилии такое странное.

— Послушай, я помог тебе, потому что так нужно для общего дела. Ты мне не друг и не родственник, — сказал я, чтобы расставить все точки над «и», когда Джей заткнулся.

— Отлично. Мне сойдёт роль верного напарника! — радостно выпалил Джей, потирая подбитый глаз.

— Нет, — сухо отрезал я.

— Помощника?

— Нет.

— Верного оруженосца? Товарища? Ординарца?

— Заткнись! — не сдержался я, устав от трёпа этого круглолицего. — Лейтенант Самсонов был прав. Ты действительно слишком слаб. Тебе надо тренироваться!

— Разумеется, я уже работаю над тем, чтобы разработать лучшую программу тренировок, господин старший лейтенант…

— Не на словах, а на деле. Здесь двойки не ставят, здесь убивают. Причем не только монстры, как ты уже понял. Либо станешь сильнее, либо тебе не жить. И да поменьше болтай. Болтуны расстаются с жизнью в первую очередь.

— Отличные слова, господин. Жестко, но в то же время отрезвляюще, — просиял Джей.

— Я тебе не господин. И да, мне пора. Дел много, — сказал я, заканчивая обед и вставая с места.

— Погодите, я могу поделиться с вами макаронами в знак благодарности за спасение! — не унимался болтун.

— Не стоит, я их не люблю.

— Не может быть! Только полный кретин может не любить макароны. В смысле вы не кретин, и не полный. Это я так, к слову сказал. Но вообще… — затараторил парнишка, только я не стал его слушать.

Не хватало еще, чтобы он прилип ко мне на всю оставшуюся службу. Помочь слабому — это одно. Но дружить с бесячим болтуном мне не нужно. К тому же я привык действовать один, так надежнее.

Следующие дни выдались напряженными. Меня усиленно готовили к опасной вылазке. Никто больше не пытался со мной подраться или устроить подлянку. Но все же тренировочный процесс был тяжелым.

И я использовал это по максимуму. Во-первых, приказал Ири укреплять тело, насколько это возможно. Чтобы результат тренировок был максимальным.

Во-вторых, тренировался еще и сам поздним вечером, чтобы выложиться на максимум и закрепить результат.

Так можно было расслабиться, не опасаясь подвоха от других разведчиков, которые все же затаили на меня зло. К тому же, я мог показывать лучшие результаты, не опасаясь, что это вызовет подозрения.

Однажды утром я проснулся раньше обычного, пошел умываться и не узнал себя в зеркале. На меня больше не пялился бледный худой пацан, похожий на узника подземелья.

Теперь у меня появились плечи, стали проступать бицепсы, спина немного выровнялась и окрепла. Грудные мышцы тоже начали развиваться. Чего там, даже пресс появился. Конечно, это еще не полноценные «кубики», но как минимум, полоски уже есть.

Меня настолько порадовал результат, что даже покрасовался перед зеркалом, принимая различные позы, будто стал культуристом. Нет, это слишком. До культуриста пока что далековато, лучше пока не позориться.

Кроме занятий и службы, я еще модернизировал робота. Раз командующий дал полную свободу действий, грех не использовать такой шанс.

Ири предлагала усилить андроид, чтобы он не уступал аналогам нашего мира. Но я с этим был не согласен.

— Усилить? Обвешать его аккумуляторами, как новогоднюю елку? И ради чего? Он даже двигаться нормально пока что не может, — отвечал ИИшке, когда мы возились с роботом.

— Считаю, что его двигательная активность удовлетворительна, — сказала наперекор мне Ири. Я же говорю, типичная женщина. Ей лишь бы поспорить!

— Удовлетворительной она станет, когда робот начнет танцевать. У меня так уже раньше было. Заставлял плясать боевых роботов. Правда потом повзрослел, и зарекся спорить по-пьяни…

— Свир! А можно мне управлять таким роботом, свир? — передал информацию сверчок, который находился внутри робота, работая по моему указанию с одной микросхемой.

— Нет, пока нет. Ты и так мне очень полезен. Не понимаю, зачем тебе это? — ответил помощнику.

— Он испытывает комплексы из-за своего малого размера. Распространенная черта мужских особей, — сказала Ири.

— А распространенная черта женских особей не держать язык за зубами. Ищи схему оптимизации, которую я запросил. Иначе отключу на неделю!

Ири вроде умокла. Я продолжил свою работу, и вскоре задумался над одним вопросом. Как назвать этого робота? Хорошо бы придумать имя, чтобы было проще о нем говорить.

К тому же это первый крупный проект в новом мире. Нельзя его оставлять безымянным.

На днях один рядовой написал на роботе слово Мясник. Пришлось отчитать бойца и заставить все оттереть. А ведь, по сути, он прав. Только вот имена «Мясник», «Сокрушитель» и «Рэмбо» тут не уместны. Нужно что-то менее детское, но при этом звучное.

Пока думал над этим, заметил, что ко мне подошел офицер в повседневной форме. На плечах погоны подполковника, видно, большая шишка. Не сразу понял, кто он такой. Потом память подсказала, что вроде один из помощников Командующего, который редко появляется перед солдатами.

— Ну-с, как продвигается дело? — не здороваясь, спросил он, и стал осматривать робота странным взглядом.

Глава 23

Вроде этот подполковник не сказал ничего обидного, но уже захотелось его послать. У офицера был хитрый взгляд, острый нос и тонкие черты лица. От него веяло надменностью и высокомерием. Внешность может быть и обманчива, но мне сейчас так не кажется.

— Работаю потихоньку. Улучшаю двигательные характеристики образца, дорабатываю встроенный искусственный интеллект, — холодно ответил я, не обращая внимания на собеседника.

— Хорошо. Надеюсь, твой эксперимент завершится успешно, — промычал подполковник и зачем-то потрогал голову робота.

— Я тоже на это надеюсь. Интересно будет посмотреть, на что способна техника после всех доработок.

— Дело не только в простом интересе, старший лейтенант, — сказал офицер напрягаясь, будто что-то недоговариал.

— А в чем? Просветите меня, — оторвался от робота и посмотрел в глаза этому «коршуну».

— Наверху заинтересовались твоей инициативой. По

— То есть, все серьезно, — повел бровью я.

— А ты как думал? За судьбой экспериментального образца следят тщательно. Смотри, не подведи, лейтенант. Ты взял большую ношу. Надеюсь, не надорвешься, — сказал подполковник, затем скупо улыбнулся, еще раз осмотрел робота и покинул склад, не прощаясь.

И зачем только приходил? Странный тип. Но забивать голову пока что не буду. Возможно, ему просто не нравится, что мне дали полную свободу действий. Но это не ему решать. Все же он пока не командующий.

Я выполнил пожелание подполковника и «не надорвался», но и закончить модернизацию робота не успел. Нужно было выдвигаться в поход, а это куда важнее.

Командующий приказал добровольцам собраться в назначенный день и отправляться к Станции. Сейчас монстров вокруг стены не особенно много. Надо идти пока позволяет погода и длится затишье.

На следующий день, после коротких приготовлений, нас построили перед штабом. Командующий сказал напутственное слово: кратко, без лишнего пафоса. Мы вскинули рюкзаки на спины и направились к воротам.

Идти предстояло пешком. До станции доберемся лишь вечером, и то если нам повезет. Так что взяли с собой кое-какие припасы, все для ночлега в лесу, боекомплект и, конечно, специальные магические батареи для запуска Станции.

Кстати, нам выдали короткие мечи вместо обычных кинжалов. Это вряд ли поможет при серьезной угрозе, но уже что-то.

В группе было больше десяти человек. По мне, даже слегка многовато. Но нас возглавлял капитан Старк. Ему виднее.

Мы прошли полутемный туннель под стеной и дождались, пока откроются тесные массивные ворота. Потом шагнули за пределы Стены, испытывая странные ощущения.

Многие стали шептаться и осматриваться вокруг. А я испытал ностальгию. Будто еще вчера лежал тут с поломанными костями и отмахивался монтировкой от назойливых «динозавров».

— За стеной все по-другому. Я здесь ни разу не был, — восторженно произнес кто-то.

— Тут деревья больше или мне кажется? — произнес второй воин.

— Закройте рты. Я вам не мамочка, чтобы терпеть ваш галдеж, — крикнул Старк, который шел впереди.

Он провел нас через пустошь и построил возле полоски кустов, откуда меня в первый день атаковали кроки, или как их там называют.

Капитан еще раз повторил наши задачи да провел перекличку. Затем обратился ко всем, говоря громче. И его речь была для многих довольно странной.

— Господа солдаты, сержанты и офицеры. Если кому-то вдруг стало плохо. Если кто-то наделал в штаны, забыл с утра передернуть или не выдавил прыщи на заднице, то можете идти в замок. Это добровольная миссия. Повторяю, за отказ идти дальше вам ничего не будет! — произнес он, осматривая каждого из нас.

Все стали переглядываться и тихо болтать. Кто-то даже пытался отпустить шутку. Потом воцарилась тишина, прерываемая разве что порывами ветра да криками дозорных на Стене.

Один рядовой молча отошел в сторону, и, ни слова не говоря, побежал к воротам.

— Отлично. Теперь можно идти, — одобрительно сказал капитан. — И да, у вас был шанс спрятаться за мамкиной юбкой. Теперь идем до конца. Трусов казню на месте. За мной!

Капитан направился вперед быстрым шагом, поправляя свой рюкзак. Я тоже подтянул лямку рюкзака и пошел вслед за командиром группы. Но тут позади раздался громкий голос. Все замерли и обернулись.

— Стойте, подождите меня! Куда вы, я же не догоню! Ох, а тут красиво. Не думал, что монстры живут в таких живописных местах, — закричал Джей, бегущий к нам от Стены. Не понял, какого хрена?

— Вали назад! Убирайся, пока не поздно, — заорал я, махая руками, будто хотел прогнать несмышлёного щенка прочь с дороги.

— Ты его знаешь? Что за сказочный долбоящер? — спросил меня один лейтенант, хмуря брови.

— Почти не знаю. Его раз чуть не убили. Странный новобранец из разведкорпуса, — хмуро протянул я.

— Стойте, я с вами! Мой друг — старший лейтенант Гончаров! Привет, дружище, как жизнь? Я тренируюсь, как ты говорил, — весело крикнул Джей, подбегая к нам и тяжело дыша.

На меня тут же уставились несколько человек. Причем взгляды их были не самыми добрыми.

— Он мне не друг, — сухо пояснил я. — И ему тут не место.

— Как же? Мы с тобой вместе обедали, еще болтали. Я еще хотел угостить тебя макаронами! — с улыбкой крикнул Иванов, щуря красную рожу.

— Я тебя сейчас придушу, — не сдержался в ответ.

— Простите, господин старший лейтенант. Я просто пытаюсь быть своим парнем. Свои парни разговаривают по-простому. Чтобы не было этой бабской хрени. Мы же не бабы, не так ли? — протараторил Джей и скорчил странную гримасу, видимо пытаясь походить на «сурового вояку».

— Ха, он смешной! Пусть идет с нами! — бросил сержант.

— Он никуда не пойдет! Убирайся. Это серьезная миссия. Многие из нас могут не вернуться живыми, — проговорил, глядя Джею в глаза и пытаясь в последний раз спасти его толстый зад.

— Плохо, — нахмурился парень. — Если кто-то погибнет, надо будет его хоронить. А копать ямы — это тот еще труд. Но я смогу, если понадобится…

— Ты сам сдохнешь в первую очередь! — выпалил я, но тут раздался голос капитана Старка.

— Что там еще такое? Ты кто, рядовой? — рявкнул командир отряда, перекрикивая всех нас.

— Рядовой Иванов, господин. Вызвался добровольцем! Смотрю, ваш отряд покинул один человек. Значит место, в любом случае, будет, — гордо отчеканил Джей и заулыбался.

— Молодец, солдат. У тебя есть яйца. Теперь вперед! Кто затормозит, первым получит в морду!

И мы пошли. Бодро миновали полоску редких кустов. Затем столкнулись со стаей кроков и каких-то синих лягушек величиной с собаку.

Со стены заработали пулеметы, уничтожив живность и обдав нас земляным дождем. Старк выругался, закрываясь плащом. Кто-то сказал: хорошо, хоть с пушек не долбанули. Неплохое начало похода, посмотрим, что будет дальше.

* * *

Красноград. Дворец императора

Император был крепким и подтянутым мужчиной шестидесяти лет. Многие в его годы являются стариками, но Роберт Барртон второй своего имени активно занимался спортом и держал себя в форме.

Отличительная черта рода Барртонов — быть во всем идеальными. Именно поэтому они управляли Всеземьем вот уже несколько поколений.

Император был высоким широкоплечим мужчиной с красиво уложенными седыми волосами и аккуратно стриженной бородой.

Щуплый лысоватый князь Орлов смотрелся на его фоне довольно бледно. Возможно, именно поэтому он проигрывал в шахматы вот уже который раз.

Орлов потел, напрягался, прикусывая язык. Он двигал фигуры так и этак. Доска вспыхивала синей подсветкой после каждого хода. И даже несколько раз загорелась красным, когда Орлов смог «съесть»

— Твоя новая стратегия очень занятна. Решил удивить меня диковинной тактикой? — сказал в какой-то момент Роберт Второй, окинув взглядом просторную Восточную гостиную, которая в это время дня была залита потоками света, льющегося через широкие окна.

— Нет, ваше величество. Это обычная тактика. Я всего лишь выстроил стену, дабы сдержать ваш напор. Всем известно, насколько вы хорошо атакуете, — учтиво сказал Орлов и смущенно улыбнулся.

— Брось, я тебе не величество. По крайней мере, пока мы развлекаемся за бокалом вина. Роберт, просто Роберт. Это не официальный прием! — смеясь, сказал император.

— Да, ваше… Роберт… Кажется, вы несете потери, наткнувшись на мою стену, — тихо сказал Максим Максимович и забрал еще одну фигуру соперника.

— Это да, не поспоришь. Но прятаться за стенами тоже не всегда верно, — снисходительно проговорил монарх, затем сделал шах оппоненту. А через пару ходов Орлов полностью был разбит.

— Что и требовалось доказать. Мои шахматные таланты далеки от идеала, — с трудом скрывая досаду, произнес проигравший. — В следующий раз приглашу вас на гольф. Будьте уверены, там я выступлю лучше, чем за этим скучным столом.

— Ха-ха, не сомневаюсь. Но я не очень это люблю. Шахматы — игра для мозгов, гольф — забава изнеженных аристократов. Тогда лучше уж в теннис! — воскликнул император, потом прикусил губу и замялся.

— Стоп, я же сам главный аристократ. Выходит, сам над собой подшутил! Аха-ха! Несу всякий бред, наверно уже старею! — внезапно добавил Роберт и рассмеялся сильнее. А князь аккуратно его поддержал.

Император нажал кнопку на столе, столешница раскрылась, поглотив шахматную доску с фигурами. Затем двое болтали на разные темы еще пару минут.

Вскоре Орлов попросил разрешения убыть, смущенно отметив, что у него много дел. Император позволил советнику идти, но напоследок внезапно сказал:

— Тебя в народе называют хранителем Стены. Неужели ты настолько за нее радеешь?

— Да, господин Роберт! — с жаром воскликнул князь. — Стена является нашим спасением. Лишь благодаря ей мы можем спокойно жить. Мои программы модернизации этого важнейшего рубежа обороны призваны повысить уровень безопасности всей страны.

— Ну да, ну да… Ты большой молодец, — сказал под нос император. — Просто некоторые мои советники считают, что в ближайшие годы не стоит ждать серьезных прорывов чудовищ.

— Не имеет значения, ваше величество! Держи меч наготове, даже если он тебе не понадобится. Так учил меня мой отец, — отчеканил Орлов.

— Хм, это верно. Ладно, можешь идти. И да, научись играть в шахматы, а то мне становится скучно каждый раз тебя побеждать.

— Да, господин Роберт, — пятясь к двери, сказал князь Орлов. — Легко победить того, кто вынужден поддаваться.

— Не понимаю, о чем ты? — нахмурился император.

— Ни о чем, ваше величество. Благодарю, что позволили мне сыграть с вами.

Орлов покинул императорские покои и перешел в крыло замка, где располагались советники. Там он направился в кабинет, рядом с которым сидел взволнованный мужчина с портфелем для бумаг.

Посетитель резко вскочил с дивана, едва завидев Орлова, бросился к нему и стал сбивчиво рассказывать о своей проблеме.

— Погодите, господин Раймонд, не здесь, — спокойно сказал Орлов, поздоровался с секретаршей и пригласил посетителя в свой кабинет.

Вскоре гость уже расхаживал по просторной светлой комнате, громко топая по паркету и размахивая руками. Он во всех красках описывал господину Орлову свою проблему, не стесняясь в выражениях и эпитетах.

— Эти твари совсем охренели! Они же мне обещали. Лично этот жирный тип обещал! Надо теперь что-то делать. Пока это просто допрос, потом запретят выезжать из страны, из города. А дальше, что дальше? Я не хочу в тюрьму. Я просто подписывал бумаги, не более, — вопил господин Раймонд, как ненормальный, пока князь в какой-то момент его не прервал.

— Не стоит так громко кричать. Сядьте. Вам надо слегка успокоиться, — мягко, но с нажимом сказал Орлов.

— Значит, вы замешаны в коррупционной схеме и просите у меня помощи? Но я не обладаю адвокатскими навыками, господин Раймонд. Мне искренне вас жаль. Мы могли бы обсудить это за бокалом вина в ресторане. А в кабинете я предпочитаю говорить о делах, — сказал князь, когда его гость успокоился.

— Что? — спросил Раймонд и расплылся в безумной улыбке, садясь в гостевое кресло. — Это вы сейчас шутите? Мне не нужен адвокат, точнее он пригодится, но большой пользы не принесет. Мне нужна помощь другого характера. Вы же, черт возьми, советник его Величества!

— То есть вы хотите, чтобы я избавил вас от преследования преступным путем? — равнодушно произнес князь, пролистывая папку бумаг.

— Нет! В смысле, какого черта??? — закричал Раймонд, вновь порываясь подняться с места.

Тогда князь Орлов выдержал паузу и стал читать нотацию своему знакомому, будто тот был его непутевым сыном.

— Понимаете, господин Раймонд, когда вы участвовали в коррупционных делах, то получали большую прибыль, не думая о последствиях. Решили подзаработать нечестным путем. Теперь вам предстоит понести ответственность, согласно действующему законодательству. Знаю, что это не очень приятно, но так устроена жизнь, — поучительно произнес Орлов, глядя в монитор компьютера.

Раймонд открыл рот, затем вытаращил глаза. Потом внезапно стал смеяться, обнимая портфель.

— Ах-ха, то есть так? Значит, я по-вашему коррупционер и подонок? Но не стоит забывать, кто меня в это втянул! — воскликнул мужчина.

— И кто же? — с неподдельным интересом спросил Орлов, отвлекаясь от дел.

— Вы, — не переставая улыбаться, произнес Раймонд.

— Можно подробнее, интересно? Не помню, чтобы я занимался делами, которые нарушают закон, — удивился Орлов.

— Не помните? То есть тот вечер, когда вы тайно ко мне приехали, позабылся? Инструкции, которые вы мне давали? А десять процентов? Вы еще тогда заявили, что это большая сумма. Такие деньги редко дают всего лишь за пару подписей. Видно, у вас амнезия от изнурительной умственной работы. Но я помню каждую деталь, ваша Светлость. И вы обязаны мне помочь. Это ваш святой долг, если хотите, — прокричал Раймонд, тыкая в князя пальцем.

— Нет. У меня нет перед вами долгов. И да, вам нужно показаться лекарю. Пусть пропишет хорошее успокоительное, — сказал Орлов, продолжая копаться в бумагах.

— Лекарь? Все ясно. Ну и сволочь же ты, Максимка. Ну ничего, пойдешь вслед за мной. В одной камере сидеть будем, раз уж на то пошло, — хищно прошипел Раймонд, сверкая глазами.

— Угу, вам помочь? — внезапно просил Орлов.

— Что «помочь»? Говори нормально, крысеныш!

— Составить на меня донос. Вы наверняка хотите на меня донести. Я могу проконсультировать, как это лучше сделать, чтобы грамотно вышло, — наивно сказал князь и уставился на красного от злости собеседника.

— Да пошел ты! Катись нахрен,

Мужчина так хлопнул дверью, что на голову князя чуть не обрушился потолок. Раймонд вихрем пронесся мимо секретарши, сбежал вниз по лестнице, мысленно проклиная себя, что во все это ввязался.

Когда Раймонд уже почти вышел на улицу, то ему стало плохо. Мужчина почувствовал сильную боль в груди, упал и умер прямо на глазах у охраны.

Скоропостижная смерть, как потом скажут медики. Наверняка перенервничал от всего, что случилось. Иногда стресс действительно убивает людей.

К тому же, Раймонд, вероятно давно болел. Он зачем-то пришел к князю Орлову и говорил всякий бред. О чем князь потом расскажет полиции, пуская скупую слезу и заявляя, что уговаривал несчастного показаться врачу. Но тот отказал в грубой форме.

Надо было не выпускать Раймонда из кабинета. Только будущее нам неизвестно. Теперь князя Орлова будет мучить совесть, что позволил чиновнику так просто уйти. Или не будет.

Глава 24

Вначале наш поход был необычным. Каждый шаг за стеной казался великим событием. Мне чудилось, что деревья тут не такие, трава другая и даже небо более яркое.

Кстати, в этом была доля правды. О чем сразу же стал болтать Джей.

— Согласно докладу Императорской Академии, Южные земли, расположенные за стеной, в среднем на десять-пятнадцать процентов плодороднее, чем их аналоги. По сути, монстры забрали у нас самое лучшее. И мы должны сделать все, чтобы вернуть территории, — сказал он.

— Ну, так иди и верни, раз такой умник, — отозвался кто-то из рядовых.

— Заткнитесь. Это вам не прогулка по набережной. Достали чесать языками, — недовольно прорычал офицер.

С каждым пройденным километром «необычность» сходила на нет. Камни стали простыми камнями, деревья — просто деревьями. А небо… Я на него вообще не смотрел. Приходилось идти с опущенной головой, чтобы не сломать ногу.

Лес становился все гуще. На пути то и дело попадались коряги, поваленные деревья и камни. Один раз мы наткнулись на чью-то нору, присыпанную листвой. Хорошо, что сержант Петров вовремя ее обнаружил, иначе несколько человек могли провалиться. А там глубина ого-го.

Впрочем, как положено Уставом и здравым смыслом, Старк заранее назначил каждому свой сектор ответственности. Кто-то контролировал левый фланг, кто-то правый, а кто-то был замыкающим и следил, чтоб на нас не напали с тыла.

Причём, так как отряд был не до конца слажен, сектора наблюдения полностью перекрывались другими бойцами. Чтобы не получилось так, что из-за одного раздолбая под удар попала вся группа.

В целом, мы шли вполне бодро. Задача дойти до Станции к вечеру не казалось такой уж тяжелой, как это было вначале.

Конечно, лес — не ровная трасса. Нас постепенно одолевала усталость. Но я благодаря тренировкам держался неплохо. Чего нельзя сказать о моем самопровозглашенном «друге».

— Нет, господин капитан. Привал — это не только «мять сиськи», но и возможность перегруппироваться, собраться с мыслями и найти новые решения. Думаю, если мы отдохнем пять минут, ничего плохого не сделается. Напротив, мы получим сплошные преимущества, — тараторил уставший Джей, обливаясь потом и пытаясь достучаться до Старка.

Веселый пухляш явно не рассчитал свои силы. Он бы по ровному асфальту не прошел пару десятков километров. А тут — глухая, пересеченная местность. Впрочем, пусть немного помучается. За свои решения надо держать ответ.

— Рядовой, тебе давно не вырывали кадык голыми руками? — спросил Старк, и злобно взглянул на Джея.

— Нет. То есть я не… — замялся Иванов.

— Вали в конец группы. Будешь замыкающим, и чтоб я тебя больше не слышал.

— Да, господин. Я теперь Замыкающий. Люблю все замыкать. Хотя конечно роль Отдыхающего пошла бы мне лучше. Но Замыкающий — это тоже неплохо, — забубнил под нос Джей, пропуская все остальных.

В тот момент послышался шорох, потом резкий короткий крик и затем странный хруст.

— Монстры, тревога! — раздались панические голоса бойцов из хвоста группы, на чьих глазах тварь неожиданно выдернула человека из колонны.

— Нападение, к бою! — заорали старшие группы, пытаясь организовать оборону.

Многие ни разу не сталкивались с тварями лицом к лицу. Поэтому было сложно унять панику, добившись максимального результата.

Хотя, я бы на их месте так не вопил. Есть твари, которых привлекают громкие звуки. Но сейчас не время читать нотации. Я обнажил меч и приготовился использовать магию. Посмотрим, что за сволочь решила нами полакомиться.

Некоторые не выдержали, выпустив в сторону шума, скрытого густой зеленью, по автоматному рожку. Не уверен, что попали и тем более кого-то убили, растительность здесь очень плотная.

Но хруст в кустах вроде стих. Все напряглись, и на нас внезапно напали чудовища. Правда, совсем с другой стороны. Саблезубые собаки с хвостами, как у ящериц, бросились из кустов, ударив нам в тыл.

Прогремели выстрелы, послышались крики солдат и вопли чудовищ. Вояки стали убивать монстров, не давая им подойти. Враг был не слишком силен. Вскоре поляна начала покрываться ковром из дохлых собак-мутантов.

И это плохая новость. Ведь все забыли о главной угрозе.

— Стойте! Тварь еще там! Сюда, живо ко мне, — закричал я, чувствуя, как интуиция бьет тревогу.

Не успел привлечь внимание бойцов, как из кустов вырвался здоровенный монстр. Это была тварь, покрытая панцирем. Она напоминала собой броненосца, при этом имела большую вытянутую пасть и быстро двигалась.

Чудовище было размером с небольшого быка. Не самая крупная особь. Но и с такой можем понести большие потери.

У меня не было времени, чтобы прицелиться. Создал ледяную пику и бросил в противника, пытаясь попасть между щитками природной «брони». Вроде удалось ранить монстра, но не особенно сильно. Тварь с громким рычанием меня смела, отбросив далеко в сторону, затем кинулась на других солдат.

Не сразу пришел в себя. Какое-то время лежал на прошлогодней листве, слушая шум в ушах да биение сердца. Потом собрался с силами, стал восстанавливать организм и поднялся на ноги.

Битва была в самом разгаре. Одни солдаты убивали саблезубых собак, другие палили по панцирной твари. Последняя получала урон, правда, совсем небольшой.

Пули и магические удары немного скалывали панцирь, наверняка, доставляя монстру не самые приятные ощущения. Но этого было мало, чтобы убить чудовище.

Оно лишь делалось злее: рвало и метало, пытаясь разорвать каждого, кто попадался у него на пути.

В какой-то момент, перед монстром возник капитан Старк, который стал лупить его разрывными сферами. Куски панциря и плоти полетели в разные стороны. Чудовище с визгом умылось кровью, но всё-таки не подохло.

Даже магии Старка было тут недостаточно. Капитан не успел отскочить в сторону, как монстр

— Твою мать! — успел выругаться я, понимая, что счет идет на секунды.

Либо я как-то отгоню чудовище, либо наш отряд лишится своего командира. Но что я могу поделать? Эта тварь почти что неуязвима!

Расталкиваю солдат и подбегаю поближе. Потом трансформирую техномагию, создавая небольшой фаербол.

Бросаю огненный шар в задницу монстра. Чудом удается попасть между панцирными пластинами, поразив, так сказать, самый центр. Магическая сфера взрывается с выбросом пламени. Пластины летят в разные стороны. Вся задняя часть чудовища превращается в кровавое месиво. Тварь падает на Старка и хрипит в предсмертной агонии.

Все тут же замирают и смотрят на меня обалдевшим взглядом. Наверняка, не понимают, как мне удалось уложить эту гадину.

На самом деле все просто. Я вспомнил сержанта Райнерса, который поднял мятеж. Он хвастался на каждом шагу, что убил панцирного монстра, попав ему в пятую точку. Многие думали, что это всего лишь шутка.

Но я в самый ответственный момент это вспомнил. А так как времени на размышления не было, решил сразу попробовать. Все равно уже хуже не будет.

Каким-то образом все получилось. Но это скорей случайное совпадение, чем выверенное тактическое решение.

— Неплохо у него бомбануло, — сказал кто-то, подходя ко мне.

— Вот что бывает, когда ешь много острого на ночь, — ухмыльнулся я, сам с трудом осознавая происходящее.

Тем временем, Старк выбрался из-под груды дохлого мяса.

— Ты спас мою шкуру, твою мать! Молодец, дери тебя дьявол, — прокряхтел командир, поднимаясь на ноги. — Но в следующий раз не лезь на рожон. Геройство до добра не доводит…

Старк скорчил недовольную рожу, давая понять, что он благодарен. Но не хочет при этом терять свой авторитет. Так что надо для вида слегка поворчать, чтобы не проявлять слабину.

— Красава, Гончаров, ты герой! — не стал скрывать эмоции лейтенант по фамилии Кравцов. Другие тоже стали меня хвалить. Сделалось даже как-то не по себе.

Я осмотрелся и понял, что другие монстры убиты. Наверняка их части стоят хороших денег. Но у нас нет времени разделывать тварей. Да и доставить их для продажи тоже не выйдет, а жаль.

Читал, что в этом мире торговля частями монстров довольно прибыльная. Надо этим потом заняться. А пока продолжаем поход…

Не успел подумать, как рядом громыхнул выстрел. Я вздрогнул и заметил саблезубую псину, которая упала мне под ноги с прострелянной головой.

Все повернули головы, уставившись на Иванова. Тот держал автомат и по обыкновению улыбался.

— Недобитая была. Хотела к старшему лейтенанту подкрасться. Я случайно заметил. Странно, попал с первого раза, хотя на стрельбах у меня не особенно получалось, — слегка удивлённо проговорил Джеймс.

Тут я чуть не сгорел от стыда. Пока гордился своим поступком, проглядел здоровенную псину, которая чуть не отгрызла мне ногу. К тому же меня спас местный слабак, которого я недавно пытался прогнать.

Хотя, он не так уж и слаб. Ведет себя спокойно, даже еще веселится. А ведь это первая стычка с монстрами в его жизни. Вряд ли он вообще раньше видел чудовищ. Получается, Джей не так прост, как казалось.

Я поблагодарил Иванова при всех. Не стал особо каяться, но дал понять, что я у него в долгу. И что он больше не местный олух, который может только чесать языком. Другие тоже уважительно отозвались о поступке пухлого книголюба.

Старк, тем временем, полностью пришел в себя, да уточнил наши потери. Один убитый и двое раненных. Последних можно вылечить с помощью медицинского зелья, которое мы с собой взяли.

К счастью, остальным повезло отделаться синяками и ушибами. Так что можно продолжать путь. Но у Старка было другое мнение.

— Если эта черепаха напала с левого фланга, значит, кто-то ее не заметил, — хмуро произнес капитан. — Кто отвечал за левую сторону? — тут же спросил он.

— Я отвечал, но там было не видно. Она пряталась в кустах, и выскочила как сатана, — ответил лейтенант Ривзли.

— Угу, все понятно. Скажи это рядовому, которого разорвали на части, — с деланной улыбкой произнес капитан Старк.

— Ты на что намекаешь? Я не виноват, что Сизов погиб! У нас тут опасная вылазка, а не прогулка. Я не могу видеть все и сразу! — завопил лейтенант.

Старк шагнул к нему и ударил в челюсть. Не слишком сильно, но вполне ощутимо. Лейтенант сел на задницу, будто ему поставили подножку. Он схватился за лицо и уставился на Старка круглыми от шока глазами.

Все замолчали и разошлись в стороны, образуя большой полукруг.

— Как ты смеешь? Я боевой офицер! Ты за это ответишь, — завопил лейтенант.

Офицеров было не принято бить, особенно тех, кто не носил прозвище «пиджак», как Гончаров в свое время. Старк нарушил негласное правило. Но ему было как-то плевать.

— Еще раз ошибешься, я тебя завалю. А потом скормлю монстрам. И да, это касается всех, — прорычал капитан, окинув нас всех суровым взглядом.

— Я тебе не солдат-новобранец. Я много чего прошел перед этой чертовой вылазкой. Тебе это с рук не сойдет, — продолжил бормотать побитый лейтенант, поднимаясь на ноги, но на большее не решился.

Вскоре мы продолжили путь. Все стали меньше общаться, были хмурыми и смотрели в оба, понимая, что тут не «веселая прогулка». Мы слишком далеко от Стены. Каждый шаг может стать последним.

— Из недр Диких земель восстанет Хозяин Леса. И подчиняться ему все иномирные твари. И начнется вселенское Нашествие, и падет род людской от яростных полчищ, — стал бубнить Джей, когда мы прошли еще пару километров.

— Кто такой твой хозяин леса? — спросил я от нечего делать.

— Не мой. Это такая легенда. Сказания Всеземья, может быть слышал? Хозяин Леса — это повелитель диких земель. Он соберет всех чудовищ, подчинит их своей воле и уничтожит мир людей. Если верить легенде, — пояснил Иванов, с трудом передвигая ноги.

Парень был сильно измотан, но все еще мог говорить. Такое чувство, что у него в языке стоял отдельный вечный двигатель.

— Хорошо, если бы так случилось, — усмехнулся я, понимая, что тоже стал уставать.

Все же местность слишком пересеченная. Так мы еще тянем рюкзаки с припасами и много боекомплекта.

— Чем хорошо? — удивился Джей.

— Тем, что у монстров появился бы один лидер. Убьешь его, и дело с концом. В моем мире у тварей не было единого командира, — пояснил, предавшись ностальгии.

— В твоем мире? — удивился Джей.

— В компьютерной игре. Она тоже по преданию сделана. Там не было никакого Хозяина леса. Я помню в детстве играл, — сказал, мысленно

Джей тут же прицепился к словам, и стал расспрашивать «что за игра». Убедительно соврать у меня не вышло. Пришлось просто послать куда подальше своего спасителя. Все же он слишком назойлив.

Спустя какое-то время мы снова наткнулись на монстров. На сей раз твари были не сильные. Удалось занять оборону и быстро их перебить. Все действовали слаженно, никто даже не пострадал.

Но возникла другая проблема. Мы заблудились.

Чем дальше от Стены, тем сильнее влияния темной энергии. Навигационные гаджеты стали «глючить». Старк быстро это заметил, проверив свой наручный браслет, а потом и смартфон.

Оказалось, что мы не слишком отклонились от цели. Но маршрут надо было все-таки скорректировать, иначе можно ходить кругами, оставшись тут навсегда.

— Может залезть на дерево и посмотреть, где находимся? Я бы мог попробовать, — предложил какой-то сержант.

— Или подняться повыше и оглядеться как следует, — улыбнулся я.

На меня все тут же уставились. Пришлось рассказать, что взял с собой беспилотник. Его можно собрать за пару минут и запустить прям отсюда. Узнаем куда нам идти, так еще протестируем новый вид техники.

— Отлично, заодно слегка отдохнем! — просиял Джей. Сразу несколько солдат его поддержали.

Старк немного поворчал для вида, но все-таки согласился.

— Запускай свою птицу, посмотрим. Но сразу говорю, ей хана. Тут скверны по самые яйца. Даже компас ни черта не работает, — сказал капитан, затем сел на пень и стал копаться в своем рюкзаке.

Я не стал слушать его болтовню. Советы и замечания других сослуживцем меня тоже не особенно волновали.

Просто стал делать то, что положено. Собрал беспилотник и запустил в воздух. Затем приказал Ири его контролировать. А сам уставился в экран смартфона, куда передавалось изображение с камеры.

Да, небольшие помехи. Все же черная магия влияет на беспилотник, несмотря на сильнейшую защиту. Но обычный аппарат давно бы упал. Моя разработка держалась неплохо, давая как следует оглядеться.

Хотя, что оглядываться? Кругом только зеленое море. Деревья и скалы, поляны и реки. Никаких ориентиров не видно. Хотя сама станция — это башня. Она должна быть заметна на многие километры.

Может она уже просто разрушена? И нам останется только взглянуть на руины?

— Что там такое? — спросил капитан, открывая ножом тушенку.

— Ничего не понятно. Нужно пролететь дальше, — ответил я.

— Ну так, какого хрена мять сиськи? — покосился на меня капитан.

— Сложно. Можно потерять аппарат, — коротко пояснил ему.

— Как он вообще тут летает? Ты что сам такой собрал, что ли? — удивленно спросил меня кто-то.

Не стал ничего отвечать, вместо этого обратился к ИИ, чтобы та дала свой прогноз. Ири ожидаемо стала ныть, что тут не лучшее место для дальних полетов.

Но я не привык сдаваться, так что запустил беспилотник подальше. При этом принялся внимательно отслеживать показатели. Если двигатель начнет барахлить или аппарат станет резко терять высоту, попытаюсь его вернуть. Хоть и знаю, что это уже не поможет.

Дрон бороздит небо Диких земель, улетая все дальше. Зеленое полотно леса сливается воедино, в глазах рябит. Кажется, будто нет никаких Станций, и мы идем в никуда.

Приходится спустить аппарат чуть пониже и максимально увеличить изображение. Никаких изменений. А продолжать полет слишком рискованно.

«Ладно, Ири, давай заканчивать. Позже отправим дрон на Восток», — дал мысленную команду.

В тот момент, чуть не упал с поваленного дерева, на котором сидел. На экране телефона возникло то, чего не может быть в Диких землях, тем более на таком удалении от Стены.

Глава 25

Человек в темно-зеленом плаще с накинутым на голову капюшоном не спеша поднялся по лестнице жилого крыла Штормового замка.

Незнакомец почти бесшумно подошел к двери, осмотрелся и достал отмычку. Небольшое напряжение, пара долгих секунд, а затем характерный щелчок. Дверь комнаты старшего лейтенанта Гончарова открылась. Неизвестный быстро в нее шмыгнул, закрылся и стал осматривать помещение.

— Посмотрим, чем живет этот тип, — тихо сказал вторженец, потирая руки, обтянутые перчатками.

Мужчина все оглядел, потом фыркнул от увиденного беспорядка. Кругом валялись части беспилотников, железный хлам, какие-то старые гаджеты. Опытный взгляд дал понять незнакомцу, что среди этих вещей нет ничего интересного.

На полках стояли какие-то игрушки в форме зверей и насекомых. Незнакомец тоже их изучил, затем вновь презрительно фыркнул.

— Дитя малое. Он бы еще в песочнице рылся, — отметил незваный гость, после чего устремился к компьютеру.

Скорей всего, все важное находится здесь. Небось, Гончарову есть что скрывать. Он слишком странный, особенно в последнее время.

Осталось просто взломать компьютер, да все проверить. Неизвестный знал, как достать удаленные файлы и стертую историю в браузере. Это позволит быстро собрать компромат на молодого офицера.

Лазутчик сел в кресло и включил комп. Последний даже не имел пароля, отчего неизвестный хохотнул. Потом стал стучать по кнопкам, чтобы получить доступ к данным.

— Свир-свир, — послышалось откуда-то сверху.

— Какого хрена? — хрипло сказал шпион и насторожился. — Тут такая помойка, что уже кузнечики завелись.

— Свир, свир, сви-и-ир! — раздалось снова.

Вроде негромкий звук, но он сильно бесит. Незваный гость тихо выругался и стал искать взглядом назойливое насекомое. На полке стояли механические букашки, одна из которых издавала такие звуки.

— А, это ты? Смотри, как живой. И где он только такого достал? — тихо прошипел неизвестный.

Он снова хотел заняться своим грязным делом. Но сверчок опять подал голос. Стоило незнакомцу отвлечься, как насекомое замолкало. Стоило взяться за взлом, и сверчок снова скрипел.

— Да ты надо мной издеваешься! — не выдержал шпион после нескольких минут этой пытки.

Неизвестному показалось, что это специальная система безопасности. Этакий «сигнальный сверчок», который неспроста здесь стоит.

— Надо бы тебя вырубить, задолбал, — проворчал взломщик.

Он поднял голову и заметил, что сверчка уже нет. На полке стоят другие насекомые, которые не «подают голоса».

— Да что не так с этой чертовой комнатой??? — воскликнул незнакомец, поднимаясь с места и крутя головой.

Внезапно послышался громкий рык и писк работающих механизмов. По комнате разошлась волна воздуха. Человек в капюшоне повернулся и не поверил своим глазам. На него летел механический робот-дракон, на котором, как на коне, восседал сверчок.

— Какого хрена, зараза? Уйди, пошел прочь! — завопил мужчина, уворачиваясь от летающей твари.

Точнее, это была не тварь, но что тогда? Игрушка, предмет, робот? Бесшумное проникновение пошло не плану. Тут нельзя шуметь, так что надо просто убраться. Но срывать операцию из-за игрушечного дракона… это похоже на бред.

Лазутчик стиснул челюсти и попытался схватить дракона, который сделал круг по комнате и атаковал снова.

Не успел шпион

— Ай, твою мать! Вот скотина! — взвыл вторженец, когда часть его одежды загорелась.

Он тут же потушил перчатку, но ощутил сильнейшую боль. Тем временем, дракон напал снова, пытаясь поджечь капюшон.

— Отвали, катись к черту! Я горю, чтоб его… — завопил неудачливый лазутчик, покидая комнату Гончарова. А ему вслед неслось победное «свирканье».

* * *

— Ты точно это увидел? Тебе не могло просто почудиться? — напряженно спросил меня капитан Старк, как только сделал ему доклад.

— Нет. Я видел своими глазами. Тем более запись осталась, смотрите сами, — ответил, показывая смартфон.

Моя находка взбудоражила всех. Команда громко переговаривалась, строя различные догадки. А мне было сейчас не до этого. Жаль потерянный беспилотник. Он был уничтожен в самый последний момент.

Дрон стал терять энергию, когда возвращался обратно. В какой-то момент достиг макушек самых высоких деревьев. С ветки бросилась какая-то тварь, дальше серый экран, связь потеряна.

Первый дрон комом. Не думал, что он так нелепо погибнет. Уже почти вернулся обратно, а тут тупая случайность. Хотя, чего я хотел? Но все равно как-то не по себе.

— Людское поселение среди диких земель, — тем временем, протянул капитан, смотря видео с дрона.

— Не может этого быть! — выпалил лейтенант Кравцов.

— Бред какой-то, может вам показалось? — настороженно протянул еще кто-то.

— Может я отбитый на всю башку, но не полный кретин. Там дальше стоит деревня! Чертова деревня среди леса с толпой сраных монстров, — сказал капитан, затем нахмурился и стал думать, пытаясь понять, что к чему.

Находка действительно странная. Судя по собранной информации, здесь не может быть людских поселений.

Монстры сожрут любого в дневное время, а ночью их активность в разы возрастает. Твари могут общаться между собой. Скопление людей в одном месте привлечет полчища монстров.

Даже хорошо укрепленная башня Станции в своем время не имела постоянного персонала. Туда только приезжали специалисты, которые не задерживались.

Все стали спорить, галдеть и строить различные теории. Так длилось несколько минут, пока голос не подал Джей, который сидел на пне и хрустел галетой.

— Это не деревня, а город. Точнее сказать, городище. Такое поселение в диких землях. Они бывают временными и постоянными, — сказал Иванов, как ни в чем не бывало.

На него все тут же уставились. Джей перестал жевать и смутился.

— Откуда такая информация, рядовой? — спросил Старк.

— Из книг, господин капитан.

— Я тоже об этом слышал, но посчитал полным бредом. В прошлые года дальняя разведка что-то там замечала. Но это было похоже на сраные миражи. Никто не может жить в диких землях, кроме этих отродий, — сказал капитан.

— Но мы видим иное, — вставил я. — Значит глупо теперь отрицать.

— Если там люди, то надо до них добраться! — сказал сержант.

— Интересно как они вообще выживают?

— Может у них есть красивые барышни…

Снова поднялся гвалт, который прервал капитан. Он сказал, что знает куда идти, и у нас нет времени шататься по всяким деревням, которых вообще по идее не должно быть на карте.

Джей рассказал историю, будто в таких поселениях живут настоящие дикари, которые едят людей и приносят кровавые жертвы своим богам.

Возможно, это тоже легенда. Но все же лучше не терять время. Мы решили не приближаться к странному поселению. Потом покажем начальству видео с дрона. Этого будет достаточно.

Дальше было решено нормально поесть, отдохнуть и собраться с силами. Старк только притворялся отбитым. Он знал, как заставить солдат выложиться на полную, но при этом не перегнуть.

Ленивый солдат — это плохо. Но падающий от усталости солдат — еще хуже. Так что мы неплохо набрались сил на радость Джею. Да и мне привал пошел на пользу.

Дальше прошли относительно ровный участок леса, где можно было не смотреть под ноги каждые две секунды и не продираться через кусты каждый метр.

Капитан скорректировал курс. Он все же нашел свои ориентиры в моем видео, и теперь обещал, что мы «скоро придем». Только у судьбы на этот счет были другие планы.

В какой-то момент перед нами оказался овраг. Огромный провал в земле, который просто так не форсируешь. Пришлось его обходить.

А там на нас снова напали чудовища. Они были не слишком опасные, зато разные и в большом количестве.

Мы слишком расслабились, забыв, где находимся, и что разведгруппы несут потери, находясь куда ближе к Стене. А мы прилично отдалились, и территория здесь кишит разными существами.

В один момент на нас напали ползучие, прыгающие, крадущиеся существа. Они атаковали с разных сторон и были очень быстры.

Бойцы вовремя заметили угрозу, но это не помогло. Не успели опомниться, как нас стали колоть и кусать различные монстры. К счастью, они были не слишком крупные. Потому никто из отряда не погиб.

Но хорошего тут было мало. Я лично убил крока магией, затем пристрелил сиреневую жабу размером с барана. Потом зарубил мечом белку-летягу.

Она спикировала на меня с дерева с противным писком. У нее были светящиеся красным глаза, острые когти и маленький клыкастый рот. Сама вся зеленая, почти не заметна в листве.

Разрубил ее на две части, не дав на меня упасть. Следом прикончил ее собрата. Затем разделался со здоровенной ящерицей, которая подползла сбоку. А дальше стало понятно, что всех чудовищ нам не убить.

Пришлось бросать специальные магические гранаты, которые взрывались со вспышками яркого света, выделяя энергию, отпугивающую чудовищ.

Это давало слабый эффект, но все же позволяло нам отступать. Да, пришлось драпать от тварей, другого выхода не было. Сейчас не до воинской доблести, главное — унести ноги.

— Отходим! Я сказал, живо, чтоб вас!!! На поляну, к свету; они свет не любят, мать их, — кричал капитан Старк, убивая мелочевку целыми пачками.

Он искусно применял магию и оружие, подпуская монстров как можно ближе, а потом уничтожая сразу несколько особей. Казалось, Старк танцует какой-то танец, так легко и непринужденно он двигался.

— Ири, улучшай меткость! Ири, усиль защиту! Ири, оптимальный путь отхода, — командовал я, прикрывая рядовых и отходя к спасительной поляне, о которой говорил командир.

Вскоре мы с боем вышли из леса и оказались на залитой солнцем поляне. Здесь росла высокая трава, которая была покрыта многочисленными цветами. В воздухе пахло зеленью, землей, медом.

Казалось, будто мы попали в чудесный сад, а битва с монстрами была просто дурацким сном.

Твари действительно от нас отцепились. Все дружно выдохнули, расслабились, стали друг друга осматривать на предмет повреждений и даже отпускать шутки.

Старк приказал доложить

— Жаль, он был неплохим парнем, хоть и слишком болтливым. Молодец, что с нами пошел. Но все же такое испытание точно не для него, — скорбно сказал я, глядя в темную чащу кустов, где остался мой назойливый знакомый.

— Да, это очень печально. Только он был совсем не болтлив. С трудом сказал свое имя, и все. Егор Андронов. Хороший был парень, — произнес Джей, подходя сзади.

— Что??? В смысле ты еще жив? — выпалил, не веря своим глазам.

Сам видел, как этого круглолицего окружили чудовища. Думал, сержант имеет в виду его, говоря о потерях. Но Джей вышел сухим из воды. Точнее, он мокрый: весь в крови и вспотевший. Но это суть не меняет.

— Да, если честно, я жив. Но жизнью это не назовешь. Пока не приму обезболивающее, можешь считать меня мертвецом. Кстати, у тебя есть обезболивающее? А то я не взял медикаменты. Слишком быстро собирался, не выдали, — сказал Джей, как бы оправдываясь.

Конечно, я с ним поделился. Грех не помочь парню, который превозмогает себя и не сдается. К тому же, зелья мне ни к чему. Я могу сам залечивать раны, была бы только энергия.

— Эй, идемте за ним! Егор еще может быть жив! Давайте вытащим его из чертового леса, — истерично завопил рыжий парень. Видимо, Андронов был его другом.

Все замерли и переглянулись. Потом стали заниматься своими делами, как ни в чем не бывало.

— Что вы молчите? Получается, мы бросили своего! Кто мы после этого, черт возьми⁈ — не унимался рядовой.

— Те, кто выполняют поставленную задачу, сынок. Вернуться в лес, значит увеличить расход боеприпасов и понести дополнительные потери. Я не могу отдать такой приказ. Но если ты лично хочешь, дерзай. Получишь мое уважение, если выживешь, — хрипло сказал Старк, проверяя свою амуницию.

Смельчак поиграл желваками и бросил взгляд в сторону леса, откуда слышались вопли монстров. Затем парень отошел в сторону и сел на кочку, опустив голову, будто нашел в траве что-то важное.

Мы снова передохнули, после чего пришли к неутешительным выводам. Солнце клонится к горизонту. Дикие земли освещает яркий вечерний свет. Закат уже очень скоро, а мы все еще не добрались.

Дальнейший поход будет гораздо опаснее. А если не дойдем, то вовсе рискуем погибнуть. Ночевать на поляне или в лесу — это самоубийство.

Я поразмыслил над этим. Старк тоже, кажется, крепко задумался. Но все же приказал собираться и идти дальше.

Мы покинули поляну, взобрались на холм, поросший редкой растительностью, потом чуть не скатились обратно от шока. Вдалеке простиралась деревня, где живут дикари. Или городище, как сказал Джей.

Старк специально строил маршрут, чтобы обойти это место. Мы свернули в сторону, но все же пришли сюда, будто дикая деревня сама нас притягивала.

— Что теперь делать? Ты же говорил, что мы идем к Станции! — уязвил капитана лейтенант Ривзли.

— Чертовщина! Я сверялся по двум источникам. У меня были ориентиры! — воскликнул капитан, тряся наручный браслет.

— И что теперь? Ночевать в этой деревне? — спросил один из сержантов.

— Там живут странные люди, которые приносят кровавые жертвы, — поежился от страха Джей.

— А вот там… живут кровожадные белки, двухметровые жуки и плотоядные черепахи! — воскликнул лейтенант Кравцов, указывая на лес, откуда недавно вышли.

— Но они хотя бы не верят в кровавых идолов, — осторожно сказал Джей, отходя в сторону.

Я хотел сказать, что нам нужно укрытие. Какими бы не были те поселенцы — они все же люди. С ними можно договориться. К тому же, среди нас тоже не все голубых кровей. А еще у нас есть оружие, что резко повысит уровень дружелюбия местных.

Хотел донести это до остальных, но уже не успел. Ривзли стал напирать на капитана Старка, решив отомстить за недавнюю зуботычину.

— То есть ты допустил ошибку, капитан, и подверг нас опасности? Прям как я в том лесу, если не ошибаюсь, — прошипел Ривзли, глядя на капитана исподлобья.

— Из-за меня никто не погиб, если ты об этом, — сухо бросил глава нашей группы.

— Да, но могут погибнуть многие. Мы все можем погибнуть, не так ли? — воскликнул Ривзли, раскинув руки и как бы ожидая поддержки.

Лейтенанта мало кто поддержал. Ему пришлось опустить руки и скорчить недовольную мину.

— Чего ты хочешь? — напрямую спросил его Старк.

— Поступить по справедливости, как ты со мной! — выдал Ривзли.

— Да ну? И чего тебе надо…

— Съездить по твоей наглой морщинистой роже, старик! — уже не скрывая злость и крикнул Ривзли.

— Вот значит, как? Ну попробуй, — надменно бросил капитан, глядя в глаза оппоненту.

— А что тут пробовать? Мы все равны. Каждый кто допускает ошибку, должен за это ответить. Или я что-то не так понимаю? — пробормотал лейтенант.

Ему никто не ответил. Тогда Ривзли сжал кулак и приготовился бить. Старк напрягся, чтобы отразить атаку. Скорей всего, он мог прикончить «поборника справедливости» за такую выходку.

Ситуация накалилась до предела. Все замерли и напряглись, ожидая развязки. В тот момент раздался пронзительный крик Джея.

— Монстры, тревога! Сюда идут монстры, скорее! — завопил парень, тыкая пальцем куда-то.

Сначала думал, что Джей блефует. Решил снять напряжение, чтобы избежать драки двух офицеров. Но нет, монстры и правда были. Их становилось больше с каждой секундой.

Во-первых, из леса вышли твари, которые прятались в траве и лишь сейчас себя показали. Во-вторых, рядом с нашим холмом оказалась дыра в земле, из которой полезли черные насекомые, напоминающие больших пауков.

Старк быстро оценил обстановку, как и его противник. Стало ясно, что сейчас не время разбираться между собой. Мы рискуем остаться на «окруженном острове», а ведь ночь уже близко.

Глава 26

— Уходим. Идем в деревню! — коротко скомандовал Старк.

— Вообще-то это городище. Там должна быть городская стена, — пробубнил Джей, но его мало кто слушал.

Дважды просить не пришлось. Все быстро бросились вниз с холма, подгоняемые наступающими чудовищами.

Сначала меня снова кольнула совесть. Как можно бежать от поганых тварей, которых легко убить? Но если участвовать в каждой стычке, то мы точно никуда не дойдем.

У нас задача — запустить Станцию, а не «убить всех монстров» или показать свою доблесть. Увы, но для успешного выполнения задания иногда приходится отступать.

Я бежал одним из замыкающих, следя за тем, чтобы никто не отстал. В какой-то момент обернулся и заметил, что монстры уже на холме. И их стало гораздо больше. Весь холм усеян корявыми уродцами

— Держать строй! Бегом! Живее, что спите? — подгонял капитан, чувствуя, как многие расслабились, спустившись с холма.

Нужно было максимально разорвать дистанцию, чтобы твари точно нас не настигли. Сделать это довольно сложно, все же мы весь день на ногах.

Но чувство самосохранения взяло верх. Солдаты бежали вперед, забыв об усталости. Даже Иванов кого-то обогнал, тряся своим дряблым телом.

— Кажется, отрываемся! — крикнул лейтенант Кравцов, когда мы пробежали приличное расстояние.

— Хрен его знает, они еще за нами бегут! — завопил кто-то.

Поселение стало стремительно приближаться. Густую траву сменил коротко стриженый газон. Видно, эту часть поля местные косят, чтобы кормить домашнюю живность.

Вскоре стало понятно, о чем говорил Джеймс. Впереди показалась ограда из бревен с острыми концами. Она называется частокол. Довольно массивная, если так. Но все же не может сдержать натиск монстров. Интересно, как местные выживают?

А кстати, вот и они. Нам навстречу идут несколько вооруженных мужчин. Причем они не очень похожи на кровожадных уголовников и любителей приносить людей в жертву.

Это высокие, стройные люди с длинными ухоженными волосами и бородами. Одеты в какие-то балахоны серого и темно-зеленого цвета. Напоминают древних отшельников, а не поехавших психов.

Правда, эти люди несут с собой автоматы, пистолеты и дробовики. Но на нас стволы вроде не направляют, да и сыпать угрозами не спешат.

— Ааа, валим их, парни! — заорал один рядовой, вскидывая свое оружие.

— Не стрелять! — выпалил сержант Петров, стукнув рядового по в плечо, чтобы одумался.

— Огонь не открывать! Быть наготове! — скомандовал на бегу капитан.

Сам он вырвался чуть вперед, затем приказал снизить темп. Вскоре мы приблизились к незнакомцам, которые окинули нас равнодушным взглядом.

Кажется, наше появление не особенно шокировало дикарей. Значит, есть шанс с ними договориться.

Вдруг главный дикарь с русой бородой вскинул свой дробовик. Мы тут же напряглись. Тогда мужчина громко сказал:

— Отойдите!

Дважды просить не пришлось. Солдаты расступились, уходя с линии огня. Местные стали стрелять. При этом они особо не целились, будто просто развлекались, а не сражались с чудовищами.

Вечернюю тишину разорвал гром нескольких выстрелов. Двое мужчин отделись от группы, вышли вперед и крикнули монстрам:

— Убирайтесь в лес, пошли вон!

— Кыш, валите отсюда!

Я чуть не хлопнул себя по лицу в знак полного идиотизма ситуации. Стаю обычных собак и то так не отогнать, если те голодны и серьезно настроены. А тут кровожадные твари из темных миров.

— Кажется, они спятили. Живут тут одни, — скорбно сказал солдат.

Тут монстры остановились, пробежав половину поля. Затем они стали наступать как-то вяло, будто им что-то не нравилось. Вскоре некоторые особи отстали от основной массы. Затем и другие затормозили. В конце концов, монстры не дошли до нас метров пятьдесят, действительно разворачиваясь и уходя в лес.

— Как вы это, мать твою, сделали? — спросил капитан Старк, когда опасность полностью миновала.

— Никак. Просто живем в гармонии с природой, вот и все. Мы не трогаем местных животных, они не трогают нас, — сказал глава «староверов». — Меня зовут Никодим. Это: Антон, Петр, Джордж и Семен.

Главный представил свои помощников. Те поклонились и улыбнулись нам, давая понять, что рады знакомству.

— Очень приятно, твою мать. А это… солдаты и офицеры. Сержанты еще тоже с нами, — произнес капитан, с трудом подбирая слова.

Он не отличался большим красноречием, а тут еще столько всего случилось. Но местные все равно его поняли и пригласили нас переночевать в их общине. Да, они называли свое поселение общиной.

Кстати, это место существовало не первый год. В глаза бросался добротный частокол и бревенчатые дома, покрытые мхом да немного вросшие в землю. Община живет здесь годами, если не десятилетиями. Вот вам и безжизненная территория!

— Мы стараемся обходиться натуральным хозяйством, но все же иногда выбираемся на Север, чтобы слегка закупиться. В наше время сложно поддерживать уровень жизни, ничего не беря извне, — говорил мужчина с черной бородой, пока нас водили по общине, показывая где что находится.

Сооружений было не много. Склад, колодец, баня, конюшня, жилые дома, еще что-то… Вроде есть мастерская. Ее бы я осмотрел поподробнее.

Всюду кипит обычная вечерняя жизнь. Люди в странных одеждах кормят скотину, гонят куда-то домашнюю птицу, стучат молотками, что-то копают и строят. Кто-то просто вышел на нас поглазеть, прервав свою работу.

Обычная деревенька в ста километрах от Красного Града, жители которой слегка старомодны. Так и не скажешь, что мы в глубине овеянных легендами Диких земель.

— Какие милые жители. Я думал, тут одни преступники и наркоторговцы, — наивно сказал Джей, рассматривая местных.

— Заткнись! — толкнул его в боку сержант Петров.

— Ничего страшного. Парень полностью прав, — весело сказал Никодим. — В свое время, еще мой отец собрал тех, кому не было места за Стеной. И да, было много лихого люда, который хотел начать новую жизнь. Отцу пришлось постараться, чтобы сделать приличное общество из разбойников да убийц. Но вода точит камень, не так ли? Теперь я продолжаю его дело…

— Круто, — улыбнулся Джей и, заткнулся, наверняка опасаясь вновь сболтнуть лишнего.

— Твой отец был мужиком со стальными яйцами, — вдруг вставил капитан Старк, остановившись посреди главной площади поселения. — Но меня интересует другое. Как вы все-таки отбиваетесь от тех тварей?

— Мы же уже сказали. Гармония с природой. Мы просто нашли общий язык с обитателями этих лесов, — улыбнулся бородач с желтыми волосами, чем-то похожий на Джея.

— То-то я и смотрю, уровень магии тут зашкаливает, — сказал Старк, указав на свой браслет, где на небольшом экране что-то мигало.

— Да, с монстрами так просто не договариваются, — настороженно сказал ещё кто-то.

— Они не собаки, чтобы их приручать, — вставил сержант Петров.

Все немного напряглись. Представители общины переглянулись, а потом рассмеялись.

— Хе-хе, извините, что ввели в заблуждение. Хотелось нагнать таинственности. На самом деле — это кристаллы. Они помогают отпугивать местных зверей, — извиняясь сказал Никодим.

— Что за кристаллы? — хмурясь спросил капитан.

— Могу рассказать. Только позже. За кружкой доброго молодого вина. Вы и ваши военные любят вино? — дружелюбно спросил глава дикой общины.

— Смотря какое, — процедил Старк. — А сейчас нам бы приземлить наши задницы. Сложно думать о пойле, когда целый день топчешь лес.

Дважды просить не пришлось. Нас провели к сеновалу и позволили там ночевать. Не лучшее место для «великих защитников мира». Но выбирать не приходится. Все же тут нет отелей, а местные избы довольно тесные.

Мне даже понравилось такое размещение. Сено мягкое и душистое. Расстилай спальный мешок, и вперёд. Крыша над головой есть, ветерок обдувает, защита от монстров имеется.

Мы

Потом нас пригласили на ужин, что было сейчас как раз кстати. Мы взяли с собой мало припасов. Да и питаться одной тушёнкой с галетами тоже не слишком хотелось.

Поэтому предложение Никодима было встречено на Ура. Конечно, некоторые усомнились в гостеприимстве дикарей. Старк приказал двум из наших не пить вино и смотреть в оба. Но все же отказывать было глупо, и мы вышли к местным.

Сложно понять, как они к нам относились. Скорее всего, нейтрально. Для них мы какие-то странные люди, сидящие на Стене, что ограждает мир людей от свободы.

При этом мы единственные гости, кто мог сюда заглянуть, кроме, разве что, монстров. И это стало для общины большим событием.

Вот местные и закатили гуляние, расставив столы на лице и уставив их различными угощениями.

Еда была не особо разнообразной по понятным причинам. Но мясо, яйца, овощи — в изобилии. А что еще надо голодным путникам, которые весь день шли через лес и сражались с чудовищами?

— И чем нам им отплатить? Рвут задницу, отдавая последнее, а у нас хрен да кеды, — тихо сказал Старк, когда мы подошли к столам, вокруг которых уже горели костры и тусклые фонари.

Электросети тут, разумеется, не было. Наверняка работает местный генератор, энергии которого едва хватает. Я подумал об этом и тут же понял, чем отплатить за еду.

Осторожно спросил Никодима, что бы тут починить. Намекнул о моих способностях и подчеркнул, что работаю как с электроникой, так и с различными механизмами.

Сначала был дан ответ, что такие услуги не требуются. Потом один из помощников Никодима показал свой смартфон, который немного глючил. Другой попросил поглядеть умные часы, третий музыкальную колонку.

Здесь тоже было множество гаджетов. Неясно, как они все ловили интернет в такой глухомани. Но «деревня староверов» по факту была современной. Хотя гаджеты в этом мире повсюду. Я даже не особенно удивился.

Благодаря моим способностям и помощи Ири удалось легко настроить всю электронику. Разумеется, я напрягался и делал вид, что все не так просто. К тому же не давал гарантий, а иногда вообще говорил, что поломки не было. Мол, все само починилось, я тут совсем не причем.

Разобравшись с гаджетами, мне пришлось посмотреть местную мельницу. Там было несколько проблем с двигателем, которые я исправил.

В какой-то момент начал уставать и понял, что все же хочу поесть. Другие уже вовсю пируют, а я один вкалываю.

Пришлось отлепить от себя жирного мужика, который намекал, что надо бы еще проверить пилораму. Обещал сделать все это утром, правда, не уточнил какого дня. Потом тихо пошел к своим, надеясь наконец-то, хорошо подкрепиться.

Пир уже был в разгаре. За столом ели, пили, спорили наши парни и местные мужики. Женщины тоже присоединились. Но многие все же стеснялись и старались держаться подальше от незнакомых им воинов.

— Наверняка здесь трудно живется, особенно таким милым дамам как ты. Если хочешь я мог бы скрасить твое одиночество, — втирал подвыпивший сержант Петров какой-то даме, которая лишь испуганно улыбалась и кивала, поправляя платок на голове.

— Кхе-кхе, — кашлянул лейтенант Кравцов и показал парню кулак.

— Что? Я всего лишь хочу помочь слабой женщине по хозяйству. Может ей дрова нарубить надо или что-то еще, — недовольно сказал лейтенант и отвернулся.

Джей, тем временем, узнавал у местного деда состав блюд. Старик в какой-то момент указал на мясное рагу и с гордостью произнес:

— А это, милок, из чистого монстра сделано! Красный лягушко-кабан! На болоте словили!

— Монстры! Разве их можно есть? — вытаращил глаза Иванов.

— Да, если хочешь подохнуть!

— Что???

— Шуткую я, хех. У многих тварей мясо очень питательное. Сил придает ого-го, — успокоил старик напуганного парнишку.

— Силы мне пригодятся. Завтра опять весь день на ногах, — напряженно сказал Джей, да положил себе больше рагу.

Я тоже взял кусок местного хлеба, жареную курятину, вроде бы, и салат из помидоров. Слегка поел да налил вина. Крепкое, зараза, не стоит особенно увлекаться. К тому же, организм Гончарова такое не очень любит. Парень не особенно баловался крепкими напитками, как подсказала мне память.

В какой-то момент, я невольно подслушал разговор Никодима и Старка. Глава общины пил вино, да рассказывал, как его отец организовал защиту от монстров.

— Они не знали куда идти, многих уже потеряли. Остановились тут, и нашли странные камни, которые лезли прям из земли. Монстры сюда особенно не совались. Вот сделали стоянку, начали жить. А потом оказалось, что эта порода чудовищ хорошо отгоняет, — говорил бородач.

— Интересная байка. Но я бы на вашем месте не особо полагался на камушки, — усмехался Старк, тоже попивая из деревянной кружки.

Застолье шло своим чередом. Вскоре я даже забыл, что нахожусь в диких землях, там, где по идее невозможно выжить. Казалось, будто мы пришли в деревушку близ Лесного городка, где проходило костюмированное шоу.

Дикари оказались такими же, как и мы. Они обсуждали последние новости, делились рецептами блюд, рассказывали о монстрах, шутили. Постепенно я немного расслабился да выпил местного вина, но совсем малость. Все же завтра предстоит тяжёлый день.

Лишь один раз за вечер мне пришлось вытаращить глаза и подпрыгнуть, когда один лысый мужик заявил:

— У нас ещё ерунда! В других общинах вино куда крепче!

Стоп, другие общины? То есть тут живёт куча народа, а мы этого даже не знали? Может в диких землях есть своя теневая империя? Выходит, тут проще выжить, чем мне казалось.

Думая над этим, я случайно посмотрел на девушку, сидящую чуть левее. Она внезапно изменилась в лице и куда-то уставилась немигающим взглядом.

Парень, находящийся рядом с ней, тоже замолчал и округлил глаза. Вслед за ними разом «окаменели» несколько человек.

Я понял, что за моей спиной творится что-то ужасное. Медленно повернулся и заметил белого волка, стоящего посреди площади, где мы отдыхали. Это был монстр во всех смыслах слова.

Здоровенный лохматый зверь белоснежного цвета с небольшими темными отметинами, размером раза в два больше обычного волка. Крупная голова и мощные челюсти, сильные мускулистые лапы с острыми когтями.

Тварь осматривалась вокруг, будто любовалась местной природой. Затем она издала тихий рык и медленно пошла к нам.

Но это не самое странное. Ведь к огромному лохматому зверю направился Джей, с таким видом будто перед ним был милый щенок.

Глава 27

— Господи, как он тут оказался? — тихо произнес

— Как Гром выбрался из клетки? — хрипло процедил седой дядька.

— Клетка? Вы что, держите монстров, как домашних животных? — удивился один из наших.

— Не всех, только некоторых, — тихо ответили ему.

Впрочем, меня это не особенно волновало. Важнее понять, что задумал мой странный знакомый. Он продолжал спокойно идти к здоровенной твари, улыбаясь и держа руку перед собой.

— Парень, беги! Он тебя разорвет! — крикнул кто-то.

— Рядовой Иванов, чтоб тебя… — выпалил подвыпивший Старк, не в силах подобрать слова.

Сразу двое поднялись с места и схватились за оружие. Но Джей подошел к чудовищу слишком близко, никто не решился стрелять.

— Какая красивая собака! С детства люблю собак. Она случайно тут оказалась. Видно, сама боится, — добродушно сказал Иванов, подходя к зверю.

Дальше он сделал то, на что не отважились бы многие смельчаки моего мира. Джей погладил волка по голове, будто бы так и надо. Монстр рыкнул и оскалился, но при этом ничего не сделал.

Он мог откусить руку парня по локоть. Только вместо этого мотнул головой и закрыл глаза.

— Нравится? Надо еще почесать за ушком, не так ли? — улыбаясь, сказал рядовой и принялся трепать сурового зверя, словно домашнего пса.

Монстр становился добрее с каждой секундой. Вскоре показалось, что он сейчас упадет на спину и начнет дрыгать лапами, мол, пузико еще почеши.

Не знаю, смеяться тут или плакать. Я просто смотрел на странную сцену, где Джей рисковал собой, не сознавая опасности. Непонятно, что сейчас делать. Громкий звук или резкое движение, и монстр вспомнит, что он не домашний песик.

— Не смотри на меня так. Ты, наверное, голоден? Не знаю, будешь ли ты монстрятину, но она очень вкусная. Идем к столу, я тебя угощу, — сказал Джей своему новому другу.

— Нет, что он делает?

— Этот парень совсем свихнулся! — послышались испуганные голоса.

Джей снова направился к нам и повел за собой здоровенного зверя. В тот момент что-то щелкнуло. Волк взвыл и упал на бок. Потом попытался подняться, но только пару раз вздрогнул, да перестал подавать признаки жизни.

— Зачем вы его убили⁈ — жалобно прокричал Иванов.

— Дротик сонного зелья. Радуйся, что остался жив, любитель собак! Этот монстр убьет взрослого лося и не почешется! — крикнул кто-то со стороны.

— Да, но я же не лось. Мы вроде как подружились!

Тут все разразились смехом, став отпускать безобидные шутки в адрес Джея, называя его местным «укротителем монстров». Я тоже ржал вместе со всеми. Действительно получилось весело, хоть и могло закончиться по-другому.

Но Джейсон все же красавчик. Не побоялся здоровенную тварь, так еще расположил волка к себе за считанные секунды. Это определенно талант, который надо как-то тренировать.

Дальше все пошло очень быстро. Я пригубил еще чуть вина, поел какой-то зеленый салат, мило поболтал с местной девушкой. Затем усталость, накопленная за день, взяла свое.

Не заметил, как стало клонить в сон. Пришлось идти на сеновал и устраиваться там на ночлег. Все же, завтра рано вставать. Слишком долгое пиршество не пойдет мне на пользу.

* * *

Ночь прошла незаметно, как это часто бывает, когда ложишься спать слишком уставшим. Я проснулся под утро от нежного женского голоса. Неужели та рыжая красотка все же со мной ушла?

Нет, это не Света из города Зареченска, приехавшая в общину с отцом пять лет назад. Со мной разговаривает Ири. А я уже размечтался.

— Проснитесь, вам угрожает опасность. Повторяю, ваша жизнь под угрозой, — монотонно бубнит ИИ.

— Что? Ты могла сказать погромче? Я не сразу разобрал твой бубнёж, — мысленно говорю ей, с трудом продирая глаза.

— Вы выставили стандартную интонацию голоса для всех сообщений, — отвечает Ири.

Тут недалеко громыхают выстрелы, слышатся крики людей, рев чудовищ. Понимаю, что я остался один. Называется, хорошо отдохнул. Проспал нападение чудовищ.

Пока вопросов больше чем ответов. Но ясно только одно: надо помочь остальным, убить вторгшихся монстров, а потом уже думать. Время идет на секунды.

А тут еще в сарай забегает кабан сиреневого цвета. Он горит, распространяя пламя повсюду. Сено вспыхивает, словно бензин, приходится прорываться через кольцо огня. Благо, оно пока не особенно мощное.

Выскакиваю из сарая, понимая, что было верной идеей не раздеваться и держать автомат под рукой. Теперь я был полностью готов к бою. Ири помогла повысить выработку адреналина. Сонливость прошла в считанные секунды.

Резко вскинул автомат, убив несколько прыгающих визжащих тварей. Потом развернулся и применил магию, прикончив монстра размером с машину. Удалось попасть в глаз прожигающей энергетической пикой. Неплохо.

Лишь после этого смог слегка осмотреться. Так, монстры лезут откуда-то справа. Там еще что-то горит.

Наши уже лупят тварей, не давая им разбегаться по всей общине. Сами поселенцы теснят чудовищ за периметр. Судя по крикам, идет восстановление контура защитных кристаллов, который был нарушен.

Сначала кажется, что это мелкий прорыв. Но вдруг замечаю пару убитых людей и несколько раненных. Монстры не прощают ошибок. Мы несем потери, как и жители деревни

Что ж, бросаюсь в самое пекло, попутно убивая всякую мелочь. Местных раскидывает здоровенный монстр. Синий клубок мускул с огромной клыкастой башкой.

Он ломает постройки, словно картонные коробки. В него палят со всех сторон, но это не особенно помогает.

Приказываю Ири найти слабые места этой твари. Собираю все силы, чтобы начать атаку. Тут меня словно бьют молотом по башке. Крик одного из наших заставляет забыть обо всем, что здесь происходит.

— Капитан Старк убит!!! Командира убили, — истерично орет кто-то из наших солдат.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Стальной Рубеж