Игра на выживание. Том 3

Глава 1

Дмитрий Мальцев

Игра на выживание. Том 3

— Самуэль Мголо Адебайру, — я задумчиво прочитал текст, написанный в паспорте, который я держал в руках, — вы что же, и системное имя решили в документ вписать?

— Ну а почему бы и нет, раз уж представилась такая возможность? — улыбнулся довольный собой полковник.

— Место рождения — город Москва, — я сначала не поверил своим глазам, поэтому перечитал ещё раз на всякий случай, — да ты, друг, оказывается, коренной москвич, — я не мог не подколоть нового члена нашей команды, — Семён Петрович, это шутка?

— Вот же придурки! — полковник яростно сжал кулак, — Ничего доверить нельзя! Всё самому контролировать надо! Они у меня с дежурств не вылезут теперь! Извини, Олег, косяк вышел, но сейчас уже поздно что-то менять.

— Ага, а это что? — я положил паспорт на стол и взял в руки второй такой же, — Пётр Петрович Петров, оригинально, нечего сказать, а зачем?

— Мы решили, что будет лучше, если для остального мира у всех членов твоей команды будут другие имена из соображений безопасности, так сказать, — полковник достал из кармана ещё несколько документов, — вот загранник и водительские права на Петрова, — он открыл ящик стола и достал несколько небольших коробочек, — а это для остальных, вот твоя, — одну из них он пододвинул ко мне.

— Иванов Иван Иванович, — я открыл первый попавшийся документ и прочитал, — полковник, у меня только один вопрос… Ладно, два: первый — нахрена? И второй — вы ничего пооригинальнее придумать не могли? Любой дурак поймёт, что это липа.

— Ну почему липа? — кажется, он даже немного обиделся, — Документы вполне официальные, считайте, что у каждого из вас теперь по две личности, поверь, так надо. А насчёт креатива, — ему оставалось только пожать плечами, — сам понимаешь, люди у нас в конторе работают не самые творчески одарённые, они больше по другой части, да и сроки были крайне сжатыми. Так что бери, что дают.

— Ладно хрен с ним, с Ивановым, — мне было по большей части всё равно, ну Иванов и Иванов, всё равно эти документы ничего не значат в реалиях Игры. Поэтому я положил паспорт обратно в коробку и закрыл её, пододвинув поближе ту, в которой лежали бумажки Эми, — Эмилия Дмитриевна Бродская, — я ткнул пальцем в открытую страницу, — а это как понимать?

— Ну ты же сам сказал, что она с тобой связана, вот мы и решили её твоей сестрой сделать, чтобы вопросов лишних не вызывать, — я опёрся на локти и раздражённо помассировал виски. Вот как с ними можно адекватно работать? Не хотел я связываться с правительством изначально, дёрнул же чёрт!

— И как я должен объяснить родителям, что у меня внезапно появилась взрослая сестра, к тому же с хвостом и кошачьими ушами? — я был зол и раздражён, но старался говорить спокойно.

— Ничего им не надо объяснять, это документы для различных органов, если возникнет потребность в контакте с ними, — так же спокойно пояснил полковник, — для всех остальных есть второй комплект, — он протянул руку и достал ещё один паспорт из коробочки, — вот, Евгеньева Евгения Евгеньевна!

— Скажи честно, Семён Семёнов, ты решил отомстить родителям, отыгравшись на моих ребятах? — терпение постепенно заканчивалось.

— Да уж, неудобно вышло, — у полковника на лице отображалась странная смесь эмоций: ему было весело, стыдно и одновременно с этим он сердился на своих подчинённых, — кажется, кое-кто останется не только без премии, но и без зарплаты. Извини, Олег, но назад уже не отыграешь.

— Там все такие? — я указал на оставшиеся коробки.

— Вероятно, — полковник снова сжал кулак, на этот раз ещё сильнее, — узнаю, что за шутник отвечал за ваши документы, лично в морду дам!

С момента отражения вторжения космических пиратов прошло уже пять дней. Изначально я планировал отсидеться дня два, а потом уйти на Луркерию. Ничего не вышло. И виной тому моя договоренность с законниками. Когда они перечислили мне деньги, я уж было подумал, что всё остальное тоже пройдёт быстро, как же я ошибался…

Сначала меня не трогали, и я занимался своими делами, потом не выдержал и сам позвонил полковнику. Он сообщил, что идёт согласование моих запросов на высшем уровне, и от него ничего не зависит, остаётся только ждать. Пришлось намекнуть, что вечно я ждать не могу, у меня полно своих дел, и в скором времени я покину Землю на неопределённый период. Семёнову это не понравилось, но он стиснул зубы и не стал возмущаться.

И вот, наконец, по прошествии пяти дней меня вызвали, чтобы вручить документы, оружие и дроны, которые я запрашивал. До этого, правда, к ФСБшникам пришлось съездить Самуэлю и Эми, но у них всё прошло гладко и быстро. Посмотрели, кто такие, немного пообщались и отпустили, ничего особенного.

Вот эти вот вторые комплекты документов я изначально получать не планировал. Частная инициатива властей. Как пояснил полковник, таким образом власти решили немного перестраховаться от влияния на нас иностранных служб. Аргументировали они свой странный закидон тем, что модератора и его помощников может закинуть в любую точку мира, и нами обязательно заинтересуются, а терять такой ресурс никто не хочет, вот и придется нам побыть Ивановыми и Петровыми, а настоящие личности перешли в разряд «совершенно секретно». Пришлось мне подписать целую кипу бумаг и соглашений о неразглашении. Я в какой-то момент даже успел пожалеть, что с ними связался.

Эти пять дней я совсем уж без дела не сидел. Решил плотно заняться своим развитием, здраво рассудив, что нет никакого смысла копить ИБ на счету, надо их тратить на усиление, ведь мне предстоит много сражаться с демонами, и там каждая мелочь может иметь значение.

Уровни я повышать так и не стал. Не могу точно сказать, почему так, но какое-то предчувствие подсказывало, что торопиться в данном вопросе не стоит. Вместо этого я плотно занялся прокачкой навыков и умений.

Первым делом изучил телекинез и прокачал его до пятой ступени эпического ранга. Для перехода на легендарный требовался какой-то катализатор, что это за штука и где её искать, я пока не имел ни малейшего понятия.

На самом деле я крепко задумался о том, что нельзя полностью полагаться на один лишь лук. Я видел, что творят в бою маги, да даже незачем далеко ходить, яркий пример — Катя. Она в системе меньше всех из нас по времени, а уже

Именно поэтому я и занялся вплотную телекинезом, посвятив кучу времени его тренировкам. И теперь смело могу сказать, что это очень мощная штука, в которой кроется просто огромный потенциал. Крайне многогранное умение, которое я пока освоил довольно слабо, но ничего, всё ещё впереди!

Опытным путём удалось выяснить, что телекинез способен не просто передвигать предметы по желанию, нет, это он тоже прекрасно умеет, но самое главное, что с поднятием навыка на последнюю ступень эпического ранга у меня в интерфейсе появилось новое окошко, в которое мысленно можно вводить последовательность команд для телекинеза.

Что-то вроде программирования: стоит один раз написать код, и потом можно пользоваться уже готовой программой. Сам я в этом мало что понимаю, не заточен мой мозг гуманитария на подобного рода штуки, а может, банально интеллекта не хватает. Поэтому два три мы сидели и разбирались во всём вместе с Яриком. Вот он прекрасно понимал, что надо делать, и диктовал мне.

Поначалу получалось очень даже забавно: начали мы с банальных бытовых вещей, например, создали скрипт, который телекинезом поднимает ложку, зачерпывает еду и отправляет мне в рот с промежутком в десять секунд, и так пятнадцать раз, на больше у меня пока маны не хватило.

То есть я теперь мог сесть за стол, мысленно запустить задачу и только рот открывать, абсолютно не думая о каждом действии. Делалось это не потому что мне лень есть самому, а чтобы понять принцип работы навыка. Появилась данная возможность, кстати, в результате внезапного симбиоза телекинеза и моей адаптации, я даже не ожидал чего-то подобного. Система так и написала:

Внимание! Навыки «Адаптация» и «Телекинез» вошли в симбиоз. Вам доступен дополнительный функционал.

Всё-таки не прогадал я, когда купил это умение практически в самом начале. Чувствую, оно ещё не раз себя покажет с самой положительной стороны.

На автоматическом поднятии ложки наши исследования не закончились, но и слишком многого пока придумать тоже не успели. Из реально полезного смогли создать скрипт для управления стрелой. Да, у меня имелся навык «Управляемый выстрел», но там стрела поражала только одну цель, просто лететь могла по нестандартной траектории. Зато с помощью развитого телекинеза я теперь могу поражать одной стрелой сразу несколько целей, пока мана не закончится.

Тренировались мы на баночках на заднем дворе нашего дома. Мне нужно было просто мысленно пометить цели, грубо говоря, обозначить врага и выпустить стрелу. Дальше она сама летела от одной банки к другой, причём независимо от расстояния. Места у нас во дворе, конечно, не слишком много, так что по-настоящему испытать пока не получилось, но я всё равно был доволен, как слон.

Я теперь могу просто выпустить стрелу совершенно в любом направлении, и она сама полетит собирать кровавый урожай. Когда мои тренировки увидел Толик, он сказал, что я читер, а я и не спорил… Правда, маны это всё дело жрало просто колоссальное для меня количество. Всего моего запаса пока хватало только на девять целей. Теперь придётся активно повышать и магические характеристики, а не только ловкость. В этом плане я очень надеюсь на Луркерию и ресурсный терминал, который до сих пор хранится у меня в браслете. Пока не совсем понятно, как поведёт себя навык против врагов с различными щитами, проверить возможности не было, но, думаю, если не с первого раза, то дальше может и щиты пробить, особенно если прокачать интеллект и дух.

Одним телекинезом дело не ограничилось. Во время отражения вторжения пиратов я выбил несколько книг сродства со стихиями. У меня имелись: огонь, свет, природа, и я решил выбрать для себя что-то одно. По идее стоило брать огонь, так как именно навыки этой стихии падают с демонов на Луркерии, только вот огонь был уже у Ярика, да и как-то душа у меня к нему не лежала.

Свет сразу отмёл, потому как подумал, что он может конфликтовать с моей тенью. Уж не знаю, насколько это так на самом деле, но я решил не рисковать, поэтому изучил сродство с природой и прокачал до доступного максимума. На этом пока всё и ограничилось, экспериментировать и как-то проверять работу умения не было времени.

Вообще, первым делом я улучшил до максимума подавление боли и теперь мог за раз провести гораздо больше улучшений. Точное количество их зависело, вероятно, от сложности и ценности навыка. После этого уже принялся за всё остальное.

На все навыки баллов не хватило. Оказалось, что у меня их накопилось уже очень даже много, это я про умения, не ИБ. Кошелёк же мой теперь показывал дно. Надо срочно зарабатывать, и как можно больше. Но я ни о чём не жалел, это вложение в себя и своё будущее.

Из боевых навыков я первым делом улучшил тень и два связанных с ней умения, потому как ими я пользуюсь чаще всего, и они уже ни раз спасали мне жизнь. Следом за ними улучшения получил «отряд», но на самый максимум я его не поднимал. Решил, что пока хватит и так. Теперь моя группа вмещала до 25 игроков, а главное, у нас появился чат, пока только текстовый. Надеюсь, на Луркерии он тоже будет работать, хотя Пако мне не отвечал. Видимо, между мирами связи всё же нет.

Следующими улучшения получили владение луком и мастер лука. Теперь я чувствовал своё оружие прямым продолжением себя, а «Мастер», если раньше добавлял к урону сумму ловкости и меткости, поделенную на два, то теперь, когда улучшился сразу на два ранга, он эту сумму умножал на два.

Отскок я поднял лишь немного, и теперь мог отпрыгивать не на 5, а на 10 метров. С появлением у меня скачка, который я про себя называл блинком, этим навыком я стал пользоваться очень редко, и улучшил его только потому, что это было дёшево. Скачок я тоже улучшил, но до первой ступени эпического ранга, дальше денег не хватило, да и я решил, что пока хватит и этого.

Владение энергетическим оружием поднял максимально, как и луком. Клинок успел показать себя просто великолепно, и я решил, что свои козыри стоит делать ещё сильнее. Жалко только, что сам клинок был неулучшаемым, но всё равно, теперь я его чувствовал гораздо лучше.

За считанные копейки поднял оценку до предела редкого ранга. Дальше она не улучшалась, и теперь показывала максимум возможной информации. Я мог увидеть даже некоторые навыки других игроков, но не все

Ну и самым лучшим апгрейдом, на мой взгляд, стало максимальное улучшение взрывного роста. Теперь умение получило эпический ранг (5/5), и давало сразу по две дополнительных характеристики за уровень. Как же хорошо, что его я пока решил не поднимать.

Теперь мне стало крайне интересно, что же это за катализатор такой, и где его можно взять? Очень уж хотелось посмотреть, что будет, если поднять «Взрывной рост» до легендарного ранга. Только вот информация отсутствовала, как и товар в магазине модератора. В терминале тоже ничего не было, я попросил ребят посмотреть после очередной миссии, но они лишь развели руками. Что ж, у меня появилась ещё одна новая цель, и я её обязательно достигну!

На этом моя прокачка на данный момент завершилась, потому как банально кончились ИБ. А улучшить хотелось ещё много чего, особенно щиты. Я даже пожалел, что подошёл к делу не совсем рационально и сначала про щиты вовсе забыл. Вспомнил только, когда уже почти всё потратил.

Теперь мой статус выглядел так:

Имя:Брод.

Настоящее имя:Бродский Олег Дмитриевич.

Раса:человек.

Родной мир:Земля.

Возраст:35 лет.

Уровень:10 (0/539).

Характеристики:

Сила —8 (12).

Ловкость —15 (27).

Выносливость —12 (16).

Интеллект —10.

Дух —6 (10).

Интуиция —10.

Удача —21.

Меткость —11 (13).

Креатив —15.

Ментальность— 3 (5).

Свободных очков —2.

Количество подписчиков —102030.

Количество ИБ— 1460.

Навыки:

Игровой язык. Ранг обычный, неулучшаемый.

Оценка. Ранг редкий (5/5).

Преображение. Без ранга. Неулучшаемый.

Любимчик Фортуны. Ранг уникальный. Неулучшаемый.

Игровая адаптация. Без ранга. Неулучшаемый.

Владение луком. Ранг редкий (5/5).

Владение энергетическим оружием. Ранг Эпический (5/5).

Начальное владение мечом. Ранг обычный (⅕).

Взрывной рост. Ранг Эпический (5/5).

Дорога домой. Ранг Эпический (⅕).

«Шёпот Смерти». Ранг эпический (⅕).

Сродство с тенью. Ранг эпический (5/5).

Сокрытие в тени. Ранг эпический (5/5).

Переход сквозь тень. Ранг эпический (5/5).

Сродство с природой. Ранг Эпический (⅕).

Энергетический клинок. Ранг эпический. Неулучшаемый.

Ультимативное уклонение. Ранг редкий (⅕).

Стойка снайпера. Ранг редкий (⅕).

Щедрость. Ранг необычный. Неулучшаемый.

Жадность. Ранг необычный. Неулучшаемый.

Кошачьи рефлексы. Ранг необычный (⅕).

Гибкость. Ранг необычный (⅕).

Всё в дом. Ранг необычный (⅕).

Лёгкие деньги. Ранг необычный (⅕).

Отряд. Ранг эпический (⅕).

Мастер лука. Ранг эпический (5/5).

Отскок. Ранг редкий (⅕).

Скачок. Ранг эпический (⅕).

Продвинутая нервная система. Ранг редкий (⅕).

Укрепление. Ранг необычный (⅕).

Подавление боли. Ранг эпический (5/5).

Чистый разум. Ранг редкий (⅕).

Укреплённые мышцы. Ранг необычный (⅕).

Кожа титана. Ранг эпический (⅕).

Крепкие кости. Ранг необычный (⅕).

Мана-барьер. Ранг эпический (⅖).

Защитник. Ранг эпический (⅕).

— Скажи, Олег, — полковник вырвал меня из собственных размышлений, — ты имеешь отношение к торговому приложению, которое появилось в телефонах у всех игроков?

— С чего вы взяли? — скрывать я не собирался, стало просто интересно, откуда такие выводы.

— Ни с чего, просто почему-то возникла такая мысль, — он слегка улыбнулся, — как-то так получается, что ты так или иначе принимаешь участие во многих значимых событиях последнего времени, вот у меня и возникла мысль. Так что скажешь?

— Ну… — я немного задумался, как бы всё обрисовать максимально для себя выгодно, — Скажем так: идея моя, но реализовано всё непосредственно системой. Я же за свою задумку имею с этого малый процент.

— Дела… — вздохнув, произнёс полковник после длительной паузы, — Я так понимаю, что подробности расспрашивать бесполезно?

— Могу только сказать, что за эту оригинальную идею у меня появилась характеристика «креатив», — подробности я рассказывать не хотел, но вот эту информацию скрывать не собирался, вдруг пригодится военным, — что это такое, я пока до конца не разобрался, но мне почему-то кажется, что штука довольно редкая.

— Интересно, — Семёнов что-то записал у себя в блокноте, — спасибо, что рассказал. Передам информацию учёным, они точно заинтересуются, вот и пусть исследуют и теории строят. Ну да ладно, я почему спрашивал: начальство видит в этом приложении перспективу, но опасается использовать. Нет, мы, конечно, всё опробовали, но так, по мелочи, а вот крупные сделки мне не согласовывают, боятся мошенничества.

— Пусть не боятся, — вот уж чего я совсем не ожидал, — приложение официальное, все сделки защищены системой и проводятся при её непосредственном участии, да там, вроде, об этом и написано.

— Мало ли, что где написано, — полковник хохотнул, — работа моего ведомства как раз и заключается в том, чтобы всё тщательно проверять. Значит, ты в надёжности уверен? Это хорошо, думаю, к мнению модератора должны прислушаться. А то нам теперь категорически не хватает системного снаряжения и навыков. Приложение могло бы стать отличным выходом из положения.

— Кстати, вы уже инициировали новых игроков по моему методу? — всё-таки пять дней прошло с тех пор, как я предоставил им информацию, должны были уже попробовать.

— Да, всё работает, как ты и сказал, — полковник уверенно кивнул, — только пока темпы оставляют желать лучшего. Пока всё согласовали, пока подобрали людей… Короче, первый отряд вернулся только сегодня утром, не без потерь, но два новых игрока из обученных спецов — это можно назвать отличным результатом! Теперь поставим это дело на поток, только где бы найти опытных провожатых? У нас пока откровенно мало более-менее сильных игроков, а гражданские на контакт идут не слишком охотно, хоть мы и обещаем щедрое вознаграждение, да и доверять абы кому мы не можем, чтобы способ не получил массовую огласку. Думаю, сам прекрасно это понимаешь.

Я понимал… На самом деле, по моему скромному мнению, они даже молодцы. Довольно быстро сориентировались для неповоротливой государственной машины. Я был уверен, что они станут работать гораздо медленнее, видать, прижало конкретно. Уверен, во многом это заслуга лично полковника Семёнова, он мужик пробивной и целеустремленный, как я уже успел понять.

— Я скоро уйду на неопределённый срок, минимум на неделю, но скорее всего даже дольше, — я решил немного помочь им, во всяком случае, намекнуть на своих ребят, которые смогут неплохо заработать за время моего отсутствия. Да и хорошие отношения с военными и гос. аппаратом лишними не будут. — Запишите контакты Андрея. Позывной Танк. Он будет главным в моём отряде, пока меня нет. Думаю, если вы сможете по-настоящему заинтересовать ребят, они помогут в вашей проблеме. Только прошу не давить, а договариваться исключительно на взаимовыгодных условиях.

— А вот за это огромное спасибо, Олег! — полковник очень образовался, — Молодец, что сам предложил. Я

— В другой мир, миссия от Игры, — подробности я рассказывать не хотел, но в общих чертах — почему бы и нет. — Я там у демонов планету отвоёвываю, точнее, помогаю системе распространить своё влияние.

— Да уж… Нам бы тут со своей планетой разобраться сначала, — он принялся ворчать, — Хорошие награды обещают, да?

— Более чем, да и просто интересно, — подтвердил я его догадку, — к тому же местное население жалко. Там обитают практически люди, только маленького роста, а демоны их почти истребили и загнали в самые глубокие норы.

— Незавидная участь, — полковник покачал головой, — а демоны, это прям демоны? Как в кино?

— Практически, такие же мерзкие и безжалостные твари, которые уничтожают и жрут всё живое, система с ними воюет по всей вселенной, как я понял.

— Надеюсь, до нас они не доберутся, — сказал Семёнов и посмотрел мне в глаза, как бы спрашивая: «Не доберутся же, да?»

— Не должны, Игра их не пустит, — образовал я его, — они захватывают дальние миры, куда даже Игра не добралась. В этом плане мы теперь в безопасности.

— Ну хотя бы так, а то ещё всякой нечисти нам тут не хватало, — кажется, у полковника начал дёргаться глаз в связи с последними событиями. — Ладно, пошли, познакомлю тебя с ребятами, которым надо передать статус помощника модератора, с этим не будет проблем?

— Никаких, пойдёмте, — я поднялся из-за стола и сложил документы в пространственный браслет, — сам хотел напомнить.

По военной базе я передвигался относительно свободно. Были места, куда меня не пускали, впрочем, я и не особо-то стремился, но и с конвоем меня никто не водил, что радовало. Немного побродив по узким коридорам, вскоре мы вошли в просторное помещение, где нас ждали трое.

— Знакомься, Олег, это Яна, Игнат и Виктор, — полковник представил будущих помощников модератора.

— Бродский⁈ Какого чёрта? — одним из троих кандидатов внезапно оказался Витёк — бывший муж Кати и мой одноклассник по совместительству. И как мне теперь с ним быть?

Глава 2

Ответил я не сразу, растерялся. Как-то не был готов к подобной встрече и на несколько секунд поплыл. Я был уверен, что с этим человеком никогда больше не увижусь, да и быстро забыл про него, стоило съехать с моей старой квартиры. Слишком много всего происходит, чтобы держать в голове ещё и бывших недругов. А тут внезапно вот он, стоит и пялится на меня. И как только попал к военным? Насколько я знаю, Витька никогда к ним не имел абсолютно никакого отношения.

— Вы что, знакомы? — неподдельно удивился полковник. Странно, а ведь могли бы и проверить подобные мелочи, но, видимо, ему в голову даже не пришло, что два случайных человека внезапно окажутся не то, чтобы врагами, но неприятелями.

— Ещё как знакомы, — процедил Витёк сквозь зубы, — он у меня жену увёл.

— Ну не то чтобы прям увёл, — меня такая формулировка немного покоробила, хоть была и недалека от истины. — мы, кстати, не вместе, если тебя это утешит.

— Да? А жаль, ты вполне заслужил такой шикарный «подарочек», как Катька, — бывший, сосед продолжал буравить меня сердитым взглядом. — Это что получается? Когда я вернулся с первой миссии, ты уже был игроком?

— Да, и если бы ты тогда был чуть внимательнее, то обязательно бы это заметил, потому что я тогда только что вернулся с долгой миссии, даже переодеться не успел, — я вспомнил момент, когда заплаканная Катька чуть не сошла с ума, не зная, что ей делать.

— Проблемы будут? — первым делом спросил полковник, слушая нашу небольшую перепалку.

— С моей стороны нет, — я ответил без промедления, — если меня не станут провоцировать и злить.

— Викинг? — полковник повернулся к однокласснику, который не спешил отвечать, стоял и пялился на меня, играя желваками.

И ведь действительно Викинг, система врать не будет. А я сначала даже не обратил внимания на то, что показывала оценка. Мне захотелось громко рассмеяться. Викинг, блин! Нет, пивное пузо, конечно, у Витька пропало, но всё равно на викинга он был похож примерно так же, как я на японскую школьницу.

— Друзьями мы не станем, это точно, но я умею разделять личное и служебное, — витиевато ответил тот, — проблем не будет.

— Ладно, взрослые люди, разберётесь, — Семёнов махнул рукой, — Брод, приступай, что-то ещё нужно для передачи звания?

— Нет, ничего не нужно, только прикосновение, — игнорируя вызывающий взгляд Витька, я первым делом подошёл к единственной девушке.

— Можно? — спросил я разрешения перед тем, как прикоснуться к её руке.

Она кивнула, и я мысленно передал ей титул помощника модератора. Девушка, кстати, была примерно моего возраста, может, чуть помладше, и вполне себе симпатичной. Она робко улыбнулась мне, а потом её скрутил приступ боли, хотя она не должна была быть слишком уж сильной. Военные сначала напряглись, но быстро успокоились, когда Яна перестала дёргаться и с трудом села на стул.

Полковник внимательно заглянул ей в глаза с немым вопросом. Она едва заметно кивнула, и он расслабился. Всё-таки не доверяют мне до конца, впрочем, это нормально, особенно в нынешнее время. Я тоже с ними держу ухо востро.

Следом за дамой я проделал нехитрую процедуру с Игнатом и Виктором, они оба восприняли боль гораздо более стойко, и у меня появилось три новых помощника. Конечно, это звание чисто условное, естественно, подчиняться мне они не станут, им просто нужен функционал, который даёт данное звание. Могли бы забрать у меня модератора — непременно сделали бы это. Я на данный счёт не обольщался.

— Полковник, а что насчёт представителей других стран? — решил уточнить я волновавший меня вопрос, потому как мне хотелось поскорее уже разделаться с выдачей званий и больше не возвращаться к этому делу. — Вы связывались с ними?

— Да, но они пока не готовы прислать людей, — Семёнов развёл руками, — на ближайшем заседании ООН будут решать, представители каких стран получат своих помощников модератора, так что ты понадобишься ещё не скоро. Я с тобой свяжусь заранее, не переживай.

— Да я и не думал переживать, у меня других дел навалом, — и с чего он вообще взял, что меня как-то волнует эта тема? — Просто, как я уже говорил, скоро я уйду, и меня, возможно, не будет здесь довольно долгое время. Так что было бы неплохо закончить прямо

— Это вне моей компетенции, — ответил полковник, — но по опыту могу сказать, что такие вопросы на международном уровне быстро не решаются. Думаю, где-то недели через три будет ответ, не раньше.

— Понял, — я не стал развивать эту тему, какой смысл? Не успели люди ещё перестроиться под новый темп жизни, но это их проблемы. — Семён Павлович, что насчёт моих игрушек? Они готовы?

— Да, пошли, всё покажу, — он махнул рукой, и я, слегка кивнув оставшейся троице, вышел за дверь.

Пока мы шли до нужного помещения, я всё никак не мог выкинуть из головы Витька-Викинга. Вот, вроде бы, мне до него и дела особо-то нет, а чуйка подсказывает, что проблемы от него будут, он в любом случае затаил на меня злобу. И только что я заметил в его глазах явную зависть, перемешанную с ненавистью, он даже не пытался скрыть своего отношения ко мне.

Правильно ли я поступил, выдав ему звание? Не знаю, но если полковник выбрал именно его, значит, есть причина. Ну а мне в принципе всё равно. Будет чудить — система его сама накажет. Во всяком случае я так думаю, и у меня есть все основания для этого.

А что будет, когда они с Катькой встретятся? Это обязательно произойдёт рано или поздно, и Витёк увидит, что она стала довольно сильным игроком. Зная его характер, можно ожидать чего угодно. Надо бы её и ребят предупредить на этот счёт. Они смогут за себя постоять, это уже не те вчерашние новички, так что можно сильно не переживать, но в уме такой расклад держать всё равно стоит.

Можно было встать в позу и не давать ему статус, Думаю, полковник подобрал бы кого-то другого, но что бы это изменило? Он только сильнее разозлился и тогда точно предпринял что-нибудь этакое. А оно мне надо — плодить лишние проблемы на пустом месте? Так что считаю, что поступил я правильно.

Вскоре мы дошли до местного склада, где крепкий старичок в военной форме проводил нас до неприметного закутка, где уже подготовили всё, что я запрашивал. Первое, что бросилось в глаза — это два довольно крупных дрона, очень крепкие на вид. На них не было установлено никакого вооружения, однако, камеры стояли одни из самых лучших по словам полковника. Короче говоря, жадничать и отдавать мне неликвид они не стали, и это приятно.

Рядом лежали три новеньких автомата АК-15, такие видеть вживую мне пока не приходилось. Относительно новая модель, не так давно взятая на вооружение нашими войсками. Рядом с ними стоял небольшой ящик с патронами и сменными магазинами. Я повертел один из стволов в руках, как будто я что-то в них понимаю… Но в руке лежал он приятно, как покажет себя в бою — посмотрим.

Кроме этого, имелся ещё небольшой ящичек с гранатами разных видов и даже целый ПЗРК неизвестной мне модели с десятком снарядов к нему. Даже удивлён, что мне доверили такое убойное оружие. Приятно, что доверяют, вероятно, впечатлило их моё сражение с пиратами. Всё это дело мне очень пригодится на Луркерии, я остался крайне доволен. Предлагали ещё разгрузки и несколько комплектов обмундирования, но тут я уже отказался. Системные шмотки и пространственные браслеты явно лучше.

Всё это дело я сгрузил в своё хранилище, как раз туда, где находился новенький квадроцикл, место там ещё оставалось. Немного поговорил с полковником на общие темы, ответил на некоторые вопросы, и мы распрощались. Домой я ушёл телепортом. Об этой моей способности было известно, и я посчитал, что нет смысла тратить лишнее время на дорогу.

Дома меня встречали только Эми, Ярик и Самуэль, остальные были на миссии, но уже должны были скоро вернуться. За прошедшие пять дней все добрались до десятых уровней и теперь были готовы проходить индивидуальные задания, но решили, что займутся этим после моего ухода.

Ярик же не горел желанием сражаться с монстрами. Изредка он ходил на задания, чтобы прокачивать характеристики, но в основном сидел дома и что-то мастерил. Много занимался торговым приложением, которое наконец-то начало приносить прибыль. Игроки его распробовали и начали активно торговать между собой не только системными вещами, но и различными услугам и информацией. Всё, что я выставлял на продажу, кстати, уже купили, так что мы дружно вскрыли трофеи, добытые с пиратов и, не найдя там ничего выдающегося, снова выставили всё на продажу. Баллы нужнее. Я только некоторые навыки раздал ребятам. Эх, повезло мне с кольцом победителя! Оно экономит нам кучу ИБ.

Эми, как всегда, готовила и занималась домашними делами, иного от неё и не требовалось, а со своими обязанностями она справлялась прекрасно, кажется, её они даже радовали. А ещё наша кошкодевочка очень увлеклась сериалами и кулинарными шоу. Здоровенная плазма на немаленькой кухне работала постоянно. Я был не против, нравится — пусть смотрит, тем более, она делала это без ущерба для основных занятий.

Самуэль же откровенно бездельничал. Днём он в основном отсыпался, а по ночам уезжал в Москву, где отрывался на всю катушку. Подробностей он не рассказывал, но все примерно понимали, как он проводит время, по перегару и помятому, но довольному виду. Дорвался, называется, до цивилизации. Правильно, в слаборазвитых африканских странах с развлекательной инфраструктурой явные проблемы, так что я ему не мешал наслаждаться жизнью, уверен, скоро надоест, и наш берсерк быстро вернётся к Игре и её миссиям.

— Держи, Пётр Петрович, — я передал чернокожему здоровяку его новые документы. Сейчас он как раз был дома и вальяжно валялся на диване перед телевизором.

— Какой ещё Пётр Петрович? — он уставился на меня, как на идиота, — Олег, с тобой всё нормально?

— Ага, ты открой бумажки, посмотри, — мне очень хотелось расхохотаться, но я стойко держался.

С задумчивым выражением лица Мголо распечатал конверт, достал оттуда паспорт, раскрыл его и завис на добрые пару минут. Посмотрел на меня непонимающим взглядом, потом опустил глаза в паспорт. Снова на меня, потом снова в паспорт, и так несколько раз.

— Нравится? — я уже еле сдерживался от смеха.

— Они что, совсем идиоты? — наконец проговорил Сэм, немного придя в себя, — какой нахрен Пётр Петрович?

— Вот как-то так, — мне оставалось только пожать плечами и протянуть ему руку, — Иван Иванович, приятно познакомиться.

После этого мне пришлось потратить время на рассказ о нашем с полковником разговоре. Ну а Мголо пришлось смириться с новым именем, причём не сказать, что он выглядел слишком уж недовольным. После этого я обрадовал свою новую «сестрёнку», вот она

За очень вкусным обедом мы обсудили последние новости, а после переместились в гостиную. Дом стал явно маловат для нашей большой компании. Вот для четверых в самый раз, но скоро вернутся ещё шестеро, и тогда тут станет очень тесно. Этим вопросом уже активно занимались девочки. Денег у нас теперь было полно, можно не экономить, так что они всё свободное время тратили на выбор нового жилища и по совместительству базы для отряда.

Пока выделили три варианта, но смотреть ещё не ездили. Впрочем, меня этот вопрос волновал только с точки зрения комфорта и личного пространства, а на всё остальное было всё равно, поэтому я полностью отдал данный вопрос им в руки, чтобы не тратить время.

На данный момент склонялись к здоровенному особняку, который когда-то принадлежал каким-то не то князьям, не то баронам. Был разгромлен во времена революции, некоторое время пустовал, а потом был отреставрирован и переделан на современный лад.

Располагался он недалеко от Москвы, что удобно, но главное не это, а то, что площадь самого дома составляла больше тысячи квадратных метров, а территория усадьбы, которая продавалась вместе с главным строением, равнялась почти сотне гектаров. Чего там только не было: и парк, и озеро, куча строений поменьше, склады, домики для гостей и прислуги, а также немало подземных помещений, даже лес свой имелся. В принципе, это даже больше, чем нам нужно. Я не понимал, почему мы ещё это поместье не выкупили, мне оно очень понравилось, но настаивать не стал, пусть девчонки развлекаются.

— Олег, ты когда собираешься уходить? — спросил меня Самуэль, когда мы оба сидели в креслах и неспешно попивали пиво.

— Завтра утром, ну или как ребята вернутся, — ответил я, сделав глоток, — у меня всё готово, нет смысла ждать дольше. К тому же, я практически все баллы истратил на улучшение навыков, надо снова зарабатывать. А ты что думаешь делать?

— Я хочу попробовать отправиться с тобой, — удивил он меня.

— Да я только за, но проблема в том, что я так и не нашёл способа, как вам попасть на Луркерию, — а ведь я искал, устроил настоящий мозговой штурм вместе с Яриком, но толку никакого. Мы так ничего и не придумали.

— Смотри, — сказал он и погрузился в интерфейс, — переслал тебе описание навыка по групповому чату. Получил его за одну очень непростую миссию. Мне кажется, может сработать, если прокачать его на максимум.

Я тоже залез в интерфейс и принялся вчитываться в описание.

Следопыт. Ранг редкий (⅕).

Позволяет установить метку на игрока или любое другое живое существо. Метка даёт возможность следить за передвижениями объекта внутри одного мира, а также предоставляет временный навык перемещения к объекту слежки. Одновременно доступна одна метка.

Откат метки — 1 сутки.

Время действия — 1 сутки.

Откат телепорта — 1 неделя.

— Хм, а что, может сработать, — действительно, если уровень навыка снимет ограничение на межмировую слежку, то и переместиться на Луркерию следом за мной позволит. А там бы мне Мголо очень даже пригодился. — У тебя баллы есть? Давай спросим, что думает наш доморощенный гений по этому поводу. И ты же в вольный город собирался, передумал?

— Да, слишком уж заманчиво попасть на эту твою Луркерию, очень хорошие перспективы для развития, — он уверенно закивал, — ИБ должно хватить, а в вольный город лучше потом вместе отправимся и с деньгами. Мало ли, что нас там ждёт? Я хоть и уверен в себе, но мне кажется, одному туда отправляться не слишком правильное решение, — я был с ним полностью согласен, — пойду позову Ярика.

Он ушёл, а я включил новости на телевизоре. Давно их не смотрел, даже интересно стало, что происходит в стране и мире, вернее в интернете я их периодически почитывал, а вот посмотреть на то, как преподносят всё государственные СМИ, тоже лишним не будет.

Минут через десять Сэм и Яр вернулись, а я уже имел в голове краткую сводку по текущей ситуации от телевизионных СМИ. Удивительно, но паники среди населения не было. Большинство людей не слишком верили различным слухам, предпочитая оставаться скептиками, даже появившиеся в небе пиратские космические корабли их не смутили. Всё списали на испытания новых военных образцов техники, и народ поверил. Не весь, конечно, но по телеку придерживались именно этой теории.

Но вместе с тем экранные дикторы продолжали твердить о неопределённой опасности, утверждали, что лучше сейчас находиться дома, не летать и не ездить на дальние расстояния. А то самое выступление президента, в котором он рассказал об Игре, уже практически забылось. Нет, в интернете, конечно, никто ничего не забыл, там чего только не писали, но по телевизору как будто не происходило ничего особенного.

Правда, цены на еду и вещи первой необходимости резко взлетели вверх. Ведь у нас как? В любой непонятной ситуации народ начинает сметать продукты с полок магазинов, и я не могу сказать, что это неправильно. Мы сами закупились очень плотно и собирались закупиться ещё, как только переедем в новый дом. Тут всё же места не слишком много, чтобы всё это хранить.

Люди продолжали исчезать, процент вернувшихся оставался всё ещё крайне небольшим, но постепенно рос, судя по неофициальной статистике, которую вели энтузиасты в интернете на основе разрозненных и неподтверждённых данных. Короче говоря, обстановка постепенно накалялась, но точка невозврата, после которой все окончательно поймут, что жизнь уже никогда не будет прежней, пока ещё не была пройдена.

— Эта идея должна сработать с вероятностью примерно в восемьдесят процентов, — заявил Ярик, как только они с Сэмом вернулись. — Только будет больно повышать один навык сразу десять раз. Очень больно.

— Ничего, я боли не боюсь, — гордо ответил Мголо, — значит, пойду повышать ранги, это дело не быстрое.

— Иди, я тебя не буду беспокоить до утра, но если что, кричи, — если всё получится, то это будет просто прекрасно.

— Зачем кричать, рации же есть, — Ярик вклиниться в разговор, — я их что, зря покупал? Вот, держи, — он передал Самуэлю один из приборов последней модели, — я всегда на связи, если не сплю, да даже если усну — проснусь и разбужу Олега.

— Хорошо, — он принял рацию, — пожелайте мне удачи.

— Удачи! — сказали мы хором, и он поднялся на второй этаж.

До самого вечера я продолжил эксперименты с телекинезом, а к ужину вернулись ребята с миссии.

Поужинали, я раздал всем новые документы, дружно посмеялись над ними. Так и прошёл мой последний спокойный вечер на Земле. Когда уже собирался спать, спустился со второго этажа Самуэль. Он порадовал меня тем, что из описания его навыка пропала приписка «внутри одного мира», как мы и надеялись, а это значит, что он с вероятностью в 99 % сможет отправиться со мной, вернее по моим следам.

На правах командира и номинального хозяина дома у меня оставалась отдельная комната, в то время, когда остальные ютились по двое. Эми вообще спала в гостиной на диване, и она ни в какую не хотела оттуда съезжать, сколько её не уговаривали.

Спать я лёг рано, чтобы отоспаться и уйти утром на Луркерию со свежими силами, однако, было не суждено. Только я прикрыл глаза, как скрипнула дверь и в комнате появилась Айка в откровенном ночном пеньюаре. Сон как рукой сняло, но жаловаться мне было не на что. Я приветливо улыбнулся своей восточной красавице и поманил её рукой. Ночь обещала стать жаркой.

Проснулся я немного позже, чем планировал изначально, но абсолютно ни о чём не жалел. Плотно позавтракал, ещё раз проверил запасы в двух браслетах, эх, всё-таки хотелось бы иметь побольше места в хранилищах, но это пока несбыточная мечта. Что ж откладывать дальше нет смысла. Попрощался со всеми, кивнул Самуэлю и активировал телепорт на Луркерию. Ну что, демоны, кто не спрятался, я не виноват!

Глава 3

Перемещение прошло без проблем. Практически мгновенно я оказался на той самой полянке, где не так уж давно установил ретранслятор. Огляделся по сторонам и сразу заметил изменения, которые произошли здесь за время моего отсутствия.

Луркеров поблизости не имелось, куда-то они ушли, хотя среди них были дети и старики, а тут мы оборудовали небольшой лагерь. Значит, что-то их спугнуло? Причём, если бы демоны вычислили это место, то и ретранслятор, вероятно, сломали бы. Не уверен, что в таком случае я вообще мог бы сюда попасть.

Но системный прибор, который превратился в величественное дерево, был на месте. Мало того, вокруг него вырос небольшой лесок. Отличная маскировка. Вряд ли демонам придет в голову вырубать деревья в случае чего. Как я заметил раньше, местная природа их мало интересовала. Все леса на моём пути сюда оставались нетронутыми.

Прошло не больше минуты, как я появился здесь и стал изучать окрестности. Мозг не успел даже сообразить что Мголо следом за мной не появился, отвлёкшись на окрестности, как воздух рядом слегка завибрировал и раскалился, а через пару мгновений в паре метров от меня с хлопком возник мой чернокожий напарник.

— Добро пожаловать на Луркерию, — я был рад, что у него получилось.

— Ага, спасибо, дай мне пару минут, — не сходя с места, он погрузился в интерфейс. Видимо, система порадовала его немалым количеством сообщений.

Я отвлекать не стал, вместо этого открыл карту, чтобы попытаться понять, куда ушли луркеры. Иконка Пако обнаружилась довольно далеко, в нескольких десятках километров на запад. Парень жив, это уже хорошо, значит, и с остальными должно быть всё в порядке.

Недолго думая, я написал ему в чате отряда, из которого он так и не вышел: «Пако, я вернулся, ты где? И где остальные?» Ответ пришёл не сразу, видать, он разбирался, как отправлять сообщения, но вскоре парень всё же ответил: «Мы на миссии, вернёмся часа через три. Ты у ретранслятора?»

«Да, со мной товарищ, мы подождём тебя здесь, пока разведаем обстановку, так куда делся лагерь?»

«Они ушли к подгорью, там безопаснее и есть, где спрятаться, нас стало больше. При встрече расскажу подробнее, дождись пожалуйста.»

Отлично, молодцы, что сориентировались и, кажется, без дела не сидели. Ладно, подождём. Я мог бы и сам разыскать лагерь, тут недалеко, но лучше дождусь, чтобы не пугать народ лишний раз. Пока можно разведать окрестности с помощью моих новеньких дронов. Как там звучало задание? Я глянул в специальный раздел интерфейса, чтобы освежить память.

Разведайте территорию мира «Луркерия» для создания актуальных карт с целью обновления баз данных Игры.

Награда:

— 50 ИБ за каждый квадратный километр территории.

— Вариативно ИБ за каждый значимый объект враждебной расы «демоны».

Наказание за провал:

— Нет.

Вот этим как раз и займусь, это же чистой воды халява с учётом новых дронов. К тому же, было ещё одно задание, вероятно, наиболее важное:

Установите ещё два ретранслятора по указанным координатам.

Награда:

— 1500 ИБ.

— Татуировка питомца редкого ранга.

Наказание за провал:

— Нет.

Вот именно в этом направлении и стану двигаться. Двух зайцев одним выстрелом. Идти на миссию по разведанной территории куда проще, а когда за разведку ещё и платят…

— А ничего тут так, атмосферненько, — Самуэль подошёл ко мне, закончив с изучением интерфейса.

— Есть такое, — я с улыбкой посмотрел на товарища, — что дали?

— Статус разведчика и кучу заданий, аж руки чешутся теперь, — берсерк был крайне доволен, — а где местные?

— Скоро придут, надо подождать, предлагаю пока заняться разведкой с воздуха, у тебя есть такое задание? — ответил я, параллельно доставая из инвентаря армейскую технику.

— Да, поделишься дроном? У тебя же их два? — он посмотрел на меня с надеждой. Понимаю, пешком исследовать обширную территорию — не самое приятное занятие.

— Поделюсь. Интересно, а как нам будут засчитывать задание, мы всё-таки в группе, и как станет раскрываться карта, если мы полетим в разные стороны?

— Вот сейчас и узнаем, — Мголо уже изучал пульт от коптера, который я ему вручил.

Мы отошли к лесу, чтобы не оставаться на слишком уж открытой местности и принялись настраивать оборудование. Мой путь по установке системных ретрансляторов лежал на северо-восток, до этого я пришёл с юга, так что там уже было немного разведано. Сэму же я предложил направить беспилотник на запад, он согласился, ему по большому счёту было всё равно, куда лететь, на его карте всё вокруг было окрашено в чёрный.

Коптеры оказались очень качественными. Это я понял по тому, как мой без проблем поднялся на высоту аж пяти километров, и картинку транслировал весьма достойную. Да с таким обзором я столько территории охвачу! Я мысленно потёр руки в предвкушении халявных баллов и отправил технику в нужном направлении.

Машинка полетела над лесами и полями, передавая информацию прямиком на мою карту в интерфейсе. Две точки, на которых мне нужно было установить ретрансляторы, находились на расстоянии двухсот и четырёхсот километров. Я не знал, какой предел дальности полёта у дронов, но надеялся, что хватит до обеих точек.

Скорость полёта моего дрона составляла примерно 150 километров в час, так что он очень быстро транслировал запись на специальное устройство, но я её пока не смотрел, да и увидеть там что-то было проблематично из-за высокой скорости. При этом я постоянно должен был следить за полётом. Короче говоря, мой мозг не справлялся.

Я лишь удостоверился, что моя карта расширяется, а значит, задумка работает. Потом всё тщательно посмотрю в интерфейсе. Более того, информация с дрона Мголо поступала и мне тоже, видимо, потому что мы в одном отряде и у нас одинаковое задание. Только, думаю, ИБ за неё я не получу, иначе было бы уж совсем не честно.

Спустя примерно полтора часа мой беспилотник долетел до первой точки. Ландшафт по пути несколько раз сменялся. Были и равнины, и невысокие горы, леса, пару речек, но, что меня удивило больше всего, никакой большой воды, вроде моря или океана, я так и не увидел. Надо будет расспросить Пако и Виту на предмет местной географии.

Дальше я пока решил не лететь, и так много информации, которую предстоит изучить, поэтому развернул дрон, включил программу возвращения на базу, задав немного другую траекторию, чтобы охватить побольше территории, подобный функционал у машинки тоже имелся, и со спокойной душой забрался в интерфейс.

Всё, что заметил мой дрон, помечалось на карте, в том числе и живые существа. Первым делом я обратил внимание именно на них. Демонов по пути попалось немало. В основном это были небольшие отряды или же временные поселения, но также дрон краешком зацепил и что-то вроде города, в котором имелось столько красных точек, что я даже со счёта сбился. Благо, это поселение лежало немного в стороне, и я смогу его обойти стороной, когда выдвинусь на установку ретранслятора.

Живыми существами, попавшими в радиус обзора беспилотника, оказались не только демоны. Изредка виднелись местные животные, порой даже мигрирующие стада, но их было мало. Понятное дело, что большинство скрывалось где-то в лесах, и их засечь с воздуха было проблематично, но всё же общую картину моя разведка позволяла увидеть, поэтому я смог сопоставить масштабы трагедии.

Демоны уничтожили почти всё живое. Те немногие животные, что ещё остались, были каплей в море. Хорошо хоть, что меня закинуло, судя по всему, в какое-то очень отдалённое место, где мало что интересовало захватчиков, поэтому их здесь было совсем немного. Пако ведь рассказывал, какие слухи до них доходили. Демонов были настоящие полчища, сотни тысяч, но я пока встречал всего лишь небольшие скопления, и это к лучшему. Квеста на их истребление у меня не было, а трофеи с них падают так себе. Не вижу смысла в изнурительных битвах, да и не факт, что потяну, точнее, скорее всего не потяну, разве что из ПЗРК по ним бахнуть, но тогда не получу ни лута, ни ИБ. И получается, что вообще всё бессмысленно.

За время полёта дрон смог засечь два места, где сигнатуры живых существ отличались от животных и демонов, а значит, это с большой вероятностью были луркеры. Ближайшее находилось в пятидесяти километрах от нас. Там была холмистая местность, и вот среди этих холмов дрон и засёк четыре зелёных точки.

Возможно, даже скорее всего, их там больше, а эти четверо — дозорные или охрана. Надо будет обязательно туда наведаться. Правда, я собирался отправиться на задание на квадроцикле, а он вместит максимум двоих. Думаю, можно будет передать координаты Пако, и пока они туда дойдут, я, вероятно, смогу уже вернуться. Надо только сначала понять, как у них тут дела.

Пока я изучал карту, вернулся дрон и спокойно зашёл на посадку. Самуэль, заметив это, развернул свой и подошёл ко мне, улыбаясь во весь рот.

— Ты чего такой довольный? Так понравилась Луркерия? — я недоумённо посмотрел на него.

— А ты посмотри, сколько ИБ дали за разведку, — он продолжал сиять так, что, казалось, рядом с ним и согреться можно, — я определённо люблю эту планету!

Я заглянул в интерфейс и обомлел.

Получено 8450 ИБ.

— Охренеть! — И это за неполных три часа, не сходя даже с места, — Вот это халява!

— А я о чём? — Мголо чуть ли не прыгал от радости, — Да я столько баллов в жизни не зарабатывал, тем более так быстро! Пойти за тобой — это лучшее решение в моей жизни!

— Рад это слышать, дружище, — я прохлопал его по спине, — но всё время так легко не будет. Не получится постоянно сидеть и управлять дронами, хотя некоторое время этому занятию я готов посвятить. Действительно, это пока самые лёгкие баллы в моей жизни. Эх, сюда бы ребят! Слушай, а твой навык продаётся в терминале?

— Нет, в этом и проблема, — Самуэль отрицательно покачал головой. — Мне дали его в награду за квест, я потом проверил, ничего подобного в продаже не было.

— Может, из эксклюзивного раздела? — сказал я первое, что пришло в голову, — хотя какая разница. Даже если он там был, то наверняка в единственном экземпляре. Пока мы здесь, надо придумать какой-то способ. Ребят тоже надо подтянуть, на Земле столько ИБ даже близко не заработать.

А ведь я мог взять с собой Эми и Ярика в клубах, но эта, казалось бы, очевидная мысль пришла ко мне в голову вот прямо только что. До этого мы все напрочь забыли о такой возможности. А ведь чисто теоретически, если где-то раздобыть ещё стазисных кубов, можно протащить вообще всю команду. Только где их взять? Очевидно — в вольном городе! Эх, как говорится в старой народной мудрости: хорошая мысля приходит опосля.

Своими

— Ничего, пока осмотримся, поставим твои ретрансляторы, выполним столько заданий, сколько сможем, а через неделю можно улететь в вольный город, потом на Землю, а затем снова сюда, — а неплохой ведь план, если так подумать, как раз совпадает с откатами телепортов.

— Да, давай пока придерживаться такого плана, — я был полностью согласен, — так, а где же наши мелкие товарищи? Им уже пора бы вернуться.

Я снова заглянул в интерфейс и перешёл в раздел отрядного чата. Тишина. Пришлось писать самому. Ответ пришёл сразу же: «Брод, мы попали в засаду, за нами гонятся демоны, нас всего шестеро игроков и десяток мирных луркеров. Движемся в твоём направлении. Прошу, помоги!»

— А вот и первые проблемы, — я быстро взял себя в руки и полностью настроился на сражение, — боевая тревога, Мголо, готовься!

Он тоже видел сообщение Пако, поэтому лишних вопросов не задавал. Я посмотрел на карту: белая точка, означающая члена отряда двигалась к нам с приличной скоростью. Вместе с ней приближалось и чуть больше десятка зелёных. Их нагоняли около тридцати красных. Да уж, силы явно не равны, без нас луркеры скорее всего обречены. Я прикинул расстояние — чуть больше трёх километров. Не стал медлить, сразу же достав из браслета квадроцикл. Так будет быстрее.

— Сэм, прыгай и держись! — скомандовал я, забираясь на водительское место.

— Принято, командир! — чем мне нравился Мголо, так это тем, что соображал он в экстренной ситуации очень быстро и лишних вопросов не задавал.

Мы запрыгнули в седло квадроцикла, и я ударил по газам. До места, откуда можно было увидеть бегущих луркеров, домчали буквально в мгновение ока. Машинка показала себя превосходно. Так же быстро спрыгнули на землю, и я убрал технику обратно в хранилище, от греха подальше. Побежали навстречу бегущей группе.

Вскоре смогли увидеть и демонов. Теперь система показывала их уровни, и они, надо сказать, были небольшие. В основном меньше десятки, но сзади двигались и несколько магов уровней с двенадцатого по пятнадцатый. В любом случае, противники не слишком сильные.

Самуэль вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. Он достал огромный меч и ринулся в бой. Я, как боец дальней дистанции, сломя голову в битву бросаться не спешил, поэтому смог наблюдать, как чёрный болид влетает в толпу демонов, словно шар для боулинга в кегли.

Луркеры нас увидели, замахали руками, а потом застыли на месте с открытыми ртами, глядя, как Мголо начинает крошить демонов на мелкие кусочки. Я тоже не стал медлить, достал лук, включил свой новый макрос, завязанный на телекинез, чтобы наконец-то проверить его в настоящем бою.

Стрела сорвалась с тетивы и полетела вперёд. Челюсти маленьких луркеров совсем уж упали, когда они смогли наблюдать, как самая обычная на первый взгляд стрела начала собирать кровавый урожай. Она, словно живая, металась от головы одного демона к голове другого. Смотрелось этот правда зловеще и мистически. Но по ощущениям — ничего особенного. Если управляемый выстрел давал мне чувство, будто я сам стрела, то сейчас совсем не то. Просто выстрелил и стою, смотрю, словно в кино.

Мой выстрел угомонил девять противников. Мголо за это время уничтожил примерно столько же. Сам же я запрыгнул в тень, переместился на довольно приличное расстояние и вынырнул за спинами магов. Три чётких выстрела, и войско противника остаётся без магической поддержки. Дальнейшее стало лишь делом техники. Демоны, полностью дезориентированные внезапной для них засадой, растерялись и не смогли ничего противопоставить тем, кто был в разы сильнее каждого из них.

Вскоре всё было кончено. Луркеры радовались, но у многих из них совершенно не осталось сил, они просто падали на землю со слезами на глазах и тяжело дышали. Среди них я заметил двоих совсем крошечных детей и улыбнулся. Успели вовремя.

Пако подбежал ко мне, с ним была и Вита. Они оба встали передо мной и молча поклонились чуть ли не до земли. Только после того, как я заговорил, они разогнулись обратно.

— Ну что, как вы тут? — мне было немного неловко от их поведения, поэтому я поспешил как-то отвлечь знакомых луркеров. — Смотрю, не слишком всё гладко?

— Спасибо, Брод, ты снова очень нас выручил, — сказал Пако вместо ответа на мой вопрос.

— А что это за великий воин с тобой, командир? — скромно спросила Вита.

— Это мой друг, зовут Мголо или Самуэль, как вам удобнее, — он как раз подошёл к нам весь в крови демонов и ошмётках их тел. — Знакомься, Сэм, это Пако и Вита. Девушка смотрела на него со смесью страха, восхищения и обожания.

— Я чуть позже отвечу на твой вопрос, Брод, хорошо? — Пако быстро пришёл в себя, — Нам надо как можно быстрее добраться до Великого древа, чтобы наши новые товарищи получили суть водителя.

— Хорошо, пошлите, немного осталось, — видимо, это они системный ретранслятор так называют, забавно.

Недолгая дорога заняла у нас аж сорок минут. Луркеры, которых, как выяснилось, спас отряд Пако из плена демонов, очень устали и выбились из сил. За время пути мелкая парочка рассказала о своих приключениях. Они в составе своего диверсионного отряда выследили и напали на группу демонов, которые перевозили в клетках их пойманных сородичей.

Причём они понимали, что скорее всего не справятся с таким количеством врагов, но мимо пройти не смогли. Понадеялись на удачу, и она им помогла. В нашем с Сэмом лице. Действительно повезло, ведь приди мы сюда позже хотя бы на час, демоны схватили бы всех и увезли неизвестно куда, если бы вообще не прибили на месте. Всё-таки силёнок у мелких пока маловато.

Когда добрались до ретранслятора, Пако с остальными своими товарищами остался контролировать процесс становления игроками освобождённых луркеров, а мы вместе с Витой, детьми, одной женщиной и двумя стариками двинулись в сторону места, в котором они организовали свой лагерь.

Надо сказать, что место они выбрали очень неплохое. Это было подножье горы, испещрённое комплексом пещер, рядом с которым рос лес и протекала небольшая речушка. Отличный выбор! Я бы сам не нашёл ничего лучше на их месте.

Встретили нас, как родных. Каждый луркер, что попадался нам по дороге, вежливо кланялся и озарял каким-то непонятным жестом. Вита сказала, что это пожелание удачи и счастья, которое луркеры показывают только самым близким, знак того, что каждый из них фактически считал нас своей семьёй или чем-то на этом уровне.

Народу заметно прибавилось, значит, Пако и остальные без дела не сидели, продолжали

Особенно моё внимание привлекла душевная картина, как одна престарелая дама за что-то отчитывался двух маленьких сорванцов, при этом в глазах её виднелись безграничная любовь и забота.

Я невольно задумался о своих родителях. Я ведь им недавно звонил, предупредил, что буду отсутствовать какое-то время, и связаться со мной не получится. Заодно узнал, как у них дела. Оказалось, что вполне нормально. Уровень паники в Испании был примерно такой же, как и России, но всё же они жили в курортном городке, и там всегда была своя, расслабленная атмосфера.

Они за меня переживали, как и я за них. Естественно, я не стал говорить, что теперь игрок и далеко не последний. Знаю их, будут только сильнее волноваться. Родители хотели, чтобы я прилетел к ним, чего я сделать не мог по понятным причинам. Сами они возвращаться в Россию отказались наотрез. Сначала ссылались на то, что все гражданские рейсы отменили на неопределённый срок, а когда я сказал, что могу организовать им перелёт, стоило лишь попросить полковника, не думаю, что он бы мне отказал в подобной малости, они признались, что просто не хотят. Мол, будь, что будет, но они уже тут привыкли и менять ничего не станут.

Я долго раздумывал над тем, чтобы забрать их насильно и сделать игроками, ну или хотя бы просто инициировать и оставить в Испании, но в итоге решил пока этого не делать. Как бы я их не любил, но стоит признать, что подобное путешествие займёт очень много времени и создаст немало проблем. Пока время терпит, вероятность, что их выдернет на испытание, на данный момент призрачно мала.

В итоге принял решение, что сделаю это, когда вернусь с Луркерии. Может, к тому времени и их мировоззрение поменяется. Надеюсь, ничего критического за пару недель не произойдёт. А там, глядишь, я и своими силами как-нибудь смогу перемещаться на большие расстояния. Не хочется становиться должником полковника Семёнова. Пока я ему нужен, а не он мне, у меня есть преимущество в переговорах. Как только это изменится, мной очевидно станут помыкать, начнут давить, и у меня не будет возможности отказать силовикам, чего бы они не попросили.

Вскоре мы дошли до пещеры старосты поселения. Она была наиболее просторной, освещалась какими-то системными фонарями и представляла собой довольно уютное место. Старейшина Мино встретил меня, как родного. Мголо он тоже был очень рад, особенно, когда ему рассказали, насколько силён мой товарищ.

Мино пригласил нас на обед. Его организовывали ежедневно, и он был общим для всех. На специальной площади собирались абсолютно все жители деревни и готовили нехитрую еду, которую смогли добыть охотники.

Что ж, сегодня у луркеров будет праздник, ведь я специально для них притащил кучу простой, но в то же время вкусной и питательной еды. Эми позаботилась и снабдили меня не только своей готовкой, но и большим количеством консервов, хлеба, различных круп и прочей еды, которую можно как есть сразу, так и быстро приготовить.

Когда я попросил расчистить мне площадку и принялся доставать из хранилища запасы, луркеры дружно заохали и заахали. Многие из них прекрасно помнили обед, которым я накормил их в прошлый раз, и каждый из них мечтал попробовать что-то такое ещё хоть раз в жизни, это было видно по лицам. У некоторых в прямом смысле текли слюни.

Ну а я продолжал свою монотонную работу и совершенно искренне улыбался. Приятно, чёрт возьми, делать добрые дела, особенно, когда тебе за них так благодарны…

Глава 4

Мы с Мголо скромно устроились в сторонке, и я с ухмылкой наблюдал, как он совершенно искренне улыбается открывшейся картине. Луркеры поглощали нехитрую еду с таким удовольствием, что аж щёки трещали. Ну а мы были пока не особо голодны, поэтому перекусили только парой бутербродов и ждали дальнейшего развития событий.

Прежде, чем что-то предпринимать, я сначала хотел выяснить, что тут произошло за время моего отсутствия, а для этого надо было дождаться Пако. Нет, старейшина, конечно, пытался мне многое рассказать, но, честно говоря, я устал его слушать буквально минут за десять. Он выдавал такой поток информации, причём по большей части бесполезной, что мой мозг начал закипать практически сразу.

Единственное, что я понял, это то, что их количество значительно увеличилось. Они смогли найти и присоединить к себе немало луркеров, которые выживали небольшими группками, и сейчас их тут было больше сотни.

— Что-то мне не нравится, что мы просто сидим и тратим время, Олег, — высказал свое недовольство Самуэль.

— Мне тоже, друг, — я похлопал его по плечу, — но хотелось бы разобраться, где они уже были и что видели. А для этого придётся подождать, потому как местный старейшина слишком уж… пусть будет «эмоционален».

— Да, забавный тип, — согласился со мной здоровяк, — вообще, необычная раса. Вроде бы практически как люди, но всё равно чувствуется что-то чужое.

— Угу. А знаешь, у меня ведь есть задание на сбор ресурсов, — я вспомнил про терминал, который всё ещё пылился у меня в браслете, — тебе такое дали? — он отрицательно помотал головой, — Хм, возможно, дадут, как только я установлю прибор, надо попробовать. Ты как, готов физически поработать?

— Всегда готов, командир, — ну да, с такими физическими данными неудивительно.

— Тогда пошли на улицу, надо найти какую-нибудь площадку, чтобы была не слишком приметной со стороны, и наших мелких друзей было бы неплохо привлечь, они всё равно тут не особо заняты, — я поднялся на ноги и помахал рукой старейшине Мино.

Он мигом подлетел ко мне с половиной батона в руках. Я объяснил, чего хочу, и он со вселенской скорбью в глазах спрятал батон в карман. Мы вместе вышли из пещеры и отошли немного в сторону. Там, где начинался лес, нашлась и подходящая поляна, на которой я и разместил ресурсный терминал.

Он быстро разложился из упакованного состояния и теперь представлял из себя небольшой постамент с экраном, рядом с которым покоилась плоская платформа площадью примерно два на два метра. Практически такой же я видел на самом первом испытании.

Поскольку с разнообразием ресурсов вокруг было не очень, выбирать, что грузить в терминал, не приходилось. Я достал из браслета инструменты, которые прихватил специально, зная, что нам предстоит, и выдал бензопилу Мголо, вторую взял себе.

— Пилите, Шура, пилите, они золотые, — вспомнил я старую

Вскоре мы спилили по большому дереву, обрезали ветки и волохом потащили к терминалу. Стоило положить на него добычу одним концом, как тот засветился и принял в себя всё дерево, которое в длину составляло метров десять. Через несколько секунд на специальном постаменте появилась оплата. Я посмотрел на неё и не смог сдержать радости.

Фигура судьбы, ранг редкий.

Увеличивает случайную характеристику на 1.

— Серьёзно? Вот так просто? — мой товарищ был очень сильно удивлён. — Да за такое я тут весь лес вырублю!

— Весь, пожалуй, не надо, но теперь, похоже, придётся поработать лесорубами и подзадержаться на Луркерии подольше, — ну что поделать, не всё же нам сражаться, иногда надо и грязную работу выполнять.

— Олег, как думаешь, зачем это системе? — Мголо задал очень логичный вопрос, над которым я сам задумывался ещё после первого задания.

— Я могу только предполагать, — я пожал плечами, — есть у меня теория, что Игре нужны ресурсы, чтобы создавать что-либо. Если, к примеру, на Земле она охватила всю планету, и там все наши ресурсы в её полном распоряжении, тот тут совсем не так. Вот установил я ретранслятор, он мимикрировал под дерево, но достаточно ли этого системе, чтобы считать, что он в безопасности? Очень сомневаюсь. Наверняка она хотела бы построить рядом что-то ещё, только материала нет, а сама добыть не в состоянии, вот и предлагает щедрую награду за ресурсы.

— Звучит логично, но всё равно как-то сомнительно, — напарник не спешил соглашаться с моими мыслями, но и не опровергал.

— Это всего лишь мои догадки, — что-то доказывать я не видел смысла, потому как сам не был уверен, — возможно, это не единственная причина, даже скорее всего. Наверняка, Игра хочет проанализировать местные ресурсы. Планета же была для неё недоступна. А вдруг тут найдётся что-то крайне интересное и редкое? Кто знает? Впрочем, какая нам разница? Наше дело теперь нехитрое: бери больше, кидай дальше.

Закончив на этом рассуждения, мы дружно взялись за работу. Рубили и таскали деревья несколько часов. К тому времени, как в поселение вернулся Пако, каждый из нас заработал по шесть фигур. Всего несколько часов физической работы, и мы получили усиление, равное четырём-пяти уровням, что встало бы нам в кругленькую сумму в баллах, а сейчас досталось совершенно бесплатно.

— А что это вы тут делаете? — подошёл к нам первый из встреченных мной луркеров в компании улыбчивой Виты.

— Работаем, друг мой, доставляем системе ресурсы, — ответил я, не отрываясь от работы, а потом у меня родилась идея. — Слушай, вы говорили, что хотели бы нам отплатить за помощь, так?

— Конечно, что мой народ может сделать для своего спасителя? — сразу же спросил Пако, а неизвестно откуда взявшийся Мино навострил уши.

— Вот это ресурсный терминал Игры, и моя задача — загрузить в него как можно больше материалов, любых: дерево, камни, металл, да всё, что угодно, — принялся я просвещать их, — если хотите мне помочь, собирайте народ и приносите сюда всё, что сможете донести, и что вам не нужно. Складывайте рядом. Чем больше, тем лучше, но в сам терминал не отправляйте, это должен сделать я.

— Это, конечно, не сможет стать достойной платой за твои деяния, Брод, но мы готовы, луркеры с радостью помогут своему другу и спасителю, — уверенно заявил старейшина и тихо добавил: — особенно, если у тебя ещё осталась эта великолепная пища.

В ответ я лишь молча воплотил целую кучу продуктов. У луркеров засияли глаза и потекли слюни, несмотря даже на то, что они только что поели. Да, вот такой вот я эксплуататор, что поделать? И нет, мне не стыдно заставлять их работать за еду. Потому что цель оправдывает средства. Простой физический труд сможет очень заметно меня усилить, этим надо пользоваться.

Мне как раз надо поднять характеристики, связанные с магией, и это отличный шанс, который упускать я не собираюсь. И если есть возможность сделать это, не отрываясь от других задач, я обязательно этой возможностью воспользуюсь.

— Когда можно приступать? — деловито поинтересовался Мино.

— Да хоть сейчас, — странный вопрос, конечно, леса тут полно, руби на здоровье. — Чем больше всего соберёте, тем лучше.

— Хорошо, тогда я позову народ, и мы приступим к работе немедленно! — важно заявил старейшина, развернулся и поспешил в свою пещеру. Сомневаюсь, что сам он станет что-то таскать, тот ещё хитрый жук, но это уже не мои проблемы.

— Пако, как у вас всё прошло? — я отбросил инструменты в сторону и подошёл к молодому луркеру, чтобы поговорить, — Вы довольно быстро вернулись. Неужели все прошли испытания всего за несколько часов?

— Да, система нас балует, если так можно сказать, — он грустно усмехнулся, — первые задания выдаёт несложные. Чаще всего это сражение один на один с не слишком сильным противником. Обычно это какой-то зверь, пару раз были гоблины, — ну да, куда же без них, этих ребят у Игры в запасе столько, что на всех хватит.

— Ну у вас и так условия жизни далеко не сахар, так что хоть в чём-то должно повезти, — кажется, система имеет признаки человечности? Или ей просто выгодно, чтобы местные стали сильнее как можно быстрее и могли дать отпор демонам? Понятия не имею, как проводится системная экспансия на захваченные планеты, но очень интересно.

— Расскажи, как у вас тут вообще дела? Что делали, пока меня не было? Каких успехов добились? — я принялся расспрашивать луркера о том, что меня интересовало.

— Мы прочесали окрестности вокруг и смогли собрать луркеров, которые выживали разрозненными небольшими группами, в один лагерь под нашим началом, — он стал охотно вводить меня в курс дела, — было несколько стычек с демонами, но мы победили, да и группы там были не слишком большие. Без потерь не обошлось, но они вполне приемлемые, мы знали, что так будет, всё-таки нам пока далеко до твоих сил. Давай я скину тебе свою карту, посмотришь, куда мы смогли добраться.

— А что, так можно? — его предложение меня удивило.

— Конечно, ты на знал? — надо же, впрочем, ничего удивительного, что я так до конца и не разобрался с функционалом системы, да я особо и не пытался.

Он сбросил мне через групповой чат данные со своей карты, которые объединились с моей. Сразу стало меньше чёрных пятен вокруг, но за разведку мне ничего не дали. Впрочем, я и не рассчитывал, это было бы слишком. Я внимательно осмотрел карту. Они проделали довольно неплохую работу. С этой стороны горы прочесали все

Глобально, это совсем немного, но для маленьких луркеров, которые совсем недавно стали игроками и ещё несколько недель назад в ужасе прятались по лесам и пещерам, это просто огромная работа. Тем более за такой небольшой срок.

— Мы пока не слишком прокачались, поэтому с демонами нам сражаться тяжело, приходится брать хитростью. Мы устраиваем засады там, где можем, совершаем диверсии, — Пако продолжил свой рассказ, — система нам многое дала, но и она не всесильна. Мы тебя очень ждали, нам нужна помощь. Есть два довольно крупных лагеря демонов неподалёку, там они держат луркеров. Разведчики доложили, что пленников много, точного количества я не знаю, но примерно около сотни. И они их жрут! Представляешь, Брод? Каждый день несколько моих сородичей съедают монстры, как каких-то хрэлов! А мы ничего не можем сделать! Меня бесит это бессилие! Впрочем, не только меня одного…

— Где они находятся, и сколько там примерно врагов? И кто такие хрэлы? — эмоциональная речь моего инопланетного товарища меня впечатлила и задела струны души. Я очень хотел помочь, и дело тут далеко не системных наградах.

— Вот здесь и здесь, — он сделал пометки на карте и переслал мне, — в первом лагере постоянно находятся порядка тридцати-сорока демонов, плюс ко всему, они постоянно отправляют патрули в разные стороны. Сколько их всего, сосчитать не представляется возможным, но в любом случае, мы сильно слабее. У нас всего сорок три игрока, и большая часть из них имеет уровень до пятого-седьмого. Оружие они держать умеют, владеют парой навыков, но этого недостаточно. Демоны гораздо сильнее. А хрэлы — это такие небольшие зверьки, мы их раньше разводили из-за вкусного мяса. Короче, не углубляйся, это неважно.

— А ты сам, кстати, что из себя сейчас представляешь в системном плане? — над головой парнишки отображался девятый уровень, — Мне бы хотелось понять, отличается ли чем-то ваша прокачка от нашей.

— Ну… — он ненадолго задумался, — я пошёл по твоему пути, так как своими глазами видел, на что способен действительно сильный лучник, — если нужны подробности, готов всё рассказать и показать, но это займёт некоторое время. Кроме того, у меня открылась некая расовая особенность. Вот, смотри.

Он отошёл от меня на несколько метров. Его лицо засветилось голубоватым сиянием, и вместе с этим силуэт парня начал немного смазываться, а движения стали расплывчатыми и молниеносными. Я видел, как он взял в руки лук, но как летели стрелы, заметить не смог. Спустя мгновение, несколько стрел торчали в одном из поваленных нами деревьев. Интересная способность. Увеличивает скорость и вместе с этим выдаёт какие-то иллюзорные эффекты, да ещё и делает Пако полуматериальным или что-то вроде того. Достойно.

— Понял тебя, подробности могут подождать, а способность сильная, — я действительно восхитился демонстрацией.

— Брод, возьмёшь меня в свою команду? — выпалил он скороговоркой, — Я очень хочу многому у тебя научиться.

— Взять-то возьму, только, сам понимаешь, у меня есть свой мир, в котором тоже далеко не всё спокойно, и я не смогу постоянно оставаться на Луркерии, хоть и очень хочу вам помочь, — я видел в парне перспективу, и второй лучник мне бы в отряде не помешал, но только я сильно сомневаюсь, что он решил бросить тут всё и отправиться со мной.

— Ну, хотя бы пока ты здесь, да и кто знает, как всё дальше повернётся, я сильно сомневаюсь, что мы сможем отбить всю планету у демонов, возможно, нам придётся спасаться бегством, — грустно проговорил он, — мне известно о возможности перебраться в другие миры или в вольный город, что бы он из себя ни представлял, но сначала я хотел бы помочь как можно большему количеству сородичей.

— Понимаю, что ж, добро пожаловать в команду, — мне оставалось только принять предложение парня, — поможем, чем сможем. На самом деле, я уверен, что система не станет просто так отказываться от вашего мира и постарается сделать всё, чтобы здесь закрепиться. Пока времени прошло мало, кто знает, может, ей не хватает мощностей, может, ещё что-то, но мне почему-то кажется, что в скором времени, если мы сделаем всё правильно, Игра пришлёт сюда и других игроков на помощь.

— Звучит обнадёживающе, — Пако мечтательно улыбнулся, — но предлагаю пока отталкиваться от того, что мы имеем сейчас.

— Согласен. Что со вторым местом? — я снова устремил свой взгляд на карту.

— Примерно то же самое. Ещё один лагерь, только нам не известно, сколько там пленников, — он показал на вторую точку, — раньше это было небольшое рабочее поселение луркеров, там делали продуктовые заготовки на зиму, поэтому там целый комплекс погребов, можно сказать, подземелье. Вот там наших и держат, сколько их — неизвестно, мы не смогли подобраться близко. Они там довольно хорошо укрепились, плюс ко всему, расположено поселение очень для них удачно, на холме. Оттуда отлично просматриваются все окрестности, просто так не подойти.

— Хм, Сэм, что думаешь? — я решил посоветоваться с товарищем. Понимал, что тактик из него откровенно так себе, но мнение было интересно услышать.

— Надо помочь, но, сам знаешь, я в планировании операций не силён, — ага, как я и думал, — вот когда дойдёт до драки, тогда можешь всецело рассчитывать на меня и мой меч.

— Надо подумать, — я пока не мог принять какое-либо решение, — а ещё лучше увидеть всё своими глазами. Начать предлагаю с первого объекта, там должно быть попроще. Но у меня есть ещё и свои задания, мне нужно будет съездить на северо-восток и установить там ещё два аналога вашего «древа». Даже не знаю, чем следует заняться в первую очередь.

— Как думаешь, сколько твоя поездка займёт времени? — спросил Пако, что-то прикидывая про себя.

— Не могу сказать, но надеюсь, что не больше суток, — двести километров на квадроцикле можно преодолеть довольно быстро. Четыреста подольше, но далеко не факт, что я управлять с обеими точками за один раз. Скорее всего, сначала поставлю один ретранслятор, ближайший, а потом уже стану двигаться ко второй точке. Я пока там даже дроном местность не разведал.

— Тогда давай поступим так: — Пако выслушал меня, что-то сопоставил и предложил удобный всем вариант, — сейчас несколько разведотрядов находятся на миссиях. Я считаю, что нужно подождать их возвращения, а вернутся они не раньше, чем завтра вечером. Послушаем, что расскажут, а потом уже будем думать. Выполняй пока свою миссию, мы подождём.

Пока мы говорили, на полянку уже набежали луркеры в большом количестве, человек пятьдесят, не меньше, буду их иногда мысленно называть людьми для удобства. Старейшина Мино бодро командовал мелкими, которые держали в

Ну что могу сказать? Молодцы! Времени даром не теряют. Старейшина хоть и хитрющий, но своё дело знает, командовать умеет, и его слушают.

— Отлично, на этом и договоримся, — резюмировал я наш диалог, — Сэм, ты со мной?

— Конечно, командир! — оскалился здоровяк.

— Тогда предлагаю поужинать и выдвигаться. Извини, Пако, но моё средство передвижения рассчитано только на двоих пассажиров. Тебя взять не сможем, — он расстроился, но не сильно, — постараемся вернуться побыстрее.

— Хорошо, мы будем ждать, — он кивнул и пошёл в сторону леса, помогать сородичам.

Ну а мы не стали терять времени, перекусили едой Эми, завели квадроцикл и поехали навстречу приключениям.

Глава 5

Земля. Россия. Толик.

Олега не было уже несколько дней, и остальной отряд жил своей жизнью. Они уже даже привыкли, что командир их, как ветер: налетит, взбудоражит всех, перевернёт всё вверх дном, а потом снова куда-то улетает. Когда Брод был с ними, постоянно что-то происходило, а когда отсутствовал, жизнь шла своим чередом, даже несмотря на реалии Игры.

Они ходили на миссии, ставшие уже совершенно привычными, а в свободное время каждый был предоставлен сам себе. Однако, особого уединения никто получить не мог, потому как десять человек в одном небольшом доме — это многовато, даже перебор. Но ничего, скоро данная проблема должна решиться, девушки уже просмотрели новый дом, и он просто огромный, осталось дождаться возвращения Олега, чтобы он высказал своё решающее мнение и подписал документы. Деньги всё-таки номинально его.

Толик очень ждал переезда, он хоть сейчас и жил один в комнате, но это пока Мголо ушёл на миссию вместе с Бродом, скоро они вернутся, и снова станет тесно. Ему на самом деле очень хотелось оказаться на месте чернокожего, ведь это невероятно интересно — исследовать новый мир и сражаться с демонами, а ещё и очень полезно для развития, как игрока, но чего нет, того нет.

Вообще, Толику нравилась его новая жизнь, несмотря на необходимость сражаться, не сравнить с временами детдома. Там было ужасно, а сейчас очень даже хорошо. Он был безумно благодарен судьбе за встречу с Олегом, ведь если бы всё сложилось иначе, и они не попали на одну миссию, кто знает, где бы он был сейчас и был ли вообще.

Эти чувства постоянно грели парню душу, но имелись и те, которые давили и не давали расслабиться. В первую очередь Толик не тешил себя тщеславием, несмотря даже на то, что по меркам землян он сейчас являлся довольно сильным игроком. Нет, на самом деле он был слаб, чертовски слаб, и всё время хотел стать сильнее, стараясь урвать любую, даже самую незначительную крупицу опыта и баллов.

А всё потому, что перед глазами у него постоянно был пример. Он давно признал Олега главным и старался равняться на него как в жизни, так в Игре. Кроме того, что его босс был чертовски силён, Толику также нравилось его поведение и отношение к жизни. Он не был абсолютным пофигистом, как иногда, возможно, хотел продемонстрировать, но отношение ко всему у него было довольно своеобразное. Олег предпочитал много слушать и мало говорить. Со своими вообще никогда не конфликтовал, переводя любое недовольство членов команды в шутку. Причём делал этот так, чтобы никого не обидеть, наоборот, после того как он выслушает и что-то наконец скажет, ругаться дальше никому совершенно не хотелось.

Толик очень хотел научиться так же, но в силу возраста у него пока не получалось. Не хватало жизненного опыта, да и все остальные подсознательно считали его ребёнком. Нет, в бою на него очень даже полагались, понимали, что он полноправный член отряда и далеко не последний по силе, но иногда у Андрея или даже Кати в интонации проскальзывали такие нотки, как в общении с детьми.

Ребёнком Толик давно уже себя не считал, да и по факту им не являлся. Его детство прошло, так толком и не начавшись. Сколько себя помнил, он всегда жил в детдоме, а там приходилось по-настоящему выживать с самых ранних лет, вгрызаясь зубами буквально в каждый кусок хлеба, отстаивать своё право на обладание чем-либо.

Дети жестоки, а брошенные дети особенно. Поэтому парню пришлось рано повзрослеть. Там, в приюте, он старался не выделяться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания как сверстников, так и воспитателей. У него не было цели, не было перспектив, он просто выживал, как мог. И когда пришла Игра, сначала Толик был в шоке, но ему хватило всего нескольких часов, чтобы осознать, что это оно! Игра — это именно то, чего ему не хватало. Несмотря на трагичность событий, множественные гибели людей и неясность перспектив для всего мира, у него всё было наоборот. Теперь у толика появилась цель в жизни, смысл, а ещё семья. То, о чём он всегда мечтал, но был уверен, что именно ему не суждено познать сей прекрасный институт жизни. Эти люди, с которыми он теперь жил под одной крышей, стали для него всем. Он никогда им в этом не признается, да и незачем, но он теперь готов сделать всё, даже отдать жизнь за каждого.

Естественно, самым близким человеком для Толика стал Олег. Он воспринимал его, как лучшего друга и отца одновременно. Да, между ними было почти двадцать лет разницы, но это совершенно не важно. Именно он сделал для парня за короткий срок столько, сколько не делал никто и никогда. И толик твёрдо решил для себя: что бы ни случилось, как бы ни повернулась судьба, он до самого конца будет следовать за этим человеком и прикрывать ему спину. Он станет его тенью, его карающей дланью, не просто так он взял такой ник. Осталось только набраться побольше сил. Даже если Олег когда-нибудь решит прогнать Толика, во что он совершенно не верил, он всё равно останется рядом и будет прикрывать своего друга, чего бы это ни стоило.

Да и к остальным членам отряда парень относился очень хорошо, как и они к нему. Айгера и Катя — две девушки Олега, одна бывшая, вторая нынешняя, хотя у них и довольно странные отношения. Обе они относились к Толику прекрасно, словно две любящих старших сестры. Андрей в его глазах был даже не дедушкой, а, скорее, строгим дядей-военным, который многое повидал за

Неизвестно, сколько лет было Эми, но её Толик почему-то воспринимал, как младшую. Её хотелось защищать, а ещё это именно он был тем, кто обучал иномирную девушку обращаться с различными земными гаджетами. Плюс ко всему, она была очень красива, впрочем, как и остальные, но при этом Толик прекрасно понимал, что ему точно ничего с ней не светит — она без памяти влюблена в своего хозяина.

С Яриком ему общаться было очень просто и весело, тот часто вёл себя, как ребёнок, хоть и был старше Толика почти на десять лет. Наверное, это его способ адаптации в Игре, ну или просто характер такой, не важно. В любом случае, Толик считал Яра человеком добрым и весьма приятным.

Мголо и новеньких близняшек он пока толком не успел узнать, но и они парню нравились, все трое. Девочки не сильно далеко ушли от него по возрасту, но он почему-то их немного стеснялся. Парадокс: с теми же Айкой или Катей он общался вообще без проблем, а вот с Метой и Ветой робел и стеснялся.

Толик думал об этом неоднократно и решил, что дело в возрасте и гормонах. Как ни крути, а он подросток, молодой парень, и у него определённо есть интерес к противоположному полу, только вот возможностей заняться данным вопросом не так много. Никто из команды ему не подходит по разным причинам. Он, было, засматривался на близняшек, но они обе сразу невербально дали понять, что ничего парню не светит.

Но Толик не отчаивался, он прекрасно понимал, что уже давно не тот детдомовский мальчик без перспектив и гроша за душой, на которого обратит внимание разве что такая же девушка из приюта. А там, конечно, дамы были разные, но в большинстве своём очень сомнительные. Злые, глупые, продажные. Их не в чем винить, они не виноваты, что стали такими. Никто толком не занимался их образованием, не учил нормам морали, наоборот, им приходилось выживать, и каждая приспосабливалась так, как могла, чтобы просто жить.

Толик давно уже познал прелести половой жизни, в детдоме это всегда происходит рано, но вот по-настоящему сблизиться с кем-либо так и не смог, а ему очень хотелось, особенно теперь, когда он стал довольно важной фигурой. Да к нему сейчас даже здоровенные мужики из военных прислушивались и смотрели с уважением, когда он прикрывал их на миссиях от монстров по договору с ФСБ.

Если раньше Толик понимал, что ему нечего дать достойной девушке, то теперь он прекрасно осознавал, что ситуация изменилась. Сейчас он, возможно, один из самых перспективных молодых парней планеты. Только вот беда — познакомиться с девушкой ему было негде, да и свободного времени особо не имелось. Они с товарищами постоянно были либо на миссиях, либо отсыпались перед тем, как снова отправиться на системное задание.

Однако, сейчас у парня наконец-то появилось так называемое окно в расписании. Следующая миссия с военными была запланирована через два дня, а на свои отряд временно ходить перестал. Все достигли десятого уровня и готовились к индивидуальным заданиям. Некоторое время каждому в команде предстояло поработать отдельно.

Толик этому был только рад, ведь у него перед глазами имелся пример Олега, который всегда предпочитал работать один и добился отличных результатов в своём развитии. Он был готов, но решил денёк отдохнуть, просто развеяться где-нибудь в Москве. Денег у него после сделки Олега с военными было навалом, ведь тот сразу поделился со всеми, а ещё товарищ полковник лично передал ему документ об эмансипации, то есть теперь он официально считался совершеннолетним, и перед ним было открыто множество дверей. Вот и решил Толик немного погулять, ведь кто знает, может, и с девушкой удастся познакомиться.

Подготовился к «выходу в свет» он заранее. Водить парень не умел, но всегда мечтал, поэтому купил в терминале за скромные 10 ИБ навык «управление гражданскими транспортными средствами мира Земля». Водительские права ему буквально за день сделал один из ФСБшников, которым он помог стать игроками, в качестве благодарности. И вот сегодня он прямиком из дома поехал в автосалон, чтобы купить первую машину. Свою машину!

Если ещё некоторое время назад Олег говорил, что не стоит выделяться дорогими тачками, чтобы не привлекать внимание силовиков, то теперь было без разницы. Более того, они сами дали им деньги, так что почему бы и не побаловать себя крутой, спортивной иномаркой?

Вместе с ним поехал Ярик, который прекрасно разбирался в любой технике, к тому же сам тоже хотел прикупить машину. В салоне элитных автомобилей на них смотрели недоверчиво, даже с презрением. Будь Толик один, его бы скорее всего даже туда не пустили. Но, когда они наконец определились и заплатили сразу за две дорогущих иномарки, причём без всяких кредитов, поведение сотрудников автосалона изменилось кардинально. Улыбчивая девушка-менеджер даже сунула Толику бумажку с номером телефона, при этом обманчиво скромно улыбнувшись.

Она была красива, но парня не заинтересовала, потому как он прекрасно помнил, как эта очаровашка смотрела на него, когда он только вошёл в салон. Таким взглядом смотрят на что-то отвратительно мерзкое, а теперь, глядите на неё, так и стреляет глазками, тьфу.

После автосалона товарищи разделились. Ярик поехал куда-то по своим делам, а Толик отправился в ЦУМ. Он никогда не был там и только слышал, что именно в этом торгом центре продаётся самая дорогая и престижная одежда. Сегодня он хотел выглядеть на все сто, его старые шмотки, мягко говоря, не котировались, а системное снаряжение было слишком уж специфическим, ведь он подбирал его под свой класс ассасина.

В магазине парень провёл аж три часа, что было невероятно долго по его меркам, но в целом остался доволен. Стоило только продемонстрировать платежеспособность, как ему выделили личного консультанта, который полностью переодел его в лучшие брендовые шмотки, подобрал аксессуары и обувь, и даже чаем напоил. Ещё бы, ведь сумма, которую Толик оставил в этом магазине, ещё месяц назад казалась ему совершенно нереальной, заоблачной, а теперь он легко мог позволить потратить её просто на одежду. Да уж, жизнь определённо налаживается!

Потратив полдня на покупки, парень проголодался и решил, что гулять, так гулять! Поискал в интернете хороший ресторан, и поехал прямиком к нему. Находился он совсем рядом, можно было пройти пешком, но Толику хотелось покрасоваться на своей новенькой «Ламбе» ярко-жёлтого цвета.

И у него это прекрасно получилось. Прохожие засматривались, пара девушек даже помахала руками

В ресторан он входил, как король. Швейцар на входе сразу же оценил его внешний вид и относился с максимальным почтением и подобострастием, за что получил неплохие чаевые. Сегодня Толик решил попробовать деликатесы, которые никогда раньше даже не видел. Чем он питался в детдоме, лучше вообще не вспоминать, а Эми готовила прекрасно, но всё же больше из самых обычных продуктов — сытных и питательных, чтобы утолить голод на миссии или после неё.

Деликатесы ему не слишком пришлись по вкусу. Не сказать, что плохо, но и ничего особенного. Слишком непривычная еда, особенно молекулярная кухня. Забавно, но не более того.

Пока парень ел, то и дело замечал на себе заинтересованные взгляды красивых девушек, но не обращал на них внимания. И так понятно, чего, вернее, кого они здесь ищут. И Толику такое было не нужно, он хотел познакомиться с хорошей, бескорыстной девчонкой плюс-минус своего возраста, можно чуть постарше, даже, наверное, лучше. Всё-таки он считал, что сильно превосходит в развитии большинство сверстников, ему с ними было уже не интересно.

Тем временем, наступил поздний вечер, стемнело, и Толик продолжил свою прогулку по злачным местам Москвы. Следующим пунктом назначения он выбрал один из самых престижных развлекательных комплексов, в котором расположились моднейшие бар и ночной клуб.

Парень вальяжно подъехал ко входу на новенькое спорткаре, передал ключ молодому парнишке-парковщику, который глядел на него глазами, полными зависти и восхищения, и вошёл внутрь. Пропустили его без проблем, документы никто не спрашивал. В заведениях подобного уровня такое не принято.

Начать Толик решил с бара, где расположился за стойкой, заказав себе какой-то модный коктейль со странным названием. С алкоголем он был знаком, многие детдомовцы пили всё, что горит, при любой возможности, но он не увлекался, впрочем, и против ничего особо не имел. Так, иногда мог выпить баночку-другую пива, не больше. А сейчас в этом вообще было мало смысла.

Выбрав путь ассасина, Толик был просто обязан ознакомиться с ядами. Поэтому он прокачал навыки распознания оных, сопротивления и изготовления. Алкоголь система тоже считала разновидностью яда, поэтому сильно опьянеть парень просто не мог физически.

Коктейль он брал скорее для вида. Ему было интересно посмотреть, как себя ведут люди в подобных местах и чем занимаются. Раньше он никогда не был в таких заведениях. Да что уж там, ни в каких не был.

Вокруг все развлекались и радовались жизни, даже несмотря на происходящее в мире. Золотая молодёжь! Присутствовали тут как небольшие компании людей, так и одинокие, в основном, девушки. Они сразу обратили внимание на богато одетого молодого парня, и многие из них уже выбирали удачный момент, чтобы с ним познакомиться.

Уже минут через десять к Толику подошла первая из охотниц за хорошей жизнью. Это была молодая и эффектная леди лет двадцати с небольшим. Внешне она ему очень понравилась, но он хотел не такого, поэтому общался крайне отстранённо, поэтому знакомство долго не продлилось. Девушка всё поняла и ретировалась, не став давить. Цену себе она прекрасно знала.

Потом была вторая, третья и так далее. За час с небольшим к «молодому мажорику» подходили знакомиться аж пять девушек. Он был непомерно горд собой, но всё это было не то, чего бы ему хотелось.

В какой-то момент всё изменилось. В помещение вошла она. Эта девушка была не похожа на остальных: минимум косметики, скромное платье, совершенно не соответствующее обстановке, и очень аппетитная фигурка. На вид совсем девчонка, лет восемнадцать, вряд ли больше. Она села за столик в углу помещения, и Толик долго смотрел на неё, не решаясь подойти. Теперь его внимание привлекала лишь она одна, остальных как будто не существовало.

Наверное, парень так бы и продолжал сидеть за барной стойкой, не решаясь познакомиться, если бы не увидел, как в сторону красавицы двинулся молодой человек с противоположной стороны заведения. Тут он уже не стерпел. Поняв, что, если упустит возможность, будет потом очень долго жалеть, он спохватился и успел подойти раньше соперника. Тот разочарованно посмотрел на Толика, махнул рукой, развернулся и пошёл к другому столику, за которым весело щебетали две подружки.

— П-привет, я Толик, Анатолий, — сбивчиво начал он, максимально собравшись, — прости, что отвлекаю, но я просто не мог поступить иначе. Ты очень красивая, давай знакомиться?

Девушка подняла на него рассеянный взгляд, и в этот миг он утонул в её больших глазах цвета морской волны. Она оценивающе смотрела на него несколько секунд, пауза даже немного затянулась, но в итоге неуверенно кивнула. Толик почувствовал облегчение.

— Ну что ж, давай познакомимся, Толик-Анатолий, я Юля, — представилась она и жестом пригласила его за стол.

Он, довольный таким развитием событий, сразу же подозвал официанта и заказал кучу всего. Юля стала отнекиваться, мол, не надо ничего, но парень был непреклонен. Общение задалось сразу, обоим было весело и интересно. Они проговорили несколько часов, дополняя общение лёгкими коктейлями. Девушка рассказала, что учится в МГУ на первом курсе и сегодня должна была встретиться здесь с подружкой, которая в самый последний момент написала, что не сможет прийти. Поскольку Юля уже приехала, то она решила попить хотя бы чаю, а потом подошёл Толик.

О своей семье она не рассказывала, лишь отмахнулась и сказала, что её отец довольно влиятельный бизнесмен, предпочитая не вдаваться в подробности.

Толик вообще не опьянел, на него алкоголь теперь практически не действовал, а вот Юля немного захмелела, заметно развеселившись. Было понятно, что она не слишком любит ночные заведения, но ему очень хотелось, чтобы вечер не заканчивался, поэтому парень всё же пригласил новую знакомую в ночной клуб. Ей, по всей видимости, внезапная компания тоже пришлась по вкусу, поэтому она согласилась.

Клуб находился прямо в том же здании, идти далеко не пришлось. Пропустили их тоже без проблем, и они принялись развлекаться на всю катушку. Окрылённый нахлынувшими чувствами Толик танцевал так, как никогда до этого. Наверное, со стороны его движения выглядели нелепо, но ему было всё равно. Юля тоже веселилась, улыбалась и смеялась. Иногда их тела соприкасались в танце, и парень почти физически чувствовал искру напряжения, которая возникла между ними.

Всё шло просто прекрасно, пока он не отлучился к бару, чтобы принести очередной коктейль. Когда Толик вернулся к Юле, то чуть не выронил стаканы из рук. Девушку зажали трое пьяных парней, пытавшихся в наглую

Толик сразу же бросился на помощь новой знакомой, сначала он попытался поговорить с нарушителями их идиллии, но вполне ожидаемо ничего не вышло. Парни полезли в драку. Он играючи заломал руки всем троим и аккуратно уложил на пол, чем невероятно впечатлил Юлю. Удостоился даже обнимашек и жаркого поцелуя, правда всего лишь в щёку. Возмутителей спокойствия увела охрана, которая наконец-то приступила к своим непосредственным обязанностям.

В любом случае, настроение было подпорчено, оставаться дальше в клубе не хотелось обоим, и Толик предложил покататься по ночной Москве. Он не хотел расставаться, и, по всей видимости, Юля разделяла его чувства, поэтому согласилась.

Они вышли на улицу и не успели даже дойти до парковки, как неподалёку показались всё те же три парня в компании ещё двоих. Тут-то Толик уже серьёзно напрягся, ведь над головами двоих новых действующих лиц имелись надписи ярко-красного цвета.

Игрок. Сион, уровень 8.

Игрок. Февраль, уровень 14.

В этот самый момент ожила система, и перед глазами Толика появился текст:

Внимание, получено задание модератора!

Устраните игроков, многократно нарушивших правила Игры!

Цели:

Игрок. Сион, уровень 8.

Игрок. Февраль, уровень 14.

Обвиняются в убийстве 29 местных жителей, не подключенных к Игре.

Награда:

— 450 ИБ.

— Снаряжение игроков.

Наказание за провал:

— Смерть.

Наказание за отказ от миссии:

— Предупреждение.

Время на принятие миссии:

— 3 часа.

Толик успел только нажать «да», после чего потерял контроль над своим телом. На него воздействовали каким-то навыком, и он не мог пошевелиться.

— Смотри-ка, Сион, и вправду игрок, не соврали твои хомячки, — стоящий истуканом юный ассасин услышал неприятный скрипучий голос одного из преступников. — Да ещё и уровень десятый, Козырь будет доволен.

Толику показалось знакомым это имя, но вспомнить, где его слышал, он не успел. Кто-то сильно ударил его по затылку. Последнее, что парень увидел перед тем, как потерять сознание, это то, как его новую знакомую бесцеремонно кладут на плечо и куда-то уносят. Ярость обуяла ассасина, но ненадолго. Сознание померкло и наступила темнота…

Глава 6

Луркерия. Брод.

Внезапно на полпути к точке установки ретранслятора мне пришло задание модератора с Земли. Вот что-что, а уходить обратно, когда, можно сказать, только прибыл сюда, мне совершенно не хотелось. Благо, система и не настаивала, позволив переложить миссию на плечи помощников без каких-либо штрафов для меня.

Да там всего-то было два нарушителя, причём в Москве. Ребята справятся, будет для них небольшой тренировкой. Отморозков в мире много, так что это вопрос времени, когда бы им тоже пришлось заниматься зачисткой. Сами захотели это звание, вот пусть и отрабатывают, они уже большие мальчики и девочки.

Нет, я бы и сам слетал, конечно, вот только не уверен, что меня потом пустит обратно на Луркерию. Неделя-то не прошла, телепорт не откатился, а бросать тут всё, толком ничего не сделав, не мой метод. Вот по прошествии недели можно уже сгонять домой, проверить, как там дела. А потом обратно, потому что, видится мне, здесь я в этот раз задержусь надолго. Буду рубить лес, пока не прокачаю все характеристики на максимум!

Если я изначально считал, что дорога получится быстрой, то теперь я был уверен в обратном. Да, квадроцикл у меня мощный, проходимый, но по бездорожью всё равно особо не поездишь. Я предполагал, что мы будем двигаться хотя бы со скоростью пятьдесят километров в час, а по факту получилось всё гораздо печальнее.

За два часа мы с Мголо проехали, судя по карте, всего лишь сорок три километра. Дороги не было никакой. Что-то вроде стоптанной грунтовки имелось немного в стороне, но вела она совершенно не туда, куда нам было надо. Пришлось переть напролом. А тут и леса, и овраги. Так или иначе, системная карта не до конца отображала особенности местного ландшафта.

Поселение демонов мы обогнули стороной, пока не до него, но изнутри меня так и подмывало наведаться к ним в гости и рассказать, в чём рогатые не правы. За те пару часов, что мы провели в пути, из живых организмов встретили лишь троих каких-то копытных зверюшек, что сломя голову смотались в лес. Да уж, Луркерия действительно умирает.

Даже если каким-то чудом выгнать отсюда всех демонов, я всё равно понятия не имею, как тут жить, потому что банально есть будет нечего. Мяса практически нет, остаётся только растительная пища, а с ней тоже беда, как я посмотрю. Как бы это не было печально, но, похоже, оставшимся луркерам придётся перебираться в вольный город или ещё куда-то.

В теории, я бы их и на Землю позвал, если бы знал как, только есть уверенность, что пока моя родная планета числится закрытой, хода туда никому нет, даже таким вот беженцам. Да и что делать тем, кто по разным причинам не смог стать игроками? Неужели даже детям придётся проходить через поединки, чтобы выжить?

Ещё нам встретился небольшой отряд рогатых, куда же без них. Но тех было всего четверо, и ничем выдающимся в боевом плане они похвастаться не могли. С помощью всё той же карты я заметил их сильно заранее, поэтому не составило никакого труда разобраться с ними, оставшись незамеченными. Хватило одного выстрела с макросом телекинеза.

Когда мы наконец-то добрались до нужного места, уже полностью стемнело. Ретранслятор ушёл под землю, процесс этот мне был знаком. Задание было выполнено наполовину, поэтому никаких изменений в интерфейсе не последовало, но встал вопрос: что делать дальше?

— Сэм, что думаешь? Заночуем здесь, в палатке, поедем обратно или попробуем добраться до второй точки? — я задал напарнику самый актуальный на данный момент вопрос.

— Куда-то ехать ночью опасно, мы ничего толком не видим, зато нас заметят издалека, — поделился он своими соображениями, — да и беспилотник в ночном небе наверняка заметят, скорее всего ничего сделать с ним не смогут, но теоретически способны проследить. Короче, надо ставить палатку, а утром уже будем думать. Жалко, что твой навык возвращения тут не активировать, а то как бы было хорошо, открыли портал и дома.

— Слушай… А это мысль, — я погрузился в раздумья. Чат между мирами не работает, значит, скорее всего и портал на Землю не откроется, но

— Хм, давай попробуем, почему бы и нет, — согласился со мной напарник, — заодно и немного разберёмся в механике его работы.

Повинуясь наитию, я активировал «Дорогу домой». Бледное окно портала тут же засияло рядом с нами. Переглянувшись и кивнув друг другу, мы одновременно прошли сквозь него. Место, в котором мы оказались, я узнал сразу. Это был первый ретранслятор.

Значит, я был прав: навык работает только в пределах одного мира, ну или дело в том, что Земля закрыта, но вряд ли. Получается, на Луркерии я бомж. Система считает моим домом куст под деревом… А ведь если бы портал привёл на Землю, я смог бы забрать с собой ребят, пусть не сейчас, а через сутки. Думаю, за минуту они бы точно не успели собраться. Но не судьба. Надо будет постараться хотя бы фигур добыть и для них тоже, а для этого мне нужна рабочая сила. Значит, пора спасти как можно больше луркеров!

Глубоко внутри мне было стыдно за подобные мысли, ведь мелким местным жителям и так приходится несладко, а я их ещё и работать хочу заставить. Но я старался эти чувства отгонять подальше. Ничего плохого я не делаю, просто услуга за услугу. Я их спасаю, они немного поработают — ничего криминального.

Добраться до лагеря луркеров от ретранслятора не составило никаких проблем, они расположились совсем рядышком. Так что ночевали мы не в палатке, а в пещере. Даже не знаю, что на самом деле лучше…

Пока нас не было, вернулись разведчики. Они доложили, что в первом лагере демонов всё без изменений, так что рано утром мы уже планировали освободительную операцию. В помощь нам с Мголо был выделен отряд лучших бойцов свободных луркеров — полтора десятка новоиспеченных игроков. Сомнительное усиление, как по мне, я бы предпочёл лучше вдвоём с Сэмом отправиться на вылазку, но возражать не стал. Это их сородичи в плену у тварей, поэтому они тоже должны участвовать в их освобождении. Да и что говорить, мелкие блондинчики сейчас были похожи на маленькие сгустки первобытной ярости. Очень необычное зрелище, стоит отметить.

Лагерь противника располагался в восемнадцати километрах к западу от пещер луркеров. Добирались мы до него аж три с половиной часа, потому что наше усиление передвигались не шибко быстро, а ещё они дружно вздрагивали от каждого шороха. Мда, бойцы, конечно, аховые. Только Пако и Вита были спокойны. Их обоих я включил в состав своей группы.

Девчонка, кстати, смогла урвать себе магию льда. Она продемонстрировала свои умения, и я остался в целом доволен увиденным. Ледяная магия нацелена больше не на урон, а на контроль противников, она вполне успешно их замедляет, мешает передвижению и создаёт в тылу врага некий хаос, внося неразбериху. То есть Вита являлась своего рода бойцом поддержки, что для нас было очень даже неплохо.

В качестве лагеря демоны выбрали заброшенную деревушку. Несмотря на низкий рост луркеров, дома они когда-то строили добротные. Люди смогли бы жить в таких без проблем, вот и демоны умещались. Судя по карте и рассказам союзников, деревенька была совсем небольшой, домов двадцать с хвостиком, плюс несколько административных построек.

Действовать решили просто: мы с Мголо атакуем, завязываем бой, отвлекаем всё внимание на себя, а луркеры прикрывают по возможности. Впрочем, других вариантов особо и не было, так как местные ребята практически все поголовно выбирали для себя дальний бой во всех его разновидностях.

Оно и понятно, с одной стороны, физические данные этой расы не располагают к тому, чтобы биться с противником лицом к лицу, слишком уж они маленькие и лёгкие, а с другой — кто-то ведь должен в бою «танковать». Не получится всё время отстреливаться и отбрасываться заклинаниями на расстоянии. Даже я, понимая это, решил несколько переориентировать своё системное развитие. Мог бы, конечно, оставаться чистым лучником, это возможно, но только в составе отряда. Он у меня есть, причём довольно сбалансированный, вот только практика показывает, что действую я, как правило, в одиночку.

Итак, мы оказались прямо на подступах к лагерю демонов. Минут двадцать анализировали ситуацию, пока наконец-то не решили действовать. Выходило, что подобраться незамеченными у нас никак не получится. Точнее, именно начать атаку скрытно мы сможем, но не пройдет и нескольких секунд, как о нападении узнают абсолютно все враги.

Это я понял в результате разведки. С помощью теней я подкрался максимально близко и некоторое время наблюдал. Увиденное мне не сильно понравилось. Уж не знаю, каким образом, но демоны в поселении мигом узнавали то, что было известно хотя бы одному из них. Услышал кто-то шорох, заметил что-то странное, и тут же в это место сбегается целая толпа. Коллективный разум? Вряд ли, ведь до этого чем-то подобным они похвастаться не могли. Значит, Какой-то артефакт или способность, создающие что-то вроде инфополя. Тоже хочу такую штуку!

Посовещавшись с Самуэлем, мы согласовали план операции по освобождению. Он был довольно прост. Здоровяк должен отвлечь на себя внимание основной массы демонов, его прикроют луркеры, а я в это время по теням доберусь до ангара, в котором держат заложников, его я уже обнаружил, и не позволю тварям что-либо с ними сделать. Заодно и перебью охрану, а потом ударю захваченным сражением демонам в тыл. Они хоть и узнают, что происходит с остальными, но разорваться сразу на два фронта не смогут.

Мои теневые переходы после прокачки навыков вышли на совершенно новый уровень. Я теперь мог перемещаться в тени на внушительные расстояния, а не на пару метров, как раньше. Мне даже видеть тени не надо было, я их просто чувствовал, причём в пределах пары сотен метров. Поэтому по захваченной территории перемещался без каких-либо проблем, и никто меня не замечал.

Я даже смог заглянуть в тот самый ангар, и увиденное мне сильно не понравилось. Луркеров здесь было много, больше сотни, и они содержались в чудовищных условиях. Набитые, как килька в банку, они были измождены и подавлены. Голодные, грязные, много раненых и больных. Да они даже практически не общались между собой, уже смирившись с неизбежной, как им казалось, участью. Но ничего, дядя Брод всех вытащит!

— Ну что, работаем? — задал я риторический вопрос, как только наши действия были полностью оговорены и окончательно согласованы.

Напряжённые луркеры дружно закивали в ответ, а Мголо лишь кровожадно улыбнулся.

* * *

Земля. Москва.

— Где. Моя. Дочь? — сурового вида мужчина средних лет строго смотрел на безопасника, вытянувшегося перед ним по струнке.

— Простите, Юрий Петрович, но мы не знаем, — глава службы безопасности одной из крупнейших в России корпораций стоял перед боссом, как нашкодивший школьник перед директором, и виновато смотрел в пол. — Юлия Юрьевна собиралась встретиться с подругой в ресторане, мы наблюдали, но не приближались, как вы и велели, чтобы лишний раз её не нервировать. Сами знаете, как она относится к повышенному вниманию с нашей и вашей стороны.

— Знаю, но от этого не легче, — Юрий Петрович опёрся на локти и схватился обеими руками за голову. — Дальше что было? Как так получилось, что она пропала прямо посреди толпы в одном из лучших заведений Москвы, в моём заведении?

— Подруга не приехала, а к Юлии Юрьевне подошёл знакомиться молодой человек, — безопасник охотно продолжил свой рассказ, — выглядел он довольно представительно, несмотря на юный возраст, да и вашей дочери по всей видимости приглянулся. Мы не стали реагировать и продолжили наблюдать.

— Дальше что было? — Юрию, как любящему отцу, было не слишком приятно слышать такое, но при этом он прекрасно понимал, что дочь уже выросла, и интерес к представителям противоположного пола — это вполне нормально. Запретить общаться с парнями он ей не мог, она бы тогда назло ему всё делала с точностью до наоборот. Поэтому он решил предоставить дочке свободу в общении.

— Они несколько часов разговаривали, ели, пили, молодой человек оказался довольно состоятельным. Я потом посмотрел счёт, там вышла довольно кругленькая сумма, — он достал из кармана этот самый счёт и положил на стол начальника, тот пробежался по нему глазами и уважительно хмыкнул. — Потом они пошли в клуб «Драйв», который находится в том же комплексе, ну вы и так это знаете. А вот что происходило дальше, доподлинно неизвестно.

— Как так, Алёша? Что за бред? Что значит неизвестно? Я вам за что такие деньги плачу? — Юрий Петрович закипал всё больше и больше.

— В самом заведении находился только один наш человек, иначе бы она Юлия Юрьевна непременно заметила. Он тоже пропал, — охраннику было крайне стыдно, но он обязан отчитаться перед боссом в любом случае. — Группа наблюдения снаружи здания была временно дезориентирована, поэтому мы не знаем, что произошло после того, как молодые люди вышли на улицу.

— Что значит «дезориентирована»? — Юрий Петрович зацепился за это слово.

— Подозревается участие сильных Игроков, наш Сокол это подтвердил, — нехотя ответил безопасник.

— Вот скажи мне, Алёша, я за что такие деньги этому Соколу плачу? — Юрий задал риторический вопрос, — Его единственная задача — обеспечивать безопасность моей дочери. Вы мне рекомендовали его, как крайне надёжного человека с экстраординарными способностями, а что в итоге?

— Простите, Юрий Петрович, но в этот раз действовали игроки явно повыше уровнем, — охранник лишь развёл руками. — Он тоже не всесилен, тем более Сокол — чистый боевик, а в этот раз была применена какая-то ментальная способность. Сознание всех, кто в этот момент был рядом, просто отключили.

— Ладно, я тебя понял, дальше что было? — Юрий не стал зацикливаться на провале своей службы безопасности, — Что камеры? Свидетели? Хоть какие-то зацепки есть?

— Простите, но пока ничего. Как я и говорил, над сознанием всех свидетелей поработали, камеры все сгорели, записи стёрты, оборудование восстановлению не подлежит.

— А что этот парень? Его пробили? — наверняка это так, всё же ребята у него работают опытные, но спросить надо в любом случае.

— Конечно, вот только результат неоднозначный, — безопасник достал блокнот, — Сергеев Сергей Сергеевич, шестнадцать лет, эмансипированный. На этом всё. Никакой информации о семье и детстве. Как будто он возник только что и неизвестно откуда.

— Что за бред? В ФСБ обращались? — Юрий не верил своим ушам. Так не бывает, особенно с его уровнем связей.

— Сразу же, только вот наш контакт там ответил очень неоднозначно, зачитаю дословно, — он перевернул страницу блокнота, — цитирую: «Рекомендую забыть о существовании этого человека, вам же будет лучше. Другой информации вы не получите нигде, засекречено на САМОМ высоком уровне».

— Твою мать, Алёша, это кто же такой решил подобраться к моей семье? — Юрию хотелось рвать волосы на голове от отчаяния. — Где мне искать дочь? Что делать?

— Вероятно, в ближайшее время с вами свяжутся, чтобы обсудить выкуп, иначе не вижу причин похищать Юлию Юрьевну, слишком серьёзные силы были задействованы в операции, — Алексей понимал, что, несмотря на огромный опыт, в данной ситуации он практически бесполезен, — придётся ждать.

— Не люблю я ждать, Алёша, и это не тот случай, когда можно спокойно сидеть и ждать у моря погоды, на кону жизнь моей единственной дочери! Какие ещё есть варианты?

— Можно задействовать игроков, — предложил безопасник, — мы ведём работу по вербовке оных, но, сами понимаете, это сложно. Думаю, в качестве крайней меры можно попробовать сделать запрос через приложение Игры. Возможно, кто-то откликнется, если условия найма будут очень солидными.

— А это мысль, работай, Алёша, бюджет не ограничен! Иди, мне надо подумать.

Юрий Петрович Загонов остался в одиночестве в своём шикарном кабинете. Он откупорил бутылку коллекционного французского коньяка и выпил стакан залпом. Нервы сдавали.

Загонов был очень влиятельным человеком, владельцем одной из крупнейших в России корпораций. Ещё пару месяцев назад его положение в обществе было абсолютным, незыблемым. Сейчас ситуация изменилась, но не сильно. На Землю пришла Игра, многое поменялось, но Юрий всегда был человеком прозорливым, поэтому он уже начал перестраивать свою жизнь и деятельность компании под текущие реалии.

Правда, кто-то опередил его с созданием системного торгового приложения. Это было неприятно, но не критично. Вариантов заработка в текущих условиях стало только больше. Да и сама концепция денег изменилась, чего уж там.

Адаптировался Загонов быстро, он уже начал активно вербовать игроков, предлагаю им такие условия, которые могли заинтересовать практически любого. Дело двигалось, но пока медленно. Впрочем, Юрий не унывал, он и сам подумывал о том, чтобы стать игроком, только пока не знал, как это сделать. Но в любом случае, системное снаряжение давно закупил и практически с ним не расставался, чтобы быть во всеоружии, если его вдруг призовёт на миссию.

Врагов у него было много, но раньше как-то удавалось их сдерживать. В последние несколько лет никто не осмеливался выступать против него открыто, вот Юрий и расслабился, за

Выпив залпом второй стакан дорогущего напитка, Загонов наконец принял решение и, собравшись с духом, набрал номер человека, которого можно было побеспокоить лишь однажды. Когда-то давно он сильно помог тогда ещё довольно молодому майору, который теперь взлетел практически до недосягаемого уровня, но должок за ним остался.

«Забавная ирония судьбы,» — подумал Юрий Петрович, набирая номер. Может быть, именно Семён Семёнов сможет рассказать ему хоть что-то про Сергея Сергеева…

Глава 7

Земля. Россия. Толик.

Очнулся ассасин в каком-то грязном, тёмном и сыром помещении, скорее всего в подвале, судя по канализационным трубам, проходящим на уровне глаз. Как же он ругал себя за беспечность! Так подставиться — это просто стыдно не то что для скрытного убийцы, но и для любого более-менее приличного игрока.

Толик огляделся по сторонам. Выводы были неутешительные. Он заперт один в крохотном помещении вроде кладовки, руки скованы, ноги привязаны к трубе. Причём сплав, из которого сделаны кандалы, какой-то особенный, даже с прокачанными характеристиками его сломать не удалось. Беда.

Первым делом парень подумал о Юле. Вот ведь не повезло девчонке оказаться рядом с ним. А она ему понравилась, искренняя, настоящая, непосредственная, к тому же просто красавица. Только недавно он думал, как ему повезло встретить такую, а теперь он даже не знал, жива ли она. Думать о том, что эти отморозки могут с ней сделать, совершенно не хотелось, но плохие мысли так и лезли в голову, а значит, надо что-то предпринять, причём как можно быстрее.

Толик не знал, существуют ли какие-то приспособления, блокирующие способности игрока. По идее, такие должны быть, но, благо, у этих бандитов ничего подобного не имелось. Навыки парня работали, как и командный чат. Ему не хотелось демонстрировать свою слабость перед товарищами, но выбора другого не было, на кону жизнь и здоровье прекрасной дамы, поэтому он собрался с духом и написал остальным членам отряда: «Ребята, помогите, меня оглушили, похитили и заперли в каком-то подвале».

Ответ пришёл практически мгновенно, писала Айка: «Знаешь, где ты? И не связана ли твоя пропажа с заданием модератора?»

А ведь точно! Толик вспомнил, что перед тем, как отключиться, он принял какое-то задание. Сразу же погрузился в интерфейс и прочитал подробности. Да, это именно те два отморозка, которые напали на них с Юлей. Именно это он и написал Айгере.

«У нас есть точка на карте, мы знаем, где они сейчас, но переместиться, как в тот раз к пиратам, туда почему-то не можем, что-то блокирует телепорт. Мы уже садимся в машину, жди, но ехать несколько часов. Расскажи пока подробности», — ответила девушка, и Толик вкратце описал события минувшей ночи.

Он торопился и полностью положиться на товарищей был не готов. Потому что неизвестно, сколько он провалялся без сознания, и что могло случиться с Юлей за это время. Надо как можно быстрее попытаться освободиться и что-то предпринять.

«Слушай, Анатолий, нам буквально только что позвонил полковник Семёнов и попросил помочь в поисках дочки одного его друга. И ты знаешь, как-то описанные им подробности её похищения практически один в один сходятся с тем, что рассказал ты. Не может быть так, что вас схватили одни и те же люди? В каком клубе ты, говоришь, был?» — Внезапно спросила Айка, и Толик понял, что, похоже, его новая подруга не так проста, а ещё Земля, как говорится, круглая, и все со всеми связаны через несколько рукопожатий. Он подтвердил, что скорее всего пропавшая девушка является его новой знакомой, и их захватили вместе.

«Кроме нас, вероятно, прибудет ещё и отряд ФСБ. Те ребята, которых Олег сделал помощниками модератора, со своими людьми, так что держи в курсе событий. Торопимся, как можем», — девушка написала ещё одно сообщение, и Толик закрыл чат.

Он полностью сосредоточился на своём неприятном положении и принялся думать, как выбраться. Он мог стать невидимым, только толку от этого? Оковы мимикрия не сбросит, значит, надо искать другие варианты.

Не прошло и нескольких минут, как за дверью послышалось шаги, спустя пару мгновений она отводилась, и в без того тесное помещение вошли двое:

Игрок. Февраль, уровень 14.

Игрок. Козырь, уровень 19.

Первого Толик узнал сразу — щербатый мужик лет сорока с абсолютно отталкивающей внешностью и бандитской рожей. Именно он его обездвижил на парковке каким-то крайне неприятным ментальным навыком. Если как-то получится вырваться, его стоит ликвидировать в первую очередь.

Уровень второго откровенно пугал. Юный ассасин ещё не видел такого ни у одного игрока с Земли. И он вспомнил этот ник. Ярик рассказывал именно про него. Именно этот мужик заставлял игроков работать на него с самого прихода Игры. Вот и результат, впрочем, ничего удивительного, неизвестно, сколько сейчас людей на него пашет. Выглядел он, в отличие от своего подчинённого, просто с иголочки, даже как-то аристократично. Высокий, статный, с благородной проседью и пронзительным взглядом.

— Итак, кто тут у нас? — Козырь подошёл вплотную к Толику и заглянул ему в глаза. — Тень… Занятное имя. Такой молодой и уже серьёзный игрок. Далеко пойдёшь, парень.

— Где девушка, которая была со мной? — этот вопрос волновал Толика больше всего, ни о чём другом он думать в этот момент не мог, даже о собственной безопасности.

— Ха, занятно, ты не спрашиваешь, что будет с тобой, а волнуешься за юную леди, — на лице главного бандита расцвела злорадная улыбка, — хорошо, я пойду тебе навстречу в знак нашего будущего сотрудничества, чтобы ты успокоил свои нервы. Она в порядке, ей ничего не угрожает. Ты, наверное, думаешь, что стал причиной ночного происшествия и коришь себя за это. Спешу тебя успокоить, это именно ты оказался здесь случайно. У нас с отцом твоей подруги свои дела, порешаем их, и поедет она домой, к папочке. Если будешь хорошо себя вести, позволю вам даже общаться.

Толик ничего не ответил на этот монолог, но глубоко внутри ему стало легче. Казалось бы, мимолётное знакомство, но почему-то она плотно засела ему в душу. Так и не дождавшись реакции от парня, Козырь продолжил:

— Теперь, Тень, ты работаешь на меня, я вижу, ты, хоть и молодой, но довольно опытный игрок…

— Нет, — Толик не стал дослушивать речь, за что получил довольно неприятный удар по рёбрам от бандитского прихвостня.

— Это был не

— Нет, — Толик отвечал односложно, ему совсем не хотелось говорить, но было надо, чтобы хоть как-то потянуть время.

— Вот и хорошо, за это задание дают неплохие награды, — Козырь довольно оскалился, — значит, условия у нас простые: ты, как опытный игрок, отдаёшь всего пятьдесят процентов ИБ в качестве налога, а взамен получаешь безоговорочную поддержку нашей организации, защиту и кучу различных житейских благ. Жильё, транспорт, женщины. Глядишь, и забудешь свою эту малолетку, когда познаешь настоящих искусниц любви, — после этой фразы оба бандита громко рассмеялись, довольные собой. — Ну и возможность карьерного роста. Слабые игроки у нас отдают до восьмидесяти процентов баллов в казну, а тебе я предлагаю начать сразу с более высокого положения. Кроме того, те последователи, которых ты к нам приведёшь в дальнейшем, будут отдавать двадцать процентов своих баллов именно тебе. Таким образом мы стараемся поднимать заинтересованность людей в развитии и расширении нашей организации.

А неплохо они устроились. Этот козырь собирает сливки со всех игроков, которых захватил, при этом самых лояльных прикармливает, отдавая крохи ИБ, тем самым делая их ещё покладистей. В итоге страдают в основном новички, но до них, естественно, никому и дела нет. Получается этакая финансовая пирамида, только в реалиях Игры. Причём те, интересы кого ущемляли совсем недавно, охотно из заключённых становятся надсмотрщиками, и уже они обдирают других новичков. Вот тебе и честная Игра, где возвысятся сильнейшие… Как же Толику повезло, что на первом испытании он встретил именно Олега, а не кого-нибудь из этих вот.

— Спасибо, конечно, за «щедрое предложение», но я, пожалуй, откажусь. Не по пути мне с отморозками, которые загоняют людей в рабство, — естественно, он не собирался иметь с ними ничего общего. Эти твари вызывали у него только отвращение. А теперь, когда он узнал, что Юле опасность не угрожает, во всяком случае, за час-другой точно ничего с ней не случится, парень стал мыслить гораздо яснее.

— У тебя нет выбора, мальчишка, раз ты уже оказался у нас, будешь сотрудничать либо по-хорошему, либо как получится, — Козырь продолжал свою тираду, но Толик уже не слушал. Он судорожно искал в списках миссий наиболее быструю. Такой вариант казался ему самым удобным, чтобы освободиться от оков, а когда вернётся, он уйдёт в невидимость, потом приедут ребята, и вместе они как-нибудь справятся.

— Было интересно поболтать, но мне пора, — он нагло перебил Козыря и показал средний палец. — Ещё увидимся, уроды! — и подтвердил участие в миссии.

Система перенесла Толика в другой мир. Задание он выбрал самое, как ему казалось, простое: как можно быстрее добраться до пункта назначения. Подобные миссии они с командой всегда игнорировали, потому как награда там была совсем уж смешная — всего сотня ИБ, но сейчас она подходила ему просто идеально.

Для скрытника его уровня не составило никаких проблем пробежаться по полуразрушенному городу под отводом глаз. Меньше, чем через час он уже добрался до места назначения, и система дала ему стандартную минуту до переноса на Землю.

Он сразу же активировал все доступные навыки скрытности и приготовился выбираться из плена. Жаль только, что пространственный браслет у него забрали, и теперь парень остался без оружия. Вскрыть они его не смогут, пока владелец жив, так что надо бы его отыскать. Оставлять бандитам столь ценную вещь Толик был не намерен.

А еще необходимо отыскать Юлю. Хоть Козырь и сказал, что ей ничего не угрожает, но всё равно было бы неплохо девушку спасти. Её отца он не знал, но уже заранее был на его стороне. В любом случае, ничего хорошего его от этих людей не ждёт. И раз уж так совпало, что он оказался рядом с ней в момент похищения, значит, это судьба, не иначе. И теперь Толик чувствовал некую ответственность за Юлю.

Из того, что можно было считать за оружие, без браслета у него имелся только один навык, остальные были вспомогательными. Толик восхищался энергетическим клинком Олега, искал в терминале что-то подобное, и единственным более-менее похожим оказался навык «Отправленное лезвие».

Прямо из руки появлялось небольшое остриё и могло поддерживаться в активном состоянии при помощи маны. Особой пробивной способностью, в отличие от навыка Олега, оно не обладало, но поражало цель быстродействующим ядом. Во всяком случае, монстры загибались секунд за двадцать. Не самое надёжное оружие против прокачанных игроков, но может сработать на эффекте неожиданности. Как ни крути, а других вариантов нет. Придётся пользоваться тем, что под рукой в условиях отсутствия снаряжения.

Вернувшись с миссии, появился Толик всё в той же каморке, только теперь здесь дежурили двое головорезов, оба восьмых уровней. Пришлось замереть, чтобы не задеть их ненароком. Ники игроков пылали красным, значит, невиновных тут нет, впрочем, это и так было понятно.

Людей Толику убивать ещё не доводилось, только иномирцев, но он был готов переступить эту черту, если надо, несмотря на моральные терзания. Его лезвие хоть и не обладало большой пробивной способностью, в этот раз особых преград не ощутило. Бандиты даже не думали, что их может атаковать кто-то невидимый, никаких щитов на них не висело.

Остриё вошло в затылок первому без какого-либо сопротивления. Толик дождался момента, когда один из охранников уткнулся в телефон, а второй зашёл ему за спину. Он и стале Первой жертвой. Второй среагировать не успел, впрочем, он даже ничего не понял, как тоже свалился на пол с перерезанным горлом.

Толик на мгновение прислушался к себе. Нет, никаких сожалений не возникло, только мысль, что он сделал всё правильно. Система тоже никак не отреагировала, видимо, эти ребята не успели нагрешить настолько, чтобы им выписали смертный приговор, но случай решил иначе, впрочем, у Игры своя мораль, часто не совпадающая с общепринятой в современном обществе.

У мёртвых бандитов обнаружились два пистолета Макарова и пара простеньких системных кинжалов. Толик даже невольно поморщился, когда взял один из них в руку, но времени, чтобы привередничать, не имелось, поэтому пистолеты перекочевали за пояс, а ножи в руки.

Дверь была не заперта. Парень аккуратно отворил её

Двигаться дальше Толик стал не сразу, для начала он проверил чат. Айка писала, что они подъезжают, это было десять минут назад, значит, скоро уже будут здесь и начнут штурм. Желательно, конечно, до этого времени отыскать Юлю. Хоть Козырь и говорил, что ей ничего не угрожает, но кто знает, как он поведёт себя в критической ситуации.

Так и не выходя из скрытности, Толик двинулся дальше. Шёл он аккуратно, прислушиваясь к каждому шороху, но никого больше вокруг не было. В конце коридора обнаружилась ещё одна дверь, за которой скрывалась лестница наверх. Парень аккуратно поднялся по ней и оказался в просторном помещении. Что-то вроде склада или ангара, причём он был под завязку забит различными ящиками. Проверять, что там лежит, не было резона. К тому же, здесь дежурили три игрока с оружием. Связываться с ними он не стал, чтобы не выдать себя раньше времени. Вместо этого вышел в ещё один коридор и поднялся на второй этаж, там начинались какие-то офисные помещения, по большей части переделанные в жилые.

Здание было большим, это стало понятно почти сразу, и сей факт расстраивал, потому что задача по поиску Юли кратно усложнялась. Где её могут держать, если подумать? Раз она дочка какого-то влиятельного человека, значит, ей должны обеспечить более-менее нормальные условия пребывания. Соответственно, надо искать комнаты начальства или что-то похожее.

Некоторое время Толик слонялся по зданию и прислушивался к разговорам головорезов, которых тут было немало. Минут за двадцать он встретил пару десятков игроков. Выдающимися уровнями они похвастаться не могли, все выше десятки не поднялись, зато были вооружены, поэтому в бой парень не вступал.

Вскоре наконец-то появилась зацепка. Один из бандитов в разговоре с подельником упомянул, что Козырь велел привести к себе на пятый этаж пару новеньких девиц, туда Толик и направился. Этот этаж охранялся гораздо лучше, но, похоже, данные товарищи не были готовы к проникновению системного лазутчика.

Комната босса нашлась быстро, но проникнуть туда оказалось нелегко. Пришлось ждать, когда приведут этих самых девочек. Двух напуганных совсем молоденьких девчонок силой затащили внутрь, с ними протиснулся и Толик. За ней обнаружился довольно просторный холл, из которого было ещё три выхода. Девочек повели в левый, значит, там засел главарь, но Толика интересовали другие.

Логично, что он станет держать ценную пленницу поближе к себе, но скорее всего не в одном помещении, чтобы не увидела лишнего и не проболталась потом, раз уж они планируют её отпустить.

Дождавшись, пока все покинут помещение, Тень проник сначала в одну комнату — та оказалась пуста, а затем и во вторую. Вернее, это была далеко не комната, а целый комплекс помещений. Пришлось потратить некоторое время, чтобы проверить все, и в результате пропажа нашлась.

Юля находилась в просторном помещении, которое было разделено на две части решёткой. Условия содержания девушки были на первый взгляд отличными, если бы не клетка. У неё имелась просторная кровать, большая плазма на стене, игровая приставка, на полу пушистый ковёр. Сама девушка сидела в углу, обхватив колени, и тихонько всхлипывала, слёз, видимо уже не осталось.

Без присмотра столь важную пленницу никто, естественно, бросать даже не думал. Её охраняли два бойца, одним из которых был Сион, именно тот, который участвовал в их захвате у клуба. При взгляде на него, у Толика заиграли желваки от злости, ведь он тогда особенно злорадствовал и издевался, ну вот и свиделись, как говорится.

Охранники играли в карты, но с парнем их разделяла прозрачная стеклянная дверь, и они обязательно заметят, когда она откроется. Другого способа попасть внутрь не было, поэтому пришлось подумать, как устранить их быстро и бесшумно. Огнестрел использовать нельзя по понятным причинам, но теперь у него были кинжалы, на которые опиралось большинство навыков парня. Проиграв вероятные события в голове, он решительно распахнул дверь.

Бандиту, который сидел к нему лицом, сразу же прилетел в лоб один из ножей, тот даже понять ничего не успел, а вот Сион оказался проворнее. Среагировал на угрозу он мгновенно, перекатившись по полу и встав на ноги. Только Толик не стал выполнять второй бросок, предвидя подобную реакцию. Вместо этого он оказался у врага за спиной и двумя ловкими движениями покончил с ним.

Юля, занятая своими мыслями, даже не повернула голову, вся стычка заняла буквально несколько секунд. Тень бегло осмотрел тела. Удивительно, но у Сиона обнаружился пространственный браслет. Отлично, вот и трофеи! Смотреть, что внутри, он не стал, просто сунув предмет в карман, обыскал охранников и, найдя ключи, открыл клетку. Девчонка испуганно повернулась на звук и замерла.

— А-анатолий? — спросила она, сама не веря своим глазам. — Но как? — тут Юля увидела лежащие на полу тела, — Ты что, игрок?

— Да, и довольно неплохой, — ответил довольный собой парень, — ты как? Они тебя не обидели?

— Нет, но наговорили всякого, запугали, — она несколько раз печально всхлипнула, — прости, это я виновата, что и тебя похитили, они хотят добраться до моего отца, чтобы через его компанию получить доступ к новым игрокам, ну и выкуп за меня получить солидный. А тебе просто не повезло оказаться со мной рядом.

— Брось, — он подошёл к девушке и обнял её, чтобы успокоить, она не сопротивлялась, — я даже рад, что так получилось, зато познакомились с тобой поближе, — пошутил Толик, за что получил лёгкий тычок в бок.

— Что нам теперь делать? Ты был без сознания, когда нас везли, над тобой всю дорогу держал контроль их игрок, а я всё видела. Это здание огромно, я даже представить боюсь, сколько здесь этих гадов, как нам выбраться? — она жалостливо посмотрела Толику в глаза.

— А вот это уже хороший вопрос, Юля, — он лишь задумчиво почесал голову. Найти-то он её нашёл, а вот что делать дальше, не подумал…

Глава 8

Земля. Москва. Айгера.

— Да что же такое-то? — возмущался Андрей, сидевший за рулём, — Вот как в этой вашей Москве ездить? Тут вертолёт нужен, не иначе!

— Сделай что-нибудь, Толик в опасности, он написал, что у главаря тех, кто его похитил, аж девятнадцатый уровень, а сколько там всего игроков, вообще неизвестно, надо поспешить! — Айка сидела с ним рядом, как на иголках, крепко сжав кулаки.

— А что я сделаю? Ты

Вчера Толик решил немного погулять и пропал, так и не вернулся. Команда не сильно волновалась, всё-таки он сильный игрок, что с ним может случиться? Оказалось, что может. Когда он написал в отрядный чат и попросил помощи, Айка сразу занервничала и птдняла всех по тревоге.

Примерно в это же время позвонил полковник Семёнов и попросил помочь в поисках дочери какого-то важного человека. Её предположительно похитили игроки. С полковником у них за последнее время сложились довольно неплохие взаимоотношения, поэтому отказывать сразу они не стали, а потом выяснилось, что, оказывается, Толик был вместе с этой девушкой, к тому же, система выдала задание на устранение их похитителей.

Слишком много совпадений. А ещё в инциденте оказался предположительно виновен их старый знакомый — Козырь, игрок, что подминал под себя новичков, именно от него Олег спас Ярика. Действовать нужно было быстро, и отряд собрался, приготовившись переместиться на место с помощью телепорта, который предлагала система вместе с заданием, но что-то пошло не так. По непонятной причине их никуда не перенесло. Пришлось действовать по старинке: отряд спешно запрыгнул в недавно купленный микроавтобус и поспешил на выручку товарищу.

Люди полковника тоже знали, куда надо ехать — у них теперь имелись свои помощники модератора, поэтому Айка боялась опоздать. Они по-любому прибудут раньше, особенно с учётом пробок, и могут наломать дров. Люди в ФСБ, несомненно, тренированные, вот только с игроками им вряд ли приходилось иметь дело.

Благо, Толик буквально только что написал, что нашёл девушку, и сейчас они вместе, только заперты в многоэтажке, напичканной врагами. Айгера велела ему не геройствовать и дождаться помощи. Они уже почти добрались до места, осталось совсем чуть-чуть.

— Вижу оцепление, — наконец произнёс Андрей, — дальше не проехать, выходим.

Все члены команды высыпали из машины и выстроились в линию, ожидая распоряжений командира, коим в отсутствие Олега являлся Андрей, как самый опытный. В этот раз в спасательной миссии изъявил желание поучаствовать даже Яр, который обычно предпочитал оставаться дома, занимаясь планированием и техническим оснащением. Но сегодня глаза парня горели праведным гневом. Это было личное. Он прекрасно помнил скотские условия, в которых Козырь держал ни в чём не повинных людей, и давно уже мечтал отомстить своему пленителю, который отправил его на верную смерть.

— Проход закрыт, — остановил их сурового вида мужчина в боевом облачении, — проводится операция силовых структур. Отойдите и не мешайте.

— Мы игроки, прибыли по договорённости с полковником Семёновым, сообщите ему, он нас ждёт! — Айгера попыталась достучаться до солдата, рядом с которым стояли ещё четверо в таких же костюмах.

— Не положено, — лениво ответил солдат и замолчал, словно в ожидании чего-то.

— Сержант, мы тратим время, — Андрей решил взять ситуацию в свои руки.

— Мы не станем беспокоить начальство по любому поводу, так кто угодно может попытаться пробраться на объект, — сержант, кажется, даже не собирался что-либо предпринимать.

— Да что же такое… — начал, было, возмущаться Андрей, но тут в оцепленном здании прогремел громкий взрыв.

— Идём, быстро! — рявкнул Танк и одним движением руки освободил проход.

Охранники упали на асфальт, не успев даже понять, что произошло. Близняшки обнажили катаны, Катя и Айка достали магические жезлы из браслетов, а в руках Андрея появилось длинное копьё и ростовой щит. Они даже не посмотрели на хлопающих глазами солдат и пулей устремились к зданию. Надо было спешить, ведь где-то там прямо сейчас находился их товарищ.

Одним взрывом дело не ограничилось, и пока отряд добежал до входа, рядом с которым находилась группа спецназа и командование операцией, они услышали ещё два. Похоже, у Толика были возникли проблемы.

— Семён, прибыли, как только смогли, — Андрей сразу же узнал полковника, который в этот раз прибыл на операцию лично. За время сотрудничества они перешли на «ты», что подчёркивало глубокую степень взаимоуважения.

— Товарищ полковник, нарушители! — вскоре прибежали и запыхавшиеся солдаты, стоявшие в охранении.

— Мазуров! Отставить! Я их сам пригласил! — Семёнов рявкнул на подчинённых, и те сразу же скрылись с глаз, предпочитая не злить начальство.

— Товарищ полковник, введите нас в курс дела, пожалуйста, что тут происходит? — вежливо спросила Айгера, оглядевшись.

Они находились на парковке какого-то бизнес-центра или чего-то подобного. Большое здание высотой в семь этажей громыхало, внутри явно шёл бой. Импровизированный штаб командования расположился рядом, и сейчас тут, помимо полковника, находилось ещё человек пятнадцать.

— Спасибо, что прибыли быстро, — Семёнов начал рассказ, — мы ждали вас, пока ничего не предпринимали. Ребята у меня тренированные, но я опасаюсь бросать их в бой против неизвестного количества игроков. Знакомьтесь, это Юрий Петрович Загонов — мой хороший товарищ, именно его дочь похитили отморозки, засевшие внутри здания.

Названный человек оказался мужчиной лет пятидесяти в очень дорогом костюме. Айка такие вещи подмечать умела. Но он не выпячивал свой статус, наоборот, взгляд его был полон сосредоточенности и беспокойства. «А у Толика нашего губа не дура, с очень непростой девочкой решил познакомиться», — пронеслось у девушки в голове. Полковник тем временем продолжал:

— Мы опознали несколько бандитов, которых засекли в окнах с помощью дронов. Все они в розыске и являются теми ещё отморозками. Если они стали игроками, то смогут доставить всем очень много проблем. Их необходимо обезвредить здесь и сейчас. Поэтому я прошу вас принять участие в операции. Обычно мы так не делаем, но времена изменились, своих игроков у нас пока слишком мало. Взамен просите, что хотите, сделаю всё, что в моих силах.

— Здравствуйте, счастлив познакомиться с сильными игроками, — слово взял Загонов, — присоединяюсь к словам Семёна. Там моя дочь, спасите её, и я в долгу не останусь, поверьте, я найду, чем вам отплатить за помощь.

Айка задумалась, где могла видеть этого мужчину. Его лицо точно было ей знакомо, только откуда? Живя в Казахстане, она никак не интересовалась русскими бизнесменами и медийными личностями. Возможно, видела по телевизору?

— Сделаем всё, что в наших силах, — ответил Андрей спокойным голосом, — вместе с вашей дочерью в заложниках находится также член нашей команды. У нас есть возможность переписываться с ним с помощью системы. Айка, Толик писал что-нибудь ещё?

— Да, три минуты назад сообщил, что их заметили, и он вынужден вступить в бой, просит поторопиться, — прочитала сообщение Айгера и ещё больше занервничала. — Нельзя терять больше времени, надо спешить! Будь Толик один, он мог бы спрятаться в невидимости, но поскольку он защищает девушку, делать этого точно не станет. Они оба в серьёзной опасности!

У Юрия Петровича непроизвольно

— Скажите, а что из себя представляет ваш Толик, и сколько ему лет? — не удержался от вопроса Юрий.

— Сейчас не время для бесед, потом сами познакомитесь, — ответила Айка с лёгкой улыбкой, — скажу лишь, что можете не переживать, Толику всего шестнадцать, он у нас самый молодой, но довольно сильный и крайне перспективный игрок.

Айгера заметила, как у Загонова разжались кулаки, а на лице слегка разгладились морщины. В этот момент раздался удивлённый возглас и все, не сговариваясь, повернулись в его сторону.

— Катя? Какого хрена ты здесь делаешь? — крупный игрок с ником Викинг встал, как вкопанный, растерянно глядя на бывшую девушку Олега.

— Витя? — она выглядела не менее ошарашенной, — Я… Не знаю, что тебе ответить…

— Бродский сделал тебя игроком. — Это был не вопрос, он просто констатировал факт, — Вот ведь…

— Потом, всё потом, — грубо прервал их полковник, — сейчас не время. Обговорим детали операции.

— Толик написал, — у Айки звякнуло уведомление, — их зажали на четвёртом этаже. Он забаррикадировался в каком-то помещении, но долго не продержится. Надо действовать немедленно! И учтите, что у главаря девятнадцатый уровень, такого даже близко нет ни у кого из нас, и мы абсолютно без понятия, какие у него навыки. Будет очень непросто.

— Не люблю я, когда всё происходит в спешке, — полковник сердито поиграл желваками, — но делать нечего, ситуация критическая, так что действуем немедленно. Андрей, вы работаете автономно?

— Да, Семён, мы привыкли действовать своим отрядом, будет лучше, если нам не станут мешать, — Танку нравилось, что полковник с ним советуется, — но прикрытие не помешает, и всё здание полностью мы охватить не сможем.

— У нас здесь ОМОН — сорок бойцов, плюс отряд игроков ФСБ — восемь, плюс люди Юрия Петровича, — он посмотрел на приятеля, — Юр, сколько у тебя? Будешь участвовать?

— Два десятка, игроков трое, — с готовностью ответил Загонов, — конечно поучаствую, там моя Юля!

— Принято, — кивнул полковник, — тогда действуем так: — он разложил на капоте план здания, — есть четыре входа, плюс выезд с подземной парковки, сейчас все они перекрыты. Андрей, предлагаю вам войти вот тут, здесь самый короткий путь на четвёртый этаж. Прикрывать вас будет десятка лейтенанта Сотникова, остальные зайдут с других сторон. Юра, твои пусть работают через парковку, со своими я сейчас переговорю, поставлю задачи. Их главная цель — отвлечь противника и вызвать огонь на себя, ну и не дать никому покинуть здание. Андрей, ваша цель — Анатолий и Юлия. Вытаскиваете их и сразу выходите, дальше будем работать мы, как привыкли. Подкрепление скоро будет, в том числе и два вертолёта. Я не успел полностью согласовать операцию, поэтому пока здесь только те, кто был на базе и оказался свободен.

— Товарищ полковник, там могут быть ещё заложники, — вставила своё слово Айгера, — мы встречались с этим Козырем на задании. Он промышляют тем, что берёт в плен игроков и заставляет работать на себя.

— Если кого-то встретите, то действуйте по обстоятельствам, но не геройствуйте, вы нужны нам живыми, — предупредил он команду, — от вас слишком многое зависит. Я понимаю, что вы не останетесь в стороне, иначе бы вообще предпочёл вас не впутывать, если бы не Анатолий. Игроков надо спасти, но вы важнее, это понятно? — все дружно кивнули, но слова Семёнова не слишком им понравились.

Обсуждение плана заняло ещё несколько минут, после чего операция по освобождению пленников началась. Андрей пошёл первым, прикрываясь своим монструозным щитом. В метре от него шла Катя, применяя защитную магию на всю команду.

Стоило только подойти на расстояние метров двадцати, как из здания открыли огонь. Стреляли из автоматов, но пули застревали в плотной розоватой субстанции — работала магия эфира. Андрей совершил рывок и выбил дверь щитом. Под его прикрытием в здание залетели Маша и Даша, принявшись резать бандитов, которые не успевали за их движениями. Ярик быстро вычислил точки, откуда по ним вели огонь, и залил их огненной магией. Поле боя быстро превратилось в локальный филиал ада.

* * *

— Козырь, что делать? — игрок с ником Версаль откровенно паниковал. — Их слишком много! И они уже внутри!

— Что с пленными? — главарь, в отличие от подчинённых был абсолютно спокоен.

— Они под охраной на подземном этаже, а пацан с девкой на четвёртом, — быстро отчитался худой и высоченный Шпала, — но они забаррикадировались, сейчас их пытаются достать четверо наших. Парень оказался с сюрпризами, мы его сильно недооценили.

Козырь ничего не ответил. Он думал, одновременно анализируя сотни возможных вариантов дальнейшего развития событий. Так работал его эксклюзивный навык эпического ранга, благодаря которому у него всё прекрасно получалось до сегодняшнего дня. Это было сродни предсказанию, только основанному на высшей математике системы.

И как бы он не пытался, благоприятного исхода найти не мог. Что бы они ни предприняли сегодня, навык в любом случае выдавал плачевный результат. Он совершил ошибку, захватив этого пацана с ником Тень. Парень мог стать отличным активом, добытчиком и прекрасным воином, если бы Козырь смог склонить его на свою сторону. Навык отчётливо дал понять, что с ним нужно только по-хорошему, но Козырь не внял. Он заигрался, привык к безнаказанности и вседозволенности, и прямо сейчас расплачивался за свою ошибку.

Все его труды, всё, что он сделал с момента прихода Игры, чего достиг — прямо сейчас летело коту под хвост. Он был сильным игроком, возможно, сильнейшим на Земле, но вот остальные его люди не дотягивали до этого уровня, а те игроки, которые пришли на выручку пацану… Они были очень непросты и имели все шансы одолеть его подчинённых, да и сражаться с ними самому — это огромный риск, а рисковать Козырь не любил. Он и выбрал этот навык из множества только потому, что привык планировать каждый свой шаг, и ни разу не пожалел о своём выборе.

— Мы уходим, — наконец он принял тяжёлое решение, — придётся использовать одноразовый телепорт.

— Но вы же говорили, что он очень дорогой? — удивился Версаль, — И куда мы отправимся?

— Да, дорогой, но другого выхода я не вижу, придётся на некоторые время затаиться, — пока он говорил, его руки сами начали собирать вещи. — Навык говорит, что мы поляжем здесь с вероятностью 90 %. У меня есть шанс уйти, у вас же — меньше одного процента.

— И что нам делать? — бандиты

— На пацана забейте, его достать не успеем. Вниз спуститься тоже, — он сердито покачал головой. — Быстро зови сюда всех, кто поблизости из наших, остальных придётся оставить. Портал настраиваю на Лондон. Придётся принять предложение того надменного лорда с испытания, которого мы отпустили за достойную плату. Иного выхода не вижу.

— Всё бросим и отправимся в Англию? — Шпала не на шутку удивился подобному решению.

— Да, придётся, — навык показывал, что это лучший вариант из имеющихся, — британцы обещали мне обеспечить все условия, вот и посмотрим, так ли это на самом деле. Поработаем на них какое-то время, пока не наберём достаточно силы, а потом вернёмся и раздадим долги, — он кровожадный усмехнулся.

Буквально через несколько минут в комнате яблоку негде было упасть от набежавших игроков. Козырь применил артефакт, являющийся одноразовым телепортом, который мог перенести их на любое расстояние в пределах Земли. Ограничением было лишь время его существования — всего лишь минута. Главарь группировки уже давно выкупил его в разделе эксклюзивов терминала и держал на чёрный день. Сегодня этот день настал. Но ничего, он ещё вернётся. Теперь это дело принципа. Если раньше он хотел только занять достойное положение в новом мире, то теперь у Козыря появилась и вторая цель — месть. За то, что эти люди заставили его бежать, поджав хвост, он обязательно их всех уничтожит, только немного позже. Но ничего страшного, ждать он умеет. Теперь придётся начинать всё практически с нуля, но у него будет поддержка британцев. Козырь не слишком им доверял, он был абсолютно уверен, что сможет их контролировать.

* * *

Отряд двигался по зданию, как раскалённый нож сквозь масло. Удивительно, но пули ничего не могли им сделать. Катя блокировала всё. А вражеских игроков почему-то им встретилось крайне мало — всего трое, и те далеко не самых высоких уровней.

Айка постоянно следила за обстановкой, но её способности пока не требовались, раненых среди них не было. Поэтому она успевала ненадолго погружаться в свои мысли. И когда они только успели из самых обыкновенных людей превратиться в настоящую машину смерти?

Жаль, что с ними сейчас не было Олега и Сэма, с этими двумя всё прошло бы гораздо легче, она была уверена в этом, но что поделать… Айгера давно смирилась, что Олег, этот удивительный человек, всегда занят, всегда имеет свои дела и свой план, а то и несколько. Ей не терпелось узнать, насколько сильнее он станет, когда наконец вернётся.

Вот в таких рейдах становилась очевидной огромная пропасть между простыми людьми и игроками. Встреченные командой бандиты были в большинстве своём здоровыми и крепкими мужиками, но они совсем ничего не могли сделать с мощью, которую давала Игра. Многие ещё не поняли, как всё изменилось и ещё изменится, но Айка осознала это уже давно и была уверена, что пошла правильным путём.

Вскоре они наконец-то поднялись на четвёртый этаж. Толик описал в чате помещение, где находились они с Юлей, но искать его не пришлось. Выстрелы и звуки сражения были слышны прямо с лестницы. В нужную комнату отряд ворвался быстро и решительно, и перед их глазами предстал бой. Не честный, но очень даже зрелищный.

Толик метался между тремя игроками, словно метеор, успевая одновременно блокировать и отражать атаки каждого. На полу валялись два трупа, а в углу комнаты сидела совсем молоденькая заплаканная девочка в платьице, вжавшись в стену. Но в глазах её плескался не страх, а беспокойство за парня.

Без лишних слов близняшки синхронно скользнули к ближайшим противникам и уничтожили их одной атакой. Последнего оставшегося Толику не дала добить Катя. Она буквально спеленала его своей магией так, что он не мог пошевелить даже пальцем.

— Пусть пока живёт, надо кого-то допросить, — здраво рассудила девушка, — уверена, полковник и отец этой девочки, — она указала на Юлю, — захотят задать ему много вопросов.

— Папа? — встрепенулась девчонка, — Он здесь? С ним всё в порядке?

— Да, не волнуйся, он ждёт на улице, — Айка подбежала к ней и принялась сканировать на предмет повреждений, но их не было. Толик берег её, как зеницу ока.

— Вокруг чисто, — в комнату заглянул один из бойцов спецназа, — эвакуируйтесь, мы прикроем.

Спорить никто не стал, и вскоре они все вышли на улицу. Толик нёс Юлю на руках. Физически девушка была в полном порядке, но, кажется, им обоим нравилось передвигаться именно так.

— Юля! Девочка моя! — Юрий Петрович подбежал к ней, как только узнал. — Как ты? Цела? Всё в порядке?

— Папа, папочка, успокойся, со мной всё хорошо, — она обняла отца и уткнулась ему в плечо, но быстро отстранилась и скорчила серьёзную мину, — знакомься, это Анатолий, мой парень! — Заявила она решительно, с вызовом, ожидая ответной реакции.

Загонов лишь осуждающие покачал головой, а все остальные переглянулись между собой и не смогли сдержать улыбку. Операция по спасению прошла успешно, но неотвеченным оставался вопрос: куда делся сам Козырь?

p. s.: Уважаемые читатели, примерно до 5 февраля возможны перебои с выкладкой. Очень много дел навалилось разом, не успеваю писать по графику.

Глава 9

Луркерия. Брод.

Демоны отреагировали практически мгновенно, так что зрелищем полноценного боя я насладиться толком не успел. Мголо ещё не подошёл ко входу в деревеньку, как на него уже бросился отряд стражи. В этот момент я сообразил, что пора бы и мне перейти к действию. Нырнув в тень, я быстренько добрался до ангара с пленниками и начал свою кровавую жатву.

Вход охраняли три демона. Получив сообщение о заварушке у ворот, они немного напряглись, даже сосредоточились, хотя до этого играли в какую-то игру, что-то примитивное, связанное с веточками. Только это им совсем не помогло. Запрограммированная стрела сработала, как всегда, отлично.

Стоило мне только показаться из тени, как у соседнего здания я заметил ещё отряд из четверых тварей, спешащих куда-то. Можно было, конечно, не высовываться и переждать, только вот беда: они обязательно заметят тела соплеменников. Убрать я их не успел, да и не собирался, чего уж там.

Пришлось заморачиваться… В любом случае, мне надо пробиваться на выход с боем. Такую толпу луркеров, что сидят внутри здания, незаметно никак не вывести. Необходимо перебить здесь всех демонов, без вариантов. И если большинство из них должно среагировать на выпад Самуэля, Пако и остальных, то кто-то всё равно останется что-либо охранять. Вот эти как раз все мои. Надеюсь, пленные луркеры хотя бы в приемлемом состоянии, чтобы идти, иначе вообще не знаю,

Из четырёх демонов два были мелкими с крылышками, я прозвал их бесами, а два — здоровыми бугаями. Но моим стрелами было все равно. Вообще, воевать против невидимки — та ещё задачка. Не завидую я рогатым сегодня.

Когда безвольными куклами свалились трое из четверых, последний успел что-то заподозрить и повернуть рогатую башку на звук, но, увы, было поздно. Энергетическое лезвие не встретило никакого сопротивления.

Больше врагов пока по близости не наблюдалось, поэтому я окончательно вынырнул из тени и подошёл ко входу в амбар. Всё бы хорошо, но мои запасы маны показывали дно даже после такого непродолжительного боя, пришлось пить зелье, благо, запас у меня имелся солидный. Похоже, пора как-то прокачивать Дух, так много не навоюешь. Среди моих навыков не так много тех, что потребляют ману, но их становится всё больше, а главное, что телекинез, что магия тени — обе способности в этом плане крайне прожорливые.

Придётся задержаться на Луркерии на неопределённый срок, хорошенько попотеть и перетаскать в терминал кучу местных деревьев, чтобы добыть как можно больше шахматных фигур. Надеюсь, их запас у системы не ограничен, потому что мне потребуется очень много для получения результата, которого я хочу достичь, ведь повышают они случайную характеристику, а не выбранную.

Замка, как такового, на двери в амбар не имелось, поэтому вошёл я внутрь без проблем. Что происходит внутри, я уже видел, поэтому ни капли не удивился, но всё равно поморщился от запаха пота, грязи и испражнений. Сколько их тут держат безвылазно? Месяцы?

— Я друг, пришёл помочь, — принялся пытаться объясниться с помощью жестов, параллельно озвучивая свои мысли по большей части для себя, ведь говорили мы на разных языках, а системного они не знали по понятным причинам.

От меня в прямом смысле шарахались. Толпа коротышек расступилась, образовав вокруг меня зону отчуждения, даже несмотря на то, что свободного места тут совсем не было. Они испуганно жались друг к другу, многие плакали. Кто-то смотрел со страхом, кто-то с отчаянным вызовом во взгляде, но большинство всё-таки боялись.

В этот момент я понял, что составление планов — вообще не мой конёк. Очевидно же было, что меня не поймут, и это вызовет дополнительные трудности, но в тот момент я естественно об этом не подумал, да и никто мне не намекнул на явную дыру в плане. Надо было что-то решать, причём быстро. Раз уж планирование явно не является моей сильной стороной, будем импровизировать!

Я ещё раз окинул взглядом несчастных пленников и принял тяжёлое решение. Придётся их пока оставить тут, а потом вернуться вместе с кем-нибудь из «моих» луркеров. Иначе, пока я буду пытаться что-то им объяснить, там уже врагов не останется. Не силой же их выгонять в конце концов.

Скрепя сердце, я вышел на улицу и закрыл за собой дверь. Написал в чат Пако и Сэму, но ответа не последовало, видимо, слишком заняты. Надо бы срочно где-то отыскать Катализатор, чем бы он ни был. Есть подозрение, что «Отряд», перейдя на легендарный ранг, наконец-то должен даровать возможность голосового общения с командой. Только вот где его взять? И захочу ли я тратить такую очевидно редкую штуку на совсем не основной навык?

Нет, это вариант на очень дальнюю перспективу, а пока надо озаботиться хотя бы земной связью. Напрягу Ярика, как только вернусь на Землю, он обязательно подберёт что-нибудь подходящее. Хотя у меня навык докачан ещё не до потолка эпического ранга. ИБ у меня снова есть, так что стоит им заняться в ближайшее время.

С этими размышлениями я спешно двигался по лагерю демонов к месту основного сражения, по пути вырезая редко встречающиеся патрули из двух-трёх тварей. За то, что луркеры разбегутся, я не волновался, слишком уж они напуганы.

Вообще, я невольно отметил для себя, что эти демоны какие-то слишком слабые. Даже монстры на некоторых заданиях были гораздо сильнее, вспомнить хотя бы циклопов, которым не повезло попасть под горяшую стрелу. Как такие слабаки смогли захватить целый мир? Приведи сюда система пару тысяч игроков хотя бы моего уровня, и они отвоюют планету довольно быстро.

Нет, что-то тут явно не чисто, возможно, меня закинуло на самую окраину, где обитают какие-нибудь условные демонические штрафники и слабаки, солдаты низших ступеней. Иначе у меня нет никакого объяснения. Да, скорее всего всё так и есть. Только вот где расположились их основные силы, и готов ли я к встрече с ними? Что-то подсказывает, что в данный момент вряд ли. Так что пока лучше бы нам не пересекаться, а там, поглядим, как дальше дело пойдёт. Я тоже не собираюсь стоять на месте и планирую активно развиваться в качестве игрока.

*Вжух* *вжух* *вжух*

Очередные три стрелы создали по новому отверстию в рогатых головах, и я двинул дальше, практически не замедляясь. Иногда из демонов выпадали трофеи, видел даже пару книг навыков, только пока собирать их не было времени, потом займусь, как только полностью очистим поселение. Забавно, что выпадало и то и другое, потому как обычно трофеи летели с монстров, а навыки с игроков из-за Кольца Победителя. Видимо, система дала некий бонус, либо не смогла определиться, кем именно считать демонов.

ИБ за уничтожение врага, кстати, тоже стали выдавать регулярно. Немного, по десять-двадцать, но всё равно приятно. Раньше совсем ничего не получал, а теперь хоть какая-то дополнительная мотивация.

Звуки сражения я услышал гораздо раньше, чем добрался до места. Мголо так орал, что, мне кажется, оставшееся на Луркерии зверьё теперь лишний раз подумает, прежде чем высовывать нос из своих нор. Причём орал он на русском, а не системном, и исключительно матом. Я даже парочку новых выражений для себя почерпнул, уж не знаю, откуда такие познания в «великом и могучем» у уроженца Сенегала… Или Камеруна? Забыл.

Стоило мне запрыгнуть на крышу домика, который стоял прямо у забора, как перед моими глазами открылась страшная картина. Самуэль махал своим огромным мечом с чудовищной скоростью, и его уже было почти не видно из-за горы демонических тел. У меня невольно возникла странная ассоциация. Был у родителей в детстве такой бытовой прибор: крутишь ручку, и вместе с ней крутятся два острых лезвия, которые быстро и качественно нарезают овощи, находящиеся в ёмкости. Назывался он измельчитель, или чоппер, как тогда было модно. Эдакий прародитель блендера. Вот прямо сейчас я мог наблюдать живую версию данного нехитрого агрегата.

С некоторого расстояния чернокожего

Сразу стало ясно, как Мголо так нехило прокачался за довольно короткое время. Да он же самая настоящая мясорубка! Но для командной работы не слишком подходит. Я так понял, что он впадает в какой-то боевой раж и просто рубит и режет всё подряд, не особо разделяя на свой-чужой.

Тем не менее, я умудрялся без проблем попадать именно в демонов, в основном с помощью телекинеза и управляемых стрел. В очередной раз порадовался, что прокачал этот потрясающий навык. Чувствую, он сможет ещё ни раз меня приятно удивить.

Мою позицию довольно скоро срисовали, и несколько рогатых попытались достать меня, забравшись на крышу, но куда им? Естественно, таких сообразительных смельчаков я выбивал ещё на подходе. Вскоре сражение стало подходить к концу. Врагов в живых остались считанные единицы, но они, что меня прилично удивило, даже не думали убегать или отступать. Так и сражались до самого конца. Похоже, инстинкт самосохранения у их вида отсутствует, как таковой.

Не знаю, сколько всего мы перебили демонов за этот рейд, но точно больше сотни, а то и полутора. Изначально, когда я проводил разведку, мне казалось, что их здесь было гораздо меньше. Большая часть, конечно, досталась Самуэлю, но и на мой счёт выпало несколько десятков.

Когда противники закончились, я слез с крыши и подошёл к товарищу, который выглядел, как здоровенная куча мяса.

— Ты как, дружище? — стоило уточнить, так как по виду Мголо было совершенно не понятно, в чьей крови он перепачкался, своей или чужой.

— Отлично, — он показал мне большой палец, — спасибо, что прикрыл, а то сначала было сложновато. Слишком уж их много повылазило. Хорошая драка получилась! На Земле такое нечасто случалось. А мне всё больше нравится эта планета, Брод!

— Да уж, — мне оставалось только покачать головой, — сложно с тобой не согласиться, но только отчасти. Ты лучше скажи, когда входишь с свой боевой раж, ты как вообще себя чувствуешь? Осознаёшь, что происходит вокруг?

— Понимаю твой интерес, — он вытер рукавом лицо и улыбнулся сквозь кровавую корку, выглядело это, откровенно говоря, зловеще. — Скажу так: в этом состоянии у меня обострены именно боевые рефлексы, все остальные чувства и ощущения уходят на второй план, как бы на периферию сознания. Так что союзников и врагов я различаю, но медленно. Иногда рука может среагировать быстрее мозга. Именно поэтому я раньше всегда работал один, а с тобой пошёл отчасти потому, что понял — ты в случае чего сможешь среагировать и увернуться.

— Буду иметь в виду, — это реально ценная информация, — спасибо, что рассказал. Надо бы ещё до остальных членов отряда донести, рано или поздно нам придётся сражаться всем вместе. Ладно, об этом ещё поговорим, а пока нужно завершить то, зачем мы сюда пришли.

В это время как раз подтянулись луркеры из команды прикрытия во главе с Пако и Витой, у которой глаза аж сияли от восторга при взгляде на Мголо. Видимо, сильно впечатлил девчонку стиль боя нашего берсерка. Только боюсь, у них ничего не получится, даже если она внезапно влюбилась в Сэма, он чуть ли не в три раза больше неё… Да и сам Самуэль, хоть и падок на женщин, на местных не обращает никакого внимания в этом плане, хотя лица у многих довольно миленькие, я бы даже сказал — красивые, но вот всё остальное слишком маленькое…

— Пако, нужна ваша помощь, — я обратился к луркеру, отрывая его от созерцания поля боя, — там твои сородичи в довольно плачевном состоянии. Они меня не понимают и боятся, нужно чтобы кто-то из вас объяснил им, что мы здесь для их спасения.

Пако понял меня мгновенно и тут же, взяв с собой Виту и ещё одного мелкого паренька по имени Юго, отправился следом за мной. Сэм отошёл в сторонку, пытаясь очиститься от крови и грязи, а остальные луркеры занялись сбором трофеев. Книги навыков они, конечно, подобрать не смогут, так что придётся мне потом самому ещё раз обследовать всё поле боя, но спасение пленников важнее.

Как только несчастные увидели своих сородичей в моей компании, их отношение изменилось кардинально. Многие женщины разрыдалась, да что там женщины, я видел немало заплаканных глаз и среди мужчин. Пока Пако и остальные объясняли всем, что делать дальше, ко мне выстроилась целая делегация из желающих поблагодарить за спасение. Поскольку я их совершенно не понимал, данный процесс доставлял мне определённый дискомфорт, но и просто развернуться и уйти по своим делам мне не позволяла совесть.

В итоге, через полчаса я всё-таки смог вырваться из цепких маленьких ручек под предлогом сбора трофеев. Этим я и занялся на самом деле, к тому же мне было интересно посмотреть, как устроили свой быт демоны в бывшей деревне луркеров. Я всё ещё не мог определить для себя, насколько они вообще разумны. Вернее, не так. То, что демоны разумны — это понятно, но вот уровень их цивилизованности остаётся под большим вопросом.

Больше часа я исследовал поселение, заходил в дома и различные хозяйственные постройки, и в итоге пришёл к выводу, что если сравнивать с Землёй, демоны по своему развитию находятся где-то на уровне неандертальцев, если не ниже.

Такой вывод я сделал при помощи нехитрых наблюдений. Не знаю, для чего мне это было нужно, возможно, совесть рвалась наружу и пыталась сообщить, что не стоит истреблять целые поселения разумных существ, но теперь я точно удостоверился, что делаю всё правильно.

Во-первых, жрали они исключительно луркеров, причём в сыром виде. Думаю, будь здесь люди, они бы и нами не побрезговали. Во-вторых, демоны совершенно не созидали. Они не создавали абсолютно ничего, а только лишь разрушали то, что построили луркеры, и гадили прямо там, где жили и ели. У нас даже свиньи, и те приличнее себя ведут.

Они не мылись, не пользовались посудой, зато спали на кроватях, видимо, понимали, что где мягко, там удобнее. У местных имелось постельное бельё, оно практически ничем не отличалось от земного, но то, во что оно превратилось теперь… Я даже не знаю, как это описать. И так было буквально с каждым предметом обихода. Нет, мне определённо ни капли не жаль этих созданий. Они

Окончательно успокоив свою совесть, я занялся сбором книг. Всё остальное уже собрали ушлые луркеры и свалили в кучку. Копаться в этом я не стал, разберемся потом, как вернёмся в пещеры, да и не думаю, что там есть что-то по-настоящему полезное для меня, разве только на продажу. Впрочем, считаю, что гораздо полезнее будет оставить добычу новым союзникам. Я-то уйду, а они останутся, и им предстоит сражаться ещё очень и очень долго.

Пока я занимался своими делами, Пако и Вита собрали всех пленников на центральной деревенской площади, немного покормили, чем смогли, и подготовили к довольно сложному для них переходу. Благо, идти могли многие.

Всё-таки демоны старались сделать так, чтобы их живой запас пищи не умер раньше времени, видимо, мертвечинка им была не по вкусу. Вот они и скармливали луркерам всё то, что по их мнению годилось в пищу, но при этом сами они такое не ели: всякие коренья, плоды, листья. И всё это, естественно, в сыром виде. Ужас, да и только. Врагу не пожелаешь оказаться в подобном положении.

До пещер мы добрались уже поздним вечером. Наш поход, который изначально казался быстрым, по факту получился далеко не таким простым. Встречать нас высыпали, наверное, все члены местной общины. Спасённых сразу же взял в оборот староста и принялся раздавать команды своим подчинённым.

Мы же с Сэмом отправились на речку, чтобы помыться. Вот о чём я опять не подумал, так это о гигиене в другом мире. Нет, мыльно-рыльные принадлежности я захватил, но мыться приходилось в речке, чистота которой вызывала вполне логичные сомнения. А с другой стороны, что мне, цистерну с водой с собой таскать и ванную? Так у меня и так оба браслета забиты под завязку. В одном квадроцикл, дроны и оружие, а в другом — еда и прочие нужные мелочи.

Проблема в том, что оба моих браслета стоят бешеных денег в игровых баллах, но даже если не учитывать этот момент и купить ещё парочку, толку не будет никакого, потому как система не позволяет использовать одновременно больше двух браслетов, как и десяти колец, к примеру.

Интересно, а существуют ли пространственные кольца, или какие-нибудь татуировки? Вот было бы замечательно, на такое я, не задумываясь, потратил бы все свои ИБ, но сколько ни мониторил магазин, ничего подобного там не нашёл. Не в нём и навыков, дающих подобные способности, я смотрел тщательно и несколько раз. Надо бы сделать себе зарубку в памяти, а лучше записать в блокнот, чтобы не забыл поискать решение проблемы, когда окажусь в вольном городе. Думаю, если где-то и есть ответы на мои вопросы, то именно там.

Спали мы сегодня, как убитые: и я, и Мголо. Прошедший бой дал о себе знать. А утром я внезапно получил сообщение от зрителя, о которых, если честно, совсем и думать уже забыл. Даже как-то не обратил внимания, что раньше они приходили постоянно, а теперь совсем исчезли, причём уже довольно давно. Это сообщение заставило меня задуматься и несколько пересмотреть свои планы.

От пользователя Кассиопея (100 ИБ):

Привет, Брод, куда пропал? Многие уже решили, что ты погиб, когда прекратились трансляции с твоим участием, но я в это не верю. Мне кажется, что ты попал в какое-то место, где система автоматически отключила трансляции, вместе с тем ты как-то получил возможность активировать их по желанию, но либо не захотел, что очень нерационально, либо просто не разобрался. Я права?

Знаю, что пока не можешь ответить, для этого надо побывать в вольном городе и подключить данный функционал. Так вот, я всё ещё жду тебя там, чтобы встретиться. Нам многое надо обсудить, и, поверь, тебе это тоже покажется интересным и выгодным. Как только окажешься там, сразу же зайди в визор-центр, чтобы разобраться с функционалом, а потом напиши мне, у тебя появится такая возможность.

Вольных городов немало, так что неизвестно, в какой поначалу забросит именно тебя, но я смогу прибыть в любой, который ты назовёшь.

Советую не откладывать это дело в долгий ящик. Понятно, что тебе сейчас некогда, и не хочется терять время, которое можно потратить на самосовершенствование, но оно того стоит. Здесь ты сможешь узнать и приобрести много нового, такого, чего не найдёшь даже в терминалах закрытого мира.

Так что продолжаю верить, что у тебя всё хорошо, и с нетерпением жду встречи.

P. S: рекомендую не отказываться от трансляций полностью. Это дело может приносить очень неплохой дополнительный доход, который у некоторых становится даже основным.

А ведь действительно, я и думать забыл об этих трансляциях в последнее время. Получается, я могу их включать по своему желанию? Кажется, система что-то писала по этому поводу, но тогда я не обратил особого внимания. Стоит посмотреть, ведь и правда, почему бы не заработать халявные ИБ, хоть там и не слишком много по моим нынешним меркам.

А ещё действительно стоит задуматься о том, чтобы побывать наконец в вольном городе, чем бы он ни был, причём в ближайшее время. Слишком много вопросов у меня накопилось к системе, на которые она не торопится отвечать, да чего уж там, откровенно посылает лесом, несмотря на какой-то уровень доверия, которым недавно наградила.

Только сделать это надо по уму. Как минимум, стоит подождать до момента отката телепорта на Луркерию, да и бросать всё здесь и сейчас, кажется не лучшей идеей. При этом было бы неплохо сначала заскочить домой. Надо проверить, как там дела у ребят, договорились ли они с полковником, да и за родителей у меня что-то душа болит. Пора с ними решать. Если не хотят возвращаться в Россию, значит придётся лететь к ним и делать обоих игроками, чтобы их не выдернуло на миссию, где они имеют все шансы погибнуть. Вероятность такого события хоть и мала, но не нулевая.

— Сэм, утро доброе, — поприветствовал я товарища, как только выбрался из своей палатки, — надо обсудить дальнейшие планы…

P. S.: С делами практически разобрался, возвращаемся к нормальному графику.

Глава 10

Мы обсудили мои мысли с Мголо, и он во всём со мной согласился. Решили пробыть на Луркерии до отката телепорта, потом сгонять на Землю на пару дней, потом в вольный город, а там, как пойдёт. Через какое-то время вернёмся сюда и продолжим зарабатывать ИБ и очки характеристик. Неизвестно, насколько большой этот вольный город, и что он вообще

Я сомневаюсь, что это именно «город» в привычном понимании. Если туда стекаются разумные со всей вселенной и имеют возможность там поселиться, значит, по размеру эта территория должна быть точно не меньше планеты. Хотя, может я и ошибаюсь, надо проверить, нет никакого смысла строить догадки.

До этого самого отката оставалось ещё четыре дня, и провести мы их решили с максимальной пользой. Благодарные за спасение луркеры ещё активнее занялись заготовкой древесины и камней для нас, так что сами мы могли посвятить время другим делам. Я предложил Мголо поделить плоды их трудов, но он отказался, заявив, что сам себе всё насобирает, мол, это я ему показал данный мир, я помог луркерам и вошёл с ними в контакт, значит, и то, что они заработают, принадлежит мне. Надо же, какой принципиально честный оказался…

Отказываться и спорить было глупо, очки навыков мне нужны самому, причём в большом количестве, так что я согласился с приятелем, но для себя решил, что какую-то часть полученных фигур отдам ребятам на Земле, их тоже необходимо усиливать.

Так что Сэм остался в поселении руководить лесоповалом, а я занялся разведкой территории. Но до этого мы всё же повторили операцию по спасению во второй деревне, о которой говорил Пако. Там всё прошло примерно так же, как и в первой. Общее число спасённых луркеров перевалило за три сотни, и вскоре больше половины из них стали игроками, за что я получил почти 10000 ИБ.

Временно разобравшись с делами луркеров, я снова занялся с разведкой. Для начала облетел дроном всю территорию вокруг наших пещер. С одной стороны были горы, откуда мы с Пако спустились ещё во времена моего первого прибытия, но я на всякий случай слетал и туда.

Ничего примечательного там не нашёл, а под этим словом я подразумеваю демонов и всё, что с ними связано. Видимо, горы и всё, что лежит за ними, рогатых не интересовало совершенно. Однако, я вспомнил, что оставил где-то там Молчуна — местную зверушку, которая признала меня хозяином. Неплохо было бы его проведать, а лучше как-то переправить на эту сторону.

Довёл беспилотник до пещеры, где оставил его, чтобы проверить. Пако говорил, что он теперь никуда не уйдёт и будет ждать моего возвращения, во что, если честно, мне верилось с трудом. Но, похоже, он оказался прав, потому как, хоть самого зверя я и не увидел, но повсюду были довольно свежие следы его жизнедеятельности. Получается, всё ещё ждёт… Нехорошо бросать столь верное существо, надо к нему обязательно наведаться.

Но сначала я решил завершить задание по установке третьего ретранслятора. Мне там обещали какую-то татуировку питомца. Уж не знаю, что это такое, но название как бы намекает, что может теоретически помочь мне решить вопрос с Молчуном.

На миссию я снова позвал Мголо, но здоровяк отказался, сославшись на то, что у него такого задания нет, и он лучше потратит время на вырубку деревьев, но если я настаиваю, то он, конечно, поедет. Я не настаивал. Тем более, вместо него со мной напросился Пако, которому, кажется, было крайне интересно в моей компании, к тому же он начал называть меня не иначе как «учитель». С чего вдруг он решил, что я взял его в ученики? Понятия не имею, но зацикливаться на этом я не стал, если хочется ему, то пусть.

Его подружка Вита, ранее оказывающая знаки внимания мне, полностью переключилась на Сэма и теперь повсюду ходила за ним хвостиком. Я ненавязчиво поинтересовался у Пако особенностями её поведения, на что он лишь пожал плечами и пробормотал что-то невнятное, вроде: «Женщины, кто разберёт, что у них в голове».

Целый день ушёл у нас с напарником на поездку к месту установки дальнего ретранслятора. Пако был в невероятном восторге от квадроцикла. Когда мы останавливались, чтобы «последовать зову природы», а по-простому справить нужду, возвращаясь, я неоднократно замечал, как он нежно поглаживает технику и даже шепчет что-то… Забавные эти луркеры, ничего не скажешь. Похоже, надо будет ему подарить этот квадрик, а себе другой куплю. Деньги теперь есть, хватит на очень много подобных агрегатов.

Сама поездка выдалась довольно спокойной. Демоны попадались на пути всего три раза, и это были немногочисленные патрули, которые мы выносили без каких-либо проблем. Внезапные трудности начались непосредственно на подходе к месту назначения.

Оказалось, что местом установки ретранслятора система выбрала точку в глубине непроходимого леса. Естественно, пришлось идти пешком, точнее с горем пополам продираться сквозь полузасохшие заросли. Это отняло у нас колоссальное количество времени. Если до леса мы доехали часа за четыре, то по нему блуждали ещё часов шесть. Благо, никаких хищников тут не было, впрочем, как и других животных. Просто мёртвый лес, в котором даже деревья доживают свой срок. Планета «Луркерия» потихоньку умирает.

Это осознавал не только я. На Пако было больно смотреть. В тех краях, где его племя устроило себе жилище, ситуация была ещё более-менее приемлемой, так что они понятия не имели, как обстоят дела в других уголках мира. Теперь он узнал и полностью осознал всю глубину положения, в котором оказался их народ.

— Не расстраивайся так, дружище, — я пытался его хоть немного подбодрить, — раз система взялась за ваш мир, значит у неё есть какой-то план, я уверен! Сейчас установим ретранслятор, а там, глядишь, она и поправит местную природу.

— Надеюсь, что ты прав, учитель, — он грустно опустил взгляд и пнул сухую ветку от досады, — иначе я не знаю, что нам делать. Ладно ещё игроки, у нас есть возможность переселиться в какой-то другой мир, а что делать остальным? Старики, дети, больные — для них я не вижу никаких положительных вариантов развития событий. А ведь их чуть ли не половина от общего числа. Как бы это ужасно ни звучало, но демоны предпочитали жрать в первую очередь молодых и здоровых…

— Кстати, вижу, ты уже взял десятый уровень, когда думаешь проходить персональное испытание? — ведь для того, чтобы переместиться в тот же вольный город это было необходимо.

— Я бы хотел пойти сразу, как только мы вернёмся назад, но мне кажется, что не успею до вашего с Мголо ухода. Я бы хотел отправиться вместе с вами, если вы не против.

— Да я только за, но проблема в том, что сначала я хочу вернуться домой на какое-то время, а тебя туда не пустит, так что иди на миссию, как только мы уйдём, ну или можешь, в принципе,

— Хм, да, такой вариант мне подходит, — он сразу же воодушевился, — если честно, я опасаюсь крупных городов. Даже в этом мире я всю жизнь прожил в маленькой деревеньке. Боюсь, что оказавшись в месте, где живут тысячи людей, я просто могу растеряться.

Я не стал говорить, что по моему мнению в этих вольных городах должны обитать не тысячи, а десятки миллионов игроков, если не сотни, а то и миллиарды… Мне кажется, парень даже представить себе не может такие числа. Так что незачем его пугать ещё больше. Но какой-никакой план у нас появился.

Мне нравится Пако. Он простоват, но зато очень добрый, честный и максимально неиспорченный. Слишком наивный, из-за чего у него обязательно возникнут проблемы с разными мошенниками и бандитами, которых, я уверен, в вольном городе должно быть огромное множество, иначе просто не бывает. В поселениях подобного масштаба просто обязана обитать куча всякого отребья, обычно их тянет в такие места. И будет лучше, если Пако попадёт туда вместо со мной и Сэмом, чтобы мы смогли его прикрыть в случае опасности, да и вообще, рассказать и показать, какими коварными и опасными могут быть разумные.

За этими беседами мы наконец добрались до места, и я установил ретранслятор. Сразу проснулся интерфейс, вывалив на меня сразу несколько сообщений. Прочитав первое из которых, я не успел его осмыслить до конца, как меня пронзила острая боль в руке, в районе предплечья.

Внимание! Получена татуировка питомца «Луркерианский длиннохвост», ранг редкий.

Боль прошла так же быстро, как и появилась, и я, полностью придя в себя, принялся разбираться, что же это за зверь такой, и зачем он мне нужен. Раньше у меня татуировок не было. Я совершенно нормально к ним относился, были даже когда-то мысли сделать себе парочку, но мне всё время было лень этим заниматься, а теперь вот, пожалуйста, на моей руке красуется изящный силуэт животного, похожего на хорька.

Внимание! Дайте имя питомцу!

Луркерианский длиннохвост — крайне ловкая и незаметная особь, способная оставаться незамеченной даже в условиях боевых действий. Обладает отличным нюхом и зрением. Способен находить скрытое. Может использоваться для разведки и сбора трофеев, доступна синхронизация с пространственными навыками и предметами.

Я не сразу понял, что, вернее, кого получил. Перечитал сообщение несколько раз, прежде чем осознал, как использовать приобретение. Оказалось всё просто: мысленно обратился к татуировке и пожелал призвать питомца.

Передо мной прямо из воздуха сформировалась маленькая фигурка зверька размером чуть больше моей ладони. Реально хорёк! Немного необычный, но очень на него похож. Небольшое тельце, серая шёрстка и действительно длинный пушистый хвост.

Питомец встал на задние лапки и выжидательно уставился на меня, а я на него в ответ. Наши переглядки продлились недолго, в итоге я протянул руку, он подбежал и потёрся об неё, словно кошка. Забавный. А самое интересное, что после этого хорёк прямо на моих глазах отбежал чуть в сторону и практически слился с местностью. Я различал его с трудом, и то, видимо, за счёт нашей связи, а Пако вообще зверька не видел.

— Интересно, что же ты умеешь? — я снова протянул руку, мысленно пожелав, чтобы он запрыгнул на неё, именно так он и поступил. — И как тебя назвать? — я поднёс руку к лицу и внимательно посмотрел в маленькие глазки питомца. Надо же, почти ничего не весит.

Прямо сейчас узнать способности моего нового друга не было никакой возможности, поэтому я пока отложил этот вопрос до лучших времён. Немного подумав, я решил назвать его Рики по аналогии со старым мультиком. Да, там был мангуст, но какая разница? Они похожи, да и не важно это на самом деле. Познакомившись с питомцем и отозвав его обратно в татуировку, я продолжил читать сообщения системы.

Внимание! Получена награда эмиссара!

Отныне вы, как эмиссар в мире «Луркерия», будете получать 0,5 % наград, получаемых другими игроками в этом мире. Продолжайте выполнять миссии по экспансии Игры на Луркерию, чтобы повысить процент.

Внимание! Получено задание разведчика!

Продолжайте установку ретрансляторов по следующим координатам.

Награда:

— 800 ИБ за каждый установленный ретранслятор.

— Повышение процента награды эмиссара за каждые три установленных ретранслятора.

— Фигура древнего божества за каждые пять установленных ретрансляторов.

— Навык или предмет ранга «внеранговый» за каждые десять установленных ретрансляторов.

— Катализатор за каждые двадцать установленных ретрансляторов.

Наказание за провал:

— Нет.

Новые ретрансляторы можно получить в любом из уже действующих.

Пам-пам-пам… Ну вот, теперь я знаю, как получить Катализатор… Но двадцать ретрансляторов… Я посмотрел на карту, чтобы оценить примерные масштабы задания. Точек установки было полно, и все они находились на расстоянии двухсот-четырёхсот километров друг от друга, а то и больше.

Простая арифметика подсказала, что чтобы получить заветный Катализатор надо преодолеть порядка семи-восьми тысяч километров. Это очень много, невероятно много. Причём неизвестно, что за местность придётся пересечь. Далеко не факт, что мой квадроцикл везде проедет, а если по пути попадутся моря или океаны?

Выполнение задания займёт недели, если не месяцы, причём я уверен, что дальнейший путь не будет столь же гладким, как до этого. Катализатор мне нужен, очень, но задание выглядит просто невероятно сложным. Надо будет как-то получить информацию по этому предмету в вольном городе, чтобы хотя бы примерно понять его ценность, может, его будет проще купить…

Но от миссии я отказываться не собираюсь, потому как кроме непосредственно катализатора можно получить ещё кучу наград. Да и кто мешает совместить это дело с другими заданиями? Ту же разведку никто не отменял. Да уж, теперь я точно уверен, что надо как-то протащить сюда всю свою команду. Один я не вывезу…

Да и награды интересные, очень даже. Что за фигуры божеств такие? Если проводить аналогию с фигурами судьбы, которые дают за ресурсы, то это должно быть что-то ещё более крутое, редкое и полезное. Предположения строить не вижу смысла, гадать бесполезно, но теперь мне очень сильно захотелось получить хотя бы одну такую, и я обязательно это сделаю.

А внеранговый навык? У меня сейчас их всего два: «Преображение» и «Игровая адаптация», и оба они

Да и вот этот малый процент, который мне обещают за задания других игроков, это же потенциально целая гора ИБ! Да, нынешние полпроцента — это капля в море, но только пока. Что будет, когда игроками станут сотни тысяч луркеров, а то и миллионы? Понятия не имею, сколько их тут всего жило до прихода демонов, но сомневаюсь, что сильно меньше, чем людей на Земле.

И если я буду получать с миссии каждого хотя бы один балл, я озолочусь. И, похоже, одними Луркерами дело не ограничится. Это я понял по следующему сообщению. А ведь данный процент можно ещё и повышать!

Внимание! Получено задание разведчика!

Передайте координаты мира «Луркерия» в разведкорпус любого из вольных городов (координаты прилагаются) для получения другими разведчиками Игры возможности прибытия на Луркерию и выполнения миссий в данном мире.

Награда:

— Повышение репутации в разведкорпусе.

— Вариативно, на усмотрение представителей разведкорпуса.

Наказание за провал:

— Нет.

Наказание да отказ от задания:

— Лишение статуса разведчика.

Интересно получается. То есть я могу не торопиться с выполнением данного задания, но когда-нибудь выполнить его всё же обязан, если не хочу сам лишиться возможности попасть на Луркерию снова. И что вообще за разведкорпус? Нет, из названия, в принципе, понятно, только не ясно, насколько это вообще большая организация, и как много игроков прибудет сюда по моему сигналу.

С одной стороны — это хорошо. Много игроков — много наград, часть из которых буду получать и я, вот только с другой стороны… Если сейчас я могу спокойно заниматься разведкой территорий с воздуха, получая за это тонны халявных баллов, то, когда прибудут разведчики, я стану зарабатывать сильно меньше. Но со всех одновременно. Короче, палка о двух концах.

Теоретически я могу сходить в этот разведкорпус, передать координаты и после этого вообще не париться, получая небольшой пассивный доход. Только вот это не мой путь, я привык действовать по-другому.

Решение я принял практически мгновенно, оно напрашивалось само. Пока могу, буду разведывать сам, или пока не встречу угрозу, с которой не смогу справиться. А вот потом, когда открою территорию вокруг и получу хотя бы первый Катализатор, тогда уже можно и подмогу пригласить. Глядишь, и причитающийся мне процент с миссий других игроков к тому времени существенно поднимется.

В очередной раз удостоверившись, что миры, которые захватили враждебные Игре сущности — это самое настоящее золотое дно, и мне нереально повезло оказаться одном из таких, я принялся устанавливать палатку прямо в лесу. Уже наступила ночь, и возвращаться обратно пешком сквозь густые заросли было недальновидным решением. Так что мы с Пако решили заночевать прямо у свежеустановленного ретранслятора.

Обратный путь выдался лёгким. Произошла всего одна стычка с патрулём демонов, в которой я наконец разобрался в возможностях моего Рики, и они меня крайне порадовали! Я догадался призвать питомца перед боем, но не стал отдавать каких-либо команд. Хотел посмотреть, как он себя поведёт, и что вообще будет делать. Оказалось, не зря.

Длиннохвостый хорёк сразу же слился с местностью, как только началось сражение, причём так эффективно, что даже я потерял его из виду. А потом мне одно за другим стали приходить сообщения в интерфейс о получении различных трофеев прямиком в мой пространственный браслет. Застрелив последнего демона, уже через несколько секунд я увидел прямо перед собой довольную мордочку Рики, который как бы спрашивал меня: «Я молодец, хозяин? Ну похвали же, я старался!»

Удивительно, но хорёк собирал даже книги, выбитые мной при помощи кольца, причём делал это молниеносно. Эх, где же ты был раньше, мой пушистый друг? Сколько бы времени ты мог мне сэкономить! Короче говоря, я остался в полнейшем восторге от приобретения. Единственный минус — за каждый призыв питомца нужно было платить 10 ИБ. Сумма хоть и небольшая, но всё равно как-то обидно…

Вернувшись в поселение луркеров, мы застали картину тотального лесоповала. Несколько сотен коротышек таскали туда-сюда брёвна, которые размером были в десятки раз больше них самих. Что ж, процесс пошёл, и это не может не радовать!

Глава 11

Следующие дни для меня превратились в сплошную рутину. Я постоянно занимался одним и тем же, а конкретно — разведкой. Луркеры таскали лес и камни, а я водил дрон. Из интересного обнаружил ещё несколько убежищ местных, два поселения демонов, к которым близко решил не подлетать на всякий случай, ну и пару мест, на которых явно проходили масштабные сражения, судя по остаточным следам.

Нам пришлось на несколько дней задержаться, чтобы закончить текущие дела. За это время я заработал 28000 ИБ за раскрытые территории, и теперь мой баланс составлял баснословные 49430. Кажется, я всё больше люблю Луркерию! Некоторую часть я потратил на улучшение оставшихся навыков и добил все до порога легендарного ранга, теперь нужна целая куча катализаторов, и где их брать, я понятия не имею.

Во время этого визита на Луркерию я постоянно использовал Подавление боли по откату, чтобы усваивать фигуры судьбы, а теперь ещё и докачать навыки до предела. Фигур, кстати, я получил уже 67 и 32 из них использовал. Больше не получилось. Оказалось, система вновь удивила, и не в очень приятном ключе.

Внимание! Вами достигнут первый порог значений каждой характеристики, поэтому вы больше не можете применять Фигуры судьбы.

Для дальнейшего повышения характеристик вкладывайте очки, либо используйте Фигуры божеств.

Вот как-то так. Каждая из моих характеристик, которые можно было повышать таким образом, достигла пятнадцати единиц. Нетронутыми оставались: Удача, Креатив и Ментальность, впрочем, первые две и так имели большее значение.

Эх, не зря я всё же не стал повышать уровень, как чувствовал! А теперь надо, ведь за уровни мне будут давать очки, которые я всё ещё могу вкладывать в развитие, причём 2 очка у меня ещё остались.

Плюс ко всему, стало понятно, что это за фигуры божеств, вот только одна штука за пять ретрансляторов? Не слишком ли круто? Интересно узнать ценность как этих, так и стандартных фигур в баллах? Надо не забыть озаботиться данным вопросом в вольном городе.

Пока на меня работало всё поселение луркеров, Мголо таскал лес сам. Делал он это быстро, но всё равно заработал значительно меньше. Но поскольку у него уже был семнадцатый уровень, ему до первого порога требовалось вложить гораздо

Ведь это пока нас не слишком много, но кто знает, что будет дальше? Глядишь, и клан создам когда-нибудь… Пока я об это не задумывался, других дел полно, но кто знает, как оно всё повернётся в будущем? Мне кажется, уже сейчас стоит задуматься о наполнении казны, фонда или общака.

Поскольку на Луркерию мы в этот раз уходили в относительной спешке, то у меня не было времени заняться Преображением какого-то предмета в системный. Данное упущение я решил наверстать сейчас. Естественно, я хотел, чтобы у меня появился системный огнестрел, и выбор мой пал на Вереск, с которым я уже успел повоевать.

Как и с луком, чтобы создать системное оружие, мне надо было досконально изучить его устройства. Поскольку эта штука была гораздо сложнее лука, то процесс проходил крайне медленно, и в итоге, потратив почти сутки, я лишь разочарованно покачал головой.

Вереск. Ранг обычный.

Изделие крайне неумелого оружейника, пригодное лишь для распугивая птиц. Сила −2, Интеллект −2. Урон: 1–16.

Если бы в системе имелся мусорный ранг, эта поделка обязательно стала бы идеальным его образцом. Тьфу! Только пушку испортил. Убрать в браслет и никому никогда не показывать! Это самое настоящее позорище! Да и вообще, я в первый раз вижу, чтобы предмет не повышал, а снижал характеристики. Но имелся и один единственный плюс: он хотя бы стрелял, а это значит, что я на правильном пути, только в самом его начале. В принципе, устройство оружия я понял, только на самом примитивном уровне. Нужно будет на Земле проштудировать интернет по данной теме. Только теперь мой навык в любом случае будет недоступен ещё месяц…

На самом деле, я был готов отправиться домой уже давно, но видел, что не готов Сэм. Ему очень хотелось усилиться по максимуму, и я не торопил и не настаивал, потому как чувствовал, что он готов остаться здесь, а без него я в вольный город идти не хотел. Вдвоём попасть на незнакомую территорию, на мой взгляд, гораздо лучше, чем одному. Да, с нами собрался Пако, но далеко не факт, что мы в итоге сможем пересечься, да и за самим луркером нужен глаз да глаз. Какой-либо помощи и поддержки от него я вряд ли дождусь.

На десятый день нашего пребывания на Луркерии Самуэль сам подошёл ко мне и сказал, что готов возвращаться. Я быстренько отыскал старейшину и сообщил ему новости. Удивительно, но он даже обрадовался и сразу завалил меня просьбами. Луркерам нужно было буквально всё: начиная с еды и заканчивая техникой.

Пришлось его немного осадить, ведь браслеты у меня, как говорится, не резиновые. Но я всё равно обещал принести им столько, сколько смогу. Самое удивительное, что он запросил, это огнестрельное оружие и гранаты! Оказывается, луркерам оно очень приглянулось, впрочем, логично. Обещать пушки старосте я не стал, хоть с полковником мы и расстались на довольно хорошей ноте, но я вообще не уверен, что он захочет давать мне ещё оружие, тем более массово.

Прощаться с нами пришли, наверное, все жители поселения. У меня невольно защемило сердечко. Я даже подумать не мог, что за довольно короткое время мы настолько с ними сблизимся. Приятно, чёрт возьми, осознавать, что где-то на задворках вселенной появилось место, в котором меня ждут и искренне любят.

* * *

— А-а-а-а-а! — шарахнулась от нас в ужасе какая-то совсем молоденькая девчонка, врезалась в диван и завалилась за его спинку.

Мда, не таким я себе представлял наше возвращение домой, сосем не таким…

— Тише, тише, спокойно, — попытался я вразумить пигалицу, — ты кто? И что здесь делаешь?

— А в-вы кто? — она робко поднялась на ноги, потирая рукой задницу.

— Я… хозяин этого дома, — спокойно ответил ей, — и что-то не помню, чтобы тебя приглашал.

— Ой! Вы, должно быть, Олег? — она сразу застеснялась, — А я Юля, девушка Анатолия. Он пригласил меня в гости.

— Девушка Анатолия, ага… Стоп, чего? — вот так сюрприз! Вот так Толик!

— Юля! Что случилось? — в комнату вбежали Толик, Ярик и Эми, — О, Командир вернулся! — сразу заулыбался наш юный ассасин.

— Хозяин! — Эми бросилась мне на шею.

— С возвращением, босс! — сдержанно поздоровался Ярик и кивнул Мголо, — Самуэль.

— Всем привет, соскучились? Эми, да отлипни ты от меня, никуда я не денусь, — оторвать от себя кошкодевочку получилось далеко не сразу. — Приятно познакомится, Юля. Рассказывайте, как вы тут без нас? Но сначала нам бы помыться и поесть, да Сэм? — он лишь молча кивнул. — Эми, покормишь?

— Ой, конечно-конечно! — она сразу же взяла себя в руки и наконец-то слезла с меня, — Я мигом, хозяин! — и пулей улетела на кухню.

— А где остальные? — я окинул взглядом комнату, больше никто не пришёл.

— Близняшки и Айка на индивидуальных миссиях, — принялся рассказывать Толик, — а Андрей и Катя уехали в Москву.

— Понятно, давно девочки ушли? — данная информация сразу заставила меня нервничать.

— Близняшки вчера вечером, а Айгера сегодня утром, — ответил Ярик, — пока из нас только Толик и Андрей прошли испытания.

— Я за два дня справился, а Андрей — почти за три, — Толик явно гордился своими успехами и хотел покрасоваться перед девушкой. Откуда она взялась, интересно? — Так что пока рано переживать, да и они готовы. Мы долго тренировались.

Я ничего не ответил и внимательно посмотрел на парня. Надо же, меня не было всего лишь чуть больше недели, а он как-то изменился, возмужал, стал более серьёзным. Интересно, что же приключилось за время моего отсутствия? Такое ощущение, что произошло что-то необычное. Да и уровень у парня был двенадцатый. Надо же, меня перегнал!

— Тень, — я протянул руку, и он крепко её пожал, — поздравляю. Вижу, на тебя можно положиться. Теперь я знаю, что есть тот, на кого можно всё оставить, пока меня нет, и ничего не развалится.

Я решил немного подыграть парню, помочь произвести впечатление на девушку. Ярик сразу всё понял и еле заметно кивнул мне с улыбкой.

— Держи, заслужил, — я материализовал две Фигуры судьбы и протянул Толику, — надо?

— Это… это же… Спасибо, командир! Я не подведу! — он стукнул себя кулаком в грудь и поклонился. Юля стояла и молча хлопала широко раскрытыми глазами.

— Рад слышать, — я

— Ну-у-у, — Толик сразу немного покраснел, а остальные принялись тихонько хихикать, — это моя, потом расскажу.

Я лишь покачал головой. Говорил же, чтобы не привлекали внимание. Хотя, уже пофиг на самом деле. Дорвался парень до денег, и я его понимаю. В глубине души мне тоже захотелось такую…

— Ладно, мы с Сэмом пошли приводить себя в порядок, давайте через час в гостиной, пообедаем, и вы мне расскажете, что тут у вас происходило в наше отсутствие, — я решил, что приветствие подзатянулось, и пора заканчивать с разговорами.

Вскоре мы все дружно уселись за большим столом, который буквально ломился от разнообразных яств. Последние дни на Луркерии мы с Сэмом питались чем придётся, заготовки от Эми давно закончились. Их изначально было много, но я не мог спокойно смотреть на голодные детские взгляды и всё раздал. Так что такому разнообразию блюд я был очень даже рад и в очередной раз подумал, как мне повезло найти куб стазиса Эми.

Ребята рассказали о своих приключениях. У меня кулаки сжались, когда я услышал, что какие-то уроды похитили Толика, но в то же время я был крайне горд за парня, когда узнал, как он вырвался сам, да ещё и спас девушку. Но всё равно немного пожурил его за неосмотрительность. Он выслушал мою отповедь спокойно, с показным достоинством, что добавило парню ещё несколько очков в моих глазах.

Когда я узнал, чья именно Юля дочь, чуть котлетой не подавился. Я знал, кто такой Загонов Юрий Петрович, да вся Россия знала, чего уж там. Лицо этого сурового вида мужчины постоянно мелькало по телевизору и в интернете. Я не помню точно, чем он занимался, вроде, что-то связанное с торговлей, строительством, да много ещё с чем, но определённо могу сказать, что это был один из богатейших людей России. И как только они с Толиком умудрились познакомиться и сойтись? Вот что «Ламба» животворящая делает! Ха! Шучу, конечно.

— Олег, простите, — Юля робко подняла руку, как в школе, я ей кивнул, продолжая жевать, — мой отец очень хочет познакомиться с вами и переговорить. Это касается его бизнеса, у него есть какие-то предложения для вас, я не знаю подробностей, но он просил передать вам просьбу и свой номер. Звоните в любое время. Он сказал, что вас непременно заинтересует то, что он хочет предложить.

— Интересно… — я задумался, — У меня не слишком много времени, но, думаю, один день на встречу со столь влиятельным человеком я готов выкроить.

— Босс, а про меня не забыл? — напомнил о себе Ярик. Я удивлённо посмотрел на него, не понимая, что он имеет в виду, а потом меня осенило.

— Точно! Месяц же прошёл, надо тебя освободить, ты же об этом? — он кивнул, — Тогда после еды займёмся.

— Отлично, меня не сильно напрягает мой текущий статус, но всё равно, где-то на подсознательном уровне данный факт немного гложет, — поделился он чувствами.

— Понимаю, сделаем, мне как раз не помешал бы свободный куб, мало ли что, мы в вольный город с Сэмом собрались.

— Хозяин, обязательно загляните на рынок рабов! — вступила в разговор Эми, — Там много кого полезного можно найти, да и мне одной бывает скучновато, если честно…

— Обязательно загляну, — надо же, а кошкодевочка явно стала смелее, и это хорошо, раньше она не позволяла себе высказывать пожелания. Похоже, наконец освоилась. — Кстати, а что у нас с переездом? Что-то мне подсказывает, что тут стало тесновато. Негоже серьёзным игрокам жить по два человека в комнате, — я многозначительно подмигнул Толику, и он слегка покраснел.

— Мы договорились о покупке того поместья, — сказал Ярик, — даже аванс оставили, ждали только тебя, чтобы ты подписал документы. Мы сгоняли, посмотрели, и нам всем очень понравилось.

— Это прекрасные новости, — я был реально рад, что мне не придётся заниматься хотя бы такими бытовыми вопросами, — Можем прямо сегодня съездить, если договоритесь, ну или завтра, как раз совмещу со встречей с отцом Юли, сегодня ему позвоню. Времени не так много, а у меня куча дел. Мы с Сэмом собирались в вольный город, а потом снова на Луркерию, мне там выдали новые задания с очень хорошими наградами. Но есть один минус: выполнять их придётся долго, очень, вероятно даже месяц, а то и не один. Толик, ты, кстати, как, не хочешь с нами в вольный город? На Луркерию пока не зову, потому что понятия не имею, как вас туда протащить.

— Хочу! — парень аж вскочил с места, — Очень хочу!

— Тогда морально готовься, через несколько дней отправимся, и чем быстрее, тем лучше, — его рвение мне очень понравилось, — Эми, дорогая, нужно много еды. У меня там три с лишним сотни голодных ртов, среди них дети и старики, а из еды там корешки, да веточки.

— Поняла! — она тоже вскочила на ноги, — Сделаю! Есть какие-то особые пожелания?

— Давай так, — я задумчиво почесал голову, — зная тебя, ты сейчас станешь готовить разные изыски. Я только за, но их готовь на нас с Сэмом. Луркерам подойдёт самая простая еда, они очень неприхотливы. Упор делай на полезность и сытность. Они там постоянно работают физически, и им нужно много энергии и калорий. А кто, кстати, у нас занимается закупками провизии?

— Тоже я, — ответила кошкодевочка, — Ярослав научил меня пользоваться гаджетами, так что я заказываю всё на дом.

— Понял, тогда это тоже будет твоим заданием. Закупи мне всяческих продуктов, желательно длительного хранения, чтобы под завязку забить мой браслет, — а ведь нам предстоит переезд в ближайшее время… — Только, наверное, займись этим уже после переезда. И кроме продуктов много чего нужно: одежда, постельное бельё, инструменты, посуда — у луркеров ничего нет. Я составлю тебе примерный список, по нему и будешь заказывать.

— Всё сделаю, хозяин! Можешь на меня положиться, — Эми выглядела невероятно радостной от того, что я нуждаюсь в её помощи.

— Олег, нам надо с тобой обсудить многое, касательно торгового приложения, — Ярик напомнил о моем детище, про которое я временно позабыл, — а ещё полковник очень хотел с тобой встретиться.

— Да, по приложению надо пообщаться, это факт, — согласился я с ним, — а полковнику-то что надо? Мы с ним, вроде, всё решили и разошлись довольные друг другом. Хотя мне тоже надо с ним поговорить, попробую выпросить ещё оружия. Луркеры очень просят.

— Простите, — Юля опять подняла руку, — я, конечно, не могу утверждать, но

— Вот как? Неожиданно, — хотя чему я удивляюсь? У этого человека должна быть просто куча возможностей, — хорошо, тогда сначала переговорим с ним.

— А с полковником мы в последнее время очень много общались, — слово снова взял Ярик, — постоянно водим его людей на миссии, вероятно, он хочет обсудить ещё более тесное сотрудничество, но я не знаю точно.

— Ладно, разберёмся, — я лишь махнул рукой, — а почему, кстати, вы сегодня не у военных?

— Так выходной же, — Ярик посмотрел на меня, как на идиота, — война войной, а отдых по расписанию, не знаешь что ли, как у нас госструктуры работают?

— Действительно… — всё меняется, но кое-что всегда остаётся стабильным. — Ты на меня так не смотри, на Луркерии с выходными дела обстоят так себе. Ну да ладно, я вас услышал, пойду немного передохну, а потом буду звонить всем заинтересованным.

Все разбрелись по своим делам, а я вернулся в гостиную, где всё же решил не терять времени даром и позвал Ярика. Первым делом я вернул ему свободу от куба, а потом мы вместе уселись за компьютер. Он тут оборудовал себе целый кабинет с несколькими мониторами и кучей приспособлений, некоторые из которых я даже не узнал.

— Ну давай, рассказывай и показывай, что там с нашим бизнес-проектом? — что-то я уже порядком отвык от всей этой электроники.

— Вот, смотри, — он запустил приложение с административным доступом. — Всё работает, доход приносит неплохой. Прошло всего две недели с момента запуска, но уже сейчас количество лотов только на продаже составляет больше трёх тысяч. Игроки распробовали сервис, всем всё нравится. Но пока сами они не сильно раскачались, поэтому предметы в основном дешёвые и простые, но встречаются и довольно интересные. Я постоянно мониторю рынок, кое-что даже выкупил из тех баллов, что мы заработали. Взял на себя смелость, так как с тобой не было возможности связаться.

— Молодец, правильно, если видишь что-то реально полезное, то нет смысла хранить деньги, — мне такой подход нравился, впрочем, я в Ярике не сомневался. — А что хоть купил?

— Уже раздал всё ребятам, — сообщил он спокойным голосом, — там был один защитный навык для Андрея, довольно крутая обувь, отдал Мете, и хороший меч для её сестры.

— Что ж, команду надо усиливать, всё правильно, — вообще, хорошая инициатива, — а что мы там заработали?

— С продажи наших товаров получилось почти семь тысяч ИБ, — он открыл какую-то таблицу, — а вот проценты с других сделок составили чуть больше пяти.

— Неплохо, неплохо, — на самом деле, это очень достойные цифры, только не для меня. Похоже, я немного зажрался на Луркерии, но не был сильно впечатлён, — надо же, не думал, что вложения станут окупаться так быстро. Не зря я тогда отдал почти все свои баллы.

— Да, и это только начало, — он переключил на следующий график, — все показатели постоянно растут. Кроме того, на форуме полным ходом идёт общение, и там периодически появляются темы, которые создают желающие так или иначе с нами сотрудничать. Люди не знают, как связаться с админами, и оставляют свои контакты. Тут я ничего не делал, решил, что должен решать ты.

— Пока мне не до них, — я даже не задумывался над ответом, — мне тупо некогда. Если хочешь, занимайся, только аккуратно, сам понимаешь, что там далеко не все честные и доброжелательные. Может случиться всякое.

— Хорошо, я подумаю, — согласился со мной Ярик.

— Вот, кстати, — я достал из браслета трофеи, добытые на Луркерии, — разбери, что нужно нам — оставь, остальное — на продажу. Я не думаю, что там есть что-то по-настоящему интересное, но мало ли…

— Принял, разберусь, — во взгляде парня появилась явная заинтересованность.

Мы проговорили ещё некоторое время. Я честно пытался вникнуть во всё, но в какой-то момент осознал, что не хочу. На каком-то внутреннем уровне идёт отторжение информации, значит, нечего себя мучить.

Ну а вскоре вернулись Андрей и Катя. Она улыбнулась мне, сдержанно поздоровалась, но я заметил, что бывшая моя как-то странно не смотрит мне в глаза, и это меня насторожило. Вечером Андрей пришёл ко мне в комнату.

— Олег, надо поговорить, найдётся время?

— Конечно, заходи, — что-то тут явно не чисто, впрочем, послушаем…

— Тут такое дело… — немного замялся он, что было крайне несвойственно отставному вояке. — Я хочу, чтобы ты знал и высказал своё мнение. Мы с Катей ездили на свидание…

Глава 12

— Вот это поворот! — я даже подвис сначала, ответил не сразу. — Рассказывай.

— Как-то так получилось, что мы с ней очень много времени проводили вместе: на заданиях, на тренировках, да и просто дома, — начал он свой рассказ, — а дальше как-то само закрутилось. Я знаю, что у вас с Катей были отношения, поэтому решил поговорить с тобой. Не хотелось бы, чтобы наши отношения повлияли на команду. Что скажешь?

— Да что я могу сказать? Я ей не отец, чтобы благословение давать, — ситуация, конечно, получилась очень странная. — А так, да, у нас были «отношения», они закончились. Вы оба взрослые люди, и не мне вам мешать. Так что, если хочешь знать моё мнение, пробуйте, может, что и получится. Главное, чтобы это не отразилось на боевой составляющей.

— Фух, аж отлегло, — он глупо улыбнулся, — по этому поводу можешь не переживать, в отряде всё будет по-старому.

— Ты только учти, что она номинально всё ещё замужем, и муж её теперь игрок, который работает на ФСБ. Могут возникнуть проблемы. Он человек своеобразный, и я понятия не имею, что у него в голове.

— Да мы знакомы, — Андрей махнул рукой, — Викинг, приходилось пересекаться. Да, то, как он смотрит на Катю, мне сильно не нравится, но разберусь, не впервой.

— Ну, ты мужик взрослый, так что смотри сам. Если что, я только за ваши отношения, у меня меньше голова болеть будет, — я, конечно, сильно удивился такому развитию событий, но глубоко внутри облегчённо выдохнул. Я давненько уже работаю один, но, когда ещё приходилось часто бывать в группе, Катя не очень вписывалась. Не знаю, изменилось ли это сейчас, но даже если нет, то теперь должно. Я думал, что у неё до сих пор оставалось что-то ко мне, и данная мысль меня тяготила, потому как я к ней абсолютно ничего не испытывал. А теперь вон оно как вышло. Должно стать спокойнее, причём всем. Ну и отрадно, что Андрей сразу решил переговорить со мной, дабы предотвратить возможные неловкие ситуации. Очень зрелый поступок.

Долго он засиживаться у меня не стал,

Он явно был крайне заинтересован в нашей встрече. По телефону подробностей не рассказал, впрочем, я и не спрашивал. Договорились пересечься завтра вечером в Москве. Утром я запланировал поездку в новую усадьбу, Ярик уже договорился с владельцем, а потом мне так и так надо в город, за покупками.

Квадроцикл я, как и планировал, подарил Пако, значит, мне нужен новый. Кроме того, хочу купить палатку получше, и всякие походные принадлежности. Практика показала, что я много про что забыл. Да и, глядя на машину Толика, мне тоже захотелось новую, а то на микроавтобусе ездить как-то не солидно. Пусть, я в последнее время и не часто бываю дома. Но так же будет не всегда? Да ведь?

Следующим на очереди был полковник. Вот разговор с ним меня насторожил. Он настаивал, чтобы я приехал к нему, причём как можно быстрее. Я сначала отнекивался, а потом всё-таки решил немного сместить завтрашний график. Поеду сначала в ФСБ, что-то подсказывает мне, что это нужно сделать.

Над третьим звонком я раздумывал долго. Надо было связаться с родителями и в обязательном порядке уговорить их полететь со мной, только вот мне не понравился разговор с полковником. Найду ли я вообще самолёт? Гражданские рейсы ведь отменены почти все, а он что-то не договаривает. Ладно, завтра, после разговора с Семёновым позвоню, может, что-то прояснится.

Как бы меня это ни напрягало, похоже, придётся снова задержаться на какое-то время. Переезд этот ещё. Значит, я должен переместиться в вольный город уже из нового дома, чтобы по возвращении не оказаться непонятно где.

Ближе к ночи с миссии вернулась Маша, теперь в нашем отряде стало на одного опытного игрока больше. Остаток времени пред сном провели в её компании, расспрашивая обо всём. Уснуть я в этот раз не мог долго, хотя, казалось бы, наконец-то сплю в мягкой кровати, а не в палатке, но, видимо, привык к походным условиям.

Утром поехали в новый дом. Там нас должен был ждать старый владелец для подписания документов. Толик вызвался на этот день побыть моим водителем. Очень уж ему хотелось похвастаться своей «ласточкой», да и просто провести время со мной. И, думаю, далеко не последнюю роль сыграло то, что конечным пунктом нашего путешествия значился особняк Загонова.

Оказавшись в Усадьбе «Берёзовая», она даже имя своё имела, я сразу влюбился в это место. Я думал, что мы покупаем дом, ха! Это была фактически целая деревенька с очень и очень приличными строениями, а в центре всего этого стоит практически замок.

Но меня привлёк совсем не он, а то, как тут всё устроено. Вся территория огорожена глухим забором высотой два с половиной метра. Как мне потом сказал продавец, по всему периметру установлены камеры и датчики движения. Два охраняемых въезда на территорию, идеально ровная дорога, по которой не ездит никто посторонний.

Если бы я не знал, куда точно ехать, я бы никогда не нашёл это место. Располагалась усадьба так, как будто вырвали здоровый кусок леса прямо посередине и заменили его облагороженный территорией. Короче говоря, тут можно капитально окопаться в случае чего, и не факт, что кто-либо нас найдёт, во всяком случае, явно не случайно. Да и оборону здесь держать вполне реально, только нужен персонал. Всё-таки территория очень большая.

Цена у всей этой красоты была просто заоблачная, совершенно нереальная по моим старым меркам, да даже сейчас мы потратили большую часть того, что я получил от полковника, но совершенно не жалею, тут мы точно все уместимся с комфортом, да что там мы, сюда можно ещё целый полк поселить.

Подписали договор при участии юристов и нотариуса, перевёл деньги, получил ключи. Побродили некоторое время по территории, застолбили себе комнаты. Времени выбирать тщательно не было, поэтому я кинул вещи в первой попавшейся в основном доме.

Сэм, Эми, Ярик остались обживаться, Андрей с Катей и Машей же пока с нами не ездили, они ждали возвращения Айки и Даши и готовили вещи к переезду. Короче, справятся тут без меня, а я с Толиком поехал сначала к полковнику, потом к бизнесмену. Родителям пока не звонил.

В воинскую часть нас пропустили без проблем, но самовольно гулять по территории не позволили. Толик остался на улице, он заметил каких-то знакомых солдат, и пошёл общаться с ними, а я дождался сопровождающего и отправился в кабинет полковника Семёнова. Выражение его лица мне сразу не понравилось, оно было каким-то излишне нервным и недовольным.

— Чай, кофе, воды? — предложил он с ходу.

— Пожалуй, откажусь, Семён, я только вчера вернулся из длительного похода, если это так можно назвать, так что у меня просто куча дел, если можно, хотелось бы побыстрее закончить, — я сразу обозначил свою позицию, — Зачем позвал, Полковник?

— Новости у меня не очень хорошие, Олег, — мы уселись напротив друг друга за большим столом для переговоров, — буду говорить, как есть. Ты человек прямой, поэтому не вижу смысла пытаться что-то приукрасить.

— Договорились, — я показал жестом, мол, продолжай.

— В последнее время наблюдается какая-то нездоровая движуха в руководстве, — он ткнул указательным пальцем в потолок, — Активизировались министры и генералы, похоже, до них наконец дошло, что мир изменился, и теперь каждый пытается урвать для себя кусок пожирнее.

— Этого стоило ожидать, — я ни капли не удивился, — только что-то долго они. Впрочем, ладно. Причём тут я?

— Как ты сам понимаешь, игроки — это сейчас наиболее ценный актив, тем более, модератор с его расширенными возможностями, — начал он как-то витиевато. — Короче, на меня давят сразу с нескольких сторон, и каждый хочет, так сказать, прибрать тебя и твой отряд к рукам.

— Звучит сомнительно, если честно, — я слегка поморщился, — мы им что, вещи?

— Вот и я про то же, — он тяжело вздохнул и продолжил, — тех ребят, которых мы сделали игроками, у меня забрали почти всех, удалось отстоять только троих. Остальных перевели в другие ведомства, куда конкретно — это закрытая информация даже для меня.

— Интерере-е-есно, — протянул я, внимательно слушая.

— Ага, очень, — полковник был явно зол, — я столько сил положил на их развитие, а какой-то министр просто приказал, и всё, я снова гол, как сокол. Короче: я получил приказ от министра МВД, пока только устный: передать игроков: Брод, Тень, Танк и так далее в непосредственное подчинение ему.

— Что за

— Я-то в курсе, пытался донести эту информацию до них, никто ничего и слышать не хочет, — он сердито ударил кулаком по столу, — но это ещё не всё. Министр обороны требует в срочном порядке вас мобилизовать и передать под его командование. Три генерала тоже передали мне примерно такую же настоятельную «просьбу», — Семёнов изобразил кавычки пальцами. — Я пока отбиваюсь, как могу, и то только потому, что президент молчит, но, чувствую, это не продлится вечно, рано или поздно он не выдержит напора, и ему придётся принять чью-то сторону. В любом случае, вам с командой придётся идти под чьё-то руководство или… сам понимаешь…

— Семён, мы уже успели с тобой неплохо познакомиться и даже сработаться, — я тщательно подбирал слова, но внутри всё клокотало от негодования, — ты же понимаешь, что я их всех просто пошлю подальше.

— Я-то как раз всё прекрасно понимаю, Олег, поэтому и попросил тебя срочно приехать. Нам надо придумать какой-то план. Я не смогу вечно тебя отмазывать, если мне придёт прямой приказ, у меня не будет выбора.

— И что ты сделаешь? Силой нас взять не получится, ты знаешь, — с одной стороны, мне нравилось, что полковник решил поговорить откровенно, а с другой — я был категорически не согласен с тем, что он говорил.

— Понимаю, но и ты пойми, если они на это пойдут, в чём я практически не сомневаюсь, если честно, ты и твои люди, вы станете вне закона. Вас объявят в розыск и не дадут спокойно жить.

Так и знал, что не стоило мне изначально выходить с ними на контакт. Рано или поздно должно было случиться что-то подобное, иначе в нашей стране не бывает, только вот все эти люди живут прошлым. Что они мне могут сделать? Заблокировать телепорт? Ага, конечно. Да меня сейчас даже выстрелом из танка не прошибёшь. Не на сто процентов уверен, но предполагаю, что дело обстоит именно так.

Вот только остальные всё же слабее, разве что, кроме Мголо. Их достать теоретически могут, особенно когда нас с Сэмом не будет рядом. Да и родственники под ударом. Мда… Ой, как мне всё это не нравится. Неужели придётся уезжать из страны? А куда? Я как-то об этом даже не задумывался.

— Семён, у тебя есть, что предложить? Что-то конкретное? — я решил, что лучше всё же сначала обсудить этот вопрос с полковником. Всё же, мы с ним уже не совсем чужие люди.

— В том-то и дело, что нет, — он печально развёл руками, — я и позвал тебя, чтобы совместно найти какое-то решение.

— А что президент? — ладно, начнём рассуждать постепенно.

— Ничего. Такое ощущение, что он отошёл от дел, в последнее время не выходит на контакт напрямую вообще ни с кем, вот министры и закопошились, — он опёрся на локти, и схватился за голову, — я в первый раз в таком положении. Понятия не имею, что делать и кого слушать. Понимаешь, каждый министр сейчас увидел шанс подмять страну под себя, даже если не целиком, то хотя бы частично. А амбиции у этих людей всегда были ого-го! Начинается война между министерствами и ведомствами, и хорошо, если только холодная.

— А ты сам на чьей стороне? — уточнил я на всякий случай.

— Я на стороне людей, — заявил он безапелляционно. — Как бы удивительно это не звучало, но я всю жизнь работал на благо простого народа, этим хочу заниматься и дальше.

— Ладно, понял, давай так: что бы ты сделал на моём месте? — у меня возникло ощущение, что он хочет мне что-то предложить или попросить, но слова даются ему тяжело, вот и решил его немного подтолкнуть.

— Вероятно, затаился бы и не отсвечивал, а лучше вообще на время скрылся бы где-то подальше, но я не на твоём месте, поэтому решай сам. Информацию я до тебя донёс, дальше думай сам, — неожиданно было слышать такое от полковника ФСБ, — и пообщайся с Загоновым. Я его давно знаю, уверен, что у него найдётся, что тебе предложить, к тому же, он очень в тебе заинтересован. Уж не знаю, с какой целью, но он давно ищет встречи.

— Как раз еду к нему после вас, — поделился я планами. — Я вижу, что ты хочешь что-то попросить или предложить, Семён, не тяни кота за хвост, время дорого.

— Ты прав, у меня есть просьба, — он замолчал на некоторое время, я на торопил, — сделай нас игроками, меня и троих моих доверенных людей. Они не из моих подчинённых, просто надёжные старые товарищи. Если раньше я думал, что смогу отсидеться в штабе, то теперь сильно в этом сомневаюсь. Только мне нечем заплатить, а подчинённым не могу приказать, информация сразу уйдёт дальше, чего хотелось бы избежать.

— Хочешь иметь возможность взбрыкнуть, если что-то пойдёт не так? — я задумчиво почесал щетину, — Очень здравое решение, и смелое. Хорошо, я согласен, будете должны мне услугу. Идёт?

— Так просто? — удивился полковник, — В первый раз ты торговался гораздо более рьяно.

— Тогда это нужно было неизвестному мне человеку в военной форме, а сейчас меня попросил об услуге хороший знакомый — это разные вещи, — он лишь кивнул на это. Настроение его немного улучшилось. — Только учти, что нужно будет всё сделать быстро, я скоро снова уйду. Желательно уже завтра.

— Мы готовы, завтра как раз воскресенье, куда приехать?

— Давайте ко мне домой, адрес знаешь? — он кивнул. Сначала подумал дать адрес новой усадьбы, но потом решил, что это будет лишним, не настолько я ему пока доверяю. Хотя, если захочет, легко найдёт.

— Договор, завтра утром будем у тебя, — мы пожали друг другу руки. — Подумай хорошенько, Олег, что будешь делать дальше, всё сильно изменилось.

— Поверь мне, Семён, уж я-то знаю, как всё изменилось, вернее, ещё изменится, — я решил поделиться некоторой информацией, которую получил от системы, а до некоторой дошёл сам.

— Что ты имеешь в виду? — он сразу же заинтересовался.

— Сейчас Земля — это закрытый мир, но скоро это изменится. По моей информации, это никак не связано со счётчиками заданий. Это просто ширма, а на самом деле Игра готовит наш мир к включению в общую сеть. Когда это произойдёт, неизвестно кто прибудет к нам в гости. Уверен, что это будут не только монстры, но и сильные игроки, которые захотят захватить власть. И наши вряд ли смогут что-то им противопоставить, — я дал ему несколько секунд, чтобы додумал всё сам. — Понимаешь, что это значит?

— Да, скоро сюда прибудут такие акулы, для которых мы все покажемся мелкими рыбёшками, и я хочу максимально подготовиться к этому моменту. Поэтому собираю команду, усиливаю её, постоянно торчу в другом мире и в ближайшие дни собираюсь отправиться в вольный город за информацией.

— Мне нужно обдумать всё, что ты сказал, это многое меняет, — выдал наконец полковник.

— Думай, а я поехал дальше, встретимся утром. Снаряжение у вас есть? — уточнил я на всякий случай.

— Найдётся, — он кивнул в ответ, — до встречи. Ты тоже подумай над информацией, которую я тебе предоставил.

— Непременно.

Мы попрощались и Семёновым, я сел в машину к Толику, и мы поехали в гости к Загонову. На магазины сегодня времени не осталось. То, что сказал мне полковник, мне сильно не понравилось. Как в таком случае быть с родителями? Теперь, если я их привезу сюда, у властолюбивых упырей появится дополнительный рычаг давления на меня. Оно мне совершенно точно ни к чему. Надо искать другие варианты.

Особняк Загонова находился за городом, поэтому ехали мы пару часов. Но к назначенному времени успели. Территория его тоже была закрытой, на въезде нас встретили вооружённые ребята и проводили к особняку. Посмотрим, что от меня нужно столь богатому и влиятельному человеку.

Глава 13

Придя в себя после похищения дочери, Юрий Петрович Загонов немного иначе посмотрел на новую жизнь. Если раньше подобная ситуация практически не могла произойти, то теперь всё кардинально изменилось, и этому надо соответствовать, чтобы не остаться за бортом уходящего корабля.

Свой путь к становлению богатым и влиятельным человеком Загонов начал ещё в девяностых. В то время он, как и многие тогда, искал своё место в жизни, пытаясь заработать не только на хлеб, но и на масло, и икру, и желательно это всё ещё и запить хорошим коньячком.

Какие были варианты в то время? По факту, только один — криминал. Будучи молодым, безбашенным и амбициозным парнем, туда он и подался. По карьерной лестнице поднимался быстро, так как, в отличие от многих, не позволял себе почевать на лаврах и расслабляться. Когда-то он был рядовым исполнителем, потом стал «бригадиром», позже захватил власть в целой банде, которую постоянно расширял, получая всё большее влияние.

Времена были тяжёлые, но Юрий Петрович всегда старался оставаться человеком, несмотря ни на что. Не всегда удавалось решить проблему «чистыми» методами, но он всегда пытался.

В те времена страна находилась в шатком положении, но при этом возможностей имелась куча, особенно если за тобой стояла какая-либо сила. Каждый тогда хапал всё, до чего мог дотянуться. Загонов не стал исключением и набрал столько активов, что с трудом смог потом удержать.

В какой-то момент своей жизни он осознал, что наибольшую ценность представляют не активы и деньги, а люди, преданные и верные. Уже тогда он стал приближать к себе перспективных, делая их жизнь значительно лучше. Многие из этих людей были с ним и по сей день. Но не обходилось и без предательств, конкуренты не дремали и перекупали тех, кто оказался слаб духом.

Так или иначе, весь управляющий состав империи Загонова шёл с ним бок о бок уже очень много лет. А сама империя ширилась с каждым годом. Юрий Петрович не стал останавливаться на каком-либо одном направлении. Сейчас ему принадлежали многие ресурсодобывающие компании: драгоценные камни и редкоземельные металлы, руды, минералы, — добывалось многое, жаль только, к нефти подобраться так и не удалось, впрочем, может, оно и к лучшему, слишком много с ней проблем в последнее время.

Как бы то ни было, любимым направлением деятельности для Загонова стала торговля. Именно он сориентировался раньше других и открыл в своё время два маркетплейса, которые в последствии стали самыми популярными и теперь приносили прибыль, сравнимую с месторождениями полезных ископаемых.

Кроме того, Юрию Петровичу принадлежала целая сеть супермаркетов и торговых центров по всей России и ближнему зарубежью, а ещё футбольный клуб из первого дивизиона. Среди богатых людей это было особым развлечением и показателем статусности. Сам он футболом никогда особо не увлекался, но положение обязывало. Когда очередной владелец какой-нибудь «Сибнефти» хвастался успехами своей команды, другие такие же высокопоставленные «фанаты» гораздо более охотно заключали с ним контракты.

Сейчас Юрия Петровича знал в лицо практически каждый россиянин, он старался находиться на виду и усиленно создавал себе имидж человека, который заботится о простых смертных. Так оно, в принципе, и было. Он всегда жил по принципу «в гробу карманов нет», поэтому какую-то часть денег спокойно передавал на благотворительность.

Вообще, он уже, было, подумал, что хватит так много работать. Денег ему и дочке хватит на несколько жизней вперёд, теперь можно и пожить в удовольствие, но у жизни были другие планы, как всегда… На Землю пришла Игра с большой буквы, и в один момент всё изменилось.

Пока ещё прежнее положение вещей худо-бедно сохранялось, но Загонов прекрасно видел, к чему всё идёт. Да тут большого ума и не надо, чтобы понять, что люди, ставшие игроками и получившие сверхспособности, скоро подомнут власть под себя. Почему-то этого пока не понимали многие из знакомых ему влиятельных людей, но не Загонов.

Всё началось больше месяца назад, когда Юрию Петровичу внезапно сообщили, что двое его сотрудников пропали прямо с места работы. Это была секретарша одного из столичных отделений его головной компании и молодой парень из службы безопасности. Тогда подняли шумиху внутри корпорации, но наружу информацию не выпустили. Дело было странное и непонятное.

Прошла пара дней, и девчонка внезапно вернулась. Просто появилась на том же месте, откуда пропала. Загонов много раз пересматривал записи с камер и назвать произошедшее иначе, чем чертовщиной, тогда не смог. Он сразу приказал привести её к нему и долго беседовал с напуганной девчонкой. Она многое ему рассказала, и он почему-то сразу поверил, хоть рассказанное и было из разряда фантастики.

Тогда Загонов понял, что действовать надо быстро и решительно, чтобы не остаться за бортом жизни. Девчонку эту, которую звали Надей, он максимально приблизил к себе, обеспечив ей очень высочайший уровень жизни. Сейчас она стала его личной помощницей. Парень из службы безопасности же так и не вернулся.

Уже тогда Загонов начал всячески искать игроков и предлагать им всё, чего можно было только пожелать, в обмен на верную службу. Пока он не знал,

Несмотря на его богатства, игроков удалось пока привлечь не слишком много. Всего двенадцать человек, включая Надю, большинство из которых не сильно горело желанием развиваться дальше, но Загонов находил для них мотивацию, так что на задания они всё же ходили, хоть пока и не сильно продвинулись в развитии. Исключением стала тройка бойцов под командованием Бурана — его верного товариша ещё со старых времён.

Когда-то давно они вместе состояли в банде и рука об руку поднимались с самых низов. Юрий ещё тогда предложил Бурану своё покровительство, и тот, не обладая большими амбициями и достаточной хитростью, согласился, и с тех пор являлся самым преданным человеком, проверенным временем. Сам буран был отличным исполнителем, который не задавал лишних вопросов. Загонов благодарил небеса за то, что именно этот человек получил силу игрока, хотя ему хотелось и самому, и он был постоянно готов отправиться на миссию, но Игра его пока игнорировала.

Юрий быстро смог осознать, что нынешние деньги в скором времени потеряют какую-либо ценность, поэтому тратил их в огромных количествах, стараясь как можно больше перевести в Игровые Баллы. Надя оказалась девочкой смышлёной, и подсказала ему о наличии способностей, дающих возможность эти самые баллы передавать. Теперь Загонов платил практически любые деньги за баллы и системные вещи. Сам он ими пользоваться не мог, поэтому пока просто копил до поры до времени.

В его голове уже крутилось множество мыслей по поводу того, как эти самые баллы можно заработать при помощи торговли. По опыту своих маркетплейсов он смог построить бизнес-модель, обещающую принести баснословные прибыли в баллах в будущем, но его кто-то опередил, причём сделал это при участии системы, что до этого казалось Юрию нереальным. Но факт оставался фактом — Загонов опоздал, и сделать с этим ничего не получится, остаётся лишь смириться и искать другие варианты.

И он и нашёл. Как бы не был хорош игровой маркетплейс с его материализацией предметов прямо из воздуха, это всё равно не могло полностью заменить физическую торговлю. Юрий Петрович прекрасно знал психологию богатых, поэтому был уверен, что для многих из них важно не столько обладать той или иной редкостью, сколько показать это всем, поднимая свой статус.

На этой слабости он и решил сыграть, открыв сеть системных бутиков в крупных городах России. Сколько будет игроков, которые реально станут развиваться, стараясь добыть наиболее полезные системные вещи, чтобы именно усилиться, а не пустить пыль в глаза? Да не так уж и много, один процент, вряд ли больше. А вот тех, в чьих руках сейчас сосредоточены власть и богатство, но не привыкших делать что-либо своими руками, определённо будет больше. Именно на них и нацелен проект бутиков. Про простых людей даже разговор вести бессмысленно. Кто-то из них поднимется, но это будут единицы, а остальных ждёт не слишком завидная судьба. Загонов понимал это отчётливо.

Для реализации идеи ему требовалось очень много системных вещей и ИБ, а достать их было сложно. Его игроки работали, не покладая рук, но их было мало. Поэтому Юрий Петрович старался выкупать всё системное за любые деньги. Этим занимался целый отдел, и определённые успехи были. Игроки продавали свои находки не слишком охотно, но всё равно продавали. Любому вчерашнему менеджеру среднего звена очень трудно отказаться от предложения обмена какого-нибудь системного оружия на, к примеру, особняк в Москве или машину элитного класса.

Дело худо-бедно двигалось, но этого было недостаточно. Юрий Петрович всеми возможными способами искал выход на владельца системного приложения, но пока его поиски не увенчались успехом. До недавнего времени. Как всегда, вмешалась случайность, которая сначала показалась трагической, а потом имела все шансы стать судьбоносной.

Его единственную дочку похитили игроки-отморозки, на которых вышли его люди. Договориться с ними не получилось, несмотря ни на что. Вместо этого они попытались завладеть активами Загонова, в том числе через его Юлю. Не получилось, и спасибо за спасение кровиночки он должен был сказать случайному парню и его друзьям.

Этого Толика, с которым Юля познакомилась буквально на кануне, его служба безопасности проверила от и до. Загонову даже пришлось задействовать старые связи в лице полковника Семёнова, с которым их связывало общее прошлое. И каково же было его удивление, когда оказалось, что полковник с ним уже работает, причём довольно активно и продуктивно. Толик по прозвищу Тень оказался довольно сильным игроком, несмотря на свой юный возраст, но главное даже не это, а то, в чью команду он входил.

Брод — очень сильный игрок, возможно, сильнейший на данный момент, модератор, что бы это ни значило, и предположительно тот самый владелец торгового приложения. Удача — странная штука, которая, может повернуться к тебе лицом или спиной в самый неожиданный момент. Загонов это прекрасно знал, и ясно ощутил, что сейчас жизнь дала ему шанс, и упускать он его не собирался.

Свою дочку Юрий безумно любил, она была единственным его родным человеком. Когда-то он любил и её мать, но та не выдержала испытание богатством. Алкоголь, наркотики и отсутствие какого-либо контроля сделали своё дело. В итоге жена сбежала с каким-то молодым хлыщом, бросив семью. Искать её Юрий не стал. Нет, он, конечно, держал руку на пульсе, следил, чтобы она не наворотила дел. Раздумывал даже над её ликвидацией, но в итоге плюнул. Рука не поднялась на ту, которую он когда-то любил.

Вместо этого он нашёл её на другом конце мира и предельно ясно и понятно всё объяснил. Она, кажется, даже поняла, во всяком случае, проблем больше не доставляла. Жила себе где-то в жарких странах и не отсвечивала. Загонов ей периодически даже денег немного подкидывал, чтобы, не дай бог, не нарисовалась внезапно, создавая совершенно ненужные проблемы.

Когда жена ушла, Юле было всего семь. Она долго не могла смириться, что её бросила родная мать, много плакала, но время всё же сделало своё дело, и сейчас дочь относилась к матери совершенно индифферентно, они даже не общались, хоть Юля и прекрасно знала, что она жива, и даже где находится.

Дочку Юрий оберегал, как зеницу ока, старался уделять ей всё свободное время, и она выросла очень смышлёной и довольно скромной, несмотря на ослепительную красоту и выдающееся материальное положение. Её слабо интересовали тусовки,

Загонов понимал, что Юля выросла, и начала интересоваться парнями. Он не был ханжой и держать дочку взаперти не собирался, но и кого попало тоже подпускать к ней не хотел. Да и она сама постоянно кривила носик, когда он знакомил её с сыновьями своих партнёров.

Кто бы мог подумать, что она заинтересуется простым парнем из народа, сиротой из детдома, который, став игроком, зубами вгрызся в возможность, которую получил. Юрий Петрович даже невольно зауважал паренька, особенно когда тот спас его дочь. Он видел своими глазами, как этот Толик хладнокровно убил десяток тварей в человеческом обличии и даже глазом не повёл. При этом, к Юле он относился почти так же, как и сам Загонов. Возможно, именно такой человек ей и нужен, за ним она будет, как за каменной стеной.

Поэтому Юрий Петрович не стал запрещать дочери встречаться с парнем, наоборот, он всячески её поддерживал и поощрял, разрешил даже ездить к нему в гости, что было вообще из ряда вон. Естественно, охрана следовала за ней по пятам, но близко не лезла.

Загонов выяснил, что сам Брод, командир Толика, временно отсутствовал на Земле, что уже само по себе было нонсенсом, ведь тот находился не просто на задании, а где-то в другом мире! Он был просто обязан пообщаться и желательно подружиться с этим человеком, ведь это был прямой путь к лучшей жизни в будущем. Именно так это видел Юрий, поэтому смиренно ждал и надеялся, что Брод не откажется встретиться с ним и обсудить возможное сотрудничество, а там, он обязательно найдёт к нему подход, всегда находил.

И вот, наконец, Брод вчера позвонил ему и договорился о встрече. Загонов ждал её очень сильно и, кажется, даже немного нервничал, что было давно уже ему не свойственно…

* * *

Поместье Загонова, а иначе я это великолепие назвать не могу, поражало своей красотой и богатством. Стоило нам приехать, как меня сразу же проводили на встречу с его хозяином, а Толик отправился к своей девушке.

В кабинете меня встретил высокий мужчина в дорогом костюме. Именно таким я его и видел по телевизору: ухоженный, крепкий, лет сорока пяти, с цепким и тяжёлым взглядом.

— Добрый день, Брод, могу вас так называть? Или лучше по имени? — вежливо поинтересовался он, когда мы пожали руки и уселись за столом друг напротив друга.

— Здравствуйте, Юрий Петрович, — я ответил любезностью на любезность, — как вам больше нравится, я уже привык к обоим именам.

— Хорошо, Олег, тогда называйте меня просто Юрий, предлагаю перейти на «ты», — продолжил он максимально вежливо.

— Не имею возражений, — мой теперешний статус позволял общаться с ним на равных.

— Как ты смотришь на то, чтобы перекусить, Олег? — поинтересовался Загонов, что меня порадовало, ведь я не ел весь день, поэтому, недолго думая, согласился.

Мы спустились на первый этаж особняка, где слуги уже накрыли стол. Во время еды перекидывались ничего не значащими общими фразами. Серьёзный разговор случился позже, когда мы вернулись в кабинет.

Загонов не стал ходить вокруг, да около, и практически сразу объяснил, чего от меня хочет, а хотел он немало, я даже присвистнул мысленно, впрочем, чего-то подобного я и ожидал от олигарха.

— Олег, мне стало известно от Семёнова, что вы можете инициировать игроков, и я хочу попросить вас сделать игроками нас с дочкой. Желательно, конечно, ещё некоторых доверенных людей, но я понимаю, что вы человек занятой, поэтому не буду настаивать. Размер оплаты назовите сами, думаю, мои возможности вы примерно предполагаете. Это возможно?

— Возможно, но вы правы, дел у меня вагон и маленькая тележка, поэтому я смогу инициировать вас с дочкой, а насчёт людей договаривайтесь с Толиком, думаю, он вам не откажет, тем более, в связи с последними событиями, наша договорённость с людьми полковника, видимо, прекращается, — я не видел причин для отказа и что попросить в качестве оплаты прекрасно знал. — Сделать это можем завтра утром, мы как раз договорились с Семёновым на это время, присоединяйтесь.

— Отлично, спасибо, я согласен, — он очень обрадовался, — что взамен?

— Я не буду требовать с вас платы в привычном понимании этого слова, — начал я несколько издалека, — вместо этого мне нужна услуга.

— Слушаю внимательно, сделаю всё, что в моих силах, — он приготовился записывать.

— У меня есть престарелые родители, они живут в Испании, и мне надо переправить их сюда, нужен самолёт, это реально? — я внимательно посмотрел ему в глаза.

— Вполне, только хочу спросить прямо, не боишься давления со стороны властей? Они обязательно попробуют зайти с этой стороны, во всяком случае некоторые. Семён рассказал тебе, как нынче обстоят дела во властных структурах? — я молча кивнул, — Могу предложить им защиту. Ко мне не рискнут сунуться, а если всё же попробуют, то я найду, чем ответить.

— Это щедрое предложение, — я задумчиво почесал затылок, — думаю, это стоит дороже, чем просто инициация двух человек. Ты хочешь что-то ещё, Юрий?

У меня пока не было причины ему доверять, но интуиция подсказывала, что с ним родители будут в максимальной безопасности. Во всяком случае, лучшего варианта я пока не видел.

— О, Олег, ты даже не представляешь, сколько всего мне от тебя нужно, — он хохотнул, а я лишь криво улыбнулся. Зато честно. — Это правда, что ты являешься владельцем торгового приложения?

— Совладельцем, — я поспешил немного остудить его прыть, — у меня всего лишь малый процент, большую часть прибыли забирает система.

— Но права администратора у тебя, так? — он, кажется, не предал моим словам большого значения, лишь кивнул каким-то своим мыслям.

— Да, но я лично не занимаюсь им, за всем следит мой человек. Что именно ты хочешь?

Он описал свою идею. Что-то подобное мне и самому приходило в голову, вот только заниматься этим не было ни времени, ни желания, да и опыта ведения подобного бизнеса у меня тоже нет, так что я эту идею быстро оставил. А Загонов молодец, сразу смекнул, куда ветер дует, главное, у него должно по идее хватить сил, чтобы защитить перспективный бизнес, во всяком случае, пока наша планета является закрытым миром, а что будет дальше я и сам плохо себе представлял.

— Конкретно от меня ты что хочешь, Юрий? — я всё же до конца не понял, к чему он подводит.

— Нужны большие вложения ИБ, которых у меня нет, — пояснил он, — я выкупаю всё системное, до чего могу дотянуться, но

— Допустим, некоторое количество имеется, — ответил я аккуратно, — но ты должен понимать, что баллы — это развитие игрока в прямом смысле. От них зависит уровень, навыки, характеристики и экипировка, и я собираюсь потратить их на свой отряд.

— Понимаю, поэтому хочу сделать тебе предложение, каких не делал никому и никогда, — кажется, он даже волновался, что удивительно, учитывая его опыт и статус.

Он долго выпытывал, сколько у меня есть ИБ в запасе, в итоге я сдался и назвал сумму в двадцать тысяч. Глаза Загонова в тот же миг загорелись ещё больше! 20000 ИБ по системному курсу равнялись двадцати же миллионам долларов. Сумма сама по себе огромная, но не для Загонова. Только вот вся соль в том, что никто уже по этому курсу баллы не продавал. Спрос настолько превышал предложение, что уже сейчас ИБ торговались в десятки раз дороже, причём это были мелкие суммы. Уверен, что такого количества, как у меня, даже близко ни у кого не было. Поэтому цену на мои баллы было сложно в принципе сформулировать в любой земной валюте, да и не надо мне столько. Я вообще не хотел их продавать, чего уж там.

Но вот Юрию они были нужны, судя по тому, как он меня убеждал, очень и очень сильно. Чего он только не предлагал, даже собственный остров в Тихом океане, о чём я, кстати, даже задумался. Там нас точно никто не достанет, только вот как туда продукты и другие нужные вещи привозить?

Чего только он не предлагал: и деньги, и недвижимость, доли в бизнесах, даже просто в долг просил под проценты, что смотрелось довольно неплохо на бумаге, вот только смысла я не видел. Ценность баллов сейчас и через год, уверен, будет очень сильно разниться.

В итоге он даже предложил мне долю в новом системном бизнесе, вот это уже звучало более-менее, опять же, дополнительный пассивный доход. Плюсом к этому шла любая поддержка всех моих начинай на Земле, любое оружие, которое он сможет достать, а это, считай, вообще любое, кроме разве что ядерного, техника, в том числе и летательная, да и много чего ещё.

Беседовали мы до поздней ночи, но так пока ни к чему не пришли. Я обещал подумать до завтра. В принципе, то, что он предлагал, могло очень сильно облегчить жизнь мне и моим людям, кроме того, нам необходим был влиятельный союзник на Земле. На полковника я в этом плане не слишком рассчитывал, он человек подневольный, и если вдруг решит пойти против хозяев, то вся его власть в этот момент и закончится. Загонов — другое дело. От нашего союза может быть толк, но принимать подобные решения здесь и сейчас не стоило в любом случае, хотя внутренне я был готов согласиться и передать ему эти 20000 ИБ, тем более у меня они не последние, и я планировал в ближайшее время заработать гораздо больше. Всё-таки Луркерия — это самое настоящее Эльдорадо в плане заработка ИБ.

Затронули также вопрос отношений Толика и Юли, хоть меня это касалось постольку-поскольку, но, видимо, Юрий считал меня кем-то вроде отчима для парня, поэтому сообщил, что ничего против не имеет и будет только рад, если у них окажется всё серьёзно. Это могло бы показаться странным ещё пару месяцев назад, ещё бы: мезальянс на лицо, но сейчас ситуация сильно изменилась, и мы оба это понимали.

Обсудили ещё много всего, и больше других меня заинтересовал один момент:

— Вот, смотри, пока это секретная информация, — он пододвинул мне бумаги, которые я изучал минут двадцать, но мало что понял.

— Пояснишь? — спросил я наконец, полностью расписавшись в собственной некомпетентности в данном вопросе.

— Да, — Загонов начал рассказ, — мне принадлежит несколько горнодобывающих компаний, это отчёт одной из них по изменениям, которые произошли в последнее время. Вот, смотри, — он перелистнул на страницу с графиками и обозначениями, которые не говорили мне ровным счётом ничего. — Если вкратце, то состав почвы и полезных ископаемых меняется. Вот, к примеру, месторождение лития, часть которого теперь выдаёт отнюдь не литий.

— В смысле? А что тогда? — вот это меня реально удивило.

— А я не знаю, состоит данное вещество из элементов, не входящих в таблицу Менделеева, — ошарашил он меня, — так не только с литием, но и практически со всеми полезными ископаемыми. Часть осталась прежней, но часть изменилась. Что-нибудь знаешь об этом? Мы всё добываем, но распространяться пока об этом не спешим, сам понимаешь, почему.

— Есть предположение, — сказал я после длительного обдумывания ситуации, — мне известно, что Земля вскоре перестанет быть закрытым миром, возможно, система постепенно перестраивает планету, меня её химический состав. Ведь все системные вещи, созданные из неизвестных металлов, откуда-то берутся. Думаю, это как раз и есть так называемые системные вещества, в которые Игра преобразует наши полезные ископаемые. И если я всё правильно понимаю, а это скорее всего так, то когда к нам пожалуют представители инопланетных рас, за эти природные богатства развернётся настоящая война. Истинной их ценности я пока не знаю, но планирую разузнать в ближайшее время, как только попаду в вольный город.

— Ты должен будешь поделиться информацией со мной, Олег, — безапелляционно заявил Загонов, — я обязан понимать хотя бы примерно, с чем мы имеем дело.

— Должен — это слишком громко сказано, Юрий, но всегда можно договориться, — я расплылся в кровожадной улыбке, — вот теперь, кажется, у тебя по-настоящему есть, что мне предложить.

На этом моменте я понял, что надо ловить птицу удачи за хвост, и наши переговоры вспыхнули с новой силой.

Глава 14

Ох, давненько я так рьяно не торговался! Домой мы приехали аж в пять утра! Толик был доволен, а я… В принципе, тоже, только морально полностью выжат. Проблема была в том, что я замахнулся на предположительно очень большой куш. Предположительно, потому что ни я, ни Загонов — никто не знал истинной ценности предмета торга. Если с баллами всё было предельно понятно, мы оба знали, что на них можно купить и в каких количествах, то с потенциальными системными ископаемыми — с точностью до наоборот.

Я мог только предполагать их ценность, и далеко не факт, что был прав. Рисковал? Да. Отдаю столь необходимые сейчас ИБ, а получаю кота в мешке. Загонов находился в такой же ситуации. Он сначала даже не спешил вступать в торги, обдумывал,

Но тут было два спорных момента: неизвестно, когда это произойдёт, ведь если не скоро, то к тому времени он вполне может остаться у разбитого корыта, да и как ему удержать столь большой куш, если его попробуют отобрать инопланетные игроки?

В итоге, оба пошли на риск. Документов никаких пока не подписали, потому что нужно было время, чтобы их подготовить, но предварительно договорились. Пришлось мне накинуть сверху ещё 5000 ИБ, потому что Загонов как-то просёк, что я отдаю далеко не последнее, и даже этим делом не ограничилось, добавил ещё и системные вещи, которые были. Взамен я получал: пять миллионов долларов на расходы, так сказать, да, вот так быстро растут аппетиты, когда появляется возможность, и долю в бизнесе Загонова по добыче полезных ископаемых. С ней всё было сложно, там отдельные цифры по каждому направлению и предприятию, но суммарно выходило неплохо, если, конечно, я оказался прав, и это в скором времени не окажется бесполезной пустышкой. Ну и всяческая помощь, вроде доставки родителей или становления игроками с моей стороны, шла бонусом от обоих. Вообще, договорились сотрудничать по всем вопросам, и расстались если не приятелями, то союзниками. Баллы договорились передать утром, когда они с дочкой приедут к нам, как раз договор подготовят.

По дороге я думал, правильно ли поступил, отдавая непонятно кому столь драгоценные ИБ в огромном количестве, ведь их легко можно найти, куда пристроить. В итоге, ничего так и не решил. Интуиция говорила, что правильно, и я решил к ней прислушаться.

Дома нас ждал приятный сюрприз — вернулись Айка и Даша. У меня от сердца отлегло, когда увидел Айгеру. Даже не сдержал эмоций и сам полез обниматься. Отлично, вся команда в сборе! Осталось только Кате и Ярику пройти индивидуальное испытание, и можем все вместе двигаться дальше, переходить на новый уровень, так сказать.

Поспать удалось всего лишь пару часов, потому что Семёнов со своими людьми прикатил аж в семь утра. Не терпелось ему, видимо. Конечно, моему прокачанному организму требуется меньше времени на отдых, но всё равно, не два же часа! Пришлось вставать через силу. С Загоновым мы не договаривались на точное время, но как-то само собой подразумевалось, что встретимся не слишком рано. Пришлось звонить и будить их с дочкой. Пока ждали, кое-как позавтракали, потому что Эми осталась в новом доме, а мы уже настолько привыкли, что она всегда готовит, что, кажется, совсем обленились в этом плане.

Окончательно собрались на миссию только через пару часов. Я собрал отряд, в который вошли: мы с Толиком, Семёнов с двумя товарищами, Загонов с дочкой, ещё двумя простыми людьми и своим игроком по прозвищу Буран. Тот ни в какую не собирался отпускать их одних.

Миссию выбрали стандартную, вроде той, где когда-то познакомились. Гости экипировались максимально серьёзно, в отличие от нас. Для меня вообще эта миссия казалась чем-то лёгким, так оно, в принципе, и вышло.

Невольно вспомнились первые задания и то, с каким трудом, потом и кровью мы их проходили. Теперь же самая большая проблема заключалась в расстоянии, которое надо преодолеть.

Перенесясь на место, мы снова очутились в местности, очень похожей на ту, с горой и дырками в ней, быстро собрались и двинули в путь. Терять время просто так я не собирался, надо было закончить тут по-быстрому и дальше заниматься своими делать.

Монстры нам встречались второго-третьего уровня, что вызвало у меня снисходительную улыбку. В принципе, я мог их ломать голыми руками, но не стал. Хотел сначала доверить сражение с ними Семёнову с Загоновым, но Буран тактично напомнил мне, что раз уж я оказываю услугу по сопровождению, должен всё сделать сам.

Я лишь пожал плечами, достал лук и попёр вперёд, как броневик. Ну реально, это было очень просто. После первой стычки я даже лук убрал, оставил только стрелу и уничтожал ей тварей с помощью телекинеза.

Если когда-то прохождение похожих миссий у нас растягивались на несколько дней, то теперь оно заняло три с небольшим часа, и то только потому, что до финиша было далеко идти.

Когда в самом конце на нас вышли два уже знакомых великана, Толик не удержался и начал смеяться в голос. Я не стал изменять традиции и не пожалел огненную стрелу. Вскоре всё было закончено, и мы вернулись на Землю. И Семёнов, и Загонов были довольны и смотрели на меня с ещё большим уважением.

С последним подписали договор и договорились завтра лететь в Испанию, точнее полечу я один, Юрий лишь выделит самолёт и договорится с властями о предоставлении коридора. Сегодняшний день я решил посвятить закупкам всего необходимого на Луркерии, надеюсь, в один день уложусь.

К вечеру я затарился, чем только мог. Новый квадроцикл уже ждал своего часа в пространственном кольце, туда же я сложил всё нужное, кроме продуктов и оружия. Первым занималась моя кошкодевочка, а пушки обещал завтра подогнать Загонов. Накануне я оставил ему примерный список хотелок, составленный на основании пожеланий старосты Луркеров. Он обещал всё достать.

Родителям я тоже позвонил и поставил их перед фактом, что завтра они летят со мной в Россию, посыпались возражения, но я даже слушать не хотел. А потом подумал, а чего я так настаиваю? Ну не хотят они, и ладно. Моя задача сделать их игроками, чтобы не сгинули на внезапном испытании, а для этого везти их никуда не надо. Прилечу, пробежимся быстренько по миссии, и пусть себе сидят дальше на своём Лазурном берегу. Да, точно, так даже проще всем будет. Если уж когда-то произойдёт что-то экстренное, тогда и будем думать. Решено.

Полёт прошёл совершенно обычно, поскольку летел я на частном самолёте, никто меня сильно не досматривал. У родителей в гостях я несчастно, но бывал, поэтому куда ехать помнил. Встретились, пообнимались, мама попричитала, как я исхудал, но при этом порадовалась моей физической форме. Парадокс, но вот так.

Миссию прошли без проблем, удалось даже немного пообщаться. Вкратце рассказал родителям, что вообще происходит в мире. Они слушали внимательно, но, как будто, не слишком поверили, даже после пройденного только что испытания. Долго посидеть не получилось, потому что меня ждал обратный рейс. К сожалению, в нынешних условиях выбирать не приходится.

Когда прощались, мама плакала, а папа бережно обнимал её. Просили меня быть аккуратнее и беречь себя. Я обещал постараться. Был рад увидеть их и с удовольствием провёл бы ещё

Пока меня не было, Эми полностью подготовила заказанные мной продукты. Оружие я тоже получил по прилёту, так что под завязку забил оба своих браслета. Самуэль тоже заполнил свой, короче говоря, взяли максимум, который можем унести.

Пришла пора наконец-то отправляться в вольный город. Решили, что пойдём: я, Сэм и Толик. Остальным тоже хотелось, но я настоял, что сначала надо разведать обстановку и понять, что это вообще за зверь такой, а потом уже отправляться всем, если там безопасно. Да и на Земле кому-то оставаться желательно. У нас тут переезд и нестабильная ситуация, за котрой надо следить и держать руку на пульсе.

В итоге, временно попрощавшись с друзьями, мы втроём одновременно активировали телепорт.

* * *

Я уже по привычке закрыл глаза и не успел открыть их после переноса, как осознал, что оказался в очень густонаселённом месте. Сработал другой орган чувств — слух. Вот только-только мы стояли дома в полной тишине, а спустя мгновение голову пронзил бурный поток различных звуков.

Открыв глаза, я ожидал увидеть вообще что угодно, но перед моим взором предстал вполне обычный на первый взгляд город. Повсюду мельтешили разумные разных видов и рас, жизнь здесь кипела по полной. Площадь, на которой мы очутились, была очень просторной, но и народу тут находилось столько, что я даже немного занервничал. Настоящая толпа.

— Отходите в сторону, не задерживайте очередь, — обратилась к нам на системном языке какая-то женщина с телом человека и головой ярко-жёлтой птицы.

— Да, простите, — мы мигом шагнули в сторону, — мы в первый раз здесь, ещё не разобрались, что к чему.

— Новички? — она придирчиво осмотрела нас странным взглядом. — Добро пожаловать в Элестос! Настоятельно прошу соблюдать правила поведения в вольном городе и не нарушать законы. Вы можете приобрести свод правил и карту вот в этом павильоне, — она указала на палатку, которая стояла совсем рядом. — Обращаю ваше внимание, что если вы собираетесь находиться у нас дольше одного дня, то вам следует снять жильё. Ночевать на улице запрещено.

Я внимательно посмотрел на женщину-птицу, система выдала информацию, но не всю.

Игрок. Уровень: 16, раса:? мир: Элестос.

Не сговариваясь, мы подошли к палатке, в которой стоял терминал. Разобраться с ним не составило никаких проблем, потому как он был сильно похож на тот, в котором продавались навыки и вещи после заданий. Только ассортимент в этом был очень скудный — всего три позиции. Карта вольного города за 30 ИБ, свод правил за 3 и «Путеводитель по расам граждан вольного города Элестос» за 50. Понятия не имею, дорого это или дёшево, но я купил всё.

Покупки подгрузились в интерфейс, и мы отошли немного в сторону, к одной из свободных лавочек. Я собирался сразу посмотреть на карту и пробежаться глазами по правилам и законам. Не хотелось бы сразу попасть в какую-нибудь неловкую ситуацию, случайно нарушив один из них.

— Как-то тут… Обычно что ли, — растерянно произнёс Толик, глядя по сторонам, — я ожидал несколько другого.

Я тоже осмотрелся и вынужден был согласиться с товарищем. Место, где мы оказались, походило на очень большую деревню. Одно и двухэтажные здания, дороги вымощены камнем. Никаких машин, высоток и чего-либо технологичного, кроме разве что самих терминалов.

— Да, как-то даже удивительно, — я был вынужден согласиться с Толиком.

Залез в интерфейс и принялся рассматривать карту. Мы оказались на первом ярусе. Не знаю, какого он точно был размера, но явно очень немаленького. Где-то с Москву вместе с областью, ну примерно… На карте были чётко обозначены все возможные места, кроме, как я понял, жилых домов и кварталов. Я смог увидеть кафешки, магазины, лавки, гостиницы. Можно было мысленно поставить метку в любом месте, чтобы не заблудиться и не пройти мимо цели.

Кроме первого яруса имелись ещё девять, но их территория была полностью тёмной. Похоже, на каждом надо покупать отдельную карту. Углубился в описания и пояснения, которые прилагались к карте.

Оказывается, Элестос поделён на сектора или ярусы, каждый из которых представляет небольшой или большой мир со своими правилами и особенностями. Подробностей не было, лишь писалось, что, чтобы пройти на следующий ярус, надо обладать достаточным уровнем репутации. Что это за репутация, и где её зарабатывать, не пояснялось.

Свод законов оказался очень кратким и простым. Это была таблица, занимавшая не слишком много места, в которой прописывались нарушения и возможные наказания. Быстренько проглядел — ничего необычного. Нельзя убивать, воровать, драться и так далее. Обычные правила, уместные в любом цивилизованном месте. В качестве наказаний выступали в основном штрафы в ИБ, а вот если у нарушителя не было нужного количества баллов, там уже начиналось интересное. Могли посадить в тюрьму, отправить на рудники, продать в рабство и даже казнить. Жёстко, но, в принципе, понятно, хоть и нечестно, на мой взгляд.

Деньги есть — делай, что хочешь, только за это придётся заплатить соответственно. Денег нет — ты никто, и звать тебя никак. Сиди тише воды, ниже травы.

— Что будем делать, командир? — Сэм оторвал меня от созерцания интерфейса.

— Даже не знаю… — я как-то немного растерялся, — Давайте, наверное, найдём для начала гостиницу, а то за «бомжевание» полагается штраф в 500 ИБ с игрока, а оттуда уже будем думать, куда пойти дальше. Вообще нам много куда надо. Я хочу пройтись по магазинам, посмотреть, что продают. Ещё мне надо в разведкорпус и визор-центр, чем бы он ни был. Надо сдать приборы, полученные ещё с оборотня, который первым вторгся на Землю, или хотя бы распознать, что это такое. Да и тут куча интересных мест: различные ремесленники, алхимики, артефакторы, какие-то гильдии. Вон, арена есть, тоже интересно глянуть.

— Может, пока мы на портальной площади, попробуем найти Пако, если он здесь? — предложил Сэм.

— Точно! — я снова залез в интерфейс и написал луркеру сообщение. Он ответил почти сразу, сказав, что находится в городе Вушес. Связь есть — уже хорошо.

— Простите, уважаемая, — мы вновь подошли к женщине-птице, — не подскажите, мы можем переместиться от вас в другой вольный город?

— Уверяю вас, господа, в Элестосе вы найдёте всё, что вам может понадобиться, — кажется, она подумала, что нам тут не понравилось, и принялась нахваливать свой город.

— Вы не так поняли нас, — я поспешил оправдаться, — мой друг из другого мира попал в иной город, он тоже первый раз. Мне надо его забрать и привести сюда.

— О, другое дело! — она мигом воодушевилась, — В таком случае вам нужно приобрести доступ

— А где его можно купить?

— У меня.

«Ну конечно, где же ещё»? — подумал я про себя. Похоже, хозяева этого места пытаются заработать вообще на всём, хорошо хоть, что воздух бесплатный.

Я купил доступ к портальной сети, который оказался просто перечнем названий, загрузившихся мне в интерфейс. Их были тысячи. Телепорт в Вушес стоил 70 ИБ в одну сторону. Недёшево. Я написал Пако, чтобы он шёл к портальной площади, он ответил, что и так рядом, ждёт меня. Мог бы прилететь и сам, но ИБ кончились. Подробности расспрашивать пока не стал, но, чувствую, не зря я за него волновался…

Пришлось лететь самому туда и обратно. Ребята остались здесь, впрочем вернулся я быстро. Пако был просто счастлив видеть меня. Он вообще выглядел растерянным, но довольным.

— Брод! Я никогда не видел столько разумных в одном месте! — верещал он, пока я осматривался в новом вольном городе. Он был практически таким же. — Тут та-а-ак круто! Столько всего!

Его восторг был мне понятен. Ещё бы, всю жизнь сидел в лесу, можно сказать. Но, в отличие, от моего мелкого товарища, меня увиденное пока не слишком впечатлило. Мы быстро вернулись в Элестос, Пако познакомился с Толиком, и мы все вместе пошли искать гостиницу. Не успел я пробыть в вольном городе и получаса, а уже потратил почти 200 ИБ, причём вообще непонятно на что…

Искомое здание нашлось буквально в сотне метров от площади, и представляло оно собой пошарпанную вытянутую в длину двухэтажку. Вот совсем не впечатлило. Внутри обнаружился ресепшн, за которым стоял самый натуральный человек-муравей, ну или жук… Даже не знаю, на кого он больше похож.

Комната на троих с ванной и туалетом стоила 60 ИБ за ночь. Я не знал расценок, но мне показалось, что это неоправданно дорого. Ещё бы, если перевести на земные деньги, то за такую сумму можно было квартиру купить… Баллы в запасе имелись, а время тратить не хотелось, поэтому я заплатил, и нам выдали ключ от комнаты. Вероятно, если пройти подальше и поискать получше, можно было бы найти что-то гораздо дешевле, но мы тут в первый раз, так что взяли первое, что попалось на глаза.

Я спросил у Пако, как так получилось, что у него закончились средства, и он рассказал историю, которая заставила меня одновременно улыбнуться и удручённо покачать головой. Как я и думал, отпускать его одного было никак нельзя.

Пако оказался в вольном городе за несколько часов до нас. Естественно, он сразу растерялся, некоторое время тупо глазел по сторонам, а потом отправился исследовать город. Прямо на выходе с портальной площади его встретил какой-то ушлый делец, что предложил купить карту, и Пако купил. За 100 ИБ.

Потом он зашёл в первый попавшийся магазин, где его продолжили успешно разводить. Давали в руки какие-то товары, как оказалось, полнейший мусор, а потом заявили, что раз взял в руки, значит покупай. И он не нашёл ничего лучше, чем заплатить. Отдал ещё 170 баллов.

Всего у него было 420 ИБ, которые он заработал на Луркерии потом и кровью, теперь оставалось всего лишь 150, но на этом приключения не закончились. Карта оказалась полнейшим фуфлом, и вообще не отображала действительности. Пако потерялся и решил обратиться за помощью к стражникам, которые обнаружились неподалёку. Те показали ему дорогу обратно до портальной площади за «скромную» плату в размере восьмидесяти ИБ. Он снова заплатил.

В его рассказе меня больше всего удивило, что у каждого встреченного парнем прохожего имелся навык на передачу ИБ, видимо, они постоянно зарабатывают таким способом, даже стражники.

Вернувшись на площадь, Пако начал что-то подозревать, но денег у него уже почти не осталось, и последние 70 ИБ он с горя потратил прямо на площади, в ближайшем ларьке, где купил на все деньги, внимание… Шоколадку! За семьдесят тысяч долларов… И, глядя на его довольное лицо, я понял, что он совершенно не жалеет об этой «замечательной» покупке.

Вот что тут скажешь? Я дом в Подмосковье купил дешевле, чем парень потратил за полчаса, причём ни на что, и ведь ругаться на него бессмысленно. Он привык, что Луркеры не обманывают друг друга, и, кажется, до конца так и не понял, где и как его облапошили.

Слушая его занимательную историю, Мголо лишь сдержанно улыбался, а Толик реагировал наиболее остро, он отошёл в сторонку и тихо матерился себе под нос. Что ж, будет парню уроком, или нет… Но теперь я точно понял, что отпускать его одного нельзя никуда.

Глава 15

В гостинице мы задержались буквально на полчаса. Это время мне понадобилось, чтобы хоть немного разобраться с картой и наметить какой-никакой маршрут. Я намеревался как можно быстрее добраться до визор-центра, чтобы написать Кассиопее, потому как исследовать всё методом проб и ошибок — это, конечно, замечательно, но я предпочитаю другой подход. Тот, при котором у меня будет провожатый, который сможет объяснить интересующие меня моменты.

Центр этот находился не слишком далеко. Портальную площадь сделали в середине вольного города, а вокруг неё расположили остальные наиболее значимые здания. Почему я изначально сравнил Элестос с Москвой? Очень уж похожа была их структура: такие же круги, в которых располагались определённые районы, с портальной площадью в самом центре. Было у меня подозрение, что и цены здесь такие чисто по территориальному признаку. Уверен, что в других районах всё будет гораздо дешевле.

В общем, спланировали мы примерный маршрут и отправились по нему. До визор-центра было километров пять, пешком идти, конечно, не слишком хотелось, с одной стороны, а с другой — почему бы и не посмотреть по дороге на ассортимент местных магазинов?

Вот что для меня пока оставалось загадкой, так это наличие этих самых магазинов. Зачем они вообще нужны в таком количестве, а здесь их располагалось очень много, сотни, если не тысячи? Есть же терминалы, в которых можно купить всё, что угодно, даже моё приложение казалось на голову выше в технологическом плане, чем местные лавки. Ответ на этот вопрос ещё предстоит узнать, но, думаю, это неспроста.

С транспортом в Элестосе тоже была интересная ситуация. Машины отсутствовали в наличии полностью, но вместо них повсюду гоняли какие-то магические повозки, внешне напоминающие средневековые кареты. Имелось и метро, что меня изрядно удивило. Такое ли оно, как у нас в мире, возможности узнать пока не представилось, но я обязательно загляну, если будет

По дороге заходили в местные магазины, в которых я практически сразу разочаровался. Продавался здесь исключительно всякий ширпотреб. Вещи до редкого класса, видел и пару эпических, но цены… Раз в двадцать дороже, чем в терминале. А я считал, что там дорого… Причём эти эпические шмотки лежали как будто на алтаре, и им чуть ли не поклонялись. По продавцу было видно, что он серьёзно гордится тем, что они у него есть в продаже.

И это центр вольного города, который раньше казался мне чем-то загадочным и мистическим. Что-то я всё больше в нём разочаровываюсь, а ведь пробыл тут всего ничего. Вот чего тут было навалом и в большом ассортименте, в отличие от экипировки, так это продуктов. Изредка попадалось что-то похожее на наше, земное, но в основном всё было незнакомое. Куча разного стритфуда, кафешки, лавки, целые супермаркеты с едой. Возникало такое ощущение, что сюда народ приходит исключительно пожрать.

До визор-центра я добрался, будучи уже изрядно разочарованным. Думал, что найду тут кучу интересностей, которые позволят стать сильнее, а нашёл рай для любителя поесть и ничего больше.

Сам визор-центр представлял из себя самое крупное здание из имеющихся. Оно тоже было двухэтажным, но, в отличие от остальных халуп и хибар, казалось каким-то монументальным. Внутри нас встретила улыбчивая девушка, почти человеческая, пятого уровня. От землянок её отличало только наличие небольших рожек и слегка красноватый оттенок кожи.

— Здравствуйте, добро пожаловать в визор-центр Элестоса, — она улыбнулась во весь рот, — меня зовут Ютха' гонжезра, можно просто Юта, чем могу быть полезна, господа?

— Скажите… Юта, — я невольно запнулся. Хотел сначала выговорить её полное имя, но не смог, даже при том, что оно было у меня перед глазами, — мне необходимо связаться с одним из игроков, с которым я не знаком лично. Известно только его имя, вы можете помочь? Ну и хотелось бы услышать, что это вообще за место? Какие услуги оказываете? Мы первый раз в вольном городе.

— Наш визор-центр оказывает любые услуги, связанные с трансляциями, — она сразу же начала свой рассказ, приправляя его навязчивой рекламой, — вы можете пройти в общий зал, находящийся за этой дверью, там постоянно ведутся самые рейтинговые трансляции, которые вы можете посмотреть, приятно проведя время за горячительным напитком и вкусным ужином, имеются и отдельные комнаты, идеально подходящие для уединения.

— Ага, спорт-бар, короче говоря, — пробормотал я себе под нос, — спасибо, конечно, но нас интересует несколько другое.

— Да, конечно, — выражение её лица нисколько не поменялось, — для того, чтобы связаться с любым из игроков, вам потребуется подключить функционал персонального визора. Существует несколько вариантов подписки. Самый распространённый — классический. Вы приобретаете сам визор, вот такой, — она указала на устройство, похожее на планшет, — на нём вы сможете в любом месте смотреть трансляции и переписываться с другими игроками. Стоит такой 50 ИБ единоразово и потом 10 ИБ в месяц. Каждое сообщение оплачивается отдельно.

— А какие ещё есть варианты? — мне показалось странным таскать с собой планшет, когда у тебя в голове имеется интерфейс.

— Гало-визор, — она вытянула руку вперёд, и над ней появился полупрозрачный экран, — отлично заменяет собой классический визор без необходимости использования физической модели. Устанавливается с помощью чипа, имеет все те же функции. Стоит такой 1000 ИБ и 20 ежемесячно.

— Уже лучше, а есть что-то, что напрямую подключались бы к интерфейсу? — я постучал указательным пальцем по виску.

— Конечно, это премиум услуга, — девушка в этот момент, кажется, стала ещё более улыбчивой, — продаётся в качестве навыка, стоит 5000 ИБ единоразово, без подписки. Весь функционал отображается напрямую в интерфейсе. Приобретая данную версию, в подарок вы получаете бесплатный доступ к трём платным каналам на выбор.

Да уж, цена кусается, но зато без костылей, один раз и на всю жизнь. Я ещё немного поспрашивал девушку и в итоге купил именно навык. Как я понял, именно он отвечал за любые коммуникации на расстоянии. Теперь я мог отправлять платные сообщения кому угодно, а также смотреть трансляции игроков. Многие были бесплатными, но не все. На некоторые игроки сами устанавливали цену за просмотр, редко единоразово, в основном — ежемесячная подписка. Это были какие-то известные игроки, местные звёзды, вернее наоборот, не местные, а вселенского масштаба.

Естественно, никто не станет покупать подписку на никому неизвестного человека. Вот о чём говорила Кассиопея. Стоит прославиться, и можно получать кучу баллов практически просто так. Пожалуй, займусь этим вопросом, как вернусь обратно на Землю.

Помимо прочего, кстати, визор-центр предлагал услуги по продвижению. Вот уж я удивился, так удивился! Всё, как у нас, реклама повсюду. Теперь и у меня в интерфейсе… Благо, от неё можно было избавиться, подключив дополнительную подписку за 50 ИБ в месяц. И зачем я только с этим связался? Обязательно выскажу Кассиопее, когда встретимся.

Мне надо было написать Кассии и дождаться ответа, а значит, требовалось подождать. Товарищи, кажется заинтересовались трансляциями, поэтому мы решили провести некоторое время в визор-центре. Прошли в тот самый бар, заняли там отдельную кабинку и заказали еды. Отмечу, что здесь было довольно уютно и комфортно.

Помимо прочего, оказалось, что здесь же оказываются и букмекерские услуги. Ставки принимали на любую трансляцию, в основном они сводились к выживанию игрока, её ведущего. Но, помимо этого, можно было поставить на целую кучу разных событий. Я никогда не был слишком азартным и ничем подобным не увлекался, но знал многих, кто на Земле просто фанател от ставок. Думаю, тут ситуация не слишком отличается, и зарабатывает этот визор-центр просто огромные деньги.

Ответ на моё сообщение пришёл довольно быстро, Кассиопея отписалась, что будет в Элестосе через полчаса. Мы договорились встретиться в ресторане, который находится неподалёку от портальной площади. Оставив ребят дальше отдыхать в баре, я отправился на встречу, ради которой, по большей части, сюда и прибыл. У меня имелась целая куча вопросов к этой женщине, кем бы она ни была.

На место я прибыл первым, занял столик в отдалённом уголке, где можно было спокойно поговорить, чтобы нам не слишком мешали, и принялся ждать. Вскоре в ресторан зашла ОНА. Невероятной красоты женщина! Фигуристая блондинка, статная, с длинными вьющимися волосами, которые периодически поблёскивали всполохами какой-то энергии. От человека она отличалась только этими самыми волосами и глазами, которые имели вертикальный зрачок и немного светились. Оценка не дала про неё практически никакой информации.

Кассиопея. Уровень:? раса:? мир:?

Она пришла не одна: сзади неё стояли два амбала, которые уселись прямо у входа по одному взмаху её руки.

— Ну здравствуй, Брод, наконец-то мы встретились, — голос у неё был бархатный, очень приятный. Не знаю, способность ли это, но подсознательно хотелось, чтобы она не останавливалась и продолжала говорить.

— Здравствуй, Кассиопея, — я всеми силами старался отогнать наваждение. Не знаю как, но я был практически уверен, что она воздействует на меня. Неизвестно, специально ли, но нормально общаться в этом состоянии было чрезвычайно трудно. — Приятно познакомиться, не могла бы ты убавить свою ауру, или что это такое? Не хотелось бы пускать слюни во время делового разговора.

— А ты молодец, — она лукаво улыбнулась, — неплохо, первую проверку прошёл, — Кассия что-то сделала, и разум ко мне полностью вернулся. — Прости, не смогла удержаться. Хотелось посмотреть, как ты отреагируешь. Но не обижайся, это пойдёт тебе на пользу, в Игре много навыков, которые так или иначе воздействуют на психику, и им надо уметь противостоять. Учитывая, что ты сразу распознал воздействие, могу предположить, что у тебя неплохо прокачаны характеристики и, возможно, имеются какие-то защитные навыки, правильный выбор.

— Спасибо за похвалу, — я вежливо кивнул собеседнице. А про себя отметил, что даже при отключенном навыке она не перестала казаться настоящей красавицей. — Поедим? Или сразу перейдём к разговору?

— Я не голодна, а ты можешь пообедать, если хочешь, я подожду, сегодня у меня планов больше нет, — величественно позволила она, словно какая-то королева холопу.

— Я пообедал буквально час назад, так что предлагаю сразу перейти к общению, — пока сидели в баре, и я разбирался с интерфейсом, успел перекусить.

— Отлично, Брод, наверняка у тебя много вопросов, — она посмотрела мне в глаза, я невольно кивнул, — задавай, постараюсь ответить.

— Почему я? — это было первое, что меня интересовало, — Не в том плане, что я как-то себя недооцениваю, но ты написала мне очень давно, после первой миссии, тогда я не представлял из себя вообще ничего.

— Стечение обстоятельств, — она пожала плечами, — ты, вероятно, не знаешь, но тебе очень повезло. Ты стал первым игроком своего мира. К таким всегда приковано внимание, как бы хороши или плохи они не были. Экспансия Игры продолжается всегда, и всегда же к похождениям первых игроков приковано особое внимание. Вот и я смотрела, а потом ты меня действительно заинтересовал. Быстро сориентировался, не делал слишком уж грубых ошибок, стал развиваться гораздо быстрее других. Ну, ты понял принцип…

— Понял, — что-то такое я и предполагал. Не знал, что стал именно первым, но был уверен, что одним из. — Тогда, если тебе не трудно, расскажи об Игре. Что она такое? Какие преследует цели? В чем вообще смысл игроков?

— На эти вопросы я не смогу ответить, — спокойно заявила Кассиопея, — никто не знает. Игра… Она просто есть, была всегда. Это наша реальность, в которой существует большая часть вселенной. Есть мнение, и оно наиболее популярно, что Игра стремится всё упорядочить, создать наиболее равные условия для всех. В принципе, у неё неплохо получается. Мне известно, что те миры, которые не попали под её влияние по тем или иным причинам, в итоге ждёт незавидная участь.

— Да уж, об этом я успел догадаться, — сказал я на автомате.

— Даже так? — она подняла бровь и внимательно посмотрела мне в глаза, — Интересно. Ты не перестаёшь меня удивлять. Пока не буду спрашивать, откуда тебе об этом известно, но мы обязательно вернёмся к этой теме позже.

— Ладно, — я уже пожалел, что ляпнул лишнего, но назад не отмотаешь, — тогда расскажи про вольные города. Что это вообще такое? Мне казалось, что вольный город должен являться чем-то невероятным, местом, где собраны технологии со всей вселенной, колыбелью знаний. А оказалось, что это… Я даже не знаю, даже мой мир продвинулся куда дальше по многим параметрам.

— Понимаю твоё разочарование, но оно поспешно, — кажется, она ждала подобного вопроса, — сейчас поясню, чтобы ты понял. Начну с общих моментов. Я не знаю, как появились вольные города, но могу сказать, что они из себя представляют. Это не планеты в привычном понимании, и они не находятся в космосе. Попасть в них можно только порталами. Многие исследователи задавались подобными вопросами и пришли к выводу, что они находятся в каком-то специальном пространстве. В научных терминах я не сильна, поэтому объясню, как это понимаю сама, хорошо?

— Да, конечно, я тоже предпочитаю своими словами, нежели научными терминами, — с готовностью ответил я, видя, как она слегка поморщилась.

— Миров очень много, они все разные, каждый индивидуален, и в каждом свои условия. Где-то становится жить совершенно невозможно по разным причинам, в результате появляются беженцы, среди них встречаются талантливые. Игра захотела их сохранить и создала вольные города, в которые такие разумные могли бы переселиться, — опять же, примерно к тому же я пришёл и сам, но было интересно послушать и получить подтверждение своих теорий. — Со временем задумка немного исказилась, пришли кланы и корпорации, которые несколько изменили концепцию в угоду прибыли, поэтому переселиться сюда стало не так-то просто.

— А что система? Неужели она позволила так легко извратить свои задумки? — удивился я услышанному.

— Система никогда не вмешивается в дела игроков напрямую, только опосредованно, с помощью заданий и миссий, — пояснила Кассиопея, — даже если они противоречат её изначальным задумкам. Но опять же, это лишь теория, доказать или опровергнуть которую невозможно. Поэтому она позволила игрокам самим управлять вольными городами, лишь изредка корректируя их поведение. Теперь по структуре. То, что ты видишь вокруг — это лишь первый ярус, самый бедный и не продвинутый, отсталый. Но при этом он же является самым многочисленным и густонаселённым. Именно сюда попадают новички, именно здесь происходит большинство торговых сделок и так далее.

— Что-то такое слышал от девушки на портальной площади, — поспешил я поделиться тем, что узнал.

— Всё верно, это никакой не секрет, — продолжила свой рассказ Кассия, — на других ярусах дела обстоят иначе. Какие-то из них гораздо более технологичные, но, чтобы туда попасть, надо заработать репутацию. Такое правило ввели уже сами игроки, чтобы фильтровать поток беженцев и халявщиков. На самом деле не все ярусы являются городами. Некоторые из них представляют собой дикие Земли с кучей монстров, чтобы всегда было, где охотиться и добывать ресурсы. Вот, к примеру, конкретно в Элестосе, такими являются второй ярус и с шестого по девятый.

— Что ж, принцип примерно понятно, — очень полезная информация, уже не зря согласился на встречу, — скажи, Кассиопея, а почему здесь такой убогий ассортимент в магазинах,

— О, да вы, молодой человек, зажрались, — она звонко рассмеялась, а я сидел в недоумении. — Дело в том, что тот ассортимент, к которому ты привык у себя в мире, является далеко не стандартным. Он доступен только для закрытых миров и только в первое время. Это огромное преимущество, которое получают жители новых для Игры миров. Для всех остальных даже эпический ранг — это что-то невероятно ценное. Многие игроки, родившиеся в системных мирах, за всю жизнь не видят своими глазами даже одного навыка эпического ранга. Таким образом Игра даёт новым игрокам шанс занять достойное место в жизни. Мы называем это бонусом новичка. За такими игроками, когда мир перестаёт быть закрытым, начинается настоящая охота. Их хотят убить, чтобы заполучить их навыки и снаряжение. Те, кто поумнее, пытаются завербовать их в свои кланы.

— Получается, нам следует ловить момент? — уточнил я на всякий случай, — Брать всё, что можно, потому что скоро оно исчезнет?

— Всё так, Брод, всё так, — она пару раз кивнула, обдумывая что-то. — Вот ты, к примеру, представляешь огромный интерес для многих. Поверь, тебя заметила не только я. Твой энергетический клинок — это лакомый кусочек практически для кого угодно. И я уверена, что у тебя таких козырей в рукаве немало. Тебе с какой-то стороны повезло, что что-то произошло, и трансляции с тобой пропали. Многие про тебя забыли или подумали, что ты погиб, иначе, поверь, к тебе бы целая очередь выстроилась с различными намерениями.

— Неужели я так силён, что меня захотят заманить к себе крутые кланы? — Как-то у меня в голове не совсем складывалась картина. Почему так?

— Ты силён, — она сделала небольшую паузу, — в своей песочнице. Но не зазнаваться, многие игроки живут очень долго и развиваются всю свою жизнь. Сейчас ты выскочка, который получил очень хороший старт, но во вселенной куча тех, кто развивался столетиями. Как думаешь, ты сильнее их?

— Конечно же нет, — я не строил иллюзий по поводу себя, примерно так и думал.

— Вот именно, приведу понятную тебе аналогию, я интересовалась вашим миром и многое узнала о нём. Если большинство игроков на Земле — это муравьи, то ты среди них, ну, допустим, ёжик, который этими муравьями питается. Но что такое этот самый ёжик для, к примеру, медведя? Всего лишь еда. Понял, что я имею в виду?

— Понял, хоть и не слишком приятно осознавать себя едой, — ну а что я хотел? Суровая правда, несмотря на всю мою крутую прокачку, не мне пока тягаться с по-настоящему сильными игроками.

— Понимаю, но говорю без прикрас, как есть, — она пожала плечами, — но у тебя имеются все шансы перейти из разряда еды в разряд хищников. Для этого нужно время и поддержка.

— Которую можешь обеспечить, к примеру, ты, — я саркастически хмыкнул, — ты меня вербуешь?

— Пока нет, — она покачала головой, — я тебя не знаю толком, ещё не поняла, что ты из себя представляешь. Скажем так: присматриваюсь.

Мы разговаривали ещё очень долго, я продолжал задавать вопросы и узнал многое о мироустройстве и системе в целом. У меня в голове всё перемешалось, и в какой-то момент я уже не знал, что спросить, да чего уж там, я реально устал от обильного потока информации.

— Что ж, я ответила на твои вопросы? — спросила наконец Кассия, и я неуверенно кивнул, — тогда теперь моя очередь спрашивать…

Глава 16

Часом ранее.

— Лирой, он написал! — Кассиопея буквально влетела в кабинет лидера клана, даже не постучавшись. Влетела и застыла в дверях. — Ой, извините… Я… Снаружи подожду, — сразу стушевалась она, почувствовав на себе недовольный взгляд лидера.

Тот проводил какое-то собрание. За длинным столом собрались члены клана, занимавшие важные должности. Она быстро выбежала за дверь и, усевшись в кресло, стала ждать. Благо, ожидание долго не пролилось, видимо, совещание и так уже подходило к концу.

— Зайди! — крикнул Лирой, когда члены клана один за другим покинули кабинет. Она судорожно кивнула каждому, как бы одновременно приветствуя и извиняясь.

— Прости, брат, я не думала, что у тебя тут собрание, — зайдя, Кассиопея виновато опустила голову.

— А надо думать, Кас, — он покосился на неё недовольно, — сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не врывалась ко мне в кабинет, как к себе домой! Я глава клана! Ты позоришь меня перед подчинёнными!

— Ну не начинай, Лиройчик, я же извинилась, постараюсь больше так не делать, — она подошла и легонько погладила его по плечу.

— Не называй меня так, сколько я тебе раз… А, ладно, бестолку, — он обречённо махнул рукой, — Что там у тебя?

— Брод, тот землянин, помнишь, я рассказывала? — поняв, что брат больше не злится, она уселась в кресло и пододвинула к себе тарелку с орешками.

— Это тот парень из закрытого мира, на которого ты запала? — хохотнул Лирой.

— И ничего я не запала! — вполне искренне возмутилась девушка, — Я же для клана стараюсь! Столько трансляций пересмотрела, кучу времени потратила!

— Ага, как будто это не твоё любимое занятие, аналитик ты мой доморощенный, — он подошёл к спинке кресла, в которое села сестра и погладил ту по голове.

— Это не важно! — Кассиопея снова попыталась возмутиться, — Ты прекрасно знаешь, что это моя работа, и она принесла нам немало дивидендов!

— Ладно, ладно, успокойся, не горячись, — он выставил руки в останавливающем жесте, — я же подшучиваю над тобой, чего ты? Ты отличный аналитик, никто не спорит. Так что там с этим землянином? — Лирой постарался быстрее перевести тему в рабочее русло, ведь если она начнёт злиться по-настоящему, то это затянется надолго.

— Я же говорю, он написал мне, а значит, наконец-то добрался до вольно города, мы можем встретиться, — сестра тоже переключилась на рабочий лад, — Вернее, нам надо встретиться, и как можно быстрее. Нельзя больше терять времени. Ты решил, как будем действовать?

— Я всё ещё сомневаюсь, сестрёнка, — он уселся напротив и задумчиво почесал подбородок, — стоит ли оно того? Вот сейчас поднимал этот вопрос на собрании, мнения разделились. Кто-то считает данное вложение перспективным, а кто-то категорически не согласен. И я их прекрасно понимаю! Миллион ИБ! Нам придётся сильно ужаться по всем направлениям, если мы всё же впишемся в данную авантюру.

— Да, сумма очень большая, более того, потребуются ещё вложения по прибытии, но, поверь, оно того стоит, я всё просчитала, — она достала из пространственного браслета планшет и передала брату. — Кроме того, сам этот парень

— Нет, немного, — Лирой задумался, — но это вполне может оказаться пустышкой, даже скорее всего так. Какова вероятность, что система отправит новичка в стоящее место? Околонулевая?

— Ты прав… Но чуйка твердит мне, что я всё делаю верно! — по-настоящему стоящих аргументов у Кассиопеи не нашлось, поэтому пришлось оперировать тем, что есть, и ведь она не врала!

— Я доверяю твоему чутью, сестра, но миллион баллов! Миллион! Только вдумайся в эту сумму! — кланлидер колебался, и не спешил принимать окончательное решение.

— Слушай, ну даже без дополнительных бонусов, что мы теряем? — Кассиопея для себя давно уже всё решила и отступать не собиралась, осталось только убедить брата, — Это закрытый мир, который пробудет таким ещё какое-то время, скорее всего довольно длительное. Миллион мы отобьём в любом случае, пусть не сразу, но точно с прибылью. Вряд ли там будет ещё кто-то из серьёзных кланов, вероятность такого крайне мала. Да даже если и будут, планета у них большая, судя по тому, что мне удалось узнать. Ресурсов хватит на всех с избытком. Никто не захочет терять время на войну, когда можно урвать куш раньше других.

— Так-то ты права, и я склоняюсь к тому, чтобы принять твоё предложение, — Лирой снова погрузился в свои мысли на какое-то время, потом продолжил. — Ладно, допустим, я утверждаю план. Тогда такой вопрос: ты уверена в этом парне? Может, стоит подобрать иную кандидатуру? Всё-таки миссия ему предстоит серьёзная. Потянет ли? Насколько я знаю, он в своём мире до прихода Игры ничего особенного из себя не представлял, судя по твоему же докладу, так не разумнее ли будет использовать какого-то более-менее влиятельного человека?

— Нет, он нам подходит, — она была уверена в своём выборе, — не важно, что было у них там раньше, важно — что сейчас, а сейчас он вероятнее всего стал модератором, ну или помощником, что тоже неплохо.

— Ты уверена? — эта информация стала новой для главы клана.

— Почти, но буду точно уверена, как только встречусь с ним лично. Пусть это и новый мир, но модератор есть модератор, сам понимаешь. У нас даже близко никого нет с такими возможностями. Если удастся наладить хорошие взаимоотношения, это принесёт в будущем немало прибыли.

— Ладно, считай, что убедила, — Лирой наконец-то сдался, — что от меня требуется?

— Принципиальное согласие, ну и пару ребят мне выдели. Не слишком сильных, но и не совсем уж слабаков, — Кассия уже построила план у себя в голове. — Я с ним встречусь, пообщаюсь и испытаю в бою, чтобы не зазнавался. Но учти, что у него точно есть эпический навык, а может даже два. Он передвигается по теням, это подтверждённый факт, а без сродства такое невозможно, сам прекрасно знаешь, ну и ещё меня немного пугает его клинок. Что-то вроде энергетического, тоже вполне тянет на эпик.

— Даже так? — Лирой удивился, потому что в его клане далеко не всех бойцов имелось даже по одному эпическому навыку. Для многих это была мечта. — Тогда ты меня точно заинтересовала. Ладно, сестра, доверюсь твоему чутью, но учти, что на кону стоит слишком многое.

— Спасибо, Брат, я не подведу, — ответила она с максимальной решимостью, крепко сжав кулачки.

Выходила из кабинета брата и по совместительству главы клана «Пекло» Кассиопея очень даже воодушевлённой. Наконец-то пришла пора действовать, а не только анализировать тонны информации, сидя за постоянным просмотром трансляций.

Она всегда хотела быть полезной клану и брату, да чего уж там, она была, но ей мечталось совершить что-то такое, из-за чего их клан по-настоящему возвысится. Да, они и сейчас занимали неплохое положение в общей иерархии. Не на вершине, но и далеко не в хвосте. Три тысячи членов, резиденция на шестом ярусе вольного города Дос, доли во многих довольно успешных бизнесах в разных уголках этой части вселенной, — всё это заставляло так или иначе считаться с ними. Но до уровня топов Пекло не дотягивало, и настала пора это изменить.

Её задумка была проста и сложна одновременно. Как известно, Игра постоянно расширяется и подминает под себя новые миры. Насколько известно, свободных осталось не так-то и много. И вот, буквально пару месяцев назад, в Игру включилась новая планета под названием «Земля» — обычный техномир, каких тысячи. Ничего выдающегося за время развития в отрыве от игры не достиг, но и не деградировал, как многие. Основное население, оно же единственное из разумных — люди.

Людей во вселенной было полно, да и Кассиопея с братом не сильно-то от них отличались. Будучи представителями расы «Синко», внешне они выглядели практически так же. Поговаривали, что их раса даже появилась, отделившись от людей. Впрочем, это неважно.

Важно то, что сейчас у них появился очень хороший шанс подняться на новую ступень. Дело в том, что когда появляется новый мир, система его закрывает от внешнего вмешательства на какое-то время. Консервирует. Почему так? Всё просто. Каждая планета состоит из различных веществ. Их много, но по сути своей они схожи в разных мирах. Только вот они не представляют большой ценности для игроков и системы. Поэтому она их меняет, перестраивает саму природу, суть.

Мир на время, пока идёт процесс преобразования, закрывается, а потом в него разом открывается доступ для всех желающих, ну или тех, кто может себе это позволить. Как правило, такими выступают сильные кланы, которые могут привести с собой большой контингент войск, чтобы взять всё под свой контроль. К сожалению, клан Пекло такими силами похвастаться пока не мог.

Но существуют и лазейки, способы попасть в закрытый мир раньше срока и установить там свои порядки, грубо говоря, наглым образом захапать ценные ресурсы себе. А в случае установления контроля, система вводит ограничения для остальных. Их много, они разные, но суть в том, что условное месторождение, которым уже завладел какой-то клан, захватить другому клану не так-то просто.

Есть совсем нелегальные способы попасть в закрытый мир, ими пользуются только совсем уж наглухо отбитые ребята, которым нечего терять, вроде пиратов. А есть так называемые лазейки, которые использовать можно без боязни получить кару от самой Игры.

Один из таких немногочисленных способов Кассия

Казалось бы, всё просто: находишь игрока, договариваешься с ним, он создаёт марионеточный клан, берёт в него тех, кого надо, и всё, вы в шоколаде. Но нет, просто это только на словах. Основная трудность заключается в создании самого клана, ведь система для этого выкатывает очень сложновыполнимые требования.

Миллион баллов просто за создание. миллион! На эту сумму можно вооружить и снабдить необходимыми навыками около тысячи бойцов. Но это далеко не всё… Для создания клана нужна резиденция, которая по правилам Игры должна располагаться в вольном городе или на «приравненной к этому территории». Что означает данная оговорка, не знал никто. Во всяком случае, из тех, кого знала Кассиопея, но не суть.

Если миллион ИБ ещё могло наскрести довольно большое количество кланов, то вот с резиденцией дело обстояло куда сложнее. Проблема заключалась в том, что свободных земель в вольных городах практически не было, во всяком случае, из освоенных.

Вопреки популярному мнению, вольных городов было всего девять, как минимум в той части вселенной, куда у местных имелся доступ. Да, каждый из них состоял из нескольких ярусов, которые порой размерами могли потягаться с целыми мирами, но, во-первых, все относительно безопасные места давно уже были заняты, а во-вторых, ярусы до сих пор были исследованы даже не на половину. Слишком много там сильных монстров, да и других проблем хватает.

Кроме того, резиденцию надо защитить, потому как желающие её отобрать всегда найдутся в избытке. Ну и на закуску, резиденция клана — это далеко не просто здание. Скорее, это целый город со своей инфраструктурой. К ним система выдвигала очень сложные требования.

Поэтому создать новый клан могли лишь единицы, и так удачно сложилось, что у Пекла такая возможность на данный момент имелась. Отец Кассиопеи и Лироя был по-настоящему великим игроком, но не очень хорошим политиком и кланлидером. Его личный отряд прославился на всю ближайшую часть вселенной, но при этом он предпочитал показывать силу в бою, а не управлять.

Он, конечно, создал клан, иначе просто не мог, но, как только это стало возможным, передал управление им сыну, а сам продолжил заниматься любимым делом — бить морды другим игрокам, причём количество этих самых игроков его совершенно не смущало.

Так вот, он не так давно захватил одну из клановых цитаделей на третьем ярусе того самого Элестоса, в котором сейчас как раз находился Брод. И на данный момент эта резиденция пустовала. Отец отбил все попытки вернуть её или перехватить, так что она плотно утвердилась за кланом Пекло.

И теперь Кассиопея намеревалась использовать её для создания нового подконтрольного клана, лидером которого должен стать игрок из закрытого мира. Когда он его создаст, часть членов Пекла временно перейдёт в его состав, чтобы захватить власть над самыми важными ресурсами этого мира.

Осталось дело только за малым — подобрать подходящего игрока, что Кассиопея, по её скромному мнению, уже сделала, и уговорить его сотрудничать. Сделка эта была выгодна для обеих сторон, так казалось Кассии, так что никаких проблем возникнуть не должно. Главное — не ошибиться в выборе. Ну а если этот игрок окажется ещё и перспективным, то кто знает, может, их сотрудничество продлится и гораздо дольше, что, в свою очередь, принесёт ещё больше выгоды для клана и семьи.

Как только брат подобрал двоих бойцов для её сопровождения, Кассиопея в последний раз собралась с мыслями и отправилась на встречу, которая обещала стать судьбоносной не только для неё самой, но и для всего клана. Большая работа была проделана, осталось дело за малым — всего-то навсего убедить сотрудничать примитивного человека из дикого по меркам системы мира…

* * *

Сейчас.

Кассиопея расспрашивала меня о многом, что касается Земли. Оказывается, трансляции показывали нас только на миссиях, так что какие-либо выводы о развитии и возможностях землян остальные игроки делали лишь на основе предположений. Вот она и хотела узнать как можно больше.

Я же не то, чтобы скрывал, но и много не рассказывал, так, общие моменты, которые не казались мне какими-то секретными. Беседовали мы долго, несколько часов, обоим было интересно узнать как можно больше о наших мирах и реалиях.

— Кассиопея, что же ты хочешь от меня? — спросил я наконец, когда общие темы исчерпали себя. — Давай говорить открыто. Зачем так настаивала на встрече?

— Я хочу предложить тебе сотрудничество, но для начала хотелось бы понять уровень твоих сил. Как ты смотришь на то, чтобы сходить на арену и помериться силами вот с этими двумя парнями? — она указала на своих сопровождающих, которые всё так же сидели за столиком у входа.

— Сотрудничество какого рода? — я не спешил просто так соглашаться. — И от чьего лица ты сейчас говоришь?

— От лица клана Пекло, — сказала она с какой-то показной гордостью.

— Вот как… А я-то, грешным делом, подумал, что ты в меня влюбилась, — не удержался я от того, чтобы её слегка поддеть, — столько внимания к моей скромной персоне…

— Эй, ты чего такое говоришь! — сразу вскипела Кассия, но личико-то покраснело, я прекрасно это заметил. Ха, смутил такую женщину! Хотя, не знаю, сколько ей лет, но выглядит она молодо, как студентка, даже несмотря на всю показную строгость.

— Шучу, не кипятись. Так что же от меня понадобилось вашему клану? — я вернул разговор в деловое русло.

— Мы хотим попасть в ваш мир, — ответила она честно. — Этот момент следует прояснить более подробно.

— Слушаю внимательно, — не сказать, чтобы я удивился, чего-то примерно такого и ждал. Но вопросов у меня меньше не стало, поэтому я собирался вытянуть из собеседницы максимум информации.

— Начну с самого очевидного, — она вопросительно взглянула на меня, я кивнул, мол, продолжай. — Ваша Земля — это новый мир для Игры, а новый мир — это кладезь полезных и ценных ресурсов. Их система создаёт, перестраивая структуру планеты. Когда в мир попадут кланы, они сразу же постараются завладеть ими, потому что ресурсы — это основа всего. Кто ими владеет, тот может отлично экипировать бойцов, соответственно, стать ещё сильнее и богаче.

— Скажи, а вот эти ресурсы, насколько они важны в рамках системы? Разве она не сама создаёт вещи, продавая их через терминалы? — мне хотелось как можно лучше разобраться в данном вопросе.

— Создаёт, вот

— Наместники? Это кто такие?

— Клан, который управляет городом, получая определённой процент со всех торговых операций на его территории, — Кассиопея посмотрела на меня, как на двоечника.

— Ага, как и у эмиссара, да? — ляпнул я, даже не подумав.

— Откуда ты знаешь про эмиссаров? — девушка аж вскочила с места, а я понял, что сказал лишнего.

— Ну-у-у, слышал где-то… — не нашёлся я, что ответить.

Она уселась обратно и замолчала, уставившись на меня. Эти гляделки продолжались несколько минут.

— Ладно, я понимаю, ты мне пока не доверяешь, поэтому ничего не расскажешь. Настаивать не буду, пока, — сказала она наконец, прервав молчание.

— Вернёмся к моему вопросу? — я проигнорировал её замечание.

— Да, так вот… — она снова собралась с мыслями, — Тот клан, который первым захватит месторождения ресурсов, ими и будет владеть и распоряжаться. Обычно, когда мир открывается, проходят военные стычки между желающими, а потом всё успокаивается. Соответственно, если мы окажемся в мире раньше, то сможем заранее заявить свои права и отстоять их тоже сможем. Обороняться всегда проще, чем нападать.

— Я одного не понимаю, а для чего мне вам помогать? — информация, конечно, интересная и полезная, вот только ничего хорошего для меня и землян она не несёт.

— Владеть ресурсами могут только кланы и корпорации, — пояснила Кассиопея и рассказала условия, нужные для создания клана, — с корпорациями там гораздо сложнее, поэтому даже рассказывать не буду. Так вот, мы предлагаем тебе оплатить создание клана и выделить резиденцию. Он останется твоим, но с условием, что будешь подчиняться нашему лидеру. Поверь, для кланов в рамках Игры открывается очень много возможностей. Во всяком случае, среди своих землян ты точно станешь самой значимой фигурой. Но, сам понимаешь, абы кому такое предлагать мы не станем. Я давно тебя заприметила, но, как уже говорила, должна проверить твою силу в поединках с нашими воинами. Лидер в любом случае не может быть слабым.

— Не скажу, что твоя затея мне нравится, я должен подумать, — отвечать что-либо конкретное я не спешил, надо реально всё обмозговать и обсудить с товарищами, слишком много новой информации. — Но сразиться готов, почему бы и не испытать свои силы? Веди.

Глава 17

Арена представляла собой нечто, похожее на стадион, только более масштабное. Такие же многоступенчатые трибуны, а вместо футбольного поля — площадь, поделённая на сектора, чтобы можно было одновременно проводить несколько поединков, а зрители могли наблюдать их все. Располагалась она в отдельной части города, до который мы добирались на магической повозке. Забавная штука, но вполне комфортная.

По дороге я думал далеко не о предстоящих поединках, были темы куда важнее. Предложение, которое сделала мне Кассиопея… Даже не знаю… С одной стороны, свой клан даст мне немало преимуществ, как она и сказала, плюсом к ним я смогу протащить луркеров на Землю, приняв их в свой клан, а это очень заманчивые перспективы. Большое количество подконтрольных только мне игроков.

Даже сделай я это прямо сейчас, мы бы стали той силой, с которой вынуждены были бы считаться все на Земле, вот только цена… За эту мнимую власть, а мнимая она, потому что временная, до прихода сильных кланов, мне придётся заплатить тем, что я фактически продам ресурсы своей планеты непонятно кому.

Кассиопея выглядит как та, кому хочется довериться, вот только это лишь видимость, а я далеко не юнец, который может увидеть красивую девушку и забыть про всё на свете. За ней стоит клан, о котором я не знаю вообще ничего. Как они поведут себя, оказавшись на Земле? Что станут делать? И ведь остановить их будет совершенно некому, нет у нас пока силы, сопоставимой с мощью нескольких тысяч игроков, пусть даже у них и навыки похуже будут, как сказала Кассия.

Нет, определённо нельзя соглашаться… Это кот в мешке. По сути, мне не должно быть дела до того, кому достанутся ресурсы, которые никогда моими не были. Но по факту — это не так. У меня есть шанс урвать жирный кусок и забрать их себе. Не все, конечно, губа треснет, но какую-то часть, чтобы обеспечить достойное будущее себе и моим людям.

А с другой стороны, если так подумать, ну впущу я иномирных игроков несколько раньше, что это изменит для Земли? По сути — ничего. Они всё равно к нам придут, а эти хотя бы адекватные, на первый взгляд. Как же сложно… Возможно, стоит поторговаться и выбить себе какой-то процент ресурсов, тогда сделка начинает казаться вполне себе…

Остаётся только один минус, но он огромный: мне придётся подчиняться кланлидеру Пекла. А подчиняться кому-то я не слишком люблю, тем более тому, кого совершенно не знаю. Нет, надо отказываться, без вариантов. Я себя потом не прощу, если приму данное предложение.

Но клан мне нужен. Свой. Отсюда вопрос: где взять ресурсы на его создание? Миллион ИБ — это много, но теоретически реально. Придётся поселиться на Луркерии на какое-то время. Да и вообще, я примерно посчитал, и получается на то, чтобы подняться всего лишь до двадцать первого уровня, как раз и нужен примерно миллион. Так что, получается, сумма не такая уж и большая в рамках Игры. На тридцатый уровень, к примеру, надо уже тридцать восемь миллионов. И такие игроки наверняка есть, просто я их уровни не вижу. Где-то же они такое количество ИБ берут? Значит, это вполне реально.

Да взять, к примеру, те же фигуры судьбы, которых у меня в браслете лежит почти двадцать штук. Сколько они могут стоить? Если подумать логически, то игрок получает за уровень в среднем полтора очка характеристик. Двадцать начальных уровней — тридцать очков. Это как раз и есть тот самый миллион, а дальше начинаются совсем уж неприличные цифры. Тридцать уровней — сорок пять очков и почти сорок миллионов. Дальше — больше. Отсюда получаем, что цена одного очка характеристик как раз начинается от миллиона? Не совсем так, потому что фигуры повышают их значение лишь до пятнадцати единиц.

Вряд ли, конечно,

Интересно, здесь есть что-то вроде аукциона? Должно быть место, где продают нормальные товары, а не тот ширпотреб, который лежит на витринах местных лавок. Посмотрел ещё раз на карту, да, такое место имеется, так и называется: «Аукцион». Надо будет обязательно посетить его после арены.

А вот с резиденцией всё куда сложнее. Её, судя по словам Кассии, нельзя купить, только захватить. Не уверен, что это верно на сто процентов, опыт подсказывает, что купить можно практически всё, вопрос в цене, но будем исходить всё же из того, что я не смогу себе это позволить, во всяком случае на данный момент.

И вот тут возникает камень преткновения. Но есть ещё какие-то места, приравненные к резиденции на территории вольных городов. Остаётся узнать, что это за территории такие, и где их искать. Возможно это? Вполне, как мне кажется, надо только поискать получше. Глядишь, что-нибудь и получится. Итак, у меня появилась новая цель, и это прекрасно. Теперь я точно знаю, куда двигаться и к чему стремиться.

Кассиопее я откажу. Вопрос только в том, когда это сделать, причём таким образом, чтобы не нажить себе врага в лице могущественного клана? Надо как-то потянуть время, а дальше уже думать. Попробую взять какой-то срок на раздумья, должны по идее согласиться.

— Мы приехали, Брод, — выдернула меня Кассиопея из раздумий.

— Хорошо, — ответил я и вышел из повозки. Мы оказались прямо у входа на арену. — Что делаем дальше? Какие условия поединка?

— У арены есть разные режимы, — она начала пояснять, — это может быть смертельный бой, а может — тренировочный. В таком случае система не позволяет нанести смертельный удар, вместо этого переносит проигравшего в комнату ожидания и полностью излечивает. Вот это и есть наш вариант.

— Неплохо продумано, — я уважительно хмыкнул, — я так понимаю, буду сражаться с кем-то из твоих молчаливых спутников?

— Да, — кивнула девушка, — если победишь одного, сразишься со вторым. По возрастанию уровней.

Я окинул взглядом двоих амбалов. У одного уровень был двенадцатый, а у второго — пятнадцатый. Не буду загадывать, но мне кажется, что победить я смогу обоих. Не знаю, что там за навыки, но, если дело с их дефицитом обстоит так, как рассказала Кассиопея, проблем возникнуть не должно.

— Кассиопея, а какой у тебя уровень, если не секрет? — над её головой я видел вопросительный знак, значит, он сильно больше моего, и мне было крайне интересно, насколько.

— Такие вопросы не принято задавать, — во взгляде спутницы чувствовалось превосходство, — если твоя оценка не справляется, значит, тебе и не нужно знать, а спрашивать крайне невежливо. Но я отвечу, так и быть. У меня двадцать третий уровень.

— Понятно… — мне кажется, мой навык показывает уровень других игроков, если он не превышает мой более чем на десять. — Извини, не знал, спасибо за науку.

— Ничего страшного, — она лишь изящно махнула ручкой и сменила тему, — ты готов к поединку? — я молча кивнул, — Тогда прошу пройти в комнату ожидания. Первым ты сразишься с Фраем, если победишь, то сойдёшься в следующем поединке с Лоренцо. Я буду вести видеозапись, покажи, на что ты способен, и что мы не зря выбрали именно тебя.

— Сделаю всё, что смогу, — я вежливо улыбнулся, а сам подумал, что смогу удивить зрительницу. Глупо, но мне почему-то хотелось произвести впечатление. — Я пошёл!

* * *

Брод и члены клана разошлись по разным комнатам, а Кассиопея отправилась на трибуны. Народу на арене присутствовало немного, да и откуда ему взяться, ведь сейчас не проходит никаких турниров, а игроки предпочитают в основном не тратить время на тренировочные поединки, когда можно сражаться с монстрами и зарабатывать драгоценные ИБ.

Девушке очень хотелось посмотреть, насколько этот человек стал сильнее за то время, пока не вёл трансляции. Она уже неоднократно видела, как тот сражается, и не ждала от него чего-то особо выдающегося. Чистый лучник с одним навыком ближнего боя, вряд ли он сможет продемонстрировать что-то против подготовленных клановых бойцов, которые, кстати, должны быть хороши именно против этих самых лучников. Брат специально подобрал таких ребят, чтобы не ударить в грязь лицом и показать новичку его место.

Фрай и Лоренцо не владели какими-то особыми навыками, но их готовили с детства по клановым методикам, проверенным годами. Опыта ребятам точно не занимать. У клана имелось очень много различных задач, и это далеко не всегда сражения с монстрами, поэтому развивались они не слишком быстро, отсюда и небольшие уровни. Только вот они в системе годами, а Брод встал на путь игрока буквально только что.

Сверкнула вспышка телепорта, и противники появились на арене друг напротив друга на расстоянии пары десятков шагов. Брод стоял, держа лук наизготовку, а Фрай вооружился щитом и копьём — стандарт для бойцов клана. Лучнику будет очень сложно пробить его щит, на который завязано немало защитных навыков.

Прозвучал сигнал к началу боя, и Брод почти мгновенно выпустил три стрелы. Все они попали в щит, как и задумывалось, и Фрай решил не тянуть время. Он совершил рывок, сокращая дистанцию с противником, но тот успел среагировать. Он переместился на десяток метров в сторону, похоже, использовал скачок или что-то подобное. Этот навык в его исполнении Кассиопея ещё не видела, а значит, он не стоит на месте и продолжает развиваться, хорошо.

Только почему он не поднимает уровень, всё ещё оставаясь на десятом? Это же нелогично! Каждый новый уровень — это дополнительные характеристики, которые, порой, решают очень многое. Каждый игрок старается повышать уровень на максимум, пока позволяют средства. А прокачаться уровня до пятнадцатого в условиях закрытого мира — задача не сказать, чтобы слишком уж сложная.

Уклонившись от атаки Фрая, Брод выпустил ещё две стрелы, от которых воин клана снова отгородился щитом, вот только те резко сменили траекторию и залетели ему за спину. Одна вонзилась в ногу, а вторая вошла чётко между лопаток. Неплохо! Управляемый выстрел? Нет, что-то другое… Слишком уж траектория была нестандартной. Неужели?.. Но откуда?

Тем временем, пока Кассиопея смотрела на своего бойца, Брод исчез. «Ушёл в тень», — подумала девушка. Очень неприятный навык, но она о нём знала, поэтому подготовилась.

Фрай согнулся от боли, но быстро взял себя в

«Так быстро переместился сквозь тень», — Кассиопея нервно закусила губу, — «Но как? Ещё один сюрприз, неплохо».

Кассия стала пристально всматриваться в пространство арены, ожидая появления Лучника, но он снова удивил, вынырнув где-то на высоте десятка метров. Это означало очень высокий ранг владения навыками, связанными с тенью. Фрай потерял противника из виду и растерялся на несколько секунд, что было непозволительно.

Брод же, вместо того чтобы упасть на пол, внезапно воспарил. Его чёрный плащ превратился в такие же чёрные крылья, которые позволяли какое-то время спокойно держаться в воздухе.

«Немыслимо! — внутренне вскинулась зрительница, — Это же невероятной редкости вещь! Да от подобного плаща не откажется даже лидер клана! Откуда такое у новичка?»

В этот момент Кассиопея поняла, что поединок фактически закончен. Фрай не смог уследить за лучником, что было смерти подобно. Ведь защищался он исключительно с помощью щита, никаких пространственных техник в арсенале парня не имелось. Так и произошло: Брод выпустил ещё несколько стрел, которые и завершили короткий бой. Причём не так, как рассчитывала Кассия. Вспышка, и кланового бойца перенесло в комнату ожидания, как проигравшего. Брод же приземлился на землю, убрал лук в пространственный браслет и помахал ей рукой. Вот же… Нахал!

Второй бой не заставил себя ждать. Уже через пару минут противники снова стояли друг напротив друга. Кассия была немного расстроена, но не сильно, всё же Фрай обладал небольшим уровнем, да и бойцом был слишком узконаправленным. Лоренцо же — совершенно другое дело. Этот парень выделялся среди рядовых бойцов, и Лирой подумывал даже перевести его в разряд элиты, оставалось только уровень немного подтянуть. Вот сейчас, можно сказать, его экзамен.

Схватка началась по тому же принципу. Брод снова выпустил три стрелы, Лоренцо их отбил двумя клинками и телепортировался лучнику за спину. Тот отпрыгнул в сторону с помощью какого-то другого навыка, не Скачка, и снова выстрелил. Стрелы попали в барьер Лоренцо и не нанесли урона. Он снова телепортировался к Броду, тот опять уклонился, начались своеобразные догонялки.

Кассиопея наблюдала за ними с интересом. Лучник с такими способностями уже перестаёт быть обычным. Как правило, эти ребята очень уязвимы перед теми, кто может быстро и многократно сокращать дистанцию. Брод же был лишён данных слабостей. Кажется, он игрался с Лоренцо, выясняя его пределы. И как он только смог подобрать столь идеальный набор навыков? Его мир только вступил в Игру, и просто неоткуда было почерпнуть знания, но он как-то смог идеально сбалансировать своё развитие. Парадокс.

Ещё какое-то время бойцы хаотично перемещались по арене, а потом, видимо, Броду это надоело, и он использовал что-то совсем уж странное. Брови Кассиопеи невольно поползли наверх, когда она увидела, как к Лоренцо устремляются тени со всех сторон и пронзают тело кланового бойца, буквально превращая того в решето.

— Это что ещё за навык такой⁈ — взволнованно выкрикнула девушка, вскакивая с места. Будучи аналитиком клана, ей приходилось держать у себя в голове огромную базу навыков и способностей, но того, что произошло сейчас, она ещё не видела никогда.

* * *

Поздравляем! Вы самостоятельно изучили навык «Управление тенями», ранг эпический +.

Позволяет манипулировать тенями вокруг, превращая их в смертоносные орудия.

— Ой, как неловко вышло! — пробормотал я себе под нос, когда бой внезапно закончился моей безоговорочной победой.

Я собирался победить, но не хотел демонстрировать что-то сверх нормы. Тот же телекинез я хотел сохранить в тайне, хотя мог бы с помощью него завершить поединок буквально за несколько секунд. Поэтому пришлось играть в догонялки с противником, а тот оказался тем ещё… Попрыгунчиком…

В итоге я задолбался и разозлился. На нервах подумал: «Чтоб тебя тени сожрали!» И они его действительно сожрали, а перед моими глазами появилось такое вот уведомление. Это, конечно, круто, давненько уже моя Адаптация не открывала ничего нового, а тут вон как, да ещё и ранг эпический плюс. Я такого ещё не видел. Круто, но не своевременно.

Ладно, что уж тут поделаешь? Пришлось отыгрывать до конца. Выпрямился, посмотрел на то место, где засела Кассиопея, и демонстративно ей поклонился. На лице девушки читался шок. Хоть расстояние между нами было довольно большим, но я смог рассмотреть её эмоции. Выпрямился, немного подождал, и меня переместило в комнату подготовки. Там я задерживаться не стал и вышел наружу. Девушка уже ждала меня, а её бойцов почему-то не было видно, вероятно, приходят в себя.

— Поздравляю с победой, — сказала она как-то кисло, — удивил! У меня теперь столько вопросов к тебе! Что это был за навык?

— Прости, Кассиопея, но я не хочу рассказывать, — ответил я честно, — мы пока не слишком хорошо знаем друг друга, чтобы я раскрывал свои секреты.

— Понимаю… — она грустно опустила голову, — просто я… Аналитик клана. Моя работа — изучать навыки и стили боя. А ты показал нечто, с чем я ещё не встречалась. Это профессиональный интерес.

— Ну, может, когда-нибудь… — ответил я неопределённо.

— Я буду ждать, — она пристально посмотрела мне в глаза. — Итак, что ты решил? То, что я увидела, устраивает меня более чем. Уверена, лидера клана тоже устроит. Скажешь хотя бы, почему ты не повышаешь уровень выше десятого? Это же не логично.

— В этом секрета нет, решил сначала прокачать навыки по максимуму, — по сути, так оно и было, а о некоторых нюансах умолчим.

— Хм, ладно… — Кассия не стала дальше развивать эту тему, — так что по моему предложению?

— Мне надо подумать, — выдал я уже заготовленный ответ. — Подобные вопросы вот так просто не решаются. Я должен обсудить всё с товарищами, поэтому смогу дать тебе ответ через несколько дней. Но скажу сразу, склоняюсь к тому, чтобы отказаться.

— Почему? — она искренне удивилась, — Это же отличное предложение! Как иначе бы ты основал свой клан?

— Предложение… Скажем так, интересное, но не более того. Вы получаете доступ к ресурсам целого мира, а я получаю лишь сомнительный клан, да ещё и должен подчиняться вашему лидеру, — я решил немного подкинуть дровишек, чтобы посмотреть на реакцию. — К тому же, собственноручно привожу чужаков, о которых толком ничего не знаю, в свой мир. Как-то это неравнозначно, тебе не кажется?

Она не спешила отвечать. Просто стояла и молча смотрела на меня, видимо, что-то анализировала у себя в голове. Она же аналитик, как выяснилось…

— Хорошо,

— Всего доброго, — я махнул рукой, развернулся и пошёл ловить местное такси.

А про себя подумал, что было бы, наверное, даже неплохо, если бы они сами передумали. Это с одной стороны, а с другой… Это мой первый контакт с кланом, и интуиция подсказывает мне, что от него не стоит так просто отказываться. Может пригодиться в дальнейшем. Какая-то патовая ситуация получается. Правда, думаю, теперь они вряд ли откажутся, не после того, что я показал на арене, а она же ещё и снимала мои бои. Уверен, рассмотрят всё ещё неоднократно и в мельчайших подробностях. Чем мне это грозит? Понятия не имею, время покажет.

В гостиницу обратно не поехал, решив не терять время и наведаться в аукционный дом, пока ещё не наступил поздний вечер. Отписал Самуэлю, чтобы меня не ждали и занялись чем-то самостоятельно, а сам морально подготовился к тому, что предстоит изучить много информации для того, чтобы понять, какую выгоду я могу получить от магазина модератора и терминалов на Земле. Возможно, получится дополнительно заработать, что явно не будет лишним.

Глава 18

Здание аукциона не было слишком огромным, но при этом выделялось своей красотой. Если большинство строений в городе было построено в утилитарном стиле, то это на их фоне смотрелось настоящим дворцом. Я даже невольно залюбовался.

Народу вокруг толпилось просто тьма. Я старался оглядываться по сторонам, чтобы примерно понять, насколько сильны иномирные игроки. Однако, уровней выше двадцатого я не видел из-за ограничения навыка, но их было не так уж и много. Где-то пятая часть встреченных мной разумных могла похвастаться высоким уровнем. В основном же вокруг щеголяли игроки уровней двенадцатых — восемнадцатых.

Раньше я как-то не считал, сколько вообще нужно ИБ на прокачку, потому что было не до этого, а вот недавно задумался. Сразу стало понятно, что выше двадцатого подниматься дорого, и далеко не каждый может себе это позволить, что уж говорить про тридцать плюс.

Как мне кажется, основная проблема заключается в том, что для всего в мире Игры нужны ИБ. Как для прокачки, так и для банальной покупки продуктов и прочих необходимых для жизни вещей. По-настоящему хороший заработок можно получить только на опасных миссиях, а их брать хотят далеко не все. Очень многих устраивает их размеренная жизнь.

Для меня подобное было удивительным. Я не понимал, как можно в какой-то момент остановиться, когда у тебя столько возможностей? Это в моём старом мире имелась куча искусственных ограничений, и для того, чтобы чего-то в жизни добиться, нужно либо быть гением, либо просто родиться в правильной семье.

Система же всем даёт одинаковые возможности, ну почти. Вероятно, у детей главы какого-нибудь крупного клана всё же имеются преимущества, но они не критичны. Я даже не знаю, что теперь должно произойти, чтобы я сейчас решил остановиться в развитии, как игрока, и просто жить обычной жизнью.

За этими размышлениями я наконец добрался до входа в Аукционный дом, где меня встретила улыбчивая девушка-менеджер, что удивительно, человеческой расы. Вообще, людей в чистом виде, так сказать, в вольном городе встречалось не так уж и много. Было тут немало тех, кто похож на нас и отличается какой-нибудь совершенно незначительной деталью, как Кассиопея, например. Но вот прямо так, чтобы система писала «раса: человек», я видел редко.

Девушка эта проводила меня в отдельную кабинку довольно скромных размеров, где имелся стул, стол и большой интерактивный экран. Пользование данной комнатушкой стоило 5 ИБ в час, и их тут были сотни. Как объяснила девчонка, иначе на аукцион не попасть. Разве что, купить навык за «скромные» 10000 ИБ. Он даёт возможность дистанционного просмотра лотов, даже их покупки, но чтобы забрать товар или выставить свой, всё равно надо приходить сюда. Поэтому я не видел в навыке практически никакого смысла, во всяком случае, за такие деньги.

Поскольку мне уже успели примелькаться местные лавки с их скудным ассортиментом, я уже даже и не ожидал ничего хорошего от аукциона, а зря, как оказалось. Стоило мне погрузиться в ассортимент, как я выпал в небольшой осадок: миллионы, если не миллиарды выставленных на продажу лотов.

У меня сразу глаза разбежались, потому что модераторский магазин даже рядом не валялся по количеству продаваемых позиций. Разбирался я долго, несколько часов, но всё же более-менее освоился и совершенно не пожалел, что пришёл сюда. Здесь продавалось всё. В наших терминалах, которые игроки с Земли посещали после миссий, ассортимент был куда меньше, но вот цены сильно отличались уже в обратную сторону.

Для начала я решил посмотреть на легендарные навыки, но, к сожалению, мне не удалось. Их в продаже не было вообще. Имелась тут история торгов, и я заглянул туда. Мне было важно понять порядок цен, поэтому я надеялся отыскать что-либо легендарное хотя бы в истории.

Мне повезло, ну, относительно… Информация о прошедших торгах хранилась 10 лет, и за это время на аукционе были проданы всего-навсего двенадцать легендарок. Десять из них были катализаторами, и торговался каждый из них в районе миллиарда ИБ! Офигеть… Вот это цены! И кто может себе такое позволить? Разве что очень богатый клан.

Оставшимися двумя лотами были меч и сапоги с просто великолепными характеристиками и дополнительными умениями, вот только цена… Меч ушёл за тринадцать с хвостиком миллиардов, причём за него активно торговались аж одиннадцать претендентов, а сапоги — ещё дороже, почти за пятнадцать.

Теперь я наконец-то смог осознать всю бездну цен, которая лежит между эпическим и легендарным рангом, и ценность последнего. Задание с ретрансляторами на Луркерии сразу заиграло новыми красками, и мне жутко захотелось вернуться туда поскорее.

Эпиков продавалось полно, вот только если в нашем терминале они стоили в пределах тысячи ИБ, пусть и были в единичном экземпляре, то тут цены начинались с десятков тысяч, и это за самые сомнительные. Нормальные продавались от сотни. Теперь я понял, почему покупки из терминала нельзя было передавать. Купит новый игрок себе эпический навык, передать его не сможет, а сам далеко не факт, что проживёт вообще хоть сколько-то, опыта ведь нет.

Спасибо системе, что дала нам такие поблажки, потому что с местными ценами, а я так понимаю, что они были распространены на всю вселенную, у меня бы

Вот, к примеру, мой пространственный браслет. Эпический я в своё время урвал, по-моему, за 5000 ИБ, а второй вообще выиграл в лотерею, можно, сказать. На аукционе такие же стоили в районе семидесяти пяти тысяч. Были и необычного или редкого ранга, с маленькой вместимостью, вот они продавались, начиная с десятки.

Примерно разобравшись с ценами на вещи и навыки, я решил, что покупать ничего не собираюсь, впрочем, мне и не на что было, чего уж там. Это раньше мне казалось, что я весьма богат по меркам системы, оказалось, что вовсе нет.

Настала очередь ресурсов. Вот тут я даже решил записывать, чтобы не забыть. Анализировать рынок пришлось довольно долго, хоть позиций было выставлено не так уж и много. Вернее, не так. Лотов было навалом, как, впрочем, и видов полезных… Наверное, веществ, да, так будет правильнее.

Только вот большую часть составляли всяческие травки, корешки, внутренности монстров. Они на данный момент меня мало интересовали. Моей задачей было разобраться, за что вообще я собираюсь бороться. Стоит ли овчинка выделки? Поэтому я сосредоточился на металлах, драгоценных камнях и прочих полезных ископаемых.

В первую очередь окончательно удостоверился в том, что нефть и её производные не слишком котируются. Я изначально подозревал, что дело обстоит именно так, теперь полностью утвердился в этом мнении. В вольном городе, например, нефтепродукты вообще не использовались, отсюда я и подумал, что в развитых мирах скорее всего дело обстоит точно так же.

Нефтепродукты всё же торговались на аукционе, и это была не наша, классическая нефть, а изменённая системой. Но стоили они крайне дёшево, во всяком случае, мне так показалось. Да и, судя по динамике прошедших торгов, желающих их приобрести было не так уж и много. Поэтому нефтепродукты я сразу отметил для себя, как потенциально неинтересные.

С металлами дело обстояло иначе. Классическая сталь, хоть и продавалась, но тоже не котировались. Из неё могли получиться изделия только обычного ранга, не больше, а они почти ничего не стоили. Максимум — десяток-другой ИБ, что равносильно убийству одного довольно слабого монстра.

А вот системные металлы, которые изначально отсутствовали на Земле — совсем другое дело! Адамантит, мифрил, орихалк — три самых основных системных металла, из которых умельцы изготавливали всё: начиная от банального оружия, заканчивая огромными механизмами. Они уже стоили серьёзных денег, особенно мифрил. За его килограммовый слиток давали от трёхсот ИБ, но на аукционе торговались исключительно гораздо большие партии, от ста килограммов. Серьёзные деньги! Очень серьёзные!

Особняком стояли маголит и порталит — два самых редких металла. Первый был нужен для того, чтобы придать изделиям особые свойства и дополнительные характеристики. Его добавляли к другим металлам в небольших количествах. Второй же использовался для изготовления пространственных браслетов и непосредственно порталов. В последних он также добавлялся в качестве примесей. Цены на оба колебались в районе 10000 ИБ за килограмм.

Ещё одной отдельной строкой шёл энергон. Но это был не совсем металл, скорее металлический порошок, ну или пыль, песок, в описании к лотам шли разные варианты. Вот он как раз использовался повсеместно в качестве магического топлива. Стоил прилично, хоть и не слишком дорого. Однако, как я понял, его надо много и всем.

Существовало ещё огромное количество системных металлов, но они уже были далеко не так популярны. Использовались, как я понял, в технически сложных приборах, тех же планшетах, на которых смотрели трансляции, к примеру. Всё как у нас, на Земле.

Эти металлы меня интересовали, но не слишком. В новом для Игры мире, по идее, должна быть куча ресурсов, соответственно, имеет смысл сосредоточиться на дорогих и популярных. Редкие тоже не стоит совсем уж сбрасывать со счетов, но на них не получится заработать так же хорошо.

С драгоценными камнями ситуация была не менее интересной. Разнообразие их было велико, и использовались они в основном в артефактах, ну и, конечно же, системной бижутерии. Кольца, серьги, ожерелья, которые давали дополнительные характеристики и свойства, нужны были всем и каждому, поэтому спрос был огромным. Предложение же за ним, как я понял, не очень поспевало.

Так что стоит тоже обратить внимание. Только тут посложнее будет с добычей. Если, как я понял, системные металлы теоретически можно добывать и земным оборудованием, то камням нужна огранка, очистка и что там ещё. И для этих процессов должно использовать исключительно системные инструменты, которые тоже стоят немалых денег. Короче говоря, записал, пометку сделал, к сведению принял.

После изучения раздела с ресурсами снова залез в раздел экипировки, чтобы взглянуть на по-настоящему хорошие и дорогие вещи. Что могу сказать? Мои шмотки — это, мягко говоря, мусор. Кроме лука, плаща и Кольца победителя. В этом плане мне ещё расти и расти, правда, пока меня данный момент не сильно напрягает. Всё-таки я редко вступаю в рукопашную схватку, а под удары вообще стараюсь не подставляться.

Добрался наконец до раздела артефактов, в котором в первую очередь хотел посмотреть цены на фигуры судьбы и фигуры древних божеств. Первые нашлись в продаже в довольно большом количестве — несколько сот штук. Цена варьировалась в диапазоне двухсот — двухсот пятидесяти тысяч баллов. Как я и думал, миллион у меня уже в кармане, даже не один.

Только если я не хочу задерживаться в Элестосе надолго, а я не хочу, мне придётся немного демпинговать при продаже. Фигуры покупались, но не слишком быстро. Впрочем, это не проблема, заработаю ещё, я не жадный. Вопрос только в том, нужно ли мне сейчас продавать их? Интуиция подсказывает, что да, на Землю я пока всё равно не собираюсь, у меня телепорт не откатился.

«Так ладно, а что по улучшенным фигурам?» — подумал я, нашёл их и выпал в глубокий осадок. Если начальные фигуры имели редкий ранг, то фигуры древних божеств шли с припиской «вне ранга». За прошедшие десять лет продавались на аукционе они всего лишь три раза, в каждый из которых развернулась нешуточная борьба.

В итоге, конечная сумма их продажи поразила меня по полной программе. Самая дешёвая ушла за восемьдесят миллионов! Вот это я понимаю! Мне во второй раз за день резко захотелось вернуться на Луркерию.

Я решил ещё немного покопаться в категории «вне ранга» и нашёл там один лот, который заставил захлебнуться слюной.

Кристалл поднятия уровня, вне ранга.

Повышает уровень игрока на 1.

Вот такое простое описание, но как много в нём всего! Получается, уровень можно повышать

За десять лет на аукционе продавался всего один такой, и торги закончились на сумме пятьсот шестнадцать миллионов. Пожалуй, без комментариев.

Ещё одна вещь, которая меня сильно заинтересовала в данной категории, заставила реально задуматься о немедленной продаже нескольких фигур.

Пространственное жилище, вне ранга.

Судя по описанию продавца, а это была некая корпорация «Космос», данная штука представляла из себя палатку, которая внутри была гораздо просторнее, чем снаружи. Работала она по принципу браслетов, только с некоторыми отличиями. Если из браслетов можно было доставать предметы в любое время, то с палаткой так не получится. Её сначала надо установить, и только потом можно что-то перемещать туда-обратно.

По сути, получался эдакий переносной домик, который в сложенном виде представлял из себя небольшой куб, спокойно убирающийся в браслет. «Комфорт в любом месте» — так звучал рекламный слоган этой штуки, и я сильно загорелся идеей заиметь такую и взять с собой на Луркерию.

Самая дешёвая палатка стоила 200 000 ИБ. Внутри она являлась комнаткой размером в десять квадратных метров, имелся санузел и маленькая кухонька, кровать, шкаф, ну и всё, по сути. Но и это уже немало!

Я вспомнил пещеры, в которых жили луркеры, не слишком чистую речушку, в которой приходилось отмываться после сражений с демонами, и лёгким движением руки выставил на продажу пять фигур с начальной ценой в сто пятьдесят тысяч и возможностью быстрого выкупа по сто девяносто.

Как ни крути, а комфорт я люблю и экономить на нём не собираюсь. Ну а пять штук я сразу выставил по причине того, что палатки были разные, и самая дешёвая меня не слишком привлекла, в отличие от других.

Пока читал их описание, фигуры уже выкупили, причём все сразу и один и тот же покупатель. Ну и прекрасно! В итоге, выбор мой пал на двухкомнатную палатку с отдельной кухней и ванной комнатой, общей площадью 50 квадратов. Стоила эта прелесть 630 000 ИБ. Дорого, но если можно жить не в сырой пещере, а в самом настоящем комфорте, то я готов заплатить большую цену.

Кроме того, как я понял, пространство внутри палатки можно было забить чем угодно, и оно оставалось там даже в сложенном виде. То есть я мог взять с собой дополнительно очень много продуктов для луркеров. Осталось только найти где-нибудь здесь недорогой магазин, всё-таки продукты в вольном городе стоили намного дороже, чем на Земле. Там они, по системным меркам, обходились практически бесплатно. Но, поскольку вернуться домой я пока не могу, придётся покупать что-то здесь. Впрочем, луркеры неприхотливы в еде и рады вообще всему, к тому же именно они добыли для меня фигуры, надо отплатить им добром.

Выкупив свою новую прелесть, я посмотрел на часы и понял, что просидел на аукционе целых шесть часов. Проголодался и устал, а за окном уже практически ночь. Пора бы и честь знать.

Покупки, совершённые на аукционе, можно было забрать в специальном помещении этого же здания. Так я и поступил. Улыбчивая девушка, работавшая здесь, любезно предложила вызвать мне такси, я согласился, потому что самому ловить повозку было лень. И вскоре я уже оказался в гостинице.

День выдался насыщенный, особенно в плане новой информации, поэтому я сразу же завалился спать. Ребят не было, они написали, что скоро придут, так что я не волновался. Завтра я планировал доделать оставшиеся дела и отправиться на Луркерию. Отдохнули немножко, и хватит. Пора поработать в усиленном режиме.

Глава 19

Ребят я не дождался, уснул. Слишком устал почему-то. Даже в сражениях с демонами так не выматывался, как за изучением биржевых сводок, да уж… Утром проснулся первым, все ещё витали в мире грёз, а я, совершив обязательный моцион, поспешил закончить дела в вольном городе.

Не скажу, что мне здесь сильно понравилось, но, впрочем, неплохо. Жить здесь при необходимости я бы смог. И это только первый ярус, который является самым отсталым, как мне рассказала Кассиопея. Дальше должно быть интереснее, только сейчас туда соваться у меня нет ни времени, ни желания.

Но всё же посмотреть, что за задания дают на диких ярусах мне было интересно. Об этом я узнал у девочки-менеджера в аукционном доме. Пока ждал такси, как-то случайно тема поднялась.

Речь здесь идёт о той самой репутации, о которой я уже неоднократно слышал. Оказывается, чтобы попасть на другие этажи, нужно её заработать на диких ярусах, выполняя задания, убивая монстров и очищая территорию.

Идти туда я пока не собирался в любом случае, на Луркерии в данный момент выгоднее, но информация лишней явно не будет. Возможно, когда-то нам с ребятами придётся туда отправиться. Особенно, если я всерьёз решил создать клан. Как я понял, именно в этих местах существует призрачная возможность обнаружить свободную клановую цитадель. Территории диких ярусов до сих пор не исследованы до конца, особенно в этом городе, который, оказывается, считается самым новым из всех.

Первым делом я направился в гильдию разведчиков. Передавать им информацию о Луркерии я пока не собирался, но хотел зарегистрироваться, да и просто посмотреть, что это такое. Здание гильдии находилось довольно далеко от центра, поэтому добираться пришлось на метро. Я как раз хотел посмотреть, как оно тут реализовано.

Оказалось, что вполне обычно, если не считать того, что вместо электропоездов тут ездили составы на магической тяге, или как это на самом деле называется? Ну и вместо эскалаторов использовались телепортационные платформы. Зашёл на земле — вышел под землёй. Почему было не использовать телепорты внутри города, мне не совсем понятно, но, видимо, в этом есть какой-то смысл.

Народу здесь, конечно, перемещалось немерено. Билет стоил 1 ОДБ, что тоже стало для меня сюрпризом. ОДБ — одна десятая балла, вот прямо так. Такая валюта использовалась в вольном городе в качестве разменной, потому как ИБ всё-таки ценились гораздо выше, чем некоторые бытовые услуги и товары.

Представляли они собой небольшие пластиковые полоски, их можно было поменять на входе в метро и во многих других местах города. На эти ОДБ, кстати, как я выяснил немного позже, покупались самые обыкновенные продукты в продовольственных магазинах. Это только на портальной площади шоколадка могла стоить 70 ИБ, а в обычных магазинах цены были вполне приемлемые.

Здание гильдии внешне ничем особенным не выделялось: самая обыкновенная двухэтажка без каких-либо изысков. Внутрь меня пропустили без проблем, кажется,

Походил какое-то время, позаглядывал в кабинеты — никого… Когда уже собирался уходить, со второго этажа внезапно спустился какой-то мужичок и чуть не подпрыгнул от неожиданности, заметив меня.

— Ой, вы что-то хотели? — поинтересовался он как-то взволнованно, видать, посетители сюда приходят действительно редко.

— Здравствуйте, да, хотел бы зарегистрироваться в гильдии и узнать, что у вас тут к чему вообще, — я внимательно посмотрел на собеседника. Уровень его не отображался, значит, он являлся довольно сильным игроком, несмотря на слегка нелепый вид.

— Вы получили статус разведчика? — в его голосе послышалось явное удивление, — надо же! Добро пожаловать, брат! — он резко преобразился и стал источать максимальное дружелюбие. — Прошу, следуйте за мной, я всё вам расскажу и покажу.

— Хорошо, веди… Брат… — какое интересное обращение, попахивает какой-то сектой…

Мы поднялись на второй этаж, где Престон, так звали игрока, подвёл меня к какому-то прибору, очень похожему на обыкновенный компьютер.

— Приложи руку вот сюда, — он указал на выемку в виде пятерни на столе, я сделал так, как он сказал. — Всё, готово! — мужик расплылся в довольной улыбке, — добро пожаловать в гильдию разведчиков, Брод! Я очень рад приветствовать нового брата! Так мы называем друг друга. Не удивляйся так, у нас очень тесное и крепкое сообщество. Разведчики всегда стоят друг за друга горой! Мы, можно сказать, настоящая семья!

— Извини, Престон, за мой скепсис, — выражение моего лица всё ещё оставалось довольно озадаченным, — но почему у вас тут так пусто?

— А, это, — он лишь махнул рукой, — дело в том, что нас мало, очень. Титул разведчика выдаёт только система, никак иначе его получить нельзя, а делает она это не слишком охотно. Причём для того, чтобы его получить, нужно совершить что-то экстраординарное, попасть в какое-то закрытое, малоизведанное место. Поэтому, хоть нас и мало, но каждый член гильдии является сильным и, не побоюсь этого слова, уникальным игроком!

— Понятно, а где все? — я всё ещё не въехал, почему тут совсем никого нет, — Понимаю, что игроков в гильдии немного, но не один же.

— Ну так! Разведчики — люди крайне занятые. Все на заданиях, — пояснил Престон, — сам должен знать, миссии у нас бывают крайне долгими, да и братья наши в основном не хотят сидеть на одном месте, просто так разведчиками не становятся.

— Понял, принял, — ну, в принципе, логично, почему нет? — Тогда расскажи, пожалуйста, что вообще даёт членство в гильдии? Может, я зря вообще пришёл?

— Нет, что ты, брат! — мой собеседник чуть не подпрыгнул от возмущения, — пойдём в мой кабинет, угощу тебя своей особенной настоечкой, небольшой приветственный фуршет, так сказать.

— Ладно, пошли, — пить с утра настоечку я не горел желанием, тем более у меня имелись ещё планы, но, чувствую, информацию из этого странного персонажа по-другому не вытянуть.

Кабинет Престона оказался на удивление просторным, чистым и довольно богато отделанным. Он достал из серванта хрустальный на вид кувшин, пару рюмок, и разлил по ним жидкость рубинового цвета. В качестве запивки шёл какой-то компот или что-то вроде.

— Гильдия разведчиков приветствует нового брата! — высокопарно выпалил Престон и залпом опрокинул в себя содержимое рюмки. Кажется, выпить он не дурак.

Я принюхался к жидкости, отторжения аромат не вызвал, так что я пожал плечами и тоже выпил.

— А недурно! — не удержался я от похвалы, потому что это было действительно вкусно. Что-то слабоалкогольное с очень ярким ягодным вкусом.

Внимание! Ваши характеристики временно повышены. Сила +2, ловкость +1, дух +2.

Время действия — 12 часов.

— Ух, ничего себе! Вот это настоечка! — не сдержал я эмоций от увиденного сообщения.

— Удивлён? То-то же! — Престону моя реакция явно понравилась. — Сам нашёл рецепт в одном не слишком дружелюбном мире, такую больше никто не делает! По 5000 ИБ за бутылку влёт уходит на аукционе.

— Не знал, что такие штуки вообще существуют, — нормальный такой бафф, если подумать, как за три уровня, пусть и временно. Я бы не отказался иметь бутылочку-другую в пространственном браслете.

— Что, захотелось себе бутылочку? — Престон усмехнулся, глядя на моё замешательство. Он мысли что ли читает? — Держи, дарю! — он поставил перед собой две бутылки, — в честь вступления в гильдию. Уже больше трёх месяцев новичков не было, я совсем тут заскучал.

— Спасибо, — я не стал отказываться от подарка и убрал бутылки в хранилище, — не думал, что статус разведчика такой редкий. Тогда я тебя, вероятно, обрадую: я не один такой, есть ещё мой товарищ, он пока в гостинице отсыпается, я ему отпишусь, чтобы тоже к тебе сегодня зашёл.

— Оу! — Престон неверяще вытращил глаза! — Вот это новости! Два новых брата за один день! Да это просто праздник какой-то!

— Слушай, а чего ты так радуешься? — для меня его поведение всё ещё казалось очень странным, — Неужели настолько радеешь за расширение гильдии?

— Хех, не без этого, конечно, — он скептически хмыкнул, продолжив радостно улыбаться, — но дело ещё в том, что я, как смотритель, получаю неплохие бонусы за новых членов гильдии, которые вступают в неё во время моего дежурства. Ты думаешь, я здесь просто так что ли сижу?

— И что, весомые бонусы? — действительно, чего это я?

— Вполне, — Престон уверенно кивнул, — думаешь, много разведчиков согласится постоянно сидеть в городе за просто так? Поэтому Игра меня и поощряет. Ладно, формальности соблюдены, теперь можешь спрашивать, что тебя интересует?

— Слушай, Престон, а для чего вообще нужна гильдия? Что мне даст членство в ней?

— Тут всё просто: поддержку и возможность отличного заработка, — ответил он без какого-либо промедления. — Как я уже сказал, нас мало, очень, и Игра не спешит раздавать статус разведчика кому попало, поэтому у нас есть негласный кодекс, согласно которому разведчики стоят друг за друга горой. Стоит одному кинуть клич о помощи, как к нему обязательно придут другие. Это касается не только разведывательных миссий, но и прочих моментов. У каждого из нас есть кланы, близкие. Против них, конечно, никто не пойдёт, но во всех остальных случаях помощь непременно будет. Поэтому мы и считаем себя братством, а не просто гильдией.

— Это звучит очень даже хорошо, — надо же, вот уж не подумал бы, что в мире Игры существует подобная взаимовыручка.

— Кроме того, теперь у тебя появился доступ к активным миссиям разведки, а это совершенно другие заработки, нежели на обычных заданиях, — Престон продолжил рассказ, — миссий не так

— Э-э-эм, — я не нашёлся сразу, что ответить.

— Да ладно, не думай, что самый умный, — кажется, меня раскусили на раз-два, — мы все через это проходили, и я прекрасно понимаю, что существует куча причин, почему ты пока не хотел бы делиться своей миссией. Сливки не хочется отдавать другим, но никто и не заставляет. Ты можешь сдать задание сейчас, а система предложит тебе обнародовать его в гильдии через какое-то время. Она всё давно уже сама предусмотрела. Тут все так делают. Награду получишь сейчас, миссия уйдёт в базу, но мы увидим её только тогда, когда сам разрешишь, ну, в определённых рамках, конечно. Игра сама строго следит за соблюдением своих правил. Вон, — он указал на какой-то неизвестный мне агрегат в углу кабинета, — подойди, сам во всём удостоверься.

Я не спешил полностью доверять новому «брату», но всё же подошёл к аппарату, против воли меня всё равно вряд ли заставят что-то сделать. Приложил руку, и в интерфейсе появилось сообщение:

Внимание! Желаете сдать миссию разведчика?

Да/Нет

Вы можете выбрать срок, через который миссии в найденном вами мире станут доступны другим членам гильдии. Максимальное время задержки — три месяца.

Всё так, как и говорил Престон. Что ж, хорошо, три месяца мне должно хватить, а дальше будет видно, существует ведь немаленькая вероятность наткнуться на Луркерии на что-то, с чем мы с Мголо и Пако сами не справимся, в таком случае помощь нам не помешает. Да и за три месяца я должен заработать достаточно ИБ. Кроме того, планета большая, и если на неё придёт какое-то количество разведчиков, думаю, места всем хватит, их же мало, если верить моему новому знакомому. Так что я подтвердил выполнение задания, выбрав максимальных срок.

— Ух ты! — возглас Престона отвлёк меня от размышлений, — Ничего себе! Вот это жирный ты кусок отхватил. Давно я не видел, чтобы система так расщедрилась, видать, ты нашёл что-то очень эксклюзивное. Никак, обнаружил мир, принадлежащий демонам, Рою или нежити? — он пристально уставился на меня, но я лишь развёл руками. — Понимаю, можешь не отвечать, это я так… Ладно, что хочешь в качестве награды?

— А какие есть варианты? У меня написано «на усмотрение гильдии», — вспомнил я формулировку, которая была в задании.

— Так, давай поясню кое-что, — он включил подобие компьютера на своём столе и махнул мне рукой, мол, подходи. Я подошёл. — Вот смотри, у каждого разведчика имеются очки заслуг, которые он получает за различные достижения, вот это твои, — Престон ткнул пальцем в экран, где отображалось моё системное имя и цифра 2050 напротив него. — Их можно тратить в магазине гильдии, поверь, его ассортимент может тебя очень приятно удивить. Вот, держи, — он достал из ящика какой-то чип, — это навык, даёт доступ к магазину и заданиям гильдии, изучи. Также открывает возможность коммуникации с другими разведчиками.

Внимание! Внесены изменения в интерфейс! Получен доступ к разделу гильдии разведчиков.

Вот так скромно отреагировала система на изучение нового навыка, или что это такое было? Какой-то апгрейд? С таким я ещё не сталкивался.

— Сиди, изучай, — Престон указал мне на удобный с виду диван, — а я пока пойду перекурю, надо нервишки успокоить, слишком уж ты меня взбудоражил, брат.

Смотритель ушёл на улицу, а я погрузился в новый раздел интерфейса. Во-первых, тут имелся полный список всех разведчиков в Игре с возможностью написать каждому отдельно или создать чат для нескольких. Всего здесь присутствовало 8418 имён.

И всё? Так мало? И это на всю вселенную⁈ Теперь я понимаю, почему в здании пусто. Удивительно! Это сколько же система платит Престону, чтобы он согласился сидеть в городе на постоянной основе? Да уж, не думал, что я получил такой эксклюзив. Да ладно я, а вот Сэму нереально повезло применить свой навык и пройти следом за мной. Что ж, это нам очень даже на руку. Что у нас дальше?

А дальше шёл список доступных сейчас миссий, вернее, миров, в которые можно было свободно переместиться, задания же выдавались по прибытии. На некоторых названиях висел замочек, к которому шло пояснение. Либо нет свободных вакансий, либо временно отсутствует доступ, что бы это ни значило.

Доступных миров для перехода на данный момент было шесть, не считая мою Луркерию, к которой шла приписка: «Личный доступ. До внесения в общий список 91 день». Ага, значит, не обманули, это просто прекрасно! К каждому миру шло краткое описание, например:

Мир Доздрос.

Разведано — 67 % территории.

Под контролем Игры — 42 % территории.

Терраформирование завершено на 36 %.

Преобладающая раса — Ньори.

Захватчик — Рой.

Доступно миссий — 6.

Доступно точек для высадки — 3.

Довольно исчерпывающая информация, которая примерно позволяет решить, стоит ли туда соваться. В принципе, многое понятно, не ясно только, что за Рой такой. А Престон говорил ещё и про нежить. Где бы почитать об этих ребятах?

Оказалось, всё просто. Раздел с информацией обнаружился быстро, и я погрузился в её изучение. Итак, на данный момент у Игры существуют три самых явных врага: Демоны, Рой и Нежить. И если про первых мне было известно, то вот про остальных я читал с интересом.

Рой — насекомоподобные существа с общим разумом. До сих пор неизвестно, кто стоит во главе его на самом верху, но на отдельных планетах руководят матки или королевы, которые неустанно производят потомство. Очень опасное потомство, надо сказать. Насекомыми эти ребята являются чисто условно, внешне очень похожи на всяких жучков-паучков. Плодятся с огромной скоростью, жрут любую органику, короче, враги очень неприятные. Имеют целую кучу разных видов и форм. Отдельной припиской указано, что не имеют ничего общего с игроками-инсектицидами.

Нежить — тут всё проще. Нежить, она и в Африке нежить, как говорится. Некий могущественный бог-некромант насоздавал столько всякой немёртвой гадости, что она начала захватывать целые миры. Зомби, вампиры, скелеты, личи, рыцари смерти и так далее. Цель экспансии не ясна, но опасность максимальная. Миры, которые нежить захватила полностью, считаются невозвратными. Мертвяки настолько искажают их природу, что даже Игра не может ничего с этим сделать. Поэтому борьба с данной фракцией проходит исключительно в обороне, либо на этапах, когда удалось обнаружить мир, который нежить не успела захватить до конца, но такое бывает редко.

Существует целый Орден очищения, который активно противостоит именно нежити. Организация довольно сильная и многочисленная, если разведчикам удаётся обнаружить мир,

Подобные миссии не слишком популярны, так как гораздо менее прибыльные, чем миры демонов и Роя. Да уж, не зря зашёл, как говорится, столько всего нового узнал!

Наконец я добрался до магазина и мысленно чертыхнулся. По объёму он был примерно такой же, как и аукцион, только продавалось всё за очки заслуг. На его изучение уйдёт очень много времени, которого у меня сейчас особо и нет. До возвращения Престона я успел только примерно понять уровень цен. Эпические навыки и вещи стоили в районе семисот-восьмисот очков. Были тут и легендарные, но крайне мало. Стоили они от пятидесяти тысяч. За такую сумму продавался катализатор.

— Ну что, разобрался хоть немного? — поинтересовался комендант.

— Более-менее, но с наградой сложно определиться, может, подскажешь? — я знал, что хочу, но понятия не имел, как это найти, и есть ли оно тут вообще.

— Что именно тебя интересует, брат? — деловито уточнил Престон.

— Имеется ли какая-то возможность взять на задание своих товарищей, которые разведчиками не являются?

— А ты молодец, думаешь в правильном направлении, — похвалил он меня, — такая возможность имеется в виде улучшения для навыка «Отряд», стоит тысячу очков. Ты сможешь брать с собой на миссии разведкорпуса столько игроков, сколько позволяет твой отряд, но разведчиками от этого они не станут. Каждый из них получит свои задания, награда за которые поменьше, причём значительно.

— Ну, лучше, чем ничего, — в принципе, вполне приемлемо, главное — иметь возможность взять ребят с собой.

Я отыскал в магазине апгрейд, на который указал мне Престон, и тут же изучил его. Ура! Я-то уж думал, что пока не создам клан, моим ребятам на Луркерию не попасть, а тут вон оно как повернулось. Похоже, планы меняются!

С Престоном мы распрощались тепло, я обещал прислать к нему Мголо в ближайшее время, а сам поспешил дальше. Сегодня я планировал ещё посетить как минимум рынок рабов и магазин «Всё для питомцев», который чисто случайно увидел на карте. Мне хотелось узнать, существует ли какая-то возможность забрать с собой Молчуна. Возможно, я излишне сентиментален, но мне было жалко бросать здоровяка на Луркерии. Надеюсь, там мне подскажут, что нужно делать, ну а сейчас — снова в метро!

От автора:

Знаю, что меня читает немало представительниц прекрасного пола, поэтому спешу поздравить вас, милые дамы, с праздником 8 марта! Желаю вам счастья и благополучия, крепкого здоровья и любви! Ну и, конечно же, интересных и своевременных прод ваших любимых произведений!

Глава 20

Сидя в вагоне метро, я в очередной раз задумался о том, что делать дальше. Ситуация изменилась, а значит, планы придётся несколько пересмотреть. Я собирался сегодня-завтра стартануть на Луркерию, а теперь появилась возможность взять с собой весь отряд, значит, надо сначала на Землю, а телепорт туда ещё не откатился, осталось чуть больше двух дней. Ни туда и не сюда…

Теоретически можно было бы отправиться на второй, дикий ярус вольного города, но что мы там успеем сделать за два дня? Видимо, придётся просто отдохнуть и погулять по городу. Да, пожалуй, так будет правильнее всего.

Вопрос теперь в том, стоит ли звать с собой кого-то ещё? Загонова, к примеру, уверен, он обязательно заинтересуются подобной возможностью и хорошо за неё заплатит, место-то в отряде у меня теперь есть. Или предложить полковнику с его людьми? Он, вроде бы, мужик правильный, только надо ли оно мне? Ладно, посовещаемся с ребятами, там решим, но сейчас я всё же склоняюсь к тому, чтобы взять только своих.

Всё-таки нас маловато. Если я хочу основать клан, а я хочу, то надо где-то искать ещё людей. Наша «могучая кучка» — это капля в море. Случись что — числом задавят… Только вот где найти толковых игроков? Не обязательно сильных, прокачаем, но хотя бы адекватных. Объявление же в интернете не дашь, мол, требуются игроки с мозгами для создания клана… Я даже представляю, сколько троллей и идиотов на него откликнется.

Как вариант, можно более плотно скооперироваться с Загоновым. Думаю, людей у него найдётся с запасом, только вот захочет ли он подчиняться мне? Очевидно, что нет, а быть на вторых ролях и отдавать кому бы то ни было пальму первенства я не собираюсь. Да и те, кого он приведёт, будут слушать именно его. Получится эдакий клан в клане. Возможно, такое имело бы право на существование при большом количестве людей, но у нас совершенно не тот вариант.

Разумной выглядит идея пригласить луркеров и сделать ставку на них, ведь если клан всё же удастся создать, я смогу протащить их на Землю, но это будет очень непросто. Луркеры — народ работящий, но сложный и немножко даже диковатый. Вон, Пако яркий тому пример, а он ведь по факту самый продвинутый из них. Да, будет сложно, но пока это всё звучит, как самый адекватный вариант.

Тем временем, поезд подъехал к нужной мне остановке, я вышел в город и, ориентируясь по карте, направился в магазин для питомцев. По факту это оказался целый комплекс зданий, объединённый в единую структуру. Логично, если тут продают потенциальных питомцев, то их должно быть много, и всех надо где-то размещать.

В отличие от гильдии разведчиков, народу тут было много, даже очень. На входе образовалось даже некое подобие очереди. Я не был удивлён, всё-таки даже на Земле очень многие любили питомцев, вряд ли у игроков как-то по-другому. Особенно учитывая, что тут они выполняют не только декоративную функцию, но и приносят реальную пользу.

Самую малость постояв в очереди, я зашёл внутрь первого здания и немного даже растерялся. Консультанты вроде тех, что были на аукционе, тут тоже имелись, но им было совершенно не до меня, поэтому я отправился в свободное плавание. Повсюду стояли клетки с разными животными, которых система обзывала не иначе чем «существо». Кого тут только не было… Некоторые виды чем-то напоминали земные, но большинство смотрелось для меня чужеродно. Впрочем, я пришёл не для того, чтобы пялиться на зверюшек, у меня была конкретная цель, именно ей я и задался.

Побродив некоторое время среди клеток, я наконец-то обнаружил дверь с надписью «тату-мастер». Учитывая, что система выдала мне питомца как раз в виде татуировки, я предположил, что мне надо как раз сюда. За

Игрок, Висду, уровень: 18, раса: Ваткар, мир: Элестос.

— Добрый день, господин Брод, чем могу вам помочь? — сразу поприветствовал он меня.

— Здравствуйте, уважаемый Висду, — я слегка кивнул ему в ответ, — я хотел бы узнать, существует ли какая-нибудь возможность приручить дикое существо, сделав его своим питомцем?

— Хороший вопрос, господин, — синекожий сразу воодушевился, — вы говорите о каком-то конкретном существе или хотите узнать о некой гипотетической возможности?

— О вполне конкретном, — я решил, что имеет смысл описать ситуацию с Молчуном без подробностей, — дело в том, что я являюсь разведчиком, и в одном мире, где влияние Игры не слишком велико, ко мне привязался один зверь. Местные жители сказали, что он выбрал меня и уже считает своим хозяином. Там же система наградила меня питомцем в виде татуировки, вот, — я продемонстрировал запястье, — и я подумал, что вероятно можно точно так же привязать к себе и этого зверя. Дело в том, что он очень большой.

— Как интересно! — Висду сразу же подскочил ко мне и принялся с упоением разглядывать татуировку, — Какая работа! Какие линии! Совершенство! Не сочтите за наглость, господин, но не могли бы вы призвать вашего питомца? Это исключительно профессиональный интерес! Должно быть, вы стали хозяином совершенно нового вида! Я обязан на него посмотреть!

— Ладно, Рики, выходи, — 10 ИБ списались с моего счёта, и хорёк появился рядом.

— Невероятно! Блестяще! — мужичок принялся скакать вокруг зверька и выкрикивать радостные возгласы, — Какое изящество! Какая красота! Бриллиант! Самое настоящее сокровище! Полагаю, вы не захотите поделиться со мной информацией об умениях вашего питомца?

— Ну, почему бы и нет, — я не видел смысла скрывать такую информацию, мужик — явно фанатик своего дела, пусть порадуется. — Рики умеет собирать трофеи, переправляя их прямиком в мой пространственный браслет. Ещё, вроде как, он должен быть неплохим разведчиком, но я пока не использовал его в этом направлении. Он появился у меня совсем недавно.

— Надо же! Какая редкая способность! — искренне удивился тату-мастер, — Вам очень повезло, господин! Не желаете ли продать вашего замечательного питомца? Наша гильдия заплатит очень хорошую цену, скажем, полмиллиона ИБ?

— Э-э-эм, — я как-то не ожидал такой щедрости, поэтому даже задумался на несколько секунд. Но нет, хоть я и не успел пока привязаться к хорьку, но своих не продаём, к тому же, как подумаю, что опять придётся собирать трофеи вручную, сразу грусть-тоска накатывает.

— Понимаю… — кажется он воспринял моё молчание как-то по-своему, — слишком мало за такую редкость, что ж, предлагаю миллион! Что скажете?

— Простите, но нет, — я поднял взгляд с удивлённого хорька, который, кажется если бы мог говорить, то обязательно спросил: «Это за меня-то миллион? Я что, такой дорогой?» — Рики не продаётся, это не обсуждается. Лучше ответьте на мой вопрос.

— Что ж, очень жаль, господин Брод, если когда-нибудь передумаете, то моё предложение будет всё ещё в силе, — он, кажется, наконец-то успокоился и сел за стол, — что же касается вашего вопроса, то да, приручение возможно. Ситуации, подобные вашей, хоть и редко, но всё же случаются. Игра слишком многогранна. Как правило, отловом потенциальных питомцев занимаются специальные игроки — звероловы. Они полностью посвящают себя данной миссии, развиваясь исключительно в этом направлении. Потом мы уже делаем татуировки под каждое конкретное существо. Это нужно, чтобы была возможность отзывать питомца, ну вы и так это знаете, — он кивнул на Рики, который устроился у меня на плече. — Однако, изредка дикие существа сами привязываются к игроку, в таком случае он может воспользоваться универсальной татуировкой. Она заранее наносится на тело игрока, а в момент приручения принимает форму питомца. Должен предупредить, что это не слишком приятный процесс, может быть больно.

— Ничего страшного, боли я не боюсь, — какая-то садистская система, каждое второе действие приносит боль, — так вы сможете нанести мне такую татуировку, мастер?

— Да, цена — тридцать тысяч ИБ, — я присвистнул, — не удивляйтесь, господин, просто это довольно редкий навык эпического ранга, и вам очень повезло, что у меня он есть. Во всём Элестосе не найдётся второго такого мастера.

— Что ж, хорошо, я согласен, — баллы от продажи фигур у меня ещё остались, так что я решил сделать тату. Вообще, интересный способ заработка. Выучил навык и продавай потом всю жизнь такие татуировки. Неплохо устроился мужик.

— Выбирайте место на теле и присаживайтесь, — он указал на специальное кресло.

— Татуировка большая? — уточнил я на всякий случай.

— На данный момент это будет круг диаметром пятнадцать сантиметров, — охотно пояснил мастер, — потом он преобразится, финальный результат зависит исключительно от самого питомца.

— Что ж, давайте здесь, — я указал на правую грудь. Не было у меня ни одной татуировки, а теперь будет сразу две. Пусть вторая тогда расположится хотя бы не на видном месте.

Я перевёл татуировщику нужное количество ИБ и, сняв плащ и кофту, устроился в кресле поудобнее. Висду подошёл ко мне, поводил рукой в воздухе секунд тридцать, внимательно посмотрел на меня и кивнул самому себе, удовлетворённый результатом.

— И всё? — я вообще ничего не почувствовал, удивительно.

— Да, господин, в данном случае процесс быстрый, всю полноту ощущений вы получите в момент приручения, — мда, и за это я отдал 30 000 ИБ?

— Понял вас, уважаемый, спасибо, — я встал и оделся.

— Всего доброго, господин, заходите ещё, — ваткар снова уселся на своё место, — особенно если решите продать вашего питомца.

На этом мы распрощались, и я отправился дальше по своим делам. До рынка рабов снова надо было ехать на метро, но я обратил внимание, что тут неподалёку находится ратуша, и решил заглянуть туда, раз уж оказался рядом. Вскоре я уже был на месте.

Меня это место заинтересовало по той причине, что именно здесь продавалась недвижимость в вольном городе. Я хотел узнать цены. Дело в том, что приобретя даже небольшую квартирку, игрок автоматически получает гражданство вольного города. Мне пока это было не нужно, но почему бы не узнать, сколько это стоит? Всякое может случиться, и лучше заранее быть в курсе вариантов.

Внутри здания меня встретила очередная улыбчивая девушка в строгом офисном костюме. Она же проводила к терминалу, где как раз имелся список недвижимости в продаже с полным и максимально подробным описанием.

Просидел я за ним больше двух часов. Что могу сказать? Цены просто заоблачные. Однокомнатная квартирка в спальном районе первого яруса Элестоса стоит от восьмидесяти тысяч ИБ. Частный дом с куском земли в четыре сотки — двести тысяч. Коммерческая недвижимость начинается от миллиона. То есть просто

Имелась в продаже и резиденция клана на третьем ярусе. Что-то вроде замка, от цены которого у меня волосы встали дыбом: двести миллионов. Да уж, вот и как в таких условиях я должен создавать клан? Чисто теоретически, мы с луркерами сможем когда-нибудь накопить такую сумму, но за эти деньги можно круто прокачаться не только самому, но и всем отрядом. Нет, покупать резиденцию — не вариант. Придётся искать какой-то другой способ.

Разочарованный, я вышел из ратуши и зашёл в соседнее кафе, чтобы перекусить. Заведений общепита в этой части города, да и во всём Элестосе было навалом, впрочем, как и игроков в них. Цены в меню оказались вполне приемлемыми: комплексный обед из какой-то похлёбки, отбивной из неизвестного мяса с гарниром в виде жаренных иномирных овощей и напитка, похожего на квас, обошёлся мне в 4 ИБ.

Если так подумать и сравнить с земными ценами, то это дорого, очень. Но, думаю, такое сравнение будет не совсем корректным. На самом деле, ситуация с практически бесплатной едой на Земле, по системным меркам, выглядит крайне перспективной для заработка. Попробовав местную кухню, я не заметил в ней чего-то особенного. У нас даже вкуснее.

Вот бы найти способ массовой поставки продуктов с Земли сюда. Озолотиться можно! Только в браслетах много не унесёшь, так, копейки. Теоретически можно использовать мою новую палатку, но я её пока даже не опробовал. И всё равно — это капля в море. А летать туда-сюда из Элестоса на Землю постоянно тоже не получится. Недельный откат у телепорта.

Как бы то ни было, надо будет продать идею Загонову. Он, как опытный бизнесмен, наверняка что-нибудь придумает в данном направлении. Он как раз ищет, как получше устроиться в новом мире. Уверен, у него есть куча людей со светлыми головами, которые на торговле собаку съели. А самому мне этим заниматься некогда, да и желания особого нет. На данный момент имеются более перспективные способы заработка.

Выйдя из кафе, я обратил внимание на часы в интерфейсе. Время уже двигалось к вечеру, но до ночи далеко, а значит, я ещё успеваю на рынок рабов. Надо посмотреть, кого там продают, как бы дико это ни звучало для современного человека. У меня есть свободный куб стазиса, в который можно поместить дополнительную боевую единицу, так что почему бы этого не сделать? Надо, кстати, узнать, сколько стоят сами кубы, наверняка они там продаются. Итак, снова метро. Я уже начал к нему привыкать.

Рынок представлял собой целый район, видимо, рабство приносит существенную прибыль, раз работорговцы смогли скупить или арендовать столько земли по очень грабительским ценам. Прямо на входе можно было за «скромные» 50 ИБ оплатить услуги так называемого гида.

Как я понял, это был игрок, отлично разбирающийся в расах и классах, который помогал подобрать раба под нужды покупателя и значительно экономил время. А ещё здесь продавались кубы стазиса по совершенно грабительским ценам — 50 000 ИБ за штуку. Надо же, как мне повезло, что тот оборотень притащил с собой на Землю аж две штуки.

Немного подумав, я решил, что гулять, так гулять, и оплатил услуги гида. Удивительно, но им оказалась человеческая девушка лет двадцати, тоже раб.

Игрок, раб, Окси, уровень: 5, раса: человек, мир: Элестос.

— Здравствуйте, господин, меня зовут Окси, сегодня я буду вашим гидом, — скромно представилась девушка, покорно опустив взгляд в пол.

— Привет, Окси, зови меня Брод, — как-то мне её даже жалко стало, симпатичная девчонка, молоденькая, а вынуждена быть рабом. — Что ты можешь мне рассказать и показать интересного?

— Что именно вас интересует, гос… Брод — она сразу воодушевилась, почувствовав себя в своей тарелке. — Опишите, какого раба вы хотите получить, для каких целей. У нас есть как мирные специалисты в различных областях, так обладатели боевых навыков разной редкости и направленности.

— Мне нужен, скажем так, надёжный боевой товарищ, — я примерно сформулировал для себя, кого ищу. Гражданских специалистов можно и на Земле нанять, думаю, желающие найдутся, особенно в скором времени, когда все окончательно примут грядущие изменения. А вот достойная боевая единица, которая в любой момент времени будет со мной, это дорогого стоит. Конечно, придётся вкладывать в него ИБ в большом количестве, но результат должен получиться отличным.

— Какой именно направленности? — уточнила Окси, — Воин, маг, лучник, ассасин, оруженосец, лекарь, баффер?

— Точно не лучник, — ну, это очевидно, зачем мне ещё один? — вероятно, лучше всего подойдёт воин ближнего боя с уклоном в танка, но готов рассмотреть и магов. Много их у вас? Я слышал, что маги довольно редки.

— Всё так, но наш торговый дом располагает рабами на любой вкус, пойдёмте, нам туда, — она указала путь, и мы направились по внутреннему двору комплекса в нужном направлении.

— Окси, если не секрет, откуда ты, — спросил я по дороге, — и как оказалась в рабстве?

— Это не секрет, Брод, — я опасался, что вопрос покажется ей некорректным, но девушка ни капли не смутилась. — Я родилась здесь, в Элестосе, меня всю жизнь готовили в качестве идеальной помощницы и хорошего продавца. Судя по тому, что мне рассказывали господа, моих родителей нашли в одном из погибающих миров, точного названия не знаю, они добровольно согласились стать рабами в обмен на эвакуацию. Так что другой жизни я не видела. Но я не жалуюсь, не подумайте, меня всё устраивает.

— И как тебе живётся? Нет желания обрести свободу? — я в какой-то мере понимал её, ведь Эми говорила мне примерно то же самое, но всё равно, для меня это было дико.

— Хотите меня выкупить, господин? — в её взгляде и тоне я почувствовал нотки веселья, — Шучу! На самом деле, у меня всё хорошо, я сыта, одета, обута. Господа относятся ко мне с уважением, не позволяют себе лишнего. Я считаю, что мне повезло. А свобода, что она мне даст? Куда я пойду? Сражаться я не умею, у меня нет ни одного боевого навыка. Пропаду, сгину.

— Понятно, — я не знал, что ей ответить. Для меня это дико, а для неё в порядке вещей. Остаётся только смириться.

Вскоре мы добрались до большого здания, которое носило название «Полигон».

— Здесь представлены боевые рабы различных направленностей, — пояснила Окси, — вы можете запросить демонстрацию способностей заинтересовавшего вас раба, и он прямо тут покажет, на что способен на тренировочных манекенах.

Сами рабы находились кто в клетках, кто в наручниках. Их было много, и разнообразие

Цены были разные: от сотни ИБ до нескольких десятков тысяч. Зависели они от уровня и навыков, изученных рабом. Самыми дорогими были маги, потому как владели как минимум одним эпическим навыком, что считалось достаточной редкостью.

Так мы и бродили на протяжении нескольких часов, пока я не обратил внимание на небольшую клетку, в которой сидел самый натуральный кот, только антропоморфный. Такой, серый котяра с белыми полосками, длинными усищами и пушистым хвостом. А привлёк он меня тем, что сидел на табуретке, опустив ноги или задние лапы на пол. Подбородок он положил на переднюю лапу, согнутую в локте, прямо как человек в позе мыслителя! Ростом он был чуть выше метра. Никогда не видел такое чудо!

Персонаж, уровень: 1, раса: Каджит, мир:?.

— А это кто такой, Окси? — я указал на кота, который совершенно не обращал ни на кого внимания. — Что за персонаж?

— О-о-о! Это Каджит! Да у вас глаз-алмаз, Брод! — девушка широко улыбнулась и замолчала, как будто мне это должно было что-то сказать.

— И? — уточнил я, когда так и не дождался пояснений.

— Вы не знаете? — Окси, кажется, искренне удивилась, — Да как же так? Я думала, все знают.

— А я вот нет, — мне даже как-то неловко стало, — Игра совсем недавно пришла в мой мир, чуть больше месяца назад, так что я ещё не успел до конца освоиться.

— Ух ты! Так вы представитель тех самых землян! — она даже слегка подпрыгнула от восторга, — Постойте, Брод, так вы тот самый!

— Какой ещё тот самый? — я как-то невольно отшатнулся от собеседницы. Чего я не знаю?

— Точно! Я же смотрела ваши трансляции! — в её глазах в этот момент я увидел обожание, — Как же я сразу вас не узнала? Вы первый игрок! А мы с девочками думали, что вы погибли. Как я рада, что вы живы, господин! Но почему вы больше не ведёте трансляции? У вас много поклонников, они ждут! Я жду! Ой, простите… — она, кажется, поняла, что позволила себе лишнего, и снова опустила взгляд, изрядно покраснев.

— Значит, я своего рода знаменитость? Неожиданно… Ну да ладно, — а может, рабам тут не так уж и плохо живётся? Вон, трансляции смотрят. — Не было у меня возможности показывать свои приключения, и ещё какое-то время не будет, так что ничего не могу поделать.

— Понимаю, нашли секретное место, да? Ух, как интересно! — да она самая настоящая фанатка! Надо же…

— Так что за каджит? И почему персонаж? — я снова перевёл разговор в нужное русло.

— Ах, да, начну с персонажа, — девушка сразу собралась и принялась излагать информацию, — это довольно редкий статус. В отличие от статуса игрока он имеет определённые ограничения. Есть обыватели, которые не могут пользоваться системными вещами и не видят интерфейс, есть игроки, которые имеют доступ ко всему вышеперечисленному, а есть персонажи — это что-то среднее, грубо говоря. Они могут пользоваться системными вещами, но у них очень ограниченная версия интерфейса и многие функции Игры им недоступны.

— Получается, статус персонажа хуже, чем статус игрока, так?

— Всё верно, но не в случае каджитов, — понятнее не стало.

— Ну, продолжай, — какой-то бракованный мне гид достался…

— Каджиты — уникальная и очень редкая раса, они практически вымерли, — интересно, и чего же уникального в этом кошаке? — Дело в том, что каджиты в дикой природе относятся скорее к животным, чем к разумным существам. Они практически беззащитны, и ими любит закусить буквально каждый встречный монстр.

— Тогда понятно, почему они почти вымерли, и зачем же нужен такой раб? — я всё ещё ничего не понял.

— О! А вот тут и кроется вся уникальность каджитов! — Окси даже указательный палец вверх подняла, дабы показать важность момента, — Как только у каджита появляется хозяин, между ними образуется ментальная связь, и каджит начинает активно развиваться. Он постепенно, но довольно быстро обретает разум, изучает языки и, самое главное, развивается в боевом плане, самостоятельно и интуитивно изучая навыки. Говорят, что у каджитов полностью отсутствуют ограничения на ранг, они могут освоить даже легендарные навыки, но я сама этого не видела, поэтому не берусь утверждать. Но вот магами, к примеру, они становятся довольно легко. Но каджит не может существовать без хозяина, его нельзя продать, и, если погибнет хозяин, погибнет и каджит.

— Да уж, чего только нет в мирах Игры, — теперь я взглянул на кошака совершенно по-новому. Это же буквально идеальный солдат, полностью верный и преданный, к тому же, на него ещё и не надо баллы тратить, он сам развивается. Что-то вроде моей Адаптации, только в более глобальном масштабе. — И сколько же он стоит?

— Дело в том, что данный каджит — самый дорогой раб нашего торгового дома, — смущённо пояснила Окси, — насколько мне известно, он пока единственный каджит, попавший к нам за всё время существования организации, а это без малого пять сотен лет. Как я и говорила, каджиты очень редки.

— Я понял, так сколько? — это что, она даже сумму боится назвать?

— Т-триста в-восемьдесят тысяч… — еле слышно произнесла девушка-гид, а я присвистнул от удивления. — Я понимаю, что это совершенно невероятная сумма, поэтому и изначально не обратила на него ваше внимание. Всё-таки вы из нового мира, откуда у вас такие деньги…

Я слушал её и кивал. Да, откуда, казалось бы? Но чисто теоретически, я достать нужную сумму могу. Меня смущает другое: почему, если каджиты такие редкие, его ещё никто не купил. Уверен, для кланов данная сумма не является неподъёмной. Да даже палатка моя дороже стоит. Этот вопрос я и задал.

— Дело в том, что его привезли только вчера вечером, — пояснила Окси, — никто ещё толком не успел узнать о нём. Мои господа планировали в ближайшее время объявить о нём и провести аукцион, а пока выставили на продажу по приемлемой цене, думая, что вряд ли кто-то купит. К нам очень редко приходят столь состоятельные клиенты, они, как правило, совершают покупки именно через аукционы, где продаются эксклюзивные рабы.

Получается, мне повезло? Удача моя постаралась? Или всё же этот каджит не настолько ценен, как мне кажется? Нет, интуиция подсказывает, что надо брать, а я привык в последнее время к ней прислушиваться, пока ещё она ни разу меня не подводила, вот только такого количества баллов у меня нет, нужно бежать в аукционный дом и продавать ещё фигуры, если я хочу его купить. А я, похоже,

— Окси, слушай, ты можешь сделать так, чтобы его никто не купил в ближайшие пару часов? — спросил я, наконец приняв решение.

— Я… — она посмотрела на меня таким удивлённым взглядом, что я даже растерялся, — я не знаю… Так не принято.

— Давай так, — я уже был готов бежать, но надо было сначала договориться, — скажи, сколько ты стоишь?

— Д-двенадцать тысяч, а что? — она резко насторожилась.

— Я сейчас побегу добывать нужное количество ИБ для покупки каджита, и если ты сделаешь так, чтобы через пару часов он всё ещё был здесь, я заплачу лично тебе эти двенадцать тысяч. Захочешь — выкупишь себя, не захочешь — твоё дело, используй их так, как посчитаешь нужным.

— Вы шутите, Брод? — кажется, она даже как дышать забыла.

— Нет, не шучу, — сказал я уверенно, — он мне нужен, очень. Мы договорились?

— Д-да, — она резко собралась и стала максимально серьёзной, — никто не подойдёт к каджиту в ближайшие два часа, господин Брод, можете на меня положиться! — И добавила еле слышно: — Я его даже покрывалом накрою, на всякий случай…

— Тогда жди меня, и я вернусь, только очень жди, — вспомнил я стихотворение, которое учил ещё в школе, и практически бегом отправился на выход.

Глава 21

В аукционный дом я залетел на всех парах и сразу же арендовал комнату с терминалом. Недолго думая, выставил на продажу все оставшиеся фигуры, а их было ровно двенадцать. Черт с ними, я собираюсь на Луркерию надолго, поэтому ещё заработаем, а сейчас мне очень понадобятся баллы. Потому что раз уж беру с собой всю команду, надо обеспечить им более-менее комфортные условия.

Пока думал над ценой, мне пришло личное сообщение с предложением мгновенного выкупа фигур по 180 000 ИБ от того же покупателя, что приобрёл у меня предыдущие. Я решил не жадничать, так как время поджимало, и продал ему все. Мой бюджет мгновенно пополнился на два с небольшим миллиона, и суммарно у меня стало почти два с половиной.

Поскольку я собирался на Луркерии жить в своей супер-палатке, пришлось покупать ещё одну. Иначе, знаю я, что будет — меня снова выселят в пещеру. Куча девчонок будет смотреть на меня щенячьими глазами, и я ведь уступлю, знаю себя… А так одну им отдам, а во второй как-нибудь с мужиками разместимся. Сэм вон, к примеру, сразу заявил, что ему и под открытым небом неплохо спится, мол, о родине напоминает.

Купил я в итоге домик чуть поменьше, на сорок два квадрата, хватит им, кровати уместятся, ну и чуть дешевле он мне обошёлся — 420 000 ИБ, ровно по 10 000 за квадрат. В доллары даже переводить не буду пытаться, на Земле таких цен на недвижимость нет, мне кажется.

Ещё пришлось покупать пространственные браслеты, у нас их на данный момент, если ничего не изменилось, пять штук на десять человек, причём два у меня. Докупил ещё шесть по 70 000 ИБ. Ох, и долго же у меня товарищи будут отрабатывать!

Ну да ладно, это необходимые покупки. Нам надо теперь с собой больше техники и дронов брать, ну и еды, куда же без неё. Да и браслет в принципе вещь незаменимая, я вот настолько к ним привык, что уже даже не представляю себе жизнь в Игре без них.

840 000 ИБ было потрачено за считанные минуты… А ведь мог бы их в уровень вложить и стать сильнее, или навыков набрать полезных. Ладно, нечего рефлексировать, это нужные траты. Пора бежать за каджитом, а то уведут ведь кошака.

Мои опасения оказались напрасными, Окси выстояла под невидимым натиском. Судя по виду девушки, она крайне нервничала, но кошак так и сидел в клетке.

— Фух, дождалась! — обрадовалась она, увидев меня, и заулыбалась во весь рот.

— Ты молодец, Окси, — похвалил я девушку, — заработала на свой выкуп. А теперь давай, продавай мне кошака.

Она кивнула и побежала за каким-то менеджером, оказалось, что без вышестоящего руководства такие дорогие сделки проводить ей запрещено. Вскоре пришёл какой-то важный дядька с кожей серого цвета и знаком вопроса вместо уровня, и оформил продажу.

У нас с полосатым взяли по капле крови, капнули на куб, и он переместился туда. Как мне объяснили, такой ритуал проводится именно с каджитами, потому как они особенные. Потом я его вызвал, и кошак сразу как-то даже преобразился внешне. Стал куда бодрее на вид и смотрел на меня очень живым взглядом.

— Дайте ему имя, — предложил довольный менеджер.

— Он что, без имени всю жизнь жил? — я искренне удивился.

— Да, это же каджит, — менеджер посмотрел на меня, как на идиота, — считай, зверь, пока не получит хозяина.

— Понял, и как же тебя назвать? — я посмотрел на кота, который не сводил с меня взгляд. — Ладно, будешь Васькой, что-то у меня с фантазией сегодня не очень. Каджит Василий, как тебе?

— Мя? — он издал какой-то невнятный звук, состроил серьёзную морду, вроде как задумался, и кивнул удовлетворённо.

— Ну и отлично, теперь ты, Окси, — я протянул руку девушке, — как и обещал.

— П-п-правда? — она, по всей видимости, до конца не верила, что я сдержу слово, но свою руку тоже вытянула.

Я передал ей 13 000 ИБ, и мы расстались довольные друг другом. Перед уходом я решил ещё немного потратиться и купил ещё два стазисных куба, на всякий случай. Мало ли, где могут пригодиться.

— Ну что, пошли в гостиницу? — я посмотрел сверху вниз на своего нового товарища.

— Мя! — ответил он уверенно и засеменил следом.

Всю дорогу на нас как-то странно косились прохожие. Видимо, каджит — это некая диковинка, даже в вольном городе. Вёл он себя, кстати, очень даже спокойно, просто шёл рядом.

В гостиницу мы прибыли уже по темноте. Ребята все были на месте, и очень удивились, увидев моего спутника. Пришлось быстренько рассказать, как прошёл у меня день. Василий всё ещё вёл себя крайне спокойно, а я пока не знал, как к нему относиться: как к разумному, или как к котику.

— Вот как-то так… — закончил я свой рассказ, — Теперь это новый член команды. Пока не знаю, на что способен, но, думаю, скоро увидим. Описали мне его, как уникальную боевую единицу.

— М-р-р, — промурлыкал Васька и активно закивал усатой мордой.

— Вот, подтверждает, — хохотнул Толик.

— Кстати, Анатолий, хочешь на Луркерию? — пришло время поделиться с друзьями своими планами.

— Конечно хочу, босс! — удивился он вопросу, — А что, можно?

— Теперь да, — удивил я товарищей и рассказал о разведкорпусе. — Так что планы меняются, возвращается

— А я? — скромно спросил Пако.

— А ты сразу домой, ко своим, предупредишь их, обстановку разведаешь, мы через пару дней придём. Извини, но на Землю я тебя пока никак взять не могу, — пришлось развести руками.

— Пока? — удивились абсолютно все.

— Да, у меня появился план, — я рассказал про вариант с созданием клана. — Так что будем работать в этом направлении. С баллами проблем не предвидится, а вот с резиденцией придётся что-то придумывать.

Когда все разошлись по номерам, ко мне постучался Толик.

— Олег, у меня к тебе серьёзный разговор, вернее даже просьба, — сказал он как-то неуверенно.

— Слушаю тебя внимательно, — мне даже интересно стало, что внезапно взбрело в голову нашему ассасину.

— Скажи, мы можем взять с собой Юлю? — этим простым вопросом он смог поставить меня в тупик.

— Теоретически да, только вот кто её отпустит, и надо ли оно тебе? — кажется, парень влюбился, понимаю, только как бы это негативно не отразилось на отряде.

— Я поговорю с её отцом, мы с ним в неплохих отношениях, — да уж, Толик был уверен в себе, но взгляд на многие вещи у него всё ещё оставался детским.

— Дружище, как бы тебе объяснить, — я действительно задумался, как донести до него всю глубину социальной пропасти, которая лежит между ним и Загоновыми. — Понимаешь, ваши отношения с Юлей стали возможны во многом благодаря случаю. Её отец на данный момент видит в тебе выгоду, поэтому позволяет встречаться, как бы это ни звучало, но думаю, он хочет подобраться поближе ко мне через вашу связь.

— Понимаю, только у нас с ней всё по-настоящему, — возмутился Толик.

— У вас да, но девочка ничего не решает сама, я в этом практически уверен. Она может быть даже влюблена в тебя, но за её спиной стоит огромная махина в виде отца и его корпорации, которая обязательно попытается на тебя воздействовать, — я старался максимально аккуратно подбирать слова. — Загонов — он кто? Олигарх, в прошлом бандит. Человек, который привык командовать и распоряжаться людскими жизнями. Он везде ищет выгоду, это склад ума такой, привычка, выработанная десятилетиями. С ним нужно быть очень аккуратным, иначе сам не заметишь, как попадёшь в капкан. Поверь, я с подобными людьми сталкивался, и ничем хорошим это, как правило, не заканчивалось. Да, сейчас ситуация поставила нас с тобой на более высокий уровень, мы получили право взаимодействовать с так называемым высшим обществом, и дальше мы будем только расти, таковы новые условия. Когда-то мы с тобой встанем на ступень выше, чем Загонов, но это произойдёт ещё не скоро.

— Я не совсем понимаю, что ты хочешь до меня донести, — кажется, у Толика мозг вскипел от моих витиеватых объяснений.

— Я пытаюсь сказать, чтобы ты не путал личные отношения и командное дело. Загонов очень опытный интриган, и ты даже не заметишь, как станешь играть по его правилам. И Юля твоя не заметит в силу возраста, — я прекрасно понимал, почему олигарх разрешил своей дочке встречаться с бывшим детдомовцем, который резко взлетел в социальном плане, но как донести информацию до Толика так, чтобы не обидеть, не знал. Всё-таки детей у меня нет, и опыт нужный отсутствует. — Так что общайтесь, встречайтесь, а вот со всем, что связано с отрядом и системой, позволь разбираться мне. Я сделаю, как лучше, ты мне доверяешь?

— Олег, тебе я доверяю на сто процентов, — кажется, мне удалось всё же не обидеть парня, ну или просто он такой не обидчивый сам по себе. — И я тебя понял, хотел просто, чтобы Юля с нами была, мы же надолго уйдём, ну и прокачаться ей тоже надо, ничего хорошего нас ведь в будущем не ждёт.

— Так-то ты прав, — я был вынужден согласиться, — и я тебя услышал. Оставь этот вопрос на меня, я что-нибудь придумаю. Поговорю с Загоновым, если подумать, он нам тоже нужен, и у меня есть на него некоторые планы. Возможно, получится твою Юлю с собой взять.

— Олег, ты крут! — парень не удержался и даже обнял меня, — Спасибо!

— Пока не за что, но давай сразу договоримся, отвечаешь за неё ты сам, — я решил сразу обозначить условия, — и слушаться она должна беспрекословно. Я не позволю, чтобы из-за твоих романтических чувств страдало развитие команды.

— Это даже не обсуждается, — уверенно заявил парень, — Юля умная, она будет слушаться.

— И, если честно, я очень сильно сомневаюсь, что её отпустят с нами одну, — так или иначе, но надо было донести до Толика реальное положение вещей, — обязательно навяжут кого-то в довесок, чтобы следил, а этого хотелось бы избежать, да и на Луркерии слишком много всего, что я хотел бы оставить в секрете от посторонних. Ну да ладно, это уже моя забота. Короче, постараюсь сделать всё, что смогу.

Толик ушёл к себе довольный, вроде бы, а я завалился спать. День снова получился какой-то суетной и долгий, но принёс мне нового товарища, а главное — ясность. Васька, кстати, развалился на диване в моей комнате и мгновенно уснул, свернувшись калачиком, прямо как самый обыкновенный кот. Не прогадал ли я с его покупкой? По сути ведь, кота в мешке приобрёл за сумасшедшие деньги. Ха, каламбур получился, забавно. Ладно, время покажет, интуиция меня пока не подводила, а она твердит, что я всё правильно сделал.

До отката телепорта на Землю оставалось полтора дня, а делать в это время было практически нечего. Всё, что хотел увидеть в вольном городе, я уже посмотрел, на другие ярусы соваться пока не время, это надолго, а на данный момент есть дела поважнее. Нет, мне интересно посмотреть, уверен, там можно найти много всего, но Луркерия всё равно должна быть выгоднее по многим причинам.

Так что я решил просто отдохнуть в оставшееся время. Ну и, поскольку у меня осталось немало ИБ, которые пока особо некуда тратить, я решил прокачать уровень и под это дело максимально поднять все оставшиеся навыки.

Можно было бы, конечно, закупить экипировку на команду, но я решил, что не буду слишком уж их баловать. Сами заработают на Луркерии, я им и так палатку с браслетами подгоню. А я всё-таки лидер и первый игрок, надо поддерживать статус, а то хожу с десятым уровнем, меня уже слишком многие обогнали в этом плане. Серьёзные игроки, вроде Кассиопеи, на меня свысока смотрят. Кстати, надо бы, по-хорошему, с ней встретиться ещё раз и озвучить

Этим я и занялся на следующий день. Уровень решил поднять сразу до двадцать первого. Это принесёт мне 17 свободных очков характеристик, плюс два, которые оставались не вложенными, итого — девятнадцать, что очень даже немало.

Так и провёл весь день, поочерёдно вкладывая очки и повышая уровень, дабы нивелировать боль. В итоге, к вечеру мой статус выглядел следующим образом:

Имя:Брод.

Настоящее имя:Бродский Олег Дмитриевич.

Раса:человек.

Родной мир:Земля.

Возраст:35 лет.

Уровень:21 (0/498 789).

Характеристики:

Сила —16 (19).

Ловкость —26 (38).

Выносливость —17 (21).

Интеллект —16.

Дух —30 (36).

Интуиция —16.

Удача —24.

Меткость —15 (18).

Креатив —15.

Ментальность— 3 (5).

Свободных очков —0.

Количество подписчиков —103 033.

Количество ИБ— 330 088.

Удача повысилась на четыре за счёт навыка, а ещё одиннадцать очков автоматически распределились благодаря Взрывному росту. Получилось очень даже. Я сразу же почувствовал изменения в себе. Как ни крути, а характеристики дают очень много. Понятно, почему фигуры так высоко ценятся.

Что удивительно, вместе с моим уровнем повышался и уровень каджита, причём в какой-то своей последовательности. Теперь он мог похвастаться шестнадцатым, вот только его параметры мне были не видны, как и навыки. Ну и говорить он пока не научился, так и мяукал, хотя прошёл всего-то один день. Слишком многого я хочу.

А вечером случилось то, чего я вообще никак не ждал. Мне пришло сообщение от Окси, которая просила встречи. Договорились увидеться в кафешке рядом с гостиницей. Девушка пришла на встречу явно озадаченной и какой-то потерянной.

— Привет, что случилось? К чему такая срочность? — спросил я сразу.

— Господин, возьмите меня к себе! — выпалила она и уставилась на меня, не моргая.

— Э-э-эм, что, прости? — я так же ошарашенно уставился на неё в ответ.

— Я не сдержалась и выкупила себя, а теперь мне некуда идти, — она принялась всхлипывать.

— Погоди, — я вытянул руки перед собой, — но ты же говорила, что тебя всё устраивает, и ты не хочешь ничего менять.

— Да, всё так, но свобода манит… — ответила она грустно, — я не сдержалась. Хотела устроиться обратно уже за зарплату, но меня выгнали, заявив, что и без меня обойдутся, мол, рабов использовать куда выгоднее. А идти мне некуда, баллов у меня нет, раньше мне не платили. Жить негде, что делать, я вообще не зна-а-а-ю! — и опять разрыдалась.

— Понятно, — я тяжело вздохнул. Ну за что мне это? Снова лишние проблемы на пустом месте. — Но куда ты просишь тебя взять? Мы завтра уходим к себе в мир, а он закрытый, тебя туда не пустит.

— У-а-а-а, — она продолжила убиваться, — и что мне делать? Вы были моей последней надеждой…

— Не реви, дай подумать, — мне стало жалко дурёху, но какие есть варианты? Понятия не имею, куда её можно пристроить, хотя? — Так, какие, ты говоришь, у тебя навыки?

— Я прирождённый продавец! — сказала она с гордостью, а потом сразу сдулась, — больше ничего не умею… Придётся, видимо, в бордель наниматься, иного выхода не вижу…

— Погоди с борделем, — вот и делай после этого добрые дела, эх! — Есть одна мыслишка, но надо обсудить с командой.

Мы поднялись к нам в гостиницу, я познакомил ребят с Окси и кратко ввёл ребят в курс дела.

— Короче, идея такая, — я собрал в кучу свои мысли, — раз уж мы решили создать клан, нам понадобится какая-никакая резиденция в вольном городе, представительство, если хотите. Баллов на то, чтобы что-то купить, у нас пока нет, да и непонятно, что именно нам нужно. Но мы можем взять в аренду какую-нибудь квартирку, Окси пока там поживёт и подумает, чем может быть нам полезна, соберёт информацию. Прозондирует почву, так сказать, на предмет возможной торговли и заработка в этом направлении. Я вкратце расскажу о нашем мире и о том, что мы можем предоставить. В первую очередь это еда.

На том и порешили. Все понимали, что я просто пожалел девушку, впрочем, она сама тоже, но отказываться не стала. На следующий день сама подобрала себе жильё за две сотни в месяц и долго благодарила меня. Я оплатил аренду на три месяца вперёд, потому что понятия не имею, когда мы вернёмся, выдал ей задания на это время и зарплату. Она, к слову, была небольшой — всего сотня баллов в месяц. Если будет приносить пользу, я готов платить гораздо больше, а просто так сажать себе на шею кого-либо я не горел желанием. Содержанка мне не нужна, хотя… Нет, сейчас точно не до этого.

До отбытия на Землю оставалось одно дело — встреча с Кассиопеей, и её я назначил в том же ресторане. Пришла она опять в сопровождении двоих охранников, на этот раз других, но не менее суровых на вид. Сама Кассия выглядела всё так же сногсшибательно.

— Привет, ой, это… Каджит? — она неверяще уставилась на сидящего рядом Ваську, а потом подняла взгляд на меня, — какой-какой уровень? Ты шутишь? Откуда?

— Как-то так вышло, — я пожал плечами и скромно улыбнулся. Не подумал, что эффект может быть таким.

— Брод, ты, конечно, удивительный игрок, но даже для тебя это перебор, — Кассиопея была в настоящем шоке, — где ты за несколько дней взял каджита и одиннадцать уровней? Это же нереально! Я даже не знаю, что сложнее!

— Х-хозяин к-крутой! — внезапно выдал довольный котяра.

— О, Васька заговорил! — тут уже я крайне сильно удивился.

Всеобщий шок и эмоциональные возгласы продлились ещё несколько минут, а потом мы наконец-то перешли к тому, ради чего собрались.

— Кассиопея, я подумал, посовещался с командой, и мы решили, что ответим вам отказом, — сказал я и замолчал, ожидая реакции.

— Могу я узнать причину? — девушка резко посерьёзнела. — Только честно.

— Хорошо. Честно, так честно, — я вздохнул. Сейчас решится, как мы будем взаимодействовать в дальнейшем и будем ли вообще. — Всё просто. Я вас не знаю, только тебя и то поверхностно, а впускать кого попало к себе на планету я не хочу. Я попробую основать свой клан и взять ситуацию под контроль.

— Даже если у тебя получится, в чём я очень сильно сомневаюсь, уж извини, — тон Кассиопеи изменился на не слишком приятный, — что ты будешь делать дальше? Думаешь, мы одни такие, кто пытается попасть к вам в мир раньше положенного? Как будешь бороться с другими кланами, которые придут? А они придут. Я, конечно, гениальный аналитик, но

— Возможно, но я не готов войти в историю, как человек, который привёл к нам в мир инопланетных захватчиков, — признался я честно, — поэтому решил выбрать свой путь. Но ты лично мне симпатична, я бы не хотел полностью разрывать наши отношения, кто знает, как всё сложится в будущем. Да и мы с командой в любом случае уходим на очень долгую миссию. Когда вернёмся — неизвестно. Возможно, тогда что-нибудь изменится.

— Мы не будем ждать, найдём другого кандидата, — сказала она холодно, — уверена, желающие найдутся. Просто мы видели в тебе перспективу, я видела. И не ошиблась, впрочем, я никогда не ошибаюсь, — она указала пальцем в то место, где у меня отображался уровень, — но экспансия на данный момент важнее. Так что даю последний шанс. Подумай хорошо.

— Нет, извини, Кассиопея, всё уже решено, — я встал из-за стола, говорить больше было не о чем.

— Что ж, я тебя услышала, Брод, — она тоже встала, — надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, мы не станем врагами.

На этом и разошлись. Могло бы быть лучше, но и хуже тоже, так что приемлемо. Я пока не знаю, какая мне польза от клана Кассиопеи, и будет ли она вообще, но лучше пока не обострять.

Мы с Васькой после ресторана отправились прямиком на площадь, где ждали остальные. Из гостиницы мы уже выехали. Окси тоже пришла, в её жизни теперь начинается новая веха, впервые она стала свободным игроком. Вообще, для меня всё ещё странно, как можно в условиях Игры сидеть на одном месте, не совершенствуясь и не развиваясь, но это выбор каждого.

— Ну что, прощаемся? — я окинул взглядом всех собравшихся, — Пако, жди нас, скоро прибудем. Окси, ты знаешь, что делать, рассчитываю на тебя. Не знаю, когда вернёмся, но, думаю, не раньше, чем через месяц. Не скучай тут. И поглядывай одним глазком за кланом «Пекло» по возможности. — Девушка уверенно кивнула.

Перекинувшись ещё парой слов на прощание, каждый из нас активировал телепорт. Секунду спустя я открыл глаза в гостиной нашего нового дома, рядом стояли Толик и Сэм, а ещё…

— Не понял, а вы кто такие? — семь человек с автоматами тут же направили оружие на нас.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Игра на выживание. Том 3