Зелёная планета: часть третья

Глава 1

Расшифровка данных дала неожиданный результат. Было получено что-то вроде черно-белого изображения - карта, с обозначениями положений галактик-спутников и пульсаров, указывающая на положение какого-то конкретного объекта. Возможно это была столица или вроде того.

Но оставалась проблема - карта устарела на миллионы лет и даже с симуляцией удавалось получить только приблизительное положение объекта. В этом квадрате астрономы обнаружили лишь небольшую черную дыру, окутанную туманностью - объект не самый интересный для исследования. Но общественность требовала ответов на вопросы, так что была создана специальная экспедиция. При содействии правительства Конфедерации был нанят и переоборудован корабль, а в экипаж, кроме военных, были приглашены и достаточно известные учёные.

Спустя шесть месяцев подготовки "Ищущий", оборудованный по последнему слову техники сошёл с орбиты Земли и направился к далёкой системе, у которой пока даже не было названия. Рукав Ориона был уже неплохо исследован, а Варп-двигатели уже больше века как превратились из экспериментальных установок в серийные прототипы, так что опасаться было практически нечего. В нужном месте корабль лёг в дрейф и выстрелил во все стороны несколько десятков спутников.

- Какие у нас результаты? - спросил капитан, в конце первого дня исследований, когда все собрались в кают-компании.

- На орбите черной дыры обнаружены шесть планет: три землеподобных и три газовых гиганта, - тут же ответил главный астрогатор, - у некоторых есть магнитное поле и атмосфера.

- Эксцентриситет орбит?

- Близок к нулю.

- Это точно?

- Да.

В комнате повисла тишина. Всё описанное астрогатором могло означать только одно - черная дыра имела искусственное происхождение. Иначе при коллапсе звёзды атмосферы планет сорвало бы, а самые близкие планеты погибли в раскалённой плазме. Но этого не случилось. А значит кто-то использовал гравитационную пушку и "схлопнул" светило до его естественной кончины. На "Ищущем" была такая пушка - она создавала в теле цели область сверхвысокой плотности, превращавшуюся в крохотную сингулярность, которая затем поглощала всю доступную массу. Но вопреки опасениям общественности она ни разу не использовалась на практике. А тут... Взорвать даже не планету, а целую звезду! Зачем? Кто мог это совершить?

- Есть возможность исследовать окрестности черной дыры?

- У вас есть идеи? - Капитан посмотрел на меня.

- Две. Или это следы древней войны или межфазный переход.

- Объясните.

- Существует теория о цикличности вселенной. И согласно ей черные дыры могут пережить переход из цикла в цикл. Наши корабли осилить переход через дыру не смогут, но возможно Древние имели подходящие технологии.

- У вас есть идеи как это можно проверить?

- Только получить изображение в длинной выдержке и длинных волнах. Если корабли пытались пройти через горизонт событий, то они всё ещё там.

- Попробуем.

- Сможете настроить оборудование?

- Постараюсь.

Все разошлись. Нужно было ждать. Возможно несколько дней или недель, пока будут готовы снимки. Суть предложения была такая - если корабли приближаются к черной дыре, то время рядом с дырой замедляется, а значит свет, исходящий от них становится очень тусклым - он как бы "размазывается" по временному промежутку. Для компенсации этого и нужна была очень длинная выдержка.

К концу девятого дня снимок был готов. Весь экипаж снова собрался в кают-компании и на экран вывели достаточно нечёткое и тусклое фото. Это был корабль или другой объект определённо искусственного происхождения, залитый звёздным светом. Это была сенсация. Не только прямое доказательство иной жизни, но и возможность увидеть технологии.

- Вы говорили, поговорить мы с ними не сможем? - спросил у меня капитан.

- Вживую, скорее всего нет. Можно послать сигнал, но у них будет слишком мало времени.

- Тогда почему бы нам не отправить зонд с сообщением?

- Может и получиться. Что будем посылать?

- Стандартное сообщение, как с "Вояджера". Пусть вспоминают нас на другой стороне времени.

- На другой стороне времени... А знаете, неплохо звучит!