Желание

Глава 1

- Нил, это Борода. Ты меня слышишь?

Борода вызывал Нила еще несколько минут, потом выключил передатчик. Иконка связи мигнула несколько раз красным и погасла. И на этот раз тишина в эфире. Космос за стеклом кокпита был холоден и безмолвен.

Нил Вейт исчез несколько лет назад в ходе разведки одной из систем, и с тех пор после прилета в новую систему Борода включал передатчик и вызывал его. Он уже не верил в то, что его друг жив, но привычка осталась, и в глубине души он надеялся на то, что однажды услышит ответ. Борода откинулся на спинку пилотского кресла и глубоко вздохнул:

- Куда же ты делся, Нил? Мой старый добрый друг. Как же так вышло, что ты пропал без следа и оставил нас с Белкой одних, – он сидел и смотрел немигающим взглядом в одну точку, не замечая, что говорит вслух. - Те несколько лет, что мы втроем работали в СРР были наверно лучшим в моей жизни. Тогда хотелось возвращается из миссий, потому что знал, что увижусь с вами. А по возращению мы выпьем пива в любимом баре и будет говорить обо всем до утра…

Он горько вздохнул. Обычно для всех Борода старался выглядеть этаким бравым парнем, которому все ни по чем. Он придерживался этого образа всегда. Такой себе умудренный опытом и много повидавший мужик без соплей и сантиментов. Иногда ему казалось, что эта маска давно уже приросла к его лицу. Это позволяло ему не пускать никого к себе в душу, близких друзей в коллективе у него обычно не было. Но в такие моменты Борода вспоминал то, о чем обычно старался не думать. То, что было спрятано в закрытой коробочке на дне его памяти.

В долгих одиночных миссия разведчик частенько разговаривал вслух. На приборной панели стоял маленький красный человечек бывший для него единственным собеседником и теперь, наверное, лучшим другом. Эту фигурку из прорезиненного красного пластика он купил в сувенирной лавке перед отлетом на базовую станцию. Маленькая неказистая игрушка с широко расставленными ногами и поднятыми вверх руками. Человечек был одет в скафандр, с плохо прорисованными панелями управления. Его голову венчал большой шлем с закрытым посеребренным забралом. Борода даже дал человечку имя Петя и в свою самую первой одиночную миссию, закрепил его на приборную панель.

- Ну что Петька, погрустили немного и хватить. Пора за работу приниматься.

Человечек как всегда молчал, бесстрастно взирая на разведчика сквозь забрало.

- Знаю, что не хочется, - как будто услышав ответ, продолжил Борода. – Но ты же понимаешь -работа есть работа. Может в этот раз нам повезет, и мы сорвем банк.

С этими словами он вывел на голографический экран карту звездной системы КА 1764. Компьютер смоделировал 10 планет, вращающиеся вокруг двойной звезды. Система выглядела многообещающе: четыре газовых гиганта со спутниками, 2 астероидных пояса и еще 6 каменистых планет. На всех планетах, кроме ближайшей к звезде, можно было вести добычу и шансы на то чтобы, найти что-нибудь полезное были достаточно высоки.

На разведку всех небесных тело, должно было уйти не меньше полутора месяцев, но Борода по опыту знал, что изначально стоит смотреть пояса астероидов, потом спутники и только потом уже планеты. Он молча выделил пальцами на схеме начальные зоны для исследований. Восемь бесформенных зеленых клякс появились на перспективных участках системы. На панели с индикаторами зондов отобразилось сообщение о готовности:

- Понеслась, - сказал Борода, нажимая кнопку запуска.

Исследовательские зонды устремились вперед. Небольшие по размерам, они несли на борту буры для забора образцов, компактную автоматическую лабораторию и мощный компьютер для анализа результатов.

- Никогда я не понимал, что такого красивого находит Нил в этом, - сказал Борода своему молчаливому собеседнику, глядя сквозь кокпит в космос. – Эх…. Пойду-ка я лучше пообедаю.

Повернувшись в кресле, Борода оторопел: перед ним стоял невысокий и худой молодой человек в старомодном костюме. Он выглядел, как герой старого британского фильма, который Борода когда-то смотрел: аккуратная прическа, тонкие черты лица, аристократичная бледность.

- Здравствуйте, Вячеслав! – голос гостя был тихим и вкрадчивым, - Извините пожалуйста за столь неожиданное вторжение. Но к сожалению мое дело не терпит отлагательств.

Борода смотрел на него широко раскрытыми глазами и не мог произнести ни слова. В голове лихорадочно сменяли друг друга мысли: это сон, или галлюцинация из-за космо-психоза, или бред… И что вообще все это значит.

- Я не ваша галлюцинация и это не сон. Мы находимся на борту вашего космического корабля. Как я сказал, мне очень жаль, что пришлось поступить именно так, но другого выхода просто не было. Я понимаю вам нужно некоторое время, чтобы осознать все это, поэтому скажите, как только вы будете готовы начать беседу. И если вы не против, давайте общаться посредством голоса, мне сложно понимать ваше мышление, слишком много мыслей и эмоций.

Борода какое-то время в ступоре сидел и смотрел на незнакомца. Потом вдруг сказал:

- Ну здравствуй, кто бы ты ни был, - и еще немного помолчав, добавил – Давай допустим, так сказать в порядке бреда, что все это происходит на самом деле. Ну и кто же ты?

- Я посланник от нашего народа, проживающей в этой звездной системе. Моя раса уполномочила меня провести с вами переговоры на предмет вашей деятельности в системе…

-Стоп-стоп-стоп. Во-первых, давай для начала ты будешь говорить немного попроще. Во-вторых, как тебя зовут, а то неудобно обращаться к тебе без имени.

- Насколько мы смогли изучить данные о вашей расе, именно на таком языке проводятся переговоры такого уровня. Но если это одно из ваших условий, то я постараюсь говорить «проще», только объясните подробнее, пожалуйста, что это значит?

- Говори так же, как я с тобой разговариваю, «на ты» и без всяких этих словечек вежливых, - из-за абсурдности происходящего Борода, все таки решил, что это сон и это вернуло его в привычный образ.

- Я понял ва… тебя, - незнакомец запнулся на мгновение, и у него как будто какой-то тумблер в голове щелкнул. – Звать меня можешь, как хочешь. Мы не пользуемся звуковой речью и мое имя произнести невозможно.

- Ну вот можешь говорить нормально, - улыбнулся Борода. – А звать я тебя буду… Билл. Ты мне напоминаешь лощеного молодого франта лондонского из одного фильма, но Уильям как-то длинновато. Ну так что привело тебя ко мне, Билл?

- Моя раса живет в этой системе уже очень давно. Мы появились задолго до вашего появления как расы в этой Вселенной. Наш путь развития очень сильно отличается от пути твоей цивилизации, мы не используем ресурсы наших планет и жизненного пространства этой системы нам полностью хватает. Поэтому экспансия в другие жизненные пространства нас не интересует.

- Почему ты тогда здесь, Билл? У вас так все хорошо и прекрасно, места хватает, ресурсы вам не нужны, другие системы тоже не нужны. С чего вдруг ты появился на моем корабле?

- Дело в том, что мы следим за экспансией людей уже давно. Вы, как саранча, прилетаете в систему, поглощаете все возможные ресурсы и прыгаете дальше. Нам это конечно не нравится, но пока это были другие системы, в основном безжизненные, мы смотрели на это сквозь пальцы. Однако сейчас ты пришел в наш дом, и я знаю, что обычно за этим следует. Сюда прилетит добывающий флот и не улетит пока тут не останутся только изгрызенные остовы планет и астероидов. Поэтому я здесь чтобы сделать тебе деловое предложение: ты указываешь в отчете, что это звездная система неперспективна для добычи ресурсов, а взамен мы выполняем одно твое желание.

- Любое мое желание? - скептически спросил Борода.

- Ну конечно есть некоторые ограничения, но в целом да, наши возможности достаточно велики.

- Сдается мне, что ты, Билл, вешаешь мне лапшу на уши. С чего бы это вы стали со мной встречаться и делать какие-то предложения, если можно было просто сделать так, чтобы я из гипера не вышел и все. Зачем тратить столько усилий?

- Я не вешаю тебе лапшу на уши. Мы не убиваем разумных существ, даже для защиты. Наша этика сильно отличается от вашей. Я знаю, тебе кажется, что тут есть какой-то подвох, но на самом деле все честно. Мне незачем тебя обманывать или пугать, я просто хочу, чтобы мой народ продолжил жить, как и раньше.

- Вот значит, как, - Борода крутнулся на кресле, пытаясь осмыслить все это.

С одной стороны, ему казалось, что это какой-то дурацкий розыгрыш, может кто-то подкинул гала-проектор в кабину и решил над ним подшутить. Как в бессмертном телешоу, где разыгрывают ничего не подозревающих людей. Вдруг сейчас выскочит ведущий и скажет: «Мы вас разыграли!» … Или может это все-таки сон, возможно он просто устал и уснул в гипере, бывалые пилоты рассказывали байки о том, что в гипер-пространстве сны бывает очень реалистичны.

С другой стороны, очень хотелось, чтобы все это было правдой. Что-то внутри него отчаянно пыталось поверить в то, что это реально, что пришелец на самом деле существует и может исполнить все что хочешь. Маленький мальчик с заштатной отсталой планетки, который верил в чудеса.

Борода не знал, сколько времени он просидел в раздумьях. Когда он окончательно решил, что будет делать и поднял глаза, пришелец все так же беспристрастно смотрел на него и, казалось, что он даже не моргал. Случилось то, чего раньше не было, «маленький мальчик» победил в споре.

- Е-мае, раз начал с тобой разговор, то теперь посылать тебя уже поздно. В этой системе много ресурсов, и я бы получил неплохую премию за них, но …

- То есть, твое желание — это деньги? Я могу легко это устроить, назови сумму.

- Да подожди ты, не перебивай. Я хотел сказать, что денег мне в принципе и так хватает и в общем-то все что мне нужно, у меня есть. Несколько лет назад в ходе обычной разведки исчез мой друг, один их самых близких мне людей. Ты говорил, что можешь читать мысли, найди там его образ и верни его.

Пришелец как будто задумался на несколько минут. Звуковой сигнал бортового компьютера разорвал нависшую тишину, оповещая о том, что зонды достигли цели. Борода резко повернулся к панели управления. Он совсем забыл о том, что зонды были в полете. Выбрав все аппараты, он подал команду на возврат. Из-за спины раздался голос пришельца:

- Спасибо за то, что отозвал зонды. Я посоветовался со своими сородичами насчет твоего желания, и к сожалению, мы не сможем выполнить его. Есть определенные ограничения и это одно из них. Нам запрещено находится или предпринимать какие-либо действия там, где он сейчас.

- Как же так, Билл. Вы обладаете такими огромными возможностями, и кто-то может вам что-то запрещать? – Борода сделал ударение на слове «такими» и его слова были пропитаны сарказмом.

- Есть в этом миру сущности намного сильнее нас, которые сотрут нас в порошок и не заметят. Ты же не будешь на своем маленьком корабле пытаться столкнуть с орбиты планету, так и тут. Есть ли что-нибудь еще что я могу для тебя сделать? Только проси что-нибудь для себя, а не для кого-то. Может тебе нужна слава или деньги, или вечная жизнь. А может ты хочешь стать удачливым разведчиком? Мы можем все это сделать.

- Ничего этого мне не нужно, - Борода смотрел как бы сквозь пришельца. – Все это меня не особо интересует. Знаешь, что, лети-ка ты к своим. Устал я от этого бредового разговора. Не нужно мне ничего от вас. Хотите жить мирно – живите. Я подделаю отчет и укажу что тут ничего толком и нет, чтобы ни военные ни добывающие компании к вам не совались.

- Спасибо тебе от всего нашего народа. Я все же сделаю тебе один подарок. Я вижу причину, по которой ты несчастен...

- Вот давай без этого, - перебил пришельца Борода. – Только сеанса психоанализа от пришельца мне не хватало.

- И все же если ты не против я немного поправлю реальность так, чтобы тебе стало лучше.

- Если тебе сильно хочется, то вперед.

- Ну тогда я ухожу, удачи тебе человек. Больше мы не увидимся.

- И тебе не хворать.

Незнакомец просто исчез из пилотской рубки, как будто его и не было. Борода посидел еще несколько минут, смотря на то место где стоял пришелец, потом повернулся и глянул на красную фигурку, стоящую на приборной панели.

- Слетали блин на разведку, да Петька. Кому рассказать не поверят.

И вдруг подумал, что рассказывать собственно и некому больше. Нила нет, а Белка улетела учиться в летную академию и скорее всего он ее больше никогда не увидит. И никого больше в его жизни не осталось. Разве что Петя. Борода горько усмехнулся и похлопал фигурку по зеркальному шлему.

Следующие несколько дней Борода чистил память бортовым компьютерам зондов и переделывал финальный отчет для службы разведки. По итогу получалось, что эта звездная система хоть и большая, но ничего интересного в ней нет и добыча ресурсов тут бессмысленна.

Все это время Борода был мрачен и даже толком не мог понять почему. Вроде все было как обычно, он уже полгода так летал в одиночестве и почти ни с кем после возращения не общался. Внутри него бушевала какая-то буря, и он не мог ни унять ее, ни остановить. Эти разговоры с пришельцем о исполнении желания затронули воспоминания и переживания, которые он прятал глубоко внутри себя. Борода никак не мог от этого отделаться, темная тоска накрывала его все сильнее и сильнее, как будто прорвало плотину, которую он построил раньше.

Наконец-то все приготовления были закончены, и, когда за стеклом появился серый туман гипер-пространства, ему стало легче. Да на станции его никто не ждал, но при этом там было то место, которое он называл домом уже долгое время. Там были подарки его лучших друзей, вещи, которые несли на себе отпечатки близких ему людей. А еще он думал о том, что по прилете пойдет в их любимый бар и будет пить пока не полегчает…

Корабль вошел в док станции ранним утром по стандартному времени. Борода собрал свои вещи и, спрыгнув с аппарели, неспешным шагом направился к лифту. Звонок коммуникатора вырвал его из своих мыслей:

- Здравствуйте, Вячеслав, с вами говорит Стивен Макнамара, начальник отдела кадров. Ваш непосредственный руководитель посоветовал мне обратится к вам.

- Здравствуйте, Стивен. Я только что прибыл, мы можем поговорить попозже, может завтра утром? - Бороде совсем не хотелось возится с ним сейчас.

- Боюсь, что нет. Зайдите пожалуйста ко мне в кабинет.

- Хорошо, я только вещи в кубрик закину и зайду.

Борода быстро шел к своему блоку, тихо матеря этого Стивена. Какого этот кабинетный разведчик вообще прилетел, да еще и так срочно. У него неделя законного отдыха после рейда. Борода открыл дверь своего блока, привычно бросив взгляд на соседний блок, где раньше жила Белка, но замок по-прежнему был закрыт и светился красным. Он, не заходя, швырнул сумку на пол и пошел в отдел кадров.

На четвертом уровне, где располагался отдел кадров, как всегда царили шум и суета. Тут были новенькие, которые, как слепые котята, тыкались в разные кабинеты. Несколько бывалых пилотов стояли и громко обсуждали нововведения в контракт. Борода узнал одного из них, вежливо кивнул и прошел дальше. Возле кофе-машины стояли три симпатичные девушки, сотрудницы отдела кадров, одна из них рассказывала, судя по всему о своем отдыхе, а остальные с завистью слушали.

Борода прошел в самый конец к массивной задекорированной под дерево дверью с табличкой «Стивен Макнамара, начальник отдела кадров» и, тактично постучав, зашел. Кабинет был просторный, что для небольшой станции было неслыханной роскошью. Кроме массивного и, судя по всему, настоящего деревянного стола, там был маленький журнальный столик со стеклянной столешницей, два кожаных кресла. Огромные экраны, которые были установлены вместо окон, транслировали вид на бизнес центра какого-то современного города. Все это создавало полное ощущение того, что кабинет находился в каком-то из небоскребов посреди оживленного мегаполиса, а не на маленькой космической станции, затерянной среди звезд.

- Здравствуйте, Вячеслав, - Стивен вышел из-за своего стола и пожал ему руку. – Присаживайтесь.

Он указал на одно из двух больших кожаных кресел темно-зеленого цвета, стоявших рядом с маленьким столиком. Сам сел на второе.

- Итак, четыре дня назад у нас случилось ЧП. С одним из наших наставников, которые учат молодое пополнение, произошел несчастный случай во время отдыха на курорте, и он не сможет приступить к работе в ближайшие несколько месяцев. Я обратился к Николаю, главе отдела разведки, с просьбой посоветовать мне опытного разведчика, который смог бы стать наставником. В итоге мне посоветовали вас, как блестящего профессионала, обладающего большим опытом.

- То есть вы предлагаете мне стать нянькой? Так себе идея, присматривать за детским садиком. Да и не думаю я, что учитель из меня хороший.

- Давайте вы просто попробуете. Там в группе хорошие ребята, промежуточные экзамены сдают хорошо и характеристики у всех отличные. Если будет совсем плохо, то мы поищем замену.

- Ну чему я буду их учить? – Борода вдруг осознал, что он совсем не против нового назначения.

- У вашего предшественника есть учебные планы и занятия, вы можете все это посмотреть. Но главное это ваш опыт и как его передавать, будете решать только вы.

- А к чему была такая срочность?

- Видите ли, - Стивен замялся. – Ваш руководитель сказал, что разговаривать с вами лучше сразу после прибытия, потому как потом вы будете, как бы это сказать, отдыхать и лучше вас не тревожить в это время…

- Ясненько. Ну Коля, как всегда все сильно преувеличивает. Давайте попробуем сделать по-вашему. Где и когда я могу встретиться со своей группой?

- Третий уровень, комната 327. Они ждут вас.

- Получается, что, вы знали, что я соглашусь?

- Я очень на это надеялся. Искренне прошу меня простить, но у меня сейчас будет другое совещание. Удачи вам в новой роли. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь, не стесняйтесь - с этим словами, Стивен поднялся и проводил разведчика к выходу.

Борода вышел из кабинета и направился к лифту. «Мда, - думал он. – Как-то все уж очень неожиданно случилось. Да и не такой я опытный разведчик. Даже странно, что, Коля меня посоветовал, позвал бы лучше Макса или Пашу. Они и летают дольше и с дисциплиной у них все нормально. С другой стороны, вся равно я ничего особого не теряю. Если не понравится – пошлю их подальше и все».

С этим мыслями, он спустился на уровень вниз и зашел в учебную комнату. На него уставились семь пар глаз:

- Всем привет. Меня зовут Вячеслав Савченко, и я будут вашим наставником. Я, честно говоря, раньше не занимался преподаванием, но постараюсь научить вас тому, что умею сам. Если сейчас есть какие-нибудь вопросы ко мне то, спрашивайте.

Вячеслав смотрел на своих учеников, они шептались о чем-то, одна девушка полушепотом произнесла другой: «Это про него рассказывал наш наставник, это он спас всех…». Он не заметил, как пропало желание пообщаться со «старой стеклянной подругой» бутылочкой вискаря. Как будто он все это время тащил за собой огромный камень и вдруг бросил его. Немного помолчав он сказал:

- Раз нет вопросов, предлагаю начать…