Возвращение

Глава 1

Его окружала грязь. Земля, в которую он вцепился руками, была ещё тёплой от взрыва. Над воронкой лилась кровь, гремели взрывы, свистели пули. И властвовала смерть. Солдат решился выглянуть. Он знал, что его мозг сейчас может быть разорван пулей на горячие куски. И шанс этого очень велик. И никакая каска ему не поможет. Выглядывая, парень почувствовал запах горячего металла.

За границей его укрытия танк, как асфальтоукладчик, давил человеческие тела, вкатывая их в землю, образуя новый слой. Слой, по которому никто не захочет пройти. Именно так эта адская махина прокладывала себе путь. Кровь служила смазкой для его гусениц. Сухой треск костей то хрипел, то вопил.

Неведомая сила заволокла парня обратно. Это навсегда отпечаталось в его глазах. Смотря в зеркало, в глазах он обязательно увидит ЭТО. Дыхание молодого бойца ускорилось.

Где-то неподалёку произошёл взрыв. По каске раздался стук дождя. Парень поднял голову. Его лицо испачкалось кровью, а рядом упало тело. Половина тела.

Мёртвые глаза смотрели в мёртвые глаза. Красные реки продолжали течь, намереваясь щупальцами схватить солдата. Он выбежал из воронки. Бежал прочь. Что есть сил. Мир пропал. Перед ним предстала тьма.

Потные и грязные мужики в разорванных камуфляжах тащили парнишку, как девочку на изнасилование, под локти.

– Он пробежал по заминированной улице. И остался жив. Безумец. И везунчик, – говорил противный солдат, взявший в плен этого юнца.

– Хм… можно проверить его везение… – прозвучал приговор.

Пленному завязали глаза. Та же тьма, которую он видел, когда бежал по минам.

– Иди! – приказал противник, тыкая стволом винтовки ему в спину. – Если пройдёшь заминированное поле, то мы тебя отпустим. Снимешь повязку – убью моментально.

«Вернись… Вернись… Вернись!..» – умолял себя парень.

И он вернулся.

Луг. Зелёная трава. Жёлтый солнечный диск. Чистое голубое небо. Большие плоские камни.

Впервые парень вернулся, когда его собаку сбила машина. Ему тогда было 6 лет.

– Тише, – сказала бабушка.

Маленький мальчик проснулся в холодном поту. В бабушкином бельмо он увидел своё отражение.

– Ты несколько минут простоял без движения. Расскажи, что произошло, – продолжала бабушка.

– Бэна сбила…

– Я знаю, – перебила бабушка. – Что произошло после?

– Бэн пропал. Машина пропала. Улица, наш дом… всё пропало…

– Та-а-к, – тихо протянула бабушка, чтобы не перебивать.

– Я появился в поле… где много зелёной травы… очень зелёной. Потом появился Бэн. Я обнял его. Теперь я проснулся.

– Ты вернулся, Максим.

– Вернулся? – скривил внук лицо.

– Да. Ты попал в Возвращение. Такое случается при сильном эмоциональном стрессе. Не со всеми. С твоей мамой, моей дочкой, такого не случалось. А вот тебе, видимо, передалось от меня.

– Что это такое? Возвращение…

– Я не знаю… Со мной это впервые случилось, когда мой первый муж избивал меня. Я вернулась. Поэтому не чувствовала боли. Но там нельзя надолго задерживаться. Возвращение обозначит, когда нужно уходить.

– Как?

– Это должно быть то, что ты утерял. У меня это был ребёнок. Маленький. Мой муж, сгнить ему в могиле, тогда избил меня, а во мне убил нашего ребёнка. Ты должен коснуться этого, чтобы покинуть Возвращение. У тебя это будет Бэн.

– А почему нельзя долго оставаться?

– Я не знаю. Но этого нельзя делать, – бабуля повысила интонацию на последних словах. – Я один раз осталась там надолго. И Возвращение ослепило меня, – Максим невольно посмотрел в бело-голубое озеро в бабушкиных глаза. – Если ты не захочешь выходить, то оно вынудит тебя это сделать. Мне светило яркое солнце прямо в глаза. Казалось, что сама звезда спустилась ко мне. Ослеплённая, я наощупь добежала до малыша. И очнулась. Слепая.

– Мне страшно… А вдруг я там застряну… Вдруг не смогу выбраться…

– Не бойся. Ты вернёшься при сильном испуге. И выйдешь, коснувшись Бэна.

– Это проклятие?

– Я не знаю. Внучок, я не знаю. Будь аккуратен. И да, не рассказывай никому. Иначе тебя будут водить по больницам. Где люди пускают слюни. Ты ведь не пускаешь слюни, верно?

– Нет, – покачав головой, сказал Максим.

– Вот и хорошо. Никому не рассказывай.

Второй раз мальчик вернулся в первом классе. Тогда он надолго ушёл в туалет на уроке. Учительница пошла за ним. Она приволокла его в класс.

– Смотрите на него! – кричала учительница, держа покрасневшего Максима. – Он описался! Да ещё и не может застегнуть ширинку! – с мальчика чуть не спадали штаны. Она направила свой грозный взгляд на него, потянув Максима к себе. – Тебя что, родители не научили писать?! Ты даже ширинку не можешь застегнуть! Застряла она у него! Почему у других не застревает?!

Весь класс разорвал смех. Пятьдесят глаз смотрели на него. Эти глаза били Максима. Реальность для него пропала. Проснулся он, коснувшись Бэна, в медпункте. Поэтому учительницу и выгнали. Мальчик впал в шок от такой «терапии».

Учительницу-то выгнали, а одноклассники никуда не делись. Теперь каждый из них одним своим взглядом напоминал про позор. А некоторые и не только взглядом.

Но тогда Максим ещё не понял, что Возвращение может не только притупить боль, но и проложить путь.

Металлический вкус заливал рот Максима. Он лежал, а перед ним, властно и победоносно, расположились мальчики. Но школьник видел только их ноги. И кровь, что лилась перед ним. Его кровь, расстилаясь корнями на земле, утекала от него. Покидала его. Уходила от труса и слабака.

В этот раз никто не напоминал одиннадцатилетнему Максиму о позоре в первом классе. Ему просто говорили, что он слабак.

– Беги, Максимка, беги! – кричали ему в след. Он обнаружил себя в тёмном помещении.

– Сейчас я включу ночной режим на камере, – говорил другой обидчик.

Они закинули Максима в подвал разрушенного здания. Хотели, чтобы он убегал от них. Там было очень много металлических колонн. А им была бы потеха, как пацан в темноте разбивает себе лоб об металл.

Но Максим вернулся. Всё тот же луг, та же погода, но ещё есть деревья. Не сплошной лес. Сквозь стволы виднелась пустующая даль луга. Мальчик понял, что деревья нужно обходить. И он побежал, минуя деревья. Его обидчики очень удивились, видя через экран их фотоаппарата, что он с удивительной точностью обходит каждую колонну. Деревья кончились. Началась бесконечная зелень травы. Перед ним предстал Бэн.

Вот уже Максим стоял у грязного выхода из подвала. Услышав топот, он побежал со всех сил.

Больше Максиму не довелось возвращаться. Бабушку похоронили, когда ему было пятнадцать. Возможно, теперь он остался единственным носителем такого дара.

Теперь Максим шагал по минному полю. Но он был в своей реальности. В Возвращении. И оно ему помогало. Парень понял, что плоские камни – это мины. Он аккуратно пошёл, перешагивая «островки» в этом море травы. Солдаты, взявшие его в плен, были очень удивлены, что глаза пленного завязаны, но он продолжает смотреть вниз, будто видит. И обходит. И не подорвался на первом же шагу.

Мины заканчивались у разрушенного здания. У остатков разрушенного здания. Максим спокойно шагал в своём красивом лугу. Мир, построенный специально для него. В этом мире всегда светило солнце. Всегда было ясное небо. И не было опасности. Была лишь интерпретация опасности, что помогала ему спастись.

Противники не верили своим глазам. Пленный обходит каждую мину. Ничего не видя. Спокойно. Страх сразу чувствуется. Но они не чувствуют в нём страха. Солдат спокоен, будто шагает не по минному полю с завязанными глазами, а по красивому лугу. Вдали виднелась серая штора, закрывающая всё небо. Небо отгородилось от этого мира.

Парень уже почти дошёл до конца. Вдали уже не виднелись «островки». Он понял, что скоро дойдёт до конца. Но тут появился Бэн. Он, как и всегда, излучал свет. Будто маленькая звёздочка, что упала из его души.

– Нет, подожди… – сказал Максим, отрекаясь от Бэна. – Мне осталось совсем чуть-чуть.

Перед Максимом шла сплошная линия камней. Придётся обходить. Он зашагал вправо. Очень быстро. Надо торопиться. Ведь вблизи уже чистый луг! Без камней! Впереди – спасение!

Но время для солдата закончилось. Он предупреждён. Прекрасно знает, что будет. Максим прошёл вправо. Миновал преграду. Один шаг…

Парень появился в грязной воронке. Пахло потом и металлом. И гарью.

Не успел подумать Максим, что происходит, как в воронку прилетел труп. Чья-то рука. Нога. Опять труп. Голова. Полился кровавый дождь.

Как и в прошлый раз, психика парня не выдержала. Он выбежал из кровавой лужи. И увидел впереди Бэна. Максим понял, что наделал. Возвращение вынуждает его уйти. Он ринулся, как и тогда, к Бэну. Коснулся, когда свет от звезды лился на него…

Военнопленного тащили под руки. Он не мог пошевелиться. Максим улыбнулся: понял, что прошёл поле. Или это был сон…

– Этот чёртов везунчик прошёл всё поле! А потом упал! Теперь он не движется! – сказал один из солдат, тащивших его.

– Убейте этот овощ.