Зимнее море

Глава 1

— Это же нарушение протокола.

— Да тихо ты… Никто ничего не узнает.

— А если узнают?

— Не узнают, любопытство ещё никому не мешало.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

— Да. Остальное сделает зима.

***

Джек каждое утро просыпался очень рано. Уже много лет он занимался любимым делом, и каждый новый день приносил радость. Его утро начиналось с кружки чая у окна. Он любил наблюдать за утренним солнцем и так просыпался сам — вместе с новым днём. Но в это утро что-то было по-другому. Какое-то внутреннее чувство предупреждало его. Но Джек был верен себе и не обратил на него внимания.

Он медленно поднялся и подошёл к окну. Резким движением отодвинул шторы и застыл. Джек побледнел. За окном оказалось чудо. То, о чём ему рассказывали, но чего он не видел сам. Где-то в глубине души он понимал, что жизнь дальше пойдёт тяжелее. Но какая же это красота.

Джек босиком выбежал из дома. На улице под ногами лежал тонкий слой снега. Зима, которой не было больше ста лет, наступила.

Он взял снег в руки, сжал его крепко в кулаке. Потом громко рассмеялся. Спустя несколько минут он почувствовал холод в ногах. Зайдя обратно в дом, умылся и помыл ноги. Сел на диван и стал смотреть в окно. За окном шёл снег — тот, который долгое время обделял землю, наконец-то выпал. После первой эйфории Джек тяжело вздохнул. Это означало, что впереди долгие годы суровой зимы. Всё, что построено, придётся перестраивать. Возможно, в его жизни больше не наступит лета. Джек сидел и смотрел, почти не моргая.

Спустя некоторое время он встал и начал одеваться. Перед выходом открыл шкаф. Там висела чёрная кожаная куртка. Он взял её в руки и понюхал — сам не понимая зачем. Подержал минуту-другую и всё-таки надел. Также надел ботинки и вышел. Снега было много. Солнечные лучи отражались от него и слепили Джека, он даже немного прищурился. Природа прекрасна, даже когда опасна. А для людей, проживших целый век в тёплом и солнечном мире, тяжело и опасно видеть наступление зимы.

Джек вошёл в свою мастерскую. Там лежали все его инструменты. Он делал часы — не только ремонтировал, но и собирал собственные. Его услугами пользовался весь этот небольшой городок. Внутри всё было знакомо, но в то же время чужое. Он не мог объяснить свои чувства. Постоял немного внутри и вышел на улицу.

Снег падал большими хлопьями. Он посмотрел в небо и сказал:

— Ну и откуда ты такой падаешь?

К нему почти незаметно подошёл взрослый мужчина.

— Куда смотришь, юноша?

Джек резко перевёл взгляд на него и прищурился.

— В небо.

Мужчина тоже посмотрел наверх.

— Да… И на нашем веку зима наступила…

— Ты же Боб, верно?

— Верно, Джек.

Джек внимательно оглядел его одежду. Боб был одет в тёплую коричневую дублёнку, синие джинсы и чёрные ботинки.

— Скажи, Боб… Откуда снег?

Боб рассмеялся.

— А кто ж его знает? С неба, наверно.

Джек посмотрел ещё серьёзнее.

— Я о другом. Что там на небе? — он показал пальцем вверх. — Почему из одного облака идёт и дождь, и снег?

Боб застыл, почесал затылок.

— Не знаю даже.

— И даже не интересно?

Боб пожал плечами.

— А чего интересоваться? Идёт себе и идёт.

Джек отвернулся от него и снова стал смотреть в небо, время от времени пытаясь поймать и рассмотреть снежинки.

— Какие-то крупные, а некоторые меньше.

Джек повернулся, но собеседника уже не было. Лишь на снегу остались его следы.

В тот день работать не хотелось. Он решил оставить всё на завтра — нужно было ещё обдумать, как утеплять дом. Вернувшись к себе, он сидел на диване с горячим чаем и обдумывал свои перспективы. Дом к зиме был почти готов — спасибо отцу. Даже тёплая одежда от него осталась. Крыша утеплена и спокойно выдержала бы вес снега. Оставалось только рубить дрова и носить их в печь. Месячный запас уже лежал в подвале дома.

На следующий день Джек встал с особым энтузиазмом. Взглянув в окно, он заметил, как снег покрыл землю белым покрывалом. Накинув тёплую одежду, он побежал к дому своего учителя. Томас жил поблизости. Спустя пять минут Джек постучал в дверь. Дверь открыл пожилой мужчина лет шестидесяти.

— Джек?

Юноша опустил голову.

— Учитель, простите, что так рано.

Томас отворил дверь шире и отошёл в сторону, приглашая войти.

— Проходи, Джек. Я всё равно не спал.

Парень вошёл внутрь, снял обувь и сел в кресло. Томас закрыл дверь и устроился напротив.

— Я тут это… — неуверенно начал Джек.

— Полагаю, у тебя есть вопросы, — перебил его Томас.

Джек пристально посмотрел ему в глаза и спустя несколько секунд отвёл взгляд.

— Да, учитель.

Томас достал из кармана сигарету и прикурил. Набрав дым в рот, на выдохе сказал:

— Юноша, ты увидел снег и застал начало зимы.

— Мне интересно, откуда берётся снег.

Учитель поднялся на ноги и кашлянул.

— Интересный вопрос. А зачем тебе это знать?

Джек задумался. Задавая этот вопрос, он даже не думал, какой ответ на него получит.

Томас, заметив, что парень не реагирует, продолжил.

— Мы ещё не до конца поняли, как устроен этот мир. — Он опустился обратно в кресло. — Пользы от этого никакой, правда?

Джек немного пришёл в себя и вдруг поднялся.

— Я вот вчера всю ночь… Пытался. Честно пытался вспомнить.

— Продолжай, юноша.

— Пытался вспомнить родителей.

Томас потушил в пепельнице догоревшую сигарету.

— И что? Вспомнил?

Джек развёл руками.

— Нет. Помню только общие черты — и ничего конкретного. Будто мне о них кто-то рассказал, а не я прожил с ними всё детство.

— Я тебя понимаю, Джек. А ты сам подумай: если бы ты их не помнил — ты бы сейчас об этом спрашивал?

Ещё около часа они просидели и поговорили. Ничего нового для себя Джек так и не узнал. Он медленно поднялся с кресла и отправился в мастерскую. Войдя внутрь, он почувствовал холод. Дышать было свежо, и это будоражило. Немного подумав и поняв, что работать здесь пока не получится, Джек собрал несколько необходимых инструментов и пару наручных часов и пошёл домой. Дома было теплее — утеплённые стены и крыша давали свои плоды. Перед уходом он закинул в печь пару дров, и комната неплохо прогрелась. Джек сел на диван и положил перед собой на стол инструменты с часами. Он только начал аккуратно возиться с красивыми синими часами, как в дверь постучали. Джек поднял глаза на входную дверь и замер. Стук повторился — два неуверенных удара. Джек поднялся, подошёл и открыл дверь. Перед ним стоял молодой парень в лёгкой белой курточке.

— Стив? — удивлённо спросил Джек.

— Привет, Джек, — дрожащим голосом ответил гость.

Джек заметил, что Стиву холодно, и пригласил его войти. Стив прошёл и сел в кресло, на диван опустился Джек.

— Я пришёл… вроде как по делу.

Стив упорно массировал покрасневшие костяшки пальцев.

— Говори, Стив, я слушаю. — Джек продолжал изучать механизм сквозь лупу.

— Пришла эта… ну, зима. И я подумал: часы…

— Что часы?

— Забрать их хотел.

Джек просто молча смотрел ему в глаза. Стив продолжил:

— Зимой они не особо нужны, ну ты понимаешь…

— Ладно, — Джек встал и аккуратно положил лупу и часы на стол. — Только я не понимаю связи часов с зимой.

Стив замялся и опустил голову. Джек подошёл к стеклянному шкафу, открыл дверцу и достал оттуда коробок.

— Вот, держи. Я их починил, просто забыл отдать.

Гость встал и взял коробку. Он вопросительно смотрел Джеку в глаза.

— Денег не надо, — спокойно сказал Джек.

Стив кивнул в ответ.

— Спасибо.

Он поспешно направился к выходу, обулся, вышел и закрыл за собой дверь. Джек покачал головой, сел на диван и снова принялся возиться с часами.

Вечером он спустился в подвал, взял с собой несколько дров, кинул их в печь и лёг в кровать. Сон не приходил. Как бы долго он ни закрывал глаза, спать не получалось. Спустя час он всё-таки погрузился в темноту. Среди ночи несколько раз просыпался в холодном поту и засыпал обратно.

Проснувшись утром, он решил немного отвлечься. Взял старую лопату и пошёл чистить снег. В тот момент, когда он собирал снег в лопату и отбрасывал в сторону, он обратил внимание на свои следы. Вроде следы как следы, но узор на снегу не совпадал с подошвой обуви. Джек сел на землю и снял ботинки. Потом приложил обувь к снегу и посмотрел на отпечаток. То, что осталось на снегу, сильно отличалось от рисунка на подошве. Джек долго рассматривал узор и каждый выступ, но так ничего и не понял. Бросил лопату во дворе и, решив, что работа поможет отвлечься, пошёл домой заниматься механизмом часов.