Собачья жизнь

Глава 1

Однажды бабушка принесла маленького щенка. Щенок бы очень крохотный, что-то вроде той-терьера. У него были темные выпуклые глазки, совершенно черная шерстка с белым галстучком на груди. Щенок стоял на своих тоненьких ножках и дрожал всем тельцем, оглядывая незнакомый ему дом. Бабушка налила в таз теплой воды и, что-то ласково приговаривая, принялась купать щенка. После купания щенок превратился совсем в комочек, бабушка завернула его в теплую куртку и сунула Светланке в руки.

Светланка сидела на стуле абсолютно прямо, боясь пошевелиться и ненароком раздавить тщедушное тельце, и во все глаза таращилась на нового жильца. Светланка была самой маленькой в доме, ей было от роду пять лет, но сейчас она увидела кого-то, кто меньше нее. Щенок выглядывал одним черным глазом из куртки и по мере согревания трясся все меньше. Он смотрел на Светланку и казалось, что его успокаивала мысль о том, что он не один малыш в этом доме и раз здесь может жить маленькая девочка, то и ему ничего не угрожает.

Светланка выяснила у бабушки, что щенок – девочка и зовут ее Лада. Светланке это имя показалось очень странным и она никак не могла понять, что же оно означает. Бабушка сказала, что это имя славянской богини и оно означает "лад" – когда все мирно и хорошо, все складывается удачно и как надо. То есть Лада как бы символизировала собой жизненный порядок и в этом даже как будто была ее миссия.

Светланке это показалось еще более удивительным и иногда она начинала приглядываться к Ладе с некоторым внутренним трепетом – вдруг сейчас та превратится в богиню. Лада в богиню не превращалась, и Светланка успокоилась. Бабушка часто напевала популярную некогда песенку "Хмуриться не надо, Лада", и Светланку это очень забавляло. Она никак не могла понять, зачем называть женщину собачьим именем.

Несмотря на божественное имя, Лада вела себя, как обычный щенок и с удовольствием играла со Светланкой. Рядом со Светланкой же появился тот, кто был младше нее и кого надо было воспитывать. В какой-то момент Светланка почувствовала себя старше, умнее и сильнее Лады и стала ей это демонстрировать. Лада порыкивала, но подчинялась.

Однажды Светланка решила отобрать у Лады кость. Просто так отобрать, чтобы показать, кто в их тандеме главный. Сначала Лада зарычала, показывая за какие рамки нельзя переходить. Светланка все прекрасно поняла, но ей надо было сломать эти рамки и установить статус-кво раз и навсегда. Лада должна была полностью подчиняться Светланке и быть ее игрушкой. И тогда Лада довольно чувствительно цапнула Светланку за палец.

Светланка закричала, что было сил и заревела. На крики прибежала бабушка, и Светланка начала вываливать свою обиду на Ладу. Всхлипывая и глотая слезы, Светланка расписывала в красках укус Лады, говоря о том, что она, Светланка, ничего такого и не хотела-то, а вот Лада...Лада... Это Лада во всем виновата. Весь рассказ Лада сидела спокойно, с чувством собственной правоты. Но бабушка все же Ладу наказала, постучав по носу пальцем и строго выговаривая за укус. Однако Светланка рано начала радоваться, потому что бабушка строго отчитала и ее.

После этого Светланка с Ладой перестали быть в близких дружеских отношениях, но сохраняли нейтралитет. А потом Светланка подросла, поумнела и подружилась с Ладой заново, с учетом интересов и настроений друг друга.

Лада была умной собачкой, она знала многие команды и даже разработала свою систему оповещения хозяев. Бабушка часто забывала про кастрюлю на плите, и из нее убегало молоко до тех пор, пока гарь не начинала чувствоваться по всему дому. Часто никто не слышал звонка телефона, сидя в гостиной перед телевизором. Лада оповещала об этих оказиях сразу, как только они происходили. Она начинала выть, и вой ее был различный. Для кастрюли один вой, для телефона другой. Иначе она лаяла и когда звонили в калитку: для почтальона был один лай, для соседей другой, а для родных и любимых – третий. Это было очень удобно и бабушка всегда хвалила Ладу.

Была у Лады одна интересная особенность: во время бега Лада поджимала одну из задних лап. Чем быстрее развивала Лада скорость, тем сильнее к животу была прижата лапа. Сначала бабушка думала, что у Лады что-то не в порядке с лапами, но ходила Лада нормально, да и осмотры показали, что все нормально. Так и осталось это явление загадкой.

Была у Лады еще одна особенность: при виде любимых людей, которые давно не были в доме, Лада впадала в экстаз. Это были такие эмоции, что каждый раз Светланке становилось страшно – вдруг у собачки сейчас сердце разорвется. Увидев милых собачьему сердцу гостей, Лада срывалась на тонкий визг, лапы ее подкашивались, и она начинала ползти на животе до самой калитке. А следом за ней тянулась тонкая темная дорожка . Подползая к гостям, Лада падала к их ногам совсем обессиленная, и лужа под ней становилась совсем большая. После того, как ее основательно погладят и наговорят много хороших слов, она подскакивала, закручивала хвост в бублик и бежала домой, как ни в чем не бывало. Такая впечатлительность осталась у Лады и в старости, когда голова была уже вся седая.

Бабушка ее часто корила:

– Лада, у тебя уже седина, а ты все так себя ведешь! Где твое собачье достоинство?

Лада косилась на бабушку черным глазом, виновато виляя хвостиком, как бы говоря, что это выше ее сил.

Лада не оставила потомство. Это было самой трагичной частью ее жизни.

Когда Лада подросла, ее познакомили с мальчиком. Мальчик Ладе понравился, и Лада стала ожидать щенков. Беременность была как беременность, но рожала она тяжело. Бабушка не отходила от нее ни на шаг, помогала ей во время родов.

Лада родила несколько щенят, но все они оказались мертвы, кроме одного. Щенок был слабенький, но все-таки была надежда, что все образуется. Лада его постоянно облизывала, грея, сворачивалась возле него клубком и любила всем своим маленьким сердцем. Бабушка тоже выхаживала щенка денно и нощно, но через несколько дней щенок все же умер.

Лада скулила, ласково тыкала его носом, не понимая, что произошло или просто не желая понимать. Бабушка гладила Ладу и объясняла ей, что уже ничего не поделаешь, все кончено, а потом взяла щенка в руки и понесла хоронить.

И тогда до Лады дошло, что произошло.

Она металась и плакала в голос, со слезами на глазах. Лада плакала несколько дней и никто не мог ее успокоить. А потом Лада перестала плакать и долго лежала. Бабушка выхаживала Ладу и старалась той помочь в ее горе, разговаривая с ней. Постепенно Лада пришла в себя и со временем стала опять веселой, активной собачкой. Но больше ни одного мальчика к себе не подпустила.

Когда бабушка через год после трагедии привела Ладу к мальчику, она так его куснула, что тот больше к ней не подошел. Прошло еще несколько лет, и бабушка подумала, что уже все стерлось из собачьей памяти, и опять познакомила Ладу с мальчиком. Ладе он понравился, она бегала с ним, играла, но злобно щерилась, когда тот подходил к ней слишком близко.

Через несколько лет бабушка бросила все попытки, потому что поведение Лады оставалось неизменным.

Несколько раз Лада по весне убегала за калитку в большой мир. Как правило, она далеко не убегала, сидела в каких-нибудь кустах и тряслась от страха. Бабушка находила ее и забирала домой. Однажды бабушка не смогла найти Ладу. Прошло несколько дней, а собачки все не было. Бабушка переживала, что с Ладой что-то случилось, но та пришла однажды утром худая, виновато пряча глаза, грязная и голодная. Но и тогда щенков не случилось.

...Лада прожила одиннадцать лет и ушла из жизни в одно тихое весеннее утро.

Для Светланки жизнь Лады и ее печальная история всегда были несомненным доказательством того, что у животных есть и душа, и сознание. Иногда даже больше человеческих...