Призрачная кровь 8

Глава 1

Призрачная кровь 8

Честно сказать, я ждала, что Богдан Романович меня узнает, и даже испытала облегчение. Понимала, что до моей родни не дойдёт известие о том, что я жива, а Сотников и так знает, если Миша рассказал отцу. Но дело вообще не в этом, я устала здесь быть инкогнито, вроде как никому не нужная, наедине со своей миссией, которую сама себе навесила.

Одновременно с этим я понимала, что это не так, мир нуждается в помощи, и только я могу решить проблемы, по крайней мере, часть их.

Цыган проводил меня в кабинет на втором этаже и включил звуковую защиту. Я не стала доверять ей и продублировала, на что хозяин дома хмыкнул.

— Вашу защиту легко обойти, — пояснила я с улыбкой. Да, если иметь ту структуру прослушки, что я дала Петру Михайловичу, то без проблем можно слушать, о чём говорят за щитом, разная механика.

Богдан Романович сел за стол и не сводил с меня глаз, на губах блуждала глупая улыбка.

— Невероятно! — наконец-то он начал говорить. — Этого просто не может быть! Это же вы… — он как-то с облегчением вздохнул. — Анастасия Павловна, как вы выжили в Чёрных путах?

Я понимала, что нет смысла играть дурочку. Мол, о чём вы, какая Анастасия, я Анна!

— Вы же понимаете, что я могу вас убить, чтобы эта информация не пошла дальше? — я сделала отмороженное лицо. — Легко, — мужчина замер, живыми остались только глаза. Подержав так несколько секунд, отпустила. — Но не буду. Это знание вам ничего не даст. Ничью сторону я принимать не намерена и тем более разбираться кто прав, кто виноват. У меня свой путь.

Богдан Романович отмер и, не совладав с телом, стал сползать с кресла.

— Я… вам не враг, — промямлил мужчина. После парализации язык туго слушался, видно было, как мужчина разминает его во рту.

— Как поживает Пётр Михайлович? — от моих слов цыган побледнел.

— Где я прокололся? — он быстро собрался.

— Сейчас, — я рассмеялась, ведь не была уверена на сто процентов. Просто он, скорей всего, в таком же положении, как и я — одинок в своей миссии и встретив человека, который якобы с ним на одной стороне, тут же расслабился.

Богдан закатился истеричным смехом.

— Не стоило мне доверять, я могла просто нацепить личину Насти. Вам повезло.

— Не может быть ещё одного такого сильного мага! — цыган уже сомневался, но продолжал себя убеждать. — Имей кто-то такие силы, он бы захватил мир.

— Вы сами себе противоречите. Я не захватила, хотя имела море возможностей. Каждый судит со своей колокольни. Зачем? Зачем мне этот мир? Рабы? Это мелко, мне не нужны прислужники и почитатели как богине, я самодостаточна. Богатство? Опять вопрос: зачем? Ради того, чтобы лежало мёртвым грузом? Только неудачники хотят поработить людей и самоутверждаться за счёт слабых, вместо того чтобы развиваться. Возможно, меня спасает то, что я пока ребёнок и не вкусила всей жажды взрослой жизни. А теперь вопрос к вам. Что вам, лично, дало знание того, что я жива?

Богдан Романович задумался.

— Отвечу за вас. Я много дала магическому сообществу, появился прогресс. Но тут я исчезла всего на несколько месяцев, и всё встало. Я же права? — цыган опустил глаза. — Вы не способны развиваться самостоятельно, не способны обуздать свои похоти и в результате не способны спасти человечество, хотя оружие вам дали. Да, понимаю, что, говоря это только вам, я просто лью воду в никуда… Знаете, что мне иногда хочется? — я не ждала ответа, поэтому продолжила. — Довести всё до предела, чтобы эти ублюдки захватили власть и человечество поняло, кого оно взрастило своей инертностью. Горы трупов, хотя нет… толпы рабов, восхваляющие своего владыку. И не по своей воле, а потому что им сломали сознание. Это слабость… это мерзко!

У цыгана желваки ходили, а у меня лились слёзы.

— Вам повезло, что я ещё ребёнок, не вкусивший жизни, максималистка, любящая людей. Только боюсь, что, когда всё закончится, люди быстро забудут прошлое и вместо того, чтобы развиваться, опять начнут делить мир… Всё, отпустило! — я выдохнула и улыбнулась. — А теперь к делу.

Богдан Романович смотрел на меня, не отрываясь ещё несколько секунд, потом нервно хохотнул.

— Вы похлеще Сотникова промываете мозги. Почувствовал себя ничтожеством.

— А вы им и являетесь, — криво ухмыльнулась.

— У меня нет выбора, иначе раскатают.

— Выбор всегда есть. Всё, я устала от этого разговора. Мне нужна карта этого сектора, или примерные координаты Тобольска и компас.

Цыган смотрел на меня непонимающими глазами.

— Вы пешком пойдёте?

— Да. Быстренько так, раз-два, — показала пальчиками по столу. Из меня прямо пёрла Анна.

— Может, нужна моя помощь?

— Нет. Но опять ткну в вашу мелочность. Вместо того чтобы спросить напрямую, вы юлите и ищите обходные пути, в данном случае понимая, что я откажусь от помощи. Также и со знаниями, везде ищите выгоду, все люди одинаковые! — понимала, говорю высокомерно и… что уж говорить, как шаблонная богиня, но уже не могла остановиться. — Вы хотите знать, что я намерена предпринять? Скажу в общих словах. Уничтожу цитадель, потом всех одержимых… Хотя нет, оставлю цитадель как напоминание потомкам. Просто уничтожу одержимых, а потом и Чёрные путы, — говорила и видела реакцию Богдана, так и читалось на лице: «Да она сбрендила!» — В этом и отличие меня от вас. Вы видите препятствия, а я вижу возможности. Компас, карту и чай, пожалуйста, — я мило улыбнулась.

Когда хозяин кабинета вышел, я вздохнула. Пусть скажут спасибо, что у меня есть те, кто мне дорог, иначе Анна завоевала меня окончательно, и я реально пошла развлекаться. Да, я говорила Богдану, что мне не нужны богатство и рабы, но есть одно, что привлекает всех и тем более сбрендившую богиню… отмороженный, пресытившийся мозг жаждет только развлечений, потому что другие эмоции уже не приносят удовольствия.

Давая людям знания, я могла искусственно взращивать себе соперников, а потом убивать. Так, стоп! Анну в утиль, я опять Настя! Но, пока открываться всем не намерена, страх за близких всё равно остаётся.

Богдан

— Подробная карта приграничной зоны, дальше только ландшафт, — мужчина развернул карту. — Тобольск где-то здесь, — он обвёл пальцем довольно большую область на карте, недалеко от реки. — Если бы у меня было больше времени, то мог поискать архивные карты до появления Чёрных пут.

Прикинула расстояние, оказалось не так уж и далеко, около пятисот километров. Если постараться, то за несколько суток долечу до контрольной точки, а там уже местные поиски.

— Там тайга, дорог совсем нет. Верней одна есть, но там кордоны — муха не проскочит. Наши люди пытались пройти, никто не вернулся. А ещё артефактная защита. Когда выходишь за пределы населённой зоны начинаются проблемы с восприятием пространства, маги могут далеко зайти, а обыватели, если не остановиться, сходят с ума.

Даже не хотела знать, откуда у него эти знания. Опять вспомнился Сотников, который с нейтральным лицом делал мне смертельную процедуру. Для них все средства хороши в достижении цели. И рассуждать кто большие ублюдки не стану, хоть и считаю Петра Михайловича, скорей другом, но это мои личные отношения, и они не относятся к общей картине.

— У меня есть способы, не беспокойтесь. Пока не стоит никому говорить, что Настя жива и вообще помалкивайте обо мне. Я сейчас уйду, а вы продолжите жить, как прежде, — встала. Хотелось уйти телепортом, для остроты момента, но внизу Кристина, и я должна уйти пешочком, попрощавшись.

— Когда вас ждать?

— Я сама вас найду, если понадобитесь. А сейчас прощайте.

* * *

И вряд ли понадобится. Возможностей у него, необходимых мне, очень мало. Хотя я даже не знаю, что мне может понадобиться от надзорных органов и местных бандюков. Пока он доберётся до того же Сотникова, необходимость может отпасть. Да и не хочу я зависеть от человеческого фактора.

Судя по тому, что я успела прикинуть по карте, мне было без разницы, откуда прыгать, расстояние не особо сокращу. Поэтому направилась к ближайшим плотным городским застройкам, где есть тихий переулок.

Слежки я не боялась. Богдан Романович не осмелится, а Кристина просто мелкая сошка. Я её немного прощупала и ничего примечательного не заметила. Да, есть ключ и стандартный набор даров, скорей всего его сам цыган и купил.

Зашла за дом и включив ментальный шум, развернула карту. Выставила направление по компасу и, уйдя в невидимость, прыгнула вначале на крышу. Здесь на пару секунд проявила компас. Вздохнула глубоко пару раз и взяв небольшой разгон, который нужен был больше для психологической настройки, полетела ввысь.

Уже, когда вышла на парение, поняла, сколько времени я теряю. Во-первых, набор высоты, на него уходит немного времени, но он сжирает основной потенциал. По сути, потом я просто парю. Во-вторых, само парение не идёт в режиме постепенного снижения, а замедляется, я падаю по дуге.

Всё-таки эту проблему придётся решать, меня не устраивают прыжки кузнечиком. Жаль, что нет возможности измерить расстояние, но по ощущениям прыжок продлился чуть больше получаса и несмотря на скорость, продвинулась недалеко.

Выбирать место приземления было нельзя, чтобы не сбиться, поэтому села прямо посреди дороги. Отошла на обочину и зарыла телепорт. На карте написала примерную зону расположения и направление по отношению к ближайшему ориентиру. Недалеко была довольно большая яма, которую даже снегом не занесло.

По дороге проехала телега, я её только взглядом проводила. Меня никто не мог видеть, поэтому решила на месте избавиться от проблемы с полётом, сколько бы это времени ни заняло. А ещё нужно найти ночлег, солнце неумолимо движется к закату.

Первая мысль была вернуться в комнату в доме Ивана. Туда никто не зайдёт, была уверена. Но я также уверена, что не выдержу и выйду к людям.

Остаётся какая-нибудь гостиница. А может, прямо здесь? Отойти в сторону, вон хоть за тот холмик… Всё внутри противилось такому ночлегу, да и вряд ли я усну.

Посмотрела на солнце и решила возвращаться в город. Найду комнату и там поработаю с бронёй.

Выбор пал опять на торговый квартал. Вспомнила, что намеривалась обменять кристаллы, но решила не делать этого. Чрезмерная опека тоже не есть хорошо. Я обеспечила деревне безопасность, и пропитание на длительный период, даже иерархию выставила, так что дальше сами.

Личину выбрала серенькой во всех смыслах женщины. Блёклые волосы, обветренное лицо, видавшая виды одежда, не тряпьё, конечно, так, хорошо поношенная. Всё таже большая сумка через плечо, в которой лежали свежие пирожки, в капсуле они могли практически вечно оставаться свежими.

Заведение не особо искала, зашла в первое попавшееся. Обычный трактир со съёмными комнатами на втором этаже.

— Комнату на неделю, — подошла к стойке и сказала чуть охрипшим голосом. Время было раннее, поэтому в зале практически никого не было.

— Оплата вперёд. Только у меня нет отдельных апартаментов, так что сама будешь от мужиков отбиваться, поэтому деньги вперёд… — я не особо видела связи, но спорить не стала.

Мужик сгрёб монеты со стойки и кивнул кому-то. Из подсобки выскочила полноватая женщина и молчаливо поспешила к лестнице на второй этаж. Комната была дальняя по коридору, что меня вполне устраивало. Но в контексте нахождения женщины и самая опасная. Всё-таки хозяин, ещё тот урод! Ну и Бог с ним.

Служанка, а может и жена хозяина указала на дверь, отдала мне ключи и ушла.

Мдя… комната напоминала коморку. Одноместная. Единственная кровать, тумбочка, и, всё. Туалет скорей всего общий, и это ещё больше усложняет жизнь женщины в этом заведении. Мне в принципе было всё равно и от запаха, и от мужиков я легко отгорожусь.

В комнате оказалось довольно чисто, даже клопов не было, но я всё равно её очистила. Вспомнилось наше путешествие с Мишей и Стеллой, грустно улыбнулась, вздохнула и села на кровать.

Это дыра — мой ночлег на ближайшее время. Установила защиту, несколько портальных камней и решила перекусить, пока в зале свободно и нет пьяных морд.

Еда была на удивление неплохая или я просто сильно проголодалась, неважно. Съела суп, жаркое и кусок пирога с творожным сыром, прихватив с собой ещё один.

Мне нужно было заняться бронёй.

Начну с первых шагов. Когда я убегала от жуткого стража, то хотела спуститься с утёса, и пролететь подальше. Возможно, в этом проблема. Хотя это не проблема, а просто особенность функционала,

Так, дальше. Мне нужно именно лететь, а для этого необходима некая сила, подталкивающая снизу. Топливо есть, принцип я знаю. Сосредоточилась, перед глазами пошли картинки. Было непонятно, я это объясняю или мне показывают, что должно быть.

Казалось, прошло всего несколько минут. Я поняла, что процесс создания завершён, когда медленно начала подниматься над кроватью. Хотелось прямо сейчас полететь.

Но ведь ночь за окном? И что? — уговаривала сама себя. — Я летала в Чёрных путах и меня не останавливала темнота. Тем более на улице снежная зима, землю прекрасно видно. Больше не задумываясь, переместилась на оставленную недавно портальную точку.

Сверилась по компасу и начала подъём. Прыгать не стала, нужно было опробовать новый функционал. Набрав высоту примерно метров в двадцать, двинулась горизонтально, вначале осторожно, потом постепенно набирая скорость, не забывая сверяться по компасу. Хотя это было лишним, я дала установку на движение строго вперёд, играя только с высотой.

Подо мной проплывали снежные поля, леса, когда встречался населённый пункт, то на всякий случай оставляла телепорт. Такой, строго контролируемый ритм мне больше нравился, и за несколько часов я хорошо продвинулась. А кто-то хотел опять на утро оставить! С улыбкой в очередной раз приземлилась и вернулась к себе в комнату.

Ко мне, естественно, никто не заходил, мою дверь даже хозяева сейчас не заметят. За время полёта я опять немного проголодалась, а кусок пирога давно уже съеден. Решила спуститься в обеденный зал.

Время было позднее, значит, пора отдыха работяг. Даже не знаю, как они потом рано просыпаются, но сейчас веселье шло на полную катушку.

Мест не было, поэтому я решила взять еду с собой в комнату. Пока ждала у стойки, наблюдала за посетителями. Градус у них в крови приобрёл такую полноту, что хотелось драться, и парочка уже собиралась это сделать. Хозяин никак не реагировал. Скорей всего это тоже заработок, ведь битая посуда и поломанная мебель явно стоит меньше, чем он сдерёт с задир.

В морду оппонента полетел первый кулак. А сзади на ударившего прилетела в голову глиняная кружка. Всё бы превратилось в свалку, но мне захотелось развлечься.

Неожиданно для всех, задира повернулся к ударившему.

— Да не охренел ли ты? — сказал он, давясь от смеха, мужчина развёл руки, словно встретил лучшего друга.

— Ну ты же знаешь, я только начал, — поддержал веселье мужик с осколком кружки в руке. — Может, выйдем, чтобы не мешать честному обществу?

— А почему бы и нет, — оппонент потрогал разбитую голову, поклонился и направился к двери.

— Нет, судари, так не пойдёт, я тоже с вами, — потирая челюсть, за ними направился первый попавший под раздачу.

Что я там говорила: отмороженный, пресытившийся мозг жаждет только развлечений, потому что другие эмоции уже не приносят удовольствия? У этого общества всё, наоборот, они уходят от проблем здесь в таверне. Бьют морды, нажираются, потом идут отсыпаться, а завтра опять отрабатывать долг, который на них повесили, дабы не попасть в работный лагерь.

Меня не устраивало такое положение вещей. Резко передумала развлекаться, хотелось, чтобы хоть один вечер здесь прошёл спокойно. Пусть хозяин удивится, — мысленно хитро посмеялась и успокоила мужиков, заодно кинув лечебные структуры.

Хулиганы быстро угомонились и вернулись за стол, да и все остальные посетители вели себя смирно.

Я смотрела на людей и понимала, что мне здесь не место. Хотела уйти от якорей, а сама уже и здесь пытаюсь навести порядок. В каждую бочку затычка! Так, где я ничего не захочу менять? У Богдана Романовича, естественно!

Мне принесли мой заказ, я расплатилась, откусила кусок пирога, отхлебнула чай и направилась на выход из заведения.

Ну что, пойду искать хозяина города…

Глава 2

Я была более чем уверена, что цыгана нет дома. Вначале хотела просто прогуляться в невидимости, глянуть, чем надзорник-мафиози живёт, и подождать, когда он вернётся домой. Но когда я переместилась к автомобилю Богдана, то оказалась возле огромного особняка, нет скорей дворца.

Рядом стояло ещё много машин, и подъезжали новые.

Это я удачно зашла! — улыбнулась, поняв, куда попала. Это был бал, возможно, Новогодний, судя по тому, что во дворе стояла огромная мерцающая ёлка. А когда я увидела цветник из моих ледяных цветов, то чуть не рассмеялась.

Как же время быстро пролетело, — вспомнила, как веселилась с Эриком, а Миша был ещё просто другом.

Направилась к дверям, на ходу продумывая наряд. Я была уже вполне оформившаяся девушка, поэтому решила похулиганить и сделать себе платье из прошлого мира. Дымчатое, усыпанное мерцающими стразами, облегающее, но полностью закрытое, с небольшим шлейфом. Да, я буду смотреться инородным телом, но это и была цель, поэтому чтобы усилить эффект, я сделала себе огненно-рыжие волосы. Бал был костюмированным, поэтому я добавила скромную маску в виде морды хищной птицы с клювом, закрывающую пол лица. Жаль, я не могу сейчас на себя глянуть, но примерно знаю, как выгляжу.

Зашла я без проблем, лакеи меня просто не увидели. Пристроилась за очередными гостями.

Прошла в женскую уборную, а там в интимной обстановке проявилась. Шикарно, конечно, здесь всё устроено, даже унитаз из мрамора, а нас стенах висели зеркала. Это скорей всего дворец местного князька, жирует, тварина на людских костях. Ну это потом…

Как я выгляжу, меня вполне устроило. Платье красиво подчёркивало формы без пошлости. Решила всё же добавить плащ, отороченный мехом. Вот теперь порядок.

Вышла. В уборной было ещё несколько женщин, они очень изумлённо на меня посмотрели. Вряд ли они удивились моему появлению из ниоткуда, скорей вид непривычный. Ну да, они одеты в архаичных корсетных платьях, а я, по их мнению, практически голая.

Направилась в зал, хотя в вестибюле и в коридорах было полно народа. Взяла шампанское с подноса у обслуги. Пить не хотелось, может только пригубить, нужно было для антуража. На меня так пялились, что хотелось нацепить лёгкий шум, но я быстро собралась, пусть смотрят.

Пары танцевали, а я даже не представляла, как буду выглядеть в том же вальсе, шлейф был лишним, а поднять его невозможно, да и юбку следовало сделать попышней. Но мои думы прервал смелый молодой человек, который буквально выскочил у меня перед носом.

— Сударыня, разрешите вас пригласить на танец! — стандартный такой сыночек какого-то дворянина в костюме

Вручила бокал пялившейся на меня тётке и подала руку парню.

Я зря боялась, было вполне комфортно танцевать, благо танец не предполагал виляния бёдрами и резких поворотов. Мы кружились, партнёр пытался отпускать комплементы, даже выпытывал имя. Ну я и назвалась Анной, он назвался Антуаном…

После танца последовало приглашение пообщаться, я отказалась. Заметив, что тётка так и стоит с моим бокалом, подошла и забрала его, поблагодарив с улыбкой.

Прохаживаюсь по залу, смотрела на гостей. Разношёрстная публика, видно, собрали все местные сливки, где-то уже подпорченные. Несмотря на начало мероприятия, один мужик уже успел нахрюкаться и приставал к гостям. Не стала вслушиваться, что он говорит, видно, собутыльника ищет.

Богдана Романовича я увидела издали. В чёрном строгом костюме, в такой же чёрной маске. Он стоял со своей пассией, рядом с группой гостей. Кристина была одета в скромное синее платье, напоминающее академическое, чем опять напомнила меня. Я же так и не спросила, это цыган мой фанат или его женщина на мне помешена?

Судя по одежде, в этом уголке собралась верхушка местной элиты. Я не стала подходить, это было глупо. Просто прошлась рядом, делая маленькие глоточки шампанского.

Цыган стоял лицом к залу и что-то обсуждал с другими мужчинами, но меня быстро зацепил взглядом. Рот дрогнул в улыбке. Мне было интересно, что он предпримет. Неожиданно он направился ко мне, хотя не совсем неожиданно, я именно этого от него и ждала. Ну да, он должен был понять, что раз пришла, то хочу пообщаться с местным обществом.

— Госпожа Анна, вас сложно не узнать, — буквально проворковал он и поцеловал мою протянутую руку. — Не желаете присоединиться к нам?

— А почему бы и нет, — я посмотрела в сторону элиты. Кристина обдала меня холодным взглядом, который не скрыла даже маска, она тоже меня узнала.

Представления никому не понадобилось, Богдан просто подвёл меня поближе к Кристине и встал, между нами. Я хмыкнула, со стороны могло показаться, что я его очередная любовница. Но скорей всего он даже не задумался об этом.

На меня, естественно, обратили внимание, не стесняясь, рассматривали и мужчины, и женщины. Здесь все друг друга знали, поэтому разговор не отличался от обычного светского, даже имена употребляли, вряд ли придуманные. Кто, что купил — основная тема. Имущество, лошади, скот, рабы. Меня, взбесило приравнивание людей к скоту.

— Да прикупил вчера пару десятков душ, по дороге двое покалечилось, да и обмороженные есть. Вот говорил, чтобы фургон лучше утеплили, — я вначале не поняла, о чём говорил полноватый мужик.

— Да бывает некондиция… я в брак списываю или сбываю по дешёвке, чтобы зря продукты не тратить, — вступил в разговор другой, прояснив для меня ситуацию. — В прошлой партии шикарную бабёнку притащили, мягонькая такая… — растянул слащавую улыбку.

— Ты неисправим, — рассмеялись собеседники.

Так захотелось прямо сейчас укокошить этих тварей, отмороженная ухмылка появилась на моём лице. Я боковым зрением заметила, как в мою сторону дёрнул голову Богдан Романович, посмотрела на него. Какой внимательный, однако, всё замечает.

Паника.

Я чуть склонила голову, мило улыбнувшись, он вроде успокоился. Но видно было недостаточно. Пригласил меня на танец, видно хотел отвлечь.

Выполняя танцевальные па, цыган не сводил с меня взгляда.

— Я спокойна, не нужно меня гипнотизировать. Но вы правы, хочется раздавить этих клопов. Пф-ф… — я сделала резкий жест одними пальцами, — чтобы пыль осталась.

— Это ничего не изменит.

— Да успокойтесь вы, не буду я здесь никого убивать, — прошептала я и рассмеялась. Он не поверил. — На всякий случай укажите, кого не трогать.

Богдан Романович судорожно сжал мне руку.

— Всё, всё, успокойтесь, не буду я ворошить ваш гадюшник, пока меня не тронут. Могу уйти, если вы боитесь за своё болото.

— Я не смею вам приказывать, — цыган продолжал вести меня в танце, но как-то нервно. Что он там обо мне напридумывал?

— Ладно, уговорили. Пойду я. Хотела попросить у вас ночлега, но видно не судьба… Какие вы все нервные, — я тихо рассмеялась и, виляя бёдрами, отправилась через зал на выход.

Отдохнула, называется, и даже ужина не вкусила, там, наверное, будет вкусно. Было грустно, но вполне предсказуемо.

Боковым зрением заметила мужчину, который довольно быстро двигался и траектория явно в мою сторону. Лицо сосредоточенное. Интересно. Неужели какой-то глупец осмелился на меня напасть. Хотя вряд ли, скорей просто остановить. Решила посмотреть, что будет.

Он подбежал и схватил меня за руку.

— Следуйте за мной, его светлость желает с вами поговорить, — я почувствовала ментальную волну.

— Ему надо, пусть сам подходит, — развернувшись ответила с вызовом.

— Ты не поняла, это приказ! — сказано было таким тягучим презрительным тоном, что я не удержалась и рассмеялась.

— Ты… мальчик… видно, не понимаешь с кем говоришь, — прошипела я. Ближайшие к нам гости начали отходить.

— Это ты не понимаешь. Когда господин приказывает — ты выполняешь! А он любит строптивых, — окатил меня оценивающим взглядом.

— Говоришь, любишь, когда тебе приказывают? Ах ты псина, дворовая… на колени, — с улыбкой спокойно сказала я. Холоп местного князька встал на колени, а в глазах было непонимание. Ну да, тело делает не то, что он хочет. — Служи!

Он сложил ладони перед грудью и высунул язык. Я окинула взглядом зал, ко мне направились ещё несколько здоровых мужчин. А ещё я заметила, что Богдан Романович буквально побежал в другой конец зала.

Слуги князя уже были совсем рядом, я видела, что в мою сторону метнулись структуры. Моим же оружием… Их манипуляции вызвали только улыбку, так как конструкции, даже не долетев до меня, развеялись.

— А теперь танец пёсиков! — сказала уже громко, и агрессоры бухнулись на колени и начали кружить, словно шелудивые псы за хвостами. К ним присоединился и первый холоп. — Ну что смотрим? Хлопаем! — я стала хлопать в ладоши.

Музыка стихла, в зале повисла тишина, только и слышались звуки от возни мужиков по полу и мои ритмичные удары.

— Никто не смеет мне приказывать! — сказала спокойно, но мой голос отдался от стен.

Я уже хотела уйти, но неожиданно почувствовала то, что совсем не ожидала здесь обнаружить. Чёрная кровь⁈ Да, эманации были мизерные, ключ блокирует её, но от применения дара всё равно остаются следы, довольно длительное время, которые я могу обнаружить.

Не стала

Нужно подумать, что делать с этой находкой. Повернулась и вышла.

Потом вспомнила, что кое-что забыла и вернулась в зал, там по-прежнему стояла тишина и у дверей кружили в безумном танце холопы. Махнула на них рукой, и они, остановившись, сразу подскочили.

— В следующий раз не пощажу! — погрозила пальцем и ушла.

При выходе из здания на мне появился привычный чёрный костюм с плащом, а вот волосы я решила оставить, запустив процесс окраски в рыжий, а пока с иллюзией похожу.

Остановилась на ступеньках и задумалась. А способна ли я вот просто, хладнокровно убить? Нет, — дала чёткий ответ. Даже зная, что рядом одержимые с ключами, а значит, минимум ещё с четырьмя дарами, и я думала только, как их обезвредить.

Вспомнился недавний разговор с Богданом, о том, что я грозилась убить всех одержимых… Мда, каждый судит по себе. Но убийца из меня никакой, и как-то придётся выкручиваться. А ещё думать, что мне делать с надсмотрщиками за властью, никем другим эти типы не могут быть. А вот цыгана всё же стоит поставить в известность.

Во дворе никого не было, и взглядов я не чувствовала, но всё же пустила ментальную волну во все стороны, чтобы неожиданный случайный зритель потерял интерес. Ушла в невидимость.

Вернулась в особняк, в зале был настоящий базар. Музыка молчала, но не гости, все обсуждали происшедшее.

Богдан Романович нашёлся возле невысокого мужчины, который стоял, высокомерно задрав подбородок и, держа руки за спиной, что-то высказывал ему. Мне стало интересно, да и звуковую структуру всё равно придётся ставить, нужно было давно это сделать.

— … рь испортила мне вечер. Это твоя вина, — сказал мелкий князёк противным срывающимся голосом. Я видела этого мужичонку, стоял неподалёку и как все остальные поглядывал на меня.

— Моей вины нет. Я не отвечаю за ваших гостей. И если я её в какой-то мере знаю, не даёт право меня обвинять.

— Это тварь пришла с тобой, — продолжал настаивать обвинитель.

А вот это он зря… На князя тоже полетела структура, и в его ухе раздалось тихое заунывное: «тва-арь… тва-арь…» Князь дёрнулся и стал оглядываться.

— Кто говорит? — а в ухе: «говори-ит… говори-ит». Он начал осматривать ничего не понимающих людей рядом. — Это ваши шутки? — он ткнул в Богдана пальцем. А в ухе: «шутки… шутки…»

Князёк так и не взял себя в руки.

— Закрыть все двери и найдите эту тварь! — заорал он, а сам собрался уйти, но неожиданно нога подвернулась, и он растянулся под ногами своих телохранителей, которые кинулись его поднимать. Нет, неожиданности здесь не было.

Детский сад, — поругала я себя за мелкие пакости и переключилась на цыгана.

«– Тихо», — прошептала. Мужчина даже не дёрнулся. «– Здесь в зале одержимые, насчитала четыре человека. Возможно, присматривают за князем. Вспомни, появлялись у тебя среди людей очень исполнительные, может, гастролёры по рекомендации из другого сектора?» — по едва заметной реакции поняла, что такие есть.

Говорила, а сама следила за передвижением гостей, добрая треть которых оказались вовсе не гостями. Меня увидеть они не могут, да и услышать тоже, коммуникатор уже совсем другого уровня. Я бы могла и на Богдана Романовича нацепить переговорную маску с иллюзией «молчание», но сейчас это было лишнее.

«– На твоём месте я бы засобиралась на соседний сектор, вот прямо сейчас. Передай Сотникову, что начну где-то через… так… дня четыре. Я не знаю, смогу ли я обезопасить обычных магов. Забирай тех, кто тебе нужен и вали».

Неожиданно поняла, что я готова, план как пазл начал складываться в голове. Даже страшно стало, как связаны события и, как ни странно, встреча с Виктором — одно из ключевых. Он своим непонятным чувством толкнул на создание основы для оружия, первозданной матрицы. Так захотелось достать странный пирамидальный ключ и полюбоваться.

Но здесь ни место и не время. Вышла на центр зала и проявилась.

— Как же с вами скучно, — люди и криками ринулись от меня во все стороны. — Хотела отдохнуть — не дали, хотела завести друзей — назвали тварью. Не тварь я! — плащ за спиной превратился в сложенные белые крылья, одежда тоже стала белой. Со стороны я должна была напоминать ангела в доспехах. — Вам смертным меня не понять! — крылья расправились и я, вспоминая, как ими машут начала подниматься. Порывы ветра трепали одежду и волосы ближайших ко мне гостей. — Ухожу я от вас, к достойным моего присутствия, — взлетев метра на два, я рассыпалась золотыми искрами, а сама просто исчезла.

«– Как-то так!» — прошептала я Богдану на ухо. «– Хотя сомневаюсь, что они поверят в моё исчезновение, но, надеюсь, отстанут от тебя. Но это не отменяет первое предупреждение, они в итоге всё равно к тебе явятся».

Видела, что цыган хочет, что-то сказать, но смысла не вижу, он может только сбить меня с толку. Я наметила план действий, и человеческий фактор мне не нужен.

В зале была суматоха, бесчисленная охрана всё равно кинулась меня искать, ну до чего же тупые. Будь я настоящим демоном или тварью, да просто сбрендившим магом, какого играю, то здесь было поле битвы, верней бойня, и я сейчас сидела на каком-нибудь трупе и попивала шампанское. А так цель была просто напугать и вывести из равновесия одержимых.

В итоге, получилось, но не так как я хотела. Эти твари тоже не поверили в моё исчезновение, скорей восприняли иллюзионисткой. Я почувствовала движение эманаций Чёрной крови.

«– Эти ублюдки решили положить людей!» — практически крикнула в ухо Богдана Романовича.

Вот почему я не ушла? — запоздало поругала себя. — Всё, больше никаких контактов с людьми, я усвоила урок!

События закрутились очень быстро. Уже и без меня гости увидели настоящих тварей. Поднялся такой ор, что хотелось закрыть уши. Один из одержимых оказался недалеко от меня, вокруг появилось чёрное марево. Действовать пришлось молниеносно. В сторону меток полетели капсулы, заряженные на уничтожение, но одна была с хитрой начинкой. Ближайший ко мне одержимый не рассыпался пылью, а переместился на одну из портальных точек недалеко

«Я тебя ненавижу, Проводник!» — хотелось выкрикнуть, но я только заскрипела зубами. Вот почему, когда мне понадобилось сделать и испытать оружие против одержимых, то сразу подвернулась ситуация захватить объект?

Осмотрев зал, я поняла, что моё участие больше не нужно. Да, поражённые Чёрной кровью будут, но думаю, у них есть мои методы лечения.

Люди даже не поняли кто или что убило одержимых, ну кроме Богдана, он стоял и, нервно скривив рот, смотрел на горку пыли, оставшуюся от твари. Теперь всё, что он себе насочинял, увидел воочию. Возможно, и он принял меня за тварь, ведь я прошла Чёрные путы, а оттуда люди не выходят.

Но мне не было дело до его переживаний, у меня появились свои. Тяжело осознавать, что я открыла счёт своих жертв.

Эту войну не я начала! — пыталась оправдать себя, но всё равно было тошно на душе.

Глава 3

«– Эту войну не я начала!» — озвучила свои мысли для Богдана, он стоял с серым лицом, видно, понимая, что спокойная жизнь зажиревшего мафиози окончена. Но возможно, он просто был не готов увидеть другой уровень магии, как и многие в этом зале.

Эту ситуацию с потерей четырёх, я думаю, не последних бойцов, просто так не оставят и через короткое время в эти края пожалуют ещё одержимые, а имеющиеся в этом городе начнут шерстить народ на причастность. Хотя глупо, видно же, что я одиночка. Но это я вижу полную картину, с той стороны заметна только выскочка, которая баламутит общество, значит, за мной кто-то стоит. И первая ниточка как раз ведёт к Богдану Романовичу.

Не знаю почему, но мне стало жаль цыгана, захотелось его вытащить из всего этого. Нет, палить возможность пользоваться порталами не хочу, хотя проще всего перенести его в безопасное место. Но я предполагаю, рисковать ему не привыкать, так что выкрутится.

Прежде чем отправится к своему пленнику, я решила вернуться в одно место, нужно успокоиться, иначе могу наворотить дел. Несмотря на тяжесть на душе, хотелось разнести что-нибудь.

Как ни странно, но ночью церквушка смотрелась приветливей. Окутанная серебристым светом, она казалась островком безмятежности и покоя. Захотелось сразу укрыться в её темноте, чтобы не видеть этот мир. Что я и сделала.

Зайдя внутрь, подошла к стене и буквально сползла на пол. Как же тошно. Я понимала, что у меня не было выхода, иначе эти недолюди положили как минимум половину присутствующих, в надежде задеть меня. Но я же их и спровоцировала.

Эту войну не я начала, но я хочу её закончить. Вопрос в том, а по силам ли это одному человеку и без жертв? Я не хочу убивать! Я опустила лицо в ладони и заревела. Слёзы быстро иссякли, потому что я не имею право истерить. Нескольких секунд слабости достаточно.

А теперь, что я могу сделать? Что может обезвредить тысячи одержимых, а их не может быть мало, ведь свозят отовсюду, возможно, из всех соседних секторов. Да, я понимаю, что моё, пока неизвестное оружие, может задеть и невиновных. Но носители без ключа все опасны, пока Чёрные путы остаются активными. К ним я вернусь, когда покончу с первым пунктом. Ведь я не смогу работать в путах, зная, что буду исчезать на месяцы из мира, над которым повисла угроза войны.

Так что я могу сделать? — вернула мысли к проблеме. — Что может уничтожить группу людей, не затронув невиновных? Хотя я сомневаюсь, что в цитадели живут обычные люди. Это жестоко со стороны обычного человека и нерентабельно со стороны ублюдков. Ведь в зоне постоянного выхода чёрных эманаций, человек проживёт, дай Бог, месяц. Но маги там точно есть.

Закрыв глаза, я задумалась. Здесь очень легко дышалось и совсем не хотелось никуда уходить. Меня словно окутали тёплым одеялом, говоря: ты дома, отдохни, соберись с мыслями. Что я и делала, мысли были ясные, ничего лишнего. Казалось, я применила на себе ментальную структуру, но это было не так.

Ментальное воздействие притупляет не только чувства, но и совесть. Что можно явственно видеть на примере надзорников и одержимых. Всё кажется правильным и оправданным, даже убийство. Я бы сейчас легко оправдала расщепление тройки бойцов и спокойно пошла экспериментировать с четвёртым. И скорей всего не выбирая гуманные методы, главное — достижение цели! Я же потом спасу миллионы, так что ничего страшного, если я пущу в утиль пару, а может, пару десятков преступников. Ведь они преступники⁈ Нет, они изуродованные люди, и я должна найти способ избежать жертв.

Что-то меня заносит! И это явный признак, что на мне нет воздействия дара, — я нашла в себе силы улыбнуться.

Болезнь… — неожиданная мысль поразила своей простотой. Нет — вирус! Вирусная структура, которая паразит только носителей Чёрной крови. А не попаду ли я под её воздействие? По сути, не должна, ведь у меня нет чистых даров, только матрицы в базе находятся. Но всё равно нужно учесть эту тонкость.

Я ещё на балу догадалась, что мне пригодится новый ключ, ведь способ его создания явно показал, что он может выжечь каналы, в данном случае должен выжечь сеть Чёрной крови. Я же прекрасно знаю, что она не сливается с основной, по крайней мере, у обычных магов. Подействует ли ключ на симбиоз даров не знаю, но таких магов единицы. И если брать в расчёт этапы своего развития, то до полного слияния я всё же чувствовала сеть Чёрной крови.

Так, теперь нужно подробней обмозговать, что я хочу от вируса. Понятно, что просто запускать его нельзя, он выжжет носителя… Вот, носителя! Мне нужно создать паразитическую матрицу, которая будет выпускать вирус при приближении к Чёрной крови. Легко сказать…

Сам ключ не похож на микроскопический организм, и всё же имеет свою массу. Хоть и исчисляется она энергетической фракцией, но она не летучая. Значит, нужно ей помочь. И что же, ножки ей приделать, чтобы прыгала? Бред, конечно, эдакие нанопаучки — прыгуны. Как представила этих созданий, которые ползают, аж передёрнуло и тело неприятно зачесалось.

Но, как ни странно, другого способа доставки нет. Нужно, чтобы этот самый вирус выстреливал из инфицированного в жертву.

Так, способ доставки более-менее придумала. Теперь к самому вирусу. Он не должен повредить хозяину, а для этого у него должна быть защита. Но если он имеет Чёрную кровь, то сразу станет жертвой. Тут или внедрять в каждую матрицу пробник

Остаётся что? Старый родной ключ, который даёт эту самую защиту. Сомневаюсь, что его носителей очень много. Хотя… можно запрограммировать матрицу на игнорирование себя самой и клонов. Я вздохнула, что-то начало вырисовываться.

Спасибо! — перекрестилась и вышла.

Стало намного спокойней, и я могу взглянуть на объект экспериментов. Переходить к нему было всё же страшновато. Нет, он не сможет на меня напасть, так как находится в стазисе, в том состоянии как его застала капсула. И ничего с ним не станет, хоть топором руби, капсула полностью блокирует любое воздействие. Объект можно только перемещать. Но вряд ли его кто-то тронет, сомневаюсь, что там будет случайно проходить один из боевиков одержимых.

Неожиданно мысли вернулись к Богдану Романовичу, почему-то было беспокойно. Неужели он настолько дурак, что не послушался меня?

Дай-ка я всё же гляну как он, чтобы уж совсем успокоиться.

Приготовилась взлететь, если машина будет на ходу и перешла через телепорт. И каково же было удивление, когда я оказалась во дворе особняка цыгана.

Треск огня, звуки применения магии, вот что я услышала, да и увидела разрушения, пол дома было разнесено в труху.

Идиот! — подумала я и кинулась в дом, обегая трупы его телохранителей.

В доме шёл бой, дверь была вышиблена, с левой стороны бушевал пожар. Где-то внутри послышался звук разряда молнии, и в следующее мгновение я её увидела, она пересекла пространство вестибюля и врезавшись в одну из колонн буквально расщепила её. Я даже знаю, кто её пустил.

Да это был Богдан. Он стоял под защитой купола, в ногах лежала Кристина, вроде живая, но без сознания. Невозможно лежать спокойно, да ещё в такой позе, когда тебя атакуют.

Бой шёл один на один. Одержимый, окружённый чёрным маревом, не обращая внимания на влетавшие в него молнии, пытался окутать чёрными нитями купол. Не знаю, что он делает, но судя по глумливому лицу преуспевает.

Я не стала ждать и, упаковав ещё одного пленника, переместила его к первому. Цыган не стал снимать щит и продолжал стоять, крутя головой. Я тоже осмотрелась. Недалеко лежал открытый, верней разорванный чемодан, дальше ещё, разбросанные вещи, драгоценности. Так вот зачем он сюда вернулся? Эта овца решила вещи собрать и уговорила любовника.

Так и хотелось бросить её умирать. Хотя Богдан не даст, он любит это дуру. Потратит время на её лечение, а за это время ещё кто-нибудь пожалует.

Накинула на неё капсулу и восстановила — пусть живёт.

«– Подкаблучник!» — сказала цыгану на ухо и ушла к пленным, мне работать нужно.

* * *

Переход получился быстрым, я даже ничего сообразить не успела, когда чуть не споткнулась о застывших одержимых, лежавших у моих ног.

Конечно, ужасающее зрелище, особенно в ночном освещении. Два тела напоминают жертв Медузы Горгоны, за момент до того, как окончательно превратятся в камень. Искажённые то ли в гневе, то ли в ужасе лица. Глядя на них, сомневаешься, что у них сохранился рассудок — дар полностью поглотил разум.

Хотя я знаю, как работает ключ, и он даёт возможность контролировать этот страшный дар. Другое дело, если человек отдался на его волю до его установки и, возможно, ловит кайф от использования, как от дозы. Я вспомнила ощущения, когда у меня повторно пробудилась Чёрная кровь, да была эйфория и хотелось почудить. А если жить в этом состоянии годами? Но сомневаюсь, сумасшедшие, не смогли бы втесаться в доверие тому же Богдану или князьку. Так что перестаю их оправдывать — это нелюди, которые ненавидят всех остальных.

Так, приступим.

У меня два объекта. Правда, Проводник, очень кстати? — попыхтела недовольно и продолжила обдумывать.

Действовать нужно быстро, чтобы не упустить течение мысли. Опять, как и в прошлый раз, перед глазами замелькали картинки. Они периодически менялись местами, словно кто-то тасовал карты. Но в этот раз я всё прекрасно понимала, это не этапы создания матрицы, а именно последовательность действий, заложенных в программу. Это мне объясняют, как будет действовать вирус.

В очередной раз убедилась, что я просто инструмент, который как-то может влиять на течение миссии. Хотя в этом влиянии может и есть суть. Сам Проводник имеет возможности, но не способен анализировать ситуацию и исходя из этого шло моё обучение. Он смотрел моими глазами и делал всё моими руками, подстраивая развитие под возникшие обстоятельства.

Возможно, если бы я продолжила научную деятельность, то много дала человечеству. Ведь на полигон меня никто не торопил, и я вообще могла туда не попасть, если бы не стала углубляться в изучение призрачной крови и не начала эксперименты.

Мысли вернулись к обдумыванию варианта, что таких как я много, возможно, даже попаданцев из разных параллелей. Сидят тайком и копаются в своих проблемах, боясь высунуться.

Пока думала, не заметила, что у меня над рукой появилась очень странная структура, пугающе странная. Аж комок в горле сглотнула и отрицательно покачала головой. Я просто не могла такое создать. По моим ассоциациям объект полностью подходил под название — вирус. В нём, казалось, отразились все этапы и всё созданное мной. Всё три ключа сплелись в единый организм, обросли деталями. Эдакий упорядоченный хаос, заключённый в пирамиду, распустивший щупальцы во все стороны, готовые прицепиться к жертве. Прекрасный и мерзкий одновременно.

Даже не хочу думать, что такая штука может в меня забраться. Меня передёрнуло от липких мурашек, пробежавших по спине.

Хоть я и отчасти участвовала в создании вирусной матрицы, и понимала её действие. Всё будет тоньше, чем я придумала и локально. Вот последнее меня более чем устраивало. Я лучше побегаю по миру и повживляю эти матрицы в других носителей, чем рисковать детьми, в которых только проснулась Чёрная кровь.

Вот честно, от души отлегло, и я от счастья даже слезу пустила.

А теперь нужно начинить первых диверсантов и доставить их на место. Которое, к слову, мне ещё нужно найти. Посмотрела на пленных. Можно, конечно, сломать их защиту и допытаться, где находится их цитадель, но, сдаётся мне, это не сильно поможет. Они добирались на транспорте по дороге и вряд ли знают точные координаты.

Так что заканчиваю этап с установкой и сразу стартую на поиски.

Сняла капсулу с первого и сразу взяла под контроль. От одержимого сильно фонило чёрными эманациями, но дар он сразу выключил. Тело мужчины расслабилось, он безучастно смотрел вверх.

Я поднесла вирус к его груди, готовилась к реакции,

— Пф-ф… — выдохнула я.

В мою сторону никаких поползновений не было, а вот второй скорей всего пострадает. Можно было, конечно, посмотреть, что будет с носителями, даже защищёнными ключами, но у меня мало материала…

Опять перед глазами всплыл палач — Сотников. Не хочу я опускаться до скотского состояния, хотя и его стараюсь не судить. Да, не и оправдываю. Он пытается бороться в силу своих возможностей, и когда борьба затягивается на десятилетия, то гуманизм может просто исчезнуть.

В данном случае это не материал, а диверсанты, инструмент. В итоге носители вирусной матрицы тоже станут их жертвой. Вот здесь я не могу просчитать опасности, возможно, жертвой в прямом смысле. Но очень надеюсь, что выживут.

Я задумалась, а что станет с тысячами бывших одержимых? Ведь большинство из них уже давно не дружат с головой. Толпы больных опасных людей разбредутся по сектору, какие-то с другими дарами.

Так, не буду заглядывать в будущее, это тормозит меня. В этом случае я ничего не смогу сделать, если только не поставить их исцеление на поток.

Всё! Хватит думать о всеобщем благе. Двигаться нужно.

Перенесла второго диверсанта подальше, установила матрицу и вернула в прежнюю локацию. Взаимодействия не последовало — отлично! Но это не навечно. Через время, дней двадцать — тридцать, защита хозяина начнёт исчезать и его сеть будет разрушаться.

Капсулировала диверсантов, накинула на них полог невидимости и тут же переместилась на точку, где прервала полёт. Так, теперь никаких промежуточных остановок. Лечу до упора, сколько выдержу.

Вложилась в старт по полной, выбрав низкую траекторию подъёма, я ракетой устремилась в нужном направлении. Боковым зрение заметила, как подо мной взвился снег от сильного порыва ветра.

Набрав удобную для обзора высоту, я легла на курс.

Пришлось подняться выше, так как скорость была такой, что лес подо мной сливался в сплошную плоскость. Я боялась пропустить любую зацепку.

Через несколько часов я поняла, что зря боялась, такое пропустить невозможно. Из леса поднималась конструкция, очень напоминающая параболическую антенну. В нескольких десятках километрах в стороне имелась ещё одна. Конструкция двигалась, медленно в сторону, что было чётко видно на подсвеченном восходом небе.

Когда я начала снижаться, то почувствовала давление. Антенна транслировала энергетический импульс. А вот и то, что сводит с ума всякого, кто сюда сунется.

Я всё думала, как же они патрулируют такую площадь, оказалось всё просто, одна такая тарелочка зачищает от всего живого на десятки километров. Даже не представляю, сколько такая дура жрёт энергии. Хотя дефицита энергии быть не может, сюда свозят чёрные кристаллы, скорей всего, не только с этого сектора.

А вот и ещё один кусочек пазла встал на место. На нашем секторе добывают кристаллы в промышленном масштабе, но я что-то не заметила, чтобы в каждом доме всё на них работало, наоборот, они запрещены. Не знаю, куда по документам они уходят, но теперь я знаю основное направление.

Антенны поглотили всё моё внимание, и я не сразу заметила, что за ними. И не в зоне отчуждения, которая белой полосой снега отчерчивала границу, а то, что за ней. Вначале я не поняла, что вижу, а потом ужаснулась.

Пролетев артефакты, я двинулась дальше, чтобы рассмотреть. Сплошным полотном в обе стороны шли здания. Отсюда я не видела этажности, но не меньше трёх этажей. Более близкий осмотр выяснил, что часть из них жилые, остальные смахивали на цеха.

Я присмотрелась дальше. То, что я вначале приняла за горный массив, им не являлось, слишком правильная форма. А вот я и нашла сосредоточение зла…

Облегчения я не испытала, также и не было азарта. На душе опять было тошно.

Глава 4

Таких масштабов я не предвидела. Здесь население не тысячи, а сотни тысяч.

Что, ты приготовила два диверсанта? Правда? Вот сейчас я действительно поняла всю глубину проблемы. Даже если они будут днём и ночью скакать по округе, то уйдёт не одна неделя на охват.

Так, а теперь, Настя, включи мозги! — я приземлилась в зоне отчуждения.

Как только перелетела территорию действия антенн, то сразу пропало давление. Значит, сюда не проникает излучение и могут работать даже обычные люди. Теперь я прекрасно понимала, что впереди, это как раз и есть тот самый работный лагерь, откуда нет выхода. Местное правительство оставляет население буквально как затычку для проверяющих органов, чтобы создать видимость жизни и как ресурсную базу для пополнения численности рабов. Поэтому нет карт сектора, потому что нечего наносить, не цитадель же…

Отсюда вывод, что носители Чёрной крови не могут находиться повсеместно, а скорей всего локально, вот именно в той цитадели, — я посмотрела вперёд, даже с земли в дымке виднелась верхушка сооружения, оно поистине циклопическое. Сколько нужно диверсантов, чтобы охватить её? Десяток, два? Нет, скорее сотня. Но я не смогу так быстро всё организовать и раскидать их по всей площади. Значит, что? Нужно переделать вирус, чтобы можно было активировать по сигналу, цепочкой, принудительно дать старт операции. Просто боюсь, что я могла не учесть уровень защиты или ещё чего и не смогу обезвредить всех в короткие сроки.

Скорей всего я перестраховываюсь, но хочется иметь контроль. Нужно, чтобы матрицы начали распространять вирус в одно время и сам вирус начал действовать, допустим, через сутки.

Ты слышишь, Проводник⁈ — сосредоточившись на дополнительных настройках, я создала новую вирусную матрицу. Внешне ничего не изменилось, но я знала, что всё было выполнено.

Так, что дальше? Конечно, хорошо было бы отдохнуть, я уже как минимум сутки не сплю, но у меня большой запас ресурсов в организме, поэтому запущу диверсию, потом посплю, если, конечно, получится. Принудительно выключу себя на несколько часов, — приняла решение.

Опять взлетев, уже осторожно, чтобы не поднять снег, я направилась к цитадели. Подо мной пролетали постройки, повсюду поднимались столбики дыма из труб. Я старалась сильно не снижаться, увидеть меня не могут, но я создаю движение воздуха, которое может заметить маг этой стихии. Но даже с этой высоты я видела, сколько людей здесь живёт.

Рабочие не ходили строем, и конвоя я не видела, но медленно идущие вереницы людей, движущиеся в направлении цехов, навивали тоску. Я даже не представляла, что они там производят, скорей всего всё для

Неожиданно моё внимание привлёк довольно большой объект, движущийся в противную сторону от движения людей. Это была большая машина, в утреннем освещении кажущаяся инородным тёмным телом. Виной всему форма, она больше подходила моему прошлому миру, потому что напомнила бронетранспортёр, огромный металлический с оружием на крыше. Порыв ветра донёс типичный звук дизельного движка. Сдаётся мне, что я и не такое здесь увижу. Скорей всего и летающая техника есть.

Пока тот сектор искусственно тормозят в развитии, здесь всё идёт своим чередом. И институты свои есть, в которых работают подневольные гении, в один из них и мне прописали дорогу, я в этом не сомневаюсь.

Промышленная зона закончилась, судя по форме очередной полосы отчуждения, она кольцом опоясывала цитадель, детали строения которой я уже хорошо видела — защитную стену. Это она издали казалась горой, а при ближайшем рассмотрении смахивала на гидросооружение. Вот за ней, не сомневаюсь, и находятся одержимые. Это я насочиняла себе, что они здесь живут обычной жизнью, типа в резервации. В итоге они живут в защищённой крепости, а всё обеспечение снаружи. Возникает вопрос: это их от мира прячут или мир от них? Для меня значения не имело, я иду, верней лечу к ним.

Насчёт воздушного транспорта я была права, за относительно невысокой стеной, метра четыре-пять, опять пошли здания, а за ними вполне узнаваемые взлётные полосы, верней, стоянки, покрытые аэродромными плитами. Не было привычных самолётов, летающие машины смахивали на дроны, огромные, как транспортные вертолёты, но были и мелкие. Выглядели отнюдь не мирно, тёмная окраска, ракетные установки. Не удивлюсь, что вооружение артефактное. Серьёзно ребята готовятся.

Мне стало страшно, что вот это всё в один прекрасный момент могло двинуться на наш сектор. Да там и противопоставить нечего, одни маги-наземники, умеющие худо-бедно бороться с тварями, но неготовые к войне, по сути, с другой цивилизацией, совсем другой уровень с начинкой из смертоносной Чёрной крови.

Никаких щитов и иных препятствий не было, но когда я подлетела к цитадели, то поняла глубину засады. Это не цитадель — а бункер. Высотой больше сотни метров и площадью, не побоюсь этого слова, десятки километров.

И что мне делать? — я обречённо вздохнула.

Да, проникнуть я туда смогу, но там, скорей всего, лабиринт из коридоров и если брать в расчёт таймер на матрице, то у меня будут сутки, чтобы начинить одержимых вирусами. Конечно, могу в очередной раз переделать матрицу, но не хотелось. Я же потом с ума сойду в ожидании или начну сомневаться в затее, а этого нельзя допустить. Так, что-то я уже начала путаться в этапах, это всё волнение и нежелание лезть в цитадель.

И, ещё проблема, мне нужны носители с установленным ключом. И если их не найду, то придётся попробовать установить его принудительно через капсулу, если не установится, то опять обдумывать, как модернизировать вирусную матрицу.

Неожиданно пришла ещё одна идея. Для чего мне нужен живой носитель, именно для мобильности, чтобы проник в места скопления одержимых и заразил их, ну и попутно батарейкой. Но энергию может обеспечить чёрный кристалл, а мобильность в замкнутом пространстве не столь важна. Я могу раскидать портальные точки по периметру или в тех же местах скопления и потом просто попрыгать между ними, устанавливая вирусные артефакты. Хотя диверсантов не стоит списывать со счетов, они могут забраться туда, куда я не попаду по каким-то причинам.

Так, хватит пасовать, пора действовать. Раскидаю порталы, потом максимально быстро установлю вирусные бомбы и свалю по-быстрому, нет желания смотреть, что будет с одержимыми.

* * *

Потратив немного времени на артефактную вирусную мину, я стала приближаться к гигантскому сооружению, сразу выискивая ворота. Они нашлись быстро, я заметила сразу несколько, расположенные через равные промежутки, к ним из соседней зоны шли дороги.

Зависнув, стала наблюдать. Через какое-то время справа показалось движение, это была вереница машин, судя по форме, грузовых. Колонна подъехала к воротам и остановилась, из машин повыскакивали люди, скорей всего водители и буквально бегом отправились в хвост колонны, погрузились в кузов и поспешно уехали.

Как только они скрылись в соседней зоне, ворота бункера начали подниматься и оттуда показались человеческие фигуры, которые распределились среди машин.

Так, что мы имеем? Привозят груз, неважно что, и тогда только открываются ворота. Возможно, есть какие-то двери меньше, для пеших одержимых. Стоит ли мне сейчас туда соваться? Конечно! Вдруг они раз в неделю заходят. Нет, бред. Если предположить, что их там сотни тысяч, то караваны должны приходить по нескольку раз в день.

Я резко притормозила, нужно было обдумать. А если строение ячеистое и между ними нет коммуникационных переходов, стоит ли использовать разные двери? Нет, не может такого быть. Это каким нужно быть параноиком, чтобы изолировать каждую группу⁈ Берём в расчёт, что всё проще, там огромный город, закрытый от наблюдателей и других сторонних сил.

Пока не зайду, не узнаю. Меня стал прошибать пот, когда я двинулась к воротам. Было страшно оказаться в этом хищном муравейнике.

Машины двинулись внутрь, и у меня стал вырисовываться очередной план. А что, если разместить вирусные носители на грузе, который привезли? Если я сейчас это сделаю, то у меня будут сутки… Сутки до активации вируса, но я смогу активировать его заранее. Наконец-то поняла принцип, а то из-за страхов начинаю тупеть. А стоит ли это делать, может лучше пустить волну? Сомневаюсь, что одержимые подвержены панике, они все ментально обработаны, но на случаи атаки есть протокол действий и вряд ли он подразумевает разбегаться как крысы, скорей всего наоборот…

Стоит ли соваться самой в ворота или прикрепить телепорт? Зависнув над машиной, я искала зону, где наименьшая вероятность появления людей. Как ни странно, но самой безопасной в этом смысле показалась пассажирская дверь предпоследней машины, мой мозг её буквально подсветил. Хорошо, доверюсь. Аккуратно подлетела и вплавила телепортный кристалл.

На небольшом отдалении я двигалась за машинами, и когда ворота были совсем близко, то я заметила слабые рунные всполохи на арке. Значит, и входы оборудованы артефактами? Всё-таки у кого-то паранойя… Но от меня она не спасёт.

Когда «моя» машина прошла контрольную арку, я, выждав минуту и собравшись с духом, переместилась.

Машина ещё двигалась, правда, медленно, я это учла и перемещалась в состоянии полёта. Внутри тоже буду двигаться в воздухе. Есть, конечно, вероятность обнаружения завихрений воздуха, но в медленном режиме они ничтожны.

Отлетев в сторону, я быстро осмотрелась. Кругом ангары, к одному

Кругом были люди в форме, моё присутствие не замечали, даже проходя совсем близко. Поднялась чуть выше ангаров и стала обдумывать ближайшие шаги.

Ячеистость бункера не подтвердилась, по крайней мере, отсюда я не видела препятствий, здания располагались типично обычным городским улицам, только очень ровно.

Не могла понять, что мне не нравится, и пляска мыслей не давала сосредоточиться. Фон! Эманаций было мало. Я ожидала здесь буквально патогенный фон, но нет, было практически чисто. Да, здесь явно использовали Чёрную кровь, но скорей всего практиковались на закрытых полигонах. А это значит только два варианта или здесь все заполучили ключи, или у большинства блокирующие выбросы браслеты.

Опять спустилась, чтобы проверить. Все присутствующие рядом были с ключами. Опять я в тупике. Ключ не пропустит мой вирус, а я не имею возможности заражать всех вручную.

В голове стала крутиться мысль. А почему не пропустит? Если матрицу я устанавливаю через капсулирование, почему я не могу добавить к вирусу капсулу. Что ж я так сегодня туплю… она как раз даст мне необходимое время и сняв её, послав сигнал по цепочке, я запущу процесс.

Всё, хватит уже буксовать… Зато у меня нет проблем с диверсантами, — я бы посмеялась, если бы не боялась себя выдать.

Одержимые выглядели обычными мужчинами и женщинами. Переговаривались, даже шутки отпускали. Конечно, это немного выбивало из настроя, но я твердила себе: их нельзя оставлять, будь они хоть трижды случайные жертвы дара. Когда они получат приказ, то пойдут убивать всех и даже тех, кто их обеспечивал всем необходимым, сидя в концлагере, по-другому и не назовёшь.

В ближайшего мужчину полетела первая обновлённая матрица, он как работал, так и ничего не заметил. Капсула легко проникала в тело и находила цель. Второй, третий… Я кидала во всех людей. С грузом было сложней, там требовалось моё участие. Поднося руку к нижней части ящиков и тюков, я вплавляла кристаллы, тоже делала и с углами зданий.

Не стала задерживаться. Если вначале хотела пойти по периметру, то прикинув размер бункера, решила пойти в центр. У меня с собой было много кристаллов, но я не рассчитывала на такую трату, а выходить, не закончив, уже не хотелось.

Ближе к центру пошли другие здания, высокие, напоминающие небоскрёбы. Я посмотрела наверх и немного удивилась, увидев небо.

Что? Я же с высоты видела крышу! Хотя могла и ошибаться. Небо наверху было не совсем открыто, а ячеистое. Для такого большого города нужно постоянное поступление свежего воздуха. Возможно, его открывали периодически, а вероятней всего, там силовое поле и проникнуть для обычного, даже сильного мага, невозможно.

Так, что-то я отвлеклась. Какова зона поражения моих вирусных мин? Метров десять — пятнадцать. Есть ли смысл охватывать всё? Нет, я просто перегорю, пытаясь, это сделать.

Пока я здесь думаю, я могла десятка два диверсантов начинить! — одёрнула себя и подлетела к высотному зданию.

Я не собиралась углубляться внутрь, только пробежаться по первому этажу.

Час за часом, я блуждала по однородному городу, все люди уже казались на одно лицо.

От группы к группе, от здания к зданию, я летала как невидимая чума, поражая всех встречных, запуская своего рода инкубационный период. Даже не знаю, как я потом буду жить с тяжестью содеянного.

«Эту войну не я начала!» — твердила себе не переставая.

Прошла уже две параллельные улицы, потом, когда начала встречать осечки, повторно матрица не могла установиться, поняла, что нужно уйти подальше.

У одного из зданий меня заинтересовала группа людей, которая вышла из здания и направилась к одной из стоящих машин, я поторопилась к ним, уж очень непростые были люди, явно высшие офицеры.

На радостях я стала начинять всех, но неожиданно поняла, что один из мужчин, стоящий в центре явно главный, судя по форме, смотрит в мою сторону. Его взгляд был чуть выше, но я заметила замешательство, он явно то-то чувствовал. Матрица, полетевшая в него, не встала.

Он мне нужен! — я как загипнотизированная двинулась к главному и метнувшись, касанием вставила матрицу в ключ.

Естественно, мужчина почувствовал моё прикосновение, моментально выставив щит, который мягко отстранил меня. Я тут же взлетела и стала наблюдать. Вокруг главного образовался купол, а телохранители, они никем другим не могли быть, выставили перед собой структурные артефакты. Одержимые, которые стояли вокруг, попадали на землю без сознания и в то же мгновение раздался вой сирены.

Пора начинать? — спросила непонятно у кого.

Поднялась чуть повыше и увидела, как по улицам уже двигаются группы людей, явно подчиняюсь распорядку на случай тревоги.

Удачно получилось! Сейчас они собьются в группы и начнётся массовое заражение, а через сутки произойдёт чистка сети.

Но я не хочу это видеть… — спустилась и, воткнув последнюю мину, запустила активацию всех вирусных матриц. Я не только почувствовала, но и увидела, как начали выпрыгивать вирусные паучки. Побольше степени это моя фантазия, ведь вирусные структуры пока не активны и микроскопически маленькие, но, зная, как они выглядят, я живо всё представила, в очередной раз подавив приступ тошноты.

Вот Настя, ты и превратилась во вселенского злодея! — стараясь не смотреть на людей, я ушла телепортом наружу.

С улицы вой сирены был едва слышен. Наружу никто не выходил, что понятно. Сейчас всё силы и средства будут брошены на поиск диверсанта, то бишь меня. А я займусь следующим этапом. Мне, для начала, нужно разрушить их воздушный флот, чтобы они не смогли быстро перемещаться, потом примусь за тарелки. По-хорошему и предприятия разрушить нужно, но там полно невинных.

Так, на чём я остановилась? Ага… — подлетела к первому дрону и внедрила кристалл с капсулой, она развернётся по команде и распылит технику.

Вначале я хотела просто пройтись ураганом уничтожая машины, но сейчас передумала. Это вызовет ненужный переполох, и часть транспорта может улететь. А мне не нужно, чтобы одержимые покинули свою консервную банку.

Кристаллы. У меня их мало осталось. Нужно метнуться за пополнением, заодно проверю диверсантов. Даже не знаю, куда их теперь…

Глава 5

Когда я вернулась к цитадели, сирены уже не было слышно, это немного напрягало. Возникло ощущение, что за мной наблюдают. Из-за тишины возле воздушного транспорта тоже было не по себе. Ни души. Я напичкивала капсулами уже вторую стоянку и никого

Опять шли часы, я по большому кругу обходила аэродромы, меня уже не пугало количество техники, я знала, что в ближайшее время она превратится в пыль.

Конечно, Сотников потом схватится за голову от количества уничтоженного имущества, но нельзя иначе. Для доказательства, что она здесь была, отправила один аппарат в лес поближе к Чёрным путам, накинув на него иллюзию, потом покажу Петру Михайловичу.

Уже скоро внутри бункера начнётся ад, потом выжившие, а я не сомневалась, что будут жертвы, кинуться искать виноватых. Ну эти жертвы я не хочу записывать на себя. От выжигания сети сильный маг не умрёт, смерти могут случиться от безумства после этой страшной процедуры. Бывшие одержимые не будут так сильны и транспорта у них не будет, по крайней мере воздушного, но большинство из них останутся магами. Очень опасными обозлёнными магами. А ещё я не исключаю, что останутся носители Чёрной крови, по каким-то причинам не заразившиеся вирусом, да хотя бы с верхних этажей небоскрёбов.

Может, стоит наведаться к Петру Михайловичу? Насколько я ему доверяю? Да у меня, по сути, и выбора нет, потому что эти маги могут, верней ринутся на наш сектор и начнётся бойня. Значит, в любом случае, нужно пресечь это. А никто, кроме надзорников, их не может сдержать. Если здесь все одержимые с ключами, то в надзорных органах и подавно.

Сердце громко забухало, и на лице появилась улыбка. Как-то неожиданно появилась веская причина вернуться. Да, к Мише мне ещё рано, ведь, обняв его разок, я не захочу уходить. А живя жаждой встречи, я делаю всё быстро.

Решено, уничтожаю здесь всё и прыгаю в тот лесочек, где зарыла свои первые камушки. Кто бы мог подумать, что они мне понадобятся и сократят многие сотни километров. Главное, находясь близко к академии не сорваться и не стартануть, чтобы хоть одним глазком глянуть на своего любимого.

Работать стало намного веселей, на шестой стоянке начали встречаться люди. Они не суетились, но то, что делали, мне совсем не понравилось, явно велась предполётная подготовка. Значит, и на остальных то же самое. Судя по расположению аэродромов, там осталось ещё пара таких площадок. Цитадель практически квадратная, и по каждую сторону было два аэродрома.

Решила не рисковать и уничтожить готовые, а потом уже думать, что делать с оставшимися. Я стала молнией носиться между техникой и уже плевала на возможность обнаружения.

Когда последний летательный аппарат был капсулирован, я запустила процесс уничтожения и взлетела, чтобы проконтролировать. Первая партия замерцала энергетической плёнкой. Я видела, как разворачивающиеся капсулы оттолкнули рядом стоящих людей. Несколько секунд и огромные машины превратились в пыль, капсулы растаяли, оставив после себя чёрные кучки расщеплённого материала.

Я спустилась на землю и переместилась, повторив процедуру со следующими машинами, уже не наблюдая результата. Уничтожив все шесть стоянок, я пулей направилась к нетронутым. И когда увидела, что там находилось, то выругалась. В ряд стояли настоящие летающие крейсеры, и на них уже производилась посадка.

Будет много жертв, с горечью подумала я, успокоив себя тем, что это одержимые. Я видела, что колонны машин движутся из бункера. Не знаю, что послужило причиной исхода, но скорей всего моё появление стало последней каплей. Хотя всё могло просто совпасть. Немного непонятно было спокойное построение возле транспорта. Может, они просто устроили учение?

Нашла время рассуждать! — выругала себя. — Сейчас придёт известие с уничтоженных аэродромов, и эти монстры улетят.

Четыре крейсера я нашпиговала кристаллами буквально за полчаса и тут же запустила уничтожение. Ой, что началось! Даже одержимые не смогли сдержать эмоций, суета, нет паника, которую быстро пресекали командиры. На всякий случай раскидала вокруг вирусные бомбы и стартанула к оставшемуся аэродрому.

Там тоже стояли крейсеры и пара очень странных машин, похожих на гигантские буры, которыми пробивают тоннели метро. Разбираться было некогда.

Судя по суете, здесь уже знали об уничтожении остальной техники, вокруг оставшейся стояли маги, ощетинившись артифактным оружием. Смотрели они не только по сторонам, но и вверх.

Расстояние между бойцами было достаточно, поэтому я легко просочилась к транспорту. Времени заняло больше, но результат был прежним.

Пф… и машины превратились в пыль.

Так, теперь тарелки. Меня, конечно, пугало расстояние, которое мне придётся преодолеть, облетая антенны, но эти артефакты улететь не могут, поэтому сделаю без особой спешки.

Пролетая над лагерем, я с тяжёлым сердцем смотрела на людей, которые перемещались по улице. Я даже не представляла, как им можно помочь. Если учесть масштабы концлагеря, то их здесь миллионы, я просто физически не смогу их переправить в безопасное место, даже встав на поток.

Зачем я сюда прилетела? Смотреть на это — только душу рвать! Приземлилась на крышу дома и переместилась поближе к тарелке. Она издалека казалась огромной, а вблизи просто исполинской, диск диаметром больше пятидесяти метров.

И как его уничтожать? Да запросто, просто обнулить артефактный модуль, который скорей всего в центре, уж очень примечательная там конструкция, напоминающая любимую магическую форму — пирамиду. Можно, конечно, уничтожить просто управление, но я не хочу, чтобы их быстро восстановили, так что в расход пойдёт начинка.

Я не стала подлетать спереди, даже с моей защитой ощущения были не из приятных. Капсула — уничтожение. Как ни странно, но антенна продолжила двигаться даже с дыркой в центре. На всякий случай проверила, подлетев в лоб. Ничего.

Отлично!

Значит, движок ниже. Основание было мощным, но я решила попробовать низвергнуть колоса. Решение нашлось быстро, я запустила через несущую ножку капсулу в форме диска, которая буквально срезала конструкцию.

Словно заворожённая я смотрела на то, как тарелка заваливается, и запоздало поняла, что траектория приведёт её ко мне. Быстро взметнулась ввысь под грохот, разнёсшийся на многие километры.

Поехали дальше!

Тарелка за тарелкой, у меня уже полностью смазалось восприятие. Подлетая к очередной антенне, я поняла, что со мной что-то не так. Ломило всё тело, я поняла, что буквально пикирую. Неужели и меня задел вирус, как-то равнодушно подумала я и потеряла сознание.

* * *

В голове пустота, я пошевелилась, поворачиваясь на спину. Подо мной было что-твёрдое, провела рукой — дощатый пол.

Темно, я открыла глаза, чтобы опять увидеть темноту. Зрение начало проясняться, и я увидела высокий деревянный потолок.

Приятно пахло морозом и влажным деревом.

Несмотря на твёрдую лежанку, я прекрасно себя чувствовала.

Легко села и осмотрелась. Я находилась в церкви, даже головой встряхнула, чтобы привести мысли в порядок. Как я здесь очутилась?

Меня бросило в пот от следующей

От слабости я опять разревелась.

Нужно вернуться и проверить. Не может это быть сном, слишком реалистично. Возможно, я просто истощилась. Оказывается, у меня некосмические ресурсы, и я по-прежнему имею предел. Скорей всего, когда я упала, или падая, как-то умудрилась перейти телепортом.

Хотя этого не может быть, внутри церкви нет точки перемещения. Значит, меня сюда перенесли. Я хмыкнула.

— Спасибо… — посмотрела наверх.

Желудок сильно подсасывало. Я и до этого больше суток не ела, да ещё провалялась без сознания неизвестно сколько. У меня ещё остались пирожки, поэтому я приступила к их поеданию. Сотворила структурную чашку и запустила генерацию воды. Когда сосуд наполнился наполовину, остановила и выпила чуть ли не залпом.

Стоит ли наведаться в бункер? Я сразу замотала головой, не было желания видеть содеянное. Нужно вернуться к антеннам и доделать начатое, а потом сразу прыгать на родной сектор, очень надеялась, что получится.

Нет, не получится, я прямо почувствовала запрет. Поняла, не дура. Это настоящая граница, которую нельзя преодолеть с помощью дара. Хотя может быть причина в аномалиях, и я просто рискую выскочить не туда. В лучшем случае некорректно, а в худшем — вообще затеряться во времени и пространстве. Значит, ножками. Благо точка есть на той границе. Я опять улыбнулась мысли, что скоро вернусь домой.

Перепрыгнула к той антенне, которую чётко помнила, оказалось, я прошла ещё две, но возле них не было точек телепорта, значит, я уже тогда работала на автопилоте. Нужно следить за своим состоянием, хотя сомневаюсь, что я ещё раз так истощусь.

Я не знала, сколько прошло времени с момента запуска вируса, но возле тарелок я не видела даже свежих следов. Возможно, их и не должно быть, вряд ли эти махины часто обслуживаются. Скорей всего просто кристаллы меняют по определённому режиму. Жаль, времени нет посмотреть начинку.

Подумав, я всё же оставила один механизм, но артефактную начинку обнулила. Понимаю, что чертежи должны сохраниться и можно создать такой же артефакт, но хотелось притормозить развитие в этом направлении. Это слишком опасное оружие. Да, именно оружие. Если такую дуру, даже меньшего размера развернуть в центре города, то она легко сведёт с ума половину населения и завоевать такой населённый пункт будет легко.

Сразу захотелось найти местный институт и навести там шороху. Но это просто эмоции, попав туда, я оставлю всё как есть, прогресс нельзя останавливать, лучше передать разработки в… нет, не добрые, скорей в более лояльные человечеству руки.

Однообразная работа выматывала, и пейзаж был такой же. Слева всё так же тайга, с небольшими изменениями ландшафта, а справа застройки и виднеющаяся в дымке цитадель. Менялось только положение солнца, и день на ночь. Я скоро завершу круг.

Странное дело, за всё время я не увидела признаков боевых действий, ведь должны быть хоть какие-то беспорядки. У одержимых выжглась сеть, возможно, и ментальные настройки сбились. Они должны выйти из бункера. Но нет, тишина.

Покачала головой, прогоняя желание проверить обстановку. Было подозрение, что я всех просто убила. Не хочу знать, лучше жить в неведении! Потом Сотников расскажет.

Наконец-то я увидела первого свергнутого колоса. Всё! Я тяжело выдохнула, здесь мне больше нечего делать.

Сразу прыгнула к церкви. Постояв у поклонного креста, решила всё же прогуляться в деревню, не снимая невидимости.

Проходя мимо кладбища, опять постояла, помолилась за усопших. Взгляд выхватил движение на дороге. Пара, мужчина и женщина, шли тихо, переговаривались, улыбались. На душе стало очень тепло, люди живут, радуются.

В деревне всё было спокойно. Подошла к дому Виктора и Марии, потопталась. Даже в окно было неудобно заглядывать, мало ли что они там делают.

Нехорошо как-то оставлять население в неведении, они же за меня волнуются. Решила появиться. Подошла к двери и постучала, но первым меня увидел мужчина из соседнего дома и сразу заголосил:

— Госпожа вернулась!

Дверь перед носом открылась. Виктор пару секунд смотрел на меня непонимающе, потом улыбнулся. Ну да, я же сейчас рыжая.

— Вы вернулись, — из-за его спины выглянула Мария, тоже с улыбкой.

— Напоите чаем? — не спрашивая разрешения зашла.

Хозяйка дома сразу начала хлопотать, собирая нехитрое угощение: хлеб, мёд, картошка, варёное мясо. Видно всё, что было в пайке, который распределял староста.

— Как вы тут? — начала с простого вопроса. Прошло не так уж и много времени с моего ухода, но я должна была поинтересоваться.

— Хорошо, обживаемся. Вы попрощаться пришли? — маг опустил глаза, я видела, что он беспокоится.

— Я уже всё сделала, — слёзы покатились из глаз, и я заревела. — Я их уничтожила.

Виктор не знал о моей миссии, но догадался о чём я. В ужасе он аж рот открыл, а я решила всё же рассказать кто я.

Меня прервал Иван, буквально залетевший в дом, за ним зашли ещё несколько человек. Я поздоровалась и продолжила.

— Меня зовут Анастасия Павловна Юсупова, графиня Юсупова, — я убрала иллюзию с одежды, показывая форму курсанта академии, изменила волосы на белые. — Это мой истинный облик. Возможно, вы читали обо мне в газетах. Я с соседнего сектора.

Виктор неуверенно кивнул. Бывшие слуги не могли обо мне слышать, но Мария тоже кивнула.

— Я гений, — хмыкнула, — создала магическую формулу и научила человечество передавать дары. Я прибыла сюда с определённой миссией, и я её выполнила.

Присутствующие слушали молча, конечно, ничего не понимая. Да мне было и неважно, озвучив это, я поставила точку в данном этапе.

— Я опять уйду, не знаю… полгода, год, — прикидывала насколько я могу провалиться в аномалии Чёрных пут. — Одержимых, по сути, можно не бояться. Но хочу предупредить, теперь стоит бояться обычных магов, — хотя кому я это говорю.

Глядя на реакцию, понимала, что для людей ничего не изменилось, они в этом страхе всю жизнь жили. Попросила оставить меня наедине с Виктором. Марии это не понравилось, но ослушаться она не могла, опустив взгляд вышла из дома.

— Хочу тебе напоследок сделать подарок, дать недостающие дары. Но для этого нужно установить ту самую магическую формулу. Готов?

— Конечно, ваше сиятельство! Я, если честно, думал, что вы княжна, — маг рассмеялся.

— Был шанс ей стать, но я им не воспользовалась. Жених у меня граф, — я

— Как он вас отпустил? — Виктор аж ноздри раздул от недовольства.

— Нас не спрашивали. Для всех остальных я умерла, — я отвела взгляд, вспоминая тот день, слёзы навернулись.

Да, я анализировала те события, прекрасно понимая, что это был жёсткий стимул, без которого я не полезла бы сюда.

— Вы возвращаетесь домой?

— И да, и нет. Для меня ещё ничего не закончилось. Потом я вернусь за вами. Если захотите, то переправлю на тот сектор, где вы сможете полноценно жить.

— Бог в помощь, Анастасия Павловна! Можно вас обнять? — глядя на этого мужчину, понимала, он чуть успокоился рядом с Марией, но чувства ко мне не потерял. Не знаю, стоило ли обниматься или нет, но я позволила.

Это не были объятия влюблённых, больше дружеские.

— Так, хватит нежностей, на жену их спускай, — я оттолкнула Виктора, а он улыбнулся, чуть стесняясь.

Пришла безумная идея установить ему ключ самой. Я уже столько экспериментировала, что уже страх потеряла. По сути, я ничем не рискую, если неприемлемое действие, ключ просто не установится. Хотя я была более чем уверена, получится, и не потому, что я его установлю через капсулу, а потому что у Виктора есть изначальная формула.

— Даю тебе на выбор. Сделать ключ самому, потратив минимум час, или поучаствовать в эксперименте и с долей вероятности получить его из моих рук? — предложила, зная, что он ответит.

— Из ваших рук я и смерть приму с улыбкой.

— Фанатизм может сыграть с тобой злую шутку, — ухмыльнулась, вызывая магическую формулу.

Я видела, что Виктор готовится к боли, мышцы на теле напряглись. Не стала его успокаивать, пусть будет приятным сюрпризом.

Ключ вошёл как родной, даже заминки не почувствовала. Положила руку на грудь мага, так было привычней, и посмотрела. Виктор опять вздрогнул от моего прикосновения.

— Можешь расслабиться, я уже поставила, — на меня уставились ничего не понимающие глаза.

Я думала, что оба ключа сольются или первый просто поглотит формулу, но нет, она встала в пирамиду, и оба ключа выглядели как единое целое, оставаясь неизменными. Я добавила рунный ключ. Вот он создал связку.

Вроде форма у вирусной и этой матрицы одинаковая, но насколько первая уродливая, настолько же эта прекрасна в своей сбалансированности. Сейчас я поняла, что в данном деле достигла финала и собрала все части.

Засунула все дары, кроме Чёрной крови и улыбнулась, следившему за мной Виктору.

— Хочу тебя поздравить, ты второй по силе маг в этом мире, — у мужчины округлились глаза. — Не смотри так. Сила — это возможности. Тебе нужно осваивать дары, которых у тебя теперь шесть. — у Виктора аж рот открылся.

— Вот так просто? — промямлил он.

— Ты забыл боль? И после этого ты говоришь просто? Ладно, сейчас запустим дары, попьём чай и мне пора двигаться дальше…

Глава 6

Закончив все дела на этом секторе, я стояла у границы с дебильной улыбкой, готовая сделать шаг в Чёрные путы. Даже не могла подумать, что я буду делать это с удовольствием.

Перед отправкой я закопала несостоявшихся диверсантов, да, в прямом смысле слова, в землю. Неглубоко, практически на поверхности. Не знаю, сколько я буду отсутствовать, но не хотелось, чтобы на них кто-то нарвался. Сами выбраться они не смогут, ресурс капсулы, завязанной на сеть, на маге практически вечный. Была мысль отправить их к цитадели, пусть присоединяться к своим, но что-то меня останавливало, пусть полежать, может пригодятся.

Ещё я прыгнула к Богдану Романовичу. Нет, не для того, чтобы убедиться в его безопасности, я надеялась, что он на пути к переправе между секторами. К моей радости, так и было. Я появилась рядом со стоящей у гостиницы машине. Судя по находящейся рядом железной дороге, он или они практически доехали.

Отлично! У меня есть полезная телепортная точка. Не стала пытаться перепрыгнуть на соседний сектор, рисковать не намерена.

Запахи из здания буквально затянули меня внутрь. Зайдя в закуток между зданиями, преобразилась в обычную женщину и зашла в ресторан, находящийся на первом этаже гостиницы. Нужно подкрепиться перед дорогой.

На одинокую женщину никто не обратил внимания, да и ментальный шум помогал, сняла его только когда подошла официантка. Заказала очень сытный обед. И в ожидании стала смотреть в окно.

Люди входили, выходили из здания, очень оживлённое место. В ресторане тоже было полно народа, но никто не рассиживался, поели и ушли.

Мне принесли еду, торопиться не было желания, вроде и хочется побыстрей перепрыгнуть домой, но в то же время была необходимость сделать паузу, короткую, на время обеда, очень вкусного, судя по запаху.

Я приступила ко второму блюду, когда в ресторан вошла знакомая парочка. Богдан быстро окинул зал и, держа за локоть свою пассию, повёл её к свободному столику. Кристина была в шляпке, которая была буквально надвинута на левый глаз, и распущенные волосы закрывали часть лица, но от меня не укрылась гематома на левой стороне. Вряд ли это следствие атаки одержимых, скорей он её избил, а запретил лечить, чтобы прочувствовала.

Высокие отношения! А по мне стандартные для подобного общества. Мафиози априори не может быть нежным и ласковым, а тут ещё я с «подкаблучником». Естественно, сорвался, хорошо хоть не убил.

Знать бы, когда они будут на нашем секторе… — подумала я, глядя на цыгана. Дёргаться он не станет, так почему бы не спросить, может найдёт способ ответить.

«– Тс-с», — у Богдана только уголок губ дрогнул. «Сколько тебе ехать до другого сектора?»

Стала наблюдать за мужчиной. Он взял вилку и крутанул её медленно два раза, потом сделал паузу и стал резко, прерывисто поворачивать, словно отсчитывая часы.

«– Двое суток и пять-шесть часов. Отлично! Скорей всего тебе интересно — я уничтожила начинку. Может, потом Сотников сводит тебя на экскурсию в цитадель», — опять дрогнули губы. «Прощай! Хотя, может, ещё и встретимся».

Не знаю почему, но я была рада видеть эту парочку. Поела, посмотрев на часы, засекла время и встала, бросив взгляд на цыгана. Он меня сразу зацепил взглядом, только глаза выдали понимание кто я. Улыбнувшись, глядя совсем в другую сторону, я вышла из ресторана.

* * *

Предавшись воспоминаниям о недавних событиях, я посмотрела на чёрную стену перед собой. Теперь я знала природу этого явления — это тюрьма или изолятор, смотря как воспринять находящееся внутри. И

Всё, хватит гонять эти мысли, двигаться пора.

— Я готова к новому этапу, — сказала больше для себя и сделав шаг в Чёрные путы, сразу переместилась в начало своего пути, к границе на соседний сектор.

Не стала задерживаться, ведь минуты здесь равны часам и сразу вышла…

— Ну здрасти, дом родной! — я глубоко вдохнула морозный воздух и посмотрела в чистое небо.

Передо мной была белая гладь зоны отчуждения, хотя и дальше будет лежать такой же снег до самого гарнизона, здесь нет леса.

Подмывало слетать посмотреть на гарнизон, но это лишнее. А вот когда я перемещусь на следующую точку, нужно будет держать себя в руках.

Прыгнула в лесок, где чуть больше года назад оставила телепорт и сразу взлетела, направившись в противоположную сторону от академии. Сердце ныло, но я взяла себя в руки.

Поднялась повыше, чтобы минимизировать столкновение с птицами, и взяла максимально возможную скорость. Внизу тянулась дорога, по которой ехали жирные точки машин. Здесь всё спокойно и, надеюсь, так и останется.

Не прошло и часа, как я увидела Нижний Новгород. Вспоминая дорогу, я искала здание Надзорного Управления. Очень надеялась, что Сотников на месте.

Вот показалась знакомая местность, само здание, гостиница, где я провела немало ночей. Порадовала серебристая пуля на парковке во внутреннем дворе. Значит, Пётр Михайлович здесь.

Приземлилась у стены здания напротив, и стала набираться смелость. Нет, я не боялась, что меня обнаружат, всё-таки был страх ошибиться в Сотникове. Возможно, это бред, но я не могу исключить, что он и есть главный злодей или хотя бы приближённый к нему.

Червяк сомнения продолжал грызть. Одержимые все были с ключами, да и само несостоявшееся моё похищение, происходило не без участия надзорников. Но успокаивает то, что если бы они действительно знали о моих возможностях, даже тех, что я рассказала Петру Михайловичу, то не сунулись так грубо и бестолково.

Ладно, нечего тянуть.

Я подлетела и, выждав очередного открытия двери, просто прошмыгнула в здание. Беспрепятственно прошла охрану. То же проделала и с другими закрытыми дверями, просто выжидая, когда кто-то туда зайдёт. Я не ломилась следом, ведь шанс столкновения был велик, а просто зависнув сверху двери, быстро просовывала руку и цепляла кристалл телепорта на верхний косяк.

И вот я у двери Сотникова. Честно сказать, вымоталась до чёртиков, хотелось буквально лечь на пол и забыться на несколько часиков. Приготовившись долго ждать, я села на пол. Несколько раз приходилось вставать, а иногда и подлетать, чтобы пропускать персонал. Один раз меня чуть не засекли, я замешкалась и резко поднялась, создав порыв ветра. Мужчина остановился, покрутил головой и пошёл дальше.

Начальник управления явился к концу рабочего дня. Солнце село, и я уже подумывала подловить его утром. Мало ли, может, пока я здесь сидела, он уехал.

Сосредоточенное лицо, в руке свёрнутые в рулон листы бумаги. Открыл дверь и, постояв пару секунд, что-то вспоминая, опять вышел.

Но я уже была внутри. Дверь закрылась, и я осталась одна, тут же сев в кресло.

Как же я устала, — откинулась на спинку и закрыла глаза.

Если вначале я хотела устроить небольшой полтергейст, просто сдвинув какой-то предмет, чтобы хозяин кабинета израсходовал первый порыв к атаке, а потом уже заговорить. То сейчас у меня появилась возможность обозначить свой приход более деликатно.

Я подошла к его столу, взяла маленький листок для записей и написала простую фразу: «Я здесь». Надеюсь, он всё поймёт.

Положила на стол и вернулась в покинутое кресло.

Пётр Михайлович вернулся минут через двадцать. Закрыв за собой дверь, сделал шаг к столу и сразу напрягся.

Ух, какой внимательный, сразу заметил листок. Я видела, как он активировал броню, и почувствовала, как меня коснулся поток энергии. Обнаружить он меня не сможет, поэтому я продолжила сидеть.

Тихо подойдя к столу, Сотников кинул взгляд на лист и стал осматриваться, потом посмотрел на соседнее кресло.

— Не там, — сказала шёпотом.

Вместо вопросов мужчина выставил щит, между нами.

— Не нужно меня атаковать, — я проявилась.

Пётр Михайлович, не снимая щит, подозрительно смотрел на меня.

— Кто вы? И как попали сюда?

— Анастасия Павловна Юсупова. Я вернулась.

— Анастасия погибла, — по реакции видела, что он реально не знает.

— Значит, Миша ничего не рассказал… — я улыбнулась. Мой защитник. — Если бы я хотела вас убить, то уже сдала это. Так что можете расслабиться. Присядьте, нас ждёт долгий разговор.

Сотников и не думал снимать защиту, сверля меня взглядом.

— Вас смущают мои волосы или то, что я стала чуть старше? — да, я заметила, что выгляжу намного старше, чем была.

У меня были подозрения, что все эти телепорты отнюдь не сокращают время, я, прыгая через пространство всё равно проживаю сокращённое время, а скорей всего больше. Сколько я прыгала, одному Богу известно, с годик точно намотала, судя по изменениям во внешности.

— Правильно, что не доверяете мне, но поговорить придётся. Кстати, вам большой привет от Богдана Романовича и его крысы Кристины, — я улыбнулась. — Он, кстати, скоро прибудет.

На мои слова Пётр Михайлович отреагировал очень эмоционально, я таким удивлённым его никогда не видела. Но в итоге он убрал щит, деактивировал броню и сел в кресло.

— Значит, всё так серьёзно…

— Серьёзней некуда, — я не знала о чём он, но было неважно. — Успокойтесь, я настоящая Анастасия.

— Как вы сюда попали? — уже чувствовался интерес.

— Я немного подросла в силе. У меня теперь один дар, и границ у него нет, — я протянула ладонь и показала на ней свою космическую начинку. — Но его я не дам человечеству, иначе точно наступит конец света.

— Узнаю Настю, — Сотников наконец-то улыбнулся. — Я слушаю.

— В начале кофе, на том секторе он, мягко сказать, паршивый, — на мои слова хозяин кабинета рассмеялся и пошёл наводить кофе.

Пока я не сделала долгожданный глоток, не проронила ни слова.

Пётр Михайлович достал бутерброды, печение, тарелку с фруктами, я, не стесняясь, стала есть, ведь сильно проголодалась.

Когда насытилась, вначале спросила о личном:

— Как Миша?

— Живёт, — Сотников хмыкнул. — Надо же, я даже не подозревал, что он знает о том, что вы

Я же не удержалась, и слёзы потекли ручьями.

— Не говорите ему, что я здесь, ещё ничего не закончено. Но давайте с самого начала.

Монолог грозился быть долгим. Я хотела охватить всё, кроме некоторых моментов, к чему ему подробности дури, которую я творила в образе Анны.

Начала с самого гарнизона, с момента, когда поняла о приближающейся беде. Потом бой и попытка пленения. Об уровне подготовки одержимых рассказала подробно.

— Значит, у вас тоже была Чёрная кровь, — прервал меня Пётр Михайлович и помотал головой. — Ловко вы меня провели, — он рассмеялся.

— А у меня был выбор? Вы бы меня не пощадили.

— У меня нет выбора. Но всё в прошлом… Простите, давайте продолжим. Я мало что знаю о жизни на том секторе, только из уст таких как Богдан Романович. Агентов внедрить очень сложно, приходится искать лояльных на месте. Это работа многих лет. Он, можно сказать, бриллиант среди агентов. Умудрялся вести подрывную деятельность, оставаясь в тени. Подставлял людей очень мастерски, но один раз оступился.

— Немного зная его, могу утверждать, что причина была в женщине.

Сотников только хмыкнул.

— Нас отгородили от того сектора в прямом смысле, ограничив полномочия и загрузив сложностью логистики. Всё началось давно, лет тридцать назад, и условия только ужесточаются. Я физически ничего не могу сделать, даже попав в Императорский Совет. А здесь от меня мало что зависит, я властен только над своим управлением.

— Ну, значит, я вам поведаю всё, что видела. К слову, у меня есть бывший силовик в друзьях, но вам может не понравиться то, что ваши методы на него не подействуют. Я его нафаршировала как рождественского гуся, — я рассмеялась. Пётр Михайлович только сощурился, но я заметила намёк улыбки на губах. — А ещё у меня в пленниках два одержимых. Но проблема в том, что они заражены одним хитрым вирусом и извлечь его уже не смогу. Как только я их выведу из стазиса, через сутки вирус начнёт распространяться. По сути, он должен действовать только на одержимых, но хочу признаться, не всё, что выходит из моих рук, сделано мной. Я не могу гарантировать полную безопасность, — сказала я это по большей степени для того, чтобы Сотников не торопился. Пусть всё обдумает.

— Я вас понял. Продолжайте, Анастасия Павловна…

Это был долгий рассказ, с поэтапным развитием событий. У Петра Михайловича имелось много вопросов, но он молчал, всё время делая записи. Когда я перешла к самой миссии, он не выдержал.

— Может есть возможность передать или переделать под нас, обычных магов, ваши возможности, хотя бы частично?

— Вы сами подумайте. Если я дам вам возможность перемещаться телепортами, то вы сможете контролировать всё, ведь препятствий не будет, — я вспомнила, как мечтала о транспортной сети и доставке товаров. Да, это и сейчас казалось хорошей идеей, но дело в том, что телепортом можно доставить и бомбу. Да и моё взросление беспокоит. Хотя, может, я изменилась физически, потому что пришло время, да и устала я. — А ещё телепорты и расщепление имеют одни корни и дав одно, дам и остальное.

— Я вас понял.

— Но могу подарить недостающую часть ключа, — я улыбнулась, глядя на шокированное лицо Сотникова. — Да, я доработала его, теперь он настоящее совершенство, — я достала структуру. Над рукой замерцала пирамида.

— Можно? — Пётр Михайлович потёр ладони, вспотели они или от волнения, неважно, но лицо было требовательным.

— Можно. Только хочу предупредить. Когда я изначальный ключ, который пирамидальный, вставляла в Виктора, это тот маг, то боль была напорядок сильней, чем от сферической магической формулы. И она не кратковременная, этот сегмент выжигает сеть, недостающие каналы, — я с коварной улыбкой смотрела на реакцию мужчины.

— У меня она сильно раскачана, думаю, будет не так больно. Я так понял, вы его без первого ключа ставили? — быстро догадался. — Значит, защиты не было. Что он даёт?

— Точно не знаю, к себе поставить не могу, у меня нет ключа и сети, в обычном понимании. Я управляю даром напрямую, командой. Так что это придётся выяснить вам. Могу поставить безболезненно, с помощью своих методов.

— Не нужно. Вы же не будете нас обслуживать, значит, попробую первым. Его прямо так ставить или нужен отделить сегмент?

— Попробуйте так, лишнего точно не возьмёт. Может выйти или при мне будете корчиться? — я продолжала ухмыляться.

— Ох, Настя, не любите вы меня, — Сотников нервничал.

— А за что вас любить? Вы же пользуюсь мной в своих целях, как и я, — это, конечно, не было правдой. Несмотря на сложность отношений, я питала симпатию к этому мужчине, как и он ко мне. Он всевозможно скрывал чувства, но я заметила, что его задели мои слова.

— Тогда придётся смотреть… — сказано было мстительным тоном. Но я знала, он будет держаться. Хотя, скорей всего, надеется на магическую защиту.

Я его не спрашивала про симбиоз даров, но более чем уверена, не получилось, иначе он не смотрел на новый ключ с таким вожделением. Очень хочется не пожалеть о содеянном, ведь я реально сейчас могла дать недостающее звено на пути к слиянию даров. А если получится, то останется добавить только чёрную кровь и вряд ли будут сомнения.

Пётр Михайлович всё никак не решался или мне так казалось.

— Лучше лечь, — внесла предложение, когда заметила, что он мостится в кресле поудобней.

Мужчина кивнул и подошёл к софе, которая стояла в углу кабинета.

— Наверное, вам лучше выйти, не хочу показывать слабость. Вы же меня понимаете?

— Естественно. Я бы и так ушла. Удачи! Я вернусь через десять минут, — встала и перешла телепортом на улицу.

Глава 7

Когда я вернулась, Сотников стоял у окна и курил.

— Ой, простите, Анастасия Павловна, думал у меня есть ещё время! — он быстро потушил сигарету и убрал пепельницу в стол. — Слабости, ничего не могу поделать, тянет, когда переволнуюсь.

— Как состояние? — я видела, что он ещё бледный.

— Сейчас хорошо. Ничего не работало, не защита, не обезболивание. Вы были правы, это очень больно.

— Это знание не для всех, так что слабаков не должно быть. Так на чём мы остановились? — я села в кресло.

— Давайте завтра продолжим. Это вы всесильная богиня, а я простой смертный и мне нужно поспать, — странно, Виктор мне не казался таким вымотанным, хотя что я знаю о работе Петра Михайловича, может, он сутки до этого не спал.

— Хорошо. Вы разрешите мне здесь переночевать? — я посмотрела на софу. — Я пока бездомная, — улыбнулась.

— Не позволю. Вы отправитесь ко мне. Я живу один, никто не узнает о вашем присутствии. Вы сможете незаметно сесть ко мне в машину?

— Я полечу за вами.

— Ох, Настя, дразните меня…

— Так уж и быть, полёт я вам подарю, — и так собиралась, но мне хотелось, чтобы он попросил.

— Тогда немедленно отправляемся ко мне!

Я подошла к двери и исчезла, переместившись к входу в управление, и стала ждать, когда выедет Сотников.

Машина появилась минут через пятнадцать, я же, взлетев, отправилась за ней. Серебряная пуля ехала непривычно медленно. Зависнув рядом с пассажирской дверью, кинула на переговорное устройство.

«– Скорость прибавьте, иначе я усну», — рассмеялась, машина сразу ускорилась. «– Другое дело!»

«– А перегрузки чувствуются? Сложности какие-нибудь есть при полёте?» — Пётр Михайлович присоединился к беседе.

«– В первой версии полёта были… О, может поиздеваться над вами, побудете в моей шкуре. Прыгала как кузнечик, даже головой не подвигаешь, чтобы не сбиться с курса».

«– Да какую дадите, главное — научится летать!» — Сотников громко рассмеялся. Я его прекрасно понимала, сама радовалась как ребёнок возможности полёта.

Квартира у Начальника Надзорного Управления была в центре, кто бы сомневался. Трёхэтажный особняк, на три же хозяина. Пётр Михайлович занимал верхний этаж. Пять комнат, включая столовую, кухня, кабинет.

Внизу сидел консьерж, при появлении хозяина встал, пожелал доброго вечера и поклонился. Сотников ответил очень сдержанно.

Здесь был лифт, не удивлюсь, что не будь меня, он бы им воспользовался, уж очень неважно выглядел. Может, с активными носителями Чёрной крови работал накануне. Это у меня изначально железобетонная защита от этого дара, и я даже не знаю каково обычным магам.

— Кухарка и горничная приходят днём, и то, если меня нет дома. Так что спокойно можете жить здесь, — предложил хозяин квартиры, когда я проявилась.

— Я здесь ненадолго. Сделаю контрольную точку, когда ваш агент пересечёт границу, провожу вас к цитадели… Что-то не подумала, как вас через границу между секторами проводить, вам же нельзя светиться. Придётся накидывать на вас невидимость. Обещайте, что не сделаете даже попытки скопировать эту структуру! Уверения, что вы не используете её во вред человечества, меня не убедят.

— А что даст моё обещание, если вы мне не верите?

— Вы правы, я перестраховываюсь, — я опустила глаза.

— Считаете, что я могу быть во всём замешенным, и всё равно пришли ко мне.

— У меня нет выбора. Вам я больше доверяю, чем остальным. И у вас есть возможности, которые помогут на следующем этапе. Но для того чтобы его начать, мы должны посмотреть, что произошло с одержимыми, может, и ничего делать не придётся, — я горестно ухмыльнулась. — Сотни тысяч возможных трупов, я даже не знаю, как буду с этим жить, — говорила, понимая, что захожу вконец, ведь Сотников ещё не знает о моих похождениях.

— Не вините себя. Но я не знаю подробности, так что придётся ещё немного пободрствовать, вам нужно выговорится, — предложил Пётр Михайлович, не скрывая интерес.

Расположились в гостиной. Налив мне чай, себе напиток покрепче, хозяин квартиры приготовился слушать, и я не стала больше откладывать и перешла к самым тяжёлым событиям.

Рассказ был недолгим, больше походил на отчёт: зашла, установила, сделала то-то, описала мужика — начальника, Сотников тяжело задумался — этот мужчина явно кого-то напомнил, я, сделав короткую паузу, продолжила. На рассказе про авиацию, очень удивлялся технологиям.

— Я не всё обследовала, там должны быть институты и заводы по их производству. Боюсь, если не накрыть верхушку, то работы продолжатся.

— Если бы удалось взять кого-нибудь из высокопоставленных одержимых, но боюсь, это уже невозможно. Если кто-то выжил, то ушли наземным транспортом, — во взгляде надзорника промелькнуло осуждение. Ну да, я дилетантка в этом деле, не подумала упаковать того мужика.

* * *

Пётр Михайлович ушёл спать, я же не могла усидеть. Сколько я не гнала от себя образы гор трупов в цитадели, но мне в любом случае придётся туда возвращаться.

Меня держало только то, что мне нужно сделать телепортную точку у границы, а сколько я трачу время на переход Чёрных пут, я не знаю. Взвесив приоритеты, я шагнула на границу и быстро перешла на соседний сектор.

— Как я тебя ненавижу, — сказала в сердцах и прыгнула к зоне отчуждения недалеко от цитадели.

Тишина, — только успела подумать, как за спиной что-то бахнуло, повернувшись туда увидела огонь, который ярким пятном выделялся на фоне ночного неба.

Значит, беспорядки всё же начались. Тут могут быть две причины: хозяева исчезли, и заключённые пытаются взять власть в свои руки, но у них уже другой противник — маги, бывшие надсмотрщики. Но может быть и другое — бывшие хозяева пошли вразнос.

Сотников скажет, чтобы я не винила себя, но я зачинщик всего этого и остановить уже ничего не смогу.

Эту войну не я начала, но это уже моя война! — тяжело вздохнула и направилась к входу в бункер.

Я боялась прыгать внутрь, поэтому буквально кралась к цитадели. Ещё издали я увидела первых людей, довольно большая группа, они чёрными пятнами двигались на фоне снега. Значит, есть выжившие.

Я спустилась к группе, чтобы встретиться лицом с бывшими одержимыми. Один человек упал и не торопился подниматься.

— Вставай, убираться надо, — раздался тихий голос.

— Сил нет, — ответил упавший едва слышно. — Нога совсем отказала.

— Ты хочешь туда вернуться?…

Я слушала, и на душе становилось теплей. Они в здравом уме. Какие у них цели я не знала, но не будь я Настей, если не помогу.

Приземлившись рядом, просканировала упавшего мужчину. Да, признаки магической сети я увидела, но очень тускло, ключа не было. Такая же ситуация и у других. Вирус

К чему эти мысли? — одёрнула себя.

Упавший мужчина не просто обессилил, у него была поражена нога, я видела знакомые эманации Чёрной крови. А вот это плохо, значит, остались одержимые.

Накинула капсулу на пострадавшего и исцелила. Со стороны выглядело, что он просто замер на несколько секунд, а потом начал вставать.

— Ничего не понимаю, — он в первую очередь ощупал ногу. — Я здоров? Что происходит?

— Это я тебя исцелила, — проявилась.

— Кто вы? — один из мужчин наставил на меня оружие, которое выхватил из-под плаща. Остальные просто отступили на шаг, кидаться никто не спешил.

— Сейчас я вам уже не враг. В цитадели остались одержимые? Если ответите на все вопросы, я вас отпущу и даже исцелю.

— Кто вы? — опять тот же.

— Я та, кто это сделала, так что убери свою игрушку, поранишься ещё, — указала на артефактное оружие.

Удивительно, но он сразу опустил. Сообразительный. Я могла бы допросить их ментально, но мне хотелось проверить лояльность.

— Почему вы покинули бункер? — задала вопрос смельчаку.

— После того как закончилась непонятная атака, поразившая всех, выяснилось, что у нас пропали дары. Начались стычки. Сильно ослабших убивали, остальных сбивали в подразделения. Мы были в группе, которой поручили выносить трупы. Просто воспользовались ситуацией и ушли.

— Одержимые остались? Почему нога была поражена? — вопрос исцелённому.

— Во время атаки один боец активировал Чёрную кровь… меня задело. Насчёт уцелевших не знаю, — остальные тоже помотали головами.

— Где начальство укрылось? — возникла идея заполучить пленников в подарок для Петра Михайловича.

— В центральном корпусе, — ответил смельчак, — На нём сейчас купол.

Я понимала, что эти люди с изуродованным сознанием, даже со снятым ментальным воздействием могут наделать бед, но я должна дать шанс и информацию, которую, возможно, они донесут другим.

— Я даю вам шанс начать новую жизнь. Отныне вы должны служить во благо человечества. Я уничтожила защитные артефакты, блокирующие эту зону, теперь можно спокойно её покинуть. Организуйте сопротивление и добейтесь освобождения заключённых, — прекрасно понимала, что это очень сложно, но эти люди росли под постоянным промыванием мозгов и есть надежда, что, дав им цель, в период неопределённости, они станут её добиваться.

— Кто вы? — опять смельчак.

— Я судья и палач. И если человечество опять свернёт на путь самоуничтожения, я вернусь, — конечно, я перегибаю палку, но пусть они лучше будут фанатиками и спасут сотни тысяч, чем пойдут вырезать слабых, дабы отомстить за своё положение.

Для подтверждения своего неземного происхождения я создала чёрные крылья и взлетела, пустив по телу небольшие разряды молний, пусть боятся. Предсказуемо они попадали на колени. Да, я не называла себя богиней, но скорей всего я создала культ.

— Я не богиня, — попыталась оправдаться. — Я оружие — высший маг…

Но я видела огонёк фанатизма в глазах. Господи, что я творю! Боюсь, что они теперь начнут вырезать всех сторонников Чёрной крови.

А ты разве не этого хотела? — внутри заговорила Анна.

Нужно поскорей заканчивать всё это, иначе я свихнусь…

Исцелив бывших одержимых, я отправилась в бункер. Двери были открыты, я это заметила ещё на подлёте, изнутри был виден свет. Арка на входе не работала. Ещё я заметила большие чёрные пятна на снегу, похожие на кляксы. Даже не рассматривая, знала, что это — горы трупов.

Сразу начали уничтожать слабых, своих же… Это как вообще? Фашисты — они во всех мирах одинаковые!

Переместилась к тому большому зданию, без пояснений было понятно, что это и есть корпус управления. Было обидно, что мне давали шанс заполучить главного и я им не воспользовалась, значит, нужно исправить. Если получится, то к утреннему кофе я подам Сотникову подарок.

Я оказалась внутри щита, сирены не прозвучало. У дверей много охраны. Судя по ситуации вокруг, одержимых не осталось, здесь по крайней мере, с их сетью на остальной территории сектора ещё придётся бороться. Но если у меня получится взять беззубую верхушку, то всё будет проще, Сотников выжмет из них всё до последней капли.

Я уже заходила внутрь этого здания, так что точки телепорта были. Очень надеялась, что ни с кем не столкнусь, иначе тихой разведки не получится. Выбрала место в углу, вряд ли там кто-то будет. Зря боялась, в вестибюле практически никого не было, только охрана на входе, у лифта и лестницы.

Значит, засели высоко, — подумала я и направилась к лестнице.

Действовала аккуратно, проходя мимо бойцов, чтобы исключить даже сильный порыв воздуха.

Проход на второй этаж был заблокирован металлическими бандурами — массивными конструкциями с шипами, чуть поднятыми вверх. Второй тоже, как и последующие, вплоть до восьмого.

Ага, значит, мне сюда.

Охрана. Дверь как в бункере. Но для меня это не препятствие, стоит дождаться визитёра. Ждать пришлось довольно долго.

Наблюдая за охраной, понимала, что у них всё плохо, бледные лица, постоянное покачивание тел. Им было хреново, но они держались, понимая, что стоит показать слабость и ты труп. Лечить я их не собиралась — это армия врага.

И вот наконец-то мой пропуск! На этаж поднялась группа мужчин, судя по знакам отличия — офицеры.

Хорошо бы их прихватить, — подумала я, и когда офицерам открыли дверь, подсунула кристалл.

Ух! — чуть не высказалась, когда увидела энергетический щит посередине комнаты, за которым стоял тот самый командир.

— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! Разрешите доложить? — обратился один из вошедших, стоя по стойке смирно, остальные тоже вытянулись по струнке.

— Докладывайте, — командир скорей всего какой-то генерал, был бодрячком, подошёл к границе поля и встал руки за спину.

— Зачистка закончена, в ближайшее время утвердим списки личного состава и приступим к формированию боевых подразделений…

Дальше пошли сводки о запасах провизии, оружия и т.п. Удивило, что не было ни слова о самой атаке. Возможно, это оговаривалось раньше. Жаль, конечно…

Ушли все офицеры, кроме одного.

— Слушаю, Савелий Дмитриевич, — вот сейчас генерал показал своё истинное состояние, чуть ссутулился, и губы дёргались, словно пытался что-то жевать.

— Ничего не обнаружили. Только чёрные кристаллы разбросаны в таком порядке, словно их намеренно помещали через определённый промежуток, но на них нет никаких носителей.

— Может, они служили передатчиками? — предположил хозяин кабинета.

— Никаких следов,

— Надеюсь, вы не делились этой информацией, могут подумать, что я стал катализатором…

— Нет, Ваше Высокопревосходительство.

Ой, врунишка!

— Давайте по рабочему сектору, — перевёл тему командир.

— Там начались беспорядки, значит, информация о происшествии туда дошла. Но мы ничего сделать не можем, они придут сюда в любом случае, — продолжал докладывать Савелий Дмитриевич.

— Как с ремонтом входных артефактов? Нашли того, кто открыл арки и вывел их из строя?

— Да, но не успели допросить, он покончил с собой. Но говорят, что он громко смеялся и твердил, что жил ради этого. Мы ищем его сообщников, но на это нужно время. Возможно, они тоже были смертники и мы уже ничего не найдём.

О как! Выходит, они думают на скрытую ячейку?

— По самой атаке, что узнали? — генерал устало сел в кресло.

— У всех уничтожена сеть Чёрной крови и повреждён магический ключ, также частично повреждена основная. Ключ повторно установить не получилось, на восстановление скорей всего уйдут годы.

— Готовьте эвакуацию офицерского состава, — приказал командир.

Ах, мои хорошие! Если вы поедите одной машинкой, я вас расцелую.

Офицер ушёл. Так захотелось прямо сейчас упаковать генерала, но я взяла себя в руки, никуда он не денется.

Единственное, что волновало, если я буду проходить защиту, то могу засветиться, я не знаю её устройство, и на что она реагирует. А сами артефакты находились в стенах, видно было, что закладывались при строительстве.

Других дверей в кабинете я не видела, но не исключено, что есть какие-то люки. Коснувшись стены и обходя защитное поле, я выискивала потайные проходы и нашла. От стены, у которой стоял шкаф, шёл коридор, потом шахта вниз, скорей всего в подвал.

Может, стоит сразу туда направиться? Вряд ли он пойдёт через здание. Хотя вряд ли их упущу, можно же взлететь и просто проследить движение транспорта. Решилась и, переместившись вниз, стала вычислять, куда тоннель ведёт под землёй. Он выходил за пределы цитадели.

И что делать? Вдруг они не этим тоннелем отправятся, а реально напрямую? Метания мои были недолгими, я услышала слабую вибрацию. Переместившись к шахте, увидела движение, скорей всего кабина лифта. Всё-таки этим путём.

Не стала ждать и проследовала в направлении потайного тоннеля, сдаётся мне, он ведёт далеко за пределы рабочей зоны. Если я всё же ошиблась, и они направились другим путём? Настя, хватит сомневаться!

Глава 8

Полетела максимально быстро, не хотела прозевать выдвижение эвакуационного транспорта. Это скорей всего что-то мощное, раз они доверились ему. Возможно артефактный автомобиль, способный выдержать магические атаки.

Нужно торопиться, а то получится так, что они уже в машине сидят и на всех порах выедут. Смущал один момент, единственная дорога, которая вела из этой зоны, находилась с противоположной стороны.

Сколько я не всматривалась, не могла увидеть выход. Зависнув над работной зоной, поздно спохватилась, что упустила возможность люка.

Да, люк был, я услышала работу механизма, да как здесь не услышишь, когда земля пришла в движение. Вспучился грунт, и в снежной глади стала появляться гигантская чёрная дыра. Я как заворожённая смотрела на круглое отверстие.

Они что на ракете собрались улететь⁈ — а в панике посмотрела в небо. Нет, это бред!

Мои размышления прервал гудящий шелестящий звук, вначале не поняла, что он мне напоминает, но, когда появились лопасти, всё сразу встало на места. Я упустила возможность резервного аэродрома под землёй, что поделаешь, я всего лишь дилетант с неограниченными возможностями.

Это был двухвинтовой вертолёт, я видела транспортные в нашем мире. Огромные монстры с лопастями в несколько десятков метров. Этот тоже не уступал им в размерах. Вертолёт начал набирать высоту и взял курс в сторону моего сектора. Значит, решили у нас спрятаться. А, возможно, в той стороне перевалочная база или бункер-штаб какой на случай наступления. К другим одержимым они не сунутся, даже к магам. Сейчас эти офицеры — пустышки, которые просто хотят выжить.

Я отправилась за машиной, подлетев под брюхо, выбрала оптимальную скорость.

Стоит ли за ними следить? А смысл? Даже подслушивать, только время тратить. Нужно упаковать подарок, пусть Сотников вскрывает. Жестоко? Да. Но эти люди хотели нас уничтожить! И чем быстрей узнаем имя главаря, тем меньше шанс, что он убежит на другой сектор, а мне нет желания выслеживать этого урода по всей планете. Хотя не исключено, что это целая группировка, и в любом случае её кто-то возглавляет.

Рассуждая, я начала вживлять в корпус кристаллы. На скорости это делать неудобно, да и винты над головой нервировали. Меня они вряд ли перерубят, защита сработает, а вот если выйдут из строя, то я могу не успеть спасти начинку.

Практику размещения кристаллов на больших площадях я отработала до автоматизма, поэтому справилась очень быстро. Так, а теперь ждать, когда они сядут или прямо на лету? Волновал один момент, когда капсула спадёт, двигатель будет работать или нет? А то распакую, а они улетят…

Нет, нужно сейчас. Просто предупрежу Петра Михайловича, что подарок с характером, думаю, он что-нибудь придумает.

Ох, Настя — фокусница! — собравшись, я продумала этапы своих действий.

Я уже телепортировалась в воздухе, немного путается сознание, но привыкнуть можно. Но здесь мне нужно переместить груз, огромный, да ещё и на скорости. Залетела в нос, всё не решаясь на авантюру.

Идея пришла внезапно. Я же крепила телепорт на транспорт. А если прицепить его, допустим, на шасси, и не включать колесо в капсулу и телепортировать через него? Можно сломать мозг, если вдуматься, но, как ни странно, у меня всё выглядело логичным. Хотя единственное, чем я рискую — это падение вертолёта. Он не разобьётся, просто запишу опыт как неудачный.

Так, поехали, уже светает, а мне ещё перетаскивать эту бандуру на другой сектор. А вот куда не знаю.

Вертолёт неожиданно начал снижаться. О нет, ребятки! Несколько секунд, и вертолёт исчез. Я выждала ещё парочку и отправилась следом.

— Ух, тыж…! — я выругалась вслух. Машина влетела в телепорт и по инерции пропахала пару десятков метров, повалив деревья и проделав глубокую борозду.

Здесь места дикие, но всё равно нужно спрятать. Перенесла вертолёт на поляну и накрыла его пологом невидимости. Вначале решим, куда его переправлять, потом вернусь.

* * *

Появилась

— Выходной решили взять? Кофе угостите? — села в кресло.

— Отдохнёшь с вами, Анастасия Павловна! Я просто не смог бы работать, решил обождать до обеда. Есть новости? Пойдёмте на кухню, вы, наверное, голодны.

А ещё я жутко хочу спать. Но говорить этого не стала, иначе он меня сразу отправит в спальню. Но мне вначале нужно подарок пристроить.

Пока Пётр Михайлович готовил кофе, я начала рассказ, с самого начала.

— Я упаковала эту консервную банку и спрятала в лесу. Нужно решить, куда их безопасно переправить, ведь я не знаю, как поведёт себя машина при деактивации капсулы…

На лице мужчины был шок.

— Вы не шутите? Весь офицерский состав? — он сел и начал растирать виски. — Вы правы, Настя, человечеству нельзя давать такие возможности. В одиночку победить целую армию, да ещё и… как вы назвали, консервную банку? — Сотников нервно засмеялся. — Уму непостижимо, чувствую себя неандертальцем, хотя считал себя сильным магом.

— Я вам немного завидую, вам ещё есть куда расти, а вот мои силы, возможно, заимствованы и когда закончится эпопея с Чёрными путами, у меня их заберут, — я наигранно грустно вздохнула, хотелось, чтобы он проникся.

— Разве это возможно? Дары — неотъемлемая ваша часть!

— Одержимые тоже так думали, а пришла я и отобрала. Когда-нибудь я всё вам расскажу, сейчас не время. Мне скорей всего дали сверхсилы только для миссии, и буду рада, если их заберут. Не хочу вас пугать, но я иногда сама хочу всё уничтожить, бесят людишки! — это была правда, когда я в образе Анны, эти мысли часто проскальзывают, и я боюсь, что в один прекрасный момент я поддамся и пойду вразнос.

— Вы не одиноки, я тоже часто горю этим желанием. Это просто усталость. Сколько вы не спали? — я ждала этого вопроса.

— Пару суток, может, немного больше, но перед этим я хорошо выспалась, — я рассмеялась.

— Давайте, Настенька, вы сейчас отправляетесь в спальню, а я пока решу вопрос с местом для нашей консервной банки. Надо же… — Пётр Михайлович помотал головой.

А я уже не могла сопротивляться, реально вымоталась.

* * *

Проснулась я через четыре часа и отправилась в душ. Руны и структуры — это удобно, но не могут заменить удовольствия от самого процесса. Встав под струи, я впервые за долгое время по-настоящему расслабилась.

Намылилась и стала натирать кожу, хотя в этом не было необходимости, я очищала кожу и волосы перед сном. Хотелось почувствовать себя обычным человеком, этими действиями я стирала с себя последствия жизни на том секторе. Да, мне ещё придётся туда вернуться, но это будут командировки, а не заключение.

Вышла и посмотрела на свою курсантскую форму, хоть я её практически не видела, но она мне так опостылела. Но выбора не было, пришлось одеть и изменить на платье, простое серое, как моё любимое.

Когда я вышла, Пётр Михайлович уже был дома. Увидев меня, вначале улыбнулся, потом удивился, глядя на платье.

— Удобно, не правда ли? — я ещё сменила наряд, вначале на чёрный костюм Анны, потом на образ с карнавала. — Но всё это поперёк горла. Хочу побыстрей вернуться к нормальной жизни… Покормите гостью?

— Да-да, конечно, Анастасия Павловна, — Сотников несколько секунд не мог прийти в себя. — Это иллюзия?

— Нет, что вы, — я протянула к нему руку, предлагая потрогать рукав, он осторожно взял ткань пальцами.

— Удивительно, нет это выше моего понимания. Это же…

— Управление материей. Да, я способна влиять на материю, пока ещё учусь, потому что не знаю применения многим способностям. А подсказать некому, с самого начала всё опытными методами.

— И после этого вы говорите, что у вас отберут дар? Если вы не добились совершенства, то что говорить о нас. Боюсь, за свою оставшуюся жизнь я даже на толику не приближусь к чему-то подобному, — прибеднялся вроде, но манипуляцию я за версту чуяла, но поддаваться не собиралась, почти. Как бы я ни сопротивлялась, но телепорты мне придётся адаптировать под нужды человечества. В дальнейших событиях они очень сильно пригодятся надзорным органам, но пока промолчу об этом.

— Ну, рассказывайте, нашли место для наших бывших одержимых?

— Да я и не искал. Подземный полигон вполне подойдёт по размерам, и если объект будет в движении, то защита вполне справится, — ответил Пётр Михайлович.

— Группу будете собирать или вдвоём?

— Вот здесь проблема. После попытки вас похитит, у нас много голов полетела, где-то в прямом смысле. Но это дело другого уровня и скорей всего никак не связано с той группой. Вас хотели похитить как деятеля науки, мы раскрыли ещё несколько готовящихся похищений.

— Да, я предполагала, что с таким уровнем технологий, они выгребали все умы, и не удивлюсь, что и другие сектора пострадали. Я вот чего боюсь, что верхушка сидит не у нас, — озвучила опасения.

— Тем более нужно допросить без лишних свидетелей. Я изолирую полигон и сам займусь допросом, нечего вам там делать.

— Поверьте, я не наивная девочка, — я сощурила глаза.

— В это я как раз верю. Просто не хочу ограничивать себя в средствах…

— Если не хотите, чтобы я слышала разговор, без проблем. Но я могу сделать беседу деликатней.

— Хорошо, я приму помощь. Какие мои действия? — Сотников был уже в нетерпении.

— Ну для начала я поем, — я улыбнулась.

— Простите, Анастасия Павловна, плохой из меня хозяин. У меня такая гостья, а я весь в работе. Мясо и салат из свежих овощей? — я кивнула.

Пётр Михайлович подогрел мясо, благо, для мага огня, это не проблема и я наконец-то приступила к еде, в процессе рассказывая о дальнейших действиях.

В управление начальник поедет один, но прихватит с собой портальный камень. Положив его на стол, стала объяснять, что делать.

Сотников его взял с великой осторожностью.

— Можно полюбопытствовать, что там? Я не буду смотреть.

— Вы ничего не увидите, кроме визуального эффекта плёнки, строение которой не сможете считать. Я таких камушков на том секторе столько раскидала, особенно в цитадели… Да и здесь уже насорила, — я окинула взглядом комнату.

— А как вы их отличаете?

— Тут всё тоже очень сложно, — я хмыкнула, как объяснить то, что сама толком не понимаю. — Происходит привязка сознания к определённому камню, даже если телепортных точек в данной местности много, я всегда попадаю в самую оптимальную.

— А если в том месте опасно или есть возможность наткнуться на кого-нибудь?

— С таким пока не сталкивалась, всегда размещаю в относительно потаённых местах. Но, думаю, стоит поэкспериментировать, в целях безопасности, а то для этого совсем не было времени, — я грустно улыбнулась.

— Давайте, так… — Сотников чуть отвлёкся и, завернув первый кристаллик в салфетку, убрал в нагрудный карман, а второй в карман брюк. — Вы пока обедайте, а я поеду, чтобы время не терять.

— Вам в любом случае придётся ждать, Чёрные путы крадут время. Я вот даже не знаю, сколько мне сейчас лет, а ведь должно быть пятнадцать… — почему-то стало неприятно на душе. — Чувствую себя излишне взрослой.

— У вас просто очень тяжёлая судьба, не каждый взрослым мужчина выдержит, я бы точно не смог. Вы, Настенька, очень сильная девочка, поразительно сильная и, возможно, единственная, кому действительно можно доверить судьбу этого мира.

— Давайте уже закончим всю эту эпопею, мне ещё замуж выходить, за самого лучшего мужчину в мире, — я рассмеялась, правда, слёзы предательски выступили.

— А если он вас обидит, я собственноручно отвинчу ему голову, — Сотников был серьёзен.

— Меня сложно обидеть…

Пётр Михайлович ушёл, а я, доев обед, сразу переместилась к границе.

Ну что, авантюра началась? Я, если честно, очень боялась потерять груз. Вроде уверена, что капсула защитит от Чёрных пут, но всё равно было страшно. А ещё была задача переместить пару десятков тонн через границу.

Но решение быстро нашлось. Переместив вертолёт поближе к границе, я просто нацепила на него полётную структуру. Пришлось, конечно, немного поломать голову с размерами, но у меня уже была практика запуска цепочек структур, поэтому справилась быстро.

Надеялась, что сбоя не будет, ведь если энергия в кристаллах закончится, это грозит исчезновением капсулы, тогда внутри консервы всё пропадёт.

Капсула с грузом едва колыхнулась и натужно стала подниматься. Я начала паниковать, но, тут же взяв себя в руки со всей дури её, толкнула и побежала за ней за чёрную границу.

— Стоять! — не зная, зачем закричала, когда увидела довольно быстро удаляющийся груз, мне пришлось догонять и принудительно останавливать.

Дальше продолжила уже по прежней схеме, только невидимость накинула, а то вдруг патруль с гарнизона заметит, такую огромную штуковину сложно не заметить.

Толкнула совсем легонько и побежала на опережение. Как только капсула пересекла границу, я сразу сняла полётную структуру и пихнула её в телепорт. Надеюсь, что Пётр Михайлович уже установил телепорты.

Полигон встретил меня давно забытой гнетущей атмосферой. Живо вспомнились дни, проведённые здесь и не всегда приятные.

Сотников сидел на стуле и читал какую-то книгу, видно было, ожидание затянулось. Возможно, чем дальше вглубь, тем больше Чёрные путы съедают время, а капсула успела улететь метров на сто, пока я её не остановила. Буду иметь в виду, хотя это мне не поможет, будущие исследования пройдут в самом центре и съедят многие месяцы моей жизни, надеюсь, не годы во внешности. Не хочу вернуться к Михаилу тёткой.

Я проявилась и, дождавшись внимания от Петра Михайловича, пошла к нему.

— Всё получилось? — он посмотрел на центр, где ничего не было видно.

— Да, пришлось задержаться. Придумывала, как через путы перебросить эту бандуру. Сколько я отсутствовала?

— Я здесь около трёх часов.

— Ясно, — я тяжело вздохнула. — Чёртовы путы, поскорей бы их уничтожить!

Начальник управления очень странно на меня посмотрел.

— Вы действительно собираетесь это сделать? — а в голосе слышалось: «а не сбрендила ли ты девочка».

— А вы только сейчас это поняли. Нет, это не шутка, и я уже ищу решение. Вот закончу разгребать проблемы, которые устроили жадные до власти твари, и пойду решать настоящие. Нужно вернуть человечеству нормальную жизнь. Если не уничтожить Чёрные путы, то всё вернётся, кто-то непременно опять решит на этом сыграть. Уничтожить зарвавшуюся тварь намного проще, когда нет границ. Хочу обеспечить здесь мир, по крайней мере, на период своей жизни.

— Главное, чтобы вам не стали поклоняться, — Сотников был очень серьёзен.

— А мы никому не расскажем, кто за этим стоит, а если кто-то и узнает, то быстро потеряет в это веру. Я всего лишь девчонка, разве могут серьёзные мужи поверить в моё превосходство? Даже вы постоянно сомневаетесь, — я мило улыбнулась.

— Очень на это надеюсь, — Пётр Михайлович вздохнул как-то с облегчением. — Ну показывайте, я уже извёлся весь! Они же под невидимостью?

Не стала устраивать шоу с шутками, совсем не к месту, просто отключила невидимость. В помещении вертолёт казался пришельцем из будущего, что вполне логично, ведь на этом секторе нет таких технологий, в открытом доступе, по крайней мере.

— Невероятно! Я видел подобные разработки, но они все на уровне прототипов небольшого размера. Но это… невероятно! — начальник Надзорного Управления подошёл вплотную. — Трогать можно?

— Вы ничего не почувствуете, там капсула времени, она не пропускает тактильные ощущения текстур.

Несмотря на мои слова, Сотников всё равно коснулся.

— Фантастика. И теперь у нас есть эти технологии, — он посмотрел на меня как на Деда Мороза, принёсшего подарок.

Глава 9

Я дала Петру Михайловичу пять минут насладиться моментом. Накинув на него невидимость, отправила в хвост вертолёта. А сама взлетела над ним, чтобы контролировать ситуацию.

— Снимаю, — сказала и приготовилась ловить.

Машина взвизгнула разок, винты даже полный круг не описали и остановились. Зря боялась.

Повисла тишина, бывшие одержимые не спешили открывать двери, а мы и не торопились. В крайнем случае я легко их вскрою. Мысленно хлопнула себя по лбу, от усталости мозги закисли или после гонки на прошлом секторе расслабилась… Я же цепляла переговорную структуру на того офицера, Савелия Дмитриевича.

— … предпринять. Нам всё равно придётся выходить, — кто-то говорил на повышенных

— Никого не видно. Датчики показывают силовое поле, мы в ловушке.

— И что, предлагаете отсиживаться здесь?

— По крайней мере, до появления противника или вы думаете, нас в гости пригласили?

— Я уже ничего не думаю. Чертовщина какая-то! — о, это тот командир. — Поздравляю, господа, в ближайшее время мы закончим свой путь на этой бренной земле.

— К чему такие настроения, Ваше Высокопревосходительство?

— Нас не просто так оставили в живых…

А вот это мне не нравится! Опять накинула капсулу и проявилась.

— Пётр Михайлович, там по видимости суицидальные настроения назревают, что будем делать?

— Защита на машине какая? Сможешь быстро снять? Нужно их одновременно спеленать ментальной вязкой. Не факт, что сами убьются, скорей всего исполнитель или исполнители есть, чтобы всех разом убрать. Встречал уже такую практику, — просветил начальник.

— Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю, — вот же проблема! Думала просто откроют вертолёт и возьму их красиво. А ещё с дурости время потеряла, могла бы хоть глянуть расположение людей внутри, капсула блокирует эту возможность.

Думай, Настя, думай! Я даже не знаю, сколько у меня времени, может, уже в следующий момент сработает какой-нибудь артефакт, ведь даров нет, а исполнить приказ нужно.

— Вы же взяли кофе или слетать по-быстрому в квартиру? — спросила и развеяла невидимость на Сотникове.

— Да, запас есть, я здесь порой сутками сижу, — он подошёл к стене и прислонил руку к одной из пластин, она мигнула и стала отходить в сторону, открывая тёмный проём, в котором тут же вспыхнул свет. Внутри оказался небольшой кабинет: стол, пара стульев и сейфовый шкаф, в стене была дверь, скорей всего санузел, а может, и пыточная, от надзорников всё что угодно можно ожидать.

Я зашла внутрь, Пётр Михайлович направился к столу, из-под которого достал термос и пачку галет.

Разлив кофе по кружкам и пододвинув одну мне, Сотников молча стал следить за мной, а я ломала голову.

Где у них может быть брешь? Не может не быть, — сделав глоток, я закрыла глаза. В самой защите вряд ли есть, она должна быть литая иначе нет смысла. Значит, ищем в самом строении машины.

Мозг хаотично искал в памяти.

— Опять туплю, — поставила кружку, встала и направилась к двери, попросив меня выпустить.

Видно, подсознательно я всё хотела скинуть на Петра Михайловича, поэтому туго соображала. Вертолёт я видела со всех сторон, кроме лобового, а упустила именно кабину пилотов. Там точно есть обзор.

Над массивной мордой металлической машины находилась гладкая зона, явно стеклянная. Я теперь поняла, почему в голове не отложилось чёткого различия, стекло было практически в цвет с корпусом, какое-то покрытие. Подлетела вплотную. Освещение вызывать смысла не было, оно не проникнет сквозь капсулу, поэтому просто всмотрелась.

— Кабина пустая, команда успела зайти внутрь. Но так даже лучше, — идея пришла сразу.

Я просто стала сдвигать капсулу внутрь, освобождая объект постепенно. Довела её до двери в салон и чуть углубила, чтобы иметь возможность открыть.

— А ларчик легко открывался, — я посмотрела на Сотникова, который, задрав голову, наблюдал за мной. Он слегка улыбнулся, без комментариев.

Предсказуемо защита на вертолёте уже не работала.

— Защита стоит, скорей всего, одним блоком, очень глупо, даже если он внутри, — я продолжала рассказывать, что вижу и делаю. — Сместила капсулу, сейчас стекло вскрою.

Дальше было дело нескольких минут. Не стала заниматься вандализмом, срезала его очень аккуратно и перенеся на пол полигона, вернувшись, осмотрела кабину.

Пётр Михайлович так и стоял, задрав голову, а во взгляде тоска.

Я вздохнула и спустилась к нему. Не стала устраивать представление и делать акцент на жалости.

— Давайте сейчас полёт передам, помощь ваша нужна, — если Сотников что-то и заподозрил, то промолчал, но улыбнулся искренне.

— Буду рад поучаствовать.

Какое-то время ушло на обучающий процесс, это мне казалось всё просто, да и возможности у меня выше, а Пётр Михайлович долго осваивал технику полёта. И вот спустя где-то час, он смог нормально пролететь через весь полигон.

— Давайте поедим и продолжим, — предложила я.

— Только у меня всё скромно, — хозяин управления, сделал пригласительный жест в сторону своей коморки.

— Так, мы к вам домой отправимся, — я широко улыбнулась, и сама сделала пригласительный жест.

Волнение, предвкушение… да глаза Сотникова аж засветились.

— Не боитесь потерять немного времени?

— Ради нормального ужина, нет, — мужчина рассмеялся.

Перемещение произошло штатно, для меня, а вот Петра Михайловича аж потряхивало от возбуждения.

— Невероятно! — появившись в комнате, которую он выделил мне, он глубоко вздохнул. — И никакого дискомфорта, ничего не чувствую. Это же какие возможности, целую армию можно за минуты перебросить.

— И я о том же. Но без запретного знания никак…

Пока хозяин квартиры готовил, верней подогревал еду, я решила поговорить, а верней довести своё решение.

— Я хочу в ближайшее время поработать над разовыми телепортными капсулами для ваших ребят, — на мои слова Сотников встрепенулся. — Так что когда будете прорабатывать операцию, то продумайте вариант и с телепортами. Так же дам вам несколько мин с вирусом, которыми уничтожила базу, ведь могут быть ещё скопления одержимых.

Пётр Михайлович чуть не задохнулся от эмоций. Или он при мне перестал себя контролировать, или действительно так сильно впечатлён.

— Странно, даже спасибо неудобно сказать, — мужчина нервно хохотнул. — Я просто не могу выразить, насколько благодарен.

— Это и моя война. Они меня лишили детства, а сейчас забирают годы жизни. Так что не стоит благодарить. Если ещё будут пожелания, то озвучивайте, что… — замялась, ведь о возможности не шла речь, для меня практически нет ничего невозможного, — я что-нибудь придумаю, — ну да, можно же и облегчённую, одноразовую версию выкатить, как с теми же телепортами.

— Полёт я могу использовать на своё усмотрение?

— Да, конечно. Только без передачи третьим лицам, но о мерах не буду говорить, вы и без меня справитесь. Просто минимизировать злоупотребление.

— По этому поводу не беспокойтесь. Если адаптируете для нас невидимость, то никто не узнает, — я рассмеялась на его слова. Хитрец, однако. Но я и так собиралась это сделать.

— Надеюсь, у вас не будет запрета на чёрные кристаллы? Красные слабые для этих целей, да и

— Они у нас никогда не были запрещены, — хмыкнул Пётр Михайлович, раскрывая одну из тайн.

— Отлично. Значит, придётся сбегать в Чёрные путы и пополнить запас, — теперь Сотников громко рассмеялся.

— Даже не представлю, чтобы сейчас было с нами, не вытащи вас из института Юрий Андреевич… Ой, совсем забыл сообщить. У них дочь родилась.

— Надеюсь, Настей не назвали?

— Нет, не Настей, Светланой. Вы знали? — удивился и насторожился.

— Знала о беременности и поле ребёнка. Я не видела господина Рокотова очень давно, если вас это беспокоит.

— Не беспокоит, я ему доверяю, практически как себе, — Пётр Михайлович очень тяжело задышал, видно было, что он хочет что-то рассказать или попросить, но я не стала лезть с вопросами, когда нужно будет, сам скажет.

После позднего ужина мы вернулись на полигон.

— Очень удобно так работать. Заморозил проблему, нашёл решение и продолжил, — высказался Сотников, когда мы стояли в кабине вертолёта у двери в салон.

— Открываем? — спросила, дождавшись кивка, повернула ручку.

Дверь легко поддалась. Блокировка с той стороны, конечно же, меня не остановила, но сейчас уже не хотелось задерживаться.

Мы оказались у блокирующей плёнки. За ней открывался вид на салон вертолёта. Я даже хмыкнула, как и Пётр Михайлович. Если снаружи техника казалась хищной и полностью подходила военному агрессивному духу одержимых, то начинка портила всё впечатление. Оказывается, верхушке одержимых или, возможно, самому генералу была не чужда тяга к роскоши. Салон был оформлен в дворцовом стиле, эдакий кусочек замка, с длинным резным столом по центру, вокруг которого стояли мягкие кресла с золотыми подлокотниками. Стены салона оббиты бархатом и украшены золотыми филигранными украшениями.

— В царька заигрался, — прокомментировала я и стала рассматривать присутствующих.

Капсула запечатала людей прямо в движении, я, по сути, первый раз наблюдаю ситуацию внутри капсулы. Застывший момент времени, одновременно пугающе, но даже я впечатлилась, а что говорить о начальнике Надзорного Управления.

— Вы страшный человек, Настенька! — он мотнул головой.

— Вы только сейчас это поняли? Я вам давно об этом говорила, — это не было бахвальством, но почему-то именно сейчас для Петра Михайловича наступил пиковый момент, даже телепорты, да и сам перенос вертолёта его так не впечатлил, как визуализация застывшего времени с участием людей.

Сотников ничего не ответил и стал всматриваться в лица пленников.

— Я знаю как минимум двоих из них, одного лично, — гнев только промелькнул на секунду. — Генерала видел при дворе с полгода назад, он получал награду из рук императора… пфф… одержимый, — он помотал головой. — Я ничего о нём не знаю. А вот другой… Этого человека я не видел лет двадцать. Я тогда только начинал карьеру в Надзорных органах. Он тогда уже был офицером. Сильный, амбициозный менталист. Потом он исчез, у нас часто так бывает — погиб, перевели, никто не задаёт вопросов. А выходит, он стал одержимым.

Пётр Михайлович начал злиться.

— Не удивлюсь, что всех одержимых свозили на тот сектор и обрабатывали, а смерти только на бумагах. ***, — Сотников матюкнулся и даже не подумал извиниться. — Нас просто используют как чистильщиков и отбора ресурса. А ещё ищейками.

— Вас это взбесило, потому что втёмную? А чтобы изменилось, если бы просто приказали? — я всё же решила усугубить.

— Я бы начал рыть глубже. Я ненавижу их не меньше вас. Из-за них… — Пётр Михайлович замолчал. — Нужно заканчивать эту войну!

Мы вернулись к нашим пленникам. Рассматривая каждого, анализировали и просчитывали дальнейшие их действия. Вычислили двоих возможных убийц, уж очень спокойные были лица, особенно привлёк один из них, он словно что-то сжимал в руке. Но в любом случае придётся перестраховаться.

Продумав конфигурацию ментальной вязки, я добавила в неё парализатор, чтобы уж точно не наделали глупости, вдруг артефакты какие защитные есть и что-то собьётся.

Действовать буду я, Пётр Михайлович, для подстраховки.

Как только капсула спала, я кинула в салон ментальные путы, которые охватили всех присутствующих, кого-то застала во время падения. Действие структуры было видно визуально. Выглядело жутко, вокруг каждой головы появился чёрно-фиолетовый венец, который слегка вздрагивал, словно пульсировал. Сейчас «ментальные короны» были соединены между собой, но я легко могла убрать связку по необходимости.

На руку того особо подозрительного типа, я накинула капсулу времени. Даже не представляю, что он будет чувствовать, возможно, даже потеряет конечность в дальнейшем. Опытов с частичным капсулированием живых организмов, я не проводила на людях, но тварям не нравилось.

— Какие дальнейшие указания, командир? — я встала по стойке смирно, Сотников хмыкнул.

— Расскажите подробно, как с этим работать, — он указал на венец и можете отдыхать.

— Давайте я их капсулирую, и мы вместе отправимся поспать, а за завтраком я вам всё расскажу, — внесла предложение.

Я видела, что Пётр Михайлович борется с собой, но он выглядел очень уставшим.

— Уговорили.

* * *

Всё же мы договорились, что на активации первого допроса я буду присутствовать. Именно активацию функции. Сотников будет просто задавать вопросы, бывший одержимый отвечать, излишнего давления не предусматривается, и нет необходимости. Да и сам допрашиваемый скорей всего даже не вспомнит, что говорил.

Я, конечно, поинтересовалась о дальнейших планах, может, Пётр Михайлович решил сам всё разрулить, в прямом смысле. Но нет, он не настолько поверил в свои силы.

— У меня уже были и до этого собраны косвенные доказательства вины некоторых личностей в верхушке правительства, но с появлением новых данных многое встало на свои места. А после допроса, которые я намерен записать на плёнку для дальнейшего расследования, наконец-то узнаю, кто за этим стоит.

Ранним утром, после сытного завтрака и инструкции, мы вернулись на полигон. Сейчас на всех пленниках были индивидуальные капсулы. Мы вначале договорились так, я распаковываю ему несколько выбранных, он с ними работает в моё отсутствие, потом я возвращаюсь и переходим к другой партии. Но на месте Сотников передумал.

— Вы говорили, что ближе к вечеру отправитесь к переправе, встречать Богдана Романовича, я не могу из-за внеплановой задержки приостанавливать работу. И в процессе допроса мне может понадобиться сменить объект.

Я согласилась. По сути, они безобидные, маг его уровня легко справится, так что распаковала всех и покинула подземный бункер. До прыжка к цыгану остаётся часов восемь, если я не потеряла где-нибудь сутки. Но надеюсь, он меня правильно понял и задержится

Оставив озабоченного надзорника с его жертвами, вернулась в его квартиру. Даже не представляю, что у него случилось в жизни, что он настолько ненавидит одержимых. Хотя нет, не одержимых. Он даже с юмором отнёсся к тому, что я его провела, являясь носителем Чёрной крови. Здесь что-то другое.

Он копает где-то во власти и мастерски скрывает свою деятельность, и на всю катушку пользуется положением. Вон уже до советника в Императорском Совете дорос. Не удивлюсь, что скоро станет его членом. Это вполне может быть. Если произойдёт передел власти, то появится очень много вакантных мест. Главное, чтобы император с семьёй не были замешаны, иначе будет война. Ведь целью может быть не наш сектор, а соседние, но в любом случае мы попадём под раздачу.

Так, что-то меня в эту политику всё глубже и глубже затягивает.

Сходила в душ, растянулась на кровати и стала работать, нужно адаптировать для надзорников кое-какие суперплюшки. Ох, надеюсь, не пожалею об этом и мне не придётся что-нибудь придумать, дабы остановить ещё одну армию.

Практика изготовления индивидуальных артефактов у меня была, а вот одноразовых… Может, не стоит страдать паранойей и просто сделать те же браслеты, при надевании которых будет возможность переходить через телепорт. Ресурс у чёрных кристаллов всё равно невечный и мне меньше возни, на порядок. Да и самих камней меньше уйдёт. Во время предстоящих операций бойцам, возможно, придётся много перемещаться, значит, не стоит захламлять им карманы.

Значит, решено — просто браслеты. Так и где мне их взять?

Сотникова не хотелось беспокоить, мы договорились, что я появлюсь после встречи с Богданом, так что у меня появилась прорва времени. Сразу возникла идея вздремнуть, но сон не шёл.

Сделала заготовки на телепорт и невидимость, добавила в список структурную чашку для сбора воды, плюс тот отвод глаз, что делала для жителей деревни, только заточенный на магов.

Потом решила осмотреть квартиру Петра Михайловича. Я понимала, да и чувствовала, что она напичкана всякого рода защитными артефактами, но от меня это всё не спасало, значит, могут найтись умельцы, которые её пробьют.

Нашла пару брешей, незначительных, но если знать, где они, то можно воспользоваться, допустим, для прослушки. Убирать не стала, решила продублировать своей системой.

Процесс увлёк. Если установленная защита работала на всю квартиру и была отключена в отсутствие хозяина, то свою я сделала модульной, можно было регулировать доступ по типу, как я делала в деревне. Кто при запуске был внутри, то мог спокойно заходить и выходить. Можно было выдавать разовый доступ в виде браслета или любого предмета с вшитым ключом — это как хозяин решит. Также можно было устанавливать уровни доступа. Я даже создала структурную панель, которая вызывалась по запросу как любая структура, а не находилась на материальном носителе.

Я чуть не визжала от результата, процесс так увлёк, что я забыла поесть и вспомнила о делах, когда солнце село.

— Вот же гадство! — забежав на кухню, нашла в холодильнике кусок мяса, помидор, буквально запихала всё в рот и запила соком. Выбрав подходящую одежду, ушла в невидимость и переместилась к машине Богдана Романовича.

Глава 10

Ух! — чуть не высказалась вслух, когда меня буквально оглушил гудок паровоза, проходящего мимо. Огромный чёрный монстр тянул за собой вереницу странных вагонов, похожих на сейфы, чего только стоили массивные двери с артефактными замками.

Машина Богдана Романовича стояла практически у железной дороги. Нет, цыган не специально её туда загнал, для острых ощущений, здесь была стоянка машин и гостиница. Место было выбрано не случайно, других просто не было, вокруг сплошь железнодорожные пути и какие-то ангары, скорей всего склады.

Не знаю, что Богдан знал о моих способностях, но понял меня правильно, гостиница была ближайшая к границе, я даже отсюда видела лёгкое марево. Вот почему меня не пропускало, здесь тоже есть преграда. Внезапно нарисовалось ещё одно дело, хорошо бы убрать её, вопрос, как? Были подозрения, что пока Чёрные путы активны, вряд ли это получится. Хотя был вариант, что она искусственно создана. Вопрос вот о чём: если я её сломаю, как быстро восстановят? И зачем она нужна, если люди и так легко через неё проходят?

Ладно, это всё потом, я не за этим здесь, мне нужно оставить портальные камушки для Сотникова, но вначале дождаться цыгана и отпустить его.

Он появился из гостиницы спустя минут десять, встал у стены и задымил, лениво осматривая окружение. Опять загудел проезжающий паровоз и потянул за собой вагоны. Возможно, в каких-то из них лежит очередная партия одержимых. Интересно, поднялась бы у меня рука запустить вирус в обычном отстойнике, куда свозят носителей Чёрной крови. Ответ дала сразу: нет! Я не настолько озверела. И надеюсь, этого не сделает Пётр Михайлович. При возможности я выскажу своё мнение, но повлиять на его установки вряд ли смогу. По этой причине я не буду оставлять здесь мины с вирусом, хотя уже придумала, как устроить длительную работу на выброс магического патогена.

По дороге, мимо меня, направляясь к границе, проехала примечательная машина, очень похожая на транспорт надзорников. Внутри находилось четверо мужчин. Сорвавшись с места, я полетела за ними. Быстрая диагностика показала отсутствие Чёрной крови, но это были маги с ключами. Я проследила за ними до самого пропускного пункта.

Они не проехали беспрепятственно. К машине подошли три серьёзных типа, один сразу попросил документы, другие визуально и с помощью артефактов приступили к проверке транспорта. Камушек на машине Богдана Романовича не нашли, и здесь не найдут, аккуратно подлетела к машине и прицепила телепорт. Заодно закинула на пассажира, сидящего на переднем сидении, прослушку, на всякий случай, вдруг мне или Сотникову пригодится.

Хорошо бы за ними проследить. Хотя что мне это даст? Даже если туда надзорники поехали, что такого? Они едут открыто, значит, не мои клиенты. Вообще, зря я увязалась.

А вот другая машина, показавшаяся с другой стороны, может пригодиться. Шикарное авто напоминало ролс-ройс, тёмно-красный с кричащими крупными хромированными деталями. Внутри сидело два человека: мужчина в возрасте и молодая женщина. Их тоже подвергли обыску и проверке документов. Нацепив на их машину телепорт, я задумалась. Если я здесь ещё на часик задержусь, то сто процентов клиентов прибавится. Между секторами не ездят простые люди, только деловые и знать, ну ещё силовики и мафиози. Так что каждый второй может попасть под подозрение. А оно мне надо всех проверять?

Взлетела и вернулась к машине Богдана, он ушёл. Ну вот, опять ждать.

Не упуская из вида вход в гостиницу, приступила к поиску мест для портальных точек, чтоб уж точно ни на кого не натолкнуться.

Нашла пару и решила, что хватит.

У меня бывший был заядлый курильщик, и эта пагубная привычка выгоняла его на балкон по два раза за час. Вот и цыган вышел примерно через полчаса.

Я подлетела к нему.

«– Спасибо, что дождался», — не стала передавать привет от Сотникова, вообще не хочу вмешиваться в их дела. «–Сейчас надену тебе маску молчания. Это иллюзия, запечатлеет последнее перед применением выражение лица», — Богдан Романович опустил сигарету и просто посмотрел вдаль, расслабив лицо.

Я надела ему структуру.

«– Там есть микрофон, так что можешь говорить. Сделай слепок структуры, пригодиться», — решила сделать небольшой подарок, такой структуры даже у Сотникова ещё нет. Цыган сразу коснулся лица, словно что-то стряхивая.

«– Спасибо!» — голос был сдавленный, подсознательно он сдерживал мимику.

«– Спокойно говори, ничего не видно. Пока сам не развеешь, она будет у тебя на лице и голоса со стороны неслышно. Минус есть — принимать пищу не получится, защитное поле».

«– Хорошо», — уже спокойней. «– Какие мои дальнейшие действия?»

«– В твоих услугах я больше не нуждаюсь. Но на тот сектор лучше не соваться, если только от Петра Михайловича не последует другой приказ».

«– Анастасия Павловна, а как вы меня находите?»

«– Потом узнаешь. Прощай!» — я реально попрощалась. Если по какой-то причине судьба нас сведёт, то ладно, но специально искать его не буду.

Ладно, мне пора возвращаться к Сотникову в подземный бункер. Мы договорились, что я буду ждать его в кабинете. Поэтому прыгнув туда, я расположилась в кресле, перед этим, порывшись под столом, достала кофе и галеты.

Ждать пришлось долго. Где-то через пару часов открылась дверь, и заглянул хозяин кабинета.

— Давно ждёте? — он зашёл.

— Пару кружек кофе, — я улыбнулась. — Богдан пересёк границу. Если нужно с ним поговорить, могу организовать в любое время.

— Пока не нужно, но спасибо за предложение. Даже не знаю, как и начать… — Пётр Михайлович устало сел в кресло и стал массировать виски, что скорей всего было успокаивающим действием, ведь напряжение он мог снять при помощи дара целителя. — Всё настолько сложно, что малыми силами не справимся. Большая сеть опутывает оба сектора. Есть ещё базы, но они меньше, — взгляд на меня, значит, ждёт действий.

— Как только выясните примерное местоположение, я туда отправлюсь.

Пётр Михайлович кивнул.

— Но есть и хорошие новости, я узнал имя возможного главаря. Это Светлейший Князь Игорь Дмитриевич Бельский. Почему возможного? Потому что я не могу в это поверить. Этот человек спас императора, у него высшая степень доверия и безупречная репутация.

— Удобно, не правда ли? — не могла скрыть сарказма. — Быть приближённым императора и, почувствовав уровень его власти, только очень сильный человек не возжаждет занять его место. Но это другая история, с самого начала всё было подстроено. Этот человек очень умён и идёт к цели поэтапно, десятилетиями. Напомните, в каком возрасте он спас императора? — я хмыкнула. Остатки памяти Насти по-прежнему со мной. — Князь Бельский спас императора до вступления на престол, стал ему другом, потом соратником. А в это время строил свою теневую империю. На каком этапе он включил туда одержимых, не известно, да и не суть уже.

Сотников кивал на мои слова, он всё прекрасно и без меня понимал.

— Как же нас подставили. Он фактически возглавляет нашу службу, по крайней мере, считается последней инстанцией и в курсе всех наших дел. Я собственноручно делал ему доклады… Теперь, по сути, я и доверять никому не могу, — первый раз я видела во взгляде Петра Михайловича признаки поражения.

— На нашей стороне время. Нужно узнать, где эти базы…

— Я допросил только треть пленных. Но дело в том, что генерал не настоящий. Не в должности дело, он просто ширма, свадебный генерал, как говорится. Нет, он об этом не знает, но один человек косвенно на это указал, — Сотников задумался.

— Я знаю, кто настоящий командир, его адъютант, Савелий Дмитриевич, фамилию, к сожалению, не знаю. Могу указать, кто это, — я улыбнулась.

— Я знаю кто это, — опять грусть на лице. Выходит, это и есть его бывший коллега, кто бы мог подумать.

— Возможно, на каком-то этапе его готовили возглавить надзорников. У вас же есть скрытые подразделения, вот там сто процентов тоже полно одержимых, а с моим ключом их стало ещё больше. И не говорите про систему защиты и детекторы эманаций, они давно были на шаг впереди, и все ваши детекторы настроены на поиск сырых одержимых, — сразу говорила свои выводы.

— Теперь и я это понимаю. Нас искусственно нагружали ненужной работой, особенно в последнее время, нагнетая обстановку среди населения, — Пётр Михайлович продолжал делиться переживаниями.

— Скорей прослеживали модели поведения и стратегию действия надзорников, чтобы во время атаки направить в нужное русло.

— Во всём вы правы, — он глубоко вздохнул. — Да, на нашей стороне время, и не будем его терять. Пойдёмте, Анастасия Павловна. Чтобы вам ничего не пересказывать и дать возможность задать вопросы, проведём допрос адъютанта, вместе.

Сотников проводил допрос прямо в вертолёте, не передвигая пленников. Объяснение было простым, и не лишённым смысла.

— Они каждый находится на своих местах. Субординация, причастность, понимайте как хотите. Вначале я отталкивался от генерала, и с самого начала картина не вязалась. Поэтому продолжил, но уже с другого края, возможно, была оппозиция. Ну нет, после косвенного доказательства фиктивности генерала, я начал допрос без разбора. Но вы точно указали на фигуру, спасибо, Анастасия! Теперь уточним детали и будем обдумывать следующие действия.

Пётр Михайлович начал допрос, а я не могла отвести глаз от своей структуры, ментальная корона выглядела зловеще и немного отвлекала от процесса.

Да, к радости Сотникова, он сразу подтвердил прямое подчинение князю. Корреспонденцию передавали одноразовые посыльные. От такого откровения меня покоробило. У них была служба магов, которых готовили как диверсантов, а по сути, это смертники, одноразовый материал, задача которого была передать письмо одной из сторон. Жуть, конечно!

— На мирном, императорском секторе есть базы? — вклинилась я, потому что Пётр Михайлович повёл допрос

— Восемь мест дислокации войск, по одному на округ, — отвечал бесцветный голос.

— Одержимые в них есть?

— Да, в подземных бункерах ведётся подготовка ударных подразделений…

Сотников сразу понял направление и повёл допрос в этом русле. Ведь что ни говори, но в первую очередь нужно здесь уничтожить опасность, а потом зачистить другой сектор. Оставшись без начальства, они вряд ли начнут агрессию на наш сектор, скорей затихнут на время и начнут делить тот. Но я не дам им этого сделать.

Базы были распределены по всему сектору и, к удивлению Петра Михайловича, одна была здесь, в предместье Нижнего Новгорода. По мне, логичней было сделать вход от надзорников, из той же тюрьмы. Не зря же говорят, что хочешь спрятать, положи на видном месте. Но нет, они пошли ещё дальше. Входы на базы были в институтах, из одного из которой волей судьбы удалось вырваться.

Этот человек был настоящей находкой. Единственное, что волновало, такие как он были ещё и заседали в каждой базе. Но было и хорошее известие, он не знал о работе на других секторах, даже подготовке.

А вот меня заинтересовал вопрос по поводу институтов.

— Какова цель работы институтов?

— Разработка патогена по заражению магов фракцией Чёрной крови, — на его слова мы с Сотниковым переглянулись.

— Это невозможно. Неужели никто не подозревал, что это отдельный дар, дар Времени? — продолжила задавать вопросы.

— Работали с хаосом. После известия о седьмом даре работы приостановились, но не свернулись. Ведётся подбор научной базы.

— Какова конечная цель применения патогена? — ну не поверю я, чтобы они хотели заразить обычных магов, мелко это.

— Правящая верхушка, в том числе императорская семья, — по сути, мы с Сотниковым и так могли догадаться, поэтому на его ответ практически одновременно хмыкнули.

У каждой базы стояли свои задачи, но мне не нужны были планы и стратегии захвата сектора, мне нужны только координаты. Их нам и предоставили. Пленный начал чётко, без запинки называть координаты самих баз и точки входа. Все бункеры были стандартизированы. К нашей радости, цитаделей больше не было.

Какая там защита? Артефактная, конечно, но мне было всё равно, я придумаю, как вскрыть и эти консервы. Беспокоило только наличие рядом детей — носителей Чёрной крови, нужно придумать, как исключить попадания вируса в сами институты.

Пока Сотников записывал координаты, задавая поясняющие вопросы, я приступила к разработке стратегии. Сразу пришли в голову те механизмы, похожие на буровые, которые я видела на аэродроме, можно попытаться создать что-то подобное и просто пробить дырку. Но это в любом случае будет шумно, а я хочу сделать всё тихо, чтобы до главы Императорского Совета ничего не дошло, а то удумает свалить куда-нибудь, а я хотела записаться на аудиенцию.

Хотя был ещё вариант, записаться заранее, а потом к назначенному времени, наоборот, сделать всё предельно шумно, чтобы на весь сектор прогремел звук рухнувшей Империи Зла. Я аж заёрзала на кресле. Пётр Михайлович глянул на меня и улыбнулся, видно, понимал, причину такой возбуждённости, хорошо изучил эту мою особенность.

Там были ещё резервные выходы, но я понимала, что опять не то. Устраивать массовые захоронения тоже не было желания, поэтому разрушение отмела, хотя это проще всего сделать, и никакая защита не поможет.

Коммуникации! Водопровод, вентиляция, вряд ли кто-то ждёт оттуда атаки. Максимум на вентиляции стоят сетчатые щиты и силовые поля. Нужно будет искать вентиляционные шахты. Это сложно, и вряд ли начальство точно знает, где они находятся. А вот с водой сложней, если трубы ведут из института, то есть риск попадания вируса.

Остановлюсь на вентиляции.

— Мне бы сейчас узнать место ближайшей базы, чтобы без карты найти, — сказала Сотникову.

— Так ночь же?

— А когда для меня это было проблемой? — я улыбнулась.

Расспросили, узнали. Вентиляционных выходов было всего четыре, и находились они под иллюзорными артефактами, выглядели как холмики, поросшие кустарником, а по сути, куполообразные конструкции.

Решила сгонять на разведку. Защита строилась на прошлый уровень развития магического сообщества и просто не успела перестроиться. Но о замене иллюзорного покрова в любом случае подумают в последний момент, а он как раз и выдаст местоположение. Достаточно просто настроиться на магическое излучение, что с моим уровнем развития я могу сделать и в режиме полёта, даже с большой высоты, особенно с большой высоты.

Поднявшись на километр, может, больше, я двинулась в нужном направлении. Включив магический сканер и несмотря на гнетущее настроение по поводу предстоящей миссии, невольно залюбовалась. В свете ночи магические проявления смотрелись особенно ярко и волшебно, как звёзды на тёмном небе: искорка там и там, а вот и планета нарисовалась. Не знаю, что это, но мысленно поставила зарубку в голове. Не стала спускаться, слишком ярко для скрытой цели, моя была не здесь.

Дальше пошёл пустырь по магическим проявлениям, тусклое, расплывчатое пятно сразу выделилось. Оно по форме действительно походило на холм, купол был неровный, расходился в стороны, как клякса.

Снизилась неподалёку, не стала спускаться на землю, зависла метрах в трёх от поверхности. Здесь явно не дураки сидят, должна быть и физическая система защиты или, по крайней мере, сигнализация. Вряд ли она будет вопить, скорей всего сигнал уйдёт к охране, а она уже проверит степень опасности. Хотя животные, да и случайные прохожие сюда не полезут, был явный ментальный шум, отвод глаз или пугач, как минимум.

Значит, нужно настроить поиск на физическую защиту, мне нужно спуститься пониже, чтобы обследовать зону. Возможно, я просто перестраховываюсь, и, не касаясь земли, могу всё посмотреть, но не хотелось экспериментировать, слишком опасно. Не было гарантии, что какими-то своими действиями я запущу необратимый процесс или вообще начало операции по захвату сектора.

Если жертвы среди одержимых я ещё как-то могла списать на потери врага во время боевых действий, то мирным населением не могла рисковать. Рядом город с сотнями тысяч жителей, а если взять прилегающие районы, то и миллион наберётся, а ещё моя родная академия, с дорогими сердцу людьми. Так что действую ювелирно.

Глава 11

Когда проснулась, то не знала, ночевал ли Пётр Михайлович дома. Но я, как только нашла все четыре вентиляции, сразу отправилась спать. Я могла не отдыхать по нескольку суток, но усталость накапливается, и можно допустить фатальную ошибку.

Так, видно, считал и Сотников. Когда я уже рылась у него в холодильнике, в поисках

— Доброе утро, Анастасия Павловна! — несмотря на отдых, он выглядел неважно.

— Я думала, вас нет дома, хозяйничаю здесь, — я улыбнулась.

— Считайте это и своим домом.

— Спасибо. Будете дядюшкой, просто третьего папеньку я не выдержу, — на мои слова Пётр Михайлович рассмеялся.

— Вы удивительная девушка. И не скрою, я бы хотел иметь такую дочь.

Тяжело быть однолюбом. Да и с такой работой и не заведёшь нормальных отношений. В его случае можно только посочувствовать.

— А я бы врагу не пожелала такую дочь, от меня только одни страдания, — не знаю, зачем я это сказала, наверное, себя было жалко.

— Всё будет хорошо. Закончится война, и вы сможете подарить любовь близким, — опять он прятал глаза.

— Может, стоит рассказать мне… — я уставилась на Петра Михайловича. Не знала, что он скрывает, но это, что-то, буквально прожигает его изнутри.

— Сейчас не время, — Сотников выпрямился и с вызовом ответил на мой взгляд.

— Вы боитесь этого откровения? У нас столько секретов, что на сотню человек хватит. Так что говорите. Я вижу, что это как-то касается меня, — не в любопытстве дело, я действительно чувствовала связь.

Я вызвала структурную панель и активировала новую защиту. Это действие имело две задачи: защита и отслеживание реакции хозяина квартиры. Первое со своей задачей справится без вопросов, а вот к реакции они есть. Пётр Михайлович был равнодушен, даже, можно сказать, отрешён.

— Этот, ваш секрет, мешает нашей работе, — решила поговорить на его волне. — Вы витаете в облаках, рассеяны, плохо спите. Нет, я, конечно, могу, и сама справится…

— Настя, прекратите! Не нужно отчитывать меня как мальчишку. Я не смею вас отвлекать своими проблемами. Да и помощник из меня так себе…

— Давайте ещё будем себя жалеть. Я не узнаю вас!

— Хорошо, надеюсь, не пожалею об этом. Моя жена жива, — Сотников аж комок в горле проглотил. — Об этом никто не знает. Она носитель Чёрной крови.

У меня от его слов аж челюсть вниз поползла. Хотелось, что-то сказать, но я решила не перебивать.

— Она, как и я менталист, офицер надзорных органов, была моей подчинённой, но это не помешало нашим отношениям. Мария — самородок, лучшая на курсе в академии и лучший боец в подразделении. На одном задании мы столкнулись с крупной группой одержимых. Она несколько дней до этого дня ходила излишне возбуждённая, перепады настроения я списывал на беременность, не было у нас ещё датчиков на эманации. — Пётр Михайлович закрыл глаза, я видела, что ему тяжело говорить. — Я не хотел её брать на задание и вообще уговаривал оставить службу ради ребёнка. Контракт позволял это сделать, но она упрямилась. Говорила, вот сейчас схожу на дело и стану примерной женой.

Я слушала, а у самой уже слёзы текли ручьями, но я ждала сути, это всё предыстория, хотя понимала, что произошло.

— Во время стычки в неё словно бес вселился. Я был на щите и просто не успел ничего сделать. Она вышла из-под защиты и кинулась на одержимых, другие бойцы последовали её примеру, загородив жену от моего взгляда. Через несколько секунд я услышал её крик, один из одержимых проткнул Марию в районе живота, я видел, как из спины вырвались энергетические пики. Но она не умерла, мне казалось, она даже не заметила ранения, оставаясь на ногах. А дальше я испытал настоящий шок, увидев, как от рук моей жены в сторону врага устремилась чёрная паутина, которая поглотила его. Когда она повернулась, я увидел причину такого поведения, чёрные склеры глаз не давали других вариантов — она стала одержимой. Мария убила всех, но, глядя на меня, остановилась. Я воспользовался моментом и атаковал, лишив её сознания.

— Где она сейчас? Я так поняла, что установить ей ключ обычным способом нет возможности? — если так, я знаю, что делать.

— Нет. Я даже не понимаю, как она выжила. Эта тварь убила нашего ребёнка, но организм залечил рану. Сейчас она находится в поместье. Держу её на артефактах. С того дня она не приходила в себя. Верней пришла, но разум не вернулся, мне пришлось ввести её в кому.

— Что вы хотите от меня? Чтобы я деликатно лишила её Чёрной крови или просто вставила ключ? — мне было интересно, насколько далеко он хочет зайти.

— Для начала мы должны закончить нашу войну.

— Вы боитесь растерять свою злость на этот мир?

— Этот этап я давно уже прошёл. Мария очень любила жизнь и не простила бы, если я не попытался защитить наш дом, поэтому я решил посвятить этому свою жизнь. Ради неё, ради надежды, что она очнётся, — Пётр Михайлович всеми силами прятал глаза, но от меня не смогли укрыться слёзы. — Я десять лет ждал и подожду ещё немного. Ведь если она очнётся… когда Мария очнётся, я уже не смогу воевать.

Как я его понимала…

Тяжело было переходить к делам после такого разговора. Но что удивительно, Сотников собрался, вернулся прежний «палач» с отмороженным, жёстким выражением лица. Я видела, ему стало легче, и он полностью отдался работе. Рассказал последние результаты допросов, расспросил про новую защиту квартиры. Удивился, что она, по сути, универсальная и можно устанавливать на любой объект, даже экстренно, защита сама адаптируется под размеры помещения. Единственный недостаток — энергоёмкая, поэтому я запитала её на чёрные кристаллы. Она и на красных будет работать, если никто бомбить не станет. Но на это и рассчитано, так что резерв защиты должен быть большим.

Потом я передала ему структуру невидимости и сделала на его браслете телепортный блок.

— Камни я уже заготовила. Заряда на браслете должно хватить на пару десятков переходив, на такое же количество рассчитаны и сами камни на портальных точках. Их можно перемещать. Мозг сам должен считывать локацию. А вот дальше есть нюанс, первый раз перемещаться нужно не в конкретное место, а вспоминать обстоятельства, при которых был установлен телепорт. Возможно, из-за этого я теряю время своей жизни, каким-то способом вкладываю туда отрезок, но пока по-другому не знаю как.

— Главное, чтобы другие, переходя по этим телепортам его, не крали, — грустно хмыкнул Пётр Михайлович.

— Это было бы жёстко, — вспомнила сколько народа я перетащила с помощью телепорта, да и вертолёт мог сожрать немерено.

Наступило утро. Сотникову нужно было вернуться в Надзорное Управление и создать видимость работы. Почему видимость? Да после того, как узнал о князе, он считал свою работу фикцией.

— Я уже не смогу отдаться полностью на выполнение своих обязанностей, пока во главе нынешнее руководство, — высказался он.

— Кстати, о руководстве. Я тут прикинула, сколько мне нужно времени, чтобы охватить все базы на нашем секторе… Думаю, стоит созвать срочное совещание Императорского Совета где-то дня через три.

— Вы уверены? — Пётр Михайлович заволновался.

— Тянуть нельзя. Вести о падении цитадели в любой момент могут достичь нашего владыку, — да, именно так называл его Савелий Дмитриевич. — И ещё. Вы отправитесь к императору, тоже срочно. Любым способом вы должны попасть к нему лично до этого совета. Передать послание, верней доклад от меня и одну вещицу. Всё будет готово через пару часов.

План действия вырисовывался буквально на ходу, главное, чтобы Сотников не отказался участвовать в этой авантюре.

— Я в вашем распоряжении, Анастасия Павловна. Говорю это, чтобы не сомневались, я полностью вам доверяю. Через два часа я вернусь.

Потратив какое-то время на освоение телепорта, Пётр Михайлович уехал в управление. А я приступила к докладу, разместившись у него в кабинете.

Было волнительно, ведь это послание самому императору, где я должна убедить его в правомерности своих действий и указать на врага.

Кратко описала цели, действия: прошлые и будущие. Намекнула, что в любом случае не отступлю. Если он не дурак, то не будет пытаться помешать мне, ведь последствия вмешательства я тоже описала.

А ещё я пригласила его на свой стрим во время заседания Совета, первую в этом мире трансляцию в режиме реального времени, жаль, записать не получится. Я вспомнила о своей видеоструктуре, вот и её время пришло. У себя на броне я нацеплю передатчик, а у императора и Сотникова будут приёмники. Пояснила правила работы и радиус действия. Опять же надежда, что он не решит, что это попытка заманить его в ловушку. Но для меня его присутствие не имеет значения, это только лично для его блага, ведь я надеюсь, на заседании прозвучит много откровений, которые будет рад слышать глава государства.

Зачем Петру Михайловичу приёмник, ведь он будет на этом заседании? А всё просто, не хочу, чтобы он пропустил ключевые моменты, ведь в определённый момент он уйдёт из зала заседания. Он будет моей гарантией того, что нас никто не побеспокоит. Зал заседания Императорского Совета и так никто не покинет, но снаружи могут начаться беспорядки, и я буду нервничать.

Доклад, а верней пояснительное письмо вышло большим, аж на два листа с двух сторон. Я утаила свою личность. По сути, в этом не было необходимости, но всё та же боязнь того, что император не воспримет слова девчонки всерьёз, а обезличенное письмо донесёт суть лучше.

Заклеила конверт и подумала о печати. Я доверяла Сотникову, но так будет солидней. Сургуч, естественно, нашёлся в столе хозяина.

Печать… У меня её не было. Думала недолго, перед глазами всплыл образ финального ключа. Мысленно стилизовала его и направила слепок на расплавленный сургуч. Моя печать оставила витиеватое теснение, которое поблёскивало серебристо-фиолетовым мерцанием.

Красиво! — полюбовалась на своё творение. А главное, солидно. Напитала энергией, оставив прежнюю интенсивность излучения, чтобы уж точно дотянуло до вскрытия.

* * *

Пётр Михайлович появился ровно через два часа. Я передала ему конверт и видеоструктуру, объяснив, как активировать зеркало экрана.

— Вы как ларец с сокровищами, дорогая Анастасия Павловна. Шпионы утонут в слезах, если узнают о таких технологиях, — Сотников был весел и излишне возбуждён.

Я прекрасно его понимала. Ведь если император взбрыкнёт, наша затея может провалиться. Будет попытка ареста Петра Михайловича, и события придётся форсировать с бешеной скоростью, а князя просто брать в плен. А хотелось, чтобы он сам всё рассказал без давления, во всеуслышание. Очень надеюсь, что так и будет.

— Заявку на заседание совета подал. Но у нас немного меньше времени, назначено на второе заседание через двое суток. Уложитесь? Могу перенести, но тогда неделю ждать.

— Не посплю пару суток, не впервой. Ну, с Богом, Пётр Михайлович!

Мне, конечно, хотелось наведаться в свою церквушку, но Чёрные путы опять сожрут время, поэтому перекрестилась и переместилась в назначенную точку, недалеко от базы.

Тишина. Всё так же поблёскивают магические проявления через снежную поверхность.

Приступила в обследование местности на предмет физической защиты. Как я и предполагала, она была. Паря предельно низко, чтобы не задеть снег, я практически сразу обнаружила мелкий артефакт, коих потом увидела много. Присутствовали и простые растяжки на разных уровнях, скорей всего всё сигнальное.

К моей радости, вся защита была на подступах, у самих «холмиков» чистая зона. Скорей всего предусматривалось техническое обслуживание, а значит, должен быть коридор. Так и оказалось, на всех точках он был расположен по разные стороны, но везде прямой. Оставила телепорты и отправилась к другой базе.

Теперь у меня была подробная карта сектора с помеченными координатами. Мне нужно облететь ещё семь локаций. Я заранее прочертила траекторию своего движения по сектору, поэтому взяла направление по компасу, набрала высоту и на максимальной скорости понеслась к очередной точке. Не знаю, какую скорость я развиваю, но с высоты в несколько километров пейзаж довольно быстро двигался.

То, на сколько быстро я пролетела больше тысячи километров, очень удивило, выходит, я летаю со скоростью реактивного самолёта. Это же круто! Нужно будет как-то замерить свои параметры, но это в том случае, если у меня останутся такие магические силы в мирное время. А сейчас это было неважно, главное я всё успеваю!

На поиск баз ушло чуть больше суток. Во время полётов я обдумала технические моменты, а когда вернулась в квартиру Петра Михайловича, то осталось только адаптировать вирус по новые условиям.

Хозяина не было, возможно, он и не появлялся здесь. Я устроила у него на столе небольшой бардак, и, зная его пунктик по поводу порядка, он бы всё прибрал. Также в холодильнике еда была не тронута, да и новой не прибавилось. Кухарка сейчас не приходила, он всё покупал или брал в столовой управления.

Я немного беспокоилась, работать не получалось. Пришлось прыгать в бункер с вертолётом. Он и там отсутствовал. Но я решила подождать и заодно осмотреть пленных.

Все, кроме адъютанта, были в капсулах, это я настояла.

Не выдержав, я переместилась в верхний кабинет Петра Михайловича. Он работал там. Я шумно выдохнула.

— Напугали меня, — я села в кресло.

— Да, моё упущение, забыл назначить место встречи, — Сотников был напряжён, но промелькнувшая улыбка и даже само нахождение его на службе, о многом говорило.

— Император принял меня сегодня утром. Забегая вперёд, скажу, нам удалось испортить ему настроение. Я просил частной встречи, поэтому проходила она в малом кабинете, в неформальной обстановке. Приняли меня быстро. Сыграла моя репутация и то, что я никогда ничего не просил. По вашему совету я передал ему записку, где сообщил, что беседа повышенной секретности, отнюдь не личная и требует установки новой защитной системы. Я отдал ему слепок, чтобы проверил и сам запустил. Опять сыграла репутация, он доверился. Затем я изложил вкратце суть и передал ваше послание.

Пётр Михайлович сделал паузу и посмотрел на меня.

— Что не так?

— Император долго рассматривал печать, пришлось отвечать на несколько вопросов и показывать новый ключ, объясняя, что это никакое не тайное общество, — Сотников хмыкнул.

— Да, не подумала…

— При сломе печати, клеймо вспыхнуло, взлетело и растаяло, — осуждение в глазах надзорника.

— Я не хотела фокусов, просто не о том подумала, когда запечатывала. Но красиво же получилось.

— Красиво, но насторожило нашего монарха, — Пётр Михайлович немного нервно засмеялся. — Но письмо быстро привело в чувство. Он не хотел в это верить, ведь Светлейший Князь Игорь Дмитриевич Бельский его друг и соратник. Последовала попытка обвинить нас в клевете. Дальше я предложил ему самому всё посмотреть. Передал зеркало, объяснил, как пользоваться. Чтобы показать свою лояльность, я дал ему структуру невидимости. Вот тут его и проняло. Понял, насколько он уязвим…

— Спасибо, я что-то не сообразила этого сделать, — а сама подумала, мелко я мыслю… Отдала Сотникову такое оружие. Ведь имея только одну невидимость, можно бескровно сменить власть в любой стране и следов не найдёшь.

— Император на всё согласился, — подытожил Пётр Михайлович. — Он сам рвался на заседание Совета, но я посоветовал этого не делать. Есть возможность проследить, чтобы не учудил чего? Почувствует себя бессмертным под покровом и пиши пропал.

— Не беспокойтесь, у меня мышь не проскачет, — я улыбнулась. — Да не пойдёт он. Расположится где-нибудь, под невидимостью, в зоне действия видеоструктуры и будет наслаждаться зрелищем. Надеюсь, я смогу раскрутить князя на откровенность.

— С вами по-другому не получается, даже у меня язык развязывается, — Сотников рассмеялся. — У вас как дела? Успеваете?

— Да, я уже оставила телепорты…

У Петра Михайловича глаза округлились.

— Может вам отдохнуть после таких перегрузок?

— Я не чувствую их, сами потом попробуете на максималках полетать, дух захватывает. Уж я-то знаю. Подсела на эту способность капитально, когда хожу, кажется, что камни ногами ворочаю, — рассмеялась. — Так что осталось только систему внедрения вируса продумать и можно запускать.

Глава 12

Сегодня мне предстоит очень сложный день. В два часа дня состоится заседание Императорского Совета, где я буду незваным гостем.

Сотников туда отправится один, прихватив телепортный камень. Я могла бы отправиться с ним, но у меня восемь диверсий по плану, а уж сам совет как вишенка на торте.

Подготовка была тяжёлая и прежде всего морально. Да, я уничтожила цитадель, но здесь совсем другая история. У меня не было чертежей вентиляции, и я отправлю вирусные модули наобум, просто закинув их, грубо говоря, в трубу.

Немного успокаивало то, что между бункером и самой территорией института около километра тоннеля, да и защита там нехилая. Но форс-мажор никто не отменял.

Новые модули отличались от предыдущих прежде всего плодовитостью. Если прошлые работали на детонацию по сигналу, то здесь действие начнёт походить после удара о поверхность. Модуль начнёт производить вирус как конвейер и закончит только по истощению заряда кристалла. Сам модуль уничтожить нельзя, а как его остановить знаю только я.

Всё оставшееся до вылазки время я делала эти модули, пришлось даже смотаться в Чёрные путы, которые сожрали целый час моего времени. Как же меня всё бесит!

Я стояла у первой вентиляционной шахты и выжидала время. Сейчас я особо не скрывалась, даже следы на снегу оставляла.

Раньше нельзя начинать, чтобы информация не успела просочиться наверх и тем более дойти до самого князя. Поэтому на всё про всё у меня час. Я должна на бешеной скорости пронестись по всем тридцати двум вентшахтам и явиться в здание Совета.

Время пришло! Вдохнув пару раз, я запустила первую партию. Камни беззвучно пробили защиту и понеслись по конструкции. Я начинила их структурой невидимости, поэтому их никто не заметит. Ещё они могут двигаться, стремительно перекатываясь в поиске жертвы. Натыкаясь на человека, структура прицепится как клещ и начнёт свою подрывную деятельность.

Жуть, конечно, не хотелось, чтобы кто-то создал нечто подобное для других магов или вирус, заточенный, допустим, на обычные человеческие признаки, устроив тем самым геноцид.

Тяжёлые мысли не мешали действиям и, закончив здесь, быстро переместилась к следующей точке.

Пугало то, что по отношению к одержимым я совсем перестала испытывать угрызение совести. Не исключу, что потом меня настигнет вся тяжесть содеянного, а сейчас, я просто отгораживаюсь от всего этого, оправдывая себя необходимостью таких действий, ведь идёт война!

Последняя партия была заброшена, и у меня осталось ещё немного камней. Ладно, пусть будут, мне ещё на другом секторе подобную чистку проводить.

А теперь пора отправляться на знакомство с нашим владыкой.

В каком образе мне предстать? Что-то я упустила этот момент. Начала быстро перебирать варианты. Прошлую белобрысую Настю с ангельской внешностью я сразу отмела. Анна? Нет, она для меня отрицательный персонаж и ассоциируется с другим сектором.

Останусь собой. Собрала волосы в хвостик, чтобы добавить немного серьёзности. Одежда? Сама тренировочная броня не подходит, юбка тоже. Опять на помощь пришёл образ Екатерины Савельевны с её в меру строгим костюмом. Серый цвет, светлая водолазка вместо блузки.

Всё, поехали!

Я оказалась в углу большого фойе, судя по виду из окна на втором этаже. Недалеко стоял Пётр

«– Я здесь!» — сообщила о своём присутствии.

Сотников ничего не ответил, этого не требовалось.

Подошла к бойцам — привратникам и просто обалдела!

«– Вот сейчас спокойно…» — я выдержала паузу. «– Охрана — одержимые!»

Я смотрела на Петра Михайловича. У него только челюсть чуть сильней сжалась.

«– Не удивлюсь, что и ещё есть. Я вам при переходе в зал передам несколько камушков с вирусом. Только не уроните, при ударе они активируются. При угрозе примените», — у меня уже не было сомнений, что придётся это сделать.

Ровно в два часа двери начали открываться, по мне так излишне медленно. Их открывали не люди, сами двери были артефактными, я видела рунный мерцающий рисунок на всей поверхности арки. Скорей всего есть и датчики на какие-то параметры, только на одержимых не реагировали.

Внутри тоже стояла пара охранников, меня уже не удивила Чёрная кровь. В голове уже поселилась догадка, которая очень вписывалась во всё происходящее.

«– Князь — носитель Чёрной крови, более чем уверена», — сообщила Сотникову, думаю, он тоже догадался. Вот отсюда и всё это стремление подмять под себя весь сектор.

Я включила трансляцию для императора, когда появилась в зале Совета, так что он слышал мои слова. Даже не представляю, как он сейчас себя чувствует и как борется с желанием всех разнести. Очень надеюсь, что он не полезет в бой, который может проиграть. Да, он получил всё, что я дала магическому сообществу и даже больше, но противник тоже много получил и обладает разрушительным оружием в виде проклятого дара.

Представили Петра Михайловича, как советника и докладчика, а я немного осмотрелась.

Зал напоминал амфитеатр, с пятью рядами кресел, расположенных через равные промежутки. На них восседали пятьдесят членов совета. По центру, на манер трона было ещё одно кресло, где сидел сам председатель, князь и владыка несостоявшейся империи — Светлейший Князь Игорь Дмитриевич Бельский.

«– Ну здрасти, владыка!» — не удержалась от сарказма. «– Вот честно, хочу прямо сейчас раздавить эту гниду!» — несмотря на момент, мне стало смешно, ведь я реально легко могу его прикончить, верней лишить силы, запустив вирус, убийство не входило в мои планы.

Сотников излишне медленно шёл к трибуне, давая мне время. Пусть нервничают члены совета, мне было всё равно.

Я взлетела. При новых обстоятельствах нужно было осмотреть всех присутствующих. Наличие одержимых среди членов совета меня не удивило. Подлетая к каждому, я акцентировала на этом внимание монарха. Очень надеялась, что я не с воздухом разговариваю, хотя и Пётр Михайлович меня слышит.

В итоге, кроме князя, насчитала восемь человек. Все довольно молодые, по сравнению с основной массой.

«– Начинайте!» — дала команду Сотникову и приземлилась на центр зала.

— Уважаемые члены Императорского Совета, господин председатель, — начал Пётр Михайлович.

И в следующий момент я приступила к воплощению своего плана. Практически все члены совета потеряли сознание, верней так казалось со стороны. Пятьдесят безвольных кукол лежало на креслах. Сзади упала охрана — их я тоже вырубила. Сотников сымитировал состояние, задача была просто скрыться за трибуну от взгляда князя и уйти в невидимость.

Члены совета не совсем потеряли сознание, верней пришли в себя через секунду. Мне нужно было это состояние для достоверности выражения лиц, чтобы владыка не усомнился. Сейчас же все пятьдесят человек, включая одержимых, видели и слышали всё происходящее. Кто-то развалился в кресле очень удачно, и зрачки застыли так, что видит меня или князя.

Всё-таки Анна победила, и в новых обстоятельствах, рядом с одержимым владыкой, она смотрелась органично.

— Ну здравствуйте, владыка! — по-кошачьи протянула я, проявившись посередине зала. — Наконец-то я увидела воочию столь значимую фигу, — немного лести не помешает, хотя сарказм скрыть не смогла.

— Кто вы? Они мертвы? — паники я не слышала. Властный, уверенный голос настоящего властелина. Да и внешность не подкачала: высокий, можно сказать, мощный, тяжёлое лицо с массивным подбородком и прожигающий взгляд. Я думаю, многие за ним пойдут, приди он к власти, он эталон правителя.

— Живы, мертвы — всё относительно в этом мире, правда, владыка? — ушла от ответа. — А кто я? На другом секторе меня знают под именем Анна. Интересное хочу сказать место, весёлое, — я даже рассмеялась. — Решила пообщаться в местной элитой, — я пренебрежительно помотала ладонью, но меня захотели убить. Представляете, прямо на маскараде! И никто иной, как одержимые. Пришлось их успокоить, верней упокоить. Пфф, — я показала ладонями, как распылила их.

Во время разговора я не стояла на месте, а медленно прохаживалась перед собравшимися.

— Представляете, оказывается, на том секторе одержимые ходят прямо по улице, — походила пальцами по воздуху. Анна из меня прямо пёрла, каждое слово сочилось желчью и сарказмом.

— Что вы хотите?

— Не перебивайте! — сказала вроде спокойно, но с ноткой превосходства. Это было сделано намерено, чтобы вывести из равновесия оппонента.

Подействовало, ведь вряд ли он слышал такое в свой адрес. Пока не стал кричать, но тело напряглось.

— Я пошла искать их домик, ну, одержимых. Они же не ходят поодиночке. Безвольные твари с промытыми мозгами не способны принимать самостоятельные решения, — я намерено унижала носителей Чёрной крови. — И живут кучкой…

Князь слушал, но не сидел безучастно. Я увидела, что на нём замерцала защита и чуть на расстоянии тоже появился щит. Он меня боится! А вот это замечательно!

— И я нашла этот домик, — я широко улыбнулась. — Большой такой, чёрный. Долго, наверное, строили? А народа, сколько погубили, там вокруг всё усеяно костями. Хрусь, хрусь. Вам снится этот хруст, владыка?

— Что вы хотите? — повторил князь.

Он бы мог обвинить меня в сумасшествии, ведь я играла именно эту роль. Но не делал этого. Я бы, если честно, тоже поостереглась кидать это в лицо. Мелкая девчонка уложила за секунду пятьдесят магов, ходит смеётся, явно не проявляя страха, как хозяйка положения.

— От вас ничего. Просто прибыла доложить! Цитадель уничтожена! — я встала по стойке смирно, а потом рассмеялась. — Хорошо вы её защитили, тарелочки, вертолётики. А я пришла и пустила всё по ветру, — опять показала руками.

Я широко улыбалась, хотя воспоминания были тягостными.

Заметила, что князь что-то прошептал. Пытается передать кому-то сообщение.

— Не утруждайте себя, вас никто не

Я понимала, что для него это просто слова, которые могли быть блефом, поэтому думала, как накалить обстановку.

— Я вот единственное не пойму, зачем нужно заражать императорскую семью Чёрной кровью? Сделать из них марионетки? Бред же! Создали целую научную структуру по изучению дара Чёрной крови… А, поняла! — играла озарение. — У вас болезненная тяга к этому дару, и вы желали приобщать к нему всех достойных, потому что сами являетесь его носителем.

Я расхохоталась.

— Ну это легко проверить, — я довольно бодро направилась к владыке. — Сейчас проверю! — я взлетела, чтобы оказаться на его уровне.

Когда зверь в ловушке, он не будет сидеть спокойно и это не стал. Почуяла жирная крыса, что пришёл час расплаты.

Глаза князя налились чёрным, и в меня устремились чёрные щупальцы. Сколько удовольствия было в этих потусторонних глазах, словно он ждал этого момента всю жизнь, вот так, открыто продемонстрировать свою сущность.

— Я думаю, больше не нужно доказательств, Ваше Величество! — по залу буквально прогремел мой голос, усиленный многократно, что послужило холодным душем для князя. Зверское выражение лица на секунду превратилось в испуганное, а дальше всё прекратилось, я просто запаковала владыку в капсулу.

Сняла защиту с зала и начала приводить в чувства членов совета, кроме носителей Чёрной крови. Предупреждать, чтобы не рыпались, даже не стала. Нужно быть идиотом, чтобы на меня кинуться.

А вот то, что произошло потом, удивило. Дверь начала открываться и на пороге появился одинокий невысокий мужчина.

— Ваше Императорское Величество! — я сделала реверанс, как подобает особе моего положения.

Все пришедшие в сознание члены Совета встали.

Одет он был просто, строго, без регалий, но даже мощная фигура сверженного владыки казалась бы тускло рядом с этим человекам. Спокойный, но одновременно жёсткий взгляд и уверенность в каждом движении.

— Не могу сказать, что зрелище было приятным, но спасибо, сударыня, за возможность увидеть всё своими глазами!

Глядя на этого человека, я даже не знала, как он будет всё разруливать. Предстоит столько работы, что врагу не пожелаешь. Но надеюсь, у него достаточно лояльных людей, которым он сможет доверять, и первый из них появился за спиной — Сотников Пётр Михайлович.

Он не знает, но уже предполагает, что его ждёт молниеносный взлёт по карьерной лестнице. Бывший уже надзорник говорил, что не сможет воевать, но придётся, как и мне. Начнутся беспорядки, которые нужно пресекать. Потеряв голову змея, будет метаться ещё какое-то время.

Но я всё равно вздохнула с облегчением.

Ушла в сторону, пропуская на центр зала императора, который тут же начал свою речь…

А меня ждут дела, верней сон.

Голос императора обрезало, как только я переместилась в квартиру Петра Михайловича.

— Как же я устала… — буквально на ходу стала скидывать одежду, чтобы встать под струйки воды. Душ — это лучшее изобретение человечества, чтобы снять стресс и собрать мысли.

Не знаю, сколько я так простояла, но, когда начало шатать, отправилась в спальню.

* * *

Проснувшись, я потянулась. Не было раздвоенности сознания, я прекрасно помнила, что произошло накануне. Вряд ли хозяин квартиры возвращался, пока я спала, он весь в делах на неопределённое количество времени.

Меня трогать не должны, верней привлекать к разборкам. Мои дела глобального масштаба.

Пётр Михайлович должен был передать второе письмо императору, где я пишу о себе: кто я, какие мои цели. Очень надеюсь, что мешать не будут, и наш дорогой монарх понимает, что я выполню задуманное, несмотря ни на что.

Сотников не приходил, еда в холодильнике не тронута. Приготовила завтрак, по времени уже обед и стала поглощать, обдумывая дальнейшие действия. Мой путь лежит на соседний сектор. Да, по площади тот сектор больше, но имея координаты, я быстро найду базы и обезврежу их. Ещё мне хотелось посмотреть, как идут дела в концлагере.

Но в первую очередь я переместилась в бункер-полигон надзорного управления. Перед операцией я своевольничала и запаковала адъютанта в капсулу, снимать я её не собиралась, хотела оставить артефакт для её снятия в кабинете.

В квартире оставила записку, с примерным временем возвращения, может, нужно будет скоординировать действия.

Опять тягостный переход с потерянным временем, и снова я на ненавистном секторе. Взлетев, сразу взяла нужное направление.

Первую базу я увидела издали, как и сказал Савелий Дмитриевич, они прятались за крупными усадьбами, и сами одержимые здесь вольготно жили. Под каждым домом был бункер, не такой глубокий и защищённый, как на нашем секторе, но я не обольщалась, легче не будет.

Приземлившись недалеко, я опять принялась переделывать вирусный модуль. Здесь он должен начать действовать быстро, но «размножаться» медленно, чтобы уж наверняка охватить всех. Надежда была на то, что когда начнёт корёжить первых одержимых, находящихся наверху, то остальные не будут отсиживаться внутри.

Список баз был длинным, и я запаслась огромным количеством чёрных кристаллов, как робот пошла выполнять заложенную программу.

Когда количество «отработанных» точек подошло к десятку, меня начало подташнивать. Нет, не в истощении дело, я это чувствовало, просто всё настолько осточертело, что хотелось лечь где-нибудь и забыться. Что я и сделала, прыгнув к церкви.

Помолившись у креста, зашла внутрь. Несмотря на вечернее время, я там оказалась не одна.

— Анастасия Павловна! — это была Соня, жена нашего старосты, наводила порядок в церкви.

Внутри и правда всё преобразилось и пахло очень вкусно, воском и ладаном.

— Добрый вечер! — поприветствовала я.

— Я сейчас Ивана позову, — женщина положила метёлку и собралась выйти.

— Не нужно Ивана, я одна хочу побыть, — сделала жест, чтобы оставила меня. Соня поклонилась и ушла.

Уже через минуту стояния перед иконами, которых прибавилось, стало лучше. Я уже не строила планов, мне бы начатое закончить, просто несколько минут покоя.

Вышла из церкви, чтобы обозначить уход, и телепортировалась в покинутую точку.

Глава 13

Вернулась я, как и планировала, через трое суток. Нет, я не летала все эти дни без остановки, от такого режима работы сдохнуть можно. Пришлось пару раз спать по нескольку часов, где придётся и даже наведаться в Темногорск, чтобы перекусить. Внешне там всё было спокойно, но напряжение чувствовалось. Местное население казалось зашуганным, и мало его было на

Скорей всего из-за исчезновения Богдана Романовича начался передел территории, и второсортные боссы решили занять место главаря. То, что он может вернуться, никого не волновало. А сейчас дом его разрушен, куча трупов, а самого хозяина и машины нет. Значит, что? Конечно, сбежал и бросил своих людей. Ладно, не моё дело, сам разберётся.

Хотя причина может быть и в другом, слухи просочились с территории работного лагеря. Ведь если учесть использование транспорта, то первые беженцы могли добраться до населённых территорий. А дальше слухи будут расходиться во все стороны, обрастая подробностями и по большей части страшными.

Когда я наведалась в концлагерь, то увидела разрушения, как признак бывших сражений. Но сейчас там была тишина.

Порадовали группы людей, которых я видела внутри работных посёлков, они не походили на узников, жгли костры, готовили какую-то еду. Я думала, что они уйдут, но, похоже, некоторые решили обживаться или готовиться к походу.

Ладно, здесь я не буду вмешиваться. Сейчас мне нужен полноценный отдых и сводки от Петра Михайловича.

Хозяина не было, как и засады в квартире. Хотя это глупо, без лишней скромности, убить меня практически нереально.

Холодильник порадовал свежей едой, видно было, хозяин к моему появлению готовился. Почему я так решила, да потому что стояли две коробки с пирожными, разными, по паре штук, словно не мог выбрать. Хотя был ещё вариант — передали из дворца.

Кто говорил, что нельзя есть сладкое перед едой, аппетит испортишь? Я съела четыре нереально вкусных пирожных и осталось настолько голодной, что в меня влез ещё большой кусок мяса и салат.

Поглаживая живот, баюкая свою сытость, я понимала, что засыпаю.

Нужно было вначале в душ сходить, — подумала я, направляясь в спальню. Но силы остались только раздеться и залезть под одеяло.

Проснулась я от тихого щёлканья в голове, это защита сообщала, что кто-то проник внутрь, санкционировано. Проспала я всего часа четыре, но сразу встала.

Пётр Михайлович был на кухне и уже готовил кофе.

— Доброе утро, Настенька! Кофе?

Я кивнула.

Сотников был уставший, но общее настроение показывало удовлетворение происходящим. Значит, моё вмешательство больше не требуется.

— Мне нужно в Чёрные путы, здесь я уже всё закончила, — сообщила я то, что он и так подозревал, ведь не закончив дела, я бы не вернулась.

— Есть предположение, что там может быть? — продолжая наводить напиток, Пётр Михайлович с интересом на меня посматривал. На эту тему мы с ним мало говорили.

— Пока не знаю, но есть гипотеза, Чёрные путы, что-то изолируют от нас и вовсе не полчища тварей. Твари это производное. Постоянные перезагрузки не дают распространяться чёрным зонам, возвращая всё в исходное состояние, которое было, когда чернота опустилась и стабилизировалась. Но это домыслы, которые мне нужно проверять. Уйду я надолго, для вас. Вернусь только перед финальным этапом, чтобы рассказать, что обнаружила и есть ли возможность уничтожить. Возвращаться в промежутках не хочу, я здесь слишком расслабляюсь.

— Что-то от меня требуется?

— Да, галет несколько пачек, — я улыбнулась, а Сотников рассмеялся. — И ещё, давайте вернём вашу жену.

Пётр Михайлович замер и тяжело задышал, он явно боялся, что Мария не будет прежней.

— Вы правы, тянуть нельзя.

— Может, поспите вначале? — ведь он пришёл домой для отдыха.

— Уже не смогу уснуть… — ну это он, конечно, зря сказал, усыпить могу за секунду, но я понимала о чём он.

Мы не поехали, это слишком долго. Выпили кофе и вышли на балкон.

«– Готовы?» — в невидимости я не видела реакции Сотникова, но этого и не нужно было.

Мы выбрали направление, с ориентирами тоже было всё предельно понятно. После моей практики полётов, я могу найти что угодно просто по примерному описанию, а здесь и речка, и озеро, а главное, большой дом, в котором я уже была.

Точка приземления тоже была выбрана. Я уверена, что прибуду туда быстрей, ведь у Петра Михайловича мало практики и он сто процентов будет осторожничать.

«– Поехали!» — скомандовала я и взлетела.

Разговаривать в дороге мы не будем, полёта по прикидкам на час.

Я на месте была через сорок минут. Опустившись на опушку леса, недалеко от поместья рода Сотниковых. Мы не просто так сюда прилетели, нужно было соблюсти осторожность. Пётр Михайлович был так занят, что не имел возможности наведаться в родовое гнездо и проведать родителей.

Надзорник подлетел спустя полчаса.

«– Я здесь!» — сообщил он, но я и так слышала, приземление было довольно шумным. Ему ещё учиться и учиться. «– Это фантастика!» — несмотря на предстоящее событие он поделился восторгом от полёта.

«– Говорите, куда двигаться», — мы оставались в невидимости, так что мне нужны были ориентиры.

Обозначив их, мы поднялись в воздух.

В поместье было спокойно, по крайней мере со стороны хозяйственного строения, к которому мы направились. Обычное каменное строение в саду, где хранился инвентарь. Я их видела несколько.

«– Мария любила возиться в саду, я продолжаю следить за её цветами», — поделился Сотников.

Дверь была с противной от особняка стороне, но я всё равно повесила структуру иллюзии, чтобы скрыть наш вход, расслабляться нельзя, не время.

В небольшом помещении был всевозможный инвентарь, а ещё у стены стояла большая тележка. Пётр Михайлович аккуратно её отодвинул и, коснувшись стены, снял иллюзию.

Дверь, массивная, артефактная.

«– Сюда могу зайти только я», — сказал и посмотрел на меня, я не смогла скрыть сарказма и криво улыбнулась. Меня саму иногда пугают мои возможности.

Дверь тихо открылась, вниз вела тёмная лестница. Как только дверь закрылась, вспыхнул тусклый свет, и мы начали спуск.

— Здесь планировался винный погреб, но я нашёл причину, чтобы его якобы заложить. Артефакты покупал незаконно и собирал сам, пришлось очень быстро и многому учиться. В то время я как раз и познакомился с Богданом, — рассказывал хозяин. Мы сняли невидимость, и разговаривать можно было спокойно.

Внизу была большая комната. Медицинский бокс я сразу увидела. Он казался маленьким по сравнению с массивным артефактом, стоящим рядом. Даже не представляю, сколько он жрал чёрных кристаллов, ведь он именно на них работал, уверена, что Сотников покупал их легально, скорей всего тот же Богдан Романович поставлял.

Я подошла, чтобы увидеть будущую пациентку. Излишне худая, жировой ткани словно не было, через истончённую кожу просвечивали чёрные вены и даже мельчайшие сосуды. От той пышущей здоровьем женщины с

— Откройте, — показала жестом.

Пётр Михайлович замешкался буквально на секунду, потом подошёл к капсуле и нажал кнопку. Крышка стала медленно подниматься, открывая Марию. Подсознательно всплыло воспоминание из госпиталя, где я лечила заражённых чёрными эманациями. В носу появился запах, но я понимала, что это просто психосоматика и от женщины ничем не пахнет. Верней был запах, но он ничего общего не имел с тем зловонием.

Я не стала касаться пациентки, диагностику и так проведу. Сразу почувствовала чёрные эманации и посмотрела на Сотникова.

— Она постоянно в активном состоянии, — пояснил он.

Я присмотрелась. Да, это были не вены, а каналы Чёрной крови, только тусклые, теперь я явно это видела.

— Артефакт собирает выбросы и преобразует в чистую энергию и её же использует, требуется небольшая подпитка кристаллами. Браслеты блокирую основной поток, но она очень сильная, — сказано было с гордостью. — Браслетов хватает на неполный месяц, потом приходится менять иначе выгорают.

Я его слушала, а сама изучала тело. Очень сильно истощена и физически, и энергетически. Сеть, несмотря на использование поддерживающего артефакта, износилась, я видела, что местами она близка к выгоранию. Ещё год-два и начнёт отмирать, это я прикинула по степени износа распределённую на десять лет, но она же может прогрессировать. Возможно, тогда дар Чёрной крови сам себя сожрёт, но боюсь, и хозяйку в могилу сведёт, ведь в данном случае замкнутый круг: она живёт, пока есть энергия, которая её и убивает.

Мозг. Фатальных изменений в физическом плане я не видела, но на ментальном чувствовалось нагнетание. Нет, эмоций не было, просто ментальный дар постоянно работал, защищая.

— Ей повезло, что она менталист, — я посмотрела на Петра Михайловича, давая немного надежды. — Одно скажу, Чёрную кровь я сейчас не смогу убрать, даже очень деликатно, вначале Марию нужно восстановить. Просто есть подозрение, что дары сплелись между собой, как было у меня с целителем. Я вам не сказала одну вещь и сейчас сообщу для понимания. Чёрная кровь — это не просто дар. Как его ни назови, проклятый, хаос, время — этот дар первородный, он вместилище всего. Дикий, необузданный, всепожирающий, но способный взаимодействовать со всем, — Сотников кивнул. — Хотя вы и так это знаете, используя кровь носителей. И, может статься, так, что, убирая одно, я убью пациента.

— Главное, чтобы она выдержала установку ключа, — Пётр Михайлович потёр место, где у него стоит ключ.

— Я буду всё контролировать. В теории капсула должна блокировать прямое воздействие на тело, но рисковать не буду. Мне бы стул, чтобы сесть, неудобно будет несколько часов в согнутом состоянии стоять, — я осмотрелась.

Сотников чуть ли не побежал за стулом, который обнаружился в углу. Другой мебели не было.

— А вы отправляйтесь отдыхать, — приказывать я не могла, но тон выбрала твёрдый. — Я серьёзно! Вы меня будете отвлекать. Вернётесь часа через четыре, раньше я не закончу.

Пётр Михайлович кивнул, постоял минуту, глядя на жену, и исчез.

Так, что мы имеем? — я села у бокса. — Самого сложного пациента в моей практике. Настя — студентка, точно не справилась, но я сейчас другая.

Помня, как Виктор, да и Сотников реагировали на установку ключа, начинать было страшно. Но выбора у меня нет, я дала слово.

Просчитывать последствия внедрения новой магической формулы смысла не было, но имелась надежда, что капсула блокирует негативные последствия, хотя я даже не понимала, как это можно сделать, ведь в любом случае сеть придётся выжигать.

Ладно, нет смысла тянуть. В последнюю секунду я поняла, что Марию нужно покрыть ещё одной общей капсулой. Ну да, что-то не сообразила, всё же логично, хотя нифига не логично, но сомневаться нельзя…

Накинула капсулу на женщину, потом только создала ключ и поднесла к груди. А вот дальше пошли непонятки, он не исчез, как это обычно было, а замер на поверхности и остался в видимости, постепенно втягиваясь внутрь тела, которое стало полупрозрачным. Понимание пришло не сразу, а когда дошло, то я улыбнулась. Мне показывали процесс, верней он проходил в настолько щадящем режиме, что замедлилось само время.

Я вздохнула с облегчением, опять мои переживания были напрасны.

Ключ встал, и верхняя капсула неожиданно исчезла. Я в шоке не знала, что делать, ведь думала, что процесс восстановления сети пойдёт без меня в энергетическом боксе.

Но удивительное дело, дальше ничего не происходило, и я выдохнула. Ключ так и находился в изоляции.

Так, что дальше? — я задумалась. — От меня ждут следующей команды или нужно просто задать параметры?

По сути, это одно и то же, с небольшим нюансом. В итоге решила восстановить сеть при помощи ключа. Если в академическом госпитале я восстанавливала выгоревшую сеть буквально ручками, то здесь уже другой уровень.

Если я правильно понимаю механику капсулы, то мне достаточно распределить её по сети носителя дара и дать команду на восстановления. Этот способ не затронет само тело пациента. Да, я как-то рассуждала на эту тему, в фантазиях, как создать сеть для обывателей, и теперь понимала, что теперь это может быть реальностью. Магическая сеть для обывателей — мой следующий шаг в этом направлении, только уже в мирной жизни.

Не стала отдаваться на волю ключа, дело не в доверии, а в том, что это эксперимент и мне нужно прочувствовать и увидеть, как всё будет происходить.

Я запустила процесс, медленный, щадящий. Хоть и не видела признаков боли у Марии, но рисковать не имею права. Насколько бы лояльно Пётр Михайлович ко мне не относился, но, если я убью его жену, он мне этого не простит. Он мне верит и ждёт чуда. Сомневаюсь, что чудо произойдёт в полной мере, мне бы мозги восстановить, желательно с памятью. Да фатальных изменений нет, но десять лет в активном ментальном состоянии могли свести её с ума.

Я видела одержимых и прежде всего их психологическое состояние. По сути, она была десять лет в боевом безумстве.

Ладно, не буду нагнетать, дождусь результатов.

Час, два… В сети расправлялась капсула, а я, не переставая мониторила состояние. Процесс окончился, вся её прежняя кустарная сеть заполнилась капсулой. Состояние во время эксперимента совсем не менялось. Но сейчас должно, ведь я собираюсь вобрать стенки каналов под капсулу.

Я понимала, что за несколько секунд с телом без воздействия энергии ничего не случится, но всё равно страшно.

Капсула переместилась, и

Восстановление прошло штатно. Опять капсула просто растаяла, сообщая о завершении процесса. Теперь пришло время снять изоляцию с магической сети. То, что ключ сразу приступит к правке сети, я не сомневалась. Проблема в том, что я не представляла, как не допустить продолжения процесса, что сейчас казалось более приемлемо. Я просто тупой пользователь вложенных программ и самим ключом управлять не могу — это другой уровень и подозреваю, мне его не дадут.

Основная задача — сохранить мозг, поэтому я встала у головы и, приложив руки, нащупала орган, готовясь в любой момент снять опасное воздействие.

— Поехали! — капсула растаяла.

Вначале ничего не происходило, но я не стала радоваться. Потом увидела, в чём причина задержки — ключ правит основные артерии, выстраивая их в нужном порядке и подправляя форму. Как только этот этап закончился, я почувствовала боль. Руки буквально пронзили сотни иголок. Возможно, впервые за десять лет изо рта Марии вырвался стон. Боль вывела её из комы, но сознание пока не вернулось.

Хорошо, что Петра Михайловича здесь нет! — подумала я, следя за состоянием мозга и подпитывая пациентку целительной энергией.

Пять минут, которые ключ прожигал недостающие каналы, показались вечностью, я аж взмокла от напряжения.

Мария замерла. Возникло желание привести её в чувства, а потом опять вернуть в безсознанку. Но фальсифицировать первое пробуждение не хотелось, обманывать несчастного мужа — последнее дело.

Сотников пока не явился, зная его, он уже выжидает время и явится ровно через четыре часа. У меня ещё минут двадцать, — принялась напичкивать ключ дарами и структурами, с капсулой я могла засунуть туда что угодно. Если задуматься, я могу даже управлять им.

Вызвала исцеляющую структуру, она послушно замерцала на Марии.

Запоздало сообразила, что немного погорячилась, начиняя женщину дарами. Что будет, если не получится вернуть ей рассудок?

Опять вспомнились пациенты из госпиталя в гарнизоне, тогда у них после лечения случилась амнезия, но в остальном всё было в порядке. Тогда капсула возвращала больного в состояние до боя, в стабильное состояние. Сейчас же у меня стоит точка на пиковый момент — точка потери сознания или точка перед разрушением. Но у Марии не было ни того ни другого, она просто впала в безумие.

Значит, не буду рисковать и в данной ситуации верну настройки. Лёгкая амнезия, да хоть на пару лет, явно не повредит.

— Всё… — я выдохнула, ещё раз проверив самочувствие.

Эманации исчезли. Артефакт, не получая пищи, просто помигивал одной зелёной лампочкой, хотя до лечения ещё и попискивал.

Устало села и выдохнула, видит Бог, я сделала всё, что могла…

Глава 14

Даже не нужно было смотреть на часы, чтобы понять — прошло ровно четыре часа.

Чуть в стороне от бокса появился Пётр Михайлович и первым делом посмотрел на артефакт, видно привычка, отработанная годами. Потом только перевёл взгляд на открытый бокс.

— С ней всё в порядке? — он был очень взволнован.

— Физически стабильная, только откормить теперь нужно, — решила пошутить, чтобы снять напряжение перед пробуждением. Сейчас Мария, по сути, просто очень крепко спала. Не стала говорить всякой чуши: типа, она может вас забыть; я не уверена в результате; главное жива…– Вы готовы?

— Да, — коротко сказал Сотников.

Не стала ждать, поддала импульса в мозг и сразу почувствовала изменение, словно в тело жизнь вернулась.

Пётр Михайлович выжидательно смотрел на жену. Я видела, как изменилось его лицо, когда он заметил пробуждение, мне даже стало неудобно, я словно в спальню заглянула в интимный момент. Вернула взгляд на Марию.

Она долго не открывала глаза, ресницы трепетали, создавалось впечатление, что у неё нет сил на это действие.

Наконец-то это свершилось. Женщина открыла глаза, безучастно смотря куда-то вверх.

— Мария, — Сотников осторожно обратился к жене.

Она чуть скосила глаза в сторону звука, но это могло означать просто реакцию на раздражитель. Пётр Михайлович подошёл поближе и склонился над Марией.

Женщина посмотрела на него, казалось, глаза ничего не выражают. Она слегка сморщила лоб.

— П-петя? — едва слышно выдавила она.

— Да, милая, это я, — я никогда не видела на лице Сотникова такого выражения. Честно сказать, до того как я узнала его историю, сомневалась, что он может любить.

Пётр Михайлович взял руку жены и прислонил к губам.

— Что с тобой? — она непонимающе смотрела на мужа. Или я слишком сильно откатила время, или Сотников весьма изменился за эти десять лет.

— Это время.

Женщина посмотрела на свою руку, на лице поселилась паника. Ну да, иссохшая кожа напоминала руку старухи.

Мария часто задышала, пришлось успокаивать, погружая обратно в сон.

— Нужно перевести в квартиру, её нельзя здесь оставлять, — предложила я. — Моя комната вполне подойдёт, окна в сад…

Пётр Михайлович молча смотрел на спящую жену.

— Всё хорошо. Она в здравом уме, но не помнит тот день, так всегда бывает при таком восстановлении, в госпитале у всех была амнезия. — решила рассказать, но скрыть факт, что, я намерено это сделала.

— Всё понимаю, просто пока не могу поверить, что она очнулась. Спасибо, Анастасия Павловна.

— Я восстановила её до последнего стабильного момента, скорей всего она не знает, что у неё Чёрная кровь. Возможно, не вспомнит последних лет жизни… — продолжила вводить в курс дела, понимая, что упустила момент, это нужно было сделать до пробуждения. — У неё все дары. Простите, увлеклась. Так что придётся усыплять её, когда будете покидать дом. До того момента, когда не удостоверитесь в безопасности, — сказала это, но имела в виду безопасность окружающих.

— Хорошо…

Перенос бокса занял несколько минут. Эта артефактная махина смотрелась чужеродно в светлой комнате. Поэтому пациентку решили положить на кровать, а артефакт спрятать в другой комнате под невидимостью. Сотников отказался его убрать из квартиры, боялся, что чёрная кровь опять активируется.

Слуг здесь не было и в ближайшее время не предвидеться, поэтому я очистила кровать после себя и дала чистящие структуры Петру Михайловичу, так ему проще будет ухаживать за женой, ведь она пока остаётся лежачей. Он по-прежнему находился в прострации. Чуть ссутуленная спина, безучастный взгляд, из него словно стержень вытащили.

— Пётр Михайлович, соберитесь, — я взяла

— Да, сейчас. Просто усталость этих лет нагнала, — он и правда сразу распрямился.

— Я сейчас несколько часов посплю и уйду, чтобы закончить всё и вернуться к мирной жизни. Вот что забыла спросить, как дела?

— Нормально. Допросы, чистка. Император в шоке и от того, что готовилось и что вы, Анастасия Павловна, сделали. Возник вопрос, а человек ли вы? — Сотников нашёл в себе силы улыбнуться.

— Я не богиня.

— Знаю, но понимаю, почему сомнения, он не знает о телепортах, и от меня не узнает. Но поймите, скоро сам догадается, что вы перемещаетесь сквозь пространство. Накал событий схлынет и сведёт хронологию нашей операции, да и просто проанализирует.

— Потом я сама всё расскажу. Заряд на ваших камнях закончится, а когда я всё закончу, могу потерять эти силы. Ладно, Пётр Михайлович, я займу другую комнату и, как проснусь, сразу уйду. Вы мне галеты принесли? — я улыбнулась.

— Да, на кухне, в шкафу.

— Всё, я не люблю долгих прощаний, — подошла и коротко обняла Сотникова, больше в поддержку, чем для прощания. — Всё, с Богом, дядюшка! — улыбнулась и направилась из комнаты.

Я не сомневалась, что дальше он сам справится. И юридически вернёт жену к жизни, император ему не откажет в протекции, как и мне. А то, что у Марии чёрная кровь никто кроме нас не узнает. Я, конечно, всё ещё надеюсь на легализацию этого дара, но всё зависит от результата следующего этапа моей миссии, верней моих личных боевых действий.

Мне нужно победить врага, о котором я ничего не знаю и вообще сомневаюсь, что он живой. Вряд ли это та огромная тварь, которую я нарекла стражем. Нет смысла создавать такую огромную локацию для его выгула, даже если таких тварей много. Это слишком по земному, что ли. Но я помню, что всё началось именно с прилёта астероидов.

Я дошла до кухни и стала соображать, в каком шкафчике мои галеты. Открыла тот, где обычно лежало печенье к чаю, там оказалось несколько пачек, в другом отделении нашлись ещё. Сотников их напихал столько, что я невольно рассмеялась. Смысла тащить с собой много не было, я их хотела взять, чтобы первое время не отвлекаться на еду. Вдруг я за несколько дней разгадаю загадку и вернусь.

* * *

Судя по часам, проспала я аж шесть часов, в последнее время для меня такой длительный сон — настоящая роскошь, но сейчас это скорей необходимость. Да и время для сна было самое подходящее — ночь.

Я не знаю, когда в следующий раз посплю, потому что намерена углубиться в поиск возникновения Чёрных пут и буду стимулировать организм, чтобы не вырубиться в неподходящем месте.

Было ранее утро. Конечно, меня подмывало ещё разок посидеть на кухне и попить кофейку за разговором с Петром Михайловичем, но это затянется не меньше чем на час, а время для меня сейчас самое ценное. За этот час в Чёрных путах я много чего сделаю.

У меня был с собой термос с кофе. Одеваться мне не нужно, поэтому по-походному сделала сразу нужную броню, налила себе кружку напитка и выпила. С собой остатки не буду брать, незачем мне якоря, поэтому, чтобы кофе не зацвёл здесь пушистой плесенью, выставила термос за дверь.

Галеты же для меня, наоборот, ассоциировались с походами, и не удивлюсь, что по возвращении я их возненавижу.

— Так, пора! — сказала вслух, чтобы чётче осознать новый этап, и перешла на границу недалеко от нашего гарнизона.

Уже на автомате сделала шаг к Чёрным путам, как услышала раздражающий завывающий звук. Сердце часто забилось, когда я осознала, что слышу.

Тревога! Идёт волна!

Я посмотрела на чёрную стену и заметила волнение — скоро будет прорыв.

Вот это я удачно зашла!

Взлетев, проанализировала площадь будущего прорыва. Как мне объясняли, они происходят не по всей протяжённости границы, а локально, но могут происходить в нескольких местах. Но это бывает редко, обычно прорывы происходят с определённой периодичностью, в разных местах, словно кто-то намеренно стравливает напряжение, сгоняя тварей в определённое место. Что подтверждает искусственное нагнетание.

Сомневаюсь, что это дело одержимых-погонщиков, здесь что-то другое или кто-то, тот же страж. Но может быть и другая причина: в этой область происходит тот самый разрыв пространства, появляется трещина, с определённой цикличностью, из которой выходят твари.

Рассуждения не мешали мониторить обстановку и замечать повышение интенсивности вибрации чёрной стены.

Так… значит, какой делаю вывод? Гарнизоны строились не просто в случайных местах, а именно с целью предотвращения угрозы, а, значит, в местах с частыми прорывами, — я улыбнулась, понимая, что область поиска сильно сузилась, мне остаётся только проверить зоны напротив гарнизонов и первая у меня перед носом и в активном состоянии.

Хотя я могу и ошибаться, ведь время здесь и там, течёт по-разному. Поэтому я не торопилась переходить внутрь для предотвращения прорыва. Может статься так, что при переходе твари попадают в аномальную внепространственную зону и оттуда переходят в наш мир, не имея возможности вернуться.

Я обернулась, услышав далёкий звук подъезжающих машин — бойцы прибыли.

Но нет, ребятки, сегодня у вас выходной, я за вас повоюю! — улыбнулась и вернула взгляд на Чёрные путы, там уже показались первые незваные гости в наш мир.

Хорошо знакомые богомолы словно вылупились из вибрирующей плёнки, огласив пространство злобным шипением. Рассматривать их не собиралась, как и ждать зрителей, просто уничтожила, кинув в них капсульные снаряды, которые окутывали жертву и сразу расщепляли. Первые твари рассыпались в пыль.

Дальше я просто дожидалась появления и тут же расщепляла. Поток быстро иссяк, я даже не считала, сколько их было, пару десятков где-то. По классике должен был появиться босс или, по крайней мере, крупная тварь, но здесь не игра и не эпический сюжет книги — граница просто начала успокаиваться и застыла статичной стеной.

Всё! — я обернулась. Да, у меня были зрители, заметила прибытие бойцов, они так и замерли где-то в двухстах метрах от границы.

Даже не представляю, что они подумали, надеюсь, мои действия не расслабят охрану. Мол, у нас есть невидимый защитник и мы можем отдыхать. Сомневаюсь, конечно, спишут на какую-нибудь аномалию и, возможно, наоборот, усилят мониторинг в ожидании следующей незапланированной волны. По крайней мере, это было логичней.

Мне некогда было почивать на лаврах спасителя, поэтому продолжила свою миссию и направилась в ненавистные Чёрные путы.

Глянув ещё

С этой стороны была тишина, что понятно, возбудители спокойствия своё получили, а остальные разбрелись по чёрным землям.

Заинтересовал вопрос: почему часть тварей стремятся наружу, что ими движет? Вернулась к своему выводу, что их кто-то гонит и они, возможно, выполняют какую-то функцию. Но была ещё одна версия — это первая волна, которая прошла трещину, самая мотивированная или агрессивная. Выяснить правоту несложно, нужно просто найти место возникновения трещины и дождаться прорыва.

Буду ли я делать это специально? Нет. Только в том случае, если это будет необходимо для решения проблем. Научные эксперименты здесь неуместны, мне нужно мир спасать и потратить на это как можно меньше своего времени.

Опять встала проблема с ориентированием, но сейчас я могу использовать любые методы, мне не нужно скрываться от врага. Я вспомнила тот день, когда меня хотели пленить. Те одержимые были непростыми, чего только стоила их способность управлять тварями. Они сто процентов владели даром менталиста, а значит, как минимум, двумя дарами. На тот период это очень сильные маги. Интересно, есть ещё такие или я уничтожила элиту? Хотя с моей чисткой вероятность обнаружить других минимальна. Но после вируса практически все должны были выжить, это если не учитывать тягу командиров одержимых к убийству раненых и не способных выполнять свои функции, а именно приказ.

Сразу возникла идея найти кого-нибудь из них и допытаться, в чём секрет, как они преодолевают временную аномалию? Но, может, получится так, что я убью на поиски нужной информации, допустим, месяц и ничего не добьюсь.

Или ещё хуже, нет никакой магической техники или особых щитов, а это просто тропы, отработанные годами, возможно, даже, во взаимодействии с тварями. В таком случае я убью на осваивание этой техники ещё пару месяцев, а с учётом того, что нужно искать тех тварей, то и ещё больше, ведь бывшие одержимые ничем помочь уже не смогут.

Так что спишу всё на утопические размышления и просто попробую создать подобие щита, я и так много времени на гипотезы трачу.

Сформировав запрос, я сосредоточилась и вызвала замену брони с учётом вложенных изменений и первый раз столкнулась с отказом. Броня словно коротнула, но осталась на месте. Что и требовалось доказать — нет систем противодействия этим аномалиям, можно просто обойти.

А если настроится на особое зрение, может смогу их увидеть, твари же как-то видят? Вот здесь сработало, зрение, а верней броня перед глазами начала настраиваться и пространство вспыхнуло новыми красками, верней оттенками красного, синего, где-то желтоватого. Пятна не стояли статично, а двигались. Не быстро, но ощутимо, где-то даже находя друг на друга, создавая новые цвета.

Это напомнило мне одну компьютерную игру, ещё из детства. Там нужно было преодолевать всякие препятствия, и, аномалии: одни тормозили, другие подбрасывали, попав в третьи, персонаж ходил как пьяный, а были и такие, что жрали запас энергии.

Посмотрела на это месиво цветов и выключила опцию. Опыты проводить нет возможности, а если я зациклюсь на одном цвете, посчитав его правильным, то могу просто заблудиться и вернутся лет через десять. С учётом того, что всё это усложняет поиск в разы. Так что взлетаю и просто ищу первую трещину.

Я могу, конечно, прыгнуть к той, где встретила стража, но мне хочется проверить версию с расположением гарнизонов.

Поставила первый маяк, на этот раз не стала делать цветок, от его вида больно щемило сердце — в серое небо просто поднялся луч, идущий от земли. Пролетев пару километров, воткнула второй, выстроив перпендикулярную линию, и приступила к поиску.

Оставаясь в невидимости и на достаточно большой высоте, я всё равно мониторила окрестности. Я абсолютно не знала возможностей того гигантского монстра. Да и то, что я не видела летающий тварей, ни о чём не говорит.

Туманное пятно я увидела издали — гипотеза подтвердилась. По крайней мере, одна из щелей находится напротив гарнизона. Сколько их вдоль границы? Понятия не имею, но зацепка есть.

Судя по плотности серого марева и отсутствия разрядов или иных спецэффектов, можно предположить, что трещина либо закрылась, либо стабилизировалась.

Я зависла недалеко от неё и продолжала рассуждать, высчитывая риски. По сути, если мне что-то будет угрожать, то ключ, верней уже дар Мироздания, должен или включить защиту, или, по крайней мере, дать сигнал.

Так, а теперь к самой механике возникновения трещин. Почему они появляются? Обычно любые разрывы происходят от нагнетания чего-либо, и вряд ли в этом случае будет исключение. Значит, что? А то, что там находится объект, который что-то производит. Это может быть что угодно от враждебного излучения до направленного воздействия. Буду надеяться, что оно происходит с нашей стороны и мне не нужно будет соваться в другой мир.

Рискнула снизиться, постоянно осматриваясь. Твари меня не беспокоили, в прямом смысле просто не заметят, я всё ещё не могу избавиться от вида преследовавшего меня монстра.

Кроме непонятного марева я вообще ничего не видела, ну и сами ориентиры, которые пригодятся в дальнейшем. В зоне предполагаемого разрыва была пустота, небольшого диаметра и не совсем круглой формы, но по многим признакам читалось взрывное воздействие. Редкие деревья наклонены наружу, и вроде как почва углублялась к эпицентру.

Нужно было спускаться и смотреть. Броня молчала, но всё равно было страшно.

Я зависла над наблюдаемым местом, хотела кое-что уточнить. Интересовало, зависит ли сила выброса от места по отношению к трещине? Если разобраться, то у неё должна быть сторона выхода, из которой появляются твари. Это я по воспоминаниям из первых появлений на полигоне делаю вывод, там явно видела стандартную трещину, а не сферу или кляксу какую-нибудь.

Так и оказалось, но только не в одну сторону, а в две. И одна, если прикинуть, как раз и смотрела на гарнизон.

Решила не рисковать и переместилась на боковую сторону, ведь сверху вообще мог идти основной удар, если подумать.

Двигалась аккуратно, смотря под ноги, хоть и парила над землёй. Земля действительно шла под уклон. Ближе к эпицентру темнела, а вот дымка чёрных эманаций, напротив, рассеялась. Значит, это тоже защитный механизм?

Так, об этом позже подумаю, сейчас смотрим.

Сам центр удивил и вызвал неприятные ассоциации, земля словно кипела, медленно, как в замедленной съёмке, но не это вызвало тошноту, а красноватый цвет субстанции. А в центре пятна, словно из загустевшей крови, торчал чёрный кривой осколок… того самого астероида, — другого вывода не было.

Глава 15

После бешеного ритма жизни, в последнее время, я впервые почувствовала себя в тупике. Нет, не потому что не знала, что делать, я не рассчитывала на такой быстрый результат. Внутренний таймер был настроен на сутки, минимум. Почему так, да потому что мозг постоянно пытался конвертировать время и пытаться понять, сколько там, снаружи прошло.

Нужно немедленно отстраниться от этого, иначе начну торопиться и ещё больше задержусь.

Закрыла глаза и представила, что я на полигоне. Это, конечно, не он, но отбивание часов, как там могу устроить. Я, естественно, не буду их считать, но порядок в голове наведу.

Сразу стало легче, и мысли переключились на решение проблемы.

Значит, осколки астероида…

Начну с самого начала. Стоит ли мне выходить, чтобы обдумать всё в спокойной обстановке. Нет… Я опять пытаюсь уйти от проблемы. Не выйду отсюда, пока не найду решение или, по крайней мере, закончу определённый этап.

Сначала…

Астероид сбила над землёй какая-то сила, эта же сила изолировала осколки. В моей, параллельной реальности его расщепили в космосе и по идее всё осколки, если остались, улетели в межпланетное пространство. Не факт, конечно, но, по крайней мере, это событие не вызвало появление носителей Чёрной крови.

Возникает второй вопрос, почему эта же сила не может уничтожить остатки астероида? Вряд ли дело в недостатке силы. Всплыли воспоминания о прочитанном где-то, что на Земле существует загадочная защита, которая уничтожает все крупные метеоры ещё на подлёте или, по крайней мере, корректирует их направление полёта.

Так в чём же проблема? Возможно, по каким-то причинам пришелец не расщепился или осколки не захотели улетать в космос, а стали спускаться, что, кстати, подтверждают записи того периода. Чёрные путы возникли ещё в небе, а потом только опустились.

Сама планета или кто-то другой создал оружие и опустил агрессора для того, чтобы мы, носители Чёрной крови его уничтожили. Но этот разум или кто там, не учёл, что человек вечно сомневающееся, сыкливое и жадное существо. И вместо того, чтобы кинуть все силы на уничтожение угрозы, он решил отстраниться от проблемы и использовать защиту как ресурс.

И что мне дали эти рассуждения? Да просто повторила то, что я и так знала. Я, можно сказать, оружие нового поколения. Если не смогла справиться армия носителей Чёрной крови, этот разум, проводник… да неважно кто вместил всё в одного человека.

Неожиданно перед лицом возник сверженный владыка, князь Бельский. А он же вполне мог быть таким же избранным, как я. Вот откуда у них особые техники и способности, он тоже развивался, только изначально настроился на захват власти. Нет, вложенные на начальном этапе силы у него не отобрали, но нового ничего не дали.

Выбирал ли проводник изначально лояльную обществу личность? Нет. Цель, конечно, стояла в сохранении жизни на земле, но жертвы закладывались сто процентов. Те же носители Чёрной крови — спасители, невинные дети, которые должны были своей грудью заградить мир от напасти, а этот мир закрыл их в тюрьмах и доил.

Так в итоге, что мы имеем? У меня есть оружие, которое уничтожит эти осколки — моя капсула. Но от объёма работы у меня волосы зашевелились. Это же рехнуться можно! Я здесь жизнь положу!

А ты что думала, жить долго и счастливо рядом с любимым? — слёзы потекли по щекам, и перед лицом всплыло грустное лицо Миши, когда я его последний раз видела.

— Ты использовал мою любовь, чтобы ускорить процесс⁈ Да ты ещё большая тварь, чем все эти! — бессильно закричала я, и со всех сторон стали раздаваться рыки и шипение, лес вокруг ожил.

Мне ничего не угрожало, поэтому я безучастно смотрела, как появились первые твари. Не найдя кричащего человечка и возбуждённые жаждой крови, они стали искать жертву между собой, завязалась драка.

Как ни странно, но наблюдение за бойней тварей успокоила, и я собралась. Хватит себя жалеть, я в любом случае не отступлю. Просто не смогу спокойно жить, зная, что имела возможность предотвратить тысячи смертей.

Я найду способ сделать всё быстро!

А что будет, если я уничтожу осколок? Есть ли связь между ними? А вдруг не всё так просто, и я могу спровоцировать противника к агрессивным действиям? — столько вопросов и ответить некому.

Нет, я не представляла, что это живой организм, просто так проще было просчитывать риски.

Ещё кое-что… Почему Чёрные путы разделены на секции? Вряд ли это было сделано для удобства передвижения людей. Да, разделили для удобства… капсулировали. Мурашки побежали по телу от размеров такой ёмкости.

Представила, что я её запускаю, и нервно хохотнула. Да я сдохну, если попробую её активировать.

Конечно, решение проблемы таким методом казалось абсурдным, но списывать не стала.

Бойня тварей, как началась, так и закончилась. Убив несколько слабейших, остальные начали просто насыщаться, по округе разносились довольные рыки, хруст природной брони и костей.

Решила не висеть на месте, так я агрессора не устраню. Бросила телепорт и полетела, на ходу думая, как упростить поиск осколков. Будет обидно, если выясниться, что этого не нужно делать, и, действительно, путы уничтожаются полностью. Но всё внутри противилось этому эксперименту. Если капсула установлена, почему же проводник её просто не запустит? Ведь нет же проблем с перезагрузкой, значит, владеет стихией времени!

Вообще, если честно, не верилось, что нечто, сумевшее создать полигон, обладающее знаниями, опережающее наше развитие в разы и не может устранить какие-то кристаллы. Может, что-то сбилось и нужна ручная корректировка? Скорей всего не хватает какого-то элемента. Главное, чтобы я не перегорела при запуске, как предохранитель.

Хотя, если прикинуть размеры Чёрных пут, я не могу быть одноразовой, — от такой мысли стало смешно, и я истерично рассмеялась. Это место не могло вызывать нормальных мыслей, поэтому нужно сконцентрироваться, иначе я с ума сойду.

Напрягало ещё то, что я стала чувствовать, какие-то границы или энергетические субстанции, которые периодически встречала. Возможно, это побочка он настроек, которые я запросила на обнаружение аномалий. Если зрение я просто отключила, то здесь не получалось.

После очередной энергетической зоны я уже психанула, мне казалось, что из меня буквально высасывают энергию. Возможно, это так и было, но работать в таких условиях невозможно.

Догадалась вызвать прежнюю версию брони и вздохнула с облегчением. Да, аномалии никуда не делись, но я, по крайней мере, могу от них отстраниться.

Так, вернёмся к поиску осколков. Часть из них находится напротив гарнизонов, предположительно ближайшие к

Есть ли смысл возвращаться во внешний мир и прослеживать направление к очередному осколку? Сдаётся мне, что нет. Нужно понять, по какому принципу они расположены. Не поверю, что они в таком же положении, как были при взрыве. Скорей всего их разнесли на какое-то расстояние друг от друга, чтобы минимизировать перекрёстное воздействие, то самое нагнетание пространства.

Значит, рядом искать нет смысла.

Взлетела на высоту, где хорошо просматривался ландшафт, ведь я знаю, что вокруг осколков будет проплешина и определённое расположение растительности.

Вторая проплешина нашлась достаточно быстро, казалось, я случайно на неё вышла. Хотя вряд ли. Скорей всего зрение засекло возмущение, и мозг скорректировал движение полёта, ведь я постоянно отвлекалась на обычное восприятие, вместо того чтобы довериться интуиции.

А возмущения были конкретными, место искрило мелкими разрядами молний, словно из-под земли что-то пыталось вырваться. Я не стала приближаться, зависла на безопасном расстоянии.

Осколок я не видела, ту зону окутывал чёрный плотный туман. Сила разрядов усиливалась, особенно из центра. Треск стоял такой, что закладывало уши. Но я не торопилась отсекать слух, нужно было наблюдать в деталях, вдруг, что упущу.

Следующий разряд заставил зажмуриться. Ослепительная вспышка и вверх устремилась гигантская молния, казалось,, рассекая мир на две половины. За ней вместо грома пошла взрывная волна. Благо потенциал небольшой, хватило только развеять туман. Это понятно, основная часть энергии ушла на разрыв пространства.

То, что я увидела немного смутило. Трещина не походила на порванную ткань, да и размер был небольшой, метра два в высоту. Где-то у земли образовалась узкая дырка куда-то. То, что это дыра я поняла, просто сменив угол зрения. Внутри виднелся зеленовато-серый ландшафт.

Да тут только мелочь пролезет, — подумала я, продолжая следить за трещиной. Ничего не происходило, дырка просто продолжала немного искрить. — Выходит, я нарвалась на пустышку или там небольшой осколок, не способный сделать большой пространственный разрыв.

Я ни разу не задумывалась, а что это вообще за астероид? По сути, это тоже осколок. Не буду строить гипотезы, — неинтересно. Лукавлю, конечно, интересно, но смысла нет предполагать что-то, всё равно не узнаю.

Что было бы, если он врезался в нашу планету? Что-что, произошёл разрыв, и к нам хлынул поток захватчиков. Значит, есть вероятность того, что это оружие. Пускают такие снаряду по космосу и бомбят другие планеты. Какой смысл? Да откуда я знаю! Если я людей не понимаю, как могу понять инопланетный разум. Может, по их понятиям они благо несут, а мы сопротивляемся, жить хотим.

Ладно, к лешему эту философию!

Пока я рассуждала, вокруг трещины опять начал сгущаться туман, и через какое-то время всё устаканилось, треск пропал.

Вот же зараза! — ругнула себя. — Нужно было посмотреть в свете настроенного на аномалии зрения.

Даже в спокойном состоянии зона осколка отличалась по цвету. Она была пурпурно-фиолетовая, словно сигнализируя: не подходи, здесь опасно!

Да и без вас чувствую, — несмотря на то, что я уже была возле осколка, подходить близко не возникало желания.

Решила проверить степень опасности сразу после активной фазы, и медленно подлетела. Броня молчала, что немного успокоило.

Туман, как и у той трещины был не сказать, что густым, видно, состояние осколка уже стабилизировалось. Влетела в него без проблем. В эпицентре опять была непонятная красноватая лужа, из которой торчал узкий осколок, по форме напоминающий ту трещину.

О, как! Что даёт мне это знание? Да ничего особо. Я и без этого предполагала, что размер разрыва зависит от величины осколка. А то, что форма повторяется — подумаешь! Возможно, даже сам осколок преобразуется в разлом, увеличиваясь до максимально возможного состояния. Сие действо скрыто туманом, в прямом смысле, а лезть в активную фазу ради любопытства — нет уж!

Я пересилила свои страхи и оставила аномальное зрение, так я должна быстрей находить осколки. Убедилась я в правильности решения очень быстро, когда по цвету безошибочно нашла следующий осколок. Маленький, следует отметить. Значит, с поиском большого тем более не будет проблем.

Настроение повысилось, и я даже скорость полёта увеличила.

Следующую цель я увидела издали, не достигнув зоны аномалии. Из земли одна за другой вырывались молнии, рассекая пространство. Судя по силе, там большой осколок, очень большой. Осмелилась приблизиться, чтобы увидеть проплешину с кратером в центре.

Даже не представляю, что вылезет из разлома такой интенсивности. Я слышала, что московский гарнизон усиленный, там даже экспериментальная база есть. То, что там зона повышенного риска, а именно выход крупных тварей, как раз и было основной причиной стягивание туда сильнейших магов. Возможно, я сейчас нахожусь у той пространственной трещины.

Я, конечно, могла бы просто бросить телепорт и продолжить путь, но я себе не прощу, если не уничтожу опасность на корню.

Красиво, ничего не скажешь! — с кривой улыбкой я наблюдала происходящее. — Такой себе местный Армагеддон, — пришлось уменьшить звук, иначе оглохну.

Пространство раскололось, ввысь устремилась гигантская молния, я посмотрела вверх. Она явно куда-то врезалась, потому что небосвод вспыхнул и свет словно пополз во все стороны. Возможно, над Чёрными путами купол, что подтверждает гипотезу капсулирования зоны.

Что мне это даёт? А то, что я на правильном пути рассуждений и моя капсула, вернее, это знание, как раз ключевое и является оружием противодействия.

Опустила взгляд и в шоке округлила глаза.

Казалось, что нечто, похожее на плоский осколок мутного стекла, буквально вылазит из земли, раздвигая пространство, увеличиваясь в размерах. Глядя на портал между мирами, я уже знала какой, примерно, формы осколок.

Вырос он быстро, и не прошло и минуты, как, с другого мира, появилась тварь, похожая на насекомое. Я таких не видела, эдакий зубастый муравей с рогами. Сделав шаг наружу, он неожиданно заверещал и понёсся вперёд. После этого звука вылезла другая. Всё повторилось. Опять шаг, опять визг.

Может, их там током фигачит для стимула? — подлетела поближе, чтобы рассмотреть.

Когда я это сделала, твари потянулись вереницей. Шипят, вопят, но лезут.

Подождала, когда первые покинут зону разлома, сразу приступила к уничтожению. Пока опасалась применять дар у самого осколка, не известно, как он себя поведёт.

Решила слетать глянуть, что с другой стороны. Там была зеркальная картинка: те же твари, только переступив портал, они не бежали в одном направлении, а разбредались в разные стороны. Какие-то тут же сцеплялись в битве, найдя виновника болевых

Вначале в разломе показалась тень, словно что-то загородило местное светило, которое с натяжкой можно так назвать, хотя, возможно, там туманная ночь и это луна. Но не суть, в любом случае выглядело зловеще.

Мелькнула тень, и через пару секунд объект появился в портале. Вначале вылезла уродливая острая голова, чем-то напоминающая змеиную, хотя оскалившаяся пасть и форма носа наводили на ассоциации с акулой или ящером. Тварь не стала задерживаться в проходе, ведомая неизвестными инстинктами переползла на нашу сторону.

Да, это была змея или червь. Как только он коснулся нашей земли, по округе разнеслось гневное шипение, переходящий в жуткое завывание. А я увидела отчего, верней почему они орут. В зоне у самой расщелины что-то бурлило, возможно, во время формирования разлома плавилась земля, а может, образовывалась едкая среда, именно она обжигала тварей. Но это что-то после соприкосновения с жертвой начинало ещё сильней бурлить и вверх поднимался дым.

Намеренный это был механизм или случайно взаимодействие с нашим миром, но тварей подстёгивало конкретно.

Червь буквально впал в бешенство, начал метаться, давя всех ближайших тварей. Но это длилось недолго, непонятный инстинкт погнал его прочь. Червяк, словно опомнившись, повернул голову в направлении предполагаемой цели и припустил.

Ух! — спохватилась я и полетела за ним. — Шустрый, зараза! — запустила в него капсульный заряд. Я понимала, что он слишком маленький для такой огромной твари, да и не было у меня цели захватить его, достаточно оторвать кусок хвоста.

Тварь тут же забыла, куда неслась, с воем закрутилась в кольцо и начала метаться, выписывая невероятные фигуры. Помутнение длилось недолго, с бешеным шипением червь начал шарить головой, словно не замечая ранения. Не найдя обидчика, повернулся обратно к цели.

Я не дала ему возможность уйти, кинув снаряд в морду. Капсула мгновенно распылила половину головы. С такими ранениями не живут, но червь продолжал извиваться, шелестя бронированным телом.

Последний нервный импульс сотряс тело, и монстр замер.

Я, спохватившись, метнулась к разлому, уничтожая бегущих навстречу тварей.

Глава 16

Поток тварей иссяк, да и сам портал начал, словно увядать на глазах, появилась знакомая дымка. Когда осколок стабилизировался, я подлетела поближе. Он ничем не отличался от остальных, разве что размером, огромный, выше человеческого роста.

Захотелось рассмотреть подробней. Подлетев, практически вплотную, вначале почувствовала неприятный запах, так пахли твари. Возможно, в химическом составе планеты дело, но он казался чужеродным, мёртвым, потому что чем-то напоминал трупную вонь.

Всмотрелась в черноту. Я на меньших осколках видела какое-то движение, но из-за большого количества ломаных линий на поверхности, не могла толком рассмотреть. А сейчас удостоверилась — осколок реально словно живой. Возможно, это просто энергетические потоки внутри, но активность налицо.

Что мне это даёт? Ничего. Я просто не имею возможности, да и желание копаться в природе этого астероида. Думаю, от меня это и не требуется.

Посмотрев на останки тварей, которых убила не я, задумалась, сколько я потратила времени на устранение угрозы. Очень много, если конвертировать во внешнее время. Надо прекратить быть затычкой для всего и вся!

Оставила телепорт и понеслась в выбранном направлении. Чем дальше я летела, находила новые осколки, тем больше впадала в уныние. А если это мартышкин труд? А если я, не найдя какую-то мелочь, не смогу уничтожить напасть? Что-то не сработает, и я даже не пойму, в чём причина!

А ещё поняла, что потеряла течение времени. Есть не хотелось, я периодически закидывала в рот крекеры и генерировала воду, поэтому даже по голоду не могла понять, сколько я здесь нахожусь. Нужно поспать, решила я.

Взгляд начал шарить в поиске подходящего места, но перед глазами были разноцветные аномальные зоны. Я даже не решалась выбрать. Если задуматься, то я могу лечь в самой пожирающей время и вообще не проснуться. Противные мурашки пробежали по спине. Заметила, что подсознательно отрицательно мотаю головой, желания спать здесь, в Чёрных путах, уже не было. Значит, всё же придётся выходить.

Тяжело вздохнула и прыгнула на другой сектор. Единственное место, где я действительно нормально отдыхаю — это церквушка.

Я сейчас всегда перемещалась в полёте, вошло в привычку, чтобы не оставлять следов, и у креста я появилась над землёй. Было раннее утро. Я вздохнула влажный и казалось живой воздух, после чёрного, мёртвого мира это явно чувствовалось. Глядя на окружение, напрашивалось слово — весна, но может быть всего лишь оттепель.

Не стоит об этом задумываться, иначе я начну загоняться, ведь по ощущениям я всего пару суток работаю. Хотя, может, и больше, внутренние склянки, отбивающие часы, звенели очень часто, — постаралась отстраниться от неприятных мыслей и направилась внутрь церкви.

Здесь всё было по-прежнему, чисто, сухо и пахло вкусно воском и ладаном. Церковь посещают, значит, моя деревня живёт.

Устроившись в уголке, я какое-то время успокаивалась. Сейчас старалась не думать о работе, ловила момент отдыха. Хотя мысли всё равно возвращались к проблеме. Я понимала, что вроде всё делаю правильно. Вот это вроде и не давало успокоиться. Что-то упускаю или недопонимаю. Не может быть решение сложным, у меня всё есть для устранения напасти, иначе обучение продолжилось. Чувствую предел — я на вершине возможного для этого мира или конкретной задачи.

* * *

Проснулась в разгар дня, лежала, свернувшись на боку. И несмотря на отсутствие даже минимального комфорта, я выспалась. Хотя лукавлю, броня прекрасно поддерживала тело в удобном положении, так что на любой поверхности я лежала как на ортопедическом матраце.

Никто во время моего сна не приходил, иначе я бы почувствовала. Села и осмотрелась. Лучи солнца, проникая в окошки, рассекали пространство, давали не только тепло, но и особую атмосферу уюта.

Покой — это слово, которое всегда ассоциировалось с домом. Не имея, по сути, своего, здесь я его ощущала.

Достала из сумки скудные запасы еды, а именно крекеры, один положила в рот. Не спешила его разжёвывать, иначе проснётся сильный аппетит, и я сорвусь куда-нибудь в ресторан. Что займёт не меньше часа. Но не в этом дело, меня опять могут затянуть местные проблемы. Что-нибудь покажется и захочется проследить, исправить, наказать…

Нет уж, занимаюсь глобальными проблемами и не шага в сторону!

Крекер растаял во рту, дав насытиться вкусовым рецепторам, что сбило первую, самую сильную волну голода.

Ещё одна печенюшка полетела в рот, поднявшись, направилась на выход. У креста я вышла из невидимости, я считала это правильным. По сути, это ничего не меняло, но подобное действие помогало глубже открыть душу.

Не знала, что говорить, даже мысли молчали, только слёзы почему-то текли.

Несмотря на душевные терзания, я отдохнула и могла вернуться в ненавистные Чёрные путы. Хотя я не понимала, почему их ненавижу, вернее, как можно ненавидеть астероид? Скорей я испытывала чувство ненависти ко времени, которое уходит и ничего с этим сделать не могу.

Снаружи всё меняется, а здесь всё по-прежнему. Чёрное на чёрном…

Взмахом руки попыталась прогнать вновь накатившееся уныние. Получилось плохо, руки практически не видно, так, лёгкая тень промелькнула перед глазами. Но осознание того, что я вроде вот живая, плотная, но даже сама себя не вижу, немного развеселило. Хотя такая весёлость сродни истерике, но успокаивать себя я не могу, мне нужны чистые, не искажённые чувства, чтобы ничего не упускать.

Так, что дальше? Возвращаюсь на последнюю точку?

Вспомнила, что хотела слетать наверх и посмотреть купол. Для чего не знаю, может мысль какая-то родиться. Было ощущение, что я толкусь на месте.

Стала набирать высоту, смотря в небо. Не знаю, сколько я летела, но было ощущение, что я вишу на месте, надо мной всё так же простиралась дымка. Посмотрев вниз, ахнула. Я думала, что земля превратится в сплошную черноту, но нет, я чётко видела отдельные фрагменты.

Сложилось впечатление, что всё пространство Чёрных пут разбито на сектора, между которыми проходят дороги. Нет, дорог там не было, но я повсеместно видела голые участки, всевозможные овраги и глубокие расщелины. А выходит, они создают вот такой узор.

Поняв, что я никуда не поднимусь, скорей всего это тоже аномалия, не дающая вырваться за пределы гигантской капсулы, решила слетать в ближайший необследованный сектор. И каково было моё удивление, когда я обнаружила там осколок.

Та-ак! Это уже интересно и хоть немного, но упрощает поиск. Но количество этих секторов пугало. Но делать нечего, придётся прыгать как кузнечик, на максимально возможной скорости.

Я быстро наловчилась находить границы зон, не поднимаясь высоко. Создавалось впечатление искусственного происхождения растительности, словно на каком-то этапе эти деревья играли защитную функцию. Возможно, так и было, потом систему защиты пришлось усложнять. Я и сейчас чувствовала, что она на пределе. Значит, если у меня ничего не получится, то невидимому защитнику Земли придётся её усиливать. Чем это грозит нам, людям, не известно, но в любом случае будет плохо. Особенно, если захватчик всё же её пробьёт.

Опять я впадаю в уныние!

Решила не отвлекаться на перезагрузки осколков, они происходили слишком часто. Единственное, чего я не могла допустить, чтобы крупные твари гуляли беспрепятственно, поэтому просто убивала, запустив в голову капсулированый снаряд.

Один раз только не получилось, тварь оказалась с сюрпризом. Я её увидела не после загрузки, а идущей по просеке между секторами. Подлетела и кинула в неё капсулу. Она завыла, мотая головой, и понеслась вперёд от опасности. Я вначале не поняла, что происходит. Мало того что она продолжала двигаться без головы, так она ещё и верещала как резаная свинья.

Я ринулась за ней, просто не могла оставить так, не разобравшись. Только когда я её догнала, поняла в чём причина такой живучести. То, что я оторвала капсулой, было обманкой, фиктивной головой — наростом на лбу, можно сказать. Сама голова практически сливалась с телом, выдавала её пасть и чёрные глаза по бокам, как у хамелеона. Вот честно сказать, даже не могла понять, что могло родить такое чудовище? Это же взрыв мозга!

Со второго раза я её быстро убила.

Это странное происшествие внесло немного разнообразия в нудный процесс поиска осколков.

Вернувшись в покинутую точку, я продолжила.

Местность начала меняться, появились признаки былой жизни: дороги, поля, вдалеке виднелись почерневшие деревенские дома и даже церковь. Но, как ни странно, разделение на зоны осталось. Гипотеза, что растения, имели защитные свойства, провалилась. Скорей всего есть что-то в этих просеках и оврагах, где-то внутри, под землёй.

Вспомнилась та деревня, с магической границей, на которую я натолкнулась в первое посещение Чёрных пут. Жуткая атмосфера, чего только стоили голоса и видения. И сейчас, казалось, словно шёпот раздавался со всех сторон. Сразу захотелось свернуть и обойти странное место.

Но мне пришлось залететь в этот населённый пункт, ведь я видела в центре знакомое марево и разряды перед перезагрузкой.

Неожиданно стало светлеть, казалось, что восходит солнце, я даже осмотрелась, ища источник. Светлело везде, даже за спиной, где я уже прошла. В данной местности это настораживало, и я попятилась. Когда свет пропал, вздохнула с облегчением.

Включила аномальное зрение, оно мешало ориентироваться с высоты и дико удивилась, когда не увидела цветные пятна. Здесь что, нет аномалий?

Оставив телепорт, я вернулась на просеку и обогнула странный сектор. Следующий был такой же. Удивительно, но волнение не возникало, и броня молчала, поэтому решилась зайти глубже. Может, так работает разделение на сектора и в дальнейшем встретятся и не такие странности.

При свете всё казалось практически натуральным, даже трава выглядела живой и зелёной. Я опустилась на землю. Знакомого хруста не послышалось, под ногами была вполне обычная трава, только слегка припорошённая чёрной пылью, словно пепел с неба упал. Я сорвала травинку. Когда я её дёрнула, пыль невесомым облачком опала, показывая зелёную начинку.

Это что за место такое? Может, здесь безопасно? Стоит убрать это налёт, и будет всё как прежде? А может Чёрные путы сами начали очищаться, без моего участия? — я улыбнулась. Это было бы слишком хорошо. Но я не могу полагаться на эту гипотезу, поэтому продолжу начатое.

Проходя между домами, я рассматривала их, представляя, как их восстановлю, как они заиграют живыми красками, в колодцах опять появится вкусная вода.

Впереди показался большой пустырь, который напоминал площадь. Скорей всего когда-то здесь были дома, это я могла определить только по расположению целых строений. Правда, ближайшие к пустырю были странные, словно покосившиеся. Возникли ассоциации с теми деревьями, которые согнулись под действием взрывной энергетической волны. Но они быстро ушли, мозг начал обдумывать, как они будут выглядеть, когда я их восстановлю.

Из центра пустыря торчал осколок, тоже странный, молчащий — пришло в голову определение. По сравнению с другими он казался мёртвым. Внутри не было той странной жизни, просто мутная серая поверхность.

Я залюбовалась, было очень красиво.

А что, если здесь посадить цветы? — пришла неожиданная мысль, которая быстро превратилась в навязчивую. Я присела и начала рукой разрывать словно только что вскопанную землю. Сделав лунку, я засунула туда прозрачный цветок, который, соприкоснувшись с почвой, начал сверкать. Мне так понравился результат, что я продолжила.

Когда здесь появиться люди, им тоже понравится… — опять неожиданная мысль, и опять она не вызвала отторжения. Мелькнула тень и рядом на присядки села женщина, смутно знакомое лицо… Я ей улыбнулась. Она ответила тем же и тоже начала рыть ямку. У неё были живые цветы… Как только она опускала растение в лунку, рядом стоящий мужчина поливал его водой и лейки…

Вокруг всё оживало, чувство счастья переполняло меня, особенно радовали появившиеся вокруг люди: одни помогали сажать цветы, другие просто улыбались, кружа хоровод вокруг нас.

Захотелось ещё что-то сделать. На фоне ярких красок осколок казался тусклым. Подняв с земли горсть кристаллов, я пошла к нему. Присев, начала выкладывать камушки к самому основанию. Предстоит много работы, но каков будет результат!

Кристалл к кристаллику, я выкладывала узоры, играя гранями, мне очень нравилось. Даже не нужно было вставать за новой партией, люди выстроились в очередь, держа в ладонях камушки. Улыбки на их лицах говорили, что они тоже рады быть частью процесса…

Неожиданно меня кто-то сильно пихнул вбок, я даже кристаллы рассыпала из ладони. Ну ничего, соберу и продолжу… Следующий удар свалил меня на землю, я попыталась встать, — нужно продолжить делать красоту.

Удар. В глазах всё помутнело, закрутилось. Я не могла сосредоточиться на картинке, и самое страшное, пропал красивый струящийся свет, вокруг всё было мертвенно-серым и липким, хотелось стряхнуть налипшее нечто с себя, но я не ощущала рук.

Меня куда-то толкали, верней переворачивали, судя по крутящейся картинке перед глазами.

Что вам нужно? Верните меня! — хотелось крикнуть, но изо рта вырвалось только мычание.

Наконец-то всё прекратилось, но ясности перед глазами не прибавилось, усугублялось тем, что тело не слушалось. Казалось, я полностью обессилила. Прикрыла глаза, пытаясь буквально найти себя.

Кто я?… Несса, нет, Настя — промелькнуло в голове. — Где я? — перед глазами замелькали образы, меняясь, словно я пластами перелистывала книгу или на быстрой перемотке смотрела фильм, иногда нажимая на паузу.

С трудом, но я дошла до последнего момента, который помню. Чёрные путы… странная деревня… Что за дичь творилась? Какие нахрен цветочки⁈

Осознание себя дало внутренний толчок и в меня хлынула энергия, словно до этого её кто-то блокировал. Нет, я просто была без брони и с выключенными дарами. Скорей всего держалась на защите Чёрной крови.

Как такое могло произойти⁈ — мысленно выругалась и открыла глаза. Чтобы тут же заорать.

Я так, наверное, никогда не кричала, аж уши заложило. И было отчего, надо мной висела гигантская голова чудовища. Пасть была закрыта, но клыки, торчащие по обе стороны, не успокаивали. А ещё эти огромные глаза, чёрные как космос.

Я нашла в себе сила подскочить и попятится, поворачиваться спиной к ЭТОМУ, не было желания.

Чтобы проанализировать ситуацию у меня ушло буквально пару секунд.

Если бы меня хотели сожрать, то не стали ждать пробуждения и тем более сопротивления. Вряд ли этот монстр с маниакальными наклонностями, любящий, чтобы жертва трепыхалась.

Мне показалось, что на мои рассуждения он ухмыльнулся, а может, что-то в зубах застряло, и тварь языком по зубам прошлась.

А в остальном чудовище даже не шелохнулось, продолжая нависать надо мной. Я осмотрелась, верней осмотрела его.

Убить? — только подумала, как опять это движение ртом. — Да ладно, пошутила…

Я отошла, назад, чтобы голова не мешала обзору и от увиденного, ноги подкосились. Над телом монстра на длинных шеях, словно живя своей жизнью, возвышались ещё несколько голов.

СТРАЖ! — пришло понимание.

Я постаралась успокоиться. Он меня не убил…

— Ты мне не враг, — утвердила я вслух.

Опять хмыкнул. Хотя, может, и, кажется, он просто двигает губами.

— Ты меня спас… — поняв это, я включила аномальное зрение, и внутри всё похолодело. Совсем недалеко была стена из серого марева. Но не это меня напугало — она двигалась.

Я чуть подлетела, чтобы лицезреть, куда меня занесло. Передо мной была аномальная зона, напоминающая водоворот. Медленно, тягуче он двигался, закручиваясь внутрь. И я, не увидев эту аномалию, сделала туда шаг и уже не смогла выйти. Даже осознание не помогло. Скорей всего тело просто не подчинялось.

Выходит, страж меня оттуда вытащил!

— Спасибо, — я села за землю. Сердце защемило и тут же отпустило. Но от осознания того, что я из-за беспечности чуть всё не провалила миссию, стало тошно.

Глава 17

Монстр так и продолжал нависать надо мной. Я практически свыклась с его присутствием.

То, что он не уходит, предполагало участие в моём деле. Может, я надумываю и ему просто скучно стало, но не мог же он просто так меня спасти?

— Ты же меня тогда гнал, чтобы я поборола страхи и спаслась? — неожиданно поняла я, а страж опять скривил губы. Всё-таки это реакция, а не просто движение.

Я всмотрелась в его огромные глаза, даже не знаю, что хотела в них найти.

— Мне и сейчас нужна помощь… Ну давай я расскажу, что я здесь делаю.

Рассказ был недолгий. Не знаю, понимал он или нет, но для меня это было важно, донести.

— … Здесь сотни осколков и просто не в силах найти их все. Ты же здесь всё знаешь, помоги.

Монстр продолжал на меня неподвижно смотреть.

Может, он просто ждёт, когда я уйду? — от этой мысли всё взбунтовалось внутри. Я не хочу уходить! Несмотря на то что страж был пугающий, я теперь не одна в своей миссии. Может, он не ключевое звено, но мы явно на одной стороне.

Кристалл в аномальной зоне начал просыпаться. Начнём с того, что сама перезагрузка была нетипичная. Чёрное облако так и не появилось. Обычно сие действие скрыто, поэтому я во все глаза смотрела. Появились предшественники перезагрузки — молнии. Они окутывали осколок словно коконом. Невероятно красивое и пугающее зрелище. Процесс набирал силу, молнии увеличили интенсивность, и водоворот начал расширяться. Мне пришлось спешно убегать, даже страж отошёл в сторону. Атмосфера нагнеталась, и вот-вот

Подлетела, чтобы рассмотреть, дыра в пространстве была огромной. Я ожидала всё что угодно: открытый космос, море с кракеном, даже городские застройки, где ходят люди, которых я видела в галлюцинации… Но там ничего не было, казалось, что портал закрыт мутным стеклом, даже тени не проскальзывало.

Плохо или хорошо это, я не знала, меня беспокоило одно: как я буду нейтрализовать этот осколок. Посмотрела на монстра. Если только попросить его подстраховать или попытаться запросить защиту от этой напасти.

Всё внутри противилось необходимости туда лезть.

— Это можно победить? — задала вопрос, без надежды получить ответ.

Страж повернул на меня свою главную голову, остальные так и продолжали вертеться во все стороны, словно мониторя обстановку. Нависнув надо мной, безучастно пристально смотрел.

Он явно меня понимает, но словесного ответа я от него не дождусь. Хотя и дураку понятно, что он разумный, просто иной. Значит, должен существовать другой способ коммуникации.

Я встала напротив, но морда слишком огромная, чтобы с такого расстояния заглянуть в глаза. Поэтому я перешла на одну сторону и сосредоточилась на немигающем чёрном космосе. Да, само наполнение глаза было очень похоже на глаза носителей Чёрной крови, что ещё больше наталкивало на мысли, что мы союзники — мы оружие. Только страж — это сдерживание, а я — уничтожение.

— Можно уничтожить этот осколок? — сосредоточилась и углубилась в этот взгляд. Пришло осознание положительного ответа, я улыбнулась.

Так, всё ясно, устанавливается что-то типа ментальной связи. Теперь нужно продумать вопросы. Я опять села на землю и задумалась.

Тем временем активная фаза аномалии закончилась, и осколок опять стал уменьшаться, как и сам водоворот.

Ряд вопросов был готов, и я опять встала напротив глаза.

— Уничтожаются отдельно или вместе? — тишина.

Так, туплю. Да или нет — других вариантов не будет.

— Уничтожаются вместе? — «Да».

Отлично!

— Их нужно соединять? — «Да».

— Они все нужны? — «Да».

— Есть возможность мне безопасно войти в эту аномалию? — возможно, он не знает, но… ответ был «Нет».

Вот же зараза и что делать? Я задумалась, явно же что-то упускаю.

— Мне нужно искать все осколки? — было сомнение, потому что это очень сложно. И если учесть размеры планеты, мне несколько жизней не хватит, чтобы их найти. Ответ «Нет».

Опа! — аж присела от неожиданности. Я что, зря носилась по Чёрным путам столько времени?

Та-ак… в свете новой информации я стала обдумывать варианты и, главное, новые вопросы к своей огромной и страшной энциклопедии Чёрных пут.

— Есть головной, ну главный осколок? — «Нет».

— С любого можно произвести уничтожение? — «Нет».

И где логика?

— Нужен самый большой? — «Нет».

Вот же зараза!

— Центральный? — «Да».

Ну наконец-то?

— Он отвечает за соединение всего астероида? — ух, как хотелось одним действием очистить всю планету. Но ответ был «Нет».

Ладно…

Задумалась. Всё путы разделены на зоны — капсулы, я давно поняла, что не просто так. Изначально это сделано для равномерного распределения по планете, ну и для дальнейшей изоляции, а потом уничтожения, когда подрастёт орудие.

Значит, каждая зона — это отдельный фрагмент, тщательно собранный в одном месте. И у него есть центр, который каким-то боком соприкасается со всеми остальными, но не является главным, так как это подразумевает управление, — всё правильно.

— Ты можешь мне его показать? — вместо ответа страж развернулся и пошёл.

Я несколько минут на него смотрела, верней рассматривала, впервые видя со спины. Эдакая жуткая смесь химеры и Змея Горыныча. Спохватилась и, взлетев, отправилась следом.

Страж шёл очень быстро, но и я могла развить большую скорость. Эта машина для убийства совсем игнорировала преграды: глубокий овраг, густой лес, даже какие-то постройки, всё расплющивалось под его гигантскими лапами или переступалось, даже через осколки. Ну, может, только активную перезагрузку обходил стороной.

Твари, появляющиеся из портала его, не заинтересовали, у него сейчас другая миссия. А вот он их очень интересовал. Вначале даже пытались напасть, потом с рыками улепётывали. Возможно, страж применил какой дар, ведь мозгов у других монстров нет, они кидаются на всё, что движется.

Вокруг были аномалии, но мой проводник не шёл по прямой, а выбирал путь. Это я заметила не сразу, так как повороты были нерезкими, просто слегка вилял. Я подмечала и анализировала.

Вся наша тропа, если можно было сказать, была в фиолетовом спектре, но в тёмной его части. Зоны, где «наш» цвет находил на другой, обходил. Скорей всего, таким нехитрым способом он показывал, где безопасно, ведь до этого я не замечала такой избирательности. Не удивлюсь, что время там не буду терять. Думаю, возможность проверить у меня будет.

Не знаю, сколько мы шли, но страж держал один темп, мне оставалось только его придерживаться. По пути я несколько раз кидала в рот крекеры и даже умудрялась генерировать воду.

И вот, наконец-то мы у цели. Я это поняла, по тому, что страж замедлился, потом совсем остановился.

Передо мной был ничем не примечательный сектор. Те же деревья, те же аномалии вокруг. Туманное облачко показывало, что скоро перезагрузка.

Вот так вот, просто, безлико… И как я должна была его найти? — задала вопрос неизвестно кому. Тот, кто это всё устроил, совсем не учитывал человеческий фактор. Я же могла просто бегать от стража, если бы не случилось несчастье. Он последний в этом мире, к кому бы я обратилась за помощью.

Ладно, смысла нет думать об этом, всё обошлось, и я не потратила полжизни на поиск противоядия для нашей планеты.

— Этот? — я на всякий случай спросила.

«Да».

И что мне делать?

— Это будет опасно? — «Да».

— Ты сможешь меня защитить? — «Да».

— Это опасно для остального населения планеты? — в ответ — пустота.

— Ты не знаешь? — «Да».

Так, ясно. Значит, нужно возвращаться и обдумать всё с Сотниковым, ну или с командой, если она уже существует. Думаю, в любом случае придётся убрать людей от самих Чёрных пут. А они там есть, ведь добыча и патрулирование идут постоянно.

На другом секторе я этого сделать не смогу. Не бегать же мне вдоль границы, отгоняя артели. Ладно, буду надееться, что защита там покрепче.

— Я смогу тебя

— Мне позвать? — я постучала по голове. Почему-то пришла именно эта мысль, что с ним не обязательно разговаривать.

«Да».

— Я решу, там, проблемы, — махнула неопределённо, — и вернусь.

Не стала задерживаться, переместилась на границу, и сразу во внешний мир.

На Земле была безлунная непроглядная ночь, поэтому я немного замешкалась, не почувствовала разницы с Чёрными путами, даже, наоборот, испугалась такой плотной темноты. Чёрным было всё до горизонта. Только сейчас поняла, что не так, уходила же я зимой, просто мозг не мог понять, почему нет снега…

Тяжело вздохнула и сделала несколько шагов. Зрение быстро подстроилось, и я увидела траву и даже цветочки. Минимум конец апреля…

Не зная, сколько сейчас времени, скорей всего глубоко за полночь, решила прыгнуть в ту комнату, в квартире Сотникова, откуда уходила.

Как только в поле зрения появилась кровать, у меня заглох моторчик. Сразу поняла, что нет сил даже на кухню сходить, не то что в душ.

«Я здесь», — сообщила, хотя знала, если Пётр Михайлович дома, то он и так слышал сигнал защитной системы.

«Добро пожаловать домой, Анастасия Павловна!» — послышался сонный голос, но я почувствовала улыбку.

* * *

Комнату заливало солнце, потому что портьеры были открыты. Я не помнила, как раздевалась, но под одеялом я лежала в одном нижнем белье, ненавистная форма валялась на полу. Как всё закончится — спалю, и никогда больше не надену! И вообще, сменю стиль — буду ходить во всём розовом и с бантиками, — от возникшего перед глазами образа рассмеялась.

Но улыбка быстро сошла с лица, так просто я не смогу стереть из памяти все события миссии, тут нужны не розовые платья, а тишина и любимые рядом. Скомкала подушку и предалась паре секунд жалости к себе. Уже не могла дождаться, когда вот так потискаю своего Михаила.

Нужно подниматься, желудок уже подсасывало нещадно. Встала и в первую очередь прошла к окну. С улицы меня не видно, на оконном проёме иллюзия закрытого окна и звуковой барьер, поэтому я смело его открыла.

Двор утопал в зелени и цветах. Да, это были первоцветы, нарциссы, тюльпаны, — я угадала месяц. Значит, четвёртый курс на практике, если ничего не поменялось. А вот это плохо. Миша под боком может помешать…

«Доброе утро!» — я была сто процентов уверена, что хозяин ждёт меня дома.

«Доброе, Настенька!» — ответил сразу, бодренько.

«Где поговорим? И захватите еду, а то я от голода выть начну!»

«Ха-ха, конечно. В кабинет… здесь, перемещайтесь. Через пять минут буду».

Я оделась, с сожалением посмотрела на дверь душевой. Ладно, расслаблюсь позже, сейчас разговор и еда в приоритете.

Только расположилась в кресле, как в кабинет вошёл Пётр Михайлович с подносом еды.

— Анастасия, как же рад вас видеть в здравии, — мужчина расплылся в улыбке и поставил на стол умопомрачительно пахнущий поднос, я сразу пододвинулась поближе и приступила к еде, сил терпеть уже не было.

— Да что со мной будет! Всего-то разок, чуть не умерла, — я немного истерично захихикала. — Всё хорошо, я там не одна была.

Сотников от удивления аж глаза округлил и сев в кресло напротив, выжидательно уставился.

— Вы же помните, я рассказывала про гигантского монстра, который за мной гнался, — да, я поведала предысторию моего полёта. — Так, оказалось, он мой союзник и компаньон. Я попала в аномалию, и он меня вытащил. Так что теперь и я знаю, что не богиня, а вполне смертная.

Пётр Михайлович рассмеялся.

Не отвлекаясь от еды, стала рассказывать результаты этапа.

— Нужно убрать всех людей с границы данного участка Чёрных пут, а студентов вообще желательно эвакуировать, — сказала я.

— Я понимаю ваше беспокойство. У нас в секторе сейчас действует военное положение. Студенты проходят практику при академиях. После ареста князя активировались мелкие группировки, по сектору прокатилась волна терактов, даже с применением одержимых. Особенно досталось гарнизонам. Видно, это была часть плана на подобные действия властей. Нам повезло, что группировки действовали самостоятельно, так как вы, уважаемая Анастасия Павловна, отсекли управление. А те, кто остались, действовали на гране с истерикой. Арестовали мы несколько таких командиров, были даже из бывших одержимых. Потеряв магию, они обезумели, но даже до их окружения быстро дошло, что они остались без зубов, сами же их сдали, чтобы выторговать преференции.

Сотников хмыкнул.

— Пощады никому не будет, они пойдут на виселицу, как только мы найдём всех. Тысячи, Настя, тысячи задействованных по всему сектору. Но тюрем хватает. Мы под них используем те восемь подземных бункера. Сбежать оттуда нереально.

— А князь что? — спросила просто, без особого интереса.

— Его пробудили единожды, под кинозапись. Я снял капсулу с помощью вашего артефакта. Так как вы изолировали его в боевом состоянии, то была надежда, что дар Чёрной крови останется активным. Так и получилось. Спустя несколько секунд он понял, что находится в другом помещении, но было поздно, мы всё записали, и я его парализовал. Сейчас он на блокирующем артефакте, пришлось принудительно отсекать дары. Раз разговор пошёл о нём, то сразу скажу. Мы ждали вас…

— Допросить нужно?

— Нет. Император решил устроить публичную казнь. Верней лишить его силы прилюдно, чтобы весь сектор увидел. По всему сектору в крупных городах уже установлены экраны, которые буду транслировать экзекуцию. Также будет трансляция по телевидению. Ждали вас. Я предложил без вашего участия всё провести, ведь у меня есть модули с вирусом, но Его Императорское Величество настаивает о вашем присутствии, как основного действующего лица, — видно было, что Сотникову это не нравится, как и мне. Но кто я, чтобы противиться воле монарха.

— Хорошо, я проведу экзекуцию, но меня не будет видно. Не хочу, чтобы моё имя вообще фигурировало во всём этом, включая масштабное уничтожение одержимых и дальнейшие события с Чёрными путами.

— Я сейчас же сообщу императору о вашем прибытии и согласии участвовать в наказании, — Пётр Михайлович встал.

— Вы телепортироваться собрались? — хмыкнула.

— Да. Мне пришлось сказать о способе перемещения, так как он догадался о чём-то подобном.

— Но надеюсь, Его Величество понимает, что я не дам это знание?

— Да, понимает. Он ещё от невидимости в шоке. Поэтому сам не готов получить способность перемещаться. «Такая сила развязывает руки, а это губительно для государства», цитата, — после этих слов я ещё больше прониклась симпатией к нашему

— Как ваша жена, — опять остановила его.

Сотников вздохнул и опять сел.

— Нормально. Как вы и говорили, она не помнит событий последних дней, вернее, порядка месяца до этого, мы с ней восстановили примерную хронологию. Физически полностью здорова. Известие о Чёрной крови выдержала стоически, без истерик. Хотя я и раньше не замечал этой черты… От использования магии пока отказывается, на ней блокирующий браслет, с полной блокировкой, — я понимала о каком он говорит, я с таким в институте ходила.

— Вы говорили с императором о её возвращении? Он не откажет.

— Нет. Он сейчас не лоялен к носителям чёрной крови…

— Так я носитель. И не говорите, что это другое! Никогда не понимала двойных стандартов, — я была немного возмущена. — Не в даре дело, а в преступных намерениях. Если бы, допустим, менталисты или огневики создали группировки и пошли вразнос, то бы их ненавидели и изолировали? Дело в культивации ненависти именно к этому дару, а не в людях! Я даже знаю, что вы решили с Марией. Попросить меня придумать метод деликатного выжигания проклятого дара.

Судя по реакции так и было. Но я не стала дальше изливать на Петра Михайловича волну недовольства, я понимаю его чувства, он хочет окончательно вернуть жену к жизни.

— Хорошо, я подумаю, но только после того, как вернусь, — дала надежду, но с намерением не делать этого.

Сотников с облегчением вздохнул, встал и исчез.

Глава 18

Когда Пётр Михайлович исчез, я устало откинулась на спинку кресла. Честное слово, хотелось, чтобы он ушёл в невидимость и понаблюдал за мной какое-то время. Хотелось уже, чтобы меня кто-нибудь пожалел…

Так, всё, минута слабость закончилась! Собралась быстро! Ты на финишной прямой и не имеешь право распускать нюни, — мысленно прикрикнула на себя.

Казнь, скорей всего будет на днях, раз уже всё готово. Почему казнь? Да потому что для князя Бельского лишится магии равносильно смерти. Этой экзекуцией император решает, как минимум две крупные проблемы: убивает своего бывшего друга как личность и показывает, что будет с теми, кто пойдёт против власти.

Очень надеюсь, что мне не предложат стать палачом на постоянной основе. Тут уж я не соглашусь. Война войной, а дальше сами разгребайте.

Да и вряд ли остановятся на выжигании сети, далее последует и настоящая казнь. Способов много, но наблюдать это я не собираюсь, скорей всего будет очень кроваво, чтобы все прониклись.

Дальше. Я прекрасно понимала, что Сотников не шутил насчёт желания убрать Чёрную кровь из арсенала жены. Самый простой способ — это объединить дары в симбиоз. Я могла бы показать путь, и, возможно, получилось бы. Но не собираюсь. Доверить кому-то такую мощь, равносильно обнулить усилия по спасению мира.

Мария не смогла совладать с Чёрной кровью, даже имея менталиста, а с даром Мироздания и подавно не справится. Я сама сделала ошибку и начинила её всем, теперь нужно выкручиваться.

Скорей всего мне придётся выжигать дар вручную, но в том то и дело, я не уверена в стопроцентном результате. Если я оставлю даже мизерную часть, то дар пробьётся снова. Единственный способ — это изолировать остальные дары, и запустить в сеть вирус, он ничего не оставит. На данный момент другого способа не вижу.

Ладно, оставлю эту проблему на потом. Надеюсь, у Петра Михайловича хватит выдержки не идти на поводу у жены, и не заставлять меня делать процедуру в ближайшее время. Иначе я включу Анну, и тогда ему будет несладко.

* * *

Сотников вернулся через два часа. Я доела всё, что было на подносе и уже не знала, чем себя занять.

Казнь назначена на послезавтра в полдень. Раньше не получится, нужно сделать объявление по телевидению и всё подготовить.

И что я буду делать два дня?

Думала я недолго.

— Мне нужна наличность, пойду по магазинам погуляю.

— Вы уверены, что стоит показываться в городе? — Пётр Михайлович не поддержал идею.

— Меня же никто не узнает, — я сменила внешность на простенькую женщину лет тридцати в сером неприметном платье.

— Забыл, что вы у нас не богиня, — Сотников хохотнул.

Неожиданно пришла другая идея.

— А у вас же есть список городов, где установлены экраны?

Пётр Михайлович сделался серьёзным.

— Я вас правильно понял?

— Да.

Он всё правильно понял, на площадях, где будет транслироваться казнь, я установлю мины с вирусом, которые запущу во время трансляции. Да, придётся попрыгать, но оно того стоит.

— Я более чем уверена, что на площади вылезут если не все, то большая часть засевших одержимых. Они захотят увидеть, как ненавистные людишки радуются казни их владыки. И сто процентов планируются расправы, — высказала я свои опасения.

— Мы тоже об этом думали и планировали принять меры, но ваше решение просто великолепно. Если даже парочка одержимых будет прилюдно обезврежена, другие маги не станут высовываться. В итоге мы всех возьмём, но время казни самое опасное, и мы сможем избежать большинства терактов. Спасибо, Анастасия Павловна!

— Пока ещё не за что, — сказала я и порадовалась, что мне будет чем убить прорву времени. — А вы не думали, что вместе с князем хорошо бы парочку одержимых казнить?

— Да, было в обсуждении. Но у нас нет в наличии преступников с ключами и другими дарами. Была идея подсунуть обычных одержимых, просто для остроты момента, но решили, что они не смогут сыграть на публику и только всё испортят. У вас есть идея?

Я как раз вспомнила своих зарытых пленников. Оба в активном состоянии, оба с ключами. По мне, так прекрасные экземпляры для усугубления вины свергнутого владыки. Рассказала о них Сотникову.

— Вы продолжаете меня удивлять, дорогая Анастасия. У вас на любой случай туз в рукаве! — мужчина рассмеялся.

На том и порешили. Я вначале устанавливаю мины с вирусом, они в приоритете, потом прыгаю, через перешеек, чтобы не терять время, на другой сектор за своими пленниками. Конечно, они представляют опасность и придётся как-то выкручиваться во время экзекуции, потому что я не хочу снимать капсулу заранее, сразу последует активация вируса, ведь они начинены старой моделью вирусной структуры.

Пётр Михайлович выделил мне довольно большую сумму наличности, так что я могу ни в чём себе не отказывать и даже прикупить дешёвенькую машинку. Делать я этого, естественно, не буду, но деньги взяла, благо

Карта у меня была ещё с работы по бункерам. На ней мы установили новые метки. Экранов было много, больше двадцати, но в данном случае мне не нужно летать всё с нуля, достаточно прыгнуть в нужный район сектора и там немного полетать.

Начала я с нашего города. До центральной площади было рукой подать.

На низкой высоте я пролетала над улицами и видела признаки военного положения. Людей мало, а те, кто были, не отличались праздностью. Быстрые, нервные походки, да и лица напряжённые. А ещё патрули, конные, пешие, на машинах. Скорей всего на улицы выгнали всех надзорников, даже бумажных червей, ведь нужно обеспечить безопасность населения. Даже не представляю, что сейчас творится в Москве и Питере. Это я скоро узнаю, их мне придётся облететь, так как там по несколько экранов, на всех крупных площадях.

Экраны были такие же, как у нас в академии на арене. Зернистая поверхность, но изображение достаточно чёткое, даже текст на фоне флага, с анонсом заявления императора, хорошо читался.

Так, — задумалась. Радиус мины метров тридцать на открытом пространстве. Значит, размещать придётся по всему периметру метров через пятьдесят. Здесь площадь небольшая, а вот перед Кремлём придётся попотеть. — Ладно, не впервой «садить» кристаллы, — хмыкнула я. Даже боюсь предположить, сколько их прошло через мои руки. — Приступим!

Площадь за площадью, я носилась по сектору. На один город уходило от получаса до полутора. Есть хотелось очень сильно, даже крекеры плохо помогали. Вот минус работать на этом секторе, я не могу нормально мобилизоваться, постоянно хочу отдохнуть или поесть.

Я видела разное настроение на лицах людей, кто-то не скрывал ненависти к власти. Даже нашёлся безумец, который пытался очернить императора, выкрикивая посреди площади проклятия, называя его тираном, поправшим его свободу. Я как раз в это время закладывала очередную партию мин.

Вначале начиналось спокойно, пришёл мужчина, начал бренчать на гитаре. Я даже порадовалась, что нашёлся тот, кто решил поддержать население и устроить импровизированный концерт, да и голос был приятный, даже заслушалась. Понравилось и прохожим, они начали собираться. А потом он перешёл на какие-то псевдопатриотичные песни, следом последовали похабные частушки с политическим контекстом. А в финале призывы к свержению власти. Его, конечно, арестовали, грубо, даже жестоко, мордой в землю, до крови и хруста костей.

Я не разделяю таких методов, но сейчас это было оправдано. Военное положение, нельзя допускать брожение масс.

После этого инцидента площадь осталась пустой, разбежались всё, только по краям виднелась пара групп надзорников.

На минирование ушло чуть больше суток, Москву оставила напоследок, уж очень большие площади пришлось облетать и минировать. Положение там было аналогичным другим городам.

Так, теперь за пленниками. Хорошо, что я тогда озаботилась портальными точками через перешеек.

На границе секторов было спокойно, можно сказать пустынно. Гражданских машин совсем не видно, должно быть, рекомендовали населению сидеть по домам. Поезда шли, но не было сплошного потока как я наблюдала в прошлый раз. Или усилилась проверка, что вполне может быть, или приостановлены поставки. Последнее объяснимо, ведь вскрылись факты, что наш сектор кормил армию одержимых, мы работали на них. А сейчас эта армия уничтожена.

Скорей всего погорели фирмы, которые на них работали, так как большая часть груза была контрабандная. Ведь иначе не получилось скрыть такой поток продукции. Очень надеюсь, что князь Шуйский и мой отец в этом не замешены.

Это потом выясню. Сейчас нужно переправить груз.

Я ещё в прошлый раз удивилась, что нет никакой стены, ведь расстояние между участками Чёрных пут немаленькое, но сейчас видела энергетический щит, начинающийся метрах в ста от пропускной зоны.

Вначале думала, что проще перелететь поверху, ведь вряд ли у щита большая высота. Оснащу ношу полётной структурой и, всё. Но решила не мудрить и расположила телепорт в этом стометровом промежутке практически у самого щита.

Перелетев через границу, я ушла в сторону поближе к Чёрным путам и сделала там промежуточную точку. Я лучше лишний раз попетляю, но избегу любые риски обнаружения. Нет у меня времени обследовать такую площадь на датчики и ловушки, а то, что они есть, и дураку понятно.

Решила зайти в свою деревню, раз всё равно рядом, заодно и переговорю на будущее.

Виктора не было дома, меня встретила его жена. Мария сильно изменилась, поправилась, что вполне понятно, живота ещё не было видно, но беременность я считала.

— Поздравляю! — я с улыбкой приложила руку к её животу. — Мальчик.

— Ой, правда? — она со светящимися глазами приложила руки на груди. — Виктор будет счастлив, он сына хочет.

— Всё хорошо, не обижает? — спросила, чтобы поддержать разговор.

— Что вы, барыня… ой Анастасия Павловна. Я лучшего мужа и пожелать не могла. Спасибо вам за него, — она бухнулась передо мной на колени.

— И что удумала, встань сейчас же! — подняла её. — Бога благодари!

— Благодарю… А вот и муж, — она глянула в окно и побежала к двери.

Я тоже выглянула. Маг не собирался заходить, просто проходил рядом, но на окрик жены побежал домой.

Глаза светились счастьем, мне даже стало неудобно перед Марией, он всё ещё питает ко мне чувства, но она, слава Богу, не видела. Зашла вслед за мужем, и направилась к печке, наверное, чай готовить.

— Ну рассказывай, — я села на скамью и приготовилась слушать.

Здесь было всё относительно спокойно. Виктор иногда ездил в город и в соседнюю деревню. В последнее время стало неспокойно. Как я и думала, люди с концлагеря разбрелись по сектору и, естественно, подались в населённые районы. Не имея еды и жилья, да и вообще средств к существованию, кто-то пытался устроиться хоть как-то, а иные занялись разбоем.

Добыча кристаллов остановилась, несколько месяцев назад. Мужики вышли на очередную вахту, а мага-контролёра не оказалось. Работали без него, в надежде, что пришлют, но он так и не появился до конца вахты. Несколько недель караулили, так никого и не прислали.

— Я так понял это отголоски вашей миссии? — спросил Виктор.

— Да. Но я не всё закончила. В ближайшее время буду работать в Чёрных путах, Ведьминых землях, как у вас говорят. Сделай так, чтобы наши люди не покидали защитный периметр. Я не знаю, что будет, возможно, массовый выход тварей.

— Хорошо.

— И вот ещё что. На нашем секторе пока

— Мы остаёмся, и это не только моё решение. Да, там, возможно, лучше, но наш дом здесь. За эти месяцы буквально вросли сюда корнями. Мы счастливы здесь, — Виктор посмотрел на жену.

— Это ваше решение, — не стала навязывать своё мнение. — Значит, куплю эту землю, чтобы вы сами смогли ей распоряжаться, — сказала, но была уверена, что мне её и так отдадут, государство выкупит у хозяина, если он не сгинул, в наше время всё может быть.

Хотела спросить, возможно есть проблемы с деньгами или ещё с чем, но решила не лезть. Они взрослые люди, сами со всем справятся.

Всё, пора и честь знать! Попрощалась и переместилась к своим пленникам. Да, использовать их для усиления эффекта казни было, мягко сказать, некрасиво, но не я эту войну начала! Они враги и не пощадили бы меня, будь такой шанс. А я путём устрашения стараюсь спасти сотни, а то и тысячи жизней. Может, мелкие пешки, носители Чёрной крови, видя происходящее, переосмыслят свою жизнь и, по крайней мере, не будут вредить людям.

Переправка через границу прошла без проблем. Договорились доставить их к вертолёту, он по-прежнему стоял в подземном полигоне. Сотников его опечатал, и никто кроме него не смог бы туда войти. Я, естественно, везде пролезу.

Посмотрев на гигантского красавца, я оставила капсулы с пленными рядом и прыгнула в кабинет Петра Михайловича, что в управлении. Расположилась, как всегда, в кресле.

На столе был небольшой беспорядок, бумаги лежали неровной стопкой, ручка, пепельница с окурком. Мне не понравилось, что я увидела, Сотников, которого я знала, не мог такого допустить. Может возвращение жены на него так подействовало, да и работа сейчас напряжённая.

Решила не обращать внимания, встала и направилась к шкафчику, где обычно было что-то съестное, в надежде чем-нибудь поживиться.

Печенье, булочки, шоколад? А где бутерброды и фрукты? — возмутилась я и, взяв печенюшку, засунула в рот.

Только закрыла дверцу шкафа, как послышался звук открывающейся двери, не знаю, что меня смутило, но я тут же ушла в невидимость.

Вот те на! — удивлённо округлила глаза на совершенно постороннего мужика. Постарше возрастом чем Пётр Михайлович, с небольшим животиком. Он по-хозяйски прошёл к столу и уселся в кресло.

Похоже, Сотников забыл сказать главную новость — его повысили и, возможно, очень высоко. Хорошо, что я услышала незнакомое дыхание, вот что меня смутило. А то пришлось бы объясняться или вырубать случайного свидетеля.

Не стала задерживаться и переместилась в квартиру. Хозяина и здесь не было, но я увидела его жену, она вытирала пыль в гостиной. Ну да, ей пришлось взять хозяйство на себя, прислугой не воспользуешься.

Время вечернее, и есть жутко хочется, пойду как я в ресторанчик. Подмывало прыгнуть в Темногорск, посмотреть, что делает шайка в отсутствии Богдана Романовича, но решила не выгуливать больше Анну, вообще нужно о ней забыть. Так что пойду в местный ресторан, попроще, ведь задача только поесть.

Серая мышка, идущая по центральной улице, никого не интересовала, хотя народа было мало. До комендантского часа ещё больше двух часов, поэтому рестораны, да и кофейни открыты, также и многие магазины, видно, пытались ухватить хоть немного припозднившихся клиентов.

Проходя мимо витрины, посмотрела на вешалки с одеждой, грустно вздохнув, что так и не прошлась за покупками. Женщина за стеклом с надеждой смотрела на меня, но боюсь, если я туда зайду, то не успею поужинать.

Ноги сами зашли в магазин. Чтобы не заморачиваться с долгой примеркой платьев, решила ограничиться нижним бельём. Взяла пару комплектов, без примерки, просто на глаз. Если не подойдёт, то хотя бы продавца осчастливила. Добавила шёлковую сорочку, посплю сегодня как человек, в настоящей одежде, а не переделанной броне.

Покидая магазин, пообещала зайти позже, когда времени больше будет, женщина, оказавшаяся хозяйкой, без особой надежды, сказала, что будет очень рада подобрать наряды для такой прелестной сударыни.

Ладно, теперь в ресторан. Пошла быстрым шагом, оставался час с хвостиком.

В зале было практически пусто, пару столиков заняты, за ними шушукались запозднившиеся парочки. Персонал уже наводил порядок, и тут я явилась. Посмотрели на меня удивлённо, но, естественно, выгонять не стали. Подошедший официант проводил к столику и принял заказ. Не стала мудрить, попросила принести салат из готовых и что-нибудь мясное, можно даже не греть.

Мужчина поклонился и буквально убежал.

А я облокотилась на спинку стула и вздохнула с улыбкой. Вот я уже почти вернулась в мирную жизнь…

Глава 19

Казнь — страшное слово для всех, каждого, будь то наблюдатель или действующее лицо. Я одна из последних. Палач, о котором знают всего два человека, стоящие во главе государства.

Да, император так приблизил Сотникова, что он стал его личным советником, правой рукой, а по совместительству председателем Императорского Совета. Высоко взлетел, что даже мне страшно. По сути, в его руках вся исполнительная власть и надзорные органы. Он сказал — это временная мера, но сомневаюсь, что что-то изменится.

Военное положение снимут, но будоражить сектора будет ещё не один год, а, возможно, и не один десяток. Поэтому нужна жёсткая рука. Я уверена, Пётр Михайлович справится, но мне придётся за ним присматривать. Власть и не таких ломала.

После того как я это узнала, сразу поняла желание Марии избавиться от Чёрной крови. Она как истинная жена лидера готова пожертвовать собой ради мужа. Наверное, она была более чем убедительна, раз Сотников готов пойти на это, после того, что он пережил ради сохранения её жизни.

Хотя здесь может быть ещё одна причина — он верит в мою исключительность. Вот что мне, богине, сумевшей уничтожить армию одержимых, а сейчас готовившуюся очистить землю от инопланетной напасти, придумать для искоренения, желательно без болезного, какого-то дара? Да, наверное, ничего!

Самое страшное, что я тоже так считаю. Но как бы мне не оступиться на своей самоуверенности. Как ни странно, но не в жалости к Марии дело, она в любом случае останется жива… Пётр Михайлович в случае моей неудачи может превратиться в чудовище, которое я и породила. А убивать его не хочется, он мне всё-таки друг.

Как отговорить его от этой авантюры пока не знаю, но, надеюсь, получится. Когда я вернусь из Чёрных пут

Но сейчас не до этого.

Казнь будет проходить на главной арене, которая находится в Москве в Императорском институте, именно туда, по логике вещей, меня должны были позвать ещё когда я изобрела магическую формулу. Да фигурировала я как помощница. Но когда я стала сыпать открытиями как из рога изобилия, то меня должны были заметить.

Ну да, им не до того было, скорей всего в это время и начал готовиться план по моему похищению.

Вернёмся на место действия. Ну что сказать, арена как арена, похоже, они все стандартные. Только эта чуть больше, чем в академии и на трибунах нет разделения на цветные сектора.

Под зрителей отвели половину мест, потому что арена для удобства и защиты процесса была разделена на две части щитом.

На рабочей части я сейчас и находилась, абсолютно одна.

Сама экзекуция начнётся через два часа с выступления императора. Я же пришла установить вирусные мины на трибунах и на подступах, в общем, обложила всё вокруг. Должен кто-то попасться, уверена. Засевшие приближённые захотят увидеть расправу над своим лидером. А верхушка правительства так вообще в приказном порядке будет присутствовать. Ведь если кто-то под любым предлогом не явится, даже будучи при смерти, его проверят.

После минирования я выжидала время, чтобы перенести объекты. Жутко, конечно, звучит — объекты, но людьми язык не поворачивается назвать. Это твари, готовые убить любого по приказу. Сомневаюсь, что можно так ментально сломать человека, чтобы он хладнокровно, будучи в здравом уме, убивал. Вспомнились те бойцы, что убежали из цитадели, вот они люди, хоть и с поломанной психикой, но смогли сопротивляться. Думаю, я услышу ещё о них и об ангеле, явившимся с откровением. Как я буду бороться с возможным культом пока не знаю…

Мысли продолжали блуждать. Мозг всеми способами уходил от казни.

Проблема была, как разместить преступников, ведь все они, включая князя, обездвижены в боевых позах, ну разве только бывший владыка уже деактивировал Чёрную кровь.

Два мои пленника застигнуты в бою и продолжат его, когда я сниму капсулы. Нам это только на руку, пусть покажут населению, как это выглядит со стороны. Была подспудная идея поставить их друг напротив друга, но это будет не экзекуция, а расправа. Да, один из них хотел меня убить, но я сильнее, значит, не имею права на подлость.

Все три преступника будут в отдельных энергетических камерах, в положении стоя. Экраны также разделят на три части, центральная отдана главному преступнику.

Чем ближе время казни, тем больше меня воротит от всего этого. Если бы у меня был выбор, я бы отправила на другой сектор или в те же Чёрные путы, там точно приятней, особенно в компании стража.

Вся подготовительная работа сделана, осталось только поставить моих пленников, самого Бельского доставят чуть позже, мне не доверили его переброску. Возможно, нужно было провести какую-то процедуру со свидетелями и подписанием каких-то бумаг. Мне было неинтересно, главное, чтобы его не умыкнули.

За этим будет следить Сотников собственной персоной, в невидимости, так они решили с императором.

Время вышло, и я переместилась в подземный полигон и перенесла заключённых. Меня удивило то, насколько быстро установили их личности. Они тоже числились в надзорных органах и даже занимали должности. Так что это уже не безымянные пленники, но я просила не говорить имена, хотя озвучивать во время приговора придётся мне.

Да, их роль в заговоре чуть искажена, раздута, можно сказать. Но никто не будет разбираться, когда они предстанут перед миллионами в боевом состоянии.

Я затемнила щиты, чтобы скрыть камеры, и установила заключённых на их места. Даже в застывшем состоянии они внушали страх. Представила себя в таком виде, и по спине пробежали противные мурашки.

Единственное, что меня не устраивало в этой казни, одержимых ещё больше возненавидят. Поэтому я в какой-то степени понимала Петра Михайловича с женой. Император люто ненавидит носителей Чёрной крови и просить помиловать одного из них, это создать прецедент, заставить пойти на уступки.

А я? А я — другое! — грустно хмыкнула.

Дело в том, что сейчас я спаситель человечества, потом, когда страсти улягутся, император, сидя в кабинете, всё проанализирует и зародится страх. И я из спасителя превращусь в угрозу. Да — это бред! Но я не могу судить человека, который единожды уже всецело доверился спасителю.

Буду ли я что-то доказывать? — Нет.

Я собралась просто жить, спокойно, пока меня не трогают. Очень надеюсь, что император это поймёт, как и Сотников. Вот от него реально может идти угроза. Он так и остался палачом, привыкшим руководить жёсткой рукой, а сейчас ему доверили целую страну. Понимает ли это император? — Естественно! Он не показался мне глупым. Но такой человек сейчас необходим рядом, чтобы после того, как население узнает, кто предатель, его не посчитали слабаком, неспособным удержать власть.

А так будут оглашены результаты операции по уничтожению армии одержимых, и обезвреживанию всех сопричастных. То, что львиную долю всего сделала хрупкая девушка, опустят, да никто и не поверит, даже если показать мои способности всенародно. Это тайная операция с подготовленными диверсантами, оснащённая новейшими разработками.

Была засада только в моём появлении на Императорском Совете, но это тоже подкорректировали. Та девушка — это тоже диверсант. Молодая? Просто одна из мотивированных самородков, которых растили с пелёнок на закрытой базе, для подобных миссий. А подробности под грифом секретно, поэтому никто и не знал об этой программе. А лицо моё вряд ли запомнили.

Всё, начинается!

Дверь на арену открылась, и появилась процессия, пока я их только слышала, как и зрителей, собирающихся на трибунах. Только тихие шаги и шёпот.

Я сняла затемнение, чтобы увидеть происходящее, а зрители увидели две застывшие фигуры, повисла тишина. Открыла часть щита, впуская многочисленный конвой надзорников и машину с грузом — закрытый контейнер с бывшим владыкой.

Его сгрузили манипулятором, и все покинули место действия. Я осталась одна.

Контейнер был очень знакомый, в таких держат тварей — очень показательно. Вспомнился день, который перечеркнул мою жизнь на до и после. В тот день я повзрослела окончательно. Даже не понимаю, как не сломалась. Возможно, я и правда сильная. Почему же мне до сих пор хочется плакать, когда я вспоминаю ребят, погибших в тот день?

Эти мысли окончательно прогнали жалость к преступникам.

Я — судья, теперь я — палач!

На экранах появился император. Он находился не в тронном зале

Речь была такой же простой и лаконичной. Никаких извинений, за то, что у власти стоял преступник, естественно, не последовало. Мол, всё было под контролем, выжидали удобного момента.

Я грустно улыбнулась. Ну да, Агнесса должна была умереть за этот мир, чтобы родилась настоящая Анастасия Павловна Юсупова.

После оглашения имени бывшего владыки, камера показала контейнер, который стал открываться, показывая неподвижную фигуру князя Бельского. Что ж, застали его в очень удобный момент: на лице удивление, можно сказать, паника. Жалкое зрелище, особенно на контрасте с императором.

Наступил мой выход. Дело в том, что по закону преступники должны выслушать приговор, а для этого мне нужно будет всех «включить».

Слово им, естественно, предоставлять не будут, всё скажет картинка, но они услышат.

Я немного переработала вирусные модули, и они не будут действовать пожирающее, можно сказать деликатно. Задача была показать подольше выжигание сети, чтобы максимально застращать всех засевших соучастников.

Жестоко? Да. Боль будет слабей, если можно так сказать, но дольше.

Внутри была пустота, я старалась отгородиться от всего. И когда сняла капсулы с заключённых, безучастно смотрела на их действия.

Князь сразу понял, что происходит, испуг на лице пропал, и он встал смирно, взирая в никуда. Но периодически зрачки блуждали, словно он кого-то высматривал, возможно, меня.

А вот два убийцы не поняли, что происходит. Первый, что нападал на меня на маскараде, атаковал невидимую цель и когда чёрная паутина врезалась в щит, ещё пару раз попытался его пробить, только потом заметил, что он находится в ловушке. Второй продолжал атаковать до того момента, пока не начали оглашать приговор.

Вначале перечислили длинный список преступлений князя, потом добрались до ничего не понимающих одержимых. Естественно, последние пытались что-то кричать, судя по лицам, проклятия. Я не слышала, не было желания.

— … Приговариваются к лишению магических сил без права на реабилитацию. Привести приговор в исполнение! — скомандовал закадровый голос.

Я активировала вирус, почувствовав, как мелкие структуры ринулись к жертвам. Меня опять затошнило. Включила модули на арене и сразу переместилась на внешний периметр. Мне предстояло очень быстро облететь все заминированные локации, ведь я пока не придумала, как совместить модули с таймером.

А вот когда завела первую партию, поругала себя за тупость. У меня всё было, я уже делала медицинскую капсулу, настроенную на эманации. Я зациклилась на то, чтобы ловушка не сработала заранее, и не подумала, что могла сделать обычный механизм, который выпустил бы мизер Чёрной крови, в нужный момент.

Поздно об этом думать.

Перемещаясь между площадями, я старалась не смотреть на экраны, где пока ещё ничего не происходило, вирус ещё сонный, но уже в жертве.

Через пять минут всё началось. Я выключила слух, чтобы не слышать, что говорят вокруг, и не смотрела на экраны. И как только закончила своё диверсионное дело, ушла в квартиру, нужно было успокоиться. Потом узнаю всё со слов Петра Михайловича.

Душ. Скинула форму, которую уже хотела сжечь, и встала под струи воды. Стояла долго, даже ноги заболели. Но вода сделала своё дело, успокоила и дала возможность ни о чём не думать.

Когда я, закутавшись в полотенце, вышла из душевой, перед глазами всплыло грустное лицо Миши. Дай Бог, чтобы он ничего не узнал о моём участии в этом деле. Пусть думает, что я всё это время работала с Чёрными путами, а с делом князя не имею ничего общего.

Наш узурпатор, так в шутку для себя называла Сотникова, явился поздно вечером. Я уже самостоятельно сходила в ресторан, так как сама не решалась знакомиться с будущей родственницей. Переместилась в небольшой городок, в котором оставила телепорт ещё при закладке вирусов на базах. В большие населённые пункты не решалась соваться, там сто процентов сейчас неспокойно. Началась охота на ведьм! Я не удивлюсь, что найдутся и те, кто начнёт закладывать любых подозрительных личностей, хотя посыла к этому не было.

В городке тоже неспокойно, но по провинциальному, что ли. Люди собирались группами повсеместно и бурно обсуждали происходящее. Настроений против власти я не слышала, да и больший настрой походил на то, что «Слава Богу, нас это не касается!»

Почти все магазины и общепит были закрыты, но я нашла открытое небольшое кафе. Внутри было пусто, поэтому обслужили меня быстро, качественно и с улыбкой.

Встретилась с Петром Михайловичем я только утром. Он первым пожелал мне доброе утро и попросил выйти на завтрак.

Особо я не готовилась, хоть и было волнительно, ведь Мария Андреевна, моя будущая родственница.

Простое серое платье, волосы собрала в хвост. Сейчас мне не нужно было казаться старше, но эта причёска мне нравилась. Я рассматривала себя в зеркало, ища признаки возраста, потом накинула иллюзию белых волос и улыбнулась. На меня смотрела прежняя Настя, может взгляд чуть пожёстче, да детская припухлость с щёк ушла. Так что я больше надумываю, — решила я и вернула рыжие волосы, которые мне больше нравились.

Чета Сотниковых уже сидела в столовой, при моём появлении Пётр Михайлович встал и помог сесть за стол, отодвинув стул.

— Доброе утро, Мария Андреевна, рада с вами познакомиться! — с улыбкой поздоровалась.

— Я тоже рада, Анастасия Павловна! Благодаря вам, я это делаю в здравом уме, — женщина вернула мне улыбку.

Завтрак был поистине королевский, не удивлюсь, что это так и есть, слишком много непривычных изысков, да и пирожные указывали на императорскую кухню.

Прислуги не было, поэтому мы сами всё брали.

— Вы не обращайте внимание на то, что я буду постоянно на вас… пялится, если можно так выразиться. Просто вы очень похожи на своего брата, а я с вашей семьёй в тесных отношениях. Вы же ничего не имеете против наших с Михаилом отношений? — сразу решила проверить лояльность.

— Нет, что вы, Анастасия Павловна! Я буду рада принять вас в нашу семью, когда сама вернусь. Хотя Мишу я практически не помню, так, обрывки воспоминаний. Но, без сомнений, лучшей жены и пожелать нельзя, — говорила сладко, но в голосе сквозили напряжённые нотки.

— Мне тоже ещё предстоит вернуться.

— А можно полюбопытствовать, что вы будете делать в Чёрных путах? —

— Вам проще или детально?

— Проще, ведь боюсь, я сильно отстала от развития. С вашими открытиями столько нового появилось, надеюсь, будет возможность постичь, — вроде и грусть в голосе, но и давление. Ей не терпится пройти этап чистки и начать возвращаться к жизни.

— Хорошо, скажу проще. Мне нужно собрать куски астероида на заданном участке и уничтожить, — сказала, как есть и ни о чём. Будущая родственница хмыкнула. Я намерено так ответила, потому что хотела допросить её. — Поговорим лучше о вас, — перевела взгляд на Петра Михайловича.

Он сощурил глаза, но ничего не сказал, хотя чуял, о чём будет разговор.

Глава 20

Я понимала, что могу сейчас настроить против себя обоих Сотниковых, но я должна решить их участь прежде всего для себя.

— Мне нужно знать ваши мотивы. Вы хотите лишиться Чёрной крови, чтобы Пётр Михайлович остался при власти? — на мои слова Сотников напрягся, а вот Мария грустно улыбнулась. Или она мастерски владеет манипуляцией, и даже в заблокированном состоянии даров способна контролировать эмоции, или она действительно сама этого хочет.

— Да, не скрою, с новыми возможностями, которые вы мне дали, я смогла бы контролировать этот дар. Но нас растили в нетерпимости к носителям Чёрной крови… Я могла бы свыкнуться… хотя он прожигает меня изнутри. Но, в данном случае, вы правы, я хочу сделать это, чтобы Пётр оставался на посту, и репутация его была незапятнанная. Мы не можем подвести императора. Даже если я потеряю дары, то не пожалею.

Я кивнула. Ответь она по-другому, то потеряла бы моё уважение.

— Хорошо. Я сегодня уйду, по возвращении буду думать, как минимизировать последствия. Хочу рассказать, почему мой вирус выжигает сеть. Чёрная кровь хоть и находится отдельной сетью, но она за… — хотела сказать заражает, но это не так, — она оплетает всё энергетическое тело, проникая во все уголки. Носители Чёрной крови — это бойцы, которые должны быть всегда в боевом состоянии, и дар их контролирует. Поэтому я пока не имею возможности, верней не могу его отделить, для этого он должен перестать быть доминантом. Возможно, всё изменится, когда я вернусь.

Дальнейший разговор заглох, и мы завтракали в тишине. Дальше предстоял разговор с Петром Михайловичем, и судя по лицу ему есть что мне сказать.

* * *

— Вы осуждаете Марию? — спросил Сотников, когда мы расположились в кабинете.

— Нет, что вы! Я бы тоже так поступила, ведь не кону благополучие государства! — постаралась сказать без сарказма.

— Вы мне не верите! — сказал утвердительно.

— Я себе не верю, Пётр Михайлович, так что не требуйте от меня полной лояльности.

— Я вас понял. Вы правы как всегда. Если бы была возможность, я упросил императора реабилитировать Марию и тем самым наплевал на все принципы, которыми жил. Признаюсь, все эти годы я боролся между ненавистью и любовью к жене, но убить её не поднималась рука. Она это знает. Возможно, это одна из причин — она хочет очиститься.

— Смешно, не правда ли, просить помощи у носителя Чёрной крови? О да — это другое! Я же великая богиня Анастасия Павловна! — вот сейчас я буквально сочилась желчью. — Как вы меня бесите, мелкие людишки, погрязшие в условностях!

— Что поделать, мы обычные смертные, — Сотников смотрел на меня в упор.

— Всё, я успокоилась, — откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

— Двойные стандарты всегда существовали, так что вам придётся смириться. Кофе? — хозяин кабинета достал термос и разлил по кружкам.

— Тогда уж и крекеры.

Пётр Михайлович хохотнул и достал пачку из стола.

— Простите меня, дорогой друг, нервы на пределе, — я решила повиниться. Я прекрасно понимала их мотивы, бесило другое, я просто не смогла адаптировать носителей Чёрной крови в обществе, и меня это сильно расстраивало.

— Я в таких случаях в тир хожу, очень рекомендую.

— Не умею стрелять.

— Удивили, вы что-то не умеете? — Сотников рассмеялся.

— У вас будет возможность меня научить.

— С удовольствием, как только получится уйти в отпуск. Вы когда собрались на очередной этап? — Пётр Михайлович сразу перескочил на нужную тему. Да, что-то моя истерика затянулась.

— Как поговорим, так и уйду. Вам нужно точное время захода?

— Да, хотелось бы. Так, сейчас начало десятого. В десять и зайду. Нужно заканчивать уже, устала я. Хочу помолвку и гулять с Мишей по берегу Чёрного моря…

Пётр Михайлович вышел и вернулся через пару минут, как он доложил мне, сделал звонок.

— Так, теперь короткая сводка… — сев в кресло, он начал говорить.

Князь после выжигания, а верней выедания энергетической сети остался жив и даже в здравом уме, а вот одному из моих пленных не повезло. Когда вирус начал действовать, он был с активированной Чёрной кровью, и она его буквально сожрала.

— Жуткое зрелище, — поделился впечатлениями Сотников.

— Скорей всего, в активном состоянии Чёрная кровь занимает всё энергетическое тело и когда появился вирус, то она просто уничтожила носителя, верней затопила, когда агрессор стал проедать каналы, — я сделала нехитрые выводы.

— Но это не единственная жертва. В ваши ловушки на площадях попалось пугающе много одержимых. Если бы не ваши действия, было бы много жертв среди мирного населения. А так отделались лёгкими поражениями. А среди террористов ещё четыре трупа. Они также вошли в активное состояние перед тем, как их застал ваш вирус. Остальные просто выжглись. Сто двадцать восемь подготовленных бойцов, Анастасия Павловна!

— Вы думаете, это не последняя волна?

— Крупная, скорей всего, последняя. Но кто-то возглавляет всё это безумие, и нам ещё предстоит это выяснить, — Пётр Михайлович задумался.

— Он уже ушёл на другой сектор, не на тот, где цитадель.

— Я тоже так подумал. Это был отчаянный шаг, нагадить как можно сильней перед уходом, чтобы затопить в крови города. Ситуации это всё равно бы не изменило, они просто смертники, но жертв было бы тысячи. На площадях яблоку было негде упасть.

Я это видела, поэтому просто кивнула.

— Дальше что? — не сказать, что интересно, но в курсе я должна быть.

— Бесконечные допросы. Нужно выяснить степень причастности каждого арестованного. Восстановление структуры

— Ну в этом я не помощник. Я масштабный игрок, армию там уничтожить, мир спасти… — на мои слова Сотников улыбнулся. — Пора мне. А вы молитесь за меня, — сказала и тут же ушла.

* * *

Я стояла у чёрной стены и смотрела на ясное небо. У меня ещё десять минут, есть время настроиться и обдумать шаги. Если всё получится быстро, то я рискую потерять несколько дней, ну, может, неделю. Надеюсь, после процесса, который я запущу, не возникнет какая-нибудь аномалия, которая сожрёт мои годы.

Неожиданная мысль буквально выстрелила в голове, и я включила аномальное зрение.

— Вот же зараза, как я раньше не додумалась! — я чётко увидела зоны за границей, она не глухая. И я стояла напротив красной. Прошлась чуть в сторону и нашла нужный цвет, безопасный, как показал мне страж.

Уходила я тоже с тёмно-фиолетовой зоны, так что в идеале я вообще не должна потерять времени. Я широко улыбнулась и сделала шаг через границу.

Чернота. Даже с моим зрением пришлось привыкать, ведь зашла с яркого солнечного утра. Я оказалась в фиолетовой зоне, как и предполагалось. Переместившись к осколку, мысленно позвала стража.

Приготовилась ждать и как только села на землю, почувствовала движение сзади. Повернулась, компаньон уже стоял за спиной. Сейчас я не пугалась его внешности, он даже казался милым, особенно космические глаза. Что с ним будет, когда исчезнут Чёрные путы, если, конечно, исчезнут. Не хотелось об этом думать, да изменить всё равно ничего не смогу.

Скорей всего страж тоже передвигается телепортами, вряд ли он меня здесь ждал, у него работы завались.

— Ну что, друг, готов?

Возможно, мне показалось, но губы монстра дёрнулись в мимолётной улыбке и в голове появилось «Да».

Я не знала, что будет происходить, поэтому решила просто позадавать наводящие вопросы.

— Мне нужно туда приблизиться? — «Да».

— Коснуться? — «Да».

— Телом? — «Нет».

Так, это хорошо и плохо. Энергетический контакт непредсказуем.

— Меня может затянуть? — «Да».

— Я первая? — почему-то возник страшный вопрос, и я уже знала ответ. — «Нет».

Следующий задала для успокоения:

— Я лучше подготовлена? — «Да».

— У того избранного был шанс? — «Да».

Ага, значит, не так опасно, как кажется. Теперь нужно подумать, как коснуться, не вызывая реакции.

— Нельзя использовать Чёрную кровь! — пришла догадка. Вспомнились погибшие одержимые. Я не должна проявлять агрессии, чтобы астероид меня не убил. И ответ «Да», подтвердил мою догадку.

— Касание нужно, чтобы войти в контакт? — «Да».

— Потом всё делается мысленно? — «Да».

— Я пойму, что делать? — «Да».

Ладно. Значит, когда я коснусь, то войду в какую-то предполагаемую сеть, в которой должна как-то собрать осколки и, наверное, уничтожить.

Страшно было до тряски в ногах, сердце билось как у зайца.

— Твоя защита нужна на втором этапе? — «Да».

— Уничтожение? — «Да».

— Оружие — капсула времени? — «Да».

— А пыль, которая останется, опасна? — «Нет».

— Она создаёт аномалии? — «Да».

А вот это плохо. По сути, аномалии не опасны, но если они останутся, то эти зоны всё равно продолжат убивать людей, съедая их время. А та, с водоворотом… от воспоминаний руки похолодели.

Ладно, смысла нет тянуть, нужно… А что нужно? Мой дар Мироздания, как ни странно, показался неподходящим инструментом, как и Созидатель, ведь как ни миксуй, а фракции Чёрной крови там остались. Остаётся арсенал из обычных даров. Скорей всего любой подходит.

Самое смешное, но мои приготовления: развитие, долгий путь в Полигоне, борьба с тварями, нужны была просто, чтобы дойти сюда. А страж, зачем он тогда за мной гнался? Да не гнался он, его задача войти в контакт с объектом, и не подразумевалось, что мы будем бегать. Это же тупо!

Подойдя поближе, насколько позволяла бурая субстанция под осколком, я, протянув руки, активировала целителя — мой любимый дар. Два золотистых лучика врезались в поверхность осколка и ничего не произошло, камни с неба не посыпались и даже молний не было, он так и остался мёртвой глыбой.

Я прикрыла глаза и включила внутреннее зрение. Мои лучи проникали внутрь и не вязли во внутренней структуре, а отражались от тысяч граней, которые пронизывали осколок зеркальным лабиринтом.

Красиво.

Как и сказал страж, я знала, что делать! Сконцентрировавшись, просто дала команду найти все детали осколка. Энергия потекла из меня и, проходя по лабиринту, стала находить всё новые и новые точки локализации фрагментов, которые тут же появлялись на гранях.

Сотни осколков, говоришь? Да здесь их миллионы! Но сейчас это не пугало, чувствовалось облегчение.

В один момент я поняла, что собрала всё до последней частички.

Что дальше? Собрать пазл, естественно. По моей команде все точки на гранях активировались, и процесс начался.

Неожиданно всё прекратилось, и меня отбросило от осколка, перед лицом появилось прозрачное марево. Паника длилась пару мгновений, пока я не поняла, что произошло. Страж убрал меня от осколка и накрыл нас куполом.

В следующую секунду я поняла, насколько необычный этот купол. Сквозь нас пронёсся осколок и буквально врезался в тот, что я только сейчас активировала. Выходило, что мы находимся в какой-то меж пространной зоне. Как же круто! Мне до таких сил ещё расти и расти. А надо ли? Нет, всё, я наелась псевдобожественности!

Казалось, мы находимся в эпицентре урагана. Снаружи бушевал настоящий хаос, осколки создавали возмущения такой силы, что взбунтовалось даже время и пространство. Если бы не было щита, меня бы просто стёрло за мгновение.

Осколки продолжали пронизывать наш щит, ощущение не из приятных, когда через тебя проходит нечто, но я хотела видеть всё, поэтому крутила головой, не упуская из внимания главный объект, который продолжал расти, собирая осколки, он не врезались в него, а, подлетая на немыслимой скорости, вставали на своё место. Мне даже показалось, что просто отматывают время от начала взрыва, что вполне может быть.

Как неожиданно началось, так и закончилось. Гигантский осколок превратился в монолит. И когда наш щит упал, я поняла, что опять мой выход. Нужно торопиться, пока он спит. То, что он скоро проснётся и откроет портал, никто не сомневался.

Меня пугали не твари, которые оттуда появятся, а сам процесс активации. В голове сразу возник образ

Перспектива мне не понравилась, но я уже знала, что делать. Капсула стала накрывать зону с осколком, поднимаясь, расползаясь в стороны, проникая под землю, я видела, что часть объекта в земле.

Казалось, что капсула издевается, ползёт как черепаха, вон уже и всполохи на поверхности осколка появились — предвестники активации. Но я понимала, что я просто боюсь не успеть и со стороны происходит всё быстро, буквально за секунды.

Когда капсула практически сомкнулась, я почувствовала давление в голове, словно кто-то понял, что я враг. Секунда и меня накрыл купол, опять страж постарался, отсекая меня от опасности.

Первая молния вырвалась из осколка, и капсула схлопнулась, заблокировав осколок. Но ещё не всё. Опять, дождавшись, когда щит растает, я приступила к последнему этапу — уничтожение. Я ждала спецэффектов, но прошло всё буднично. Пф-ф и в капсуле повисла пыль. Опасная пыль, которая порождает аномалии.

— Её можно обезвредить? — «Да».

— Сейчас смогу? — «Нет».

Вот же гадство! Мне что придётся продолжить развитие? Значит, оставляю капсулу. Если подсоединить к ней энергоноситель, а именно чёрные кристаллы, то надолго хватит. Создала дублирующую капсулу, не решившись трогать ту, что на осколке. Натаскала гору кристаллов и подпитала.

Пришло время осмотреться, и первое, что я поняла — легче дышится, словно свежего воздуха пустили.

— Защитный контур исчез? — я показала рукой вокруг. — «Нет».

— Ослаб? — «Да».

— Твари погибли? — «Нет».

— Ослабли? — «Да».

Отлично! С учётом того, что на этом участке больше не будет перезагрузок, то твари очень быстро сойдут на нет, ведь вряд ли страж прекратит свою деятельность.

— На других участках есть такие, как ты? — «Да».

— Просто позвать? — «Да».

Глядя на него и его головы, закралась одна догадка.

— Там будешь ты? — вместо ответа он странно покачал головой, словно затрудняется ответить.

— У вас общее сознание? — «Да».

— Я пойду? — посмотрела вдаль, там предположительно была граница и в следующий момент охнула и зажмурила глаза. Меня чуть не ослепило солнце.

Я громко засмеялась — меня просто выпнули!

Сзади была граница, всё так же разделяя наши миры чёрной стеной, но сейчас, даже при свете солнца я могла различить камни на той стороне. Сейчас заходить туда и выяснять степень опасности для людей я не намерена, поэтому без лишних рассуждений вернулась в квартиру Сотникова.

«Папочка, я дома!» — мне никто не ответил. Скорей всего Пётр Михайлович на посту у императора.

На часах было одиннадцать сорок три, но это ничего не говорило, но давало надежду.

Выглянула в окно. Никаких пожаров, беспорядков — всё цело. Участок улицы, что был виден из моего окна, был пустынным.

Чтобы не волноваться понапрасну, просто вышла из комнаты.

Мария Андреевна сидела в гостиной, смотрела телевизор. Напряжённая поза, шок на лице. На моё появление повернулась и вздрогнула.

Я выругалась и поторопилась убрать боевую броню, которая закрывала и лицо, сменила на простое платье.

— Настя, напугала! — она подскочила и подойдя, неожиданно обняла. — Было так страшно… — даже не представляю, что могло напугать урождённую Рокотову.

Мысли сразу поскакали к Михаилу, захотелось сорваться и бежать в академию, ведь он там. Но нужно дождаться Сотникова и переговорить о моём возвращении.

— Рассказывайте, — я предложила присесть и выключила телевизор. Ничего интересного там не было, просто репортаж с улицы.

— Пётр сказал, чтобы я не покидала квартиру и, если что бежала в убежище, а сам ушёл. Всё началось где-то в половине одиннадцатого. Появился гул, который продолжался около часа, — я слушала и удивлялась.

Я так понимала, гул стоял, когда собирался осколок. Но час? Или здесь время сыграло со мной очередную шутку, или я просто не заметила, сколько всё длилось.

— Потом всё прекратилось. И вот буквально минут двадцать назад раздался, трубный вой, словно тысячи тварей разом заорали. Казалось, начался Апокалипсис. Следом прошла вибрация, и всё стихло. Настя, всё закончилось?

— Да, — можно было и так понять, я же вернулась.

Но меня здесь не было, поэтому не могу судить. Возможно, прокатилась ментальная волна и ультразвуковая. Паническая атака она такая, мозгов лишает. Дотронулась до Марии, успокаивая.

— Фух, спасибо. Реально соображать не могла.

Глава 21

Посмотрев на Марию Андреевну, я взяла её за руку, нужно было проверить, есть ли изменения. Женщина замерла, в глазах опять появился испуг. Возможно, подумала, что я прямо сейчас хочу начать выжигание Чёрной крови. Я не настолько отмороженная, хотя иногда боюсь своей натуры, вдруг что-нибудь выкину.

Вначале решила, что у меня проблемы с внутренним зрением, просто я не увидела знакомой дублирующей сети. Уже подспудно начала радоваться, вдруг Чёрная кровь исчезла, но всё-таки включила мозги и рассмотрела поподробней.

Коснувшись груди Марии и обнаружила искомый дар. Интересно.

— Браслеты снимите, — приказала я. Женщина замотала головой, в глазах читалась паника. — Мария Андреевна, не глупите, вы не превратитесь одержимую.

У моей будущей родственницы затряслись руки, но она всё же сняла артефакты. Я видела, как она глубоко вздохнула. Ну да, возвращение магии реально воспринимается как глоток свежего воздуха, надышаться не получается, особенно после долгой блокировки.

Я повторно взяла её за руку и стала рассматривать сеть.

— Надевайте, — после моих слов Мария быстро вернула браслеты.

— Что там?

— Сеть ослабла.

— Вся? А чем это грозит? Я не смогу восстановиться? — будущая родственница расстроилась.

— Чёрная кровь ослабла, ушла из боевого режима, она теперь обычный дар. Когда придёт Пётр Михайлович, хочу кое-что попробовать.

Мария Андреевна закивала. На лице было нетерпение. Но боюсь, она будет не рада моему предложению.

Сотников пришёл через час, очень взволнованный. Увидев меня, выдохнул с облегчением.

— Настя, как же вы нас напугали… — упрёка не было, скорей беспокойство.

— Всё хорошо. Задачу выполнила, теперь рутина осталась. Пойдёмте поговорим, — не дожидаясь ответа, направилась в кабинет.

Пётр Михайлович отправился за мной.

— Рассказывайте, — хозяин кабинета, не скрывая довольной улыбки, сел в своё кресло.

— На нашем отрезке не будет больше перезагрузок, я уничтожила все порталы, — сообщила я.

Сотников почему-то

— Теперь я знаю механизм уничтожения и смогу быстро чистить участки. Оказалось, что моя функция незначительная, грубо говоря, ничтожна. Справится любой носитель Чёрной крови с ещё одним даром…

Да, у меня было желание научить Марию уничтожать осколки, ведь работы предстоит много. Но подумав, отказалась от этой идеи.

— Решила продолжить в одиночку, не могу я передавать опасные знания.

Пётр Михайлович кивнул. Скорей всего, когда я начала говорить, у нас мысли пошли в одном русле, он боялся, что я предложу присоединить её жену. Сделаю её ещё одним спасителем, тем самым реабилитирую. Нет, я лишу её дара и пусть живёт как хочет. Тем более, есть подозрение, что теперь она не потеряет другие дары.

— Чёрная кровь ослабла. Подозреваю, что если бы операция с диверсиями прошла сейчас, то мы получили бы в противники армию полноценных магов, а не пустышки, — поделилась соображениями.

— Вы уверены?

— У меня нет чистых даров, поэтому хочу предложить у Марии активировать Чёрную кровь, если вы не против, — я хитро улыбнулась.

— Может, не стоит?

— Чего вы боитесь? Забудьте уже тот день! — голос сам повысился. — Я не стану отговаривать вас от выжигания дара, даже если Чёрная кровь стала безобидной, это сугубо ваше решение. Мне нужно узнать изменение в состоянии носителей. Или вы предлагаете отправиться на поиски одержимого? Хотя могу наведаться в институт и попросить ребёнка для опытов? — понимаю, что давлю. Сотников аж ноздри раздул от злости.

— Хорошо. Где вам будет удобно?

— Без разницы, хоть в гостиной.

Я думала, что встречу сопротивление от Марии Андреевны, но мужа она послушалась беспрекословно, только опять немного боялась. Как крепко им вдалбливали страх перед этим даром. Вроде сильная женщина не может справиться с паникой. Хотя, возможно, я зря сравниваю её с братом, она всё же женщина.

Сняв браслеты, Мария вытянула руку и посмотрела на меня, как я и просила, потом только пустила выбранный дар.

Когда я увидела активацию, не смогла сдержать улыбки. Не было чёрных глаз, просто потемнели зрачки. Да и на руках каналы были похоже просто на выступившие вены.

— Спасибо, надевайте браслеты. Вернёмся в кабинет, Пётр Михайлович, — я не спрашивала, поэтому сразу пошла.

— Простите, Анастасия Павловна, — когда мы сели в кабинете, Сотников неожиданно попросил прощения. Хотя, по сути, и не за что. — Я сейчас очень чувствительно отношусь ко всему, что касается жены. Мне не стоило на вас злиться, это всего лишь ваша работа, — я кивнула, типа принимаю извинение. А я уже боялась, что после моей выходки зародится вражда. — Чем нам это грозит? Другие дары тоже ослабли?

— Вряд ли. Я предполагала, что так будет, ведь сами Чёрные путы ослабли. Сильная защита не нужна, значит, и боевиков можно вывести из активного режима. Я вам уже говорила кто такие одержимые…

— Да, помню. И это отлично, что остатки носителей уже не представляют серьёзной опасности.

— Скорей всего можно исключить безумство во время активации даже без ключа. И выброса эманаций не будет. Теперь это просто дар времени. Но нужны проверки, это уже ваша работа. Давайте поговорим обо мне. Я готова вернуться у жизни с документами или без. И первого кого я посещу это Михаил, соскучилась, — я постаралась улыбнуться поспокойней.

— Хорошо. Документы восстановим в течение нескольких дней.

— И звонить Юрию Андреевичу не нужно, хочу, чтобы он был шоке, — я коварно улыбнулась. Да, после того как намилуюсь с Мишей, мы пойдём к нему домой. Нужно, конечно, к моим родственникам наведаться, но что ни говори, а Рокотовы мне стали ближе, ведь я скоро стану одной из них. А к своим чуть позже и с Сотниковым, пусть придумывает легенду для моего возвращения.

— Хулиганка, — Пётр Михайлович рассмеялся, вернув меня из задумчивости.

— Имею право. Заслужила…

* * *

Быстро поела с императорской кухни, хотя такую пищу хотелось смаковать, у императора работает мастер своего дела, он умудряется даже картофель запечь по-особому.

Переместилась в лесок, ближе портальных точек не было. Не выходя на дорогу, сразу взлетела и набрала высоту.

Дальше продолжу путь в полёте. Боюсь, мне сложно будет возвращаться к обычному транспорту, медленному, неудобному.

Не стала торопиться, нужно обдумать, где может находиться мой ненаглядный в это время дня.

Вряд ли он на занятиях, после сегодняшнего происшествия. Скорей всего студенты занимаются своими делами, пока профессора готовятся неизвестно к чему, возможно, проводят какие-нибудь мобилизационные мероприятия.

Так, чем может заниматься Михаил? Надеюсь, он не сидит в своей комнате. В этом случае поиск может затянуться, я просто не знаю, где он живёт на территории академии и живёт ли.

Возможно, он дома, но тогда мне придётся пробираться к нему в комнату. Почему-то эта мысль казалось неприличной, хотя после нашей разлуки это глупо. Я и на людях готова повиснуть у него на шее, если бы можно было. Но пока я ещё не легализовалась, поэтому сохраняю конспирацию.

Ладно, буду действовать по обстоятельствам.

В поле зрения появились шпили зданий академии, сердце забилось чаще от нетерпения, и я прибавила скорость.

Вся территория утопала в буйной зелени, что затрудняло поиск на улице. Да и не хочу я бегать по академии, лучше где-нибудь подожду.

Меня привлёк светящийся объект, который затмевал солнечные лучи. От увиденного слёзы навернулись. У администрации виднелся большой мерцающий цветок. Было очень приятно его увидеть. Меня ждут или, по крайней мере, помнят.

На территории академии было оживлённо, студенты общались сидя на лавочках или просто прогуливаясь. Судя по весёлым голосам, да и звонкому смеху, разносящемуся отовсюду, молодёжь плевать хотела на грозящий Апокалипсис, они продолжали свою жизнь.

Вначале возникла мысль приземлиться где-нибудь в укромном уголке и превратиться в безликую студентку. Но я посчитала это неправильным, когда я увижу Михаила, то не смогу скрыть своих эмоций. А зачем смущать парня, да ещё толкать на ненужные мысли? Так что пока побуду невидимкой.

А что я буду делать, когда его увижу? Не бросаться же на шею, типа, я вернулась милый, но пока невидимая.

Нужно найти место, где можно спокойно поговорить. Может квартиру снять или номер в гостинице? — подумала я. — Ага, только решила, что неприлично в комнату к парню проникать, а сама…

Сладкие мысли заставили шарить глазами по округе, хотелось поторопить события. Можно было, конечно, позвать, ведь на нём висит прослушка, если её специально не сняли. Радиус довольно большой, явно сократит поиски. Но мне хотелось вначале его увидеть.

Сразу направилась к библиотеке, наверное, воспоминание о нашем знакомстве сыграло роль. А потом отругала себя: Какая библиотека, он в тренажёрном зале, сто процентов! Где ещё парню тратить энергию.

Подлетев к тренажёрному залу, я приземлилась. Шторы были закрыты. Ну да, нечего девчонкам пялиться на разгорячённых парней. А я, хулиганка, немного подсмотрю. Вспомнила тот день, когда мы с девчонками пришли в спортзал, и я улыбнулась. Картинки из прошлого заплясали перед глазами.

Мозг вообще странный, вернувшись сюда, я словно вычеркнула прошедший год, будто это был страшный сон и не более. Понимаю, что мне ещё не раз придётся окунуться в Чёрные путы для чистки от осколков, но не будет уже всего этого ужаса с кучами трупов и, главное, не будет одиночества.

Зайдя в открытую дверь, я опять воспарила под потолок, слишком много народа было у двери. Я заглянула в открытую дверь зала, там было битком, казалось, пол-академии здесь собралось. Кто-то отдыхал на диванах и кушетках, кто-то терзал тренажёры. А ещё стоял галдёж, вперемешку с лязгом металла.

Меня совершенно не интересовала чужая болтовня и тем более потные тела чужих парней, я искала своего. И, естественно, быстро нашла. Как не заметить атлетического красавца. Или он изменился, или я стала воспринимать его по-другому, но сейчас у меня от возбуждения по телу даже приятные мурашки пробежали. Настя повзрослела, от этого уже никуда не денусь, да и не хочу. Буду жить полной жизнью, свидания, объятия, поцелуи…

Миша боксировал с каким-то парнем, довольно жёстко, но никто не жаловался, наоборот, вокруг только провоцировали, комментируя каждый удар. Соперник тоже не отставал, создавалось впечатление, что он кайфует от процесса, хотя по лицу уже схлопотал, судя по разбитой губе.

Я засмотрелась, как перекатываются мышцы на голом торсе моего парня, захотелось дотронуться. Поторопилась отогнать ненужные сейчас мысли, ещё нафантазируюсь.

Ой, как некрасиво подсматривать! — поругала я себя, едва сдерживая улыбку.

Бой быстро закончился, ведь он не подразумевал нокаут соперника, просто тренировка. Парни стукнулись перчатками и разошлись.

— Рок, давай со мной раунд, — попросил парнишка небольшого роста, шуточно и очень быстро побоксировал в направлении Миши.

— Не сейчас, ты меня завалишь. Отдохнуть нужно, — рассмеялся мой парень.

А я заслушалась голосом. Он стал чуть грубей, приобрёл бархатные нотки, как у отца. Да, он изменился за этот год. Я залюбовалась повзрослевшим лицом парня.

— Да ну, завалишь тебя, — оппонент рассмеялся. — Но завтра жду, не отвертишься.

— Добро.

Михаил не пошёл в душ, как мне хотелось. Нет, там подсматривать я не собиралась, просто хотелось, чтобы он побыстрей вышел на улицу.

Обтерпевшись полотенцем, он перешёл на свободный тренажёр. Я не знала, сколько он будет здесь качаться, а терпение уже на пределе. Дождавшись, когда он закончил подход, всё же сказала шёпотом:

«– Не реагируй. Я здесь».

Парень слегка дёрнулся и широко улыбнулся.

«– Не улыбайся как дурачок…» — я сама чуть не рассмеялась, наблюдая, как Миша подавляет улыбку. «Жду тебя за территорией академии. Есть возможность выйти?»

Парень кивнул. Да я могла бы нацепить на него маску с иллюзией молчания, и поговорить нормально, но упустила время. Сейчас он пытался подавить улыбку, и будет очень странно, если такое выражение застынет на лице.

Михаил якобы спокойно встал и пошёл, я видела, что он готов бежать в раздевалку.

Я покинула тренажёрный зал и спокойно направилась к воротам из академии, думая, что у меня есть время. Сейчас пока душ примет, пока оденется… Но он буквально выбежал вслед за мной и побежал к воротам.

Ух, какой прыткий! — рассмеялась и взлетев последовала вслед за ним.

Перед выходом с территории Миша зашёл в пропускной пункт, видно сделать отметку.

Покинув академию, он отошёл чуть в сторону, в тень здания и тяжело дыша, но уже не скрывая улыбку, стал робко осматриваться.

Была бы ночь, то вопрос, где нам уединиться, не стоял бы, а так остаётся только гостиница.

Я подошла и взяла его за руку, он крепко стиснул пальцы горячей ладонью.

«– Сможешь снять номер в гостинице?» — очень надеюсь, что он правильно меня понимает…

Парень кивнул и отпустив меня быстро пошёл в направлении ближайшей гостиницы. Взяв апартаменты на верхнем этаже, он направился к лестнице, постоянно крутя головой.

«– Да здесь я!» — догнала его и взяла за руку. Он остановился и крепко её сжал, взгляд стал блуждать примерно в том месте, где было моё лицо. «– Пойдём, пора меня к жизни возвращать», — я сглотнула комок, вставший в горле.

Михаил потащил меня за собой. Даже боялась представить, как это смотрится со стороны, благо мы встретили всего одного мужчину, который даже не глянул на парня.

Миша открыл дверь в номер и прошёл внутрь. Я закрыла дверь и появилась. Вздох облегчения вырвался из груди.

Хотела сделать шаг к парню, но он меня опередил. Мгновение и я уже стиснута в объятиях.

— Настёна, девочка моя, как же я скучал! — прошептал он, стиснув ещё сильней, хотя, казалось, уже некуда.

А я, уткнувшись в разгорячённую грудь своего парня, наслаждалась моментом.

— Я тоже очень соскучилась, — немного отстранилась и подняла лицо.

— Ты рыженькая, — Миша с улыбкой провёл рукой по волосам. Потом всмотрелся в лицо, и улыбка сошла. — Ты такая взрослая! — казалось, он в шоке от увиденного.

Секундную панику прервали губы парня, которые буквально впились в мои. Вначале поцелуй был нежным, потом стал настойчивым. У меня поплыло сознание, я упивалась Мишиными чувствами, которые обволакивали меня ментальным капканом. Тело отказывало сопротивляться, я буквально повисла у него в объятиях.

Губы Михаила переместились на шею, у меня вырвался тихий стон, который спровоцировал парня к более смелым действиям, одна рука поползла ниже спины.

Я понимала, что не в силах сопротивляться, что бы он ни сделал. А защита молчала, потому что мне было хорошо, как никогда раньше.

— Миша… остановись… — нашла силы прошептать.

Подействовало. Ментальная хватка отпустила. Он убрал руку с моего бедра. Выдох напомнил рык. Я понимала, что он не намерено на меня воздействовал, поэтому и

— Прости, Настёна, голову потерял. Прости… — он нежно прижал меня к груди и поцеловал в волосы. — Я буду терпелив, — отстранив меня, посмотрел в лицо. — Люблю тебя. Давно хотел это сказать, да всё времени не находилось.

От нахлынувших чувств слёзы потекли по щекам.

— Что ты, девочка моя! Аль не мил я тебе? — Михаил широко улыбнулся и стал аккуратно вытирать мне слёзы.

— Ещё как мил, — пошмыгала носом.

А самой стало смешно. Я уничтожила армию одержимых, свергла с престола их владыку и практически уничтожила агрессора, астероид, который чуть не захватил наш мир. А сейчас разрыдалась, когда парень признался мне в любви.

Знал бы ты, дорогой мой, что только ради тебя и держалась, — я вздохнула и взяла себя в руки.

— И я тебя люблю. Очень.

Парень взял меня за руку и повёл к дивану. И наконец-то осмотрел. Я была в форме курсанта, в которой ушла год назад. Миша сразу стал серьёзным, видно вспомнил тот день. И я его никогда не забуду.

— Давай не будем о прошлом. Там было слишком много плохого, — начал он. — Какие у нас планы на будущее?

— Дождусь дня рождения и выслушаю тебя, — хитро поиграла бровью.

— Ой, боюсь-боюсь. Никуда ты от меня не денешься. Надеюсь, мы больше не расстанемся, — Миша с тревогой посмотрел мне в глаза.

— Работы ещё много, но это будут командировки, — я опустила то, что они всё ещё остаются опасными. Но разговор будет, уверена.

— Деловая моя. Это ты столько шума наделала? — неподдельный интерес.

— Я не одна была, с другом. Похулиганили немного.

— Та-ак, мне можно ревновать?

— Тебе не идёт. Жаль, не могу показать тебе эту гору ужаса с четырьмя головами. Хотя по-своему он прекрасен, особенно глаза, — я рассмеялась, глядя на реакцию.

— Ты с тварью там подружилась? — неподдельное удивление.

— Давай всё потом, сейчас просто посидим немного. Обними меня, — я прижалась к боку Миши и он обнял меня своими сильными руками.

Глава 22

Михаил отпустил меня и принялся рассматривать.

— Ты так изменилась… повзрослела. Кажется, целая вечность прошла, когда я видел ту девчонку, которую боялся любить. Такой худенькая и нежная, как ангел.

— Тебе не нравятся изменения? — я опустила глаза. Даже видя любовь в его глазах, всё равно сомневалась в себе.

— Что ты, Настёна, очень нравятся! Теперь я могу не скрывать свои чувства и целовать тебя. А главное, объявить тебя невестой. Ты сейчас такая, как снилась мне, только волосы были тёмными.

— Такие? — я сменила цвет волос. Парень рассмеялся.

— Да. Но рыженькая ты мне больше нравишься, — я вернула цвет. Миша склонился надо мной и опять поцеловал. Но вышло как-то… сухо, что ли. Казалось, он отгородился от эмоций.

— Не нужно щит ставить, — я хмыкнула.

— Пока боюсь к тебе притрагиваться без защиты, чтобы опять не распустить свои шаловливые ручонки. Дай мне время, — Михаил обвил меня руками и прижался губами к волосам. — Вечность бы так сидел.

— Не получится вечность, я хотела к вам на ужин напроситься. Ты же отцу не говорил, что я жива?

— Нет, посчитал лишним. Нужно было, чтобы все поверили, ты же так хотела? — твёрдо ответил он. Осуждения в голосе не было, он просто на несколько мгновений окунулся в пережитое.

— Спасибо, что ждал меня.

— Знаешь, сейчас такое чувство, что ты не покидала меня. Ты меня часто снилась, мы даже разговаривали и целовались, — Миша причмокнул, облизнув губы. — Я запомнил вкус твоих губ, а сейчас по-настоящему попробовал.

Глядя на него, понимала, что во сне мы не только целовались, отсюда такая реакция при встрече.

По телу прокатилась непрошеная волна возбуждения.

— Не смотри на меня так, — у Миши помутнели глаза, и он уже склонился надо мной. Опять встал щит. — У меня от тебя голова кругом.

— Придётся исключить в дальнейшем такие свидания.

— Не-ет, не согласен! — возмутился парень. — А ты дома уже была? — резко сменил тему.

— Нет. Как вернулась, сразу к тебе. Ты мой дом, — я дотронулась до его лица. Миша взял мою руку и поцеловал.

— Два года ещё терпеть…

Михаил покинул номер один, я просто вышла на улицу, оставила там портальную точку.

Парень сказал, что отец приходит домой часов в восемь, а вот Стелла сейчас дома с дочкой. Няня приходит по звонку.

Он предложил закрыться у него в комнате и подождать. Я не согласилась. Не могу до сих пор отойти от ментальной бури, хочется повторить, поэтому не стоит сейчас напрашиваться ещё на более интимную обстановку.

Решили вернуться в академию и встретиться с ректором в его кабинете, сыну он не откажет в беседе.

Юрия Андреевича не было в кабинете. У него, кстати, был новый секретарь. Мне одного взгляда хватило, чтобы понять — эта женщина из надзорных органов, скорей всего Сотников приставил. Почему я так решила, да потому что насмотрелась на них до тошноты: очень типичное поведение и взгляд, особенно заметно, когда появляется объект для наблюдения. Могло показаться, что она буквально просканировала Михаила.

— Ректор на совещании, — сообщила она безликим голосом. Даже не улыбнулась. С теплотой вспомнила прежнюю помощницу. Спрашивать о причине замены не буду, неинтересно, но просто так не заменили бы.

— Я подожду в коридоре, — парень вышел.

«– Лицо сделай спокойное», — Миша сразу послушался. Надела на него маску молчания. «– Теперь можем спокойно говорить. Только за телом следи».

«– Волшебница моя. За такую штуку студенты душу бы отдали», — парень хотел рассмеяться, но вовремя спохватился.

«– Потом слепок дам».

«– Хочешь смешной вопрос задам? Ты на учёбу вернёшься?»

«– Нет. Но если тебя беспокоит, что мы будем редко видится, то честно сказать, не знаю даже, сколько останется времени на личную жизнь».

Михаил опустил глаза. Обвинять его в эгоизме не собиралась, сама хочу вцепиться и не отпускать.

«– Я только один отрезок Чёрных пут очистила. Потом расскажу, что там внутри. Чёрная кровь ослабла, но работы ещё много».

«– Ты опять можешь пропасть надолго?»

«– Надеюсь, что нет. Проблема была в аномалиях, которые жрали моё время. По сути, в Чёрных путах я

Миша задумался, смотря в мою сторону.

«– Честно скажи, я сильно повзрослела?» — всё же задала вопрос.

«– Нет, по сравнению со сверстниками. Лет на шестнадцать и выглядишь, просто оформилась, мягкая такая стала, красивая».

«– Прекрати!» — едва сдерживала смех, хулиганский голос парня не сочетался с застывшим лицом.

«– Неа. Имею право, ты моя невеста».

«– Сватов не видела…»

Нашу перебранку прервал появившийся Юрий Андреевич. Я быстро сняла маску с лица Миши.

— Что-то случилось? — ректор подошёл и пожал руку сыну.

Рокотов-старший тоже изменился. Видно, что устал. Похудел немного. Болеть он не может, просто скорей всего морально вымотался.

— Разговор есть, приватный, — Миша указал на кабинет.

Юрий Андреевич кивнул и пошёл, мы за ним.

Как только мы зашли в кабинет, я активировала свою защиту, не доверяю я тому, что не сама установила. Ректор, не зная этого, включил свою и сел за стол.

Михаил широко улыбнулся, что странно подействовало на Рокотова-старшего. Он сморщил лоб и, сощурив глаза с непониманием, смотрел на сына.

— С тобой всё в порядке?

— Более чем, — я не выдержала и ткнула пальцем ему в спину. Вот же засранец, тянет. — Настя жива.

Юрий Андреевич изменился в лице, если бы стоял, то точно уже уселся.

— Ты уверен? Кто тебе сказал? — выпалил вопросы на одном дыхании.

— Я, — решила появиться.

— Настя? — Рокотов-старший встал.

— Да, папенька, — решила сыграть в нашу давнюю игру, чтобы разрядить обстановку и не оставить сомнений.

Мужчина встал и быстро подойдя, обнял меня.

— Настенька, живая, — Юрий Андреевич отпустил меня и рассматривал. Остановил взгляд на форме. Совсем из головы вылетело, хотела же переодеться. Он сморщил лицо.

— Всё очень сложно… Наш общий друг всё объяснит позже, — надеюсь, ответила на невысказанный ответ, но он вызвал ещё большее замешательство. — Он тоже недавно узнал, — это для меня недавно, а так-то несколько месяцев прошло.

Мишу, судя по лицу, вообще не интересовало, о чём я говорю, он просто смотрел на меня с блаженной улыбкой. А я, глядя на Юрия Андреевича, боролась с желанием рассказать, что ещё один близкий человек скоро вернётся в его жизнь. Но оставлю это Петру Михайловичу.

Договорившись о совместном ужине, мы с Мишей вышли. Секретарь, как и в прошлый раз, окинула парня своим цепким взглядом и потеряла к нему интерес. Так и хотелось подойти и ущипнуть её за нос, чтобы убрать с лица выражение «всё под контролем».

Я всё же подошла к ней и считала информацию. Ой, и непростая барышня, все дары на месте, значит, точно Сотников поставил.

«– Три месяца назад появилась эта мымра», — когда мы вышли на улицу, я передала ему маску молчания. Он, даже не подозревая, что ответил на мой вопрос. «– Вообще много надсмотрщиков в академии появилось, ещё до объявления военного положения. У нас вокруг всей жилой зоны посты стоят, и артефакты натыкали».

А я когда подлетала, даже не обратила на это внимание, мозги не тем были заняты.

«– Куда пойдём?» — спросил Миша.

А я задумалась. Конечно, можно было выкинуть финт и появиться на территории Академического городка прямо сейчас, это будет настоящая бомба…

«– А ты знаешь, что академия сейчас называется в честь тебя. Я только сейчас это понял… в честь моей невесты!» — парень всё же рассмеялся, выглядело, конечно, комично. Словно пантомима с застывшим лицом. Он быстро понял, что сплоховал, и сразу взял себя в руки.

Да, я помню, вроде в газете на другом секторе читала. Прав Михаил, события начали смазываться и уже походили на сон. Яркие эмоции и лицо любимого затмевали всё.

«– Недалеко от вашего дома есть сквер, пойдём туда, надоело прятаться!» — решилась я.

Парень с воодушевлением направился на выход с территории академии.

Миша ушёл вперёд, скорей всего с уверенностью, что я рядом. Я же ушла чуть в сторону, в поиске удобного места для выхода. Парень зашёл в сквер и остановился у скамейки.

«– Здесь посидим?»

Я промолчала. Он заволновался и с тревогой посмотрел туда, откуда вышел.

Ну что, Настя, с окончательным возвращением! — когда я вышла из-за угла, действительно почувствовала особенный момент. Михаил тоже, ведь он меня увидел.

На мне не было формы, появился брючный костюм с длинным жакетом и водолазкой.

Парень молча, но с горящими глазами встретил меня.

— Настоящее свидание, — Миша взял меня за руку и поцеловал её. — Тебе очень идёт, — сделал комплемент.

— Обещаю, в форме ты меня больше не увидишь, — взяла под руку своего парня, и мы пошли гулять.

Юрий Андреевич обещал, что придёт пораньше, и к назначенному времени, к семи часам вечера, мы подошли к подъезду. Во время прогулки мы никого знакомого не встретили, а вот у подъезда пересеклись с одним профессором из академии. Я не стала делать испуганное лицо, просто кивнула в приветствии. Притворяться, что это не я, смысла не было. Профессор встал в ступор и с круглыми глазами посмотрел на Мишу. Он тоже кивнул, но смысл кивка был другой, он подтвердил догадку.

Вместо того, чтобы что-то сказать, мужчина потупил в землю глаза и поспешил в дом.

— Завтра вся академия будет знать, — рассмеялся Михаил.

— Так даже лучше, — я перевела взгляд на дорожку, к нам спешил Рокотов-старший.

— Наш общий друг будет недоволен, — хмыкнул он. — Разве не должно быть конспирации?

— Он мне всё простит, и его начальство тоже.

На мои слова Юрий Андреевич нервно рассмеялся, видно, понял о ком я.

Стелла Константиновна отреагировала на моё появление сдержанно. Её больше напрягли странные лица мужа и пасынка. Я, конечно, не видела, так как стояла за дверью, но представила.

— Что случилось? — сразу спросила она. Словно почувствовав её волнение, в комнате захныкала дочка.

— Всё хорошо, просто у нас долгожданная гостья, — объявил Рокотов-старший и вышла я.

— Ох! Настя? — Стеллу только чуть качнуло, но она взяла себя в руки. — Иди, обниму тебя, — она протянула руки. Миша же побежал в комнату и вернулся, держа на руках малютку.

— Познакомься, это наш ангелочек, — я

— Тебе идёт, — рассмеялась я.

— Я надеюсь, ты мне подаришь несколько Рокотовых? — Михаил широко улыбнулся.

— Конечно, и в любви, и в радости, и в окружении детей, — ответила я.

— Я рад за вас, дети мои. Пойдёмте за стол, — пригласил нас Юрий Андреевич.

Стол был накрыт на троих, но хозяйка быстро поставила четвёртую тарелку и забрав у пасынка дочь, села за стол, не сводя с меня глаз.

Я понимала, что Стелла заметила моё резкое взросление, но она молчала. Со временем мы поговорим о моих злоключениях. Что будет доступно для общего обсуждения, они и без меня узнают. Михаил услышит больше, много больше, он не только мне доказал, что может хранить тайны. Такая преданность вызывает гордость.

Рокотовы постарались создать атмосферу настоящего семейного ужина, в разговорах совершенно не касаясь темы моего исчезновения. Да и я пока не могу ничего говорить, вначале пообщаюсь с Сотниковым на эту тему. Позже прыгну к нему и зарезервирую часик его времени на завтрашнее утро, а ещё хорошо бы, чтобы он перед визитом домой, позвонил моему отцу.

Ужин оказался коротким, раскапризничалась Светлана. Стелла извинилась и ушла в комнату, возможно, кормить. Юрий Андреевич вскоре тоже ушёл в комнату, мы с Мишей остались одни.

Парень к себе в комнату не зазывал, но, когда мы пересели на диван в гостиной, полез с поцелуями.

— Немножко, пока никто не видит… Прямо зависимость какая-то, — прошептал он, а я и не сопротивлялась.

— А ты за время моего отсутствия видел Александру и моего брата? — когда мы намиловались, решила узнать о молодожёнах, хотя не знала, поженились они или нет.

— Да, на свадьбе был. Отец очень просил пойти с ним, хоть мне было и тяжело. Он реально любит тебя как дочь, я даже немного ревновал к его горю и чуть не проболтался.

— Ты не сомневался, что я вернусь?

— Я не дурак и реалист. Всякие мысли были, особенно когда странная война началась. Потом эта ужасная казнь князя. Честно, я был в шоке от происходящего. Друг императора оказался преступником и одержимым. Да ты же не… — он осёкся и, сощурив глаза, посмотрел на меня. — Знаешь. Ты участвовала во всём этом! — утвердил Миша. На лице был шок.

— В кого же ты у меня такой умный… — не думала, что он так быстро догадается. И смысла не было отрицать.

— В отца. Ух и жена мне досталась, самому страшно, — парень рассмеялся.

— А где мой брат живёт, знаешь? — вернулась к теме.

— Да здесь они живут. Александра учёбу продолжает, Сергей руководит местным отделением банка. Было так до свадьбы, сейчас, может, что изменилось. Хочешь к ним сходить? — вместо ответа я кивнула.

Миша заглянул к отцу в кабинет, ректор был в работе. Сказал, что мы прогуляемся.

Почему-то подумала, что брат живёт в апартаментах Шуйских, потом вспомнила его характер… Да, они жили отдельно. Сергей купил квартиру в центре, буквально через пару домов от Рокотовых.

У консьержа выяснили, что хозяин названной квартиры дома, и направились к лестнице.

Второй этаж. На этаже всего две квартиры. Я встала в стороне от двери, а Миша нажал звонок.

— Михаил? — дверь открыл Сергей.

— Добрый вечер. У меня для вас радостная весть, — мой парень улыбнулся.

— Серёжа, ты почему гостя в дверях держишь? — раздался голос Александры. — Миша, заходи.

— Я не один, — парень протянул руку, вытащил меня в дверной проём.

Подруга, увидев меня, охнула и стала падать. Брат только дёрнуться к ней успел, а я уже кинула под неё полётную структуру, и Саша так и зависла в воздухе без сознания.

— Настя? — очухался брат и перевёл взгляд от жены на меня.

— Да, Ёжа, это я, — подошла и обняла его.

— Это что-то невероятное…

— Отнеси жену в кресло и поговорим, — указала я на Александру, которая начала шевелиться.

Сергей подхватил её. Веса не чувствовалось, поэтому он просто переместил Александру в кресло. И когда я развеяла структуру, тело подруги опало, и она окончательно очнулась.

— Настя! — встрепенулась девушка.

— Я здесь, подружка.

— Я же знала, знала!.. — она разревелась.

— Саша ждала тебя, — подтвердил брат и подойдя, приобнял за плечи. — Не верила. «Настя не могла умереть, это же глупо! Настя лучшая, она вернётся», — Сергей хмыкнул. — Сказали, что тебя в Чёрный путы затянуло…

— Всё потом, не время ещё… Давайте лучше расскажите, как у вас дела, как наш магазин? — очень надеялась, что военное положение не убило наше дело.

— Да всё прекрасно. Думали, в такой политической ситуации убытки будут. Но внезапно многие транспортные компании закрылись, к слову, и наш прямой конкурент. Говорят, что контрабандой занимался и участвовал в схемах по разворовыванию государственных средств, — я кивнула, понимая, о чём он. — Так что нагрузка быстро возросла. Неожиданно пришла поддержка от государства, и нам даже передали в аренду за символическую сумму изъятые у других транспортных компаний мощности, главное, чтобы логистика на секторе не нарушилась. Так что мы теперь лидеры, — брат самодовольно хмыкнул.

Он тоже изменился, заматерел, можно сказать.

— И с магазином более чем хорошо. Люди сидят дома, отменились многие мероприятия, нет крупных приёмов… Мы со свадьбой успели, — Сергей с улыбкой посмотрел на успокоившуюся жену. — Буквально через пару недель после неё всё и началось. Людям заняться нечем, вот и заказывают всё подряд. Мы расширили ассортимент. Я вспомнил твою идею про доставку еды и других товаров. Заключили договора с магазинами и фабриками. Добавили ещё одну услугу, набрали штат по всему сектору…

Я слушала и улыбалась.

— Так что, сестрёнка, твоё имя звучит во всех домах. Многие тяжело переживали твою смерть… — брат опять стал грустным.

— Прочь траурное настроение, я вернулась!

Глава 23

К огорчению Михаила, брат настоял, чтобы я ночевала у них с Александрой, не дело у будущего жениха оставаться. Родственники ушли и дали нам попрощаться наедине, ну мы и воспользовались этим. Если бы Саша узнала, что мы бессовестно целовались в гостиной, то вряд ли нас оставили одних.

Я пообещала своему парню, что увидимся завтра, и вытолкнула

— Может мне под дверью лечь, а то убежишь куда-нибудь?

— Куда я от тебя денусь, дурачок. Всё, иди смотри сны со мной, — поддела его. Взгляд у Миши тут же изменился и помутнел, доказав, в каком качестве он меня там видит. У самой промелькнули перед глазами сцены. Что ни говори, а невинное у меня только тело.

— Жестокая богиня…

— Какая есть. Всё, любимый, до завтра, — сама чмокнула его в губы.

Прислуга у брата приходящая, так что бывшая княжна сама мне приготовила постель. Положила сорочку, новое бельё. В ванной нашлись все остальные мелочи от расчёски до зубной нити. Я уже, честно сказать, забыла, когда этим пользовалась, у меня на всё была магия. Но сейчас с удовольствием после душа расчесала волосы.

Когда я вышла из душевой, закутавшись в полотенце, в дверь тихо постучались, я сразу поняла кто это, поэтому открыла.

— А если бы Серёжа? Почему не спрашиваешь? — возмутилась подруга.

— Я знала, что ты, — она сжала губы и кивнула поверив.

— Пришла пожелать спокойной ночи. Ты завтра домой поедешь?

— Да.

— Мы хотим тебя отвезти, — заявила Саша.

— Хорошо, — согласилась. Пока она не примет отказ, а завтра посмотрим, может и правда с ними поеду.

Я показательно зевнула, и подруга поспешно ушла. Надеюсь, не заявится в моё отсутствие. Решила перестраховаться, перешла в квартиру Сотникова из запертого изнутри туалета. Туда Александра точно ломится не станет даже если я несколько часов не буду выходить.

Появившись в своей спальне в доме Сотниковых, сразу вышла. Посторонних здесь не может быть, да и скрываться мне уже не нужно.

Мария Андреевна не спала. Нашла её в гостиной, читала книгу. Увидев меня, обрадовалась.

— Пётр в Москве, приедет только послезавтра, — сообщила она, не дождавшись вопроса.

Забыла его спросить насчёт камней телепорта, может, ресурс закончился, и он на машине в Москву ездит. Вопрос в другом. Я хотела использовать его для достоверности моего исчезновения, теперь придётся выкручиваться самой. Значит, домой поеду с Сергеем.

Думала, уже вернуться и всё же поспать, но Мария так пристально на меня смотрела, что у меня в голове начала назревать авантюра. А может сейчас почистить её? Она же ждёт, страдает. Общую суть такого желания я понимала, но принимать не хотела. А ещё я в очередной раз вспомнила, что не выполнила обещание себе, легализовать всех носителей Чёрной крови.

Сейчас я понимала, что общество долго ещё не примет их, возможно, никогда не примет. И что делать, так и оставить эти долбаные тюрьмы для невинных и невиновных детей?

Но с другой стороны. У меня есть доброволец, да что там фанатично желающая пойти на экзекуцию. Её даже не остановило зрелище страшной казни. Если опыт будет удачным, я могу продолжить изыскания и в итоге обезопасить процедуру, чтобы и детей можно было почистить.

Мария Андреевна молча смотрела на мои мысленные терзания.

— Вы сейчас готовы? — спросила я.

— Я… я… да… — у неё затряслись губы, женщине было очень страшно. — Пётр… не будем его ждать?

— Можем и подождать, — я улыбнулась. — Я сегодня встречалась с Рокотовыми, завтра поеду к отцу. Так что пусть Пётр Михайлович позвонит ко мне домой и договоримся…

Я понимала, что упоминание брата больно её ранит, во как глаза заблестели, но я намерено это сказала. Да, жестоко, но у меня свои цели. Тем более вредить я ей не собиралась, да и вряд ли что-то изменится, если Сотников будет присутствовать. Только ещё один нервный человек рядом. У него сейчас очень болезненное отношение к жене, он сам признался, так что будет только мешать.

— Давайте сейчас всё закончим, я уже не могу больше. Ожидание убивает, — Мария Андреевна заплакала.

— Обещаю, я постараюсь, чтобы вы перенесли процедуру без осложнений, — не стала давать ложных надежд.

Расположились в пустующей спальне. Будущая родственница сняла обувь, распустила волосы, даже платье сняла. Осталась в одном белье. Объяснила тем, что при боли хочет минимизировать давление на тело.

Так-то правильно, но я намерена сделать так, чтобы она практически ничего не почувствовала.

Когда я заметила, что Чёрная кровь перестала быть особенной, агрессивной, превратилась в обычный дар, то возникла одна идея. Я видела, как при внедрении нового ключа, сеть буквально разворачивалась внутри, а потом только приступала к выжиганию недостающих каналов. Что, если запустить процесс вспять? Всё казалось таким логичным, что мне стало страшно.

В каком-то смысле хорошо, что я не догадалась до этого раньше. Возможно, кто-то просто не дал мне этого сделать. Но сейчас это знание казалось буквально подсунутым под руку решением проблемы.

Главное, чтобы получилось.

Мария Андреевна легла и закрыла глаза, я видела, как она боится, испарина выступила на лбу. Когда я положила руку на грудь, она сжала простыни до белых костяшек на пальцах.

Не стала успокаивать, смысла нет, она всё равно будет бояться, а я отвлекусь и могу ошибиться.

Дары располагались как у меня перед слиянием: шестигранник с чёрным центром внутри. Только не было чёрной крутящейся бездны, я улыбнулась, поняв, что даже если объединю все дары, то получится максимум усиленный гранью Созидатель, но никак не мой дар Мироздания. Но я этого делать не буду, пусть Сотниковы довольствуются урезанной версией и правильно, что они не хотят Чёрную кровь.

Вирус уже не нужен. Это оружие олицетворяло прошлое, можно сказать, былую эпоху нашего государства. Каков враг — такие и методы противодействия, жестокие, беспощадные, выжигающие всё естество до основания, оставляя пустоту. А если не смирился, как тот боевик на трансляции, то погибнешь в страшных муках от своего же дара. Скорей всего он даже не осознавал этого.

Сейчас пришло время мягких методов, деликатных, можно сказать. На кону благополучие нации и жизни детей, поэтому воспользуюсь очередным подсунутым подопытным. Я уже не удивлялась, как складно всё получается в моей жизни, особенно когда дело касается развития.

Я чётко знала, что делать, поэтому запустила процесс. Поразило то, что новый ключ действительно стал просто сворачивать дар. Я буквально видела, как с сети уходит тень, оставляя чистые цвета других даров. Реально выглядело как очищение. Но я никогда не буду этого говорить. Этот дар дал мне многое и спас не только государство, но и всю планету. Поэтому он для меня не проклятый, а дар Божий!

Сеть свернулась, и матрица Чёрной крови осталась запакованной и обесточенной.

— Всё, дорогая моя тётушка, можете расслабиться.

Мария Андреевна открыла глаза и непонимающе посмотрела на меня.

— Я убрала Чёрную кровь. Она сильно ослабла, поэтому не сопротивлялась.

Женщина села на край кровати и продолжала молчать.

— Я ничего не почувствовала. Только мурашки медленно двигались от кончиков пальцев к груди.

— Да, это сеть Чёрной крови сворачивалась и возвращалась в ключ. Можете снять браслеты и удостовериться, — я видела, что она ничего не понимала.

— Не знай я вашу репутацию, Анастасия Павловна, подумала, что это жестокая шутка.

Не стала злиться на недоверие, понять её можно. Мало того что она отстала хронологически от развития магов и пока не может адаптироваться к новым реалиям, так ещё и Чёрная кровь пожирала её психологически.

— Это не шутка. Прошу проверить, — тон у меня был приказной.

Мария послушалась, правда, желваки на щеках так и ходили. Она быстро сняла оба браслета, часто задышала, переживая прилив энергии, потом замерла, уставившись в никуда. Видно, Пётр Михайлович, несмотря на блокированные дары, занимался с ней. Не удивлюсь, что в их комнате лежит стопка моих методичек, да и другие учебные материалы.

— Этого не может быть! Его нет… совсем, — она вытянула руку и стала вызывать поочерёдно дары, разгоняя их до такой силы, чтобы проявлялись визуально. — Настя… — неожиданно она обхватила своё лицо и буквально завыла. — Всё закончилось… закончилось… Я свободна!

Она ревела, я не мешала и не думала её успокаивать, пусть выплеснет накопившееся. Боюсь, что таких истерик я ещё много увижу.

Готова ли я сама встать на конвейер и спасать детей? — Да! — здесь без вариантов.

Но для того чтобы и другие сектора имели возможность вернуть детей в семьи, я разработаю систему, которая будет сворачивать и уничтожать матрицу. Да, этим самым я выпускаю очередного демона, с помощью которого можно будет буквально стерилизовать магов, но сейчас мне плевать.

Хотя я опять забываю про свои наработки, сделаю-ка систему только на Чёрную кровь, ибо нечего… Ведь могут стерилизовать невиновных, а хуже всего — конкурентов.

Так что, Настя, думать и ещё раз думать, прежде чем давать что-то человечеству!

— Одеваетесь, — положила рядом со своей пациенткой платье.

Мария подняла на меня заплаканные глаза. Я не стала ждать, подняла её за руку и указала на платье. Пришлось помогать, женщину шатало, вымотала себя истерикой. Спустя минут десять она была готова.

— Пойдёмте! — опять взяла её за руку и потащила к двери.

— Нет, Настя, нельзя! — наконец-то она поняла, что я хочу вытащить её на улицу и не в ночи дело.

— Я разрешаю! — юмора в моих словах не было. — Не пойдёте, обездвижу и очнётесь на улице. Нужно это сделать!

Опять трясущиеся руки, бледное лицо. Мария Андреевна кивнула и пошла за мной.

Когда мы спустились на первый этаж, сонная консьержка промямлила что-то про комендантский час и опять задремала.

Я сказала, что мы не покинем двор, и потащила будущую родственницу на улицу.

Погода была само умиротворение, словно замерла, чтобы не спугнуть момент возвращения узницы.

— Добро пожаловать домой! — сказала я, а Мария словно не слушала меня, смотря на звёздное небо.

— Спасибо, Настенька! Не могу поверить, что я свободна… почти. Ещё предстоит реабилитироваться. Хоть я ничего и не помню, но отвечать придётся.

— Не придётся. Это всего лишь рассказ Петра Михайловича, если допросят вас, то ничего не найдут. Знать будем только мы и император, который не откажет в милости вернуть вас в общество. В своём желании избавится от дара вы доказали лояльность к нынешней власти. А то, что это произошло так легко и безболезненно, можно скрыть, — я заговорщицки ухмыльнулась. — Даже от вашего мужа. Тем более я не была уверена в успехе, могу даже под менталистом это сказать. А для остального общества вы были в коме, и я пришла и спасла вас.

— А Юра…?

— С ним я сама поговорю. Поверьте, ваша семейка умеет хранить тайны как никто другой.

Мария Андреевна обняла меня очень крепко, и мы так простояли какое-то время.

Оставив счастливую женщину, я вернулась в квартиру брата и легла спать. Завтра новый день и новые переживания, но слава Богу, не мои.

* * *

Утром позвонил Рокотов-старший и поинтересовался, когда я поеду домой. Да, получилась путаница, я сказала, что собираюсь туда, но как буду добираться не объяснила.

Желание довести меня изъявила Стелла Константиновна, но я сказала, что брат повезёт, да, по сути, это правильней. Далее выяснилась одна вещь, при въезде/выезде проверяют документы.

Александра сразу начала паниковать, и я ей напомнила, что я как-то сюда попала. А потом просто ушла в невидимость.

— Так что не паникуй, но другим знать о моих способностях не обязательно, — предупредила я.

Хотя круг сведущих продолжает увеличиваться и скоро остановить слухи не получится. Ладно, ничем особым мне это не грозит, ну подумаешь пару, грешков повесят, когда за мной такой пушистый хвост тянется. Ерунда, в общем!

Когда мы вышли на улицу, у подъезда стоял Михаил. Я думала, он пришёл просто повидаться перед поездкой, но нет, он удумал ехать с нами.

— Отец позволил, — заявил он и взял меня за руку. Видела, что поцеловать хочет, но только улыбнулся.

В каком качестве он явится в дом непонятно. Я не в курсе, знает ли отец, что Михаил должен был стать моим женихом, но скоро выясним.

Сергей звонил перед сном отцу и просил остаться дома для важного разговора. У него утро назначена сделка, но он пообещал, что будет к нужному времени.

Сели в машину, и как только вырулили со двора, ушла в невидимость.

На дороге действительно было оборудовано КПП, как мне объяснил Сергей, не единственное. Остальной периметр закрыт артефактами. Такая защита сейчас вокруг всех Академических городков. А ещё на въезде в город будет патруль. Вполне могут остановить для досмотра не только документов.

Как только выехали на трассу я появилась. Мы с Мишей сидели на заднем сидении. Пока я была в невидимости, он просто держал меня за руку, а как только появилась, ухватил за талию и, придвинув к себе,

Естественно, разговор затронул моё отсутствие. Я не успела с Сотниковым обсудить общую версию, поэтому пришлось ссылаться на государственную тайну. Им я не готова признаться, что у меня была Чёрная кровь. Миша в любовной эйфории не задаёт лишних вопросов, но я, думаю, догадывается. Потом я найду слова и расставлю точки, но не сейчас.

Разговор перешёл на работу Торгового дома «Анастасия». Брат, да и Саша, взахлёб рассказывали об отзывах покупателей. И поделились тем, что действительно впечатлило людей.

— В один момент я вспомнил, что ты говорила об отзывах и решил их ввести, — рассказывал Сергей. — Для всех курьеров, да и для пунктов выдачи напечатали книги отзывов, где любой клиент мог оставить впечатление. И знаешь, что в первую очередь понравилось?

Я не стала отвечать, да брат и не ждал.

— Бесплатная доставка каталога просто по звонку, в любое место сектора. Когда на границы секторов участились вызовы курьеров, пришлось срочно оборудовать там филиалы. Так что наша сеть проникла и на соседние сектора.

Я хмыкнула. Если бы я проникла в дома знати того сектора, то точно нашла бы товары. Думаю, князь Шуйский очень рад, что связался с нашей семейкой.

На въезде в город нас не остановили. Возможно, машина примелькалась, ведь Сергей часто здесь проезжает, я даже мимолётного внимания к нам не почувствовала.

Появилась практически перед самым домом.

Нас ждали, у ворот стоял слуга. Почему-то вспомнился Никодим, нет, не кот, а наш доморощенный инженер, ведь его профессиональная техническая жилка помогла нам вначале. Я надеялась, что у них с Ниной всё получилось.

Слуга меня не знал, поэтому никакой реакции не последовало. А вот когда мы подъехали к дому, во дворе была Марфа, кухарка наша.

Заулыбалась, увидя машину, остановилась, но когда бросила взгляд на меня, то побледнела, лицо вытянулось. Может, даже, подумала, что приведение увидела. Даже головой затрясла, словно отгоняя наваждение.

Я не стала мучить женщину, улыбнулась и приложила палец к губам, чтобы молчала. Марфа кивнула и побежала в дом.

Сергей глянул на меня и пошёл в дом, за ним поспешила Александра. Нужно было подготовить почву и, если понадобится, сразу успокоить.

Не прошло и пяти минут, как в дверях показалась взволнованная тётушка. Я поспешила выйти.

— Настя, дочка, радость-то какая! — она буквально с лёта стиснула меня в объятиях.

Глава 24

Я готовилась увидеть сегодня слёзы, но не в таком количестве. Начала топить тётя, продолжили Марфа, и мелкие подхватили под общее настроение. Только Ольга пока не в курсе, хотя сомневаюсь, что она будет рада до слёз.

Брат рассказал, что сестра поступила в Московскую Императорскую Академию, в прошлом году это было несложно, так как произошёл большой отток престижных абитуриентов в нашу Академию. Но кого-то больше интересует название, а не знания.

Меня, конечно, это удивило. Ведь с моей, якобы смертью, приток знаний прекратился. Хотя, может, продолжилось всё по инерции. Я ещё не разговаривала по этому поводу с Юрием Андреевичем, но, думаю, права.

Сестрица отказывается сюда возвращаться. «Я в этот гадюшник больше ни ногой!» — Сергей даже интонацию передал. Было смешно и грустно одновременно. Брат бывает по делам в столице и видел, как она живёт. Отец приобрёл ей квартиру. Ольга ни в чём себе не отказывает, Пётр Алексеевич просто оплачивает ей счета. Ведёт охоту среди местной элиты, в надежде захомутать какого-нибудь из князей.

Ну-ну, — подумала я. Вряд ли с такой свободной жизнью она сохранит репутацию. Да здесь и надумывать не нужно, кто-нибудь просто склонит её к сожительству, осыпав деньгами. Но это не мои проблемы, своих хватает.

Мы разместились в гостиной. Сергей посидел с нами пару минут и пошёл на улицу ждать отца. От Елизаветы Алексеевны последовал вопрос, где я была, хотя по глазам видела, она не надеется услышать ответ. А я и не стала ничего придумывать, сказала, что государственная тайна, ведь это правда. Больше она ничего не спрашивала.

Судя по глазам, присутствие Михаила тоже вызывало вопросы. Хоть я и представила его как друга, и с полным титулом, но подозрение возникло, тётка постоянно переводила между нами взгляд. Тем более он сидел рядом со мной, хоть и на небольшом расстоянии.

Повисло молчание, но оно длилось недолго, мелкие расшумелись. За год они сильно подросли, особенно Ярослав, вытянулся и стал похож на Сергея. Полина же стала копией Ольги, только боюсь, характер будет ещё вредней. Но здесь важно воспитание прежде всего и старший брат рядом как образец мужчины, с этим прекрасно справлялся Ярик, обходясь с ней как девочкой, помогал присесть, подавал печения и ягоды. И в то же время был с ней строг. Так что здесь я спокойна.

Я обратила внимание, что и Олег изменился, да он был всё так же молчалив, но во взгляде появилась уверенность.

Попросила рассказать, что произошло за моё отсутствие.

Елизавета Алексеевна начала рассказывать про Ольгу, но только более позитивную версию, нежели от брата, не стала перебивать, молча выслушала. Олег заканчивает подготовительный курс и в этом году поступает в Художественно-промышленное училище. Отец одобрил его стремление придумывать одежду. Скорей всего это реализация и придала уверенности Олегу.

А в остальном, обычные житейские истории. То, что финансово всё в порядке я видела и без рассказов о нашем деле. Полностью обновлён интерьер, даже на слугах непростая форма, скорей всего сшитая на заказ.

Послышались шаги в коридоре, и вошёл отец. Остановился, глядя на меня. Я видела, как тяжело он дышит и глаза блестели.

В порыве встала и подбежав обняла его.

— Дочка… — только и сказал Павел Алексеевич; объятия были крепкими.

Он не задавал вопросов ни до обеда, ни после, видно, понимал, что всё не так однозначно с моей мнимой смертью.

После обеда Михаил попросил у Павла Алексеевича дозволения видится со мной до официального сватовства. Происходило это при всех, но тётя всё равно сделала удивлённое лицо. Возможно, не могла поверить, что племянница выросла. Отец разрешил, естественно. Было бы глупо отказывать и на что-то ссылаться.

Павел Алексеевич уехал, так же как и Сергей с Сашей. Вечером они обещали заехать за Мишей, а пока мы решили прогуляться по городу.

— Придётся тебе, милый мой, прогуляться со мной

Вся одежда, что до сих пор пылилась у меня в комнате, была мала. Тем более у меня осталась крупная сумма, которую дал Сотников.

— Конечно, дорогая, — Миша ехидно улыбнулся. — Думала меня напугать? Я с беременной Стеллой по магазинам ездил, после этого я ничего не боюсь.

Представив эту картину, я рассмеялась.

Вернулись мы поздно, брат с женой уже уехали. Михаил отзвонился отцу и сказал, что задержится в городе на пару дней. Юрий Андреевич разрешил, и не потому, что ректор, он понимал, что пережил сын.

— Для меня будет пытка, если тебя хоть день не увижу, — прервав поцелуй, прошептал мой парень.

Мы внаглую закрылись в малой гостиной и миловались. Я тоже не хотела расставаться, но всё равно придётся, и говорить об этом нет смысла.

Начался комендантский час, и пришлось оставить Мишу у нас. Хотя, признаюсь, мы намеренно дотянули. Моя комната, как и прежде, была на третьем этаже, она единственная, которую не тронула переделка. Все гостевые комнаты были тоже здесь, поэтому парня поселили через комнату от меня. Я так решила, перечить мне никто не стал.

Выйдя из душа, я быстро оделась, нырнула под плед и включила переговорную структуру.

«– Спокойной ночи, любимый!»

«– Спокойной, Настёна…»

Конечно же, мы не попрощались. Болтали ещё не меньше трёх часов, пока на очередной вопрос Миша не ответил и, прислушавшись, поняла, что он спит.

Хотелось похулиганить и переместиться к нему в комнату, хоть одним глазком посмотреть, но не стала мучить себя, всему своё время, насмотрюсь ещё.

* * *

Прошло два дня. Мы гуляли с Мишей, общались с семьёй. Я же ждала звонка от Петра Михайловича, но вместо него наутро третьего дня к дому подъехала чёрная машина и из неё вышли три человека: мужчина в строгом костюме и с портфелем, а сопровождении двух офицеров из надзорных органов.

Елизавета Алексеевна запаниковала. Я подозревала, зачем они сюда явились, заместить Сотникова. Не подумала о том, что он настолько высоко взлетел, что просто не может позволить себе вот такие визиты, даже ко мне.

Но уровень мне понравился.

Когда лакей зачитал визитку, я улыбнулась. Ко мне пожаловал член Императорского совета.

Зачитал длинное послание, перечисляя мои заслуги. Мне оставалось только скромно потупить глазки, ох Сотников, ох наслушаешься от меня…

В общих словах я не меньше, чем спаситель человечества. Да, там не было прямого упоминания участия меня в войне, разгроме армии одержимых и очистки участка Чёрных пут, но намёков было столько, что притянуть можно даже большее.

Михаил стоял, улыбался, тётя, напротив, была бледная, а у Олега просто челюсть отвисла.

Потом мне вручили восстановленные документы, в том числе и как студентки академии, на что Миша едва подавил улыбку, наедине от него прилетит шуточка по этому поводу. Скорей всего так нужно было… бюрократия и здесь не дремлет.

В завершение мне вручили рескрипт, личное письмо императора. От его вида Елизавета Алексеевна чуть в обморок не упала, видно, до этого не дошла значимость события.

Я взяла белый конверт, запечатанный красным сургучом, на котором был Российский герб с очень знакомым отблеском. Я имела право не вскрывать его прилюдно, но мне захотелось, ради вот этого…

Как только я сломала печать, в воздух поднялся мерцающий герб, увеличившись в несколько раз. Даже зная, что будет, смотрела как заворожённая, о других молчу, аж рты открыли.

Красиво и по-настоящему торжественно.

В письме была личная благодарность и приглашение на личную беседу. Может, от меня ждали лица, преисполненного благоговения, но я просто улыбнулась и посмотрела на посланника. Он тоже не удержался от реакции, губы дрогнули в улыбке. Наш человек, другого Пётр Михайлович ко мне бы не послал.

Посланники ушли. Тётя не могла отойти от случившегося, Олег сидел с глупой улыбкой, может быть, представлял, что он вот также когда-нибудь получит награду.

Награда… Даже не знаю, что мне приготовил император. А то, что приготовил, уверена.

Другое дело, что хочу именно я. Посмотрела на Михаила — у меня всё есть, даже счастье, которое сидит и улыбается, глядя на меня. Кто бы мог подумать, что тот парень в библиотеке, станет моим будущим мужем, да ещё любимым.

Мы вышли опять прогуляться и заодно поговорить.

— Завтра утром за мной приедет машина, — это было прописано на отдельном листе, похожем на пригласительный билет. На одной стороне официальная часть, на другой техническая, если можно выразиться. Время, в которое меня будет ждать машина, время, когда у меня сам визит к императору, ну и форма одежды.

По последнему пункту не стала мудрить. Поеду, в чём удобно и возьму пустой чемодан, чтобы не смущать появлением в парадном платье. Да, беседа будет в кабинете, но вполне официальная.

— Сколько ты будешь отсутствовать?

— Не знаю. Скорей всего придётся задержаться, — мне нужно кое-что сделать, но Мише не стоит знать что.

Я намерилась встретиться с Сотниковым и настоять на эксперименте с одержимыми. Думаю, он не откажет, когда я расскажу для чего.

— Возвращайся на учёбу. Когда освобожусь, позвоню к тебе домой.

— Понимаю, что веду себя как собственник. Сам выбрал такую девушку, придётся смириться, что ты принадлежишь на только мне, но и всему миру. Работай, Настёна, я всё понимаю, — судя по голосу не смирился, он же Рокотов.

Но как ни странно, мне как раз и нужен такой собственник, который не даст мне разгуляться и будет искать способы привязать к дому. И я даже знаю какой…

— Что так хитро улыбаешься? — Михаил взял меня за руку, были бы наедине, уже обнял бы.

— Хоту чтобы сын был похож на тебя… — польстила, на что парень широко улыбнулся.

Миша ушёл за полчаса до приезда машины. Улыбался, но глаза были печальными. Я тоже, как и он, не могла насладиться отношениями, поэтому тоже не скрывала грусти.

В очередной раз наплевав на условности, мы уже не скрывали свои чувства и на прощание постояли на улице в обнимку. Посмотрев в спину удаляющегося парня, я не стала заходить обратно в дом, а осталась во дворе.

Чёрная огромная представительская машина подъехала минута в минуту. Зарулив во двор, она плавно зарулила и остановилась пассажирской дверью точно напротив крыльца, на котором я стояла.

Солидно. Оценила я отполированное творение отечественного автопрома, который в ближайшее время скакнёт вперёд, благодаря возвращению научных разработок.

Особого статуса добавляли государственные флаги, трепыхающиеся

Да, от курсантского комбинезона я избавилась, но хочу опять привыкать к обычным вещам, а структурные пусть ассоциируются только с работой.

На крыльцо вышла тётушка, пожелала мне счастливого пути. Водитель дождался моего кивка и закрыл дверцу машины.

Ну что, столица, в этот раз я еду к тебе без оружия.

Хоть машина ехала очень быстро, но в пути мы будем несколько часов, да ещё с остановкой или остановками, если мне приспичит. Сейчас же мы ехали по Нижнему Новгороду и ловили на себе любопытные взгляды. Ну да, я бы тоже обратила внимание и подумала, что едет кто-то из императорской семьи…

Запоздало осмотрела салон машины и поняла, где я сижу. Сидения обиты бархатистой кожей, дверцы отделаны тёмным деревом с золотыми элементами, а на спинку соседнего сидения вышит золотом герб.

Так это же машина императора! — конечно, не единственная, но значимости не теряет. Я сама себе позавидовала.

Автомобиль ехал очень плавно, отсекая все звуки снаружи, поэтому мне ничего не мешало думать, даже не применяя дополнительных средств.

Водитель не смотрел на меня, потому что не было привычного зеркала заднего вида, да и вообще между нами энергетическая заслонка. Так что, если я даже песни начну петь, меня не услышит.

Вышло так, что я прокатилась маршрутом самого императора. Как оказалось, впереди и сзади шли машины сопровождения. Я это поняла по тому, что слишком много транспорта стояло на обочинах, нам просто делали коридор.

Через два часа, как мне сообщил водитель, планировалось заехать для отдыха в гостиницу. Я сказала, что это лишнее и можно ехать без остановок. Спорить не стал, просто кивнул.

В Москву мы въехали спустя почти шесть часов, реально пулей долетели. Возможно, водители меня проклинали, за непрерывный путь, но я не хотела размазывать его на сутки. Ведь остановки предполагали приём пищи, а, возможно, и ночёвку, так как визит в Кремлёвский дворец мне назначен только на послезавтра.

Ладно, ничего страшного, погуляю завтра по столице.

Меня привезли в Петровский Путевой Дворец, я здесь никогда не была ни в прошлой, ни в нынешней жизни, так что впечатлялась, чуть ли рот не открыв. Почувствовала себя Золушкой, приехавшей на бал.

Но меня так встречали, что мысли о Золушке пропали. Судя по количеству встречающих, меня уже короновали. Я понимала, что так император показывает, насколько он ценит мои заслуги, но я не любила концентрированное внимание, поэтому буквально терпела почести.

Поднявшись по мраморной лестнице, пройдя через парадную дверь, я следовала за сопровождающим, который чуть ли не через каждое движение делал поклон. Вряд ли они знают кто я, скорей существует протокол и меня встречают по высшему разряду. Так что для них я какая-то принцесса.

Мы зашли в вестибюль, который больше походил на колонный зал, затем направились к лестнице на второй этаж. Когда мы поднялись, я едва не ахнула, увидев огромный купол над головой. Взяв себя в руки, постаралась выглядеть та, словно каждый день хожу по дворцу.

Меня отвели в апартаменты, где в моё распоряжение было три комнаты: гостиная, спальня и кабинет. Судя по роскошной обстановке, здесь принимали особых гостей.

В моём распоряжении было две служанки, которые замерли у входа. Я так привыкла обслуживать себя сама, что искала способ от них избавиться. Подумала и решила потерпеть, я же прынцесса.

Оставила их разбирать моё небольшой багаж, порадовалась, что хоть что-то с собой взяла, а то выглядело бы очень странно. А сама пошла погулять по дворцу, вряд ли это запрещено.

Красиво, но жить я здесь не хотела бы, всё слишком… Я хочу небольшой домик в пару этажей. Этот тоже пару, мысленно рассмеялась. В общем, потолки пониже, площадь поменьше и лаконичный интерьер с обилием дерева. Обрисовав свой дом мечты, пошла на улицу.

Меня никто не торопил, да и есть особо не хотелось, в дороге я немного перекусила закусками. Нагулявшись, вернулась в апартаменты и хохотнула. Послезавтра я выйду в парадном платье, которого у меня нет в багаже. Ладно, пусть слухи ходят.

Дальше меня ждал королевский ужин. Я переоделась в новое платье и отправилась в столовую, где к моему удивлению и радости, ждал Сотников.

— Анастасия Павловна, вы, как всегда, прекрасны, — он улыбнулся и поцеловал протянутую руку.

Шутки про папочку не стала говорить.

— Рада вас видеть, Пётр Михайлович.

«– Спасибо за Марию», — добавил он уже через маску.

«– По этому поводу хочу поговорить…»

«– После ужина, Настя, обязательно всё обсудим».

«– Вы здесь живёте?» — неожиданно догадалась я.

«– Приходится, когда приезжаю в Москву», — Сотников ухмыльнулся.

За ужином мы молчали. Череда блюд закончилась через час, и это быстро, потому что официант, видя, что я не притронулась к блюду, приносил следующее.

Реально я одичала, что меня слуги начали раздражать. Я это почувствовала ещё дома, где мне все хотели угодить, там, где надо и не надо.

Я этим поделилась с Петром Михайловичем, когда мы расположились у него в кабинете.

Сразу поинтересовалась телепортами, он подтвердил, что заряженных кристаллов осталось мало. Артефакт для капсулирования работал исправно, но он попросил ещё один, я поняла для кого. Ладно, всё равно вынудят сделать, а в данном случае я просто не могу отказать императору.

Ещё раз поблагодарив за очистку жены, он поделился, что уже поговорил с монархом. Он оценил честность и поступок Марии Андреевны и распорядился восстановить её в правах. Так что на днях Рокотовы узнают о её возвращении.

Глава 25

Сотников, поменяв должность, всё равно не изменил своим привычкам. Даже со штатом прислуги он продолжал в кабинете готовить себе обычный, по меркам положения, кофе.

Глядя на его манипуляции, улыбнулась, радовало, что он не поддался пагубному влиянию власти, надеюсь, и не поддастся. Хотелось бы, чтобы в моей команде, именно моей, были только адекватные люди.

Передо мной встала чашка кофе, и я стала рассказывать, что задумала.

— Вы же знаете, что процедура у Марии прошла безболезненно, — я была уверена, что она рассказала мужу, по-другому и быть не может.

Пётр Михайлович кивнул подтверждая.

— Я хочу вернуть свободу

— Понимаю ваше желание, но данный вопрос нужно решать с императором.

— Я поговорю с ним. Надеюсь, мои доводы будут весомыми. Но для начала я хотела бы провести ещё один опыт. Нужно удостовериться, что с обычным ключом получится.

— Вы хотите всем носителям Чёрной крови установить ключи? — Сотников был возмущён.

— Без него ничего не получится, тем более после воздействия новой структуры, верней модуля, они лишатся своего дара.

— Но ключ останется и сеть. Какой шанс, что Чёрная кровь опять не проснётся?

— Я понимаю, вы устали, но должны были догадаться, что я собираюсь сделать, — не смогла сдержаться от сарказма.

— Не все носители Чёрной крови безобидные, а вы хотите наградить их дарами!

— Мне все не нужны, только те, кого держат в институтах. Когда я уходила из тюрьмы, пообещала себе, что сделаю всё, чтобы дети туда больше не попадали.

— Я думаю, сейчас не время… — начал Сотников.

— Не заставляйте делать вам больно… Или это другое?

Пётр Михайлович сразу понял о чём я, аж зубами скрипнул. Но я знала, что возмущаться он не станет и пойдёт на уступки. Парадокс, даже эта его личная причастность сыграла мне на руку. Хотя о чём я? Это звенья одной цепи. Не случись несчастие с Марией, он не стал бы таким, как сейчас. Не затянул Рокотова-старшего в борьбу с одержимыми, и меня бы не вытащили из института. Но если копнуть глубже, то сдаётся, что я не попала бы в тело Насти. Ведь я так и не вспомнила, что случилось со мной в тот день. Словно просто перенесли моё сознание, со всеми знаниями, в умирающую девушку.

А дар Созидателя, скажете вы? Да не было его. Скорей всего я спровоцировала пробуждение Целителя, который соединился с Чёрной кровью, породив Призрачную. Знай я это, вряд ли полезла бы во все эти дебри. Хотя вру, полезла, ведь я помню силу и знания, которые у меня были до появления здесь.

— Что вы хотите? — Пётр Михайлович немного успокоился и перешёл к делу.

— Мне нужен любой одержимый без дополнительных даров, желательно взрослый и не боевик.

Сотников задумался.

— У меня есть подходящий. Вы же знаете, что дары могут просыпаться и у взрослых? — я кивнула. Слышала о таких случаях. Погрешность в долю процента от общего количества магов. — Чёрная кровь у таких магов просыпается чаще, чем другие дары. Этот мужчина сам сдался. Просто пришёл к управлению и сказал, мол, так и так, за семью боюсь. Я тогда удивился, обычный мужик, без каких-либо признаков, даже не фонил практически. Он в моём бывшем управлении так и сидит, не стал отдавать его в тюрьму.

Я слушала и сомневалась немного.

— А у него точно других даров нет? Может он самородок?

— Проверяли, нет ничего. Говорит, вера помогает держать демона внутри, — Пётр Михайлович хмыкнул.

— Его можно в Москву или в куда-то окрестности доставить. Не хочется затягивать.

— Хорошо, Настя, — Сотников выдавил улыбку. Взял трубку и дал распоряжение привести указанного заключённого завтра утром в Подольск.

Перекинувшись ещё парой фраз, мы расстались. А мне предстояло создать модуль, для завтрашнего эксперимента, такой, чтобы любой маг мог запустить. Браслет у заключённого есть, но если на него не встанет, то, думаю, другой найдётся без проблем. Если что и свой могу использовать.

* * *

Спала я крепко и немного. Не по тому, что долго не могла придумать симбиоз структур, привыкла уже спать по пять-шесть часов, а то и меньше. Завтрак будет в шесть, у меня ещё два часа. Подмывало куда-нибудь прыгнуть, но просто вышла погулять в дворцовый двор.

Несмотря на предрассветное время, уже горели несколько окон в зданиях. Хотя может там всегда свет. Идя по дорожке, я почувствовала движение за спиной. Это был Пётр Михайлович.

— Смотрю, вы тоже не любите нежиться в кровати? Доброе утро, Настя!

— Доброе утро, злой дядюшка… — я состроила ехидную гримасу.

— Не злитесь на меня, Анастасия Павловна. Сами говорили, чтобы никому не доверял.

— Я не злюсь, просто у меня свои цели. И поверьте, я никогда не стану вашим врагом, если это не затронет жизни моих близких, — это была не угроза, а просто предупреждение. Несмотря на опасение, силы мне никто не подрезал, так что мой дар полноценно со мной. Хотя, может, по причине необходимости дальнейшей работы с Чёрными путами.

— Я тоже вам не враг, пока это не касается безопасности государства.

— Вы говорите как монарх, — я хмыкнула.

— Не претендую на это место. Моё дело — безопасность.

Очень надеюсь, что император в это верит. Глядя на Сотникова, понимала, что если он намерится отобрать власть, то у него точно получится. Вспомнила князя Бельского и сравнила. Да, на первый взгляд он казался глыбой, весомой фигурой, но по сравнению с Петром Михайловичем игрушечной. В каких-то аспектах Сотников и императора затмевает. Надеюсь, я не породила чудовище. Хорошо, что он понимает, если я захочу его убить, меня ничего не остановит, а шантаж моими близкими только приблизит, верней запустит процесс уничтожения. И он будет очень быстрый.

Но самое удивительное, несмотря на внутреннее противодействие, и постоянные словесные стычки, мы остаёмся близкими друзьями. Может, потому, что я не верю, что он реально переступит черту и станет мне врагом.

Пётр Михайлович остановился и пристально на меня посмотрел, я тоже встала и повернулась к нему. Неожиданно он взял мою руку и, наклонившись, поцеловал.

— Спасибо, что вы появились в моей жизни, Анастасия Павловна. Я бы не вынес даже малой части того, что случилось на последние пару лет. Да что уж говорить, мы бы просто все погибли.

— Да видела я послание от Императорского совета и императора. Я не герой, уж поверьте. Если бы у меня был шанс отсидеться, то я ни за что не влезла во всё это.

— Вы не одиноки. У всех есть шанс. Просто не у всех есть совесть. Она не позволила бы вам смотреть на то, как рушится мир. Поэтому вы приняли верное решение пресечь всё на корню. И я согласен с тем, что вы не хотите рассказать всему миру о вашем вкладе, — Сотников продолжал что-то

— Я это совершила по одной эгоистической причине, чтобы никто не лез в мою жизнь. Поэтому сделайте так, чтобы о моём участии знал только ограниченный круг лиц. А в газетах, на телевидении, чтобы ни один журналюга не пикнул. Мне широкая известность не нужна.

— Понимаю вас. Но карательные меры принимать не стоит.

Я хохотнула, каждый судит по себе, об этом даже не думала.

* * *

До Подольска мы доехали быстро. Пётр Михайлович продолжал ездить на своей серебряной пуле, поэтому буквально долетели.

Эту машину знали все надзорники, я видела, как на постах они вытягивались по струнке при нашем появлении. Всё-таки тайный владыка и явный — это разные вещи. Решила пока не возвращаться к этой теме, понимая причину напряжения. Я продолжаю находиться в боевом состоянии и просто ищу врага. Но Сотников не враг, просто весомая личность в обществе.

Казематы в Подольске ничем не отличались от нижегородских, стандартное здание с решётками и силовой защитой.

Документы и пропуск у нас никто не спросил.

«– К чему такая беспечность? Сильно сомневаюсь, что нет людей, способных менять личины».

«– Начальник охраны, мой человек, у него стоит переговорная структура».

Я хмыкнула, походило на ребячество.

«– Но я вас услышал. Понял, что выглядит как попустительство. Просто не могу наиграться с игрушками, подаренными вами», — Пётр Михайлович рассмеялся.

Заключённый нас уже ждал в допросной. Когда дверь открылась, он повернулся к нам и слегка поклонился, а глядя на меня, улыбнулся. Несмотря на положение, он не озлобился, я едва сдержала слёзы, глядя в его глаза, полные любви ко всему человечеству. И сколько таких несчастных гниют в застенках просто из-за того, что им выпала честь защитить нашу землю, а их за это посадили в тюрьму.

Не-ет, я не остановлюсь на детях, я прошерстю всех и каждого. За решёткой не останется ни одного невиновного.

Я не стала пока говорить о цели нашего визита, только спросила имя. Савелий, по батюшке Игоревич.

Попросила его сесть и говорить всё, что будет чувствовать. Даже поняв, что на нём будут что-то экспериментировать, он продолжал улыбаться, глядя на меня. Может, думал, что девушка не может ему навредить, а может, просто верил…

Я не стала делать всё поэтапно, сразу вставила подопытному готовый модуль в точку инициализации. Пока он ничего не чувствовал, ведь стояла капсула. У меня немного вспотели руки от волнения. Модуль в любом случае подействует, меня беспокоил возможная боль, ведь у Марии мог сработать модернизированный ключ, а устанавливать его всем подряд у меня нет желания.

Я глянула на напрягшегося Петра Михайловича и сняла капсулу. Несмотря на то что на заключённом был блокирующий браслет, он всё равно немного дёрнулся. Да, вначале я хотела установить структурный симбиоз в браслет и делать всё в два этапа: ключ + структура, но потом решила не мудрить. В модуле были все этапы, и они после установки не требовали дальнейшего вмешательства.

— Тяжесть в груди, — сказал Савелий Игоревич. — Словно распирает немного. Пальцы онемели, зуд… Всё, ничего не чувствую.

Если до этого мужчина смотрел будто в никуда, то теперь перевёл взгляд на меня.

— Браслет снимите, — обратилась к Сотникову. Он не стал мешкать, прогресс налицо. Под ничего не понимающий взгляд заключённого, второй человек в государстве снял сомнительное украшение.

Поднесла руку к груди Савелия.

— Чистый. Целитель встал в сеть, — с улыбкой сказала я.

Пётр Михайлович достал артефакт и поднёс к руке, потом к груди заключённого, там показывало золотистый спектр. Но Сотников всё же коснулся груди бывшего носителя Чёрной крови. И хмыкнув, улыбнулся.

«– Этот модуль нельзя переделать на другие дары?»

Я ждала этот вопрос.

«– Нет, я это учла. Структура просто распадётся, да и считать строение нельзя, только копирование».

«– Вы чудо!»

«– Знаю».

— Поздравляю, Савелий Игоревич, у вас теперь нет Чёрной крови, но есть Целитель и обязанности перед обществом. На ближайшие пять лет вам придётся подписать контракт и работать целителем в назначенном участке, — сообщила я ничего не понимающему мужчине. Да и Сотников аж ноздри раздул от негодования, но ничего не стал говорить, даже лично.

— Вас сейчас вернут в камеру, — продолжил Пётр Михайлович. — В ближайшие дни мы проведём ещё несколько замеров, и, если подтвердится отсутствие Чёрной крови, с вас будут сняты запреты, и в дальнейшем вы будете восстановлены в правах как гражданин Российской Империи.

Вот сейчас Савелий не улыбался, лицо стало бледным, я видела, как блестят глаза, а потом и скупая мужская слеза покатилась по щеке.

— Слава Богу! — мужчина перекрестился.

* * *

— Я не понял с контрактом? — когда мы вышли, поинтересовался Сотников, вполне спокойным тоном.

— Всех освобождённых старше 16 лет нужно связать контрактом минимум на пять лет. Не для того, чтобы навесить очередную кабалу, а чтобы заняты были. Естественно, с денежным довольствием. Меньше брожений в мозгах будет. А детей вернуть в семьи. Если откажутся принимать, то не навязывайте, всякое может быть, — я помнила, что за использование носителей Чёрной крови государство хорошо платит, а тут опять кормить придётся. — Нужно организовать интернаты, где этих детей будут обучать жить в обществе, всё лучше, чем тюрьма.

— Хорошо, я обдумаю ваши пожелания, — я хмыкнула. Он прекрасно понимает, что это не просьба, а приказ к действию.

Выйдя на улицу, я глубоко вздохнула, теперь я выполнила обещание. Процесс не быстрый, но финал уже ясен. Мы ещё поговорим с Петром Михайловичем, чтобы как можно быстрей внедрили практику не изымания детей, а обезвреживания Чёрной крови. По вызову будут выезжать не тюремщики, а специалист по замене дара. С такой системой в обществе быстро пропадёт страх к носителям этого дара.

— Хорошо-то как! — Сотников встал рядом и тоже вздохнув, посмотрел в голубое небо. — Честно, даже легче стало. Я вам говорил, что вы удивительная?

— Тысячу раз, — я рассмеялась.

Вот и ещё одна страница этой страшной истории закрылась. Да, в ближайшее время мне придётся вернуться к пролистанным страницам и дописать, а возможно что-то переосмыслить, но сейчас не хочется об этом думать. Впереди у меня мирная жизнь, а завтра приём у императора.

* * *

Не стала устраивать танцы с бубном и имитировать сборы. Даже хотела реальное платье купить и парикмахера вызвать. А потом подумала и посчитала глупостью. Я Анастасия Павловна Юсупова, будущая

Но сейчас не о том. Я решила не обращать внимания на то, что надумают слуги, а просто выбрать причёску и платье по вкусу.

И сейчас стоя перед зеркалом, была вполне довольна…

В меру строгое дымчато-голубое платье, не лишённое шика, и причёска с драгоценными украшениями подчёркивают моё непростое происхождение.

Меня уже ждёт машина, но я решила ещё раз глянуть в зеркало, и удостовериться, что выгляжу безупречно. Сотников меня не провожал, я и так вчера сильно злоупотребила его временем. Как я и предполагала, моё появление в шикарном наряде, да ещё с причёской вызвало недоумение у служанок, которых с первого дня я не допускала в свою комнату. Сделала вид, что не заметила их реакции, и придерживая юбку пошла вниз.

Машина была та же, что привезла сюда и с тем же водителем. Открыв дверцу, он учтиво поклонился. Я же по-царски буквально вплыла в салон, что ни говори, а одежда диктует поведение и особенно позу. В спину словно кол воткнули, а подбородок был высокомерно вздёрнут. Реально чувствовала себя принцессой.

Разговора с императором я не боялась, поэтому, когда дверца авто закрылась, расслабилась и просто наслаждалась моментом.

Опять меня сопровождала свободная дорога. Машины стояли по обочинам, а люди толпились по тротуарам. Никогда не понимала желания заглядывать в машину, и узнать, кто там едет. Хотя, может, люди так любят императорскую семью, что так хотят выказать своё почтение. Так что, скорей всего я чужие лавры собираю. Завидую ли я? Нет. Наоборот, всеми силами хочу избежать известности. Меня Миша ждёт и прогулки под луной, а не всё это…

Мы въехали на Красную площадь, и там было много народа. Очень надеюсь, что их просто привлекло оцепление из надзорников, а не моя фигура. Ведь я просила Сотникова ничего не устраивать, а император мог поступить, как ему заблагорассудится. Несмотря на мою значимость, я ему не указ.

Так что я опять расслабилась и даже помахала ручкой наиболее любознательным.

Я никогда не была в Кремле, так что, когда мы проехали ворота, и из видимости пропали зрители, я стала крутить головой.

Я не знала названий всех этих дворцов, даже если и слышала, то вряд ли сейчас пойму, где какой. Мы остановились у широкой белой лестницы, снова открылась дверца машины, но выбраться царственно у меня не получилось, практика нужна.

Куда идти я и без сопровождения поняла, меня встречали открытые двери и шеренги людей в форме.

На втором этаже я остановилась, все двери были закрыты, но я сразу поняла, куда меня пригласят. По краям двери стояла пара офицеров в полной энергетической броне.

Красавцы! — я улыбнулась.

Глава 26

До приёма оставалось ещё несколько минут, но я не стала блуждать по комнате, а терпеливо стояла напротив двери, иногда посматривая на постовых.

В какой-то момент один из офицеров буквально впился в меня взглядом. Я знала, что протокол запрещал ему на меня смотреть, и тем более так пристально, но прекрасно понимала его реакцию. Он меня узнал и сейчас не мог скрыть эмоций. Я в ответ слегка улыбнулась.

Мужчина собрался и застыл с каменным лицом, применив к себе ментальное воздействие или сосед постарался. Хотя какая разница.

Не знаю, было ли какое оповещение, я не слышала, но ровно в назначенное время постовые повернулись и распахнули мне створки дверей.

Как только зашла, они закрылись за спиной и включилась звуковая защита.

— Ваше Императорское Величество, — я сделала реверанс, но не смогла скрыть улыбки, глядя на довольное лицо монарха.

— Здравствуйте, графиня! Рад вас видеть! Ваше Сиятельство, — император склонил голову в поклоне. Тон был официальный, но он тоже не смог сдержать улыбки.

Предложив присесть, хозяин кабинета внимательно на меня посмотрел.

— Отчёты о нашей операции вам предоставят в ближайшее время, — он сразу начал с дел. — Но для этого вам придётся ещё раз посетить Москву, — я кивнула.

Не стоит отказываться, для императора это может показаться признаком некомпетентности. Приеду, ознакомлюсь, может, что интересное для себя найду.

— Но сегодня давайте оставим дела, у нас ещё будет возможность всё обсудить. Хочу поговорить о награде. Я понял из беседы с Петром Михайловичем, что вам не нужны обычные почести и блага, — на его слова я только рот скривила, ну что ж не удержалась. Монарх заметил и хмыкнул. — Что вы хотите? Не ограничиваю вас абсолютно.

Хотелось ещё раз хмыкнуть. Они с Сотниковым сто процентов обсудили все риски, да что там обсудили меня от и до, поэтому император так смело предлагает.

Глупо! — только и подумалось. Я же могла играть роль и сейчас запулить: хочу полцарства и Петра Михайловича в холопы!

Шучу — это не моя сказка. Но глава государства всё же не дурак, он уже чётко определил границы: мне не нужны обычные почести и блага. Значит, моя награда автоматически ограничивает меня. Хотя если я попрошу сделать меня княжной, то мне не откажут. Нет лучше Михаила, а я потом сама получу, типа с повышением. А то буду ходить княжной до замужества.

Но вернёмся к тому, чего же я хочу? Я долго думала и ничего не придумала из того, что сама не могу получить. Единственное, что я хочу, это ту землю на соседнем секторе, где моя деревня.

О ней я и заговорила. Вкратце рассказав историю возникновения поселения.

— Хорошо. Но это просьба не для вас, хотя впечатляет ваша преданность людям. Что вы хотите для себя, лично?

А вот с этим проблема. Как я уже говорила, у меня всё есть, а лишнего не хочу просить, чтобы не гневить Бога. Несмотря на трудности, что я преодолела, у меня есть столько, что в пору завистников отгонять.

— У вас на кухне готовят замечательные пирожные, язык можно проглотить. От коробочки бы не отказалась.

Император вначале встал в ступор, а потом громко рассмеялся. Судя по тому, что он сам испугался своей реакции, такого с ним давно не было.

— Простите, Анастасия Павловна! — он смахнул слёзы с глаз. — Вы великолепны! Пётр

Я с улыбкой смотрела на него. Задела ли меня реакция? Нет. Напротив, сыграла мне на руку. В очередной раз, можно сказать, случайно, я подвергла манипуляции нужного мне человека. Теперь ему будет сложно воспринимать меня как опасность. Ведь проявив столь яркие эмоции в ответ на мою бескорыстность, он только такой меня и запомнит.

— В какой день вам удобно их получать? Или каждый день? — император успокоился.

— Каждый не надо, иначе от меня жених убежит. Но по субботам вполне устроит. Только проблема в том, что я не сижу на месте.

— Не беспокойтесь, эту проблему решим, — самодовольная улыбка монарха заставила меня задуматься…

Ха! — неожиданно поняла, почему он так доволен. Своими пирожными я практически одобрила слежку за собой. Нет, она бы и так была, но теперь, прикреплённый повар, а именно таким будет решение проблемы, будет спокойно за мной разъезжать.

Но рассмотрим это с положительной стороны — у меня будет личный императорский повар!

Глава государства не то человек, с которым можно вести праздные беседы. Но я ловила себя на мысли, что с удовольствием бы с ним поболтала, как с Сотниковым или мои будущим свёкром. Этот человек вызывал глубокую симпатию.

Выходила из кабинета я в прекрасном настроении и когда двери закрылись, встала напротив. Не знаю, что на меня нашло, но я так давно не хулиганила, что руки зачесались. Да, место совсем неудачное, но у офицеров были такие серьёзные лица, что хотелось вывести их из себя.

— Ну что, готовы, бойцы? Я вернулась! — с широкой улыбкой сменила платье на силовую броню.

Мужчины дёрнулись, а мне послышалось, что из кабинета раздался смех…

* * *

Я думала, время бежало в Чёрных путах, но нет, здесь оно тоже неслось не остановить.

Сегодня торжественный день, которого пришлось ждать несколько месяцев, пока снимут военное положение — наша с Мишей помолвка.

Мы хотели отметить её в семейном кругу, не было желания выслушивать поздравления сотен гостей. Но Сотников настоял на торжественной помолвке, так как император решил посетить это значимое для меня событие.

Я когда это услышала, аж глаза закатила. Появление на свадьбе я бы поняла и морально готовилась к этому, но помолвка!.. Кто бы увидел мою реакцию, подумал бы, что сбрендила. «Первое лицо в государстве, а ты нос воротишь!» Но Пётр Михайлович меня прекрасно понимал, поэтому отнёсся спокойно.

Дело в том, что несмотря на все мои просьбы и нежелание светиться, о моём участии в операции по обезвреживанию армии одержимых и остановки одного из участков Чёрных пут, всё равно узнали журналисты и такого насочиняли, я когда прочла — сожгла газету. Закралась мысль о намеренной акции, но не стала искать виновных, чтобы не начать убивать.

Потом мне пришлось выслушивать благодарность от Императорского Совета, толкать речь с трибуны нашей академии. А ещё было торжество в честь моего возвращения из мёртвых и салют… Ах, да, и банкет, которым руководил мой повар. Единственное утешение, я наелась своих пирожных.

В общем, вкусила я славы до тошноты. А теперь и помолвку превратили в проходной двор. Речь не об императоре, я была бы рада принять его дома, но среди гостей будут сотни людей, о которых я даже ни разу не слышала до этого дня. Вся элита страны припрётся, да ещё послы нескольких государств, словно я принцесса.

Присутствие послов, по сути, оправдано. За эти месяцы я очистила ещё два участка Чёрных пут, и два сектора наконец-то объединились в одно целое. Нет, первый участок пут так и был опасен, так как несмотря на нейтрализацию осколков, там осталась пыль, а она создавала аномалии.

Да и тварей ещё предостаточно. Мои предположения, что страж всё зачистит, были неверны. Он просто ушёл. Монстры, конечно, не были уже столь опасны, да и не стремились выходить их чёрных земель, но их всё равно нужно будет уничтожать. Хотя это уже не моя проблема.

Так вот, поступили заявки от других секторов на очистку. Несмотря на то что мы заявили о бесплатной процедуре, да ещё без риска населению и без какого-либо участия других государственных механизмов, желающих избавится от Чёрных пут были единицы.

Я, конечно, возмутилась, ведь я рисковала ради них и чуть не умерла, но Пётр Михайлович всё объяснил. Дело в том, что, когда опустились Чёрные путы, они перекроили территории государств. И за эти десятилетия изменились многие границы, кого-то даже поглотили. А ещё экономики многих стран завязаны на добычу чёрных кристаллов ещё больше, чем наша.

О чём я и говорила. Тупые людишки ныли о том, что планета умирает, а когда пришло спасение, они сразу открестились.

Пока я навязывать свои услуги не собираюсь, но, если где-то появится очаг заражения, наподобие того, что я уничтожила, меня никто не остановит. Есть, конечно, идея сделать щадящий вирус, который будет гулять по миру и вычищая носителей Чёрной крови, но останавливало то, что мне сообщил страж — я была не первая Избранная и сколько таких как я на планете, не знаю. Каких они достигли высот? Без понятия. А вдруг им до вершины не хватает только моих ключей или пары даров? И всё, готова угроза миру, которая сможет переделать мой вирус и уничтожить всех магов. Или ещё чего хуже накуролесить. Так что работаю только точечно.

Опять я о глобальном, мне, вообще-то, причёску пора делать.

Вот это тоже взбесило. Мало того что мне пришлось пережить аж четыре примерки платья, которое мне шили в императорской мастерской, так мне ещё и причёску будет делать личный парикмахер императрицы. Даже не знаю, что она натворит, видела я причёски жены императора, мягко говоря, не в восторге, всё слишком вычурно.

Вот за что мне это⁈

Поскорей бы всё закончилось, и я наконец-то смогла отдохнуть… до свадьбы. Даже не знаю, случится через два года.

Помолвка будет проходить в Петровском Путевом дворце, чтоб уж точно всех вместить. Здесь я сейчас и нахожусь, в тех же апартаментах, что и в первый раз.

Миша тоже где-то рядом, но увидимся мы с ним только перед заходом в зал. Он тоже не в восторге от длительной повинности. Парень с большим желанием просто утащил бы меня куда-нибудь в укромный уголок позажиматься. Да что уж кривить душой, я бы не отказалась.

Парикмахерша вылизывала причёску целый

Возможно, мой образ не совсем подходил под помолвку молоденькой девушки, но я не простая барышня и многое могу себе позволить.

* * *

Гости уже собрались, и мы с Мишей готовились войти в зал. У него был серебристо-серый костюм, который невероятно ярко подчёркивал цвет его глаз, да и сам парень светился от счастья. Он стоял так близко, что хотелось взять его за руку. Очень надеялась, что совместная жизнь будет приносить только радость, но это через два года, а сейчас…

Двери начали открываться, и заиграла до боли знакомая музыка, которую слышат все молодожёны современности — марш Мендельсона. Несмотря на то что я должна быть сама скромность и серьёзность, я улыбнулась и посмотрела на моего жениха. Он тоже улыбнулся.

Мы прошествовали к своему месту через весь зал и встали, ожидая объявления помолвки.

Но неожиданно прогремели фанфары и заиграла очередная маршевая музыка, но в ней не было и намёка на романтику. Двери начали открываться, и я уже знала, кто там появится.

Для многих гостей это было сюрпризом, а для кого-то и шоком. Почему-то взгляд повернулся на Ольгу. Она чуть не вываливалась из своего глубоко-декольтированного платья, под тяжестью отвисшей челюсти.

Император прошествовал к нам и, повернувшись к гостям, торжественно объявил о помолвке.

Михаил одел мне кольцо, я тоже захотела ему сделать подарок. Перстень был не обычный, а со сложной защитной структурой, а ещё с возможностью копсулироваться и переходить со мной порталами. Но он пока не знает об этом, потом наедине всё расскажу. А пока он с улыбкой рассматривал гравировку в виде синергии ключей на фиолетовом камне.

Дальше нас благословили отцы.

И началась череда поздравлений. Император был, естественно, первым. Произнёс речь и вручил небольшую тёмную шкатулку. Мне было интересно, что там, но потом посмотрим с женихом, ведь нас ждёт поток из подарков и речей.

Монарх пробыл недолго, выслушал с нами поздравление наиболее именитых гостей и покинул мероприятие.

А нас ждал долгий торжественный вечер с банкетом, танцами, представлением, приехала какая-то оперная певица, ну и в завершение — салют. Грандиозный, чтобы далеко было видно и слышно.

Когда нас наконец-то оставили в покое, относительно, конечно, мы взяли шкатулку, подаренную императором. Мише тоже было интересно, что там.

Подарок был поистине королевский, верней подарки. Сверху лежала печатка с государственным гербом, я знала, что это не просто кольцо, а высшая награда, которая даёт много привилегий. Я отказалась, но как говорила выше — я не указ императору.

Ещё там была дарственная на земли на том секторе, от площади я чуть не поперхнулась. Да, я могла с ней делать что хочу, но она остаётся в составе государства, и кто-то должен за всем следить. Так что там были всякие «но» — это потом. Следом был указ, в котором весь мой род и в данном случае и Михаил, освобождались от налогов навечно. От этой новости мой жених аж слюной подавился.

Ну что ж, я довольна, при встрече поблагодарю императора лично.

Да, всё было хорошо, но меня беспокоило одно обстоятельство, до сих пор не появился Пётр Михайлович, хотя я очень ждала своего властного дядюшку. Мария была здесь, не отходила от брата и вела себя вполне спокойно.

И вот он наконец-то появился, без фанфар, просто зашёл в зал и прошёл к нам как ледокол, рассекая толпу. Сейчас его знали все и боялись, я видела это не только по лицам, в зале повис страх.

Я же, увидев его, улыбнулась, он подошёл к нам и поздравил.

— Анастасия Павловна, у меня есть для вас подарок, но он очень личный и я хочу вручить его без свидетелей, — Сотников хитро улыбнулся, а я глянула на Мишу. — Пройдёмте, мои дорогие, — он глянул на парня и сделал пригласительный жест.

Что-то меня настораживало во всём этом, возможно, непонятные эмоции в глазах Петра Михайловича. Он вроде улыбался, но там была и грусть.

Мы покинули зал под любопытные взгляды гостей, многие слышали слова второго лица в государстве.

Поднялись на второй этаж в одни из апартаментов. В гостиной спиной к нам у окна стоял немолодой мужчина в строгом костюме.

Когда он повернулся, я чуть не задохнулась от эмоций, Михаил тоже узнал его, больно сжав мне руку.

— Профессор… Алексей Тимофеевич! — я буквально налетела на него и обняла, не сдерживая эмоций, слёзы полились водопадом.

— Спасибо, Анастасия Павловна! — мужчина тоже не сдерживал слов. — Поздравляю! — он перевёл взгляд на Михаила.

Мы перекинулись несколькими фразами, и Сотников повёл рассказ. Смерть профессора была ненастоящая, его ввели в особое пограничное состояние, которое даже магическую сеть блокировало, тело казалось мертвее мёртвого.

— Знай я ваши, Настя, нынешние способности, то сразу понял, что это.

Я тоже поняла, что это была капсула. Не моя, но очень похожая. Те похитители пытались и на мне её применить, но что-то пошло не так.

— Преступники такие методы широко практиковали. Умирал какой-то деятель науки, и на других секторах тоже, его якобы хоронили, а в итоге он очухивался в институте на злополучном секторе.

Разговаривали мы недолго, ещё будет время. Пётр Михайлович с профессором покинули мероприятие, телепортом, видно также и прибыли.

А мы вернулись к гостям. Им и без нас было весело. До салюта ещё далеко, и я потащила Мишу на террасу. Там были люди, но при наше появление деликатно очистили территорию.

— Я хочу подарить тебе особый подарок, — повернулась к жениху. Хотелось его поцеловать, но я просто улыбнулась.

Подняв ладонь, я протянула ему структуру.

— Что это?

— Хочу выполнить ещё одну твою мечту. Ты же мечтал полетать?

— А кто не мечтает? — у Михаила аж глаза округлились. — Это то, о чём я думаю?

— Да, это броня с полётной структурой.

Жених аж рот открыл от шока.

— Хочу сейчас… Пошли куда-нибудь…

— Давай отсюда, пусть смотрят, — мне захотелось повыпендриваться, и я сменила своё платье на броню.

Миша

Взяв его за руку, я взлетела, потянув парня вверх. Да, я могла бы легко его поднять, но в этом не было необходимости, Михаил тоже взлетел, огласив окрестности восторженным возгласом.

— Куда полетим? — с сияющими глазами спросил он.

— В космос! — на моей голове появился шлем, и броня приняла особую матовую структуру.

Михаил хохотнул, задумался на несколько мгновений и тоже преобразил броню.

«– Веди меня, моя богиня!» — услышала шёпот прямо в ухе.

Эпилог

Я села поудобней, с облегчением вздохнув, когда под спиной появилась анатомическая структура, поддерживающая спину. Живот ещё небольшой, но нагрузка на позвоночник уже чувствовалась.

Время летит, верней годы. Прошла свадьба, которая затмила помолвку не только количеством гостей, её транслировали по телевидению, как событие государственной важности. Императору нет указа, поэтому меня никто не спрашивал, просто поставили перед фактом. Хорошо, что хоть княжеский титул не всучил, видно, подозревал, какая будет реакция.

Как я и хотела, мы купили небольшой дом… Ага, когда речь зашла о доме, Сотников настоял на штате прислуге и охране. То, что защита мне не нужна, его не убедило, дело в статусе, будь он неладен.

Теперь у нас особняк на берегу моря с видом на бухту, в которой стоит огромная яхта.

После свадьбы Михаил, как настоящий собственник и муж, наградил меня беременностью, теперь я думать забыла о работе, а мир пусть подождёт.

Миша принёс мне освежающий коктейль и сев рядом, положил руку на живот.

— Толкается! — по-кошачьи улыбнулся. — Родиться девочка, назовём…

— Это мальчик.

— Настя, я же просил не говорить! — в наигранном возмущении он даже руку убрал. Практически все мужчины мечтают о сыне, и мой тоже.

Опять приложив руку, улыбнулся.

— Значит, выбираем имя для нашего мальчика.

— Это девочка, — сдержала смех, глядя на непонимающее лицо мужа.

Но он быстро сообразил, в чём подвох.

— У нас двойня⁈

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Призрачная кровь 8