Войд

Глава 1

Венера уверенно шагала по-длинному коридором исследовательской станции. Головная рубка находилась в отсеке Д, магнитный костюм почти полностью убирал физические ощущения отсутствия гравитации. С приближением к цели сердце застучало быстрее, ладони мокли оставляя следы на планшетке с докладом. Девушка остановилась у шлюза, дав себе последний шанс ещё раз все взвесить и обдумать. Рука пала на сенсор, железные створки овального прохода убрали лезвия метала в ножны.

У трехмерной модели вселенной собралась большая часть научного совета, они азартно обсуждали варианты новых исследовательских миссий. Её появления никто не заметил. Бурные дискуссии лучших умов с представителем толстого кошелька, не желающего раскрываться, переросли в ожесточенные дебаты.

- Почему не Большие и малые Магеллановы облака? Они ближе всех, миссия будет менее затратной, результат мы получим гораздо быстрее. – настаивал на своём прожженный Кварк. Бегающие поросячьи глазки под отговорки без объяснений, резали идеи исследователей на корню. Как и всегда он не хотел сдаваться, мечтая отделаться легкой кровью оплатив одну, ну две экспедиции из десятка.

- Наши корабли исследовали большую их часть и все без результатной, близко – не значит продуктивно. Не экономная – экономия. Отправлять туда все новые и новые корабли, запрашивая малые суммы для исследования, больше устраивающее Конгресс – глупо, мы кому-то хотим угодить, или нас интересует результат? Предлагаю живую зону молодых звезд. Тем самым у нас будет и время и не враждебная биология. – старший научный сотрудник принял бой. Амбициозный мужчина в рассвете сил не желал тратить лучшие годы на заведомо провальные дела, космос и наука, изучение и открытия, тайны и загадки вселенной привлекали его с детства. Одержимый наукой он мечтал вцепиться в шею Кварка, но определить её местонахождения было проблематично, третий подбородок плавно переходил в плечи, личинка подобного тела.

- С враждебной средой и не устоявшимися планетами? – присоединился Джон, принципиально не разделявший мнения коллеги. - Желтые гиганты – рассвет цивилизаций. Вспомните землю, лучшие тысячелетия нашей планеты прошли именно в этом цикле звезды.

- И соглашусь, и нет. – видя явные противоречия, Кварк решил оголить ферзя для разрушительного маневра. - Продуктивная среда длительный промежуток царствующая на планете дает виток эволюции, с какими существами мы можем там столкнуться одному Богу известно.

- Бога нет, - Рик не отступал, сдунув локон выбившийся из густого каштанового хвоста, пошел на абордаж, - сколько не летай по галактикам его не видно, вы отбрасываете нас назад своими религиозными предрассудками откровенно мешающими науке.

- Вмените мне в вину еще и Галилея! – свинячьи глазки презренно прищурились, холодце подобный подбородок поднялся, овальная женоподобная фигура вытянулась, пытаясь соответствовать рослому и подтянутому оппоненту, но выглядело это убого.

- С удовольствием! – рыкнул Рик, скалой нависнув над жердяем.

Толпа молчащих до этого коллег засуетилась. В рабочий чат кто-то из сотрудников бросил на голосовку пари. Один за другим проходя опрос, дружно ухмыляясь комичности небывалой ситуации, кто-то вел прямую трансляцию с места событий, ставки росли не в пользу Кварка. Тот же сам желал такого разворота событий.

- Наш диспут, имеет совершенно иные приоритеты. – Джон стеной встал между ними, прекрасно понимая, чего добивается представитель Конгресса. - У нас есть конкретная задача, которую мы должны обсудить и принять решение. Есть еще предложение? – все промолчали, сожалея о том что драки не будет. Спорящие демонстративно разбрелись по разным сторонам гало модели вселенной.

- У меня есть. – девушка, которую до этой минуты никто не замечал, подошла к проекции, вбив координаты вывела Супервойд Эридона.

- Очень смешно! Аплодирую стоя! – фигуру Кварка поглотила черная дыра, внезапно возникшая вместо сверхскопления Волопаса, которую он внимательно рассматривал.

- Ваши средневековые представления о пустотах устарели! Сенсоры подтвердили наличие микро жизни, в зонах обитания. – отозвался с противоположного края пустоты Рик.

- Чего? Там пустота, там нет ничего! – возразил Кварк тыкая пальцем в темноту.

- В пустотах на данный момент обнаружены около двадцати галактик. – отстаивала выдвинутое предположение Венера.

- Гипотетически эта область могла бы вместить свыше двадцати тысяч галактик вроде нашей, – взвыл от возмущения свиноподобный чиновник. - Есть ли смысл рассматривать их в качестве пригодных для жизни, да и как будет выглядеть небо над головой. Никак?

- Как черная дыра! – подхватил бородатый, стоящий рядом и громко рассмеялся. Роблокс

- А сколько энергии придется затратить что бы выбраться из ямы гравитационного потенциала? – Кварк счел за поддержку не удавшуюся шутку, вызвав одинокие смешки, обычно толерантных к глупостям законотворцев.

- Перестаньте уже считать деньги Конгресса, если миссия удастся мы получим гораздо больше прибыли, чем вы сможете сэкономить, рубя на корню более дорогостоящие проекты. – оборвал Джон, пытаясь доказать выгоду от успеха проекта. И тут же переключился на Венеру. - Так с чего вы взяли что среда от куда до сих пор до нас долетает реликтовые излучения, датируемые эпохой молодой вселенной, готова для принятия жизни? Холодные области, из плазмы, в которой даже процессы идут по-другому будут готовы принять нас с распростертыми объятьями?

- Во-первых вопрос о природе этой аномалии до сих пор остается открытым, во-вторых, там могут находиться ключи на давно интересующие нас вопросы. – пояснила девушка.

- Но у нас совсем другая миссия! Вы можете реализовать свои идеи в другом проекте! – тут же окропил её змеиным ядом, обидевшийся подпалённый гусь.

- Фронт реликтового излучения холодным делают фотоны, там нет ни черных дыр ни даже темной материи, это же элементарно. – вступился за девушку Рик, посчитав своим долгом отстоять её теорию. - Входя в пустое пространство из области с более высоким гравитационным потенциалом фотоны теряют энергию за счет красного смещения, так как им необходимо их затратить что бы выбраться из ямы гравитационного потенциала. К моменту выхода из пустоты, гравитационный потенциал фотона будет уже не таким глубоким, и он не сможет полностью вернуть потерянную энергию. Таким образом пустоты делают фотон реликтового излучения более холодным. Но пространство вокруг галактик никак не делает их необитаемыми. На это влияют совсем иные факторы.

- Ага, предложите еще лететь в сердце черной дыры в надежде поиска кротовой норы. – не желал сдаваться придавленный терминами личинка образный. - Космо утопий от недопечённых радиацией, на своем веку я выслушал множество, но такого! – от возмущения театрально развел руками. - И сколько Мега Парсек мы должны пролететь что бы разрушить ваши иллюзии? – цифры закрутились в голове Кварк даже боялся представить во сколько это встанет.

- Прото-галактические облака войдов, своего рода колыбели. Огорчу вас, но, Млечный путь, Андромеда и большая часть Ланиакеи находятся на краю гигантской пустоты. Её расширение увеличивает движение нашей и соседних галактик более чем на шестьсот километров в секунду, приближая к массивному скоплению Девы. Только вдумайтесь, жизнь зародилась в рукаве, в тихом, спокойном месте у самого большого и даже не изученного на данный момент войда. Так почему же ей не зародиться и там. Тем более мы никогда не уделяли должного внимания подобным теориям.

- С легкой руки любителей не продуктивных пустот, мы уже выкинули не малую сумму. Взять к примеру войд Тельца между скоплениями Персеи и Рыбы. И, что вы там нашли? – Кварк стоял на своем, в его планы входило лишь приобретение нового спортивного корабля, но никак не полеты ученых на столь дальние расстояния.

- Это супер войд в четыре сотни Мега Парсек. – подогрела его опасения миловидная девушка. Он впился в нее щенячьим взглядом, умоляющим замолчать.

- А как же преломление света в отдельных частях ваших холеных пустот? Нет опровержений тому что это не темная материя. – вытащил последний козырь, пытаясь аргументировать отказ.

- Как и подтверждений! – тут же отсек флеш роялем Рик.

Толпа молча наблюдала за битвой гладиаторов в ожидании исхода схватки. Конгресс не случайно прислал на столько тертого калача, со всех сторон обросшего жировыми складками. Финансирование в их планы не входило. Если бы речь шла о золотом метеорите, или алмазной руде на какой ни будь из планет системы, которая могла бы хорошенько распереть карман, разговор был бы совсем другим.

- Сложность в том что данный тип веществ не может быть классифицирован, так как не имеет собственного магнитного поля, с такими субстанциями мы еще не сталкивались, так как финансирование на их изучение зарубается. – Венера обреченно взглянула на Кварка, уже собиралась уйти, но случилось чудо.

- Хорошо. Конгресс выделит вам средства! – скрипя зубами согласился он. «А что если и правда – выгодно…» - мозг зацикленный на прибыли принялся считать нули итоговой выручки.

Под бурные аплодисменты решение было принято. Молчаливые присутствующие взвыли от восторга, поздравляя титанов боя. На этот раз им удалось.

***

- Мы ослепли!

- Что опять?

- В этой чертовщине не возможно: ни слышать, ни видеть, ни ориентироваться. Два миллиарда световых лет, ты только представить сколько еще мы будем болтаться в этой дьявольской черноте. У меня даже приборы с ума сходят. Это невозможно.

- Понимаю, отдохни, я подменю тебя.

- Зачем? Ты видишь здесь хоть что-нибудь во что возможно врезаться? Хоть точку покажи, тут ничего нет. Где эти предполагаемые галактики, почему мы их не видим, даже легкого отблеска нет.

- Может мы еще далеко.

- Так далеко что свету не пробиться?

Корабль тряхнуло. Венера едва удержалась на ногах. Пилоты исследовательского судна переглянулись. Приборы взбесились, бортовой компьютер предсмертно глюкнул и потух. Включились резервные генераторы жизнеобеспечения. В головном отсеке завыла серена, оповещая о необходимости эвакуации.

- Вот и приехали. – Джон злостно саданул по панели, встал и двинулся на зов красных лампочек.

На его удивление всё было в норме, повреждений не обнаружено, но система безопасности корабля сходила с ума. Он тщательно осмотрел все телевизором, не сосет ли вакуум их кислород, проверил основные и резервные источники питания, все в норме. Логичных объяснений возмущений системы не было. Мужчина нажал аварийную кнопку вырубив и её. Передатчик зашипел, сквозь помехи доносились обрывки голоса Винеры, помехи были такими будто она вещала с Земли.

Джон повернулся и завис. Физически ощущая ход времени, но оно для него было иным, словно персонаж из застывшего на экране кадра он прилагал все возможные усилия, что бы пошевелиться, но не смог. Тело отказывалось слушаться. Пространство вокруг расплывалось. Казалось корабль вот-вот разнесет на молекулы вместе со всем его содержимым, включая двух невольников угодивших в космическую ловушку. И зачем он только подписался на это? Поддержал тогда её провальную идею, не просто согласился лететь, а вызвался возглавить экспедицию. Ещё и Конгресс убеждал что ковчег сверх новой хоть мал и не особо удобен, зато непотопляем, быстр и манёвренней. «Ага» - подумал он, но даже рассмеяться не получилось.

По ощущениям прошла вечность, стрелка часов на руке не сдвинулась нервно тикая на одном делении. Поднятая для шага нога стала затекать. Неудобная поза в которой он застыл удручала больше самого факта попадания в такую нелепую ситуацию. «Может это глюк, разгерметизация, кислородное голодание?» Боковым зрением он стал еще раз осматривать внутреннюю обшивку корпуса, но она была цела. «А может я сдох?» Мысль пришла странная, несмотря на общую беспомощность мысли в голове крутились быстро, прокручивая все варианты и события до…

Натянутая струна оборвалась впустив сквозь толщу черной оболочки исследовательский корабль. Джон завис в объятьях невесомости, гравитационный костюм не справился с новой реальностью. Оттолкнувшись ногой он проплыл в рубку управления, нашел изумленную Венеру, вглядывающуюся вглубь не весь от куда появившейся звездной панорамы по структуре анти типичной форме напоминающую снимок нервной системы человека. Выстроенные в ряд галактики ровно очерчивали края вселенского мозга. Картина возникшая за бортом напоминала законченную локальную вселенную в видимой миниатюре. В прото-галактических облаках зарождалась новая жизнь, пространство раскинулось красками галактических нитей на видимые пятьсот миллионов световых лет и уходила далеко за пределы понимания. Пустота оказавшаяся далеко не пустой внутри приняла в свою утробу, распахнув объятья плотной оболочки темной материи защищающей миры от чужого взгляда.

- Сними модель на сканер, я хочу рассмотреть это получше.

- Удивительное зрелище. – девушка не могла оторвать глаз от чарующей воображение картины.

- Вселенная говорит с нами, видимо мы проникли в её сердце.

- Вполне возможно. Оно прекрасно!

- Спасибо тебе, мне и ораторскому искусству Рика. – пристегнувшись он принялся систематизировать данные с внезапно оживших приборов.

- Да ты нарцисс. – она с силой хлопнула его по плечу, на сколько это было возможно в условиях отсутствия гравитации.

- Ха, не был бы я таким, мы бы не оказались тут.

- Могу поспорить на две банки бархатной медовухи из земного хмеля и солода, что еще пять минут назад ты проклинал меня за то что оказался здесь.

- Запрос понятен, желание эксклюзивное, но выполнимое, придется достать.

- Надеюсь, больше сюрпризов не будет.

- А я об этом просто молюсь, третьего сменного костюма у меня нет.

- Ты что? Серьезно! – лицо исказила гримаса удивления перерастающая в брезгливую маску.

- Да не мочился я, успокойся! – расхохотался он. – Сама наверное полный костюм личинок насеяла.

- Что? – брови взмыли, глаза округлились, кончики губ повело вниз.

- Да ладно, шучу, все, проехали. Баш на баш. Пошутили и хватит.

- Здесь на семьдесят Микро Кельвинов холоднее чем во внешней области в которой мы провели пару сверх световых часов.

- Странно. Проверяла?

- Конечно. Может сбой?

- Ничему уже не удивлюсь, все возможно. Сняла проекцию.

- Да, вывожу на экраны. Нам нужно выбрать ряд планет для изучения.

- Сейчас и посмотрим, и кстати, надо подумать, как назвать открытые нами галактики.

- Джони один, два, три, и…

- Ну, ты не оставляешь вне выбора, придется согласиться так как Венера у нас уже есть. Так, тут что там у нас, - перелистывая свежа отснятую проекцию, выявив пояс пригодный для жизни, начался парад планет. – Слишком горячая, а это у нас, нет, газовый гигант, слишком холодная, а вот тут, серединка интересная, увеличь! Здесь бы я себе квартирку прикупил.

- Ты не исправим! – расхохоталась Венера.

- Наведи, мне нужны данные с этой планеты.

- Пара секунд. Готово!

- Ну не плохой улов для первого раза, можно сказать сорвали Джек пот. Температура приятная, уровень кислорода стабилен, проверить на примеси сможем только на месте. Как там Гагарин сказал? Поехали!

- Полетели!

***

Посадка прошла удачно. Скалистый горизонт увенчанный снежными шапками у склонов был обтянут обильной растительностью зеленого цвета. Гравитация чуть выше Земной, не приятно, но терпимо. Бонус, в виде схожей с Землей атмосферой, с лихвой покрыл все недостатки. Радиационный фон в норме. Да и облака изумительно красивые.

- Нам нужно собрать образцы грунта и установить примерный возраст этого оазиса. И сделать все необходимо как можно быстрее.

- Не понимаю, что тебя беспокоит? Это чудесное место, к чему спешка?

- Не хотелось бы встретить динозавров, мамонтов, древних или тем более человекоподобных превышающих нас с тобой по интеллекту.

- Так вот чего ты боишься.

- Не боюсь, а остерегаюсь! Принципиально разные вещи.

- Я быстро, соберу образцы и вернемся, но мне необходимо немного времени, ты пока осмотрись. Будешь удирать от динозавра – кричи!

- Надеюсь этого не случится!

Они разбрелись. По протоколу отходить более чем на километр за пределы видимости корабля было запрещено. Опознавательный маячок был установлен. Сейсмо датчики вкопаны. Термопрогнозистер запущен в атмосферу. Теперь со сбором данных проблем возникнуть не должно. Бур, сняв первичный слой ушел вглубь для выявления залежей полезных ископаемых. Снег на склонах и облака над головой говорили о наличие воды.

- Ты там скоро? – Джон суетился, желая, как можно быстрее вернуться обратно. Чувство тревоги не покидало, не может быть все так хорошо.

- Да, почти заканчиваю. – отозвалась Венера по каналу внутренней связи.

- Я возвращаюсь на корабль, жду тебя там.

- Хорошо, дай мне еще минут пятнадцать.

- Встретимся там.

Он суетливо зашагал в сторону корабля, озираясь словно вор, набивший полные карманы в супермаркете. Вопреки тревожным ожиданиям ничего не случилось. Выведя изображение с установленных вокруг корабля камер он стал искать Венеру глазами.

- Ты куда пропала, время вышло. – молчание, легкое потрескивание отозвалось в наушник. – Э-эй, ты где? – повторил напарник увеличивая диапазон охвата камер, но и это не помогло.

Чувство тревоги не покидало. Включив тепловизор с удивлением обнаружил с десяток красных пятен вокруг корабля. Природу этого явление было сложно понять, то что фиксировали тепловые датчики не брали камеры.

- У меня проблема, - еле слышно прошептала девушка, - кажется кто-то следит за мной.

- Где ты? – ответа не последовало.

Датчик тревожно запищал фиксируя колоссальный тепловой всплеск в пяти ста метрах на юго-востоке. Камеры поймали застывший в ужасе силуэт Венеры.

- Беги! – крикнул Джон. Но она не пошевелилась. А уже через секунду исчезла вместе с тепловым пятном.

Парень в ужасе пролистал изображения со всех камер, ни визуалки, ни тепловые не фиксировали какой-либо активности. Огромное пятно тепла исчезла вместе с его напарницей. Этого он и боялся больше всего.

- И зачем только я выбрал пояс желтого гиганта! – Он корил себя в том что случилось. Желание открыть шлюз, помчаться в том направлении, пресек здравый смысл.

- Её больше нет, надо улетать. Миссия провалилась. – рука легла на табло управления. Двигатели заверещали. Он уже готов был взлететь как голос совести не дал совершить того за что корил бы себя долгие годы. – У нее должен быть шанс. Пока нет тела она может быть жива. Подождем. – Двигатели умолкли. Джони вновь пристально всматривался в сканеры тепловизоров. Но ничего не происходило.

- Венера! – робко заговорил он. – Ты меня слышишь? – но ответом была тишина, покрывшая тело густым липким потом.

***

- У меня проблемы, - шепнула девушка наблюдая за тем как овальный сгусток легкого тумана приближается к ней.

Она ощущала его физически. Это не был мираж разыгравшегося воображения, незримый наблюдал за незваной гостьей, любопытно приближаясь к иному тему. Возможность прямого контакта пугала неизвестностью перспектив. Биология форм разумной жизни не вписывалась в человеческую модель восприятия бытия.

Венера робко протянула руку, на ощупь сфера была приятной, била легкими зарядами электрического тока, издавая подобие горлового кошачьего урчания. Переключив умные очки на тепловой режим удалось увидеть картинку целиком. То, что предстало перед ней напоминала нейронную сеть, подобную той, что они с напарником видели в центре системы войда. Часть огромного нейронного механизма. Но как это работало.

Сделав шаг навстречу чарующей воображение неизвестности, она исчезла поглотимая сферой, тело провалилось в иное измерение. Вокруг кружили паутины нитей, словно струны огромной арфы, издавая собственный неповторимый звук. Музыка миниатюрной модели вселенной завораживала. Механизм пульсировал движениями, золотые спирали неслись от края в центр, преодолевая конечную точку выходили с обратной стороны эллипса и все повторялось. Два овала сросшихся воедино идентично дублировали друг друга, словно отражение зеркала.

Прикоснувшись к одному из сгустков она очутилась в бесконечном космосе, слепки галактик казались ей уже не такими величественными и загадочными. Сознание перевернулось. Она видела их путь с самого начала. Иной разум внутри которого оказалась девушка бесславной кинолентой времени прокручивал события становления вселенной и формирование галактик. Это не было большим взрывом, то что мы столетиями принимали за точку отсчета, была первичным и конечным узлом изменяющим пространство и время, иное измерение, такое же цикличное, похожее и чуждое одновременно.

Провалы, видимой нами пустоты, оказались не чем иным как капсула времени, хранившие не разгаданные нами загадки вселенной. В это было трудно поверить. Ответы укладывались кирпичиками выстраивая иную реальность отводя от общеустановленных заблуждений. Как гипотеза не нашедшая логического объяснения стала мостом к иной действительности.

Закрыв глаза Венера переместилась в ту самую точку, вблизи она уже не казалась такой ничтожной. Размером с Млечный путь, вместе с его рукавами она тянула нити, сматывая их в клубок, который расплетался с той же интенсивностью, но уже с другой стороны вселенских врат. Собирая полифонические инвенции преобразовывала их в оркестровый гул общей симфонии выходящий с обратной стороны.

- А что там? – вопрос, мучивший её с самого начала, ставший причиной поисков новых миров, жизни и сред обитания.

Ответа не пришлось ждать долго. Кольцо врат поглотило тело девушки, но в отличие от струн проходящих сквозь него что-то не позволила пройти на другую сторону. Плотная субстанция зеркалом отражало её ничтожные попытки пробиться. Пока она не поняла. Стоя у исхода, Венера с удивлением смотрела на собственное изображение, которое так же удивленно изучало её. Приложив руку к вратам, физически ощутила пальцы двойника, ладони сомкнулись в плотный замок. Между ними случилось что-то вроде обмена памятью.

Венера увидела свои первые воспоминания. Земля, родители, прогулки по зеленому парку, они были счастливы, кормили голубей, держа за руки не давали ей упасть… авария и конец беззаботного детства… военный колледж, научный центр, институт и многолетняя череда исследования… пусть сюда… и вот уже она же смотрит на такую же себя в изумлении от того на сколько они похожи.

- Разве так бывает? – спросила Венера другую себя.

Кивнув, она улыбнулась сама себе. Ответы на самые главные вопросы были получены. Только разобравшись в себе мы способны видеть нечто другое.

- Пора! – изображение с обратной стороны сделала шаг назад. Пальцы разомкнулись. Сфера выплюнула девушку в том же самом месте.

Ошарашенная она стояла неподвижно вглядываясь в практически земной горизонт в надежде вновь увидеть сферу, но та бесследно испарилась. В дали послышался топот быстрых шагав. Джон чуть не сшиб её с ног радостно обнимая. Венера изумленно посмотрела на него. Обросший, поседевший, гусиные лапки выступали у края глаз. Грязный истертый костюм, мешковато висел на исхудавшем теле.

- Сколько меня не было? – он с таким же изумлением осматривал её не изменившееся лицо.

- Пять лет.