Земляне: миф или реальность?

Предисловие редактора

Есть ли разумная жизнь на Земле? Этот вопрос издавна волновал умы марсиан. Вглядываясь в усеянные звездами небеса, наши предки "населили" их множеством богов, которые постепенно уступили место инопланетянам. Причем непременно дружественным. Инопланетяне и братья по разуму в марсианском языке - это практически синонимы.

В качестве последних в марсианской мифологии давно и прочно обосновались земляне. Настолько прочно, что некоторые старинные благородные дома ведут свою родословную от "потомков землян". Земляне выступают культурными героями и первопредками, они творят чудеса и устраивают невиданные катаклизмы. Причем катаклизмы по большому счету тоже выходят им в плюс, ведь на землян можно списать многие грехи нашей собственной цивилизации. Мол, это не мы сами вызвали экологическую катастрофу бездумно злоупотребляя тяжелым оружием, а земляне затеяли перестроить нашу планету, но не довели проект до конца.

Но существуют ли земляне на самом деле? Разобраться в этом вопросе нам поможет известный собиратель легенд и популяризатор науки - профессор Клиосского университета Краб Верховецкий.

Вступление. Фарсидская библиотека

Мифология Марса буквально пронизана землянами. Мы встречаем их повсюду, начиная с зарождения жизни на Марсе и заканчивая бытующими до сих пор суевериями.

Откуда пошла жизнь на Марсе? К нам прилетели земляне. Кто сотворил безбрежный океан на севере? Инженеры землян, задумавшие перекроить Марс на свой лад. Кто испортил зерно в хранилище? Гремлины, персонажи землянской мифологии. Ну а как же иначе? Земляне - наши братья по разуму, и у них, как и у нас, несомненно должна быть своя мифология. Возможно, в ней даже нашлось бы место марсианам. Интересно, кстати, какими бы они видели своих марсианских братьев по разуму?

Впрочем, сейчас мы об этом можем только гадать. Великая гражданская война, или, как ее куда чаще называют - Раскол, не только действительно расколола марсианское общество, но и уничтожила огромное количество памятников прошлого. Сказались и ожесточенные боевые действия, и последний - надеюсь! - всплеск религиозного мракобесия, и всепланетная экологическая катастрофа.

Наше путешествие по легенде начнется в залах легендарной Фарсидской библиотеки. Сейчас это скорее музей, хотя своё собрание документов там до сих пор есть, и я не раз обращался к нему в своих изысканиях, однако это лишь тень былой славы.

До Раскола Фарсидская библиотека считалась крупнейшим хранилищем данных. В ряде источников она гордо именовалась ни много, ни мало - планетарным архивом! Один только каталог бумажных книг включал в себя более 30 миллионов уникальных наименований. Добавьте сюда записи в памяти многочисленных электронных мозгов и огромную картинную галерею, и вы получите примерное представление о том научном и культурном богатстве, которое хранилось в библиотеке.

К сожалению, кроме собранных там знаний, библиотечный комплекс мог также похвастаться отличным стратегическим расположением, прикрывая подход к северному входу в кратер Улисс (и расположенный в нём одноименный город), а также толстыми каменными стенами, которые превратили его в идеальную - с точки зрения гарнизона! - крепость.

Когда войска Темного альянса осадили Улисс на 46-м году Раскола, в библиотеке расположилась тысяча солдат городского гарнизона во главе с капитаном Гавриилом.

Примечание редактора: современное летоисчисление ведется от даты окончания Раскола, когда крупнейшие враждующие стороны заключили Великое перемирие. Даты до этого знаменательного события отсчитываются в обратную сторону и сопровождаются указанием "до современной эры" или, для простоты, "до нашей эры".

Годы Раскола принято отсчитывать с начала восстания в кратере Молсворт (которое считается формальной точкой начала Раскола за отсутствием достоверных сведений о более ранних конфликтах). Таким образом, по современному летоисчислению речь идет о событиях 54 года до нашей эры.

Дальнейшее нам известно из эпической поэмы "Тысяча против тьмы!", которая в отдельном представлении не нуждается.

Примечание редактора: И всё же мы уточним! "Тысяча против тьмы!" - известный памятник устного творчества времен Раскола, который изначально был сборником разрозненных сказаний об отдельных эпизодах обороны, изложенных в стихотворной форме. В трехсотых годах нашей эры неизвестный составитель собрал их в единый цикл, озаглавил и пронумеровал. Подлинный порядок глав и наличие среди них посторонних вставок являются предметом серьезных дискуссий по сей день.

В первый же день альянсу удалось захватить городские ворота и ворваться в Улисс, однако штурм библиотеки, предпринятый в тот же день, закончился полным провалом, хотя атакующие имели четырехкратное превосходство.

Не преуспев нахрапом, войска альянса приступили к осаде по всем правилам. По крайней мере, так сказано в поэме, хотя то, что она описывает, больше похоже на растянутый во времени штурм. Войска альянса разрушали одно здание комплекса за другим. Боевые машины разбивали купола. Затем в проломы закидывались зажигательные и кислотные бомбы. Думаю, не нужно объяснять, что первыми от такого варварства страдали книги и картины.

Разрушив укрепления, солдаты альянса шли на штурм, однако гарнизон не только упрямо держал оборону, но и неоднократно переходил в контратаки. Отдельные здания - или точнее сказать уже отдельные руины - не раз переходили из рук в руки.

Жаркие дни сменялись холодными ночами, а, надо отметить, что зимы 40-х годов Раскола били все рекорды по низким температурам, и солдаты обеих сторон жгли костры из бесценных фолиантов. Текст поэмы подробно описывает одну из вылазок за "топливом", в ходе которой удалось найти в развалинах и доставить на свою территорию порядка 7000 книг. Автор перечисляет названия некоторых, противопоставляя их сложные и вычурные заголовки суровой простоте войны. К сожалению, названия - всё, что нам осталось. Все 7000 томов были сожжены, чтобы обогреть полевой госпиталь.

Спустя двадцать восемь дней библиотека пала. Защитники большей частью погибли. Лишь троим удалось вырваться из горящих руин, совершив при этом такие подвиги, что я удивляюсь, как такие герои не сокрушили всю армию альянса. Впрочем, гиперболизация - обычное дело для героических сказаний.

Ряд исследователей и вовсе полагает, будто бы финальная глава является поздней вставкой. Поэма, ранее весьма подробно перечислявшая участников событий, причем нередко с обеих сторон, в данном случае не сообщает абсолютно никаких сведений о "трех героях". Эти три героя последовательно вступают в три битвы с врагами, где, разумеется, одерживают верх, а тройка - сакральное число в ранней марсианской мифологии (и здесь я не могу не отметить, что Земля - третья планета от Солнца).

Вполне возможно, что кто-то из защитников крепости действительно спасся, однако вряд ли это выглядело столь эпично, как это представлено на том огромном полотне, что занимает всю левую стену в главном фойе библиотеки. Там трое героев, скорее, сокрушили все вооруженные силы времен Раскола, сколько их ни было у всех противоборствующих сторон. Хотя само полотно выглядит действительно впечатляюще.

Как бы оно ни было на самом деле, библиотека оказалась полностью разрушена. Улисс пал еще раньше. Войска альянса полностью разрушили и разграбили город. Жители Улисса, которым повезло пережить штурм, разбежались кто куда. Марсианский климат всегда был суров, а уж во времена Раскола по планете прокатилась настоящая экологическая катастрофа, тем более ужасная, что занятые войной марсиане даже не пытались хоть как-то ее нивелировать. Выживать тогда под открытым небом было сродни растянутому во времени самоубийству.

Руины библиотеки на долгие годы стали прибежищем для диких зверей и бродяг, пока марсианские пески не занесли их полностью. Библиотека пропала из виду, а затем и из памяти марсиан. Какое-то время ее даже считали мифом.

Дело в том, что источники никогда не упоминали точного расположения Фарсидской библиотеки. Для всемирно известного комплекса в этом просто не было необходимости. В поэме "Тысяча против тьмы!" название "Улисс" также не упоминалось, он фигурировал в тексте исключительно как "город". При этом неподалеку к западу от Улисса лежит кратер Библис и, конечно, с таким названием он не мог не привлечь к себе внимание искателей библиотеки, однако их поиски были безуспешны.

Ситуация изменилась лишь в 873 году, когда знаменитый археолог Ян Батист Зор раскопал комплекс Фарсидской библиотеки. Как и многие археологи до него, Зор руководствовался текстом поэмы, однако он опирался на оригинальные тексты на старомарсианском языке, поскольку заметил некоторые мелкие несоответствия между ними и каноничным текстом поэмы. Например, в одной из глав упоминались вторые врата в город, через которые вышел некий агент Лис, который позднее присоединился к гарнизону библиотеки.

Тут надо пояснить для неискушенного читателя, что в старомарсианском языке вратами (porta) именовался природный разлом в стене кратера. Обычно porta переводится как "ворота", и это в определенном смысле верно, поскольку во вратах всегда размещались городские ворота, однако если всякие врата подразумевают ворота, то обратное верно далеко не всегда. При отсутствии природных разломов марсиане бурили в нужном месте тоннель, который, конечно, тоже перекрывали воротами. Такой тоннель именовался воротами или входом, но не вратами.

При этом как Библис, так и Улисс имеют природный пролом в северной части кратера, однако только у Улисса есть еще одни врата - на юго-востоке. Это даже не пролом, а меньший кратер, в котором сейчас располагается целый металлургический комбинат, однако это также и врата! Опираясь на этот нюанс и еще на ряд столь же мелких на первый взгляд деталей, Зор определил примерное местонахождение комплекса и начал раскопки, которые наконец-то увенчались успехом.

В свое время об этом писали как о находке века! Конечно, Зор умел и любил устраивать сенсации из своих находок, однако в данном случае он нисколько не преувеличил свои заслуги. Раскопки Фарсидской библиотеки породили настоящую волну интереса к истории. Да что там, она не угасла до сих пор! Должен признать, что и мой интерес к истории Марса начался с книги Зора "В поисках потерянного элемента". Кто не читал - настоятельно рекомендую.

Примечание редактора: маловероятно, что такие есть среди наших читателей, т.к. "В поисках потерянного элемента" входит в список школьной литературы, однако следует заметить, что второй задачей после возвеличивания истории Марса великий археолог ставил возвеличивание самого себя, поэтому, при всех достоинствах книги, к абзацам, посвященным личному вкладу Зора в марсианскую археологию, следует относится критически.

А тогда без преувеличения тысячи историков - как профессиональных, так и любителей - часами просеивали сохранившиеся записи по всему Марсу, по крупицам восстанавливая утраченные знания, и время от времени в их руки попадали подлинные жемчужины.

Так, в запасниках олимпийского архива была найдена полная копия каталога Фарсидской библиотеки. Кроме того, нашлись два изображения библиотеки, а Зор отыскал ее подробный план, выполненный металлом в камне. Это позволило максимально точно восстановить первоначальный облик всего комплекса, однако заполнить его было нечем. На месте раскопок Зор нашел лишь дюжину чудом уцелевших фолиантов - из них ни одного неповрежденного! - и порядка трех сотен обрывков. Также были найдены электронные мозги, но все они оказались полностью разрушены и все записи на них - безвозвратно утеряны.

И ведь это, напомню, была всемирно известная библиотека. Что уж говорить о судьбе коллекций попроще?

К сожалению, документов эпохи до Раскола сохранилось ничтожно мало. При этом марсиане сохраняли прежде всего то, что могло иметь сиюминутное практическое применение: чертежи, рецепты, технологии и тому подобные документы. Мифология и история, понятное дело, в этот список не входили.

На сегодняшний день крупнейшие библиотеки Марса могут похвастаться буквально одним-двумя более-менее целыми фолиантами эпохи до Раскола, а суммарное число таких раритетов не превышает полусотни (включая сюда и те, подлинность которых вызывает определенные сомнения). Поэтому, реконструируя раннюю историю Марса, нам прежде всего приходится опираться на сказания и легенды, причем сохранившиеся исключительно в устной традиции.

Что означает последнее? Прежде всего то, что мы не можем быть уверены, что эти сказания дошли до нас без искажений. Скорее, мы, увы, можем быть уверены в обратном. Соответственно, разбирая старинные легенды, первым делом надлежит отделить чистый вымысел от тех событий, которые могли иметь реальную подоплёку.

Колонизация Марса

Древние сказания утверждают, будто бы марсиане на самом деле - потомки землян, которые в стародавние времена переселились на нашу планету. Согласно легенде разумная жизнь впервые зародилась на Земле и со временем земная цивилизация достигла невиданных высот. Ее корабли странствовали между мирами как марсианские лайнеры по океану и, конечно же, они посетили Марс.

Согласно устоявшейся версии, впервые земляне высадились близ Олимпа. Легенда имеет в виду гору Олимп, хотя, учитывая, что высадились земляне у подножия, скорее следует иметь в виду тот город, что окружает ее кольцом. В самом городе мне показывали не менее дюжины зданий, стоявших на "том самом месте". Таков удел приезжего - его непременно от души накормят байками.

Самая любимая городская легенда в Олимпе утверждает, будто бы земляне его и основали, однако это маловероятно. Да, Олимп - старинный город, основанный задолго до Раскола. Возможно даже старейший город на планете, хотя это звание оспаривают у него Ньютон (столица Сиренской империи) и Лоуэлл (столица Эонийской империи). Тут очевидно, что вопрос старшинства имеет в первую очередь политическое или, точнее сказать, статусное значение, ибо все три империи издавна соперничают между собой, ну а земляне, как мифические первопредки, являются наилучшими кандидатами на роль старейших.

Как и всякое устное творчество, легенда о землянах, имея более-менее единую первооснову, быстро начинает разветвляться, порождая отдельные сказания, которые в чем-то дополняют основную канву, а в чем-то даже ей противоречат.

Последнее, к слову сказать, вполне нормально, ведь устное творчество всегда коллективно, и у каждого соавтора может быть своя точка зрения на отголоски давних событий (чем, по существу, и являются легенды). К примеру, наши историки уже две сотни лет спорят о том, кто победил в битве при Бомбале, хотя, казалось бы, у них на руках подлинные документы, а не пересказ пересказа, да и само поле боя сохраняется, как историческое место, в нетронутом виде. Только места живых воинов заняли манекены в натуральную величину.

Примечание редактора: речь идет о двухдневном сражении близ кратера Бомбала на Гисперийском плато между армией Эонийской империи и наемной армией дедалийцев, выступавшей на стороне Тирренского торгового дома, которое произошло 27-28 Вереска 731 года.

Известность сражению принесла героическая и, увы, абсолютно бессмысленная атака легкой эонийской машинерии на глубоко эшелонированную оборону дедалийцев. Атакующие сумели прорвать три линии обороны, однако атака не была своевременно поддержана пехотой и захлебнулась. Все пилоты погибли. В конечном итоге наемники отступили, что формально позволило эонийцам, удержавшим за собой поле сражения, заявить о своей победе, однако их основная задача, а это был полный разгром войска торгового дома с целью принудить его к капитуляции, не была выполнена.

С другой стороны, значительно более скромная задача, поставленная перед наемниками: сорвать штурм кратера Бомбала, который был на тот момент крупнейшим городом под контролем торгового дома; в итоге оказалась ими решена. Эонийцы всё же осадили кратер, но из-за огромных потерь, понесенных в сражении, не смогли взять его штурмом и после непродолжительной осады отступили.

И это, повторюсь, известное событие, о котором нам доподлинно известно практически всё и ни одна из сторон конфликта не оспаривает деталей оного. Речь идет исключительно о трактовке достоверно известных фактов и даже при таком раскладе мнения разных специалистов разнятся вплоть до диаметрально противоположных. Ну и что тогда можно говорить о событиях более чем тысячелетней давности, о которых у нас вообще нет ни единого факта, а лишь интерпретация устных сказаний?

Поэтому мы с вами пройдем по ветвям этой легенды и, опираясь на последние данные марсианской науки, попытаемся оценить реалистичность каждой из них. Начнем собственно с землян.

Существуют три основных версии, почему они решили перебраться на Марс. Первая, самая романтичная, утверждает, будто бы разведчики землян увидели на Марсе подлинный рай и захотели остаться в нём навсегда. Это, конечно, лестно для марсиан. Мы любим Марс. Однако то, что представляется раем для нас, вряд ли показалось бы таковым для пришельцев совсем из иного мира.

Тем не менее, если (пока!) принять за данность, что марсиане - потомки землян, то они вряд ли сильно отличались от нас. Согласно легендам, земляне прибыли на Марс примерно за три сотни дет до Раскола, то есть не более полутора тысяч лет назад. Этого слишком мало для серьезной эволюции.

Опять же, как минимум на первый взгляд у двух миров действительно много общего. Обе планеты обращаются вокруг своей оси под схожим наклоном (25 градусов у Марса против 23 градусов у Земли), в силу чего на обеих планетах один сезон последовательно сменяет другой, хотя земной год почти вдвое короче марсианского. Некоторые исследователи полагают, что в силу этого многие биологические процессы, в том числе эволюция человека, на Земле протекали вдвое быстрее, однако каких-либо серьезных доказательств этому нет.

Также обе планеты вращаются примерно с одинаковой скоростью (Земля крутится примерно на 3 процента быстрее), обеспечивая привычную нам смену дня и ночи.

Примечание редактора: согласно "Астрономическому альманаху" разница составляет 2.7%, т.е. скорость обращения Земли составляет 97.3% от скорости Марса.

Соответственно, если на Марсе сутки длятся ровно 24 часа, то для землян в сутках порядка 23 часа и 23 минуты.

Некоторые мои излишне увлеченные коллеги усматривают в этих повторяющихся цифрах 23 определенный мистический смысл, который якобы можно расшифровать сложными математическими вычислениями, однако на самом деле это просто совпадение. Более того, земляне конечно же не пользовались марсианскими часами, а использовали свои единицы времени, привязанные к продолжительности их суток. Если мы предположим, что они, как и мы, делили сутки на 24 часа, то по земным часам марсианские сутки длились бы примерно 24 часа и 37 минут. Тут, как видите, никакого повторения.

К слову сказать, считается, что марсианские 24 часа соответствуют 24 часовым поясам, которые традиционно отсчитываются от кратера Эйри, откуда начал свое кругосветное путешествие легендарный Себастио эль Кан, и каждый часовой пояс равен пути, который проходила экспедиция эль Кана за 60 дней.

Примечание редактора: экспедиция проходила по 15-й параллели, что позволило следовать практически по прямой (пройдя по южному берегу залива Маринера). За один день экспедиция проходила в среднем 14 с четвертью километров. Современному путешественнику это покажется не так и много, однако эль Кан и его люди шли пешком, с припасами и оборудованием, а также провели в пути огромное количество наблюдений. Всё путешествие продолжалось 1 440 дней, за которые эль Кан и его люди прошли 20 560 километров, не считая выхода из Эйри. Собственно говоря, сама экспедиция и задумывалась эль Каном как кругосветная по выбранной параллели, а Эйри был включен в ее описание позднее как дань уважения великому путешественнику - Эйри был не только отправной точкой экспедиции, но и родным городом эль Кана.

Однако на Земле нет кратера Эйри, да и путешествие по одной параллели возможно разве что на полюсах из-за невероятно сложного рельефа этой планеты. Но главное: диаметр Земли практически вдвое больше диаметра Марса. Логично предположить, что и часовых поясов у землян было бы вдвое больше. Это если бы они вообще озадачили себя подобной условностью! А ведь часовые пояса - это именно общепринятая в обществе условность, никак не привязанная к конкретным деталям рельефа.

При этом рельеф на Земле, как я уже отметил выше, куда сложнее марсианского, что, в свою очередь, накладывает серьезный отпечаток на это "общество". На Марсе океан находится в северном полушарии, тогда как практически вся суша сосредоточена южнее его, за исключением ледяной шапки северного полюса и ряда островов в океане. Тем не менее северный полюс даже сейчас необитаем, а колонии на островах появились сравнительно недавно. Т.о. всё марсианское сообщество проживало, так сказать, в шаговой доступности.

Да, расстояния не маленькие, однако при должном упорстве и, всё же желательно, наличии хорошего транспорта, всегда можно было добраться от одного обитаемого кратера до другого. Марсианское сообщество едино. Мы все - марсиане! Даже хаоситы, как ни прискорбно это сознавать.

К сожалению, единство не избавило нас от войн и конфликтов, однако это, так сказать, междоусобная борьба. Даже то разобщение, что принес нам Раскол, не разделило нас на марсиан и еще кого-то, а лишь добавило границ, правителей и налогов. Впрочем, три марсианские империи неспешно, но уверенно стирают с карты Марса первое и второе, и основная борьба ведется за то, кто в итоге будет собирать третье с опять же единого Марса.

К слову сказать, упомянутая выше картина в Фарсидской библиотеке с тремя героями, противостоящими тьме, тоже, на мой взгляд, намекает на это единство. Хотя все герои облачены в белую олимпийскую броню (Улисс всегда входил в зону влияния Олимпа), однако тени и ночное освещение придают левой фигуре синеватый цвет (синий - цвет Сиренской империи), а псимарик с флагом справа буквально осыпан сияющими пурпурными звездочками (а пурпур - не только цвет псионического излучения, но и цвет Эонийской империи). Вряд ли это случайность. Скорее уже тогда, а картина написана примерно в 600-х годах, автор призывал марсиан к единству и, вполне возможно, выражал не только свое личное мнение, а, как сейчас говорят, социальный заказ.

На Земле же океан покрывает чуть больше двух третей всей поверхности, тогда как суша разделена на две ярко выраженные группы крупных земных масс. Причем эти группы, с свою очередь, разделены между собой. Таким образом, изначально земляне не имели возможности собраться воедино. По океану пешком не попутешествуешь, а создание морского флота требует довольно-таки серьезного технического развития. Даже сейчас, когда наш прогресс позволяет марсианам уверенно посматривать в сторону космоса, торговый флот амазонок теряет в океане из-за буйства стихии в среднем один корабль в год.

Таким образом земная цивилизация должна была, по крайней мере, поначалу, развиваться несколькими обособленными группами. Разумеется, в схожих условиях, однако в эволюции немалую роль играет фактор случайности и он мог внести определенные искажения в, так сказать, типовой образ.

В качестве примера можно взять наших горожан, надежно защищенных от непогоды куполами, и живущих под открытым небом хаоситов, многие из которых отмечены мутациями. Мутации же носят случайный характер, и даже в одной банде можно увидеть весьма отличных друг от друга мутантов. Я сам встречал мутанта с перепонками между пальцами на руках, и другого, с обычной широкой кистью какого-нибудь фермера, и эти двое утверждали, будто бы они - братья.

Соответственно, даже если все земляне в равной мере подвергались воздействию внешней среды, они всё равно менялись по разному, и эти изменения, закрепляясь в поколениях, накладывали на каждую группу свой неповторимый отпечаток: уникальный цвет кожи, цвет и структура волос, рост, длина конечностей и тому подобное. Ну и конечно же - мозг.

Дар псионики, без которой невозможна дальняя связь, дал бы огромное преимущество той группе, которая получила бы его раньше других. Возможно даже, что на Земле могло сложиться сообщество, где главную роль играли бы представители лишь одного вида, который, благодаря техническому превосходству, подчинил бы всех других. Впрочем, точно также возможно, что дар псионики проявился во всех группах достаточно рано, что позволило бы землянам установить контакт между собой и сформировать единое сообщество уже на раннем этапе развития.

Лично я склонен считать более близким к истине последний вариант. Технический прогресс - вещь не только очень полезная, но и столь же очень затратная. На Марсе только три империи вышли в космос. Ну как вышли? Каждая запустила в космос ракету, которая ярко взорвалась на достаточном удалении от поверхности, чтобы всем было видно, как вознеслись имперцы. Первыми, понятное дело, были олимпийцы, за ними, опоздав буквально на пару дней, - сирены, и, наконец, эонийцы.

Примечание редактора: первенство Олимпа, о котором, как о само собой разумеющемся, пишет автор, во многом определяется его выгодным расположением. Олимп - это высочайший вулкан Марса, который возвышается над поверхностью на 26 километров. Стартовая площадка олимпийцев была смонтирована на склоне, на высоте порядка 25 км. Соответственно, олимпийской ракете не потребовалось проходить первые, самые плотные, 25 километров марсианской атмосферы, и это позволило Олимпу значительно упростить свой проект. Сиренской империи пришлось создавать технически более сложную ракету и, тем не менее, она отстала от Олимпа всего на 48 часов.

То есть, лишь богатое государство, находящееся на пике прогресса, может позволить себе закинуть за пределы атмосферы килограмм взрывчатки с красителем. Если же мы говорим о полноценной колонизации, которая по своим масштабам значительно превосходит, к примеру, островную колонизацию амазонок, то коробкой со взрывчаткой не обойдешься. Это тысячи человек с припасами и снаряжением.

Некоторые легенды говорят аж о трех миллионах переселенцев (и это, забегая вперед, не самое большое число). Конечно, это легенды, да и число три - сакральное в ранней марсианской мифологии, поэтому вполне может фигурировать тут "для красного словца", но в любом случае, чтобы спустя 300 лет на Марсе хватило населения на сотню лет жестокой гражданской войны, и еще осталось - это должно было быть значительное количество.

Причем, как показывает опыт островной колонизации, пока первопроходцы не освоятся на новом месте, их по прежнему необходимо постоянно снабжать, а то и замещать павших в борьбе со стихией. Даже если допустить, что закаленные куда более сложным земным климатом переселенцы не испытывали у нас тех трудностей, с которыми столкнулись островитяне, им всё же требовались какие-то припасы хотя бы на время пути, а расстояние от Земли до Марса даже в самый благоприятный период превышает 55 млн. километров!

Для сравнения, это всё равно что обойти весь Марс по экватору 2 579 раз, а если повторить маршрут экспедиции эль Кана, то - 2 675 раз! Две с половиной тысячи кругосветных путешествий, и такая удача, в силу движения обеих планет по своим орбитам вокруг солнца, выпадает лишь раз в 750 дней. Обычно же две планеты находятся друг от друга еще дальше и, соответственно, затраты на путешествие еще больше.

И тут мы плавно (надеюсь) переходим ко второй причине колонизации Марса.

Второй (по частоте упоминания в легендах) идет грандиозная война землян между собой. Да, учитывая очевидную разобщенность земного сообщества, теория и впрямь поначалу выглядит реалистично, особенно когда фоном сказителям выступает наш собственный Раскол. Однако, как уже отмечалось выше, космос - это удел очень богатых. Он пожирает ресурсы, как полосатый скат донные отложения, и требует еще.

Примечание редактора: справедливости ради, полосатый скат, ставший с легкой руки амазонок символом прожорливости, на самом деле возвращает более 90% поглощенного обратно, просеивая отложения в поисках рачков и моллюсков. Возможно, через какое-то время и космос перейдет из разряда исключительно статусных вещей в категорию приносящих доход. Однако автор прав в том, что он наверняка останется одним из самых дорогих направлений.

Вряд ли у серьезно воюющего государства есть лишние ресурсы на отправку миллионов своих сограждан на другую планету. Если они есть, их разумнее вложить в победу над врагом. Думаю, навербовать наемную армию куда дешевле, чем отправить в космос сопоставимое количество колонистов. Тем более что, судя опять же по колонизации островов, требования к таким колонистам предъявлялись ничуть не ниже, чем к рекрутам линейной пехоты.

Правда, эпос под названием "Сказание ночного неба" дает этому объяснение. Будто бы земляне создали столь мощное оружие, что речь шла уже не о победе, а о взаимном уничтожении, и надо было бежать с планеты куда глаза глядят, пока не поздно.

Нельзя сказать, чтобы это сказание было сильно популярно. Во-первых, оно тотчас низводит Марс с космического рая до уровня "что под ноги беглецам подвернулось". Да и самим марсианам приятнее считать себя наследниками древней могущественной цивилизации, а не беглецов от нее. Во-вторых, оригинальная версия бытует среди ноктов, которые крайне редко и неохотно контактируют с другими народами. Думаю, если когда-нибудь на Марсе проведут конкурс мизантропов, нокты с легкостью займут весь пьедестал, даже не явившись на состязание. Достаточно сказать, что автора этих строк, когда он посетил Долину ночи с целью записать оригинальный текст сказания, в первый же день чуть не расстреляли. Опыт, надо заметить, весьма волнительный.

Тем не менее, своя логика в сказании есть. Как это и водится у ноктов, история представлена исключительно в черных красках, однако она многое расставляет по своим местам. Согласно сказанию, легендарные земляне в какой-то момент создали оружие невообразимой мощи. Это оружие могло уничтожать целые города, однако вместо разрушения всего и вся его создатели, как и подобает по-настоящему разумным существам, предпочли мирный путь, выдвинув любителям побряцать оружием ультиматум: или будем жить в мире, или уничтожим весь мир.

Долгое время землянам удавалось договариваться между собой, однако затем оружие каким-то образом оказалось в руках безумцев. Они применили его по назначению. Земная цивилизация погибла, поглощенная чудовищной катастрофой, многократно превосходившей ту, что поразила Марс во время Раскола. Спастись удалось лишь одной (впрочем, довольно многочисленной) группе землян, которые заранее предвидели подобный поворот и приготовились к бегству с гибнущей планеты.

Сказание ноктов почти на треть заполнено сценам бегства и героических жертв одних землян во имя спасения других. В итоге не все "спасенные" спаслись, однако для сообщества в целом это неожиданно сыграло в плюс, так как земляне, планируя бегство, рассчитывали на значительно большее количество колонистов, и в распоряжении выживших оказалось куда большие запасы ресурсов, чем необходимо для простого выживания, что и позволило им сразу же начать возрождение своей цивилизации.

Впрочем, нокты не были бы ноктами, если бы сказание не заканчивалось на минорной ноте. Едва освоившись на Марсе, потомки землян вновь сцепились между собой и в хаосе Раскола всё наследие земной цивилизации безвозвратно погибло.

Легенда красивая и как вещь в себе даже связная. Существует ее пересказ, где роль войны исполняет планетарный катаклизм аналогичного масштаба, возможно, вызванный предыдущей войной. Он называется "Ночной исход", однако большое совпадение деталей и имен собственных, в том числе нигде более не встречающихся, позволяют с уверенностью отнести "Ночной исход" к позднему переложению сказания ноктов на чуть более оптимистичный лад.

На этом небольшом примере любопытствующий читатель сам может оценить, насколько сильно может различаться первоисточник и пересказ.

Примечание редактора: полный текст "Сказания ночного неба" и "Ночного исхода" с комментариями научного сотрудника планируется к выходу в нашем издательстве.

Мы же тем временем пойдем дальше, ибо с прибытием землян на Марс легенда только начинается, и тут нас ждет первый, как выражаются литераторы, сюжетный поворот. Да еще какой! Земляне, едва прибыв на Марс, затевают масштабную перестройку всей нашей планеты под себя, пытаясь создать здесь вторую Землю, что фактически перечеркивает две первые версии колонизации Марса (к третьей мы вернемся в свое время).

Терраформирование Марса

Земляне называли свою планету Терра, а процесс приведения других миров к земному облику - терраформирование, т.е. формирование Терры. Впрочем, других терраформированных миров наши астрономы пока не обнаружили, да и с Марсом, прямо скажем, работа определенно не была закончена.

Однако прежде чем разбирать эту часть легенды, остановимся еще немного на колонизации. Вполне логично, что земляне, обладая должными умениями, перестраивали свой новый дом под свои вкусы, однако это также означает, что Марс в их глазах не был таким уж воплощенным идеалом, как утверждает первая версия легенды. Увы, но вряд ли земляне затеяли бы масштабный и дорогостоящий проект по переделке целой планеты, если бы им нравилась исходная версия.

А сказания рисуют перед нами по-настоящему масштабный проект!

Согласно базовой ветви этой легенды, на момент прибытия землян Марс представлял из себя одну сплошную пустошь, которая была "безвидна и пуста". Под безвидностью, скорее всего, подразумевается, что здесь не на что было смотреть.

Также существует версия, будто бы Марс на тот момент был погружен в беспросветную тьму. Если отвлечься от совсем уж мистических образов, то речь, скорее всего, идет об очень плотной облачности вроде той, что накрывала Марс в 70-80-х годах Раскола. Хотя тогда Солнце иногда всё же проглядывало.

Примечание редактора: т.н. "великая туча" 70-80-х годов Раскола была огромным скоплением дыма и пепла, который выбрасывался в атмосферу Марса пожарами на берегах Элизийского нагорья. О том, что именно там горело, ученые спорят до сих пор. Пока нет даже твердой уверенности, был ли пожар рукотворным или это какое-то природное явление, столь "удачно" совпавшее с грандиозным конфликтом марсиан.

Доподлинно известно лишь то, что пожары продолжались порядка 15 лет, а облако сажи накрыло порядка трети всей суши Марса и полностью рассеялось уже в первых годах нашей эры. Считается, что именно в честь этого пожара купол Гекаты получил свое нынешнее имя (основной объем пожаров пришелся именно на него).

Как бы то ни было, эта ветвь легенды начисто опровергает утверждение, будто бы земляне увидели на Марсе настоящий рай. Собственно, в таком виде его не посчитали бы раем даже марсиане.

Не удивительно, что далее по тексту легенды земляне начали перестраивать Марс. Первым делом они очистили и изменили атмосферу, насытив ее большим количеством кислорода. На последнем легенда делает особый акцент. Впрочем, с кислородом на Марсе никогда не было особой проблемы, он и сейчас в буквальном смысле валяется под ногами. Красный цвет поверхности придают оксиды железа, щедро перемешанные с песком. Очевидно, что на момент прибытия землян этих оксидов было еще больше и насытить атмосферу кислородом у них получилось без особого труда.

А вот на втором этапе земляне ни много ни мало создали океан! Согласно легенде, целый флот космических транспортов странствовал по солнечной системе, собирая ледяные астероиды и доставляя их на орбиту Марса. Там их разрезали на части, после чего сбрасывали с орбиты на поверхность планеты. Впрочем, до поверхности эти куски не долетали, сгорая, подобно метеорам, в атмосфере. Растворенная в воздухе вода потом выпадала дождями. Сейчас это достаточно редкое явление, однако когда в атмосферу ежедневно вбрасывались огромные глыбы льда, несомненно, дожди шли значительно чаще.

Формированию океана в легендах посвящены сразу несколько сказаний разной степени детализации и поэтичности. Лёд и пламя - вообще весьма популярный образ у поэтов, а здесь еще и поистине эпический масштаб. К сожалению, технические подробности были принесены в жертву зрелищности и образности, поэтому, несмотря на множество описаний, сам процесс мы представляем исключительно "в общем".

Сегодня марсианский океан покрывает чуть меньше половины поверхности планеты.

Примечание редактора: непосредственно океан покрывает порядка 40% поверхности. Еще 8% приходится на открытые водные кратеры и заливы.

Чтобы наполнить его водой, потребовались, наверное, сотни астероидов. А возможно даже тысячи. Вы только представьте себе ледяное кольцо из множества астероидов вокруг Марса и изливающийся из него огненный дождь! Величественное, должно быть, было зрелище.

Однако если отвлечься от поэтических образов и взглянуть на это предприятие прагматичным взглядом, то становится очевидно, что группа беглецов вряд ли могла бы позволить себе столь масштабный проект, да и воюющее государство, скорее, обрушило бы все эти астероиды на головы врагов. Сторонники "беглецкой" версии приводят различные варианты, при которых землянам действительно было бы разумнее оставить родную планету, но все они, так сказать, позднемарсианские, т.е. не имеют никаких аналогов в легендарных текстах.

Самым, на мой взгляд, интересным и проработанным из позднемарсианских работ является сказание "Дальний прыжок". Оно было написано примерно в 800-х годах нашей эры. Авторство осталось загадкой, так как автор постарался максимально стилизовать текст под старинные сказания и, надо признать, добился в этом серьезных успехов. Не только энтузиасты, но и ряд ученых полагали текст подлинником старинной легенды, пока детальный разбор текста не выявил в нём целый ряд перелицованных на старинный лад цитат и выражений, вошедших в обиход в конце 700-х, начале 800-х годов нашей эры.

Текст "Дальнего прыжка" совершенно очевидно опирается на "Сказание ночного неба", однако подает историю в более оптимистичном ключе, где кровожадные безумцы лишь угрожали применением разрушительного оружия. Миролюбивые земляне так же планировали исход на Марс, однако как запасной вариант. Основным была победа над кровожадной группировкой, бдительность которой усыплялась масштабной межпланетной эмиграцией, пока не последовал молниеносный и успешный удар по хранилищу разрушительного оружия. Казалось бы, победа! Вот только земляне больше не доверяли друг другу.

Колонизация Марса была продолжена, но уже в рамках распределения земных народов, чтобы избежать их тотального уничтожения в случае повторения истории. Это объясняет масштабность проекта. Согласно сказанию, переселяться планировала чуть ли не четверть всех землян, а все оставшиеся так или иначе их поддерживали. Т.о. на терраформирование Марса работала вся мощь земной цивилизации, что звучит более реалистично.

Однако Земля и Марс находятся слишком близко - для тех, кто способен странствовать по космосу как мы по океану - а пережитый страх был слишком силён и, набив, так сказать, руку на Марсе, земляне приняли решение отправится к звездам. Не к какой-то конкретной звезде, как можно было бы судить по единственному числу в названии сказания, но ко множеству звезд, близ которых разведчики землян уже открыли пригодные для терраформирования планеты. Рассеявшись по Галактике, земляне, по задумке автора, планировали оградить себя от угрозы самоистребления и, став еще более цивилизованными, вновь встретиться как уже по-настоящему братские народы.

Возможно, здесь автор таким образом выразил свою надежду на окончательное примирение трех марсианских империй, поскольку начало 800-х годов как раз было отмечено очередным серьезным кризисом в их отношениях.

Примечание редактора: автор имеет в виду серию конфликтов между Олимпом и Эонийской империей за контроль над природными ресурсами на плато Меридиана. В противостоянии участвовали исключительно наемные подразделения, которые формально действовали в интересах крупных частных предприятий, однако не вызывает сомнения, что за ними стояли две марсианские империи, избегавшие прямого столкновения.

К сожалению, как было сказано выше, текст сказания однозначно был создан уже в наше время. Сторонники его древности утверждают, будто бы он является лишь переводом или даже пересказом более ранних текстов, однако таковые до сих пор не обнаружены. Нет даже значимых пересечений с другими текстами, за исключением "Сказания ночного неба", тогда как весь комплекс легенд о землянах хоть и противоречит местами сам себе, но в целом представляет из себя довольно-таки связное повествование, в котором постоянно пересекаются известные события, места и персонажи.

Т.е. "Дальний прыжок" - это уже не "как оно было", а "как оно могло бы быть, если бы было". А мы еще с как оно было не разобрались.

Итак, согласно легенде, землянам на Марсе потребовалась богатая кислородом атмосфера и целый океан воды. Примерно то же мы наблюдаем в телескопы и на Земле. Самих землян мы, увы, не наблюдаем, и тем не менее можем сделать определенные предположения, опираясь как на легенды, так и на современную науку.

Легендарные земляне, как уже отмечалось выше, не сильно отличались от марсиан. Отдельные сказания указывали на отличия, но все они были, так сказать, в пределах погрешности описания. Т.е. за основу брался всё же типичный марсианин, который был более мудрым, более сильным, более красивым, в общем, некий идеал, к которому следовало бы стремиться. Особенно это прослеживается в народных сказках (к которым мы еще вернемся в свое время). А вот наука представляет себе землян несколько иначе.

Мы, марсиане - существа, приспособленные жить на суше. Некоторые из нас умеют плавать и даже нырять, задерживаясь под водой на какое-то время, да и в целом мы, можно сказать, уже покорили океан, с куда меньшей уверенностью покоряем небо и даже замахиваемся на космос, но это, так сказать, плоды специальных тренировок или технического прогресса. Сама же эволюция готовила нас к жизни на суше.

Причем, в отличие от мифологических божеств, эволюция не имеет ни цели, ни каких-либо планов. Она подобна пескам пустыни. Ветер вольно гоняет сухой песок с места на место, пока на пути не возникнет препятствие. Например, скала. За сотни лет бесчисленные песчинки, гонимые ветрами, обтачивают ее, превращая в причудливое произведение искусства. Так и в процессе эволюции, крохотные случайные события "обтачивают" живых существ, формируя из них тех, кто лучше всего впишется в окружающий пейзаж.

Для разумных обитателей Марса, то есть для нас с вами, этим пейзажем изначально была марсианская пустошь. Нам нужен свет, воздух для дыхания, твердая земля под ногами и крепкие скалы, куда с помощью рук можно забраться в поисках укрытия или съедобных кореньев, до которых не добрались иные собиратели.

Да, в уюте и комфорте современных городов нам кажется, будто бы пустошь - это нечто дикое и опасное, куда даже хаоситы выбираются лишь по случаю, предпочитая укрываться от непогоды в скальных хаосах. Однако для древнего и, прямо скажем, еще не столь изнеженного марсианина, способного отбиться от стаи волков голыми руками и чем под эти руки подвернется, это был дом родной. Кроме того, не будем забывать о серьезной экологической катастрофе, постигшей Марс во времена Раскола. Многие ученые полагают - и небезосновательно! - что древние пустоши были куда более гостеприимным местом. Разумеется, более гостеприимным с точки зрения опять же древнего неизнеженного марсианина, хотя и в годы Раскола беженцы из городов годами кочевали по пустошам в поисках пристанища и, заметим, иногда выживали там.

Кроме того, наш океан считается достаточно поздним образованием. Хотя наука и сомневается в его создании землянами, однако ряд ученых вполне допускает, что образование океана стало следствием грандиозного природного катаклизма, который и лёг в основу легендарной версии. В любом случае, выветрившиеся скалы на океанском дне однозначно указывают, что он появился сравнительно недавно (по меркам планетографии!) и ранее по крайней мере на части его территории также располагалась пустошь.

Поэтому мы столь уверенно говорим о зарождении марсианской жизни в пустошах. Их было банально больше, причем в разы больше, чем скальных хаосов, кратеров с их особыми условиями и холодных ледяных полюсов. Соответственно, столь же выше вероятность зарождения жизни именно в пустоши, столь же выше количество существ, которое может там обитать одновременно, и столь же выше шанс хоть у кого-то из них пройти через суровое сито эволюции. Последняя действует случайным образом. Она награждает своих избранников случайными изменениями-мутациями, а потом безжалостно отбраковывает тех, кто в своем новом облике не был достаточно успешен в своей среде обитания. Т.е. большее число живых существ банально дают большее число попыток пройти через это сито. Кому-то да повезет.

При этом собственно жизнь на Марсе отнюдь не ограничивается пустошами. Она присутствует практически везде. В воде живут многочисленные рыбы и медузы, на дне обитают раки и моллюски, под землей копошатся черви и кроты, а отвесные скалы облюбовали ящерицы с лапами-липучками. Жизнь есть даже в радиоактивных ямах. Да, там она не слишком разумна. Будь она поумнее, давно убралась бы оттуда.

Однако это доказывает, что жизнь может зародиться где угодно и приспособиться к самым казалось бы неблагоприятным условиям. Да, со временем, обретя разум, жизнь вполне может переехать в более комфортабельные условия, однако то, где она зародилась, наложит на нее свой неизгладимый отпечаток.

В противоположность Марсу поверхность Земли более чем на две трети покрыта водой, и мы с такой же уверенностью можем утверждать, что жизнь на Земле, скорее всего, зародилась в океане.

Разумеется, мы также можем предполагать, будто бы тот катаклизм (или пришельцы из другого мира), что создал наш океан, также воздействовал и на Землю, однако с точки зрения современной науки это маловероятно. Ближайший крупный источник льда в космосе - пояс астероидов. Неведомый катаклизм мог бы сдвинуть часть из них на орбиту Марса, но для того, чтобы доставить их на орбиту Земли, чья орбита пролегает, напомню, в более чем 55 млн. километров ближе к солнцу, потребовался бы куда более серьезный катаклизм, который бы куда заметнее сказался на нашем Марсе.

Примечание редактора: орбита Земли не в полной мере повторяет орбиту Марса, поэтому расстояния между ними в разных точках несколько отличаются. 55,8 млн. километров - это минимальное расстояние, на которое сближаются наши планеты, следуя по своим орбитам.

Если же океан на Земле был рукотворным, то встает вопрос: зачем землянам, приспособленным, как и мы, к пустошам, потребовалось бы затапливать родную планету? А если он стал следствием - или причиной - катастрофы, заставившей их бежать на Марс, то вдвойне непонятно, с чего бы это землянам начинать с нее же в своем новом доме?

Нет, очевидно, что океан для земного пейзажа - это примерно как пустошь для Марса, и тут сухие числа на стороне зарождения жизни именно в воде. Ее больше, и она не так разделена, как суша, что упрощает миграцию живых организмов подальше от опасных зон не выходя из родной стихии. Соответственно, шанс зарождения жизни и ее последующего выживания в воде выше. По крайней мере, на первоначальном этапе. Далее, как мы знаем, жизнь займет все доступные уголки планеты, однако пришедшие первыми, понятное дело, успеют развиться раньше.

Таким образом, встает вопрос: были ли земляне подобны рыбам? На первый взгляд напрашивается утвердительный ответ, однако вспомним: помимо океана земляне предъявляли особые требования к воздуху, причем занялись им даже раньше океана. Стало быть, и воздушная среда была им не чуждой.

Всё вместе это рисует нам существ, способных жить как в воде, так и вне ее. Проще говоря, амфибий или, как их еще называют, земноводных. На Марсе они представлены всевозможными лягушками, саламандрами, как ни удивительно это прозвучит для некоторых читателей, а также подгруппой рептилий, способных обитать в двух средах.

Примечание редактора: саламандры действительно имеют репутацию порождений древних вулканов, однако же это не более чем образ, раздутый недостаточно образованными литераторами, для которых эти причудливые существа служат источником всевозможных неприятностей для их героев. На самом же деле саламандры - вполне мирные амфибии, которых, как и героев произведений, привлекает вода на дне кратеров, однако поскольку ее недостаточно, саламандрам пришлось приспособиться к жизни не только в воде, но и на сухих участках между водоемами.

Если отбросить змей - ведь разумному существу нужен не только мозг, но и конечности, чтобы манипулировать предметами и в итоге создать технологическую цивилизацию - то у нас остаются существа, подобные лягушкам или плавающим ящерицам. Разумеется, они должны быть крупнее, чем наши амфибии, чтобы вместить мозг достаточного объема.

Насколько крупнее? Марсианская наука, к сожалению, пока не готова однозначно ответить на этот вопрос. Казалось бы, чем больше - тем лучше, однако есть целый ряд крупных морских животных, чей мозг по своим размерам превосходит мозг взрослого марсианина. Более того, некоторые из этих существ могут похвастаться примитивным лапами или щупальцами, с помощью которых они могут оперировать различным предметами. Например, хватать добычу. Тем не менее их разум примитивен и не пригоден даже для использования в живых приборах, значительно уступая по всем параметрам простым марсианским (заметьте!) ящерицам.

На сегодняшний день у нас есть лишь один эталон мозга разумного существа - наш собственный. Существует теория (правда, пока никак не подтвержденная) будто бы наш мозг идеален. Он достаточно велик, чтобы вместить разум, но при этом достаточно компактен, чтобы наше тело могло его обслуживать - носить, питать и т.д. При этом чем больше само тело, тем больше оно потребляет ресурсов на собственное существование, а чем больше времени уходит на сбор и потребление этих ресурсов, тем меньше времени остается на размышления. Голодному гиганту попросту некогда развивать свой мозг.

Таким образом, у нас вырисовывается лягушка или, скорее, ящерица размером со взрослого марсианина, способная жить как в воде, так и вне ее (но всё еще нуждающаяся в ней).

Поскольку руки или, в данном случае, передние конечности потребуются для манипуляций с предметами, этому существу пришлось бы научиться передвигаться на двух ногах. Эволюция идет случайными путями, но схожие задачи в итоге порождают схожие решения. Наука объясняет это тем, что число возможных вариантов конечно и не столь уж велико, поэтому на круг существа получают весь - или почти весь - возможный набор мутаций, но в итоге выживает самый приспособленный и, стало быть, оптимальный вариант, который вытесняет "неудачников".

Таким образом, наш гипотетический землянин скорее выглядел бы как человекообразная лягушка или ящерица. На суше ему пришлось бы освоить прямохождение. В воде это не столь принципиально, однако и там сказалось бы разделение труда ног, перемещающих тело, и рук, работающих с инструментами, сделав ноги и руки отличными друг от друга.

Есть ли подобные существа в легендах? Да, есть. Это так называемые "наги" в сказках киммерийцев. Они не слишком популярны на Марсе (здесь я имею в виду как эти сказки, так и воинственных киммерийцев) и потому малоизвестны (здесь я уже имею в виду исключительно киммерийские сказки), однако же представляют собой достаточно обширный и связный цикл, где фигурируют земляне.

Согласно этим сказкам, земляне выглядят как человекообразные существа, покрытые чешуей и с головой ящерицы или змеи. Последнее, впрочем, встречается заметно реже и, по всей видимости, призвано объяснить ядовитый укус некоторых земных персонажей. На самом деле на Марсе существуют и ядовитые ящерицы, однако эти виды обитают вдали от Киммерии и, вполне возможно, не были известны тамошним сказителям.

Руки землян-"наг" больше похожи на лапы. Они короткие, с перепонками между пальцами и с острыми когтями, т.е. приспособлены и к плаванию, и к аккуратной работе с предметами. Также некоторые "наги" представлены в сказках как сильнейшие псимарики, которые могли скрывать свою истинную внешность и внушать окружающим, будто бы они выглядят в точности как марсиане. Конечно, марсианские псимарики и близко не обладают подобными силами, однако тут надо понимать, что в сказках ключевые черты персонажей сильно гипертрофированы, а кроме того "наги", как пришельцы с Земли, должны обладать не только продвинутыми технологиями, но и уйти дальше нас по пути эволюции.

В киммерийских сказках земляне обычно персонажи отрицательные или, как минимум, противостоящие главному герою, благородному и прямолинейному киммерийскому воину. Прямолинейность, к слову сказать, у киммерийцев эволюционировала особенно сильно. Земляне же напротив, умны (условно-положительные персонажи, соответственно, мудры), коварны и изобретательны. Те "наги", которые не наделены псионическими способностями (у них, как и у марсиан, этот дар выпадает далеко не всем), нередко используют т.н. артефакты, под которыми подразумеваются сложные технические устройства, доставшиеся "нагам" в наследство от предков. Сами они не способны создавать новые артефакты, то есть здесь "наги" выступают опять же в роли потомков беженцев с Земли, успевших прихватить с собой некоторые сложные приборы, но утративших технологии или возможность их производства.

Эти сказки учат юных киммерийцев быть смелыми, сильными и честными, поскольку только такой воин может противостоять страшным, опасным и коварным противникам. К сожалению, таковых всё еще хватает не только среди сказочных "наг", но и среди вполне реальных соседей по планете.

Еще одну интересную версию облика землян предложил профессор Ньютонского университета Ю.Керриган.

Примечание редактора: речь идет о заслуженном профессоре Юджине Керригане, посвятившем всю свою жизнь изучению редких форм жизни. Он пропал во время экспедиции на острова Зерусы. Существует конспирологическая теория, будто бы его похитили земляне, о которых он узнал слишком много, однако скорее всего профессор во время одиночного погружения столкнулся с морским хищником, не знавшим о его научных заслугах.

Поскольку земляне прежде всего озаботились атмосферой, то, возможно, именно она и была их родной средой обитания. На Земле атмосфера более плотная, а кроме того сама Земля ближе к солнцу и, соответственно, его влияние выше. По крайней мере, для существ, не укрытых слоем земли или воды.

В такой атмосфере вполне могли бы существовать некие примитивные живые организмы, подобные планктону в океане. Со временем там же могли появиться более высокоразвитые существа, которые бы питались этим атмосферным планктоном и нуждались бы в солнечном свете, как, к примеру, многие растения.

Керриган представлял себе землян в образе наших медуз, только парящих не в воде, а в воздухе. При этом вполне возможно, что зародились они всё-таки в воде, и лишь позднее в погоне за планктоном поднялись из вод земного океана. Это также объясняет стремление землян создать океан на Марсе. Даже поднявшись в атмосферу, земляне оставались частично привязаны к родной им водной среде.

Керриган предполагал, что медузы могли появляться на свет в воде и лишь взрослые особи поднимались над волнами. Для этого им потребовалось бы отрастить особые мешки, наполненные сверхлегким газом, что делало весь организм суммарно легче воздуха, а, напомню, атмосфера на Земле плотная и, соответственно, довольно тяжелая. Скорее всего, такие мешки располагались бы под куполом медузы, кольцом окружая расположенное по центру ротовое отверстие, однако тут я слишком привязываюсь к привычному нам образу, тогда как земная эволюция, подготавливая своих "воздухоплавателей", могла скомпоновать их совсем иначе.

Тем не менее, образ медузы выглядит довольно оптимально для подобной формы жизни. Обтекаемое тело позволит легко плыть как по воде, так и по воздуху. Отсутствие костей сделает его легким, а длинные развитые щупальца обеспечат возможность манипулирования предметами. Возможно даже со временем земные медузы отрастили бы на щупальцах дополнительные малые отростки, которые заменили бы им пальцы.

По мнению Керригана, уход в воздух обеспечил земным медузам определенную безопасность, поскольку большая часть хищников банально не смогла за ними последовать. Всё-таки хищник - это прежде всего крепкие зубы и мощные челюсти, т.е. костная структура, проще говоря - лишний вес. Кроме того, развив способность поглощать солнечный свет, медузы сократили время, потребное на поиск пропитания, высвободив его для теоретических размышлений, что, в свою очередь, тренировало и развивало мозг. Так зародилась земная цивилизация.

Что любопытно, нечто подходящее мы находим в старинных эонийских сказках. Там фигурируют "маленькие зеленые человечки". Как и положено землянам, они обладают очень продвинутыми технологиями - в сказках их часто подменяет более колоритная "магия" - но кроме того, они могут летать!

Человечки, конечно, заметно отличаются от медуз, однако сказки, в отличие от легенд, очень кратки и требуют максимально быстро ввести слушателя в курс дела. Герой встретил волка, гремлина, зеленого человечка, и сюжет спешит развиваться дальше. Это связано с тем, что основные слушатели сказок - дети, и их внимание сложно удержать надолго.

Однако же кое-что можно вычленить даже из краткого повествования. "Зеленые человечки" меньше марсианина (кстати, не только в эонийских сказках, но к этому мы еще вернемся). Они могут летать, поскольку летают в сказках, и они зеленого цвета, как и наши растения, поглощающие свет. Если добавить медузе помимо купола-головы еще и туловище, в качестве которого могут выступать природные резервуары для летательного газа, а также наделить ее руками-щупальцами, которые бы заметно отличались от недоразвитых щупалец (эти могут условно считаться ногами), то навскидку вполне себе получится "человечек".

Впрочем, в любом случае это лишь красивая теория. Развернутую в атмосфере Земли высокоразвитую цивилизацию уж всяко бы разглядели наши астрономы.

Так что же, сказка - ложь? Не будем спешить с выводами.

Палеоконтакт

Популярность землян в марсианской культуре и полное отсутствие каких-либо реальных доказательств их пребывания на Марсе просто не могли не породить компромиссную версию. Она менее масштабна и менее амбициозна, но в целом не менее популярна среди тех, кто верит в землян.

Суть компромисса сводится к тому, что земляне всё же посещали Марс, но не столь эффектно и масштабно, как гласит основная версия легенды. Эта версия согласна с основными положениями марсианской науки: жизнь на Марсе зародилась сама и развилась в ходе эволюции, а наша атмосфера и океан были созданы природными процессами, однако земляне всё-таки существуют. В стародавние времена они посещали Марс и даже подтолкнули развитие марсианской цивилизации.

Вполне возможно, и это, кстати, тоже отражено в легендах, что именно этот толчок и послужил началом Раскола. Слишком рано мы получили слишком мощное оружие. Однако обо всем по порядку.

В основе этой ветви легенды лежит то обстоятельство, что у нас практически нет знаний о марсианской цивилизации древнее, чем за триста лет до Раскола. Нет никаких сведений и нет предметов, которые бы датировались более ранним периодом. При этом считается, что жизнь на Марсе зародилась миллионы лет назад и вот как раз этому подтверждения у марсианской науки есть.

Их не оспаривают даже сторонники основной легендарной версии, хотя это и не мешает им утверждать, будто бы давнее наличие на Марсе бактерий и прочих примитивных организмов нисколько не противоречит колонизации нашей планеты землянами. Вряд ли они завозили сюда всю свою флору и фауну. Что-то было и доморощенным.

Таким образом, внешне ветка палеоконтакта в целом выглядит схожей с веткой беглецов с Земли, рассмотренной выше, однако они различаются мотивацией. Если в первой земляне бежали от катастрофы и на Марс прибывали те, кому повезло спастись, то во второй нашими гостями стали специализированные команды исследователей и прогрессоров.

Последние, соответственно названию, должны были подталкивать марсиан к прогрессу. В принципе, ничего не мешало им одновременно заниматься исследованиями. Даже более того, уж если они направляли марсиан по какому-то им одним ведомому пути, то обратная связь просто необходима. Однако в среде сторонников "земной теории" сложилось условное, но достаточно строгое разделение.

Исследователи - это те группы землян, что посещали нашу планету в стародавние времена с научными целями. Рассказы о встречах с ними сохранились в легендах и сказках, однако сами они давно покинули Марс. В настоящее время наука объясняет эти легенды контактами с более продвинутыми в техническом плане группами марсиан, хотя в некоторых сказаниях техническая разница между землянами и марсианами, на мой взгляд, слишком велика для такого объяснения.

Прогрессоры же обосновались на Марсе надолго и, возможно, даже сейчас находятся среди нас, тайно направляя марсианскую цивилизацию. Согласно этой ветки легенды, земляне также были намерены колонизировать Марс, однако, столкнувшись здесь с наличием пусть и менее развитой, но цивилизации, предпочли не вмешиваться открыто (как в первых двух вариантах), а тайно взрастить себе братьев по разуму, с которыми они смогут вступить в контакт как с равными когда придет время.

Это время придет когда марсианская цивилизация сравняется с земной, что также сближает третью версию со второй (версией "беженцев"). Вряд ли возможно догнать сильно обогнавшую нас цивилизацию, ведь она тоже не стоит на месте, а вот если прогрессоры - беженцы, и мы соревнуемся не со всей мощью земной цивилизации, а лишь с однажды достигнутым ею уровнем - здесь у нас есть шансы.

Как яркий пример прогрессоров можно привести сказки Солисийского концерна. Именно сказки! Известная легенда о землянах у сотрудников (так по традиции называются все граждане этого государства) концерна достаточно типовая и восходит к сказаниям о колонизации.

Так, якобы в основе технического превосходства Солисийского концерна лежат не многолетние наработки, а наследие земных инженеров, которые в эпоху колонизации основали на Марсе горнодобывающее предприятие. Здесь надо признать, что удерживать лидерство в своей области на протяжении даже не многих лет, а нескольких веков - та еще задачка. Тут поневоле задумаешься о секретном ингредиенте.

Однако, с другой стороны, сильными сторонами солисийцев всегда являлись машинерия и особенно фортификация, тогда как добыча природных ресурсов и уж тем более какие-то горные разработки ими практически не велись. Исключение составляет разве что огромный подземный город близ кратера Ланеско, более известный как "Город под горой", да и там нет никаких свидетельств, что солисийцы выкопали его самостоятельно в поисках природных богатств, а не воспользовались уже имеющейся системой трещин, протянувшихся под землей от ударного кратера.

Примечание редактора: здесь следует пояснить, что сам кратер Ланеско хоть и носит название "торговый город", но на самом деле является не более чем внешним рынком "Города под горой". При этом сам подземный город официального названия не имеет. Солисийцы между собой говорят просто "под горой", а в общении с иноземцами - Ланеско, подразумевая его рынок, поскольку только туда рядовой иноземец и сможет пройти. Опасаясь промышленного шпионажа, солисийцы крайне неохотно допускают под гору посторонних.

Собственно говоря, у солисийцев даже нет перерабатывающих предприятий. Они закупают уже готовую сталь и другие необходимые им материалы у соседей. Мне дважды удалось побывать "под горой" (я даже не буду рассказывать, каких трудов мне это стоило!) и я не видел ни единого намека на перерабатывающие комплексы, хотя, пусть и с провожатыми (больше похожими на конвоиров), обошел немало городских районов в поисках тех, кто знал бы старинные сказки.

Солисийские сказки тоже вплетены в канву общей легенды, поскольку сказочники должны были учитывать общеизвестный легендарный образ, и тем не менее здесь земляне-колонизаторы уже заметно оттеснены на задний план, уступив место группе тайно действующих "прогрессоров". Хотя при желании этих прогрессоров можно считать опять же потомками тех самых инженеров, которые остались на Марсе направлять своих подопечных, кем бы они им не приходились. Сказки не утверждали этого напрямую, но оставляли достаточный простор для фантазии, который слушатели могли заполнить самостоятельно в том числе и такими предположениями, благо сказочные солисийские земляне выглядят достаточно человекообразно.

Эти прогрессоры значительно ниже ростом, чем марсиане. Некоторые сказки прямо называли их карликами. Также земляне, как правило, коренастые и очень сильны физически.

Этому есть свое объяснение. Марс практически вдвое меньше Земли (радиус нашей планеты составляет всего 0.53 от земного), а его объем составляет всего лишь 15% от земного. Соответственно, на Земле значительно выше сила тяжести - примерно втрое. То есть наши 38 килограмм там весят целую сотню. Понятное дело, жизнь в таких условиях потребовала бы от марсианина стать втрое сильнее. То же самое она потребовала бы и от землян. Эволюция учла бы эти требования при отборе, а собственный вес придавил бы землян ближе к поверхности.

Кроме того необходимость постоянно перемещать тяжести могла вдохновить землян на создание механизмов, а там и до цивилизации рукой подать. Поэтому солисийские карлики очень трудолюбивые. Трудолюбие, как правило, и выступало основным лейтмотивом сказочной истории, в которой поначалу легкомысленный и молодой марсианин (или марсианка) ленился, но затем осознавал свои ошибки и становился признанным специалистом, за что земляне вознаграждали его редкими самоцветами. Либо же не осознавал, и тогда земляне его наказывали. Здесь земляне предстают в роли строгих учителей.

На первый взгляд, тут нет противоречия с образом предков, поскольку наставниками обычно выступают представители старшего поколения, которые передают свой опыт молодым. Однако сказочные земляне живут отдельно от общины, глубоко под землей. Они заметно отличаются от марсиан внешне и герой сказки, встретив прогрессора, никогда не спутает его с марсианином. Т.е. это не просто низкорослые марсиане, каких, к слову сказать, хватает среди солисийцев.

Также прогрессоры не просто более знающие и мудрые, их знания настолько превосходят марсианские, что даже своему избраннику они передают лишь малую часть. Однако и ее хватает, чтобы заткнуть за пояс признанных мастеров с многолетним опытом! Плюм эту часть прогрессорам приходится адаптировать под своего избранника, поскольку для полноценного восприятия секретов требуется огромная теоретическая база, которой у марсиан пока нет. К сожалению, простой кузнец, каким бы одаренным молотобойцем он ни был, никогда не сможет выковать бластопушку. При этом собственные изделия подземных прогрессоров настолько превосходят лучшие творения марсианских мастеров, что их действие кажется чудом.

Конечно, прогрессоры могли бы повсеместно открыть школы и передавать марсианам свои знания ускоренным темпом, однако они предпочитают действовать тайно. Возможно, они опасаются, что их знания попадут в излишне горячие головы, способные обратить их во зло, и потому тщательно проверяют каждого своего избранника, прежде чем доверить ему хотя бы толику своих секретов.

Подобные сказки, хотя и менее проработанные, мне удалось записать и в других регионах Марса. В принципе, с некоторой долей натяжки к прогрессорам можно отнести и киммерийских "наг".

Хотя задача обучения киммерийцев в сказках не постулируется, однако же "наги", обладая заведомым технологическим превосходством и якобы мечтая поработить всех киммерийцев, ограничиваются лишь противостоянием главному герою, у которого всегда остается возможность победить. Более того, "наги" никогда не стремятся уничтожить победителя, а ведь, казалось бы, стоило бы уделить чуточку внимания тому, кто не раз разрушал их планы.

К сожалению, это лишь сказки, причем достаточно древние. В отличие от первых двух веток легенды, где энтузиасты старательно ищут доказательства посещения Марса землянами и время от времени даже их находят (пусть и косвенные), сторонники третьей версии просто верят. Согласно их "вере", если ее можно так назвать, земляне умеют прятать намного лучше, чем мы - находить, поэтому никаких доказательств найти невозможно, а раз так, то и искать не стоит. Думаю, солисийские карлики за такое отношение к делу отходили бы лентяев кузнечным молотом!

Тем более что прогрессоры - это не шпионы, которых и не видно, и не слышно. Они во-первых внедряют передовые технологии, что всегда заметно, особенно на Марсе, где шпионажем не промышляют разве что принципиальные (и не шибко образованные) киммерийцы, а во-вторых, как всякий учитель, должны получать регулярную обратную связь от учеников. То есть при нынешнем уровне развития шпионажа на Марсе прогрессоров уже давно бы разоблачили. Другими словами, если не принимать в расчет надуманную теорию, будто бы их действительно разоблачили, но правительства это скрывают, то земляне-прогрессоры в наши дни - это всё-таки миф.

А их, так сказать, коллеги - земляне-исследователи из относительно далекого прошлого? Вот здесь у сторонников земной теории есть свои козыри, и это отнюдь не одни только сказки.

Их главным аргументом становится весьма изученный современной наукой Раскол. Точнее говоря, сопровождавшая его экологическая катастрофа. Ее официальным стартом послужила катастрофа сорокового года в кратере Аякучо.

Примечание редактора: имеется в виду 40-й год Раскола, т.е. 60 год до нашей эры.

Аякучо - это водный кратер на севере региона Фарсида. Внутреннее озеро занимает практически весь кратер, а на склонах располагаются укрепленные поселения. В 40-м году в озере произошел большой выброс углекислого газа, до того, как считается, растворенный в воде.

По мнению ученых, под кратером на глубине порядка 20 километров все еще протекает магма (регион наравне с Элизиумом считается самым вулканическим регионом Марса), которая и выделяет углекислый газ. Поднимаясь по расщелинам, газ попадает в озеро и растворяется в его холодной воде, однако когда она нагревается - газ начинает подниматься на поверхность.

Что его так нагрело в 40-м году, пока остается загадкой. На потепление никто не жаловался; напротив, как раз 40-ми годами датируется серьезное похолодание и гибель большого числа беженцев на Побережье от холода. Хроники рассказывают о десятках полностью вымерших лагерях, а уж одиночных мертвецов и вовсе никто не считал.

Возможно, на озеро подействовал какой-то техногенный фактор, и вот здесь начинают фигурировать земляне. Ведь марсианам и сейчас пришлось бы постараться, чтобы вскипятить озеро диаметром в 2.5 километра! Причем, судя по рассказам очевидцев, сделать это надо было очень быстро.

Хроники гласят, что в центре озера ударил в небо столб бурлящей воды, от которого разошлась волна высотой "в рост десяти человек, поставленных друг на друга". В хрониках рост человека обычно принимался за два метра, что соответствовало высоте гвардейцев в тяжелой броне. Таким образом можно говорить о волне в 20 метров. Для океана это немного, но в водных кратерах такие волны - большая редкость. Разбившись о стены вулкана, эта волна буквально размазала по ним несколько строений, увы, вместе с их обитателями, а когда она спала, уцелевшие увидели, что обычно светло-голубые воды озера стали кроваво-красными, словно бы предвещая грядущую катастрофу.

И она вскоре последовала. Люди, бежавшие от вулкана, падали замертво. Спастись удалось лишь тем, кто предпочел пересидеть катастрофу в поселениях, понадеявшись на их прочность.

Сейчас считается, что беглецов погубил углекислый газ, в огромном количестве выделившийся из воды. Он в полтора раза тяжелее воздуха, поэтому, получив первоначальный импульс, газ перетек через стены вулкана и быстро осел в низинах, по которым и бежали люди. Была накрыта область порядка десяти километров в диаметре, преодолеть которую у людей не было никаких шансов. Те же, кто остался в поселениях и выжил, оказались выше области накрытия.

И вот эти выжившие наблюдали в низинах странное явление. Будто огромная призрачная змея ползла через них, переливаясь синим цветом. При этом змея изгибалась не плавно, а резкими зигзагами с прямыми сегментами, что поначалу наводит на мысль о механизме, однако подобных механизмов марсианская машинерия не знает. Впрочем, опытные механики заверили меня, что в принципе создать подобную машину возможно и она даже какое-то время сможет исправно функционировать, но никакого практического смысла в создании подобного механического монстра нет. С другой стороны, змея была в длину порядка полусотни метров. Это слишком много для живого существа.

Известный исследователь "земного вмешательства" М.Алдер полагает, будто бы очевидцы видели псионический след. Когда псимарики разгоняли псионическое поле до высоких значений, оно начинало проявляться визуально. Это явление часто можно было наблюдать, например, во время крупной битвы, однако даже там оно обычно представало в виде отдельных звездочек, спадающих со знамени псимарика.

Кроме того, псионическое излучение обычно имеет пурпурный или фиолетовый цвет, а не синий, но тут очевидцы могли просто ошибиться. Либо, что еще более верно, ошибиться мог чиновник, опрашивавший людей после катастрофы и, надо заметить, далеко не по горячим следам. Вот только чтобы образовать подобную "змею", потребовалась бы целая колонна сильных псимариков, а эти специалисты, как говорится, товар штучный. Тем более в условиях масштабной войны всех против всех.

Ну и главное, если бы эти псимарики были людьми, они бы точно также задохнулись, как и все остальные беглецы. А вот если они людьми не были…

Наши амфибии могут дышать буквально всем телом, впитывая кислород через кожу. Это позволяет им извлекать кислород из воды, не гоняясь за каждым глотком воздуха. Углекислый газ также содержит в себе кислород, являясь, выражаясь языком химиков, оксидом углерода. Вода, к слову сказать, у них тоже считается за оксид водорода, только здесь он монооксид. Проще говоря, в воде на каждые две доли водорода приходится всего одна доля кислорода, тогда как в углекислом газе наоборот - две доли кислорода на одну долю углерода.

Понятное дело, что существа, натасканные эволюцией извлекать кислород из внешней среды, вполне могли пережить пребывание в облаке углекислого газа. Вполне возможно, они даже чувствовали себя более комфортно, чем в воде. По крайней мере, по части дыхания.

Если же возвратиться к модели, созданной профессором Керриганом, то плавающие в атмосфере существа легко могли подняться над газом, благо он еще тяжелее воздуха и подъем в нем был бы для них еще легче. К слову сказать, некоторые виды марсианских медуз обладают свойством биолюминесценции, попросту говоря - светятся. Правда, обычно светятся зеленым светом (хотя экстракт светящегося материала светится уже как раз синим), однако в более суровых земных условиях светящийся элемент мог оказаться более концентрированным и выдавал бы синее свечение.

Кроме того, синий цвет, по мнению сторонников версии присутствия землян, мог бы указывать на недоступные нам уровни псионики. Да, наши уровни подсвечены пурпурным (слабый уровень) и фиолетовым (что считается высоким), однако в палитре цветов фиолетовый - это смесь синего с красным, т.е. в целом синий цвет в псионической гамме представлен, пусть и не в чистом виде. В таком случае, по той же теории, каждый псионик (или их отряд) мог оставлять за собой видимый синий шлейф, протянувшийся от одного к другому. Тогда не удивительно, что сегменты "змеи" были прямые. Самих же псимариков на дистанции "в тысячу шагов" наблюдатели могли и не разглядеть, особенно если они, как карлики солисийцев, не велики ростом.

Разумеется, у науки есть и более реалистичные объяснения. Наиболее частое - это было природное явление. Всё-таки прямо на глазах наблюдателей происходило движение и смешение огромных объемов газа, дело было днем и лучи солнца могли преломляться весьма причудливым образом. Некоторые ученые так и вовсе полагают "змею" галлюцинацией (отравление углекислым газом может давать и такой эффект). Вот только наука (пока!) не в силах объяснить две вещи.

Во-первых, после катастрофы в Аякучо подобную "змею" видели еще как минимум 28 раз в разные времена и в разных уголках Марса. Ее описание достаточно однотипно, варьируются лишь мелкие детали, причем зачастую где-то их разглядели, а где-то нет, но также нет никаких оснований утверждать, будто бы их и не было. Для галлюцинации "змея" слишком распространена и не слишком разнообразна.

Во-вторых, подобное "атмосферное явление" наблюдалось лишь в период с 40-го года Раскола до 361 года нашей эры. Более поздних упоминаний о "змее" нет. Я побывал во всех известных библиотеках, мне даже удалось пообщаться на эту тему с ноктами (и остаться в живых!) и узнать о двух случаях наблюдения "змей" их разведчиками, однако запись за 361 год была последней. Тогда "змею" наблюдали амазонки с борта корабля "Красная фурия" во время патрулирования в заливе Исиды. То есть в регионе, весьма далеком от активной вулканической деятельности.

Другими словами, на протяжении четырех веков "атмосферное явление" повторялось с интервалом в чуть более 14-ть лет (что для серьезного катаклизма совсем немного), после чего вот уже более шести веков не повторилось ни разу. Хотя и атмосфера, и солнце у нас всё те же. А вот последние явные следы экологической катастрофы датируются 364 годом нашей эры и они были отмечены на южном полюсе, т.е. через полмира от залива Исиды. С завершением катастрофы уходит и "атмосферное явление", словно бы оно приглядывало за ней или даже способствовало очищению от нее.

И вот тут марсианской науке возразить уже нечего. Кажется, будто мы напали на след!

Куда ведет след?

Наука не отрицает полностью наличие разумной жизни за пределами Марса, однако подходит к столь ответственному вопросу очень строго, с позиции прокурора, толкуя все сомнения не в пользу землян. Если какое-то явление можно объяснить без участия в нём инопланетного разума, значит, с точки зрения науки, он в нём и не участвовал. Тем не менее сей строгий суд готов рассмотреть не только прямые, но и косвенные доказательства в пользу "обвиняемого".

Прямых доказательств наличия разумной жизни вне Марса у нас, увы, пока нет. Многолетнее наблюдение за Землей в телескопы и неоднократное псионическое сканирование не выявили ни следов цивилизации, ни наличия развитого разума. При этом сам по себе псионический уровень Земли не нулевой, однако невысокий и стабильный. Это может указывать как на наличие жизни, причем уже даже не уровня бактерий, а более высокоразвитой (увы, высокоразвитой только в сравнении с бактериями), так и на природное явление. Например, псионическое излучение могут генерировать определенного вида кристаллы, вроде тех, что используют в своем снаряжении наши псимарики. Влияние каждого кристалла ничтожно, но если предположить, что Земля буквально усеяна ими, то они вполне могут создать заметный фон.

Таким образом, по самому строгому счету даже устойчивый фон еще не доказывает наличия жизни на Земле, однако здесь наша наука менее категорична. С ее точки зрения, жизнь на Земле есть.

Другое дело - разум. Причем желательно, чтобы разум был подобен нашему, иначе как мы поймем, что это разум?

Кроме того, как уже отмечалось выше, эволюция решает схожие проблемы схожими путями, поэтому велика вероятность, что чуждый разум будет нам всё же не совсем чужд. Просто придется поискать точки соприкосновения.

Любое разумное существо стремится уйти от опасности туда, где условия существования лучше. Собственно, это стремление является одним из столпов цивилизации. Разумные существа всегда стремились обеспечить себе комфортные условия. Вначале они мигрировали из худших регионов в лучшие, а затем - когда природе уже нечего было предложить взыскательному марсианину, самостоятельно создавали себе такие условия: дома вместо расщелин, возделанные поля вместо дикоросов, машины, псионику, государство. Проще говоря, цивилизацию.

Цивилизация, осваивая окружающий мир, подстраивает его под себя. Опять же проще говоря, изменяет. И чем дальше, тем больше. Достаточно взглянуть на нынешние мегаполисы и сравнить их с пустыми кратерами, которых, к слову, на Марсе практически не осталось. То есть, если бы за нами наблюдали с Земли в телескопы, подобные нашим, то они бы заметили изменения. И уж земляне наверняка разглядели бы наши телескопы.

Наблюдаем ли мы что-то подобное на Земле? Телескопов мы, увы, не наблюдаем точно, и основным аргументом сторонников разумной жизни на Земле выступают так называемые "световые пятна". Это на самом деле пятна, состоящие из множества светящихся точек. Некоторые пятна могут включать в себя тысячи и даже десятки тысяч точек, а самые крупные - превышать число в сто тысяч точек. Они особенно заметны на ночной стороне Земли, которую мы обычно и наблюдаем.

Тут дело в том, что когда Земля максимально приближается к Марсу и, соответственно, максимально удобна для наблюдения, она всегда повернута к нам "ночной" стороной. Однако планеты движутся по орбитам с разной скоростью и в определенные моменты времени мы можем заглянуть на ее, так сказать, "утренние" и "вечерние" стороны, а при наличии особенно мощного телескопа можно разглядеть и "дневную" сторону.

Примечание редактора: такой телескоп установлен в Ньютонской обсерватории. С его помощью ученые Сиренской империи первыми в мире сделали снимки полностью освещенной солнцем Земли.

Поэтому теперь мы знаем, что световые пятна на день угасают, чтобы вновь разгореться с наступлением темноты. Некоторые считают, будто бы это земные города. Их могли бы населять парящие в воздухе медузы, о которых писал профессор Керриган. Нуждаясь в свете, они могли создавать себе "ночные солнца", и собираться вокруг них, как древние марсиане собирались по вечерам у домашнего очага.

Строгая марсианская наука считает эти пятна природным явлением. Некоторые из них неизменны уже на протяжении столетий - это слишком много для животных или растений, и скорее, может быть скоплениями тех же псионических кристаллов. Тем не менее, это вовсе не означает, что земляне не могли бы воспользоваться подходящим природным явлением. Скорее, наоборот, они бы непременно им воспользовались, тем более что пятна зафиксированы на всех земных континентах.

К слову сказать, если мы обратимся к легендам поларов, где прибытие землян освещено чуть более подробно, то увидим, что земные разведчики впервые высадились не близ Олимпа, а на северном полюсе. Поскольку океана тогда еще не было, земляне нашли на полюсе воду в ледяных шапках, но также и длинный полярный день. Согласно поларским легендам, марсианская ночь для землян была слишком темна - "безвидна". С наступлением полярной ночи земляне оставили первоначальное место высадки, и переместились на южный полюс. Там они якобы основали первое поселение, однако где оно было и как называлось - этого в легендах не сохранилось. Впрочем, судя по тексту легенды, вряд ли это было нечто большее, чем временный лагерь.

Эта часть легенды зачастую отбрасывается исследователями, так как слишком политизирована. Мол, раз земляне начали колонизацию с полюсов, то их наследники-полары, как "перворожденные от первопроходцев", имеют права на весь Марс от полюса до полюса. Что тут можно сказать? Только повторить вслед за олимпийцами: "велики амбиции, да маловато амуниции". Полары регулярно выступали союзниками великих империй, однако всегда служили им не более чем расходным материалом.

Примечание редактора: такова участь всех наемников. Тем не менее следует признать, что поларская машинерия известна своей храбростью, и под руководством умелого офицера может быть весьма ему полезна.

Кроме того, даже в поларской версии они вряд ли являются "перворожденными", так как оба полюса обследовала небольшая группа разведчиков. Причем, в отличие от северного полюса, где прибытие и работа землян достаточно детализированы в легенде, их перемещение на южный полюс отмечено лишь в общем. Мол, были, что-то искали, не нашли и ушли. Если отбросить (весьма значительную) идеологическую составляющую, то у нас вырисовывается обычная для марсиан геологическая партия в два-три специалиста, которая провела безрезультатную разведку. Первые же колонисты у поларов, в полном согласии с общей канвой базовой легенды, прибыли на Олимп.

При этом легенды поларов также рисуют нам невысоких человекообразных существ, способных парить в воздухе и очень требовательных к свету. Даже, возможно, более требовательных, чем в других ветвях легенды. Вполне возможно, именно недостаток света и вынудил в итоге земных прогрессоров покинуть Марс. Всё-таки Марс дальше от солнца и света сюда прибывает меньше, да и световых пятен, подобных земным, у нас нет. Конечно, наши города ярко освещены (еще одно основание для прогрессоров ускорить развитие марсианской цивилизации), но, вероятно, и этого оказалось недостаточно.

Но если земляне ушли, то куда? Логично предположить, что они вернулись домой. Даже страшные катаклизмы со временем проходят. Мы убедились в этом на нашей собственной экологической катастрофе. Однако современная наука отрицает наличие разумной жизни на Земле.

Сторонники землян возражают ей, что раз земная жизнь зародилась в воде, то и ее цивилизация может быть скрыта под толщей океана, а псионический след они попросту умело скрывают от нас, однако цивилизация, как и породившая ее эволюция, склонна заполнять всё доступное для жизни пространство. Как мы выносим подальше от городов опасное производство, так и земляне вынесли бы на сушу аналогичные предприятия, благо для земноводных разграничение на родную среду и соседнюю, но тоже приемлемую, напрашивается само собой.

Кроме того, уж старты и возвращение на Землю космических кораблей мы бы точно отследили. Наши телескопы позволяют замечать даже не такие уж крупные метеоры, благо на всем, что валится на наши головы из космоса, мы уже давно набили руку.

Другими словами, если разумная жизнь на Земле когда-то и была, то, как говорят на побережье, была да сплыла. Больше ее нет.

А была ли она? Здесь мы снова обратимся за помощью к науке. Да, она безжалостно разрушает красивую легенду, однако она же дает ей вторую жизнь.

Для начала давайте подытожим наши представления о землянах. Это антропоморфные (человекообразные) существа. Они ниже нас ростом и, скорее всего, зеленого цвета. По крайней мере, это единственный цвет, который прямо упоминается в легендах.

Кроме того, медузы Керригана также тяготеют к зеленому, как существа, поглощающие солнечный свет. Да и собственное свечение у медуз (у тех из них, кто обладает этим свойством) также зеленое. Марсианские амфибии опять же имеют шкуру всех оттенков зеленого, что позволяет нам полагать, будто бы зеленый цвет вообще свойственен данному типу существ.

В общем, маленькие зеленые "человечки", где слово человечки разумнее всего взять в кавычки. Возможно, эти человечки способны парить в воздухе и в куда большей степени возможно, что они амфибии и способны жить как в воде, так и на суше. При этом именно вода является их родной стихией. Этот образ нам рисуют как легенды, так и, с некоторыми оговорками, марсианская наука.

Такие существа вполне могли зародиться на Земле (собственно, наука в своих предположениях от нее и оттаивалась). Но значит ли это, что они зародились именно на Земле? Другими словами, а точно ли наши легендарные земляне - земляне?

Сейчас я говорю вовсе не о возможных пришельцах с далеких звезд. Зачем так далеко ходить, когда достойный кандидат находится намного ближе. В лучшие дни до него всего порядка 94 млн. километров. По космическим меркам - это почти рядом. Я говорю о планете Венера или, как ее иногда называют в старинных хрониках, Афродита. Именно в честь нее назван второй месяц весны - Афрель.

Как утверждает наша строгая наука, планета Венера по своим характеристикам весьма близка к Земле. Диаметр Венеры составляет 95% от земного, а объем планеты - 85% от земного. Венерианская атмосфера по своей величине не уступает земной. Наши псимарики не смогли зафиксировать на Венере псионическое излучение, однако вполне возможно сказывается расстояние. Кроме того, на Венере наличествует магнитное поле, а значит планета защищена от космической радиации. Последнее обстоятельство очень важно, поскольку Венера располагается намного ближе к солнцу и солнечные бури на ней должны были бы быть куда чаще и сильнее наших.

К сожалению, пока что нам не удалось рассмотреть поверхность Венеры даже в самые мощные телескопы. Мешает постоянная облачность. Однако облака - это испарившаяся с поверхности вода и, судя по их многочисленности, океан на Венере может быть еще побольше земного. Таким образом, почти наверняка венерианский климат влажный и жаркий. Как раз такой, какой любят амфибии.

А что со светом? С одной стороны, облачность закрывает небесный свет, однако мы не можем сказать, насколько сильно. Всё-таки и солнце на Венере должно светить значительно ярче. Коме того, Венера вращается в обратную сторону, да так медленно, что один ее оборот вокруг своей оси занимает порядка 237 наших (243 земных) суток. Для сравнения, год на Венере короче земного и длится всего 219 наших (224.7 земных) суток. То есть, граница дня и ночи движется очень медленно и у тамошних форм жизни есть достаточно времени, чтобы адаптироваться к свету.

К тьме - тоже, однако тьма сама по себе не даёт ничего. Это лишь отсутствие света, к которому опять же приходится адаптироваться. В основном эволюция предлагает два решения: либо улучшенное восприятие, чтобы улавливать каждый доступный фотон света, либо создание собственных источников освещения, как та же биолюминесценция. Без этого пришлось бы полагаться на иные источники света, а поскольку спутников у Венеры нет и отраженного света, как от наших Деймоса с Фобосом, тоже нет, то единственным вариантом остаются те же световые пятна.

Итак, мы вполне можем предполагать, что разумная жизнь могла развиться на Венере. Близость к солнцу - основному источнику света и излучения, несущего мутации - вполне могла стимулировать ее развитие в большей степени, чем на Земле и Марсе, т.е. именно там могла появиться первая разумная жизнь.

А есть ли упоминания о венерианцах в легендах? Косвенные - есть.

У марсиан имеется несколько "дополнительных" названий для планеты Земля: это Гея (или Гайя) и Терра. Легенды утверждают, что будто бы как минимум Терра - название планеты Земля на языке землян, да и корни Геи слабо прослеживаются в старо-марсианском языке. Впрочем, увы, в годы Раскола были утрачены многие корни. Так, например, мы до сих пор не знаем значения месяца Бармин, и лишь за неимением лучшего объяснения приписываем это имя древнему культурному герою.

Строгая наука, разумеется, дает свое объяснение этому разнообразию. Ученые полагают, будто бы наши предки, наблюдая Землю в небесах, давали ей свои названия еще до того, как зародилась марсианская астрономия и, соответственно, к моменту объединения знаний у марсиан уже было некоторое количество наименований одного и того же объекта. Вообще, для марсиан это не типично, у нас предметы крайне редко имеют более одного наименования, но, возможно, название далекой планеты было не столь принципиально, чтобы его сразу согласовывать.

При этом все другие планеты имеют по одному наименованию. За одним исключением! Венера, как уже сказано выше, имеет два. И здесь сложно списать этот факт на древние визуальные наблюдения. В отличие от Земли, Венера невооруженным глазом практически не видна. При этом из истории мы также знаем, что название Афродита - более древнее. Поэтому составитель галинийского календаря и выбрал для второго месяца производное именно от Афродиты, а не назвал его Венерель или как-то так.

Таким образом, мы с высокой долей вероятности можем утверждать, что название Венера - более позднее и привнесенное. Причем привнесенное, скорее всего, извне. Как земляне называли свою планету Терра, так и обитатели Афродиты вряд ли при выборе названия для родного мира обращались к марсианам.

Освоив космос, венерианцы первым делом добрались бы до Земли. Там "всего" 38 млн. километров при идеальном раскладе, что в полтора раза ближе чем от Земли до Марса. Опять же, условия на Земле куда ближе к венерианским. Первый успех вполне мог сподвигнуть венерианцев на продолжение экспансии, однако Марс оказался для них куда менее гостеприимен. Кроме того, если не принимать за чистую монету версию с колонизацией, то здесь венерианцы обнаружили уже зачатки цивилизации. То есть встретили братьев по разуму.

Возможно они даже вмешались в наше развитие, как гласит "прогрессорская ветвь" легенды, однако ускоренное техническое развитие марсианской цивилизации не сопровождалось столь же стремительным культурным ростом, что и привело к масштабному конфликту. Слишком масштабному для марсианской цивилизации. Не следует, конечно, сваливать всю вину на пришельцев, но всё же другого подобного конфликта наша история не знает.

Пришельцы, будучи намного более цивилизованными, а значит и намного более миролюбивыми существами, наверняка пришли в ужас от увиденного, и скрылись с глаз, хотя, возможно, всё еще наблюдают за нами. Последнее вселяет надежду, ведь нынешнее марсианское сообщество далеко не столь воинственно.

Что ж, вырисовывается довольно стройная на первый взгляд теория, однако в ней есть один интересный нюанс. Два названия для Венеры она объясняет. Одно было дано планете марсианскими астрономами, второе нам открыли пришельцы с Венеры. Но у Земли названий три.

И не означает ли это, что у разумных обитателей Земли тоже было свое название для родной планеты. Одно - свое, одно - данное марсианами, и одно - данное венерианцами. Разумеется, это всего лишь теория, однако она кое-что объясняет. В частности, тот факт, что сейчас мы не наблюдаем на Земле признаков разумной жизни. Возможно, она действительно раньше была там, но и там ускоренное развитие цивилизации привело к катастрофе, подобной марсианскому Расколу, что, в свою очередь, вынудило часть землян бежать (с помощью венерианцев). Как минимум, это объясняет различия в описании легендарных "землян". Не все из них были землянами.

А что же говорит на этот счет строгая марсианская наука? Наука оперирует прямыми доказательствами, и у нее есть доказательства того, что разумной жизни на Земле нет, но у нее нет доказательств того, что нет ее и на Венере. Более того, если рассмотреть этот вопрос исключительно теоретически, то Венера как колыбель разума выглядит более предпочтительно, чем Земля. Там меньше тяготение и, стало быть, меньше нагрузка на живых существ и она ближе к солнцу, несущему свет и мутации, которые являются главным двигателем эволюции.

Подводя итоги

Марсиане не одиноки во Вселенной. Сотни галактик, мириады звезд, бесчисленное множество планет… Жизнь непременно зародится - и уже зародилась! - на множестве из них. И где-то развился, или еще разовьётся, разум. Вселенная столь велика, что мы просто не можем быть одиноки. Вопрос не в том, есть ли где-то еще разумная жизнь. Вопрос в том, где она есть.

Разумеется, хотелось бы поближе. Расстояния в космосе не близкие. А ближе всех находится Земля. Наши далекие предки наблюдали ее на небосводе еще до возникновения астрономии и, конечно же, мысленно населили ее братьями по разуму. Так уж устроены марсиане. Мы до сих пор не сумели договориться с соседями по планете, но уже ищем себе братьев по разуму на других мирах. Сумеем ли найти? Непременно!

Более того, легенды утверждают, будто бы они уже нашли нас. Такой огромный проработанный пласт сказаний не мог образоваться на пустом месте. Мне удалось собрать и проанализировать 42 легенды и более тысячи сказок по всему Марсу. Они достаточно однотипны, но вместе с тем несут в себе определенные разночтения. Это указывает на то, что авторы у них были разные, но творили они на одном общем базисе, и этот базис вряд ли был творением одного гения. Если только мы не считаем таковым мифического творца всего сущего.

Нет, в стародавние времена пришельцы наверняка посещали Марс. Разумеется, это событие, как, впрочем, и любое событие, достойное своего эпоса, было сильно приукрашено, но главное - оно было. Вопрос лишь в том, были ли это земляне? И если нет, то кем они были? Венерианцами, или пришельцами с далеких звезд? На этот вопрос нам еще предстоит найти точный ответ.

Однако один ответ я знаю уже сейчас. Земляне - не миф. Даже если их нет и никогда не было. Земляне - это наш маяк в космосе! Мы сделали к нему лишь первый шаг, когда совершили первый полет в космос. Впереди еще много работы, но однажды мы непременно совершим то, что сейчас приписываем землянам. Мы начнем странствовать между мирами и, конечно же, достигнем Земли.

Там мы, возможно, встретим землян. Или, чем небеса не шутят, наши колонисты сами станут землянами. В любом случае, реальность будет отличаться от легенды. Да что там, однажды мы и сами сможем стать для кого-то легендой, потому что совершим легендарное. Мы отправимся к звездам!

Марс - это наш дом и всегда останется таковым, но нельзя же вечно сидеть взаперти.