Затмение

Глава 1

«Треньк – треньк» - два, незыблемо и неизменно два аккорда вырывающиеся в промозглый осенний вечер из-под стальных пальцев Брамса заставили Лайта привычно скривиться. Набившая уже оскомину неприхотливая мелодия звучала со стороны проржавевшего и сильно обветшалого моста, каким-то чудом выдержавшего и Восстание, и последующие местные войны на этой богом забытой колонии.

Лайт поправил рюкзак и, сплюнув с досады на грязную мостовую, двинулся мимо к покосившимся дверям старого бара расположившегося поблизости. Избежав льющейся холодной струйки воды с водостока, он с облегчением открыл дверь и нырнул в полутьму.

Подождав пока глаза привыкнут к полумраку, он подошел к стойке и бара и, опустив рюкзак на пол, плюхнулся на сидение.

- Скотч, - и чуть помедлив, добавил, - и запеканку с бургером.

Усталый бармен, подпирающий стену неподалеку, слегка прикрыв глаза, в тон ответил:

- У нас бар, юноша. Только выпивка. Если хотите есть, кафе за мостом, неподалеку.

- Десять пунктов сверху, - спокойно отозвался Лайт и, выложив кредитку, пододвинул её к бармену, - можно просто бургер.

Бармен, пригладил бородку, и, отлипнув от стены, подошел к стойке. Лайт невольно напрягся. Если сейчас выяснится что все подстроено – то северные копи станут последним его пристанищем. В лучшем случае.

Бармен долго разглядывал старую, еще до колониальных времен кредитную карточку и, кивнув, быстро чиркнул ей по приемнику на кассе.

- Договорились, - возвращая кредитку, мужчина вдруг резко поднял взгляд и уперся им прямо в глаза Лайта, - Только с собой заберите. Нельзя же мне репутацию заведения портить.

«Пронесло» - мысленно выдохнув, рефлекторно кивнул в ответ Лайт. Пароль-отзыв был точен как часы. Сейчас ему скажут время и выдадут необходимое.

Бармен удалился в подсобку, а парень, наконец, слегка расслабившись, пригубил уже принесенный стакан виски. «Ну, - мысленно еще раз поздравил он себя, - кажется, дело пошло».

Алкоголь обжог горло и слегка вскружил голову. Лайт, отпив еще немного, огляделся и… чуть не выругался про себя, когда заметил в практически пустом баре за самым дальним от входа столиком очень неприятную пару посетителей – орнитоподов. Или как их называли поселенцы – «вороны».

«Вороны» были местными. Обычно законы Конфедерации запрещают создавать колонии на планетах, где уже есть развитая цивилизация, но именно в этот раз произошла осечка. Когда происходила первоначальная разведка, а затем и высадка колонистов никакой «цивилизации», да и вообще даже примитивных признаков наличия разумной жизни не было. И только через почти полсотни лет, когда Новая Валенсия уже разрослась приличных размеров, были открыты и активно разрабатывались полезные ископаемые, появились они.

Нет, не о каком «нашествии» или нападении речи не шло. Эти похожие на цаплю существа с большой головой и кожистым клювом, напоминающим раструб, начали появляться рядом с городом. Считавшие их до этого просто высокоразвитыми животными, но точно не разумными существами, ученые были в панике. Закрыть колонию, из-за огромных последующих убытков было крайне неудобно как для колонистов Новой Валенсии, так и спонсоров с Земли. Пока шли дебаты в сенате Конфедерации, вспыхнуло Восстание и стало уже совсем не до «ворон».

Впрочем, сами туземцы ничуть не возражали. Более того, они охотно стали селиться прямо в городе, торгуя и понемногу внедряясь в человеческое общество, перенимая привычки и даже культуру. И все бы ничего, но спустя почти сотню лет, когда отгремело Восстание и несколько местных войн между городами, начались странности.

Лайт скрипнул зубами, украдкой поглядывая на чинно, словно на похоронах, сидящих за столом орнитоподов, и одним глотком осушил бокал.

- Ублюдки, - тихо, так чтобы никто не услышал, процедил он, - скоро все закончится, вы заплатите за все.

- Не пейте слишком много, юноша, - вдруг раздался над его головой суровый голос бармена, - до вечера не так далеко, а погода все хуже и хуже. Не дай бог до дома не доберетесь.

- Все нормально, - проворчал, слегка устыдившись своей несдержанности Лайт, принимая небольшой пакет из рук мужчины, - Кетчуп положили?

- Конечно, - все еще не спуская глаз с юноши, кивнул собеседник, - Собственного приготовления. Осторожно, не разбейте бутылку, когда будете возвращаться. Неподалеку перекрывают улицу в 23.00, кажется, Штрековую. У седьмого дома, на перекрестке.

- Благодарю, - глянув на часы, Лайт встал, и, подобрав рюкзак, направился к выходу. И только у самой двери бара окликнувший его голос бармена, заставил вздрогнуть:

- Говорят, Брамс сегодня лучше играет! Советую послушать…

«Что это было? – уже выбравшись из темного, но вполне себе теплого помещения на сырую и промозглую улицу, поежился от внезапно нахлынувшего неприятного чувства, парень, - Что-то я не помню, что это было в пароле»

Все началось внезапно. Произошла вспышка на красном карлике, - звезде вокруг которой вращалась Новая Валенсия и спокойные на вид туземцы начали убивать людей. Лайт сам видел, как один из «ворон», обнимая своими черными, как смола крыльями умирающую женщину что «пел» ей на ухо. Да именно «пел». Эту песню они пели только когда кто-то погибал, – неважно кто. И как.

Казалось бы, люди должны были ответить на подобное, но… ничего не поменялось. Удивительно, но никто не видел, как происходило непосредственно само убийство. Под нажимом общественности, власти уговорили туземцев переселиться в специально отведенный район и на этом остановились. Все расследования заглохли, словно кто-то специально не хотел их завершения. Главной причиной трагедии сделали выбросы звездной короны, какое-то там влияние квантового и нейтринного поля на нейронную систему и… посоветовали во время «затмения» оставаться дома и не выходить на улицу. И все.

Но некоторые не смирились. И теперь, когда, наконец, все необходимое было собрано и подготовлено можно было разом покончить с убийцами. Целый год Лайт и его товарищи по крохам собирали спецвзрывчатку для геологических работ со старых приисков и выискивали детали для взрывного устройства. И вот, наконец…

- Смотри куда идешь! – задумавшись о своей мести, Лайт не заметил, как налетел на здоровенного шахтера, в развалку бредущего с работы, - зенки залил? Так щас прорежу новые.

И совершенно неожиданно, вытащив из-за пояса спрятанный нож, с перекошенным от ненависти лицом ударил ему в грудь… Ну, попытался точнее.

Лайт не был тем, кто спокойно ждет своей смерти. Увернувшись от удара, он со всей силы въехал в колено напавшему шахтеру тяжелым ботинком, а затем добавил ребром ладони с разворота по сонной артерии. Глядя на противника, вмиг превратившегося из пышущей злобой горы мускулов в потрепанный «мешок» валяющейся на земле, он с ненавистью сплюнул на мостовую.

- «Воронье» отродье. Точно спелся с ними.

Ему очень хотелось избавиться от недоноска, пытавшегося преградить ему путь к его мести, но времени уже не было. Глянув на часы, он быстро двинулся вниз по улице прямо к старому заброшенному входу в ремонтную шахту бывшего Первого, а ныне просто Особого района.

Взломав нехитрый замок, он совершенно беспрепятственно миновал под землей несколько пролетов и вышел наружу. Точно под тем самым мостом, совсем рядом с большим вентиляционным отверстием.

Для переселения орнитоподов Особый район был выбран не случайно. Была у них привычка селиться в больших зданиях целыми колониями. А бывший Первый – именно таким и был. Он не был даже построен специально, просто часть колониального корабля с Земли. И именно это и было его слабостью.

Взрывчатка была нужна вовсе не для того, чтобы подорвать район – у неё просто бы не хватило мощности. Но вот если распылить с помощью неё яд в воздушной системе, предварительно сломав фильтры – всем находящимся там «воронам» наступит конец. Главное, чтобы они сразу не заметили и не приняли меры. И Лайт точно знал, когда им, этим проклятым убийцам, будет не до чего.

Сверив часы, он тихо пробрался к решетке вентиляции и стал ждать. Тихое треньканье Брамса, сопровождавшее его почти все время пока он добирался досюда, вдруг прекратилось и, спустя мгновение, послышался первый голос «вороны».

Это было тихая, ненавязчивая мелодия, которая все усиливалась, по мере того как её подхватывали остальные туземцы во всем городе. Словно волны нежной грусти окутывала тебя, когда ты слышал ее, а небо заглядывало в глаза, успокаивая … навечно.

Лайт встряхнул головой. «Черт, - выругался он про себя, - что я раскис». Вскрыв решетку, он резко стряхнул пакет и, досчитав до трех, швырнул его прямо в темноту ведущей куда-то глубоко вниз трубы. Быстро переодевшись и очистив руки специальным раствором, чтобы убрать возможные следы взрывчатки на коже, но отправил вслед за бомбой и рюкзак со старой одеждой. Он уже собрался незаметно покинуть место преступления, как вдруг, прямо над головой, на мосту услышал женский крик.

- Проклятье. – Лайт точно знал что произошло. Конечно не всех «ворон» накроет облаком яда. Кто-то будет на улице или в том же баре… - это точно они.

Времени на раздумье не было. На обходной путь – тоже. Мигом просчитав варианты, он бросился к остаткам пожарной лестницы неподалеку и полез наверх. Теперь его точно засекут и поймут, кто виноват в гибели сотен, а может и тысяч туземцев. Ну, плевать.

Лайт быстро перебирая ногами и руками, поднялся до конца лестницы, дальше – прыгнуть влево на старую трубу, торчащую из бетонного разлома. Осталось только допрыгнуть выступающей бетонной плиты и он сможет добраться до моста. Сквозь непрекращающейся песни орнитоподов и неожиданно гладко звучащим вместе с ней бесконечного треньканья робота, снова послышался крик женщины. Надо было спешить.

Все-таки дождливая погода не лучшее время для лазания по бетонным развалинам. Поскользнувшись на одном из казалось бы надежных выступов, он рухнул вниз.

Очнулся он быстро, - песня все еще звучала, хотя женщину он уже не слышал. Упал он удачно, в кучу какого-то мусора, но голова была разбита. «Зацепил пока летел? Неважно, надо… наверх», – превозмогая боль и головокружение, Лайт снова пошел к лестнице. А песня, словно подгоняемая уже не казавшимися такими уж неумелыми аккордами, звучала все увереннее. Лайту даже послышался странный ритмичный стук. Хотя возможно это кровь стучала в его голове.

Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он услышал первый крик или когда начался выброс. Часы оказались разбиты, да и не смотрел он на них. Но когда он, наконец, добрался до моста, он точно убедился, что сильно повредил голову. Прямо перед ним, время от времени что-то прикрикивая, десятки людей стоя на мосту, танцевали. Целую минуту он стоял не в силах пошевелиться, от увиденного, а потом потерял сознание.

Несколько часов спустя.

- Как себя чувствуете молодой человек? Нигде не болит?

Знакомый голос вывел Лайта из состояния забытья.

- Черт…Кто вы? Где я?

- Не узнаете? – в глазах юноши слегка прояснилось. и он увидел недавнего бармена.

- Так вы… - обреченно пробормотал Лайт, и попытался встать с больничной койки, но был остановлен.

- Лежите-лежите, вам еще рано вставать, - лже-террорист погладил свою бородку, - Не вы первый не вы последний кто пытается навредить нашим соседям по планете. А колония у нас небольшая, так что все про всех знают, если немного покапать, как говорится.

- Что со мной будет?

- Ну… - слегка раздвинув губы в легкой улыбке, протянул «бармен», - полагается, конечно, вас примерно наказать, так что неделя исправительных работ за проникновение на закрытую территорию будет вполне достаточно.

- Что?....А как же… - совершенно сбитый с толку заявлением представителя власти, Лайт открыл было рот, но его вновь перебили.

- С учетом обстоятельств, разумеется, - очень серьезно кивнул мужчина, - От шахтера вы просто защищались. Ну а остальное у вас просто не вышло, конечно.

- Подождите, - вдруг вспомнил кое-что Лайт, - Там, на мосту, что это было?

- Вы про «танцы»? – и снова усмехнулся, - это вина выброса звездной короны, как вы уже неоднократно слышали.

- Но…

- Если не вдаваться в научные дебри, - объяснил полицейский-«бармен», - То это воздействие на некоторые отделы мозга и пучки нейронов проходящими сквозь защиту планеты и купала колонии полями. Результат зависит от того, в каком эмоциональном состоянии находился человек в момент выброса и какую цель он преследовал. Вспомните, когда вы столкнулись с шахтером на улице вы же не стали его убивать, хотя могли. С учетом вашего состояния конечно.

- Нет. Я хотел…

- Человек себя в этот момент не контролирует, если у него нет очень жесткой цели, - мрачно ответил его собеседник, - Тем, кто находится в помещении, приходится легче, как было замечено, ну и музыка.

- Музыка?

- Именно. Точнее, определенный ритм, частота звуков блокирует и перенаправляет сигналы в синопсисах. Что ты и видел.

- То есть люди танцевали под треньканье Брамса потому что вы специально его туда поместили? Чтобы было всем слышно?

- Да, - согласно кивнул «бармен», - Нам недавно удалось подобрать нужную частоту и опробовать. Спасибо за это, кстати, нашим соседям. Или «воронам» как вы их называете.

- То есть? – непонимающе воззрился на него Лайт, а потом вдруг до него дошло, - Подождите! Эта их песня.Так они специально её поют? Это их защита?

- Да, при чем выработанная за тысячи лет эволюции. И к нам они переселяться начали, чтобы было побольше целей так сказать. Хотя, на них это немного по-другому работает. Они не настолько жестоки как люди.

Лайт молчал. Он все понимал, но проронить не мог ни слова.

Офицер поднялся и собрался было уходить, оставляя Лайта наедине с его мыслями, но напоследок все же остановился в дверях больничной палаты и бросил через плечо:

- Ребята из охраны Особого района привет тебе передали и спасибо за бутерброды с кетчупом, что не разбил. Заходи, как вылечишься.