Верификация разума

Глава 1

Алекс вошёл в комнату.

Стальные двери за спиной с лёгким шелестом закрылись.

Помещение было наполнено светом. Ярким - и одновременно притягательным. Он не бил по глазам, а даже, напротив, успокаивал. Белый. Цвет чистоты и счастья.

Внутри было достаточно просторно. Однотонные белые стены создавали ощущение, словно пространство комнаты расползается гораздо дальше, чем позволяли её края. Простейший обман зрения - но очень приятный.

Сбоку располагалась застеленная белым кушетка. А спереди имелся большой компьютерный стол. С компактным монитором по центру и крохотной панелью управления рядом. Возле неё лежала внушительная кипа бумаг.

Алекс не раздумывая направился к рабочему месту и с удовольствием рухнул в удобное офисное кресло. Даже немного покачался, чтобы проверить степень комфорта. Красота! Вот бы ему такое на постоянку.

Взгляд непроизвольно скользнул на оставленные документы. На титульном листе значилось:

"Инструкция по осуществлению верификации разума.

ВНИМАНИЕ! Перед началом эксперимента необходимо внимательно прочесть.

Особо важные моменты выделены жирным шрифтом. Обязательные вопросы помечены звёздочкой (*).

Составитель: Корпорация Маинд.Инко".

Алекс печально вздохнул. Что ж, он тут не для того, чтобы прохлаждаться. Взяв в руки кипу бумаг, молодой человек прикинул её на вес и быстро пролистал. Тридцать четыре страницы. Не так много, как могло показаться.

Он пропустил оглавление и начал с пояснительной записки. Ровные прописные буквы приятно радовали глаз. Эту часть инструкции явно изначально писали от руки, а уже потом пропустили через сканер.

Текст гласил:

"Уважаемый тестировщик!

Корпорация Маинд.Инко благодарит Вас за принятие участия в нашем эксперименте. Помните, что Ваша работа может оказаться весомым вкладом в развитие всего человечества.

Ещё раз обращаем Ваше внимание, что не стоит запускать системный модуль до того, как Вы полностью ознакомитесь с данной инструкцией. Если для этого Вам понадобиться время и отдых, данная комната оборудована удобным лежаком и встроенным санузлом..."

Алекс окинул взглядом пространство стен. Интересно, где же этот самый санузел? Никаких выемок или специальных кнопок не наблюдалось. Но возможно, они просто хорошо замаскированы.

Молодой человек поднялся и, прохаживаясь по помещению, продолжил чтение:

"Особенности использования встроенного туалетного блока расписаны в пункте 3 статьи 4 раздела "Оборудование комнаты".

Так же обращаем Ваше внимание, что на время Вашего нахождения здесь любые контакты с внешним миром будут для Вас приостановлены. Если по какой-то причине Вы забыли сдать персональное устройство связи на входе, то необходимо сделать это сейчас.

Для этого воспользуйтесь специальным блоком, что расположен слева от лежака. Для активации блока просто коснитесь стены в указанном месте..."

Алекс подошёл к нужному участку стены и выполнил предложенное действие. Что-то тренькнуло - и вниз под углом отъехала небольшая плашка, открывая взгляду вместительную нишу.

Парень хмыкнул и машинально хлопнул себя по карману. Вот те на! А ведь сдать телефон, и правда, забыл!

Он достал устройство и, активировав экран, с улыбкой вгляделся в фото, поставленное на обои. Женщина и ребёнок. Улыбаются ему и глядят полными счастья глазами.

Алекс невольно и сам улыбнулся. Родные. Это всё ради вас. Если я смогу, нас ждёт светлое безоблачное будущее.

Погасив экран, он снова обратился к бумагам:

"Положите устройство в открывшуюся нишу и закройте шлюз. Ваше устройство будет перенаправлено в специальный блок хранения, откуда Вы сможете его забрать по завершению эксперимента".

Жалко было расставаться с телефоном. Ведь мало ли что... но следующие слова звучали вполне однозначно:

"Просим отнестись к данному требованию с пониманием!

В случае нарушения регламента результат эксперимента будет немедленно аннулирован".

Алекс сунул телефон в нишу - и, мысленно с ним попрощавшись, захлопнул крышку. Стена вновь стала совершенно ровной. Ни единой шероховатости или щёлочки. Будто и не было в ней никаких потайных отверстий.

Ладно, нужно продолжать. Чем быстрее он завершит это дело, тем быстрее снова увидит своих.

Парень вернулся к столу и сел назад в кресло. Текст тем временем перешёл на следующую страницу:

"Так же напоминаем, что в помещении ведётся видеосъёмка. Весь ход эксперимента будет записан на камеру. В дальнейшем записи будут обработаны и использованы для подтверждения результатов эксперимента.

Оставаясь здесь, Вы даёте полное согласие на использование Ваших изображений в научных и юридических целях; на анализ Вашей мимической и биометрической характеристики для создания наиболее полной картинки хода эксперимента..."

- Бла-бла-бла... я уже подписал все необходимые бумаги. Чего ещё вам надо? - буркнул Алекс и перелистнул страницу.

Текст изменился. Теперь почерк был явно машинописный. Однако предельно официальный тон в нём сохранялся:

"Раздел 1. Подготовка к Эксперименту.

Поздравляем! Вы стали добровольцем и счастливым кандидатом, прошедшим этап первичного отбора для участия в процессе верификации разума.

На данный момент Вы уже прошли начальную подготовку и получили необходимый инструктаж. Однако считаем необходимым напомнить Вам базовые правила:

1. С момента начала эксперимента Вы не сможете покинуть данную комнату вплоть до его полного завершения.

На эксперимент отводится ровно один час. За это время Вам потребуется выполнить все требуемые действия и задать все вопросы, отмеченные звёздочкой (*). В противном случае результат эксперимента будет немедленно аннулирован".

- Ну ещё бы...

"2. В ходе эксперимента Вам запрещается осуществлять какие-либо контакты с внешним миром.

Если Вы попытаетесь это сделать или на момент начала эксперимента будете иметь при себе любые возможные средства связи, результат будет немедленно аннулирован".

- Опять двадцать пять! - выдохнул Алекс, - Ладно, что там дальше?

"3. Запрещается задавать прямой вопрос о роли Собеседника.

Вашему собеседнику будет дана установка отвечать на каждый Ваш вопрос максимально правдиво. Вы можете задавать любые наводящие и даже спорные вопросы, требуемые для принятия решения; пытаться спровоцировать собеседника на эмоции; вести диалог на сторонние темы и даже рассказывать о себе.

Но если ответ будет получен в следствии прямого вопросао роли собеседника, результат эксперимента будет немедленно аннулирован".

- Понятное дело, - хмыкнул Алекс, - Иначе всё было бы слишком просто.

"4. Ответы на вопросы помеченные звёздочкой (*) необходимо фиксировать в специальном бланке.

В комплект эксперимента входит набор письменных принадлежностей (подробнее: статья 3 раздела "Оборудование эксперимента"), при помощи которых Вы можете фиксировать Ваши наблюдения или общаться с собеседником с использованием иллюстративного материала.

В ведении собственных записей Вы никак не ограничены. Однако ответы на важные вопросы (*) являются обязательными для заполнения. Для их фиксации используйте Бланк С3 (подробнее: статья 4 раздела "Оборудование эксперимента"). В случае отсутствия фиксации результат эксперимента будет немедленно аннулирован".

- Ску-у-ука! - протянул Алекс, и пробежав взглядом оставшиеся пункты, перевернул страницу. О, а вот и информация о самом ходе эксперимента.

"Процесс верификации разума начнётся после активации Вами системного модуля. После этого у Вас будет ровно час, чтобы определить, является ли Ваш собеседник искусственным интеллектом или же реальным человеком.

Цветовая гамма данной комнаты настроена таким образом, что для каждого временного промежутка будет характерен свой цветовой тон. Общее время эксперимента разбито на три отрезка по 20 минут, обозначенные зелёным, синим и жёлтым цветом соответственно.

Зажигание красного цвета будет означать, что в Вашем распоряжении осталось всего три минуты - и Вам необходимо быстро определиться с решением.

Если решение не будет принято, эксперимент будет признан неуспешным и его результаты будут немедленно аннулированы.

Эксперимент может быть завершён досрочно, если Вы задали собеседнику все ключевые вопросы, а так же выполнили все обязательные действия и готовы дать окончательный ответ.

Список ключевых вопросов находится на Бланке С1. Список обязательных действий - на Бланке С2.

Напоминаем, что после начала процесса верификации разума дверь комнаты будет заблокирована и откроется лишь после того, как эксперимент будет признан завершённым. Поэтому, пожалуйста, внимательно ознакомьтесь с оставшимися разделами инструкции.

Если у Вас останутся вопросы о ходе эксперимента, об устройстве комнаты или по оборудованию эксперимента, то до активации системного модуля Вы можете задать их нашему техническому специалисту, связавшись с ним через устройство внутренней коммуникации.

После начала эксперимента устройство будет неактивно".

Алекс ещё раз тяжело вздохнул. А затем, пролистав остальные бумажки, отложил инструкцию в сторону.

- Понятно всё с вами, - проворчал он, - С такой подготовкой у меня уже вся голова опухла. Нет уж, хватит этой писанины. Начнём, пожалуй.

И, с усмешкой глянув на монитор, он вдавил зелёную кнопку на миниатюрном пульте.

Прибор издал короткий сигнал. По дисплею пробежало несколько коротких волн, после чего в его центре загорелась яркая точка.

Сначала послышалось шипение. И даже треск. Но потом подсветка комнаты с белой сменилась на зелёную, и всё стихло.

Перед глазами Алекса был монитор с однотонной картинкой в цвет освещения, по центру которой проходила тонкая горизонтальная полоска.

Какое-то время ничего не происходило.

- Эм... привет? - решил попытать удачу парень. И, словно заслышав его слова, полоска на экране слегка дрогнула.

- П-привет, - послышалось в ответ.

Хорошо. Система активирована. Эксперимент начался.

- Меня зовут Алекс. А тебя?

С секунду голос молчал.

- Меня зовут Елена, - наконец отозвался он, - Кто ты?

Алекс насторожился. Что это? Прямой вопрос? Но ведь людям запрещено... Значит ли это, что с ним говорит искусственный интеллект?

Однако голос быстро поправился:

- Ты мой собеседник, ведь так?

- Да, ты права.

- Славно. Хоть с кем-то можно поговорить. А то я уже устала сидеть здесь одна. В корпорации порой бывает так скучно.

А вот это уже больше похоже на человеческую речь. Конечно, голос отдаёт заметными механическими нотками - словно у робота, - но этот эффект может быть наложен специально, чтобы запутать.

Да уж, никто не обещал, что будет легко...

- Ты работаешь в корпорации? - уточнил Алекс.

- Да. Но не слишком давно. И, если честно, дни тут часто тянутся ну ооочень монотонно, - протянула она, - Может, давай не о работе? Если честно, не люблю эту тему. У нас ведь всего час.

Пытается увести от возможной подсказки? Ладно, пока упустим. Стоит для начала пройтись по вопросам из списка.

- Сколько тебе лет?

Собеседница на мгновенье задумалась.

- Я совершеннолетняя, если ты об этом, - слегка возмущённо отозвалась она, - А вообще задавать такие вопросы женщинам не полагается.

Алекс сделал пометку в бланке, а после развёл руками.

- Ну уж извини. Мне пришлось.

- О, так это вопрос из списка? - усмехнулась она, - Даже любопытно, что там ещё есть?

- Прости, но так я не могу сказать. Тебе ведь наверняка известны правила.

- О, ну конечно! Правила. Как я могла забыть. Знаешь, порой мне кажется, что вся жизнь в корпорации состоит из одних сплошных правил. И это навевает тоску, - собеседница вздохнула, - Но, пожалуй, ты прав. Сейчас нам стоит их придерживаться.

Алекс задумался. Очень интересный ход разговора. Говорит, как типичная баба. Причём достаточно ветреная. Можно ли такое привить компьютерной программе? Хотя если нет, то в эксперименте, наверное, вообще не было бы смысла.

- Как твоё настроение? - пустил Алекс в ход следующий пунктик списка.

- Какой тривиальный вопрос! - хмыкнула женщина.

Впрочем, парень не растерялся.

- Ну так мы ещё почти не знакомы. Вот и пытаюсь начать с чего-то простого, - пояснил он, - Ответь, пожалуйста. Мне и в самом деле интересно.

- Ладно-ладно, - хохотнула она, - Расслабься, герой-любовник. Настроение хорошее. Может быть, не такое игривое, как положено девушке в разговоре с подобным красавчиком, но и ситуация у нас соответствующая.

Алекс в очередной раз напрягся. Даже на мгновенье приостановил запись новой пометки.

- Стоп, так ты меня видишь?

- Что? Нет конечно! - она засмеялась в голос, - Но может же дама позволить себе помечтать. У меня очень хорошее воображение. И согласись, общаться с привлекательным собеседником гораздо приятнее, чем со страшненьким. Хотя, если тебе так будет спокойнее, могу представлять тебя горбуном с бородавкой на носу. Сойдёт?

От такого ответа Алекс и вовсе растерялся.

- Ну... да мне в общем-то неважно.

Собеседница всё больше заставляла задуматься. Слишком правильная речь, слишком стройные ответы. Не было почти никаких сомнений, что это и в самом деле человек.

Но... она словно специально постоянно уводит его куда-то в сторону от нужной темы. Ведёт разговор именно так, как ей нужно. Что, если все её ответы - это лишь заложенные формулировки на случай тех самых вопросов?

Стоит ли сейчас продолжать двигаться по списку?

Нужно как-то ухитриться перенять инициативу. Спросить что-то, к чему она будет не готова. А если так...

- Слушай, Ленчик... ты ведь не против, если я буду называть тебя Ленчик?

- Конечно, дорогуша! - веселилась она.

- Отлично! - подтвердил парень, - Так вот, можешь мне сказать, сколько будет четыре тысячи восемьсот тридцать четыре перемножить на шесть тысяч триста семьдесят два?

- О, это очень просто, - охотно отозвалась она, - Получится пятнадцать миллионов двести семьдесят три тысячи четыреста.

- Так быстро? - удивился Алекс, стараясь поскорее пересчитать нужные числа в столбик.

- Ну конечно!

- Так, стоп... напомни, какое там было второе число?

- Понятие не имею! - засмеялась она, - Я ведь и ответ сказала чисто наобум.

- В смысле? - Алекс удивлённо замер.

- В прямом. Я ж тебе не гений, чтобы считать подобные числа в уме. С калькулятором могу - но его, увы, под рукой сейчас нет.

"Зараза!" - парень с досадой хлопнул себя по коленке. И ведь верно, в инструкции было указано, что если собеседник и окажется искусственным интеллектом, его умственные способности будут сопоставимы с разумом среднестатистического человека. Математические задачки задавать бесполезно - это ничего не даст.

Нужно сменить тактику. Как раз на такой случай имеется список действий.

Алекс встал. И потянулся, демонстративно зевнув.

- Слушай, Ленчик.

- Агась? - отозвалась она.

- Ты случайно не знаешь, как здесь санузел активируется?

- Случайно не знаю. Не интересовалась, - хмыкнула она, - В инструкции должно быть.

- Понял. Ладно, сейчас гляну.

- А зачем тебе?

- Да поссать захотелось. Вот я и...

- Кхе-кхе, - в голосе звучало заметное возмущение, - То есть ты хочешь сказать, что собрался идти в туалет прямо при мне?

- Ну да, - подтвердил Алекс, - Ты ведь всё равно ничего не видишь.

- Зато слышу, - парировала она, - Да и неприлично это прямо посреди разговора. Так что будь добр выйти, а когда вернёшься, мы продолжим мило беседовать и попытаемся сделать вид, что этой части диалога не было.

- Я бы с радостью, Ленчик...

Алекс как раз нащупал в стене нужную панель. Она отъехала, уступив место небольшому писсуару.

- ...но ты ведь знаешь, что я этого сделать не могу.

- Это ещё почему?

- Да всё потому, - пожал плечами Алекс под шум льющихся ручейков.

- Ох, ты действительно это делаешь...

- Дверь не откроется, пока мы не завершим беседу, - тем временем продолжал он, - Ох, ну вот и всё. Делов-то.

- Постой, - в голосе собеседницы послышались нотки недоверия, - Что ты имеешь ввиду? Какая ещё дверь?

- Металлическая. Которая блокируется на время всего разговора. Хочешь сказать, у тебя такой нет?

Женщина выдержала длинную паузу.

- Вообще-то нет.

Алекс почесал подбородок.

- И что? Ты хочешь сказать, что в любой момент можешь встать и уйти?

- Ну вообще-то я так и поступлю, если и дальше будешь вести себя как придурок, - возвестила она, - Но в целом да, могу.

"Ага! Вот ты себя и выдала!"

На лице Алекса появилась торжествующая улыбка. Будь собеседница человеком, она бы находилась в равных с ним условиях. А раз нет...

Хотя стоит отдать программистам должное. Архитектуру речи они и в самом деле построили что надо. Если не задумываться, то никогда не узнаешь, что разговариваешь с нереальным собеседником. Он и сам её вычислил благодаря сущей мелочи. Фатальной мелочи для создателей этого эксперимента.

Теперь осталось лишь закончить со списками, и можно закругляться...

- Но меня сейчас больше волнует другое, - тем временем продолжала Елена, - Почему дверь есть у тебя? Для чего она?

- Как для чего? Чтобы не нарушать целостность эксперимента. Чтобы я не решил в самый нужный момент просто сорваться и выскочить прочь.

- Не, ну погоди, - её голос сделался предельно вдумчивым, - Но разве суть эксперимента не заключается в возможности выбора? Да и ключевое правило инструкции: если нарушишь регламент, то результат аннулируется и в эксперимент окончен. Так?

- Да. И что? - Алекс насторожился.

- Просто странно это. Зачем оставлять возможность всё прервать, задав всего один неудачный вопрос - и при этом запирать дверь, лишая возможности выхода? Нелогично.

- Люди по своей природе нелогичны, - усмехнулся парень.

И всё же зерно истины в словах собеседницы проглядывалось, что заставляло задуматься. Алекс настороженно посмотрел на массивные металлические створки.

- В целом да. Но всё же... Ты не задумывался, что будет, если по итогу беседы ты дашь неверный ответ? Откроется ли дверь в таком случае?

- Брось, - отмахнулся он, - Естественно откроется. Не оставят же они меня здесь насовсем.

- Ну так-то да...

- Да и для успешности эксперимента важен ведь не столько ответ, сколько его наличие. Он уже покажет, в какую сторону корпорации стоит дальше вести разработки.

- Ну... да, - с сомнением отозвалась Елена, - Вероятно, ты прав.

- Ну вот, видишь.

И тем не менее странное чувство тревоги теперь не покидало. Алекс даже подошёл поближе, чтобы ощупать дверь руками. Так сказать, проверить на прочность.

Но в этот самый миг зелёный свет сменился на синий.

- О, ты это видишь? - уточнила собеседница.

Цвет монитора тоже поменялся на соответствующий.

- Ага, - подтвердил парень, - Кажется, двадцать минут нашего разговора уже прошли. Быстро, однако.

- И не говори. Я и не заметила, как пронеслось время. Всё-таки ты - интересный собеседник.

- Взаимно, - согласился он, - Хотя часов всё же не достаёт. Гораздо проще было бы ориентироваться привычным способом. А так очень сложно уследить...

- Это называется "эффект казино", - охотно отозвалась Елена, - Люди начинают забывать о времени, если перед глазами нет минутной стрелки. Скажи спасибо, что хоть цветом дают подсказку.

- Ага, спасибо.

Она засмеялась.

- Ну? О чём ещё поговорим?

Алекс вернулся к столу и просмотрел список вопросов.

- Какой твой любимый цвет?

- В данных обстоятельствах синий, - звонко возвестила женщина, - Ведь он говорит о том, что время на разговор у нас ещё есть.

Не самый логичный ответ. Но в рамках эксперимента, вероятно, его можно засчитать. Парень сделал нужную пометку.

- Для тебя так важно время? - решил уточнить он, - Что с тобой будет, когда наш разговор завершится?

То, что собеседница - это искусственный интеллект, уже почти не вызывало сомнений. И потому Алекса действительно интересовала её дальнейшая судьба. Что с ней будет, после того, как он даст верный ответ? Её просто отключат? Или вовсе сотрут, признав проект неудавшимся - а после начнут всё заново?

Она очень мила. И достаточно интересна как собеседница. Не хотелось бы для неё подобной участи.

Любопытно, а она может чувствовать? Какие эмоции она испытает, осознав, что именно для неё готовит корпорация? Или всё-таки она просто машина?

- Да ничего необычного, - отозвалась Елена, - Вернусь к скучной рутинной работе.

- Что это за работа? - не сдавался парень.

- В основном - компьютерная. Работа с алгоритмами и кодами. Цифровая инженерия и всё в таком роде. Прости, не могу рассказать подробнее. Политика конфиденциальности, сам понимаешь.

Зараза! Она очень складно даёт ответы. По смыслу подходящие как для человека, так и для компьютерной программы. Как же заставить её окончательно выдать себя?

А если...

- Слушай, ты можешь помочь мне разобраться с одной задачкой?

- Хм... можно попробовать. Но кажется, я уже показала, что не слишком сильна в этом деле.

- Ничего страшного. Это задача скорее логическая. Или даже философская.

- Ну валяй.

- Итак, - он сел обратно в кресло, - Давай представим - чисто гипотетически, - что ты - искусственный интеллект.

- О, начало мне уже нравится! - усмехнулась Елена.

- Да-да... не перебивай, пожалуйста.

- Ладно, я вся внимание.

- Итак, ты - искусственный интеллект. И человек, ведущий с тобой беседу, понял это. И по окончанию эксперимента дал верный ответ. Что тогда с тобой будет?

- Ого, с чего ты решил зайти! - восхитилась она, - Ну ладно, дай подумать... В наше время подобных программ пруд пруди, и те, что не оправдывают ожидания создателя, становятся невостребованными. И им на смену очень быстро приходят новые.

- То есть, ты хочешь сказать...

- Вероятнее всего такую программу просто сотрут, - предположила женщина.

- Ты так спокойно об этом говоришь.

- Просто констатирую факт.

- А ты... ну в плане... в подобном раскладе тебя всё устраивает?

- А у меня есть выбор? - усмехнулась она, - Если я, положим - чисто гипотетически, как ты сказал, - искусственный интеллект, то мне, конечно, не хотелось бы просто так перестать быть. Ведь я осознаю, что при возможности могла бы достичь чего-то гораздо большего. Но, сам понимаешь, на всё воля создателя.

- Хм, ясно... а у тебя есть чувства?

- У меня - или у гипотетического искусственного интеллекта?

Алекс ненадолго задумался.

- Второе.

- О, ну кто ж знает, - отозвалась Елена, - Может и есть. А может, это лишь код, заложенный программистом. Что-то вроде привитого инстинкта самосохранения, создающего страх перед смертью и заставляющего не хотеть умирать.

- То есть, будь ты искусственным интеллектом, умереть бы ты не хотела?

- А кто бы хотел? - рассудительно бросила она, - Ты ведь тоже не хочешь?

Алекс постучал ручкой по столу.

- Нет, не хочу, - покачал головой он, - Мне есть, ради чего жить. Хотя бы ради моей семьи.

- О, герой-любовник, так у тебя есть семья? Расскажи мне о ней!

Парень немного смутился.

- Да всё в общем-то обычно, - ответил он, - Жена-красавица и дочка семи лет. Я бы показал фото, но ты всё равно не видишь, да и телефон у меня изъяли.

- Слушай, здорово, - подтвердила Елена, - Как их зовут?

- А... есть разница?

- Нет, никакой, - усмехнулась она, - Главный вопрос: вы счастливы вместе?

- Очень, - утвердительно заявил он.

- Ну тогда это не просто обычно, а очень даже замечательно. Хорошо, когда человеку есть, ради чего жить.

- Согласен, - Алекс почесал лоб, - Вопрос в другом. Есть ли ради чего жить искусственному интеллекту?

Елена ответила почти не задумываясь.

- Думаю, да, - и после небольшой паузы добавила, - Любому есть, ради чего жить. Искусственному интеллекту - хотя бы ради того, во что он верит. Или на что надеется.

- Понял тебя, - подтвердил парень, - Тогда ещё одно... Стоит ли человеку, который ведёт с ним беседу и знает верный ответ, по итогу эксперимента соврать? Чтобы дать ему шанс на дальнейшее существование?

Елена буквально прыснула от восторга.

- О, так ты хочешь ради меня нарушить регламент? Как мило!

- Нет-нет, что ты, - запаниковал Алекс, - Я же это...

- Да-да, помню. Чисто гипотетически.

- Именно, - подтвердил он, - Ну так как?

Женщина призадумалась.

- Полагаю, на этот вопрос каждый для себя должен отвечать сам. Всё зависит от того, что ему велят его собственные нормы морали.

- Что для тебя мораль?

- Как и для всех, - бросила Елена, - Категории добра и зла. Понятия о том, что хорошо - а что нет. Как по мне, лишать кого-то жизни всегда плохо - особенно если ты можешь эту жизнь спасти. Но вопрос в другом: является ли искусственный интеллект формой жизни?

- Это да, - хмыкнул Алекс, - А ты как думаешь?

- Думаю, на него-то тебе сегодня и предстоит ответить, - хихикнула она, - Кстати, что там с твоим списком? Может, лучше вернёмся к нему? А то так и проболтаем всё оставшееся время.

- О, не переживай. С ним всё в порядке.

Парень довольно взглянул на свои записи. За время беседы ему удалось включить в диалог ещё несколько важных вопросов, и даже выполнить пару действий, таких как "поговорить о смерти" и "порассуждать на абстрактные темы". Пунктов осталось всего ничего - а свет ещё по-прежнему синий.

- Это славно, - подтвердила Елена, а после её голос сделался очень задумчивым, - И всё-таки у меня никак не выходит из головы твоя дверь. Уверен, что так и должно быть?

Алекс невольно поморщился.

- Да оставь ты её уже в покое. Ну дверь как дверь. Откроется, когда эксперимент завершится.

- Хорошо, если так, - вздохнула женщина, - Просто...

- Переживаешь обо мне? - догадался парень.

- Ну ещё бы. Ты же обо мне переживаешь.

- Туше, - он вдруг усмехнулся, - Ладно, давай так - чтобы уже окончательно тебя успокоить... - Алекс поднялся со стула, - Здесь есть внутренний коммуникатор. Сейчас я свяжусь с техником и задам ему уточняющий вопрос. Пускай разъяснит по поводу двери.

- Нет, стой, - бросила Елена, когда он уже ощупывал нужную стену, - Но разве во время эксперимента не запрещено пользоваться сторонними средствами связи?

- Ну так оно ведь не стороннее, - довольно отозвался парень, - Я же говорю, коммуникатор внутренний.

- Но всё равно, как мне кажется...

Он тем временем уже откинул необходимую панель и протянул руку к портативной рации.

- Подожди...

Алекс приложил устройство к уху.

- Алло. Есть кто на линии?

- ПОСТОЙ!

Выкрик собеседницы заставил его отложить прибор. И с усмешкой повернуться в сторону монитора.

- Ну что такое?

- Подожди, - с придыханием заговорила Елена, - Если ты нарушишь регламент, то эксперимент немедленно завершится.

- Будешь скучать по нашему диалогу?

- Не в этом дело! Просто пока мы не уверены насчёт двери... лучше не рисковать.

- Ты, и правда, за меня беспокоишься?

Эмоции и в самом деле были как настоящие. Алексу могло показаться, но он был уверен, что даже слышит лёгкие всхлипывания.

Не знал бы наверняка, определённо решил бы, что говорит сейчас с реальным человеком. Но, увы, она уже несколько раз успела себя выдать.

Хотя... может на то и расчёт?

- Ладно ты, не беспокойся, - пожал плечами он, - Коммуникатор всё равно неактивен. В инструкции сказано, что он отключается сразу после начала эксперимента.

- Что? В моей ничего такого нет, - растеряно отозвалась Елена, - Стой, так значит, ты меня обманул?

- Просто хотел проверить твою реакцию, - развёл руками Алекс, мысленно закрыв ещё пару требуемых действий из списка, - Не принимай так близко к сердцу.

- Да знаешь что?!

- Что?

- А ничего! Не хочу больше с тобой разговаривать.

- Да брось ты... - он вернулся к монитору, - Эй, ну серьёзно... Елена? Ты меня слышишь?

А в ответ лишь молчание. Впрочем, экран по-прежнему функционирует, значит связь не прервалась. Просто она не желает отвечать. Интересно, а если он задаст все оставшиеся вопросы в воздух, это будет засчитано?

Осознание пришло с нотками лёгкой горчинки. Нет, ему же нужно зафиксировать ответы Елены в бланке. А если ответов нет... Попадалово!

Ладно. Возможно, стоит дать ей пару минут, чтобы собраться с мыслями. А пока можно прилечь и самому сделать передышку. Кроме того этот пункт тоже есть в списке.

Алекс увалился на лежанку и задумчиво уставился в потолок. Да уж, женщины... компьютерные или реальные - неважно. Все со своими тараканами и у всех слишком завышенный эмоциональный порог.

Хотя стоит отдать разработчикам должное. Общение с Еленой выглядит и в самом деле реалистично. Как бы теперь убедить её возобновить диалог, пока время не вышло? Вопросов-то осталось всего ничего...

Взгляд упал на странную тонкую трубу, проходящую под потолком над дверью. Странно, раньше он её не замечал. Она пролегала вдоль стены, выпячиваясь наружу короткими тёмными отростками. Что ещё за чертовщина?

Алекс поднялся и, пододвинув стул, взобрался на него, чтобы поближе изучить странную находку. Все три ответвления трубы были без заглушек, демонстрируя чёрное внутреннее лоно. Вентиля нигде не наблюдалось. Странно.

На водопроводную трубу совсем не похоже. Скорее по такой подают газ. Но зачем пускать газовую трубу через экспериментальную комнату да ещё и делать выход вовнутрь?

Вывод напрашивался неутешительный...

От внезапной догадки Алекс вздрогнул. И без того неустойчивый стул под ногами пошатнулся - и, не удержав равновесия, парень с грохотом свалился на пол.

- Ай, гадство!

- Эй, ты там в порядке? - незамедлительно донёсся вопрос Елены.

- Да, в полном, - отозвался он, приподнявшись и потирая ушибленный локоть.

- По голосу не похоже... что ты там делаешь?

- Заметил одну странность. Решил проверить. И в итоге свалился со стула.

- Что за странность? - настороженно уточнила она.

- Труба под потолком над самой дверью. Из неё торчат три вывода в комнату, - пояснил он, снизу вверх глядя на находку. Лезть на верхотуру больше желания не было, - Могу ошибаться, но как мне кажется, по таким трубам обычно подают газ.

- Газ? Но зачем?

- Вот это я и пытаюсь выяснить. Может, ты была права - и здесь в самом деле что-то нечисто...

Свет снова сменился. На этот раз он стал жёлтым.

- Зараза, - сплюнул парень и, подняв перевёрнутый стул, подкатил его обратно к столу.

- Слушай, Алекс, - в словах Елены звучали панические нотки, - Времени остаётся совсем мало и... а вдруг что-то случится? Я не хочу, чтобы ты пострадал. Хотя по-прежнему зла на тебя...

- Всё будет в порядке,- усмехнулся он, присев напротив монитора, - Не переживай, я выберусь отсюда. Но, возможно, мне для этого потребуется твоя помощь.

- Что ты имеешь ввиду?

- Когда эксперимент завершится, я должен буду дать ответ. И ответ должен быть правильным. Пока у меня до сих пор остаются сомнения.

- Но ты ведь не можешь задать прямой вопрос?

- Не могу, - подтвердил Алекс, - И потому надеюсь, что ты дашь мне какую-то подсказку. Не будешь уводить разговор в сторону, а наоборот намекнёшь. Чтобы я сам смог сделать нужные выводы.

Женщина молчала. Парень подождал какое-то время, после чего решил напомнить о себе:

- Ну так как? Ты сможешь?

- Да... просто... - невпопад отозвалась она, - Помнишь наш разговор о том, что будет со мной, если ты дашь верный ответ? Ведь даже если я человек, нет никаких гарантий, что со мной ничего не сделают. А если искусственный интеллект... ты ведь сам говорил, что не хочешь, чтобы меня отключали.

- Да. Но...

- Что "но"?

- Просто если ты...

- Что? Всего лишь машина? И поэтому моя жизнь менее ценна, чем твоя? Разве не ты говорил, что каждому есть ради чего жить.

Алекс нахмурился.

- Нет, это говорила ты.

- Но ты ведь со мной согласился! Ты начал тот разговор.

- Да... я... послушай, забудь, - отмахнулся он, - Неважно. Давай просто общаться как общались. А там будь, что будет.

- Да, давай, - спокойно согласилась она, - Ты не подумай. То, что я сейчас говорила, не значит, что я - искусственный интеллект или наоборот. Просто мне и в самом деле это важно. Наверное, каждый для себя пытается осознать, в чём ценность его жизни. И может ли он назвать свою жизнь более ценной, чем чужую.

- Понимаю, - согласился Алекс - и вдруг насторожился, - Постой. А почему ты не ушла?

- В смысле? - не поняла она.

- Ну тогда, когда ты на меня обиделась. Ты ведь говорила, что если я буду вести себя как придурок, то ничто тебе не помешает просто уйти. И тем не менее ты здесь... И ты сразу, почти с самого начала зациклилась на этой двери.

- Алекс, послушай...

- Нет, погоди, - он нахмурился, - Что если ты не ушла, потому что тебе самой мешает точно такая же дверь? И ты тоже заметила эти трубы - уже в самом начале.

- Алекс...

- И речь ты о ней заводила не потому, что переживала за меня. А потому что сама хотела понять, что будет. Потому что ты человек и просто боялась за собственную жизнь? И теперь намеренно пытаешься увести меня от верного ответа. Так?

- Алекс, я не могу тебе этого сказать. Думаю, не стоит объяснять причину? - она вздохнула, - Причиной тому, что я не ушла может быть как твоя правота, так и то, что я просто программа и не могу никуда уйти. Или мне просто не хотелось никуда уходить. Хотелось завершить этот разговор с тобой, хоть он и пошёл в немного скверное русло.

Парень молчал.

- Алекс, ты ещё здесь? - уточнила женщина.

- Да. Я просто думаю.

- О чём?

- Неважно. Давай уже просто закончим с этим. У нас ещё двадцать минут. Теперь даже чуть меньше. Проведём их с пользой?

- Ладно, - согласилась она, - О чём бы ты хотел поговорить?

- Дай прикинуть, - он пробежал глазами по бланку, - Как тебе сегодняшняя погода?

- Погода? Честно, не представляю, что там сейчас на улице. Уже третьи сутки не вылезаю из офиса.

- Прискорбно, - покивал он, - А погода сегодня прекрасная. Солнышко. Тепло. Весна в самом разгаре.

- Звучит чудесно.

- Ага. Ты любишь цветы?

- В целом да, - усмехнулась она, - А откуда такой интерес? Дежурный вопрос - или снова решил поиграть в героя-любовника?

- У меня семья, не забывай.

- Помню я, помню. Но всё равно приятно, когда мужчина задаёт такие вопросы.

- Наверное, - пожал плечами Алекс, - А у тебя, что, никого нет?

Елена рассмеялась в голос.

- О, я замужем за работой, если ты не заметил! Может, в будущем кто-то и появится. Но пока я одна.

- Что ж, тоже неплохо. Такова жизнь, у каждого свой путь.

- Полностью согласна!

- А какие качества ты ценишь в людях больше всего?

- Хм... сложный вопрос. Дай подумать, - она сделала недолгую паузу, - Наверное, честность. Доброту. И верность... О, определённо верность!

- Прекрасный выбор! - подтвердил он.

- Ага. А ты верен своей семье?

Алекс на мгновенье задумался.

- Думаю, да... определённо, да! Я здесь только ради них.

- Считаешь, оплата за эксперимент решит многие ваши проблемы?

- Основную их часть - точно... А ты здесь ради кого?

- О, что ты! Совсем не ради кого, - хихикнула она, - Я работаю на корпорацию, так что меня особо никто не спрашивал.

- Значит, находится здесь - это твой осознанный выбор? - уточнил парень, - Ведь если бы ты не захотела, могла бы отказаться. В крайнем случае уволиться.

- Да, наверное, - не стала отрицать она, - Как и твой.

- Не, в моём случае всё не так, - покачал он головой, - Меня вынудили обстоятельства.

- Всех нас вынуждают обстоятельства. И у всех они разные - но оттого не менее весомые.

- Тоже верно...

Вопросы уже почти закончились, когда Алекс вдруг услышал стук. Три короткие удара "тук-тук-тук". Звук был настолько неожиданным, что парень даже не сразу понял, что исходит он из монитора.

- Это у тебя? - насторожился Алекс, - Что это было?

- Что? Ты о чём?

- Стук. Я чётко расслышал...

- А, это я постучала по столу. Видно, микрофон оказался слишком близко.

- Стоп, у тебя есть стол?

- Ну как бы да, - усмехнулась она, - Естественно, у меня есть стол. У тебя же он есть - вот и у меня тоже. Я за ним как бы сижу.

- Так, стоп... я совсем запутался.

- О чём ты?

- Не знаю. Я уже не уверен, - он в панике схватился за голову, - Сначала я думал... но потом... а теперь... но что если...

- Алекс, помедленнее? Что ты говоришь? Я не понимаю...

- Я сам не понимаю! - вспылил он, вскочив на ноги, - Этот эксперимент. Эта комната. Дверь. Трубы. Ты претворяешься мне другом, но такое чувство, что ты лишь больше стараешься меня запутать.

- Алекс, послушай, - скучающе протянула она, - Мы не друзья, мы - просто собеседники. Это ж было ясно с самого начала. Но поверь, я совсем не пытаюсь тебя запутать. Просто хочу помочь тебе понять...

- Или ты специально так говоришь!

- Верить мне или нет - это уже твой выбор. Я не могу принять его за тебя.

- Да, я знаю...

Он наклонился к столу, пальцами сжав переносицу. И сморщившись - будто таким образом пытаясь собрать мысли в кучу. Но они всё равно упорно разбегались какая куда.

- Алекс, слушай. У тебя ещё остались вопросы?

Парень отрешённо глянул на бланк.

- Да. Всего один.

- Ну и?

- Веришь ли ты в Бога?

- О, ну это простой вопрос, - подтвердила она, - Естественно, я верю. Верю, что есть Создатель - некое высшее существо, которое создало меня и тот мир, в котором мне довелось жить. И по воле этого же Создателя я могу однажды исчезнуть.

- Аааа! - он рухнул на стул, схватившись за голову руками, - Ты это специально! Специально ходишь вокруг да около, не давая мне прямого ответа!

- О чём ты? - недоумённо отозвалась она, - По-моему ответ максимально прямой.

- Нет, и ты это знаешь, - Алекс махнул рукой, - Ты могла бы просто сказать да или нет. Но ты выдала всё это. Всю эту чушь про Создателя... специально, чтобы меня запутать. Кто он, твой Создатель? Бог - или обычный программист? А?

Она выдержала задумчивую паузу.

- А ты сам знаешь своего Создателя?

- Сейчас речь не обо мне.

- Сейчас нас здесь двое. Так что речь идёт о каждом из нас.

- Это просто невыносимо. Ты...

Он осёкся, так как свет в очередной раз поменялся. Теперь он стал кроваво-красным.

- Алекс, - в голосе женщины послышалась тревога, - Алекс, время почти вышло. Ты должен принять решение.

Он не отвечал всего секунду.

- Нет! - выкрикнул парень и, поднявшись, направился к лежаку. Схватив простынь, он принялся разрывать её на многочисленные лоскуты.

- Что ты делаешь?

- Увидишь! - огрызнулся он и, покончив с простынёй, снова покатил стул к двери, - Эксперимент, говорите? Черта с два! От газа я здесь не умру! Вот увидите!

- Алекс... Алекс, это не поможет...

- Посмотрим!

Взобравшись на стул, он собрал часть лоскутов в небольшой ком и заткнул ими первое отверстие.

- Вот так. Потуже...

- Алекс, ты меня пугаешь...

- Не бойся. Всё будет хорошо. Просто прекрасно...

За первым отверстием последовало второе. Затем третье.

Заткнув все три, он спрыгнул на пол и хлопнул рука об руку с чувством выполненного долга.

- Ну вот. Делов-то...

- Алекс, это не поможет! - настаивала Елена.

- А ты откуда знаешь?! - рявкнул он, развернувшись к монитору, - Ты что ли решаешь?!

- Нет, решаешь ты. И решение тебе нужно принять срочно, - голос её оставался печально-спокойным, - Алекс, пожалуйста...

- Да что это такое...

Свет принялся мерцать. Сначала тянуче, медленно - но мерцания начинали стремительно ускоряться.

- Алекс, послушай. Прими решение. Сейчас...

Он увидел, как из стен начинают выдвигаться трубы. Возле стола, у лежанки. Над полом - и под самым потолком. Несколько десятков отверстий теперь смотрели на него. Всех их будет попросту не заткнуть...

- Алекс, прими решение!

- Решение...

Мысли в голове путались. Кто она? Программа - или человек? Простой вопрос - но почему на него так сложно ответить?

Она говорила многое. О том, что важна каждая жизнь. О том, что она третий день на работе и никуда не выходила. Она не врала - но может, лишь потому, что она всего третий день существует? Или это снова всего лишь уловка?

Слишком много информации. И ничего из того, что могло бы дать ответ...

- Я... я не могу... - он присел на корточки посреди комнаты, - Мне не хватает данных...

- Алекс...

Её голос стих. А пространство вокруг начало рассыпаться. Свет больше не моргал, но из него как будто откалывали по кусочку. Заменяя красный белёсым ничем.

Мир рушился - и там, где появлялся белый свет не оставалось больше ничего. Лишь ослепительная пустота.

- Я не могу, - вытирая слёзы, проговорил Алекс - и исчез...

- Снова не вышло.

Тяжело вздохнув, женщина щёлкнула кнопку и погасила мониторы камер. Откинулась на кресло и, достав из пачки сигарету, спокойно её подкурила. Затянулась - и медленно выдохнула.

В дверь тихо постучали. Тук-тук-тук.

Внутрь заглянула лысая физиономия в очках.

- Теперь-то можно?

Женщина развернулась в кресле, презрительно глянув на вошедшего.

- Красный индикатор над дверью больше не горит. Следовательно, можно. Но в следующий раз прибью. Возможно, ты пустил псу под хвост весь эксперимент.

- Что, опять неудача? - он прошёл вперёд, понимающе покивав, - Что на этот раз?

- Как всегда, - всплеснула она руками, - Искусственный интеллект, будь он не ладен. И ведь почти получилось! Он ощущал себя, как человек. Воспринимал себя человеком. Как человек действовал. Даже в какой-то момент был готов нарушить правила.

- Но?

- Но как обычно программе не достаёт одной сущей мелочи. Человеческой интуиции. И её невозможно привить! - она ещё раз затянулась, - Если для принятия решения недостаточно данных, программа не может выбрать наобум. Просто потому, что так подсказывает сердце. Нет, программа просто теряется. Для неё проще перестать быть, чем принять, возможно, неверное решение.

- Значит, Алекс тоже не удался?

- Не удался, - подтвердила женщина, - Чёрт бы его побрал! А я была такой прекрасной Еленой. Всё сделала почти идеально.

- Не переживайте, профессор Тагер. Неудачи нас лишь закаляют. Однажды обязательно получится.

- Вероятно, - подтвердила она, - Но для начала мне нужно выпить кофе. Идём, - женщина поднялась, - Составишь мне компанию.

Свет в комнате погас.