Марафон в рай

Глава 1

Артур Каджар

Марафон в рай

И я подумал: лучше мудрость, чем богатство, но мудрость бедного презирают и не слушают его речей.

Соломон

Человек, который не знает музыки, подобен человеку, который никогда не видел солнца.

Индийская пословица

Короткий пронзительный сигнал автомобиля прорезал майский воздух, пронесся по ночному саду, ворвался в открытое окно и заставил ее вздрогнуть. В соседнем дворе зашлась лаем собака.

Нара бросила взгляд на настенные часы, потом на отца — он сидел в инвалидном кресле напротив.

— Ну прости! Я им сто раз говорила, чтобы не шумели. Давай доиграем в следующий раз? Надо бежать, пока они весь поселок не перебудили.

Тот, казалось, ничего не заметил, по-прежнему вглядывался в шахматную доску под светом настольной лампы. Переставил ладью и только после этого поднял голову.

— Неправильный ход, вилка сейчас тебе будет. Иди, завтра доиграем. А то снова сигналить начнут и тетю разбудят.

Нара встала, обогнула низенький столик и прижалась к скуластой небритой щеке. Отец закрыл глаза.

— Когда вернешься?

— Как обычно, после игры. Под утро, может, пораньше. Почему сегодня не побрился?

— Зачем ты этим занимаешься? — Он отстранил голову. — Консерваторию оставила, а ведь у тебя талант, все говорили.

— Пап, ты знаешь зачем. — Нара отошла, быстро обулась и стала натягивать кофту.

— Но почему всегда ночью?

— Я же объясняла, это выездные игры, по заказу, — терпеливо ответила она.

— Потом опять будешь с мигренью валяться?

— Ничего страшного…

— Не нравится мне это, плохо кончится.

— Пап, нам обязательно каждый раз про это разговаривать?

Она снова посмотрела на часы.

— Что может плохо закончиться? Я ведь там не охранником…

Отец закрыл глаза рукой. Нара прикусила губу. Не нужно было лишний раз напоминать, из-за чего он оказался в этом кресле.

Она подошла и присела на корточки. Взяла отцовскую широкую ладонь в свои руки.

— Пап, уже больше недели игр не было. А за них мне платят вдвое больше, чем за обычные в казино.

— По двойному тарифу счастье не купишь.

Нара уткнулась в ладонь носом, вдохнув знакомый запах теплой кожи.

— Пап, эта игра очень важна, понимаешь? Если сегодня все сложится удачно, сделаем тебе операцию.

— Мне это не поможет. Да и не нужно ничего такой ценой.

— Нужно. Нам обоим. Не ворчи, пап-джан, тебе не идет. Все, мне надо бежать…

— Насчет денег ты сумасшедшая — это от матери, да еще волосы как у нее. Все остальное, слава богу, мое.

— Да, характер твой, в обиду не дамся, не о чем беспокоиться. Погоди, — Нара решила сменить тему, — тебе что, не нравятся мои волосы?

Она подскочила к овальному зеркалу возле вешалки в прихожей. Достала из сумочки черный парик и надела. Кокетливо встала вполоборота, уперев руки в бока.

— Тьфу ты, — незлобиво сказал отец. — Уж лучше твои рыжие. Иди. — Он махнул рукой, подпер голову руками и уставился на шахматные фигуры.

В дверях Нара оглянулась. Свет лампы подчеркивал седину на голове отца и широкие худые плечи под легким халатом. Уголки глаз защипало. Еще недавно сильный и красивый мужчина, а сейчас человек с инвалидностью.

Нара тряхнула головой и вышла. Спустилась со второго этажа, стараясь не цокать каблуками, чтобы не разбудить тетю — сестру отца, которая спала внизу. В ночном воздухе ощущался пряный аромат цветущего шушана, тени деревьев рисовали прихотливые узоры на дорожке, ведущей к калитке.

На грунтовом склоне стоял внедорожник. В глаза ударил свет его фар. Низкий рокот мощного двигателя не вписывался в тишину пригорода. Нара села на заднее сиденье и выпалила:

— Ну сколько можно просить, чтобы не сигналили посреди ночи? Позвонить нельзя было? И выключайте этот дальний, всю округу перебудили. Соседи косо смотрят, думают, что проституткой стала. Клиенты по ночам за мной на «гелендвагенах» приезжают.

Она хлопнула дверцей автомобиля. Лицо мужчины за рулем поморщилось в зеркале заднего вида, затем приняло обычное флегматичное выражение. Он пригладил седые длинные волосы, поправил очки в строгой оправе и включил передачу.

— Какая ночь, начало одиннадцатого. И звонили тебе раз десять, звонки не проходят. — Водитель мельком показал светящийся экран телефона. — Сама ж забралась в эту дыру. Здесь даже связи нормальной нет. А фары включил, потому что о тебе беспокоюсь. Чтобы не переломала ноги на каблуках по темени. Зачем тут жить, не понимаю.

Круглоголовый охранник на пассажирском сиденье хохотнул:

— К вам даже такси боятся ездить. Сняла бы хату в центре, с видом на Каскад. А то забралась в какую-то деревню и еще ноет.

— Это не твое дело. — Нара начала раздражаться.

— А, понятно. С мамочкой удобнее. Постирает, погладит. Она в курсе, чем занимаешься? — не унимался охранник.

Упоминание о матери пробудило неприятные переживания, и Нара, глядя на бритый затылок и толстую шею, не удержалась:

— Сильно тема мамы волнует? Читал про Эдипов комплекс? Или тебе не до книжек?

Охранник обернулся к ней.

— Прикуси язычок.

— Ты бы свой придержал.

— Помолчите оба, я приказываю, — устало сказал седовласый. — Не забывайте: вы на работе, а я начальник.

Через несколько минут они вырулили на асфальтовую трассу. На обочине их ждал пикап с надписью «Golden Casino». «Гелендваген» свернул на трассе налево, пикап тронулся за ним.

Нара закрыла глаза и попыталась вздремнуть, убаюканная долгими подъемами и виражами. Когда проезжали Севан, в черном зеркале которого отражались огоньки с противоположного берега, она спросила:

— Можно узнать, кто на сегодня?

Круглоголовый, словно все это время только и делал, что ждал, пока она что-то спросит, немедленно отозвался:

— Чего спать не даешь? Тебе-то какая разница, кого обманывать?

Нара почувствовала, как лицо мгновенно стало горячим, будто заглянула в зажженную духовку.

— Ты… Я не аферистка, слышишь?

— Ну давай, заливай, — хохотнул тот, — забыл. У тебя ведь это, как его — дар!

— Вот именно, дар. А ты заткнись, шестерка!

На этот раз охранник повернулся к ней всем корпусом и попытался замахнуться.

— Вардан! — осадил седовласый. — Перестань…

Вардан зверовато сверкнул глазами и отвернулся от Нары:

— Извините, Марат Сергеевич, — и тихо, но внятно прошипел: — Придушу как-нибудь.

Обе машины преодолели перевал за озером и нырнули в длинный тоннель, а когда выехали из него, равнинный пейзаж резко сменился. Силуэты лесистых гор темными контурами врезались в тускло-серебристый от лунного света небосклон.

Машина свернула на второстепенную дорогу, усаженную елями, и пошла в гору. Минут через двадцать они забрались уже достаточно

Глава 2

Марат коротко переговорил по мобильному и кивнул Вардану.

— Скажи ребятам, пусть выгружаются. Отдыхай, не думаю, что понадобишься.

— Помогу им занести, — отозвался Вардан и зевнул, — засиделся.

Нара открыла дверь машины и с наслаждением вдохнула ночную высокогорную прохладу. Вокруг не было других домов, где-то вдали угадывался едва заметный свет одинокого окна. Нара краем глаза уловила, как Вардан осмотрелся, будто проверяя, не следят ли за ними.

Марат открыл багажник и достал специальный саквояж для фишек и денег.

— Уверены, что это место безопасное? — шепотом спросила Нара.

— Конечно, клиент — тетка, музыкальная продюсерша, — успокоил он и достал специальный саквояж для фишек и денег.

— Наш уговор ведь в силе?

Марат закрыл багажник.

— В силе. Да расслабься ты.

На пороге их встретила полная высокая женщина в каком-то чудном одеянии, которое можно было принять за домашний халат, если бы не серебристая меховая накладка на воротнике. Поверх висел прихотливый старинный медальон. На вид даме было лет пятьдесят, губы ярко накрашены, на запястьях по нескольку браслетов. Нара вспомнила, что видела ее пару раз в вип-зале казино.

— Проходите. Выпьете со мной? За мою удачу. — Она неожиданно громко засмеялась, и Наре стало понятно, что хозяйка находится в подпитии. — Не вашу.

Марат вежливо улыбнулся.

— Спасибо, Жанна. Чуть позже, сейчас ребята занесут стол рулетки и колесо.

Он присмотрелся к дверному проему, нагнулся и растворил вторую створку двери. Нара повесила в прихожей кофту и прошла в теплую гостиную с камином и множеством мягкой мебели. Запах горящих поленьев и легкого винного перегара делал воздух тяжелым и густым.

Вся обстановка казалась вычурной: громоздкие диваны с золотыми кисточками, картина со сценой охоты на стене и массивные шторы. В углах стояли вазы с высохшими цветами. На стенах там и сям висели грампластинки, некоторые в рамках с табличками.

При виде гипсового Амура в человеческий рост, стоящего справа от камина, Нара от удивления приподняла бровь. На голове Амура красовалась дамская шляпа с желтыми перьями. По другую сторону камина в кресле развалился бородатый мужчина в сине-белой бейсболке и с гитарой в руках. Нара разглядела на столике перед ним бутылку виски «Jameson». Бородач негромко перебирал струны, на гостей и не взглянул.

Нара поинтересовалась у женщины, где уборная, и прошла туда. Поправила парик перед зеркалом и слегка тронула тушью ресницы.

«Надо успокоиться, сегодня очень важная для тебя игра», — сказала она вслух своему отражению в зеркале. Но что-то все равно не давало покоя, развитая интуиция подсказывала, что эта ночь не будет похожа на предыдущие.

Она выпила припасенную таблетку от головы и вернулась в гостиную. По центру комнаты двое рабочих устанавливали на ножки крышку стола. Он был меньше тех, что стоят в казино, но натянутое сукно с расчерченным полем было настоящее.

Клиентка с бокалом белого вина наблюдала за происходящим из кресла. Вардан с рабочими подняли с пола тяжелое колесо, установили его на столе и вышли из особняка.

— Жанна, обрати внимание, — обратился к женщине Марат, — что колесо из прозрачного материала. Никаких электронных механизмов, а тем более, — он усмехнулся, — магнитов, тут нет.

Женщина насмешливо улыбнулась.

— Милок, я не такая дурочка, чтобы верить во всякие там магнитики. Знаю, что в казино не бывает ничего такого. Только удача, и я пью за нее.

Марат положил саквояж на стол и стал набирать комбинацию на замке. Нара деликатно отвернулась, а когда замок щелкнул и саквояж открылся, стала доставать оттуда разноцветные фишки и расставлять их столбиками возле колеса.

Она закрутила барабан рулетки и запустила желтый шарик, прислушиваясь к меняющейся тональности издаваемого им звука. Мешали сосредоточиться бренчание гитары и духота.

— Точно справишься? — Марат подошел ближе, его голос звучал тихо, но настойчиво.

— Справлюсь, если вы не будете мешать, — отозвалась Нара, не отрывая взгляда от вращающегося колеса.

Она проделала процедуру раз десять, слушала с закрытыми глазами и затем отмечала, куда скатывается шарик. Нужно было приноровиться к этому колесу, а самое главное — вызвать у себя то необыкновенное состояние, в котором она могла сделать с колесом и шариком все что угодно.

Наконец повернула голову, поймала взгляд Марата и коротко кивнула.

— Ну что, мы готовы, — объявил тот. — Начнем?

Женщина грузно встала и подошла к стулу с высокой спинкой — его Марат заблаговременно успел поставить возле стола.

— Выдайте, пожалуйста, фишек на десять тысяч. — Марат взял у женщины пачку долларов и положил в саквояж.

Нара отсчитала, придвинула женщине пять стопок фишек и запустила колесо. Но женщина не торопилась делать ставки, смотрела в упор на Нару, растягивая губы в улыбке.

— Как зовут красоточку?

Нара постаралась улыбнуться в ответ и перевела взгляд на колесо рулетки.

— Тамара. Игра открыта. — Нара положила шарик в ячейку 15, соответствующую текущей дате. — Пожалуйста, делайте ставки.

— Та-ма-ра, — по слогам произнесла женщина. — Я Жанна. Томочка, не подведи старую пьяную женщину, хорошо? За чаевыми дело не станет. Вот тебе авансом.

Она сняла со стопки пластмассовый жетон в сто долларов и кинула на стол перед Нарой. Та поблагодарила и постучала фишкой по никелированной пластинке с прорезью для чаевых.

Нара наблюдала, как Жанна ухоженной рукой с агатовым перстнем на указательном пальце поставила фишку на 26 и еще три на пересечения номеров 12–15, 32–35 и 0–3. Эти числа на колесе шли подряд.

«Играем в сектор зеро шпиль», — подумала Нара, закрутила барабан направо и запустила шарик от номера 15 в противоположную сторону. Жанна дотронулась до медальона на груди и потерла его пальцами.

— Ну что, Томочка, шпилим в зеро шпиль? — В голосе слышалось шутливое равнодушие, хотя Нара заметила, как у Жанны нарастает напряжение по мере ожидания результата, как она прикусывает краешек губы, перестает дышать, как неотрывно следит расширенными глазами за движением колеса.

Шарик, почти не изменив траекторию, скатился из желобка в 8, противоположный номер от сектора зеро шпиль. Нара осознавала, что это случайность. Она слишком увлеклась наблюдением за клиенткой и не контролировала игру. «Соберись!» — скомандовала себе девушка.

Жанна повторила ставку, но увеличила ее. На этот раз восемь фишек покрыли номера в зеро шпиль. Нара закрутила барабан налево и запустила спин от восьмерки. Жанна вновь потерла медальон, прикусила губу и в нетерпении встала, чтобы лучше разглядеть колесо. 24.

Какое-то время Жанна стояла неподвижно, потом выдохнула и двумя руками, позвякивая браслетами, расставила 16 фишек на следующий раунд. Выпало 33.

— Снова будешь удваиваться? Рисковая ты женщина, — с деланым восхищением сказал Марат.

— Потому и пью шампанское. — Жанна сделала два больших глотка из бокала и велела крупье: — Крути шарманку.

Проиграв очередные 32 фишки, она сделала усилие и улыбнулась Наре. Но взгляд был тяжелым.

— Шансы на зеро шпиль все возрастают. Верно, Томочка?

Нара кивнула и одним взглядом подсчитала количество оставшихся на сукне денег. 40 фишек, четыре тысячи долларов, на один раунд игры.

«Пусть мне опять повезет», — мысленно обратилась она неизвестно к кому.

Через минуту все было кончено: выпало 17, число из орфалайнс[1]. Жанна куда-то отлучилась и вернулась с тремя пачками стодолларовых банкнот и новой бутылкой вина, которую Марат открыл и поставил прямо на рулеточный стол. Принес два бокала и наполнил их.

Жанна чокнулась с Маратом, сделала два больших торопливых глотка, наклонилась и с лихорадочной поспешностью начала делать ставки.

— Жанна, ты ведь понимаешь, что рулетка не любит нетерпеливых? — негромко заметил Марат, наблюдая за ее движениями.

— Удача — все, что мне нужно, — бойко парировала та, но Нара заметила, как ее рука с фишками слегка подрагивает.

Жанна на этот раз не стала мелочиться, сразу поставила по-крупному и снова проиграла.

— Ну-ка, голубушка, не крути пока, — голос стал жестче, она уже не трудилась улыбаться Наре, — замени шарик на поменьше.

Нара поменяла шарик на запасной маленький, лежащий на верхушке турели колеса. Запустила новый спин. Незаметно смахнула пот с верхней губы. Никак не удавалось выйти из состояния оцепенения. Пальцы просто выполняли свою работу, двигались механически и не подчинялись ее воле.

Жанна уже не садилась. Перед каждым броском шарика она отпивала из бокала, сжимала в ладони медальон и не отпускала его, пока не заканчивался раунд. Открывала глаза и тихо материлась.

«Достаточно одного попадания, — подумала Нара, — она отыграет все и выйдет в плюс, а мне не достанется ничего». Девушка почувствовала проступивший под мышками пот.

Но зеро шпиль так и не выпал ни разу.

— То-о-мочка, сучка ты этакая, ты что же это, а? — вслух негромко произнесла Жанна.

Нара бросила взгляд на Марата, который подмигнул ей, дескать, все в порядке. Потом громко кашлянул.

— Ой, прости, красоточка, — Жанна икнула, прикрыв рот, — вырвалось.

Она потянулась к бутылке и налила себе вина. Поднесла было ко рту, но потом отставила. Нара подметила, что от помады не осталось и следа.

— Хватит на сегодня. — Жанна повернула голову к Марату и горделиво произнесла: — Всегда знаю меру и могу остановиться.

«Не знаешь ты никакой меры. — Наре вдруг стало очень жаль эту экстравагантную немолодую женщину. — Ни в выпивке, ни в игре».

Жанна закрыла глаза и стала что-то напевать. Это произошло так неожиданно, что Нара растерялась: слишком разителен был контраст между пьяным куражом хозяйки и ее прекрасным голосом.

— А знаешь, Марат, мне кажется, что это не случайность, — произнесла наконец Жанна, прекратив пение.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он спокойно, но взгляд стал напряженным.

— Как будто кто-то… управляет моей удачей.

— Ну, — он пожал плечами, — не первый день играешь. Знаешь, какая капризная это штука. Может неделями не везти, а потом…

— Да знаю я все. — Жанна резко взмахнула рукой. — Кстати, что с возвратом проигрыша? Помнится, что-то такое обещал — потому, блин, и уломал на эту игру.

— Конечно, — твердо сказал Марат, — при игре на выезде казино возвращает 25 процентов в случае проигрыша. — Он кивнул Наре: — Выдайте десять тысяч.

Жанна любовно оглядела придвинутую к ней стопку черных жетонов, села и сфокусировала взгляд на Наре.

— Отыграемся сейчас, верно, Томочка?

Она поставила всего четыре фишки, как в самом начале игры. Прижала медальон к губам. Шарик звонко попрыгал, на долю секунды задержался в 19 и лениво перевалился оттуда на соседнее число 15.

— Ура! — завизжала Жанна. — Так и знала! Мой день рождения!

Нара подвинула ей выигрыш, и Жанна уставилась на маленькую стопку фишек. Когда осознала, что поставила на этот раз самый минимум, нецензурно выругалась, на этот раз громко.

На этот раз извиняться она не стала, зато вскочила, торопливо обеими руками поставила максимальные ставки на те же числа — и проиграла. Следующие три раунда игры оказались такими же безрезультатными. Не помогли ни медальон, ни очередной тост за удачу.

Жанна медленно опустилась на стул. Оторвала взгляд от колеса и оглядела зеленое сукно, на котором, кроме бутылки и бокала, ничего не осталось. Нахмурилась, затем тряхнула головой и натужно засмеялась.

— Обыграли, блин, вчистую. Милок, — обратилась к Марату, — не подашь сумочку? Там на столике лежит.

Выпотрошенных из сумочки банкнот хватило лишь на один раунд. Жанна потерла ладонями лицо и, окончательно позабыв про свою меру, опустошила бокал. В тишине слышались треск поленьев в догорающем камине и звуки гитары.

— Давид! Дави-и-ид! Ну иди сюда!

Бородач с гитарой в руке неуверенной походкой, словно отсидел ногу, подошел к ним. Он был выше среднего роста, впалые щеки и высокие скулы резко контрастировали с крупным, чуточку смещенным набок носом. Наре показалось, что она его где-то уже видела. Давид насмешливо-спокойным взглядом оглядел Нару и стол рулетки.

— Что и следовало ожидать. — Голос был низкий, с хрипотцой. — Будешь денег просить? Остановись уже.

Жанна шумно выдохнула.

— Не могу. — Она схватила его за рукав и сказала просящим тоном: — Слушай, гонорар за аранжировку при тебе? Потом отдам, ок?

Давид достал из заднего кармана пачку купюр, протянул ей и направился обратно к камину.

— Верну с процентами! — крикнула она ему вдогонку.

Когда Марат пересчитал деньги и Нара уже выдала фишки, Давид вдруг вернулся к столу — на этот раз вместо гитары с бокалом виски в руке. Он потряс кубиками льда, сделал глоток и сказал:

— Сам сыграю. Куда ставить?

— Давай, — обрадовалась Жанна, — у новичков везучая рука! Ставь на зеро шпиль, за всю игру только раз выпал.

— Это что? Я только в картах разбираюсь, не в рулетке.

— Зеро и шесть номеров возле него, — пояснила Нара и пальцем показала на поле, куда ставить фишки.

— Ставь все! — возбужденно крикнула Жанна, но Давид помотал головой. Он выставил половину фишек и проиграл.

— Молодец, что не все поставил, — прокомментировала женщина, — теперь точно выпадет шпиль.

Но зеро шпиль снова не выпал.

— Блин! — воскликнула Жанна. — Что за невезуха такая! Нет больше денег у тебя? Сейчас стопудово

— Больше ничего нет, — ответил Давид.

Жанна обратилась к Марату.

— Милок, разреши в кредит.

— Простите, но вы знаете, мы в кредит не играем.

— Ну, пожа-алуйста, — жалобно протянула она, — только одну ставку, одну!

Марат молчал. Нара посмотрела на него и с удивлением подметила возбужденный блеск глаз за стеклами очков, хотя внешне он был по-прежнему спокоен.

— В кредит нельзя, но есть другой вариант, — как бы в нерешительности произнес он, — так сказать, входя в ваше положение и в виде исключения…

— Какой вариант? — нетерпеливо спросила Жанна.

Марат кивнул в сторону камина.

— Люблю гитары. Можете на нее сыграть.

Какое-то время Жанна молча смотрела на него. На ее лице поначалу отразилось облегчение, потом удивление и, наконец, гнев.

— Губа не дура, — медленно произнесла она, — хоть знаешь, что это за гитара?

Давид, ни слова не говоря, поставил стакан на стол и пошел к камину.

— Догадываюсь, — пожал плечами Марат, — потому и предлагаю.

— И все ради одной ставки? — сердито сказала Жанна. — Что стоит разрешить одну ставку в долг, столько денег сейчас проиграла!

— Я предложил вариант, дело ваше. Если не устраивает, игра на сегодня окончена.

Вернулся Давид с гитарой в одной руке и бутылкой виски в другой.

— Сыграем, — сказал он и прислонил гитару к столу рулетки.

— Давид, — закричала Жанна, вскочив на ноги, — совсем пьян, что ли?

— Не сильнее, чем обычно, — усмехнулся тот.

— Значит, в азарте и не осознаешь ни фига. У тебя больше не будет такого инструмента, понимаешь?

Давид улыбнулся краем рта.

— Жанна, обо мне беспокоишься или о себе? Для твоих заказов и другая гитара сгодится. Эта гитара для бога. А я кто? Даже на падшего ангела не тяну. Короче, как говорится, доверюсь фортуне.

Жанна повернулась к Марату.

— Не слушай этого психа. Моя игра и мои правила, разве нет?

Марат деликатно развел руками.

— Ты, вижу, в курсе, — она ткнула в гитару пальцем, — и понимаешь, что это далеко не одна ставка?

— Понимаю. — Марат задумался. — Сделаем так. Если ставка выиграет, вернем все, что вы сегодня проиграли.

Жанна помотала головой.

— И еще столько же сверху, — добавил Марат.

Жанна медленно выдохнула и повернулась к Давиду.

— Я поделюсь с тобой выигрышем, хорошо?

Тот в ответ улыбнулся и сказал:

— Давайте наконец играть.

— Ой, не могу на это смотреть. — Жанна взяла со стола бутылку с бокалом и отошла к креслу.

Давид расставил фишки. Нара, всматриваясь в барабан, сощурилась и немного скосила глаза к переносице. Задержала дыхание. Голова слегка закружилась, а все звуки отдалились. Она вошла в то самое состояние, которое ускользало от нее весь вечер. Одновременно почувствовала неодолимое отвращение к себе.

Мысленно пометила сектор, куда должен упасть шарик. Закрутила барабан с нужной скоростью и интуитивно выверенным, нежным и легким движением среднего пальца плавно запустила шарик по желобу колеса. Звонкое вращение постепенно перешло в низкие вибрации, шарик, больше не в силах удерживаться на траектории, скатился внутрь барабана, перепрыгнул через пару чисел и, не докатившись до зеро шпиль, замер в ячейке.

— Номер двадцать два, — объявил вместо Нары Марат.

Жанна закрыла лицо руками. Давид сходил в комнату, вернулся с черным чехлом от гитары и молча протянул Марату.

Жанна все так же неподвижно сидела в кресле. Давид плеснул себе виски и залпом выпил. Потом взял бутылку, сунул ее под мышку и направился в прихожую.

— Давид! — глухо крикнула Жанна. — Я ее выкуплю, слышишь?

Тот отмахнулся не оборачиваясь.

Марат сделал знак Наре, чтобы она собирала фишки, и достал мобильный телефон. Через несколько минут ребята с Варданом вынесли стол с колесом. Когда Нара с саквояжем и Марат с гитарой выходили из особняка, они наткнулись на Давида, который курил возле крыльца.

— Подбросите до города? Такси не могу вызвать, телефон тут не ловит.

Обратно ехали молча, от игры у Нары, как обычно, разболелась голова, а после крутого спуска еще и заложило уши. Давид сидел рядом и время от времени отпивал из бутылки. Он попросил высадить его в районе густо налепленных частных домов возле ущелья. Вышел и покачнулся, ухватившись за дверцу. Нара вышла следом, бросив в машину короткое «провожу». Ночной воздух был свежим, но значительно более теплым, чем в горах.

Она подхватила Давида под руку, они прошли через темный проход между домами, затем свернули направо, потом налево. Здесь улочка уже освещалась. Перед низким одноэтажным домиком Давид выдернул руку и буркнул:

— Благодарю. Дальше сам.

Он повернулся, протянул было правую руку на прощание и только тут понял, что в ней бутылка. Уставился на нее с удивлением, потом сделал очередной глоток и вошел через калитку в маленький дворик.

Глава 3

Машина съехала с узкой улочки и остановилась перед светофором. Ночное радио транслировало что-то убаюкивающее.

— Марат Сергеич, можете вначале меня высадить? — попросил Вардан. — Лучше к матери поеду, тут как раз недалеко, спать очень хочется. — Он подавил зевоту. — А че за гитара в багажнике, если не секрет?

— Это, брат, всем гитарам гитара, — усмехнулся Марат и достал телефон.

Он посмотрел на экран, приглушил музыку и приложил телефон к уху.

— Алло, шеф, тысяча извинений. Знаю, не спите в это время … Да, все хорошо. А звоню порадовать вас. В общем, там был певец этот, Ангел, и под конец заложил гитару свою, она у меня сейчас… в смысле какой Ангел? Вы его песни все время в машине слушаете… А как?.. А, ну да, Архангел…

Вардан удивленно поцокал языком, а Нара почувствовала, что ей стало тяжело дышать. Дрожащими пальцами нащупала в сумочке блистер обезболивающего, выдавила таблетку и положила в рот.

— …он, железно, у меня память-то на лица при моей работе, сами знаете… Пожалуйста, шеф… Ага, спокойной ночи.

— Ни фига себе, Архангел! — воскликнул Вардан. — Ни за что бы не узнал, зарос так, да и сколько лет ни слуху ни духу. Я-то думал, он помер давно или уехал куда.

— Какое помер, — ответил Марат. — Один альбом издал, потом куда-то исчез. Шеф говорил, что спился и заныкался где-то, на людях не появляется. Ну да, считай что помер.

Нара невидящими глазами смотрела на мелькающие за окном витрины и фонари. Архангел. Вспоминала бородатое скуластое лицо и никак не могла сопоставить его с плакатом, тем, что висел в ее комнате еще с подростковых лет. Почувствовала слезы в глазах и несколько раз сглотнула, но застрявший в горле ком душил по-прежнему.

Возле перекрестка Вардан попрощался и вышел.

— Не хочешь пересесть? — Марат посмотрел в зеркало заднего

Нара помотала головой.

— Послушай, Нара. Зачем нам посреди ночи переться в твою деревню, а?

— Не надо переться. — Она кашлянула. — Рассчитайтесь со мной, а я потом такси закажу.

— Слушай. — Марат в досаде махнул рукой. — Просто переночуешь, поняла? До меня отсюда две минуты ехать.

«Он сейчас не отдаст», — поняла Нара.

— Заодно отпразднуем хорошую игру. — Марат вопросительно взглянул на нее через зеркало.

Она отвернула голову и некоторое время задумчиво смотрела в окно.

— Хорошо.

— Ничего себе. — Марат удивленно-недоверчиво присвистнул. — Мир перевернулся, что ли? — Он крутанул руль вправо и притормозил возле супермаркета. — Я сейчас.

Вернулся с двумя большими пакетами и сложил их на пассажирском сиденье. Машина обогнула новенькую монолитную многоэтажку и остановилась перед металлическими воротами. Почти минуту ворота не открывались. Марат легонько барабанил пальцами по рулю.

— А вы посигнальте, — ехидно посоветовала Нара.

Марат усмехнулся, но давить на клаксон не стал. Наконец металлическая гармошка неохотно сдвинулась вверх, и машина съехала по уклону вниз, на почти пустую стоянку.

— Три года назад сюда переехал, очень удобно, — с удовлетворением сказал Марат, остановив машину в ярко освещенном боксе, — лифт прямо до двери.

Квартира в пентхаусе оказалась большой и уютно обставленной. Марат зажег торшер возле столика с диваном и креслами. В угловой гостиной, совмещенной с кухней, панорамные окна во всю стену открывали прекрасный вид на ночной Ереван.

Пока Нара разгружала пакеты, Марат куда-то отлучился с саквояжем и вернулся с бутылкой «Арарат Эребуни», причесанный и приторно надушенный.

— Куда столько накупили? Как на Новый год.

— В честь высокой особы, соблаговолившей заглянуть в мое скромное жилище, — с легким пафосом произнес Марат. — Не хочешь, кстати, парик снять?

— Да. Где ванная?

— Туда. — Он указал рукой. — Можешь и душ принять, сейчас принесу полотенце и халат. — Марат засуетился и пошел было следом, но Нара отмахнулась:

— Не нужно ничего.

Когда она вернулась, в бокалах маслянисто поблескивал коньяк, а Марат, поднеся гитару к торшеру, пытался прочесть надпись внутри деки.

— Хочешь подержать знаменитую гитару? Martin D-45 сорокового года, сейчас минимум 200 штук баксов стоит.

Нара взяла инструмент, села на стул и взяла аккорд.

— О, так ты играть умеешь!

Она скользнула рукой по гладкой изогнутой боковине и отложила гитару.

— Не умею. Я скрипачка… была когда-то.

— Слушай, да у тебя столько талантов. — Марат подхватил оба бокала и один протянул ей. — Надо выпить за тебя!

— Не хочу, голова болит.

— Это же лекарство, — кивнул на бутылку, — пятьдесят лет выдержки. Пьем за удачу.

Нара пригубила, гладкое и бархатистое тепло нежно обволокло язык и нёбо.

— Попробуй вот это, мое фирменное, — подвинул тарелочку с дольками лимона, — я их посыпаю кофе тонкого помола и чуток сахара.

— Марат, давайте сейчас рассчитаемся.

— Успеется. — Он допил свой бокал, подошел к музыкальной установке и включил что-то негромкое.

Последовали разнообразные тосты. Нара поднимала бокал и даже предложила свой тост, за родителей, но почти не пила, в отличие от Марата, у которого вскоре начал заплетаться язык.

— Сяду к тебе на диван? — Он наконец решил действовать. — Как-то далеко друг от друга сидим.

Нара пожала плечами.

— Уйду сразу.

Марат пожевал лимон, поморщился, потом улыбнулся и наполнил бокал.

— Давай за взаимопонимание. Ты мало пьешь, — он хохотнул, — потому и нет у нас с тобой понимания.

— Сколько бы ни выпила, ничего у нас не будет, Марат.

Он накатил очередной бокал и откинулся в кресло.

— До сих пор обиду держишь, что тогда поймал тебя за руку? Но я свою работу делал, — он пьяно развел руки, — и в итоге получилось всем во благо.

Нара пригубила коньяк.

— Ловко вы с гитарой провернули. — Девушка посмотрела ему в глаза. — Да еще ва-банк пошли. А если бы не получилось у меня? Бывало и такое.

Марат произнес довольным тоном:

— Ну, не у тебя одной интуиция.

Нара вдохнула поглубже и медленно выдохнула.

— Я все посчитала. Мои пять процентов с учетом сегодняшней игры. — Она открыла калькулятор на телефоне. — Это сорок шесть тысяч.

Начальник пожевал губами, потянулся к мандарину и стал его медленно чистить.

— Это немаленькая сумма.

— Пусть будет сорок. Марат, я еще четыре месяца назад отработала все, что была должна. Потом вы пообещали мне проценты. Я очень жду их.

Он отбросил очищенный мандарин и похлопал себя по груди.

— Вот откуда у меня ощущение, что, как только получишь эти деньги — только мы тебя и видали? Шеф, кстати, тоже так думает.

— Вот как. — Нара почувствовала пульс в висках. — То есть вы никогда не собираетесь меня отпускать?

Он отвел взгляд на светильник, потом посмотрел на нее.

— Ну почему же это никогда? Никогда не говори никогда…

Нара сжала пальцами бокал.

— Ну пожалуйста, мне очень нужно!

— Свалишь. — Марат щелкнул пальцами.

— Вы обещали мне заплатить! Я свое слово держу. А мужчина тем более должен держать.

— Хорошо, может, в следующий раз.

— Вы уже говорили так.

— А давай лучше мы тебе зарплату поднимем, раза в три? Только мне надо с шефом переговорить.

Нара встала и подошла к окну. Улица с желтыми фонарями плавно делала круг, заканчиваясь возле красиво подсвеченного здания оперы.

Она резко развернулась, подошла и села на диван.

— Согласна, выпьем по этому поводу.

Шеф просиял, встал и сделал очередную попытку сесть к ней.

— Марат, сейчас уйду.

Он плюхнулся обратно в кресло и покачал головой.

— Да в чем, блин, дело? Чем не угодил? — Он пригладил рукой длинные волосы и снял очки. — Вроде и не такой старый. Говори как есть, не обижусь. Хотя нет, постой, дай-ка угадаю. Это потому, что я, как бы это сказать, зажиточный? Ты ненавидишь богатых.

— С чего так решил?

Марат допил бокал, рассмеялся и ткнул в нее пальцем.

— Давно подметил! Кайфуешь, когда обыгрываешь их, разве нет?

— Не замечала такого.

— А я заметил. А ведь у меня глаз — алмаз, сама знаешь. Тебя вон вычислил.

Он выпил до дна, Нара снова только пригубила и взяла кусочек шоколада.

— Ну как мне… — он стал подыскивать подходящее слово, — снискать твое расположение? Хочешь, избавлюсь от всего этого, — обвел рукой гостиную, продам на фиг и все деньги раздарю бедным? Что еще у меня есть? «Гелендваген» подарю. Красному кресту.

— А «порш»? — усмехнулась Нара. — Его куда?

Марат покачал указательным пальцем.

— «Порш» не-е-е, — он хихикнул, — его не отдам. Тебе бы подарил, да ты не примешь ведь.

— Не надо таких жертв, Марат Сергеевич.

Начальник по-детски поджал губы.

— Ну вот, я стараюсь… как это… сократить дистанцию. — Он несколько раз плавно провел рукой между ними. — И не думай, что только постель хочу, ты мне

— Как-нибудь, может, и расскажу. — Нара поднялась и стала убирать со столика. — Спать уже пора.

Марат встал и покачнулся.

— Оставь, не убирай сейчас.

— Где у тебя белье? Я себе тут на диване постелю.

Он поморщился.

— Зачем… там, — он взмахнул рукой, — спальня… большая кровать.

Нара посмотрела ему в глаза.

— Кто-то обещал не приставать. Или сплю тут, или ухожу.

Он поднял обе ладони кверху.

— Хорошо, хорошо, как скажешь. Все, иду. Белье там. — Он на ходу указал рукой на стенной шкаф.

Нара не стала ни доставать белье, ни ложиться. Подвинув кресло к панорамному окну, долго смотрела в предрассветный сумрак на фоне своего неясного отражения в стекле. Затем неслышно прошлась до спальни, остановилась на пороге, прислушиваясь к неровному храпу спящего Марата, и вошла.

Сделала несколько осторожных шагов, чувствуя, как дрожат ноги и пульсирует кровь в висках. Подождала, пока глаза не привыкли к темноте. Саквояж лежал под кроватной тумбой. Нара села на корточки и стала тихонько его вытаскивать.

До Марата, лежащего на спине, можно было дотянуться рукой. Вдруг он заворочался, храп прекратился. Нара замерла и закрыла глаза. Но Марат всего лишь перевернулся во сне на другой бок.

Нара вернулась с саквояжем в гостиную и положила его на стол. Еще полминуты ушло на то, чтобы поместить гитару в чехол. Она отдышалась и заказала такси.

Комбинация чисел, которую она подглядела еще давно, подошла. Нара достала из саквояжа четыре пачки денег и торопливо засунула их в свою сумку.

Глава 4

— Куда в такую рань? Концерт давать? — спросил веселый шепелявый таксист, кивнув на гитару.

Нара уселась, положила инструмент рядом и захлопнула дверцу. В машине звучала псевдонародная заунывная мелодия и приторно пахло автомобильным дезодорантом, как в большинстве такси. «Тариф дискомфорт, — вспомнила она чью-то шутку, — когда таксист начинает разговаривать с тобой».

Небо вдали за вершинами холмов занялось розовым багрянцем. Когда доехали до места, уже достаточно рассвело. Она попросила водителя подождать пять минут и пошла по дорожке, по которой провожала Давида. Память ее не подвела, и, повернув направо, а потом налево, Нара оказалась возле каменного домика с деревянной калиткой. Она приготовилась долго ждать, однако после нескольких стуков дверь отворилась.

Давид, одетый и обутый, даже в той же бейсболке, мутными глазами пытался сфокусироваться на ее лице.

— Вы кто?

— Я играла с вами, потом проводила сюда, не помните?

Давид уронил голову на грудь.

— Та была… не рыжая.

Нара дотронулась до своих волос.

— А… на мне был парик.

— Чего надо?

— Можно войти?

Давид подумал немного.

— Нельзя, — и захлопнул дверь.

На этот раз Наре пришлось стучать дольше, прежде чем дверь вновь отворилась.

— Оставь меня в покое!

— Послушайте, — сказала она торопливо и сняла висевший на плече чехол. — Вот ваша гитара, не спрашивайте ни о чем. Я тороплюсь. Держите.

Давид уставился на гитару, затем вскинул подбородок и повел им из стороны в сторону.

— Не нужна… больше.

С этими словами он снова закрыл дверь. Нара постояла с минуту, потом перекинула ремень через плечо. Но, дойдя до калитки, передумала и пошла обратно. Без стука вошла в квадратную тесную комнату с деревянным полом. Свет лампы с металлическим абажуром сквозь сигаретный дым освещал выцветший ковер, простенький кухонный шкаф и старинный комод. Небольшой стол посередине и узкая кровать под окном подчеркивали аскетичное убранство жилища.

Давид, казалось, не удивился ее вторжению, а может, и не заметил. Он, подоткнув под спину подушку, с сигаретой и стаканом лежал на застеленной кровати. Нара сняла с плеча гитару и прислонила ее к стене. На полу возле кровати заметила рядом со вчерашней пустой бутылкой еще одну, початую. Пепельница была полна окурков.

Нара растворила окно, перегнувшись через кровать.

— А, опять ты… — промычал Давид.

Она вытащила у него из пальцев сигарету, потушила. Подобрала с пола пепельницу, сигареты с зажигалкой и перенесла на стол.

— Но-но… — запротестовал он.

— Сгоришь ведь на фиг. — Она присела на край кровати. — Ты в состоянии понять, что я говорю?

— Лучше ты меня слушай, рыжая.

— Меня Нара зовут.

— Рыжая Нара, почему бы тебе не уйти, а?

Нара вздохнула.

— Не могу оставить тебя в таком виде. Я знаю, кто ты.

— Кто?

— Ты, — Нара сглотнула, — Архангел.

— А. — Он махнул рукой, в которой держал стакан, и расплескал виски на себя. — Забудь, его давно не существует. Даже гитару проиграл, такой вот финал.

Нара, поморщившись от запаха спиртного, взяла у него из рук стакан, потом, прихватив бутылку, прошла к раковине и вылила содержимое.

Давид с усилием сел и свесил ноги с кровати.

— В моем доме, чего тут… расхозяйничалась? Думаешь, не найду больше, что выпить?

— Давид, — Нара подошла и, придвинув стул, села напротив него. — Посмотри на меня.

— Ну, — Давид с трудом поднял голову.

Нара начало было говорить, но тут трель мобильного в сумочке заставила ее вздрогнуть. Звонили с незнакомого номера. Она с бьющимся сердцем нажала на клавишу ответа и, услышав шепелявый голос таксиста, выдохнула с облегчением.

— Знаю, что прошло больше пяти минут. Подождите, пожалуйста, скоро приду.

— Вот, — Давид сделал вялый жест рукой в сторону двери, — иди уже.

Нара убрала телефон.

— Ты не проиграл гитару.

— Да что ты. — Он попытался саркастически усмехнуться.

— Не проиграл, говорю тебе. Вот она. Почему бы не сказать мне спасибо и не лечь спать? Проспишься, и все будет хорошо.

Давид помотал головой.

— Да я счастлив, что ее проиграл! Судьба, значит, ясно теперь.

— Да что тебе ясно-то? — вскричала Нара.

— Неважно. Иди уже, сам решу, проспаться или…

— Или до белой горячки пить? Подпалить дом сигаретой?

Давид потер бородатый подбородок и закрыл глаза.

— Может, и упиться хочу… вконец. — Он горько рассмеялся. — Только вот мешаешь. Смотрела «Покидая Лас-Вегас»?[2]

— Глупая шутка.

— Не… — он негромко икнул, — я серьезно.

— Так ты уже упился. Наоборот, протрезветь надо, хотя бы немного. — Она решительно встала. — Где у тебя кофе?

Не дождавшись ответа, подошла к кухонному шкафу, достала оттуда банку кофе, разожгла газовую плиту и вскипятила воду в турке. Нагнулась к низенькому портативному холодильнику под кухонным столом, нашла там лимон, разрезала его и выжала в чашку, добавив туда три ложки кофе и сахар. Попробовав на вкус обжигающий напиток, плеснула немного холодной воды.

Давид все это время сидел неподвижно с опущенной головой, и Нара подумала, что он спит, но, когда подошла, тот поднял голову.

— На, пей.

— Пей, говорю!

— Без сигарет?

Нара взяла пачку со стола, прикурила и протянула ему сигарету. Давид глотнул кофе и поморщился.

— Выпей, пожалуйста, прошу тебя.

Он сделал несколько больших глотков, глубоко затянулся сигаретой и выпустил дым наверх, глядя на него прищуренными глазами.

— Ну что, довольна? А теперь…

Телефон снова заверещал. Нара с досадой ответила звонящему таксисту:

— Ну что такое? Вам же идут деньги за ожидание.

— Послушайте, тут вас ищут.

Нара похолодела.

— Кто меня ищет?

— На «форде» тип какой-то, здоровенный, с круглой башкой. Вопросы задавал. Ты, говорит, рыжую девчонку сюда подвозил? Куда пошла?

— А вы… что сказали?

— Не понравился он мне, совсем не понравился. Сказал, что толком не разглядел, куда вы ушли. Вроде туда говорю, короче, в другую сторону указал. Мое дело предупредить, а там сами разбирайтесь. А я поехал.

— Так…

Нара зажмурилась и быстро проговорила:

— Прошу вас, не уезжайте! Помогите мне, я сейчас буду, я заплачу, вдвойне заплачу!

Она сунула телефон в сумку.

— Вставай! Идем со мной.

— Что за паника?

— Тебе нельзя тут оставаться! Это очень опасные люди.

Давид усмехнулся.

— Твержу ей, что жить не хочется, а она… Мне плевать, как не поймешь?

Нара села на корточки, обхватила руками заросшее лицо Давида и поймала его блуждающий взгляд.

— Мне не плевать. Прошу тебя, умоляю, поехали со мной.

— Умоляет… Куда?

— Да хоть куда, лишь бы не здесь.

— Сестренка, Армения крохотная. — Он сделал кольцо из большого и указательного пальцев. — Если опасные люди хотят найти, найдут везде… понимаешь?

— Я не собираюсь в стране оставаться, я в Индию еду, туда, где океан.

— Чего? — Впервые за все время разговора во взгляде Давида появилась осмысленность. — Всегда хотел там побывать, ты серьезно? Послать все к черту и уехать, туда, где тебя никто не знает…

Нара еще несколько секунд смотрела ему в глаза, потом подхватила под мышки и помогла встать.

— Где твой паспорт?

Давид махнул рукой в сторону комода.

Они быстро шли по переулку. Нара держала шатающегося Давида за талию, гитара при каждом шаге била ее по бедру, оба тяжело дышали. Нара выглянула из-за стены дома. Такси с горящими фарами было на том же месте, под фонарным столбом. Форд стоял позади него. Убедившись, что внутри никого нет и Вардана нигде не видно, Нара прошептала Давиду:

— Теперь бегом в такси!

Глава 5

Она всю дорогу изучала в телефоне расписание поездов. Спустя час машина заехала в деревню и остановилась возле тетиного дома. Давид, спавший всю дорогу с опущенной на грудь головой, не шевельнулся.

— Я быстро, — сказала Нара.

— Прошу прощения, — прошепелявил таксист, повернувшись к ней, и в его голосе уже не было прежнего веселья, — в прошлый раз тоже говорили «быстро», двойную оплату обещали. В программе указано, что оплата по карте, там точно деньги есть?

— Есть, — сказала Нара и добавила: — Знаете что? Отключайте программу, я наличными дам, сто долларов. Через час надо на вокзале быть, успеваем?

— Совсем другое дело, — приободрился водитель, — успеваем, тут ехать от силы полчаса.

Нара вышла из машины и вдохнула утренний, пока еще прохладный воздух. Из сада доносилось несмелое чириканье птиц, неспешно и по-хозяйски кукарекал петух. Солнце из-за зубчатого склона горы освещало верхушки двух тутовых деревьев и черешни.

Во дворе слышался куриный гвалт, при виде скрюченной сухой фигурки у Нары внутри все сжалось. Тетя возле крыльца кормила кур и не заметила ее прихода. Нара, стараясь, чтобы та ее не увидела, присела с другой стороны крыльца. Достала из сумки две пачки долларов и, протянув руку под ступеньками, засунула их в нишу за отошедшей дощечкой.

Ашхен была старше брата на 16 лет. Муж почти сразу оставил ее, когда выяснил, что она не сможет родить детей. Замуж она больше не выходила, жила одна в деревенском доме и приютила у себя брата с дочкой, когда в бандитской разборке ему сломали позвоночник.

— Тетя, доброе утро.

Ашхен выпрямилась и стряхнула с подола остатки зерна. Куриный переполох возле нее усилился.

— Ой, напугала меня, Нара-джан.

Такое же скуластое лицо, как у отца, те же морщины возле рта. Нара почувствовала слезы на глазах, подошла и порывисто обняла тетю.

— Ты чего это, дочка? Что с тобой?

— Все хорошо. Спит отец?

— Спит, конечно. Сама знаешь, как поздно он ложится.

Нара отстранилась и торопливо сказала:

— Я тороплюсь, тетя, мне уезжать надо.

— Куда это?

— Далеко. И пока не знаю, когда вернусь. Потом расскажу, сейчас некогда. Сама не ожидала, что придется именно сегодня.

Ашхен тяжело опустилась на деревянную ступеньку крыльца, согнав оттуда двух подросших цыплят.

— Как это уезжать? А мы, как отец… без тебя?

— Тетя, ты очень сильная женщина, как и отец, железная порода — сами так говорите.

— Да куда же ты это?

Нара покачала головой.

— Не могу сейчас сказать, но все будет хорошо. Послушай, меня будут искать, придут сюда. Скажете, что не знаете, где я. Так и врать не придется, хорошо? Как уехала ночью, так и не возвращалась. И вещи мои тут останутся.

Нара посмотрела тете в глаза.

— Позвони врачу и скажи, что деньги на ту операцию уже есть. Прямо с сегодняшнего дня начинайте сдавать анализы. Ты поняла?

— А откуда у тебя деньги-то?

— Есть. Потом позвоню и скажу, где они. Все, мне еще в туалет надо!

И, не давая тете опомниться, она мимо нее взбежала на второй этаж. Быстро собрала рюкзак, захватила паспорт и, поборов искушение зайти в спальню, где спал отец, вышла.

Ашхен, причитая, шла за ней по дорожке к выходу.

— За что такое наказание, господи ты мой?

Нара обернулась.

— Тетя, — она выдохнула и крепко прижалась к старушке, — у самой сердце разрывается. Давай прощаться быстрее, ладно? Я позвоню.

Давид по-прежнему спал, когда они доехали до железнодорожного вокзала. Нара достала из рюкзака черный парик и надела, водитель молча таращился на нее через зеркало. Она протянула ему сотенную купюру.

— Куда вы ехать собрались? Если в Грузию, добавь еще пару таких же, сам довезу! — с воодушевлением предложил он.

— Нет, не надо. Не будите пока, пусть спит. — Нара кивнула на Давида. — Слишком много выпил. Сбегаю за билетами и вернусь.

Она выкупила два купе в мягком спальном вагоне и вернулась в машину. От стука закрываемой дверцы Давид открыл глаза, внимательно посмотрел на Нару, улыбнулся и снова отключился. Все попытки разбудить его ни к чему не приводили, он лишь что-то мычал и отмахивался. Нара посмотрела на часы:

— Семь минут остается.

— Давай его вытащу, — скомандовал он, — гитару возьми и помогай мне.

Давид, извлеченный из машины, вроде как очнулся, по крайней мере передвигал ногами, пока Нара с таксистом, держа его под руки, волокли через здание вокзала. Перрон был пуст, усатый толстый проводник возле спального вагона встретил их с поджатыми губами.

— Не суди строго, брат. — Таксист подмигнул ему. — Перебрал наш друг с выпивкой, с кем не бывает!

Уложив Давида в купе, он попрощался с Нарой.

— Странная вы парочка, честное слово. Не знаю, что у вас стряслось, да и не мое дело. В любом случае доброго пути вам, и пусть все будет хорошо.

Парик и билеты в разных купе подразумевали некую конспирацию на случай, если за ними будет погоня. Теперь Нара осознала, что это было наивно. Поезд дернулся и нехотя тронулся. Она вышла в тамбур и осторожно поглядела из окна. Боялась, что сейчас, как в кино, в последний момент появятся преследователи и запрыгнут в последний вагон.

Она закинула рюкзак на верхнюю полку. Потом заглянула в соседнее купе и убедилась, что Давид спит. Прошлась по пустому вагону и приятно удивилась, обнаружив в туалете встроенную душевую со всеми ванными принадлежностями.

Поезд уже разогнался вовсю, громким и неровным тактом пересчитывая стыки рельсов. Нара легла, подложив под голову подушку, всем телом ощущая, как напряжение, скопившееся за эту странную долгую ночь, постепенно растворяется в стуке колес и мерном покачивании вагона.

Поезд резко дернулся, и она проснулась. Заглянул проводник и строгим голосом объявил: стоянка восемь минут. Нара вышла на раскалившийся под полуденным солнцем перрон. «Где я? Неужели все, что произошло вчера, было со мной?»

К ней кинулись две женщины с баулами, наперебой предлагая сыр чечил, вареные яйца, нарезанную бастурму и лепешки с зеленью. Нара набрала еды и взяла большую бутылку с минеральной водой.

Она накрывала стол у себя в купе, когда поезд дернулся, и за стенкой послышался глухой стук. Пройдя в соседнее купе, Нара увидела Давида, который, тихо ругаясь, вставал с пола.

— Не ушибся?

Он сел, поморщившись, оглянулся по сторонам и уставился на Нару.

— Ты снова черная?

Вид у него был такой забавный, что Нара не выдержала и засмеялась.

— Опять парик, забыла снять.

Он пожал плечами и посмотрел в окно.

— Бред какой-то. Едем или у меня так голова кружится?

— Совсем ничего не помнишь?

— Поезд в Индию, что ли, прямиком? — Он потер лицо руками. — Голова гудит.

Нара снова засмеялась. «Какой у него голос, как я могла не узнать его там, у Жанны?!»

— Пока что до Батуми.

Она пошла в свое купе, сняла парик и расчесала волосы перед зеркальной дверью. Потом с бутылкой воды и пачкой нурофена вернулась к нему.

— Пей.

В дверях появился проводник.

— Через полчаса граница. Каждый должен сидеть у себя в купе, в коридор не выходим, и паспорта держите наготове. — Он недоуменно посмотрел на голову Нары, затем критически оглядел помятого и растрепанного Давида. — В туалете, кстати, есть душевая. Можете успеть, я пока не закрыл его.

Нара вернулась к себе и просмотрела уведомления на телефоне. Пропущенные звонки от Марата и два с незнакомых номеров. Голосовое сообщение, тоже от Марата.

«Слушай, хер с ними, с деньгами, считай, что твои проценты. Гитару только верни, и мы в расчете. Мне шеф башку оторвет из-за нее, я обещал ему, сама слышала. Из-под земли достану ведь, давай лучше по-хорошему».

Она выключила телефон и уставилась на проносящийся за окном ландшафт, который по мере приближения к Грузии становился все пышнее и зеленее. Вспомнила, как однажды с отцом, вот так же на поезде, они ехали в Тбилиси. А потом оттуда на автобусе добирались до моря. Она не помнила, сколько ей тогда было лет, забыла детали, но в памяти осталось ощущение восторга, в который ее привела бесконечная водная ширь.

В то лето мать, постоянно ругавшаяся с отцом из-за нехватки денег, навсегда уехала от них. Отец, и так уделявший дочери много внимания, особенно во время маминых частых гастролей, удвоил свою заботу и решил впервые показать девочке море. А вскоре после того, как они вернулись, счастливые и загоревшие, в бандитской разборке папе бейсбольной битой сломали позвоночник.

При мысли об отце у Нары защемило сердце, и она стала думать, что скоро, уже сегодня, увидит Черное море. А потом экзотический Индийский океан, который не идет с ним ни в какое сравнение. Если верить маминым фоткам. Они переписывались тайком от отца, который и слышать не желал про бывшую жену.

Дверь купе распахнулась, и внутрь шагнул незнакомый мужчина.

Глава 6

До Нары не сразу дошло, что это Давид, который сбрил бороду. Щеки казались более впалыми, а темные глаза смотрелись выразительнее. Лицо с милой ямочкой на подбородке выглядело очень доверчивым. Почти как на том плакате в ее комнате. Только больше морщин, седина на висках и опухшие веки.

— Спасибо за таблетки, получше уже. Поем? — Он сел и откусил лепешку. — Ну, рассказывай. Во что ты меня втянула. Помню только, что сдуру согласился поехать. И что ты — рыжая Нара… а иногда не рыжая.

Нара не знала, с чего начать, и решила потянуть время.

— А зачем ты бороду сбрил?

Давид мгновенно парировал:

— Ты без парика, я без бороды. Сегодня особенно противно было смотреть на себя, решил с бритвы начать. Даже попробую не пить пока, хотя жуть как хочется похмелиться.

— Тебе лучше без нее. — Нара смутилась и наконец оторвала взгляд от его лица. Взяла ломтик бастурмы и посмотрела сквозь полупрозрачную мякоть на свет.

— А тебе рыжий идет. Огонь-девушка, можно было тебя Аревик[3] назвать. И вообще не похожа на армянку.

— Мать еврейка, из Одессы.

— А у меня русская, но я в отца, вернее в деда.

— И я не в маму. Та высоченная, моделью работала и танцовщицей. А я — метр с кепкой.

Поезд остановился. Из коридора послышались топот и грузинская речь вперемешку с русской. Подтянутый пограничник с аккуратной бородкой-эспаньолкой пролистал их паспорта и попросил выйти из вагона, а все вещи оставить в купе.

На перроне Нара занервничала и почувствовала покалывание в руках и ногах.

— Если мы в розыске, эти грузины нас сразу бы задержали? — спросила она, сжимая сумочку.

Давид закурил и огляделся по сторонам.

— Все, Аревик-джан. Пора объясниться. От кого мы бежим? К чему эта конспирация, разные купе, парики?

И снова она не ответила. Спросила сама:

Давид дернул плечом.

— Не знаю, это подарок. Много, наверное, раритетная. А что?

Нара спросила с вызовом:

— Совсем ничего не понимаешь? Ты проиграл свою гитару. А я тебе ее вернула. Украла — для тебя.

Давид поморщился и потер ладонью висок.

— Зачем?!

— Потому что я виновата. С другим дилером тебе могло повезти. Но со мной шансов не было.

Давид затянулся и медленно выдохнул через ноздри.

— Сам виноват. Меня никто не заставлял играть. Почему ты мне помогаешь?

— Потому что ты Архангел.

— Зачем я тебе? — Он посмотрел ей в глаза.

Нара буркнула:

— Не задавай глупых вопросов. Ты недоволен, что гитару вернула? Хоть бы спасибо сказал.

— Спасибо.

Его глаза потеплели.

— Мы бежим из страны только потому, что украли гитару?

— Не только. Еще я у них деньги взяла.

Давид промолчал.

— Что теперь скажешь обо мне?

Он снова потер висок.

— Не соскучишься с тобой.

От вагона послышался окрик проводника:

— Заходим в поезд! Отправление через две минуты!

Они вернулись в купе Нары. У Давида еще сильнее разболелась голова, и он проглотил очередную таблетку.

— И все-таки ответь. Зачем я тебе?

Нара смотрела в окно, покусывая губу, потом достала телефон, полистала его и включила песню.

«Среди тысяч незнакомых глаз поймать взгляд той, что ждет тебя…»

Тихая мелодия звучала в такт покачиванию вагона. У Нары увлажнились глаза, Давид сидел нахмурившись. Она заговорила, не глядя на него:

— Со школы была влюблена в тебя. Думаю, все дело было в песнях. — Она кинула на него быстрый взгляд. — И в голосе. Это ведь ты научил меня, что в жизни столько чудесного, а люди либо скучают, либо какой-то ерундой занимаются.

Она вытерла глаза и переключила трек.

«Все мои дни уподобились грустному воскресению…»

Прослушав пару куплетов, Нара выключила телефон и тихо сказала, уставившись в потухший экран:

— Как можно было в том возрасте не влюбиться в эти песни?

— Думаешь, — Давид усмехнулся, — я писал это для подростков?

— Не знаю, но тогда мне казалось, что именно ты открыл мне секрет, как надо жить.

— А сейчас не кажется?

Нара перевела взгляд на окно.

— Сейчас я повзрослела. И жизнь оказалась другой. Черт, — Нара шмыгнула и тыльной стороной ладони вытерла глаз, — как можно было написать такие невыносимо прекрасные песни, а потом взять и исчезнуть? — Она наконец посмотрела на него в упор. — Не понимаю. Я вообще думала, что ты умер.

Давид дотронулся до ее руки и встал.

— Все же схожу в вагон-ресторан за пивом, а то совсем плохо.

Нара несколько минут сидела неподвижно. Попыталась совместить этого высокого, мучимого похмельем худого мужчину с идеалом ее подростковых грез.

Давид вернулся с двумя откупоренными бутылками и протянул одну Наре. Она снова обратила внимание, какие у него пальцы — крепкие, длинные, с легкой порослью волос. На безымянном какая-то бледная фиолетовая татуировка.

— Умираю от любопытства. Почему у меня с тобой не было шансов? Как ты смогла выиграть гитару?

Нара посмотрела на него. «Вот эта улыбка, та самая, что на плакате. Он все еще очень красивый».

— Гитару выиграла, потому что у меня дар. — Нара с улыбкой взглянула на Давида, проверяя его реакцию. — Вернее, способности. Думаю, — продолжила девушка, — он у меня из-за того, что случилось с родителями, и еще из-за музыки. Непонятно говорю, да?

Давид кивнул.

— Не знаю, с чего начать. Я, можно сказать, росла без матери, с отцом. Была таким э-э… сверхчувствительным ребенком. Может, в мать, не знаю. После того как она оставила нас, и потом, когда папа стал инвалидом, эта моя чувствительность сильно обострилась. Настолько, что в какой-то момент стало трудно работать в казино. Готова была отдать свои деньги тем больным игрокам, которые не могли остановиться и проигрывали последнее. И тогда-то обнаружила, что могу выкинуть шарик на рулетке куда хочу.

На протяжении года мужчина лет шестидесяти, с седыми висками, с печальными, как у отца, глазами, всегда одетый в один и тот же костюм, вначале приходил в казино раз в неделю. Потом визиты участились. Он развлекал крупье веселыми и необычными историями о древнем мире, но я угадывала по грустным глазам, что его что-то гложет. Он никогда не уходил с выигрышем, но был неизменно вежлив и после каждой игры лишь вздыхал: «Эх, хоть бы раз повезло».

Как-то я увидела его в городе выходящим из ломбарда. Мы встретились взглядами, и он сделал вид, что не узнал. С тех пор между нами установилась какая-то невидимая связь. В каждую смену я первым делом оглядывала зал в надежде, что его сегодня не будет или хотя бы не придется стоять за столом, где он играет. В казино было принято раздавать игрокам клички — этот был Историк. Я с горечью наблюдала, как меняется отношение менеджеров к старику по мере того, как его ставки мельчали, а сам он опускался, все чаще появляясь небритым. Если раньше Историка с видимым уважением встречали и провожали, то теперь могли выгнать из-за стола, когда кончались деньги, чтобы освободить место для других игроков. В рулетке у него была особенность: он ставил всегда на один и тот же сектор, тиер — двенадцать чисел на колесе напротив зеро.

Я отчетливо помню момент, когда впервые проснулся мой дар. Историк шестью фишками покрыл сектор. Подпер заросшие щеки ладонями в ожидании результата. «Хочу, чтобы выпал тиер», — подумала я. Сфокусировалась на этих числах. От сосредоточенности слегка закружилась голова. Взяла пальцами гладкий желтый шарик и прищурилась. Все звуки вдруг отдалились, а черно-красные цифры, наоборот, зрительно увеличились. Перед тем как закрутить барабан в одну сторону, а шарик — в противоположную, я мысленно представила, как шарик делает последний круг и скатывается с желобка в нужный сектор. Крупье на слух может определить момент, когда шарик вот-вот упадет. Звук вращения вначале постоянный, потом снижается и переходит в низкие частоты.

Я запустила шарик со скоростью, которую рука сама выбрала. Есть! Шарик упал в 13. Историк повысил ставку, а мне удалось сделать так, чтобы он снова выиграл. Выпало 8. Я почувствовала сильное изнеможение и сделала знак пит-боссу, чтобы заменили. Напоследок придвинула к Историку стопку выигранных фишек и выдохнула: «Уходите». Он изумленно посмотрел мне в глаза и, как показалось, понял. После смены, когда на остановке ждала маршрутку, он подъехал на машине и предложил подвезти. Поблагодарил меня и отдал половину выигрыша, 400 долларов. Моя месячная зарплата.

Через несколько дней все повторилось, потом еще и еще. От этих игр, даже коротких, у меня разыгрывалась

Она замолчала. В наступившей тишине слышно было только мерное позвякивание ложки о стоящий на столе стакан.

— А музыка, — Давид сделал большой глоток, — при чем?

— Скорее слух, абсолютный. — Она посмотрела на Давида и улыбнулась. — Я ведь тоже музыкант, скрипачка, училась в консерватории, лауреат двух конкурсов.

Давид поднял бровь. Нара продолжила:

— Музыка очень даже при чем. Например, если хочу, чтобы шарик выпал примерно туда, куда и в прошлый раз, то закручиваю колесо в музыкальном размере три четверти. — Она посмотрела на свои руки. — А шарик запускаю так, чтобы его звон был в обертонах между соль диез и фа диез первой октавы.

Ложка в стакане зазвенела громче.

— У каждого колеса свое звучание, и нужно уловить подходящий обертон. И приноровиться, чтобы попасть в него. Результат не стопроцентный, в колесе есть ромбики-отсекатели, которые могут поменять траекторию шарика, когда он падает. — Нара вытащила ложку и перевела взгляд на Давида. — Но чаще всего получается.

Удивление на какой-то момент сделало его лицо еще более узнаваемым для нее. Он мотнул головой.

— Фантастика какая-то. Это невозможно, с любым слухом.

Нара улыбнулась и пожала плечами.

— Нет никакой фантастики, у меня ведь выходит.

Давид долго и задумчиво смотрел на нее. Нара почувствовала, что с трудом выдерживает этот взгляд.

— Из тебя получилась бы выдающаяся скрипачка. А ты стала Робин Гудшей, — наконец произнес он. — Отбирала у казино и раздавала несчастным.

— Ты мне не веришь?

— Ну почему… — неопределенно ответил он, — в чем-то верю, в чем-то нет. Верю в благие намерения насчет этих бедолаг, как ты говоришь. Но ведь сейчас ты обыгрываешь богатых? Получается, мошенница, обманываешь? Не обижайся.

— А они что, не обманом разбогатели? — Нара стукнула ладонью по столу. — Насмотрелась на них в казино.

Давид улыбнулся.

— О, так далеко зайдем — по столу стучать. Блин, по-разному ведь бывает. Жарко, — он вытер пот со лба, — не хочется спорить. И что дальше?

— Дальше… — Нара посмотрела в окно. — Поняла, что они меня никогда не отпустят.

— И сбежала с денежками и моей гитарой.

— Так получилось, пришлось. У нас был уговор, эти деньги должны были мне достаться. Меня обманули.

Поезд стал тормозить, затем, дернувшись два раза, остановился. В коридоре послышались шаги, заглянул проводник.

— Стоянка пять минут.

Давид спросил:

— Как нам окно открыть?

Проводник покачал головой.

— Они не открываются. Кондиционер сломался, но уже чинят.

— Выйду покурю. — Давид встал и, перед тем как шагнуть в коридор, сказал: — Кстати, Жанна эти деньги честно заработала продюсерством, веришь ты в это или нет.

— Не верю! — успела она выкрикнуть ему в спину.

Посидела в одиночестве с минуту и почувствовала, что вот-вот расплачется. Включила и проверила телефон — нет сигнала. Сходила в туалет, умылась и посмотрелась в зеркало. «Я близко воспринимаю его слова, потому что он был мужчиной моей мечты, моей плакатной любовью. Вот и все».

Заставила себя улыбнуться своему отражению и вышла из туалета, увидев Давида возле дверей купе. В это время поезд тронулся, и Нара, покачнувшись, ткнулась лицом ему в грудь. В ноздри ударил неуловимо знакомый запах — так пахло от отца. Она, не отстраняясь, подняла голову и на секунду задержала взгляд на его губах, прежде чем встретиться с глазами.

— Какая же ты маленькая.

Они вошли в купе, и Нара с ногами забралась на полку, прислонилась к спинке, подоткнув подушку под спину. Давид уселся напротив и протянул ей руку. Рукав футболки поднялся вверх, и Нара разглядела часть татуировки на плече.

— Мир?

— Мир.

У нее вдруг возникла мысль.

— Я, кажется, поняла, почему ты пропал. Случайно не сидел?

Давид перехватил ее взгляд.

— Случайно сидел. Но пропал уже после этого.

— Много? — Нара поправила себя. — В смысле, долго? И за что?

— Номер статьи что-то скажет? — В глазах Давида была усмешка. — Три года дали. А это, — он приподнял рукав футболки, — к тюрьме не имеет отношения. Ничего не напоминает?

Нара вгляделась в простые линии рисунка, будто нанесенного детской рукой, — дерево, две человеческие фигуры.

— А что это такое волнистое?

— Змея.

— Точно! Сцена в раю, Адам и Ева?

— Да. — Давид опустил рукав. — Рисунок на камне у нас в горах произвел такое впечатление, что заказал татуировку.

— Больно же, боюсь иголок. — Нара поежилась.

— Тебе и нельзя никаких тату. С твоей жизнью нужна конспирация, постоянная смена образа. — Давид усмехнулся и вытер лоб. — С ума я сойду от этой жары.

— А почему впечатлило? Ты верующий?

— Я знаю, что Он есть. А ты?

Нара повела плечом.

— Не знаю, как все, наверное. В церковь хожу.

— Значит, жизнь пока не заставила поверить, — сказал Давид, — но не в вере дело, этому рисунку семь тысяч лет, прикинь? На юге возле Сисиана, озеро высоко в горах, фиг доберешься, дороги нет. — Давид посмотрел в окно и сощурился, вглядываясь в даль. — Фантастическое место… облака внизу плывут. Там много таких рисунков на камнях вокруг озера, но этот особенный.

Нара помолчала, безуспешно пытаясь представить себе это место, потом снова посмотрела на плечо Давида. Он взял со стола бутылку и сделал глоток.

— А напротив, через долину, Арарат. — Он улыбнулся. — Я себе придумал, что после потопа Ной с семейством переселился сюда. Внизу была вода и долго не сходила. Вот и жили так высоко.

Он тряхнул головой и потянулся за бутылкой Нары.

— Ты больше не хочешь? Я возьму?

Нара посмотрела на бутылку.

— Боишься, опять напьюсь? — Давид сделал глоток и, как ей показалось, слегка нахмурился.

— Да мне без разницы, — ответила она, почувствовав его раздражение. — Интересно ты придумал с татуировкой. А на этом озере я бы тоже хотела побывать.

— Мы сами с тобой как Адам и Ева, — он подмигнул, — изгнаны из-за твоих грехов.

Нара рассмеялась.

— Да ну тебя! Армения — рай?

— А по-твоему, Индия, что ли?

— Конечно! Там пальмы и океан теплый. А у нас только камни.

Давид неопределенно хмыкнул и потер подбородок.

— Поэтому туда едешь?

— Мне нужно маму увидеть. Понять, что у нее с отцом случилось. Она

Нара подумала, потом достала телефон, пролистала и протянула Давиду.

— Вот.

На снимках высокая женщина позировала на фоне пальм и песчаного пляжа в интерьере роскошного особняка с бассейном, теннисным кортом и белым кабриолетом Porsche у парадной двери.

— Да, — отозвался Давид и вернул ей мобильный, — райские виды, богато живет.

— Она марафон прошла, я тоже хочу. Это еще одна причина, почему туда еду.

Он поставил пустую бутылку на стол и потянулся, зевнув.

— Не понял насчет марафона, но с остальным более-менее. Непонятно только, мне-то что там делать?

Он потер лицо ладонями. Нара отключила телефон.

— Ты же говорил, что всегда мечтал там побывать.

— Ну мечтал, но как-то неожиданно все… Да и без денег ехать в такую даль…

— Деньги у нас есть, — возразила Нара.

Давид отнял руки от лица и внимательно посмотрел на нее.

— У меня нет. А ты свои обманом выиграла.

Нара сжала челюсти.

— Хочешь, чтобы вернулась и отдала ей эти деньги?

Давид закрыл глаза на секунду, потом снова открыл.

— Не кипятись. Кстати, не ответила, почему мне было небезопасно оставаться.

— Да потому что я тебя после игры провожала до дома. На глазах у шефа и охранника. И после того как приперлась к тебе с гитарой, все выглядит, будто это был совместный план.

Давид опустил голову, глаза его уставились в одну точку.

— Спасибо, что позаботилась обо мне, правда. Но мне нужно подумать, голова еще не очень варит…

— Да о чем думать? — Нара швырнула телефон на стол. — Или хочешь вернуться и дальше спиваться в своем сарае?

Давид медленно произнес:

— Я сам решу.

— Да пожалуйста! — выпалила Нара. — Катись к своей честной жирной продюсерше!

Она вскочила на ноги, стянула с верхней полки рюкзак и порывистым движением распахнула молнию. Денег в рюкзаке не было.

Глава 7

Нара перевернула вверх дном содержимое и села.

— Тут нет ничего. — У нее закружилась голова.

Давид присвистнул.

— Может, в другое место положила?

— Нет. — Нара закрыла лицо руками и в отчаянии расплакалась.

Почувствовала руку Давида на плече и отняла ладони от лица.

— Как же так? Кто?

— Ты брала рюкзак с собой, когда выходили из поезда?

Нара отрицательно повела головой.

— Сколько там было?

— Двадцать тысяч долларов.

— М-да… Не тянешь ты на мошенницу. Скорее, наивный ребенок. Тут ведь таможенники были! Без нас!

— Ты, ты… ду-умаешь, это грузины?

Давид потянулся к картонке на столе и выдернул оттуда несколько салфеток.

— Не знаю. — Он задумался. — Может, они, может, кто-то из пассажиров, а может, и проводник. Теперь уже неважно, их не вернуть.

Нара вновь стала шмыгать носом.

— За что так?!

— Ну хватит, перестань. Как пришли, так и ушли. Карма. — Он провел рукой по ее голове и вздохнул. — Никогда не мог выносить женских слез. Аревик-джан, чем тебе помочь? Хочешь сыграю?

Нара вытерла лицо салфетками.

— Я от твоих песен только еще больше расплачусь.

— На билет-то до Индии хватит?

— Только на билет и хватит. Такой план был, и все к черту. Как я устала, вечно без копейки!

— Не слишком много внимания придаешь деньгам?

— А ты… нет, что ли?

— Я? Нет, мне много не надо.

Нара судорожно выдохнула.

— Отец мой туда же — человеку нужно мало. Как еще оправдывать бедность, мать ведь больше его зарабатывала.

Она вытянула из пачки салфетку и высморкалась.

— От денег, видите ли, все беды. В итоге и мать его бросила, и сам без средств оказался, когда инвалидом стал. — Девушка замотала головой. — Нет, у меня будет по-другому.

Она положила голову на плечо Давида и закрыла глаза:

— Не оставляй меня, прошу тебя. Помоги, а то совсем расклеилась. Мы что-нибудь придумаем, и все будет хорошо. Только надо обязательно туда добраться.

— Ладно, посмотрим. Про мать я понял, а что за марафон? Слово-то какое.

Нара не торопилась с ответом. На плече Давида было так спокойно и хорошо. Она открыла глаза и вздохнула.

— Сама впервые от матери узнала, называется «Марафон в рай». Психологический тренинг такой, после которого притягиваешь в свою жизнь все, что хочешь.

— Как?

— Силой мысли. Снимаешь внутренние ограничения и заявляешь свое желание.

— Веришь в это?

— Вначале не верила… Но у мамы ведь получилось, сам видел, как она живет. Да я и сама убедилась… с рулеткой. Значит, и у меня получится.

Давид помолчал, потом сказал:

— С рулеткой это не сила мысли. Судя по тому, что ты рассказала.

— А что это?

Он пожал плечом.

— Уникальные музыкальные способности, плюс мастерство, ну и некоторое везение. Сама говорила, что не всегда получается.

— Мне очень нравится, что ты такой рассудительный и умный, но я не согласна…

Давид тихо рассмеялся и положил руку ей на голову.

— Короче, когда мама написала, что прошла на Гоа этот марафон, я поняла — это знак для меня. Но он дорого стоит.

— И какое твое желание, чего ты хочешь?

— Сейчас хочу, чтобы ты со мной не спорил… — Нара снова закрыла глаза. — И снова погладил по голове.

…Батуми их встретил душной влажностью и прилипчивыми водителями. На выходе из вокзала они отошли в сторонку, и, пока Давид курил, Нара включила роуминг и проверила телефон. Ловит! Несмотря на поздний час, набрала тетю. Та долго не отвечала, но наконец в трубке послышалось:

— Алло, Нара?

— Тетя! Как вы? Меня спрашивал кто-нибудь?

Но ответ было трудно услышать из-за помех связи, а вдобавок мешали таксисты, предлагающие отвезти недорого. Нара отмахнулась от очередного и повернулась спиной.

— Тетя, тебя плохо слышно.

— Говорю, все у нас хорошо. Ты сама как? — с трудом расслышала она.

— У меня тоже все хорошо. Алло! Тетя, меня искал кто-то?

После паузы в смартфоне раздалось:

— Да, приходили двое. Но мы от них отвязались.

— Спокойной ночи, тетя, целую вас. — Нара отключила телефон и задумалась.

— Думал, что более надоедливых таксистов, чем наши, не бывает, — сказал Давид Наре по-армянски, когда они, уступив натиску особенно разговорчивого коротышки, сели в его затрапезного вида белый «опель» и поехали в сторону центра. — Ошибался.

Водитель посмотрел на них в зеркало заднего вида и громко рассмеялся. Оказалось, что он сухумский армянин. Он попробовал было говорить на своем местном армянском, но Давид с Нарой ничего не поняли, и тогда водитель вновь перешел на

Остановив «опель» на тихой улочке, таксист указал на вход в недорогой, как он сказал, но хороший отель. Когда Давид рассчитывался армянскими драмами, Нара заметила, что у него в кошельке осталось всего несколько банкнот. Водитель настоял, чтобы Давид записал его номер телефона.

— Эдик меня зовут, брат. В следующем году можете пожить у меня, тоже типа отеля строю. Да и вообще, звоните, если что. — И добавил по-армянски: — Мы должны помогать друг другу, особенно на чужбине.

За стойкой регистрации их приветствовал молодой бородатый парень. Спросил по-русски:

— Вам двухместный номер?

Наступила пауза. Давид молчал, и Нара оплатила картой проживание в двух одноместных на втором и третьем этаже. Номера оказались крохотные, но уютные, с деревянными балконами, выходящими в старинный внутренний дворик.

Нара спала очень крепко, в том числе благодаря кондиционеру, и проснулась чуть ли не в полдень. На тумбочке лежали туристические буклеты. Она их бегло просмотрела, один засунула в сумочку.

За завтраком в тенистом дворике с чашечками ароматного кофе девушка предложила:

— Останемся здесь на пару дней? Хочу в дельфинарий, с детства его помню.

Давид кивнул, и они отправились гулять. Нара предложила заглянуть в торговый центр, но он отказался.

— Не хочешь идти, потому что у тебя нет денег, — заявила Нара. — Но одной футболкой и тем более трусами ты никак не обойдешься. Могу, конечно, постирать, только будешь сидеть в номере голый, пока не просохнет. Не упрямься.

Беглецы зашли в торговый центр, и Нара купила в мужском отделе кое-какую одежду. Вечером пошли в открытое кафе на набережной пробовать местные хинкали. Духота прошла, и после долгого сна Нара чувствовала себя намного лучше, а вот Давид был неразговорчив и ел без особого аппетита. Нара поначалу не могла понять, в чем дело, пока он не признался:

— Тяжко мне. Не получится, видимо, так скоро завязать с выпивкой. Но буду стараться.

— Спасибо, — отозвалась Нара.

— Не для тебя делаю. — Он поморщился. — Извини, грубо прозвучало. Сам себе противен.

Нара ничего не ответила. Давид заказал подошедшему официанту графин домашнего вина.

— Не сказал бы, что хинкали тут вкуснее, чем в Армении.

— Потому что это не совсем Грузия. Надо местное блюдо попробовать.

Когда принесли аджарские хачапури, Давид забраковал их тоже.

— Поленились тесто из серединки вытащить перед приготовлением.

— А мне нравится. — Нара отщипнула кусочек и макнула в ароматную яично-сырную смесь.

Давид разлил очередную порцию вина в опустевшие бокалы.

— Наравне со мной пьешь? — подмигнул ей. — Чтобы мне меньше досталось?

— Ага, — улыбнулась Нара.

Заходящее солнце озаряло набережную теплым предвечерним светом. До кафе доносился шелест волн и рыбный запах моря. Нара посмотрела на Давида и решила, что момент подходящий для расспросов.

— Ты сам себе такое имя придумал — Архангел?

— В тюрьме прозвали. Я там песни пел, со вставками из Экклезиаста. — Давид кивнул каким-то своим мыслям. — Дед священником был.

— Так из-за чего ты сидел?

— В двух словах не выйдет.

Нара откинулась на спинку диванчика и посмотрела в сторону моря.

— А куда нам торопиться?

— Настырная ведь, не отстанешь?

— Да, — засмеялась она, — это я в папу. Расскажи про себя. Столько лет смотрела на твою фотографию на стене. Кто бы тогда сказал, что будем сидеть вот так, на берегу моря.

Давид посмотрел на нее и тоже улыбнулся.

— Тебе не понравится. История неудачника, да еще и с уголовным прошлым. Возомнил о себе одно, оказалось… — Он усмехнулся. — Друг как-то назвал меня утопическим психопатом. Хочешь, говорит, своими песнями изменить мир. Короче, в итоге жизнь меня тоже поставила на место.

Он, не торопясь, закурил.

— Отец у меня был министром…

— Ого! — не сдержалась Нара.

— …со всеми привилегиями, какие полагались. Пятикомнатная квартира, домработница, машина с водителем, английская школа, частные уроки музыки. Ребята во дворе сторонились меня, издевались. Сдружился в итоге с парнем старше себя. Они с матерью жили бедно, но две комнаты были забиты очень хорошими книгами: отец успел собрать, пока был жив. Я за несколько лет запоем почти все прочитал.

Давид стряхнул сигарету над пепельницей. Взгляд его был сфокусирован глубже стола. Несильный порыв ветра донес со стороны кухни запах жареного мяса.

— Книги открыли мне глаза, стал ругаться с домашними… Этот снобизм, постоянные разговоры про деньги, про нужных людей. Тогда и проникся идеей, что в жизни нужно иметь высшую цель, след какой-то оставить. Иначе и жить не стоит.

Он потушил сигарету и оставил руку на столе. Побарабанил пальцами и улыбнулся.

— Черт, нелегко, оказывается, рассказывать о себе.

Нара коснулась его руки:

— Продолжай, пожалуйста.

— Пару раз вообще убегал из дома, а после отцовских наказаний стал его презирать. До того, что после школы, когда он пытался отмазать меня от армии, назло пошел в военкомат и записался в стройбат.

— А с мамой тоже рассорился?

— С ней еще раньше перестал разговаривать, считал, что во всем поддакивает отцу, который покупал ей все подряд — наряды, бриллианты. — Давид поднял голову. — Служил в Центральной Азии, там в части была на удивление хорошая библиотека, было чем заняться. Но помимо книг там была водка. Дешевая, всегда доступная. Сначала по выходным с сослуживцами стал выпивать, потом все чаще.

Давид встал и прошелся по настилу, остановился у перил и оперся руками, глядя в сторону моря.

— После дембеля прожил всего неделю с родителями и снова с ними поругался. С первого дня твердили про обязательный институт, про то, что должен взяться за ум. Переехал к этому моему товарищу, а тот тоже, оказалось, давно отошел от книг. Ну и началась веселуха. Уличные концерты, девочки, выпивка…

Нара смотрела на его ссутулившуюся спину.

— Как-то после попойки сел за руль своей «нивы» — подарок деда. Думал, протрезвел, но на светофоре не справился с управлением, врезался в «мерседес». Водитель отделался царапинами и ушибом, сразу кинулся на меня с кулаками и матом. Ну я ему и ответил — добавил пару синяков. Оказался он сыном крупного бизнесмена с нужными связями. Раздули дело по полной — опасное вождение, угроза жизни, нанесение телесных. Дали три года. Отказался от отцовского адвоката — не хотел, чтобы он меня выручал.

Он замолчал, и Нара спросила:

— И что потом? Как в тюрьме было?

Давид обернулся и взял со стола сигареты.

— Давай прогуляемся?

Они спустились на бетонную дорожку, идущую перпендикулярно к пляжу.

— Вначале очень плохо, даже вспоминать не хочу. Книга одна помогла, Виктора Франкла, где он описывал

Давид остановился, чтобы прикурить сигарету. Бетонная дорожка закончилась, и теперь они шагали по песку вдоль самой кромки едва заметных волн, которые тихо шипели, вспенивались и быстро растворялись в темноте. Со стороны моря раздался долгий гудок — большой лайнер, со множеством освещенных палуб, входил в порт. Нара взяла Давида под руку.

— Когда вышел, меня отыскала девушка-фанатка, быстро с ней сошлись и поженились. Вскоре скончался отец, оказалось, он был неизлечимо болен. Я сильно раскаивался, понимал, что причиной болезни в большей степени был я. И словно одной смерти мало, через какое-то время у матери не выдержало сердце. Тут меня и накрыло по-настоящему. Ушел в запой на несколько месяцев. Но больше не садился за руль пьяным — еще в тюрьме дал слово крестному.

Они дошли до причала. Внизу тихо плескалась темная вода. Солнце уже село, и вдоль всей набережной зажглись фонари.

— Через полгода собрался с силами, завязал и написал новый альбом. Но он оказался до того дерьмовым, — у него скривились губы, — что решил лучше завязать с творчеством, чем с выпивкой. От нее, по крайней мере, хоть иногда на душе легко.

— А… жена?

— Ушла. Ей нужен был известный и успешный музыкант, а не… — Давид докурил и щелчком выкинул окурок в сторону мусорного бачка. — К тому же я от наследства отказался, хотел всего сам добиться. Оно и к лучшему, что ушла.

Они вернулись к ресторану и снова уселись за стол. Нара в раздумье смотрела на Давида, потом спросила:

— Так что тебя мучает до сих пор? Смерть родителей?

Он повел подбородком.

— Это уже не так сильно.

— А что тогда?

Давид взял бокал и отпил.

— Не знаю, бесцельность всего… похоронил в себе того Архангела. — Он потер ладонями бритые щеки. — Понимаю, звучит по-идиотски, но в общем так.

Нара помолчала.

— И что ты решил делать?

Он как-то грустно улыбнулся.

— Брошу пить, научусь жить, — он дернул краешком рта, — обычной жизнью.

Нара посмотрела в сторону моря и покачала головой.

— План твой так себе, честно скажу. У меня есть получше. Вся эта история с гитарой, наша встреча — это не просто так.

Давид посмотрел на нее, и она отвела взгляд.

— Согласен, все не просто так. Я твой должник.

— При чем тут должник? Это я тебя втянула в историю.

— Может, втянула, а может, и спасла, — произнес он медленно, — я ведь почти на том свете был, уже собирался пачку таблеток выпить… Думаю, это Он тебя прислал. Такие дела. — Давид налил себе вина.

После выпитого Давид стал немногословен и словно ушел в себя. Нара поторопилась попросить счет, и, когда официант принес терминал, выяснилось, что карта Нары заблокирована.

Глава 8

— Ничего страшного, генацвале. — Официант беспечно махнул рукой после третьей неудачной попытки. — Заплатите в следующий раз. А если и не придете, считайте, что я вас угостил!

Когда он отошел, Нара ахнула и прикрыла рот ладонью.

— Вот я дура-то, господи!

— Да в чем дело?

— Карта. Она ведь корпоративная, на работе выдали, зарплаты туда начислять… Наверное, заблокировали ее.

Давид взглянул на нее и ухмыльнулся.

— Ну как в тебе может сочетаться такая тяга к деньгам и такая безалаберность?

— Да, я вот такая. — Нара схватила салфетку. — Теперь мы точно пропали.

Давид перестал улыбаться.

— Стоп, только не плакать, ладно?

— Ни-ичего у меня не получается.

— Martin D-45, — произнес Давид.

— Что?

— Гитара. Можно продать.

— С ума сошел? — вскричала Нара. — Я всем рисковала, чтобы тебе ее вернуть!

— Да зачем она мне? Музыканта из меня не вышло…

— Как это не вышло? — Нара даже задохнулась.

— …а захочу поиграть, современные звучат не хуже.

Нара замотала головой.

— Ты великий человек! И должен играть на уникальной гитаре!

— Хватит за меня решать! — вдруг выкрикнул он и хлопнул ладонью по столу.

— Мне в поезде запрещал, а сам столы еще круче ломаешь, — Нара встала. — Пойдем, пожалуйста. Мне холодно уже.

— Извини, — пробормотал он и тоже встал.

Нара взяла его под руку, они ушли с набережной, перешли оживленную улицу и зашагали по темной улочке. Чем дальше уходили от моря, тем сильнее становилась духота.

— Ты ведь тоже эмоциональный, только не показываешь? — Она легонько вздохнула. — А я смелая иногда, а иногда трусиха каких поискать. Быстро расстраиваюсь, потом быстро нахожу какой-то выход: отец научил.

— Когда выпьешь, всегда эмоции прут. — Давид невесело усмехнулся. — Но логически мыслить пока в состоянии. Не надо нам ночевать в этом отеле, потому что твою карточку уже отследили.

Нара остановилась и задумалась.

— Дай-ка свой телефон.

Давид достал из кармана кнопочный мобильник и протянул ей.

— А почему не смартфон?

— Зачем? — Он пожал плечами. — Мне только звонить, иногда.

Нара полистала адресную книгу и набрала номер.

— Добрый вечер, Эдик-джан, — сказала она по-армянски и продолжила на русском: — Вы сегодня от вокзала подвозили нас… Да… Вот понадобилась ваша помощь, срочно… Хорошо… Спасибо, ждем!

Она вернула мобильный.

— Через полчаса приедет. Как раз успеем дойти до отеля и собрать вещи.

Неподалеку от гостиницы Давид остановился.

— Постой тут. Выясню вначале, не спрашивал ли нас кто?

Нара почувствовала озноб.

— Думаешь, уже… могли?

— Вряд ли так быстро, но, как говорится, на всякий. — Он подмигнул ей. — Меня-то сразу не опознать без бороды, а твои рыжие волосы за километр видно.

Нара оглядывалась по сторонам и нетерпеливо смотрела в сторону отеля. Давид наконец вышел и сделал знак рукой — заходи, мол, все в порядке.

Когда они спустились с вещами вниз, белый «опель» уже стоял у входа, а водитель курил, присев на капот. Давид подошел к нему и тоже закурил.

— Что случилось-то, брат? — спросил Эдик.

— Ищут нас… плохие ребята. И мы не ангелы. — Давид твердо посмотрел ему в глаза. — Но они хуже. — Он улыбнулся. — Я немного выпил, брат, не обращай внимания.

Эдик присвистнул и вопросительно посмотрел на него.

— Денег на другой отель нет, карту заблокировали, поэтому к тебе обратились. — Давид сокрушенно развел руками. — Никого тут не знаем. Можешь сегодня приютить? Не волнуйся. Злоупотреблять не будем. Завтра придумаем что-нибудь.

Нара, все еще ощущая озноб и мурашки по телу, нервно осматривалась. Эдик перевел

— Правильно сделали, что позвонили. Вы мне сразу понравились. — Он встал с капота и решительно сказал: — Поехали!

Через двадцать минут машина свернула с трассы, идущей вдоль моря.

— Это место называется Гонио, — сказал Эдик. — Размещу вас в отеле своем, хочу в следующем сезоне сдавать туристам. Живите, сколько надо. Он, правда, пока недостроен, так что не обессудьте.

Сине-белый двухэтажный дом с огороженной территорией стоял под высоким холмом, на котором кроны деревьев темнели на фоне более светлого ночного неба.

— Сын взрослый, Гарик, в городе устроился. — Эдик широким жестом пригласил их войти. — Я с женой тут. А на участке выше мандарины выращиваем.

Во дворе справа прямоугольный котлован окружала цементная кладка, слева располагались две крытые беседки. В воздухе слабо пахло жасмином.

— Чертов бассейн, никак доделать не могу, дорого обходится, — пожаловался Эдик. — А без него нормальную цену не возьмешь. Хорошо еще Гарик мой помогает, дилером в казино на лайнере работает. Раньше в Сухуме в сезон за койко-место очередь стояла, а сейчас туристы избалованные стали. И народу прибавилось, наших несчастных армян много, конечно. Море — оно и есть море, один Севан на всю страну разве дело? Пошли на второй этаж. Там одна комната готова, две кровати и мебель кое-какая.

Несмотря на уверения Давида и Нары, что они не голодны, Эдик настоял на том, чтобы перекусить и пропустить по бокальчику. Жена его оказалась такой же невысокой и полненькой, как и Эдик, но, в противоположность ему, была хмурой и молчала. Голая лампочка желтым светом освещала расставленные на круглом столе в беседке сыр, лепешки, зелень, чурчхелу. Эдик разлил по стаканам мутноватую изабеллу собственного, как он гордо объявил, производства.

Были произнесены тосты за встречу, за здоровье присутствующих, за их родственников и друзей. Цикады трещали отовсюду. Эдик становился все красноречивее и все чаще переходил на свой армянский непонятный диалект. Жена его не притрагивалась к вину и почти не участвовала в разговоре. После очередного бокала Эдик подмигнул ей и, немного фальшивя, затянул песню «О сирун, сирун[4]».

— Перестань, — брезгливо произнесла жена.

— И ведь знает, как песни люблю! — Эдик всплеснул руками. — Лучше подпевай мне, женщина. — Он снова затянул прерванный куплет.

Жена поджала губы, встала и ушла. Эдик с досады махнул ей вслед и перестал петь. Наступило молчание. Нара посмотрела на Давида, потом отлучилась и вернулась с гитарой.

— Вах! — воскликнул Эдик. — Кто из вас играет?

Нара протянула инструмент Давиду, он исподлобья посмотрел на нее и в ответном взгляде прочитал: «Ты ведь не откажешь ему?»

Вначале Давид медленно перебирал струны длинными крепкими пальцами, затем движения ускорились, последовали быстрые переборы вперемежку с аккордами, и наконец он запел глубоким низким голосом. Стрекот цикад с холма удивительным образом сочетался со звуками и ритмами мелодии. Затем Давид отложил гитару. Нара украдкой вытирала глаза, а Эдик, не стесняясь слез, долго не мог успокоиться.

— Это что было, брат? Ничего душевнее не слышал. А музыка, вай ме! Кто это вообще написал?

Давид опередил Нару.

— Так, был один… Спасибо за гостеприимство, что-то меня развезло совсем, пойду спать.

Жена Эдика вернулась и помогла Наре убрать со стола, затем показала ей ванную и дала полотенце. После ванной Нара вышла на балкончик и глубоко вдохнула вкусный ночной морской воздух, смешанный с тонким ароматом каких-то цветущих трав. Цикады все не унимались. Этажом ниже кто-то разговаривал, и Нара прислушалась.

— …Ведь не забыл, что у брата моего денег занял, год давно прошел, а никак не отдаешь.

— Да при чем тут это? Отдадим.

— Давно слышу это «отдадим». Не вздумай им деньги давать, сейчас у самих ничего нет. Надеялись, что Гарик из рейса привезет, но и он подвел, заболел. Сам подумай, только сегодня с ними познакомился. Скажи, сам в долгах.

— Это уже мужчина решает, не твое дело, поняла?

— Ага, как деньги на строительство — так у моей семьи просил, а теперь не мое стало.

Нара тихонько отступила с балкона и бесшумно пробралась в комнату. Она лежала в постели и слышала, как Давид ворочается на кровати, стоящей под окном без занавесей.

— Давно не пел никому, — послышался приглушенный голос, — спасибо тебе. Что дальше делаем?

Нара улыбнулась в темноту.

— Есть у меня одна идея. Не скажу пока. Боюсь сглазить.

Глава 9

Утром было совсем не душно, сплошная облачность местами прорывалась, и тогда в этих клочковатых разрывах виднелось голубое небо. Давид еще спал. Эдик собирался в город, и Нара попросила ее подвезти. По пути она поделилась с ним своим планом, и новый друг с удовольствием вызвался помочь. Переговорил по телефону с сыном.

На набережной Нара вышла и еще раз сверилась с адресом на рекламном буклете, который захватила в гостинице.

Белый лайнерIsabella, изображенный на продолговатом глянцевом буклете, отправлялся в средиземноморский круиз завтра. Маршрут Батуми — Стамбул — Лимасол — Хайфа. На обратной стороне буклета расписывались прелести лайнера: комфортабельные каюты, шведский стол с деликатесами, кинотеатр и казино.

Нара взбежала по ступенькам и оказалась в помещении, где находилась круизная компания. Ее проводили в комнату, где у дальней стены за большим столом восседал грузный мужчина в очках. Он жестом пригласил Нару подойти, но выглядел недовольным. Девушка не смогла определить, это из-за ее визита или по какой-то другой причине.

— Здравствуйте, — обратилась она к толстяку по-русски. — Вам звонил Гарик по поводу меня.

— Да-да. Вы его родственница, Нара? — Он откинулся в кресле и внимательно посмотрел на нее. — Ну, рассказывайте.

Нара улыбнулась.

— Я из Армении, тоже крупье работаю. Море видела единственный раз. В детстве. Приехала наконец отдыхать, но в поезде украли деньги. Гарик мне и предложил: раз такой случай, море с корабля можно посмотреть, а заодно и заработать немного.

— Не знаю, подойдете ли вы нам, — буркнул мужчина и взял со стола ручку. — Заполним анкету, потом отправитесь в казино, протестируют и заодно проверят ваш английский. Можно паспорт?

Нара знала, что игорные дома обмениваются друг с другом информацией по поводу шулеров, счетчиков карт и нечестных крупье. Шанс, что армянское и грузинское казино могут сотрудничать, был ничтожным, но после стольких неудач Нара решила не рисковать. Вписала в анкету «Ахтамар», небольшое заведение на берегу Севана, в котором когда-то проработала короткое время.

Менеджера в казино ее квалификация и английский вполне устроили, и Нара, не скрывая радости, продиктовала размер одежды и обуви. Ей велели быть в порту завтра утром в половине десятого.

Она вышла из казино, зажмурилась от

Фестиваль «Batumi International Music Fest», проходящий под эгидой ЮНЕСКО, — это возможность для участников продемонстрировать свои таланты в различных номинациях. Победители, помимо славы, получат солидные призовые.

Нара почему-то решила сфотографировать эту афишу. Слева через дорогу увидела здание дельфинария. Набрала Давида.

— Можешь приехать в Батуми? Возле дельфинария буду ждать.

— Я тоже в городе, — ответил Давид. — Сейчас найду, где это.

Спустя двадцать минут они встретились возле касс.

— Я купил билеты на ближайший сеанс, — сказал Давид. — Время есть. Пойдем пока погуляем, тут позади парк с прудом, видел по пути.

Они обогнули дельфинарий и вышли к пруду, который отражал небо и легкие облака. По бетонной дорожке совершал неторопливую пробежку пожилой мужчина. Все скамейки в парке были пустые, и Нара уселась на ближайшую, с удовольствием подставила лицо вновь выглянувшему солнцу.

— Держи. — Давид достал из кармана и протянул ей пачку евро, перетянутую резинкой. Тут четыре тысячи, гитару заложил.

— Четыре тысячи? — ахнула Нара. — За гитару стоимостью двести тысяч?

— Ну а сколько ты хотела? — отмахнулся Давид. — Это же ломбард, а не аукцион «Кристис». Они не особо разбираются в винтажных инструментах.

— Но это ведь грабеж!

— Зато быстро и без лишних вопросов. Вот закладная. — Он достал из кармана сложенный листок и развернул. — Срок выкупа шесть месяцев.

Эти доводы не успокоили Нару.

— Давид, эта гитара — твое продолжение, твое сердце, как ты не понимаешь?!

Он вздохнул.

— Да не в ней дело. Лучшие песни я написал в тюрьме и на инструменте, который и гитарой-то сложно назвать. Эту мне уже после освобождения подарили, крестный из зоны постарался.

— Неважно, на чем ты в тюрьме играл, в альбоме звучит именно она! — Нара сложила закладную и засунула в сумочку. — Ладно… Меня взяли в казино на лайнер. Утром отплываем, круиз на двенадцать дней.

Давид озадаченно почесал кончик носа.

— Мне на корабле обеспечено проживание и питание, а твой билет мы бы взяли в кредит. — Она посмотрела ему в глаза. — Вот какой был мой план.

— Аревик-джан, мне за твоей авантюрностью не угнаться. Лайнер — круто, но зачем он теперь? Ты хотела ведь только на билеты до Индии? Четырех тысяч нам хватит.

Мимо них с сопением протопал пожилой бегун, на ходу покосившись на пачку денег. Нара задумалась на несколько секунд. Говорить ли Давиду о том, что она еще задумала? Нет, не сейчас.

И беспечно сказала:

— Но это ведь так замечательно: лайнер, круиз! Тем более что мне — бесплатно. Давай сходим на дельфинов, а потом закажем тебе билет. Пожалуйста!

Он по-доброму усмехнулся:

— Какой ты ребенок.

— Так да или нет?

— Что с тобой поделать…

— Ура!

И они отправились в дельфинарий.

В круглом открытом бассейне блестящие под солнцем афалины вытворяли что-то невероятное — синхронно выпрыгивали из воды, делали в воздухе пируэты, крутили обручи, перекидывались мячами, танцевали парами; стоя вертикально в воде, держали на острых мордах дрессировщиков. В конце шоу они подплыли к прозрачному барьеру и помахали плавниками, призывая зрителей к аплодисментам.

Нара пришла в восторг, беспрерывно хлопала в ладоши. Давид посмеивался, глядя на нее. Они шли по набережной, обсуждая невероятный ум и удивительные способности дельфинов, когда зазвонил телефон Нары.

Девушка ответила, и через несколько секунд улыбка медленно сошла с ее лица. Несколько раз сказала «да», а в конце разговора произнесла: «Спасибо, Эдик. Но это не нужно, вы и так очень нам помогли».

— Что? — встревожился Давид.

Нара положила телефон в сумочку и, судорожно выдохнув, сделала шаг к Давиду. Он обнял ее.

— К Эдику домой приезжали двое, спрашивали нас.

— Кто?

— Не знает, — в отчаянии прошептала Нара. — Он сказал, что мы заночевали у него, попрощались и уехали неизвестно куда. Но подозревает, что ему не поверили и будут следить за домом. Предлагал спрятаться в квартире сына, тот здесь живет, в городе. Но я отказалась. Как, как они нас нашли?

Давид пожал плечами.

— Не знаю. Могли навести справки в гостинице, потом по времени нашего выезда посмотрели камеру. По номеру машины Эдика узнали его адрес. А может быть, все проще… дай-ка свой телефон.

Он достал из смартфона сим-карту и, подойдя к мусорному ящику, бросил ее туда.

— Пойдем местную купим и обменник поищем. Да-а, недооценил я гитару, смотри, как серьезно взялись за дело. Теперь ни на самолет, ни на поезд нельзя. Надо было отдать, чтобы отстали.

— Давид! Я боюсь. — Нару колотила дрожь, на лбу выступила испарина.

Он увлек ее на лавочку, сел рядом и обнял. Посидели молча.

— Как ты? — негромко спросил он.

— Получше, — тихо, почти шепотом, сказала Нара, — похоже, тебе все время надо меня обнимать.

— Теперь давай зайдем вон в тот магазинчик, немного замаскируем тебя.

Нара примерила несколько шляп и выбрала бежевую, с широкими полями. Плюс большие солнечные очки на пол-лица — и она сама в зеркале не узнала себя. Давид тоже купил себе очки.

В салоне связи по настоянию Нары он купил себе смартфон. Прогулявшись до старого Батуми, они вышли к ресторану «Санапиро», полукруглым портиком нависающему над водой. Столики стояли под большими квадратными зонтами, и оттуда открывался чудесный вид на море и батумский порт. По совету официанта взяли жареную кефаль. Давид пил ароматный турецкий кофе и курил, глядя на спокойную, сверкающую под солнцем гладь моря.

Нара заволновалась.

— Ой, а если на лайнере уже мест нет? — Она схватила телефон и залезла в интернет.

Давид тем временем заказал графинчик чачи и разлил ее в маленькие запотевшие стопочки. Нара время от времени оглядывалась.

— Хватит смотреть по сторонам, никто за нами не гонится. Давай лучше выпьем за наше путешествие.

Он залпом опрокинул в себя стопку и закурил новую сигарету. Нара сделала маленький обжигающий глоток и поспешила закусить рыбой.

— Выжми лимон, — посоветовал Давид и налил себе еще, — вкуснее будет.

Нара перестала листать страницы браузера и тихо сказала:

— Ты, — кинула взгляд на графин, — вроде как собирался завязать.

Давид на мгновение сдвинул брови, потом улыбнулся.

— Хорошо, мамочка, но этот стаканчик допью. — И вылил остатки чачи в стоящую рядом кадку с пальмой.

— Не могу их сайт найти, — с досадой произнесла Нара.

Давид неторопливо отрезал кусок кефали и прожевал.

— И вправду очень вкусно. Не суетись, доешь. Если судьба, то все получится.

Сайт в итоге нашелся. Мест на судне «Isabella» оказалось достаточно, и Давид, еще раз сходив в обменник, купил недорогую каюту на третьей палубе.

К вечеру, обессиленные, они взяли два номера в отеле неподалеку от порта. Несмотря на усталость, Нара долго ворочалась без сна. Никак не могла окончательно решить, стоит или не стоит посвящать Давида в то, что она собиралась сделать.

Глава 10

Спустившись к завтраку в ресторан на первом этаже, она застала Давида с покрасневшими глазами и поначалу решила, что он тоже неважно спал, но скоро выяснилось, что тот слегка навеселе. Долго ломать голову над тем, где нечаянный спутник успел спозаранку набраться, не пришлось — Давид сходил в зону фуршета и вернулся с двумя наполненными бокалами.

— Не хочешь на дорожку? Вкусное шампанское, кстати.

Нара хотела высказаться, но решила, что это может спровоцировать ссору.

— Конечно, нет. — Она добавила холодных сливок в чашку с дымящимся кофе. — В отличие от тебя, я на работу иду.

Давид аккуратно поставил бокал на бумажный кружочек.

— А, увольняйся! — Он отпил. — Будем вместе круизом наслаждаться!

Нара посмотрела на него с легким презрением.

— Наслаждайся. Один. Если у тебя силы воли нет и слово держать не умеешь.

Она доела сырник и предложила пойти к кораблю порознь.

— Это еще зачем? — Давид прищурился. — Не хочешь, чтобы увидели в компании с нетрезвым мужчиной?

— Не в этом деле. Сотрудникам казино нельзя общаться с пассажирами. Потом сама тебя найду.

— Валяй. — Казалось, он совсем не расстроился. — Твоя поездка, твои правила. — Он снова взял в руки бокал. — Только на шампанское они не распространяются.

Через полчаса они снова встретились в фойе. Давид в бежевом льняном костюме, на покупке которого вчера настояла Нара, имел вполне презентабельный вид.

— Начинаю ощущать вкус к шпионской жизни, — сказал он, вытягивая ручку из чемодана на колесиках. — Выходи первая, я за тобой. Полюбуюсь твоей фигуркой. Особенно в этом шикарном зеленом платье.

Нара с сомнением посмотрела на Давида, пытаясь определить градус его настроения.

— Паспорт, билеты, деньги — ничего не забыл?

Он похлопал себя по карманам.

— Omnia mea mecum porto[5].

Нара вышла из отеля, поправила очки и незаметно огляделась. Спустившись по улице и перейдя дорогу, дошла до набережной и свернула к бетонному причалу, который успел прогреться под солнцем.

Лайнер белоснежным контуром картинно вписывался в утреннюю лазурь неба. На самом верху корабля, на белой трапециевидной возвышенности, был изображен голубой морской конек. Голубая каемка под капитанской рубкой гармонировала с полосой такого же цвета, что тянулась внизу вдоль всего судна. Неподалеку от второго металлического трапа Нара увидела менеджера казино. Тот махнул ей рукой.

— Еще троих ждем. — Он посмотрел на часы и обернулся к группе, стоявшей позади него: — Познакомьтесь, это Нара. Поработает с нами в этом рейсе.

Несколько человек поприветствовали ее, остальные лишь равнодушно оглядели. Мимо проследовал Давид, лукаво ей подмигнул. Она отвернулась.

— Я Максим. — К ней подошел стройный медноволосый парень с модной челкой. — Рад, что не только я тут рыжий. — Он засмеялся. — Я из Харькова, а ты?

— Из Армении. — И, увидев удивление в его взгляде, предвосхитила вопрос: — У меня только папа армянин.

— Понятно. Плавала уже?

— Нет.

Максим беззастенчиво оглядел ее и тряхнул головой, откидывая челку со лба.

— Ничего не имеешь против дружбы с начальством? — Он хохотнул, и Нара почувствовала исходящий от него удушливо-сладкий аромат парфюма. — То есть со мной?

— А, начальство… В каком чине?

— Пока пит-босс.

Нара заставила себя улыбнуться.

— А наглый, совсем как менеджер.

— Вопрос пары месяцев, — самоуверенно ответил Максим и продолжил ее просвещать: — На корабле неплохо, да и платят побольше, чем на берегу. Если только качки не боишься. Такую махину, конечно, не особо качает, но нас селят не в середине корабля, где качка меньше, а ближе к корме. Не страдаешь морской болезнью?

— Э… не знаю.

— А в машине укачивает?

— Да вроде нет.

Максим залез в карман и протянул ей блистер с двумя таблетками.

— Держи, я беру всегда на всякий случай, раз на раз не приходится.

К ним подбежали трое запыхавшихся парней, менеджер с ходу пообещал им штраф и выкрикнул:

— Приготовили паспорта и за мной!

Нару вместе с рослой болтливой брюнеткой, Алисой, определили в каюту, которую называли «внутренняя». Алиса пояснила, что существуют еще внешние — с иллюминаторами, есть даже с балконами.

В каюте, видимо, чтобы не возникало клаустрофобии, было много зеркал, визуально увеличивающих небольшое пространство.

— Как тесно, — сказала Нара.

— Да тут шикарно, — ответила Алиса, — я работала наRoyal Caribbean, на минус втором этаже в таких каморках жили, жуть. Как рабы, блин, на галерах.

Стена за кроватью сплошь зеркальная, как и дверца шкафа, и потолок в небольшой ванной комнате. Еще одна кровать была вмонтирована в стену справа и опускалась, как в купе поезда. Невидимые кондиционеры нагоняли в каюту прохладный воздух.

Алиса показала Наре, куда в тесной каюте можно распихать вещи, включая внутренний шкаф под кроватью. Большинство мест брюнетка заполнила своими пожитками, но Нара решила промолчать.

Алиса с наслаждением вытянулась на кровати.

— Знаешь, как узнавать, когда день, а когда ночь? Если, допустим, часов нет? — спросила она и сама ответила: — Включаешь телевизор, а там трансляция с камеры, вид на море по курсу движения.

Под телевизором на узеньком столе лежали буклеты с описанием судна и программой развлечений. Нара с интересом листала брошюру.

— Тут куча ресторанов, фитнес и спа с хамамом, — перечислила Алиса. — Но можешь губу не раскатывать, эти радости не для нас, не положено. Только кино и бассейн наверху, и то в определенные часы. Хочешь совет, подруга? — неожиданно сказала она. — Держись от Максима подальше.

— Я и не стремлюсь поближе, — удивилась Нара. — А что такое?

— Так, мое дело предупредить.

Алиса нехотя поднялась с кровати.

— Пойдем, велено показать тебе, как в казино пройти. Работаем с шести вечера и до восьми утра. Форму получишь перед сменой. Утром, перед тем как спать ляжешь, можешь сдать в стирку, к вечеру будет готово.

В коридоре на полу под стенами мерцали рядами светодиоды.

— Во время крушения по ним идем к спасательной шлюпке, — сказала Алиса, — через час еще инструктаж будет на эту тему. Перестраховались по полной, блин. Интересно, когда это в последний раз лайнер в море тонул? В смысле, после Титаника.

Лестница с латунными перилами покатым виражом спускалась в зал казино. Помещение было выдержано в красных тонах: ковролин с замысловатым рисунком из овалов, оранжевая обивка мягких стульев, красное

Призывно мигали разноцветные игровые автоматы. Между колоннадой из золотистых труб располагался круглый бар, а за ним несколько диванов с креслами.

После инструктажа на шлюпочной палубе менеджер отозвал персонал в сторонку.

— В четырнадцать ноль-ноль обед. Потом прибываем в Сочи, на берег не выходим, а готовимся к смене, приводим себя в порядок и собираемся без двадцати девять в казино. Пит-босс даст индивидуальные расписания и расставит за столами. Само собой, телефоны в казино не проносим, вне заведения никаких контактов с гостями — правила одинаковые, что на берегу, что тут.

Он покосился на парней.

— Понятно, что на судне куча развлечений и могут налить бесплатно, но лишний раз напоминаю — это не для вас, вы тут не на отдыхе.

— После смены можно же бутылочку пива? — поинтересовался кто-то из парней.

— Или две, — хихикнул другой.

Менеджер поджал губы.

— Да хоть двадцать две. Но если на работе учую запах, пеняйте на себя. — Он взглянул на часы. — Если есть желание, в течение часа можно искупаться в бассейне наверху. Все свободны.

Алиса плавать не пошла, но рассказала Наре, как добраться до воды. Верхняя палуба с круглым бассейном и расставленными вокруг лежаками была пуста. Вода оказалась неожиданно холодной, но Нара с удовольствием поплавала и поныряла. Потом подошла к борту корабля и залюбовалась видом.

Светло-синие волны, искрясь под ослепительным солнцем, лениво нагоняли друг друга и плавно переливались одна в другую. Позади лайнера море бурлило широкой вспененной полосой.

Солнце быстро высушило Нару, она еще раз поплавала, а потом забралась в джакузи, стоящее на возвышении. Бурлящая вода оказалась почти горячей, и девушка, закрыв глаза, почувствовала, как все тело расслабилось в истоме.

В ресторане угловые столики были отведены для персонала казино. Максим, который рядом с Нарой набирал в большую тарелку еды, игриво произнес:

— Главная проблема круизов — еда. Все сходят на берег с лишним весом, учти.

— Да, тебе надо быть аккуратней, — парировала Нара, — а мне не грозит, ем много и не поправляюсь.

— Да, фигура у тебя что надо. — Максим так слащаво улыбнулся, что Нару чуть не передернуло. — Хороший столик присмотрел, пойдем присядем.

Во время еды Максим забавлял ее беседой, но Нара слушала вполуха и поглядывала по сторонам, выискивая Давида.

Когда корабль пришвартовался в Сочи, Нара ожидала увидеть Давида, но среди толпы пассажиров, спешащих сойти на берег, его не было. Телефон находился вне зоны доступа, а номер каюты она не запомнила. «Ладно, посплю немного перед ночной сменой, а вечером отыщу», — решила она.

Глава 11

Когда лайнер прибыл в Сочи, Давид не пошел на берег вместе со всеми туристами. Хотел сначала весь день проваляться в номере, но неожиданно понял, что скучает по своей взбалмошной спутнице.

Он вышел на палубу. Город буйствовал красками, но в их разноцветье не хватало Нариных рыжих волос. И хотя день только занимался, Давиду чертовски хотелось выпить. Неужели потому, что ее нет рядом? Ладно, плевать почему. Просто сцепить зубы и держаться.

Он вышел в город. Прошел через сквер, очутился на аллее, обсаженной платанами и какими-то неведомыми ему экзотическими растениями. Здесь было прохладно, несмотря на жаркое солнце.

Давид свернул на боковую улицу и остановился возле табачного магазина. Может, заодно и курить бросить? Решил, что это будет уже чересчур.

На обратном пути в порт заглянул в книжный магазин. Продавец, сутулый мужчина в очках, поймал его взгляд и заговорщицки спросил:

— Хотите, угадаю, что вам нужно?

— Попробуйте, — улыбнулся Давид.

Книжник окинул его внимательным взором:

— На ученого вы не похожи. Детективы — тоже вряд ли ваш профиль. Мне кажется, вам понравится это.

И постучал пальцем по темно-синей обложке толстого фолианта, лежавшего на столе наряду с другими книгами.

— Новейший перевод Библии.

Давид действительно заинтересовался:

— И чем он отличается?

— Если честно, не читал, — продавец пожал плечами, — но говорят, здесь понятней и точней изложено.

Давид перелистал первые страницы.

«Тебя и женщину Я сделаю врагами, и дети ваши будут врагами друг другу: сын ее голову тебе разбивает, а ты жалишь его в пяту».

В Библии у деда та же мысль была изложена куда более витиевато, поэтому Давид кивнул:

— Согласен.

* * *

Наре удалось поспать какие-то жалкие минуты — в дверь по-хозяйски забарабанил Максим:

— Пойдем. Хочу тебе корабль показать.

Корабль Нару не интересовал, но она хотела найти Давида, поэтому согласилась. Прогулка заняла почти час, они прошлись по всем палубам корабля, заглянули во все бары, в сигарную и фитнес-зону. Давида нигде не было.

— Пошли расписание кино посмотрим, — предложил Максим, — вдруг выходной дадут, мало ли.

Они поднялись на лифте на самый верх, обогнули бассейн, и тут Нара увидела Давида. Он стоял спиной к ним и смотрел в сторону города. Услышав шаги, обернулся. В солнечных очках, с трубкой во рту, он походил на бравого капитана или, скорее, на бесстрашного пирата.

Чертов Максим! Зачем она только согласилась с ним пойти?!

Но обращаться к Давиду на глазах пит-босса было никак нельзя. Поэтому Нара поспешила пройти мимо.

* * *

Давид вернулся на корабль, побродил по судну, потом на лифте поднялся на верхнюю палубу. За городом виднелись зеленые холмы, а за ними гряда высоких гор. Он набил трубку, как его научили в табачном магазине, и раскурил. Услышал шаги, повернулся и наконец увидел Нару. Но она была не одна. Рядом снова болтался стройный парень со светлой челкой. Тот самый, что разливался перед девушкой соловьем перед отплытием из Батуми. Теперь он уверенно держался возле Нары, слегка наклоняясь к ней, как будто каждое ее слово было ему особенно важно.

Она так гармонично смотрелась в компании ровесника, что Давид вдруг ощутил себя нелепым, лишним и совсем неуместным. Он запыхтел трубкой и отвернулся, делая вид, что рассматривает что-то вдали, хотя на самом деле не мог избавиться от мысли, что теперь чувствует себя гораздо более старым, чем когда-либо прежде.

* * *

На вечерней смене в казино Нара постоянно искала Давида взглядом. Сначала народу было мало, потом столы стали заполняться игроками, и к полуночи в зале уже было не протолкнуться. Нара отработала по полчаса на блек-джеке и покере. Хорошо хоть за карточными столами можно сидеть, а не стоять, как на рулетке.

Максим, в белоснежной рубашке с бабочкой, смотрелся очень импозантно и пару раз подмигивал, встречаясь с Нарой взглядом. Она еле удерживалась, чтобы в ответ не состроить рожу

После очередной смены на входе в комнату отдыха, так называемый стафф, ее догнала Алиса, нецензурно выругалась и добавила:

— Приспичило, блин, поиграть всем. Вымотаешься с такой работой.

В стаффе стояли несколько кресел и диван, на стене висел телевизор, а рядом монитор, по которому крупье сверялись, когда и за какой стол им следует встать после брейка. В углу столик с чайником и кофемашиной, на подносе бутерброды и печенье. Нара стоя перекусила и с чашкой кофе уселась на свободное кресло. Почувствовав еле заметную вибрацию, подумала: «Идем». Максим уже успел объяснить ей, что говорить «плывем» у моряков считается дурным тоном.

Несколько крупье дремали в креслах и на диване, остальные листали журналы либо смотрели в экран телевизора. После каждого перерыва она выходила в зал с надеждой: вдруг Давид все-таки здесь? Но его по-прежнему не было.

* * *

Вечером, когда Сочи скрылся из виду, Давид вышел с трубкой на балкончик. Затянулся ароматным дымом, с наслаждением выдохнул и полюбовался морем. Заходящее солнце приятно грело лицо и почти не слепило. Было тихо, снизу едва слышно доносился шелест волн, разрезаемых огромным телом судна.

Трубка курилась долго и помогала неспешно вспоминать о том, что с ним случилось.

«Невероятно, — подумал он, — еще три дня назад незачем было жить. Маленькая рыжая девушка все поменяла».

Он вспомнил, как в дельфинарии смотрел на ее профиль и отливающие красным золотом волосы, постриженные под косое каре. Как Нара беспрерывно хлопала в ладони с наивным, детским восторгом.

Потом мысли его перескочили на сегодняшнюю встречу, и внутри неприятно кольнуло. Интересно, что у нее с тем парнем? Тут же захотелось выпить, но он ограничился маленькой бутылкой пива и лег спать.

Весь следующий день, с разными промежутками, он бродил по кораблю в надежде встретить ее. Пытался дозвониться, но связь на море была безжалостно равнодушна и упорно не ловилась. Перед глазами стояла вчерашняя картина: Нара улыбается парню со светлой челкой. Чем именно тот смог привлечь ее внимание? Эти вопросы раздражали, вызывая досаду и одновременно беспомощность.

Он снова ощутил сильное желание просто пойти в бар и напиться, заглушить навязчивые мысли, отогнать мучительное чувство неуверенности. Давид уже почти направился туда, но вовремя остановился.

Вечером его потянуло заглянуть в казино. Потом представил, что увидит ее, может быть, с тем парнем, и не сможет сделать вид, что ему все равно. Даже если Нара его заметит, даже если улыбнется или заговорит, он все равно не будет знать, что ответить.

Остаток вечера провел с трубкой на балкончике, глядя на темную гладь моря и слушая шум волн.

* * *

Нара после рабочей смены еле держалась на ногах. Однако желание увидеть Давида было сильнее усталости. Поэтому она снова прошлась по всем палубам лайнера, нигде его не встретила и в унынии отправилась спать.

Проснулась только на закате — пора было собираться на смену. Она в очередной раз набрала Давида, но его телефон по-прежнему был вне зоны действия. И в казино он не заглянул. В отличие от вчерашней вакханалии, народу сегодня было немного. Крупье за пустыми столами негромко переговаривались, коротая время. Максим прохаживался по залу и часто останавливался возле стола Нары.

— Так всегда, — сказал он, — в первую ночь накидываются на игру, потом никого. Через день все повторяется. И в последние дни еще бешено играют. Как ты?

— Замоталась вчера.

— Айда после смены в город? Прогуляемся немного, потом еще время останется поспать.

Она сначала хотела отказаться. Но, с другой стороны… Если бы Давид хотел — давно бы ее нашел. Да и Стамбул надо посмотреть — когда еще доведется здесь побывать? А гулять одной в чужом портовом городе страшновато.

Глава 12

Утром после смены Нара переоделась и вместе с Максимом спустилась по трапу на турецкий берег. Максим был в белых джинсах, голубой тенниске и в солнечных очкахArmani. Приторно-сладко пахнущий, как всегда. Галантно предложил руку — Нара отвергла. Но Максим все равно то и дело пытался приобнять, ненароком прикоснуться к предплечью.

Они дошли до Гранд-Базара. Вокруг кипела яркая жизнь, воздух был густым и пряным от ароматов шафрана, куркумы и корицы. Туристы сновали толпами, оживленно переговариваясь на разных языках и фотографируя колоритные лавки с сувенирами и прилавки, переполненные сладостями и фруктами.

Пит-босс похвастался: он забронировал столик в одном из лучших ресторанов под названием «Нусрет». У входа красовался манекен хозяина в белой футболке и темных очках, а сам он, с бородкой и зализанными волосами, косил под итальянского мафиози и шнырял между столиками, подавая блюда и позируя для снимков. Но еда показалась Наре совсем обычной, от терпких ароматов специй у нее кружилась голова, а теснота и огромное количество туристов душили ее.

* * *

Утром желание увидеть Нару стало совсем нестерпимым. Давид проснулся рано, долго лежал и глядел в потолок каюты. Корабль причаливал в Стамбуле, и Давид хотел выйти, посмотреть на знаменитые мечети и шумные улицы, ощутить ароматы специй, выпить кофе на старом рынке. Но мысль о том, что он будет бродить по этому яркому, кипящему жизнью городу без Нары, казалась бессмысленной и мучительной.

Наконец, тяжело вздохнув, он встал, быстро оделся и вышел из каюты. Твердо решил, что найдет Нару, пусть даже придется искать ее среди сотен пассажиров, заполнивших палубы и коридоры в предвкушении прогулки.

Давид почти сразу увидел ее с тем самым типом. На этот раз пижон вырядился в эффектные белые брюки и голубую футболку. Давид последовал за ними, держась на расстоянии.

Подойти или нет?

Нара с парнем спустились по трапу и дошли до Гранд-Базара. Давид убедился, что парень не просто прогуливается с Нарой, а старается сблизиться с ней. Нара держалась на расстоянии и пару раз пресекла попытки обнять себя за плечи, но все равно ее отношение к красавчику оставалось непонятным. Почему она снова с ним? Очевидно ведь, что тот явно обхаживает ее. Смесь запахов разнообразных специй кружила голову, мешая сосредоточиться.

В ресторане Давид уселся за маленький столик позади массивной колонны, выбрав позицию так, чтобы незаметно наблюдать за парой. Взял себе чашку крепкого турецкого кофе и не спеша потягивал мелкими глотками. Он видел, как парень в белых брюках несколько раз наклонился ближе, пытаясь что-то шепнуть ей на ухо, как слащаво улыбался.

Давид понимал, насколько нелепо выглядит со стороны: взрослый мужчина тайком следит за молодой девушкой, словно подросток.

Время тянулось мучительно медленно. Он с трудом дожидался, когда же они наконец встанут из-за стола и пойдут дальше, чтобы последовать за ними.

* * *

В Айя-Софию их не пустили — Нара была в шортах, — но по пути они случайно наткнулись на армянскую церковь. Та оказалась протестантской, и Нара из любопытства зашла. Просторный молитвенный зал без украшений и веселая атмосфера с песнопениями — ничего не напоминало те храмы, в которых она бывала на родине.

Максим через десять минут заскучал и ушел, заявив, что вернется к концу мессы. Нара провела там больше часа. Она надеялась смешаться с толпой, выходя из церкви, и «потеряться», однако настырный Максим оказался тут как тут.

Галатский мост был заполнен туристами, рыбаками и атакующими с неба полчищами чаек. Пройдя по нижнему ярусу, в бухте они купили с уличного лотка жареную рыбу в свежем хлебе с луком, зеленью и лимонным соком. Эти бутерброды показались Наре едва ли не вкуснее, чем еда в ресторане Нусрета.

Они дошли до дворца Топкапы, побродили по дворам с садами и гаремом. В конце четвертого двора зашли в кафешку с видом на Босфор.

— Если б я был султан, — спел Максим, — я б имел трех жен…

Нара смотрела на лазурно-голубую гладь и думала о Давиде. Максим придвинулся ближе.

— На самом деле, если бы у меня был гарем, — прошептал он ей в ухо, — то взял бы только тебя.

Нара отшатнулась, но он обнял ее и притянул к себе. Нара уперлась руками в его грудь, стараясь оттолкнуть, но он был явно сильнее. Тогда она коротким замахом ударила его по щеке. Максим ослабил хватку и засмеялся. Нара вырвалась и выбежала из кафе.

* * *

Нара не знала, что Давид слушал мессу в протестантской церкви вместе с ней. Он видел, что красавчик ушел, но счел неуместным подходить к Наре во время богослужения. А когда месса закончилась, Нара быстро пошла к выходу и смешалась с толпой выходящих прихожан. И снаружи ее снова ждал тот самый парень!

Он решил больше не преследовать их, зашел в Айя-Софию, потом за чашкой очередного кофе на Галатском мосту сравнил вид на Босфор с прекрасными видами, какие помнил по картинам Айвазовского. Реальность проигрывала.

Так и с Нарой. В мечтах она была особенной, способной перевернуть его мир, наполнить жизнь яркими красками и эмоциями. А в реальности девушка оказалась такой, как и все. Он злился на себя, на нее, на глупую иллюзию, которую сам создал.

Следующие пару дней не делал попыток звонить Наре или искать ее. Сама найдет, если захочет. Из последних сил он воздерживался от выпивки, опасаясь сорваться в запой. Перестал бриться, беспрерывно курил, коротал часы за Библией, один раз даже сходил в кинозал.

В порту Лимасола не стал сходить на берег. Ближе к вечеру все-таки попытался дозвониться до нее — безуспешно. Тогда переоделся в костюм, пошел в бар и заказал двойной виски. Повторив заказ, спросил бармена, как пройти в казино.

Глава 13

После Стамбула следующие пару дней ночных игроков прибавилось. Видимо, народ заскучал в путешествии и теперь болтался в казино. Нара за смену выматывалась настолько, что мечтала лишь об одном: рухнуть в постель. В последнее время в Армении она работала на коротких и нерегулярных выездах, поэтому отвыкла от таких нагрузок.

Но все равно каждое утро, пусть ноги подгибались от усталости, соблюдала ритуал — обходила все закоулки лайнера, пыталась найти Давида.

Один раз коротко переговорила с тетей и отцом, опасаясь, что роуминг съест весь баланс. Постаралась успокоить, сказала, что с ней все в полном порядке. Узнала, что ее больше никто не искал. Рассердилась, что папа пока не начал сдавать анализы, но он заверил ее, что скоро займется этим.

С матерью связаться не удалось — та на сообщения не отвечала и не была онлайн уже больше недели.

Максим руки распускать прекратил, но не перестал оказывать знаки внимания. Умасливал: в Лимасоле устроит ей крутую экскурсию и будет себя вести «исключительно интеллигентно». Но Нара отказалась категорически. Однако и спать после смены не пошла: внимательно смотрела сверху на людей, сходящих на берег.

И наконец увидела. Вот он, Давид! В сине-белой бейсболке. Кинулась к лифту, нагнала и поняла: обозналась.

Ее состояние приблизилось к отчаянию, и она не могла разобрать, чего в этом отчаянии больше: тревоги за пропавшего Давида или досады, что ее план провалился. Наплевав на всякую конспирацию, после обеда она пошла на третью палубу и стала поочередно стучаться в каюты. Многие не откликались, а тем людям, кто открывал, Нара раз за разом приносила свои извинения за то, что перепутала каюты.

В ночь перед тем как лайнер должен был прибыть в Хайфу, Нара работала за покерным столом. Выспаться ей снова не удалось, и она находилась словно в оцепенении. Пожилая пара из Германии играла обстоятельно, не рискуя. Временами они перешептывались, и было видно, что руководит действиями именно женщина. Оба пили белое вино, делали ставки по минимуму и очень долго думали перед принятием решения. Рядом с ними сидел грузин средних лет, с большим перстнем на среднем пальце. Он, наоборот, играл крупно и сильно раздражался от того, что немцы тормозят темп игры.

Нара оглядела зал казино, и в следующее мгновение сон мигом пропал. За столом рулетки, в нескольких метрах, сидел небритый Давид, в костюме и почему-то в солнечных очках.

— Будешь карты раздавать, красавица, или как? — воскликнул грузин.

Нара, чувствуя, как пересохло во рту, поспешно сделала замес и выложила карты на боксы перед немецкой парой и грузином. Давид вроде бы глядел в ее сторону, но из-за очков она не могла понять, смотрит ли он именно на нее. Наконец он ухмыльнулся. Нара улыбнулась кончиками губ и отвернула голову.

Когда подошла новая смена, она отправилась в комнату отдыха и кинулась к монитору с расписанием. После отдыха безмозглая компьютерная программа направляла ее на стол блек-джека! Нара села на диван и прикрыла глаза, мысленно проговаривая про себя: «Все хорошо, я спокойна, все хорошо».

Вышла в зал и облегченно вздохнула при виде сине-белой бейсболки за рулеткой. Она подошла к Максиму, стоявшему между столами, и тихо попросила:

— Переставь на рулетку, пожалуйста. Второй час за картами сижу, спину ломит.

Максим, растянув красивые порочные губы в ухмылке, шепнул ей на ухо:

Потом оглянулся, подозвал крупье, который собирался стоять за рулеткой, и отправил того на блек-джек.

С близкого расстояния было понятно, что Давид выпил, но степень опьянения была неясна, опять-таки из-за солнечных очков. Перед ним стоял толстый стакан с неразбавленным виски и несколько черных стоевровых фишек.

Давид сидел прямо напротив нее, в торце стола развалился мужчина с седой бородой и сонным лицом. Этот находился в совсем невменяемом состоянии, то и дело рассыпал стоявшие перед ним столбики с фишками и вновь терпеливо собирал их.

Нара кинула взгляд на инспектора, сидящего на высоком стуле позади колеса. Тот лениво озирался по сторонам и временами откровенно зевал.

Когда в очередной раз Нара склонилась над столом, чтобы убрать с поля фишки, и ее опущенная голова оказалась совсем рядом с Давидом, она быстро прошептала:

— Номер твоей каюты?

Давид слегка улыбнулся и кивнул, не поднимая головы.

— Делайте, пожалуйста, ставки. — Нара распрямилась, открывая новый раунд игры.

Давид посмотрел на нее и негромко произнес:

— Вот мой номер.

Он взял три фишки по сто евро и демонстративным жестом поставил их поочередно сначала на три, потом на зеро и на двадцать шесть.

Нара закрутила колесо, запустила шарик, который, покрутившись с полминуты, улегся в ячейку с номером 26, принеся Давиду выигрыш в 35 раз больше.

Она прикусила губу. Что это, как не знак судьбы? Среди чисел на колесе рулетки эти три числа были расположены рядом. Все в том же секторе зеро шпиль. Она громко поздравила с выигрышем, подвинула стопку фишек Давиду и прошептала:

— Ставь туда же. Если не боишься.

Давид поднял стакан и сделал воздушный жест, будто чокаясь с ней. Затем выпил виски до дна, собрал все свои фишки вместе с выигрышем и поставил неравными кучками на те же три номера. Инспектор выпрямился в кресле и сделал кому-то знак рукой.

Нара сложила губы трубочкой, очень медленно выдохнула, глядя на колесо, и почувствовала, как вся ее накопленная тревога растворяется, уступая место сосредоточенности и легкому ознобу вдоль позвоночника. Все звуки стали невероятно четкими. Краем глаза она подметила, что к столу подошел Максим, но она настолько была погружена в свои ощущения, что не придала этому значения.

Сопровождая взглядом вращающееся колесо, в котором сектор с зеро в ее восприятии визуально выделялся среди прочих чисел, она остановила барабан и кончиками пальцев очень аккуратно закрутила его в обратную сторону, с интуитивно выверенным усилием. Прижав безымянным пальцем шарик к желобу, плавно запустила его и отметила про себя, что издаваемый им звук находится в пределах нужной октавы. Что ж, она сделала все от нее зависящее, но гарантии, что шарик обязательно выпадет в один из этих номеров, не было.

Наре казалось, что в зале казино кто-то приглушил все звуки. Она, как и инспектор, Максим и даже седой мужчина, поднявшийся теперь на ноги, смотрела на неторопливо вращающийся шарик. Грузин за соседним столом словно почувствовал, как напряглась атмосфера, перестал играть и всем корпусом повернулся в их сторону.

Только Давид оставался безучастным и оглядывался по сторонам в поисках официантки. И даже когда шарик замедлился, скатился с желобка, отстучал по колесу, по перегородкам сепаратора, наконец угомонился и устроился в ячейке под номером три — он не взглянул в эту сторону.

Несколько секунд ничего не происходило, потом все пришло в движение. Инспектор дернулся и объявил выигрышный номер. Седобородый засмеялся и стал что-то быстро говорить по-гречески. Грузин восхищенно крикнул «Какой красавчик, а?» и в сердцах добавил пару русских матерных слов. Максим на короткое время покривился лицом, потом кинул взгляд на пустой стакан Давида и метнулся в сторону бара.

Выигрыш составил без малого 100 тысяч евро. Нара аккуратно собрала стопку из пятитысячных фишек, добавив к ним сотенные. Посмотрела на инспектора, который кивнул в знак согласия и сполз со своего стула. Нара поняла, что Максим дал ему указание поменяться с ней местами. Видимо, чтобы переломить ход игры.

Нара перегнулась через стол, двигая стопку с фишками к Давиду. Его голова была рядом с ней, и она увидела свое отражение в его очках.

Она прошептала:

— Уходи!

Появился Максим с официанткой, которая несла на подносе два бокала с коньяком. Инспектор подошел к ней сзади, дотронулся до плеча и сказал: «Садись на мое место». Она сделала жест «чистые руки» и отошла от стола, уступив ему место.

— Вай ме, — крикнул грузин, — только человек выиграл, они сразу крупье меняют!

Нара уселась на высокое кресло за колесом. Максим, держа в руке бокал, что-то с улыбкой говорил Давиду, очевидно приглашая того выпить за удачу и выигрыш.

«Уходи, не пей», — мысленно молила Нара.

Давид взял бокал, неторопливо чокнулся с Максимом, опрокинул в себя содержимое, затем встал и стал сгребать фишки со стола в карманы. Нара негромко позвала Максима. Он подошел к ней без обычной своей улыбки.

— Можешь отпустить со смены? Совсем что-то плохо, — сказала она, чувствуя горячую пульсацию в висках и тошноту. — Да еще и этот выигрыш… извини, что так вышло.

Максим повел плечами.

— Бывает. Не парься, можешь уходить, когда смена придет. — Он оглянулся в сторону уходящего Давида. — Никуда на хрен с корабля не денется, и тратить тут не на что. Вернется.

Нара вышла на воздух и подставила лицо ветру, холодному и ровному. Море вздымалось небольшими холмами волн, с искрящимися под светом луны гребнями. Головная боль приутихла, но тошнота не проходила.

В своей каюте она переоделась, натянула на голову капюшон толстовки и поднялась на третью палубу.

Глава 14

Ей нужно было пройти через главный вестибюль. Несмотря на поздний час, тут было довольно шумно и оживленно. На небольшом постаменте трио из клавишника и двух гитаристов играло что-то забористое, несколько пар танцевали. Нара натянула капюшон до самых глаз, обогнула танцующих и направилась к лифтам. Выйдя на третьей палубе, нашла каюту 3026 и постучалась.

Подождала немного, оглянулась по сторонам и нажала ручку двери. Заперто. Постучала громче и снова безрезультатно. Она в сердцах выругалась и огляделась по сторонам. Где его носит, с такими деньгами?!

Решив проверить все питейные заведения, она в конце концов отыскала Давида в баре, в затемненной угловой нише. Здесь тоже были музыканты — пианист и скрипач. Давид угасал на диванчике перед круглым красным столиком, на котором стояли стакан с виски и вазочка со льдом.

— Давид. — Нара встала перед ним.

Он посмотрел на нее, попытался улыбнуться и уронил голову.

— Пойдем.

— Садись. — Он похлопал

Нара села. Давид поднял руку, подзывая официанта.

— Выпей со мной.

— Нет, и тебе хватит.

Подошел официант, и Нара отослала его за счетом.

— Опять за меня решаешь. — Давид покачал головой. — Ладно, пойдем, курить охота, трубка на море так хорошо идет.

Разговаривал Давид довольно внятно, но на ногах почти не держался, так что пришлось ему помогать. Нара, отгоняя мысли, что ее могут узнать, провела его до лифта.

В его каюте обнаружился небольшой балкон со столиком и стульями. Она усадила Давида в один из них.

— Услужи, пожалуйста, пьяному мореплавателю. Трубочку подай.

Она покачала головой и выполнила просьбу. Потом включила электрический чайник и заварила растворимый кофе. Как только Давид выпил, налила новую чашку.

— Опять кофе, кажется, мы это уже проходили. — Он поморщился.

— Других методов не знаю, — сказала Нара, — пей, армянский мореплаватель. Я скоро вернусь.

У себя в каюте Нара достала из-под кровати чемодан, быстро его собрала и тихонько выскользнула наружу. Когда проходила по открытой палубе, подметила, что небо посветлело. Посмотрела на часы — половина четвертого. Пока все складывалось крайне удачно.

Казино заканчивает работу в восемь, а лайнер причалит в Хайфу в семь утра. Они сойдут на берег раньше, чем Алиса вернется со смены.

Она вошла в 3026, заперла дверь и отдышалась. Оказалось, Давид уснул, уронив голову на сложенные руки прямо на столешнице. Ко второй чашке кофе почти не притронулся. Ну и пусть, хоть проспится немного. С моря веяло сильной прохладой, поэтому Нара сдернула одеяло с кровати и укрыла им Давида. Ее саму тоже бил озноб. На синем томике Библии стояла пепельница с теплой трубкой, в которой еще тлел табак. Она сделала затяжку, закашлялась. Испугалась, что Давид может проснуться, бросилась в ванную. Там ее стошнило. Нара прополоскала рот и горло.

Снова вышла наружу и обняла себя руками за плечи. Море утратило былую ночную таинственность, очертания волн смягчились, линия горизонта начинала светлеть. Нара почувствовала, как сильно устала. Ей срочно нужен тайм-аут.

Выставила будильник на телефоне, легла на кровать и мгновенно отключилась. Когда проснулась и вышла на балкон, уже вовсю светало. Солнце медленно и торжественно выплывало из-за горизонта, заливая небосклон нежными красками. Она тронула Давида за плечо, он зашевелился, открыл глаза и застонал.

Нара протянула ему таблетку и стакан с водой. Давид прищурился от солнца и потер лоб.

— Ты фея, исполняющая желания?

— Тут и феей не надо быть. Пил ведь как не в себя.

Потом Нара, несмотря на протесты, заставила его раздеться до трусов и погнала в душ. Убедилась, что он включил воду, и стала обыскивать его одежду. Обнаружила две пачки банкнот по 500 евро, перетянутые резинками, в кармане брюк и во внутреннем отделении пиджака. Облегченно выдохнула.

Давид вышел из ванной и раскурил погасшую трубку. В безжалостном свете дня Нара разглядела мешки под его припухшими, красными глазами.

— Ну и вид у тебя! — не сдержалась она. — Все эти дни пил ром и курил трубку? Зарос весь, вылитый пират!

— Ага. И казино ограбил. — Он надел солнечные очки.

Нара прошла в ванную, приняла душ и вышла на балкон.

— Чай завариваю, — сказал Давид, — кофе уже не лезет. Впервые вижу восход на море. Как, по-твоему, он красивее, чем у нас?

Золотистый шар солнца, становясь с каждой минутой все ослепительнее, заливал блеском холмистую поверхность моря.

— Не знаю, — ответила Нара. — Ты где пропадал эти дни?

— Тут рассвет другой совсем. Но в горах лучше, — сказал Давид. — Куда я мог с корабля пропасть?

— А почему по телефону не отвечал?

— Так ты не звонила. И никто не звонил.

Давид достал из кармана смартфон.

— На море не ловит сеть, видимо.

Нара протянула руку и взяла телефон.

— Ну ты чучело, — воскликнула она, пролистав меню. — Ты же роуминг не включил!

— Это что?

— Э-э-эх, — выдохнула Нара и вернула ему смартфон, — смотри, пещерный человек, сколько эсэмэсок сразу пришло — это я пыталась дозвониться все эти дни.

— А зачем ты меня искала?

— Как это зачем? — Нара уставилась на него, но из-за очков нельзя было разглядеть выражение глаз.

— Ну, — Давид неопределенно повел рукой в воздухе, — разве плохо время проводила?

— Не пойму, о чем ты?

— Видел вас, — он помедлил, — в Стамбуле. Хорошо смотрелись с этим красавчиком.

— А… Это наш пит-босс, он меня кадрить пытался, но я его послала. Так ты заревновал, что ли? — Нара не смогла сдержать улыбку.

— Еще чего. — Давид пыхнул трубкой и сменил тему: — А мне здорово вчера в вашем казино повезло, правда?

Нара помедлила, потом сказала:

— Да, очень сильно.

Он полез по карманам.

— Даже пока не считал, сколько денег в кассе дали.

— Почти сто тысяч, сама тебе оплачивала.

Давид повернул голову в ее сторону.

— Евро? Да ну? Там всего две пачки было.

— Ну да. В пачках банкноты по 500.

Давид снял очки, достал из кармана пачку и уставился на нее.

— Куда нам столько?

— Как куда? — удивилась Нара. — Денег много не бывает. Нам в Индии обустроиться надо. Еще марафон. Без понятия, сколько он стоит, но мама говорила, что очень дорого. Я не буду у нее денег брать.

— Почему не будешь?

— Из принципа. Могла бы отцу помочь, когда он в инвалидном кресле оказался. Что бы между ними ни случилось. Так что не нужно мне от нее ничего.

— А у меня возьмешь?

Давид протянул ей пачку, Нара не стала отказываться.

— Через час лайнер прибывает в Хайфу, и мы сваливаем с него, — сказала она. — Мой чемодан уже собран. Что скажешь?

Он дважды цокнул языком.

— С тобой и правда не соскучишься. Свалить можем, надоело плавать уже. А куда дальше? На Гоа марафон проходить?

— Да. Выберем самый лучший. Который мама проходила.

Давид рассмеялся.

— Умеешь ты на всякую хрень подписывать, когда я выпивший.

— Никакая не хрень, это реально работает.

— Ты хочешь супербогачкой стать. А мне зачем? Откроется смысл жизни?

Нара разлила чай по чашкам.

— Тебе очень не помешает его найти.

Давид промолчал, а Нара убрала деньги в сумочку и достала оттуда смартфон.

— Только не знаю, есть ли туда прямые рейсы, надо выяснить. Мама, правда, пока не в курсе, что мы к ней едем, даже сообщение мое еще не прочитала.

— Вношу поправку. — Давид снова надел очки. — Раз мы в Израиле, грех не побывать в Иерусалиме. И научи меня, как искать информацию в телефоне.

Нара погладила себя по руке.

— Тогда и на Мертвое море

— Обязательно потом спрошу у гугла, как обращаться с рыжими непредсказуемыми девушками. — Давид встал и потянулся. — А пока вещи соберу.

— Давид, — сказал Нара.

Он обернулся.

— Мне нужно выйти из корабля без чемодана и без тебя, понимаешь?

Давид пожал плечами.

— Чего не понимать, конспирация — наше все.

— Встретимся на центральном вокзале, это недалеко, слева от порта, я посмотрела по карте. И пожалуйста, держи телефон включенным.

Глава 15

После ухода Давида Нара выждала минут десять и осторожно выглянула из каюты, прежде чем выйти. Надела солнечные очки, накинула на голову капюшон толстовки и спустилась на лифте вниз, стараясь ни на кого не смотреть. Было раннее утро, стоянка предстояла долгая, поэтому возле трапа на нижней палубе было мало желающих сойти на берег.

Утреннее солнце, пока еще нежаркое, приятно грело. Над городом как бы нависала живописная гора, зелень садов контрастировала с золотом купола храма. По пути Нара несколько раз оглядывалась, но вроде никто за ней не шел. Вскоре показалась высокая белая башня, совсем непохожая на здание вокзала, но по фотографиям она его сразу узнала. Неожиданно зазвонил телефон, это был Давид.

— Ты где?

— Почти рядом.

— Пройди дальше вокзала, по левую руку увидишь «Макдоналдс», а перед ним французская пекарня, я здесь.

Вскоре она увидела Давида с чашкой капучино, он что-то читал в телефоне.

— Все закрыто в это время, к тому же сегодня шабат. — Он отодвинул пластиковый стул, приглашая ее сесть. — Но в Хайфе, оказывается, почти все работает по субботам. Чемоданы в камеру хранения сдал. На вокзале многие по-русски говорят.

Нара взяла листок с меню, но оно оказалось на иврите. Выручил официант — подошел, обратился по-русски. Принял заказ и довольно быстро принес огромные тарелки с салатом, больше похожие на тазики, а также два омлета. Заметив их удивление, улыбнулся:

— В первый раз в Израиле? Тут все порции такие. Поэтому можно легко заказывать один салат на двоих.

— Мог и до заказа предупредить, — буркнула Нара, когда официант отошел.

— А мне в самый раз, проголодался, — сказал Давид. — Короче, поезда в Иерусалим едут каждый час. Да, спасибо за идею со смартфоном. Столько интересного, оказывается, можно узнать! Я для нас отличную программу составил на сегодня. Сейчас расскажу.

Он ел и читал вслух про то, что на горе Кармель находится восьмое чудо света, так называемые Сады бахаи.

— Прикинь, — Давид отложил телефон, — они как бы объединили все религии. Еще у них свой календарь, девятнадцать месяцев по девятнадцать дней. Доедим и пешком поднимемся туда.

Нару, конечно, радовала перемена в Давиде, его энтузиазм по поводу этих бахаи. Но и тревога не отпускала. Раз эта гора настолько популярное место, можно ведь наткнуться на кого-то из казино.

Но потом утешила себя: вряд ли кто-то из персонала в столь ранний час ринется сюда, они все далеко не в первый раз на этом маршруте, наверняка уже осмотрели все достопримечательности Хайфы. Алиса, конечно, удивится, что Нары нет в каюте. Но, будем надеяться, решит, что соседка пошла в бассейн или еще куда-нибудь.

Они расплатились и стали подниматься по улицам, ведущим наверх, к верхней террасе, время от времени останавливаясь, чтобы полюбоваться видами. Белые и песочные здания постепенно освещались солнечным светом, море было еще спокойным и слегка туманным.

— Помешаны на цифре девятнадцать, с горы именно такое количество террас идет вниз, — рассказывал Давид, — туристы могут только спускаться по ним, а подниматься разрешено исключительно паломникам.

Возле входа уже толпились люди. Давид с Нарой присоединились к русскоговорящей группе. Гид, полная женщина в очках, повела группу по хрустящей гравийной дорожке, проходящей мимо насаждений петуний, фиолетовых лобелий, роз и кустов с бегониями. Вскоре группа вышла на открытую площадку, и у Нары захватило дух от вида симметричных садов — они словно зеленые водопады стекали по склонам от террасы до самого основания горы.

По обеим сторонам лестницы, по которой они спускались, с мерным журчанием стекала вода. Аллеи, идеально подстриженные кустарники, изумрудные газоны — вид был настолько завораживающий, что в группе не было слышно никаких разговоров, только восхищенные восклицания.

— Сады бахаи не без основания считаются восьмым чудом света. — Гид остановилась перед кустом с белыми пушистыми цветками. — Понюхайте. Это мирт, его запах приносит умиротворение.

Нара принюхалась к сильному и сладкому аромату, но вместо умиротворения почему-то почувствовала тревогу. Спустившись еще ниже, группа подошла к величественному храму с золотым куполом — тому самому, который был виден еще из города.

— Эту широкую лестницу, — неторопливо рассказывала женщина, обмахиваясь веером, — называют «путь королей». Бахаи говорят, что когда-нибудь главы мировых государств взойдут по ней и заключат долгожданный мир на земле. Еще они утверждают, что с Богом можно общаться в любом таком же красивом месте, как это. Через медитацию.

Давид, кажется, был готов предаться медитации немедленно. Но Нарина тревога только усиливалась. Да что с ней такое? Она огляделась — ничего подозрительного.

— Давайте поднимемся наверх и полюбуемся самым потрясающим видом, — с энтузиазмом предложила гид, — видом, который вы никогда не забудете!

— Что ты как на иголках? Наслаждайся! — упрекнул Давид.

Она вымученно кивнула. А когда обошла храм и собиралась пройти на парапет, перед ней предстал ухмыляющийся Максим, в солнечных очках и одетый во все белое.

Глава 16

— Даже искать не пришлось. — Он продолжал самодовольно улыбаться. — Все, кто впервые в Хайфе, обязательно приходят сюда.

У Нары кровь застучала в висках. Ладони мгновенно стали влажными.

— В чем дело? — К ним подошел Давид.

Максим отвесил шуточный поклон.

— Приветствую на территории бахаи.

Нара оглянулась в отчаянии.

— Давид! Постой здесь, пожалуйста, я сейчас. — Она повернулась к Максиму: — Отойдем.

Они отступили в тень портика.

— Что тебе надо? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Максим нагнулся, сорвал травинку и сунул ее в рот.

— Можно ответный вопрос? Даже два. Почему ты с клиентом, который выиграл у тебя за столом? И почему сбежала с корабля? Только не говори, будто просто вышла на экскурсию. Я знаю, что в твоем номере нет чемодана.

Нара молчала.

— Думала, я такой тупой? — Максим продолжил тонким голосом, подражая ей: — «Переставь на рулетку, пожалуйста, спину ломит».

Он указательным пальцем поднял очки

— Пока не знаю, каким образом вы выиграли, но чутье подсказало, что ты знакома с клиентом, и я не ошибся. — Максим сделал широкий жест рукой. — Давай, крошка. Ты в святом месте. Так что рассказывай начистоту.

— Он выиграл случайно, — сказала Нара, чувствуя, что голос звучит неубедительно, — до этого не знала его. Потом познакомились.

Максим пожевал травинку, затем вытащил ее изо рта и стал рассматривать.

— Вариант номер один. Сообщаю службе безопасности казино, пусть дальше сами разбираются, кто, когда и с кем познакомился. Сам я уверен: это мошеннический сговор. Корабль под панамским флагом, по их законам лет на пять присядешь. Но есть другой вариант: отдаете мне половину, и знать вас не знаю. — Он посмотрел на нее и склонил голову набок. — Сразу предупреждаю, торговаться бессмысленно.

Нара некоторое время смотрела на него, потом достала из сумочки пачку денег — пятьдесят тысяч — и протянула ему.

— Молодец, рыжая, правильный выбор. — Максим быстрым движением пролистал пачку, оглянулся по сторонам и сунул деньги в карман брюк. — Теперь слушай. Если я вас засек, есть вариант, что и мониторная вычислит, камер на судне полно. Это большая сеть казино по всему миру, они таких фокусов не прощают. Корабль-то уплывет, но могут и полиции Израиля сообщить.

Нара слушала замерев.

— Так что на всякий случай срочно уезжайте, мой совет. Но если попадетесь, не вздумай про меня рассказывать. — Максим ткнул указательным пальцем в ее сторону. — Будет твое слово против моего.

Он прошел к лестнице и стал быстро спускаться. Нара вернулась к Давиду. Сказала, не глядя на него:

— Пришлось отдать ему всю пачку.

— Зачем?

— Шантажировал, что выдаст нас.

— Не понимаю.

Нара еле сдерживала слезы.

— Нам запрещено играть со знакомыми клиентами, политика безопасности. А ты еще столько выиграл… Господи, — она закрыла лицо руками, — за что такое мне? Зачем надо было вообще сюда приходить?! Ведь чувствовала, что не стоит. Почему мы сразу не уехали?!

Давид обнял Нару и прижал ее лицо к своей груди.

— Потому что нам нужно было обязательно посмотреть это место. Перестань убиваться. У нас еще полно денег, чего так переживаешь?

Нара подняла голову.

— И правда блаженный какой-то! Никак не привыкну, что кому-то может быть настолько наплевать на деньги.

— Получается, уравновешиваем друг друга, — ухмыльнулся Давид.

— Боже, он еще и смеется. — Нара вытерла глаза. — Пошли отсюда скорее.

— Куда?

— В Тель-Авив, а там на самолет.

— Теперь-то зачем спешить? Ты уже заплатила.

— Ты совсем ничего не понимаешь? Я купила только отсрочку!

Давид вздохнул и огляделся вокруг.

— Ну ладно, пошли. Хотя здесь такая умиротворенность на меня нашла, не представляешь, давно такого не было. Хочется сесть где-нибудь и медитировать.

— Прилетим на Гоа, там этим и займешься, самое место.

Они стали спускаться.

— Но мы ведь не улетим из Тель-Авива сразу? — беззаботно глядя на нее, спросил Давид. — Ты собиралась кожу увлажнять в Мертвом море…

— Какая кожа? — с гневом вскричала Нара. — Он сказал, что нас могут в тюрьму посадить!

— Да ладно! За то, что мы знакомы? Он просто припугнул тебя, чтобы деньги забрать. А ты паникуешь.

Нара ничего не ответила и ринулась вниз по ступенькам.

…После Хайфы Тель-Авив не производил впечатления: типичные небоскребы здесь соседствовали со скучными одноэтажными постройками. Недалеко от широкого песчаного пляжа они приглядели гостиницу. Лифт в отеле работал странно, останавливаясь на каждом этаже. Объяснение этому дал коридорный, который нес их чемоданы:

— В шабат нельзя выполнять никакую работу, даже нажимать на кнопки в лифте.

Нара, переодевшись в своем номере, зашла к Давиду.

— Места себе не нахожу, — призналась она. — Давай сходим билеты купим.

Они долго искали авиакассу и в итоге нашли одну, работающую в субботу. Ближайший рейс на Гоа, с одной пересадкой, был в ночь на понедельник. В кассе евро не принимали, поэтому пришлось исходить полгорода, чтобы поменять их на шекели.

Когда перекусили лепешками с фалафелем и вернулись в отель, Нара позвонила в Армению, но выяснилось, что ее грузинская сим-карта не работает и пополнить баланс нельзя. Искать салон связи уже не было сил.

Давид остался в номере, а Нара сходила на пустынный пляж. Плавание в теплой воде обычно возвращало ей хорошее настроение. Но и здесь не задалось — какие-то мальки искусали ей все ноги.

Давид время зря не терял.

— Такси на утро заказал, — сказал он, — съездим в Иерусалим на день, а потом в аэропорт. А сейчас пойдем поужинаем. В Яффе, старом городе. Он арабский, рестораны в шабат работают.

Они сидели возле пристани, ждали, пока приготовят рыбу, и пили кофе по-восточному. Множество мачт маленьких рыбацких лодок покачивалось на воде, словно деревья в лесу. Нара вдруг поняла, что отчаянно скучает по отцу. Достала из сумочки мобильный и с досадой вспомнила, что он бесполезен с этой сим-картой. Вернула телефон на место и огляделась.

— Ну угомонись, Аревик-джан, никто нас не преследует, — улыбнулся Давид. — И вообще все будет хорошо.

Его спокойствие передалось ей, и она почувствовала, как тревога окончательно уходит.

— Как у них так вкусно получается? — Давид прихлебнул из маленькой чашки.

Кое-как изъяснившись с официантом, который не то что по-русски, но и по-английски понимал плохо, он выяснил, что в кофе кладут кардамон.

— Надо бы и у нас моду такую ввести, — рассудительно сказал Давид, — намного вкуснее.

Когда принесли хумус и жареную рыбу, Нара отметила про себя, что Давид не стал заказывать выпивку. Что-то коснулось ее ноги под столом, и она вскрикнула. Люди за соседним столом покосились в их сторону.

— Фу-у, это кот, — с облегчением выдохнула Нара, заглянув под стол. — Да что на меня сегодня все нападают! В море рыбки погрызли, теперь этот еще!

— Он мирный, — мягко улыбнулся Давид. — Смотри, сколько их тут! Штук восемь вижу. Безмятежные создания. Я сегодня похож на них. — Он подмигнул Наре и улыбнулся. — Удивляешься, что не пью?

— Закодировался? Пока я на пляж ходила?

— Нет, помедитировал. В тюрьме последний раз практиковал. Внушил себе, что все, баста. Такое облегчение, вспомнил ощущения, когда в ладу с собой.

— Рада за тебя. — Нара легко дотронулась до его руки. — Очень.

— Давай есть, — сказал он, — пока не остыло.

Пока расправлялись с рыбой, молчали, потом Нара сказала:

— А я медитации ненавижу. Из-за тебя, кстати.

— Это почему? — удивился он.

Нара медлила с ответом, но в итоге решила рассказать.

— Когда училась в консерватории, встречалась с одним. Сошлись на любви к твоим песням. Вместе играли, я даже на скрипку переложила некоторые композиции. Потом пили вино, и он учил меня медитировать.

Подошел официант и включил на столе электрическую свечу.

— Сейчас даже смешно вспоминать про все это, — невесело произнесла Нара, глядя на мерцающий желтый огонек.

— Почему?

— Все оказалось… фальшиво. Познание мира сводилось к тому, чтобы пить вино и рассуждать, что деньги не главное. А на деле…

Нара взяла салфетку и стала складывать ее пополам, приглаживая ногтем.

— …выяснилось, что родители решили женить его на дочери управляющего банком. Машина в приданое, квартира, должность хорошая… Так этот подонок еще пытался получить у меня одобрение. Типа, если бы мне представилась такая возможность, он бы понял и отпустил меня.

В динамике над головами тихо заиграла красивая восточная мелодия. Нара сложила салфетку еще раз пополам.

— И что потом?

— Сказала, что все понимаю и отпускаю его. Спокойно так сказала, хотя внутри все просто переворачивалось. И когда он заулыбался, плюнула ему в лицо, развернулась и ушла. Забавно, что за день до этого впервые призналась ему в любви. Дура. Больше никому не буду говорить этих слов.

Она стала рвать салфетку на куски. Собрала обрывки в кучку и посмотрела на Давида, улыбнувшись.

— Никогда в жизни не плевалась, а тут по-настоящему так плюнула, смачно.

Давид тоже улыбнулся.

— В меня не будешь плеваться?

— В тебя пока не за что. Тот козел только притворялся. А ты — нет.

Она покусала губу и тихо заговорила:

— После того случая лишний раз убедилась, что деньги правят всем. Ушла из консерватории и устроилась в казино. Любовь, романтика… все до поры до времени. Вон и отец, уж насколько любил маму, не смог удержать. И я ее не виню, какая женщина смирится с тем, что муж зарабатывает копейки и не желает большего? — Она бросила на Давида осторожный взгляд. — Вон и от тебя ведь жена ушла.

Наступило молчание. Давид взял кусочек рыбы, кинул ближайшему коту и только потом сказал:

— Не собираюсь навязывать свою идеологию. Неохота спорить.

— Ты мне ее уже давно навязал. — Наре хотелось услышать возражения. — Согласна, в мире столько интересного, что не стоит тратить время на зарабатывание денег. Но есть нюанс. Нужно сразу много денег, чтобы не думать о них. Что, я не права?

— А может, — сказал Давид, — все-таки возьмешь частями?

— Чего?

В его карих глазах сверкнула веселая искорка.

— Это из «Золотого теленка». Бендер говорит: «Мне нужен миллион, и желательно сразу». А Шура подначивает: «А может, все-таки возьмете частями?» На что Бендер отвечает: «Я бы взял частями, но мне нужно сразу».

— А что? Правильно сказал.

— На марафон надеешься?

Давид продолжал улыбаться, глядя на нее.

— Чего ты улыбаешься? Не веришь в это?

— Не в этом дело, просто настроение такое… хорошо с тобой.

Нара, пытаясь подобрать слова, потянулась за очередной салфеткой и стала ее теребить. Давид поднял руку, подзывая официанта.

— Пойдем, утром рано уезжать.

Они шли вверх по дугообразной улице, ведущей из старого города. Уже стемнело, вечер был теплый; рыбный запах, которым все пропиталось в районе причала и рынка, сменялся душистым пьянящим ароматом цветущих акаций.

— Что в Иерусалиме будем делать? — Нара взяла под руку Давида.

— В старом Иерусалиме есть один квартал армянский.

— Уже по своим соскучился? — вставила Нара.

— Там церковь Святого Марка, она сейчас сирийская. Говорят, это был дом апостола Марка, точнее, его матери. И вроде как там состоялась Тайная вечеря.

— Интересно, — искренне сказала Нара.

— Еще бы, — с воодушевлением отозвался Давид, — а еще интереснее, что в этой церквушке висит самая старая икона в мире — прижизненный портрет Девы Марии. Лука нарисовал, евангелист, он художником был. Через десять лет после событий с Христом.

— Откуда такие подробности?

— Из тюрьмы, — усмехнулся Давид. — Авторитет рассказал, который мне типа крестного стал. Такие люди даром языком не треплют.

Он улыбнулся.

— Представляешь, говорит, там нет ни охраны, ни камер! А ведь этой иконе цены нет, Мона Лиза не сравнится с ней.

Нара остановилась.

— Так мы для чего туда идем?

Давид тоже остановился и затрясся сначала в беззвучных конвульсиях, а затем захохотал в полный голос. Смех был настолько заразительным, что Нара сама стала смеяться вместе с ним. Идущая навстречу группа китайцев заулыбалась, глядя на хохочущую пару.

— Ага, на дело идем, — сказал он наконец, вытирая глаза, — ты как раз подходишь. Авантюрная и желающая много денег сразу.

— Да ну тебя. — Нара возмущенно выдернула руку и пошла вперед.

Давид нагнал ее.

— Постой! Крестный мне не для того рассказывал, чтобы украсть. Просто рассуждал по привычке. Говорит, ну допустим, она у меня. Кому ее продать, как продать? Если вещь обладает такой ценностью, с ней нельзя ничего поделать. Вон, говорит, Джоконду похитили, и чего? Весь мир стоял на ушах, и как только попытались продать, всех повязали. Да и грех эту красть. Ну стой же, не делай вид, что я тебя обидел.

Нара снова взяла его под руку.

— Знаешь, если ты действительно с музыкой покончил, то можешь в турагентстве работать. Теперь и мне хочется в Иерусалим.

Когда Нара получала ключ на стойке в отеле, ей показалось, что портье как-то странно на нее взглянул, но она решила не придавать значения своим страхам и ничего Давиду не сказала.

Глава 17

Церковь Святого Марка оказалась ничем внешне не примечательной. В стене, выложенной светлыми камнями, были врезаны двустворчатые двери, на них нарисованы кресты, поверх одного из них красовалось выпуклое изображение голубя. Над дверьми каменная арка, а на табличке слева указано, что здесь находится сирийская ортодоксальная церковь, дом святого Марка.

У входа за перегородкой сидел привратник, а в небольшом помещении церквушки никого не оказалось. По три деревянные скамейки стояли слева и справа перед алтарем, прикрытым коричневой шторой с изображением Христа, ангелов и четырех святых. Позади скамеек за небольшим выступом стены располагалось что-то, похожее на небольшой портик.

На белой табличке было написано «The Virgin Mary from Life by St. Luka», а внутри портика за стеклом висела икона в черной простой рамке.

Нара с Давидом в изумлении уставились на нее. Если бы не золотые грубые обрамления над головами Марии и младенца, икону можно было принять за картину, очень старую. Деталей на полотне почти не видно, на темном фоне выделяются пальцы и лицо женщины с волнистыми волосами, ниспадающими на лоб. Голова наклонена влево, а глаза под дугообразными бровями, полные невероятной печали, смотрят не на зрителя, а немного ниже.

Они

— Я верю, — внезапно сказала Нара, — что это она. Потому что этот портрет не похож ни на одно изображение богоматери. Это… настоящая женщина. Ухо какое-то большое и не очень красивое. Прости господи! Наверное, нельзя такое говорить.

— Да, — кивнул Давид. — Портрет еврейской женщины, сросшаяся мочка уха называется. Есть история о том, как Гитлер поручил Риббентропу во время визита в Москву тайно заснять уши Сталина. Чтобы убедиться, что в том нет еврейской крови.

Нара невольно дотронулась до своего уха, и Давид рассмеялся.

— Сходим еще к Стене Плача и в самое главное место — Храм Воскресения. Там внутри армянская церковь. И можно уезжать.

Выйдя из таверны, они долго плутали по узким каменным улочкам старого Иерусалима среди толп туристов и арабских торговцев.

На большой площади перед Стеной Плача раздавался ровный гул голосов огромного количества людей. Доносился колокольный звон, откуда-то сверху слышалось пение муллы через динамики. Несмотря на то, что уже вечерело, жара здесь ощущалась сильнее.

Им пришлось разделиться, Давид зашел в левую часть, отведенную для мужчин, а Нара прошла на женскую половину. Перед высокой стеной с большими известняковыми камнями часть женщин в платках молилась, другие клали записки в щели между камнями.

Омыв из кувшина руки, Нара прошлась рукой по шершавой поверхности тысячелетних глыб и почувствовала сильное волнение. Закрыла глаза, попыталась было произнести про себя слова молитвы, но вдруг беззвучно заплакала. Подождала, пока слезы перестанут течь, и встала в очередь к столику, за которым женщины писали свои просьбы.

Аура этого места и всеобщее настроение передались и Наре. Ей казалось чрезвычайно важным содержимое того, что нужно написать.

«Господи, прошу тебя, дай мне пройти марафон, чтобы я стала богатой. Пусть с папой все будет хорошо…»

Слова сами собой изливались на клочок бумаги.

«Пусть я помирю родителей. Господи, я кажется люблю Давида, хочу, чтобы он вернулся к нормальной жизни, и пусть у меня с ним все будет хорошо».

«Что это? Люблю?» — Нара невидящими глазами смотрела сквозь бумагу. Она тряхнула головой. «Нет, просьба должна быть одна. Одна-единственная».

Перечеркнув написанное, она перевернула бумажку и на обратной стороне написала: «Господи, пусть все сложится так, чтобы я была счастлива».

Свернула записку в трубочку, вложила в щель между камнями, прижалась к ним лбом и закрыла глаза. Отошла от стены, смешалась с толпой женщин, вышла сквозь узкий проход.

И вдруг обострившимся восприятием отчетливо почувствовала, что на нее смотрят. Обернулась налево. Под мостками, ведущими на Храмовую гору, стояла девушка-полицейская в высоких ботинках и с коротким автоматом наперевес. Рядом с ней невысокий мужчина азиатской внешности. Он что-то говорил, указывая рукой в сторону Нары. Девушка-полицейский пожала плечами и отвернулась, а мужчина быстрыми шагами двинулся наперерез потоку людей.

Нара поймала взгляд его узких глаз и вздрогнула. Сомнений не было, он шел к ней и был уже в нескольких шагах. В груди кольнуло. Холодные капли покатились из-под мышек.

Она инстинктивно рванулась вправо, нырнула в гущу людей и, не помня себя, помчалась прочь. Несколько раз с кем-то сталкивалась и слышала позади недовольные выкрики. Сумочка, перекинутая через плечо, болталась и била по спине.

Нара вбежала в какой-то переулок, выложенный мощеными плитками, поскользнулась и чуть было не упала. Свернула в узкий проход между зданиями, очутилась на другой улочке, с ходу нырнула в первую попавшуюся сувенирную лавочку.

Уперлась руками в колени, попыталась отдышаться. Сердце колотилось о ребра, прерывистое дыхание с хрипом вырывалось из горла, перед глазами все шло пятнами.

Кто-то тронул ее за плечо, и она резко выпрямилась. Темнокожий араб с толстыми губами что-то сказал и подвинул складной стульчик.

Нара без сил опустилась на сиденье, постепенно приходя в себя. На стойках слева и справа густо висели брелки, значки, магнитики и прочие безделушки. Продавец протянул бутылку с водой, она жадно выпила ее полностью. Руки все еще дрожали, Нара вытерла мокрый лоб и обнаружила, что потеряла шляпу.

Возле входа в лавку остановилась группа туристов, послышался голос гида, слегка усиленный динамиком. Нара встала, чувствуя, как подгибаются ноги.

Взгляд остановился на гроздьях разноцветных головных платков, она взяла первый попавшийся и повязала им голову. Достала из сумочки горсть монет и протянула продавцу. Тот улыбнулся и отобрал несколько.

Нара спросила, как пройти к главному храму, где гроб Христа. Продавец подошел ко входу и указал на группу туристов, которые уже тронулись.

— Go, go[6], — ткнул в их сторону пальцем.

Нара быстро оглядела улочку, потом нагнала группу и смешалась с ними, возможно, впервые в жизни порадовавшись, что она такая невысокая. Группа шла своим маршрутом, изредка останавливаясь; на Нару, старавшуюся держаться посередине, никто не обращал внимания. Она не прислушивалась к словам гида, постоянно поглядывала по сторонам, но успела понять, что они следуют по маршруту последнего пути Христа, Via Dolorosa.

Уже внутри храма, возле камня миропомазания, Нара еще раз оглянулась назад, но поток людей у входа был таким большим, что разглядеть кого-либо было невозможно. Огромная очередь чуть ли не от входа змеилась к небольшой часовне в центре.

Обойдя ее, Нара заметила высокую фигуру Давида и устремилась к нему. Он стоял рядом с молодым бородатым священником.

— Слава богу, — сказал священник по-армянски, когда Нара оказалась в объятиях Давида, — а то мы уже планы разрабатывали, как тебя найти.

Давид гладил ее по спине.

— Я видел, как ты бежала, но потерял из виду. Что случилось?

— Меня преследовали.

— Кто?

— Не знаю, но это не полиция.

— Может, тебе показалось?

Нара описала мужчину и вкратце рассказала о случившемся. Давид переглянулся со священником, и тот сказал:

— Возле Стены Плача поджидал, туда все приходят. Идите за мной.

Они подошли к решетчатой двери, ведущей на второй этаж. Священник отпер ее ключом, и они поднялись наверх.

— Меня тоже Давид зовут, я местный дьякон, — представился он Наре. — Здесь вы в безопасности, часть этого этажа принадлежит нашей епархии.

— Вон под тем сводом Голгофа, а в кувуклии, — дьякон обратил их внимание на часовню под ними, — в гробнице, где было возложено тело Господа нашего, — он перекрестился, — и откуда Он вознесся, днем и ночью горят сорок три лампады. Я бы вам дал масло из лампады, чудодейственное. — Он вопросительно посмотрел на Давида. — Но тогда придется снова спуститься вниз.

— Спасибо вам, — Давид прижал руку к груди, — в другой раз. Сейчас нужно как можно быстрее уехать в Тель-Авив.

Дьякон кивнул, достал

— Белая машина, номер 756. Знаете, где Яффские ворота? Ладно, идите за мной.

Они прошли через зал для литургии и спустились вниз через несколько помещений. В подвальном зале дьякон достал связку ключей и распахнул дверь на улицу. После полумрака подвала они зажмурились от бьющих в глаза лучей заходящего солнца.

— Идите направо и скоро увидите башню Давида, высокую такую. — Дьякон засмеялся. — Везде Давид. Там Яффские ворота и стоянка машин. Благослови вас Господь.

Он обнялся с Давидом и протянул на прощание руку Наре. От избытка чувств она склонилась и поцеловала ее, отчего молодой дьякон слегка смутился, а затем перекрестил ее голову.

Они без приключений добрались до такси, и Нара сказала, когда машина тронулась:

— Неужели нас уже казино ищет?

— Больше некому.

— Как он меня выследил?

— Не надо было в отеле твой паспорт показывать, — подумав, ответил Давид. — Да и такси до Иерусалима я у них заказал.

Нара ощутила холод в животе.

— Я боюсь! Нас в отеле поймают.

— Вряд ли этот тип быстрее нас вернется в Тель-Авив. Но на всякий случай ты посиди в машине, а я схожу за вещами. В другом месте заночуем, возьму номер на свое имя.

Водитель притормозил было возле входа в отель, но Давид попросил его проехать дальше. Нара схватила его за руку.

— Не ходи туда!

Он мягко высвободил руку.

— Я быстро, не бойся. Дай карточку от своего номера.

…Давид довольно быстро собрал свои вещи, вышел из номера и оглянулся. В коридоре никого не было. Покатил по синему ковролину чемодан и остановился возле номера Нары. С третьего раза карта сработала, и замок с жужжанием открылся. В комнате было прибрано, открытый чемодан лежал в прихожей. Давид забрал купальник с балкона и уже собрал в косметичку содержимое с ванной полки, когда в дверь постучали. Он замер. Стук повторился, на этот раз настойчивее.

Давид отнес косметичку в чемодан, потом подошел и резким рывком отворил дверь. Секунда ушла на то, чтобы убедиться, что мужчина за порогом — тот самый азиат, преследователь Нары, и еще секунда на принятие решения. В тюрьме он научился бить первым, чтобы удар был максимально эффективным. Встряхнуть мозг и отправить в нокаут.

Давид без замаха резко вскинул снизу правый кулак в направлении подбородка, усилив удар разворотом корпуса. Голова азиата резко дернулась, глаза мгновенно закатились, и он мешком рухнул на мягкий ковролин. Давид быстро наклонился, приложил пальцы к его шее — пульс бился уверенно, дыхание было ровным. Он подхватил бесчувственное тело под руки и торопливо затащил в номер. Сгреб одежду с вешалок в чемодан и выкатил его из номера.

В холле не было никого, кроме портье, уткнувшегося в телефон. Давид положил на стойку карточки от номеров и вышел из отеля.

— Все нормально? — спросила Нара, когда он закинул чемоданы в багажник и сел рядом. Ее голос дрожал.

— Да. Перестань так трястись.

Такси плавно тронулось.

— А что с рукой?

Только сейчас Давид обратил внимание, что кожа на костяшках содрана и кровоточит.

— Черт… Азиата твоего пришлось успокоить.

Нара ахнула.

— Что случилось? Как?

— Апперкотом. Без лишних разговоров. Вырубился ненадолго.

Нара на секунду замерла, потом порылась в сумке и достала спиртовую салфетку.

— Дай сюда, — тихо сказала она и взяла его кисть.

Он поморщился от жжения.

— Терпи.

По совету таксиста они поселились в небольшой двухэтажной гостинице возле рыбного рынка. Нара боялась остаться в одиночестве, поэтому взяли один номер. Давид занес чемоданы и включил торшер, за окном уже стемнело. Нара приняла душ и, вытираясь, заметила, что вся дрожит. Она обернулась полотенцем и вошла в комнату. Давид, сидя на корточках, что-то доставал из чемодана.

— Давид.

Он обернулся и встал. Сделал шаг навстречу.

— Обними меня, — сказала она и закрыла глаза.

Глава 18

В салоне внезапно зажегся свет, и стюардесса бодрым голосом на нескольких языках, в том числе и на русском, сообщила, что через полчаса самолет приземлится в аэропорту Даболим, провинция Гоа. Нара проснулась, Давид продолжал спать. Многочасовой перелет, с длительной пересадкой в Дубае, оказался нелегким.

Она смотрела на аскетичный профиль Давида с заросшими щетиной щеками и подбородком, удерживаясь от желания дотронуться до его лица. Вздохнула, прижалась к нему и провела пальцами по руке. Давид перевернул ладонь, мягко сжал ее кисть и нежно погладил.

Количество пассажиров огромного «Боинга-777» было явно велико для маленького аэропорта. Выбравшись наконец из сутолоки здания наружу, Давид с Нарой моментально оказались в окружении разношерстной толпы, где каждый предлагал свои услуги. Было ощущение, что они попали на рынок в самый его разгар.

Один из зазывал, седой мужчина с длинными усами и множеством морщин на темном лице, вырвал у них из рук чемоданы и ввинтился в толпу с такой прытью, что Давиду с Нарой стоило больших усилий следовать за ним. В какой-то момент Нара наткнулась на босоного мальчика, сбив того с ног. Она помогла ему подняться. Мальчонка, белозубо улыбнувшись, тут же выставил вперед ладошку: «Мадам, рупи?» И, не дожидаясь ответа, шмыгнул в сторону, моментально растворившись среди чужих ног.

Нара разогнулась и обнаружила, что в толпе не видит ни Давида, ни мужчину с их чемоданами. Да еще темень кругом — на всю огромную территорию только пара тусклых фонарей.

Теплый и влажный воздух был наполнен криками и говором большого количества народа, автомобильными гудками и рокотом мотоциклов. Наконец Нара выбралась из клокочущей толпы и увидела Давида, который озирался по сторонам. Он засмеялся.

— Вот это движуха! После такого армянские и грузинские таксисты кажутся сонными мухами.

— А где наши чемоданы?

— Не знаю, я его из виду потерял, пока тебя искал. — Он подмигнул. — Ты-то поважнее чемоданов будешь.

Через полчаса поисков убедились, что отыскать седого таксиста невозможно. Давид вытер рукавом лоб и закурил.

— Получается, нас обокрали? Давай в полицию обратимся! — нервничала Нара.

— Не надо. Думаю, он сам потерял нас. Отойдем в сторонку и постоим под тем фонарем, может, сам найдет.

Нара не могла успокоиться.

— А я думаю, он нарочно так быстро удирал, чтобы мы не могли догнать его. Проверь, деньги при тебе?

Давид хлопнул себя по нагрудному карману.

— Опять паникуешь. Найдутся чемоданы.

К ним подрулил на стареньком Royal Enfield невысокий круглолицый индус в замызганной белой футболке и сандалиях на босу ногу.

— English? Русский? — выключив тарахтящий мотоцикл, спросил он, улыбаясь до ушей.

— Русский, — отозвался Давид.

— Я Аша́. Буду ваш друг. Вещи нету?

Давид объяснил положение с вещами, и

Аша лихо лавировал между разукрашенными допотопными автобусами и легковыми машинами, груженными по самые крыши различным скарбом. Их обгоняли многочисленные мопеды. Все участники движения на дороге считали своим долгом каждые несколько секунд громко сигналить, по поводу и без повода.

Нара с ужасом замечала огромные горы мусора на обочинах по обе стороны дороги. В каком-то городке Аша остановился перед лавочкой с табличкой «Exchange»; сказал, что там работает его друг. Давид ушел с ним, Нару оставили ждать на улице. Возле обменника за столиками сидели местные мужчины, что-то ели из пластиковых тарелок и смотрели матч по крикету. Мимо проносились машины, мопеды и квадроциклы. Выхлопные газы и в без того удушливом воздухе смешивались с резкими запахами еды и специй. Она почувствовала дурноту.

Наконец Давид и Аша вернулись.

— Местные сим-карты взял, — торопливо сказал Давид, — но они пока не работают. Тут какая-то хитрая система, до конца не понял. Только завтра должны включиться.

— Да-да, — с улыбкой сказал Аша, — завтра все ок. Нет проблема.

— Есть где-нибудь аптека? — спросила Нара.

— Здесь болит? — озабоченно спросил Аша и положил руку на свой живот. — Вода из крана нельзя пить, только бутылка.

— Меня мутит, и воздуха не хватает.

Он сразу успокоился, объяснил:

— А это всех, пока нет привычка. Мандрем скоро приедем, воздух чистый, хороший.

Гостевой дом рядом с Арамболем Нара подыскала еще в Израиле, но, когда подъехали, ее постигло очередное разочарование. Убогая халупа прямо возле дороги нисколько не походила на красочные фото в интернете.

Зато Аша обрадовался.

— Поедем мой дом, комната хороший. Балкон, бананы. Цена недорогой, десять доллар день.

Поколесив по грунтовым дорожкам окраины деревушки, он притормозил возле каменного одноэтажного дома с двумя пристройками. Аша, похоже, гордился своим жилищем, но Нару оно не слишком впечатлило. Две голые лампочки свисают с электрического провода, протянутого к крыше соседнего дома. Детская ванночка приспособлена под лохань, из нее кормятся несколько черных поросят, расталкивают друг друга. К стене дома прислонены два проржавевших велосипеда, посреди двора пальма, к ее стволу приколочен рукомойник, рядом на земле ведро.

Из дома выбежали босые дети, мальчик лет пяти и девочка постарше. Следом за ними вышла женщина в зеленом сари, с годовалым младенцем на руках. Аша подхватил мальчишку, усадил на шею и что-то сказал женщине на хинди. Обернулся к Давиду с Нарой и представил:

— Джита, мой жена.

У женщины оказалась очень красивая белозубая улыбка. Она передала ребенка в руки девочке и сделала жест рукой, приглашая их пройти в правую пристройку.

Аша опустил мальчика на землю и отправился с ними. Помещение оказалось опрятным и скромно обставленным. Маленькая кухонька с газовой плитой была отделена занавеской от комнаты. Возле одной стены большая кровать, напротив стол со стульями, узкая тахта и шкаф для одежды. Над тахтой висел небольшой телевизор.

Аша кивнул на экран:

— Вечером крикет хороший матч.

— Спасибо, не смотрю, — сказал Давид.

Аша округлил глаза:

— Как не смотреть?! Весь Индия смотреть крикет! — И, смеясь, развел руками, будто не мог поверить в такое невежество.

Нара критически осмотрела небольшой туалет, в котором душ не был ничем отгорожен. Аша спустил воду в унитазе и радостно провозгласил:

— Вода тоже есть!

Глядя, как Аша смешно суетится и нахваливает жилье, Давид улыбнулся и подмигнул Наре.

Через стеклянную дверь она вышла на узкую террасу с видом на поросший деревьями холм. Одно из деревьев качнулось, с него спрыгнуло какое-то животное и, кажется, хотело на нее напасть. Нара вскрикнула и забежала обратно в комнату.

— Что такое? — спросил Давид.

Аша выглянул наружу и рассмеялся.

— Это обезьян. Не бояться, нет проблема.

Джита что-то спросила у него, Аша ответил ей и стал прощаться.

— Спокойной ночи. Джита кормить вас, а я утром делать дела, потом вместе ехать рынок, ок?

Давид вышел вместе с ним и вскоре вернулся с большой миской, полной желтого риса с овощами. Он ел с удовольствием, а у Нары не было аппетита. Она буркнула:

— Я лучше в душ и спать.

Но оказалось, что горячей воды в доме тоже не предусмотрено.

Глава 19

Давид проснулся рано. Нара спала на боку, как ребенок — под щеку подложила ладошку. Он натянул шорты и вышел во двор. Было тихо и тепло, солнце уже встало, его лучи отражались от блестящего металлического бака, который стоял в углу двора. Давид открутил кран и умылся. Хотел принять душ, но решил, что лучше поплавать.

Он забрался на косогор, поросший кустами, спустился с него и оторопел от восторга. Его заворожила панорама широченного пляжа и бескрайней синей глади океана. «Как на картине, — подумал он, — какая же благодать, господи».

Представил, как они держатся с Нарой за руки, со смехом сбегают с холма и мчатся через пляж, увязая в песке, потом с брызгами бросаются в воду.

Давид прошелся по пустынному берегу. Мелкий мягкий песок был еще прохладным после ночи, и от соприкосновения босых ступней с ним появлялось чувство какого-то радостного волнения. Вблизи вода оказалась зеленоватой и почти неподвижной, у самого берега то тут, то там неспешно плескались мелкие волны.

Он скинул шорты и в трусах вошел в теплую воду. Дно оказалось тоже песчаным, Давид шагал, пока вода не стала по пояс, затем закрыл глаза, нырнул пару раз с головой и поплыл, ощущая соленый привкус океана. Низкое солнце светило прямо в лицо, вспыхивало оранжевыми бликами сквозь мокрые ресницы.

На берегу постоял, все так же лицом к солнцу, обсыхал и чувствовал, как постепенно нагревается тело. Сел и закрыл глаза. Время будто замерло, он сосредоточился на дыхании, возвращая внимание к нему каждый раз, когда воспоминания и мысли всплывали в сознании. Постепенно провалился в бездумную умиротворенность и побыл в ней какое-то время.

«Господи, спасибо тебе, что вернул меня. Спасибо за то, что во всем помогаешь».

Он открыл глаза. Проходящая мимо девушка с большой соломенной корзиной на голове тепло улыбнулась ему. Давид понаблюдал за грациозной походкой, пока девушка удалялась в сторону холма.

Вдоль берега в сторону Арамболя бежала трусцой молодая пара. Давид натянул шорты и потрусил за ними, время от времени переходя на шаг. Мимо промчалась собака, выстрелив песком из-под лап в его сторону. На пляже уже

Добравшись до лежаков под навесом, он растянулся под одним из них. Тут же пристала торговка с перекинутыми через плечо гирляндами амулетов и бус. Следом за ней подошла закутанная в сари высокая женщина в солнечных очках на курносом носу.

Она предложила массаж и, когда Давид отказался, показала рукой на его татуировку, что-то произнесла на ломаном английском. Он переспросил, тогда она присела рядом с лежаком и показала ему каталог рисунков. Давид понял, что она предлагает сделать ему татуировку из хны, и отказался. Женщина сложила каталог и ушла. Давид проводил ее взглядом и подумал про Нару. К ее огненным волосам очень бы подошел какой-нибудь рыжий дракончик. Нужно вернуться и растормошить ее — сводить на пляж, вкусно покормить, развлечь. Вчера она выглядела совсем измотанной.

Глава 20

Нара открыла глаза оттого, что что-то щекотало ее ноздри. Спросонья перепугалась, но оказалось, это Давид с длинным пером в руке.

— По дороге нашел, павлинье. Неужели они тут просто так бродят?

Он выглядел восторженным мальчишкой, но Наре пока было далеко до нирваны. Проворчала:

— Бок отлежала, жестко. Телефоны уже работают?

— Нет пока. А я уже и поплавал, и побегал.

Он протянул ей крошечный спелый банан.

— Представляешь, у нас перед террасой растут. Идем на пляж?

— Ага, — саркастично ответила Нара, — без купальника.

Давид хлопнул себя по лбу.

— Точно, я-то просто в трусах плавал. Тогда позавтракаем в кафе на пляже.

Нара взяла футболку со стула и осмотрела ее.

— Надо одежду купить, невозможно в одном и том же ходить. Немытая, зубы нечищеные, — уныло произнесла она.

— Потерпи немного, все купим. Во дворе, кстати, бак и душ под ним, вполне теплая водичка течет. За день под солнцем нагревается.

Нара со вздохом натянула футболку.

— Как ты себе это представляешь? У всех на виду?

— Там такой пленочкой отгорожено, почти ничего не видно, — засмеялся Давид, — а когда обратно пойдешь, полотенцем обернешься.

Она не сразу ответила. В голове еще плавал неприятный осадок от сна — тяжелого и вязкого.

— Мне кошмар снился, — наконец сказала она. — Будто я в Иерусалиме и за мной гонится тот мужчина, азиат. Я свернула в узкий переулок, а там тупик. Он все ближе… тянет ко мне руку.

— Ну-у… — Давид присел рядом, обнял ее. — Это все переживания, еще не отпустило. Но ты же проснулась — и вот он я, с павлиньим пером.

Он поцеловал ее в висок.

— Никто тебя тут не достанет. Обещаю.

Нара преодолела брезгливость и рискнула помыться под самодельным душем, но голову не стала мочить из-за подозрительной воды. На обратном пути заметила возле входа синюю статуэтку головы коровы, украшенную цветочным венком. В раздражении подумала: «Коров они наряжают! Лучше бы душ нормальный сделали».

Когда уже были готовы выйти, спросила Давида:

— Ты где деньги держишь?

— А что?

— Не с собой же тащишь?

— Конечно, нет. В пиджаке пачка.

Нара вздохнула.

— Собирался просто так оставить тут почти пятьдесят тысяч евро? Тебе недостаточно было того, что нас в поезде обокрали, а тут чемоданы увели? Надо тайник хороший найти.

Пока Нара рыскала по комнате в поисках такого места, Давид курил и делал насмешливые замечания. Наконец Нара обнаружила возле пола отошедший от стены кусок толстых обоев, просунула туда руку и убедилась, что пачка банкнот влезет.

Спрятав деньги, она для верности передвинула стоявшую рядом тумбочку на это место.

— Из тебя вышла бы отличная мышка-норушка, — прокомментировал Давид, — они тоже очень хорошо ныкают все в неожиданных местах. Пойдем.

— Ага, чтобы мухи-цокотухи не нашли, — съязвила Нара, — их тут полно.

Протоптанная тропинка пересекала песчаную насыпь с кустами по обе стороны и неизменными кучками мусора, на которые Нара старалась не смотреть. Она думала о немытой голове и вчерашнем белье, так что не смогла оценить масштабность открывшейся панорамы на океан. Шедший впереди Давид остановился и обернулся, явно ожидая реакции на увиденное.

— Ну, что скажешь?

Нара огляделась:

— Ага.

Давид снял обувь и пошел по глубокому песку налево, в сторону крытого соломой кафе и лежаков под навесами. Нара разуваться не стала, но вскоре была вынуждена это сделать, так как песок забился в сандалии и идти стало неудобно. Наперерез им шла закутанная в сари с головы до пят женщина с корзиной на голове.

— Кокос, кокос! Свежи кокос! — кричала она.

Нара отмахнулась, но Давид обернулся и сказал:

— Давай нам два. Всегда хотел попробовать. Один из элементов райской жизни.

Женщина сняла с головы корзину, тут же расстелила на песке шаль и достала из корзины два волосатых плода. Несколькими взмахами тесака ловко проделала в кокосах отверстия и воткнула туда соломинки. Улыбка не сходила с ее темного морщинистого лица.

— Сколько? — спросил Давид.

Женщина растопырила три пальца на руке, продолжая улыбаться и совершенно не стесняясь показывать зубы — спереди не хватало нескольких штук.

— Трисать рупий один.

Давид достал из кармана деньги и рассчитался.

— За два кокоса меньше доллара, представляешь? — сказал он, когда женщина водрузила корзину на голову и ушла.

Они уселись под большим соломенным навесом. Лежаки с постеленными на них синими матрасами отделялись друг от друга длинным деревянным столом. Что-то про себя напевая, к ним танцующей походкой подошел парнишка в поношенной белой футболке и с наушниками на голове. Раздал пластиковые листы с меню и постелил клетчатую скатерть. В меню надписи были на английском и русском.

Выбор из набора завтраков удивлял: шесть видов омлетов, мюсли и даже каши.

— Свежевыжатые соки — манго, ананас, апельсин, арбуз, — с восторгом читал Давид, — и все почти даром!

Когда они допили кокосовое молоко, которое оказалось, скорее, освежающей приятной водой, вновь появилась продавщица кокосов, забрала у них плоды и расколола на две половинки. Отрубив тесаком щепы из коры в качестве ложек, она улыбнулась им и ушла. Нара соскабливала и клала в рот белую нежную мякоть.

— Вот это сервис, — оценил Давид. — По-моему, я уже и наелся, и напился. Интересно, сколько можно прожить на необитаемом острове без воды и еды, но с кокосами?

По малолюдному пляжу бродило несколько собак, изредка появлялись бегуны, которые трусили вдоль самой кромки воды. В воздухе чувствовался запах соли. Тишина нарушалась шорохом небольших волн, которые одна за другой накатывались на берег и с шипением медленно отползали, оставляя за собой пену и струящиеся песчаные борозды.

— Утром совсем не было волн, — сказал Давид, — неподвижная вода, как на озере. Да хватит все время проверять

— Работает! — воскликнула Нара, открыла мессенджер и кинула телефон на стол. — Блин, мама до сих пор не прочитала сообщение!

Подошел официант и стал убирать со стола, Давид заказал кофе, ананасовый сок и манго.

— Предлагаю расслабиться и наслаждаться жизнью, — сказал он. — Когда появится, тогда и появится. Иди ко мне.

Нара пересела, и он обнял ее за плечи.

— Колючий, — тихонько сказала она, — а у меня голова пахнет, наверное.

Давид принюхался.

— Морем пахнет, — поцеловал ее в макушку.

— Прости, — сказала Нара, — веду себя как бука капризная, но ничего не могу с собой поделать. Все тут не так, как я представляла.

— Тут просто здорово, — Давид ласково провел рукой по ее волосам, — но ты пока не замечаешь.

— Ты что, не видишь, какая тут везде грязь? И как можно жить без горячей воды?

Парнишка-официант, пританцовывая, принес два высоких бокала и тарелку с нарезанным манго. Давид стал брать кусочки и класть Наре в рот. Сочащиеся ломтики таяли во рту.

— Не на том циклишься. Где тут грязь? Смотри, какой шикарный чистый пляж. Когда еще в океане поплаваешь, будешь как новорожденная.

Он растянулся на лежаке, Нара пристроилась рядом, положила голову ему на плечо и задремала. Солнце слегка припекало. Она очнулась от того, что кто-то шершавым языком облизывал пальцы ее рук. Рыжий небольшой пес, с белым ошейником и черными подпалинами на боках, приветливо махал обрубком хвоста.

— Ага, — сказал Давид, садясь, — собрат твой, нашел родственницу по масти. Пойдем, жарко становится.

Поначалу по горячему песку было приятно шагать, но затем он стал так обжигать ступни, что оба бросились бежать и остановились только у подножия холма, где песок сменился красным грунтом, поросшим травой. Пес с ошейником проводил их до дома и потрусил обратно.

Во дворе их радостно приветствовал Аша — он держал на руках младенца и кормил его из бутылочки с соской.

— Аша, — спросил Давид, — ты где-то работаешь?

— Сейчас нету работа. Такси немного, еще я всех здесь знать, помогать туристам.

— Мы тоже будем тебе платить.

Аша расплылся в улыбке.

— Хорошо, друг.

Он подозвал девочку и передал ей ребенка. Давид и Нара уселись за ним на мотоцикл. Не доезжая Арамболя, остановились на обочине дороги, по обе стороны которой тянулись торговые ряды и лавки.

— Это и есть магазины? — спросила Нара.

— Да, — гордо сказал Аша, — все есть.

Давид слез с мотоцикла.

— Так, что нам нужно? Белье, футболки, шорты, купальники.

— Зубные щетки, пасты. Шампуни, крема, — дополнила Нара.

Они прошлись, заглядывая в лавки, набитые всевозможной одеждой, обувью, сувенирами, бытовыми приборами. Попался даже шатер с большим выбором музыкальных инструментов, где Давид надолго застрял.

Нара зашла в соседний магазин, где увидела такое разнообразие шахматных досок и фигур, какое и представить не могла.

Вышла, дождалась Давида и сказала с легким раздражением:

— Я тут одежду покупать не буду.

— Почему? — удивился Давид.

— Одно барахло, китайское.

Он почесал подбородок.

— А мне показалось, вполне качественные вещи.

Нара повернулась к Аша.

— В Арамболе есть нормальные магазины?

— Какие? — не понял тот.

— Ну, большие, хорошие магазины?

— А! Есть, есть, большие. Такой же вещи, — он показал рукой на лавочки, — только цена дорогой.

Давид посмотрел на нее.

— Если хочешь, поедем туда.

— Не надо. Сама туда дойду, а ты здесь покупай, тебя ведь устраивает.

— Не очень близко возвращаться-то будет. Да еще и с покупками.

Вмешался Аша:

— Мой номер пиши, приеду.

Нара взяла у Давида деньги и получила от Аша нехитрую инструкцию, как добраться до Арамболя — идти все время вдоль пляжа.

Через десять минут она пожалела, что не купила воду и какую-нибудь шляпу. Нара шла вдоль самой воды, где песок был плотней и не обжигал. Ну и жарища! А какие-то чудаки на таком солнцепеке изображали различные позы из йоги.

Солнце жгло голову, футболка промокла под мышками и прилипла к спине. Нара, уже не в силах противостоять пеклу, оставила туфли и сумочку на песке, вошла в воду, не раздеваясь, и тут же нырнула с головой.

Мгновенно всем телом ощутила прохладное блаженство. Сделала несколько гребков и нырнула еще пару раз, ощущая, как соленая вода щиплет иссохшие губы.

Вынырнула и вдруг испугалась за сохранность сумочки, в страхе поспешила выбраться на берег. Пошла дальше, мокрая одежда приятно холодила тело. Вспомнила слова Давида про новорожденную и улыбнулась.

Широкий пляж тянулся, казалось, до самого горизонта. Человек десять, почти все с дредами и косичками, стояли по колено в воде и что-то напевали. Парень с девушкой осваивали катание на доске, то и дело падали в воду и громко смеялись. Нара представила себя с Давидом на их месте и позавидовала этой паре.

Со стороны встречающихся кафе и раскиданных перед ними лежаков слабый ветер иногда доносил запах подпаленной травы. Пара коров неспешно прошла возле Нары так близко, что ей пришлось уступить им дорогу.

Когда справа появились жилые постройки, взгляд Нары зацепился за ярко-желтое здание высоко на холме.

Она пересекла раскаленный песок пляжа и первым делом нашла прохладное кафе, где выпила воды и холодный апельсиновый фреш. Снова проверила вотсап и мысленно чертыхнулась. Мама по-прежнему не подавала признаков жизни.

Набрала отца и после долгих гудков, когда уже готова была прервать звонок, услышала родной голос:

— Да?

— Пап, это я! — Нара почувствовала спазм в горле. — Как я по тебе соскучилась! Пап, я в Индии, на Гоа.

— В Индии? То-то смотрю, номер непонятный, не хотел брать. Что там делаешь, как ты?

— Все хорошо, лучше о себе расскажи. Как анализы?

— Все по-прежнему у меня. В шахматы не с кем сыграть, последнюю нашу партию рука не поднимается разобрать, лежит на доске. Дочка, почему Индия, что там делаешь?

— Долго рассказывать, пап. Звоню напрямую, могут деньги закончиться, ты ведь так и не захотел привыкнуть к смартфону. А по нему, через интернет, бесплатно звонить можно.

— Поздно мне, Нарочка, привыкать к этим технологиям.

— Ничего не поздно, не говори глупостей, ты у меня мужчина хоть куда. Так что с анализами?

— Вот вернешься, и все решим.

— Пап! — Нара закрыла глаза. — Я не знаю, когда приеду. Нельзя с этой операцией долго тянуть!

— Да толку не будет…

— Ну пожалуйста, прошу тебя! Как только анализы будут готовы, звоните мне на этот номер. Скажу, где деньги лежат!

— Ладно, хорошо…

В это время звонок прервался, закончился баланс на счете. Нара прошла по улицам наверх, присматривая по пути магазины, чтобы на обратном пути сделать покупки. Ей хотелось добраться до желтого дома на холме.

Но найти его не удалось — она

По пути внимание Нары привлек другой особняк, который сдавался в аренду. Зеленый фасад, увитый плющом до второго этажа, аккуратные газоны с клумбами цветов, квадратный бассейн с блестящей синей водой и парой белых лежаков. Дому, конечно, было далеко до маминой виллы, но все выглядело достаточно шикарно. На столбе возле калитки был приклеен лист бумаги с телефонным номером и надписью по-русски.

Нара сфотографировала объявление, спустилась обратно, обошла несколько магазинов и вскоре убедилась, что Аша был прав. Товары в магазинах не сильно отличались от тех, что продавались на рынке, разве что цены выше. Но, в отличие от тесных лавочек, отовариваться здесь было комфортнее.

Она сделала покупки, переоделась в кабинке одного из магазинов и выкинула то, что на ней было надето, в мусорный бак на улице. Завершила обновление гардероба белой соломенной шляпой и солнечными очками — неплохой подделкой Chanel.

Выйдя из последнего магазина с двумя большими пакетами, она обнаружила, что солнце уже садится. Огромное небо багровело от заката.

Она слишком поздно вспомнила, что на телефоне нет денег. Нужно было раньше позаботиться, а сейчас, с сумками, ходить и искать салоны связи было не лучшим решением. В итоге она дошла до перекрестка с круговым движением, где в ряд стояли несколько такси.

В Мандреме Нара осознала, что понятия не имеет, как найти дом Аша. Кое-как объяснила таксисту, который с трудом понимал английский, что дом находится почти рядом с пляжем. Произнеся пару раз «Окэй», водитель резко развернулся, выехал из поселка и стал петлять по проселочным дорогам. У нее внутри все сжалось: он, похоже, собирался либо похитить ее, либо ограбить.

Глава 21

В пестрой толчее рыночка Давид чувствовал себя как рыба в воде и с покупками справился быстро. Отоваривались здесь в основном туристы — отовсюду слышалась английская и русская речь. Пахло карри, масалой и куркумой — в воздухе будто постоянно варился обед. Во многих лавках Аша встречал знакомых, болтал и смеялся с ними. Туристы по контрасту с улыбчивыми и веселыми индусами выглядели серьезными и немного испуганными.

На обратном пути их окликнул продавец, который сидел у входа в музыкальный шатер.

— Друг, иди сюда. Дисконт хороший дам.

Он отложил барабанчики, на которых играл, забежал внутрь и вынес коричневую гитару.

— Настоящий дерево. — Он пальцем постучал по деке, вручил инструмент Давиду и жестом пригласил сесть на его место.

Давид сел, настроил инструмент и перебрал струны. Гитара звучала неплохо. Пальцы сами задвигались, и почти неосознанно он сыграл первые аккорды своей старой песни — той самой, что когда-то принесла ему первый успех. Она называлась «Пока есть свет» — простая мелодия, немного блюза, немного фолка, немного боли. Он писал ее в тюремной камере, где пахло пылью и железом и где эти строчки помогали ему держаться на плаву.

Пока есть свет — не поздно все вернуть, Пока есть воздух — чтоб вздохнуть, Пока в тебе хоть искра не погасла — Ты все еще живой, и это — счастье.

Он играл не глядя, вполголоса напевая слова. Знакомая последовательность аккордов вернула в то время, когда все казалось возможным. Первый тур по провинции, дешевые гостиницы, аплодисменты в зале, юная поклонница с плакатом на концерте — все всплыло, как будто это было вчера.

Услышал аплодисменты и поднял голову. Аша положил ему руку на плечо и гордо оглядел окружившую их толпу.

Когда они купили гитару и отошли от шатра, признался:

— Знаишь, что хочу больше всего жизни? Играть гитара. — Он закатил глаза.

Давид рассмеялся, глядя на его мечтательное лицо, потом вернулся в шатер. Купил еще одну гитару и скрипку. Они поели в трактирчике на окраине рынка и стали гадать, как им разместиться вдвоем с вещами и инструментами на мотоцикле. Но что Давиду казалось абсолютно невозможным — две гитары, футляр со скрипкой и три сумки на одном мотоцикле, — индусу удалось с поразительной легкостью. Аша что-то прикинул, кивнул сам себе, и через пять минут все уже было привязано, уравновешено и готово к поездке.

Дома Давид разложил вещи, побрился и сходил поплавать. Легкий морской бриз пах йодом. Вернулся домой и задремал на тахте. Его разбудил Аша.

— Вставай, вставай, — со смехом говорил он, — чемодан пришел.

Во дворе седой таксист пил чай, сидя под пальмой. При виде Давида встал, отер усы и заулыбался, отчего морщин на лице стало раза в три больше.

— Говорит, сначала все дом в Морджиме спрашивал, — пояснил Аша, — про высокий мужчина черный волосами и маленький девушка солнце волосами. Потом сюда Мандрем пришел искать.

Давид крепко пожал седому руку, достал из кармана банкноту и протянул ему. Таксист радостно сунул деньги в карман, а из другого достал клочок бумажки. Протянул Давиду и стал что-то говорить, обращаясь к Аша на хинди.

— Говорит, друг ваш искать тебя тоже, — сказал Аша, — но сюрпризом хотел, чтобы он, — Аша ткнул пальцем в таксиста, — тебе не говорить, а звонить сразу ему.

— Наверное, ошибся. — Давид покрутил в руке бумажку с телефонным номером и задумался. Что за друг? Вряд ли тот, кого он в Тель-Авиве вырубил.

Он пожал плечами, дал таксисту еще одну купюру и попросил: если тот снова встретит «друга» — не говорить, где они остановились.

Глава 22

Несколько раз Нара пыталась заговорить с водителем, но тот лишь кивал и улыбался. Одна радость — никуда не завез и не напал. Машина пересекла мутную речку по мосту, проехала вдоль оврага и вырулила к пляжу. Водитель обернулся с вопросительным выражением лица.

Нара достала свой телефон и жестами дала понять, чтобы он передал ей свой. Она набрала номер Аша, объяснила ситуацию и вернула телефон водителю. Тот выслушал Аша и через пару минут довез ее куда нужно.

— Ты будешь смеяться, — радостно сказал Давид.

Он сидел во дворе в соломенном кресле, с трубкой в зубах и гитарой на коленях. Напротив на табурете располагался Аша, тоже с гитарой. Джита устроилась прямо на земле и перебирала в тазике какие-то зерна.

— Деревенский оркестр решили организовать? — усмехнулась Нара.

— Ага! Еще скрипка есть для тебя! — воскликнул Аша.

— Давид! Ты что, серьезно? Зачем?

— Такие хорошие инструменты — не смог удержаться. И хочу наконец услышать твою игру. — Давид подмигнул и кивнул на Аша. —

Аша в подтверждение его слов сосредоточился, неуклюже взял аккорд и улыбнулся во весь рот. Стоящий за его спиной мальчик протянул руку и звякнул по струнам. Джита шикнула на него.

— Рада за вас, — устало сказала Нара, — пойду вещи выложу.

В комнате она стала доставать из сумок покупки и не сразу увидела чемоданы, стоящие возле стены. Выбежала во двор.

— Откуда они взялись?

— Про это и говорил, — ответил Давид, — что будешь смеяться. Зря ты плохо думаешь про индусов. Человек с ног сбился, нас разыскивал по всему побережью.

— Ничего себе, — протянула Нара, — а мы думали, что нас обокрали.

— Мы? — улыбнулся Давид.

Нара смутилась.

— Ну я, хорошо. — И Нара быстро перевела разговор: — Вы ели что-то? Я голодна.

— Тебя ждали. Сейчас, закончим с Аша, пойдем ужинать.

Нара вернулась в дом и открыла чемодан. Целый квест: как все уместить в крошечном шкафу с учетом обновок? Развесить получилось только часть одежды, и она снова почувствовала раздражение. Спартанские условия надоедали все больше.

Аша отказался с ними идти. Несколько раз поблагодарил Давида за гитару, сложив ладони перед грудью и кланяясь, потом завел мотоцикл и уехал смотреть чемпионат по крикету.

В темноте на пляже яркими оазисами светились кафе, примерно равноудаленные друг от друга. Некоторые совсем пустые, а в иных свободных мест почти не было.

Давид выбрал самое большое из таких.

— Думаю, еда тут будет вкуснее.

На крыше деревянного сооружения гордо светилась неоновая вывеска «Paradise». В центре, между рядами столиков, был разожжен костер, выстреливающий быстро тающие искорки в сторону звездного неба. Со стороны океана тянуло прохладой.

Из двух динамиков, установленных по обе стороны кафе, звучала индийская музыка. Когда они уселись и сделали заказ, Давид заметил диджея за пультом неподалеку от двери, через которую выходили официанты.

— Смотри, у них и сцена предусмотрена.

— Хочешь сыграть тут? — лукаво спросила Нара. — Теперь у тебя и гитара есть.

— А что? — Давид закурил сигарету и улыбнулся. — И ты бы могла со мной, на скрипке.

— Конечно, у меня всегда с собой партитура для таких заведений. Моя мечта — на скрипке под карри и хумус играть.

Давид расхохотался.

— Ну и язычок… Эх, как же мне нравятся индийские мелодии, только прислушайся. Они многих вдохновляли: Битлз, Джимми Хендрикс…

Нара быстро взглянула на него.

— А говорил, что покончил с музыкой.

Давид перевел взгляд с диджея на нее.

— Покончил с утопическим психопатом, но не с музыкой. — Он откинулся назад. — Другим человеком себя чувствую. Может, в климате дело, в океане.

Он вдруг подмигнул.

— А может, в тебе.

Нара почувствовала, как потеплели щеки.

— Это такое признание?

— Что ты! — Давид шутливо замахал руками. — Сменим тему. Заметила, какие все местные жизнерадостные? У Толстого есть изречение. — Он прищурил глаза, вспоминая. — Точно не помню, но смысл такой: если жизнь не кажется тебе радостью, значит, твой ум направлен ложно. А индусы и без Толстого это знали.

Подошел официант, зажег стоящие на их столе свечи и разложил салаты с овощами и хумусом.

— С одной стороны, это вроде как правильно, — задумчиво сказала Нара. — А с другой — раздражает их веселость на пустом месте. Особенно когда в кармане у человека вряд ли есть деньги даже на день. Нет, все равно ведут себя как будто у них никаких проблем.

— Проблем-то у всех хватает, — Давид кивнул и принялся за салат, — но они не заморачиваются. А вот у нас, если есть проблема, то уже и жизнь не мила. У тебя, например, какие сейчас проблемы?

Со стороны Арамболя одновременно взлетели несколько фейерверков, на миг осветив темное небо. Нара задумчиво мазала лепешку хумусом. Официант принес шашлык из курицы в соусе карри.

— Да пока одно расстройство. — Она отложила лепешку: аппетит сразу пропал. — Не так представляла себе жизнь на берегу океана. Хочу собственный особняк с бассейном, теннисным кортом, кинотеатром — чтобы как у матери. И отца хочу вылечить и сюда перевезти, с матерью помирить.

— Ты играешь в теннис? — усмехнулся Давид.

— Нет, но, если будет корт — научусь! — отрезала Нара. — Надоело мне, что всюду грязь и нищета и мы в какой-то лачуге за десять долларов в сутки живем…

— Нормальное жилье, — возразил Давид, — и люди очень хорошие. Это важно.

— …без горячей воды, — продолжала Нара, — мать вообще куда-то пропала. Чему радоваться?

— Мда-а. — Давид помолчал. — То, о чем говорил. У тебя две проблемы, и обе, по большому счету, надуманные. Думаешь, от теннисного корта и бассейна стала бы счастливей?

Он отодвинул в сторону тарелку.

— А про отца и мать… Может, я чего-то не знаю, но родители твои взрослые люди и сами давно приняли решение расстаться. А ты ставишь свое счастье в зависимость от того, помиришь ты их или нет.

Накрыл ее руку своей.

— Может, не стоит вмешиваться в их жизнь?

Нара выдернула ладонь.

— Может, мне и в твою жизнь не вмешиваться?

— Ну чего ты, Арев-джан? — примирительно произнес Давид.

— Больше не хочу есть. — Нара встала. — Пойду. Не буду лезть со своими надуманными проблемами.

Глава 23

Ночью Наре приснилось, будто она ребенок, а отец, молодой и здоровый, купается в море и зовет ее. Почему-то боязно заходить в воду, и тогда папа, смеясь, одним махом сажает маленькую Нару к себе на шею. Потом бежит по воде и вместе с ней ныряет под накатившуюся волну. Ей показалось, что она вот-вот задохнется без воздуха, и, дернувшись, Нара проснулась.

В комнате, залитой солнцем, было душно, простынь липла к мокрому телу. Она надела купальник, привычным движением проверила телефон и вышла во двор.

Спускаясь с косогора на пляж, увидела Давида, который подплывал к берегу и махал ей рукой. Она пошла к нему, по щиколотку увязая в теплом песке.

— Ну как ты? — Давид вышел из воды. — Без меня лучше спится?

Нара оглядела его — смуглое выразительное лицо с щетиной, чуть впалые щеки. Сухощавое, но крепкое тело. Широкие плечи и рельефные мышцы груди, покрытой легкой волосатостью. Стройная талия и узкие бедра обтянуты мокрыми плавками.

— А знаешь, у тебя сегодня глаза как океан, такого же цвета.

Нара улыбнулась.

— А ты как настоящий пират с Гоа — только повязки на глазу не хватает.

— Уже не дуешься на меня? — улыбаясь, спросил он.

— Что на тебя дуться? Ты сам как индусы. Без притязаний и без амбиций.

— Ах так. — Давид сделал шаг

— Пусти, капитан Флинт, — крикнула Нара, смеясь, — уронишь!

— Не уроню, в тебе весу как в той рыжей собачке. — Он продолжал шагать в глубину. — А вот сейчас уроню, — произнес он, когда вода стала по пояс, и скинул ее в воду.

Нара не успела закрыть рот и наглоталась соленой воды. Они доплыли вместе до буйков и повернули обратно. Давид оказался неважным пловцом, и Нара сильно опередила его, первой выйдя на берег.

Они лежали на песке и отогревались после прохладной воды. Жаркое солнце, казалось, плавило даже окружающие звуки, делая их приглушенными. Было ощущение, что время замерло.

— Надо бы под зонтики перебраться, — услышала она через какое-то время голос Давида. — Можешь сгореть.

— Не надо, — лениво ответила Нара. — Мне хорошо так.

Она лежала на животе, положив подбородок на ладони. При близком расстоянии пляжный песок оказался состоящим из множества разноцветных и не похожих друг на друга песчинок.

Вдруг в поле зрения появились очень темные босые ступни с крупными потрескавшимися ногтями. Она подняла голову и увидела улыбающегося индуса в клетчатой рубашке и широких шароварах. Он опустил на землю плоскую корзину и снял с нее крышку. Из корзины высунулась плоская змеиная голова и уставилась на Нару. Взвизгнув, она одним движением вскочила на ноги и отбежала в сторону.

Давид рассмеялся.

— Это же факир, заклинатель змей! Иди сюда, давай посмотрим.

— Нет, скажи, пусть уходит.

Факир наблюдал за ними, не переставая улыбаться. Давид перекинулся с ним парой слов на английском и сунул в загрубевшую ладонь несколько купюр. Тот в знак благодарности качнул головой, вынул змею из корзины двумя руками и протянул Давиду.

— Только не надо, Давид, пожалуйста… — почти простонала Нара, пятясь.

— Да она спокойная, — с недоумением покосился на девушку Давид, — просто живая игрушка.

Он осторожно взял змею. Вяло извиваясь, та обвила его шею. Давид рассмеялся, когда холодное шершавое тело коснулось его кожи.

— Щекотно! — Он оглянулся на Нару. — Как холодный шарф… кайф.

Он еще немного подержал змею, потом вернул ее факиру и подошел к Наре.

— Ты в Индии, Арев-джан, — обнял ее за плечи. — Здесь полно необычного. Можно шарахаться от них, а можно получать удовольствие.

Шок у Нары уже прошел.

— Вот он, мой герой: полуголый пират и дрессировщик змей.

Давид засмеялся.

— Кстати, насчет странного. Посмотри направо, там интересный персонаж. Еще вчера его заметил.

Возле холма, на стульчике под большим белым зонтом, сидел седобородый мужчина в белоснежном одеянии и тюрбане. На песке перед ним располагалась женщина в сиреневом сари, а неподалеку стояли еще двое мужчин.

— Я пришел сюда в семь утра помедитировать, а он уже тут в позе лотоса.

— Йог? — спросила Нара. — Может, тоже медитировал?

— Йог был бы почти голый, а этот смотри как разодет. А еще к нему постоянно подходят люди. Понаблюдай.

Женщина в сари поднялась и отошла, поклонившись старцу. Ее место занял один из мужчин.

— Прием посетителей? — спросил Давид.

— Местный крестный отец, — усмехнулась Нара. — Давай и правда уйдем с солнца.

Они прошли дальше по пляжу и остановились перед кафе, на входе в которое картонный волк из «Ну, погоди!» держал в лапах плакат «Заходи! У нас вкусно!».

— Впечатление, что тут все для русских, — сказала Нара, усаживаясь за столик. Поморщилась. — Плечи жжет, похоже, обгорела. Забыла, что у меня кожа солнца боится.

Давид просмотрел меню.

— У нас спасали бы тебя мацуном. У них кефир есть, тоже подойдет.

После завтрака Давид намазал ее плечи холодным кефиром, от которого воспаленную кожу защипало, но почти сразу стало легче. Давид прикоснулся губами к мочке ее уха.

— Не сердись за вчерашнее, — прошептал он. — Я же просто мнение высказываю, а ты сразу вспыхиваешь. — Он накрыл своей рукой ее ладонь. — Горячая девушка.

— При чем здесь мой темперамент? — Нара выдернула руку. — Просто ты вчера конкретную дичь нес! Мама с папой расстались не потому, что не любили друг друга. Дома отец прячет ее фотографии и иногда тайком достает и рассматривает. Но о ней говорить не желает. Здесь что-то другое.

— А она его любила?

Нара задумалась. Потом тихо ответила:

— Понимаешь… Тогда мама просто исчезла. Уехала на гастроли и не вернулась. Папа сказал, что они разлюбили друг друга и расстались. Тетя вообще не желала говорить на эту тему.

— Она ушла к мужчине?

— Не знаю. Но недавно, когда я с мамой стала общаться, почувствовала, что она тоже до сих пор любит отца.

Мимо них прошла пожилая торговка, предлагающая клубнику и личи в пластиковых стаканах.

— Мама обожала клубнику. И отец всегда покупал ей — самую раннюю, за сумасшедшую цену. Даже когда с деньгами плохо было. — Нара всхлипнула. — Так вот, я спросила ее, почему не вернешься? Отрезала, что это невозможно.

Давид обнял ее за плечи, и она вскрикнула.

— Ой, прости, забыл про твои ожоги, — он засмеялся, — еще и в кефире вымазался.

Когда к полудню стало по-настоящему жарко, они пошли искупаться, но Нара сразу выскочила на берег — плечи жгло от соленой воды.

— Посиди сегодня дома, — предложил Давид, — а мы с Аша смотаемся кое-куда. Заодно и тебе от ожогов куплю что-нибудь помощнее, чем кефир.

— Куда это вы собрались?

Давид приподнял бровь.

— Секрет.

— Пополни заодно мой телефон, ок?

Давид и Аша уехали надолго. Нара, сидя на террасе, немного почитала в телефоне книгу, потом попробовала поспать, но было душно и плечи горели. Пришлось отворить входную дверь и окно, и на сквознячке она все-таки подремала пару часов.

Проснулась с легкой головной болью и решила пройтись. Солнце садилось, и было уже не так душно. Но вместо того чтобы насладиться долгожданной прохладой, она продолжала отыскивать недостатки в окружающем бытии. Непритязательные низкие одноэтажные дома были выстроены из каменных блоков, почти у всех какие-то пристройки из фанеры и листового железа.

Во дворах сушилось белье, бродили тощие курицы и играли босоногие детишки, кое-где женщины прямо на улице что-то готовили в чугунных казанах над огнем. Пахло дымом и пряностями. Ветви пыльных пальм резко раскачивались, когда по ним прыгали обезьяны. По дороге ей встречались меланхолично гуляющие коровы и неизменные кучи мусора.

Дойдя до пруда с мутной и дурно пахнущей водой, прошла мимо него и вышла на дорогу, ведущую обратно в деревню. Нара с удивлением отметила, что в этой части поселка все дома были большими и красивыми, утопающими в зелени плодовых садов. Сзади послышался приближающийся рокот двигателей, и она сошла с дороги, чтобы уступить место.

Несмотря на это, ей все равно громко

— А вот и сюрприз, — сказал он.

Нара подошла поближе и оглядела простенький скутер.

— Зачем ты его купил? — недоуменно спросила она.

— Как зачем? — удивился Давид. — Не сидеть же тут все время, можем съездить куда захотим.

— Лучше бы машину взял.

— Что ты! На нем здесь гораздо удобнее.

Аша кивнул.

— Байк очень удобна здесь, машина нет.

Давид пересел назад.

— Садись вперед, научу. На нем очень просто ездить.

Он показал, как заводить и в какую сторону крутить рукоять для ускорения.

— Тормозишь, как на велосипеде, ручками этими.

Она повернула ключ и нажала на кнопку.

— Только резко не стартуй…

Но скутер, взревев, рванул через кусты в сторону пруда. Нара успела повернуть руль в сторону и двумя руками нажать на оба тормоза, остановив байк в паре метров от воды. Аша поднимал Давида с земли и отряхивал от пыли. Оба они смеялись.

— Не ушибся? — крикнула Нара.

Давид подошел, потирая бок.

— Не особо. Стартанула прямо как на ралли. Садись назад, рано тебе еще. Плавнее надо крутить.

— Ну пожалуйста, Давид. Больше не буду, я все поняла! Просто такие вещи нужно в первую очередь говорить, а не под руку.

Со второго раза у Нары все получилась, и они вдоволь поколесили по Мандрему. Вечером было решено, что завтра с утра нужно куда-нибудь выехать. Аша посоветовал пару мест и предупредил, что полицейские могут остановить и потребовать какие-то международные права. Будут грозить всяческими карами и тюрьмой. И что в этом случае надо просто давать им пятьсот рупий и ехать дальше.

Глава 24

Утром Нара смазала покрасневшие плечи, проверила телефон и снова захандрила. Предложила никуда не ехать, но Давид и слышать ничего не желал.

За пляжем Арамболя, после форта, начинался другой пляж, Калача, к которому примыкало пресное озеро, окруженное кокосовой рощей. Аша советовал им там искупаться. Толпы индусов стояли по колено в воде и намазывали себя грязью. Нара отказалась составлять им компанию.

— Ты же хотела в Мертвом море мазаться, — уговаривал Давид, сверкая зрачками, от пят до ушей обмазанный глиной, — то же самое и здесь. Давай!

— Совсем не то же самое. Тут болото конкретное!

— Тогда держись, — крикнул он и набросился на нее.

Нара увернулась от его грязных объятий и бросилась прочь. В итоге ему удалось загнать ее в воду и забрызгать водой, так что поневоле пришлось искупаться.

— Вот подхвачу какую-нибудь заразу и сдохну. Будешь возиться, перевозить труп за тридевять земель, — пригрозила Нара.

— Не, зачем возиться, — ответил Давид. — Тут с этим отлично придумано. Сожгли — и пепел в речку.

— Да ну тебя, все тебе хиханьки да хаханьки. Здесь же антисанитария жуткая, не видишь разве?

— Они тысячи лет так живут, и ничего. Пойдем лучше на Бабу поглядим.

Накануне Аша рассказал, что недалеко от озера в джунглях уже лет сорок сидит старец Баба под деревом баньян, потому что, по преданию, под таким деревом Будда достиг просветления.

Солнце припекало, как и вчера, с той разницей, что с запада наползали серые тучи. Они прошли вдоль левого берега озера и свернули на тропу, идущую сквозь чащу джунглей. Стало ощутимо прохладней. Минут через десять увидели широкое раскидистое дерево со множеством густорастущих стволов. Старец живописно возлежал в расслабленной позе, вокруг него сидело человек пятнадцать.

Нара с Давидом уселись позади группы, никто не обратил на них внимания; все сидели молча, время от времени затягиваясь и передавая друг другу длинную трубку, в том числе и Бабе.

Нара отметила большое количество людей в дредах, у некоторых были откровенно грязные волосы, затуманенный взгляд и хаотичные движения. Давид толкнул ее локтем, они поднялись и тихонько ушли.

— Истину постигают, — усмехнулся Давид. — Сам когда-то такой был, просветленный.

Они поели в кафе и поехали дальше, к водопаду, который находился в ста километрах. Он оказался больше похожим на небольшой ручеек в скале, зато они покатались на слонах. Сидя на исполинском животном и плавно покачиваясь в такт медленной ходьбе, Нара улыбалась. Ее охватила какая-то детская, беспричинная радость.

Давид посмеивался:

— А ведь умеешь быть счастливой!

Потом они кормили слона, поднося к поросшему волосами хоботу пучки сена.

— Трудно представить, что самые сильные животные и самые выносливые, — завороженно сказал Давид, дотрагиваясь до морщинистой кожи, — слоны и лошади, едят только зелень.

— Ага, — согласилась Нара, — впору задуматься. Может, поэтому они такие добродушные? Чур обратно я за рулем!

Давид вытер пот со лба.

— По этой дороге точно нет. Давай по карте посмотрим, наверняка другой путь есть, не такой загруженный. Пускай будет крюк — куда нам торопиться.

Они посмотрели карту на телефоне Нары, и Давид заинтересовался национальным парком.

— А давай туда? Эвкалипты посмотрим и бизонов.

— Уверен? — засомневалась Нара. — Вроде далеко.

— Смотря как ехать. Если выяснится, что далеко, свернем к побережью и вернемся домой.

— Ну, если я за рулем — то согласна.

Вначале Нара ехала медленно, но постепенно освоилась и стала чаще крутить на себя рукоятку газа. Но до парка им так и не удалось доехать, потому что у Нары сел телефон, а Давид, как выяснилось, свой не взял.

— Не беда, — уверенно сказал он, — не потеряемся.

Они как раз выехали из небольшого селения. Небо затянуло дымкой облаков, и жара ощущалась не так сильно, как возле слоновьего питомника.

— Я запомнил, что парк находится на юге. — Давид посмотрел на небо и покрутил головой. — Мы его никак не пропустим. Рули вон на ту дорогу, она вроде на юг ведет.

Они помчались по красной грунтовой дороге, поднимая за собой клубы пыли. Окружающий пейзаж становился все пустыннее, деревья и кусты сменились бесконечными полями, а дорога сузилась, вскоре превратившись в тропинку.

Им пришлось вернуться и свернуть на другую дорогу. К этому времени обоих уже мучила жажда, а вода закончилась. Нара устала и не стала сопротивляться, когда Давид предложил уступить ему руль.

Спустя примерно еще час она не вытерпела.

— Фиг с ним, с этим парком, Давид. Давай хоть куда-нибудь выедем. Пить очень хочется, да и поесть не помешает.

— Я уже давно про парк не думаю, — тотчас отозвался он. — Не хотел тебя тревожить, но нам бы еще и заправку найти — лампочка горит давно. — Он притормозил, приставил руку козырьком ко лбу и вгляделся в даль. — По-моему, там впереди какие-то постройки. Надеюсь, дотянем до них.

Но дотянуть не удалось, через пять минут мотор несколько

— М-да, организовали себе приключение на ровном месте. — Давид слез с сиденья. — Одно хорошо, что там действительно какое-то жилье и скутер нетяжелый. Да и не жарко стало.

Они одновременно посмотрели на небо: огромное облако, разбитое на несколько полосок, тянулось почти до горизонта.

Вдали, словно мираж, поднимались стройные высотки. А неподалеку, под холмом, тянулось скопление низких разномастных построек, будто слипшихся друг с другом.

Чем ближе они подходили, тем непонятнее становилось, что же такое впереди. Поначалу Наре показалось, что это мусорная свалка, посреди которой копошатся люди. Затем стали видны какие-то подобия строений из шифера, фанерных панелей, кусков дерева и разноцветных кусков ткани.

— Так, — сказал Давид, прищурившись, — не пугайся, но это, по-моему, и есть трущобы.

— Боже, — простонала Нара, — только этого нам не хватало.

Когда они подошли еще ближе, их лениво облаяли несколько тощих собак, и вскоре навстречу выбежали дети. Босоногая ватага в лохмотьях окружила их, протягивая ладошки и наперебой горланя.

Давид достал из кармана мелочь и раздал нескольким детям, начав с девочки, которая держала на руках грудного младенца. Видимо, этого не стоило делать, так как остальные ребятишки начали кричать громче и усилили напор, а некоторые даже стали дергать случайных гостей за руки. Давида это позабавило, но Наре было не до смеха.

С округлившимися глазами она смотрела на чумазые лица, отдергивая руки от маленьких бело-желтых ладошек, резко контрастировавших с темной, почти черной тыльной стороной.

Их выручила женщина, которая подбежала и строго прикрикнула на детей, раздав пару подзатыльников первым попавшимся под руку. На тонких запястьях звенело по несколько браслетов. Орава схлынула, оскаливая в многочисленных улыбках белые зубы.

Женщина что-то спросила Давида, услышала в ответ «English» и поманила их за собой. Показала жестом, что скутер можно оставить.

Давид взял Нару за руку, и они прошли за незнакомкой в щель между двумя хижинами. Часть детей все же увязалась за ними.

Глава 25

Почти сразу глаза защипало от едкого дыма, поднимающегося из котла, содержимое которого помешивал металлическим прутом тощий парнишка в рукавицах до локтей. Рот его был обернут тряпкой. Они прошли мимо, стараясь не дышать, и свернули по узкому переулку налево. Собственно, переулком это трудно было назвать: проходы между нагромождениями построек были настолько узкими, что пройти мог только один человек.

Нара подумала, что если бы захотела сама выбраться отсюда, то ей бы это не удалось. Некоторые дома были глинобитными, но в основном представляли из себя наспех сколоченные сооружения из ржавого листового железа, картона и обрезков брезента.

Жилища так хаотично примыкали друг к другу, что не представлялось возможным отделить одно от другого. Вместо дверей — куски тряпок.

Наре захотелось убежать отсюда, она почувствовала то, чего никогда прежде не испытывала, — клаустрофобию, и сильнее сжала руку Давида. Несмотря на чудовищную тесноту, повсюду было полно людей, чем-то занятых. Женщины и девочки сидели на земле и перебирали рис в мисках. При виде гостей широко улыбались.

Мужчины что-то мастерили на низких столиках, чинили технику, крутили гончарные круги либо шили сари на швейных машинках. Они тоже радостно приветствовали нежданных гостей, некоторые жестами приглашали зайти. Кто-то брился и принимал душ под подвешенной пластмассовой бочкой.

Приходилось постоянно нагибаться, чтобы пройти под развешанным на веревках бельем, либо руками раздвигать его. Воздух был насыщен терпкими ароматами из жилищ, запахами готовящейся еды и дыма. Радиоприемники разноголосо передавали музыку и песни. Дети помогали взрослым, груднички были пристроены у женщин на спинах либо спали рядом на подстилках.

Наконец женщина, которая вела их, остановилась возле очередной постройки и раздвинула холщовый полог. Давиду пришлось пригнуться, чтобы пройти внутрь.

Нара зашла следом и удивилась, насколько чисто было в помещении. Несколько матрасов вдоль стен, низенький столик, что-то вроде буфета и циновки на полу. Желтая материя отделяла комнату от другой части помещения. Окон не имелось, в потолке дыра, откуда лился свет.

Женщина улыбнулась, показав крупные белые зубы, и усадила их на циновках. Она отодвинула ткань и прошла вглубь комнаты, вернувшись вскоре с двумя девочками. На столике появились кувшин с водой, стаканы и тарелки с сыром и лепешками. Давид сел, неловко подогнув под себя ноги, налил Наре и себе воды. Он выпил без раздумий и закусил лепешкой. Нара колебалась.

— Пей, — сказал Давид, — не отравишься.

— Ты же пират, тебе все нипочем.

— Они какую-то специю добавляют в воду, — он вновь наполнил свой стакан, — для дезинфекции.

Она умирала от жажды, поэтому решилась взять стакан. И поела с большим удовольствием — то ли была чересчур голодна, то ли лепешки с маслом оказались действительно вкусными. Женщина зашла в очередной раз и поставила на стол глубокую тарелку. В ней исходил паром желтый рис с овощами.

Следом за ней появился лысый мужчина интеллигентного вида в очках. Смуглолицый и большеглазый, с мягкими усами, он старался держаться солидно, но это не очень вязалось с пиджаком, надетым на голое тело, и сланцами на босу ногу. Но едва улыбнулся и заговорил — вся серьезность разом пропала.

Поклонившись и сев напротив Давида, он сделал рукой широкий жест.

— Извините, что ворвался во время обеда, вы кушайте, кушайте. — Он мизинцем поправил очки на носу. — Мне передали, что вы говорите по-английски и что у вас, видимо, бензин закончился. Меня зовут Паджа, я учитель.

Давид представил себя и Нару, объяснив, что они заблудились и что у них действительно закончилось топливо.

— А куда вы направляетесь? — поинтересовался Паджа.

— В сторону парка Анши. Пишут, что там много интересного. А потом вдоль побережья планировали вернуться в Мандрем.

Паджа заразительно засмеялся, запрокинув голову. В очередной раз поправил очки на носу.

— Во-первых, парк на юге, а вы едете на восток, вглубь материка. Во-вторых, даже если бы вы и добрались до парка, то обратно по побережью невозможно вернуться на Гоа. План вашего посещения парка, как это правильней сказать, не совсем реализуем.

Он вновь засмеялся и посмотрел на маленькие наручные часы на темном запястье.

— К тому же уже поздно. Могу ли я предложить вам остаться здесь заночевать? Тут, как вы заметили, немного тесновато, — полные губы Паджа разошлись в улыбке, — но место, конечно же, найдется, к тому же здесь очень любят гостей.

Давид посмотрел на Нару и хотел было что-то сказать, но Нара, несмотря на специфичное произношение Паджа, все поняла.

— Нет, большое спасибо, — поспешила ответить она, — нам нужно ехать обратно.

— Да, — поддержал ее Давид, — поедем. Спасибо за гостеприимство.

Они поднялись и поблагодарили хозяйку, которая

— А как вы их обучаете? — спросил Давид. — Здесь школа есть?

Паджа остановился и обернулся к ним с улыбкой.

— Ну, школой это трудно назвать. Просто место на открытом воздухе. Моя задача — дать детям хоть какое-то начальное образование, научить писать и читать. Знаете, — глаза за стеклами очков погрустнели, — звучит банально, но ведь это такие же дети, как и в других местах.

Потом добавил, как само собой разумеющееся:

— Они даже более любознательные. А образование — это их шанс выбраться отсюда. Иначе всю свою жизнь проведут здесь, так и не увидев большого мира.

Когда они выбрались из трущоб, начало темнеть.

— Далеко до города? — спросил Давид, кивнув в сторону высоких зданий.

— Вам не туда, — засмеялся Паджа, — а в противоположную сторону.

— Но нам заправиться надо.

Паджа хитро улыбнулся и поправил очки.

— Уже не нужно.

Давид с Нарой в первое мгновение замерли от неожиданности, потом Давид полез в карман.

— Нет-нет, — запротестовал Паджа, — я никаких денег не приму. Не обижайте меня, пожалуйста. Позвольте сделать это небольшое доброе дело. Для нас, индусов, это очень важно, понимаете?

Давид протянул ему руку, но Паджа покачал головой.

— Слышали про далитов? К нам не прикасаются.

Он сложил ладони и поклонился.

— В добрый путь. Когда доедете до магистрали, сверните по ней направо и поезжайте все время прямо.

Давид шагнул вперед и крепко обнял Паджу. Тот несколько мгновений не двигался, потом медленно поднял руки и неуклюже, будто боясь сделать что-то не так, коснулся плеч Давида кончиками пальцев. На его темном лице была удивленная, почти детская улыбка.

Затем Давид завел скутер, и они с Нарой поехали, а несколько детей в сопровождении собак долго еще бежали за ними следом.

Глава 26

Они добрались до дома ближе к ночи. Аша от тревоги себе места не находил. Когда узнал, куда занесло постояльцев, обреченно закатил глаза к небу:

— Оооо, шива-шива… Трущоба! Ай-ай-ай!

— Много в Индии таких мест? — спросила Нара.

— Очинь много, — вздохнул Аша, — двасать пять просентов в таких места живут. Правительство им немного помогать, многие известные люди тоже.

Давид вспомнил про старца на пляже и спросил, знает ли Аша его.

— Да, его все знать, — ответил тот. — Мой друг, Сардар-джи[7], мудрый гуру. — Затем с уважением добавил: — Он сикх.

— Я бы хотел с ним поговорить, — сказал Давид.

— Нет проблема. Утром пойдем знакомлю.

Когда Аша ушел, Нара взяла полотенце и пошла во двор принимать душ. Стоя под бочкой, несколько раз тщательно намылилась и ополоснулась, но так и не почувствовала себя окончательно чистой. Не покидало ощущение, что она все еще в тесных трущобах; даже ночью несколько раз просыпалась — снился кошмар, будто она бродит в лабиринте и тщетно пытается оттуда выбраться.

Утро выдалось облачным, в воздухе висела влага. Ночью пролился тропический дождь, и с еще не просохшей земли поднимался пар. С океана дул ветер, подгоняя к берегу быстрые волны. В воду лезть не хотелось.

После завтрака Нара лежала на пляже с закрытыми глазами. Ее телефон по-прежнему молчал, а Давид в своем читал про сикхов.

— Представляешь, как интересно. — Он оторвался наконец от телефона и задумчиво смотрел на волнующееся море. — В отличие от индуизма, сикхи не признают кастового разделения, для них все люди — братья, равны вне зависимости от рас и религий. Именно поэтому у них у всех только одна фамилия.

— Реально одна?

— Ага. «Сингх» означает «Лев». Это у мужчин, а женская фамилия — «Каур». — Давид стал читать дальше. — Сикхи верят в единого бога, который пронизывает все и находится в том числе в каждом человеке.

— Добрый утро! — раздался жизнерадостный голос.

К ним подошел Аша и махнул рукой куда-то в сторону.

— Сардар-джи готов говорить с вами.

Давид встал и спросил Нару:

— Пойдем?

Она неохотно открыла глаза:

— О чем мы с ним говорить будем? И на каком языке?

Вместо Давида ответил Аша:

— Сардар очинь ученый. Учился много Дели, английски хорошо говорить.

Старец сидел под зонтом на том же месте, что и вчера. Пышные усы и борода, аккуратно уложенная и перехваченная лентой, казалось, никогда не встречались с ножницами. Из-под кустистых бровей смотрели живые и веселые глаза. Седые волосы сильно контрастировали с темной кожей цвета влажной земли.

— Садитесь, — сказал он по-английски тихим приятным голосом и сделал жест рукой.

Аша постелил предусмотрительно захваченное полотенце и отошел.

— Откуда вы? — спросил Сардар.

— Мы из Армении, — ответил Давид, сел и подогнул под себя ноги. Нара устроилась рядом.

Сардар уважительно кивнул.

— Маленькая страна, первая приняла христианство. А у нас большая страна, которая приняла и христианство, и мусульманство, и все, что может быть. — Он широко улыбнулся. — Все виды божеств, начиная от Вишну, Шивы и заканчивая коровами.

— Я прочитал, — сказал Давид, — что сикхи верят в одного единого бога и равенство всех людей.

Подошел мальчишка-официант, поставил рядом с ними поднос и удалился. Сардар налил всем чай. Нара взяла свою пиалу и вдохнула насыщенный пряный аромат масалы.

— Если вдуматься, иначе и быть не может, — кивнул Сардар, — все ведь взаимосвязано, а значит, является созданием единого бога. — Он зачерпнул рукой горсть песка и пропустил сквозь пальцы. — Мельчайшая песчинка, микробы, растения, человек, планеты…

Нара увлеченно слушала, позабыв про чай.

— …все создано не нами, все имеет право на существование. Все создал единый бог, и он находится в каждом человеке, поэтому нет основания людям делать различия между собой.

Она отважилась на вопрос:

— Если в каждом из нас живет бог… значит, любые наши поступки правильные?

— Смотря что считать правильным и неправильным. — Гуру лукаво улыбнулся. — Каждый сам выбирает, что считать правильным. Что для одного правильно, для другого может быть неприемлемо, и наоборот.

Давид сказал:

— Но ведь во многих религиях есть запреты и заповеди, примерно одинаковые. У сикхов нет такого?

Сардар покачал головой.

— Бог создал природу со своими законами. И создал человека как часть этой природы и часть себя. Поэтому человеку дана полная свобода. Он волен поступать как ему угодно. — Он воздел руки к небу. — Но ненависть, жадность и злодеяние — это противоестественно. Да и невыгодно, потому что противоречит законам природы.

— А что не противоречит? — спросила Нара.

— Любовь, — коротко ответил Сардар. — Все религии диктуют людям, как им следует себя вести, грозят всевозможными карами. Либо обещают вознаграждения на том свете или в последующей жизни.

Снова подошел мальчишка и положил рядом с Сардаром тарелочку с брикетом эскимо.

— Знают мою слабость, — улыбнулся гуру и аккуратно откусил крупными зубами кусок мороженого.

Давид взял пиалу, подул на чай и отпил.

— Я бы хотел освоить йогу, раз уж я здесь. С чего вы посоветуете начать?

— Советовал бы совсем не начинать. — Сардар облизнул губы и засмеялся. — Знаю, вам удивительно слышать такое. Если мы говорим о настоящей практике йоги — то она только для избранных, и уж точно не для западного человека. Ее главная цель — аскеза, то есть подавление желаний. А много ли нормальных людей готовы отказаться от жизненных благ и ценностей? И, в конце концов, какой в этом смысл? Лишениями добиться просветления?

Налетел порыв ветра и потрепал подвязанный конец бороды.

— Многие даже здесь, в Индии, забыли, что сам Будда отказался от этого пути. Он долго совершал аскезу и был уже на грани смерти, а потом подумал: «Если я сейчас умру, не достигнув просветления, то в чем будет смысл?» И вернулся к нормальной жизни, а после достиг того, чего желал. Так что если спрашиваете меня, то я сторонник срединного пути.

Сардар доел мороженое и облизнул пальцы.

— Нельзя пренебрегать телесным только ради духовного. Иначе зачем бог дал нам это тело? — Он хлопнул себя по бедрам и засмеялся. — Порхали бы тогда наши души в небесах, как птички. Надо вкушать и материальные блага, какие нам предоставляются, отказ от них тоже противоественен.

У Нары затекла нога, она устроилась поудобней и насмешливо спросила Давида:

— Слышал?

Потом обратилась к Сардару:

— Он не придает значения деньгам и меня винит за желание быть богатой.

Давид при этих словах отрицательно покачал головой.

— Сардар-джи, вы слышали про… — Нара сделала паузу, подбирая английские слова, — марафон в рай?

— Про марафон знаю, спортивный. — Сардар улыбнулся. — А в рай, как это?

— Там учат освободить разум, чтобы притянуть в свою жизнь то, что хочешь.

Сардар пригладил рукой бороду.

— Понятно, реализация материальных желаний. Это западный подход, мы же считаем, что важнее познание себя снаружи и изнутри. Чему и учит настоящая йога. Многие сейчас за деньги обучают всяким секретным мантрам на богатство. Как по мне, все они шарлатаны.

Давид допил чай и отставил пиалу.

— Сардар-джи, мы вчера заблудились и попали в трущобы. Всю ночь снились эти дети, — он запнулся, — ручонки ко мне тянули. Скажите, можно им хоть как-то помочь? У меня есть немного денег.

Нара хотела что-то сказать, но промолчала. Сардар внимательно посмотрел на Нару, потом на Давида.

— Твое желание, конечно же, похвально. Но просто раздавать деньги не надо. Понимаешь, в Индии столько таких детей, что трудно себе представить. Твоя помощь будет как капля в океане, даже меньше. И потом, мы все стараемся им помочь, так что с голоду они не умирают.

Сардар помолчал, потом продолжил:

— Как гласит старая поговорка, лучше дать человеку удочку, чем рыбу. Ты можешь помочь другим способом.

— Каким?

— Аша сказал, что ты отличный музыкант. Обучи хотя бы нескольких детей играть. Музыка для индусов имеет огромное значение. Тот, кто владеет инструментом, в Индии уже будет иметь шансы чего-то добиться. Не говоря о том, что такое занятие способно заменить другие, неблаговидные и пагубные, чего здесь, к большому сожалению, хватает. Особенно в Арамболе.

Давид поблагодарил Сардара и встал. Тот поднял вверх ладонь.

— Не стоит меня благодарить. Это скорее я тебе признателен за чуткое сердце и желание помочь. — Он посмотрел на Нару и лукаво улыбнулся. — В мантрах на богатство я не силен, но могу помочь обрести осознанность. По вечерам, вон там, — он указал рукой на косогор рядом с кафе, — мы возле костра собираемся, приходите как-нибудь.

Нара и Давид вернулись к своим лежакам. Ближе к воде ветер ощущался сильнее. Из рваных туч блеснуло солнце.

— Разговор с таким человеком дорогого стоит, — задумчиво сказал Давид.

— Ага, — согласилась Нара. — И что, начнешь детей обучать? — Она вздохнула. — Кто бы мне занятие нашел…

Давид улыбнулся.

— Я тогда серьезно говорил. Скрипка у тебя есть, давай вместе играть.

— В пляжных кафе? Нет уж, спасибо.

— У меня тут, — Давид постучал пальцем по виску, — идеи на альбом созревают.

— Рада за тебя. — Она взяла телефон в руки. — Но лично у меня пока что творческий кризис. И он не закончится, пока мать не найду и не попаду на марафон.

Подошел Аша.

— Ну что, хорошо поговорить Сардар-джи?

— Да, спасибо тебе, — ответил Давид. — Он посоветовал детей учить, так что поедем и купим еще три гитары поменьше, они 3/4 называются. А ты как раз будешь переводчиком. Найдешь троих детей для обучения?

— Троих? — рассмеялся Аша. — Трисать могу найти. Завтра.

— Давай сначала троих.

Аша думал недолго.

— Мой племянник и два соседних ребенка можно.

Давид повернулся к Наре.

— Поехали с нами? Погода сегодня не для пляжа.

— Нет. Попробую вздремнуть, не выспалась. Потом постираю и что-нибудь приготовлю.

Но поспать ей не удалось, в голову лезли разные нерадостные мысли. Поворочавшись, со вздохом встала и решила приступить к стирке.

Она понятия не имела, как это сделать, но откладывать уже было нельзя. Подогрела на газовой плитке воду в большом ведре и вылила его в детскую ванночку во дворе. Чтобы разбавить кипяток, несколько раз сходила в дом, натаскала ковшом холодной воды. Руки уже заболели, хотя толком еще и не сделала ничего.

Из дома вышли мальчик с девочкой с початками кукурузы в руках. Нара кинула в ванну стиральный порошок, опустила туда постельное белье и всю грязную одежду. После безуспешных поисков резиновых перчаток принялась голыми руками месить белье в тазу. Когда вода стала темного цвета, возникла новая дилемма — как все это ополаскивать.

Дети подошли близко и молча смотрели, мешая Наре сосредоточиться. Гениальных идей в голову так и не пришло. Она выложила часть мокрого в ведро и отнесла его под бак с водой. Дети потащились следом. Нара несколько раз наполняла ведро, полоскала, пока вода не стала более-менее прозрачной. Затем выжала белье и развесила на веревке, протянутой между пальмой и забором.

Все это пришлось проделать несколько раз, пока в ванне ничего не осталось. Вылив из нее воду прямо на землю, вернулась в дом и обессиленно рухнула на кровать как была, в намокшем платье. О планах что-то приготовить можно было забыть.

Она уснула тревожным сном и проснулась вся в

Нара переоделась в ванной, взялась приводить себя в порядок. Но домашний маникюр не задался. Исправить ногти обычной пилкой не получалось. Вдобавок из-за плохого освещения она щипцами поранила кожу возле большого пальца. Сунула палец в рот, ощущая солоноватый привкус крови, и посмотрелась в зеркало. При виде отражения жалость к себе захлестнула ее, и глаза защипало от слез. «Господи, что я здесь делаю?»

Глава 27

Не в силах больше оставаться в четырех стенах, Нара вышла и побрела по пляжу в сторону Арамболя. Уже вечерело, небо еще не очистилось от облаков, но полоска горизонта над морем горела оранжевым от заходящего солнца.

На берегу нарастало оживление. Официанты из кафе, гадалки, торговцы сувенирами и картинами зазывали гуляющих прохожих; возле кромки воды парочка в облегающем гимнастическом трико исполняла акробатические номера. Тощий факир в чалме поджигал и заглатывал факел. Возле него сильно пахло керосином.

Кое-где начинали разжигать костры, уличный музыкант монотонно бил в барабан. Из большой колонки, выставленной перед открытым кафе, звучало что-то, напоминающее регги. Но и просветленных хватало — эти, в основном европейской внешности, сидели на песке с закрытыми глазами, обратившись лицами в сторону заката.

Нара задержалась возле одного из костров, вокруг которого расположились двое молодых людей и девушка со множеством косичек. Один из парней, со светлыми выгоревшими волосами до плеч, немного фальшиво исполнял песню «Беспечный ангел», подыгрывая себе на гитаре, девушка ему подпевала.

— Сестричка, ты русская? Давай к нам, — весело крикнул ей второй парень, бритоголовый, с серьгой в ухе и размытой круглой татуировкой по центру оголенной груди, — будем вместе Сансет провожать.

Нара поколебалась, но все же подсела к ним и оглядела компанию. У девушки с косичками были серые, густо накрашенные глаза. Песня окончилась, бритый достал из рюкзака маленькие одноразовые стаканчики и разлил в них темную жидкость из бутылки.

— Солнце нельзя провожать насухую, надо сначала за знакомство выпить. — Он раздал всем стаканчики. — Я Андрей, это Марк, а это, — кивнул на девушку, — Наташа.

Нара назвала свое имя и приняла из его рук бумажную чашку.

— А что здесь?

— Разумеется ром, «Old Monk».

Нара пригубила, затем, следуя примеру Наташи, разом допила.

— Молодец, — одобрил длинноволосый Марк, — наш человек.

— Скажем этому дню спасибо, — Андрей вновь налил всем, — и достойно проводим.

Нара выпила, чувствуя, как пряная жидкость, обжигая горло, проходит в желудок и оттуда теплом разливается по всему телу. Жалость к себе тоже начала проходить. Она повела плечами и уселась поудобнее.

— А вы часто так солнце провожаете?

Наташа прикурила сигарету от металлической зажигалки, а Андрей весело ответил:

— Да почти каждый день, всегда на этом месте. Традицию установили, так что можно считать нас солнцепоклонниками.

Марк отложил гитару и усмехнулся:

— Наполовину. Восходы мы не встречаем — дрыхнем до обеда. Когда на закате много рома, встать рано сложно, сама понимаешь.

— А что такое ром, — хохотнул Андрей, — солнце плюс тростник.

Наташа выпустила струю дыма вверх, подняла голову и понаблюдала за ним. Потом сказала:

— Так про все можно сказать, солнце плюс еще что-то.

Нара к этому моменту совсем раскрепостилась и смело вмешалась в беседу:

— Я из Армении, и на самом деле мы, хоть и являемся первыми христианами, по сути тоже остались солнцепоклонниками.

— Никогда бы не подумал, что ты армянка, — удивился Марк.

— Когда мы клянемся в чем-то, то говорим «клянусь моим солнцем», — продолжала Нара. — А когда касается чего-то важного, то «клянусь солнцем моей матери», либо «солнцем моих детей».

Наташа многозначительно закивала головой, а Андрей проговорил:

— Надо еще выпить по такому поводу. А ты чем здесь занимаешься?

Нара подумала, прежде чем ответить.

— Хочу тренинг пройти, «Марафон в рай» называется. Знаете про него?

— Впервые слышу, — ответил Марк.

Андрей хлопнул в ладони.

— А наш марафон не хочешь?

— Правда? — удивилась Нара. — Вы тоже проводите?

Наташа усмехнулась, Андрей с энтузиазмом продолжил:

— А как же, тантрический марафон!

— Это как можно больше секса? — спросила без стеснения Нара.

— Фу, обывательница! — засмеялся Марк. — Вот взяла и все опошлила!

— Так чему вы там обучаете? Я правда не поняла!

— Ну… желания разные. Тебе понравится.

Марк снова засмеялся и взял гитару, но Наташа остановила его.

— Подожди, сейчас солнце сядет.

Большой красный шар в розоватой дымке уже почти скрылся за горизонтом. Мгновение — и он исчез, словно провалился в бездонную пропасть за океаном.

Марк продолжил начатую мелодию, это оказалась песня Цоя. Все хором подхватили припев:

— Солнце мое, взгляни на меня…

Андрей разжег толстую сигару, раскурил ее и передал Наташе, но та отказалась. Марк взял сигару, набрал в рот густого дыма и с наслаждением выдохнул его. Пахло терпко и сладковато.

— Кубинская, настоящая «Cohiba», — похвастался Андрей.

Марк протянул сигару Наре. Чувствуя на себе взгляды, она приняла ее, попыталась затянуться и сразу закашлялась от крепкого дыма.

Андрей похлопал ее по спине и засмеялся.

— В первый раз, что ли?

Она кивнула. Слезы выступили на глазах.

— Плавнее втягивай, и не в легкие. — Андрей показал, как надо. — Просто во рту подержи дым и выпусти.

Нара попробовала еще раз, но снова закашлялась. Наташа протянула ей обычную сигарету.

— Лучше ее кури.

Андрей налил Наре в стакан ром.

— На, запей.

Марк сказал:

— Андрюх, хорош девочку спаивать, ей уже хватит.

Но Нара взяла стакан и отпила. Вкус рома словно изменился. Голова закружилась сильнее, все звуки и образы слегка расплылись. Андрей что-то сказал, и все засмеялись. Нара тоже рассмеялась, хотя и не разобрала слов.

— У тебя телефон звонит. — Наташа указала пальцем на ее сумочку.

Нара достала телефон, увидела на экране имя Давида и переключила в беззвучный режим.

Потом Марк играл подряд песни, многие из которых Нара знала и с удовольствием подпевала. Она понимала, что часто фальшивит, но это ее не смущало. Наташа сказала, что на сегодня хватит, и стала собираться. Андрей предложил позвать Нару в гости. Оказалось, он сидит рядом с ней и обнимает за плечи.

Марк перекинул ремень гитары за плечо.

— Андрюха, перестань, — сказал он и обратился к Наре: — Ты где живешь? Давай проводим.

Нара ответила, что живет в Мандреме и провожать не нужно. Встала на ноги, покачнулась и наверняка упала бы, не подхвати ее Марк за локоть. Ноги не слушались, как если бы отсидела их. Нара опять засмеялась.

Уже полностью стемнело, в прибрежных кафе горел свет, освещая полоску пляжа до

За ними увязалась гадалка, сильно загорелая молодая девушка в сари, которая оказалась украинкой. Андрей заплатил ей, и она пошла вместе с ними, на ходу вглядывалась в линии ладони Наташи и делала выводы о характере и судьбе. Андрей и Марк насмешливо комментировали, и гадалка поначалу сердилась, а потом и сама стала смеяться.

По пути устроили небольшой привал в тихом месте возле перевернутой лодки и выпили еще рома. Марк сыграл какую-то медленную красивую мелодию — она удачно сочеталась с царящей атмосферой и звуками волн, неспешно набегающих на берег.

Наре больше не наливали. Гадалка не отказалась выпить, поблагодарила и пошла обратно в сторону Арамболя.

Когда они свернули с пляжа на дорогу, ведущую в Мандрем, Нара сказала, что дальше пойдет сама. Ей не хотелось, чтобы новые знакомые видели, в каком паршивом месте она живет. Да и прогулка по убогим грязным улочкам в такой высокодуховной компании не казалась ей достойным финалом приятного вечера.

— Тут исключительная темень, — заметил Марк, — уверена, что найдешь дорогу?

— Да, мне недалеко.

— Знаешь, где нас искать, — сказал на прощание Андрей, — приходи, марафон устроим.

Дойдя до знакомого мостика, Нара остановилась и посмотрела наверх, на контуры луны, подернутой облаками. Внизу разноголосо квакали лягушки. Она просмотрела фотографии в телефоне, потом решительно набрала номер.

— Добрый вечер. Извините за поздний звонок. Скажите, вилла еще сдается?

— Добрый, добрый. Та не поздно совсем, я тут газон поливаю. — Голос был протяжный, с мягким выговором «г». — Шо, понравилось?

— Да, очень понравилось. Меня Нара зовут.

— Очень приятно, я Ирина. Так вы еще внутри не видели обстановку, кухню недавно поменяли, вообще у меня все дорого-богато. А вас сколько человек и как надолго? Я кому попало не сдаю. Извините, но сами знаете, кого только на Гоа нету.

— Двое нас. — Нара поспешила добавить для большей убедительности: — Я и муж. Пока не знаю, на сколько. А какая стоимость аренды?

— Две тысячи долларов в месяц, — сообщила Ирина, — у меня там еще домработница живет. Для двоих дом будет большой, конечно, но это кому как. Можно и без прислуги, будет полторы стоить, но по мне лучше с ней, она уже давно у меня работает.

— С домработницей еще лучше, — согласилась Нара, — а когда можно въехать?

— Та хоть завтра, — хохотнула Ирина, — по мне, так чем быстрей, тем лучше. Кстати, у меня все официально, мне паспорта ваши нужны будут, для регистрации.

Нара попрощалась и продолжила путь, освещая дорогу телефонным фонариком. Давид в наушниках сидел возле входной двери на стуле под светом лампочки, свисающей с козырька крыши. Ей казалось, что ром уже полностью выветрился, но Давид произнес:

— Ого, ты где это так наклюкалась?

— Да так. Отметила немного. Нашу райскую жизнь на Гоа.

Он не стал расспрашивать дальше или укорять.

— Есть хочешь? Меня Джита научила местное блюдо делать, типа пельменей. На столе лежат, правда, остыли давно.

— А фуа-гра нет? — спросила она.

— Завтра подстрелю пару уток, — в тон ей ответил Давид.

— Ну тогда ладно. Давай пока что свои пельмешки.

Нара помыла руки, прошла в гостиную и стала один за другим поглощать большие вкусные пельмени, хватая из тарелки прямо руками. Вошел Давид и сел напротив.

— Называются момо, это тибетское, но тут очень распространено.

— Вкусные, — с чувством сказала Нара. — Извини, что сама ничего не приготовила, стирка меня доконала.

Давид внимательно смотрел на нее.

— А чего это у тебя глаза такие красные? Ты что, плакала? На звонки не отвечаешь. Что случилось, рассказывай.

— Извини, пропустила, — солгала Нара и тут же рассердилась на себя за эту ложь.

Коротким движением откинула волосы со лба.

— Если честно, не брала трубку, не хотелось отвечать.

— Почему?

Она пожала плечами.

— Настроение было не то. Познакомилась с одной компанией, русские. Песни пели, ромом меня угощали, потом проводили домой. Хорошие ребята.

— А чем эти хорошие ребята здесь занимаются?

— Наслаждаются жизнью, каждый вечер закат провожают. Тоже какой-то марафон проводят.

Повисла пауза. Давид не смотрел на нее. Ей захотелось прижаться к сильной Давидовой груди, но он отстранился.

— Нара, мне это совсем не нравится.

Она хотела резко ответить, что свободная женщина, но решила не обострять. Покаянно склонила голову:

— Прости, пожалуйста, мой пиратик. Мне просто… немного все надоело. Захотелось развеяться.

Потянулась к нему.

— Погоди. — Давид взял со спинки стула полотенце. — Руки сначала вытри.

— Ну уж нет. Лучше помыть, чем полотенце опять стирать. Я сегодня насладилась. Сполна. Ногти окончательно загубила.

В ванной она, как и днем, чуть не расплакалась, глядя на себя в зеркало.

А когда вышла, попросила:

— Давид, давай съедем отсюда.

Он посмотрел на нее.

— Пойдем на террасу.

Облака уже не закрывали луну, и свет полного круглого диска ярко освещал окрестности, образуя глубокие тени под пальмами на холмах.

— Ты из-за стирки, что ли, пошла вразнос? — Давид пальцем приминал табак в трубке. — А просто сказать нельзя было? Наверняка есть какие-то прачечные, можно туда отдавать.

— Да тут все ужасно, не только стирка! Посуду толком не помыть, горячая вода нужна. В душ только вечером, когда бочка прогреется. Я устала. Господи, мы что, в девятнадцатом веке живем?

— Насчет воды я уже придумал, — сказал Давид, — купим обогреватель, вмонтируем в смеситель.

— А почему просто не съехать отсюда?! Меня вся эта убогость, — она повела подбородком, — уже достала. Кстати, даже в другой части поселка все дома приличные. Чувствую себя какой-то нищенкой, честное слово.

Давид раскурил трубку.

— Ты ведь была в трущобах и знаешь, что такое настоящая нищета.

Нара выдохнула, стараясь говорить спокойно.

— В Арамболе сдается прекрасная вилла, с бассейном и даже с прислугой. Правда, две тысячи стоит, но у нас же есть деньги. Давай поживем там, пока мама не объявится. А дальше видно будет. Да и жизнь в городе гораздо веселее, чем в этой дыре.

Ветви пальмы на пригорке колыхнулись, и послышалась короткая перебранка двух обезьян, затем все стихло. Давид поднял голову и посмотрел на луну.

— Мне тут нравится. И то, что тихо, и пляж рядом пустынный. Люди хорошие. Хочу детишек обучать. А что Арамболь? Бесцельные тусовки, богатенькие люди косят под хиппи, пьянство и всякая дрянь. — Он принюхался и посмотрел на нее. — Ты что, курила?

— Да, — ответила она, — впервые. Не такая уж плохая вещь, как выясняется. Особенно после рома.

Давид закрыл глаза и медленно провел ладонью сверху вниз по лицу — будто хотел стереть нахлынувшую горечь.

— Я только разок попробовала и больше не буду. — Она тихо вздохнула. — Нарочно тебя дразнила. Извини.

Он молча попыхивал трубкой. Ароматный пряный дым с нотками ванили и дерева стелился по воздуху. В тишине было слышно, как за пригорком волны с неровным ритмом глухо накатываются на берег. Нара ждала новых упреков, но Давид заговорил совсем о другом.

— Ты знаешь, я обожал деда. Сельским священником был, рассказывал тебе. Я мальчишкой часто сидел с ним на крыльце его дома, — тихо произнес он. — Летом, когда солнце заходило. Зараз с ним по большому подсолнуху съедали, они росли возле ограды. Мягкие такие, большие семечки. Дед Библию знал назубок и забавные аналогии проводил с жизнью. Любознательный был, много читал, поэтому очень интересно у него получалось.

Луну закрыло облако, и тени под пальмами исчезли. Давид посмотрел в сторону холмов.

— Глядел на закат в горах и говорил: «Смотри, как красиво. Жаль, что не довелось нигде побывать. А ведь где-то совсем другая жизнь, бо́льшая часть земли водой покрыта, а я не то что океан, даже моря-то не видел». Часто про это упоминал, сильно сожалел, что всю жизнь провел в одном месте. — Давид задумался. — Может, поэтому я и поехал с тобой, тоже почти нигде не был.

Он замолчал.

— Ты это к чему? — спросила Нара.

— Помнишь, мы в поезде спорили? Для тебя тогда океан с пальмами и пляжами казался раем. А теперь и этого недостаточно.

Нара вспомнила тот разговор и почувствовала раздражение, по большей части оттого, что ее уличили в непоследовательности.

— А тебя, как вижу, все и везде устраивает. Ответь, что плохого в том, чтобы жить в хорошем доме, с бассейном и прислугой?

— Плохого ничего нет, только в твоем случае это не поможет.

Нара отодвинулась.

— Не понимаю.

— Вот и в поезде не поняла. — Он устало вздохнул. — А ведь я то же самое говорил.

— А может, тебе на самом деле денег жалко? — вырвалось у нее прежде, чем она успела пожалеть о сказанном.

Давид встал и, не говоря ни слова, ушел. Нара хотела остановить его, потом броситься за ним и попросить прощения, но почему-то не сделала ни того ни другого.

Глава 28

Когда она проснулась утром, Давида не было. Нара торопливо собрала чемодан и заказала такси, потом достала из тайника десять банкнот по 500 евро, сложила их вдвое и засунула в портмоне. По пути спохватилась, что забыла взять косметичку, но не стала возвращаться.

Ирина оказалась ухоженной невысокой женщиной лет сорока. Она оценивающе оглядела потенциальную арендаторшу и довольно ехидно спросила, где ее муж.

— Позже приедет, — ответила Нара, — на днях.

Она посмотрела в сторону бассейна. Блики солнца, отражаясь от воды, зыбкими пятнами скользили по зеленой стене дома, наполовину увитой плющом. Женщина в желтом сари возилась с цветочной клумбой вокруг декоративной пальмы. Ирина подозвала ее и представила.

— Это Манджу, худо-бедно говорит по-нашему. И кухарка, и домработница, и садовник, — Ирина коротко засмеялась, показав мелкие зубы, — три в одном, короче. Можешь смело давать ей деньги на продукты, лишнего не потратит и за все отчитается.

На смуглом, изрезанном морщинами лице Манджу мелькнула улыбка. Она поклонилась, взяла чемодан Нары и покатила его в сторону крыльца. Нара достала портмоне.

— У меня евро, ничего?

Ирина развела руками.

— Та ты еще дом не смотрела. Пойдем покажу. А что евро, так это даже лучше.

На первом этаже современная кухня отделялась от просторной гостиной широкой барной стойкой. Перед огромным бежевым диваном стоял не менее впечатляющий по размерам плазменный телевизор. По обе стороны от дивана лежали два одинаковых светлых ковра. Дополняли обстановку овальный обеденный стол, три кресла напротив искусственного камина и пара шкафов с книгами и журналами.

Высокие окна были распахнуты, ветер слабо колыхал тонкие светло-коричневые занавески. На втором этаже располагались три спальни, небольшой холл и два санузла — один маленький, а второй с белой большой ванной и стеклянной дверью, выходящей на балкон.

— Вижу, нравится, — сказала Ирина, бросив взгляд на Нару. — Пойдем вниз, кофе попьем и посчитаемся.

Пока она готовила кофе, Нара проверила телефон — от Давида ничего. Начала было набирать текст, но ее прервала Ирина. Поставила на барную стойку чашку, сахарницу и объявила:

— По курсу будет три с половиной тысячи евро.

Нара отложила телефон.

— Не поняла.

— Две тысячи долларов — это тысяча семьсот пятьдесят евро, ну там плюс-минус. Платишь за первый и последний месяц, вот тебе и три с половиной.

— А… — Нара замялась, — а последний месяц зачем?

— Ну, милочка, — Ирина засмеялась, — в первый раз, что ли? Это ж как депозит, столько имущества оставляю. Ты, конечно, выглядишь прилично, да и муж твой, надеюсь, приличный. Но так принято. Будете съезжать, депозит верну.

— Хорошо. — Нара выложила на стол семь банкнот.

Ирина допила кофе и ушла, забрав с собой ее паспорт. Нара исследовала кухню, поднялась на второй этаж и выбрала самую просторную спальню.

Разложила в шкафу вещи, надела купальник и вышла во двор. Вода в бассейне оказалась чистой и прохладной. Она проплавала почти полчаса, потом вылезла погреться на солнце, которое уже успело подняться высоко. Сходила в дом за телефоном и улеглась на одном из двух лежаков в тени пальмы.

«Привет. Как ты заметил, я собрала вещи и уехала. Денег еще взяла, пять тысяч. Прости за вчерашнее, конечно, я не думаю, что ты жадный. На эмоциях сказала, как часто бывает, ну ты знаешь меня. Давид, не сердись, но не могу я больше так жить. А тебя было не уговорить, поэтому я сама все сделала. Тут очень классно, пришлю потом адрес и фотки. Приезжай».

После последнего слова Нара задумалась, поставила запятую и дописала — «если на самом деле любишь меня». Потом заменила на «если я что-то значу для тебя». Но, подумав и разозлившись на себя, удалила и это.

Неслышно подошла Манджу и положила на стол тарелку с сочными ломтями манго. Поинтересовалась, не желает ли Нара выпить? Она может приготовить мохито.

После коктейля Нару разморило, она поднялась наверх и проспала полдня. Проснувшись, сразу проверила телефон. Сообщение от Давида, два раздражающе коротких предложения. «Не сержусь. Рад за тебя».

Матери по-прежнему не было в сети.

Нара оделась и долго гуляла по улочкам Арамболя, разглядывая все дома, пока не устала и не проголодалась. Пообедала на веранде одного из ресторанов, расположенных в верхней части города, и решила сегодня не идти на пляж. Обменяла

В шесть вечера Манджу собралась уходить и поинтересовалась, что нужно приготовить на завтра. Нара дала ей денег и сказала, что доверяет ее вкусу.

С наступлением темноты фонари возле крыльца зажглись автоматически. Бассейн тоже осветился изнутри приятным голубым светом. Нара снова искупалась и, обернувшись в халат, нарезала ананас и очистила от кожуры манго.

Налила в пузатый бокал вино и устроилась на лежаке, прислушалась к вечерним звукам. Телефон молчал, и Нара, поборов себя, решила пока ничего не писать Давиду. Пусть соскучится.

Позвонила в Армению, тетя на расспросы про отца отвечала кратко — все в порядке. Еще сообщила, что скоро тутовник поспеет. Нара допила почти всю бутылку и улеглась спать.

Ей приснилось, будто она в саду под своим любимым раскидистым тутовником. Давид, забравшись высоко, трясет ветки. Нара смеется, ловит сочные белые ягоды и набивает ими рот.

Проснулась с улыбкой на губах и даже с привкусом сладости во рту. Стряхнула с себя остатки сна. Радость, такая осязаемая во сне, быстро померкла. Да, она на роскошной вилле, о какой раньше могла только мечтать — просторной, залитой утренним солнцем, с мягкими шторами, коврами, большой кроватью, изголовье которой обито светлой кожей.

Бассейн, манго на тарелке, прислуга, зеленый газон, шелестящие пальмы. Все как на рекламной картинке. Но чего-то не хватало. Точнее, кого-то. Давида нет ни на соседней подушке, ни в этом доме. Ни в этом дне.

Она провела ладонью по лбу — кожа влажная, виски пульсируют. Голова гудит после вина. Поспешно собрала сумку для пляжа и вышла из дома.

Пустынный тихий берег. Свежий ветерок с океана холодил лоб и виски. Боль в голове стала утихать. После ночного отлива вода отступила и так идеально выровняла красноватый песок, будто кто-то гигантским гладким скребком прошелся по всему пляжу. Стая веселых собак мчалась наперегонки вдоль кромки воды. Нара подобрала несколько красивых ракушек и обратила внимание на паучков, которые с невероятной скоростью перемещались по песку и мгновенно зарывались в него при опасности.

Вода была почти неподвижной и очень теплой. Она проплыла до буйка и обратно. Солнце выглянуло из-за холмов, но пока даже не слепило глаза. Немолодая пара уселась на песок в позах лотоса, лицом на восток.

Нара легла на полотенце, подложила ладони под затылок и бездумно глядела на белые точки кораблей вдали. Время, казалось, застыло. О его течении напоминали появляющиеся тут и там люди, неспешные разговоры, обрывки фраз и смех. Океан тоже начал оживать, постепенно увеличивая силу и высоту волн.

Скрежет поднимающихся створок известил, что кафе позади открылось. Подошел официант и принял у Нары заказ. Она переместилась на лежак под зонтиком и достала из сумки роман Франсуазы Саган, который захватила из библиотеки Ирины.

Ее привлекло название — «Немного солнца в холодной воде». Книга читалась легко, хотя мужские переживания и депрессия главного героя, который перебрался из Парижа к сестре в провинцию, были ей не совсем понятны.

Чтение прервала молодая женщина с двумя большими баулами, которая стала настойчиво предлагать Наре купить шелковый платок. Когда та отказалась, женщина бросила взгляд на обложку книги и перешла на русский.

— Как дила? Откуда ти приехал? Смотри, какой красивый, очень дешево.

— Спасибо, мне не нужно, — вежливо отказалась Нара.

Женщина невозмутимо уселась рядом на песок и стала доставать платки других расцветок и парео, один за другим расправляя и демонстрируя их. Нара демонстративно уткнулась в книгу. Женщина повздыхала, посидела еще минут пять и только потом убралась. Но спокойствие скоро опять нарушили две торговки бусами. По настырности они даже превосходили продавщицу платков, а одна из них оказалась еще и мастером тату, подсовывала под нос Наре журнал и предлагала выбрать подходящий рисунок хной.

После них было тихо примерно полчаса, затем стали подходить и предлагать сувениры, браслеты, очки, шляпы и даже барабаны. Некоторые пытались установить доверительные отношения неплохо выученными русскими фразами «Как настроение?», «Сколько тебе лет?», «Ты замужем?».

Не давали скучать и продавцы кукурузы, пирожков, мороженого, клубники и кокосов. Желающие сделать массаж подходили раз пять. Прошелся даже какой-то грузин с криком «Ха-ча-пу-рииии!».

Нара вспомнила аджарские хачапури и долгий разговор с Давидом, когда они вместе ужинали в Батуми.

Она собрала вещи и ушла с пляжа. Переждала полуденную жару дома, а потом поставила себе цель разыскать наконец особняк матери.

Еще раз внимательно пересмотрела фотографии и решила начать поиски с левой части Арамболя, куда раньше не заходила. Дошла до окраины и, петляя по извилистым улочкам, вернулась к центру. Ничего похожего на желтый особняк с фото даже близко не было.

Глава 29

Вернувшись с утренней пробежки, Давид не застал дома Нару. Отсутствия ее чемодана не заметил. Джита на его расспросы что-то говорила и жестикулировала, из чего он заключил, что Нара уехала на такси.

Вместе с Аша провозился до полудня с детскими гитарами. Натянул на них струны, подточил дребезжащие лады и настроил звук. Не давала покоя навязчивая мысль — что отлучка Нары связана с той компанией, где она вчера столь весело проводила время.

Надо было чем-то занять себя, и он объявил Аше с Джитой, что сегодня сам приготовит для всех обед. Он провел много времени на рынке, выбирая овощи и специи.

В какой-то момент вдруг возникло ощущение, что за ним наблюдают. Давид огляделся, но не обнаружил никого, кто бы выглядел подозрительно или хотя бы смотрел в его сторону. «Что это было? — подумал он и ответил себе: — Нервы, дружок, последствие пережитых приключений».

Когда выбирал куриное мясо, в кармане завибрировал телефон.

«Привет. Как ты заметил, я собрала вещи и уехала…»

Он загрузил покупки на скутер, затем пошел в сторону пляжного кафе, где заказал кофе и сэндвич. Закурил и снова перечитал сообщение. Что ему следует сделать? Он вспомнил бывшую жену, свой недолгий брак и подумал о том, что, по сути, опыт с женщинами у него совсем небогатый. Принесли заказ, а Давид все сидел в раздумье, глядя в сторону океана.

Написал Наре, что рад за нее, допил кофе и расплатился, не дотронувшись до сэндвича. Краем глаза уловил движение, повернул голову и заметил мужчину в темных очках, который следом за ним встал из-за крайнего стола.

Давид вышел из кафе и повернул направо к стоянке, где оставил скутер. По пути инстинктивно обернулся. Мужчина медленно удалялся в противоположную сторону. Однако что-то в походке человека в больших солнцезащитных очках

По спине Давида пробежал холодок. Это была не паранойя, его действительно пасли. Воспоминания о событиях в Тель-Авиве мгновенно всплыли в памяти — преследователь Нары, драка в отеле, их поспешное бегство в Индию. Слова таксиста: «Друг ваш искать тебя». Неужели он, или они, выследил их даже здесь, на Гоа?

Вместо того чтобы идти к скутеру, Давид сунул телефон в карман, резко развернулся и направился за незнакомцем. Теперь он сам станет преследователем. Нужно выяснить, кто этот человек и что ему нужно.

Мужчина, заметив его маневр, ускорил шаг и больше не пытался скрывать, что уходит от погони. Давид тоже прибавил темп, лавируя между туристами и местными жителями.

Преследуемый свернул в узкий проулок между сувенирными лавками. Когда Давид добежал до поворота, то увидел, как мужчина практически бегом удаляется по извилистому переулку. Давид бросился за ним, петляя между прилавками с фруктами, мотоциклами и навесами, под которыми сидели торговцы. Один раз едва не столкнулся с корзиной манго, другой — споткнулся о чей-то скутер. Шум и крики поднялись на рынке, прохожие оборачивались, кто-то кричал вслед.

В какой-то момент Давид почти настиг преследуемого, но тот резко свернул в сторону и скрылся в переулке, завешанном цветастыми тканями. Когда Давид выбежал туда, перед ним оказалась развилка из трех одинаково людных улочек. Он замер, пытаясь угадать, куда побежал незнакомец.

Выбрав наугад центральный проход, устремился вперед, но вскоре понял, что ошибся — человека в бейсболке нигде не было видно. Метнулся обратно, попробовал другую улочку, потом третью. Задыхаясь от быстрого бега и влажной жары, остановился, упираясь руками в колени. От запаха жареного нута и куркумы мутило. Преследователь ускользнул.

Медленно возвращаясь к своему скутеру, Давид лихорадочно анализировал ситуацию. Он наверняка следил за ним, чтобы через него выйти на след Нары.

«Не звонить ей, никаких сообщений. Кто знает, может, могут отследить мой телефон?»

Подошел к скутеру, но не стал торопиться уезжать. «Нет смысла прятаться. Лучше оставаться на виду, выждать пару дней и выяснить, что происходит».

Он завел скутер и неспешно поехал. Мысль о том, что опасность, от которой они бежали через полмира, настигла их даже здесь, заставляла сердце биться чаще. Но сейчас важнее всего была безопасность Нары, и Давид не собирался рисковать ею, поддаваясь панике. Он начал мысленно повторять ободряющие и позитивные мантры. Когда подъехал к Мандрему, понял, что уже достаточно успокоился.

Дома Давид надел наушники, включил индийскую музыку и занялся готовкой. Ближе к вечеру пришел Аша с целой компанией. Трое ребят, чисто вымытых и причесанных, в сопровождении родителей. Дети улыбались, а взрослые так горячо благодарили и кланялись Давиду, что ему стало неловко. Он вспомнил слова Сардара, что музыка для этих людей очень важна.

Давид начал с правильной постановки рук. Большеглазые детишки в своих стараниях выглядели очень трогательно, внимательно выслушивали его указания в переводе Аши. В какой-то момент Давид понял, что получает такое удовлетворение, которого давно не испытывал. Решил, что нужно обучить их нотной грамоте, хотя бы основам.

После захода солнца, когда все ушли и уже нечем было заняться, на него накатили тревога и тоска по Наре. Даже индийская музыка не помогала. Какое-то время пытался отвлечься чтением, но мысли о выпивке становились неотвязными.

Он пересек косогор и спустился к вечернему пляжу. Еще не совсем стемнело, теплый ветер доносил запах жареной кукурузы. Справа на песке сидела группа людей и занималась дыхательной практикой. Они дружно поднимали руки вверх, потом резко опускали, ударяли себя локтями по бокам и шумно выкрикивали «хо».

Перед открытым кафе горел костер. Давид подсел к стойке бара и заказал порцию виски со льдом. Привычным движением позвенел кубиками в толстом бокале. Алкоголь отчаянно манил, но что-то останавливало от первого глотка. Он закрыл глаза и опустил голову. За первой порцией может последовать вторая, третья, бутылка, очередной запой…

«Или хочешь вернуться и дальше спиваться в своем сарае?» — вспомнил он слова Нары.

Не глупо ли выбраться из трясины, с таким трудом найти почти райское место, чтобы погибнуть в нем? Он открыл глаза, посмотрел на подтаявшие льдинки в янтарной жидкости. Сильно сжал бокал, отчего костяшки пальцев побелели, затем одним резким движением вылил содержимое на песок. Это не укрылось от внимания бармена.

— Mister? What’s wrong with whiskey?[8]

Давид улыбнулся:

— Something is wrong with me[9].

Берег, слабо подсвеченный фонарем возле кафе, полого спускался к черной темноте океана. Давид прошел мимо костра, повернул голову и увидел Сардара, который сидел в окружении нескольких человек. Тот жестом позвал Давида и пригласил устроиться рядом с ними. Пожилой мужчина в синей чалме подвинулся, уступая Давиду место. Песок вокруг костра был утоптан, но все же оставался мягким. Гуру был в тюрбане и снова в белых одеяниях.

Давид чувствовал на себе взгляд Сардара, ему хотелось поговорить с ним, но как начать разговор? Руки почему-то замерзли, и он протянул их к огню, ладонями ощущая жар. Сардар обратился к нему сам:

— Ты сейчас не здесь — я прав?

Давид повернул к нему голову и кивнул. Из-под заросших бровей глаза учителя светились улыбкой и пониманием.

— Расскажи, — произнес он.

— Сардар-джи, мысли разбегаются, не знаю, с чего начать.

— Сейчас верну тебя сюда. Глубокий вдох. Задержи дыхание. Теперь медленно выдыхай через рот.

На пятом повторении стало гораздо легче.

— Теперь, чтобы остановить мысли, нужно остановить взгляд. Смотри в одну точку.

Давид посмотрел на остывающую головешку возле костра, подернутую красной золой, и стал говорить. Рассказал все про себя, не скрыв ничего. Про события, которые последовали после отъезда из Армении. О тревоге в связи с преследователем. О своих чувствах к Наре и недопонимании между ними.

Один из мужчин, что курили кальян, принес им чай в узких пиалах, а второй положил в костер несколько поленьев. Сардар молчал.

— У нее, — наконец сказал он, — есть заблуждение. Она должна сама пройти свой путь, чтобы избавиться от него. Не спорь, но и не поддерживай ее. Просто старайся быть неподалеку, ей понадобится твоя помощь и

Он отпил из пиалы и добавил:

— Насчет преследователя — неизвестность пугает больше всего, я тебя понимаю. Если смогу помочь, то сделаю это. А тебе пока нужно отвлечься полезной работой. Как занятия музыкой? Аша говорил, что ты собирался купить инструменты.

— Сегодня начали, — ответил Давид. — У меня нет опыта преподавания, но думаю, что справлюсь. Нужны нотные тетради, не знаю, где достать.

Сардар кивнул.

— С этим поможем. А где уроки будут проходить?

— Во дворе, в комнате тесно.

Сардар задумался, потом обратился на хинди к мужчине в синей чалме. Тот достал телефон и с кем-то переговорил.

— Есть одно помещение на окраине, недалеко. Оно большое, но можно арендовать часть. Возможно, придется слегка подремонтировать. Что скажешь?

— Согласен, — улыбнулся Давид.

— Правильно, мой друг, улыбайся. — Сардар пригладил пышные усы большим и указательным пальцами. — И продолжай помогать людям. Это и отвлечет тебя, и излечит.

Глава 30

Утром Нара наскоро позавтракала и продолжила поиски дома матери. Прекратила она их только с наступлением жары. Почитала книжку под кондиционером в гостиной, потом окунулась в бассейн и растянулась на лежаке. Несколько раз взгляд останавливался на втором, пустом, лежаке.

Она встала и оттащила его подальше на газон, чтобы не видеть этой невыносимой пустоты. Бесшумно подошла Манджу и предложила чего-нибудь выпить. От чужого голоса Нара вздрогнула и ответила отказом, потом передумала и попросила мохито.

Полуденное солнце палило, и она вернулась в гостиную к книге, но читать больше не хотелось. Возникла мысль сходить на пляж, но, вспомнив торговок, Нара передумала. В итоге включила телевизор и до вечера механически перебирала каналы, подолгу ни на одном не останавливаясь.

Манджу заметила, что она ужинает без аппетита, и стала задавать вопросы. Что мисс желает завтра на обед? Нара, скрывая раздражение, ответила, что ничего не нужно, поест в городе.

После ужина она расширила сферу поисков до окрестностей Арамболя, но снова безрезультатно. С наступлением темноты вернулась на виллу. Бассейн уже мягко светился, несколько фонарей освещали фасад дома с цветочными клумбами, ровные газоны и одинокий белеющий лежак. Он почему-то особенно бросался в глаза — будто поджидал кого-то, но так и не дождался. Как и она.

Нара повернулась и быстрыми шагами вышла со двора. Вернулась из супермаркета с вином и расположилась у бассейна. Но после первого бокала настроение стало только хуже, и голова опять разболелась. Уже второй день подряд она пьет, а ведь совсем недавно корила Давида за это. Пьет без компании, без повода, просто чтобы хоть как-то заглушить нарастающее чувство пустоты.

Тогда, на корабле, она варила ему кофе, тормошила, таскала в душ, прятала деньги, строила из себя спасительницу. А сейчас даже себе помочь не может.

Она написала Давиду адрес виллы, потом отправила селфи на фоне освещенного бассейна, прождала с телефоном в руке почти час, но ответа не получила. Отшвырнула мобильник и попыталась разобраться, что ее больше гнетет: молчание Давида или бесплодные поиски матери. Со стороны пляжа взлетел фейерверк и рассыпался в ночном небе на мелкие разноцветные огоньки.

Она налила еще бокал и отпила. «Выжду эту ночь и пойду к нему». От этого решения ей полегчало, но не настолько, чтобы сидеть в гнетущей тишине возле бассейна.

Надев платье и накрасившись, она спустилась к набережной. Казалось, все население Арамболя вышло развлекаться и гулять, местами даже было непросто пройти через толпу. Отовсюду доносилась музыка, крики зазывал, а гул барабанов бил прямо по перепонкам ушей.

Одна группа, взявшись за руки, образовала круг возле лежащей на песке колонки и раскачивалась в такт музыке Боба Марли. Человек десять в наушниках с горящими синими индикаторами стояли безмолвно по колено в океане, ритмично и дружно покачиваясь. Вокруг жонглера с горящими факелами было не протолкнуться.

Раза три к Наре подходили индусы, один даже с детьми и женой, и просили разрешения сделать селфи вместе с ней. Запах горящих костров смешивался с ароматами жареной кукурузы и корицы.

Нара почувствовала, что головная боль усиливается. Многие кафе вынесли свои столики со стоящими на них искусственными свечами далеко вперед, почти к самой воде.

Среди этой развеселой толпы Наре вдруг стало так тоскливо, что захотелось убежать, и она уже собралась повернуть обратно, как вдруг ее окликнул знакомый голос от ближайшего столика кафе. Андрей придвинул ей стул, а Наташа спросила:

— Тебе что, в кайф всегда в одиночку гулять?

— Что будешь пить? — галантно поинтересовался Марк.

Нара замялась.

— Я уже вина выпила. И голова гудит от этой суеты.

— Тогда просто посиди с нами, — предложил Андрей. — Тут весело, народу куча, настроение поднимется.

Марк улыбнулся:

— Или, наоборот, можем сбежать отсюда.

Нара задумчиво посмотрела на шумную толпу. Одиночество на вилле давило сильнее, чем весь этот балаган. Оглядела своих новых знакомых. По крайней мере, с ними не будет так пусто.

— Знаете что? Пойдемте ко мне, я дом снимаю большой, с бассейном. Не хочется туда одной возвращаться. Там тихо и спокойно.

Андрей громко хлопнул в ладоши.

— Класс! Как раз марафон и организуем, только надо бухла купить.

Марк поддержал идею.

— Да, с нас выпивка. Зайдем в супермаркет по пути.

Нара сказала, что раз она приглашает, то сама все и купит.

— У нас так принято, — добавила она.

— Уверена? — засмеялся Марк. — Мы настроены пить шампанское, не меньше чем по бутылке на брата.

— Хорошо, — ответила Нара.

Шампанское оказалось превосходным, Нара выпила полный бокал и слегка опьянела. Головная боль вроде стала утихать. Они расположились возле бассейна за столом, который Андрей с Марком вынесли из дома, и играли в карты. Погода была теплая и безветренная, свет полной луны хорошо освещал все вокруг, гармонируя с голубой подсветкой бассейна.

— Жаль, у вас гитара не с собой, спели бы, — мечтательно произнесла Нара.

— Ничего, развлечемся и без гитары, — ответил Андрей, доставая длинную сигару. — Не «Cohiba», конечно, но тоже неплохая. Десять баксов стоит.

Когда очередь дошла до Нары, она отказалась.

— Нара, можно тебя спросить? — Наташа прищурила густо накрашенные глаза. — Зачем тебе одной такой домище? Кучу денег ведь стоит.

— Нехорошо чужие деньги считать. — Марк затянулся и подмигнул Наре: — Красиво жить не запретишь.

— Может, у нее папочка, — добавил Андрей, — какой-нибудь армянский олигарх.

Нара улыбнулась.

— Денег у меня особо нет, — сказала она и грустно добавила: — И папа даже близко не олигарх. Но я всегда хотела жить вот так… — Она тряхнула головой. — И раз появилась возможность, почему не использовать?

— Вот это правильный подход, — воскликнул Андрей, — лови момент называется!

— Да, — подхватил Марк, — мы не индусы, нам всякие реинкарнации не светят, надо наслаждаться в нынешнем и единственном воплощении. Пока есть возможность.

Все снова выпили, и Наре вдруг пришла в голову мысль. Она схватила телефон и пролистала фотографии.

— Как же я раньше об этом не подумала? — Положила телефон на стол. — Если вы здесь давно, может, видели эту женщину? Это моя мама, она тут живет.

Все по очереди всмотрелись в фото, но маму никто не опознал.

— А что за домина такая? Ее, что ли? — удивилась Наташа.

— Не, тоже арендует, — засмеялся Андрей, — это у них семейное.

— Это ее дом, — убежденно сказала Нара.

Марк присвистнул.

— Не папа, так мамочка олигарх. Смотри-ка, даже теннисный корт есть. Но только в Арамболе такого дома нет.

— Точно? — спросила Нара.

— Стопудово.

— Чет не пойму, — удивилась Наташа, — ты что, потеряла мамочку, живущую в таком крутом доме? Или она тебя потеряла? Че за прикол такой?

— Ну, можно и так сказать. Я ее с детства не видела, вот не предупредила и приехала. А она не на связи, не могу найти. По-дурацки получилось.

Андрей хлопнул себя руками по коленям.

— Прямо индийское кино! Слушай, а вы братика в детстве не теряли? А то вот он я, нашелся.

Все стали смеяться, а Наре вдруг расхотелось рассказывать им свою историю.

— Нет, я единственный ребенок. — Она хотела взять телефон со стола, но Марк жестом остановил ее.

— Ага, — он прищурился и еще раз пролистал снимки, — кажется, понял, где это. По пейзажу. Это не здесь, а в Морджиме.

Наташа тоже посмотрела в телефон.

— Да, похоже на то.

— Недалеко отсюда, прямо за Мандремом, куда мы тебя позавчера провожали. Место для богатеньких, в основном русские живут. Его еще называют «индийская Рублевка».

— Так, допиваем быстренько, а то пора следующую бутылку открывать. — Андрей разлил остатки пенящейся жидкости по бокалам. Когда все выпили, он с хлопком открыл новую бутылку, и пробка улетела в бассейн.

— Непорядок, — засмеялся он и сказал заплетающимся языком: — Кто будет доставать? Кидаем жребий.

— Не надо жребия. — Наташа потушила сигарету и стала скидывать одежду. — Пора поплавать, а то че-то я уже така-а-я пьяная.

Нара удивленно смотрела, как Наташа как ни в чем не бывало разделась донага и подошла к краю бассейна. На левой ягодице у нее был вытатуирован знак инь-ян. Андрей и Марк даже не посмотрели на приятельницу. Наташа солдатиком прыгнула в воду и пустила волну, которая выплеснулась из бассейна. Доплыв до пробки, взяла ее в зубы, приблизилась к краю бассейна и выплюнула наружу.

— Водичка супер! — Она стала ладонями хлестать воду в сторону стола. — Давайте сюда!

— Хорош брызгаться, — вскричал Андрей, который сидел ближе всех.

Он быстро разделся, поскользнулся на влажном кафеле и чуть было не упал. Марк засмеялся и тоже стал раздеваться.

— Пойдем, — сказал он Наре.

— Нет, — ответила она, — это не для меня.

— Что ты как целка. — Уже раздетый Марк подошел к ней пошатывающейся походкой. — Не стесняйся.

Нара отрицательно повела головой, стараясь не смотреть на него.

— Нет, правда, я так не могу. Купайтесь без меня.

— Ну как хочешь. — Он побежал и с разбега прыгнул в воду.

Нара включила телефон. Давид до сих пор не прочитал ее сообщение. Запершило в горле, захотелось заплакать. Она налила себе из бутылки и сделала глоток. Позабыв о своем решении, стала набирать сообщение, но обнаружила, что буквы скачут и расплываются перед глазами.

— Нара! — раздался голос Андрея. — Мало того что динамишь нас, еще и в одиночку там бухаешь? Неси нам тоже.

Нара осторожно налила три бокала и подошла с ними к бассейну. У левого бортика Марк обнимал Наташу сзади и сжимал ее груди.

— Ставь сюда, — приказал Андрей.

Марк оставил Наташу и быстрыми гребками подплыл к ним. Когда Нара наклонилась, чтобы пристроить бокалы на бортик, Марк с Андреем схватили ее за руки и рывком потянули на себя. Нара кувыркнулась вниз головой; наглоталась воды, вынырнула и стала судорожно откашливаться. Марк постучал ей по спине.

— В порядке?

Она кивнула и обнаружила, что они успели каким-то образом скинуть бретельки платья, лишь тогда, когда Марк обнял ее сзади. Андрей нырнул и пытался нащупать трусики. Нара стала вырываться, но Марк плотнее обхватил ее, целуя и шепча в ухо:

— Тише, тише. Расслабься, тебе понравится. Ща устроим тебе марафон, какие там у тебя желания?

Нара, не в силах пошевелить руками, попыталась лягнуть Андрея, но в воде это не очень получалось, к тому же он сместился в сторону. Потом быстро сунул руку ей между ног, рывком сорвал трусы и победно поднял тряпочку над головой.

— Наташ, давай к нам, — сказал он, хрипло и тяжело дыша, — клиент готов!

— По-моему, не совсем готов, — пьяно засмеялась Наташа, — че-то вы рано за нее взялись.

Ярость придала Наре сил, в голове прояснилось, вспомнились навыки, которым обучал отец. Пользуясь тем, что Марк крепко держит ее, она поджала ноги к груди и сильным рывком выкинула их вперед, целясь пятками в лицо Андрея. Затем низко опустила голову и резко изо всех сил откинула ее назад. Почувствовала затылком, что попала. Марк вскрикнул и разжал руки. Из носа у него хлестала кровь.

— Сука! Она мне нос сломала!

Андрей вынырнул из воды, закрыл лицо ладонями и завизжал тонким голосом. Наташа расхохоталась, а спустя мгновение в глазах у Нары потемнело и вспыхнуло ярким огнем от удара в лицо.

Дальнейшее она помнила смутно, чей-то голос, вроде Наташин, говорил: «Вытащите ее из воды, а то утонет на фиг».

Спустя какое-то время Нара пришла в себя и обнаружила, что лежит на краю бассейна. Было очень тихо, луна по-прежнему ровным светом озаряла двор. Сознание возвращалось с трудом, и ей послышался насмешливый голос Давида: «Ну и как тебе твой рай?»

Глава 31

Следующий день выдался насыщенным. С утра Давид вместе с Аша пошел осматривать здание, которое с первого взгляда внушало настоящий ужас. Одноэтажный дом с тростниковой крышей выглядел конкретным сараем. Облупившаяся темная краска клочьями висела на стенах, окна заколочены грязной фанерой, потрескавшаяся дверь на ржавых петлях с трудом открывалась, шкрябая по прогнившим доскам крыльца.

Но внутри все оказалось не так плохо, даже несмотря на застоявшийся запах сырой пыли и плесени. Просторная чистая комната с гладко оштукатуренными белыми стенами соседствовала с тремя комнатками поменьше.

Хозяин рассказывал, что помещение ранее использовалось для ретритов. Давид тем временем осматривался. Везде было проведено электричество, туалет и умывальник работали исправно.

Аша перевел его вопрос, и мужчина отрицательно помотал головой. Давид еще раз прошелся по комнатам. Внезапная мысль озарила его.

— Аша, спроси, сколько будет стоить аренда на год.

Аша уставился на него.

— Зачем? Много деньги будет. Лучше найти другой место, нет?

— Мы здесь откроем большую школу. — Давид улыбнулся.

Аша округлил и без того круглые глаза.

— Школа?

— Да, — Давид оглядел комнату, — тут минимум двадцать детей поместится. И у тебя работа появится. Если он не запросит совсем сумасшедших денег.

Аша переговорил с хозяином.

— Он предлагать лучше купить, чем аренда. Хороший цена давать, всего десять тысяч доллар.

— Я не разбираюсь в этих вопросах. Можешь позвонить Сардару?

Аша посовещался с ним по телефону на хинди и затем протянул трубку Давиду.

— Цена для покупки действительно хорошая, — послышался в трубке мягкий голос гуру. — Друг мой, ты уверен в своем решении? Мало иметь здание, нужно многое купить для такого количества учеников. Да и учителя тебе понадобятся, не сможешь один. Это серьезный шаг.

— Сардар-джи, я решил. Деньги у меня есть. Про инструменты и учителей тоже подумал. Думаю, двух-трех человек хватит. Как можно ускорить все это?

— Хорошо, да благословит твои дела творец наш единый. — Сардар помолчал. — Через час вас в Арамболе будет ждать мой человек, его зовут Шандар. Он поможет с покупкой здания и с остальным. Ты пока составь список того, что понадобится. Учителей я найду через друзей в Мумбаи. Передай телефон Аша.

Шандар оказался молодым парнем в очках, строгом костюме в синюю клетку и с прекрасным английским.

— С документами на помещение все в порядке, однако есть проблема. По законодательству иностранец не может единолично приобрести в Индии собственность, должен быть хотя бы один совладелец из местных жителей.

Давид предложил оформить на Аша. Из-за бюрократических проволочек процесс грозил затянуться надолго, но Шандар все умело уладил. Давид съездил домой, достал из тайника свернутые в рулончик банкноты и сунул в карман.

Он захотел поменять деньги на рупии, но хозяин помещения предпочел получить в евро. Вечером вместе с Аша и Шандаром они сидели в открытом ресторане на берегу, ели овощное рагу с чечевицей и обсуждали, что нужно купить для школы.

Шандар искал в смартфоне варианты инструментов и показывал Давиду. Потом произвел вычисления, сверяясь с интернетом, и сказал, что двадцати пяти тысяч должно хватить на все, включая ремонт и зарплату двух учителей на полгода.

Давид отдал ему деньги, а Шандар на прощание растроганно произнес:

— Вы, знаете… удивительный человек. — Он крепко пожал Давиду руку. — Никогда не видел, чтобы иностранец так поддерживал местных. Просто так, не ради выгоды. Спасибо вам. От души.

Подошел официант и поставил на стол две горящие свечи. Только сейчас Давид заметил, что уже наступил вечер. Посмотрел в сторону холмов, где в домах зажигались огни.

Он подумал о Наре.

«Где ты? Зачем мне все это, если тебя не будет рядом?»

Из задумчивости его вывел взволнованный голос Аша — тот только что поговорил по телефону с женой.

— Джита видеть из окошка, какой-то человек заходить ваша комната. Говорит «Я полиция позвать».

Давид вскочил на ноги.

— Скажи, не надо полицию. Сколько нам ехать?

— Пять минута, если быстро.

Они домчались до Мандрема на мотоцикле и оставили его возле соседнего дома.

— Только тихо, — прошептал Давид, — я зайду со двора, а ты иди к террасе.

Аша зашел сзади дома, а Давид стал красться вдоль стены. В окне увидел лицо Джиты и приложил палец к губам. Сделал еще несколько шагов, бесшумно отворил дверь в комнату и нащупал рукой выключатель на стене. Луч фонарика ударил ему по глазам, он зажмурился и одновременно с этим включил свет.

Увидел: черная фигура метнулась на террасу. Давид кинулся туда. Аша не подкачал: стоя на коленях, держал за ногу человека, который замахивался, целясь индусу в голову. Давид в прыжке сшиб мужчину, и оба покатились по траве.

Подоспел Аша, и они вдвоем уложили грабителя лицом вниз и выкрутили ему руки за спину. Оба тяжело дышали. Джита тоже не оробела в схватке — примчалась с мотком бельевой веревки.

Через несколько минут невысокий мужчина в черной, разорванной у ворота футболке, со связанными руками и ногами, сидел в комнате на стуле. Скула его распухла. Джита пыталась обработать губу Аша, из которой сочилась кровь. Тот отталкивал ее руку и возбужденно подбирал слова, убеждал Давида, что это, наверное, тот самый «друг», про которого рассказывал таксист.

— Я знаю, он шел за мной по рынку, а потом убежал, когда я попытался его догнать, — сказал Давид и обратился к человеку на английском: — В фильмах принято обыскивать карманы в таких случаях. Может, обойдемся? Сами скажете, кто вы и что вам нужно?

Азиатское лицо мужчины оставалось бесстрастным. Круглая голова и характерные усы придавали ему сходство с изображениями Чингисхана. Глаза-щелочки смотрели без всякого выражения.

— Можем на русском. — Он вдруг ухмыльнулся, обнажив мелкие зубы. — Я родом из Центральной Азии. Поговорим с глазу на глаз? Это и в ваших интересах тоже.

Когда Аша с Джитой вышли, Давид сел напротив на тахту и закурил.

— Может, и мне предложите? Заодно освободите, пожалуйста, руки. Никуда я не убегу со связанными ногами.

Давид принес нож и разрезал веревку на кистях. Зажег и протянул сигарету. Пленник затянулся и закашлялся.

— Четыре месяца не курил, но сегодня вы заставили понервничать. Короче, мое имя вам ничего скажет. Я детектив, меня выдернули из отпуска и заставили искать вас. Упустил твою женщину в Иерусалиме, — процедил мужчина и сплюнул, — а потом… ты вырубил меня в том чертовом отеле.

Он усмехнулся, потом поморщился от боли.

— И ведь меня считают лучшим в агентстве.

— Зачем мы вам? — спросил Давид.

— Лично мне ни за чем. — Детектив затянулся, скосив глаза на тлеющий кончик сигареты. — Агентство приняло заказ от казино на лайнере. Вы же оттуда сто штук евро унесли.

— Я их выиграл, в чем проблема, не пойму?

— Не знаю, значит, что-то нарушили. — Он собрался швырнуть окурок на пол, но Давид вовремя подсунул пепельницу. — Буду с вами откровенным. Мне никто не поручал гоняться за вами по всему миру. Понимаете? — Он уставился на Давида немигающим взглядом.

— Нет.

Азиат улыбнулся.

— Я доложил начальству, куда вы улетели. На этом моя миссия закончилась, но я подумал — а что, если попробовать самому отыскать вас? Побережье Гоа не такое большое. Уязвленное профессиональное самолюбие, знаете ли. К тому же

У Давида в кармане завибрировал телефон, но он не стал читать сообщение.

— Продолжайте.

Детектив почесал ногтем усы и растопырил указательный и средний пальцы.

— Вариантов два. Я сдаю вас и восстанавливаю свою репутацию. Вроде как проявил личную инициативу и все-таки поймал. Или же делим деньги пополам, и я знать вас не знаю. Наслаждаюсь своим отпуском дальше, у меня еще неделя осталась. Думаю, второй вариант предпочтителен для всех.

Давид задумался, потом спросил:

— Почему ты сразу нам это не предложил?

Детектив улыбнулся одними губами.

— А ты логику включи. Вы иностранцы, в местном банке счет не откроют, все время с собой такие бабки тоже таскать не будете. Вот я решил: встречаться нам необязательно, мое самолюбие можно удовлетворить и деньгами, а потом уйти по-английски. — Он убрал улыбку, и мгновенно складки его лица стали жесткими. — Но попался. Облажался опять. Видимо, в отставку пора. Ну так что, по рукам?

Давид посмотрел на короткопалую ладонь азиата и прикурил новую сигарету.

— Наивный ты, — сказал он. — Половину Наре пришлось отдать пит-боссу из казино, который выследил ее. Из пятидесяти штук тоже много потрачено. — Он достал из кармана деньги и пересчитал. — Вот, только двенадцать осталось. Половину могу отдать.

Детектив с полминуты пристально его изучал.

— Знаешь, — сказал он, — я верю тебе. Ты мне даже симпатичен. Только если поделить, выйдет по шесть тысяч. Боюсь, мое самолюбие не удовлетворится такой суммой.

Давид протянул ему нож. Пленник разрезал узлы, встал и размял ноги.

— Забирай все, — устало сказал Давид и протянул деньги.

Детектив пересчитал банкноты и вернул несколько штук обратно.

— Пускай будет десять, для круглого счета. И совет — в благодарность за твою сговорчивость: я бы все равно не расслаблялся на вашем месте. Данные о вас переданы местной полиции. Советую перебраться хотя бы в другой штат.

Он ушел, Давид успокоил Аша и Джиту и почувствовал, как сильно вымотан. Достал телефон и только сейчас увидел сообщение Нары. Адрес и селфи на фоне освещенного бассейна. Нарочитая улыбка, а в глазах тоска.

Школа, детектив-азиат, деньги — все разом отошло на задний план. Нужно было немедленно ехать к ней.

Не раздеваясь, он растянулся на тахте — всего на минутку передохнуть перед дорогой. И тут же провалился в сон.

Глава 32

Несмотря на то, что вечером она не меньше получаса прикладывала лед, к утру гематома расцвела фиолетовым цветом и почти закрыла глаз. Нара в отчаянии пробовала замазать ее тональным кремом, потом запудрить, но быстро поняла: в подобной ситуации и профессиональный киношный грим не поможет. Второй глаз выглядел ненамного лучше, так как Нара долго плакала и плохо спала. Вдобавок болела голова.

Она торопливо оделась и собрала сумку, пока не пришла Манджу. В раздражении подумала: «Вот она, жизнь богачей. Вынуждена прятаться от собственной прислуги!» Надела солнечные очки, вышла за ворота и направилась в сторону круглосуточного кафе. В сумке, по счастью, нашлось обезболивающее. Она выпила большую чашку кофе, съела круассан и почувствовала себя чуточку лучше.

Официантка, блондинка с добродушным лицом и татуировками на запястьях, оказалась разговорчивой. Ее звали Марьяна, и она через минуту перешла с Нарой на «ты». Рассказала, что уже третий год приезжает сюда из Белоруссии на сезон.

Нара сходила в туалет и посмотрелась в зеркало. С таким лицом показываться Давиду не хотелось. Вернулась и спросила Марьяну, как добраться до Морджима. Та посоветовала такси.

— Несколько километров отсюда. Если хочешь, подожди минут двадцать, у меня смена заканчивается, поедем вместе. Я там неподалеку живу.

Так и сделали. Марьяна гнала байк быстро, по-местному, и скоро они уже были на месте.

— А куда в Морджиме надо? — спросила она, притормозив на обочине и повернув назад голову.

— Сама не знаю. Мне один дом надо найти. — Она достала телефон и показала снимки.

— Что-то такое вроде видела на холмах, — задумчиво произнесла Марьяна, — погнали дальше.

Они обогнули банановую рощу, поднялись по тропинке выше и выехали на дорогу, которая пересекала наискось возвышенность, поросшую пальмами.

— Глянь. — Марьяна показала рукой. Внизу среди бурно разросшейся зелени желтел особняк. — Похож?

Нара задержала дыхание и кивнула.

— Не соображу, как к нему подъехать, — сказала Марьяна, — но можешь отсюда напрямик спуститься.

— Спасибо тебе огромное. — Нара слезла с мопеда.

— Пожалуйста. А я — спать. — Марьяна зевнула. — Еще увидимся, заходи ко мне в кафе.

Нара стала осторожно спускаться с крутого холма. Вокруг цвели бесчисленные белые, синие и желтые цветы, со всех сторон слышалось жужжание пчел.

Внизу ее ждало разочарование. Ворота с табличкой и надписью «Sale» оказались наглухо заперты. Нара с бьющимся сердцем набрала указанный номер.

— Hello, real estate agency, my name is Svetlana[10], — раздался в трубке голос с легким акцентом.

— Здравствуйте, — по-русски сказала Нара, — я бы хотела узнать про хозяйку виллы.

— Простите, но вас плохо слышно.

Нара отошла в сторону и повторила просьбу.

— Скажите, о какой вилле идет речь?

— Ах да. В Морджиме, желтая такая. С бассейном и теннисным кортом.

— Минуточку… Оставайтесь на связи, я сейчас.

Нара плотно прижала трубку к уху и через прутья решетки смотрела на двух белых голубей, которые сидели на двускатной крыше виллы.

— Алло, Нара, вы здесь?

— Да, здесь.

— Вы по поводу покупки?

— Нет, не совсем, — ответила растерянно Нара, — просто связаться с хозяйкой.

— Боюсь, мы не сможем вам помочь. Это конфиденциальная информация.

Нара стала еще что-то говорить, но девушка перебила ее:

— К тому же владельцем виллы является мужчина. Это все, что я могу вам сообщить. Извините, — послышались короткие гудки.

Нара всхлипнула. Отекший глаз сильно защипало, она достала бумажную салфетку и промокнула его. Прошла вдоль высокой стены, свернула направо и пошла вниз. В голове не было никаких мыслей, она шагала по дороге и скоро оказалась на песчаной косе со светло-желтым песком. Слева текла река, а справа был океан, пока еще по-утреннему мирный и сонный.

Нара опустила сумку и села на уже прогретый песок. К ней подошел мальчик лет шести в синем купальном костюме.

— А ты не видела тут маленьких черепах? — спросил он и исподлобья уставился на нее.

— Что? — очнулась Нара. — Черепах? — Она огляделась вокруг. — Н-нет, не видела.

— Жалко, никто их не видел, — сказал мальчик, но не ушел, а сел рядом с ней и стал пальцем рисовать на песке крошечные круги. — Они вот такие вот.

— Костик, не приставай к тете. — К ним подошла женщина в большой соломенной шляпе.

— Он не мешает, — возразила Нара, — спрашивает про черепах.

Женщина вздохнула.

Нара не нашлась что ответить.

— Тут гигантские черепахи водятся, Ридли называются. Возле устья этой речки яйца кладут зимой.

Мальчик прервал ее:

— Они восемьдесят лет живут и возвращаются.

Женщина махнула рукой.

— Все про этих черепах уже знаем. Самки к тридцати годам становятся зрелыми и возвращаются из моря туда, где сами когда-то вылупились. Откладывают яйца и уплывают, а черепашата весной вылупляются и сами уходят в море, — женщина улыбнулась, — чтобы вернуться через тридцать лет.

— Удивительно, — ровно произнесла Нара.

— Хочу черепашку, — захныкал Костик.

— Ну все, малыш, вставай. — Женщина взяла его за руку. — Мы же договорились, завтра на лодке поедем по реке, дельфинов посмотрим. Пошли.

После их ухода Нара дождалась, пока по армянскому времени настанет девять часов, и набрала отца. Но на звонок ответила тетя и сказала, что отец еще спит.

— Нарочка, у тебя все в порядке? Что-то голос твой мне не нравится.

Нара хотела было солгать, что все хорошо, но тут ком подступил к горлу, и она всхлипнула.

— Нормально все. Я просто ужасно соскучилась и по папе, и по тебе. — Она сняла очки и вытерла слезы. — Тетя, я вот что подумала. Давайте вы после операции прилетите сюда?

Тетя стала что-то возражать, но Нара перебила ее:

— Ну когда ты еще в океане поплаваешь? И папе на пользу пойдет. Я сняла большой двухэтажный дом, с бассейном.

— Нет, доченька, не получится.

— Но почему?

Тетя помолчала, вздохнула и наконец сказала:

— Ну, во-первых, из-за денег.

— Я же говорила, деньги у вас есть, тетя. Операция стоит пятнадцать тысяч, я вам двадцать оставила. Они под лестницей, за третьей ступенькой.

Тетя снова вздохнула.

— Не хотела тебе говорить… да и отец твой не велел. В общем, те люди, что приходили и тебя спрашивали… Мы сказали, что ты уехала неизвестно куда. Они не поверили, стали ругаться, говорили, что ты им должна, что украла у них.

Нара изо всех сил прижала телефон к уху.

— Ну, папа твой велел им убираться, а когда они стали ему угрожать, я вынесла им деньги, лишь бы оставили нас в покое. Я ведь всегда знала про этот твой тайник под лестницей. Прости, доченька.

— Ничего я не крала, тетя, я только взяла свое, и они мне еще должны остались.

— Вот и отец потом сказал, мол, ты вляпалась в историю. Но чтобы украсть — нет.

Нара отчетливо представила, как тетя в этот момент прикрывает глаза и отрицательно качает сухонькой головой.

— Прости, что подвели тебя.

— Бог с ними, с этими деньгами, тетя. Главное, что отстали. Я вам еще вышлю. Сделаете операцию и прилетите.

— Нара-джан, не нужно ничего высылать. Не хочет он операцию эту и не сдвинется отсюда. — Тетя сделала паузу. — Не хотела тебе говорить, но… совсем плох он стал, целыми днями думает о чем-то, думает. Не было раньше с ним такого. Почти не ест, бриться не хочет, прогулок тоже.

Телефон вдруг завибрировал — входящий звонок от Ирины.

— Тетя, мне на звонок надо ответить, потом еще поговорим! — в отчаянии сказала Нара. — Целую вас!

Голос Ирины был мягким, почти ласковым.

— Хотела тебе паспорт вернуть, заодно поговорить. Когда тебя ждать?

Нара подумала, что с таким лицом лучше хозяйке не показываться.

— Не знаю пока. А по телефону нельзя?

— Ну можно. Думаю, может, чуть поднять аренду.

— Почему?

— Милочка, я ж не из вредности. Просто несезон скоро, жильцов не найдешь. А у вас, вижу, весело — шампанское рекой, бутылки дорогущие…

Нара зажмурилась: надо было вынести мусор пораньше.

— У меня нет лишних денег, если ты об этом. У нас с тобой цена в договоре прописана, и шампанское его не отменяет. А паспорт можешь на столе оставить. До свидания.

— Хорошо, милочка, не серчай, я тебя услышала.

Нара отключилась и глубоко выдохнула. Все, пора к Давиду. Только сначала домой — принять душ и привести себя в порядок. Но ехать к нему не понадобилось.

Глава 33

Такси только приближалось к вилле, а она уже увидела знакомую бейсболку. Давид сидел на газоне возле ворот. Нара выскочила из машины и подбежала к нему. Он не успел до конца привстать, пошатнулся от стремительного объятия Нары и повалился вместе с ней на траву. Нара целовала заросшие щеки и зарывалась носом в его шею, вдыхая привычный запах.

— Что с глазом? — Давид двумя руками отстранил ее от себя.

В первый миг она даже не сообразила, о чем речь, потом поняла, что у нее очки слетели.

— А, это… Пойдем в дом. Боже, даже не представляешь, как я тебя ждала! Каждый день…

Взяла его под руку и прижалась головой к плечу.

— Больше никуда тебя от себя не отпущу, так и знай. Будешь тут со мной жить, понял? Не говори ничего! Что ты делал эти дни? — Она остановилась. — Нет, сначала скажи, что скучал.

— Скучал.

— Сильно скучал. — Она вглядывалась ему в лицо.

— Очень сильно скучал, — серьезно ответил он.

— А почему круги под глазами?

— Нет, не пил. — Он слегка улыбнулся. — На свой глаз посмотри лучше.

Из дома им навстречу вышла Манджу, удивленно посмотрела на лицо Нары. Та представила Давида и сказала:

— Закупи, пожалуйста, всего побольше. Сегодня у нас ужин на двоих.

Манджу поклонилась и ушла. Нара показала Давиду гостиную с кухней и провела наверх. В спальне он обнял ее сзади и поцеловал в шею. Нара закрыла глаза и повернула к нему лицо.

— Мне надо помыться, подожди… — прошептала она, но он прервал ее, закрыв поцелуем губы.

Они лежали, раскинувшись на постели, изможденные и мокрые.

— Зверь, даже помыться не дал, — произнесла Нара лениво, все еще находясь во власти ощущений, подаренных медленными и ласковыми прикосновениями Давида.

— Пришлось бы повторно мыться. Иди сейчас.

— Ты меня так вымотал, что подняться не могу!

Он встал, схватил ее за щиколотку и подтянул к краю кровати. Просунул руку под спину и взвалил Нару на плечо.

— Упадем! — крикнула она, хохоча, но он все-таки донес ее и опустил в ванну. Затем крутанул рукоятку крана, отчего холодная струя сверху окатила их обоих и заставила одновременно вскрикнуть.

— Выключай быстрее! — взмолилась Нара. — Дай по-человечески наполню ванну.

Через несколько минут они лежали в теплой пенной воде. Давид медленно гладил Нару по бедру.

— Похудел пират мой. — Нара провела рукой по его ключицам и груди. — И ведь хватило сил дотащить меня сюда. Еще и приставать лезет.

— Меня

— Извращенец. — Нара набрала горсть пены и кинула ему в лицо.

Давид медленно провел ладонью по лицу, стирая пену, и посмотрел на нее уже без улыбки.

— Теперь рассказывай, откуда он?

— Сглупила я, — произнесла она тихо, и Давид почувствовал, как напряглось ее тело. — Связалась не с той компанией. Ну те, с кем на пляже тогда познакомилась. Тоскливо было, я и позвала их в гости. Потом напилась как дура, ну и…

Голос ее дрогнул, она отвернулась, пытаясь скрыть мгновенно подступившие слезы. Руки мелко задрожали под водой.

— Двое… в бассейне… хотели… — Она с трудом выговаривала слова. — Пришлось драться. Хорошо отец научил кое-чему… Одному нос сломала, второго ногами… — Она судорожно сглотнула. — Прости. Сама виновата, не надо было…

— Стоп. — Давид развернул ее к себе, заставив посмотреть в глаза. — Солнце мое, послушай меня внимательно. Ты ни в чем не виновата. Слышишь? Ни в чем. Виноваты только те мерзавцы, и только они.

Она закусила губу, пытаясь сдержать рыдание.

— Иди сюда. — Он притянул ее к себе, крепко обнимая. — Я больше никому не дам тебя в обиду. Никому и никогда. Понимаешь?

Нара уткнулась лицом ему в плечо, и он почувствовал, как по его коже потекли горячие слезы, обжигающие даже сквозь теплую пену ванны.

Потом они немного поспали рядышком, а когда жара спала, спустились поплавать в ожидании ужина. Манджу вынесла им фрукты и кофе.

— Мама так и не нашлась? — Давид отпил из чашки и прикурил сигарету.

Нара вздохнула.

— Нет, вообще все непонятно стало. Не хочу сейчас об этом, потом.

Давид провел рукой по ее волосам, легонько коснулся скулы.

— Болит?

— Не так чтобы. Больше этот вид угнетает. — Она поморщилась.

— Ну да, тебе синяк не очень идет, — ободряюще улыбнулся он, — ты сейчас на Клариссу Шилдс похожа. Это звезда женского бокса.

— Спасибо.

— Сейчас он синий, и это еще ничего. Потом другие цвета радуги пойдут…

— Перестань, сейчас в бассейн опрокину, с лежаком вместе.

— …и только когда станет желтого цвета, можешь начинать радоваться. Потому что это будет последний цвет.

Нара шутливо замахнулась на него, но Давид перехватил руку, притянул к себе и поцеловал.

— Плохо было без тебя, — прошептал он.

Нара обняла его голову.

— Мне тоже очень плохо было.

Она вздохнула:

— Как твои учительские успехи?

— Сардар нашел заброшенное здание на окраине Мандрема, и я решил, что проще его выкупить, чем арендовать. Полноценная школа будет, небольшой ремонт только надо, уже начали. Ну и музыкальные инструменты заказали, через неделю привезут.

— Не поняла, — опешила Нара. — Что значит школа? Как ты один там будешь справляться?

— У Сардара невероятные связи, он договорился, чтобы из Мумбаи приехали учителя.

— Постой, — недоверчиво спросила она, — ты что, правда купил здание для этой школы?

— Ну да. Хватило еще на инструменты.

— И сколько потратил?

— Да почти все, что было, — беспечно сказал Давид. — Пришлось еще кое от кого откупиться, потом расскажу.

Нара отпрянула.

— Знаю, — сказал Давид, — сейчас спросишь, а на что мы будем жить? Вернусь к музыке. Могу выступать, с тобой вместе еще лучше получится. Только я вот что подумал. Нам вместе везде будет хорошо. Нара… давай вернемся домой.

Она закрыла лицо руками:

— Господи, что же ты наделал, а?

— Ну перестань, — Давид попробовал отнять ее руки от лица, но она шарахнулась, словно от удара.

— Ты все планы испортил, понимаешь?

— Какие планы?

— Уже неважно. — Она вытерла слезы и помотала головой. — Музыкальная школа! Вообще-то, если хочешь знать, это были и мои деньги тоже, понимаешь? Это я сделала, чтобы выпали те числа, куда ты поставил. Я! Так что по факту все деньги мои, на сто процентов! Ладно, на девяносто. Подсадным больше не дают.

— То есть?

— То и есть! — яростно вскричала Нара. — А ты что, так и поверил, что такой везучий, да?

— Вон оно что, — сквозь зубы сказал Давид. — А я, дурак, думал: весь сыр-бор только из-за того, что мы с тобой знакомы до игры были.

Голос его прозвучал глухо, он отвернулся и закурил.

— Почему раньше не сказала?

— Не хотелось тебя расстраивать.

— Неправда, не поэтому. — Он потушил почти целую сигарету в пепельнице. — Я пойду.

Он встал, сгорбившись, сделал несколько шагов и сказал не оборачиваясь:

— Подумай о том, чтобы вернуться домой.

Нара снова закрыла лицо руками и ничего не ответила. Сил ни на что не было, словно из нее разом выкачали всю энергию.

Когда Манджу пришла с вопросом, где накрывать стол, она ответила, что не будет ужинать. Просидела почти неподвижно до сумерек, поднялась наверх в спальню и уже там, при виде смятой постели, разрыдалась во весь голос.

Почти весь следующий день она провалялась в кровати, не в силах ничем заняться, к вечеру взяла в руки книгу. День прошел как в тумане. Манджу дала ей какую-то мазь, и гематома начала стремительно исчезать — в отличие от той боли, что засела внутри.

Вечером она бездумно щелкала пультом, не в силах сосредоточиться ни на одном канале. Потом приняла снотворное и поднялась в спальню. Легла, глядя в потолок, и поняла: в голове пустота. Мысли не складывались, потому что каждая из них вела к нему.

К Давиду.

Она могла злиться сколько угодно, могла обвинять его в том, что он потратил все деньги без ее ведома, — те самые, на которые у нее были свои, очень конкретные планы. Но злилась она не только из-за денег. Не из-за школы.

А из-за того, что он ее не понял. Не понял, что выигрыш в казино она сделала для них. Что хотела быть полезной. А он просто взял и решил все сам, без совета.

И все же… больно было не из-за уязвленного эго. Больно было потому, что он ушел. Что между ними снова стена. И что она, возможно, потеряла больше, чем просто выигрыш.

Утром Нара заставила себя собраться и выйти погулять. И, несмотря на общее рассеянное состояние, заметила кое-что. Сначала не придала этому значения, но потом встревожилась. За ней следили.

Это был невысокий индус крепкого телосложения, всегда в квадратных солнечных очках. Он караулил ее в стареньком синем «опеле». Машина была припаркована возле соседнего дома. Затем шел за ней на расстоянии, но особо не маскировался. На следующий день даже сел за соседний стол в кафе. Нара попыталась успокоить себя мыслью, что он просто хочет познакомиться с ней, но не решается.

Давид молчал, и Нара решила сама пойти к нему. Но прямо сейчас, с ватной головой, делать этого не хотелось. Вдобавок не покидало навязчивое

…Когда она увидела эту женщину, то поначалу не обратила внимания. Нара добрела до пляжа, заставила себя залезть в воду. Поплавала, легла под большим навесом, прикрыв глаза. Впереди, через ряд лежаков, две полные женщины разговаривали друг с другом по-немецки.

Индианка в сари и с платком на голове, сидя на песке, наносила хной рисунок на лодыжку одной из них. Когда работа была завершена, туристка что-то сказала, и они с подружкой громко рассмеялись, отчего Нара очнулась от полудремы. Художница встала, и Нара про себя отметила, что она чересчур высокая по местным меркам, а когда та повернулась лицом, стало ясно, что это и не индианка вовсе.

Женщина на прощание сделала изящное волнообразное движение кистью. Что-то было узнаваемое в этом жесте.

Нара попыталась снова задремать. С закрытыми глазами было проще — торговцы на пляже принимали ее за спящую и не приставали. Она услышала, как кто-то уговаривает на сеанс массажа немок.

Нара резко села. Сердце билось так сильно, словно готово было выскочить из груди. Оглянулась по сторонам, второпях закинула вещи в сумку и быстрым шагом пошла вдоль пляжа направо. Из-за полуденной жары он был почти пуст и легко просматривался почти до самого порта. Но высокой женщины не было видно.

Нара стремительно развернулась и пошла в обратном направлении. Потом побежала. Потная, задыхающаяся, она неслась по пляжу, мучительно хватая ртом воздух. И не зря. В последний момент успела заметить высокую фигуру, которая спустя мгновение скрылась за поворотом дороги, ведущей вглубь поселка.

Нара бегом нагнала ее и пошла следом, пытаясь отдышаться. Женщина свернула с извилистой асфальтовой улочки. Пыльная дорога проходила через пустырь с высохшей травой, огибала холм и постепенно поднималась в горочку. За холмом показалось поселение с низкими покосившимися постройками под тростниковыми крышами.

Возле крайнего домика женщина сняла с плеча большую сумку. Потом повернулась и приложила правую руку козырьком ко лбу. Нара подошла ближе.

— Нара! — прошептала женщина и уронила сумку на землю.

Нара подбежала и бросилась ей в объятия, уткнувшись головой в грудь. Из глаз брызнули слезы. Женщина тоже плакала и беспрерывно повторяла:

— Нара, Нарочка моя…

Глава 34

Пока мать суетилась, накрывала на стол и заваривала чай, Нара обводила взглядом убогую обстановку комнаты. В левом углу металлическая раковина с растрескавшимся зеркалом, в правом — маленькая газовая плитка и полки для посуды. Просевший тростниковый потолок, неровные стены под грязно-желтыми обоями с пятнами плесени.

Перед единственным раскрытым оконцем стоял узкий стол, накрытый узорчатой, застиранной до полной потери цвета скатертью. Входной двери не было, проем закрывался куском цветной ткани, и это сразу напомнило Наре трущобы.

Она зажмурилась, мысли блуждали. Может, она все еще спит, может, это действие снотворного?

Но когда открыла глаза, все осталось на месте. Никакого особняка, никакой блистательной великосветской леди. Только пропахшая плесенью комната и чужая, постаревшая женщина, суетящаяся над чайником.

Мать присела напротив.

— Какая же ты красивая стала, доченька. — Она всхлипнула. — Я молодая хорошенькой была, но ты еще краше!

На этих словах заплакала, уже не сдерживаясь, но взяла себя в руки, вытерла ладонями лицо и жалобно улыбнулась, отчего на лице появилось множество морщин вокруг глаз и губ.

— Видит Бог, я сделала все, чтобы найти тебя. — Она заглянула Наре в глаза. — Ты мне веришь? Ты, наверно, считаешь, что я тебя бросила? Забыла?

Нара кивнула. Та бросилась к ней, порывисто обняла. Потом наполнила чайник, зажгла горелку, поставила на стол чашки и блюдца.

— Спустя примерно год, как я прилетела сюда и прошла эйфория от этой райской жизни, я стала звонить на наш домашний телефон. День за днем набирала номер — никто не отвечал. Потом на мобильный твоего отца — номер уже не обслуживался.

Мать достала из сумки электронную сигарету, сделала подряд несколько затяжек и блаженно прикрыла веки — лицо ее расслабилось. Пряный дым, отдающий гвоздикой, стал распространяться по комнате. Ощущение нереальности происходящего усилилось.

— Тогда я отправила длинное письмо на наш домашний адрес. Всю душу в это письмо вложила, но ответа не получила. Потом наконец дозвонилась соседке с нижнего этажа, — продолжила мать, — мы с ней немного дружили. Попросила ее передать весточку от меня, а она ответила, что вы съехали. Куда — не сказала. Наверное, и сама не знала.

Нара опустила голову.

— После того как папа стал инвалидом, мы переехали в деревню, к его сестре.

— Ах, Нарочка, милая… — Мать прижала руки к груди. — Про то, что его покалечили, я узнала только три года назад… До этого я на пару дней в Ереван прилетала, тайком от Роберта, он тогда в Мумбаи был по делам. Пробежалась по соседям, кинулась в адресное бюро — безрезультатно. В банке хотела деньги положить на твое имя, но без точного адреса отказали…

Нара молча слушала, не в силах произнести ни слова.

— А когда появились все эти соцсети, я годами тебя там искала. Постоянно заходила, набирала твое имя по-разному — и Нара, и Нарочка, и с фамилией, и без, и сокращенно. Столько девушек просмотрела… И вот недавно, слава богу, наконец нашла! Не поверила своим глазам сначала — думала, показалось. А потом увидела твои фотографии и поняла — ты, моя девочка… Как еще могла тебя найти? Армения ведь не моя родина, ни с кем там толком не сдружилась, не обросла связями… Как в восемнадцать сбежала из дома, так и не возвращалась. Моталась по свету со своими танцами, пока отца твоего в Ереване не встретила. — Мать тряхнула головой, отгоняя воспоминания. — Может быть, ты голодная? У меня есть суп-пюре из батата и сельдерея, местный рецепт.

— Спасибо, мам, ничего не хочется.

— Тогда будем чай пить, заварился уже. — Мать снова встала. — Тут же родина чая, знаешь ведь? Еще много чего, шахматы, хлопок, рис. — Всхлипнула. — Прости, доченька. Я вся на нервах. Поэтому и болтаю какие-то глупости.

Нара смотрела на мать и думала о том, насколько сильно она отличается от своих гламурных изображений. Вблизи было видно, как узловатые вены выступают на руках, как дряблая кожа отвисает на худой шее.

— Что, старая стала, да? — Мать в очередной раз села. — Сколько же мы не виделись. Выросла без меня… Как же я виновата перед вами, господи. — В ее голосе звенели мольба и отчаяние. Она посмотрела на стену с висящими на ней образами. Перекрестилась и тут же отрицательно

От ее прикосновения Нара вздрогнула и посмотрела в глаза матери, полные слез.

— Не знаю, — ответила честно, — но понять попробую. Почему я до тебя дозвониться не могла?

Мать выдохнула.

— Да телефон потеряла, — вытерла тыльной стороной ладони глаз. — Видимо, на пляже где-то обронила. Искала-искала, все без толку. И ведь именно сейчас, это же надо было такому случиться. — Она всплеснула руками. — Ну ничего, главное, что встретились. А телефон ерунда, сейчас накоплю немного и куплю новый. Расскажи, как ты, где устроилась? Почему заранее не написала?

— В Мандреме. Неожиданно все получилось, я не одна приехала.

Нара взяла в руки пиалу с чаем, подержала в руках и снова поставила на стол.

— Мам. — Она обвела рукой комнату и с болью в голосе спросила: — Почему ты здесь? Почему на пляже рисуешь… телефон себе не можешь купить? Что с твоим домом?

Мать махнула рукой, разгоняя клубы пара, и сказала нарочито небрежным тоном, стараясь выдать сказанное за шутку:

— Врушка твоя мать, понимаешь? Нет у меня ничего. — Она скривила губы в улыбке.

— Как нет ничего? — Нара наклонилась вперед.

Мать отвела взгляд и повела плечом.

— Выделывалась я, косила под богачку.

— Зачем? — спросила дочь и, не дождавшись ответа, повторила снова, громко и по слогам: — Зачем, мама?

Та отложила сигарету и вздохнула. Показная веселость с нее сошла, морщины вокруг рта стали жестче:

— Не хотела, чтобы меня жалели.

— А я-то… я поверила. В марафон. Что он тебе помог… что ты стала богатой, успешной…

Мать усмехнулась — грустно, почти с насмешкой над собой.

— Хвасталась я. Ну а что мне было сказать? Что все это не мое? Что никакой я не успешный человек, а просто сбежавшая дура, живущая в чужом доме? — Она пожала плечами. — Сказала тебе, что марафон помог… чтобы оправдаться. Перед тобой. Да и перед собой. Надо было хоть как-то объяснить, ради чего я тогда все это сделала. Ради чего вас оставила.

Замолчала, глядя в сторону, потом продолжила уже тише:

— В первое время и правда верила, что все по-настоящему. Заплатила за марафон этот идиотский, слушала, как они внушают, что ты «достойна всего», и подумала — вот оно, началась новая жизнь. Вилла, сад, бассейн, кабриолет… все мое. Вжилась в роль. Хотелось самой в это верить.

Мать вздохнула.

— Только все это чепуха. Марафон ничего не дал. Ни богатства, ни новой жизни. Только картинку. Иллюзию. За которую стало стыдно. А потом уже поздно было во всем признаваться. Когда все рухнуло.

— Не понимаю. — Нара медленно водила головой влево-вправо. Мать закрыла ладонями лицо.

— Всю жизнь гонялась не за тем, — голос ее звучал глуше и тише, — и упустила самое главное. И тебя потеряла.

— А теперь нашла. — Нара дотронулась до руки матери. — Расскажи, что у вас с папой вышло.

— Мы, — у матери задрожал подбородок, — мы расстались, нечего рассказывать.

— Из-за чего?

Мать отвернулась и ничего не сказала.

— А что это за особняк, где ты жила? Как ты вообще сюда попала?

Мать взяла со спинки стула маленькое полотенце и промокнула глаза.

— Еще больше начнешь меня презирать.

— Мне нужно знать. Пожалуйста, мама… Я уже давно выросла, все пойму. И не презираю тебя.

— Значит, будешь. — Она выдохнула. — Хорошо, но выйдем, не могу больше тут сидеть. Жарко.

Нара только сейчас почувствовала, как душно было в комнате, несмотря на легкий сквозняк.

— Знаешь, — вдруг оживилась мать, — давай мороженого поедим. Внизу у магазина что-то вроде кафе, круглые столики под желтым большим зонтом. Напоминает местечко в Ереване, на углу дома, где мы жили. Не помнишь, наверное, летом я тебя часто туда водила, совсем маленькую.

Нара произнесла:

— А между домами был виден Арарат.

— Ты помнишь… — снова всхлипнула мать.

Мать не торопилась рассказывать. Нара подумала, что, видимо, и это место не подходит ей для откровенного разговора.

— Солнце печет, — наконец сказала мать, — пойдем лучше кое-куда, это недалеко.

Они прошлись обратно к дому, и за ним, по тропинке, между молодыми побегами бамбука, углубились в настоящие джунгли. Стало не так жарко: солнце почти не пробивалось сквозь буйную листву.

Скоро тропинка, почти невидимая, закончилась перед деревянной площадкой под навесом. Зеленая краска с дерева давно слезла, а трава по периметру местами превышала высоту настила.

— Раньше здесь занятия йогой проводили с туристами. А я тут пытаюсь медитировать, всегда так тихо и прохладно, даже в самую жару. Коврик сюда принесла. Недавно нашла это место, случайно, а до этого в Морджиме жила.

— Я была там, — слегка кивнула Нара, — и нашла дом. Он выставлен на продажу. Звонила по телефону, чтобы с тобой связаться. Мне сказали, что дом принадлежит какому-то мужчине. Кто он тебе?

Мать расстелила коврик — он лежал свернутым рулоном в углу. Села на него с прямой спиной и скрестила ноги. Затянулась своей гвоздичной сигаретой, сняла очки и пальцами потерла глаза.

— Садись. Этот мужчина ко мне не имеет отношения, это новые хозяева виллы. А раньше она принадлежала одному человеку… Роберту. Он меня привез сюда.

Нара села рядом. В воздухе послышался шелест, ветка перед ними качнулась. Красногрудый попугай уселся на нее, склонил голову и уставился круглым глазом.

— Говорил, что любит, — от улыбки на лице матери сильно проступили складки возле губ, — но все никак не мог развестись со своей женой. Постоянно где-то пропадал, в Армению часто летал, дела какие-то важные. Поселил меня на этой вилле, я и не обращала внимания на его частые отъезды.

Она отвела взгляд, уставившись куда-то в пустоту.

— Потом выяснилось, какие именно дела. Оказалось, подпольные ставки на крикет. Открыл сеть точек в Махараштре — в трех городах недалеко отсюда. Там ставки запрещены, но тем выше навар букмекера. Индусы без ума от крикета, готовы последнее поставить. «Бизнес» быстро рос, подпольные точки становились все роскошнее. Он и меня впутал в это дело, поставил управляющей персоналом на одной из точек. Я следила, чтобы клиентов хорошо обслуживали. Иногда собирала выручку и сдавала в банк — там управляющий был в доле, принимал наличку без вопросов. Потом, как поняла, во что я вляпалась, свалилась в депрессию. Вино стала пить, — она поморщилась, — таблетки разные… Потом осознала, что это не выход, стала спасаться, смешно сказать, «работой»…

Нара перевела взгляд на попугая. Тот склонил голову на другую сторону, словно пытаясь расслышать разговор.

— А Роберт все кормил обещаниями: потерпи, недолго осталось, скоро раскрутимся, отойдем от дел, будем с тобой жить-поживать… Но время

Нара опустила голову и слушала в каком-то оцепенении, не до конца осмысливая сказанное. Маленький рыжий муравей то взбирался на коврик, то слезал с него, делал круги и не мог определиться, в каком направлении ему ползти. Совсем как ее несчастная мать.

— А три года назад… Я поняла, что мне уже нечего терять. Я ушла от Роберта с тем, что на мне было. Начала с нуля — массаж освоила у хорошего врача в Мумбаи, хной вот рисую татуировки туристам. Много хожу, медитировать вот учусь. Как оказалось, мне много не надо. Но… то, что я с вами сделала… не дает покоя.

Она стала медленно раскачиваться взад-вперед.

— Тоска как заноза в сердце — ноет и ноет. Стараюсь без дела не сидеть, но временами так накатывает, аж жить не хочется.

Нара дотронулась до плеча матери, пытаясь остановить ее раскачивание. Мать замерла и сидела с закрытыми глазами.

— Почему бы тебе не вернуться сейчас, со мной… мам?

Мать покачала головой, не открывая глаз.

— Он не простит. Я и сама не могу простить себе.

— Что он должен простить, измену? Откуда знаешь, ты ведь и не пыталась?

Мать жадно затянулась. Посидела неподвижно, потом как-то разом обмякла и выронила сигарету из рук.

— Он даже тебе не рассказал. — Она говорила так тихо, что Наре пришлось вслушиваться в слова. — Каким благородным человеком был, таким и остался, даже после того, что случилось. — Она еле заметно выдохнула. — Твой папа работал охранником в клубе Роберта, где я танцевала. Как-то ко мне стал приставать сын мэра. Весь город его боялся, а твой отец взял и выкинул его, как щенка. Тогда-то мы и сошлись.

— Эту историю я знаю, — сказала Нара.

— Не торопи, не знаешь всей правды, а мне очень тяжело говорить. Родилась ты, шли годы, а он по-прежнему оставался охранником, его все устраивало. Стали ссориться. В Одессе я из дома-то убежала и моталась по свету, потому что хотела другой жизни. И как-то после очередного скандала приняла ухаживания Роберта, который давно на меня глаз положил. Твой отец узнал про это и сильно его избил, а я убежала из дома.

Нара сглотнула и сказала:

— Может, давно простил, просто не хочет первым сделать шаг.

Глаза матери были по-прежнему закрыты, словно она боялась взглянуть на Нару. Из этих глаз вдруг побежали крупные слезы, и было странно видеть, как они скатываются по неподвижному лицу, на котором шевелятся только губы.

— Роберт прятал меня пару дней в своем загородном доме, а потом привез сюда. — Губы на некоторое время замерли, затем снова зашевелились, а голос перешел в шепот: — А вот самое главное…

Она надолго замолчала.

— Три года назад получила сообщение от соседки. Она рассказала страшную правду, которая ей стала известна. После того как я от вас уехала, какие-то люди подкараулили твоего папу и битами сломали позвоночник. Я сразу поняла: это сделал Роберт! Он и не отпирался, сказал — да, я дал задание покалечить, поделом ему. Столько лет я ничего не знала, боже мой… Со мной случилась истерика, я накинулась на Роберта, исцарапала ему все лицо, грозилась пойти в полицию и сдать его бизнес. Он сказал — иди, сядешь со мной, ты сама возила деньги, твоя подпись на банковских документах.

Она медленно повела головой.

— Даже после того как узнала, что Роберт сделал твоего папу инвалидом, не нашла в себе сил пойти против него. Просто ушла, и все. Вот какая я стала — полная дрянь…

Нара невидящими глазами посмотрела перед собой, потом моргнула несколько раз и опустила голову. Муравей по-прежнему кружил по краю коврика.

— Теперь понимаешь, почему не могу вернуться к вам, — будто издалека слышался голос матери. — Я виновата в том, в каком состоянии твой отец сейчас. И теперь ты меня точно не простишь.

Нара щелчком пальца отбросила муравья и стала вставать. Мать взяла ее за руку, но Нара вырвалась. Подошла к краю настила.

— Не уходи, прошу… у меня больше ничего не осталось, — хрипло попросила мать.

Листья на ветке зашевелились, и попугай взлетел. От шума его крыльев Нара вздрогнула. За спиной послышался сдавленный стон, перешедший затем в надрывный плач.

Нара закрыла уши ладонями и сбежала по ступенькам. Она не осознавала, куда идет. Важно было шагать и не останавливаться, Нара интуитивно чувствовала, что это простое физическое действие поможет не думать. Спустилась по пригорку, пересекла пустырь и оказалась на набережной.

Не задумываясь, повернула налево и пошла в сторону Мандрема, к Давиду.

Глава 35

Его дома не было, и Джита снарядила с Нарой дочку. Та привела на окраину поселка, где возле одноэтажного здания Давид вместе с Аша и еще двумя индусами размешивали в пластиковых бочонках краску.

Девочка издали что-то крикнула, и Давид, сняв запачканный краской передник, отложил кисть и подбежал к ним. Нара уткнулась ему в грудь и разрыдалась. Потом силы оставили ее, ноги подогнулись, и она бы упала, если бы не Давид. Он подхватил Нару, на руках донес до скутера и с помощью Аша усадил.

— Держись за меня, — велел он и сел за руль.

Дома бережно положил на кровать и сел рядом, обняв за плечи.

— Что случилось?

— Это… ужасно. — Нара сглотнула. — Я встретилась с мамой, но это кошмар, такой кошмар!

Слез уже не было, тело сотрясалось в беззвучных конвульсиях. Нара пыталась унять приступ, но ничего не получалось.

— Мне так плохо, — выдавливала она из себя в перерывах между судорожными вдохами, — все… все… оказалось так плохо… я… не знаю, как дальше жить. И зачем.

Заглянул озабоченный Аша, куда-то сбегал и вернулся с чашкой в руке.

— Это выпить, — сказал он.

Она взяла трясущимися руками чашку и чуть не расплескала содержимое. Давид помог сделать глоток. Горечь заполнила рот, и Нара оттолкнула чашку.

— Все

— Не знаю, что это, но индусы знают толк в снадобьях, — успокоил Давид и мягко добавил. — Пей, Аревик-джан, моя очередь тебя отпаивать.

Аша забрал пустую чашку и ушел, а Давид обнял Нару и стал гладить по спине.

— Все, успокойся, успокойся. Все будет хорошо, я тебе обещаю. А сейчас делай, что я скажу. Глубокий вдох животом. Очень глубокий. А теперь ме-е-дленно выдыхай.

Она поначалу злилась на глупое занятие, но чем глубже получалось дышать — тем больше отдалялись проблемы. Давид продолжал гладить, затем уложил, подоткнув под голову подушку. Нара взяла его жилистую руку, поцеловала и прижала к щеке.

— Не уходи.

Когда она проснулась, уже стемнело, бледный лунный луч крался через открытую дверь террасы, призрачной полосой растекался от порога внутрь комнаты. Снаружи стрекотали сверчки. Нара все еще держала в ладонях руку Давида, который обнимал ее сзади.

— Проснулась наконец, — прошептал он и поцеловал в шею, — весь бок отлежал. Вставай, прогуляемся.

Они брели вдоль берега по щиколотку в воде, держась за руки. Фосфоресцирующие волны сначала нападали на сушу, а потом с шипением сползали обратно в океан, размывая песок под босыми ступнями, так что на миг терялась опора под ногами. Нара рассказала Давиду все. Выговорившись, тихо расплакалась под конец, и вслед за слезами пришло облегчение.

Давид остановился и развернул Нару к себе. Его темные глаза смотрели прямо на нее — искренне, с глубоким сожалением. Наклонился и поцеловал ее мокрое от слез лицо. Потом окунул руку в воду и облизнул пальцы.

— У тебя слезы даже соленее, чем океан. Можешь сама попробовать. — Он провел пальцем по ее губам.

— Да ну тебя. — Нара улыбнулась, вытирая лицо.

— А так как океан и так под завязку соленый, не рекомендуется плакать в нем. Ступай на берег и там лей слезы.

— Где хочу, там и плачу, понял?

— Ну тогда… — Он наклонился, подсел и взвалил ее к себе на спину.

— Опусти, — вскричала Нара, обхватив его за шею, — упадешь!

Давид, пошатываясь, упорно шагал дальше, пока вода не дошла до груди. Потом лег и поплыл. Нара грудью чувствовала, как ходят лопатки по его спине и напрягаются мускулы плеч. Океан был темный, теплый и неподвижный. Давид стал отплевываться.

— В одежде, — произнес он, шумно дыша, — тяжелее намного.

Нара соскользнула с его спины, и они поплыли рядом по полосе лунной дорожки, все дальше и дальше от берега. В тишине издалека доносился мелодичный звук ханга. Вдруг с берега послышался сердитый голос, усиленный динамиком.

— Поворачиваем назад, — сказал Давид, — патруль.

Они поплыли обратно — под непрекращающиеся непонятные выкрики на чужом языке. На берегу стоял маленький открытый джип, внутри которого сидел сердитый мужчина в униформе.

Убедившись, что Нара и Давид вышли из воды, он напоследок еще раз что-то грозно буркнул в громкоговоритель и уехал, лихо развернув машину и брызнув шлейфом песка.

Мокрое платье плотно облегало тело Нары, идти в нем было тяжелее, чем плыть. Давид с трудом стянул с себя мокрую футболку, шорты и выжал их.

— Раздевайся, — сказал он ей.

— Нет, вдруг кто-то увидит?

— Тут нет никого, не увидит.

Они пересекли широкий пляж и поднялись на холм, где все пространство между пальмами поросло кустарником и высокой травой. Тени на песке казались причудливыми. Нара попыталась снять мокрое платье через голову, но оно застряло в плечах.

Давид, стоя сзади, помог протащить его через голову, затем прижался к спине Нары и поцеловал ложбинку на затылке, прямо под волосами. Провел губами по шее и добрался до мочки уха. Нара закрыла глаза. Давид опустился на песок и притянул ее за руку к себе. Когда они сели, трава оказалась выше их.

Потом оба лежали рядом и смотрели сквозь силуэты пальм на высокое звездное небо. Вблизи луны синяя темнота неба смешивалась с лунным светом, принимала светло-фиолетовый оттенок.

— Интересно, можно ли загореть под луной? — спросила Нара.

— Был такой эксперимент, — Давид сорвал травинку и стал наматывать тугой стебель на палец, — потребовалось несколько месяцев, но результат оказался так себе.

— Почему?

— У испытуемых кожа стала голубого цвета.

— Да ну тебя, — слабо улыбнулась Нара.

Давид приподнялся на локте и поцеловал ее.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно, — сказала Нара, — будто котлета в панировке. Только лицо не в песке.

— Ошибаешься. — Он смахнул с ее лба и щек песчинки. — Придется снова в море окунаться.

— Ага, чтобы этот ненормальный опять орал в громкоговоритель? Такой злющий был, интересно, о чем кричал?

— Судя по интонации, что-то вроде вылезайте, ублюдки, иначе стрелять буду! Быстрее, даю вам минуту! Поторапливайтесь, негодяи! Отсчет пошел!

Нара снова улыбнулась.

— Давай отряхнем друг друга и пойдем куда-нибудь чай пить, масалы захотелось.

Несмотря на теплую ночь, в мокрой одежде вскоре стало зябко, но им повезло. В первом же кафе удалось не только найти масалу, но и устроиться возле одного из двух больших костров, разожженных на берегу перед столиками. Они почти обсохли, поворачиваясь к жаркому огню то спиной, то лицом. Пряно-обжигающий чай согревал изнутри. Игра языков пламени завораживала.

— О чем думаешь? — спросил Давид.

Нара долго молчала.

— Не знаю, пусто в голове. Вроде отпустило, но такое чувство, будто я куда-то провалилась и не могу найти ничего настоящего, никакой опоры. — Она прижалась головой к плечу Давида и закрыла глаза. — Хотя нет, вру, настоящее у меня есть…

Она на миг замолчала, дыхание стало чуть прерывистым.

— Марафон — миф. Мама… не богачка, а нищенка, которая виновата в том, что отец в инвалидном кресле. Все оказалось не так. Вся ее жизнь фальшивая. И моя тоже.

Давид не ответил. Он только крепче обнял ее.

— Все настоящее, — сказал Давид. — Мы, европейцы, просто не умеем жить в нем. Но я сейчас тебя приведу в норму. По древним индийским технологиям.

Он оглянулся по сторонам.

— Смотри на все вокруг. Подряд. И отмечай про себя, что видишь.

Нара открыла глаза и послушно перевела взгляд с костра на освещенную террасу кафе, где на бамбуковых креслах сидела немолодая пара. Мужчина что-то сказал своей спутнице, и та громко рассмеялась. Лежащий возле них пес с белым ошейником проснулся, сел на задние лапы, потом томно потянулся и потрусил навстречу официанту.

— Разглядывай все и ни о чем не думай, — приказал Давид и отодвинулся. — Посмотри в другую сторону.

Пламя костра неровными всполохами освещало мелкие барханчики песка вокруг. Поодаль, ближе к берегу, лежала большая перевернутая лодка, носом к воде. На ней неподвижно сидела чайка, ее темный силуэт четко выделялся на

— Теперь закрой глаза и внимательно вслушивайся во все звуки. Еще постарайся понять, что ощущает тело.

Нара послушалась, и первое, что почувствовала, — жар от огня, который приятно грел лицо, руки и грудь. Звук потрескивающих дров слегка усиливался, когда дул несильный ветер со стороны океана, и Нара щекой ощущала прохладу этого воздушного движения. Женщина вновь засмеялась, на этот раз негромко. Издалека временами слабо доносился звук ханга, того самого, который они слышали, когда плавали.

Давид бросил ветку в костер и сказал негромко:

— Открой глаза и теперь продолжай смотреть, слышать и чувствовать, одновременно.

Нара медленно оглянулась вокруг.

— Кажется, поняла. Становится так спокойно… и даже радостно.

— Когда Сардар сказал, что это и есть жить здесь и сейчас, — мягко сказал Давид, — я вспомнил, как в тюрьме испытал такое состояние.

Подошла собака с ошейником и улеглась рядом с ними, прижав уши, мордой к огню. При свете костра оказалось, что это тот самый рыжий пес, которого они видели в первый день. Давид потрепал его по загривку.

— Меня вначале в камере пытались сломать, однажды ночью чуть было не задушили полотенцем. Очнулся в лазарете. Лежу на койке возле раскрытого окна. Весна, абрикосовое дерево прямо перед окном цветет. Вдыхаю аромат, разглядываю белые цветы с розовыми прожилками — они кажутся такими близкими, будто смотришь через увеличительное стекло. Гудение пчел вокруг… И понимаю — меня сейчас могло и не быть. И какой же это кайф — быть живым и наслаждаться всем этим чудом.

Он помолчал и пожал плечом:

— По сути, очень легко. Надо стараться удерживать внимание на окружающем. И проживать день будто он последний. Только тогда его будешь ценить.

— А ты, — она сжала его руку в ладонях, — постарайся удерживать меня, не отпускай больше. Кажется, мне больше ничего и не нужно. Лишь бы с тобой.

Они помолчали.

— У меня для тебя тоже история есть. Помнишь своего преследователя в Иерусалиме? — спросил Давид. — Выследил нас и тут.

Нара вскинула голову, но Давид успокаивающе произнес:

— Все в порядке, я откупился, ему деньги были нужны.

Она выдохнула и прижалась к нему, посмотрела на костер.

— Абрикосы уже отцвели, — тихо сказала она, — но скоро тутовник поспеет.

Давид пальцами приподнял ее подбородок и мягкими губами прижался к ее рту. У Нары закружилась голова, она закрыла глаза и выгнулась всем телом. Потом обмякла и всхлипнула.

— Сильно скучаю по папе. Он нашу недоигранную партию в шахматы так и не разобрал. Ждет, когда я вернусь.

— Значит, едем?

— А мама? — почему-то шепотом спросила Нара. — Как ты думаешь, он сможет ее простить? Такой гордый. Ты бы смог?

— Не знаю. — Давид вздохнул. — А что насчет тебя?

— Я? — Нара говорила медленно, глядя в огонь. — Она такая жалкая, непутевая… Ты не представляешь. Так страдает… прямо почувствовала ее боль, — снова всхлипнула. — Ну вот, сейчас опять расплачусь. Хочу ее увидеть, давай сейчас пойдем к ней?

— Давай дождемся утра — свет расставит все по местам.

Глава 36

Накануне Давид по настоянию Аша вновь напоил Нару настойкой, после которой она провалилась в глубокий сон без сновидений. Но под утро что-то заставило ее резко проснуться — какая-то внутренняя тревога. За окном еще было темно, но во дворе слышались громкие мужские голоса. Давид пошевелился рядом.

— Что там? — пробормотал он, не открывая глаз.

— Наверное, к Аша кто-то приехал, — прошептала Нара. — Сейчас попрошу, чтобы потише.

Она накинула халат, вышла во двор — и сердце у нее ухнуло. Во дворе стояли Аша, Джита и мужчина в фуражке и светлой полицейской форме с белой кобурой пистолета на боку. Свет свисавшей сверху лампочки отразился на металлических наручниках у него на поясе. Вся его массивная фигура источала несомненную угрозу, короткая дубинка в руках довершала впечатление. За оградой легковая машина с мигалкой на крыше пульсировала синими и красными вспышками.

Увидев Нару в дверях, полицейский вскинул голову, резко сказал что-то на хинди и кивнул в сторону дома. Аша обернулся и перевел:

— Он говорит: быстро одеться. Потом обыскать, потом едем.

— Что значит «едем»? — вскинулась Нара, но Давид уже подошел, натягивая футболку.

— Что ему надо?

— Тот самый тип, — тихо сказала Нара, — кто следил за мной эти дни.

— Пусть покажет ордер, — потребовал Давид. — Аша, переведи ему.

— Тут делать что хотеть, — пробормотал индус. — Полиция не показывать ничего.

Оттолкнув плечом Давида, полицейский ввалился в их спальню и сразу подошел к шкафу. С грохотом распахнул створки, стал выкидывать оттуда одежду, тщательно ощупывая карманы. Потом рывком стянул чемодан сверху, открыл, пошарил внутри. Забрал телефоны с тумбочки и сунул в карман. Из ящика достал косметичку Нары.

— Эй! — воскликнула она. — Там ничего нет, не трогайте!

Он ее не слушал. На кровать посыпались баночки кремов, тени, помада, пудреница открылась и усеяла белье золотистой пылью. Полицейский поднял матрас, выдернул простыни, заглянул под кровать, за комод, под подушки.

Давид стоял, сжав кулаки. Когда мужчина сделал шаг к Наре, преградил ему путь.

— Не трогай ее, — сказал жестко.

Полицейский перехватил руку и выкрутил ее, заставив повернуться спиной. Одним движением отцепил от пояса наручники и застегнул их на кистях.

— Давид! — Нара бросилась к нему.

— Стой! Ничего не делай! — крикнул он. — Будет только хуже.

— Выходить. Оба, — на ломаном английском приказал коп.

— На каком основании? В чем нас обвиняют?

— Все узнать. Позже.

Джита заголосила, прижав руки к лицу, во двор выбежали дети — испуганные, босоногие. Аша подскочил к полицейскому, быстро и взволнованно заговорил, но тот не обращал на него внимания. Второй офицер ожидал у машины. Открыл заднюю дверцу, взял Давида за локоть и усадил внутрь. Затем указал Наре кивком — она села рядом.

Аша нагнулся к открытой двери. Его обычно беззаботное круглое лицо выглядело серьезным и очень встревоженным.

— Я позвонить Сардару. Не бояться, — быстро сказал он и коснулся пальцами груди, словно давая клятву.

Полицейский резко захлопнул дверцу.

Через час они остановились возле одноэтажного бетонного здания. Нару и Давида втолкнули внутрь. Дикая духота и застоявшаяся табачная вонь. Слева за письменным столом человек с длинными, закрученными вверх усами пил чай, на столе громко играл радиоприемник. Увидев задержанных, убавил звук, встал и надел фуражку. Треть помещения справа была отгорожена металлической решеткой и разделена на три тесные камеры. Переговорив с коллегой, полицейский снял с Давида наручники и ушел.

Усатый жестом велел пройти в среднюю камеру и с лязгом захлопнул за ними дверь. Из мебели только деревянные скамейки; стены, когда-то выкрашенные

— Господи, за что?

Давид подошел к решетке и попробовал разговорить дежурного, но тот только прибавил звук в приемнике. Давид вернулся и сел рядом с Нарой.

— Беспредел какой-то, ничего не понимаю. Уверена, что за тобой следили?

Нара кивнула.

— Да, но я, дурында, подумала, что просто хочет познакомиться и не решается подойти. Он был одет не в форму.

— Слежка… — протянул Давид, — потом взяли нас обоих. Неужели весь этот кипиш из-за игры на корабле? Или, может, за наши подвиги в Армении здесь достали?!

Нара вскочила и заметалась по камере.

— Не могу здесь оставаться! У меня сейчас сердце разорвется.

Она остановилась возле решетки и стала ладонями бить об нее.

— Выпустите нас! Выпустите!

Давид сзади обнял ее за плечи.

— Перестань. Это ничего не даст.

Нара повернулась к нему и попыталась оттолкнуть, но Давид лишь сильнее прижимал ее к себе.

— У меня сердце сильно колотится.

— Это паническая атака. Сейчас пройдет. Дыши глубже и медленнее.

— Что пройдет?! Мы в тюрьме!

Давид гладил ее по спине.

— Во-первых, это не совсем тюрьма, уж поверь мне. Нас просто задержали. И мы вместе — это огромный плюс. Главное сейчас — не падать духом. Давай я тебе одну хорошую книгу перескажу. Как раз про подобные обстоятельства.

— Не хочу.

— Поверь, легче станет. — Давид увлек ее за собой и усадил. — Тебе отвлечься надо. Книгу я давно прочел, это Джек Лондон. Могу что-то напутать, но вкратце речь о том, как в тюрьме готовился побег и его раскрыли. А участники все свалили на парня, кто вообще ни при чем, якобы тот должен был приготовить динамит.

Дежурный выключил радиоприемник и пошел в сторону входной двери, послышался щелчок замка.

— Давай убежим? — всполошилась Нара. — По-моему, дверь в этой решетке не заперта. — Она резко встала. — Надо проверить!

Давид схватил ее за кисть и вернул на место.

— Они не дураки. Только хуже будет. Лучше слушай и дыши животом… вот так. Бедняга этот, естественно, не мог ни в чем признаться, потому что сам ничего не знал. Тогда тюремщики решили разговорить его одной изощренной пыткой — запеленали в специальный брезент, в котором невозможно пошевелиться. Через несколько часов распеленывали и снова допрашивали.

— Давид, может, не надо? И так тошно.

— …В тюрьме этот человек выучился особому перестуку, которым заключенные переговаривались. И в очередной раз, когда беднягу запеленали, на этот раз надолго и он уже чувствовал, что сердце вот-вот разорвется и не хватит дыхания, он услышал сообщение из соседней камеры. «Тебе дали сутки смирительной рубашки. Есть только один способ выжить, я сам пробовал. Дыши все медленнее и представляй, будто тело начинает умирать, но что оно и твой дух — это разные вещи. Начни с пальцев ног и поднимайся выше. Дойдешь до сердца, станет страшно, но не бойся, потому что после этого выйдешь из тела и станешь свободным». Ну он проделал все это, терять-то было нечего. И вдруг перенесся во Францию, причем как будто родился и всегда жил в этой стране, представляешь? Когда в следующий раз его запеленали, он оказался мальчишкой, который едет в фургоне по степи со своими родителями. Ну как ты?

— Вроде сердце нормально уже, — ответила Нара, — но история твоя, по-моему, вранье полное.

— Кто знает, как все на самом деле устроено? Люди под гипнозом описывают места, где никогда не были, вспоминают неизвестные им языки. — Он усмехнулся. — Не помешало бы нам сейчас хинди вспомнить. Похоже, никто не собирается здесь по-английски общаться. Да и кормить-поить тоже.

Входная дверь хлопнула, и усатый дежурный, подойдя к ним, просунул в решетку две бутылки с водой.

— Даниваад, — поблагодарил Давид и добавил, обращаясь к Наре: — Видишь, мы им живыми нужны.

Спустя час усатого дежурного сменил пожилой человек с сонными глазами и таким темным лицом, что скорее походил на чернокожего, чем на индуса.

Он понимал по-английски, но ничего у него выяснить не удалось. Уверял, что сам не знает причину их задержания, и, похоже, говорил правду. Проводил по очереди Нару и Давида в уборную, а днем куда-то позвонил, после чего им принесли две небольшие пластиковые тарелки с рисом и овощами.

Время тянулось медленно. Во второй половине дня в соседнюю камеру подселили двух бродяг. День клонился к вечеру, и Нара смотрела, как последние лучи предзакатного солнца падали на стену камеры, делая надписи на них выпуклыми.

К концу дня стало совсем душно. Единственное окошко под потолком не давало никакого движения воздуха, а от скамеек исходил затхлый запах. Нара прислонилась к стене и закрыла глаза, пытаясь не думать о том, сколько времени им еще предстоит здесь провести.

Ночь выдалась тяжелой, Наре удалось подремать лишь урывками. Лавки были отчаянно жесткие, дежурный время от времени включал яркий свет, то ли из-за своих нужд, то ли проверяя, все ли на месте. С улицы доносился рев проезжающих мотоциклов и бесконечный лай собак.

Утром второго дня им снова принесли рис с овощами, но порции оказались еще более скудными. Вода в бутылках быстро нагревалась в духоте, становилась неприятно теплой. Нара мучилась от головной боли и тошноты.

— Как я хочу домой! — взмолилась она, положив голову на колени Давида. — К отцу, к тете. Даже в наш бедный домик в Мандреме!

— Мы вернемся домой, — заверил он, поглаживая ее волосы. — Я тебе обещаю.

К вечеру второго дня что-то изменилось. Темнокожий дежурный принес им два тонких матраса и чистые полотенца. Объяснений не дал, но сказал коротко по-английски, что за них просил хороший человек.

Матрасы пахли затхлостью, но лежать на них оказалось намного приятнее, чем на голых досках. Нара впервые за двое суток смогла нормально уснуть, свернувшись калачиком на узкой скамье.

На третий день их по очереди отвели помыться. В крохотной комнатке с бетонным полом из дырявого резервуара лилась прохладная вода. Кусочек серого мыла был жестким, но Нара долго терла им руки и лицо, чувствуя, как смывается липкий пот. Страшно подумать, во что после столь примитивного моющего средства превратятся волосы, но все равно — удивительное блаженство!

— Лучше? — спросил Давид, когда она вернулась.

— Намного. — Нара попыталась расчесать шевелюру пальцами. — Не думала, что простая помывка может казаться праздником.

Еда тоже стала чуть лучше — к рису добавили кусочки курицы и даже принесли сладкий чай в железных кружках. Нара жадно пила остывший напиток, чувствуя, как сахар придает сил.

На допросы их по-прежнему не вызывали и не

— А знаешь, — сказал Давид в один из таких моментов, — может, это все неслучайно. Может, нам нужно пройти через это.

— Зачем?

— Чтобы понять, что важно, а что нет. — Он помолчал, потом добавил: — И еще… здесь звуки по-особому слышатся. Как будто все лишнее отсекло.

Нара кивнула. Она и сама это чувствовала — как будто стресс и замкнутое пространство заставили ее слух работать на пределе возможностей. Каждый звук был кристально четким, каждая интонация в голосе Давида звучала объемно, многослойно.

— Спой еще ту мелодию, — попросила она, — которую вчера придумал.

Давид тихо запел, и Нара закрыла глаза, позволяя звукам заполнить все пространство камеры. Мелодия была печальной, но в ней слышалась какая-то светлая надежда. Она неожиданно для себя начала подпевать — не словами, а просто голосом, создавая гармонию. Получилось так естественно, будто они репетировали это годами.

На пятый день дежурный впервые разрешил им выйти во двор — крохотный участок, огороженный высокой стеной. Десять минут под открытым небом показались счастьем. Нара подставила лицо солнцу и глубоко дышала свежим воздухом.

— Хорошо, что мы вместе, — с чувством сказала она. — Одна бы я не выдержала.

Вечером того же дня им принесли небольшую масляную лампу — электричество отключили. В мягком желтом свете камера выглядела почти уютно. Нара заметила, что перестала считать дни и думать о том, когда это закончится. Время словно замедлилось, и она ощущала себя здесь и сейчас — как и учил Сардар.

Давид тихо напевал новую мелодию — более сложную, чем предыдущие. Звуки его голоса отражались от стен, создавая едва уловимое эхо. Обостренный слух Нары улавливал каждый обертон, каждую микропаузу.

— Я слышу, как эта песня будет звучать с аккомпанементом, — восхищенно произнесла она. — Не только с гитарой. Со скрипкой тоже.

— Правда? — Давид повернулся к ней. — А как?

Нара закрыла глаза и тихо напела свою партию — высокую, парящую мелодию, которая переплеталась с его основной темой. В тесной камере два голоса слились в удивительную гармонию. Потом надолго замолчали. Обоим было ясно: получилось потрясающе.

— Знаешь, — призналась Нара, глядя на дрожащий огонек керосинки, — сейчас впервые задумалась о том, зачем мне дан этот слух. Совсем не для того, чтобы направлять шарик в нужные числа на рулетке.

Щелкнула входная дверь, затем дверь в камеру распахнулась. Это был полицейский, который их задерживал, в своих любимых солнечных очках. Он жестом дубинки показал, что они должны выйти. Нара встала, затекшие ноги подкосились. Давид подхватил ее и помог выйти во двор, где ждал небольшой зеленый пикап без окон.

Полицейский распахнул заднюю дверцу, и Давид подсадил Нару. Вошел следом и спросил полицейского, куда теперь они едут. К большому удивлению, тот улыбнулся, хотя ничего не ответил.

Машина дернулась и набрала ход. Они сидели друг напротив друга.

— Пусть мы и в машине для заключенных, на нас нет наручников, — сказал Давид, — хороший знак.

Крошечное зарешеченное окошко отделяло их от водительской кабины, и через него почти невозможно было разглядеть дорогу.

Спустя примерно полчаса машина свернула с трассы, и ее стало потряхивать, затем ход стал очень плавный. Автозак остановился, дверца распахнулась. Давид шагнул наружу и помог выйти Наре. Полицейский снял очки, у него оказались темно-карие, так близко посаженные к переносице глаза, что казалось, будто он косит. На его лице мелькнуло что-то наподобие улыбки.

— You have good friend. — Он выставил вперед кулак с поднятым вверх большим пальцем и указал этим пальцем вправо: — go[11]. — Затем захлопнул заднюю дверцу и сел на водительское место. Машина тронулась, затем резко затормозила. Полицейский вновь вышел, подошел к Давиду и вернул ему мобильные телефоны.

Они были на пляже. Нара села, зачерпнула ладонями полные горсти песка, пропустила его сквозь пальцы и подняла голову. Солнце недавно ушло за горизонт, но небо, прозрачное и тонкое, все еще оставалось светлым.

Со стороны бревенчатого двухэтажного ресторанчика выбежал Аша и бросился к Давиду в объятия.

— Чудеса случаются? — Давид наклонился к Наре.

Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Протянула руку, чтобы помог встать. Они умылись в туалете при входе и поднялись на веранду второго этажа. Пол был застелен циновкой, на низком прямоугольном столе горели свечи и стояли тарелки с едой. С торца стола сидел, скрестив ноги, Сардар. Он поднял в приветственном жесте ладонь и пригласил их присоединиться к трапезе.

— Взял на себя смелость заказать вам то же самое, что люблю сам, — сказал он, — давайте сначала поедим. Подозреваю, что вы голодны.

Он кивнул Аша, который налил вина в бокалы и протянул их Наре с Давидом. Нара сделала глоток, и ей показалось, что она пьет напиток богов. То же самое касалось и еды. Все, что она пробовала, было восхитительным на вкус.

Нара слушала неспешный разговор, смотрела на Сардара и Аша, потом долго разглядывала Давида, ощущая, как теплота разливается в груди. Слышались крики чаек и ленивый всплеск, дул свежий несильный ветер.

Взгляд ее устремился вдаль, скользнул по глади воды до края горизонта. Розовая полоса над океаном темнела и плавно переходила в черную смоль неба, на котором проявлялись первые звезды.

К чувству расслабленного покоя во всем теле добавилась переполняющая сознание радость. «Как же мне хорошо», — подумала она. Вспомнила свои недавние переживания — преследователи, деньги, тревоги за отца, разочарование при встрече с матерью, несбывшийся марафон, арест, тюрьму — и улыбнулась про себя.

И сразу на ум пришло послание, оставленное в Стене Плача.

«Господи, пусть все сложится так, чтобы я была счастлива».

Она ощутила мурашки на затылке. Снова посмотрела на Давида, потом запрокинула голову и закрыла глаза.

«Господи, спасибо тебе за все. Благодарю!»

Почувствовав слезы на щеках, извинилась, быстро вышла из-за стола и спустилась вниз.

Глава 37

Когда она вернулась, уже подали чай. Сардар маленькими глотками отпивал из пиалы и смотрел поверх нее то на Давида, то на Нару.

— Казино на

Сардар поставил пиалу и развел руками.

— Они решили не задерживать тебя сразу, а проследить, чтобы выяснить еще и местонахождение Давида. Ваша история, — Сардар улыбнулся, — прямо сюжет для фильма.

— Но что будет дальше? — спросила Нара.

— Возвращайтесь домой, — улыбнулся гуру. — Пусть история уляжется. Билеты готовы, полетите через три дня. Насчет школы, Давид, не беспокойся. Ты все организовал, оплатил работу учителей — они скоро приедут. А потом община поможет. — Он улыбнулся в свои пышные усы.

— Корпорация не потребует закрыть школу, чтобы компенсировать убытки? — спросил Давид.

— Не думаю. Не те суммы.

Нара посмотрела в его лучистые, улыбающиеся глаза и улыбнулась в ответ.

— Спасибо, что помогли, — сказала она.

— О, я тут почти ни при чем, — тот махнул рукой, — кто-то еще заступился за вас. Начальник полиции не захотел мне сказать, но я узнаю.

Сардар провел руками по седой бороде и поднялся.

— Аша вас отвезет на моей машине.

Он по очереди обнялся с ними.

— Надо к маме, — сказала Нара, едва они сели в автомобиль.

Давид спросил:

— Знаешь, как ехать?

Она кивнула, стараясь унять дрожь в руках.

* * *

Сумерки уже сгустились, резкий свет фар прорезал темноту, скользя по бамбуковым зарослям вдоль дороги. Несколько коров с горбами, как у верблюдов, неподвижно стояли посередине дороги, и пришлось объезжать их по обочине.

Нара, как могла, объяснила Аша дорогу. С третьей попытки отыскали хижину. Аша заглушил двигатель, но оставил фары включенными.

В наступившей тишине можно было расслышать редкие вздохи океана под горой. Несмотря на темные маленькие окошки хижины, Нара с надеждой отодвинула ткань и сделала шаг внутрь, почти сразу ощутив, что в домике никого нет. Давид вошел следом.

— Чем это пахнет? — спросил он.

Нара тоже почувствовала слабый аромат гвоздики.

— Это ее сигарета. Значит, только что была здесь?

— Полчаса или час, что-то вроде этого, — сказал Давид. — Такой запах долго стоит.

Они вышли и зажмурились от света фар. Аша выключил ближний свет, оставив габаритные огни.

— Я знаю, где она может быть. — Нара обогнула хижину. — Тут тропинка должна быть, ведет к площадке. Мама говорила, что часто туда ходит.

— Не в такую же темень, — с сомнением сказал Давид.

Аша снова включил фары, и в их свете они увидели тропу. Стали медленно продвигаться в густых зарослях. Свет фар превращал листья в странные силуэты, ветки хрустели под ногами, и каждый шаг давался с трудом — земля была неровной, корни цеплялись за ноги. Нара то и дело спотыкалась в полумраке. Остановилась и громко крикнула: «Ма-ма!» Голос ушел в темноту и растворился среди деревьев без ответа. Тишина стала еще тяжелее. Сзади послышались громкие гудки автомобиля.

Давид взял ее за руку. Аша продолжал сигналить и несколько раз мигнул светом фар.

— Вернемся, — сказал Давид.

Аша стоял возле водительской дверцы. Оторвал руку от клаксона, увидев их.

— Джита звонил, — сказал он. — Твой мама пришел к ней.

Глава 38

Джита и мать пили чай за столиком под пальмой, когда машина подъехала ко двору. Нара подбежала и кинулась матери в объятия. Из дома выскочили дети, но Джита прикрикнула на них, и малышня исчезла. Аша принес из дома еще чашек для чая и ушел вместе с женой. Наконец Нара разомкнула объятия.

— Мам, это Давид.

Мать протянула руку и на ломаном армянском сказала, что ей приятно познакомиться.

— Можно на русском, это мой второй родной, у меня мама из России, — улыбнулся Давид, пожимая руку. — Мы прямо обыскались, домой к вам ездили.

Мать внимательно всматривалась в его лицо.

— А я вас где-то видела… На пляже. Предлагала массаж.

Давид удивленно приподнял бровь:

— Точно! И татуировку хной. В первый же день на пляже. Помню, подумал тогда про Нару.

— Получается, ты была совсем рядом! — воскликнула дочь. — А я тебя искала повсюду… Как ты нашла нас?

Мать жалобно улыбнулась. Нара заметила, что вид у нее изможденный.

— Знала только, что вы где-то в Морджиме. Утром пришла, поспрашивала и нашла этот дом. От Джиты узнала, что вас забрали.

Она хотела что-то добавить, но промолчала. Давид разлил чай по чашкам. Теплый воздух временами освежался прохладой от бриза, что веял со стороны океана. Нара с матерью сели рядом, в обнимку, Давид напротив.

— Домой улетаете? — спросила мать.

— Мам, ты откуда про это знаешь? — удивилась Нара.

Та помедлила, потом дрогнувшим голосом сказала:

— Виделась с начальником полиции.

Она взяла чашку, но руки дрожали так сильно, что сделала единственный глоток и вернула посуду на стол. Нара осторожно дотронулась до ее плеча. Та нежно поцеловала ладонь дочери.

Давид ушел, вернулся с гитарой и стал негромко наигрывать. Лицо матери в слабом свете электрической лампочки казалось гладким и молодым. Нара смотрела на курносый профиль матери и видела себя.

Та почувствовала взгляд, повернула лицо и улыбнулась, тепло и одновременно грустно. Потом перевела взгляд на Давида.

— Можешь сыграть «О, сирун, сирун»? Давно не слышала, такая красивая песня.

Давид стал играть, а мать с закрытыми глазами начала тихо подпевать, и когда дошла до слов «но ты безжалостно предала», дотронулась до щеки Нары и повернула ее голову к себе.

— Простила? — спросила тихо.

— Да, да, — прошептала Нара.

— Это, — мать попыталась улыбнуться, но губы ее не слушались и тряслись, — теперь самое главное для меня.

— Мам, поехали с нами! — Нара ткнулась головой ей в грудь.

Та поцеловала ее в волосы и тяжело вздохнула.

— Не могу. Не сейчас. — И она отстранилась от Нары.

— Что тебе тут делать? А папа простит тебя, я знаю.

Мать закрыла лицо ладонями и заплакала, плечи ее вздрагивали. Давид продолжал играть, не глядя на них. Спустя минуту женщина вытерла лицо руками и улыбнулась.

— Говорят, мой целебный массаж делает чудеса. Может, я и научилась этому, чтобы… когда-нибудь помочь ему.

— Тем более, мам!

На секунду лицо матери озарила надежда.

— Потом. Я… не могу сейчас.

— А когда сможешь? — спросила Нара.

— Не знаю пока, — ответила мать, помедлив, а затем добавила ласковым, обезоруживающим голосом: — Это как бог даст. Но обязательно приеду.

Она встала.

— Вам нужно отдохнуть, я и сама очень вымоталась сегодня. От меня больше никакого толку, только слезы буду лить без конца. Пусть

Подошла к Давиду и крепко обняла его, поцеловав в щеку. Повернулась к дочери, и они долго стояли обнявшись. Нара чувствовала, как неровно и часто бьется материнское сердце у нее под щекой. Мать наклонилась к ее уху и прошептала:

— Девочка моя, родная… Как я вас люблю — и тебя, и папу твоего. Передай ему это, скажи…

Нара отстранилась и посмотрела матери в глаза.

— Что значит «передай»? Мы ведь завтра увидимся, и я еще уговорю тебя ехать с нами. Сама ему скажешь.

Мать ничего не ответила, только слабо улыбнулась и снова прижала ее к себе. Нара почувствовала, как напряглось ее тело, словно она держалась из последних сил. Что-то было не так, но Нара не могла понять, что именно.

Глава 39

Утром она проснулась с тяжелым чувством на душе. Вчерашнее поведение матери беспокоило ее — слишком поспешное прощание, необъяснимая отстраненность, как будто та уже мысленно была где-то далеко.

— Что с тобой? — спросил Давид, заметив ее озабоченное лицо.

— Не знаю. — Нара пожала плечами. — Какое-то дурное предчувствие. Мама вчера была странная, не находишь?

— Возможно, просто устала. День был тяжелый. Да и встреча с дочерью после стольких лет…

— Нет. — Нара нахмурилась. — Там что-то другое. И зачем она к начальнику полиции ходила? Давид, давай эти дни поживем на вилле? И маму туда позовем. Надо все выяснить и уговорить ее полететь с нами. Что значит «пока не могу ехать»?

После завтрака собрали вещи и перебрались. Нара с Давидом вышли из такси с чемоданом и футлярами с гитарой и скрипкой. Во дворе, возле клумбы, стояла Ирина — в черной майке и розовых шортах, с поливочным шлангом в руке. Она выключила воду и повернулась к ним:

— А, это вы? — Голос был вежливым, но настороженным. — Где пропадали так долго?

— Мы вечно в разъездах, — спокойно ответила Нара. — А через два дня вообще улетаем. Не в обиде?

Ирина вытерла руки о шорты.

— Ну, если честно, не в восторге. У меня на вас надежда была. А вы — бац и сваливаете. Я, между прочим, из-за этого другим отказала. Думала, вы надолго.

— Так вышло, — сказала Нара, — непредвиденно.

Ирина тяжело вздохнула, но, встретив взгляд Давида, добавила, уже спокойнее:

— Ладно, что с вами поделаешь. Видно, что вы приличные. Так что поступлю по-людски. Депозит верну. Но учтите — за этот месяц не пересчитаю.

Нара кивнула:

— Спасибо.

Из дома вышла Манджу и радостно засуетилась, взяла футляры с инструментами. Было видно, что она соскучилась по постояльцам. Нара прошлась по знакомым комнатам, но роскошь виллы больше не впечатляла. После тесной камеры и простоты дома Аша все это казалось излишним, почти бессмысленным.

Давид с гитарой уселся на диване в гостиной. Провел пальцами по струнам. Звук был чистый, хотя инструмент не из дорогих. Он заиграл одну из мелодий, что родились у него в голове еще в тюремной камере — печальную, с нотками надежды. Неслышно зашла Ирина и уселась в углу на стуле, не сводя глаз с Давида.

— Принеси скрипку, — попросил он Нару.

Она настроила струны и намазала смычок. На мгновение ей показалось, что время остановилось. Инструмент был одновременно родным и чужим — словно встреча с давним другом, которого не видел много лет. Пальцы, пусть и не мгновенно, сами нашли привычное положение на грифе.

— Давай сначала что-то из твоего альбома, — попросила она.

Давид кивнул и начал играть мелодию, не торопясь, давая ей время. Нара закрыла глаза, прислушиваясь к звукам гитары, пытаясь поймать настроение музыки. Поднесла смычок к инструменту. Тот мягко коснулся струн, и сначала раздался только едва уловимый шорох. Нара сделала глубокий вдох, провела по струне, и первый звук, будто тончайшая нить, вытянулся в воздухе.

Первые ноты вышли неуверенными — слишком слабыми, потом слишком резкими. Но постепенно рука вспоминала, пальцы находили правильные позиции. Она подхватила мелодию Давида, сначала осторожно, потом все увереннее. Скрипка пела высоким, чистым голосом, а гитара отвечала ей глубокими, теплыми аккордами.

Нара чувствовала, как что-то внутри оттаивает, как будто часть ее души, которую она считала навсегда потерянной, медленно возвращается к жизни.

Давид смотрел на нее и не мог оторваться. Он всегда чувствовал, что она была выдающейся скрипачкой, но видеть это… Нара преображалась на глазах. Исчезли скованность, напряжение — осталась только музыка. Лицо ее светилось, губы слегка приоткрылись, брови сдвинулись в сосредоточенности. Она всегда казалась ему прекрасной, но такую — будто озаренную изнутри — видел впервые.

Давид включил диктофон на телефоне и перешел к импровизации. Уже новые звуки заполнили просторную гостиную. Это была не армянская музыка и не индийская, а какой-то удивительный сплав. Манджу несколько раз заглядывала в комнату, завороженно слушая. Они играли больше часа, полностью погрузившись в творчество.

Когда последние звуки растворились в воздухе, Ирина вскочила со стула.

— Обалдеть! — воскликнула она, подойдя к Давиду. — Вы же Архангел! Так ведь?! Я узнала вас! Боже ж ты мой, как давно это было, но я вспомнила ваши песни!

Она с сияющим лицом села на подлокотник дивана рядом с Давидом.

— Не могу поверить, что настоящая звезда у меня на вилле! А я-то думала, вы просто богатенькие туристы. — Она поправила волосы и прижала руку к груди. — Аж сердце застучало, это ж надо…

— Ирочка, — прервала ее Нара, — не хочется тебя торопить, но нам нужно кое-что обсудить наедине. Семейные дела.

— Ой, конечно! — Ирина встала, но не торопилась уходить. — А можно фоточку на память? Подружки не поверят, что с самим Архангелом знакома.

— Послезавтра фоточку, утром часам к десяти приходи, — сказала Нара. — И депозит, пожалуйста, не забудь.

Когда за хозяйкой закрылась дверь, покачала головой:

— Фанатки у тебя появились.

Тот улыбнулся:

— Они у меня всегда были! Но поверь: у тебя поклонников будет больше.

— У нас, — мягко поправила она и поцеловала его в щеку.

В полдень зазвонил телефон Давида. На экране высветилось имя Сардара.

— Мой друг, — услышал он знакомый спокойный голос. — Мне нужно рассказать кое-что важное. Помнишь, я говорил, что кто-то заступился за вас? Я выяснил подробности — это была мать Нары. Вчера утром, — продолжал Сардар, — она пришла к начальнику полиции и предложила сделку.

— Какую сделку? — напрягся Давид.

Нара заметила изменившееся выражение лица Давида и подошла поближе.

— Она решила дать показания против подпольной сети букмекеров, в которую была втянута. В обмен на вашу свободу.

Давид закрыл глаза. Теперь все встало на места — их освобождение, странное поведение матери Нары, ее поспешное расставание, прощальные

— Как она, где сейчас? — спросил он.

— Тяжело ей, конечно. Мне удалось поговорить с ней — оставила самое приятное впечатление. Сейчас находится в тюрьме предварительного заключения в Панаджи. Формально она должна проходить как соучастница незаконных ставок на спорт, но из-за сделки — как свидетель обвинения против крупной сети. Крикет здесь почти религия, объемы нелегальных ставок огромные, люди разоряются. Государство борется с этим как может.

— Ее… посадят?

— Она сотрудничает со следствием и, скорее всего, получит небольшой условный срок. А может, и вовсе до суда не дойдет. Будем надеяться.

— Спасибо, что сообщили, — сказал Давид. — Мы… мы должны что-то сделать?

— Нет, мой друг. Сейчас от вас ничего не зависит.

— Как ее увидеть?

— Свидания с ней запрещены. Процесс запущен, и лучше, если вы будете далеко от всего этого. Улетайте по плану.

Когда Давид положил трубку, Нара смотрела на него широко открытыми глазами.

— Что случилось? Что с мамой?

Давид, тщательно подбирая слова, рассказал ей все, что узнал от Сардара. Нара слушала, становясь все бледнее.

— Она знала, — прошептала, когда он закончил. — Вчера уже знала, что ее арестуют. Поэтому так себя вела.

Опустилась на диван и закрыла лицо руками.

— И ничего не сказала.

Манджу принесла им шампанское, но Нара только пригубила.

— Давай останемся, — сказала тихо. — Не могу ее бросить.

Давид покачал головой:

— Сардар сказал: наше присутствие ничего не изменит. Нам даже не разрешат с ней увидеться.

— Как я могла злиться на нее?! — У Нары задрожали ресницы.

Давид обнял ее, и они долго сидели молча.

— Твоя мама все-таки придумала, как искупить вину, — наконец сказал он. — Перед вами с отцом.

Нара расплакалась — тихо, без всхлипов, слезы просто текли по щекам.

Глава 40

Остаток дня прошел в молчании. Они почти не разговаривали, каждый был погружен в свои мысли. Манджу принесла еду, но оба едва притронулись к ней. Нара листала фотографии матери в телефоне, несколько раз начинала собирать вещи, но бросала. Давид пил кофе чашку за чашкой, постоянно выходил курить.

Солнце уже клонилось к закату, и через панорамные окна гостиной лился теплый золотистый свет. Нара вышла к Давиду, он обнял ее за плечи.

— Помнишь, как она сказала? — тихо проговорила Нара, не поднимая головы. — «Передай папе, что я вас люблю». Как будто навсегда прощалась.

— Не навсегда, — мягко возразил Давид. — Сардар сказал — небольшой условный срок. Или вообще отпустят, тогда она уже скоро может в Ереване быть.

Нара отстранилась и посмотрела на него красными от слез глазами.

— Ты правда так думаешь?

— Да. Твоя мама оказалась сильной женщиной. И умной. И придумала единственный способ, как вернуться к вам.

Нара вытерла щеки тыльной стороной ладони.

— Мне так стыдно. Я сначала завидовала ей, потом осуждала, злилась. А она… все эти годы, наверное, искала способ все исправить.

Давид потянулся.

— Пойдем на пляж? Солнце садится, будет красиво. И нам нужно развеяться.

Нара колебалась.

— Не знаю… настроения нет.

— Возьмем инструменты, — настаивал он. — Просто посидим у воды, поиграем для себя.

Пляж был почти пустой, лишь несколько туристов расслаблялись в прибрежном кафе, потягивая пиво и любуясь закатом.

Нара сняла сандалии и зарылась пальцами ног в еще теплый песок. Волны накатывали мягко и размеренно, оставляя на берегу кружевную пену. Воздух пах солью и водорослями.

— Здесь хорошо, — сказала она и впервые за день слабо улыбнулась.

Давид настроил гитару и заиграл ту же мелодию, что и днем на вилле, — но теперь она звучала по-другому, более открыто, сливаясь с шумом прибоя. Нара села рядом на большой плоский камень, достала скрипку и осторожно подстроилась к его игре.

Музыка лилась над водой, смешиваясь с вечерними звуками.

— Excuse me, — послышался за спиной взволнованный голос. К ним подошла молодая пара, явно туристы.

— We’ve been listening for half an hour. It’s incredibly beautiful![12]

— Are you professional musicians?[13] — спросил мужчина с французским акцентом.

Давид посмотрел на Нару, она пожала плечами.

— Kind of[14], — ответил он.

— Where are you from?[15]

— Armenia[16].

Вскоре вокруг собралась небольшая толпа. Люди сидели на песке, некоторые снимали на телефон. Официант из кафе принес им пару коктейлей — жестом показав на слушателей.

— Wo kommt diese Musik her?[17] — спросила пожилая немка, потом перешла на ломаный английский: — Armenian traditional?[18]

— No, — ответил Давид. — We compose ourselves, with Indian ragas[19].

— Amazing! Do you have recordings?[20]

Давид и Нара переглянулись.

— Not yet, — сказал Давид. — But maybe soon[21].

Они играли до темноты под восторженные возгласы и аплодисменты. Когда собрались уходить, к ним подошел владелец кафе — индус средних лет в белой рубашке.

— Will you be here tomorrow? — спросил он. — Anything from the menu is yours, free of charge, and very good payment. What you say?[22]

Нара переглянулась с Давидом и уловила в его глазах усмешку.

— Thank you, — ответил Давид. — But we are coming home[23].

По дороге обратно он подтрунивал над Нарой:

— Кто-то зарекался играть в подобного рода заведениях. А сейчас чуть было не спросила, сколько он будет платить?

— Меня любые блюда из меню сразили, — парировала она. — Уже представила себе лобстеров по пять тысяч рупий и креветок в кокосовом молоке. Как от такого можно отказаться?

— Невозможно, — отозвался Давид. — Будут тебе лобстеры, только мы их на альбоме заработаем.

Нара посмотрела на него.

— Альбом?

— Я еще в тюрьме понял… Конечно, альбом. И очень успешный. — Давид хитро улыбнулся. — Жанну помнишь? Она ведь продюсер.

— Думаешь, она согласится сотрудничать после того, что было? — Нара усмехнулась. — «Привет, Жанна, помнишь, как я тебя обчистила на рулетке? Хочешь записать со мной альбом?»

— Она деловая женщина. Уцепится за такой материал. «Путь домой» — как тебе название?

— «Путь домой», — повторила Нара. — Неплохо звучит.

Глава 41

Утром Нара проснулась с неожиданной идеей.

— А давай пригласим Аша с семьей? Это наш последний день, проведем его вместе.

— Браво, Арев-джан, — похвалил Давид. — Только представь, как обрадуются дети. Сейчас позвоню ему, а потом приготовлю нам мою фирменную яичницу.

Но на самом деле Наре в голову пришла еще одна мысль. Ею она делиться с Давидом не стала. Пока он возился возле кухонной плиты, залезла с ногами на диван и взяла смартфон. Пролистав галерею, нашла фотографию афиши «Batumi International Music Fest».

Давиду пришлось несколько раз звать ее завтракать, но она его не слышала, с серьезным лицом

— Что получилось? — подозрительно спросил Давид.

— Мой тайный план, пиратик, — засмеялась она.

— Очередная афера?

— Много будешь знать, скоро состаришься. Неси скорей свою бесподобную яичницу!

Через час к вилле подъехало потрепанное такси. Из него вышли Аша с Джитой, на руках которой был малыш, а следом выскочили мальчик и девочка.

Джита робко ступила в гостиную, оглядываясь по сторонам с нескрываемым восхищением. Она была в своем лучшем сари — ярко-красном с золотой каймой, волосы заплетены в тугую косу, украшенную жасминовыми цветами.

Что-то восхищенно шепнула мужу, и Аша засмеялся:

— Сказать очень красиво. Как в кино.

Дети не могли скрыть восторга при виде большой лужайки и бассейна, девочка хлопала в ладоши, мальчик что-то радостно выкрикивал.

— Спрашивать, можно купаться? — перевел Аша.

— Конечно! — засмеялась Нара. — Для этого он и нужен.

Малышня визжала и брызгалась, Аша извинялся за детей, Давид радовался их непосредственности, а Нара вспомнила свою собственную вечеринку, пьяных гостей, и ее передернуло от отвращения.

Джита села в тенечке с малышом на руках, наблюдая, как старшие плещутся в бассейне. Вскоре к ним присоединился и Аша — снял рубашку и стал подбрасывать своих отпрысков в воду под их восторженные крики. От детских голосов и смеха роскошный, чопорный дом стал казаться милым семейным очагом.

Манджу утроила для них настоящее пиршество. На большом столе у бассейна появились блюда индийской кухни — рис с шафраном, курица в кокосовом молоке, свежие морепродукты, фруктовый салат. Аша сначала стеснялся, но Давид налил ему пива, и атмосфера сразу разрядилась.

— Вы очинь добрый люди, — сказал Аша. — Я и Джита скучать по вам.

— И мы по вам, — ответил Давид. — Вы стали нам семьей здесь.

После обеда он принес гитару и стал играть веселые мелодии. Аша в такт барабанил ладонями по столу. Старшие дети собрались вокруг него, хлопая в ладоши, малыш сидел на коленях у Джиты и тоже пытался хлопать.

К вечеру, когда семья Аша собиралась уезжать, дети выглядели счастливыми и усталыми.

— Спасибо. — Джита что-то говорила Наре на хинди, обнимая ее. Аша перевел: — Говорит это быть как сон, красивый.

— Приезжайте к нам в Армению, — сказала Нара. — Серьезно. Когда-нибудь. Мы все устроим.

Аша рассмеялся:

— Армения так далеко. Но кто знать?

Вечером они сидели на лужайке, наблюдая, как звезды одна за другой зажигаются в темном небе.

— Странно, — сказала Нара. — Когда приехали, мечтала поскорее уехать. А теперь грустно уезжать.

— Здесь мы оба стали другими, — тихо отозвался Давид.

Он притянул ее к себе, и они начали целоваться — нежно, без спешки, словно у них впереди была целая вечность. Нара ощутила, как усталость дня растворяется под прикосновением его пальцев, скользящих по спине. Давид поднял ее на руки и бережно перенес в гостиную, на мягкий ковер перед раскрытыми панорамными окнами.

Они любили друг друга вначале неистово, затем неторопливо и долго, под далекий шепот океана и мерцание звезд в окнах. В эту последнюю ночь на берегу Аравийского моря весь мир словно сузился до них двоих.

Когда страсть сменилась усталой нежностью, Нара обессиленно прошептала, прижимаясь к его груди:

— Пойдем спать…

Она проснулась рано — сквозь неплотно задернутые шторы пробивался солнечный свет. Давид еще спал, уткнувшись носом в подушку, один край которой сполз на пол. Нара присела на край кровати, провела ладонью по его спине, встала и, стараясь не шуметь, принялась складывать вещи в чемодан, периодически останавливаясь и задумчиво глядя на какую-нибудь мелочь — крем от солнца, который они покупали в первые дни, купальник, яркую индийскую футболку, ракушки с пляжа.

Проснулся Давид, принес ей свои немногочисленные пожитки и начал заваривать кофе.

— Странно упаковывать то, что покупал, думая, что останешься надолго, — сказала Нара, сворачивая легкое индийское платье.

— Оно тебе еще пригодится. Мы обязательно вернемся сюда.

В десять утра на виллу влетела Ирина. Хозяйка была одета парадно: белое платье, аккуратная укладка, как будто собиралась на важную встречу.

— Доброе утро, путешественники! — воскликнула она, взглянула на Давида и добавила с кокетливой улыбкой: — Ты, конечно, и в полусонном виде огонь.

Нара сдержанно улыбнулась:

— Доброе утро.

Хозяйка не обратила на нее внимания. Решительно подошла к Давиду, обняла за плечи и подняла телефон.

— Селфи с настоящим Архангелом! — радостно объявила Ирина, прижимаясь к нему для кадра.

Она сделала несколько снимков подряд, меняя ракурсы, и сияла от счастья. Нара уже собиралась возмутиться, но Давид ей подмигнул — и она вдруг поняла, что ей самой смешно.

Ирина оставила деньги и ретировалась.

— Ключи оставьте на столе. Удачи вам, ребят. Вы такие необычные… Приезжайте еще.

Через полчаса у ворот притормозила машина Сардара. За рулем сидел Аша. Он вылез с небольшим свертком в руках.

— Подарок, — объяснил он, протягивая Наре. — От Джита и дети.

Внутри оказался красивый шелковый шарф с индийским орнаментом и самодельная статуэтка слона из сандалового дерева.

— Спасибо. — Нара растрогалась. — Это очень мило.

— Сказать помнить нас, — перевел Аша слова жены и добавил: — Сардар ждать аэропорт.

Давид достал из кармана купюры.

— Послушай, Аша, вот тебе тысяча евро. Нужно купить билеты маме Нары в Ереван, когда ее выпустят. А остальные деньги твои — ты нам столько помогал, а я обещал тебе платить. Да, гитару со скрипкой мы решили здесь оставить — пригодятся в школе.

— Спасибо, друг, — заулыбался Аша.

В зале первого этажа аэропорта было светло, сквозь стеклянные стены лился дневной свет. Пассажиры катили чемоданы, щурясь на электронное табло, и разбредались по стойкам регистрации.

Аша вез чемодан Нары, Давид с Сардаром чуть отстали, о чем-то негромко беседуя. Поднялись на второй этаж и перед кабинками паспортного контроля тепло попрощались.

Аша сложил ладони у груди и слегка поклонился.

— Будьте счастливы.

Сардар обнял каждого и сказал:

— Хорошего полета. Остаемся на связи.

Пограничник — смуглый, с колючим взглядом — долго листал паспорт Нары, иногда поднимая глаза. Она внутренне сжалась. Но спустя минуту щелкнул печатью и молча протянул документ.

Нара перевела дух и прошла вперед. Давид подошел почти одновременно. Они обернулись — за стеклом Сардар и Аша махали им на прощание.

Глава 42

Самолет снизил высоту, с гулом выпустил шасси и заложил вираж, готовясь к посадке. Те пассажиры с правого борта, что не спали, прильнули к иллюминаторам. Но верхушка Арарата была окутана белыми клочьями облаков.

— Но все равно Сис и Масис рядом, — шепнула Нара Давиду. — Как я рада вернуться!

После долгого ожидания багажа они вышли из здания аэропорта, привычно отбили атаки частных

Внезапно перед ними выросла фигура широкоплечего парня в обтягивающей черной футболке, с накачанными бицепсами и мощной грудью. Гигант, ростом выше Давида, ухмылялся полными, как у женщин, губами. Почти одновременно сбоку вплотную подошли еще двое. Один из них оказался Вардан — охранник, которого Нара мгновенно узнала, у второго — коротко стриженного, с приплюснутым носом и бегающими глазами — было лицо явного уголовника.

Рядом с визгом притормозил черный внедорожник, следом за ним другой. Из открытого окна первой машины донеслось издевательское:

— Добро пожаловать домой!

Нара увидела за рулем Марата. Он властным жестом велел ей подойти. Вардан кивнул на машину.

— Садитесь. И не вздумайте рыпаться.

Нару должно бы было охватить отчаяние, но вместо этого подумала спокойно и почти отстраненно: «Вот и все, игра окончена».

Их усадили на заднее сиденье рядом с уголовником, Вардан сел впереди. Лицо его выражало неприкрытый триумф. Давид сжал руку Нары и шепнул на ухо:

— Не бойся, все будет хорошо. Дыши.

Она кивнула. Уголовник негромко спросил Давида:

— Я Гндо, не пересекались? Точно тебя где-то видел.

Давид посмотрел на него и отрицательно повел головой.

— Красивые какие стали, — Марат бросил на них взгляд через зеркало заднего вида, — загорелые. И наглые.

— Как ты нас нашел? — спросила Нара, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Вардан повернул к ней круглую голову.

— Думала, умнее всех? Тут тебе не Батуми, все схвачено. Где гитара?

Нара выдержала его взгляд.

— Я не с тобой разговариваю.

Марат усмехнулся и сказал:

— Да все просто. Человечек у нас в погранслужбе.

— И куда ты нас везешь?

— К одному авторитетному человеку. Там и поговорим обо всем.

Дальше ехали молча. Нара узнавала каждую деталь родного пейзажа — заснеженный Арагац вдали, тутовые деревья у дорог, надписи на армянском языке. Но все то, по чему так тосковала в Индии, теперь выглядело блеклым и не вызывало никаких чувств.

Через полчаса они оказались в каком-то поселке и остановились возле серого высокого забора. Ворота распахнулись, и обе машины припарковались перед квадратным каменным домом. Когда вышли из машины, на них молча бросился белый волкодав, но на полпути металлическая цепь звякнула и остановила его. Нара едва успела перевести дыхание, как в клетке под яблоней заметила неподвижно стоящую рысь с кровожадными желтыми глазами. В глубине двора виднелась беседка с крытым навесом, куда и направился Марат, а следом остальные.

На дачном полосатом диванчике худой мужчина в синем спортивном костюме и строгих остроносых туфлях курил кальян. В теплом воздухе сладкий дынный запах казался особенно приторным. Мужчина махнул рукой, указывая на соломенные кресла вокруг.

Давид и Нара уселись напротив, Марат сбоку, а Гндо подсел на диван к мужчине. Вардан и гигант-атлет остались стоять.

— Кофе все будут? — спросил мужчина неожиданно низким басом и, не дожидаясь ответа, велел атлету сварить каждому по чашке.

Нара пригляделась к мужчине. Остроносое лицо с колючими черными глазами, глубокие складки возле рта, залысины на овальной голове.

Марат прочистил горло и почтительно обратился к авторитету:

— Тарон-джан, я с ними пока не говорил. Решил, правильнее тебе все разговоры вести.

Авторитет затянулся кальяном и на миг скрылся в клубах белого пара. Повисла долгая пауза.

— Их никто не встречал? — спросил он Марата, получил отрицательный ответ и обратился к Давиду: — Я знаю, ты проиграл гитару. Я в них не разбираюсь, но она стоит каких-то больших денег. Но оставим пока в стороне ее стоимость. Просто рассудим. Признаешь, что проиграл ее?

Нара открыла было рот, но Давид взмахом руки остановил ее.

— Да, проиграл.

— И потом вы, — Тарон мундштуком ткнул в их сторону, — выкрали ее и пустились в бега.

— Получается так.

— Где она?

Нара выпалила:

— Он тут ни при чем, это все я.

Тарон поцокал языком.

— Нехорошо в мужской разговор влезать. С тобой мы еще отдельно поговорим.

— Они еще деньги украли… — начал было Марат, но Нара снова влезла:

— Я не украла, а забрала свое! Ты мне давно обещал расплатиться, но только завтраками кормил! Это ты мне еще двадцать тысяч должен! Я отцу на операцию оставила, но у вас совести совсем нет!

Марат хлопнул себя руками по бедрам.

— Надо было ждать, а не красть! За гитару точно должна. Тарон, она должна отработать. Из-за нее у нас бизнес с вип-клиентами завис.

Нара покачала головой.

— Я больше не буду работать.

Подошел атлет с подносом и раздал всем чашечки с кофе.

— Будешь, еще как будешь. Но я тебя не на страх возьму, а предложу условия другие. Теперь четверть выручки будет твоя.

— Нет, — отрезала Нара.

— Тебе мало? — От неожиданности Марат дернул рукой и чуть было не разлил на себя кофе. — Может, не врубилась? Это двадцать пять процентов, ты таких денег никогда не видела. Вконец офигела?

— Нет, — ровно повторила Нара.

Тарон засмеялся и закашлялся.

— Девочка, — оскалился он, когда приступ кашля прошел, — тут совсем не добрые дяди собрались. Подожди, пока они не решат что-то. Ты не в том положении, чтобы условия ставить. Сечешь?

Нара почувствовала, как сердце забилось сильнее, ладони стали влажными.

— Тарон, — твердо сказал Давид, глядя ему в глаза, — дело не в процентах. Она больше не будет работать.

Тарон пыхнул кальяном и откинулся на спинку дивана.

— Как там тебя кличут, Архангел? Откуда такая борзость, а, музыкант? Почему так уверен, что можешь мне ответку дать за гитару и, — он кивнул в сторону Нары, — за нее? Не боишься?

— Не боюсь, — сказал Давид. — Оставь ее в покое. Решай со мной, я отвечу за все.

Все замерли, Тарон медленно произнес:

— Конечно, ответишь. Для начала повторю вопрос — где гитара?

Но не успел Давид открыть рот, как Нара вскричала:

— Нет! Не говори!

Все зашумели, а гигант сделал пару шагов в ее направлении.

— Шеф, можно я ей рот заткну?

— Стой! — рявкнул Давид, исподлобья посмотрел на Тарона и сказал нехотя: — Эту гитару мне подарил Назар.

— Что еще за Назар? — Тарон сощурил глаза. — Кого имеешь в виду?

— Того самого.

Наступила тишина. Потом Гндо произнес: «Вспомнил», — наклонился к Тарону и стал что-то шептать ему на ухо.

— Вот оно как. — Тот приподнял бровь и посмотрел на Давида. — Гндо говорит, что на зоне Назар был твоим крестным. Это правда?

— Да, — сказал после паузы Давид, — и это он мне подогнал гитару.

— О-па-на, — по слогам произнес Тарон, долго

Марат отставил чашку и облизнул губы.

— Да откуда мне знать? Тарон-джан, но это ведь ничего не меняет…

— Как не меняет? — Тарон повысил голос. — Назар один из нас, он мне как старший брат.

— Но мы же по справедливости…

— Ша! — вдруг крикнул Тарон. — Разбор окончен, по понятиям. Какая справедливость? Ты обманом получил его гитару, он выкрал ее. Квиты. И шефу своему передай.

Он встал и подошел к Давиду, протянул руку. Нара разглядела на фалангах пальцев бледно-фиолетовые татуировки в виде перстней.

Тарон сказал с укором:

— Но на подарок Назара ты зря играть стал.

Давид ответил на рукопожатие и склонил голову:

— Знаю. Дураком был.

— Теперь понял?

— Да.

— Гндо, — Тарон обернулся, — отвези их на моей машине туда, куда скажут.

Нара посмотрела на Марата. Тот сидел с порозовевшими ушами и разглядывал ногти. Вардан, стоявший рядом, встретил ее взгляд и отвел глаза.

Когда они дошли до клетки с рысью, Тарон крикнул:

— Архангел! Если что понадобится — найдешь меня через Гндо.

— Спасибо, но не думаю, что понадобится, — ответил Давид.

Глава 43

Цок-цок… Давид медленно просыпался. Цок-цок-цок. Он пошевелился и открыл глаза. В дверях, в полоске утреннего солнца, стоял красно-белый петух. Заметил движение и торопливо зацокал прочь, стараясь сохранить достоинство и косясь на Давида настороженным глазом. В небольшой комнате на нижнем этаже, где вчера ему постелила Ашхен, было сумрачно. Он оделся и вышел.

Во дворе пахло розами и росой, которая сверкала повсюду — на траве, на листьях кустов и фруктовых деревьев. Одичавший сад зарос смородиной, бурым конским щавелем и крапивой вдоль забора. Ашхен возилась возле цветочных клумб. Разогнулась и окликнула его.

— Доброе утро, сынок, — сказала она и села на крыльцо. — Хорошо спалось?

Давид ответил утвердительно и уселся рядом. Голова старушки в зеленом платке оказалась ниже его плеча.

— Спросить хочу, ты уж извини за прямоту, всегда говорю, что думаю. — Она посмотрела на него. — У тебя ведь серьезно с нашей Нарочкой?

От неожиданности Давид растерялся, но выдержал взгляд и поспешил ответить:

— Да. Очень серьезно.

— Ну, слава богу. — Ашхен улыбнулась тонкими старческими губами. — Тогда поговори с ее отцом, не тяни. Так принято, неправильно это, когда молодежь сама все решает.

— Обязательно, — пообещал Давид.

Ашхен вздохнула.

— Уважь нас, сынок. Сам видишь, совсем плох он. Эх… Нарочка-то оставила тут, под лестницей, — она постучала по ступеньке, — деньги на операцию, двадцать тысяч. Да пришлось все этим бандюгам отдать, а что было делать…

— Вы там про меня, что ли, говорите?

Нара быстро сбежала вниз и по очереди чмокнула в щеки тетю и Давида. От нее пахло душистым мылом, в зеленых глазах искрилось веселье.

— Прошу наверх, скоро завтрак будет готов!

— Ой, я же зелень собиралась нарвать. — Ашхен встала, а Нара села на ее место.

Давид обнял ее за плечи.

— О чем с тетей говорили?

— Да так, ни о чем особенном. Как папа? Рассказала про маму?

Нара прижалась к его плечу.

— Допоздна сидели с ним и с тетей. Она вначале не желала ничего про нее слышать, но потом успокоилась. У тети ведь никогда не было семьи, всю жизнь только о брате и пеклась, особенно после того, что случилось с ним.

— А папа-то что сказал?

— Пока ничего. Только слушал. Я его знаю, ему время нужно осознать и принять…

Она посмотрела наверх и немедленно вскочила, потянув Давида за собой.

— Тутовник же созрел! Ну-ка пойдем, залезай на дерево.

Давид с сомнением поглядел на гладкий ствол, но противиться ее веселому напору не стал. Дотянулся до нижнего сука, подтянулся и просунул ногу в расщелину.

— Еще выше давай!

Держась за ствол и ступая по пружинистым ветвям, забрался повыше. Солнце едва пробивалось сквозь широкие бархатистые листья, под которыми висели крупные продолговатые зернистые ягоды цвета топленого молока. Он разжевал одну сочную шелковицу, наслаждаясь нежным, в меру приторным сладким вкусом.

— Тряси! — крикнула снизу Нара.

Он взялся двумя руками за ветку над головой и несколько раз сильно тряхнул. Ягоды градом полетели вниз, барабаня по листьям, одна из них упала ему за шиворот. Нара внизу смеялась, подставляя ладони. Когда он спустился, она набрала с травы горсть ягод и протянула ему. Давид поцеловал ее рот, перепачканный соком. Она радостно сказала:

— Вот все и сбылось!

— Ты о чем?

— В ту ночь, — Нара застенчиво улыбнулась, — когда я убежала от тебя жить на виллу, мне приснился сон, где ты трясешь тутовник, а я внизу ловлю ягоды и ем.

Смутилась, добавила:

— Тогда особенно остро почувствовала, что не смогу без тебя… Ладно, пошли завтракать!

Отец Нары, гладко выбритый, в белой выглаженной рубашке, уже сидел за столом. Инвалидное кресло было выше стульев, поэтому он возвышался над остальными. Давиду отец вчера сразу понравился — открытый взгляд, неторопливая, рассудительная речь, крепкое рукопожатие широкой ладони.

Ашхен принесла из кухни и поставила на стол дымящуюся сковороду, яичницу с помидорами. Кивнула в сторону брата.

— Ну вот, хоть на человека стал похож. Пока Нарочка не появилась, ни за что не хотел бриться.

Дочь шутливо сказала:

— Со мной не забалуешь. Всех заставляю бриться. Вон и Давид ходил до меня как абрек какой-то.

Отец потер подбородок и улыбнулся.

— Давид-джан, ты вчера рано ушел от нас, не успели пообщаться.

— Ну, вам было о чем поговорить.

— Деликатный, — усмехнулся отец, — это хорошо. А я вот нет, поэтому сразу спрашиваю — кто у тебя родители? Чем будешь заниматься в Ереване?

— Пап! — Нара с укоризной взглянула на отца. — Может, поедим сначала?

— Одно другому не мешает, — рассудительно произнес Давид. — Родителей, к сожалению, нет, умерли. Заниматься буду музыкой, это моя профессия.

— Я говорила, Давид — замечательный, знаменитый музыкант.

— Ты тоже была замечательной скрипачкой, — проворчал отец, — пока с этим казино не связалась.

— Я теперь столько буду играть каждый день, что еще надоем тебе. Так, всем приятного аппетита, — распорядилась Нара, — меняем пластинку. Тетя, такой урожай шелковицы! Дошаб[24] будем делать?

— Будем, — кивнула Ашхен, — и тутовку гнать тоже. Аппарат даром простаивает.

После завтрака, когда убрали со стола, Нара провела Давида в свою комнату. Первое, что он увидел, — выцветший плакат со своим изображением на стене. А она тем временем вытащила из-под кровати пыльный футляр. Посмотрела на Давида, на плакат, покачала головой. Тихо произнесла:

— Как это удивительно… Архангел с плаката ожил и изменил всю мою жизнь.

Он поцеловал ее.

— Доставай.

Нара взяла скрипку, зажала подбородком, подержала немного и положила обратно. Открыла

— Надо же, не иссохла. Это Лаубах, с золотом, таких сейчас не найти. У тебя на сегодня какие планы?

— С Жанной встречаюсь. Сейчас поеду.

— Обязательно к ужину возвращайся. Мы шушан будем с Ашхен на ужин готовить, очень хочется.

— Целый день будешь этим заниматься? — спросил он.

— Ну… не только, — смутилась Нара.

«Что-то она затеяла», — подумал Давид, но ломать голову не стал.

Жанна сидела в открытом кафе возле Лебединого озера. В одной руке телефон, в другой — сиреневый овальный веер с шелковой вышивкой. По периметру крытого навеса из трубочек брызгала водяная пыль, создавая приятную прохладу. Оделась продюсер, как всегда, экстравагантно: легкая розовая шляпа с пером и такого же цвета блузка с бретельками на полных плечах. На шее висел неизменный старый медальон.

Давид отодвинул стул и сел напротив.

— Не видите, что занято, — Жанна раздраженно махнула веером и оторвалась от телефона.

Давид снял солнечные очки, и она ахнула.

— Ты? Боже мой, не узнать!

Он улыбнулся.

— Будто другой человек! — восторженно продолжала женщина. — Красавчик какой стал! И загорел-то как!

Подошел официант.

— Повторите мне мохито, — велела она. — Ты будешь?

— Нет, больше не пью. Мне кофе.

Жанна с изумлением взглянула на Давида.

— Серьезно? Совсем? — Откинулась на спинку стула и отменила свой заказ: — Тогда и мне кофе. Черный. Без сахара.

Отложила веер и сжала руку Давида.

— Как же рада тебя видеть! Каждый день названивала — абонент недоступен, чуть с ума не сошла! Проклинала себя, дуру такую! Это же надо было так заиграться! Допустить, чтобы ты гитару просрал! — Она покачала головой, и длинные золотые серьги в мочках ушей замотались в разные стороны. — Не прощу себе.

— Брось, — поморщился Давид, — я не маленький и сам вызвался на игру, ты ни при чем. Чего теперь горевать о гитаре, у тебя в студии другая есть, очень неплохая.

— Ладно, не утешай старую женщину. — Жанна взяла веер и помахала перед лицом. Давид уловил аромат сирени в ее духах. — Где так загорел? Ездил куда-то?

— Да, — он улыбнулся, — большое путешествие. Хайфа, Иерусалим, Индия.

— С чего бы это? — Жанна прищурилась: — Зуб даю, женщина замешана. Я права?

Давид засмеялся:

— Я с тобой о другом хотел поговорить.

Положил телефон на стол и включил на нем мелодию.

— Тут наброски, идеи — на целый альбом наберется. Что скажешь?

Жанна слушала, закрыв глаза. Потом воскликнула:

— Класс! Психоделика с элементами армянских мелодий? Нет, что-то еще есть…

— Да, — кивнул Давид, — композиции на основе индийских раг.

— Не знаю, что за раги, но с этим, мальчик мой, — Жанна постучала длинным розовым ногтем по экрану его смартфона, — есть все шансы порвать рынок, уж поверь мне. Бог ты мой, — она закатила глаза, — как же я рада! Прямо узнаю прежнего Архангела. Не томи меня, скажи, кто она?

Давид убрал телефон.

— Расскажи лучше, как дела.

— Хреновы дела, вот как. — Жанна прикурила сигарету.

Подошел официант с кофе.

— Дорогущие заказы на аранжировку повисли. Обращалась в пару мест. После тебя все какими-то бездарями кажутся. Дилетанты.

Она стала обмахивать шею, приподняв подбородок и поверх веера вглядываясь в Давида.

— Помнишь, когда ты был на вершине Олимпа, я тебе предложила партнерство в моей компании — тогда ты отказался. Потом я сама тебя не трогала, думала — все, спекся Архангел, спился… Если сейчас предложу тридцать процентов от будущего альбома, что скажешь? Беру на себя все расходы — студия, звукорежиссер, маркетинг, продвижение. Ты знаешь, сколько это стоит.

— Ах ты моя любимая бизнес-акула! — засмеялся Давид. — Приплываешь точно по расписанию — когда добыча снова начинает двигаться.

— Этим кофе, что ли, тебе в лицо зарядить за акулу? — рассердилась было она и быстро добавила: — Ладно. Пятьдесят на пятьдесят. Только у меня условие: никакого алкоголя до выхода альбома.

— Ну что сказать, — протянул он задумчиво. — Согласен. Спасибо тебе, Жанночка.

— Но меня это правило не касается. — Она обернулась в сторону бара. — Официант! Все-таки мохито! Мне надо отпраздновать!

Глава 44

— Ого! Это по какому поводу? — удивилась Нара при виде Давида, который явился к ужину в бежевом льняном костюме, купленном ими в Батуми.

— Надо же когда-то его надевать. — Он неопределенно пожал плечами.

Перед тем как приступить к еде, Ашхен с отцом выпили по рюмке домашней тутовки. Давид отказался. Нара его поддержала. Она заметила, что он держится несколько напряженно, да и ест без особого аппетита. Хотя, по ее мнению, пряно-анисовое блюдо, изготовленное под руководством Ашхен, было объедением.

— Не понравилось?

— Что? — не сразу понял он. — А, ты про шушан? Очень вкусно, спасибо.

— Почему тогда вид такой кислый?

— Извини. — Давид быстро взглянул на отца и Ашхен. — Я хочу сказать кое-что. Во-первых, у меня есть работа, записываю новый альбом. Думаю… — он замялся, — надеюсь, должен получиться успешным…

— Это хорошо, — кивнул отец.

Нара с удивлением заметила, как смуглая кожа на лице Давида порозовела.

— Не с того начал, прошу прощения, — неловко сказал он, не глядя ни на кого. — У меня нет семьи. Хочу, чтобы вы считали меня своим… — Он снова запнулся, потом твердо добавил: — Словом, прошу руки вашей дочери.

В наступившей тишине особенно звонко слышалось жужжание мухи. Затем Ашхен со звоном уронила вилку в тарелку и что-то невнятно сказала. Нара задохнулась, словно позабыв, как нужно дышать. От мгновенно проступивших слез в глазах все расплылось.

Отец выпрямился в кресле. Большая морщина на лбу разгладилась, зато от улыбки появились мелкие, вокруг уголков глаз. Он перевел взгляд с Давида на Нару.

— Ее, как вижу, еще не успел спросить?

— Нара, ты выйдешь за меня замуж? — послушно произнес Давид.

И дальше у нее в памяти случился провал. Только что сидела напротив — и сама не поняла, как оказалась в его объятиях. Вдыхала родной запах, уткнувшись ему в шею.

Вечером они в обнимку сидели на теплой верхней ступеньке лестницы. Вид Арарата со сверкающей ледяной вершиной притягивал взгляд и завораживал. Слабый ветер доносил из соседнего сада аромат жасмина.

— Ну что, не боишься жениться? — лукаво спросила Нара.

— А ты замуж не боишься выходить? — в тон ей ответил Давид.

Она серьезно отозвалась:

— Я всегда знала, что выйду за тебя. Давно еще, когда ты и не подозревал о моем существовании. — Помедлив, добавила: — Только я хочу венчаться в церкви. И чтобы мама была.

Он посмотрел на часы.

— Аша сказал позвонить в девять, у нас с ними полтора часа разницы. Уже пора.

Разговор с Сардаром занял несколько минут, Давид убрал телефон и сказал:

— Говорит, завтра

Нару охватила дрожь, она прижалась к его плечу.

— Из-за мамы волнуешься?

— Да. А мне ведь свежая голова нужна.

— Зачем она невесте? — Он развеселился.

Она шутливо шлепнула его по плечу:

— Фу, дурачок. У нас с папой такие шахматные баталии, а мы партию не закончили. В тот день, когда все завертелось… Фигуры так и остались на доске. Договорились сегодня доиграть.

На следующее утро сразу же после завтрака Нара продолжила вчерашнее занятие. Достала скрипку и уселась с нотами возле окна. Давид собирался уезжать к Жанне в студию, но задержался, слушая, как она разминается, играет гаммы.

— Серьезно взялась, — оценил он. — Точно решила восстановиться в консерватории?

— Не знаю. — Нара не отрывалась от инструмента. — Мне в любом случае нужно наверстать упущенное, согласен?

— А в студию когда? Жанна уже места не находит от нетерпения послушать нас вместе.

— Дай мне неделю. Нужно привести технику игры в порядок, иначе только испорчу. Неделя — и я ваша.

Давид поцеловал ее в макушку.

— Как скажешь. Но если затянешь — Жанна сама сюда приедет тебя хватать.

«Все-таки он очень доверчивый, — нежно подумала Нара. — Но оно и к лучшему».

Когда за Давидом закрылась дверь, она раскрыла ноты «Чаконы» Баха. Пятнадцать минут сложнейшей музыки для скрипки соло. Когда-то, в консерватории, она мечтала ее сыграть, но преподаватель говорил — рано, нужно дорасти.

Упрямая Нара все равно пробовала и понимала: учитель прав. Она пока не готова.

«Зато теперь доросла», — подумала девушка и взяла первый аккорд.

Днем позвонил Давид.

— Через сорок минут Аша будет у твоей матери. Удалось договориться, чтобы он пронес туда телефон. Остальное потом расскажу, некогда. Еду.

Ашхен с отцом за столом чистили фасоль, отделяя кончики и разламывая стручки на несколько частей. От их внимания не укрылось волнение Нары.

— Ты чего забегала туда-сюда? — спросила Ашхен. — Сядь лучше, помоги нам.

Нара присоединилась к ним, но через некоторое время встала и спустилась во двор. Дошла до калитки, резко повернула обратно, спугнув петуха, который цокал за ней следом. Остановилась у куста с розами, понюхала распустившийся белый бутон, но не почувствовала запаха. Спустилась в сад, села на корточки и погрузила руки в темную холодную воду во врытой в землю цистерне. Пошлепала себя по лицу, закрыв глаза. «Господи, прошу тебя, прошу!»

Поднялась наверх. Отец и Ашхен закончили с фасолью и о чем-то беседовали. Нара подсела к ним за стол, но на вопросы отвечала невпопад. Окна веранды были распахнуты, и вскоре она услышала торопливые шаги, но усилием воли заставила себя усидеть на месте.

Вбежал Давид со смартфоном в вытянутой руке.

— Видеозвонок. — Он протянул аппарат Наре.

Изображение было очень четким. Мать одета в серую блузу. Волосы аккуратно подобраны назад, под большими глазами глубокие тени.

— Мама, — собственный голос прозвучал для Нары словно чужой, — как ты?

Мать всхлипнула и постаралась улыбнуться:

— Хорошо, доченька, все хорошо. Слава Богу.

Нара повернула голову к отцу. Его лицо стало бледным, черты лица заострились. Дочь приладила телефон на столе, прислонив к вазе, экраном к нему.

Отец несколько секунд молча смотрел на экран, потом лицо его исказилось. Он судорожно вздохнул и зажал рот ладонью, из глаза выкатилась слеза.

— Рита! — глухо выдавил он.

Давид потянул Нару прочь. Когда вышли, провел рукой по ее влажной щеке.

— Утирай слезы, все идет хорошо! — засмеялся он. — Сардар говорил с прокурором. Он и еще один важный человек поручились за нее. Маму должны освободить до суда, и, возможно, уже через неделю она прилетит.

Нара ахнула и уткнулась ему в грудь, а он гладил ее подрагивавшую спину.

…Следующие дни она не расставалась со скрипкой. Каждое утро, как только Давид уезжал в студию, Нара доставала инструмент и садилась с нотами Чаконы.

Отец и Ашхен привыкли к звукам, доносящимся из ее комнаты, — сначала разминка, гаммы, этюды, потом часами одни и те же фразы Баха, повторяемые снова и снова. Иногда отец останавливал кресло возле двери и слушал, но ничего не говорил.

— Как продвигается? — спрашивал вечером Давид, усталый после дня в студии.

— Потихоньку, — отвечала Нара, пряча ноты. — Пальцы-то отвыкли от серьезной музыки.

— А у нас дела идут отлично! Жанна в полном восторге. Записали уже две композиции в черновом варианте. — Он обнимал ее. — Но не хватает твоей партии.

— Еще чуть-чуть, — шептала Нара, чувствуя укол совести.

За два дня она освоила первую половину Чаконы — строгую тему и сложные вариации. Днями напролет с самого утра играла, делала перерыв только на обед, после чего вывозила отца на часовую прогулку. Подушечки пальцев покрылись мозолями, на лице появилось красное пятно от подбородника, но прогресс был очевиден.

В четверг утром позвонил Сардар.

— Все получилось, — сказал он Давиду. — Маму Нары освобождают завтра. Аша и Шандар встретят ее, а потом Шандар сопроводит ее в Дели и посадит на самолет. В субботу поздно вечером будет в Ереване.

Нара, услышав новость, заплакала от радости и облегчения.

— Не могу поверить, что послезавтра она будет здесь…

— Да, — кивнул Давид. — Встретим в аэропорту всей семьей.

В субботу вечером Давид вызвал специальное такси с подъемником для инвалидного кресла. Ашхен категорически отказалась ехать.

— Не поеду я к ней навстречу, — категорично заявила она, вытирая руки о фартук. — Пусть сначала покажет, что изменилась. Я эту Риту хорошо помню — красивая, но ветреная. Бросила мужа с маленьким ребенком ради проходимца.

— Тетя, — умоляюще сложила ладони Нара, — она же столько пережила…

— И мы пережили! — вспыхнула Ашхен. — Кто за твоим отцом ухаживал, ночами сидел? Тебя растил, в школу водил, уроки учил?! Я! А она где была? С любовничком своим шашни крутила!

Нара подошла и обняла старушку.

— Тетя, ну что ты, я никогда не забуду, что ты для нас сделала. Спасла нас тогда, дала дом, стала мне мамой…

— И я тебе за это всю жизнь благодарен, сестренка, ты знаешь, — добавил отец. — Но сейчас пусть я сам решу. Рита — мать Нары, и надо дать ей шанс.

Ашхен смягчилась от их слов, но все еще была непреклонна:

— Я не против того, чтобы она осталась здесь. Комнат хватает, не жалко. Но доверять ей не буду.

Хотела еще что-то сказать, но махнула рукой и пошла в сад.

В аэропорту отец нервничал больше всех. Поправлял рубашку, разглаживал складки на брюках. Руки дрожали.

— Как думаешь, узнает? — растерянно спросил он у Нары. — Постарел ведь… И вот это. — Отец постучал по подлокотнику кресла.

— Пап, не говори глупости. Ты красивый мужчина.

— Был когда-то.

Самолет приземлился с

— Мама! — крикнула она.

Они обнялись посреди зала, обе плакали. Потом мать увидела отца в кресле. Лицо ее исказилось от боли и вины.

— Господи, что же я наделала… — прошептала она и, не обращая внимания на людей вокруг, опустилась на колени перед креслом.

— Гарегин…

Отец протянул руку, коснулся ее щеки. Пальцы дрожали.

— Рита. Как долго я тебя ждал…

— Прости меня, — шептала она, целуя его руку. — Прости, если можешь… Я все эти годы молилась, чтобы ты простил…

Давид отвернулся, делая вид, что изучает табло прилетов — такие моменты не для посторонних глаз.

Ашхен встретила холодно. Подавала чай молча, отвечала односложно, всем видом показывая неодобрение. Наконец не выдержала:

— И долго ты на этот раз останешься? Или опять сбежишь, когда надоест?

— Тетя! — возмутилась Нара.

— Ашхен права, — тихо сказала мать. — У нее есть все основания меня не любить. Она заменила тебе мать, а мне — совесть. Я не прошу ее прощения. Знаю, что не заслуживаю.

Ашхен растерялась от такого ответа. Встала из-за стола и ушла из гостиной.

Воскресенье началось с напряженной тишины. Мать проснулась рано и уже хлопотала на кухне, когда остальные пришли завтракать. Ашхен увидела накрытый стол и поджала губы.

— Это мой дом, — холодно произнесла она. — Я сама готовлю.

— Извини, Ашхен-джан, — мягко ответила мать. — Просто ты спала, а я хотела помочь. Отвыкла сидеть без дела.

За завтраком говорили о пустяках — о погоде, об индийской кухне. Отец почти не ел, только смотрел на Риту, словно проверяя, не исчезнет ли она.

— Гарегин, тебе нужно больше быть на свежем воздухе, — нежно сказала Рита, заметив его взгляд. — Можно, я прокачу тебя по окрестностям?

— У нас маршруты свои, — вмешалась Ашхен. — Каждый день гуляем.

— Тогда, может, покажешь мне их, — улыбнулась мать.

Они отправились после обеда. Нара смотрела из окна, как мать везет кресло отца по дорожке к саду, осторожно объезжая ямки. Отец что-то говорил, показывая рукой на деревья, мать наклонялась к нему, слушая.

— Не жди ничего хорошего, — проворчала Ашхен, тоже глядя в окно. — Поиграет в заботливую жену и опять сбежит. Я Риту знаю с молодости.

— Тетя, люди меняются…

— В этом возрасте уже поздно меняться.

Вернулись они к ужину. Отец выглядел оживленным, порозовевшим от солнца и ветра. Вечером Нара уговорила всех усесться в гостиной перед телевизором — посмотреть «Мимино». Мать пришла последней, положила отцу на колени тарелку, мацони с накрошенным туда черным хлебом — как он любил. Она смотрела на экран рассеянно, потом осторожно коснулась его руки и тихо сказала:

— Я умею делать лечебный массаж. Научилась в Индии. Может, попробуем? Для мышц спины, циркуляции…

Отец смутился.

— Рита, я же… ног не чувствую и…

— Не стесняйся меня, — еще тише сказала она. — Я была твоей женой. Хочу и дальше ею быть. Буду за тобой ухаживать. Хватит Ашхен тянуть этот груз одной.

Видимо, тетя тоже расслышала этот разговор, так как сделала звук телевизора громче.

— Давай попробуем, — согласился отец.

После фильма они ушли в спальню, а Нара сказала Давиду:

— Я завтра к подружке поеду, к однокласснице, очень попросила. В Гюмри. Вечерним поездом.

— Завтра? — удивился он. — Мама только приехала… И тебе ведь заниматься надо.

— Им нужно побыть вдвоем. А скрипку я с собой возьму.

Давид посмотрел на нее внимательно.

— А что за проблемы у подружки такие срочные?

— Расскажу, когда вернусь, — уклонилась от ответа Нара, чувствуя, как горят щеки.

Ждала новых вопросов и, возможно, даже сцены ревности. Но Давид помолчал и сказал после паузы:

— Хорошо, Аревик-джан. Буду скучать.

«Вот будет ужас, если я его подведу», — в страхе подумала она.

Но отступать было поздно.

Утром она положила в сумочку паспорт и билеты. Весь день нервничала, то и дело поглядывая на часы. Через восемь часов поезд в Батуми, а завтра днем конкурс. Вещи были собраны еще с вечера — только самое необходимое и скрипка. В половине седьмого она попрощалась с домашними. Давид пока не вернулся со студии.

— Передай Ане привет, — сказала мать. — Я ее помню.

— Обязательно, — кивнула Нара, стараясь не смотреть ей в глаза.

В купе она оказалась одна, что было настоящей удачей. Достала скрипку и тихо играла сложные пассажи Чаконы, изредка поглядывая в телефоне на ноты, хотя уже знала произведение наизусть.

В Батуми Нара приехала ранним утром. Город встретил знакомой влажностью и запахом моря. Она сняла номер в том же отеле, где они с Давидом останавливались в первый раз — узенькая комната на втором этаже с балконом во внутренний дворик.

Нара дошла до концертного зала пешком, любуясь знакомыми улочками. Регистрация участников конкурса началась. Сердце билось так сильно, что казалось, его слышат окружающие.

В фойе и артистической суетились музыканты с инструментами — скрипачи, пианисты, флейтисты. Кто-то настраивался прямо в коридоре, кто-то нервно ходил взад-вперед. Организаторы выдали Наре номер — тринадцать.

— Выступления начинаются через два часа, — объяснила девушка-волонтер. — Ваше время примерно в половине третьего.

Нара сходила на набережную, выпила кофе в том самом кафе, где они с Давидом когда-то ели хинкали. Официант тоже был прежний — улыбчивый грузин, который сразу узнал ее. За обедом руки дрожали так, что она едва могла держать вилку. В номере Нара переоделась в черное концертное платье, собрала волосы в строгий пучок, взяла футляр и вышла.

Концертный зал был не очень большим — человек на триста, но звучал хорошо. Нара слушала выступления других участников, пытаясь успокоиться. Кто-то играл виртуозно, но без души, кто-то, наоборот, очень эмоционально, но с техническими погрешностями. «Не конкурс имени Чайковского», — подумала она и решила, что у нее есть шанс.

— Номер тринадцать, — на английском объявил ведущий. Назвал ее фамилию и произведение.

Она поднялась на сцену на ватных ногах. Яркий свет софитов ослепил, зал погрузился в темноту. Нара настроила скрипку и на мгновение закрыла глаза. Сосредоточилась на дыхании. Медленно выдохнула, представляя, как вся накопленная тревога покидает ее тело.

И почувствовала знакомое ощущение — легкий озноб пробежал вдоль позвоночника. Зал с его шорохами и кашлем отдалился, остались только она, скрипка и музыка, которую предстояло извлечь. Все звуки стали невероятно четкими — скрип половицы под ногой, чье-то едва уловимое дыхание в первом ряду, даже собственное сердцебиение.

От сосредоточенности слегка закружилась голова. Она поднесла смычок к струнам и в этот момент поняла: то самое состояние,

«За тебя, Давид», — подумала она и взяла первый строгий аккорд Чаконы.

Начальные такты дались тяжело — руки дрожали, звук был зажатым. Но постепенно музыка захватила ее полностью. Исчез зал, исчезли судьи, остались только она и Бах — пятнадцать минут чистого музыкального откровения.

Когда последний звук растворился в тишине, в зале долю секунды стояла полная тишина. Потом раздались аплодисменты — сначала робкие, потом все громче и громче.

Нара поклонилась и сошла со сцены, вся в поту и совершенно обессиленная. В артистической опустилась на стул и долго сидела, не в силах пошевелиться. Странно — раньше после использования дара у нее разыгрывалась мигрень и накатывала тошнота. Сейчас была только приятная усталость, словно после долгой пробежки. Адреналин постепенно отступал, оставляя за собой странную пустоту. Она сыграла. Сыграла хорошо, это знала точно.

Результаты объявили через два часа. Нара заняла второе место в сольной номинации. Первое досталось молодому скрипачу, игравшему Паганини. Но второе место тоже означало солидный денежный приз.

— Поздравляю! — подошла к ней организатор конкурса, пожилая женщина в строгом костюме. — Великолепное исполнение. Вы профессиональный музыкант?

— Не доучилась, — ответила Нара. — Но сейчас хочу вернуться к музыке.

— Вы приняли абсолютно правильное решение, — кивнула женщина.

Церемония награждения затянулась. Нара нервно поглядывала на часы — ее цель была совсем не в том, чтобы покрасоваться на сцене.

Наконец, получив грамоту о призовом месте и конверт с деньгами, выскочила из зала.

За ней выбежал победитель:

— Отметим наш успех?

— Прости, — ответила Нара на бегу. — Но у меня совсем другие планы.

…Ломбард находился в центре города. Она помнила адрес наизусть — столько раз перечитывала закладную. Пожилой хозяин недоверчиво осмотрел ее с ног до головы.

— Martin D-45, говорите? А вы кто такая? Залогодатель не оставлял доверенность на посторонних лиц.

Нара достала диплом конкурса и паспорт:

— Я его невеста. Хочу сделать сюрприз — выкупить гитару. Вот деньги.

Не удержалась, добавила:

— Я их только что получила. За второе место на музыкальном конкурсе.

Мужчина долго изучал документы, звонил кому-то, уточнял. Наконец кивнул:

— Хорошо. Но доплатить придется — проценты изрядные набежали.

Нара отдала почти все призовые деньги. Гитара в знакомом черном чехле наконец оказалась в ее руках. Она прижала инструмент к груди — внутри разливалось ликующее тепло. Получилось! Она смогла!

На вокзал примчалась за полчаса до отправления поезда. В этот раз попутчики в купе были молодая пара с трехлетней девочкой. Всю дорогу почти не спала, никак не могла расслабиться. Представляла лицо Давида, когда тот увидит гитару, думала о том, как складываются отношения у родителей дома. Получится ли у них наладить то, что было разрушено столько лет назад?

Поезд прибыл в Ереван в шесть утра. Нара взяла такси, сонный водитель с ленивым удивлением поглядывал в зеркало на странную пассажирку с двумя инструментами.

Дома все еще спали. Она осторожно поднялась по лестнице, спрятала гитару в своей комнате под кроватью, легла и через несколько минут крепко уснула.

Глава 45

Нара проснулась около полудня от звуков на кухне — мать что-то готовила, тихо звенела посуда. Осторожно выглянула из комнаты. Давид сидел с отцом на веранде, они о чем-то беседовали. Ашхен возилась в саду.

Идеальный момент.

Достала из-под кровати черный чехол и на цыпочках спустилась вниз. Сердце колотилось так же сильно, как перед выступлением. Вышла на веранду с гитарой за спиной.

— Привет. — Она изо всех сил старалась казаться спокойной. — Как дела?

— Нормально, — улыбнулся Давид, поднимаясь ей навстречу. — Нам в студию пора. Ты как? Помогла подруге?

— Да, все решилось. — И она достала из-за спины гитару.

Давид замер на месте, глаза расширились.

— Это… что?

— Это мой подарок тебе. Точнее, долг. Выкупила ее, — тихо произнесла Нара, протягивая чехол. — Из ломбарда в Батуми.

Давид не двигался, только переводил взгляд на гитару, потом на Нару.

— Какой ломбард? Какой Батуми? Ты же к подруге ездила…

— Я тебя обманула, прости. Не к подруге. Я ездила на музыкальный конкурс. Заняла второе место и на призовые деньги выкупила твою гитару.

Отец из кресла молча наблюдал за ними.

— Ты… — Голос Давида дрогнул. — Ты всю неделю готовилась к конкурсу? Поэтому Чакону играла?

— Да. — Она кивнула, глаза увлажнились. — Я виновата, что ты ее потерял. А потом заложил, из-за меня. Еще в тот день решила — верну тебе, чего бы мне это ни стоило.

— Но это невозможно: за неделю подготовиться к конкурсу! С таким сложным произведением!

— Не знаю. Играла для тебя, не головой, а сердцем, — тихо ответила она.

Давид медленно взял чехол, расстегнул молнию. Знакомое дерево, отполированное до блеска, тихо зазвучало от прикосновения к струнам.

— Нара… — Он поднял голову, и она увидела: Давид не смог сдержать слез.

Обнял ее, не выпуская гитару из рук, прижал так крепко, что стало трудно дышать.

— Спасибо, — прошептал ей в ухо. — Господи, как же я тебя люблю… Подожди, я сейчас вернусь. — Он ушел в дом.

— Что за история с этой гитарой? — прищурился отец.

— Пап, — Нара засмеялась, вытирая глаза, — это долгая, очень долгая история, поверь. Потом расскажу.

Вышла мать, взглянула на Нару и сразу заволновалась:

— Что случилось, доченька? Плачешь?

— От счастья, мам.

Из сада донесся голос Ашхен:

— Рита, не выключай борщ, сейчас зелень принесу.

Давид вернулся из дома и сразу подошел к отцу.

— Двадцать тысяч долларов. — Он протянул конверт. — На операцию, взял аванс под будущий альбом.

— Не могу принять… — начал было отец.

— Можешь и должен, — твердо сказала мать, взяв его широкую ладонь двумя руками. — Если есть шанс поставить тебя на ноги…

— Не возьму! — Отец качал головой. — Им очаг надо строить! В свадебное путешествие ехать! Да и не поможет мне ничего!

Мать обернулась.

— Нарочка, вы идите. Я поговорю с ним.

…Путь в студию получился веселым и дурашливым. С обочины их такси атаковали дети с водяными пистолетами, водитель бодро отстреливался от них через открытое окно из более серьезного оружия, больше похожего на водяной миномет. Мимо проехала пожарная машина, поливая балконы из брандспойта, везде слышались смех и визги.

— Что за дурдом? — удивился Давид.

— Вардавар[25] же, — воскликнула Нара. — Я и забыла, что сегодня праздник!

На светофоре через открытое окно их окатили ведром холодной воды. Подростки с довольными воплями отбежали от машины.

— Ай, молодцы! — крикнул им таксист, вытирая лицо. — Меткие!

Нара и Давид сидели на заднем сиденье, насквозь промокшие, и хохотали.

— Боже мой! — сказала Жанна, когда они вошли в студию с мокрыми

— Знакомься заново, — сказал Давид. — Это и есть Нара. Правда, сейчас ее не узнать, больше похожа на русалку.

— Томочка? — неуверенно спросила Жанна.

— Нарочка, — со смехом поправил Давид. — Она у нас гитару выиграла, она же ее и вернула.

Жанна принесла полотенца, и через полчаса они с инструментами сидели перед микрофонами. Первая композиция — та самая мелодия, которую Давид напевал в тюремной камере, а Нара подхватила скрипкой на вилле в Арамболе.

Когда последние звуки замолкли в плотной студийной тишине, Жанна медленно сняла наушники.

— Ну? — осторожно спросил Давид.

— Вы… не представляете. — Она судорожно вздохнула и дрожащими руками тут же набрала номер. — Араик, срочно. Бросай все и приезжай. Уверена, как только услышишь — сразу начнешь звонить в свой Лос-Анджелес.

Вскоре появился Араик — лысеющий мужчина с сединой в бороде. Он сел. Послушал. Закурил сигарету.

— Дистрибуция по Штатам за мной. Это попадет в чарты.

— Ну что, — подмигнул Давид Наре, — готова стать знаменитой?

— А ты готов, что жена будет знаменитее тебя?

— Ну уж нет! Я мужчина и буду в семье главным, — решительно заявил он и немедленно схлопотал шутливый удар смычком по лбу.

— Эй, голубки, — вмешалась Жанна, — давайте сначала альбом запишем, а потом будете решать, кто из вас круче.

Спустя шесть месяцев

Небольшое помещение церкви Святой Богородицы было украшено белыми розами и лилиями. Солнечные лучи проникали сквозь витражи и окрашивали стены из туфа в золото. Зазвучала музыка, и гости поднялись с мест.

По центральному проходу медленно шла Нара в белом платье. Отец, опираясь на костыль правой рукой, левой держал ее под руку. Мать шла с другой стороны от него, поддерживая за локоть — врачи разрешили ему ходить, но пока недолго и осторожно.

Ашхен плакала в первом ряду. Жанна в широкополой шляпе и с потемневшей от туши салфеткой в руке снимала все на телефон. Рядом с ними сидел Эдик из Батуми, специально приехавший на свадьбу, а в третьем ряду выделялась пестрая индийская делегация — Сардар в белоснежной чалме и ярко одетые Аша с Джитой.

У алтаря ждал Давид в черном костюме. Вид у него был лукавый.

— Решил сбежать? — подколола Нара.

— Нет. Решил сюрприз тебе сделать.

И тут на хорах заиграла совсем не церковная мелодия. Их совместная песня.

«Путь домой».

Сейчас она звучала торжественно, как молитва.

Сноски

1

Orphelins — это ставка на восемь чисел (1, 6, 9, 14, 17, 20, 31, 34), которые разбросаны по колесу и не образуют непрерывный сектор — отсюда и название «сироты».

2

«Покидая Лас-Вегас» (1995) — драма режиссера Майка Фиггиса по одноименному роману Джона О’Брайена. Фильм рассказывает о саморазрушительном алкоголике Бэне (Николас Кейдж), который приезжает в Лас-Вегас, чтобы пить до смерти.

3

Аревик — уменьш. — ласкат. от «арев» («солнце», на армянском), в том числе женское имя.

4

Прекрасная (арм.).

5

Все свое ношу с собой (лат.).

6

Иди, иди (англ.).

7

Суффикс «джи» у индусов добавляется к имени в знак уважения.

8

Мистер? Что-то не так с виски? (англ.)

9

Что-то не так со мной (англ.).

10

Здравствуйте, это риелтор, меня зовут Светлана (англ.).

11

У вас хороший друг. Идите (англ.).

12

Мы слушаем уже полчаса. Это невероятно красиво! (англ.)

13

Вы профессиональные музыканты? (англ.)

14

Что-то вроде того (англ.).

15

Откуда вы? (англ.)

16

Армения (англ.).

17

Откуда эта музыка? (нем.)

18

Армянская традиционная? (англ.)

19

Нет. Мы сочиняем сами, с использованием индийских раг (англ.).

20

Потрясающе! У вас есть записи? (англ.)

21

Пока нет. Но, возможно, скоро будут (англ.).

22

Вы будете здесь завтра? Все из меню — для вас, бесплатно, плюс очень хорошее вознаграждение. Что скажете? (англ.)

23

Спасибо, но мы улетаем домой (англ.).

24

Традиционное армянское лакомство, представляющее собой густой сироп или патоку, сваренную из тутовых ягод (шелковицы).

25

Вардавар — древний армянский праздник, который отмечается летом. Изначально он был посвящен богине любви, красоты и воды Астхик. Самая яркая особенность Вардавара — это обливание водой всех подряд.