Задание

Глава 1

Сегодня у него самый трудный день.

Все прожитые годы он не боялся браться за новые дела, которые всегда обещали успех при его участии. Наверное, поэтому дослужился до звания помощника капитана Корабля. Те "новые" дела, которые ему обычно поручали, не были такими уж новыми для него. Была ли это организация курсов по подготовке выпускников к вылету в открытый космос или же проверка компьютерной системы Дома - обо всём он уже имел представление (хотя бы из рассказов своих бывалых товарищей). К тому же, ему помогало умение быстро осваиваться.

Но это новое задание заставило его много готовиться. Человеку приходиться этим заниматься, когда он поглощён неопределенностью от ожидаемого.

Ясно было одно: нужно сделать пробы на той планете, которая вчера вдруг замигала на одной из компьютерных схем части Вселенной. Своим появлением на мониторе планета переполошила всё руководство, ведь она была единственным предметом поиска в пространстве уже много десятков космических лет.

От своих учителей он слышал, что она представляет наибольший интерес из всех планет, которые известны и на которые уже были сделаны высадки.

Еще на уроках он вместе со своими друзьями получал жидкость без цвета и запаха. Состав и технология её получения всегда были интересны ему не только потому, что без неё человек гибнет на третьи сутки.

Однажды он побывал в лаборатории, где видел несколько больших прозрачных резервуаров с этой жидкостью. Её мощное движение по таким же прозрачным каналам, соединяющим резервуары, до сих пор остаётся ярким впечатлением его жизни. Старики и его дед называют её водой.

Теперь его память возродила это ощущение когда-то увиденного.

В краткой справке об этой планете сказано, что подобная жидкость покрывает большую её часть. По словам деда, вода на планете имеет и вкус, и цвет, и запах, неодинаковые в различных частях планеты. Его будоражило ещё и то, что он старался представить необъятную площадь, покрытую то голубой, то зеленоватой водой, и не мог. Говорили, что на планете существуют все зафиксированные воспроизводящим "справочником" цвета и запахи.

Он и боялся, и хотел увидеть, почувствовать, ощутить такое обилие прекрасного.

Через несколько минут он должен будет спуститься в стартовый отсек к своей команде, капитаном которой назначили его и которую набирали, исходя не только из хорошо развитых физических качеств участников. Среди них были и три женщины.

Поколение сменяло другое, а для этого задания руководство продолжало готовить людей и разрабатывать оборудование.

И вот сейчас в стартовом отсеке шла последняя проверка и запись инструкций руководства команде.

Капитану разрешалось приходить последним на стартовую площадку, чтобы подольше побыть со своими близкими перед каждым полётом. Но у него пока не было семьи. Именно таким было главное условие при решении о формировании последней группы.

Накопленный опыт, знания, последнее оборудование - является ли это признаком готовности? Что это в сравнении с силой, которая сама наполняет огромные пространства водой и даёт возможность услышать запахи без специальной программы и нажатия кнопки.

Всё отведенное время он сидел в своей комнате у окна, почти такого же огромного, как в и в зале совещания. Он получил разрешение на монтирование такого сооружения за особые заслуги.

Капитан смотрел, прислонившись щекой к холодному "стеклу", на небольшой шарик, излучавший голубой свет в пространстве.